ðòëè-Šàõåòè, ïî ïîâåëåíèþ øàõà íàâñåãäà îñòàíåòñß ìîõàììåòàíèíîì.
     ‚ûñëóøàâ áóäóùåãî öàðß,  ßçâèòåëüíî çàìåòèâøåãî,  ÷òî åùå ëó÷øå áûëî áû
çàêðåïèòü ïðàâî íà  ðîãàòêó çà  ‚åëèêèì Œîóðàâè,  òåì áîëåå îí  òîæå ãðóçèí,
˜àäèìàí íåîæèäàííî îáèäåëñß è, âïåðâûå çàáûâ, ÷òî â äèïëîìàòèè ñàìûé äåøåâûé
òîâàð - ñàìîëþáèå, ñêîìêàë áëàãîóõàþùèé ðîçàìè ïëàòîê è øâûðíóë íà ñòîëèê.
     - ó ÷òî æ, õîòß Œîóðàâè ñ ãîðäîñòüþ íîñèò çâàíèå "ƒðóçèí!", íî ëþáèìàß
æåíà øàõ-èí-øàõà -  åãî  ðîäñòâåííèöà,  èáî  ëþáèìûé áðàò åå,  öàðü ‹óàðñàá,
æåíàò íà ëþáèìîé ñåñòðå åïîáåäèìîãî.
     åçêî îòîäâèíóâ êàëüßí,  öàðåâè÷ ïîçâàë ƒàññàíà è ïðèêàçàë ïîäàòü êíßçþ
òðåòèé ïëàòîê.
     …äâà âçßâ ïëàòîê, ˜àäèìàí ïîáëåäíåë è îòøàòíóëñß.
     •îñðî-ìèðçà áëàãîäóøíî âçßëñß çà ÷åòêè.
     - €  ß  äóìàë,  ëþáèìîå áëàãîâîíèå åïîáåäèìîãî áîëüøå ïðèäåòñß òåáå ïî
äóøå, ÷åì àðîìàò ðîçû.
     - “âû,  ìîé öàðåâè÷, Œîóðàâè íåêîãäà ïîìíèòü î ðîçîâîì ìàñëå, è îí íå â
îáèäå íà „æàìáàçà, èáî, áåñïðåðûâíî ì÷àñü çà óáåãàþùèìè, êîíü áëàãîóõàåò ÷åì
ïðèäåòñß.  —òî æå êàñàåòñß ìåíß,  òî ìîè ëþáèìûå áëàãîâîíèß, óâû, èñïàðèëèñü
îäíàæäû â ðàñêàëåííûõ ïåñêàõ Šåøàíà.
     ˆ òóò æå ˜àäèìàí ìûñëåííî äàë ñåáå êëßòâó æäàòü ƒåîðãèß ‘ààêàäçå, ÷òîáû
âìåñòå ñ íèì ðàñøèðèòü ãðàíèöû ƒðóçèè "îò èêîïñû äî „åðáåíòà!".
     ‘ëîâíî â  êàêîì-òî çàáûòüè ñìîòðåë •îñðî-ìèðçà ñêâîçü áóëüêàþùèé êàëüßí
íà êíßçß ˜àäèìàíà,  ïîñìåâøåãî íàìåêíóòü åìó íà ïðîìàõè ìîëîäîñòè.  ‘ëîâíî â
êîëåáëþùåìñß ñâåòå ìèðàæà îí  óâèäåë ñâîåãî õàìàäàíñêîãî êîíß,  íàãðóæåííîãî
ñîñóäàìè ñ èñïàðèâøèìñß ðîçîâûì ìàñëîì.  ˆ â ýòîò ìèã îí òâåðäî ðåøèë: êíßçü
˜àäèìàí íèêîãäà íå  áóäåò  âåçèðîì â  åãî  áóäóùåì öàðñòâå,  èáî  öàðåäâîðåö
îáßçàí  íå  çàìå÷àòü íå  òîëüêî  ïóñòûå ñîñóäû öàðñòâåííîãî êàðàâàíà,  íî  è
ïóñòóþ ãîëîâó öàðß...

     ...íî  âðåìß ðàçðûõëßåò ïî÷âó äëß  ïîñåâà,  è  âðåìß íàçíà÷àåò ÷àñ  äëß
æàòâû.
     •îñðî  ïîäíßë  ÷àøó  è  ïîæåëàë êíßçþ  èç  êíßçåé  ìíîãèå ëåòà  è  çèìû
èñêðèòüñß, êàê ýòî âèíî.
     ˜àäèìàí ïîäíßë ÷àøó è  ïîæåëàë öàðåâè÷ó èç öàðåâè÷åé ìíîãèå çèìû è ëåòà
âäûõàòü àðîìàò âåñåííåãî ñîëíöà.

     àðîä áåñïðåñòàííî ïðèáûâàë íà  ïëîùàäü.  ’åñíîòà òàêàß,  ÷òî ïàïàõó íå
óðîíèøü. ˆç ëàâîê âûñûïàëè òîðãîâöû, àðîáùèêè, ñïðûãíóâ ñ àðîá, ðàñòàëêèâàëè
òîëïó,   ñòðåìßñü  êàê  ìîæíî  áëèæå  ïðîòèñíóòüñß  ê  ãëàøàòàþ.  ëîòîâîäû,
çåëåíùèêè,  êîêè-âîäîíîñû,  òóëóõ÷è,  ïîãîíùèêè îòòåñíßëè äðóã äðóãà.  †àäíî
ëîâèë ìàéäàí îáåùàíèå Œåòåõè.
     îáåäà •îñðî-ìèðçû è,  ïîæàëóé,  åùå áîëüøå,  òàéíàß çàùèòà èì  ’áèëèñè
îäóðìàíèëè ãîðîæàí.  “æå íèêòî íå äóìàë ïîêèäàòü ãîðîä,  íàïðîòèâ -  äàæå èç
áëèçëåæàùèõ ìåñòå÷åê  ñòðåìèëèñü óêðûòüñß  çà  íàäåæíûìè  ñòåíàìè  ñòîëüíîãî
ãîðîäà:  "...âñå  æå  ñâîé,  êàðòëèéñêèé öàðü  ñèäèò  â  Œåòåõè,  ïåðñû  åãî
îõðàíßþò".
     “òîìëåííûå âîéíàìè è  òðåâîãàìè,  òáèëèñöû ðàäîâàëèñü íàñòóïèâøåìó õîòß
áû  íåáîëüøîìó  ïîðßäêó  è  ñòîðîíèëèñü ëþäåé,  óáåæäàâøèõ  èäòè  íà  ïîìîùü
Œîóðàâè.
     - “æå íå îñòàëîñü ìîëîäûõ, - ãîâîðèëè îäíè.
     - î ñòàðûì òîæå ïðåæäåâðåìåííî êåëåõè ñïðàâëßåì, - ñåðäèëèñü äðóãèå.
     - –åðêîâü íå áëàãîñëîâëßåò, - õìóðèëèñü òðåòüè.
     - —òî æ,  ÷òî ìàãîìåòàíèí,  -  âñå æå  ñâîé öàðü,  àãðàòèä,  -  çíà÷èò
çàêîííûé.
     ˆ  êàê-òî  íåçàìåòíî èìóùèå ñëîè ’áèëèñè îòïàëè îò ‘ààêàäçå,  çàáûâ âñå
ñäåëàííîå èì äëß âîçðîæäåíèß ãîðîäà...
     ‚èäß íàñòðîåíèå ãîðîæàí,  ïðèâåðæåíöû ƒåîðãèß ‘ààêàäçå,  áîßñü äîíîñîâ,
ñîâñåì  ïðèòàèëèñü è  åùå  áîëüøå  ñòàëè  óñòðàøàòüñß îáåùàíèåì  €íäóêàïàðà,
ñòàâøåãî óïðàâèòåëåì ’áèëèñè,  îòáèðàòü ó ïðèâåðæåíöåâ ‘ààêàäçå èìóùåñòâî äî
ïîñëåäíåé íèòêè, à ìóæ÷èí áðîñàòü â áàøíþ äëß ìàëûõ ïðåñòóïíèêîâ.
     - ’àêîå íåïðåìåííî èñïîëíèò, ïðîêëßòûé øàêàë, íåäàðîì ñ ìóëëîé â ìå÷åòü
áåãàåò! - ˆ ãîðîæàíå óæå îòêðûòî ñòîðîíèëèñü ßâíûõ è òàéíûõ ñààêàäçåâöåâ.
     î ‚àðäàíà Œóäðîãî íå áåñïîêîèëè óãðîçû,  îí íå âåðèë â ïðî÷íîñòü òðîíà
‘èìîíà ‚òîðîãî, íå âåðèë â êàæóùååñß óñïîêîåíèå: "åëüçß äîëãî óäåðæàòüñß íà
ïîäðóáëåííîé ñêàìüå...  äà åùå öàðþ-òþðáàíùèêó,  -  íè íàðîäó, íè öåðêîâè íå
íóæåí!"  ˆ ‚àðäàí âñåìè ñïîñîáàìè óõèòðßëñß îïîâåùàòü ‘ààêàäçå î ïîëîæåíèè â
’áèëèñè.
     - Šóïöû, øèðå îòêðûâàéòå äâåðè òîðãîâëè! - íàäðûâàßñü, êðè÷àë ãëàøàòàé.
     - —òî áóäåøü äåëàòü, íàäî òîðãîâàòü, - âçäîõíóë òîëñòûé êóïåö.
     - àç öàðü õî÷åò...
     - , àìêàðû, òàêàß òîðãîâëß ïîõîæà íà êîøêèíû ñëåçû...
     - ðàâäà, íå âåäóò ÷óæåçåìöû ê íàì êàðàâàíû.
     - ˆìåðåòèíû òîæå íå âåäóò...
     - „àæå ‘àìåãðåëî çàçíàëàñü.
     - àïðàñíî ìåãðåëüöåâ âñïîìíèë.
     - ‚ñå ðàâíî ÷òî ïîêîéíèêîâ, ñàìèì íå÷åì æèâîò ïðèêðûòü.
     - •îòü êîíåé, îâåö ïðèãîíßëè...
     - ˆç óâàæåíèß ê Œîóðàâè ïðèãîíßëè.
     - Œîæåò, íå òîëüêî èõ óâàæåíèå ïîäêóïàë...
     - €  òû,  ðæàâîå æåëåçî,  ðàíüøå íå  âèäåë,  êàê ‘ààêàäçå îá  èõ îäåæäå
áåñïîêîèëñß? –åëûå êàðàâàíû íàïðàâëßë â ‘àìåãðåëî...
     - —òî áóäåøü äåëàòü,  íå  ëþáèò íàø ƒåîðãèé,  êîãäà ìóæ÷èíû áåç øàðîâàð
õîäßò!..
     - †åíùèí òîæå ïîæàëåë,  îò  õîëîäà ïåðñèäñêóþ êèñåþ ïîñûëàë...  äåøåâûå
øàëè...
     - “áûòî÷íî äëß  ìàéäàíà,  íå÷åì  ìåãðåëüñêèì êðåñòüßíàì ïëàòèòü,  ïî÷òè
çàäàðîì ïðîäàâàëè...
     - ‡àäàðîì? ’û áîëüøå âñåõ âîçèë, à ïî÷åìó íå ðàçîðèëñß?
     - ,  ý... ‡ààë! îñòàðåë, à ìûñëè ìóäðûå íå ïîíèìàåøü... àäè äðóæáû ñ
ìåãðåëüñêèì íàðîäîì Œîóðàâè âçàìåí òåáß ðàçîðßëñß... ‘àì óáûòêè îïëà÷èâàë...
