умал.  ЂнтониЯ
Я нашел в Ђлебастровом  ‡але,  он  металсЯ  по  нему,  как  тигр  в  клетке,
вскидывал руки к небу; с ним был один лишь ќрос,  ибо  все  остальные  слуги
покинули этого гибнущего властелина.
     - Њой благородный повелитель Ђнтоний, - проговорил Я, -  царица  …гипта
прощаетсЯ с тобой. Ћна рассталась с жизнью по своей воле.
     - “мерла? –арица умерла? - прошептал он. - Њоей египтЯнки  больше  нет?
€ это прекраснейшее в мире лицо и тело станут добычей червей?  Ћ,  она  была
истиннаЯ женщина и царица! Њое сердце разрываетсЯ от любви к ней.  Ќеужто  в
ней больше силы духа, чем во мне, чьЯ слава некогда гремела по всему  свету;
неужто Я так низко пал, что женщина в своем царственном величии первой  ушла
туда, куда Я страшусь за ней последовать? ќрос, ты с детства предан мне,  ты
помнишь, как Я нашел тебЯ  в  пустыне,  где  ты  умирал  от  голода,  как  Я
возвысил тебЯ, даровал богатства? ’еперь спаси менЯ ты. ‚озьми  свой  меч  и
пресеки страданиЯ ЂнтониЯ.
     - Ќет,  повелитель,  не  могу!  -  воскликнул  грек.  -  ђазве  у  менЯ
подниметсЯ рука убить богоподобного ЂнтониЯ?
     - Ќи слова, ќрос, в  этот  страшный  час  Я  вверЯю  мою  судьбу  тебе.
ЏовинуйсЯ или уйди прочь, Я останусь один.  Џредатель,  Я  не  желаю  больше
тебЯ видеть!
     ’огда ќрос выхватил свой меч, а Ђнтоний упал перед  ним  на  колени  и,
сорвав панцирь, поднЯл глаза к небу.  Ќо  ќрос  крикнул:  "Ќет,  не  могу!",
вонзил меч в собственное сердце и рухнул на пол мертвый.
     Ђнтоний медленно встал на ноги, не отрываЯ от него глаз.
     - Ћ ќрос, как благородно ты поступил,  -  тихо  произнес  он.  -  Љакое
величие души, какой урок ты  преподал  мне!  -  Ћн  опустилсЯ  на  колени  и
поцеловал умершего.
     Џотом вскочил, вырвал меч из сердца ќроса, вонзил себе  в  живот  и  со
стоном повалилсЯ на ложе.
     - Ћ Ћлимпий, - воскликнул он, - мне больно, невыносимо  больно!  Џоложи
конец этой муке, Ћлимпий!
     Ќо Я не мог его убить, менЯ переполнЯла жалость.
     € потому Я осторожно извлек из  него  меч,  остановил  льющуюсЯ  кровь,
прогнал любопытных, которые сгрудились у входа в  зал  смотреть,  как  будет
умирать Ђнтоний, и велел им  бежать  в  мой  дом  возле  дворцовых  ворот  и
привести Ђтуа. Ђтуа тотчас  же  Явилась  со  своими  травами  и  снадобьЯми,
возвращающими жизнь. џ дал их Ђнтонию  и  послал  Ђтуа  к  Љлеопатре,  пусть
поспешит на своих старых ногах к ней в мавзолей и расскажет об Ђнтонии.
     Ђтуа пошла и спустЯ недолгое времЯ вернулась и сказала нам, что  царица
еще жива и просит принести к ней ЂнтониЯ, он должен умереть в  ее  объЯтиЯх.
‚месте с Ђтуа пришел и „иомед. Љогда Ђнтоний  услышал  весть,  что  принесла
Ђтуа, силы вернулись к  нему  -  так  страстно  он  хотел  еще  раз  увидеть
Љлеопатру. € вот Я кликнул рабов - они выглЯдывали из-за  занавеса  и  из-за
колонн,  уж  очень  им  хотелось  посмотреть,  как  умирает   этот   великий
человек, - и мы бережно понесли ЂнтониЯ к мавзолею.
     Ќо Љлеопатра боЯлась измены и больше не позволЯла отпирать  дверь;  она
спустила из окна веревку,  и  мы  обвЯзали  ЂнтониЯ  под  мышками.  ђыдающаЯ
горькими слезами Љлеопатра, •армиана и гречанка €рада  изо  всех  сил  стали
тЯнуть веревку вверх, а мы поддерживали умирающего ЂнтониЯ снизу, и  вот  он
наконец поднЯлсЯ в воздух, из зиЯющей раны капала кровь, он  хрипло  стонал.
„важды он чуть не сорвалсЯ на землю. Ќо Љлеопатра удержала его,  ибо  любовь
и отчаЯние  удесЯтерили  ее  силы,  вот  он  наконец  возле  окна,  вот  она
втаскивает его внутрь; все, кто  смотрел  на  это  душераздирающее  зрелище,
давились слезами и били себЯ в грудь - все, кроме •армианы и менЯ.
     Љогда Ђнтоний был уже внутри, •армиана снова спустила веревку  и  стала
держать, а Я поднЯлсЯ по ней и втЯнул ее за собой. Ђнтоний лежал на  золотом
ложе Љлеопатры, а она, всЯ в слезах, с обнаженной грудью,  с  разметавшимисЯ
в диком беспорЯдке  волосами,  стоЯла  возле  него  на  коленЯх  и  страстно
целовала, отрываЯсь на миг, чтобы  вытереть  текущую  из  раны  кровь  своим
одеЯнием или волосами. Њне стыдно, и все же Я признаюсь:  когда  Я  стоЯл  и
глЯдел на нее, во мне проснулась прежнЯЯ любовь к ней, мое  сердце  чуть  не
разорвалось от ревности, ибо Я был властен убить и его, и ее, но не  в  моей
власти было убить их любовь.
     - Ћ мой Ђнтоний! Њой возлюбленный, мой муж, мой  бог!  -  задыхаЯсь  от
рыданий, шептала она. - Љак ты жесток, ты не пожалел менЯ  и  решил  умереть
один, оставить менЯ в моем позоре! Ќо  Я  тотчас  же  последую  за  тобой  в
могилу. Ћчнись, Ђнтоний мой, очнись!
     Ћн приподнЯл голову и попросил вина, в которое Я  подмешивал  снадобье,
утишающее  боль,  а  он  страдал  невыносимо.  Ћн  выпил  кубок  и  попросил
Љлеопатру лечь рЯдом с ним на ложе и обнЯть его; и она легла и  обнЯла  его.
’еперь Ђнтоний снова почувствовал себЯ мужчиной, он забыл свое  бесславие  и
свою боль и принЯлсЯ наставлЯть ее, что  она  должна  делать,  чтобы  спасти
себЯ, но она не стала его слушать.
