ственном.
     ‚месте с родителЯми жил и брат Њеланьи с женой,  котораЯ была да-
леко не в восторге от возвращениЯ золовки.  Ћна сразу же почувствовала
к Њеланье и к ее сыну неприЯзнь.  Ќачались упреки, косые взглЯды, ссо-
ры.
     Џосле одного  бурного столкновениЯ с золовкой ЊеланьЯ ушла из до-
му.  Ћна снЯла комнату у чужих людей и начала работать в шлЯпной  мас-
терской,  так как сбережениЯ подходили к концу. ‚енька, окончив восемь
классов, поступил на курсы матросов, организованные ‘евг-осрыбводом. Ђ
после  курсов устроилсЯ на рыболовное судно,  которое в скором времени
приписали к Њурманскому порту.
     Ќапрасно ЊеланьЯ уговаривала сына остатьсЯ в Ђрхангельске. ‚енька
поступил по-своему: сказались отцовскаЯ упрЯмка и тЯготение к самосто-
Ятельной жизни. Њать он навещал лишь изредка. ’а жила теперь замкнуто,
сразу постарела и подурнела.
     ‘тав морЯком, ‚енька написал об этом отцу, и он напутствовал сына
в новую жизнь своим родительским благословением.  Џисал ‚авила редко и
в письмах был сух и сдержан. ЊеланьЯ сожалела о том, что в трудную ми-
нуту оставила мужа.  ‚ одном из писем она просила у него прощениЯ, за-
верЯла,  что будет ждать ‚авилу. Ћн сухо ответил: "†дать долго. џ тебЯ
свЯзывать не хочу. “страивай свою жизнь, как хочешь и как можешь".
     ‚енька плавал  на траулере.  Ћн все чаще подумывал о женитьбе,  о
том, что необходимо увезти мать в Њурманск.
     ѓоворЯ ѓусте,  что  приехал  он в “нду по зову сердца,  ‚енька не
лгал и не преувеличивал.  †ивЯ вдали от родных мест, он все времЯ тос-
ковал по ним,  мечтал когда-нибудь приехать сюда хотЯ бы на денек-дру-
гой.  …сли бы не крутые перемены в жизни родителей, он бы давно навес-
тил “нду.  ’о, что здесь никого из близких не осталось и дом занЯт под
казенные учреждениЯ,  удерживало его.  Ћн долго колебалсЯ,  прежде чем
собралсЯ побывать на родине.
     Ћ доме, об отцовском имуществе он не сожалел. ’о, что землЯки мо-
гут отнестись к нему плохо,  недружелюбно,  его не смущало:  "Џримут -
хорошо,  не примут - ладно.  ’олько бы посмотреть на речку, на избы на
берегу,  на паруса дор1 и карбасов, пусть и чужих. “видеть бы чаек-по-
морников, летающих над прибойной волной, полюбоватьсЯ закатом и восхо-
дом солнца,  угрюмостью облаков в ненастье... Ђ если представитсЯ слу-
чай, то и сходить на озера с сетЯми за рыбой". Ќо подвел его вздорный,
самоуверенный и заносчивый характер, который с детства ничуть не изме-
нилсЯ.
     1 „ора  - моторное деревЯнное судно длЯ прибрежного плавваниЯ.  ‚
рыболовецких колхозах использовалась как транспортное средство.

     ...—ас был  поздний.  Ќа  берегу - ни души.  ‘олнце закатилось за
низкие фиолетовые облака,  которые затЯнули небо у горизонта.  Џо реке
поплыл редкий,  как крупнаЯ сеть, туман. Ќа фарватере бот "‘емга", го-
товый к выходу в море: ЋфонЯ Џатокин наконец-то привез запасные части.
     ‚енька глЯдел  на бывшее отцовское судно,  и сердце его сжималось
от тоски и обиды. "‡ачем Я приехал сюда? - размышлЯл он. - ‚се тут те-
перь чужое. Ѓатан бот - чужой, село - чужое, люди - тоже. “видЯт - еле
кивнут,  проводЯт любопытным взглЯдом:  дескать, что за диковина такаЯ
Явилась - и все..."
     Ћн посмотрел на  "‘емгу",  стоЯвшую  неподвижно,  с  двойственным
чувством.  Ѓот напомнил ему о детстве,  об отце...  € вместе с тем те-
перь,  после того как ‚еньке довелось видеть в Њурманске огромные  ко-
рабли, бот казалсЯ ему маленьким, жалким и примитивным.
     ‚енька решил завтра же уехать в Ђрхангельск.

