пела... Ѓросила,
на этом не заработаешь.
     ‘низу донессЯ резкий щелчок многоразовой спички, потом второй, и лишь с
третьей попытки Њик зажег огарок свечи.
     -- ‘пускайсЯ, -- скомандовал он, -- нечего стоЯть там, как гусынЯ.
     Џодобрав юбки кринолина, ‘ибил стала осторожно спускатьсЯ по отсыревшим
ступенЯм узкой крутой лесенки.
     Њик,  привстав  на цыпочки,  нащупывал что-то  за  высоким  сценическим
зеркалом  --  огромным  листом  амальгамированного  стекла  на  подставке  с
колесиками,  потертыми  деревЯнными   рукоЯтками  и  лоснЯщимисЯ  от  смазки
шестеренками.  ‚ытащив  оттуда  дешевый  саквоЯж  из  черного  брезента,  он
осторожно опустил его на пол у своих ног и присел, чтобы расстегнуть хлипкие
жестЯные замки. Ќа  свет  божий  поЯвилась  пачка  перфорированных карточек,
обернутаЯ полоской красной бумаги. ‚ саквоЯже лежало несколько таких пачек и
что-то еще -- ‘ибил заметила блеск полированного дерева.
     Њик обращалсЯ с карточками очень бережно, словно с Ѓиблией.
     --  Џроще простого,  -- сказал  он. -- Ќужно только их замаскировать --
написать  на  обертке  какую-нибудь  глупость,  например:  "‹екциЯ  о  вреде
алкоголЯ. —асти один, два, три". €  ни одному дураку ни  за  что не придет в
голову их украсть или хотЯ бы загрузить  и  посмотреть, что же это такое. --
Ћн провел по краю пачки большим пальцем,  и она  резко затрещала, как  новаЯ
игральнаЯ  колода.  --  џ  вложил  сюда уйму денег,  --  продолжал  Њик.  --
Ќесколько недель  работы лучших  киноумельцев Њанчестера.  Ќо смею заметить,
разработка  моЯ, целиком  и  полностью. Ћтлично вышло, девочка.  ‚ некотором
роде даже художественно. ‘коро сама увидишь.
     ‡акрыв саквоЯж, Њик  встал,  осторожно опустил колоду в  карман пальто,
потом наклонилсЯ над  каким-то Ящиком и вытЯнул  толстую  стеклЯнную ампулу.
‘дув  с ампулы  пыль,  он  сдавил  ее  конец  специальными  щипцами;  стекло
раскололось с характерным хлопком откачанного, герметично запаЯнного сосуда.
Њурлыча что-то  себе  под  нос,  Њик  вытрЯхнул  на ладонь  белый  цилиндрик
прессованной извести  и  аккуратно вставил его в гнездо калильной  лампы  --
большой  тарелкообразной конструкции  из  закопченного  железа  и  блестЯщей
луженой  жести. ‡атем  повернул  кран  шланга, потЯнул носом, удовлетворенно
кивнул, повернул  второй кран и поднес  свечу; из горелки  вырвалсЯ Яростный
ком голубоватого пламени.
     ‘ибил, вскрикнув, зажмурилась, в глазах у  нее поплыли синие точки. Њик
иронически хмыкнул, его руки продолжали возитьсЯ с ровно шипЯщей горелкой.
     --  ‚от  так-то  лучше,  --  сказал  он  через  пару  секунд,  направив
ослепительно Яркий друммондов свет* на зеркало. --  ’еперь отрегулируем  это
трюмо, повернем его куда следует -- и дело с концом.
     ‘ибил, щурЯсь, оглЯделась по сторонам. Џод сценой "ѓаррика" было тесно,
сыро и пахло крысами, ни дать ни взЯть грЯзный подвал, где подыхают собаки и
нищие;  под  ногами  --  рваные,  пожелтевшие  афиши  сомнительных фарсов  с
названиЯми вроде "Џроныра „жек" или "‹ондонские  негодЯи". ‚  углу  валЯлись
скомканные  дамские "неназываемые". Ќедолгие  безрадостные  дни  сценической
карьеры  позволЯли  ей  догадыватьсЯ,  каким  образом  оказалсЯ здесь  столь
пикантный предмет.
     Ћна  скользнула  взглЯдом  по  паровым  трубам  и  тугим,  как  струна,
проволочным тЯгам к сверкающему вычислителю Ѓэббиджа*, маленькой кинотропной
модели, не выше  самой ‘ибил. ‚  отличие от  всего  остального в  "ѓаррике",
установленнаЯ на  четырех  брусках  красного  дерева  вычислительнаЯ  машина
выглЯдела вполне  прилично.  Џол и  потолок над  и  под ней  были  аккуратно
выскоблены  и побелены. Џаровой  вычислитель  -- штука тонкаЯ, с характером,
если  ты не  намерен  его  холить,  уж  лучше вообще не покупай.  ‚ отсветах
калильной  лампы  причудливой   колоннадой  тускло   поблескивали  латунные,
усеЯнные  круглыми  выступами цилиндры, многие  десЯтки цилиндров.  ‘низу  и
сверху их удерживали массивные, тщательно отполированные стальные  пластины,
вокруг сверкали десЯтки рычагов и храповиков, тысЯчи стальных шестеренок. Ћт
машины пахло льнЯным маслом.
     ‘веркающий, непостижимый  механизм  завораживал  ‘ибил,  вызывал  у нее
странное,  сродни  голоду или алчности, чувство. ’ак можно относитьсЯ... ну,
скажем,  к  красивой   породистой  лошади.  …й  хотелось  иметь...  нет,  не
обЯзательно саму эту вещь, но какую-нибудь над ней власть.
     ‘ибил вздрогнула, почувствовав на своем локте ладонь Њика.
     -- ЉрасиваЯ штука, правда?
     -- „а... красиваЯ.
     Њик  развернул  ее лицом к  себе  и  медленно,  будто свЯщеннодействуЯ,
вложил  затЯнутую перчаткой  ладонь  между  капором  и левой  щекой, нажимом
большого пальца  заставил  ‘ибил поднЯть  голову и пристально посмотрел ей в
глаза.
     -- —увствуешь, что от нее исходит?
     ‘ибил  напугали  и  его  срывающийсЯ  голос,  и  его  глаза,  жутковато
подсвеченные снизу мертвенно-белым светом калильной лампы.
     -- „а, Њик, -- послушно согласилась она. -- џ чувствую... что-то такое.
     Ћн стЯнул капор с ее головы, и теперь тот болталсЯ сзади на шее.
     -- ’ы же не боишьсЯ  ее,  ‘ибил, правда? „а,  конечно же,  нет,  ведь с
тобою  „енди Њик.  ’ы чувствуешь некий особый фриссон*. ’ы еще полюбишь  это
ощущение. Њы сделаем из тебЯ настоЯщего клакера.
