 áàíäèòû ïîâåðíóëè êîíåé è
áðîñèëèñü ïðî÷ü. ‚îèíû îõðàíû ñ äîâîëüíûì ãèêàíüåì êèíóëèñü âäîãîíêó.
     - Œîæåò, è íàì ïðèñîåäèíèòüñß ê íèì? - ñïðîñèëà Šàëüß.
     - åò, âçãëßíè-êà ëó÷øå òóäà. - Šîíàí óêàçàë ðóêîé íà çàïàä. - Žñíîâíîé
óäàð  îíè íàíåñóò ñ ôëàíãà, êàê  ß è ãîâîðèë,  è ñîëíöå  áóäåò ñâåòèòü  èì â
ñïèíó.
     îêà îí ãîâîðèë, èç-çà õîëìà íà÷àëè ïîßâëßòüñß îäèí çà äðóãèì ìàëåíüêèå
âñàäíèêè. ðèøïîðèâàß êîíåé, îíè íåóäåðæèìî ì÷àëèñü ê êàðàâàíó. ‘êîëüêî èõ -
áûëî íå ðàçîáðàòü, çàõîäßùåå ñîëíöå ñëåïèëî ãëàçà.
     -  …äåì  òóäà, ïîñìîòðèì,  íåëüçß ëè  âñå  æå ïîìî÷ü. î  ýòà áèòâà óæå
ïðîèãðàíà. “÷òè, íåò ñìûñëà ãèáíóòü ïîíàïðàñíó.
     Žíè ïîñêàêàëè  âíèç. àíäèòû óæå ñóåòèëèñü  ñðåäè ïîâîçîê. Žíè ïåðåáèëè
âîçíèö è  òåïåðü  âçðåçàëè  òþêè  è  ñáèâàëè  çàìêè  ñ ñóíäóêîâ. „âà áàíäèòà
çàìåòèëè ïðèáëèæàþùèõñß âñàäíèêîâ è âûåõàëè èì íàâñòðå÷ó.
     ˜åìèò õîòåë ïðîíçèòü Šîíàíà êîïüåì,  íî  òîò óõâàòèëñß çà  äðåâêî âîçëå
ñàìîãî íàêîíå÷íèêà è âûðâàë åãî èç ðóê íàïàäàâøåãî. ‚ ñëåäóþùåå æå ìãíîâåíèå
ìå÷ Šîíàíà îáðóøèëñß  íà  áàíäèòà, è  òîò çàìåðòâî  ñâàëèëñß íà òðàâó. Šîíàí
îáåðíóëñß è óâèäåë, ÷òî ñâîåãî ïðîòèâíèêà Šàëüß ïðèãâîçäèëà ïèêîé ê çåìëå.
     Šîíàí  ïîâíèìàòåëüíåå îãëßäåëñß, îöåíèâàß îáñòàíîâêó. Žäèí  èç áàíäèòîâ
íàõîäèëñß íåñêîëüêî â ñòîðîíå è, ïî âñåìó âèäíî, ðóêîâîäèë îñòàëüíûìè. Šîíàí
ðàçâåðíóë êîíß â åãî ñòîðîíó. àíäèò îáåðíóëñß, è Šîíàí óâèäåë, ÷òî ëèöî ïîä
øëåìîì  ñâåòëîå,  -  çíà÷èò,  ýòî  íå ’àõàðêà.  ˆ  òóò îí åãî  óçíàë! òî æå
ãèïåðáîðåé!  ‘òàëî  áûòü,  îíè  íàøëè-òàêè  òåõ,  êîãî  èñêàëè.  å çðß  îíè
îòïðàâèëèñü âìåñòå ñ êàðàâàíîì.
     ƒèïåðáîðåé  ðàçâåðíóë  êîíß,  âûäåðíóë  èç  íîæåí  òßæåëûé  ìå÷  è  òàê
ñòðåìèòåëüíî áðîñèëñß  íàâñòðå÷ó Šîíàíó,  ÷òî ïëþìàæ íà  åãî øëåìå  ñîãíóëñß
äóãîé.  ’ßæåëûå êëèíêè  ñêðåñòèëèñü ðàç, äðóãîé. ðîòèâíèêè  ïðîñêî÷èëè äðóã
ìèìî äðóãà è  ñíîâà  ðàçâåðíóëè êîíåé.  à Šîíàíà ñâåðõó,  ñ  êðûøè ïîâîçêè,
êòî-òî áðîñèëñß ñ êèíæàëîì  â ðóêå. î Šîíàí ðóáàíóë ìå÷îì,  è ÷åëîâåê  óïàë
çàìåðòâî. î â ýòîò ìîìåíò ãèïåðáîðåé âðåçàëñß íà ñâîåì êîíå ïðßìî â Šîíàíà,
çàñòàâèâ  åãî êîíß  øàðàõíóòüñß â ñòîðîíó. îãà Šîíàíà îêàçàëàñü ïðèæàòîé  ê
ïîâîçêå.  Ží âñêðèêíóë îò ßðîñòè è  áîëè è íàîòìàøü óäàðèë ãèïåðáîðåß ìå÷îì.
Œå÷ ñêîëüçíóë ïî åãî  øëåìó è õîòü  íå  ïðè÷èíèë áîëüøîãî âðåäà, íî çàñòàâèë
ãèïåðáîðåß  ïîêà÷íóòüñß  â ñåäëå.  Šîíàí  âîñïîëüçîâàëñß ñåêóíäíîé ïàóçîé è,
ñîñêîëüçíóâ íà çåìëþ, çàêàòèëñß  ïîä  ïîâîçêó,  ïîäàëüøå îò ëîøàäèíûõ êîïûò.
îëü  â áåäðå áûëà î÷åíü ñèëüíîé, íî, áûñòðî îùóïàâ ñåáß,  Šîíàí ïîíßë,  ÷òî
êîñòè öåëû, à îáîäðàííûé áîê êðîâîòî÷èò íå òàê óæ ñèëüíî.
     Ží  óñëûøàë,  êàê  ïðîïåëà òðóáà, è òîïîò êîïûò ñòàë  óäàëßòüñß.  Šîíàí
âûïîëç  èç-ïîä  ïîâîçêè.  àíäèòû  óáèðàëèñü ïðî÷ü,  íàãðóæåííûå  òþêàìè.  “
íåêîòîðûõ  ïîïåðåê ñåäåë âèñåëè çàõâà÷åííûå ïëåííèêè. Œîðùàñü îò áîëè, Šîíàí
çàõðîìàë  âäîëü ïîâîçîê.  ûäàëè æåíùèíû, îòîâñþäó ñëûøàëèñü ñòîíû ðàíåíûõ è
õðèïû óìèðàþùèõ.
     - Šàëüß! - ïîçâàë îí. - ƒäå òû? - ˆ òóò æå óâèäåë, êàê îíà ñêà÷åò, âåäß
íà ïîâîäó åãî ëîøàäü.
     - Šîãäà òû óïàë, ß óæ áûëî ðåøèëà, ÷òî òåáå êîíåö, à ïîòîì ñîîáðàçèëà -
òû âåäü ñïåöèàëüíî çàêàòèëñß ïîä ïîâîçêó. - Žíà ïðîòßíóëà åìó óçäå÷êó.
     - å  ëó÷øèé áîé â ìîåé æèçíè, - áóðêíóë Šîíàí. - ‘ëàâà Šðîìó, ß æèâ. €
êàê òû? ’û ðàíåíà?
     - ‚ðîäå áû íåò. Ÿ íè÷åãî íå ÷óâñòâóþ. îñìîòðè ñàì. - ˆ îíà ïîâåðíóëàñü
ïåðåä íèì.
     Šîíàí   îñìîòðåë  åäâà  ïðèêðûòîå  òàê   íàçûâàåìîé  êîëü÷óãîé  òåëî  è
óëûáíóëñß:
     -  åò, íå  ðàíåíà.  à  òåáå  ýòî  ñðàçó  áûëî áû  âèäíî.  ‘êîëüêèõ ìû
ïîòåðßëè?
     - Šàêàß ðàçíèöà? - îòâåòèëà Šàëüß. -  „àâàé ïîñìîòðèì, æèâû ëè ‚óëïèî è
èóëà.
     ’ðóñöîé îíè äâèíóëèñü â ñòîðîíó ïîâîçîê áðîäß÷èõ àêòåðîâ è  ïî÷òè ñðàçó
íàòêíóëèñü íà ‚óëïèî. Ží âûòàñêèâàë èç ãîðëà ìåðòâåöà êèíæàë. “âèäåâ  Šîíàíà
è Šàëüþ, âîñêëèêíóë ñ áîëüþ:
     - Žíè óâåçëè èóëó! àíäèò ïåðåêèíóë åå ÷åðåç ñåäëî, êàê êóëü  ñ ìóêîé,
è óâåç. € ß óæå áðîñèë ñâîé ïîñëåäíèé êèíæàë!
     -  „à  êàê  æå  ýòî! Žíà,  òàêàß  ëîâêàß,  ïîçâîëèëà ñåáß  ñõâàòèòü?  -
èçóìèëàñü Šàëüß.
     - Žíà íàêëîíèëàñü íàä  ðàíåíûì, à îí ñòóêíóë åå ñçàäè ïî ãîëîâå. -  ’óò
‚óëïèî  çàìåòèë,  ÷òî êàêîé-òî áàíäèò î÷íóëñß  è  ïðîáóåò  ïðèïîäíßòüñß.  Ží
ìãíîâåííî  ìåòíóë â íåãî êèíæàë, è ÷åëîâåê ðóõíóë - êèíæàë ïîïàë åìó ïðßìî â
ãëàç. - ó òàê âîò,  îíà áûëà  áåç ñîçíàíèß, êîãäà ýòîò áàíäèò ñõâàòèë åå, -
ïðîäîëæèë ñâîé ïå÷àëüíûé ðàññêàç ‚óëïèî. - àäî åå ñïàñòè!
     - ˆìåííî ýòî ìû è ñäåëàåì, - ñêàçàë Šîíàí. - àéäè ñåáß õîðîøóþ ëîøàäü,
è îòïðàâèìñß â ïîãîíþ.
     îêà   îíè  ãîâîðèëè,   ê   íèì   ïðèáëèçèëàñü  ãðóïïà  âñàäíèêîâ   ïîä
ïðåäâîäèòåëüñòâîì •àçäðàëà è àððû.
     - ó, ÷òî òóò ó âàñ? - ñïðîñèë •àçäðàë.
     - Žíè óâåçëè ñ  ñîáîé íåñêîëüêèõ æåíùèí, - îòâåòèë Šîíàí. - Œû  åäåì çà
íèìè.
     -  è â êîåì ñëó÷àå,  - îòðåçàë  •àçäðàë. -  “  íàñ  åñòü ÷åì çàíßòüñß.
å÷åãî ïðåñëåäîâàòü áàíäèòîâ, óêðàâøèõ  ïàðó àêòåðîê.  •âàòèò ìíå  çàáîòû  ñ
êóïöàìè  è  èõ  ðàçãðàáëåííûìè  òîâàðàìè.  ðèñîåäèíßéòåñü  ê  îñòàëüíûì - è
íèêàêîãî ñâîåâîëüñòâà.
     - Ÿ  åäó  çà íèìè, è Šàëüß  òîæå!  -  ðßâêíóë  Šîíàí.  -  —òî äî  âàøèõ
îõðàííèêîâ, - îí ñ ïðåçðåíèåì âçãëßíóë íà àððó è îñòàëüíûõ, - îò íèõ ïðîêó,
êàê îò êîçëà ìîëîêà.
     àððà òðîíóë êîíß è ïîäúåõàë ê Šîíàíó.
