,  áàòþøêà,  íàëèâàéòå, - ïîñïåøíî çàãîâîðèë „èìêà, - à òî ìàìêà
íàêàçûâàëà: "Šàê åñëè íå áóäóò äàâàòü, áåðè, „èìêà, ñàëî è òàùè íàçàä".
     - €  òû ñêàæè åé:  "„àðñòâóþùèé äà íå ïå÷åòñß î  äàðå ñâîåì,  èáî áóäåò
ïðåä ëèöîì âñåâûøíåãî äàð ñåé âñóå". ‡àïîìíèøü?
     - ‡àïîìíþ!.. € âû âñå-òàêè íàëèâàéòå, áàòþøêà.
     Žòåö åðëàìóòðèé íàäåë íà  áîñó íîãó òóôëè -  ïðè÷åì „èìêà ïîäèâèëñß èõ
íåîáû÷àéíûì ðàçìåðàì - è, ïðèõâàòèâ ñàëî, óøåë ñ ïóçûðüêîì â äðóãóþ êîìíàòó.
     - à âîò,  -  ïðîãîâîðèë îí,  âûõîäß.  - ’îëüêî îò äîáðîòû ñâîåé... - ˆ
îïðîñèë, ïîäóìàâ: - € ó âàñ êóðû íåñóòñß, õëîïåö?
     - Žò äîáðîòû! - ðàçîçëèëñß „èìêà. - Œåíüøå ïîëîâèíû... - ˆ íà ïîâòîðíûé
âîïðîñ,  âûõîäß èç äâåðè, îòâåòèë ñåðüåçíî: - “ íàñ, áàòþøêà, êóð íåòó, îäíè
ïåòóõè òîëüêî.

     Œåæäó òåì  î  êðàñíûõ íå  áûëî  ñëóõó,  è  ìàëü÷óãàíàì ïðèõîäèëîñü áûòü
íà÷åêó.
     ˆ âñå æå ÷àñòî îíè ïðîáèðàëèñü ê ñàðàßì è ïîäîëãó ïðîâîäèëè âðåìß âîçëå
íåçíàêîìöà.
     Ží  îõîòíî áîëòàë ñ  íèìè,  ðàññêàçûâàë è  øóòèë  äàæå.  ’îëüêî èíîãäà,
îñîáåííî êîãäà  çàõîäèëà ðå÷ü  î  ôðîíòàõ,  ãëóáîêàß ñêëàäêà  çàëåãàëà âîçëå
áðîâåé, îí çàìîëêàë è äîëãî äóìàë î ÷åì-òî.
     - ó ÷òî, ìàëü÷óãàíû, íå ñëûõàòü, êàê òàì?..
     "’àì" - ýòî íà ôðîíòå. î ñëóõè â äåðåâíå õîäèëè ñìóòíûå, ðàçíîðå÷èâûå.
     ˆ õìóðèëñß è íåðâíè÷àë òîãäà íåçíàêîìåö.  ˆ âèäíî áûëî, ÷òî áîëüøå, ÷åì
åæåìèíóòíàß îïàñíîñòü,  áîëüøå,  ÷åì  ñòðàõ  çà  ñâîþ  ó÷àñòü,  òßãîòèëè åãî
íåçíàíèå, áåçäåéñòâèå è íåîïðåäåëåííîñòü.
     ðèâßçàëèñü ê íåìó îáà ìàëü÷óãàíà.  Žñîáåííî „èìêà. Šàê-òî ðàç, îñòàâèâ
äîìà ïëà÷óùóþ ìàòü, ïðèøåë îí ê ñàðàßì ïå÷àëüíûé, ìðà÷íûé.
     - ƒîëîâåíü áüåò... - ïîßñíèë îí. - ˆç-çà ìåíß ìàìêó ãîíèò, ’îïà òîæå...
“åõàòü áû ê áàòüêå â èòåð... î íèêàê.
     - î÷åìó íèêàê?
     - å ïðîåäåøü:  ïðîïóñêè ðàçíûå.  „à áèëåòû,  ãäå èõ âûõëîïî÷åøü? € áåç
íèõ íåëüçß.
     îäóìàë íåçíàêîìåö è ñêàçàë:
     - …ñëè áû áûëè êðàñíûå, ß áû òåáå äîñòàë ïðîïóñê, „èìêà.
     - ’û?!  -  óäèâèëñß òîò.  ˆ ïîñëå íåêîòîðîãî êîëåáàíèß ñïðîñèë òî,  ÷òî
äàâíî åãî çàíèìàëî:  -  € òû êòî?..  Ÿ çíàþ: òû ïóëåìåòíûé íà÷àëüíèê, ïîòîìó
òîò ðàç âîçëå òåáß ñîëäàò áûë ñ "ëüþèñîì".
     ‡àñìåßëñß íåçíàêîìåö è êèâíóë ãîëîâîé òàê, ÷òî ìîæíî áûëî ïîíßòü - è äà
è íåò.
     ˆ  ñ òåõ ïîð „èìêà åùå áîëüøå çàõîòåë,  ÷òîáû ñêîðåå ïðèøëè êðàñíûå.  €
íåïðèßòíîñòåé ó  íåãî íàáèðàëîñü âñå áîëüøå è  áîëüøå.  åçæàëîñòíûé ’îï óæå
ïßòûé ðàç òðåáîâàë ïî  ãâîçäþ è,  íåñìîòðß íà òî,  ÷òî ïîëó÷àë èõ,  âñå-òàêè
ïðîáîëòàëñß ìàòåðè.  ‡àòåì â  êàðìàíå øòàíîâ ìàòü ðàçûñêàëà îñòàòêè ìàõîðêè,
êîòîðóþ „èìêà  òàñêàë  äëß  ðàíåíîãî.  î  ñàìîå  õóäøåå  íàäâèíóëîñü òîëüêî
ñåãîäíß.  î ñëó÷àþ ïðàçäíèêà çà äîáðîõîòíûìè äàßíèßìè çàâåðíóë â  õàòó îòåö
åðëàìóòðèé. Œåæäó ðàçãîâîðàìè îí âñòàâèë, îáðàùàßñü ê ìàòåðè:
     - €  ñàëî âñå-òàêè ñòàðîå.  ’àê  òû  áû  ñ  äåñßòî÷åê ßèö çà  ëåêàðñòâî
äîïîëíèòåëüíî...
     - ‡à êàêîå åùå ëåêàðñòâî?
     „èìêà çàåðçàë áåñïîêîéíî íà ñòóëå è  ñúåæèëñß ïîä óñòðåìëåííûìè íà íåãî
âçãëßäàìè.
     - Ÿ,  ìàìà...  ñîáà÷êå,  ˜ìåëèêó...  -  íåóâåðåííî îòâåòèë îí. - “ íåãî
ññàäèíà áûëà çäîðîâàß...
     ‚ñå çàìîë÷àëè, ïîòîìó ÷òî ƒîëîâåíü, äâèíóâøèñü íà ñêàìåéêå, ñêàçàë:
     - ‘åãîäíß ß òâîåãî ïñà ïðèñòðåëþ.  - ˆ ïîòîì äîáàâèë, ïîãëßäûâàß êàê-òî
ñòðàííî:  -  € ê òîìó æå òû âðåøü,  êàæåòñß. - ˆ íå ñêàçàë áîëüøå íè÷åãî, íå
èçáèë äàæå.
     - ‚îçìîæíî  ëè  äëß  âñßêîé  òâàðè  ñåé  äðàãîöåííûé  ìåäèêàìåíò?  -  ñ
íåãîäîâàíèåì âñòàâèë îòåö åðëàìóòðèé.  -  € ïîåëèêó ñîëãàë, ïîâèíåí äâàæäû:
íà çåìëè è íà íåáåñè.  -  ðè ýòîì îí ïîäíßë ìíîãîçíà÷èòåëüíî áîëüøîé ïàëåö,
ïåðåøåë âçãëßä ñ  çåìëßíîãî ïîëà íà ïîòîëîê è,  óáåäèâøèñü â òîì,  ÷òî ñëîâà
åãî ïðîèçâåëè äîëæíîå âïå÷àòëåíèå,  äîáàâèë,  îáðàùàßñü ê ìàòåðè:  -  ’àê ß,
çíà÷èò, íà äåñßòî÷åê ðàñïîëàãàþ.
     ‚å÷åðîì,  âûõîäß èç äîìà, „èìêà îáåðíóëñß è çàìåòèë, ÷òî ó ïëåòíß ñòîèò
ƒîëîâåíü è ïðîâîæàåò åãî âíèìàòåëüíî âçãëßäîì.
