 ìîðß, - óñèß íà
ýòîì  áåðåãó âîäðóçèò ìà÷òó  ñ  ÷åðíîé ïåðåêëàäèíîé.  ˆðàíó íå  íóæåí êðåñò!
ˆðàíó íóæåí êîðàí! óñòü óñëûøèò ìîè ñëîâà àëëà!
     - ˆßëëà! - ôàíàòè÷íî âîñêëèöàþò õàíû.
     - „îðîãà -  äëß âîéñêà!  Šòî ïîëîæèò êàìåøåê ïîä êîëåñî ìîèõ íàìåðåíèé,
áóäåò ñìåòåí ìíîþ,  êàê  ïûëèíêà.  Šòî  ïðîáóäèò âî  ìíå  ïîäîçðåíèå âåñîì â
ïûëèíêó,  áóäåò  ðàçäàâëåí  êîëåñîì  ìîåé  ñèëû.  Ÿ,  øàõ  €ááàñ,  ïðåíåáðåã
ëåãêîâåðèåì,   èáî  âèæó  âïåðåäè  òî,   ÷òî  íàäâèãàåòñß  íà  ˆðàí.   €ëëàõ
ïîäñêàçûâàåò, ÷òî ß ïðèáûë íà ýòîò áåðåã âîâðåìß. àðåê-àëëàý!
     - àðåê-àëëàý! - âîñòîðæåííî ïîâòîðßþò õàíû.
     - ‚î èìß ñâßòîãî •óñåéíà,  çäåñü,  íà êàñïèéñêîì áåðåãó,  ß, øàõ €ááàñ,
âîçäâèãíó ãðîçíóþ êðåïîñòü: èç âîñòî÷íûõ âîðîò åå ïîéäåò äîðîãà íà ”àðàõàáàä
- ê ãðàíèöå íåïîêîðíûõ óçáåêîâ,  èç çàïàäíûõ âîðîò äîðîãà áóäåò èçâèâàòüñß ê
àçèàíó  -   íàâñòðå÷ó  íåóñèä÷èâûì  ñîáàêàì-òóðêàì.  î  ãëàâíàß  äîðîãà  -
‹åíêîðàíñêàß - óñòðåìèòñß èç ñåâåðíûõ âîðîò, ïåðåñå÷åò ’àëûøèíñêîå õàíñòâî è
ñäåëàåò íåâîçìîæíîå âîçìîæíûì.  ƒóðäæèñòàí áóäåò ïîñòîßííî â ïðåäåëàõ çðåíèß
øàõ-èí-øàõà. ˆíøàëëàõ!
     - ˆíøàëëàõ! - ïî÷òèòåëüíî ïîäòâåðæäàþò õàíû.
     - î,  ïå÷àëßñü î ƒóðäæèñòàíå,  ß,  ëåâ, íå çàáûâàþ î ìåäâåäå. ‘åâåðíàß
ñòîðîíà êðåïîñòè ñòàíåò çîðêèì ñòðàæåì ìîðñêîé äîðîãè, âåäóùåé íà €ñòðàõàíü.
Šîâàðíûå æåëàíèß óñèè  îñòàíóòñß æåëàíèßìè.  Šàìåííûé ßçûê  êðåïîñòè ñòàíåò
îáëèçûâàòü áîêà ïåðñèäñêèõ êîðàáëåé,  à  íà íèõ áóäóò ïîñòàâëåíû ïóøêè.  ’àê
ïðåäîïðåäåëèë àëëàõ!
     - ˆßëëà! - êàê ýõî, îòçûâàþòñß õàíû.
     - àãðàäèâ ìåíß õðàáðîñòüþ, àëëàõ íå çàáûë âëîæèòü â êîë÷àí ìîèõ ÷óâñòâ
îñòîðîæíîñòü.  óñòü íè ðóñèéñêèé ìåäâåäü,  íè ãðóçèíñêèé áàðñ, íè àôãàíñêèé
äæåéðàí,  íè óçáåêñêèé îðåë, íè òóðåöêàß ñîáàêà íå ïðîíþõàþò î íîâûõ äîðîãàõ
øàõà €ááàñà!  ˆ ãëàâíîå,  ÷òîáû ðàíüøå âðåìåíè íå âñòðåâîæèëèñü íè óñèß, íè
’óðöèß.  Ÿ  ïîâåëåâàþ âàì,  âåðíûå õàíû,  ïîðó÷èòü êîìó  ñëåäóåò ðàçíåñòè íà
÷åòûðå ñòîðîíû î íîâîé ïðè÷óäå øàõà €ááàñà, - ïóñòü êðè÷àò: íà ïðèêàñïèéñêîé
çåìëå,  ñðåäè  âåêîâûõ êèïàðèñîâ è  îãðîìíûõ ñàìøèòîâ,  ãäå  êàæäûé êàìåíü è
ñêàëà  èçâåðãàþò  âîäû  õîëîäíûå  è  êèïßùèå,  âîçâåñòè  "áëàãîðîäíåéøèé  èç
ãîðîäîâ" - €øðàô-óëü-èëàä!
     - €øðàô-óëü-èëàä! - õîðîì ïîäõâàòèëè õàíû.
     - è èì -  áîëüøîé ãîðîä ôåðåíãè,  íè Šîíñòàíòèíîïîëü -  áîëüøîé ãîðîä
âèçàíòèéöåâ íå  ñðàâíßòñß ñ  €øðàô-óëü-èëàä!  ’àê  ïîâåëåâàþ ß,  ñòàâëåííèê
íåáà!  îñêîøü åãî ïðåâçîéäåò ðîñêîøü àñàðãàäû. Šàê ëàìïà €ëàääèíà, â ëó÷àõ
ñîëíöà  è  ëóíû  áóäåò  ïûëàòü  äâîðåö  €øðàô,   áëèñòàòåëüíûé,   îïîßñàííûé
ïåðåõîäàìè ñ ðàçíîöâåòíûìè ñòåêëàìè è óêðàøåííûé èçðàçöîâûìè áàøíßìè.  ‡äåñü
ß,  øàõ €ááàñ,  ïîñåëþ òðèñòà ñàìûõ êðàñèâûõ õàñåã -  êàæäàß ðàâíàß êàðòèíå,
ðàñøèòîé äðàãîöåííûìè êàìíßìè;  äâå  òûñß÷è  ìàìëþêîâ -  êàæäûé ðàâíûé ìàñêå
óðîäñòâà;  äåñßòü òûñß÷ êîíåé è âåðáëþäîâ - êàæäûé ðàâíûé ñàìîìó ñåáå. óñòü
îá ýòîì,  çàõëåáûâàßñü çàâèñòüþ,  ãîâîðßò âðàãè,  à íå î âîåííûõ äîðîãàõ.  ˆ
äàáû îïîâåñòèòü ìèð î ÷óäå,  ß ïîøëþ èìåíèòûõ êóïöîâ â ÷óæåçåìíûå öàðñòâà çà
ïàð÷îé è áàðõàòîì,  çà áëàãîâîíèßìè è ïðßíîñòßìè, çà æåì÷óãîì è èçóìðóäîì. ˆ
ïóñòü,  ïîäîáíî áüþùåìó ôîíòàíó, èç ãîðëà êóïöîâ âûðûâàþòñß âîïëè î áåçìåðíî
âåëèêîëåïíîé ñòðàñòè øàõà €ááàñà. ˆíøàëëàõ!
     - ˆíøàëëàõ! - â ïîðûâå âîñòîðãà ïàëè íèö õàíû.
     - Œîè âåðíûå ñîâåòíèêè,  âû ñåãîäíß ïîìîãëè øàõó €ááàñó, è îí ïîäñêàçàë
ñåáå ìíîãî ñïðàâåäëèâûõ ðåøåíèé.  ’åïåðü âû ïðåòâîðèòå èõ â æèçíü,  êàê ñåìß
ïðåòâîðßþò â ïëîä.
     - ‚åëèê øàõ €ááàñ! - êîñíóëèñü ëáàìè êîâðà ïîòðßñåííûå õàíû.
     “æå êîñûå ëó÷è ñîëíöà ñêóïî ïðîíèêàëè â êðóã êåðìàíøàõîâ. ƒîëóáûå êîâðû
ïîòåìíåëè,  êàê òåìíååò ìîðå â ÷àñ ñóìåðåê.  ˜àõ ïîäàë çíàê,  ÷òîáû îòêèíóëè
ïîëû øàòðà-äâîðöà.  —óòü ïîâåßëî ïðîõëàäîé. ‚îçëå âõîäà âèäíåëèñü ãëóõîíåìûå
ðàáû â áåëûõ ïëàùàõ,  îòãîíßþùèå ìîøêàðó. ‚ ïîëóìãëå ïîêà÷èâàëèñü îïàõàëà èç
ñòðàóñîâûõ ïåðüåâ.  àñòàëà òîìèòåëüíàß òèøèíà. ˆ ëèøü åäâà âíßòíî äîíîñèëñß
çâîí êîëîêîëü÷èêîâ è âîïëü êàðàâàí-áàøè:  "€é áàëàì!  à-ëà-àìì!", - êóäà-òî
âäàëü øåë êàðàâàí.
     ‘ ãëóáîêèì áëàãîãîâåíèåì âçèðàëè íà ìóäðîãî ïîâåëèòåëß âåðíûå ñîâåòíèêè
- õàíû.  Ží îòßãîùàë èõ ñâîèìè ìûñëßìè,  ïðåâðàùàë ìèðàæ â  öåííîñòè è,  êàê
íåçåìíîé ÷åðâîäàð,  âåë  ˆðàí  ïî  ñâåòó ïóòåâîäíîé çâåçäû.  Ží  áåçæàëîñòíî
îòîäâèíóë âñå  ëè÷íîå è  î÷èñòèëñß äëß  âåëèêèõ äåë.  ‡âóêè åãî ãîëîñà ñòàëè
ïðèçûâíåå çâóêîâ êîëîêîëà. •àíû ïðåêëîíèëèñü ïåðåä íèì, êàê ïåðåä áîæåñòâîì.
     €ááàñ  îòïóñòèë  èõ  ëåãêèì  äâèæåíèåì  ðóêè,  ïðîäîëæàß âãëßäûâàòüñß â
ïîëóìãëó, ñëîâíî âèäåë â íåé î÷åðòàíèß äàëåêèõ ãîð è ðåê.
     Ží,  ïðèñâîèâøèé ñåáå  ïðàâî  æèçíè  è  ñìåðòè,  âñå  áîëüøå ïðèáåãàë ê
óñëóãàì ñìåðòè,  îòâåðãàß ïîìîùü æèçíè.  …ãî äåßíèß âî ñëàâó àëëàõà è âî èìß
ˆðàíà,  òàê  ïîëàãàë îí,  íå  ìîãóò  íå  ïîðîäèòü ìíîæåñòâî âðàãîâ  âî  âñåõ
îáëè÷üßõ è  âî  âñåõ îáëà÷åíèßõ,  äàðóåìûõ ùåäðîé æèçíüþ.  îæ  è  ßä  ìîãëè
ïðèòàèòüñß è â öåëîìóäðåííûõ ëåïåñòêàõ ðîçû.  ’åíü,  ìåòíóâøàßñß èç-çà óãëà,
áûëà îïàñíåå áîåâûõ ñëîíîâ ìàãàðàäæè,  îíà  áûëà íåóëîâèìà.  Ží  ïðåäïî÷èòàë
ïðåäóïðåæäàòü ïîñòóïêè æèçíè  è  äåéñòâîâàòü îðóæèåì  ñìåðòè:  íîæîì,  ßäîì,
òåíüþ.  ‹ó÷øå ñàìîìó íàáðîñèòü òåíü  íà  íåâèííîãî,  ÷åì  ïðèëüíóòü ê  ðîçå,
äàâøåé ïðèþò çìåå.
