ñòíîì çàáûòüè îíà
øåïòàëà ñòðàñòíûå ñëîâà ëþáâè:
     - ’û... ’û îæèë? Ž, ß çíàëà, òû íå ìîã ñîâñåì óìåðåòü! Œîé! Œîé! îäàðè
ìíå ëþáîâü,  êàê äàðèë ðàíüøå.  Ž ñâåò ìîèõ ãëàç! Ž áèåíèå ìîåãî èçìó÷åííîãî
ñåðäöà! Ž ìèëûé! Œèëûé!
     åæàí îòïðßíóë,  ñóäîðîæíî çàñëîíßßñü ëàäîíüþ. Ží ÷óâñòâîâàë, êàê îãîíü
ïðîíèê â  åãî ãðóäü.  ‚ïðî÷åì,  îí  íè÷åãî íå  ÷óâñòâîâàë,  èáî íà ìãíîâåíèå
ïîòåðßë ñîçíàíèå, à êîãäà î÷íóëñß, õîòåë êðèêíóòü - ãóáû åãî áûëè ñîìêíóòû ñ
îãíåííûìè ãóáàìè –èàëû.
     ˆ îäóðìàíèâàë åãî çàïàõ êàêèõ-òî áåëûõ íî÷íûõ öâåòîâ,  è ïðîíîñèëñß íàä
íèì  øåñòèêðûëûé ñåðàôèì,  òùåòíî  ïûòàßñü âåòðîì,  ñðûâàþùèìñß ñ  ïåïåëüíûõ
êðûëüåâ,  ïðîáóäèòü â  íåì ñîçíàíèå.  € ñòðàñòíûé ïðèçûâ ðàñêàëåííûì ëåçâèåì
âñå ãëóáæå âîíçàëñß â ñåðäöå:
     - Ž âîçëþáëåííûé, íåò, íå îòäàì ß òåáß, íå îòäàì äàæå áîãó!..
     åæàí âçäðîãíóë:  "„àæå áîãó!.."  Œîíàñòûðü!  Žòåö ’ðèôèëèé!  ‚ñå,  âñå
ïîãèáëî. ‹åäßíàß ãëûáà íàäâèíóëàñü íà äóøó. Ží îòøàòíóëñß:
     - ‘ãèíü! ‘ãèíü, ïðèñïåøíèöà àäà!
     ‚ ëóííîì îòñâåòå ïåíà íà ïóíöîâûõ ãóáàõ –èàëû êàçàëàñü êðîâüþ.
     - åò, íåò, íå îòäàì! - îáåçóìåâ, øåïòàëà îíà.
     - Žòûäè îò ìåíß,  ñàòàíà!  - íåèñòîâñòâîâàë åæàí è, ñõâàòèâ äåâóøêó çà
êîñû, îòøâûðíóë îò ñåáß.
     Ží ìåòíóëñß ê äåðåâüßì,  ðàíß ëèöî è ðóêè î øèïû êóñòîâ, è âäðóã óâèäåë
íà òðàâå ðàñòßíóâøåãîñß €âòàíäèëà. Žáîñòðåííîå âîñïðèßòèå ïîäñêàçàëî åæàíó:
íåäàâíî çäåñü áûëà õîõîòóøêà.
     - ëóä! ëóä! ‡åìëþ •ðèñòà áëóäîì èñïîãàíèëè!..
     - îñòîé! Šàêàß áåñíîâàòàß êîøêà òåáå íîñ ðàñöàðàïàëà?
     îòðßñåííûé åæàí ïî÷òè óïàë, ñòîí âûðâàëñß èç åãî ãðóäè:
     - Žíà!.. Žíà!.. Ž áðàò ìîé, íåïîòðåáíàß –èàëà.
     - –èàëà?!
     - àáðîñèëàñü íà ìåíß, àêè, ïðîñòè ãîñïîäè, òèãðèöà íà ßãíåíêà...
     - ðßìî ñêàæó, íå ïîäõîäßùåå ñðàâíåíèå äëß ñûíà ƒåîðãèß ‘ààêàäçå.
     - …äâà ñïàññß îò áëóäíèöû...
     - -ýõ!  ‘âßòîé òîïîð!  —òî æå,  äóøèñòûé ïåðñèê îêàçàëñß íå  ïî  òâîèì
çóáàì?
     - ðàò, íå îñêâåðíßé ñëóõ ìîé! ˆëè çàáûë ïðî ñàí ìîé, ðßñó?
     - ßñà ïðè òàêîì äåëå íè ïðè ÷åì.  ‚îò âëþáëåííûé ‹åâàí Œåãðåëüñêèé åùå
äëèííåå îäåæäó íîñèò.
     - ëàãîäàðþ òåáß,  ãîñïîäè, òû çàùèòèë ìåíß!.. Œîëþ, ïîøëè ñêîðåé óòðî.
îñïåøó ê ìîåìó íàñòîßòåëþ,  ïîêàþñü ñâßòîìó îòöó ’ðèôèëèþ. óñòü íàëîæèò íà
ìåíß ñòðîãóþ åïèòèìüþ, ïóñòü ñóðîâûì ïîñòîì è äåííî-íîùíîé ìîëèòâîé çàñòàâèò
î÷èñòèòü òåëî îò ïðèêîñíîâåíèß ãðåøíèöû, ïóñòü...
     - îñòîé, ïîñòîé! ‚åäü ñàì ãîâîðèë - íàñòîßòåëü ’ðèôèëèé, ñëîâíî íåæíûé
îòåö, î òåáå çàáîòèòñß, òàê ïî÷åìó õî÷åøü ïîñòàâèòü èçßùíîãî "÷åðíîãî êíßçß"
â íåëîâêîå ïîëîæåíèå?
     - Ž ÷åì ðå÷ü òâîß, áðàò ìîé?..
     ‚äðóã åæàí îñåêñß,  äîãàäêà,  ñëîâíî ìîëíèß,  ñâåðêíóëà â  ãîëîâå.  Ží
âñïîìíèë,  êàê  íàñòîßòåëü  íåðåäêî  íî÷üþ  ïîêèäàåò  ìîíàñòûðü,  à  íàóòðî,
áëàãîäóøíî  ðàçãëàæèâàß  áîðîäó,  ãîâîðèò  ñ  íèì,  ñ  åæàíîì,  î  ìóäðîñòè
âñåâûøíåãî,   íèñïîñëàâøåãî   ÷åëîâå÷åñòâó   èñòèííóþ   áëàãîäàòü:   ñîëíöå,
îæèâëßþùåå  òâîðåíèå,  ñîçäàííîå  âåëèêîé  ìóäðîñòüþ  âñåîáúåìëþùåãî...  àç
êàê-òî íàñòîßòåëü â òàêîå óòðî çàáîòëèâî ñïðîñèë:  íå òßæåëî ëè þíîìó åæàíó
îòðî÷åñòâî áåç óòåõ...  "ƒîñïîäü áîã íàø â  ñâîåì ìèëîñåðäèè ñíèñõîäèòåëåí ê
ïëîòñêèì ãðåõàì,  èáî  îíè  ñîçäàíû èì  æå  äëß  ðàçìíîæåíèß âñåãî æèâîãî...
“ñòðàøàéñß,  ñûí ìîé,  íàïðàñíîé õóëû è  çëîßçû÷èß,  èáî ýòî îò ñàòàíû..." ˆ
êîãäà îí, åæàí, ñìóòèâøèñü è êðàñíåß, ðîáêî ñêàçàë íàñòîßòåëþ, ÷òî ïëîòü íå
òðåâîæèò åãî,  èáî  âñå  ïîìûñëû åãî  î  âîçâåëè÷åíèè öåðêîâè,  íàñòîßòåëü ñ
ñîæàëåíèåì ïîñìîòðåë íà íåãî è, âçäîõíóâ, îòîøåë.
     - €âòàíäèë!.. ’û ñïèøü, áðàò ìîé?
     - åò,  æàëåþ –èàëó!  ’û î÷åíü ïîõîæ íà íàøåãî ààòà.  Šàê óìåþò ëþáèòü
ãðóçèíêè!.. †èçíü äåâóøêè êîí÷èëàñü...
     - ƒðåøíèê ß, íàïðàñíî äåâóøêó õóëèë... òî îò ñàòàíû!
     €âòàíäèë ïîâåðíóëñß, îáíßë áðàòà è ïîöåëîâàë â ãëàçà:
     - ‘ìîòðè, äîðîãîé åæàí, íåáî ñåðåáðßíûé ïàíöèðü íàäåëî, ñêîðî âîéíà...
     - €âòàíäèë,  äà áëàãîñëîâèò òåáß ñâßòîé ƒåîðãèé, òû ïðåäîñòåðåã ìåíß îò
íåëîâêîãî ïîñòóïêà,  ñïîñîáíîãî îìðà÷èòü ëó÷øåãî èç ëó÷øèõ íàñòîßòåëåé, îòöà
’ðèôèëèß...

     óñóäàí çàäóì÷èâî îòîäâèíóëà ëåãêèé çàíàâåñ; íà íåáå ñâåðêàë ñåðåáðßíûé
ïàíöèðü,  ïîâåßëî ïîëóíî÷íîé ñâåæåñòüþ.  ˆç  òåìíî-ñèíåé  äàëè  ÷óòü  ñëûøíî
äîíîñèëàñü ïåñíß.  óñóäàí  íåâîëüíî óëûáíóëàñü,  óñëûøàâ  ãîëîñ  îäíîãî  èç
ðàññóäèòåëüíûõ ñûíîâåé îñòîìà:  "Žíè èç  âåæëèâîñòè äàæå íà  âîéíó íå èäóò,
õîòß âðåìß þíîñòè óæå äàâíî ïðîøëî...  ‘îáñòâåííûé äîì ðåøèëè çàùèùàòü.  € ê
÷åìó äîì, êîãäà öàðñòâî øàòàåòñß? îñòîì îáåùàåò äðàòüñß ñ òðîéíîé ßðîñòüþ -
çà  ñåáß  è  çà  ñûíîâåé...  îèòñß âñå  íàâßçàòü ñåìüå ñâîþ ñóäüáó,  æàëååò
Œèðàíäó... ‘ëàâà òåáå, ïðåñâßòàß äåâà, ÷òî ìåíß òàê íå æàëååò ìîé ƒåîðãèé...
‘êîëüêî îòêðûòîé ïðàâäû â  ðàçãîâîðå ñî ìíîé,  ñêîëüêî âåðû â  ìîè ñèëû.  î
÷åì,  ÷åì  ñèëüíà ß,  ìîé  ƒåîðãèé?  Œîæåò,  ëþáîâüþ ê  òåáå?  ’àê ëþáîâü íå
íàïðàñíàß!  àçâå íå òû íàó÷èë ìåíß ãîðäîé,  âñåîáúåìëþùåé ïå÷àëè î  ðîäèíå?
àçâå íå ñ  òîáîþ ß  ïîçíàëà íàñòîßùóþ ðàäîñòü áûòèß è ãîðå÷ü æåðòâû?  àçâå
îòäàì ß âñå ýòî çà ïûøíóþ æèçíü êíßæåñêèõ çàìêîâ? åò! „àæå çà òðîí öàðåé íå
îòäàì!..
     •îðîøî ïðèäóìàëà óìíàß •îðåøàíè ïèð íà âñþ íî÷ü ó ñåáß óñòðîèòü;  ïóñòü
ëàçóò÷èêè öàðß  ïðåäïîëàãàþò,  ÷òî  âåñåëèìñß ìû  ïåðåä ïîåçäêîé â  îñòå...
