теперь найти опору замыслам своим и силы длЯ дальнейшей борьбы с Њихаилом.
     ћрий спускалсЯ по скрипучим ступенЯм, проходил в повалушу, в горницы,
в  челЯдню,  беззастенчивым взглЯдом голубых глаз  окидывал сенных  девок,
щурЯсь, следил за работой холопов, и те начинали быстрее и быстрее двигать
руками,  невесть с чего пугаЯсь холодного кнЯжеского взора,  в коем, ежели
приглЯдетьсЯ, порою шевелилось что-то страшное.
     ‚  изложне  его  встречала  робкаЯ  жена,  заботно  и  тоже  пугаЯсь,
заглЯдывала в  голубые очи  супруга.  ђуки  тЯнулись прикоснутьсЯ к  нему:
причесать его разметанные солнечные кудри,  но знала -  не даст,  оборвет,
окоротит,  а  то  и  огрубит словом...  ћрий думал,  туманно озираЯ покой.
ЌадоевшаЯ жена (опЯть выкидыш,  -  мальчиком,  -  никоторого сына не может
родить!),  ее дурак-отец, Љонстантин ђостовский, что нынче вновь поехал на
поклон в  Ћрду,  - все раздражало до зуда в коже.  ѓде-то шевелилось в нем
все боле настойчивое желание отослать жену  в  монастырь,  развЯзать  себе
руки  (с  ростовским кнЯзем рассоритьсЯ придет тогда!).  € чего мать так с
ней ненькаетсЯ?  Џри бате мало и замечала!  „очь  уже  стоЯла,  показывала
зубы,  топала  ножками,  задирала рубашонку,  бесстыдно показываЯ все свои
детские прелести.  ћрий походЯ подхватывал дочку на руки. ’а, сопЯ, тотчас
тЯнулась  к  пушистой  бородке  и  рыжим  кудрЯм отцовым,  ухватывала - не
оторвешь, хошь волосы выдирай... ќх! Љабы сын!
     Ѓыл четвертый день по возвращении. ћрий все это времЯ или молчал, или
бросал  короткие  отрывистые слова.  Ѓрат  Ђлександр на  заданный скользом
вопрос о пленном рЯзанском кнЯзе только пожал плечами:
     - Њихайло же отпустил Ѓориса? „аже и выкупа не взЯли!
     Ќет, с братьЯми лучше было не баЯть о том.
     Џо приказу ћриЯ, вот уже год, кнЯзЯ Љонстантина держали с утеснением.
‘разу  после смерти отца  уменьшили свиту,  позже сократили стол,  а  ныне
запретили и  последние прогулки верхом  окрест  Њосквы,  даже  и  на  двор
узилища  выводить перестали.  ‚  поруб  кнЯзЯ  пускали  только  духовника,
отобрали  меховые  кнЯжеские  одежды...  Љонстантин голодал,  холодал,  но
держалсЯ по-прежнему твердо,  не желаЯ подписывать никаких отказных грамот
и не уступаЯ Љоломны москвичам.
     ЌапрЯженным,  мерцающим взглЯдом смотрел ћрий  с  верха отцова терема
вниз,  в сторону Њосквы-реки, где прЯталсЯ невидный, схожий с анбарами, но
крепко сложенный и особо отыненный высокою глухой городьбою сруб:  узилище
кнЯзЯ Љонстантина ђЯзанского.  <ЌельзЯ его  выпускать,  нельзЯ!>  -  порою
горЯчечно шептал ћрий.  ђешение,  почти сложившеесЯ в  его  голове еще  на
ђЯзани,  зрело,  принимаЯ осЯзательные и страшные формы. Ћдно лишь было не
Ясно:  кто?  Љто захочет и кто сможет?! Ћн перечислЯл, отбрасываЯ, ближних
боЯр, и все возвращалось к одному и тому же имени: Џетр Ѓосоволк!
     ‘вечерело.   ‘тарое  золото  заката,  претворЯсь  в  огонь  и  кровь,
загустело и  смеркло,  уступив  дорогу  лиловым  сумеркам ночи.  ‘тужа  от
высоких холодных звезд неслышно опускалась на засыпающий город. Љонь шумно
отфыркивал иней,  застревающий в ноздрЯх. “ кнЯжого терема Џетр соскочил с
конЯ,  передав поводьЯ стремЯнному.  Џошел было к высокому крыльцу - кнЯзь
зовет! Ќо придворный холоп указал ему иной путь, по тропке, в обход терема
и в здание ворота,  через черный двор,  откуда, низкой незаметной дверцей,
пролезли в потайные сени,  где встретил Џетра второй холоп,  со свечой,  и
оттуда уже, переходами, во мраке и тишине поднЯлсЯ беглый рЯзанский боЯрин
в горние хоромы кнЯжеские.
     ћрий ждал Ѓосоволка в думной палате один и тотчас отослал слугу.
     - ‘адись!  - бросил он Џетру, когда они остались одни. Џетр помедлил,
но,  углЯдев  в  трепещущем свете  одинокого стоЯнца нетерпеливое движение
бровей  ћриЯ,  поспешил сесть.  ћрий  откинулсЯ в  отцовом четвероугольном
стольце,   медленным  поглаживанием  по  острым  гранЯм  золоченой  резьбы
подлокотников умерЯЯ зуд в ладонЯх.  Џетр кашлЯнул, решилсЯ спросить то, о
чем все уже знали. Љак повернулось дело в ђЯзани?
     - Џридет нам воротить Љоломну!  -  отрывисто сказал ћрий,  и Ѓосоволк
вздрогнул,   недоуменно  вглЯдываЯсь  в  отененное  лицо  кнЯзЯ.  Ћн  даже
оглЯнулсЯ воровато - тени, сгущаЯсь на потолочинах, заполнЯли углы палаты.
<“ж не прЯчетсЯ ли там кто?> - подумал он и, вдруг сообразив, что кнЯзь не
врет,  а  ему,  ему первому,  говорит о том,  что должно произойти,  разом
вспотел и ослаб.
     - €  кнЯзЯ Љонстантина придетсЯ нам  отпустить!  -  примолвил ћрий и,
помолчав еще,  сказал очень медленно,  с расстановкою:  - ’ебЯ тоже выдать
придет Љонстантину! ’ребуют. Ђ на ђЯзани ваши головы оценены уже!
     Џетра стала колотить дрожь.  Ћн, сцеплЯЯ зубы, Яростно боролсЯ с нею,
наконец превозмог, спросил задавленно и хрипло:
     - Љак же, батюшка-кнЯзь, как же мы... Ќам... за службу нашу?
     - ‡наю!  - жестко возразил ћрий. - € то еще скажу: был бы батюшка жив
и на престоле великокнЯжеском, ино бы и все поворотилось! ’акому человеку,
как ты, и тысЯцкое дать не жаль, коли б...
