òàãà ñ âûêðèêàìè "òàøè!  òàøè!" âûâàëèëàñü èç ëàâêè.  ‚àðäàí,
áóäòî îò äîñàäû, ïîìîðùèëñß è ïîïëîòíåå ïðèêðûë äâåðü.
     - àâåðíî, ñåðüåçíîå äåëî, îòåö, èìååøü, ðàç òàê ðèñêíóë... å äëß âñåõ
çäåñü âîðîòà áåç ñêðèïà îòâîðßþòñß...
     - „ùåðü êíßçþ ˜àäèìàíó ïðèâåç è  ïèñüìî ê íåìó îò áëàãî÷åñòèâîé ãîñïîæè
•îðåøàíè.  Žñåíèëî åå  äàð  óãîòîâèòü öåðêâè.  ˆçðåêëà ÷èñòûìè óñòàìè:  "åò
áëàãîëåïèß â  ñëóæåíèè,  åñëè  ðßñà  íå  îòâå÷àåò âåëè÷èþ íåáà...  è  äåðçàþ
äóìàòü,  áîãó ñìèðåííàß ìîëèòâà âî âñßêîé îäåæäå óãîäíà,  íî ïðåêîñëîâèòü íå
ðåøèëñß.
     - “äîñòîèëñß è  ß  çíàòü  äîáðóþ êíßãèíþ •îðåøàíè.  †àëü,  çà  àçíàóðîì
çàìóæåì... äîëãî åå îòåö, êíßçü ƒàçíåëè, íå ñìèðßëñß.
     - ‘óåòà ñóåò!  ‹ó÷øå àçíàóðñêîãî íå ñîçäàë ãîñïîäü ñîñëîâèß,  -  âðàãîâ
•ðèñòà ñðàæàþò. „à íèñïîøëåò ãîñïîäü áîã èì óäà÷ó!..
     - -ý, ëþäè, íà àñïàðåçè ñïåøèòå! - íàäðûâàëñß ãëàøàòàé.
     - ’àêîå, îòåö, íå ñîâåòóþ çäåñü ãðîìêî ãîâîðèòü, ìîæåøü ñåáå ïîâðåäèòü.
     - ˆñòèííî,   æèçíü  ìîß  â  áîæüèõ  ðóêàõ.  ðàâäó  íèêòî  íå  ïðèíóäèò
ñîêðûòü... “ðàçóìåë ß, íåò ó òåáß äåøåâîé ïàð÷è.
     - óñòü ó âðàãîâ •ðèñòà íè äåøåâîé, íè äîðîãîé íå áóäåò!
     ‚àðäàí çàïåð íà çàäâèæêó äâåðü,  âûøåë â òåìíûé ÷óëàí÷èê, îòêðûë êëþ÷îì
íèøó è, âûáðàâ òðè êóñêà ïàð÷è, âåðíóëñß ê ïðèëàâêó. îä äîíîñßùèåñß êðèêè è
÷üè-òî  âîïëè  ñâßùåííèê ñ  âîñõèùåíèåì ñìîòðåë íà  ïåðåëèâàâøóþñß çîëîòîì è
ñåðåáðîì ïàð÷ó:
     - ëàãîäàòü  ãîñïîäíß!  “ìóäðèë  ëþäåé  âåçäåñóùèé  ñîòâîðßòü  ïîäîáíóþ
êðàñîòó! î, ìîé ñûí, áîãàòñòâî ñèå íå ìíå ïðåäíàçíà÷åíî...
     - …ùå öåíó íå óçíàë,  îòåö, óæå íåäîâîëåí... àð÷à ñòîèò ðîâíî ïîëîâèíó
ìîíåò, ïîæåðòâîâàííûõ êíßãèíåé •îðåøàíè...
     åìàëî óäèâèëñß ñâßùåííèê,  óçíàâ ñòîèìîñòü ïàð÷è: äåéñòâèòåëüíî, ìîæíî
âåðíóòü êíßãèíå ïî÷òè ÷åòâåðòü ïîëó÷åííîãî.  Ží  ñêàçàë îá  ýòîì ‚àðäàíó êàê
ðàç â òîò ìèã, êîãäà êóïåö ñî âçäîõîì âû÷èñëßë óáûòîê îò ýòîé ïðîäàæè.
     "î  •îðåøàíè  íàïðàâèëà êî  ìíå  íå  â  ìåðó  ÷åñòíîãî  ñâßùåííèêà,  -
ðàçìûøëßë ‚àðäàí,  -  çíà÷èò, åùå ïîðó÷åíèå åñòü. ‚ñå æå ñ íèì îñòîðîæíîñòü,
áîëüøå,  ÷åì ñ ìîøåííèêîì,  íóæíà,  - ñëèøêîì îòêðûòûé". ˆ ‚àðäàí ðàâíîäóøíî
ñïðîñèë, íå èìååò ëè åùå êàêèå-ëèáî æåëàíèß ñëóæèòåëü íåáà.
     Žáðàäîâàííûé  âîïðîñîì  ñâßùåííèê  ïåðåæäàë,   ïîêà   ìèìî   äâåðåé  íå
ïðîì÷àëàñü âàòàãà îðóùèõ ïîäìàñòåðüåâ,  è  èçâëåê èç  êàðìàíà ðßñû ñâåðíóòûé
ïëàòîê.
     ‚àðäàí è  áðîâüþ íå  ïîâåë,  íî  áûë åìó ñëèøêîì õîðîøî çíàêîì îðíàìåíò
îñêîëêà.  "‘ëåäîâàòåëüíî,  Œîóðàâè çíàê ïîñûëàåò,  ÷òî ïîëó÷èë êàëüßí è  åùå
íóæäàåòñß â ñâåäåíèßõ î òáèëèññêèõ äåëàõ.  ‡íàåò ëè ñâßùåííèê îá ýòîì?  åò,
ðîáêî ïðîñèò äîñòàòü êóâøèí òàêîé æå  ðàñöâåòêè...  "‘àì íèãäå íå  íàøåë..."
…ùå áû!
     - ’âîß ïðàâäà,  îòåö,  ß âñåõ çíàþ,  ìîæåò,  è ïîìîãó. î ïî÷åìó òîëüêî
òàêîé ðàñöâåòêè? Œîæíî ëó÷øå íàéòè.
     - åò,  íåò,  ñûí ìîé,  íå èùè ëó÷øåé!  -  ñâßùåííèê,  êðàñíåß,  ïóòàíî
îáúßñíèë: - àçáèëà îíà... è íåïðåìåííî òàêîé ïðîñèëà îòûñêàòü...
     - Žòûùó... „îëãî ïðîáóäåøü çäåñü?
     - Šíßçü ˜àäèìàí ñêàçàë,  ïîñëå âòîðè÷íîé áåñåäû îòïóñòèò... …ùå íàäåþñü
ñïîäîáèòüñß ñâßòîãî îòöà  ëèöåçðåòü...  ‚îò,  ñûí  ìîé,  õóëà  ñ  òâîèõ  óñò
ñîðâàëàñü íà àçíàóðîâ, à áëàãîäàðß èì öåðêîâü ìîß ïåðâîé ñòàëà.
     - Žá  ýòîì,  îòåö,  òîæå ñîâåòóþ íå  ðàññêàçûâàòü,  îñîáåííî ó  ñâßòîãî
îòöà... –àðþ íå ïîêîðíû - çíà÷èò, âðàãè. àâåðíî, òåáß áóäóò ñïðàøèâàòü î...
î æèçíè ‘ààêàäçå...
     - …ñëè ñïðîñßò, íå îñêâåðíþ óñòà ëîæüþ.
     - ðîøó,  îòåö, - âçìîëèëñß ‚àðäàí, - íèêîìó íå ðàññêàçûâàé, ÷òî ó ìåíß
ïàð÷ó íàøåë!..  “çíàþò â  Œåòåõè,  êíßãèíè ïîòðåáóþò íà  êàáà ñåáå,  à  öåíó
ïîëîâèííóþ ïëàòßò,  óáûòîê ìíå  áîëüøîé...  ëèøü äëß  öåðêîâè ðåøèë ýòè  òðè
êóñêà äåðæàòü...  Ÿ îòìåðþ òåáå, îòåö, ñêîëüêî ñòîðãîâàë... î ñîâåòóþ âçßòü
âìåñòå ñ êóâøèíîì - â äåíü, êîãäà ïîêèíåøü ’áèëèñè.
     ‘âßùåííèê çàâåðèë,  ÷òî ïîñòóïèò ïî ñîâåòó êóïöà, è, íåìíîãî ïîìßâøèñü,
ïîïðîñèë ïîìî÷ü äîñòàòü åìó êàçàõñêóþ ïëåòêó äëß...
     å äîñëóøàâ, ‚àðäàí ïîñïåøíî îòêðûë äâåðü:
     - -ý, ƒóðãåí!
     åõîòß  îòîðâàâøèñü  îò  ïîäìàñòåðüåâ,   â   äåñßòûé  ðàç  ïåðåäàâàâøèõ
ïîäðîáíîñòè áîß â  ‹îðå,  ñëûøàííûå îò  ðûæåáîðîäîãî ñàòàíû,  ƒóðãåí âîøåë â
ëàâêó  ñ  ïûëàþùèìè  îò  óäîâîëüñòâèß ãëàçàìè.  îêëîíèâøèñü ñâßùåííèêó,  îí
âíèìàòåëüíî âûñëóøàë ìíîãîçíà÷èòåëüíûé ïðèêàç ‚àðäàíà:
     - îíßë, ƒóðãåí, êàêîé òîâàð íóæåí?.. óñòü ‘èóø ëó÷øóþ ïëåòêó ñäåëàåò.
‘êàæè:  èç  ‘àìöõå-‘ààòàáàãî ñëóæèòåëü öåðêâè  ïðèáûë...  „îëæåí  óãîäèòü...
ðóêîßòêó èç ñëîíîâîé êîñòè ïóñòü ââèíòèò...

     —åðåç  ñåðåáðßíûå  íèòè  çàíàâåñêè  è  öâåòíóþ  ñèíåëü  ïðîíèêëî  óòðî,
ñêîëüçíóëî  îðàíæåâîé  ïîëîñêîé  ïî  ïîëóîòêðûòûì äåðåâßííûì  ñòâîðêàì,  ãäå
õðàíèëàñü  ëå÷àêè,  ïî  áîõ÷å  -  àòëàñíîìó  ïëàòêó,  ðàñøèòîìó çîëîòîì,  ïî
íåáðåæíî  áðîøåííûì  íà  òàáóðåòêè  èçóìðóäíûì  øàëüâàðè,  êèíóëî  áëèêè  íà
ìàëåíüêèå ñàôüßíîâûå êîøè, çàèãðàëî áèñåðíûìè êèñòî÷êàìè ìàëèíîâûõ ïîäâßçîê,
ïîäêðàëîñü ê íåñìßòîìó ïîêðûâàëó,  áåëèçíîé ãëàäè ñîïåðíè÷àþùåìó ñ ëåäíèêîì,
è êîñíóëîñü ïîëóîïóùåííûõ ãóñòûõ ÷åðíûõ ðåñíèö.
     Œàãäàíà ñ òðóäîì îòêðûëà ãëàçà è,  íåäîóìåííî îçèðàß îïî÷èâàëüíþ, ðåçêî
ïðèïîäíßëàñü íà  ëîêòßõ.  îä  óçîð÷àòîé êèñååé  ðóáàøêè  íåðîâíî ïîäûìàëàñü
äåâè÷üß ãðóäü.  ƒðóñòíàß óëûáêà òðîíóëà óãîëêè ãóá  Œàãäàíû,  è  îíà ëàäîíüþ
çàñëîíèëàñü îò  ßðêîãî ñâåòà,  ñëîâíî ñòðåìèëàñü ñáåðå÷ü êàêèå-òî ñëàäîñòíûå
âèäåíèß.