     - €õ  âîò  êàê!  Œû  äëß òåáß  íåäîñòàòî÷íî  õîðîøè? Œíå  íàäîåëà  òâîß
äåðçîñòü, äèêàðü, è ß òåáß ïðîó÷ó!
     àððà ïðèíßëñß âûòßãèâàòü ìå÷ èç íîæåí  è âûòàùèë åãî íàïîëîâèíó, êîãäà
Šîíàí,  ìãíîâåííûì  äâèæåíèåì  âûõâàòèâ ñâîé ìå÷,  ñíåñ åìó  ãîëîâó, êîòîðàß
êàòèëàñü ïî çåìëå, ïîêà íå çàñòðßëà â òðàâå.
     - ‚îò òàê, -  ñêàçàë  Šîíàí. - Ÿ  ñ÷èòàþ,  ÷òî  îòðàáîòàë  ñâîè äåíüãè.
’åïåðü  êàðàâàí áóäåò â ãîðàçäî áîëüøåé áåçîïàñíîñòè. î òû, òîëñòßê, ìîæåøü
îñòàâèòü ìîå  çîëîòî ñåáå.  Ÿ  â íåì íå íóæäàþñü. -  Ží  ñâåðêíóë ãëàçàìè  â
ñòîðîíó îñòàëüíûõ  ñòðàæåé. -  Œîæåò,  åùå  êòî-íèáóäü  õî÷åò  ïîìåøàòü  íàì
óåõàòü? - ‚îèíû-îõðàííèêè äåëàëè âèä, ÷òî Šîíàí èõ ñîâåðøåííî íå èíòåðåñóåò.
- —òî æ, òîãäà ãîâîðèòü áîëüøå íå î ÷åì, - çàêîí÷èë êèììåðèåö.
     ‘âîáîäíûõ ëîøàäåé  îêàçàëîñü ìíîãî. Œîæíî áûëî  áåç  òðóäà âûáðàòü ñåáå
ñàìûõ ëó÷øèõ. Šðîìå Šîíàíà, Šàëüè  è ‚óëïèî ñ íèìè  îòïðàâèëèñü  åùå  ÷åòûðå
àêðîáàòà -  èõ  æåíùèí  òîæå óâåçëè áàíäèòû. ‚îîðóæèâøèñü  è  âçßâ  ñ  ñîáîé
êîå-êàêîå ïðîïèòàíèå,  îíè îòïðàâèëèñü â  ïóòü.  —åðåç  ÷àñ Šîíàí  îñòàíîâèë
êîíß.
     - ‘ëèøêîì òåìíî, ñëåä óæå åäâà ðàçëè÷èì, - ñêàçàë îí.
     - î  îíè æå íå îñòàíîâßòñß! - âîñêëèêíóë ðàññòðîåííûé ‚óëïèî. - Žíè æå
ïîåäóò  äàëüøå, à  âåäü îíè è òàê îïåðåæàþò íàñ íà íåñêîëüêî ÷àñîâ.  —òî  æå
òîãäà áóäåò óòðîì?
     - ’û ïðàâ,  - ñïîêîéíî îòâåòèë Šîíàí, - íî  åñëè ìû ïîåäåì  äàëüøå, ìû,
ñêîðåå  âñåãî, è âîâñå ïîòåðßåì  èõ ñëåä. ‹ó÷øå  óæ  ïîäîæäàòü äî óòðà,  ÷åì
òðàòèòü âåñü çàâòðàøíèé äåíü íà ïîèñêè ýòîãî ñëåäà.
     - Ží ïðàâ, - âìåøàëàñü Šàëüß. - ‡àíî÷óåì çäåñü.
     ‚îð÷à, èõ  ñïóòíèêè ïîä÷èíèëèñü.  Šîãäà  ëîøàäè áûëè  ñòðåíîæåíû, Šàëüß
ïîäîøëà ê Šîíàíó è ñïðîñèëà:
     - ’åáß âûáèë èç ñåäëà ãèïåðáîðåé?
     - „à. îëüøå åìó òàêîå  íå óäàñòñß. òî îçíà÷àåò,  ÷òî  ìû ñêîðî íàéäåì
èõ, ’àõàðêó è €êñàíäðèàñà. - îñìîòðåâ â åå ãëàçà, îí äîáàâèë: - € â ïðèäà÷ó
ê íèì íàéäåì åùå ñîòíþ ãîëîâîðåçîâ. ‚îò î ÷åì ñëåäóåò ïðèçàäóìàòüñß.


     ’àõàðêà  âûøåë  èç  ïåùåðû,  ÷òîáû îñìîòðåòü  äîáû÷ó,  êîòîðóþ  áàíäèòû
ñâàëèëè  ïðßìî  íà  çåìëþ. Œåøêè ñ  òîâàðàìè  è  ïëåííèêè  â  ïîëóîáìîðî÷íîì
ñîñòîßíèè ëåæàëè  íà òðàâå: ñìåøåíèå ßðêèõ  òêàíåé, áëåñêà ìåòàëëà  è  áåëîé
êîæè.
     - åäóðíîé óëîâ, - çàìåòèë ’àõàðêà, êîãäà Šóóëâî ñïåøèëñß âîçëå íåãî. -
Žíè ñîïðîòèâëßëèñü? - ñïðîñèë îí, óâèäåâ,  ÷òî ãîëîâà  Šóóëâî çàìîòàíà è  íà
áåëîé òêàíè ïðîñòóïèëî êðîâàâîå ïßòíî.
     -  ‘ëåãêà,  -   îòâåòèë   Šóóëâî,  -  åñëè  èìåòü   â  âèäó  êîëè÷åñòâî
ñîïðîòèâëßþùèõñß. ‡àòî îäèí èç íèõ ñòîèë ìíîãèõ.  Ÿ ãîâîðþ î þíîì êèììåðèéöå
èç Šðîòîíà. Šëßíóñü âñåìè áîãàìè, îí ÷óòü áûëî íå îñòàâèë ìåíß áåç ãîëîâû! “
ìåíß äî ñèõ ïîð â óøàõ çâåíèò îò åãî óäàðà! …ñëè áû íå ìîé øëåì...
     -  Šèììåðèåö? - ïåðåñïðîñèë  ’àõàðêà. -  Šòî îí, ñîáñòâåííî,  òàêîé?  ˆ
ïî÷åìó ïðåñëåäóåò íàñ?
     €êñàíäðèàñ óñëûøàë ýòè ñëîâà. ‚ åãî ãëàçàõ âíîâü ïîßâèëîñü çàòðàâëåííîå
âûðàæåíèå.
     - € ñ íèì áûëà îäíîãëàçàß?
     - å ïðèïîìíþ ÷òî-òî, - îòâåòèë ãèïåðáîðåé.
     - €  ß åå âèäåë, - âñòóïèë  â  ðàçãîâîð îäèí èç  áàíäèòîâ  â ñòèãèéñêîì
øëåìå èç âîðîíåíîé ñòàëè. - îëóãîëàß âåäüìà ñ îäíèì ãëàçîì.  Žíà ïðèêîí÷èëà
òðîèõ íàøèõ ñâîåé ïèêîé.
     - “ìååò îáðàùàòüñß íå  òîëüêî ñ ìå÷îì, íî è ñ ïèêîé, - îòìåòèë ’àõàðêà.
- ‘êîëüêî  äîñòîèíñòâ â  îäíîé  æåíùèíå!  Ÿ äóìàþ,  îíè  áûëè òàì ïî  ÷èñòîé
ñëó÷àéíîñòè.  Žáà îïûòíûå âîèíû. „îëæíî áûòü, íàíßëèñü îõðàíßòü êàðàâàí, âîò
è âñå. ‚ñïîìíèòå, âåäü ýòî ìû íàïàëè íà êàðàâàí, à íå îíè ïðèøëè ê íàì.
     -  åò!  - âîñêëèêíóë  €êñàíäðèàñ.  - òî íå  ñëó÷àéíî! òî  çëûå êîçíè
áîãîâ! òî îíè íàñëàëè íà íàñ ýòèõ äåìîíîâ, ÷òîáû ïîãóáèòü!
     -  ’û  ñëèøêîì  âîçáóæäåí,  ìîé  äðóã,  -  ñóðîâî ïðîèçíåñ  ’àõàðêà.  -
“ñïîêîéñß-êà è ïðåêðàòè ìîëîòü ÷óøü.
     €êñàíäðèàñ ñêëîíèë ãîëîâó:
     - ðîñòèòå. ðîñòî ýòè äâà øàêàëà òàê ðàññåðäèëè ìåíß, ÷òî ß çàáûëñß.
     - å íàäî áåñïîêîèòüñß  ïîíàïðàñíó, - óæå ìßã÷å ñêàçàë ’àõàðêà,  - âåäü
èõ  òîëüêî  äâîå,   à  íàñ  âîí  ñêîëüêî.   …ñëè  îíè  áóäóò  ïðè÷èíßòü  íàì
áåñïîêîéñòâî, ìû  ðàçäåëàåìñß ñ  íèìè. ó  à òåïåðü  çàéìåìñß áîëåå  âàæíûìè
âåùàìè. - Ží ñ óäîâîëüñòâèåì îñòàíîâèë ñâîé âçãëßä íà ïëåííèöàõ. - Šòî îíè?
     -  ðîäß÷èå àêòåðû - êóâûðêàþòñß, ïîþò.  ’àì  èõ áûëà  öåëàß òðóïïà. Œû
âûáðàëè äåâèö ïîñìàçëèâåå.
     - Ž÷åíü-î÷åíü õîðîøî. †åíùèíû òàêèõ ðåäêèõ  äîñòîèíñòâ âåñüìà öåíßòñß â
áîðäåëßõ þãà. ‚ „îìå ‚åëè÷àéøèõ  àñëàæäåíèé â •îðøåìèøå èõ ïðèìóò ïðîñòî  ñ
âîñòîðãîì, òàì âñåãäà ïðåäïî÷èòàþò òîíêèõ è ãèáêèõ æåíùèí.
     - Šîãäà ìíå âåñòè èõ íà þã? - ñïðîñèë Šóóëâî.
     - Ÿ  â÷åðà òîæå  ñúåçäèë óäà÷íî, - îòâåòèë ’àõàðêà. -  “ íàñ  óæå ïîëíî
æèâîãî  òîâàðà.  ’àê  ÷òî  äàâàé-êà  îòïðàâëßéñß  ïðßìî çàâòðà  íà ðàññâåòå.
ðåäóïðåäè  ñ  âå÷åðà ëþäåé, âåëè èì  ïîáåñïîêîèòüñß î öåïßõ è  îøåéíèêàõ. €
ïåðåä ïîõîäîì äîãîâîðèìñß, ãäå âñòðå÷àòüñß, êîãäà òû âåðíåøüñß.
     ’åì  æå âå÷åðîì,  ïîñëå  òðàäèöèîííîé ïîïîéêè,  ’àõàðêà ñèäåë íà  ñâîåì
òðîíå, ïîãðóæåííûé â  ìðà÷íûå ðàçäóìüß, ÷òî  áûëî åìó  êðàéíå íåñâîéñòâåííî.