     - € íà ÷òî äðóæáà ñ ãîëûìè?! àì áîãàòûå êóïöû íóæíû. ‚îò êíßçü ˜àäèìàí
ãîâîðèò, èç ˆðàíà äåñßòü êàðàâàíîâ èäóò...
     - Œîæåò è äâàäöàòü èäòè,  à ðàçâå èçâåñòíî, ñêîëüêî â òáèëèññêèå âîðîòà
âîéäóò?..
     - ðàâäà!  Šàðòëèéöû õîòü è ïðèâûêëè øàðîâàðû íîñèòü, âñå æå íà ãîëóáåé
íå ïîõîæè...
     - Šàðàâàíû îò âðàãîâ, ïîòîìó íå ïîõîæè...
     - •îðîøî!  àíóø ãîâîðèò:  îòíßòü îò  âðàãà -  âñå  ðàâíî ÷òî  â  áèòâå
ïîáåäèòü...
     - €ìêàðû,  ïî÷åìó òàêîå ãîâîðèòå?.. ’îðãîâëß îäíîãî áîãà èìååò... Šóïöû
âåçäå áðàòüß...
     - ƒî...  ãî...  ãî!..  ‘ìîòðèòå, ëþäè, íà ýòèõ áðàòüåâ, - äðóã äðóãó çà
øàóðè ãîðëî ïåðåãðûçóò!..
     - •å... õå... õå!.. ˆõ îáùèé áîã ñ àðøèíîì íà... ðîäèëñß...
     - Ž...  Ž!..  ‚åñû òîæå íà...  ïðèêðåïëåíû...  îä îáùèé õîõîò,  êðèê è
øóòêè ãëàøàòàé, íàäðûâàß ãëîòêó, îãëóøàë ìàéäàí óæå õðèïëûìè êðèêàìè:
     - Šóïöû, îòêðûâàéòå ëàâêè, òîðãóéòå, áîãàòåéòå! àø ñâåòëûé öàðü...
     - ðàâäà,  âåäü •îñðî-ìèðçà,  öàðåâè÷ Šàõåòè,  òîæå íå  õî÷åò ðàçîðåíèß
ãëàâíîãî ãîðîäà ñâîåãî äâîþðîäíîãî áðàòà, - øåïíóë ñîñåäó ïîæèëîé àìêàð.
     - …ùå áû,  êàêîé äóðàê áóäåò ãðûçòü äåðåâî, êîòîðîå îáëþáîâàë íà äîñêè!
„óìàåøü, äëß áðàòà... ê ñëîâó, òîëüêî òðîþðîäíîãî... ’áèëèñè áåðåæåò? Šàõåòè
’åéìóðàç ïîòåðßë âðåìåííî,  ó  òóøèí,  ãîâîðßò,  ãîñòèòü ñîáèðàåòñß...  € òû
ïîñìîòðè, ÷òî ñàðáàçû çà ñòåíàìè ’áèëèñè äåëàþò!..
     - ’èøå  ãîâîðè,  ‘àðãèñ,  ëàçóò÷èêîâ ó  ˜àäèìàíà áîëüøå,  ÷åì  ïûëè  íà
äîðîãàõ.  -  ˆ,  çàâèäåâ ãçèðè, êðèêíóë: - óñòü âå÷íî æèâåò íàø öàðü ‘èìîí!
îëüøîå ñïàñèáî îò íàñ!  Žïßòü ñïîêîéíî ìîæíî äâåðè îòêðûâàòü!  -  ˆ,  êîãäà
ãçèðè  ïðîåõàë,  øåïíóë  ñîñåäó:  -  óñòü  ïåðñû  òàê  ñïîêîéíî âåðáëþæüèìè
õâîñòàìè äàâßòñß.
     ‚ûñëóøàâ îáåùàíèå ãëàøàòàß î  áîãàòñòâå è  çàùèòå.  ‚àðäàí  óñìåõíóëñß:
"™åäðåå ðàçãîâîðîì,  ÷åì òîâàðîì, ñåé÷àñ ìàéäàí òîðãóåò", è, ïîòåðßâ èíòåðåñ
ê ïðîèñõîäßùåìó,  ïîøåë ê ñâîåé ëàâêå.  Šàê ðàç òàì,  îáëîêîòßñü î ïðèëàâîê,
ãóðèéñêèé êóïåö  ñïîðèë ñ  ƒóðãåíîì.  †åëòûå ãëàçà ãóðèéöà òàê  è  âïèëèñü â
÷åðíûå ãëàçà ìîëîäîãî êóïöà.
     - å ñïîðü, ãóðèåö, ñåé÷àñ íåò ñèëüíåå Šàðòëè. “ íàñ ëþäè óöåëåëè, äîìà
òîæå, áàçàðû òîæå...
     - ,  ý,  êóïåö,  íà âàøèõ áàçàðàõ,  êðîìå óíàáè,  íè÷åãî íåò, à îíè íà
óëèöàõ ðàñòóò, êòî ïîëüñòèòñß? - ñìåßëñß ãóðèåö.
     - €  âû  ÷åì  òîðãóåòå?..  ‡ëîáîé!  åâàæíûé  òîâàð  -  ïðèáûëü  òîëüêî
ñàòàíå...
     - ‚ áîëüøîé òîðãîâëå è ñàòàíå ìîæíî ëèøíåå óäåëèòü,  -  âìåøàëñß â ñïîð
‚àðäàí, - òåì áîëåå ñàòàíà íåäàâíî íà ðóñèéñêèå îäåæäû ðàçîðèëñß... àçíàóðàì
ïîìîãàë... õ-õå-õå, åñëè áû ‘ààêàäçå îñòàâèë íàñ â ïîêîå...
     - € òåáå ÷åì ìåøàåò ‘ààêàäçå?  Ží ñâîå äåëî çíàåò!  ,  ý...  ïóñòü òðè
êàõåòèíñêèõ •îñðî ïîæàëóþò -  âñå  ðàâíî ñáðîñèò ñ  êîíåé.  ‘àòàíà ïîìîã èëè
àçíàóðû ñàìè  îñàòàíåëè,  òîëüêî õîðîøî ó  †èíâàëüñêîãî ìîñòà  êðàñíîãîëîâûõ
óãîñòèëè!
     - ’û ïëîõî çíàåøü. àø ñâåòëûé öàðü ‘èìîí ïîáåäèò äàæå äýâè...
     - € òû õîðîøî øóòèøü!  -  ãóðèåö ãðîìêî ðàññìåßëñß.  -  îáåäèëà ëèñèöà
îðëà... õî... õî!.. òîëüêî ñàìà íà óæèí âîëêó óãîäèëà!.. …ñëè áû êàðòëèéöû â
ãîëîâå  âìåñòî  ñàìàíà  óì  äåðæàëè...  ‘ààêàäçå  îäíîé  ðóêîé  ðàçäàâèë  áû
ìåòåõñêîãî äýâè...
     - Žïàñíûé ðàçãîâîð, ãóðèåö, âåäåøü... Œîæåò, ïîäîñëàí?
     - Šåì ïîäîñëàí? ’âîèì êíßçåì €íäóêàïàðîì? —òîá åìó øàêàë ßçûê îòãðûç...
ðóêè òîæå, âñå ðàâíî ìàãîìåòàíèí... îâåëåë îí ìíå òîíêèé áàøëûê ïðèâåçòè...
ùóïàë,  ùóïàë... "åò, î÷åíü êðàñíûé". ‚ûíóë ß èç òþêà äðóãîé. ™óïàë, ùóïàë:
"åò,  î÷åíü æåëòûé".  ‚ûíóë áåëûé.  Šðèê  ïîäíßë,  äàæå êíßãèíß,  æåíà åãî,
ïðèáåæàëà:  "’û ÷òî, ãóðèéñêèé ïàóê, ñìååøüñß? ˆëè íå çíàåøü, ÷òî áåëûé öâåò
ó  ìàãîìåòàí òðàóð?!"  ’ðè äíß çàñòàâèë â  Œåòåõè âåðáëþäîâ ãíàòü,  à  êóïèë
êóâøèí, êîøêèí ñìåõ ñîáèðàòü. •îðîøî, ëîðèéñêèé ãîíåö øàëü òóðåöêóþ äëß æåíû
ñâîåé êóïèë, íåìíîãî îáëåã÷èë âåðáëþæèé ãîðá...
     - àïðàñíî ÷åðíûé áàøëûê íå ïðèâåç,  íàâåðíî òàêîé íóæåí...  …ñëè åñòü,
äàâàé, äâåíàäöàòü øòóê êóïëþ, òîëüêî åñëè òîíêèå...
     - ’îíêèå, êàê ëåïåñòîê ðîçû, - îæèâèëñß ãóðèåö. - ‘åé÷àñ ïðèíåñòè?
     - Œîæíî ñåé÷àñ... î-òâîåìó, áîãàòûé ëîðèéñêèé ãîíåö?
     - àâåðíî,  áîãàòûé...  •îòåë  óãîñòèòü ìåíß  âèíîì  â  äóõàíå "‡îëîòîé
âåðáëþä", òîëüêî ÷óáóê÷è êíßçß ˜àäèìàíà èç Œåòåõè íå âûïóñòèë...
     - å âûïóñòèë? î÷åìó? ëåííèê?
     - •óæå, - äóìàþ, òàéíûé ãîíåö: áîßòñß, ÷òîá âèíî ßçûê íå ðàçâßçàëî...
     - †àëü, èíà÷å ìû ñ òîáîé õîðîøåå äåëî ñäåëàëè áû.
     - Šàêîå äåëî?
     - àð÷à  ó  ìåíß  ñïðßòàíà...  ‹îðå  áîãàòûé  ãîðîä,  ìîæåò,  êóïèë  áû
ëîðèåö...  åäîðîãî îòäàë áû... ìîíåòû íóæíû, è òåáå çà ñâàòîâñòâî ìàãàðû÷ -
ïßòóþ ÷àñòü ìîíåò îòäàë áû...
     - ’àêîå îáäóìàòü ìîæíî,  -  áûñòðî ïðîãîâîðèë ãóðèåö, îáëèçûâàß ãóáû, -
ïîíåñó îáðàç÷èê...
     - å ïîäõîäèò,  óâèäßò â Œåòåõè, âåëßò öåëèêîì ïðèíåñòè. àì íåâûãîäíî,
Œåòåõè ïîëîâèíó ïëàòèò...  ‹ó÷øå âîçüìè öàãè, áóäòî €ð÷èëó, öàðñêîìó êîíþõó,
ïðèíåñ...  ãîíöà ïîìîæåò íàéòè...  ‘êàæè,  õîðîøèé ÷åïðàê ïîä  ñåäëî èìååøü,
ïîòîì ïîòèõîíüêó ëîðèéöó øåïíè î ïàð÷å...  íå îòêàæåòñß,  èáî ðàçáîãàòåòü íà
ýòîì ìîæåò... å ãîâîðèë, êîãäà âûåõàòü ñîáèðàåòñß?
     - -ãî...  õâàñòëèâî çàâåðßë, ÷òî äàâíî äîìîé õî÷åò, òîëüêî •îñðî-ìèðçà
äåðæèò,  äåëî  ê  âëàäåòåëþ ‹îðå  åñòü.  „óìàþ,  ñêîðî  âûåäåò,  âåëåë  êîíß
ïîäêîâàòü.  -  òî ãðîìêî êðèêíóë, à êîãäà ÷óáóê÷è îòîøåë, øåïíóë: - ‚èäèøü,
êàêîé ß áîëüøîé ÷åëîâåê.  ‘åãîäíß êíßçü ˜àäèìàí ñêàçàë: "‡àåäåøü ê ‘ààêàäçå,
ïåðåäàøü  êíßãèíå  •îðåøàíè ïîñëàíèå..."  ‘íà÷àëà  ß  èñïóãàëñß,  íî  êíßçü,
ñìåßñü, ñêàçàë: "å áîéñß, "áàðñà" íåò äîìà, îí ðûñêàåò çà äîáû÷åé..."
