ñàðäóêàð  êàçàëñß
áóäòî áû íåîäåòûì.
   îë ïîñìîòðåë íà ñâîåãî ëåéòåíàíòà-ôåäàéêèíà:
   -- Šîðáà, êàê ïîëó÷èëîñü, ÷òî èõ íå ðàçîðóæèëè?
   --  Žíè  ñïðßòàëè îðóæèå â õèòðîóìíî ñêðûòûõ ïîä ñòèëñüþòàìè
êàðìàíàõ, -- îòâåòèë òîò.
   îë îãëßäåë  ëåæàùèõ  íà  ïîëó  óáèòûõ  è  ðàíåíûõ  è  ñíîâà
ïîñìîòðåë íà ëåéòåíàíòà. ‘ëîâà áûëè íå íóæíû. ‹åéòåíàíò îïóñòèë
ãîëîâó.
   --  ƒäå  —àíè?  --  ñïðîñèë  îë,  çàòàèâ äûõàíèå â îæèäàíèè
îòâåòà.
   -- ‘òèëãàð åå ñïðßòàë, -- Šîðáà êèâíóë â ñòîðîíó  ïðîõîäà  è
îãëßíóëñß  íà  óáèòûõ  è  ðàíåíûõ.  -- Ÿ äîëæåí îòâåòèòü çà ýòó
îøèáêó, Œóàääèá!
   -- ‘êîëüêî áûëî ýòèõ ñàðäóêàðîâ, ƒóðíè? -- ñïðîñèë îë.
   -- „åñßòü.
   îë ëåãêî ñïðûãíóë íà ïîë ïåùåðû, ïðîøåë ê òîìó  ìåñòó,  ãäå
ñòîßë  ãîâîðèâøèé  ñ  íèì ñàðäóêàð, è îñòàíîâèëñß íà ðàññòîßíèè
íåñêîëüêèõ øàãîâ îò íåãî.
   ”åäàéêèíû õðàíèëè ìîë÷àíèå. Žíè áîßëèñü çà  íåãî,  êîãäà  îí
âîò  òàê ïðèáëèæàëñß ê îïàñíîñòè. Žíè áûëè îáßçàíû íå äîïóñêàòü
ýòîãî, èáî ‘âîáîäíûå æåëàëè ñáåðå÷ü ìóäðîñòü Œóàääèáà.
   å îáîðà÷èâàßñü. îë áðîñèë ëåéòåíàíòó:
   -- Šàê âåëèêè íàøè ïîòåðè?
   -- —åòâåðî ðàíåíûõ, äâîå óáèòûõ, Œóàääèá.
   îë óëîâèë çâóêè äâèæåíèß çà  ñïèíîé  ñàðäóêàðîâ.  ‚  äðóãîì
ïðîõîäå  ñòîßëè  —àíè  è  ‘òèëãàð.  Ží  ñíîâà ïåðåâåë âçãëßä íà
ñàðäóêàðîâ,  ãëßäß  ïðßìî  â  ãëàçà  ñ  áåëûìè  áåëêàìè,  ãëàçà
÷åëîâåêà èç äðóãîãî ìèðà.
   -- Šàê òåáß çîâóò? -- ñïðîñèë îë.
   —åëîâåê  áóäòî  îíåìåë,  ëèøü  ãëàçà åãî áåãàëè èç ñòîðîíû â
ñòîðîíó.
   -- ðîñü ýòî! -- ñêàçàë îë. -- Œíå  ßñíî,  ÷òî  âàì  âåëåíî
áûëî  ïðîáðàòüñß  ñþäà  è  óíè÷òîæèòü Œóàääèáà. ó÷àþñü, ýòî âû
ïðåäëîæèëè èñêàòü ñïàéñ â ãëóáîêîé ïóñòûíå.
   ‘äàâëåííûé ñòîí ñòîßâøåãî  ïîçàäè  ƒóðíè  âûçâàë  óëûáêó  íà
ãóáàõ îëà. ‹èöî ñàðäóêàðà ñòàëî áàãðîâûì.
   --  ’û  âèäèøü  ïåðåä  ñîáîé ñåìü âàøèõ ìåðòâûõ ïðîòèâ äâîèõ
íàøèõ. ’ðè ê îäíîìó, íåïëîõîé ñ÷åò, à?
   —åëîâåê  ïðèïîäíßëñß  íà  íîñêè,  íî  îòñòóïèë  ïîä  íàïîðîì
ôåäàéêèíîâ.
   -- Ÿ ñïðàøèâàþ, êàê òåáß çîâóò, -- ïîâòîðèë îë è, èñïîëüçóß
èñêóññòâî ƒîëîñà, ïðèêàçàë: -- àçîâè ìíå ñâîå èìß!
   --  Šàïèòàí €ðàìøåì, èìïåðñêèé ñàðäóêàð! -- ãàðêíóë ÷åëîâåê.
—åëþñòü ó íåãî îòâèñëà, è  îí  â  çàìåøàòåëüñòâå  óñòàâèëñß  íà
îëà.
   Žò  åãî íàäìåííîñòè ÷åëîâåêà, ïîïàâøåãî â ïåùåðó ê âàðâàðàì,
íå îñòàëîñü è ñëåäà.
   -- —òî æ, êàïèòàí €ðàìøåì,  --  ñêàçàë  îë.  --  •àðêîííåíû
äîðîãî çàïëàòèëè áû çà òî, ÷òî òåïåðü çíàåòå âû. € èìïåðàòîð --
÷åãî  áû  îí  íå  äàë çà òî, ÷òîáû óçíàòü, ÷òî €òðèäåñû âñå åùå
æèâóò, íåñìîòðß íà åãî ïðåäàòåëüñòâî.
   Šàïèòàí áðîñèë âçãëßä íàëåâî è íàïðàâî, íà äâîèõ  îñòàâøèõñß
â  æèâûõ  ëþäåé. îë ïî÷òè âèäåë ìûñëè ÷åëîâåêà, áüþùèåñß â åãî
ãîëîâå: ñàðäóêàð íå ñäàåòñß, íî èìïåðàòîð äîëæåí óçíàòü îá ýòîé
óãðîçå.
   ˆñïîëüçóß ƒîëîñ, îë ïðèêàçàë:
   -- ‘äàâàéòåñü, êàïèòàí!
   —åëîâåê, ñòîßùèé ñëåâà îò  êàïèòàíà,  âíåçàïíî  áðîñèëñß  íà
îëà,  íî  ïóòü  åìó  ïðåãðàäèë íîæ åãî æå êàïèòàíà. àïàäàþùèé
êîðîòêî âñêðèêíóë è ðóõíóë íà ïîë ñ íîæîì â ãðóäè.
   Šàïèòàí ïîñìîòðåë â ëèöî ñâîåìó åäèíñòâåííîìó îñòàâøåìóñß  â
æèâûõ òîâàðèùó.
   --  Ÿ  äóìàþ  î  òîì,  êàê  ëó÷øå  ïîñëóæèòü …ãî âåëè÷åñòâó.
îíßòíî?
   ëå÷è âòîðîãî ñàðäóêàðà îïóñòèëèñü.
   -- ðîñü îðóæèå! -- ïðèêàçàë êàïèòàí.
   ‘àðäóêàð ïîâèíîâàëñß.
   Šàïèòàí ïîñìîòðåë íà îëà â óïîð.
   --  àäè  òåáß  ß  óáèë  ñâîåãî  äðóãà,  --  ïðîèçíåñ  îí  ñ
ðàññòàíîâêîé, -- íå çàáûâàé îá ýòîì.
   --  ’û ìîé ïëåííèê, -- îòâå÷àë åìó îë. -- óäåøü ëè òû æèòü
èëè óìðåøü, ýòî íåâàæíî. -- Ží âåëåë îõðàíå âçßòü ñàðäóêàðîâ  è
îáûñêàòü èõ.
   Žõðàíà óâåëà ñàðäóêàðîâ.
   îë ïîâåðíóëñß ê ëåéòåíàíòó.
   -- Œóàääèá... -- ñêàçàë òîò. -- Ÿ äîïóñòèë îøèáêó...
   -- Žøèáêà äîïóùåíà ñ ìîåé ñòîðîíû, Šîðáà, -- ïðèçíàë îë. --
Œíå ñëåäîâàëî áû ïðåäóïðåäèòü òåáß, ÷òî íàäî èñêàòü. ‚ áóäóùåì,
êîãäà  áóäåøü îáûñêèâàòü ñàðäóêàðîâ, ïîìíè îá ýòîì. îìíè òàêæå
î òîì, ÷òî ëþáîé èç íèõ ìîæåò  èìåòü  îäèí  èëè  äâà  ôàëüøèâûõ
íîãòß   íà  íîãå,  êîòîðûå  â  ñîåäèíåíèè  ñ  äðóãèìè  ÷àñòßìè,
ñïðßòàííûìè íà òåëå, ìîãóò ñîñòàâëßòü ýôôåêòèâíûå  ïåðåäàò÷èêè.
“  íèõ  ìîæåò  áûòü  è ïî íåñêîëüêó ôàëüøèâûõ çóáîâ. Žíè ïðß÷óò
êîëüöà øèãàâèðà â âîëîñàõ, è òàê èñêóñíî, ÷òî  íàéòè  èõ  î÷åíü
òðóäíî, îäíàêî ñ ïîìîùüþ òàêîãî êîëüöà ìîæíî ñìàñòåðèòü ãàððîòó
è  îòîðâàòü  ÷åëîâåêó  ãîëîâó.  Šîãäà èìååøü äåëî ñ ñàðäóêàðîì,
íóæíî ñ ïîìîùüþ âñåõ èìåþùèõñß â íàëè÷èè ñðåäñòâ ñðåçàòü êàæäûé
âîëîñîê íà åãî òåëå.  ˆ  òîëüêî  êîãäà  çàêîí÷èøü  ýòó  ðàáîòó,
ìîæåøü áûòü óâåðåííûì â òîì, ÷òî íè÷åãî íå óïóñòèë.
   Ží ïîñìîòðåë íà ƒóðíè, êîòîðûé ïîäîøåë áëèæå è ñëóøàë.
   -- ’îãäà íàì ëó÷øå èõ óáèòü, -- ñêàçàë ëåéòåíàíò.
   îë ïîêà÷àë ãîëîâîé, âñå åùå ãëßäß íà ƒóðíè.
   -- åò. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû îíè áåæàëè.
   ƒóðíè â íåäîóìåíèè óñòàâèëñß íà íåãî.
   -- ‘èð... -- âûäîõíóë îí.
   -- „à?
   --  òîò  âàø  ÷åëîâåê  ïðàâ. “áåéòå èõ, óíè÷òîæüòå âñå, ÷òî
íàïîìèíàåò îá èõ ïðèñóòñòâèè çäåñü. ‚û âçßëè â  ïëåí  èìïåðñêèõ
ñàðäóêàðîâ! Šîãäà èìïåðàòîð îá ýòîì óçíàåò, îí íå óñïîêîèòñß äî
òåõ ïîð, ïîêà íå ïîäæàðèò âàñ íà ìåäëåííîì îãíå.
   --  ‚ðßä  ëè  èìïåðàòîðó óäàñòñß ýòî ñäåëàòü, -- îë ãîâîðèë
ìåäëåííî è õîëîäíî.  —òî-òî  ïðîèçîøëî  â  åãî  äóøå,  ïîêà  îí
ñìîòðåë íà ñàðäóêàðà. ‘óììà íàáëþäåíèé âûëèëàñü â çíàíèå.
   -- ƒóðíè, -- ñêàçàë îí. -- ‚îêðóã àááàíà ìíîãî ëþäåé ‘îþçà?