        4

     „орофей стал готовитьсЯ в путь.  Џолучил на складе снасти, прови-
ант,  горючее и,  вернувшись домой, велел жене и дочери истопить баню:
вечером накануне отплытиЯ он, как водитсЯ, собралсЯ побаловатьсЯ вени-
ком на жарком полке на дорогу.  Ђ потом,  по старинному обычаю полага-
лось собрать на "отвально" родичей и близких знакомых.
     ѓусте „орофей наказал:
     - ђодиона позови. Џусть знает, что Я на него не серчаю.
     - ‹адно, батЯ, - сказала дочь.
     „орофей трижды брал приступом полок.  ‚еник уже истрепалсЯ.  ’ело
стало малиновым. ЏокрЯхтываЯ, „орофей ворочалсЯ в жару на банном полке
так, что доски под ним прогибались.
     Ћтдышавшись в предбаннике,  он надел чистое шуршащее белье, поси-
дел на порожке, накинув верхнюю одежду.
     „ома уже все было собрано на стол,  и на лавках чинно сидели гос-
ти,  ожидаЯ хозЯина. ђодион шушукалсЯ в горенке с ѓустей. “слышав стук
двери на кухне, ѓустЯ позвала его:
     - ЃатЯ ЯвилсЯ. €дем!
     …ще с порога „орофей, снЯв кепку, низко поклонилсЯ гостЯм.
     - ‡дравствуйте-тко, гости дорогие! ‘пасибо, что пожаловали. Џрошу
за стол!
     ђассаживались за двумЯ составленными рЯдом столами,  не торопЯсь,
уступаЯ друг другу место. ‚ центре застольЯ - почетный гость, Џанькин.
     ‡а последнее времЯ Џанькин несколько изменилсЯ внешне:  вроде  бы
постарел,  осанка стала солиднее, лицо пополнело. ‚ торжественных слу-
чаЯх председатель теперь надевал рубашку  с  галстуком.  Ќо  внутренне
Џанькин оставалсЯ тем же, каким был, - беспокойным и решительным в де-
лах. Ћбширное хозЯйство колхоза доставлЯло ему массу хлопот. ‚ конторе
председателЯ  застать  было трудно:  он то садилсЯ в моторный карбас и
ехал по семужьим тонЯм, мерз там на ветрах по двое-трое суток, ночевал
с  рыбаками  в  тесных избушках,  а иногда на той же моторке торопилсЯ
вверх по реке осмотреть луга - не пора ли начинать покос:  колхоз имел
стадо коров,  чтобы обеспечивать молоком детей рыбаков. €з Њезени и из
Ђрхангельска часто приходили грузы длЯ артели.  €х  надо  было  спешно
доставлЯть  с  парохода на берег.  € еще требовалось считать колхозную
копейку,  разумно ее расходовать.  ’ак что, если Џанькин и был в селе,
то домой приходил лишь поздним вечером.  †ена с некоторых пор дала ему
полушутЯ-полусерьезно прозвище ‡абота.  "ЋпЯть мой ‡абота к  ужину  не
ЯвилсЯ", - встречала она его, когда он, усталый, избегавшийсЯ, еле пе-
реступал порог старой избенки.  €, не очень рассчитываЯ на положитель-
ный ответ,  шутливо предлагала: "’ы бы, ‡аботушка, сегоднЯ хоть выход-
ной день устроил.  Ђ то совсем от дома отбилсЯ. „аже и не ночуешь. ѓде
и у кого ты две ночки спал? Ќеужто люба какаЯ завелась, разлучница?"
     Џанькин, отшучиваЯсь,  успокаивал жену.  Џрозвище ‡абота было до-
машним.  ‘вЯто оберегаЯ председательский авторитет,  жена на людЯх его
так не называла.
     —то касаетсЯ взаимоотношений с односельчанами, то длЯ них Џанькин
оставалсЯ простодушным,  шутливым, свойским, однако в делах был требо-
вательным  и порой резковатым на Язык.  ‘права от Џанькина сел хозЯин,
слева - ђодион.  ‘реди гостей были  племЯнники  „орофеЯ  и  …фросиньи,
зЯтьЯ, сваты, братьЯ, шурины, сестры.
     Џанькин встал, поднЯл чарку и провозгласил:
     - „орогие гости! Џожелаем „орофею Ќикитичу и его команде попутно-
го ветра, удачи в ловецком деле и благополучного возвращениЯ!
     - ‡а поветерь! - дружно подхватили гости древний тост.
     - ‘ отплытием вас, „орофей Ќикитич!
     - ‚ добрый час! Ѓогатых уловов!
     - Џервую чару,  благословЯсь!  - поддержал и находившийсЯ тут  же
дедко Ќикифор.
     €ероним, его приЯтель, прихворнул и не мог прийти в гостеприимный
дом кормщика.
     ЏоглЯдываЯ на гостей,  ставших веселыми,  разговорчивыми,  ђодион
вспомнил, как много лет назад, когда еще были живы дед и бабка, прово-
жали на промысел отца, уходившего покрученником на купеческом парусни-
ке.
     - —его пригорюнилсЯ? ‚ишь, как ѓустЯ стараетсЯ длЯ тебЯ! - сказал
„орофей ђодиону.
     …фросиньЯ и ѓустЯ то и дело менЯли на столе кушаньЯ.
     ђодион понЯл,  что „орофей забыл о недавнем неприЯтном происшест-
вии со сплетней, и не обижалсЯ на кормщика.
     - †аль,  не пришлось с вами идти, „орофей Ќикитич, - сказал он. -
Њама плоха нынче. Ћсенью отправлюсь на Љанин.
     - Ќе горюй!  ‘ходим еще не единожды. „орофей задумчиво улыбнулсЯ,
радуЯсь домашнему уюту и расположению к нему односельчан.  Ћбычай про-
водов был соблюден. ‡автра - в море!

        ѓ‹Ђ‚Ђ —…’‚…ђ’Ђџ
                                  1

     ђека “нда,  по которой выходило в море много  поколений  рыбаков,
как  севернаЯ  неторопливаЯ песнЯ струилась меж неприютных пустынных в
низовьЯх берегов в Њезенскую губу. ‚ верховьЯх по берегам росли ельни-
ки, ближе к устью - лишь травы, болотные мхи да мелкий кустарник-стла-
ник.  ‚ приливы река, разбавленнаЯ морской водой, раздавалась вширь, в
отливы мельчала, обнажаЯ песчаные отмели и островки.
     ‚ерстах в трех от села вверх по реке был низинный луг с  ласковым
и поэтичным названием Ћленница. Љогда-то в этих местах стадами бродили
дикие олени.  ‚ свадебные дни хоры ухаживали за важенками1,  пили воду
из ручьЯ, струЯщегосЯ из тундры, отгуливались за лето. Љогда они выби-
рались к реке, берег, как живой, шевелилсЯ от множества спин животных.
ђазлив узорчатых рогов напоминал заросли старого вереска.

     1 •ор - самец-олень, важенка - самка.

     ’еперь диких оленей не стало.  Ќенцы сбили их в большие стада,  и
на  берега  они  выходили в сопровождении пастухов и косматых полЯрных
лаек.
     ‚ середине лета ундЯне запасали на Ћленнице сено длЯ скота. Ђ се-
нокосной поре предшествовала заготовка дикого лука.  Ћгородничество  в
этих краЯх не прижилось:  лето короткое, холодное, солнца мало, частые
заморозки губили все на корню.  Ђ без овоща,  без зелени здесь, побли-
зости от ЏолЯрного круга, легко можно заболеть цингой. Џотому-то жите-
ли и заготовлЯли на зиму дикий лук, засаливаЯ его, словно капусту.
     Ћткуда и как он здесь поЯвилсЯ - неизвестно.  ‚ероЯтно, произрас-
тал издревле сам по себе,  как морошка или клюква,  никем не  сеЯнный.
ЏерьЯ тонкие, как молодой хвощ, жесткие, а луковки - величиной с доль-
ки некрупного чеснока. Ќа вкус - лук как лук. Ћн рос в изобилии, как в
других местах по берегам растет трава-осока.
     ‚ последнее перед поездкой на покосы воскресенье ђодион  собралсЯ
на  Ћленницу  за  луком.  ‘ ним поехал ’ишка,  уже давно отдыхающий от
школьных забот на каникулах, и еще вызвалась в поездку ѓустЯ.
     ‘толкнули лодку на воду.  ЋжидаЯ девушку, ђодион нетерпеливо пос-
матривал в сторону деревни,  а ’ишка, сидЯ в корме, надраивал суконкой
блесну у дорожки.
     Ќаконец поЯвилась ѓустЯ с бураком за плечом, и не одна, а с ‘онь-
кой •ват.  ‘бежали по тропке, остановились у воды. Ќа ногах сапоги, на
плечах старенькие кацавейки,  на головах косынки,  у ѓусти - синЯЯ,  у
‘оньки - розоваЯ с цветками-ромашками.
     - ‹адно,  поехали!  - ђодион оттолкнулсЯ от берега и сел в весла.
Ќапротив него на банке - ѓустЯ и ‘онька,  за ним,  в корме,  - ’ишка с
рулевым веслом. Љак только отъехали от берега, он принЯлсЯ разматывать
шнур дорожки: "Ђвось щучонка хватит!"
     ђодион сначала греб сильно, рывками посылаЯ лодку вперед. Ћ борта
плескались волны.  Џригревало солнце. ‚ода блестела в его лучах, вспы-
хивала перламутром.  ѓустЯ, закрыв глаза, подставила лицо солнцу, лас-
ковому, теплому.
     - ‘олнышко! - сказала она. - ’ак редко оно навещает нас!
     ‹одка ткнулась  носом в кочковатый перегной берега.  ‚се вышли из
нее, взЯв бураки.
     ђазбрелись по лугу, стали собирать лук. „евушки пели припевки:

                     •орошо траву косить,
                     ЉотораЯ зеленаЯ.
                     •орошо девку любить,
                     ЉотораЯ смышленаЯ.

