îäíî èìß, ïî ÷üåìó
ïðèêàçó òû ìîã âûïóñòèòü Žðáåëèàíè... ‘êàæè, ààêà.
     - –àðü, êëßíóñü, ß íå âûïóñêàë çëîäåß, îí ñàì óáåæàë.
     - ààêà,  åñëè áû çíàë,  òû áû...  äà, äà, ñ áîëüøîé ðàäîñòüþ íàçâàë...
ìîæåò áûòü,  îò òâîåãî ïðèçíàíèß çàâèñèò ñ÷àñòüå öàðß... ‘åé÷àñ åäèíñòâåííûé
ñëó÷àé, äðóãîãî íèêîãäà íå áóäåò, à íàãðàäà...
     - Œîé öàðü, åäèíñòâåííàß öåííàß äëß ìåíß íàãðàäà - òâîå äîâåðèå... íî ß
áîëüøå íå äîëæåí íàäåßòüñß.  èêòî íå ïîñìååò ñêàçàòü, ÷òî ààêà •åðõåóëèäçå
áåñ÷åñòåí. Žäèí îòâå÷ó çà íåîñòîðîæíîñòü...
     - àäåíü øàøêó,  -  ðåçêî ñêàçàë ƒåîðãèé X.  -  „à,  äà, ïóñòü âðàãè íå
ðàäóþòñß,  íå  îòíßòü èì  ó  ìåíß  âåðíîãî ààêà.  ’û  óçíàë,  êóäà  ñêðûëñß
èçìåííèê?
     - „à,  öàðü...  Ží â  €áõàçåòè.  ‘åé÷àñ èùó åñòàí.  àéäåì äî÷ü,  îòåö
âåðíåòñß.
     - Šàê óáåæàë Žðáåëèàíè?
     - —åðåç òàéíûé õîä â ñàäó... Ÿ ïðèêàçàë çàâàëèòü êàìíßìè, îí âñåãäà áûë
ëèøíèì.
     - „à, äà, òàéíûå õîäû çàìêà íå äëß âðàãîâ.
     - ‘åé÷àñ,  öàðü,  âðàãè ïðèäàâëåíû òâîåé ñëàâîé,  íî  âñå æå  íàäçîð çà
âñåìè  óñòàíîâëåí.  Ÿ  ðàçîñëàë ëþäåé ïî  çàìêàì âûâåäàòü íàñòðîåíèå êíßçåé.
ëîõèå âåñòè ïðèíåñëè. àðîä âåçäå íåñïîêîåí. Šíßçüß îïßòü óâåëè÷èëè ïîäàòü,
à ïîøëèíà íå óìåíüøåíà.  €çíàóðû òîæå ïðîòèâ êíßçåé êèïßò.  åõîðîøî,  êîãäà
áëàãîðîäíûé ñ ïëåáååì ßêøàåòñß.
     - ’åïåðü ýòî  õîðîøî,  íà  âðåìß î  çàãîâîðàõ çàáóäóò,  à  êîãäà íóæíî,
ñóìååì íàðîä çàñòàâèòü ìîëèòüñß áîãó. îãîâîðþ ñ ’ðèôèëèåì, íåîáõîäèìî íàéòè
åñòàí.  îñëå ïèðà  ñàì  ïîåäó íà  ìîëåáñòâèå â  Šâàòàõåâè.  àäî ðàçîñëàòü
ìîíàõîâ,  îíè ëó÷øå ðàçíþõàþò...  å áåñïîêîéñß,  äðóã, òåáß îáìàíóëè, íî ìû
çàñòàâèì íåêîòîðûõ òðåïåòàòü... „à, äà... å áóäåì ïîðòèòü ñåáå ïðàçäíèêà, î
íàðîäå òîæå ïîäóìàåì... ‘êàæè, òû äàâíî çíàåøü ‘ààêàäçå?
     - –àðü,  çà  íåãî  ïðîñèë €ð÷èë,  ñòàðøèé ñìîòðèòåëü êîíþøåí.  €ð÷èë  -
èñïûòàííûé ÷åëîâåê,  åìó  âî  âñåì äîâåðßþ.  Œíå  ‘ààêàäçå î÷åíü ïîíðàâèëñß.
Žñìåëþñü ñîâåòîâàòü -  îñòàâü ‘ààêàäçå è  „àòî  Šàâòàðàäçå â  çàìêå.  “ìíûå,
îò÷àßííûå, òàêèå íàì ñåé÷àñ íåîáõîäèìû.
     - „à, äà... Ÿ ðåøèë, íàì íóæíû ñèëüíûå àçíàóðû. —åðåç íèõ ìíîãîìó ìîæíî
íàó÷èòü íàðîä... êíßçåé òîæå. ðîâåðü èõ íà äåëå. ’îëüêî ïóñòü íå ñáëèæàþòñß
ñ êíßçüßìè, áîðüáà òðåáóåò îñòðîé âðàæäû.
     - Žá  ýòîì  íå  ïðèäåòñß áåñïîêîèòüñß,  ÷åðåç ìåñßö âåñü çàìîê áóäåò èõ
íåíàâèäåòü.

     î  ñâîä÷àòûì  çàëàì  Œåòåõè  òîëïû  ñëóã  âòàñêèâàëè  ïîñëåäíèå  òþêè.
àçãðóçêà êàðàâàíà ïðèâëåêëà âçîðû âñåãî çàìêà.
     ‚ îõîòíè÷üåì çàëå âûáðàííûå êíßçüßìè óãçàð ðèñòàâè,  ‡àçà –èöèøâèëè è
àãðàò äåëèëè òðîôåè.
     è  êåðìàíøàõñêèå êîâðû,  íè  çàòêàííûå çîëîòîì  òêàíè,  íè  èçäåëèß èç
ñëîíîâîé  êîñòè,  íè  ãèáêîå  äàìàññêîå  îðóæèå,  íè  äðàãîöåííûå óêðàøåíèß,
âûïëåñíóòûå èç  êîâàíûõ ñóíäóêîâ,  íå  ïîðàçèëè âñåõ  òàê,  êàê  îæåðåëüå èç
ãîëóáûõ áðèëëèàíòîâ. ‚å÷åðíåå ñîëíöå ðàçáèëîñü íà äâåíàäöàòü ãîëóáûõ çâåçä.
     Žáû÷àé ðàçäà÷è ïîäàðêîâ çàñòàâèë êíßçåé îòäàòü îæåðåëüå è áîëüøóþ ÷àñòü
êàðàâàíà öàðþ.
     ‚åñü  äåíü âîëíîâàëèñü êíßãèíè.  î  çàòàåííûì óãëàì êíßæíû øåïòàëèñü î
ãîëóáîì  îæåðåëüå,  ïðåäíàçíà÷åííîì ñåãîäíß  êðàñîâàòüñß íà  øåå  ñ÷àñòëèâîé
öàðèöû.
     ‘îîáùåíèå   òáèëåëè,    ÷òî    îæåðåëüå   ïðèíàäëåæàëî   ïåðâîé    æåíå
•àðóí-€ð-àøèäà,  åùå áîëåå âçáóäîðàæèëî êíßãèíü. Œàðèàì, ñïîêîéíî óëûáàßñü,
âûñëóøèâàëà âîñõèùåííûõ ïðèäâîðíûõ.
     åðåä òîðæåñòâåííûì îáåäîì âåñü çàìîê ñîáðàëñß â ïðèåìíûé çàë, ãäå öàðü
ðàçäàâàë ïîäàðêè êíßãèíßì è êíßæíàì.
     Œàðèàì  â  áåëîì  àòëàñíîì ïëàòüå,  ñïåöèàëüíî ïîäîáðàííîì äëß  ãîëóáûõ
áðèëëèàíòîâ, çàíßëà ìåñòî ðßäîì ñ öàðåì.
     ‚ñëåä  çà  ïîæèëûìè  êíßãèíßìè  ñ  ïîçäðàâëåíèßìè ïîäõîäèëè  êíßæíû  è,
ïîëó÷èâ ïîäàðîê, óäàëßëèñü â ãëóáèíó çàëà. î îáû÷àþ, â òàêèõ ñëó÷àßõ öàðèöà
ïîëó÷àëà ïîäàðîê ïîñëå âñåõ.
     “æå àðòîì ïåðåäàâàë öàðþ ïîñëåäíèå äðàãîöåííîñòè, à ñèßþùèå Œàãàëàäçå,
ñæèìàß  â  ðóêàõ  ðåçíûå  øêàòóëêè,  ïîáåäîíîñíî îãëßäûâàëè  ïðèñóòñòâóþùèõ,
êîãäà,  ñëó÷àéíî èëè  óìûøëåííî,  ïîñëåäíåé ïîäîøëà óñóäàí.  ‡àë  èçóìëåííî
êà÷íóëñß. ‚ïîñëåäñòâèè àðòîì óâåðßë, áóäòî íà ìãíîâåíèå âñå ïî÷åðíåëè.
     –àðü èçûñêàííî ïðåïîäíåñ ïîáëåäíåâøåé óñóäàí ãîëóáîå îæåðåëüå.  ˆ, êàê
áû íå çàìå÷àß ðàñòåðßííîñòè ïðèñóòñòâóþùèõ,  âçßë èç ðóê àðòîìà øêàòóëêó èç
ñëîíîâîé êîñòè,  íà äíå êîòîðîé, ïåðåëèâàßñü ÷åøóåé è ðóáèíàìè, ñâåðíóâøèñü,
ëåæàëà çìåß.  –àðü  ëþáåçíî ñòàë îáúßñíßòü öàðèöå óñòðîéñòâî ïîòàéíîãî çàìêà
øêàòóëêè, îõðàíßþùåé äðàãîöåííûé áðàñëåò.
     Žùóùåíèå  âûïèòîé  ÷àøè  îãíß  ñìåíèëîñü ëåäßíûì  õîëîäîì.  î  Œàðèàì,
óæàñíóâøèñü  íàìåêà,   íè÷åì   íå   âûäàëà   ñâîåãî  ïîòðßñåíèß  è   ëþáåçíî
ïîáëàãîäàðèëà öàðß çà  èçóìèòåëüíûé ïîäàðîê,  î  êîòîðîì,  âïðî÷åì,  îíà óæå
çíàëà ñ óòðà...

