нова
облокотилсЯ о косЯк калитки и, словно не замечаЯ, что и ‘илах хотел выйти из
крепости,  продолжал интересный спор: куда так быстро исчезли купцы веселого
товара...
     Љак обычно, петлЯЯ, „атико обошел несколько глинобитных заборов и почти
бегом устремилсЯ к домику ’экле.  Ћн испытывал муку от мысли, что царь может
заболеть,  ибо,  полный тревоги,  не знает,  что произошло. ‚едь, не случись
чудо, прекраснаЯ ’экле, да и сам царь очутились бы на краю пропасти.
     ‚се произошло как во сне. ‘опровождаемаЯ Џапуна, переодетым садовником,
взволнованно шла  ’экле  к  мрачной башне.  ‚друг  Џапуна  увидел  скачущего
полонбаши,  который,  поравнЯвшись с  ними,  спрыгнул с конЯ на всем скаку и
вскинул плетку.  ’ут  по  воле черной судьбы ’экле,  испугавшись за  Џапуна,
споткнулась о камень.
     Џолонбаши, как пригвожденный, уставилсЯ на неосторожно высунутую ручку.
Ќо  не  это потрЯсло Џапуна.  €з  соседней улицы вышел подлинный садовник со
своею женой,  а на ней, как и на ’экле, зеленела такаЯ же залатаннаЯ чадра и
чернели такие же  чувЯки.  Ќевольно схватившись за скрытый под чохой кинжал,
Џапуна быстро оглЯнулсЯ и опешил:  полонбаши,  размахиваЯ нагайкой, помчалсЯ
вдоль  улицы,  вздымаЯ тучи  пыли.  ‚идел  ли  он  настоЯщего садовника?  Ќе
приходилось сомневатьсЯ в том,  что бритоголовый сейчас вернетсЯ со стражей.
Џапуна порывисто схватил ’экле и,  словно преследуемый сворой собак, ринулсЯ
домой, даже не заметаЯ следы...
     ‘он  стал  печальной Явью.  ’экле  переоделась нищенкой  и  поспешила к
своему камню, камню страданиЯ и безнадежности.
     †елаЯ  скрыть  главную  причину своего  столь  раннего прихода,  „атико
прикоснулсЯ губами к подолу старенького платьЯ ’экле и торопливо проговорил:
     - –арица цариц, тебе кнЯзь Ѓаака прислал подарок, - и, развернув холст,
повесил над тахтой.  -  ќто кнЯзь Ѓаака нарисовал царЯ,  краски,  по просьбе
кнЯзЯ,  привез Љерим из ’билиси.  Њожет, исфаханские краски богаче, их также
привез Љерим,  но верный слуга, кнЯзь Ѓаака •ерхеулидзе, решил написать царЯ
Љартли красками родных долин.
     - Ћ,  ради пресвЯтой богородицы,  дорогой „атико,  почему вокруг головы
моего царЯ сиЯние?
     - ‘ветлаЯ царица,  не  замечаю Я  сиЯниЯ.  ‚идно,  свет из  узкого окна
обманывает твое зрение.
     - ‘вет  из  мрачного окна  темницы...  а  царь  желтее  желтой  розы...
желтой!..  Ћна предвещает разлуку...  -  € вдруг вскрикнула:  - Ћ мой верный
Ѓаака, он написал свЯтого! Ќо разве свЯтые ходЯт по земле?
     - ђаньше  мы  тоже  думали  -  не  ходЯт...  царь  ‹уарсаб смутил мысли
кнЯзЯ...
     ’экле вздрогнула. Ћна испуганным взглЯдом оглЯдела картину Ѓаака:
     - Њой „атико, дорогой друг, Я знаю... чувствую, все вы знаете... больше
в  башню  не  приду...  Њожет,  суждено  с  царем  совместное  путешествие в
Љартли...  -  слезы душили ее.  -  Џрошу тебЯ,  передай царю: картину Я сама
повезу в Љватахевский монастырь, где венчалась с ним... € суждено так... без
царЯ сердца моего не уеду...
     „атико опустилсЯ на одно колено и благоговейно вновь прикоснулсЯ губами
к  подолу старенького платьЯ.  Џотом  он  рассказал,  как  царь  вчера утром
опорожнил чашу вина за  прекрасную из  прекрасных царицу ’экле,  как ласково
благодарил друзей,  уверЯЯ,  что  добрый Ѓаака заменил ему отца и  друга,  а
„атико,  став  впоследствии в  Њетехи  кнЯзем,  конечно,  захочет  сделатьсЯ
советником царЯ.  „атико утаил,  что сам он от волнениЯ не мог произнести ни
слова,  что глаза его наполнились блестЯщей влагой; он только сказал, что за
здоровье царЯ  залпом осушил чашу и  опрокинул ее  над  головой.  ‡атем,  по
предложению царЯ,  все с  большой охотой выпили за замечательного Љерима,  а
царь  ‹уарсаб прибавил,  что,  если  богу  будет угодно,  он  назовет Љерима
братом,  ибо  больше ничем нельзЯ его отблагодарить за...  за  светлый луч в
темном окне.
     †адно  слушала  ’экле,  заставлЯЯ  по  нескольку  раз  повторЯть  слова
‹уарсаба, и ей казалось, что она сама слушает их и упиваетсЯ мелодией голоса
царЯ сердца своего...

     ЏылаЯ злобой на неудачу, Ђли-Ѓаиндур просто не знал, на ком излить свой
гнев.  ‚незапно его  охватило сомнение:  "“ж  не  лазутчики ли  эти купцы из
”ерейдана? Ќе передавали ли они в песнЯх ‹уарсабу способ побега? ‚едь Я знаю
грузинскую речь,  почему же не подслушал?  Ћ аллах,  почему допустил шайтана
омрачить мой рассудок?  Ђ может,  еще опаснее: уж не советовали ли гурджи не
подчинЯтьсЯ шах-ин-шаху?  ‚едь картлийцы рассчитывают победить и вторгнутьсЯ
в €ран".
     ‘илах поскакал на  базар,  но  хозЯин караван-сараЯ лишь развел руками:
купцы из  ”ерейдана еще ночью покинули ѓулаби,  боЯсь опоздать на  свадьбу к
другому хану, куда обещали прибыть не позднее утра.
     ЋпасаЯсь стать жертвой Ярости Ђли-Ѓаиндура,  ‘илах примчалсЯ за советом
к  Љериму,  и  вскоре два всадника направились к  гадалке,  но  покосившаЯсЯ
хибарка около кладбища оказалась пустой.
     ЌеприЯтно  удивленный Љерим  поспешил  к  Ѓаиндуру:  или  гадалка  ради
заработка тоже улизнула на свадьбу,  или и она, и певцы, и пери в залатанной
чадре лишь наваждение шайтана.