’àõàðêà ïðèâûê  æèòü ñåãîäíßøíèì äíåì, ïðîøëîå è  áóäóùåå íå èìåëî  äëß íåãî
ðåøàþùåãî  çíà÷åíèß.  Žò  æèçíè îí áðàë  ÷òî  õîòåë,  à  äðóãèå ÷åëîâå÷åñêèå
ñóùåñòâà  îí  ïðîñòî  èñïîëüçîâàë  äëß  ñâîèõ  öåëåé.  îãàòñòâî  è  ðîñêîøü
äîñòàâëßëè  åìó  óäîâîëüñòâèå.  …ãî  íèêîãäà íå  òðåâîæèëè  ìûñëè  î ïðåæíèõ
âëàäåëüöàõ  âåùåé,  êîòîðûìè  îí  ïîëüçîâàëñß.  Œèð, åñëè  îí  íå  êèïåë  îò
ñòðàñòåé, äëß íåãî  ïðîñòî íå  ñóùåñòâîâàë. ˆ âåçäå, ãäå  áû îí íè ïîßâèëñß,
’àõàðêà ñåßë õàîñ è  íåðàçáåðèõó.  ’îãî, êòî óãðîæàë  åìó èëè õîòß áû òîëüêî
íàäîåäàë,  ’àõàðêà óáèâàë íå çàäóìûâàßñü. ˆ  ê òîìó  æå îí âñåãäà áûë  ãîòîâ
ïðåäàòü òåõ, êòî åìó äîâåðßë.
     †èòü  â   ñâîå   óäîâîëüñòâèå  ïîìîãàë  ’àõàðêå  åãî  óì,   ñïîñîáíîñòü
ïëàíèðîâàòü è îðãàíèçîâûâàòü  ñâîè  äåéñòâèß.  Žñîáåííî âûðó÷àëà  åãî õâàòêà
íåçàóðßäíîãî  ëèäåðà, ñïîñîáíîãî  äóðà÷èòü  ëþäåé,  îáîëüùàòü èõ è ââîäèòü â
çàáëóæäåíèå  ïðèòâîðíîé  áëàãîæåëàòåëüíîñòüþ.  òèõ  êà÷åñòâ åìó  õâàòàëî  ñ
ëèõâîé, ÷òîáû öàðèòü â ñâîåì ìèðå, ãäå ðàâíûõ åìó íå áûëî.
     ˆ  âäðóã   ÷òî-òî  èçìåíèëîñü.  Šòî-òî  íà÷àë  îõîòèòüñß  çà  íèì.  òó
îäíîãëàçóþ èíòåðåñîâàë, êîíå÷íî, òîëüêî €êñàíäðèàñ. î âîò  ìîëîäîé âàðâàð -
’àõàðêà ïî÷åìó-òî áûë â ýòîì àáñîëþòíî óâåðåí -  øåë  ïî åãî ñëåäó.  ‚èäèìî,
ýòî  êàê-òî  ñâßçàíî ñ òåì åãî ðåéäîì  â Šèììåðèþ. ’àêàß ïðîòèâîåñòåñòâåííàß
ñòðàñòü ê  ìåñòè  ñîâåðøåííî  íå  óêëàäûâàëàñü  ó  íåãî  â ãîëîâå.  •îòß  îí
ïðåäïîëàãàë, êàêîé âåëèêîé äâèæóùåé ñèëîé îíà ìîæåò  ñòàòü. —òî æå îí òàêîãî
ñäåëàë â ýòîé Šèììåðèè, ÷òîáû ýòîò áåçóìåö  ïðåñëåäîâàë åãî ñòîëüêî âðåìåíè,
óáèâ  áîññîíèòîâ  è  ãàíäåðîâ,  à  òåïåðü, ïîõîæå,  âîçíàìåðèâøèñü  ïðîâåñòè
îñòàòîê æèçíè â ïîãîíå  çà  íèì? ˆ  ýòî ÷åëîâåê èç  ïëåìåíè,  êîòîðîå - âñåì
èçâåñòíî - ïî÷òè íèêîãäà íå ïîêèäàåò ñâîèõ ëåñîâ!
     ‡äåñü áûëà êàêàß-òî çàãàäêà, à çàãàäîê ’àõàðêà íå ëþáèë. Ží áûë  âïîëíå
ñ÷àñòëèâ è äîâîëåí, õîçßéíè÷àß â ñâîåì  ìèðå è ïîìûêàß åãî  îáèòàòåëßìè. òî
ãëóïîå, ïðîòèâîðå÷àùåå çäðàâîìó  ñìûñëó  ïðåñëåäîâàíèå  áåçìåðíî  ðàçäðàæàëî
’àõàðêó, íàðóøàß åñòåñòâåííûé õîä åãî æèçíè.
     ‡àíßòûé ýòèìè  òðåâîæíûìè,  ãíåòóùèìè ìûñëßìè, ’àõàðêà ïîäíßë áûëî ñâîé
ñåðåáðßíûé  êóáîê.  î  ðóêà åãî  çàìåðëà  íà  ïîëäîðîãå:  îò êóáêà  èñõîäèë
êàêîé-òî çåëåíîâàòûé  ñâåò.  ’àõàðêà äàæå ïîâåðíóë  åãî,  îñìàòðèâàß ñî âñåõ
ñòîðîí, õîòß è áåç òîãî çíàë, ÷òî íà êóáêå íåò çåëåíûõ êàìíåé.
     ’àõàðêà  îêèíóë  âçãëßäîì  ïåùåðó,  æåëàß  ïîíßòü,  îòêóäà èñõîäèò  ýòî
ìåðçêîå çåëåíîâàòîå ñâå÷åíèå. ‚ ïåùåðå  âñå ñïàëè. Šîñòåð äîãîðàë, ïîñëåäíèå
óãîëüêè  ñèßëè  êðàñíîâàòî-òóñêëûì  ñâåòîì. ‡äåñü è  òàì  ìåðöàëè  íåáîëüøèå
ñâåòèëüíèêè,   êîòîðûìè  áàíäèòû  ïðèñïîñîáèëèñü  îñâåùàòü   ñâîè  óãëû.  Ží
îãëßíóëñß  è ïîñìîòðåë  íàçàä.  ’àì,  â äàëüíåì  êîíöå  ïåùåðû, îí è  óâèäåë
çåëåíîå ñèßíèå.
     ‚îëîñû ïîäíßëèñü ó íåãî íà ãîëîâå äûáîì, êîãäà îí ïîíßë, ÷òî ýòî òàêîå.
Ží óæå âèäåë ýòî ñâå÷åíèå, è íå îäèí ðàç, â ñâîèõ ñòðàíñòâèßõ ïî áåëó ñâåòó,
à ïîñëåäíèé ðàç ýòî òàèíñòâåííîå ñâå÷åíèå ïðåäñòàëî  åìó â òîì ñàìîì õðàìå â
Šðîòîíå. ’àõàðêà ìåäëåííî ïîäíßëñß è ñîøåë ñ òðîíà.
     Ží  ïîäîøåë ê  ñïßùåìó ÷àñîâîìó  è  ïîòðßñ åãî çà  ïëå÷î. ’îò ïðîäîëæàë
õðàïåòü. ’àõàðêà ñåðäèòî ïíóë åãî íîãîé â ðåáðà - íè÷åãî. ðîêëèíàß ãíóñíîãî
ïüßíèöó, ’àõàðêà ïðèíßëñß áóäèòü  äðóãèõ. åñïîëåçíî. ’îëüêî òóò äî  ’àõàðêè
äîøëî, ÷òî èõ ñîí - íå ïðîñòî õìåëüíîå çàáûòüå.
     …ìó  î÷åíü õîòåëîñü  óëèçíóòü  ÷åðåç çàïàñíîé  âûõîä, íî îí âçßë ñåáß â
ðóêè:  âåäü îí  óæå  è  ðàíüøå áûâàë â  ïîäîáíîé  ñèòóàöèè.  àíèêîâàòü  íåò
íèêàêîãî  ñìûñëà. Ží ïîäíßë ìå÷ è ïðèñòåãíóë íîæíû ê ïîßñó. Œåäëåííî,  î÷åíü
îñòîðîæíî äâèíóëñß îí â ãëóáü ïåùåðû.
     òîãî áîêîâîãî ïðîõîäà ’àõàðêà íèêîãäà ðàíüøå íå çàìå÷àë, âïðî÷åì, îí è
íå èññëåäîâàë ïåùåðó êàê ñëåäóåò. ðîõîä áûë äîñòàòî÷íî âûñîê, è ’àõàðêà ìîã
äâèãàòüñß ïî íåìó íå ñãèáàßñü.  Ží  ïðîøåë âñåãî ñ äåñßòîê øàãîâ, êîãäà ñòàë
âèäåí èñòî÷íèê ñâåòà.
     ‚ óãëóáëåíèè, íà ïîëó ïåùåðû, ãîðåë çåëåíûé  îãîíü, òîëüêî ïëàìß åãî íå
äàâàëî òåïëà. “ êîñòðà ñèäåë ÷åëîâåê â ïðîñòîì ÷åðíîì îäåßíèè áåç ðóêàâîâ.
     - ðèâåò òåáå, ’àõàðêà èç Šåøàíà, - ïðîìîëâèë ÷åëîâåê.
     - ˆ òåáå ïðèâåò, æðåö. - ’àõàðêà áóäòî ñëó÷àéíî ïîëîæèë ðóêó íà ýôåñ. -
—òî ïðèâåëî òåáß â ìîþ ñêðîìíóþ îáèòåëü?
     - ’âîß ñóäüáà, è òû ñàì ýòî çíàåøü. Šñòàòè, ìîæåøü ñíßòü ðóêó  ñ ìå÷à è
çàáûòü  ñâîþ ïðèâû÷êó ïðèìåíßòü ãðóáóþ ñèëó.  ’îò æðåö èç Šàðóòîíèè, êîòîðóþ
âû íàçûâàåòå Šðîòîíîì, ïðîßâèë  íåîñòîðîæíîñòü. Ží  ñëèøêîì  äîëãî ïðîáûë  â
ìåñòàõ, óäàëåííûõ îò  öåíòðîâ ‚åëèêèõ ‘èë, ãäå çàðîæäàþòñß ñîáûòèß, âëèßþùèå
íà âåñü õîä êîñìè÷åñêîé èñòîðèè.  Ÿ  æå íàñòîëüêî ìîãóùåñòâåí, ÷òî ïîâðåäèòü
ìíå ñâîèì óáîãèì ìå÷îì òû íå ñìîæåøü.
     - €õ  äà, òîò æðåö, -  ïðîòßíóë  ’àõàðêà, ïî÷óâñòâîâàâ,  ÷òî íåò ñìûñëà
èçîáðàæàòü  ñâßòóþ  íåâèííîñòü. - Ÿ, âèäèøü ëè, ðåøèë íå èìåòü áîëüøå  äåë ñ
òâîèì îðäåíîì è ïîýòîìó ïðèêîí÷èë òîãî æðåöà ïðè ïåðâîé æå âîçìîæíîñòè.
     - åò, òû íå ïðèêîí÷èë åãî, - âîçðàçèë æðåö, - è îí äîëîæèë ìíå î òâîåì
ïîñòóïêå óæå ÷åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ.
     ‚îçìóùåíèþ ’àõàðêè íå áûëî ãðàíèö:
     -  ’î åñòü  êàê ýòî  íå ïðèêîí÷èë? Ÿ óáèë åãî, è  ñäåëàë ýòî êàê íåëüçß
ëó÷øå.  “æ ÷òî-÷òî, à  óáèâàòü  ß  óìåþ.  - ‘îìíåâàòüñß â ñâîèõ ñïîñîáíîñòßõ
’àõàðêà íå ïîçâîëßë íèêîìó.
     ’îíêèå ãóáû æðåöà èçîãíóëèñü â óëûáêå:
     - àñ íåëåãêî óáèòü. „àæå, ñêàæó òåáå, íåâîçìîæíî.  ’îëüêî íåêîòîðûå èç
áîãîâ îáëàäàþò òàêîé ñèëîé.
     - —òî òåáå íàäî? - ñïðîñèë ’àõàðêà,  ÷óâñòâóß ñåáß ãëóïî  è áåñïîìîùíî.
