 когда-нибудь ложитесь?  ‚о  сколько  ни открой, уже
стоит! ‡аходи уж.
     “ €мрана не было ни сил, ни желаниЯ объЯснЯть, что он не поденщик, и он
вошел вовнутрь.
     - ‚он, - сказал сторож, указываЯ рукой, - иди  туда, лавка  €бн  ‹айса,
третьЯ справа, ему сегоднЯ нужен работник.
     €мран вздохнул и поплелсЯ к лавке €бн ‹айса, ему уже было все равно, он
даже почувствовал облегчение,от того, что за него что-то решили.
     -  •оть  бы  спасибо  сказал,  -   крикнул  сзади  сторож,  -   скотина
неблагодарнаЯ.
     €мран, не оборачиваЯсь, поднЯл руку в знак благодарности.
     ‹авка была  закрыта, но  едва  €мран стукнул в  ставни, как  послышалсЯ
бодрый голос и поЯвилсЯ хозЯин. €бн ‹айс оказалсЯ тучным человеком с красной
бородой.
     - Џоденщик? - спросил он.
     €мран  кивнул,  не вдаваЯсь  в  подробности.  Ћн  чувствовал  озноб  и,
напрЯгаЯ тело, пыталсЯ унЯть дрожь.
     - ЏЯть дирхемов и обед, согласен?
     €мран кивнул.
     - ‡аходи.
     €мран вошел в лавку.
     - ‚он мешки в углу, это соль. ‚ыноси пока их на улицу под навес, сейчас
подвода  подойдет,  в ‘амарру хочу отправить, у шурина в лавке пусто, просил
подбросить товару. Џогрузи на телегу, потом дам другую работу.
     €мран кивнул и принЯлсЯ за работу. Ћн перенес все мешки на улицу, затем
погрузил их на подъехавшую  арбу. Џотом  подошла  другаЯ  арба  с товаром, и
€мран разгрузил  ее.  ’ак он  проработал полднЯ,  и  его позвали обедать. Ќа
кухне, куда его отвела повЯзаннаЯ платком голубоглазаЯ девушка, горел очаг и
€мран  сел поближе, надеЯсь  согретьсЯ. „евушка дала ему тарелку, на которой
лежали хлебнаЯ лепешка, кусок вареной тыквы и сыр.
     - “ вас что, пост? - спросил €мран, обозрев содержимое тарелки.
     „евушка прыснула  и убежала.  —ерез некоторое  времЯ €мран услышал, как
она сказала:
     - Ћтец, Я побегу, менЯ отпустили только забрать вещи.
     •озЯин лавки что-то ответил, но что именно €мран не разобрал, так как в
это времЯ заговорила хлопотавшаЯ на кухне женщина.
     - Џост, - ворчливо сказала она, -  у них каждый божий день пост, второй
месЯц жалование не платит. Ѓрали кухаркой, а Я  и стираю  и  убираю, жена  у
него умерла, а детей  куча, раньше хоть  старшаЯ  дочка помогала,  а он ее в
прислуги отдал, и  Я теперь одна надрываюсь. ’ебе, парень, сколько за работу
обещали?
     - ’ебЯ это не касаетсЯ,  -  буркнул €мран. †енщина  ему не понравилась.
Ќасилу проглотив кусок хлеба с сыром, он отставил тарелку, опустил голову на
руки,  а руки на колени.  …му  было  худо. ‚  горле торчал  какой-то  кусок,
причинЯвший боль при сглатывании, и он никак не  мог согретьсЯ. €мран закрыл
глаза и тут  же провалилсЯ в мгновенный сон,  где  почему-то увидел ђахмана,
телохранителЯ Ђбу Ђбдаллаха, который показывал, как надо двигатьсЯ в драке с
несколькими людьми, чтобы держать всех в поле зрениЯ.
     ‹окоть €мрана соскользнул с колена и, ронЯЯ голову, он очнулсЯ.
     Љухарка, подойдЯ ближе, взглЯнула ему в лицо и сказала:
     - Њужчина, кажетсЯ, у тебЯ жар, ты болен?
     - ЉажетсЯ, - едва слыша свой голос, ответил €мран.
     - ќй, работник, где ты там?
     €мран поднЯлсЯ и пошел на зов.
     - Ќе туда, - сказала кухарка, - выход вон там.
     €бн ‹айс отвел €мрана на  склад  и принЯлсЯ объЯснЯть, что  делать,  но
вдруг послышалсЯ  чей-то  истошный  крик  и  слова:  "Ћтец, отец".  ’орговец
сделалсЯ бледен, говорЯ: "ѓосподи, спаси и помилуй", выскочил наружу, откуда
вскоре донеслись возбужденные голоса, а  затем звук смачной оплеухи. Ќемного
помедлив, €мран  выглЯнул, и глазам  его предстала  следующаЯ картина.  „вое
мужчин наскакивали на торговца, за спиной  которого прЯталась  его  дочь, та
самаЯ голубоглазаЯ девушка, котораЯ недавно принесла €мрану еду.
     €мран вышел, надеЯсь  своим поЯвлением  разрЯдить обстановку.  …го это,
конечно,  не  касалось, но  и  сидеть  на складе, делаЯ вид,  что  ничего не
слышишь, было бы трусостью.
     - •озЯин, - вежливо сказал €мран, - не нуждаетесь ли вы в моем участии?
     - Ќе надо, -  сказал €бн ‹айс, скосив  глаз на  работника. ‡ащищаЯ свою
дочь он  все  же боЯлсЯ преступить  пределы  дозволительные  торговцу-иудею,
живущему среди мусульман, и надеЯлсЯ, что негодЯи, приставшие на улице к его
дочери угомонЯтсЯ, отвесив ему пару оплеух.
     -  ќй ты,  недоносок,  - сказал  один из мужчин, обращаЯсь к €мрану,  -
зайди в свою конуру и не высовывайсЯ.
     €мран ощутил знакомое  возбуждение и улыбнулсЯ. Љак давно  он не ощущал
этого пьЯнЯщего чувства!
     -  €ди сюда,  сын потаскухи, - сказал €мран,  ему стало  вдруг легко  и
недомогание как рукой снЯло, - иди сюда.
     "‘ын  потаскухи"  и  второй,  его  товарищ,   оставили  своих  жертв  и
подступили  к  €мрану.  ќто были молодые  люди  в халатах подбитых ватой и в
заплатанных  шароварах. “  каждого  на плече висел аркан,  а  на  поЯсе нож.
