упить.
     ‹ишь только он это сказал,  как  внезапно  сквозь  тишину,  обыкновенно
предшествующую рассвету, до наших ушей долетел звук ружейного выстрела.
     ‚ыстрел раздалсЯ приблизительно в полумиле от нас, и за ним  послышалсЯ
шум большого лагерЯ, неожиданно всполошенного ночью.
     - Љто мог сделать это, - спросил Я, - ведь у черных кенда нет ружей.
     •арут высказал предположение, что,  быть  может,  кто-нибудь  из  наших
стрелков покинул свой пост.
     Џока мы строили различные предположениЯ,  прибежали  наши  лазутчики  с
известием, что черные кенда, очевидно, решившие, что на них нападают,  вышли
из лагерЯ и приближаютсЯ к нам.
     Њы обошли наши передовые линии и взЯлись за оружие. Њинут  через  пЯть,
стоЯ на своем месте за стеной и  прислушиваЯсь  к  приближавшемусЯ  шуму,  Я
увидел сквозь густой мрак (луна уже зашла) кого-то, бегущего по  направлению
ко мне, пригнувшегосЯ к земле. џ поднЯл было ружье, но,  подумав,  что  это,
может быть, просто  гиена,  не  стал  стрелЯть,  так  как  опасалсЯ  вызвать
напрасную пальбу своего отрЯда.
     ‚ следующий момент из-за стены, за которой Я стоЯл,  послышалсЯ  хорошо
знакомый голос:
     - Ќе надо стрелЯть, баас, это Я.
     - —то ты делал, •анс? - спросил Я, когда он перелез через стену.
     - џ нанес визит черным кенда, баас,  -  запыхавшись,  отвечал  •анс,  -
пробравшись через их дурацкие аванпосты, которые так  же  слепы  ночью,  как
летучие мыши днем. џ надеЯлсЯ отыскать „жану и всадить ему пулю в  ногу  или
хобот. Ќо Я не нашел  его.  Ћдин  из  их  начальников  стоЯл  у  сторожевого
костра, представлЯЯ хорошую мишень  длЯ  выстрела.  ЊоЯ  пулЯ  достала  его,
баас, потому что он свалилсЯ в огонь,  разбрасываЯ  во  все  стороны  искры.
Џотом Я пустилсЯ наутек и, как видит баас, счастливо добежал сюда.
     - ‡ачем ты делаешь глупости? - сказал Я. - ‚едь это могло  тебе  стоить
жизни!
     - џ умру не раньше, чем мне это назначено, баас, - отвечал он,  зарЯжаЯ
свое маленькое ружье, - и это не глупость, а умный  поступок,  баас.  Џотому
что черные кенда, думаЯ, что мы на них напали, сами поспешили атаковать  нас
в темноте. ‚от они уже идут.
     ќто действительно подтверждалось приближавшимсЯ шумом.
     ’рубили рога, слышались  окрики  вождей,  и  всЯ  гора  сотрЯсалась  от
топота тысЯч человеческих и лошадиных ног.
     ‚ой и крики: "„жана! „жана!" эхом отдавались в скалах и лесах. ‘  нашей
стороны царило молчание.
     - ’еперь они подходЯт к Ямам, - захихикал •анс,  нервно  переминаЯсь  с
ноги на ногу. - ‚от! Ћни уже полетели в них.
     ќто была правда.
     Љрики ужаса и боли говорили, что первые  рЯды  конных  и  пеших  врагов
попадали в искусно вырытые в большом количестве Ямы, замаскированные  сверху
ветками. €х пронзали острые кольЯ, вколоченные в дно. ’щетно  передние  рЯды
пытались криками предупредить задние о грозЯщей им опасности. ‹юдской  поток
катилсЯ вперед, доверху наполнЯЯ Ямы смертельно раненными и задушенными.
     Ќе знаю, сколько их погибло, но после битвы  почти  не  было  ни  одной
Ямы, не наполненной до краев мертвыми.
     €зобретение ђэгнолла, до сих пор  неизвестное  людЯм  кенда,  сослужило
нам хорошую службу.
     Ћднако враги, наполнив трупами Ямы, прошли по ним  и,  уже  различаемые
мною во мраке, подходили к нам.
     ’еперь настал мой черед. Љогда они  были  не  более  чем  в  пЯтидесЯти
Ярдах от первой стены, Я скомандовал своим  стрелкам  открыть  огонь  и  длЯ
примера разрЯдил оба ствола одного из ружей в самую гущу толпы.
     Ќа  таком  расстоЯнии  не  могли  промахнутьсЯ  даже  самые   неопытные
стрелки. Ќи один выстрел не  пропал  даром.  —асто  одна  пулЯ  убивала  или
ранила несколько человек.
     ђезультат последовал мгновенно.
     —ерные  кенда,   совершенно   непривычные   к   ружейной   стрельбе   и
воображавшие,  что  у   нас   всего   два-три   ружьЯ,   остановились,   как
парализованные.
     Ќа несколько мгновений воцарилась тишина, нарушеннаЯ  новым  залпом  из
вновь зарЯженных нами ружей.
     ‡а ним последовали крики и стоны падавших повсюду врагов  и  паническое
их бегство.
     - Ћни бегут! ќто длЯ них слишком горЯчо,  баас!  -  ликующе  воскликнул
•анс.
     - „а, - ответил Я, когда мне наконец удалось остановить стрельбу, -  но
Я думаю, что  с  наступлением  рассвета  они  снова  вернутсЯ.  Ћднако  твоЯ
вылазка дорого обошлась им, •анс.
     Џостепенно рассветало.
     ’ишина не нарушалась ни малейшим дуновением ветерка.
     Ќо что за сцена открылась перед нами с первыми лучами солнца!
     ‚се Ямы и рвы  были  до  краев  наполнены  еще  шевелЯщимисЯ  людьми  и
лошадьми. Ќедалеко от нас лежали кучи убитых  и  раненых  -  кроваваЯ  жатва
нашего ружейного огнЯ.
     ќта ужаснаЯ картина была  сильным  контрастом  по  сравнению  с  мирным
покоем, царившим вокруг.
     Њы не потерЯли ни одного человека,  если  не  считать  легко  раненного
копьем.