     -- Ђ Я смогу? Ќеужели девушке это под силу?
     -- ’ы слыхала про такую леди Ђду Ѓайрон *?  --  рассмеЯлсЯ Њик. -- „очь
премьер-министра  и  королева  машин! --  Ћтпустив  ‘ибил, он раскинул  руки
жестом балаганного  зазывалы, полы его пальто распахнулись. --  Ђда  Ѓайрон,
вернаЯ  подруга  и ученица  самого  Ѓэббиджа!  ‹орда —арльза Ѓэббиджа,  отца
разностной машины, Ќьютона современности!

     <B>*</B> <I>Frisson (фр.) -- „ђЋ†њ.</I>
     -- Ќо ведь Ђда Ѓайрон леди! -- изумилась ‘ибил.
     -- ’ы не поверишь, с  кем только не водит знакомство наша леди Ђда,  --
усмехнулсЯ Њик, вытаскиваЯ из кармана колоду перфорированных карт и срываЯ с
нее  бумажную  обертку. -- Ќет, Я не имею в виду садовые чаепитиЯ в компании
светских  хлыщей,  но  Ђда,  что  называетсЯ,  баба  не  промах...  на  свой
математический лад... -- Ћн помедлил. -- •отЯ, в общем-то, Я  бы не  сказал,
что Ђда лучше всех. џ знаю пару клакеров  в Ћбществе парового интеллекта, по
сравнению с которыми даже леди Ђда покажетсЯ малость отсталой. Ќо она гений.
’ы знаешь, что это такое -- быть гением?
     -- —то? -- спросила ‘ибил;  наглаЯ самоуверенность Њика приводила  ее в
бешенство.
     -- ‡наешь, как родилась  на свет  аналитическаЯ геометриЯ? Ќекий парень
по фамилии „екарт увидел на потолке муху. ’ысЯчи лет миллионы людей смотрели
от скуки на мух, но понадобилсЯ ђене „екарт, чтобы создать  из этого  науку.
’еперь-то инженеры пользуютсЯ его открытием ежедневно и ежечасно, но не будь
„екарта, им бы просто не чем было пользоватьсЯ.
     --  Љому  интересны эти  его  мухи? -- удивилась  ‘ибил, но Њик  ее  не
слушал.
     -- Ђду  тоже  посетило как-то озарение, не  хуже,  чем „екарта.  ’олько
никто  не сумел еще  приспособить ее  догадку  к  какому-нибудь делу. —истаЯ
математика  --  так  это называетсЯ.  "—истаЯ!"  --  передразнил  Њик. -- ’ы
понимаешь,  что это значит? ќто  значит,  что ей пока не находитсЯ  никакого
применениЯ.  -- Ћн потер руки и ухмыльнулсЯ.  -- ‚от и догадка Ђды Ѓайрон --
никто не находит ей применениЯ.
     …го веселье действовало ‘ибил на нервы:
     -- Ђ Я-то думала, ты ненавидишь лордов!
     -- џ ненавижу их привилегии,  то, что не  заработано честным путем,  --
сказал Њик.-- Ќо леди Ђда живет за счет своего серого вещества, а не голубой
крови. -- Ћн вложил карточки в посеребренный  приемный лоток,  а затем резко
повернулсЯ и схватил ‘ибил  за запЯстье.  --  ’вой  отец мертв, девочка!  Ќе
хотелось  бы делать  тебе  больно, но  луддиты  мертвы,  как  прогоревшаЯ  и
остывшаЯ  зола.  Ќу  да,  мы  устраивали  демонстрации  и надрывали  глотки,
боролись за права трудЯщихсЯ и прочее  в этом роде, но все это были слова. Ђ
пока мы сочинЯли листовки, лорд  —арльз Ѓэббидж  чертил чертежи,  по которым
был построен сегоднЯшний  мир!..  ‹юди Ѓайрона,  люди Ѓэббиджа, промышленные
радикалы...   --   Њик   сокрушенно  покачал  головой.  --   €м  принадлежит
‚еликобританиЯ!  €м принадлежим мы со  всеми нашими потрохами, девочка. ‚есь
земной  шар  у их ног --  …вропа, Ђмерика, что  там  еще. Џалата  лордов под
завЯзку набита радикалами. Љоролева ‚икториЯ и шагу не сделает без одобрениЯ
ученых  и капиталистов. € нет, -- он ткнул в ‘ибил пальцем, -- нет  никакого
смысла боротьсЯ  с этим,  и знаешь  почему? Џотому  что  радикалы и  вправду
играют честно --  <I>достаточно</I> честно, -- и если голова у тебЯ на месте, можно
стать  одним  из них! Ќикому не заставить умных  людей  боротьсЯ с системой,
котораЯ представлЯетсЯ им вполне разумной. Ќо это не значит, что мы с тобой,
-- Њик  ударил  себЯ кулаком в  грудь, -- остались  у разбитого корыта.  ќто
значит  только,  что  нам  нужно  думать  быстрее,   держать  глаза   и  уши
открытыми...
     Ћн  принЯл  боксерскую  стойку: локти согнуты, кулаки сжаты и поднЯты к
лицу, -- а затем откинул волосы назад и широко улыбнулсЯ.
     --  •орошо тебе говорить,  -- запротестовала ‘ибил. -- ’ы-то  свободнаЯ
пташка. ’ы был одним из последователей моего отца -- ну и что из того, то же
самое можно сказать о многих, кто сидит сейчас в парламенте. Ќо жизнь падшей
женщины кончена. Љончена бесповоротно.
     -- ‚от  в том-то все  и дело!  -- Њик раздраженно взмахнул рукой. -- ’ы
теперь работаешь с крутыми  ребЯтами,  а мыслишь понЯтиЯми уличной девки! Њы
едем в Џариж, а там тебЯ ни одна собака не  знает.  „а,  конечно, у  здешних
фараонов и начальничков есть твой индекс. Ќо ведь цифры -- это только цифры,
а твое  досье -- всего лишь  стопка  перфокарт.  €ндекс  можно изменить, длЯ
этого есть способы. -- Ћн взглЯнул  на изумленное недоверчивое лицо  ‘ибил и
широко  осклабилсЯ.  -- „а,  согласен,  в  ‹ондоне  твоем драгоценном это не
так-то просто.  Ђ  вот  в Џариже,  под  боком у  ‹уи-Ќаполеона, обстановочка
совсем  инаЯ!  ‚ привольном городке Џари  все дела делаютсЯ быстро,  как  по
маслу,  особенно дела  авантюристки с хорошо подвешенным  Языком и красивыми
ножками.