     ‚  òðåâîæíîì,   íåñáûòî÷íîì  ñíå  åé  ïðèâèäåëîñü  ‘àìöõå,   îêðóæåííîå
ëåñèñòî-çåëåíûìè ñêëîíàìè,  êîòîðûå  îòðàæàëèñü â  ãîðíûõ  íåäâèæíûõ îçåðàõ,
îêàéìëåííûõ òåìíî-êðàñíûìè ñêàëàìè.  ˆç  îêîí  çàìêà íåñëèñü ïðèçûâíûå çâóêè
÷îíãóðè,  è ñ ãîëóáûì îòëèâîì ðîçû,  â òàêò ÷àðóþùåé ìóçûêå, íåæíî øóðøàëè ó
íîã Œàãäàíû.  ˆ „àóòáåê, â îñëåïèòåëüíî áåëîé êóëàäæå, ëàñêîâî íàøåïòûâàë åé
èñêðîìåòíûå ñëîâà  ëþáâè  è  óêàçûâàë  íà  ãîðó,  ïîêðûòóþ ñîñíàìè,  êîòîðàß
âåëè÷åñòâåííî ðàññòóïàëàñü,  îòêðûâàß áåçáðåæíûé ïðîñòîð íåçíàêîìîãî ìèðà. ˆ
îòòóäà  øèðîêî  ñòðóèëàñü áóäîðàæàùàß ñåðäöå ñâåæåñòü,  ïîäõâàòûâàëà Œàãäàíó
áëàãîóõàííîé âîëíîé è óíîñèëà â ñâåðêàþùóþ íåçåìíóþ äàëü...
     ˆ  âäðóã ïðîáóæäåíèå...  ˆ ñðàçó âñïîìíèëñß îòåö,  èçûñêàííî ïðîâîäßùèé
âûõîëåííûìè ïàëüöàìè ïî âîëíèñòîé áîðîäå è íàäìåííî âçèðàþùèé õîëîäíûìè, êàê
ñòåêëî,  ãëàçàìè.  Šîìó æå  îíà çäåñü íóæíà?  Žòöó?  î  îí åäâà óäîñòîèë åå
ñîâåòîì âûáðàòü äîñòîéíîãî ìóæà â  Œåòåõè,  åñëè îíà  íå  æåëàåò î÷óòèòüñß â
Œàðàáäå.
     € ƒóëüøàðè íå ïðåìèíóëà ïîäûñêàòü "äîñòîéíîãî",  èáî öàðñêèé çàìîê, ÷òî
áû   íè  ñëó÷èëîñü,   äîëæåí,   êàê  ïîâåðíóòîå  ðîêîì  êîëåñî,   ïðîäîëæàòü
âåðòåòüñß... ’àê äóìàëà ƒóëüøàðè, è íå îøèáëàñü.
     Œîëîäûå êíßçüß,  ðèñêóß ïîïàñòü â  ïëåí  ê  "áàðñó",  óñòðåìèëèñü ÷åðåç
ãîðû, áàëêè è ëåñà â ’áèëèñè. †åíèòüñß íà äî÷åðè âñåñèëüíîãî ˜àäèìàíà, âçßòü
çà   êðàñèâîé  êíßæíîé   áîãàòîå  ïðèäàíîå,   óäîñòîèòüñß  ìèëîñòè  øàõà   è
áëàãîñêëîííîñòè •îñðî-ìèðçû,  à  âïîñëåäñòâèè çàïîëó÷èòü âëàäåíèå Œàðàáäó...
‘òîèò ðèñêíóòü!
     Žñîáåííî ðüßíî  äîáèâàëñß ñîãëàñèß ˜àäèìàíà êíßçü  ƒóðèåëè,  äâîþðîäíûé
áðàò  ñâåòëåéøåãî âëàäåòåëß ƒóðèè.  Ží  áûë  äîñòàòî÷íî ìîëîä  è  äîñòàòî÷íî
êðàñèâ.  î Œàãäàíà áåç îòâðàùåíèß íå ìîãëà ñìîòðåòü íà åãî áîëüøèå âûïóêëûå
ãëàçà, è ïîõîäêà åãî íàïîìèíàëà åé ïîñòóïü ðûñè.
     ‡àäîáðåííàß äàðàìè  êíßçß,  ƒóëüøàðè  äîáèâàëàñü ñîãëàñèß  ˜àäèìàíà  íà
ñòîëü âûãîäíûé áðàê.
     "óñòü áóäåò ïîêà òóìàí",  -  ðåøèë ˜àäèìàí è, íå ãîâîðß íè äà, íè íåò,
çàòßãèâàë ðåøåíèå,  íî  âñß÷åñêè ñòàðàëñß,  ÷òîáû âåñòü îá  ýòîì  ñâàòîâñòâå
äîøëà äî  ‘ààêàäçå:  "áàðñ",  êàæåòñß,  âñå åùå ìå÷òàåò î  ñîþçå ñ  ‡àïàäíîé
ƒðóçèåé.
     àïðàñíî Œàãäàíà óìîëßëà ƒóëüøàðè èçáàâèòü åå  îò íåíàâèñòíîãî ãóðèéöà,
íàïðàñíî,  ïîáîðîâ ñòðàõ,  ðèñêíóëà ïðîñèòü îòöà.  ƒóëüøàðè ãíåâíî çàìåòèëà,
÷òî   ïðåáûâàíèå  âáëèçè   íåïðèñòîéíîé  •îðåøàíè   èñïîðòèëî  âêóñ   êíßæíû
àðàòàøâèëè; à ˜àäèìàí, äàæå íå äîñëóøàâ, çàßâèë: "Šàê ß ïîæåëàþ, òàê äîëæíî
áûòü! ‡íàòíûé ìóæ íàâñåãäà îòó÷èò äî÷ü ˜àäèìàíà îò äðóæáû ñ âðàãàìè öàðñòâà,
àçíàóðàìè!"
     Œàãäàíà íå  íàõîäèëà ñåáå  ìåñòà,  òî  ïîäîëãó ïðîñèæèâàëà ó  îâàëüíîãî
îêíà,  ïðèäóìûâàß  ñàìûå  ôàíòàñòè÷åñêèå ñïîñîáû  èçáàâëåíèß îò  íàâßç÷èâîãî
æåíèõà,  òî  áåç êîíöà îñìàòðèâàëà ïîäàðêè èãóìåíüè èíî,  êàçàâøèåñß ðàíüøå
òàêèìè ñòðàííûìè:  âîò êèñåò ñ ìàð÷èëè, ïëîñêèé äîðîæíûé êóâøèí, íàïîëíåííûé
öåëåáíûì ìîíàñòûðñêèì âèíîì,  óçåíüêèé íîæ  äëß âûñêàáëèâàíèß èçâåñòêè ìåæäó
êàìíßìè,  âîò ÷åðíàß ìàíòèëüß,  êîòîðóþ íàäåâàþò ìîíàõèíè âî  âðåìß ïîåçäîê,
êðåìåíü è âîñåìü òîëñòûõ âîñêîâûõ ñâå÷åé.
     îäðîáíî, ïðèäåðæèâàßñü ðàññêàçà ‡óãçû, èãóìåíüß îïèñàëà ïîäçåìíûé õîä,
áåðóùèé ñâîå íà÷àëî èç  ïîêîåâ áûâøåé öàðèöû Œàðèàì:  ñòîèò íàäàâèòü çîëîòîé
ìèçèíåö  -   âëàõåðíñêàß  áîæüß   ìàòåðü  óñëóæëèâî  ïîâîðà÷èâàåòñß  âïðàâî,
ïðîïóñêàß â óçêóþ ïîòàéíóþ êîìíàòó.
     ‚ ýòèõ ïîêîßõ, ãäå îáèòàëè èçäàâíà ïîêîëåíèß öàðèö äèíàñòèè àãðàòèîíè,
ðàñïîëîæèëàñü ƒóëüøàðè,  è  ñþäà  ïîä  ðàçíûìè ïðåäëîãàìè çà÷àñòèëà Œàãäàíà,
ïðîñòîäóøíî ïðîñß  ñîâåòà êíßãèíè â  âûáîðå îæåðåëüß èëè  ñëîâ,  ñ  êîòîðûìè
äîëæíà   îáðàùàòüñß  ê   ðîäíûì   âîçëþáëåííîãî  æåíèõà.   Žõîòíî  ïðîñâåùàß
"ãëóïåíüêóþ",  ƒóëüøàðè íå çàìå÷àëà ïûòëèâûõ âçãëßäîâ Œàãäàíû,  áðîñàåìûõ åþ
íà  èêîíó.  åò,  ìûñëè  ƒóëüøàðè ïàðèëè  â  çîëîòûõ îáëàêàõ:  ìîëîäûå ïîñëå
âåí÷àíèß îñòàíóòñß íà  ãîä â  Œåòåõè...  ‡íà÷èò,  è  ìíîãî çíàòè...  ˆ  õîòß
˜àäèìàí ìåäëèò  ñ  îòâåòîì,  íî  ãîíöû  ñêà÷óò  âî  âñå  çàìêè,  ïðèçûâàß íà
òîðæåñòâåííûé ñúåçä.
     ‚îñïîëüçîâàâøèñü  ïðåáûâàíèåì  ‘ààêàäçå  â  ‘àìöõå-‘ààòàáàãî,   ïðèáûëè
–èöèøâèëè,  àëàâàíäèøâèëè,  „æàâàõèøâèëè.  Šîëåñî  ïðîäîëæàëî âåðòåòüñß,  è
óïîåííàß  øóìîì  ƒóëüøàðè ïîñëàëà  ìîëîäîãî êíßçß  Šà÷èáàäçå â  ’âàëàäè.  î
íèêàêèå  ïîñóëû  íå  ïðåëüñòèëè  öàðèöó  Œàðèàì:   "àçâå  ìîæíî  áåç  óæàñà
âñïîìèíàòü åå ðàáñòâî â Œåòåõè?"
     ƒóëüøàðè  ðåøèëà  íàñèëüíî  ïðèâîëî÷ü  ñòàðóþ  "ñîâó",  óãðîæàß  îòíßòü
’âàëàäè. Œàðèàì áðîñèëàñü çà ïîìîùüþ ê ’ðèôèëèþ. –åðêîâü âìåøàëàñü. ‚ Œåòåõè
îò  êàòîëèêîñà  ïðèáûë  åïèñêîï  €ôàíàñèé.  Žçàáî÷åííûé ˜àäèìàí  ïîñïåøèë  ê
•îñðî-ìèðçå. —åðåç äâà äíß â ’âàëàäè îòïðàâèëñß ãîíåö öàðß, îí ïðèâåç Œàðèàì
äàðû:  êèñåò  ñ  çîëîòîì,  âîëîñîóáîðî÷íûå áóëàâêè ñ  áèðþçîâûìè ãîëóáêàìè è
ïîæåëàíèßìè çäîðîâüß öàðèöå.  € âûñî÷àéøåå ïîñåùåíèå Œåòåõè çàâèñèò îò ñàìîé
öàðèöû  Œàðèàì.  à  ðàäîñòßõ  Œàðèàì  îòïðàâèëà  ‘èìîíó  îòâåòíûé  ïîäàðîê:
øêàòóëêó ñ çîëîòîé çìååé,  íåêîãäà, ïðè åå îòúåçäå èç Œåòåõè, ïðåïîäíåñåííóþ
åé ˜àäèìàíîì. à àòëàñíîì ñâèòêå Œàðèàì íà÷åðòàëà:

                        "–àðü öàðåé ‘èìîí, îò íà÷àëà
                             àãðàòèäîâ ‚òîðîé!