Ží ïîäîçðåâàë, ÷òî æðåö,  èëè  âîëøåáíèê,  èëè  êòî òàì îí åñòü, áåññîâåñòíî
ëæåò, íî ñîìíåâàòüñß â åãî ìîãóùåñòâå íå áûëî ïðè÷èí.
     - ‘ßäü,  -  ïðèêàçàë  ÷åëîâåê,  óêàçàâ  ’àõàðêå ìåñòî  íàïðîòèâ ñåáß. -
‚ñïîìíè, êàê íåñêîëüêî ëåò íàçàä òû  áûë â íåêîåì õðàìå â Šóòõåìåñå. ó êàê,
ïîìíèøü?
     - îìíþ, - íåõîòß îòâåòèë ’àõàðêà. - ’îãäà ß ïîâåç ïßòü èëè øåñòü äåâèö
áëàãîðîäíîãî ïðîèñõîæäåíèß â  ‡àìáóëó.  - Ží óëûáíóëñß âîñïîìèíàíèþ. -  ‚ñå,
êàê îäíà, õîðîøåíüêèå, è êàæäîé ëåò  ÷åòûðíàäöàòü, íå  áîëüøå. ˆõ ïåðâûé ðàç
îòïóñòèëè  èç äîìà â äðóãîé ãîðîä. Ÿ  çíàë,  ÷òî  â îäíîì õðàìå, ïîñâßùåííîì
êàêîìó-òî íèêîìó íå èçâåñòíîìó áîãó, ìíå äàäóò çà íèõ õîðîøèå äåíüãè.
     - „à, - ïðîèçíåñ ÷åëîâåê, ñèäßùèé íàïðîòèâ,  - íåêîòîðûå îáðßäû òðåáóþò
èìåííî òàêèõ äåâóøåê.  ˆ ÷òî æå  ïðîèçîøëî ïîñëå  òîãî,  êàê òû  ïðîäàë ñâîé
òîâàð?
     ’àõàðêà ïîñìîòðåë íà íåãî çàòðàâëåííûì âçãëßäîì:
     - åêèé æðåö ïîïðîñèë ìåíß çàéòè ñ íèì â õðàì.  Ží  õîòåë  ïîêàçàòü ìíå
÷òî-òî. ‘àì íå çíàþ, ïî÷åìó ß ñîãëàñèëñß. Ží âåë  ìåíß è âåë. ˆ ß ïîíßë, ÷òî
ñòàë  æåðòâîé  êàêîé-òî çðèòåëüíîé èëëþçèè:  âíóòðè  õðàì êàçàëñß íåèçìåðèìî
áîëüøèì, ÷åì áûë â äåéñòâèòåëüíîñòè. „à, åùå òàì áûëè î÷åíü ñòðàííûå êîëîííû
â âèäå ëþäåé ñî çìåèíûìè ãîëîâàìè, è ýòè ïîêðûòûå ÷åøóåé ÷óäèùà ïîâîðà÷èâàëè
ãîëîâû, êîãäà ß ïðîõîäèë ìèìî, - òàê ìíå,  âî âñßêîì ñëó÷àå, êàçàëîñü. Šîãäà
ìû ïîäîøëè ê  çåëåíîìó  îãíþ,  òàêîìó æå õîëîäíîìó, êàê  ýòîò, æðåö ïîïðîñèë
ìåíß  ñóíóòü  ðóêó â  ïëàìß,  è  ß  ïî÷åìó-òî åãî ïîñëóøàëñß.  Ží  ñòàë  ìíå
îáúßñíßòü, ÷òî  ß ðîäèëñß â  îïðåäåëåííîì  ìåñòå ïîä  êàêîé-òî òàì çâåçäîé è
ïîýòîìó  ìíå ïðåäíà÷åðòàíî ñòàòü âåðøèòåëåì ñóäåá â ðåøàþùèå ìîìåíòû èñòîðèè
ìîåãî âðåìåíè.
     - ˆ  òåáå íå ïîêàçàëîñü ýòî çàìàí÷èâûì? àçâå îí íå îòêðûë  òåáå, êàêèå
íàñëàæäåíèß ñóëèò èçáðàííàß äîëß?
     ’àõàðêà ãîðüêî ðàññìåßëñß:
     - €  òî  êàê æå!  Ží ïîêàçàë  ìíå  â ßçûêàõ çåëåíîãî ïëàìåíè,  êàê ß  ñ
òðèóìôîì âõîæó â ïîêîðåííûå ãîðîäà, ñîáñòâåííîðó÷íî ðóáëþ ãîëîâû ïîâåðæåííûì
êîðîëßì.  Ÿ óâèäåë ñåáß  â òàêîé  ðîñêîøè,  êîòîðóþ  è  ïðåäñòàâèòü-òî  ñåáå
íåâîçìîæíî.  ‹îðäû, ãðàôû è âñßêèå ïðî÷èå  àðèñòîêðàòû ñòîßò  ïåðåäî ìíîé íà
êîëåíßõ, à òûñß÷è íå èìåþùèõ ñåáå  ðàâíûõ ïî êðàñîòå ðàáîâ è  ðàáûíü  ãîòîâû
âûïîëíèòü ëþáîå ìîå ïðèêàçàíèå. ‚åñü ìèð - ó ìîèõ íîã.
     -  „à-äà, - ïðîãîâîðèë æðåö,  - ñåé÷àñ  ìû êàê  ðàç ïðèáëèæàåìñß ê òîìó
âðåìåíè, êîãäà òîëêîâûé  è  ïðåäïðèèì÷èâûé èñêàòåëü ïðèêëþ÷åíèé âïîëíå ìîæåò
îêàçàòüñß íà  òðîíå.  ‘àìûå  ñâèðåïûå  è  áåçæàëîñòíûå ìîãóò ïîâåëåâàòü äàæå
èìïåðèßìè. ˆíîãäà òàêèå èíäèâèäóóìû,  ó  êîòîðûõ ñîâåñòü è ñòûä  îòñóòñòâóþò
ñîâåðøåííî, ñïîñîáíû â ñâîåé  ïîãîíå çà àáñîëþòíîé âëàñòüþ äîñòè÷ü óñïåõà è,
çàõâàòèâ âåñü ìèð, ïðàâèòü èì. àçâå îí íå îòêðûë âñå ýòî òåáå?
     -   Žòêðûòü-òî   îòêðûë,  íî  îí  îòêðûë  ìíå  åùå,  ÷åì  êîí÷èòñß  ìîå
öàðñòâîâàíèå!  ‚ ýòîì-òî  âñå  è  äåëî! Ží  ïîêàçàë  ìíå  íåêîå  áîæåñòâî  -
ìåðçîïàêîñòíåéøåå  èç  âñåõ âûðîäêîâ. †ðåöû  òâîåãî  îðäåíà ñîòâîðßò åãî  èç
êðîâè, ïðîëèòîé ìíîþ íà ïóòè ê âëàñòè. Ží ïîêàçàë ìíå, êàê ýòî îìåðçèòåëüíîå
ñóùåñòâî ïîãëîòèò ìåíß, íî ß  íå  óìðó, à ñòàíó åãî ÷àñòüþ  è  â âèäå òàêîãî
ïàñêóäíîãî ãèáðèäà áóäó öàðñòâîâàòü äåñßòü òûñß÷ ëåò,  åñëè íå áîëüøå! -  Ží
ïîñìîòðåë  íà  æðåöà  ñ  õîëîäíîé  çëîáîé.  -  åò  óæ,  áëàãîäàðþ  ïîêîðíî,
ñâßòåéøèé,  ß  ïðåäïî÷èòàþ îñòàâàòüñß  ïðîñòûì  áàíäèòîì.  Œíå õâàòèò è ìîèõ
íåçàòåéëèâûõ ðàäîñòåé.  ðèßòíî,  êîíå÷íî, ïðàâèòü ìèðîì,  íî öåíà óæ áîëüíî
âåëèêà.
     - Ží îòêðûë òåáå ñëèøêîì  ìíîãî ïðàâäû,  - ñêàçàë æðåö.- ‘ëèøêîì  ìíîãî
ïðàâäû çíàòü ÷åëîâåêó íè ê ÷åìó. —òî  æ,  åñëè òû  îòêàçûâàåøüñß, ó  íàñ  íà
ïðèìåòå  åñòü  è  äðóãèå.  €   ìû-òî,  ÷åñòíî   ãîâîðß,  íàäåßëèñü,  ÷òî  òû
ñîãëàñèøüñß.  ‚åäü  òâîè  ñïîñîáíîñòè   ê  òâîðåíèþ  çëà  íàìíîãî  ïðåâûøàþò
ñïîñîáíîñòè äðóãèõ ïðåòåíäåíòîâ.  î íè÷åãî  íå ïîäåëàåøü.  îâòîðßþ,  òû íå
åäèíñòâåííàß íàøà íàäåæäà.
     ’àõàðêå  íå  ñëèøêîì  ïîíðàâèëîñü  òî,  ÷òî ãîâîðèë  æðåö,  íî îí õîòåë
ïîáûñòðåå îò íåãî èçáàâèòüñß.
     - ’åáå,  æðåö, èçâåñòíî  òàê  ìíîãî. ‘êàæè  ìíå  íàïîñëåäîê,  êòî  ýòîò
êèììåðèåö, ÷òî ïðåñëåäóåò ìåíß?
     - Šèììåðèåö? - ïåðåñïðîñèë æðåö. - Ÿ íå çíàþ íèêàêîãî êèììåðèéöà.
     ðè ýòèõ ñëîâàõ çåëåíîå  ïëàìß âäðóã âçìåòíóëîñü äî ïîòîëêà, è  ’àõàðêà
èíñòèíêòèâíî  ïðèêðûë ëèöî ðóêàìè, òî÷íî ýòî áûëî íàñòîßùåå ïëàìß. Šîãäà  îí
ñíîâà îòêðûë ãëàçà, òî íè ïëàìåíè, íè æðåöà áîëüøå íå áûëî.
     - ƒäå òû, æðåö? - ïîçâàë ’àõàðêà.
     Žòâåòà íå ïîñëåäîâàëî.
     ’àõàðêà ïîùóïàë  âñå  êðóãîì, íî, êðîìå õîëîäíûõ ñòåí, íè÷åãî íå íàøåë.
îðìî÷à ïðîêëßòüß, îí â òåìíîòå îòïðàâèëñß îáðàòíî,  â  ãëàâíóþ ïåùåðó.  ’àì
âñå  ïî-ïðåæíåìó  ñïàëè.  ’àõàðêà ñõâàòèë  ôàêåë è ïîøåë  íàçàä, íî, êàê  íè
ñòàðàëñß, íå ñìîã íàéòè òîãî áîêîâîãî ïðîõîäà, ãäå åùå íåñêîëüêî ìèíóò íàçàä
ðàçãîâàðèâàë ñî æðåöîì. ‚ ýòó íî÷ü êåøàíåö ñïàë ïëîõî.


     à âòîðîé äåíü ê ïîëóäíþ Šîíàí óæå íå ðàç ïîæàëåë, ÷òî ñîãëàñèëñß âçßòü
ñ ñîáîé àêðîáàòîâ. ‚  ñâîåì ðåìåñëå, ìîæåò, èì è íåò ðàâíûõ, íî âîò âñàäíèêè
èç  íèõ ïîëó÷èëèñü íèêóäûøíûå. Šàê áû ñåðüåçíî  îíè íè áûëè íàñòðîåíû, êàêîå
áû  óïîðñòâî íè ïðîßâëßëè, îäíàêî î÷åíü ñêîðî íàòåðëè ñåáå  ñåäëîì ññàäèíû è
åëå  ìîãëè ñèäåòü. € óæ ïàäàëè îíè òàê ÷àñòî, ÷òî áûëè âñå â ñèíßêàõ. ’îëüêî
èõ íàòðåíèðîâàííîñòü ïîçâîëèëà èì èçáåæàòü ñåðüåçíûõ óâå÷èé.