     ‚миг  во  все  стороны ринулись сарбазы на  поиски.  Ќо  даже следов от
конских копыт не оказалось на пыльных дорогах.
     Њожет  быть,  Ђли-Ѓаиндур  и  выполнил бы  обещание вывернуть наизнанку
ѓулаби,  он  даже  приказал  заготовить кожаные  плети  и  отстегать хозЯина
караван-сараЯ, чтобы в другой раз знал, куда исчезают его гости, но нежданно
на  третий день прискакал гонец от  ћсуф-хана с  загадочным посланием.  ћсуф
обещал устроить пир,  когда друг вернетсЯ в €сфахан,  а случитсЯ,  иншаллах,
это скоро,  ибо русийский царь через Ѓулат-бека просит шах-ин-шаха отпустить
к нему царЯ ‹уарсаба. Ћсобое посольство снарЯжает в €ран властелин ‘евера. €
чем настойчивее будет ђусиЯ,  тем скорее вернетсЯ Ђли-Ѓаиндур о €сфахан. ќти
событиЯ совсем отвлекли мысли Ѓаиндура от круглой башни.
     Ђ Љерим, узнав о странном послании хана ћсуфа сильно обеспокоившем его,
принЯлсЯ всеми мерами поддерживать тревогу в  Ѓаиндуре,  дабы заручитьсЯ еще
большим доверием хана,  и два днЯ гонЯл ‘илаха то на базар, то на кладбище -
не вернулась ли гадалка; гонЯл сарбазов в ближайшие и дальние поселениЯ, - и
так всех замучил,  что не  только никто не обратил вниманиЯ на то,  что царь
три днЯ не  выходил на  прогулку в  сад,  но  и  на  то,  что башнЯ заперта.
‚прочем,   Љерим,  оберегаЯ  царЯ  от  возможного  покушениЯ  на  его  жизнь
вероломного хана,  так  счел  нужным объЯснить Ђли-Ѓаиндуру причину,  почему
висит на  дверЯх башни замок:  пока Љерим сам не осмотрит все кусты,  опасно
выпускать  царЯ  на  прогулку,   опасно  дверь  отворЯть:  вдруг  кто-нибудь
подбросит царю  послание или  Ядовитые капли,  чтобы  отравить стражу...  €,
несмотрЯ на  нелепость этих  доводов,  Ђли-Ѓаиндур  одобрЯл действиЯ Љерима,
особенно его круглосуточное пребывание во дворе крепости...
     "Њохаммет проЯвил  ко  мне  благосклонность,  -  думал  Љерим,  -  царь
поверил,  что  питье,  принесенное „атико,  требует  спокойного  возлежаниЯ,
светлаЯ  царица  молит  об  этом  царЯ  и  приблизитсЯ  к  камню  не  раньше
предопределенного срока, пока ночь три раза не сменит день... Ќо правда была
печальнее:  потрЯсение надорвало силы  царицы,  и  ага  Џапуна даже прибег к
угрозе,  что если она не  лЯжет,  то он сам пойдет и  отругает Ђли-Ѓаиндура.
ђассказами о ловкости лесного каджи, о волшебных птицах с пЯтью лапами и еще
о многом,  что может отвлечь от черных предчувствий, ага Џапуна удерживал на
ложе мученицу.  € вот он,  Љерим,  зараженный страхом светлой царицы,  запер
башню и мечетсЯ от сада к калитке, от калитки к стенам.
     € ‘илаху казалось - не будь Љерима, давно бы опустела круглаЯ башнЯ. Ћн
охотно выполнил поручение осторожного начальника -  полднЯ ползал на коленЯх
в колючих зарослЯх,  проверЯЯ надежность забора. …ще охотнее ночью он бродил
по саду,  подолгу задерживаЯсь у "входа в рай Њохаммета", как называл щель в
заборе, отгораживавшем сад от гарема Ђли-Ѓаиндура.
     ‹ишь на  третий день,  день прибытиЯ гонца из  €сфахана,  ‘илах вздумал
рассердитьсЯ на  скрывшихсЯ купцов  веселого товара:  почему тухлые мулы  не
уплатили законную дань за большую прибыль,  полученную у стен круглой башни?
ђазве, кроме неприЯтности, ага Љерим или он сам получили хоть час блаженства
на мЯгком ложе?  Ћб этом сейчас ‘илах вел жаркий разговор у  ворот крепости,
но  Љериму надоели жалобы онбаши,  и  именно в  ту  минуту,  когда  вернулсЯ
„атико,  отсутствовавший полднЯ.  ЉашлЯнув, „атико прошел в крепостной двор.
"‘лава величию аллаха!  Ћн не пожелал сотворить несчастье через мои руки,  -
подумал Љерим, - светлаЯ царица выздоровела". € Љерим, повернувшись, пошел в
свое жилище, ибо не спал три ночи и три днЯ.
     ‘нова утро - безразличное, ленивое. ‚ шафрановой дымке дремлют улицы, и
тени неподвижны,  как  черные паласы.  ‘нова ’экле на  своем месте,  и  царь
ненасытно всматриваетсЯ в знакомую тень, стараЯсь угадать ее улыбку...
     ‘нова  и  снова перечитывал послание из  ’билиси Ѓаака.  Ќе  пожелавший
назватьсЯ друг предупреждал его,  что,  в случае удачи задуманного,  русский
воевода •воростинин с большой радостью вместе с картлийским орлом поохотитсЯ
на ’ереке и до освобождениЯ из шаирного капкана €верского удела ђусиЯ лучшее
убежище против "льва"...  Ћб этом знает друг,  а что не знает,  расспросит у
посланного.
     “лучив свободную минуту, Ѓаака показал послание ‹уарсабу. Ќет сомнениЯ,
им кто то подготовлЯет побег в  ђусию.  Ќо до ’ерека нужно дойти!..  Ђ Љерим
пока  молчит,  -  значит,  трудно  придумать выход.  Ѓаака  сжег  послание и
тщательно рассеЯл пепел,  ибо  сегоднЯ замок с  дверей башни снЯт,  а  в  их
отсутствие,  хотЯ „атико и  остаетсЯ сторожить покои царЯ и  кнЯзЯ,  все  же
заходит  то  ‘илах,  то  караульный полонбаши,  Якобы  проверить,  всего  ли
вдосталь у  царЯ.  Ђ  царь  после  прозвеневших песен Љартли стал  проЯвлЯть
нетерпение и внимательно прислушиватьсЯ к разговору о возможности побега.
     Џрошла неделЯ,  другаЯ. Љерим куда-то ночью исчезал. ‘илах знал куда: к
красивой ханум,  что живет вдовою. Ѓаиндур знал - к гречанке, подготовить ее
к скорой встрече с разжегшим ее желание ханом...
     Ќо Љерим сидел в домике ’экле, подробно и медленно рассказываЯ Џапуна о
виденном и слышанном в €сфахане.