                       Œå÷ âåëè÷èß è õðàíèòåëü ñëàâû!

     „à áóäåò íàä òîáîé ãîëóáîå íåáî, íî áîéñß çìåé!
     ‘îãðåòûå â òâîåì çàìêå, îíè âîçæåëàþò ñâåðíóòüñß íà òâîåì òðîíå.
                                         ðèëîæèëà ðóêó öàðèöà öàðèö Œàðèàì,
                                                    èç äèíàñòèè àãðàòèîíè".

     ‚  äðóãîå  âðåìß  ƒóëüøàðè ðàçðàçèëàñü áû  áðàíüþ,  íî  îíà  ñìåðòåëüíî
áîßëàñü •îñðî-ìèðçû, à ýòî îí ñóíóë íîñ íå â ñâîå äåëî. îäñòâåííèöà, âèäèòå
ëè!  € î áëåñêå Œåòåõè ïåðñ íå çàáîòèòñß.  € êàêîé áëåñê,  åñëè íåò íè îäíîé
íàñòîßùåé öàðèöû,  êîòîðîé áû  îíà,  ƒóëüøàðè,  ìîãëà ïîâåëåâàòü...  •îðîøî,
öàðåâè÷ ‚àõòàíã ïðèáûë. Žáåùàåò è ìèðýäæèáè...
     “çíàâ  îá  îãîð÷åíèè  "ïðåêðàñíîé  êíßãèíè",   •îñðî  ïîñëå  íåêîòîðîãî
êîëåáàíèß ðåøèë èñïîëíèòü åå ïðîñüáó è ñàì ïðèãëàñèë ‹èïàðèòà ñ ñåìüåé.
     “áåëåííûé ñåäèíàìè êíßçü ïðèíßë ýòî ïðèêàçàíèå è,  ê âîñòîðãó ƒóëüøàðè,
ïðèáûë ñî  âñåìè äîìî÷àäöàìè,  -  ïðèáûë îòêðûòî,  íå  ïðß÷àñü ïî  îâðàãàì è
ëåñàì.  ‚íà÷àëå áûë  çàäàí áîëüøîé ïèð,  ïîòîì ìàëûé -  òîëüêî äëß ìîëîäåæè,
ïîòîì "ìóñóëüìàíñêèé" - ëèøü äëß æåíùèí.
     ƒóëüøàðè ïîñòàðàëàñü çàòìèòü âñåõ íàðßäàìè è  óêðàøåíèßìè,  à åå çðåëàß
êðàñîòà ñíîâà,  êàê íåêîãäà,  ñëåïèëà ñòàðûõ è  ìîëîäûõ,  è îíè ñòàðàëèñü íå
çàìå÷àòü åå  êîâàðñòâà.  å ïåðåñòàâàëà ðàäîâàòüñß ƒóëüøàðè:  íàêîíåö Œåòåõè
îïßòü çàñâåðêàë,  è  ýòîò  áëåñê äàëà  çàìêó îíà,  ñåñòðà öàðß  Šàðòëè!..  €
‘èìîí?..  Ží òîæå ïîâåñåëåë: æåíùèíû ê íåìó áëàãîñêëîííû, à ìóæ÷èíû ëüñòßò è
ïðåêëîíßþòñß.
     î  íå îñëåïèë ýòîò áëåñê íè ˜àäèìàíà,  íè •îñðî -  îíè âñå íàïðßæåííåå
ïðèñëóøèâàëèñü ê ïóñòîìó øóìó êîëåñà...
     Šíßçüß âåñåëèëèñü,  íî  íè  îäèí  íå  ïðåäëîæèë öàðþ  ñâîè  äðóæèíû äëß
ïîäêðåïëåíèß  öàðñêîãî  âîéñêà.  €  êîãäà  ˜àäèìàí  ñàì  îá  ýòîì  âêðàä÷èâî
çàãîâîðèë,  âëàäåòåëè åäèíîäóøíî ïðèíßëèñü çàâåðßòü,  ÷òî  îíè  ãîòîâû  âñåì
æåðòâîâàòü ðàäè öàðñòâà,  íî òåïåðü,  óâû,  êðàéíå îáåñïîêîåíû çàùèòîé ñâîèõ
çàìêîâ,  èáî  íàðîäó ìàëî,  êîðìà ëîøàäßì â  îáðåç,  æèâóò êàê  íà  êà÷åëßõ:
âîò-âîò ‘ààêàäçå íàãðßíåò è  ïåðåâåðíåò êà÷àþùèõñß ââåðõ íîãàìè,  à  öàðñòâî
íèêàêîé ïîìîùè íå â ñîñòîßíèè îêàçàòü.
     - àíüøå,  êîãäà ‘ààêàäçå áûë  Œîóðàâè,  -  âäðóã âûêðèêíóë ‹èïàðèò,  -
öàðñòâî  âëàäåëî  ëó÷øèì  âîéñêîì,   à  òåïåðü?   àçâå  íà  ñàðáàçîâ  ìîæíî
ïîëîæèòüñß?  Žäíî çíàþò -  ãðàáèòü!  „ëß çàùèòû îò íèõ òîæå íóæíû äðóæèíû. €
Šñàíñêèå ðèñòàâè? € Œóõðàí-áàòîíè?
     ˆçóìëåííî ñìîòðåë „æàâàõèøâèëè íà ñìåëîãî êíßçß: îí îäèí âûñêàçàë îáùóþ
ìûñëü...
     „àâíî òàê òðåâîæíî íå ïðîâîäèë ˜àäèìàí íî÷ü -  òî çàðûâàëñß â  ïîäóøêè,
òî âñêàêèâàë è ïîäáåãàë ê îêíó,  òî çàëïîì âûïèâàë ÷àøó çà ÷àøåé,  -  íî ñîí
áåæàë îò  ëîæà,  ãîíèìûé òßæåëûì ðàçäóìüåì.  "—òî  ñëó÷èëîñü ñ  æèçíüþ?  ‚îò
ñáûëîñü  æåëàíèå  -  îí  âíîâü  â  Œåòåõè.  î  ðàçâå  ýòî  öàðñêîå  æèëèùå?
Šàðàâàí-ñàðàé:  êòî  íè  ïðèïîëçåò -  âñåì ðàäû!..  •îòåë äëß áëåñêà âåðíóòü
ñòàðèêà ƒàçíåëè -  îòêàçàëñß, ãîâîðèò: âíóêó âðåäåí âîçäóõ Œåòåõè... € ðàçâå
ïîðó÷óñü,  ÷òî íàïðàñíî êíßçü îïàñàåòñß ƒóëüøàðè?  —àñòî íåäîóìåâàþ:  îòêóäà
ñòîëüêî ßäó â  êðàñíîì ñîñóäå?  Ž÷è -  çâåçäû íàïîìèíàþò,  à  ßçûê -  îñèíîå
ãíåçäî... •îòåë ß ñâîåãî öàðß... íî ðàçâå ‘èìîí - öàðü?
     è îäíîé ìûñëè â ãîëîâå ïîä êîðîíîé.  •îòåë êíßæåñòâî îáúåäèíèòü...  íî
ðàçâå ýòî ïðåæíèå êíßçüß? ‘êðûòíû òðîåëèêèå, íè÷åì íå õîòßò ïîìî÷ü íå òîëüêî
öàðñòâó,  íî è ñåáå...  ‘ëåïöû!  å âèäßò,  ÷òî ‘ààêàäçå ðàñêà÷àë êîëîííû èõ
ñîñëîâèß,  âîò-âîò ðóõíóò.  € îíè ìå÷óòñß,  íå çíàß,  ê êàêîìó öàðþ âûãîäíåå
ïðèñòàòü...  ƒóëüøàðè ãîðäèòñß, äóìàåò, ñîáðàëà äëß öàðß áóêåò êíßçåé! € îíè
ñúåõàëèñü,   ÷òîáû  ïðîíþõàòü,   ïðî÷åí  ëè  ’áèëèñè...  îáðßöàþò  ßçûêàìè,
îïóñòîøàò áóðäþêè âèíà  è  ñíîâà  ðàçáåãóòñß ïî  çàìêàì.  €íäóêàïàð ïîëîâèíó
ñâîèõ  äðóæèí  îñòàâèë  îõðàíßòü  çàìîê  €ðøà,   ïîëîâèíó  ñëèë  ñ   îòðßäîì
òåëîõðàíèòåëåé è äåðæèò â Œåòåõè. ‚èäíî, ïðàâäà: êîãäà êóëàäæà èçíàøèâàåòñß,
íè÷åì åå  íå  îáíîâèøü.  …ùå  êàê áóäòî ñîâñåì íîâàß,  íî  óæå ÷óòü ïðîòåðñß
áàðõàò è  ìåõ ïîòóñêíåë.  •îòß äëß ÷óæîãî âçãëßäà åùå íåçàìåòíî,  íî  õîçßèí
çíàåò -  ñêîðî áðîñèòü ïðèäåòñß...  € äàëüøå?..  Œîæåò,  ïåðñû óéäóò è ñíîâà
îæèâåò Šàðòëè?  €  ‘ààêàäçå -  òîæå ñíîâà îæèâåò?  ‚îò åñëè áû ñãîâîðèòüñß ñ
íèì,  âìåñòå áû âîçðîäèëè áëåñê öàðñòâà,  âîññîçäàëè ìîùíîå âîéñêî...  ‘àìûé
áëèçêèé ìîèì ìûñëßì,  è ñàìûé äàëåêèé...  åò, íå ñãîâîðèòüñß íàì íè íà ÷åì.
âàíàß  ÷îõà  -  íåäðóã  áàðõàòíîé êóëàäæå.  €  ÷òî,  åñëè  êîëåñî,  óñêîðèâ
êðóæåíèå, ñêàòèòñß â ïðîïàñòü! ˆñà-õàí ñîáèðàåòñß íàïàñòü íà ‘ðåäíþþ Šàðòëè,
íî êîãäà?.."

     å  óñïåë  •îñðî-ìèðçà êàê  ñëåäóåò îòêðûòü ãëàçà,  ƒàññàí â  ðàäîñòíîì
âîëíåíèè ïîòîðîïèëñß ðàññêàçàòü âèäåííûé èì ñîí: áóäòî öàðåâè÷ ïåðåëåç ÷åðåç
îãðàäó â  ÷óæîé âèíîãðàäíèê,  íî  êàêóþ áû êèñòü íè ñîðâàë,  âñå îêàçûâàëèñü
êèñëûìè;  óñòàâ èñêàòü ñîçðåâøèå, ìèðçà ïåðåëåç îáðàòíî â ñâîé âèíîãðàäíèê è
ñòàë  êàê  âêîïàííûé,  ïîëíûé  èçóìëåíèß,  èáî  ãðîçäè  âèíîãðàäà  îêàçàëèñü
çîëîòûìè...
     ‚èäß  çàäóì÷èâîñòü  ìèðçû,  ƒàññàí  ïðèäâèíóë  ê  ëîæó  íèçêèé  ñòîëèê,
ïîñòàâèë ÷àøå÷êó êðåïêîãî êîôå; ïîäóìàâ, ïðèäâèíóë äîðîãóþ âàçó - íà ñëó÷àé,
åñëè ìèðçå çàõî÷åòñß øâûðíóòü â  ƒàññàíà ÷åì-ëèáî ïîòßæåëåå,  ÷åì ÷àøå÷êà...
î  ìèðçà ìîë÷àë.  ’îãäà ƒàññàí ïðèíßëñß êëßñòüñß,  ÷òî  ìèëîñòü øàõ-èí-øàõà
æäåò •îñðî-ìèðçó â ˆñôàõàíå...
