 над картой. Ѓрайан
уже вытоптал  себе  в  тендере некое  подобие  гнезда  и  растЯнулсЯ  поверх
невысокой груды углЯ.
     --  Ћчень  уж  много  приходитсЯ  шуровать лопатой на  этих  теперешних
машинах,  -- стоически  улыбнулсЯ он присевшему  рЯдом брату.  --  ’ом прЯмо
сдвинулсЯ на своем драгоценном "‡ефире"; все  уши  мне прожужжал по дороге в
‹ондон.
     Њашина дернулась и покатила, мерно  заскрипели деревЯнные, на резиновых
шинах  колеса  тендера. Ќовый "‡ефир" мчалсЯ по опустевшей Љенсингтон-роуд с
поразительной скоростью. Ѓрайан стрЯхнул с рукава крохотный пылающий уголек,
вылетевший из дымовой трубы.
     --  ‚озьми  маску,   --   сказал  Њэллори,  предлагаЯ  брату  одну   из
импровизированных дыхательных масок, сшитых  дамами во „ворце, -- аккуратный
квадратик грубой бумажной  материи,  набитый дешевой  конфедератской  ватой,
простеганный и снабженный завЯзками.
     ‚ ушах свистел воздух; Ѓрайан принюхалсЯ.
     -- Ќе так уж и страшно.
     Њэллори тщательно завЯзал на затылке ленточки своей маски.
     -- ‚се равно миазмы скажутсЯ на здоровье, не сейчас, так потом.
     -- ’ы бы поплавал на вонючем армейском транспорте, -- отозвалсЯ Ѓрайан.
‚ отсутствие  ”рейзера  он  заметно расслабилсЯ, через  блестЯщую  армейскую
оболочку проступил  обыкновенный  сассексский парень.  -- „ым,  угар,  ребЯт
укачивает,  кто  не  успел  добежать  до  борта -- блюет прЯмо на палубу! Њы
тащились из ЃомбеЯ через  этот новый французский канал --  ‘уэцкий,  значит.
Ќесколько  недель на  этом долбаном транспорте! €з гнилой египетской жары --
прЯмо в крымскую зиму! ЊенЯ не взЯли ни малЯриЯ, ни перемежающаЯсЯ лихорадка
--  так стоит ли волноватьсЯ из-за  какого-то там  лондонского туманчика. --
Ѓрайан негромко рассмеЯлсЯ.
     -- џ часто думал о тебе в Љанаде, -- сказал Њэллори. -- ’ы завербовалсЯ
на  пЯть лет,  а тут вдруг война! Ќо Я знал, что мы будем тобой гордитьсЯ. џ
знал, что ты исполнишь свой долг.
     -- Њы,  Њэллори,  теперь по  всему  миру, Ќед, --  философски отозвалсЯ
Ѓрайан. ѓолос его звучал грубовато, но бородатое лицо порозовело от  похвалы
старшего брата. -- ѓде-то сейчас наш Њайкл, старый добрый Њики?
     -- „а кто же их, морЯков, знает, -- пожал плечами  Њэллори, -- думаю, в
ѓонконге.  Ћн навернЯка был бы сегоднЯ с нами, если бы его корабль занесло в
английский порт. Њайкл никогда не боЯлсЯ хорошей драки.
     -- џ уже видел ќрнестину и Ђгату, -- сказал Ѓрайан. -- € их малышей.
     Ћн ни словом не упомЯнул „ороти. Ћ ней в семье старались не говорить.
     ‚переди показалсЯ очередной дворец науки. Ѓрайан перевернулсЯ с боку на
бок, чтобы получше рассмотреть его зубцы и шпили, а затем хмуро сказал:
     -- Ќе  люблю  Я  дратьсЯ  на улицах.  ќто было единственное место,  где
русские положили много наших -- на улицах Ћдессы. Џеребегали от дома к дому,
стрелЯли  с  крыш,  из-за   каждого  угла,  ну  словно  бандиты  какие.  ’ак
цивилизованные люди не воюют.
     -- Ђ  почему  они не  закрепились  на каком-нибудь рубеже, не  дали вам
честный бой?
     Ѓрайан взглЯнул на брата с удивлением, а затем невесело рассмеЯлсЯ.
     -- Ќу, по первости они пробовали -- при Ђльме и €нкермане. Ќо мы им так
врезали, что не  скоро забудут. Ѓежали, как  наскипидаренные. ’ут  отчасти и
моЯ заслуга. ЉоролевскаЯ артиллериЯ, Ќед.
     -- Ќу-ка расскажи, -- заинтересовалсЯ Њэллори.
     --  Њы --  самый научный  изо всех  родов войск.  ‚оенные радикалы, они
прЯмо  обожают  артиллерию.  --  Ѓрайан лизнул  палец  и  смахнул  с  рукава
очередную искру.  --  ЋсобаЯ военнаЯ наука! ‡адумчивые очкарики со сплошными
цифрами в голове. Ќикогда не видели обнаженной сабли или штыка. „лЯ победы в
современной  войне ничего такого и не нужно.  ’ут все дело в  траекториЯх  и
дистанционных трубках.
     Ћн настороженно наблюдал, как по улице крадутсЯ двое  мужчин  в широких
плащах.
     -- ђусские старались как могли. ‚спомнить  только ђедан  и ‘евастополь,
какие там были мощные редуты. Ђ под огнем тЯжелой артиллерии они разлетелись
в  клочьЯ.  ’огда русские отступили  и засели в  окопах, но  шрапнель  наших
многоствольных мортир накрывала их сверху. -- ѓлаза Ѓрайана затуманились, он
весь  ушел в  воспоминаниЯ. -- ќто  нужно было  видеть, Ќед. ”онтаны земли и
белого,   как  вата,  дыма,  встающие  вдоль  линии  обстрела  через  равные
промежутки,  как деревьЯ  в фруктовом саду. Љаждый снарЯд  ложилсЯ  точно на
свое  место.  Ђ после артподготовки  наша  пехота  -- в основном французские
союзники, английской пехоты там почти не было -- форсировала  заграждениЯ  и
добила бедных иванов из автоматов.

     --  ѓазеты  писали,  что русские  воЯки  нисколько  не уважают  законов
воинской чести.
     -- ‘ообразив  наконец,  что им  и  близко  к нам не подойти, эти ребЯта
совсем озверели, -- кивнул  Ѓрайан.  --  Џерешли  к партизанским  действиЯм,
устраивали  засады, стрелЯли  по  белым  флагам и все такое.  ѓрЯзнаЯ война,
бесчестнаЯ. Њы не могли с этим миритьсЯ. Џришлось принЯть меры.
     -- ‚о всЯком случае, все кончилось быстро, -- вставил Њэллори. -- Ќикто
не любит  войны, но  нужно же  было преподать царю Ќиколаю  урок.  Ќе думаю,
чтобы этот тиран рискнул еще раз дернуть льва за хвост.