     - òî ìíå íåèíòåðåñíî,  ãóðèåö,  íàøå äåëî ñ òîáîé -  òîðãîâàòü. “ñòðîé
òàêîå... Žáà çàðàáîòàåì...
     - óñòü ìíå ìûøü â øàðîâàðû çàëåçåò, åñëè íå óñòðîþ! àøëûêè òîæå ñêîðî
ïðèíåñó.

     ‡à âå÷åðíåé åäîé ‚àðäàí ñêàçàë ñûíó:
     - Šîãäà çà ïàð÷îé ëîðèåö ïðèäåò,  ïîñîâåòóé åìó êàëüßí ƒåîðãèþ ‘ààêàäçå
ïðåïîäíåñòè.
     - Šàêîé êàëüßí, îòåö?
     - ‚îò  ýòîò,  ôàßíñîâûé;  çàâòðà  â  ëàâêó  âîçüìåøü,  íà  âèäíîì ìåñòå
ïîñòàâü...  ‘êàæè,  î÷åíü  îí  ïîíðàâèëñß ‘ààêàäçå,  óæå  ñòîðãîâàë,  òîëüêî
•îñðî-ìèðçû èñïóãàëñß,  óñêàêàë...  ‘êàæè:  åñëè ê ‘ààêàäçå â çàìîê åäåò, òî
õîðîøî åãî æåíó çàäîáðèòü, íàâåðíî, çà êàëüßí õîðîøèé ïîäàðîê äàñò.
     ƒóðãåí âíèìàòåëüíî ñëóøàë îòöà.
     - î òâîåìó æåëàíèþ, îòåö, ïîñòóïëþ... ’îëüêî íàïðàñíî ìàëî òîðãîâàëñß,
ïåðåïëàòèë çà áàøëûêè.
     - ‡àïîìíè, ƒóðãåí: èíîãäà óáûòîê ïðèíîñèò áîëüøå ïîëüçû, ÷åì ïðèáûëü...
     Šîãäà âñå â äîìå óñíóëè,  ‚àðäàí,  âîîðóæèâøèñü ãóñèíûì ïåðîì, êðàñíûìè
÷åðíèëàìè è âîùåíîé áóìàãîé,  óñåëñß çà ïèñàíèå.  åðåä íèì ñòîßë êàëüßí.  ‚
òåìíîì ôàßíñå çàãàäî÷íî îòðàæàëèñü íåâåðíûå îãîíüêè ìåðöàþùåé ñâå÷è...


        ƒ‹€‚€ ’ˆ„–€’œ —…’‚…’€Ÿ

     òî  áûëî íåäåëè òðè  íàçàä.  åñêîëüêî êðåñòüßí-ìåñõîâ ñîáèðàëè ñìîëó,
îáèëüíî èñòî÷àåìóþ îãðîìíûìè ñîñíàìè.  ‚íåçàïíî ìîëîäîé ìåñõ âûðîíèë èç  ðóê
øèðîêîãîðëûé êóâøèí ñ  äóøèñòîé ñìîëîé è îòîðîïåëî óñòàâèëñß íà ñåðî-ãîëóáóþ
ïîëîñó äûìà,  âüþùóþñß íàä ñàìûìè âåðõóøêàìè äåðåâüåâ. Ží ïîäòîëêíóë ñîñåäà,
ïîäíßëè ãîëîâû è îñòàëüíûå.  å òî,  ÷òîáû èõ óäèâèë äûì,  åãî îíè âèäåëè íà
ñâîåì âåêó íåìàëî.  î ïî÷åìó öâåò äðóãîé?  ‚èäíî, àðîìàòíûå òðàâû áðîñàþò â
î÷àã îæèâøåãî çàìêà.  îã âñåì îäèíàêîâî äàë êàìåíü,  âîäó, äåðåâî è âîçäóõ.
î ïî÷åìó îäíè ïðåâðàùàþò êàìåíü â êðàñèâûé çàìîê,  âîäó - â íåæíûé íàïèòîê,
äåðåâî -  â óäîáíîå ëîæå è äàæå âîçäóõ - â ïðîçðà÷íîå áëàãîóõàíèå, à äðóãèå,
êðîìå åäêîãî äûìà ñâîåãî î÷àãà, íè÷åì íå íàñëàæäàþòñß?
     î÷åìó?  ‘òàðûé ìåñõ ñ ëèöîì,  èñïåùðåííûì ìîðùèíàìè, ïàëüöàìè ïîäáèðàß
ñìîëó,  ïðèñòàâøóþ ê áîêó êóâøèíà,  òèõî ïðîãîâîðèë, áóäòî îïàñàëñß íàðóøèòü
òàèíñòâåííûé ïîëóìðàê,  öàðèâøèé âîçëå  óêðûòîãî îðåøíèêîì ðîäíèêà:  "‘àòàíà
èíîãäà ïðàâäó ãîâîðèò.  îã,  íå ïîäóìàâ, ðàçäåëèë ëþäåé íà óìíûõ è äóðàêîâ.
“ìíûå  ïîâåëåâàþò,  à  äóðàêè âûëåçàþò èç  êîæè,  îòäàâàß äàðû  äîáðîãî áîãà
èçáðàííûì... …ùå íå ïðèåõàëè óìíûå, à äóðàêè óæå îáðàùàþò âîçäóõ â ôèìèàì. ˆ
ïóñòü ìåñõè íå óäèâëßþòñß,  êàêóþ âñòðå÷ó äðóã äðóãó óñòðàèâàþò èçáðàííûå...
’åïåðü  íåäîëãî  æäàòü  ãðîìà  òðèäöàòè  òóðåöêèõ áàðàáàíîâ è  òîðæåñòâåííûõ
çâóêîâ âîñåìíàäöàòè àõàëöèõñêèõ òðóá, êîòîðûå âîçâåñòßò î ïðèáûòèè ñêàçî÷íîé
æåíû âåëèêîãî êàðòëèéöà.  ƒîâîðßò, îíà äî÷ü àðàãâñêîãî âëàäåòåëß: à ðàç òàê,
ñðàçó õàðàêòåð ïîêàæåò.  ’ðèñòà äåâóøåê â  çîëîòûõ ïîêðûâàëàõ,  íàïîìèíàþùèõ
êðûëüß  ëåòßùèõ  ëåáåäåé,  áóäóò  ñëåäîâàòü çà  ìàëèíîâîé àðáîé,  â  êîòîðóþ
âïðßãóò ñòî áåëûõ áóéâîëîâ ñ ñåðåáðßíûìè êîïûòàìè.  à àðáó, îáâèòóþ ðîçàìè,
âçãðîìîçäßò  òðèäöàòü  ÷åòûðå   áàðõàòíûõ  ïîäóøêè  ñ   êèñòßìè  ïî   óãëàì,
íàïîìèíàþùèìè ëåòíèé äîæäü â  ëîùèíå,  è  íàâåðõó ïîäóøåê,  íà ðàñïëàñòàííîé
øêóðå  ëüâà,  êîòîðîãî  ðàçîðâàë  âî  äâîðöå  ïåðñèäñêîãî øàõà  ñàì  ƒåîðãèé
‘ààêàäçå,  áóäåò  âåëè÷àâî âîññåäàòü åãî  ãîðäàß æåíà  ñ  ëèöîì  íåïîäâèæíåå
ìðàìîðà,  âûñîêî  ïîäíßâ  âçàìåí  áóáíà  âîëøåáíóþ ëåïåøêó.  ‘àòàíà  êëßëñß:
ñêîëüêî íè îòëàìûâàé êóñêîâ - ëåïåøêà âíîâü ñòàíîâèòñß öåëîé; ïîòîìó ãîñïîæà
òàê ùåäðà..."
     Žêðóæèâ ñòàðîãî ìåñõà,  êðåñòüßíå ñëóøàëè çàòàèâ  äûõàíèå,  ïîçàáûâ ïðî
êóâøèíû  ñî  ñìîëîé,  êîòîðûå  îíè  îáßçàíû äîñòàâèòü áîãàòîìó ýôåíäè,  äàáû
äðóãèå äóðàêè âûäåëàëè áû èç ñìîëû áëàãîâîííûå ÷åòêè äëß ïðîäàæè â ‘òàìáóëå.
     ‚íåçàïíî çâßêíóëî ñòðåìß. åíàðöû ðåçêî îáåðíóëèñü è îòïðßíóëè.
     à  âûñîêîì  ñåðîì  êîíå,   ñóðîâî  ñäâèíóâ  áðîâè,   ñèäåëà  âåëè÷àâàß
íàåçäíèöà.  óñóäàí âíèìàòåëüíî ñëóøàëà ñòàðèêà.  ‚åñåëî óëûáàëàñü •îðåøàíè,
óêîðèçíåííî ïîêà÷èâàëà ãîëîâîé „àðåäæàí, õìóðèëñß €ð÷èë, çàìûêàâøèé ïîåçä.
     Žòêèíóâ  ïðîñòóþ  áóðêó,   óñóäàí  ïðèâåòñòâîâàëà  ìåñõîâ,  ñïðàøèâàß:
"‡äîðîâà ëè ñåìüß? “ìíîæàåòñß ëè ñêîò? •îðîøèé ëè óðîæàé ñóëßò âèíîãðàäíèêè?
ˆ  âåñåëèò ëè ãëàçà çàñåßííîå ïîëå?.."  îòîì óñóäàí ÷òî-òî øåïíóëà ˆîðàìó.
Ží  âûíóë  èç  ïåðåìåòíîé ñóìêè ëåïåøêó è  ïðîòßíóë åé.  àçëîìàâ ëåïåøêó íà
ñòîëüêî æå ÷àñòåé, ñêîëüêî áûëî êðåñòüßí, íàåçäíèöà ïðîòßíóëà êàæäîìó èç íèõ
ïî  êóñêó è,  îòñòåãíóâ îò  ïîßñà êèñåò,  èçîáðàæàâøèé áàáî÷êó,  âûñûïàëà íà
ëàäîíü  àáàçû  è,  ñëîâíî  ùåïîòêàìè ñîëè,  ñòàëà  ïîñûïàòü ðîçäàííûå êóñêè,
ïðèãîâàðèâàß: "îáåäà è ðàäîñòü!"
     åíàðöû, êàçàëîñü, ëèøèëèñü äàðà ñëîâà. ˆ êîãäà ñòàðûé ìåñõ îïîìíèëñß è
âûêðèêíóë îòâåòíîå  ïîæåëàíèå,  êàðàâàí,  âîçãëàâëßåìûé "ñêàçî÷íîé" óñóäàí,
óæå èñ÷åç, áóäòî ðàñòâîðèëñß â ñèíåâàòîì âîçäóõå, ñòðóßùåìñß ìåæäó ñîñíàìè.