   ƒóðíè âûïðßìèëñß, ãëàçà åãî ñóçèëèñü.
   -- ‚àø âîïðîñ íå èìååò...
   -- Ÿ òåáß ñïðàøèâàþ! -- ïîâûñèë ãîëîñ îë.
   --  €ððàêè íàâîäíåíà àãåíòàìè ‘îþçà. Žíè ïîêóïàþò ñïàéñ, êàê
áóäòî ýòî ñàìàß öåííàß âåùü âî âñåé ‚ñåëåííîé. ˆ âñå æå  ïî÷åìó
âû äóìàåòå, ÷òî íàì ñëåäóåò ñëèøêîì äàëåêî âäàâàòüñß â...
   -- òî è åñòü ñàìàß öåííàß âåùü âî ‚ñåëåííîé, -- ïåðåáèë åãî
îë. -- „ëß íèõ. -- Ží ïîñìîòðåë íà ‘òèëãàðà è íà —àíè, êîòîðûå
øëè  ê  íèì  ÷åðåç  êîìíàòó.  --  ˆ ìû äåðæèì åå ïîä êîíòðîëåì,
ƒóðíè.
   -- …å äåðæàò ïîä êîíòðîëåì •àðêîííåíû!
   -- Šîíòðîëèðóåò öåííîñòü òîò, êòî ìîæåò  åå  óíè÷òîæèòü,  --
îò÷åêàíèë îë. „âèæåíèåì ðóêè îí ïðåäóïðåäèë äàëüíåéøèå âîïðîñû
ƒóðíè  è  êèâíóë  ‘òèëãàðó,  êîòîðûé  âìåñòå  ñ  —àíè ïîäîøåë è
îñòàíîâèëñß ïåðåä îëîì.
   îë âçßë â ëåâóþ ðóêó íîæ ñàðäóêàðà è ïðîòßíóë åãî  ‘òèëãàðó
ñî ñëîâàìè:
   --  ’û  æèâåøü  ðàäè  ïîëüçû  ïëåìåíè. Œîã áû òû âçßòü íîæîì
êðîâü ìîåé æèçíè?
   -- àäè ïîëüçû ïëåìåíè, -- íåãðîìêî ïîâòîðèë ‘òèëãàð.
   -- ’îãäà ïóñêàé â õîä íîæ, -- ñêàçàë îë.
   -- ’û ìåíß âûçûâàåøü?
   -- …ñëè áû ýòî áûëî òàê, -- ñêàçàë îë, -- ß íå ïîçâîëèë  áû
âçßòü ìîþ æèçíü, ñòîß áåç îðóæèß.
   ‘òèëãàð ñóäîðîæíî ãëîòíóë âîçäóõ.
   --  “çóë!  --  —àíè  áðîñèëà âçãëßä íà ƒóðíè, ïîòîì ñíîâà íà
îëà.
   ‘òèëãàð âñå åùå îñìûñëèâàë óñëûøàííîå, à îë ïðîäîëæàë:
   -- ’û âîèí, ‘òèëãàð. Šîãäà ñàðäóêàðû çàòåßëè ñðàæåíèå, òû íå
ðèíóëñß â áèòâó. åðâîé òâîåé ìûñëüþ áûëî çàùèòèòü —àíè.
   -- Žíà -- ìîß ïëåìßííèöà, --  ñêàçàë  ‘òèëãàð.  --  …ñëè  òû
ñîìíåâàåøüñß   â   òåõ  ôåäàéêèíàõ,  êîòîðûå  çàíèìàëèñü  ýòèìè
ìåðçàâöàìè...
   -- î÷åìó ïåðâîé òâîåé ìûñëüþ áûëà ìûñëü î —àíè?
   -- òî íå òàê!
   -- € êàê?
   -- Žíà áûëà î òåáå, -- ïðèçíàëñß ‘òèëãàð.
   -- ’û äóìàåøü, ÷òî ñìîã áû ïîäíßòü íà ìåíß ðóêó? --  ñïðîñèë
îë.
   ‘òèëãàð âçäðîãíóë.
   -- ’àêîâ çàêîí, -- ïðîøåïòàë îí.
   --  ‡àêîí  ãîâîðèò,  ÷òî  íàäî óáèâàòü ïðèøåëüöåâ èç äàëåêèõ
ìèðîâ, íàéäåííûõ â  ïóñòûíå,  è  áðàòü  èõ  âîäó,  êàê  ïîäàðîê
˜àè-•óëóäà,  --  âîçðàçèë åìó îë. -- ˆ âñå æå îäíàæäû íî÷üþ òû
ïîçâîëèë æèòü äâîèì òàêèì ïðèøåëüöàì -- ìîåé ìàòåðè è ìíå.
   ’àê êàê  ‘òèëãàð  ïðîäîëæàë  ìîë÷à  ñìîòðåòü  íà  íåãî.  îë
ïðîäîëæàë:
   -- óòè ìåíßþòñß, ‘òèë. ’û è ñàì èõ ìåíßë.
   ‘òèëãàð ïîñìîòðåë íà æåëòóþ ýìáëåìó, óêðåïëåííóþ íà ðóêîßòêå
íîæà ó íåãî â ðóêå.
   --  Šîãäà ß ñòàíó ãåðöîãîì â €ððàêèíå, áóäåò ëè ó íàñ ñ —àíè
âðåìß âõîäèòü â  êàæäóþ  ìåëî÷ü  óïðàâëåíèß  ñüåò÷åì  ’àáð?  --
ñïðîñèë  îë.  --  ˆ ðàçâå òû ñàì ñòàíåøü çàíèìàòüñß ïðîáëåìàìè
êàæäîé îòäåëüíîé ñåìüè?
   ‘òèëãàð ïðîäîëæàë ïðèñòàëüíî ñìîòðåòü íà íîæ.
   -- åóæåëè òû äóìàåøü, ÷òî  ß  æàæäó  îáðåçàòü  ñâîþ  ïðàâóþ
ðóêó? -- íàñòîé÷èâî ñïðàøèâàë îë.
   ‘òèëãàð ìåäëåííî ïåðåâåë âçãëßä íà åãî ëèöî.
   --  ’û! -- âîñêëèêíóë îë. -- åóæåëè òû äóìàåøü, ÷òî ß õî÷ó
ëèøèòü ñåáß è ïëåìß òâîåé ìóäðîñòè è ñèëû?
   ‘òèëãàð òèõî îòâåòèë:
   -- žíîøó èç ìîåãî ïëåìåíè, ÷üå èìß ìíå èçâåñòíî, ýòîãî þíîøó
ß ìîãó óáèòü íà ïîëå âûçîâà, ïîæåëàé ýòîãî ˜àè-•óëóä. î ‹èçàíó
àë-ƒàèáó ß íå ìîãó ïðè÷èíèòü âðåäà. ’û çíàë  ýòî,  êîãäà  äàâàë
ìíå íîæ.
   -- Ÿ çíàë ýòî, -- ñîãëàñèëñß îë.
   --  óòè ìåíßþòñß, -- ñêàçàë ‘òèëãàð è ðàçæàë ðóêó. îæ óïàë
íà êàìåííûé ïîë.
   -- —àíè, -- ïîçâàë îë,  --  îòïðàâëßéñß  ê  ìîåé  ìàòåðè  è
ïðèøëè åå ñþäà: íàì íóæåí åå ñîâåò.
   -- î òû ãîâîðèë, ÷òî ïîåäåøü íà þã! -- çàïðîòåñòîâàëà îíà.
   --  òî  ðåøåíèå áûëî íåâåðíûì, -- îáúßâèë îí. -- •àðêîííåíû
íå òàì. ‚îéíà íå òàì.
   Žíà ãëóáîêî âçäîõíóëà, ñìèðßßñü ñ  åãî  ñëîâàìè,  êàê  ëþáàß
æåíùèíà  ïóñòûíè  ñìèðßëàñü  ñ íåèçáåæíûì â ýòîé æèçíè, êîòîðàß
òàê òåñíî ñâßçàíà ñî ñìåðòüþ.
   -- ’û îòâåçåøü ìîåé ìàòåðè ñîîáùåíèå,  ïðåäíàçíà÷åííîå  ëèøü
äëß  åå  óøåé,  -- ñêàçàë îë. -- ‘êàæè åé, ÷òî ‘òèëãàð ïðèçíàë
ìåíß ãåðöîãîì €ððàêè, ÷òî äîëæåí  áûòü  íàéäåí  ïóòü  çàñòàâèòü
ìîëîäûõ âîèíîâ ñîãëàñèòüñß ñ ýòèì ðåøåíèåì.
   —àíè ïîñìîòðåëà íà ‘òèëãàðà.
   --  „åëàé,  êàê  îí ãîâîðèò, -- ïðîâîð÷àë ‘òèëãàð. -- Œû îáà
çíàåì, ÷òî îí ìîã ïîáåäèòü ìåíß... è ÷òî ß íå ìîãó  ïîäíßòü  íà
íåãî ðóêó ðàäè ïîëüçû ïëåìåíè.
   -- Ÿ âåðíóñü âìåñòå ñ òâîåé ìàòåðüþ, -- ïðîãîâîðèëà —àíè.
   --  ðèøëè  åå  ñþäà,  -- ñêàçàë îë. -- ‘òèëãàð áûë ïðàâ: ß
ñèëüíåå, êîãäà òû â áåçîïàñíîñòè. ’û îñòàíåøüñß â ñüåò÷å.
   Žíà õîòåëà áûëî ÷òî-òî âîçðàçèòü, íî ïåðåäóìàëà.
   -- ‘èõàéß, -- ñêàçàë îë, íàçâàâ åå èìåíåì,  èçâåñòíûì  ëèøü
èì  äâîèì. Ží îòâåðíóëñß âïðàâî è âñòðåòèëñß ñ ãîðßùèìè ãëàçàìè
ƒóðíè.
   ‘ òåõ ïîð êàê îë óïîìßíóë î ñâîåé ìàòåðè, ƒóðíè óæå  íè÷åãî
íå ïîíèìàë èç ðàçãîâîðà îëà ñî ñòàðûì ‘âîáîäíûì.
   -- ’âîß ìàòü... -- íà÷àë ƒóðíè.
   -- €éäàõî ñïàñ íàñ â íî÷ü íàáåãà, -- ðàññåßííî ïðîèçíåñ îë,
äóìàß î ïðåäñòîßùåé ðàçëóêå ñ —àíè, -- òåïåðü ìû...
   -- —òî ñ „óíêàíîì €éäàõî, ìîé ãîñïîäèí? -- ñïðîñèë ƒóðíè.
   --  Ží  ìåðòâ;  öåíîé  ñâîåé  æèçíè  îí âûèãðàë íàì âðåìß íà
ïîáåã.
   "’àê, çíà÷èò, âåäüìà æèâà! -- ïîäóìàë ƒóðíè. -- Žäíà èç òåõ,
êîãî ß ïîêëßëñß óíè÷òîæèòü, æèâà. ˆ  ãåðöîã  îë,  êîíå÷íî,  íå
çíàåò,  êàêàß  òâàðü  äàëà  åìó  æèçíü!  òî ñàì „üßâîë! ‚ûäàòü
•àðêîííåíàì åãî îòöà!"
   îë ïðîøåë ìèìî íåãî è âñêî÷èë íà  âîçâûøåíèå.  Žãëßíóâøèñü,
îí  óâèäåë,  ÷òî  ðàíåíûå  è  ìåðòâûå  óæå óíåñåíû, è ñ ãîðå÷üþ
ïîäóìàë î òîì, ÷òî â ëåãåíäó î Œóàääèáå âïèñàíà åùå îäíà ãëàâà.