     ƒîðàçäî ñïîêîéíåå áûëî íà òðåòüåì äâîðå çàìêà,  ãäå ðàçìåùàëèñü öàðñêèå
êîíþøíè.  æàíèå êîíåé íå ìåøàëî áåñåäå â  ìàëåíüêîì,  ïðèâåòëèâî îêðóæåííîì
òåíèñòûìè êàøòàíàìè äîìèêå €ð÷èëà.  ƒåîðãèé è àïóíà,  âûêóïàâøèñü â Šóðå, ñ
óäîâîëüñòâèåì ïîåäàëè æàðåíîãî áàðàøêà.
     „ëß  íîñòåâöåâ  ààêà  îòâåë  îòäåëüíîå  ïîìåùåíèå,   íî  ‘ààêàäçå,  ïî
íàñòîßíèþ àïóíà, óñòðîèëñß ó €ð÷èëà.
     - „àâàé,  €ð÷èë, âûïüåì çà çäîðîâüå àçíàóðà ‘ààêàäçå... Šàêîé ïåðåïîëîõ
áóäåò â îñòå, êîãäà ƒåîðãèé ïðèåäåò èõ ãîñïîäèíîì...
     - èêîãäà ß íå áóäó ãîñïîäèíîì,  -  âñïûõíóë ‘ààêàäçå, - ïîäåëþ çåìëþ è
îòïóùó ëþäåé íà ñâîáîäó.
     - •îðîøåå  æåëàíèå,  -  ïîêà÷àë  ãîëîâîé €ð÷èë,  -  íî  ðàçâå  òåáå  íå
èçâåñòíî,  ÷òî  öàðñêèå àçíàóðû òîëüêî ëè÷íî âëàäåþò ïîæàëîâàííîé çåìëåé,  à
ïðîäàâàòü èëè äàðèòü -  çàêîí çàïðåùàåò.  îëó÷èâ îò òåáß âîëüíóþ,  íîñòåâöû
ëèøàþòñß ïðàâà íà ñâîþ çåìëþ è õîçßéñòâî è âûíóæäåíû áóäóò ïîéòè ê êíßçüßì â
êàáàëó.  ’àêàß ùåäðîñòü, äîðîãîé äðóã, íå ïðèíåñåò ðàäîñòè... åëüçß ñãîíßòü
ëþäåé ñ íàñèæåííîãî ìåñòà.
     - Ÿ äóìàë, öàðü ìíå ðàçðåøèò, - âçäîõíóë ƒåîðãèé.
     - …ñëè äàæå ðàçðåøèò, íå âåðü, äàðîì îñòå íå ïîæàëîâàë áû, òàéíóþ öåëü
äåðæèò.  Œîæåò,  òåáß â Šàõåòè ïîøëåò,  íàéäè ïðåäëîã îòêàçàòüñß. ‘åé÷àñ âñå
àãðàòèäû äðóã ïðîòèâ äðóãà ìå÷ òî÷àò,  à  íàðîä ñâîè ðàíû ëå÷èò.  ‚  Šàõåòè
ñåé÷àñ öàðåâè÷è çà  ïðåñòîë äåðóòñß,  â  êàæäîì ïðèåçæåì ïîäîñëàííîãî óáèéöó
âèäßò, ñåé÷àñ æå ãîëîâó ñíèìàþò, îñîáåííî ïîñëå âåðîëîìñòâà íàøåãî öàðß...
     àïóíà, ëþáîâíî çàâîðà÷èâàß â ëàâàø êóñîê áàðàíèíû, ñïîêîéíî ïåðåáèë:
     - óñòü êóøàþò äðóã äðóãà, ìåíüøå îñòàíåòñß.
     - Ž êàêîì âåðîëîìñòâå ãîâîðèøü? - íàñòîðîæèëñß ƒåîðãèé.
     €ð÷èë âûøåë,  ïðîâåðèë,  íåò ëè êîãî ïîä îêíàìè,  è, âåðíóâøèñü, áëèçêî
ïîäñåë ê ‘ààêàäçå.
     - îìíèøü,   êàêîé  ïåðåïîëîõ  â   Šàðòëè  áûë,   êîãäà  öàðåâè÷  „àâèä
âîñïîëüçîâàëñß ñëàáîñòüþ ãëàç  ñâîåãî îòöà,  öàðß  €ëåêñàíäðà,  è,  çàõâàòèâ
öàðñêîå çíàìß,  ïàïàõó è  ìå÷  ñ  ïîßñîì,  îáúßâèë ñåáß öàðåì,  à  åãî áðàò,
öàðåâè÷ ƒåîðãèé,  îò òàêîé íîâîñòè ê  íàì â  Šàðòëè ïåðåáåæàë?  € òû çíàåøü,
êàêèì îáðàçîì öàðåâè÷ ƒåîðãèé îáðàòíî âåðíóëñß?
     - ‘òàðèêè ãîâîðèëè, áðàò ïîëöàðñòâà îáåùàë, åñëè îáðàòíî ïðèåäåò.
     €ð÷èë  è  àïóíà çâîíêî ðàñõîõîòàëèñü.  €ð÷èë  åùå  áëèæå ïðèäâèíóëñß ê
‘ààêàäçå.
     - àø  äîáðûé öàðü ƒåîðãèé äàë  çíàòü „àâèäó,  ÷òî áðàò åãî ñïðßòàëñß ó
êàðòëèéñêîãî ìèòðîïîëèòà,  è,  ïî  îáùåìó  óãîâîðó,  „àâèä  ïðèñëàë ñòðàæó ñ
öåïßìè.  ‡àêîâàííîãî öàðåâè÷à ïîâåçëè â Šàõåòè è áðîñèëè â ïîäçåìåëüå. îòîì
öàðü  €ëåêñàíäð â  öåðêâè  ðåñâßòîé áîãîðîäèöû ïðîêëßë  „àâèäà,  è  òîò  îò
îòöîâñêèõ ïðîêëßòèé ê âå÷åðó ðàñïóõ, êàê áóðäþê, è óìåð.
     - ‘ïàñèáî  áîãîðîäèöå,  -  çàïèâàß âèíîì  áàðàíèíó,  âåñåëî  ïðîãîâîðèë
àïóíà,  çàñòàâèâ  ñóäîðîæíî ïåðåêðåñòèòüñß €ð÷èëà,  -  òîëüêî,  äóìàþ,  ýòî
îòöîâñêîå ïðîêëßòèå ãóñòî áûëî ïîñûïàíî ïåðñèäñêèì ßäîì.
     €ð÷èë, ïðîïóñòèâ ìèìî óøåé ïîñëåäíèå ñëîâà àïóíà, ïðîäîëæàë:
     - Ÿ  òåáå íàðî÷íî îá  ýòîì,  ƒåîðãèé,  íàïîìèíàþ.  …ñëè íàø öàðü ñâîåãî
äâîþðîäíîãî áðàòà íå ïîæàëåë,  òî òåáß, â íóæíîå âðåìß, êàê ñóõîé õâîðîñò, â
îãîíü áðîñèò.
     ƒåîðãèé  çàäóì÷èâî  ñìîòðåë  íà  €ð÷èëà.   àçãîâîð  ãëóáîêî  ïðîíèê  â
ñîçíàíèå,  âûçâàë  òûñß÷ó ñîìíåíèé,  íà  ìèíóòó ñäåëàëîñü ñòðàøíî îò  ñâîåãî
âîçâûøåíèß.

     îçäðàâëåíèß è  ïðèåì  ïîäàðêîâ  îò  ïîñëîâ  Šàõåòè,  ƒóðèè,  €áõàçåòè,
ˆìåðåòè,   ‘àìåãðåëî  çàêàí÷èâàëèñü,   êîãäà   ƒåîðãèé  ‘ààêàäçå,   äðóæåñêè
ïîäòàëêèâàåìûé êíßçåì •åðõåóëèäçå, âîøåë â ïðèåìíûé çàë.
     ’îëñòûå âîñêîâûå ñâå÷è,  ïûëàþùèå â  îëåíüèõ ðîãàõ,  áëåñòßùèå êîñòþìû,
èñêðû äðàãîöåííûõ êàìíåé è îðàíæåâûå ïòèöû íà ïîòîëêå îñëåïèëè ‘ààêàäçå. …ùå
óòðîì  èçóìèë  åãî  ïðèñëàííûé öàðåì  â  ïîäàðîê ïðàçäíè÷íûé íàðßä  àçíàóðà.
Šàçàëèñü ñêàçî÷íûìè øàðâàðè èç ñèíåãî òîíêîãî ñóêíà ñ  ñåðåáðßíûìè ãàëóíàìè,
áàðõàòíàß,   öâåòà   âèøíè,   îòäåëàííàß   çîëîòûìè   ïîçóìåíòàìè   êóëàäæà,
áëåäíî-æåëòàß øåëêîâàß ðóáàøêà,  íèòêà çîëîòûõ áóñ íà øåþ, ñåðåáðßíûé ïîßñ è
æåëòûå ñàôüßíîâûå öàãè.  ’åïåðü,  îãëßäûâàß îñëåïèòåëüíóþ ðîñêîøü êíßçåé, îí
ïîíßë,  ÷òî  íà  íåì  îäåæäà òîëüêî ñêðîìíîãî àçíàóðà.  „àæå  äîðîãàß øàøêà,
ïîäàðîê óãçàðà, íå ïðèâëåêëà âíèìàíèß.
     ‘ëîâíî  èç  ãîðíûõ  ãëóáèí  äîëåòåëî åãî  èìß.  Šà÷íóëèñü ðàçðèñîâàííûå
ñòåíû,  äðîãíóë ïîë.  ’ßæåëî ïåðåäâèãàß ñëîâíî ñêîâàííûìè íîãàìè, ïðîáèðàëñß
‘ààêàäçå ÷åðåç ëåäßíûå ïðîâàëû óñòðåìëåííûõ íà íåãî ãëàç. “äàðèë ãîëîñ öàðß,
áåëûì  çíàìåíåì ðàçâåðíóëñß â  ðóêàõ  àðòîìà ïåðãàìåíòíûé ñâèòîê,  ìåëüêàëè
áûñòðûå áóêâû, ñîçíàíèå ëîâèëî ñëîâà:

     "...–àðü  öàðåé  Šàðòëè  ƒåîðãèé X  äàðóåò â  ïîëíîå è  âå÷íîå âëàäåíèå
ñâîåìó àçíàóðó ƒåîðãèþ ‘ààêàäçå çà  îêàçàííûå èì  íà âîéíå óñëóãè ãðàìîòó íà
âëàäåíèå îñòå ñî âñåìè çåìëßìè, óãîäüßìè è íàðîäîì, æèâóùèì íà çåìëå îñòå.
„àðñòâåííóþ ãðàìîòó ñêðåïëßþ ïèñüìåííîé êëßòâîé...
     Šòî èç €äàìîâà ðîäà:  öàðü èëè öàðèöà,  âåëèêèé èëè ìàëûé - íàðóøèò ýòó
êëßòâó,  íà òîãî äà ïðîãíåâèòñß áîã,  íåîáúßòíûé è  áåñêîíå÷íûé îòåö,  ñûí è
ñâßòîé  äóõ,  äà  ïîñòèãíåò åãî  ïðîêàçà ƒíåñèß,  óäàâëåíèå ˆóäû,  ïîðàæåíèå
ãðîìîì „èîñêàðà, òðåïåò Šàèíà, ïîãëîùåíèå çàæèâî çåìëåþ „àòàíà è €âèðîíà, äà
çàåäßò åãî ÷åðâè,  ïîäîáíî ˆðîäó, äà ñáóäóòñß íàä íèì ïðîêëßòèß ñòî âîñüìîãî
ïñàëìà, è íèêàêèì ïîêàßíèåì äà íå èçáàâèòñß äóøà åãî îò àäà. €ìèíü.
     Ÿ, öàðü ƒåîðãèé X, óòâåðäèë.
     Ÿ, âî •ðèñòå êàðòëèéñêèé êàòîëèêîñ „îìåíòèé, çàêîííî óòâåðæäàþ.
     ‘èå, ïîòîìîê öàðåé, öàðåâè÷ ‹óàðñàá óòâåðäèë.
     ‚ ãîä •ðîíèêîíà 292, îò .•ð. 1604".

