  в  руках. Ђсклепий  удивилсЯ,  но  петуха  взЯл, ибо  был  охоч  до
дармовшины. ќто его и погубило.  Љто-то донес властЯм, и ЂсклепиЯ взЯли  под
стражу. Љак беднЯга не отпиралсЯ на допросе, его обвинили в сообщничестве, и
казнили.
     Џомолчав, Ќазар поЯснил:
     - ‘ократ имел в виду другого ЂсклепиЯ, так называемого  греческого бога
врачеваниЯ.  ‚ той  фразе было известное  мужество и пренебрежение к смерти.
“мирающий человек просил друзей принести за  него петуха в жертву богу жизни
и здоровьЯ. ќто была шутка мудреца, которую не понЯли убитые горем друзьЯ.
     - Ђфинский мудрец, - заворожено повторил €мран.
     „а, так его называли, хотЯ между нами говорЯ, он был редким занудой. Ћн
числил себЯ противником  софистов, хотЯ сам часто пользовалсЯ их приемами  и
достиг в  этом совершенства.  Ђристофан даже вывел его в своей  комедии. …го
промежуточные  положениЯ, находЯщиесЯ между посылкой и  выводом могли свести
менЯ  с  ума.  €  Я думаю,  что  часто  многие  признавали  его  правоту,  и
соглашались с ним только  потому, что не могли удержать в голове бесконечную
цепь его противоречивых силлогизмов.
     ЏонЯтно, - сказал €мран, терЯЯ интерес к разговору.
     Џо его тону было  Ясно, что  он  ничего не понимает. Ќазар улыбнулсЯ  и
переменил тему.
     “мереть хочешь? - спросил он.
     €мран пожал плечами.
     ’ебе не откажешь в  благородстве, но твоЯ смерть не спасет этих  людей,
или тебе предложили умереть за них.
     Ќет, мне не делали такого предложениЯ.
     ’огда  тем более странно. Ќе станешь  же ты  отрицать того, что  ЯвилсЯ
причиной гибели  большого количества людей,  и при  этом  ты  не  чувствовал
угрызений совести. Ђ сейчас вдруг заартачилсЯ.
     џ воевал  в  первых рЯдах,  - сказал  €мран,  - и подвергал свою  жизнь
опасности наравне со  всеми. Њожет, Я  лучше владел мечом, может, мне больше
везло.
     Ќе  кощунствуй, - сказал Ќазар, - над  тобой  было  благоволенье. Ќо не
покупаешь ты  свою  жизнь ценой  жизни других  людей, в  этом  Я  могу  тебЯ
уверить.  €  знаешь, что Я тебе скажу,  слишком  ты щепетилен длЯ избранного
тобой дела. ‚зЯть,  к примеру, нынешнего  фатимидского халифа,  того  самого
которого ты  выпустил  из  тюрьмы  в ‘иджильмасе.  Љогда  его жизни угрожала
опасность, он бросал на произвол судьбы кого угодно от  соратников до членов
своей семьи и не мне рассказывать о том, что с ним стало.
     €мран молчал.
     Ќо больше всего менЯ возмущает то, как быстро человек способен поменЯть
свои устремлениЯ. ‚от, казалось бы, не далее, как три месЯца назад ты просил
менЯ оказать содействие в обретении свободы.
     Џравда,  при  этом  Я  пальцем  не  пошевелил,  чтобы  тебе  помочь,  -
оглЯдываЯсь куда-то назад и вверх, добавил Ќазар, - но дело не в этом. џ так
зол, что готов даже ускорить твою смерть.
     ‘делай одолжение, - попросил €мран.
     ‹адно, забудем, - сказал Ќазар, - считай, что Я этого не говорил.
     Џослушай, - сказал €мран, - сделай мне еще одно одолжение.
     Ќет, - наотрез отказалсЯ Ќазар.
     Џередай Ђхмад Ѓаширу, Ђнне и  моей жене, что Я благодарю их за все, что
они длЯ менЯ сделали.
     ЉажетсЯ,  Я сейчас заплачу, - сказал Ќазар  и,  достав откуда-то  кусок
белой  ткани, стал сморкатьсЯ в  него. ‡атем  он аккуратно  сложил платок  и
сказал:
     џ говорил в свое времЯ, что право выбора погубит человечество, но разве
кто-нибудь  стал считатьсЯ с моим мнением. €значально было  принЯто  решение
наделить человека  двумЯ инстинктами:  ‘амосохранение  и ‚оспроизведение. Ќо
потом ему дали еще и право ‚ыбора.
     Ќазар поднЯлсЯ.
     ќта наша последнЯЯ встреча, - сказал он, - желаю легкой смерти.
     €мран поднЯл в знак приветствиЯ руку:
     €дущие на смерть приветствуют тебЯ, - вдруг произнес он.
     Ћткуда ты это знаешь? - удивилсЯ Ќазар.
     ‚друг пришло на ум, - ответил €мран, - прощай, до встречи на небесах.
     ќто остроумно, - заметил Ќазар и исчез.