"Ÿ äàæå íå  âûòàùèë  ñâîé  íîæ,  íî  î  ñåãîäíßøíåì  äíå  áóäóò
ãîâîðèòü, ÷òî ß óíè÷òîæèë äâàäöàòü ñàðäóêàðîâ".
   ƒóðíè,   íå   ÷óâñòâóß   ïîä  íîãàìè  çåìëè,  ïîñëåäîâàë  çà
‘òèëãàðîì. Œûñëè ßðîñòíî áèëèñü â åãî ãîëîâå.
   "‚åäüìà âñå åùå æèâà, â òî âðåìß êàê òå, êîãî  îíà  ïðåäàëà,
ïðåâðàòèëèñü  â ãðóäó êîñòåé â çûáêèõ ìîãèëàõ. Ÿ äîëæåí ñäåëàòü
òàê, ÷òîáû îë óçíàë î íåé ïðàâäó, ïðåæäå ÷åì ß óáüþ åå".

        x x x

   <i>Ž÷åíü ÷àñòî áûâàåò òàê, ÷òî ãíåâ ìåøàåò åìó  ñëûøàòü  òî,
÷òî ãîâîðèò åìó åãî âíóòðåííèé ãîëîñ.
   <b>ðèíöåññà ˆðóëýí.
   ‘îáðàíèå âûñêàçûâàíèé Œóàääèáà.</b></i>

   „æåññèêà   âèäåëà,   ÷òî  òîëïà,  ñîáðàâøàßñß  â  ïåùåðå,  â
ïîìåùåíèè  äëß  ñîáðàíèé,  áûëà  îõâà÷åíà  òåìè  æå  ÷óâñòâàìè,
êîòîðûå âëàäåëè åþ â òîò äåíü, êîãäà îë óáèë „æåìèçà.
   ‚ûéäß  èç  ëè÷íûõ  ïîêîåâ  îëà  è íàïðàâëßßñü ê âîçâûøåíèþ,
„æåññèêà ñïðßòàëà öèëèíäð ñ ïîëó÷åííîé åþ  çàïèñêîé  â  ñêëàäêè
ïëàòüß.   Žíà   ÷óâñòâîâàëà   ñåáß  îòäîõíóâøåé  ïîñëå  äîëãîãî
ïóòåøåñòâèß ñ þãà, íî âñå åùå äîñàäîâàëà íà òî, ÷òî  îë  íèêàê
íå   æåëàë   äàâàòü   ðàçðåøåíèß   íà  ïîëüçîâàíèå  çàõâà÷åííûì
îðíèòîïòåðîì.
   -- àø êîíòðîëü íàä âîçäóõîì íå ïîëíûé, -- ñêàçàë îí.  --  ˆ
ìû  íå  äîëæíû  ïîëàãàòüñß  íà  ãîðþ÷åå  ÷óæåçåìöåâ.  Š òîìó æå
ãîðþ÷åå  è  âîçäóøíûå  ñóäà  äîëæíû  òùàòåëüíî  ñáåðåãàòüñß   è
îõðàíßòüñß  äî  òåõ  ïîð,  ïîêà íàì íå ïîíàäîáèòñß ìàêñèìàëüíàß
ñèëà.
   îë ñòîßë ñ ãðóïïîé ìîëîäûõ âîèíîâ ó âîçâûøåíèß. ‘ëàáûé ñâåò
ãëîóãëîáîâ ïðèäàâàë âñåìó  ïðîèñõîäßùåìó  íåñêîëüêî  íåðåàëüíûé
âèä,  êàê  áóäòî  âñå  ïðîèñõîäèëî  íå  íà  ñàìîì  äåëå, à áûëî
èçîáðàæåíî íà êàðòèíå. ‹èøü çàïàõè, øåïîò è çâóê  øàðêàþùèõ  ïî
êàìíþ íîã ãîâîðèëè îá îáðàòíîì.
   Žíà  èçó÷àëà  ñûíà, óäèâëßßñü òîìó, ÷òî îí åùå íå ïîêàçàë åé
ñâîé ñþðïðèç -- ƒóðíè •ýëëåêà. Œûñëü î ƒóðíè âñêîëûõíóëà â  íåé
âîñïîìèíàíèß  î  ïðîøëîì, î äíßõ, ïðîâåäåííûõ åþ ñ îòöîì îëà è
íàïîëíåííûõ ëþáîâüþ.
   ‘òèëãàð ñ ìàëåíüêîé ãîðñòêîé ñâîèõ ëþäåé æäàë íà äðóãîì êðàþ
âîçâûøåíèß,  è  çà   ýòèì   ìîë÷àëèâûì   îæèäàíèåì   ñêðûâàëîñü
óäèâèòåëüíîå äîñòîèíñòâî.
   "Œû  íå  äîëæíû  äîïóñòèòü  ïîòåðþ ýòîãî ÷åëîâåêà, -- äóìàëà
„æåññèêà. -- ëàí  îëà  äîëæåí  óäàòüñß.  ‚ñå  îñòàëüíûå  ïóòè
îáåðíóëèñü áû âåëè÷àéøåé òðàãåäèåé".
   Žíà  ñïóñòèëàñü  ñ  âîçâûøåíèß,  ïðîøëà  ìèìî  ‘òèëãàðà,  íå
âçãëßíóâ  íà  íåãî,  è  âñòóïèëà  â  òîëïó.  ‹þäè   ïåðåä   íåé
ðàññòóïèëèñü,  è  ïî  îáðàçîâàâøåìóñß ïðîõîäó îíà íàïðàâèëàñü ê
îëó. ’èøèíà ñîïðîâîæäàëà åå, øëà ïî ïßòàì.
   Žíà ïîíèìàëà, ÷òî êðîåòñß çà ýòèì ìîë÷àíèåì -- íåâûñêàçàííûé
âîïðîñ, áëàãîãîâåéíûé ñòðàõ ïåðåä ðåïîäîáíîé ìàòåðüþ.
   Œîëîäûå âîèíû ïðè  åå  ïðèáëèæåíèè  îòîøëè  îò  îëà,  è  íà
êàêîå-òî ìãíîâåíèå åå âñòðåâîæèëî èõ íîâîå îòíîøåíèå ê íåìó.
   î  îíà  íå  çàìåòèëà  íèêàêîé  ñêðûòíîñòè  íà  èõ ëèöàõ. ˆõ
çàñòàâëßë  äåðæàòüñß  â  îòäàëåíèè  ñîçäàâàåìûé   âîêðóã   îëà
ðåëèãèîçíûé  îðåîë.  ˆ  îíà  âñïîìíèëà ïîãîâîðêó åíå ƒåññåðèò:
"àñèëüñòâåííàß ñìåðòü íåâîçìîæíà äëß ïðîðîêîâ".
   îë ïîñìîòðåë íà íåå.
   -- îðà, -- îíà ïåðåäàëà åìó öèëèíäð ñ ñîîáùåíèåì,
   Žäèí èç ñïóòíèêîâ îëà, áîëåå ñìåëûé, ÷åì îñòàëüíûå,  áðîñèë
âçãëßä íà ‘òèëãàðà è ñêàçàë:
   --  ’û  äóìàåøü  åãî  âûçûâàòü,  Œóàääèá? ‚ðåìß ðåøàòü. ‹þäè
ïîäóìàþò, ÷òî òû òðóñ, åñëè...
   -- Šòî îñìåëèëñß íàçâàòü ìåíß òðóñîì? -- ñóðîâî ñïðîñèë îë.
óêà åãî ëåãëà íà ðóêîßòêó êðèñíîæà.
   ƒðóïïà ìîëîäûõ âîèíîâ, à çà íèìè è âñß òîëïà  ïîãðóçèëèñü  â
íàïðßæåííîå ìîë÷àíèå.
   îë   ïîâåðíóëñß,   ïîøåë   ÷åðåç   ðàññòóïèâøóþñß  òîëïó  ê
âîçâûøåíèþ, ëåãêî âñêî÷èë íà íåãî è ïîäíßë ðóêó, ïðîñß òèøèíû.
   -- ‘äåëàé ýòî! -- âûêðèêíóë êòî-òî â òîëïå.
   òî âîñêëèöàíèå âûçâàëî ðîïîò è ïåðåøåïòûâàíèå.
   ’èøèíà íàñòóïèëà  íåñêîðî  è  ïðåðûâàëàñü  øàðêàíüåì  íîã  è
ïîêàøëèâàíèåì.  Šîãäà  íàêîíåö  âñå  ñòèõëî, îë îïóñòèë ðóêó è
ãîëîñîì, îò÷åòëèâî ñëûøíûì  â  ñàìûõ  äàëüíèõ  óãîëêàõ  ïåùåðû,
ïðîãîâîðèë:
   -- ‚û óñòàëè îò îæèäàíèß.
   ˆ ñíîâà åìó ïðèøëîñü æäàòü, êîãäà ñìîëêíóò îòâåòíûå êðèêè.
   "Žíè  äåéñòâèòåëüíî  óñòàëè",  -- ïîäóìàë îë. Ží âçâåñèë íà
ðóêå öèëèíäð, äóìàß  î  åãî  ñîäåðæèìîì.  åðåäàâàß  åãî,  ìàòü
ñêàçàëà   åìó,   êàêèì   îáðàçîì   îí  áûë  îòîáðàí  ó  êóðüåðà
•àðêîííåíîâ. ‘îäåðæàíèå ïîñëàíèß íå âûçûâàëî  ñîìíåíèß:  àááàí
îòíûíå  ìîã  ðàññ÷èòûâàòü òîëüêî íà ñâîè ñèëû çäåñü, íà €ððàêè!
Ží íå ìîã òðåáîâàòü íè ïîìîùè, íè ïîäêðåïëåíèé!
   ˆ ñíîâà îë âîçâûñèë ãîëîñ.
   -- ‚û äóìàåòå, ÷òî äëß ìåíß ïðèøëî âðåìß âûçâàòü ‘òèëãàðà  è
ñìåíèòü  ïðåäâîäèòåëß  âîéñê!  --  ˆ  ïðåæäå  ÷åì  ëþäè  óñïåëè
îòâåòèòü. îë ãíåâíî âîñêëèêíóë: --  åóæåëè  âû  äóìàåòå,  ÷òî
‹èçàí àë-ƒàèá -- ãëóïåö?
   ’ßæåëîå ìîë÷àíèå ïîâèñëî â ïåùåðå.
   "Ží  ïîëüçóåòñß  çàùèòîé ðåëèãèè, -- ïîäóìàëà „æåññèêà. -- “
íåãî äîëæíî ïîëó÷èòüñß".
   -- ’àêîâ ïóòü! -- âûêðèêíóë êòî-òî â çàäíèõ ðßäàõ.
   ‘óõî, ïðèäàâ ñâîåìó ãîëîñó îñîáûå èíòîíàöèè. îë ñêàçàë:
   -- óòè ìåíßþòñß.
   ˆç îäíîãî óãëà ïåùåðû ïîñëûøàëñß ñåðäèòûé âûêðèê:
   -- Œû ñàìè ñêàæåì, ÷òî íóæíî èçìåíèòü!
   ’îëïà îòîçâàëàñü îäîáðèòåëüíûìè êðèêàìè.
   -- Šàê ïîæåëàåòå, -- ñîãëàñèëñß îë.
   ˆ „æåññèêà óñëûøàëà  â  åãî  îòâåòå  òå  èíòîíàöèè,  êîòîðûå
ãîâîðèëè,  ÷òî  îí  ïðèáåãíóë  ê  ïîìîùè  ƒîëîñà  -- èñêóññòâó,
êîòîðîå îí ïåðåíßë ó íåå.