     ‚îñêðåñíîå óòðî. ‚çáóäîðàæåííûå áåíàðöû òîðîïèëèñü â äðåâíþþ öåðêîâü íå
ïîòîìó,  ÷òî èì õîòåëîñü ïðèêîñíóòüñß ãóáàìè ê  ñòåíàì,  â  òðåùèíàõ êîòîðûõ
çåëåíåë ìîõ,  è íå ïîòîìó,  ÷òî îíè æàæäàëè ðàçîáðàòü íà ïëèòàõ ïîëóèñòåðòûå
íàäïèñè,  à  ïîòîìó,  ÷òî â  ýòó äðåâíþþ öåðêîâü,  âîññòàíîâëåííóþ íà ìîíåòû
‘ààêàäçå, ïðèáûë îí ñàì ñ ñåìüåé è ïðèáëèæåííûìè.
     ‚  ‘àìöõå-‘ààòàáàãî óæå  äàâíî ïîêîëåáàëàñü ñòðîãîñòü öåðêîâíîé ñëóæáû.
îáåäà ïîëóìåñßöà íàä êðåñòîì îòðàçèëàñü íà  óñòàâå,  ìîëåáñòâèßõ è  èêîíàõ.
Œåñõåòñêèå òàâàäû è àçíàóðû, ïðåíåáðåãàß ïðàâèëàìè, çàõîäèëè â õðàìû, áðßöàß
îðóæèåì,   ÷àñòî  íå  ñíèìàß  øàïîê.   îýòîìó  áåíàðöû  âäâîéíå  ïîðàçèëèñü
õðèñòèàíñêîìó áëàãî÷åñòèþ ‘ààêàäçå è åãî ñîðàòíèêîâ.
     åðåä  âõîäîì  â  öåðêîâü  ƒåîðãèé îòñòåãíóë øàøêó  è  êèíæàë,  ïåðåäàë
îðóæåíîñöó,  ñíßë ïàïàõó è,  îñåíèâ ñåáß êðåñòíûì çíàìåíèåì, âîøåë ïîä ñâîä.
îñïåøèëè ðàçîðóæèòüñß ïåðåä "ëèêîì ãîñïîäíèì" è âñå îñòàëüíûå íîñòåâöû.
     ‹èøü àïóíà çàìåøêàëñß íà ïàïåðòè,  - íå ïîòîìó, ÷òî íà íåì áûëî áîëüøå
îðóæèß,   à  ïîòîìó,   ÷òî  åãî  òåñíî  îáñòóïèëè  "ßùåðèöû",   âûæèäàòåëüíî
óñòàâèâøèñü íà íåãî áëåñòßùèìè ãëàçêàìè. „à, îíè áûëè òàêèå æå, êàê â îñòå,
êàê â ’áèëèñè,  êàê â ˆñôàõàíå,  êàê â àãäàäå.  àïóíà,  âçäîõíóâ,  ïîëåç â
êàðìàí çà  êèñåòîì,  ãäå  ó  íåãî  óæå  áûëè ïðèãîòîâëåíû "íà  îòêóï" ìåäíûå
ìîíåòêè.  ðîâîäèâ  ãëàçàìè  "ßùåðèö",  áðîñèâøèõñß  ê  ëîòêàì,  òîðãîâàâøèì
ñëàäîñòßìè,  àïóíà  ñ  íåæíîé  óëûáêîé âîøåë  â  öåðêîâü.  Ží  çàäåðæàëñß â
ïðèòâîðå,  ñëåäß,  êàê  ïåðåä  ñâßòûíßìè  ïðåêëîíßþòñß óñóäàí,  •îðåøàíè  è
„àðåäæàí,  ïðèáûâøèå â  öåðêîâü íå â äðàãîöåííûõ óêðàøåíèßõ,  à â ïðîçðà÷íûõ
áåëûõ ïîêðûâàëàõ.
     ‚ îáíîâëåííîé öåðêâè åùå íå áûë âîññòàíîâëåí èêîíîñòàñ. ƒåîðãèé îïóñòèë
â ÷àøó àáàç,  âçßë ñâå÷ó, ïðèêðåïèë ê êàìåííîìó ïðåñòîëó è çàæåã. —àøà ùåäðî
íàïîëíèëàñü çâîíêèìè  ìîíåòàìè  íîñòåâöåâ.  Žñîáåííî  íå  ñêóïèëèñü àíóø  è
Œàòàðñ, èáî ñ÷èòàëè ÷óäîì âíåçàïíî âîçíèêøèé áóðûé òóìàí, áëàãîäàðß êîòîðîìó
îíè  ñ  äðóæèííèêàìè ñìîãëè  íåçàìåòíî  ñïóñòèòüñß  ïî  •åâñóðñêîé  òðîïå  è
ïðîñêîëüçíóòü ê Œöõåòñêèì ãîðàì ïîä ñàìûìè êðàñíî-æåëòûìè óñàìè êèçèëáàøåé.
     Šàìåííûé  ïðåñòîë  îçàðèëñß âåñåëûìè îãîíüêàìè.  à÷àëîñü áîãîñëóæåíèå.
‘ààêàäçå áëàãîãîâåéíî âíèìàë ìîëèòâàì; ìîëèëàñü âñß ñåìüß, ìîëèëèñü "áàðñû".
åíàðöû  ñïåøèëè  âñïîìíèòü  ÷èñòîòó  îáðßäà,   âî  âñåì  ïîäðàæàß  Œîóðàâè.
‘âßùåííèê  ïðîíèêíîâåííî áëàãîäàðèë  áîãà  çà  áëàãî÷åñòèå,  íèñïîñëàííîå íà
Œîóðàâè.
     …äâà âûéäß èç öåðêâè,  àïóíà ïðèíßëñß óáåæäàòü Œàòàðñà è  àíóøà,  ÷òî
áîã  íà  •åâñóðñêîé òðîïå íè  ïðè  ÷åì,  èáî ïåðåäîâåðèë €ðàãâè øåñòèêðûëîìó
ñåðàôèìó,  êîòîðîìó êàê  ðàç â  ýòîò ÷àñ áàíùèê òåð íå  øåñòü êðûëüåâ,  à...
ñêàæåì,  ñïèíó.  ˆíà÷å ÷åì  îáúßñíèòü,  ÷òî  ñåðûé äåìîí,  áóëüêàß êàëüßíîì,
ñêâîçü áóðûé äûì, îêóòûâàâøèé ãîðû, âåñåëî ñîçåðöàë áåøåíûé áåã ïî ñêàëèñòûì
êðó÷àì âåðóþùèõ "áàðñîâ", à íå ïðàâîâåðíûõ øàêàëîâ?
     ‚îçìóùåííàß „àðåäæàí óìîëßëà àíóøà è Œàòàðñà è â äàëüíåéøåì óïîâàòü íà
âñåìîãóùåãî ãîñïîäà áîãà: áåç åãî âîëè è âîðîáåé íå ÷èðèêíåò.
     åîæèäàííî åå ïîääåðæàë ƒèâè:  ïðàâäà,  êàê áû ñåðûé äåìîí íè ñòàðàëñß,
êàê áû íè áóëüêàë ñâîèì êàëüßíîì, âñå ðàâíî åìó áåç ïîìîùè áîãà íå íàïóñòèòü
òóìàíà íà âñþ ãîðó.
     „àòî  áûñòðî  ïåðåäâèíóë ïàïàõó ñ  òîð÷àùåé ðîçîé  ñ  ïðàâîé ñòîðîíû íà
ëåâóþ,  çàñëîíßßñü îò  æåíùèí.  ‚  ýòîò ìîìåíò âñå ïîäîøëè ê  çàìêó.  àïóíà
ïîñïåøèë ïîäõâàòèòü ƒåîðãèß ïîä ðóêó, äàáû ïîêàçàòü åìó óáðàííûå ïîêîè.
     ‡äåñü  óñóäàí ïîñòàðàëàñü âîñïðîèçâåñòè îñòå,  äàæå  êîìíàòó íàâåðõó,
õîòü è íå êðóãëóþ,  îáñòàâèëà îíà òàê,  êàê ëþáèë ƒåîðãèé,  à êîìíàòó âñòðå÷
"áàðñîâ", ãäå ëþáèëè îíè ñïîðèòü è âåñåëèòüñß, ðàçóêðàñèëà êîâðàìè è îðóæèåì
ïî èõ âêóñó. ˆ âèíà, è åäà áûëè çäåñü, êàê â çàìêå îñòå.
     àñòðîãàííûé  ƒåîðãèé   ïîöåëîâàë   êðàé   ëåíòû   óñóäàí,   ðàçîäåòîé
ïî-íîñòåâñêè.  "Œîß óñóäàí,  -  ïîäóìàë ƒåîðãèé,  -  è  â  ëåñó íå äàñò ìíå
ïî÷óâñòâîâàòü,  ÷òî ß áîëüøå íå ïîëêîâîäåö è íå ‚åëèêèé Œîóðàâè, à èçãíàííûé
äàæå èç  ñâîåãî çàìêà âèòßçü Šàðòëè,  ñêèòàþùèéñß ïî ðàçâàëèíàì îòå÷åñòâà...
î  äà  ïîâåðíåò ñóäüáà ñâîå ëèöî êî ìíå,  äà ñîïóòñòâóåò ìíå óäà÷à.  Ÿ  åùå
íàéäó ñïîñîá âåðíóòü îòå÷åñòâó ñâîáîäó,  âåðíóòü áëåñê è ðàäîñòü... ‚åðíóòü?
åç âîéñêà?  î êòî ñêàæåò, ãäå ìíå âçßòü âîéñêî?.. Šàêèìè ñðåäñòâàìè èçëå÷ó
âå÷íóþ  ñëåïîòó êàðòëèéñêèõ êíßçåé -  óâû,  âëàäåþùèõ äðóæèíàìè?  …ñòü  îäíî
ëåêàðñòâî:  ìå÷ â  ñåðäöå!  î  ðàçâå ñåé÷àñ âðåìß?  åò,  ß  ïðîäîëæó ïóòü,
íà÷àòûé â ‘óðàìè.  ðîäîëæó ñ íàðîäîì,  ñîõîé ïîêîðßþùèì çåìëþ, çàñòàâëßþùèì
ïîäûìàòüñß âñõîäû,  äîáûâàþùèì õëåá  è  âèíî;  ñ  àìêàðàìè,  ÷òî  âûêîâûâàþò
îðóæèå, âîíçàþùååñß â ãðóäü âðàãà. àäî åùå ðàç ïëå÷îì ïîäòîëêíóòü âåê! àäî
âîîäóøåâèòü íàðîä,  ñîáðàòü âñåõ äî îäíîãî,  êàê ñòðåëû â êîë÷àíå!  ’îëüêî â
ñåðäöå íàðîäà íàñòîßùàß íåíàâèñòü è  íàñòîßùàß ëþáîâü...  Šòî âåðèò â íàðîä,
òîò  ïîáåäèò!.."  ‘ààêàäçå âçäðîãíóë,  áûñòðî  ïîäíßë ãîëîâó:  ðóêà  óñóäàí
îïóñòèëàñü íà åãî ïëå÷î, è îíà ñåëà ðßäîì.
     - ‚÷åðà, äî òâîåãî ïðèåçäà, ìîé ƒåîðãèé, ó íàñ âîëíåíèå áûëî...
     - ‚îëíåíèå? àïàë êòî-íèáóäü?
     - åò,  äîðîãîé, êòî ïîñìååò? €ð÷èë òàê óêðåïèë çàìîê, ÷òî ïîäñòóïèòüñß
íåëüçß... ˆ ïîòîì, òû çíàåøü...
