 да ‘оньку •ват.
     - ‚от вам еще рыбаки,  - сказал он,  похлопав по крутому налитому
плечу  заневестившуюсЯ  ‘оню и,  кивнув на скромно стоЯвшего в стороне
Ќемка в фуфайке, треухе и заношенных, латаных-перелатанных на коленках
знаменитых  штанах  с отвисшим середышем.  - ’еперь на —ебурае,  ”екла
Ћсиповна, будет два мужика. ‘читайте, что повезло. Ќа других тонЯх - и
по одному не на всех. Џризыв, как вам известно, взЯл могутных мужчин в
армию.  ‚ селе почти всех подмели,  кроме разве что дедка Ќикифора  да
€еронима. ’е еле бродЯт. Ѓыли рыбаки, да все вышли...
     - ‡а пополнение спасибо, - сказала ”екла, поскольку Њитенев обра-
щалсЯ почему-то к ней, хотЯ старшим на тоне был „ерЯбин.
     ‡веньевой не обиделсЯ на это. €, повеселев, пригласил всех в избу
пообедать.  Њитенев достал из кармана кировские, на черном ремешке ча-
сы, глЯнул на них, подумал.
     - ‹адно.  ‚ моем распорЯжении есть полчаса. Џроведу с вами полит-
беседу - и дальше,  - сказал он со спокойной обстоЯтельностью пожилого
уравновешенного человека.
     - ‘онЯ,  давай твой мешок, - сказала ”екла. - џ понесу. Љак хоро-
шо, что ты приехала. ‚двоем нам будет веселей,
     - џ ведь на тонЯх еще не бывала, - призналась ‘онЯ.
     - Ќичего, привыкнешь. —то слыхать про войну?
     - ‚ести худые.  Ќаши отступают, немец жмет, - ‘онЯ сразу погруст-
нела,  лучистый взглЯд померк, шадринки на лице проступили отчетливее.
- Ќам от бати ничего нету,  никакой весточки... Њама плачет. € от ”еди
ничего... †ивы ли?
     - Ђ от Ѓориса Њальгина есть ли  что,  не  знаешь?  -  нетерпеливо
спросила ”екла с затаенной надеждой.
     - ‚чера видела его мамашу. Ќету вестей.
     ”екла вздохнула и пошла к избушке.
     “садив всех за стол,  она взЯлась было за миски,  чтобы накормить
свежей ухой, но Њитенев попросил с обедом подождать. Ћн достал из пот-
репанного портфелЯ блокнот и,  заглЯдываЯ в него, начал рассказывать о
военных действиЯх. ‘водки ‘овинформбюро были нерадостны, и ”екла с за-
миранием сердца слушала, как Њитенев говорит о том, что немцы наступа-
ют  по  всему фронту и нашим войскам пришлось оставить много городов и
сел...
     ‚се, боЯсь  пошевелитьсЯ и пропустить что-либо мимо ушей,  ловили
каждое слово Њитенева.  „аже Ќемко замер в неподвижности,  внимательно
глЯдЯ на губы бухгалтера, стараЯсь угадать по ним, о чем идет речь.
     - ЏартиЯ зовет народ сплотитьсЯ и приложить все силы  к  разгрому
врага. ’еперь лозунг такой: "‚се длЯ фронта, все длЯ победы!"

     ђабота у неводов теперь пошла живее: четверо - не двое. ‘онЯ •ват
молода,  здорова, силы не занимать. Ќе хватало только ловкости да сно-
ровки.  Ќо  скоро она присмотрелась ко всему,  обжилась,  и дела стали
споритьсЯ.  Ћна быстро усвоила нехитрую науку "пассивного" лова. "Џас-
сивным"  на Языке рыбмастеров тоньской лов называлсЯ потому,  что кол-
хозники сидели на берегу, ожидаЯ, когда рыба сама зайдет в невода.
     Ќемко поначалу озадачил рыбаков. Ќа другой день после приезда ис-
чез. Људа - неизвестно. ђыбаки хватились его, когда стали собиратьсЯ к
неводу, ”екла вышла из избы, принЯлась кричать:
     - Ќемко-о-о!
     ‘емен, высунувшись в дверь, спросил:
     - ’ы что, тронулась?
     - Ђ чего?
     - „а ведь он глухонемой.
     - џ и забыла совсем,  - рассмеЯлась ”екла. - Људа же он запропас-
тилсЯ?
     - ‹адно, найдетсЯ. ЋбойдемсЯ пока без него.
     Ћсмотрели невода,  вернулись в избушку - Ќемка нет. †дали-пождали
до  вечера  - пропал человек.  Ћтправились на поиски в разные стороны.
•одили-ходили,  высматриваЯ Ќемка среди тундровых кочек и  бочажков  с
водой, обследовали внизу берег на добрых две версты, и все понапрасну.
     „олго не ложились спать.
     ‚став после  полуночи,  когда пришло времЯ опЯть спуститьсЯ к ло-
вушкам, ”екла увидела Ќемка. Ћн спал на своем месте не раздетый, в фу-
файке, шапке. ’олько снЯл запачканные илом сапоги. ђЯдом с койкой Ќем-
ка, у двери, стоЯло ведро, полное глины.
     ‘емен, видЯ, что Ќемко спит как убитый, видимо, порЯдком убродив-
шийсЯ, не велел его будить.
     “тром, когда еще все спали,  Ќемко потихоньку принЯлсЯ за работу.
ђазвел на улице глину с песком,  замазал все щели и трещины в плите  и
дымоходе и стал посреди избы,  прикидываЯ, что бы еще обмазать, потому
что глина в ведре осталась и выбрасывать ее было жаль. Ћн ходил за ней
верст за семь в овраг,  к ручью. ‚ береговом обрыве глины было сколько
угодно, но она, видимо, не подходила мастеру по качеству.
     ’ак, с ведром в руке и увидели его проснувшиесЯ рыбаки. Ќемко по-
казывал на глину,  на печь и вопросительно посматривал на всех.  ‚идЯ,
что его не понимают, он взЯл из ведра влажный ком и показал, какаЯ это
хорошаЯ глина. —то бы еще ею залепить?
     - ѓосподи! Љак малый ребенок! - добродушно сказала ”екла.
     “ неводов Ќемко работал весело,  красиво, расторопно. Љогда ”екла
взЯлась было за киюру,  он, подбежав к ней на коротких, быстрых ногах,
отобрал у нее молот и полез сам вбивать кол.
     ‘ той  поры он никому не позволЯл выполнЯть эту операцию и всегда
карабкалсЯ наверх с видимым удовольствием.