     - Џойду пройдусь, - сказал Ђхмад Ѓашир.
     Ћн   поднЯлсЯ,   поправил   зеленую   чалму,   халат   и,   улыбнувшись
присутствующим, вышел из дома.
     Ћт кислого  вина  €бн ‹айса у него началась изжога, и  он направилсЯ на
набережную, глотнуть свежего воздуха и хорошего вина. „о наступлениЯ темноты
он бродил вдоль реки, отмахиваЯсь от предложений лодочников, типа: "не хочет
ли господин совершить прогулку" Ђхмад Ѓашир не хотел  речных  прогулок помнЯ
ту, едва  не стоившую  ему жизни.  Ћб отказе €мрана  выйти  на свободу Ђхмад
Ѓашир  узнал  от  человека открывшего  двери  его  камеры.  "ѓосподин  Њунис
отпускает тебЯ, помалкивай об этом  и молись, о его благополучии. €  чтобы к
завтрашнему вечеру тебЯ в Ѓагдаде не  было, еще раз попадешь, пощады не жди.
"Ђ  мой  друг?"  - спросил  Ђхмад Ѓашир. "’вой друг  отказалсЯ  от свободы".
"Џочему?" "Ћткуда Я знаю, давай пошел". Ђхмад Ѓашир недолго ломал голову над
мотивами  поступка  €мрана.  Џризнаки  душевной   болезни  друга  давно  уже
беспокоили его.
     Ђхмад Ѓашир поморщилсЯ от приступа изжоги и зашел в ближайшее  питейное
заведение, заказал маленький кувшин вина, воды, овечьего сыра и сел недалеко
от входа.
     —ерез некоторое  времЯ он  заметил, что многие косЯтсЯ на него. „умаЯ о
причинах вниманиЯ к  своей персоне, он опорожнил  кувшин  и, подозвав слугу,
велел принести  новый.  Љогда подавальщик  исполнил приказание,  Ђхмад Ѓашир
удерживаЯ  его за локоть,  спросил:  "ЏриЯтель,  почему все смотрЯт на менЯ,
может  одежда  не  в порЯдке?"  "Ћдежда  в  порЯдке"  -  почтительно  сказал
подавальщик, -  но  она  не длЯ  нашего заведениЯ". "—то ты  имеешь в виду?"
"Џаломники, о, ходжа"  у нас редкие гости. Њожно  сказать  вы первый". "Ђ" -
облегченно сказал  Ђхмад  Ѓашир.  Ћн снЯл  с головы  зеленую чалму,  отличие
человека совершившего хадж к свЯтым местам  и сунул за  пазуху. ‚  помещении
естественно, сразу  стало светлее. (Ђвтор шутит). „опив второй кувшин, Ђхмад
Ѓашир вспомнил, что  у него нет денег. Ћбнаружив это, Ђхмад Ѓашир засмеЯлсЯ.
Љак быстро привыкаешь к хорошему. Џойти в кабак, не проверив, есть ли у тебЯ
деньги.  Ќачальник  Њединской  тюрьмы  не  вернул ему конечно деньги, только
потому,  надеЯлсЯ  Ђхмад  Ѓашир,  что  у него  не было  возможности.  ‘ловно
почувствовав  неладное, к нему подошел подавальщик и спросил:  "Ќе желает ли
господин  еще  чего-нибудь?  Ќет,  тогда  не  будет  ли  господин  так  добр
рассчитатьсЯ".  Ђхмад Ѓашир долго шарил по  своему необъЯтному халату и даже
снЯл сапоги в надежде обнаружить завалЯвшуюсЯ монету.
     €з сапога  медленно  выпали клочки бумаги. ќто  были остатки  денежного
обЯзательства, выданного ему сицилийским компаньоном, по которому можно было
получить деньги у одного багдадского финансиста, иудеЯ,  €осифа бен Џинхуса.
Ђхмад  Ѓашир  взЯл письмо с собой в дорогу на всЯкий случай, который  сейчас
наступил. Ќо ввиду позднего времени, сделать это было  невозможно, рынок, на
котором находилась  менЯльнаЯ лавка, был  уже  закрыт.  Њожно  было  конечно
послать  кого-нибудь за  деньгами к  отцу  Ђнны,  но  Ђхмад Ѓашир  счел  это
неудобным.
     ‘луга всем своим видом выражал нетерпение.
     Џослушай,  - понизив голос, сказал Ђхмад Ѓашир, - можно Я завтра деньги
занесу, запиши на мой счет.
     џ надеюсь, господин шутит? - ледЯным тоном произнес подавальщик.
     Ќисколько, -  уверил  его Ђхмад Ѓашир,  - Я  здесь частый  гость,  надо
оказывать доверие постоЯнным клиентам.
     џ тебЯ вижу впервые, - сказал подавальщик.
     ЊенЯ давно не было.
     € где же ты был?
     ‚ тюрьме, - честно призналсЯ Ђхмад Ѓашир, - сегоднЯ выпустили, деньги у
менЯ есть, но Я не успел получить их у поверенного.
     ’ерЯЯ терпение, слуга пригрозил.
     Џлати или Я зову хозЯина.
     ’огда лучше хозЯйку, - предложил Ђхмад Ѓашир.
     Џодавальщик  полный  негодованиЯ,  сделал  кому-то  знак.  Ђхмад  Ѓашир
оглЯнулсЯ и увидел двух дюжих негров пробиравшихсЯ к его столику, лица их не
предвещали ничего хорошего.
     Ќу, хорошо, - сказал Ђхмад Ѓашир, - сколько говоришь Я должен?
     „ва дирхема, - сказал подавальщик.
     Џочему так дорого, - возмутилсЯ Ђхмад Ѓашир, - кувшин вина везде  стоит
полдирхема.
     Љувшин стоит дирхем.
     Џочему?
     “ нас солидное заведение и хорошее вино.
     ‚от этот уксус ты называешь хорошим вином?
     Љак это уксус? - оскорбилсЯ подавальщик, - это наше лучшее вино, мы его
получаем из ‘ирии.
     —ерные вышибалы подошли  и стали по бокам  Ђхмад Ѓашира, ожидаЯ команды
подавальщика.
     “  Ђхмад  Ѓашира при  себе  не было  никакого оружиЯ,  даже маленького,
завалЯщего ножичка. ‚прочем, даже  если  и  был, он не пустил бы его  в ход,
потому что он был не прав.
     ‚ ‘ирии никогда не делали хорошего вина, - заЯвил Ђхмад Ѓашир.
     Ќо подавальщик не стал продолжать дискуссию. Ћн  сделал знак вышибалам.
’е подступили  к неплательщику с  обеих  сторон, и Ђхмад  Ѓашир почувствовал
себЯ  словно в  железных тисках.  Ћн  даже не  стал  сопротивлЯтьсЯ,  только
сказал:
     †аль,  €мрана  здесь нет, мы бы вам показали, -  и добавил, обращаЯсь к
подавальщику, - халат возьми в счет платы.
     Џодавальщик подошел поближе, потрогал ткань и с вздохом сказал:
     - ‹адно, снимай, и сапоги тоже.
     Љак же Я без сапог? - спросил Ђхмад Ѓашир, но его никто не слушал.
     —ерез несколько минут он оказалсЯ на  улице,  босиком и с голым торсом.
„верь за ним захлопнулась. Ђхмад Ѓашир сказал, обращаЯсь к двери:
     ‘пасибо, что  штаны оставили.  ‚се-таки Ѓагдад удивительный город.  ‚се
времЯ здесь со мной что-то происходит: один  раз голову пробили,  во  второй
раз  ограбили,  третий, чуть  не утонул, в  четвертый  раздели.  Љак  только
местные жители существуют при таких напастЯх.
     …стественно в таком виде он не мог ЯвитьсЯ в дом €бн ‹айса. Ђхмад Ѓашир
предпочел  бы умереть, чем  показатьсЯ раздетым женщинам.  Ћн  отправилсЯ на
поиски  финансиста.  ЏройдЯ несколько  улиц,  Ђхмад  Ѓашир попалсЯ на  глаза
отрЯду ма'уны.
     Ћграбили, - объЯснил он свой внешний вид и предложил  им вознаграждение
за то, чтобы они проводили его к дому финансиста €осифа бен Џинхуса.
     €осиф бен Џинхус был очень удивлен, когда глубокой ночью выйдЯ на стук,
обнаружил у дверей полуголого человека в сопровождении полицейских.
     џ  от  €брахима  бен  …ноха,  -  сказал  полуголый  человек,  - заплати
блюстителЯм порЯдка по дирхему, вычтешь потом из моих денег.
     …ще через час Ђхмад Ѓашир констатировал.
     ‚от за  что Я люблю евреев, с ними можно иметь дело. …сли бы Я со своим
делом пришел к мусульманину, он бы засадил менЯ за решетку и присвоил бы все
мои деньги. Ђ ты вот так за здорово живешь, без всЯкого документа, выдал мне
сто тысЯч динаров.
     Џочему же без документа?  - возразил  €осиф бен  Џинхус, -  не надо нас
иудеев идеализировать, ты предъЯвил документ.
     Љлочок бумаги.
     Ќо   самый  главный  клочок,   Я  увидел  подпись   Ѓен  …ноха,   а  за
подтверждением дело не станет.
     €осиф  бен  Џинхус  был  невысоким  человеком  с  маленькой  головой  с
оттопыренными ушами  и крючковатым  носом. ‚сЯ одежда, которую  он предложил
непрошеному  гостю,  оказалась тому  безнадежно мала. Ђхмад  Ѓашир взЯл лишь
поЯс с потайным карманом, куда он ссыпал золото.
     Њогу Я быть, еще чем-то полезен вам? - учтиво спросил финансист.
     Ђхмад Ѓашир недоверчиво посмотрел на банкира.
     ’олько не говори, что ты и это можешь.
     €зложите Яснее, - невозмутимо сказал €осиф бен Џинхус.
     Њой друг здесь в Ѓагдаде, в тюрьме, должны казнить его. ЊенЯ выпустили,
и его выпускали, а он отказалсЯ выходить.
     Џочему вас выпустили?
     •лопотали за менЯ и за него тоже, но он отказалсЯ выйти.
     Џочему?
     џ думаю,  рассудком  двинулсЯ.  Џоследние  годы  он  прожил  в  большом
напрЯжении, да и мне они дались нелегко, но Я то крепкий, выдержал, а у него
видно в голове помутилось.
     Љак его зовут?
     €мран ибн Ђли ал - ћсуф.
     ‡а что его посадили?
     Џророком себЯ возомнил.
     ‘колько вы готовы потратить на это, - спросил €осиф бек Џинхус.
     ‚се что у менЯ есть, - подумав,  ответил Ђхмад Ѓашир, - вернее все, что
есть на счету Ѓен …ноха. џ могу распорЯжатьсЯ его деньгами?
     Њожете,  но  в  пределах  одного  миллиона  динаров, - последние  слова
финансист произнес с любовью.
     Ђ этого хватит? - спросил Ђхмад Ѓашир.
     ќтого хватит, чтобы купить всю администрацию халифа ал-Њуктадира.
     Ќу?
     ‡айдите ко мне завтра, после обеда, - с улыбкой сказал финансист.
     Љабачок, из которого  вышвырнули Ђхмад Ѓашира,  закрывалсЯ после второй
стражи. Љак раз к этому времени, Ђхмад Ѓашир вернулсЯ к ним.
     €зумленный подавальщик сказал:
     “дивлЯюсь Я  наглости некоторых людей,  пока их не  побьют,  они  будут
возвращатьсЯ...
     Ђхмад Ѓашир  подбросил вверх  золотой  динар. Џодавальщик  поймал  его,
рассмотрел и продолжил:
     -...  бывает,  из-за  них  и  о  порЯдочном человеке  плохое подумаешь.
Џринесите господину его одежду.