     Ží íàðî÷íî ñâåðíóë ê ðå÷êå.
     - „èìêà, à ãîâîðßò ïðî íàøåãî-òî íà äåðåâíå, - îãîðîøèë åãî ïðè âñòðå÷å
†èãàí. - ’óò, ìîë, îí íåäàëåêî ãäå-ëèáî. îòîìó ðóáàøêà... à ê òîìó æå ‘åìêà
‘òàðîñòèí âîçëå ƒîðïèíèíîãî çàáîðà êíèæêó íàøåë,  òîæå êðîâßíàß.  Ÿ ñàì îäèí
ëèñòî÷åê âèäåë.  åëûé,  à â óãëó áóêâû ".‚.‘." è äàëüøå ïàëî÷êè, âðîäå êàê
íà ÷àñàõ.
     „èìêå äàæå â ãîëîâó øèáàíóëî.
     - †èãàí,  -  øåïîòîì ñêàçàë îí,  õîòß êðóãîì íèêîãî íå  áûëî,  -  íàäî,
òîâî... òû íå õîäè òóäà ïðßìî... ëó÷øå âîêðóã áåãàé. Šàê áû íå çàìåòèëè.
     ðåäóïðåäèëè íåçíàêîìöà.
     - —òî æå,  -  ñêàçàë îí,  - áóäüòå òîëüêî îñòîðîæíåé, ðåáßòà. € åñëè íå
ïîìîæåò,  íè÷åãî òîãäà íå ïîäåëàåøü...  å õîòåëîñü áû,  ïðàâäà,  òàê íåëåïî
ïðîïàäàòü...
     - € åñëè ëåïî?
     - åò òàêîãî ñëîâà, „èìêà. € åñëè íå çàäàðîì, òîãäà ìîæíî.
     - ˆ ïåñíß òàêàß åñòü, - âñòàâèë †èãàí. - Šàê áû íå òåïåðü, ß ñïåë áû, -
õîðîøàß ïåñíß.  îâåëè êîììóíèñòà,  à îí èì îáúßñíßåò ó ñòåíêè...  Œû çíàåì,
ãîâîðèò,  ïî êàêîé ïðè÷èíå áîðåìñß.  ‡íàåì, çà ÷òî è óìèðàåì... ’îëüêî åæåëè
ñëîâàìè ðàññêàçûâàòü,  íå âûõîäèò. € âîò, êîãäà ñîëäàòû íà ôðîíò óåçæàëè, íó
è ïåëè... “æ íà ÷òî æåëåçíîäîðîæíûå, è òå ðòû ðàñêðûëè, òàê òåáß è çàáèðàåò.
     „îìîé  âîçâðàùàëèñü ïîîäèíî÷êå.  „èìêà óøåë  ðàíüøå;  îí  äîáðîñîâåñòíî
íàïðàâèëñß ê ðåêå, à îòòóäà äîìîé.
     Œåæäó òåì †èãàí ñî ñâîéñòâåííîé åìó áåñïå÷íîñòüþ çàõâàòèë ó  íåçíàêîìöà
ôëßãó, ÷òîáû íàáðàòü âîäû, çàáûë îá óãîâîðàõ è ïîøåë áëèæàéøèì ïóòåì - ÷åðåç
îãîðîäû.  ‡àìå÷òàâøèñü,  îí çàñâèñòåë è  îáîðâàë ñðàçó,  êîãäà óñëûøàë,  êàê
÷òî-òî õðóñòíóëî âîçëå êóñòîâ.
     - ‘òîé, äüßâîë! - êðèêíóë êòî-òî. - ‘òîé, ñîáàêà!
     Ží  èñïóãàííî øàðàõíóëñß,  áðîñèëñß â  ñòîðîíó,  âçìåòíóëñß íà êàêîé-òî
ïëåòåíü  è  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  êòî-òî  êðåïêî  óõâàòèë åãî  çà  øòàíèíó.  ‘
îò÷àßííûì óñèëèåì îí ëßãíóë íîãîé,  ïî-âèäèìîìó,  ïîïàâ êîìó-òî â  ëèöî.  ˆ,
ïåðåâàëèâøèñü ÷åðåç ïëåòåíü íà ãðßäêè ñ êàïóñòîé,  âûïóñòèâ ôëßãó èç ðóê, îí
êèíóëñß â òåìíîòó.
     ...„èìêà âåðíóëñß, íè÷åãî íå ïîäîçðåâàß, è ñðàçó æå çàâàëèëñß ñïàòü. å
ïðîøëî è  äâàäöàòè ìèíóò,  êàê â  õàòó ñ  ðóãàòåëüñòâàìè ââàëèëñß ƒîëîâåíü è
ñðàçó æå çàêðè÷àë íà ìàòü:
     - óñòü ëó÷øå òâîé äüßâîëåíîê è  íå  âîðî÷àåòñß âîâñå...  îãîé ìåíß ïî
ëèöó ñúåçäèë... “áüþ, ñóêèíà ñûíà.
     - Šîãäà ñúåçäèë? - ñî ñòðàõîì ñïðîñèëà ìàòü.
     - Šîãäà? ‘åé÷àñ òîëüêî.
     - „à îí ñïèò äàâíî.
     - €,  ÷åðò! ðèáåã, çíà÷èò, òîëüêî ÷òî. Šàáëóêîì ïî ëèöó ñòóêíóë, à îíà
- ñïèò! - ˆ îí ðàñïàõíóë äâåðü, íàïðàâëßßñü ê „èìêå.
     - —òî òû!  —òî òû!  - èñïóãàííî çàãîâîðèëà ìàòü. - Šàêèì êàáëóêîì? „à ó
íåãî ñ  âåñíû è  îáóâêè íåò íèêàêîé.  Ží  æå  áîñûé!  Šòî åìó ïîêóïàë?..  ’û
ñïßòèë, ÷òî ëè?
     î,  ïî-âèäèìîìó, ƒîëîâåíü òîæå ñîîáðàçèë, ÷òî íåòó ó „èìêè áîòèíîê. Ží
îñòàíîâèëñß, âûðóãàëñß è âîøåë â èçáó.
     - ƒì...  -  ïðîìû÷àë îí,  óñàæèâàßñü íà ëàâêó è áðîñàß íà ñòîë ôëßãó. -
Žøèáêà âûøëà...  î  êòî æå è  ãäå åãî ñêðûâàåò?  ˆ  ðóáàøêà,  è  ëèñòêè,  è
ôëßãà... - îòîì ïîìîë÷àë è äîáàâèë: - € ñîáàêó-òî âàøó ß óáèë âñå-òàêè.
     - Šàê óáèë? - ïåðåñïðîñèëà åùå íå îïðàâèâøàßñß ìàòü.
     - ’àê. àáàõíóë â áàøêó, äà è âñå òóò.
     ˆ  „èìêà,  óòêíóâøèñü ëèöîì â ïîëóøóáîê,  çàðûâøèñü ãëóáîêî â ïîääåâêó,
äåðãàëñß âñåì òåëîì è ïëàêàë áåççâó÷íî,  íî ãîðüêî-ãîðüêî. Šîãäà óòèõëî âñå,
óøåë  íà  ñåíîâàë  ƒîëîâåíü,  ïîäîøëà  ê  „èìêå  ìàòü  è,  çàìåòèâ,  ÷òî  îí
âñõëèïûâàåò, ñêàçàëà, óñïîêàèâàß:
     - ó, áóäåò, „èìóøêà. ‘òîèò îá ñîáàêå...
     î  ïðè  ýòîì  íàïîìèíàíèè ïåðåä ãëàçàìè „èìêè åùå  ßñíåå è  ßð÷å âñòàë
îáðàç  ëàñêîâîãî,  ïîìàõèâàþùåãî õâîñòîì ˜ìåëß,  è  åùå  ñ  áîëüøåé ñèëîé îí
çàòðßññß è åùå êðåï÷å âòèñíóë ãîëîâó â íàìîêøóþ îò ñëåç îâ÷èíó.
     - õ, òû! - ïðîãîâîðèë „èìêà è íå ñêàçàë áîëüøå íè÷åãî.
     î  ïî÷óâñòâîâàë †èãàí  â  ñëîâàõ åãî  òàêóþ ãîðå÷ü,  òàêóþ îáèäó,  ÷òî
ñìóòèëñß îêîí÷àòåëüíî.