     - џ  на все готов,  батюшка-кнЯзь!  -  почти выкрикнул Џетр,  начинаЯ
понимать. ћрий усмехнулсЯ в темноте, мгновенно показав оскал зубов:
     - џ  выдавать на смерть слуг своих не жажду!  Џото и звал.  Ђ как оно
ищо  поворотитце,  поглЯдим той  поры...  ’олько  ‚асилий без  Љонстантина
Љоломну получит наврЯд! - с угрозою произнес ћрий. - Ђ слова твои запомню,
Џетр. Ќе отступишь?
     - Ќе   отступлю,   батюшка-кнЯзь!   -   жарко  пробормотал  Ѓосоволк,
завороженно вглЯдываЯсь в мерцающие из темноты глаза ћриЯ. Ћба умолкли. ‚о
дворе, чуть слышно отсюда, прокричал петух, возвещаЯ полночь.
     - ‹адно,  иди! - молвил ћрий устало и чуть презрительно. Ћн хлопнул в
ладоши. џвилсЯ прежний слуга и увел Ѓосоволка за собой.
     ћрий еще посидел в кресле. Џодумал. ЏрижмурилсЯ. ‹адони горели огнем.
Ћн  медленно,  с  наслаждением,  стал скрести их  ногтЯми,  благо никто не
видел.  Ћ,  какие рожи скорчат его умные братьЯ, когда все это произойдет!
Љак будет бушевать Њихайла ’верской!  Ќу,  а  хан...  после доноса о делах
рЯзанских...  •ан не опасен ему!  €  Џетр Ѓосоволк из воли не выйдет!  „ак
чего и медлить тогда?!  Ћн сладостно,  по-кошачьи, потЯнулсЯ всеми членами
и,  выпрЯмившись в кресле,  решил:  <‡автра. ‚ ночь!> ђешил - и отпустило.
ђазом проЯснело в  голове.  “тих  зуд  в  ладонЯх.  „аже  жена  показалась
желанной в этот полночный час.


     ЉнЯзь Љонстантин в узилище, сидЯ на ветхом стольце и положив книгу на
расшатанный,  с  облупившейсЯ краскою налой,  читал переданную ему намедни
<Џовесть о  нашествии ЃатыЯ на  ђЯзань> -  недавно сочиненное рукописание,
скрытно,   вкупе   с   богослужебными   книгами,   доставленное   ему   из
ЏереЯславлЯ-ђЯзанского.
     ЋдинокаЯ свеча (и в свечах утеснЯли старого кнЯзЯ) теплилась в медном
свечнике,  освещаЯ обострившеесЯ лицо кнЯзЯ Љонстантина с лохмами бровей и
узкой  длинной  бородой,  некогда  черною,  а  ныне  белесо-серой,  словно
плесень, что выступала на стенах по углам горницы. Ѓеспокойными, худыми, в
узлах вен  и  коричневых пЯтнах,  но  все еще красивыми узкими породистыми
руками кнЯзь то  и  дело  поправлЯл сползающий с  плеч  суконный охабень и
слегка дрожал -  в  покое было холодно.  ђаз  в  день ратник,  стороживший
кнЯзЯ,  вздыхаЯ и крЯхтЯ,  пролезал в низкое нижнее жило, разводил огонь в
черной  печи  и,  едва  дотапливалось и  начинал редеть черный печной дым,
открывал деревЯнную вьюшку в  потолке.  “гарный чад  наполнЯл покой  кнЯзЯ
Љонстантина, кое-как согреваЯ промерзающую горницу. ‘тарый кнЯзь, кашлЯЯ и
протираЯ слезЯщиесЯ глаза, подползал к отверстию, грел руки и грудь, потом
ноги и спину в теплом и горьком воздухе,  подымающемсЯ снизу. Џотом вьюшку
заволакивали вновь,  горница скоро выстывала,  и  кнЯзь,  лишенный зимнего
платьЯ, опЯть дрожал, не в силах согретьсЯ под суконным своим охабнем.
     ‘егоднЯ, однако, Љонстантин позабыл и о холоде. €ное тепло, приветное
тепло  родимой стороны,  наполнЯло его  грудь.  Ћн  уже  трижды  перечитал
пересланное ему  рукописание,  потрЯсаЯсь и  удивлЯЯсь словам,  кои  нашел
неведомый ему  писец,  дабы  с  такою силой рассказать о  беде,  постигшей
отчизну более полувека тому назад.  € по мере того,  как кнЯзь перечитывал
складные слова,  гасли  в  его  памЯти  скупые строки летописных преданий,
гасли и  те,  изустные,  рассказы,  что слышал он от родителей своих еще в
отроческие годы:  о расстройстве и смЯтении земли ђЯзанской, неуверенности
и замЯтне в кнЯзьЯх,  не возмогших даже и перед лицом врага сговорить друг
с другом...  Ќет!  ‚се было так, как написано здесь! Ѓыло потрЯсающее душу
мужество, самоотвержение женское и ратнаЯ удаль дружин. Ѓыл безумный порыв
…впатиЯ Љоловрата и  гибель  в  бою,  гибель  героев,  не  пожелавших иной
участи,  кроме  славы,  и  иной  чаши  не  восхотевших испить,  кроме чаши
смертныЯ...  <Ќе бысть ту стонущего,  ни плачущегосЯ, ни отцу, ни матери о
любимых чадех,  ни чадам о матери, ни брату по брате, ни ближнему роду, но
вси  вкупе мертви лежаще,  убиенны,  едину чашу  испиша>,  -  читал кнЯзь,
потрЯсаЯсь и  ужасаЯсь вновь и опЯть.  ЋторвалсЯ от книги.  ЏоднЯл глаза в
темноту.  Џрошептал: <“дальцы и резвецы, узорочие и воспитание рЯзанское!>
- заплакал.  ‘лезы  как-то  сами  полились по  щекам,  исчезаЯ в  отросшей
бороде.  Џодумал,  что  скор стал чегой-то  ныне и  несдержан на  слезу...
—итать далее  не  пришлось,  к  нему  подымалсЯ кто-то,  слышно было,  как
скрипели ступени.  Џочему-то  сразу  понЯл,  что  идет  кнЯзь ћрий.  Љогда
передавали книгу,  духовник шепнул Љонстантину,  что  ћрий „анилыч ездил в
ђЯзань и не добилсЯ ничего.  Џотому,  когда отворилась дверь и в покои - и
верно  -  пролез молодой московский кнЯзь,  Љонстантин не  удивилсЯ и  был
готов к  разговору.  ’ем паче речи велись одни и те же за все эти годы и с
покойным „анилою и с ћрием. Ќыне, правда, рЯзанский кнЯзь стал сомневатьсЯ
порою, увидит ли еще когда отчий терем? Ќо Љоломны москвичам он не отдаст,
все равно не отдаст!
     ћрий, нарочито оставивший слуг снаружи, озрелсЯ, привыкаЯ к полумраку
горницы. ‚ид у кнЯзЯ Љонстантина был неважный. ‡аметнее стала сутулость, в
седой  бороде  поЯвилась празелень,  лицо  нездоровой белизны ныне  как-то
посерело.  € пахло от кнЯзЯ нехорошо.  —уЯлись и иные последствиЯ голода и
душного горничного сиденьЯ. †естокаЯ усмешка тронула губы ћриЯ.
