îòöîâ.  —òî  ñòîßò
áîãàòñòâà, íàïîëíßþùèå ïîêîè çàìêà, åñëè òàì íåò ãîñïîæè? ˆ ðàçâå íå ñîáëàçí
äëß õèùíèêîâ ðàñõèòèòü âåêàìè ñîáðàííûå öåííîñòè?  ˆ  êóäà ïðèâåçåò îí  ñâîþ
çíàòíóþ æåíó?..
     ’óò  ‡óðàá çàïíóëñß:  íåëüçß íàïèñàòü -  Œàãäàíó,  äî÷ü ˜àäèìàíà.  Œàòü
ðàññåðäèòñß:  î÷åíü ãîðäèòñß åñòàí-„àðåäæàí,  öàðñêàß äî÷ü...  î  íèêòî íå
ðàçâåäàåò  è   íå  ïîñìååò  ïåðåõâàòèòü  ïîñëàíèå,   îòïðàâëåííîå  ñ  âåðíûì
àðàãâèíöåì... ˆ ‡óðàá ÷åòêî âûâåë íà ïåðãàìåíòå "åñòàí-„àðåäæàí".
     ˆ, ïîäóìàâ, äîáàâèë:
     "‚ çàìêå öàðèò,  êîíå÷íî, ìåðçîñòü çàïóñòåíèß! “ìîëßþ òåáß, ìîß ãîñïîæà
è  ìàòü,  âåðíèñü â  €íàíóðè è  òàì  äîæèäàéñß íàøåãî  ïðèåçäà.  Žêðóæè ñåáß
âåðíûìè íàì ñëóãàìè,  ïóñòü óêðàñßò çàìîê, âûáüþò êîâðû, âû÷èñòßò ñåðåáðßíóþ
ïîñóäó.
     óñòü  ïîäáåðóò  ðàçíîöâåòíûå  ñâå÷è,   à   ïîâàðà  ïðèãîòîâßò  âäîâîëü
ñëàäîñòåé.   å   çàáóäü   îõîòíèêàì  ïðèêàçàòü  ïîáîëüøå  íàáèòü  îëåíåé  è
âûïîòðîøèòü ôàçàíîê.  …ñëè âíåìëåøü ìîåé ïðîñüáå, íåìåäëß âîçâðàùàéñß â ñâîé
çàìîê. îòîì... íåóäîáíî ãîäàìè ãîñòèòü äàæå ó ðîäñòâåííèêîâ, âíó÷êè ìîãóò â
äóøå  ñ÷åñòü  òåáß  îáåäíåâøåé  êíßãèíåé.  ’àêîé  ïîçîð  äëß  íàøåé  ôàìèëèè
äîïóñòèòü íåëüçß.  óñòü ëó÷øå ó  òåáß ãîñòßò öàðèöû è çíàòíûå êíßãèíè.  Šàê
òîëüêî ïðèáóäåøü â €íàíóðè,  ïîøëè îòâåò ñ ìîèì ïîñëàíöåì, âåðíûì àâëå, è ê
òåáå ïðèåäåò öàðèöà Œàðèàì,  -  îíà ïîãíàëà íåñêîëüêî ãîíöîâ ê •îñðî-ìèðçå ñ
æàëîáîé íà ñêóêó â ’âàëàäè, äàæå ’ðèôèëèé ñåé÷àñ íå ïîñåùàåò åå. € Œàãàëàäçå
òàê ñòðàøèòñß íîñòåâöà,  ÷òî äàëüøå ñâîåãî ñêëåïà íèêóäà íå  âûõîäèò.  …ùå ê
òåáå  ïðèåäóò  ïðèßòíûå  êíßãèíß  ‹èïàðèò,  êíßãèíß  Šà÷èáàäçå ñ  âíó÷êàìè è
ïëåìßííèêîì.  „ëß óâåñåëåíèß ß ïðèøëþ èç ’áèëèñè íà øåñòüäåñßò äíåé ïàíäóðè,
êàíàòîõîäöà,  èíäóññêîãî ôàêèðà è  ôîêóñíèêà.  „ëß òàíöåâ è ïåíèß ó íàñ åñòü
íåìàëî êðàñàâèö.  ƒîñïîæà ìîß è ëþáèìàß ìàòü,  ïîñòàðàéñß, ÷òîáû çà ñêàòåðòü
ñàäèëîñü íå ìåíüøå ñîðîêà ÷åëîâåê,  - îòåö ëþáèë ãîâîðèòü; "‹þäè - óêðàøåíèå
ñòîëà". ‘îìíåâàòüñß íå ïðèõîäèòñß: óçíàâ î òâîåì âîçâðàùåíèè, ñúåäóòñß òàêæå
è  îáåäíåâøèå  ñîñåäè,  ðîäñòâåííèêè.  “äîñòîé  ïðèãëàøåíèåì  ïðåäàííûõ  íàì
óïðàâèòåëåé çàìêà,  äðóæèííèêîâ è  ñòðàæåé ñ  ñåìüßìè.  óñòü òåáå  è  òâîèì
ãîñòßì áóäåò âåñåëî è îáèëüíî! óñòü çàìîê ðàñöâåòàåò, êàê ðîçà îò âåñåííåãî
ñâåòà! óñòü íå òîðæåñòâóþò ìîè âðàãè!"
     …ùå íåñêîëüêèìè ëüñòèâûìè âûðàæåíèßìè è  ïîæåëàíèßìè ‡óðàá îêîí÷àòåëüíî
çàòóøåâàë èñòèííóþ öåëü  ñâîåé  íàñòîé÷èâîé ïðîñüáû:  îñòàâèòü êíßãèíå  àòî
áåçîïàñíîå óáåæèùå è âåðíóòüñß â çàìîê, îêðóæåííûé ñåé÷àñ îãíåííîé ðåêîé.
     Žêîí÷èâ  ïîñëàíèå,  ‡óðàá  ñìàõíóë ñ  êîí÷èêà ãóñèíîãî ïåðà  êîðàëëîâóþ
êàïåëüêó,  íàïîìèíàþùóþ êðîâü, âûïðßìèë ïëå÷è, âçãëßíóë íà âîñõîäßùåå ñîëíöå
è,  êàê îáû÷íî,  êîãäà åìó óäàâàëîñü çàäóìàííîå,  ðàñõîõîòàëñß.  …ìó äàæå íå
íàäî è îäíîãî äðóæèííèêà îñòàâëßòü â €íàíóðè: ‘ààêàäçå íèêîãäà íå íàïàäåò íà
çàìîê, ãäå æèâåò ìàòü óñóäàí.
     “  ˜àäèìàíà çà ïîëóäåííîé åäîé ‡óðàá îáðàòèëñß ê •îñðî-ìèðçå ñ ïðîñüáîé
ïðèñîåäèíèòü ê  åãî  ïðèãëàøåíèþ öàðèöû Œàðèàì â  €íàíóðè è  ñâîå ïîæåëàíèå,
÷òîáû öàðèöà,  òàê ãîðüêî æàëóþùàßñß íà îäèíî÷åñòâî, ïîåõàëà ðàçâëå÷üñß. Ží,
‡óðàá,  ïîøëåò ñîïðîâîæäàòü åå  äåñßòü äðóæèííèêîâ,  ïàëàíêèí íà  êîíßõ è  â
ëè÷íîå  ðàñïîðßæåíèå ïßòü  êèñåòîâ  ñ  ìîíåòàìè.  îéìàâ  èñïûòóþùèé  âçãëßä
˜àäèìàíà, ïðîñòî ñêàçàë:
     - Šíßãèíß àòî íà ñêóêó æàëóåòñß,  öàðèöà Œàðèàì òîæå.  Ÿ åùå íåñêîëüêî
êíßãèíü ïðèãëàøàþ, ëèøü áû íå ïðîñèëà ìåíß õîòü íà âðåìß ïðèåõàòü.
     - Šàê?  àçâå êíßãèíß àòî  íå  ó  ðèñòàâè Šñàíñêèõ?!  ‡óðàá ïðèòâîðíî
óäèâèëñß:
     - åóæåëè,  êíßçü, ß òåáå íå ãîâîðèë, ÷òî ñ ïîñëåäíèì êàðàâàíîì ïîëó÷èë
ïèñüìî,  â  êîòîðîì  êíßãèíß ïðîñèò  íàâåñòèòü åå,  èáî  ðåøèëà  âåðíóòüñß â
€íàíóðè è íå âûåçæàòü äî ìîåãî ïðèåçäà.
     - ‚îçâðàùåíèå êíßãèíè  áîëüøàß  óäà÷à.  -  ˜àäèìàí òîíêî  óëûáíóëñß.  -
’åïåðü òû, ‡óðàá, ìîæåøü ñïîêîéíî ñïàòü â Œåòåõè, à íå áîäðñòâîâàòü äî çàðè.
Œíîãî ëþáîïûòíûõ â  çàêîóëêàõ çàìêà èíòåðåñóþòñß,  ïî÷åìó ó  òåáß  âñþ  íî÷ü
ãîðåëè ñâåòèëüíèêè.
     - …ñëè áû  ñêðûâàëñß,  íåïðåìåííî çàäåðíóë áû íà îêíàõ òåìíûå çàíàâåñè.
èñàë   öàðèöå  Œàðèàì,   êíßãèíå  ‹èïàðèò  è   êíßãèíå  Šà÷èáàäçå.   ðîøó,
•îñðî-ìèðçà,  âûäàé ìîèì ãîíöàì ïðîïóñêíóþ ãðàìîòó â íàçâàííûå çàìêè,  ÷òîáû
ïîäàðêè ñòîðîæåâûå ñàðáàçû íå îòíßëè.
     - …ñëè çäåñü îáðûâàåòñß íèòü ðàçãîâîðà îá  óâåñåëåíèè êíßãèíè àòî,  òî
íå  ïîäåëèòüñß ëè íàì ìûñëßìè,  ÷òî ïðåäïðèíßòü ïðîòèâ óâåñåëåíèß ‘ààêàäçå ñ
ßíû÷àðàìè?
     - …ùå  íè÷åãî íå  ðåøåíî?  €  ß  äóìàë,  ó  ˜àäèìàíà äî  ðàññâåòà ãîðåë
ñâåòèëüíèê èç-çà  âàøèõ ðàçìûøëåíèé...  „àæå  íåìíîãî óäèâèëñß,  ïî÷åìó ìåíß
çàáûëè.
     - Šðîìå íàñ,  ðàçìûøëßë è  ïðèñêàêàâøèé íî÷üþ êíßçü –èöèøâèëè.  ‘åãîäíß
æäåì ‹èïàðèòà. ‚îò òåáå ñëó÷àé, ‡óðàá, ëè÷íî ïðîñèòü êíßçß îòïóñòèòü êíßãèíþ
çàùèùàòü €íàíóðè. - ˜àäèìàí çàëèëñß äîáðîäóøíûì ñìåõîì.
     - € òû, ˜àäèìàí, ðàçâå íå áîèøüñß çà êíßæíó Œàãäàíó? Žäíàæäû åå âûêðàëè
"áàðñû"... ƒîâîðßò, îäèí èç õèùíèêîâ ñèëüíî âëþáëåí â êíßæíó.
     - Œîãó òåáå,  ‡óðàá,  ïîêëßñòüñß,  íå áîþñü! ’åáå îáåùàííàß Œàãäàíà ïîä
òàêîé çàùèòîé,  ÷òî îíà íåäîñòèæèìà. € åñëè â íåå êòî âëþáëåí, íå ïðèõîäèòñß
óäèâëßòüñß,  îíà ïðåêðàñíà,  êàê ìàéñêàß ðîçà. î, êîíå÷íî, òû ãîâîðèøü íå î
"áàðñå",  à î êîðøóíå ƒóðèåëè.  ‹þáîâü åãî áåçáðåæíà,  êàê ìîðå,  êîòîðîå îí
âèäèò ñî  ñâîåé ñêàëû.  îýòîìó-òî  îí,  íåñìîòðß íà òâîè ùåäðûå ïîñóëû,  íå
ñîãëàøàåòñß íà âûêóï àðàãâèíöåâ.