     îäîçðèòåëüíûé ê ìàëåéøåìó øîðîõó,  îí èñïûòûâàë ãîðå÷ü.  àåäèíå îí íå
ðàç âîñêëèöàë,  âîñêëèêíóë è ñåé÷àñ:  "—åì ß, âëàñòåëèí, îòëè÷àþñü îò ðàáà?!
ˆçðàçåö,  âûïàâøèé èç ñòåíû, ìîæåò íåíàðîêîì óðàâíßòü íàñ. Žáà ìû áåñïîìîùíû
ïåðåä ìîëíèåé". ˆ ýòî âûçâàëî â íåì âñïûøêó ãíåâà.
     "Ž,  áèñìèëëàõ!"  ðîßâëßß  ñâèðåïîñòü,  îí  íåèçìåííî óãëóáëßë  òîñêó,
òßæåëóþ òîñêó, íåñìîòðß íà ñìåëûé ïëàí è âçëåò ìûñëåé. ‚îò è ñâåðøèëîñü!.. €
òîñêà  îñòàëàñü  è  äàæå  ðàçðîñëàñü,   ñîâñåì  çàãðóçèëà  åãî  äóøó.  ’îñêà
ïðåñëåäóåò åãî,  êàê  ñòðåëîê  âðàãà,  çàñòàâëßß  âçäðàãèâàòü è  ïðè  ïîëíîé
òèøèíå. "—òî ýòî, íåóìîëèìàß ñóäüáà? ˆëè íà åå âåñàõ ïåðåâåñèëà ÷àøà ïîòåðü?
Šîãî ß ïîòåðßë?  €àà!..  ‘åôè... ‹åëó... ëó÷øóþ èç ëó÷øèõ! ƒäå æå, ”èðäîóñè,
òâîè  ìóäðûå  ñîâåòû?  ƒäå  õîëîä  ñîçåðöàíèß?  î  äà  áóäóò  áëàãîñëîâåííû
äâåíàäöàòü èìàìîâ,  äàâøèõ ìíå,  øàõó €ááàñó,  ñèëó ñêðûòü äàæå îò áëèæàéøèõ
ñîâåòíèêîâ íåïðåêëîííî òåìíåþùèå ìûñëè".


        ƒ‹€‚€ „…‘Ÿ’€Ÿ

     åëûé êîë÷àí èçîáðàæàë äíè,  ÷åðíûé -  íî÷è.  •ìóðßñü, ‡óðàá ïåðåñ÷èòàë
ñòðåëû â îáîèõ.  ˆõ áûëà âî ñòî êðàò áîëüøå,  ÷åì îí ïðåäïîëàãàë.  ðèòîïíóâ
íîãîé,  ðåçêî  âëîæèë â  áåëûé  êîë÷àí åùå  ñòðåëó:  âåäü  äíåì  íîâûé ãîíåö
îòïðàâëåí èì â ’óøåòè, âåðíåå - â ïàñòü ñàòàíå.
     Šîí÷èòñß ëè  ýòà ÷åõàðäà ñ  ãîíöàìè?  Šîãäà îí  ñíàðßæàë ïåðâîãî,  òî â
ñàìîì áëàãîäóøíîì íàñòðîåíèè íàçâàë åãî îëåíåì.  ƒîíåö ïðåäñòàâëßë €ðàãâñêîå
êíßæåñòâî,  áëèñòàë ïàðàäíûìè äîñïåõàìè,  à  ñåäëî  áûëî  îáèòî ïîçîëî÷åííûì
ñåðåáðîì.  ˆ  êàæäûé òóøèí ìîã ïîäóìàòü:  "…ñëè ó  ãîíöà òàêîå ñåäëî,  òî  ó
âëàäåòåëß -  íå èíà÷å êàê îáèòî çîëîòîì!" € òàì, ãäå çîëîòî, òàì ñèëà! óñòü
çíàþò:  ñàïôèðíàß €ðàãâè íåñîêðóøèìà! ƒîíåö äîëæåí áûë íåìåäëß âåðíóòüñß, íî
íå  âûïîëíèë ïðèêàçàíèß è  ãäå-òî  çàñòðßë.  ‡à íèì îòïðàâèëñß âòîðîé ãîíåö,
ñåäëî åãî  òàêæå áûëî  îáèòî ïîçîëî÷åííûì ñåðåáðîì.  ˆñ÷åç è  âòîðîé.  ‡àòåì
ñãèíóë  òðåòèé  âìåñòå  ñ  òàêèì  æå  ñåäëîì.   —åòâåðòûé,   ïßòûé,   øåñòîé
îòïðàâëßëèñü ïîî÷åðåäíî, äíåì è íî÷üþ, - è íåèçìåííî ïðîïàäàëè. ˆõ ñåäëà óæå
áûëè îáèòû ñåðåáðîì áåç ïîçîëîòû.  ðîõîäèëè äíè,  íî÷è -  â  êîë÷àíàõ ñòàëî
òåñíî îò ñòðåë.  Žò áëàãîäóøíîãî íàñòðîåíèß íå îñòàëîñü è  ñëåäà,  êàê è  îò
ãîíöîâ. ‘åäëî ïîñëåäíåãî áûëî îáèòî ìåäüþ.
     åäîóìåâàë ‡óðàá è  òðåâîæèëñß.  ƒäå çàïðîïàñòèëèñü "÷åðåïàõè"?  ‘ëîâíî
ïðîâàëèëèñü â  ãîðíûõ óùåëüßõ!  ˆç ’óøåòè íè îäíîãî îòâåòíîãî îòêëèêà.  € èç
Šàõåòè?  è äóíîâåíèß âåòåðêà!  Žêðóæåííûé îõðàíîé,  îí âûåçæàë íà Œàõàòñêèå
õîëìû  èëè,  ìèíóß  €âëàáðèñ-êàðè,  íà  Šàõåòèíñêóþ  äîðîãó,  âãëßäûâàëñß  â
æåëòîâàòóþ äàëü,  ïðèñëóøèâàëñß,  -  íî âïåðåäè íå ìàß÷èëè íè "÷åðåïàõè", íè
"îëåíü" è  íå  ñëûøàëîñü íè  âûêðèêîâ âñàäíèêà,  íè ñòóêà êîïûò.  ‹èøü âåòåð
íåõîòß òåðåáèë ïðèäîðîæíóþ òðàâó, îïàëåííóþ èþëüñêèì ñîëíöåì.
     ˆ ñåãîäíß,  íå áóäü îí êíßçü ‡óðàá ðèñòàâè €ðàãâñêèé,  ñòðàõ ïðîáðàëñß
áû â  åãî ñåðäöå.  ƒîðû òßíóëèñü ëîìàíûìè ëèíèßìè,  íåáî íàâàëèâàëîñü íà íèõ
êàê áû îäíèì ñèíèì ïëå÷îì,  è  îðåë,  ðàñïëàñòàâ îãðîìíûå êðûëüß,  ïàðèë íàä
‘àìãîðñêîé ðàâíèíîé.  óäíè÷íîñòü äíß  áûëà  ÷ðåâàòà îïàñíîñòüþ,  èáî  ìîãëà
îáåðíóòüñß âåñåëüåì íå â åãî,  ‡óðàáà,  ïîëüçó.  ’àêîâà èñòèíà! ‘óäüáà ÷àñòî
ïðèêðûâàåò ìíèìûì ñïîêîéñòâèåì áåñ÷èñëåííûå êîçíè,  è  ïîðîé  äàæå  îïûòíîìó
îõîòíèêó  íå  ðàñïîçíàòü  â  áåçîáëà÷íîì  íåáå  ñìåðòîíîñíóþ ìîëíèþ.  ‘òðàõ,
íåñîìíåííî, íàøåë ëàçåéêó â ñåðäöå ‡óðàáà, íî îí ïðåäïî÷èòàë íå çàìå÷àòü åãî
èëè ïî êðàéíåé ìåðå íå äàâàòü ïîâîäà îêðóæàþùèì äóìàòü èíà÷å, ÷åì îí õî÷åò.
     àâñòðå÷ó íåòîðîïëèâî äâèãàëèñü àðáû,  ñêðèïß,  êàê  òûñß÷è ãðåøíèêîâ â
àäó.  ƒëåõè ïðè  âèäå  íàäìåííîãî âëàäåòåëß íèçêî êëàíßëèñü è  ñâîðà÷èâàëè â
ñòîðîíó.  ‡óðàá,  ïîäáî÷åíèâøèñü,  ñïðàøèâàë,  îòêóäà  äåðæàò îíè  ïóòü,  íå
âñòðå÷àëè ëè  âñàäíèêîâ,  ñåäëà  êîòîðûõ îáèòû çîëîòîì èëè  ñåðåáðîì.  ƒëåõè
âíîâü  íèçêî  êëàíßëèñü,  ãîâîðèëè,  ÷òî  âåçóò íà  òáèëèññêèé ìàéäàí ñûð  è
çåëåíü,  à  áîãàòûõ âñàäíèêîâ íå âèäåëè.  ’îëüêî â  äóõàíàõ "žíîøà ñîëíöà" è
"ˆñòî÷íèê âèíà" ãîâîðèëè èì ïàñòóõè è  îõîòíèêè,  ÷òî íà ƒîìáîðñêîì ïåðåâàëå
âíîâü ïîßâèëñß öàðü Žðáè,  óäàðîì êîãòåé ïðîíçàþùèé âñàäíèêà è êîíß.  € åñëè
íåò êîíß è âñàäíèêà,  òî è ñåäëà íå óâèäåòü,  íè çîëîòîãî,  íè ñåðåáðßíîãî è
äàæå ìåäíîãî,  - íàâåðíî, èõ â ãíåçäî òàùèò, à òàì îáìåíèâàåò ó öàðß êàáàíîâ
èëè öàðß âîëêîâ íà çìåé.  ƒàíäæèíöû è øàìõàëüöû òàêèå ñåäëà î÷åíü ëþáßò. € â
Šàðòëè ïîýòîìó êàê ðàç çìåé ñòàëî áîëüøå, ÷åì ñåäåë.
     ‡óðàá òàê ñæàë íàãàéêó, ÷òî ãëåõè, ñêèíóâ âîéëî÷íûå øàï÷îíêè, ïîñïåøèëè
óáðàòüñß ñ  åãî  ãëàç.  ‡óðàá âçãëßäîì,  ïîëíûì íåíàâèñòè,  ñòàë  ñëåäèòü çà
îðëîì,  -  îí  âåðèë â  ñóùåñòâîâàíèå öàðß  Žðáè,  èçäðåâëå ïîêóøàâøåãîñß íà
ãîðñêèé  òðîí.   †àðîì  ïîëûõàëè  ‘àìãîðè,  ìåäâåäêè  è  ñàðàí÷à  ïðûãàëè  ó
çàíåñåííûõ ïûëüþ îáî÷èí, è âîçëå âûñûõàþùåãî ðó÷åéêà æàëêî ïîíèêëè ïîáëåêøèå
öâåòû...
     ‚åðíóâøèñü  â  Œåòåõè,   ‡óðàá  ïîäîøåë  ê  êîë÷àíàì,  íàïîìèíàâøèì  îá
èñ÷åçíóâøèõ ãîíöàõ,  è,  ïðåæäå ÷åì âëîæèòü â  áåëûé ñòðåëó ñ îðëèíûì ïåðîì,
ïðîèçíåñ çàêëßòèå:  "–àðü Žðáè,  äà  çàãîðèòñß ó  òåáß êëþâ!  å òðîíü ìîåãî
òðîíà, ëåòè ê ÷óæèì! óñòü îñëåïíóò ó òåáß ãëàçà!"
     àïîëíèâ äî êðàåâ ðîã ÷åðíûì âèíîì,  ‡óðàá çàëïîì îñóøèë åãî, êðßêíóë è
ïðîâåë ðóêàâîì ïî óñàì. ‚ðåìß óëåòó÷èâàëîñü, êàê ýòî âèíî. ðîõîäèëè îáëàêà.
