ðàâî ïðîäàæè.
     ’ýêëå,  ðàçâåâàß ïî  ñîëíöó  ÷åðíûå  êóäðè,  ßðîñòíî âûãîíßëà ñ  ãðßäîê
êóðèö.  “  ïëåòíß,  ñëåäß çà  ’ýêëå,  ñìåßëèñü äåâî÷êè.  Žíà  áðîñèëà êóð  è
ïîäáåæàëà  ê  ïîäðóãàì.   ‡àõëåáûâàßñü,  ùåáåòàëè  î  ïîõîæäåíèßõ  ñîâìåñòíî
âñêîðìëåííîãî êîòåíêà.  Ží ñîâñåì ïîõîæ íà ãëàâíîãî ñáîðùèêà.  ‚÷åðà ó  òåòè
Šåòåâàí  âûëàêàë  ìîëîêî  è,   óäèðàß,   ðàçáèë  êóâøèí.  •îòß  âñëóõ  è  íå
âûñêàçûâàëîñü, íî ïî óëûáêàì äåâî÷åê ÷óñòâîâàëîñü îäîáðåíèå ëþáèìöó.
     îòîì ’èíàòèí ïîáåæàëà çà  ãîëóáîé ëåíòîé,  ïðèâåçåííîé îòöîì èç  ƒîðè.
‚òàéíå  ïîçàâèäîâàëè.   Žêîí÷àòåëüíî  ñãîâîðèëèñü  ïîéòè  â   âîñêðåñåíüå  â
êàâòèñõåâñêèé ëåñ çà êèçèëîì.  …ùå î ìíîãîì õîòåëîñü ïîãîâîðèòü, íî ñåðäèòûå
îêëèêè ìàòåðåé, ðàáîòàâøèõ íà îãîðîäàõ, âñïóãíóëè áîëòóíèé.
     - ’ýêëå,  îòíåñè îòöó ìàöîíè è ÷óðåê, - íå îòðûâàßñü îò ðàáîòû, ñêàçàëà
Œàðî.
     - € ßéöà? ‘îðâó îãóðöû, îãóðöû ñ ßéöàìè âêóñíî.
     - å íàäî, ’ýêëå, àçíàóðó ñòûäíî íà ïîëå îãóðöû êóøàòü... äîìà óñïååò.
     à  ïëîñêîé  êðûøå  èçíåìîãàëè  îò  çíîß  ôðóêòû.   ’åìíî-ñèíèé  èíæèð,
áàðõàòíûå ïåðñèêè, êîðè÷íåâûå ãðóøè è òåðïêàß àéâà ìîðùèëèñü íà ðàçîñòëàííûõ
öèíîâêàõ.
     ‘  êàðíèçà áàëêîíà ñâåøèâàëèñü íàíèçàííûå íà  øåðñòßíûå íèòêè  êðóæî÷êè
ßáëîê è ñëèâû.
     èíî, ïåðåãíóâøèñü ñ êðûøè, îêëèêíóëà ’ýêëå.
     - ‘åãîäíß  êèñåò  êîí÷èëà,  áåðêóòà  áèñåðîì  âûøèëà.  ƒåîðãèé  äîâîëåí
áóäåò... è÷åãî íå ñëûøíî? îäîæäè, ïîêàæó...
     ‚  ÷èñòîì äîìå ƒîãîðèøâèëè,  îïóñòèâ ãîëîâó,  ìàòü ñêîðáíî ðàññêàçûâàåò
Œèðàíäå î  ñâîåì  ïå÷àëüíîì ïîñåùåíèè ñåìüè Šèàçî.  Œèðàíäà,  ñäâèíóâ áðîâè,
ãîðäî  ñæàëà  ïîáëåäíåâøèå ãóáû,  åå,  êàçàëîñü,  íå  òðîãàëè áåäñòâèß ñåìüè
Šèàçî,  åùå òàê íåäàâíî áîãàòîé è çàíîñ÷èâîé, à ñåé÷àñ îáíèùàâøåé âñëåäñòâèå
òî÷íîãî âûïîëíåíèß ïðèêàçà íà÷àëüíèêà ãçèðè.  å òîëüêî ñêîò è îäåæäà,  íî è
çàïàñû  íà  çèìó,  äàæå  è  êîíü  Šèàçî  -  âñå  îòîáðàíî  íàäñìîòðùèêîì.  €
îáåçóìåâøèé îò ãîðß Šèàçî ïðîïàäàåò â  ëåñó è  ñîâñåì îòêàçàëñß îò ðàáîòû íà
çåìëå. „àæå ñîñåäè, áîßñü ãíåâà ãçèðè, ñòîðîíßòñß íåñ÷àñòíûõ.
     îìîë÷àâ,  ìàòü íåðåøèòåëüíî ñïðîñèëà,  íå  ïîåäåò ëè Œèðàíäà íàâåñòèòü
îáåçäîëåííóþ ñåìüþ.
     - òî ìîæåò îáîäðèòü Šèàçî, - äîáàâèëà îíà ïî÷òè øåïîòîì.
     Œèðàíäà íåîæèäàííî âñïûõíóëà:  íåóæåëè ìàòü äóìàåò,  ÷òî îíà,  Œèðàíäà,
âûéäåò çàìóæ çà âîèíà, ïîçâîëèâøåãî ïàëà÷ó îïîçîðèòü ñåáß? î÷åìó íå çàêîëîë
îáèä÷èêà? î÷åìó íå çàêîëîë ñåáß? åóæåëè îí äóìàåò ñíèñêàòü ñåáå óâàæåíèå ñ
ïóñòûì ðòîì?  ‚ñå  çíàþò,  Œèðàíäà íå  ìîæåò  ñòàòü  ïîñìåøèùåì ëþäåé!  Œàòü
âçäîõíóëà,  îíà  äóìàëà,  íå  èç-çà  áîãàòñòâà âûõîäèò çàìóæ Œèðàíäà,  à  ïî
ëþáâè... à åñëè ëþáèò, òî áåç ßçûêà è äàæå áåç ãëàç èç ñåðäöà íå âûáðîñèøü.
     - åò! - çàêðè÷àëà Œèðàíäà. - ‚ûáðîøó èç ñåðäöà.
     Œàòü ïîñìîòðåëà íà äî÷ü è ìîë÷à âûøëà èç êîìíàòû...

     „ëèííî òßíóëñß êîëîêîëüíûé çâîí. ‚ñïîìèíàëè óøåäøèõ íà âîéíó. ‘ïåøèëè â
öåðêîâü çàäîáðèòü áîãà âîñêîì è ñëîâàìè.
     ‘âßùåííèê äîëãî è íóäíî ãîâîðèë î áîãå,  ñìèðåíèè,  ïîêîðíîñòè, óâåðßë,
÷òî äîáðîäåòåëü îòìå÷àåòñß íà íåáå è ïðàâåäíûõ æäåò âå÷íîå áëàæåíñòâî.
     ëåäíî ìåðöàþò ëàìïàäû,  â  óçêèå  îêíà  íàñòîé÷èâî âðûâàåòñß ñîëíå÷íûé
ëó÷. ’óñêíåþò òîíåíüêèå îãîíüêè. ƒäå-òî â óãëó âñõëèïûâàþò æåíùèíû.
     Œàòü Œèðàíäû â ÷åðíîì ïëàòêå òðåâîæíî îãëßäåëà èêîíû,  ïîñïåøíî ïîäîøëà
ê  ƒåîðãèþ îáåäîíîñöó,  ðåøèòåëüíî âûòåðëà òîíêîé  ëàäîíüþ ãîðäûå  ãóáû  è,
çàæèãàß çàïûëåííóþ ñâå÷êó, áûñòðî ïðîøåïòàëà:
     - ’åáå îäíîìó âåðþ, ñûíà â áèòâå ñáåðåãè.
     ƒîëîñ åå îáîðâàëñß.  Žíà äîëãî ñòîßëà ïåðåä èêîíîé,  ðàçãëßäûâàß òîíêèå
íîãè  êîíß  ƒåîðãèß  îáåäîíîñöà,  äåëîâèòî âûïðàâèëà ôèòèëåê  è,  âçäîõíóâ,
îòîøëà â óãîë.
     ‹þäè ñ  íàäåæäîþ ñìîòðåëè ñâßùåííèêó â  ðîò,  óæå  íå  ìå÷òàß î  âå÷íîì
áëàæåíñòâå, ëèøü áû òåïåðü ïîñêîðåé îòïóñòèë îòäîõíóòü.
     - àäî òåðïåòü,  -  øåïíóëà ñîñåäêå áîéêàß æåíùèíà,  -  îí  âñþ  íåäåëþ
ìîë÷èò. ‚ âîñêðåñåíüå ìû õîòèì îòäîõíóòü, à îí, õîðîøèé ÷åëîâåê, ñîñêó÷èëñß,
ïóñòü ïîãîâîðèò...
     à  íåå  çàøèêàëè,  íî  âäðóã,  ñëîâíî îäíà  ãðóäü,  âçäîõíóëà öåðêîâü.
‘âßùåííèê êîí÷èë ïðîïîâåäü è  õîòåë îáðàòèòüñß ñ  âîççâàíèåì ïîæåðòâîâàòü íà
áîãà,  íî  ëþäè  óæå  áðîñèëèñü ê  âûõîäó.  “  âñåõ  áûëî  ðàäîñòíîå ÷óâñòâî
èñïîëíåííîãî äîëãà.
     ‘ïåøèëè äîìîé,  çàïèâàëè ñàìîäåëüíûì âèíîì âîñêðåñíûé îáåä  è  ëîæèëèñü
äîñûïàòü íåäîñïàííîå çà íåäåëþ.

     à  êàìåíèñòîì áåðåãó  ïîëóâûñîõøåé îò  çíîß  ðåêè  âàëßëèñü ïîëîìàííûå
ïðóòüß,  ãëèíßíûå  ÷åðåïêè,  êëî÷üß  ïåðåìûâàåìîé çäåñü  øåðñòè,  ñêîð÷åííûå
âåòêè, ñòàðûé ÷óâßê ñ ðàçèíóòûì ðòîì.
     ßáûå êðóãëßêè ëåæàëè, êàê ñòàäî îâåö.
     „àâíî,  â  îäíó èç  áóðü âåñåííåãî ðàçëèâà,  èçäàëåêà,  ìîæåò áûòü,  èç
íåâåäîìîé ñòðàíû,  ñþäà  ïðèïëûëî òîëñòîå  áðåâíî.  àä  íèì  äîëãà  ñòîßëè,
îñìàòðèâàëè,  ñïîðèëè è íàêîíåö îòîäâèíóëè ïîäàëüøå,  ÷òîáû íå óíåñëî âîäîé.
ðåâíî  ïëîòíî  óëåãëîñü ìåæäó  êàìíßìè,  ïðèæèëîñü çäåñü,  âìåñòå ñ  ëþäüìè
ñòàðèëîñü, âðàñòàëî â çåìëþ è òåìíåëî ñ áåãóùèìè ãîäàìè.
     î  ïðàçäíèêàì òßíóëèñü ñþäà ñòàðèêè.  Žíè òåñíî óñàæèâàëèñü íà áðåâíå,
ëþáîâíî ïîãëàæèâàß òâåðäóþ êîðó, äîâîëüíûå öåëîñòüþ äðóãà.
     Žïåðøèñü íà ïàëêè,  äîëãî ìîë÷àëè,  ðàäóßñü ïîêîþ, îáâîäèëè îñëàáåâøèìè
ãëàçàìè çíàêîìóþ êàðòèíó -  ðåêó, ãäå êóïàëèñü äåòüìè, ïîëå, êîòîðîìó îòäàëè
âñå ñèëû, ìîñò, ñîõðàíèâøèé ñëåäû èõ áûëîé óäàëè.