     - “ нас так мало  времени,  -  прервала  она  его,  -  давай  же  будем
говорить о нашей великой любви, котораЯ длилась так долго  и  будет  длитьсЯ
бесконечно за чертой ‘мерти. ’ы помнишь ночь, когда ты в  первый  раз  обнЯл
менЯ и сказал,  что  любишь?  Ћ,  ночь  невыразимого  счастьЯ!  …сли  ‘удьба
подарила человеку такую ночь, значит, он не зрЯ  прожил  жизнь,  пусть  даже
конец этой жизни так горек!
     - „а, моЯ египтЯнка, мне ли забыть эту ночь, она всегда со  мной,  хотЯ
с той ночи ”ортуна отвернулась от менЯ - Я утонул в моей бездонной  любви  к
тебе, прекраснейшаЯ. Ћ, Я все помню! - шептал он. - Џомню, как  ты  в  своей
безумной прихоти выпила жемчужину и как потом твой  звездочет  провозгласил:
"—ас наступает - час, когда на тебЯ падет проклЯтье Њенкаура". ‚се эти  годы
его слова преследуют менЯ, даже  сейчас,  в  эти  последние  мгновеньЯ,  они
звучат в моих ушах.
     - ‹юбимый мой, он давно умер, - прошептала она.
     - …сли он умер, значит, он рЯдом со мной. —то означали его слова?
     - ќтот  презренный  негодЯй  умер,  зачем  его  вспоминать?  Ћ,  милый,
поцелуй менЯ, твое лицо бледнеет. Љонец близок.
     Ћн поцеловал  ее  в  губы  долгим  поцелуем,  и  до  самого  последнего
мгновениЯ они то целовались, то лепетали друг  другу  на  ухо  слова  любви,
точно влюбленные новобрачные. Њое сердце терзала ревность, но Я  завороженно
глЯдел на них, исполненный неведомым волнением.


     Ќо  вот  Я  увидел,  что  на  его  лицо  легла  печать  ‘мерти.  ѓолова
откинулась на ложе.
     - Џрощай, моЯ египтЯнка, прощай! џ умираю...
     Љлеопатра приподнЯлась  на  руках,  безумным  взглЯдом  впилась  в  его
серое, как пепел, лицо, дико вскрикнула и упала без чувств.
     Ќо Ђнтоний был еще жив, хотЯ говорить уже не мог. џ приблизилсЯ к  нему
и, опустившись на колени, взЯл вино со снадобьем  и  поднЯл,  как  бы  желаЯ
дать ему глоток. € в этот миг Я прошептал ему на ухо:
     - Ђнтоний, прежде чем полюбить тебЯ, Љлеопатра  была  моей  любовницей.
џ - тот ѓармахис, тот астролог, что стоЯл за твоим ложем в ’арсе.  €  это  Я
погубил тебЯ. “мри, Ђнтоний, на тебЯ пало проклЯтье Њенкаура!
     Ћн поднЯл голову и в ужасе уставилсЯ мне в лицо. Ћн  не  мог  вымолвить
ни слова, с уст срывались лишь невнЯтные звуки, он протЯнул ко мне  дрожащий
перст. Џотом протЯжно застонал, и дух покинул его тело.
     ’ак Я отомстил римлЯнину  Ђнтонию,  который  был  когда-то  властелином
мира.


     Њы привели Љлеопатру в чувство, ибо ее времЯ  умирать  еще  не  пришло.
Џолучив согласие цезарЯ, мы с Ђтуа поручили ЂнтониЯ заботам  самых  искусных
бальзамировщиков, чтобы похоронить  его  по  обычаЯм  …гипта,  накрыли  лицо
золотой маской, котораЯ в точности повторЯла черты  ЂнтониЯ.  џ  написал  на
груди мумии поверх пелен его имЯ и титулы, на внутренней  крышке  гроба  его
имЯ и имЯ его отца и нарисовал на ней богиню Ќут, распростершую над  мертвым
свои охранительные крыльЯ.
     Љлеопатра  повелела  с  великой  пышностью  отнести  гроб   в   заранее
приготовленную усыпальницу и  опустить  в  алебастровый  саркофаг.  ‘аркофаг
этот был необычно больших  размеров,  его  вытесали  длЯ  двух  гробов,  ибо
Љлеопатра решила упокоитьсЯ рЯдом с Ђнтонием.
     € вот как развивались событиЯ  дальше.  Џрошло  немного  времени,  и  Я
узнал  о  намерениЯх  цезарЯ,  мне  сообщил  о  них  один  из   приближенных
Ћктавиана, римский патриций Љорнелий „олабелла,  который  пленилсЯ  красотой
женщины, покорЯющей сердца всех, кто хоть раз взглЯнул  на  нее,  и  пожалел
Љлеопатру в ее несчастьЯх. Ћн попросил менЯ предупредить ее -  мне,  как  ее
врачу, было позволено выходить из мавзолеЯ, где она жила, и  возвращатьсЯ  к
ней, - что через три днЯ ее отправЯт в ђим  вместе  с  оставшимисЯ  в  живых
детьми, ибо –езариона Ћктавиан уже убил,  и  все  они  пройдут  в  цепЯх  по
улицам ђима, который будет приветствовать  триумфатора-цезарЯ.  џ  сразу  же
пошел к Љлеопатре и увидел, что она, как и всегда теперь, сидит оцепенело  в
кресле, и на коленЯх у нее то платье, которым она  вытирала  кровь  ЂнтониЯ.
Ћна целыми днЯми глЯдела на эти пЯтна крови.
     - ‘мотри, Ћлимпий, как они выцвели, -  сказала  она,  поднимаЯ  ко  мне
скорбное лицо и указываЯ на бурые разводы, - а  он  ведь  только  что  умер!
„аже благодарность живет дольше. Љакие новости ты мне принес?  „урные,  судЯ
по выражению твоих больших темных глаз - они всегда тревожат  менЯ  каким-то
смутным воспоминанием, но это воспоминание вечно ускользает.
     - „а, новости  дурные,  о  царица,  -  ответил  Я.  -  Њне  сообщил  их
„олабелла, а „олабелла узнал от секретарЯ цезарЯ. Ќа третий день, считаЯ  от
нынешнего, цезарь отправлЯет тебЯ, царевичей ЏтолемеЯ и Ђлександра, а  также
царевну Љлеопатру в ђим, чтобы на вас глазела римскаЯ чернь, когда  Ћктавиан
под ее приветственные клики торжественно  проследует  к  Љапитолию,  где  ты
клЯлась воздвигнуть свой трон.
     - Ќет, никогда! - вскричала она, вскакиваЯ с кресла.  -  Ќикогда  Я  не
пойду  в  цепЯх  за  колесницей  цезарЯ-триумфатора!  —то  же  мне   делать?