€звлекаЯ  из подошвы нож, €мран успел  удивленно отметить, что  эти  негодЯи
ходили  вооруженными  ,  в  то  времЯ  как  ношение  оружиЯ  населению  было
запрещено.  Џервый  выпад  €мран успешно отбил ногой и, не  даваЯ противнику
подобрать  выбитый нож, поднЯл его сам, видЯ растерЯнность, отразившуюсЯ  на
лицах врагов,  не ожидавших такого отпора. Љомната была мала, и их численный
перевес  не  имел  особенного  значениЯ. €мран  бросилсЯ  вперед  и,  сделав
несколько  молниеносных  движений,  нанес обоим глубокие порезы, отчего лица
противников  окрасились кровью. ‚ довершении  ко всему, тот, у кого  в руках
еще осталсЯ нож, споткнулсЯ о словно ненароком подставленную ногу  €бн ‹айса
и грохнулсЯ оземь. Ќож при этом оказалсЯ в пределах  ноги €бн ‹айса и тот не
преминул наступить на него. €мран,  не терЯЯ времени, освободил одну  руку и
нанес  противнику прЯмой удар в челюсть.  ЌегодЯй, взмахнув руками,  упал на
своего  дружка.  €мран,  принЯлсЯ, было,  избивать обоих ногами,  но ему это
очень быстро надоело. ‘ помощью торговца он вышвырнул негодЯев из лавки.
     €бн ‹айс расплылсЯ в улыбке.
     - Ђх, как славно мы их вздули, - восхищенно сказал он.
     €мран, тЯжело дыша,  спрЯтал  свой  кинжал.  ‡аметив  радостный  взглЯд
девушки, он невольно смутилсЯ. ЏротЯнув нож хозЯину, сказал:
     - ‘прЯчьте это.
     •озЯин повертел в руках ножи, помрачнел и бросил их в угол.
     - ‡рЯ ты, парень, полез не в свое дело, -  расстроено сказал он, -  это
были айары,  с ними лучше  не  свЯзыватьсЯ.  Џридут,  не  сносить мне теперь
головы. Ћх, надо пойти к хаджиб-ал-бабу.
     -  Љто это, айары? -  спросил €мран, припоминаЯ,  что он уже слышал это
слово.
     •озЯин, не отвечаЯ, выглЯнул на улицу.
     - ЉажетсЯ, ушли. ќй, старуха!
     Ќа зов вышла кухарка.
     - Ћтведи ее.
     - ‘ам бы отвел, хозЯин, боюсь Я, - жалобно сказала женщина.
     - џ бы отвел, да боюсь, вернутсЯ, лавку еще сожгут. ќх, парень, наделал
ты делов! Ќе умер бы Я от пары оплеух.
     - „о чего ж ты неблагодарный человек, - разозлилсЯ  вдруг €мран, -  все
вы торговцы такие.
     ‹адно, придержи Язык, - остановил его €бн ‹айс, - ишь разошелсЯ.
     €мран вдруг почувствовал  такую слабость, что вынужден,  был схватитьсЯ
за стену, чтобы не  упасть.  Ѓоевой пыл  исчерпал  в нем  последние  силы, и
сейчас болезнь неумолимо накатывалась на его тело.
     -  Ѓольной  он,  хозЯин, -  сказала  кухарка, -  жар  у  него,  простыл
бедолага. Њного не наработает.
     - ‹адно, идите, - приказал €бн ‹айс, - Я приглЯжу  за ним, не  гнать же
его теперь, да быстрее возвращайсЯ.
     „евушка бросила на €мрана  благодарный  взглЯд, улыбнулась и исчезла за
порогом.
     •озЯин взЯл €мрана за локоть и повел, говорЯ:
     - Џойдем к очагу, Я дам тебе попить горЯчего, согреешьсЯ.
     “садив работника поближе к огню, €бн ‹айс сказал:
     - †аль, парень, что Љоран запрещает  вам вино. џ  бы сейчас согрел тебе
кружку, сразу полегчало бы.
     - ’ы что, читал Љоран? - спросил €мран.
     - Ќет.
     - € Я не читал, так что неси вино и не доверЯй болтовне глупцов.
     •озЯин хмыкнул, пошарил в углу и достал закутанный в трЯпье кувшин.
     - џ тоже  горЯчего попью, - сказал  €бн ‹айс,  наливаЯ вино в  железную
миску и ставЯ ее на огонь.
     Џо комнате тотчас поплыл прЯный винный дух.
     -  ‘мотри,  как  бы  не  закипело,  - через некоторое  времЯ  заметил с
беспокойством €мран.
     - € то, - согласилсЯ хозЯин. ‘нЯл миску и разлил вино в глинЯные чаши.
     €мран сделал  несколько глотков, обжигаЯсь  и дуЯ  на  вино, и блаженно
вздохнул. ќто было именно то, чего ему сейчас недоставало.
     - Ђ куда ты дочку отправил?
     - ‘лужит она у одного вельможи.
     - ’орговлЯ плохо идет?
     -  Џлохо. …ле  концы с концами свожу. ‚ городе был голод прошлой зимой.
„ва  раза грабили лавку, еле  поднЯлсЯ.  †ена умерла, детей  выводок  целый.
Џришлось старшую пристроить.
     - ‡амуж бы выдал.
     - Ќе берут.
     - Џочему? Ћна красиваЯ.
     - €удеи мы, мало здесь нас, - сказал €бн ‹айс.
     - Ђ ты, приЯтель, откуда взЯлсЯ.
     - €здалека, - уклончиво ответил €мран.
     Ћсторожность украшает героЯ.
     €бн ‹айс понимающе усмехнулсЯ и не стал настаивать на ответе.
     - Љак же тебЯ сюда занесло?
     €мран тЯжело вздохнул и поставил пустую чашу у ног.
     -  †изнь,  - сказал он,  -  это  стараЯ  шлюха  и  дает  она тому,  кто
превосходит остальных в подлости, коварстве и вероломстве.
     €бн ‹айс при этих словах едва не пролил вино.
     - Љрепко сказано.
     - џ бы крепче сказал, да слов таких не знаю. Ђ  знаю одно,- в жизни нет
справедливости. Ѓлагородные  люди прокладывают дорогу  проходимцам. Џогибает
всегда  герой, часто с помощью проходимцев. Ђ возмездие почему-то  никого не
настигает.
     €бн ‹айс внимательно посмотрел на €мрана.
     - Ћднако на простого поденщика ты не похож.
     €мран пожал плечами.
     - ’ы ошибаешьсЯ, парень,  - вздохнув, сказал €бн ‹айс, - справедливость
есть, только она, как  бы это сказать.  Ћна велика, как велик ѓосподь Ѓог  и
творит он ее по своим меркам. ‚едь когда  ты наступаешь  на  муравьЯ,  ты не
думаешь  о том,  что творишь  зло,  а  муравей  при  этом  говорит, что  нет
справедливости, человек мол,раздавил его и  пошел себе дальше, и кара его не
настигнет.
     - ‡начит, мы муравьи? - спросил €мран.
     - ‚ыходит так, - с грустью ответил €бн ‹айс.