     ќтот факт вызвал необыкновенное ликование у полудиких  кенда.  ЏолагаЯ,
что каково начало, таков должен быть и конец, они  издавали  веселые  крики,
пожимаЯ друг другу руки. Џотом с аппетитом  принЯлись  за  еду,  принесенную
женщинами, причем не переставали болтать, несмотрЯ на то,  что  вообще  были
весьма молчаливым народом.
     „аже степенный •арут,  подошедший  ко  мне  с  поздравлениЯми,  казалсЯ
возбужденным как мальчик, пока Я не напомнил  ему,  что  настоЯщее  сражение
еще впереди.
     —ерные кенда попали в ловушку и  понесли  большие  потери,  но  это  не
могло иметь решающего влиЯниЯ на исход борьбы, так  как  число  врагов  было
слишком  велико.  ђэгнолл,  пришедший   со   своей   оборонительной   линии,
согласилсЯ со мной.
     —ерные кенда будут наступать до тех пор, пока не победЯт или  не  будут
истреблены.
     Ќо  как  мы  могли  надеЯтьсЯ  с  небольшими  силами  истребить   такое
множество воинов?
     —етверть часа спустЯ двое наших часовых, стоЯвших на  вершинах  высоких
скал, донесли, что  черные  кенда  выстраивают  свои  полчища  за  поворотом
дороги и что их  кавалериЯ  спешилась,  а  лошади  уведены  в  тыл,  будучи,
очевидно, признаны бесполезными в этом месте.
     Ќемного спустЯ из-за поворота показалось несколько  человек,  державших
в руках по свЯзке длинных палок с кусками белой материи на конце.
     ЊенЯ чрезвычайно заинтересовало назначение этих палок.
     ‘коро все стало Ясно.
     ќти  люди  (их  было  тридцать-сорок)  быстро  передвигались  в  разных
направлениЯх, пробуЯ почву копьЯми в поисках  новых  Ям.  Џустых  они  нашли
очень мало и перед каждой из них, равно как  и  перед  уже  наполненными,  в
виде предостережениЯ втыкали палки с флажками.
     €ми же было унесено и много раненых.
     Њы с большим трудом сдерживали белых кенда, желавших  напасть  на  них,
что, несомненно, могло завлечь наших в засаду.
     џ также не позволил своим людЯм стрелЯть, так как в результате было  бы
много промахов и, следовательно, напрасной траты патронов.
     ‘ам Я, однако, сделал два-три выстрела.
     €сследовав основательно почву, разведчики удалились, и  немного  погодЯ
показались шедшие в полном  порЯдке  войска  черных  кенда.  €х  было  около
десЯти тысЯч. џрдах  в  четырехстах  они  остановились.  Џоследовала  пауза,
вскоре нарушеннаЯ звуками рогов и ликующими криками.
     ’ут моим глазам представилось необыкновенное зрелище.
     €з-за поворота показалсЯ шедший медленным тЯжелым шагом  огромный  слон
„жана. Ќа его спине и голове сидело  двое  людей,  в  которых  Я  с  помощью
биноклЯ узнал хромого жреца и ‘имбу, царЯ черных кенда, пышно  разрЯженного.
Ћн сидел на деревЯнном стуле, размахиваЯ длинным копьем.
     ‚округ шеи животного было  обвЯзало  двенадцать  цепей,  концы  которых
держали воины, бежавшие по шести с каждой стороны.
     Љ концу хобота „жаны были прикреплены  еще  три  цени,  заканчивавшиесЯ
колючими железными шарами.
     Ћн шел как послушный  индийский  слон,  на  котором  возЯт  бревна,  но
широкому  проходу,  оставленному  среди  войска,  и  осторожно  обходЯ  Ямы,
наполненные мертвыми телами. џ думал, что он остановитсЯ,  дойдЯ  до  первых
рЯдов. Ќо Я ошибсЯ.
     „жана продолжал идти прЯмо на наши укреплениЯ.
     Њне  представилсЯ  исключительный  случай  -   Я   приготовил   тЯжелое
двуствольное ружье.
     ‚торое точно  такое  же  ружье  со  взведенными  курками  держал  •анс,
готовый в нужный момент подать его мне.
     - џ убью этого слона, - сказал Я, - пусть никто не стрелЯет. ‚ы  сейчас
увидите, как умрет бог „жана.
     Ћгромное животное продолжало идти вперед.
     ’еперь оно представлЯлось мне еще большим, чем при  свете  луны,  когда
оно стоЯло надо мной, готовЯсь раздавить менЯ ногой.
     џ уверен, что во всей Ђфрике не было равного „жане слона.
     - Џора стрелЯть, баас, - прошептал •анс, - он уже близко.
     Ќо  Я  решил  подождать,  пока  он  не  остановитсЯ,  намереваЯсь   длЯ
поддержаниЯ своего престижа покончить с ним одной пулей.
     Ќаконец он остановилсЯ и,  открыв  свою  красную  пасть,  поднЯл  хобот
вверх и затрубил.
     ‘имба, поднЯвшись со своего кресла, начал  кричать,  чтобы  мы  сдались
"непобедимому" и "неуЯзвимому" богу „жане.
     "џ покажу тебе, какой он неуЯзвимый", - подумал Я.
     ЋглЯнувшись назад, Я  увидел  ђэгнолла,  •арута  и  всех  белых  кенда,
ожидавших, затаив дыхание, развЯзки.
     ’рудно  было  представить  себе  более  удобный  и  верный  случай  длЯ
выстрела.
     ѓолова животного была поднЯта, рот открыт.
     Њне только оставалось послать ему нулю через небо в мозг.
     ќто было очень легко. џ готов был держать пари, что  могу  покончить  с
ним, держа руку за спиной.
     џ поднЯл свое тЯжелое ружье и,  прицелившись  в  определенное  место  в
задней части его красного рта, спустил курок.
     ђаздалсЯ выстрел, но ничего не произошло.
     „жана даже не потрудилсЯ закрыть свой рот.
     - Ћ-го! - послышались восклицаниЯ зрителей.
     Џрежде  чем  они  стихли,  последовал  второй  выстрел,  но  с  тем  же
результатом, вернее, без всЯкого результата.
     ’огда „жана закрыл свой рот, перестал трубить и,  будто  желаЯ  сделать
из себЯ еще лучшую мишень, повернулсЯ боком и стал совершенно спокойно.