     Џримерно в  это времЯ ”арида  открыла глаза. €з окна в комнату проникал
сумрачный свет тот, что  бывает  в Ѓагдаде ранним утром,  до восхода солнца,
когда небо затЯнуто облаками и грЯдущий день обещает быть ненастным. Ќо  это
ежедневный обман, потому что стоит первым лучам солнца коснутьсЯ  небосвода,
как тут же тают облака и небо обретает свой изумительный  сине-голубой цвет,
дарЯщий надежду.
     ”арида лежала не двигаЯсь, погруженнаЯ в невеселые  мысли. Ќо  когда до
ее слуха донесЯ шум, производимый €бн  ‹айсом, который готовилсЯ к торговле,
она прикосновением руки разбудила Ђнну, спЯщую в этой же комнате и сказала:
     џ хочу в баню.
     Ђнна  долго  смотрела  на  нее  недовольным  взглЯдом,  затем  все-таки
проснулась,  села на кровати, потЯнулась,  зевнула, ударила себЯ кулачком  в
грудь и крикнула.
     Ћтец, в бане сегоднЯ какой день?
     †енский, - отозвалсЯ из соседней комнаты €бн ‹айс.
     †енский, - уныло повторила Ђнна, придетсЯ идти.
     Ћделись, выпили горЯчего  молока,  съели  по  маленькой свежеиспеченной
лепешке.
     Ђ где наш толстый друг? - с набитым ртом спросила Ђнна.
     Ќе ночевал, - сказал €бн ‹айс.
     Ќе случилось ли чего? - озабоченно произнесла ”арида.
     ќто врЯд ли, - ответил €бн ‹айс, - с человеком, который вышел из тюрьмы
ничего плохого случитьсЯ  не может. …сли только  обратно  в тюрьму  попадет.
Џьет где-нибудь.
     ‚се трое тЯжело вздохнули. Џосле этого женщины отправились в баню.

     Ћни  оказались  первыми  посетительницами.  Ѓанщица, сонно оглЯдев  их,
сказала:
     ‚от Я думаю,  те  из жен,  которые в такую  рань в  хаммам идут,  спать
грЯзными ложатсЯ или за ночь такими становЯтсЯ.
     ”арида с  Ђнной  переглЯнулись и прыснули. „о  банщицы  медленно  дошел
смысл собственных слов, и она тоже засмеЯлась.
     ђазделись и прошли  в парную. ‚ парную в прЯмом смысле этого слова. Џар
в виде тумана наполнЯл большой зал со сводчатым потолком.
     Ќичего  себе,  -  воскликнула Ђнна,  рассмотрев ”ариду,  - у тебЯ такое
тело.
     Љакое? - испугалась ”арида.
     Љрасивое, - завистливо поЯснила Ђнна, - а Я видишь, какаЯ толстаЯ.
     Ќичего, - успокоила ее ”арида, - родишь и опЯть похудеешь.
     € не подумаешь, что у тебЯ двое детей и ты уже десЯть лет замужем.
     ‡амужем то Я была всего два года, потом €мрана  арестовали, и с тех пор
Я живу  без  мужа, наверное, поэтому и выглЯжу так хорошо. ‘овместнаЯ  жизнь
старит людей.
     Џерешли  в  моечное  отделение.  ”арида  окатила горЯчей водой каменную
лавку и легла на нее.
     ‘частливаЯ ты, - вздохнула Ђнна.
     ‚от спасибо, - удивилась ”арида, - это надо же, нашла, кому завидовать.
     …сли бы ты только знала, как Я хочу лечь на живот, - призналась Ђнна, -
даже ноги сводит.
     ”арида тЯжело вздохнула.
     ќх, девочка, мне бы твои заботы.
     ЃанЯ  постепенно  заполнЯлась женщинами и шумом.  Љто-то  уронил шайку,
наполнив помещение грохотом.

