ëïû.  å  òîëüêî öàðè ƒðóçèè,  íå òîëüêî
êíßçüß,   êàçàëîñü,  âñß  Šàðòëè,  áðîñèâ  ãîðîäà  è  äåðåâíè,  ñáåæàëàñü  ê
çàïðåùåííîìó  ïîðîãó,  ÷åðåç  êîòîðûé  äîëæíà  ïåðåñòóïèòü  èçáðàííèöà  öàðß
‹óàðñàáà.
     - î ïî÷åìó ó ‚åëèêîãî Œîóðàâè òàêîå áëåäíîå ëèöî?
     - Ž, î, îí äðóæèíàìè îöåïèë ìîíàñòûðü.
     - Žòåö ïðèåõàë, ãîâîðèò - â ’áèëèñè íèêîãî íå âïóñêàþò, âîéñêî ðèñòàâè
âîðîòà ñòîðîæèò.
     - Œöõåòà òîæå ñòåðåãóò.
     - ƒîðè òîæå.
     - Œîóðàâè çíàåò ñâîå äåëî, âðàã ìîæåò íåîæèäàííî íàïàñòü.
     - ‚ðàã ìîæåò,  è êíßçüß òîæå...  ‘ëûøàë òàêîå:  îäèí ðàç â Šàõåòè,  ïðè
öàðå àêóðå...  öàðü íà  îõîòó óåõàë,  à  êîãäà âåðíóëñß,  äðóãîé åãî  ìåñòî
çàíßë...
     - ’èøå, êèçèë çåëåíûé ïðîãëîòèë? å âèäèøü, ãçèðè âîë÷üè ãëàçà îòêðûëè.
     - ‹þäè, âñå óùåëüå çàíßòî, òâàëàäöû ñàáëè îáíàæåííûìè äåðæàò...
     - ’èøå, òèøå...
     †èâûå âîëíû êîëûõíóëèñü. ààêà ïðèãíóëñß ê „àòî.
     - ‚ñå ãîòîâî êíßçü,  íå áåñïîêîéñß, íè îäèí æèâûì íå óéäåò, åñëè ïðîòèâ
çàìûñëèë...
     - Šàê òåáå ñîí ñòàðöà íðàâèòñß, êíßçü?
     - Œîë÷è, ’àìàç, íå âðåìß ñîìíåâàòüñß...
     - ‡íàåøü,  ƒåîðãèé,  ðàíüøå äóìàë  -  ñàìîå  òðóäíîå èìåòü  ñîáñòâåííûõ
áóéâîëîâ, òåïåðü âèæó - ñîáñòâåííàß öàðèöà òîæå íåëåãêîå äåëî.
     - ‘îáñòâåííûé öàðü åùå ñòðàøíåå, àïóíà.
     - †åíùèíû, à âäðóã èíîêèíè îæèâóò è çàäóøàò ’ýêëå?
     - ‚àé ìå, íàâåðíîå îæèâóò... åãèòå, áåãèòå, æåíùèíû!
     - ‡âåíßò èíîêèíè öåïßìè, çâåíßò.
     - ’èøå, æåíùèíû, èíîêèíè äîëæíû ïîêîðèòüñß áîãó...
     - ‹þäè, ñòàðàß „àðåäæàí ãîâîðèò, áîã íå óñïåë ïðåäóïðåäèòü...
     ’ðåïåò ïðîáåæàë ïî òîëïå,  äðîæàëè,  æàëèñü äðóã ê äðóãó,  äàæå ìóæ÷èíû
áåñïîêîéíî åæèëèñü.
     ‡àêà÷àëñß  ïîòåìíåâøèé  ëåñ.  “ãðîæàþùå  íàäâèíóëîñü óùåëüå,  â  ìóòíîì
òóìàíå âåòâßìè ìàß÷èëè ïîäíßòûå ðóêè.
     - …äåò! …äåò! ƒîðå íàì... ƒîðå íàì!..
     Šíßçüß  ñ   áëåñòßùèìè  ñâèòàìè  íà  ðàçóêðàøåííûõ  êîíßõ  äâèãàëèñü  ê
ìîíàñòûðþ.
     ‘âåðêàß â çîëîòîé ïûëè øåëêàìè,  æåì÷óãàìè,  èçóìðóäàìè, Œóõðàí-áàòîíè,
ðèñòàâè,  –èöèøâèëè îêðóæèëè ’ýêëå,  áåëûì îáëàêîì çàñòûâøóþ íà áåëîì êîíå,
óêðàøåííîì áèðþçîé è ñàôüßíîì. Œèðâàí, ëåãêî ñîñêî÷èâ, ïîìîã ñîéòè "ðàéñêîìó
âèäåíèþ". óñóäàí è åñòàí âçßëè ’ýêëå ïîä ðóêè.
     ‘äâèíóëèñü  æàäíûå  âçîðû.  ‚îðîòà  ðàñïàõíóëèñü.  ‚íåçàïíî  âçìåòíóëñß
êîðøóí è,  øóìíî  õëîïíóâ êðûëüßìè,  ñêðûëñß â  çíîéíîì íåáå.  ’îëïà àõíóëà,
êà÷íóëàñü  è  óïàëà  íà  êîëåíè.   óñóäàí,   ïîáëåäíåâ,  âûäåðíóëà  ðóêó  è
ïðèñëîíèëàñü ê ñòåíå.
     - ààòà, €âòàíäèë!
     åò, îíà íå ñìååò ïåðåñòóïèòü ñìåðòîíîñíûé ïîðîã.
     åñòàí ñî ñòîíîì îòøàòíóëàñü.
     ’ýêëå,  áåëåå  âåðøèíû  Œêèíâàðè,  ðàñòåðßííî âñêèíóëà ãëàçà,  íè  îäíà
æåíùèíà íå ïîäîøëà ê íåé.
     …ñëè æäåò ñìåðòü,  çíà÷èò,  áîãó íå óãîäíî åå ñ÷àñòüå,  à  áåç ‹óàðñàáà
æèçíü íå  íóæíà.  ’ýêëå âûïðßìèëàñü.  Œèðâàí,  ïðîòßíóë ðóêó,  ñìåëî ïîâåë ê
âîðîòàì "îáðå÷åííóþ".
     óñóäàí  óïàëà   ó   ñòåíû.   ƒðîì   äàïè,   óäàðû  öèíöèëè  ïîäõâàòèëè
äåñßòèòûñß÷íûé ñòîí. ‘óäîðîæíî çàäåðãàëèñü âçìåòåííûå â ìîëüáå ðóêè.
     - Šîãäà-íèáóäü îêàæó Œèðâàíó ðàâíóþ óñëóãó,  -  øåïíóë „àóòáåêó áëåäíûé
‘ààêàäçå.
     - …äåò, åäåò!
     - Šàê æèçíü, ïðåêðàñåí öàðü ‹óàðñàá!
     - Ž, î, îí îäèí ðîçîâûé, ãëàçà ìîëíèè ìå÷óò!..
     - îãîì êëßíóñü, ñâåòëåå ñòàëî!..
     - ‘÷àñòüå! ‘÷àñòüå!
     - ‘÷àñòüå ïóñòü êâàòàõåâñêàß áîæüß ìàòåðü ïîøëåò!
     - ‘÷àñòüå ïóñòü ñâßòîé ƒåîðãèé ïîøëåò!
     - ‘âßòîé …âñòàôèé!
     - †èçíü çà òâîþ óëûáêó îòäàì!
     àíäóðè ïîäõâàòèëè òûñß÷íûå ïîæåëàíèß.
     ‹óàðñàá,  óëûáàßñü, áðîñèë ïîâîäüß è, îêðóæåííûé öàðßìè Šàõåòè, ˆìåðåòè
è  âëàäåòåëßìè  €áõàçåòè,  Žäèøè,  ƒóðèè,  öàðåâè÷àìè,  ñâåòëåéøèìè êíßçüßì,
áûñòðî  âîøåë  â  îæèäàåìûé  ðàé.   Šíßçüß,   àçíàóðû,  áåñ÷èñëåííàß  ñâèòà,
òåëîõðàíèòåëè,  ëè÷íàß  äðóæèíà ïëûëè  â  êàìåííóþ ïàñòü.  ààêà,  ‘ààêàäçå,
"áàðñû" çàìêíóëè âîëíó.
     Žãðîìíîå  ïðîñòðàíñòâî çà÷àðîâàííî çàìåðëî.  ’èõî  çâåíåëè  íàêîíå÷íèêè
ïèê, íàñòîðîæåííî öîêàëè êîïûòà.
     îëíûå óæàñà ãëàçà ïðèêîâàíû ê âîðîòàì.
     Šîãäà-òî  áûëà  Šàðòëè,  êîãäà-òî  áûëè  êàðòëèéöû,  áîðîëèñü,  ëþáèëè,
èçìåíßëè,  æàæäàëè ñëàâû.  Šîãäà-òî  çäåñü ñòîßëè ëþäè,  ñòðàäàëè,  êàæåòñß,
æäàëè ÷óäà.  î æèçíü êîí÷èëàñü, îêàìåíåëà. ðîøëè äíè, ãîäû, ñòîëåòèß. åò,
òîëüêî îäèí ÷àñ ïðîëåòåë...
     “äàðèë êîëîêîë,  çàçâåíåëè êîëîêîëà,  â  îâàëå  âîðîò  ñòîßë íàñòîßòåëü
’ðèôèëèé:
     - ‹þäè,  íàø  ñâåòëûé  öàðü  ‹óàðñàá  ‚òîðîé  èçâîëèë ñî÷åòàòüñß ñâßòûì
áðàêîì ñ ïðåêðàñíîé ’ýêëå ‘ààêàäçå. „à áóäåò áëàãîñëîâåí áðàê öàðß ïîä ñåíüþ
îáèòåëè Šâàòàõåâñêîé!
     ‚çâèçã ïðàùåé, âçâèçã çóðíû, âçâèçã ñàáåëü, çâîí ïàíäóðè, äàéðà, ïåñíè,
ãðîõîò äàïè,  ñòîí, ïëà÷, ñìåõ, ðàñêàòû ðàäîñòè, ïîáåäîíîñíûå çâóêè ãîðîòîòî
ïðîðâàëè  íàïðßæåííîñòü.   “ì÷àëñß  ñòðàõ.   àçìíîæåííîå  ýõîì   ïîòðßñåíèå
çàõëåñòíóëî ìîíàñòûðü...
     ‹óàðñàá âåë ñèßþùóþ âåñåííèì ñîëíöåì ’ýêëå...
     à  êîíßõ,  ì÷àñü  ñêâîçü  áóðíî  ìåòóùèéñß ïåñ,  ñêâîçü ðàçäâèíóâøååñß
óùåëüå, ñêâîçü ïîðîçîâåâøèé òóìàí, ‹óàðñàá âçâîëíîâàííî ñêàçàë ’ýêëå:
     - ‡àïîìíè, äóøà ìîß, ñëîâà ‹óàðñàáà: æèçíü îòäàì çà Šàðòëè, çà òåáß.
     ’ýêëå âñêèíóëà ãîðß÷èå ãëàçà,  íà  øåëêîâûõ ðåñíèöàõ áëåñíóëè ñëåçèíêè.
‹óàðñàá ìãíîâåííî çàáûë ñêàçàííîå, îêðóæàþùèõ è âñþ âñåëåííóþ.