     Ќаступило молчание. Ћгонь  в очаге  стал  угасать. €бн  ‹айс  поднЯлсЯ,
чтобы подбросить  сучьев.  Љогда он вернулсЯ,  €мран спал, уронив голову  на
грудь. ’орговец дотронулсЯ до его  лица. ђаботник пылал как жаровнЯ.  "ќх, -
сказал  хозЯин, - нанЯл Я тебЯ на свою голову". Ћн растолкал €мрана  и помог
ему  дойти  до лежанки.  ‚ернулась кухарка, подошла к  хозЯину, и  они долго
разговаривали, стоЯ над €мраном. €х голоса раздражали нашего  героЯ и он,  с
трудом разлепив веки, сказал:
     - ЌельзЯ ли потише.
     - “ тебЯ в Ѓагдаде есть родные или знакомые?
     - …сть, - ответил €мран и провалилсЯ в беспамЯтство.


     ‚  поздние послеобеденные часы Ђбу-л-•асан  нанес визит вазиру  Ђли ибн
€са. …му  пришлось ждать, так как вазир диктовал поручениЯ своим чиновникам.
Ќаконец, к Ђбу-л-•асану  вышел секретарь  и  пригласил  войти.  ѓлава тайной
службы вошел и склонилсЯ в поклоне.
     Ђли ибн €са  сидел, спиной к  занавеске, и производил впечатление очень
бодрого, несмотрЯ на свой возраст, а  было ему больше шестидесЯти, человека.
Ќо  начальнику шпионов было известно, что занавеска закрывает  стенную  нишу
набитую подушками, на которые опиралсЯ, усталый вазир.
     - ђад видеть тебЯ, о  Ђбу-л-•асан, - произнес вазир, - должен  сказать,
что при твоем поЯвлении у менЯ всегда светлеет в глазах.
     -  ‚аши слова -  лучшаЯ  награда длЯ менЯ,  - ответил Ђбу-л-•асан, - но
справедливости ради  замечу, что светлеют ваши глаза  от света  ваших глазах
отражающегосЯ от менЯ.
     - „ругой ответ был бы недостоин раиса тайной службы, - с улыбкой сказал
вазир,  - но довольно говорить друг другу любезности. ‘кажи,  что нового при
дворе?
     - ‚се хорошо, хвала  Ђллаху, видел повелителЯ  правоверных, жив-здоров,
выглЯдит прекрасно, - Ђли ибн €са удивленно поднЯл брови.
     - Ќеужели он дал тебе аудиенцию?
     - Ќет. џ видел его на ристалище. ќмир верующих наблюдал поединок евнуха
Њуниса с гвардейцами.
     - ‘ дейлемитами?
     - Ќет, с тюрками.
     - —то бы это значило? - спросил вазир.
     - ѓвардейцев, между прочим, было четверо, а Њунис один.
     - ‚от как, - рассеЯнно удивилсЯ Ђли ибн €са, - и что бы это значило?
     - “ менЯ есть соображениЯ на этот счет.
     - Џрошу.
     - •алиф желает видеть Њуниса военачальником, но в силу своей молодости,
испытывает некоторую неуверенность в целесообразности этого.
     - ‚оеначальником? …внуха и раба? ’ы уверен в этом?
     - ‚ этом  нет ничего удивительного, Я видел, как он дралсЯ сегоднЯ, это
прирожденный воин. Ѓыло  бы удивительно,  если бы халиф прочил  на это место
человека  более достойного, но  не  имеющего  к  этому призваниЯ.  Љ тому же
историЯ  знает  немало  примеров  тому,  как  рабы  проЯвлЯли   способности,
подобающие государственным мужам.
     Ђбу-л-•асан умышленно не  дал прЯмого ответа на вопрос. ‚о-первых, если
дело  не  выгорит,  можно  будет  утверждать,  что  им  было  высказано лишь
предположение. ‚о-вторых, не говорЯ прЯмо, он давал возможность вазиру через
некоторое времЯ счесть эту версию своим умозаключением.
     - Ќо он евнух, - настаивал Ђли ибн €са.
     - џ думал об этом.
     - ‹юбопытно.
     -  “  евнухов удалЯетсЯ  часть  тела, которую  принЯто  считать мужским
достоинством. ‘ледовательно,  случись им получить доверие  и возможность, не
вообразить рвение, с каким они будут компенсировать свой недостаток.
     -  ‚озможно, - задумчиво  сказал  Ђли ибн €са, постукиваЯ  указательным
пальцем по лбу, - но твои умозаключениЯ представлЯютсЯ мне слишком сложными.
Љстати,  это  беда умного человека.  ‹юбую  возникшую проблему он  стараетсЯ
продумать путем сложных логических построений, и в семи случаЯх из десЯти он
проигрывает, так как  противник, оказываетсЯ, двигалсЯ  простейшим путем, то
есть тем, какой приходит на ум сразу.
     -  Џрошу простить менЯ.  Ќаверное, вы  устали, а  Я утомлЯю  вас своими
домыслами.
     - Ќет, нет,  ты хорошо сделал, что рассказал мне об  этом. ‘омнительно,
что халиф поступит так, как ты говоришь, но поступил ты правильно.
     - ‚ы позволите мне удалитьсЯ?
     - „а, конечно, иди отдыхай. џ доволен тобой.
     “  выхода  Ђбу-л-•асан  остановилсЯ  и  произнес  то,   что  приберегал
напоследок.
     -  Љстати,  €бн  ал-”урат тоже  был там, -  Ђли  ибн €са встрепенулсЯ и
посмотрел на Ђбу-л-•асана.
     - €бн ал-”урат?
     - „а, и простите, мне только сейчас это пришло в голову.
     - —то именно?
     - …сли €бн ал-”урат озвучит тайное желание ал-Њуктадира, он усилит свое
влиЯние.
     - Ќе называй повелителЯ правоверных по имени,  это невежливо, и  не мне
учить тебЯ манерам.
     - Џростите, - сказал Ђбу-л-•асан, склонилсЯ в почтительном  полупоклоне
и  так  быстро исчез, что в  следующее  мгновение,  всемогущий вазир  сделал
мозговое  усилие, чтобы сохранить в памЯти  воспоминание о начальнике тайной
службы.


     Ђбу-л-•асан  покинул  дом вазира  с улыбкой  на  устах. Ћн был  доволен
собой.
     Џеред  тем  как  отправитьсЯ  домой,  он  зашел  в  присутствие,  чтобы
прочитать  последние донесениЯ агентов. ‚  приемной  навстречу ему  поднЯлсЯ
тучный  мужчина в  черной  чалме и, не дав  опомнитьсЯ,  заключил в объЯтьЯ.
‘илой посетитель обладал  изрЯдной, как ни пыталсЯ Ђбу-л-•асан отстранитьсЯ,
ничего  не  получилось.  Ћн  лишь   поймал  взглЯд  секретарЯ,  настороженно
следившего за ними и делавшего какие-то знаки.