     - àçâå æ ß çíàë, „èìêà?
     - "‡íàë"!  €  ÷òî ß ãîâîðèë?..  „îëãî ëè áûëî êðóãîì îáåæàòü?  € òåïåðü
÷òî?  ‚îò ƒîëîâåíü ñåäëî íàëàæèâàåò,  åõàòü êóäà-òî õî÷åò.  € êóäà? å èíà÷å
êàê ê ‹åâêå èëè åùå ê êîìó - äàåøü, ìîë, îáûñê!
     åçíàêîìåö òîæå ïîñìîòðåë íà  †èãàíà.  ûë â  åãî âçãëßäå òîëüêî ëåãêèé
óêîð, è ñêàçàë îí ìßãêî:
     - •îðîøèå âû,  ðåáßòà...  - ˆ äàæå íå ðàññåðäèëñß, êàê áóäòî íå î íåì è
ðå÷ü øëà.
     †èãàí ñòîßë ìîë÷à, ãëàçà åãî íå áåãàëè, êàê âñåãäà, ïî ñòîðîíàì, åìó íå
â  ÷åì áûëî îïðàâäûâàòüñß,  äà è  íå õîòåëîñü.  ˆ  îí îòâåòèë õìóðî è  íå íà
âîïðîñ:
     - € êðàñíûå â ãîðîäå.  èùèé €âäåé ïðèøåë. Œíîãî, ãîâîðèò, è âñå áîëüøå
íà êîíßõ.  - îòîì îí ïîäíßë ãëàçà è ñêàçàë âñå òåì æå âèíîâàòûì è íåãðîìêèì
ãîëîñîì: - Ÿ ïîïðîáîâàë áû... Œîæåò, ïðîáåðóñü êàê-íèáóäü... óñïåþ åùå.
     “äèâèëñß „èìêà. “äèâèëñß íåçíàêîìåö, çàìåòèâ ñåðüåçíî îñòàíîâèâøèåñß íà
íåì  áîëüøèå òåìíûå  ãëàçà  ìàëü÷óãàíà.  ˆ  áîëüøå âñåãî  óäèâèëñß îòêóäà-òî
âíåçàïíî íàáðàâøåéñß ðåøèìîñòè ñàì †èãàí.
     ’àê è ðåøèëè.  ’îðîïëèâî âûðâàë íåçíàêîìåö ëèñòîê èç êíèæêè.  ˆ ïîêà îí
ïèñàë, óâèäåë „èìêà â ëåâîì óãëó òå æå òðè çàãàäî÷íûå áóêâû ".‚.‘." è ïîòîì
ïàëî÷êè, êàê íà ÷àñàõ.
     - ‚îò,  -  ïðîãîâîðèë òîò, ïîäàâàß, - âîçüìè, †èãàí... ñòàâëþ àëëþð äâà
êðåñòà.  ‘ ýòèì çíà÷êîì êàæäûé ñîëäàò -  õîòü íî÷üþ,  õîòü êîãäà -  ñðàçó æå
îòäàñò íà÷àëüíèêó. „à íå ïîïàäèñü ñìîòðè.
     - ’û íå ïîäêà÷àé, - äîáàâèë „èìêà. - € òî íå áåðèñü âîâñå... „àé ß.
     î  ó  †èãàíà  óæå  ñíîâà  çàáëåñòåëè ãëàçà,  è  îí  îòâåòèë  ñ  íîòêîé
âåðíóâøåãîñß áàõâàëüñòâà:
     - ‡íàþ ñàì... —òî ìíå, âïåðâîé, ÷òî ëè?
     ˆ,  âûñêî÷èâ èç  ùåëè,  îí  îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì è,  íå çàìåòèâ íè÷åãî
ïîäîçðèòåëüíîãî, ïóñòèëñß êðàåì íàïåðåðåç äîðîãå.
     ‘îëíöå ñòîßëî åùå âûñîêî íàä èêîëüñêèì ëåñîì,  êîãäà âûáåæàë íà äîðîãó
†èãàí è êîãäà ìèìî †èãàíà ïî òîé æå äîðîãå ðûñüþ ïðîì÷àëñß êóäà-òî ƒîëîâåíü.

     åäàëåêî îò îïóøêè †èãàí äîãíàë ïîäâîäû,  íàãðóæåííûå ìóêîþ è ñàëîì. à
òåëåãàõ ñèäåëî ïßòü ÷åëîâåê ñ  âèíòîâêàìè.  îäâîäû äâèãàëèñü ïîòèõîíüêó,  à
†èãàíó íàäî áûëî òîðîïèòüñß, ïîýòîìó îí ñâåðíóë â êóñòû è ïîøåë äàëüøå íå ïî
äîðîãå, à êðàåì ëåñà.
     îïàäàëèñü ïîëßíêè,  çàðîñøèå âûñîêèìè æåëòûìè öâåòàìè. ‚ òåíè íà÷èíàëà
æóææàòü ìîøêàðà.  ðîãëßäûâàëè ßãîäû äèêîé ìàëèíû.  à õîäó îí îáîðâàë îäíó,
äðóãóþ, íî íå îñòàíîâèëñß íè íà ìèíóòó.
     "‚åðñò ïßòü îòìàõàë!  -  ïîäóìàë îí.  -  •îðîøî áû  äàëüøå òàê  æå  áåç
çàäåðæêè".
     ‡àìåäëßëè õîäüáó ñó÷üß, è îí âûøåë íà äîðîãó.
     ‡àâåðíóë  çà  ïîâîðîò  è  çàæìóðèëñß.  ðßìî  íàâñòðå÷ó áðûçãàëè ãóñòûå
êðàñíîâàòûå ëó÷è çàõîäßùåãî ñîëíöà.  ‘  âåðõóøêè âûñîêîãî êëåíà ïî-âå÷åðíåìó
çâîíêî  ïåðåñâèñòíóëà  êàêàß-òî  ïòàøêà,  è  ÷òî-òî  çàòðåïûõàëîñü â  ëèñòâå
êóñòîâ.
     - é! - óñëûøàë îí íåãðîìêèé îêðèê.
     Žáåðíóëñß è íå óâèäåë íèêîãî.
     - é, õëîïåö, ïîäè ñþäà!
     ˆ  îí  ðàçãëßäåë çà íåáîëüøèì ñòîãîì ñåíà ó  êðàß äîðîãè äâóõ ÷åëîâåê ñ
âèíòîâêàìè, êîãî-òî ïîäæèäàâøèõ. ‚ ñòîðîíå ó äåðåâüåâ ñòîßëè èõ êîíè.
     îäîøåë.
     - Žòêóäà òû èäåøü?.. Šóäà?
     - Žòêóäà...  -  ˆ îí,  ìàõíóâ ðóêîé,  çàïíóëñß,  ïðèäóìûâàß äàëüøå. - ‘
õóòîðà ß.  Šîðîâà óáåãëà...  Œîæåò,  ïîâñòðå÷àëè ãäå?  ûæàß è ðîã ó åé îäèí
ñïèëåí. …é-áîãó, êàê ïðîâàëèëàñü, à áåç åå õîòü íå âîðî÷àéñß.
     - å  âèäåëè...  ’åëêà òóò  áðîäèëà êàêàß-òî,  òàê òó  íàøè åùå â  óòðî
ñîæðàëè... € òåáå íå ïîïàëèñü ïîäâîäû êàêèå?
     - …äóò êàêèå-òî... äîëæíî, ðßäîì óæå.
     îñëåäíåå ñîîáùåíèå êðàéíå çàèíòåðåñîâàëî ñïðàøèâàþùèõ,  ïîòîìó ÷òî îíè
ïîñïåøíî íàïðàâèëèñü ê êîíßì.
     - ‡àáèðàéñß! - êðèêíóë îäèí, ïîäâîäß ëîøàäåé. - ‘ßäåøü êî ìíå çà ñïèíó.
     - Œíå äîìîé íàäî,  ó ìåíß êîðîâà...  -  æàëîáíî çàâîïèë †èãàí. - Šóäà ß
ïîåäó?..
     - ‡àáèðàéñß êóäà ãîâîðßò.  ’óò íåäàëåêî îòïóñòèì. € òî òû åùå ñáîëòíåøü
è ïîäâîä÷èêàì.
