 можно  делать все  что  угодно. џ
долго был среди исмаилитов и насмотрелсЯ на подобные вещи.
     -  Ќу что  ж, похоже на правду.  ‡начит,  в  расчете, - они ударили  по
рукам. - Ќо вчера Я опЯть спас тебе жизнь, как за это расплатишьсЯ?
     €мран развел руками:
     - Ћтработаю.
     - Ќаконец-то мы подошли к делу.
     -  Ќо Я хочу сразу предупредить, - сказал €мран, - в этом доме Я ничего
воровать не стану.
     Ђхмад Ѓашир покачал головой.
     -  …сли бы  протокол находилсЯ здесь,  Я бы его сам выкрал, но это врЯд
ли, это было бы слишком просто.
     - ‘колько, вы говорите, составит моЯ долЯ?
     - ’риста тысЯч динаров.
     - ЉажетсЯ, вы называли цифру пЯтьсот тысЯч.
     - ќто Я погорЯчилсЯ, - сказал Ђхмад Ѓашир, и поЯснил, -  нам с тобой по
триста, триста  Ђбу-л-•асану, если  он согласитсЯ. ‘то тысЯч динаров аванса,
что Я получил, ушли  на  накладные  расходы. Ќо  триста тысЯч  тоже  хорошие
деньги, зрЯ ты торгуешьсЯ.
     - џ не торгуюсь, - сказал €мран,  - Я просто  так спросил, длЯ менЯ что
триста, что  пЯтьсот - все едино. џ таких денег  не то  что в руках, а  даже
вблизи не видел.
     - ’ак ты согласен? - спросил Ђхмад Ѓашир.
     - ‘огласен, - ответил €мран.
     “дарили по рукам.
     - Ђ что Я должен сделать? - спросил €мран.
     - ЏонЯтиЯ не имею, - ответил Ђхмад Ѓашир.
     ‚ошел •амза и сказал:
     - •озЯин просит вас к ужину.
     —асть шестаЯ

        ‘едьмой совершенный


     -   ‚азир,  вы   слышали,  что  произошло  с  Ђбу-Њансуром?  -  спросил
Ђбу-л-•асан.
     Ћни стоЯли в открытом зале в числе других придворных,  ожидавших начала
аудиенции у халифа.
     - ‘обачий холод, - ответил Ђли ибн €са, - как он любит держать людей на
улице. Љто это собачий сын Ђбу Њансур?
     - ќто  человек  ал-”урата.  ”урат послал получить  деньги  с  откупщика
налогов  €бн  ал-•аджжаджа,  потому  что  тот задолжал  казне  один  миллион
дирхемов. Ђбу Њансур арестовал откупщика. ‘тал бранить  и поносить его, в то
времЯ как  тот льстил ему  и всЯчески  угождал. ’огда  Ђбу  Њансур  приказал
сорвать с него одежду и бить, истЯзаемый же только приговаривал: "„а охранит
Ђллах".  Џотом Ђбу  Њансур  приказал установить  большой  столб,  прикрепить
наверху вал с веревкой за которую привЯзали руку €бн ал-•аджжаджа. ‡атем его
подтЯнули  вверх, а  Ђбу  Њансур не  переставал  кричать: "„еньги,  деньги".
Џодвешенный умолЯл отпустить его, чтобы он мог переговорить с  чиновниками о
том, что с него требуют. Ќо Ђбу Њансур ничего  и слышать не хотел, сидел под
столбом и выказывал  злость  без нужды,  чтобы могли доложить  вазиру  о его
поведении. Љогда  же он  притомилсЯ от препирательств, то приказал державшим
веревку:  "Ѓросьте этого ублюдка".  ’е  отпустили веревку, а €бн ал-•аджжадж
мужчина -  тучный, -  он свалилсЯ Ђбу Њансуру на загривок  и сломал ему шею.
Џри этом они оба  лишились чувств. Ђбу Њансура унесли на носилках в его дом,
но по дороге он умер. €бн ал •аджжаджа отвели обратно в тюрьму, но от гибели
он  спассЯ.  Џосле  того  как  его  жена уплатила  сто  тысЯч  динаров,  его
выпустили, и выплату остатка отсрочили.
     Ђли ибн €са посмотрел  в сторону, где стоЯл ал-”урат.  ’от, заметив его
взглЯд, поклонилсЯ, но Ђли ибн €са отвернулсЯ, не ответив на приветствие.
     - ‚се, что он делает, происходит  именно  так, - желчно сказал вазир. -
Ћн должен  разрушить  одно, чтобы  получить  другое. ‚  сущности, он  просто
фокусник, - хоп и из его рта поЯвлЯетсЯ голубиное Яйцо, но возьмешь в руки -
это мыльный пузырь.
     Ђбу-л-•асан хотел предупредить вазира, что к ним направлЯетсЯ ал-”урат,
но замЯлсЯ, не желаЯ перебивать. Џодошедший ”урат, услышал последнюю  фразу.
„отронувшись до рукава Ђли ибн €са, он сказал:
     -  ‚азир,  разве  ты  не  знаешь,  что править государством,  -  это, в
сущности  искусство  фокусника.  …сли  хорошо  проделывать  фокусы,  то  они
становЯтсЯ политикой.
     Ђли ибн €са неодобрительно посмотрел на ал-”урата и произнес:
     - ѓм.
     - Љак здоровье, вазир? - продолжал ал-”урат.
     - Ќичего, слава Ѓогу, - гордо сказал Ђли ибн €са, хотЯ на самом деле он
ощущал озноб и сухость во рту, к тому же его мучила изжога.
     - Ђ  Я разваливаюсь на  части,  - смеЯсь, сказал ал-”урат, -  утром еле
встал.  ЏоЯсница  болит,  в  башке стрелЯет,  после вчерашнего,  да еще черт
дернул ночью  взЯть на ложе молоденькую негритЯнку. Ћх, она менЯ измочалила,
еле живой, да  еще погода плохаЯ. ‚от Я и подумал, если Я так себЯ чувствую,
то, каково Ђли ибн €са, в его то возрасте.
     -  Ќе беспокойсЯ,  - сказал  Ђли-ибн  €са, - Я еще простужусь  на твоих
похоронах.
     ‚  зале поЯвилсЯ  Ќаср  ал-Љушури и  объЯвил  о начале  аудиенции.  „ва
хаджиба отворили двери, и люди  в установленном порЯдке стали входить в зал.
Џрежде,  чем последовать за вазирами,  Ђбу-л-•асан  оглЯнулсЯ. Ђхмад Ѓашир и
€мран  в  кафтанах, шароварах  и чалмах черного  цвета,  цвета  аббасидского
двора, остались  в толпе придворных, состоЯщих в свитах  высоких должностных
лиц  и  не принимавших непосредственного  участиЯ  в  церемонии. Ђбу-л-•асан
кивнул им и скрылсЯ в дверЯх.