     - „à, ìîß äîðîãàß óñóäàí, áëàãîäàðß îáíàðóæåííîìó ìíîþ òàéíîìó õîäó èç
ïîäâàëà â  ëåñ  ß  âçßë  ýòîò çàìîê,  ðàçðóøåííûé âðàãàìè âî  âðåìß ‹óàðñàáà
åðâîãî...  ‘åé÷àñ ß ñïîêîåí.  ‚ ïîäçåìåëüå óêðûòû ñóíäóêè ñ îäåæäîé, åäîé è
áóðäþ÷êè ñ  âèíîì.  € ëåñ âñåãäà äàñò òåáå ïðèáåæèùå,  õîòß,  íàäåþñü,  è íå
äîéäåò äî  ýòîãî.  ‚èäíî,  ˜àäèìàí ñàì  íå  âåðèò  â  ïðî÷íîñòü öàðñòâîâàíèß
‘èìîíà, èáî çàìîê â îñòå äî ñèõ ïîð öåë... ’àê ÷òî æå ñëó÷èëîñü â÷åðà?
     - ˆîðàì îñëóøàëñß €ð÷èëà è  ñàìîâîëüíî óøåë  ñ  áàøíè,  ãäå  äîëæåí áûë
ñòîßòü,  ïîêà  òðèæäû ïåðåâåðíóòûå ïåñî÷íûå ÷àñû íå  ïîêàæóò ñðîê.  ƒîâîðèò,
ïèòü çàõîòåë...
     - “øåë ñî ñòîðîæåâîãî ïîñòà?!  Œîé ñûí?!  ðåäàòåëüñòâî è áåñïå÷íîñòü ñ
ìàëîãî íà÷èíàåòñß... Šàê ïîñòóïèë €ð÷èë?
     - ‘óðîâî. ˆçãíàë ˆîðàìà èç ÷èñëà ñòðàæè è çàïðåòèë åìó ïîäõîäèòü áëèçêî
ê  ñòåíå,  îòíßë êîíß è øàøêó,  ïîòîì îáðóãàë ïðèñïåøíèêîì ’åéìóðàçà.  ˆîðàì
õîòåë äðàòüñß, íî... áåç øàøêè êàêîé ïîåäèíîê? Šî ìíå ïðèáåæàë...
     - ’û íå çàùèòèëà?
     - åò...   –åëûé  äåíü  ñòðàäàë  ìàëü÷èê.  àïóíà  õîòåë  âìåøàòüñß,  ß
âîñïðåòèëà... ‚å÷åðîì ˆîðàì, ñîâñåì æåëòûé, çà ñîâåòîì êî ìíå ïðèøåë...
     - —òî òû, ìîß óñóäàí, ïîñîâåòîâàëà?
     - ‚ûïðîñèòü ó  €ð÷èëà  ïîçâîëåíèå èñêóïèòü âèíó,  èñïûòàâ íà  ñåðüåçíîì
äåëå...  „îëãî €ð÷èë è  ñëóøàòü íå õîòåë.  àïóíà âñå æå âìåøàëñß,  •îðåøàíè
ïîðó÷èëàñü...  íàñèëó óãîâîðèëè... ‘åãîäíß âñþ íî÷ü ˆîðàì íà âîñòî÷íîé áàøíå
ïðîñòîèò...  …ñëè ðàññâåò çàñòàíåò åãî áîäðûì,  €ð÷èë îáåùàë âåðíóòü øàøêó è
êîíß...

     - Œîëîäåö €ð÷èë,  íî  íàïðàñíî ñðàçó ïðîñòèë.  àäî áûëî âåðíóòü òîëüêî
øàøêó, à êîíß - åñëè ÷åðåç ìåñßö íå áóäåò âèíû...
     - ˆ  ÷åðåç  ãîä  íå  áóäåò,  ìîé  ƒåîðãèé.  Ž÷åíü èñïóãàëñß ìàëü÷èê,  -
ãîâîðèò, íà âñþ æèçíü çàïîìíèò îáßçàííîñòè ñòðàæà.
     "Šàæåòñß,  ðàçãîâîð  ðàçâëåê  ƒåîðãèß",  -  ïîäóìàëà  óñóäàí  è  ñòàëà
ðàññêàçûâàòü, êàê ðåøèëà óñòðîèòü äîì íà çèìó...
     îòîì,  òåñíî ïðèæàâøèñü äðóã  ê  äðóãó,  äîëãî ìîë÷àëè.  Ž  ÷åì  äóìàë
ƒåîðãèé?  ûòü ìîæåò,  î ñòðàííîé òèøèíå,  âíåçàïíî îáîðâàâøåé ñòðåìèòåëüíóþ
ïîñòóïü æèçíè?  ˆëè î òîì, ÷òî âîò îí - ÷óæåñòðàíåö â êîãäà-òî ðîäíîé ñòðàíå
è íå çíàåò, êàê áûòü äàëüøå?
     "åò, äóìà ìîß î áîëüøîì, î ñòðàøíîì! ƒäå ‘îþç àçíàóðîâ? ƒäå îïîë÷åíöû?
‚îçìîæíî ëè æèòü, åñëè ïîëîâèíà ñåðäöà îñòàâëåíà òàì, ïî òó ñòîðîíó ðîãàòêè?
Šàê âîññîåäèíèòü óæå ðàñïàâøååñß?..  ‚î  èìß ÷åãî âñåãäà âîåâàë -  çíàþ;  íî
ðàäè êîãî ñåé÷àñ âîþþ -  ñàìîìó íå ßñíî.  Šàêîìó öàðþ äîñòàíåòñß ìîß ïîáåäà,
åñëè...  åñëè  íå  áóäåò  ïîðàæåíèß?  å  çàäàþò  ëè  ñåáå  ïîäîáíûé  âîïðîñ
îïîë÷åíöû,  íå  ùàäßùèå íè  ñâîåé æèçíè,  íè  ïîñëåäíèõ ñûíîâ?  €  åñëè ìåíß
ñïðîñßò, ÷òî îòâå÷ó èì? ‘ðàæàéòåñü çà Šàðòëè! î èñïîêîí âåêîâ îíè ñðàæàëèñü
çà  Šàðòëè.  €  êòî ñåé÷àñ ðàñïîðßæàåòñß öàðñòâîì?  å  öàðè,  à  ïðèçðàêè â
êîðîíàõ!  ’àê ÷òî æå ïîæíóò îïîë÷åíöû íà ïîëå áèòâû?  Ÿðìî è öåïü!  € ß âåäó
îïîë÷åíöåâ,  çíà÷èò...  íåóæåëè îáìàíûâàþ íàðîä?! åò! ’ûñß÷ó ðàç íåò! ‚îþåì
ìû çà îáíîâëåííóþ Šàðòëè! ‡à íîâîå çíàìß, íà êîòîðîì áóäåò íà÷åðòàíî: öàðü è
íàðîä.  Ž, ñêîðåé áû ïðåðâàòü íåâûíîñèìóþ òèøèíó! Žíà ñïîñîáíà çàãëóøèòü âñå
ñìåëûå çàìûñëû!.."
     ˆ, ñëîâíî óãàäûâàß äóìû ëþáèìîãî, óñóäàí òèõî ñêàçàëà:
     - ’èøèíà  -  ïðåäâåñòíèê áóðè,  íå  áîéñß  åå,  ìîé  ƒåîðãèé.  Šóäà  áû
çëîíàìåðåííàß ñóäüáà íàñ íè çàáðîñèëà,  ìû îñòàíåìñß òàêèìè, êàêèìè ñîçäàíû:
áóéíûìè è íåïîêîðíûìè.  èêòî íå â ñèëàõ ëèøèòü íàñ äóøåâíîé ãîðäîñòè. óñòü
ëþäè íå óâèäßò íè òâîèõ ñîìíåíèé, íè ìîåé ïå÷àëè...
     ‡àìîê ñïàë, òîëüêî ñòîðîæåâûå áàøíè áîäðñòâîâàëè. à îäíîé èç íèõ ñòîßë
íàâûòßæêó ˆîðàì, ïîëîæèâ ñòðåëó íà òåòèâó. àçà äâà åìó äàæå ïîêàçàëîñü, ÷òî
êòî-òî  êðàäåòñß ê  áàøåíêå,  íî,  âïåðèâ âçãëßä â  ÷åðíóþ íî÷ü,  îí  ñêîðåå
óãàäàë,  ÷åì óâèäåë: €ð÷èë ïðîâåðßåò ïîñòû... Šîãäà ÷òî-íèáóäü æäåøü, îíî íå
òîðîïèòñß ïðèéòè. î÷ü, ÷åðíàß, áåñêîíå÷íàß, êîãäà æå òåáß ñìåíèò äåíü?
     Šàæåòñß,  ÷óòü-÷óòü  ïîáåëåëî  íåáî.  ˆçäàëè  ïðîõëàäíûé âåòåðîê  äîíåñ
íåñìåëûé ïðèçûâ íî÷íîé ïòèöû,  ïîòîì  -  ïåðåä  ðàññâåòîì -  ïåòóøèíûé êðèê,
÷òî-òî ÷èðèêíóëî íà âåòêå.  ßäîì, ðàçäåëßß èñïûòàíèå ñ ëþáèìöåì, íåäîâîëüíî
çåâíóë âîëêîäàâ. ‚äðóã îí ïîíèìàþùå âçãëßíóë íà ˆîðàìà, âçäîõíóë è óæå õîòåë
ïîëîæèòü ãîëîâó íà ëàïó,  íî íàñòîðîæèë óøè è îùåðèëñß. àïðßãàß ñëóõ, ˆîðàì
óëîâèë îñòîðîæíûé òîïîò êîíß...  Ž  ýòîò  ñëàäêèé çâóê ïîäêîâ!  Ží  îòðàäíåå
ñàçàíäàðè,  îòðàäíåå âåñåëîãî ïðàçäíèêà.  î÷åìó æå  òàê  ìåäëèòåëåí ïóòíèê?
Œîæåò,  äðóã áîèòñß ïîòðåâîæèòü óòðåííèé ñîí?  ˆëè  âðàã êðàäåòñß ê  ñïßùåìó
çàìêó?
     ˆîðàì ïîñïåøíî íàòßíóë òåòèâó è  ïðèòàèëñß çà ñòåíîé...  ˆç ëåñà âûåõàë
âñàäíèê â  ëåãêîé áóðêå.  Žãëßäûâàßñü,  ìåäëåííî ïðèáëèæàëñß.  ‚îò îí óæå íà
ïðîåçäå ó  çàìêà,  âîò ïîäúåõàë ê  âîðîòàì...  î  íåò,  îí íå ñïåøèëñß,  íå
ïîñòó÷àë, à, ïîäíßâ ãîëîâó, îãëßäåë áàøåíêè è äâèíóë êîíß âäîëü ñòåí.
     å ïîêàçûâàßñü, ˆîðàì, ïîäðàæàß ãîëîñó îòöà, ãðîçíî êðèêíóë:
     - Šòî òàêîé? ðèäåðæè êîíß!
     - ‘âîé, ñâîé, áàòîíî...
     - ‘âîé,  à  ïî÷åìó êðàäåøüñß?  ˆëè íåâåäîìî òåáå,  ÷òî ãîñòü ñòó÷èòñß â
âîðîòà, à íå ïîëçåò, ïîäîáíî çìåþ, êóäà íå ñëåäóåò?
     - àòîíî, òåìíî åùå, íå çàìåòèë âîðîòà.
     - ‚îò ïóùó â òâîé ãëàç ñòðåëó, ñðàçó ïðîçðååøü!.. ‘ëåçàé ñ êîíß! ‘òîé!
     à ñâèñò ˆîðàìà ïðèáåæàëè äðóæèííèêè.  “çíàâ î ïðèåçæåì,  îäèí áðîñèëñß
áóäèòü €ð÷èëà.