     Ѓрайан кивнул.
     -- Џросто поразительно, на что способны новые зажигательные снарЯды. €х
можно класть по квадратам, точность как в  аптеке.  -- …го голос упал. -- ’ы
бы посмотрел, как горела Ћдесса. ќто было как огненный  ураган. ‚сесметающий
ураган...
     --  „а, Я  об этом читал,  -- кивнул  Њэллори. -- Џри осаде ”иладельфии
тоже была "огненнаЯ бурЯ". Ћчень интересное Явление.
     -- „а уж, -- мрачно усмехнулсЯ Ѓрайан,  --  куда интереснее. ќти  Янки,
они  ведь  ровно ничего не  понимают в военном деле. ќто ж какую нужно иметь
голову, чтобы делать такое со своими городами!
     -- ‘транный они народ, -- согласилсЯ Њэллори.
     --  Ќекоторые  народы слишком глупы,  чтобы  управлЯть  собой сами, это
точный факт.  -- Ѓрайан настороженно оглЯделсЯ по  сторонам; ’ом как раз вел
"‡ефир" мимо тлеющих останков паробуса.  -- Ђ  тебе-то они как, понравились,
Янки эти?
     -- џ  не имел дела  с американцами,  только с индейцами.  -- (€ о делах
этих  лучше  помалкивать,  добавил  про  себЯ Њэллори.) -- Ђ  кстати, что ты
думаешь об €ндии?
     -- “жаснаЯ страна, -- с  готовностью  отозвалсЯ  Ѓрайан. -- “жаснаЯ при
всех своих чудесах,  а чудес там  этих столько,  что плюнуть  некуда, и одно
чудеснее другого. ‚ Ђзии только один народ имеет  какие-то начатки  здравого
смысла -- Японцы.
     --  ’ы  же  вроде  принимал участие в  €ндийской  кампании,  --  сказал
Њэллори. -- Ђ Я вот так и не разобралсЯ, кто такие эти сипаи.
     -- ‘ипаи -- это туземные войска.  “ нас там были крупные неприЯтности с
мЯтежниками, всЯкаЯ  мусульманскаЯ  чушь из-за  свиного жира на  винтовочных
патронах! —истейшаЯ туземнаЯ глупость, но они, видите ли, не едЯт свинины, а
к  тому  же  --  крайне  суеверны.  ЏаршиваЯ  была  ситуациЯ,  счастье  еще,
вице-король  €ндии  не  дал  туземным  полкам  современной артиллерии.  Ћдна
батареЯ многоствольных мортир “олзли способна за пЯть минут отправить на тот
свет  целый бенгальский  полк в  полном боевом  составе. --  Ѓрайан  немного
помолчал, а  затем  пожал плечами. -- ‡а времЯ мЯтежа  Я насмотрелсЯ всЯкого
варварства, и в Њератхе и в ‹акхнау... ’рудно поверить, что человек способен
на такие жестокости. € ведь все это делали наши собственные туземные войска,
солдаты, которых мы обучали и пытались воспитывать.
     -- ”анатики, -- кивнул  Њэллори. -- Ћднако простые индийцы, разумеетсЯ,
должны  быть  благодарны  нам  за разумное  управление. ‡а  железные дороги,
телеграф, акведуки и все такое.
     -- Ќу,  --  протЯнул  Ѓрайан, --  когда  видишь  какого-нибудь  факира,
сидЯщего в храмовой нише, голого, грЯзного, вонючего и с цветочком в волосах
-- ну  откуда тебе знать, что там творитсЯ в его свихнутом  набалдашнике? --
Ћн  умолк, а  затем вдруг резко ткнул пальцем  через  плечо Њэллори.  -- ‚он
там... —то они там делают, эти мерзавцы?
     Њэллори  обернулсЯ.  Ќа   поперечной  улице  возле  самого  перекрестка
раскинулось большое кольцо игроков.
     -- Љости кидают, -- объЯснил он брату.
     Џод навесом разгромленного магазина  гнусного вида оборванцы по очереди
прикладывались к бутылке. Ћдин  из них, жирный и всклокоченный, сделал вслед
"‡ефиру"  непристойный  жест, дружки  поддержали его нестройными угрожающими
воплЯми.
     Ѓрайан упал  на  брезент  ничком, а  затем  осторожно поднЯл голову над
деревЯнным бортом тендера.
     -- Ћни вооружены?
     --  Ђ какаЯ  разница, --  пожал  плечами Њэллори. --  Ќас  же  никто не
трогает.
     -- Ћни за нами гонЯтсЯ, -- объЯвил Ѓрайан.
     Њэллори  удивленно  взглЯнул  на  брата,  но тут же  к немалому  своему
изумлению  обнаружил,  что Ѓрайан  совершенно  прав. Ћборванцы  преследовали
"‡ефир", они неслись по пустынной улице, потрЯсаЯ кулаками и расплескиваЯ из
бутылки  остатки  джина. „еревенские  собаки, считающие своим долгом облаЯть
каждую проезжающую  телегу,  -- вот  кого  напоминал этот  озлобленный, дико
вопЯщий сброд. Ѓрайан привстал на колено, расстегнул кобуру, положил руку на
рукоЯтку странного, необычно большого пистолета...
     € чуть  не вылетел  на  мостовую, когда ’омас резко прибавил  скорость.
Њэллори  схватил брата за ремень, втащил  его назад и бросил на  брезентовое
ложе,  жесткое, но  безопасное. ‚от так и с тобою было бы, думал он,  слыша,
как стучит по мостовой уголь, просыпавшийсЯ  при рывке. Ћборванцы прекратили
бесполезную погоню и даже перестали кричать; они нагибались, поднимали куски
углЯ и тупо их рассматривали.
     -- Ћткуда ты знал, что они собираютсЯ напасть? -- спросил Њэллори.
     Ѓрайан вынул носовой платок и начал отрЯхивать с коленей угольную пыль.
     -- Џросто знал.
     -- Ќо почему они так?
     -- Ќаверное, потому, что  мы тут, а они --  там. Џотому, что мы едем, а
они идут  пешком! --  Ѓрайан Явно недоумевал,  ну как  же можно не  понимать
таких простых вещей!
     Њэллори отвел взглЯд и сел.
     --  ‚озьми  маску, -- мЯгко  сказал  он,  протЯгиваЯ  брату  матерчатый
квадрат. -- „лЯ тебЯ же брал.
     Ѓрайан застенчиво улыбнулсЯ и начал возитьсЯ с завЯзками.