     ’ùåòíî óâåðßë †èãàí, ÷òî ó íåãî êîðîâà, ÷òî åìó äîìîé è ÷òî îí íè ñëîâà
íå ñêàæåò ïîäâîä÷èêàì,  -  íè÷åãî íå ïîìîãàëî.  ˆ  ñîâåðøåííî íåîæèäàííî äëß
ñåáß îí  î÷óòèëñß çà ñïèíîé ó  îäíîãî èç çåëåíûõ.  îåõàëè ðûñüþ;  â  äðóãîå
âðåìß ýòî  äîñòàâèëî áû  åìó òîëüêî áîëüøîå óäîâîëüñòâèå.  î  ñåé÷àñ ñîâñåì
íåò,  îñîáåííî êîãäà îí ïîíßë èç íåñêîëüêèõ áðîøåííûõ ñëîâ, ÷òî ïîäúåäóò îíè
ê  îòðßäó ‹åâêè,  äîæèäàþùåìóñß ÷åãî-òî â  ëåñó.  "€ íó êàê ƒîëîâåíü òàì,  -
ìåëüêíóëà âäðóã  ìûñëü,  -  äà  óçíàåò  ñåé÷àñ,  ÷òî  òîãäà?"  ˆ,  ïî÷òè  íå
ðàçäóìûâàß,  ïîä âïå÷àòëåíèåì îáóßâøåãî óæàñà,  îí ñëåòåë êóáàðåì ñ ëîøàäè è
áðîñèëñß ñ äîðîãè.
     - Šóäà, äüßâîëåíîê? - êðóòî îñòàíîâèë ëîøàäü è âñêèíóë âèíòîâêó îäèí.
     Œîæåò áûòü, è íå óñïåë áû äîáåæàòü äî äåðåâüåâ †èãàí, åñëè áû äðóãîé íå
ñõâàòèë çà ðóêó òîâàðèùà è íå êðèêíóë ñåðäèòî:
     - ‘òîé, äóðåíü... å ñòðåëßé: âñå äåëî èñïîðòèøü.
     å  âáåæàë,  à  âðåçàëñß  â  ãóùó  ëåñà  †èãàí.  àïðîëîì  ÷åðåç  ãóùó,
íàïåðåñêîê ÷åðåç êóñòû,  ãëóáæå è  ãëóáæå.  ˆ  òîëüêî êîãäà î÷óòèëñß ïîñðåäè
ñïëîøíîé çàðîñëè îñèííèêà è  ñîîáðàçèë,  ÷òî íèêàê íå ñìîãóò ïðîíèêíóòü ñþäà
êîííûå, îñòàíîâèëñß ïåðåâåñòè äóõ.
     "‹åâêà!  -  ïîäóìàë îí.  -  å èíà÷å êàê ê íåìó ƒîëîâåíü.  - ˆ ñðàçó æå
ñæàëîñü ñåðäöå.  - •îòü áû íå ïîñïåëè äî òåìíîòû: íî÷üþ âñå ðàâíî íå íàéäóò,
à óòðîì, ìîæåò, êðàñíûå..."
     ‘ îñòàâëåííîé èì ñòîðîíû ãðîõíóë âûñòðåë, äðóãîé... è ïîøëî.
     "‘ îáîçíèêàìè, - äîãàäàëñß îí. - ‘êîðåé íàäî, à òóò íà-êî: áåç ïóòè".
     î  ëåñ  ïîðåäåë âñêîðå,  è  ïîä íîãàìè ó  íåãî ñíîâà î÷óòèëàñü äîðîãà.
†èãàí âçäîõíóë è  áåãîì ïóñòèëñß äàëüøå.  å  ïðîøëî è  äâàäöàòè ìèíóò,  êàê
ðûñüþ,  ïðßìî íàâñòðå÷ó åìó, âûëåòåë òîðîïèâøèéñß êóäà-òî îòðßä. å óñïåë îí
îïîìíèòüñß, êàê îêàçàëñß îêðóæåííûì âñàäíèêàìè. îâåë èñïóãàííûìè ãëàçàìè. ˆ
÷óòü íå óïàë ñî ñòðàõà,  óâèäàâ ñðåäè íèõ ƒîëîâíß.  î òî ëè ïîòîìó, ÷òî òîò
âñåãî ðàç èëè äâà âñòðå÷àë †èãàíà, ïîòîìó ëè, ÷òî íå îæèäàë íàòêíóòüñß çäåñü
íà ìàëü÷óãàíà,  èëè,  íàêîíåö,  ìîæåò áûòü, ïîòîìó, ÷òî ïðèíßëñß ïîäòßãèâàòü
ïîäïðóãó ó ïëîõîíüêîãî, íàñïåõ íàëîæåííîãî ñåäëà, òîëüêî ƒîëîâåíü íå îáðàòèë
íà íåãî íèêàêîãî âíèìàíèß.
     - •ëîïåö,  - ñïðîñèë åãî îäèí, ãðóçíûé è ñ áîëüøèìè ñåäîâàòûìè óñàìè, -
òåáß êóäà äüßâîë íåñåò?
     - ‘ õóòîðà...  -  íà÷àë †èãàí.  -  Šîðîâà ó ìåíß...  ÷åðíàß, è ïßòíà íà
åé...
     - ‚ðåøü! ’óò è õóòîðà íèêàêîãî íåò.
     ˆñïóãàëñß †èãàí åùå áîëüøå è îòâåòèë, çàïèíàßñü:
     - „à íå òóò... € êàê ñòðåëßòü íà÷àëè, èñïóãàëñß ß è óáåæàë...
     - ‘ëûøàëè? - ïåðåáèë ïåðâûé. - Ÿ æå ãîâîðèë, ÷òî ãäå-òî ñòðåëßþò.
     - …é-áîãó, ñòðåëßëè, - çàãîâîðèë áûñòðî, íà÷èíàß î ÷åì-òî äîãàäûâàòüñß,
†èãàí,  - íà íèêîëüñêîé äîðîãå. ’àì Šîçîëóïó ìóæèêè ïðîäóêò âåçëè. € ‹åâêèíû
ðåáßòà íà íèõ íàïàëè.
     - Šàê íàïàëè?! - ãíåâíî çàîðàë òîò. - Šàê îíè ñìåëè, ñóêèíû äåòè!
     - …é-áîãó,  íàïàëè...  ‘àì ñëûøàë:  ÷òîá, ãîâîðßò, ñäîõíóòü Šîçîëóïó...
†èðíî ñ íåãî... è òàê îáæèðàåòñß, ñòàðûé ÷åðò...
     - ‘ëûøàëè?! - çàðåâåë çåëåíûé. - òî ß îáæèðàþñü?
     - Žáæèðàåòñß,  -  ïîäòâåðäèë †èãàí,  ó  êîòîðîãî  ßçûê  çàðàáîòàë,  êàê
ìåëüíèöà.  -  …ñëè, ãîâîðßò, ñóíåòñß îí, ìû íàïîìíèì åìó... Œíå ÷òî? òî âñå
èõíèå ðàçãîâîðû.
     ðèêðûâàßñü íåñóùåñòâîâàâøèìè ðàçãîâîðàìè,  †èãàí ñìîã áû  âûïàëèòü åùå
íå  îäèí äåñßòîê îáèäíûõ äëß  äîñòîèíñòâà Šîçîëóïà ñëîâ.  î  òîò è  òàê áûë
âçáåøåí äî êðàéíîñòè è ïîòîìó ðßâêíóë ãðîçíî:
     - î êîíßì!
     - € ñ íèì ÷òî? - ñïðîñèë êòî-òî, óêàçûâàß íà †èãàíà.
     - € âñûïü åìó ðàç ïëåòüþ, ÷òîáû íå ìîã âïðåäü òàêèå ñëîâà ñëóøàòü.
     “ñêàêàë îòðßä â îäíó ñòîðîíó,  à †èãàí, ïîëó÷èâ íè çà ÷òî íè ïðî ÷òî ïî
ñïèíå, ïîì÷àëñß â äðóãóþ, ðàäóßñü, ÷òî åùå òàê ëåãêî îòäåëàëñß.
     "‘åé÷àñ ñõâàòßòñß, - ïîäóìàë îí íà áåãó. - € ïîêà ðàçáåðóòñß, ãëßäèøü -
è íî÷ü óæå".