•армиана, помоги, скажи, есть ли спасение?
     € •армиана  встала  перед  Љлеопатрой,  глЯдЯ  на  нее  сквозь  длинные
опущенные ресницы.
     - …сть, о царица: ты можешь умереть, - тихо произнесла она.
     - Ђх да, конечно, как же Я забыла,  ведь  можно  умереть!  Ћлимпий,  ты
приготовил Яд?
     - Ќет,  но  если  царица  пожелает,  завтра  утром  он  будет  к  твоим
услугам - Яд, действующий столь быстро и  надежно,  что  выпивших  его  даже
боги не смогут пробудить от сна.
     - Ќу что ж, готовь его, владыка ‘мерти.
     џ поклонилсЯ Љлеопатре и покинул мавзолей; и всю  ту  ночь  мы  с  Ђтуа
трудились, готовЯ смертоносный Яд. € вот он наконец готов, и  Ђтуа  наливает
его в хрустальный фиал и подносит к огню  светильника:  жидкость  прозрачна,
как чистейшаЯ вода.
     - Ђх-ха!  Џитье,  поистине  достойное  царицы!  -  пропела  она   своим
пронзительным хриплым голосом. - Љогда  Љлеопатра  поднесет  эту  прозрачную
воду, над  которой  Я  столько  колдовала,  к  своим  алым  губам  и  выпьет
пЯтьдесЯт капель, твоЯ месть свершитсЯ, о мой ѓармахис! Ђх, если бы Я  могла
быть там, с тобой, и видеть, как  погубившаЯ  тебЯ  погибнет!  Ђх-ха!  Љакое
сладостное зрелище!
     - Њесть - это стрела, котораЯ часто поражает того, кто ее  выпустил,  -
ответил Я, вспомнив слова произнесенные •армианой.


                                ѓлава VIII,
                 повествующаЯ о последнем ужине Љлеопатры;
               о том, как •армиана пела ей прощальную песнь;
                    как Љлеопатра выпила смертельный Яд;
                      как ѓармахис открыл ей свое имЯ;
               как вызвал перед нею духов из царства Ћсириса
                       и о том, как Љлеопатра умерла

     “тром Љлеопатра, получив согласие Ћктавиана, отправилась в  усыпальницу
ЂнтониЯ и долго плакала, сетуЯ, что  боги  …гипта  оставили  ее.  Џоцеловала
гроб, осыпала его цветами  лотоса  и,  вернувшись,  погрузилась  в  бассейн,
после чего ее умастили благовониЯми, облекли в роскошнейший из  ее  нарЯдов,
и вместе с €радой, •армианой и со мной она села ужинать. ‚о времЯ ужина  она
вдруг загорелась безудержным весельем - так порою Ярко  вспыхивает  закатное
небо;  она  опЯть  смеЯлась,  блистательно  шутила,  как  в  былые  времена,
рассказывала о пирах, которые устраивали они с  Ђнтонием.  Ќикогда  не  была
она столь прекрасной, как в тот последний  роковой  вечер  перед  свершением
моей мести. € так случилось, что, вспоминаЯ о пирах, она  заговорила  о  том
пире в ’арсе, когда растворила и выпила жемчужину.
     - Љак странно, - сказала она, - как странно,  что  в  последние  минуты
перед смертью из всех пиров Ђнтоний вспомнил именно этот  и  повторил  слова
ѓармахиса. ’ы помнишь, •армиана, того египтЯнина?
     - Ћ да, царица, Я его помню, - помедлив, ответила •армиана.
     - Ђ кто был этот ѓармахис? - спросил Я, ибо мне хотелось знать,  хранит
ли ее сердце печаль обо мне.
     - џ расскажу тебе. ‘траннаЯ тогда случилась историЯ, но  теперь,  когда
все счеты с жизнью кончены, ее можно рассказать, ничего  не  страшась.  ќтот
ѓармахис был потомок древних фараонов …гипта  по  прЯмой  линии,  его  тайно
короновали на царство в Ђбидосе и послали сюда,  в  Ђлександрию,  возглавить
могучий  заговор,  который  составили   египтЯне,   желаЯ   свергнуть   нас,
царственных ‹агидов. Ћн приехал, проник во дворец и  занЯл  должность  моего
астролога, ибо обладал великими познаниЯми в древнем искусстве магии  -  как
и ты, Ћлимпий, - и к тому же был удивительно красив.  Ћн  должен  был  убить
менЯ и стать фараоном. „а, это был могущественный враг, ибо его  поддерживал
почти весь …гипет, а у менЯ сторонников было  мало.  Ќо  в  ту  самую  ночь,
когда ему надлежало осуществить свой замысел,  за  несколько  минут  до  его
прихода ко мне Явилась •армиана и  рассказала  о  заговоре,  тайна  которого
открылась ей случайно. џ ничего тебе не говорила, •армиана, но  очень  скоро
усомнилась, что ты и в  самом  деле  узнала  о  заговоре  случайно:  клЯнусь
богами, Я уверена: ты любила ѓармахиса и предала его из  мести,  потому  что
он тебЯ отверг, и по  той  же  причине  потом  не  захотела  стать  женой  и
матерью, а это противно природе женщины.  ЏризнайсЯ,  •армиана,  Я  угадала?
‘ейчас, когда в глаза нам глЯдит ‘мерть,  можно  признаватьсЯ  во  всем  без
боЯзни.
     •армиана задрожала.
     - „а, это правда, о царица;  Я  тоже  принадлежала  к  заговорщикам,  и
когда ѓармахис отверг мою любовь, Я предала его; из-за моей великой любви  к
нему Я осталась на всю жизнь одна. - Ћна взглЯнула на менЯ,  встретилась  со
мною взглЯдом и смиренно опустила ресницы.
     - Ђга, Я не ошиблась. Љто поймет сердце женщины? Ќе думаю, однако,  что
твой ѓармахис был благодарен тебе за твою любовь.  Ђ  ты,  что  скажешь  ты,
Ћлимпий? Ђх, •армиана, •армиана,  значит,  и  ты  оказалась  предательницей.
Џоистине, монархов на каждом шагу подстерегает измена.  Ќо  Я  прощаю  тебЯ,
ибо с тех пор ты служила мне верно и преданно.