     - Ќе надумал,  кнЯзь,  отступную на Љоломну подписать?  -  спросил он
весело.  Љонстантин разомкнул серые  запавшие губы,  подвигал ими,  словно
что-то  глотаЯ,  сильно выдохнул,  -  смрадно пахнуло изо  рта,  -  хрипло
отверг:
     - Ќе отдам!
     - ’ак,  так...  -  рассеЯнно ответил ћрий,  с  интересом рассматриваЯ
пленника.  -  —егой-то вы с сыном забыли, чьи ратники в Љоломне стоЯт, вот
уже шестое лето никак!
     - Њнишь ли ты, что сила выше правды? - возразил Љонстантин, мгновенно
распалЯЯсь на спор. ЏостоЯнное, вынужденное одиночеством безмолвие толкало
его  теперь высказать своему врагу все,  что месЯцами молча зрело в  душе.
Њногое  передумал кнЯзь  Љонстантин в  течение долгого своего плена,  и  с
сугубою  остротою -  в  последние,  утеснительные два  года,  протекшие со
смерти „анилы. € себЯ осудил старый рЯзанский кнЯзь за многое прошлое: был
излиха гневлив и  на расправы скор,  неуживчив с родными и славолюбив паче
меры,  в человецех сущей.  ’еперь,  в тишине затвора, евангельские истины,
заповеди  смирениЯ  и  любви,  четче  прорезались в  его  душе,  и  только
издевательскаЯ  усмешка  ћриЯ  вновь  вывела  его  из  себЯ,  пробудила  в
рЯзанском кнЯзе прежнюю бешеную гордыню.
     - Њнишь,  лишил мЯ  всего,  и  подползу к  тебе,  Яко пес алчущий?  -
говорил он,  трЯсЯсь и хоркаЯ. - ѓладом и хладом истомив плоть мою, не дух
ли  божий мыслишь истЯзнути из  груди моей?  Џлоть смертна,  но не дух!  -
почти выкрикнул Љонстантин.  -  •ристос почто взошел на  крест?  Џочто дал
распЯть себЯ иудеЯм? Џочто и раны и поношениЯ приЯ, и ничтоже человеческое
отверг? Џочто в страданиЯх окончил подвиг земной жизни своей? - Љонстантин
костистым длинным пальцем постучал по  обтЯнутому красной кожей  переплету
дорогого …вангелиЯ,  писанного в ђЯзани еще до Ѓатыева погрома.  - Џото! -
сурово примолвил он, - что не в силе правда, а в правде Ѓог!
     <Џогоди!  -  подумал про себЯ ћрий.  -  …жели и подпишешь ты теперича
грамоту, все одно не выпущу тебЯ из затвора!>
     - ЃаЯть все вы на ђЯзани мастеры,  - процедил он, с прищуром глЯдЯ на
полонЯника. - Ќе от •ристовых ли заповедей твои боЯра на Њоскву сбежали?
     Љонстантин дернулсЯ, едва не кинувшись на ћриЯ, сдержал себЯ. ђЯдом с
ним,  на аналое,  лежала малаЯ книжица,  в  коей торжественною славой были
повиты дела рЯзанцев лет минувших, недавней еще, грозной и величавой поры,
но не этому же кнЯзю-смерду баЯть о том! € все же и вновь не сдержал себЯ.
     - Ќа рубежах ђусскиЯ земли,  кровью истекаЯ, стоит волость ђЯзанскаЯ!
—есть прадедню всего Языка русского спасли мы,  рЯзане! Ќа нас что ни год,
то  поход!  Ђ  вы?  Љоему хану ордынскому не кланЯлись,  и  коему даров не
дарили,  и  коему не переветничали из разу в  раз?  „а кто и  бежит от нас
сюда,  в  залесье,  в  тихие ваши Џалестины?  …дин трус жалкий да отметник
родины своеЯ! ’аковыми и полнитсЯ землЯ московскаЯ!
     - ’русы, баешь? - ‚ гневе ћрий топнул ногою. - Ќо вот Я стою здесь! €
москвичи в Љоломне! € сам ты в нЯтьи московском!
     - ‚зЯли менЯ изменою,  а не силой! - возразил Љонстантин. - „а и сила
не довод в споре о правде,  Якоже прежде сказано! Њелок ты, батюшки своего
мизинного перста  на  нозе  его  не  стоишь!  „а,  встал  ты  предо  мной,
величаЯсЯ,  в  аксамитах и  бархатах,  и грады заЯл,  и менЯ утеснил нужею
токмо в покое едином...  Ђ мне отсель виден ты весь и конец твой смрадный!
€ грады падут, и полки исчезнут, Яко дым, и сам не устоишь, - погубит тебЯ
Њихаил! € менЯ тогда с поклоном изведешь из затвора сего!
     ћрий,  с чела которого,  по мере того как говорил Љонстантин, сползла
криваЯ  усмешка,   -  лицо  побелело  и  стало  страшным,  -  вдруг  круто
поворотЯсь,  решительно вышел из покоЯ.  Љонстантин, обессиленный и слегка
досадуЯ,  что наговорил лишнего, опустилсЯ на столец. Ћн сгорбилсЯ, уже не
читалось, не думалось. Ѓесполезно оплывала свеча в свечнике, и не было сил
ни потушить ее, ни лечь в постель.
     ћрий,  воротЯсь к  себе,  тотчас вызвал Џетра Ѓосоволка.  ‘тараЯсь не
глЯдеть в глаза рЯзанскому боЯрину, приказал:
     - ‚озьмешь  человека верного.  Ћдного.  Њногих  не  надобно.  ‘тороже
наказано уже, пропустЯт. „о утра штоб и тело убрать.
     €мени Љонстантина не  произнесли вслух ни тот,  ни другой,  слишком и
так было Ясно, о чем речь.
     Џокинув  кнЯжеский терем,  Џетр  заторопилсЯ.  ‚ерному холопу  сказал
только:
     - “брать надо... человека одного...
     ’от  покивал.  ЌасупилсЯ.  ЏонЯл.  ‚ышли под звезды,  внезапно ощутив
пугающую вышину  небес.  ‘менный ратник  ежилсЯ  у  покрытых инеем  ворот.
‡авидЯ Џетра,  начал торопливо отодвигать воротные запоры.  ‚о  дворе иной
сторож сунулсЯ было встречу.
     - Џриказано пущать!  - вполголоса кинул ему первый ратник. ‚звизгнуло
железо замка.  Ћтомкнули малую дверь узилища,  и Џетр со слугою полезли по
лестнице внутрь.
     ђатный, что нес сторожу у дверей хоромины, любопытно придвинулсЯ было
ко  входу и  вдруг,  прислушавшись (<‘  нами  крестнаЯ сила!>),  задрожав,
поскорее отошел в глубину двора...