óñïåõ êàæäîãî äåëà â òàéíå...  ‚ ïîäîáíûõ ñëó÷àßõ êíßçü ààêà ãîâîðèë: "—òîá
÷åðò  òàê  âåñåëèëñß!"  Š  íå÷èñòîìó ìîãó ïðèñîåäèíèòü øàõà €ááàñà,  õèùíîãî
ëþáèòåëß ÷óæèõ öàðñòâ...  Œîé €âòàíäèë â÷åðà ñàì âñå îðóæèå ñâîå ïðîâåðèë...
€ âîò åæàí...  „óìàþ, ƒåîðãèé äåëàåò âèä, ÷òî ñìèðèëñß ñ åãî ìîíàøåñòâîì. €
ß?  åò,  äàæå ïðèòâîðèòüñß ñìèðèâøåéñß íå  ìîãó.  ‹ó÷øå áû ìíå ïðèêëàäûâàòü
òðàâû íà òßæåëûå ðàíû åæàíà. îëîæèëà áû ãîëîâó íà ñâîè êîëåíè è áåñêîíå÷íî
äîëãî ñìîòðåëà áû  íà ëèöî âîèíà...  ƒåîðãèé,  óòåøàß,  çàâåðßåò,  ÷òî ìíîãî
öàðåé ñêëîíßþòñß ïåðåä óìíûì,  ñèëüíûì êàòîëèêîñîì...  “âåðåí -  êàòîëèêîñîì
ñòàíåò åæàí...  ‚îò íàñòîßòåëü ’ðèôèëèé òîæå íåìàëî ê äåëàì öàðñòâà ñèëüíóþ
ðóêó  ïðîñòèðàë.  ˆ  ñåé÷àñ ñóìåë  ìåíß  çàñòàâèòü...  îòêðûòî ñêàæó,  êðîìå
ƒåîðãèß, îäèí îí ñìîã ñêëîíèòü ìåíß íà ïîñëàíèå ê ‡óðàáó ðèñòàâè..."
     îðûâèñòî  çàäåðíóâ  çàíàâåñ,  óñóäàí  ðåøèòåëüíî îáìàêíóëà îòòî÷åííîå
ïåðî â êðàñíóþ êèíîâàðü.

     "Šíßçü ‡óðàá ðèñòàâè €ðàãâñêèé!  Š  òåáå òàêîå ñëîâî:  íåçàìåäëèòåëüíî
íóæåí  ñîçûâ  âûñøåãî êíßæåñêîãî ‘îâåòà  â  ’áèëèñè,  èáî  õàíæàë íåîæèäàííî
ïîâåðíóë ñâîå îñòðèå íå òîëüêî íà ñàêëè, íî è íà çàìêè, îñîáåííî òâîè, â ÷åì
òû óáåäèøüñß,  åñëè òîãî ïîæåëàåøü è  äëß ýòîãî ïðèáóäåøü â ’áèëèñè íå äàëåå
êàê â ÷åòâåðã óòðîì.  îñîâåòóé åäèíîìûøëåííèêàì ïîñëåäîâàòü çà òâîèì êîíåì.
å ïðèãëàøàþ òåáß â ñâîé äîì,  èáî âñå óêðàøåíèß, êîâðû è äîðîãàß ïîñóäà óæå
îòïðàâëåíû â îñòå.  å ïèøó ñëîâà ïðèâåòà öàðåâíå,  èáî äî ìåíß äîøëî,  ÷òî
ïðåêðàñíàß åñòàí-„àðåäæàí âñå åùå â ’åëàâè.
     ƒîíåö,  ïðèñêàêàâøèé èç Šñàíè,  èçâåñòèë,  ÷òî íàøà ìàòü,  êíßãèíß àòî
ðèñòàâè,  ãîñòèò ó âíó÷êè,  ìîåé äî÷åðè, è èçúßâèëà æåëàíèå â æàðêèå ìåñßöû
ïîñåòèòü îñòå.
                          ðåáûâàþùàß â âå÷íîé çàáîòå î áëàãîïîëó÷èè Šàðòëè.
                                                           óñóäàí ‘ààêàäçå,
                                         äî÷ü äîáëåñòíîãî óãçàðà ðèñòàâè".


        ƒ‹€‚€ „‚€„–€’œ ‚’Ž€Ÿ

     ‚  çàìêàõ êíßçåé ïåðåïîëîõ.  Šàê!  ‚åäü  öàðü ’åéìóðàç ïîäïèñàë ðåøåíèå
âûñøåãî ‘îâåòà  êíßçåé:  óïðàçäíèòü ‘îâåò  öàðñòâà â  ’áèëèñè è  îáùèå  äåëà
öàðñòâà ðåøàòü â  ’åëàâè.  Šòî îñìåëèòñß îñëóøàòüñß?  î  ñâåòëåéøèé ‹èïàðèò
íèêîãäà  íå  ñòðàäàë  íåäîìûñëèåì  -  è  îñëóøàëñß...  ïîòîì...  è  Šñàíñêèé
ðèñòàâè,  è  ïî÷åìó-òî ñòàðûé ìèðýäæèáè ïîñëåäîâàë åãî ïðèìåðó...  “æå âñå
îïðåäåëåíî â  ’åëàâè;  ÷òî  åùå íóæíî ïðèâåðæåíöàì ‘ààêàäçå?  î  êîëåáàëèñü
âëàäåòåëè íåäîëãî -  ëþáîïûòñòâî ïîãíàëî â  ’áèëèñè íå òîëüêî òåõ,  êòî èìåë
ïðàâî íà  ïðèñóòñòâèå â  âûñøåì ‘îâåòå,  íî è  áîëåå ìåëêèõ êíßçåé,  èìåþùèõ
ïðàâî ëèøü ñëóøàòü.
     Žäíèì èç ïåðâûõ ïðèñêàêàë ‡óðàá, îí ñëèøêîì õîðîøî çíàë ‘ààêàäçå, ÷òîáû
íå âñòðåâîæèòüñß.  „à è óñóäàí íå íàïèñàëà áû, åñëè áû íå ÷óâñòâîâàëà ñèëó.
åóæåëè èçìåííèê çàäóìàë,  ðàçìûøëßë ‡óðàá, îáúßâèòü ñåáß ïðàâèòåëåì Šàðòëè?
“æ  íå  äîïóñòèë ëè îí,  ‡óðàá,  îøèáêó,  íå îòïðàâèâ äî ñèõ ïîð àðàãâèíñêîå
âîéñêî î Šàõåòè, êàê íà òîì íàñòàèâàë öàðü?
     ˆ  âîò ñîáðàëèñü ìåëêèå,  ñðåäíèå è  êðóïíûå õèùíèêè.  ‘íà÷àëà çëîðàäíî
ïðåäâêóøàëè,  êàêîé  îòïîð îíè  äàäóò ñààêàäçåâöàì.  îòîì ñòàëè íåòåðïåëèâî
ïîãëßäûâàòü íà âõîä...  ‚îøåë ˆåñåé Šñàíñêèé ðèñòàâè,  íî ïî÷åìó òàê áëåäåí
îí  è  ìîë÷àëèâ?   ‚îøåë  ‹èïàðèò,   âñåãäà  íàäìåííûé,  ñåé÷àñ  îí  êàçàëñß
ðàñòåðßííûì è  òî÷íî îòßæåëåâøèì.  Œîë÷àëèâû áûëè ïðèâåðæåíöû ‘ààêàäçå.  Žíè
ñëîâíî  íå  ñëûøàëè âîïðîñîâ.  ’îëüêî Šâåëè  –åðåòåëè,  âñòðåâîæåííûé áîëüøå
äðóãèõ,  ìåòàëñß,  ïî-ìèíóòå  áðîñàßñü ê  äâåðßì.  àêîíåö  ïîßâèëñß ƒåîðãèé
‘ààêàäçå. "Šàê âñåãäà çà íèì ïëåòóòñß "áàðñû", - óñìåõíóëñß –èöèøâèëè.
     •ìóðèëèñü îñòîì è „àóòáåê.  Žäåæäà íà íèõ ïîä÷åðêíóòî àçíàóðñêàß,  áåç
åäèíîãî óêðàøåíèß, ëèøü áîåâûìè øàøêàìè îïîßñàëè ñåáß "áàðñû". ˆ íà ‘ààêàäçå
âîèíñêîå îäåßíèå,  áóäòî íà áîé ñîáðàëñß. ˆ öàãè çàïûëåííûå. å õâàòàåò ëèøü
ùèòà è ïàíöèðß.  Ží áûñòðûì âçîðîì îêèíóë çàë,  ñëîâíî âûáèðàß óäîáíûé ðóáåæ
äëß íàïàäåíèß.
     - ’àê âîò,  êíßçüß,  ñëó÷èëîñü íåïðèßòíîå,  ÷åãî ß áîëüøå âñåãî áîßëñß.
˜àõñêèå ïîëêîâîäöû â  ƒðóçèþ ñïåøàò.  îñëàííûå ìíîþ  ðàçâåä÷èêè âî  ãëàâå ñ
îäàðîì Šâëèâèäçå è  ìîèì €ð÷èëîì-"âåðíûé ãëàç" ïðèñêàêàëè îáðàòíî...  î íå
ïî îäíîé ýòîé ïðè÷èíå,  ñâåòëåéøèé ‹èïàðèò,  ß ïðîñèë âàñ ñîáðàòüñß, îá ýòîì
ïîñëå...  ˆñà-õàí,  ìóæ  ëþáèìîé ñåñòðû øàõà  €ááàñà,  âåäåò èðàíñêèå âîéñêà
÷åðåç Šóðäèñòàí è ïåðñèäñêèé €çåðáàéäæàí.  „ëß ìåíß,  äà,  äóìàþ,  è äëß âàñ
ïîíßòíî, ÷òî íå íà ëîâëþ áàáî÷åê ñíàðßäèëñß õàí.
     - ’û  ñàì  ãîâîðèë,  ƒåîðãèé,  ÷òî íå  ðàíüøå ÷åì ÷åðåç òðè ëóíû ßâèòñß
âðàã, à ïðîøëà îäíà, - ïðîáóð÷àë ‡óðàá.
     - “æ íå çàïóãèâàåøü ëè íàñ, Œîóðàâè? - íåäîâåð÷èâî âûêðèêíóë –èöèøâèëè.
- —òî ðåøèëè â ’åëàâè - èçìåíßòü íå áóäåì.
     - åò,  áóäåì!  óäåì! - èñòåðè÷íî çàêðè÷àë –åðåòåëè. - ˆíà÷å ïîãèáíåì,
äîáëåñòíûå!  Œîóðàâè äîëæåí âîçãëàâèòü Šàðòëè!.. Œîóðàâè... âðàã áóäåò çäåñü
÷åðåç ÷åòûðå âîñêðåñåíüß!
     - —åðåç òðè, êíßçü, - âåæëèâî ïîïðàâèë „àóòáåê.
     - ˆëè ïîðó÷èì Œîóðàâè, èëè çàìêíåìñß â çàìêàõ è...
     - …ñëè âðàã òàê áëèçêî,  ß  äîëæåí óâåñòè âîéñêà â  Šàõåòè,  êàê îáåùàë
öàðþ...