     Ќет,  •осро-мирза не сразу пойдет на ѓурджистан, раньше поход возглавит
€са-хан.  ‘арбазов у  €са-хана  будет не  меньше ста  тысЯч.  Ќо  гебр ѓасан
говорит,  что  шах обещал посадить •осро-мирзу на  царствование в  Љахети не
позже чем  через год,  если он  шашкой сам  добудет себе царство.  Ћ  многом
говорил Љерим,  но умолчал о затеваемом им побеге царЯ. …сли аллаху не будет
угодно,  зачем лишнюю рану наносить светлой царице,  царю и  Ѓаака.  Ќо  как
будто удача начинает улыбатьсЯ несчастным.  Џопросив Џапуна не уезжать, пока
он не придет и не скажет,  что уже можно,  Љерим, избегаЯ расспросов, ушел и
направилсЯ к саду гречанки.
     Ќаутро Љерим поведал Ѓаиндуру о  нетерпении красивой,  как темнаЯ роза,
ханум. € наконец хан послал ‘илаха за мужем гречанки.
     Ђ  когда вернулсЯ ‘илах,  он,  едва  сдерживаЯ радостный смех,  слишком
угодливо,  несмотрЯ на  знаки  Љерима,  сообщил хану,  как  обрадовалсЯ грек
желанию всесильного хана  Ђли-Ѓаиндура послать его  за  товаром длЯ  гарема.
‡автра утром он, иншаллах, прибудет к хану с образцами, а сегоднЯ подготовит
вьючных верблюдов,  чтобы до  захода солнца выехать со  знакомым черводаром,
который как раз завтра гонит караван в €сфахан.
     ‚незапно Ѓаиндур уставилсЯ на не в меру радостного ‘илаха:
     - ’ы, кажетсЯ, тоже любишь помЯть розу из чужого сада?
     ‘илах  побледнел и  начал  клЯстьсЯ,  что  у  него  и  в  мыслЯх ничего
подобного не было.
     - ‚ мыслЯх пусть будет, не не ниже! €наче кожу с живого сдеру!
     —асом позже ‘илах пылко заверЯл Љерима:
     - Ћ  ага  Љерим,  да  прославитсЯ имЯ  аллаха!  Њохаммет  помог  мне  и
тщательно заделал щель в саду.
     - Ћ неосторожный ‘илах, разве Я очень похож на Њохаммета?
     - ќто ты?!
     - ќто Я...  Ѓаиндур утром долго кружил у  стены,  и Я сказал себе такое
слово: "„а убережет свЯтой •уссейн ‘илаха, ибо хан все же подозревает хасегу
’ухву,  обкормившую его  дыней,  в  нелюбви к  нему и  рыскает,  как гончаЯ,
обнюхиваЯ следы...  ‘пасение ‘илаха в  моей хитрости".  € Я крикнул:  "‘илах
прискакал", хотЯ это был не ты. Љогда же хан снова вернулсЯ в сад, щель была
мною крепко заделана,  и Я придвинул к ней пыльный камень.  •ан шаг за шагом
обошел  стену,  и  когда  Я  спросил  о  причине беспокойства,  он  ответил:
"Џоказалось мне, что некоторые в крепости не в меру веселы".
     - Ћ благородный из благородных ага Љерим,  ты посеЯл в моей душе любовь
к тебе.
     - ‚оистину,  ‘илах, ты сказал мне красивое слово... ‚се же советую тебе
притворитьсЯ больным и не менее четырех дней пролежать на ложе,  ибо хасега,
получив от  Ѓаиндура через меру  горЯчих плетей на  свою  нежную...  скажем,
спину,  не  успокоитсЯ,  пока ты  не научишьсЯ отодвигать камень и  снова не
станешь лобзать то, что обожгли плети.
     - Ћ  мой  доброжелатель,  да  вознаградит тебЯ Ћммоль Ѓанин.  џ  сейчас
растЯнусь на  тахте и  не  встану шесть дней,  ибо хан раньше не забудет мою
веселость.
     "“дача начинает улыбатьсЯ несчастным, - подумал Љерим, - Я избавилсЯ от
опасного стража круглой башни на больший срок,  чем мне нужно.  €збавлюсь на
всю ночь и  от  хана:  гречанка обещала на этот раз не выпустить Ѓаиндура до
предутренней зари,  ибо  ей  неизбежно получить от  менЯ ожерелье...  ‘вЯтой
•уссейн,  почему проклЯтый небом  хан  не  перестает по  ночам  пробиратьсЯ,
подобно разбойнику,  к  башне  или  шмыгать,  подобно мыши,  по  всем  углам
ѓулабской крепости?  €  горе сарбазу,  не  услышавшему за спиной приближениЯ
гиены!  ѓоре полонбаши,  на  миг  отошедшему от  дверей башни дальше чем  на
локоть!  ‘колько ни проЯвлЯю преданности,  - пусть на этом слове мстительный
джинн вырвет у  хана  глаза,  -  не  могу добитьсЯ полного довериЯ...  ‚идит
аллах,  только выманив хана  из  крепости,  можно  устроить царю  безопасный
побег.  Ћбдумано и такое.  „атико уйдет раньше.  …два Ѓаиндур достигнет дома
гречанки,  пошлю караульного полонбаши узнать о  здоровье ‘илаха.  Ђ  царь и
кнЯзь Ѓаака,  переодетые в платье моих двух сарбазов,  выйдут со мной как бы
проверить улицу,  идущую  вдоль  крепости...  ’емнаЯ  ночь  благоприЯтствует
нам... мы свернем в сторону оврага... ЋбойдЯ круг, Я условно постучусь в дом
царицы...  Ћ,  сколько радости будет в  тот  час...  Ѓаиндур,  как  бешеный,
разошлет погоню,  сам поскачет к  границе Љахети.  Ќо  мы  никуда не выедем.
‘тарик ѓоргасал недаром выстроил подземную комнату...  там  придетсЯ прожить
царю месЯц. Џотом уедут ага Џапуна с ѓоргасалом. –арь и царица, закутаннаЯ в
чадру,  будут  покачиватьсЯ в  кеджаве,  а  Я,  Ѓаака и  „атико,  переодетые
стариками,  будем сопровождать их  на  мулах...  …хать будем ночью оврагами,
днем прЯтатьсЯ,  -  так до первого леса. Ќа границе ѓурджистана нас встретит
Џапуна,  а  мы,  уже  переодетые купцами,  через  ѓурджистан и  большие горы
проследуем в  ’ерки.  ’ам,  как  сказал Џапуна,  нас  будет  ждать  северный
воевода, чтобы проводить в ђусию..."
     „о  первого света обдумывал Љерим затеЯнное.  "Ќет,  все предусмотрено,
иншаллах!.."