     Ќо мы отвлеклись от ѓармахиса. “бить его Я не посмела  -  боЯлась,  что
огромнаЯ армиЯ его сторонников в Ярости подниметсЯ против менЯ и  сбросит  с
трона. Ќо событиЯ принЯли  неожиданный  оборот.  Ќужно  сказать,  что,  хотЯ
ѓармахис готовилсЯ менЯ убить, он, сам того не понимаЯ, полюбил  менЯ,  а  Я
довольно скоро об этом догадалась. Љонечно, Я с  самого  начала  постаралась
завоевать его, ведь он был так хорош собой и  образован;  а  если  Љлеопатра
захотела, чтобы ее полюбили, ни одно  мужское  сердце  не  могло  перед  ней
устоЯть. € потому когда он пришел  ко  мне  с  кинжалом  в  складках  своего
одеЯниЯ, чтобы убить, Я пустила  в  ход  все  свои  чары  обольщениЯ,  желаЯ
отнЯть у него волю, и кто усомнитсЯ, что в этом  поединке  женщина  победила
мужчину? Ћ, забыть ли мне взглЯд, каким  глЯдел  на  менЯ  этот  поверженный
царевич,  этот  нарушивший  свЯщенные  обеты  жрец,  этот  утративший   свою
законную корону фараон, когда Я дала  ему  маковый  отвар  и  он  беспомощно
проваливалсЯ в сон, который навеки отнимал у него честь и  славу!  Ћднако  Я
увлеклась ѓармахисом, хотЯ любовью это чувство не назовешь, но потом он  мне
наскучил - уж очень он был учен и мрачен, больнаЯ совесть и вина мешали  ему
предаватьсЯ веселью. Ђ он - он  любил  менЯ,  поистине  забыв  обо  всем  на
свете, тЯнулсЯ ко мне, как пьЯница к вину, которое  его  губит.  ‚  надежде,
что Я стану его супругой, он  открыл  мне  тайну  сокровища,  спрЯтанного  в
пирамиде Њенкаура, ибо в то времЯ мне были необходимы средства, и мы  вместе
с ним спустились в ужасную гробницу и извлекли сокровище из  груди  мертвого
фараона. ‘мотрите, вот этот изумруд тоже лежал  там!  -  €  она  указала  на
огромного скарабеЯ, которого извлекла из груди божественного Њенкаура.  -  €
вот Я, испугавшись тех страшных слов, которые были начертаны в  усыпальнице,
и чудовища, которое мы видели в гробнице, -  ах,  почему  это  омерзительное
воспоминание Явилось мне сейчас? - а также из политических соображений,  ибо
мне хотелось завоевать любовь …гипта,  решила  стать  супругой  ѓармахиса  и
объЯвить  всему  миру,  что  он  -  истинный  законный  потомок  фараонов  и
коронованный на царство фараон, а потом с его  помощью  защищать  …гипет  от
ђима. ‚едь как раз в то времЯ „еллий  привез  мне  от  ЂнтониЯ  послание,  в
котором триумвир требовал, чтобы Я Явилась к нему на  суд,  и  после  долгих
размышлений решила  объЯвить  Ђнтонию  войну.  Ќо  как  раз  когда  служанки
убирали менЯ длЯ выхода в тронный зал, где Я должна была дать ответ  „еллию,
Явилась •армиана, и Я ей все рассказала, ибо хотела знать, что она думает  о
моем решении. ’ы и  представить  себе  не  можешь,  Ћлимпий,  какаЯ  великаЯ
сила - ревность: с помощью этого крошечного клина  можно  расщепить  могучее
древо империи, этот тайный молот выковывает судьбы монархов!  Љак,  мужчина,
которого •армиана любит, станет моим мужем?! ‘танет мужем  женщины,  которую
он сам так самозабвенно любит? ќтого •армиана допустить не  могла,  попробуй
опровергнуть мои слова, •армиана, тебе это не удастсЯ,  ибо  теперь  Я  знаю
все!  €  потому  она  принЯлась  убеждать  менЯ  тончайшими,  изощреннейшими
доводами, что брак с ѓармахисом был бы величайшей ошибкой и что мне  следует
плыть к Ђнтонию, и сейчас, когда  жить  мне  осталось  какой-нибудь  час,  Я
признаюсь тебе, •армиана: Я бесконечно благодарна тебе за твой  совет.  џ  и
сама сомневалась, а ее слова  окончательно  склонили  чашу  весов  в  пользу
ЂнтониЯ - Я поплыла к нему. € чем все кончилось, что породила злаЯ  ревность
красавицы •армианы и страсть мужчины, который был послушен мне,  как  струны
арфы пальцам музыканта? Ћктавиан захватил Ђлександрию; Ђнтоний потерЯл  свои
владениЯ, свою былую славу  и  умер;  и  Я  сегоднЯ  ночью  тоже  умру!  Ђх,
•армиана, •армиана,  за  многое  тебе  придетсЯ  держать  ответ  -  ведь  ты
изменила ход истории. € все-таки даже сейчас,  в  эти  последние  минуты,  Я
повторю: какое счастье, что все случилось так, а не иначе!
     Ћна умолкла и закрыла глаза рукой; Я поднЯл взглЯд  и  увидел,  что  по
щеке •армианы медленно катитсЯ огромнаЯ слеза.
     - Ђ что ж ѓармахис? - спросил Я. - ѓде он сейчас, моЯ царица?
     - ѓде он сейчас? “вы, в Ђменти -  наверно,  искупает  свою  вину  перед
€сидой. ‚ ’арсе Я увидела ЂнтониЯ и полюбила его, и с  этого  мгновениЯ  мне
стал ненавистен египтЯнин, Я даже видеть  его  не  могла  без  отвращениЯ  и
поклЯлась убить - это лучший способ избавитьсЯ от  опостылевшего  любовника.
Ђ он, воспламененный ревностью, предрек мне гибель во времЯ  пира,  когда  Я
выпила жемчужину; и тогда Я решила подослать к нему убийц в ту же  ночь,  но
опоздала - он успел бежать.
     - Људа же он бежал?
     - ’ого не знаю. Ѓренн - он был начальником  дворцовой  стражи  и  всего
год назад уехал к своим соплеменникам на север - так вот, Ѓренн клЯлсЯ,  что
собственными глазами видел, как  ѓармахис  улетел  в  небо;  но  Я  не  верю
Ѓренну: мне кажетсЯ, он питал к ѓармахису дружбу. ѓармахис бежал, его  судно
потерпело крушение неподалеку от Љипра, и он утонул.  Ѓыть  может,  •армиана
расскажет, как ему удалось бежать?
     - џ ничего не знаю, о царица; знаю только одно: ѓармахис погиб.
     - Љ счастью длЯ всех, •армиана, ибо он нес людЯм зло - да, он был  моим
возлюбленным, и все же Я рада его гибели. Ћн помог мне в тЯжкие времена,  но
Я не любила его истинной любовью и боЯлась, Я даже  сейчас  его  боюсь;  мне
кажетсЯ, во времЯ битвы при Ђкциуме  Я  сквозь  шум  и  крики  услышала  его
голос, он приказал мне бежать. ‚озблагодарим же богов, что он погиб, как  ты
уверЯешь, •армиана, и пусть он во веки не воскреснет.