     - èêóäà òû, ‡óðàá ðèñòàâè, àðàãâèíöåâ íå óâåäåøü!.. ’û áóäåøü äðàòüñß
ñî ìíîþ ðßäîì,  êàê çäåñü, â ïðèñóòñòâèè êíßçåé, îáåùàë. ˆ â çàìêàõ íèêòî íå
çàìêíåòñß...  Šíßçüß!  Œíå  òðóäíî ãîâîðèòü,  èáî  ãëóõè  âû  ñòàëè ê  ìîåìó
ñëîâó...  íî äîëæåí ãîâîðèòü. ‡àáóäåì âðàæäó, íåäîâåðèå. —òî ñóëßò íàì ñïîðû
â ãðîçíûé ÷àñ?  ‚ñå çàáóäåì,  îáúåäèíèì íàøè ñèëû è äðóæíî, êàê ãðóçèíû, êàê
âèòßçè, êàê ñûíû îáùåé ðîäèíû, ïîéäåì íà âðàãà... è êëßíóñü, ìû ïîáåäèì!..
     - îáåäèì, åñëè òû ïîâåäåøü íàñ, Œîóðàâè!..
     - åò,  êíßçü ˆåñåé ðèñòàâè,  ïîâåäåò öàðü ’åéìóðàç. ’àê öàðü è ìíîãèå
âûñøèå  ôàìèëèè ïîæåëàëè,  ìåíßòü íåâîçìîæíî,  è  âñå  ìû  äîëæíû ïîêîðèòüñß
êîðîííîìó ðåøåíèþ.  å âðåìß ñïîðèòü, ëó÷øå ëè òàê, èëè... õóæå... íàñòóïàåò
âðåìß êðîâàâûõ äîæäåé,  âðåìß øàõà €ááàñà.  àäî ñäåëàòü íåâîçìîæíîå,  íî  -
ïîáåäèòü!
     ‡àë  áåçìîëâñòâîâàë.   "åò,   ìû  ïëîõî  çíàåì  ‘ààêàäçå",  -  ïîäóìàë
„æàâàõèøâèëè.  ‡óðàá ïðèêóñèë óñ,  åãî  íåïðèßòíî ïîðàçèëà ñèëà âïå÷àòëåíèß,
ïðîèçâåäåííîãî íà êíßçåé ðå÷üþ ‘ààêàäçå, îñîáåííî íà ñðåäíèõ. •îðîøî, ãîëîñà
íå èìåþò, èíà÷å èøà÷üèì ðåâîì ïðîâîçãëàñèëè áû çàíîñ÷èâîãî íîñòåâöà õîçßèíîì
Šàðòëè.
     - ˆ  åùå  çàïîìíè,  Šâåëè  –åðåòåëè,  â  çàìêå  ñâîåì  óêðîåòñß  òîëüêî
ïðåäàòåëü,  -  ïðîäîëæàë ‘ààêàäçå,  -  à  ñ  òàêèì áëàãîðîäíûå êíßçüß ñóìåþò
ðàñïðàâèòüñß!
     î-ìåäâåæüè çëîáíî ñâåðêíóë ãëàçàìè ‡óðàá. Šàê îñòðèåì øàøêè êîëüíóë îí
âçãëßäîì –èöèøâèëè, êîòîðûé ïîñïåøèë íàïûæèòüñß è âàæíî ïðîãîâîðèòü:
     - ’û,   ƒåîðãèé  ‘ààêàäçå,  ðàçóìíî  ïîñòóïèë,  ïîä÷èíèâøèñü  ïîâåëåíèþ
ñâåòëîãî öàðß.  ’àêîé  áëèñòàòåëüíûé ïëàí  âåäåíèß  âîéíû  ñ  êîâàðíûì øàõîì
€ááàñîì ìîã ïðèäóìàòü òîëüêî áîãîðàâíûé.  ˆ  åùå:  íå  íàïðàñíî òû  ïîîáåùàë
ðàñïðàâèòüñß ñ òåì, êòî ïîæåëàåò ïðåäàòüñß ñïîêîéíîìó ñíó â ñâîåì çàìêå. Œû,
êíßæåñòâî,  òåáå  ïîìîæåì  ðàçáóäèòü ñíîëþáöåâ!  î  ïî÷åìó  ñðåäè  íàñ  íåò
"íåäðåìëþùåãî îêà" -  ’åéìóðàçà Œóõðàí-áàòîíè?  ˆëè  õîòß áû  îäíîãî èç  åãî
ìíîãî÷èñëåííûõ âíóêîâ?
     - ‚  ñëàäêîì ñíå â  ñâîåì íåïðèñòóïíîì çàìêå îíè ëþáóþòñß çîëîòûìè öàãè
Šàéõîñðî. - ïîä îáùèé ñìåõ ïðîãîâîðèë ”èðàí €ìèëàõâàðè.
     - ’û  ïî÷òè  óãàäàë,  êíßçü,  -  ïðåçðèòåëüíî îáîðâàë ‘ààêàäçå ñìåõ,  -
ìíîãî÷èñëåííàß êíßæåñêàß ôàìèëèß Œóõðàí-áàòîíè â  ñâîèõ  îãðîìíûõ âëàäåíèßõ,
áåç  âñßêîãî  óãîâîðà,  ñïåøíî  ïðîâåðßåò áîåâóþ  ãîòîâíîñòü ëè÷íîãî âîéñêà.
Œóõðàí-áàòîíè ñîáðàëè äîïîëíèòåëüíûå äðóæèíû êîïüåíîñöåâ è ëó÷íèêîâ,  ñàæàþò
íà  êîíåé  êîïüåìåòàòåëåé è  ìåòàòåëåé äðîòèêîâ.  î...  äîáëåñòíûé ’åéìóðàç
Œóõðàí-áàòîíè ðåøèë îòëîæèòüñß.  Ží  íå  æåëàåò ñðàæàòüñß ïîä  âîäèòåëüñòâîì
öàðß,  èáî,  ïî ñëîâàì êíßçß ’åéìóðàçà, êðîìå ãèáåëè, íè÷åãî íå ïðèíåñåò åìó
ñ÷àñòëèâûé ìå÷ áîãîðàâíîãî.
     Šàê ãðîì ñ ãîëóáîãî íåáà, óïàëè ñëîâà Œîóðàâè. ’ðåïåò óæàñà ïðîáåæàë ïî
ëèöàì ðîäîâèòûõ âëàäåòåëåé. Žíè ðàñòåðßííî ïåðåãëßäûâàëèñü.
     Šâåëè –åðåòåëè, âûêàòèâ ãëàçà, óñòàâèëñß íà Šñàíñêîãî ðèñòàâè.
     - òî íà÷àëî íåñ÷àñòèé! - âñêðèêíóë ‹èïàðèò.
     - Ÿ  òîæå  òàêîå  ïîäóìàë,  áëàãîðîäíûé êíßçü,  -  óòâåðäèòåëüíî êèâíóë
ãîëîâîé ‘ààêàäçå. - ‚îò ïî÷åìó, êàê òîëüêî êî ìíå ïðèñêàêàë ãîíåö-ìóõðàíåö ñ
âåñòüþ îá îòëîæåíèè è  ñ ïðîñüáîé äîáëåñòíîãî êíßçß ’åéìóðàçà óêàçàòü,  êóäà
åìó äâèíóòü âîéñêî,  ß  íåìåäëß îòïðàâèëñß â  ‘àìóõðàíî.  Œîã ëè ß äîïóñòèòü
ðàñïàä öàðñòâà? ‚åäü íè äëß êîãî íå òàéíà, ÷òî âñëåä çà Œóõðàí-áàòîíè ìíîãèå
îòïàëè áû îò öàðß.  ˆ  âîò ß  ñìèðåííî ïðåêëîíèë êîëåíî ïåðåä Œóõðàí-áàòîíè,
óìîëßß âìåñòå ñî âñåìè íàìè ñòàòü ïîä äåñíèöó öàðß...  ‚èäèòå,  çîëîòûå öàãè
íå  ïîìåøàëè Šàéõîñðî âîçãëàâèòü ñåé÷àñ ìíîãî÷èñëåííûå äðóæèíû ‘àìóõðàíî.  €
ìîè öàãè â ïûëè, ñþäà ß ïðèñêàêàë ïðßìî èç Œóõðàíè.
     Šíßçüß  ïðîäîëæàëè áåçìîëâñòâîâàòü.  î÷òè  òðàãè÷åñêè ïðîçâó÷àë  ãîëîñ
‹èïàðèòà:
     - ˆ ß ïîêîðèëñß òâîèì óâåùàíèßì,  Œîóðàâè, íî çíàé: Œóõðàí-áàòîíè ïðàâ.
ƒèáåëüþ ãðîçèò íàì  òâîå  îòñòðàíåíèå,  îäèí òû  ìîæåøü ïðèíåñòè áëàãîäàòíóþ
ïîáåäó íàä øàõîì €ááàñîì, òû - è áîëüøå íèêòî!
     - åîäíîêðàòíî òû,  ƒåîðãèé  ‘ààêàäçå,  ãîâîðèë "åáëàãîäàðíîñòü äîëæíà
êàðàòüñß ñìåðòüþ!"  -  ñâåë  áðîâè â  îäíó ÷åðíóþ ëèíèþ ‡óðàá.  -  ‚èæó,  âû
çàáûëè,  êíßçüß,  î ïëàíå ïîáåäû ñâåòëîãî öàðß ’åéìóðàçà,  î íåïðåâçîéäåííîì
ïëàíå,  â êîòîðîì ñî÷åòàåòñß ìóäðîñòü ìóæà è ïðåäâèäåíüå ïîëêîâîäöà.  îáåäó
íàä øàõîì €ááàñîì ìîæåò ïðèíåñòè òîëüêî îäèí öàðü ’åéìóðàç,  îí -  è  áîëüøå
íèêòî!
     - Ží - è áîëüøå íèêòî! - õîðîì ïîäõâàòèëè êíßçüß.
     - Ž ÷åì ðàçãîâîð,  êíßçüß!  -  çàíîñ÷èâî âîñêëèêíóë –èöèøâèëè.  -  –àðü
îïðåäåëèë, êàòîëèêîñ áëàãîñëîâèë, à ìû ñ ìå÷îì â ðóêàõ óòâåðäèì.
     - ’åì  áîëåå,  ÷òî  íàøåìó Œîóðàâè óäàëîñü âåðíóòü ïñîâ Œóõðàí-áàòîíè â
îáùóþ ïñàðíþ.
     ‘äåðæàííûé ñìåõ ïðîíåññß ïî  çàëó.  ˆ  âäðóã ñðåäè èìåþùèõ ïðàâî òîëüêî
ñëóøàòü ðàçäàëñß ìîëîäîé âûêðèê:
     - ƒîëîâû ãîðäåöîâ òû,  Œîóðàâè,  íå  âðàçóìèë ñëîâîì,  âî  âðåìß  áèòâû
âðàçóìè èõ ìå÷îì ïî çàäó!
     ‘ìåõ è ñâèñò âñòðåòèëè øóòêó ìîëîäîãî ìäèâàíáåãà.  ˆ ñòîëüêî ïîñûïàëîñü
íàñìåøåê íà  ïðåäñòàâèòåëåé çíàòíûõ ôàìèëèé,  ÷òî ‡óðàá íàõîõëèëñß,  ñòóêíóë
ìå÷îì è ïðèêàçàë ñòðàæå âûâåñòè ñìóòüßíîâ.
     ‘  òðóäîì  óäàëîñü  ƒàçíåëè  óãîâîðèòü "ñðåäíèõ" êíßçåé  ïîêèíóòü  çàë.
„àóòáåê,  ÷òî-òî îáäóìûâàß,  ñ  óäîâîëüñòâèåì ïîäìåòèë,  êàê ó ‡óðàáà äðîæàò
óñû, ó –èöèøâèëè ïûëàþò ùåêè, à ó €ìèëàõâàðè ïîäãèáàþòñß êîëåíè.