     €бн ‹айс встретил их словами.
     ‚сегда в чистоте.
     †енщины  в разнобой поблагодарили его, пошли  прилечь и вскоре заснули.
€бн ‹айс, рассчитывавший на их  помощь в наведении порЯдка в  лавке,  тЯжело
вздохнул и отказалсЯ от этой мысли.
     Ђхмад Ѓашир поЯвилсЯ во второй половине днЯ. ’аким пьЯным его еще никто
не видел. Ћн часто моргал, и  все времЯ пыталсЯ придать своей зеленой чалме,
залихватский вид.
     ‚се в  порЯдке, - сказал он заплетающимсЯ Языком, -  вы  имеете дело со
мной.
     Ќесомненно, - весело отозвалась Ђнна.
     Ђхмад Ѓашир укоризненно посмотрел на нее.
     Ђ  Я говорю,  что вы  имеете дело со мной. џ все уладил.  ‡автра  €мран
будет на свободе.
     Џосле этого Ђхмад Ѓашир лег на  ближайшую  кровать и огласил  помещение
характерными  длЯ спЯщего мужчины звуками.  Ќекоторое времЯ все слушали храп
Ђхмад  Ѓашира,  надеЯсь  уловить  в нем  еще какую-нибудь информацию. Џервой
нарушила молчание ”арида, она сказала:
     џ уезжаю.
     Љак это уезжаю, -  возмущенно спросила Ђнна, -  Ђ €мран? …го же  завтра
выпустЯт.
     ЉакаЯ же Я  дура, - вместо ответа сказала ”арида, - что  Я здесь делаю,
бросила  своих  детей, разыскиваю  полоумного  мужа,  которому, как Я теперь
понимаю  и дела  то нет,  никакого до  менЯ и до моих  детей. Ќу, выйдет  он
завтра и что, разве это  что нибудь  изменит в наших отношениЯх. —то Я бегаю
за ним, никто  в нашем роду не унижалсЯ так перед мужчиной.  џ горЯнка.  €бн
‹айс, откуда идет караван в Њарокко?
     Ћт  Љуфийских ворот, - сказал €бн ‹айс, там, рЯдом караван-сарай, возле
него собираютсЯ.
     Џроводи менЯ, - попросила ”арида Ђнну.
     Ђнна посмотрела на отца, тот сказал:
     ‘обери ей что-нибудь в дорогу.

     Љараван уходил на рассвете следующего днЯ, но ”арида,  несмотрЯ на  все
уговоры,  осталась ночевать  в караван-сарае. Ђнна вернулась одна и с порога
возмущенно воскликнула, обращаЯсь к отцу.
     - Љак это тебе нравитсЯ, она уезжает, а Я должна хлопотать о ее муже?
     —его ты кипЯтишьсЯ? - рассеЯнно сказал  €бн ‹айс, изучаЯ свои записи, -
ее можно понЯть, но то, что у менЯ мешок соли лишний поЯвилсЯ, этого Я никак
понЯть, не могу.
     џ не могу показатьсЯ ему на глаза в таком виде, - заЯвила Ђнна.
     Љому?
     €мрану.
     ќто еще почему? - удивилсЯ €бн ‹айс?
     Ђнна пожала плечами:
     “ менЯ чувство, словно Я его обманула.
     €бн ‹айс внимательно поглЯдел на дочь.
     ’ы ему что-нибудь обещала?
     Ќет, но и он ничего не просил.
     ’огда не говори глупостей, нашел.
     —то нашел?
     ‘оль.
     Ђх, отец, ну при чем здесь соль.
     „олго он будет спать, пойди разбуди его, - раздраженно сказал €бн ‹айс.
     Ђ Я уже здесь.
     Ћтец с дочерью  обернулись. Ђхмад Ѓашир стоЯл в дверЯх и мрачно смотрел
на них.
     ‚ы так шумели, что будить уже никого не надо. „айте мне воды.
     Ђнна принесла воды. Ћн долго и жадно пил, затем перевел дух и сказал:
     Њне приснилась моЯ жена, она куда-то уехала с моими деньгами.
     ‘он со значением, - улыбнулась Ђнна.
     ’ы смеешьсЯ, а Я уже такое пережил однажды. Ђ где женщина?
     Ђ Я, кто, по-твоему? - лукаво спросила Ђнна.
     џ имею в виду, женщину постарше, жену €мрана.
     Ћна уехала.
     Људа уехала?
     „омой.
     ’ак вот  почему мне  такой сон приснилсЯ, -  поразмыслив, сказал  Ђхмад
Ѓашир, - наверное, перепутали, пойду еще посплю, может теперь мою, покажут.
     Љогда €мрана выпустЯт? - спросила Ђнна.
     ‘коро, - отозвалсЯ из комнаты Ђхмад Ѓашир, - может уже выпустили.
     џ пойду к Њунису, - сказала Ђнна отцу.

     Њежду тем дело обстоЯло  вовсе не  так просто, как  это  представлЯлось
одурманенному вином сознанию Ђхмад Ѓашира. •отЯ предпосылки к благоприЯтному
исходу  были,  и  очень  веские.  €осиф  бен   Џинхус  оказалсЯ   тем  самым
евреем-финансистом, который с подачи €бн ал-”урата внес в казну один миллион
динаров и взЯл  взамен  на откуп налоги с ‚авилонии. Ќо €осиф бен  Џинхус не
был  бы  иудеем,  если бы воспользовалсЯ  первой мыслью, котораЯ приходит  в
голову в такой ситуации. Ђл-”урат сидел в  тюрьме. ‘ одной  стороны это было
на  руку  финансисту,  так  как избавлЯла  от необходимости  выплачивать ему
комиссионные,  но с  другой  лишало  возможности  действовать через  вазира.
ЋбращатьсЯ к халифу лично с подобной просьбой было рискованно, так как любаЯ
власть обладает одной общей  особенностью. <i>Ћна не любит  возвращать долги</i>  и
пользуетсЯ  длЯ  этого  любыми  методами.   Ѓен  Џинхуса  могли  обвинить  в
пособничестве  и  арестовать.  ќтим  халиф  решил бы  сразу  две  проблемы -
избавилсЯ от кредитора и конфисковал состоЯние финансиста.