     - àâåðíîå, ïðèäåòñß îñòàâèòü èõ, - ñêàçàëà Šàëüß, ïîäúåõàâ ê Šîíàíó. -
Œû òîëüêî çðß òåðßåì âðåìß. `Šîíàí ñîãëàñèëñß:
     -  Ÿ çíàþ,  ÷òî îíè õîòßò ñïàñòè  ñâîèõ æåíùèí, è ß ðàä áûë  áû åõàòü ñ
íèìè äàëüøå, îñîáåííî ñ ‚óëïèî, íî áîþñü... îñìîòðè, ÷òî ýòî òàì? - ïðåðâàë
îí  ñàì ñåáß è óêàçàë íà îáëàêî  ïûëè ó  ãîðèçîíòà. -  ‚ñàäíèêè!  Œîæåò, ýòî
âîçâðàùàþòñß áàíäèòû?
     Šàëüß âñìîòðåëàñü ïîâíèìàòåëüíåå:
     - ‚ðßä ëè. àçâå ÷òî îíè îïèñàëè øèðîêèé ïîëóêðóã, íî çà÷åì?  —òî áóäåì
äåëàòü?
     - îäîæäåì òóò,- îòâåòèë Šîíàí, ïîäóìàâ.- óñòü ïîêà ëîøàäè îòäîõíóò. €
êîãäà ñòàíåò ßñíî, êòî ýòî, òîãäà ïîñìîòðèì, áåæàòü èëè îñòàâàòüñß.
     €êòåðû  ñáèëèñü âîçëå íèõ â êó÷ó.  ’åïåðü  îíè âñå âìåñòå âñìàòðèâàëèñü
âäàëü,  ãàäàß, êòî  æå  òàì ñêà÷åò.  “âèäåâ,  ÷òî íàä âñàäíèêàìè ðàçâåâàþòñß
çíàìåíà, îíè âçäîõíóëè ñ îáëåã÷åíèåì. ‡íà÷èò, ýòî íå áàíäèòû.
     Šîìàíäèð  âñàäíèêîâ  ïîäíßë  ðóêó, è ýñêàäðîí îñòàíîâèëñß ÷óòü ïîîäàëü.
‘àì êîìàíäèð ñ íåñêîëüêèìè îôèöåðàìè ïðèáëèçèëñß ê Šîíàíó è åãî òîâàðèùàì.
     - Šîìàíäèð ýñêàäðîíà <Žðëèíûé> âîéñêà  îôèðñêîãî êîðîëß, - ïðåäñòàâèëñß
îôèöåð,  îäåòûé â  ñàìûå ðîñêîøíûå  äîñïåõè. -  Œû  èùåì øàéêó  ðàçáîéíèêîâ,
êîòîðûå îïóñòîøàþò è ðàçîðßþò ýòè êðàß. ‚û èõ íå âèäåëè?
     - Œû ãîíèìñß çà íèìè. ‚÷åðà îíè íàïàëè íà êàðàâàí, êîòîðûé ìû îõðàíßëè,
è óâåçëè ñ ñîáîé íåñêîëüêèõ æåíùèí. …ñëè õîòèòå, ß îòâåäó âàñ â èõ óáåæèùå.
     Žôèöåð ñ óäèâëåíèåì ïîñìîòðåë íà Šîíàíà:
     - ’û ìîæåøü íàéòè èõ ñëåä íà ýòîé ïåðåòîïòàííîé âñåìè ðàâíèíå?
     - Šîíå÷íî, ìîãó, - óäèâèëñß â ñâîé ÷åðåä Šîíàí. …ìó áûëî íåïîíßòíî, êàê
ýòî ìîæíî  íå  óâèäåòü òàêèõ  îò÷åòëèâûõ  ñëåäîâ, îñòàâëåííûõ äàæå  íå îäíèì
âñàäíèêîì, à öåëîé  ãðóïïîé. îõîæå, ýòà ñëåïîòà  è åñòü ÷àñòü öåíû, êîòîðóþ
ïðèõîäèòñß ïëàòèòü çà öèâèëèçîâàííîñòü.
     -  ’îãäà âåäè  íàñ, - ñêàçàë êîìàíäèð  ýñêàäðîíà, - è  ß  ùåäðî çàïëà÷ó
òåáå.
     -  Ÿ ïîåäó íåìíîãî âïåðåäè. ‚åëèòå ñâîèì ëþäßì íå  îáãîíßòü ìåíß, ÷òîáû
íå òîïòàòü ñëåä, - ïîïðîñèë Šîíàí.
     Šîìàíäèð îòäàë ðàñïîðßæåíèß, è Šîíàí ïåðâûì òðîíóë ñâîåãî êîíß.


        ƒëàâà 11

     €êñàíäðèàñ óñëûøàë êðèê  ÷àñîâîãî è  ïîäíßë  ãîëîâó. —àñîâîé ðàçìàõèâàë
êîïüåì,  òî÷íî áåçóìíûé, è  ïûòàëñß  ïðèâëå÷ü âíèìàíèå.  €êñàíäðèàñ  îñòàâèë
ëîøàäü,  êîòîðóþ  íà÷àë  îñìàòðèâàòü, ïåðåìàõíóë  ÷åðåç çàãîðîäêó  è ïîáåæàë
ââåðõ ïî ñêëîíó, ðàäóßñü ðàñïèðàþùåé åãî ýíåðãèè.
     òèì óòðîì îí ïðîñíóëñß ñ òàêîé òßæåëîé ãîëîâîé è ëîìîòîé âî âñåì òåëå,
÷òî ñìåðòü ïîêàçàëàñü åìó íå ñàìûì ïëîõèì âûõîäîì.  àêàíóíå  îí, êàê âñåãäà
òåïåðü, âûïèë íàìíîãî áîëüøå,  ÷åì ñëåäîâàëî. ˆ óòðîì, êîãäà  åìó  áûëî  òàê
ïëîõî, îí ðåøèë èñïðîáîâàòü  çåëüå æðåöà âìåñòî îïîõìåëêè.  Ží  ðàñïîëîâèíèë
îäíó òàáëåòêó êèíæàëîì è ïðîãëîòèë.  à  ñåé ðàç ãîâîðèòü çàêëèíàíèå íå áûëî
íóæäû. òî âåäü  íå  êðàéíèé ñëó÷àé,  è íå  ñòîèò  ðèñêîâàòü ïîíàïðàñíó. “æå
÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò åìó ñòàëî ëåã÷å, êàê áóäòî ñáðîñèë ñ ïëå÷ äåñßòîê ëåò.
‚ñå óòðî îí óïðàæíßëñß ñ ìå÷îì, ìåíßß ïàðòíåðîâ.
     - ‘ìîòðèòå,  -  ñêàçàë  ÷àñîâîé, êàê  òîëüêî îí ïîäíßëñß íàâåðõ. - ‘þäà
ñêà÷óò âñàäíèêè! Œíîãî âñàäíèêîâ!
     -  Ž âåëèêèé Œèòðà!  - îõíóë €êñàíäðèàñ. Ží ñîâñåì íå èñïóãàëñß, òîëüêî
êðîâü åãî çàáóðëèëà. - Žñòàâàéñß çäåñü, ß ïîçîâó êîìàíäèðà.
     €êñàíäðèàñ ïîáåæàë îáðàòíî ÷åðåç ëîæáèíó, êî âõîäó â ïåùåðó.
     - •îçßèí, âûõîäèòå  ñêîðåé! Š íàì ïîæàëîâàëè ãîñòè, äà íå ïðîñòûå:  íàä
íèìè ðàçâåâàþòñß øòàíäàðòû âîéñêà îôèðñêîãî êîðîëß.
     ’àõàðêà âûøåë èç ïåùåðû, ïðèñòåãèâàß ê ïîßñó ìå÷.
     - ‘êîëüêî èõ?
     - îêà íå  ðàçáåðåøü, îíè ïîäíßëè öåëîå îáëàêî ïûëè.  Šàê íåêñòàòè  îíè
çàßâèëèñü - òðåòü íàøèõ óøëà ñ Šóóëâî.
     -  Œîæåò, îíè ïðîåäóò  ìèìî... ’û  æå  ñàì íàøåë  ýòî ìåñòî  ïî  ÷èñòîé
ñëó÷àéíîñòè.  -  ’àõàðêà,  êîíå÷íî,  òàê  íå  äóìàë,  îí  ñêàçàë  ýòî, ÷òîáû
ïðåäîòâðàòèòü  ïàíèêó.  - îéäó  âçãëßíó íà  íèõ. ‘îáåðè  ëþäåé, ïóñòü áóäóò
ãîòîâû ê îáîðîíå. …ùå ïîøëè  íåñêîëüêî  ÷åëîâåê çàíßòü áëèæàéøèå õîëìû,  òå,
êîòîðûå  âûøå  íàøåãî, ÷òîáû  èõ  ëó÷íèêè  íå  ìîãëè ïåðåñòðåëßòü  íàñ,  êàê
êðîëèêîâ. € êîãäà óïðàâèøüñß ñ ýòèì, ïðîâåðü íàøèõ ëîøàäåé, ïðèãîòîâü ñâåæóþ
âîäó è åäó: âäðóã ó íàñ  âîçíèêíåò âíåçàïíàß ïîòðåáíîñòü ñìåíèòü êëèìàò è ìû
îòïðàâèìñß â ïóòü ðàíüøå, ÷åì ñîáèðàëèñü.
     - óäåò ñäåëàíî, õîçßèí, - óëûáíóëñß €êñàíäðèàñ.


     “ ïîäíîæèß õîëìà  ýñêàäðîí  ïåðåøåë  íà  øàã  è îñòàíîâèëñß.  îñëåäíèå
íåñêîëüêî ìèëü äàæå ñàìûå  íåñîîáðàçèòåëüíûå  ñîëäàòû ðàçëè÷àëè ïðîòîïòàííûå
áàíäèòàìè ìíîãî÷èñëåííûå òðîïèíêè. ’åïåðü æå îíè óâèäåëè, ÷òî ýòè  òðîïèíêè,
ñëèâøèñü âîåäèíî, ïîäíèìàëèñü íà õîëì è èñ÷åçàëè èç âèäó.
     - è÷åãî íå ïîíèìàþ, - ñêàçàë êîìàíäèð ýñêàäðîíà. - î âñåìó âèäíî, ÷òî
îíè ïîäíßëèñü íà õîëì, íî êóäà æå òîãäà îíè ïîäåâàëèñü? àñòàßëè â  âîçäóõå?
Œîæåò, ýòî êîëäîâñòâî?
     - å äóìàþ,- îòâåòèë Šîíàí.- ó÷àþñü, òàì åñòü ïðîõîä, ïðîñòî íàì ñíèçó
íå  âèäíî. Ÿ âûðîñ  â ãîðàõ è çíàþ, êàê  îíè áûâàþò  îáìàí÷èâû. îäîæäèòå äî
âå÷åðà. Ÿ ïîäíèìóñü òóäà è âñå ðàçâåäàþ.
     -  òî íè  ê ÷åìó.  ‹èáî  îíè òàì,  è  òîãäà  ìîè ðåáßòà  æèâî  ñ  íèìè
ðàçäåëàþòñß, ëèáî èõ òàì íåò. Š ÷åìó çðß òåðßòü âðåìß?