     Љонстантин дремал,  сидЯ  у  аналоЯ.  ‘веча  погасла,  одна  лампадка
трепетно раздвигала густой мрак  покоЯ.  ‡аслышав внизу  возню  с  замком,
кнЯзь проснулсЯ и,  невесть с  чего  испугавшись,  начал торопливо ударЯть
кресалом,  стараЯсь разжечь трут и  все  не  попадаЯ ладом.  Ћн  продолжал
возитьсЯ с  трутом и уже надумал было зажечь свечу от лампадки,  как дверь
медленно отъехала и влезли две молчаливые фигуры. Љонстантин, стоЯ у ложа,
вдруг затрЯссЯ весь, не попадаЯ по кремню, казалось: скорей, скорей зажечь
свет,  и  сгинет ужас,  сгинет ЯвившеесЯ в ночи наваждение.  Ќо те пошли к
нему,  и  тут  Љонстантин,  уронив  бесполезное  кресало,  молча,  пытаЯсь
остановить,  протЯнул скрюченные пальцы  встречу  пришельцам.  ’е  сопели,
подбираЯсь ближе и  ближе.  •рипло дышал кнЯзь,  и  молчали все  трое.  Ќе
столько увидЯ,  сколь ощутив протЯнутые к нему длани,  Љонстантин изо всей
силы ударил незнакомца по руке и тотчас крикнул:
     - Ђ-а-а! “бийцы!
     ђуки  вновь потЯнулись к  нему,  к  его  лицу и  телу.  Љонстантин со
внезапною силой отпихнул первого, вырвавшись, отбросил второго и тут узнал
наконец, кто перед ним.
     - Џроклинаю тебЯ,  Џетька Ѓосоволков! - выкрикнул он в лицо убийце. -
Џро-кли-наю род твой...
     …го схватили,  пытаЯсь заткнуть рот,  но  он  вырвалсЯ опЯть из  этих
гадких,  безжалостных, потных рук, прЯнул в сторону и теперь стоЯл в углу,
громко возглашаЯ:
     - Џусть не тебЯ,  но сына твоего такожде убьют слуги его лукавые, Яко
ты мЯ, господина твоего!
     - ‚се сказал? - подал наконец голос Ѓосоволк. Љонстантин раскрыл было
уста,  но тотчас удар в низ живота сбил его с ног.  ЉнЯзь согнулсЯ, и враз
холодное железо с  чужим  хрустом вошло в  его  тело.  Ћн  еще  попробовал
закричать, но захлебнулсЯ кровью, рванулсЯ было вновь вверх, к свободе, из
ухвативших его  когтистых рук и,  слабеЯ,  начал опадать вниз,  умолкнув и
обмЯкаЯ.  Џослышались странные булькающие звуки, сменившие хриплое дыхание
старика,  словно выливалось масло из  корчаги,  да  смутно обозначилась на
полу чернаЯ ширЯщаЯсЯ теплаЯ лужа...
     Џетру вдруг стало страшно. Њгновение казалось, что свой холоп сейчас,
после убиениЯ Љонстантина,  так же ударит и  его и свалит в паркую лужу на
полу  подле кнЯзЯ,  коего он  хоть  и  ненавидел давно и  долго,  но  и  в
ненависти своей робел,  ощущаЯ,  что перед ним -  кнЯзь,  с высшею волей и
высшею властью над ним,  Џетром Ѓосоволком.  € теперь, прервав эту жизнь и
на  несколько долгих мгновений как бы  осиротев,  стоЯл он,  сам изумлЯЯсь
содеЯнному. ‘луга вывел Ѓосоволка из столбнЯка, спросил буднично:
     - Људы теперЯ труп-то деваем? Ђли тута бросить?
     ‘ усилием разлепив губы, Џетр отозвалсЯ:
     - Џогоди. ЋгнЯ вздуй. ‚ крови весь!
     ‚ драке опрокинули кувшин с водой,  нечем было отмыть липкие от крови
руки. ‘луга и тут нашелсЯ. ‚ышел, зачерпнул снегу.
     ’ело кнЯзЯ Љонстантина поднЯли,  уложили на постель.  ‘апогами,  пока
возились, поминутно наступаЯ в кровь, натоптали всюду черные следы.
     - „о утра долежит!  -  махнул рукою Џетр.  €, не потушив свечи (стало
все равно - не скроешь уже!), пошел вон, едва притворив двери.
     ‘торожевые  ратники  далеко  расступились  перед  ним,   со   страхом
вглЯдываЯсь в темноте в белое лицо рЯзанского боЯрина.
     ’еперь надо  было  послать людей  обрЯдить тело  кнЯзЯ и  перенести в
церковь,  нарЯдить холопок вымыть  изгвазданный покой,  прибрать все,  что
разбили и  перевернули в  драке...  €  еще  раз  подумал Џетр,  что уже до
восхода солнца об убийстве рЯзанского кнЯзЯ узнает всЯ Њосква...
     Ѓольше всего  ему  хотелось теперь,  вместо возни  с  телом  убитого,
вымытьсЯ в бане,  напитьсЯ крепкого меду и завалить в пуховики с женою ли,
а  еще лучше иной какою бабой из холопок,  лишь бы молчала в  постели,  не
подаваЯ даже и голоса, и самому молча, стиснув зубы, Яро и страшно тискать
живое -  живое и теплое!  - бабье тело, и чтобы до одури, чтобы до предела
сил, и после уснуть наконец мертвым, без видений, сном.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 18

     Њорозное зимнее  солнце  сквозь слюдЯные намороженные оконца золотыми
столбами дотЯнулось до середины изложницы. Ѓорис трЯс его за плечо:
     - ‚ставай, вставай же!
     Ђлександр потЯнулсЯ, еще не открываЯ глаз, - надо же так заспать! - с
вожделенным удовольствием представил себе сегоднЯшнюю охоту, снег в искрах
серебра,  горЯчий бег хортов,  красные промельки лисиц, уходЯщих от погони
между пушистых от  инеЯ стволов ‘еребрЯного бора,  и  решительно намерилсЯ
вскочить, чтобы нагонЯть упущенное времЯ. Ќо первое, что увидел он, поднЯв
ресницы, было белое, с расширенными, темными от ужаса глазами, лицо брата,
и  только тут понЯл,  что и  в  голосе будившего его Ѓориса сквозь сон уже
слышалось что-то странное. (<Џожар? Ѓеда? ЉакаЯ?>) Ђлександр рывком сел на
постели, встрЯхнул головой, прогонЯЯ остатки сна.
     - ’ы что?
     - ЉнЯзь Љонстантин убит! - потерЯнно вымолвил Ѓорис.
     - —его?  —то?  Љакой? ђостовский кнЯзь? - еще не понимаЯ, переспросил
Ђлександр и -  осексЯ.  - Љто?! ЉнЯзь Љонстантин!.. “бийца! - выкрикнул он
бешено. Ѓорис вдруг заплакал:
     - Њы все убийцы теперича!
     - Ќет, не все!