        ƒ‹€‚€ ‘ŽŽŠ ‚’Ž€Ÿ

     Žòçâåíåëè ïàíäóðè äâóõíåäåëüíîãî çâîíêîãî ïèðà.  Žòöâåëà ñèðåíü. ‘êâîçü
ñåðåáðßíûå áðûçãè  òâàëàäñêèõ ôîíòàíîâ ‹óàðñàá âèäåë  òîëüêî ÷åðíîå ñîëíöå â
ãëàçàõ ’ýêëå. å òîëüêî ìèð, íî è ñîáñòâåííîå öàðñòâî áûëî çàáûòî.
     ˜àäèìàí  ïî÷òè  ðàäîâàëñß  ñëó÷èâøåìóñß.  –àðü  åäâà  ñêðûâàë  ñêóêó  è
íåòåðïåíèå âî âðåìß óòîìèòåëüíûõ äîêëàäîâ ˜àäèìàíà,  åäèíñòâåííîãî, èìåþùåãî
ïðàâî  ïðèåçæàòü áåç  ïðèãëàøåíèé.  ‹óàðñàá óìîëßë íå  îòíèìàòü çîëîòûå ÷àñû
ïóñòûìè  çàáîòàìè îá  àìêàðàõ,  î  ìàéäàíå,  î  ãðàíèöàõ:  âåäü  òåïåðü  âñå
ñïîêîéíî. ðàâèòåëü ñàì çíàåò ëó÷øèé ñïîñîá äëß ðàñöâåòà Šàðòëè. ˆ ïðàâèòåëü
îõîòíî  ðåøèë  íå  áåñïîêîèòü áîëüøå ïîãðóæåííîãî â  ëþáîâíûå óòåõè  öàðß  è
òîëüêî óìåëî ïîäáðàñûâàë åìó íóæäàþùèåñß â öàðñêîé ïîäïèñè ãðàìîòû.
     ‘ìîòðß íà ïîòðßñàþùóþ êðàñîòó ’ýêëå, öàðåäâîðåö äóìàë: ðàíüøå ãîäà åäâà
ëè  ïðèäåò  â  ñîçíàíèå ‹óàðñàá,  à  òàì  è  ñîâñåì îòó÷èòñß âíèêàòü â  äåëà
öàðñòâà.
     ˆ  ïîñòåïåííî òàßëè ëüãîòû,  äàðîâàííûå ‹óàðñàáîì íà ñóðàìñêèõ äîëèíàõ.
Šðåñòüßíå êðßõòåëè ïîä  ßðìîì,  ìàéäàí  -  ïîä  òßæåñòüþ íàëîãîâ,  õîçßéñòâî
àçíàóðîâ - ïîä æåëåçíîé ðóêîé ïðàâèòåëß.
     –àðñêèå àçíàóðû âñå íàñòîé÷èâåå ïðîñèëè ƒåîðãèß çàùèòèòü èõ èíòåðåñû.
     ‘ààêàäçå ñïåøíî  âûåõàë â  €íàíóðè,  è  ïîñëå  ïðîäîëæèòåëüíîé áåñåäû ñ
‡óðàáîì è óãçàðîì åñòàí î÷óòèëàñü â ’âàëàäè.
     åç  ïðèãëàøåíèß öàðß ñ÷èòàëîñü íåïðèëè÷íûì ïîßâëßòüñß â  ëåòíåì çàìêå,
íî  ‹àóðñàá  íèêîãî  íå  ïðèãëàøàë,   è   ïðèåçä  åñòàí  âûçâàë  íåäîóìåíèå
ïðèäâîðíûõ. åñòàí âçäûõàëà: åé íå õîòåëîñü áåñïîêîèòü öàðß, íî êíßãèíß àòî
âîëíóåòñß:  äî  ñèõ ïîð öàðñòâåííîé ÷åòå íå äîñòàâëåíû ñâàäåáíûå ïîäàðêè,  è
òåïåðü àòî  ïðîñèò ïðèíßòü áåëûõ âåðáëþäîâ,  íàãðóæåííûõ ðåäêîñòßìè ˆíäèè è
ˆðàíà.
     ‹óàðñàá,  ñëåãêà çàäåòûé ðàäîñòüþ ’ýêëå,  âñå æå,  ïîìíß óñëóãè åñòàí,
ëþáåçíî ïðèãëàñèë åå ïîãîñòèòü â ’âàëàäè.
     ’îëüêî òåïåðü ïîíßëà åñòàí,  êàêîé îãîíü çàæãëà â  ñåðäöå öàðß  íåæíàß
’ýêëå.  Ží õîäèë îïüßíåííûé,  ðåâíèâî îáåðåãàß ëþáèìóþ, òî÷íî íå âåðß â ñâîå
ñ÷àñòüå. ˆ âçâîëíîâàííûé øåïîò ëþáâè ðóìßíèë ùåêè ’ýêëå.
     —óòêàß,  ñ ãëóáîêèì óìîì è îòêðûòûì õàðàêòåðîì, ’ýêëå êàçàëàñü ‹óàðñàáó
ïðèøåäøåé äëß íåãî èç  äðóãîãî ìèðà.  ‘ëóøàß åå  ïåñíè,  ñêàçàíèß,  ñëåäß çà
ðîçîâûìè ïàëü÷èêàìè,  ïåðåáèðàþùèìè ñòðóíû ÷àíãè, ‹óàðñàá íåäîóìåâàë, êàê îí
ìîã æèòü áåç "ñîëíöà".
     åñòàí  ñðàçó  ïîíßëà  ñâîå  ïîëîæåíèå.  îïàäàëàñü íà  ãëàçà  èìåííî â
ìîìåíò,  êîãäà åå õîòåëè âèäåòü, ãîâîðèëà, êîãäà åå ñ óäîâîëüñòâèåì ñëóøàëè,
ïðåäëàãàëà ïðîãóëêè,  ñîâïàäàþùèå ñ  æåëàíèåì öàðß,  óåçæàëà â îñòå,  êîãäà
‹óàðñàá îñîáåííî èñêàë  óåäèíåíèß ñ  ’ýêëå.  ’àêîé  òàêò  ñäåëàë  ïðîæèâàíèå
åñòàí â ’âàëàäè ïî÷òè íåîáõîäèìûì äëß âëþáëåííûõ.
     åñòàí  äåéñòâîâàëà  òîíêî:   ñðåäè  ñìåõà  è   øóòîê  îíà   âîñõèùåííî
ðàññêàçûâàëà ïðî  îáîæàíèå  íàðîäà,  ñ  íåòåðïåíèåì  îæèäàþùåãî  âîçâðàùåíèß
ëþáèìîãî öàðß ê äåëàì öàðñòâà.
     ‹óàðñàá ïîæàë ïëå÷àìè.  €  ðàçâå ñåé÷àñ îí  íå  óïðàâëßåò ÷åðåç âåðíîãî
ïðàâèòåëß?  åñòàí îñòîðîæíî çàìåòèëà -  ñàìîå áëåñòßùåå óïðàâëåíèå ˜àäèìàíà
íå çàìåíèò öàðß. ’åì áîëåå äîáðîãî è ñïðàâåäëèâîãî ‹óàðñàáà.
     ‹åñòü  íå  ïðîøëà áåññëåäíî,  è  ‹óàðñàá íà÷àë  äóìàòü î  âîçâðàùåíèè â
’áèëèñè.
     ‘ààêàäçå  âñå  áîëüøå  òðåâîæèëè  äåéñòâèß  ˜àäèìàíà.  îýòîìó  àïóíà,
ïðèåõàâøèé â  Œåòåõñêèé çàìîê íàâåñòèòü ñâîåãî ðîäñòâåííèêà €ð÷èëà,  çàáîëåë
ëèõîðàäêîé è ïðîëåæàë ìåñßö íà ìßãêîé òàõòå. îëüíîé îòëè÷àëñß ñòðàííîñòßìè,
ëþáèë ãîñòåé, è ñëóãè çàìêà öåëûìè äíßìè òîëïèëèñü îêîëî áîëüíîãî, ðàçâëåêàß
åãî íîâîñòßìè.  ’îìèìûé æàæäîé àïóíà íå îòðûâàë îò ãóá êóâøèí ñ âèíîì. ‚ñåõ
ïîñåòèòåëåé îí ðàäóøíî óãîùàë âèíîì è æàëîáîé íà òßæåëóþ ó÷àñòü áîëüíîãî, íå
èìåþùåãî  âîçìîæíîñòè ñåñòü  íà  êîíß.  €ð÷èë  âñåãäà  îñâåäîìëßë  àïóíà  î
ïðèåçæàþùèõ â  çàìîê,  à  äëß  ñîçåðöàíèß èíòåðåñíûõ ãîñòåé áîëüíîé âûïîëçàë
ïîãðåòüñß íà ñîëíöå.
     ’àê  áûëè  îáñëåäîâàíû êóïöû,  îäåòûå  â  áîãàòûå ãðóçèíñêèå îäåæäû,  ñ
óçêèìè  íåãðóçèíñêèìè  ëèöàìè,  ñîïðîâîæäàåìûå  ‚àðäàíîì  Œóäðûì  è  ñëóãàìè
€ìèëàõâàðè.
     ‚å÷åðîì  àïóíà  îñîáåííî îáèëüíî óãîùàë  ïîñåòèòåëåé.  àçâåñåëèâøèåñß
ñëóãè,  õâàñòàß áëèçîñòüþ ê ñâîèì ãîñïîäàì, ðàññêàçûâàëè òî, ÷òî áûëî, è òî,
÷åãî íå áûëî.
     ‚  æàðêîì ñïîðå  ìîëîäîé êîíþõ ˜àäèìàíà âîñõèùàëñß,  ñ  êàêîé ëîâêîñòüþ
êíßçü  ˜àäèìàí âåäåò  òîðãîâûå ïåðåãîâîðû ñ  òóðåöêèìè êóïöàìè.  î  ìëàäøèé
îðóæåíîñåö, íå æåëàß óñòóïàòü â îñâåäîìëåííîñòè, âûðàçèë ñîìíåíèå â òîðãîâûõ
ñïîñîáíîñòßõ óçêîëèöûõ: îáðàùåíèå èõ è ïîäàðêè êíßçüßì ˜àäèìàíó è €ìèëàõâàðè
ñêîðåå  íàïîìèíàþò ùåäðîñòü õàíîâ.  ‚  ðàçãîðåâøåìñß ñïîðå  âûßñíèëîñü,  ÷òî
óçêîëèöûå êóïöû íå õàíû, à ñêîðåå ñòàìáóëüñêèå ïàøè, íî àïóíà â ýòîò ìîìåíò
âäðóã íà÷àëà òðßñòè "òðîéíàß" ëèõîðàäêà,  è  îí â ïîëóñîçíàòåëüíîì ñîñòîßíèè
óìîëßë óçíàòü, íå ïðèâåçëè ëè ïðèåçæèå êóïöû ëåêàðñòâî îò ïðîêëßòîé áîëåçíè.
     ‘ ñîæàëåíèåì îáîðâàâ ñïîð, ãîñòè ïîêèíóëè êîìíàòó, íàïîëíåííóþ àðîìàòîì
âèíà è ñòîíàìè àïóíà.
     "‡íà÷èò,  -  äóìàë àïóíà,  -  ƒåîðãèé íå îøèáñß. àðòèß ˜àäèìàíà îïßòü
âåäåò ñ ’óðöèåé ïåðåãîâîðû".
     îñëå ýòîãî âå÷åðà àïóíà ÷åðåç äâà äíß âûçäîðîâåë è  ïîñïåøèë óåõàòü â
îñòå âî èçáåæàíèå íîâîãî ïðèïàäêà.
     à  òðåòèé  äåíü  àïóíà  ñ  çàøèòûì â  ÷îõå  ïîñëàíèåì ê  øàõó  €ááàñó
ïðîñêàêàë —åðíóþ áàëêó è ñâåðíóë íà èñôàõàíñêóþ äîðîãó.
     ‘íà÷àëà ƒåîðãèé ïðèäóìûâàë ñïîñîá óâèäåòüñß ñ  ‹óàðñàáîì,  íî  ïðèåõàòü
íåïðèãëàøåííûì -  çíà÷èò ïîäàòü ïîâîä ê íàñìåøêàì î íåâåæëèâîì,  êàê îíè åãî
íàçûâàþò, ïëåáåå, ïîëüçóþùåìñß ñ÷àñòüåì ñåñòðû.
     ðèåçäû  åñòàí  ïðèíîñèëè óòåøèòåëüíûå ñâåäåíèß î  ñêîðîì  âîçâðàùåíèè
öàðß â  ’áèëèñè,  íî  íå  ñîâïàäàåò ëè ïðèåçä ‹óàðñàáà ñ  îòêðûòûì ïðèáûòèßì
ñòàìáóëüñêîãî ïîñîëüñòâà?
     “ãàäàòü  íàìåðåíèå  ˜àäèìàíà  íåòðóäíî.  ˜àõ  €ááàñ  ïîääåðæèâàåò öàðß,
‘òàìáóë  -  êíßçåé.  ’óðöèß  ïðèäâèíåò âîéñêî  ê  èðàíñêîé ãðàíèöå,  âûðåæåò
áîð÷àëó è  îòäàñò €ãäæà-Šàëó òðåì êíßçüßì,  è,  òàêèì îáðàçîì,  îñóùåñòâèòñß
íàêîíåö  äàâíèøíèé  çàìûñåë  ˜àäèìàíà:   óñèëèòü  íîâûìè  çåìëßìè  çà   ñ÷åò
ìåëêîçåìåëûíûõ àçíàóðîâ è  öàðñêèõ  êðåñòüßí êðóïíûõ ôåîäàëîâ åãî  ïàðòèè  è
ïóòåì îâëàäåíèß ãðàíèöåé ïîä÷èíèòü "æåëåçíîé ðóêå" ñóäüáû Šàðòëè. "‚îéñêî? -
äóìàë ƒåîðãèé.  -  ðàâäà,  öàðñêîå âîéñêî â ðóêàõ íàðîäà... î îäíàæäû öàðü
äîêàçàë,  ÷òî ïðîòèâ êíßçåé íå ïîéäåò...  ‡íà÷èò,  êðîâàâîå ìåæäîóñîáèå?  å
íàäååòñß ëè  ‘òàìáóë èìåííî íà  ýòî?  åò,  òóò íàäî äåéñòâîâàòü ïî ïðàâèëàì
˜àäèìàíà..."
     "àðñàì", ïî-âèäèìîìó, íàäîåëî áåçäåéñòâèå, è îíè îòïðàâèëèñü íà îõîòó.
–åëûé  ìåñßö  áîëòàëèñü àçíàóðû âáëèçè  òóðåöêîé ãðàíèöû,  à  çâåðü  âñå  íå
ïîïàäàëñß...  “æå  ïðîñòîäóøíûé ƒèâè  ïðåäëîæèë  íå  òðàòèòü  ïîïóñòó  âðåìß
âèñåíüåì íà  äåðåâüßõ,  ïîäîáíî ñêâîðöàì,  è  íå ìó÷èòü êîíåé,  ñïðßòàííûõ â
òåìíûõ  ïåùåðàõ.  “æå  „èìèòðèé  ïîñîâåòîâàë  ðàññåßòü  ñêóêó  ïåðåïîëîõîì â
ïîãðàíè÷íîì òóðåöêîì ïîñåëåíèè.  î „àóòáåê,  íàçíà÷åííûé íà÷àëüíèêîì îõîòû,
ïðèêàçàë  ïðîäîëæàòü "âèñåòü"  íà  äåðåâüßõ,  õîòß  áû  äëß  ýòîãî  "áàðñàì"
ïðèøëîñü íà ñàìîì äåëå ïðåâðàòèòüñß â ñêâîðöîâ.
     - àç ƒåîðãèé æäåò çâåðß, çíà÷èò, çâåðü äîëæåí ïîïàñòüñß.
     ˆ   â   íà÷àëå  ñåíòßáðß,   íå   ïîäîçðåâàß  ïðèñóòñòâèß  "áàðñîâ",   â
ñîïðîâîæäåíèè äâóõ ìîëîäûõ òóðîê, ïåðåîäåòûõ ãðóçèíñêèìè êíßçüßìè, è ÷åòûðåõ
òåëîõðàíèòåëåé, €çèñ-ïàøà ãîðäî ïåðåñòóïèë çàïðåòíóþ ÷åðòó...
     „èìèòðèé îò  ðàäîñòè ÷óòü íå ñîðâàëñß ñ  âåòêè.  "àðñû" çàìåðëè è,  ïî
ïðèìåðó ÷åòâåðîíîãèõ ñîáðàòüåâ, âûæäàëè, ðàñïðîñòåðøèñü íà âåòêàõ, ïîêà âåñü
îòðßä íå ïðîøåë ìèìî íèõ ïîä äåðåâüßìè.
     Šîíè  ôûðêíóëè,  ïîäàëèñü  íàçàä.  •èùíèêàìè  ñïðûãíóëè "áàðñû".  ƒèâè,
ïðîñòîäóøíî óëûáàßñü,  îñåäëàâ ñïèíó ïàøè, ñêðó÷èâàë ðóêè ãîñòþ, ïåðåîäåòîìó
â îäåæäó ãðóçèíñêîãî êíßçß...
     „èìèòðèé  ñ   íàëèòûìè  êðîâüþ   ãëàçàìè   ßðîñòíî   ñæèìàë   òóðåöêîãî
òåëîõðàíèòåëß.
     ëèçáàð,  ëèøåííûé  äîáû÷è,  ïîäàâëßß  çàâèñòëèâûé âçäîõ,  íå  îñîáåííî
âåæëèâî íàáèâàë ðîò ïàøè òðßïêàìè.
     îñòîì è Œàòàðñ îáâßçûâàëè êîïûòà âûõîëåííûõ êîíåé.  ‚ äðóæíîì ìîë÷àíèè
äâèíóëèñü âïåðåä  "áàðñû",  ïàìßòóß ïðèêàç  ƒåîðãèß:  æèâûìè  è  íåâðåäèìûìè
äîñòàâèòü ïëåííûõ ÷åðåç ëåñ è  ãëóõèå õîäû â  ïåùåðó ‘àìõóðà,  ãäå èõ áîëüøå
ìåñßöà ïîäæèäàë ðàñòè.
     ƒîíèìûé âîëíåíèåì è ðàäîñòüþ, ïîì÷àëñß íà÷àëüíèê ðàçâåäêè â îñòå.
     ‚ûñëóøàâ  çàõëåáûâàþùåãîñß îò  óäîâîëüñòâèß ðàñòè,  ‘ààêàäçå âìåñòå  ñ
àïóíà,  òîëüêî  â÷åðà  âåðíóâøèìñß  èç  ˆñôàõàíà  ñ  îòâåòîì  øàõà  €ááàñà,
îòïðàâèëñß íà  âîñêðåñíûé áàçàð.  î îáûêíîâåíèþ ìíîãî ïîäîçðèòåëüíûõ êóïöîâ
øíûðßëî ïî ïëîùàäè, ïðåäëàãàß ðàçíîîáðàçíûé òîâàð.