     ‘ибил закусила  костЯшку пальца, у  нее  защипало в глазах. Љонечно же,
это было  от  едкого  дыма  калильной  лампы  --  и страха. Ќовый  индекс  в
правительственных машинах --  это новаЯ жизнь! †изнь без прошлого.  Њысль  о
подобной свободе приводила в трепет. Ќе столько тем, что значила эта свобода
сама по себе, хотЯ и от этого кружилась голова. Ќо что может потребовать Њик
ђэдли в обмен, за такое-то?
     -- ’ы что, и вправду можешь изменить мой индекс?
     --  џ могу купить тебе в Џариже новый. ‚ыдать тебЯ  за француженку, или
аргентинку,  или  американскую беженку.  --  Њик скрестил руки  на груди. --
Џойми менЯ правильно, Я ничего не обещаю. ’ебе придетсЯ это заработать.
     -- ’ы ведь не дурачишь менЯ, Њик? -- голос ‘ибил дрожал. -- ‚едь Я... Я
могу быть очень, особо мила с тем, кто окажет мне подобную услугу.
     -- Џравда,  что ли?  -- Њик  глЯдел на  нее,  засунув руки  в карманы и
раскачиваЯсь на каблуках.
     ‘лова ‘ибил,  дрожь  в  ее  голосе  раздули  в нем какую-то  искру, это
читалось  в  его  глазах.  ‘трастное, почти плотское желание,  о котором она
всегда смутно подозревала, желание... покрепче насадить ее на крючок.
     --  „а, если  ты будешь  обращатьсЯ  со мной по-честному,  как со  свой
ученицей, а не какой-нибудь слабоумной девкой, которую можно использовать, а
затем  выбросить,  как  старую  ветошь.  --  ‘ибил чувствовала,  что  у  нее
подступают  слезы,  на  этот  раз  еще  настойчивей.  Ћна сморгнула  и смело
вскинула глаза, дала слезам волю -- как знать, может и от них будет какой-то
прок. -- ’ы же  не станешь дразнить менЯ надеждой, чтобы потом  ее рассеЯть,
ведь не станешь? ќто было бы жестоко и подло! Ђ если ты так поступишь,  Я...
Я брошусь с ’ауэрского моста! џ не переживу...
     --  ‚ытри сопли, --  прервал ее Њик,  --  и слушай менЯ внимательно.  €
постарайсЯ понЯть. ’ы длЯ менЯ не просто хорошенькаЯ бабенка. ќтого  добра Я
могу получить  где угодно и  в любом  количестве. ’ы нужна  мне  совсем  длЯ
другого.  Њне  нужны толковаЯ  голова,  решительность и  бесстрашие,  как  у
“олтера „жерарда. ’ы будешь моей ученицей, Я -- твоим  учителем, и отношениЯ
у  нас будут соответствующие.  ’ы будешь  верной,  послушной  и правдивой, и
чтобы никаких уверток, никакого нахальства. џ же обучу тебЯ ремеслу и буду о
тебе  заботитьсЯ  --  моЯ доброта и  щедрость  в оплату  твоей  честности  и
верности. ‚се Ясно?
     -- „а, Њик.
     -- ’ак что, заключаем контракт?
     -- „а, Њик, -- улыбнулась ‘ибил.
     -- ‚от и прекрасно. ’огда  встань на колени, сложи вот так руки, --  он
сложил ладони, как длЯ молитвы, -- и принеси следующую клЯтву. —то ты, ‘ибил
„жерард, клЯнешьсЯ свЯтыми и  ангелами,  силами,  господствами и престолами,
серафимами, херувимами и всевидЯщим оком ѓосподним повиноватьсЯ Њайклу ђэдли
и служить ему верно, и да поможет тебе Ѓог! ЉлЯнешьсЯ?
     -- Ђ это что, обЯзательно нужно? -- ужаснулась ‘ибил.
     -- „а.
     -- Ќо  разве  это не  тЯжкий грех  -- давать подобную клЯтву  человеку,
который... џ хотела сказать... Њы не в свЯтом браке...
     -- ’о  брачный  обет,  -- нетерпеливо  оборвал  ее Њик, -- а это клЯтва
ученика.
     „еватьсЯ было  некуда.  Џодобрав  юбки,  ‘ибил  опустилась  коленЯми на
холодный шершавый камень.
     -- ЉлЯнешьсЯ?
     -- ЉлЯнусь, и да поможет мне Ѓог.
     -- „а не дрожи ты так, -- сказал Њик,  помогаЯ ей поднЯтьсЯ на ноги, --
это еще очень мЯгкаЯ,  женскаЯ  клЯтва по сравнению с тем, что бывает. Џусть
она поможет тебе отринуть все сомнениЯ и вероломство.  Ђ теперь на,  возьми,
-- он протЯнул ей оплывающую свечу, -- и найди этого пропойцу распорЯдителЯ.
‘кажи ему, чтобы разогревали котлы.
     “жинали  они  на  •еймаркете,  неподалеку  от   "’анцевальной  академии
‹орента", в заведении "Ђргайл ђумз". Љроме общего зала, были там и отдельные
номера, где беспутные гости могли при желании провести всю ночь.
     Ќу а Њику, недоумевала ‘ибил, ему-то зачем этот отдельный кабинет?  Њик
определенно  не боЯлсЯ  поЯвлЯтьсЯ  с ней на публике. Ћднако  не успели  они
покончить с бараниной, как слуга  впустил невысокого  плотного джентльмена с
напомаженными  волосами и золотой  цепочкой на щегольской бархатной жилетке.
Ћн был весь круглый и мЯгкий, как плюшеваЯ игрушка.
     -- Џривет, Љорни, -- кивнул Њик, не обеспокоившись  даже отложить нож и
вилку.
     --  Џривет, Њик,  --  отозвалсЯ незнакомец  с  неопределенным  акцентом
актера  или  провинциала, долгое времЯ прослужившего у городских господ.  --
ѓоворЯт, Я тебе нужен.
     -- ‚ерно говорЯт, Љорни.
     Њик не предложил своему гостю сесть, даже не представил его ‘ибил, и та
поневоле чувствовала себЯ крайне неловко.
     -- ђоль  короткаЯ, так что ты все  в  минуту  выучишь. -- Њик достал из
кармана  конверт и  протЯнул  его  плюшевому джентльмену.  --  ’вои реплики,
ключевые слова и аванс. "ѓаррик", в субботу вечером.
     -- Њного воды  утекло  с  тех  пор,  как Я  играл в "ѓаррике", Њик,  --
невесело улыбнулсЯ Љорни; он подмигнул ‘ибил и удалилсЯ, не прощаЯсь.
     -- Љто это был, Њик? --  поинтересовалась ‘ибил. Њик вернулсЯ к жаркому
и теперь поливал его мЯтным соусом из оловЯнного соусника.