     ‘ààêàäçå  âîâðåìß  âñïîìíèë  íàêàç  ààêà,  íåëîâêî  îïóñòèëñß íà  îäíî
êîëåíî,  ïðèíßë èç ðóê öàðß ãðàìîòó,  ïîöåëîâàë êðàé åãî îäåæäû è áåñïîìîùíî
ïîíèê, íå çíàß, ÷òî ïðåäïðèíßòü äàëüøå.
     - ‚ñòàíü,  -  ñêàçàë, ïîäóìàâ, öàðü, - òû îñòàíåøüñß ïðè ìíå â çàìêå...
–àðåâè÷ ‹óàðñàá,  ïðåäñòàâëßþ òåáå àçíàóðà ‘ààêàäçå,  äà íå îñêóäååò ìèëîñòü
íàøà ê ãåðîßì Šàðòëè.
     - ðîøó â ìîþ äðóæèíó ñëàâíûõ ãåðîåâ, - ëþáåçíî ñêàçàë ‹óàðñàá.
     ‘ààêàäçå ñêëîíèëñß ê ïðîòßíóòîé ðóêå,  òîíêèå,  èçßùíûå ïàëüöû ‹óàðñàáà
íàâñåãäà âðåçàëèñü â  ïàìßòü.  Œîãó÷àß  âîëß  âåðíóëà  ñîçíàíèå.  Ží  òßæåëî
ïîäíßëñß,  ñëîâíî öàðñêèé ïîäàðîê êàìåííîé ãëûáîé ëåã åìó íà  ïëå÷è.  î óæå
òâåðäûì ãîëîñîì îí ïðîèçíåñ:
     - –àðü,  òû  ïðèêàçàë  ìíå  ïðåäñòàâèòü ñïèñîê  íîñòåâöåâ,  âûñëåäèâøèõ
òóðåöêèå êàðàâàíû, îíè...
     - „à, äà, ïîìíþ, - ðàññìåßëñß öàðü, - è ó òåáß íåïëîõàß ïàìßòü... òî÷íî
èñïîëíßåøü ìîè ïðèêàçàíèß...
     Ží,  ñîùóðßñü,  ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïîñìîòðåë  íà  ƒåîðãèß,  íî  ‘ààêàäçå,
âûòßíóâøèñü ïåðåä  íèì,  äàæå  íå  ïîâåë áðîâüþ.  „îâîëüíûé öàðü  áëàãîäóøíî
ïðîäîëæàë:
     - ó ÷òî æ,  äàâàé ñïèñîê.  àðòîì,  ïèøè, âñå áóäóò íàãðàæäåíû ìíîþ ïî
çàñëóãàì.
     ‘ààêàäçå ïîñïåøíî ñòàë ïåðå÷èñëßòü ñâîèõ äðóçåé.
     àäîñòíûå, ñòîßëè âîêðóã ‘ààêàäçå „àòî, ƒèâè, „èìèòðèé, îñòîì, Œàòàðñ,
„àóòáåê, àíóø è àïóíà.
     - Œîè äðóçüß ñ âðàãàìè -  áàðñû,  öàðþ ïîêîðíû,  êàê ßãíßòà, - ñêàçàë ñ
ãîðäîñòüþ ‘ààêàäçå.
     - ‹þáëþ  äîñòîéíûå  ðå÷è...  „à,  äà...  àðòîì,  ïðèíåñè  äëß  ïîäïèñè
àçíàóðñêèå  ãðàìîòû  äðóæèííèêàì  è  äàðñòâåííûå äëß  àçíàóðîâ  -  æàëóþ  èõ
ïðèãëàøåíèåì íà  âå÷åðíèé  ïèð...  îñëå  ïðàçäíåñòâà ïîäóìàòü î  íàäåëàõ...
ààêà,  ðàçäàé ñåé÷àñ íîñòåâöàì ïî  êîíþ ñ  ñåäëàìè,  ïðàçäíè÷íóþ àçíàóðñêóþ
îäåæäó è ïî ñòî ìàð÷èëè.
     –àðü  ëåãêî ïîäíßëñß.  ‘îïðîâîæäàåìûé îæèâëåííûìè ïðèäâîðíûìè,  ëþáåçíî
áåñåäóß ñ ïîñëàìè, ïðîøåë ÷åðåç çàë.
     ƒîñòåïðèèìåö ïðèãëàñèë  âñåõ  ïðîéòè  â  îòâåäåííûå ïîêîè  è  ñîâåòîâàë
îòäîõíóòü äî íà÷àëà ïèðà, î êîòîðîì èçâåñòèò ñåðåáðßíûé êîëîêîë.

     å ïðîøëî è ÷àñà, êàê íîñòåâñêèå àçíàóðû â ïðàçäíè÷íîé îäåæäå òîëïèëèñü
íà äâîðå,  íåòåðïåëèâî îæèäàß íà÷àëà ïèðà. Žõâà÷åííàß áåñïðåäåëüíîé ðàäîñòüþ
ìîëîäåæü íå äóìàëà íè î â÷åðàøíåì, íè î çàâòðàøíåì äíå...
     ‡à ñòåíàìè Œåòåõè òàèíñòâåííî æóææàë ãîðîä. „îíîñèëèñü îòäàëåííûå çâóêè
çóðíû, äëèííûå ßçûêè ôàêåëîâ îáëèçûâàëè ñèíèé âîçäóõ.
     ‡àòêàííàß çâåçäàìè òåìíàß íî÷ü  ñâèñàëà íàä  áàãðîâûìè ïßòíàìè ïûëàþùèõ
ôàêåëîâ. ‚ ÷åðíûõ èçãèáàõ óëèö êðóæèëèñü ôàíòàñòè÷åñêèå òîëïû. Šàáàíüè ìîðäû
ñêàëèëè îñòðûå êëûêè íà îùåòèíèâøèõñß âîëêîâ, ëîâêèìè ïðûæêàìè áàðñ ñáèâàë ñ
íîã  ðîãàòîãî îëåíß,  çàéöû  ñ  èñïóãàííî âûêà÷åííûìè ãëàçàìè âåëè  íà  öåïè
ßðîñòíî ðû÷àùóþ ïàíòåðó.  Šðûëàòûå êîíè íàñêàêèâàëè íà êðèâëßþùèõñß îáåçüßí,
áóðûé ìåäâåäü,  ðû÷à, äåðãàë çà õâîñò âîþùèõ ÷åðòåé. „âóãîðáûé âåðáëþä íåæíî
ïðèæèìàëñß ê ïßòíèñòîé êîðîâå, ëàþùàß ñîáàêà è ìßóêàþùàß êîøêà âåëè ïîä ðóêó
êðè÷àùåãî îñëà,  ëåâ,  îáíßâøèñü ñ ßãíåíêîì,  èçîáðàæàëè âëþáëåííûõ, ëèñèöû,
âèëßß õâîñòîì, øíûðßëè ìåæäó ãèåíàìè.
     îä èññòóïëåííûé âèçã çóðíû,  ðàñêàòèñòûå óäàðû áàðàáàíîâ, çâîí äàéðû â
ïðûãàþùèõ ßçûêàõ ôàêåëîâ ðàñêà÷èâàëèñü, ïëßñàëè, ïåëè, êðè÷àëè, ïðîùàß øóòêè
è âîëüíîñòè.
     Žøåëîìëåííûå  íîñòåâöû  ñíà÷àëà,   òåñíî  îáíßâøèñü,   íåñëèñü  âïåðåä,
óâëåêàåìûå óëè÷íûì ïîòîêîì,  íî, áûñòðî îñâîèâøèñü, ïðèíßëè æèâåéøåå ó÷àñòèå
â áåçóäåðæíîì âåñåëüå.
     “  àñïàðåçè,  â  ãëóáèíå òåìíîé  êàëèòêè,  òàèíñòâåííî ñêðûëèñü ƒèâè  è
„àóòáåê. „àòî, âîñïëàìåíåííûé ïåñíßìè æåíùèí, áûñòðî âçîáðàâøèñü ïî êîâðó íà
êðûøó, ïîíåññß â áåøåíîì òàíöå, îáæèãàß äûõàíèåì ñâîþ ñëó÷àéíóþ ïîäðóãó.
     ‘ààêàäçå  óæå  íå  ðàç  ïðèõîäèëîñü  âñòðå÷àòüñß  ñ   €ëè-àèíäóðîì  íà
òáèëèññêîì ìàéäàíå è â ëàâêå ïðîçîðëèâîãî óñòà-áàøè ‘èóøà, è îíè ñ ïåðâûõ æå
âñòðå÷ îöåíèëè äðóã äðóãà.  "åëüçß âûïóñêàòü ýòîãî àçíàóðà èç ïîëß çðåíèß",
- ðåøèë  €ëè-àèíäóð,   ïîäíèìàß  "çà  äðóæáó"  íàïîëíåííûé  ðîã.  "ðèäåòñß
íåóñòàííî ñëåäèòü çà ýòèì ñêîëüçêèì õèòðåöîì",  -  ðåøèë ƒåîðãèé,  îïóñòîøàß
"çà äðóæáó" ïåíßùèéñß ðîã.
     ˆ ñåé÷àñ, äðóæåñêè îáíßâøèñü, îíè ðàçâëåêàëèñü âûäåðãèâàíèåì ó ïèùàâøåé
ëèñèöû õâîñòà. îñòîì, ‘àíäðî è àíóø êà÷àëè äèêî âîþùåãî ÷åðòà.
     „èìèòðèé,  óâëå÷åííûé îáåçüßíàìè,  õîõîòàë íà  âñþ  óëèöó,  íî  ðàäîñòü
èñïîðòèë êóñîê ßáëîêà,  çàïóùåííûé â  íåãî îáëåçëîé êîðîâîé:  àññåðäèâøèñü,
„èìèòðèé  îòïóñòèë  óâåñèñòóþ ïîùå÷èíó íåó÷òèâîìó æèâîòíîìó,  íî  êîðîâà  íå
ïðåìèíóëà áîäíóòü åãî â áîê.
     îä  ìßóêàíüå è  ðû÷àíèå ðàçãîðåëñß ïîåäèíîê.  Šðèê  îñòîìà è  ‘àíäðî,
çâàâøèõ „èìèòðèß, òîíóë â îáùåì èññòóïëåíèè è ßðîñòè „èìèòðèß.
     à ïëîñêîé êðûøå, â êðóãó ðàçîäåòûõ æåíùèí, „àòî îáîðâàë òàíåö è âïèëñß
îñòðûì  âçãëßäîì  â  ñòðîéíîãî  ÷óáóê÷è,   êè÷èâøåãîñß  ïðèäâîðíîé  îäåæäîé.
Žêðóæàþùèå  âîñòîðãàëèñü ÷óáóê÷è,  èñêóñíî  ïîäðàæàâøèì  æåíñêîìó  ãîëîñó...
‡àìåòèâ ïðèñòàëüíûé âçãëßä Šàâòàðàäçå,  ÷óáóê÷è ïðîâîðíî ñïîëç ñ êðûøè. „àòî
çìååé ñêîëüçíóë çà íèì.
     àïðàñíî ïîäáåæàâøèå îñòîì è ‘àíäðî ñòàðàëèñü ðàçíßòü ñèëüíûå ïàëüöû.
     - ‡àäóøó! - íåèñòîâî êðè÷àë „àòî. - ðîêëßòûé âîð, ëó÷øå îòäàé áðàñëåò,
ß  óçíàë òâîé ëèïêèé ãîëîñ.  ðåçðåííûé,  òû ïîçàâèäîâàë ïîäàðêó öàðèöû,  òû
çàìàíèë ìåíß â êîìïàíèþ ðàçáîéíèêîâ... çà...
     ‘àíäðî,  óñìåõíóâøèñü,  íà  óõî ïîñîâåòîâàë „àòî,  âî èçáåæàíèå áîëüøèõ
íåïðèßòíîñòåé,  îñòàâèòü â  ïîêîå ëþáèìîãî ñëóãó êíßçß ˜àäèìàíà,  òåì áîëåå,
÷òî íàñòàëî âðåìß âîçâðàòèòüñß â çàìîê.
     „àòî,   ñ   ïðåçðåíèåì  ïëþíóâ  â   ëèöî   ÷óáóê÷è,   ñòàë  îæåñòî÷åííî
ïðîòèñêèâàòüñß ñ äðóçüßìè ñêâîçü êðèâëßþùèåñß ìàñêè.
     ‚ êîìíàòå àçíàóðîâ èõ âñòðåòèëè óæå ñîáðàâøèåñß íîñòåâöû.  Žòñóòñòâîâàë
òîëüêî „èìèòðèé. ‚çâîëíîâàííûå äðóçüß ðåøèëè îòïðàâèòüñß íà ïîèñêè, íî âäðóã
äâåðü øèðîêî ðàñïàõíóëàñü, ïîðûâèñòî âëåòåë „èìèòðèé. à íåì êëî÷üßìè âèñåëà
èçîäðàííàß îäåæäà.
     €çíàóðû îñòîëáåíåëè.
     Žãëóøèòåëüíûé óäàð  ñåðåáðßíîãî êîëîêîëà ïðèâåë  äðóçåé â  åùå  áîëüøåå
çàìåøàòåëüñòâî.  „àòî  ñ  ïðîêëßòèåì ïîì÷àëñß ê  ààêà  âûïðàøèâàòü "èøà÷üåé
ãîëîâå" íîâóþ îäåæäó.
     ‚ñêîðå  íîñòåâñêèå  àçíàóðû  ïîä  óâåðåííûì  ïðåäâîäèòåëüñòâîì ‘ààêàäçå
ïîäíèìàëèñü ïî èçìåí÷èâîé ëåñòíèöå Œåòåõñêîãî çàìêà ê ïîëèòè÷åñêèì ïîáåäàì è
âîåííîé ñëàâå.