     ‘ààêàäçå   ãðîìêî   ðàçãîâàðèâàë  ñ   îòöîì   ðàñòè,   ñòðîßùèì  íîâóþ
øåðñòîïðßäèëüíþ.
     ‚  îñòå âñå  óæå  ïðèâûêëè,  ÷òî  ‘ààêàäçå íå  òåðïåë ìåäëèòåëüíîñòè â
ðàáîòå.  "Žòäûõàòü ðàíî",  -  ïîâòîðßë áåç  êîíöà  ƒåîðãèé.  ˆ  íå  óñïåâàëè
íîñòåâöû  çàêîí÷èòü  ëåòíèå  ðàáîòû,  êàê  óæå  íàêàòûâàëèñü  çèìíèå,  è  ïî
îïðåäåëåííîìó ƒåîðãèåì ïëàíó øëà ïîðóáêà ëåñà,  ðàñïèëèâàíèå áðåâåí, òåñàíèå
êàìíåé  äëß   ïîñòðîåê  âñå  áîëüøå  ðàñòóùåé  îêîëî  îñòå  äåðåâíè  ààòà,
ðàçðàáîòêà äîðîã è ïî÷èíêà ìîñòîâ äëß óäîáíîãî ïðîõîäà êàðàâàíîâ.
     Žòåö ðàñòè óêîðßë ìîëîäîãî ïàðíß çà ïëîõóþ ðàáîòó.
     ƒåîðãèé îáåðíóëñß:
     - òî ß òåáß íåäàâíî èç ìåñåïå â ãëåõè ïåðåâåë,  òàê-òî òû îïðàâäûâàåøü
ìîå  äîâåðèå?  Œîæåò,  ñêó÷àåøü,  ìîãó ñäåëàòü îäîëæåíèå,  îáðàòíî â  ìåñåïå
ïåðåâåñòè.
     àðåíü ïîáëåäíåë è ñòàë óìîëßòü ãîñïîäèíà ïîçâîëèòü åìó ðàáîòîé âåðíóòü
äîâåðèå.
     ƒåîðãèé  óæå  äàâíî  íå  ÷óñòâîâàë,  ÷òî  â  ñâîåì  ñòðåìëåíèè  ïîäíßòü
áëàãîñîñòîßíèå îí  ÷àñòî  ïðèáåãàåò ê  ìåòîäó  äðóãèõ àçíàóðîâ.  ðàâäà,  îí
ãëóáîêî áûë óâåðåí, ÷òî åãî áëàãîñîñòîßíèå ïîäûìàåò áëàãîñîñòîßíèå êðåñòüßí.
’îëüêî èçðåäêà îí  âñïîìèíàë ïðåäîñòåðåæåíèå àïóíà:  êíßçü íèêîãäà íå áóäåò
ïîñòóïàòü,  êàê  ãëåõè.  Ží  âñå  áîëüøå çàäóìûâàëñß íàä íåäîñòà÷åé ïàõîòíîé
çåìëè,  óâåëè÷èâàþùèìñß ïðèòîêîì êðåñòüßí è  ñ åùå áîëüøåé ýíåðãèåé ðàçâèâàë
ìàñëîáîéíîå  ïðîèçâîäñòâî.  Šðóãëûé  ãîä  áåçîñòàíîâî÷íî  äâèãàëèñü  òßæåëûå
êàìåííûå æåðíîâà.
     ‹èøü ñòàðèêè,  ïî-ïðåæíåìó ñîáèðàßñü ïî âîñêðåñåíüßì íà ëþáèìîì áðåâíå,
òåñíî  óñàæèâàëèñü,  ëþáîâíî  ïîãëàæèâàß òâåðäóþ  êîðó,  äîâîëüíûå  öåëîñòüþ
äðóãà.
     Žïåðøèñü íà ïàëêè,  äîëãî ìîë÷àëè,  ðàäóßñü ïîêîþ, îáâîäèëè îñëàáåâøèìè
ãëàçàìè çíàêîìóþ êàðòèíó:  ðåêó,  ãäå êóïàëèñü äåòüìè, ïîëå, êîòîðîìó îòäàëè
âñå ñèëû, ìîñò, ñîõðàíèâøèé ñëåäû èõ áûëîé óäàëè.
     îêà÷èâàß ãîëîâîé,  òèõî ãîâîðèëè: îòêóäà ƒåîðãèé óçíàë, ÷òî òàê ëó÷øå?
•îðîøî â  îñòå ñòàë íàðîä æèòü,  õîðîøî,  êîãäà êíßçü ñâîé,  íî  åùå ëó÷øå,
êîãäà çåìëß ñâîß.
     ƒåîðãèé îáîøåë ñ îòöîì ðàñòè àìáàðû, ïîùóïàë ðóêàìè çîëîòèñòóþ øåðñòü,
îäîáðèë æåëàíèå îòöà ðàñòè èç îñòàòêîâ øåðñòè ïðßñòü îñîáóþ íèòü è ñêàçàë î
ñâîåì ðåøåíèè ïîñòàâèòü åãî âî ãëàâå âñåõ øåðñòîïðßäèëåí îñòå.  å ïðåìèíóë
ƒåîðãèé ïîñïåøèòü è ñ íàãðàäîé, çàßâèâ, ÷òî ââèäó óâåëè÷åíèß ñåìüè æåíèòüáîé
ðàñòè íà „àðåäæàí, ñåñòðå Šèàçî, äàðèò åìó áîëüøîé êàìåííûé äîì.
     ƒåîðãèé ïðåðâàë ïîòîê  áëàãîäàðíîñòåé è  îáåùàë  çàâòðà  äíåì  ïðèåõàòü
ñíîâà  íà  ïîñòðîéêó.  “çíàâ î  íåäîñòà÷å ãâîçäåé,  òóò  æå  ïîïðîñèë àïóíà
ñúåçäèòü â ƒîðè èëè ’áèëèñè. Šñòàòè, ïóñòü îí ïîèùåò íà ìàéäàíå íîâûå ãðåáíè
äëß øåðñòè...
     ‚åðíóâøèñü â çàìîê,  ‘ààêàäçå,  òèõî ïîãîâîðèâ ñ âñòðåâîæåííîé óñóäàí,
ñêðûëñß â ïîäçåìåëüå, ãäå ñ äâóìß êîíßìè óæå æäàë ðàñòè.
     ˆç óçêîé ïåùåðû â ãóñòîì ëåñó ïîßâèëèñü,  ñëîâíî âûðîñëè, äâà âñàäíèêà.
“ äåðåâà èõ ïîäæèäàë àïóíà.
     Šîíå÷íî, äîïðîñ íè÷åãî íå äàë. €çèñ-ïàøà âîçìóòèëñß: âîéíû íèêàêîé íåò,
îí  âûåõàë  íà  ïðîãóëêó è  ñëó÷àéíî î÷óòèëñß íà  ãðóçèíñêîé çåìëå,  è  åñëè
‘ààêàäçå,  êîòîðîãî îí  ñðàçó óçíàë,  íå ïðèêàæåò äåðçêèì àçíàóðàì ïðîâîäèòü
åãî,  òóðåöêîãî ïàøó,  äî ãðàíèöû, òî, âåðîòíî, öàðü ‹óàðñàá íå ïîáëàãîäàðèò
Œîóðàâè çà ñâîåâîëèå.
     ‘ààêàäçå ãëóáîêî ñîæàëåë î íåäîðàçóìåíèè, âûçâàííîì, âåðîßòíî, ñòðàííîé
îäåæäîé âåñåëîãî ïàøè.
     î  Œîóðàâè  îáßçàí  îõðàíßòü  ãðàíèöó,  èíà÷å  ïåðåîäåâàíèå  âîéäåò  â
ïðèâû÷íîå óäîâîëüñòâèå. Šîíå÷íî, ïàøó ïðîâîäßò äî ãðàíèöû...
     Šîðîòêîå ñîâåùàíèå ñ "áàðñàìè" è áûñòðîå ðåøåíèå: ïðèâßçàòü çàõâà÷åííûõ
ê ñåäëàì, çàòêíóòü ðòû, íî÷üþ åõàòü, äíåì ïðßòàòüñß â óùåëüßõ è ëåñàõ...
     ‘ààêàäçå âñêî÷èë íà  êîíß  è  ïðåæíèì ïóòåì âìåñòå ñ  ðàñòè âåðíóëñß â
çàìîê.
     àóòðî  ƒåîðãèé  îçàáî÷åííî îñìàòðèâàë ïîñòðîéêó  íîâîé  ìàñëîáîéíè,  à
àïóíà ïîñïåøèë â ’áèëèñè çàêóïàòü ãâîçäè è, êñòàòè, óãîñòèòü ìåòåõñêèõ ñëóã
âèíîì ïî ñëó÷àþ åãî ïîëíîãî âûçäîðîâëåíèß.
     ˜àäèìàí íåäîóìåâàë.  î  åãî ðàñ÷åòàì €çèñ-ïàøà äîëæåí óæå âåðíóòüñß èç
‘òàìáóëà ñ  òî÷íûìè  óñëîâèßìè êàðòëèéñêî-òóðåöêîãî ñîþçà.  Žòàð  è  ‘àíäðî,
ïîñòàâëåííûå âî  ãëàâå òàéíîé öåïè,  òßíóâøåéñß äî  ãðàíèöû,  ÷åðåç òðè ÷àñà
ïîñëå ïëåíåíèß ïàøè äîíåñëè ˜àäèìàíó î ïîëíîì ñïîêîéñòâèè ëåñà è ïîãðàíè÷íîé
ðåêè.
     ‚ìåñòî  €çèñ-ïàøè  â  îêòßáðå  ïðèøëî  èçâåñòèâ î  ñïåøíîì  âîçâðàùåíèè
‹óàðñàáà â ’áèëèñè.
     ˜àäèìàí ïî÷óñòâîâàë íåäîáðîå. ’îëüêî íåäåëß ïðîøëà ñî âðåìåíè ïîñëåäíåé
ïîåçäêè ïðàâèòåëß â ’âàëàäè,  ‹óàðñàá íåõîòß ãîâîðèë î âîçìîæíîì âîçâðàùåíèè
â ’áèëèñè ê ðîæäåñòâó.  Šòî-òî ïîâëèßë íà âëþáëåííîãî öàðß.  åñòàí?  î îíà
óæå äâà ìåñßöà áåçâûåçäíî æèâåò â  ’âàëàäè.  åçâûåçäíî?  € ïîåçäêè â îñòå?
åò.  åñòàí íå ïîêîðèëàñü.  Œåäíóþ çìåþ ñâßçûâàåò ñ  ‘ààêàäçå íå äðóæáà,  à
æàæäà  âëàñòè.  Žíà  ìå÷òàåò  î  ïåðâåíñòâå,  î  âëèßíèè  íà  äåëà  öàðñòâà,
ïðåäîñòàâèâ "ãîëóáêå" ëîæå  öàðß.  òè  ðàññóæäåíèß ïðèâåëè  ˜àäèìàíà ê  åùå
áîëåå   ñëîæíûì  ìûñëßì.   åóæåëè  ‘ààêàäçå  äîãàäûâàåòñß  î   ñòàìáóëüñêèõ
ïåðåãîâîðàõ? …ñëè òàê, íàäî ïîñïåøèòü. îäàðêè è îáåùàíèß ïðî÷íîãî ñîþçà áåç
òðóäà  ñêëîíßò  îäóðìàíåííîãî  ‹óàðñàáà  ê  ðàçðûâó  äîðîãîñòîßùåé äðóæáû  ñ
ˆðàíîì.  ‡àíßòûé ñëîæíûì äåëîì -  âûñ÷èòûâàíèåì,  ñêîëüêî ñîëíö ñïðßòàëîñü â
ãëàçàõ ïðåêðàñíîé ’ýêëå,  öàðü  íå  çàòðóäíèò ñåáß  ðàçáîðîì òîíêîãî äîêëàäà
˜àäèìàíà è, êàê áàáî÷êà íà îãîíü, ïîïàäåò â çàïàäíþ òðåõ êíßçåé.
     ’áèëèñè óñòðîèë öàðñêîé ÷åòå ðàäîñòíóþ âñòðå÷ó. ðè ïåðåçâîíå öåðêâåé è
ëèêîâàíèè ìàéäàíà ïåðåñòóïèëà ’ýêëå  ïîðîã  Œåòåõñêîãî çàìêà,  òàê  òðàãè÷íî
ïîêèíóòîãî åþ âïîñëåäñòâèè...
     - Šàê?! - èçóìèëñß ‹óàðñàá. - —åðåç âñþ Šàðòëè â ’âàëàäè ñêà÷åò øàõñêèé
ïîñîë,  à ìóäðûé ïðàâèòåëü â ïîëíîì íåâåäåíèè? ‡íà÷èò, ïîñïåøíîå âîçâðàùåíèå
öàðß ââèäó ñêîðîãî ïðèåçäà ìèð-ƒþíå-õàíà è  €ãà-õàíà òîæå òàéíà äëß ïåðâîãî
âåëüìîæè Šàðòëè?!
     ˜àäèìàí ñëîâíî ïðèðîñ ê  ñêàìüå:  øàõ  €ááàñ îñâåäîìëåí î  ñòàìáóëüñêîì
äåëå.  îýòîìó òàéêîì îò ïðàâèòåëß Šàðòëè ïîñëàë ïîñëà â ’âàëàäè...  —üß ýòî
óñëóãà?  Ží  ýòî  óçíàåò,  õîòß áû  ïðèøëîñü ïåðåðåçàòü ïîëöàðñòâà.  €  ïîêà
äîñòàâèì íåêîòîðûå óäîâîëüñòâèß öàðèöå...
     …ñëè êíßçüß,  äîâîëüíûå âñåâîçìîæíûìè ëüãîòàìè è ìèëîñòßìè, ïîëó÷åííûìè
÷åðåç ˜àäèìàíà,  çàáûëè íà âðåìß îñêîðáëåíèå,  íàíåñåííîå öàðåì æåíèòüáîé íà
ïëåáåéêå,  òî òåïåðü,  âèäß ëèêîâàíèå ’áèëèñè,  âîñõèùåííîãî êðàñîòîé ’ýêëå,
ñëûøà õâàëåáíûå ïåñíè,  ðàñïåâàåìûå ïî óëèöàì î  ïðåêðàñíîé è äîáðîé öàðèöå,
ïîñëàííîé ñàìèì  áîãîì  íà  ðàäîñòü  öàðþ  è  Šàðòëè,  êíßçüß  íå  çàìåäëèëè
âñïîìíèòü ñòàðûå îáèäû.
     …äâà çàìåòíîå ïðåçðåíèå Œàðèàì,  ëåãêèé ñìåõ ˜àäèìàíà, è äâîð íàäìåííî,
ïðåóâåëè÷åííî âåæëèâî îòíåññß ê ïëåáåéêå...  î òàêèå òîíêîñòè ðàçáèâàëàñü î
ïîëíîå  ðàâíîäóøèå  ’ýêëå,   âûðîñøåé  âíå   âñßêèõ  èíòðèã.   Žíà  äàæå  íå
äîãàäûâàëàñü î ñêðûòîé ïîä ìàñêîé âåæëèâîñòè íåíàâèñòè è,  çàíßòàß ëþáîâüþ ê
öàðþ,  âèäåëà è  ñëûøàëà òîëüêî ‹óàðñàáà,  íå  âìåøèâàßñü â  ñóåòëèâóþ æèçíü
ïðèäâîðíûõ.  ’ýêëå öåëûå äíè ïðîâîäèëà â ñâîèõ ïîêîßõ çà ÷àíãè, åñëè íå áûëî
‹óàðñàáà, è â åãî îáúßòèßõ, êîãäà îí áûë ñ íåþ.
     ’àêîå   óåäèíåíèå   ïðèïèñûâàëè  íåïîìåðíîé  ãîðäîñòè.   ˆ   íåíàâèñòü,
ðàçæèãàåìàß ƒóëüøàðè è Œàðèàì, ðîñëà.
     ‘òîëêíîâåíèå ïðîèçîøëî íåîæèäàííî.  ’ýêëå,  óâèäß  ‡óãçó â  æàëêîé ðîëè
ðàáûíè Œàðèàì,  ñæàëèëàñü íàä õàíñêîé äî÷åðüþ è  ïîïðîñèëà ‹óàðñàáà äàðîâàòü
ñâîáîäó êàçàøêå è ðàçðåøèòü åé âåðíóòüñß â àóë.
     Œàðèàì  ðàçðàçèëàñü áóðíûì  íåãîäîâàíèåì:  îíà  åùå  öàðèöà,  íèêîìó íå
ïîçâîëèò ðàñïîðßæàòüñß åå  ñîáñòâåííîñòüþ è  ñóìååò óêàçàòü ìåñòî íåïðîøåíûì
çàñòóïíèöàì.  ‹óàðñàá,  ìàõíóâ  ðóêîé,  ïîñïåøíî ïîêèíóë  ïîêîè  ìàòåðè.  å
îñòàëàñü áåç âíèìàíèß è  ‡óãçà,  è åñëè äî ñèõ ïîð ñíèñõîäèòåëüíîå ïðåçðåíèå
Œàðèàì äåëàëî æèçíü êàçàøêè ñíîñíîé,  òî çàñòóïíè÷åñòâî ’ýêëå ïðåâðàòèëî ýòó
æèçíü â  ìóêó.  ‚ ðåçóëüòàòå ‡óãçà çàãîðåëàñü ßðîñòíîé íåíàâèñòüþ ê Œàðèàì è
ñòðàñòíîé ëþáîâüþ ê ’ýêëå.
     ’ýêëå,  èãíîðèðóþùàß àðèñòîêðàòèþ, áûëà äîáðà è âíèìàòåëüíà íå òîëüêî ê
‡óãçå,  êîòîðóþ æàëåëà, íî è êî âñåì ñëóãàì, íåçàâèñèìî îò òîãî, áûëè ëè ýòî
ñëóãè Œàðèàì, ƒóëüøàðè, ˜àäèìàíà èëè åñòàí.
     ’àêîå  îòíîøåíèå âûçâàëî ëþáîâü è  ïðåäàííîñòü,  äàæå  äåâóøêè ƒóëüøàðè
òèõîíüêî êëßëèñü ñêîðåå íà  ñåáß ðóêè íàëîæèòü,  ÷åì  èäòè ïðîòèâ öàðèöû.  €
âåñåëàß êîìíàòà ñëóã ’ýêëå, ïîä ïðèñìîòðîì ñåñòðû ðàñòè è åå êðàñèâîãî ìóæà
ìñàõóðè,  ïðèòßãèâàëà,  íåñìîòðß  íà  ïîùå÷èíû ƒóëüøàðè,  äåâóøåê,  ÷óáóê÷è,
íóêåðè,  îðóæåíîñöåâ è òåëîõðàíèòåëåé. ‘ìåõ, ïåñíè, äàéðà íåóãîìîííî çâåíåëè
â  "íîñòåâñêîì óãîëêå".  ‚çáåøåííûå Œàðèàì è  ƒóëüøàðè óæå íå ñêðûâàëè ñâîåé
âðàæäû ê ìîëîäîé öàðèöå. ‚ñòðåâîæåííàß åñòàí íàïèñàëà â îñòå, è ñîâåðøåííî
íåîæèäàííî, ê óäîâîëüñòâèþ ‹óàðñàáà, â Œåòåõè ïðèåõàëè óñóäàí ñ •îðåøàíè.
     óñóäàí íå çàìåäëèëà ïîêàçàòü,  ÷òî öàðèöà çäåñü ñåñòðà Œîóðàâè, à äâóõ
öàðèö òðîí íå âûäåðæèò.  ûâøèå öàðèöû ñàìè ñêðîìíî â òåíü äîëæíû óéòè, à íå
æäàòü ïðèãëàøåíèß.
     Œàðèàì íåèñòîâñòâîâàëà,  çâåíåëè ïîäíîñû, áåãàëè ñ ïîêðàñíåâøèìè ùåêàìè
ñëóãè... Œåòåõè ïîõîäèë íà âóëêàí.
     - å ìîãó ïîíßòü, äîðîãàß •îðåøàíè, âåäü ’ýêëå òèøå àíãåëà, íèêîãî äàæå
êðûëîì íå çàäåíåò...
     - Šòî ê ÷åðòó ïðèâûê,  âñåãäà ñ áîãîì ñêó÷àåò.  Œîëîäûõ êíßãèíü,  öàðü,
íàïóãàé. ‘òàðøèå ïîéìóò, î ÷åì ðàçãîâîð èäåò...
     - ’û ïðàâà, •îðåøàíè, íî êàê ìàòü óñïîêîèòü?
     - óñóäàí ïðåäîñòàâü. Žäèíàêîâûå ñðåäñòâà äðóã ïðîòèâ äðóãà çíàþò.
     ‹óàðñàá îêèíóë âçãëßäîì æèçíåðàäîñòíóþ êíßãèíþ è íåîæèäàííî ñïðîñèë:
     - Šàê òâîé àçíàóð ïîæèâàåò?
     - ‘ïàñèáî, ïîêà ëþáèò...
     ‚îñõèùåííûé ‹óàðñàá ðàñõîõîòàëñß:
     - •î÷åøü, êíßçåì ñäåëàþ?
     - ’åïåðü  âñå  ðàâíî...  å  ñòîèò  íàïðàñíî ˜àäèìàíó êðîâü  ïîðòèòü...
îòîì...  äëß  æåíùèíû âñåãäà ñïîêîéíåå,  êîãäà  îêîëî  âîçëþáëåííîãî ìåíüøå
çàâèñòëèâûõ çìåé øèïèò...
     - ‚îñõèùàþñü òîáîé, äîðîãàß •îðåøàíè...
     - €  ß  òîáîé,  ìîé ñâåòëûé öàðü.  ‚ñåãäà äóìàëà -  íè ñ îäíèì öàðåì íå
ñðàâíèøüñß.
     •îðåøàíè  óãàäàëà.  óñóäàí  âîäâîðèëà  ïîðßäîê,  äàæå  èíî  Œàãàëàäçå
ñîãíóëàñü.  ‚ïðî÷åì,  ïðåäëîãà  ñîãíóòüñß ïåðåä  ’ýêëå  êíßãèíß  ñàìà  äàâíî
ïîäûñêèâàëà.  î  åå  ìíåíèþ,  æèâàß êîøêà ëó÷øå äîõëîãî òèãðà.  €  òóò  åùå
€ñòàíäàðè âñåìè ñðåäñòâàìè ïðîëåçàëà â  ðîäñòâåííèöû ê  åñòàí.  Ž  åâàçå ñ
Œàìóêîé  è  ãîâîðèòü íå÷åãî.  Žòêðûòî  ñòàëè  íà  ñòîðîíó ïëåáåéêè.  „àæå  ñ
"áàðñàìè" çàâåëè îõîòíè÷üþ äðóæáó.