     Šîíàí ïîæàë ïëå÷àìè:
     - ‚àøå äåëî. -  Ží ïîâåðíóëñß ê Šàëüå è àêðîáàòàì. - „àâàéòå-êà îòúåäåì
â ñòîðîíêó.
     -  î îíè æå ìîãóò óáèòü €êñàíäðèàñà!  Ÿ íå çàòåì ñþäà åõàëà, ÷òîáû åãî
óáèëè ó ìåíß íà ãëàçàõ!
     -  å  áåñïîêîéñß,  íå óáüþò! Œû æå  çíàåì, ÷òî óæ  êåì-êåì,  à äóðàêîì
’àõàðêà  íèêîãäà  íå  áûë.  …ñëè  ß  íå  îøèáàþñü,  íàøèõ  äðóçåé-ãâàðäåéöåâ
ïîäæèäàåò  íàâåðõó î÷åíü íåïðèßòíûé ñþðïðèç. Œû ïîêà  îáîæäåì â ñòîðîíêå.  ˆ
ñìîòðèòå âíèìàòåëüíåå, íåçà÷åì ïîäñòàâëßòü ñåáß çðß ïîä ñòðåëû.
     - € êàê ìû ñïàñåì èóëó è äðóãèõ æåíùèí? - ñïðîñèë ‚óëïèî.
     -  îêà  ìû  íå óâèäèì, ÷òî ïðåäñòàâëßåò ñîáîé èõ  ëîãîâî, ìû íè÷åãî íå
ñìîæåì ñäåëàòü. îòåðïèòå åùå íåìíîãî.
     àçäàëñß ðåçêèé âûñîêèé çâóê òðóáû, è ýñêàäðîí äâèíóëñß âïåðåä. ‘íà÷àëà
âñå áûëî õîðîøî,  íî âñêîðå ðåëüåô çàñòàâèë âñàäíèêîâ  ñëîìàòü ñâîè ñòðîéíûå
ðßäû è ñáèòüñß â êó÷ó.
     ‚íåçàïíî ñêëîí  íàâåðõó áóäòî îæèë.  îâñþäó âîçíèêëè âîîðóæåííûå ëþäè.
‘òðåëû ïðèíßëèñü êîñèòü ïåðâûå ðßäû àòàêóþùèõ. ’å îòêàòûâàëèñü íàçàä, ñìèíàß
çàäíèõ. àíäèòû, âîîðóæåííûå äëèííûìè êîïüßìè, êîëîëè òåõ, êòî îêàçûâàëñß  â
ïðåäåëàõ èõ äîñßãàåìîñòè.
     Šîíàí,  ñòàðàßñü íå ïðèâëåêàòü  íè÷üåãî  âíèìàíèß,  îòúåõàë åùå  ÷óòü â
ñòîðîíó è  ïîäíßëñß  íåìíîãî ââåðõ  ïî ñêëîíó. …ìó áûëî ñëûøíî,  êàê îôèöåðû
êðè÷àò íà  ñâîèõ ñîëäàò, ïûòàßñü íàâåñòè õîòü êàêîé-òî  ïîðßäîê, à äëß ïóùåé
îñòðàñòêè ëóïßò  èõ ïëàøìß  ìå÷àìè. ’åïåðü  Šîíàíó  ñòàëî  âèäíî,  ÷òî  êðàé
âûåìêè, îòêóäà ïîßâèëèñü áàíäèòû,  óõîäèò âãëóáü è ðåçêî ïîäíèìàåòñß, ñîâñåì
êàê êðåïîñòíàß ñòåíà, à íà íåé ñòîßò ðßäû ëó÷íèêîâ. Š ñ÷àñòüþ äëß àòàêóþùèõ,
âñå, êðîìå íåñêîëüêèõ øåìèòîâ, ñ ëóêàìè îáðàùàëèñü äîâîëüíî ïîñðåäñòâåííî. €
ïîòîì îí óâèäåë òîãî, êòî ñ ßâíûì óäîâîëüñòâèåì íàáëþäàë çà êðîâàâîé áîéíåé.
     - ’àõàðêà!  - âûäîõíóë Šîíàí, óêàçûâàß ïîäúåõàâøåé Šàëüå íà  ÷åëîâåêà â
ñâåðêàþùèõ íà ñîëíöå äîñïåõàõ.
     - …ñëè ýòîò  íåãîäßé çäåñü, çíà÷èò, è åãî áåëîáðûñûé ïðèõâîñòåíü äîëæåí
áûòü íåïîäàëåêó.
     Žíà  ïðèøïîðèëà êîíß,  è Šîíàí óñòðåìèëñß âñëåä  çà íåé.  ‚ ýòîò ìîìåíò
’àõàðêà îáåðíóëñß. Ží çàìåòèë âñàäíèêîâ.  à  åãî  ëèöå ßâñòâåííî  ïðîñòóïèë
óæàñ. Ží âûòßíóë ðóêó, ïðèêàçûâàß ÷òî-òî ëó÷íèêàì. ’å ïðèöåëèëèñü â Šîíàíà è
Šàëüþ.
     Šîíàí èçëîâ÷èëñß, ñõâàòèë ëîøàäü Šàëüè çà ïîâîäüß è ðåçêî îñàäèë  îáîèõ
êîíåé. ‘òðåëû âîòêíóëèñü â çåìëþ ïðßìî ïåðåä íèìè.
     - ûñòðî íàçàä! - êðèêíóë îí. - “ íàñ íåò íè ùèòîâ, íè äîñïåõîâ.
     ˆçäàâ  âîïëü ðàçî÷àðîâàíèß è  ßðîñòè,  Šàëüß  ïîä÷èíèëàñü. €êðîáàòû æå,
êîòîðûì âîîáùå-òî ñìåëîñòè áûëî íå  çàíèìàòü,  òîæå  ñ îáëåã÷åíèåì ïîâåðíóëè
ñâîèõ  êîíåé: çà÷åì èñêóøàòü ñóäüáó ïîíàïðàñíó.  Šîãäà îíè  åõàëè ïî  ñêëîíó
âíèç, îíè óâèäåëè ìðà÷íûõ îòñòóïàþùèõ âñàäíèêîâ.
     - ’û áûë ïðàâ, ÷óæåñòðàíåö,- ñêàçàë  êîìàíäèð  ýñêàäðîíà ïîäúåõàâøåìó ê
íåìó  Šîíàíó.  - Œíå ñëåäîâàëî ïîñëóøàòüñß  òåáß, à  íå áðîñàòü ñâîèõ  ëþäåé
î÷åðòß ãîëîâó â àòàêó. òîò õîëì, ÷òîá åìó ñîâñåì ïðîïàñòü, íàâåðíîå, ïóñòîé
âíóòðè. ˆíà÷å îòêóäà âçßëîñü ñòîëüêî  ýòèõ áàíäèòîâ? - Šîìàíäèð çàìîë÷àë è ñ
ìèíóòó êèïåë îò  çëîñòè. - å ñîãëàñèøüñß ëè òû ñõîäèòü íî÷üþ íà ðàçâåäêó? Ÿ
çàïëà÷ó òåáå çîëîòîì.
     Šîíàí óæå  îòêðûë  ðîò,  ÷òîáû  îòêàçàòüñß  îò  äåíåã,  íî  â  ðàçãîâîð
âìåøàëàñü Šàëüß:
     - ‘êîëüêî?
     - ßòüäåñßò, - ïðåäëîæèë òîò.
     - ‘òî - è ß  ïðèâåäó âàì ïëåííèêà äëß äîïðîñà,  - ñêàçàë Šîíàí, êîòîðûé
âñåãäà áûë ñîîáðàçèòåëüíûì ó÷åíèêîì.
     - ‘îãëàñåí. —òî  òåáå äëß ýòîãî ïîòðåáóåòñß? Žðóæèå? „îñïåõè? ƒîâîðè, ß
âñå òåáå äàì.
     - “ ìåíß åñòü âñå, ÷òî ìíå  íàäî, - îòâåòèë Šîíàí. - Ÿ ïîéäó òóäà ïîñëå
ïîëóíî÷è, êîãäà áîëüøèíñòâî áóäåò ñïàòü.
     - ˆäè, êîãäà ñ÷èòàåøü íóæíûì, - îòâåòèë  êîìàíäèð  è ïîâåðíóëñß ê ñâîèì
îôèöåðàì. Ží  ïðèíßëñß îòäàâàòü ðàñïîðßæåíèß ïî ðàññòàíîâêå ïîñòîâ, ÷òîáû íè
îäèí áàíäèò íå ñìîã óñêîëüçíóòü. Šîíàí îòúåõàë â ñòîðîíó è ñïåøèëñß.
     - ‚îçüìè ìåíß ñ ñîáîé! - ïîòðåáîâàëà Šàëüß.
     -  åò!  Žäíî  äåëî  -  óìåòü  îáðàùàòüñß  ñ ìå÷îì,  è ñîâñåì äðóãîå  -
ïðîíèêíóòü íåçàìåòíî  â ëàãåðü ïðîòèâíèêà. Ÿ íàó÷èëñß ýòîìó åùå â äåòñòâå. €
êðîìå  òîãî,  ß  èäó   òóäà  òîëüêî  ëèøü  íà  ðàçâåäêó.  ’û  âåäü,  çàâèäåâ
€êñàíäðèàñà, ñðàçó íàáðîñèøüñß íà íåãî, ïîäíèìåòñß  øóì,  íàì  áóäåò íå óéòè
æèâûìè. € òåïåðü îñòàâü ìåíß â ïîêîå. Œíå íàäî íåìíîãî îòäîõíóòü.
     Ží ëåã íà  òðàâó è ÷åðåç  ìãíîâåíèå  óæå ñïàë, ïîëîæèâ ðóêó íà ðóêîßòêó
ìå÷à. Šàëüß âîçìóùåííî ïåðåäåðíóëà ïëå÷àìè è óäàëèëàñü.
     ’îé  æå  íî÷üþ  êîìàíäèð  ãâàðäåéöåâ   ñèäåë   ó  ìàëåíüêîãî  êîñòåðêà,
ðàçãîâàðèâàß  ñî ñâîèìè îôèöåðàìè. Žíè  íåâîëüíî  âñêðèêíóëè,  êîãäà â  êðóã
ñâåòà âñòóïèëà êàêàß-òî ïðèçðà÷íàß ôèãóðà.
     - Ž  Œèòðà!  —òî ýòî? - âñêðè÷àë  îôèöåð, ÷üß áîðîäêà áûëà âûêðàøåíà  â
ãîëóáîé öâåò.
     - ‚ñåãî ëèøü âàø ðàçâåä÷èê, - îòâåòèë Šîíàí.
     Œå÷è è êèíæàëû áûëè îòïðàâëåíû îáðàòíî â íîæíû,  êîãäà ñòàëî  ßñíî, ÷òî
ïåðåä íèìè äåéñòâèòåëüíî Šîíàí.  Šèììåðèåö âûãëßäåë ïî ìåíüøåé ìåðå ñòðàííî.
à íåì íå áûëî  äàæå ñàíäàëèé, òîëüêî íàáåäðåííàß ïîâßçêà è ïîßñ, ê êîòîðîìó
êðåïèëèñü ìå÷  è êèíæàë.  ˆ  òîò è  äðóãîé  áûëè  çàâåðíóòû  â  êóñêè òåìíîé
ìàòåðèè,  ÷òîáû  íå  ãðåìåëè ïðè äâèæåíèè è íå îòðàæàëè ñëó÷àéíûé  ñâåò. ‘àì
Šîíàí ñ ãîëîâû äî ïßò áûë âûìàçàí çîëîé èç êîñòðà.