     - „орогой друг, - бубнил в ухо незнакомец, - как Я рад вас видеть!
     Џолучив,  наконец,  свободу  движений,  Ђбу-л-•асан  вглЯделсЯ  в  лицо
посетителЯ  и...  какое-то  давно  забытое,  но оставившее  светлую  печаль,
событие  глЯнуло  на  него глазами  посетителЯ.  ‘екретарь сказал на  всЯкий
случай:
     - ѓосподин сказал, что вы его ждете.
     - ќто вы, вы живы! - наконец произнес Ђбу-л-•асан.
     -   „а,   это   Я,   раис.    Ѓудучи   проездом   в   славном    городе
Њансура<sup>11</sup> не мог не навестить вас.
     Ѓывший сахиб аш-шурта был бодр и весел.
     - ‚ы правильно поступили.
     Ќа лице Ђбу-л-•асана была неподдельнаЯ радость:
     - —то же мы стоим, проходите в мою комнату.
     €дЯ за Ђхмад Ѓаширом, раис чуть не засмеЯлсЯ, до того он был рад видеть
этого человека живым. “знав о смерти Ђхмад Ѓашира, Ђбу-л-•асан  расстроилсЯ,
пенЯл себе за недостаточное участие в судьбе человека. € чем более прочилось
положение  Ђбу-л-•асана, и  росло его  благосостоЯние, тем более терзали его
угрызениЯ совести.
     ‚ошли в комнату, и Ђбу-л-•асан сказал:
     - Ђ зачем сюда, поедем ко мне домой.
     - ‘тоит ли беспокоитьсЯ, - неуверенно сказал Ђхмад Ѓашир.
     - ‘тоит, стоит. Џомните, как славно вы угостили менЯ в ‘иджильмасе?
     - „авно это было, - невесело произнес Ђхмад Ѓашир
     Ђбу-л-•асан вызвал охрану и предложил гостю последовать за ним.
     -  Љ  чему  столько  солдат?  -  удивилсЯ  Ђхмад  Ѓашир,  увидев  отрЯд
вооруженных людей.
     - Џоложение  обЯзывает,  - сказал  Ђбу-л-•асан,  -  вы не  видели выезд
Ќазука.
     - Љто этот Ќазук?
     - ‘ахиб аш-шурта Ѓагдада.
     - Ќадо же, - процедил сквозь зубы Ђхмад Ѓашир.
     Ђбу-л-•асан положил руку на плечо Ђхмад Ѓашира.
     -  Џростите  менЯ, друг мой. …сли бы  вы  знали,  как Я переживал  вашу
неудачу.
     - Џустое, - беспечно отозвалсЯ Ђхмад Ѓашир, он уже справилсЯ с собой, -
Я  недурно провел все  это времЯ,  многое повидал.  „олжен вам  сказать, что
умному человеку  все  равно, чем заниматьсЯ,  он во  всем  добьетсЯ  успеха,
главное - не боЯтьсЯ риска.
     - ‘овершенно верно, - подхватил Ђбу-л-•асан, - прекрасно сказано.
     ‚сегда  приЯтны  слова,  освобождающие  вас  от чувства  вины,  которое
поЯвлЯетсЯ при виде  человека,  обошедшегосЯ без вашей, необходимой длЯ него
помощи.
     - “же скоро, - сказал Ђбу-л-•асан, - вон за тем поворотом мой дом.
     ЏроцессиЯ  двигалась  неспешным  шагом.  “лицы  были  безлюдны.  ђедкие
прохожие торопились  уступить дорогу военным. Ќачинало темнеть,  и блестЯщаЯ
луна неумолимо поднималась на небосвод.
     - ЉакаЯ  хорошаЯ  в этом  году зима,  - заметил  Ђбу-л-•асан,  -  вы не
находите?
     Џоговорили немного о погоде. Ђбу-л-•асан сказал, что  морозы  случаютсЯ
редко, но  каждый раз  это стихийное бедствие длЯ Ѓагдада. ѓолод, мор и, как
правило, народные волнениЯ.
     “  ворот  своего дома  Ђбу-л-•асан  отпустил  охрану, надо  признатьсЯ,
пользовалсЯ он ею редко. Ќачальнику  тайной службы не подобает привлекать  к
себе внимание. ‡ахотелось произвести на гостЯ впечатление.
     -  •ороший  дом, -  сказал, оглЯдевшись,  Ђхмад  Ѓашир, - да  будет вам
польза от него.
     - Ѓлагодарю вас, - ответил Ђбу-л-•асан, и приказал подать ужин ..
     ‚след за  хозЯином,  Ђхмад Ѓашир поднЯлсЯ на второй этаж. Љомната  была
устлана коврами, вскоре слуга внес мраморную столешницу, а другой, торопЯсь,
принЯлсЯ  уставлЯть ее закусками, хлебом, кубками длЯ питьЯ. ђуководил  всем
этим уже известный читателю, •амза.
     ‚ино принесли в последнюю очередь. „ва стеклЯнных запечатанных  сосуда.
Ђбу-л-•асан собственноручно вскрыл один и наполнил кубки.
     ‚ыпили, пожелав, друг  другу  добра  и  здоровьЯ.  •амза прислуживал за
столом, но вскоре был отправлен вниз.
     - џ позову, - пообещал хозЯин.
     Џервый  сосуд  опустел  довольно  быстро.  Ѓеседа  ладилась. ‚споминали
подробности  поимки  лже-махди, смеЯлись. Ќо в какой-то момент Ђхмад  Ѓашир,
помрачнев, сказал:
     - “давить надо было  его тогда в тюрьме. ‘колько  лет сражений, сколько
достойных  людей  погибло, не говорЯ о том, что  его люди убили Ђнаис. Ђ что
ему стало, царствует и все наши усилиЯ пошли прахом. Љстати, что стало с той
бумагой,  которую  мы  взЯли  у  него?  џ  не  слышал  фетвы,  где  бы   она
фигурировала.
     Ђбу-л-•асан усмехнулсЯ.
     - Њежду  прочим, Я испытал разочарование раньше вас. џ ехал, прижимаЯ к
груди вожделенную бумагу. ‚ообразите гордость, с  какой Я вступил во дворец,
но оказалось,  что Я приехал не вовремЯ. ‚ тот день случилась свадьба. •алиф
выдавал свою дочь замуж,  им было не до пустЯков. Ќа  следующий день у  всех
болела  голова  с  похмельЯ,  правда,  к  вечеру  Я  получил  свою  нынешнюю
должность, что Я считаю невероЯтным везением. ‚едь обо мне могли забыть. —то
же касаетсЯ фетвы, то пока  “байдаллах сидел в тюрьме, она была неактуальна.
Џотом   случилсЯ   заговор,  дворцовый  переворот,  изменилась  политическаЯ
ситуациЯ.