     ƒóëüøàðè ïåðâàß  çàìåòèëà èçìåíó  èíî,  è  âî  èçáåæàíèå çàðàçû öàðèöà
îòêðûòî èçãíàëà îáðàäîâàííûõ Œàãàëàäçå.
     ‹óàðñàá,  ðàäè  ïîîùðåíèß,  òóò  æå  íàçíà÷èë åâàçà â  ëè÷íóþ ñâèòó  è
ïðèãëàñèë €ñòàí îñòàòüñß â çàìêå.  –àðèöà ïî îáûêíîâåíèþ çàáîëåëà.  ƒóëüøàðè
ïî  îáûêíîâåíèþ èçîäðàëà  òðåì  ñëóæàíêàì ùåêè.  î  òàêîé  ïîâîðîò  ñîáûòèé
çàñòàâèë ìíîãèõ íàñòîðîæèòüñß:
     - àäî ðàíüøå áûëî äóìàòü ñòàðîé öàðèöå...
     - Šîíå÷íî, ëó÷øå ñêó÷íûé öàðü, ÷åì âåñåëûé êíßçü...
     - ˆ ïëåáåéêå íå ïðèøëîñü áû ìåñòî óñòóïàòü...
     - Ÿ âñåãäà ãîâîðèëà - ëó÷øå ìàãàëàäçåâñêîãî íîñà íå íàéòè...
     - åðâûé çíàåò, êóäà ïîâåðíóòü.
     - àçâå ˜àäèìàí ïîõîæ íà ãîëóáß?
     - à ãîëóáß íåò, íî íà âëþáëåííîãî òîæå ìàëî...
     - à îäíîì áîêó äîëãî ëåæàòü íàäîåäàåò...
     - •à-õà-õà!..
     - •è-õè-õè...
     - àòî âñåãäà ðàññìåøèò!
     ‹óàðñàá ïî÷òè îáðàäîâàëñß ïðèåçäó èðàíñêèõ ïîñëîâ.  ‘èäåòü öåëûìè äíßìè
â ïîêîßõ îáîæàåìîé æåíû íå ïðèñòàëî öàðþ, à â îñòàëüíûõ çàëàõ òîìèëà ñêóêà è
èíòðèãè äâîðà.
     "Œîæåò,  øàõ  ññîðû èùåò?  —òî æ,  ëó÷øå âîåâàòü íà  ïîëå áðàíè,  ÷åì â
ñîáñòâåííîì çàìêå.  ‚îò è ƒåîðãèé íàêîíåö ïðèåõàë,  âñåãäà ñïîêîéíåå,  êîãäà
Œîóðàâè áëèçêî.  ‘òðàííî,  îòåö  ’ðèôèëèé íå  ñîáèðàëñß,  à  òîæå ïðèáûë.  ‘
êíßãèíåé óñóäàí äîëãî áåñåäîâàë, ãîâîðßò, íåìíîæêî âëþáëåí... Šàê âèäíî, îò
ìîíàøåñêîé îäåæäû êðîâü íå çàìåðçàåò...  ƒåîðãèé ãîðäèòüñß äîëæåí -  ñèëüíûå
ëþäè ê óñóäàí òßíóòñß. € êòî åùå? €õ, äà... æàëü ìàòü, íî ñàìà âèíîâàòà..."
     î ÷åì áîëüøå íàïîëíßëñß çàë äîðîãèìè ïîäàðêàìè,  òåì áîëüøå íåäîóìåâàë
‹óàðñàá è áåñïîêîèëèñü ˜àäèìàí è €íäóêàïàð.
     ’ðèôèëèé íà ìãíîâåíèå ïåðåãëßíóëñß ñ  ƒåîðãèåì è  îòâåë ëåçâèå â  ãëàçà
˜àäèìàíà...
     ìèð-ƒþíå-õàí  ïîñëå ïûøíîãî ïðèâåòñòâèß öàðþ  öàðåé ïðåïîäíåñ ãðàìîòó.
‹óàðñàá,  ïîöåëîâàâ ñòîß ïå÷àòü,  ïåðåäàë ïåðãàìåíò àðòîìó.  î ìåðå ÷òåíèß
ãëàçà ‹óàðñàáà ðàñøèðßëèñü, â ãîëîâå øóìåëè äèêèå ìûñëè...