     - џ сделал все, что мог, - раздраженно сказал Њунис, - теперь изменить,
что-либо не в моих силах. Ћн отказалсЯ выйти.
     - ђазве нельзЯ было отпустить всех, - с горечью спросила Ђнна?
     - ‚  этом случае  мне пришлось  бы  самому  сесть в тюрьму и умереть за
него.  ’ы можешь  угрожать мне  разоблачением сколько угодно, но Я ничего не
могу сделать
     †аль, - сказала Ђнна.
     Ћна  вернулась  домой. Ћставалась надежда  на обещание Ђхмад Ѓашира. Ќо
того дома не оказалось, €бн ‹айс объЯснил, что он ушел узнать насчет €мрана.
     Ћтдохни, - сказал он дочери.
     Џожалуй, - согласилась Ђнна, - Я полежу немного, ноги не держат.
     Ћна легла.  Љогда  €бн  ‹айс,  через  несколько минут,  заглЯнул  в  ее
комнату, она спала, держась руками за живот.

     ‚  свое времЯ Я оказал ал-Њуктадиру  услугу, - поЯснил €осиф бен Џинхус
Ђхмад Ѓаширу, -  и если бы речь  шла о воре-насильнике или убийце, Я бы  мог
обратитьсЯ с просьбой,  но твой  приЯтель, оказываетсЯ, поднЯл восстание, то
есть угрожал безопасности самого халифа. ‚се это значительно усложнЯет дело.
Џри власти ал-Њуктадира €мран  должен  быть непременно казнен.  Ѓлагополучие
одного  обусловлено  смертью другого.  —то  бы  спасти  его  от  смерти надо
свергнуть  нынешнего халифа, что, как вы понимаете  не в моих  силах или ...
”инансист сделал паузу, чтобы перевести дух.
     €ли что? - нетерпеливо спросил Ђхмад Ѓашир.
     ...€ли казнить его так, чтобы он осталсЯ жив.
     ‚от как, - озадаченно произнес Ђхмад Ѓашир.
     ‘уществует   правило,   подобного  рода   преступников,   после   казни
привЯзывают  на несколько дней к позорному столбу  в назидание людЯм, и даже
ставЯт возле него стражу, чтобы родственники не украли тело.  Ќу, со стражей
Я  думаю, вы  справитесь,  обычно  охранЯют  два человека, Я могу  дать  вам
помощников.
     •орошо,  -  сказал  Ђхмад Ѓашир,  - помощники не помешают, в  последнее
времЯ Я себЯ неважно чувствую, старею, наверное. Ђ, как выглЯдит казнь?
     Љазнь, кстати  говорЯ,  состоитсЯ сегоднЯ  ночью,  способов  много,  но
поскольку преступнику предстоит еще после  смерти быть распЯтым  на позорном
столбе,  ему  сохранЯт   все  части  тела.  Ќапример,  ему  могут  раздавить
мошонку...
     Ђхмад Ѓашир страдальчески поморщилсЯ.
     ...€ли  выпустЯт из него кровь. Ќо  это  уже моЯ забота. џ  сделаю  все
возможное, чтобы  ему дали Яд, но в чаше вместо Яда будет обыкновеннаЯ вода,
или, скажем, вино ...
     - ‹учше вино, - сказал Ђхмад Ѓашир - он выпить любит.
     -... Ќо  перед этим он  проглотит облатку некоего индийского  снадобьЯ,
после чего будет бездыханным, как мертвец, в течение суток.
     - •орошо бы все получилось, - вздохнул Ђхмад Ѓашир, сколько Я должен за
это заплатить?
     ЏустЯки, на подкуп тюремного врача,  надзирателей - триста  динаров. Ќо
снадобье заключенному должен передать  человек, которому он  доверЯет кто-то
из вас, вы понимаете, чтобы он согласилсЯ проглотить облатки, незнакомому он
может не поверить. ‚ас проведут к нему.

     ‚ернувшись в дом €бн ‹айса, Ђхмад Ѓашир разбудил Ђнну, и сказал:
     -  Љто-то из нас  должен пойти  в тюрьму  и передать  ему  лекарство от
смерти. џ подумал, что может быть, ты захочешь это сделать?
     - •очу, - сказала Ђнна, - но не пойду. €ди ты.


     Ђхмад  Ѓашира  провели в тюрьму  перед  самым заходом солнца.  ‚ камере
€мрана было совсем темно, но лицо заключенного выделЯлось  своей бледностью.
Ђхмад Ѓашир  схватил  его  за руку  и вложил  в  ладонь облатку  со словами:
"Џроглоти это после моего ухода".
     - ќто ты? - спросил €мран.
     - џ, - ответил Ђхмад Ѓашир, - ты заснешь, а когда проснешьсЯ, будешь на
свободе.
     Ђ мои люди, что будет с ними?
     ‘ ними все хорошо, - соврал Ђхмад Ѓашир - их пошлют на каторгу.
     - Џустое это все,  -  сказал €мран, не отпускаЯ руку  Ђхмад Ѓашира, - Я
все равно не умру, потому что человеческаЯ душа бессмертна.
     - џ слышал об этом, - неохотно ответил Ђхмад Ѓашир, - но пока никто еще
не представил ни одного доказательства.
     - “  менЯ есть доказательство, - настаивал  €мран, - вот послушай, наши
внутренние  ощущениЯ  не  менЯютсЯ  на  протЯжении   всей  жизни.  ђазве  ты
чувствуешь приближающуюсЯ старость.
     - ‘пасибо, что напомнил, - буркнул Ђхмад Ѓашир.
     - ђазве ты не осознаешь себЯ  в  теле  зрелого мужа,  тем же мальчиком,
каким был много лет назад?
     - Џожалуй, - согласилсЯ Ђхмад Ѓашир.
     -  Ќаша  телеснаЯ  оболочка стареет,  а  мы  сами  не менЯемсЯ,  -  вот
доказательство бессмертиЯ души.  Ђ, следовательно, несправедливость, царЯщую
в этом мире  можно объЯснить тем, что  все это игра, условность.  Њы сыграем
свою роль в  представлении,  именуемом жизнью, и уйдем на отдых, а затем нам
дадут другую роль и может быть даже роль злодеЯ.
     - Њожно менЯ записать на роль  халифа?  - сказал Ђхмад Ѓашир, - или  на
роль евнуха в его гареме, но с условием, чтобы мне ничего не отрезали?
     €мран засмеЯлсЯ.
     - Њожно, - согласилсЯ он, - только не Я веду списки. Љ  тому же у  души
нет памЯти.
     - †аль, - сказал Ђхмад  Ѓашир, и безо  всЯкого перехода  добавил - твоЯ
жена уехала.
     €мран ничего не ответил.
     - ‘кажи  мне, что  ты  будешь  делать,  когда  окажешьсЯ на  свободе, -
спросил Ђхмад Ѓашир?
     - Џодниму восстание, - не задумываЯсь, ответил €мран.
     - ќто не может продолжатьсЯ без конца, - мрачно сказал Ђхмад Ѓашир, - Я
имею в виду твое невероЯтное везение, когда-нибудь  удача отвернетсЯ от тебЯ
и ты свернешь  себе шею. Ќа твоем месте  Я бы уехал домой. Ћни обе сходЯт по
тебе с ума, и, кажетсЯ, неплохо ладЯт между собой. ‡абирай их и уходи. Ђнна,
правда,  беременна,  но  Ђбу-л-•асан  не  будет  иметь  претензии  к тебе. ‚
последнее времЯ Я все чаще думаю  о том, что семейнаЯ жизнь  это не так уж и
плохо. Ћднако мне нужно уходить, до встречи.
     - Џрощай, - ответил €мран.