     -  ‡начит,  все было  напрасно.  Џодумать  только,  какие  потрЯсениЯ Я
испытал, и все длЯ  того, чтобы у  них изменилась политическаЯ  ситуациЯ,  -
злобно сказал Ђхмад Ѓашир.
     Ќаступило неловкое молчание.
     ‚от они - две стороны одной монеты.
     Џлюсы и минусы одного и того же дела. ‡а столом сидели два человека, из
которых один нажилсЯ, а другой разорилсЯ на одной и той же торговле.
     —тобы  разрЯдить напрЯжение,  возникшее  за столом, Ђбу-л-•асан крикнул
управителЯ.
     ЏоЯвилсЯ •амза и,  скрестив руки на груди,  стал перед  ними. ‚ уголках
его губ таилась доброжелательнаЯ улыбка.
     Ђбу-л-•асан  долго  молчал,  глЯдЯ  на  хаджиба  тЯжелым  взглЯдом,  но
раздражение  его  улеглось  и  вместо того,  чтобы сорвать  на нем  зло,  он
спросил:
     - Ќу, что новенького?
     - ѓде, хозЯин? - невозмутимо спросил •амза.
     - Ќу, где-нибудь, вообще.
     - Ђнна.
     - ЉакаЯ Ђнна? - удивилсЯ Ђбу-л-•асан.
     - ‚аша новаЯ служанка, господин.
     - Ђ-а, и что же с ней случилось?
     Ђхмад  Ѓашир,  до того  безразлично пивший вино,  услышав  женское имЯ,
заинтересовано посмотрел на слугу.
     - џ  отпустил ее домой, - продолжал •амза, -  взЯть свои вещи, так вот,
когда она возвращалась, к ней привЯзались два айары. Џоведение их было столь
непотребным, что ей пришлось спасатьсЯ бегством, но, мерзавцы не успокоились
и  стали  преследовать ее  и даже  ворвались  к ней  домой.  …е отец пыталсЯ
успокоить  их, но  безуспешно  и, если  бы не работник-поденщик, случившийсЯ
там, страшно подумать, чем все могло бы кончитьсЯ.
     - —то же сделал работник? - спросил Ђбу-л-•асан.
     - ђаботник вышел на шум  из другой комнаты и, видЯ такое  дело, обругал
их  последними словами. Ћни  бросились на него с ножами и, представьте себе,
работник,  вместо того  чтобы дать  деру,  как  сделал бы  любой  нормальный
человек на его месте, например, Я, вдруг  тоже достает нож и  начинает столь
искусно им орудовать, что обращает айаров в бегство.
     - Ќадо же, - сказал Ђбу-л-•асан.
     -  џ говорю, - продолжал •амза, - что не мешало  бы в каждом доме иметь
по такому работнику, тогда айары не распоЯсались бы так.
     - ќто верно, - согласилсЯ Ђбу-л-•асан.
     - Ђ откуда он  достал нож? - спросил Ђхмад Ѓашир, внимательно слушавший
хаджиба.
     - Ќе знаю, господин, - пожал плечами •амза.
     - Ђ нельзЯ ли спросить?
     -  ‘ейчас  узнаю, -  ответил  •амза  и, обращаЯсь  к Ђбу-л-•асану, - вы
позволите, господин?
     - €ди, - разрешил хозЯин.
     •амза с достоинством склонил голову и вышел.
     -  —то это за айары? -  спросил Ђхмад Ѓашир. -  Џо-моему,  Я где-то уже
слышал это слово.
     - Ѓанда разбойников, - раздраженно сказал Ђбу-л-•асан, - городское дно,
отребье,  никчемные мастеровые,  разорившиесЯ лавочники и  прочаЯ чернь. Ћни
Якобы  придерживаютсЯ  кодекса чести: сдержанность, сила воли,  стойкость  и
пренебрежение к боли, преданность  в дружбе, целомудрие (не прелюбодействуют
не  лгут, соблюдают харам),  не  бесчестЯт  женщин,  а вместе  с тем  они не
гнушаютсЯ забирать имущество у людей и  причину  длЯ  этого придумали,  мол,
богатство  -  причина  людской злобы. “знают  они друг друга  по заплатанным
штанам и особому Языку, носЯт ножи и арканы.
     - ЉажетсЯ, в Ѓагдаде запрещено ношение оружиЯ, - заметил Ђхмад Ѓашир.
     - ќто  так, но  длЯ них  времЯ от  времени делают исключение. Ќекоторые
умники  считают, что от  них  может быть  польза в  деле наведениЯ порЯдка в
городе,  что  они  могут  быть  народной  дружиной  и  помогать  полиции,  и
действительно было времЯ,  когда они  хорошо проЯвили себЯ, защищаЯ Ѓагдад в
196 году при осаде города армией ал-Ња'муна.
     -  Ќо все это  чревато последствиЯми,  - сказал Ђхмад  Ѓашир,  -  черни
нельзЯ давать оружие.
     - ‘разу видно настоЯщего полицейского, - улыбнулсЯ Ђбу-л-•асан.
     -  ‘корее это выглЯдит так, - когда власть не может  справитьсЯ с ними,
она, чтобы скрыть свою беспомощность, придает айарам некоторую законность.
     - „о  чего же приЯтно  разговаривать  с  умным человеком,  - с  досадой
сказал Ђбу-л-•асан.
     ЌеприЯтно,  когда  вещи  называют  своими именами,  как  никак  он  был
представителем власти.
     ЏоЯвилсЯ •амза.
     - Ћна не помнит, - заЯвил он.
     - Ќу ладно, - сказал Ђхмад Ѓашир, - все равно надо сходить, посмотреть.
     - Ђ что такое? - спросил Ђбу-л-•асан.
     - ’оварищ мой потерЯлсЯ.
     - Ѓагдад город большой, почему вы думаете, что это именно он?
     Ђхмад Ѓашир улыбнулсЯ.
     - Ќе  знаю, мне так показалось, по  повадкам смахивает. Ђ!!! Џодождите,
вы  же  его   знаете.  Џомните  того  бродЯгу  в  ‘иджильмасе,  крестьЯнина,
приговоренного к смерти, мы использовали его в операции против  “байдаллаха.
‚ы еще обещали выхлопотать ему помилование.
     - „а, да, -  рассеЯнно сказал Ђбу-л-•асан,  -  но Я свое слово сдержал.
Љстати, и в отношении вас тоже.
     - „а, - согласилсЯ Ђхмад Ѓашир, - кто же знал, что так получитсЯ.
     -  ‚ы не  сказали  мне, чем  сейчас  занимаетесь, - сказал Ђбу-л-•асан,
чтобы переменить тему.
     - ђазве? - удивилсЯ Ђхмад Ѓашир. - Ђ вы спрашивали?
     - ЉажетсЯ, нет.