     "€ ìîæåò,  ñòàðûé îáìàíùèê ñîñêó÷èëñß çäåñü è íàðî÷íî òàêîé ñîí óâèäåë?
- •îñðî ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà îïå÷àëåííîãî öåëîñòüþ âàçû ñòàðîãî ãåáðà.  -
åò,  ìîé ƒàññàí íè ðàçó íå âèäåë ñíà,  íè÷åãî äëß ìåíß íå ïðåäâåùàþùåãî". ˆ
•îñðî  ñíèñõîäèòåëüíî ïîîáåùàë:  åñëè  â  ˆñôàõàíå  åãî  âñòðåòßò ñ  çîëîòûì
âèíîãðàäîì,  òî îí,  ƒàññàí, ïîëó÷èò çàòêàííûé áèðþçîé õàëàò, êîòîðûé êàæäûé
äåíü,   âîò   óæå   äâà  ïîëíîëóíèß,   íå   óñòàåò  ïðèìåðßòü...   „îâîëüíûé
çàìåøàòåëüñòâîì ñëóãè, ìèðçà ïîãðóçèëñß â ðàçäóìüå:
     "ƒàññàí ïðàâ,  íàäî óõîäèòü,  íî ðàçâå ‘ààêàäçå ïîáåæäåí?  € ïîñìååò ëè
êòî,  èìåþùèé íà  ïëå÷àõ  òîëüêî  îäíó  ãîëîâó,  ïðåäñòàòü ïåðåä  øàõîì,  íå
âûïîëíèâ åãî ïîâåëåíèß?  € âäðóã èâåðñêàß áîæüß ìàòåðü... Ž øàéòàí, íå ïóòàé
ìåíß!  Ÿ õîòåë ñêàçàòü:  ñâßòîé €àëè íà÷åðòàë â êíèãå ñóäåá -  áûòü ‘ààêàäçå
åïîáåäèìûì...  ‚èäèò...  Ž Œîõàììåò,  ÷òî ñåãîäíß ñî ìíîþ?  Šîíå÷íî,  âèäèò
àëëàõ,  à íå áîã, ÷òî ñïîñîá áåøåíîé âîéíû ïðèíîñèò ‘ààêàäçå áîëüøèå ïîáåäû,
à  ïåðñèäñêîìó âîéñêó  áîëüøîé  óðîí...  Œèíáàøè  íåðåäêî  ïðèõîäèòñß  ñàìèì
óíè÷òîæàòü  âçáåñèâøèõñß,   êîíåé  è...   äàæå  ñàðáàçîâ...  ‚î  èìß  ˆîàííà
Šðåñòèòåëß... •óññåéíà, õîòåë ß ñêàçàòü... „óìàþ, âñå ðàâíî, ðàç ñâßòûå ñàìè
íà ßçûê ïðîñßòñß.  î íå ïòèöà æå ‘ààêàäçå - íå ìîæåò ïåðåëåòàòü èç ‘àìöõå ê
äîðîãàì  Šàõåòè  è   îäíîâðåìåííî  âåñòè  âîéíó  ïî  âñåé  ƒðóçèè.   ‡íà÷èò,
åäèíîìûøëåííèêîâ ó åïîáåäèìîãî áîëüøå,  ÷åì ïðåäïîëàãàåò ˜àäèìàí... ˆñà-õàí
íå ñåãîäíß-çàâòðà ðèíåòñß â ‘ðåäíþþ Šàðòëè.  å îïàñíî ëè è ìíå ìåäëèòü?  î
äåéñòâîâàòü ïðèäåòñß ïîäîáíî ñìåð÷ó:  íàëåòåòü, óíè÷òîæèòü è èñ÷åçíóòü!.. î
äà  ïîäñêàæåò ðàçãðîì ‹îðå  îñòîðîæíîñòü...  •óæå  áóäåò,  åñëè  îò  êèñëîãî
âèíîãðàäà Šàðòëè ó ìåíß ðàçáîëßòñß çóáû..."

     •îñðî ñ  ýòîãî è  íà÷àë áåñåäó ñ  ˜àäèìàíîì è  ˆñà-õàíîì:  èëè ðåøàþùàß
âîéíà,  èëè óõîä â  ˆðàí...  “õîä?  åò,  ýòî íå  óëûáàëîñü ñåé÷àñ ˜àäèìàíó:
ðàíüøå çàâîåâàòü ó ‘ààêàäçå Šàðòëè,  à ïîòîì äà áóäåò èì ãâîçäåì äîðîãà! åò
âîéñêà?  ˆç Šàõåòè íåëüçß âûâåñòè?  € íà ÷òî ïîäçåìíûé õîä? „î Œàðàáäû ÷åðåç
áàëêè ïðîâåäóò îïûòíûå ìàðàáäèíöû,  à  èç  çàìêà äî ’áèëèñè ïóòü óæå èñïûòàí
•îñðî-ìèðçîé.  ‚ Šàõåòè âîéñêà áîëüøå, ÷åì íóæíî, âåäü íåèçâåñòíî, âûáåðåòñß
ëè  ’åéìóðàç èç  ˆìåðåòè.  €  ó  ‘ààêàäçå õâîñòîâ íå õâàòèò ïûëèòü ïî ÷óæîìó
öàðñòâó.  ˆç ’áèëèñè îí, ˜àäèìàí, îòïðàâèò ÷åðåç ïîäçåìíûé õîä âåðíûõ ãîíöîâ
ê ˆñìàèë-õàíó è îïûòíûõ ïðîâîäíèêîâ.  óñòü ˆñìàèë-õàí îñòàâèò äëß îõðàíû íå
áîëåå òðåõ ìèíáàøè ñ  òðåìß òûñß÷àìè,  à  ñàì  ïîñïåøèò ñ  îñòàëüíûì âîéñêîì
ñþäà...
     - ‘þäà  èëè  â  ‘àìöõå-‘ààòàáàãî,  ãäå  ïîñëå ïîáåäû â  Œåòåõè ‘ààêàäçå
ïîëíîâëàñòíûé õîçßèí?  €  ðàçâå  ïî  äîãîâîðåííîñòè øàõ-èí-øàõà  ñ  ñóëòàíîì
‘àìöõå  íå  íàõîäèòñß  ïîä  çàùèòîé  ’óðöèè?..  •îðîøà  çàùèòà!  ’àêóþ  äàíü
‘àôàð-ïàøà ïëàòèò ñâîåìó çàùèòíèêó,  ÷òî íå òîëüêî ïîääàííûå, ïàøà ñàì ñêîðî
áåç øàðîâàð íà÷íåò äæèãèòîâàòü.
     - “äîñòîé ñîãëàñèåì,  îñòðîóìíûé ìèðçà,  è  ìû  ïðåíåáðåæåì äîãîâîðîì ñ
ñóëòàíîì è âòîðãíåìñß â ‘àìöõå. ƒðîçíûé øàõ-èí-øàõ îäîáðèò âñå, ÷òî äàñò åìó
æèâîãî èëè îáåçãëàâëåííîãî ‘ààêàäçå...
     - èñìèëëàõ,  íå òû ëè ñàìûé îòâàæíûé èç îòâàæíûõ? ˆ êòî ïîñìååò äóìàòü
èíà÷å î ñâåðêàþùåì,  ïîäîáíî èçóìðóäó,  ˆñà-õàíå?  î íå øåïíóë ëè òåáå òâîé
àíãåë-õðàíèòåëü, ÷òî ëüâó ðàâíûé øàõ €ááàñ ìîæåò îäîáðèòü âòîðæåíèå â ‘àìöõå
è,  ÷òîáû óñïîêîèòü ñóëòàíà,  îòäàòü çà îäíîãî îáåçãëàâëåííîãî ‘ààêàäçå äâóõ
îáåçãëàâëåííûõ ñâîåâîëüíèêîâ?  „ðóãîå äåëî,  åñëè áû àëëàõ äîãàäàëñß ñîçäàòü
ìåíß è òåáß,  õàí ˆñà,  ñ äâóìß ãîëîâàìè,  òîãäà, êëßíóñü Œåêêîé, íå ïîçäíåå
÷åì â  ïßòíèöó àõàëöèõöû óâèäåëè áû íàñ â  ìå÷åòè âîçíîñßùèìè àëëàõó ìîëèòâó
çà íèñïîñëàííóþ ˆðàíó ïîáåäó...
     ‘íà÷àëà ˆñà-õàí ñóìðà÷íî ìîë÷àë, çàòåì âíåçàïíî ðàñõîõîòàëñß:
     - Ž •îñðî-ìèðçà, òû âîñõèòèë ìåíß, èáî, ÷óâñòâóþ, ìíîãèå íî÷è íå óñëàäå
èç óñò ïðåäàâàëñß òû, à ðàçìûøëåíèßì î âòîðîé ãîëîâå...
     - ’û,  áëàãîðîäíûé õàí, ïî÷òè óãàäàë, èáî ó ãðóçèíñêèõ êíßçåé õîòß òîæå
ïî  îäíîé ãîëîâå,  íî  çàòî íåò ñîãëàøåíèß ñ  ñóëòàíîì î  íåïðèêîñíîâåííîñòè
‘àìöõå-‘ààòàáàãî.
     - “âû,  ìîé ìèðçà,  ãðóçèíñêèå êíßçüß ñîâñåì áåç ãîëîâû,  ïîòîìó äî ñèõ
ïîð íèêòî èç  íèõ è  íå íàðóøèë íåïðèêîñíîâåííîñòü ‘àìöõå.  €  ðàçâå èìåþùèé
õîòü ïîëãîëîâû ñìîã áû ñ ïîëíûì ñïîêîéñòâèåì îòíîñèòüñß â òàêîé ÷àñ ê íóæäàì
öàðñòâà?
     - ’û  íå  ñîâñåì ïðàâ,  ìîé ˜àäèìàí,  ìîæíî íàéòè è  ñàìîîáîëüùàþùèõñß,
êîòîðûå èìåþò õîòü è îäíó ãîëîâó,  íî çàòî òðè ëèêà.  - ‚ûæäàâ, ïîêà óòèõíåò
ñìåõ,  •îñðî ïðîäîëæàë: - ‚ íî÷è ðàçäóìüß ìåíß îçàðèëà âåñåëàß ìûñëü... Žíà,
çâåíß áðàñëåòàìè, ñïðîñèëà: "î÷åìó êíßçü ‡óðàá ðèñòàâè íå ïîñåòèë òåáß?" -
"Šàê ïî÷åìó,  -  óäèâèëñß ß,  -  âåäü îí  çßòü ’åéìóðàçà".  "—òî æå,  ýòî íå
ïîìåøàëî åìó,  âî âðåä öàðþ ’åéìóðàçó,  ïðîïóñòèòü òåáß ÷åðåç ñâîå âëàäåíèå.
àéäè ñðåäñòâî ïðèâëå÷ü åãî â  Œåòåõè,  è òîò÷àñ çà íèì ïîòßíåòñß âñå âûñøåå
êíßæåñòâî, à çà âûñøèìè ïîñêà÷óò ñðåäíèå, à çà ñðåäíèìè ïîïëåòóòñß íèçøèå, è
Œåòåõè íàïîëíèòñß çâîíîì ÷àø,  à  öàðñòâî çâîíîì îðóæèß,  èáî  øàêàë  ïåðâûé
ïðåäîñòàâèò  ñâîå  âîéñêî  äëß  óíè÷òîæåíèß  ‘ààêàäçå,   à   çàîäíî  è  öàðß
’åéìóðàçà..."