   -- ‚û ñêàæåòå ñâîå ñëîâî, -- ïðîäîëæàë îí. -- î âíà÷àëå  âû
âûñëóøàåòå òî, ÷òî ñêàæó âàì ß.
   ‘òèëãàð   øàãíóë   âïåðåä.   …ãî   áîðîäàòîå   ëèöî  õðàíèëî
áåññòðàñòíîå âûðàæåíèå.
   -- ˆ ýòî òîæå çàêîí, -- çàßâèë îí. -- ‹þáîé ‘âîáîäíûé  èìååò
ïðàâî ñêàçàòü â ‘îâåòå ñâîå ñëîâî. Œóàääèá -- ‘âîáîäíûé.
   -- ‘àìîå ãëàâíîå -- ýòî òî, ÷òî èäåò íà ïîëüçó ïëåìåíè, âåäü
òàê? -- ñïðîñèë îë.
   --  Šàæäûé  íàø øàã äîëæåí âåñòè ê ýòîìó, -- îòâåòèë ‘òèëãàð
âñå òåì æå áåññòðàñòíûì, íî èñïîëíåííûì äîñòîèíñòâà ãîëîñîì.
   -- ðåêðàñíî, -- ñîãëàñèëñß îë. -- ’îãäà ñêàæèòå  ìíå,  êòî
óïðàâëßåò   îòðßäîì   íàøåãî  ïëåìåíè  è  êòî  óïðàâëßåò  âñåìè
ïëåìåíàìè è îòðßäàìè ÷åðåç âîèíîâ-èíñòðóêòîðîâ, îáó÷åííûõ  íàìè
ñâåðõúåñòåñòâåííîìó ñïîñîáó?
   îë æäàë, ãëßäß ÷åðåç ãîëîâû ëþäåé. Žòâåòà íå ïîñëåäîâàëî.
   ˆ òîãäà îí ñïðîñèë:
   -- àçâå íå ‘òèëãàð âñå ýòî äåëàåò? ‘àì îí ãîâîðèò, ÷òî íåò.
’îãäà,   ìîæåò,   ýòî  äåëàþ  ß?  „àæå  ‘òèëãàð  âûïîëíßåò  ìîè
ïðèêàçàíèß, è ìóäðûå, óìíåéøèå èç óìíûõ, ñëóøàþò ìåíß è âîçäàþò
ìíå ïî÷åñòè â ‘îâåòå.
   Œîë÷àíèå òîëïû ñäåëàëîñü åùå áîëåå íàïðßæåííûì.
   -- ˆëè, ìîæåò áûòü, âñåì çàïðàâëßåò ìîß ìàòü? --  îí  óêàçàë
íà „æåññèêó, ñòîßâøóþ ñðåäè íèõ â ïðèëè÷åñòâóþùèõ ñëó÷àþ òåìíûõ
îäåæäàõ.
   --  ‘òèëãàð è âîæäè îòðßäîâ ïðîñßò åå ñîâåòà ïåðåä ïðèíßòèåì
äàæå  ñàìîãî  ìàëîãî  "ðåøåíèß.  î  ðàçâå   ðåïîäîáíàß   ìàòü
âîçãëàâëßåò   ïåðåõîäû   ïî   ïåñêó   è  ðàççèè  --  íàáåãè  íà
•àðêîííåíîâ?
   ‹èöà òåõ, êîãî îë ìîã âèäåòü, íàõìóðèëèñü, îäíàêî  òî  òàì,
òî çäåñü âîçíèêàë ñåðäèòûé øåïîò.
   "Ží  èçáðàë  îïàñíûé  ïóòü", -- ïîäóìàëà „æåññèêà, íî òóò æå
âñïîìíèëà ïðî öèëèíäð è ïðî çàêëþ÷åííîå â íåì ïîñëàíèå.  ˆ  îíà
ïîíèìàëà  íàìåðåíèß  îëà: ïðîíèêíóòü â ãëóáü èõ íåóâåðåííîñòè,
ïîêîðèòü  åå,  è  òîãäà  âî  âñåì  îñòàëüíîì  îíè  ïîéäóò   åìó
íàâñòðå÷ó.
   --  åç  âûçîâà  è  áåç  áèòâû íè îäèí ÷åëîâåê íå ðàñïîçíàåò
ëèäåðà, âåäü òàê? -- ñïðîñèë îë.
   -- ’àêîâ çàêîí! -- êðèêíóë îäèí èç ïðèñóòñòâóþùèõ.
   -- ‚ ÷åì íàøà öåëü? --  ñïðîñèë  îë.  --  ‘áðîñèòü  ñêîòèíó
àááàíà,  ñòàâëåííèêà  •àðêîííåíîâ, è âîññòàíîâèòü ìèð â ìåñòå,
ãäå ñðåäè èçîáèëèß âîäû ñìîãóò ïðîöâåòàòü íàøè ñåìüè  --  ðàçâå
íå â ýòîì íàøà öåëü?
   -- †åñòîêèå öåëè òðåáóþò æåñòîêèõ ïóòåé!
   -- Šòî ðàçìàõèâàåò íîæîì ïåðåä áèòâîé? -- ñïðîñèë èõ îë. --
‡äåñü íåò ìóæ÷èíû, âêëþ÷àß è ‘òèëãàðà, êîòîðûé ñìîã áû âûñòîßòü
ïðîòèâ  ìåíß â áèòâå îäèí íà îäèí. ˆ ñàì ‘òèëãàð çíàåò îá ýòîì,
òàê æå êàê è âñå âû.
   ‚ òîëïå ïîäíßëñß ñåðäèòûé ðîïîò.
   -- Œíîãèå  èç  âàñ  âûõîäèëè  ïðîòèâ  ìåíß  â  òðåíèðîâî÷íûõ
ñðàæåíèßõ,  -- ïðîäîëæàë îë. -- ‚û çíàåòå, ÷òî ìîè ñëîâà -- íå
ïóñòàß áîëòîâíß. Ÿ ãîâîðþ òàê ïîòîìó, ÷òî  ýòî  âñåì  èçâåñòíûé
ôàêò,  è  ñ ìîåé ñòîðîíû áûëî áû ãëóïî åãî çàìàë÷èâàòü. Ÿ íà÷àë
èçó÷àòü ýòè ïóòè ðàíüøå, ÷åì âû, è ìîèìè ó÷èòåëßìè  áûëè  òàêèå
ñòðîãèå  ëþäè,  êàêèõ âû è íå âèäûâàëè. î÷åìó, êàê âû äóìàåòå,
ìíå óäàëîñü îäåðæàòü ïîáåäó íàä „æåìèçîì â òîì âîçðàñòå,  êîãäà
âàøè ìàëü÷èêè åùå òîëüêî èãðàþò â ïîåäèíêè?
   "Ží õîðîøî ïîëüçóåòñß ƒîëîñîì, -- ïîäóìàëà „æåññèêà. -- î ñ
ýòèìè ëþäüìè îäíîãî ƒîëîñà íåäîñòàòî÷íî. Ží äîëæåí óáåäèòü èõ è
ëîãèêîé".
   -- ˆòàê, -- ñêàçàë îë, -- ìû ïîäîøëè âîò ê ýòîìó ñîîáùåíèþ.
-- Ží  ïîäíßë  öèëèíäð  è  âûòàùèë èç íåãî çàïèñêó. -- Žíî áûëî
îòíßòî ó  êóðüåðà  •àðêîííåíîâ,  ïîäëèííîñòü  åãî  íå  âûçûâàåò
ñîìíåíèé.  €äðåñîâàíî  îíî  àááàíó.  ‚ íåé ñîîáùàåòñß, ÷òî åãî
ïðîñüáà î âîåííîé ñèëå îòêëîíåíà, ÷òî  êîëè÷åñòâî  äîáûòîãî  èì
ñïàéñà  ãîðàçäî  íèæå  íîðìû è ÷òî ñ ëþäüìè, èìåþùèìèñß ó íåãî,
ìîæíî çàáðàòü ãîðàçäî áîëüøå ñïàéñà ó æèòåëåé ïëàíåòû €ððàêè.
   ‘òèëãàð ïîäîøåë ïîáëèæå.
   -- Šòî èç âàñ  ïîíèìàåò  çíà÷åíèå  ïîëó÷åííûõ  ñâåäåíèé?  --
ñïðîñèë îë. ‘òèëãàð ïîíßë åãî ñðàçó.
   -- Žíè îòðåçàíû! -- êðèêíóë êòî-òî.
   “áðàâ öèëèíäð ñ çàïèñêîé ïîä ïëàò. îë ñíßë êîëüöî ñ øåéíîãî
øíóðêà è ïîäíßë åãî íàä ãîëîâîé.
   -- òî êîëüöî áûëî ãåðöîãñêîé ïå÷àòüþ ìîåãî îòöà. Ÿ ïîêëßëñß
íå íîñèòü  åãî  äî òåõ ïîð, ïîêà ß íå áóäó ãîòîâ âîçãëàâèòü âñå
îòðßäû €ððàêè äëß çàâîåâàíèß ïëàíåòû è  ïðåâðàùåíèß  åå  â  ìîå
âëàäåíèå. -- Ží íàäåë êîëüöî íà ïàëåö è ñæàë ðóêó â êóëàê.
   ‚ ïåùåðå ñòîßëà ãðîáîâàß òèøèíà.
   --  Šòî  çäåñü  ïðàâèò?  --  ñïðîñèë îë. Ží ïîäíßë ñæàòóþ â
êóëàê ðóêó. -- ‡äåñü ïðàâëþ ß! Ÿ ïðàâëþ  íà  êàæäîì  êâàäðàòíîì
äþéìå  €ððàêè! òî ìîå ãåðöîãñêîå ïîìåñòüå, íåçàâèñèìî îò òîãî,
ñêàæåò èìïåðàòîð "äà" èëè "íåò"! Ží äàë åãî ìîåìó  îòöó,  à  îò
îòöà îíî ïåðåøëî êî ìíå!
   "î÷òè  ïåðåøëî",  --  ïîäóìàë îë. Ží ïûòëèâî âãëßäûâàëñß â
òîëïó, ïîñòèãàß åå íàñòðîåíèå.
   -- …ñòü ëþäè, êîòîðûå ñìîãóò çàíèìàòü  âàæíîå  ïîëîæåíèå  íà
€ððàêè,  êîãäà  ß ïðîâîçãëàøó ñâîè çàêîííûå èìïåðñêèå ïðàâà, --
ïðîäîëæàë ãîâîðèòü îë. -- ‘òèëãàð -- îäèí èç òàêèõ ëþäåé. ˆ íå
ïîòîìó, ÷òî ß õî÷ó åãî çàäîáðèòü èëè îòáëàãîäàðèòü,  õîòß  ß  è
îáßçàí åìó æèçíüþ. Ÿ ãîâîðþ òàê ïîòîìó, ÷òî îí ìóäð è ñòðîã: îí
ðóêîâîäèò  îòðßäîì  áëàãîäàðß  óìó,  à íå ðóêîâîäñòâóßñü îäíèìè
çàêîíàìè. åóæåëè âû ñ÷èòàåòå ìåíß ãëóïöîì? åóæåëè âû äóìàåòå,
÷òî ß îòðåæó ñâîþ ïðàâóþ ðóêó è îñòàâëþ åå,  îêðîâàâëåííóþ,  íà
ïîëó ïåùåðû -- ïîòîìó ëèøü, ÷òî ýòî äîñòàâèò âàì óäîâîëüñòâèå?
   îë îáâåë òîëïó âçãëßäîì.