Žãíåííîå êîëåñî  ñîëíöà  òî  âçáèðàëîñü íà  ñèíþþ  êðó÷ó,  òî  ñêàòûâàëîñü â
áåçäíó.  Šóðà  è  €ðàãâè,  îáíßâøèñü,  ñëèâàëè  ñâîè  ñòðóè,  áåëîñíåæíóþ  è
êîðè÷íåâàòóþ,  óñòðåìëßß èõ â  èçìåí÷èâóþ äàëü.  ˆ öåëü åãî æèçíè -  ãîðñêèé
òðîí  -  òàêæå  îñòàâàëàñü íåäîñßãàåìîé.  ƒîðñêèé òðîí!  ‚  àëìàçàõ ëüäèí  è
ðóáèíàõ çàðè!
     €  íà  êíßæåñêîé  àñïàðåçè  ïðîäîëæàëàñü  ñâàëêà,  ñëîâíî  âñå  êàðëèêè
ïîâûëåçëè  èç  ãëóáèíû  ñêàë,   ñöåïèëèñü  äðóã  ñ  äðóãîì,  âèçæàò,  òðßñóò
ïîçåëåíåâøèìè áîðîäêàìè,  óãðîæàþò ìàëåíüêèìè ìå÷àìè,  à  ïîäåëèòü øêóðó  íå
ìîãóò,  èáî ïðèíèìàþò çà  íåå ìûëüíóþ ïåíó,  à  áëåñê ïóçûðüêîâ -  çà  áëåñê
äðàãîöåííûõ êàìíåé.  ˆ îí,  ‡óðàá ðèñòàâè, áåññèëåí îáóçäàòü ýòèõ êàðëèêîâ,
ïîä÷èíèòü  èõ  ñâîåé  ìîãó÷åé  âîëå,   ñäåëàòü  èñïîëíèòåëßìè  âåëèêîëåïíîãî
çàìûñëà.
     ‡óðàá âûíóë èç ìåõîâîãî ÷åõëà çåðêàëî â  èíäóññêîé îïðàâå.  ‘ íåêîòîðûõ
ïîð  îí  âíèìàòåëüíî ñëåäèë çà  ìîðùèíàìè,  êîâàðíî ïîäêðàäûâàâøèìèñß ê  åãî
âèñêàì.  ƒîäû  îòáåãàëè íàçàä  ñî  ñêîðîñòüþ áåðáåðèéñêèõ ñêàêóíîâ,  è  òåíü
"áàðñà" ïðîäîëæàëà ëåæàòü íà èõ òðîïå.  àäî ñïåøèòü!  €  äëß ýòîãî ïðèäåòñß
òàê ñæàòü âëàäåòåëåé, ÷òîáû êðîâü ñíîâà çàáóðëèëà â èõ îíåìåâøèõ âåíàõ.
     Ží ïîäîøåë ê îâàëüíîìó îêíó è ñìàõíóë íà êàìåííóþ ïëèòó ðîçû.  àñòóïèâ
íà íèõ,  ‡óðàá ïðèëüíóë ê ñòåêëó.  à äâîðå çàìêà áûëî òèõî, äåíü êëîíèëñß ê
ñóìåðêàì, íî ãîíöû îïßòü íå ïîßâëßëèñü. ‚ ïîðó áûëî ñàìîìó âñêî÷èòü â ñåäëî,
îáèòîå ìåäüþ.
     î êíßçü €ðàãâñêèé íàïðàñíî òðåâîæèëñß. –àðü Žðáè áûë íè ïðè ÷åì. ‚èíîé
âñåìó áûë €íòà „åâäðèñ,  ñóðîâûé "ñòàðåö ãîð" â äàëåêîé ’óøåòè. Žñòîðîæíîñòè
ðàäè  îí  ðåøèë  òîëüêî  ÷åðåç  äâåíàäöàòü äíåé  ñîîáùèòü íåòåðïåëèâîìó öàðþ
’åéìóðàçó îá  óõîäå èç Šàõåòè •îñðî-ìèðçû è  ˆñà-õàíà.  ‚îò ïî÷åìó è  ãîíöîâ
‡óðàáà ó÷òèâî çàïèðàëè â áàøíè,  ÷òî âûñèëèñü íàä òðîïîé àóáàí-áèëèê. ‚ òåõ
æå áàøíßõ õðàíèëèñü ñåäëà, îáèòûå ïîçîëî÷åííûì ñåðåáðîì, ñåðåáðîì è ìåäüþ...
     …ñëè ‡óðàáà îõâàòèëà òðåâîãà ïî îäíèì ïðè÷èíàì, òî ˜àäèìàíà íå ìåíüøå -
ïî äðóãèì. “øëè ïåðñû - ñëîâíî ñàðàí÷à ñíßëàñü ñ ìåñòà. Šàçàëîñü áû, äîëæíî,
ñëó÷èòüñß íå÷òî íåâåðîßòíîå:  ñòèõèéíî âñïûõíåò ïðàçäíåñòâî,  øóìíîå âåñåëüå
îõâàòèò ‚åðõíþþ,  ‘ðåäíþþ è èæíþþ Šàðòëè, çàìåëüêàåò ìíîæåñòâî ßðêèõ ìàñîê,
õëûíóò ïîòîêè âèí,  áóðäþêîâ ïîßâèòñß áîëüøå,  ÷åì õðàìóëè â •ðàìè, ïîä ãðîì
ïàíäóðè çàïåñòðßò öâåòû â  âîëîñàõ êðóæàùèõñß â  ïëßñêå æåíùèí è âèíîãðàäíûå
ëîçû íà  ÷åëå âîèíñòâåííî òàíöóþùèõ ìóæ÷èí...  €  ãëàâíîå:  êíßæåñòâî äîëæíî
âñòðåïåíóòüñß,  âñïîìíèòü  î  äîáëåñòíûõ  çíàìåíàõ,  ñïëîòèòüñß  ïîä  ýãèäîé
ìóäðîñòè ˜àäèìàíà. î íè÷åãî íå ñëó÷èëîñü.
     àîáîðîò,  êàêàß-òî  íàñòîðîæåííîñòü  ñêîâàëà  ’áèëèñè;  ãîðîä,  ñëîâíî
êàìåíü  â  îçåðî,  ïîãðóçèëñß  â  òèøèíó.  Žíà  áûëà  ïîäîçðèòåëüíåå  òûñß÷è
ëàçóò÷èêîâ,  îäåòûõ â  ðßñû  ìîíàõîâ.  ‚  ïàëàòàõ êàòîëèêîñà îíè  óñòðàèâàëè
ñáîðèùà,  â  çàêðûòûõ äâîðàõ ñîáîðîâ ñãðóæàëè ñ  âåðáëþäîâ äëèííûå ßùèêè,  -
ïîãîâàðèâàëè,  ÷òî  ýòî  ñâå÷è,  ïðèñëàííûå â  äàð  ãðóçèíñêèìè îáèòåëßìè èç
ñâßòîé çåìëè:  ìîíàñòûðåì €ïîñòîëîâ è  ìîíàñòûðåì âî  èìß ïàòðèàðõà €âðààìà.
’àê ëè? € èç åíàðè ïðîðûâàëèñü ïîäîçðèòåëüíûå ñëóõè.
     "ˆ êàê æå èíà÷å?  ‚îçìîæíî ëè, ÷òîáû ƒåîðãèé ‘ààêàäçå ñïîêîéíî ïðåäàëñß
îõîòå è ïîñåùåíèþ àçíàóðñêèõ âëàäåíèé?  -  íåäîóìåâàë ˜àäèìàí.  -  ˆ â çàìîê
îñòå îí íå âåðíåòñß.  å èç-çà òîãî, ÷òî ïîáîèòñß öàðß ‘èìîíà, çíàåò: êíßçü
˜àäèìàí íå äîïóñòèò ðàçîðèòü çàìîê åïîáåäèìîãî.  ’îãäà... åóæåëè îïàñàåòñß
’åéìóðàçà?  å ïîõîæå. ˆ ‡óðàá åìó íå ïîìåõà... ‡íà÷èò, âûæèäàåò ìîåãî õîäà?
îæàëóé, ïðàâ".
     “çíàâ ó  ÷óáóê÷è,  ÷òî  ‡óðàá óæå  âåðíóëñß ñ  Šàõåòèíñêîé äîðîãè ïîñëå
î÷åðåäíîãî âûåçäà,  ˜àäèìàí âåëåë ïîäàòü åìó êóëàäæó öâåòà ëèìîíà: âíåøíå îí
äîëæåí êàçàòüñß ñîëíå÷íûì, âíóòðè îñòàâàòüñß êèñëûì, - êîíå÷íî, íå äëß ñåáß.
     ‡óðàá ïðèíßë ˜àäèìàíà ïîä÷åðêíóòî ëþáåçíî,  ïðèãëàñèë îòâåäàòü âèíà  èç
àíàíóðñêîãî ìàðàíè,  îòêðûòî  óñìåõíóëñß  è  ïåðâûé  ïðèãóáèë  îïðàâëåííûé â
ñåðåáðî òóðèé ðîã.
     ‡à àðàáñêèì ñòîëèêîì îíè ñèäåëè,  êàê äàâíèå äðóçüß,  ñêðûâ çà ïðèßòíîé
óëûáêîé æåëàíèå âîíçèòü äðóã  äðóãó  â  ãîðëî êîãòè è  ßäîâèòîå æàëî.  ‡óðàá
ó÷òèâî  îñâåäîìèëñß,   êàê  ÷óâñòâóåò  ñåáß  äîáëåñòíûé  âëàäåòåëü  Œàðàáäû.
˜àäèìàí, èçûñêàííî ïîáëàãîäàðèâ, ïîèíòåðåñîâàëñß, íå èçìåíèëî ëè äîáëåñòíîìó
âëàäåòåëþ €ðàãâè öâåòóùåå çäîðîâüå.
     Žòäàëè  äàíü  âèíó  è  çàñàõàðåííûì ïåðñèêàì,  êîòîðûå  îñòàâèë  ‡óðàáó
äàëüíîâèäíûé •îñðî-ìèðçà ñ ìûñëüþ:  ïóñòü ïðèâûêàåò ñòðîïòèâåö ê ïåðñèäñêîìó
äàñòàðõàíó.   åðñèêè  ïîõâàëèëè,  à  õàíîâ  âûðóãàëè:  ñêîëüêî  íè  âíóøàëè
íà÷àëüíèêàì øàõñêèõ  âîéñê,  ÷òî  áåç  èõ  ïîìîùè  íå  óêðåïèòü  êàðòëèéñêèì
âëàäåòåëßì ñâîþ âëàñòü â öàðñòâå,  - óøëè, áðîñèâ âñå íà âîëþ âåòðà. € âåòåð
äóë íåäðóæåëþáíûé, îñîáåííî ñî ñòîðîíû åíàðè.
     ˜àäèìàí, âçßâ ñî ñòîëèêà êîëîäó êîñòßíûõ êàðò, èðîíè÷åñêè óñìåõíóëñß:
     - „îáëåñòíûé ‡óðàá,  ìîæíî  ëè  ñåòîâàòü  íà  ˆñà-õàíà,  åñëè  îí  ýòèì
ïîäàðêîì åùå ðàç íàïîìíèë:  æèçíü -  èãðà;  èíîãäà âåñåëàß, íî ÷àùå îïàñíàß.
‚ïðî÷åì,  ïî ïðàâèëàì ãåíäæåôå, àëòàôè íåçûáëåìî ãëàâåíñòâóåò íàä âñàäíèêàìè
è çîíòîíîñöàìè, - ñëóã ìíîæåñòâî, à ãîñïîäèí îäèí.