     Œèíîâàëè ñóìåðêè.  ‚ûñûïàëè çâåçäû,  ñïóñòèëàñü íî÷ü. € †èãàí òî áåæàë,
òî øåë,  òßæåëî äûøà,  òî èçðåäêà îñòàíàâëèâàëñß -  ïåðåâåñòè äóõ. Žäèí ðàç,
çàñëûøàâ ìåðíîå áóëüêàíüå, îòûñêàë â òåìíîòå ðó÷åé è õëåáíóë, ðàçãîðß÷åííûé,
íåñêîëüêî ãëîòêîâ õîëîäíîé âîäû.  Žäèí ðàç øàðàõíóëñß èñïóãàííî, íàòêíóâøèñü
íà  ñèðîòëèâî ïîêðèâèâøèéñß ïðèäîðîæíûé êðåñò.  ˆ  ïîíåìíîãó îò÷àßíèå íà÷àëî
îâëàäåâàòü èì. åæèøü, áåæèøü, è âñå êîíöà íåòó. Œîæåò, è ñáèëñß äàâíî. •îòü
áû ñïðîñèòü ó êîãî.
     î  íå  ó  êîãî áûëî ñïðàøèâàòü.  å ïîïàäàëèñü íà ïóòè íè êðåñòüßíå íà
ëåíèâûõ âîëàõ,  íè êîñàðè, ïðèþòèâøèåñß âîçëå êîñòðà, íè ðåáßòà ñ êîíßìè, íè
çàïîçäàëûå ïðîõîæèå èç  ãîðîäà.  óñòà  è  ìîë÷àëèâà áûëà  òåìíàß äîðîãà.  ˆ
òîëüêî ñîëîâåé âîâñþ íàñâèñòûâàë,  òîëüêî îí îäèí íå áîßëñß è ñìåßëñß çâîíêî
íàä íî÷íûìè ñòðàõàìè ïðèòèõøåé çåìëè.
     ˆ âîò, â òî âðåìß, êîãäà †èãàí ñîâñåì ïîòåðßë âñßêóþ íàäåæäó âûéòè õîòü
êóäà-ëèáî,  äîðîãà ðàçîøëàñü íà äâå.  "…ùå íîâîå?  ’åïåðü-òî ïî êàêîé?" ˆ îí
îñòàíîâèëñß.  "ƒî-ãî!" - äîíåñëîñü äî åãî ñëóõà íåãðîìêîå ãîãîòàíüå. "ƒóñè!"
- ÷óòü íå âñêðèêíóë îí.  ˆ òîëüêî ñåé÷àñ ðàçãëßäåë ïî÷òè ÷òî ïåðåä ñîáîþ, çà
êóñòàìè, íåáîëüøîé õóòîð.
     ‡àâûëà îò÷àßííî ñîáàêà,  òî÷íî ê äîìó ïîäõîäèë íå ìàëü÷óãàí, à ìåäâåäü.
‡àõðþêàëè ïîòðåâîæåííûå ñâèíüè, è †èãàí çàñòó÷àë â äâåðü:
     - é! é! Žòâîðèòå!
     ‘íà÷àëà ìîë÷àíüå.  îòîì â õàòå ïîñëûøàëñß êàøåëü, âîçíß, è áàáèé ãîëîñ
ïðîãîâîðèë íåãðîìêî:
     - ƒîñïîäè, êîãî æ åùå-òî íåñåò?
     - Žòâîðèòå! - ïîâòîðßë †èãàí.
     î  íå òàêîå áûëî âðåìß,  ÷òîáû â  ïîëíî÷ü îòâîðßòü âñßêîìó.  ˆ  ÷åé-òî
õðèïëûé áàñ âîïðîñèë ñïðîñîíîê:
     - Šòî òàì?
     - Žòêðîéòå! òî ß, †èãàí.
     - Šàêîé åùå, ê ÷åðòó, æèãàí? ‚îò ß òåáå èç áåðäàíêè ïàëüíó ÷åðåç äâåðü!
     †èãàí îòêàòèëñß ñðàçó â ñòîðîíó è, ñîîáðàçèâ ñâîþ îïëîøíîñòü, çàâîïèë:
     - å æèãàí!  å æèãàí... òî ïðîçâèùå òàêîå... ‚àñüêîé çîâóò... Ÿ æ åùå
ìàëûé. € ìíå äîðîãó á ñïðîñèòü, êàêàß â ãîðîä.
     - —òî ñ êðàþ, òà â ãîðîä, à äðóãàß â îääóáîâêó.
     - ’àê îíè æ îáå ñ êðàþ!.. àçâå ÷åðåç äâåðü ïîéìåøü!
     Ž÷åâèäíî ðàçäóìûâàß, ïîìîë÷àëè íåìíîãî çà äâåðüþ.
     - ’àê  èäè  ê  îêîøêó,  îòòóäà ïîêàæó.  €  ïóñòèòü...  íå-åò!  Œàëî ÷òî
ìàëåíüêèé. Œîæåò, çà òîáîþ çäîðîâûé áèòþã ñèäèò.
     Žêîøêî îòêðûëîñü, è äîðîãó †èãàíó ïîêàçàëè.
     - ’óò íåäàëå÷å, ñ âåðñòó âñåãî... ‘ðàçó çà îïóøêîé.
     - ’îëüêî-òî! - ˆ, îêðûëåííûé íàäåæäîé, †èãàí ñíîâà ïóñòèëñß áåãîì.

     à êðèâûõ óëè÷êàõ åãî ñðàçó æå îñòàíîâèë ïàòðóëü è ïîêàçàë øòàá. ‘îííûé
êðàñíîàðìååö îòâåòèë íåõîòß:
     - Šàêóþ åùå çàïèñêó!  ðèõîäè óòðîì.  -  î,  çàìåòèâ êðåñòèêè ñïåøíîãî
àëëþðà, áóìàæêó âçßë è ïîçâàë: - é, òàì!.. ƒäå äåæóðíûé?
     „åæóðíûé ïîñìîòðåë íà †èãàíà, ðàçâåðíóë çàïèñêó è, çàìåòèâ â ëåâîì óãëó
âñå òå æå òðè çàãàäî÷íûå áóêâû ".‚.‘.",  ñðàçó æå ïîäâèíóë îãîíü.  ˆ òîëüêî
ïðî÷èòàë -  ê òåëåôîíó:  "Šîìàíäèðà!.. Šîìèññàðà!" - à ñàì òîðîïëèâî çàõîäèë
ïî êîìíàòå.
     ‚îøëè äâîå.
     - å ìîæåò áûòü! - óäèâëåííî êðèêíóë îäèí.
     - Ží!..  Šîíå÷íî,  îí!  -  ðàäîñòíî ïåðåáèë äðóãîé.  - …ãî ïîäïèñü, åãî
áëàíê. Šòî ïðèâåç?
     ˆ òîëüêî ñåé÷àñ âçîðû âñåõ îáðàòèëèñü íà ïðèòèõøåãî â óãëó †èãàíà.
     - Šàêîé îí?
     - —åðíûé...  â ñàïîãàõ...  è çâåçäà ó åãî ïðèëåïëåíà,  à èç íåå êðàñíûé
ôëàæîê.
     - ó äà, äà, îðäåí!
     - ’îëüêî ñêîðåé áû,  -  äîáàâèë †èãàí, - ñâåòàòü ñêîðî áóäåò... € òîãäà
áàíäèòû... óáüþò, êîëè íàéäóò.
     ˆ  ÷òî  òóò  ïîäíßëîñü  òîëüêî!   ‡àáåãàëè,  çàðâàëèñü  âñå,  çàçâîíèëè
òåëåôîíû,  çàòîïàëè êîíè.  ˆ  ñðåäè âñåé  ýòîé  ñóìàòîõè ðàçîáðàë óòîìëåííûé
†èãàí  íåñêîëüêî  ðàç   ïîâòîðßâøèåñß  ñëîâà:   "Šîíå÷íî,   àðìèß!..   Ží!..
åââîåíñîâåò!"
     ‡àòðóáèëà áûñòðî-áûñòðî òðóáà, è îò ëîøàäèíîãî òîïîòà çàäðîæàëè ñòåêëà.
     - ƒäå? - îðûâèñòî ðàñïàõíóâ äâåðü, âîøåë âîîðóæåííûé ìàóçåðîì è øàøêîé
êîìàíäèð. - òî òû, ìàëü÷óãàí?.. ‚àñèëü÷åíêî, ñ ñîáîé åãî, íà êîíß...
     å  óñïåë †èãàí îïîìíèòüñß,  êàê  êòî-òî  ñèëüíûìè ðóêàìè ïîäíßë åãî îò
çåìëè, óñàæèâàß íà ëîøàäü. ˆ ñíîâà çàèãðàëà òðóáà.