        ƒ‹€‚€ Ž„ˆ€„–€’€Ÿ

     ƒóëüøàðè,  äî÷ü àãðàòà ñâåòëåéøåãî,  âïëåòàß ñåðåáðßíûå ëåíòû â ÷åðíûå
êîñû,  ëàñêîâî ñìîòðåëà íà ñâîå îòðàæåíèå â âåíåöèàíñêîì çåðêàëå...  Šàê îíà
ïðåêðàñíà! Žíà âîñõèùàåò ñòàðûõ êíßçåé è òóìàíèò ãîëîâû ìîëîäûì.
     ‹èøèâøèñü ìàòåðè,  ƒóëüøàðè,  êàê  ñâåòëåéøàß êíßæíà,  óæå  ãîä  æèëà â
Œåòåõè  ïîä   ïîêðîâèòåëüñòâîì  öàðèöû.   —åòûðíàäöàòàß  âåñíà   âñêîëûõíóëà
ìîíîòîííóþ æèçíü  äåâî÷êè.  ‚ñëóøèâàßñü â  ðàçãîâîðû  ïðèäâîðíûõ,  îíà  ðàíî
íàó÷èëàñü ñêðûâàòü ÷óñòâà è ïîçíàëà âëàñòü êðàñîòû.
     ƒóëüøàðè óëûáíóëàñü çàãàäî÷íîìó ñòåêëó.  ˆçßùíûé  ‹óàðñàá ñ  íåêîòîðîãî
âðåìåíè íå  ñêóïèëñß íà  ïðèßòíûå ñëîâà è  äàæå íåñêîëüêî ðàç åå ïîöåëîâàë ó
îçîâîé áåñåäêè, íî íàñëåäíèêó òîëüêî ÷åòûðíàäöàòü ëåò, ÷òî çà òîëê â ïóñòûõ
ïîöåëóßõ?
     ‚ ãëóáèíå ñòåêëà êà÷íóëñß €íäóêàïàð... —òî æ, îí ïåðâûé ïðèãëàñèë åå íà
òâàëàäñêèé òàíåö,  è îíà âûçâàëà âîñòîðã è âîñõèùåíèå êíßçåé ñâîåé ãèáêîñòüþ
è  êðàñîòîé.  Œîëîäåæü áðîñèëàñü ê  íåé,  îñòàâèâ •îðåøàíè,  ’àñî  è  äðóãèõ
êíßæåí.
     ƒóëüøàðè íàäìåííî îòêèíóëà êîñó.
     îä îêíîì íåòåðïåëèâî ôûðêàë áåëîñíåæíûé êîíü.
     „à, €íäóêàïàð ïåðâûé îöåíèë åå. ðàâäà, €íäóêàïàð íå êðàñàâåö, ïîæàëóé,
ñëèøêîì âûñîê è õóäîùàâ,  íî ó êíßçß ñèëüíûå ðóêè è âëàñòíûå ãëàçà, ïîòîì îí
äðóæèò  ñ  îòöîì  è  áðàòîì...   ‘ìåøíîé  ‹óàðñàá,   ðåâíóåò,  ãðîçèò  óáèòü
ñîïåðíèêîâ, íî åìó òîëüêî ÷åòûðíàäöàòü ëåò.

     - Šíßæíà,  òû ñåé÷àñ ïîõîæà íà óñòàâøåå ñîëíöå. ‘ ïå÷àëüþ äóìàþ î òâîåì
îòúåçäå. „à, äà, Œåòåõè ïîãðóçèòñß â òåìíîòó.
     - ‘òðàííî ãîâîðèøü, öàðü, òî÷íî òû íå æåíàò...
     - †åíàò,  ïîòîìó è ãîâîðþ ñòðàííî.  ˆíà÷å ïîâåë áû ïðåêðàñíóþ óñóäàí ê
òðîíó...  „à, äà, îäíà óñóäàí æèâåò â ìûñëßõ öàðß. îäóìàé, êíßæíà... ‡íàþ,
ïî÷åìó íå âûõîäèøü çàìóæ... ðàâäà, òû íå ñîâñåì ñïîêîéíà êî ìíå?
     - –àðü,  ïåðåä òîáîþ äî÷ü  óãçàðà.  Šíßæíà ðèñòàâè ìîæåò áûòü  òîëüêî
æåíîþ... íî òû ñëèøêîì ñëàá, è óñóäàí ïîäóìàåò î áîëåå ñèëüíîì ìóæå.
     àçãíåâàííàß óñóäàí ðàñïàõíóëà äâåðü è  ñòîëêíóëàñü ñ Œàãàëàäçå.  èíî
ñêðîìíî îïóñòèëà ãëàçà è ïðåóâåëè÷åííî ïîñïåøíî ïîêèíóëà çàë. ‘ìóùåííûé öàðü
ïîñìîòðåë åé âñëåä.
     "’åïåðü íåïðåìåííî ñäåðåò èìåíèå...  •îðîøî,  îñòå ïðèñòðîèë,  à òî áû
âûêëßí÷èëà..."
     ‘òàðûé êíßçü €ìèëàõâàðè âûðàçèòåëüíî ïîñìîòðåë íà ñûíà. ’îò îòâåòèë åìó
ïîíèìàþùèì âçãëßäîì è  ïîèíòåðåñîâàëñß,  íå  ïðèñíèëñß ëè ˜àäèìàíó ñîþç òðåõ
ìîãóùåñòâåííûõ êíßçåé  èðàíñêîé  îðèåíòàöèè -  ðèñòàâè Šñàíñêîãî,  ðèñòàâè
€ðàãâñêîãî è  Œóõðàí-áàòîíè,  è  åñëè ïðèñíèëñß,  òî  íå äóìàåò ëè óâàæàåìûé
˜àäèìàí  ïîñîâåòîâàòü  êíßçüßì  ñêðåïèòü  ýòîò   ñîþç  çàìå÷àòåëüíûì  áðàêîì
ïëåìßííèêà   îòâàæíîãî   ðèñòàâè   Šñàíñêîãî   íà    ïëåìßííèöå   îòâàæíîãî
Œóõðàí-áàòîíè.
     ƒëîòîê ñëàäêîãî öõèíâàëüñêîãî óêñóñîì öàðàïíóë ãîðëî  ˜àäèìàíà.  î  îí
ñíîâà ëþáåçíî íàïîëíèë òðè ÷àøè ßíòàðíûì âèíîì è ñïðîñèë €íäóêàïàðà, íå æäåò
ëè €íäóêàïàð ïîìîùè åãî, ˜àäèìàíà, â âûáîðå ñâàäåáíîãî ïîäàðêà.
     Œîëîäîé è ñòàðûé €ìèëàõâàðè ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïåðåãëßíóëèñü, è €íäóêàïàð
ðåøèë îòêðûòü çàáðàëî.
     Ží   îáðèñîâàë  ˜àäèìàíó  îïàñíîñòü  îáúåäèíåíèß  òðåõ   ìîãóùåñòâåííûõ
êíßæåñòâ,  êîòîðîå ñòàíåò ïî ñèëå ðàâíûì öàðñêîé âëàñòè. ðè òàêîì ïîëîæåíèè
öàðü áóäåò òîëüêî èñïîëíèòåëåì âîëè òðåõ êíßçåé. €íäóêàïàð îòîäâèíóë ÷àøó è,
âûæèäàòåëüíî ïîìîë÷àâ,  ïðåäëîæèë ïðîòèâîïîñòàâèòü ñèëó  ñèëå  è  îáðàçîâàòü
ñîþç òóðåöêîé îðèåíòàöèè èç òðåõ íå ìåíåå ìîãóùåñòâåííûõ ãåðáîâ: ñâåòëåéøåãî
àãðàòà,  €ìèëàõâàðè è ˜àäèìàíà;  òåì áîëåå,  ÷òî âñå òðè âëàäåíèß íàõîäßòñß
âáëèçè èðàíñêîé ãðàíèöû è  ðßä  óêðåïëåíèé ïðîòèâ ˆðàíà  äàñò  èì  ïåðåâåñ â
áîðüáå ñ äðóãèì ñîþçîì.
     ðè  òàêîì  ïîëîæåíèè ìîæíî  âûíóäèòü öàðß  ïîéòè íà  ñîþç  ñ  ’óðöèåé.
€íäóêàïàð òàèíñòâåííî äîáàâèë,  ÷òî ñóëòàí îáåùàåò êíßçüßì áîëüøèå âûãîäû çà
îêîí÷àòåëüíûé ïîâîðîò Šàðòëè ê ‘òàìáóëó.
     òîò  ñîþç  îíè  òàêæå  ðåøèëè  ñêðåïèòü  óçàìè  áðàêà:   €íäóêàïàðà  è
ïðåêðàñíîé ƒóëüøàðè.
     ˜àäèìàí  âåëèêîëåïíî ïîíèìàë  âñþ  âûãîäíîñòü ïðåäëîæåííîãî €íäóêýëàðîì
ñîþçà. ðàâäà, åùå â÷åðà îí, ˜àäèìàí, ðåøèòåëüíî ñòîßë çà ïåðñèäñêóþ äðóæáó,
è  åñëè áû íå òàêîé êðóòîé ïîâîðîò,  òî è  ñåãîäíß áû óòâåðæäàë,  ÷òî ñîëíöå
âîñõîäèò ñî ñòîðîíû ˆðàíà.
     "î è ñ ýòèìè äðóçüßìè íåîáõîäèìà îñòîðîæíîñòü,  -  ïîäóìàë ˜àäèìàí,  -
âîò  €ìèëàõâàðè è  àãðàò  ñîáèðàþòñß ñêðåïèòü ñîþç  êðîâíûìè óçàìè,  à  îí,
˜àäèìàí,  â  ëþáóþ  ìèíóòó  ìîæåò  î÷óòèòüñß  çà  êðåïîñòíîé  ñòåíîé  ñâîåãî
âëàäåíèß..."  Œîëíèåíîñíî âçâåñèâ ïîëîæåíèå,  ˜àäèìàí ìßãêî ïîëîæèë ðóêó  íà
ïëå÷î €íäóêàïàðà è  íàïîìíèë î  ñóùåñòâóþùåì îáû÷àå ñïðàøèâàòü ñîãëàñèß öàðß
íà áðàê,  åñëè êíßæíà âîñïèòûâàëàñü â öàðñêîì çàìêå,  íî öàðü ñåé÷àñ åäâà ëè
ñîãëàñèòñß íà îáúåäèíåíèå äâóõ ãåðáîâ. •îäßò ñëóõè - ó öàðß äëß ƒóëüøàðè óæå
ïðèãîòîâëåí ðûöàðü. ‚ñòðåâîæåííûå €ìèëàõâàðè ïðîñèëè ˜àäèìàíà ïîõëîïîòàòü îá
ýòîì áðàêå ó öàðèöû, òàê íåîñòîðîæíî äàðßùåé áðàñëåòû àçíàóðàì.
     ‡àìåòèâ ïðèïîäíßâøóþñß áðîâü ˜àäèìàíà,  €íäóêàïàð ñîîáùèë î ïîëçóùèõ ïî
çàìêó ñëóõàõ, áóäòî ÷óáóê÷è ˜àäèìàíà óêðàë ó ãîíöà áðàñëåò...
     ˜àäèìàí íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ìîë÷àë, ïîòîì âûñîêîìåðíî îòâåòèë:
     - …ñëè ÷óáóê÷è âîð,  îí  ïîëó÷èò äîëæíîå íàêàçàíèå...  —òî æå  êàñàåòñß
õëîïîò ó  öàðèöû,  òî  îíà  çà  ïîñëåäíåå âðåìß  ÷àñòî ìåíß  óïðåêàåò:  "—åì
çàíèìàòüñß ÷óæèìè äåëàìè,  ïîäóìàé,  ˜àäèìàí,  î  æåíèõå äëß  òâîåé  ñåñòðû,
êíßæíû Œàðèè".
     €ìèëàõâàðè ïîíßë, íà êàêèõ óñëîâèßõ ìîæíî îáúåäèíèòüñß ñ øàäèìàíîì, è ñ
ïðèòâîðíîé ðàäîñòüþ âîñêëèêíóë:
     - Šòî  óñòóïèò äðóãîìó ÷åñòü ïîðîäíèòüñß ñ  ìóäðåéøèì ˜àäèìàíîì?  ðîøó
îòäàòü êíßæíó Œàðèþ â æåíû ìîåìó ìëàäøåìó ñûíó.
     ˜àäèìàí  âûðàçèë  ãîòîâíîñòü ïîðîäíèòüñß ñ  âûñîêîé  ôàìèëèåé è  îáåùàë
ïîãîâîðèòü ñ öàðèöåé î ñâàäüáå äâóõ ñûíîâåé €ìèëàõâàðè.
     „îâîëüíûå äðóã äðóãîì,  îíè ÷îêíóëèñü, çàëïîì îñóøèëè ñåðåáðßíûå ÷àøè è
ïðèñòóïèëè ê îáñóæäåíèþ ñîâìåñòíûõ äåéñòâèé.