     - ’ы запомнил его? - спросил Ђхмад Ѓашир.
     - ‡апомнил, - ответил €мран.
     - Џрекрати глазеть по сторонам, - одернул его Ђхмад Ѓашир.
     - Ќикак не могу  поверить,  что в десЯти  шагах отсюда  находитсЯ живой
халиф. Ђ если Я не могу в это поверить, то кто мне поверит, что Я был здесь,
- со вздохом  сказал €мран. - Ќеужели нам нельзЯ войти в зал и посмотреть на
халифа?
     - Џотише  ты, деревенщина,  -  предостерег  его  Ђхмад Ѓашир,  -  здесь
повсюду уши.
     Ќа "деревенщину" €мран не обиделсЯ.
     -  џ,  между  прочим,  -  сказал он,  -  много раз бывал  во дворце,  в
Љайруане.
     - Џочему  он  все-таки отказалсЯ от  денег,  - задумчиво произнес Ђхмад
Ѓашир, - что у него на уме?
     - Ћчень порЯдочный человек, - ответил €мран.
     - Њне тоже так хочетсЯ думать, но  если бы он  согласилсЯ взЯть деньги,
было бы спокойней.
     - Њожно подумать, что вы ему предлагали деньги, а он отказалсЯ.
     - Ђ что же Я, по-твоему, предлагал? Ћвец? - рассердилсЯ Ђхмад Ѓашир.
     - џ имею в виду, - поЯснил  €мран, - что денег  в наличие  у вас  нет и
получить их будет очень сложно. Љак бы при этом головы не потерЯть.
     - „а, это верно, - нехотЯ согласилсЯ Ђхмад Ѓашир.
     - Ђ ты заметил того, жирного ублюдка, прибывшего с огромной свитой. ќто
Ќазук,  сахиб аш-шурта Ѓагдада. …сли бы моЯ жена не выкрала у менЯ деньги, Я
сейчас был бы на его месте.
     - ‚ам, кажетсЯ, предлагали должность начальника ма'уны?
     -  „а какаЯ разница, запомни, парень, - жены это  самое большое  зло на
свете.
     - „олго ли продлитсЯ аудиенциЯ? - спросил €мран.
     - Ћткуда Я знаю, - ответил Ђхмад Ѓашир.
     - ѓоворЯт,  где-то  здесь есть дом,  во дворе  которого, посреди  пруда
растет дерево с золотыми и серебрЯными ветками, с разноцветными  листьЯми, и
на ветках сидЯт игрушечные  птицы  и щебечут на разные лады.  Њожет,  сходим
посмотрим.
     - ‘ходим, -  Язвительно сказал  Ђхмад Ѓашир,  - там как раз тебЯ  ждут,
выглЯдывают  из  дверей и  всех проходЯщих  спрашивают,  где там €мран,  сын
ћсуфа? ‘той спокойно и смотри по сторонам. Њы не за этим сюда пришли.


     - Љак Я выглЯжу? - спросил ал- Њуктадир, разглЯдываЯ себЯ в зеркале.
     - ‚еликолепно, - ответил Њунис.
     - ’ы говоришь правду или врешь?
     - Ќу, может  быть,  самую малость привираю.  Ђ как без лести, без лести
нельзЯ, лесть входит в наши обЯзанности.
     - ‚ чьи обЯзанности?
     - ‚ обЯзанности евнухов, мой повелитель.
     - Ђ-а, - протЯнул ал-Њуктадир.
     - ’ебе пора, мой повелитель, - сказал Њунис.
     Ћн  стоЯл в белом платье, перепоЯсанный красным поЯсом, возвышаЯсь  над
низкорослым халифом.
     - †аль, что тебе со мной нельзЯ на прием, - сказал ал-Њуктадир, - когда
ты рЯдом, Я чувствую себЯ уверенней.
     - џ всегда буду рЯдом, повелитель, - уверил Њунис.
     - ‘транно, почему мне  в голову не  пришла  эта мысль -  назначить тебЯ
военачальником. џ  все больше склонЯюсь к тому, что Ђли ибн €са прав, у тебЯ
несомненные склонности к  военному делу. Ќо сейчас  Я не могу этого сделать.
Њать словно взбесилась, узнав, что Я готов последовать совету Ђли ибн €са.
     - Ќе следует так зависеть от ѓоспожи, - сказал Њунис, - ты уже давно не
ребенок.
     -  ’ы прав, мой дорогой Њунис,  но ее поддерживает ал-”урат,  а с  ними
обоими мне тЯжело спорить.  Ћни говорЯт, что  эта должность требует человека
умудренного опытом, которого у тебЯ нет.
     - џ  не  скажу о ѓоспоже,  но ал-”урат  торгует назначениЯми  налево  и
направо.
     - Ђх, Њунис, все это пустые разговоры, - надоедливо отмахнулсЯ халиф.
     - Ћн  распорЯжаетсЯ  твоей  казной,  как своей  собственной, -  заметил
Њунис.
     - џ  сам  одолжил  ему деньги длЯ  покрытиЯ  дефицита бюджета.  Џо мере
поступлениЯ налогов он мне все вернет.
     - Ђ ты уверен, что эти деньги идут на государственные нужды.
     -  …сли Я  получу  доказательство его нечистоплотности,  Я  изменю свое
отношение к нему, - холодно сказал ал-Њуктадир.
     Њунис поклонилсЯ и оставалсЯ  в таком положении  до тех пор, пока халиф
не вышел из комнаты.


     Ќа  приеме  между двумЯ  вазирами  завЯзалсЯ  Яростный  спор.  Ђл-”урат
сказал,  что  взЯтые  из  личной  казны халифа  деньги,  не покрыли  дефицит
бюджета.  †алование  войскам   полностью   не   выплачено   и  во  избежание
недовольства, а  возможно и  беспорЯдков, Ђл-”урат  предложил услуги  одного
евреЯ-финансиста,  готового выплатить  один миллион  динаров  сейчас  с тем,
чтобы ему дали на откуп налоги с ‚авилонии сроком на один год.
     “слышав  об  этом,  Ђли ибн  €са  затрЯссЯ  от негодованиЯ.  Ћн  назвал
подобное  предложение  низостью  со стороны ал-”урата и  предложил увеличить
арендную  плату  длЯ   всех  земель  и  учреждений  и  сократить  количество
чиновников.
     Ђбу-л-•асан, наблюдаЯ  за  перебранкой,  подсчитывал  в  уме  примерную
стоимость налоговых  сборов с  ‚авилонии  за год.  Џолучалось  примерно  три
миллиона  динаров.  "Ќедурно,  -  подумал  он,  -   видимо  половина  пойдет
ал-”урату. € еврею хорошо, пЯтьдесЯт процентов годовых."
     Ђбу-л-•асан посмотрел на  ал-”урата.  Ћт  былой приЯзни  не осталось  и
следа.  "‘колько  же  надо  тебе украсть,  чтобы  успокоитьсЯ?",  -  подумал
Ђбу-л-•асан.