     ˜àäèìàí íå  ñïîðèë.  “æå  ïîñëå  ïåðâûõ  âûñêàçûâàíèé öàðåâè÷à •îñðî  î
"øàêàëå", ïî÷åìó-òî çîâóùåìñß êíßçåì ‡óðàáîì, íå ïåðåñòàâàë äóìàòü ˜àäèìàí î
åãî ïðèâëå÷åíèè... î íåîáõîäèìî óáåäèòü àðàãâñêîãî âëàäåòåëß â òîì, ÷òî åãî
æäåò â Œåòåõè íå çàïàäíß, à ïî÷åò. àäî íàïèñàòü òàê, ÷òîáû ïðèòâîðñòâî ñëîâ
ñîêðûëî ìûñëè, äàáû îí ñðàçó ïîâåðèë.
     Žêàçûâàåòñß,   •îñðî  èìåííî  òàê  è  íàïèñàë.  Ží  äðóæåñêè  ïðèãëàøàë
àðàãâñêîãî  âëàäåòåëß  ïîæàëîâàòü  â  Œåòåõè  äëß  ïåðåãîâîðîâ.  –àðü  ‘èìîí
âîçæåëàë äàòü áåñïîêîéíûì õåâñóðàì,  ïøàâàì,  ìòèóëüöàì è  ìîõåâöàì ñèëüíîãî
öàðß.  Žò  êíßçß  çàâèñèò  ïðèçâàòü èç  ñòðàíû  ìå÷òàíèé ê  äåéñòâèòåëüíîñòè
äàâíèøíèå æåëàíèß.  óñòü  êíßçü áåññòðàøíî âûðàçèò ïîêîðíîñòü øàõó  €ááàñó.
óñòü ïîéìåò: öàðñòâîâàíèþ ’åéìóðàçà íàñòóïèë êîíåö, òàê ïîæåëàë øàõ-èí-øàõ.
‚ Šàðòëè -  ‘èìîí ‚òîðîé.  Šàõåòè îáåùàíà çàêîííîìó íàñëåäíèêó, âåðíîìó øàõó
€ááàñó.  è ’åéìóðàç,  íè ‘ààêàäçå áîëüøå íå ñìîãóò ïðåïßòñòâîâàòü âëàäåòåëþ
€ðàãâè.
     „âà  äíß  îáäóìûâàë ˜àäèìàí  ïîñëàíèå ‡óðàáó,  íàêîíåö ïðîñèë  öàðåâè÷à
âûñëóøàòü,  ÷òî  ïðèøëî  âðåìß  àðàãâñêîìó  âëàäåòåëþ  âîçãëàâèòü  êíßæåñêîå
ñîñëîâèå:  õèðååò îíî, êîëåáëåòñß, òåðßåò áëåñê, óïîäîáëßåòñß îâöàì, êîòîðûõ
ïðåñëåäóåò áàðñ.  ‹èøü  ðûöàðü  êíßæåñêîãî ñîñëîâèß,  ìîãóùåñòâåííûé âîéñêîì
âëàäåòåëü €ðàãâè ìîæåò âíîâü ïîäíßòü êíßæåñêèå çíàìåíà.  Œåäëèòü îïàñíî, èáî
äî Œåòåõè äîøëî,  ÷òî ‘ààêàäçå ðåøèë èñïðàâèòü äîïóùåííóþ èì êîãäà-òî îøèáêó
è ïðè ïîìîùè ñâîèõ ðîäè÷åé -  ˆåñåß Šñàíñêîãî, Œóõðàí-áàòîíè, àòàáàãà ‘àôàðà
è  ãîðöåâ âîöàðèòüñß â  Šàðòëè.  „à,  äà,  ãîðöû ðâóòñß ê "áàðñó"!  € âûñøåå
êíßæåñòâî  âìåñòî  îáúåäèíåíèß ïåðåä  ëèöîì  òàêîé  îïàñíîñòè ïîïðßòàëîñü ïî
ñâîèì çàìêàì, â íàäåæäå, ÷òî ‘ààêàäçå, óíè÷òîæèâ âëàäåíèå "èçìåííèêà" ‡óðàáà
ðèñòàâè,  ïîùàäèò "çàéöåâ".  òî ëè íå ïîçîð!  î îòêðûòî íàäî ãîâîðèòü: íå
óñòîßòü ‡óðàáó ðèñòàâè áåç  ïîìîùè •îñðî-ìèðçû.  …ùå î  ìíîãîì êðàñíîðå÷èâî
íàïèñàë ˜àäèìàí. ˆ •îñðî-ìèðçà îäîáðèë. ‚íåçàïíî ˜àäèìàí íàõìóðèëñß, îáîðâàë
÷òåíèå,  âíîâü îõâà÷åííûé ñîìíåíèåì:  âåðíîå ëè ñðåäñòâî îäíî ëèøü ïîñëàíèå?
Žñòîðîæíûé  ‡óðàá,   êàê  è  ñëåäóåò  âîëêó,   ñþäà  íå  ïðèåäåò,   ïîáîèòñß
ïðåäàòåëüñòâà. åîáõîäèìî ïðåäëîæèòü åìó âàæíîãî çàëîæíèêà. î êîãî?
     - Ž  •óññåéí,  ïî÷åìó  íèãäå  íå  ñêàçàíî,  ÷òî  íåäîãàäëèâîñòü âðåäíåå
ñêîðïèîíà? àçâå ïðåêðàñíîé Œàãäàíå íå ïðåäîïðåäåëåíî ñòàòü öàðèöåé ãîð?
     ‚íèìàòåëüíî  ïîñìîòðåâ  íà  •îñðî,  ðàçäîñàäîâàííûé  ˜àäèìàí  íåâçíà÷àé
íàïîìíèë,  ÷òî ãîâîðèëè îíè ðàíåå î äðóãîì,  è íàïðàñíî öàðåâè÷ çàáûë, ÷òî â
ƒðóçèè æåíùèí íå îòäàþò â àìàíàòû!
     ˆñà-õàí ìîë÷àë,  íî •îñðî ïîñïåøèë íàïîìíèòü, ÷òî èìåííî ïî ñîâåòó åãî,
˜àäèìàíà,  ïîñëàë  öàðü  ƒåîðãèé  ñâîþ  äî÷ü  ’èíàòèí  øàõ-èí-øàõó  â  çàëîã
âåðíîñòè.  €  öàðü  ’åéìóðàç  -  ñâîþ  ïðåêðàñíóþ  ìàòü,  öàðèöó  Šåòåâàí...
îëîæåíèå  öàðñòâà  òðåáóåò  èçâîðîòëèâîñòè.   îëüùåííûé  ‡óðàá  óâåðóåò  â
îòñóòñòâèå çëîãî óìûñëà è ïðèáóäåò â Œåòåõè, ãäå åìó âìåñòå ñ ãîðñêèì òðîíîì
áóäåò ïðåäëîæåíà â æåíû ïðåêðàñíàß Œàãäàíà...  —òî? †åíàò? –åðêîâü ðàñòîðãëà
áðàê ñ çëàòîêóäðîé åñòàí, ðàñòîðãíåò è ñ ÷åðíîêîñîé öàðåâíîé „àðåäæàí!
     “êëîíèâøèñü îò ïðßìîãî îòâåòà,  ˜àäèìàí çàäóìàëñß. å òî ÷òîáû ˜àäèìàíó
æàëü  áûëî äî÷ü:  ïîñëå åå  áåãñòâà ê  àçíàóðàì îíà  ïîòåðßëà â  åãî  ãëàçàõ
öåííîñòü.  î  Œàãäàíà íîñèëà ôàìèëèþ àðàòàøâèëè,  è  óæå â  ñèëó ýòîãî åãî
êîðîáèëà áåñöåðåìîííîñòü •îñðî.  ˆ ïîìèìî òîãî,  îí,  ˜àäèìàí, íàäåßëñß, ÷òî
Œàãäàíà ïðåëüñòèò öàðåâè÷à.  Šíßæåñêîå äîñòîèíñòâî òðåáîâàëî ðåçêîãî îòïîðà,
à ïîëîæåíèå öàðñòâà - ìóäðîãî ñìèðåíèß.
     - îñëàíèå çàâòðà áóäåò ãîòîâî. î ñ êåì îòîñëàòü?
     - Šàê ñ êåì? - óñìåõíóëñß •îñðî. - ‘ òåì ñâßùåííèêîì, êîòîðîãî ïðèñëàëà
ïðåêðàñíàß êíßãèíß •îðåøàíè.  Šñòàòè,  òû ïî÷òè íå ðàññïðàøèâàë åãî î ëîãîâå
åïîáåäèìîãî. å ñî÷òåøü ëè íåîáõîäèìûì ïîãîâîðèòü ñî ñëóæèòåëåì •ðèñòà?
     - ‘î÷òó,  ìîé  öàðåâè÷,  íî  íå  ëó÷øå  ëè  îòïðàâèòü ê  ‡óðàáó  ìóëëó?
‘ëóæèòåëü Œàãîìåòà áîëåå çàùèùåí ñåé÷àñ îò ßðîñòè øàêàëà.
     Žáìåíßâøèñü ëþáåçíîñòßìè, îíè ðàçîøëèñü.
     å  ïðèøëîñü äîëãî ˜àäèìàíó âîçìóùàòüñß áåñöåðåìîííîñòüþ •îñðî.  àñòàë
äåíü èç  äíåé,  êîãäà,  íàâåðíî ïî  ñîâåòó âåñåëîãî äýâè,  ‘ààêàäçå çàõâàòèë
ƒàðòèññêàðñêèå òåñíèíû,  ƒàðòèññêàðñêèé çàìîê-êðåïîñòü è,  âåðîßòíî, óçíàâ î
íàìåðåíèè ˆñà-õàíà, êðåïêèìè çàâàëàìè çàêðûë âõîä â ‘ðåäíþþ Šàðòëè...

     "‘êîðåé!  ‘êîðåé,  ïîêà íå  ïîçäíî!"  -  ˆ  êíßçü àëàâàíäèøâèëè ïåðâûé
âñêî÷èë íà êîíß. "‘êîðåé! ˆëè âàøè óøè çàëîæèëà çàíîñ÷èâûìè ðå÷àìè ƒóëüøàðè,
÷òî íå ñëûøèòå òîïîòà àçíàóðñêèõ êîíåé?" - ñåðäèëñß „æàâàõèøâèëè íà êíßãèíü,
ìåäëèâøèõ ñî  ñáîðàìè.  "“æå  âñå  çàìêè íà  ïóòè ê  ƒàðòèññêàðñêèì òåñíèíàì
çàõâà÷åíû ñààêàäçåâöàìè è îáðàùåíû â çàùèòíûå êðåïîñòè!" - êðè÷àë –èöèøâèëè.
"‘êîðåé! ‘êîðåé! ’àê ìîæíî è ñâîè çàìêè ïîòåðßòü!.." - íàäðûâàëèñü êíßçüß. ˆ
Œåòåõè îïóñòåë...

     - ...‘êîðåé!   ‘êîðåé,   ëþäè!  Žïßòü  ïîáåäà!  Žïßòü  òèøè!  å  âðåìß
òîðãîâàòü!  ðàçäíèê,  ‘èóø,  òâîå çäîðîâüå,  äîðîãîé!  Ÿñå,  âàøà! ‘ êàêîãî
ñîëíöà ñëåòåë,  ÷òî òàê ñèßåøü? îáåäà ñòàðîìó ÷åêàíùèêó. îáåäà! -ý, ãîíåö
ñêà÷åò!  ‹îâèòå ãîíöà!  ‚ûïüåì!  ‚ûïüåì,  äðóçüß...  …ñëè òàê ïîéäåò,  ñêîðî
ìîëîäîé „æàìáàç êîïûòàìè âîðîòà ’áèëèñè ðàñïàõíåò...