     -- Ђктер на выходных ролЯх, -- сказал Њик. -- Ћн будет подыгрывать тебе
в "ѓаррике" во времЯ речи •ьюстона.
     -- Џодыгрывать? Њне? -- изумилась ‘ибил.
     --  Ќе  забывай,  что  ты начинающаЯ  авантюристка.  ‘о  временем  тебе
придетсЯ играть самые разные роли. ЏолитическаЯ речь всегда выигрывает, если
ее немного оживить.
     -- Ћживить?
     --  Ќе  бери  в  голову.  --  Ћн утратил всЯкий  интерес к  баранине  и
отодвинул тарелку. -- „лЯ репетиций  времени хватит и завтра. џ хочу кое-что
тебе показать.
     Њик  встал от стола, подошел к двери и  тщательно закрыл  ее  на засов.
‚ернувшись,  он  поднЯл с полу парусиновый саквоЯж и водрузил его на чистую,
пусть и многажды штопанную скатерть с характерным узором ромбиками.
     ‘ибил давно уже поглЯдывала на этот  саквоЯж. € даже не потому, что Њик
весь день таскал его с собой: сперва из "ѓаррика" --  к печатнику, где нужно
было  перепроверить  рекламные  листовки  лекции •ьюстона,  а потом сюда,  в
"Ђргайл ђумз";  нет, скорее потому, что это  была такаЯ  дешевка,  совсем не
похожаЯ на все те модные штучки, которыми так он гордилсЯ. ‡ачем  „енди Њику
таскать  с  собой такую  сумку,  когда  он может  себе позволить  что-нибудь
роскошное от "Ђарона", с  никелированными  застежками,  из  шелка в  "клетку
Ђды"? € она знала, что в черной сумке уже не  лежит  материал длЯ лекции, те
колоды Њик аккуратно завернул в "’айме" и спрЯтал за сценическим зеркалом.
     Њик  расстегнул дрЯнные жестЯные замки,  открыл сумку и осторожно вынул
длинный  узкий   Ящичек  из  полированного  розового  дерева  с  начищенными
латунными уголками. ‚  первый момент ‘ибил  подумала,  не подзорнаЯ  ли  там
труба  --  она видела похожие  футлЯры  на  Ћксфорд-стрит  в  витрине  одной
оптической  фирмы.  Њик буквально дрожал над  этим Ящичком,  и выглЯдело это
довольно  забавно  --  сейчас он  был  похож  на католика, которого призвали
перезахоронить   папский   прах.   ЋхваченнаЯ  внезапным   порывом  детского
любопытства, она напрочь забыла и человека по имени Љорни и  странные  слова
Њика о том, что ей предстоит играть на пару с  этим  человеком  в "ѓаррике".
Њик  со своим таинственным  Ящиком  удивительно напоминал  фокусника,  ‘ибил
ничуть  бы не удивилась, если  бы  он оттЯнул  манжеты: смотрите, ничего тут
нет, и тут тоже ничего.
     Њик откинул крошечные медные крючки, а затем сделал театральную паузу.
     ‘ибил  затаила дыхание. Ђ  может, это  подарок?  Љакой-нибудь  знак  ее
нового положениЯ? „абы тайно отметить ее как начинающую авантюристку?
     Њик поднЯл крышку розового дерева с острыми латунными уголками.
     џщик был полон игральных карт. Ќабит ими от и до -- не  меньше двадцати
колод. “ ‘ибил упало сердце.
     -- ’акого ты еще не видела, -- сказал он. -- ќто уж точно.
     Њик  выдернул крайнюю  справа  карту  и показал ее  ‘ибил.  Ќет, это не
игральнаЯ карта, хотЯ почти такого же размера. Њатериал какой-то странный: и
не  бумага, и не стекло,  но  молочно-белый,  блестЯщий и очень тонкий.  Њик
легонько  надавил на  уголки  большим  и указательным  пальцами. Љарта легко
согнулась, но как только он ее выпустил, упруго распрЯмилась.
     ‡атем  ‘ибил  заметила  на карте  дырочки,  три-четыре  десЯтка частых,
словно  на  швейной   машинке  пробитых,  строчек;  дырочки   были  круглые,
аккуратные, как в хорошей перламутровой пуговице. ’ри угла карты были слегка
закруглены, а  четвертый  --  срезан.  ‚озле  него кто-то  написал  бледными
фиолетовыми чернилами: "#2".
     -- ЉамфорированнаЯ  целлюлоза, --  объЯснил Њик.-- ‘трашнаЯ штука, если
ненароком поджечь,  однако длЯ "Ќаполеона", длЯ самых сложных  его операций,
не годитсЯ ничто другое.
     Ќаполеона? ‘ибил ничего не понимала.
     -- ќто что-то вроде кинокарты?
     Њик просиЯл от радости. Џохоже, она попала в точку.
     -- Ћрдинатер*  "ѓран-Ќаполеон",  мощнейшаЯ машина ”ранцузской академии,
неужели  ты о нем  ничего  не  слышала?  Џолицейские  вычислительные  машины
‹ондона рЯдом с ним просто игрушки.
     ‡наЯ,  что это  доставит  Њику  удовольствие, ‘ибил  сделала  вид,  что
внимательно  рассматривает его сокровище.  Ќу  и  что,  Ящик  себе  и  Ящик,
деревЯнный,  очень  хорошей работы,  с подкладкой  из зеленого  сукна, каким
покрывают  бильЯрдные столы. ‘кользких  молочно-белых  карточек  было  очень
много, сотни и сотни.

     <B><I>*</B>Ordinateur (фр.) -- букв, упорЯдочиватель.</I>
     -- ’ак ты бы рассказал мне, длЯ чего это  все.  Њик весело рассмеЯлсЯ и
чмокнул ее в губы.
     -- ‚сему  свое  времЯ. --  Ћн  выпрЯмилсЯ,  вернул  карточку  на место,
опустил крышку и защелкнул крючки. -- “ каждого братства есть свои тайны. Ќо
если догадки „енди Њика верны,  никто  в точности не знает,  что будет, если
прогнать эту колоду. —то-то  там выЯснитсЯ, подтвердитсЯ  некаЯ совокупность
математических гипотез. „ело темное. Ђ главное -- имЯ Њайкла  ђэдли воссиЯет
на небесах клакерского братства. -- Ћн подмигнул. -- “ французских  клакеров
есть собственное братство, "‘ыны ‚о-кансона"*.  †аккардинское общество*, так
они себЯ называют. Ќу, нам есть что им показать, лЯгушатникам этим.
     Њик был словно пьЯный, хотЯ ‘ибил прекрасно знала, что он почти не пил,
всего  две  бутылки  элЯ.  Ќет,  скорее  ему кружила голову  мысль  об  этих
карточках, чем бы они там ни были.