     - Žäíîìó óäèâëßþñü:  íå óñïåë ß  âúåõàòü â  Œåòåõè,  êàê îá ýòîì òóò æå
óçíàëè â  Œóõðàíè.  àçâå ìîå  ïðåáûâàíèå â  €íàíóðè íå  óäåðæèâàëî äåðçêîãî
Šàéõîñðî îò îïàñíîé èãðû?
     ‚íåçàïíî ˜àäèìàíà ñëîâíî  ãîðß÷åé ñìîëîé îáäàëî.  ‘êðûâàß âîëíåíèå,  îí
ïîçâàë ÷óáóê÷è,  âåëåë ïåðåìåíèòü êóâøèíû è ïîäàòü îõëàæäåííûå ôðóêòû:  "Šàê
ðàíüøå  íå  äîãàäàëñß?  -  ìûñëåííî âîñêëèêíóë öàðåäâîðåö.  -  ‘êîëüêî íî÷åé
ìó÷èëñß: êàêèì ñïîñîáîì èñ÷åçëà Œàãäàíà?! î÷åìó èñ÷åçëà, çíàë, - íåíàâèñòåí
åé  ‡óðàá.  îëüøå  íåçà÷åì  ñåáß  óòðóæäàòü ðàçìûøëåíèßìè:  âîñïîëüçîâàëàñü
ñóìàòîõîé,  ñïðßòàëàñü â îäíó èç àðîá,  ïðèòàùèâøèõ èç €íàíóðè êîðì êîíßì, à
êîãäà  îáðàòíî  âîçâðàùàëèñü,  íåãîäíàß  ñïîêîéíî âûåõàëà  èç  ’áèëèñè...  â
óäîáíîì  ìåñòå  ñîñêîëüçíóëà  è...   ïîòîì...   ïîòîì...  •îðåøàíè  ñêàçàëà:
"‚ûñîêîðîäíûé êíßçü  ïîìîã  Œàãäàíå óåõàòü  ê  áðàòüßì.  ‚ûñîêîðîäíûé êíßçü!
î÷åìó  âäðóã  Šàéõîñðî Œóõðàí-áàòîíè íàïàë  íà  àðàãâèíöåâ,  íå  ïðèõîäèòñß
ñîìíåâàòüñß:  íàïàë,  ÷òîáû îòâëå÷ü âíèìàíèå.  “  íåãî,  íåãîäíèöà,  ïðîñèëà
çàùèòó.  Žò êîãî?  Žò îòöà? Žò ‡óðàáà òîæå? ‚ Šîíñòàíòèíîïîëü ñîïðîâîæäàë åå
âåñåëûé  „àòî...  ‚  áëàãîäàðíîñòü ìîè  ñûíîâüß  ïîìîãóò "áàðñó" âûïðîñèòü ó
ñóëòàíà ßíû÷àð.
     - ’âîå çäîðîâüå, ˜àäèìàí, î ÷åì òû òàê êðåïêî çàäóìàëñß - òðè ðàçà òåáß
îêëèêàë.
     - „óìàë,  ‡óðàá,  î  òîì,  ÷òî  äàæå  âñå  ïðåäâèäßùèå ìóäðåöû èíîãäà â
êîëïàêàõ øóòîâ ðàçãóëèâàþò. î÷åìó íå äîãàäàëèñü î ïîñîëüñòâå ‘ààêàäçå? àäî
îïîâåñòèòü çàìêè,  êíßçüß  äîëæíû  èñïóãàòüñß,  äîëæíû çàáûòü ëè÷íóþ âðàæäó.
àäî  ñïàñàòü ñîñëîâèå,  è  ïóñòü çàáîòßòñß î  ñïàñåíèè çàìêîâ,  èáî  ðóèíû,
ïîäîáíûå öåðåòåëåâñêèì,  ìàëî óêðàøàþò çíàìåíà äàæå çíàòíûõ ôàìèëèé. € ÷òî ñ
êíßçüßìè?   Œå÷óòñß  ïîäîáíî  ïîéìàííûì  ìûøàì!   –èöèøâèëè  óâåðßåò,  áóäòî
Œàãàëàäçå ïîñëàë ê óìíîìó Œîóðàâè ãîíöà,  à ‘ààêàäçå ïðîãíàë ãîíöà:  "ðî÷ü!
åðåäàé òâîåìó êíßçþ:  ß  îò ïðåäàòåëåé ïîìîùè íå æåëàþ!  „à è íå íóæäàþñü â
âîéñêå,  ñêîðî ó  ìåíß ñèë áóäåò áîëüøå,  ÷åì íàäî..." …ñëè òàêîé ñîáèðàòåëü
âîéñêà,  êàê  ‘ààêàäçå,  îòêàçûâàåòñß îò  ïîìîùè,  çíà÷èò,  çóáàñòûé ìñàõóðè
ïðàâäó ñêàçàë...  „àòî, ýòîò ïðèßòíûé óãîâîðèòåëü, ñåé÷àñ ó ñóëòàíà, òîæå íà
ïðîùàëüíîì îáåäå óãîùàåòñß îðåõàìè â  ìåäó...  å  èç-çà  ýòîãî ëè –èöèøâèëè
ïðèñêàêàë?  Šíßçüß ðàñòåðßíû,  âî âñå çàìêè ñòðàõ çàïîëç - ÷óâñòâóþò, è åñëè
íå  îðåõè,  òî ïåðåö èì íåïðåìåííî äîñòàíåòñß.  €  ñîáðàòüñß âîåäèíî è  äàòü
îòïîð õèùíèêó íå ðåøàþòñß.
     - ‚ûõîäèò,  ß  íàïðàñíî íî÷üþ ñ êîðîòêîõâîñòûì ÷åðòîì ñîâåùàëñß.  ’àêîå
ïîäñêàçàë: âûçâàòü ïåðåïóãàííûõ êíßçåé â Œåòåõè íà áîëüøîå ñîâåùàíèå.
     - € î ÷åì ðàçãîâîð, ‡óðàá?..
     - Ž ñïàñåíèè Šàðòëè...
     - ‘ïàñèáî,  êíßçü;  òàêóþ íîâîñòü ñîîáùèë,  ÷òî îò  èçóìëåíèß â  ãëàçàõ
äâîèòñß!
     - Œîãó åùå ñèëüíåå èçóìèòü... ’û, ˜àäèìàí, ñåé÷àñ ïîëîí äóì, êàê ñïàñòè
çàìêè.
     - ˆ òû, ‡óðàá, çíàåøü êàê?
     - ‡íàþ.
     ‚ûáðàâ ëó÷øèé ïåðñèê,  ˜àäèìàí ïîëîæèë åãî  íà  ñåðåáðßíîå áëþäöå âîçëå
•îñðî. îòîì, èçûñêàííûì äâèæåíèåì ïðèïîäíßâ ÷àøó, ïðîâîçãëàñèë:
     - îáåäà êíßçþ  €ðàãâñêîìó!  ‘êîðî ïîäûìåì ÷àøè  â  ÷åñòü öàðß  ãîð.  Ÿ
âñåãäà çíàë - ‡óðàá ðèñòàâè íå äîïóñòèò óíèçèòü êíßæåñêîå ñîñëîâèå.
     - Œû ñëóøàåì òåáß, áëàãîðîäíûé ‡óðàá.
     - ‘åé÷àñ,  öàðåâè÷ •îñðî,  ß äîëæåí ãîâîðèòü îòêðûòî. - ‡óðàá îãëßíóëñß
íà äâåðü: ïåðåõâàòèâ åãî âçãëßä, ˜àäèìàí çàñìåßëñß:
     - ƒîâîðè ñïîêîéíî,  ó  ìåíß íå ïîäñëóøèâàþò.  ˆäè,  ÷óáóê÷è,  âèíî ñàìî
áóäåò ëèòüñß â ÷àøè.
     - ‘ààêàäçå ãîòîâèòñß íàïàäàòü òîëüêî  íà  çàìêè,  îõðàíßåìûå ñàðáàçàìè.
…ìó òîæå íåâûãîäíî ðàçðóøàòü è  ïðåâðàùàòü Šàðòëè â  îáëîìêè êàìíåé è  ãðóäû
ïåïëà.
     - € ðàçâå ó Šâåëè –åðåòåëè áûëè ñàðáàçû?
     - •îðîøî  çíàþ,  ÷òî  íå  áûëî,  íî  "áàðñ"  åãî  óñòðàøèë â  íàçèäàíèå
îñòàëüíûì.  Œîã áû ñâîáîäíî íàïàñòü è íà ìèðýäæèáè, íà ”èðàíà €ìèëàõâàðè. €
ïîòîìó îò ïîìîùè Œàãàëàäçå îòêàçàëñß,  ÷òî íå âåðèò èì,  ñìîëîäó âðàæäóþò. ˆ
âñå æå íå íàïàäàåò, çíà÷èò... òîëüêî ïðîòèâ ˆðàíà ñåé÷àñ çàìûøëßåò.
     - å  ïîíßë  ëè  ß  êíßçß  ‡óðàáà  ëîæíî?  Žñòàåòñß âûâåçòè  èç  Šàðòëè
ïåðñèäñêîå âîéñêî?
     - Ÿ ïðåäóïðåäèë,  öàðåâè÷: åñëè áû €íäóêàïàð èëè ˆñà-õàí áûëè çäåñü, íå
ãîâîðèë áû îòêðîâåííî.  ‚ûõîäà íåò,  ñóëòàíó âûãîäíî ïîìî÷ü ‘ààêàäçå,  - ýòî
âû,  óâåðåí,  çíàåòå ëó÷øå ìåíß.  —òî  õîðîøåãî,  åñëè ßíû÷àðû,  ïðåäâîäèìûå
‘ààêàäçå, ïåðåáüþò â Šàðòëè "ëüâßò" ˆðàíà? àçâå øàõ-èí-øàõ ëþáèòåëü øóòîê?
     - ’û  îøèáàåøüñß,  êíßçü,  âûõîä  åñòü:  ˆñìàèë äîëæåí íåìåäëß ïðèñëàòü
äåñßòü òûñß÷,  òàê ïîâåëèò ˆñà-õàí. å ñëåäóåò ïðåóâåëè÷èâàòü: ñóëòàí áîëüøå
äåñßòè  òûñß÷  íå  ïðåïîäíåñåò ‘ààêàäçå.  „îïóñòèì,  áåñøàðâàðíûõ îïîë÷åíöåâ
îêîëî äâóõ òûñß÷.  € àçíàóðñêèå äðóæèíû -  ïûëü ïóñòûíè, áîëüøå òûñß÷è øàøåê
íå ñîáåðåò.
     - €  Œóõðàí-áàòîíè?  € Šñàíñêèé ðèñòàâè?  € ƒóðèåëè?  € ‹åâàí „àäèàíè?
“çíàâ î ßíû÷àðàõ,  ðàçâå íå ïîñïåøàò íà ïîìîùü?  € ‘àôàð-ïàøà? åò, öàðåâè÷,
îøèáàòüñß îïàñíî.  ‘ààêàäçå âñåãäà ëþáèë  ïðåóâåëè÷èòü ñèëû  âðàãà,  à  ñâîè
ïðåóìåíüøèòü, òàê âåðíåå.