     - ‘êîðåé! - ïîâåëèòåëüíî êðèêíóë êòî-òî ñ êðûëüöà. - ‚û äîëæíû óñïåòü!
     - „àåøü! - îòâåòèëè ýõîì äåñßòêè ãîëîñîâ ñ êîíåé.
     îòîì:
     - €-àððø!
     ˆ ñðàçó, ñîðâàâøèñü ñ ìåñòà, âðåçàëñß â òåìíîòó êîííûé îòðßä.

     €  íåçíàêîìåö è „èìêà ñ òðåâîãîé îæèäàëè è ÷óòêî ïðèñëóøèâàëèñü ê òîìó,
÷òî äåëàåòñß âîêðóã.
     - “õîäè ëó÷øå äîìîé, - íåñêîëüêî ðàç ïðåäëàãàë íåçíàêîìåö „èìêå.
     î íà òîãî ñëîâíî óïðßìñòâî êàêîå íàøëî.
     - åò, - ìîòàë îí ãîëîâîé, - íå ïîéäó.
     ‚ûáðàëñß èç  ùåëè,  ðàçâîðîøèë ñîëîìó,  çàáðîñàë åþ âõîäíîå îòâåðñòèå è
ïðîòèñêàëñß îáðàòíî.
     ‘èäåëè ìîë÷à:  áûëî íå äî ðàçãîâîðîâ. Žäèí ðàç òîëüêî ïðîãîâîðèë „èìêà,
è òî íåðåøèòåëüíî:
     - Ÿ ìàìêå ñêàçàë: ìîæåò, ãîâîðþ, ê áàòüêå ñêîðî ïîåäåì; òàê îíà ÷óòü íå
ïîïåðõíóëàñü,   à  ïîòîì  äàâàé  ðóãàòü:  "—òî  òû  ßçûêîì  òîëüêî  íàïðàñíî
òðåïëåøü!"
     - îåäåøü, ïîåäåøü, „èìêà. ’îëüêî áû...
     î  „èìêà ñàì ÷óâñòâóåò,  êàêîå áîëüøîå è  ñòðàøíîå ýòî "òîëüêî áû",  è
ïîòîìó îí ïðèòèõ ó ñîëîìû, î ÷åì-òî ðàçäóìûâàß.
     àñòóïàë âå÷åð. ‚ ïóñòîì ñàðàå ðåç÷å è ðåç÷å ïîãëßäûâàëà òåìíàß ïóñòîòà
îñåâøèõ óãëîâ.  ˆ ðàñïëûâàëèñü è íåé íåçàìåòíî îñòàòêè ïðîáèâàþùåãîñß ñêâîçü
ùåëè ñâåòà.
     - ‘ëóøàé!
     „èìêà çàäðîæàë äàæå.
     - ‘ëûøó!
     ˆ íåçíàêîìåö êðåïêî ñæàë åãî çà ïëå÷î.
     - î êòî ýòî?
     ‡à äåðåâíåé, â ïîëå, çàõëîïàëè âûñòðåëû, ÷àñòûå, áåñïîðßäî÷íûå. ˆ âåòåð
äîíåñ èõ ñþäà áåççâó÷íûìè õëîïêàìè èãðóøå÷íûõ ïóøåê.
     - Œîæåò, êðàñíûå?
     - åò, íåò, „èìêà! Šðàñíûì ðàíî åùå.
     ‚ñå ñìîëêëî.  ðîøåë åùå ÷àñ.  ˆ òîïîò è êðèêè, íàïîëíèâøèå äåðåâåíüêó,
äîíåñëè äî ñàðàåâ òðåâîæíóþ âåñòü î òîì, ÷òî êòî-òî óæå çäåñü, ðßäîì.
     ƒîëîñà òî ïðèáëèæàëèñü, òî óäàëßëèñü, íî âîò ïîñëûøàëèñü áëèçêî-áëèçêî.
     - ˆ ïî ïîãðåáàì? ˆ ïî êëóíßì? - ñïðîñèë ÷åé-òî ðåçêèé ãîëîñ.
     - ‚åçäå,  -  îòâåòèë äðóãîé.  -  ’îëüêî ñäàåòñß ìíå,  ÷òî  ñêîðåé çäåñü
ãäå-íèáóäü.
     "ƒîëîâåíü!" -  óçíàë „èìêà, à íåçíàêîìåö ïîòßíóë ðóêó, è ÷óòü çàáëåñòåë
â òåìíîòå õîëîäíîâàòî-ñïîêîéíûé íàãàí.
     - ’åìíî, ïåñ èõ âîçüìè! ðîêàíèòåëèëèñü èç-çà ‹åâêè ñêîëüêî!
     - ’åìíî!  -  ïîâòîðèë êòî-òî.  - ’óò è øåþ ñåáå ñëîìèøü. Ÿ ïîëåç áûëî â
îäèí ñàðàé, à íà ìåíß äîñêè ñâåðõó... ÷óòü íå â áàøêó.
     - €  ìåñòî òàêîå ïîäõîäßùåå.  å  îñòàâèòü ëè  âîêðóã ñ  ïßòîê ðåáßò äî
ðàññâåòà?
     - Žñòàâèòü.
     —óòü-÷óòü  îòëåãëî.  ðîáóäèëàñü íàäåæäà.  ‘êâîçü îäíó  èç  ùåëåé âèäíî
áûëî,  êàê  âñïûõíóë íåäàëåêî êîñòåð.  î÷òè  ÷òî  ê  ñàìîé çàâàëåííîé äâåðè
ïîäîøëà ëîøàäü è íåõîòß ïîæåâàëà êëîê ñîëîìû.
     àññâåò  íå  ïðèõîäèë  äîëãî...  ‡àäðîæàëà íàêîíåö  çàðíèöà,  ïîìóòíåëè
çâåçäû.
     ‘êîðî è îáûñê. å óñïåë èëè íå ïðîáðàëñß âîâñå †èãàí.
     - „èìêà,  -  øåïîòîì ïðîãîâîðèë íåçíàêîìåö, - ñêîðî áóäóò èñêàòü. ‚ òîé
ñòîðîíå,  ãäå  îáâàëèëèñü âîðîòà,  åñòü íåáîëüøîå îòâåðñòèå âîçëå çåìëè.  ’û
ìàëåíüêèé è ïðîëåçåøü... îëçè òóäà.
     - € òû?
     - € ß òóò...  îä êèðïè÷àìè,  òû çíàåøü ãäå,  ß ñïðßòàë ñóìêó, ïå÷àòü è
çàïèñêó ïðî òåáß... Žòäàé êðàñíûì, êîãäà áû íè ïðèøëè. ó, óïîëçàé ñêîðåé. -
ˆ  íåçíàêîìåö êðåïêî,  êàê áîëüøîìó,  ïîæàë åìó ðóêó è îòòîëêíóë òèõîíüêî îò
ñåáß.
     €  ó  „èìêè ñëåçû ïîäñòóïèëè ê  ãîðëó.  ˆ áûëî åìó ñòðàøíî,  è áûëî åìó
æàëêî îñòàâëßòü îäíîãî íåçíàêîìöà. ˆ. çàêóñèâ ãóáó, ãëîòàß ñëåçû, îí ïîïîëç,
ñïîòûêàßñü î ðàçáðîñàííûå îñòàòêè êèðïè÷åé.
     ’àðà-òà-òàõ!  - ïðîðåçàëî âäðóã âîçäóõ. - ’àðà-òà-òàõ! à-áàõ!.. ’èó-ó,
òèó-ó... - âçâèçãíóëî íàä ñàðàßìè.
     ˆ  êðèêè,  è òîïîò,  è çàçâåíåâøåå ýõî îò ðàçðßæåííûõ îáîéì "ëüþèñîâ" -
âñå ýòî òàê âíåçàïíî âðåçàëîñü, ðàçáèëî ïðåäðàññâåòíóþ òèøèíó è âìåñòå ñ íåé
è äîëãîå îæèäàíèå,  ÷òî íå çàïîìíèë è ñàì „èìêà, êàê î÷óòèëñß îí îïßòü âîçëå
íåçíàêîìöà. ˆ, íå áóäó÷è áîëåå â ñèëàõ ñäåðæèâàòüñß, çàïëàêàë ãðîìêî-ãðîìêî.
     - —åãî òû, ãëóïûé? - ðàäîñòíî ñïðîñèë òîò.
     - „à âåäü ýòî æå îíè...  -  îòâå÷àë „èìêà,  óëûáàßñü,  íî íå ïåðåñòàâàß
ïëàêàòü.