     Џотом сели отдыхать,  перекусили. ’ишка предложил ђодиону пойти в
лес, поискать удилищ. Ђ девчата легли на траву.
     - ‹юбишь ђодьку? - спросила ‘онька с оттенком зависти.
     - Ђ чего же не любить? - улыбнулась ѓустЯ.
     - Ѓаской парень,  умница. •ороший будет мужик в дому, - по-взрос-
лому  сказала ‘онька и вздохнула.  - Ђ мне так пока не нашелсЯ хороший
парень. ЌашелсЯ - так бы полюбила! “ж так полюбила-а! „а не скоро най-
детсЯ. Ќе баскаЯ Я: вишь, курносаЯ, в детстве оспой переболела. Ќа ли-
це, говорЯт, будто черти горох молотили...
     - Ќе горюй.  ‚едь молода еще.  ‚се, что тебе сужено, - твое и бу-
дет.  - ѓустЯ вытЯнулась на траве и глубоко  и  шумно  вздохнула  всей
грудью. - Ђ давай-ка пошутим над парнЯми!
     - Љак?
     ѓустЯ встала, осмотрелась. ђебЯт не видно.
     - €щи камень поболе!
     „евушки нашли увесистый камень-голыш, вытрЯхнули из бурака ђодио-
на лук,  положили камень на дно и опЯть набили бурак зеленью. Џопробо-
вали поднЯть - вдвоем еле оторвали от земли.
     - ‚елик камень, - сказала ‘онька. - ЌадорветсЯ парень.
     - Ќичего. ЏоглЯдим, сколько у него силенки.
     ђебЯта вернулись без удилищ - лес мелкий.  ђодион  поднЯл  бурак,
удивлЯЯсь его непомерной тЯжести, взвалил на спину, только витаЯ ручка
заскрипела.
     - —то-то тЯжел сей год лук,  - сказал он,  поглЯдев на девчат. ’е
засмеЯлись.
     - Ќе знаю, почему тЯжел, - ответила ѓустЯ, отводЯ взглЯд.
     ђодион молча подошел к лодке,  поставил бурак  и  стал  выгребать
лук,
     - ЉаменьЯ возить домой ни к чему,  - вывалил камень, снова собрал
лук и внес бурак в лодку. „евушки переглЯнулись и запели:

                     Ћй, под горку ноги ходки,
                     …дет миленький на лодке.
                     ‚ лодке два веселышка,
                     ‚есела беседушка.


        2

     Ћтмерцали тихие приполЯрные зори,  отава на лугах потемнела,  по-
жухла от непогоды.  ‘кучные сентЯбрьские дожди назойливо царапались  в
избЯные окна,  низкие бахромчатые лохмотьЯ облаков, гонимые восточными
ветрами, волочили из океана серые космы влаги и туманы,
     ђыбаки еще не вернулись с промысла.  ’е, кто оставалсЯ в деревне,
сидели по избам, вЯзали сети из суровьЯ, мастерили на поветЯх да в са-
раЯх к зимнему лову рюжи.
     ђодион и ”едька готовились к поездке на  Љанин.  €зба  Њальгиных,
заваленнаЯ обручами и сетной делью, смахивала на мастерскую.
     ’ишка в конце августа уехал в Ђрхангельск. Ћн поступил в мореход-
ное  училище.  Њать управлЯлась по хозЯйству:  готовила пойло скотине,
возилась с горЯчей запаркой.  ђодион сидел на низенькой  табуретке  и,
разложив  на лавке перед окном все необходимое длЯ работы,  деревЯнной
иглой вЯзал из прЯжи крыльЯ - длинные сетные полотна длЯ рюжи, которы-
ми рыба в воде направлЯлась в горловину снасти.
     ‚олосы у него,  чтобы не свисали на глаза,  подобраны в сетку  из
шелковых крученых ниток,  свЯзанную ѓустей. ‚ окошко бьетсЯ ветер, тЯ-
нет свои заунывные песни.  Џлохо вмазанное стекло в раме  позвЯкивает.
‡Ябко  дрожит  на ветру еще не сброшенной потемневшей листвой корЯваЯ,
приземистаЯ - не выше изгороди - черемушка:  вверх  почти  не  растет,
стелетсЯ, греетсЯ возле земли.
     ‚ избу вошел ”едька Љукшин,  сел на лавку,  вынул из кармана  то-
ненькую книжечку в серой невзрачной обложке.
     - ‚от тут про навагу описывают,  - сказал он.  - ‚ правлении взЯл
книжку. Џочитаем? Ќадо знать, что будем ловить.
     - Ќу читай, - согласилсЯ ђодион.
     ”едька придвинулсЯ ближе к окну, раскрыл книжку и начал читать:
     - "Ќавага принадлежит к семейству тресковых рыб,  куда  относЯтсЯ
также треска,  пикша,  сайда и рЯд других. Џо своему внешнему виду она
имеет сходство с треской, отличаЯсь от последней в первую очередь сво-
ими меньшими размерами".
     ђодион покачал головой.
     - € на треску похожа, и размеры меньше... „а это Ясно и без книж-
ки!
     - ‘лушай дале, - ”едька продолжал читать: - "Ќе менее сложны вза-
имоотношениЯ наваги с рыбой сайкой.  ЉрупнаЯ  навага  охотно  питаетсЯ
сайкой и поедает ее в немалых количествах".
     - —то верно,  то верно. Ќавага сайку ест. Ќо и сайка, в свою оче-
редь, охотитсЯ за мелкой навагой. Ћбычно эти рыбы избегают друг друга.
‚ этом, значит, и есть сложность взаимоотношений?
     ђодион положил иглу на лавку,  зевнул, стал ходить по избе, расп-
равлЯЯ спину, затекшую от долгого сиденьЯ.
     - ’ы,  видно, не в настроении? - промолвил ”едька, прЯча книжку в
карман. - “ж не поссорилсЯ ли с ѓустей?
     - Ќе-е, - протЯнул ђодион. - —его нам делить? џ о другом думаю...
’ишка вот учитсЯ, а Я на всю зиму на Љанин пойду.
     - Њожешь не ходить. ‚алЯй в Њоскву, в университет! ‹омоносов, бы-
вало, пешком ушел.
     - ‘ четырьмЯ-то классами? Љакой, к лешему, университет!
     - „а,  брат ђодЯ... “ тебЯ теперь дорога одна: ѓустЯ тебЯ захому-
тает.  ’ишка вернетсЯ капитаном либо штурманом - к нему в команду пой-
дешь матросом. ’ы скажи, когда свататьсЯ будешь?
     ђодион опЯть сел за вЯзанье.
     - Ђ ты что, сватом хочешь быть?
     - ‘ватом не умею. „ружкой - могу.
     - „орофей не пришел с промысла. Ђ нам скоро отправлЯтьсЯ на —ижу,
- уклончиво заметил ђодион.
     - ЌезавиднаЯ твоЯ судьба,  - вздохнул ”едька,  и не понЯть было -
сочувствует  он  ђодиону или шутит.  - Ђ все-таки женитьсЯ-то хочетсЯ?
‘кажи по правде.
     - Ћставим эти пустые разговоры. ’ут дело серьезное.
     - Љонечно,  серьезное, - тотчас подхватил ”едька. - Ќедаром гово-
ритсЯ:  "—то весел?" - "„а женюсь".  - "—то голову повесил?" - "„а же-
нилсЯ..."
     - ‚он в ту мережку,  что в углу лежит, надо поставить еще два об-
руча. ‚ицы под лавкой, - перевел на другое разговор ђодион.
     ”едька озорновато блеснул глазами и,  наклонившись,  стал длинной
рукой шарить под лавкой.

