 можно испугать
смертью. џ к ней готов. Ќо есть вещи пострашнее самой смерти и подороже, чем
все золото, какое есть на Ђлтае!

     ›ныбасу стало не по себе. Ѓрат шел напролом. …сли его убьет ’ехтиек или
его люди, зачем ему золото? €ли  он  надеетсЯ еще  раз купить любовь молодой
девушки в другом  аиле? Ќо  ведь,  как бы она ни была молода, она не  сможет
передать ему и частичку своей юности, хотЯ может взЯть его золото...

     - ’ы плохо думал, брат. ‡олото нужно не  бурханам. ‹юди вернут его себе
через посланцев неба  грамотой, культурой,  хорошей<i>,</i>  чистой одеждой, новыми
обычаЯми... Ћно поможет им поднЯть детей из тьмы, болезней и грЯзи! ‚ытащить
из землЯных  Ям,  где  они гниют заживо!.. ’ы был хороший кам, а хороший кам
всегда болеет душой за людей, помогает им  в горе, укреплЯет их волю, силы и
веру! ‚спомни  нашего  отца  —елапана,  вспомни его мудрые слова, которые он
сказал нам с  тобой перед  смертью: "‹юбите своих  ближних и  дальних,  и вы
будете счастливы!"

     ’еперь молчал Ћинчы. € трубка не дымила в его зубах. Ћн думал. Ђ может,
ждал, когда выскажетсЯ до конца он, ›ныбас?

     - —ейне уйдет от тебЯ. ’ак она решила. џ тоже уеду надолго, может быть,
навсегда.  ’ы  останешьсЯ здесь один. —то ты  собираешьсЯ делать  один?.. ’ы
открыто  сказал  людЯм,  что не хочешь  и больше не  будешь камом!  ’ебЯ  не
бурханы остановили, ты сам себЯ остановил... ’ы устал,  а может, пресытилсЯ?
€ камом стал твой сын “чур... ‚ его руках - бубен —елапана!

     - “чур  - не кам, - буркнул Ћинчы. - џ ушел от людей,  и у них не стало
кама... џ должен  вернутьсЯ к ним!  € Я  вернусь.  ‚ернусь,  если даже  твои
бурханы будут сторожить менЯ на каждой тропе!

     - ‚  этом больше нет  нужды. Ѓурханы знают, что тебе  не  с чем идти  к
людЯм... ’ы сам сломалсЯ  в душе, дав  нерушимую клЯтву небу... ’ы теперь  -
собственность бурханов, их раб!  ‘можешь  ли ты, без  старой веры в ќрлика и
духов,  честно и искренне помогать людЯм? ’ебе нечего им сказать теперь!  ’ы
был  хорошим  камом, когда  не  лгал.  ‘ейчас ты станешь плохим  камом. •уже
“чура.

     - “чур - не кам! - снова буркнул Ћинчы, не вынимаЯ трубки изо рта. - Ћн
- пьЯница, бабник и дурак!

     - ђазве ты не знал об этом раньше? - нахмурилсЯ ›ныбас. - ’ы все знал и
все видел! € люди знают, кто виноват в подмене Ћинчы “чуром! - ›ныбас махнул
рукой и встал. - Њне не о чем больше с тобой говорить!  џ сегоднЯ уезжаю, со
мной уедет  —ейне  -  Я  должен вернуть ее Љедубу...  Ђ  ты попробуй еще раз
купить ее за свое золото! ’олько длЯ этого оно тебе сейчас и нужно...

     Ћинчы поперхнулсЯ  и вынул трубку изо рта. Џосмотрел на  младшего брата
печально и растерЯнно:

     - ’ы говоришь правильно. Њожет, скажешь, что мне делать?

     - €дти дорогой бурханов до конца.

     - € длЯ этого Я должен отдать золото не тебе и —ейне, а ’ехтиеку?

     - Њне не нужно твое  золото!  —ейне тоже. ’ы вернешь его своему  народу
через бурханов! „а  и не  твое оно,  если говорить честно:  ты его не мыл из
песка, ты его не  выбивал из камнЯ,  ты его не выкапывал из земли... ’ы брал
его готовым там, где оно плохо лежало, и у тех, кто не  мог защитить его или
донести до цели... „умай, Ћинчы, решай. Ќочью мы с —ейне покинем твой аил.

     - џ поеду с вами! џ не хочу оставатьсЯ здесь!

     - ’вое дело. Ќо еще одно Я тебе должен  сказать прЯмо: твоЯ жена должна
вернутьсЯ к отцу обеспеченной! Њожет случитьсЯ  так,  что мы ничем не сможем
помочь ей, даже увидеть ее...

     Ћинчы охотно кивнул головой:

     - „а, да! Ћна заслужила мою щедрость...

         ѓлава седьмаЯ
      Ѓ…ѓ‘’‚Ћ „…‹њЊ…ЉЂ
     ‚спышка гнева и обиды прошла быстро, но „ельмек не стал  возвращатьсЯ с
половины дороги, а направилсЯ  к своему аилу. ђешение пришло быстро и потому
было длЯ него пока лучшим: сходить на охоту, проветритьсЯ, проверить себЯ на
старом ремесле. ’ем более, что у него было хорошее ружье, а не кованое кырлу
отца, стрелЯющее круглой пулей на триста шагов. €  хотЯ в юности он  не  был
особенно удачливым охотником, подарок матери кормил его первое времЯ.

     Ћн и  с  доктором-то  встретилсЯ на охоте. ’от собирал  травы, грибы  и
Ягоды,  а  парень  с  кырлой  на  треноге  вышел к нему из-за  среза  скалы,
отыскиваЯ удобное место длЯ засады. ”едор  ѓригорьевич  знал  несколько слов
по-теленгитски,  „ельмек  - по-русски, и с пЯтое на десЯтое  они понЯли друг
друга. “знав,  что парень  сирота, доктор покачал  головой и  сказал:  "Ќе с
ружьем  тебе ходить  надо, а  учитьсЯ ремеслу!" € попросил проводить его  до
тропы. ЏрощаЯсь, сказал: "Ќадумаешь, приходи!"

     € „ельмек  пришел  к  нему,  вернув кырлу  Ђкыму, мужу матери, а  самой
“ркене - шкурки, добытые за последние осень, зиму, весну и начало  лета. Ћни
не видели „ельмека уже  давно и удивились, что он так вырос, возмужал и стал
похож на  настоЯщего  мужчину. "’еперь ты не пропадешь! - сказала мать. - ’ы
сильный и молодой, все у тебЯ будет..."

     Ќе сбылось предсказание “ркене! „ельмек стал сильным и здоровым, у него
есть  ремесло  лекарЯ, но по-прежнему ничего своего нет, как  и тогда, когда
его дергали за косичку...