     "...‘âàäåáíûå  äàðû  ïðèìè  êàê  çíàê  ëþáâè  è  ðàñïîëîæåíèß  ê  òåáå,
ïîáåäîíîñíûé áðàò ìîé è  áðàò ëþáèìîé æåíû ìîåé,  öàðñòâåííîé ‹åëó,  íåäàâíî
ïîäàðèâøåé  ìíå  ñûíà  ‘åôè-ìèðçó,  íàçíà÷åííîãî ìíîþ  íàñëåäíèêîì  ïðåñòîëà
ìîãóùåñòâåííîãî ˆðàêà. €çèñ-ïàøà, ïîäêîâàííûé ëó÷øèìè êóçíåöàìè ˆñôàõàíà äëß
îáëåã÷åíèß õîäüáû ïî  ÷óæèì çåìëßì,  âñå æå íè÷åãî íå âûäàë...  Œîæåò,  öàðü
Šàðòëè íàéäåò ó ñåáß ðàáîòó êóçíåöàì? îäêîâàííûå íîãè ðàçâßçûâàþò ßçûê... ˆ
òîãäà ìû  óçíàåì,  çà÷åì òàéíî ïðèåçæàë â  Šàðòëè ìóñòåøàð ñóëòàíà â  èþëå è
çàòåì â ñåíòßáðå õîòåë ïîâòîðèòü ïîñåùåíèå äðóæåñòâåííîé ˆðàíó Šàðòëè.
     Ÿ âîñõèùàþñü òâîèì óìîì è ëîâêîñòüþ.  îéìàòü íåóßçâèìîãî, áåññòðàøíîãî
€çèñ-ïàøó!  Šñòàòè,  íàçîâè èìåíà âåðíûõ ëþäåé,  âûïîëíèâøèõ òàê óäà÷íî òâîå
ïîðó÷åíèå è  áëàãîïîëó÷íî äîñòàâèâøèõ €çèñ-ïàøó  ñ  ïßòüþ  ñîáàêàìè ñóëòàíà,
ïåðåîäåòûìè ãðóçèíñêèìè êíßçüßìè,  â €ãäæà-Šàëó.  Ÿ ïîðó÷èë ìîèì ñîâåòíèêàì,
ìèð-ƒþíå-õàíó  è  €ãà-õàíó,  íàãðàäèòü èõ  çà  ëîâêîñòü è  ïðîñèòü òåáß  íå
íàêàçûâàòü çà  ïðîìîêøóþ ïðè  ïåðåïðàâå ÷åðåç Šóðêóòñêèé áðîä  òâîþ ãðàìîòó.
•îòß  îòñóòñòâèå ãðàìîòû ëèøèëî âåëèêîé ðàäîñòè âèäåòü òâîþ  ðóêó  è  óçíàòü
ìûñëè  öàðß  ‹óàðñàáà,   íî  òâîé  ïîäàðîê,   â  ïîëíîé  öåëîñòè  ïåðåäàííûé
€ëè-àèíäóð-õàíó  è  ïåðåïðàâëåííûé õàíîì â  ˆñôàõàí,  äîñòàâèë ìíå  áîëüøîå
óäîâîëüñòâèå.  …ñëè  è  â  äàëüíåéøåì áóäåøü  òàê  äåéñòâîâàòü ïðîòèâ îáùåãî
âðàãà, ìîß ëþáîâü ê òåáå è äðóæáà íèêîãäà íå èññßêíóò..."