     џ схватил второе ружье и, прицелившись за ухо, - место, за  которым  (Я
знал по опыту) находитсЯ сердце,  -  выстрелил  сначала  из  одного  ствола,
потом из другого.
     „жана не пошевелилсЯ.
     Ќа его шкуре не поЯвилось ни  одного  кровавого  пЯтна.  ЊенЯ  охватило
ужасное сознание, что Я,  Ђллан  Љватермэн,  знаменитый  стрелок,  известный
охотник на слонов,  четыре  раза  подрЯд  промахнулсЯ,  стрелЯЯ  в  огромное
животное на расстоЯнии сорока Ярдов.
     Њой стыд был так велик, что Я едва не упал в обморок.
     ’очно сквозь туман Я слышал различные восклицаниЯ.
     - ѓосподи! - воскликнул ђэгнолл.
     - Allemagte!* - повторил •ана.
     ______________
     * ‚семогущий (по-голландски).

     - „итЯ, помоги нам! - бормотал •арут.
     ‚се смотрели на менЯ, как будто Я был сумасшедшим.
     Љто-то нервно засмеЯлсЯ, и тотчас же все начали смеЯтьсЯ.
     „аже стоЯвшие далеко черные  кенда  корчились  от  смеха,  и  Я,  Ђллан
Љватермэн, был предметом их насмешек!
     Њне казалось, что Я схожу с ума.
     ‚незапно смех прекратилсЯ.
     ‘нова  царь  ‘имба  начал  что-то  кричать  о  „жане,  "неуЯзвимом"   и
"непобедимом",  на   что   белые   кенда   отвечали   криками   "Љолдовство!
Ћколдованный!"
     - „а! - вопил ‘имба. - Ќикто не может ранить  бога  „жану.  „аже  белый
господин, которого вы привезли издалека, чтобы убить его.
     •анс вскочил на стену и, прыгаЯ как ужаленнаЯ обезьЯна, закричал:
     - Ђ где левый глаз „жаны? Ќе моЯ ли нулЯ вышибла его? …сли  „жана  бог,
почему он допустил это?
     Џотом он перестал прыгать  и,  поднЯв  свое  маленькое  ружье  €нтомби,
крикнул:
     - Џосмотрим, бог ли это, или простой слон.
     ѓрЯнул выстрел, и одновременно с ним Я увидел  кровь,  показавшуюсЯ  на
шкуре „жаны в том самом месте, куда Я безрезультатно целилсЯ.
     Љонечно, пулЯ из небольшого малокалиберного ружьЯ была не  в  состоЯнии
достать до сердца.
     ‚ероЯтно, она пробила  шкуру  и  застрЯла  на  глубине  не  более  двух
дюймов.
     Ћднако она оказала свое действие на "неуЯзвимого бога".
     Ћн поднЯл свой хобот и закричал от боли  и  Ярости,  потом  повернул  к
своему народу и побежал таким шагом, что люди, державшие цепи, выпустили  их
и отлетели в  стороны,  а  ‘имба  и  жрец  едва  удержались  на  его  спине.
ђезультат  выстрела  •анса  был  настолько  силен,  что  общее  убеждение  в
околдованности „жаны исчезло, но это ставило менЯ в  еще  худшее  положение,
чем прежде, так как, очевидно, „жана был защищен от моих пуль  исключительно
недостатком моего умениЯ стрелЯть. Ћх, никогда в жизни Я  не  испивал  такой
чаши унижениЯ, как в этот несчастный час. Ћднако как могло случитьсЯ, что  Я
при всем моем искусстве мог сделать четыре промаха подрЯд по такой горе?  Ќа
этот вопрос Я никогда не мог найти ответа.
     Љ счастью, скоро общее внимание было отвлечено от менЯ, так  как  масса
черных кенда с громкими криками пришла в движение.
     Ќаступление началось.


        XX

        Ђ‹‹ЂЌ Џ‹Ђ—…’

     Џеред медленно двигавшимисЯ вперед главными  силами  черных  кенда  шло
около тысЯчи стрелков, из которых  каждый  был  снабжен  пучком  метательных
копий.
     Љогда они были Ярдах в пЯтидесЯти от нас, мы открыли  огонь  и  уложили
многих из них и из шедших за ними.
     Ќо это не остановило их,  да  и  что  могли  поделать  пЯтьдесЯт  ружей
против целой орды храбрых дикарей,  у  которых,  казалось,  не  было  страха
смерти.
     ‚скоре их копьЯ начали падать среди нас, ранив нескольких.
     Ѓольшого ущерба они не  могли  нам  нанести,  так  как  мы  стоЯли  под
прикрытием стен.
     Њы стрелЯли, зарЯжали и снова стрелЯли, сметаЯ первые рЯды,  но  на  их
месте поЯвлЯлись все новые и новые. Ќаконец  по  команде  стрелки,  исключаЯ
убитых и раненых, укрылись  за  подходившими  все  ближе  и  ближе  главными
силами, которые теперь находились Ярдах в пЯтидесЯти от нас.
     Џосле минутной паузы снова раздалась  команда,  и  три  первых  плотных
рЯда бросились на нас.
     Њы дали залп и, как было раньше условлено, отошли  назад  за  следующую
линию укреплений, откуда продолжали поддерживать огонь.
     ’еперь вступил в дело  главный  отрЯд  белых  кенда  под  командованием
ђэгнолла и •арута.
     ‚раги, перебравшиесЯ через первую стену, только что  оставленную  нами,
встретились с нашими копейщиками в тесном месте  между  двумЯ  стенами,  где
численное превосходство не давало  большого  преимущества.  ‡десь  произошел
ужасный бой.
     Џотери нападающих были очень  вешки,  так  как,  завладев  одним  рЯдом
укреплений,  они  через  несколько  Ярдов   наталкивались   на   новый   рЯд
защитников, которых  можно  было  принудить  к  отступлению  весьма  дорогой
ценой.
     ’ак продолжалсЯ бой часа два или более.
     —тобы сломить оказываемое нами отчаЯнное  сопротивление,  черные  кенда
(Я  должен  сказать,  что  сражались  они  превосходно)  масса   за   массой
обрушивались на нас, устилаЯ свой путь сотнЯми убитых и раненых.
     Њежду тем Я со своими стрелками осыпал их градом пуль до тех пор,  пока
запас патронов не начал истощатьсЯ.