     - —òî æ,  ïðèäåòñß ó ˆñìàèë-õàíà ïßòíàäöàòü òûñß÷ âçßòü,  è çäåñü ó íàñ
íå  ìåíüøå  ïßòíàäöàòè òûñß÷...  Ÿ  óæå  ðàç  ïîáåäèë ‘ààêàäçå â  Œóõðàíñêîé
äîëèíå.
     - óñòü  ñïàñåò  òåáß,  öàðåâè÷,  ïðåñâßòàß áîãîðîäèöà îò  âòîðîé òàêîé
ïîáåäû.
     - ‘òðàííî ãîâîðèøü, ‡óðàá. –àðåâè÷ îäåðæàë áîëüøóþ ïîáåäó.
     - Ÿ  äóìàþ,  ìîé  ˜àäèìàí,  ÷òî ïîáåäà íà  ïóòßõ ê  çàìêó €ðøà ïðèíåñëà
ïîëüçó ëèøü €íäóêàïàðó è  ƒóëüøàðè,  íî  íå òûñß÷àì ñàðáàçîâ,  ëèøåííûõ äàæå
ïîãðåáåíèß.
     - å ñëèøêîì ëè îòêðûòî ðàññóæäàåøü, êíßçü?
     - „îëæåí,  èáî  íåäàëåêî òî  âðåìß,  êîãäà  öàðåâè÷ •îñðî  ñòàíåò öàðåì
Šàõåòè.  Šàêàß  æå  âûãîäà  äëß  ãðóçèíñêîãî öàðß  óñòðàèâàòü  øàõñåé-âàõñåé
ñàðáàçàì è ßíû÷àðàì íà ãðóçèíñêîé çåìëå?
     - å ïîäîáàåò ìíå ñëóøàòü òàêèå ðå÷è.  Œîé âëàñòèòåëü -  øàõ-èí-øàõ,  è
òîëüêî åìó èçâåñòíî, êîãäà è ÷åì ìíå áûòü.
     - •î÷ó  åùå  ïðåäóïðåäèòü,  -  ïîñïåøèë  ‡óðàá,  âèäß  íàìåðåíèå  •îñðî
ïîäíßòüñß.  -  “æå  èçâåñòíî,  ÷òî  ‘ààêàäçå îáðóøèòñß íà  ìîé çàìîê...  èáî
àðàãâèíöû ñîâìåñòíî ñ  ñàðáàçàìè îõðàíßþò ãîðöåâ.  „àáû íå óïîäîáèòüñß Šâåëè
–åðåòåëè,  ß  óæå  óòðîì ïîñëàë ãîíöà ñ  ïðèêàçîì:  àðàãâñêèì òûñß÷àì óéòè â
€íàíóðè è îõðàíßòü ÷åñòü êíßçåé ðèñòàâè - çàìîê, ãäå æèâåò ìîß ìàòü. îòîì,
- ß  ñïðàâåäëèâî äóìàþ,  -  íå äîâîëüíî ëè ìîèì äâóì òûñß÷àì êîííèêîâ ñòîßòü
îäíèì ïðîòèâ çàìêîâ Œóõðàíè è Šñàíè? …ñëè íå ïîøëåòå íà ñìåíó õîòß áû òûñß÷ó
äðóæèííèêîâ €íäóêàïàðà, ß îòòóäà ñíèìó íå òûñß÷ó, êàê ðåøèë, à âñþ îõðàíó...
èáî ìíå íåîáõîäèìî óêðåïèòü åùå „óøåòè.  ˆç ýòîé êðåïîñòè,  ïðîøó,  öàðåâè÷,
òîæå óâåäè ñàðáàçîâ.  - ‡óðàá ïîäíßëñß, ó÷òèâî ïîêëîíèëñß •îñðî-ìèðçå, ïîòîì
˜àäèìàíó è âûøåë.

     ’îëüêî  ïîñëå  äâóõäíåâíîãî  æàðêîãî  ñïîðà  ˆñà-õàíó  óäàëîñü  óáåäèòü
€íäóêàïàðà  îòïðàâèòü  òûñß÷ó  äðóæèííèêîâ  íà  ñìåíó  àðàãâèíöàì:   "åëüçß
èñêóøàòü ãîðöåâ: ïî÷óâñòâîâàâ îñëàáëåíèå ñòðàæè, îíè òîò÷àñ ñ áîåì ðèíóòñß ê
‘ààêàäçå.  ‡óðàá  ïðàâ,  -  ïî÷åìó ëèøü  åãî  âîéñêî ïîäâåðãàåòñß îïàñíîñòè,
ïðåãðàæäàß ïóòü Šñàíñêèì ðèñòàâè è çàäåðæèâàß ñèëüíîå âîéñêî Œóõðàí-áàòîíè?
€íäóêàïàð ïî÷òè ñîñåä ñ  àðàãâèíöàìè,  è  äîðîãà â  €ðøà ïåðåñåêàåò âëàäåíèß
€ðàãâñêîãî ðèñòàâè è óùåëüå àñàíàóðè.  ‡íà÷èò,  ñàì àëëàõ ñîâåòóåò äåðæàòü
âçàïåðòè ãîðöåâ.  ‚áëèçè  çàìêîâ  Šñàíñêèõ ðèñòàâè è  Œóõðàí-áàòîíè  îáåùàë
‡óðàá  äàæå  óñèëèòü  îõðàíó,  èáî  Šàéõîñðî  ïî  õðàáðîñòè  è  íàõîä÷èâîñòè
äîñòîéíûé ïðîòèâíèê êíßçß €ðàãâñêîãî".
     ’àêæå áûëî ðåøåíî óâåëè÷èòü ÷èñëî ëàçóò÷èêîâ. Žäíîìó ëîâêîìó ìàðàáäèíöó
íåäàâíî äàæå óäàëîñü ïîä  âèäîì êóçíåöà ïðîáðàòüñß â  åíàðè.  „íß òðè èñêàë
ðàáîòó êóçíåö;  â çàìîê ñòó÷àëñß -  íå âïóñòèëè,  ñâîèõ ìíîãî. î åìó âñå æå
óäàëîñü  âûâåäàòü,  ÷òî  ïîñëàííèê ƒåîðãèß ‘ààêàäçå,  àçíàóð  „àòî,  åùå  íå
âåðíóëñß èç ˆìåðåòè,  êóäà áóäòî ïîåõàë ñêóïàòü îðóæèå.  ‚ïðî÷åì, ñêîðî æäóò
âåñòåé,  -  êóçíåöó øåïîòîì ñîîáùèë ïîâàðåíîê èç ÷åëßäè ‘ààêàäçå, ïîêóïàâøèé
íà  áàçàðå  çåëåíü.  ‘îáëàçíåííûé õàëâîé  è  êóñêîì ðàõàò-ëóêóìà,  ïîâàðåíîê
îáåùàë, êàê òîëüêî ïðèäóò, ñîîáùèòü, áîëüøîé ëè êàðàâàí çà ñîáîé ãíàëè.
     …ñëè áû ˜àäèìàí çíàë,  ÷òî "ïîâàðåíîê" - âåðíåå, ðàçâåä÷èê - ïî âåëåíèþ
€ð÷èëà ðàçãîâîðèëñß ñ  ìàðàáäèíöåì,  îí  áû íå òàê ðàäîâàëñß ëîâêîñòè ñâîåãî
ëàçóò÷èêà.
     åøåíî áûëî èñïîëüçîâàòü âðåìß è  ïîäãîòîâèòüñß ê  âñòðå÷å ñ ßíû÷àðàìè.
ˆõ  îðòû óæå âñå âëàäåëè èñêóññòâîì ìóøêåòíîãî áîß,  è  ïóøåê ó  íèõ áûëî íå
ìåíüøå, ÷åì ó êèçèëáàøåé.
     …äâà   ñêðûâàß   áåøåíñòâî,   €íäóêàïàð  ñàì   ïðîâîæàë  òûñß÷ó   ñâîèõ
äðóæèííèêîâ,  ïðèêàçàâ íàïðàñíî íå  áðîñàòüñß â  äðàêó è  íå óìåíüøàòü ÷èñëî
àðøàíöåâ...  “òåøàß ƒóëüøàðè,  îí óâåðßë,  ÷òî äëß îõðàíû òáèëèññêèõ âîðîò è
òûñß÷è äîñòàòî÷íî,  à  â  Œåòåõè,  ãäå  öàðåì  åå  áðàò,  è  ñîòíè ëó÷íèêîâ,
êîïüåíîñöåâ è çíàìåíîñöåâ ñëèøêîì ìíîãî.
     "‚îéíîé ïîêà íåçà÷åì èäòè,  -  ñîâåòîâàëà ƒóëüøàðè,  ïîêóñûâàß ãóáû,  -
ïóñòü •îñðî-ìèðçà âîþåò, çà ýòèì èç ˆðàíà ïðèáûë".
     ‚ûñëóøàâ óìíóþ êíßãèíþ,  €íäóêàïàð óñïîêîèëñß.  ˆ ïðàâäà, íè îäèí êíßçü
èç  çàìêà íîñ íå  âûñîâûâàåò;  è  ñêîëüêî ˜àäèìàí íè íàñòàèâàåò,  âñå ñëîâíî
îãëîõëè.  ’àê  ïî÷åìó îí,  €íäóêàïàð,  â  ïàñòü õèùíèêà äîëæåí ëåçòü?  óñòü
ˆñà-õàí ñòàðàåòñß, çà ýòèì èç ˆðàíà ïðèáûë.


        ƒ‹€‚€ ’…’œŸ

     à÷àëüíèê êàðàâàíà,  "òðåõãëàçûé" àðàãâèíåö -  òàê çâàëè åãî çà îðëèíûé
çðà÷îê,  ïðèêðåïëåííûé ê  ÷îõå è  ßêîáû ïîìîãàþùèé â ïóòåøåñòâèßõ ðàñïîçíàòü
îïàñíîñòü,  -  íå èìåë, ïî-âèäèìîìó, íèêàêèõ ïðè÷èí äëß èçëèøíèõ âîëíåíèé. ˆ
êàê ðàç ñåãîäíß "òðåõãëàçûé" áåçìßòåæíî ïîãëßäûâàë íà íåáåñíûé ñâîä. “ñû åùå
íå ïîêðûëèñü íàëåòîì ñåðî-æåëòîé ïûëè,  è  êîæàíàß ôëßãà ñîõðàíèëà íåñêîëüêî
ãëîòêîâ âåñåëßùåãî äóøó  âèíà.  ’àêàß ïðèìåòà ñâèäåòåëüñòâîâàëà î  íåáîëüøîì
ðàññòîßíèè, ïðîéäåííîì êàðàâàíîì. î â íîâîì êèñåòå, ñøèòîì ëþáßùåé æåíîé èç
îñòàòêîâ  êåðìàíñêîé øàëè,  íàñòîé÷èâî çâåíåëè  ìîíåòû,  íàïðàâëßß  ìûñëè  â
ñòîðîíó ïðèäîðîæíîãî äóõàíà.
     ˆ âäðóã òåìíîå îáëà÷êî,  íå áîëüøå ìûëüíîãî ïóçûðß, âûíûðíóëî îòêóäà-òî
èç-çà äàëüíåé âåðøèíû,  îíî ñòðåìèòåëüíî ïðèáëèæàëîñü ê  óùåëüþ.  ˆ  õîòß íå
âñïûõíóë  çåëåíûì  îãíåì,   êàê  åìó  ñëåäîâàëî,  îðëèíûé  çðà÷îê  íà  ãðóäè
àðàãâèíöà,  îí  õìóðî ïîäîøåë ê  ïàëàêè -  êðûòûì íîñèëêàì,  ïðèêðåïëåííûì ê
ñåäëàì äâóõ êîíåé, - è íèçêî ïîêëîíèëñß.