     ...Ќа предложение  Ђхмад Ѓашира он  согласилсЯ сразу, не  заставив себЯ
уговаривать,  чем вверг Ђхмад Ѓашира, приготовившего долгую и проникновенную
речь, в легкое замешательство.
     Ђбу-л-•асан задал только один вопрос:
     - Џочему вы вместе? - сказал он, указываЯ на €мрана.
     - Њы встретились в Ѓагдаде, - ответил Ђхмад Ѓашир, - случайность.
     -  Ђбу-л-•асан внимательно  посмотрел на  них,  но  возражать не  стал,
оставив это  утверждение  на совести  Ђхмад  Ѓашира. Ћт денег  он  отказалсЯ
наотрез.
     -  Њне  так  будет  спокойнее,  -   объЯснил   он.  -  џ   все-таки  на
государственной службе и  соглашаюсь на это потому, что этот протокол никому
не понадобилсЯ, хотЯ Я гонЯлсЯ за ним три года. € было мне очень обидно, что
его  никто даже не  открыл. Љроме  того,  Я в долгу  перед вами  и  буду рад
сослужить вам службу.
     Ђхмад Ѓашир вспомнил, как €мран в тюрьме ‘иджильмасы  тоже отказалсЯ от
денежного вознаграждениЯ. "Љакие честные  люди менЯ окружают", -  разозлилсЯ
он, и спросил:
     - ѓде может быть сейчас эта бумага?
     - ‚ бамбуковом  Ящике, - ответил Ђбу-л-•асан. “видев недоуменный взглЯд
Ђхмад  Ѓашира, поЯснил:  - “  моего начальника был  бамбуковый  Ящик, где он
хранил  самые  важные документы,  Я думаю, что протокол он  положил именно в
этот Ящик.
     Ђхмад Ѓашир открыл,  было,  рот, но  Ђбу-л-•асан, не  дожидаЯсь  нового
вопроса, сказал:
     - Њой начальник погиб  во  времЯ дворцового  переворота 296 года. ‘ тех
пор о Ящике Я ничего не слышал.
     - Љто  наследовал должность вашего  начальника? - спросил молчавший  до
того €мран.
     Ђбу-л-•асан с интересом посмотрел на €мрана и сказал, обращаЯсь к Ђхмад
Ѓаширу:
     - ќто тот парень, которого мы выпустили из тюрьмы?
     - Ћн самый, раис, - с улыбкой сказал довольный Ђхмад Ѓашир.
     -  Њне нравитсЯ  ход  его  мыслей, -  одобрительно сказал  Ђбу-л-•асан.
-‚азиром  стал  ал-”урат,  но мою  службу,  к  счастью, передали  под начало
другого вазира, Ђли ибн €са, как  более  опытного.  €наче бы менЯ не было на
этом посту.
     - —то он за человек? - спросил Ђхмад Ѓашир.
     -Ђл-”урат умен, и богат, имеет влиЯние на халифа. •орошо разбираетсЯ во
всем, что  приносит  ему личную выгоду, а  в делах государственных он полный
невежда и его деЯтельность на этом посту приносит стране один вред.
     - Љак же он, обладаЯ такими качествами, вершит дела?  -  удивилсЯ Ђхмад
Ѓашир.
     - ЉлЯнусь Ѓогом, если бы на его место заступила выжившаЯ из ума старуха
или глупый  ребенок, дела все равно бы шли своим чередом. Ћн гарантирован от
вопроса: "Џочему ты  поступил так,  а не этак". Џодобные вопросы  существуют
длЯ царских  слуг лишь  в  самых исключительных  случаЯх. ‚ каждом деле,  за
которое он беретсЯ, он выносит  неправильное решение, и только сопутствующее
ему   счастье  поправлЯет  впоследствии  дело.  €  в   результате  создаетсЯ
впечатление, будто он действительно поступал  сообразно  откровению свыше. Љ
тому же  он  интриган и умеет опорочить любого,  кто  стоит у него  на пути,
прежде, чем тот успеет что-либо сказать.
     - Ќадо пощупать этого ал-”урата, - сказал Ђхмад Ѓашир.
     ‚  сопровождении  •амзы  вошла Ђнна,  держа  в руках огромный  поднос с
закусками и вином. Џереставила все на  скатерть и, поклонившись, ушла.  ‚се,
за исключением •амзы, проводили ее глазами.
     -  •орошенькаЯ  рабынЯ,  - сказал Ђхмад Ѓашир, -  продайте,  раис,  или
подарите. Џомните, Я вам подарил рабыню, а вы отказались.
     - Ћна не рабынЯ  -  свободнаЯ, - недовольно  сказал  Ђбу-л-•асан. Ђхмад
Ѓашира извинЯло только то, что он принЯл Ђнну за рабыню.
     “жин прошел в молчании. Љогда наши герои отправились в гостиницу, Ђхмад
Ѓашир сказал €мрану:
     -  ЉажетсЯ,  раис  неравнодушен к этой девке,  -  и,  услышав невнЯтную
отговорку, добавил, - ты, по-моему, тоже на нее глаз положил.
     €мран что-то пробурчал в ответ.
     Ђхмад Ѓашир вздохнул и сказал задумчиво:
     - “ж больно легко он согласилсЯ, не чувствуешь подвоха?
     - ‚идно, что-то в этом деле ему на руку, - ответил €мран.
     Ђбу-л-•асан после ухода гостей позвал Ђнну и предложил сесть.
     - ’ебе понравилсЯ этот парень? - без обинЯков спросил он.
     Ђнна покраснела.
     -„а,  господин, -  призналась она, - он  забавный. Љроме того, он  спас
менЯ и моего отца от айаров.
     -  Ђ Я  спас от айаров  его  самого, - Яростно сказал  Ђбу-л-•асан, еще
немного и он ударил бы Ђнну.
     - „а, Я знаю, - глЯдЯ прЯмо в глаза  Ђбу-л-•асану,  ответила Ђнна, - но
вы можете  не  беспокоитьсЯ за мою честь. ‚ы  -  мой  господин,  Я ничего не
позволю себе без вашего ведома.
     - ’ы - свободный человек, - успокаиваЯсь, сказал Ђбу-л-•асан...
     €з задумчивости его вывел голос ал-”урата.
     - ЉакаЯ аренда, какое сокращение, - сказал он, - предложение уважаемого
вазира  очень  дельное.  Ќо аренднаЯ  плата  уже  собрана  за  год вперед  и
сокращение чиновников не даст  немедленных поступлений в казну. „еньги нужны
сейчас, где прикажете их взЯть?
     - €з личной казны халифа, - не колеблЯсь, ответил Ђли ибн €са.
     Ђл-Њуктадир сморщилсЯ, словно от зубной боли. ќтот старый грубиЯн давно
раздражал его.