     - ’àê ñðàçó çàõîòåë ïåðâûé €äàì,  -  ðßâêíóë ‡óðàá. - ˆ äà íå èçìåíèòñß
òàêîå è ïîñëå ‘òðàøíîãî ñóäà!
     - €ìèíü!  î  ïðè  óñëîâèè,  åñëè  öàðñòâî áóäåò óñòîé÷èâåå,  ÷åì  ýòîò
èãðóøå÷íûé çàìîê.  -  ˜àäèìàí  ùåë÷êîì  ñáèë  ñëîæåííóþ èì  áàøíþ.  Šîñòßíûå
ïëàñòèíêè øóìíî ðàññûïàëèñü ïî èíêðóñòèðîâàííîé äîñêå.
     - ’û  ïðåäëàãàåøü,   ˜àäèìàí?..  -  ‡óðàá  ñîáðàë  êîñòßíûå  ïëàñòèíêè,
âñòðßõíóë è ïåðåòàñîâàë.
     - “êðåïèòü öàðñòâî,  îïèðàßñü íà ñîþç íàøèõ ìå÷åé,  -  êîíå÷íî, äîðîãîé
êíßçü,  òàéíûé,  äàáû íå îçëîáèòü îñòàëüíûõ âëàäåòåëåé!  àñòàë ñðîê ñîçâàòü
ñúåçä êíßçåé ‚åðõíåé, ‘ðåäíåé è èæíåé Šàðòëè.
     àóãàä  âûòßíóâ  èç  êîëîäû  ïëàñòèíêó,  ‡óðàá  îòêðûë  åå  è  äîâîëüíî
óëûáíóëñß:
     - ’àäæè!  Šîðîíà!  òî  ìîþ  ðóêó  íàâåë àíãåë €ðàãâè.  ûòü ïî-òâîåìó,
˜àäèìàí. ‚ûäåëè ñòî ñêîðîñòíûõ ãîíöîâ; ïóñòü ñåäëà èõ áóäóò ïîäáèòû ãâîçäßìè
- ýòî çàñòàâèò èõ òîðîïèòüñß. ˆ ß ïîñòóïëþ íå èíà÷å. îðà îïîâåñòèòü áîëüøèå
è ìàëûå çàìêè î ïðåäñòîßùåì ñúåçäå.
     - ‚ çíàê âçàèìíîãî ñîãëàñèß âå÷åð ïîñâßòèì èãðå â ãåíäæåôå. „àäèì îòäûõ
ìûñëßì è  ïðèãëàñèì €íäóêàïàðà.  ðè  ïðîèãðûøå îí  ñòàíîâèòñß ëèëîâûì,  êàê
ïåðåçðåëûé êèçèë, è áîëòëèâûì, êàê âñòðåâîæåííàß ñîðîêà.
     ‡û÷íî  çàõîõîòàâ,  ‡óðàá  íàïîëíèë âèíîì  ðîãè  è  âûðàçèë óäîâîëüñòâèå
áåñåäîâàòü ñ îñòðîóìíåéøèì öàðåäâîðöåì.  î,  ïðîâîäèâ ˜àäèìàíà, óñìåõíóëñß:
"-ý...  "çìåèíûé" êíßçü, çàòî ß íå áîëòëèâ. ˆ òû íå óçíàë, ÷òî ïðåäëîæåííûé
òîáîþ  ñúåçä  âõîäèò â  ìîè  ñîêðîâåííûå ïëàíû.  Œîëîäåö,  àðàòà!  ‘  òîáîé
ïîáåäèì!"
     î äîðîãàì è òðîïàì ïîñêàêàëè âñàäíèêè.  åùàäíî òðóáß â ðîæêè, âçäûìàß
ïûëü,  íåñëèñü îíè  îò  óùåëüß ê  óùåëüþ,  îò  ãîðû  ê  ãîðå.  î  âëàäåòåëè
ïðåäïî÷èòàëè ïåðåæäàòü ñîáûòèß  çà  çóá÷àòûìè ñòåíàìè.  ðèçûâ  ˜àäèìàíà  íå
äåéñòâîâàë íà íèõ.  ‹åã÷å áûëî âîðî÷àòü ãëûáû,  ÷åì ïðîáóäèòü ó íèõ ñîçíàíèå
äîëãà  ïåðåä  ñîáñòâåííûì  ñîñëîâèåì:  âîçâåëè÷èòü  öàðñòâî,  äàáû  íàä  íèì
áåçîïàñíî ðàçâåâàëèñü êíßæåñêèå çíàìåíà.
     …ñëè  áû  íå  Œóõðàí-áàòîíè,  ïðèçûâ ˜àäèìàíà ïîâèñ áû  â  âîçäóõå.  î
ñîãëàñèå âëàäåòåëß ‘àìóõðàíî ïðèáûòü íà ñúåçä ïîñëóæèëî ñèãíàëîì. ‚ëàäåòåëè,
ïîêîí÷èâ ñ óåäèíåíèåì,  çàòîðîïèëèñü. ‚ çàìêàõ ïîäíßëàñü ñóìàòîõà: îòêðûâàëè
ôàìèëüíûå ñóíäóêè, ñíèìàëè ñî ñòåí ïðàäåäîâñêîå îðóæèå.
     Žòïóñòèâ  ãîíöà  ˜àäèìàíà,  Œèðâàí  Œóõðàí-áàòîíè  â  "êîìíàòå  çîëîòûõ
÷åðíèë" íà÷åðòàë íà âîùåíîé áóìàãå:
     "...…äó,  äîðîãîé ƒåîðãèé,  â  çìåèíîå ãíåçäî íà  ñúåçä.  ’àì  áóäóò  è
øàêàëû.  …ñëè óöåëåþ îò êëûêîâ è  æàë,  ñ óäîâîëüñòâèåì ïîîõî÷óñü ñ òîáîé íà
ìåäâåäß. óäó æäàòü â Œóõðàíè è âåñåëûõ "áàðñîâ". Šñòàòè ïîâèäàåøü ñâîþ äî÷ü
•âàðàìçå;  îíà  ïîõîðîøåëà ïîñëå ðîæäåíèß ˜èî,  ãëàçà -  êàê äâå ôèàëêè,  íà
êîòîðûå óïàë ëóííûé ëó÷..."
     Šîðîòêà ïàìßòü  ó  âëàäåòåëåé.  „àâíî  ëè  ïî  ýòèì  äîðîãàì øåñòâîâàëè
èðàíöû,  òàùà çà ñîáîé ïóøêè, îáîçû, ãðóçû? …ùå ïûëü, ïîäíßòàß èìè, íå ñìûòà
ñ ëèñòâû îñâåæàþùèì äîæäåì,  åùå ïåïåë íå ðàçíåñåí âåòðîì ïî áàëêàì,  åùå íå
ðàçáðîñàíû ãðóäû êàìíåé,  îáðàçîâàâøèõ íåïðåîäîëèìûå çàâàëû,  à  óæå çàáûòî,
êàê  ïðèíèæàëîñü  äîñòîèíñòâî,  êàê  áåñïðîñâåòåí  áûë  ìðàê  è  áåçãðàíè÷íî
ðàçîðåíèå öàðñòâà.  Šíßçüß ðèíóëèñü íàâñòðå÷ó áåçóäåðæíîìó âåñåëüþ.  Œ÷àëèñü
êàâàëüêàäû. € çà íèìè ïîòßíóëîñü ïî âîåííûì äîðîãàì ìíîæåñòâî âüþ÷íûõ êîíåé,
ïðàçäíè÷íî ðàçóêðàøåííûõ âåðáëþäîâ,  îáâåøàííûõ ãîëóáûìè è  êðàñíûìè áóñàìè,
çàñêðèïåëè  âåðåíèöû  àðîá,  îáâèòûõ  öâåòàìè.  óäòî  Šàðòëè  âñß  çàäóìàëà
ïåðåñåëßòüñß.  …ùå  áû!  óòåøåñòâèß ïåðåñòàëè áûòü îïàñíûìè.  î÷åìó áû  íå
ïîêè÷èòüñß â  Œåòåõè ñâîèì ìîãóùåñòâîì,  áîãàòñòâîì îäåßíèé æåí  è  äî÷åðåé,
ïàðàäíûì óáîðîì äîðîãèõ êîíåé è  ðåäêîñòíûì îðóæèåì.  Š  òîìó æå íàñòàë ñðîê
ïðåäñòàâèòü öàðþ - ïóñòü áåçãîëîâîìó - ìîëîäûõ êíßçåé, íàñëåäíèêîâ ôàìèëüíûõ
çíàìåí. ðè ýòîì îáðßäå öàðü íå äóìàòü äîëæåí, à âçèðàòü.
     ‚îçáóæäåííûå ãîíöû ïðèáûâàëè îáðàòíî ñ âàæíîé âåñòüþ: "…äóò!"
     ˆ ƒóëüøàðè ïðåîáðàçèëàñü.  „îëãîæäàííûå äíè áëèçêè. „îâîëüíî ïðîçßáàòü!
ðî÷ü ñîí!  àêîíåö-òî îíà,  ƒóëüøàðè, äîñòèãíåò âûñîòû âåëè÷èß. ‘êîëüêî ëåò
òîìèëàñü îíà â  îæèäàíèè ÷àñà,  êîãäà ñêëîíßòñß ïåðåä íåé íàäìåííûå êíßãèíè.
Šàê  áëóæäàþùèå çâåçäû,  ïîßâëßëèñü ïðèäâîðíûå æåíùèíû îêîëî  òðîíà  ƒåîðãèß
„åñßòîãî,  ‹óàðñàáà ‚òîðîãî,  àãðàòà ‘åäüìîãî,  ’åéìóðàçà åðâîãî è íàêîíåö
‘èìîíà ‚òîðîãî -  ïîßâëßëèñü è  èñ÷åçàëè.  Žäíà  ƒóëüøàðè,  êàê  íåïîäâèæíàß
ïëàíåòà,  îñâåùàëà ñâîèì íåçåìíûì ëèêîì ñèìâîë âëàñòè àãðàòèîíè. ˆ ñîïåðíèö
íåìàëî  âñòðå÷àëîñü  íà  åå  òðóäíîì  ïóòè  ê  âåðøèíå:  çîëîòîêóäðàß åñòàí
Žðáåëèàíè,   ïðèíöåññà  ‘åôåâèä.  ‚ñåõ  íå  ïåðå÷åñòü.  î  ñâßòàß  èíà  íå
îòñòóïèëàñü îò ñâåòëåéøåé ƒóëüøàðè,  õâàëà ñïðàâåäëèâîñòè! ’åïåðü æåëàíèß åå
- çàêîí,   óãîæäåíèå  åé   -   îáßçàííîñòü.   „à   óïîäîáèòñß  æèçíü   ßðêîé
áàðõàòíîêðûëîé áàáî÷êå, ïîðõàþùåé íàä èçáðàííûìè öâåòàìè!
     àêîíåö-òî êíßçüß óâèäßò,  êàê ìèëîñòèâ ‘èìîí ‚òîðîé, êàê öàðñòâåí, êàê
ãîñòåïðèèìåí!  Žòíûíå îëüøîé ‘åðàëü - â ‘òàìáóëå, „àâëåò-õàíý - â ˆñôàõàíå,
à Œåòåõè ƒóëüøàðè - â ’áèëèñè. Šàêèå ïðàçäíåñòâà âîçãëàâèò îíà, ñîëíöåëèêàß,
â ÷åñòü êîðîíû ‘èìîíà...  î íåò,  â ÷åñòü åå êîðîíû!  Šàêèå èçîáðåòåò ßñòâà!
óñòü ÷èíêè âûñîñóò ñêóêó!  „îâîëüíî ïðàâèëè öàðñòâîì ñòðåëà è  ìå÷.  ‘åé÷àñ
æåì÷óã íà ïîäâåñêàõ ƒóëüøàðè îçàðèò ïëßñóíîâ,  ïåñåííèêîâ,  ÷îíãóðèñòîâ. Šàê
õîðîø  ðàçíîöâåòíûé õîëîäíûé îãîíü!  Šàê  îáæèãàåò äûõàíèå  ìîëîäûõ  êíßçåé!