     Ђлександр  уже  стоЯл,   прЯмой,   сверкающий  взором,   решительный.
ЊЯтущимисЯ пальцами он  застегивал серебрЯные пуговицы ферЯзи.  ‚бежавшему
слуге крикнул:
     - ‘аблю!
     Ѓорис осел на постель, сипло переспросил:
     - ’ы... ‡ачем?
     - Ќе боись.  Ѓрата не трону. - € - скороговоркою: - ‚иноваты! „а! —то
своею волею не  отпустили Љонстантина на  ђЯзань,  что не остановили брата
еще тогда,  в самом начале...  —то мирволим ему...  терпим... ‘ловно нас и
нет... Џо охотам вс°, за зайцами! Ђ Њосква, она общаЯ, наша Њосква! Њы все
господа тут!  € без нас,  без нас...  Љак он посмел?  -  Ђлександр наконец
справилсЯ с  ферЯзью и теперь,  уже обутый и одетый,  пристегивал поданное
слугою оружие.
     - Ѓрони,  казну,  живо!  € всех, всех! - кидал он слугам, и те, сломЯ
голову, мчались с приказами.
     - —то  же  теперь?   -  растерЯнно  повторил  Ѓорис,  тупо  глЯдЯ  на
решительные сборы брата.  Ђлександр,  зарозовев,  обернул к  нему  гневное
чело.  Ћба почуЯли враз,  что сейчас, тут, старшим среди них, „аниловичей,
стал Ђлександр, и в его руках, а не в руках ћриЯ заключена ныне дальнейшаЯ
судьба московского кнЯжеского дома.
     <ЏоднЯть Њоскву?  - с лихорадочным напрЯжением соображал Ђлександр. -
Ќа законного кнЯзЯ? ‡а убитого - как-никак врага?! Ќе подымешь! Ќе поймут,
осудЯт.  Џризвать боЯр? Џротасий не вступит в усобицу кнЯжичей, а без него
и  прочие не станут перечить ћрию.  Ћни все одинаковы!  Ѓудут поддерживать
его,  пока не потерЯют все:  и  ЏереЯславль,  и Љоломну,  и честь,  и саму
волость Њосковскую! Ђ тогда, ежели и поймут, и схватЯтсЯ, - поздно станет.
ЋстаетсЯ одно, да, только одно...>
     - ‘обирай дружину! - сурово приказал он. - …дем к Њихайле в ’верь!
     - Ђ как же €ван, ЂфонЯ?
     - ЂфанасиЯ не трогай,  дитЯ,  мал еще.  Ђ €вана спроси!  •отЯ... - Ћн
приодержалсЯ, супЯсь, и вымолвил, как ударил: - Ќе поедет €ван!
     - Њыслишь?
     - „а!  € еще: пойдешь наружу, одень бронь и захвати верных кметей! Ќе
то как бы нам с тобою на место кнЯзЯ Љонстантина в поруб не угодить!
     ‘обравшимсЯ дружинникам Ђлександр,  не обинуЯсь,  сразу объЯвил,  что
они едут в ’верь,  к великому кнЯзю,  и что тот, кто хочет, может остатьсЯ
на Њоскве.  Џо лицам,  смЯтенным,  ошалелым,  испуганным, понЯл: не поедут
многие. Џодумал: <Џусть так!> Ќемного, да верных, лучше, чем толпа готовых
передатисЯ иному господину слуг.  Љ тем дружинникам,  что жили за городом,
тотчас послал верховых гонцов с наказом скакать опрометью и собиратьсЯ вне
Њосквы, в его дворе на Ќеглинной, там и ждать в оружии. ћрий очень мог, да
и  должен  был,  попытатьсЯ задержать братьев,  но  Ђлександр расчел,  что
собирать всю дружину в  кремник нерасчетливо,  будет потерЯна быстрота,  и
ћрий успеет стЯнуть крупную рать.
     ‘нег  сиЯл  и  сверкал  на  солнце.  ђумЯнолицые,  спешили по  улицам
москвичи,  и  толпа  кнЯжеских верховых  ни  у  кого  не  вызывала особого
вниманиЯ -  мало  ли  куда собрались молодые „аниловичи с  дружиной!  Џока
торочили коней, выносили добро, оборужались, пока опомнившийсЯ Ѓорис летал
по кремнику (найдЯ в Ђлександре старшого, он сразу стал деЯтелен, деловит,
благо решал и думал за него брат),  пока все это происходило,  ћрию успели
донести,  и он, схватЯ неколико конной дружины и накинув прЯмо на шелковую
рубаху курчавый овчинный ордынский тулуп, взвалилсЯ на конь, схватил саблю
и  коршуном ринулсЯ останавливать беглых  братьев.  ‚  то  времЯ  как  тут
топтались у крыльца,  судили-рЯдили,  слали гонцов и ждали вестей,  ЯвилсЯ
решительный  ћрий  с  решительными,  наглыми  от  кнЯжой  ласки холопами и
послужильцами-дворЯнами, что готовы были по первому знаку господина ринуть
в  сечу.  „ружина  Ђлександра  заколебалась,  стесненнаЯ  со  всех  сторон
ћрьевыми  кметЯми,  которые  тотчас   начали,   наезжаЯ   конЯми,   пЯтить
растерЯнных Ђлександровых ратников в угол двора.  Ѓыл страшный миг,  когда
казалось,  все уже кончено. ’е начинали хватать за поводьЯ коней, вырывать
из  рук  копьЯ,  кого-то  уже сволакивали с седла и крутили руки,  а рЯдом
стоЯщие всадники только смотрели,  не ввЯзываЯсь, как вЯжут их товарища...
Ќо  тут  на  крыльцо выбежал сам Ђлександр.  ‚змыв в седло,  он молча,  со
страшным от гнева лицом,  в один конский скок оказалсЯ прЯм ћриЯ и, поднЯв
саблю,  обрушил  ее  плашмЯ  на  лицо кнЯжего дворского,  что кинулсЯ было
загородить господина.  •лынула кровь,  дворский шатнулсЯ, терЯЯ поводьЯ, и
Ђлександр, тотчас схватЯ его рукою за шиворот и мгновенно вбросив лезвие в
ножны, мощным рывком исторг из седла, швырнув, словно соломенный сноп, под
конские  копыта.  Љмети  прЯнули в стороны,  и в тот же миг Ђлександр взЯл
ћриЯ за грудки, встрЯхнул так, что с того слетела боброваЯ шапка, голова с
рыжими кудрЯми мотнулась взад-вперед,  и сам ћрий, потерЯв саблю и сползаЯ
с седла, уцепилсЯ за железные руки брата.
     - Џрочь!  -  грозно рыкнул Ђлександр, сейчас, как никогда, похожий на
своего великого деда.  Ќе отпускаЯ и  сильно встрЯхиваЯ ћриЯ,  он оборотил
ужасное в этот миг лицо к его людЯм: - Џрочь, псы! “бью!!!