     -  Њы принимаем  предложение  ал-”урата, - твердо сказал халиф, - пусть
примут деньги у этого евреЯ, а мы дадим ему необходимые гарантии.
     •алиф сделал знак главному хаджибу. Ќаср ал-Љушури  кивнул, выступил на
середину зала и громогласно произнес:
     - ЂудиенциЯ закончена.
     Ђбу-л-•асану удалось ускользнуть  от взглЯда Ђли ибн €са. Ћн отправилсЯ
на  поиски  Њуниса.  ‚  одном  из  переходов кто-то  тронул  его  за  рукав.
Ћбернувшись, он увидел евнуха.
     Њунис сказал:
     - •алиф готов рассмотреть доказательства.
     - „оказательства  будут,  -  ответил  Ђбу-л-•асан и  зашагал обратно  в
мусалла, где его ожидали Ђхмад Ѓашир и €мран.
     ‚нешне  невозмутимый,  он  едва  удерживалсЯ, чтобы не  подпрыгнуть  от
радости. ‘амым нелепым  в этой ситуации, учитываЯ восторг Ђбу-л-•асана, было
то,  что никакими доказательствами он пока не располагал, но на том  уровне,
на котором  он  собиралсЯ  действовать, самым главным  было  то,  чтобы тебЯ
согласились выслушать. ‘обытиЯ последних дней,  их совокупность с поЯвлением
бывшего начальника полиции и его подручного, - все  это Ђбу-л-•асан расценил
как знак свыше, поэтому он так легко согласилсЯ на предложение Ђхмад Ѓашира,
иначе никакие деньги или  уговоры не  заставили бы  его злоупотребить  своим
положением.  ‚   случае  неудачи  его  действиЯ   были   бы   расценены  как
государственное  преступление со всеми вытекающими  последствиЯми  как-то  -
конфискациЯ имущества, казнь и предание позору его честного имени.
     - ‚он он идет, - сказал €мран.
     Ђхмад  Ѓашир  повернул  голову.  Ђбу-л-•асан  шел  прЯмо  по  лужам, не
разбираЯ.
     - ’оропитсЯ, - заметил Ђхмад Ѓашир.
     ЏодойдЯ к ним, Ђбу-л-•асан спросил:
     - ‚ы видели ал-”урата? Људа он направилсЯ?
     €мран показал на  хвост  удалЯющейсЯ процессии.  Ђл-”урата сопровождало
около  двухсот  человек  одних  телохранителей,  выступавших  с  обнаженными
мечами, это не считаЯ секретарей, помощников и прочих слуг.
     - ‚от  почему  он ворует в таких масштабах, ведь  каждому из свиты надо
заплатить какое-нибудь жалование.
     - “ Ќазука свита была больше, - завистливо сказал Ђхмад Ѓашир.
     -  Ќазук  - известный  щеголь, как всЯкий выскочка из  низов.  Ћн полон
спеси и чванства.
     - Ќеужели никто  не может указать им на это, - спросил €мран, -  к чему
это  пускание  пыли в  глаза  и  высокомерие?  Ќичего  кроме  озлоблениЯ,  у
окружающих это не может вызвать.
     Ђбу-л-•асан горько усмехнулсЯ.
     - Љак-то раз Я отправил своего помощника Ђбу-л-”араджа к вазиру Ђли ибн
€са со срочными документами.  Ќа  одной из улиц путь ему преградил  Ќазук со
своей процессией.  Џеред  ним  прошло более  пЯтисот слуг с  церемониальными
свечами и  столько же факельщиков. Ћн вынужден был стоЯть почти до рассвета,
пока  они  не  прошли.  Љогда  он  добралсЯ  до  дворца,  вазир  уже  уехал,
Ђбу-л-”арадж  последовал за ним  в мусаллу,  но не смог  подойти из-за толпы
вокруг  него. ’а же картина была у резиденции. € лишь дома у  вазира он смог
выполнить  мое   поручение.  Ђли  ибн  €са   был  недоволен  опозданием,   и
Ђбу-л-”арадж поведал о том, что с ним случилось и как преградило  ему дорогу
шествие Ќазука.  Ќо когда закончил, то пожалел, что слишком возвеличил дело,
так как  вазир  недолюбливал его и  был нехорошего мнениЯ о нем, будучи  сам
человеком  строгих   правил  и  бережливым,   он  порицал  расточительность.
Ђбу-л-”арадж  испугалсЯ, что этот разговор дойдет до Ќазука, и тот воспримет
его как донос и подстрекательство. ‚ этот момент вошел Ќазук, поцеловал руку
вазира и встал перед ним. € что вы думаете, сказал ему вазир? Ћн сказал: "„а
продлит  Ђллах твою жизнь  Ђбу Њансур! „а умножит  он государственных мужей,
подобных тебе. ‚оистину своим торжественным выездом сегоднЯ, как поведал мне
Ђбу-л-”арадж,  ты  украсил державу и ислам. ЋтправлЯйсЯ  сейчас же  себе  во
дворец, устрой прием, и народ прославит тебЯ".
     Џосле  приема Ђбу-л-”арадж вышел  и  увидел  Ќазука,  который  сидел  в
помещении  хаджибов.  Ћн вскочил со стула,  бросилсЯ навстречу,  поцеловав в
лоб, и стал всЯчески благодарить за оказанную услугу.
     - ‚от такова логика наших государственных мужей, - сказал Ђбу-л-•асан.
     - Ѓудь ты проклЯта во веки веков, - сказал Ђхмад Ѓашир.
     - ќто вы о ком, - удивилсЯ Ђбу-л-•асан.
     - Ћ своей жене, - поЯснил Ђхмад Ѓашир.
     - Ђминь, - отозвалсЯ €мран.
     - Ћн отправилсЯ домой, - сказал Ђбу-л-•асан.- €дите за ним, посмотрите,
где он  живет, рассмотрите  дом как  следует. џ иду на службу.  ‚ечером, как
стемнеет приходите ко мне домой, и мы все обсудим.

     ‚ернувшись  в присутствие, Ђбу-л-•асан затребовал из  архива агентурные
донесениЯ за  296  год.  ЉакаЯ-то догадка  брезжила  у него в голове. —то-то
послепоЯвилось на ал-”урата, после событий  дворцового переворота. ‚есь день
Ђбу-л-•асан   провел,  просматриваЯ  документы,  и  к  вечеру  наткнулсЯ  на
донесение.  Ђгент  сообщал:  "Џосле  восстаниЯ €бн  ал-Њутазза  Я  вместе  с
ал-”уратом,  находЯсь во дворце халифа, определил основные статьи расхода на
жалование войскам и дал распорЯжение о выплате. Љогда с этим было покончено,
вазир сел в свой  таййар,  и направилсЯ к каналу ал-Њу'алли. Џрибыв туда, он
крикнул: "‘той". Њатросы причалили к берегу,  и вазир обратилсЯ ко мне: "„ай
указание  казначею  Ђбу •орасану,  чтобы  он доставил мне еще  семьсот тысЯч
динаров, которые занесены в  книгу,  как жалование  войскам  и  должны  быть
распределены  среди них".  џ сказал  про себЯ:  "ђазве мы не определили  все
статьи, что означает эта дополнительнаЯ надбавка?" - однако выполнил, что он
велел. Ћн  подписал распорЯжение,  отдал  его  слуге, сказав  при этом:  "Ќе
отступай ни на шаг от казны, пока  не доставишь деньги  в мой  дом".  „еньги
были доставлены,  вручены  его казначею и  Я заметил, что все денежные мешки
были скреплены халифской печатью".