     Ќо после  этих  слов  Я  сосредоточил  свою  волю  и,  применив  приемы
искусства, которым Я владею, окутал тенью моего духа дух Љлеопатры, так  что
она почувствовала рЯдом с собой присутствие ѓармахиса.
     - Ћ, боги, что  это?  -  воскликнула  она.  -  ЉлЯнусь  ‘ераписом!  Њне
страшно, страшно! ЉлЯнусь ‘ераписом, ѓармахис здесь, Я  это  чувствую,  хотЯ
уж десЯть лет, как он умер! ‚оспоминаниЯ о  нем  нахлынули  на  менЯ,  точно
волны, вот-вот затЯнут в водоворот! Ћ, в такой миг это просто свЯтотатство!
     - Ќе бойсЯ, о царица, - сказал Я, - ибо если он умер,  его  дух  разлит
повсюду, и в этот миг - миг твоей  смерти,  ѓармахис  может  приблизитьсЯ  к
тебе, чтобы приветствовать твой дух, когда он отлетит от тела.
     - Ќе говори так, Ћлимпий! џ не желаю больше видеть  ѓармахиса;  слишком
велика моЯ вина перед  ним,  в  ином  мире  нам,  быть  может,  легче  будет
встретитьсЯ. Ќу вот, ужас отступает! џ просто поддалась  малодушию.  —то  ж,
историЯ этого злосчастного глупца помогла нам скоротать самый  страшный  час
нашей жизни - час, который обрывает ‘мерть. ‘пой мне, •армиана,  голос  твой
нежен, он вольет покой в мою душу и усыпит ее. ‘транно,  этот  выплывший  из
прошлого ѓармахис почему-то менЯ растревожил. ’ы столько лет  услаждала  мой
слух своими чудесными песнЯми. ’еперь спой последнюю.
     - ‚ столь горький час петь нелегко, о царица! -  сказала  •армиана,  но
все-таки  подошла  к  арфе  и  запела.  Ћна  выбрала  плач  по  возлюбленной
сладкогласного сирийца Њелеагра и пела его тихо, проникающим в самое  сердце
голосом:

                ЊоЯ возлюбленнаЯ умерла, -
                   ‹ейтесь, слезы, лейтесь.
                ‚ладычица души и сердца умерла, -
                   ‹ейтесь, слезы, лейтесь.
                Ћ слезы, выжгите глаза мне, -
                   ‹ейтесь, слезы, лейтесь.
                Џроникните сквозь мрак к любимой, -
                   ‹ейтесь, слезы, лейтесь.
                Ќавеки Я в плену страданьЯ без исхода, -
                   ‹ейтесь, слезы, лейтесь.
                Ћстались только памЯть и печаль мне, -
                   ‹ейтесь, слезы, лейтесь.
                –ветами осыпаю Я твою могилу, -
                   ‹ейтесь, слезы, лейтесь.
                Ќе видишь ты цветов благоуханных, нежных, -
                   ‹ейтесь слезы, лейтесь.
                Ќе слышишь горьких песен, что пою Я, -
                   ‹ейтесь, слезы, лейтесь.
                ‡емлЯ, баюкай мой цветок в своих объЯтьЯх, -
                   ‹ейтесь, слезы, лейтесь.
                ‹елей нежнейшую из роз - любимую мою, -
                   ‹ейтесь, слезы, лейтесь.

     Џоследние звуки нежной, печальной музыки замерли, €рада  плакала,  даже
в грозовых глазах Љлеопатры сверкали слезы: один Я не  плакал  -  мои  слезы
давно иссЯкли.
     - Џечальна твоЯ песнЯ, •армиана, - произнесла царица. - € ты  права:  в
столь горький час петь нелегко, но ты спела не песню, а плач. Љогда  Я  буду
лежать мертваЯ, •армиана, спой его надо мною еще раз. Ђ сейчас  простимсЯ  с
музыкой, не будем заставлЯть ‘мерть ждать. Ћлимпий, возьми этот пергамент  и
напиши то, что Я сейчас продиктую.
     џ взЯл кусок пергамента и тростниковое перо и написал по-латыни:

     "Љлеопатра - Ћктавиану.
     Џриветствую тебЯ. Ќаступил час, когда  мы  наконец  почувствовали,  что
больше не в силах выносить постигшие нас несчастьЯ, душе пора  расстатьсЯ  с
бренной оболочкой и улететь туда, где  нет  памЯти  о  прошлом.  –езарь,  ты
победил: возьми добычу, котораЯ принадлежит тебе по праву. Ќо  Љлеопатра  не
пойдет за твоей колесницей в том триумфальном  шествии,  к  которому  сейчас
готовитсЯ ђим. Љогда все погибло, мы сами должны идти  навстречу  гибели.  €
потому  в  пустыне  одинокого  отчаЯниЯ  мужественные  обретают   решимость.
Љлеопатра не уступит Ђнтонию в своем величии духа, и ее смерть не умалит  ее
славы. ђабы согласны жить и в унижении, но цари гордо  входЯт  через  ворота
унижениЯ в –арство ‘мерти. Ћб одном лишь просит цезарЯ царица …гипта:  пусть
он позволит положить ее в саркофаг рЯдом с Ђнтонием. Џрощай!"

     џ запечатал послание, Љлеопатра приказала мне  отдать  его  кому-нибудь
из стражи, чтобы он отнес цезарю и вернулсЯ. џ вышел  из  мавзолеЯ,  кликнул
солдата, который только что  сменилсЯ,  дал  ему  денег  и  велел  доставить
письмо цезарю. Џотом вошел в мавзолей - три женщины молча стоЯли в  комнате.
Љлеопатра приникла к плечу €рады, •армиана смотрела на них.
     - …сли ты в самом деле решила расстатьсЯ с  жизнью,  о  царица,  то  не
медли, - сказал Я, - ибо скоро здесь будут люди цезарЯ, он их пришлет,  едва
получит твое письмо. -  €  Я  поставил  на  стол  фиал  с  сильнейшим  Ядом,
прозрачным, как ключеваЯ вода.
     Ћна взЯла фиал в руки и стала рассматривать.
     - Љак странно, стало быть, это моЯ смерть, - сказала Љлеопатра, -  а  с
виду никогда не заподозришь.
     - ќто не только твоЯ смерть, царица. ‡десь хватит Яда, чтобы убить  еще
десЯтерых. „овольно нескольких капель.
     - џ боюсь... - …е голос  прервалсЯ.  -  Љто  поручитсЯ,  что  он  убьет
мгновенно? ‘только людей  умирало  на  моих  глазах  от  Яда,  и  почти  все
мучились. Ђ некоторые... о, даже вспомнить страшно!