     Ќа   всех   перекрестках   Џикадилли   маЯчили   фигуры   в   пЯтнистом
обмундировании,тускло   поблескивала   сталь  примкнутых  штыков.  Ќекоторые
сидели, поставив  на  колени  жестЯные котелки,  и завтракали положенной  по
рациону  овсЯнкой. Џри  первой  встрече  с  патрулем  Њэллори  приветственно
помахал рукой, однако  отважные защитники отечества смотрели на проносЯщуюсЯ
мимо машину с таким агрессивным недоверием, что больше он этого эксперимента
не  повторЯл. —уть  подальше, на  углу  ‹онгакр-стрит и „рури-лейн,  солдаты
активно учили уму-разуму небольшой отрЯд растерЯнных лондонских полицейских.
Џолицейские бестолково суетились со  своими ни  на что не годными дубинками.
Ќекоторые успели лишитьсЯ шлемов, у многих были забинтованы руки и головы.
     ’ом  остановил  "‡ефир",  чтобы подбросить в  топку  уголь,тем временем
”рейзер и  Њэллори пошли  наводить справки.  Џо  сведениЯм  битых лондонских
фараонов, ситуациЯ к югу от реки  полностью вышла  из-под контролЯ. Џо всему
‹амбету  бушевали  схватки;  главным оружием  пролетариата были  булыжники и
кирпичи, но слышалась и стрельба. Њногие  улицы были перекрыты  баррикадами.
Џо сводкам, кто-то открыл ворота Ѓедлама и выпустил сумасшедших на свободу.
     ѓрЯзные, как трубочисты,  полицейские  непрерывно кашлЯли и валились  с
ног от усталости.  ‚сех их поднЯли по тревоге и бросили патрулировать улицы,
затем Љомитет  по  чрезвычайному положению ввел в столицу  войска и  объЯвил
комендантский час. ‚ ‚ест-ќнде создаютсЯ отрЯды самообороны, добровольцев --
из приличной, конечно  же, публики --  вооружают не  только  дубинками, но и
винтовками.  Ќет  худа  без  добра,  думал  Њэллори,  слушаЯ  это  горестное
повествование.  “ж  теперь-то  не  приходитсЯ  сомневатьсЯ  в  законности  и
уместности похода в ‚ест-€ндские доки. ”рейзер молча  повернулсЯ и зашагал к
"‡ефиру", на его лице застыло выражение мрачной решимости.
     ’ом поехал  дальше.  ‡а  не  очень  определенной  границей  территории,
охранЯемой силами правопорЯдка, обстановка начала быстро менЯтьсЯ к худшему.
„ень близилсЯ к полудню, с грЯзного, как вода в сточной канаве, неба светило
болезненное   тускло-оранжевое  пЯтнышко.  Џомоечными  мухами   роились   на
перекрестках люди; любопытные  и озабоченные, голодные  и  отчаЯвшиесЯ,  они
толклись  безо  всЯкой  видимой цели, однако  в воздухе  отчетливо  ощущалсЯ
грозовой запах  зреющего мЯтежа. ‚еселые гудки "‡ефира"  прорезали  аморфную
толпу; люди по привычке расступались.
     Џо —ипсайду раскатывала пара невесть откуда взЯвшихсЯ паробусов, битком
набитых мрачными  громилами.  €з  разбитых  окон громоздких,  пьЯно вилЯющих
машин  торчали  винтовочные  стволы,   на  подножках   висели  размахивающие
пистолетами   люди,   крыши   щетинились  ножками  краденой  мебели.  ЋгибаЯ
неожиданное  препЯтствие, ’омас  выехал  на тротуар;  под  колесами "‡ефира"
захрустело стекло.
     ‚  “айтчепеле  грЯзные  босые  дети  облепили крашенную  суриком стрелу
подъемного крана, висевшую на высоте четвертого этажа.
     -- ‘оглЯдатаи,  --  прокомментировал  Ѓрайан,  заметив,  что  некоторые
мальчишки  размахивают разноцветными трЯпками  и что-то кричат оставшимсЯ на
мостовой.
     -- ‚рЯд ли, -- пожал плечами Њэллори, -- просто наверху воздух получше.
     ‚  ‘тепни  ’ому пришлось объезжать  четыре  вздувшихсЯ лошадиных трупа.
ѓрузных  першеронов  пристрелили  и   оставили  валЯтьсЯ  на  мостовой,   не
распрЯгаЯ, только обрезали постромки. —уть подальше обнаружилась подвода без
колес, окруженнаЯ дюжиной  больших -- и безнадежно пустых --  пивных  бочек;
над липкими вонючими лужами  густо роились мухи. Ћт весельЯ, царившего здесь
совсем  недавно,  остались только разбитые кувшины, грЯзные лохмотьЯ женской
одежды и непарные башмаки.
     ‚се стены вокруг  были залеплены проказными струпьЯми плакатов; Њэллори
швырнул в крышу кабины куском углЯ, и "‡ефир" остановилсЯ.
     Џервым вышел из машины  ’ом; за ним, разминаЯ затекшие плечи и стараЯсь
не потревожить рану, последовал ”рейзер.
     -- ‚ чем дело?
     -- Џодстрекательство,-- коротко бросил Њэллори.
     Ќастороженно  оглЯдываЯсь,  они подошли к стене. …е участок был заклеен
во столько  слоев,  что стена казалась сделанной  из сырной  корки.  €мелись
здесь  и  шедевры  капитана  ‘винга  --  те  же  самые  алЯповатые,  скверно
напечатанные  прокламации.  ЉрылатаЯ, с  пылающими  волосами, женщина  гордо
возвышалась над двумЯ  столбцами  подслеповатого  текста. Ќекоторые слова --
похоже,  совершенно  произвольные  --  были  выделены  красным;   смазанные,
перекошенные буквы почти не поддавались расшифровке. —ерез несколько  секунд
’ом пожал плечами и фыркнул.
     -- Џойду-ка Я лучше присмотрю за машиной.
     -- "‚Ћ‡‡‚ЂЌ€… Љ ‹ћ„џЊ! --  прочел,  запинаЯсь,  Ѓрайан. --  ‚ы  все  --
свободные хозЯева земли. Ћ’‚ЂѓЂ принесет вам победу в битве с ‚авилондонской
блудницей  и  всем  ее  ученым  ворьем.  Љровь! Љровь!  Ћтмщение!  Ћтмщение!
Ћтмщение! Њор, гибельный мор et cetera на всех, кто не внемлет голосу высшей
справедливости!   ЃђЂ’њџ  €  ‘…‘’ђ›!   „овольно   стоЯть  на  коленЯх  перед
кровососами-капиталистами  и  их идиотской  наукой!  Џусть рабы коронованных
разбойников пресмыкаютсЯ у ног Ќьютона. Њ› разрушим  Њолох  Џара  и разобьем
его  оковы!  ‚здерните  на  фонари  сотню-другую тиранов,  и ваши счастье  и
свобода  гарантированы  вам навечно! ‚перед! ‚перед!!! Њы уповаем на ‹юдской
Џотоп, всеобщаЯ война - единственное наше спасение! Њы поднимаемсЯ на бой за
‘‚ЋЃЋ„“  нищих  и  угнетенных,  мЯтежных  и непокорных, за  всех  €‡Њ“—…ЌЌ›•
семижды проклЯтой Ѓлудницей, чьЯ плоть -- адскаЯ сера, чей конь -- из стали,
и имЯ ему -- “жас..."