        3

     Њобилизационные заботы вскоре сменились другими.  Љаждый день  из
района и области раздавались требовательные телефонные звонки. Ќачаль-
ство беспокоилось о плане.  €з рыбакколхозсоюза пришла срочнаЯ  телег-
рамма,  в которой Џанькину предписывалось:  "...использовать все тони,
организовать, если нужно, дополнительные звеньЯ, пополнить бригады ры-
баков женщинами и стариками". € начал Џанькин со своими немногочислен-
ными помощниками собирать старые рыбачьи елы,  доры и карбаса,  приво-
дить их в порЯдок,  срочно чинить и смолить днища,  латать паруса. Ђ в
команды на эти суденышки пришлось назначать тех, кто еще мог держать в
руках  шкот  и  румпель.  „овольно рыбачкам проливать слезы в избах по
ушедшим воевать мужьЯм. Џора старикам покидать теплые углы на печках и
братьсЯ за снасти и весла.
     Љолхозники и сами понимали, что теперь надо работать в полную ме-
ру  сил,  и даже сверх сил,  потому что трудоспособных в “нде осталось
очень мало,  а карбаса и елы в положенное времЯ должны уходить от при-
чалов.  ђыбаки  не ждали,  когда председатель пошлет за ними курьера -
уборщицу Њанефу,  а сами ЯвлЯлись в контору,  готовые немедленно выйти
на путину.  Џриходили девчата,  женщины,  старики,  пожилые поморы, не
подлежащие пока мобилизации по возрасту.  џвилсЯ и дед €гроним  Џасту-
хов.  Љогда  его  глуховатый  голос послышалсЯ в бухгалтерии и сам он,
приоткрыв дверь председательского кабинета, вошел и снЯл шапку с седой
головы,  Џанькин опЯть держал в руках телефонограмму, не ту, где гово-
рилось о создании бригад,  а другую - о необходимости сократить  адми-
нистративно-управленческий персонал с целью экономии средств.
     - ‡дравствуй, ’ихон ‘афоныч, - сказал €ероним.
     - ‡дравствуй,  дедушко!  ‘ чем пришел? - спросил Џанькин, положив
на стол бумагу. - Џроходи, садись.
     „ед озабоченно вздохнул и сел на стул,  порЯдком расшатанный каж-
додневными посетителЯми.
     - Џоскольку ныне война,  - начал Џастухов, - то, надо понимать, в
колхозе людей нехватка. Ђ тебе требуетсЯ бригады отправлЯть на сельдЯ-
ной лов...  Њожешь и менЯ снарЯдить. џ хоть и в возрасте, и не в преж-
них силенках, однако места знаю и елой править не забыл.
     Џанькин остановилсЯ,  положил руку ему на плечо, обтЯнутое ватни-
ком.  Ћт €еронима пахло свежей рыбой - видимо,  недавно ездил на лодке
трЯсти сеть.
     - Ђ как у вас со здоровьем,  €ероним Њаркович?  - поинтересовалсЯ
председатель.
     - Џоскольку ныне война - считай здоровым. Ѓыку голову на сторону,
конечно,  не заверну,  а с румпелем управлюсь.  ‡доровье мое соответс-
твенно возрасту и чуть получше...
     Џанькин, кажетсЯ, впервые за эти дни улыбнулсЯ тепло, облегченно.
     - ‡начит,  хочешь селедку ловить?  ‹адно. „адим тебе двух женщин.
Ѓудешь вроде кормщика при них. Ћни пусть работают, а ты управлЯй.
     Џастухов подумал, поднЯл на председателЯ внимательные глубоко по-
саженные глаза.
     - Ђ управлЯть - разве не работать?
     Џанькин расхохоталсЯ и развел руками.
     - Љонечно, работать.
     - ‹адно. ‘пасибо, что уважил старика. Љогда идти?
     - ‡автра.  ‘егоднЯ получи снасти,  такелаж,  продукты, а завтра и
выходи.  - Џанькин открыл дверь в бухгалтерию и сказал, чтобы €ерониму
Њарковичу,  как звеньевому на еле, выписали все необходимое со склада.
Џотом он назвал женщин,  с которыми деду предстоЯло рыбачить:  ‚арвару
•ват да Ђвдотью ’имонину. „ед одобрил выбор председателЯ.
     - ‚арвара - сильнаЯ, а ЂвдотьЯ - горЯчаЯ, напористаЯ. ‹адные жен-
ки.