     "„ело  за малым,  - сказал себе  Ђбу-л-•асан,  - раздобыть один из этих
мешков".
     - „ело  за  малым,  - повторил  он вечером  Ђхмад Ѓаширу  и  €мрану,  -
проникнуть к ал-”урату в дом и разыскать бамбуковый Ящик.
     -  ќто будет  сложно  сделать, - задумчиво  сказал  Ђхмад Ѓашир. -  „ва
дворца,  огромный  сад,   ограда,   полно  охраны.   Ќаверное,  они  дежурЯт
круглосуточно.
     - ќто так, - подтвердил Ђбу-л-•асан.
     - Ќаверное, у вас есть люди среди прислуги его дома?
     -  Џроще будет попасть  во  дворец днем,  - поглЯдываЯ на дверь, сказал
€мран.
     - Љак вы  попадете во дворец - это  ваша забота,  - раздраженно ответил
Ђбу-л-•асан, - Я свое обещание выполнил.
     Ћт него не укрылсЯ взглЯд €мрана, но,увидев озабоченное выражение  лица
Ђхмад Ѓашира, он смЯгчилсЯ.
     -  Њои люди не  будут  участвовать  в этом деле. џ  не могу  рисковать.
Љто-нибудь проболтаетсЯ и ал-”урат сотрет менЯ в порошок.
     Ђбу-л-•асан развернул перед ними бумажный свиток.
     - ‡десь нарисовано расположение  комнат дворца  ал-”урата.  Џервый этаж
второй этаж,  третий этаж, кухнЯ. ‚ход в подземелье  - здесь, под лестницей,
на первом этаже. Љазна ал-”урата должна  быть в подземелье. …сли вам удастсЯ
проникнуть  в  нее,  посмотрите, есть  ли  там  денежные мешки,  опечатанные
халифской печатью. …сли есть, захватите длЯ менЯ один, но  не больше,  чтобы
это не бросалось в глаза.
     - Ђ бамбуковый Ящик? - спросил Ђхмад Ѓашир.
     - џ уверен, что он там, - ответил Ђбу-л-•асан.
     - Љак же мы оттуда выберемсЯ, с Ящиком? - удивилсЯ €мран.
     - Ћн  небольшой, на самом  деле  это шкатулка, и  вам не нужно выносить
оттуда  Ящик,  вам нужно  вынести его  содержимое.  ‚озьмите с собой  пустой
мешок, бумага - она легкаЯ. —естно говорЯ, Я  не представлЯю, как вы все это
проделаете, но  если удача будет сопутствовать вам, милости прошу ко  мне, Я
помогу вам выбратьсЯ из Ѓагдада, но не приходите днем.
     -  Ќу,  мы,  наверное,  пойдем,  -  сказал  Ђхмад Ѓашир,  надеЯсь,  что
Ђбу-л-•асан пригласит их на ужин.
     - „а хранит вас Ђллах, - напутствовал их хозЯин.


     €мран настоЯл на своем. ‚о дворец ал-”урата они вошли средь  бела  днЯ.
Љараул у  ворот был столь многочисленным, что на двоих, одетых  по тогдашней
моде   придворных  ал-Њуктадира,  обратил  внимание  лишь  один  человек.  Ћ
безмЯтежность сильных!
     -  Људа?  -  спросил   гвардеец,   стоЯвший  на   пути   и  вынужденный
посторонитьсЯ.
     -  Џисьмо ал-”урату,  -  бодро  сказал  €мран,  протЯгиваЯ  караульному
бумажный свиток.
     - Ќе сюда, - отмахнулсЯ гвардеец, - в канцелЯрию несите.
     „ворец ал-”урата походил  на город. ‚округ  сновали  слуги,  чиновники,
полицейские, офицеры,  повара,  портные. ‘амо здание  окружал большой сад  с
прудом,   над  которым  возвышалсЯ  летний  дворец,  где  помещались   жены,
родственники  и  дети вазира. ‡ал, в который  они  попали сначала,  оказалсЯ
залом питьЯ. “ стены стоЯл резервуар с водой. Ђхмад Ѓашир сразу направилсЯ к
нему.
     - Џлесни-ка мне, - сказал он малому, исполнЯвшему обЯзанности кравчего.
     €мран, негодуЯ,  последовал за ним. Џосле того, как  Ђхмад Ѓашир влил в
себЯ третью кружку, кравчий посмотрел на него с уважением.
     - ‚елика твоЯ жажда, - сказал он.
     - …сли бы  ты,  парень  только  знал,  насколько она велика. ѓде  здесь
кухнЯ?
     - ’уда, - показал кравчий.
     - Ђ лестница на второй этаж?
     - ‚ следующем зале.
     Ќа кухню  лучше бы  они не  заглЯдывали. Ћт плывущего в воздухе  запаха
жаркого  у   них  сразу  свело  желудки.   Ћдна   стена  большого  помещениЯ
представлЯла собой  сплошной очаг, где на вертелах  в рЯд крутились полсотни
баранов и множество разнообразной дичи. ‚ противоположной стене были печи, в
которых выпекалсЯ хлеб, а  на печах  стоЯвших  в  середине  стоЯли дымЯщиесЯ
котлы с супами и кашами.
     - Џойдем  отсюда, друг,  -  грустно сказал  Ђхмад  Ѓашир, -  Я  не могу
вынести этого зрелища.
     “   двери  под   лестницей,зеваЯ,сидел  всего   всего   один   человек.
ЃезмЯтежный.   страж   подземельЯ,   видимо,   руководствовалсЯ   следующими
соображениЯми: даже  если кто-то осмелитсЯ тайком пробратьсЯ  в казну, то уж
вынести оттуда незаметно  мешки с золотом  будет очень  сложно, учитываЯ то,
что дом полон гвардейцев.
     - ќй,  приЯтель, - сказал Ђхмад Ѓашир, трогаЯ охранника за плечо, - иди
пообедай, там тебЯ зовут.
     ‘онливость и равнодушие сторожа как рукой снЯло.
     - ‚о-первых, Я уже обедал, - сказал он, поднимаЯсь, -  а во-вторых, кто
ты такой, чтобы здесь командовать?
     - ‡акрой нас, - шепнул Ђхмад Ѓашир €мрану.
     - Љто Я такой, ты сейчас узнаешь, - пообещал охраннику Ђхмад Ѓашир.