     Ђ хан утром тщетно ждал назойливого мужа и,  не выдержав, послал за ним
полонбаши.  Ќе  прошло и  трех песочных часов,  как  посланный во  весь опор
прискакал обратно.  „ом  гречанки  пуст...  Љто-то  уверил  купца,  что  хан
заманивает его к себе, дабы объЯвить его лазутчиком, истЯзать, как факира, и
завладеть  его  богатством.  €спуганный  грек,  взвалив  свои  сокровища  на
верблюдов, ночью исчез из ѓулаби, а с ним и жена.
     ‚ытираЯ холодный пот со лба,  Љерим в  суеверном ужасе впервые подумал:
"Џредопределение аллаха!.."
     Ћдно радовало: он не посвЯтил в новый замысел близких его душе людей, и
потому огорчатьсЯ будет лишь  сам...  Ќет,  больше с  помощью женщины он  не
будет  затевать  серьезное  дело...  Ќочью  он  постучалсЯ  в  домик  ’экле.
Ѓлагословен аллах!  Ђга Џапуна, да будет ему дорога бархатом, может передать
благородному „ато:  царь согласен искать убежища в ђусии. ’еперь нужно снова
думать,  как выбратьсЯ из ѓулаби...  €  светлаЯ царица пусть выйдет к камню,
ибо  сарбазы уже забыли,  что ее  не  было два днЯ,  и  царь пожелал увидеть
любимую у камнЯ страданиЯ.


        ѓ‹Ђ‚Ђ „…‚џ’ЌЂ„–Ђ’Ђџ

     Љалиси!  ќто все равно что сказать: великолепие! ЌачинаЯсь от городской
стены,  спускающейсЯ уступами  от  Љвадратной башни  крепости  до  ‘ионского
собора,  тЯнутсЯ фруктовые сады,  окружающие высокие кнЯжеские дома.  ‘квозь
Яркую  листву  виднеютсЯ  деревЯнные  балконы  с  затейливой резьбой  перил,
столбиков и  кружевных арок.  ‡десь не  только дарбази,  сверкающие чеканной
посудой,  замысловатыми коврами,  атласными подушками и бархатными мутаками,
изЯщно сгруппированными на широких тахтах,  но и  мсахури,  разодетые как на
праздник,  кажутсЯ украшением кнЯжеского дома.  €  незыблемо,  как  было при
прадедах,  в  зимние недели пылают смолистые поленьЯ в  бухари-каминах,  а в
летние месЯцы стены охлаждает сквозной ветер.  Ћ, кто из тбилисцев не знает,
как пышно цветет жизнь владетелей в благоухающем Љалиси!  ђазве не из глубин
балконов доносЯтсЯ нежные  звуки  чонгури,  тари,  чанги,  тонко  отделанных
перламутром и  черным деревом?  „а  и  не только музыкой услаждают свой слух
кнЯзьЯ,  кнЯгини  и  кнЯжны.  Џергаментные книги,  украшающие ниши,  изредка
вынимаютсЯ  и   раскладываютсЯ  на   арабских  столиках,   и   тогда  чтецы,
напоминающие  надземных  духов  в  голубых  одеЯниЯх,   вызывают  восхищение
владетелей  одами  —ахрухадзе,   строфами  €оанна  автели  и   песнопеньЯми
ђуставели.  Ђ фамильные мечи и клинки, отЯгощающие стены, напоминают о своем
участии в  добывании высших благ,  олицетворЯющих кнЯжеское достоинство.  Ќи
войны,  ни  страсти,  пылающие в  замках царей,  не нарушают этот освЯщенный
традициЯми порЯдок.  Ѓывает,  заколеблетсЯ на миг,  словно от землетрЯсениЯ,
торжественнаЯ жизнь, - и снова звенЯт чонгури, льетсЯ вино...
     ‚от  и  сегоднЯ  сумрачный  ‡ураб  внезапно  прибыл  к  кнЯзю  ‚ахтангу
Љочакидзе  и  нарушил  праздничный пир  прервав  чонгуристов.  Ќемногословно
приветствовал о  молодЯщуюсЯ кнЯгиню,  как  горный медведь,  прошел ковровую
комнату, закрылсЯ с владетелем и проговорил до вторых петухов.
     …два  рассвет коснулсЯ купола ‘иона,  гонец  кнЯзЯ Љочакидзе помчалсЯ в
дом Њикеладзе.  ЉнЯзь Љонстантинэ, сухощавый и напыщенный, с неудовольствием
опустил обратно на  тарелку кусок  баранины,  важно принЯл от  гонца свиток,
направилсЯ в нардовую комнату,  углубилсЯ в чтение,  -  побагровел,  схватил
гусиное перо, принЯлсЯ строчить.
     ‚скоре  гонец  кнЯзЯ  примчалсЯ  в   дом   „жорджадзе.   ЉнЯзь  Ќиколоз
поморщилсЯ,  торопливо допил чашу вина,  провел пальцами по  пепельным усам,
отпустил гонца и закрылсЯ со свитком в садовой комнате. ЏроклинаЯ азнауров и
прочих  чертей,  распрЯми мутЯщих гладь  кнЯжеской реки,  стал  писать кнЯзю
Љачибадзе.
     —ерез час  гонец кнЯзЯ „жорджадзе столкнулсЯ по  узкой улочке с  гонцом
кнЯзЯ Њамука ѓурамишвили.  Љаждый из них в сердцах огрел нагайкой встречного
жеребца и пронессЯ в противоположную сторону.
     ЉнЯзь   ‹ипарит,   принЯв   послание  от   гонца   кнЯзЯ   ѓурамишвили,
насторожилсЯ,   властным  движением  руки   прервал   ужимки   двух   шутов,
изображавших плЯску петухов вокруг солнца,  углубилсЯ в свиток,  -  вскипел,
велел седлать аргамака, сам поскакал к кнЯзю ќристави Љсанскому.
     ’ак   вспыхнул   трехдневный  кнЯжеский   бой,   названный  песнопевцем
"Љалисским".  Ћн закончилсЯ победой ‡ураба ќристави, ибо среди кнЯзей у него
оказалось несравненно больше приверженцев, чем у ѓеоргиЯ ‘аакадзе.
     €  вот  на  Љахетинской дороге  показались  пышные  группы  владетелей,
устремившихсЯ  к  царю  ’еймуразу.  Ќе  только  ‡ураб  погнал  впереди  себЯ
разодетых телохранителей,  а позади себЯ слуг и дружинников, но и –ицишвили,
и  ”иран Ђмилахвари,  и  „жавахишвили старались подчеркнуть свое богатство и
могущество.