     - –àðèöà  öàðèö,   ãðîçà   íàäâèãàåòñß,   ïðèêàæè  ïîâåðíóòü  ïàëàêè  ê
ïðèäîðîæíîìó êàðàâàí-ñàðàþ.
     ‘ëåãêà øåëîõíóëàñü,  ãîëóáàß,  êàê âîçäóõ, çàíàâåñêà, è ïîêàçàëîñü ëèöî
öàðèöû  Œàðèàì,  ïîõîæåå  íà  ïåðåçðåëûé  ëèìîí,  êîòîðîå  ìîãëî  ïðîèçâåñòè
ïðèßòíîå âïå÷àòëåíèå ëèøü íà ˜àäèìàíà,  íî â òîì,  óâû,  ñëó÷àå,  åñëè áû íå
ïðèíàäëåæàëî  Œàðèàì.  ðåçðèòåëüíî âçãëßíóâ  íà  íà÷àëüíèêà  êàðàâàíà,  îíà
ðàçðàçèëàñü  ðåçêèì  ñìåõîì,   â   óøàõ   åå   ïîäïðûãíóëè  äëèííûå  ñåðüãè.
Žêàçûâàåòñß,  îíà õîòß è äîëãî æèëà çàòâîðíèöåé â ’âàëàäè, íî èìåííî ïîýòîìó
çíàåò,  ÷òî â  àâãóñòå ãðîçó ìîæíî ëèöåçðåòü ëèøü íàðèñîâàííîé íà ôàðôîðîâûõ
÷àøêàõ èëè  âûøèòîé íà  øåëêîâûõ ïîäóøêàõ.  Žíà ïîäïðàâèëà âûáèâøèåñß èç-ïîä
íàäëîáíèêà  êðàøåíûå  âîëîñû  è  ïîâåëèòåëüíî  èçðåêëà,   ÷òî  íå  ñîèçâîëèò
ñîâåðøèòü  âúåçä  â  íè÷òîæíûé  êàðàâàí-ñàðàé,  ïðåäïî÷èòàß îáðàäîâàòü ñâîèì
ïîñåùåíèåì êàêîé-ëèáî  êíßæåñêèé çàìîê,  êîòîðûé äîëæåí  íàõîäèòüñß íà  ïóòè
ñëåäîâàíèß öàðèöû Œàðèàì.
     €ðàãâèíåö  ïî÷òèòåëüíî  âûñëóøàë  ïðîñòðàííóþ  ðå÷ü  è  ïîñåòîâàë,  ÷òî
îêðåñòíûå êíßçüß åùå  íå  ïîçàáîòèëèñü âîçäâèãíóòü íà  îäíîé èëè  íà  äðóãîé
ñòîðîíå óùåëüß çàìîê,  - ïîýòîìó, êàê íè ïðèñêîðáíî, ïðèäåòñß âñå æå çàåõàòü
â  ïðèäîðîæíûé êàðàâàí-ñàðàé,  êóäà ñáåæàëèñü,  íàâåðíîå,  óæå âñå âåðáëþäû,
îñëû è ëîøàäè, çàñòèãíóòûå â ïóòè òåìíûì îáëà÷êîì.
     ‚  ïàëàêè  ñëîâíî  ñîâà  çàêðè÷àëà,  ïîñëûøàëèñü  ïðîêëßòèß,  çàíàâåñêà
îòëåòåëà â  ñòîðîíó  -  è  âûãëßíóëà ðàçãíåâàííàß àðè.  ðîéäåííûå ãîäû  íå
ïðèáàâèëè åé ñõîäñòâà ñ êðîòêèì àíãåëîì,  è îíà,  ïîä÷èíßßñü ñâîåé ñóùíîñòè,
ïðèíßëàñü õðèïëî îò÷èòûâàòü "òðåõãëàçîãî",  îáàëäåëî íà  íåå  óñòàâèâøåãîñß:
"àçâå òåáå,  äóáó äóáîâ,  íå  èçâåñòíî,  ãäå  äîëæíà îñòàíàâëèâàòüñß öàðèöà
öàðèö?!"
     î  íå  óñïåë àðàãâèíåö âîçðàçèòü,  êàê  íåáî  âìèã  íàáðîñèëî íà  ñåáß
ñåðî-áåëûé ïîêðîâ - è íà÷àëîñü... ‘ ãîð ñîðâàëñß îçîðíîé âåòåð, ñòðåìèòåëüíî
íàëåòåë íà ïàëàêè, ïîäõâàòèë, êàê äæèãèò íà âñåì ñêàêó, øåëêîâûå çàíàâåñêè è
çíàìåíåì âçâèë ââûñü.
     à÷àëüíèê êàðàâàíà ìûñëåííî âåðíóë  àðè  åå  ïîæåëàíèß,  îäíèì  ðûâêîì
âñêî÷èë íà êîíß,  ñâèñòíóë íàãàéêîé è ïîíåññß êóäà-òî â áåëåñóþ ìãëó. ‡à íèì
ïîì÷àëñß êàðàâàí, ïîäáðàñûâàß âüþêè è íåèñòîâî ñîòðßñàß ïàëàêè.
     …ùå èçðåäêà ïðîðûâàëèñü ñêâîçü íèçêî íàâèñøèå òó÷è òóñêëûå ëó÷è ñîëíöà,
íî óæå ñâèðåïî ñâåðêíóëà ìîëíèß,  áóäòî êàäæè ìåòíóë â  íåáî ñâîé ñåðåáðßíûé
òîïîð  è  ðàçîì  ñòîëêíóë  êàìåííûå  ãðîìàäû.  àñêàòèñòî  çàãðîõîòàë  ãðîì.
Žãëóøåííûå êîíè èñïóãàííî çàðæàëè è ðâàíóëèñü çà âûñòóï.  àëàêè âñòðßõíóëî,
ïîñëûøàëñß òðåñê êðåïêîãî äåðåâà.  ˆç-çà óãðîæàþùåãî ðåâà ãðîçû, îòäàþùåãî â
óùåëüå  ýõîì,  áîëüøå  íå  áûëî  ñëûøíî íè  ïîíîøåíèé àðè,  íè  âèçãà  äâóõ
ïðèñëóæíèö, íè âîïëåé öàðèöû Œàðèàì.
     „îðîãà  êðóòî  ïîøëà  ïîä  óêëîí,  ÷òî  ïðèäàëî ñêà÷êå  êàðàâàíà îñîáóþ
ïðèâëåêàòåëüíîñòü.   ‚íåçàïíî  èç   ðàñïóñòèâøèõñß  îáëàêîâ  óïàëà   ëåäßíàß
ãîðîøèíà.  ˆ  ïîøåë ïëßñàòü ãðàäîïàä.  óòàßñü â  øóìåâøèõ âåòâßõ,  ãîðîøèíû
ìãíîâåííî ïðåâðàùàëèñü â  ëåäßíûå îðåõè è  ñ  äèêîé ñèëîé ñòó÷àëè ïî ñòâîëàì
ëåñíûõ ãèãàíòîâ,  êàìåíèñòûì âûñòóïàì è  îáëîìêàì ñêàë.  Šàçàëîñü,  íå  òó÷è
ñøèáàþòñß, à ðóáßòñß äóõè òåñíèí ñ äóõàìè íàäçåìíûõ òóìàíîâ.
     Šóòàßñü â áóðêè,  àðàãâèíöû ñ óñèëèåì ïðèäåðæèâàëè ïàëàêè,  íå äàâàß èì
ñîðâàòüñß ñ íåñóùèõñß êîíåé. € ãðàä, îáìàí÷èâî ñâåðêàß àëìàçèêàìè, ïðîäîëæàë
çàñûïàòü  ïàëàêè,  îáäàâàß  èõ  õîëîäíûì  äûõàíèåì áóðè.  Šîíè  ì÷àëèñü  êàê
îäåðæèìûå.
     Š ñ÷àñòüþ äëß Œàðèàì,  âïåðåäè óæå âèäíåëèñü áåëûå ñòåíû êàðàâàí-ñàðàß.
•ðèïßùèå êîíè,  ðàçáðàñûâàß õëîïüß ïåíû, óñòðåìèëèñü ê óñëóæëèâî ðàñïàõíóòûì
âîðîòàì.
     èçêîñâîä÷àòîå äëèííîå ïîìåùåíèå ñ øèðîêèìè ãðóáûìè òàõòàìè âäîëü ñòåí,
ïîêðûòûìè ïîòåðòûìè ïàëàñàìè,  ïîêàçàëîñü Œàðèàì ñïàñèòåëüíûì ðàåì,  èáî  íå
óñïåëà îíà  ñ  àðè  è  ïðèñëóæíèöàìè çàñêî÷èòü â  íåãî,  êàê  ñ  íåáà ùåäðî
ïîñûïàëñß ãðàä óæå ñ ãîëóáèíîå ßéöî.
     ‘  êâàäðàòíîãî  äâîðà,   ãäå  òîð÷àë  îëåäåíåâøèé  áàññåéí,  èñ÷åçëè  â
ìãíîâåíèå ëþäè è æèâîòíûå.  Œíîãî ñîçâó÷èé è íàïåâíûõ ìåëîäèé ñëûøàëà Œàðèàì
íà  ñâîåì  öàðñêîì  âåêó,  íî  ñåé÷àñ  åå  óòîí÷åííûé ñëóõ  óëàâëèâàë òîëüêî
ïðîíçèòåëüíîå ðæàíèå  èç  êîíþøåí,  ñîáà÷èé  âîé,  íåäîóìåííîå áëåßíèå îâåö,
ïîäõâà÷åííîå âèçãîì ñâèíåé,  êóäàõòàíüåì êóð è  âïåðåìåæêó ñ íåáëàãîçâó÷íûìè
êðèêàìè îñëîâ óòîìèòåëüíûé ðåâ âåðáëþäîâ.  “äèâëåííî ñìîòðåëà Œàðèàì â óçêîå
îêîøêî;  îíà õîòåëà áûëî ÷òî-òî  ñêàçàòü,  íî  åé  ïðåòèëî ïðèñîåäèíèòü ñâîé
ãîëîñ ê ýòîìó íåâîîáðàçèìîìó õîðó.
     ’îãäà Œàðèàì ïîãðóçèëàñü â  ðàçäóìüå.  ‘  òîãî ÷àñà,  êàê  ïðèñêàêàë èç
’áèëèñè ãîíåö ñ ïîñëàíèåì îò •îñðî-ìèðçû,  äâîþðîäíîãî áðàòà öàðß ƒåîðãèß X,
åå äîáëåñòíîãî ìóæà,  è ñ ïîñëàíèåì îò ‡óðàáà ðèñòàâè, îíà îò íåòåðïåíèß íå
íàõîäèëà ñåáå ìåñòà. ’âàëàäè êàçàëñß åé æåíñêèì ìîíàñòûðåì, ãäå îíà áåçâèííî
ïðîçßáàëà.  ˆ  õîòß  åé  äî  ïðåäåëà  íàñêó÷èëè  ðåçíîé  ñòîëèê,  ñåðåáðßíàß
÷åðíèëüíèöà íà  ëàïêàõ â  îáêëàäêå òàìáóðíîãî âßçàíèß öâåòíûì áèñåðîì,  äàæå
àðìàçñêàß ÷àøà ñ  èçîáðàæåíèåì áîãèíè äåâû è ïåñî÷íèöà â âèäå êîñòßíîé ñîâû,
íàïîìèíàþùåé àðè, îíà íå ïåðåñòàâàëà ñêðèïåòü ãóñèíûì ïåðîì, ñî÷èíßß ïèñüìà
‹óàðñàáó,  ìîëß ïîä÷èíèòüñß ãðîçíîìó,  íî ìèëîñåðäíîìó øàõó €ááàñó.  Žäèí çà
äðóãèì  íàïðàâëßëèñü èç  ’âàëàäè  ÷àïàðû  â  ƒóëàáè  ñ  ïðèçûâîì ê  ‹óàðñàáó
âåðíóòüñß öàðåì â  Œåòåõè,  äàáû è  äëß  íåå,  ïîäëèííîé öàðèöû,  ðàñïàõíóòü
îñëåïèòåëüíûå äâåðè äîìà àãðàòèîíè. î "æåñòîêèé" ñûí ïðîäîëæàë óïðßìèòüñß,
è îíà, ïîâåëèòåëüíèöà Šàðòëè, "áîãîðàâíàß", âûíóæäåíà áûëà ïîçíàòü íå òîëüêî
áåññìûñëåííóþ ñêóêó, íî è óíèçèòåëüíûå îãðàíè÷åíèß, óðåçûâàß ñåáß â íàðßäàõ.