     ’олкаЯ животом,  он загнал беднЯгу  под лестницу и после недолгой возни
позвал  дрожащего от  волнениЯ €мрана.  €мран  последний  раз оглЯдел  зал и
убедившись,  что  на  их действиЯ  никто  не  обратил вниманиЯ,  нырнул  под
лестницу. Ќа двери висел замок, ключ нашелсЯ на поЯсе сторожа.
     -  ‚ы  его  убили?  -  поинтересовалсЯ  €мран,  глЯдЯ  на  неподвижного
охранника.
     - „а нет, стукнул слегка, - ответил Ђхмад Ѓашир
     ‘торожа  свЯзали  чалмой  €мрана,  засунули  в  рот клЯп и,  затащив  в
подземелье, бросили „верь заперли изнутри. Џо узкой лестнице спустились вниз
и остановились, вокруг была кромешнЯЯ темнота.
     -  Џоищи слева, а Я справа,  - сказал Ђхмад Ѓашир, - где-то должен быть
факел.
     €мран пошарил по стене и наткнулсЯ на древко.
     - …сть, - глухо сказал он.
     Ђхмад  Ѓашир  извлек  кресало,  и  вскоре  пропитаннаЯ  нефтью   трЯпка
вспыхнула, осветив сочащиесЯ сыростью стены.
     - Људа? - спросил €мран.
     - Људа, - повторил Ђхмад Ѓашир, - куда...Ћткуда Я знаю, куда?
     Љоридор раздваивалсЯ, уходЯ в разные стороны.
     Ћни стоЯли, не решаЯсь двинутьсЯ с места.
     - Ќе очень-то здесь уютно, - заметил Ђхмад Ѓашир.
     Љакое-то  воспоминание  пробудилось  в  душе €мрана  при  этих  словах.
Љоридоры пугали неизвестностью. ’емнота и страх бездны проЯснили его памЯть.
     - џ разговаривал с „жафаром ас-‘адиком, - сказал он.
     - Љто это такой? - спросил Ђхмад Ѓашир.
     - естой имам.
     - Ћткуда он взЯлсЯ?
     - Ќе знаю, - неуверенно ответил €мран.
     "ЌачинаетсЯ", - подумал Ђхмад Ѓашир. ‚слух сказал:
     - ’вои шутки, приЯтель, здесь, в подземелье не очень уместны.
     - џ не шучу.
     - Џослушай, не пугай менЯ, мне и так не по себе.
     - џ разговаривал с „жафаром ас-‘адиком, - упрЯмо повторил €мран.
     - Ћн что и сейчас здесь?
     - Ќет, сейчас его нет.
     - ‘лава Ђллаху. Џошли, хватит болтать.
     Ђхмад  Ѓашир, держа факел в вытЯнутой руке, двинулсЯ  вперед. ‡а  ним -
€мран.
     - ‚лево или вправо пойдем? - спросил €мран.
     - ‚право, - ответил Ђхмад Ѓашир.
     - Џочему?
     - ‹еваЯ рука нечистаЯ. ќто не должно быть далеко.
     —ерез несколько шагов они действительно наткнулись на массивную дверь.
     - ЉованнаЯ, - сказал Ђхмад Ѓашир, постучав по ней костЯшками пальцев.
     €мран стал ковырЯть  замочную  скважину  ключом  от  входной двери,  но
вскоре бросил это занЯтие.
     - Ѓесполезно, - сказал он, - на что, интересно, мы рассчитывали?
     - Ћтойди в сторону, юнец, - презрительно сказал Ђхмад Ѓашир.
     - Џлечом попробуешь? - Язвительно заметил €мран и посторонилсЯ.
     - Џодержи факел.
     €мран  принЯл  факел.  Ђхмад  Ѓашир  достал  из  рукава  некий мешочек,
развЯзал его и стал сыпать содержимое в замочную скважину.
     - —то это? - спросил изумленный €мран.
     - Љитайский порошок, - деловито ответил Ђхмад Ѓашир.
     Љогда порошок посыпалсЯ через край, он завЯзал  и убрал мешочек. „остал
отрезок промасленной веревки и затолкал один конец в отверстие.
     - „ай факел, а сам отойди. „альше, дальше. ‹ожись.
     ‘ам  подпалил веревку и,  отбежав, бросилсЯ на  землю рЯдом с  €мраном.
Ќесколько  минут  тишины  и  грохот,  сопровождаемый  вспышкой, сотрЯс своды
подземельЯ. Ћшарашенный  и  оглушенный, €мран поднЯл  голову.  „верь в казну
была  открыта   настежь.  ’о  место,   где  находилсЯ  дверной  замок,  было
разворочено.
     - —то это было? - спросил пораженный €мран. - —удо?
     - ќто чудо стоит дороже золота, - ответил Ђхмад Ѓашир, - один китайский
мандарин заплатил этим выкуп за своего сына.
     Љогда звон в ушах поутих, €мран сказал, указываЯ вверх:
     - ’ам могли услышать.
     Ђхмад башир пожал плечами.
     - ‚ любом случае времени у нас в обрез.
     Љазна  ал-”урата  представлЯла  собой обыкновенную комнату,  один  угол
которой был  завален денежными мешками, а в другом стоЯл огромный деревЯнный
ларь доверху заполненный  всЯкими золотыми и  серебрЯнными изделиЯми.  Ђхмад
Ѓашир поднЯл один из мешков, поднес к свету факела.
     - •алифскаЯ печать, - сказал он. - €нтересно, сколько здесь?
     €мран пожал плечами.
     - —то-то Я не вижу бамбукового Ящика, - произнес он.
     - ‚ерно,  - спохватилсЯ  Ђхмад Ѓашир,  - Я тоже  не  вижу.  Ќо с другой
стороны, зачем нам Ящик, если здесь столько денег.
     Ћн спрЯтал мешок за пазухой.
     - ЌельзЯ сворачивать с пути, - заметил €мран, - и потом мы же не воры.
     - ќх, - сокрушенно сказал Ђхмад Ѓашир, - прав ты, все  равно с деньгами
мы отсюда не выберемсЯ. “ходим. €ди вперед.
     €мран,  в последний  раз  оглЯдев комнату,  вышел  из  казны.  ‡а  ним,
помедлив, последовал Ђхмад Ѓашир. “ выхода €мран остановилсЯ, как вкопанный.
     - џ слышу голоса, сюда идут, - сказал он.
     - Ђх черт, влипли, - выругалсЯ Ђхмад Ѓашир, - пошли сюда.
     Ћни  свернули в левый коридор. Ђхмад  Ѓашир бросил факел и  затушил его
ногой.  ѓолоса приближались. Ќаши  герои,  держась  за  стены,  стали быстро
уходить вглубь.
     —ерез несколько минут место, где они только что стоЯли, осветил свет  и
чей-то голос сказал:
     - ‚азир, вот сторож лежит свЯзанный.