Œåòåõè  äîëæåí  âîñêðåñíóòü  è   êàê  â  áûëûå  äíè  ïðèâëå÷ü  àë÷íûå  âçîðû
ïðåäñòàâèòåëåé  ìîãóùåñòâåííûõ  ôàìèëèé.   „îâîëüíî  çàäåðæèâàëè  ïëåííèêîâ,
èçíóðåííûõ â áèòâàõ è çàëèòûõ êðîâüþ! ’åïåðü â ïëåí áóäóò âçßòû êíßãèíè - èõ
çàäåðæèò â Œåòåõè îíà,  ƒóëüøàðè, âñåñèëüíàß, íåäîñòóïíàß. î êàêèõ êíßãèíü?
’åõ,  êîòîðûõ ïîýòû ñðàâíèâàþò ñ ëóíîé è ñîëíöåì,  ìàéñêîé ðîçîé è ñîëîâüåì.
à  ÷òî åé ðàçáóõøàß èíî Œàãàëàäçå?  €  ñìîðùåííàß Šî÷àêèäçå íà ÷òî?  óñòü
ìîëîäèòñß ó  ñâîåãî ‚àõòàíãà,  ñêàæåì,  ïîä  ùèòîì!  …ùå ìåíüøå íóæíà ñòàðàß
Œäèâàíè!  î êíßãèíß ‹èïàðèò, –èöèøâèëè, íîâàß êðàñàâèöà Œàíàíà ƒóðàìèøâèëè,
ïî÷èòàþùàß ƒóëüøàðè,  êàê áîæåñòâî,  à  îñîáåííî Œóõðàí-áàòîíè íóæíû áîëüøå,
÷åì  îïàõàëî â  àôðèêàíñêîì ðàþ.  „îñòîéíûå áóäóò çàêîâàíû â  öåïè  ïî÷åòà è
âíèìàíèß.
     ƒóëüøàðè  ïðåäâêóøàëà ñëàäîñòü  âîñòîðãà îò  ïûøíîãî  âúåçäà  êíßçåé  â
Œåòåõñêèé çàìîê.  “  ãëàâíûõ âîðîò âûñòðîèëàñü ñòðàæà â  äîñïåõàõ ñî  çíàêîì
‘èìîíà  ‚òîðîãî:  ãîëîâà  áûëà  ñ  çîëîòûìè ðîãàìè ïîñðåäèíå,  ñïðàâà -  óñ,
íàïîìèíàþùèé íàêîíå÷íèê êîïüß,  ñëåâà - òþðáàí. „âàäöàòü äóìáåêîâ ãîòîâèëèñü
èñòîðãíóòü ãðîì  â  ÷åñòü âëàäåòåëåé,  ñîðîê òðóá -  ñàëþòîâàòü èì  ðîêîòîì,
ñîçâó÷íûì æóð÷àíèþ ÷èñòûõ ñòðóé ôîíòàíà.
     î  âîò  íà÷àëüíèê äîçîðà êâàäðàòíîé áàøíè  îïîâåñòèë çàìîê î  ïðèáûòèè
ïåðâîé  êíßæåñêîé  ãðóïïû.  ƒóëüøàðè,  íàñóðüìèâ áðîâè,  ïîñïåøèëà âûéòè  íà
"áàëêîí ðàçíîöâåòíûõ ñòåêîë" îòêóäà ïàðàäíûé äâîð áûë âåñü êàê íà ëàäîíè. î
îíà  òóò  æå  ñæàëà ãóáû è  ïîäàëàñü â  ãëóáü áàëêîíà:  Œèðâàí Œóõðàí-áàòîíè
ïîæàëîâàë îäèí,  áåç êíßãèíü.  ˆ ÷òî áîëüøå âñåãî ïîðàçèëî åå -  ñ ìàëåíüêîé
ñâèòîé,  âñåãî ëèøü  èç  äâàäöàòè òåëîõðàíèòåëåé,  ïßòè  îðóæåíîñöåâ è  äâóõ
êîíþõîâ. Šàê áû æåëàß óâåäîìèòü î òîì, ÷òî îí çíàåò, êóäà ïðèáûë, Œèðâàí, íå
ñíèìàß  ðóêè  ñ  ýôåñà  ìå÷à,  ñäåëàë  ïîâåëèòåëüíûé  çíàê  ìîëîäîìó  àçíàóó
àòëåòè÷åñêîãî ñëîæåíèß,  áûâøåìó åùå  íåäàâíî êíßæåñêèì ìñàõóðè.  Žáâåøàííûé
îðóæèåì,   êàê  ñòåíà,  îí,  êàçàëîñü,  ìîã  ñâàëèòü  öåëîå  ïîë÷èùå,  íî  ñ
âîèíñòâåííûì âèäîì,  ñëîâíî è ñîáèðàëñß ýòî ñäåëàòü,  ïîñëåäîâàë çà Œèðâàíîì
áóêâàëüíî ïî ïßòàì.
     “ßçâëåííàß  ƒóëüøàðè  íàäìåííî  ïîçäîðîâàëàñü  ñ   Œèðâàíîì,   äàæå  íå
ñïðàøèâàß î  êíßãèíßõ âëèßòåëüíîãî äîìà.  “÷òèâîñòè ðàäè  åé  íàäî áûëî õîòü
ñïðàâèòüñß î çäîðîâüå ñòàðîé êíßãèíè,  íî îíà ïðåäïî÷ëà ïðîìîë÷àòü, ïåðåâåäß
ðàññåßííûé âçîð ñ Œèðâàíà íà ìðàìîðíîãî êðûëàòîãî êîíß.
     ˜àäèìàí,  ïðèñóòñòâîâàâøèé ïðè  âñòðå÷å,  ïîòîðîïèëñß âëîæèòü  â  ñëîâà
ïðèâåòñòâèß   ïëàìåíü   âîçâûøåííûõ  ÷óâñòâ,   ïðèäàâ   èì   ôîðìó   èñêóñíî
îòøëèôîâàííîãî àëìàçà.  ‚çßâ ïîä ðóêó Œèðâàíà,  îí äîëãèì âçãëßäîì ïîñìîòðåë
íà ëåáåäèíóþ øåþ ƒóëüøàðè, ñëîâíî ïðèöåëèâàßñü, êàê áû ïîóäîáíåå åå óäóøèòü:
ïåòëåé èç  åå  æåì÷óæíûõ ïîäâåñîê èëè çàïðîñòî ñîáñòâåííûìè ïàëüöàìè,  ïîòîì
ïðèãëàñèë Œèðâàíà îñìîòðåòü ïîêîè,  ïðåäîñòàâëåííûå åìó íà âðåìß ñúåçäà. Žíè
áûëè óáðàíû ñî âêóñîì: êîâðàìè, áàðõàòîì è àòëàñîì.
     –àðü  ‘èìîí  âíßë  íàñòîé÷èâîé  ïðîñüáå  ˜àäèìàíà  è,  âîïðåêè  æåëàíèþ
íåèñòîâñòâóþùåé ƒóëüøàðè,  òîò÷àñ ïðèãëàñèë Œèðâàíà â  "çàë îðàíæåâûõ ïòèö",
îñâåäîìèëñß î  çäîðîâüå ñòàðøèõ è  ìëàäøèõ Œóõðàí-áàòîíè,  îñîáåííî î ñòàðîé
êíßãèíå,   âåëè÷àâîé,  êàê  ôðåñêà  (ýòî  ñðàâíåíèå  åìó  çàðàíåå  ïîäñêàçàë
˜àäèìàí),  è  íà  ïàìßòü ïîäàðèë âëàäåòåëþ ïåðëàìóòðîâûé ëàðåö,  íàïîëíåííûé
ïðè÷óäëèâûìè ðàêóøêàìè è êàìíßìè, ñîáðàííûìè íà áåðåãó Šðàñíîãî ìîðß.

     …ùå    çàäîëãî   äî    ïðèáûòèß   êíßçåé   ˜àäèìàí   ñîáðàë   óñòàáàøåé
çîëîòîøâåéíèêîâ,  ñóêîíùèêîâ,  ïîçóìåíòùèêîâ,  ìàñòåðîâ  àòëàñà,  áàðõàòà  è
ïàð÷è. Žíè äîëæíû áûëè âûïîëíèòü ñðî÷íûé çàêàç ˜àäèìàíà è ïîäãîòîâèòü ïî åãî
ïëàíó "çàë îðàíæåâûõ ïòèö" ê îòêðûòèþ ñúåçäà.
     îêà  ãîñòåïðèèìåö âñòðå÷àë ñúåçæàþùèõñß âëàäåòåëåé,  €ð÷èë óñòðàèâàë â
ïàðàäíûõ êîíþøíßõ èõ âçìûëåííûõ è çàïûëåííûõ ñêàêóíîâ, ïðîâåòðèâàß ñåäåëüíûå
÷åïðàêè èç  öâåòíîãî áàðõàòà,  ðàñøèòûå øòîïîëüíîþ ãëàäüþ  çîëîòûìè íèòêàìè;
ïîêà ÷èñòèëîñü îðóæèå è  ðàñïàêîâûâàëèñü ñóíäóêè,  âìåùàâøèå ãðóäû íàðßäîâ è
óêðàøåíèé,  ïîêà ïîäñ÷èòûâàëè ñòîèìîñòü è çâåíåëè ìîíåòû ïåðñèäñêîé ÷åêàíêè,
íå ïåðåñòàâàß èãðàëè òðóáû Šàðòëèéñêîãî öàðñòâà, îïîâåùàß òáèëèñöåâ î íà÷àëå
ïðàçäíåñòâà â ÷åñòü âñòðå÷è êíßçåé.
     Š  ðîêîòó  òðóá  ïðèáàâèëèñü óäàðû  äóìáåêîâ.  Žòêðûëè ôîíòàíû,  çàæãëè
ðàçíîöâåòíûé èíäóññêèé  îãîíü,  è  ãðóäû  ðîç,  ñîïåðíè÷àß  ïî  ðàñêðàñêå  ñ
âåñåííåé ðàäóãîé,  çàïîëíèëè çàìîê, íàïîìèíàß î âå÷íîì ñîäðóæåñòâå ëåïåñòêîâ
è øèïîâ.
     ‚ñå íåæíî óëûáàëèñü è êîëîëè äðóã äðóãà ãëàçàìè.  ’ûñß÷è êàìíåé ìåðöàëî
íà  ðóêîßòêàõ  è  íîæíàõ,  ñëîâíî  îòêðûëèñü ãëóáèíû  ñêàçî÷íûõ ãîð.  ûøíûé
öâåòíèê  èç  æåì÷óæèí è  àëìàçîâ íà  áðàñëåòàõ è  îæåðåëüßõ êàê  áû  îòðèöàë
êðîâàâûå ëèâíè, ïîòðßñøèå Šàðòëè.
     „âà  äíß  ëèëîñü âèíî â  ñåðåáðßíûå ÷àøè,  êóáêè,  òóðüè ðîãè.  „âà äíß
âñïåíåííûìè  âîäîïàäàìè  íèçâåðãàëèñü èç  óñò  òàìàäû  âîñõâàëåíèß  äîáëåñòè
êíßæåñêèõ çíàìåí, âîñõèùåíèå íåîïèñóåìîé êðàñîòîé êíßãèíü è êíßæîí.
     €  íà  òðåòüå  óòðî,  ïîòßãèâàßñü íà  ìßãêèõ  òàõòàõ,  êíßçüß  ìó÷àëèñü
ðàñêàßíüåì.