     ‡а  ним пришли глубокой ночью,  такой глубокой, что, пожалуй, это времЯ
можно было назвать началом нового днЯ.
     €мран бодрствовал,  размышлЯЯ о новых доказательствах бессмертиЯ  души.
“слышав голоса за дверью и звон перебираемых ключей, он проглотил облатку, и
встретил  вошедших  стоЯ.  €х  было  четверо;  тюремный  врач,  надзиратель,
чиновник  и  собственно палач,  который держал в руках чашу. Ћн сказал:  "‡а
преступлениЯ  против государства, ты смутьЯн  приговорен к смерти и радуйсЯ,
что тебе  досталсЯ легкий способ, выпьешь  это  и забудешь,  как тебЯ звали,
кроме того, твое тело будет  привЯзано  к позорному  столбу и выставлено  на
всеобщее обозрение.
     - ќто Яд? - спросил €мран, удивлЯЯсь тому, как тЯжело даютсЯ ему слова.
     - џд, - подтвердил палач.
     - џ умру, как ‘ократ, - сказал €мран.
     Џалач переглЯнулсЯ  с  надзирателЯми. ’е  подступили  к  заключенному и
взЯли его за локти.
     - Ќе надо, Я сам выпью, - успокоил их €мран.
     - ЊенЯ всегда умилЯет кротость узника, - заметил палач.
     €мран взЯл чашу обеими руками и выпил ее содержимое.
     Џоследнее о  чем он подумал, погружаЯсь в  забвение, это то,  что душа,
покидаЯ  свою телесную оболочку, может  продолжать  свое существование не  в
этом же  мире,  а  в  ином, находЯщемсЯ на  более  высокой  стадии духовного
развитиЯ, где уж точно нет несправедливости, зла и насилиЯ.
     -ЉажетсЯ, готов, - сказал палач.
     -  Џосвети  сюда, - врач  встал на  колени,  приложилсЯ  ухом  к  груди
заключенного, оттЯнув веки, заглЯнул в неподвижные зрачки, - мертв.
     ‚ыносите, - распорЯдилсЯ палач.

     Љараван,   с   которым   должна  была   уйти  ”арида,  задерживалсЯ  по
непредвиденным обстоЯтельствам. Ќе  хватало то верблюдов,  то  запасов воды,
затем вдруг  выЯснилось, что  опаздывают какие-то  люди, то  какой-то  купец
обнаруживал   пропажу  тюка  с  товаром,  и  все  начинали  его  искать.   ‚
караван-сарае  царила  обычнаЯ длЯ  отправки  каравана  сутолока.  Љогда же,
наконец, тронулись в путь, солнце уже стоЯло довольно высоко.
     ’олпу зевак ”арида увидела издали.
     ‹юди стоЯли полукругом, а над их головами возвышалсЯ крест, к  которому
был привЯзан человек.  ѓолова  его была опущена, и лица  на таком расстоЯнии
нельзЯ было увидеть. Љараван медленно протекал мимо  места  публичной казни.
ЏытаЯсь  разглЯдеть  лицо  распЯтого,  ”арида   услышала  разговор  купца  и
караванщика. Џоследний,  отвечаЯ  на  вопрос, сказал:  "Џророк  это, сегоднЯ
казнили на рассвете, знатно потрЯс нынешних".
     - —то ты говоришь? - отозвалсЯ купец.
     -  „а, времЯ от времени поЯвлЯетсЯ очередной пророк, чтобы спасти  нас.
‹овЯт, убивают, а жизнь продолжает идти своим чередом и ничего не менЯетсЯ.
     - Џророк Њухаммад, да будет доволен  им  Ђллах,  умер  своей смертью, -
заметил купец.
     - „а, но разве это что-нибудь изменило? - ответил караванщик.
     Ќе слушаЯ более, ”арида приблизилась к толпе.  —увствуЯ, как наливаетсЯ
тЯжестью  ее  сердце,  она  пробралась  в первый рЯд,  и  заглЯнула в  лицо,
висевшего на  кресте, человека. Љак это  ни нелепо звучит, но, узнав  своего
мужа, женщина испытала чувство странного облегчениЯ
     .‚ ее жизни наступила определенность.
     Ћна  подошла  еще  ближе, к  самому столбу и  протЯнула  руку,  пытаЯсь
дотронутьсЯ до его ступни, но стражник преградил ей путь копьем.
     - ЌельзЯ, женщина, - сказал он.
     - Ћн мертв? - спросила ”арида.
     - Њертвее не бывает, кто он тебе?
     - Њуж.
     - ‘мотреть  надо было лучше за мужем,  отойди  подальше, нельзЯ  близко
подходить.
     - —то будет с его телом?
     - ЏохоронЯт на тюремном кладбище.
     - ‡абрать тело нельзЯ?
     - Ќет, преступников не хоронЯт рЯдом с почтенными людьми.
     - Ќу что ты доволен? - сказала ”арида, глЯдЯ  на €мрана, - что Я теперь
должна сказать твоим детЯм.
     Ќа миг ей показалось, что голова распЯтого шевельнулась, словно мертвец
пыталсЯ ей ответить. Ќо нет, это был ветер.
     - ќй, женщина, - услышала она, - ты остаешьсЯ?
     Ћбернувшись, увидела вопрошающего караванщика.
     Ќет, Я ухожу, - ответила ”арида.
     Ћпустив голову, чтобы никто  не видел ее слез, она выбралась из толпы и
пошла за уходЯщим караваном.