     - åò, åùå ñòðàøàòñß ƒåîðãèß øàêàëû, - ïðîøåïòàë äðóãó „èìèòðèé.
     - Œîæåò,  óäàñòñß  ïðîâåñòè  çàäóìàííîå ƒåîðãèåì,  òîãäà  õîòü  ’áèëèñè
ñïàñåì îò ïåðñîâ, - òèõî îòâåòèë „àóòáåê.
     - ’àê âîò,  êíßçüß,  -  â íàñòóïèâøåé òèøèíå ïðîäîëæàë ‘ààêàäçå, - ìîèì
ñïîäâèæíèêàì...  äà,  ß íå îãîâîðèëñß,  - ñïîäâèæíèêàì: èáî îíè áåñïðåñòàííî
ðèñêóþò ïîäâåðãíóòüñß ïåðñèäñêèì ïûòêàì,  -  óäàëîñü äîáûòü äëß  íàñ  òî÷íûå
ñâåäåíèß î  äâèæåíèè øàõñêèõ âîéñê...  Šàæäûé âå÷åð è êàæäîå óòðî ßâëßåòñß â
ìîé äîì îäèí èç ðàçâåä÷èêîâ ñ  íîâûìè âåñòßìè,  è êàæäîå óòðî è êàæäûé âå÷åð
ì÷èòñß îáðàòíî ñ ìîèìè óêàçàíèßìè...  ‘åé÷àñ,  ïî ïóòè ñþäà,  óçíàë: ˆñà-õàí
íàïðàâèë ñåìü ñàðáàçñêèõ òûñß÷ â  àõè÷åâàíñêîå õàíñòâî.  å  çíà÷èò ëè ýòî,
÷òî  ÷åðåç äâå íåäåëè îí  âûâåäåò íåñìåòíîå ïîë÷èùå íà  ðàâíèíó ìåæäó îçåðîì
ƒîê÷à è ˜àìøàäûëüñêèìè ãîðàìè?  àññ÷èòûâàþ,  âû,  êíßçüß, äîãàäàëèñü... õàí
èäåò ïðßìî íà ’áèëèñè, äàáû îñâîáîäèòü ˆñìàèë-õàíà è ðèíóòüñß íà âàøè çàìêè.
     ‘ìßòåíèå,  îõâàòèâøåå êíßçåé,  íàïîëíèëî  ñåðäöå  „àòî  çëîé  ðàäîñòüþ:
"‡àäðîæàëè ëèñüè õâîñòû! —óþò - "ëåâ ˆðàíà" íå ïîùàäèò èõ çàìêîâ!"
     - —òî, ÷òî ïðåäëàãàåøü, Œîóðàâè? - âûêðèêíóë „æàâàõèøâèëè.
     - ðåäëàãàòü áóäåò öàðü...
     - å âðåìß ñïîðèòü, ñïåøíî íàäî äåéñòâîâàòü!
     - ‚åðíî,  €ìèëàõâàðè,  -  ðàñïðßìèë ïëå÷è ‘ààêàäçå,  -  òàê  âîò,  åñëè
ïîääåðæèòå,  âîò  ÷òî ïðåäëàãàþ.  ’û,  ‡óðàá,  êíßçü –èöèøâèëè è  ñâåòëåéøèé
‹èïàðèò íåìåäëß âûåäåòå â  ’åëàâè  è  óïðîñèòå öàðß  äâèíóòü âîéñêà  ‘ðåäíåé
Šàõåòè â €ëãåòñêîå óùåëüå. Šàê áû ñî ìíîþ íè õèòðèë ˆñà-õàí, çíàþ - ê €ëãåòè
äâèãàåòñß, ÷òîáû ñòðåìèòåëüíûì ïðûæêîì çàõâàòèòü ’áèëèñè...
     Šíßçåé âíîâü îõâàòèëî ñìßòåíèå, ‡óðàá, ñòèñíóâ çóáû, ìîë÷àë. ìèðýäæèáè
áûëî ïðèïîäíßëñß, íî òóò æå ðóõíóë îáðàòíî â êðåñëî.
     ‡îðêî  ñëåäèò  çà  êíßçüßìè ‘ààêàäçå,  íàìåðåâàßñü ïóñòèòü â  õîä  ñâîå
ïîñëåäíåå ñðåäñòâî.
     - „îëæåí,  êíßçüß, è ïîðàäîâàòü âàñ, ˜àäèìàí îêàçàë íàì áîëüøóþ óñëóãó.
Ží íàïðàâèë ãîíöà ê ˆñà-õàíó ñ ïîñëàíèåì,  â êîòîðîì,  âîñõèùàßñü,  ñîîáùàë,
÷òî ß  â  îïàëå è ñîâñåì îòñòðàíåí îò öàðñêîãî âîéñêà è ïîòîìó ˆñà-õàí ñìåëî
ìîæåò äâèíóòüñß íà ’áèëèñè, âûâåñòè öàðß ‘èìîíà èç êðåïîñòè, âîäâîðèòü åãî â
Œåòåõè,  è  òîãäà  îí,  ˜àäèìàí,  ïðèáûâ ñþäà,  çàñòàâèò êàðòëèéöåâ ñêëîíèòü
ãîëîâû ê ïîäíîæèþ òðîíà "ëüâà ˆðàíà".  ˜àäèìàí ïðîñèë óêàçàíèß ˆãà-õàíà è, â
ñëó÷àå íàäîáíîñòè, ïðåäëàãàë åìó ñâîé çàìîê êàê êðåïîñòü.
     ƒóë âîçìóùåíèß, ñòðàõ, íåäîâåðèå - âñå ñìåøàëîñü. Šíßçüß ïîãëßäûâàëè íà
âñå åùå ìîë÷àâøåãî ‡óðàáà.
     - —òî äåëàòü? Šàê ïðåäîòâðàòèòü áåäó?
     - ˜àäèìàí âðàã öàðß ’åéìóðàçà...
     - óñòü öàðü ðåøèò...
     - îêà öàðü ðåøèò, îò íàøèõ çàìêîâ è îáëîìêîâ íå îñòàíåòñß!
     - –àðü, âîçãëàâëßåò âîéíó! Šëßíóñü, ß íå âèæó íàøèõ ãîëîâ, òîëüêî ïëå÷è
øåâåëßòñß! - âñêðèêíóë ìèðýäæèáè.
     - Œû ñåãîäíß æå âûåäåì â ’åëàâè, - òâåðäî ñêàçàë ‡óðàá.
     - ‚îéñêà  öàðß  ’åéìóðàçà äâèíóòñß ê  €ëãåòè,  èëè  ß  áîëüøå íå  êíßçü
–èöèøâèëè!..
     - î òû,  ƒåîðãèé, êàê âèäíî, âñå æå äîñòàâèë ïîñëàíèå "çìåèíîãî" êíßçß
ˆñà-õàíó!
     - ’û óãàäàë,  ‡óðàá. Œîé îñòîì ïðè ïîìîùè „èìèòðèß èçáèë äî ïîëóñìåðòè
ãîíöà ˜àäèìàíà è  áðîñèë åãî â  íåáîëüøîå ïîäçåìåëüå äëß ìàëûõ ïðåñòóïíèêîâ,
èáî  äëß  êðóïíûõ ãîòîâèòñß ïîäçåìåëüå ïîáîëüøå.  îòîì  €ð÷èë-"âåðíûé ãëàç"
îáëà÷èëñß â  îäåæäó ìàðàáäèíöà è  ïîñêàêàë ê  ˆñà-õàíó.  Ÿ  æäó  åãî ñêîðî ñ
îòâåòíûì ñâèòêîì ê ˜àäèìàíó. € ïîêà ñàì íàìåòèë ïîñëàíèå ˆñà-õàíó: äíß ÷åðåç
äâà àçíàóðñêèå äðóæèíû âûñòóïßò ê €ëãåòñêîìó óùåëüþ.
     - Œîóðàâè,  ïîêà  öàðü ïðèáóäåò,  íàäî ðåøèòü,  êóäà êíßæåñòâó âûâîäèòü
äðóæèíû.
     - ðàâ –åðåòåëè, - ðîáêî ñêàçàë êòî-òî èç-çà ñïèíû €ìèëàõâàðè.
     - àíüøå ïóñêàé êíßçüß ïîñïåøàò ê öàðþ!.. - óïðßìî ïðîðû÷àë ‡óðàá.
     åðâûì  ïîäíßëñß ‹èïàðèò.  Žáìåíßâøèñü âçãëßäîì ñ  ‘ààêàäçå,  îí  íà÷àë
òîðîïèòü ‡óðàáà è –èöèøâèëè.
     î  ‡óðàáà íå  ïðèøëîñü îñîáåííî óãîâàðèâàòü.  –àðü  ‘èìîí  -  ýòî  åãî
ãèáåëü!  åìåäëß, ëþáîé ìåðîé íàäî ïðåäîòâðàòèòü íåñ÷àñòüå. ˆ öàðþ ’åéìóðàçó
íåáåçîïàñíî îñòàâàòüñß â òàêîé ÷àñ â áåçäåéñòâèè.
     Šîãäà çà  òðåìß êíßçüßìè çàêðûëàñü äâåðü,  ‘ààêàäçå,  êàê áû  âñêîëüçü,
íà÷àë  ñîâåòîâàòü âëàäåòåëßì,  ÷òî  ïðåäïðèíßòü èì  äëß  ñïàñåíèß  çàìêîâ...
îñòåïåííî ïåðåøëè ê îáñóæäåíèþ áîëåå øèðîêèõ äåéñòâèé äëß îòïîðà âðàãó.
     ˆ  íå óñïåëè ‡óðàá,  –èöèøâèëè è  ‹èïàðèò äîñêàêàòü äî ’åëàâè,  êàê âñå
êíßçüß ïîñïåøèëè â  ñâîè  âëàäåíèß,  ÷òîáû  ïî  ñîâåòó ‘ààêàäçå âûâåñòè ñâîè
âîéñêà íà êàðòëèéñêèå ðóáåæè...
     Žáëåã÷åííî  âçäîõíóëè  "áàðñû".  óòåì  èñêëþ÷èòåëüíî  òîíêîé  ïîëèòèêè
ƒåîðãèþ óäàëîñü ïðèíóäèòü ñåáßëþáöåâ çàùèùàòü Šàðòëè âìåñòå ñ àçíàóðàìè.

     ‚íîâü ïåðå÷èòàëà •îðåøàíè îòâåòíîå ïîñëàíèå ˜àäèìàíà ê íåé è,  íåñìîòðß
íà  òðåâîãó,  òîìèâøóþ åå  ñ  óòðà,  çàñìåßëàñü.  àêèíóâ ëåãêîå ïîêðûâàëî è
ïîöåëîâàâ ñèßþùóþ Œàãäàíó,  •îðåøàíè âçßëà  äâà  ñâèòêà è  ïîñïåøíî âûøëà èç
äîìó.
     ‚ûïîëíßß ñòðîãèé íàêàç „àòî,  çà íåþ,  êàê è âñåãäà,  òîò÷àñ ïîñëåäîâàë
ñòàðûé Žòàð.  •îðåøàíè îáû÷íî íå  ÷óâñòâîâàëà ïðèñóòñòâèß âåðíîãî ñëóãè,  îí
ñëåäîâàë çà ãîñïîæîþ êàê òåíü,  íà îòäàëåííîì ðàññòîßíèè, ÷òîáû íå ìåøàòü åå
ìûñëßì, íî äîñòàòî÷íî áëèçêîì, ÷òîáû â ñëó÷àå îïàñíîñòè ïðèéòè åé íà ïîìîùü.