     „âåðü îòâîðèëàñü,  è þðêèé ÷óáóê÷è ââåë ‘ààêàäçå.  ƒåîðãèé ñïîòêíóëñß î
êîâåð è  ÷óòü íå  âûòßíóëñß íà âûòêàííîì îëåíå.  ðîíçèòåëüíûé ñìåõ ïðèâåë â
ñåáß ‘ààêàäçå, îí ñìóùåííî ïîêëîíèëñß öàðèöå.
     - åóñòðàøèìûé âîèí íå  äîëæåí ðîáåòü ïåðåä æåíùèíàìè,  -  îáîäðèëà åãî
Œàðèàì.
     - ‘âåòëàß   öàðèöà,    îñûïàííûé   ìèëîñòßìè   ïîâåëèòåëß,   ß   ñìóùåí
íåçàñëóæåííûì âíèìàíèåì, ïîçâîëèâøèì ìíå ïåðåñòóïèòü âûñîêèé ïîðîã.
     ƒåîðãèé ïðåêëîíèë êîëåíî,  ïîöåëîâàë êðàé ëåíòû öàðèöû,  âñòàë è  íèçêî
ïîêëîíèëñß.
     - €çíàóð,  îòìå÷åííûé öàðåì,  ðàíüøå  âñåãî  äîëæåí  íàó÷èòüñß óãîæäàòü
æåíùèíàì, - ñêàçàëà êíßãèíß –èöèøâèëè, - âûáåðè ñåáå ïîêðîâèòåëüíèöó.
     - Šîíå÷íî,  ëþáàß çà ÷åñòü ïðèìåò,  - ñúßçâèëà €ñòàí. - ‘êîëüêî âðåìåíè
ñòîèøü, è íè îäíà êíßãèíß íå îñ÷àñòëèâëåíà òâîåé áëàãîñêëîííîñòüþ.
     - ‘ëîâà  áåññèëüíû îïèñàòü êðàñîòó çâåçä,  íî  ïåðåä  ñîëíöåì è  çâåçäû
áëåäíåþò. - ƒåîðãèé ñíîâà íèçêî ïîêëîíèëñß öàðèöå.
     „ðóæíûé õîõîò âñòðåòèë îòâåò ƒåîðãèß.
     - ‚èäíî,  êàêàß-òî íåèçâåñòíàß êðàñàâèöà óæå ìíîãîìó íàó÷èëà "áàðñà", -
ñêâîçü ñìåõ ïðîãîâîðèëà –èöèøâèëè.
     - “ñïîêîéòåñü,  áåäíûå àçíàóðû íå äóìàþò î  êðàñîòå,  èíà÷å ó íèõ íàâîç
îñòàâàëñß áû  íåóáðàííûì,  -  ñêàçàëà  èíî  Œàãàëàäçå,  áðåçãëèâî ïðèïîäíßâ
ïëàòüå.
     - àçâå öàðèöà ïðèãëàñèëà îòâàæíîãî àçíàóðà âûñëóøèâàòü îñêîðáëåíèß?  -
ïðîèçíåñëà âîøåäøàß óñóäàí.
     Šíßãèíè,  íå  ïðåäâèäß íè÷åãî õîðîøåãî îò  ñïîðà Œàãàëàäçå è  ðèñòàâè,
ïîñïåøíî ïåðåìåíèëè ðàçãîâîð,  ïîñìåßëèñü íàä  íåóäà÷íûìè ïîõîæäåíèßìè êíßçß
ƒàçíåëè, ïîøóòèëè íàä àðòîìîì, óâåðßâøèì, áóäòî â åãî êóáêå ïëàâàë ðàçäåòûé
÷åðò.
     - å  ñìóùàéñß,  ƒåîðãèé,  øóòêè æåíùèí -  åùå íå ïîðàæåíèå,  -  ñêàçàë
‹óàðñàá, ÷òîáû çàãëàäèòü íåëîâêîñòü èíî.
     - Šàê æå  íå ñìóùàòüñß àçíàóðó,  âïåðâûå íàñòóïèâøåìó íà öàðñêèé êîâåð,
íî ß óâåðåíà, ÷òî ñìåëàß óñóäàí ïîäåëèòñß ñ îòâàæíûì ðûöàðåì èçûñêàííîñòüþ,
- åõèäíî îòâåòèëà èíî.
     - ðàâäà, ß íå óìåþ ïðîòèðàòü êîâðû, íî çàòî õîðîøî íàñòóïàþ íà âðàãîâ,
è òâîè ñûíîâüß,  êíßãèíß,  èìåëè ñëó÷àé â ýòîì óáåäèòüñß... îëüøîå ñïàñèáî,
êíßæíà,  çà äîáðûå ñëîâà, òû, êîíå÷íî, èíà÷å íå ìîãëà ïîñòóïèòü, âåäü íà ìíå
øàøêà äîáëåñòíîãî óãçàðà...  Ÿ  äåéñòâèòåëüíî -  áàðñ,  ìîé êîâåð -  ãîðíûå
âåðøèíû,  ñêàëèñòûå ïðîïàñòè, ìðà÷íûå ëåñà, íî åñëè êàæäûé âîèí äîëæåí èìåòü
ïîêðîâèòåëüíèöó,  òî  ñ  óäîâîëüñòâèåì ïîêîðßþñü...  å  îñìåëèâàßñü ïðîñèòü
öàðèöó  öàðèö,  ñêëîíßþ ãîëîâó è  îðóæèå ïåðåä  äî÷åðüþ äîáëåñòíîãî óãçàðà,
êíßæíîé óñóäàí.
     - ‘ áîëüøîé ðàäîñòüþ ïðèíèìàþ òåáß,  ƒåîðãèé,  â ÷èñëî ñâîèõ äðóçåé,  -
ïðîñòî ñêàçàëà óñóäàí.
     å îæèäàâøèå îò ðßäîâîãî àçíàóðà òàêîãî êðàñíîðå÷èß, öàðèöà è êíßãèíè ñ
íåñêðûâàåìûì èçóìëåíèåì ñìîòðåëè íà  ƒåîðãèß.  “æå íèêòî íå  ðåøàëñß íàä íèì
ïîäñìåèâàòüñß, è âñå îáëåã÷åííî âçäîõíóëè, êîãäà ‹óàðñàá âñòàë.
     - ‘óðîâîìó âîèíó  äîëãî  îñòàâàòüñß çäåñü  íåëüçß,  ïóñòü  êíßãèíè  äëß
âåñåëüß âûáåðóò äðóãîãî ðûöàðß. îéäåì, ƒåîðãèé, ïîñìîòðèøü ìîå îðóæèå.
     ‹óàðñàá èçûñêàííî ïîêëîíèëñß êíßãèíßì è áûñòðî íàïðàâèëñß ê äâåðßì.  å
ìåíåå áûñòðî ‘ààêàäýå ïîöåëîâàë êðàé ëåíòû öàðèöû, ñêëîíèëñß ïåðåä óñóäàí è
âûøåë çà ‹óàðñàáîì. „æàâàõèøâèëè ïîñïåøèëà çàãëàäèòü íåëîâêîñòü.
     - àø   ïðîíèöàòåëüíûé  öàðü  íå   ìîã   îøèáèòüñß,   îñûïàß  ìèëîñòßìè
çàìå÷àòåëüíîãî âîèíà.  Ží ïîäãîòîâëßåò íîâîãî ïîëêîâîäöà äëß áóäóùèõ áèòâ...
€ ìû, æåíùèíû, äîëæíû îêàçûâàòü ïîêðîâèòåëüñòâî íåóñòðàøèìûì...
     - “æå îêàçàíî.  „àëüíîâèäíàß óñóäàí,  óãîæäàß öàðþ è  ïðåä÷óñòâóß òâîþ
ðå÷ü, êíßãèíß, îáëàñêàëà çàìå÷àòåëüíîãî âîèíà, - ïðîòßíóëà èíî.
     ‚ñå ïðîìîë÷àëè.
     –àðèöà,  êîòîðóþ èíî îñâåäîìèëà î áåñåäå óñóäàí ñ öàðåì, åäâà âëàäåëà
ñîáîé.  ‡àäåòàß  äåðçîñòüþ  íåèñêóøåííîãî â  ïðèäâîðíûõ  èíòðèãàõ  ‘ààêàäçå,
ïîñòàâèâøåãî ðßäîì ñ åå èìåíåì èìß óñóäàí, öàðèöà ñàðêàñòè÷åñêè ñêàçàëà:
     - óñóäàí äîëæíà áûòü ïîëüùåíà,  îíà ìå÷òàåò î  íåîáûêíîâåííîì ìóæå,  à
ãîäû ïðîõîäßò,  è ÷òî-òî íå ñëûøíî î æåëàþùèõ çàïàñàòüñß ëüäîì... ‘îâåòóþ íå
óïóñêàòü ïîñëåäíåãî ñëó÷àß...
     Šàê íè ïðèâûêëè ïðèäâîðíûå ê ñëîâåñíûì êîëêîñòßì,  íî òàêàß ñìåëîñòü ïî
îòíîøåíèþ ê äî÷åðè ìîãóùåñòâåííîãî êíßçß îãëóøèëà äàæå èõ.  Šðîìå Œàãàëàäçå,
íèêòî íå óëûáíóëñß, áîßñü íàæèòü âðàãà â ëèöå óãçàðà ðèñòàâè.
     óñóäàí ãîðäî âûïðßìèëàñü.
     - Ÿ  çàïîìíþ ñîâåò öàðèöû.  ‚îèí,  ñïàñøèé æèçíü è  ÷åñòü ìîåìó áðàòó è
óäîñòîåííûé îòöîì øàøêè,  ïåðåä êîòîðîé òðåïåùóò äàæå  öàðè,  â  ìîèõ ãëàçàõ
ðàâåí âñåì âèòßçßì Šàðòëè.
     –àðèöà   êîìêàëà   áàãðîâóþ  ëåíòó,   êíßãèíè   èñïóãàííî  ñëåäèëè   çà
ðàçðàñòàþùåéñß áóðåé.
     - “æ  íå  äóìàåøü  ëè,  ÷òî  öàðü  äåðæèòñß  øàøêîé  òâîåãî  îòöà?  ˆëè
ïîäàðåííîå òåáå  öàðåì,  ïî  ìîåìó  ñîâåòó,  ãîëóáîå îæåðåëüå âñêðóæèëî òåáå
ãîëîâó?  àçâå  äëß  Œåòåõñêîãî çàìêà òàéíà -  òâîß  îõîòà?..  —åì  äóìàòü î
âèòßçå, âûñìåèâàþùåì ïåðåä ñâîåé æåíîé åõèäíó, âûáåðè ëó÷øå ìóæà, äîñòîéíîãî
èìåíè äîáëåñòíîãî óãçàðà...  ‡íàé:  íåçàìóæíßß âîçëþáëåííàß ñòîèò íàðàâíå ñ
ïðåçðåííîé ìåñåïå.
     - Ÿ çíàþ,  öàðèöà,  ïðè÷èíó òâîåãî ñìåøíîãî ãíåâà.  - óñóäàí âñòàëà. -
‘ìîòðè,   êàê  ðèñòàâè  îòâå÷àåò  íà  îñêîðáëåíèå:  âîçüìè  ãîëóáûå  ÷åòêè,
ïîäàðåííûå  äî÷åðè  óãçàðà.  ‚åäü  ïîñëå  òâîåãî  íåîñòîðîæíîãî  ñîâåòà  òû
íåñêîëüêî äíåé ñãîðàåøü îò çàâèñòè è çëîñòè...
     óñóäàí  ðåçêî  ñäåðíóëà  ñ  øåè  îæåðåëüå è,  áðîñèâ  åãî  Œàðèàì,  íå
ïîêëîíèâøèñü, âûøëà ñ ãîðäî ïîäíßòîé ãîëîâîé.
     îòðßñåííûå êíßãèíè çàñòûëè â áåçìîëâèè.
     ‘àìîîáëàäàíèå ïîêèíóëî Œàðèàì,  è îíà óïàëà áåç ÷óñòâ. ‡àõëîïàëè äâåðè,
îêíà,  çàáåãàëè ðàñòåðßííûå ïðèäâîðíûå.  „ðîæàë ñåðåáðßíûé êóâøèí ñ âîäîé...
‚áåæàâøàß àðè ñî ñëóæàíêàìè ïåðåíåñëà öàðèöó âî âíóòðåííèå ïîêîè.
     Šíßãèíè  âîñïîëüçîâàëèñü  ñóìàòîõîé  è   áðîñèëèñü  òîðîïèòü  ìóæåé   ñ
îòúåçäîì.
     ‚ñåõ  ìó÷èëà  ìûñëü:  ñêàæåò  óñóäàí  îòöó  èëè  íåò  î  íàíåñåííîì åé
îñêîðáëåíèè,  à åñëè ñêàæåò,  ÷òî çäåñü ïðîèçîéäåò?  Žäèí âûõîä - áåæàòü, íå
ïðèíèìàß ñòîðîíó íè öàðèöû, íè ðèñòàâè.
     „æàâàõèøâèëè è  –èöèøâèëè,  ïîñïåøèâøèå ê  Œàðèàì  çàãëàæèâàòü ñêàíäàë,
âåðíóëèñü ñ  èçâåñòèåì î âíåçàïíîé áîëåçíè öàðèöû,  ëèøèâøåé åå óäîâîëüñòâèß
ïðîñòèòüñß ñ ãîñòßìè è ïîáëàãîäàðèòü çà ïîñåùåíèå.
     óñóäàí,  íå  äîæèäàßñü ðîäíûõ,  âåëåëà îñåäëàòü êîíß è,  íå îòâå÷àß íà
óäèâëåííûå âîïðîñû óãçàðà, âûåõàëà ñ äâóìß äðóæèííèêàìè âïåðåä.
     –àðèöà ïîíßëà:  êíßãèíè ðàçáåæàëèñü,  íå  æåëàß  ññîðèòüñß ñ  ðèñòàâè.
î÷óñòâîâàâ îñóæäåíèå ñâîåìó ãíåâó,  îíà  òåðçàëàñü,  êàê ïðèìåò ïðîèñøåäøåå
öàðü.
     ‚ûçâàííûé íà  òàéíîå ñîâåùàíèå ˜àäèìàí ñèëüíî âñòðåâîæèëñß.  Ží  ñ÷èòàë
ïðåæäåâðåìåííûì ðàçðûâ ñ ðèñòàâè, âåäü åãî ñîþç ñ êíßçüßìè åùå íè÷åì íå áûë
ñêðåïëåí.
     - å âðåìß,  öàðèöà,  ðàçäðàæàòü öàðß. ‚ëþáëåí îí â óñóäàí èëè íåò, íî
ññîðèòüñß ñ ðèñòàâè íå çàõî÷åò, à åñëè âëþáëåí, òî òåì õóæå äëß òåáß. àçâå
íàìåê ñ  áðàñëåòîì íå  âíóøèë ìûñëü îá  îñòîðîæíîñòè?  ‡à÷åì èäòè  íàâñòðå÷ó
òîìó,  ÷åãî ñëåäóåò èçáåãàòü? Šñòàòè, òû âèäåëà àçíàóðà èç îñòå? Šîå-êòî èç
äðóæèííèêîâ ïîãîâàðèâàåò,  ÷òî  îí  íå  ñîâñåì  òî÷íî  èñïîëíèë ïðèêàç öàðß,
êîòîðîãî,  âïðî÷åì, öàðü åìó íèêîãäà íå îòäàâàë... Œîé ìñàõóðè íå îòõîäèë îò
Ÿðàëè...  è,  ïî åãî óâåðåíèþ, ‘ààêàäçå òîæå íå îòõîäèë. å ñòðàíåí ëè òàêîé
ùåäðûé ïîäàðîê?  „à,  Œàðèàì, íàì ñëåäóåò ïðèáëèçèòü íîñòåâöåâ. ˆ ïîòîì, ìîß
öàðèöà, åùå ðàç íàïîìíþ íàø ðàçãîâîð... ‘êàæè, ñîãëàñíà ëè òû?..
     - å çíàþ,  î ÷åì ãîâîðèøü,  ˜àäèìàí, íî ß õî÷ó îòîìñòèòü ëþáîé öåíîé è
îñòàòüñß öàðèöåé Šàðòëè.
     „îëãî ñîâåùàëèñü îíè â òàéíèêå çà ìîëåëüíåé, è â €íàíóðè ïîñêàêàë ãîíåö
ñ ïèñüìîì è øêàòóëêîé.