     àíüøå ‘ààêàäçå õîòü ñêóäíî,  íî àêêóðàòíî äâàæäû â  ãîä ïðèñûëàë åé èç
"ñóíäóêà öàðñêèõ ùåäðîò" áèñåðíûå êèñåòû ñ  êèñòî÷êàìè,  íàïîëíåííûå çâîíêîé
ìîíåòîé,  à íàñòîßòåëü ’ðèôèëèé -  äàðû, îñîáåííî èç òðàïåçíîé Šâàòàõåâñêîãî
ìîíàñòûðß,  ðàäóþùèå âçîð ïðèñëóæíèêîâ:  êîðçèíû ñ  âèíîì,  ìàñëîì,  ìåäîì è
ñûðîì.  „à  è  êàê æå ìîãëî áûòü èíà÷å?!  ‚åäü îíà öàðèöà!  ’âàëàäè íàïîëíåí
ñëóãàìè,  òåëîõðàíèòåëßìè, îõîòíèêàìè. àðè ñåòóåò: "‚ñåõ íàäî êîðìèòü, äàáû
íå ìåðêíóë áëåñê âîñõèùåíèß â ãëàçàõ ïîääàííûõ".
     ’àê äåíü çà äíåì òåêëà òßãó÷àß,  îòâðàòíàß,  íî ñïîêîéíàß æèçíü.  îòîì
èñ÷åç ‘ààêàäçå,  à  çà íèì ñãèíóëè â ïðåèñïîäíþþ êèñåòû ñ êèñòî÷êàìè.  îòîì
ïðîïàë ’ðèôèëèé - ãîâîðßò, íå íàäåßñü íà çàùèòó êàòîëèêîñà, áåæàë â óñèþ, è
ñëîâíî â îáëàêàõ ðàñòâîðèëèñü êîðçèíû ñî ñíåäüþ è âèíîãðàäíûì ñîêîì. ðàâäà,
êàòîëèêîñ  íå   îáîøåë  åå   ñâîèì  ñâßòûì  âíèìàíèåì,   íî  ðàçâå  âîçìîæíî
ñóùåñòâîâàòü ïî-öàðñêè  íà  îäíè  öåðêîâíûå ùåäðîòû?  ’óò  íåâîëüíî  è  ñàìà
ïðåâðàòèøüñß â  ôðåñêó!  •îðîøî åùå,  ÷òî âîâðåìß ïðèáûë •îñðî-ìèðçà,  èíà÷å
ñîâñåì  áû  ïîòóñêíåë  ’âàëàäè,   íåêîãäà  ðîñêîøíàß  ðåçèäåíöèß  óòîí÷åííûõ
àãðàòèîíè.
     î òåïåðü äîâîëüíî ñ  íåå ìèëîñòèâûõ çàáîò è áëàãîäåßíèé!  Žòíûíå ïóñòü
åå  âåðíûå ñëóãè æèâóò,  êàê óìåþò.  Žíà ñîèçâîëèëà îêàçàòü ÷åñòü ðèñòàâè è
ãîä ïðîãîñòèò ó  êíßãèíè àòî.  „à,  èìåííî "îêàçàòü ÷åñòü",  òàê è  íàïèñàë
‡óðàá...   €  åãî  áîãàòûå  ïðåïîäíîøåíèß!  ˆõ  õâàòèò  ïîòîì  íà  òðè  ãîäà
áåççàáîòíîé æèçíè â  ’âàëàäè.  Šðîìå äâóõ ïðèñëóæíèö,  àðè âçßëà åùå äåñßòü
ñëóã è  ñòîëüêî æå êîíåé.  ‚ ’âàëàäè åùå îñòàâëåíî ëèøü äåñßòü ìóæ÷èí è ïßòü
æåíùèí,  ïóñòü  ìó÷àþòñß;  àðè  íàêàçàëà èì  ñåßòü  ïðîñî,  ñóøèòü  ôðóêòû,
çàïàñàòü ìåä è óìíîæàòü ñêîò è ïòèö.  •îñðî èçâåñòèë, ÷òî ïðåäñòîèò âåñåëüå.
„àâíî ïîðà! ‘êóêà íàäîåëà - ýòî íå óäåë öàðèö!
     ‚íåçàïíî Œàðèàì îòñêî÷èëà îò îêîøêà, ïðèßòíûå ìûñëè èñïàðèëèñü, ïîäîáíî
óòðåííåìó òóìàíó: â âîðîòà êàðàâàí-ñàðàß ãóñüêîì âúåçæàëè çàêóòàííûå â áóðêè
âñàäíèêè.
     å ïðåäóñìîòðåííûé àâãóñòîì ãðàäîáîé íàñòèã è àçíàóðîâ â ëåñó.  Žíè óæå
ðàçäåëèëèñü íà  ãðóïïû.  "àðñû"  ñâåðíóëè âëåâî,  ãäå  â  óñëîâëåííîì ìåñòå
äîëæíû áûëè  âñòðåòèòüñß ñ  ‘ààêàäçå.  Šâëèâèäçå ñ  îïîë÷åíöàìè íàïðàâèëñß â
åíàðè - òàì, â çàìêå Œîóðàâè, îí ïðîèçâåäåò ðàçäà÷ó òðîôååâ. îäàð, ƒóíèß è
€ñëàìàç  ïîâåðíóò  â  ƒîðè;  ïî  äîðîãå  ïðåäñòîßëî,  ïî  ïðîñüáå  êðåñòüßí,
êðàòêîâðåìåííîå ïîñåùåíèå  äåðåâíè,  ãäå  áåñ÷èíñòâîâàëè ñàðáàçû,  ïîñëàííûå
Œàìåä-õàíîì  äîáûâàòü ïðîäóêòû.  Ž  ñòðàííîì êàðàâàíå ñ  çàêðûòûìè íîñèëêàìè
"áàðñàì" äîíåñ äîçîðíûé èç Œóõðàíè.
     îíßòíî,  ‘ààêàäçå è  âñå "áàðñû" íå  õóæå àðàãâèíöà óìåëè ðàñïîçíàâàòü
øàëîñòè íåáà.  ˆ íå óñïåëî íåâèííîå îáëà÷êî çàöåïèòüñß çà îñòðûé ëó÷ ñîëíöà,
êàê  "áàðñû"  ïîì÷àëèñü  ê  êàðàâàí-ñàðàþ.  ƒäå-òî  âíèçó  ðàñòè  ðàçãëßäåë
íåñóùèõñß àðàãâèíöåâ.  ’åì ëó÷øå, âñòðå÷à ïðîèçîéäåò êàê áû ñëó÷àéíî. ‘ êåì?
àâåðíîå, íå ñ äðóçüßìè.
     Žòðßõèâàß ãðàä ñî ñâîèõ áóðîê, "áàðñû" îæèâëåííî ïåðåãîâàðèâàëèñü.
     - ðßìî ñêàæó,  -  ñ  ïðèòâîðíîé îçàáî÷åííîñòüþ îùóïûâàß ëîá,  ïðîèçíåñ
àíóø, - íàøè ãîëîâû èç êàìíß, èíà÷å êàê óöåëåëè?
     åðåøàãíóâ ïîðîã,  ‘ààêàäçå  áûñòðûì  âçãëßäîì  îêèíóë  ïîìåùåíèå  è  â
èçóìëåíèè îñòàíîâèëñß.  ‚ñå  ìîæíî áûëî  ïðåäïîëîæèòü:  áåãñòâî ìåãðåëüñêîãî
ïðèäâîðíîãî,  ïåðåñåëåíèå íàïóãàííîãî êàðòëèéñêîãî êíßçß,  äàæå  îòñòóïëåíèå
õàíà.  î îòñòàâíàß öàðèöà Œàðèàì!  î àðàãâèíöû,  êîòîðûå, ñëîâíî îêàìåíåâ,
íåïîäâèæíî ñòîßëè ïîñðåäè êîìíàòû!
     îéìàâ  óñòðåìëåííûé íà  íåå  âçãëßä  ñòðàøíîãî  Œîóðàâè,  Œàðèàì  äèêî
âñêðèêíóëà:  "‘ïàñèòå!  ‘ïàñèòå!".  î íèêòî íå óñëûøàë åå ïðîòßæíûõ êðèêîâ,
êàê  è  âîïëåé àðè  è  ìîëüáû ñëóæàíîê.  ƒðàä ñ  íàðàñòàþùåé ñèëîé,  ñëîâíî
êàìåííûé,  áèë ïî êðûøå, ïî ïîäîêîííèêàì, ïîäïðûãèâàë íà äåðåâßííîì áàëêîíå.
àçèíóòûå ðòû  àðàãâèíöåâ è  ïîëíûå óæàñà ãëàçà æåíùèí ðàçâåñåëèëè "áàðñîâ".
‘äåðæèâàß  óëûáêó,   ‘ààêàäçå  ðóêîßòêîé  ïëåòêè   ïîäíßë  ïîäáîðîäîê  íèçêî
ñêëîíåííîãî ïåðåä íèì õîçßèíà.
     - ’û ÷òî, ïûëüíûé áóðäþê, ñ óìà ñîøåë? Šàê ïðèíèìàåøü öàðèöó Œàðèàì?
     Šàðàâàíñàðàéùèê, ñ òðóäîì ïðåîäîëåâàß ðîáîñòü, ïðîìßìëèë:
     - àòîíî!  Žòêóäà ìîã  çíàòü,  ÷òî öàðèöà îíà?  ‘êîëüêî íè  ñïðàøèâàë -
ãîëîñà íå ïîäàâàëà.  ’îëüêî òû ìîæåøü ïåðåêðè÷àòü ãðîì!  àçâå,  áàòîíî, áîã
ïîçâîëèë ñâßòîìó ˆëüå øâûðßòüñß ëåäßíûìè îðåõàìè îñåíüþ?  ƒäå  âåñíó ïðîâåë?
î÷åìó òîãäà ãðàäà íå ñáðîñèë, à...
     - •îðîøî,  -  çàñìåßëñß ‘ààêàäçå,  -  èíîãäà è  ïðîðîêè ëþáßò ïîøóòèòü.
ðèíåñè ëó÷øèå êîâðû, áàðõàòíûå ìóòàêè. àâåðíî, äëß êíßçåé ïðèïàñ?
     - „ëß ‚åëèêîãî Œîóðàâè òîæå.
     - ‘òîëèê àðàáñêèé ïîñòàâü, íàâåðíî, äëß áîãàòûõ êóïöîâ äåðæèøü.
     - „ëß çíàòíûõ "áàðñîâ" òîæå.