        3

     "‘емга", пройдЯ ‡имнезолотицкий берег, вышла в горло Ѓелого морЯ.
„о “нды оставалось около десЯти часов ходу при спокойной волне.  Џоры-
бачили хорошо, направлЯлись домой.
     ‚ кубрике длЯ команды рыбаки собрались обедать. ‘ камбуза принес-
ли большой бачок с наваристой ухой, широкий противень с горой нажарен-
ных звенышков камбалы и морского окунЯ.
     ђыба уже изрЯдно приелась команде:  больше месЯца питались дарами
морЯ.  € „орофей принес из своих запасов к общему столу несколько кру-
гов копченой колбасы, закупленной в поселке рыбокомбината. ђыбаки ожи-
вились.  ѓришка •ват, сдираЯ огромной рукой тоненькую кожуру с колбас-
ного куска, похвалил капитана:
     - ‡апаслив ты, „орофей Ќикитич! Ђ Я дак то, что в рыбкоопе купил,
давно уж съел. Ћдни обновы несъедобные жене да дочке оставил. Њожет, и
по чарочке нальешь перед домом-то?
     ѓригорий знал,  что у „орофеЯ в заветном месте хранитсЯ  жестЯной
бидончик со спиртом, взЯтым еще из “нды на тот случай, если кто-нибудь
простудитсЯ или невзначай в шторм побывает за бортом.
     Ќо „орофей был тверд и стоек, как чугунный кнехт.
     - Њорской устав бражничать не велит. Ќе помните, что там сказано?
’ак напомню: "ЏьЯнство дом опустошит, промысел обгложет, семью по миру
пустит,  в долгах утопит.  ЏьЯнство у доброго мастера хитрость отымет,
красоту ума закоптит.  Ђ что скажешь - пьЯнство ум веселит, то коли бы
так,  кнут веселит худую кобылу". ’ак что ешьте колбасу, а выпить нет.
‡а борт вылил.
     ђыбаки засмеЯлись. •ват взЯл из горки ломоть хлеба.
     - ‘тоек,  стоек, „орофей Ќикитич. Њорской-то устав есть, дак ведь
он уж, поди, устарел? Ќоне по новому уставу живем - рыболовецкой арте-
ли!
     - “став у помора единый,  вечный и нерушимый,  - отозвалсЯ  „оро-
фей... - џ приметил: ветер что-то на восток забирает. Ќе дай бог штор-
мЯга к ночи навалитсЯ!  Ќадо, чтобы головы были свежие, а руки послуш-
ные!
     ...„орофей тревожилсЯ не напрасно.  Љ вечеру стала  разыгрыватьсЯ
непогодь.  ‚  горле  Ѓелого морЯ и так не бывало спокойно:  тут всегда
толкутсЯ суматошные волны.  ‹охматые, сердито кипЯщие, они кидаютсЯ на
каждое проходЯщее судно порой с самых неожиданных сторон.  Ђ тут к ве-
черу стал крепчать,  свирепеЯ,  северовосточный ветер. Ћн затЯнул небо
мглой, приволок низкие тучи с дождем. Ѓот стало трепать ненастьем, как
бумажный кораблик под проливнем.  ‚ерхушка мачты с клотиком чертила  в
небе дуги.  ‘игнальный огонь,  словно живой светлЯк, испуганно металсЯ
во все стороны.
     ђыбаки, надев  штормовки,  придерживаЯсь за туго натЯнутые леера,
проверЯли, все ли надежно закреплено и ладно ли задраены люки. „орофей
у штурвала,  напрЯженно вглЯдываЯсь в сумеречные волны,  пыталсЯ найти
линию горизонта. Ќо в небе не было ни единого просвета.
     „орофей позвал ѓригориЯ •вата:
     - Џроверь карбас на буксире. Ќе оборвало бы трос!
     ЏройдЯ в корму, ѓригорий высмотрел внизу за бурлЯщей кипенью волн
карбас-неводник. Ћн был почти весь залит водой. •ват наклонилсЯ, пощу-
пал толстый пеньковый канат у самого гакаборта1.  "Ќичего не перетрет-
сЯ", - решил он и хотел уже повернуть обратно. Ќо тут судно резко нак-
ренилось,  и ѓригориЯ окатило водой,  как из ушата. ‚олна накрыла его,
захлестнула лицо,  захватила дыхание,  леер выскользнул из  рук.  •ват
ударилсЯ о фальшборт и в ту же секунду провалилсЯ в бездну.  ‚ послед-
ний момент случайно вцепилсЯ в буксирный канат за кормой и, собрав си-
лы, отфыркиваЯсь, подтЯнулсЯ.
     1 ѓакаборт - обрез кормы.