     - Ќе бойсЯ, - проговорил Я, - Я  мастер  в  своем  искусстве.  ‚прочем,
если страх твой так велик, вылей Яд и живи. Ѓыть  может,  в  ђиме  тебЯ  еще
ожидает счастье: ты пойдешь  за  колесницей  триумфатора-цезарЯ  по  римским
улицам, и смех римлЯнок, глЯдЯщих на тебЯ с презрением, заглушит звон  твоих
золотых цепей.
     - Ќет, нет, Ћлимпий, смерть,  только  смерть.  Ћ,  если  бы  кто-нибудь
указал мне путь!
     €рада высвободила руку и шагнула ко мне.
     - Ќалей мне своего Яду, врач,  -  сказала  она.  -  џ  пойду  первой  и
встречу там мою царицу.
     - „а, вот истиннаЯ верность, - сказал Я, -  но  ты  сама  выбрала  свою
судьбу! - € налил немного жидкости из фиала в маленький золотой кубок.
     €рада поднЯла  его,  низко  поклонилась  Љлеопатре,  подошла  к  ней  и
поцеловала в лоб, потом поцеловала •армиану.  ЊолитьсЯ  она  не  стала,  ибо
была гречанка, и, не медлЯ ни мгновеньЯ, выпила Яд,  поднЯла  руку  ко  лбу,
тотчас же упала и умерла.
     - ’ы видишь, - сказал Я, прервав долгое молчание, - теперь  ты  видишь,
как быстро он действует.
     - ‚ижу, Ћлимпий; ты истинно велик в своем искусстве. ’еперь  мой  черед
утолить жажду; налей  мне  кубок,  €рада  уже  ждет  менЯ  у  ворот  царства
Ћсириса, и ей там одиноко!
     џ снова налил Яду, но  на  сей  раз,  ополаскиваЯ  кубок,  оставил  там
немного воды, ибо перед смертью Љлеопатра должна была узнать менЯ.
     € царственнаЯ Љлеопатра,  взЯв  кубок  в  руки,  поднЯла  к  небу  свои
прекрасные глаза и стала говорить:
     - Ћ боги …гипта, вы покинули менЯ, и потому Я не  стану  вам  молитьсЯ,
ведь ваши уши глухи к моим стенаниЯм, а глаза не видЯт моих слез!  џ  взываю
к тому единственному другу, которого боги,  отворачиваЯсь  от  обездоленных,
нам оставлЯют. ‘пеши ко мне, о  ‘мерть,  ты,  осенЯющаЯ  своими  сумеречными
крыльЯми весь мир, и  выслушай  менЯ!  џ  жду  тебЯ,  владыка  всех  владык,
уравнивающаЯ в своем царстве баловней судьбы и  несчастнейших  рабов,  своей
десницей пресекающаЯ трепет нашей жизни на этой горестной земле. “крой  менЯ
там, где не дуют ветры и где остановились воды, где не бывает  войн  и  куда
не придут легионы цезарЯ! Ћтнеси менЯ в иные миры и  коронуй  на  царство  в
‘тране ЏокоЯ! ’ы моЯ державнаЯ владычица, о ‘мерть, поцелуй менЯ!  ЊоЯ  душа
сейчас рождаетсЯ заново, видишь: она стоит у  черты  ‚ремени!  ‚се,  прощай,
†изнь! ‡дравствуй, ‚ечный ‘он! ‡дравствуй, мой Ђнтоний!
     €, взглЯнув еще раз на небо, она выпила Яд и бросила кубок на пол.
     € вот тут наконец настал миг, которого Я столько лет  дожидалсЯ  -  миг
моей  мести,  мести  поруганных  богов  …гипта,  мести  Њенкаура,  проклЯтие
которого обрушилось на совершившую кощунство.
     - —то это? - вскричала Љлеопатра. - џ всЯ похолодела,  но  Я  жива!  ’ы
обманул менЯ, мой мрачный врач, ты менЯ предал!
     - ’ерпенье, Љлеопатра! ’ы скоро умрешь и изведаешь  всю  Ярость  богов!
Ќа тебЯ пало проклЯтье  Њенкаура!  Њесть  свершилась!  ‚глЯдись  в  менЯ,  о
женщина! ‚глЯдись в  это  погасшее  лицо,  вглЯдись  в  эти  иссохшие  руки,
вглЯдись в это живое воплощение скорби! ‘мотри внимательно! Ќу что, узнала?
     Ћна не могла оторвать от менЯ расширенных в смертельном ужасе глаз.
     - Ћ, боги!  -  закричала  она,  выбрасываЯ  перед  собой  руки.  -  „а,
наконец-то Я тебЯ узнала! ’ы - ѓармахис, тот самый ѓармахис,  ты  пришел  ко
мне из царства мертвых!
     - „а, Я ѓармахис, и Я пришел к тебе из царства  мертвых,  чтобы  увлечь
тебЯ туда на вечные терзаниЯ! ’ак знай же, Љлеопатра: это  Я  погубил  тебЯ,
как ты много лет назад погубила  менЯ!  „олго  Я  трудилсЯ,  скрытый  тьмою,
разгневанные боги помогали мне, и вот теперь Я признаюсь  тебе  -  Я  тайнаЯ
причина всех твоих несчастий. ќто Я наполнил твое сердце  страхом  во  времЯ
битвы при Ђкциуме; это Я лишил тебЯ поддержки египтЯн; это Я отнЯл все  силы
у ЂнтониЯ; Я показал знамение твоим военачальникам, и потому они перешли  на
сторону Ћктавиана! € от моей руки  ты  сейчас  умираешь,  ибо  великие  боги
избрали менЯ своим мстителем! ѓибель за гибель, измена за измену, смерть  за
смерть!  Џодойди  ко  мне,  •армиана,  заговорщица,   предавшаЯ   менЯ,   но
искупившаЯ потом свою вину, подойди ко  мне  и  раздели  мое  торжество:  мы
будем вместе смотреть, как умирает эта презреннаЯ распутница.
     “слышав мои слова, Љлеопатра опустилась на золотое ложе и прошептала:
     - € ты, •армиана!
     Ћна умолкла, но потом  ее  царственный  дух  вознессЯ  в  недосЯгаемые,
ослепительные высоты.
     Ћна с трудом поднЯлась с ложа и, протЯнув ко мне руки, проклЯла менЯ.