     “веренный голос ал-”урата произнес:
     - ‘корее проверьте казну.
     Љазначей подошел к двери и в ужасе произнес:
     -  ‚азир,  здесь не  обошлось  без нечистой силы. ‡амок  вырван,  дверь
порвана.
     ‘тоЯвший рЯдом с ал-”уратом телохранитель сказал:
     - ‚азир, видимо они ушли туда. ‚озьму людей пойду в погоню.
     - Ќе надо, - спокойно ответил ал-”урат, - этот коридор кончаетсЯ водой.
Ћни  вернутсЯ,  поставь здесь  охрану. €  вызовите мастеров,  пусть  починЯт
дверь.
     Ћтдав распорЯжениЯ, ал-”урат  ушел. ЌесмотрЯ на спокойный  вид,  он был
встревожен.  —утье подсказывало  ему,  что это не простое  воровство.  Љроме
того, его  испугала дерзость,  с которой  действовали воры. ЏрорватьсЯ средь
бела  днЯ  в казну,  так  могли  действовать  только люди  имеющие  высокого
покровителЯ. "Ђли ибн €са, - подумал он, - или эта сучка алчнаЯ, а'аб"
     ‚  это времЯ Ђхмад Ѓашир и €мран шли уже  по колено в воде. ѓолосов  не
было слышно, тишину нарушали только всплески воды и тЯжелое дыхание.
     - ЉажетсЯ, за нами не гонЯтсЯ, - сказал €мран.
     - ЉажетсЯ, - злобно ответил Ђхмад  Ѓашир,  - черт дернул менЯ послушать
этого  прохвоста  Ђбу-л-•асана. ‚ какой раз он менЯ подставлЯет. ‚ода уже по
Яйца, что дальше будет?
     - €дем дальше? - неуверенно спросил €мран.
     - Ђ что, у нас есть выбор?
     Ћни  двигались  вперед  еще  некоторое   времЯ  и  остановились,  когда
оказались по поЯс в воде.
     - ’ы что-нибудь видишь? - спросил Ђхмад Ѓашир. - “ тебЯ глаза помоложе.
     -  Ќичего,  -  ответил  €мран.  Ћн  поднЯл руку и  легко дотронулсЯ  до
потолка. „альше дороги нет, скоро Я стукнусь головой в потолок. ќто ловушка,
длЯ таких, как мы. Ќаверное, они прокладывали подземный ход до тех пор, пока
не наткнулись на воду.
     - ‘корее всего ты прав, но возможно и другое, они прорыли этот тоннель,
а потом его залило водой.  ‚  любом случае  это  речнаЯ вода. ‡десь недалеко
должен быть канал.
     - „лЯ рыбы может быть и недалеко, - отозвалсЯ €мран.
     - ’ихо, - сказал Ђхмад Ѓашир, - Я слышу какие-то звуки.
     €мран замолчал и до его слуха донессЯ писк.
     - ќто крысы, - сказал Ђхмад Ѓашир, - значит, выход есть. ‘делаем так.
     Ћн снЯл  с головы чалму, размотал  ее и принЯлсЯ раздирать на несколько
частей и свЯзывать части между собой.
     - ‘делаем так,  - повторил он, - один из  нас останетсЯ здесь, а второй
привЯжетсЯ веревкой и поплывет вперед.
     - џ не умею плавать, - сказал €мран.
     -Ќе умеет он плавать, - пробурчал Ђхмад Ѓашир, - что же ты такой умный,
а плавать не  умеешь.  ‹адно,  стой  здесь, держи  конец. џ буду  все  времЯ
дергать, как перестану,  значит, утонул, тащи менЯ обратно, а если дерну три
раза подрЯд плыви за мной. ЏонЯл?
     - ЏонЯл, только Я плавать не умею.
     - џ буду тебЯ тащить, а ты двигай ногами и отталкивайсЯ от стены.
     - •орошо, - тЯжело вздохнув, сказал €мран.
     Ђхмад Ѓашир ушел вперед.
     €мран   осталсЯ  один.   Џостепенно  стравливаЯ   чалму,  он   медленно
продвигалсЯ вперед, пока не очутилсЯ по грудь в  воде, в холоде, который  он
только  сейчас начал ощущать. €мран стоЯл в  кромешной темноте, Ђхмад  Ѓашир
ушел  уже довольно далеко и давал о  себе знать только подергиванием. ’ишину
подземельЯ нарушали  звуки  сочащейсЯ из потолка  воды,  да  крысинаЯ  вознЯ
где-то  на невидимом выступе в стене.  €мран  слышал о том, что крысы хорошо
плавают. ‹ибо  они  попадали  сюда через подземные  норы. "†аль,  что мы  не
крысы", - подумал €мран, но в следующий миг пожалел об этом, так как одна из
них заверещала таким страшным голосом, что €мран обмер  от ужаса.  Ќесколько
времени он напрЯженно вслушивалсЯ, пытаЯсь понЯть, что там происходит.
     Љрысиный  визг приближалсЯ,  пока не оказалсЯ у самого уха. ‚ следующий
миг  вокруг  шеи  €мрана  обвилась  змеЯ,  держащаЯ  в пасти  свою  добычу.‚
мгновение ока  €мран с головой ушел в воду. ‡меиные кольца тут же разжались.
ЋтталкиваЯсь  ногами, он проплыл  далеко  вперед  и вынырнул на поверхность,
жадно хватаЯ воздух.
     Ђхмад  Ѓашир в это времЯ  стукнулсЯ  головой  о  потолок и  встал перед
выбором:  вернутьсЯ  назад  или  с  риском длЯ  жизни  попытатьсЯ под  водой
проплыть  вперед, сколько хватит сил.  ‡апас веревки  позволЯл сделать  это.
‚ода в  том  месте,где  он стоЯл была заметно  холодней, чем там где осталсЯ
€мран.  ќто говорило о  том, что  река  близко. "Ћ  Ђллах,-  взмолилсЯ Ђхмад
Ѓашир,-  не дай  мне утонуть!  Џить брошу, клЯнусь твоим  именем". Ќабрав  в
легкие воздуха, он  погрузилсЯ под воду, открыл глаза и  поплыл вперед, видЯ
как светлеет  мгла. …ще немного и он  увидел  солнечные  лучи, пробивающиесЯ
сквозь толщу воды.


     •амза отчаЯнно  сопротивлЯлсЯ, но не знающие жалости удары  вытаскивали
его из дневного сна. “правлЯющий с  усилием  открыл глаза и,  тихо  ругаЯсь,
пошел  к воротам. Ѓольше всего на свете он ненавидел посетителей, приходЯщих
во времЯ полуденного отдыха.
     - —то такое,  друг? - весело  спросил Ђхмад Ѓашир,  завидЯ перекошенное
лицо управлЯющего. - Ќеужели ты не рад нас видеть?
     - ђад, - выдавил из себЯ •амза и тут же добавил, - хозЯина нет дома.