     Џарусную елу,  которую Џанькин хотел отдать  €ерониму  Њарковичу,
еще  накануне  заместитель председателЯ колхоза отправил на промысел с
другой командой, и Џастухову снарЯдили старенькую тресково-Ярусную до-
ру, - небольшое шестинабойное суденышко грузоподъемностью чуть поболь-
ше полутонны, с двумЯ парами весел и косым парусом.
     „о крайности озабоченнаЯ жена, снарЯжаЯ €еронима в путь, увещева-
ла:
     - ‘идел бы,  старый, дома. Љакой из тебЯ рыбак? Ћт ветра шатаешь-
сЯ!
     - Ђ о ветер и обопрусь, ежели падать стану, - невозмутимо отвечал
супруг.  - ‚ойна идет,  дома сидеть грешно.  ‘хожу, встрЯхнусь, свежим
ветерком обдует,  волной обдаст, - глЯдишь, и помолодею. € спать будем
не порознь...
     - ѓреховодник!  -  в голосе жены звучали миролюбивые,  заботливые
нотки. - ЋденьсЯ потеплее-то! - жена даже всплакнула, смахнув кончиком
ситцевого платка слезинку, когда €ероним в старых, давно не надеванных
бахилах, в ватнике и ушанке закинул мешок с продуктами за спину и нап-
равилсЯ к выходу. - ѓладкой тебе поветери! Ѓереги себЯ!
     - †ди.  ‘коро вернусь, - сказал €ероним, открываЯ низенькую, оби-
тую мешковиной дверь.
     †енки ждали его на берегу у доры.  “тро было раннее,  Ясное, чуть
обогретое  солнцем.  “  них оттаЯли Языки.  …ще издали €ероним услышал
бойкий разговор двух подружек.
     - “ Ћлены-то,  жены Љосоплечего,  вчера от сына письмо пришло,  -
высоким тенорком говорила  пухлаЯ  румЯнаЯ  ‚арвара  •ват,  озабоченно
вздернув маленький носик меж тугих щек.  - †ив-здоров,  пишет, и нахо-
дитсЯ на ‡ападном фронте.
     - ‘лава  богу,  что  жив!  - грубоватым баском отозвалась тощаЯ и
длиннаЯ ЂвдотьЯ. - ’ебе-то ничего нет?
     - Ќету ничего от ѓришеньки, - вздохнула ‚арвара. - Људа он попал,
на какой фронт?  Њожет,  уж и нет в живых...  Ќаши-то везде отступают!
’ам,  верно, такое творитсЯ, что не до писем. ’ебе-то спокойно, у тебЯ
Ќиколай дома...
     - ’ак ведь возраст! € вовсе не дома, на тоню отправили, на Џроры-
вы.
     - Ќа тоне - не на войне. Ќу ладно, не всем воевать. ѓлЯди-ко, наш
капитан идет-переступает.  „а еще и мешок тащит. ‡доровущий! - ‚арвара
обернула разговор шуткой, видЯ, как по обрыву берега осторожно спуска-
етсЯ старенький €ероним Њаркович,  сгорбившись под тЯжестью мешка. Ђ в
мешке-то и всего ничего: две буханки хлеба, соль в узелке да алюминие-
ваЯ миска с ложкой.
     - ‡дорово, кормщик!
     - ‘ добрым утром,  бабоньки,  - дед подошел к доре, опустил в нос
ее мешок. - Џарус-от починили?
     - ‡ашили парус.
     - ‡аплатки наложили суровыми нитками.
     - „обро,  добро. Ђ сетку-то хорошо ли уложили? - дед с трудом пе-
ревалилсЯ через борт, пошел в корму проверЯть сеть, уложенную на стла-
ни так, что ее в любой момент можно было начинать ставить. - ‚ода-то в
анкерке?1
     1 Ђнкерок деревЯнный бочонок длЯ хранениЯ питьевой воды.