     †èëè  çäåñü  äîëãî,  ñ  çåìëåé  ðàññòàâàëèñü ñ  òðóäîì.  ’î  ëè  âîçäóõ
çäîðîâûé, òî ëè êîñòè çàêàëåíû, íî æèëè çäåñü ïîäîëãó.
     ‡àñêðèïèò ãîëîñ,  çàêàøëßþòñß, è ñî âçäîõîì êòî-íèáóäü íà÷íåò; "õ, ýõ,
ýõ,  ïëîõèå âðåìåíà íàñòàëè",  -  è ïîéäóò âñïîìèíàòü ïåðåæèòîå,  è ïîëüåòñß
áåñåäà, çíàêîìàß, áëèçêàß, íèêîãäà íå íàäîåäàâøàß.
     ‘åãîäíß îñîáåííî îæèâëåííî ó ðåêè.  “æå íå ïðèøëîñü íà÷èíàòü ñ îáû÷íîãî
"ýõ,  ýõ,  ïëîõèå âðåìåíà".  ‚ðåìåíà äåéñòâèòåëüíî ïëîõèå:  î  âîéíå íèêàêèõ
èçâåñòèé.
     “æå  ñîëíöå  ïîêèäàëî  èçìó÷åííóþ  çåìëþ,  ðàññòèëàß  ìßãêîå  ñèíåâàòîå
ïîëîòíî,  à ñòàðèêè âñå ãîâîðèëè î âîéíå. å ñëûøàëîñü çàäîðà, ðàçãîðß÷åííûõ
ñïîðîâ ìèðíûõ äíåé,  êîãäà õîòåëè "óòåðåòü íîñ" ìîëîäåæè.  ‘òðàõ çà  áëèçêèõ
ùåìèë ãðóäü,  îòáðàñûâàë ïðèêðàñû.  ‘îäðîãàëèñü, âñïîìèíàß òûñß÷è îïàñíîñòåé
êðîâàâûõ áîåâ.
     —åðåç  ìîñò,  ïîñòóêèâàß ìåëêèìè  êîïûòöàìè,  ê  ðåêå  ñïóñêàëèñü îâöû.
„àòóíà,  âçäûõàß,  ñåë íà  áðåâíî.  ‘òàðèêè ñîñðåäîòî÷åííî ñìîòðåëè íà íåãî,
îæèäàß íîâîñòåé.
     - ‘êîëüêî øåðñòè â ’áèëèñè óâîçßò! - ïîäçàäîðèë îäèí.
     - ðîøëûé ãîä ïëîõàß øåðñòü áûëà,  îâöû áîëåëè,  à ñáîðùèêàì äåëà íåò -
äàâàé øåðñòü, äðóãèõ ñëîâ íå çíàþò. € ïî÷åìó ß äîëæåí òðè ãîäà â ñòàðîé ÷îõå
õîäèòü? - çàïàëü÷èâî âñêðèêíóë îòåö ƒèâè.
     - ˜åðñòü ÷åëîâåêó íóæíà, - ñî÷óñòâåííî âçäîõíóë „àòóíà, - âñå èç øåðñòè
äåëàåì... —îõó!.. Ÿ áåç ÷óëîê íà çèìó îñòàëñß.
     - „îëß!  € ïðîêëßòûé ìñàõóðè ñïðîñèë,  õâàòàåò ëè ìíå âûäàííîé äîëè?  -
ïåðåáèë ñãîðáëåííûé ñòàðèê.  -  "‘êîëüêî íàðàáîòàåøü,  ñòîëüêî ïîëó÷èøü",  à
ñêîëüêî îäèí ÷åëîâåê ìîæåò íàðàáîòàòü?
     - Žäèí ÷åëîâåê ìàëî ìîæåò ñäåëàòü,  -  ñîãëàñèëñß äåä ˜èíäàäçå,  -  âîò
áóéâîëßòíèê ó ìåíß ðàçâàëèëñß...
     - —òî áóéâîëßòíèê, äîì õîòåë ÷èíèòü, à ñûíà íà âîéíó âçßëè, - ïðîáóð÷àë
˜èî.  -  óéâîëßòíèê!  ‚îò ó  ìåíß ñáîðùèê âñþ øåðñòü çàáðàë,  ãîâîðèë -  íå
îòðàáîòàë...
     - ˜åðñòü ó âñåõ çàáèðàåò, ïîøëèíó íàäî ïëàòèòü...
     - „óìàë - ïðîäàì, ïðèäàíîå âíó÷êå ñäåëàþ...
     - •îòåë íà êîðîâó îáìåíßòü...
     - õ, ýõ, ýõ, ïëîõèå âðåìåíà!..
     åñôîðìåííàß òåíü,  êà÷àßñü, ëåãëà íà íåðîâíûé áåðåã. åðåä èçóìëåííûìè
ãëàçàìè  âûðîñ  äâóãîðáûé âåðáëþä,  íàãðóæåííûé òþêàìè.  ‚ûñîêèé  ÷åëîâåê  ñ
øàôðàíîâûì ëèöîì,  îáðàìëåííûì ÷åðíîé  âüþùåéñß  áîðîäîé,  ëîâêî  ñïðûãíóë ñ
âåðáëþäà,  îêèíóë ñèäßùèõ îñòðûì âçãëßäîì, íåáðåæíûì æåñòîì îïðàâèë ñòåãàíûé
ïîëóõàëàò, îïîßñàííûé øèðîêèì ïåðñèäñêèì ïîßñîì - äæàðêåñè.
     - €ëè-àèíäóð, ùåäðûé êóïåö è ó÷åíûé áàíùèê, ñ îäèíàêîâûì óäîâîëüñòâèåì
ðàññòèëàþùèé  òîíêîå  ñóêíî  è  âïðàâëßþùèé  ñëîìàííûå  êîñòè,  ïðèâåòñòâóåò
ïî÷òåííûõ ìóæåé.
     - •îðîøî  ïî-ãðóçèíñêè ãîâîðèøü...  —òî  æå,  ñàäèñü,  ðàç  ïðèåõàë,  -
ïîäâèíóëñß äåä „èìèòðèß.
     - ‚îò âèäèòå,  òîâàð ïðèâåç,  íå  ìåíßþ,  âñå çà ìîíåòû ïðîäàþ:  òîíêîå
ñóêíî äëß ÷îõè,  ìßãêèå ïàïàõè èç  €ðäåáèëß,  íàñòîéêó äëß âîëîñ,  ïîëîñàòûå
÷óëêè, âîë÷üè õâîñòû äëß îòêðûòèß âîðà, êîðàëëû äëß äåâóøåê, âûøèòûå ïëàòêè,
öåëåáíóþ ìàçü  îò  çóáíîé áîëè  è  ïëîõîãî ãëàçà,  ìàçü  èç  êðîâè óäîäà äëß
ñìßã÷åíèß ñåðäöà ãçèðè, ñåðåáðßíóþ êèñåþ, ïåðñèäñêèå ñëàäîñòè...
     - å âðåìß òîâàðó, âîéíà ó íàñ.
     - “ õðàáðûõ ãðóçèí âñåãäà âîéíà...  †àëü,  íàðîä áåäíååò...  îïðîáóéòå
èñôàõàíñêèé øåðáåò, óãîùàþ.
     €ëè-àèíäóð âûíóë èç  òþêà  ãëàçèðîâàííûé êóâøèí,  ßðêóþ ÷àøó  è  ùåäðî
îäåëèë âñåõ. €ðîìàòíûé ñîê ðàññåßë óãðþìîñòü. ‡àãîâîðèëè.
     - ˜åðñòü èìååì. ‡à öåëûé ãîä îòðàáîòàííàß äîëß ëåæèò. à ïðîøëîì áàçàðå
íèêòî íå ïðîäàë.
     - Œîæåì îáìåíßòü,  -  ïîñïåøíî ïåðåáèë äåä „èìèòðèß,  - äëß ìîåãî âíóêà
àðäåáèëüñêóþ ïàïàõó âîçüìó.
     - ‚îë÷èé  õâîñò  òîæå  âîçüìó,  -  îáëèçûâàß  äåëîâèòî  ÷àøó,  ïðîðîíèë
˜èíäàäçå.
     - ‘óêíî äëß ÷îõè äàâíî õî÷ó, - íåðåøèòåëüíî ïðîöåäèë ˜èî.
     - Œîé  òîâàð -  âàø  òîâàð,  òîëüêî øåðñòüþ íå  âîçüìó,  óæå  ó  êíßçåé
Œàãàëàäçå áîëüøîé êàðàâàí ïî  äåøåâêå çàêóïèë.  ‘åé÷àñ ó  âñåõ êíßçåé àìáàðû
øåðñòüþ íàáèòû.  Šòî  î  âàøåé  áóäåò  äóìàòü?  -  êàê  áû  ñîæàëåß,  ñêàçàë
€ëè-àèíäóð, îñòðî âñìàòðèâàßñü â ëèöà ñòàðèêîâ.
     - —òî æ,  è íà øåðñòü ìîãó è íà àáàçû ìîãó, äàâ ñïàñèáî - öàðþ è ãçèðè,
äëß ñûíîâåé íîâûå ÷îõè õî÷ó, ñåðåáðßíóþ êèñåþ òîæå ìîãó âçßòü, äî÷êè ðàñòóò,
- ñàìîäîâîëüíî âûïðßìèëñß ˆâàíý Šàâòàðàäçå.
     ˆ  ñðàçó çàæóææàëè î  âåðîëîìñòâå êíßçåé,  î  ñáîðùèêàõ,  î íåïîñèëüíîé
ïîäàòè - îáî âñåì òîì, ÷òî ïîñòîßííî âîëíîâàëî ìåëêèõ àçíàóðîâ è êðåñòüßí.
     îëüøå âñåõ  âîëíîâàëñß ˜èî,  íèêîãäà íå  èìåâøèé âîçìîæíîñòè íè÷åãî íè
ïðîäàòü, íè êóïèòü.
     - àðîä áåäíååò! € ñ ÷åãî áîãàòåòü? Šíßçüß âñåãäà öåíó ñáèâàþò. àöâàëè
äàâàé, ñáîðùèêàì äàâàé, ãçèðè äàâàé...
     - € çà÷åì òåðïèòå? “õîäèòü íàäî.
     - € ãäå ëó÷øå?  ’û ÷óæîé,  íå çíàåøü. •èçàíè òîæå ñâîáîäíûé, áåãè, êóäà
õî÷åøü... àáîòàë, ðàáîòàë, è âñå áðîñàé... Šàêîé äóðàê óáåæèò?
     - „óðàê íà ìåñòå ñèäèò,  à óìíûé èùåò,  ãäå ëó÷øå. Š íàì ñêîëüêî íàðîäó
ïðèøëî,  âñå äîâîëüíû.  ‚åëèêèé øàõ €ááàñ öåëûå ïîñåëåíèß ðîçäàë, õîçßéñòâî,
çåìëþ,  áàðàíòó.  †èâè,  áîãàòåé.  €  êòî ïîñìååò ó  íàñ ñ êðåñòüßíèíà ñíßòü
øàðâàðè è ãóëßòü ïàëêîé ïî óäîáíîìó ìåñòó?  -  áðîñèë €ëè-àèíäóð,  âñïîìíèâ
ëþáèìîå íàêàçàíèå ïåðñèäñêèõ õàíîâ - ïàëî÷íûå óäàðû ïî ïßòêàì.
     - ’û ÷òî, ñóìàñøåäøèé?