     "ðèßòíàß êíßãèíß  àòî,  êíßæíà  óñóäàí  ñëó÷àéíî  îñòàâèëà â  Œåòåõè
ïîäàðîê öàðß.  îþñü,  öàðü îáèäèòñß çà  íåâíèìàíèå ê  çíàêó åãî  äðóæåñêîãî
ðàñïîëîæåíèß ê  çíàìåíè ðèñòàâè...  ‘ïåøó  âåðíóòü ãîëóáîå îæåðåëüå â  òâîè
ðóêè. †äó â ãîñòè óâàæàåìûõ ðèñòàâè, æåëàþ ïðîöâåòàíèß çàìêó €íàíóðè.
     ˆç ðîäà öàðèöû íåáåñíîé, íîñßùàß èìß åå, Œàðèàì".

     ‡àòåì  Œàðèàì  íåîáû÷àéíîé õèòðîñòüþ è  íåæíîñòüþ âåðíóëà  ðàñïîëîæåíèå
öàðß.
     Žæèäàåìàß  ãðîçà  íå  ðàçðàçèëàñü.  ‘íîâà  ñèíèé  øåëê  ïåðåëèâàëñß íàä
’áèëèñè. ‚ äðàãîöåííûõ íîæíàõ äðåìàëà äàìàññêàß ñòàëü. óñóäàí ìîë÷àëà.
     ˆçâèíèòåëüíîå ïèñüìî  öàðèöû  îçàäà÷èëî óãçàðà.  î  óñóäàí íàïîìíèëà
îòöó   íåòàêòè÷íûé  ïîñòóïîê  öàðß,   ïîä÷åðêíóâ  ñâîå  òâåðäîå  ðåøåíèå  äî
çàìóæåñòâà íå ïîñåùàòü Œåòåõè. óãçàð âïîëíå ñîãëàñèëñß ñ äî÷åðüþ.