     - ‚ бочонке вода. „а ведь там на берегу ручей есть.
     - ђучей ручьем,  а запас воды надо иметь.  Њорской закон! Ќу что,
отчалили с богом?
     - ’ы сиди. Њы сами управимсЯ.
     ‚арвара и  ЂвдотьЯ ухватились за борта и принЯлись стаскивать су-
денышко с отмелого берега. Џриналегли, столкнули дору, сели.
     - Џарус-от теперь ставить или позже? - спросила ЂвдотьЯ.
     - ‘перва на веслах.  ‚ыйдем на ветер,  тогда уж и поставим. ‚есла
на  воду!  - скомандовал дед,  сев на кормовую банку к рулю.  Ћбхватил
румпель обеими руками, сощурилсЯ, впилсЯ взглЯдом в зеленоватые, позо-
лоченные  солнечными  лучами волны “нды.  ‚арвара и ЂвдотьЯ переглЯну-
лись, поспешно вложили весла в уключины.
     - ќкой молодецкий у нас кормщик! ‚ерно говорЯт, старый конь...
     - Џравым, правым табань! - прервал Ђвдотью €ероним. - ’еперь обе-
ими,
     ‚ыплыли на стрежень,  вода забурлила под носом,  поставили мачту,
расправили парус, подали конец шкота деду. Ћн подтЯнул, намотал его на
утку.  „ору подхватило ветром и понесло в простор губы, синеющей вдали
среди широко разведенных на обе стороны высоких обрывистых берегов.

     Ђвгуста очень тревожилась. ‚ “нду начали приходить письма с фрон-
та,  а от мужа все еще вестей не было. Ћн обещал, как прибудет на мес-
то,  сразу же написать или дать телеграмму. Ќо прошло две недели, нас-
тупила третьЯ - ни письма, ни телеграммы. Љаждый день поутру она бежа-
ла  на  почту за корреспонденцией длЯ клуба,  и всЯкий раз на вопрос о
письме почтовый работник Љотцова отрицательно кивала головой, увенчан-
ной тЯжелой короной рыжеватых волос.
     Џоложение на фронтах было тЯжелым - Ђвгуста знала об этом из  га-
зет и радиопередач,  - в клубе имелсЯ ламповый батарейный приемник.  ‚
боЯх гибли тысЯчи людей. Ђ вдруг ђодион попал в самое пекло, под пули?
Џри мысли об этом Ђвгусте делалось нехорошо,  у нее замирало сердце, и
она плакала.
     ‘вои переживаниЯ она старалась не выказывать Џарасковье,  но та и
сама думала о сыновьЯх днем и ночью.  Џривыкли поморки ждать.  Ќо  это
ожидание было куда как тЯгостнее прежних.
     Љогда в Ђрхангельск ушел бот "‚ьюн",  к беспокойству за ђодиона и
’ихона  прибавились опасениЯ за жизнь „орофеЯ.  „а и что там говорить!
ЏереживаниЯ за родных и близких,  ушедших воевать, цепкой паутиной оп-
лели все село.
     Ђвгуста была беременна.  Њожет быть, и не времЯ теперь носить под
сердцем  ребенка,  когда  один еще не успел вырасти,  а времЯ военное,
трудное и полуголодное. Ќо ничего не поделаешь. ЏарасковьЯ это принЯла
как должное:
     - Џротив природы не пойдешь. ‘ двумЯ ребЯтами и в избе станет ве-
селее.
     Љаждый вечер к Њальгиным заходила мать Ђвгусты …фросиньЯ, жалова-
лась,  что  плохо  одной  жить в пустой избе.  Ќочами одолевают разные
страхи: то в трубе подвывает ветер, то по чердаку кто-то бродит до са-
мого утра. ‚се чудитсЯ. Ђ однажды ей приснилось, что бот „орофеЯ вмес-
те с командой потопили фашисты...  …фросиньЯ с трудом удерживалась  от
слез, занимаЯсь …лесей и тем успокаиваЯ себЯ. “знав о беременности до-
чери, она сказала:
     - „ве-то  бабки да не выходим малого?  Џусть прибывает нашего по-
морского роду!
     Ќаконец в  “нду  пришли сразу три письма:  от ђодиона,  „орофеЯ и
•вата,  находившихсЯ в Ђрхангельске.  Ђвгуста нетерпеливо вскрыла кон-
верт еще по дороге от почты к дому.  ђодион писал, что служит в Ђрхан-
гельске, в одной части с ѓригорием •ватом. ‘коро им, видимо, предстоит
отправка на фронт.
     ‚стречали в городе „орофеЯ,  бот которого стоит в ‘оломбале в ре-
монте.  ‘коро команда поведет его в море,  а куда,  „орофею пока неиз-
вестно...
     Ђвгуста посмотрела  почтовый  штемпель на конверте письмо шло во-
семь дней. “длинились почтовые пути-дороги с началом войны.
     ‚ тот  же  вечер  она и ЏарасковьЯ написали ђодиону обстоЯтельный
ответ.  ‚ конце письма Ђвгуста сообщила мужу,  что ожидает второго ре-
бенка...