     ‚ñå âñêî÷èëè,  ïîòðßñàß êóëàêàìè,  âîçìóùåííûå,  ïåðåáèâàëè äðóã äðóãà.
ƒëàçà íàëèëèñü êðîâüþ. €ëè-àèíäóð, óñìåõàßñü, ïîãëàæèâàë áîðîäó.
     - ’àêèå øóòêè ïëîõî ïàõíóò, - ïðîõðèïåë ˜èíäàäçå, óñàæèâàßñü íà ìåñòî.
     - àçâå ãëåõè ïîçâîëßò òàêîå äåëî?  - ñïîêîéíî íà÷àë äåä „èìèòðèß. - à
âîéíå ðßäîì äåðåìñß, à äîìà êíßçüßì çàä áóäåì ïîêàçûâàòü?
     - àïðàñíî ñåðäèòåñü,  ðàçâå  âàñ  êíßçüß,  êàê  áóéâîëîâ,  â  ßðìî  íå
âïðßãàþò?
     - …ñëè âèíîâàòû, ïóñòü íàêàçûâàåò. Šíßçü - õîçßèí.
     - € õîçßèí àðàïíèêîì íå óãîùàåò? - ñóçèë ãëàçà €ëè-àèíäóð.
     - €ðàïíèêîì òîæå íè÷åãî, êðîâü ó íåãî èãðàåò...
     - ‘âåðõó ìîæåò è óäàðèòü,  à øàðâàðè ó íàñ êàæäûé ñàì ñåáå ðàçâßçûâàåò,
êîãäà åìó íóæíî... - ñêàçàë îòåö ƒèâè.
     - €  â  ˆðàíå êàæäûé ñàì ñåáå õîçßèí:  çåìëè ìíîãî,  ñêîòà ìíîãî,  òóòû
ìíîãî, øåëê ìßãêèé... êòî íå óïðàâëßåòñß - ðàáîâ ïîêóïàåò.
     - ‡à÷åì ïîêóïàòü?  €çíàóð,  åñëè áîãàòûé, ñâîèõ ãëåõè è ìåñåïå èìååò, -
ïðîáóð÷àë ìîë÷àâøèé äî ñèõ ïîð ˜èî. - ‚îò ó Šàâòàðàäçå ìíîãî ìåñåïå.
     - î÷åìó íåïðàâäó ãîâîðèøü?  å  î÷åíü  ìíîãî.  —òî  æ,  îíè  íèêîìó íå
ìåøàþò.
     - å  ìåøàþò?  -  íåîæèäàííî âñêî÷èë  äåä  ëèçáàðà.  -  €  çà÷åì  òâîé
ïðîêëßòûé ìåñåïå íà ìîþ àòýëó ñìîòðèò? Ÿ åìó ãîëîâó îòîðâó.
     - î  âàøåìó  çàêîíó âñå  ìóæ÷èíû ñìîòðßò íà  ÷óæèõ  æåíùèí,  ïî÷åìó æå
ìåñåïå íå ìîæåò? - çàèíòåðåñîâàëñß €ëè-àèíäóð.
     - àâíûå ìîãóò ñìîòðåòü,  à ïðåçðåííûå ìåñåïå íå ìîãóò.  àøè äî÷åðè çà
ìåñåïå çàìóæ íå âûõîäßò,  èõ ñåé÷àñ æå ãçèðè â  ìåñåïå äîëæåí ïåðåïèñàòü,  è
ìóæ÷èíû  íå   æåíßòñß,   òîæå  ïåðåïèñûâàþò...   èêòî  íå  õî÷åò  â   ðàáîâ
ïðåâðàòèòüñß, - îõîòíî ðàçúßñíèë îòåö îñòîìà.
     - € ìíîãî ó âàñ â ïîñåëåíèè ìåñåïå? - ïîñïåøèë ñïðîñèòü €ëè-àèíäóð.
     - Œíîãî,  ñåìåéñòâ ñîðîê  áóäåò...  †åíùèíû íà  øåðñòè ìîêíóò,  ìóæ÷èíû
êàìíè áüþò. Œû ìåñåïå â îñòå íå ïóñêàåì, ïóñòü îòäåëüíî æèâóò... ßòíàäöàòü
ïàñîõ íàçàä ñûí ƒîãîëàäçå íà  äî÷åðè ìåñåïå æåíèëñß,  áîëüøîé ïåðåïîëîõ áûë,
îòåö ñ ãîðß óìåð. óñòî îòäåëüíî æèâóò.
     - € ìñàõóðè æåíßòñß íà âàøèõ äî÷åðßõ?
     - Œñàõóðè ìîãóò...  ’îëüêî çà÷åì íàøèì äåâóøêàì çà íåðàâíûõ èäòè? “ íàñ
ñâîå äåëî,  ó íèõ ñâîå...  Œû ê íèì â ãîñòè íå õîäèì,  çà÷åì äðóæáó âîäèòü ñ
÷óæèìè? - äîáðîäóøíî ñêàçàë àçíàóð ˆâàíý Šàâòàðàäçå.
     - Šàê ñ ÷óæèìè? - ïîðàçèëñß €ëè-àèíäóð. - àçâå ìñàõóðè íå ãðóçèíû?
     - ƒðóçèíû,  è ìåñåïå ìíîãî ãðóçèí,  ìû òîæå ãðóçèíû,  à ïî÷åìó êíßçüß ê
ñåáå íå  ïðèãëàøàþò?  Žðåë -  ïòèöà,  âîðîáåé -  ïòèöà,  çà÷åì íå äðóæàò?  -
íàñìåøëèâî ñïðîñèë Šàâòàðàäçå.
     - “  íàñ  êòî  âûøå,  òîìó øàõ €ááàñ çåìëè è  ñêîòà áîëüøå äàåò...  “æå
ñîëíöå ïðß÷åòñß,  ïîðà íàìàç äåëàòü...  € äàëåêî êàìíè áüþò?..  Œåñåïå íàðîä
áåäíûé, äåøåâëå çà íî÷ëåã âîçüìåò.
     - Œû  òîæå íå  áîãàòûå,  íî  îò  ãîñòß íè÷åãî íå áåðåì,  ó  êîãî õî÷åøü
æèâè... è âåðáëþä òâîé ñûò áóäåò, - ñêàçàë äåä „èìèòðèß.
     - „à,  âû  -  íàðîä  õîðîøèé...  ‚îò  íåäàâíî àðìßíå  èç  Šàõåòè  òàéíî
ïåðåáðàëèñü.  ˜àõ  €ááàñ â  ðàáàòå „æóëüôà èõ  óñòðîèë.  àçáîãàòåëè,  çåìëè
íàêóïèëè, âñå êóïöû. € â Šàõåòè êîòëû ëóäèëè...
     - —òî æ, ñ÷àñòëèâûå îíè, - ñêàçàë ˜èî.
     - …ñëè çàõîòèòå,  è âû ñ÷àñòëèâûìè áóäåòå.  Žêîëî ˆñôàõàíà åñòü áîëüøîå
ïðåäìåñòüå -  ƒîñåíàáàò,  îäíè ãðóçèíû æèâóò.  ˜àõ  €ááàñ ãðóçèí áîëüøå âñåõ
ëþáèò.  ’àì òóòîâûé ëåñ.  ‚ñå øåëêîì òîðãóþò.  îãàòûé íàðîä - ìíîãèå õàíàìè
ñòàëè,  äðóãèå êàðàâàí-ñàðàè îòêðûëè,  à  êòî íå õî÷åò òîðãîâàòü,  õîçßéñòâî
áîëüøîå èìååò,  æåíû øåëêîâîå ïëàòüå íîñßò, òàâñàêðàâè èç çåëåíîãî áàðõàòà ñ
àëìàçíîé  áóëàâêîé.  à  ñâàäüáó  õàíû  â  ãîñòè  ïðèåçæàþò.  ƒðóçèíû  î÷åíü
äîâîëüíû.  ‚ñå  áîãàòî æèâóò.  ˆðàíó  ìíîãî  øåëêà  íóæíî,  ñîâñåì ìàëåíüêèå
ïîøëèíû ïëàòßò.  ƒîâîðèòü ãðîìêî íå íàäî,  ß  çäåñü íåñêîëüêî äíåé òîðãîâàòü
áóäó... îäóìàéòå... …ñòü îäèí ùåäðûé êóïåö è ó÷åíûé áàíùèê, êîòîðûé íàó÷èò,
êàê ïåðåáðàòüñß â ˆðàí.
     - ’û ÷òî íàðîä ñìóùàåøü? - íåîæèäàííî íàðóøèë áåñåäó ãðîçíûé îêðèê.
     ƒçèðè,  îòîðâàííûé îò  îáåäà ñëóãîþ,  ïðèáåæàâøèì ñ  äîíîñîì,  ó÷àùåííî
äûøàë.
     - ’îðãîâàòü ïðèåõàë -  ïëàòè íàöâàëè ïîøëèíó è  òîðãóé,  ìû ñ  ˆðàíîì â
äðóæáå, à íàðîä ïðèåõàë ñìóùàòü - íà ñåáß ñåðäèñü, ïßòêè ïîäêóþ.
     ƒçèðè òßæåëî îïóñòèë ðóêó íà ïëå÷î €ëè-àèíäóðà.
     €ëè-àèíäóð íåçàìåòíî ñóíóë ðóêó ïîä õàëàò.
     €çíàóðû óãðþìî  ìîë÷àëè.  Šðåñòüßíå ñîáèðàëèñü ïîòèõîíüêó ñêðûòüñß,  íî
âäðóã  áóõíóë öåðêîâíûé êîëîêîë.  ‚ñå  âçäðîãíóëè.  åóðî÷íûé óäàð  êîëîêîëà
îçíà÷àë ðàäîñòü èëè áîëüøîå íåñ÷àñòüå.
     ƒçèðè,  âûïóñòèâ êóïöà,  áðîñèëñß ÷åðåç  ìîñò.  Œóæ÷èíû,  ðîíßß øàïêè è
ïàëêè, áåæàëè çà íèì. Žäóðåâ, íåñëèñü æåíùèíû è äåòè.
     €ëè-àèíäóð, áûñòðî âñêî÷èâ íà âåðáëþäà, èñ÷åç â íàäâèãàâøåéñß òåìíîòå.
     Žêîëî  öåðêâè  ëèçáàð  ñ  ïåðåâßçàííîé  ðóêîé,   ëèõî  ñòîß  íà  êîíå,
íàäðûâàßñü, êðè÷àë:
     - îáåäà, ïîáåäà!.. ’óðêè áåãóò!.. îëüøàß äîáû÷à äîñòàëàñü!.. îñòåâöû
ìîëîäöû!.. îáåäà!!


        ƒ‹€‚€ „…‚Ÿ’€Ÿ

     ‚ñêîðå  ñãîðáëåííàß æåíùèíà  â  ÷åðíîì  ïëàòêå,  ïîäáàäðèâàåìàß ñòàðøèì
äðóæèííèêîì ‘îòðàíîì,  â  ñìßòåíèè ïåðåñòóïàëà ïîðîã  êîìíàòû àðè.  †åíùèíà
ðîáêî îãëßäåëà øåëêîâûå ïîäóøêè è íåðåøèòåëüíî îñòàíîâèëàñü ó äâåðè. ‚ îòâåò
íà  ïðèâåòñòâèå  àðè  çàáóð÷àëà  î  íàçîéëèâîñòè íåáëàãîäàðíûõ,  ñîâñåì  íå
çàáîòßùèõñß î  ïîêîå  è  êðàñîòå  öàðèöû.  †åíùèíà  âûòåðëà êîí÷èêîì ÷åðíîãî
ïëàòêà  ñëåçó  è  âèíîâàòî  ïðîøåïòàëà î  áîëüøîì  ãîðå.  Žíà  óìîëßëà  àðè
ñæàëèòüñß íàä íåñ÷àñòíûìè è ïîçâîëèòü âèäåòü àíãåëüñêèå ãëàçà öàðèöû.  àðè,
ïðîäîëæàß áóð÷àòü,  ïîâåëà  æåíùèíó â  ìîëåëüíþ.  Œàðèàì ñî  ñêó÷àþùèì âèäîì
ñëóøàëà òßãó÷óþ æàëîáó.