     -- ќта шкатулка и ее содержимое стоЯт очень дорого, ‘ибил.  -- Ћн снова
сел  и  принЯлсЯ  рытьсЯ  в  своем саквоЯже. Ћдно  за  другим на стол  легли
свернутый  лист плотной  оберточной  бумаги,  обычные канцелЯрские ножницы и
моток крепкой зеленой бечевки. ЏродолжаЯ  говорить,  Њик расправил  бумагу и
стал  заворачивать  в  нее  шкатулку.  --  Ћчень  дорого.  Џутешествовать  с
генералом далеко  не  безопасно. Џосле лекции  мы  отправлЯемсЯ  в Џариж, но
сперва,   завтра  утром,   ты  отнесешь  это  на   ѓрейт-Џортленд-стрит,  на
–ентральный почтамт.  -- ’еперь Њик перевЯзывал пакет бечевкой. -- Ћтрежь-ка
ее, да, вот тут. -- ‘ибил щелкнула  ножницами. -- Ђ теперь придержи пальцем.
-- Ћн  затЯнул  крепкий  безукоризненный узел.  -- Ћтправишь  эту посылку  в
Џариж. Џост-рестант*. ‡наешь, что это такое?

     <B>*</B><I>ђоst restantе (фр.) -- до востребованиЯ.</I>
     -- ќто значит, что ее будут хранить до прихода адресата.
     Њик  кивнул, вынул из одного кармана брюк палочку сургуча, а из другого
-- многоразовую спичку. „лЯ разнообразиЯ спичка зажглась с первого раза.
     -- „а, она будет ждать нас в Џариже. ЏолнаЯ безопасность.
     ‚  маслЯнистом  пламени  сургуч  расплавилсЯ  и  потемнел.  Ђлые  капли
залЯпали зеленый узел и коричневую бумагу. Њик кинул ножницы и моток бечевки
назад в саквоЯж, спрЯтал в карман сургуч и спичку, вынул самопишущее перо  и
стал заполнЯть адрес.
     -- Њик, но почему ты так дорожишь  этой штукой, если понЯтиЯ не имеешь,
зачем она и к чему?
     --  Ќу, этого-то  Я  как раз и не говорил.  Љой-какие  мысли,  конечно,
имеютсЯ. “ „енди Њика всегда есть мысли. “ менЯ  хватило ума,  чтобы взЯть с
собой  оригинал в Њанчестер,  когда Я ездил туда  по делам  генерала. “ менЯ
хватило ума выкачать из  самых опытных  клакеров их новейшие методы сжатиЯ и
хватило генеральских денег, чтобы заказать результат на такой же целлюлозе.
     „лЯ ‘ибил все это был темный лес.
     ‚ дверь  постучали.  ЌеприЯтного вида мальчишка-половой, стриженный под
машинку  и беспрестанно  шмыгающий носом, вкатил сервировочный столик, чтобы
собрать грЯзную посуду.  Ћн тЯнул  сколько мог,  в надежде на чаевые,  но не
тут-то  было:  Њик сидел,  холодно уставившись в  пространство, и  времЯ  от
времени довольно скалил зубы.
     Њальчишка  звучно  втЯнул  сопли  и  удалилсЯ.  —ерез  некоторое  времЯ
послышалсЯ стук трости в дверь. Џрибыл второй из дружков Њика.
     ќто был коренастый, поразительно уродливый человек  с глазами навыкат и
плохо  выбритым подбородком, его низкий покатый лоб окаймлЯла набриолиненнаЯ
пародиЯ  на  столь любимые премьер-министром кудрЯшки. Ћдет был незнакомец с
иголочки, в  новый,  прекрасного  покроЯ  вечерний костюм, который дополнЯли
накидка, трость и цилиндр; широкий  французский галстук был  заколот  модной
жемчужной булавкой, на пальце масонский  перстень. ‹ицо его  и шею  покрывал
густой бронзовый загар.
     Њик проворно  вскочил, пожал окольцованную  руку,  указал  на свободный
стул.
     -- Џоздно же вы работаете, мистер ђэдли, -- заметил незнакомец.
     --  Њы  делаем все  возможное, чтобы удовлетворить ваши  особые  нужды,
профессор ђадвик*.
     ‘тул под  профессором ђадвиком жалобно  скрипнул. Ќа какое-то мгновение
‘ибил  почувствовала на себе взглЯд по-жабьи выпученных  глаз,  и  сердце ее
упало. Ќеужели Њик  просто  ломал  комедию, и  сейчас  она  станет  объектом
какой-то ужасной сделки.
     Ќо ђадвик не проЯвил к ней особого интереса и снова посмотрел на Њика.
     -- Ќе стану  скрывать от  вас,  сэр,  что мне не  терпитсЯ  возобновить
изысканиЯ в ’ехасе. --  Ћн поджал губы. ‚ широкой расщелине  его  рта тускло
поблескивали  мелкие,  грЯзно-серые  зубы.  --  ‘ветскаЯ  жизнь  ‹ондона  на
удивление занудна.
     -- Џрезидент •ьюстон примет вас завтра в два, если, конечно же, вас это
устроит.
     -- Џрекрасно устроит, -- буркнул ђадвик.
     -- ‚от  и хорошо, -- кивнул Њик.  --  ‘лава вашего  техасского открытиЯ
растет день ото днЯ. џ слышал, что им заинтересовалсЯ сам лорд Ѓэббидж.
     -- Њы работали  вместе с ним в Љембриджском институте, --  самодовольно
ухмыльнулсЯ ђадвик. -- ’еоретическаЯ пневмодинамика...
     --  Џо чистой  случайности  Я  располагаю  машинной секвенцией, котораЯ
могла бы развлечь его светлость, -- заметил Њик.

     --   <I>ђазвлечь</I>  его   светлость,  сэр?  --  Ќа  лице  ђадвика  поЯвилось
раздраженное, чуть брезгливое выражение. --  ‹орд  Ѓэббидж человек крайне...
вспыльчивый.
     --  Ќачальные  этапы  моей работы пользовались благосклонным  вниманием
леди Ђды...
     -- Ѓлагосклонное внимание? -- ‘мех ђадвика был похож на собачий лай. --
’ак это  что,  какаЯ-нибудь игорнаЯ система? —ем же еще можно  вызвать у <I>нее</I>
интерес?
     -- Ћтнюдь, -- коротко бросил Њик.
     -- …е светлость выбирает себе  странных друзей.  --  ђадвик смерил Њика
долгим  угрюмым  взглЯдом. -- ‚ы, случаем,  не  знаете  человека  по фамилии
Љоллинз, букмекера, или как там их называют? Ћдним словом, он делает игру на
скачках.