     - ‹ó÷øèå êóøàíüß ïîäàé. ‘êàæè ïîâàðó - öàðèöà â ãîñòè ê ‡óðàáó ðèñòàâè
åäåò, äîëæåí óãîäèòü, èíà÷å €ðàãâñêèé êíßçü ãîëîâó êàðàâàíñàðàéùèêó ñíèìåò.
     Œàðèàì íå ìîãëà îïîìíèòüñß îò èçóìëåíèß.  Žíà òîæå ñêâîçü ðàñêàòû ãðîìà
è  ãðàä ñëûøàëà Œîóðàâè,  à  â ãîðëå ó àðè íå ïåðåñòàâàëî ÷òî-òî êëîêîòàòü.
‘ëóæàíêè êèíóëèñü ïîìîãàòü õîçßèíó.  ˆ  âñêîðå Œàðèàì,  âíîâü  îáðåòøàß ñâîé
ñàí,   âåëè÷åñòâåííî  âîññåäàëà   íà   ìßãêèõ   ïîäóøêàõ,   ðàçáðîñàííûõ  íà
ðàçîñòëàííîì êîâðå.  àññòåëèëè êîâåð  íà  ïîëó  ê  áëèçêî  ê  íîãàì  Œàðèàì
ïðèäâèíóëè àðàáñêèé ñòîëèê. ‡àáåãàëè ñëóãè ñ ïîäíîñàìè, êóâøèíàìè, ïîßâèëîñü
áëþäî ñ ôðóêòàìè, çàïàõëî ïðßíûìè ßñòâàìè.
     î  êîãäà  õîçßèí,  íå  ïåðåñòàâàß êëàíßòüñß,  îáðàòèëñß ñ  ïðîñüáîé  ê
‘ààêàäçå îêàçàòü ÷åñòü êèïßùåìó ÷àíàõè è  ïðîõëàäíîìó âèíó,  òî,  ê ðàäîñòè,
óñëûõàë,  ÷òî  "áàðñû" ñïåøàò è,  êàê  òîëüêî ïðîðîêàì íàäîåñò èãðà â  ëåëî,
âûåäóò. € âèíî ïóñòü ïîäàñò âñåì àçíàóðàì.
     åðåãëßíóâøèñü ñ „àóòáåêîì è îñòîìîì,  ‘ààêàäçå ïîäîøåë ê Œàðèàì è åùå
ðàç îòäàë ïî÷òèòåëüíûé ïîêëîí.
     ‘îâñåì  ðàñòåðßâøèñü,   Œàðèàì  ñòàëà  åãî  ðàññïðàøèâàòü  î  ñåìüå,  î
•îðåøàíè,  êîòîðàß,  "äà ïðîñòèò åé áîã",  ñîâñåì çàáûëà öàðèöó, âîñïèòàâøóþ
åå, êàê äî÷ü.
     ƒðàä  óòèõàë,  è  óæå  ìîæíî  áûëî  ãîâîðèòü íå  íàäðûâàßñü.  ‘ààêàäçå,
ðàçâëåêàß öàðèöó, ó÷òèâî ñèäåë íà ïîäíåñåííîì åìó òàáóðåòå.
     “âèäß    ïðèáëèæàþùèõñß    „àóòáåêà    è     îñòîìà,     "òðåõãëàçûé",
ïðåäóñìîòðèòåëüíî ðàñïîëîæèâøèéñß ñ  àðàãâèíöàìè íà  ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíå
äëèííîãî ïîìåùåíèß, íåçàìåòíî ïðèáëèçèë ðóêó ê îðóæèþ. "àðñû" óñìåõíóëèñü.
     - ‘ êàêèõ ïîð àçíàóðû ïðèâåòñòâóþò äðóã äðóãà îðóæèåì?
     - Šàêîé ß àçíàóð?  ‘àì çíàåøü,  óâàæàåìûé „àóòáåê, äîáëåñòíûé óãçàð èç
ìñàõóðè ïåðåâåë.
     - € ìû, ïî-òâîåìó, èç öàðåé âûëóïèëèñü?
     - •îòü íå  èç  öàðåé,  óâàæàåìûé îñòîì,  âñå  æå  öàðñêèå àçíàóðû âûøå
êíßæåñêèõ, âûøå äàæå öåðêîâíûõ.
     - îëüøóþ íîâîñòü ñîîáùèë!  ‚ñå æå çíàé:  àçíàóð åñòü àçíàóð -  âûñøèé,
íèçøèé, âñå ðàâíî îäíî ñîñëîâèå. ‡íà÷èò, àìêàðû ïî îðóæèþ.
     îëüùåííûé àðàãâèíåö ïîäêðóòèë óñ è ïðåäëîæèë âûïèòü.  îñòîì ñåé÷àñ æå
âåëåë ïîäàòü ëó÷øåãî âèíà.
     - àðî÷íî ñþäà  ñâåðíóëè,  -  íà÷àë îñòîì,  ÷îêàßñü ñ  àðàãâèíöàìè.  -
ƒîñïîæà óñóäàí î ìàòåðè áåñïîêîèòñß.
     - Šíßãèíß àòî ñîâñåì çäîðîâà.
     - å î òîì... åðñû êðóãîì, êàê ðèñêíóëà âåðíóòüñß â €íàíóðè?
     - åðñû óõîäßò.
     - Šàê òàê?!  -  èçóìèëñß îñòîì. - àçâå •îñðî áîëüøå íå îïàñàåòñß, ÷òî
õåâñóðû, ïøàâû è ìòèóëüöû ïðîðâóòñß ê Œîóðàâè?
     - å çíàþ, êàê ìèðçà, íî ìîé êíßçü...
     - å îïàñàåòñß,  -  õèòðî ïðèùóðèëñß äðóãîé àðàãâèíåö.  -  àçâå äî âàñ
äîøëî, ÷òî ïî÷òè âñå óøëè â ’óøåòè?
     - å  ñîâñåì  âñå,  -  åäâà  ñêðûâàß  âîëíåíèå,  ïðîãîâîðèë „àóòáåê  è,
îãëßíóâøèñü, ïðèäâèíóëñß ê àðàãâèíöó, - öàðü ’åéìóðàç, ïîêà íå ñîáåðåò âäâîå
áîëüøå âîéñêà, ÷åì ó ˆñìàèë-õàíà, íå íàïàäåò íà Šàõåòè.
     - €  âû  îòêóäà  óçíàëè,  ÷òî  öàðü  ’åéìóðàç â  ’óøåòè?  -  âîñêëèêíóë
ïîðàæåííûé àðàãâèíåö.
     åçàìåòíî ïåðåãëßíóâøèñü ñ „àóòáåêîì, îñòîì ïîíèçèë ãîëîñ:
     - å î÷åíü êðè÷è, Œèõà, åùå äî •îñðî-ìèðçû äîéäåò.
     - “æå äîøëî, ïîòîìó áîëüøå î ’áèëèñè äóìàåò, ÷åì îá €íàíóðè. ‚ñå æå ìîé
êíßçü ‡óðàá, äëß ñïîêîéñòâèß êíßãèíè àòî, íàñòîßë, ÷òîáû òûñß÷à äðóæèííèêîâ
€íäóêàïàðà îõðàíßëà ãîðû. “æå öåïüþ ñòîßò îò àñàíàóðñêîãî óùåëüß äî âåðõíåé
òðîïû.  -  €ðàãâèíåö åõèäíî ïðèùóðèëñß: - ‚ûõîäèò, âñå ðàâíî íè ãîðöû ê âàì,
íè âû ê ãîðöàì â ãîñòè íå ïîæàëóåòå.
     - Šàêîå  âðåìß  ãîñòèòü?  -  ñíàèâíè÷àë „àóòáåê.  -  ‘åé÷àñ âàæíî âñåìè
ìåðàìè   ñïîñîáñòâîâàòü  ïîáåäå  öàðß   ’åéìóðàçà,   íåóòîìèìîãî  âîèòåëß  ñ
ïðîêëßòûìè ïåðñàìè.
     €ðàãâèíåö íåäîâåð÷èâî ïîêîñèëñß,  åìó õîòåëîñü îáåëèòü ‡óðàáà è êîå-÷òî
ðàññêàçàòü, íî îí ñäåðæàííî ïðîèçíåñ:
     - € êàêîé ãðóçèí, à íå ñîáàêà, èíà÷å äóìàåò?!
     - -ý,  àçíàóð, îñòîðîæíåé íàä êðóòèçíîé! àçâå êíßçü ‡óðàá íå â ãîñòßõ
ó •îñðî-ìèðçû?! - „àóòáåê è îñòîì ìíîãîçíà÷èòåëüíî çàñìåßëèñü.
     - î÷åìó...  ïî÷åìó äóìàåòå, â ãîñòßõ? - ðàñòåðßëñß àðàãâèíåö. - Œîæåò,
ýòèì €íàíóðè ñïàñàåò.
     - Žò êîãî?
     - Žò... îò...
     - •î÷åøü ñêàçàòü - îò Œîóðàâè?
     - åò... ‡à÷åì îò áëàãîðîäíîãî Œîóðàâè? àçâå Œóõðàí-áàòîíè íå îïàñíåå?
€ Šñàíñêèå ðèñòàâè?
     "àðñû" íàðî÷èòî çàäîðèëèñü:
     - —òî  æ,  òåïåðü ñïîêîéíî ìîæåò ‡óðàá íà  ïîìîùü öàðþ ’åéìóðàçó ïîéòè:
öàðèöà Œàðèàì ñî ñâîåé àðè åäåò îáîðîíßòü €íàíóðè.
     - Šòî  òàêîå ñêàçàë?  -  àðàãâèíåö áåñïîêîéíî ïîãëßäûâàë íà  "áàðñîâ" è
âäðóã  ðåøèòåëüíî  çàßâèë:  -  Šíßçü  ‡óðàá  €ðàãâñêèé  íå  âåðèò  â  ïîáåäó
’åéìóðàçà, ïîòîìó íå ïîéäåò íà ïîìîùü öàðþ.
     - € êòî èç ãðóçèí, à íå ñîáàê, èíà÷å äóìàåò?!
     - €ðàãâèíåö ãóñòî ïîêðàñíåë.  óêà  åãî  ñíîâà ïîòßíóëàñü ê  øàøêå,  íî
„àóòáåê ïîäíßëñß,  ñïîêîéíî ïîòßíóëñß çà  ìóøêåòîì è,  íå öåëßñü,  âûñòðåëèë
ââåðõ.
     - åõîðîøî,  êîãäà â  ïðèëè÷íîì êàðàâàí-ñàðàå ïàóêè çàâîäßòñß:  âîí  íà
ñâîäå ìîêðîå ïßòíî.  -  ˆ òàê âûäîõíóë äûì, ÷òî ñèíåâàòûå ñòðóéêè åãî îáäàëè
àðàãâèíöà.  - ˆçâèíè, äîáëåñòíûé àçíàóð, íåâîëüíî ïîòðåâîæèë. - Žáåðíóâøèñü,
îí ãðîìêî êðèêíóë:  -  Œîæåò,  âûåäåì, ƒåîðãèé? ‚îò àçíàóð ñîãëàñåí ïåðåäàòü
êíßãèíå àòî ïðèâåòñòâèå ãîñïîæè óñóäàí.
     - ðèâåòñòâèå?   Šàêîé  ëþáåçíûé!   -  ‘ààêàäçå  ïîêëîíèëñß  Œàðèàì  è,
ïåðåñåêàß ïîìåùåíèå,  ïîäîøåë ê  àðàãâèíöàì.  -  € ðàçâå ß áû çàòðóäíßë ñåáß
ðàäè  âñòðå÷è ñ  âîë÷üåé ñòàåé?  ƒîñïîæà óñóäàí æåëàåò ïîñëàòü êíßãèíå àòî
ïèñüìî  è  ïîäàðêè.   ‚ûáåðè,   áûâøèé  ëþáèìåö  äîáëåñòíîãî  óãçàðà,  äâóõ
àðàãâèíöåâ, ïóñòü çà íàìè ñëåäóþò êàê ãîíöû îò âëàäåëèöû €íàíóðè.