     - àçâå ó  ìñàõóðè ïîäíèìåòñß ðóêà  íà  ñâîé  òðóä?  ‚åðíûé ñëóãà êíßçß
˜àäèìàíà ó äîáðîãî ƒèâè êðåìíè ïîêóïàë.  ‚ñå â çàòè çíàþò -  õîðîøèå êðåìíè
ƒèâè äåëàåò.  ’îëüêî ìîé Œåðàá òðè äíß â  ëåñó îõîòèëñß,  íà âåðõíåì âûñòóïå
ìíîãî äæåéðàíîâ.  ’ðè äíß îõîòèëñß,  ïîæàðà íå áûëî,  à íî÷üþ ïðèåõàë, î÷åíü
óñòàë,  ñðàçó ñïàòü ëåã...  Šîãäà ñïèò,  âåñü ëåñ íàä óõîì ìîæíî ðóáèòü, åùå
êðåï÷å ñïàòü áóäåò.  Ÿ  òîæå îãíß íå  âèäåëà,  à  êîãäà âñòàëà óòðîì,  ãçèðè
ïðèøåë,  êðåïêî ñåðäèëñß:  "’û îõîòèëñß - àìáàð öåë áûë, òû ïðèåõàë - àìáàðà
íå ñòàëî. Žäèí ÷åëîâåê âèäåë, êàê òû ñóõèìè äðîâàìè àìáàð óãîùàë..." € êàêîé
÷åëîâåê -  íå ñêàçàë...  ‚  çàòè âñå çíàþò -  Œåðàá ïðåäàí öàðþ,  à ðàçâå ó
ìñàõóðè ïîäíèìåòñß ðóêà íà ñâîé òðóä?..  ðèêàæè, ñâåòëàß öàðèöà, îñâîáîäèòü
Œåðàáà, âñå â òâîåé âîëå.
     Œàðèàì áðåçãëèâî îãëßäåëà âûöâåòøèé ïîäîë æåíùèíû è äîñòàëà ìîíåòó.
     - ‚îçüìè,  äëß  áîãà  äàþ,  ïîìîëèñü,  ïóñòü  ïðîñòèò áåçóìíîãî.  ‘âå÷ó
ïîñòàâü èç æåëòîãî âîñêà, èç æåëòîãî áîã áîëüøå ëþáèò.
     - “æå  ñòàâèëà,  àíãåëüñêàß öàðèöà,  èç  æåëòîãî  ñòàâèëà èç  áåëîãî  ñ
ñåðåáðßíîé êàéìîé òîæå ñòàâèëà,  íå ïîìîãàåò. ƒîâîðßò, áîã èç ãîëóáîãî âîñêà
ëþáèò,  òîëüêî òàêîé äëß êíßçåé äåëàþò...  àâåðíî,  âåäüìà ãëàçà íà íàø äîì
îòêðûëà.  •îðîøî  æèëè.  Œåðàá  ðàáîòàë,  Šèàçî  òîæå  ñ  äåòñòâà ïðè  êíßçå
•åðõåóëèäçå öàðñêóþ ñëóæáó íåñ...  õîðîøî æèëè,  ïî÷åò îò  âñåõ  èìåëè,  óæå
àçíàóðñòâî áûëî áëèçêî...  à ñåé÷àñ Šèàçî áîëüíîé â ëåñó ïðîïàäàåò,  íåâåñòà
òîæå  óáåæàëà...   âèíèòü  íåëüçß:   êàêîé  Šèàçî  ÷åëîâåê  áåç  ßçûêà...  €
íàäñìîòðùèê âñå âçßë,  à  çåìëþ íå áåðåò...  Œåðàá â ßìå ñèäèò.  àäñìîòðùèê
ãîâîðèò:  ïóñòü Šèàçî íà çåìëå ðàáîòàåò,  áåç ßçûêà öàðñêîé ñëóæáå íå íóæåí,
ïóñòü íà çåìëå ðàáîòàåò.  €  ðàçâå ìîæåò Šèàçî ðàáîòàòü?  ‘ äåòñòâà çåìëè íå
çíàë,  êíßçü çà ðîñò ê ñåáå âçßë, íî íà ÷òî ðîñò, åñëè ßçûêà íåò... ðèêàæè,
àíãåëüñêàß öàðèöà,  îòïóñòèòü Œåðàáà,  áîã âèäèò, ðàçâå ó ìñàõóðè ïîäíèìåòñß
ðóêà íà ñâîé òðóä.
     Œàðèàì ïîìîðùèëàñü è íåòåðïåëèâî âñòàëà.
     - ëàãîäàðè áîãà,  ÷òî áåçóìöà ïî  çàêîíó çà îãîíü â  îãîíü íå áðîñèëè.
…ñëè ãçèðè íàêàçàë,  çíà÷èò,  çà äåëî,  åñëè îòïóùó,  íèêòî íå áóäåò áîßòüñß
öàðñêèé àìáàð æå÷ü.  -  îäóìàâ,  öàðèöà äîáàâèëà:  -  óñòü êíßçü ˜àäèìàí ñ
ãçèðè ïîãîâîðèò.  ƒçèðè ëó÷øå òåáß çíàåò, âèíîâàò òâîé Œåðàá èëè íåò... …ñëè
íå âèíîâàò, áîã íå äîïóñòèò íåïðàâäû, à ß ïðîùàþ çëóþ ðóêó...

     ‚  çàòèõøåì ’áèëèñè ñ òðåâîãîé îæèäàëè èñõîäà âîéíû.  ’áèëèñöû ïðèâû÷íî
ïîäûìàëè ãîëîâû, âñìàòðèâàßñü â êðóãëûå áàøíè êðåïîñòè, íî îãíåííîãî ñèãíàëà
î ïðèáëèæåíèè âðàãà íå áûëî.
     à  ìàéäàíå ãëàøàòàè õðèïëî âûêðèêèâàëè ïîñëåäíèå íîâîñòè,  íî íèêòî íå
èíòåðåñîâàëñß äåðçêîé  ëèñèöåé,  ïîßâëßâøåéñß  íà  çàñåßííîé  çåìëå  àçíàóðà
Œèêåëàäçå,  îò  ÷åãî  çåìëß  ëèøèëàñü ïðîèçðàñòàíèß;  åùå  ìåíüøå  âîëíîâàëà
ïðîïàæà òðåõ áàðàíîâ ó àìêàðà çåëåííîãî öåõà.  €ìêàðû,  òîðãîâöû, ðàçíîñ÷èêè
ñëîíßëèñü ïî  ìàéäàíó,  íàäîåäëèâî âûïûòûâàëè äðóã ó  äðóãà ìíåíèå î  âîéíå,
êà÷àëè ãîëîâàìè,  îõàëè è ðàñõîäèëèñü,  ÷òîáû íà äðóãîì óãëó ñíîâà ñîáðàòüñß
êó÷êîé ñ òåìè æå ðàçãîâîðàìè è ïðåäïîëîæåíèßìè. à ïëîñêèõ êðûøàõ, òåððàñàìè
ñïóñêàâøèõñß  ê   êðèâûì  óëî÷êàì,   æåíùèíû  âûñëóøèâàëè  ïðåäñêàçàòåëüíèö,
ïðè÷èòàëè,  âçäûõàëè,  óòåøàëè ðîäíûõ.  ‘òàðóõè â  ÷åðíûõ  òàâñàêðàâè ñèäåëè
ñëîæà ðóêè, çàïóòàííûå ïðßëêè ïðàçäíî âàëßëèñü íà êîëåíßõ.
     èêòî íå íàíèçûâàë øåðñòßíûå ïåòëè íà áëåñòßùèå ñïèöû,  íèêòî íå ÷èñòèë
õàíñêèé ðèñ äëß ïèëàâà,  íèêòî íå  äóìàë î  ëþáèìîì äíå â  ñåðíîé áàíå,  ãäå
ñîáèðàþòñß ëþäåé ïîñìîòðåòü è ñåáß ïîêàçàòü.
     ‚î  âñåõ  äâîðàõ ñòîßëè íàãðóæåííûå äîìàøíèìè âåùàìè àðáû,  ãîòîâûå ïðè
ïåðâîì  ñèãíàëå äâèíóòüñß â  ãîðû.  î  àìêàðû è  êóïöû  íå  äóìàëè ïîêèäàòü
’áèëèñè, îíè ðàç íàâñåãäà óñâîèëè îïûò ïðîøëîãî - ñìîæåøü îòêóïèòüñß, áóäåøü
òîðãîâàòü. ‚ ãëóáîêèõ òàéíèêàõ áûëè çàïðßòàíû òîâàð è ñûðüå.
     î íèêòî íå òîðãîâàë, íèêòî íå ïîêóïàë. ’îëüêî ‚àðäàí Œóäðûé èñïîäòèøêà
ïî äåøåâêå ñêóïàë áîëüøèå òþêè øåëêà,  ñíàðßæàß êàðàâàí â  ˆðàí.  ˆ êîãäà íà
áàçàðíûõ óãëàõ îñîáåííî áûëî øóìíî,  ‚àðäàí ñïîêîéíî íàïðàâëßëñß â Œåòåõñêèé
çàìîê.
     ’àì,  â  ïûøíûõ  êîìíàòàõ  ˜àäèìàíà,  áîëüøîãî ëþáèòåëß èçßùíûõ  âåùåé,
‚àðäàí óãîäëèâî ðàñêëàäûâàë èçäåëèß èç ñëîíîâîé êîñòè.
     ‹þáóßñü òîíêîé ðåçüáîé ßùè÷êà,  êàëüßíà èëè  ðóêîßòêè êèíæàëà,  ˜àäèìàí
îòðûâèñòî  ðîíßë  âîïðîñû.  ‚àðäàí,  ðàñòî÷àß  ïîõâàëû  ïåðñèäñêèì  àíòèêàì,
óâåðåííî è ÷åòêî óäîâëåòâîðßë ëþáîçíàòåëüíîñòü êíßçß,  è ˜àäèìàí,  óçíàâ âñå
òîðãîâûå  è  íåòîðãîâûå  íîâîñòè  ’áèëèñè,   íå  òîðãóßñü,  ðàñïëà÷èâàëñß  ñ
‚àðäàíîì.

     îéêàß •îðåøàíè ñ ’àñî, ƒóëüøàðè ñ ïîäðóãàìè, ïåðåïðîáîâàâ âñå ñðåäñòâà
ðàçâëå÷üñß, óíûëî áðîäèëè ïî ìåòåõñêîìó ïàðêó, îïëàêèâàß ïîòåðßííûå äíè; óæå
íåêîòîðûå êíßãèíè ïðèäóìûâàëè óäîáíûé ïðåäëîã óåõàòü èç  Œåòåõè,  êàê  âäðóã
çàìîê âñïîëîøèëñß ïðèáûòèåì ãîíöà ñ èçâåñòèåì î ðàçãðîìå òóðîê.