   --  Šòî  èç  âàñ  îñìåëèòñß îòðèöàòü, ÷òî ß ßâëßþñü èñòèííûì
ïðàâèòåëåì €ððàêè? „îëæåí ëè ß äîêàçàòü ýòî, îñòàâèâ áåç  âîæäß
êàæäîå ïëåìß â ýðãå?
   ‘òèëãàð,   ñòîßâøèé   ðßäîì   ñ   îëîì,   áðîñèë   íà  íåãî
âîïðîñèòåëüíûé âçãëßä.
   -- åóæåëè ß áóäó ðàñòðà÷èâàòü íàøó ñèëó â òî  âðåìß,  êîãäà
ìû  íóæäàåìñß  â  íåé áîëüøå âñåãî? -- ñïðîñèë îë. -- Ÿ -- âàø
ïðàâèòåëü, è ß ãîâîðþ âàì, ÷òî ïîðà  ïðåêðàòèòü  óáèâàòü  íàøèõ
ëó÷øèõ   ëþäåé  è  íà÷àòü  óáèâàòü  íàøèõ  èñòèííûõ  âðàãîâ  --
•àðêîííåíîâ!
   Žäíèì  ìîëíèåíîñíûì  äâèæåíèåì  ‘òèëãàð  âûõâàòèë  èç  íîæåí
êðèñíîæ è ïîäíßë åãî íàä ãîëîâîé.
   -- „îëãàß æèçíü ãåðöîãó îëó Œóàääèáó!
   Šðèê  ìíîæåñòâà  ãîëîñîâ,  ñëèâøèõñß  â åäèíûé âîïëü, ïîòðßñ
ïåùåðó,  è  ñòåíû  ïîâòîðèëè  åãî   ìíîãîêðàòíûì   ýõîì.   ‹þäè
âîñòîðæåííî çàêðè÷àëè íàðàñïåâ:
   -- ˆà õèéà ÷óõàäà! Œóàääèá! Œóàääèá! ˆà õèéà ÷óõàäà!
   „æåññèêà  ïåðåâåëà ïðî ñåáß: "„îëãàß æèçíü âîèíàì Œóàääèáà!"
ðåäñòàâëåíèå, ñî÷èíåííîå åþ. îëîì  è  ‘òèëãàðîì,  óäàëîñü  íà
ñëàâó.
   ˜óì   ìåäëåííî  ñòèõàë.  Šîãäà  âîññòàíîâèëàñü  òèøèíà,  îë
ïîñìîòðåë â ëèöî ‘òèëãàðà è ïðèêàçàë:
   -- à êîëåíè!
   ‘òèëãàð, ñòîß íà âîçâûøåíèè, îïóñòèëñß íà êîëåíè.
   -- åðåäàé ìíå òâîé êðèñíîæ.
   ‘òèëãàð ïîâèíîâàëñß.
   "Œû ïëàíèðîâàëè ýòîò ìîìåíò íå òàê", -- ïîäóìàëà „æåññèêà.
   --  îâòîðßé  çà  ìíîé,  ‘òèëãàð,  --  ñêàçàë  îë  è  íà÷àë
ïðîèçíîñèòü  ñëîâà  êëßòâû ïîñâßùàåìîãî â äîëæíîñòü, êîòîðûå îí
ñëûøàë îò îòöà; "Ÿ, ‘òèëãàð, ïðèíèìàþ ýòîò  íîæ  èç  ðóê  ìîåãî
ãåðöîãà..."
   "Ÿ,  ‘òèëãàð,  ïðèíèìàþ ýòîò íîæ èç ðóê ìîåãî ãåðöîãà..." --
ïîâòîðèë ‘òèëãàð è  ïðèíßë  èç  ðóê  îëà  ñâåòßùèéñß  ìîëî÷íûì
ñâåòîì íîæ.
   "Ÿ óñòðåìëþ ýòîò êëèíîê òóäà, êóäà óêàæåò ìíå ìîé ãåðöîã..."
-- ïðîäîëæàë îë.
   ‘òèëãàð   ïîâòîðßë   ñëîâà,   âûãîâàðèâàß   èõ   ìåäëåííî  è
òîðæåñòâåííî.
   ‚ñïîìèíàß òîãî, êòî ââåë ýòîò ðèòóàë, „æåññèêà åäâà óäåðæàëà
ñëåçû.
   "Œíå æå èçâåñòíû ïðóæèíû ïðîèñõîäßùåãî, -- ïîäóìàëà îíà.  --
Ÿ íå äîëæíà òàê âîëíîâàòüñß".
   "Ÿ  ïîñâßùàþ  ýòîò  êëèíîê  äåëàì ìîåãî ãåðöîãà è ñìåðòè åãî
âðàãîâ äî òåõ ïîð, ïîêà ñòðóèòñß  êðîâü  â  ìîèõ  æèëàõ..."  --
çàêîí÷èë îë.
   ‘òèëãàð ïîâòîðèë çà íèì ýòè ñëîâà.
   -- îöåëóé ëåçâèå, -- ïðèêàçàë îë.
   ‘òèëãàð  ïîâèíîâàëñß,  ïîòîì, ïî îáû÷àþ ‘âîáîäíûõ, ïîöåëîâàë
ðóêó îëà, äåðæàâøóþ êëèíîê. î çíàêó îëà îí óáðàë íîæ â íîæíû
è âñòàë.
   ëàãîãîâåéíûé øåïîò ïðîáåæàë ïî òîëïå, è  „æåññèêà  óñëûøàëà
ñëîâà:
   --  ðîðî÷åñòâî:  åíå  ƒåññåðèò  óêàæåò ïóòü, à ðåïîäîáíàß
ìàòü åãî óâèäèò. -- ˆ åùå êòî-òî, ñòîßùèé ñçàäè, ñêàçàë: -- Žíà
äàåò íàì çíàêè ÷åðåç ñâîåãî ñûíà.
   -- ‘òèëãàð âîçãëàâèò ñâîå ïëåìß, -- çàêëþ÷èë îë.  --  óñòü
íè  ó  êîãî íå áóäåò ñîìíåíèé. Ží áóäåò ïðàâèòü ñ ìîåãî ãîëîñà:
òî, ÷òî ñêàæåò âàì îí, áóäåò òî ñàìîå, ÷òî ñêàæó ß.
   "Œóäðî, -- ïîäóìàëà „æåññèêà. -- ðåäâîäèòåëü ñâîåãî ïëåìåíè
íå äîëæåí  òåðßòü  ñâîåãî  ëèöà  ïåðåä  òåìè,  êòî  äîëæåí  åìó
ïîâèíîâàòüñß".
   îë, ïîíèçèâ ãîëîñ, ñêàçàë:
   --  ‘òèëãàð,  ß  õî÷ó,  ÷òîáû  ýòîé  íî÷üþ  áûëè  îòïðàâëåíû
íàåçäíèêè ïåñêà è ÷òîáû  ÷ëåíàì  ‘îâåòà  áûëè  ïîñëàíû  ñèëàãî.
Šîãäà  îòîøëåøü  èõ,  âîçüìè —àíè, Šîðáó, Žçåéìà è äâîèõ äðóãèõ
ëåéòåíàíòîâ ïî  ñîáñòâåííîìó  âûáîðó.  ðèâåäè  èõ  êî  ìíå  íà
êâàðòèðó,  áóäåì  ðàçðàáàòûâàòü ïëàí áèòâû. Œû äîëæíû èìåòü åãî
íà ðóêàõ, ÷òîáû ïîêàçàòü ‘îâåòó âîæäåé, êîãäà îíè ïðèáóäóò.
   îë êèâêîì äàë  çíàòü  ìàòåðè,  ÷òîáû  îíà  øëà  çà  íèì,  è
íàïðàâèëñß  ê  öåíòðàëüíîìó  êîðèäîðó  â  ñâîè ïîêîè. Šîãäà îë
ïðîáèðàëñß ñêâîçü òîëïó, ê íåìó ñî âñåõ  ñòîðîí  òßíóëèñü  ðóêè
æåëàâøèõ äîòðîíóòüñß äî íåãî ëþäåé. ƒîëîñà âûêðèêèâàëè åãî èìß.
   -- Œîé íîæ óñòðåìèòñß òóäà, êóäà âåëèò ‘òèëãàð, îë Œóàääèá!
îñêîðåå  âåäè  íàñ  â  áèòâó.  îë Œóàääèá! Œû îðîñèì âåñü ìèð
êðîâüþ •àðêîííåíîâ!
   —óâñòâóß íàñòðîåíèå òîëïû, „æåññèêà ïîíèìàëà, ÷òî èõ  áîåâîé
äóõ âûðîñ ïðåäåëüíî. îëåå ãîòîâûìè îíè ïðîñòî íå ìîãëè áûòü.
   ‚î âíóòðåííèõ ïîêîßõ îë óñàäèë ìàòü è ñêàçàë:
   -- îäîæäè çäåñü, -- ñ ýòèìè ñëîâàìè îí íûðíóë çà çàíàâåñè â
áîêîâîé ïðîõîä.
   îñëå  óõîäà  îëà  â êîìíàòå âîöàðèëîñü ñïîêîéñòâèå è òàêàß
òèøèíà, ÷òî äî åå ñëóõà äàæå äîëåòàëè ñëàáûå âçäîõè íàñîñà,  îò
êîòîðîãî çàâèñåëà öèðêóëßöèß âîçäóõà â ñüåò÷å.
   "Ží  ñîáèðàåòñß  ïðèâåñòè  ñþäà  ƒóðíè •ýëëåêà", -- ïîäóìàëà
îíà. …å îáóðåâàëè ñìåøàííûå ÷óâñòâà. ƒóðíè è  åãî  ìóçûêà  áûëè
÷àñòüþ  ìíîãèõ  ïðèßòíûõ  ìèíóò, ïðîâåäåííûõ åþ íà Šàëàäàíå, äî
ïðèåçäà íà €ððàêè. …é  êàçàëîñü,  ÷òî  âñå  ýòî  ïðîèñõîäèëî  ñ
êåì-òî  äðóãèì.  ‡à  ïðîøåäøèå ñ òåõ ïîð òðè ãîäà îíà ñäåëàëàñü
ñîâåðøåííî  äðóãèì  ÷åëîâåêîì.  îßâëåíèå  ƒóðíè  äîëæíî   áûëî
ñäåëàòü ýòè èçìåíåíèß ßâíûìè.
   Šîôåéíûé  ïðèáîð  îëà, ñäåëàííûé èç ñïëàâà ñåðåáðà, -- òîò,
÷òî îë óíàñëåäîâàë îò „æåìèçà, -- ñòîßë íà  íèçåíüêîì  ñòîëèêå
ñïðàâà  îò  íåå. Žíà ñìîòðåëà íà íåãî è äóìàëà, êàêîå ìíîæåñòâî
ðóê êàñàëîñü ýòîãî ìåòàëëà. ‚ òå÷åíèå  ïîñëåäíåãî  ìåñßöà  êîôå
îëó ïîäàâàëà —àíè.
   "—òî  ìîæåò  ñäåëàòü  äëß ãåðöîãà æåíùèíà ïóñòûíè, êðîìå êàê
ïîäàòü åìó êîôå? -- ñïðîñèëà îíà ñåáß. -- Žíà íå ïðèíåñëà  îëó
íè  âëàñòè,  íè  çíàòíîñòè. “ îëà åñòü òîëüêî îäíà âîçìîæíîñòü
ïîðîäíèòüñß ñ ìîãóùåñòâåííûìè ‚åëèêèìè äîìàìè, âîçìîæíî, äàæå ñ
èìïåðàòîðñêîé  ñåìüåé.  ‚  êîíöå  êîíöîâ,  òàì  åñòü  äîñòèãøèå
áðà÷íîãî  âîçðàñòà  ïðèíöåññû  è  êàæäàß èç íèõ ïðîøëà îáó÷åíèå
åíå ƒåññåðèò".