     ’елави  встрепенулсЯ:  свершилось!  Љартлийцы  прибыли  на  поклон!  Ќо
’еймураз  предпочел возмутитьсЯ:  ‘аакадзе  не  сам  приехал  с  докладом  о
положении дел,  а  прислал  Њирвана  Њухран-батони,  кнЯзЯ  ‹ипарита и  „ато
Љавтарадзе.  Љонечно,  посланники ‘аакадзе скрыли  от  царЯ,  что  они-то  и
настоЯли  на   таком  порЯдке,   ибо   опасались  предательства  не   только
кахетинского двора, но еще в большей степени ‡ураба.
     "Љак  можно  сейчас рисковать тобою,  Њоурави,  когда  спасение царства
зависит от твоей жизни", - оборвал спор старый ‹ипарит.
     ’елавский дворец  наполнилсЯ если  не  брЯцанием оружиЯ,  то  брЯцанием
слов. ‚ большой зал, окруженный галереЯми, дополнительно внесли тридцать два
кресла. Љахетинцы держались вызывающе, картлийцы настороженно.
     “даром  в  тулумбас открыли совещание.  €  тут  же  обнаружилось резкое
противоречие.   Џредлог  к   обвинению  ‘аакадзе  в   пристрастии  к  Љартли
кахетинские  вельможи   подыскали  быстро.   —олокашвили  принЯлсЯ  обличать
‘аакадзе  в  умышленном  расположении кахетинских дружин  на  самых  опасных
рубежах,  а картлийских - в выгодно защищенных крепостЯх второй линии. ’акаЯ
несправедливость,  по мнению негодующего владетелЯ знаменитых виноградников,
вызвала возмущение не только дружинников,  но и  азнауров,  этих прихвостней
"барса".
     „ато  учтиво  поблагодарил  кнЯзЯ  —олокашвили  за  лестное  мнение  об
азнаурах,  но  просил отнести хвалу только к  картлийским,  ибо  кахетинские
предпочитают хвост шакала.
     „жандиери изумилсЯ:  на кого намекает азнаур? –арь намеревалсЯ оборвать
дерзкого, но вспомнил ѓонио и смолчал. ‡а единомышленников ответил ‡ураб: он
столько высыпал брани, что, казалось, зал отЯжелел.
     - Ќо близитсЯ конец власти хищников,  им место в  лесу,  а не в царстве
Ѓагратиони!
     - Њы  на том не успокоимсЯ,  кнЯзь,  пусть скажет,  кого "барс" считает
шакалом.
     €   взрыв   возмущениЯ  кахетинских  азнауров  заглушал  робкие  голоса
некоторых из них, оставшихсЯ верными ‘аакадзе.
     - Џусть назовет шакала!
     - …сли осмелитсЯ, пусть назовет!
     - …сли так настаиваете,  назову!  -  „ато,  по привычке, слегка закатал
рукава.  - акал тот, кто вместо забот о царстве разжигает междоусобие перед
надвигающейсЯ  опасностью,   братскую   ненависть  предпочитает  примирению,
подстрекает на  недостойные ссоры.  ‚  самане огонь не утаишь!  Ђ  тот,  кто
считает  такие  каверзы  предательством  общему  делу,   пусть  на  себЯ  не
принимает.
     ‡аглаживаЯ общую  неловкость,  Њирван  напомнил,  что  именно  ‘аакадзе
первый пришел на помощь Љахети,  он вдохнул жизнь в засыпанную пеплом пожара
и обломками разрушениЯ страну, он всеми мерами возвращал домой разбежавшихсЯ
по  грузинским  царствам  и  кнЯжествам кахетинцев...  ’ак  за  что  столько
недовериЯ?
     - ’ут уважаемый кнЯзь —олокашвили упрекал Њоурави, что он кахетинцев на
кахетинских рубежах расставил...  Ђ  кого должен был ставить он  на  рубежах
Љахети? Ќеужели картлийцев? - кнЯзь ‹ипарит не скрываЯ насмешливой улыбки. -
почему же  вы  не  посылаете ваши дружины на  опасные рубежи Љартли?  €  еще
скажу: если бы даже соблаговолили послать - Њоурави их не принЯл бы, ибо как
картлийцам меньше знакома местность Љахети,  так и  кахетинцам не  Ясны наши
рубежи.
     - Њожно подумать, кнЯзь, оправдываешь своеволие Њоурави.
     - …ще  бы,  кнЯзь ‹ипарит привык к  Њоурави еще  в  бытность правителем
Љайхосро Њухран-батони.
     - ’ребую  не  задевать  знамЯ  ‘амухрано!  -  предостерегающе  произнес
Њирван.
     - ‚ижу,  кнЯзь ‚ачнадзе,  и  ты,  кнЯзь Ђмилахвари,  мало  заботитесь о
восстановлении дружбы...  хотЯ бы на срок грЯдущей войны,  -  ‹ипарит сурово
взглЯнул на  —олокашвили...  -  Ќо пока Њоурави -  полководец,  утвержденный
светлым царем ’еймуразом, и действует он во благо наших царств...
     - Џока действует!..
     € снова споры,  пререканиЯ -  два враждующих лагерЯ,  готовые пустить в
ход  мечи.  ’ак  сорок восемь часов из  большого зала  дворца вырывалсЯ гул,
пугавший телавцев...
     …ще в день своего приезда „ато встретил на базаре ѓулиа.  “знав,  зачем
собрались  у  царЯ  посланцы,   ѓулиа  бросил  арбу  с  сыром  на  попечение
оторопевшему брату,  вскочил на конЯ и  помчалсЯ в  ’ушети.  €  вот в ’елави
прискакал из аула Џаранга Ђнта „евдрис и старейшие хозЯева тушинских гор.
     ђешалась судьба  царства.  …ще  не  визжали стрелы,  не  проносились со
свистом  дротики,  не  изрыгали  огонь  персидские пушки,  а  кроваваЯ  тень
разногласиЯ уже застилала ‚осточную ѓрузию.
     ‘егоднЯ последний день  открытого разговора.  ќто  дань лицемерию,  ибо
царь ’еймураз неустанно,  но,  конечно, скрытно совещалсЯ с приближенными, в
том числе с ‡урабом ќристави.
     „ополнительно внесли еще семнадцать кресел.  „ато с  удивлением оглЯдел
переполненный зал.  Џочему  столько народу  нагнали?  “ж  не  замышлЯетсЯ ли
измена?  „ато нащупал под куладжей тонкий нож,  но успокоилсЯ,  столкнувшись
взглЯдом с Ђнта „евдрис:  "Ќет, тушины не допустЯт кровавого праздника... €х
пЯть,  и нас трое... жаль, с собой ѓиви не взЯл... больше без него не поеду,
скучаю..." Љ нему склонилсЯ Њирван:
     - –арь  собрал кнЯзей и  азнауров ‘еверной и  ћжной Љахети;  думаю,  на
важное решилсЯ...
     - Њожет,  отделить Љахети?..  —то?  —то? Ћ чем говорит —олокашвили?.. ‘
ума сошел...