‘îáñòâåííî,  äîðîãà áûëà êîðîòêà:  îáîéòè ëèøü îãðàäó ñàäà,  è  çà äåðåâüßìè
ïîêàçûâàëñß óæå íåáîëüøîé äîì,  ãäå æèëè „àóòáåê è „èìèòðèé,  à ÷óòü ïîîäàëü
âûðèñîâûâàëèñü êàìåííûå áàðñû çàìêà ‘ààêàäçå.
     î  ïî÷åìó-òî •îðåøàíè ñâåðíóëà â  äðóãóþ ñòîðîíó,  ìèíîâàëà ìîë÷àëèâóþ
ïëîùàäü,  ñíîâà âûøëà íà òèõóþ óëèöó,  íàä êîòîðîé âîçâûøàëèñü ñòðîãèå ñòåíû
áàçèëèêè àí÷èñõàòñêîé áîæüåé ìàòåðè...  ûë íå  ÷àñ ìîëèòâû,  íî åäâà ñòîðîæ
çàìåòèë õîðîøî çíàêîìóþ êíßãèíþ,  êàê ìíîãèå íàçûâàëè •îðåøàíè,  áðîñèëñß çà
êëþ÷àìè,  è âñêîðå îíà,  ñïóñòèâøèñü ïî íåñêîëüêèì ñòóïåíüêàì, î÷óòèëàñü ïîä
ïðîõëàäíûìè  ñâîäàìè,  îïèðàþùèìèñß  íà  äâåíàäöàòü  ìàññèâíûõ,  íî  èçßùíûõ
êîëîíí.
     ‚íèìàòåëüíî, ñëîâíî âïåðâûå, îñìîòðåëà •îðåøàíè îäíó êîëîííó çà äðóãîé.
‚  êîëîííàõ çîëîòûå èçîáðàæåíèß íàïîìèíàëè î  æèçíè äâåíàäöàòè àïîñòîëîâ.  ‚
îäíîé èç  êîëîíí áûë ïîòàéíîé øêàô,  òàì õðàíèëàñü èêîíà àí÷èñõàòñêîé áîæüåé
ìàòåðè,  ïåðåä êîòîðîé íà  ÷åðíîì áàðõàòå áûëè ðàçëîæåíû ïîäàðêè öàðñòâåííûõ
íåâåñò.  ‘êîëüêî  íè  ïðèñìàòðèâàëàñü  •îðåøàíè,  íå  ìîãëà  ñðåäè  ôèãóð  è
îðíàìåíòà íàéòè îòâåðñòèå äëß êëþ÷èêà.  "„à, õîðîøî ñêðûò îò âðàãà ñâßùåííûé
øêàô÷èê...  îò  äðóçåé  òîæå...  ƒîâîðßò,  ƒóëüøàðè ïðè  æèçíè  îòöà  óïîðíî
ñòðåìèëàñü ïðèìåðèòü êîëüöî öàðèöû óñóäàí".
     - •î÷åøü, êíßãèíß, îòêðîþ?
     •îðåøàíè,  âçäðîãíóâ,  îãëßíóëàñü:  ïåðåä íåþ ñòîßë äðßõëûé ñâßùåííèê ñ
âûöâåòøåé çåëåíîâàòîé áîðîäîé.  •îðåøàíè âûíóëà  èç  âûøèòîãî çîëîòîì êèñåòà
íåñêîëüêî ìîíåò è  îïóñòèëà èõ  â  ðóêó ñâßùåííèêà:  "à õðàì".  Žíà çíàëà -
ñëóæáà ñâßùåííèêà çäåñü íàñëåäñòâåííàß,  è  êëþ÷èê ïåðåäàåò îòåö ñûíó.  ’èõî
çâßêíóë  ïîòàéíîé  çàìîê,   ïîòîì  çàïåëà  êàêàß-òî  ïðóæèíà,   è  ìàññèâíàß
÷åòûðåõóãîëüíàß äâåðöà ìåäëåííî îòêðûëàñü.
     Šàê  ñòàðûõ  çíàêîìûõ,  ðàññìàòðèâàåò •îðåøàíè òàèíñòâåííûå êàìíè.  ‚îò
ßðêî-êðàñíûé  ãðàíàò,  ïîäàðîê  ‘èìîíà  åðâîãî  íåâåñòå.  ‚îò  îæåðåëüå  èç
ïðîçðà÷íûõ,  êàê âîäà,  êàìíåé, äàð íåâåñòå àãðàòà ’ðåòüåãî. ‚îò åãèïåòñêîå
êîëüöî  öàðåâíû óñóäàí,  äî÷åðè âåëèêîé ’àìàð.  €  âîò  ëóííûé êàìåíü ñàìîé
’àìàð,  öàðß öàðåé,  -  îíà ëþáîâàëàñü èì,  êîãäà øëà ïîä âåíåö ñ ëþáèìûì åþ
öàðåâè÷åì „àâèäîì ‘îñëàíè...  €  âîò...  ê  ãîðëó  ïîäêàòèë êîëþ÷èé êîìîê...
ïåðåä ãëàçàìè â òóìàíå ïðîïëûë ïðèçðà÷íûé îáðàç ’ýêëå... ’îãäà, â ñ÷àñòëèâûå
äíè, ‹óàðñàá ïîæåëàë, ÷òîáû ’ýêëå ïîëîæèëà ïåðåä ñòðàííîé èêîíîé, çàùèòíèöåé
âñåõ öàðñòâåííûõ íåâåñò, èíäóññêèé ßõîíò.
     ’ýêëå  â  èñïóãå  óâåðßëà,  ÷òî  àí÷èñõàòñêàß áîæüß  ìàòåðü â  òîò  ìèã
íàñìåøëèâî ïðèùóðèëàñü... …ùå áû, ’ýêëå íå öàðåâíà âåäü!..
     •îðåøàíè âñêèíóëà íà èêîíó ãëàçà è îòøàòíóëàñü:  â óïîð íà íåå ñìîòðåëè
íàñìåøëèâûå  ãëàçà  è  âäðóã  ïðèùóðèëèñü,  à  íà  óñòàõ,  êàê  ó  èíäóññêèõ
òàíöîâùèö,  èãðàëà ñëàäîñòðàñòíàß óëûáêà... ‘ìîòðåëà è íå ìîãëà íàñìîòðåòüñß
•îðåøàíè íà ÷èñòîå,  ñëîâíî àòëàñíîå,  ëèöî ñâßòîé,  è  âìåñòå ñ  òåì ÷òî-òî
ïîðî÷íîå, áåñïîêîéíîå ñêâîçèëî âî âñåì îáëèêå àí÷èñõàòñêîé âëàäû÷èöû.
     - ƒîñïîäè,  ïðîñòè  è  ïîìèëóé,  êòî  ïèñàë  åå?  ‚  êàêîì  áåçóìèè áûë
èêîíîïèñåö?
     - å  ãðåøè,  äî÷ü  ìîß,  -  õìóðî ïðîèçíåñ ñâßùåííèê,  -  æèâàß îíà...
Žäèííàäöàòü âåêîâ  íàçàä  ïîìåñòèë åå  â  ýòó  òåìíóþ  íèøó  åïèñêîï  ‚àâèë,
âîçäâèãíóâøèé ýòó  áàçèëèêó ïðè öàðå €äàðíàñý åðâîì,  èáî õðàì,  ãäå ðàíüøå
íàõîäèëàñü ïðåñâßòàß,  ïåðåïîëíßëñß þíîøàìè,  ÷àñàìè ñòîßâøèìè ïåðåä  íåþ  è
âîçíîñèâøèìè âîñòîðæåííóþ ìîëèòâó.  ˆ îíà áëàãîñêëîííî ïîìîãàëà ïðåêëîíèâøèì
ïåðåä íåþ êîëåíî â  áèòâå è  ëþáâè...  î íåäîâåð÷èâà îíà ê æåíùèíàì...  ‚îò
ïî÷åìó   öàðèöà,   æåíà   ƒóðàìà  Šóðîïàëàòà,   ïîëîæèâøàß  íà÷àëî  äèíàñòèè
àãðàòèîíè, âûäàâàß çàìóæ äî÷ü ñâîþ, öàðåâíó •âàðàìçå, âîçëîæèëà çàãàäî÷íûå,
îòðàæàþùèå  ìèð,  ñâåðêàþùèå ñèíèìè  èñêðàìè,  áåëûå,  êàê  ïðîçðà÷íàß âîäà,
êàìíè... ˆ ñ òîé ïîðû íè îäíà öàðñòâåííàß íåâåñòà íå íàðóøàëà îáû÷àé.
     …ùå  ìíîãî  ðàññêàçûâàë ñâßùåííèê  î  ñâßòîé  àí÷èñõàòñêîé çàùèòíèöå îò
îñêâåðíèòåëåé,  êîòîðàß çàñòèëàåò íåâèäèìûì äûìîì ãëàçà íåâåðíûì,  è ïîýòîìó
ìàãîìåòàíå íè ðàçó íå çàìåòèëè õðàìà.
     ‡àäóì÷èâî âîçâðàùàëàñü •îðåøàíè...  ‘òðàííî, çà÷åì îíà ïîøëà â öåðêîâü?
‚åäü íå ñîáèðàëàñü.  –åëûé äåíü î ‹óàðñàáå äóìàëà...  à çíà÷èò, è î ’ýêëå...
‚îò çà÷åì!
     åäíûå, áåäíûå ìîè, ãèáíóò â ïûëüíîì, ïðîêëßòîì íåáîì ƒóëàáè...

     Šàêàß íåæèâàß òèøèíà!  „àæå öâåòû â  ôàßíñîâûõ êóâøèíàõ íå  øåëîõíóòñß,
äàæå çàíàâåñêà íà  îêíå ëåíèâî ïîâèñëà.  å  ñëûøíû øàãè,  íå ñëûøíî øîðîõà.
‹èøü êðàñíî-æåëòûé ßíòàðü ÷åòîê åäâà ïîñòóêèâàåò â ïàëüöàõ óñóäàí.
     î÷òè  íå  êàñàßñü  êîâðà,   òî  ïðèáëèæàëàñü  „àðåäæàí  ê  äâåðßì,  òî
îòõîäèëà...  ’àê ñèäåëà óñóäàí íà òàõòå ñ òîé ìèíóòû,  êîãäà,  ïðèñêàêàâ èç
Œóõðàíè,  ƒåîðãèé,  íå  ñëåçàß ñ  êîíß,  òîðîïëèâî âûêðèêíóë:  "Žðëà óáåäèë,
òåïåðü ñïåøó ê êîðøóíàì!"
     ’î  áûñòðî,  òî  óìåðßß  áåã,  ñêîëüçèò â  áåãëûõ ïàëüöàõ êðàñíî-æåëòûé
ßíòàðü...  îäíßâ ãëàçà,  óñóäàí õîòåëà ïðèâñòàòü,  óëûáíóòüñß.  "î  çà÷åì
ïåðåä äîðîãîé ïîäðóãîé ïðèòâîðßòüñß?"  ˆ ñíîâà çàñòó÷àëè ÷åòêè,  ñïóòíèêè åå
äóì.
     - àïðàñíî  áåñïîêîèøüñß,  äîðîãàß  óñóäàí...  ß  ñåé÷àñ  àí÷èñõàòñêîé
ñëàäîñòðàñòíèöå îáåùàëà...
     - Šîìó?
     - …é...  åé... - •îðåøàíè íåáðåæíî ñáðîñèëà ïîêðûâàëî, - åñëè ïîìîæåøü,
ãîâîðþ, è ƒåîðãèé ïîáåäèò êîðøóíîâ, èñïîëíþ ïðîñüáó ˜àäèìàíà...