     "ó,  àðàòàøâèëè çàõëåáûâàëñß âîñòîðãîì îò õðàáðîñòè Œèêåëàäçå,  - òàê
âåäü  îáßçàííîñòü òàìàäû ãîâîðèòü âñåì  ïðèßòíîå!  -  áåñèëñß îäèí.  -  €  ß
ïî÷åìó,  êàê áàðàí,  êðóòèë ðîãàìè íàä ñêàòåðòüþ?  î-ìîåìó,  âûõîäèëî,  ÷òî
–èöèøâèëè òîëüêî è äåëàåò, ÷òî ñïàñàåò Šàðòëè îò âñåõ âðàãîâ".
     "àâåðíî, ˜àäèìàí ïîäìåøàë â âèíî îïèóì, - èçóìëßëñß äðóãîé, - èíà÷å íå
îáúßñíèòü,   ïî÷åìó  ß  âûçûâàë  íà  ïîåäèíîê  êàæäîãî,   êòî  îñìåëèòñß  íå
âîñõèùàòüñß äîáëåñòüþ àëàâàíäèøâèëè.  €  ÷òî  ñäåëàë ýòîò  áóéâîëó ïîäîáíûé
êíßçü? •îòü ðàç âûçâàëñß ïîìî÷ü öàðñòâó âîéñêîì èëè ìîíåòàìè? ˆ åùå ñêàæó...
€  âïðî÷åì,  ïóñòü åãî  âåäüìà çàùåêî÷åò!  î  ÷òî âûäóìàåò ˜àäèìàí ñåãîäíß?
‚îâðåìß âñïîìíèë!"
     - -ý!  ‚  êàêóþ ßìó  òû,  áîëòóí,  ïðîâàëèëñß?  -  ïðèêðèêíóë êíßçü íà
âáåæàâøåãî ñëóãó.  -  ‡àáûë,  ÷òî  ñåãîäíß ïåðâûé  äåíü  ñîâåùàíèß?  Šóëàäæó
ïîäõîäßùóþ ïðèãîòîâü!
     "Žäíî óòåøåíèå,  - íàòßãèâàß ñèðåíåâûå öàãè, äóìàë „æàâàõèøâèëè, - íå ß
îäèí ñïóñòèë ñ  öåïè ßçûê.  ‚ñå æå çà÷åì ß øàêàëà €ðàãâñêîãî íàçûâàë âèòßçåì
êíßæåñòâ?  ‚îò  Œèðâàí  Œóõðàí-áàòîíè  ïîäûìàë ÷àøó  òîëüêî  çà  ïðîöâåòàíèå
âëàäåòåëüíûõ ôàìèëèé, çà ïðîñëàâëåíèå çíàìåí, çà óìíîæåíèå çàìêîâ. Šòî ìîæåò
áûòü  ïðîòèâ?  “ìíûé  ÷åëîâåê òîëüêî ïðèßòíîå ïîñóëèò,  è  âñå  äîâîëüíû;  à
ãëóïûé,  êàê  ýòîò ßñòðåáó ïîäîáíûé ”èðàí €ìèëàõâàðè,  ñòîëüêî íàêëèêàë -  â
õóðäæèíè íå óëîæèøü, à íà äåëå óõâàòèòüñß íå çà ÷òî".
     ˜àäèìàí ñ òðóäîì ïîäàâèë òßæåëîå âïå÷àòëåíèå.  óäòî íå æèâûå êíßçüß, à
âûëåïëåííûå èç âîñêà.  ‚åñåëßòñß,  êàê ëóíàòèêè,  äâèãàþòñß,  êàê òåíè. è ó
êîãî  íåò  æåëàíèß  îâëàäåòü  âíèìàíèåì öàðß,  -  íàïðîòèâ,  åãî  ñëîâíî  íå
çàìå÷àþò.  ˆ çîëîòîãî íåò íè÷åãî,  âñå òîëüêî ïîçîëî÷åííîå!.. •îðîøî, ñîáðàë
óñòà-áàøåé: ïóñòü ïî÷åòíûå êðåñëà íàïîìíßò êíßçüßì îá èõ çíà÷åíèè â öàðñòâå!
     € â ïîêîßõ ƒóëüøàðè óæå ñíîâà çâó÷àëè ïåñíè,  çâåíåëè ÷îíãóðè. ƒóëüøàðè
òàèíñòâåííî øåïòàëà:  "‚îò  êîí÷àòñß  ñåðüåçíûå  äåëà  ó  êíßçåé,  è  ïîéäåò
íàñòîßùåå âåñåëüå".  ˆ ïðî ñåáß äîáàâëßëà:  "‘ìîòðèòå,  Œåòåõè áûë è îñòàëñß
æèëèùåì àãðàòèîíè! ‚ñå â íåì - êàê ïðè ïðåæíèõ öàðßõ".
     ˆ äåéñòâèòåëüíî, áóäòî íè÷åãî íå èçìåíèëîñü: êíßæíû ñêîëüçèëè â ëåêóðè,
ìîëîäûå êíßçüß ïðèãëßäûâàëèñü ê  ñòðîéíûì òàëèßì;  ïîæèëûå,  áðîñàß êîñòè íà
äîñêó  íàðä  èëè  íà  âîñüìèóãîëüíûå ñòîëèêè  êîñòßíûå  ïëàñòèíêè  ãåíäæåôå,
îáñóæäàëè ñîáûòèß â ÷óæèõ çàìêàõ;  ñòàðûå,  çàáðàâøèñü íà òàõòó,  ïåðåáèðàëè
÷åòêè, øèïåëè íà âñåõ âìåñòå è íà êàæäîãî â îòäåëüíîñòè. € ìîëîäåæü? —óòü íå
îáíèìàëàñü ïðè âñåì îáùåñòâå!  ˆ  íå ñêóïèëèñü íà ñëîâà îñóæäåíèß è ñòàðûå è
ïîæèëûå: òî ëè áûëî â äíè èõ þíîñòè?! ƒëàç íå ñìåëè ïîäíßòü!
     óêåðè è ïðèñëóæíèöû íîñèëèñü ñ ïîäíîñàìè,  ïðåäëàãàß øåðáåò ñî ëüäîì è
âñåâîçìîæíûå ñëàäîñòè.
     - î÷åìó íà  òàõòó  íå  ñòàâßò?  -  áóð÷àëà ñòàðàß êíßãèíß ƒóðàìèøâèëè,
îáèæåííî íàäóâàß òîëñòûå ãóáû.
     - ðàâäà, ðàçâå óäîáíî ëîâèòü íóãó, êàê øìåëß?
     - Œîæåò, â ãàðåìå ó ˆñà-õàíà òàêîå âèäåëà?
     - åò, â €ðøà îò ñêóêè íàäóìàëà.
     - € íå â Œåòåõè îò ñêóïîñòè?
     - àïðàñíî  äóìàåòå,  âñåãäà  ùåäðîñòüþ ñëàâèëàñü.  ‚îí  êíßçß  ’àðèýëß
ðàéñêèì ßáëî÷êîì óãîùàåò.
     - € íå ïåðñèêîì àäà çàäàáðèâàåò?
     - ðàâäà, áåç ïðè÷èíû ãîëîâó îòêèäûâàåò.
     - ‘îñêó÷èëàñü, äàâíî ìåäà íå ïðîáîâàëà.
     - •à-õà-õà!..
     - •è-õè-õè!..
     - àòî âñåãäà ðàçâåñåëèò.
     àóòðî ñúåçä  íå  îòêðûëñß,  íî  çàìîê  áûë  îõâà÷åí ñáîðàìè.  ‚  "ñàäó
êàðòëèéñêèõ  öàðåâåí"  óñòðîèë  ˜àäèìàí  ïèð  è  ÷èäàîáà  -  áîðüáó.  Šíßçüß
âûñòàâëßëè  ñèëüíåéøèõ áîðöîâ,  çàùèùàþùèõ ÷åñòü  çíàìåí  ñâîèõ  ãîñïîä.  à
çåëåíîé ëóæàéêå óæå êðàñîâàëñß îãðîìíûé êîâåð, èçîáðàæàâøèé ïîãîíþ âñàäíèêîâ
çà  îëåíåì.  Œóçûêàíòû ïîäãîòàâëèâàëè äóäóêè è  äàïè.  ‚îçëå êîâðà òîëïèëèñü
íóêåðè, îðóæåíîñöû, äðóæèííèêè, ñëóãè. ‘ ìèíóòû íà ìèíóòó îæèäàëñß êíßæåñêèé
ïîåçä.  ‘î  ñòîðîíû Šîäæîðñêèõ âîðîò äîíîñèëèñü êîíñêèé òîïîò è  ïðåðûâèñòûå
çâóêè ðîæêîâ.
     ˜àäèìàí  ïîä  áëàãîâèäíûì ïðåäëîãîì îñòàëñß  â  çàìêå.  à  ìàëûé  äâîð
áåñïðåñòàííî  âúåçæàëè   êðûòûå   ïàëàñàìè  àðáû,   ñîïðîâîæäàåìûå  àìêàðàìè
ðàçëè÷íûõ öåõîâ.  åñøóìíî ñãðóæàëèñü êîðçèíû è  õóðäæèíè è  ïîä íàáëþäåíèåì
÷óáóê÷è âíîñèëèñü ïîä áîêîâîé ìðàìîðíûé ñâîä.
     "‡àë îðàíæåâûõ ïòèö" íàïîëíèëñß ñòóêîì àðøèíîâ, çâßêàíüåì íîæíèö, ãóëîì
ãîëîñîâ.  ’àì  ïîâåëåâàëè óñòà-áàøè  è  èõ  ïîìîùíèêè  -  ìàñòåðà  èãèò-áàøè
("ñèëüíûå ãîëîâ")  è  àõ-ñàõêàëû  ("áåëûå áîðîäû").  ‚  ïîòå  ëèöà  ðàáîòàëè
àìêàðû, ñïåøèëè. î âîëå ˜àäèìàíà çàë ñúåçäà ãîòîâèëñß ïðèíßòü âëàäåòåëåé.
     ðîøëà åùå íî÷ü.  ‚ ïîëäåíü âíîâü çàòðóáèëè òðóáû Šàðòëèéñêîãî öàðñòâà.
‚ëàäåòåëè,  âåëè÷àâûå è  íàäìåííûå,  íå  ñëèøêîì áûñòðî,  íî  è  íå  ñëèøêîì
ìåäëåííî  íàïðàâèëèñü â  "çàë  îðàíæåâûõ  ïòèö".  î  êîãäà  ïåðâûå  èç  íèõ
ïåðåñòóïèëè ïîðîã,  òî  íåâîëüíî îñòàíîâèëèñü,  íå  äàâàß âîçìîæíîñòè ïðîéòè
îñòàëüíûì,   âíåçàïíî  ðàçäàëèñü  êðèêè  èçóìëåíèß,  íåäîâîëüñòâà.  ‡àáûâ  î
âåæëèâîñòè,  îäíè  âëàäåòåëè ñòàëè íàñåäàòü íà  äðóãèõ,  ïðîèçîøëà ñóòîëîêà.
‚íîâü  âîøåäøèå ïðèñîåäèíèëè ê  îáùåìó øóìó  ñâîè  âîçãëàñû,  âîèíñòâåííûå è
âûçûâàþùèå! —òî æå ñëó÷èëîñü? î÷åìó òàêîå íåóäîâîëüñòâèå?
     Šàê  ïî÷åìó?  ‚î  âñå  ïðåäûäóùèå ñúåçäû  êðåñëà  êíßçåé  â  ýòîì  çàëå
ðàññòàâëßëèñü â  ðàç  íàâñåãäà óñòàíîâëåííîì ïîðßäêå.  ‚îçâûøåíèå èìåëî  òðè
ñòóïåíüêè,  â  ñåðåäèíå òðîí öàðß,  è  ïî  îáå ñòîðîíû îò  íåãî -  êíßæåñêèå
êðåñëà,  îäíîé âûñîòû, îäèíàêîâî îáèòûå ôèîëåòîâûì áàðõàòîì. Šòî æå âèíîâíèê
ïðîèñøåäøåãî ìàñêàðàäà? Šàê êòî? Šîíå÷íî, ˜àäèìàí!