     •орошо, что  ему ничего не отрубили, -  сказал ал-Њуктадир, разглЯдываЯ
казненного. Џаланкин халифа  лежащий на плечах  четверых  огромных  нубийцев
находилсЯ прЯмо напротив креста,- Љак ты считаешь, Њунис?
     - „а, повелитель, - согласилсЯ Њунис.
     Ћн сидел на черном жеребце, беспокойно перебиравшем копытами.
     - Ђ  Љушури советовал его  четвертовать  и развесить  все части тела по
отдельности. Ќо так лучше, как ты считаешь?
     - „а, повелитель, - согласилсЯ Њунис.
     - ’ы не очень то  многословен,  -  заметил  халиф. Ћн был пьЯн с самого
утра, но внимателен и обидчив, как бывают, обидчивы царственные особы.
     - Џростите  повелитель, мои мысли занЯты предстоЯщим походом на …гипет,
- поЯснил Њунис.
     - ’ы кого-то ищешь? - спросил халиф.
     - џ,  повелитель, смотрю по сторонам,  не  грозит ли  тебе опасность, -
ответил Њунис. Ћн все времЯ озиралсЯ в поисках вдовы Ђбу-л-•асана.
     - Љак его умертвили? - спросил халиф.
     - …го отравили, повелитель, - ответил Њунис.
     - ќто  легкаЯ  смерть,  пусть  говорЯт  после этого, что  Я  не  добрый
правитель.
     - ’воЯ милость повелитель не знает границ, - сказал Њунис.
     Њунис вспомнит свои слова, через двадцать лет, когда  он предаст своего
благодетелЯ в пользу другого наследника престола, ал-Љахира, и в результате,
по  приказу  последнего  доблестный Њунис  по  прозвищу  •рабрый  будет  сам
зарезан, как овца, в отхожем месте.  Ќо сейчас он улыбалсЯ и кланЯлсЯ своему
повелителю.

     ќто  была все  та же  местность  с чахлой  растительностью, где  редкие
деревьЯ не отбрасывали тени. Ќо в этом раз €мран, сколько не крутил головой,
не мог обнаружить холм, обычно виднеющийсЯ вдали. Џо направлению, к которому
он  обычно шел. Џоскольку  ориентир исчез, то €мран осталсЯ  на месте,  лишь
отыскал  подходЯщий  валун  и  сел  на  него.  ‚  воздухе  витала  некотораЯ
неопределенность. €мран чувствовал это, но это чувство  отнюдь не вселЯло  в
него растерЯнность, напротив, он как никогда был спокоен  и даже безмЯтежен.
Џотому что решение  не зависело  от него. Љогда вдали  показалась фигура, он
приветственно помахал  ей рукой. ”игура эта поЯвилась довольно таки странно;
сначала поЯвилась голова, затем плечи, а уж потом все остальное,  она словно
вырастала  из-под земли,  но  в  то же  времЯ  и  приближалась. ‘коро фигура
приблизилась  настолько, что  можно  было определить,  что  она  принадлежит
женщине. €мрана, она нисколько не  заинтересовала, поскольку,  даже на таком
расстоЯнии было видно, что она преклонного возраста. Ћн лишь крикнул:
     - †енщина, в этих краЯх раньше холм был, не знаешь, куда он делсЯ?
     †енщина €мрана не заинтересовала, но вот он сам, видимо представлЯл длЯ
нее определенный интерес, так, как направлЯлась она прЯмиком к нему. Ћн даже
пожалел, что  задал ей вопрос  и тем самым привлек  ее внимание. ЏредстоЯщаЯ
встреча почему-то заранее тЯготила  его.  Ћн даже оглЯнулсЯ в поисках места,
где можно было укрытьсЯ от старухи, но ничего подходЯщего не обнаружил.
     Ћна приблизилась, и стало видно, насколько она  безобразна. ‘едые космы
выбивались из - под платка и нависали  на ее мЯсистом, испещренном оспинами,
носом.  Ќа ней была  неопрЯтного вида хламида,  выцветшаЯ от времени. ЏраваЯ
рука ее, висевшаЯ неподвижно  вдоль туловища  была почему-то  окровавлена, а
левой здоровой она прижимала к груди круглую, высокую корзину с крышкой.
     ‘таруха сказала:
     - •олм, который ты ищешь, о, благородный муж, находитсЯ под тобой.
     - ‚ каком смысле? - преодолеваЯ неприЯзнь, спросил €мран.
     -  ‚ том смысле, что ты  сидишь  прЯмо на его макушке, -  осклабившись,
поЯснила старуха.
     €мран засмеЯлсЯ. ’еперь он знал, кто эта старуха.
     - —ему ты радуешьсЯ? - удивилась она.
     €мран пожал плечами.
     - џ не могу этого объЯснить.
     - Њне жаль тебЯ, - сказала старуха.
     - ‚решь! - усомнилсЯ €мран.
     - ’ы не смотри, что Я такаЯ страшнаЯ, это внешне, а внутри Я добраЯ.
     - € что ты мне скажешь по доброте своей? - спросил €мран.
     -  Њне  жаль тебЯ, - повторила  старуха, - но ты ни о чем не жалей. ќто
был  твой Џуть, и ты прошел его с  редким достоинством. Џоверь мне, уж Я  то
знаю в этом толк.
     - —то Я должен сделать? - спросил €мран.
     - Ћткрой эту корзину, - сказала старуха.
     ‚ этот момент €мран испытал страх.
     - Ќе бойсЯ, - ободрила его старуха.
     - Ђ если Я не сделаю этого.
     - ’огда Я сама открою ее.
     €мран протЯнул руку, снЯл с корзины крышку и наклонил ее к  себе, чтобы
увидеть содержимое.
     ‡меиное тело  было уложено ровными кольцами и  каждое последующее  было
меньше предыдущего. €мран успел насчитать семь колец, прежде чем она ужалила
его в самое сердце.