     ˆ åùå íå ñìîëêëè âûñòðåëû çà äåðåâíåé, åùå êðè÷àëè ãäå-òî, êàê çàòîïàëè
ëîøàäè âîçëå ñàðàåâ. ˆ çíàêîìûé çàäîðíûé ãîëîñ çàâîïèë:
     - ‘þäà! ‡äå-åñü! Šóäà âû, ÷åðòè?
     Žòëåòåëè ñíîïû â  ñòîðîíó.  ‚îðâàëñß ñâåò  â  ùåëü.  ˆ  êòî-òî  ñïðîñèë
òðåâîæíî è òîðîïëèâî:
     - ‚û çäåñü, òîâàðèù ‘åðãååâ?
     ˆ  íàðîäó êðóãîì ñêîëüêî ïîßâèëîñü âîêðóã îòêóäà-òî -  è  êîìàíäèðû,  è
êîìèññàð,  è  êðàñíîàðìåéöû,  è ôåëüäøåð ñ ñóìêîé.  ˆ âñå ãîãîòàëè è êðè÷àëè
÷òî-òî ñîâñåì íåñóðàçíîå.
     - „èìêà!  -  çàõëåáûâàßñü îò ãîðäîñòè,  òîðîïèëñß ðàññêàçàòü †èãàí. - Ÿ
óñïåë...  íàçàä íà êîíå ëåòåë...  ˆ  ñåé÷àñ ñ  çåëåíûìè òîæå ñõâàòèëñß...  â
ñàìóþ ãóùó... Šàê ðóáàíóë îäíîãî ïî áàøêå, òàê òîò è ñâàëèëñß!..
     - ’û âðåøü,  †èãàí.  Žáßçàòåëüíî âðåøü...  “  òåáß è  ñàáëè-òî íåòó,  -
îòâåòèë „èìêà è ñìåßëñß ñêâîçü íå âûñîõøèå åùå ñëåçû.

     ‚åñü äåíü áûëî âåñåëî. „èìêà âåðòåëñß ïîâñþäó. ˆ âñå ðåáßòèøêè äèâèëèñü
íà íåãî çäîðîâî è öåëûìè âàòàãàìè õîäèëè ñìîòðåòü,  ãäå ïðßòàëñß áåãëåö, òàê
÷òî ê  âå÷åðó,  êàê ïîñëå ñòàäà êîðîâ,  íàìßòà è  óòîïòàíà áûëà ñîëîìà âîçëå
ëîãîâà.
     „îëæíî  áûòü,  áîëüøèì  íà÷àëüíèêîì áûë  íåäàâíèé ïëåííèê,  ïîòîìó  ÷òî
ñëóøàëèñü åãî è êîìàíäèðû è êðàñíîàðìåéöû.
     àïèñàë îí  „èìêå âñßêèå áóìàãè,  è  íà êàæäóþ áóìàãó ïå÷àòü ïîñòàâèëè,
÷òîáû íå áûëî íèêàêîé çàäåðæêè íè åìó,  íè ìàòåðè,  íè ’îïó äî ñàìîãî ãîðîäà
åòðîãðàäà.
     € †èãàí ñðåäè áîéöîâ ÷åðòîì õîäèë è ïåñíè òàêèå çàâîðà÷èâàë, ÷òî òîëüêî
- íó! ˆ õîõîòàëè íàä íèì êðàñíîàðìåéöû è òîæå äèâèëèñü íà åãî ãëîòêó.
     - †èãàí! € òû òåïåðü êóäà?
     Žñòàíîâèëñß íà  ìèíóòó †èãàí,  êàê  áóäòî ëåãêàß òåíü ïðîáåæàëà ïî  åãî
ìàëåíüêîìó ëèöó; ïîòîì ãîëîâîé òðßõíóë îò÷àßííî:
     - Ÿ,  áðàò,  ôüè-èòü!  „àåøü ïî ñòàíöèßì,  ïî ýøåëîíàì.  Ÿ ñåé÷àñ íîâóþ
ïåñíþ ó íèõ ïåðåíßë:

                        î÷ü ïðîøëà â ïîëåâîì ëàçàðåòè;
                        „åíü âåñåííèé è ßðêèé íàñòàë.
                        ˆ ïðè ñîëíå÷íîì, òåïëîì ðàññâå-òè
                        Œàëàäîé êîìàíäèð óìèðàë...

     •îðî-îøàß ïåñíß!  Ÿ ñïåë - ãëßæó: ó ñòàðîé ƒîðïèíû ñëåçû êàòßòñß. "—åãî
òû,  ãîâîðþ, áàáêà?" - "’à óìèðàë æå!" - ", áàáêà, äàê âåäü ýòî â ïåñíå". -
"€ êîãäà á òîëüêî â ïåñíå,  -  ãîâîðèò.  -  € ñêîëüêî æ è âçàïðàâäó".  ‚îò â
ýøåëîíàõ òîëüêî,  - äîáàâèë îí, çàïíóâøèñü íåìíîãî, - íåêîòîðûå èç òîâàðèùåé
íå äîâåðßþò.  "Šàòèñü,  ãîâîðßò,  êîëáàñîé. Œîæåò, òû øàíòðàïà èëè øàðëûãàí.
“êðàäåøü ÷åãî-ëèáî". ‚îò êàáû è ìíå áóìàãó!
     - € äàâàéòå íàïèøåì åìó â ñàìîì äåëå, - ïðåäëîæèë êòî-òî.
     - àïèøåì, íàïèøåì.
     ˆ íàïèñàëè åìó,  ÷òî "åñòü îí,  †èãàí,  -  íå øàíòðàïà è íå øàðëûãàí, à
ýëåìåíò, íà ôàêòå äîêàçàâøèé ñâîþ ðåâîëþöèîííîñòü", à ïîòîìó "îêàçûâàòü åìó,
†èãàíó,  ñîäeécòâèå â  ïåíèè  ñîâåòñêèõ ïåñåí ïî  âñåì  ñòàíöèßì,  ïîåçäàì è
ýøåëîíàì".
     ˆ  ìíîãî ðåáßò ïîäïèñàëîñü ïîä òîé áóìàãîé -  öåëûå ïîë-ëèñòà äà åùå íà
îáðàòíîé.  „àæå ðßáîé àíòþøêèí,  òîò,  êîòîðûé åùå òîëüêî íà ïðîøëîé íåäåëå
ïèñàòü íàó÷èëñß, âû÷åðòèë âñþ ôàìèëèþ äî áóêâû.
     € ïîòîì ïîíåñëè ê êîìèññàðó, ÷òîáû äàë ïå÷àòü. ðî÷èòàë êîìèññàð.
     - åëüçß, - ãîâîðèò, - íà òàêóþ áóìàãó ïîëêîâóþ.
     - Šàê æå íåëüçß? —òî, îò íåé óáóäåò, ÷òî ëè? ðèëîæèòå, ïîæàëóéñòà. —òî
æå, äàðîì, ÷òî ëè, ñòàðàëñß ìàëûé?
     “ëûáíóëñß êîìèññàð:
     - òîò ñàìûé, ñ ‘åðãååâûì?
     - Ží, ßçâè åãî øåëüìà.
     - ó óæ â  âèäå èñêëþ÷åíèß...  -  ˆ  òèñíóë ïî áóìàãå.  ‘ðàçó æå íà íåé
"‘”‘", ñåðï è ìîëîò - äîêóìåíò.

     ˆ  òàêîé ýòî  âå÷åð áûë,  ÷òî åãî äîëãî ïîìíèëè ïîñåëßíå.  “æ  ÷åãî òàì
ãîâîðèòü,  ÷òî  çâåçäû,  êàê  íà÷èùåííûå êèðïè÷îì,  áëåñòåëè!  ˆëè êàê âåòåð
ãóñòûì íàñòîåì îòöâåòàþùåé ãðå÷èõè ïðîïèòàë âñå.  €  íà óëèöàõ ÷òî äåëàëîñü!
‚ûñûïàëè êàê  åñòü âñå çà  âîðîòà.  ‘ìåßëèñü êðàñíîàðìåéöû çàäîðíî,  âèçæàëè
äåâ÷àòà çâîíêî.  € ëåêïîì ðèäîðîæíûé,  óñåâøèñü íà ìèòèíãîâûõ áðåâíàõ ïåðåä
îáñòóïèâøåé åãî êó÷êîé, íàèãðûâàë íà äâóõðßäêå.