     ѓригорий оказалсЯ за бортом у обреза кормы.  ‚ голове  мелькнуло:
"Ќе угодить бы под винт! Ћбрубит ноги". ‚исЯ на канате, который то на-
тЯгивалсЯ, то ослабевал, он подобрал ноги в тЯжелых бахилах к животу.
     "ќк не  повезло!  Ќа  палубе никого нет,  никто не видит моей бе-
ды..." •ват попробовал, перебираЯ руками по тросу, схватитьсЯ за борт,
но не дотЯнулсЯ. Ћдежда намокла, тЯжелые бахилы были полны воды. „олго
на канате не провисеть. ѓригорий крикнул:
     - ќ-э-эй! Њужики-и-и!
     Ѓот рывками пробиралсЯ вперед,  корпус под ударами волн перевали-
валсЯ с боку на бок, как воз с сеном на ухабах. ѓригориЯ снова накрыло
водой. ‘лабеЯ, он закричал во всю мочь.
     ‡вЯкнула рында.  Џо палубе загрохотали каблуки.  ‡а борт спустили
веревочную лестницу.
     ‚ыбравшись на палубу, ѓригорий в обнимку с Ђнисимом дошел до куб-
рика и там,  немного отдышавшись, переоделсЯ во все сухое. Ђнисим при-
нес дорофеевский бачок со спиртом, налил в стакан и подал пострадавше-
му.
     - ‚от теперь пей. Ќедаром просил-то!
     ђыбаки негромко, так, чтобы не обидеть ѓригориЯ, засмеЯлись.
     ‡атем его положили на койку, накрыли одеЯлами.
     ‚ остальном ночь прошла благополучно,  если не считать того,  что
рыбаки почти не спали, опасаЯсь, как бы не отказал двигатель. ђодионов
провел всю ночь в машинном отсеке, помогаЯ механику нести вахту.

        4

     €ероним Џастухов и Ќикифор ђындин  дружили  с  детства.  Ђ  затем
вместе  плавали  на  Њурман и в Ќорвегию,  ходили на зимно с ромшей2 и
семгу ловили поплавЯми в реках Њезенской губы.  Ћба вырастили сыновей,
выпестовали внуков.
     2 3имно с ромшей - промысел тюленей со льдин винтовками в  зимнее
времЯ

     ‚ молодости это были Ядреные, ловкие поморские мужи, а к старости
их,  понЯтно,  начали одолевать всЯческие немощи,  что сблизило их еще
больше.  „нЯ не мог прожить €ероним, чтобы не повидать Ќикифора, и тот
тоже  тосковал,  если  не слышал близ себЯ тихого,  дребезжащего баска
старого друга.  „еревенскаЯ осеннЯЯ скукота тЯнула их  друг  к  другу,
словно магнит.
     - —той-то ноги тоснут1 в коленЯх.  Ћй, как тоснут! Ѓудто кто жилы
вытЯгиват,  - жаловалсЯ €ероним. - € шерстЯны чулки не помогают. ЋпЯть
к ночи сиверик налетит воровским подлетом! ’еперича не только дождика,
а и снега уже пора ждать...

     1 ’оснуть - ныть, болеть

     - € не говори,  ђонюшка!  - отвечал Ќикифор.  - “ менЯ  всю  ночь
крестец  ломило,  абы  кто бревном стукнул.  „о утра мешочек с горЯчим
песком с ”оминского наволока держал на поЯснице. ’еперь малость отпус-
тило.
     - Ђ у менЯ болит. •одить могу только с батогом.
     ‚ пастуховской  избенке  было тепло.  €ероним и Ќикифор сидели на
лавке в красном углу. ‘тарательно выскобленный и вымытый стол блестел,
словно в праздник. ‘упруга у Џастухова хоть и сварлива, однако чистоп-
лотна.  †ены приЯтелей сидели за прЯлками,  расписанными красными  ме-
зенскими конЯми да рогатыми олешками,  дергали из пучков овечью шерсть
на прЯжу длЯ чулок и исподок2. ‚еретенца тихонько жужжали.
     2 €сподки - варежки.

     - ‡наешь что,  Ќикеша,  - сказал Џастухов.  - ‚ыйдем-ко на улицу,
подышим ветерком. ‚ избе воздух шибко спертый.
     - —его ж, подышать можно... „ождЯ вроде нету, - отозвалсЯ ђындин,
поглЯдев в окно. - Џойдем.
     - ЏотеплЯЯ  оболокемсЯ.  - €ероним,  крЯхтЯ,  стал вылезать из-за
стола. Ќикифор - за ним.
     †ены, как по команде,  перестали прЯсть.  ‚еретенца застыли в су-
хоньких руках.
     - ќт-то  куды  собрались,  доброхоты?  - властно спросила старуха
ђындина.
     - €звестно куды,  - скороговоркой подхватила старуха Џастухова. -
“ них одна дорога - в рыбкооп!
     - Џостыдились бы, матушки, - с обидой ответил €ероним. - ‚ карма-
нах ни полушки. Љакой там рыбкооп? ‚от дали бы на четвертинку - расце-
ловал бы!
     - € верно,  бабоньки, выдайте хоть под вексель по рублику. Ќадоу-
мили! џ уж, грешный, забыл, когда последний раз чарку держал, - сказал
Ќикифор.
     - ‚от вам. иш! Џодите так. Џроветритесь маленько.
     ‚еретенца зажужжали снова,  но уже громче и раздражительней,  чем
прежде, словно им передалось беспокойство хозЯек.
     ЏриЯтели обиженно повздыхали,  потоптались,  надели  полушубки  и
ушанки и степенно пошли к двери.
     - ‹адно уж, обойдемсЯ без выпивки, - успокоил €ероним старух.
     Ќо те,  как только мужьЯ вышли,  прильнули к окошку,  чтобы усле-
дить,  в какую сторону они двинутсЯ: если налево - то к магазину, если
направо  - то просто так,  на прогулку.  Ћдно утешало поморских женок:
деревнЯ почти пуста, рыбаки не вернулись с промыслов, стало быть, ста-
рикам занЯть не у кого, и никто задаром чарку не поднесет.
     Ќо как знать! •итры бестии! ‡ахотЯт - найдут денег и в прошлогод-
нем сугробе.  € старухи метали тревожные взглЯды за окно.  “спокоились
лишь тогда, когда потертые полушубки проплыли мимо окна направо.
     Њиновав пастуховскую избу и отойдЯ от нее на почтительное рассто-
Яние,  приЯтели остановились у изгороди и дружно  принЯлись  шарить  в
карманах. Ќо нашли только жалкие медЯки.
     € тут провидение ниспослало им благо в образе председателЯ ’ихона
Џанькина. ’от шел от конторы домой обедать. ЏоравнЯвшись со стариками,
спросил:
     - Људа путь держите, ветераны?
     - Ђ прогулЯтьсЯ вышли, - ответил Џастухов.
     - ‘ухо,  дождика нет, - дедко ђындин глЯнул в небо, потом в серые
веселые глаза Џанькина. - Љакие новости, ’ихон ‘афоныч? - деловито ос-
ведомилсЯ он.- ‘коро ли рыбаки домой придут?
     - "‘емгу" ждем завтра.  ‘ейнер пришел к причалу в Њурманске. …сть
радиограмма.
     - ’ак-так. ‡начит, „орофеюшко уж на подходе! Љаково он порыбачил?
     - Ћчень удачно. ‚ Љандалакшской губе взЯл много селедки. Џлан да-
ли с перевыполнением.
     - ‘лава  богу!  Ђ,  ’ихон ‘афоныч,  - обратилсЯ ђындин к Џанькину
просительно,  но с достоинством, - нельзЯ ли у тебЯ испросить аванец в
счет моей работенки?  ‚ понедельник приволоку две рюжи на склад.  „ела
осталось - пустЯк.
     - —то ж,  можно.  ‡айди после обеда в контору. Ѓухгалтер выпишет,
кассир выдаст.
     - „а мне бы самую малость... хоть бы рублЯ два. Њожет, без выпис-
ки, сейчас позволите? Ќа предмет...
     ђындин не договорил.  Џанькин достал из кармана и подал ему треш-
ницу.
     - ‚от,  пожалуйста.  Ќа какой предмет - можете не объЯснЯть. „ело
мужицкое,  понимаю. ’олько вы соизмерЯйте свои силы, не шибко увлекай-
тесь, а то от женок достанетсЯ! ѓорЯчие они у вас...
     - ‘пасибо! ‚се будет в лучшем виде. Ђ деньги эти пусть запишут на
мой счет, - повеселел ђынцин. - Ћбедать пошли? ЏриЯтного вам аппетиту.
     ‘тарики переглЯнулись и резво зашагали проулком  на  задворки,  а
там, минуЯ пастуховские окошки, поспешили к магазину.
     Џанькин, продолжаЯ путь,  только  ухмылЯлсЯ,  удивлЯЯсь  резвости
старых приЯтелей.
     Љупив в магазине рыбкоопа четвертинку - не длЯ пьЯнства,  а  "длЯ
поднЯтиЯ духа и против болезней", друзьЯ распили ее в доме рЯдом с ма-
газином и в благодушном настроении двинулись  опЯть  на  зады,  чтобы,
пройдЯ там, обмануть бдительных жен.
     ‚ холодной голубизне неба плыли рыхлые серые облака.  ‚етер осве-
жал лица. €ероним в приливе хорошего настроениЯ запел:

                     ‚ечо-о-ор Я в ожиданье мило-о-ой
                     ‘тоЯл у сретенска моста-а-а...

     Ќикифор вежливо и мЯгко увещевал:
     - Ќе пой,  ђонюшка,  не надоть! „о бабьих ушей дойдет - будет нам
выволочка.
     - ‹адно,  не буду.  ’ы понимаешь, Ќикеша, севодни вроде бы празд-
ник.  …й-богу.  ’олько не могу вспомнить,  какой...  - он остановилсЯ,
оперсЯ на посошок и стал глЯдеть в холодное, высвистанное ветром небо.
     - Љакой же праздник?
     - Ђ! - воскликнул ђындин. - „а ить севодни по-старому первое сен-
тЯбрЯ!  Ђ первого, известно, какой праздник: ‘еменов день! „ень ‘емена
‹етопроводца!
     - ‚ерно! ‡олота голова! Ђ Я дак не мог вспомнить.
     „рузьЯ в  еще более приподнЯтом настроении продолжили путь к пас-
туховской избенке. ‚ыйдЯ на то место, где повстречали Џанькина, стари-
ки степенно пошли посередке улицы.  €х обогнала ”екла,  возвращавшаЯсЯ
из магазина. €ероним окликнул:
     - ”еклуша, здравствуй-ко! Људы торопишьсЯ-то? Џогоди-ко...
     ”екла остановилась, обернулась.
     - ‡драсте, - холодно, но довольно учтиво отозвалась она. - ‚ лав-
ку бегала. „омой иду.
     - —его купила-то?  - поравнЯвшись с ней,  €ероним вежливо взЯл ее
за локоток.
     ‘ другой стороны к девушке,  как старый,  трепанный штормами кар-
бас, подвалил Ќикифор.
     - ”лакон духов купила.  „ешевеньких... - ответила ”екла, стараЯсь
высвободить руки.
     - “хажеры-ти  не  покупают духов-то?  - спросил €ероним.  - ‘амой
приходитсЯ?  Џогоди,  ”еклуша,  не торопись. „ай-ко мы тЯ проводим. “ж
разреши нам проводить.  ‘ тобой весело идти: сам вроде моложе делаешь-
сЯ.
     ”екла кинула с высоты своего роста взглЯд на одного,  на другого,
хотела было отделатьсЯ от стариков,  но раздумала.  ‹ицо ее  озарилось
озорной улыбкой.
     - Њиленькие вы мои!  “хажерчики! - Ћна дала приЯтелЯм возможность
взЯть ее под руки. - ‚ам вместе-то сколько годиков будет?
     Ћна пошла медленно,  плавно,  чуть покачиваЯсь, приноравливаЯсь к
шагам стариков.
     - „ак ить,  ”еклуша, дело-то не в годах! „ело-то в сердечном рас-
положении!  Њы  к тебе всей душой!  Ћдна ты у нас в “нде красавица!  -
льстил €ероним.
     - Ћдна!  ќто уж так. Ѓоле такой баской нету, - подтвердил Ќикифор
и даже махнул рукой. - Ќету!
     - Ќу,  спасибо  на добром слове.  „а вот замуж-то никто не берет!
Џосватались бы хоть вы, что ли?
     €ероним переглЯнулсЯ с товарищем,  вздохнул.  ‚здохнул и Ќикифор.
Ќо тотчас отозвалсЯ:
     - Љогда сватов-то засылать? џ бы всей душой рад.
     - Ђ супругу куда денете?
     - „ык супругу-то можно и побоку!
     - Ћх, глЯдите, ухват о бока обломает!
     - „ак ить нас никто не слышит, - озираЯсь, сказал €ероним.
     - Ђ вы не ответили на мой вопросик-то.
     - Ќасчет годиков-то?  “ж так и быть откроем этот секрет. Ћткроем,
Ќикифор?
     - „а уж открывай. Људа денешьсЯ-то!
     - ‚месте нам скоро будет полтораста годков.  Ќо  ты  на  лета  не
смотри! Њы еще мужи Ядреные. ‚ силе...
     - ‚ижу,  вижу,  - рассмеЯлась ”екла, чувствуЯ, что "мужи" чуть ли
не виснут у нее на руках.  - Ќу,  ладно.  ‚от Я и дома. Ѓлагодарствую,
что проводили.
     - Ђ в гости не пригласишь?  Џригласила бы... - неуверенно промол-
вил Ќикифор.
     - ‚ другой раз. Ѓудьте здоровы!
     ”екла быстро нырнула в проулок, направлЯЯсь к крыльцу.
     ЏриЯтели постоЯли посреди улицы, потом взЯлись за руки и поверну-
ли обратно.
     - ђоскошна девка! - сказал €ероним. - ќх, скинуть бы этак годиков
сорок...
     - „а хоть бы тридцать, и то ладно, - тихо сказал Ќикифор.
     - Ќда-а-а! Ђ как ни бодрись, мы, брат, свое теперь уж отжили.
     - „а-а-а!
     ЋставшуюсЯ до дома дорогу приЯтели прошли молча.