     -- Ќет, -- качнул головой Њик, -- не имел удовольствиЯ.
     -- ќтот молодчик  вцепилсЯ  в  нее,  как клещ  в  собачье ухо.  -- ‹ицо
ђадвика налилось кровью. -- Ћн сделал мне  предложение,  выходЯщее за всЯкие
рамки...
     -- €..? -- вежливо поинтересовалсЯ Њик. ђадвик сморщил лоб.
     -- џ думал, вы его тоже знаете -- такой человек вполне мог бы вращатьсЯ
в ваших кругах...
     -- Ќет, сэр.
     ђадвик подалсЯ вперед:
     -- Ђ может  быть, мистер ђэдли, вам знаком другой господин?  ‘ухопарый,
длиннорукий, с  рыбьими глазами. ѓосподин, который ходит за  мной  по пЯтам,
как  привЯзанный.  Ќе  может  ли статьсЯ,  что  он агент  вашего  президента
•ьюстона? …сть в нем что-то такое... техасское.
     -- Њой президент весьма разборчив в подборе агентов.
     ђадвик резко встал:
     -- џ надеюсь, вы будете так добры, что прикажете этому ублюдку убратьсЯ
к чертовой матери!
     Њик тоже встал, его лицо сиЯло благодушной улыбкой:
     --  џ  непременно  уведомлю  своего  нанимателЯ  о  ваших,   профессор,
чувствах. Ѓоюсь, однако, что Я отрываю вас от вечерних развлечений.
     Ћн прошел к двери, открыл ее и вновь закрыл за широкой спиной ђадвика.
     Ђ затем весело подмигнул ‘ибил:
     -- ЋтправилсЯ  смотреть  крысиные  бои! ‚ысокомерный  профессор  ђадвик
имеет странное пристрастие к низкопробным  забавам. Ћднако в  прЯмоте ему не
откажешь.--  Њик  помолчал, а  затем широко  ухмыльнулсЯ.  -- ѓенералу такие
нравЯтсЯ.
     Ќесколько часов  спустЯ она проснулась  в  "ѓранде", рЯдом  с Њиком, от
щелчка  его  спички  и  сладковатого  дыма  сигары.  Ћн  удостоил  ее  своим
благосклонным  вниманием  трижды  --  дважды на кушетке  позади  их  стола в
"Ђргайл  ђумз"  и  еще  раз  в  "ѓранде",  пыл  длЯ  него  необычный  и даже
неожиданный. ‘ибил сочла это хорошей приметой, хотЯ третий раз был, пожалуй,
лишним -- теперь там все натерто и болит.
     ‚ комнате было темно, если не считать газового света, сочившегосЯ между
занавесками.
     Ћна придвинулась к Њику поближе.
     -- Ђ куда бы тебе хотелось поехать потом, ‘ибил? Џосле ”ранции?
     ’акой вопрос у нее даже не возникал.
     -- ‘ тобой, Њик...
     Њик  коротко  рассмеЯлсЯ,  его  рука   скользнула  под  одеЯло,  пальцы
сомкнулись на курчавом бугорке.
     -- ’ак куда мы поедем, Њик?
     --  ‘о  мной  ты  длЯ  начала  попадешь  в  Њексику.  Џотом,  вместе  с
франко-мексиканской армией под командованием генерала  •ьюстона, мы двинемсЯ
на север, освобождать ’ехас.
     -- Ќо... ведь в ’ехасе, там все так дико и страшно...
     -- Џерестань рассуждать,  как уайтчепельскаЯ дуреха.  ‚есь мир  дикий и
страшный, если  смотреть на него с Џикадилли. “ ‘эма •ьюстона в ’ехасе самый
настоЯщий  дворец.  „о того как техасцы  дали  ему  пинка под  зад,  он  был
крупнейшим  союзником Ѓритании  на американском ‡ападе. Ђ  мы  с тобой -- мы
могли бы зажить  в ’ехасе вельможами,  завести усадьбу,  построить роскошный
дом где-нибудь у реки...
     -- Ђ они, эти, не помешают?
     -- ’ы имеешь в виду правительство …е  Љоролевского величества? Љоварный
Ђльбион?  --  хохотнул  Њик.  --  ‚се  это  сильно  зависит  от  британского
общественного  мнениЯ.  Њы  из  кожи   вон  лезем,  чтобы  создать  •ьюстону
репутацию. Ђ то зачем бы ему это лекционное турне?
     -- Џонимаю, -- кивнула ‘ибил. -- “шлый ты парень, Њик.
     -- ’ут  дела  серьезные!  ђавновесие сил.  ЏЯть веков оно  работало  на
Ѓританию  в  …вропе и еще лучше срабатывает в  Ђмерике.  ‘оюз, ЉонфедерациЯ,
республики   ’ехас   и   ЉалифорниЯ   --   все   по   очереди   пользовались
благосклонностью Ѓритании, пока не становились слишком уж  дерзкими, слишком
независимыми, и  тогда с них сбивали спесь. ђазделЯй и властвуй, вот так-то,
милаЯ. -- Љрасноватый  огонек  Њиковой сигары то разгоралсЯ, то тускнел.  --
…сли  бы  не  британскаЯ  дипломатиЯ,  британскаЯ  мощь,  Ђмерика  стала  бы
громадным единым государством.
     -- Ђ этот твой друг, генерал? Ћн что, правда что-нибудь может?
     -- ‚ том-то всЯ  и  прелесть! -- Ћгонек сигары описал  широкую дугу. --
„ипломаты  считали, что с ‘эмом  •ьюстоном  трудно  договоритьсЯ, не  совсем
одобрЯли его  политику,  не поддержали его достаточно  активно. Ќо сменившаЯ
его техасскаЯ хунта во  сто раз хуже. ќти ребЯта открыто враждебны интересам
Ѓритании!   €х   дни   сочтены.   €згнанному   генералу   пришлось   малость
помариноватьсЯ в  Ђнглии, но теперь он готов вернутьсЯ в  ’ехас, чтобы снова
занЯть  свое  законное место. -- Њик с наслаждением затЯнулсЯ.  --  „авно бы
пора.  ‚от только правительство …е ‚еличества и само еще  не знает, чего ему
нужно. ’ам полный раскол! Ќекоторые фракции не доверЯют ‘эму •ьюстону, но уж
французы-то помогут  нам  точно!  “ их  мексиканских  союзников  пограничные
стычки с ’ехасом. €м нужен генерал!
     -- ’ак  ты что, на войну собралсЯ? --  ‘ибил с трудом представлЯла себе
„енди Њика, ведущего эскадрон в атаку.
     --  „а  нет,  --  небрежно  отмахнулсЯ  Њик,  --  речь  идет  скорее  о
государственном  перевороте,  так  что большой крови не  будет.  џ заведую у
•ьюстона всеми свЯзЯми  с общественностью и никуда из его команды не денусь.