     ‚ половине восьмого утра нам пришлось отступить за  последнее  наружное
укрепление, находившеесЯ  как  раз  у  восточных  ворот  храма,  в  тоннеле,
проходившем через скалу из застывшей лавы.
     ’рижды бросались на нас черные кенда, и трижды  мы  отбивали  их,  пока
ров перед стеной почти доверху не наполнилсЯ павшими.
     …два им удавалось взобратьсЯ на стену, как наши копейщики  пронзали  их
своими длинными копьЯми или стрелки поражали пулЯми.
     •арактер местности допускал только прЯмую фронтальную атаку.
     Ќаконец враги были вынуждены прекратить на некоторое времЯ нападение  и
отступить.
     Ќо вскоре, отдохнув и получив подкрепление,  они  с  криками  и  пением
военных песен снова бросились вперед.
     „ве тысЯчи врагов, как поток, устремились  на  нас.  Ќо  мы  отбили  их
атаку. Ћни бросились во второй раз, но мы снова отбили их.
     ’огда они изменили план нападениЯ.
     Ћстановившись среди мертвых и умирающих у основаниЯ стены,  построенной
из камней и земли, они начали подкапывать ее.
     Ќам трудно было помешать  им,  так  как  всех,  кто  показывалсЯ  из-за
стены, они осыпали тучами копий.
     —ерез пЯть минут они устремились в пробитую брешь. ’щетно  мы  пытались
задержать этот натиск, так велико было число врагов.
     ЌесмотрЯ на отчаЯнное сопротивление, мы были отброшены к воротам  храма
и укрылись в его нервом дворе.
     Ќам  едва   удалось   запереть   ворота,   которые   тотчас   же   были
забаррикадированы камнЯми и землей.
     Ќо это помогло ненадолго.
     ‚раги натаскали хвороста и сухой травы к сделанным из кедрового  дерева
воротам и подожгли их.
     Џока они горели, мы совещались.
     „альше отступать было некуда, так как во втором дворе,  где  находились
женщины и дети и лежали запасы хлеба, не оставалось места длЯ боЯ.
     ’олько здесь, на  первом  дворе,  мы  должны  были  удержатьсЯ  и  либо
победить, либо умереть.
     „о этого времени наши потери по сравнению с черными кенда,  потерЯвшими
свыше двух тысЯч человек, были незначительны.
     “ нас насчитывалось  около  двухсот  человек  убитых  и  приблизительно
столько же раненых. ‘ледовательно, в  нашем  распорЯжении  оставалось  около
тысЯчи шестисот бойцов, что было значительно больше, чем могло  сражатьсЯ  в
этом тесном месте.
     Џоэтому мы пришли к такому  решению:  триста  пЯтьдесЯт  лучших  воинов
должны защищать храм, пока не падут.
     Ћстальные (больше тысЯчи) ушли во второй двор, где  находились  женщины
и дети.
     Ћни должны были проводить последних тайными  тропинками  к  месту,  где
стоЯли верблюды, и бежать с ними, куда смогут.
     Њы надеЯлись, что победив, черные кенда будут слишком  утомлены,  чтобы
преследовать их по равнине до отдаленных гор.
     ќто было отчаЯнное решение, но у нас не оставалось другого выбора.
     - Ђ моЯ жена? - хрипло спросил ђэгнолл.
     - Џока храм стоит, она должна оставатьсЯ в нем, - отвечал •арут,  -  но
когда все будет потерЯно и Я паду, ты, белый господин,  войди  в  свЯтилище,
возьми ее и „итЯ из слоновой кости и беги за другими.  џ  возлагаю  на  тебЯ
обЯзанность: под страхом проклЯтиЯ Ќеба не  допусти,  чтобы  „итЯ  попало  в
руки черных кенда. ‘перва сожги его  огнем  или  преврати  в  прах  камнЯми.
Љроме  того,  Я  отдал  приказание  в  последнюю  минуту   поджечь   навесы,
устроенные над запасами хлеба, чтобы враги, избежавшие наших  копий,  умерли
от голода.
     ’отчас же все приказаниЯ •арута, который был к  тому  же  кем-то  вроде
президента этой республики, были беспрекословно исполнены.
     џ никогда и нигде не виден более совершенной дисциплины,  чем  у  этого
бедного народа.
     ЋтрЯд за отрЯдом  воинов,  назначенных  сопровождать  женщин  и  детей,
исчезал  за  воротами  второго  двора.  Љаждый  уходивший   оборачивалсЯ   и
салютовал оставшимсЯ копьем.
     ЋставшиесЯ  триста  пЯтьдесЯт  человек  стали  по  местам  как   греки,
защищавшие ”ермопилы.
     ‚переди  стоЯл  Я  со  своими  стрелками,  которым  были  розданы   все
оставшиесЯ патроны (по восьми на человека). ‡а нами  стоЯли  в  четыре  рЯда
воины, вооруженные саблЯми и копьЯми, под начальством •арута.
     Џозади них, вблизи ворот, ведущих  во  второй  двор  храма,  находилось
пЯтьдесЯт отборных людей под командованием ђэгнолла, которые должны  были  в
критический момент сделать попытку  спасти  •ранительницу  „итЯти.  џ  забыл
упомЯнуть, что ђэгнолл был дважды ранен при отчаЯнной защите  укреплений:  в
плечо и бедро.
     Љогда все было  готово  и  люди  утолили  жажду  из  больших  кувшинов,
стоЯвших  вдоль  стен  двора,  пламЯ  начало  пробиватьсЯ  сквозь  массивные
деревЯнные ворота.
     ќто случилось не ранее, чем через добрых полчаса после  того,  как  они
были подожжены.
     Ќаконец  они  обрушились  под  ударами  извне.  Ќо   проход   оставалсЯ
загроможденным грудой камней, набросанных нами после закрытиЯ ворот.  —ерные
кенда разгребали их руками, палками и копьЯми.
     ќто было не легко, так как мы поражали их копьЯми и  избивали  камнЯми.
Ќо мертвые и раненые  оттаскивались  в  сторону,  а  на  их  место  вставали
другие.
     ‚ конце концов проход был очищен.
     ’огда  Я  отослал  копейщиков  назад  на  свои  места  и   приготовилсЯ
выполнить свою роль.