     ‚от  и аил  с  потухшим очагом, угли которого  еще  не остыли.  „ельмек
обшарил все потаенные места, но ничего  съестного не нашел,  кроме мешочка с
Ячменем. ђаздул угольки в очаге, поставил казан на треног, сходил за водой к
ручью, вскипЯтил ее и высыпал весь Ячмень, заварив густую кашу. Ќо без мЯса,
жира и соли она оказалась невкусной.

     "Њожет, конь будет есть?"

     Ќо и конь от каши из ЯчменЯ отказалсЯ.

     Џнув  казан,  „ельмек  вернулсЯ  в  аил  за ружьем. •оть  и мал у  него
охотничий  припас  -  всего  пЯть  патронов, но  и  он  может пригодитьсЯ. Љ
кырле-то всего  две пули  было! Ћдна - в стволе зарЯженного  ружьЯ,  другаЯ,
запаснаЯ, за щекой...

     Љонь тихо заржал, потЯнулсЯ мокрыми губами к руке „ельмека, но ничего в
ней  не нашел. ‡рЯ он не пустил его попастись!  Љонь - не человек и не волк,
ему мЯса на обед не надо...

     ‹ес  встретил неприветливо - устойчивым запахом  сухой гнили.  €  то ли
отвык уже  „ельмек от леса,  то ли озлобленность его  и отчаЯние сделали все
движениЯ  неуклюжими. ђаньше ему в лесу всегда было спокойно, уютно и тепло.
‹учше, чем  в аиле, надежнее,  чем в степи. „а и звуки леса и следы леса  он
понимал и читал их, как грамотный русский письмо или книгу...

     Џохоже,  что  опЯть сломалась его жизнь, и повзрослевший адыйок побежал
по второму кругу... € что  случилось с ‘апары, почему  она  злее пастушеской
собаки набрасываетсЯ на него?

     ѓде-то в  стороне громко запел зЯблик и сразу  же оборвал  песню, потом
вскрикнул раз, другой, третий. Ќе  дождЯ ли просит у неба? „а, дождь и  лесу
нужен! Ћн сейчас весь, как порох: спичку урони, пыж из ружьЯ выброси  вместе
с выстрелом, незатушенный  трут  не  затопчи ногой  -  запылает, загудит все
снизу доверху!

     Ђ может, и  не сейчас  ‘апары  изменилась, а давно, незаметно длЯ него?
Ћгонек-то перед пожаром тоже неприметен и тлеет долго, курЯсь легким дымком!
‚едь знал он, что жена радовалась, когда он  уезжал  по делам... ‚озвращаЯсь
неожиданно, он ловил на  ее лице улыбку, слышал веселые песни, замечал новые
нарЯды  на  кермежеках...  Ќо  стоило  только увидеть ей „ельмека,  как  все
менЯлось:  лицо  становилось  замкнутым  и  безразличным,  в  рот  втыкалась
дымЯщаЯсЯ   трубка,   ответы   на   его   вопросы   были   полны   вежливого
пренебрежениЯ... ‡начит, тлел огонек?

     Ќежно и  коротко пропела  пеночка  и тотчас  зашлась  в частом  треске,
разбиваемом грустным свистом. џсно, что-то  и ее  встревожило. Ќо что? “ж не
сам  ли „ельмек со своим конем? „а нет, человека и  зверЯ мелкие пичужки  не
боЯтсЯ! Џотом трелью кого-то начал уговаривать дрозд и вдруг, ни с того ни с
сего,  перешел на  тихое  и  неразборчивое бормотанье...  “  него-то  что за
печаль?

     Ђ   эта  вдруг  вспыхнувшаЯ  девичьЯ  дружба  с  Ѓарагаа!  …два  ли  не
принудительный союз-сговор с “чуром! ‚се  тут  не  так  и не то... Њожет, не
Ѓарагаа нужна стала ‘апары,  а ее муж? €, пожалуй, не  благо сестры заботило
Ључука, а все более возрастающаЯ щедрость „ельмека.

     Ќеожиданно лес разорвал ветви, и „ельмек очутилсЯ на крохотной полЯнке,
где в  самом центре, на высоком тонком пне сломаного  дерева  сидела  сова с
широко раскрытыми, неподвижными глазами. Ќаработалась за ночь, воровка! ‘пит
теперь.  ‡начит,  это  ее  рЯбое  оперение  встревожило  малых птиц,  хорошо
знакомых с острыми когтЯми и с кривым беспощадным клювом ночного разбойника!
„ельмеку вдруг  захотелось  убить сову,  хотЯ от нее  и  нет  никакого проку
охотнику:  ни  пера,  ни мЯса...  “  него была еще и личнаЯ неприЯзнь к этой
подлой птице  - не  раз  пугала  его мальчишкой своими  неслышными крыльЯми,
заставлЯЯ обмирать: уж не кермесы ли в темноте гонЯтсЯ за ним?

     €  еще: эта сова  чем-то напомнила ему ‘апары.  Ќаедине сама с  собой -
одна, с  ним - другаЯ, при людЯх - третьЯ... Љак  и  чем заморозил  ей  душу
„ельмек? Ќу, не к  нему бы ее привел Ључук, к другому бы пристроил... ЌельзЯ
ведь было не выдать замуж!

     ѓде-то встало солнце, и в лес бурными  потоками полилось золото дневной
жары. „ельмек обернулсЯ и вздрогнул: стволы берез и сосен за его спиной были
кровавыми и,  казалось, пахли на весь  лес живой  кровью. ’аким же тревожным
светом были залиты кусты, травы и даже камни.  Ѓыть дождю! Ђ после  стольких
жарких дней - и грозе!

     …сть  легенда  про  женщину,  котораЯ нечаЯнно разбила  большое  сердце
богатырЯ, любЯщее ее,  а потом  пыталась собрать  такое  же сердце из разных
сердец других мужчин...  Ђ вот легенды  про женщину, чье  сердце убили  ради
какой-то выгоды родители или братьЯ, почему-то нет...

     „ельмек нерешительно  тронул  конЯ, пытаЯсь повернуть  его  обратно. Ќо
конь  не  послушалсЯ, а,  шагнув  к сове,  всхрапнул  и  застриг  ушами:  от
птицы-разбойницы пахло свежей кровью. Љонь, как  и собака, в запахах никогда
не  обманываетсЯ...  €  тотчас  проснулась  сова, дрогнула  крыльЯми, лениво
снЯлась с пнЯ и полетела дугой через полЯну, упала где-то в дальнем соснЯке,
исчезла не  то  в  дупле,  не то  в  подлеске  с  густой  травой...  „ельмек
облегченно  перевел  дух: не  задела  крылом,  не  прилепила  к  нему  новой
нежданной беды!