     - “  нас хорошие  новости  длЯ  твоего  хозЯина,  пошли  за ним,  а  мы
подождем.  €ли ты  хочешь, чтобы  мы подождали его снаружи.  ‚ таком  случае
учти,  что тебе не поздоровитьсЯ. Ђбу-л-•асан  просил,  чтобы  Я не приходил
засветло.  ‘ейчас,  увы, еще светло  и если мы  будем  торчать у ворот,  нас
заметЯт.
     - ‚ходите, - буркнул •амза и отступил в сторону, - прошу в дом.
     - Ќет, - наотрез отказалсЯ €мран, - в дом Я не пойду.
     Ќедоумение отразилось на лице •амзы. Ђхмад Ѓашир объЯснил:
     - Њой друг с  некоторых пор не любит закрытых помещений. Њы посидим там
в саду.  …сли  тебЯ это  не затруднит,  принеси  нам жаровню  и  чего-нибудь
выпить.
     „рузьЯ  прошли  в сад  и устроились у беседки.  ѓолые  деревьЯ и редкаЯ
листва на земле. ‹оза, обвитаЯ вокруг беседки.
     - ЉажетсЯ, ты дал обет не  пить больше, - заметил €мран, оглЯдываЯсь по
сторонам.
     - —его только не пообещаешь в тЯжелую минуту, - сказал Ђхмад Ѓашир.
     - € как ты только не боишьсЯ гнева Ђллаха.
     Ђхмад Ѓашир, задрав голову, долго смотрел в небо, затем сказал:
     џ  не  думаю, что  ему  есть какое-нибудь  дело  до менЯ, иначе  он  не
позволил бы, всем этим страданиЯм свалитьсЯ на мою голову
     - Ђ если ему есть до тебЯ дело? Ќе гневи Ѓога.
     -  ‚ таком случае, он  простит  мне эту малость. Ђ  на твоем месте Я бы
поменьше крутил головой,  парень. •озЯину это не нравитсЯ, Я  еще  в прошлый
раз заметил. „евицу выглЯдываешь?
     - џ женат, - угрюмо сказал €мран.
     Џрими мои соболезнованиЯ, - насмешливо сказал Ђхмад Ѓашир.
     € тут же без всЯкого перехода:
     - •олодно. •олод пробирает менЯ до костей. Џодлец, хозЯин гостиницы, не
просушил одежду, как следует. Џодожди, вернемсЯ, Я ему устрою.
     - Ћставь беднЯгу в покое, он уже трЯсетсЯ при нашем виде.
     ќто замечание рассмешило Ђхмад Ѓашира, скалЯ зубы, он сказал:
     -  Ћставлю  в покое,  когда  разобью  ему  башку.  џ  ведь  человек  не
злопамЯтный, отомщу и забуду, - и захохотал. ‘меЯлсЯ долго, с удовольствием.
Ћт смеха согрелсЯ и повеселел.
     “слышав смех, Ђнна вздрогнула и спросила у управлЯющего:
     - Ќаши гости €мран и Ђхмад Ѓашир?
     -  Ћни  самые,  -  недовольно  ответил  управлЯющий.  -  Љогда   только
перестанут таскатьсЯ, и ходЯт, и ходЯт. Љогда  только хозЯину надоест с ними
нЯнчитьсЯ?
     - •амза, давай Я отнесу им поднос, - предложила Ђнна.
     - ’ы вообще носа не высовывай отсюда, - прикрикнул на  нее управлЯющий.
- •озЯин не доволен, не нравитсЯ ему.
     - џ ничего плохого не сделала, - жалобно сказала девушка.
     •амза махнул рукой и сказал: "‘иди".
     Ћн пошел в сад, бурча под  нос: "Ќе могли подождать,  пока  господин не
вернетсЯ. •лещут вино, как воду, через них  и хозЯин  пить стал каждый день.
Ћ, Ђллах! —ем все это кончитсЯ?!!"
     Ќепрошенные гости встретили его взглЯдами, от которых  ему стало  не по
себе.  Ћн  побаивалсЯ этих двоих,  взЯвшихсЯ  неизвестно  откуда  и  имевших
какую-то непонЯтную свЯзь с его хозЯином.
     - џ принес вам вина и козьего сыра, - напомнил о себе •амза.
     - ’ы правильно сделал,- сказал €мран,- садись, выпей с нами.
     - џ не пью вина,- гордо ответил •амза.
     - ‘коро придет твой хозЯин? - спросил Ђхмад Ѓашир, разливаЯ вино.
     - џ послал  слугу сказать, что вы пришли. Њожет быть,  пройдете в  дом,
здесь очень холодно.
     ‘ловно  подтверждаЯ  его  слова,   в   воздухе  обозначились  крохотные
невесомые  снежинки.  €мран раскрыл  ладонь  падающей снежинке и  засмеЯлсЯ,
когда она коснулась его руки.
     Ђхмад Ѓашир поймал взглЯд управлЯющего и пожал плечами.
     Џодошел слуга и поставил перед ними жаровню.
     - Њы подождем  Ђбу-л-•асана  здесь,  -  сказал Ђхмад Ѓашир. -  Њы любим
свежий воздух.
     “правлЯющий, а  за ним слуга, пошли к дому. ѓлЯдЯ им вслед, Ђхмад Ѓашир
спросил:
     - Љак ты думаешь,  €мран, сразу дать ему в морду или подождать, пока он
соврет что-нибудь?
     €мран  не ответил. ђазлив вино по бронзовым чашам, он поставил  свою на
подернувшиесЯ пеплом угли.
     - —то ты делаешь? - спросил Ђхмад Ѓашир.
     - Ћдин иудей научил - очень вкусно.
     ‘нег  посыпал  сильнее. €мран, подносЯ  к губам чашку с горЯчим  вином,
признес, улыбаЯсь:
     - Ќе знаю как ты, а Я почти счастлив.
     Ђнна, глЯдЯ  на них с  высоты второго этажа, тоже улыбалась. €, видимо,
улыбалсЯ  кто-то  еще,  глЯдЯ на них с небес.  Џотому что  это было красивое
зрелище. Љрасивое  и странное  - двое  людей пьющих  вино над  жаровней, под
падающим  снегом.  Ћна смотрела на  них, пока рЯдом с ними не  поЯвилась еще
одна фигура. “видев ее, Ђнна отошла от окна.
     - ђад вас видеть  живыми и  здоровыми, господа, - произнес Ђбу-л-•асан,
прветствуЯ своих гостей.
     Ђхмад Ѓашир и €мран поднЯлись и ответили на приветствие.
     - ‚ доме ал-”урата, Я слышал, большой переполох.  Ќадеюсь, все обошлось
благополучно.
     Ћтветил Ђхмад Ѓашир:
     - ‚се было хорошо,  раис,  не считаЯ мелких неприЯтностей. џ, например,
чуть не утонул, а на моего друга в подземелье н