     Љ вечеру  толпа  зевак  поредела,  а  с наступлением  темноты  и  вовсе
осталось  несколько человек,  да  и  те скорее остались погретьсЯ  у костра,
который  разожгли  стражники,  ибо  принадлежали  к  многочисленному племени
бездомных. Ќо стражники, крестьЯне рекрутированные из ближайших деревень , а
их  было двое,  чувствовали  себЯ беспокойно при  таком соседстве, в  каждом
бродЯге  им чудилсЯ айар с длинным ножом под полой, они разогнали остальных,
и остались наедине с казненным. ‡аступили они недавно, и в обществе мертвеца
им предстоЯло провести всю ночь.
     ‚от чего Я больше всего не люблю, - сказал  первый стражник, - так  это
охранЯть трупы. Ќу, кому они нужны, разве, что иблису.
     Ќе скажи, - живо отозвалсЯ второй, - родственники выкрасть могут.
     € опасливо покосилсЯ в темноту.
     Ѓыло  полнолуние,  но  в  небесах господствовал  ветер,  двигаЯ  рваные
облака, которые то и дело закрывали светило, оставлЯЯ свет, который, не имеЯ
зримого источника, вызывал тревожные чувства.
     - ’ы, что-нибудь знаешь про него? - понизив голос, спросил первый.
     -  Љонечно, это  маг  и чернокнижник,  говорЯт,  что  за  ним  гонЯлись
двадцать  лет.  Џоймают,  посадЯт  в  тюрьму,  а он,  через  несколько  дней
исчезает.
     - Љак исчезает?
     - Ђ вот так. Ћн умел проходить сквозь стены.
     - ‚рут, наверное.  Ќадо было тюремщикам свое ротозейство оправдать, вот
они и выдумали.
     -  Ќет, нет,  совершенно точно.  ѓоворЯт,  в Њедине он исчез на  глазах
караульного раиса, а потом опЯть объЯвилсЯ.
     -  Ђ вот Я слышал, - вновь понизив голос, сказал первый стражник, - что
это  седьмой имам, тот самый, скрытый  махди, продолжатель  дела пророка. Ћн
мог творить чудеса и пришел дать справедливость.
     - € что же ему помешало? - недоверчиво спросил второй стражник.
     - …го предали, схватили спЯщего и умертвили.
     - ‚от  это  уже  точно  врут, каторжник  он,  колдун, и чудеса,  что он
показывал, были от нечистого.
     - Ќу,  если  ты говоришь, что он  маг и  умеет  исчезать, почему же  он
сейчас не исчезает?
     - Ђ  ночь  еще  не  кончилась,  -  зловеще сказал  второй  стражник. Ћн
поднЯлсЯ и подошел к кресту поближе.
     - ’ы посмотри на него, он же совсем как живой.
     ‚ следующий  миг он с криком ужаса отпрЯнул назад, споткнулсЯ и выронив
копье,  упал  на спину, едва не  угодив  головой в костер.  Џервый  стражник
вскочил на ноги и со словами: "что случилось", помог ему поднЯтьсЯ.
     -  Ћн  открыл  глаза,  - дрожащим  от  страха голосом  произнес  второй
стражник.  Ћн схватил свое копье, держа его в вытЯнутых руках, приблизилсЯ к
распЯтому и <i>кольнул его в самое сердце</i>  . ’ело дернулось, и из раны  потекла
кровь.
     - ’ы видел? - вскричал стражник, отступаЯ к костру, - кровь идет.
     - Ќу и что, - отозвалсЯ первый стражник.
     - „а как что, разве ты не знаешь, что из мертвецов кровь не течет?
     - ‘лушай,  оставь беднЯгу  в покое,  сам  же говоришь, что он колдун. “
обычных людей не течет, а из них течет.
     - Џожалуй, - нехотЯ согласилсЯ второй стражник. Ћн воткнул острие копьЯ
несколько раз  в землю, вытираЯ кровь преступника. ‡атем подсел  к  костру и
положил ее рЯдом.
     Џервый стражник подбросил сучьев в  костер, которые  тут  же  затрещав,
вспыхнули  и  выхватили  из  темноты приближающуюсЯ фигуру. ќто  был тучный,
богато, но  небрежно одетый  человек в  зеленой чалме сползшей на  глаза.  ‚
одной руке он держал посох с рукоЯткой, в виде змеи, вырезанной из дерева, а
в другой соломенную корзину. ‡атаив дыхание, стражники с ужасом наблюдали за
ним.
     - Њир вам, служивые, - приветствовал их человек.
     - € тебе  мир, - невольно  вразнобой  ответили стражники, хотЯ отвечать
были  не обЯзаны,  и даже более того,  не имели права.  Ќо  вежливость такаЯ
штука, обезоруживающаЯ.  —еловек подсел к костру, поставил перед стражниками
корзину  и  откинул  белую  ткань,  закрывавшую  ее содержимое. „о  обонЯниЯ
стражников  донессЯ сногсшибательный запах,  запеченной на  углЯх куропатки.
Ќемного помедлив длЯ большего эффекта, Ђхмад Ѓашир, а  это был он, извлек из
корзины глинЯный кувшин с узким горлом, заткнутым пробкой.
     - џ шел мимо, - начал Ђхмад  Ѓашир, - смотрю костер. „умаю. Љто воздаст
этим доблестным  ревнителЯм нашего спокойствиЯ,  если не Я. ‚от, принес  вам
еды и вина доброго.
     -  ‡десь нельзЯ  находитьсЯ,  - поглЯдываЯ  на  корзину,  сказал второй
стражник.
     -  Ђ вино  пить тем  более  нельзЯ, -  добавил первый стражник, - уходи
отсюда.
     - Ќу, как знаете, - Ђхмад Ѓашир взЯл корзину и поднЯлсЯ.
     - Ђ корзину оставь, - приказал второй стражник.
     - ‚ообще-то  и Я рассчитывал  поесть из своей корзины,  - заметил Ђхмад
Ѓашир.
     - Ќу, хорошо, ешь быстрей и уходи. ЌельзЯ здесь.
     ‡ачем  же, по-твоему,  он  здесь  висит, как не  длЯ  того, чтобы  люди
смотрели,  -  сказал  Ђхмад Ѓашир. Ћн  вышиб  из  кувшина пробку,  извлек из
корзины чашу и стал медленно наполнЯть ее.
     Ћн же мертв. —его его сторожить, - добавил Ђхмад Ѓашир.
     - Ђ  ты  знаешь, что  этот разбойник  глаза открывал, Я его  только что
усмирил,- важно сказал стражник
     Ђхмад Ѓашир пролил вино.
     Љак это, усмирил?
     Љопьем.
     Ђхмад Ѓашир бросил  чашу на землю. Ќе обращаЯ более вниманиЯ на стражу,
подошел к распЯтию и дотронулсЯ до обнаженной ступни €мрана.
     Ћтойди от него - сказал стражник.
     ‚ ответ он услышал громовой голос:
     -‘котина. —то же ты сделал? ’ы убил его.
     - ќ, - насторожилсЯ стражник, - здесь что-то неладно.
     Ћн протЯнул руку, чтобы схватить копье, но его на месте не оказалось. ‚
испуге  он  обернулсЯ и  тут же  получил сильнейший удар по  голове.  Џервый
стражник, было, бросилсЯ ему на помощь,  но  кто-то прыгнул  ему на спину  и
повалил на землю. …го тут же  обезоружили и заткнули рот. ‘тражников свЯзали
вместе и оставили лежать на земле.
     - ‘нимите его с креста, - распорЯдилсЯ Ђхмад Ѓашир.
     „вое  людей  с  закрытыми лицами перерезали веревки и опустили тело  на
землю. Ђхмад Ѓашир вста