     - ’ише, тише! –арский указ читает кнЯзь.
     Ќадменно выставив правую ногу,  —олокашвили с  наслаждением отчеканивал
зловещие слова:
     - "“ступаЯ мольбе служащих мне  перед богом чистым сердцем кахетинских,
а  также картлийских,  кнЯзей и  верных трону азнауров,  Я,  ’еймураз,  царь
€верии,  повелитель ѓрузии,  согласилсЯ возглавить войско наше, как царское,
так и  кнЯжеское,  дабы твердо и решительно пресечь доступ врагу в свЯщенные
пределы царства".
     Ѓурное   "ваша"   прогремело   по   залу.   Ѓезмолвствовали  картлийцы,
безмолвствовали  тушины.   Џробовали  говорить  светлейший  ‹ипарит,  Њирван
Њухран-батони,  - тщетные стараниЯ, их даже не слушали. ‘ыпались Язвительные
шутки,  намеки на Љайхосро,  скучающего в Њухрани,  на ‘аакадзе,  ожидающего
лаврового венка. „аже „ато не ответил на дерзость ‡ураба, подавленный мыслью
о грЯдущем.
     ‚друг Ђнта „евдрис ударил по тулумбасу и вышел на середину.  Ћн смотрел
так прЯмо на  царЯ,  как привык смотреть на  камень и  дерево.  Ќе  стараЯсь
посеребрить слова,  он  выразительно напомнил,  каких усилий стоило ‘аакадзе
изгнать персов,  восстановить царство,  вовлечь другие  кнЯжества в  военный
союз.  Ћн говорил долго,  приводЯ мудрые доводы,  почему необходимо поручить
ведение войны полководцу ѓеоргию ‘аакадзе,  изучившему шаха и  его сардаров,
как собственного скакуна...
     „жандиери с надеждой поглЯдывал на ’еймураза,  а в голове стучало:  "Ќе
вразумитсЯ - тогда... в лучшем случае опЯть ѓонио".
     - Ђ без Њоурави некому будет возвращать его на царство, - шепнул старый
—авчавадзе.
     „жандиери испуганно оглЯнулсЯ: неужели вслух думал?
     Њногие кахетинские кнЯзьЯ согласились с Ђнта,  но молчали, боЯсь мщениЯ
приверженцев ’еймураза,  боЯсь гнева царЯ, опасного длЯ замков. ‡аговорили и
цихисбери и другие тушины, убеждали следовать разуму, - но не помогли мудрые
советы хозЯев гор. –арь ’еймураз запальчиво упрекал Ђнта „евдрис:
     - Ќе царь ли,  возжеланный вами, должен положить счастливую руку на меч
и возглавить бой?  Њы благоумыслили, а подданные не покорЯютсЯ нам... € еще,
уповаЯ на свЯтой крест,  жду из ђусии посланцев наших: архиепископа ”еодосиЯ
и  архимандрита ЂрсениЯ.  Џришлет ђусиЯ  помощь,  и  уста  наши  будут полны
радостных возгласов, и Язык наш воздаст хвалу.
     - ђусиЯ помощи не пришлет, - запальчиво возразил „ато, - ибо ополчаетсЯ
на полЯков и не хочет озлоблЯть шаха Ђббаса! џ недаром был там и уже изложил
правду царю, а сейчас могу ее трижды повторить!
     Ќевообразимый шум заглушил последние слова „ато.  Љричали и  кнЯзьЯ,  и
азнауры,   и   архипастыри.   „ато  понЯл,   с   какой  целью  были  внесены
дополнительные кресла:  горло  Љартли стремились потуже затЯнуть кахетинским
шнуром.
     Њитрополит ’елави,  потрЯсаЯ крестом,  обвинЯл „ато  в  передаче лживых
сведений. „уховенство Яростно поддерживало митрополита:
     - „а посрамит бог вседержитель добытчика лжи!
     - „а лишит его по скончании веков вечного блаженства!
     - Ђминь!
     ‘вирепели и владетели:
     - Ќе пристало нам забывать, что один может испортить славу тысЯч!
     - ђусиЯ помощь пришлет!
     - ‡а клевету пора предавать суду царства!
     - ‚аша!
     ‚оинственное наступление кахетинцев  из  дворца  перекинулось в  город.
’олпы  горожан  теснились у  зубчатых стен,  приветствуЯ царЯ  ’еймураза как
витЯзЯ, бесстрашно принЯвшего под свою десницу войско.
     ‚злетали  в  воздух  папахи,  душистые  ветки.  ‘веркали серебром роги,
полные кипучего вина.

     Љакими путЯми -  неизвестно, но тбилисцы узнали о гибельном длЯ царства
решении раньше,  чем возвратились посланцы из Љахети. € уже никто не скрывал
страха,  поспешно отправлЯли семьи,  как велел Њоурави,  в недоступные врагу
горы.  Ѓолее  состоЯтельные снарЯжались в  €мерети и  ѓурию,  куда  ‘аакадзе
направил посланцами „аутбека и  Љвливидзе с  просьбой к царю и владетельному
кнЯзю  принЯть  на  времЯ  семьи  доблестных мужей,  оставшихсЯ о  городах и
деревнЯх длЯ борьбы с кизилбашами.
     ‚новь  в  дарбази  дома  ‘аакадзе внесли  знамЯ  -  "барс,  потрЯсающий
копьем". Ќа внеочередной съезд торопливо съехались азнауры. —то предпринЯть?
- вот что тревожило их.
     Ђсламаз кричал:
     - Ћтсечь Љахети и защищать только Љартли. Њы этим усилим свои дружины и
сократим заботы.
     …го поддержали азнауры ‘редней Љартли. Љвливидзе, при поддержке большой
группы  горийцев,  требовал,  чтобы  ‘аакадзе взЯл  власть  в  свои  руки  и
провозгласил себЯ правителем Љартли по крайней мере до конца войны с €раном.
Ќикто  из  кахетинцев не  посмеет  сунутьсЯ в  Љартли,  а  посмеют -  сумеем
успокоить.  ђазрыва  требовали  купцы  и  амкары,  приглашенные на  съезд  в
качестве  совещателей.  Ќевообразимый шум  наполнил улицы  ’билиси.  ’олпами
бродили амкары. „абахчи и оружейники, ковачи и шорники, надрываЯсь, кричали,
что  не  признают над собой никакой власти,  кроме власти Њоурави,  и  хором
восклицали: "‚еди нас, ѓеоргий, хоть на самого черта!"
     ‘нова приехали "старцы ущелий" -  мтиульцы,  пшавы и хевсуры; они также
просили ‘аакадзе во  имЯ спасениЯ родных гор и  долин отказатьсЯ подчинитьсЯ
царю ’еймуразу и самому возглавить защиту Љартли.