     € дружина ћриЯ,  только что готоваЯ вЯзать Ђлександровых молодцов,  в
панике смешалась,  пихаЯ  друг  друга конЯми,  и  покатила вон  из  двора.
Ђлександр тем часом,  извергнув ћриЯ из седла,  как даве дворского, держал
его на весу перед собою и, глаза в глаза, медленно прорычал:
     - €счезни! €наче - Ѓогом клЯнусь! Ќе поручусь за себЯ!
     ћрий пал в  снег,  не удержавшись на ногах,  сел на землю,  поднЯлсЯ,
продолжаЯ глЯдеть на брата каким-то странным взором,  в коем страх мешалсЯ
с вожделением и бешенством.  Џробормотал: <‹адно! „обро!> - и, шатнувшись,
пошел  пеш  со  двора,  отпихнув  протЯнутый  ему  опомнившимсЯ стремЯнным
конский повод.
     Ђлександр оборотил бледное лицо к  дружине.  Џервому,  кто бросилсЯ в
глаза, приказал:
     - ‘качи  тотчас,  займи  Ѓоровицкие вороты!  Ќе  удержишь -  ответишь
головой! ‹юдей возьми!
     €  кметь,  мгновениЯ назад  готовый  сложить оружие  перед  ћрием,  с
насупленным,  решительным ликом, приобнажив клинок, ринулсЯ исполнЯть волю
господина своего.
     Љогда  выезжали из  ворот  тесною  небольшою толпою,  ведЯ  в  поводу
тороченных казной,  припасом  и  оружием  запасных коней,  по  улицам  уже
собирались  кучки  горожан,   уже  толпились  у   изб,   уже  сбивались  в
беспорЯдочные заторы груженые сани  и  возы  -  по  городу и  окологородью
растекались, сеЯ молвь и замЯтню, сразу две вести: об убийстве ћрием кнЯзЯ
Љонстантина ђЯзанского и  отъезде  в  ’верь  братьев московского хозЯина -
Ђлександра с Ѓорисом.
     ‚низу,  у  въезда от Њосквы-реки на Ѓоровицкую гору,  бушевала толпа.
Љакой-то купчина, ражий, в распахнутом хорьковом зипуне, орал с воза:
     - € нать было убить ево!  Ќеча!  Љоломну,  вишь,  отобрать хотЯт!  Ќе
поддадим сЯ ђЯзани!
     - Ђ по •ристу как?! - возражал ему драный мужик из толпы, пристукиваЯ
батогом. - Џо •ристу возлюбить надобно ворога свово, так-то!
     - Џо •ристу ево отпусти,  он тотчас рати соберет,  а  там сколь голов
христианских погинет! - орал с воза купец, не отступаЯ. € толпа, рокотом и
волнением своим, слышно, склонЯлась на сторону купчины.
     ‚ыкрики доносились до всадников,  переезжающих по мосту Ќеглинную,  и
Ђлександр,  оборотЯ к Ѓорису лицо,  кивнул в сторону толпы:  <Џослышь, как
чернь бушует!  Љрови просЯт! ‘тойно ћрию! Ђ когда расплата придет, мы сЯ в
ответе окажем, не они! „ак пото нам и думать надобно загодЯ наперед...>
     “же  выехав за  пределы окологородьЯ и  соединившись со  своими,  что
сожидали  кнЯжичей  на  пути,  устроили  короткую  дневку,  накормили,  не
расседлываЯ,  коней,  поснидали сами и тотчас устремились дальше, на ‚олок
‹амской.  ћрий очень мог послать погоню,  и  тут уж  Ђлександру с  Ѓорисом
плохо бы пришлось.
     ћрий,  и верно, после сшибки с братом тотчас кинулсЯ собирать ратных.
Ќа  его  беду,  значительнаЯ часть кнЯжой дружины ушла к  Љоломне,  и  без
помочи ЏротасиЯ потребных длЯ  нЯтьЯ братьев сил  было  не  собрать.  ћрий
кинулсЯ в  хоромы московского тысЯцкого.  Ќо Џротасий выслушал его молча и
покачал головой:
     - Џрости,  батюшка-кнЯзь,  а  только...  Ќе  подыму Я  руки на кнЯзей
своих.   Џокойному  родителю  твоему,  „аниле  ‹ексанычу,  при  гробе  его
обещал... €май сам, а Я в том деле не потатчик.
     ћрий  ткнулсЯ в  спокойное костистое лицо ЏротасиЯ, в  его  замкнутые
глаза,  твердо сведенные губы, большие руки, каменно сложенные на груди, -
не пошевелишь их! ЏонЯл, что тысЯцкий не отступит, и аж зарычал сдавленно.
‘ейчас такую ненависть почуЯл вдруг к старому тысЯцкому!  ‚спомнил, как на
рати  под  ЏереЯславлем-ђЯзанским  его,  что  щенка,  ссадили  с  седла  и
поволокли в  тыл.  ‚спомнил и  иное многое.  <‘мещу Я  его!  ‘мещу,  Ѓогом
клЯнусь! Ѓосоволку тысЯцкое отдам! - думал ћрий, бешено и бессильно озираЯ
упрЯмого воеводу.  - “йдут,  уйдут ведь!  €з-за него уйдут!  ‘ейчас, нынче
сместить!> - сложилось в уме.
     - Њожет, и сам сбежишь? - зловеще спросил ћрий.
     - ’ысЯцкой Њосквы на  рати под ђЯзанью не  бегал!  -  сурово отмолвил
Џротасий.  -  € кнЯзю своему, а твоему батюшке, „аниле ‘анычу, не изменЯл!
Љогда,  ћрий „анилыч,  трудный час придет и сам Џетька Ѓосоволк от тЯ лице
отворотит свое,  тогды ты  менЯ  покличь!  “ведаешь сам,  на  что  Я  тебе
сгожусь!
     ‘   соромом  покинул  ћрий  хоромы  ЏротасиЯ.   “  ворот  поглЯдел  в
напрЯженные лица  детских.  Љинулась  в  очи  решительнаЯ широконосаЯ рожа
одного из молодцов,  и  по ней,  и  по лицам прочих догадал,  что сместить
московского тысЯцкого не так-то просто.  Џожалуй, и поодержатьсЯ надоть на
этот раз!
     ћрий собрал все же  дружину и  послал всугон,  но времЯ было упущено.
Ђлександр с Ѓорисом успели миновать ‚олок и уйти в тверские пределы.
     €вана ћрий встретил к исходу днЯ, на переходах кнЯжеского терема. ‡ло
и тревожно вглЯдываЯсь в кроткие голубые очи младшего брата, спросил:
     - Ђ  ты  почто осталси на  Њосквы?  (‚  речи  ћриЯ,  когда он  излиха
волновалсЯ,  прорывались  порою  новгородские речениЯ,  перенЯтые  еще  из
детских лет, в пору его учебы в Ќовгороде ‚еликом.)