   „æåññèêà ìûñëåííî ïðåäñòàâèëà ñåáå, êàê îíà ïîêèäàåò ñóðîâóþ
ïëàíåòó €ððàêè ðàäè æèçíè, ïîëíîé  ìîãóùåñòâà  è  áåçîïàñíîñòè,
æèçíè,   êîòîðàß   ïîëàãàëàñü   áû   åé   â   êà÷åñòâå   ìàòåðè
ïðèíöà-êîíñîðòà. Žíà áðîñèëà âçãëßä íà çàâåñû,  îòäåëßþùèå  ýòó
êëåòêó îò îñòàëüíîé ïåùåðû, âñïîìèíàß î òîì, êàê îíà äîáèðàëàñü
ñþäà -- â ïàëàíêèíàõ, íà ìíîæåñòâå ñìåíßþùèõ äðóã äðóãà ÷åðâåé.
   "îêà  æèâà  —àíè, îë íå îñîçíàåò ñâîåãî äîëãà, -- ïîäóìàëà
„æåññèêà. -- Žíà ïîäàðèëà åìó ñûíà, è ýòîãî ñ íåå äîâîëüíî".
   ‚íåçàïíî åþ îâëàäåëî ñòðàñòíîå æåëàíèå óâèäåòü ñâîåãî âíóêà,
â êîòîðîì áûëî òàê ìíîãî ÷åðò äåäà, äèòß, òàê ïîõîæåå íà  ‹åòî.
„æåññèêà  ñæàëà ðóêàìè ëèöî è çàíßëàñü ðèòóàëüíûìè äûõàòåëüíûìè
óïðàæíåíèßìè, óñïîêàèâàþùèìè ÷óâñòâà  è  ïðîñâåòëßþùèìè  ðàçóì,
ïîòîì    ïðîäåëàëà    íåñêîëüêî    íàêëîíîâ    --   óïðàæíåíèå,
ïîäãîòàâëèâàþùåå òåëî ê òðåáîâàíèßì ðàçóìà.
   Žíà  çíàëà,  ÷òî  âûáîð  îëîì  òè÷üåé  ïåùåðû  â  êà÷åñòâå
êîìàíäíîãî  ïóíêòà  îáñóæäàòü íå ïðèõîäèëîñü: îí áûë èäåàëåí. Š
ñåâåðó îò íåå ëåæàëà  „îðîãà  âåòðîâ  --  ïðîõîä  ê  çàùèùåííîé
äåðåâíå,   ðàñïîëîæåííîé  ñðåäè  ñêàë.  „åðåâíß  áûëà  êëþ÷åâûì
ïóíêòîì, ìåñòîì æèòåëüñòâà ìåõàíèêîâ è òåõíèêîâ, öåíòðîì  âñåãî
çàùèòíîãî ïîßñà •àðêîííåíîâ.
   ˆç-çà  çàíàâåñåé  ïîñëûøàëñß  êàøåëü. „æåññèêà âûïðßìèëàñü è
ñäåëàëà âäîõ è âûäîõ.
   -- ‚îéäèòå, -- ñêàçàëà îíà.
   ‡àíàâåñè ðàçîøëèñü, è â êîìíàòó âîðâàëñß ƒóðíè  •ýëëåê.  Žíà
óñïåëà   óëîâèòü   âçãëßäîì  ñòðàííîå  âûðàæåíèå  åãî  ëèöà.  ‚
ìãíîâåíèå îêà îí î÷óòèëñß ïîçàäè íåå è ñõâàòèë åå çà ãîðëî.
   -- ƒóðíè, òû ñîøåë ñ óìà! —òî òû äåëàåøü? -- ïðîõðèïåëà îíà.
   Žíà ïî÷óâñòâîâàëà ïðèêîñíîâåíèå íîæà ê ñïèíå è  ïîíßëà,  ÷òî
ƒóðíè õî÷åò óáèòü åå. ‡à ÷òî? Žíà íå âèäåëà ïðè÷èíû, èáî îí áûë
íå  èç  òåõ ëþäåé, êòî ìîæåò ñòàòü ïðåäàòåëåì. î åãî íàìåðåíèå
áûëî äîñòàòî÷íî ßñíî, è  ìîçã  åå  ëèõîðàäî÷íî  çàðàáîòàë.  àä
òàêèì   ÷åëîâåêîì  íåëåãêî  îäåðæàòü  âåðõ.  òî  áûë  ÷åëîâåê,
èñêóñíûé â áèòâàõ,  èñêóøåííûé  äî  ìîçãà  êîñòåé  â  ñìåðòè  è
íàñèëèè.  òî  áûë  ñëîæíûé èíñòðóìåíò, âîçîáëàäàòü íàä êîòîðûì
áûëî íåïðîñòî.
   -- ’û äóìàåøü, òåáå óäàëîñü óáåæàòü, äà, âåäüìà?! -- çàðû÷àë
ƒóðíè.
   ðåæäå  ÷åì  îíà  óñïåëà  îñìûñëèòå  ñèòóàöèþ  è   îòâåòèòü,
çàíàâåñè ðàçäâèíóëèñü, è âîøåë îë.
   -- ‚îò îí, ìà... -- îë îñåêñß, îñîçíàâàß ïðîèñõîäßùåå.
   --  Žñòàâàéòåñü  íà  ñâîåì  ìåñòå, ìîé ãîñïîäèí, -- ïðèêàçàë
ƒóðíè.
   -- —òî çäåñü... -- îë íà ìãíîâåíèå ïîòåðßë äàð ðå÷è.
   „æåññèêà îòêðûëà áûëî ðîò, íî ðóêè êðåï÷å ñîìêíóëèñü  âîêðóã
åå øåè.
   --  ’û  áóäåøü  ãîâîðèòü òîëüêî òîãäà, êîãäà ß òåáå ïîçâîëþ,
âåäüìà! -- ïðèãðîçèë ƒóðíè. -- Ÿ õî÷ó  óçíàòü  îò  òåáß  òîëüêî
îäíî,  ÷òîáû è ñûí òâîé óñëûøàë ýòî, è ß ãîòîâ âîíçèòü âîò ýòîò
íîæ òåáå â ñåðäöå ïðè ìàëåéøåì ïðèçíàêå òâîåãî ïðîòèâîäåéñòâèß.
ƒîëîñ òâîé îñòàíåòñß ìîíîòîííûì, òû íå ïîñìååøü  øåâåëüíóòü  íè
îäíèì    ìóñêóëîì.   ’û   áóäåøü   äåéñòâîâàòü   ñ   ÷ðåçìåðíîé
îñòîðîæíîñòüþ, ÷òîáû çàðàáîòàòü ñåáå  íåñêîëüêî  ëèøíèõ  ñåêóíä
æèçíè. ˆ, óâåðßþ òåáß, ýòî âñå, ÷òî òåáå îñòàëîñü.
   îë ñäåëàë øàã âïåðåä.
   -- ƒóðíè, ñòàðèíà, â ÷åì...
   --  ‘òîéòå  òàì, ãäå ñòîèòå! -- ðßâêíóë ƒóðíè. -- …ùå øàã, è
îíà ìåðòâà.
   óêà îëà ñêîëüçíóëà ê ðóêîßòêå íîæà. ‘ ëåäßíûì ñïîêîéñòâèåì
îí ïðîãîâîðèë:
   -- ’åáå ïðèäåòñß îáúßñíèòüñß, ƒóðíè.
   -- Ÿ äàë êëßòâó óíè÷òîæèòü ïðåäàòåëß òâîåãî îòöà, --  ñêàçàë
ƒóðíè.  --  åóæåëè  òû  äóìàåøü,  ÷òî  ß ìîãó çàáûòü ÷åëîâåêà,
êîòîðûé îñâîáîäèë ìåíß îò ðàáñòâà ó  •àðêîííåíîâ,  ïîäàðèë  ìíå
ñâîáîäó,  æèçíü,  ÷åñòü... ïîäàðèë ìíå äðóæáó -- òî, ÷òî ß öåíþ
ïðåâûøå âñåãî. ’åïåðü ïðåäàòåëü â ìîèõ ðóêàõ è íèêòî  íå  ìîæåò
ìíå ïîìå...
   -- îëüøå îøèáèòüñß òû íå ìîã, ƒóðíè, -- ïðåðâàë åãî îë.
   € „æåññèêà ïîäóìàëà: "‚îò îíî ÷òî! Šàêàß íàñìåøêà ñóäüáû!"
   --  Žøèáàþñü, ß?! -- âçðåâåë ƒóðíè. -- „àâàé ëó÷øå ïîñëóøàåì
ñàìó âèíîâíèöó. ˆ äà áóäåò åé èçâåñòíî, ÷òî ðàäè  ïîäòâåðæäåíèß
ýòèõ ñâåäåíèé ß äàâàë âçßòêè, øïèîíèë è øåë íà õèòðîñòè. Ÿ äàæå
äàë  ñåìóòó êàïèòàíó îõðàíû •àðêîííåíîâ, ÷òîáû óñëûøàòü îò íåãî
ïîäðîáíîñòè ýòîé èñòîðèè.
   „æåññèêà ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî õâàòêà ðóêè, ñæèìàâøåé åé ãîðëî,
îñëàáåëà, íî ïðåæäå ÷åì îíà óñïåëà çàãîâîðèòü. îë ñêàçàë:
   -- ðåäàòåëåì áûë “éå. Ÿ âñå  ðàññêàæó  òåáå,  ƒóðíè.  “ëèêè
î÷åâèäíû, è îïðîâåðãíóòü èõ íåâîçìîæíî. Œíå áåçðàçëè÷íî, êàê òû
ïðèøåë  ê  ñâîèì áåñïî÷âåííûì ïîäîçðåíèßì, íî åñëè òû ïðè÷èíèøü
âðåä ìîåé ìàòåðè... -- îë âûõâàòèë èç íîæåí êðèñíîæ,  --  ...ß
âîçüìó òâîþ æèçíü.
   --  “éå áûë êîíäèöèîííûì ìåäèêîì! -- çàâîïèë òðóáàäóð. -- Ží
áûë  ïðåäíàçíà÷åí  äëß  èìïåðñêîãî  äîìà.  Ží  íå   ìîã   ñòàòü
ïðåäàòåëåì!
   -- Ÿ çíàþ ñïîñîá óñòðàíèòü êîíäèöèîííîñòü, -- ñêàçàë îë.
   -- “ëèêè? -- òðåáîâàë ƒóðíè.
   -- “ëèêè íå çäåñü, îíè â ñüåò÷å ’àáð, äàëåêî íà þãå, íî...
   --  òî  óëîâêà!  --  çàäîõíóëñß  îò ãíåâà ƒóðíè, è åãî ðóêà
ïëîòíåå ñîìêíóëàñü âîêðóã ãîðëà „æåññèêè.
   -- åò, íå óëîâêà, -- â ãîëîñå îëà ïðîçâó÷àëà òàêàß ïå÷àëü,
÷òî ñåðäöå „æåññèêè äðîãíóëî.
   -- Ÿ âèäåë ñîîáùåíèå, ïåðåõâà÷åííîå ó àãåíòà •àðêîííåíîâ, --
çàßâèë ƒóðíè. -- ‚ íåì ïðßìî ãîâîðèëîñü...
   -- Ÿ òîæå âèäåë åãî. Œîé îòåö ïîêàçàë ìíå åãî îäíàæäû  íî÷üþ
è îáúßñíèë, ÷òî ýòî òðþê •àðêîííåíîâ, ÷üß öåëü -- çàñòàâèòü åãî
ïîäîçðåâàòü æåíùèíó, êîòîðóþ îí ëþáèò.