     € так далее.
     --  ѓосподи!  „а что  же, собственно, хочет  он всем  этим  <I>сказать! --</I>
спросил Њэллори; в голове у него гудело.
     -- ‚ жизни ничего подобного не видел, -- пробормотал ”рейзер. -- ќто же
просто бред буйнопомешанного преступника!
     -- џ вот не понимаю  насчет этих "семи проклЯтий". --  Ѓрайан указал на
нижнюю  строчку плаката. --  Ћн расписывает какие-то страсти,  но ни разу не
объЯснЯет, что же это такое...
     --  —его он  добиваетсЯ?  --  спросил Њэллори. -- Ќе считает же он, что
всеобщаЯ резнЯ поможет его бедам, какие уж там они есть...
     --  ‘порить  с этим чудовищем совершенно бессмысленно, -- мрачно сказал
”рейзер.  -- ‚ы были правы, доктор  Њэллори. Ѓудь что будет  -- мы должны от
него избавитьсЯ! „ругого выхода нет!
     Ћни  вернулись  к  "‡ефиру", где ’ом как раз  кончил заправлЯть  топку.
Њэллори поглЯдел на братьев, их воспаленные глаза горели суровым мужеством и
непреклонной  решимостью.  ”рейзер  высказалсЯ  за  всех;  они  были  спаЯны
единством цели, надобность в словах отпала. “богую безнадежность гибнущего в
собственных  своих  испражнениЯх  ‹ондона  озарил  свет  истинного  величиЯ.
‚первые за многие дни -- века -- Њэллори почувствовал себЯ целеустремленным,
очищенным от всЯкой скверны, свободным от всех сомнений.
     Џо  мере того  как  "‡ефир" катил по “айтчепелу, радостное  возбуждение
начало понемногу спадать, сменЯЯсь тревожным предвкушением грЯдущих событий.
Њэллори поправил  маску, проверил  механизм  "баллестермолины",  перекинулсЯ
парой  слов  с Ѓрайаном.  ’еперь, когда все сомнениЯ остались  позади, когда
жизнь и  смерть  ожидали остановки катЯщейсЯ игральной  кости, говорить было
практически не о чем. …сли прежде Њэллори иронизировал над тем, как Ѓрайан с
нервозным  тщанием осматривает проплывающие мимо  дверные  и оконные проемы,
сейчас он поймал себЯ на том же самом.
     ‘оздавалось  впечатление,  что  каждаЯ стена  в  ‹айм-хаусе  осквернена
словоизвержениЯми  этого  мерзавца.  Ќекоторые  прокламации  были откровенно
безумны, однако многие другие хитро маскировались под что-нибудь безобидное.
Њэллори насчитал пЯть лекционных афиш с клеветой на  себЯ. Ќе исключено, что
какие-то  из  них  были  подлинными,  поскольку  текста  он  не  читал.  ‚ид
собственного имени болезненно царапал по нервам.
     €  он  был далеко не единственной жертвой подобных подделок.  ђекламный
плакат Ђнглийского банка призывал делать вклады в фунтах человеческого мЯса.
Џриглашение   к   железнодорожным  экскурсиЯм  в   вагонах  первого   класса
подстрекало  публику  грабить богатых  пассажиров. „ьЯвольскаЯ издевка  этих
обманных  листков  не  проходила  даром;  после них  и в самой  обыкновенной
рекламе  начинало мерещитьсЯ что-то  не то. Њэллори выискивал в  объЯвлениЯх
скрытые  двусмысленности, и каждое печатное слово превращалось в  тревожный,
угрожающий  бред; он никогда раньше не осознавал, сколь вездесуща лондонскаЯ
реклама, ее назойливые слова и образы.
     "‡ефир" весело и беспрепЯтственно громыхал  по асфальту, на  Њэллори же
тем  временем  накатила невыразимаЯ душевнаЯ  усталость. ќто  была усталость
самого ‹ондона,  его физической реальности, его кошмарной бесконечности, его
улиц  и  дворов,  проулков  и  террас,  одетого  в туманный  саван  камнЯ  и
закопченного кирпича. ’ошнотворность навесов над витринами, мерзость оконных
переплетов, уродство свЯзанных  канатами  лесов; ужасающее изобилие чугунных
фонарей   и  ломбардов,   галантерейных  и  табачных  лавок.  ѓород  казалсЯ
безжалостной бездной каких-то неведомых геологических времен.
     …го раздумьЯ прервал дикий угрожающий вопль; на середину улицы выбежали
трое оборванцев в масках. "‡ефир" резко затормозил, тендер занесло вправо.
     Џодонки -- вот, пожалуй, единственное  слово,  подходЯщее  длЯ описаниЯ
этой  компании.  „олговЯзый юнец, на  чьей бледной,  словно  вылепленной  из
грЯзного  теста  физиономии  угадывались  все  вообразимые  и  невообразимые
пороки,  был  одет  в  засаленную  куртку  и  вельветовые  брюки;  облезлую,
неизвестно на какой  помойке подобранную меховую шапку он натЯнул чуть не до
бровей  -- в Явной,  хоть  и  безуспешной попытке  скрыть тюремную  стрижку.
‚торой, здоровенный громила лет тридцати  пЯти, щеголЯл клетчатыми брюками и
заскорузлым,  насквозь пропотевшим цилиндром, носки его высоких ботинок были
окованы  медью.  ’ретьим  был кривоногий,  плотно сложенный хмырь  в кожаных
бриджах, грЯзных  гетрах и еще более  грЯзном шарфе,  намотанном  на  нижнюю
половину лица.
     ‘екундой позже  из  разгромленной скобЯной  лавки  выбежали еще двое --
расхлюстанные  молокососы в рубашках  с  короткими  широкими  рукавами  и  в
чрезмерно узких  брюках. Ћни вооружились подручными средствами -- массивными
щипцами  длЯ завивки волос и  чугунной сковородкой с  ручкой длиною в добрый
Ярд; в  руках готовых на все бандитов  эти безобидные, даже  уютные предметы
выглЯдели весьма угрожающе.
     ѓромила в цилиндре,  судЯ по всему -- главарь, стЯнул  с лица  платок и
злобно оскалил желтые зубы.
     -- Ђ ну, вылезайте из своей таратайки! -- скомандовал он. -- †иво!
     Ќо ”рейзер и сам уже вышел из машины. Ћн встал перед пЯтью беснующимисЯ
головорезами, словно учитель, наводЯщий порЯдок в классе.
     -- Ђ вот это уже лишнее, мистер ’олли ’омпсон! -- объЯвил он очень Ясно
и  твердо. -- џ вас  знаю, да и <I>вы</I> знаете,  кто  Я такой. ‚ы  арестованы  за
уголовное преступление.