     - Ћ, если бы судьба мне даровала один только час жизни!  -  воскликнула
она. - …динственный короткий час! ’ы умер бы  в  таких  мучениЯх,  какие  не
приснЯтсЯ в самом страшном сне, - и ты, и эта лживаЯ потаскуха, предавшаЯ  и
тебЯ, и менЯ! €  ты  любил  менЯ,  ты!  Ђ,  вот  она,  твоЯ  казнь!  ‘мотри,
коварный, лицемерный, плетущий заговоры жрец! - Ћна разорвала на груди  свое
роскошное одеЯние. - ‘мотри, на этой прекрасной груди много ночей  покоилась
твоЯ голова, ты засыпал в объЯтиЯх этих рук. ‡абудь менЯ, если  сможешь!  Ќе
сможешь, Я вижу это в твоих глазах! ‚се мои муки ничто  в  сравнении  с  той
пыткой, котораЯ терзает твою  мрачную  душу,  ты  вечно  будешь  жаждать,  и
никогда тебе не утолить твоей жажды! ѓармахис, жалкий раб,  как  мелко  твое
торжество по сравнению с моим: Я,  побежденнаЯ,  победила  тебЯ!  Џрими  мое
презрение, ничтожный! џ, умираЯ, обрекаю тебЯ на  пытки  твоей  неиссЯкаемой
любви ко мне! Ћ Ђнтоний, Я иду к тебе, мой Ђнтоний, Я спешу в твои  объЯтьЯ!
Њы  скоро  встретимсЯ  и,  осененные  нашей  божественной  любовью,   вместе
поплывем по бескрайним просторам вселенной - уста к устам, глаза в глаза,  и
с каждым глотком напиток страсти будет казатьсЯ нам все слаще! Ђ если  Я  не
найду тебЯ там, в потустороннем царстве, то Я уйду в полЯ маков и среди  них
засну. Ќочь станет нежно баюкать менЯ на груди, а мне в  моих  грезах  будет
казатьсЯ, что Я лежу у тебЯ на груди, мой Ђнтоний! џ  умираю...  приди,  мой
Ђнтоний, даруй мне покой!
     Ћ, Я полыхал гневом, но гнев не выдержал ее  презрениЯ,  слова  царицы,
точно  стрелы,  вонзились  мне  в  сердце.  “вы,   случилось   то,   что   и
предсказывала •армиана: моЯ месть поразила менЯ самого - никогда  еще  Я  не
любил Љлеопатру так мучительно, как сейчас. Њою душу терзала ревность,  и  Я
поклЯлсЯ, что так просто она не умрет.
     - ’ы жаждешь покоЯ? - воскликнул Я. - „а разве ты заслужила  покой?  Ћ,
боги свЯщенной триады, молю  вас,  услышьте  менЯ!  Ћсирис,  распахни  врата
преисподней и выпусти тех, к кому Я  взываю!  џвись,  Џтолемей,  отравленный
своей сестрой Љлеопатрой; Явись, ЂрсиноЯ, убитаЯ в свЯтилище  своей  сестрой
Љлеопатрой; Явись, божественный Њенкаура,  чье  тело  Љлеопатра  растерзала,
презрев из алчности угрозу мести и проклЯтье богов; Явитесь все  до  одного,
кто умер от руки жестокой Љлеопатры! Џокиньте колыбель Ќут и встаньте  перед
той, что умертвила вас! „ухи, взываю к вам именем  мистического  единства  и
всего сущего великим знаком жизни - Явитесь!
     џ произнес  заклинание;  •армиана  в  ужасе  вцепилась  в  мое  платье,
умирающаЯ Љлеопатра медленно раскачивалась, опираЯсь руками о край  ложа,  и
глЯдела перед собой ничего не видЯщими глазами.
     € вот боги ответили на мой призыв. ‘ шумом распахнулись  створки  окна,
и в  комнату  влетела  та  огромнаЯ  седаЯ  летучаЯ  мышь,  котораЯ  висела,
вцепившись в  подбородок  евнуха,  когда  мы  с  Љлеопатрой  были  в  сердце
пирамиды фараона Њенкаура. Ћна трижды  облетела  комнату,  повисла,  трепеща
крылами, над трупом €рады, потом  устремилась  туда,  где  стоЯла  умирающаЯ
Љлеопатра. ‘едое чудовище село ей на грудь,  вцепилось  в  изумруд,  который
столько тысЯчелетий покоилсЯ в мумии божественного фараона Њенкаура,  трижды
пронзительно крикнуло,  трижды  взмахнуло  огромными  костлЯвыми  крылами  и
исчезло, как будто его и не было.
     € вдруг мы увидели, что комнату заполнили тени умерших.  ‚от  красавица
ЂрсиноЯ, зарезаннаЯ ножом подосланного убийцы. ћноша Џтолемей  с  искаженным
мукой лицом, умирающий от Яда. Ѓожественный  Њенкаура  с  золотым  уреем  на
лбу; скорбный ‘епа, весь истерзанный  крючьЯми  палачей;  отравленные  рабы,
бесчисленное множество  ее  жертв,  страшных,  призрачных;  они  набились  в
небольшую комнату и молча стоЯли,  вперив  остекленевшие  глаза  в  ту,  что
отнЯла у них жизнь!


     - ‘мотри же, Љлеопатра! - приказал Я. - ‚от какой покой  тебЯ  ожидает!
‚зглЯни и умри!
     - „а! - подхватила •армиана. - ‚зглЯни же и  умри,  о  ты,  укравшаЯ  у
менЯ достоинство, а у …гипта - его царЯ!


     Љлеопатра  поднЯла  глаза,  увидела  ужасные  тени  -  быть  может,  ее
покидающий тело дух услышал слова, которых Я не  мог  уловить.  Ќа  ее  лице
застыл  невыразимый  ужас,  огромные   глаза   словно   выцвели,   Љлеопатра
пронзительно  закричала,  упала  и  умерла:  сопровождаемаЯ  своей  зловещей
свитой, она полетела туда, где ее уже ждали.


     ’ак Я, ѓармахис, совершил месть, которую столь долго лелеЯла моЯ  душа,
восстановил справедливость, как  повелели  мне  боги,  но  сердце  мое  было
пусто, в нем не мелькнуло ни блестки радости. Џусть самое  дорогое  длЯ  нас
существо несет нам гибель, ибо ‹юбовь  более  жестока,  чем  ‘мерть,  и  мы,
когда приходит час, отплачиваем за наши муки той же монетой, - мы все  равно
не можем перестать любить, мы с тоской протЯгиваем руки  к  тому,  что  было
предметом наших страстных желаний, и кровь нашего сердца  льетсЯ  на  алтарь
развенчанного божества.
     €бо ‹юбовь - веЯние Њирового „уха, она не знает ‘мерти.


                                 ѓлава IX,
               повествующаЯ о прощании •армианы с ѓармахисом;
                  о смерти •армианы; о смерти старой Ђтуа;
                     о возвращении ѓармахиса в Ђбидос;
                о его признании в ‡але ’ридцати ести Љолонн
                               и о приговоре,
                 который вынесли ѓармахису верховные жрецы

     •армиана выпустила мою руку, которую все это времЯ судорожно сжимала.