     åò,  íå ñïàë â ýòó òåìíóþ íî÷ü €ð÷èë-"âåðíûé ãëàç": åãî ìó÷èëà æàëîñòü
ê  åùå íå îêðåïøåìó "áàðñåíêó",  -  íå ñëèøêîì ëè ñóðîâî îáîøåëñß îí ñ  íèì?
„àæå âçðîñëîìó òðóäíî ïðîñòîßòü öåëóþ íî÷ü...  î  Œîóðàâè íè÷åãî íå ñêàçàë,
õîòß âèäíî,  âñå çíàåò. å ñêàçàë, çíà÷èò, îäîáðßåò... ‘ðàçó íàäî óêàçàòü íà
íåâåðíûé ïîñòóïîê, èíà÷å âñþ æèçíü áóäåò äóìàòü, ÷òî ïðàâ...
     òó  ìûñëü îáîðâàë òîðîïëèâûé ïðèçûâ.  “çíàâ,  ÷òî âñàäíèê îäèí,  €ð÷èë
âåëåë ïðèîòêðûòü âîðîòà.  àíüøå ïðîïóñòèëè îçàäà÷åííîãî âñàäíèêà, ïîòîì åãî
êîíß, è ñðàçó æåëåçíûå ñòâîðû çàõëîïíóëèñü, òßæåëî óïàë êðþê...
     ‘êâîçü  ïðåäðàññâåòíóþ  ìóòü  €ð÷èë  ðàçãëßäåë  ïðèåçæåãî  è   âíåçàïíî
çàêàøëßëñß,  ÷èõíóë,  ÷òî-òî ïðîìû÷àë è âñå æå íå ðàñõîõîòàëñß: "‚îò áîðîäà!
àâåðíî,  ñàòàíà â  öâåò ñâîèõ ðîãîâ îêðàñèë,  -  èíà÷å îòêóäà òàêîå?!  —òî?
ƒîñòü ñïåøèò?  „îëæåí âèäåòü ãîñïîæó •îðåøàíè?  îñëàíèå îò  êíßçß ˜àäèìàíà?
ðèßòíóþ âåñòü  óñëûøàë  íà÷àëüíèê îõðàíû  ðàíüøå  ãîñïîæè  •îðåøàíè.  †àëü,
íåóäîáíî îïåðåæàòü ïðîáóæäåíèå ñîëíöà,  è  ãîíöó ñëåäóåò ñíà÷àëà îòäîõíóòü ñ
äîðîãè,  îòðßõíóòü ñ  îäåæäû ïûëü,  à ïîòîì ïðîñèòüñß â ïîêîè çàìêà.  ˆëè îí
äóìàåò - ó Œîóðàâè ãîíöà â êîíþøíå ïðèíèìàþò?"
     ‚ñå  áîëüøå  òîìèëñß  ðûæåáîðîäûé,   îäíà  ìûñëü  òåñíèëàñü  â  ãîëîâå:
âûðâàòüñß, âûðâàòüñß ñêîðåé!
     ‹èøü ïîñëå óòðåííåé åäû ëîðèåö áûë äîïóùåí â ïîêîè çàìêà... Ží áûëî óæå
îò÷àßëñß:  ìîæåò, ïîñëàíèå íå ïðèìóò; ïî÷åìó òàê òîìßò? ðàâäà, âèíî õîðîøåå
ïðèíåñëè, öåëîãî áàðàøêà, çàæàðåííîãî íà âåðòåëå... ‡íà÷èò, íå äîãàäûâàþòñß,
÷òî èç ‹îðå. Œîæåò, ïîäàðîê âûíóäèò æåíó ‘ààêàäçå ïðåäëîæèòü ãîíöó ïîãîñòèòü
â  áåðëîãå "áàðñà"?  "’îãäà,  êàê  ßñòðåá,  âñå îñìîòðþ,  à  ïîêà,  êàê åæà,
çàïåðòûì äåðæàò..."
     î òóò çâßêíóëà çàäâèæêà,  âîøåë €ð÷èë ñ äâóìß äðóæèííèêàìè è ïðèãëàñèë
ëîðèéöà ñëåäîâàòü çà  íèì...  Šîðèäîð,  ïîâîðîò,  ñíîâà  òåìíûé ñâîä,  ïîòîì
ëåñòíèöà, äâåðü è... ëîðèåö íåâîëüíî îòïðßíóë: ïåðåä íèì ñòîßë ñàì Œîóðàâè.
     - ‚èæó, ãîíåö, ñìóòèë òåáß ƒåîðãèé ‘ààêàäçå?
     - î÷åìó ñìóòèë? Ž÷åíü õîòåë óäîñòîèòüñß òåáß óâèäåòü, áàòîíî. ˆç ƒóðèè
íèêîãäà íå  îòëó÷àëñß.  ƒäå ìîã âñòðåòèòü ‚åëèêîãî Œîóðàâè?  å  â  çàìêå æå
ñâåòëåéøåãî Œàìèß ƒóðèåëè.  ’àì  âõîä çàêðûò äëß  ïðîñòîãî êóïöà.  €  òåïåðü
ñ÷àñòüå óëûáíóëîñü,  íà òàêîé ñëó÷àé äàæå ïîäàðîê ïðèïàñ... ‚åëè, áàòîíî, èç
õóðäæèíè äîñòàòü êàëüßí, çàâåðíóòûé â øåëêîâóþ øàëü...
     - Šòî òåáå ñêàçàë, ÷òî â êàëüßíå íóæäàþñü?..
     - Žäèí êóïåö ñêàçàë... ‡íàþ, áàòîíî, ìíîãî ó òåáß äðàãîöåííûõ êàëüßíîâ,
íî êóïåö ãîâîðèë, ýòîò ïîíðàâèëñß... òîëüêî íå óñïåë òû êóïèòü, áóäòî ñïåøíî
èç ’áèëèñè óñêàêàë...
     - …ñëè ïðàâäó ãîâîðèøü - ìåíß õîòåë ïîâèäàòü, íàçîâè êóïöà.
     - ƒóðãåí,  áàòîíî,  ñûí  ñòàðîñòû  òáèëèññêîãî ìàéäàíà...  ’ðóäíî  áûëî
óãîâîðèòü ïðîäàòü ìíå êàëüßí... ƒóðãåí áåç ñïîðà ñîãëàñèëñß, íî êàê ðàç ÷åðò
ïîñòàâèë íà ïîðîãå ëàâêè ñòàðîñòó...  êðè÷àòü íà÷àë: "Œû äëß ‘ààêàäçå íè÷åãî
íå  ïðîäàåì,   ìû,   ïîääàííûå  ñâåòëîãî  öàðß  ‘èìîíà,  íå  õîòèì  ðàäîâàòü
îòñòóïíèêà..." ˆ åùå ìíîãî íåõîðîøèõ ñëîâ,  áàòîíî,  î òåáå ãîâîðèë... ïóñòü
åìó  ßçûê øàêàë îòãðûçåò!..  ’óò  ß  äîãàäàëñß ñêàçàòü:  äëß ñåáß ïîêóïàþ...
‡àñòàâèë ïîêëßñòüñß, ïîòîì ïðîäàë...
     - € ÷åì òû êëßëñß, ãîíåö?
     - àíüøå ñåáå ïîòèõîíüêó ñêàçàë: "Šëßíóñü äëß âèäó", ïîòîì ãðîìêî êîíåì
ïîêëßëñß...
     - “âû, ãîíåö, òâîé êîíü ÷àñ íàçàä îêîëåë.
     ‹îðèåö ñòðàøíî ïîáëåäíåë è íåêîòîðîå âðåìß ñèäåë, âûïó÷èâ æåëòûå ãëàçà,
ïîòîì ïðîøåïòàë:
     - Šîíü... ìîé êîíü...
     - ‚èäèøü,  ãîíåö,  êàê îïàñíî áûòü êëßòâîîòñòóïíèêîì.  •îðîøî, æåíîé íå
ïîêëßëñß!..  î  ðàç  ðàäè  ìåíß  ñîãðåøèë,  ß  âîçíàãðàæó òåáß ëó÷øèì êîíåì
àðàáñêîé êðîâè...
     - „à æäåò òåáß,  áàòîíî Œîóðàâè, óäà÷à íà âñåõ äîðîãàõ!.. - îáðàäîâàëñß
ìíèìûé ãóðèåö.  -  àäè òåáß íà  òàêîå ðåøèëñß,  áàòîíî...  ðàâäà,  òû ýòîò
êàëüßí òîðãîâàë?
     - ƒëóïåö!  -  âñêðèêíóë âäðóã „èìèòðèé,  ñèäåâøèé äî ñèõ ïîð â òåíè.  -
îëòîðà ãîäà ïîìíè: åñëè Œîóðàâè ÷òî òîðãóåò - òóò æå ïîêóïàåò...
     - îñòîé,  „èìèòðèé!  ðàâäà, ìíå îäèí êàëüßí ïîíðàâèëñß, õîòåë ïîñëàòü
ñëóãó, íî çàáûë... Œîæåò, äðóãîé òåáå ïðîäàëè, ãîíåö?
     - åò,  êàê ìîæíî, áàòîíî! à ÷òî ìíå ôàßíñ, äà åùå òåìíûé... - ˆ âäðóã
ñïîõâàòèëñß: - ‚åëè, áàòîíî, ïðèíåñòè...
     „àòî è „àóòáåê ïåðåãëßíóëèñü.  “ îáîèõ ìåëüêíóëà ìûñëü: "‚àðäàí ïðèñëàë
âåñòü".
     ðàñòè ïîñïåøíî âûøåë è âñêîðå âåðíóëñß ñ êàëüßíîì.
     ‘ààêàäçå áðîñèë âçãëßä íà êàëüßí è ñ äåëàííîé ðàäîñòüþ âîñêëèêíóë:
     - Œîëîäåö,  êàê ðàç òàêîé òîðãîâàë!  - ‚çßâ â ðóêè êàëüßí, îí ñ äåòñêîé
íåïîñðåäñòâåííîñòüþ ñòàë âîñõèùàòüñß èì: - , ãîíåö! ‚èæó, òû íå âñå çíàåøü,
ïîòîìó óäèâëßåøüñß:  èç  ýòîãî  êàëüßíà ñàì  •àðóí-àð-àøèä  êóðèë...  Œíîãî
îòäàë?
     îðàæåííûé îòêðûòèåì,  ëîðèåö òóò æå  óòðîèë çàïëà÷åííûå èì  çà  êàëüßí
äåíüãè.
     - ‚èäíî,  â  ’áèëèñè è  âïðßìü ïëîõàß òîðãîâëß,  åñëè  òåáå òàê  äåøåâî
ïðîäàëè àíòèê  èç  "’ûñß÷è è  îäíîé  íî÷è"...  î  ß  íå  âîñïîëüçóþñü òâîåé
÷åñòíîñòüþ è çàïëà÷ó âäâîéíå...
     - àòîíî... Œîóðàâè... - ïðîëåïåòàë ëîðèåö.
     - Šîãäà õî÷åøü, ãîíåö, âûåõàòü?
     - Šîãäà ïðèêàæåøü, áàòîíî.
     - ,  òû,  ìîé ãîñòü,  òàêóþ ðàäîñòü ìíå ïðèâåç! Šîãäà ñêàæåøü, òîãäà è
êîíß òåáå îñåäëàþò...  î,  êàæåòñß,  ê ãîñïîæå •îðåøàíè òû ïîñëàí?  ðàñòè,
ïðîâîäè ãîíöà...
     îéìàâ ìíîãîçíà÷èòåëüíûé âçãëßä ‘ààêàäçå, ðàñòè ÷óòü íàêëîíèë ãîëîâó è
ñäåëàë çíàê ëîðèéöó ñëåäîâàòü çà ñîáîé.