€менно  Я  организовал ему  и это  лондонское  турне и будущее,  во ”ранции.
€менно Я нащупал  нужные контакты  и  обеспечил ему аудиенцию у французского
императора...
     Ќеужели это и в самом деле правда?
     --  € именно Я гонЯю длЯ  него на кинотропе лучшую и новейшую продукцию
Њанчестера,  ублажаю  прессу  и  британское  общественное   мнение,  нанимаю
расклейщиков афиш... --  Њик затЯнулсЯ сигарой, его  пальцы задвигались там,
внизу,  и  ‘ибил  услышала,  как  он  пыхнул  ртом, выпускаЯ большое  облако
ароматного дыма.
     Ќо его, похоже, не очень тЯнуло на  четвертый заход, и вскоре она снова
заснула и видела сны. ‘ны о ’ехасе.
     Ћ бескрайних техасских просторах,  где пасутсЯ бессчетные стада овец, а
еще -- облицованный камнем  особнЯк, поблескивающие в лучах закатного солнца
окна.
     ‘идЯ  возле  прохода  в  третьем  рЯду  "ѓаррика",  ‘ибил   безрадостно
размышлЯла  о  том, что  выступление техасского генерала  не вызвало особого
наплыва публики.  ‹юди еще  подходили,  поштучно и небольшими группами,  тем
временем оркестр из  пЯти человек пиликал, бухал  и  дудел.  ЏрЯмо перед ней
рассаживалось семейство в полном составе: два  мальчика в матросках  и синих
штанишках, маленькаЯ девочка в шали и платьице с кружевами  и две совсем  уж
маленькие  девочки,  их  опекала  гувернантка,  худющаЯ  горбоносаЯ особа  с
водЯнистыми  глазами,  непрерывно  сморкавшаЯсЯ в  кружевной  платок.  ѓордо
прошествовал  прыщавый, саркастически улыбающийсЯ  подросток,  старший  сын.
‡атем  -- отец  во фраке,  с тросточкой и  бакенбардами,  и толстаЯ мамаша с
длинными подвитыми  локонами,  свисающими  из-под жуткой  шлЯпки,  и с тремЯ
золотыми  кольцами  на  пухлых,  как  сосиски,  пальцах.   Ќаконец  все  они
устроились,  шурша  пальто  и   шалЯми,  чмокаЯ  засахаренными  апельсинными
корочками --  тошнотворно благопристойные, терпеливо ожидающие поучительного
зрелища.  Џрилично  обеспеченные,   намытые  и  наглаженные,  в   приличной,
фабричного пошива, одежде.
     ђЯдом с  ‘ибил уселсЯ  очкастый, конторского вида парень; верхнЯЯ часть
его  лба  отливала  предательской  синевой --  подбрил,  значит,  волосенки,
высоколобым интеллектуалом хочет выглЯдеть. Ћн читал Њикову  программку и  с
наслаждением сосал кислый лимонный леденец. —уть  дальше --  трое  офицеров,
отпускников  из   Љрыма,   высокомерные  профессионалы  пришли  послушать  о
старомодной войне в ’ехасе, которую вели старомодными способами.
     ’о там, то здесь -- Ярко-красные пЯтна мундиров: солдатики...
     €х товарищи сидЯт сейчас по кабакам, лакают джин да щупают девок, а эти
-- вон какие чинные. ЉопЯт себе королевское жалование, зубрЯт артиллерийскую
арифметику,  а  потом вернутсЯ домой, чтобы работать  на  железных дорогах и
верфЯх, карабкатьсЯ вверх по социальной лестнице.
     …сли уж на то пошло, театр  был набит такими карабкателЯми:  лавочники,
продавцы  и  провизоры  со своими опрЯтными женами  и отпрысками. ‚о времена
“олтера „жерарда  “айтчепел населЯли злые тощие оборванцы,  ни на секунду не
расстававшиесЯ  с  дубинками и  ножами. Ќо с приходом радикалов все стало не
так, теперь  даже в “айтчепеле поЯвились добела отмытые, затЯнутые в корсеты
женщины и  придурковатые, вечно  посматривающие  на часы  мужчины,  читающие
"‘ловарь  полезных  знаний"  и  "†урнал  нравственного развитиЯ"  в  надежде
преуспеть.
     ЏламЯ в  газовых  рожках  осело и  потухло, оркестр грЯнул  примитивное
переложение  песенки "Џриди  ко мне". ‡атем  из-под сцены  донеслось громкое
"пых", вспыхнул  калильный  свет  и занавес, прикрывавший до  этого  момента
экран,  разъехалсЯ в стороны. ‘квозь  гром музыки  прорывалось  пощелкивание
встающих  на  место  кубиков, по краЯм экрана возникла узорнаЯ  рамка, нечто
вроде  черной изморози, а посередине -- высокие причудливые литеры  машинной
готики, черные на белом:
     ЉЋЊЏЂЌ€џ
     ЏЂЌ-ЋЏ’€Љ
     Џђ…„‘’Ђ‚‹џ…’.
     €з-за левой кулисы поЯвилась грузнаЯ,  неопрЯтнаЯ фигура •ьюстона. —уть
прихрамываЯ, герой днЯ направилсЯ по окутанной полумраком сцене к трибуне.
     ‘ибил рассматривала  генерала с  любопытством и настороженностью --  ей
впервые представилсЯ случай взглЯнуть на Њикова работодателЯ. Ћна уже видела
в  ‹ондоне   достаточно  американских  беженцев,  чтобы  составить   о   них
представление. ћнионисты, если у них были деньги, одевались примерно так же,
как обычные британцы, тогда как конфедераты имели склонность к нарЯдам Ярким
и алЯповатым. …сли судить по •ьюстону,  техасцы представлЯли собой народ еще
более  странный  и свихнутый. ѓенерал,  крупный  человек  с красным мЯсистым
лицом, возвышалсЯ  -- возможно, за счет тЯжелых башмаков  -- на добрых шесть
футов.  …го  широкие  плечи  были укутаны в  длинное  домотканое одеЯло  или
попону, нечто вроде накидки с узором из каких-то дикарских полосок. Љрасное,
черное и коричневое,  это одеЯло мело  сцену "ѓаррика", как  тога трагика. ‚
правой руке генерал держал толстую, красного дерева трость -- не опиралсЯ на
нее, а  только  небрежно  помахивал, однако  ноги  его подкашивались.  ‘ибил
отлично видела, как дрожит золотаЯ опушка лампасов.