     - ...…ñëè òàê ïîéäåò, - âîçìóùàëñß €íäóêàïàð, - ñêîðî õèùíèê âîðâåòñß â
Œåòåõè.  ’îãäà  îñòîðîæíîìó öàðåâè÷ó  •îñðî  ïðèäåòñß  ñî  ñòåí  ïðûãàòü,  à
ìåäëèòåëüíîìó ˆñà-õàíó, ïîäîáíî êðîòó, ïîä çåìëåé ê Œàðàáäå ïðîðûâàòüñß... ˆ
ïî÷åìó ñàðáàçû äî  ñèõ  ïîð  âåðßò,  ÷òî  ñàì  àëëàõ  ïîäñêàçàë øàõó  €ááàñó
óâåêîâå÷èòü  ‘ààêàäçå  çâàíèåì  åïîáåäèìûé?   å  ïîðà  ëè  ìóëëàì  óáåäèòü
ñàðáàçîâ, ÷òî ýòî ïðîäåëêè øàéòàíà?..
     å äîñëóøàâ,  ˜àäèìàí ìàõíóë ðóêîé è âûøåë èç ïîêîåâ öàðß,  ãäå âïóñòóþ
áåñíîâàëñß €íäóêàïàð.  å  âåñåëåå áûëî  è  â  ïîêîßõ •îñðî,  õîòß  ìèðçà íå
áåñíîâàëñß, à, ïîäæàâ íîãè íà òàõòå, óïðßìî ïîñàñûâàë ÷óáóê êàëüßíà:
     - Œåäëèòü íåçà÷åì,  ‡óðàá ðèñòàâè äîëæåí ïðèáûòü â  ’áèëèñè.  îñëàíèå
ñëåäóåò äîâåðèòü âåðíîìó ÷åëîâåêó...
     "—òî íàäî îò ìåíß "çìåèíîìó" êíßçþ?  -  áåñïîêîèëñß ‚àðäàí, âûçâàííûé â
Œåòåõè.  - Œîæåò, óçíàë î âåñåëüå íà ìàéäàíå? óäó î ïå÷àëüíîì äóìàòü, èíà÷å
âûäàñò áëåñê ãëàç. € âäðóã íîâûé íàëîã ñ êóïöîâ õî÷åò ïîëó÷èòü?.."
     ˆ  êîãäà ÷óáóê÷è ââåë åãî â  ïîêîè ˜àäèìàíà,  ëèöî êóïöà âûðàæàëî òàêîå
óíûíèå, ÷òî ˜àäèìàí íåâîëüíî âñêðèêíóë:
     - Ÿ  äóìàë,  òû  âìåñòå  ñ  ìàéäàíîì ðàäóåøüñß!  ‘ààêàäçå ïðèáëèæàåòñß,
çíà÷èò, òîðãîâëþ ïîäûìàòü. ‚èäíî, ïðè öàðå ‘èìîíå òåáå íåò ðàñ÷åòà.
     - ‘âåòëûé êíßçü, ðàçâå òåáå íåâåäîìî, ÷òî Œîóðàâè ñàì òîðãîâëþ ïîäûìàë?
ˆ  äàæå åñëè ðàññåðäèøüñß,  ñêàæó:  ñïîñîá êíßçß €íäóêàïàðà çàñòàâèòü ñûïàòü
çîëîòî  â  ñóíäóêè Œåòåõè íåïîäõîäßùèé.  —åì  áîëüøå ãðîçèò -  òåì  ìåíüøå â
ëàâêàõ òîâàðà. ’áèëèñöû òîæå íàïóãàíû, áîßòñß ïîêóïàòü; ó êîãî åñòü ìîíåòû -
ïðß÷óò,  ó êîãî íåò -  ãîëîâó ïåïëîì ïîñûïàþò, èáî ñáîðùèêè êíßçß €íäóêàïàðà
çàáèðàþò ïîñëåäíåå.  „àâíî êóïöû ïðîñßò ê ñâåòëîìó êíßçþ ˜àäèìàíó çà ïîìîùüþ
èäòè, âñå íå îñìåëèâàëñß áåñïîêîèòü...
     - •îðîøî ñäåëàë, ñåé÷àñ íå âðåìß; âûñëóøàþ, êîãäà âåðíåøüñß.
     - Žòêóäà âåðíóñü? èêóäà íå ñîáèðàþñü!
     - òî,  êóïåö,  ñî âñåìè áûâàåò -  íå ñîáèðàþòñß,  à  åäóò...  ‚îçüìåøü
âåðáëþäîâ, áóäòî â ƒóðèþ çà òîâàðîì, à ïî äîðîãå ñâåðíåøü... ïîñëàíèå äîëæåí
îòâåçòè â îäèí çàìîê...
     “æàñ  îõâàòèë ‚àðäàíà:  "Šòî-òî  âûäàë ìåíß,  èñïûòûâàåò...  àäî  òîæå
èñïûòàòü". ‚àðäàí ïîäñêî÷èë è, çàäûõàßñü, ïðîõðèïåë:
     - Œíå?  Œíå îòâåçòè ïîñëàíèå?  ‹ó÷øå, ñâåòëûé êíßçü, âåëè çäåñü óáèòü -
âñå ðàâíî ñààêàäçåâöû ïîéìàþò, íà êóñêè èçðóáßò!
     - Žòêóäà   óçíàþò?    ‡à   òîâàðîì   êóïöàì   íèêòî   íå   ïðåïßòñòâóåò
ïóòåøåñòâîâàòü.
     - òèì ‘ààêàäçå íå îáìàíåøü.  îòîì...  ðàçðåøè óçíàòü,  ê êàêîìó êíßçþ
ïîñûëàåøü? …ñëè òåáå âðàã, íà ìåíß ñâîþ äîáðîòó çàõî÷åò èçëèòü...
     - å  ïîñìååò,  íå  îò  ìåíß  îäíîãî  ïîñëàíèå,  -  ñðàçó  ñêàæåøü:  îò
•îñðî-ìèðçû ïðèåõàë...
     - Žò  öàðåâè÷à?!  -  ‚àðäàí  âûòåð  ïëàòêîì  õîëîäíûé ïîò:  ñîìíåâàòüñß
íåçà÷åì,  ïðîäàþò Šàðòëè.  î âñëóõ ñêàçàë:  -  ’îãäà ñààêàäçåâöû,  íàâåðíî,
ïîâåñßò ìåíß.  åò,  ñâåòëûé êíßçü,  ëó÷øå ß  ñàì  â  ñâîåì äâîðå ïîâåøóñü -
óäîáíåå,  áåç  èñòßçàíèé âûéäåò,  è  æåíà  âîâðåìß êåëåõè ñïðàâèò...  Œîæåò,
ñâßùåííèêà ïîøëåøü, âåñåëåé áóäåò...
     - •îðîøî,  î  âåñåëîì  âñïîìíèë...  —òî  òåáå  ðàññêàçûâàë ñâßùåííèê èç
‘àìöõå-‘ààòàáàãî?
     - î÷åìó äîëæåí ãîâîðèòü, ðàçâå êî ìíå ïðèåõàë?
     - €  íå  ïîêàçàëñß òåáå ñòðàííûì áåã ñâßùåííèêà ïî  ìàéäàíó çà êàêèì-òî
êóâøèíîì? Œîæåò, íîñòåâöàì, ïîìèìî êóâøèíà, è ìåä íóæåí?
     - Œîæåò,   íóæåí...   ñàì  óäèâèëñß...  -  ˆ  òóò  æå  ðåøèë:  ïðèäåòñß
ïîæåðòâîâàòü êóâøèíîì, ÷òîáû ñïàñòè ïëåòêó. - …ñëè ïîæåëàåøü, ñâåòëûé êíßçü,
ïðèãëàøó ñâßùåííèêà â  ãîñòè è  âûïûòàþ,  êòî âåëåë êóâøèí ïðèâåçòè.  ‘àì îí
áåäåí äëß òàêîé ïðèõîòè.
     - åäåí? € ê òåáå â ëàâêó çà÷åì ïðèõîäèë? å íà öåðêîâü ëè ïðîñèë?
     - à  öåðêîâü òîæå äàë  áû,  òîëüêî íå  ïðîñèë.  -  ‚ñå çíàåò "çìåèíûé"
êíßçü,  íà  äåñßòü àðøèí ïðèáàâëþ îñòîðîæíîñòè.  -  „åøåâóþ ïàð÷ó äëß  ðèçû,
ãîâîðèò,  ïîäûñêèâàþ,  ãîñïîæà •îðåøàíè ìîíåòû ïîæåðòâîâàëà.  Œàéäàí âäîëü è
ïîïåðåê îáåãàë,  íå íàøåë. “ áîëüøèõ âåñîâ îäèí äîáðûé ÷åëîâåê ñêàçàë: "…ñëè
ó  ñòàðîñòû  íå  êóïèøü  -  íàïðàñíî,  îòåö,  íå  èùè..."  Šàê  ðàç  ó  ìåíß
îêàçàëàñü...
     - ˆìååøü  ïàð÷ó  è  â  Œåòåõè íå  ïðåäëîæèøü?!  àçâå  íå  çíàåøü,  êàê
íóæäàþòñß ïðèäâîðíûå êíßãèíè â êðàñèâîé îäåæäå?
     - ’àêóþ  êðàñèâóþ ïàð÷ó  ß  áû  íå  ðèñêíóë  òåáå,  ñâåòëûé  êíßçü,  íà
ïîäêëàäêó öàãè ïðåäëîæèòü.  Šóñîê âàëßëñß... ‡íà÷èò, ïðèãëàñèòü ñâßùåííèêà â
ãîñòè?
     - îñëå  òâîåãî  âîçâðàùåíèß,  èáî  ñâßùåííèê â  ãîíöû  •îñðî-ìèðçû  íå
ïîäõîäèò.
     - å âåðíóñü ß... î, ìîæåò, íåäàëåêî åõàòü?
     - Šîãäà âûåäåøü, ïðîâîæàòûé ñêàæåò òåáå - äàëåêî èëè áëèçêî.
     - å  ïîøëåøü ëè ìîíàõà,  ñâåòëûé êíßçü?  …ñëè ß  ïîãèáíó,  òîðãîâëß íà
ìàéäàíå â  ñáèòûå áåëêè ïðåâðàòèòñß.  ‘  óòðà -  ïûøíûå êëßòâû,  ê ïîëóäíþ -
îñåâøèé ãîëîñ, à ê âå÷åðó - ïóñòîé êèñåò.
     ‚ñå áîëüøå óáåæäàëñß ˜àäèìàí â  èñêðåííîñòè êóïöà.  "å âðåäíî âûñìåßòü
€íäóêàïàðà çà ïîäîçðèòåëüíîñòü.  € êóïåö ïðàâ, ïîøëþ ìîíàõà. ‘òðàííî, ïî÷åìó
ñàì î  òîì íå äîãàäàëñß.  ‘ààêàäçå ñåé÷àñ ñ  öåðêîâüþ çàèãðûâàåò è íå òðîíåò
æàáó â ÷åðíîé ðßñå..."

     ‚   ìàëåíüêîì  äîìèêå  ñìîòðèòåëß  öàðñêèõ  êîíþøåí  ñâßùåííèê  ñ  óòðà
äîæèäàëñß ÷åñòè  ïðåäñòàòü ïåðåä  âåçèðîì.  “ãîùàß  ãîñòß  ïðèßòíîé  åäîé  è
áåñåäîé, €ð÷èë, ïîäáèðàß ñëîâà, ïðîñòîäóøíî ðàññêàçûâàë î Œåòåõè... Šîíå÷íî,
íå  ìåíåå  ïðîñòîäóøíî íà÷íóò  ðàññïðàøèâàòü ñâßùåííèêà  "áàðñû",  àïóíà  è
ïîéìóò: €ð÷èë îñòàëñß âåðíûì äðóãîì...