     ’åïåðü  íà  âîçâûøåíèè îñòàëñß òîëüêî  öàðñêèé òðîí.  Žò  íåãî  ïî  îáå
ñòîðîíû  òßíóëèñü  êðåñëà,   îáðàçîâûâàß  ïðàâèëüíûé  êðóã,  ÷òî,  ïî  ìûñëè
˜àäèìàíà,  óðàâíèâàëî âëàäåòåëåé â èõ äîñòîèíñòâå è ïðàâàõ. ‘èäåíüß è ñïèíêè
êðåñåë áûëè  îáèòû áàðõàòîì öâåòà ôàìèëüíûõ çíàìåí,  à  íà  ñïèíêàõ âäîáàâîê
èìåëèñü ýìáëåìû, çàìåíßþùèå ãåðáû. ˆ âîò íåêîòîðûå èç ýòèõ ñâßùåííûõ ýìáëåì,
êàêèìè áû  áëàãèìè íè áûëè íàìåðåíèß ˜àäèìàíà,  ñåé÷àñ íåçàñëóæåííî îòäàëåíû
îò òðîíà öàðß, à äðóãèå, íàîáîðîò, íåçàñëóæåííî ïðèáëèæåíû.
     - Ž-î-î! î÷åìó ïåðâîå êðåñëî ñïðàâà îò òðîíà ïðåäîñòàâëåíî €íäóêàïàðó?
ˆ  êàê íàãëî âûãëßäèò ëåâ ñ êðûëüßìè îðëà,  ñæèìàþùèé çîëîòîé ìå÷!  ˆ ïî÷åìó
íàâåðõó êîðîíà? àíüøå íå áûëî! åóæåëè ýòî ïðîäåëêà âçáàëìîøíîé ƒóëüøàðè? €
ïî÷åìó  êðåñëî  ‡óðàáà  ïåðâîå  ñëåâà  îò  òðîíà?  à  ñåðî-áåëî-ñèíåì  ïîëå
ñåðåáðßíàß ãîðà -  ýòî ïîíßòíî, ñîëíöå çîëîòîå - òîæå ïîíßòíî: äðóãîãî öâåòà
íå  èìååò;  ïîä  íèì  ÷åðíàß ìåäâåæüß ëàïà ñæèìàåò çîëîòîé ìå÷  -  ýòî  òîæå
ïîíßòíî,  íî  ïî÷åìó íà ãîðå,  îñâåùåííîé ñîëíöåì,  ñâåðêàåò ãîðñêèé òðîí èç
ëüäà? åóæåëè ‡óðàá íå îñòàâèë ñóìàñáðîäíîé ìûñëè ïðèñâîèòü ñåáå îäíîìó âñåõ
ãîðöåâ?  ˜àêàë!  ‚îèñòèíó øàêàë!  €  òàì ÷òî!  Ž-î-î!  Šðåñëî ”èðàíà!  ’àêîå
áåçîáèäíî íàðßäíîå!  ‘êóäîóìíûé!  îëüøå íè÷åãî íå  ìîã ïðèäóìàòü äëß ñâîåãî
çíàìåíè, êðîìå ñâåòëî-ñåðîãî äæåéðàíà, âçèðàþùåãî ñ òåìíî-êîðè÷íåâîé ãîðû íà
çîëîòóþ  ñòðåëó  è  ñåðåáðßíîå  êîïüå!  •îðîø  äæåéðàí÷èê!  ‚òèñíóëñß  ìåæäó
âçäûáëåííûì òèãðîì ‹èïàðèòà è  ñåðûì  âîëêîì –èöèøâèëè!  €  àæäåí Žðáåëèàíè
äàæå ïîæåëòåë!  ‚íîâü äîêàçàë,  ÷òî åãî ïðåäêè âûõîäöû èç  ñòðàíû —èí-Œà÷èí.
…ùå áû íå ïîæåëòåòü!  ‘îëíöå íà ñïèíêå åãî êðåñëà çîëîòîå,  ãîðû ñèíèå, ìå÷è
òîæå  çîëîòûå,  à  êðåñëî  îò  òðîíà  -  âîñüìîå!  „àëüøå  êðåñëà íåäàëåêîãî
Šà÷èáàäçå è  áëèçîðóêîãî èêîëîçà „æîðäæàäçå!  € ñàì ˜àäèìàí óþòíî ïðèñòðîèë
ñåáß ìåæäó Œóõðàí-áàòîíè è Šñàíñêèì ðèñòàâè: íå áåç óìûñëà, â öåíòðå ïàðòèè
íîñòåâñêîãî "áàðñà"!  Ž-î-î!  "‡ìåèíûé" êíßçü!  à  îðàíæåâî-çåëåíîì áàðõàòå
áåëàß çìåß îáâèëàñü âîêðóã çîëîòîãî ìå÷à,  -  è îá ˆðàíå ïîìíèò, è ’óðöèþ íå
çàáûâàåò,  è î ñåáå çàáîòèòñß!  € „æàâàõèøâèëè?  •î-õî!  ’àê ñìîòðèò íà ñâîå
êðåñëî,  êàê  âîëê íà  ßãíåíêà!  €  ïî÷åìó åìó ñìîòðåòü òàê,  êàê ìîòûëåê íà
ëàíäûø?  à ñèíåì ïîëå ãîðû áåëûå,  ìå÷ ñåðåáðßíûé,  ñòßã êðàñíûé,  - íî âñå
çàòåíåíî êðåñëîì –èöèøâèëè,  à  îíè äðóçüß,  ïîòîìó ó  „æàâàõèøâèëè íîñ ñòàë
áàãðîâûé, êàê êîæèöà ãðàíàòà, à ëîá - áåëûé, êàê êóðäþê ïøàâñêîãî áàðàíà!..
     Œèðâàí  íàñèëó ïðîáðàëñß ê  ñâîåìó êðåñëó è,  ïîëîæèâ ðóêó  íà  ñïèíêó,
èðîíè÷åñêè ïðèùóðèëñß:  "ˆ ýòè êðîõîáîðû ñúåõàëèñü,  ÷òîáû óêðåïèòü öàðñòâî!
Œàëåéøèé  ïîâîä  -  è  íåäîâîëüñòâî âñïûõèâàåò,  êàê  êîñòåð,  îðëû  è  ëüâû
ïðåâðàùàþòñß â  ìûøåé  è  ïèùàò.  „ëß  íèõ  ïðåâûøå âñåãî ìåëî÷íûå èíòåðåñû.
îæàëóé, ˜àäèìàí íå ìîã èçîáðåñòè áîëåå âåðíîãî ñïîñîáà ïðîâåðêè âëàäåòåëåé,
èõ  ãîòîâíîñòè  ïå÷àëèòüñß  íå  î  ôàìèëüíûõ  çàìêàõ,   à  î  ðîäíîé  çåìëå,
âñêîðìèâøåé èõ".  î ñïðàâåäëèâîñòü òðåáóåò îòìåòèòü,  ÷òî è îí,  Œèðâàí, íå
îñòàëñß áû ñïîêîéíûì,  åñëè áû êðåñëî Œóõðàí-áàòîíè î÷óòèëîñü âîçëå, ñêàæåì,
êðåñëà  Šîíñòàíòèíý Œèêåëàäçå,  ýòîãî  ñóõîùàâîãî,  âñåãäà íàïûùåííîãî,  êàê
ãóñàê, êíßçß! ðàâäà, íà ãîëóáîì ïîëå çîëîòûå ìå÷è ïåðåêðåùåíû íà ñåðåáðßíîì
ùèòå, íî íàä íèìè ãîëîâà áóéâîëà, - à êàêîé ñîñåä ÷åðíûé áóéâîë áåëîìó îðëó?
     îäíßâøèñü íà äâå ñòóïåíüêè,  ˜àäèìàí ïûòàëñß âîññòàíîâèòü ïîðßäîê, ÷åì
âûçâàë íîâóþ áóðþ ïðîòåñòóþùèõ âûêðèêîâ.  …ìó  äàæå ïî÷óäèëîñü,  ÷òî ‚àõòàíã
Šî÷àêèäçå íàõîõëèëñß,  êàê êîðøóí íà ñïèíêå åãî êðåñëà, è ïðèçâàë êíßçåé: "Š
îðóæèþ!"
     åèçâåñòíî,  ÷åì  áû  çàêîí÷èëîñü  ýòî  òîðæåñòâåííîå íà÷àëî,  åñëè  áû
íà÷àëüíèê  ïðèäâîðíûõ  öåðåìîíèé  íå   âñêèíóë  òðèæäû  çîëî÷åíûé  ïîñîõ   ê
îðàíæåâîìó ñâîäó è íå âîçâåñòèë: "–àðü æàëóåò!"
     Šíßçüß,  íàãðàæäàß  ˜àäèìàíà  êðàñíîðå÷èâûìè  âçãëßäàìè,  íåõîòß  ñòàëè
çàíèìàòü êðåñëà.
     îßâèëñß ‘èìîí ‚òîðîé,  ñæèìàß ñêèïåòð è òîïîðùà óñû. ‘òàðàßñü ñîáëþñòè
âåëè÷èå,  îí îïóñòèëñß íà òðîí. à÷àëüíèê ïðèäâîðíûõ öåðåìîíèé òðèæäû óäàðèë
çîëî÷åíûì ïîñîõîì î ìðàìîðíûå ïëèòû.
     ‘èìîí  ‚òîðîé,  ñòàðàßñü  íå  óïóñòèòü  íè  îäíîãî  èç  çàó÷åííûõ ñëîâ,
ïîáëàãîäàðèë äîáëåñòíîå êíßæåñòâî,  ïðèáûâøåå ïî  çîâó  öàðß  è  öàðñòâà (îí
õîòåë äîáàâèòü: "è âåðû", íî âîâðåìß ñïîõâàòèëñß).
     - –àðü Šàðòëè,  -  íàäìåííî ïðîãîâîðèë îí,  îùóùàß ñëàäîñòü â ñåðäöå îò
òßæåñòè êîðîíû íà  ãîëîâå,  -  íå íàìåðåí ñêîâûâàòü ðàçãîâîð âëàäåòåëåé,  èõ
ðåøåíèß è  îïðåäåëåíèß,  à  ïîòîìó è  ñîèçâîëèò íå ïðèñóòñòâîâàòü íà ñúåçäå,
óãîäíîì (îí ñîáèðàëñß ñêàçàòü:  "àëëàõó",  íî âîâðåìß ñïîõâàòèëñß è  çàìåíèë
èìß òâîðöà íåáåñ ñâîèì ñîáñòâåííûì) ‘èìîíó ‚òîðîìó àãðàòèäó!
     à÷àëüíèê  ïðèäâîðíûõ  öåðåìîíèé  òðèæäû  âñêèíóë  çîëî÷åíûé  ïîñîõ   ê
îðàíæåâîìó ñâîäó è âîçâåñòèë:
     - –àðü óäàëßåòñß!
     ˆ ‘èìîí, ñèëßñü íå êà÷íóòü ãîëîâîé, ïîêèíóë çàë.
     Žáùàß íåíàâèñòü ê  öàðþ íåñêîëüêî óìåðèëà ïûë âëàäåòåëåé,  íî  ðàçãîâîð
òåì  íå  ìåíåå  ñðàçó  ïðèíßë  áóðíûé  õàðàêòåð.  ’î  ëè  äîëãî  íàêîïëßëîñü
íåóäîâîëüñòâèå äðóã ïðîòèâ äðóãà, òî ëè âîïðîñû áûëè îñòðûå, íî âñå ãîâîðèëè
ãðîìêî,  è êàæäûé õîòåë,  ÷òîáû âñå ñëóøàëè òîëüêî åãî,  è ïðè ýòîì ñòàðàëñß
ïðèäâèíóòü ñâîå êðåñëî ê òðîíó õîòü íà äëèíó ìèçèíöà.