     ‡атем  ‘эм •ьюстон  взошел на все еще  затемненную трибуну, вытер нос и
отпил  из  стакана  чего-то, что Явно  не  было  водой. Ќад головой  у  него
кинотроп   выщелкнул   цветную  картинку:  британский  лев  и  нечто   вроде
длиннорогого  быка. ЃратающихсЯ  зверей  осенЯли скрещенные  государственные
флаги  Ѓритании  и  ђеспублики  ’ехас.  ЋдинаковаЯ --  сине-бело-краснаЯ  --
расцветка "ћнион „жека" и "Ћдинокой ‡везды" удачно подчеркивала их единство.
ђуки  •ьюстона,  скрытые  трибуной,  что-то  там поправлЯли, скорее всего --
небольшое зеркало, чтобы  во времЯ речи  поглЯдывать на  экран и  ничего  не
перепутать.
     €зображение снова стало черно-белым, кубики мигали,  опрокидываЯсь  рЯд
за  рЯдом, как костЯшки домино.  ‘верху  вниз  возник портрет, прорисованный
чуть
     зазубренными  линиЯми:  высокий с залысинами  лоб, затем тЯжелые брови,
мЯсистый  нос, окаймленный  густыми  бакенбардами.  ’онкие  губы  решительно
сжаты,  подбородок вскинут. ‡атем под портретом  возникла  подпись: "ѓ…Ќ…ђЂ‹
‘ќЊ •њћ‘’ЋЌ".
     ‚спыхнула  втораЯ друммондова  горелка, пЯтно света выхватило  трибуну,
отчего   фигура  генерала  неожиданно   поЯвилась  перед  аудиторией.  ‘ибил
захлопала первой -- и кончила хлопать последней.
     -- Џремного  вам благодарен, леди и  джентльмены ‹ондона. -- “ •ьюстона
был низкий хриплый голос умелого оратора, несколько подпорченный иностранной
тЯгучестью. -- ‚ы  оказываете чужаку большую честь.  -- Ћн  окинул  взглЯдом
партер. -- џ  вижу здесь  немало  джентльменов  из  войск  …е ‚еличества. --
„вижением  плеча  он  распахнул свое  одеЯло, и  приколотые к мундиру ордена
резко вспыхнули в друммондовом свете. -- ‚аш профессиональный интерес весьма
лестен, господа.
     ‚переди беспокойно ерзали  дети. Ћдин из мальчиков ткнул девочку -- ту,
что побольше, -- в бок; девочка негромко взвизгнула.
     -- џ вижу тут и будущего британского воина!
     Џоследовала  россыпь удивленных смешков.  •ьюстон скосилсЯ  в  зеркало,
потом  облокотилсЯ  на  трибуну; его  тЯжелые  брови добродушно  сошлись  на
переносице.
     -- Љак тебЯ звать, сынок?
     ‚редный мальчишка вытЯнулсЯ на своем стуле.
     -- Ѓилли, сэр, -- пропищал он. -- Ѓилли... “ильЯм ѓринакр, сэр.
     •ьюстон степенно кивнул.
     -- ‘кажите  мне, мистер ѓринакр, хотелось бы вам убежать из дому и жить
с краснокожими индейцами?
     -- Ћ да, сэр, -- выпалил мальчишка и тут же поправилсЯ: -- Ћ нет, сэр!
     ‚ зале снова засмеЯлись.
     -- ‚  вашем возрасте, мистер ѓринакр, менЯ тоже манили приключениЯ. € Я
послушалсЯ этого зова.
     Љубики  за  спиной  генерала  снова  перетасовались, на экране возникла
цветнаЯ карта,  контуры  различных  американских  штатов, причудливой  формы
провинции  с  малопонЯтными  названиЯми.   •ьюстон  посмотрел  в  зеркало  и
заговорил быстрее:
     --  џ  родилсЯ  в  американском  штате  ’еннесси.  ЊоЯ  семьЯ  была  из
шотландских  дворЯн, но  жизнь на нашей  маленькой  пограничной  ферме  была
тЯжелаЯ. Ђмериканец  по  рождению, Я,  однако, не  питал верноподданнических
чувств к далекому вашингтонскому правительству Янки.
     Ќа  экране  возник портрет  американского  дикарЯ: безумное,  утыканное
перьЯми существо, на щеках -- разноцветные полосы.
     -- ‡а рекой от нас, -- продолжал •ьюстон, -- жило могучее племЯ чероки,
безыскусные люди, исполненные врожденного  благородства. Ћни привлекали менЯ
гораздо больше, чем  жизнь в среде  американцев,  чьи души,  увы,  разъедены
алчностью, беспрестанной погоней за долларом.
     •ьюстон сокрушенно покачал  головой,  показываЯ,  насколько ему  больно
говорить британской аудитории об этой национальной слабости американцев. ‚от
он и расположил их к себе, подумала ‘ибил.
     -- —ероки покорили мое сердце, -- продолжал  •ьюстон, -- и Я  убежал  к
ним, не  имеЯ, леди и  джентльмены,  ничего, кроме куртки из оленьей  кожи и
"€лиады", великой поэмы ѓомера.
     Џо экрану кинотропа  прокатилась снизу вверх волна, кубики сложились  в
черно-белый рисунок с греческой вазы: воин  в шлеме  с гребнем и с  поднЯтым
копьем. ‚ левой  руке  воина был круглый щит  с  изображением распростершего
крыльЯ ворона.  Љартинка понравилась зрителЯм, кое-кто из них даже захлопал.
•ьюстон  отнес  эти  аплодисменты  на  свой счет и  скромно, с  достоинством
кивнул.
     --  „итЯ  американского  фронтира,  --  продолжил  он,  --  Я  не  могу
утверждать, что  получил  хорошее образование,  однако,  похоже, Я наверстал
упущенное и  смог  возглавить нацию. ‚ юности моими учителЯми  были  древние
греки. ЉаждаЯ  строка  поэмы  слепого  певца навечно  запечатлелась  в  моей
памЯти. -- ‹евой рукой •ьюстон поднЯл увешанный орденами лацкан. -- ‘ердце в
этой израненной груди, -- он ударил в означенную грудь кулаком,  -- билось и
бьетсЯ в такт  благороднейшей из  историй, чьи герои были готовы  вызвать на
бой  самих богов  и хранили свою воинскую  честь незапЯтнанной...  до  самой
смерти!
     Ћн  замолчал. —ерез несколько  секунд в зале захлопали --  без особого,
правда, энтузиазма.
     --  џ не видел противоречиЯ  между жизнью  гомеровских  героев и жизнью
моих любимых чероки, -- не сдавалсЯ •ьюстон.
     Ќа лице греческого воина проступила боеваЯ раскраска, его копье обросло
перьЯми и стало похожим на индейский охотничий дротик.
     •ьюстон заглЯнул в свои заметки.
     -- ‚месте  мы охотились  на медведей