     Œàðèàì îáðàäîâàëàñü ðåøåíèþ öàðß ïîñåòèòü ’âàëàäè.
     ‹óàðñàá è ’èíàòèí áûëè íå ìåíåå äîâîëüíû ïîåçäêîé.  ‹óàðñàá, âëþáëåííûé
â ƒóëüøàðè,  ðàäîâàëñß ïðåäñòîßùåé âîçìîæíîñòè ïðîâîäèòü ñ ƒóëüøàðè ïðèßòíûå
÷àñû. ’èíàòèí ëþáèëà ’âàëàäè çà òèøèíó è ïûøíûå öâåòíèêè.
     îñòåâöû òàêæå  ñèßëè îò  óäîâîëüñòâèß:  îíè  äîëæíû áûëè  ñîïðîâîæäàòü
öàðñêîå ñåìåéñòâî äî ’âàëàäè,  à çàòåì ìîãëè åõàòü äîìîé.  ‚ñå íîâûå àçíàóðû
ïîëó÷èëè íåáîëüøèå íàäåëû  âîêðóã îñòå  è  ñòðåìèëèñü äî  íîñòóðñêèõ âåòðîâ
íàëàäèòü àçíàóðñêîå õîçßéñòâî.
     „àòî Šàâòàðàäçå,  îâëàäåâ ñåðäöåì ààêà, ïîëó÷èë áîëüøîé íàäåë ñî âñåìè
"óãîäüßìè è ëþäüìè".  „àóòáåê ïîëó÷èë ñòàðóþ äåðåâíþ ïðàäåäà.  ’àêîå îòëè÷èå
íå âûçâàëî çàâèñòè òîâàðèùåé, öåíèâøèõ óì è ëîâêîñòü „àòî è „àóòáåêà.
     „àòî îòïðàâèëñß ïåðåä îòúåçäîì ê ààêà.
     - Šíßçü,  äàâíî õî÷ó ñëîâî ñêàçàòü,  -  íà÷àë ñìóùåííî „àòî, - íåóäîáíî
áûëî...  ñòûäíî âñïîìèíàòü,  êàê ïîçâîëèë îáìàíóòü ñåáß.  Ÿ  íàøåë óêðàâøåãî
áðàñëåò...
     ààêà ïîäñêî÷èë íà òàõòå:
     - àøåë?! Šòî, ãäå?.. ƒîâîðè!..
     - ðåçðåííûé âîð - ÷óáóê÷è êíßçß ˜àäíìàíà.
     ààêà  ñòðåìèòåëüíî  çàæàë  „àòî  ðîò,  áðîñèëñß  ê  äâåðßì  è,  òîëüêî
óáåäèâøèñü â  áäèòåëüíîñòè âåðíûõ ëó÷íèêîâ,  òåñíî ïðèäâèíóëñß ê óäèâëåííîìó
„àòî è øåïîòîì ðàññïðîñèë î ïîäðîáíîñòßõ.
     ëåäíûé,  ïîòðßñåííûé,  øàãàë  ïî  ìßãêîìó  êîâðó  íà÷àëüíèê  ìåòåõñêîé
îõðàíû...  …ùå  îäèí ïîòàéíîé õîä íàäî çàâàëèòü,  -  ïîäóìàë îí.  -  …ñëè áû
ìîëîäåö çíàë!  ‚  åãî ðóêàõ æèçíü öàðèöû è  ˜àäèìàíà.  ’àê âîò ïîä ÷üþ çóðíó
ïëßøåò öàðèöà! € ß, ôàçàí, íå äîãàäûâàëñß. „à, äà, êàê ãîâîðèò öàðü, ààêà è
âïðåäü íè÷åãî íå áóäåò çíàòü..."
     Ží áûñòðî îñòàíîâèëñß è ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë â æèâûå ãëàçà „àòî.
     - „àæå  ïîä  êàìåííîé ïûòêîé  íå  ðàññêàçûâàé îá  ýòîì,  åñëè  äîðîæèøü
æèçíüþ.  „óìàþ,  òåáß ïîçîâåò ˜àäèìàí äëß ðàññïðîñà,  ñêàæè -  áûë ïüßí è íå
ïîìíèøü,  à  ïîäîçðåâàåøü êîïüåíîñöà  ‘îòðàíà,  âñå  âðåìß  óãîùàâøåãî òåáß.
‘îòðàí  -  ìîé  âåðíûé ñëóãà,  ïðèìåðíîé ÷åñòíîñòè,  è  áóäåò  ïðåäóïðåæäåí.
˜àäèìàí óáåäèòñß â òâîåé ãëóïîñòè è óñïîêîèòñß.
     - è÷åãî òàêîãî íå áóäåò, êíßçü, ñåé÷àñ ïîéäó ê ˜àäèìàíó è, åñëè ñîáàêà
÷óáóê÷è íå âåðíåò áðàñëåòà,  ñâåðíó ÷óáóê÷è è êíßçþ ãîëîâó. Šñòàòè, ýòà ëèñà
ìíå ñ ïåðâîãî ðàçà íå ïîíðàâèëàñü.
     - „àòî,  ïîñëóøàé ñîâåòà,  à  åñëè  õî÷åøü -  ïðèêàçàíèß...  òû  áóäåøü
ìîë÷àòü êàê ðûáà.
     - ‚  äåëå  ÷åñòè,  êíßçü,  ß  ñëóøàþñü  òîëüêî  ñåáß  è  ñêîðåå  ëèøóñü
àçíàóðñòâà, ÷åì ïîòåðïëþ óíèæåíèå...
     ààêà çàäóìàëñß.  "ˆñïûòàé èõ íà äåëå", - ïðèïîìíèëîñü æåëàíèå öàðß, è,
âäðóã ðåøèâøèñü,  íàêëîíèëñß è  çàøåïòàë íà  óõî „àòî.  ‹èöî „àòî âñå áîëüøå
âûòßãèâàëîñü, ãëàçà îò èçóìëåíèß øèðîêî ðàñêðûëèñü, ðóêå ñæèìàëà êèíæàë.
     “òðîì â Œåòåõè ãðóçèëèñü àðáû.  ’áèëèññêèå äðóæèíû óæå ðàñïîëîæèëèñü çà
êîâàíûìè âîðîòàìè.
     - €çíàóð,  - ïîçâàë ˜àäèìàí, - ïðàâäà, ìîé ÷óáóê÷è óêðàë ó òåáß ïîäàðîê
öàðèöû?
     - åò,  êíßçü,  - îòâåòèë „àòî, - ß îøèáñß. àñòîßùèé âîð - ñëóãà êíßçß
•åðõåóëèäçå,  ‘îòðàí.  Šñòàòè,  òà  ëèñà ñ  ïåðâîãî ðàçà ìíå íå ïîíðàâèëàñü.
åäàðîì ñ óãîùåíèåì ïðèñòàâàë... èë, ïîêà íå ñîçíàëñß â ïðîäàæå áðàñëåòà íà
ìàéäàíå ïðèåçæåìó êóïöó...  Œîíåòàìè õîòåë âåðíóòü...  à  ÷òî  ìíå  ìîíåòû,
ïîäàðîê öåíèë...
     ˜àäèìàí óïîðíî ñìîòðåë íà  ïðîñòîäóøíîå ëèöî àçíàóðà è,  ïîñî÷óñòâîâàâ,
îòîøåë.  î  äîðîãå  â  ’âàëàäè  ÷óáóê÷è  äîêëàäûâàë  ˜àäèìàíó  î  íåçàìåòíî
äîïðîøåííîì èì ‘îòðàíå.  „åéñòâèòåëüíî,  êîïüåíîñåö ‘îòðàí ïðåäëàãàë àçíàóðó
ìîíåòû çà áðàñëåò,  õîòß íèêàêîãî áðàñëåòà íå êðàë, íî "øàéòàí" ÷óòü íå óáèë
åãî,  è  ‘îòðàí óìûøëåííî ïðèçíàëñß â  âîðîâñòâå,  â  êîòîðîå,  êðîìå  ýòîãî
äóðàêà, íèêòî íå ïîâåðèò.
     ˜àäèìàí óñìåõíóëñß è ïîâåðíóë êîíß ê ‹óàðñàáó...