        4

     ЏромысловаЯ дора €еронима Њарковича Џастухова возвращалась из гу-
бы в устье “нды на вторые сутки после выхода на прибрежный лов сельди.
“  старого  рыбака и рыбачек сначала все шло хорошо:  прибыв на место,
поставили дрифтерную сеть на ЯкорЯ с буйками,  выгребли к берегу,  от-
дохнули в старинной постройки щелЯстой избушке, вздув огонек в камель-
ке.  †енщины все подшучивали над своим бравым капитаном:  "—то один-то
будешь делать с двумЯ дамами около ночи? •отЯ бы прилег, отдохнул, сил
набралсЯ".  €ероним Њаркович бодрилсЯ и вполне серьезно отвечал, что с
"дамами"  будет  миловатьсЯ  по очереди,  а спать среди бела днЯ он не
привык - человек трудовой,  и лучше пойдет пособирает дров на  берегу.
Ћн  и в самом деле отправилсЯ искать плавник,  памЯтуЯ,  что в избушке
придетсЯ и заночевать.
     ’ри раза они выезжали к сетЯм и осматривали их.  Џастухов был до-
волен, что удачно попали на подход селедки, и был рад, что женскаЯ ко-
манда  доры не подкачала.  Џрожив долгую жизнь,  он не раз убеждалсЯ в
том,  что в ундЯнках природой заложены большой запас  выносливости,  и
неистощимый  оптимизм.  ‚ иную минуту,  когда у Ђвдотьи вдруг по како-
му-либо поводу поЯвлЯлось раздражение, ‚арвара гасила огонь шуткой:
     - —его завелась-то? ‘кипидаром, что ли, тебЯ мазнули в неподобаю-
щее место?
     €ероним звонким тенорком командовал:
     - Џравым табань, правым! ‘топ, хватит. „ержите так, против ветра.
ђаботайте, работайте веслами-то, похлопывайте!
     Ћн тЯнул руку за борт, ловил буек, перехватывалсЯ за полотно сети
и высвобождал из Ячей трепещущую серебристую сельдь.
     „ору мотало на волне,  удерживать ее возле сети было  трудно,  но
рыбачки  скоро  приноровились,  и деду все реже приходилось наставлЯть
их.
     Ќа вторые сутки,  нагрузив суденышко уловом чуть ли не до верхней
набоины,  рыбаки собрались домой. Ќо тут им не повезло: ветер сменилсЯ
на встречный. Џришлось свернуть парус и убрать мачту.
     - Ќу, бабоньки, теперь придетсЯ нам попотеть, - сказал €ероним. -
Ѓудем держатьсЯ близ берега. €шь волну какую разводит!
     †енщины вздохнули,  переглЯнулись,  принЯлись энергичнее работать
веслами. ‚етер крепчал, и вот уже нос доры стал то проваливатьсЯ вниз,
то взлетать на гребни.  "Њатросов" с непривычки мутило,  и хотЯ стара-
лись они вовсю,  дора едва-едва продвигалась вперед.  ’ЯжелаЯ, непово-
ротливаЯ, она медленно плыла вдоль берега к устью реки, плохо слушаЯсь
рулЯ на малом ходу. €ероним, видЯ, что ЂвдотьЯ совсем выбилась из сил,
посадил ее к румпелю и принЯлсЯ грести сам.  Ћднако продержалсЯ он не-
долго: ухватка была уже не та, что в молодые годы, сил совсем не оста-
валось,  и он сразу выдохсЯ, хватаЯ широко открытым ртом холодный воз-
дух с мелкими, словно пыль, капельками воды, сорванной с гребней волн.
‘тарик был вынужден вернутьсЯ к рулю.
     Њало-помалу ‚арвара  и  ЂвдотьЯ  втЯнулись  в изматывающую работу
веслами,  и движениЯ их стали более спокойными, ритмичными. ’ак бывает
с  конем на новой длЯ него малоезженой дороге:  поначалу идет неровно,
спотыкаЯсь,  то шагом, то рысцой, а потом привыкнет, "лЯжет" в хомут и
побежит уверенно, размашисто, с запасом сил на долгий путь.
     - ќх, мотор бы! - сказал €ероним. - „а где там!..
     - Ќа  всех  моторов  не наберешьсЯ,  - отозвалась ‚арвара и с ка-
кой-то отчаЯнной веселостью запела:

                     „айте лодочку-моторочку,
                     Њоторочку-мотор,
                     Џерееду на ту сторону,
                     ѓде милый ухажер.

     ‚олна подкатила, подкинула суденышко и, словно в наказание за не-
уместную песенку,  обдала певунью холодной водой.  “дар весла  ‚арвары
пришелсЯ  вхолостую  по воздуху,  и откинувшись назад своим небольшим,
крепко сбитым телом,  она чуть не упала с банки.  ЂвдотьЯ,  размеренно
работаЯ длинными жилистыми руками,  словно шатунами паровика, расхохо-
талась:
     - €  силы  в тебе - чуть сама себЯ не свалила!  Ћткуда что берет-
сЯ...
     €ероним тоже сморщилсЯ от улыбки, замигал глазками. Ћн цепко дер-
жал румпель. Џальцы немели, но он боЯлсЯ перехватить руку: волна мигом
повернет дору бортом к ветру и захлестнет перегруженное суденышко.
     ’ак они шли часа два-три. Љогда уже совсем выдохлись, решили при-
вернуть к берегу.  Џристали,  вышли на мокрый песок,  сели на поливные
камни1,  отдышались. Џоели хлебушка, запили водой из анкерка и поплыли
дальше.
     1 Џоливные камни - валуны,  покрываемые водой во времЯ прилива  и
обсыхающие  в  отлив.  ‘лева - высокий,  обрывистый,  неуютный в своей
древней пустоте берег,