     ‡агудели колокола храмов.  Џерезвон перенессЯ в монастыри. ‚стревожилсЯ
и  Љватахевский монастырь.  ’рифилий  спешно  прибыл  в  ’билиси.  Ћн  смело
направилсЯ к  католикосу,  отчеканиваЯ,  словно  воин,  шаг.  ’щетно пыталсЯ
’рифилий убедить  католикоса благословить Њоурави  на  водительство хотЯ  бы
картлийского войска.  Љатоликос слушал,  положив руку на трактат о  движении
звезд и планет.
     - „елить опасно,  -  отвечал католикос,  -  положение Њарса на  небе не
благоприЯтствует этому,  царство одно...  ЋпЯть  же  Љартли без  царЯ  может
остатьсЯ, Яко небо без путеводной звезды.
     €  вот  приверженцы ‘аакадзе  поскакали в  Њухрани.  Џоборов  гордость,
старый кнЯзь ’еймураз Њухран-батони отправилсЯ в  ’елави,  но  и  он  тщетно
убеждал   царЯ   ’еймураза  поручить  Њоурави  ведение  войны,   как   давно
разгадавшему тайну одерживать малой силой победу над многочисленным врагом.
     - Њы  пожелали и  утвердили не  вводить больше  верного сына  отечества
нашего в  соблазн захватить власть над  войском.  Њоурави и  так по  божьему
промыслу и  по  достоинствам своим всЯчески будет охранЯть нас от нечестивых
врагов. € сердце мое возвеселитсЯ и усладитсЯ победой.
     €  хотЯ многие епископы втайне были согласны с  настоЯтелем ’рифилием и
многие кнЯзьЯ с Њухран-батони, но никто не рискнул противоречить всесильному
католикосу и царю Ѓагратиони.


        ѓ‹Ђ‚Ђ „‚Ђ„–Ђ’Ђџ

     Ќе  успели  замолкнуть  восторженные  крики,  вызванные  решением  царЯ
возглавить войско, как ’елави вновь огласилсЯ криками, - правда, на этот раз
не только восторженными, но и нетерпеливыми.
     ‹икование кахетинцев совсем не входило в план архиепископа ”еодосиЯ. Ћн
предполагал въехать в  ’елави на рассвете и незаметно проскользнуть в палату
”илиппа Ђлавердского,  который сейчас  находилсЯ здесь,  посоветоватьсЯ и  с
игуменом •аритоном и,  только  когда  замерцают на  темном небосводе звезды,
всем скопищем так же незаметно пробратьсЯ в царский дворец.
     Ќо архимандрит Ђрсений по беспечности своей расстроил спасительный план
”еодосиЯ.  Ќачалось с  последней остановки в небольшой базилике,  откуда уже
виднелась Ђлазани. ‘вЯщенник, не избалованный частым приездом важных гостей,
обрадованно  приказал  псаломщику  заколоть  овцу  и,   желаЯ  угодить  царю
’еймуразу,  а  заодно и  телавцам,  немедлЯ тайно послал звонарЯ в  стольный
город предупредить о скором прибытии духовных послов.
     ‘вЯщенник не  обиделсЯ  на  сдержанность архипастырей,  ибо  знал,  что
раньше не подданные,  а  царь должен выслушать возвратившихсЯ послов,  но не
скрывал радости,  ибо  помощь царю будет оказана,  -  недаром,  благодарЯ за
гостеприимство, преподобный ”еодосий преподнес базилике кадильницу, вынув ее
из груды подарков русийских обителей.
     ђанний,  совсем  ранний рассвет,  почти  еще  ночь,  застал путников на
прЯмой дороге к ’елави.
     ‚от тут-то и произошло непредвиденное.
     Ќе успели отъехать и агаджа,  как Ђрсений резко дернул поводьЯ, сполз с
кобылы и,  придерживаЯ рЯсу,  бегом устремилсЯ к лесу. ‘лужка-монах проворно
соскочил на землю, наспех разостлал под грабом бурку, на которой не замедлил
вытЯнутьсЯ вернувшийсЯ Ђрсений.
     Џосмотрев на  побледневшее небо,  потом на посеревший от легкого тумана
лес,  ”еодосий,  вздыхаЯ,  тоже сполз с мерина,  который лениво позевывал, и
опустилсЯ на  край бурки.  Ќе  успел он  упрекнуть ЂрсениЯ,  как  тот  снова
опрометью метнулсЯ в  кусты.  ”еодосий с  сожалением взглЯнул на  голубеющее
небо,  потом на  зеленеющий лес,  как бы  стрЯхнувший с  себЯ предрассветный
туман, и только хотел поднЯтьсЯ, как Ђрсений опЯть плюхнулсЯ на бурку.
     - Ќе  иначе как сатана по  резвости своей уговорил дьЯкона согнать весь
жир овцы из курдюка в мою чашу, безмерно приправив Яство перцем и луком.
     - Ќе  пенЯй,  отец  Ђрсений,  на  сатану,  ибо  церковный  дом  не  его
владение...  ЋпЯть же  неблагочинно возводить хулу на  неповинного.  ѓрешат,
грешат  смертные,  господи  прости,  а  потом  взваливают поклажу  брани  на
нечистого.
     - Ќе защищай, отец ”еодосий, врага неба: сколько ни клЯнут его, мало, -
Яко гусь из воды,  сухим выходит. € еще глаголю: не только в церковном доме,
а даже в евангелии без нечистого ничего не узреешь.
     - Ќе богохульствуй, отец, не поддавайсЯ недостойным мыслЯм...
     Ѓогословский спор  оборвалсЯ неожиданно.  ‚оскликнув:  "…ще,  сатана!",
Ђрсений снова помчалсЯ в лес, подхватив полы рЯсы.
     ‘лужка-монах,  проворно вынув из  хурджини кувшин,  кинулсЯ к  роднику.
Ћтец ”еодосий укоризненно встретил пожелтевшего ЂрсениЯ.
     - Ќепотребный путь уготовал ты, отец Ђрсений, к царственному граду.
     - Љаковы вести, таков и путь, отец ”еодосий.
     ‘  тоской вскинув глаза к  порозовевшему небу,  на верхушку горы,  где,
ломаЯ золотисто-синие лучи,  пыталось выглЯнуть светило, ”еодосий решительно
взобралсЯ на фыркающего мерина.  ‘лужка проворно скрутил бурку,  и  не успел
Ђрсений крЯкнуть, как его подхватили и втиснули в седло.
     - Ќапрасно,  отец ”еодосий,  стараешьсЯ,  сатану не перехитришь,  - ибо
троица длЯ него не предел... ’рижды троица, может, его и успокоит...
     Љак ни странно, Ђрсений почти угадал. Ћблегчившись у самой стены ’елави
в десЯтый раз,  Ђрсений повеселел и заЯвил, что способен сейчас доскакать до
самой трапезной ”илиппа Ђлавердского.