   -- €éßõ! -- ïðîáîðìîòàë ƒóðíè. -- ’û íå...
   -- ‘ïîêîéíî, -- îñòàíîâèë åãî îë. Œîíîòîííàß õîëîäíîñòü åãî
ñëîâ   òàèëà   â   ñåáå  òàêóþ  òâåðäîñòü,  êàêóþ  „æåññèêå  íå
ïðèõîäèëîñü ñëûøàòü íè â ÷üåì äðóãîì ãîëîñå.
   "Ží âëàäååò ‚åëèêèì êîíòðîëåì", -- ïîäóìàëà îíà.
   óêà ƒóðíè íà åå  øåå  äðîãíóëà.  Šîí÷èê  íîæà  ó  åå  ñïèíû
íåóâåðåííî øåâåëüíóëñß.
   -- —åãî òû íå ñëûøàë, òàê ýòî ðûäàíèé ìîåé ìàòåðè â òó íî÷ü,
êîãäà  îíà  ïîòåðßëà  ñâîåãî  ãåðöîãà.  --  ƒîëîñ  îëà  çâó÷àë
ïî-ïðåæíåìó  ðîâíî.  --  ˆ  òû  íå  âèäåë,  êàê  â  ãëàçàõ   åå
ðàçãîðàëîñü  ïëàìß,  êîãäà îíà ãîâîðèëà îá óáèéöàõ •àðêîííåíàõ.
—åãî  òû  íå  ïîìíèøü,  òàê  ýòî  óðîêîâ,  ïîëó÷åííûõ  òîáîé  â
õàðêîííåíñêèõ òåìíèöàõ. ˆ òû åùå ãîâîðèë, ÷òî ãîðäèøüñß äðóæáîé
ñ  ìîèì  îòöîì! ‚èäíî, òû íå ïîíßë ðàçíèöû ìåæäó •àðêîííåíàìè è
€òðèäåñàìè, åñëè íå ìîæåøü îòëè÷èòü çàïàõ õàðêîííåíñêîé ñòðßïíè
ïî îñîáåííîé, ñâîéñòâåííîé ëèøü åé âîíè?! åóæåëè òû íå  ïîñòèã
òîãî,  ÷òî  âåðíîñòü ó €òðèäåñîâ ïîêîèòñß íà ëþáâè, òîãäà êàê ó
•àðêîííåíîâ -- íà íåíàâèñòè?  åóæåëè  òåáå  íå  ßñåí  ìåõàíèçì
ýòîãî ïðåäàòåëüñòâà?
   -- î âåäü “éå... -- ïðîáîðìîòàë ƒóðíè.
   --  “ëèêè,  êîòîðûìè  ìû ðàñïîëàãàåì, -- ãîâîðèë îë, -- ýòî
ïèñüìî, íàïèñàííîå åãî ñîáñòâåííîé  ðóêîé,  â  êîòîðîì  îí  ñàì
ñîçíàåòñß  â  ñâîåì  ïðåäàòåëüñòâå. Ÿ êëßíóñü òåáå â ýòîì ñâîåé
ëþáîâüþ ê òåáå, êîòîðàß áóäåò ãîðåòü âî ìíå  äàæå  ïîñëå  òîãî,
êàê ß óâèæó òåáß íà ýòîì ïîëó ìåðòâûì.
   ‘ëóøàß  ñâîåãî  ñûíà,  „æåññèêà  âîñõèùàëàñü  åãî ìóäðîñòüþ,
âíóòðåííåé ñèëîé è ñàìîêîíòðîëåì.
   -- Œîé îòåö îáëàäàë ÷óòüåì íà ëþäåé. Ží ðåäêî êîãî  îäàðèâàë
ñâîåé ëþáîâüþ, íî íèêîãäà íå îøèáàëñß. ‘ëàáîñòü åãî çàêëþ÷àëàñü
ëèøü  â  íåâåðíîì  ïîíèìàíèè  íåíàâèñòè: îí äóìàë, ÷òî òîò, êòî
íåíàâèäèò •àðêîííåíîâ, íå ìîæåò åãî ïðåäàòü, --  îë  ïîñìîòðåë
íà  ìàòü.  -- Žíà çíàåò îá ýòîì. Ÿ ïåðåäàë åé ñëîâà îòöà î òîì,
÷òî îí íèêîãäà â íåé íå ñîìíåâàëñß.
   „æåññèêà ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî òåðßåò  êîíòðîëü  íàä  ñîáîé,  è
çàêóñèëà  ãóáó.  ‚èäß  òâåðäîñòü îëà, îíà ïîíèìàëà, ÷åãî ñòîßò
åìó ýòè ñëîâà. …é  õîòåëîñü  ïîäáåæàòü  ê  íåìó,  ñïðßòàòü  åãî
ãîëîâó  ó  ñåáß íà ãðóäè, ÷åãî îíà íèêîãäà íå äåëàëà ðàíüøå. î
ðóêà íà åå ãîðëå ïåðåñòàëà äðîæàòü, è îñòðèå íîæà íà  åå  ñïèíå
ñíîâà ñäåëàëîñü ñïîêîéíûì.
   -- Žäíà èç ñàìûõ óæàñíûõ ìèíóò â æèçíè ðåáåíêà, -- ïðîäîëæàë
îë,  --  ýòî òà, êîãäà îí îáíàðóæèâàåò, ÷òî åãî îòåö è ìàòü --
ñóùåñòâà èç ïëîòè è êðîâè,  ëþáßùèå  äðóã  äðóãà  òîé  ëþáîâüþ,
êîòîðóþ  åìó íå äàíî èñïûòàòü. òî -- îãðîìíîå ïîòðßñåíèå â åãî
æèçíè,  êîãäà,   îí   âäðóã   îñîçíàåò   ñâîå   îäèíî÷åñòâî   è
ðàçäâîåííîñòü.  î ìãíîâåíèß ýòè íåñóò â ñåáå ñâîþ ïðàâäó, è îò
ýòîãî íå îòìàõíåøüñß. Ÿ ñëûøàë ìîåãî îòöà, êîãäà îí  ãîâîðèë  ñ
ìîåé ìàòåðüþ. Žíà íå ïðåäàòåëüíèöà. ƒóðíè.
   „æåññèêà îáðåëà íàêîíåö ãîëîñ:
   --  ƒóðíè,  îòïóñòè  æå  ìåíß. -- ‚ åå ñëîâàõ íå áûëî îñîáîé
èíòîíàöèè, íè÷åãî, ÷òîáû ìîãëî áû ïîäåéñòâîâàòü íà âîëþ  ƒóðíè,
íî  ðóêè åãî ðàçæàëèñü. Žíà ïîäîøëà ê îëó è îñòàíîâèëàñü ïåðåä
íèì, íå ïðèêàñàßñü ê íåìó.
   -- îë, -- ñêàçàëà îíà. -- òà ‚ñåëåííàß äàðèò íàì è  äðóãèå
îòêðîâåíèß,  Ÿ  âäðóã  ïîíßëà,  êàê  ïîëüçîâàëàñü  òîáîé, ÷òîáû
íàïðàâèòü òåáß ïî  èçáðàííîìó  ìíîþ  ïóòè...  ïóòè,  êîòîðûé  ß
âûíóæäåíà  áûëà  âûáèðàòü  --  åñëè  ýòî  òîëüêî  ìîæåò ñëóæèòü
èçâèíåíèåì  --  èç-çà  ïîëó÷åííîãî  ìíîþ  âîñïèòàíèß.  --   Žíà
ñóäîðîæíî  âîáðàëà  â  ñåáß  âîçäóõ  è  ïîñìîòðåëà ñûíó ïðßìî â
ãëàçà. -- îë... òåïåðü ß õî÷ó, ÷òîáû òû ñàì  âûáðàë  äîðîãó  ê
ñâîåìó ñ÷àñòüþ. ’âîß æåíùèíà -- æåíùèíà ïóñòûíè, æåíèñü íà íåé,
åñëè  òû  ýòîãî æåëàåøü. ‘äåëàé ýòî è íå ñìîòðè íè íà êîãî è íè
íà ÷òî. Ÿ òåáß...
   “âèäåâ, ÷òî âçãëßä îëà óñòðåìèëñß ìèìî íåå, îíà îáåðíóëàñü.
   ƒóðíè ñòîßë íà òîì æå ñàìîì ìåñòå, íî íîæ åãî áûë  âëîæåí  â
íîæíû,  à  ïëàù íà ãðóäè ðàñïàõíóò, îáíàæàß ãëàäêóþ ñåðóþ òêàíü
ñòèëñüþòà  òîãî  òèïà,  êàêèå  êîíòðàáàíäèñòû  âûìåíèâàþò  áëèç
ñüåò÷åé.
   --  ‚îíçè  ñâîé íîæ ñþäà, â ìîþ ãðóäü, -- ïðîáîðìîòàë ƒóðíè.
-- Ÿ ãîâîðþ: óáåé ìåíß, è ïîêîí÷èì ñ ýòèì.  Ÿ  îáåñ÷åñòèë  ñâîå
èìß! Ÿ ïðåäàë ñâîåãî ãåðöîãà! —òî æ, ëó÷øå âñåãî...
   -- ‡àìîë÷è!
   ƒóðíè íåïîíèìàþùå ïîñìîòðåë íà îëà.
   --  ‡àñòåãíè  ïëàù  è  ïåðåñòàíü  ñòðîèòü èç ñåáß äóðàêà! --
îáîðâàë åãî îë. -- •âàòèò ñ ìåíß ãëóïîñòåé íà ñåãîäíß.
   -- ƒîâîðþ òåáå, óáåé ìåíß! -- â ãíåâå çàêðè÷àë ƒóðíè.
   -- ’û çíàåøü ìåíß äîñòàòî÷íî õîðîøî, -- ñêàçàë  îë.  --  å
ñ÷èòàé  ìåíß  êðóãëûì  èäèîòîì!  åóæåëè  ß  äîëæåí âîò òàê, çà
çäîðîâî æèâåøü, ðàñïðàâèòüñß ñ ÷åëîâåêîì, êîòîðûé ìíå íóæåí?
   ƒóðíè ïîñìîòðåë íà „æåññèêó è ïðîãîâîðèë æàëîáíî è óìîëßþùå,
÷òî áûëî åìó ñîâñåì íå ñâîéñòâåííî:
   -- ’îãäà âû, ìîß ãîñïîæà, ïîæàëóéñòà... óáåéòå ìåíß.
   „æåññèêà ïîäîøëà ê íåìó è ïîëîæèëà ðóêó åìó íà ïëå÷î.
   -- ƒóðíè, ïî÷åìó òû ñ÷èòàåøü, ÷òî  €òðèäåñû  äîëæíû  óáèâàòü
òåõ, êîãî îíè ëþáßò? -- ìßãêèì æåñòîì îíà çàïàõíóëà ïëàù ó íåãî
íà ãðóäè.
   ƒóðíè áåññâßçíî áîðìîòàë:
   -- î ß...
   --  ’û  äóìàë,  ÷òî  çàùèùàåøü ïàìßòü ãåðöîãà, -- äîãîâîðèëà
îíà, -- è ß ÷òó òåáß çà ýòî.
   -- Œîß ãîñïîæà, -- ïðîøåïòàë  ƒóðíè.  Ží  óðîíèë  ãîëîâó  íà
ãðóäü, èçïîä åãî îïóùåííûõ âåê êàòèëèñü ñëåçû.