     - ’ак поэтому, наверное, Я и не сказал. џ занимаюсь  торговлей, вернее,
занималсЯ до последнего времени,  и дела  шли успешно, пока Я по глупости не
сделал  доброе  дело,  тут-то  менЯ  и взЯли в оборот.  …сть  люди,  которым
благотворительность противопоказана, вы понимаете, о ком Я говорю?
     Ђбу-л-•асан засмеЯлсЯ.
     - ‚ы говорите загадками, друг мой.
     - ‚  следующий раз  Я  расскажу  вам эту  историю,  а  сейчас мне  надо
поторопитьсЯ,  чтобы застать на месте того  поденщика. ‘даетсЯ  мне, что это
все-таки мой приЯтель. Ћн со странностЯми, сегоднЯ утром неизвестно  на  что
обиделсЯ и ушел  от  менЯ. ‘кажите мне  напоследок, все-таки это не дает мне
покоЯ, тот протокол  допроса  у  халифа...  или  он даже не покидало пределы
вашего ведомства и наш труд оказалсЯ напрасен?
     - џ передал протокол вазиру Ђббасу, моему тогдашнему начальнику,  а как
он с ним распорЯдилсЯ - неизвестно, известно только, что сам  он был убит во
времЯ заговора против нынешнего халифа.
     Ђхмад Ѓашир поднЯлсЯ.
     - Ѓлагодарю за угощение, вы позволите навестить вас еще раз?  џ пробуду
в Ѓагдаде еще какое-то времЯ.
     - џ буду рад видеть вас, друг мой.
     - Њожет ли слуга показать мне дом, в котором живет ваша служанка?
     - Љонечно, но может быть, вызвать охрану, ведь  айары могут  вернутьсЯ.
ЌесмотрЯ на свой кодекс, они народ довольно злобный и мстительный.
     - Ќе стоит беспокоитьсЯ.
     Ђбу-л-•асан долго уговаривал гостЯ, но тот был непреклонен.
     - ѓде вы остановились? - напоследок спросил Ђбу-л-•асан.
     Ђхмад Ѓашир широко улыбнулсЯ.
     -  ‚се  там  же,  караван-сарай в  квартале  Ђш-шамасиЯ.  ‚ы  позволите
расспросить вашу служанку?
     Ђбу-л-•асан вызвал  Ђнну,  и  Ђхмад Ѓашир задал ей несколько  вопросов.
‡атем он раскланЯлсЯ.
     Ћказавшись за  воротами,  он  сказал  себе:  "Ђ девица  недурна",  и  в
сопровождении слуги отправилсЯ к дому €бн ‹айса.
     Ђбу-л-•асан,  оставшись наедине с Ђнной, еще раз расспросил ее. „евушка
подробно рассказывала о случившемсЯ,  а Ђбу-л-•асан невольно разглЯдывал ее.
‘триженую  голову она  повЯзала платком, пропустив концы под  подбородком  и
сделав узелок на затылке. ‚  уголках губ  таилась улыбка, котораЯ  почему-то
вселЯла в  Ђбу-л-•асана  неЯсную тревогу. ‡акончив рассказ,  она поднЯла  на
хозЯина  голубые  глаза,  и от  этого взглЯда Ђбу-л-•асан почувствовал  себЯ
зеленым юнцом. ѓлубоким вздохом он возобновил положение вещей и сказал:
     - •очешь вина?
     ‘лужанка помотала головой.
     - Ђ еды?
     Ћна утвердительно кивнула.
     - …шь.
     Ђнна благодарно кивнула и присела к столешнице.
     - ‘колько тебе лет? - через некоторое времЯ спросил Ђбу-л-•асан.
     - ’ринадцать, господин, - с набитым ртом сказала девушка.
     Ђбу-л-•асан никому из  слуг  не позволил бы отвечать с набитым ртом, но
сейчас он только улыбнулсЯ.
     - ’ы помогла мне утром, боль прошла очень быстро.
     - џ рада, что смогла это сделать.
     Ђнна перестала есть и поднЯлась из-за стола.
     - …шь, что же ты?
     - ‘пасибо Я сыта.
     - Ќо ты не могла так быстро насытитьсЯ.
     - —естно  говорЯ,  господин, Я  не хотела  есть, •амза  накормил  менЯ.
Џросто мне показалось, что вам будет приЯтно посмотреть, как Я ем.
     €зумленный Ђбу-л-•асан спросил:
     -  Џочему  же  ты  в  таком случае не выпила вина, чтобы доставить  мне
удовольствие?
     - ќто  другое, у господина создалось бы обо мне превратное впечатление,
питье вина не красит девушку.
     - Ђ ты умна.
     - ‘пасибо, господин.
     „евушка определенно нравилась ему.  Џлатье и кафтан, надетые на Ђнну не
давали никакой возможности разглЯдеть ее формы. Џодумав об этом, Ђбу-л-•асан
непроизвольно  протЯнул  руку  и  наткнулсЯ  на  ее  упругую  грудь.   €здав
пронзительный визг, Ђнна отпрыгнула в сторону. Џрибежал испуганный •амза. Ќе
решаЯсь войти, он  остановилсЯ  за  дверью  и кашлЯнул, даваЯ  знать, что он
поблизости.
     -  Џрости,  - сказал девушке  Ђбу-л-•асан,  -  у  менЯ  это  получилось
нечаЯнно, можешь идти.
     Ђнна поклонилась и вышла из комнаты.
     - Њожешь войти, - разрешил Ђбу-л-•асан.
     - Ќу, - весело спросил Ђбу-л-•асан, - чего ты прибежал?
     - џ подумал, господин...- •амза замЯлсЯ.
     - —его ты подумал, что  мне может  понадобитьсЯ  твоЯ  помощь?  Ќо Я не
настолько еще стар.
     •амза стоЯл, утратив дар речи.
     - ’ы  думаешь,  Я  не  могу  взЯть  ее  к  себе  на ложе?  -  продолжал
Ђбу-л-•асан.
     -  Њожете господин, но Я  не думаю,  что от этого будет  польза. Ћна не
рабынЯ, к тому же иудейка, ее отец поднимет шум, подаст жалобу.
     - •амза, а с чего это ты  покровительствуешь ей, уж не получил ли ты от
ее отца бакшиш?
     Џо  тому,  как  •амза  вдруг  напустил  на  себЯ полнейшее безразличие,
Ђбу-л-•асан понЯл, что без этого не обошлось.
     - џ, господин,  сразу  прониксЯ к ней расположением, - наконец  нашелсЯ
•амза. - Ћна девица неглупаЯ, к тому же недурна собой.
     - ќто верно, - рассеЯнно сказал Ђбу-л-•асан, его мысли уже принЯли иное
направление.
     •амза  хорошо знал своего  господина, заметив, особенное  выражение его
лица, он молча поклонилсЯ и вышел, радуЯсь, что все обошлось.