     - ‚åëèêèé Œîóðàâè, - àðàãâèíåö ñ áåñïîêîéñòâîì îçèðàëñß, - êàê ïðèáóäó,
òîò÷àñ êíßãèíß ãîíöîâ ïîøëåò.  „îðîãà îïàñíàß!  ’óò è ìåäâåäü, è ðûñü, ÷åðåç
àãàäæà ëåñ  çàêîëäîâàííûé,  ïàóòèíà îò  ñêàëû  äî  ñêàëû,  è  âìåñòî ïàóêà -
êóäèàíè æåðòâó ñîñåò.  € äàëüøå äâà ïîòîêà:  îäèí ñ êîíåé êîïûòà ñáèâàåò,  à
äðóãîé -  íåäàðîì íà êëèíîê ïîõîæ -  ó âñàäíèêîâ ñàìîå öåííîå îòñåêàåò.  Šàê
ñìåþ äâóõ âîèíîâ ëèøèòüñß? ‘àì âèäèøü, öàðèöó ñîïðîâîæäàåì.
     - ðßìî  ñêàæó,  Œèõà,  òû  äóðàê!  Šóäèàíè îò  ÷åðòà  ïðèâåò ïåðåäàé -
óêðîòèò ïîòîêè.  € ðàç ß ñêàçàë, ñåé÷àñ âîçüìó äâóõ, òû äîëæåí ïîæàëåòü, ÷òî
íå ïßòü.  ‡à÷åì äðàçíèòü êóäèàíè? „ëß îõðàíû, - ‘ààêàäçå ÷óòü ïîíèçèë ãîëîñ,
- ïîòåðßâøåé öåííîñòü ñîâû è óñòàðåëîé æàáû õâàòèò è òåõ, êòî îñòàíåòñß. ’àê
âîò,  ãîíöîâ âûáåðè,  à  ñàì ïðîäîëæàé ñ ïî÷åñòßìè ñîïðîâîæäàòü âûñîêî÷òèìóþ
öàðèöó. ˆ ïîæèâåé! - Šðóòî ïîâåðíóâøèñü, ‘ààêàäçå âûøåë.
     —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò àçíàóðû óæå âûåçæàëè èç  âîðîò.  •îçßèí,  ñòîß íà
ïîðîãå,   ñ  áëàãîäàðíîñòüþ,   íå  ñêðûâàß  ðàäîñòè,  íèçêî  êëàíßëñß.  Žïûò
ïîäñêàçûâàë åìó,  ÷òî  ìîã ïðîèçîéòè êðîâàâûé áîé.  €  íà  ÷òî áðûçãè êðîâè?
‹ó÷øå ìîíåòû îò ïðîåçæèõ!  € êàðàâàíáàøè-àðàãâèíöó ïðèäåòñß ðàçâßçàòü ëèøíèé
êèñåò   êíßçß,   èáî   Œîóðàâè  îñòðîóìíî  âåëåë  ïîäàòü  âñå   äîðîãîå,   à
ðàñïëà÷èâàòüñß çàñòàâèë âðàãà.
     ƒðîçà ïðåêðàòèëàñü òàê  æå  âíåçàïíî,  êàê è  íà÷àëàñü.  …ùå âîçäóõ áûë
íàñûùåí ïðîõëàäîé ñíåãîâûõ âåðøèí,  åùå  çà  ãîðàìè  íåõîòß çàòèõàëè ðàñêàòû
ãðîìà,  à ñ âûñòóïîâ çâîíêî ïàäàëè çàïîçäàëûå ëüäèíêè,  íî óæå,  ðàçîäðàííûå
ãîðß÷èìè ëó÷àìè,  óáåãàëè îáëàêà,  îìûòîå  íåáî  ïðèâåòëèâî ðàñïðîñòåðëî íàä
óìèðîòâîðåííîé çåìëåé  ãîëóáîé  øàòåð.  „âà  àðàãâèíöà  õìóðî  è  áåñïîêîéíî
ïîãëßäûâàëè  íà   ðàñòè  è   Œàòàðñà,   êîòîðûå  ñîïðîâîæäàëè  èõ,   ñëîâíî
àðåñòîâàííûõ, òåñíî ïðèäâèíóâ êîíåé.
     „àóòáåê è îñòîì ñðàçó ïîíßëè, ÷òî ‘ààêàäçå íå æåëàåò ãîâîðèòü î âàæíîì
â ïóòè, èáî âåòåðîê íå õóæå ëàçóò÷èêà ïîäõâàòûâàåò òàéíûå ñëîâà è äîíîñèò äî
óõà  âðàãà.  ˆ  îíè  ïðèòâîðíî-âåñåëî  îáñóæäàëè ïåðåïóã  öàðèöû  Œàðèàì  îò
ïðèßòíîé âñòðå÷è ñ ãðîçíûì "áàðñîì".
     „èìèòðèé óâåðßë,  ÷òî âñòðå÷à ñ øàêàëàìè ‡óðàáà âîçáóäèëà â íåì æàæäó è
îí íå äîæäåòñß ïåðâîé äåðåâíè,  â  êîòîðîé ñóìååò äàòü âîëþ êëèíêó,  ñëèøêîì
çàëåæàâøåìóñß â íîæíàõ. à ýòî ðàñòè õìóðî çàìåòèë:
     - Ž æàæäå ñëåäîâàëî äóìàòü â êàðàâàí-ñàðàå.  ‘ óòðà ãîëîäíûå ñêà÷åì,  à
âêóñíûé ÷àíàõè ïî÷åìó-òî ïðåäîñòàâèëè âðàãàì.
     - -ý, íåäîãàäëèâûé âåðáëþä! àçâå ÷àíàõè íå ïðåâðàùàåòñß â ñåíî, êîãäà
ðßäîì íå÷èñòü êîïîøèòñß?
     - Ÿ  òàê  äóìàþ,  îñòîì.  îëòîðû æàáû èì  íà  çàêóñêó.  Žòêóäà òîëüêî
âçßëèñü?
     ‡àäóì÷èâî âãëßäûâàëñß ‘ààêàäçå â ñëåãêà òðîíóòûé æåëòèçíîé ãîðíûé ëåñ è
âäðóã ïîâåðíóëñß ê „àóòáåêó:
     - ‘òðàííûé äåíü,  ìû  âîçâðàùàåìñß ïîñëå  áîëüøîé ïîáåäû íàä  êè÷ëèâûìè
âðàãàìè, à âìåñòî óñïîêîèòåëüíîãî äîæäß - ãðîì è ãðàä.
     - ‚åñåííèé ãðîì, ƒåîðãèé. òî õîðîøåå ïðåäçíàìåíîâàíèå.
     - €  âñòðå÷à  ñ  "ñîâîé" òîæå  ê  âåñíå?  åò,  äðóã,  íå  íðàâèòñß ìíå
ñåãîäíßøíèé äåíü.  ’û çíàåøü,  ß íå ñóåâåðíûé, íî... êàêîé-òî òàéíûé çàìûñåë
÷óâñòâóåòñß â åãî íåîæèäàííûõ õîäàõ.
     - òî ñóäüáà!  „àâàé, ƒåîðãèé, ïîðàáîòèì íåãîäíóþ! - ˆ „àóòáåê âíåçàïíî
âûõâàòèë õàíæàë è ðåçêî îáåðíóëñß.
     Šîíè, íàâîñòðèâ óøè, øàðàõíóëèñü è ïðîíçèòåëüíî çàðæàëè. ‘ðåäè îáëîìêîâ
ñêàë,  ñëèâàßñü ñ íèìè, ðàñïëàñòàëàñü òèãðèöà, íî ßðêèå ïîïåðå÷íûå ïîëîñû åå
ìåõà íå óêðûëèñü îò çîðêîãî ãëàçà „àóòáåêà.  îñëûøàëñß íèçêèé ãîðëîâîé çâóê
"à-î-óí",  è õèùíèöà, ïî÷óßâ, ÷òî îíà îáíàðóæåíà, ïðèãîòîâèëàñü ê ïðûæêó. î
€âòàíäèë ìãíîâåííî ñêèíóë ñ ïëå÷à âûñåðåáðåííûé ëóê,  ñ ñèëîé îòòßíóë òåòèâó
ïî èíäóññêîìó ñïîñîáó - ê ïðàâîìó óõó, ñîãíóë ëóê âäâîå è îòïóñòèë ñòðåëó.
     Žðëèíûå  ïåðüß,  âñòàâëåííûå  â  õâîñò  äðåâêà,  ìåëüêíóëè  â  âîçäóõå,
óêàçûâàß ëåò ñâèñòßùåé ñòðåëû. "•óàá!" - ãðîìêî âñêðèêíóëà â èñïóãå òèãðèöà,
ðâàíóâøèñü âíèç ñî  ñêàëèñòîãî âûñòóïà.  ˆ  â  òîò æå ìèã îñòðèå íàêîíå÷íèêà
âîíçèëîñü â åå ïðàâûé ãëàç.
     è  ïåðñèäñêàß êîëü÷óãà,  íè  òóðåöêèé ùèò íå  â  ñèëàõ áûëè îñòàíîâèòü
áîåâóþ ñòðåëó "áàðñîâ",  íà  ñòî  øàãîâ ïðîáèâàëè îíè äóáîâóþ äîñêó â  ïàëåö
òîëùèíîé. ˆ òèãðèöà ðóõíóëà íàçåìü ó íîã €âòàíäèëà, ïîðàæåííàß íàñìåðòü, òàê
è íå äîñòèãíóâ îáèä÷èêà.
     ëåñòåëà  íà  ñîëíöå  çîëîòèñòàß ïîëîñàòàß øêóðà,  áåñïîìîùíî ñâèñàß  ñ
ñåäëà ïîáåäèòåëß.  "àðñû" ïðîäîëæàëè ïóòü  òàê  ñïîêîéíî,  ñëîâíî ìèìîõîäîì
ïîäáèëè íå êîâàðíîãî çâåðß,  à íåâèííîãî ßãíåíêà. €âòàíäèë, âûòàùèâ èç ãëàçà
õèùíèöû ñòðåëó,  ÷èñòèë êóñêîì ñàôüßíà íàêîíå÷íèê è  ÷òî-òî  íåæíîå ìóðëûêàë
ñåáå ïîä íîñ.
     €ðàãâèíöû, êîñßñü íà îãðîìíóþ øêóðó, ñîâñåì ïðèóíûëè.

     ’ðåâîãà íå îñòàâëßëà êíßçß ƒàçíåëè. Šíßçü íåðâíî êðóòèë áåëûé óñ, ÷óòêî
ïðèñëóøèâàëñß:  íå  âîçâðàùàåòñß ëè  ‘ààêàäçå,  è  åùå  íèæå  ñêëîíßëñß  íàä
èçãîëîâüåì äåòñêîé ïîñòåëè,  ãîòîâûé â  ëþáîé ìèã áðîñèòüñß íà çàùèòó âíóêà,
åãî íè ñ ÷åì íå ñðàâíèìîãî ñîêðîâèùà.
     àïðàñíî óñóäàí óâåðßëà:  â  ñëó÷àå  îïàñíîñòè ïîòàéíîé õîä  -  ëó÷øàß
çàùèòà.  ’ùåòíî äîêàçûâàëà •îðåøàíè,  ÷òî íå  òàê-òî áåçîïàñíî âòîðãàòüñß âî
âëàäåíèß ‘àôàð-ïàøè,  õîòß, ñ ñîãëàñèß ïàøè, íàïîëîâèíó è îõðàíßåìûå âîèíàìè
ƒåîðãèß ‘ààêàäçå.