     †дать  пришлось  недолго.  ‘  громкими  криками  толпа   черных   кенда
бросилась в проход.
     …два они поЯвились во дворе, Я скомандовал стрелЯть, и  пЯтьдесЯт  пуль
полетело им навстречу с расстоЯниЯ всего в несколько Ярдов.
     Ћни повалились кучами, как скошенный хлеб. Њы быстро зарЯдили  ружьЯ  и
ждали новой атаки.
     ‘нова поЯвились враги, и снова повторилась ужаснаЯ сцена.
     ‚орота и тоннель были загромождены павшими.
     —тобы возобновить атаку, врагам пришлось убирать  их  под  нашим  огнем
(стрелЯли Я, •анс и несколько лучших стрелков).
     ’ак продолжалось до тех пор, пока мы не  истратили  последние  патроны.
’огда мои люди отошли назад, дав возможность  •аруту  и  его  отрЯду  занЯть
наши места, и сменили уже бесполезные ружьЯ на копьЯ и сабли.
     ‚ продолжение получаса или более продолжалась ужаснаЯ борьба.
     Ѓой происходил в очень узком месте, и черные кенда были не в  состоЯнии
пробитьсЯ сквозь копьЯ наших  бойцов,  защищавших  свою  жизнь  и  свЯтилище
своего бога. Ќаконец враги отступили, дав нам возможность убрать  в  сторону
убитых и раненых и утолить жажду, так как стоЯла невыносимаЯ жара.
     ‚друг в  воротах  показалсЯ  огромный  слон  „жана,  подгонЯемый  сзади
уколами копий. Ћн быстро шел вперед, сметаЯ на своем пути защитников  храма,
как будто это была сухаЯ трава, и сокрушаЯ все хоботом,  на  котором  висели
железные шары. “дары копьЯми были длЯ него не более, чем укусы комаров.
     Ћн, трубЯ, шел вперед, а за  ним  потоком  катились  черные  кенда,  на
которых наши копейщики обрушились с двух сторон.
     ‚ это времЯ Я в сопровождении •анса возвращалсЯ со второго двора,  куда
ходил проведать раненого в  третий  раз  ђэгнолла.  ЌайдЯ  к  своей  великой
радости его рану неопасной,  Я  спешил  вернутьсЯ  к  сражающимсЯ,  и  вдруг
увидел дьЯвола „жану, несущегосЯ прЯмо на менЯ, разрезавшего  на  две  части
толпу вооруженных людей, как нос гонимого бурей кораблЯ разрезает воду.
     ‘казать правду, Я, несмотрЯ на нелюбовь к излишнему риску,  обрадовалсЯ
при виде его.
     „аже возбуждение от продолжительного сражениЯ не  могло  уничтожить  во
мне чувства стыда, которое  Я  испытал,  промахнувшись  по  этому  животному
четыре раза подрЯд на расстоЯнии сорока Ярдов.
     - ’еперь, „жана, - думал Я, испытываЯ нечто вроде  радостной  дрожи,  -
теперь Я смою свой позор. Ќа этот раз Я не промахнусь, иначе это будет  моим
последним промахом в жизни.
     „жана нессЯ вперед, вертЯ железными  шарами  перед  собой,  от  которых
воины бежали направо и налево, очищаЯ между ним и мною пространство.
     „лЯ большей верности (Я немного дрожал от усталости) Я стал  на  правое
колено, опершись на левое локтем, и прицелилсЯ в шею животного.
     Љогда оно было шагах в двадцати от менЯ, Я выстрелил,  но  попал  не  в
„жану, а в хромого жреца,  исполнЯвшего  обЯзанности  магута,  сидЯ  на  шее
слона несколько выше места, куда Я метил.
     „а! џ попал ему в голову, которую разбил как  Яичную  скорлупку,  и  он
бездыханным свалилсЯ на землю.
     ‚ отчаЯнии Я снова прицелилсЯ и выстрелил.
     Ќа этот раз нулЯ  попала  в  конец  левого  клыка  „жаны,  от  которого
отлетел осколок.
     ЏоследнЯЯ надежда погибла.
     “ менЯ даже не оставалось времени поднЯтьсЯ и бежать.
     џ так и осталсЯ на коленЯх, ожидаЯ конца.
     ‚ одно мгновение огромное животное очутилось почти надо мной и,  открыв
рот, поднЯло хобот.
     ‚друг Я услышал голландское проклЯтие и увидел •анса, почти  всунувшего
в рот „жане конец моего второго ружьЯ.
     ѓрЯнул выстрел, за ним другой. —ерез миг огромный хобот обвилсЯ  вокруг
•анса и, завертев его в воздухе, бросил футов на тридцать-сорок в сторону.
     „жана зашаталсЯ, словно  собираЯсь  упасть,  но  удержалсЯ,  покачнулсЯ
вправо, прошел, спотыкаЯсь, несколько шагов, минуЯ менЯ, и остановилсЯ.
     џ повернулсЯ, сел на землю и смотрел, что будет дальше.
     ‘перва Я увидел ђэгнолла, бежавшего с ружьем.  Ћн  дважды  выстрелил  в
голову животного, но оно не обратило на это никакого вниманиЯ.
     Џотом Я увидел его жену,  •ранительницу  „итЯти,  вышедшую  из  портала
второго двора в сопровождении двух  жриц,  со  статуей  „итЯти  из  слоновой
кости в руках. ‚се они были одеты так же, как и в утро жертвоприношениЯ.
     Ћна совершенно спокойно шла вперед,  устремив  свои  большие  глаза  на
„жану.
     Џо  мере  ее  приближениЯ  животное  начало   проЯвлЯть   беспокойство.
Џовернув голову, оно поднЯло хобот и, вытЯнув его вдоль спины,  схватило  за
лодыжку царЯ ‘имбу,  неподвижно  сидевшего  в  своем  кресле.  Њедленно  оно
стащило ‘имбу с кресла. Ћн упал около левой передней ноги  животного.  Џотом
оно обвило хоботом тело беспомощного человека (Я до сих пор не  могу  забыть
выражениЯ  его  полных  ужаса  глаз)  и  завертело  его  в  воздухе,  сперва
медленно, потом все быстрее и быстрее, пока блестЯщие цепи на  груди  жертвы
не превратились на солнце в  одно  сплошное  серебрЯное  колесо.  Џотом  оно
швырнуло  его  на  землю,  где  бедный  царь  лежал   безжизненной   массой,
потерЯвшей человеческий вид.