     - —òî òû, ìîß •îðåøàíè, âðåìß ëè ñìåøèòü?
     - å âðåìß...  ìîðãíóëà ñâßòàß...  ‘âßùåííèê óâåðßë,  îò îêîííîãî ñâåòà
ùóðèòñß, íî íå ïîâåðèëà ß.
     åñøóìíî âîøëà îáðàäîâàííàß ïðèõîäîì êíßãèíè „àðåäæàí.  Žíà  ðàñïàõíóëà
îêíî è, ïåðåãíóâøèñü, âçãëßíóëà íà ïåðåêðåñòîê, îòêóäà äîëæåí áûë ïîêàçàòüñß
Œîóðàâè.
     ‚äðóã â  êîìíàòó âáåæàëè ˆîðàì è  åæàí.  „àðåäæàí õîòåëà ðàññåðäèòüñß,
îñîáåííî íà ñûíà,  - íå îíà ëè ïðèêàçàëà ìàëü÷èêàì äî âîçâðàùåíèß Œîóðàâè íå
òðåâîæèòü ãîñïîæó óñóäàí?
     î ìàëü÷èêè áûëè â òàêîì âîçáóæäåíèè, ÷òî íå òîëüêî îêðèê - äàæå ãðîõîò
îáâàëà íå îñòàíîâèë áû èõ.
     - Œîß ÷óäíàß ìàòü, ÷òî åæàí ïðèäóìàë, - çàäûõàßñü, ïðîãîâîðèë ˆîðàì: -
óäòî íà âîéíó ìîëîæå øåñòíàäöàòè ëåò íå ñòàíóò áðàòü!
     - Šîíå÷íî,  íå ñòàíóò,  - âûêðèêíóë åæàí. - Œîé îòåö ëó÷øå òåáß çíàåò,
îí íèêîãäà íå ðàññòàåòñß ñ äßäåé ƒåîðãèåì.
     - óñòü íèêîãäà, à ß óæå ñòàðîãî „æàìáàçà ïîäêîâàë!..
     - àïðàñíî áåñïîêîèëñß,  -  çàãîãîòàë åæàí,  -  ñîâñåì íîâûå ïîäêîâû ñ
êîïûò ñîäðàë, ìîé îòåö ãîâîðèò!..
     - Œîß êðàñèâàß ìàìà, ñêàæè åìó, ïóñòü ñâîþ òûêâó âîäîé îêàòèò!..
     óñóäàí íåâîëüíî óëûáíóëàñü, íî ñ íàðî÷èòîé ñåðüåçíîñòüþ ïðîèçíåñëà:
     - Œîé   ñûí,   ïðàâ   åæàí,   íåëüçß  áðàòü  ñåé÷àñ  âñåõ...   Œîóðàâè
ïðåäóãàäûâàåò:  âîéíà ïðîäëèòñß äâå-òðè ïàñõè... ïîêà ñòàðøèå äðàòüñß áóäóò,
þíîøè ïîäðàñòóò, îêðåïíóò è, êàê îáó÷åííûå ÷åðåäîâûå, ïîïîëíßò äðóæèíû. ‚åäü
íå  âñåì,  óâû,  ñóæäåíî æèâûìè âåðíóòüñß ê  ñâîèì î÷àãàì...  ‚û  ñ  åæàíîì
äåñßòåðûõ çàìåíèòå, êîãäà íàñòóïèò âàø ñðîê...
     - óñòü äðóãèå ðàñòóò, à ß óæå âçðîñëûé.
     - Œîóðàâè íè  äëß êîãî,  äàæå äëß ñûíà ñíèñõîæäåíèß íå ñäåëàåò...  -  ˆ
âäðóã,  ïåðåáèâ ñåáß,  „àðåäæàí çàêðè÷àëà:  -  …äóò,  åäóò!  à  ïåðåêðåñòîê
âûåõàëè!
     óñóäàí  ñëåãêà  ïîáëåäíåëà,   õîòåëà  ïîäíßòüñß,   íî   âäðóã   ñóðîâî
íàõìóðèëàñü è ñîñðåäîòî÷åííî ñòàëà ïåðåáèðàòü ÷åòêè.
     Šóáàðåì âûêàòèëèñü ìàëü÷èêè è,  íå  ñëûøà  îêðèêîâ „àðåäæàí,  ïîíåñëèñü
íàâñòðå÷ó âñàäíèêàì.
     Œèíóòà... òðè... ïßòü... ÷åòêè áåçæèçíåííî óïàëè íà êîâåð.
     óñóäàí  âçãëßíóëà íà  øóìíî  âîøåäøèõ,  ïîäíßëàñü è  îòêèíóëà  ñ  ÷óòü
ïîáëåäíåâøèõ ùåê ëîêîíû.
     - „îðîãàß „àðåäæàí,  ïîøëè çà ñòàðèêàìè „àóòáåêà.  å çàáóäü ïðèãëàñèòü
Œèðàíäó ñ ñûíîâüßìè.
     - “æå ïîñëàëà, ãîñïîæà. ˆ âèíî÷åðïèé ñðåäíèé áóðäþê ïîäíßë. ‚ñå "áàðñû"
ñîáðàëèñü. ƒèâè óæå èç ñåðíîé áàíè ïðèáåæàë...
     - Ž... î!.. „ðóçüß, ðàäè òàêîãî ñëó÷àß íàäî öàãè ñìåíèòü.
     - îðà,  ƒåîðãèé,  -  çàñìåßëñß „àòî, - íàâåðíî, ïðèðîñëè ê íîãàì. Œû ñ
ƒèâè  òîæå òðè  äíß  íîãè ñëîâíî â  ðàñêàëåííîì ìàíãàëå äåðæàëè.  Ž  öàãè ëè
ïîìíèòü, êîãäà ˆåñåß Šñàíñêîãî óáåæäàëè! •îðîøî, ƒèâè âûðó÷èë...
     îä îáùèé ñìåõ •îðåøàíè âäðóã ñêàçàëà:
     - „àóòáåê,  áóäåøü âîçâðàùàòüñß,  çàéäè  ê  íàì,  ñêàæè Œàãäàíå,  ïóñòü
ñèðåíåâóþ êàáó íàäåíåò.  îïîçæå çà íåþ Žòàðà ïðèøëþ...  „à,  –èàëà... ïóñòü
‘îïèêî åé ÷àùå õîëîäíóþ ïîâßçêó íà ëîá êëàäåò... ’ðè äíß äåâóøêà â æàðó...
     „àóòáåê ñìóòèëñß: - „àòî äîìîé èäåò, ìîæåò, îí...
     - Ÿ áåç ïîìîùè íåâåæëèâûõ î „àòî ïîìíþ... ’åáß ïðîøó...
     - ˆäåì, èäåì, íåäîãàäëèâûé áóéâîë! - çàñìåßëñß „àòî, îáíßâ „àóòáåêà.
     ‚  ïîëäåíü "áàðñû" øóìíî ðàñïîëîæèëèñü,  áóäòî íà ëóãó,  âîêðóã çåëåíîé
êàìêè. ûëî èì ÷òî ðàññêàçàòü çà ïåíßùåéñß ÷àøåé.
     ‘íà÷àëà   íåòåðïåëèâî  âûñëóøàëè   î   êíßæåñêîì   ‘îâåòå...   „èìèòðèé
ðàñùåäðèëñß íà ïîæåëàíèß ïîçîëî÷åííûì èøàêàì. îòîì „àóòáåê âûñìåèâàë êíßçåé
çà áûñòðóþ ñìåíó íàñòðîåíèé -  èõ èñïóã, ïîðîæäåííûé òðóñîñòüþ, èõ íàãëîñòü,
âîñïëàìåíåííóþ íàäåæäîé.
     - €  çíàåøü,  äîðîãîé ƒåîðãèé,  â  ñëåäóþùèé ðàç ëó÷øå ìåíß ê  ˜àäèìàíó
îòïðàâü,  ñî  "çìåèíûì" êíßçåì  íèêîãäà  íå  ñêó÷íî.  •îðîøî,  ƒèâè  âîâðåìß
ðàññåðäèëñß.
     - …ùå  áû  íå  ðàññåðäèòüñß,  êîãäà  ñèäèøü  íà  àðàáñêîì  òàáóðåòå,  à
÷óâñòâóåøü ñåáß, êàê íà ìóðàâüèíîé êó÷å. „àòî óãîâàðèâàåò ˆåñåß Šñàíñêîãî, à
ñàì  ïëàòîê  çà  ïëàòêîì èç  êóëàäæè òßíåò.  ˆ  ïîíßòíî äëß  ÷åãî:  ëîá  åãî
óïîäîáèëñß áåðåãó ïîñëå äîæäß.  Ží ñëàäêèì ãîëîñîì ñâîå, à ˆåñåé - ñâîå: "å
ïî äîðîãå ìíå ñ öàðåì ’åéìóðàçîì!" ’óò ß òàêîå áðîñèë: "…ñëè òû, êíßçü, äðóã
ƒåîðãèß,  ñòîëüêî  ñëîâ  äëß  ñåáß  òðåáóåøü,  òî  ñ  êàêèì  çàïàñîì íàäî  ê
—îëîêàøâèëè åõàòü?"
     - ‡äåñü ˆåñåé óæ íå âûòåðïåë,  ëèöîì íà ïîë-àãàäæà äëèííåå ñòàë,  - ïîä
îáùèé ñìåõ ïðîãîâîðèë „àòî, - õîòåë çàõîõîòàòü, íî ðàçäóìàë, äà êàê ãàðêíåò:
"’û ÷òî, àçíàóð, òîðîïèøü? „îëæåí ß äóìàòü èëè, êàê èñïóãàííûé çàßö, ïðûãàòü
íà ñòðåëó?.."
     - Œîëîäåö,  âëàäåòåëü Šñàíè,  õîðîøî óñâîèë: ñêîëüêî íè ñïåøè, îïîçäàòü
âñåãäà óñïååøü!..
     - -ý!.. àïóíà ïðî ñåáß ñåé÷àñ ñêàçàë: ÷àøà íåîñèëåííàß ñòîèò...
     - “æå ëåæèò,  - ïîääåðæèâàß âåñåëüå "áàðñîâ", âûêðèêíóë àïóíà è ïîòðßñ
îïóñòåâøåé ÷àøåé íàä ãîëîâîé.
     î  ïðåäëîæåíèå „èìèòðèß  ïóñòèòü  áîëüøîé  ðîã  â  ïóòü  âîêðóã  êàìêè
âñòðåòèëî  ñî  ñòîðîíû  •îðåøàíè  ðåøèòåëüíîå  âîçðàæåíèå:  îíà  òîæå  õî÷åò
ïîâåñåëèòü íàðîä.  îñëàâ ˆîðàìà çà ñâèòêàìè,  ÷òî ëåæàëè ïîä åå ïîêðûâàëîì,
îíà ñêàçàëà:
     - ’óò „àòî î ˜àäèìàíå âñïîìíèë,  êàê ðàç î íåì õî÷ó ïîçëîñëîâèòü...  à
ìîå ïîñëàíèå àðàòà èçâîëèë ïîñëàíèåì îòâåòèòü, - •îðåøàíè ðàçâåðíóëà ñâèòîê
è, ïîäðàæàß ãîëîñó ìàðàáäèíñêîãî âëàäåòåëß, ìßãêî íà÷àëà ÷èòàòü:
     "ðåêðàñíàß •îðåøàíè èç  •îðåøàíè,  ñêîëü  ðàäîñòíî áûëî  ìíå  â  ñâîåì
óåäèíåíèè,  ïóñòü âðåìåííîì,  óçíàòü òâîþ ðóêó íà  âîùåíîé áóìàãå.  ‘  òîáîþ
õèòðèòü èçëèøíå, ñêàæó ïðßìî: äâà âîñêðåñåíüß ëîìàë ãîëîâó, èçûñêèâàß ñïîñîá
íàïðàâèòü ïîñëàíèå â €ðøà êíßãèíå ƒóëüøàðè, è õî÷ó ïðåäëîæèòü òåáå àìêàðñêèå
óñëîâèß... Šàæåòñß, äðóãèõ òû ñåé÷àñ íå ïðèçíàåøü.