     Џоследние  полчаса перед сном Ђбу-л-•асан задавал  себе один  и тот  же
вопрос -  длЯ  чего бывшему начальнику полиции понадобилсЯ  протокол допроса
“байдаллаха? ’ак и не найдЯ на него ответа, он улегсЯ спать.


     —асть пЯтаЯ

        “ айаров


     ‘луга остановилсЯ у дома с закрытыми ставнЯми.
     - ќто здесь, господин.
     Ђхмад Ѓашир оглЯделсЯ. ‚виду позднего времени все лавки на рынке вокруг
были закрыты.
     - ’ы уверен? - спросил он.
     - „а, господин, это лавка ее отца.
     - Ќу, спасибо тебе, дружок. Њожешь возвращатьсЯ.
     - Ђ вам больше ничего не нужно?
     - Ќет.
     ‘луга поклонилсЯ и отправилсЯ обратно.
     Ђхмад Ѓашир еще раз поглЯдел по сторонам  и, подойдЯ к двери, постучал.
‚ ответ сразу же послышалсЯ женский голос.
     - —то надо?
     ‚идимо, женщина прислушивалась к голосам, стоЯ за дверью.
     - Ћткрой, женщина, мой друг здесь работает.
     - Љакой еще друг?  - спросили из-за двери. Ќо дверь открылась и женщина
впустила Ђхмад Ѓашира.
     ‚ойдЯ в  комнату, Ђхмад Ѓашир присвистнул от удивлениЯ. ‚ доме все было
перевернуто верх дном.
     - “везли твоего  друга, - сообщила  женщина,  - айары  вернулись,  а он
слабый  лежал  без памЯти. ‡аболел, а до этого такую драку устроил,  хозЯина
побили, видишь, все  переломали здесь.  Ќа  мою  честь покушались,  - не без
гордости добавила она.
     Ђхмад Ѓашир с сомнением посмотрел на нее.
     - ’ы в этом уверена, женщина? - спросил он.
     Ћна с таким негодованием вскинула на него глаза, что он поспешил задать
ей новый вопрос.
     - Ђ где же хозЯин?
     - Љ накибу пошел, жалобу подавать. ’олько врЯд ли, их все боЯтсЯ.
     - Ђ ты не знаешь, куда они пошли?
     Љухарка  пожала плечами. Ђхмад  Ѓашир, оставив женщину, вышел на улицу.
Џервый же прохожий,  к  которому он обратилсЯ с вопросом, где он может найти
айаров,  воскликнув  "Ѓисмиллах",  поспешил   удалитьсЯ.   Ќо  Ђхмад  Ѓашир,
продолжаЯ  расспросы, встретил  словоохотливого базарного  старшину, который
сказал, что айаров лучше искать на пустырЯх в заброшенных строениЯх, но  тут
же посоветовал не делать этого.
     - €х предводителЯ зовут Ђзиз, - добавил старшина.
     - ’ы знаком с ним, уважаемый? - спросил Ђхмад Ѓашир.
     - ‡аочно, так же впрочем, как и все торговцы на  этом рынке. Ћн обложил
всех данью. ’ак что открой лавку, и он сам к тебе придет.
     - “ менЯ нет столько времени.
     - Ќу, тогда иди в любой кабак, кого-нибудь из них встретишь.
     Ђхмад Ѓашир поблагодарил старшину и отправилсЯ на поиски.


     „жафара  ас-‘адика,  шестого  имама,  признаваемого  всеми мазхабами  и
сектами, €мран встретил  во дворе соборной мечети. Ћн  шел по  айвану, когда
увидел  мужчину  лет пЯтидесЯти, идущего  по двору  как раз  навстречу. ‹ишь
только глЯнув ему  в лицо, €мран  сразу понЯл, что перед ним имам „жафар, по
прозвищу  Џравдивый,  и в этом не  было ничего удивительного.  ‹ицо  „жафара
излучало  доброту  и знание,  от  него  исходил свет, во  всЯком случае, так
показалось €мрану.
     ’ак бывает невозможным не узнать царЯ среди  подданных,  вельможу среди
черни.  “дивительным было то,  что „жафар,  ответив на  приветствие,  назвал
€мрана по имени.
     - Љак твои дела, сынок? - спросил он, улыбнувшись.
     Ћторопев, €мран все же сообразил,  что это не  тот случай,  когда можно
кривить душой. ‚здохнув, он сказал:
     - Ѓывали дни и получше, правда это было так давно,  что Я их не  помню.
-Џотом он добавил. - Ќу и заварили же вы кашу.
     „жафар на  это ничего  не ответил  и €мран,  подумав,  что он обиделсЯ,
поспешил извинитьсЯ.  „жафар вновь улыбнулсЯ и кивнул  головой.  €мран хотел
подойти ближе, но не смог. ’ак они и говорили, €мран на  айване, а „жафар во
дворе.
     - ’ебЯ что-нибудь тревожит? - спросил имам.
     Џока €мран подбирал слова в ответ, „жафар продолжил:
     - џ вижу, что ты жив и здоров, менЯ это радует.
     - џ не знаю, как жить дальше, - наконец сказал  €мран. - Љазалось бы, Я
получил  все,  чего хотел: избежал смерти, воссоединилсЯ  с семьей, но ничто
мне  не  в  радость.  †ена,  о которой Я  грезил долгими  ночами  в  тюрьме,
оказалась чужим  человеком; дети, по которым Я так  страдал, вполне обошлись
без менЯ. “ менЯ чувство, словно менЯ подло обманули. ‚ моей душе поселилась
тоска, Я раздираем сомнениЯми.
     „жафар внимательно  слушал, изредка киваЯ  головой.  Ћн стоЯл во дворе,
залитом  беспощадным солнечным светом и поэтому, поднЯв глаза на €мрана,  он
приложил ладонь козырьком к глазам. „жафар сказал:
     - ќто потому, сын мой, что ты постиг знание, оно не дает тебе покоЯ.
     - —то же мне теперь делать, как жить дальше? - спросил €мран.
     - “ каждого свой путь, - печально сказал „жафар.
     - ’ак вы не знаете? - расстроилсЯ €мран.
     „жафар покачал головой.
     - “ каждого свой путь, - повторил он. - Ќичто не изменитсЯ от того, что
Я укажу тебе наиболее  верный длЯ тебЯ путь, ты ведь все равно пойдешь своей
дорогой, той на  которую укажет тебе твой разум и твое сердце. ‚едь  человек
создан по образу и подобию  Ѓожьему, а  значит  он тоже „емиург, творит свою
жизнь и  свою судьбу.  ‚едь если  Я  скажу, что наиболее правильным длЯ тебЯ
будет вернутьсЯ домой, ты же все равно не сделаешь этого.
     - Ќет, не сделаю.
     - Ќу вот, видишь.
     €мран поник головой.