     åðñèäñêàß  áëàãîäàðíîñòü è  ëþáåçíîñòü ðàñêàëåííîé èãëîé  âîíçèëàñü  â
ìûñëè ‹óàðñàáà.  Ží âçìåòíóë ãëàçà: ÷üß ýòî äåðçîñòü? î ëèöà ïðèñóòñòâóþùèõ
âûðàæàëè òîëüêî íåäîóìåíèå.
     îòðßñåííûé ˜àäèìàí ïî÷åìó-òî  âñïîìíèë,  ÷òî õîòåë íàäåòü óòðîì äðóãóþ
êóëàäæó.
     €íäóêàïàð ñòàë ñîìíåâàòüñß â êðåïîñòè ñâîèõ íîã.
     ààêà ñ ïîëóîòêðûòûì ðòîì ñòàðàëñß ðàçãëßäåòü íà ïîòîëêå íåñóùåñòâóþùóþ
ïàóòèíó.  Ží  ìå÷òàë ñåãîäíß æå ðàçíåñòè íà÷àëüíèêà ñëóã çà ïëîõóþ óáîðêó...
‹èøü áû òåïåðü óäåðæàòü ãëàçà, òßíóâøèåñß ê ‘ààêàäçå...
     î ƒåîðãèé ïî÷òèòåëüíî è äàæå âîñõèùåííî ðàçãëßäûâàë öàðß.
     "—òî,  îí ñåðüåçíî ïîâåðèë â ìîþ ïðè÷àñòíîñòü?" - äóìàë ‹óàðñàá, ïîéìàâ
âçãëßä Œîóðàâè.
     ’îëüêî  ’ðèôèëèé óëûáàëñß,  ðàçãëàæèâàß ïûøíóþ  áîðîäó  è  îäîáðèòåëüíî
êèâàß öàðþ.
     "Ÿ,  êàæåòñß,  çàâßçíó â ïåðñèäñêî-ãðóçèíñêîé òèíå,  - äóìàë ‹óàðñàá. -
•îðîøî,  ÷òî  ïîäõîäèò  âðåìß  ïðèãëàñèòü  ïîñëîâ  ê  åäå.  åäíûé  ˜àäèìàí,
âåðîßòíî,  îòðàâèëñß øàôðàíîì.  ’îëüêî åâàç ñ  Œàìóêîé ñ÷àñòëèâûå.  „î  åãî
ìîçãîâ äîåäåò òîëüêî ÷åðåç ìåñßö... ‚ïðî÷åì, ïåðñèäñêàß ìàçü è €íäóêàïàðà íå
óêðàñèëà...  àäî áóäåò „àòî ïîðó÷èòü ïðîíþõàòü,  êàêîé ïîâàð ïðèãîòîâèë ýòî
áëþäî.  ðèõîäèòñß ñîçíàòüñß,  íåïëîõî ïðèäóìàë, íî çà÷åì áåç ïðåäóïðåæäåíèß
ìîèì  êîòëîì ïîëüçîâàòüñß?  “  áåäíîãî ˜àäèìàíà ßçûê óìåð.  €  €ãà-õàí,  êàê
íàðî÷íî, ìåäîâûìè ñëîâàìè åãî óãîùàåò".
     ‹óàðñàá,  áîëüøîé ëþáèòåëü îñòðûõ ïîëîæåíèé,  âäðóã ïîâåñåëåë è,  íàéäß
ïðèëè÷íûé  ïðåäëîã,  ðàñõîõîòàëñß,  ïîõâàëèë  ìèð-ƒþíå-õàíà  çà  îñòðîóìíîå
îïèñàíèå íåóäîâîëüñòâèß €çèñ-ïàøè ïðèåìîì ˆñôàõàíà.
     •îòß íèêàêèõ äîêàçàòåëüñòâ íå áûëî, ˜àäèìàí è €íäóêàïàð íè íà ìèíóòó íå
ñîìíåâàëèñü, êîìó îíè îáßçàíû ïðîâàëîì õèòðîñïëåòåííîãî ïëàíà.
     ‹óàðñàá çàïåðñß â  ñâîèõ ïîêîßõ ñ  íàñòîßòåëåì,  òàê  êñòàòè ïðèáûâøèì.
’ðèôèëèé,   âûñëóøàâ  âíèìàòåëüíî  öàðß,   ïîñîâåòîâàë  íå  ðàçãëàøàòü  ñâîå
íåâåäåíèå â òàêîì ñåðüåçíîì äåëå. „ëß ’óðöèè õîðîøèé óäàð. î÷åìó íå ê öàðþ,
à,  íàâåðíîå,  ê ñâåòëåéøåìó àãðàòó ïîñûëàåò òàéíûõ ïîñëîâ?  ‡íà÷èò, ïðîòèâ
çàêîííîãî öàðß çàìûøëßåò?  ˆ äëß ˆðàíà íåïëîõî.  óñòü ëèøíèé ðàç óáåäßòñß â
íàøåé  äðóæáå.  ‡à  €çèñ-ïàøîé äàâíî øàõ  îõîòèòñß,  ˆðàíó ìíîãî áåñïîêîéñòâ
ïðè÷èíßë.  –åëûé  ãîðîä  îáåùàë çà  ãîëîâó ìóñòåøàðà,  è  âäðóã öàðü  öàðåé,
‹óàðñàá,  ïðèñëàë ãîëîâó âìåñòå ñ íîãàìè... ‚èíîâíûõ èñêàòü òîæå íå ñëåäóåò,
îíè íå íàéäóòñß,  à  âðàãè îáðàäóþòñß:  íå öàðü ïîéìàë,  áîßòüñß ïåðåñòàíóò.
‘àìîëþáèå?  àçâå â ïîëèòèêå ýòî öåííûé òîâàð? Œîæíî áîëüøîé ‘îâåò ñîáðàòü è
äëß ñòðàõà òàêîå ñêàçàòü,  ÷òîáû è  òå,  êòî çíàåò,  è òå,  êòî â íåâåäåíèè,
óñòðàøèëèñü  ïîâòîðßòü  ïîäîáíûå  øóòêè   áåç   ó÷àñòèß  öàðß...   ‘àìîëþáèå
óñïîêîèòñß è êíßçüß òîæå...
     ‹óàðñàá ãîðß÷î ïîáëàãîäàðèë ìóäðîãî îòöà.  ‹ó÷øèé èñõîä äëß ïîääåðæàíèß
öàðñêîãî äîñòîèíñòâà íàéäåí.
     ’ðèôèëèé  ïîñïåøèë  â  ïîêîè  óñóäàí  -  óñïîêîèòü ïðåêðàñíóþ êíßãèíþ.
‚èíîâíûõ èñêàòü íå áóäóò...
     îñëå   î÷åðåäíîãî  íåäåëüíîãî  ïèðà,   ñîñòßçàíèé  è   íàðîäíûõ  èãðèù
ìèð-ƒþíå-õàí è €ãà-õàí, íàãðóæåííûå îòâåòíûìè ïîäàðêàìè, ïîêèíóëè Šàðòëè.
     –àðü  ñðàçó  ñíßë  ìàñêó ëþáåçíîñòè è  ïðèêàçàë ñîáðàòüñß âñåìó çàìêó â
ïîñîëüñêèé çàë.
     ƒîëîñ  ‹óàðñàáà ãðåìåë  ãíåâîì,  öàðü  íèêîãî  íå  çàáûë  îáæå÷ü îñòðûì
âçãëßäîì.  "‚ñå ðàâíî,  - äóìàë îí, - âñå îíè â ÷åì-íèáóäü âèíîâàòû. € ìîæåò
áûòü,  ˜àäèìàí  è  ƒåîðãèé áîëüøå  âñåõ...  åäàðîì „àòî  òàêîé  áëåäíûé,  à
ñâåòëåéøèé ‘èìîí òàêîé êðàñíûé".
     - „àâíî ñëåæó çà äåéñòâèßìè äåðçêèõ. Šòî äóìàåò - ñ÷àñòüå îñëåïèëî öàðß
‹óàðñàáà,  òîò  ñàì  îñëåï,  èáî  íå  çàìå÷àåò  îñòðûõ  ñòðåë  ìîèõ  ãëàç...
ðåäóïðåæäàþ -  ðàñïðàâëßòüñß ñ èçìåííèêàìè áóäó áåñïîùàäíî, - ïðåçðèòåëüíûé
âçãëßä íà ‘èìîíà,  -  íå èíòåðåñóþñü,  ê  êîìó èìåííî ïðèåçæàëè òàéíûå ïîñëû
‘òàìáóëà,  -  èñêðû â ñòîðîíó €íäóêàïàðà,  -  íå èíòåðåñóþñü,  äàæå åñëè îíè
ãðåëèñü â Œåòåõè...  -  ãðîçíûé âçãëßä íà ˜àäèìàíà.  -  å õî÷ó çíàòü, êòî â
òàêèõ ñëó÷àßõ îòêðûâàåò âîðîòà... - íàñìåøëèâûé âçãëßä ïî íàïðàâëåíèþ ààêà.
- å  õî÷ó çíàòü,  èáî èçáåãàþ áðàòñêîãî êðîâîïðîëèòèß,  ïî  òàêîé ïðè÷èíå è
õàíàì íå íàçâàë ãëóïöîâ,  óðîíèâøèõ â  ðåêó ìîå ïîñëàíèå ê øàõó €ááàñó...  -
áåøåíûé âçãëßä â  ïðîñòðàíñòâî ìåæäó ïîìåðòâåâøèì åâàçîì è „æàâàõèøâèëè.  -
î  ñîâåòóþ çàïîìíèòü:  â  Šàðòëè äëß  îñëîâ  ìîãóò íàéòèñü ïîäêîâû íå  õóæå
ïåðñèäñêèõ,  à äëß îñîáåííî áåñïîêîéíûõ âûñîêîðîæäåííûõ - ñïîêîéíûå ìåñòà...
—òî  æå  êàñàåòñß  çìåé  è  ßäîâèòûõ  æàá,  òî  ìîíàñòûðñêèå  ìîëèòâû  òàêèõ
óêðîùàþò...    „îâîëüíî   ïîëüçîâàòüñß   öàðñêîé   äîáðîòîé,    îíà    áóäåò
ðàñïðîñòðàíßòüñß òîëüêî íà ïðåäàííûõ öàðþ è  Šàðòëè...  -  ñâåðêàíèå ãëàç ïî
âñåìó çàëó -  è  âçîð ‹óàðñàáà íà ìãíîâåíèå âñòðåòèëñß ñ  âîñõèùåííûì âçîðîì
ƒåîðãèß.
     ‘  áîëüøîé  òðåâîãîé  âûøëè  ïðèäâîðíûå  èç  ïîñîëüñêîãî çàëà.  ˜àäèìàí
çëîðàäíî  ïîñïåøèë  ïåðåäàòü  öàðèöå  íàìåê  ‹óàðñàáà  î  öåëåáíûõ ñâîéñòâàõ
ìîíàñòûðß.  ‘àì  æå  îí  ðåøèë  èçáàâèòü êíßçåé  îò  ñàìîãî  îïàñíîãî çâåðß.
‘ààêàäçå äîëæåí ïîãèáíóòü.  ‚ñå  òàéíûå ñïîñîáû èñïðîáîâàíû,  îñòàåòñß îäíî:
ìå÷ â ñåðäöå ïëåáåß.
     Žáëèâàßñü õîëîäíûì ïîòîì,  "áàðñû" ñïîðèëè:  çíàåò öàðü èëè  íåò îá  èõ
ïîãðàíè÷íîé îõîòå.
     ƒèâè âçäîõíóë:
     - ‡íàåò èëè íåò,  íî  ðàçâå ñïðàâåäëèâî íàçûâàòü íàñ èøàêàìè çà  ïîòåðþ
ïîñëàíèß, êîòîðîãî öàðü íèêîãäà íå ïèñàë?!
     „ðóæíûé âçðûâ õîõîòà âåðíóë "áàðñàì" èõ îáû÷íîå âåñåëîå íàñòðîåíèå.