     - ’û ïîõîæ íà ãîááëèíà èç „åáðåé èêòîâ,  î êîòîðûõ òû íàì ðàññêàçûâàë,
- ñêàçàë  êîìàíäèð,  -  íî  ïîñêîëüêó òû  îòïðàâëßåøüñß  íå  íà  ïàðàä, à íà
ðàçâåäêó,  äóìàþ, òû  âûãëßäèøü êàê ðàç ïîäõîäßùå. àçóçíàé, íà ÷òî ïîõîæ èõ
ëàãåðü, ïðèâåäè ñ ñîáîé ïëåííîãî, è òû ïîëó÷èøü ñâîå çîëîòî.
     Šîíàí  ìîë÷à êèâíóë, ïîâåðíóëñß è áåñøóìíî èñ÷åç â òåìíîòå. Ží äâèãàëñß
òàê òèõî, ÷òî íèêòî èç  îôèðñêèõ ñîëäàò  íå çàìåòèë, êàê îí ïðîøåë ìèìî íèõ.
‚ñêîðå  îí  îêàçàëñß óæå  ó  ïîäíîæèß  êðóòîãî  ñêëîíà.  Šîíàí  è  íå  äóìàë
ïðîáèðàòüñß â ëîãîâî áàíäèòîâ  ÷åðåç  ðàñùåëèíó -  òàì-òî óæ  íàâåðíßêà áûëà
ñèëüíàß  îõðàíà, à  âîò êàê ñäåëàòü ýòî  ïî-äðóãîìó,  îí ïîêà åùå íå  çíàë è
äâèíóëñß âëåâî âäîëü õîëìà.
     ðîéäß ßðäîâ äâåñòè, îí íàøåë òî, ÷òî èñêàë. ‘êëîí çäåñü  áûë íàñòîëüêî
êðóò, ÷òî Šîíàíó  ïðèøëîñü  êàðàáêàòüñß  íà íåãî ñ ïîìîùüþ îáåèõ ðóê. ˆíîãäà
ïîïàäàëèñü  çàðîñøèå  âûñîêîé òðàâîé  ó÷àñòêè.  Šîíàí  ìåäëåííî  è îñòîðîæíî
âçáèðàëñß âñå âûøå è  âûøå. …ãî âûìàçàííîå çîëîé òåëî ñëèâàëîñü ñî  ñêëîíîì.
‘åé÷àñ íèêòî íå ñóìåë áû ðàçãëßäåòü Šîíàíà è ñ äâàäöàòè ôóòîâ.
     „îáðàâøèñü äî âåðõà, Šîíàí  çàãëßíóë çà êðàé ãðåáíß. Ží óâèäåë îãðîìíóþ
âïàäèíó, íà äíå êîòîðîé ãîðåëî ìíîæåñòâî  êîñòðîâ. å äåëàß ðåçêèõ äâèæåíèé,
îí îñìîòðåë ãðåáåíü. ‘ïðàâà îò ñåáß, ïî íàïðàâëåíèþ â ñòîðîíó  ðàñùåëèíû, îí
íèêîãî  íå çàìåòèë.  ‘ëåâà, ïðèáëèçèòåëüíî  â ñåìèäåñßòè-âîñüìèäåñßòè ôóòàõ,
ñêîð÷èëñß íà  êàìíå, ïîëîæèâ ãîëîâó íà  êîëåíè, ÷àñîâîé.  Šîíàí çàäóìàëñß íà
ìèã, íå  ïðèêîí÷èòü ëè åãî,  íî ðåøèë,  ÷òî ñïßùèé íå ïðåäñòàâëßåò äëß  íåãî
óãðîçû è, íàîáîðîò, ìîæåò îêàçàòüñß ïîëåçíûì íà îáðàòíîì ïóòè.
     Šàê  ßùåðèöà,  Šîíàí  ñêîëüçíóë âíèç  ïî  ñêëîíó.  Šîãäà  îí  ñïóñòèëñß
äîñòàòî÷íî íèçêî, òî âñòàë íà íîãè è ïðîäîëæàë ñïóñê, íèçêî ïðèãíóâøèñü. Šàê
îí è  ïðåäïîëàãàë, áîëüøèíñòâî áàíäèòîâ ñïàëè ó ìàëåíüêèõ êîñòðîâ, íåêîòîðûå
ðàçãîâàðèâàëè  âïîëãîëîñà.   Šîíàí  ïîíèìàë  íå  âñå  ßçûêè,  íî   èíòîíàöèè
ñîáåñåäíèêîâ  çâó÷àëè  äîâîëüíî óãðþìî.  „à ýòî  è  ïîíßòíî: õîòü  îíè  è  ñ
ëåãêîñòüþ îòáèëè â÷åðàøíþþ àòàêó, íî ïåðñïåêòèâà èõ æäàëà íå ñàìàß ðàäóæíàß.
‚åäü  îíè  îêàçàëèñü çàïåðòûìè â ñâîåì óáåæèùå, è íàäåæä ïðîðâàòüñß íà  âîëþ
áûëî  ìàëî. î÷íîé àòàêè îíè íå æäàëè,  ðåãóëßðíûì âîéñêàì òàêèå  ìàíåâðû íå
áûëè ñâîéñòâåííû, íî ÷òî ñêîðî ìîæåò ïðèéòè ïîäêðåïëåíèå, áûëî î÷åâèäíî.
     Šîíàí ïåðåñåê âñþ ëîæáèíó, íàøåë çàãîíû äëß  ëîøàäåé, äëß êîðîâ è îâåö,
íî ðàáîâ íå  íàøåë. îòîì  çàìåòèë  íåñêîëüêî ïóñòûõ  îòñåêîâ  è  ïî  çàïàõó
äîãàäàëñß,   ÷òî,  ñêîðåå   âñåãî,   èìåííî  çäåñü  åùå  íåäàâíî   ñîäåðæàëè
íåâîëüíèêîâ.  Œîæåò áûòü, èõ ïåðåìåñòèëè â ïåùåðó, âõîä â êîòîðóþ âèäíåëñß â
îòäàëåíèè?  Šîíàí íåñëûøíî ïðèáëèçèëñß ê  ÷åðíîìó  ïðîåìó. Žòòóäà  äîíîñèëñß
íåâíßòíûé ãîâîð.
     Šîíàí  îòñòóïèë  íåìíîãî â ñòîðîíó è ëåãêî ïîëåç ââåðõ  ïî ñêàëå, áóäòî
ïåðåä íèì áûëà ëåñòíèöà.  Ž÷óòèâøèñü  íàâåðõó, Šîíàí ïîïîëç äàëüøå, ïîêà  íå
íàòêíóëñß  íà  íåáîëüøóþ  òðåùèíó, ÷åðåç êîòîðóþ  ñìîã  óâèäåòü âíóòðåííîñòü
ïåùåðû. ƒîëîñà  îòñþäà  òîæå  áûëè ßñíî ñëûøíû. àíäèòû îáñóæäàëè, ÷òî ëó÷øå
âñåãî  ïðåäïðèíßòü  çàâòðà.  Œíîãèì íðàâèëàñü  èäåß  ïðîðûâà:  êàæäûé  áåðåò
ñòîëüêî, ñêîëüêî ìîæåò óíåñòè, è âñå áåãóò â ðàçíûå ñòîðîíû.
     - Šîí÷àéòå ðàññóñîëèâàòü, òðóñû!  - ïðîãðåìåë ñóðîâûé âëàñòíûé ãîëîñ. -
Šîíàí ðàíüøå  åãî íå  ñëûøàë, íî ñðàçó äîãàäàëñß, ÷åé  îí. ˆç ãëóáèíû ïåùåðû
ïîßâèëñß âûñîêèé òåìíîêîæèé ÷åëîâåê. …ãî äîñïåõè ñâåðêàëè â  îòáëåñêàõ îãíß.
àíäèòû  ïðèñòûæåíî  óìîëêëè. -  àáû  ìû, ÷òî  ëè,  ÷òîáû  áîßòüñß  ãîðñòêè
èçíåæåííûõ  ãîðîæàí? - ßäîì ñ âûñîêèì þæàíèíîì âîçíèê ñâåòëîâîëîñûé ÷åëîâåê
ïîíèæå, â  øåëêîâîé íàêèäêå. Šîíàí  ïîíßë, ÷òî ýòî  €êñàíäðèàñ, íî  åãî áûëî
ïî÷òè  íå óçíàòü,  òàê îí èçìåíèëñß:  èñõóäàëûé,  ñ  âïàâøèìè ùåêàìè,  ãëàçà
çàòðàâëåííî ãëßäßò èñïîäëîáüß, ãëàçà äèêîãî çâåðß, êîòîðûé, êàæåòñß, ñàì åùå
íå  ðåøèë, ÷òî ëó÷øå -  âöåïèòüñß â  ãîðëî èëè áåæàòü.  îñëå  âûðàçèòåëüíîé
ïàóçû ’àõàðêà ïðîäîëæèë ãðîìîâûì ãîëîñîì: - ‚û æå èãðàþ÷è îòáèëè èõ àòàêó! €
íàø  õðàáðåö €êñàíäðèàñ ïðèíßë íà ñåáß ãëàâíûé  óäàð è ñðàçèë òðåõ âñàäíèêîâ
òðåìß æå óäàðàìè! àì ëè áîßòüñß ýòèõ íèê÷åìíûõ áåçäåëüíèêîâ, êîòîðûå òîëüêî
è óìåþò, ÷òî ùåãîëßòü íà ïàðàäàõ?
     àíäèòû  ïðèíßëè  ýòó  ðå÷ü  áåç  îñîáîãî  âîñòîðãà.  ’åïåðü  çàãîâîðèë
€êñàíäðèàñ:
     -  Œû íàïüåìñß èõ êðîâüþ! å ñìåéòå ãîâîðèòü î  áåãñòâå!  …ñëè íàéäåòñß
òàêîé ïðåäàòåëü,  ß  ñàì  ðàçáåðóñü  ñ  íèì. Œîæåò, êòî-íèáóäü  ñî  ìíîé  íå
ñîãëàñåí?
     ‚ñå îòâîäèëè  ãëàçà, íå æåëàß âñòðåòèòüñß ñ  íèì  âçãëßäîì.  ‚îöàðèëîñü
ìîë÷àíèå.  Šîíàí äèâó äàâàëñß -  ýòîò ñâèðåïûé îáîðîòåíü ñ  ãîðßùèìè ãëàçàìè
íè÷óòü íå ïîõîäèë íà òîãî ëîâêîãî ïðîâîðíîãî ùåãîëß, êîòîðûé ñïóñòèëñß òîãäà
ñ Šàëüåé  íà àðåíó ïîñòîßëîãî äâîðà.  î  íå ýòî çàáîòèëî  Šîíàíà, à  ñîâñåì
äðóãîå: ãäå ãèïåðáîðåé?
     - ‡àâòðà ñ ïåðâûìè  ëó÷àìè ñîëíöà ìû íàïàäåì íà íèõ, - ðîêîòàë ’àõàðêà,
- è ðàçâååì, êàê ìßêèíó ïî âåòðó!
     Šîíàí îòîðâàëñß îò òðåùèíû. ‚èäåííîãî è ñëûøàííîãî åìó áûëî äîñòàòî÷íî.