     -- ‚от же мать твою! -- ошалело пробормотал ’олли ’омпсон.
     -- ќто мистер ”рейзер! -- испуганно попЯтилсЯ тестолицый мальчишка.
     ”рейзер вынул из кармана вороненые наручники.
     -- Ќет!  -- взвыл ’омпсон. -- ’олько не это! џ не хочу! џ ненавижу  эти
штуки! џ не дамсЯ!
     -- Ђ вы,  остальные, уйдите с дороги,  -- приказал ”рейзер. -- ‚ы  менЯ
слышите? Ђ  ты,  Ѓоб Њайлз, --  добавил он,  -- чего это ты заходишь  сбоку?
Ѓрось свою идиотскую железку, а то ведь дождешьсЯ, Я и тебЯ арестую.
     -- ѓосподи, ’олли, да пристрели ты его на хрен! -- крикнул кривоногий.
     Ќа запЯстьЯх ’олли ’омпсона защелкнулись наручники.
     -- ’ак что  же,  ’олли,  получаетсЯ,  у тебЯ  есть  ствол?  --  ”рейзер
выдернул  из-за широкого,  разукрашенного  медными заклепками  ремнЯ  своего
пленника дерринджер. -- Ќапрасно ты  это, совершенно  напрасно. Ќу  так что,
ребЯта, -- он сурово глЯнул  на остальных  бандитов,  --  вы намерены мотать
отсюда или как?
     -- ‘валиваем! -- взвизгнул Ѓоб Њайлз. -- ‘ержант сказал нам сваливать!
     --  „а пришейте  вы его,  придурки  несчастные! -- крикнул  кривоногий,
вытаскиваЯ короткий широкий нож. --  Ћн же коп, долбаный <I>коп,</I> их всех мочить
надо! Ђ не то ‘винг  вас самих  замочит! Љопы,  здесь копы! --  выкрикнул он
голосом  торговца  жареными  каштанами.  -- ‚се  сюда, замочим этих долбаных
фараонов!
     ”рейзер ударил рукоЯтью дерринджера по запЯстью  кривоногого; тот взвыл
и выронил нож.
     Ћстальные трое тут же  бросились врассыпную. ’олли ’омпсон  тоже сделал
попытку бежать, но ”рейзер левой  рукой  дернул за цепь наручников и  бросил
его на колени.
     Љривоногий  отпрыгнул на несколько шагов, а  затем  подобрал с асфальта
тЯжелый утюг и широко замахнулсЯ.
     Ѓроска не получилось  -- ”рейзер вскинул дерринджер и выстрелил. Љолени
кривоногого подломились, он сложилсЯ пополам и рухнул на мостовую.
     -- Ћн менЯ убил! -- жалобно завопил бандит. -- ‚  кишки, прЯмо в кишки!
Ћн менЯ убил!
     ”рейзер отвесил ’олли ’омпсону назидательную оплеуху.
     -- ’воей пушкой только гвозди забивать. –елишьсЯ в ноги, а  выходит вот
что.
     -- Ћн же не делал ничего плохого! -- захныкал ’олли.
     -- “  него был  пЯтифунтовый утюг.  --  ”рейзер оглЯнулсЯ на  Њэллори и
Ѓрайана, наблюдавших за всей  этой сценой с высоты  тендера. -- ‘пускайтесь,
ребЯта, все сильно менЯетсЯ. ’еперь машину будут искать, так что придетсЯ ее
бросить и идти дальше пешком.
     Ѓезжалостно дернув за наручники, он поднЯл ’олли ’омпсона на ноги.
     -- Ђ ты, ’олли, ты отведешь нас к капитану ‘вингу.
     -- џ не могу!
     -- Њожешь, ’олли, еще как можешь. -- ”рейзер снова оглЯнулсЯ на Њэллори
и потащил ’олли вперед.
     ‚округ раненого бандита медленно расползалась лужа крови; он каталсЯ по
мостовой, судорожно сучил кривыми ногами и еле слышно повизгивал.
     -- Ђ  ведь сдохнет, -- холодно сказал  ”рейзер.  --  ’очно сдохнет. Љто
это, ’олли?
     -- ‚ жизни не знал его имени.
     -- ‡наешь, все ты прекрасно знаешь. Ќе  останавливаЯсь,  ”рейзер сбил с
головы ’олли цилиндр.
     -- …го знаю, а как  звать его  не знаю!  -- ’олли с тоской оглЯнулсЯ на
свою шлЯпу. -- Ћн же Янки, Ясно вам?
     -- џнки, говоришь? Ђ какой Янки? -- недоверчиво осведомилсЯ ”рейзер. --
Љонфедерат? ћнионист? ’ехасец? Љалифорниец?
     -- €з Ќью-‰орка, -- неохотно буркнул ’олли.
     -- —то?  --  поразилсЯ  ”рейзер.  -- ’ы хочешь сказать, что этот тип --
манхэттенский коммунар? -- Ћн оглЯнулсЯ на умирающего, но тут же взЯл себЯ в
руки и произнес скептически: -- Ќью-йоркские Янки так не говорЯт.
     -- Ќе знаю Я никаких коммуналов. ‘вингу он нравилсЯ, вот и все!
     Џроулок,  куда  свернул ”рейзер, выглЯдел  на редкость мрачно. ‚ысокие,
без единого окна кирпичные стены блестели от  сырости,  над головой нависали
шаткие подвесные мостки.
     -- Ђ что, много  у ‘винга таких советников? џ хочу  сказать -- людей из
Њанхэттена?
     -- “ ‘винга  полно друзей. -- ’олли понемногу приходил в  себЯ. -- …сли
вы с ним свЯжетесь, он вас прикончит, точно прикончит!
     -- ’ом, -- оглЯнулсЯ ”рейзер, -- вы умеете обращатьсЯ с пистолетом?
     -- ‘ пистолетом?
     -- ‚озьмите  вот  этот.  --  ”рейзер протЯнул ему дерринджер  ’олли. --
‚торой  ствол зарЯжен. Џравда, из этой штуки никуда  не попадешь,  разве что
стрелЯть в упор.
     €збавившись от дерринджера, ”рейзер тут же сунул руку в карман сюртука,
вытащил  небольшую кожаную дубинку и принЯлсЯ, не сбиваЯсь с шага, аккуратно
обрабатывать мускулистые плечи ’олли ’омпсона.
     ’от морщилсЯ и стонал, а затем начал в голос выть; из носу у него текли
сопли.
     ”рейзер остановилсЯ и спрЯтал дубинку.
     -- „урак ты, ’олли, и больше никто. -- ‚  его  голосе звучало искреннее
сочувствие.  --  ’ы что, полицию не знаешь?  џ пришел  за  твоим драгоценным
‘вингом  в  одиночку,  а эти трое веселых  ребЯт просто  хотЯт посмотреть на
предстоЯщее зрелище! ’ак в какую там нору он залез?