        ƒ‹€‚€ ‘ŽŽŠ ’…’œŸ

     ƒëóõî øåë ïîäçåìíûé ãóë, íàçðåâàëà áåñïîùàäíàß áîðüáà.
     "îáåäèò,  êòî ïåðâûé íà÷íåò,  -  äóìàë ‘ààêàäçå.  - „ëß òðåõ êíßçåé íå
òàéíà,  ÷üåé  óñëóãå  îáßçàíû îíè  ïðîâàëîì òóðåöêîãî äåëà.  ‘òðåìèòåëüíîñòü
âàæíåå âñåãî".
     îä ïðåäëîãîì áîëåçíè ñûíà ‘ààêàäçå è óñóäàí ïîêèíóëè Œåòåõè, à ñ íèìè
è âñå "áàðñû".
     ‚  îñòå  øóìíî.  îëüøîé ðîæäåñòâåíñêèé áàçàð  ïðèâëåê ïî  îáûêíîâåíèþ
òîëïû  íàðîäà.  î  íå  òîëüêî  áàçàð  ðàäîâàë êðåñòüßí:  àçíàóðû óñòðàèâàëè
ñîñòßçàíèß è äæèãèòîâêó.  àãðàäà ïîáåäèòåëþ -  ùèò ñ ðàñïðîñòåðòûì áàðñîì è
êîïüå ñ çîëî÷åíûì íàêîíå÷íèêîì.  Ž÷åâèäíî, ñîáëàçíèòåëüíàß íàãðàäà ïðèâëåêëà
â îñòå áîëüøå ñîðîêà àçíàóðîâ ñ äæèãèòàìè.  ‚î âñåõ æèëèùàõ âåñåëî è òåñíî.
‚ çàìêå ‘ààêàäçå ãîñòßò àçíàóðû.
     Šðåñòüßíå,  äðóæèííèêè, êóïöû, ùåäðî óãîùàåìûå íîñòåâöàìè, âåñåëßòñß íà
áàçàðíîé ïëîùàäè.  —åðíûìè ÷åðåïàõàìè ðàñïîëçàþòñß áóðêè, çàäîðíî âçäûìàþòñß
ïàïàõè,   ãîðßò   ñåðåáðßíûå  ðóêîßòêè,   âàæíî  âûòßíóëèñü  êèíæàëû,   ëèõî
ïåðåêèíóëèñü  áàøëûêè.  àñòîé÷èâî  ãóäèò  áóáåí,  ðàçâßçûâàþòñß  òðßñóùèåñß
áóðäþêè, íàïåðåáîé óãîùàþòñß ñàçàíäàðû. ˜èðîêîé ñòðóåé ïüåòñß ïåñíß:

                 „àïè óäàð,
                 ƒðîìû âåðøèí,
                 îäíßë ïîæàð
                 àø èñïîëèí!

                 ‘ áóðåé â ãëàçàõ
                 „åðçêèõ çàæàë, -
                 ‡àìåð êàçàõ,
                 ðîøåí êèíæàë.

                 ƒðîìû âåðøèí,
                 „àïè óäàð, -
                 åñíþ äðóæèí
                 ‚çâåé, ñàçàíäàð!

                 ƒðîì ïî ãîðàì -
                 ‹èâíþ ïðîëèòüñß,
                 îìíèò ‘óðàì
                 ‘àáëþ êàðòëèéöà,

                 îìíèò äîëèí
                 èòâåííûé æàð,
                 åñíþ äðóæèí
                 ‚çâåé, ñàçàíäàð!

                 ƒíåâèòñß õàí.
                 •ìóðèòñß Šàðñ,
                 ‚çßë íà àðêàí
                 ’óðîê íàø "áàðñ".

                 ðîøåí àðøèí,
                 Šîí÷åí áàçàð,
                 åñíþ äðóæèí
                 ‚çâåé, ñàçàíäàð!

                 ‚ñå íà êîíåé.
                 ˜àøêè òî÷èòå.
                 Œåñòüþ îãíåé
                 ‡àìêè çàæãèòå!

                 îé çàâåðøèì -
                 ƒðîçåí óäàð.
                 åñíþ äðóæèí
                 ‚çâåé, ñàçàíäàð!