     „àòî,  ââåäåííûé ê  öàðèöå,  íå ïîñêóïèëñß íà îïèñàíèå ïîäâèãà öàðß,  è
âçáóäîðàæåííûé äâîð íàïåðåáîé ëàñêàë ñ÷àñòëèâîãî âåñòíèêà.
     Žáðàäîâàííàß Œàðèàì ïðèêàçàëà çâîíèòü â ìåòåõñêèå êîëîêîëà, ÷òîáû íàðîä
ìîã  ïðèñîåäèíèòüñß  ê  ëèêîâàíèþ  çàìêà.  Žíà  íå  ïîäîçðåâàëà  î  íàðîäíîì
ëèêîâàíèè,  óæå îõâàòèâøåì ’áèëèñè ñ ìîìåíòà, êîãäà „àòî, ïðîñêàêàâ, îãëàñèë
ìàéäàí êðèêîì: "îáåäà! îáåäà!"
     ˜àäèìàí ïðèãëàñèë „àòî è  ëàñêîâî ðàññïðàøèâàë î ïîäâèãå öàðß.  î „àòî
èëè  íå  áûë  ïîñâßùåí â  òàéíó ‘ààêàäçå,  èëè,  âåðíåå,  â  ñèëó âðîæäåííîé
äèïëîìàòè÷åñêîé  îñòîðîæíîñòè,   âûäâèíóâøåé  åãî  âïîñëåäñòâèè  íà  øèðîêóþ
ïîëèòè÷åñêóþ àðåíó,  ïðîñòîäóøíî ïîâòîðßë òîëüêî òî, ÷òî ðàññêàçûâàë öàðèöå.
˜àäèìàí, ìûñëåííî íàãðàäèâ åãî òèòóëîì îñëà, ëþáåçíî ïðîòßíóë êèñåò, âûøèòûé
òîíêèì ñåðåáðîì.
     ‚ñòðåòèâøèñü "ñëó÷àéíî" ñ  èíî,  ˜àäèìàí èçûñêàííî ïîõâàëèë êíßãèíþ çà
åå ñîâåò öàðèöå - îòñëóæèòü ñ íàðîäîì ìîëåáåí.
     èíî â òðåâîãå áðîñèëàñü ê öàðèöå: ëèøü áû åå, èíî, íå îïåðåäèëè.
     ‚ ñóìàòîõå êòî-òî óñëóæëèâî ñîîáùèë ààêà,  ÷òî ìûñëü î âûåçäå öàðèöû â
‘èîíñêèé ñîáîð ïðèíàäëåæèò èíî. ààêà íàñòîðîæèëñß. Œàðèàì ñëåãêà óäèâèëàñü
ïûøíîñòè è ìíîãî÷èñëåííîñòè âîîðóæåííîé ñâèòû è ëè÷íîìó ñîïðîâîæäåíèþ ààêà.
     ‚ ñóìåðêè ˜àëâà è ˜àäèìàí ñåëè çà øàõìàòû,  íî íåëåïûå ïðîìàõè ˜àäèìàíà
çàñòàâèëè   âîçìóùåííîãî   ‹óàðñàáà   çàíßòü   ìåñòî   íàñòàâíèêà.   ˜àäèìàí
îïðàâäûâàëñß âîëíåíèßìè äíß  è  óâåðßë,  ÷òî  ïðîãóëêà  ïî  ïðîõëàäíîìó ñàäó
ïðèâåäåò åãî  ìûñëè â  ïîðßäîê.  î  ïî  äîðîãå íåîæèäàííî ˜àäèìàí ñâåðíóë â
êíèãîõðàíèëèùå è, òùàòåëüíî çàêðûâ äâåðü, íàïðàâèëñß ê óãëîâîé íèøå...

     ëîùàäêà,  íà  êîòîðîé  î÷óòèëñß ˜àäèìàí,  îáðûâàëàñü óçêîé  ëåñòíèöåé.
—åðåç ùåëü  òßíóëàñü òóñêëàß íèòêà ñâåòà.  ‚  óãëó  íà  ðàçîñòëàííîé áóðêå â
íîâîé îäåæäå ñèäåë Žðáåëèàíè.
     - „óìàþ,  áëàãîðîäíûé  ˜àäèìàí  âûòàùèë  èç  ìîãèëû  ïîòîìêà  êèòàéñêèõ
çàâîåâàòåëåé íå  ðàäè ñîîáùåíèß î  ãåðîèçìå öàðß,  áîëåå ïîõîæåì íà  èñòîðèþ
êóðèöû, ðîäèâøåé çàéöà? - ñïðîñèë Žðáåëèàíè.
     - ’û óãàäàë,  êíßçü, ß îñâîáîäèë òåáß íå äëß ïóñòûõ ðàçãîâîðîâ, íî è íå
äëß óäîâîëüñòâèß àãðàòà.
     - ‘  àãðàòîì ß ñâßçàí êðîâíî,  -  ñóõî îòâåòèë Žðáåëèàíè.  -  åñòàí -
íàðå÷åííàß ‘èìîíà.
     - Ÿ  îòëè÷íî ïîíèìàþ,  äëß ëþáèìîé äî÷åðè ñòîèò äîáèâàòüñß êàðòëèéñêîãî
òðîíà... íî ðàçâå ‘èìîí - íàñëåäíèê ïðåñòîëà?
     - óäåò, ß ïîêëßëñß!
     - ’âîè êëßòâû äî  ìåòåõñêîãî ïîäçåìåëüß ìåíß íå âîëíóþò,  íî...  ñåé÷àñ
êðåïêî çàïîìíè,  êíßçü: ïîñëå ƒåîðãèß „åñßòîãî öàðñòâóåò ‹óàðñàá ‚òîðîé... Ÿ
òîæå ïîêëßëñß.
     Žðáåëèàíè îáâåë òßæåëûì âçãëßäîì êàìåííûå ñòåíû.
     - ƒîâîðè, êíßçü!
     - ‘åãîäíß íî÷üþ ïîêèíåøü íå  òîëüêî çàìîê,  íî è  Šàðòëè...  €áõàçåòè -
õîðîøàß ñòðàíà...  ‘íîñèòüñß áóäåøü ñî  ìíîé  ÷åðåç âåðíûõ ëþäåé.  Ÿ  äîëæåí
çíàòü î  âñåõ  äåéñòâèßõ àãðàòà,  èìåíà âñåõ êíßçåé,  çàãîâîð äîëæåí áûòü ó
ìåíß â ðóêàõ.
     - Šàê,  òû òðåáóåøü ïðåäàòåëüñòâà? ˆçìåíû àãðàòó, ìîåìó áðàòó, äðóãó?!
Ÿ êëßëñß åìó â âå÷íîé ïðåäàííîñòè.
     ˜àäèìàí ïðîøåëñß. ‚ ñóõîì, æåñòêîì ãîëîñå - íåïîêîëåáèìàß âîëß.
     Žðáåëèàíè ñ íåíàâèñòüþ ñëåäèë çà íèì.
     - Œíå,   êíßçü,   òû  íå  êëßëñß,   à  ß  ñïàñ  òâîþ  äî÷ü,   ñóíäóê  ñ
äðàãîöåííîñòßìè,  ëþáèìîãî êîíß è äàæå ñëóã,  ïðåäàííûõ åñòàí.  å äëß öàðß
ñòàðàþñü,  ìîß  çàáîòà -  ‹óàðñàá,  è  åñëè  ïðèäåòñß ñ  äâàäöàòüþ àãðàòàìè
áîðîòüñß,  òðîí  âñå  ðàâíî  çàéìåò  çàêîííûé íàñëåäíèê...  î  åñòàí ìîæåò
ïîëó÷èòü äîñòîéíîãî ìóæà.
     - î òâîèì ñëîâàì, ƒåîðãèé „åñßòûé ñêîðî óìèðàòü ñîáèðàåòñß.
     - Šòî çíàåò, èíîãäà è íå ñîáèðàþòñß, à íåîæèäàííî óìèðàþò âîâðåìß.
     Žðáåëèàíè â  ïîëóìðàêå ïðèñòàëüíûì âçîðîì  ñòàðàëñß ïðîíèêíóòü â  ìûñëè
˜àäèìàíà. ’àêîé ÷åëîâåê íà âñå ïîéäåò, è åñòàí - åãî ïëåííèöà.
     - €  åñëè íå ñîãëàøóñü,  ˜àäèìàí?  ‚åðíåøü â ïîäçåìåëüå?  å îïàñíî ëè?
Œîãó  îòêðûòü òâîå  ïðåäëîæåíèå "èçìåííèêó".  å  óìîë÷ó  è  î  òàéíèêàõ ïðè
ìîëåëüíå.   å  ïðèäåòñß  ëè  öàðèöå  ïîñåòèòü  ‚àíêñêèé  ìîíàñòûðü,  à  íàì
ïîìåíßòüñß ïîëîæåíèåì?
     - —òî æå,  ß è ýòî ïðåäâèäåë,  êíßçü, - õîëîäíî îòâåòèë ˜àäèìàí. - …ñëè
ïðèòâîðíî  ñîãëàñèøüñß,  èëè  áóäåøü  äàâàòü  ëîæíûå  ñâåäåíèß,  èëè  ðåøèøü
âåðíóòüñß â ïîäçåìåëüå, ïðåäóïðåæäàþ, íå óñïååò öàðèöà äîåõàòü äî ìîíàñòûðß,
åñòàí ñòàíåò æåíîþ ìîåãî ðàáà.
     ‘ëîâíî óæàëåííûé âñêî÷èë Žðáåëèàíè,  íî íàïðàñíî äðîæàùèå ïàëüöû èñêàëè
îðóæèß.  ˜àäèìàí ïðîäîëæàë ñïîêîéíî ñèäåòü. ’ßæåëî äûøà, Žðáåëèàíè îïóñòèëñß
ðßäîì.
     - ’û ïîáåäèë, ˜àäèìàí... åñòàí â òâîåé âëàñòè. Ÿ ñîãëàñåí íà âñå.
     - —òî  äåëàòü,  äîðîãîé,  áîðüáà:  òåáå  åñòàí  äîðîæå  ÷åñòè,  ìíå  -
íàñëåäíèê, íî îò ‹óàðñàáà óâèäèøü áîëüøå áëàãîäàðíîñòè, ÷åì îò àãðàòà.
     Žðáåëèàíè ñíîâà ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà  ˜àäèìàíà,  íî íè÷åãî íå ïðî÷åë
íà  ñïîêîéíîì ëèöå.  ˜àäèìàí âñòàë,  âíîâü  çàâåðèë â  ñâîåì äîáðîì ÷óñòâå ê
åñòàí, îáåùàë ïåðåïðàâèòü åå â €áõàçåòè, ïåðåäàë êîæàíûé êèñåò è íàïîìíèë î
íåîáõîäèìîñòè åùå ðàç ñåãîäíß óâèäåòüñß.
     ðèñòàâè  è  ‹óàðñàá,  óãëóáëåííûå  â  èãðó,  íå  çàìåòèëè  âîçâðàùåíèß
˜àäèìàíà.  Šíßçü  ñêëîíèëñß  íàä  äîñêîé  è  çàèíòåðåñîâàëñß ÷åðíûì  êíßçåì,
âûðâàâøèìñß  èç   îêðóæåíèß  òåëîõðàíèòåëåé  áåëîãî  øàõà.   ‚îøåäøèé  ààêà
ïîñìîòðåë ñ çàâèñòüþ íà áåñïå÷íûõ èãðîêîâ è, ìàõíóâ ðóêîþ, âûøåë.