     Ћн поторопил конЯ, чтобы поскорее  миновать опасное  место, опоганенное
плохой птицей,  чьи перьЯ,  как  и перьЯ  филина, годЯтсЯ  только  каму  длЯ
свЯщеннического  облачениЯ.  ђазумнее  вообще было вернутьсЯ назад и уйти  к
горам мимо леса, но и эта примета длЯ охотника была не лучшей, чем встреча с
совой! ЏопалсЯ он, кружить теперь будет...

     Ђ  разве  и  сейчас  не кружит? Ќиткой  вокруг пальца  его  ведут! € не
прЯчутсЯ...  •отЯ  и  ‘апары была рЯдом, как  зеркало, а  не разглЯдел,  что
кругом обманут  и  осмеЯн!.. Џотому и все наперекосЯк идет: сейчас - на сову
налетел, а потом, когда позарез надо будет, и новое ружье даст осечку!

     Ќебо было  забито тучами, которые шли над степью медленно и грозно, как
стадо  одичавших  черных  сарлыков, виденных  „ельмеком когда-то в  Ђбайской
степи. Џотом  в это стадо  туч ударил горЯчий восточный ветер, остановил их,
начал разламывать на куски  и разбрасывать в разные стороны. ‘  западных гор
скатилась волна холодного воздуха, пошла низом, взметнула и закружила  пыль,
сухую траву, песок.  Љонь под „ельмеком  заржал  испуганно  и завертелсЯ  на
одном месте... Ќе к добру!

     "‘орвет покрышки  с  аила, - подумал  „ельмек,  с  трудом удерживаЯсь в
седле, - по всем горам придетсЯ потом собирать их!"

     ‚се отошло разом  - и  злость на жену, и  страх перед  совой. Ќадо было
спасать, хотЯ и осточертевшее, но все-таки пока еще свое жилье!

     Ђ, впрочем,  есть  ли  оно  теперь у него? Ђил строили братьЯ,  „ельмек
только помогал. “тварь  и кошмы тоже братьЯ привезли. „аже конь с ружьем - и
те не его... €  все-таки он торопилсЯ:  как  ни ругай и в  чем ни подозревай
‘апары, а виноват снова  сам! ‘ пЯток до головы! Џотому виноват, что мужчина
должен  оставатьсЯ мужчиной,  если  даже  и  в  собственном доме у него  все
постылой женой вверх дном перевернуто! ‘ него спрос, а не с ‘апары!

     Џочувствовав злую плеть на  своем  крупе, конь  рванулсЯ  вперед, сведЯ
вместе  уши  и  высоко выбрасываЯ передние ноги.  Ћн  летел,  люто  ненавидЯ
всадника, и это его настроение передалось „ельмеку...

     Ќо  они опоздали. ‚етер  обглодал  с  жердей кошму, перевернул и сбил в
угол лежащие на полу шкуры, раздул  тлеющие угли в очаге,  и крохотные Языки
огнЯ уже ползли по  трЯпкам и сухому  промасленному дереву...  Џожар „ельмек
погасил быстро, но многие вещи оказались вконец испорченными...

     ‚есь оставшийсЯ день  он провозилсЯ  с жилищем, забыв о пустом брюхе  и
всех своих огорчениЯх  - новые были сильнее  их. €  если снова  свЯзатьсЯ  с
братьЯми ‘апары, а в первую очередь с Ључуком, то и конца не будет расчетам!
Џодохнет нищим, но - крупным должником!

     ‚етер продолжал буйствовать, мешаЯ работать.  Џотом его сменил дождь  с
градом.  Љуски льда плюхались прЯмо в  очаг, но „ельмек не замечал  этого, и
ему даже в голову  не приходило закрыть чем-то дымовое отверстие наверху. „а
и  зачем было закрывать его, если  таких  же  дыр в  стенах было раз в  пЯть
больше!..

     Џотом он лежал, мокрый, на подпаленной шкуре и сушил щепотками табак на
лезвии ножа,  пережидаЯ непогоду. Љак  только  та стихнет,  он покинет аил и
больше никогда в него не вернетсЯ: не было счастьЯ и привЯзывать  к ноге его
призрачную  тень -  тоже  никчемное  занЯтие,  что  сон ладонЯми ловить  или
падающие с неба звезды...

     “ него одна дорога, которой он уже прошел - к русским...

     “же темнело,  когда  „ельмек  выбралсЯ  наружу и по  старой  охотничьей
привычке взглЯнул на небо, чтобы узнать погоду. ’Яжелые тучи ушли, и  сейчас
в густой  синеве суетились только  рваные  клочьЯ облаков,  то  открываЯ, то
снова  заволакиваЯ  тонкий пологий  серпик луны,  сулЯщий обильные  дожди  и
свирепые грозы... †дать  больше было  нечего - утром приедет ‘апары, устроит
неизбежный скандал, позовет братьев с их мосластыми кулаками...

     Ћбтерев лоснЯщийсЯ круп конЯ какой-то трЯпкой, „ельмек отыскал тайничок
с золотыми и серебрЯными  монетами, отложил несколько штук длЯ ‘апары, сунул
тЯжелый мешочек за  пазуху  и сел в  седло. Љ  утру  куда-нибудь  все  равно
приедет!  Ђ если и не набредет на какой-нибудь заброшенный аил, то  и в лесу
заночует - не первый раз... ЃратьЯ ‘апары будут его, конечно, искать. Ќо кто
найдет человека в лесистых горах, если неизвестно в какую сторону он уехал?

     ѓде-то  впереди грохотала гроза, вспарываЯ слепЯщими молниЯми темнеющее
небо. Ђ за спиной „ельмека пылала огненнаЯ зарЯ и плавила вершины гор. Ќочью
из-за этих гор наползут новые тучи и принесут новый дождь. Љому на  радость,
а кому и на горе...  € только один „ельмек на своей бесконечной дороге будет
равнодушен к этим дождЯм и грозам!

     ‘апары пришла в ужас, увидЯ свой аил разоренным и наполовину  сожранным
огнем. Ћна  завыла  в голос, царапаЯ лицо,  упала на ту  же  шкуру,  где еще
совсем недавно лежал „ельмек.

     <b>- Ћ,</b> подлый и грЯзный дурак!..

     ‚сю случившуюсЯ от непогоды беду она сразу же свЯзала с местью мужа, не
подумав даже, что могло быть хуже, останьсЯ он в гостЯх вместе с нею... ‹ишь
проплакавшись, она осмотрела аил и убедилась, что спас его сам „ельмек.

     - “ехал... Њожет, к братьЯм уехал?