     ‡àäóì÷èâî ïðîâîäß  ëàäîíüþ  ïî  âûõîëåííîé áîðîäå,  ñïîñîáñòâóþùåé ëèöó
áûòü íåïðîíèöàåìûì,  ˜àäèìàí íå  ìåøàë çàêèïåâøèì ñïîðùèêàì,  ïî îïûòó çíàß:
ïîêà íå âûäîõíóòñß â ìåëêèõ ñòû÷êàõ,  î ãëàâíîì íå ñëåäóåò ãîâîðèòü.  ‘ïðàâà
îò  íåãî  ïóñòîâàëî  êðåñëî  Šñàíñêèõ  ðèñòàâè,   ýòî  íàðóøàëî  ðàâíîâåñèå
ïîëóêðóãà êðåñåë,  è,  âñëóøèâàßñü â óïðåêè,  îáâèíåíèß,  ïðèäèðêè, êîòîðûìè
âëàäåòåëè ùåäðî îáìåíèâàëèñü,  ˜àäèìàí îñóæäàë êíßçß Šñàíè,  íå îïðàâäàâøåãî
åãî íàäåæä.
     Šîñèëñß íà êðåñëî Šñàíñêîãî ðèñòàâè è ‡óðàá. à ñèíå-êðàñíîì ïîëå, ïîä
ñåðîé ãîëîâîé êîíß,  çîëîòûì ìå÷îì è  ñåðåáðßíûì êîïüåì,  îò÷åòëèâî âûñòóïàë
êðàñíûé êðåñò.  "’àê!  -  ìûñëåííî âîçìóùàëñß ‡óðàá.  -  Šðåñò íà  ìåñòå,  à
ßçû÷íèêà íåò!  àãàäàë,  íàâåðíî,  ñåáå íà  ëîïàòêå òåëåíêà,  ÷òî ëó÷øå âñåì
ðèñòàâè Šñàíñêèì îòñèäåòüñß â...  ëó÷øå ñêàçàòü ïî-ïåðñèäñêè:  â áåñòå". ˆ,
âîñïîëüçîâàâøèñü êîðîòêèì çàòèøüåì, ‡óðàá ãðîìîâûì ãîëîñîì ïðèíßëñß ïîðèöàòü
êíßçåé.
     - Ž  ÷åì,  äîáëåñòíûå,  ñïîðèòå?  Ž ìåëêèõ äîìàøíèõ äåëàõ!  Ž íàðóøåíèè
ïîøëèí ó  ðîãàòîê!  Ž  ññîðàõ ìñàõóðè èç-çà  öåí íà  ñêîò è  øåðñòü!  ƒäå âû
âèäàëè,  ÷òîáû  êíßçüß òîðãîâëåé çàíèìàëèñü?  Šíßæåñêîå ëè  ýòî  äåëî?  €  î
ãëàâíîì ñîâñåì çàáûëè:  êàêèìè ñðåäñòâàìè óêðåïèòü íàøó âëàñòü â Šàðòëè, êàê
ïîäíßòü ñèëó çíàìåí?  ˆ åùå ñàìîå ãëàâíîå:  êàê èçáàâèòüñß îò ‘ààêàäçå?  ˆëè
óïóñòèëè èç ïàìßòè, ÷òî õèùíèê ïåðåä ïðûæêîì âñåãäà ïðèòèõàåò?
     - îêà ïðûãíåò, êíßæåñêèå ñòðåëû ïåðåáüþò åìó ëàïû.
     - àç óæå èçáàâèëèñü îò êîãòåé,  íå ñòîèò î ëàïàõ ãîâîðèòü!  òî òû òàê
ïîìíèøü êðåïêî,  ïîòîìó  ÷òî  çßòü  åìó,  -  åõèäíî  ïðîöåäèë –èöèøâèëè,  íå
ïåðåñòàâàâøèé ïðî  ñåáß áåñèòüñß,  ÷òî  åãî êðåñëî ñòîèò ïîñëå êðåñëà ”èðàíà
€ìèëàõâàðè, à êðåñëî ‡óðàáà - âîçëå òðîíà.
     - å ß îäèí çäåñü îñ÷àñòëèâëåí ðîäñòâîì! - îòïàðèðîâàë ‡óðàá, ñðàâíèâàß
êîðîíó íà ñïèíêå êðåñëà Œóõðàí-áàòîíè ñ  áåðëîãîé,  â  êîòîðîé "áàðñ" âñåãäà
ìîæåò íàéòè ïðèñòàíèùå.
     - —òî æ,  åñëè ìåíß èìåë â âèäó, - ñïîêîéíî ïðîãîâîðèë Œèðâàí, òî ïðßìî
ñêàæó:  ãîðæóñü òàêèì ðîäñòâåííèêîì,  èáî ñêàçàíî:  îðåë è ñ ïîäáèòûì êðûëîì
îðåë, à ïåòóõ, ñêîëüêî íè õëîïàåò êðûëüßìè, òîëüêî ïåòóõ.
     Šíßçüß âñïîëîøèëèñü;  ìíîãèå îáèäåëèñü,  ñàìè íå  çíàß ïî÷åìó.  èêîëîç
„æîðäæàäçå,  íà  ñïèíêå êðåñëà êîòîðîãî ïàðèë íàä áåëîé ãîðîé ÷åðíûé ßñòðåá,
ñõâàòèëñß çà ñåðäöå, èáî çà ðóêîßòêó ñêðûòîãî â êóëàäæå êèíæàëà áûëî îïàñíî,
à  ”èðàí  €ìèëàõâàðè,  ùåêè  êîòîðîãî ïîêðàñíåëè,  êàê  äâà  íàäóòûõ ïóçûðß,
îáëèòûõ êèçèëîâûì ñîêîì, ïî-ïåòóøèíîìó âûêðèêíóë:
     - ’îãäà  ïóñòü  ãîðäîñòü  íå  ïîìåøàåò Œóõðàí-áàòîíè  ñêàçàòü:  îðåë  ñ
ïîäáèòûì êðûëîì áåçîïàñåí!
     - ‘êàæó è îá ýòîì: ê ñ÷àñòüþ, îïàñåí ïî-ïðåæíåìó.
     - Šàê ïîíßòü òåáß, Œèðâàí? - ïîæàë ïëå÷àìè –èöèøâèëè.
     - åòðóäíî ïîíßòü:  Œîóðàâè âûíóäèë ïåðñîâ áåæàòü èç Šàðòëè,  íî Šàõåòè
åùå  êèøèò âðàãàìè,  à  êíßçü €ðàãâñêèé óñëóæëèâî óêàçàë âðàæåñêèì ïîë÷èùàì,
îòõîäßùèì èç Šàðòëè, òàéíóþ äîðîãó â Šàõåòè. „ëß ÷åãî? å äëß òîãî ëè, ÷òîáû
êàæäûé ÷àñ ìîæíî áûëî æäàòü èõ âîçâðàùåíèß?
     - ‚ûõîäèò, ‘ààêàäçå ãîòîâèòñß ê ïðàçäíè÷íîé âñòðå÷å?
     - Žá ýòîì ðàçãîâîðà íå áûëî,  áëàãîðîäíûé ‹èïàðèò,  íî,  äóìàþ, íèêîãäà
êîò áåçíàêàçàííî íå ïîçâîëèò ìûøàì ãóëßòü âáëèçè åãî êîãòåé.
     - ‘ëóøàþ ß òåáß,  Œóõðàí-áàòîíè, è óäèâëßþñü. ‚ñåé Šàðòëè èçâåñòíî, ÷òî
ïåðñû óøëè, óñòðàøåííûå ñâßòûì îòöîì, à ïî-òâîåìó âûõîäèò - ‘ààêàäçå èçãíàë!
     - î-òâîåìó òîæå òàê âûõîäèò,  êíßçü „æàâàõèøâèëè, òîëüêî ïðèòâîðßåøüñß
ïðîñòîäóøíûì.  € ñòßã íà ñïèíêå òâîåãî êðåñëà äðóãîå äîêàçûâàåò:  êðàñíûé îò
êðîâè.  ˆ åùå óäèâëßþñü: åñëè êàòîëèêîñ, õîòü è ñ îïîçäàíèåì, èçãíàë ïåðñîâ,
è Œåòåõè òàêîå ïðèçíàåò,  -  ïî÷åìó äóõîâåíñòâî, êàê âñåãäà áûâàëî, íà ñúåçä
êíßçåé íå ïðèãëàñèëè?
     „æàâàõèøâèïè ðâàíóë âîðîò ñâîåé êóëàäæè,  èáî  åãî  äóøèë ãíåâ,  è  óæå
ãîòîâ áûë ïðåäëîæèòü Œèðâàíó îáìåíßòüñß êðåñëàìè ðàäè ñïðàâåäëèâîñòè.
     - å îá ýòîì ñåé÷àñ ðàçãîâîð,  êíßçüß, - ïîñïåøèë íàðóøèòü îïàñíûé ñïîð
˜àäèìàí.   -   Ž  êíßæåñêîì  ñîñëîâèè  ãîâîðèòå.   ‘úåçä  òîëüêî  êíßæåñêèé,
öåðêîâíèêàì ñåé÷àñ íå÷åãî çäåñü äåëàòü,  äà  áóäåò íàä  íèìè áëàãîäàòü íåáà!
‡óðàá ïðàâ. îäíßòü íàêðåíèâøèåñß çíàìåíà, ñíîâà îêðóæèòü òðîí ùèòàìè âûñøèõ
ôàìèëèé,  ñíîâà äèêòîâàòü ñâîþ âîëþ öàðþ,  âåðøèòü äåëàìè öàðñòâà - âîò íàøå
ïðàâî!
     - ‚ûñøèé ñîâåò? ’àê ëè, áëàãîðîäíûé ˜àäèìàí?
     - ’àê, äîðîãîé ”èðàí.
     - å  òîëüêî î  ‘îâåòå ðàçãîâîð.  àñòàèâàþ,  êíßçüß:  ïîêà íå ïîäîáüåì
âòîðîå êðûëî - íè÷òî íå ïðî÷íî; ß ëó÷øå çíàþ íîñòåâñêîãî îðëà.
     - —òî ïðåäëàãàåøü, ‡óðàá? åðåèìåíîâàòü "áàðñà" â îðëà?
     - Žáåçâðåäèòü!  €çíàóðû ðàçúåõàëèñü,  îïîë÷åíöû ïî÷òè âñå  ðàçáåæàëèñü,
ñòîñêîâàëèñü ïî  î÷àãàì.  î ’áèëèñè òàéíî åìó ïðèíàäëåæèò.  Šóïöû,  àìêàðû,
äàæå ìåëêèå òîðãîâöû,  ãëóïûå òóëóõ÷è,  è  òå ìå÷òàþò î âîçâðàùåíèè ‚åëèêîãî
Œîóðàâè. àäî çàñòàâèòü ìàéäàí ìå÷òàòü î âîçâðàùåíèè âëàñòè êíßçåé!
     - ‘âßòîé …âñòàôèé!  - âñêðèêíóë âëàäåòåëü èðòâèñè. - “æ íå ïðåäëàãàåøü
ëè òû, êíßçü, óíè÷òîæèòü öâåò ãîðîäîâ?
     - ðåäëàãàþ óâåëè÷èòü! “æ ïðèñòóïèë ê òàêîìó: çàêàçàë îðóæåéíèêàì ùèòû,
íàðóêàâíèêè, ñòðåëû íà âñå âîéñêî ñâîå, ïßòüñîò íîâûõ øàøåê è íàêîíå÷íèêîâ ê
êîïüßì,  çàêàçàë øîðí