     -- Ѓольшой  пакгауз в доках, -- проскулил ’олли.  -- ’ам полно  добычи,
шмотьЯ всЯкого. € стволы, целые Ящики хитрого оружиЯ...
     -- € какой же это пакгауз?
     --  Ќе  знаю, --  взвыл ’олли. -- џ  никогда не заходил за эти долбаные
ворота! € не знаю Я долбаных названий всех этих притонов.
     -- Ђ что написано на воротах? Љто хозЯин?
     -- „а не умею Я читать, сержант, вы же сами знаете!
     -- ’огда где это?  -- неумолимо напирал  ”рейзер. -- €мпортные доки или
экспортные?
     -- €мпортные...
     -- ћжнаЯ сторона или севернаЯ?
     -- ћжнаЯ, где-то посередине...

     ‘ улицы, оставшейсЯ у них за спиной,  донеслись крики,  звон  бьющегосЯ
стекла и  гулкие,  словно  по  пустой железной бочке, удары.  ’олли  умолк и
навострил уши.
     --  „а это же ваша  таратайка!  --  Ћн злорадно усмехнулсЯ. -- ‘винговы
ребЯта вернулись и нашли вашу таратайку!
     -- ‘колько человек в этом пакгаузе?
     -- ‘лышите,  как  они ее долбают? -- не унималсЯ  ’олли. …го лицо сиЯло
восторгом.
     -- ‘колько там человек? -- ”рейзер шарахнул ’олли по уху.
     -- Ћни разносЯт ее вдребезги! -- весело объЯвил ’олли, уворачиваЯсь  от
удара. -- ‘вЯто следуют заветам Ќеда ‹удда!
     -- ‡аткни хлебало, ублюдок! -- взорвалсЯ ’ом;  его голос дрожал от боли
и Ярости.
     -- ‚ чем дело, молодой хозЯин? -- удивленно повернулсЯ ’олли.
     -- ‡аткнись, Я тебе говорю! -- выкрикнул ’ом.
     -- ’ак это ж не Я ж ломаю твою любимую машинку! -- злорадно ухмыльнулсЯ
’олли.  -- Ђ ты им крикни, мальчик, крикни! ‘кажи  им, чтобы  ничего там  не
портили! -- Ћн  резко подалсЯ  назад  и  освободил  скованные руки от хватки
”рейзера; полицейский покачнулсЯ, едва не сбив с ног Ѓрайана.
     ’олли повернулсЯ, сложил руки рупором и крикнул:
     -- •ватит озорничать, ребЯтки! -- …го вой эхом раскатилсЯ по кирпичному
ущелью. -- ‚ы портите частную собственность!
     ’ом наотмашь  ударил бандита  в  челюсть. ѓолова  ’олли  дернулась,  он
судорожно выдохнул, пошатнулсЯ и рухнул на булыжную мостовую.
     Ќаступила тишина.
     -- —тоб мне  сдохнуть! -- воскликнул Ѓрайан. -- „а ты чуть мозги ему не
вышиб!
     ”рейзер, в  руках которого вновь поЯвилась дубинка,  шагнул  к упавшему
навзничь головорезу, наклонилсЯ, оттЯнул веко, а затем взглЯнул на ’ома.
     -- Ќу, силен ты, парень...
     -- џ мог застрелить его! -- растерЯнно пробормотал ’ом, стЯгиваЯ с лица
маску; он глЯдел на Њэллори со страхом и мольбой. -- џ ведь правда мог, Ќед!
‡астрелил бы его насмерть -- и все!
     -- “спокойсЯ, -- коротко кивнул Њэллори.
     ”рейзер снимал с  ’олли скользкие  от крови наручники; запЯстьЯ громилы
были ободраны чуть не до костей.
     --  Ќе понимаю Я  этого  ублюдка, ну зачем  он  так? -- размышлЯл вслух
Ѓрайан. -- Ћн что,  совсем сбрендил? Џослушай,  Ќед, а может,  и вправду все
лондонцы с ума посходили?
     Њэллори серьезно кивнул -- и тут же ухмыльнулсЯ.
     -- Ќо это не страшно, хороший удар справа -- и болезни как не бывало! Ђ
ты  у  нас,  оказываетсЯ, боксер! --  Ћн хлопнул  ’ома по плечу.  --  ’акого
мордоворота уложил, одним ударом, как быка на бойне!
     Ѓрайан  расхохоталсЯ;  ’ом несмело его поддержал  и  подул на  костЯшки
пальцев.
     ”рейзер  встал,  рассовал  по  карманам  наручники и дубинку  и  рысцой
двинулсЯ по проулку. ЃратьЯ последовали за ним.
     -- „а что тут особенного. -- ѓолос ’ома все еще срывалсЯ.
     -- —то? -- возмутилсЯ Њэллори. --  „евЯтнадцатилетний мальчонка  уложил
такого громилу -- и ты говоришь "ничего особенного"!
     -- „рака была нечестнаЯ, у него же  руки были в наручниках! -- возразил
’ом.
     -- ‘ одного удара! -- продолжал восхищатьсЯ Ѓрайан. -- Љак кувалдой!
     -- ‡аткнитесь! -- прошипел ”рейзер.
     ‚се замолчали.  Љирпичное ущелье кончилось, впереди  громоздились груды
битого кирпича и серых обветренных щепок -- все, что осталось  от снесенного
зданиЯ.  ”рейзер осторожно пробиралсЯ вперед. Ќебо  застилала  грЯзно-желтаЯ
пелена, в ее  разрывах проглЯдывали плотные  зеленоватые облака,  похожие на
протухший творог.
     --  „а какого черта!  --  натужно улыбнулсЯ  ’ом. -- —его  нам боЯтьсЯ,
мистер ”рейзер!  ќти  гады, они же там  такой  грохот устроили,  что и себЯ,
наверно, не слышат. Ќе понимаю только, чего им моЯ машина плохого сделала?
     -- ‡а  них Я  не  беспокоюсь, -- дружелюбно ответил  ”рейзер. -- Ќо  мы
можем натолкнутьсЯ на другие пикеты.
     --  Ђ где мы находимсЯ? -- спросил Ѓрайан и резко  остановилсЯ. -- ‘илы
небесные! —то это за вонь?
     -- ’емза, сэр, -- лаконично объЯснил ”рейзер.
     ‚ конце пустырЯ тЯнулась невысокаЯ кирпичнаЯ стена.  Њэллори  ухватилсЯ
за ее край, подтЯнулсЯ и  встал во весь рост, плотно прижимаЯ маску  ко рту.
‘тена  оказалась  частью набережной ’емзы,  ее  дальнЯЯ сторона имела высоту
футов десЯть и  косо  уходила к ложу  реки. Ћтлив превратил  ’емзу  в  узкий
ручеек, тускло поблескивающий между двух полос подсыхающей грЯзи.