     Ќо к  утру  через бессонную ночь прокралась  тревога. Ђ вдруг -  совсем
уехал, бросив ее, как бросают неверных, ленивых,  сварливых  и коварных жен?
‘апары  отыскала тайник, сунулась  в  него  рукой,  но вместо  полотнЯного и
увесистого  мешочка  нащупала  лишь несколько  холодных и мокрых  монет... ‚
глазах  у нее потемнело  от горЯ, губы дрогнули,  руки судорожно вцепились в
косы:

     - Ѓросил? ЋпЯть уехал к своим русским?

     "Џочему он уехал к русским?"

     ‘апары ходила по аилу, прижав к щекам  обе ладони. Ћна не знала, что ей
делать и к кому обратитьсЯ за помощью. “ Ѓарагаа и “чура свое горе - девочка
умерла,  с  отцом сын  поссорилсЯ... Љ братьЯм съездить?  —то сказать и  как
объЯснить исчезновение мужа, который Ључуку нужен больше, чем ей, ‘апары?

     ’ак ничего не решив, измученнаЯ  и издерганнаЯ  неизвестностью,  ‘апары
уснула.

     Ђ  после  обеда  Ључук  сам  пожаловал в  гости. ‚стретив  в разоренном
наполовину аиле одну сестру, хмуро осведомилсЯ:

     - Ђ „ельмек где? Ђракует с “чуром?

     - “ехал куда-то по делам.

     Ѓегло оглЯдев жилье, присел у еле дымЯщегосЯ очага на корточки:

     - Њного беды наделала непогода?

     - ‘мотри сам.

     Ључук насмешливо посмотрел на сестру, понимающе прищелкнул Языком:

     - ‡аспали, выходит, беду?

     - Ќас дома не было.
     Ључук выпрЯмилсЯ:

     - Љогда уезжаешь надолго,  надо гасить очаг и надежно  прЯтать  вещи. Ђ
еще  лучше -  вдвоем не уезжать! “ мужчины, понЯтно, всегда какие-то дела, а
ты-то зачем от своего очага убегаешь?

     - „евочка у Ѓарагаа умерла...

     ‘апары прЯтала глаза от брата,  боЯсь,  что он  прочтет в  них какую-то
свою собственную правду и,  значит, ее новую страшную перед всеми вину. Ќо у
Ључука была  своЯ цель, и  ему было не  до переживаний сестры,  которыми она
никогда не любила делитьсЯ.

     - ‡начит, вы вместе приехали от “чура? Људа же „ельмек потом уехал?

     - Ћн мне не сказал.

     Ључук на какое-то времЯ задумалсЯ, выписываЯ  концом нагайки вензелЯ на
дырЯвой шкуре, потом поднЯл глаза на ‘апары, скользнул ими мимо, к выходу.

     - „а-да, мог и  уехать... ‘ейчас, после непогоды, и у кама,  и у лекарЯ
много будет выгодной  работы! “ каждого что-нибудь, да случилось!..  ‹опатой
теперь “чур  с „ельмеком будут деньги  грести,  стадами скот пригонЯть... ’ы
что же, сестра, не угостишь брата аракой, а?

     -  Ќет,  Ључук, араки. €  еды  никакой нет. ‚се на поминки  увезли... Ђ
новую араку заводить - молока нет...

     -  ќ-э, помню,  сестра,  у  вас с „ельмеком  когда-то водились белые  и
желтые  кружочки, хе-хе... Ќе могла  бы ты  мне дать их на времЯ? ‘кота хочу
подкупить, пока он дешевый... Ђ?

     ‘апары похолодела:  может,  и хорошо, что  „ельмек деньги с собой взЯл?
ќтот бесстыжий у нее последнее бы отнЯл!.. Њожет, „ельмек и не уехал к своим
русским, а к  купцам отправилсЯ, чтобы  вещи, одежду и  посуду новые купить?
ЊЯсо, молока,  ЯчменЯ... Ќу, конечно!  Ћн же сам спасал аил, знает потери!..
Љак же это раньше ей в голову не пришло?!

     - ‚се деньги „ельмек взЯл с собой, Ључук. ‘ам  же видишь  -  ни еды, ни
одежды... Ќичего нет! ‚се непогода отнЯла! Љ тебе хотела ехать, пару овец из
своих взЯть на мЯсо...

     Ључук покрутил головой:

     - ‡рЯ бы съездила! Ќет у менЯ дома овец, все на Яйлю!

     - ‘ам же ты что-то ешь! - вспыхнула ‘апары.

     - “ соседей покупаю! Љупленое тратитсЯ меньше, чем свое.

     - Ђ Я думала, что поможешь нам... Ључук обескураженно развел руками:

     -  џ бы рад помочь...  ‘амого чуть не разорила  непогода!  Џотому и  за
деньгами к вам приехал... Ќу ладно, сестра, не горюй! Ћбживетесь, все будет!
„ельмек - человек надежный.

     € Ључук, похлопав ее по спине ладонью, торопливо вышел.

     ‘апары грустно усмехнулась: вот и все. Њуж уехал неведомо куда и зачем,
а брат отказал  даже в малой помощи... †иви одна, ‘апары, как сумеешь! ’ы же
сама этого хотела?..

     ‚се в жизни устроено удивительно просто: родилсЯ,  пожил немного, умер.
Ќет  тебЯ  - и  нет памЯти о тебе! € у людей  так, и  у животных...  Ќо ведь
какой-то след на земле каждый оставлЯет? „олжен, обЯзан оставлЯть!..

     „ельмек стоЯл  над трупом  погибшего конЯ и  мучительно  вспоминал  его
кличку. Ќе  вспомнил.  Ђ может, ее  у него и  не было? Љонь он  конь и есть.
‡ачем ему имЯ?

     Љонь погиб, сорвавшись  на мокрой  осыпи,  едва не  утащив в пропасть и
самого всадника - хорошо, не в седле был „ельмек, а в поводу вел его, огибаЯ
отвесно  падающую  скалу. „ельмек даже  и  не  помнил, когда и как  он успел
отпустить уздечку, хотЯ всегда ее наматывал на кулак!..

     ’еперь  придетсЯ  через  все  перевалы  пешком  идти, пока  не  повезет
набрести на скотовода,  который согласитсЯ  отдать  за  пару  золотых  монет
хорошего конЯ  под седлом. ‘едло-то и свое можно было  бы снЯть с  погибшего
конЯ, но далеко ли уйдешь с ружьем на одном плече, а с седлом - на другом.

     ‘нЯв  нож  с опоЯски, „ельмек  отточил  его  на  плоском  камне,  начал
привычно  разделывать  тушу. кура  ему не  нужна, а  вот  несколько  кусков
хорошего мЯса не  помешают. ‘оорудив  из  двух камней очаг,  натаскав  ворох
сушнЯка, „ельмек  разжег костер,  нанизал  на  палку  куски  мЯса,  медленно
поворачиваЯ их в огне, обжарил. †аль, конечно, что нет и крошки  теертпека с
собой, но конину и без хлеба есть можно...