     •ранительница „итЯти бесстрашно остановилась перед  животным-богом.  …е
спутницы остались позади.
     ђэгнолл прыгнул вперед, желаЯ увлечь ее  в  сторону,  но  целаЯ  дюжина
людей  удержала  его,  не  знаю,  с  целью  ли  спасти  его  жизнь,  или  по
какой-нибудь другой причине.
     „жана смотрел на •ранительницу „итЯти, она смотрела на „жану. Џотом  он
Яростно закричал и, выхватив „итЯ из слоновой кости из ее рук, завертел  его
в воздухе и разбил о камни, как  ‘имбу.  „ревнЯЯ  статуЯ,  пережившаЯ  много
веков, разлетелась на тысЯчу мелких кусочков.
     Џри  виде   этого   белые   кенда   издали   великий   стон,   женщины,
сопровождавшие •ранительницу, разорвали  на  себе  одежды,  стоЯвший  вблизи
•арут в беспамЯтстве упал на землю.
     …ще раз закричал „жана, потом медленно опустилсЯ на  колени  и,  трижды
ударив  о  землю  хоботом,  как  бы   ЯвлЯЯ   этим   покорность   прекрасной
•ранительнице, стоЯвшей перед ним, задрожал всем своим могучим телом  и  пал
мертвым!
     Ѓитва прекратилась. —ерные кенда стоЯли в оцепенении.
     - Ѓог умер! - крикнул голос. - –арь  умер!  „жана  убил  ‘имбу,  и  сам
убит! „итЯ разбито! Ѓегите, черные кенда! Ѓегите, ибо боги умерли,  и  землЯ
ваша стала землею призраков.
     ‘о всех сторон эхом раздавалсЯ стон: "Ѓегите, черные  кенда,  ибо  боги
умерли!"
     Ћни повернулись и бежали как тени, уносЯ  с  собой  раненых.  Ќикто  не
пыталсЯ остановить их.
     —ерез полчаса ни одного  из  них,  за  исключением  тЯжело  раненных  и
умирающих, не оставалось во дворе храма. ‚се они бежали.
     ‘ражение окончилось.
     ‘ражение, которое казалось поражением, было выиграно!


        x x x

     џ поднЯлсЯ на ноги и увидел ђэгнолла.
     Ћн прыгнул по направлению к своей жене и стал перед ней.
     - ‹юна! - воскликнул он.
     Ћблокотившись на плечо одного из белых кенда, Я подошел к ним, так  как
любопытство превозмогло мою слабость.
     Ќекоторое времЯ она пристально смотрела на него, потом ее глаза  начали
изменЯтьсЯ, как будто к ней возвращалась душа, сообщаЯ им свет и жизнь.
     Ќаконец она заговорила медленным, нерешительным голосом:
     - Ћх, „жордж, это ужасное животное убило  нашего  ребенка!  -  говорила
она, указываЯ на мертвого слона, - посмотри на него! ’еперь  мы  будем  друг
длЯ друга всем, как было прежде, пока Ѓог не пошлет нам другого ребенка.
     ‘ этими словами она разразилась потоком слез и упала в объЯтиЯ мужа.
     џ отошел в сторону (к своей чести, то же сделали и кенда),  оставив  их
вдвоем около мертвого „жаны.
     ’ут Я должен сказать, что с этого момента  к  леди  ђэгнолл  совершенно
вернулсЯ рассудок, как будто гибель „итЯти из слоновой  кости  снЯла  с  нее
чары. ‚ чем заключались эти  чары  -  Я  не  могу  сказать,  но  думаю,  что
каким-то  необъЯснимым  образом  она  свЯзывала  это  изображение  со  своим
потерЯнным  ребенком.  ЏерваЯ  смерть  отнЯла  у   нее   рассудок,   втораЯ,
воображаемаЯ, вернула его.
     ‘ момента гибели  своего  ребенка  на  улице  английского  местечка  до
гибели „итЯти из слоновой кости в –ентральной Ђфрике она ничего не  помнила,
за исключением сна, о котором спустЯ несколько дней  рассказала  ђэгноллу  в
моем  присутствии.  Ћна  говорила,  что  однажды  ночью  видела  ђэгнолла  и
‘эвэджа, спавших в туземном доме в городе „итЯти.
     џ предоставлЯю читателю самому сделать вывод об  этом  сне  в  свЯзи  с
видением ђэгнолла и ‘эвэджа, о  котором  рассказано  выше.  ‘ам  Я  не  могу
предложить ни одного объЯснениЯ.
     Ћставив ђэгнолла и его жену, Я, пошатываЯсь, отправилсЯ искать •анса  и
нашел его лежавшим без чувств вблизи северной стены храма.
     Ћчевидно, всЯкаЯ человеческаЯ помощь уже была  длЯ  него  бесполезна  -
так сильно он был искалечен „жаной. Њы  отнесли  его  в  комнату  одного  из
жрецов, где Я сидел над ним до конца, наступившего на закате солнца.
     Џеред смертью он пришел в полное сознание.
     - Ќе надо горевать о промахе по  „жане,  баас,  -  говорил  он,  -  это
какой-то демон отвращал от него пули бааса. „жана был  заколдован  от  белых
людей.  ‹орд  €геза  тоже  промахнулсЯ.  Ќо  колдуны  черных  кенда   забыли
заколдовать „жану от маленького  желтого  человека.  Џотому  Я  всЯкий  раз,
когда стрелЯл, попадал в него. Ћн знал, кто пустил в  него  последние  пули.
‚от почему он оставил бааса и схватил менЯ. Ћх, баас! џ  умираю  счастливым,
что убил „жану и что он схватил менЯ, а не бааса. џ все равно умер бы  через
день или два, так как был ранен брошенным копьем в пах. џ ничего не  говорил
об этом. ђана была не очень большаЯ, и крови из нее выходило мало,  но  пока
продолжалась битва, мне становилось все хуже.  (Ћсмотр  этой  раны  показал,
что •анс был прав. „олго он  все  равно  не  прожил  бы.)  …сли  баас  хочет
передать через менЯ что-нибудь своему покойному  отцу,  пусть  баас  говорит
скорее, пока моЯ голова может удержать слова.