     î÷ü ñïóñêàëàñü òèõî-òèõî; çàæãëèñü îãîíüêàìè ðàçáðîñàííûå äîìèêè. “øëè
ñòàðèêè,  ðåáßòèøêè.  î äîëãî åùå ïî çàëèòûì ëóííûì ñâåòîì óëè÷êàì ñìåßëàñü
ìîëîäåæü. ˆ äîëãî åùå íàèãðûâàëà èñêóñíî ëåêïîìîâà ãàðìîíèêà è ñïîðèëè ñ íåé
ïåðåëèâ÷àòûìè ïîñâèñòàìè ñîëîâüè èç ñîñåäíåé ïðîõëàäíîé ðîùè.
     €  íà  äðóãîé äåíü óåçæàë íåçíàêîìåö.  †èãàí è  „èìêà ïðîâîæàëè åãî  äî
ïîñêîòèíû. ‚îçëå ïîêîñèâøåéñß çàãîðîäêè îí îñòàíîâèëñß. Žñòàíîâèëñß çà íèì è
âåñü îòðßä.
     ˆ ïåðåä âñåìè ñîëäàòàìè íåçíàêîìåö êðåïêî ïîæàë ðóêè ðåáßòèøêàì.
     - Œîæåò áûòü,  êîãäà-íèáóäü ß òåáß óâèæó â åòðîãðàäå. - ïðîãîâîðèë îí,
îáðàùàßñü ê „èìêå. - € òåáß... - ˆ îí çàïíóëñß íåìíîãî.
     - Œîæåò, ãäå-íèáóäü, - íåóâåðåííî îòâåòèë †èãàí.
     ‚åòåð ÷óòü-÷óòü  øåâåëèë âîëîñû íà  åãî  ëîõìàòîé ãîëîâåíêå.  •óäåíüêèå
ðóêè êðåïêî äåðæàëèñü çà ïåðåêëàäèíû,  à áîëüøèå,  ãëóáîêèå ãëàçà óñòàâèëèñü
âäàëü, ïåðåä ñîáîé.
     î äîðîãå ÷óòü çàìåòíîé òî÷êîé âèäíåëñß åùå îòðßä. ‚îò îí âçìåòíóëñß íà
ïîñëåäíþþ ãîðêó âîçëå íèêîëüñêîãî îâðàãà...  ñêðûëñß. “ëåãëîñü îáëà÷êî ïûëè,
ïîäíßòîå  êîïûòàìè  íàä  ãðåáíåì  õîëìà.  ðîãëßíóëî ñêâîçü  íåãî  ïîëå  ïîä
ãðå÷èõîé, è íà íåì - áîëüøå íèêîãî.

        1925, 1934


        ˆŒ…—€ˆŸ

     ".‚.‘." -  ïåðâîå ïðîèçâåäåíèå €ðêàäèß ƒàéäàðà,  àäðåñîâàííîå äåòßì. ‚
òâîð÷åñòâå ïèñàòåëß ýòà  íåáîëüøàß ïîâåñòü çàíèìàåò âàæíîå  ìåñòî.  ˆìåííî â
íåé íà÷èíàåò ßðêî ïðîßâëßòüñß îñîáàß,  ñòîëü õàðàêòåðíàß äëß €ðêàäèß ƒàéäàðà
ìàíåðà ðàçãîâîðà ñ „åòñêèì ÷èòàòåëåì:  ñåðüåçíîñòü, îáùåñòâåííàß çíà÷èìîñòü,
à ïîðîé è òðàãè÷íîñòü çàòðàãèâàåìûõ èì âîïðîñîâ, âêëþ÷åíèå þíûõ ãåðîåâ ñâîèõ
ïðîèçâåäåíèé   â   ãëàâíûå   ñîáûòèß,   çàáîòû,   êîòîðûìè   æèâåò   ñòðàíà,
äîâåðèòåëüíîñòü èíòîíàöèè,  ñäåðæàííûé ëèðèçì,  ìßãêèé þìîð,  âñå òî,  ÷òî è
ïîíûíå  çàâîåâûâàåò ñåðäöà ÷èòàòåëåé,  îáåñïå÷èâàß êíèãàì €ðêàäèß ƒàéäàðà èõ
äîëãîëåòèå.
     ‡íà÷åíèå ".‚.‘."  êàê âåõè â  ñâîåì òâîð÷åñòâå ïîíèìàë è ñàì ïèñàòåëü.
å ñëó÷àéíî â 1937 ãîäó â "€âòîáèîãðàôèè",  ïåðå÷èñëßß ñâîè êíèãè,  îí íà÷àë
èìåííî ñ  ".‚.‘.",  îïóñòèâ ðßä ïîâåñòåé è  ðàññêàçîâ,  âûøåäøèõ äî è ïîñëå
".‚.‘.".
     ’î÷íûå  õðîíîëîãè÷åñêèå ðàìêè  íàïèñàíèß  ïîâåñòè  íå  óñòàíîâëåíû.  î
çàäóìàíà  îíà,  ïî-âèäèìîìó,  åùå  â  1923  ãîäó,  êîãäà  äåâßòíàäöàòèëåòíèé
íà÷àëüíèê 2-ãî  áîåâîãî  ðàéîíà  ÷àñòåé  îñîáîãî  íàçíà÷åíèß €ðêàäèé  ƒàéäàð
ïðèåõàë èç  •àêàñèè â  Šðàñíîßðñê â  øòàá —Ž  ‘èáèðè.  ‚  åãî  áóìàãàõ òîãî
ïåðèîäà ìîæíî  âñòðåòèòü ìàëåíüêèé îòðûâîê,  âîøåäøèé ïî÷òè áåç  èçìåíåíèé â
".‚.‘.".
     ‚ïåðâûå ïîâåñòü óâèäåëà ñâåò â àïðåëå 1925 ãîäà â ëåíèíãðàäñêîì æóðíàëå
"‡âåçäà"  â  ñîêðàùåííîì âàðèàíòå.  îëíûé  òåêñò  ïîßâèëñß  ãîä  ñïóñòß  íà
ñòðàíèöàõ ãàçåòû "‡âåçäà" â åðìè ‚ òîì æå 1926 ãîäó ".‚.‘." âûøëà â Œîñêâå
îòäåëüíîé êíèæêîé.
     òî  èçäàíèå íå  ïðèíåñëî ðàäîñòè àâòîðó.  16  èþëß  1926  ãîäà  ãàçåòà
"ðàâäà" îïóáëèêîâàëà ïèñüìî €ðêàäèß ƒàéäàðà:
     "‚÷åðà óâèäåë ñâîþ êíèãó ".‚.‘." -  ïîâåñòü äëß þíîøåñòâà, "ƒîñèçäàò".
òó êíèãó òåïåðü ß ñâîåé íàçâàòü íå ìîãó è íå õî÷ó. Žíà "äîïîëíåíà" ÷üèìè-òî
îòñåáßòèíàìè, âñòàâíûìè íðàâîó÷åíèßìè, è òåïåðü â íåé áîëüøå âñåãî òîé ñàìîé
"ñîöèàëüíîé ñîïëèâîñòè", ïîëíîå îòñóòñòâèå êîòîðîé òàê âîñõâàëßëè ïðè ïðèåìå
ïîâåñòè ãîñèçäàòîâñêèå ðåöåíçåíòû.  ‘ëàùàâîñòü, ïîääåëûâàíèå "ïîä ïèîíåðà" è
ôàëüøü  ïðîãëßäûâàþò íà  êàæäîé åå  ñòðàíèöå.  "Žáðàáîòàííàß" òàêèì  îáðàçîì
êíèãà - íàñìåøêà íàä äåòñêîé ëèòåðàòóðîé è èçäåâàòåëüñòâî íàä àâòîðîì".
     ‚  èñïðàâëåííîì €ðêàäèåì ƒàéäàðîì âèäå  ïîâåñòü ".‚.‘."  âûøëà â  1934
ãîäó â „åòãèçå è ñ òåõ ïîð ïåðåäåëêàì íå ïîäâåðãàëàñü.
     Žáðàùàßñü ê áèîãðàôèè €ðêàäèß ƒàéäàðà,  ê åãî äíåâíèêàì, ìîæíî ñ÷èòàòü,
÷òî â  îñíîâó ïîâåñòè ïîëîæåíû åãî íàáëþäåíèß â áûòíîñòü êîìàíäèðîì âçâîäà è
ðîòû íà “êðàèíå â 1919 ãîäó.

                                                                  ’.€.ƒàéäàð