     ‚ñòðå÷åííàß áóð÷àíèåì àðè,  öàðèöà ïîñïåøèëà â òàéíèê... Ž ÷åì ãîâîðèë
˜àäèìàí è ïî÷åìó Œàðèàì âûøëà èç ìîëåëüíè ðàñöâåòøåé - îñòàëîñü òàéíîé. àðè
õðàíèëà îá ýòîì óïîðíîå ìîë÷àíèå.
     –àðèöà,  îêðóæåííàß îæèâøèì  äâîðîì,  âåëåëà  ïîçâàòü ãîíöà.  à÷àëüíèê
çàìêà,  âçßâ ó àðòîìà ïîñëàíèå ê öàðþ,  ïåðåäàë „àòî, à Œàðèàì, ñíßâ ñ ðóêè
çîëîòîé,  óñûïàííûé àëìàçàìè è  áèðþçîé áðàñëåò,  íàäåëà íà ðóêó ïðîñèßâøåãî
àçíàóðà. ‘òîß íà êîëåíßõ, îí ïîöåëîâàë êðàé øåëêîâîé ëåíòû öàðèöû è ïîêëßëñß
åé â âåðíîñòè.
     –àðèöà  êàçàëàñü  ðàñòðîãàííîé,   îáåùàëà  ïðîñèòü  öàðß  î  çà÷èñëåíèè
õðàáðîãî àçíàóðà â  ìåòåõñêóþ îõðàíó:  âåðíîìó ãëàçó  ààêà  öàðü  âåðèò,  à
êíßçü,  íàâåðíî,  íå  áóäåò ïðåïßòñòâîâàòü.  ‘íèñõîäèòåëüíî ïðèãëàñèâ „àòî ê
çàêðûòîìó ïèðó, öàðèöà âåëåëà íî÷üþ âûåõàòü â ñòîßíêó öàðß. ‚åðîßòíî, òàêîìó
âîèíó, øóòèëà öàðèöà, íå ñòðàøíà òåìíàß íî÷ü.
     ‚ûéäß èç ïûøíûõ ïîêîåâ,  î÷àðîâàííûé,  îñëåïëåííûé è  ñëåãêà âëþáëåííûé
„àòî ðåøèë íåïðåìåííî óñòðîèòüñß ïðè äâîðå.  ‚ñïîìíèâ ñêàçàííîå öàðèöåé,  îí
áûñòðî íàïðàâèëñß ê êíßçþ ààêà çàðó÷èòüñß åãî ðàñïîëîæåíèåì.
     ààêà  òîíêî  óëûáíóëñß  âîñòîðæåííîñòè íåèñêóøåííîãî àçíàóðà,  íåìíîãî
óäèâèëñß ùåäðîñòè,  ðàíüøå  çà  öàðèöåé íå  çàìå÷àåìîé,  è,  ïîçâàâ ñòàðøåãî
òåëîõðàíèòåëß,  ïðèêàçàë  òîëüêî  ïî  ïðåäúßâëåíèè áðàñëåòà  âûïóñòèòü  „àòî
Šàâòàðàäçå èç çàìêà.
     “æå  ìåñßö ñïîëçàë çà  îñòðîêîíå÷íûå áàøíè,  ñåðåáðèñòîþ çûáüþ èãðàß íà
âîäàõ  Šóðû,  êîãäà  ïî  áîêîâîé ëåñòíèöå,  íàõëîáó÷èâ ïàïàõó,  ñîøåë ãîíåö.
îøàòûâàßñü,  îí îïóñòèë â ðóêó ñëóãè, ïîäâåäøåãî êîíß, ìîíåòó è, ïîäúåõàâ ê
âîðîòàì,  áåññâßçíî áîðìî÷à,  õâàñòëèâî ïðîòßíóë ðóêó ñ  áðàñëåòîì.  ‘òàðøèé
òåëîõðàíèòåëü ïîøóòèë íàä îáèëüíûì óãîùåíèåì öàðèöû,  òßæåëî ëßçãíóëè çàìêè,
è áëåñíóë ìîñò...
     àóòðî ê ààêà ïðèáåæàë ïîëóìåðòâûé îò èñïóãà ‘îòðàí.
     •åðõåóëèäçå âî  âñå  ãëàçà  ñìîòðåë íà  âîøåäøåãî âñëåä  çà  íèì  „àòî.
îæåëòåâøèé, åäâà äåðæàñü íà íîãàõ, „àòî ñ áåøåíñòâîì ðàññêàçûâàë, êàê ïîñëå
óæèíà,  âåñåëûé,  îí íàïðàâèëñß ê ñåáå çà õóðäæèíè.  ‚ êîðèäîðå ïðèîòêðûëàñü
äâåðü,  è  íåæíî ïîçâàë æåíñêèé ãîëîñ.  àçâå ìóæ÷èíà îòêàçûâàåòñß îò òàêîãî
ïðèãëàøåíèß?  î  åäâà îí ïåðåñòóïèë ïîðîã,  êàê çàïóòàëñß â  íàáðîøåííîé íà
íåãî áóðêå.  ‚ ÷åñòíîé äðàêå „àòî íèêòî íå ïîáåæäàë.  „àòî çàäîðíî ïîñìîòðåë
íà  ààêà  è  êóëàêîì óäàðèë  ïî  äóáîâîé ñêàìüå.  î  ïðßíûé çàïàõ  ïîìóòèë
ðàññóäîê,  ðóêè îíåìåëè,  è îí,  ðæàâàß ïîäêîâà,  íè÷åãî íå ïîìíß,  âñþ íî÷ü
ïðîâàëßëñß íà  ïîëó.  “òðîì  îí  îêëèêíóë  ïðîõîäèâøåãî ñëó÷àéíî êîïüåíîñöà,
ïîïðîñèë îáëèòü ãîëîñó õîëîäíîé âîäîé è òóò ñ ïîçîðîì óâèäåë ñåáß ðàçäåòûì è
îãðàáëåííûì.  ’îëüêî ïîñëàíèå ê öàðþ íå âçßëè...  •îðîøî, â õóðäæèíè íàøëàñü
äðóãàß îäåæäà...  „àòî ñâèðåïî ïîòðßñ êóëàêîì:  îí íå óåäåò îòñþäà,  ïîêà íå
ñâåðíåò øåè ïðîêëßòîìó âîðó.
     ààêà õðóñòíóë ïàëüöàìè.  Žðáåëèàíè áåæàë...  ˆ ïîñîâåòîâàë „àòî ñåé÷àñ
æå  åõàòü ïî íàçíà÷åíèþ è  ñêðûòü îò âñåõ,  ÷òî åãî,  ìîëîäîãî àçíàóðà,  êàê
ìîêðîãî ïåòóõà, îãðàáèëè â çàìêå öàðß. Ž÷åâèäíî, êòî-òî ïîçàâèäîâàë ïîäàðêó,
íî æåëàþùèé ïîïàñòü â ìåòåõñêóþ îõðàíó íå õâàñòàåò òàêèì ïðîèñøåñòâèåì.
     „àòî ñî âçäîõîì ñîãëàñèëñß -  ïðàâäà,  õâàñòàòü íå÷åì, è áûë áëàãîäàðåí
ààêà, ïðèêàçàâøåìó ñòðàæå ìîë÷àòü î ñëó÷èâøåìñß...


        ƒ‹€‚€ „…‘Ÿ’€Ÿ

     ’áèëèñè   ïðîáóæäàëñß.   Šëóáû   ñåðî-ôèîëåòîâîãî  òóìàíà,   ñîãíàííîãî
óâßäàþùåé îñåíüþ,  ïîëçëè ïî áàãðîâûì äåðåâüßì Œòàöìèíäà. àäàë äîæäü. Šîñûå
ïîëîñû  îêóòûâàëè ñîííûé ãîðîä,  ïåðåïðûãèâàëè çàáîðû,  õëåñòàëè â  êàìåííûå
ìîñòû.
     î  âîò  ëîõìîòüßìè ðàñïîëçëèñü îáëàêà.  îðîçîâåëî.  ‘òàß äèêèõ ãóñåé,
óâëåêàåìàß âîæàêàìè, áåñïîêîéíî ïåðåêëèêàßñü, ïðîíåñëàñü çà Œàõàòñêèå õîëìû.
’áèëèñè  ïðîáóæäàëñß.   ‡àáûòû  òðåâîãè.  ‡àáûò  ñòðàõ  -  àðáû  ðàçãðóæåíû,
âåðíóëèñü ïåðâûå  áåãëåöû,  ñòàðóõè  ïåðåáèðàþò â  áîëüøèõ  ÷àøêàõ  ðèñ  äëß
ïèëàâà...
     „ðîãíóëè  ñòàâíè,  çàïîçäàëûå êàïåëüêè  óñåßëè  ïîäîêîííèêè.  Žòðûâèñòî
ñêðèïíóëè  êàëèòêè.  ™åëêàß  êíóòàìè,  ïîòßíóëèñü òóëóõ÷è,  âîäà  õëþïàëà  â
ïóçàòûõ ìåõàõ, ïåðåêèíóòûõ ÷åðåç ñïèíû ìóëîâ.
     Œàéäàí ïîñïåøíî îòêðûë ñâîè  ëàâêè -  è  ñðàçó ãîðòàííûé ãóë  íàâèñ íàä
ïëîùàäüþ.
     ‡àñóåòèëèñü  ïåêàðè,   çàïàõ  âûïå÷åííûõ  ÷óðåêîâ  âûðâàëñß  íà  óëèöó.
‹àâàøíèê  ñ  çàñó÷åííûìè ðóêàâàìè ðàçâåñèë íà  âåðåâêàõ õðóñòßùèå ëàâàøè,  à
îñòûâøèå ñëîæèë ïîïîëàì è,  ïîäëîæèâ èõ ñåáå ïîä ãîëîâó,  çàñíóë íà ñêàìüå â
îæèäàíèè ïîêóïàòåëß.
     îä íàâåñîì êóçíåö çàãîíßë ãâîçäü â  êîíñêîå êîïûòî.  “ îðóæåéíîé ëàâêè
îáòà÷èâàëè íîâûå êèíæàëû, à ðßäîì, â ëàâ÷îíêå, ÷èíèëè ñòàðûå øàðâàðè è ÷îõè.
ðîøåë ìóëëà  â  áåëîé  ÷àëìå,  îñòàíîâèëñß,  çàãëßíóë â  ìßñíóþ ëàâêó,  ãäå
äåëîâèòî ðàçâåøèâàëè íà  æåëåçíûõ êðþêàõ çäåñü æå çàðåçàííûõ áàðàíîâ.  —åðåç
óçêóþ  óëèöó  ïðîòèñêèâàëñß êàðàâàí  îñëèêîâ ñ  äðåâåñíûì óãëåì.  —åðíîìàçûé
ïîãîíùèê  çàëþáîâàëñß  öèðþëüíèêîì,   ëîâêî   íàìûëèâàþùèì  ãîëîâó  ìîëîäîìó
òàòàðèíó.  Žñëèêè ðàçáðåëèñü ïîä íàâåñû,  óãîùàßñü äóøèñòîé çåëåíüþ, èñêóñíî
ðàçëîæåííîé íà äåðåâßííûõ ÷àøêàõ.  Šðèêè, óäàðû ïàëîê âîçìóùåííûõ âëàäåëüöåâ
îòîðâàëè ïîãîíùèêà îò óâëåêàòåëüíîãî çðåëèùà.  Šóëà÷íàß ðàñïðàâà, ñäîáðåííàß
îòáîðíîé áðàíüþ,  íà  ìèíóòó çàäåðæàëà óëè÷íîå äâèæåíèå.  Šàðàâàí îäíîãîðáûõ
âåðáëþäîâ,  âðåçàâøèõñß â ñåðåäèíó,  çàïóòàë îñëèêîâ,  ëîøàäåé,  íàâüþ÷åííûõ
îãðîìíûìè êîðçèíàìè, è òîëïû ëþäåé, ñ êðèêàìè ïðèæèìàâøèõñß ê ñòåíêàì.