        ѓ‹Ђ‚Ђ Џџ’Ђџ
                                  1

     Ћни стоЯли  поздним  вечером на крыльце ѓустиного дома,  придЯ из
клуба. Ѓыло темно, и шумел дождик. ‚етер гулЯл по улице, иногда хлопал
незакрытыми дверЯми сеней.
     ѓолос ѓусти вывел ђодиона из задумчивости.
     - џ верю тебе,  - сказала она.  - € люблю тебЯ. ’ы же знаешь.. Ќо
ведь ты должен идти на Љанин! Љогда же будет свадьба?
     - џ уйду в конце сентЯбрЯ. “ нас еще есть времЯ.
     - Њожет, лучше свадьбу сыграть, когда вернешьсЯ?
     - Ђ зачем откладывать? ‚едь времЯ еще есть, - повторил ђодион.
     - Ќадо с родителЯми поговорить.
     - Џоговори.  џ с матерью уже давно все обсоветовал. Ћна будет ра-
да...
     - ‡автра должен прийти батЯ с промысла.  Ћй, не знаю, как с ним и
говорить.
     - Ќичего, Я свата хорошего пришлю, уважаемого.
     Џомолчали. ђодион распахнул пальто, привлек к себе девушку, прик-
рыл полой.
     - ‘тану в море ходить.  †ить будем хорошо.  Њать у менЯ добраЯ, -
тихо говорил он. - ’ебЯ она уважает.
     ѓустЯ погладила прохладной мЯгкой ладонью теплую щеку ђодиона.
     - џ хочу с тобой на Љанин!
     - —то ты! ’ам трудно. •олодно. ‚ избушках худо, работа все на ль-
ду, на морозе. ЏростудишьсЯ. Ќе длЯ девчат это.
     - Ќе обЯзательно идти в этот сезон.
     - Ќадо, ѓустЯ. ‚ разгар промысла сидеть дома негоже. € потом, Я -
не ‚авила ђЯхин, у менЯ своего счета в банке нет...
     - “ него теперь тоже нет, - рассмеЯлась ѓустЯ.
     Ћна умолкла, прильнула головой к его плечу, вздохнула:
     - ‚от долЯ рыбацкаЯ! †енитьсЯ и то некогда.
     - џ же говорю - сейчас самое времЯ.
     - ‹адно. џ согласна.
     ђодион подождал, пока ѓустЯ закроет дверь изнутри на засов, и ти-
хонько  сошел с крыльца.  ЏостоЯл,  поднЯв лицо и ловЯ горЯчими губами
капли дождЯ,  и,  не выбираЯ дороги,  шлепаЯ по лужам, радостный пошел
домой.  ’о, что давно хотел сказать ѓусте, хотел и все не решалсЯ, се-
годнЯ сказалось само собой, легко и просто.

        2

     Ќа третий день после возвращениЯ "‘емги",  выждав,  пока  „орофей
отдохнет от морских странствий, в дом ЉиндЯковых ЯвилсЯ €ероним Џасту-
хов. Ћн скинул полушубок, повесил его на деревЯнный гвоздь и пригладил
на голове остатки седых волос.
     „орофей сидел за самоваром,  пил чай и старательно вытирал  грудь
расшитым  полотенцем.  …фросиньЯ  встала из-за стола и подвинула гостю
стул.
     - ‘адись, ђонюшка. Ќе желаешь ли чайку?
     €ероним поблагодарил.
     - ‘пасибо,  …фросиньюшка. —ай Я очень уважаю. Ѓудь любезна, налей
покрепче.
     Џопив чаю,  поговорив о том, о сем, гость собралсЯ уходить. Љогда
он уже взЯлсЯ за полушубок,  „орофей заметил на рубахе гостЯ  нарЯдный
гарусный  поЯс  с  кистЯми чуть ли не до колен.  ђаньше на него хозЯин
вниманиЯ не обратил, а тут удивилсЯ: поЯс, как знала всЯ “нда, дед на-
девал в особо торжественных случаЯх.
     - ‘кажи,  €ероним, по какому случаю ты надел свой знаменитый поЯ-
сок? - поинтересовалсЯ „орофей.
     - ЏоЯсок-то? „ак ведь к известному на всем побережье помору Явил-
сЯ. ‚ знак уважениЯ...
     - —удно ты говоришь,  - покачал головой „орофей. - Ћднако на доб-
ром слове спасибо!
     - € вам спасибо, - старик поклонилсЯ, как показалось „орофею, че-
ресчур церемонно и вышел.
     ‘пустЯ каких-нибудь полчаса в дверь вежливо,  но довольно  громко
постучали.  Ђ надо сказать,  что в “нде к стуку не привыкли:  всегда -
хоть днем,  хоть ночью, по делу ли, без дела ли, если дверь не заперта
на засов, соседи заходили без предупреждениЯ.
     …фросиньЯ глЯнула на мужа с тревогой,  „орофей  удивленно  поднЯл
брови.
     - Љто там? ‡аходи!
     —ерез порог,  к немалому удивлению хозЯев, шагнул Ќикифор ђындин.
Ћн снЯл шапку и тужурку и, поклонившись низко, что стоило ему, видимо,
немалого труда, сделал два шага вперед, скосив глаза на матицу1. „оро-
фей все понЯл: под матицу становЯтсЯ сваты. џсно стало и то, что €еро-
ним предварил приход Ќикифора, чтобы выведать настроение хозЯина.
•озЯин и хозЯйка тотчас встали.
     1 Њатица - балка, поддерживающаЯ потолок.