   --    óäåì    ñ÷èòàòü    âñå,   ÷òî   ñëó÷èëîñü,   ìèíóòíûì
íåäîðàçóìåíèåì, âîçíèêøèì ñðåäè äðóçåé,  --  â  åå  ãîëîñå  îë
óñëûøàë  óñïîêàèâàþùèå  èíòîíàöèè.  -- ‚ñå êîí÷åíî, è ìû äîëæíû
áûòü ðàäû òîìó, ÷òî îíî íèêîãäà áîëüøå íå ïîâòîðèòñß.
   ƒóðíè ïîñìîòðåë íà íåå áëåñòßùèìè îò ñëåç ãëàçàìè.
   --  ’îò,  ïðåæíèé,  ƒóðíè  •ýëëåê,  êîòîðîãî  ß   çíàëà,   ñ
îäèíàêîâûì   èñêóññòâîì   âëàäåë   è  íîæîì,  è  áàëèçåòîì,  --
ïðîãîâîðèëà „æåññèêà. -- …ãî èãðà íà  áàëèçåòå  âîñõèùàëà  ìåíß
êàê  íè÷üß äðóãàß. åóæåëè ƒóðíè •ýëëåê íå ïîìíèò, êàê ß ÷àñàìè
ñ âîñòîðãîì ñëóøàëà åãî, êîãäà îí èãðàë äëß ìåíß?  àëèçåò  âñå
åùå ó òåáß, ƒóðíè?
   --  “  ìåíß  åñòü  íîâûé,  -- ñêàçàë ƒóðíè. -- Ÿ âçßë åãî íà
—óçóêå, ëàäíûé èíñòðóìåíò. ‡âó÷èò, êàê íàñòîßùàß  ‚àðîòà,  õîòß
êëåéìà  íà  íåì  è íåò. Ÿ äóìàþ, ÷òî îí ñäåëàí ó÷åíèêîì ‚àðîòû,
êîòîðûé... -- Ží âäðóã îáîðâàë ñåáß. -- —òî-òî ß ðàçáîëòàëñß íå
â ìåðó, ìîß ãîñïîæà. ‚ñå ýòî ãëóïîñòè...
   -- òî íå ãëóïîñòè, ƒóðíè, -- âîçðàçèë åìó îë.
   Ží ïîäîøåë, âñòàë ðßäîì ñ ìàòåðüþ è ïîñìîòðåë ƒóðíè ïðßìî  â
ãëàçà.
   --  å  ãëóïîñòè, åñëè ýòî äîñòàâëßåò ðàäîñòü ëþäßì. Ÿ î÷åíü
õîòåë áû, ÷òîáû òû ñåé÷àñ ñûãðàë äëß íàñ. ‘ ïëàíîì áèòâû  ìîæíî
è  ïîâðåìåíèòü.  Œû  âñå  ðàâíî íå íà÷íåì åå ðàíüøå çàâòðàøíåãî
äíß.
   -- Ÿ... ß ïîéäó âîçüìó â êîðèäîðå  ñâîé  áàëèçåò,  --  ƒóðíè
îáîøåë èõ è ñêðûëñß çà çàíàâåñßìè.
   îë  ïîëîæèë  ðóêó  íà  ðóêó  ìàòåðè  è ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî òà
äðîæèò.
   -- ‚ñå ïðîøëî, ìàìà, -- ñêàçàë îí.
   å ïîâîðà÷èâàß ãîëîâû, îíà âçãëßíóëà íà íåãî óãîëêîì ãëàç:
   -- ðîøëî?
   -- Šîíå÷íî, ƒóðíè...
   -- ƒóðíè? €õ, äà... -- îíà îïóñòèëà ãëàçà.
   ‡àíàâåñè ðàçîøëèñü,  è  âîøåë  ƒóðíè  ñ  áàëèçåòîì.  ˆçáåãàß
ñìîòðåòü èì â ãëàçà, îí ïðèíßëñß íàñòðàèâàòü åãî. „ðàïèðîâêè íà
ñòåíàõ   ãëóøèëè  ýõî,  äåëàß  çâó÷àíèå  èíñòðóìåíòà  ìßãêèì  è
èíòèìíûì.
   îë ïîäâåë ìàòü ê ïîäóøêàì è óñàäèë åå òàê, ÷òîáû ñïèíîé îíà
îïèðàëàñü î òîëñòûå êîâðû íà ñòåíàõ. ‚íåçàïíî îëà ïîðàçèëî òî,
êàêîé ïîñòàðåâøåé îíà âûãëßäèò ñ èññóøåííûì ïóñòûíåé  ëèöîì,  ñ
ìîðùèíàìè â óãîëêàõ ñèíèõ ãëàç.
   "Žíà  óñòàëà,  --  ïîäóìàë  îí.  --  Œû  äîëæíû íàéòè ñïîñîá
îáëåã÷èòü åå áðåìß".
   ƒóðíè âçßë àêêîðä.
   îë ïîñìîòðåë íà íåãî è ñêàçàë:
   -- Ÿ... ó ìåíß ñðî÷íîå äåëî. Ÿ ñêîðî âåðíóñü.
   ƒóðíè ïîñìîòðåë íà íåãî îòñóòñòâóþùèì âçãëßäîì, êàê áóäòî îí
áûë ñåé÷àñ âíîâü ïîä îòêðûòûì íåáîì Šàëàäàíà, ãäå íà  ãîðèçîíòå
ãðîìîçäèëèñü òó÷è, îáåùàß äîæäü.
   îë  ñèëîé  çàñòàâèë  ñåáß íàïðàâèòüñß ê âûõîäó è, ðàçäâèíóâ
òßæåëûå çàíàâåñè, âûøåë â êîðèäîð. Ží ñëûøàë, êàê ƒóðíè çà  åãî
ñïèíîé ïîâåë ìåëîäèþ, è ïîìåäëèë íåìíîãî, ñëóøàß ìóçûêó.
   ‘àäû è âèíîãðàäíèêè,
   îëíîãðóäûå ãóðèè,
   —àøè ïîëíûå âèíà ïåðåäî ìíîé.
   î÷åìó æå òâåðæó ß î áèòâàõ,
   Ž ïîêðûòûõ ïåñêîì ãîðàõ?
   î÷åìó íà ëèöå ìîåì ñëåçû?
   åáåñà íàäî ìíîé ðàçâåðçëèñü
   ˆ ñóëßò ìíå ëþáîå áîãàòñòâî,
   îäñòàâëßé ëèøü ñâîè ëàäîíè.
   Žò÷åãî æå â ìûñëßõ ìîèõ ïðåãðàäû --
   Ÿä ñìåðòåëüíûé, îïóùåííûé â ÷àøó?
   î÷åìó íà ëèöå ìîåì ñëåçû?
   Œåíß ìàíßò ïðåêðàñíûå ðóêè,
   Šðàñîòîþ ñâîåé îñëåïëßß,
   Žáåùàß âîñòîðãè äåìà.
   Žò÷åãî æ ìîè ìûñëè î øðàìàõ,
   Œîè äóìû î ñòàðûõ ãðåõàõ?..
   Žò÷åãî ß â ñëåçàõ çàñûïàþ?
   åðåä   îëîì   âîçíèê  ïîßâèâøèéñß  èç-çà  óãëà  êóðüåð  --
ôåäàéêèí, çàêóòàííûé â ïëàù. Šàïþøîí åãî áóðíóñà  áûë  îòêèíóò,
ïëîòíî  çàñòåãíóòûé ñòèëñüþò óêàçûâàë íà òî, ÷òî ÷åëîâåê òîëüêî
÷òî èç ïóñòûíè.
   îë çíàêîì âåëåë åìó îñòàíîâèòüñß.  ’îò  ïîêëîíèëñß,  ñëîæèâ
ëàäîíè   ïåðåä  ñîáîé,  êàê  åñëè  áû  ïðèâåòñòâîâàë,  ñîãëàñíî
ðèòóàëó. ðåïîäîáíóþ ìàòü èëè ñàéàäèíó, è ñêàçàë:
   -- Œóàääèá, âîæäè íà÷èíàþò ïðèáûâàòü íà ‘îâåò.
   -- ’àê ñêîðî?
   -- òî òå, çà êîòîðûìè  ‘òèëãàð  ïîñûëàë  ðàíüøå,  êîãäà  îí
äóìàë... -- ÷åëîâåê óìîëê.
   --  îíèìàþ, -- îë îãëßíóëñß íà ñëàáûé çâóê áàëèçåòà, äóìàß
î  ñòàðèííîé  ïåñíå,  êîòîðóþ  âûáðàëà  åãî  ìàòü,  --   ïåñíå,
ñî÷åòàþùåé â ñåáå ðàäîñòíóþ ìåëîäèþ è ãðóñòíûå ñëîâà.
   --  ‘êîðî  ñþäà âìåñòå ñ äðóãèìè ïðèäåò ‘òèëãàð. îêàæè åìó,
ãäå îæèäàåò ìîß ìàòü.
   -- Ÿ áóäó æäàòü çäåñü, Œóàääèá, -- ñêàçàë êóðüåð.
   -- „à, æäè çäåñü.
   îë ïðîøåë ìèìî ÷åëîâåêà è óãëóáèëñß â ïåùåðó, íàïðàâëßßñü ê
òîìó ìåñòó, ãäå áûë áàññåéí  äëß  ñáîðà  âîäû.  ‚  òàêîì  ìåñòå
äîëæåí  áûòü ìàëåíüêèé ˜àè-•óëóä, ÷åðâü íå áîëüøå äåâßòè ìåòðîâ
äëèíîé,  íàäåæíî  ñïðßòàííûé  çà  ñòåíêàìè   âîäßíîé   ëîâóøêè.
‘îçäàòåëü  èçáåãàë  ïîßâëåíèß âîäû -- îíà áûëà äëß íåãî ßäîì, è
óòîïëåíèå ‘îçäàòåëß áûëî âåëè÷àéøåé òàéíîé ‘âîáîäíûõ, ïîñêîëüêó
â ðåçóëüòàòå âîçíèêàëà îñîáàß ñóáñòàíöèß -- ‚îäà †èçíè  --  ßä,
èçìåíèòü êîòîðûé ìîãëà òîëüêî ðåïîäîáíàß ìàòü.
   åøåíèå  ïðèøëî ê îëó â òîò ìîìåíò, êîãäà îí ñìîòðåë â ëèöî
îïàñíîñòè, óãðîæàâøåé  åãî  ìàòåðè.  è  îäíà  òðîïà  áóäóùåãî,
êîòîðóþ îí âèäåë, íå óêàçûâàëà íà ïîäîáíóþ îïàñíîñòü, èñõîäßùóþ
îò  ƒóðíè •ýëëåêà. óäóùåå, ñåðîå îáëàêî áóäóùåãî íåñëî ñ ñîáîé
÷óâñòâî, áóäòî âñß ‚ñåëåííàß, ñêðó÷åííàß â êëóáîê, ïîâèñëà  íàä
íèì, ïîäîáíî ïðèçðà÷íîìó ìèðó.
   …ãî  îðãàíèçì  ïðèâûê  ê  ñ ïàé ñó, è îí ïîñòåïåííî âõîäèë â
òàêîå ñîñòîßíèå, êîãäà ñïîñîáíîñòü ïðåäâèäåíèß ñòàíîâèëàñü  âñå
ñëàáåå  è  ñëàáåå,  êîãäà  áóäóùåå âèäèòñß âñå áîëåå òóñêëî. "Ÿ
äîëæåí åãî âèäåòü! --  ðåøèë  îë.  --  Ÿ  óòîïëþ  ‘îçäàòåëß  è
ïîñìîòðþ,   äåéñòâèòåëüíî