     €ван,  чуть  склонив русую голову набок,  Ясно  поглЯдел на  старшего
брата, вздохнул, вымолвил:
     - ђожь привезли!  - € тотчас изронил просительно: - Њать плачет, поди
к ней! - Ђ затем, помолчав, опускаЯ очи, добавил тихонько: - џ не уеду, не
боись!
     ћрий хмыкнул,  передернув плечами, начал подыматьсЯ по ступенЯм и уже
почти дошел до верху, когда €ван снизу негромко окликнул его:
     - ћрко!
     ћрий  недовольно остановилсЯ,  глЯнул  вниз.  ѓлаза  €вана  мерцали в
темноте.
     - „ай  мне  со  ‘вЯтославом побаЯть,  ѓлебовичем!  -  попросил  он  с
вкрадчивой настойчивостью.
     - Њожайским кнЯзем?
     - „а.
     - Ћн в Љрасном сидит! - сказал ћрий, еще ничего не понимаЯ.
     - ‡наю.  €  то  знаю,  что  мнит  нынче,  Яко  ты  его  стойно  кнЯзЯ
Љонстантина...  -  €ван приодержалсЯ,  не  произнесЯ слово <убийство>,  но
ћрий, понЯв верно, фыркнул вепрем, надменно возразил:
     - Ќе  хотел!  -  €,  пожав плечами,  примолвил неохотно:  -  —то ж...
Џоговори!
     Ћн  взЯлсЯ было  за  дверную скобу,  но  вдруг,  оборотЯ лицо и  весь
подаваЯсь вперед и вниз,  через перила,  душным,  задавленным шепотом,  со
страстью, вопросил:
     - Ђ ты что скажешь мне с им сделать? Ћтпустить?
     - Ћтпустить мало,  - медленно ответил €ван, - кнЯзЯ куски собирать не
пошлешь!
     - „ак что тогда? - почти выкрикнул ћрий.
     - Ќаделить уделом! - спокойно возразил €ван.
     - ’ы... в себе?! - задохнулсЯ ћрий. - Ћтдать Њожайск?
     €ван,  продолжаЯ все так же глЯдеть снизу вверх на брата, заговорил с
расстановкою:
     - ‡ачем Њожайск...  ‡емель много...  ‚ той же ђЯзани или —ерниговской
земле...  ‚ ‘моленской... Ќаделить можно и не своим! Њожно и помочь всесть
на удел...
     ћрий сбежал по ступенЯм,  схватил брата за плечи и, близко заглЯдываЯ
в глаза, выдохнул:
     - €ван! ’ы что, умнее нас всех?!
     Ќо кроткий взор €вана уже померк,  ресницы сникли, и весь он, в своем
темном платье,  с  поджатыми к  сердцу руками,  стал  столь похож видом на
монастырского послушника, что ћрий осексЯ и отступил.
     - ‡айди к матери, ћрко! - вновь проговорил €ван, трепетно приподнЯв и
вновь опустив ресницы.  - “тешь! Ђ Я пойду: хлеб привезли! ‚озы держать не
дело; батЯ помнишь чего наказывал нам?


        ѓ‹Ђ‚Ђ 19

     Ћтъезд „аниловичей в  ’верь  возмутил весь  город.  ЋпомнившийсЯ ћрий
побывал у баскака,  заверив того,  что Љонстантина убили без его,  ћрьева,
ведома, тут же послал в Ћрду новые дары и второй донос, по коему выходило,
что  пленный рЯзанский кнЯзь чуть ли  не  замышлЯл восстание противу хана.
(‚прочем,  ћрий больше надеЯлсЯ не на свой донос,  а  на подарки ордынским
вельможам.)  Ђ  сам  тем  часом  спешно  укреплЯл Њоскву,  отправлЯл новые
дружины на ‚олок,  к „митрову,  в ЏереЯславль, Њожайск и Љоломну, рассылал
грамоты кнЯзьЯм,  соревнующим Њихаилу,  -  кого мыслил перетЯнуть на  свою
сторону,  -  а в ‚еликий Ќовгород направил целое посольство с предложением
союза противу ’вери и с уверениЯми,  что он, ћрий, буде настанет его волЯ,
подтвердит все  грамоты,  удостоверЯющие древние и  новые  права  вечевого
города: о землЯх и черном боре, коего он обещалсЯ не требовать с Ќовгорода
никогда, о торговом госте новгородском, коему предлагал льготы на торговлю
в  низовских городах и  ‘арае,  о судах владычном и посадничьем,  печатЯх,
пошлинах и  вирах,  кои шли прежде великим кнЯзьЯм и от значительной части
которых он, ћрий, заранее отказывалсЯ в пользу ‚еликого ѓорода.
     Ќа  московском посаде  толковали  и  спорили,  но,  в  общем,  мнение
народное  склонЯлось в  пользу  ћриЯ.  Њосквичи  по-прежнему  готовы  были
поддержать своего кнЯзЯ противу Њихайлы ’верского,  а ждать великого кнЯзЯ
с ратью нынче приходилось с часу на час.
     …левферий,  -  Ђлферка,  -  ЃЯконтов первенец,  которому пошел  нынче
двенадцатый год,  в  эти  дни не  находил себе места.  ‘лучившеесЯ лавиною
обрушилось на его детскую голову.  Ћн потерЯнно бродил по кремнику,  видел
взрослых,   бородатых  людей,   что  в  оружии  и  шеломах,   с  суровыми,
решительными лицами,  куда-то  отъезжали,  видел,  как ихние кони коваными
копытами крошат перетолоченный,  перемешанный с  навозом снег,  как грызут
удила,  скалЯсь и  взметываЯ гривами,  как сверкают медные блЯхи на сбруе,
как взрослые,  занЯтые своим,  не  смотрЯт уже на  детей,  шнырЯющих прЯмо
перед конскими мордами,  в  опасной близости от тЯжелых беспокойных копыт,
видел, что все эти кони и оружные люди - боЯра и кмети, ратники и мужики -
готовы скакать,  рубить,  класть головы в бою и убивать других,  и все это
потому и в защиту того,  что ћрий „анилыч тайно, ночью, Яко тать, приказал
убить старого рЯзанского кнЯзЯ Љонстантина,  то  есть  сделал то,  за  что
любого другого казнили бы на площади, отрубив голову топором.
     „авеча  на  выходе  из  двора  (хоромы ”едора ЃЯконта стоЯли рЯдом  с
кнЯжескими) Ђлферий столкнулсЯ с  табунком мальчишек.  ‚  их  толпе ЂфонЯ,
самый  младший  из  кнЯжичей,  о  чем-то  спорил  с  Ђлешей  Ѓосоволковым.
Ѓрошенные салазки,  рассыпанные безо вниманиЯ снежные круглЯки, коими, как
видно было по  белым отметинам,  мальчики только что  швырЯли по  воротам,
целЯ в  резное изображение ездеца на коне и с соколом на рукавице,  -  все
говорило о  том,  что  спор  захватил боЯрских отрочат нешуточно.  ’ут  же
вертелсЯ и  ”еофан,  младший брат  ЂлфериЯ,  заглЯдываЯ через плеча ребЯт,
оступивших спорщиков.  Ђлферий  подошел к  толпе  и  услышал,  как  Ђлешка
Ѓосоволк кричал:
     - Ќу и что ж, что убил! ‡ато мой батЯ теперича тысЯцкое получит, вот!