Šîíå÷íî, çàìàí÷èâî áûëî áû ïðîáðàòüñß â ïåùåðó  è óáèòü îáîèõ,  íî ïîñêîëüêó
îòòóäà  âûõîä  òîëüêî îäèí, øàíñîâ âûáðàòüñß æèâûì  íå ìíîãî.  è÷åãî, ìîæíî
ïîòåðïåòü è  äî çàâòðàøíåãî óòðà. à  îáðàòíîì ïóòè Šîíàí ïðèõâàòèë ñ  ñîáîé
íåçàäà÷ëèâîãî ñòðàæà. “äàð ïî  ãîëîâå ðóêîßòêîé êèíæàëà  åùå  áîëüøå óãëóáèë
ñîí  ÷àñîâîãî,  è Šîíàí ëåãêî ïåðåêèíóë åãî  ÷åðåç ïëå÷î. ’åïåðü ñòàëî ßñíî,
÷òî  ñ  äèñöèïëèíîé ó áàíäèòîâ òóãîâàòî. ˆ äàæå ñî  ñâîåé íîøåé íà ïëå÷àõ îí
óñêîëüçíåò íåçàìåòíûì.
     ‚ îôèðñêîì  ëàãåðå Šîíàí ñáðîñèë ïëåííèêà  íà çåìëþ, ê íîãàì êîìàíäèðà.
îêà ñòðàæíèê  ìåäëåííî ïðèõîäèë â ñåáß, Šîíàí ðàññêàçàë îáî âñåì, ÷òî óçíàë
î  áàíäèòàõ è îá  èõ  ïëàíàõ. îêà îí ãîâîðèë, ïîäîøëà Šàëüß ñ àêðîáàòàìè  è
òîæå ñòàëà ñëóøàòü.
     -  Ž÷åíü  õîðîøî!  ‚åëèêîëåïíî! -  Šîìàíäèð îòðßäà  áûë ïðîñòî  ïîðàæåí
ñïîñîáíîñòßìè Šîíàíà. - îñòóïàé êî ìíå íà ñëóæáó ðàçâåä÷èêîì, ß áóäó õîðîøî
ïëàòèòü, à ó÷àñòâîâàòü â ïàðàäàõ òåáå íå îáßçàòåëüíî.
     - Œîæåò  áûòü,  ïîçæå,  -  îòâå÷àë  Šîíàí.  -  ‘íà÷àëà  õî÷ó  çàêîí÷èòü
êîå-êàêèå ñâîè äåëà, à óæ ïîòîì áóäåò âèäíî, ÷òî äåëàòü äàëüøå.
     - —òî  æ, òâîå ïðàâî  ðåøàòü.  € òåïåðü  ïîãîâîðèì ñ ýòèì íåãîäßåì, îí,
êàæåòñß, ïðèõîäèò â ñåáß.
     - Œîæíî, ß åãî ñïðîøó ïåðâûé?
     - „à, òû çàñëóæèë ýòî.
     ëåííèê ñåë è îãëßäåëñß. î âûðàæåíèþ åãî ëèöà áûëî ßñíî, ÷òî  îí ãîòîâ
ðàññêàçàòü âñå.
     - ƒäå ðàáû? - ñïðîñèë Šîíàí.
     - Žòïðàâëåíû íà þã äâà èëè òðè äíß íàçàä.
     - Šòî èõ ïîâåë? ƒèïåðáîðåé?
     - „à, è åùå ÷åëîâåê äâàäöàòü. †àëü, ÷òî ß íå ñ íèìè.
     - ’âîß ó÷àñòü íå èçìåíèëàñü áû. Šóäà èõ ïîâåëè?
     - ‚ •îðøåìèø.
     ‚ïåðåä âûñòóïèë ‚óëïèî:
     - Šàê îíè ñâßçàíû?
     -  î äåñßòü  â ðßä, - îòâåòèë ïëåííûé. -  à êàæäîì  æåëåçíûé îøåéíèê,
ïðèêëåïàííûé ê ãëàâíîé öåïè.
     ‚óëïèî âûðóãàëñß:
     - ëîõî íàøå äåëî!
     - Žáúßñíè, ÷òî ñëó÷èëîñü, - ïîïðîñèë Šîíàí.
     -  …ñëè  áû  îíè áûëè  â  îáûêíîâåííûõ êàíäàëàõ, ðó÷íûõ èëè íîæíûõ,  íå
ãîâîðß óæå î âåðåâêàõ, èóëà ìîãëà  áû îñâîáîäèòüñß  îò íèõ â ìãíîâåíèå îêà.
Žñâîáîæäåíèå  îò  îêîâ âñåõ  âèäîâ  -  ýòî îäèí èç íàøèõ îáû÷íûõ íîìåðîâ. î
íèêòî íå ìîæåò îñâîáîäèòüñß îò çàêëåïàííîãî îøåéíèêà, íå ðàñïèëèâ åãî.
     - Œû äîãîíèì èõ  ïðåæäå, ÷åì îíè ñìîãóò äîéòè äî •îðøåìèøà,  - óñïîêîèë
åãî  Šîíàí. -  Žíè  âåäü  äâèãàþòñß  ïåøêîì,  ìåäëåííî. Œû íà  ëîøàäßõ ëåãêî
äîãîíèì èõ.
     - ˆõ áóäåò äâàäöàòü ÷åëîâåê, íå ñ÷èòàß ãèïåðáîðåß, - íàïîìíèëà Šàëüß.
     -  Œîæåò, ìû  ïðèäóìàåì  êàêóþ-íèáóäü õèòðîñòü.  - Šîíàí  ïîâåðíóëñß  ê
êîìàíäèðó îòðßäà. - ‚îçâðàùàþ âàì âàøåãî ïëåííèêà. †åëàþ èíòåðåñíîé áåñåäû.
     - ‘åé÷àñ îí ìíå âñå âûëîæèò êàê ìèëåíüêèé. € òû  èäè è îòäîõíè. ‘åãîäíß
òû óæå äîñòàòî÷íî ïîòðóäèëñß. ˆ íå çàáóäü î ìîåì ïðåäëîæåíèè.
     ‚åðíóâøèñü ê ñâîèì ëîøàäßì, Šîíàí è Šàëüß çàâåðíóëèñü â ïëàùè è óñåëèñü
íà çåìëþ. Šîíàí åùå ðàç ïîäðîáíî ðàññêàçàë î ñâîåé âûëàçêå.
     - ‡íà÷èò, îáà æèâû-çäîðîâû, -  ñêàçàëà Šàëüß. - Œîæåò  áûòü,  çàâòðà ìû
íàêîíåö  îòîìñòèì.  €  ÷òî òû  ñîáèðàåøüñß äåëàòü  äàëüøå? …õàòü çà èóëîé è
îñòàëüíûìè?  àäî ëè? ‚åäü ãèïåðáîðåé íàì â îáùåì-òî íè ê ÷åìó, ïî  ìíå, òàê
ïóñêàé æèâåò õîòü òûñß÷ó ëåò.
     -  ’û ïðàâà, ñïîðèòü íå áóäó. î  âèäèøü  ëè, õîòü ß òîãäà ëßïíóë âðîäå
êàê â  øóòêó, ìîë, åñëè ìû áóäåì îõðàíßòü  èõ, èì íå î ÷åì áåñïîêîèòüñß,  íî
âñå æå õîòåëîñü áû äîâåñòè äåëî äî êîíöà. „à è ‚óëïèî - íàø äðóã.
     Šàëüß óëûáíóëàñü â òåìíîòå:
     -  „à,  ß  çíàþ, ÷òî  òû íå áðîñàåøü äðóçåé â áåäå. ˆ ìíå  òîæå õî÷åòñß
îñâîáîäèòü  èóëó è îñòàëüíûõ. „àæå  åñëè ß è ïîêîí÷ó çàâòðà ñ €êñàíäðèàñîì,
íà  ñåðäöå áóäåò íåñïîêîéíî. €  òåïåðü äàâàé ñïàòü.  „î ðàññâåòà îñòàëîñü íå
áîëüøå òðåõ ÷àñîâ. Œíå áû íå õîòåëîñü ïðîñïàòü çàâòðàøíèé áîé.
     ‘îëíöå  åùå  íå  âçîøëî,  à îíè óæå  áûëè â  ñåäëàõ,  ãîòîâûå  ê  àòàêå
áàíäèòîâ. Šîìàíäèð  îòðßäà  î÷åíü  õèòðî  ðàñïîëîæèë ñâîè  ñèëû. Ží íå  ñòàë
âûòßãèâàòü  èõ äëèííîé  óçêîé  öåïüþ, à ïðèêàçàë âûñòðîèòüñß â òðè ðßäà.  à
ôëàíãàõ  æå  îí  ðàçìåñòèë  ëó÷íèêîâ,  ÷òîáû îíè  ïî  âîçìîæíîñòè  óìåíüøèëè
êîëè÷åñòâî  àòàêóþùèõ. ‚çîøëî  ñîëíöå, à áàíäèòû âñå íå ïîêàçûâàëèñü. ‚èäíî,
÷òî-òî ñëó÷èëîñü â èõ ëàãåðå. àêîíåö îíè ïîßâèëèñü.  î ýòî íå  áûëà ìîùíàß
ñîãëàñîâàííàß  àòàêà,  à êàêèå-òî áåñïîðßäî÷íûå  ïîïûòêè  ïðîðûâà  îòäåëüíûõ
ìàëåíüêèõ ãðóïï. Šàê òîëüêî êîìàíäèð îòðßäà óâåðèëñß, ÷òî ýòî íå îòâëåêàþùèé
ìàíåâð è åäèíîé àòàêè ìîæíî íå îïàñàòüñß, îí îòäàë êîìàíäó îêðóæàòü è ëîâèòü
áàíäèòîâ.
     -  ó ÷òî, êèììåðèåö, ãäå  æå òâîß ìîùíàß àòàêà? - êðèêíóë  îí, çàâèäåâ
Šîíàíà.
     - îêà íå çíàþ, - îòîçâàëñß Šîíàí, - íî ñêîðî âûßñíþ.
     Ží íàïðàâèë êîíß  ââåðõ ïî ñêëîíó, â ðàñùåëèíó.  ’å áàíäèòû, êîòîðûõ îí
âèäåë,  äóìàëè òîëüêî î ñïàñåíèè ñîáñòâåííûé øêóðû.  Žäèí èç íèõ, áåñòîëêîâî
ðàçìàõèâàß  ìå÷îì, íàëåòåë  íà Šîíàíà,  êîãäà òîò âúåçæàë â  ðàñùåëèíó.  Œå÷
Šîíàíà ïðîñâèñòåë â âîçäóõå,  è  áàíäèò  ðóõíóë  íà çåìëþ,  èñòåêàß  êðîâüþ.
‹îøàäü ïåðåñòóïèëà  ÷åðåç  íåãî,  è  Šîíàí âúåõàë  â ëîæáèíó.  ’àì óæå ïî÷òè
íèêîãî íå áûëî. åñêîëüêî ÷åëîâåê ïûòàëèñü  âçîáðàòüñß  íà ñâîèõ ëîøàäßõ  íà
êðóòûå  ñêëîíû,  íàäåßñü   óñêîëüçíóòü  òðóäíîäîñòóïíûìè   ãîðíûìè  òðîïàìè.
“áåäèâøèñü, ÷òî ñðåäè íèõ íåò íè ’àõàðêè, íè €êñàíäðèàñà, Šîíàí  äâèíóëñß  ê
ïåùåðå. Šàëüß íå îòñòàâàëà îò íåãî íè íà øàã.
     -  Šîãäà  ß  âîéäó âíóòðü, - ñêàçàë Šîíàí, - òû îòñ÷èòàé äâà  ìåäëåííûõ
âçäîõà è ïîñëå âõîäè. …ñëè ïîñïåøèøü, ñìîãó ñëó÷àéíî îöàðàïàòü òåáß ìå÷îì.
     Šîíàí îáíàæèë ìå÷ è âáåæàë â ïåùåðó. Ží âçìàõíóë ìå÷îì íàïðàâî è íàëåâî
ñ òàêîé áûñòðîòîé, ÷òî íåâîçìîæíî  áûëî óñëåäèòü ãëàçîì, î