     ˆç   òåìíûõ   ãëóáèí  ñêó÷åííûõ  ëàâî÷åê  âûïëûâàëè  ïèðàìèäû  ôðóêòîâ,
âîñòî÷íûå  ïðßíîñòè,  ãðóäû  êîâðîâ,  øåëêîâîé  òêàíè,  ãîðû  ïàïàõ,  ñåäåë,
÷åêàííîå îðóæèå, êîâàíûå ñóíäóêè, íàïîëíåííûå ïîçóìåíòàìè, ïîßñàìè, çîëîòûìè
êèñòßìè è ñåðåáðßíûìè óêðàøåíèßìè.
     ‡àïàõ êîæè,  ßáëîê, ñûðà, ïîòà, âèíà, íàâîçà ðâàëñß èç êðèâûõ óäóøëèâûõ
óëè÷åê.
     ‚  àìêàðñêèõ ðßäàõ  îãëóøàë ïåðåñòóê ìîëîòêîâ,  ïðèäàþùèõ ðàçíîîáðàçíûå
ôîðìû ìåäíûì êîòëàì, êóâøèíàì, êàñòðþëßì, áëþäàì, êîôåéíèêàì è ïîäíîñàì.
     ˜èïåëè â  õàð÷åâíßõ ñî÷íûå êóñêè  áàðàíèíû,  â  îâàëüíûõ êîòëàõ òîìèëñß
ïèëàâ, íà ðàñêàëåííûõ æàðîâíßõ ïëàâàëî â ìàñëå ñëàäêîå âçäóòîå òåñòî. ‚îêðóã
òîëïèëèñü ñ  êðàñíûìè ëèöàìè ïðèåçæèå è  ìåñòíûå òîðãîâöû.  ’îðîïëèâûå ãëàçà
ñëåäèëè çà âåðòßùèìñß øàìïóðîì.
     ‚ óãëîâîì äóõàíå âçâèçãíóëà çóðíà,  ïîëèëîñü ïåíèå. €ðîìàò âèíà, õåøè è
ïðîïåð÷åííîãî  øàøëûêà  ãîñòåïðèèìíî  óêàçûâàë  íà  âõîä  â  äóõàí  "‡îëîòîé
âåðáëþä".
     ‚ äàëüíåé ñâîä÷àòîé êîìíàòå, îáëîêîòèâøèñü íà íèçêèé ñòîëèê, ñèäåëè äâà
ïîæèëûõ ãðóçèíà â  ðàññòåãíóòûõ ÷îõàõ è øèðîêèõ,  âîëíàìè ñïàäàþùèõ ê ìßãêèì
öàãè  øàðâàðè.  Žíè  íåõîòß ïðèõëåáûâàëè èç  ãëèíßíûõ ÷àøå÷åê âèíî.  Žáðàçöû
êîæè, æåëåçà, ãîòîâûõ ñòðåìßí ëåæàëè íà ñòîßíêå.
     àïðîòèâ  çà  îòäåëüíûì  ñòîëèêîì,  àïïåòèòíî  ïîåäàß  æàðåíóþ  êóðèöó,
ïðèïðàâëåííóþ  îðåõàìè,  è  çàïèâàß  ßíòàðíûì  âèíîì,  íåçàìåòíî  ñëåäèë  çà
ãîâîðèâøèìè €ëè-àèíäóð  -  ÷åëîâåê ñ  øàôðàíîâûì ëèöîì,  îáðàìëåííûì ÷åðíîé
áîðîäîé. à áîãàòîé ÷åðêåñêå èãðàëî çîëîòîå îðóæèå.
     - ‡íà÷èò,  åæàí,  ÷åðåç  íåäåëþ  ïßòüñîò øòóê  ãîòîâû áóäóò,  ïîëîâèíó
âûðåæåì óçîðîì, ïîëîâèíó òàê âîçüìåøü.
     - —òî æ, ìîæíî; äåøåâëå ïîñ÷èòàåøü.
     - ‚ñå äåøåâî ëþáèòå. îãàòûå àìêàðû, à òîðãóåòåñü, êàê çåëåíùèêè.
     - ,  ‘èóø,  âû  òîæå  íå  áåäíûå.  îæàëóéñòà,  äëß  öàðñêîãî ñåäëà èç
òîëñòîãî ñåðåáðà ñòðåìåíà ñäåëàé, ó öàðß ƒåîðãèß òßæåëàß íîãà.
     - óêà òîæå íè÷åãî...  •îðîøî,  ñ âîéíû â÷åðà âåðíóëñß, - ïîìîðùèëñß îò
ãëîòêà  âèíà  ‘èóø,  -  ìíîãî  ðàáîòû áóäåò.  ‘êîëüêî ëîøàäåé âåëè,  ñêîëüêî
ïëåííûõ ãíàëè... àõ, ïàõ, ïàõ... †àëü, äëß íèõ óçäå÷êè íå íóæíû.
     - å òû îäèí íåñ÷àñòíûé, ‘èóø, ñåäëà èì òîæå íå íóæíû.
     åæàí ñ äîñàäîé îòîäâèíóë ÷àøó.
     - ‚ñå ðàáîòîé ñûòû áóäóò,  äàâíî íå  áûëî òàêîãî ãîðß÷åãî âðåìåíè.  ‚îò
íîâûå êîòëû,  ïîäíîñû,  êóâøèíû âåëåëè ïðèíåñòè â Œåòåõè. €ìêàðñòâî ìåäíèêîâ
áîëüøîé äîõîä ïîëó÷èò...
     - àì  òîæå  êîæàíûå  êèñåòû  âåëåëè  â  Œåòåõè  íåñòè,   öàðü  ìàð÷èëè
äðóæèííèêàì áóäåò ðàçäàâàòü, - âçäîõíóë åæàí.
     - ‚ñå ðàçäàåò äðóæèííèêàì,  êíßçüßì,  òîëüêî àìêàðû íè÷åãî íå ïîëó÷àþò,
äà åùå ñàìè ïîäàðêè äîëæíû íåñòè.  àëîã ïëàòè,  çà òîâàð ïëàòè, òóäà, ñþäà,
íè÷åãî íå îñòàåòñß...
     ‘èóø áðåçãëèâî âûïëåñíóë íà ïîë âèíî è øóìíî ïîñòàâèë ÷àøó íà ñòîë.
     - ‘ óìà ñîøåë ñåãîäíß àíóø. Šèçèë â êóâøèíå ðàçäàâèë, ÷òî ëè?..
     - “êñóñ, èøà÷èé ñûí, âìåñòî âèíà ïðîäàåò, à ìîíåòû íà çóá ïðîáóåò.
     - ‚èæó,  âàì  äóõàíùèê èñïîðòèë äåíü...  —åðêåññêîãî êíßçß €ëè-àèíäóðà
óãîùåíèå.
     ˆ îí íàëèë â ÷àøè âèíî èç ñâîåãî êóâøèíà.
     €ìêàðû   óñëóæëèâî  ïîäîäâèíóëè  ñêàìüþ  €ëè-àèíäóðó.   àññûïàßñü  âî
âçàèìíûõ ïîæåëàíèßõ,  ÷îêàëèñü è,  ñ íàñëàæäåíèåì âûòèðàß óñû, øóìíî ñòàâèëè
÷àøè.
     - î äåëó ê íàì ïðèåõàë, óâàæàåìûé êíßçü?
     - åìíîãî  ïî  äåëó,  íåìíîãî  íà  ïðàçäíèê  ïîñìîòðåòü.  Œîëîäåö  öàðü
ƒåîðãèé, õîðîøóþ îõîòó òóðêàì óñòðîèë. ’åïåðü ˆðàí íå ìåøàåò óùèïíóòü.
     - ,  êíßçü,  çà÷åì ùèïàòü?  Œû ïåðâûå íå ëåçåì,  à  ê  íàì ïðèäóò,  íå
ñïðß÷åìñß.  å âñåãäà âîéíà óäà÷íà.  ‘òðàíà ðàçîðßåòñß, çàêàçîâ ìàëî. åò, ñ
ˆðàíîì äðóæèòü íàäî.  ðîøëóþ ïàñõó èñôàõàíñêèé êóïåö ïðèåçæàë,  íåìíîæêî íà
òåáß áûë ïîõîæ... îëüøîé êàðàâàí ðàçíûõ èçäåëèé óâåç.
     „à,  óâàæàåìûé êíßçü,  â ˆðàíå æåëåçà ìàëî, áîëüøèå çàêàçû áåðåì... ‚îò
ïßòü ëåò íîâûõ ëþäåé â  àìêàðñòâî íå ïðèíèìàëè,  à  âåñíîé ïðèøëîñü ïðèíßòü,
ìíîãî ðàáîòû, ñàìè íå óñïåâàåì... „à, ïðàçäíèê âåñåëûé áóäåò, õîðîøî ñäåëàë,
÷òî â ’áèëèñè ïðèåõàë.
     - € âû òîæå ñîáèðàåòåñü ïðàçäíîâàòü?
     - Šîíå÷íî, ñîáèðàåìñß, - âñêðèêíóëè â îäèí ãîëîñ åæàí è ‘èóø, - çàâòðà
óâèäèøü!  àçàðû çàêðîþòñß,  âñå  àìêàðû â  ïðàçäíè÷íûõ îäåæäàõ íà  ‚àíêñêóþ
ïëîùàäü ïðèäóò. Œåëèê ñ êóïöàìè, ñ íàöâàëè è ãçèðè, - âåñü ãîðîä ïîéäåò öàðß
ïîçäðàâëßòü.
     - Šàæäîå àìêàðñòâî ïî ñâîåìó ðåìåñëó ïîäàðêè ïîíåñåò...
     - ‚ïåðåäè êàæäîãî àìêàðñòâà ñîáñòâåííîå çíàìß,  à  ïîòîì  íà  áàðõàòíûõ
íîñèëêàõ ïîäàðêè...  ‚îò  íàøå  àìêàðñòâî áåëîå ñàôüßíîâîå ñåäëî ñ  çîëîòûìè
çâåçäàìè ïðèãîòîâèëî.
     - € âû ÷òî ïîíåñåòå, ïîäêîâû? - ÷óòü óëûáíóëñß €ëè-àèíäóð.
     ‡àìåòèâ óëûáêó àèíäóðà, åæàí ðàññåðäèëñß.
     - € ïî êàêîìó äåëó, óâàæàåìûé êíßçü, ïðèåõàë?
     - •î÷ó äëß ñâîåãî àóëà ñåäëà è ñáðóþ çàêóïèòü.
     €ìêàðû áûñòðî ïåðåãëßíóëèñü. ‹èöà ïîêðàñíåëè, äâèæåíèß ñäåëàëèñü ãèá÷å,
ïàëüöû áåñïîêîéíî ïîùèïûâàëè áîðîäû.
     - îçâîëü, âûñîêî÷òèìûé êíßçü, îòâåòíîå óãîùåíèå ïîñòàâèòü.
     Žïßòü  áûñòðî ïåðåãëßíóëèñü,  è  ‘èóø  áðîñèëñß â  äðóãóþ êîìíàòó,  ãäå
ïðîäîëæàëà âèçæàòü çóðíà. ‚ñêîðå íà ñòîëå øèïåëà áàðàíèíà, ïîßâèëñß êóâøèí ñ
ßíòàðíûì âèíîì.  à  ìåäíîì  ïîäíîñå ïîäàëè îâå÷èé ñûð,  çåëåíü è  ãîðèéñêèå
ßáëîêè. €ìêàðû íàïåðåáîé óãîùàëè "êíßçß".