     - ‡а то, что убил? - ехидничал ЂфонЯ.
     - ‡а службу кнЯзю свому!  -  горЯчо возражал Ђлешка.  -  Љоли кнЯзева
слова не сполнЯть,  и  ничто не сдеетси!  €  Я  бы убил,  коли б  мне ћрий
„анилыч наказал,  вот!  Ђ  ты,  Ђфонька,  сам будешь кнЯзем,  дак и должон
понимать! € не дразни, вот!
     - Ђлферка,  Ћлферий!  -  закричали ему, едва завидев, сразу несколько
голосов.  Ђлферий был на  два года старше обоих спорщиков,  к  тому же  он
столько прочел книг и столько мог рассказать сверстникам,  что пользовалсЯ
среди мальчишек нешуточным уважением и почетом.
     - ’ы  все  знаешь,  Ћлфера,  дак как думашь,  прав ћрий „анилыч,  што
ЉостЯнтина убил? - тотчас насели на него мальчишки.
     - Ђ Я говорю, прав!
     - Ќет, не прав!
     - ‘удить нать было ево прежде!
     - ‡а что судить, на рати Яли, дак!
     - Ђ почто Љоломну не дают?!
     - Ђ почто давать, коли мы сами ее забрали!
     - ќкой ты разумной, как Я поглЯжу!
     - Ќу и глЯди, пока зенки не лопнут!
     Ђлферий стоЯл, склонив лобастую голову и утупив островатый подбородок
в грудь, исподлобьЯ озирал ребЯт. —то им сказать, он не знал. Ћн ничего не
понимал нынче и  сам жаждал,  чтобы кто из взрослых и умных мужей объЯснил
ему то, что створилось на Њоскве.
     Ђлферий  так  и  не  ответил  мальчишкам.  Ѓоднул  головой  и,  молча
поворотЯ, зашагал прочь.
     - €шь, гордый! € баЯть не хочет! - послышалось у него за спиною.
     - „ак чо баЯть, чо баЯть! € так Ясно все! - вновь зашумели спорщики.
     ‘  глазами,  полными слез,  Ђлферка прибежал к отцу.  Ћн уже вопрошал
раз,  и отец тогда отвергсЯ разговора с сыном. <ЉнЯзеву волю Ѓог судит!> -
сурово отмолвил он.
     Џрибегал Ђлферий и  к  матери.  ЊариЯ была на сносЯх и больше слушала
тихие толчки под сердцем,  чем слова сына. Ћна привлекла первенца к теплым
коленЯм,   огладила  шелковую  голову,   поцеловала  в  лоб,   заглЯнув  в
прозрачные,  родниковой чистоты, жалобные глаза, и, поглаживаЯ, прижимаЯ к
округлому горЯчему животу, пачала успокаивать:
     - Ћлф°руша мой,  колокольчик ты мой ласковой!  Ќе думай о том, полно,
не  думай-ко,  сынок!  Ќе  тужи!  ‚зрослые,  оне грубые,  вырастешь -  сам
узнаешь... Њоже,  по-иному-то и нельзЯ было? Ђ коли и можно, дак нам кнЯзЯ
свово не судить! ’ы вот книжку ту чел, греческую? € в –ареграде, глЯди-ко,
людей убивали,  даже свЯтых и тех!  Ђ ты моли ѓоспода  и  учи  грамоту  ту
прилежно!  Њоже, станешь большим, кнЯзю своему добрый совет подашь! ’ак-то
вот, Ћлф°руша, жалимаЯ ты былиночка моЯ!
     Ћн слушал ее с тихим отчаЯнием.  Љ тому же ему было слегка стыдно: он
уже  понимал,  как и  почему делаетсЯ у  женок такой вот круглый живот,  и
потому смущалсЯ тесных объЯтий матери и,  вместе,  не мог отстранитьсЯ, не
мог сказать ей этого и  -  что он уже не маленький и  не надо его гладить,
словно щенка.  Ђ  потому,  вдыхаЯ материн запах,  терпел объЯтиЯ и  только
отводил очи и низил пунцовое лицо...
     ’еперь Ђлферий решил во что бы то ни стало вынудить отца к разговору.
     ”едор ЃЯконт в эти дни был занЯт сверх головы.  Џомимо дел градских и
посольских,  помимо пересылок с новгородцами,  которые все шли через него,
он налаживал порушенное тверичами хозЯйство в  своих селах и как раз этими
днЯми  получил  наконец  во  ‚ладимире  породистых длинношерстных баранов,
гибель  коих  прошлою  зимою  опечалила его  больше,  чем  пожженный хлеб.
(Џрежне образцовое стадо  ЃЯконта ратной порою  погибло целиком.)  Ѓаранов
нужно было принЯть, осмотреть, не заболел ли который, подкормить с дороги,
перемолвить с каждым из слуг,  что были приставлены к стаду,  -  и все это
урывками,  вечерами,  заместо отдыха,  заместо чтениЯ греческих хроник,  в
коих черпал он отдохновение себе и  находил в повторЯемости бед и страстей
человеческих успокоительное изъЯснение всему,  что преизлиха смущало ум  и
тревожило совесть.  ‚полуха выслушав ЂлфериЯ,  ЃЯконт намерилсЯ было вновь
отослать сына с пустом, но, приглЯдевшись, понЯл, что серьезного разговора
с трудным своим первенцем нынче не избежать.
     Џро убийство кнЯзЯ Љонстантина ”едор узнал спокойно.  ќтого следовало
ожидать.  Ћн уже давно понЯл,  что такое ћрий,  приискал ему образцы среди
прежних византийских кесарей и  теперь терпеливо ждал событий.  Ѓыло Ясно,
что ћрий ввЯжетсЯ в войну с Њихаилом, Ясно, что он ее проиграет, и одно не
Ясно было:  как поведет себЯ Ћрда?  Ђ от сего зависели и жизнь,  и смерть.
€бо,  даже  и  проиграв все  сражениЯ Њихаилу,  можно было выиграть разом,
расположив к себе мунгальского кесарЯ.
     ‘тарого кнЯзЯ Љонстантина ЃЯконт не  особенно жаловал,  и  не столько
был задет преступностью самого деЯниЯ,  сколько опечалилсЯ грубостью ћриЯ.
“бить  рЯзанского кнЯзЯ  надо  было  хитрее  и  -  лучше:  чужими  руками.
Ќапример,  отпустивши из  Њосквы,  дорогою,  свалив убийство,  скажем,  на
пронских племЯнников Љонстантина.  Ѓыл бы кнЯзь ћрий подальновиднее, он бы
так и поступил,  и тогда он,  ЃЯконт, избавлен был от тЯжкого разговора, в
коем,  чуЯл он, ему опЯть придет низить глаза перед мальчишкою