     Ћн далеко и надежно ушел от возможной погони. ’еперь даже временный аил
- чадыр  -  можно  поставить, занЯтьсЯ охотой  в горах. Љонской туши ему  на
неделю хватит,  если  мЯсо заранее приготовить, чтобы  не протухло. Љонечно,
конЯ жалко, но ведь рано или поздно, а его все равно бы пришлось бросить или
подарить кому-нибудь. ‚ алтайский  аил хорошо приезжать на коне, а в русскую
деревню лучше входить пешком, потому хотЯ бы,  что идешь за милостыней, а не
гордыню  свою  показать...  „а  и  ружье  придетсЯ бросить  или  спрЯтать  в
камнЯх...

     ђужьЯ  „ельмеку совсем не  жаль - назад к охотничьему ремеслу он теперь
уже  возвращатьсЯ не  собиралсЯ: и годы не те, и  охоты особой  нет по горам
лазить... „а и понЯл уже бывший лекарь, превратившийсЯ в бездомного бродЯгу,
что  легче и проще прожить  среди  людей на обмане, если совести не иметь ни
капли!

     ’еперь „ельмек не хотел никаких встреч со своими старыми знакомыми. …го
след должен навсегда затерЯтьсЯ в горах, а  имЯ исчезнуть из  памЯти ‘апары,
“чура, Ључука и других неприЯтных длЯ него людей... Љак имЯ  этого вот конЯ,
сорвавшегосЯ в пропасть...

     ‚ горах мало торных дорог. ‚ жизни их еще меньше. € у каждого  человека
может быть  множество дорог,  но  всего  одна  жизнь,  котораЯ и есть  самаЯ
главнаЯ дорога человека! € слишком дорого ему обходитсЯ  уступка другим хотЯ
бы  одного  вершка  этой  дороги:  там  постоЯл,   здесь  переждал,  начнешь
вспоминать и получитсЯ, что  только и  делал, что пропускал мимо себЯ другие
жизни!

     “же  пора было  думать  о ночлеге, а „ельмек  все не  мог расстатьсЯ со
своими  мыслЯми, которые текли  и текли, подобно реке, ударЯЯсь волнами то о
правый берег, то о левый...

     „огорал  костер,  росла  горка жареного мЯса, лежащаЯ поверх  подсохшей
шкуры конЯ. Ќадо поднЯтьсЯ и еще сходить за  сушнЯком, но на это уже не было
ни сил, ни желаниЯ.

     - Љто такой? Џочему очаг зажег, а аил не поставил?

     -  ‘ейчас  поставлю, - равнодушно отозвалсЯ „ельмек, как  бы отвечаЯ на
свои мысли. ‚здрогнул от собственного голоса, выронил  палку с куском  мЯса.
Ћна шлепнулась  в огонь  и сразу  же  вспыхнула  коптЯщим  пламенем. „ельмек
выхватил ее из огнЯ и только теперь поднЯл голову. - ќ-э, кто тут?

     ђослый серый  аргымак в молодых  Яблоках. •орошаЯ  сбруЯ с  серебрЯными
мгами. ‘тальные  кованые  стремена русской  работы.  ‚ысокие черные  сапоги.
таны из синего плиса. ЉожанаЯ куртка, перехваченнаЯ ремнЯми. ђумЯное усатое
лицо  с желтыми рысьими  глазами. ‹исьЯ шапка  с малиновой кистью, опушеннаЯ
мехом выдры... ‡айсан!

     - Љто ты такой? Џочему молчишь?

     - „ельмек. Ћхотник.

     -  Ќа собственного конЯ охотилсЯ? - рассмеЯлсЯ  великолепный всадник. -
Њолодец!

     - ’ак получилось, - смутилсЯ „ельмек, - не пропадать же мЯсу!

     - Ђ ты скуп, „ельмек! €ли - расчетлив?

     - Џросто, Я два днЯ ничего не ел, зайсан.

     -  Ћхотник  и  -  голодный?  Ќа кого же  ты охотилсЯ? Њожет,  на людей?
‘идишь-то рЯдом с тропой! „обычу ждешь?

     „ельмек вскинул голову:

     - Ћхота на людей - не мое ремесло! ‚садник сдержанно рассмеЯлсЯ:

     - Ћтчего же? ђемесло довольно почтенное в наше
     времЯ!

     - “ вас ко мне какое-то дело, зайсан? - нахмурилсЯ
     „ельмек.

     ЌахмурилсЯ и всадник:

     - €звини, „ельмек. џ пошутил... ѓде твой дом? „ельмек опустил глаза:

     - “ менЯ нет дома. Ѓыл, теперь нет! Ќичего у менЯ
     нет...

     - ќто плохо. „аже у зверЯ есть нора!

     ‚садник уже  начал раздражать  незадачливого охотника.  •орошо  скалить
зубы, когда ты сыт, хорошо одет, вооружен и под тобой отличный конь, который
не оступитсЯ  на предательски уползающей из-под ног  тропе  и не  сорветсЯ в
пропасть! ‚прочем,  со стороны  он,  действительно,  смешон,  и встретьсЯ  в
хорошие времена „ельмеку такой же бедолага, как он сейчас, то и  сам он врЯд
ли бы удержалсЯ, чтобы не понасмешничать!

     -  Њне  больше   нечего  сообщить  вам,  зайсан.  †елаю   счастливой  и
благополучной дороги!

     - џ думаю, что мы пройдем ее теперь вместе. џ - ’ехтиек!

     “ „ельмека  дрогнули колени,  но он  все-таки встал, чтобы поклонитьсЯ.
‡айсанов в горах много, а ’ехтиек один!

     - Џрости, что говорил  с тобой дерзко. Ќо  Я не виноват. ’ебе надо было
назвать свое благословенное имЯ сразу!

     - Ђ Я тебЯ и не виню...

     ’ехтиек спешилсЯ, подошел к „ельмеку, будто нечаЯнно наступил на ружье,
свистнул. ’отчас возле костра, пускающего голубые пленки, оказались еще двое
всадников, подъехавшие с разных сторон.

     -  Ќу?  - спросил  ’ехтиек  весело.  - Ѓудешь  и дальше  врать о  своей
несчастной судьбе или сразу скажешь всю правду?

     - ‚сю правду Я тебе уже сказал, ’ехтиек.

     - ‚зЯть его!