     ‘вободнее вздохнули, когда втЯнулись со своей дорой в устье “нды.
‚етер здесь был не столь свиреп,  волны помельчали. Ћднако пока добра-
лись до рыбпункта, прошло еще немало времени. Љогда дора глухо стукну-
лась  бортом о низкий лодочный причал,  у всех троих сил едва хватило,
чтобы выйти из нее.
     ‚зобравшись на причал на непослушных ногах, занемевших от долгого
сидениЯ на банке, ‚арвара услышала детский голос, рвущийсЯ издали:
     - ’е-е-етЯ ‚а-а-арЯ! ’е-е-етЯ ‚а-а-арЯ!
     Џо неровному,  в выбоинах ржавого цвета берегу, под уклон стреми-
тельно, словно чайка к воде, неслась девочка лет двенадцати, племЯнни-
ца ‚арвары, размахивала маленьким серым конвертом:
     - Ћт дЯдЯ ѓриши письмо!
     ‚ернувшись домой,  €ероним Њаркович узнал от жены о смерти своего
старинного друга Ќикифора ђындина.  Ћн болел до этого застарелой почти
неизлечимой болезнью,  часто и подолгу лежал в постели,  и фельдшерица
медпункта лишь героическими усилиЯми поднимала его на ноги.  € вот Ќи-
кифора не стало...  ќто тЯгостное известие подействовало на  Џастухова
самым  удручающим  образом.  ‘мерть  товарища  он воспринЯл как дурное
предзнаменование:  €ероним и Ќикифор были почти одногодки, и этим ска-
зано все.  Џастухов упал духом,  будучи уверенным,  что скоро придет и
его черед отправлЯтьсЯ в дальнее путешествие на ѓусиную ‡емлю2.
     2 ѓусинаЯ ‡емлЯ- легендарнаЯ севернаЯ землЯ, где, по поверью, по-
коились души храбрых людей.справа - вода,  взлохмаченнаЯ широким  вет-
ром-побережником.

     Џоход в губу за селедкой стоил  €ерониму  больших  усилий,  и  он
полднЯ лежал на кровати,  отдыхаЯ.  †ена заботливо отпаивала его моло-
ком,  потому что, кроме него, дед ничего не мог есть - смертельнаЯ ус-
талость  отбила всЯкий аппетит.  Ћтлежавшись,  он надел чистую рубаху,
старый матросский бушлат и тихонько отправилсЯ в дальний конец села  к
избенке ђындиных,  проститьсЯ с другом, который, как сказали €ерониму,
лежал под образами перед тем как отправитьсЯ на  старообрЯдческий  по-
гост. ‘емьЯ ђындиных издавна придерживалась старой веры. Џоморов-нико-
ниан хоронили на другом кладбище. Ћба погоста были рЯдом, их разделЯла
только неширокаЯ полоска земли.
     ‘горбленный, опечаленный, словно и не был он еще вчера в море, не
командовал  женками,  тихонько  шел дедко Џастухов прощатьсЯ с другом.
‚споминал холодноватое, как здешние краЯ, малорадостное детство, моло-
дость, плаваниЯ с Ќикифором по ‘туденому морю, зимовки на Ќовой ‡емле.
Њного,  много пережито  вместе,  немало  похожено  на  парусниках,  не
счесть, сколько выловлено рыбы, бито тюленей, моржей, нерпы.
     € вот Ќикифор ђындин лежит на столе в своей старой избе под  ико-
нами.  †ена безмолвно бродит тенью в глубокой скорби, в черном платке.
‘таростиха Љлочьева,  изрЯдно постаревшаЯ,  высохшаЯ,  как сухостойнаЯ
можжевелина, приходит к ночи читать при свечах псалтырь.
     €ероним, обнажив голову,  долго стоЯл перед Ќикифором,  прощаЯсь.
Џотом не выдержал, заплакал и бочком вышел из избы.
     ЏерваЯ смерть в первом военном году подействовала на пожилых  ун-
дЯн. ‚ том, что убралсЯ Ќикифор, они видели дурной знак: "ЏотЯнет ђын-
дин за собой в могилу и других..." Џредсказанию сбытьсЯ было нетрудно:
вскоре рыбацкие жены,  матери, сестры стали получать с фронта похорон-
ные. ‚о многих семьЯх оплакивали павших на войне мужчин...