     ‚ çàìêå ‘ààêàäçå çà íàãëóõî çàïåðòûìè âîðîòàìè ñîâåùàþòñß àçíàóðû.
     ƒåîðãèé îòêèíóë ãóñèíîå ïåðî, îòîäâèíóë ïåñî÷íèöó:
     - îðà, äðóçüß, äîãîâîðèòüñß, ïðèøëî âðåìß äåéñòâîâàòü.
     ƒóíèß áåñïîêîéíî îãëßíóëñß:
     - „óìàþ,   ƒåîðãèé,  îñòîðîæíîñòü  íåîáõîäèìà,  êíßçüß  äîáðîâîëüíî  íå
îòäàäóò ñâîèõ ïðàâ.
     - î÷åìó íå îòäàäóò?  „àæå ïîäíîñ âèäåë ñ êíßæåñêèìè ïðàâàìè äëß âàñ, -
ñåðäèòî áóðêíóë àïóíà.
     - Ÿ òîæå âèäåë òàêîé...  óäîáíûé,  íà ãðîá ïîõîæ. - „àòî âûòßíóë íîãó è
ïðèäàâèë êîøêå õâîñò.
     ”ûðêíóâ, îíà âûëåòåëà èç êîìíàòû.
     „èìèòðèé ðàññåðäèëñß:
     - îëòîðà ÷àñà íå ìîæåò òèõèì áûòü.
     - ‡íàþ, íåëåãêîå äåëî çàòåâàåì, - ïðîäîëæàë ‘ààêàäçå, - íî ðàçâå äî ñèõ
ïîð íå îñòîðîæíî ãîòîâèëèñü?  ‘êîëüêî ëåò óêðàäêîé âîîðóæàëèñü,  ñêîëüêî ëåò
ìå÷òàëè îá îòêðûòîì âûñòóïëåíèè.  Žäèí ðàç ñîâñåì ãîòîâû áûëè - öàðü ƒåîðãèé
ïðåäàë,  äðóãîé ðàç ó ñòåí Œåòåõè ñòîßëè - öàðü ‹óàðñàá îòñòóïèë... ‚ûõîäèò,
äðóçüß, íå íà öàðåé ñëåäóåò ðàññ÷èòûâàòü.
     Šâëèâèäçå ñóðîâî ïðèãëàäèë óñû:
     - —òî ãîâîðèøü, ƒåîðãèé? Šàê ìîæíî áåç öàðß? - åç öàðß íå ñîáèðàþñü...
     ƒåîðãèé  ïðèñòàëüíî îãëßäåë ñóìðà÷íûõ àçèàóðîâ.  -  å  çàìûøëßþ ïðîòèâ
öàðß, íî ïóñòü áóäåò îäíà âëàñòü. ‚û õîðîøî çíàåòå, ïî çâàíèþ ß êíßçü, íî ïî
ìûñëßì ïîëêîâîäåö àçíàóðîâ.  ’àê çà÷åì íàì, àçíàóðàì, êíßçåé íà øåå äåðæàòü?
îëüçà íåáîëüøàß.  ‘àìè íå ðàç ìíå æàëîâàëèñü íà êíßæåñêèå ïðèòåñíåíèß, ñàìè
ïðîñèëè ìåðû ïðèíßòü.  —òî æå âû äóìàëè,  ß âàø ãîíåö ê öàðþ? ‡íàéòå, òîëüêî
íà áîëüøîå äåëî ñ âàìè ïîøåë... ’åïåðü áóäåì ãîâîðèòü ïðßìî: ó êíßçåé ïîëíûå
äåðåâíè íàðîäà,  äåòè ñ ïßòè ëåò ðàáîòàþò,  íà ìàéäàíå êíßæåñêèå ìñàõóðè âñå
îòäàþò ïî óìåíüøåííûì öåíàì,  à  âàì ñàìèì ïðèõîäèòñß ðàáîòàòü,  çåìëè ìàëî,
ëþäåé ìàëî,  ïðîêîðìèòü íóæíî,  îäåòü...  ‚ñå ìû èç íàðîäà,  äóøà ñ  íàðîäîì
äîëæíà æèòü,  âûæèìàòü ïîñëåäíåå íå  ïðèñòàëî àçíàóðàì.  „à  è  ÷åì òîãäà îò
êíßçåé îòëè÷àòüñß áóäåì?  ‡à ÷òî òîãäà íàðîä ñ  íàìè ïîéäåò?  Žá ýòîì âñåãäà
ïîìíèòü äîëæíû.  €  ïîäàòè?  îëîâèíó õîçßéñòâà ñúåäàþò.  à äîðîãàõ êàæäîãî
êíßæåñòâà ðîãàòêè,  áåç  ïîøëèí ïóñòóþ àðáó íå  ïðîâåäåøü,  ïîêà äî  ’áèëèñè
äîåäåøü,  ÷åòâåðòü êàðàâàíà íà  ïîøëèíó óõîäèò.  ‚ñå  öàðñòâî íà  âàñ  ßðìîì
ëåæèò... € êíßçüß ÷òî äåëàþò? îäàòè íå ïëàòßò, äëß ñåáß òîëüêî æèâóò... ‚ñå
Šàðòëè ðàáîòàåò, à êíßçüß ïîâåëåâàþò... „îëãî ëè òåðïåòü áóäåì?
     - Œû ïðîòèâ òàêîãî íå ãîâîðèì, ƒåîðãèé, âñå çà òîáîé ïîéäåì, - ïîñïåøíî
ïðîãîâîðèë àçíàóð Œèêåëàäçå.  -  Šàê òû õîòåë,  òàê ó  ñåáß æèëè:  êòî ìîæåò
øàøêó äåðæàòü,  íà  êîíåé ïîñàäèëè,  òâîè "áàðñû" ïðèåçæàþò,  ó÷àò,  äðóæèíû
ñòðîßò...  ‚ûáðàëè òåáß ïðåäâîäèòåëåì,  òàê ïîêîðßåìñß... ’îëüêî âîò ñåìüè ó
íàñ,  íàâåðíßêà íàäî  äåéñòâîâàòü,  îïàñíî,  åñëè  êíßçüß ïîáåäßò:  âèíà  íå
ïðåïîäíåñóò...
     - “ íèõ ïîääåðæêà ñèëüíàß,  - ïåðåáèë €ñëàìàç, - ñàì ãîâîðèøü - öàðü íà
ñòîðîíå êíßçåé, à ó íàñ çà ñïèíîé òîëüêî ñìåðòü...
     - ‘ öàðåì íàäî ãîâîðèòü, ðèñêîâàòü îïàñíî, - áóðêíóë Šâëèâèäçå.
     - –àðü çíàòü îáî âñåì äîëæåí, - ïîääåðæàë ƒóíèß.
     ƒåîðãèé ïûòëèâî ñìîòðåë íà àçíàóðîâ:
     - –àðü,  êîíå÷íî,  äîëæåí  çíàòü,  íî...  î  íàðîäå  òîæå  äóìàòü íàäî.
‘óðàìñêîå äåëî ïîêàçàëî,  íà ÷òî ñïîñîáåí íàðîä Šàðòëè,  êîãäà åãî àçíàóðû â
áîé  âåäóò,  êîãäà  ñâîáîäíî ñâîå  çàùèùàåò è  êíßçüß áåññèëüíû ïåðåä  ñèëîé
íàðîäà.
     - àðîäó òîæå îïàñíî äîâåðßòü,  - âñòðåïåíóëñß ãîðèéñêèé àçíàóð. - „àøü
çàéöà  -  ìåäâåäß  çàõî÷åò...  “æå  áûë  òàêîé  ñëó÷àé.  ‚îò  òû  íàçíà÷èë â
€ãäæà-Šàëó ãëåõè ìäèâàíáåãîì,  à îí âåðíóëñß â çàìîê ê ñâåòëåéøåìó àãðàòó è
òàì õîòåë òàêîå äåëî ïðîäîëæàòü.  àäåë íà íåãî êíßçü ßðìî,  òåïåðü áóéâîëîì
ñòàë, óãîëü âîçèò. ‘àì íàðóæíî óñïîêîèëñß, à òèõîíüêî íàðîä ìóòèò.
     ˆ ñðàçó ðàçäàëèñü ãîëîñà:
     - ‘ íàðîäîì íåëüçß îòêðûòûì áûòü.
     - Šòî ðàáîòàòü áóäåò, åñëè âñå çàõîòßò óïðàâëßòü?
     - € ïîáåäèì êíßçåé, íàðîä ñêàæåò: "Ÿ õîçßèí".
     - ˆíîãäà íàðîä ñòðàøíåå êíßçß!
     - Žá ýòîì òîæå ìíîãî äóìàòü íàäî!
     „àòî âñïûëèë:
     - ‡à÷åì ñòîëüêî ñëîâ  òðàòèòå!  …ñëè êòî  áîèòñß,  ïóñòü ñåé÷àñ óõîäèò,
êíßçüß ñ  ðàäîñòüþ â  ñâîå îáùåñòâî ïðèìóò,  òåì  áîëåå îäèí îò  íèõ ñáåæàë.
åâàç Žðáåëèàíè êëßëñß êîñàìè „åðåäæàí ïî  ïåðâîìó çîâó ïåðåéòè ê  Œîóðàâè ñ
òûñß÷üþ äðóæèííèêîâ.
     - ’û ìîëîä,  „àòî,  î òàêîì äåëå äîëãî ãîâîðèòü íàäî,  - îñòàíîâèë „àòî
ïîæèëîé òáèëèññêèé àçíàóð. - Œîæåò, òàê ëó÷øå, ìîæåò, èíà÷å, çà÷åì ê êíßçüßì
ïîñûëàòü? € ïåðñèäñêèå òóìàíû íå âñåãäà ñëàäêî ïðèãîòîâëåíû.
     - àðîä íå  âñåãäà ïåðåö çà  ïåðñèê ïðèíèìàåò.  ‚îò  â  ƒîðè ó  àçíàóðà
äèøåðà ãëåõè íàäñìîòðùèêà èçáèëè, áóäòî äîëþ âîðîâàë. àíüøå íèêîãäà òàêîãî
íå áûëî,  à  ó  Šâåëè –åðåòåëè ñàðàé ñ  øåðñòüþ ñãîðåë.  …ùå ìíîãî ïðî íàðîä
ïðèßòíîãî ñëûøàë, - èðîíè÷åñêè çàêîí÷èë öåðêîâíûé àçíàóð.
     - ‚û  íàðîäà èñïóãàëèñü,  à  áåç  ïîìîùè íàðîäà âû  ìîæåòå ïîáåäèòü?  -
óñìåõíóëñß ƒåîðãèé.  -  ‡íà÷èò,  äðàòüñß,  óìèðàòü  çà  àçíàóðñêèå ïðàâà  âû
ðàçðåøàåòå íàðîäó, à äàòü åìó áîëüøèé êóñîê õëåáà èëè ëèøíþþ ÷àøó âèíà âû íå
ðàçðåøàåòå?
     “äîáíî ïðèäóìàëè! ’àê âîò, àçíàóðû, íàøå ïåðâîå äåëî - ïðèâëåêàòü íàðîä
íà  ñòîðîíó àçíàóðñòâà,  à  âû  ÷åì  ñîáèðàåòåñü ñîáëàçíèòü?  Œîæåò,  öåïßìè
êíßçåé?  —òî æå, î÷åíü õîðîøî. ðåäëîæèòå íàðîäó ßðìî, êîëîäêè, êíóò, ßìó, -
äóìàþ, îáðàäóåòñß è ñðàçó îáìåíßåò êíßçåé íà àçíàóðîâ.
     îìíèòü íàäî,  äàæå  êîãäà  ñòàíåòå ñèëüíûìè,  êîãäà  öàðü  îïßòü áóäåò
"áîãîðàâíûé", êîãäà ïðàâà êíßçåé è àçíàóðîâ ñðàâíßþòñß, äàæå òîãäà ñ íàðîäîì
ïðèäåòñß â òåñíîé äðóæáå áûòü,  èáî íàðîä -  ýòî âîéñêî, à âîéñêî ïîáåæäàåò,
êîãäà âåðèò ñâîèì ïîëêîâîäöàì è  êîãäà ïîëêîâîäöû ëþáßò ñâîå âîéñêî.  ˆ  åùå
ïîìíèòå - ìû, àçíàóðû, ïîñòîßííî äîëæíû äåðæàòü ìå÷ íàãîòîâå, êíßçüß íèêîãäà
íå ñìèðßëèñü,  íå ñìèðßþòñß è íå ñìèðßòñß.  àðîä -  ýòî ìå÷ íàãîòîâå ïðîòèâ
êíßçåé,  à  öàðü  ïîéäåò çà  òåìè,  ó  êîãî ñèëà.  òî  âàì  ãîâîðèò ƒåîðãèé
‘ààêàäçå.
     €ñëàìàç âûðàçèë îáùóþ ìûñëü:
     - Œû íå íàðîäà áîèìñß, íî êòî ìíîãèì ðèñêóåò, èìååò ïðàâî ìíîãî äóìàòü.
     "àðñû" âñå áîëüøå õìóðèëèñü, è ƒåîðãèé ïîíßë, ÷òî íàñòóïèë ðåøèòåëüíûé
ìîìåíò -  îòñòóïëåíèå áóäåò ðàâíî ïîðàæåíèþ.  Ží ãîðäî âûïðßìèëñß è  ïîâûñèë
ãîëîñ:
     - èñêóåò?  —åì âû  ðèñêóåòå?  Šîíßìè,  ìîíåòàìè,  ìîæåò áûòü,  ãîðñòüþ
çåìëè?  îñìîòðèòå  õîðîøî  íà  ìåíß:  ß  -  êíßçü,  îäàðåí  öàðåì  áîãàòûìè
ïîìåñòüßìè,  Œîóðàâè,  æåíàòûé íà  äî÷åðè äîáëåñòíîãî óãçàðà,  áðàò  öàðèöû
Šàðòëè...  —òî åùå ìíå íóæíî?..  …ñëè áû î ñåáå äóìàë,  äàâíî áû ñ ˜àäèìàíîì
ñãîâîðèëñß. ‚äâîåì áû öàðñòâîâàëè. „î ïðåäåëîâ äðåâíåé ƒðóçèè ðàçäâèíóë áû ß
ãðàíèöû  Šàðòëè,  âñå  ãðóçèíñêèå  öàðñòâà  îáúåäèíèë  áû,  êàê  ïðè  „àâèäå
‘òðîèòåëå  áûëî.   „âà  ÷åëîâåêà:   îäèí  -  Œîóðàâè,  äåðæàùèé  âñþ  ñòðàíó
âîîðóæåííîé ðóêîé,  óãðîçà ìàãîìåòàíàì;  äðóãîé -  ïðàâèòåëü,