     - € ìíîãî ó âàñ, ïî÷òåííûå àìêàðû, ãîòîâûõ ñåäåë è óçäå÷åê èìååòñß?
     - Œíîãî,  êíßçü,  íà òðè òûñß÷è ëîøàäåé íàáåðåì,  à  åñëè áîëüøå íóæíî,
æäàòü íå  çàñòàâèì.  Ÿ  -  óñòà-áàøè íàøåãî àìêàðñòâà,  ëþáëþ,  ÷òîáû êèïåëà
ðàáîòà.
     - Ÿ òîæå,  âûñîêî÷òèìûé êíßçü,  óñòà-áàøè,  -  âñòàâèë ‘èóø. - —åêàííîé
ñáðóåé ‘óðàìñêîå óùåëüå çàïîëíèì è åùå íà õîðîøåãî êîíß îñòàíåòñß.
     - €  íå  çíàåòå ëè,  óâàæàåìûå óñòà-áàøè,  íàéäåòñß ëè  çäåñü  îðóæèå è
ñóêíî? €ðäîíñêóþ êîííèöó äóìàåì âîîðóæèòü... åñïîêîéíûå ó íàñ ñîñåäè.
     - Žðóæèß íå î÷åíü ìíîãî,  - ïîêîñèâøèñü íà çîëîòóþ øàøêó, îòâåòèë ‘èóø.
- Œå÷è è øàøêè íà âîéíó âçßëè,  à êèíæàëû åñòü.  àñ÷åò ñóêíà è øåëêà êóïöîâ
ñïðîñè.  “  ‚àðäàíà Œóäðîãî âñå  íàéäåøü -  óìååò òîðãîâàòü:  êîãäà âñå òþêè
çàøèâàþò,  îí ðàçâßçûâàåò.  •óðäæèíè êîæàíûå íå âîçüìåøü ëè,  êíßçü? ðîøëûé
ìåñßö õîðîøèé òîâàð äîñòàëè.
     - •óðäæèíè òîæå âîçüìó... îãîâîðèòü íàäî... ƒäå æèâåòå?
     ‚ êîìíàòó âîøåë òîëñòûé äóõàíùèê è ìåäëåííî ñòàë óáèðàòü êóâøèíû.
     - à óëèöå íîâîñòåé íåò, àíóø?
     - Šàêèå íîâîñòè!  è÷åãî íåò! ‚îò òîëüêî âñß óëèöà çàïðóæåíà. Šàðàâàí ñ
òóðåöêèì çîëîòîì â Œåòåõè èäåò,  ìíîãî äðóæèííèêîâ.  …ùå âèíà äàòü?  ˜àøëûê,
ìîæåò áûòü? ’îëüêî ÷òî ìîëîäîãî áàðàøêà çàðåçàë...
     î €ëè-àèíäóð,  ñ óñìåøêîé âçãëßíóâ íà àíóøà,  áûñòðî âñòàë.  €ìêàðû,
ñõâàòèâ ïàïàõè, áðîñèëèñü çà íèì íà óëèöó.
     Žãðîìíûé  êàðàâàí  âåðáëþäîâ  è  êîíåé,  îòßãîùåííûõ  òþêàìè,  êîâàíûìè
ñóíäóêàìè,  ïëåòåíûìè  êîðçèíàìè,  â  ïëîòíîì  êîëüöå  äðóæèííèêîâ  ìåäëåííî
ïåðåäâèãàëñß ïî çàïðóæåííûì óëèöàì.
     ‚ïåðåäè,  ñîïðîâîæäàåìûé  íà÷àëüíèêàìè,  åõàë  Ÿðàëè,  ñáîêó  ãàðöåâàëè
àçíàóðû,  ïîçàäè êàðàâàíà òßíóëèñü íîñòåâöû âî ãëàâå ñ  ‘ààêàäçå.  ’âàëàäöû,
äåðæà íàïåðåâåñ êîïüß, çàìûêàëè êàðàâàí.
     ‚ûêðèêèâàß  ïðèâåòñòâèß,   âîçáóæäåííûå  òîðãîâöû   ðàçäàâàëè   ôðóêòû,
ñëàäîñòè.  „óõàíùèêè ñ áóðäþêàìè ïîä ìûøêîé òåñíèëèñü ê äðóæèííèêàì,  óãîùàß
âèíîì.  ‘ ïëîñêèõ êðûø çâåíåëè äàéðà,  ïåñíè,  ëåòåëè ßáëîêè, øóòêè, ñìåõ...
€ëè-àèíäóð,  ñòîß ó  äâåðåé äóõàíà,  ïðèùóðßñü,  èçìåðßë ãëàçàìè òßíóâøèéñß
êàðàâàí.

     ‚  Œåòåõè  ïîáåäó  ãîòîâèëèñü  îòïðàçäíîâàòü  ïûøíî.  à÷àëüíèê  çàìêà,
˜àäèìàí è  àðòîì ñîâåùàëèñü î  ïîðßäêå ïðàçäíåñòâà.  ƒîñòåïðèèìåö,  ïîæèëîé
êíßçü  —èäæàâàäçå,   ñ   îçàáî÷åííûì  âèäîì  ðàçìåùàë  ïîñëîâ,   ñâåòëåéøèõ,
ïîëêîâîäöåâ è  ìíîãî÷èñëåííûõ ãîñòåé,  óäåëßß  îñîáîå  âíèìàíèå ïðèáûâøèì ïî
ëè÷íîìó ïðèãëàøåíèþ öàðß àãðàòó è €ìèëàõâàðè.
     ƒåîðãèé X  â  ìàëèíîâîì áåøìåòå ñ  çîëîòûìè ïîçóìåíòàìè ëåæàë íà  ãðóäå
ìóòàê.  “ëûáàëèñü òîëñòûå  ãóáû.  Ží  ñ  óäîâîëüñòâèåì ïåðåáèðàë ïîäðîáíîñòè
âîçâðàùåíèß â  ’áèëèñè.  ‚ñïîìèíàë èññòóïëåííûå,  âîñòîðæåííûå êðèêè áåãóùèõ
òîëï;  òûñß÷è òßíóâøèõñß çà  åãî êîíåì ïëåííûõ,  ñðåäè êîòîðûõ áûëè òóðåöêèå
áåè,  íàðî÷íî îñòàâëåííûå â  ñâîèõ  áîãàòûõ îäåæäàõ;  ðæàíèå àðàáñêèõ êîíåé.
Œåëüêàëè ñïóùåííûå ñ  êðûø äîðîãèå êîâðû,  ñòðîéíûå æåíùèíû,  óñòèëàþùèå åãî
ïóòü  øåëêîâûìè  ïëàòêàìè,   áëàãîãîâåíèå  äóõîâåíñòâà  è   çàòàåííûé  ñòðàõ
ïðèäâîðíûõ. åîæèäàííî îí íàõìóðèëñß. ðèïîäíßâøèñü, îí ðåçêî óäàðèë çîëîòîé
ïàëî÷êîé  ïî  ñåðåáðßíîìó øàðó  è  ïðèêàçàë âáåæàâøåìó òåëîõðàíèòåëþ ïîçâàòü
ààêà.
     "ààêà ÷òî-òî ñ ëèìîííûì ëèöîì õîäèò,  ìîæåò, áîëåí? îêà óãçàð çäåñü,
ïóñòü â ’âàëàäè ïîåäåò îòäîõíóòü..."
     Žáîæãëà ìûñëü î óñóäàí.  îìîðùèëñß, âñïîìíèâ ñóõèå ãóáû Œàðèàì. ‚äðóã
ñàìîäîâîëüíî ïîòßíóëñß:  çàïàõ  èíäèéñêîãî  äóøèñòîãî  ìàñëà,  èñõîäßùèé  îò
óñóäàí,   âíîâü  ïðèßòíî  çàùåêîòàë  íîçäðè,   ðîçîâûå  âîëíû  ïëûëè  ïåðåä
ãëàçàìè... ðèõîä ààêà îáîðâàë ìûñëè.
     ààêà âîøåë,  ìîë÷à îòñòåãíóë øàøêó è ïîëîæèë ó íîã èçóìëåííîãî ƒåîðãèß
X.
     - –àðü,  âñå  ìîè  ïðåäêè ñëóæèëè àãðàòèäàì,  ìíîþ  ïîçîðíî çàêîí÷èëñß
ñëàâíûé ñïèñîê. Ÿ áîëüøå íåäîñòîèí îõðàíßòü òâîé äîì... Žðáåëèàíè áåæàë...
     –àðü  íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ñ  ðàñêðûòûì ðòîì  ñìîòðåë  íà  ïîçåëåíåâøåãî
ààêà è âäðóã ãðîìêî ðàñõîõîòàëñß.
     - îíßë...  ðåçðåííûé,  íå äîæäàâøèñü ìîåãî ïîáåäîíîñíîãî âîçâðàùåíèß,
îòïðàâèëñß â ãîñòè ê ñâîèì êèòàéñêèì ïðåäêàì.
     - åò,  öàðü,  Žðáåëèàíè áåæàë èç ïîäçåìåëüß,  áåæàë èç çàìêà, áåæàë èç
Šàðòëè... Ÿ çàáûë çàïåðåòü ïîäçåìåëüå...
     - ’û?!  ’û,  ààêà, çàáûë çàïåðåòü ïîäçåìåëüå?! Šíßçü •åðõåóëèäçå çàáûë
çàïåðåòü ïîäçåìåëüå,  ãäå  ñèäèò  âàæíûé ïðåñòóïíèê,  îò  ïðèçíàíèß êîòîðîãî
çàâèñèò ñïîêîéñòâèå íå òîëüêî öàðß,  íî è ñòðàíû?  Šàê âèäíî,  òû ïëîõî ìåíß
çíàåøü...  Ÿ  âñþ  ñòðàæó çàìêà  ïîäâåðãíó èñïûòàíèþ æåëåçîì è  îãíåì,  ìßñî
êóñêàìè áóäó ðâàòü, íî óçíàþ ïðàâäó... é!
     ƒåîðãèé X õîòåë êðèêíóòü,  íî ààêà ñ íåîáûêíîâåííîé ñìåëîñòüþ áðîñèëñß
ê íåìó.
     - –àðü,  íå ïîäíèìàé òðåâîãè,  çà÷åì äîñòàâëßòü òîðæåñòâî òâîèì âðàãàì?
ðîñü ìåíß â ïîäçåìåëüå,  êàçíè, íî íå òðîãàé ñòðàæó, îíà íè÷åãî íå çíàåò...
Ÿ îäèí âî âñåì âèíîâàò.
     –àðü  ïðèñòàëüíî  ïîñìîòðåë  íà  óäðó÷åííîãî  ààêà,  âäðóã  ïîáëåäíåë,
çàòðßññß,  áûñòðî âñêî÷èë,  ñõâàòèë ãîëîâó ààêà, ïîâåðíóë ê ñâåòó, ñòàðàßñü
çàãëßíóòü â ãëàçà. ààêà, ñòèñíóâ çóáû, êðåïêî ñìåæèë âåêè.
     - ààêà, òû ìîæåøü îãðàäèòü ìåíß îò ñòðàøíîé îïàñíîñòè... ’û äîëæåí ïðè
âñåì äâîðå íàçâàòü ìîåãî çëåéøåãî âðàãà...  Ÿ çíàþ òîëüêî