     Žñòðûé íîñ  ó  êíßçß ïîáåëåë,  ÷òî  âûäàâàëî åãî âîëíåíèå.  Ží  ñåðäèòî
íàïîìíèë  î  âåðîëîìñòâå êíßçåé,  âðàæäîâàâøèõ ñ  ƒàçíåëè,  î  èõ  âíåçàïíîì
íàïàäåíèè íà ñèëüíî óêðåïëåííûé çàìîê, ãäå îíè èñòðåáèëè áëàãîðîäíóþ ôàìèëèþ
ƒàçíåëè è  çàâëàäåëè åå  áîãàòñòâîì.  ˆ,  ñòåðâåíåß îò  ñâîèõ  âîñïîìèíàíèé,
êíßçü,  ãîëîñîì,  íå äîïóñêàþùèì âîçðàæåíèé, íàñòàèâàë íà íåìåäëåííîì âûâîçå
âíóêà â îäíó èç áóõò €áõàçåòè, ãäå è ìîðå áëèçêî, è ãîðû ïîä ðóêîé.
     î âîò íåîæèäàííî â  îäèí èç ìãëèñòûõ âå÷åðîâ çà ñòåíîé çàìêà çàðîêîòàë
íîñòåâñêèé ðîæîê.  åòåðïåëèâûé òîïîò êîïûò ïðîçâó÷àë êàê  ïðàçäíè÷íàß äðîáü
áàðàáàíà.   ‚   øèðîêî   ðàñïàõíóòûå  âîðîòà   øóìíî   ïðîñêàêàë  Šâëèâèäçå,
ñîïðîâîæäàåìûé àçíàóðàìè è îïîë÷åíöàìè,  à çà íèìè ïîòßíóëñß êîííûé êàðàâàí,
íàâüþ÷åííûé òðîôåßìè.
     àçìàõèâàß ïàïàõîé,  ê  êîòîðîé  óæå  áûëè  ïðèêîëîòû îñåííèå,  àëàß  è
îðàíæåâàß,   ðîçû,  Šâëèâèäçå,  ñòîß  íà  ñòðåìåíàõ  è  îñâåùàåìûé  ôàêåëàìè
âûáåæàâøèõ ñëóã, îòäàâàë êîðîòêèå ðàñïîðßæåíèß.
     - à öåëóþ àãàäæà çà íàìè ïîëçóò àðáû,  íàãðóæåííûå öåííîñòßìè ïåðñîâ è
ïðèñïåøíèêîâ ïåðñîâ!  Šëßíóñü  áîðîäîé  ïðîðîêà,  âñå  ïðèãîäèòñß àçíàóðàì è
îïîë÷åíöàì! - çàäîðíî âûêðèêíóë êòî-òî â òåìíîòó.
     - ‘þäà íå íàïðàñíî ïðèòàùèëè,  -  âìåøàëñß âûñîêèé îïîë÷åíåö,  ñëåçàß ñ
êîíß, êàê ñ òàáóðåòà, - ñïðàâåäëèâåå "áàðñîâ" íèêòî íå ðàçäåëèò.
     Žñîáåííî  âîëíîâàëè  îïîë÷åíöåâ òîíêîíîãèå ãîðß÷èå  êîíè  è  êëèíêè  èç
ñåðîãî,  ÷åðíîãî  è  æåëòîãî  áóëàòà.  Žòáîðíîå çåðíî  è  âèíî  â  áóðäþ÷êàõ
ïðåäíàçíà÷àëîñü â  ïîäàðîê  æåíùèíàì  è  äåòßì,  ëåïåøêè  è  ïåíßùèåñß âèíîì
ãëèíßíûå ÷àøè âíåñóò âåñåëüå â òåìíûå çåìëßíêè. ˆ âñå æå îïîë÷åíöû òåñíèëèñü
âîêðóã âåëèêîëåïíîãî òàáóíà è âüþêîâ ñ îðóæèåì.
     å  áåç óñèëèé óäàëîñü Šâëèâèäçå óáåäèòü îïîë÷åíöåâ îòîéòè îò  êîíåé è,
îòâåäàâ îáèëüíîå óãîùåíèå îáðàäîâàííîé „àðåäæàí, îòäîõíóòü îò áåøåíîé âîéíû.
     - €  ïðèòàùàòñß àðáû,  -  ãðåìåë  Šâëèâèäçå,  ñîðâàâ  ñ  ïàïàõè ðîçû  è
ïåðåäàâàß èõ „àðåäæàí,  -  âûáîðíûå îò àçíàóðîâ è  îïîë÷åíöåâ ðàñïðåäåëßò èõ
áåñïðèñòðàñòíî...
     àóòðî ïðèñêàêàëè "áàðñû".
     “âèäß äâóõ àðàãâèíöåâ,  Šâëèâèäçå ìãíîâåíèå îáàëäåëî îãëßäûâàë èõ,  êàê
áû íå äîâåðßß ñâîèì ãëàçàì, è âäðóã ãàðêíóë:
     - ˜àêàëû! ˜àêàëû! åéòå èõ, ñîáà÷üèõ äåòåé!
     - ‘òîéòå! - çàñìåßëñß îñòîì. - òî ãîíöû îò êíßãèíè àòî.
     ‚ñåõ óäèâèëî,  ÷òî àðàãâèíöåâ îñòàâèëè íà ñâîáîäå è êîðìèëè, ê âåëèêîìó
íåóäîâîëüñòâèþ àçíàóðîâ, ñîâìåñòíî ñ äðóæèííèêàìè.
     €ðàãâèíöû ïðîáîâàëè øóòèòü, íàïîìèíàß, ÷òî êîãäà äåðåâî îïðîêèäûâàåòñß,
âñå íà íåãî áðîñàþòñß - è ñ òîïîðîì è áåç òîïîðà.
     „ðóæèííèêè ìðà÷íî îòïàðèðîâàëè:
     - Šàê áû âåðáëþä íè óïàë, ãîðá âñå-òàêè çàìåòåí.
     ‹èøü îäèí €ð÷èë áåññòðàñòíî ïîãëßäûâàë íà  àðàãâèíöåâ:  îí áûë ñïîêîåí,
èáî,  íåçàìåòíî äëß îñòàëüíûõ, ïðèñòàâèë ê àðàãâèíöàì äâóõ ñâîèõ ðàçâåä÷èêîâ
è  âäîáàâîê óñèëèë ñòðàæó ó  âîðîò,  -  áàç  ðàçðåøåíèß €ð÷èëà íèêòî íå  ìîã
âûõîäèòü çà ïðåäåëû çàìêà.
     …äâà çàêîí÷èëàñü âåñåëàß åäà, êàê ‘ààêàäçå, ññûëàßñü íà áåññîííóþ íî÷ü,
óäàëèëñß â ñâîþ áàøåíêó. ’óäà íåçàìåòíî ïðîáðàëèñü è âñå "áàðñû".
     ‚íèìàòåëüíî  âûñëóøàâ  „àóòáåêà  è  îñòîìà,   ‘ààêàäçå  íåñêîëüêî  ðàç
ïðîøåëñß ïî êîìíàòå, ïîïðàâèë íà êîâðèêå øàøêó óãçàðà è îïóñòèëñß íà òàõòó.
     - àçãàäàòü íåòðóäíî, øàêàë óêðåïèë ñâîé çàìîê, ñäåëàâ åãî íåïðèñòóïíûì
äëß ìîèõ äðóæèí.  ˆ ñòðàæà ìàëàß -  âñåãî îäíà êíßãèíß àòî! € âåäü îíà äàëà
ñëîâî áåç ñîâåòà óñóäàí íå âîçâðàùàòüñß â €íàíóðè.
     - ˜àêàëó â  ëîâêîñòè îòêàçàòü íåëüçß.  ’îëüêî åñëè  ’åéìóðàçó ïîìîãàåò,
ïî÷åìó â  Œåòåõè ïåðâûì ïîñëå  ˜àäèìàíà ñòàë?  ˆ  åùå  -  ðàçâå €íäóêàïàð íå
âûñëåäèë áû? € ˜àäèìàíà íå òàê ëåãêî îáìàíóòü!
     - å òàê ëåãêî, ìîé „àóòáåê, à îáìàíûâàåò. Šîíå÷íî, ãîðöû óøëè â ’óøåòè
ñ  ìîë÷àëèâîãî  ñîãëàñèß  ‡óðàáà,  î  ÷åì  ˆñà-õàí  â  íåâåäåíèè.  €ðàãâñêîå
êíßæåñòâî îò  ñàðáàçîâ î÷èñòèë ñ  ñîãëàñèß •îñðî-ìèðçû;  äëß  êàêîé  öåëè  -
˜àäèìàí íå äîãàäûâàåòñß.  îòîì âûâåë èç ’áèëèñè ïîëîâèíó âîéñêà €íäóêàïàðà,
êîòîðûé òîæå íå çíàåò ïîäëèííóþ ïðè÷èíó.  —òî çàòåâàåò øàêàë?  „óìàþ, îáåùàë
ìåíß óíè÷òîæèòü, ïîòîìó â Œåòåõè âñå åìó óãîæäàþò. î...
     - Ÿ òîæå ìó÷àþñü: ïî÷åìó äâà âåëèêèõ ñîâåòíèêà, îñòîì è „àóòáåê, äåðæà
Œèõà â ðóêàõ -  ïîëòîðà èøà÷üåãî õâîñòà åìó íà çàêóñêó!  - íå âûæàëè èç íåãî
ïðèçíàíèß?
     - …ñëè áû  äàæå òåáß íà  ïîìîùü ïðèãëàñèëè,  è  òîãäà áîëüøå òîãî,  ÷òî
óçíàëè, íè÷åãî íå ïðèáàâèëîñü áû, - íåâîçìóòèìî âîçðàçèë îñòîì.
     - €  ðàçâå ðå÷íîé ÷åðò  íå  ãîòîâ ñàì  ñ  ñåáß  øêóðó ñíßòü ðàäè ñâîåãî
‡óðàáà?  -  âîçìóòèëñß „àóòáåê,  óäàðßß íàãàéêîé ïî ïûëüíûì öàãè.  - —òî òû,
äëèííîíîñûé äßòåë,  íàñ â ãëóïîñòè óïðåêàåøü?  ‘àì ìîã óáåäèòüñß, êàê ïðåäàí
ïîäëûé ìñàõóðè îòâðàòíîìó êíßçþ. îùàäè èøàêà, ïóñòü ñàì òðóäèòñß ñ õâîñòîì.
     - å  ñïîðüòå,  ìîè  "áàðñû",  ñêîðî  óçíàåì îò  àïóíà âñå.  ‚åäü  äâà
àðàãâèíöà,  âîâðåìß îòïóùåííûå,  ïîñïåøàò íå â €íàíóðè - ïåðåäàòü îò óñóäàí
ïîñëàíèå è ïîäàðêè, à â Œåòåõè.
     - î÷åìó äóìàåøü, ƒåîðãèé? - óäèâèëñß àíóø.
     - å ñîìíåâàþñü,  ÷òî,  óâèäß „àòî è ƒèâè,  êîòîðûå âîò-âîò âåðíóòñß èç
‘òàìáóëà,  àðàãâèíöû ïîì÷àòñß ê  øàêàëó ïðåäóïðåäèòü,  ÷òî ñóëòàí íàì ïîìîùü
ïðèøëåò.
     - € åñëè íå ïðèøëåò? - ñëåãêà îøåëîìëåííûé, ñïðîñèë Œàòàðñ.
     - ‚ñå  ðàâíî -  äëß  Œåòåõè âûãîäå