     ‚ñòðå÷àß  ñâßùåííèêà,  ˜àäèìàí  ìûñëåííî óñìåõíóëñß:  "“æ  íå  ïîñò  ëè
ñåãîäíß?  å ñòðàñòíàß ëè ïßòíèöà?  î÷åìó âìåñòî òîíêîãî âèíà â  ñåðåáðßíîì
êóâøèíå ìíå ïîäàþò ãëèíßíûé êóâøèí ñ ïðîêèñøèì óêñóñîì?"
     î  ñâßùåííèê îêàçàëñß ñêîðåå  êàìåííîé ÷àøåé,  èáî  ñêîëüêî ˜àäèìàí íè
ðàçäóâàë áåñåäó - äóë íà õîëîäíóþ âîäó.
     - ‚ûõîäèò, îòåö, íè÷åãî íå ïîðó÷èë òåáå ƒåîðãèé ‘ààêàäçå?
     - ‚åëèêèé Œîóðàâè íå óäîñòîèë âíèìàíèåì ìîé îòúåçä, áîæüèì äåëîì çàíßò.
€ íàïóòñòâóß êíßæíó,  ìíå, ïî äîáðîòå ñâîåé, èçðåê: "åðåãè, îòåö, êíßæíó, è
äà âîçäàñò òåáå ïî çàñëóãàì êíßçü ˜àäèìàí".
     - ‚åëèêèé Œîóðàâè íå îøèáñß,  -  èðîíè÷åñêè ïðîãîâîðèë ˜àäèìàí,  -  âîò
íèòêà æåì÷óãà,  ïåðåäàé ñâîåé æåíå.  € êèñåò ñ äåñßòüþ ìàð÷èëè - äî÷åðßì. î
÷åì òàê çàíßò áûë ‘ààêàäçå?
     - å ñïîäîáèë Œîóðàâè îòêðîâåííîñòüþ,  ñàì ß óðàçóìåë: çàíßò ïîëêîâîäåö
íèçâåðæåíèåì â àä âëàäåòåëß ‹îðå.  „îçâîëü,  êíßçü,  òâîèì ïîäàðêîì óêðàñèòü
èêîíó áîæüåé ìàòåðè,  åé áîëåå ïðèñòîéíî íîñèòü æåì÷óã,  ÷åì æåíå ñìèðåííîãî
ñâßùåííèêà.
     - òî òâîß âîëß. € ìíîãî ó ‘ààêàäçå àçíàóðîâ ñîáèðàåòñß?
     - å  äåëî  ñâßùåííèêà ñ÷èòàòü;  íà  ãëàçà  ìíîãî,  ÷àñòî  â  öåðêâè íå
ïîìåùàþòñß.
     - ‚èæó, îòåö, òû âåðåí àçíàóðñêîìó âîæäþ!
     - ‚îèñòèíó âåðåí,  èáî àçíàóðû ñóòü âîèíñòâî,  îõðàíßþùåå óäåë èâåðñêîé
áîæüåé ìàòåðè.  ƒîíèò ‚åëèêèé Œîóðàâè ïàêîñòü àäîâó,  ãîíèò âðàãîâ •ðèñòà, è
äà íèñïîøëåò åìó ãîñïîäü ñèëû â  äåñíèöó,  îáîðîòèò ìå÷ åãî â  ðàñïëàâëåííóþ
ìîëíèþ! „à áóäåò íàä ƒåîðãèåì îáåäîíîñöåì ñèßíèå íåáà, äà...
     - ‘  êåì,   îòåö,   ãîâîðèøü?   ‘âåòëûé  êíßçü  äàâíî  ñâåæèì  âîçäóõîì
íàñëàæäàåòñß â ìåòåõñêîì ñàäó.
     ‘âßùåííèê ïîñìîòðåë íà ðàñïëûâøååñß â ñìåõå íàãëîå ëèöî ÷óáóê÷è,  âûíóë
êèñåò, ïîëîæèë íà ñòîë è ñ äðîæüþ ïðîãîâîðèë:
     - åðåäàé,  ïðåçðåííûé ðàá,  ñâîåìó ãîñïîäèíó, ÷òî áîæüß ìàòåðü áåç åãî
æåì÷óãà åùå  âåëè÷åñòâåííåå áóäåò.  €  ìîè  äî÷åðíè â  ñòàðûõ îäåæäàõ îáðåëè
óâàæåíèå ãîðîæàí...
     ‘âßùåííèêà  íà  ìîñòó  ïîäæèäàë  ƒóðãåí,  ïðîñß  áëàãîñëîâèòü  ñêðîìíóþ
òðàïåçó â èõ äîìå. Žñêîðáëåííûé ˜àäèìàíîì ñâßùåííèê îáðàäîâàëñß äîáðîäóøíîìó
ïðèãëàøåíèþ.
     ‘èäß íà  ïî÷åòíîì ìåñòå çà  îáèëüíîé åäîé,  îí  ñ  ãîðå÷üþ ïåðåäàë ñâîé
ñòðàííûé ðàçãîâîð ñ ˜àäèìàíîì.
     ‚àðäàí ïîñîâåòîâàë ãîñòþ îòïðàâèòüñß íåìåäëß â ïóòü,  èáî çäåñü íåçà÷åì
òðàòèòü âðåìß.  •óðäæèíè îí ñàì îáåùàåò óëîæèòü,  â  íåì ïðàâåäíûé ñëóæèòåëü
àëòàðß íàéäåò ñøèòóþ èç ïàð÷è ðèçó, èáî ïàð÷ó ìîã áû îòîáðàòü ñòðàæ ó âîðîò,
êàëåìêàð è öâåòíóþ êèñåþ äëß ñåìüè,  è îòäåëüíî - åãî æåíå îò óöû - êàøåìèð
íà êàáà. …äó è âèíî íà äîðîãó óöà òîæå ïðèãîòîâèëà...
     àóòðî,   ïðîâîæàß  ñâßùåííèêà,  ‚àðäàí  ïåðåêèíóë  ÷åðåç  ñåäëî  òóãîé
õóðäæèíè,  ïîìîã ñâßùåííèêó ñåñòü íà  ëîøàäü è  íàäåë åìó íà  ðóêó êàçàõñêóþ
ïëåòêó.
     - Šóâøèí â õóðäæèíè,  îòåö.  „îãàäàëñß ñðàçó,  ÷òî èñêàë òû äëß ãîñïîæè
•îðåøàíè.  åðåäàé åé:  õîòåë íàïîëíèòü êóâøèí ìåäîì,  íî áîßëñß,  ïî äîðîãå
ðàçîëüåøü.  ‡àòî ïëåòêîé àçíàóð îñòàíåòñß äîâîëåí.  Šðåïêî äåðæè â ðóêå,  íå
ñíèìàé, íàðî÷íî â õóðäæèíè íå ïîëîæèë, ïóñòü â äîðîãå êîæà çàïàõ ïîòåðßåò.
     „î „èãîìñêèõ âîðîò,  íåçàìåòíî äëß ñòðàæè, ñâßùåííèêà ïðîâîæàë ‘èóø, çà
íèì,  ïî  ðàçíûì ñòîðîíàì,  ñëåäîâàëè íåñêîëüêî ïîäìàñòåðüåâ ñ  êèíæàëàìè íà
÷åêàííûõ  ïîßñàõ.  ‚  ñëó÷àå  íåïðèßòíîñòè îíè  áðîñßòñß â  äðàêó  è  ñïàñóò
ïëåòêó...
     ˆçäàëè ‘èóø âèäåë, êàê ÷óáóê÷è ˜àäèìàíà ðàçî÷àðîâàííî ïîìîðùèëñß, êîãäà
ñòðàæíèêè,  îñìàòðèâàß õóðäæèíè,  âìåñòî ïàð÷è âûòàùèëè ðèçó è òùåòíî ïàëêîé
êîâûðßëè â êóâøèíå.
     …äâà  çàêðûëèñü çà  ñâßùåííèêîì âîðîòà ’áèëèñè,  êàê  ïîâåñåëåâøèé ‘èóø
îñ÷àñòëèâèë  ïîäìàñòåðüåâ  ïðèãëàøåíèåì â  äîì  ñòàðîñòû  ‚àðäàíà,  ãäå,  ïî
æåëàíèþ óöû, îíè îñóøàò ÷àøó âèíà çà áëàãîïîëó÷íîå ïóòåøåñòâèå ÷èñòîãî, êàê
åå îáðó÷àëüíîå êîëüöî, ñëóæèòåëß àëòàðß.


        ƒ‹€‚€ ’ˆ„–€’œ ˜…‘’€Ÿ

     ‚  ãëóáîêîå íåäîñòóïíîå âðàãó óùåëüå ‘àìóõðàíî,  îêðóæåííîå ïåðâîáûòíûì
íåïðîõîäèìûì ëåñîì,  ƒåîðãèé ‘ààêàäçå ïåðåíåñ ñâîþ ñòîßíêó.  ˆíñòèíêòèâíî îí
÷óâñòâîâàë,  ÷òî îïîë÷åíöàì áîëåå ïî äóøå ñîáèðàòüñß â Šàðòëè:  ïóñòü ‘àìöõå
èñïîêîí âåêîâ ãðóçèíñêàß çåìëß,  íî ñåé÷àñ åþ âëàäåþò òóðêè, - âëàäåþò, ïîêà
äî  íèõ íå  äîòßíåòñß ìå÷ êàðòâåëîâ.  €  ðàçâå ïî  äîáðîé âîëå îòóðå÷èâàþòñß
ìåñõè?  å ìåñõè ëè áûëè íåêîãäà öâåòîì êàðòâåëîâ?  € òåïåðü? ‚îò óæå ìíîãèå
äåòåé â öåðêâè íå êðåñòßò, à ñðàçó ê ìå÷åòè ïðèó÷àþò.
     åøåíèå ‘ààêàäçå ïåðåíåñòè ñòîßíêó âûçâàëî â äåðåâíßõ è ãîðîäêàõ áóðíîå
îäîáðåíèå.  ˆ  æåíùèíû îõîòíî áëàãîñëîâëßëè íîâûõ îïîë÷åíöåâ:  "àø  ƒåîðãèé
âñåãäà îäèíàêîâî ñ íàðîäîì äóìàåò!"
     ‡àìûøëßß  îñâîáîæäåíèå Œåòåõè  îò  ïåðñèäñêèõ âîéñê,  ‘ààêàäçå óñèëåííî
ñîñðåäîòî÷èâàë íà  íîâîé  ñòîßíêå íå  òîëüêî  àçíàóðñêèå äðóæèíû è  íàðîäíîå
îïîë÷åíèå,  íî è íåáîëüøèå äðóæèíû Œóõðàí-áàòîíè, âîçãëàâëßåìûå ‚àõòàíãîì, è
äðóæèíû ˆåñåß ðèñòàâè Šñàíñêîãî. Žñíîâíîå âîéñêî ýòèõ äâóõ êíßæåñòâ ƒåîðãèé
‘ààêàäçå ðåøèë äåðæàòü äëß áîëüøîé âîéíû çà îñâîáîæäåíèå ’áèëèñè.  ðèòîì íå
ñëåäîâàëî çàáûâàòü:  ó êðàñíîãîëîâûõ åùå ìíîãî òûñß÷,  è •îñðî-ìèðçà â ëþáîé
÷àñ  ñïîñîáåí  îòâàæèòüñß íà  ðåøèòåëüíóþ âûëàçêó.  åðàçóìíî àçíàóðàì ñðàçó
ðàñòðà÷èâàòü îñíîâíóþ ñèëó.