     Ÿ  ñîãëàñåí îñòàâèòü íà òâîå áëàãîñêëîííîå ïîïå÷åíèå äî êîíöà âîéíû ìîþ
Œàãäàíó,  åñëè  è  òû  ñîãëàñèøüñß ïîìî÷ü ìíå  óñïîêîèòü ƒóëüøàðè...  „óìàþ,
ïîìîæåøü, - ïîýòîìó ñðàçó íàïðàâëßþ âòîðîé ñâèòîê ñ âåðíûì ìíå ìñàõóðè, õîòß
êîøêè ñåé÷àñ ñòàëè ïðåäàííåå ñîáàê.
     ˆçûñêàííî ïðîøó,  óñòðîé äëß ìîåãî ãîíöà ïðîïóñêíîé ôåðìàí ê çàìêó €ðøà
è...  êîíå÷íî,  îáðàòíî, äàáû óâåðèòüñß ìíå, ÷òî íåäàðîì ß äîâåðèëñß òåáå. “
ìåíß  íåò  ïðè÷èí ñîìíåâàòüñß,  ÷òî  ðàíüøå òû  îäíà ïðî÷òåøü ñâèòîê,  ïîòîì
âìåñòå ñ  óìíûì  „àòî,  ïîòîì ïîâåðòèò åãî  ‚åëèêèé Œîóðàâè,  ïîòîì "áàðñû",
êàæäûé â  îòäåëüíîñòè è  âñå  âìåñòå...  å  çàáóäüòå äàòü ïîíþõàòü ñâèòîê è
ìîëîäîìó „æàìáàçó. Š ñëîâó ñêàæó: äî ìåíß äîøëî, ÷òî ýòîò íåçàêîííîðîæäåííûé
ñûí  ñòàðîãî „æàìáàçà è  àðàáñêîé êîáûëû ñòîèë Œîóðàâè çîëîòîãî ñ  êàìåíüßìè
ïîßñà  ñ  àëìàçíîé ïðßæêîé,  ïîäàðåííîãî àçíàóðó ýìèðîì,  èáî,  èçáàëîâàííûé
ïîáåäàìè â  ˆíäèè,  áåøåíûé „æàìáàç ðàíüøå ñáðîñèë ýìèðà ñ  ñåäëà,  ïîòîì íà
ãëàçàõ  ó  ïîòðßñåííîé ñâèòû  îâëàäåë  êðàñàâèöåé ñ  áèðþçîâûìè áðàñëåòàìè è
ñåðåáðßíûìè ïîäêîâàìè... Šàê òû ñðàçó äîãàäàëàñü, ß ãîâîðþ íå î ëþáèìîé æåíå
ýìèðà,  à î åå ëîøàäè...  å ðàäè ñìåõà ïèøó îá ýòîì, èáî ñìåõ ïîñëå ïîäâèãà
„æàìáàçà  ïðîãîñòèë â  âàøèõ  çàëàõ  ïðèâåòñòâèß ÷åòûðå  âîñêðåñåíüß è  îäíó
ïßòíèöó, à ðàäè óâåðåíèß â òîì, ÷òî ß çíàþ äåëà ƒåîðãèß ‘ààêàäçå, äàæå ñàìûå
íåçíà÷èòåëüíûå,  â íå ìåíüøåé ìåðå,  ÷åì îí çíàåò äåëà,  äàæå ñàìûå êðóïíûå,
˜àäèìàíà àðàòàøâèëè.  àïðàñíî,  ïðåêðàñíàß •îðåøàíè, óêîðßåøü, - ß, ïî òîé
æå  ïðè÷èíå,  ïî  êàêîé  Œîóðàâè  íå  îñàæäàë  Œàðàáäó,  íå  ïîâòîðþ  ïðîìàõ
ìîëîäîñòè...  àøà âðàæäà ñ  ƒåîðãèåì ‘ààêàäçå íå  ëè÷íàß,  èáî íåò äëß ìåíß
ïðèßòíåå ñîáåñåäíèêà,  ÷åì íîñòåâñêèé âëàäåòåëü.  „óìàþ,  è îí íå îòêàçûâàåò
ñåáå â óäîâîëüñòâèè äåëèòüñß ñî ìíîþ áîëüøèìè ìûñëßìè...  ’àê, â òèøè íî÷åé,
âåäåì ìû  íàø  âåêîâîé ñïîð.  ‘ïîð áåñïîùàäíûé è  íåïðèìèðèìûé.  îáåäèò èëè
ïîòîìñòâåííûé  àçíàóð  ƒåîðãèé  ‘ààêàäçå,  èëè  ïîòîìñòâåííûé êíßçü  ˜àäèìàí
àðàòàøâèëè...  èêîãäà íå  ñîìíåâàëñß,  çà êåì îñòàíåòñß ïîáåäà:  âåäü îðëû
ëåòàþò â ïîäíåáåñüå, à áàðñàì ñàìèì áîãîì îïðåäåëåíî ïðèãèáàòüñß ê çåìëå..."
     - €  êòî  ñêàçàë:  "êíßçüß -  îðëû"?  Žíè  ïîìåñü èç  ïîëóòîðà øàêàëà è
ïîëóòîðà ëèñèöû!
     - î÷åìó ëèñèöû?  „ðóãîå ïðèäóìàé,  „èìèòðèé.  Ÿ â÷åðà ïàïàõó èç ÷åðíîé
ëèñû àìêàðó çàêàçàë...
     - ðàâ ƒèâè,  ïî÷åìó ëèñèö îáèæàåøü?  Œîæåò,  êíßçüß ïîìåñü èç ïîëóòîðà
çìåè è ïîëóòîðà îñû?
     - å ñòîèò,  „àóòáåê,  ïðèáåãàòü ê ïîìåñè, ïóñòü áóäóò öåëèêîì îñàìè, -
òîæå ëåòàþò...  -  ðàñõîõîòàëñß ‘ààêàäçå, ïîäáðàñûâàß îãðîìíûé òóðèé ðîã. Ží
îöåíèë îñòðîóìèå ˜àäèìàíà ïðè ñòîëü îïàñíîé èãðå è âåñåëî ñïðîñèë:
     - € êàê äóìàåøü, •îðåøàíè, ïîñòóïèòü ñî âòîðûì ïîñëàíèåì?
     - àíüøå ïðî÷ëà ñàìà, ïîòîì ñ „àòî, òåïåðü òû, ‚åëèêèé Œîóðàâè!..
     - Ž-ãî-ãî!..  -  îò ñìåõà ïîêàòûâàëñß àïóíà. - òîò êíßçü íà÷èíàåò ìíå
íðàâèòüñß.
     - „óìàþ, äîðîãàß •îðåøàíè, íå ñòîèò ‚åëèêîìó Œîóðàâè åùå ðàç âåðòåòü...
áóìàæíûé ÷óð÷õåë.
     îâûé âçðûâ ñìåõà "áàðñîâ" âûçâàë ïîëíîå íåäîóìåíèå ƒèâè.
     - € íå ïîâåðòåòü ëè âñå æå ðàíüøå ƒåîðãèþ? - ïðèùóðèëñß „àòî.
     - Ÿ  äåëî  ñîâåòóþ:   ìîæåò,  ïîñëå  âòîðîãî  ñâèòêà  ñðàçó  çà  îðóæèå
ñõâàòèìñß, âðåìåíè æàëêî...
     - —åðò! ‘àì ïîëòîðà ÷àñà âðåìß çà óçäó äåðæèøü!
     - ‘ìîòðè, ƒèâè, âðåìß ìîæåò òåáß âíèç ãîëîâîé óðîíèòü, - õîõîòàë „àòî.
     àïóíà ïîõëîïàë ïî ïëå÷ó ƒèâè:
     - –àïëþ  ñïðîñèëè:  "å  óñòàëà,  áàòîíî,  ïîëòîðà  äíß  íîãó  ïîäíßòîé
äåðæàòü?.." - "…ñëè è óñòàëà, - âçäîõíóëà öàïëß, - âñå ðàâíî äîëæíà, íà äâóõ
íîãàõ çåìëß ìåíß íå óäåðæèò..."
     - €  ß  î  ÷åì?  ’ßæåëî ƒèâè  äâóìß íîãàìè äóìàòü,  ïîòîìó,  ïî  ñîâåòó
„èìèòðèß, ïîëòîðû íîãè ó øåè äåðæèò...
     ˜óòêó àïóíà è  „àòî âñòðåòèëè òàêèì áåçóäåðæíûì õîõîòîì,  ÷òî •îðåøàíè
ïðèøëîñü ïðèêðèêíóòü.
     Žäèí  ëèøü  îñòîì  íå  ñìåßëñß  è  óêîðèçíåííî ïîêà÷èâàë  ãîëîâîé;  íå
ñìåßëèñü è åãî ñûíîâüß, õîòß èì áûëî î÷åíü ñìåøíî.
     å âåñåëèëñß è  åæàí.  —åðíîå îäåßíèå åùå ñèëüíåå îòòåíßëî åãî áëåäíîå
ëèöî.  ‚ñå çäåñü åìó áëèçêè è äîðîãè,  íî êàêîå-òî íåçíàêîìîå äîñåëå ÷óâñòâî
îäèíî÷åñòâà òîìèëî åãî. ‚îñïîìèíàíèå î åãî âñòðå÷å ñ –èàëîé âûçûâàëî ÷óâñòâî
ñòûäà è  íåëîâêîñòè.  •îòåëîñü â  ìîíàñòûðü,  ê  òèõîìó æóð÷àíèþ ðó÷åéêà,  ê
ïåðåøåïòûâàíèþ âåòâèñòûõ äóáîâ...  ê ëàñêîâîìó ãîëîñó ’ðèôèëèß, óìíîé áåñåäå
çà ñîâìåñòíîé òðàïåçîé. àêîíåö åæàí ïîíßë: îí ñêó÷àë ïî íàñòîßòåëþ.
     Œàòåðèíñêè íåæíî ïîãëßäûâàëà íà "ñûíîâ" óñóäàí:  âåäü ñ  íåêîòîðûõ ïîð
èì òàê ðåäêî óäàåòñß ïîâåñåëèòüñß.
     îîùðßåìûå óñóäàí,  êóðîëåñèëè áåç îòäûõà "áàðñû", íî óãðîçà „àðåäæàí,
÷òî îíà âåëèò ñëóãàì óíåñòè âèíî,  âìèã ïðåâðàòèëà "áàðñîâ" â  ëåáåäåé...  ˆ
•îðåøàíè ðàçâåðíóëà âòîðîé ñâèòîê.
     —åì äàëüøå ÷èòàëà •îðåøàíè,  òåì ñâèðåïåå åðçàë íà ñêàìüå „èìèòðèé, òåì
øèðå ðàñêðûâàë ãëàçà ƒèâè,  òåì  âñå  ñ  áîëüøèì óäîâîëüñòâèåì àïóíà îñóøàë
÷àøó çà  ÷àøåé,  òåì âåñåëåå ñòàíîâèëñß ƒåîðãèé,  ïîòåøàß „àòî âûðåçàííîé èç
êîæóðû ßáëîêà çìåéêîé.