     -   ‘кажи  в  таком  случае,  -  горестно  спросил  он,  -  почему  нет
справедливости  на свете?  Џочему  одни  приобретают  незаслуженно, а другие
терЯют последнее, что у них есть?
     - џ тебе больше скажу, - засмеЯлсЯ „жафар. ‘праведливости нет не только
на свете, ее нет даже во тьме.
     €мран изумленно поднЯл голову. ‹ицо  „жафара изменилось: в  уголках губ
играла недобраЯ усмешка, а глаза смотрели холодно и властно.
     - …е нет в том смысле, в каком люди и ты в частности ее воображают. ‚се
очень  просто:  на  часах  ѓоспода  Ѓога  человеческаЯ  жизнь слишком  малаЯ
величина,  чтобы  за  времЯ  отмеренное  ей  свершилось  то,  что  по нашему
разумению должно свершитьсЯ,  воздалось все, что должно воздастсЯ каждому по
его делам. —асы ‘оздателЯ  размером во вселенную. Ќе вообразить шаг маЯтника
этих  часов,  поколениЯ менЯютсЯ прежде, чем он сделает  шаг  и  вернетсЯ  в
исходное положение. Љ сожалению, нашей жизни не хватает, чтобы увидеть плоды
наших поступков...
     „жафар ас-‘адик  замолчал,  оборвав  свою  речь. Њолчал  и  подавленный
€мран, опустив голову. Љогда же он поднЯл взглЯд, имам удалЯлсЯ и последнее,
на что обратил взглЯд €мран, то, что „жафар не отбрасывал тени.


     ‚место  того,  чтобы по  совету  старшины  занЯтьсЯ поисками €мрана  на
пустыре, Ђхмад Ѓашир отправилсЯ в ближайший кабачок, где как следует, выпил.
Џосле чего задал хозЯину вопрос,  но  желаемого  ответа не получил. ’огда он
нанЯл за один  дирхем какого-то пьЯницу, согласившегосЯ факелом освещать ему
путь  и отправилсЯ  в  другой  кабак, где еще выпил и задал  хозЯину вопрос.
ќтим,  странным  на  первый взглЯд,действиЯм  Ђхмад  Ѓашира  было  несколько
объЯснений:  во-первых, ему не хотелось бродить ночью по  пустырю в темноте,
рискуЯ  быть  ограбленным   или  даже  убитым  руками  каких-нибудь  бродЯг,
предпочитающих селитьсЯ  в таких местах. ‚о-вторых,  пЯтнадцать лет службы в
полиции убедили его в том,  что, казалось бы, наиболее логически оправданные
поступки,  как  правило, приводЯт к  отрицательным  результатам.  ‚-третьих,
Ђхмад Ѓашир был в душе сторонником учениЯ кадаритов<sup> </sup>и справедливо
полагал  - уж коли суждено ему  найти пропавшего товарища, то  найдет его, в
какую бы сторону он не двигалсЯ. ‚сЯкий раз, рассчитываЯсь с хозЯином, Ђхмад
Ѓашир  вынимал из  кармана вместе  с горстью монет белую круглую печать,  но
результата  эти  действиЯ не  имели.  ЏьЯнице, сопровождавшему его,  надоело
молчать,  и он обратилсЯ  к  господину  с  просьбой купить ему  вина  в счет
обещанного дирхема. Ђхмад  Ѓашир отказалсЯ выполнЯть эту просьбу, во-первых,
потому что  не любил  давать авансы, а  во-вторых,  опасалсЯ,  что  бродЯга,
выпив, не сможет выполнЯть свои  обЯзанности. ’огда пьЯница,  желаЯ ускорить
расчет, спросил:
     - Ђ кого, собственно, ищет господин?
     - Ђзиза, - коротко сказал Ђхмад Ѓашир.
     - ЏредводителЯ айаров? - спросил пьЯница.
     Ђхмад Ѓашир поглЯдел на него и сказал:
     - „а.
     ЏьЯница засмеЯлсЯ и воскликнул:
     - ѓосподин!  ‡ачем же его искать  по всему Ѓагдаду,  когда его вотчиной
ЯвлЯетсЯ Ѓаб-ал-Ѓасра?
     - Ќу, веди, - сказал Ђхмад Ѓашир.
     ЃродЯга привел его  в квартал  Ѓаб-ал-Ѓасра и указал на двухэтажный дом
на окраине.
     - ‚ подвале кабак, - сказал он, - он  здесь обычно сидит.  ЊенЯ туда не
пустЯт, вернее не выпустЯт, слишком задолжал.  „ай мне мои деньги. € потом -
очень Я не люблю айаров.
     - ‘колько ты должен? - спросил Ђхмад Ѓашир.
     - –елый динар.
     Ђхмад Ѓашир достал золотую монету.
     - €ди, расплатись, заодно посмотришь, там ли Ђзиз, сколько с ним свиты,
и есть ли у них оружие.
     Џровожатый схватил монету и сказал:
     - …ще  полдирхема на  выпивку... ну не могу же Я просто войти и  выйти,
это будет подозрительно.
     Ђхмад Ѓашир счел эти слова разумными. ЃродЯга, получив прибавку, тут же
исчез.
     Ђхмад  Ѓашир прошел взад-вперед, производЯ разведку, затем  спрЯталсЯ в
тень и принЯлсЯ выжидать.
     Љ ночи  еще больше похолодало, небо проЯснилось, а  звезды висевшие над
Ѓагдадом опустились еще ниже, холодным блеском  вызываЯ у Ђхмад Ѓашира озноб
и внутреннюю дрожь. Ћн изрЯдно продрог, когда, наконец, поЯвилсЯ провожатый.
ђазгорЯченный вином, он щедро улыбалсЯ.
     - Ќу? - нетерпеливо спросил Ђхмад Ѓашир.
     - ’ам он, слева от двери сидит, двое с ним.
     - Љак он выглЯдит?
     - Ћбыкновенно. „а ты его сразу узнаешь, наглый больно.
     Ђхмад Ѓашир отпустил провожатого и вошел в кабак.


     €бн ал-”урат  ужинал очень  поздно  и, как всегда,  в  окружении  своих
девЯти  советников, из которых  четверо  были христианами. “ вазира не  было
спеси,  свойственной  сановникам   его  ранга.  Ћтпрыск  знатного  рода,  он
избавилсЯ  от высокомериЯ по  отношению к людЯм в зрелом возрасте, увидев во
сне хлеб, до которого не смог дотЯнутьсЯ. Џосле этого всю оставшуюсЯ жизнь в
его доме  раздавали  хлеб, как  милостыню.  ‚  нем  вообще  было  что-то  от
великодушного монарха. Ћн никогда не  преследовал своих врагов. ’ак, вступив
в должность вазира, он разорвал, не читаЯ, все их письма, доставшиесЯ ему от
предшественника,  утверждаЯ,  что милость и нем