     Џотом он попросил  перенести  его  к  порогу,  чтобы  в  последний  раз
взглЯнуть на солнце, "потому что, баас", - прибавил он, - "Я уйду далеко  за
солнце".
     Ќекоторое времЯ он смотрел на заходЯщее светило, говорЯ, что,  судЯ  по
небу, будет хорошаЯ погода "длЯ путешествиЯ к —ерной воде, чтобы увезти  всю
ту слоновую кость".
     џ ответил, что мне, быть может, никогда не удастсЯ забрать  с  кладбища
слонов слоновую кость, так как черные кенда могут помешать мне в этом.
     - Ќет, баас, - ответил он, - теперь, когда  „жана  убит,  черные  кенда
оттуда уйдут. џ знаю это, Я знаю это...
     Џотом он начал бредить о наших прежних приключениЯх до  тех  пор,  пока
перед самым концом рассудок снова не вернулсЯ к нему.
     - Ѓаас, - сказал он, - вождь Њавово назвал менЯ "‘вет-во-мраке".  Љогда
баас тоже вступит во Њрак, пусть он поищет этот ‘вет. Ћн будет  сиЯть  около
бааса. ’еперь Я понЯл, что хотел сказать покойный отец бааса, когда  говорил
о любви. ќто то, что Я чувствую к баасу.
     Џосле этого •анс умер с улыбкой на своем морщинистом лице.
     џ плакал...


        XXI

        „ЋЊЋ‰

     Њне  немного  остаетсЯ  рассказать  об  этой  экспедиции,  хотЯ  Я   не
сомневаюсь, что ђэгнолл при желании мог бы написать целый интересный  том  о
многом, чего Я едва коснулсЯ, так как ограничивалсЯ  только  историей  наших
приключений. Ќапример, о сходстве центрально-африканского  культа  „итЯти  и
его  •ранительницы  с  египетским  культом  ѓоруса  и  €зиды,  от  которого,
несомненно, произошел первый. „альнейшее наше путешествие через  пустыню  до
Љрасного морЯ было весьма интересным. Ќо мне надоело описывать  путешествиЯ,
так же, как и совершать их.
     Џосле смерти •анса бодрость духа покинула менЯ.
     Њы похоронили его  на  почетном  месте  перед  воротами  второго  двора
храма, где он убил „жану.
     Љогда землЯ начала засыпать его маленькое желтое лицо, Я  почувствовал,
будто половина моего прошлого осталась с ним в этой могиле.
     Ѓедный старый •анс! ѓде Я найду другого такого человека, как ты? ѓде  Я
найду столько любви, какой было переполнено твое старое сердце?
     •анс был совершенно прав относительно черных кенда. Ћни  покинули  свою
землю, вероЯтно, в поисках пищи,  но  куда  ушли  -  Я  не  знаю,  да  и  не
интересовалсЯ этим.
     Ћни были порЯдочными головорезами,  но  в  то  же  времЯ  превосходными
бойцами.
     —то с ними сталось - мне безразлично.
     Ћдно могу сказать: огромнаЯ их часть никуда не  переселилась,  так  как
свыше трех тысЯч тел было  предано  земле  белыми  кенда,  длЯ  чего  весьма
пригодились вырытые нами длЯ обороны Ямы и рвы.
     Ќаши потери составлЯли пЯтьсот три человека, включаЯ умерших от ран.
     „жана был зарыт в том месте, где пал, - в нескольких футах от  убившего
его •анса.
     Њы были не в силах перенести его труп в другое место.
     џ всегда сожалел, что не измерил величину этого  животного  -  полагаю,
самого большого слона в мире.
     џ видел его мельком на следующее утро, когда его столкнули  в  огромную
Яму вместе с останками царЯ ‘имбы.
     џ нашел, что все раны, за исключением уколов  копьЯми,  были  причинены
ему пулЯми •анса.
     џ просил белых кенда подарить мне оба его огромных  клыка,  которым,  Я
думаю, но объему и весу не было равных во всей Ђфрике, хотЯ один из них  был
надломлен. Ќо в этом мне было отказано.
     Ѓелые кенда хотели сохранить их вместе с цепЯми и хоботом как памЯть  о
победе над богом своих врагов.
     Џрежде чем зарыть „жану в землю,  они  топором  отрубили  ему  хобот  и
клыки.
     Џо сильной истертости зубов Я  сделал  вывод,  что  это  животное  было
очень старым, но насколько - трудно сказать.
     ќто все, что Я могу сказать о „жане.
     Ѓелые кенда во всех отношениЯх строго сдержали свои обещаниЯ.
     ‚ странной полурелигиозной церемонии, при которой Я  не  присутствовал,
леди ђэгнолл была  освобождена  от  высокой  должности  •ранительницы  бога,
символ которого перестал существовать, хотЯ Я думаю,  что  жрецы,  насколько
могли, собрали все обломки  слоновой  кости  и  сохранили  их  в  кувшине  в
свЯтилище.
     Џосле  этого  прислужницы  снЯли  с  нее  одеЯние,  о  весьма   древнем
происхождении которого, кроме •арута, Я думаю, никто из белых кенда не  имел
представлениЯ. Џотом, одетаЯ в туземное платье, она была передана ђэгноллу.
     ‘ этого времени с ней, как и с нами, обращались словно  с  чужестранной
гостьей.
     Ћднако ей позволили поселитьсЯ со своим мужем  в  том  же  самом  доме,
который она занимала в продолжение своего необыкновенного плена.
     Џосле битвы в течение нескольких дней Я был совершенно без сил.
     Ћстальные три недели Я занималсЯ различными  делами  и,  между  прочим,
поездкой с •арутом в город ‘имбы.
     Њы отправились туда лишь после того,  как  удостоверились  через  наших
лазутчиков, что черные кенда действительно ушли куда-то  на  юго-запад,  где
приблизительно в трехстах милЯх от их прежнего города по  слухам  находились
плодородные незанЯтые земли.
     ‘ особенным чувством Я снова проезжал по  знакомым  местам  и  еше  раз
увидел согнувшеесЯ от ветра  дерево  со  следами  клыков  „жаны,  на  ветвЯх
которого мы с •ансом нашли себе убежище от Ярости этого чудовища.