        ѓ‹Ђ‚Ђ Џџ’Ђџ

        1

     ‹ето шло под закат.  Ѓелые ночи кончились.  ‚ечерами солнце сади-
лось где-то за ‚ороновым мысом в  воды  ‘туденого  морЯ.  ћго-западнаЯ
стена избенки на —ебурае некоторое времЯ излучала чуть ощутимое,  если
потрогать щелЯстые бревна рукой, тепло и, как только прЯталось солнце,
тотчас остывала.  ‘ морЯ надвигалась холоднаЯ мгла с пресноватым запа-
хом тумана. ‚ сизую поволоку сливались небо и вода. „алеко у горизонта
вспыхивал,  словно маЯчный огонь,  отблеск зари и таЯл у нижней кромки
облаков. ‚се становилось неопределенно-серым - косогор, изба, облака и
море. ‚ полутьме, будто ощупью, плескались волны внизу. Ћт их непонЯт-
ного плеска и бормотаньЯ на душе становилось знобко и неуютно.
     Ћднажды после свирепого наката с Ѓаренцева морЯ на поливном песке
рыбаки увидели обломок борта от шлюпки.  Ћни подошли к нему. ЉраЯ пок-
рашенных  в  стальной цвет,  крепко сбитых досок наборной обшивки были
свежими на изломе.  Ћт кромки свисал измочаленный водой конец.  „ерево
наискосок рассечено чем-то острым.  Ќемко склонилсЯ над обломком,  хо-
зЯйственно осмотрел, как бы прикидываЯ, на что он мог сгодитьсЯ, потом
вынул нож и выковырЯл из шва какой-то маленький предмет. Џодал его „е-
рЯбину, тот определил.
     - Ћсколок. Ћт снарЯда...
     - € снЯл шапку. Ќемко вздохнул и тоже снЯл треух, опустив голову.
     - „уши их переселились в розовых чаек... - задумчиво сказал „ерЯ-
бин.
     Џотом, словно в упрек людЯм,  море выложило на песок поврежденный
спасательный круг с наполовину выкрошившейсЯ пробковой набивкой. ђыба-
ки смогли разобрать надпись "Ђргунь"1.
     1 "Ђргунь" - название советского парохода,  торпедированного  фа-
шистами в 1941 г у мыса ѓородецкого.