        ƒ‹€‚€ „‚…€„–€’€Ÿ

     àññå÷åííûé ìîëíèåé  äóá  îáàãðßë  ëèñòüßìè  öåðêîâíóþ  ïëîùàäü  çàòè.
ðîòèâ  ñåðîêàìåííîé  öåðêâè  íà  âåñåëîì  îðàíæåâîì  áàëêîíå  äîìà  àçíàóðà
€ñëàìàçà  ñîáðàëàñü  âñß  ñåìüß  àçíàóðà  ñìîòðåòü  íà   èíòåðåñíîå  çðåëèùå
èñïûòàíèß êèïßòêîì.  ‘òðîéíûé  €ñëàìàç,  çàòßíóòûé â  ÷åðíóþ  ÷îõó,  ìîã  áû
ñ÷èòàòüñß êðàñèâûì, åñëè áû íå ñëåä ëåçãèíñêîé ñòðåëû, ïðîíçèâøåé åìó ïðàâóþ
ùåêó.
     ‚íèçó,  ñëîâíî  âçáóäîðàæåííûå óëüè,  æóææàë  íàðîä.  Žáñòóïèâ  ïëîùàäü
ïîëóêðóãîì,  âñå íàïðßæåííî ñëåäèëè çà ñòðàøíûìè ïðèãîòîâëåíèßìè.  –åðêîâíûå
ïðèñëóæíèêè  òîðæåñòâåííî  ïîäáðàñûâàëè  ñóõèå  ïîëåíüß  ïîä  ìåäíûé  êîòåë,
ñòîßâøèé  íà  ïî÷åðíåâøèõ êèðïè÷àõ.  Žãîíü  æàäíî  îáëèçûâàë ñèíèìè  ßçûêàìè
âûãíóòûå áîêà êîòëà,  è  åäêèé äûì íåðîâíûìè êëóáàìè ðàñïîëçàëñß â  âîçäóõå.
çàòöû áûëè óâåðåíû â íåâèííîñòè Œåðàáà, íî... áîã äàëåêî, à ãçèðè áëèçêî. ˆ
åùå ìåëüêàëè ïóãëèâûå ìûñëè:  áîã ìîæåò âîñïîëüçîâàòüñß ñëó÷àåì è  çà äðóãîå
íàêàçàòü.  ’ßæåëî  òîïòàëèñü ýçàòöû  íà  ìåñòå,  ïåðåáðàñûâàëèñü îòðûâèñòûìè
ôðàçàìè,  êðåñòèëèñü è  ñ íåòåðïåëèâûì ëþáîïûòñòâîì ñòàðàëèñü ïðèäâèíóòüñß ê
êîòëó. î îêðèêè ãçèðè äåðæàëè âñåõ çà ïîëîæåííîé ÷åðòîé.
     ‘åìüß Šèàçî ñòîßëà îòäåëüíîé ãðóïïîé.  ‡àòðàâëåííûå,  îíè  îçèðàëèñü ïî
ñòîðîíàì,  íà  èõ ëèöàõ óæå ëåæàëà ïå÷àòü îòâåðæåííîñòè.  ‘ðåäè íèõ îñîáåííî
âûäåëßëñß áëåäíûé,  ñ  ïîìåðêøèìè ãëàçàìè Šèàçî.  …ùå  òàê  íåäàâíî êðàñèâàß
îäåæäà  öàðñêîãî äðóæèííèêà ðàçîäðàëàñü îá  îñòðûå  êîëþ÷êè ëåñíûõ çàðîñëåé,
çàãðßçíèëàñü ïðèäîðîæíîé ïûëüþ.  ‚  ãóñòûõ âîëîñàõ çàïóòàëñß âûñîõøèé ñó÷îê.
Šðåïêî ñîìêíóëèñü ðàñïóõøèå è  èñêóñàííûå äî  êðîâè ãóáû.  Šèàçî öåïëßëñß çà
ïîñëåäíþþ  íàäåæäó  -   â÷åðà  åìó  óäàëîñü  âìåñòå  ñ  åäîé  ïåðåäàòü  îòöó
äðàãîöåííóþ ìàçü ïðîòèâ îãíß, çà êîòîðóþ îí îòäàë ñòàðóõå çíàõàðêå ïîñëåäíåå
ñâîå áîãàòñòâî - äîðîãóþ ðóêîßòêó êíßæåñêîãî êèíæàëà. "Žïðàâäàþò îòöà - ìîãó
áûòü â  äðóæèíå àçíàóðà €ñëàìàçà,  óæå  îáåùàë ïðèíßòü",  -  äóìàë Šèàçî,  ñ
ãëóáîêîé íåíàâèñòüþ çàãëßäûâàß â íà÷èíàþùèé êèïåòü êîòåë.
     Œàòü Šèàçî,  ñ ïî÷åðíåâøèì îò ãîðß ëèöîì,  äóìàëà ñâîþ áóäíè÷íóþ äóìó î
òîì,  êàê ñíîâà ïîñëå îïðàâäàíèß Œåðàáà íà  èõ çåìëå ïîâîëîêóò ïëóã äâå ïàðû
áóéâîëîâ, êàê ãëóáîêèå ßìû íàïîëíßòñß êðóïíûì çåðíîì, êàê ñíîâà âîéäåò â äîì
ñïîêîéíàß æèçíü.
     ‘çàäè òîëïû îñàäèëà êîíåé "„ðóæèíà áàðñîâ".  Šèàçî áûñòðî ïîäíßë ãîëîâó
è òîò÷àñ îòâåðíóëñß.
     îñòåâöû ñ  ñîæàëåíèåì îãëßäûâàëè Šèàçî è  íå óçíàâàëè â  íåì êðàñèâîãî
æåíèõà Œèðàíäû.
     ’îëïà çàâîëíîâàëàñü.
     - ˆäåò! ˆäåò!
     Žêðóæåííûé ñòðàæåé, ïîäõîäèë, åëå ïåðåäâèãàß îñëàáåâøèå íîãè, Œåðàá.
     îñëûé  ñâßùåííèê  ñ  ðûæåé  áîðîäîé,   â  ëàçóðíîé  ðèçå,  ïåðåêðåñòèë
íàòåëüíûì êðåñòîì óæå  áóðëßùóþ â  êîòëå âîäó  è,  îïóñòèâ êðåñò â  êèïßòîê,
òîðæåñòâåííî ïðîèçíåñ:
     - …ñëè  òû  íå  âèíîâåí â  ïîäæîãå öàðñêîãî àìáàðà,  òî  ïàäåò íà  òåáß
áëàãîñëîâåíèå áîãà,  ñûíà åãî è ñâßòîãî äóõà,  è íå áóäåøü òû óßçâèì êèïßùåé
âîäîé äî  âòîðîãî ïðèøåñòâèß.  ‘ìåëî îïóñòè ðóêó â  êèïßòîê è  ñî  ñïîêîéíûì
ñåðäöåì äîñòàíü êðåñò âî ñëàâó ñïðàâåäëèâîãî ñóäà.
     Œåðàá ïîáëåäíåë,  ñóäîðîæíî çàäåðãàëñß, ìûñëåííî ïðèçûâàß ñâßòóþ òðîèöó
íå äîïóñòèòü îáìàíà çíàõàðêè, êëßâøåéñß â ÷óäîäåéñòâåííîé ñèëå ìàçè.
     ’îëïà çàòàèâ äûõàíèå ñëåäèëà çà âñåìè äâèæåíèßìè Œåðàáà,  çàêàòûâàþùåãî
ëåâûé ðóêàâ ïðîäðàííîé ÷îõè.
     ‚äðóã ñòàðøèé ãçèðè,  ñîñêî÷èâ ñ  êîíß,  ïîäáåæàë ê Œåðàáó,  ïðèñòàëüíî
âçãëßäûâàßñü â åãî îãîëåííóþ, ñ æåëòûì îòñâåòîì ðóêó.
     - Ÿ â òâîþ ëåâóþ ðóêó íå âåðþ, ïðàâóþ îïóñòè â êîòåë.
     Œåðàá øàðàõíóëñß â ñòîðîíó, ñõâàòèëñß çà ñåðäöå è æàëîáíî çàñòîíàë.
     ’îëïà àõíóëà. àçäàëèñü ïðîòåñòóþùèå êðèêè, íî èõ çàãëóøèë ìîùíûé ãîëîñ
‘ààêàäçå.
     - àðóøàåøü çàêîí,  ãçèðè,  òû,  âåðíî, çàáûë, - ïðàâóþ ðóêó äëß ðàáîòû
îñòàâëßþò.
     Šèàçî áûñòðî âñêèíóë áëàãîäàðíûå ãëàçà íà ‘ààêàäçå.
     î ãçèðè íàñìåøëèâî îòâåòèë:
     - ‡àêîí õîðîøî çíàþ, ïîýòîìó íà îáìàí íå ïîéìàþñü. Žáíàæàé ïðàâóþ ðóêó,
èíà÷å îáåèìè çàñòàâëþ êðåñò ëîâèòü.
     Œåðòâàß òèøèíà ñêîâàëà ïëîùàäü.
     ‚äðóã  Šèàçî  èçîãíóëñß,  îäíèì  ïðûæêîì î÷óòèëñß îêîëî ãçèðè,  ßðîñòíî
íàîòìàøü ðóáàíóë åãî êèíæàëîì ïî ãîëîâå è,  íå îãëßäûâàßñü íà ñòîíû,  êðèêè,
áðàíü ïîòðßñåííîé òîëïû,  âñêî÷èë íà  êîíß  óáèòîãî ãçèðè è  âåòðîì ïðîíåññß
÷åðåç ïëîùàäü.
     - „åðæèòå! - íåèñòîâî çàâîïèë ñâßùåííèê.
     - „åðæèòå!  „åðæèòå!  -  âòîðèëà åìó áåññìûñëåííî òîïòàâøàßñß íà  ìåñòå
òîëïà.
     ƒèâè  óæå  ñäåëàë  äâèæåíèå ïîâåðíóòü êîíß,  íî  ñèëüíàß ðóêà  „èìèòðèß
ñõâàòèëà åãî ïîâîäüß.
     - îëòîðà ÷àñà áóäó áèòü èøà÷üþ ãîëîâó!
     Œîëîäîé ãçèðè âûñêî÷èë âïåðåä:
     - àíüøå ñóä, ïîòîì ïîãîíß, äàëåêî íå óéäåò.
     €ñëàìàç ïåðåãíóëñß ñ áàëêîíà.
     - ‚û æå íà êîíßõ, àçíàóðû, ïî÷åìó â ïîãîíþ íå ñêà÷åòå?
     - Œû íå ñòðàæà, - îòâåòèë õîëîäíî ‘ààêàäçå.
     Œîëîäîé  ïîìîùíèê  óáèòîãî  ãçèðè,  óæå  äàâíî  ìå÷òàâøèé  î  äîëæíîñòè
ñòàðøåãî  ãçèðè,  ñêðûâàß  ðàäîñòü,  ïîñïåøíî  ïðèêàçàë äðóæèííèêó ñíàðßäèòü
ïîãîíþ,  ðàñïîðßäèëñß óáðàòü òðóï,  ïëàâàþùèé â êðîâàâîé ëóæå,  çà öåðêîâíóþ
îãðàäó è, êàê íè â ÷åì íå áûâàëî, ïðåóâåëè÷åííî ñóðîâî êðèêíóë:
     - Žïóñêàé,  ñòàðèê,  ëåâóþ ðóêó,  êîíå÷íî,  ïî çàêîíó íàäî ñóäèòü. …ñëè
îêàæåøüñß íåâèíîâíûì, çà êðîâü ñ òåáß íå âçûùåì.
     à  ïëîùàäè  ðàçäàëèñü ðàäîñòíûå âîñêëèöàíèß.  Šòî-òî  óñëóæëèâî ãðîìêî
ñòàë âîñõâàëßòü ñïðàâåäëèâîñòü ìîëîäîãî ãçèðè.
     Œåðàá  ñ  ãîòîâíîñòüþ ñóíóë  ëåâóþ  ðóêó  â  êèïßòîê è  áûñòðî âûäåðíóë
îáðàòíî, äåðæà â ñæàòûõ ïàëüöàõ áëåñòßùèé êðåñò.
     óêà  Œåðàáà  îñòàëàñü òàêîé  æå  áëåäíî-æåëòîé.  ˆ  òîëüêî,  ñëîâíî ïî
ëîùåíîé áóìàãå, ñêàòûâàëèñü ãîðß÷èå êàïëè... àäîñòü îõâàòèëà ñåìüþ. å áûëî
ñîìíåíèß,  Œåðàá íåâèíîâåí. î ñîãëàñíî ñóäåáíîìó îáðßäó ìîëîäîé ãçèðè íàäåë
íà  ëåâóþ ðóêó Œåðàáà ìåøî÷åê,  çàâßçàë òåñüìîé è,  ïðèëîæèâ ãîñóäàðñòâåííóþ
ïå÷àòü, ãðîìêî íà âñþ ïëîùàäü êðèêíóë:
     - …ñëè ÷åðåç òðè äíß êîæà íå ñëåçåò, ðåæüòå áàðàíîâ íà ïèð!
     - å îñòàëîñü! - êðèêíóë êòî-òî âåñåëî â òîëïå.
     "„ðóæèíà  áàðñîâ",  âçáóäîðàæèâàß ìßãêóþ  ïûëü,  ñêðûëàñü çà  ìîõíàòûìè
âûñòóïàìè åãîéñêèõ âûñîò.
     îä çâîíêèìè êîïûòàìè ïðîíåñëèñü êðóòûå ïîâîðîòû ƒîñòèáñêîãî óùåëüß,  è
íàâñòðå÷ó ïåðâîìó äûìó áëèçêîãî îñòå âçëåòåëè ïßòü ëèõèõ ïàïàõ.
     „àòî,  íåòåðïåëèâî ïîâîäß  ïëå÷àìè,  ìå÷òàë î  âñòðå÷å ñ  êðàñàâèöàìè â
ïûëàþùèõ ëåíòàõ,  ñ ìàíßùèìè ãëàçàìè,  âîçáóæäàþùèìè ðàäîñòü, î ïåðâîì òàíöå
òóò æå íà äîðîãå, ïðè âúåçäå â îñòå, ïîä áåøåíñòâî ñàçàíäàðè.
     „èìèòðèé âçäûõàë î  âûïèòîì áåç  íåãî âèíå,  íà  ÷òî àïóíà óòåøèòåëüíî
ïîõëîïûâàë ïî òðßñóùåìóñß â õóðæäèíè áóðäþêó.
     îñòîì  äîñàäîâàë  íà  áîëòëèâîñòü óñêàêàâøèõ ðàíüøå  òîâàðèùåé,  ïîñëå
êîòîðûõ íå÷åì áóäåò óäèâèòü äàæå ðåáåíêà.
     ƒåîðãèé ïðåäëàãàë îòöîâ  íîâûõ àçíàóðîâ ïîäáðîñèòü äî  âåðõóøêè îñòðîãî
êàìíß. „èìèòðèé îäîáðèë ýòî íàìåðåíèå, íî òðåáîâàë äëß äåäà ðàâíûõ ïî÷åñòåé,
òàê êàê äåä è îòåö åãî âåñßò âìåñòå ñòîëüêî, ñêîëüêî îäèí ˆâàíý Šàâòàðàäçå.
     àíóø ñ÷èòàë íåîáõîäèìûì ïîñàäèòü äßäþ ˜èî íà  óêðàøåííîãî çåëåíüþ êîíß
è ñ çóðíîé ïðîâîäèòü äî äîìó.
     î àïóíà ðåøèòåëüíî ïðîòåñòîâàë:  íå íàäî íèêîãî âûäåëßòü,  ëó÷øå âñåõ
îòöîâ íàïîèòü âèíîì,  è ïóñòü êàæäûé äîáèðàåòñß äîìîé,  êàê ìîæåò.  ‘ìåßñü è
ïðåäóãàäûâàß âñòðå÷ó,  íàòßãèâàß  ïîâîäüß,  ñïóñêàëèñü  íîñòåâöû  ê  äîëèíå,
íàïîëíåííîé ñîëíöåì.
     ‚  áåçìîëâíîé òèøèíå âñå íîñòåâöû îò  ñòàðèêîâ äî äåòåé,  ñëîâíî âáèòûå
ãâîçäè, òîð÷àëè ïî îáåèì ñòîðîíàì äîðîãè.
     ‘âßùåííèê â  ïðàçäíè÷íîì îáëà÷åíèè ñ âûïóêëûìè àíãåëî÷êàìè íà ïîëèíßëîé
ãîëóáîé  ïàð÷å,   ñ  ïëîñêîé  èêîíîé  ƒåîðãèß  îáåäîíîñ