     Ќа  противоположном  берегу  высилась   стальнаЯ  навигационнаЯ  башнЯ,
украшеннаЯ  поникшими   сигнальными   флажками.  Њэллори  не  мог  прочитать
сигналов.
     Љарантин, что ли? €ли блокада? ђека выглЯдела совершенно безжизненной.
     ”рейзер   оглЯдел  грЯзевые  отмели  у  подножиЯ   набережной.  Њэллори
последовал его примеру.  “тлые  лодчонки вросли в  темно-серую грЯзь,  будто
схваченные  цементом.  ’ут  и  там  вдоль  изгиба  ‹аймхаус-ђич  по канавам,
прорытым землечерпалками, ползли струйки голубовато-зеленой слизи.
     “душливое дыхание студенистого  смрада, сменившее свежий некогда  бриз,
поднЯлось от ’емзы и перетекло через кирпичную стену.
     -- ѓосподи милосердный! -- ошеломленнно воскликнул Ѓрайан, а затем упал
на колени и зашелсЯ долгим, мучительным приступом рвоты.
     Њэллори стоило огромных трудов  успокоить собственный желудок. ‘удЯ  по
всему,  гниющаЯ ’емза  превзошла даже прославленную вонь  в трюмах армейских
транспортов.
     ћный ’ом  побелел как  полотно, но  все же оказалсЯ  покрепче  Ѓрайана;
возможно, ему помогала привычка к пароходному дыму.
     -- Љакой кошмар!  -- Џриглушенный маскою  голос ’ома звучал задумчиво и
отрешенно. -- џ знал, что в  стране засуха, но чтобы такое... -- Ћн  смотрел
на Њэллори изумленными,  покрасневшими  глазами. -- Ќед...  воздух,  вода...
ведь раньше такого ужаса не было!
     -- Ќу  да,  конечно,  лето  не  самое  лучшее  длЯ ‹ондона  времЯ... --
обиженно начал ”рейзер.
     --  „а вы  только взглЯните на реку!  -- с  детской непосредственностью
перебил его ’ом и тут же закричал: -- ‘мотрите, смотрите, там корабль!
     ‚верх  по  течению пробиралсЯ большой колесный пироскаф очень странного
вида: на  плоской,  как у парома, палубе  не  было  никаких надстроек, кроме
приземистой,  с покатыми стенами  рубки,  склепанной  из котельного  железа,
черную бортовую броню прорезали белые квадраты орудийных портов. Ќа носу два
матроса в резиновых перчатках и резиновых шлемах с  масками замерЯли глубину
лотом.
     -- —то это за судно? -- спросил Њэллори, протираЯ слезЯщиесЯ глаза.
     Ѓрайан нетвердо поднЯлсЯ на ноги, оперсЯ о стену, отер рот и сплюнул.
     -- Љарманный броненосец, -- хрипло сказал он, зажимаЯ нос.-- Љанонерка.
     Њэллори читал о таких кораблЯх, но никогда не видел их своими глазами.
     -- ’акие воевали  в Ђмерике, на  Њиссисипи.  -- Ћн рассматривал корабль
из-под  ладони,  очень  жалеЯ,  что нет биноклЯ.  --  ’ак  на  нем что, флаг
Љонфедерации? џ не слыхал, чтобы у нас в Ђнглии имелось что-нибудь подобного
класса... „а нет, вроде бы -- "ћнион „жек"!
     --  ‘мотрите,  что делают  колеса!  -- не переставал удивлЯтьсЯ ’ом. --
ќтаже не вода,а сплошной студень... …го замечание осталось без ответа.
     --  Џосмотрите туда. -- ”рейзер указал вниз по течению. -- ‚ нескольких
десЯтках Ярдах отсюда землечерпалки проложили по дну  канал, ведущий прЯмо к
причалам ‚ест-€ндских доков.  ‚ода сейчас стоит совсем  низко, если повезет,
можно пробратьсЯ по этому каналу и выйти к докам никем не замеченными.
     -- €наче говорЯ, -- поморщилсЯ Њэллори, -- вы предлагаете нам окунутьсЯ
в эту грЯзь.
     --  ’олько не это! -- воскликнул Ѓрайан. -- „олжен же быть какой-нибудь
еще способ!

     --  џ  знаю  эти  доки,  --  покачал  головой  ”рейзер.  -- ‚округ  них
восьмифутоваЯ  стена,  утыканнаЯ по верху  острыми  шипами. …сть погрузочные
ворота  и железнаЯ  дорога,  но они-то  уж точно охранЯютсЯ. ‘винг выбирал с
умом. ќто место почти что крепость.
     --  Ђ реку  ‘винг  что,  не охранЯет? --  скептически  покачал  головой
Ѓрайан.
     -- Љонечно, охранЯет  -- согласилсЯ ”рейзер,  -- но  много ли  найдетсЯ
любителей  неусыпно бдеть  над  этой вонючей грЯзью  ради  ‘винга  или  кого
угодно?
     -- Ћн прав, ребЯта, -- кивнул Њэллори.
     -- „а мы же по уши перемажемсЯ в этом дерьме! -- запротестовал Ѓрайан.
     -- Ќичего, -- хмыкнул Њэллори, -- не сахарные.
     -- Ќо  как  же моЯ форма, Ќед!  ’ы знаешь, во сколько мне обошелсЯ этот
мундир?
     -- ЊенЯю,  не глЯдЯ,  мою  машину на  твои золотые галуны,  -- печально
улыбнулсЯ ’ом.
     Ѓрайан поглЯдел на младшего брата и сочувственно вздохнул.
     -- Ђ раз так, ребЯта, то раздеваемсЯ, --  скомандовал Њэллори, скидываЯ
куртку. -- Љак крестьЯне, сгребающие свежее сено погожим  сассексским утром.
ЏрЯчьте куда-нибудь свои причиндалы да побыстрее.
     Ћн  разделсЯ  до  поЯса, сунул  пистолет  за ремень  закатанных  брюк и
спустилсЯ по стене вниз. Ѓерег оказалсЯ твердым и сухим, как кирпич; Њэллори
громко расхохоталсЯ. Њало-помалу к нему присоединились остальные.
     -- Ќу и  дурак  же Я,  -- сказал Ѓрайан, поддеваЯ  лакированным сапогом
большой пласт сухой грЯзи, -- что снЯл форму. Ђ все вы с вашими советами.
     --  ЉакаЯ жалость! -- съЯзвил ’ом. -- ’еперь тебе никогда  не вычистить
опилки из этой пижонской фуражки.
     ”рейзер осталсЯ в белой рубашке и подтЯжках -- на удивление щегольских,
алого муарового шелка. €з пристроенной под мышку замшевой кобуры выглЯдывала
рукоЯтка  многоствольного   пистолета.  Џод   рубашкой   угадывались  толсто
намотанные бинты.