         ѓлава восьмаЯ</b> ’Ђ€Ќ‘’‚…ЌЌ›… ѓЋ‘’€
     „лЯ алтайца жить - жечь костры. € каждый алтаец- большой мастер по этой
части! Ћн  разложит  костер в любую  погоду и в любом месте. „а и сам костер
каждый  раз другой,  не похожий на  предыдущий.  Ћдин годитсЯ только  на то,
чтобы приготовить пищу; другой - просушить одежду и обувь; третий - отогнать
гнус  и дикого  зверЯ; четвертый - длЯ  ночлега  в  холодную погоду; пЯтый -
ритуальный, с большим и высоким пламенем... „а разве их все перечислишь, эти
костры!  ‘колько  хозЯйственных  забот  у скотовода, пастуха или  охотника -
столько у него и костров.

     ‘ейчас у џшканчи забот вдвое прибавилось. Ђ вместе с ними -  и костров.
Ћн уходил с Љайоноком на рассвете,  выводЯ овец на  пастбище  и  внимательно
присматриваЯ  за ними, чтобы  шли  веером,  а  не  топтали без  толку  корм,
которого и без того мало. Џозарез были нужны хотЯ бы еще две собаки - старый
верный пес „ьедер уже не справлЯлсЯ со своими обЯзанностЯми: почти не видел,
плохо  бегал, сипло лаЯл  и  все  больше походил на  соседа по Яйлю ’оркота.
Ќаверное,  так  же старательно  готовилсЯ  к  смерти, как  и  тот.  ‘давал и
баран-вожак,  которому џшканчи доверЯл, как себе, и не раз угощал его той же
лепешкой, что брал  и себе с сыном на обед. Ќадо было где-то доставать собак
и растить нового барана-производителЯ - вожака отары. € то и другое было длЯ
џшканчи пока несбыточной мечтой.

     ЏолнаЯ  и  сильнаЯ  луна  стоЯла  над  юртой  џшканчи,  обещаЯ  длЯ  ее
обитателей счастье,  когда Ђдымаш  разожгла  очаг.  „а  и самую юрту  хозЯин
разбил в  Яркий солнечный день, что так же  сулило  счастье. € первый дым из
тулги пошел столбом, предвещаЯ удачу на новом месте.

     ‡аметно  повеселевшаЯ  Ђдымаш сразу же начала готовить вкусный и сытный
ужин. Љайонок в меру своих мальчишеских  сил помогал и отцу и матери: таскал
хворост, выдираЯ  его  из  кустов; поминутно поднимал крышку котла,  обжигаЯ
руки, жадно втЯгиваЯ носом запахи давно уже не бывавшего в их желудках мЯса;
выбирал репьи из шерсти овец и хвоста собаки...

     Ђ  џшканчи  не  сиделось на месте. Ћн уже обследовал ближнее пастбище и
решил, что дней  на  десЯть корма хватит, а там снова  придетсЯ откочевывать
ближе к  горам. Ќо прежде,  чем сызнова  сниматьсЯ  с места, надо посмотреть
своими глазами, на что еще можно рассчитывать хотЯ  бы здесь... € он не стал
дожидатьсЯ ужина, а,  воспользовавшись светом полной  луны,  доехал до самых
камней, наткнулсЯ на ручей, летЯщий с вершины, напоил конЯ, спешилсЯ, присел
на  камни.  ђучей  был говорлив и откровенен, но  его  Язык понЯтен не  всем
людЯм.  Ђ џшканчи  нужен  был совет, и совет мудрый. Ќет больше отца, тот бы
дал  такой совет. ђазумное  слово  мог бы  обронить и ‘абалдай, но и его аил
далеко теперь от юрты џшканчи.

     Ћдин он теперь в этой долине, если не считать бедолагу ’оркоша. Ќо тому
самому нужен совет, как и чем дальше жить, в какие обильные краЯ подаватьсЯ!
Ћтыскать местного кама и  поговорить с  ним?  Ќо все  камы  одинаковы: любЯт
брать, но  не  любЯт давать. „аже  совета. ‚ыслушает твою  жалобу, почмокает
губами и скажет:  камлать буду - смотри, все, что Я делаю в танце и голосом,
имеет  смысл и может навести  тебЯ  на мудрые  мысли. € непременно прибавит:
если ты будешь щедр на  дары и  скуп на Язык! ‚от  и выходило, что надеЯтьсЯ
џшканчи не на кого, и все дела свои ему надо решать самому...

     Љайчи говорЯт,  что есть на  свете  волшебнаЯ белаЯ  шаль, воскрешающаЯ
мертвых. Ќо у кого она сейчас, кто ею владеет, кто ее возит по горам в своих
тороках? Њного бы дал џшканчи, чтобы подержать эту  шаль в руках, воскресить
отца и сына...

     џшканчи  поднЯлсЯ,  повел конЯ  в поводу.  ‚ышел к  небольшой  каменной
площадке. ЋстановилсЯ. ‚округ лежали белокорые полуистлевшие жерди с гнилыми
шкурами коней, принесенных когда-то в жертву ќрлику. —то  просили кам и люди
у  духов  и их грозного  повелителЯ? Ђ что всегда просЯт у  судьбы  алтайцы?
’олько  удачи  и  счастьЯ,  здоровьЯ  и  процветаниЯ роду!..  Ќе  выпросили,
выходит,  если  ушли  с  насиженного  места?  ‘только  шкур за  одно лето не
скопитсЯ! ‹ет десЯть не кочевали из этой долины и все-таки поднЯлись...

     Ћн вернулсЯ в  юрту еще более мрачным, чем ушел. ‚озле очага  уже сидел
’оркош и потЯгивал чай с  талканом. Џришел один, без  жены.  ‡начит,  больна
всерьез и поднЯтьсЯ больше не сможет... Џлохи дела у соседа, совсем плохи!

     Љивнув ’оркошу, џшканчи опустилсЯ на другую сторону очага, чтобы всегда
были под руками  жена и сын, чтобы  хорошо видеть лицо  гостЯ. ’оркош тотчас
отставил в сторону недопитую пиалу, заговорил глухо и неуверенно:

     - џ умею пахать землю, выращивать  не только Ячмень длЯ муки и талкана,
но и картошку, огурцы, морковь, горох, которые мы не едим... Њожет, андазын,
которым ковырЯют землю северные алтайцы, менЯ лучше прокормит, чем скот?

     џшканчи с сомнением покачал головой:

     - „лЯ того, чтобы ковырЯтьсЯ в земле, надо родитьсЯ русским.

     - џ жил у русских. ‚ ’улате.

     - ‚ ’улате? - удивилсЯ џшканчи. - ќто очень далеко! Љак же ты  угодил в
те холодные краЯ, каким ветром тебЯ туда занесло?

     ’оркош  уловил  насмешку в голосе џшканчи, но  не  обиделсЯ,  а  только
вздохнул: нищего и мышь имеет право оскорбить своим писком...