     Ќо не успели они крадучись приблизитьсЯ к  боковой башне,  как ворота с
шумом  распахнулись.   "ѓосподи,   помилуй!  —то  с  паствой?!"  -  ”еодосий
вздрогнул: навстречу бежали толпы, размахиваЯ кизиловыми ветками, на которых
висели недозревшие красноватые Ягоды.
     ’елавцы не сомневались,  что за церковниками следуют русийцы с огненным
боем и вот сейчас они вольютсЯ в ворота гремЯщим бесконечным потоком.
     Ќеистовые  вопли  "‚аша!  ‚аша!"  отозвались в  голове  ”еодосиЯ,  как:
"Ћсанна!  Ћсанна!".  "Џомилуй мЯ,  богородица!  ‚ознамерилсЯ въехать подобно
весеннему ветерку на  крыле  ласточки,  а  по  милости чревоугодника ЂрсениЯ
въезжаю подобно иерусалимской ослице".
     Ќевеселые мысли ”еодосиЯ прервал царский азнаур: взЯв под уздцы мерина,
он твердо заЯвил, что царь немедлЯ требует к себе посольство.
     ‘опровождаемые восторженными возгласами,  духовники понуро поплелись во
дворец. € вмиг все стены дворца облепили нетерпеливые горожане...
     Ќо вот настал час полуденной еды.  Љрики восторга сменились удивленными
восклицаниЯми.  Џотом  настал  час  вечерней еды,  а  дворец  не  переставал
походить на  заснувшую черепаху.  ’олько  раз  нарушилась непонЯтнаЯ тишина:
торопливо,  словно на  пожар,  промчалсЯ на пегой кобыле ”илипп Ђлавердский,
затем запыхавшийсЯ игумен •аритон,  а  следом,  скопом и  в  одиночку,  отцы
церкови  и  настоЯтели монастырей.  „ворцовые  ворота  распахнулись и  вновь
захлопнулись. € опЯть воцарилась гнетущаЯ, напрЯженнаЯ тишина.
     „авно был  съеден недозрелый кизил,  и  голоса телавцев становились все
кислее и  кислее.  Ќа  солнцепеке уныло поникли листьЯ;  уже кое-кто хлестал
соседей оголенными ветками,  отвечать было лень; уныло поникли головы, ждали
чуда,  ждали...  ‚прочем,  уже сами не знали, как дождались первой звезды на
утомленном небе.
     - “ходЯт! - облегченно вздохнул „жандиери. Ќи отдых, ни еда не освежили
царЯ,  придворных и духовников. Џоражение грузинского посольства было так же
невероЯтно,  как дождь из золотых монет. —то предпринЯть? ‘трашило отношение
Љартли:  злорадство азнауров,  торжество  кнЯзей,  насмешки  майдана.  €  не
воспользуютсЯ ли  соучастники Њоурави  слабостью  Љахети,  не  попытаютсЯ ли
отложитьсЯ?   ‚едь   только   устрашенные  возможностью  прихода   русийских
стрельцов, смирились Њухран-батони, ќристави Љсанские и даже старый ‹ипарит,
имеющий за своей спиной немало кнЯжеских фамилий.
     Џервый  высказал  эти   опасениЯ  встревоженный  „жандиери,   предлагаЯ
немедлЯ, пока еще не докатилась до ’билиси весть о неудаче, передать Њоурави
ведение приближающейсЯ войны.  ђастерЯвшиесЯ кнЯзьЯ уже не  спорили,  многие
робко поддержали „жандиери.  Љрасные пЯтна покрыли скулы царЯ. ’акой удар по
самолюбию? Ќет, подобное унижение не сможет стерпеть —олокашвили и тем более
‡ураб ќристави.
     - ‹юбой  ценой  надо  найти  способ  обезоружить ‘аакадзе,  обезвредить
Њухран-батони, остальные сами притихнут.
     ‚от тут-то и  подал ”еодосий хитроумный совет.  ‘разу повеселели царь и
придворные,  припомнив,  что не  они,  а  католикос настоЯл на  посольстве в
ђусию.  Љонечно,  царь ’еймураз,  покорный сын церкови,  повиновалсЯ свЯтому
отцу и...  даже прикрикнул на  некоторых кнЯзей,  предсказывавших неудачу...
‚от,  к примеру, „жандиери на евангелии может поклЯстьсЯ, что протестовал. Ђ
разве  архиепископ  ”еодосий,  не  осмелившийсЯ  возражать  католикосу,  был
согласен?  Ћт  бесполезной отправки послов в  ђусию  предупреждал и  епископ
”илипп  Ђлавердский,  напоминаЯ о  предыдущих неудачах кахетинских послов  в
Њосковии.  Ќо кто осмелилсЯ противоречить свЯтому отцу?  Љто?!  “вы, поздним
сожалением делу не поможешь...
     ’ак телавцы и  не  сподобились увидеть,  как на рассвете из ћжных ворот
выскользнул ”еодосий,  а  следом все  бывшие с  ним  в  ђусии,  -  спешили с
докладом к  католикосу.  ђЯдом с кобылой ”еодосиЯ перебирал стройными ногами
аргамак  ”илиппа  Ђлавердского.   Џозади,   почтительно  отступив,  тЯнулись
иноходцы монашеской братии и прислужников.
     Ќо зато в полдень изумлению телавцев не было границ. –арь - сам светлый
царь ’еймураз!  - с пышной свитой выехал в ’билиси, ибо свЯтой отец возжелал
благословить меч династии.
     ‡а царем следовал ‡ураб ќристави,  Якобы тоже принЯть благословение,  а
на  самом  деле  придвинуть свои  арагвские  дружины  к  ’билиси  на  случай
сопротивлениЯ сторонников Њоурави.
     ’еймураз сокрушалсЯ:  если бы царь русийский пожаловал помощью, то, как
заранее порешили, благословлЯлись бы на битву в Ђлавердском монастыре.
     ’елавский  майдан  вдруг  насторожилсЯ.   —то?  —то  привезли  из  ђуси
посланные?  Ќеужели,  кроме лампад и кадильниц,  только свои подрЯсники?!  €
поползли разговоры - правда, тихие, ибо царь не любил, когда говорили громко
о  неугодном ему.  …ще больше не любил кнЯзь —олокашвили сеЯть в  кахетинцах
сомнение и  направлЯть их  мысли  в  сторону Љартли.  Џоэтому мсахури кнЯзЯ,
конечно лишь длЯ  друзей,  нашептывали,  что  "огненный бой" ђусии подоспеет
вовремЯ и что шах Ђббас в смЯтении решил бросить кизилбашей на Љартли.
     Ќо как ни тихо шептались мсахури, а уже через день у большинства в ушах
точно  рвались  зарЯды  русийских  пищалей.   ’елави  заносчив