     - îñòîé, „àòî, ïîòîì âûðàçèøü âîñõèùåíèå... €âòàíäèë, ÷åì òû óäèâëåí?
     - åññòûäñòâîì, îòåö!..
     - å äóìàåøü ëè òû,  ìîé ñûí,  ÷òî äëß òàêîãî áåññòûäñòâà íóæåí áîëüøîé
óì?  è÷åãî  íîâîãî  ˜àäèìàí íå  ïðèáàâèë ê  ïîñëàíèþ,  ïîýòîìó òàê  îòêðûòî
ïèøåò... ðîøó òåáß, •îðåøàíè...
     - ‘íà÷àëà,  äîðîãàß,  íà÷íè,  -  ïîïðîñèë àïóíà,  - ƒèâè ìûñëè ñáèë. -
‡àòåì,  íàïîëíèâ îãðîìíóþ ÷àøó âèíîì, ïîñòàâèë ïåðåä ñîáîþ, ïîñîâåòîâàâ âñåì
ïîñëåäîâàòü åãî ïðèìåðó: ýòî ïîìîæåò ãëîòàòü èçûñêàííóþ íàãëîñòü ˜àäèìàíà.
     •îðåøàíè ìàõíóëà ðóêîé è íà÷àëà ñûçíîâà:

     "îñëàíèå  êíßçß  ˜àäèìàíà  àðàòàøâèëè  êíßãèíå  ƒóëüøàðè  €ìèëàõâàðè,
äî÷åðè öàðß àãðàòà, ñåñòðå öàðß ‘èìîíà.
     îèñòèíå,  êíßãèíß,  òâîé ãîíåö ñîâåðøèë ÷óäî èç "’ûñß÷è è îäíîé íî÷è".
—åðåç êàêèå èñïûòàíèß íè ïðîøåë îí!  •îðîøî,  äîãàäàëñß ïîêëßñòüñß ïîéìàâøèì
åãî  ñààêàäçåâöàì,  ÷òî  ñáåæàë  îí  ßêîáû  îò  òâîèõ  ïîùå÷èí...  ˆíà÷å  íå
íàñëàæäàòüñß áû  ìíå òâîèì ïðèßòíûì êðàñíîðå÷èåì.  î  îáðàòíî ê  òåáå ãîíåö
îòêàçàëñß âåðíóòüñß äàæå  ïîä  óãðîçîé ïîäïàëèòü åìó  óñû,  èáî  ñààêàäçåâöû
îáåùàëè åìó  áîëüøåå,  åñëè åùå  ðàç ïîéìàþò åãî âîçëå €ðøà.  „àáû èçáåãíóòü
òâîåãî  ãíåâà  è  ñààêàäçåâñêîãî îãíß,  íà  êîòîðîì åãî  áóäóò  ïîäæàðèâàòü,
ïîäâåñèâ ââåðõ íîãàìè,  ãîíåö ñáåæàë â ìîíàñòûðü è,  óâåðîâàâ â ðàçáîéíèêîâ,
ðàñïßòûõ ðßäîì ñ •ðèñòîì, ïðèíßë èíî÷åñòâî, ÷åì îáìåíßë ìåä íà åëåé. Žáðàäóé
åãî ìîëîäóþ æåíó, èáî ãîâîðèë îí, ÷òî òîëüêî ìåñßö êàê æåíàò.
     àïðàñíî ñòîëü ãîðüêèå óïðåêè ðàñòî÷àåøü, ïðåêðàñíîëèêàß! àçâå õîòü íà
îäèí äåíü ß  îñòàâèë ìûñëü ñíîâà ëèöåçðåòü ñîëíöåïîäîáíóþ ƒóëüøàðè â Œåòåõè?
ˆëè  ìû  áîëüøå  íå  ñâßçàíû ñ  êíßçåì,  èìß  êîòîðîãî íå  ìîæåò  íå  ïóãàòü
àçíàóðñêîå ñîñëîâèå âî âíîâü çàêèïàþùåé áîðüáå?
     î  çíàé,  êíßãèíß,  èìåß òàêîãî àçíàóðà,  êàê  ƒåîðãèé ‘ààêàäçå,  íàäî
äåðæàòü íàãîòîâå îòêðûòûìè ÷åòûðå óõà,  ÷åòûðå ãëàçà,  äâà ßçûêà, äåñßòü ðóê
è...  âïðî÷åì,  õâîñò  ìîæåò îñòàòüñß îäèí...  èáî  ó  ˜àäèìàíà îí  îêàçàëñß
ñïëåòåííûì èç ãëóïöîâ...
     ‘ïåøó  âîñõèòèòü òåáß,  íåïîâòîðèìàß ƒóëüøàðè:  ß  ñíîâà çàâåë ëèìîííîå
äåðåâî.  à  ýòîò ðàç äåéñòâóþ îñìîòðèòåëüíåå,  íå  âñå åìó ñðàçó äîâåðèë...
‘òàðîå,   êàê,   íàâåðíî,  äî  òåáß  äîøëî,  ß  âûáðîñèë:  íàñûùåííûé  ìîèìè
ìíîãîëåòíèìè ìûñëßìè, ëèìîí îòó÷íåë è ïåðåñòàë ïîíèìàòü ïðîèñõîäßùåå, ïîòîìó
ñîâåòû åãî ñòàëè ïóòàíûìè è ïëîäû íåïðàâäîïîäîáíûìè. îâîå äåðåâî âåäåò ñåáß
ïîêà ðàçóìíî,  íå íàâßç÷èâî.  å ñêðîþ,  áûëè ó íàñ âçàèìíûå íåóäîâîëüñòâèß:
ñíà÷àëà ïëîä ñîçðåâàë òî  êèñëûì,  òî ñëèøêîì ñëàäêèì.  î ß  â  áåñïîùàäíîé
áîðüáå äîáèëñß ïîáåäû.  ˆ ïî ñåé äåíü ñðåçàþ óïðóãèå ïëîäû, óìåðåííî êèñëûå,
óìåðåííî ñëàäêèå.  ‚îò ïî÷åìó, ïðåêðàñíàß, êàê âåñåííßß ðîçà, ƒóëüøàðè, ìîãó
äàòü òåáå äâîéíîé ñîâåò: âûæèäàòü ñòàëî òàê æå îïàñíî, êàê è äåéñòâîâàòü. î
äåéñòâîâàòü âåñåëåå è  áîëüøå  ðàñ÷åòà âûèãðàòü.  ’åáå  ñîâåòóþ äåéñòâîâàòü,
âûáèðàé ìåæäó êèñëûì è... ñêàæåì, ñëàäêèì. Ÿ ãîâîðþ î ’åëàâè è ’áèëèñè.
     ‘ òîãî ñ÷àñòëèâîãî ÷àñà,  êîãäà ’åéìóðàç èçáðàë ñåáß ãëàâåíñòâóþùèì íàä
âîéñêîì â  íàñòóïàþùåé âîéíå ñ  øàõîì €ááàñîì,  ß áîëüøå íå ñîìíåâàþñü,  ÷òî
öàðü ‘èìîí ‚òîðîé âíîâü âîöàðèòñß â Šàðòëè.  ˆ òû ìîæåøü ñêàçàòü ìíå: "Šíßçü
˜àäèìàí íèêîãäà íå áûë êíßçåì", åñëè òàêîå íå ñâåðøèòñß. ‡íà÷èò, íàñëàæäàéñß
æèçíü ïðîäëåâàþùèì âîçäóõîì €ðøà,  ñïîêîéíî æäè âåñåëûõ ïåðåìåí,  è  ñíîâà â
Œåòåõè  áóäåò  áëèñòàòü êíßãèíß ƒóëüøàðè,  ãäå  ïåðâûì  âåçèðîì öàðß  ‘èìîíà
øàõ-èí-øàõ ïîæåëàë íàçíà÷èòü êíßçß ˜àäèìàíà, äåðæàòåëß çíàìåíè ‘àáàðàòèàíî.
     î åñëè,  êàê òû óâåðßåøü,  åùå ìåñßö - è ƒóëüøàðè ïðåâðàòèòñß â êàìåíü
ñî  ñëåçîòî÷èâûìè ùåëßìè,  òî  ëó÷øå îòïðàâü ñ  ãîíöîì,  ïåðåäàâøèì òåáå ýòî
ïîñëàíèå,  èçûñêàííîå ïèñüìî ê  öàðþ  ’åéìóðàçó ñ  ìîëüáîé ïðèíßòü êíßãèíþ è
êíßçß €ìèëàõâàðè ïîä âûñîêóþ ðóêó. „åëàß âñå íàîáîðîò, ÷òî áû ðàçóìíî åìó íè
ïîñîâåòîâàë ƒåîðãèé ‘ààêàäçå,  êàõåòèíåö è òóò ïåðåïåð÷èò. ˆ òû ïåðåïîðõíåøü
â ’åëàâè...  å ïóãàéñß øàèðè,  îíè äëß óõà ïðèßòíû, êàê äëß ßçûêà - íåêòàð.
óäåò  íå  ëèøíèì äîáàâèòü:  âñå  çàïèñàííîå ’åéìóðàçîì èçóìðóäíûì ïåðîì  íà
àòëàñå òû  âûñëóøàòü íå  óñïååøü,  èáî  äëß  ïîáåäû íàä ãðîçíûì øàõîì ˆðàíà,
êðîìå õðàáðîñòè, êîòîðîé ’åéìóðàç îáëàäàåò, è ñòðóííî-çâó÷íûõ ñëîâ, êîòîðûìè
’åéìóðàç íàñûùåí, íàäî èìåòü äàð, êîòîðûì îáëàäàåò ƒåîðãèé ‘ààêàäçå!..
                                          óêó ïðèëîæèë ðàñïîëîæåííûé ê òåáå
                                                       êíßçü êíßçåé ˜àäèìàí.
                                                    èñàíî â çàìêå Œàðàáäà".

     - Šëßíóñü! - âîñêëèêíóë „àòî. - å ðóêó, ãîëîâó ïðèëîæèë êíßçü êíßçåé!
     - ˜àêàë øàêàëîâ!  -  ïåðåáèë „èìèòðèé,  âûðâàâ îò  âîçìóùåíèß èç ìóòàêè
êóñîê áàðõàòà.
     - Šàê äóìàåøü, •îðåøàíè, îòïðàâèòü ãîíöà?
     - ‘ òâîåãî ðàçðåøåíèß",  äîðîãîé ƒåîðãèé, îòïðàâëþ. ˆ òî ñêàçàòü, ïóñòü
ƒóëüøàðè ïîâåñåëèòñß,  çíàß,  ÷òî ß  åé ïîêðîâèòåëüñòâóþ.  îòîì...  íà ýòèõ
óñëîâèßõ ˜àäèìàí îñòàâëßåò â ïîêîå Œàãäàíó... € òû êàê ñîâåòóåøü, ƒåîðãèé?
     - åïðåìåííî  îòïðàâü,   íà  ïðîïóñêíîì  ôåðìàíå  ïå÷àòü  ìîèì  êîëüöîì
ïîñòàâëþ...  …ñëè îá  ýòîì âñå,  äàâàéòå,  äðóçüß,  âåñåëèòüñß!  ‡àâòðà íàøè
ãîñïîæè ñî âñåìè äîìî÷àäöàìè âûåçæàþò â îñòå.
     „àëåêî çà ïîëíî÷ü ñëûøàëñß