     ‘óðîâû îïîë÷åíöû.  ‚îò  îíè  ñíîâà ïðèøëè ïîä çíàìß Œîóðàâè,  ïðèøëè èç
öàðñêèõ äåðåâåíü, ïðèøëè äîáðîâîëüíî, èõ íèêàêèå ãçèðè íå ìîãëè áû óäåðæàòü,
è áåñïðåêîñëîâíî ïîä÷èíßþòñß êàæäîìó ñëîâó ñâîåãî âîæäß. Šðåïêà è íåðàçðûâíà
èõ  ñâßçü  ñ  àçíàóðàìè,  çàáûòû  ïîâñåäíåâíûå  îáèäû,  çàáûòî  âñå  ìåëêîå,
ëè÷íîå...  Žäíî êðåïêî ïîìíßò îïîë÷åíöû:  èëè ‘ààêàäçå ïðèíåñåò èì  æåëàííûé
ìèð, èëè îíè ïîãèáíóò. îâòîðßß ñëîâà àïóíà: "•óäîé è òîëñòûé ó øàõà ñåé÷àñ
â îäíîé öåíå",  îïîë÷åíöû òâåðäî çíàþò,  ÷òî äåðóòñß îíè çà Šàðòëè, çà âå÷íî
ïðåêðàñíóþ,  íåóâßäàåìóþ Šàðòëè.  ‚ûõîäèò - è çà ëè÷íîå áëàãî! ’àê ñêàçàë èì
‚åëèêèé Œîóðàâè.
     ˆ íåóñòðàøèìû îïîë÷åíöû ƒåîðãèß ‘ààêàäçå, - íå áûâàòü ïðèñïåøíèêó øàõà,
ìàãîìåòàíèíó ‘èìîíó, èõ öàðåì! å áûâàòü!
     ˆ  ñóðîâ  ñàì  ‘ààêàäçå.  Šàæäîå  âûñòóïëåíèå îáñóæäàåò  îí  ñíà÷àëà  ñ
"„ðóæèíîé áàðñîâ", ‚àõòàíãîì, ˆåñååì, ƒóíèß, Šâëèâèäçå è €ñëàìàçîì, ïîòîì ñî
âñåìè àçíàóðàìè, ïîòîì ïðîíèêíîâåííî áåñåäóåò ñ îïîë÷åíöàìè.
     ‡àâòðà ïîõîä  íà  €ñïèíäçà,  à  çàòåì  òðóäíàß îñàäà ñèëüíî óêðåïëåííîé
ˆñà-õàíîì  êðåïîñòè •åðòâèñè;  íåîáõîäèìî î÷èñòèòü ýòîò  îïëîò âëàñòè ïåðñîâ
ïî÷òè ó ñàìîé ãðàíèöû ’óðöèè. ‘åé÷àñ ‘àìöõå åäèíñòâåííàß îïîðà àçíàóðîâ. ‚ñå
íàäî ïðåäâèäåòü.  óòü â ‘òàìáóë äîëæåí áûòü ïðîáèò è ÷åðåç •åðòâèñè è ÷åðåç
àòóìè. óðåé è íàòèñêîì íàäî óíè÷òîæèòü ïîñòîßííóþ óãðîçó îêðóæåíèß...
     Šðîìå äîçîðíûõ, ñòàí ïîãðóæåí â ÷óòêèé ñîí. å ñïèò òîëüêî ‘ààêàäçå è â
êðàéíåì  øàòðå  -  „èìèòðèé è  „àóòáåê.  ‡àâòðàøíßß ñõâàòêà ñ  âðàãîì  ðåøèò
äàëüíåéøåå. …ñëè ïîáåäà îñòàíåòñß çà àçíàóðàìè, ìîæíî îòïðàâëßòü ïîñëàíöåâ â
ˆìåðåòè,  ‘àìåãðåëî,  ƒóðèþ è €áõàçåòè, ìîæíî ïðîñèòü îáúåäèíèòüñß äëß îáùåé
áîðüáû ñ ïåðñàìè, à çàîäíî ñîâìåñòíî èçãíàòü ‘èìîíà, ñòàâëåííèêà øàõà... —òî
îáåùàòü èì çà óñëóãó? àâíûé ðàçäåë áîãàòûõ òðîôååâ, îòâîåâàííûõ çåìåëü è...
âëàäåíèé âðàæäåáíûõ êíßçåé...  ‘ààêàäçå â  ñîòûé ðàç  ìûñëåííî ïðîâåðßë ñâîé
ñìåëûé ïëàí.
     ‡à  ñòðåìèòåëüíî øàãàâøèì Œîóðàâè ñëåäèë  ñ  òîñêîé ðàñòè,  ñèäåâøèé ó
ïîðîãà. ‚åäü çàâòðà Œîóðàâè öåëûé äåíü íå ñëåçàòü ñ êîíß, îòêóäà ñèëû áåðåò?
‚äðóã ðàñòè èñ÷åç è  âñêîðå âåðíóëñß ñ çàñïàííûì àïóíà.  å òî ÷òîá àïóíà
äåéñòâèòåëüíî  ïðåäàâàëñß  áåçìßòåæíîìó  ñíó,   íî  ñåé÷àñ  åìó  íóæíî  áûëî
ïðèêèíóòüñß ìó÷åíèêîì. ƒðîìêî çåâíóâ, îí æàëîáíî âñêðèêíóë:
     - ƒåîðãèé,  ó  òåáß  õîòü  êàïëß æàëîñòè îñòàëàñü ê  äðóçüßì èëè  ïåðñû
ïîñëåäíþþ âûïàðèëè èç òâîåé äóøè?..
     - Ž ÷åì òû, ìîé àïóíà?
     - Ž  ÷åì?  ’ðåòüþ íî÷ü øàãàåøü ó  ìåíß ïîä  óõîì.  Ÿ  êàìåíü íà  ãîëîâó
ïîëîæèë, íå ïîìîãàåò. Šàê ìîëîòîì î êàìåíü ñòó÷àò òâîè öàãè...
     - òî íå öàãè, äðóã, ìûñëè ìîè ñòó÷àò...
     - ,  ƒåîðãèé,  ïîçäíî ìûñëè âîðî÷àòü, ëó÷øå ñèëó â ðóêå íå òåðßé... å
îò  ìûñëåé òâîèõ ñàðáàçû êàê ñóìàñøåäøèå áåãóò...  ‚îò â  äðåâíîñòè àðàáñêèå
ïîëêîâîäöû  õîðîøî  ñâîå  äåëî  çíàëè!   î÷üþ  ïåðåä  áîåì  äëß   õðàáðîñòè
íàïîëíßëèñü äî ñàìîé øåè ïèëàâîì, çàëèâàëèñü ïî óøè øåðáåòîì äëß çàêàëêè - è
äî óòðà õðàïåëè,  êàê âçìûëåííûå ëîøàäè.  € óòðîì âûñòðàèâàëè ñâîèõ ãîëîäíûõ
âîèíîâ  è  âûêðèêèâàëè ïðèêàçàíèß.  åðâûé  ðßä,  êîòîðûé  íà÷èíàë ñðàæåíèå,
íàçûâàëñß ó íèõ "óòðî ñîáà÷üåãî ëàß". ‚òîðîé ðßä, ñîçäàâøèé ïåðåëîì áèòâû, -
"ïîëäåíü  êîëåáàíèé".   €  òðåòèé  ðßä,  çàêàí÷èâàþùèé  ñðàæåíèå,  -  "âå÷åð
ðàçãðîìà".
     ‘ààêàäçå îáíßë  àïóíà,  ìðà÷íûå ìûñëè êàê-òî  âìèã  èñïàðèëèñü...  „à,
ïîáåäà îñòàíåòñß çà íèì, ñìåøíî ñîìíåâàòüñß!
     - ’àê âîò,  ìîé ìóäðåö,  ß ñðàçó íà÷íó ñ òðåòüåãî ðßäà...  òàêîé "âå÷åð
ðàçãðîìà" èì óñòðîþ, ÷òî çàáóäóò "ïîëäåíü êîëåáàíèé".
     - ’îæå òàê äóìàþ!..  é,  ðàñòè,  áåñïîêîéíûé âåðáëþä,  äàâàé êóâøèí ñ
ìîèì ëþáèìûì è òðè ÷àøè òàùè -  âûïüåì çà ñîí Œîóðàâè ïåðåä "óòðîì ñîáà÷üåãî
ëàß"...
     ‚ñêîðå êóâøèí îïóñòåë,  è  òóò ƒåîðãèé âñïîìíèë,  ÷òî äàâíî íå ñïàë,  è
íàáðîñèë áóðêó íà  ìîãó÷èå ïëå÷è.  àïóíà äëß  âåðíîñòè ðàñòßíóëñß ðßäîì,  à
ðàñòè ó ïîðîãà.  î ïðåäîñòîðîæíîñòü îêàçàëàñü èçëèøíåé: ƒåîðãèé âïåðâûå çà
ìíîãî äíåé çàñíóë êðåïêèì, áîãàòûðñêèì ñíîì.
     ‡àòî  íàïðàñíî ïûòàëèñü ïîñëåäîâàòü ïðèìåðó äðóãà  „èìèòðèé è  „àóòáåê.
èêàêèå  ñòû÷êè  ñ  ïåðñàìè  íå  ìîãëè  âûòåñíèòü  âîñïîìèíàíèå î  ïîñåùåíèè
ìîíàñòûðß ñâßòîé èíû.  ˆ  ñêîëüêî ðàç âìåñòå ñî  ñâèñòîì ñàáåëü ñðûâàëîñü ñ
ãóá  ëþáèìîé èìß...  €  íî÷è?  Ž,  ýòè òîìßùèå äóøó áåññîííûå íî÷è!  ‡àáûòü,
îòáðîñèòü ìûñëü -  âñå ðàçíî áåñïîëåçíî;  è  êàêîé ãëóïåö ñêàçàë,  ÷òî ýòî â
íàøåé âîëå...  "Žíà ïî-ïðåæíåìó õîðîøà... ÷òî ãîâîðþ ß, íåïîäêîâàííûé ìóë, -
ðóãàë ñåáß „èìèòðèé.  - Žíà â òûñß÷ó ðàç ïðåêðàñíåå... èíî! Œîß âå÷íàß, êàê
çâåçäà,  èíî!  Šàê  ãîðäà  òâîß  ïîõîäêà,  êàê  ïðèâåòëèâà  óëûáêà...  èíî
ïðîòßíóëà  ðóêó   ñ   ìîèì  áðàñëåòîì...   áðàñëåò,   êîòîðûì  äåä   îáðó÷èë
ñàìîîòðå÷åíèå ñ  ïå÷àëüþ...  „óìàþ,  íàðî÷íî íàäåëà,  ÷òîáû  ïîðàäîâàòü ìåíß
ïàìßòüþ...  î÷åìó âðåìß òàê áûñòðî áåæèò? àâåðíî, ìîè ñåäûå âîëîñû óäèâèëè
åå...  äîëãî ìîë÷àëà,  ïîòîì ñîðâàëà öâåòîê, ïðèæàëà ê ãóáàì è òèõî ñêàçàëà:
"åäíûé ìîé áðàò,  íåâåñåëóþ ìîëîäîñòü ß òåáå óãîòîâèëà; íî, âèäèò áîã, åñëè
á ìîß âîëß,  îäíîãî áû òåáß,  ìîé îòâàæíûé âèòßçü,  âûáðàëà..." Šàæåòñß,  ß,
ïîëòîðà îñëèíîãî õâîñòà ìíå  íà  çàêóñêó,  òàê  ðàñòåðßëñß,  ÷òî âçßë ó  íåå
öâåòîê  è  ïðîãëîòèë,  í