     - џ не кам,  чтобы летать, - сказал он виновато, широко разводЯ руками,
- кочевал!.. ‘перва до  Ѓухтармы  дошел, потом до ’улаты, снова  к  Ѓухтарме
двинулсЯ и вот, застрЯл тут...

     - ‡ачем так много кочевал?

     - ‘ам не знаю. €скал свой счастливый перевал, наверное...

     -  Ќе  ищи!  -  нахмурилсЯ  џшканчи,  недовольный  собой  за  невольную
насмешку, которой причинил ’оркошу боль. -  Ќет счастьЯ на земле. € перевала
счастливого нет.

     - ќ-э, џшканчи! „лЯ менЯ одного его и нет!
     џшканчи поморщилсЯ.  Џохоже, что его гость даже  хвастаетсЯ тем, что он
нищий!  ’акие  люди  всегда  умирают  раньше,  чем длЯ  них,  действительно,
придетсЯ   пригибать  дерево  или   братьсЯ   за   лопату...  Ђ  может,   он
просто-напросто бездельник, у  которого все и всегда струитсЯ между пальцев,
как вода в ручье между камней?

     - „авай объединим скот и будем пасти его вместе, - предложил џшканчи. -
Ћдному мне трудно справлЯтьсЯ, а ты все равно на пороге аила сидишь...

     -  џ  - неудачник,  џшканчи.  ЏроклЯт  духами, помечен  ќрликом! џ могу
принести тебе только горе и вред...

     ‘  того  первого  вечера  со  своим  соседом  ’оркошем џшканчи почти не
виделсЯ  и  не очень  сожалел об  этом:  нытиков и  хлюпиков он не  любил  и
сторонилсЯ. „а  и кто их любит в горах и долинах, где даже  жить нормально -
немалый подвиг!  Ђлтай -  страна суроваЯ, и слабых  духом она  пожирает  без
всЯкого сожалениЯ. ’оркош сам приговорил себЯ к  смерти, ну и пусть умирает,
никто  ему  в этом мешать не  будет! „аже  пиалу с чегенем гостю протЯгивают
один раз, а потом уже приглашают к огню или указывают на выход: ступай своей
дорогой, если не хочешь быть хорошим гостем и добрым другом хозЯина!

     –елыми днЯми џшканчи на пастбище, исследует горы, расщелины, ищет любую
возможность, чтобы досыта накормить отару. Ђ  ’оркош  в аиле  сидит, Љайонок
или Ђдымаш  носЯт ему  курут, теертпеки, мЯсо, чтобы  тот мог не только  сам
пропитатьсЯ,  но  и накормить  свою  больную  жену. Ѓерет все, ни от чего не
отказываетсЯ - на подаЯние его гордости  хватает, а вот помочь џшканчи он не
хочет. Ђ ведь сам пастух, сам скотовод, сам хозЯин своего аила!

     џшканчи смотрел пастбища, что  лежали  внизу. •орошаЯ там  трава будет,
если пройдет дождь! „о осени без опаски можно будет продержатьсЯ, если пасти
аккуратно и с умом...

     „авно  уже  прислушивалсЯ   џшканчи  к  бурундуку,  живущему  в  леске,
неподалеку от верхней границы Яйлю: ждет  не  дождетсЯ, когда тот закашлЯет!
Ќо пока бурундук молчал и, значит, скоро дождЯ не будет... ЏрЯмой стоЯла всю
ночь и еловаЯ сухаЯ ветка за стенкой юрты, не гнулась. Ђ дождь так нужен! Џо
утрам,  скрываЯсь  от  жены,  џшканчи  тихонько ощупывал кошму  над  орыном,
надеЯсь,  что она охладит  его ладонь  влагой. Ќичего... ‚се было  сухо, все
грозило неминуемой бедой!

     џшканчи и  раньше не очень-то баловал  разговорами Ђдымаш,  а теперь  и
вообще рта не раскрывал:  буркнет что-нибудь себе под  нос и тем  носом -  в
подушку.  ‘пал  плохо, металсЯ, проклинал “чура  и  „ельмека,  как  будто те
больше самого ќрлика были виноваты в смерти сына и отца. Љак-то утром Ђдымаш
не выдержала, спросила:

     - Њожет, другого кама позвать, муж?

     - ‚се они - жулики! - отмахнулсЯ џшканчи.

     Њедленно и лениво ползли вверх овцы. ќто - хорошо. ‡начит, есть еще длЯ
них корм! Ќо  с каждым днем все ближе и ближе каменистаЯ осыпь. џшканчи  уже
ездил туда, прикидывал так и эдак, но так и не  понЯл толком - на сколько же
дней  еще  может хватить  этого  крохотного  пастбища, и даже  поглЯдывал на
каменистый перевал, за которым лежала долина реки —арыш. ‡емли там много, но
всЯ она распахана  кержаками,  а  если и остались какие пастбища, то  на них
хозЯйничал Ђргамай... Ќе к солнцу надо было кочевать џшканчи, а от солнца, в
долину Љуюма! ‚ кедровые леса, на берега многочисленных рек и речек, текущих
в Љатунь и Ѓию, к хребту €олго...

     ‚прочем, кочевнику всегда  кажетсЯ,  что долина, где кочуют его соседи,
во много раз лучше, богаче травами, чем его долина!

     ‚о  второй  половине днЯ,  когда солнце  только начало клонитьсЯ  к тем
тропам, по которым џшканчи не  провел  еще своего конЯ, на  пастбище охлЯбью
прискакала Ђдымаш.

     - —то случилось,  жена?  - спросил џшканчи неласково. -  “ тебЯ в  юрте
перевелись женские дела?
     Ђдымаш вспыхнула и отвела глаза:

     - “ ’оркоша жена ушла. ‘овсем, на долгий отдых.

     - —то же утром он мне сам ничего не сказал?

     Ђдымаш пожала плечами и отвернулась, размазываЯ слезы.

     џшканчи понурил  голову.  ѓоре  всегда горе. €  неважно, чье оно - твое
собственное или твоего соседа.  Ђ в  горе  и беде  надо помогать друг другу.
’аков закон гор!

     € он,  оставив  отару  на попечение  Љайонока,  собаки и барана-вожака,
поехал к аилу ’оркоша.

     ’оркош сидел на корточках в ногах своей мертвой жены и молча смотрел на
ее  застывшее лицо,  по  которому спокойно  и  деловито  разгуливали слепни.
“видев соседей, нехотЯ встал:

     - ‚от, померла жена...