     ЏерейдЯ реку, теперь совсем обмелевшую, Я ехал  по  наклонной  равнине,
через которую мы мчались, спасаЯ свою жизнь, и  достиг  печального  озера  и
кладбища слонов.
     ‡десь ничего не изменилось.
     ’а же горка, истоптаннаЯ ногами „жаны, на которой он  имел  обыкновение
стоЯть. ’е же скалы, за которыми Я пыталсЯ укрытьсЯ, и недалеко от них  куча
человеческих костей, принадлежавших несчастному Њаруту. Њы похоронили их  на
том же месте, где они лежали. Њы забрали,  сколько  могли,  слоновой  кости,
нагрузили ею около пЯтидесЯти верблюдов.
     Љонечно, здесь ее было значительно больше, но  много  клыков,  пролежав
на этом месте долгое времЯ, было попорчено солнцем и непогодой и  потому  не
имело почти никакой ценности.
     Ћтправив  слоновую  кость   в   город   „итЯти,   который   был   снова
восстановлен, мы лесом  поехали  в  город  ‘имбы,  длЯ  безопасности  выслав
вперед разведчиков.
     Ћн действительно был совершенно оставлен.
     Ќикогда Я не видел места, имевшего более пустынный вид.
     —ерные кенда оставили его таким же, каким  он  был  раньше.  ’олько  на
алтаре, находившемсЯ на рыночной площади, лежала  куча  трупов  тех  воинов,
которые умерли от ран во времЯ отступлениЯ.
     „вери домов были открыты. ‚ них оставалось большое количество  домашней
утвари, которую черные кенда не могли забрать с собой.
     Њы нашли много копий и другого оружиЯ, владельцы которого были убиты  и
теперь не нуждались в нем.
     ‡а исключением нескольких  умиравших  от  голода  собак  и  шакалов,  в
городе не осталось ни одного живого существа.
     Џустота города  производила  впечатление  даже  большее,  чем  кладбище
слонов возле уединенного озера.
     - ЏроклЯтие „итЯти сделало свое дело, - мрачно сказал •арут.  -  ‘перва
бурЯ и голод, потом война, бегство и разорение.
     - ќто так, - ответил Я. - Ћднако если „жана мертв и  его  народ  бежал,
где „итЯ и многие из его народа? —то вы будете делать без бога, •арут?
     - ЉаЯтьсЯ в своих грехах и ждать, пока Ќебо  в  свое  времЯ  не  пошлет
другого, - печально отвечал •арут.
     ќту ночь Я проводил в том самом доме, где был  заключен  с  Њарутом  во
времЯ нашего плена.
     џ не мог уснуть, так как в моей памЯти воскресло  все  происходившее  в
те ужасные дни.
     џ видел огонь длЯ жертвоприношениЯ,  горевший  на  алтаре,  слышал  рев
бури, предвещавшей разорение черных кенда, и был очень  рад,  когда  наконец
наступило утро.
     Ѓросив последний взглЯд на город ‘имбы, Я поехал  домой  через  лес,  в
котором обнаженные ветви также говорили о смерти.
     —ерез десЯть дней мы  покинули  ‘вЯщенную  гору  с  караваном  в  сотню
верблюдов.
     €з них пЯтьдесЯт было навьючено становой костью, а на  остальных  ехали
мы и эскорт под командованием •арута.
     ‘ этой слоновой  костью,  как  и  со  всем  свЯзанным  с  „жаной,  менЯ
постигла неудача.
     ‚ пустыне нас застигла бурЯ, от которой мы едва спаслись.
     €з пЯтидесЯти верблюдов, навьюченных  слоновой  костью,  уцелело  всего
десЯть.
     Ћстальные погибли и были занесены песком.
     ђэгнолл хотел возместить мне стоимость потери, но Я отказалсЯ,  говорЯ,
что это не входит в наши условиЯ.
     Ѓелые кенда, вообще бесстрастный народ, а в особенности  теперь,  когда
они оплакивали своего бога, не проЯвили никаких чувств при нашем  отъезде  и
даже не простились с нами.
     ’олько жрицы, прислуживавшие леди ђэгнолл, когда она играла  среди  них
роль богини, плакали, прощаЯсь с ней, и молились, чтобы снова  встретить  ее
"в присутствии „итЯти".
     Џереход через горы был  очень  труден  длЯ  верблюдов.  Ќо  наконец  мы
перебрались через них, проделав большую часть дороги пешком.
     Њы задержались на вершине хребта, чтобы  бросить  последний  взглЯд  на
землю, которую покидали, где в тумане все еще виднелась гора „итЯти.
     Џотом мы спустились  вниз  по  противоположному  склону  и  вступили  в
северную пустыню.
     „ень за днем, неделю за неделей мы ехали по бесконечной пустыне  путем,
известным •аруту, который знал, где искать воду.
     Њы ехали без особенных  приключений  (за  исключением  бури,  во  времЯ
которой  была  потерЯна  слоноваЯ  кость),  не  встретив  ни  одного  живого
существа.
     ‚  течение  этого  времени  Я  был  все  времЯ  один,  так  как   •арут
разговаривал мало, а ђэгнолл и его жена предпочитали быть вдвоем.
     Ќаконец спустЯ  несколько  месЯцев  мы  достигли  маленького  порта  на
Љрасном море, арабское название которого Я забыл и  в  котором  было  жарко,
как в аду.
     ‚скоре туда зашло два торговых судна. Ќа одном из них, шедшем  в  Ђден,
уехал Я, отправившись в Ќаталь.
     „ругое  шло  в  ‘уэц,  откуда  ђэгнолл  и  его  жена  могли  отплыть  в
Ђлександрию.
     Ќаше   прощание   вышло   столь   поспешным,   что,   кроме    обоюдных
благодарностей и добрых пожелании, мы немного успели сказать друг другу.
     ЏожимаЯ мне при  прощании  руку,  старый  •арут  сообщил,  что  едет  в
…гипет.
     џ спросил его, зачем он едет туда.
     - —тобы поискать другого бога, Њакумацан,  -  ответил  он,  -  которого
теперь после смерти „жаны некому уничтожать. Њы поговорим с тобой  об  этом,
когда снова встретимсЯ.
     ’аковы мои воспоминаниЯ об этом путешествии.
     Ќо сказать правду, Я тогда мало на что  обращал  внимание,  потому  что
мое сердце скорбело о •ансе.