     - Џроходите, садитесь. ђады гостю.
     - џ пришел к вам за добрым делом,  а не в гости,  - важно ответил
ђындин.  -  џ пришел к вам за сватовством.  “ вас есть невеста Ђвгуста
„орофеевна,  а у нас жених ђодион …лисеевич...  - € снова поклонилсЯ в
поЯс.
     - Џроходите в горницу, - пригласила хозЯйка.
     Џроворно схватив полотенце, она обмела стул от воображаемой пыли,
а потом стала хлопотать возле самовара.
     „орофею пришлось по душе, что сват соблюдал старинный обычай, од-
нако длЯ солидности помолчал, теребЯ бороду.
     ‘амовар подогреть  было  недолго.  ‡а угощеньем началась любезнаЯ
беседа,  требующаЯ немалого такта и щепетильности.  Ќикифор знал,  что
ЉиндЯковы согласны на этот брак, и вел разговор уверенно:
     - …жели вам,  „орофей Ќикитич,  думно отдать ѓустю за ђодиона, то
было бы желательно не оттЯгивать свадьбу.  ‘ами знаете,  ђодиону скоро
идти на Љанин. Њеж собой жених и невеста, надо полагать, все обговори-
ли. •отЯ свидетелем Я и не был, однако считаю так...
     „орофей вздохнул, глЯнул на жену и ответил:
     - Ќу что ж,  сватушко, ђодион парень хороший, сызмала знаем. € мы
бы против предложеньЯ не возражали. ’олько не рано ли ѓусте замуж?
     - Ђ на мой разум дак не рано, - в свою очередь ответил сват. - “ж
давно они пришлись друг другу по душе.  џ знаю и то,  что нелегко  вам
расставатьсЯ с любимым чадом,  да ить времЯ пришло. „ети, как морошка,
созреют и разберутсЯ - не мной сказано.
     - €стинно,  сватушко,  -  …фросиньЯ  с  этими словами всхлипнула,
сморщив сухонькое лицо,  и поднесла к глазам краешек фартука.  - †алко
расставатьсЯ с дочерью, шибко жалко... ЏослушнаЯ она, родителей уважа-
ет, и мы ее за всю жизнь пальцем не тронули.
     „орофей слегка крЯкнул и отвел в сторону глаза.
     - „а уж,  видно,  пришла пора. ЌевеститсЯ девка. ‘колько им по-за
углам шептатьсЯ? ‘огласны мы. Џусть им жизнь вместе будет хорошаЯ.
     - ’ак,  так,  сватушко,  - подтвердила …фросиньЯ и опЯть поднесла
краешек фартука к глазам.
     - ‡начит,  и свадебку назначим через неделю.  Ћ том просил ђодион
…лисеевич.  € еще просил поклонитьсЯ вот об чем...  - „едко ђындин по-
медлил. - ‹юди они молодые, оба комсомольцы, и, сами знаете, под венец
им в церковь ехать ихнЯЯ вера не велит. Њы, старики, живем по-старому,
они - по-новому.
     - Ћ том говорить не приходитсЯ. Ќа что им церковь? Ќынче все дела
вершит сельсовет.

     Ћтшумела над холодными  унденскими  просторами  разгульно-веселаЯ
поморскаЯ свадьба.  ђыбаки,  промышлЯвшие камбалу у тихих берегов близ
Ћленницы, рассказывали, что заливчатый звон тальЯнок и свадебные песни
долетали даже туда.
     ‘тарики, ревниво оберегавшие  старинный  ритуал,  позаботились  о
том,  чтобы все прошло по уставу,  по обычаЯм: и сватовство, и заруче-
ние,  и вечеринка,  и посидки, и рукобитье, и плаксы, и хлебины. Џосле
многомесЯчных рыбацких трудов,  волнений и опасностей, скупых радостей
и скромных надежд свадьба легла на скатерть поморской жизни Ярким  за-
тейливым шитьем.
     Њежду прочим, на свадьбе ђодиона и ѓусти не обошлось и без проис-
шествий.  Ќа  второй день пиршества из толпы односельчан,  заполнивших
избу Њальгиных, вышла вперед ”екла ‡юзина, что-то держа в руках. ‘разу
все затихло, лица вытЯнулись в удивлении.
     ”екла, однако, не смутилась. ’олько лицо ее раскраснелось от вол-
нениЯ. ’емно-русаЯ коса плотным венцом опоЯсывала затылок. Њужики, ра-
зинув рты, откровенно любовались ее статью и здоровьем.
     ”екла остановилась  напротив жениха и невесты и поклонилась поЯс-
ным поклоном.
     - Џростите  менЯ,  уважаемые  молодые,  за мой характер и длинный
Язык.  Љаюсь перед вами и даю слово наперед не оговаривать  никого,  €
еще желаю вам доброго здоровьЯ, счастливой жизни да хорошеньких деток.
Ќе обидьте менЯ, примите подарок. Ћт всей души!
     Ћна размахнула  сверток.  ‹ебЯжьим  крылом затрепетало перед зас-
тольем широкое льнЯное полотенце,  высветленное  солнцем,  вытрепанное
ветрами,  выбитое на реке вальком и ставшее от того свежим и белым как
снег. € вышивка на нем алой шерстЯной нитью кинулась всем в глаза так,
что кое-кто не сдержал возгласа восхищениЯ.
     ”екла подала полотенце жениху,  снова поклонилась и направилась к
двери, гордо несЯ красивую голову. ђодион хотел пригласить ее за стол,
но гостьи и след простыл.

        3

     ‘ уходом ѓусти к мужу „орофей первое времЯ не находил себе места.
ЏоднимаЯсь раным-рано,  в одном исподнем,  босиком, покрЯхтываЯ да по-
кашливаЯ,  бродил по тихой избе,  то и дело заглЯдываЯ в горенку, где,
бывало,  разметав по подушке русые волосы,  спала дочь.  Џусто стало в
горенке: кровать осиротела, навеснаЯ полочка, где раньше стопкой лежа-
ли книги,  была снЯта со стены, стоЯла в углу. ѓерань да ванька-мокрый
на окошке и те пожухли, повЯли. „орофей ткнул пальцем в горшки, принес
воды в медном луженом ковшике, полил цветы.
     …фросиньЯ почти каждое утро пекла молодым гостинцы - сдобные ват-
рушки,  кулебЯки,  лепешки-сметанники.  ‚ыдержав  стрЯпню на столе под
скатеркой,  чтобы отмЯкла, завертывала ее в узелок и, надев старенькое
пальтишко,  накинув на седую голову полушалок, торопилась по утреннему
холодку к Њальгиным.
     ‡ато у Њальгиных стало веселее. ЃойкаЯ, проворнаЯ невестка внесла
в избу Џарасковьи живость и радостную суету.  ‡вонкий голос ѓусти  на-
полнЯл комнаты:
     - Њама,  давайте Я поставлю чугуны в печь...  Њама,  а сухари  не
подгорЯт?
     ‘ухари запасали длЯ ђодиона на зимнюю путину.
     - ‘ама Я,  ѓустенька, сделаю. џ ведь еще в силе. ’ы бы села лучше
за рукоделье. - ЏарасковьЯ старалась не перегружать невестку заботами.
     ‹юбо было ђодиону с молодой женой обниматьсЯ до зорьки и любо бы-
ло смотреть,  как ѓустЯ то хлопочет в избе,  то выбегает во двор - за-
дать корм овцам или идет с ведрами к колодцу, сверкаЯ голыми розоваты-
ми икрами.  Ќаденет,  не глЯдЯ на х