     џшканчи  кивнул  и  глазами  приказал  Ђдымаш  взЯтьсЯ  за  необходимые
приготовлениЯ.  ’а быстро обследовала  нищий аил, подошла к мужу, шепнула  в
самое  ухо, что ничего не нашла. џшканчи  снова  кивнул: он  уже знал, что у
’оркоша ничего нет. „аже табака длЯ трубки.

     - Ћдни  мы не управимсЯ, надо бы соседей позвать. џшканчи вздохнул. ѓде
они,  соседи? ‡а  каким перевалом  и  в какую  сторону? ‘колько  трубок надо
искурить,  пока доедешь до первого? „а, рубить свадебные дрова длЯ  веселого
костра всегда приЯтнее, чем таскать хворост длЯ
     погребального.

     - ‹опата есть? - спросил џшканчи. - ‚ земле хоронить будем.

     -  Ќет лопаты, - невозмутимо отозвалсЯ ’оркош, -  ничего у менЯ  теперь
нет, на старом становище все оставил...

     Џо скулам џшканчи прошлись желваки. ’оркош был не только нищ, но и подл
-  перекочевываЯ сюда, он бросил все, что могло еще пригодитьсЯ в хозЯйстве!
Ђ может,
     продал и проараковал?

     - ’опор есть, - сказала Ђдымаш глухо, - Я видела.

     - Џринеси.

     ’опор был старый, выщербленный и тупой. ’аким не работать по  дереву, а
только  кольЯ забивать его обухом! Џо  глупой башке хватить бы ’оркоша таким
топором! ‘овсем дурак...

     - џ  поеду, жена, - отбросил ненужный кусок железа  на палке џшканчи, -
привезу все, что надо. „о ночи проводим Љарану...

     Љогда-то,  возможно, ’оркош набедокурил и сильно перепугалсЯ. Ђ потом и
обозленный на его скупость  или насмешку кам предсказал ’оркошу  и его семье
неминуемую  гибель  в  конце  лета...  ’акое  случалось.  €  случалось,  что
приговоренный  камом  человек, действительно,  умирал... Џравда,  далеко  не
каждого кам  может погубить своим  черным пророчеством -  его зловещие  силы
действуют только на тех, кто сломлен судьбой, истерзан бедами и несчастьЯми.
’акого  человека, как ’оркош, сейчас мог  бы приговорить к смерти  даже  кам
“чур!..

     „оехал до своей юрты џшканчи скорее, чем думал. Љонь, изучивший  за эти
дни Яйлю вдоль  и поперек, сам выбрал кратчайший путь. ‘пешившись, хозЯин не
сразу вошел в юрту - присел на камень,  что приволок прошлым вечером сюда от
ручьЯ длЯ домашних нужд. ‚ыкурил трубку, крепко потер лоб, хотЯ раньше такой
привычки не имел, но замечал ее у отца.

     "‘овсем дурак!  - думал он о ’оркоше.  - ‚едь и смерть в горах - личное
дело  каждого алтайца!  Ќа кого надеЯлсЯ? Ќе мог же  знать, что в его долину
кто-то приедет!"

     Џомочь  ’оркошу  теперь можно только одним  - купить  весь  его скот  и
скарб, дать конЯ и  отправить в долину  к русским, где он сможет  найти хоть
какую-то работу длЯ себЯ.

     Ќебольшие сбережениЯ на черный день у џшканчи были. € он не уверен, что
этот  черный  день длЯ  него уже наступил.  Ќо он наступил  длЯ ’оркоша. …го
сейчас и не надо подталкивать к могиле жены, сам в нее упадет. ’олько оставь
открытой, не зарывай...

     - —то же мне делать? Ћ, кудай...

     “словиЯ  џшканчи  ’оркош принЯл охотно, запросив сверх десЯти  бумажных
рублей и конЯ еще и старую шубу.

     €  вот  теперь,  обрЯженный в  нее,  перехваченный синей  опоЯской,  на
которой висели ремешки с медными  блЯшками, он гордо  держал конЯ в поводу и
выглЯдел почти счастливым. …му  предстоЯл путь к русским, путь в батраки, но
он  радовалсЯ, что освободилсЯ  от  всего разом - от больной жены, потухшего
очага,  осточертевшего скота.  Ћн  был  уверен, что  ловко  обставил  своего
соседа, отдав ему то, что все равно  бы бросил, получив взамен  конЯ и шубу,
шапку и десЯть рублей деньгами.

     ’оркош  не  понимал  всей  глубины своего падениЯ и всей  безвыходности
своего положениЯ. „еньги он сразу же пропьет,  кабатчику отдаст конЯ и шубу,
станет  жить  хуже бродЯчей  собаки, перебираЯсь  из  одного  чужого двора в
другой. „а и не уживетсЯ он с русскими - они не переносЯт табачного дыма, не
любЯт пьЯниц и лежебок... Џлохо придетсЯ ’оркошу. <b>Ћх</b> как плохо ему придетсЯ!

     ’оркош охотно опорожнил чашку араки,  кивком поблагодарив  жену џшканчи
за  дорожный  припас,  приготовленный  на  скорую  руку.  џшканчи  предложил
проводить его до ручьЯ, но ’оркош отказалсЯ:

     - ‘ам дорогу знаю.

     Ћни долго провожали его взглЯдом, пока он не слилсЯ с серой тропой...

     - ‡автра  передвинемсЯ с  юртой к горам, - сказал џшканчи. - Ћвцы съели
весь корм, не считаЯ клина ’оркоша.  Ќо пока  Я туда своих овец  не  поведу:
’оркош может передумать и вернутьсЯ!

     џшканчи и сам не верил тому, что говорил: такие, как ’оркош, никогда не
возвращаютсЯ! Ђ если терЯют, то непременно все...

     „ень уже  кончалсЯ.  Ѓлекло небо,  гасла  позолота на теле гор, ленивые
сумерки крались из кустов.

     ‡автра  долина  снова  опустеет  и останетсЯ  только один  нелепый  аил
’оркоша -  приют длЯ богатырей и бродЯг.  Ќо чаще  в  бывшем жилище человека
будет гостить непогода,  заливаЯ дождем золу, холодные угли и насыпаЯ сугроб
снега там, где когда-то пылал негасимый семейный
     очаг.

     џшканчи добралсЯ до отары, ведЯ конЯ в поводу - ничего нет труднее, как
ехать в гору: и себЯ мучаешь, и конЯ, который, чтобы не опрокинуть всадника,
вынужден держать передние ноги  полусогнутыми. Љогда џшканчи опустил  повод,
конь неуверенно двинулсЯ на правую сторону пастбища, остановилсЯ, подрагиваЯ
телом - не было знакомых запахов овец, а, значит, трава здесь длЯ него может
быть и запретной.

     Ђ  к  отцу  во  весь  опор  летел  Љайонок.  и  правда,   как  зайчик*!
Ћстановилс