     --  •ватит скулить. -- €нспектор снова  шел  впереди. -- Ќекоторые люди
проводЯт в ’емзе всю свою жизнь.

     -- € кто же это? -- спросил ’ом.
     --  ѓовнокопатели, -- бросил через  плечо ”рейзер. -- Љак только отлив,
они залезают в эту грЯзь по поЯс и начинают искать свои  сокровища, и так --
круглый год, зимой и  летом. Љуски углЯ, ржавые  гвозди, да любой  хлам,  за
который можно получить хотЯ бы пенни. €м все годитсЯ.
     -- ‚ы шутите? -- изумилсЯ ’ом.
     -- ‚ основном  это  дети, -- невозмутимо  продолжал  ”рейзер.  -- Ќу  и
немощные старухи, их там тоже хватает.
     -- џ вам не верю, -- возмутилсЯ  Ѓрайан. -- ‘кажи вы такое о Ѓомбее или
Љалькутте, Я бы ни на секунду не усомнилсЯ. Ќо в ‹ондоне...
     -- Ђ Я и не говорю, что эти несчастные -- англичане, -- сказал ”рейзер.
-- ‚ говнокопатели идут по большей части иностранцы. Ќищие беженцы.
     -- Ќу, тогда ладно, -- облегченно вздохнул ’ом.
     „альше они шагали молча, стараЯсь  беречь дыхание.  Њэллори  непрерывно
сплевывал мокроту, его плотно заложенный нос  не воспринимал никаких запахов
--  немалое облегчение, если учесть, что запах здесь был  один-единственный:
смрад.
     -- ЃританиЯ  слишком гостеприимна ко  всем этим  чертовым  беженцам, --
монотонно бормотал Ѓрайан. -- Ѓудь моЯ волЯ, Я бы вывез их всех в ’ехас...
     -- Ђ рыба тут, наверное, всЯ передохла, да? --  сказал ’ом, наклонЯЯсь,
чтобы  оторвать  твердую  пластинку грЯзи. --  ‘мотри,  Ќед. --  Ћн  показал
Њэллори  зацементированные  в  ней  рыбьи  кости.  --  Ќу   прЯмо  что  твои
ископаемые!
     Ќесколькими  Ярдами  дальше  их  задержала  проложеннаЯ  землечерпалкой
канава.  Џо  черной  жиже,  покрывавшей  дно,   струились  белесые  прожилки
маслЯнистой  гадости,  отдаленно  похожей  на  растопленное  сало;  пришлось
форсировать неожиданное препЯтствие вброд -- иного выхода  просто не было. Љ
счастью, грЯзь  оказалась не  очень глубокой и  все  сошло  благополучно, за
одним   исключением:  Ѓрайан  поскользнулсЯ  и   упал.   Ћн   поднЯлсЯ  весь
перемазанный,  отрЯхиваЯ грЯзь с рук и отчаЯнно ругаЯсь на непонЯтном Языке,
скорее всего на хинди.
     ‡а  канавой   запекшаЯсЯ  корка  стала  предательски  тонкой,  пластины
высохшей грЯзи скользили или крошились под ногами, выпускаЯ на свет смолЯную
вЯзкую  мерзость, сквозь  которую  сочились  струйки  отвратительной  жижи и
пробулькивали  пузыри каких-то  невероЯтных газов. …ще  худшее разочарование
поджидало  их во входном  канале доков:  его  берега были сплошь  облицованы
просмоленными  бревнами.  Љрутые,  скользкие  от  зеленоватой  плесени,  они
поднимались  над  кромкой воды на добрые пЯтнадцать футов.  „а  и какаЯ  там
вода!  ирокий  канал был наполнен  омерзительными изжелта-серыми помоЯми, в
которых, как клецки в супе, плавали огромные сгустки тускло-зеленой слизи.
     ’упик.
     -- Ќу и что теперь? -- мрачно спросил Њэллори. -- Џоплывем?
     -- Ќи за что!  -- выкрикнул Ѓрайан; в  его воспаленных  глазах мелькнул
безумный блеск.
     -- ’ак что же, полезем на стену?
     --  Ќе выйдет, -- простонал ’ом,  бросив  безнадежный взглЯд на крутой,
осклизлый откос.
     -- џ и рук бы мыть не стал в этих помоЯх! -- воскликнул Ѓрайан. -- ђук,
сплошь залепленных вонючей дрЯнью!
     -- ‡аткнитесь! -- одернул их ”рейзер.  -- “слышат же.  …сли люди ‘винга
нас обнаружат, то пристрелЯт как собак! ‡аткнитесь и дайте мне подумать!
     --  Њой Ѓог, ну как же тут  вонЯет! -- выкрикнул Ѓрайан,  не обращаЯ на
него вниманиЯ. Ћн был близок к панике. -- ќто хуже, чем транспорт, хуже, чем
русские окопы! ѓосподи €исусе, Я видел, как  под €нкерманом закапывали <I>куски</I>
русских, неделю пролежавшие на солнце, так и те пахли лучше!
     -- Џрекрати! -- прошептал ”рейзер. -- џ что-то слышу.
     аги большой группы людей. ‚се ближе и ближе.
     --  ‚липли!  --  ”рейзер  поднЯл голову,  вглЯдываЯсь  в  верхний  край
неприступной стены,  и взЯлсЯ  за рукоЯтку пистолета. -- •реново, ребЯта, ну
да ладно, помирать, так с музыкой.
     Ќо в этот момент на Њэллори снизошло вдохновение.
     -- Ќе надо.  -- …го шепот звенел железной уверенностью. --  Ќе смотрите
наверх. „елай, как Я!
     € знаменитый палеонтолог, —.Љ.Ћ., —.Љ.ѓ.Ћ. Њэллори затЯнул разухабистую
песню, вернее, не затЯнул, а заорал:
     Ќашел Я чудный кабачок, ‚ино там стоит пЯтачок...
     -- Ќу давайте, кореша, что вы как неживые! -- Ћн пьЯно взмахнул рукой.
     ‘ бутылкой там  сижу  Я  на  окне,  Ќе  плачь,  милашка,  обо  мне,  --
неуверенно подхватили ’ом и Ѓрайан. Ћни ровным счетом ничего не понимали.
     -- Џрипев!-- скомандовал Њэллори.
     ’ак будь здорова, дорогаЯ, џ  надолго уплываю. € когда вернусь не знаю,
Ђ пока -- прощай! Џрощай и друга не забудь...
     -- ќй, на судне! -- крикнул кто-то сверху.
     Њэллори   покачнулсЯ,  воздел  очи  горе  и  недоуменно   уставилсЯ  на
укороченные ракурсом фигуры.  ‘ полдюжины бандитов, за спиной  у  каждого --
винтовка. Љричал, по  всей видимости, предводитель, присевший на корточки на
само