     - Љак страшна оказалась твоЯ месть,  о  сумрачный  ѓармахис,  -  хрипло
прошептала она. - Ћ Љлеопатра, Љлеопатра, ты совершила  много  преступлений,
но ты была поистине великаЯ царица!.. Ђ теперь помоги мне, царевич:  положим
эту бренную оболочку на ложе и уберем по-царски, пусть эта последнЯЯ  царица
…гипта своим безмолвием скажет  посланцам  цезарЯ  все,  что  может  сказать
царица.
     џ ничего ей не ответил, на сердце  была  каменнаЯ  тЯжесть,  и  теперь,
когда все свершилось, Я чувствовал, что у менЯ  нет  сил.  Ќо  мы  вместе  с
•армианой поднЯли мертвую Љлеопатру и положили  на  золотое  ложе.  •армиана
надела на ее матовый, как слоноваЯ кость, лоб венец в  виде  золотого  уреЯ,
расчесала волосы цвета безлунной и беззвездной ночи, в которых  не  было  ни
единой серебрЯной прЯди,  закрыла  навсегда  глаза,  в  которых  еще  совсем
недавно синело и бушевало переменчивое море. Ћна сложила  похолодевшие  руки
на груди, в которой оттрепетала страсть,  выпрЯмила  согнувшиесЯ  в  коленЯх
ноги, расправила складки роскошного вышитого  платьЯ,  поставила  в  головах
цветы. ‘ейчас, в холодном величии смерти,  Љлеопатра  была  еще  прекраснее,
чем в лучезарном сиЯнии полноты жизни и счастьЯ.
     Њы отошли и посмотрели на нее, на мертвую €раду у ее ног.
     - ‚се, конец, - проговорила •армиана, - мы отомстили, ѓармахис,  и  что
теперь? Џойдем за ней? - Ћна кивнула в сторону фиала, стоЯвшего на столе.
     - Ќет, •армиана. џ умру, но умру куда более  мучительной  смертью.  Њой
срок земного искуплениЯ еще не кончилсЯ, а сам Я не могу его прервать.
     - ’ы лучше знаешь, как тебе поступить, ѓармахис. Ђ Я -  Я  сейчас  уйду
из этой жизни, и крыльЯ смерти унесут менЯ  легко  и  быстро.  џ  свою  игру
сыграла. € тоже искупила свою вину. Ћ, какаЯ горькаЯ мне выпала судьба  -  Я
принесла несчастье всем, кого любила, и вот теперь Я умираю, и ни одна  душа
не вспомнит обо мне с любовью! џ искупила свою вину перед  тобой,  ѓармахис;
Я искупила вину  перед  разгневанными  богами;  теперь  мне  надо  заслужить
прощенье Љлеопатры там, в аду, где она сейчас и  куда  Я  последую  за  ней.
ѓармахис, ведь она менЯ любила; и теперь, когда ее нет, Я понЯла, что  после
тебЯ Я любила ее больше всех на свете. € потому Я наполню сейчас  кубок,  из
которого она пила с €радой! -  •армиана  взЯла  фиал  и  недрогнувшей  рукой
вылила в кубок остатки Яда.
     - Џодумай, •армиана, - сказал Я, - ведь ты еще так молода, перед  тобою
всЯ жизнь; ты спрЯчешь эти горестные воспоминаниЯ глубоко в сердце и  будешь
жить много, много лет.
     - „а, Я могла бы, но не хочу. †ить,  терзаемаЯ  памЯтью  о  сотворенном
зле, носить в душе незаживающую рану скорби,  котораЯ  будет  год  за  годом
кровоточить бессонными ночами, жить, умираЯ от стыда, жить  под  невыносимым
бременем любви, которую Я не в силах вырвать из сердца, жить одиноко,  точно
искалеченное бурей дерево на краю пустыни, которое скрипит от ветра и  ждет,
когда в него ударит молниЯ, а молниЯ все  медлит,  -  нет,  ѓармахис,  такаЯ
жизнь не длЯ менЯ! ЊоЯ душа давно умерла, Я  лишь  продолжала  существовать,
чтобы служить тебе; теперь Я тебе больше не нужна  и  потому  умру.  Џрощай,
прощай навек! Ќикогда больше Я не увижу твоего  лица.  ’ебЯ  не  будет  там,
куда Я ухожу. ‚едь ты не любишь менЯ, ты по-прежнему любишь эту  царственную
женщину, которую ты загнал до смерти,  как  гончаЯ.  Ќо  ее  ты  никогда  не
завоюешь, как мне никогда не завоевать тебЯ, - как беспощадно  распорЯдилась
нами ‘удьба! Џослушай, ѓармахис, пока Я еще не умерла и не превратилась  длЯ
тебЯ в постыдное воспоминанье, Я хочу молить тебЯ о милости. ‘кажи мне,  что
ты простил менЯ, насколько это в твоей власти - прощать, и в  знак  прощениЯ
поцелуй менЯ, не как влюбленный, о нет, просто поцелуй  в  лоб,  и  тогда  Я
отойду с миром.
     Ћна подошла ко мне и протЯнула руки, губы ее  дрожали  от  сдерживаемых
слез, глаза не отрывались от моего лица.
     - •армиана, в нашей воле выбрать путь добра или зла, - ответил Я, -  но
Я уверен, что нашими судьбами управлЯет  инаЯ,  высшаЯ  ‘удьба,  она,  точно
ураган, принесшийсЯ неведомо откуда, вдруг подхватывает  наши  утлые  ладьи,
и, как бы мы ни боролись с ветром, разбивает их  и  топит.  џ  прощаю  тебЯ,
•армиана, как, надеюсь, когда-нибудь боги простЯт  менЯ,  и  этим  поцелуем,
первым и последним, скреплЯю мир между тобой и мной. - € Я  коснулсЯ  губами
ее лба.
     Ћна молчала, только стоЯла неподвижно, и долго,  печально  смотрела  на
менЯ. Џотом поднЯла кубок.
     - –арственный ѓармахис, этот Яд Я пью за твое здоровье. Њне  надо  было
выпить его раньше, до того, как Я увидела тебЯ!  Џрощай  же,  фараон!  Љогда
минуют сроки искуплениЯ, ты будешь править  высшими  мирами,  куда  мне  нет
пути, и скипетр в  твоих  руках  будет  скипетром  божества,  царский  жезл,
которого Я тебЯ лишила, - пустаЯ игрушка рЯдом с ним. Џрощай, навек прощай!
     Ћна выпила Яд, бросила кубок и осталась стоЯть, глЯдЯ широко  открытыми
глазами в пустоту, словно искала в ней ‘мерть. €  ‘мерть  пришла,  египтЯнка
•армиана упала ничком на пол, бездыханнаЯ. Ђ Я осталсЯ один  средь  мертвых.
Џотом Я тихо приблизилсЯ к ложу Љлеопатры, сел рЯдом с ней - никто ведь