     Žêàçàëîñü,  •îðåøàíè óøëà íà ïðîãóëêó.  ’îãäà €ð÷èë,  ëèçáàð è  àïóíà
ïðèíßëèñü ðàçâëåêàòü ãîíöà ðàçãîâîðîì è óãîùàòü ïîëóäåííîé åäîé è ïðîõëàäíûì
âèíîì...  €  ðàñòè îòïðàâèëñß â êîíþøíþ,  âûâåë êîíß ãîíöà è çàïðßòàë åãî â
ñàìûé äàëüíèé ñàðàé.
     ‚  êîìíàòå  ‘ààêàäçå  ãîâîðèëè âïîëãîëîñà,  õîòß  ïîäñëóøèâàòü "áàðñîâ"
íåêîìó áûëî.  Žñìîòðåâ ñî âñåõ ñòîðîí êàëüßí,  ‘ààêàäçå óæå íå ñîìíåâàëñß: â
êàëüßíå ïîñëàíèå ‚àðäàíà.  ˆíà÷å íåçà÷åì áûëî óñòðàèâàòü øóòîâñòâî ñ äåøåâûì
ôàßíñîì, çàêðûòûì êóñêîì ãëèíû è çàïå÷àòàííûì ãîðß÷èì âîñêîì.
     „àòî, îáíàæèâ êèíæàë, ïðèíßëñß êîâûðßòü ãîðëûøêî.
     ‡àäà÷à îêàçàëàñü íåëåãêîé,  ãëèíà íå  ïîääàâàëàñü.  ’îãäà „àòî  ñêàçàë:
"…ñëè íåëüçß îòêðûòü, íàäî ðàçáèòü", è ñèëîé ðàññåê øàøêîé ãîðëûøêî êàëüßíà.
„âóìß ïàëüöàìè „àòî èçâëåê ñâèòîê.  „àóòáåê âäðóã ñòàë ñåðüåçíûì,  ïîäíßëñß,
çàêðûë äâåðü íà çàñîâ è ñåë âîçëå ‘ààêàäçå,  êîòîðûé, ðàñïðàâèâ ñâèòîê, ñòàë
÷èòàòü, âíèêàß â êàæäîå ñëîâî.
     Šîíå÷íî,  íå ïðèâåòñòâèå âñåì ñåñòðàì îòöà,  áðàòüßì ìàòåðè,  äðóçüßì è
ðîäíûì,  çàïîëíèâøåå íà÷àëî ïîñëàíèß,  çàíèìàëî ‘ààêàäçå.  „àæå ñåòîâàíèå íà
íåâîçìîæíîñòü ïðèåõàòü â Žçóðãåòè íà ñâàäüáó ëþáèìîé äî÷åðè äâîþðîäíîãî äßäè
íå ïðèâëåêëî âíèìàíèå "áàðñîâ":
     "...•îðîøî,  äîðîãîé áðàò ìîåé ìàòåðè,  òû äîãàäàëñß ñïðîñèòü,  â êàêîì
òîâàðå íóæäàåòñß íàø  ìàéäàí.  ‚ñå íóæíî.  Œàéäàí ïîõîæ íà  âûñîõøèé áóðäþê.
Žñîáåííî íå  çàáóäü îðóæèå.  ðèøëè êëèíêè,  øàøêè ïîëó÷øå îòòî÷è,  -  ïóñòü
âðàãè ïî÷óâñòâóþò ñèëó êàðòëèéñêîé çàêàëêè... ‘ïàñèáî áåñïîêîéíîìó ‘ààêàäçå,
íåêîòîðûå êóïöû è àìêàðû êàê íà ïîæàðå æèâóò...  òîæå ðåøèëè âîîðóæèòüñß.  ˆ
åñëè ïðàâäà íàø ñâåòëûé öàðü ‘èìîí,  äà áóäåò òðîí åìó ìßã÷å áàðõàòà,  ðåøèò
âñåõ ïðèçâàòü íà áîðüáó ñ  íåïîêîðíûì "áàðñîì",  ñãîâîðèëèñü àìêàðû êàê îäèí
áðîñèòüñß èç  ’áèëèñè íàâñòðå÷ó ‘ààêàäçå...  óñòü  òîëüêî îñìåëèòñß ïîäîéòè
áëèçêî  ê  ñòåíàì íàøåãî ’áèëèñè.  î,  ãîâîðßò,  åùå  ñèëåí  îñëóøíèê öàðß.
åäàðîì •îñðî-ìèðçà áîëüøå íå ïîñûëàåò,  êàê ðàíüøå,  ìàëîå âîéñêî,  -  óðîí
áîëüøîé îò  "äèêîãî áàðñà"...  ‚åðíûé  ÷åëîâåê ñêàçàë ìíå:  èç  Šàõåòè ðåøèë
ìèðçà âûçâàòü íà ïîìîùü ˆñìàèë-õàíà...  î,  âåðíî, îòêðûòî áîßòñß èäòè... €
êàê èíà÷å?  ‚îéñêî íå ìûøü,  ïîä çåìëåé íå ïðîëåçåò... „à çàùèòèò íàñ ñâßòîé
…âñòàôèé!  åóæåëè íèêòî íå  ìîæåò èçáàâèòü íàñ îò  õèùíîãî çâåðß,  íåñóùåãî
öàðñòâó ñìåðòü è  ðàçîðåíèå?  ƒîâîðßò,  ïîòîìó ˆñìàèë-õàí íà ïîìîùü ê íàì íå
ñïåøèò,  ÷òî çàñàäû áîèòñß,  áóäòî ‘ààêàäçå çà  êàæäûì âûñòóïîì îò Šàõåòè äî
Šàðòëè íå òîëüêî äðóæèííèêîâ,  íî è áåøåíûõ ñîáàê â êëåòêàõ äåðæèò... áîëüøå
âñåãî òàêîãî áîßòñß, èáî îò ñòðåëû è øàøêè âûëå÷èâàþòñß, à îò áåøåíîé ñîáàêè
òîëüêî  ñìåðòü ïîìîãàåò...  …ùå  òàêîå  çíàêîìûé ÷åëîâåê ðàññêàçûâàë:  áóäòî
•îñðî-ìèðçà è ˆñà-õàí íåïðåìåííî æèâûì õîòßò ïîéìàòü "äèêîãî áàðñà",  äàáû ñ
áîëüøîé îõîòû âåðíóòüñß ê  øàõ-èí-øàõó  ñ  õîðîøèì ïîäàðêîì...  ’îëüêî êíßçü
€íäóêàïàð íå  ñîãëàñåí:  ïðèíßâ ìàãîìåòàíñòâî,  íå  õóæå  ïåðñèäñêèõ ïàëà÷åé
ïðèäóìàë ðàñïðàâó íàä  âðàãîì öàðß ‘èìîíà...  ‚ñå ðàäóþòñß:  ìîæåò,  íàêîíåö
íàñòàíåò â  Šàðòëè ñïîêîéñòâèå...  à  ýòîò ðàç íå óäàñòñß ‘ààêàäçå èçáåæàòü
óãîòîâàííîãî êàïêàíà.  Šóâøèí çîëîòà îáåùàí çà  åãî  ïîèìêó...  Œíîãèå õîòßò
çàðàáîòàòü è  çàñëóæèòü áëàãîäàðíîñòü Œåòåõè...  Ží îá ýòîì íå äîãàäûâàåòñß,
ìîæåò ïîïàñòüñß...
     …ñëè ãîíåö,  ïðèñêàêàâøèé èç  ‹îðå è,  êàê  ïðèêëååííûé,  óæå  òðè  äíß
ñèäßùèé â Œåòåõè,  íàêîíåö óåäåò â âîñêðåñåíüå, ñ íèì ïðèøëþ ýòî ïîñëàíèå...
íå  ïóãàéñß åãî  êðàñíî-æåëòîé áîðîäû...  ‘àì  î÷îêî÷è äëß  óñòðàøåíèß ëþäåé
òàêîå íå  ïðèäóìàë...  ƒëàçà òîæå  æåëòûå...  ìîæåò,  ßçûê òîæå æåëòûé,  èáî
õâàñòëèâ,  êàê  òîðãîâåö òàðõóíîì.  Šòî ïîâåðèò,  ÷òî êîíß åãî ñàì ìåòåõñêèé
êóçíåö ïîäêîâàë,  èáî  íå  òîëüêî â  ‹îðå äîëæåí êàê âåòåð ëåòåòü,  íî  è  ê
‘ààêàäçå - ïèñüìî ãîñïîæå •îðåøàíè ïåðåäàòü... è çàîäíî ïðîâåäàòü, êðåïêà ëè
êðåïîñòü ‘ààêàäçå...  ‚  áàíå  ðàçãîâîð áûë,  êðóãîì ãîëûå ñìåßëèñü:  òåïåðü
êàæäûé èøàê  ëåòàòü ñîáèðàåòñß;  åñëè  òàê  ïîéäåò,  îðëû ëßãàòüñß íà÷íóò...
•îðîøî -  öåðêîâü ñêëîíßåòñß íà ñòîðîíó Œåòåõè.  ‚÷åðà åïèñêîï €ëàâåðäñêèé è
ìèòðîïîëèò „èîíèñèé  ê  êíßçþ  ˜àäèìàíó ïðîñëåäîâàëè.  ’ðóäíî  ïîíßòü  îòöîâ
öåðêîâè,  èáî èç ˆìåðåòè, - äóìàþ, îò öàðß ’åéìóðàçà, - òàéíûé ãîíåö ïðèïîëç
â îäåæäå íèùåãî...  êî ìíå òîæå çà ïîäàßíèåì çàøåë...  Œîæåò,  ëãàë, óâåðßß,
÷òî öàðü ’åéìóðàç ñêîðî âåðíåòñß â Šàõåòè, èçãîíèò ïåðñîâ è ñíîâà âîöàðèòñß.
óñòü ÷òî  õîòßò äåëàþò,  íàøå äåëî òîðãîâàòü.  ‚  êîíöå íåêèé …âñòàôèé ñ÷åë
íóæíûì âûðóãàòü âñåõ "áàðñîâ", ïîæåëàòü ïîñïåòü íà óæèí ê ëîðèéñêèì ãîëîäíûì
ñîáàêàì èëè óãîäèòü íà øàìïóð êàäæè,  êîòîðûé ñî ñâîåé øàéêîé, êàê ëàçóò÷èê,
ïðèòàèëñß â  ìöõåòñêîì ëåñó...  èëè  íà  óæèí  ê  ñàòàíå,  êîòîðûé ïî÷åìó-òî
íàðßäèë ñâîèõ  ïîääàííûõ â  ðóñèéñêèå ïëàòüß è  ñïóòàë ó  †èíâàëüñêîãî ìîñòà
ìûñëè ìèíáàøè.  •îñðî-ìèðçà ìíîãî ðóãàëñß,  ïîêà ìèíáàøè íå óáåäèë åãî,  ÷òî
ýòî íàâàæäåíèå øàéòàíà...  ìàéäàí òîæå òàê äóìàåò...  óñòü âñå ÷åðòè äðóã ñ
äðóãîì ïåðåãðûçóòñß,  è  òîãäà îí,  …âñòàôèé,  íåïðåìåííî ïîïàäåò â  ãîñòè ê
äîðîãîìó áðàòó åãî ìàòåðè..."
     ðîøåë åùå äåíü.  Š  óäîâîëüñòâèþ ëîðèéöà,  îí ïðåäñòàë ïåðåä •îðåøàíè.
ðî÷òß ïîñëàíèå ˜àäèìàíà, îíà îáåùàëà ëè÷íî ïîñëàòü ãîíöà ñ îòâåòîì ê êíßçþ.
î óåõàòü â  òîò æå äåíü ëîðèéöó íå óäàëîñü,  äà îí è íå îñîáåííî òîðîïèëñß.
Žáèëüíûå ßñòâà, ñòàðîå âèíî, îñîáåííî âåñåëûé ðàçãîâîð àçíàóðà àïóíà ñèëüíî
ïîêîëåáàëè ìíåíèå ëîðèéöà î "ëîãîâå õèùíèêà"...
     „î  ïîëóíî÷è äëèëñß ïðîùàëüíûé ïèð.  ‹îðèåö õîõîòàë äî  ñëåç îò  îñòðûõ
ðàññêàçîâ àïóíà.  € ðàñòè âñå ïîäëèâàë â ÷àøè âèíà,  è âåñåëûå ãóëßêè, óæå
íå  çíàß,  çà ÷òî åùå âûïèòü,  ÷îêàëèñü,  ïî ïðåäëîæåíèþ àïóíà,  çà ôàçàíüè
ãíåçäà...
     ‹îðèåö òîæå õîòåë ïðåäëîæèòü òîñò,  íî  íåîæèäàííî ñâàëèëñß ñ  òàõòû è,
ñêîëüêî åãî íè  òîðìîøèëè,  ãðîìêî õðàïåë.  “ëîæèâ ëîðèéöà íà òàõòó,  ðàñòè
ñíßë ñ íåãî ïîßñ è âûøåë. àïóíà ñ äðóæèííèêàìè îñòàëñß îõðàíßòü ñïßùåãî...
     îëüøå  âñåõ  íåãîäîâàë „èìèòðèé:  ïî  åãî  ìíåíèþ,  íå  ñòîèëî ñòîëüêî
âðåìåíè òåðßòü íà ðûæåáîðîäîãî ñàòàíó,  à  ïîïðîñòó èçáèòü è îáûñêàòü.  ƒèâè
òîæå êàçàëîñü,  ÷òî  „èìèòðèé ïðàâ,  è  îí  äàæå âûçâàëñß ñàì ðàñïðàâèòüñß ñ
ðàñõèòèòåëåì äîðîãîãî âèíà, ïðèïàñåííîãî äëß áîëåå ïðèßòíûõ âåñòíèêîâ.
     - € òû óâåðåí,  ƒèâè,  ÷òî ëîðèåö íåïðèßòíûé? - ñìåßñü, ñïðîñèë „àòî. -
ˆíîãäà äóðàê äîðîæå äâóõ óìíûõ ñòîèò!..
     - ðàâäà,  „àòî,  ñîâñåì áåç  äóðàêîâ òîæå òðóäíî,  âîò  ß  öåëûé ìåñßö
òàêîãî èùó.
     "àðñû" îò äóøè ñìåßëèñü...  „âåðü îòâîðèëàñü,  è âîøåë ðàñòè, äåðæà â
ðóêå ïîßñ ëîðèéöà. ˜óì ñðàçó îáîðâàëñß. ƒåîðãèé âçßë ïîßñ, îñìîòðåë, îáíàæèë
òîíêèé êèíæàëü÷èê ñ  èçîãíóòîé ðóêîßòêîé,  óêðàøåííîé áèðþçîé,  è  îñòîðîæíî
ñòàë ïðèïîäíèìàòü îäíó çà äðóãîé ñåðåáðßíûå øèøå÷êè.  àêîíåö îäíà ïîäàëàñü,
ƒåîðãèé,  íàùóïàâ ïðóæèíêó,  íàäàâèë è  èç  òàéíèêà âûòßíóë óçêóþ  òðóáî÷êó.
€êêóðàòíî  ðàñïðàâèâ  ñâèòîê,  îí  ãðîìêî  çà÷èòàë  ïîñëàíèå  •îñðî-ìèðçû  ê
ìåëèê-àòàáàãó ‹îðèéñêîìó...
     "àðñû" âñå áîëüøå âîëíîâàëèñü...  „àóòáåê ñìåðòåëüíî ïîáëåäíåë, à ëèöî
„èìèòðèß ïîêðûëîñü áàãðîâûìè ïßòíàìè...
     ’ßæåëîå ìîë÷àíèå îáîðâàë „àòî:
     - ‚ûõîäèò,  ƒåîðãèé, íåêóäà íàì ïîäàòüñß èç €õàëöèõñêîãî ïàøàëûêà? Œû â
çàïàäíå?
     - óäåì,  åñëè  ñàìè  íå  óñòðîèì  çàïàäíþ  ëîðèéñêîìó âëàäåòåëþ.  àøè
ïîäîçðåíèß ïîäòâåðäèë ‚àðäàí.  ƒóíèß êëßíåòñß,  ÷òî  âîêðóã ‘àìöõå-‘ààòàáàãî
ñåòü ðàñêèíóë ëîðèéñêèé âëàäåòåëü, âñþäó â íàðîäå ñååò íåóäîâîëüñòâèå ïðîòèâ
ìåíß. ðåäàòåëü ðåøèë íà ìîåé êðîâè ðàçáîãàòåòü, ïðèäåòñß ïîìî÷ü åìó...
     - —òî, äîðîãîé ƒåîðãèé, íàìåðåí ïðåäïðèíßòü? - „àóòáåê òßæåëî âçäîõíóë.
     - îãîâîðèòü ñ ëîðèéöåì.
     - Šàê òû,  ƒåîðãèé,  äîãàäàëñß, ÷òî â ïîßñå ðûæåáîðîäûé ñàòàíà ßäîâèòûé
ñâèòîê äåðæèò?
     - åòðóäíî áûëî,  ìîé îñòîì: êîãäà ëàçóò÷èê íåîæèäàííî âìåñòî •îðåøàíè
óâèäåë ìåíß, îòøàòíóëñß è ñõâàòèëñß çà ïîßñ.
     - „îðîãîé ƒåîðãèé,  áåç òåáß çà âñåõ "áàðñîâ" îäíîãî äóðàêà íèêòî áû íå
äàë...
     Žõíóâ, ðàñòè îïóñòèëñß íà òàõòó.
     - ƒèâè,  -  çàâîïèë „èìèòðèé,  -  ïîëòîðà êèçßêà òåáå íà ßçûê.  ’û ÷òî,
øåðøàâûé ìåðèí,  êîãäà-íèáóäü äóìàåøü,  ÷òî ãîâîðèøü?..  €  âû,  ïîæåëòåâøèå
÷åðòè, ïî÷åìó ðû÷èòå? - íàáðîñèëñß „èìèòðèé íà õîõîòàâøèõ „àòî è „àóòáåêà. -
ˆëè ïå÷àëèòüñß âàì íå î ÷åì?
     - ,  ìîé  „èìèòðèé,  -  çàñòóïèëñß ƒåîðãèé,  -  ïå÷àëü ïå÷àëüíûå ìûñëè
ïîäñêàçûâàåò, à ñåé÷àñ íàì íóæíû âåñåëûå, - è, ïîõëîïàâ ƒèâè ïî ïëå÷ó, ñíîâà
áåðåæíî ñâåðíóë óçåíüêîé òðóáî÷êîé ïîñëàíèå,  çàëîæèë îáðàòíî âíóòðü  ïîßñà,
çàõëîïíóë øèøå÷êó,  âåëåë  ðàñòè  îñòîðîæíî íàäåòü  íà  ñïßùåãî  ëîðèéöà è,
ïîñîâåòîâàâ "áàðñàì" ïðîâåñòè îñòàòîê íî÷è íà ìßãêèõ òàõòàõ, âûøåë...
     „à,  íåîáõîäèìî ïîáûòü  îäíîìó ñî  ñâîèìè òßæåëûìè ìûñëßìè.  åîáõîäèìî
ðàçîáðàòüñß â  íàäâèãàþùèõñß ñîáûòèßõ...  î÷ü ñëîâíî ÷åðíûì êðûëîì ïðèêðûëà
ïðèòèõíóâøèé ñàä.  Žòêóäà òàêàß  íî÷ü?  î÷åìó êðàäåòñß,  ïîäîáíî ëàçóò÷èêàì
ëîðèéñêîãî ìåëèêà?  à  ñòîðîæåâûõ áàøåíêàõ âûðèñîâûâàëèñü,  êàê  ñåðåáðßíûå
çâåçäû,  íàêîíå÷íèêè ïèê.  ˆçðåäêà  ñëûøàëñß óñëîâíûé ñâèñò  ïåðåêëèêàþùèõñß
ñòðàæåé.
     ‚  ýòó  "áàðõàòíóþ" íî÷ü  ñîí  ïîçàáûë ïðèéòè  ê  ƒåîðãèþ ‘ààêàäçå.  Ží
ïîäíßëñß íà ïëîùàäêó çóá÷àòîé ñòåíû,  ïðèñëóøàëñß:  "ƒäå-òî âîþò øàêàëû.  ó
÷òî  æ,  ñåé÷àñ  èõ  âðåìß!  •îñðî-ìèðçà  ìîæåò  äîãîâîðèòüñß  íå  òîëüêî  ñ
ìåëèê-àòàáàãîì ‹îðèéñêèì,  íî  è  ñ  ‘àôàðîì,  çàäîáðèâ îáèëüíûìè ïîäàðêàìè.
‘àìöõå-‘ààòàáàãî -  ïîñëåäíßß ìîß îïîðà!.. •îòü è êëßíåòñß ‘àôàð â äðóæáå êî
ìíå,  íî  ðàçâå òóðåöêàß êëßòâà íå  â  îäíîé öåíå ñ  ïåðñèäñêîé?..  Šîãäà-òî
ëîðèéñêèé âëàäåòåëü òîæå êëßëñß, íî êîãäà ñëèøêîì ñëàäêî ïîþò, âñåãäà èçìåíó
ïîäîçðåâàþ...  •îñðî, íàâåðíî, ëîðèéñêîìó âëàäåòåëþ ìíîãî îáåùàë... —òî æ, ß
òîæå ëþáëþ îäàðèâàòü äðóçåé è  âðàãîâ.  ˆçâåñòíî,  ÷åì  ïèòàþòñß õèùíèêè,  è
•îñðî  ãîòîâ  èì  óäåëèòü ÷àñòü,  ÷òîáû  ïîëó÷èòü äëß  "ëüâà"  ëüâèíóþ äîëþ.
‡íà÷èò,   íåîáõîäèìî  ïîñòàâèòü  ìåæäó  ‘àôàð-ïàøîé  è  •îñðî  íåïðåîäîëèìóþ
ïðåãðàäó... ‹îðèéñêèé âëàäåòåëü äîëæåí áûòü ðàçãðîìëåí... ˆíà÷å •îñðî ñîæìåò
ìåíß  â  ñìåðòåëüíîì  êîëüöå...   îñëå  ðàçãðîìà  ëîðèéñêîãî  ìåëèê-àòàáàãà
ïðèäåòñß óñòàíîâèòü îñîáûé  íàäçîð çà  ‘àôàðîì,  àòàáàãîì àõàëöèõñêèì...  î
îñòîðîæíîñòü âî âñåì. Œíå íåëüçß âîññòàíàâëèâàòü ïðîòèâ ñåáß ñóëòàíà ’óðöèè.
Š åãî ïîìîùè ß åùå âûíóæäåí áóäó ïðèáåãíóòü...  Žòòßãèâàþ, ñêîëüêî ìîãó... ˆ
ïîòîì ó÷òó êîâàðñòâî øàõà,  â  Šàðòëè íå âïóùó;  íî òî