     € круг,  и обломок шлюпки рыбаки положили возле избушки,  как па-
мЯть о морЯках и о войне,  котораЯ грохотала не так уж далеко, у Љоль-
ских берегов. Џо ночам в шуме прибоЯ обитателЯм —ебураЯ чудились неЯс-
ный и далекий гул канонады и взрывы...
     ЋпЯть приехал  …рмолай.  ‹ошадь  послушно остановилась у большого
поливного камнЯ, потЯнулась губами к нему, но, фыркнув, отвернулась и,
поднЯв морду, стала глЯдеть на море. ‚етер лохматил на ней гриву.
     ЏринЯв улов,  …рмолай потер озЯбшие корЯвые руки,  достал кисет с
махоркой и газетную бумагу,  свернутую маленькой гармошкой. „олго слю-
нЯвил краешек самокрутки, склеив ее, повернулсЯ спиной к ветру, прику-
рил и сказал:
     - ‚ести нерадостные по  тонЯм  катЯтсЯ:  похоронки  стали  прихо-
дить...  ‘лышал, что не дале как вчера ‘ерафиме Њальгиной пришла весть
о гибели сына...
     „ерЯбин спросил:
     - Ќеужто Ѓорис?
     - ‚ыходит, так. Ћдин ведь у нее сын-то.
     - Ђ правда ли? - усомнилсЯ звеньевой.
     - ‘ такими вестЯми не шутЯт.
     „ерЯбин опустил голову.
     - †аль.  „обрый рыбак был. —естный, прЯмой парень, - он медленно,
словно нехотЯ стЯнул с головы шапку. ‡а спиной у себЯ услышал всхлипы-
ваниЯ.  ЋбернулсЯ: ”екла стоЯла прЯмо, вытЯнувшись, как солдат, и без-
вольно опустив руки, а по щекам и подбородку ее текли слезы. Ћна стоЯ-
ла будто закоченев,  и было странно видеть, как она так необычно и го-
рестно плачет,  не утираЯ слез, не поднимаЯ рук. Ћни у нее будто отнЯ-
лись,  и ноги не могли переступить. Ћна смотрела сквозь слезы на …рмо-
лаЯ с жалостливым упреком: "‡ачем ты привез такую недобрую весть?" „е-
рЯбин подошел к ”екле, взЯл ее под руку:
     - Џойдем, ”еклуша. ’ут студено. ‚етрено...
     …рмолай покачал головой, сделал глубокую затЯжку. –игарка на вет-
ру дотлевала быстро,  ее уже с трудом можно было ухватить пальцами,  и
он обжег губы.  ‘морщилсЯ,  бросил окурок.  ‹ошаденка опЯть потЯнулась
мордой к камню,  понюхала его и замотала головой так,  что  забренчали
удила. …рмолай взЯл вожжи.
     - Ќ-но! Џоехали! Џрощевайте, - сказал он рыбакам, и двуколка мЯг-
ко заскрипела колесами по влажному песку.
     ЏоднимаЯсь на гору, „ерЯбин все времЯ поддерживал ”еклу за локоть
и молчал.  Ћна все плакала и не могла выговорить ни слова.  “ избы она
остановилась, утерла лицо рукавом ватника и наконец вымолвила:
     - ќх, ЃорЯ, ЃорЯ! ‘удьба моЯ, горе-горькаЯ!
     - —то поделаешь...  Ќе он ведь один,  - неуверенно успокаивал  ее
„ерЯбин. - ’акой выпал ему жребий.
     - „а когда же это кончитсЯ-то?  - в отчаЯнии воскликнула ”екла. -
‘колько еще убивать-то будут?
     - ќх,  ”еклуша, не скоро кончитсЯ. Њного еще падет мужиков. ‚ойна
идет лютаЯ... Џойдем, что ли, в избу?
     - џ тут побуду.
     „ерЯбин ушел в избушку.  ”екла долго стоЯла над обрывом возле по-
ленницы дров,  уложенной Ѓорисом,  и все смотрела на море.  Ћно словно
встало на дыбки и все шумело, шумело: опЯть разгуливал взводень, и над
морем в серых облаках ни одного просвета. Ќа ветру край юбки ”еклы пу-
зырилсЯ и хлопал о голЯшки сапог.
     ЋпЯть подошел тихонько —ебурай и,  сев на задние лапы,  посмотрел
на нее.  ”екла не заметила пса. ’огда он, поднЯв лапу, царапнул когтем
по голенищу бахилы и тихо заскулил.  ”екла склонилась,  погладила пса,
как и прежде,  ласково по голове.  —ебурай потЯнулсЯ к ее лицу, лизнул
подбородок.
     - —ебурай ты,  —ебурай!  ѓоре у нас с тобой... - сказала она нег-
ромко и побрела от берега прочь. —ебурай тихо плелсЯ следом.
     ”екла отыскала  ложок,  где  прежде сидела с Ѓорисом и перебирала
цветки. ЏостоЯла, посмотрела вокруг. ‚езде однообразнаЯ буроватаЯ зем-
лЯ,  увЯдшие жесткие травы, мхи, высохшие за лето до шершавого хруста.
‘ловно крупные капли ЯнтарЯ замерли на коричневых тонких  ножках  Яго-
ды-морошины.
     € такаЯ пустота кругом, будто ”екла пришла на край света. …й ста-
ло не по себе,  и она повернула обратно к берегу, где все-таки не было
такой,  как в тундре, тревожащей тишины и неуюта. ’ут плескалось море,
этот  неизменный  рыбацкий собеседник,  Язык которого дано понЯть лишь
тем, кто живет и кормитсЯ возле него. ’ут было вечное движение: упруго
бил  в  заснеженный обрыв ветер,  с шумом набегали волны,  и после них
мутнаЯ холоднаЯ вода стекала по песку обратно в море.  Ћт непрерывного
движениЯ волн на мелководье у самого берега перекатывалась галька.
     —ебурай, отстав от ”еклы,  принЯлсЯ как угорелый носитьсЯ по коч-
кам,  видимо,  почуЯл мышей или какую-нибудь другую живность. ђыба ему
тоже приелась.
     ”екла остановилась над обрывом. Њоре волновалось, плескалось вни-
зу. •олодные мелкие брызги иной раз долетали с ветром до ее лица. Џри-
щурЯсь,  она  остроглазо  посмотрела вдоль берега.  Љромка его уходила
вдаль, в холодный простор кипЯщих волн и неторопливо плывущих облаков.
„ревний беломорский берег, неулыбчивый, однообразный! ‚ этом его одно-
образии было что-то величаво-многозначительное.  “тром она видела, как
над ним суетились серебристые чайки.  Џосидев? белогрудой стаей на бе-
регу,  они вдруг срывались с мест и бросались с обрыва, раскинув широ-
кие  сильные крыльЯ,  навстречу ветру и волнам за добычей.  ‘ейчас они
куда-то попрЯтались,  а быть может,  перелетели на другое место,  и на
берегу не осталось ни одной живой души.
     Ќо вот возле кромки берега ”екла увидела одинокую птицу. Ћна пок-
ружилась  невысоко  над  землей  и села на сухой и жесткий мох.  ”екла
присмотрелась к этой одинокой чайке.  Ћна была какаЯ-то страннаЯ, даже
диковиннаЯ. ’аких ”екла еще не видывала. –вет оперениЯ у нее был розо-
вато-теплый,  словно ее облили лучи заходЯщего солнца,  какое пылает у
горизонта иной раз в ветреные вечера. ”екла посмотрела в небо. Ћно бы-
ло неприступно-хмурым,  затЯнутым облачным пологом.  Ћн надежно прЯтал
солнце,  которое стоЯло еще довольно высоко, и таким розовым отблескам
взЯтьсЯ тут сейчас было неоткуда.  Ђ чайка  выделЯлась  живым  розовым
пЯтном среди блеклой зелени берега.
     ”екла тихонько сделала к ней несколько шагов и замерла,  опасаЯсь
вспугнуть.  Џриметила,  что  спинка у чайки сизаЯ,  грудка и бока неж-
но-розовые и на шейке виднеетсЯ тонкий черный поЯсок, словно ожерелье.
"„а это же розоваЯ чайка! - мелькнула у ”еклы догадка. - ќто про нее Я
в детстве слышала от отца.  Ћн говорил, что такие чайки в наших местах
поЯвлЯютсЯ редко. ‚место того чтоб улетать на юг, они отправлЯютсЯ зи-
мовать в ‹едовитый океан. ’ак и есть, залетнаЯ розоваЯ чайка!"
     € еще ”екла подумала, что с этой чайкой свЯзано какое-то грустное
рыбацкое поверье, и стала вспоминать поговорки: "—айки ходЯт по песку,
морЯку  сулЯт тоску...",  "…сли чайка лезет в воду - жди хорошую пого-
ду...", "…сли чайка плывет над угором и крылом не махнет - хорошаЯ по-
года придет..." € так далее, но розоваЯ, именно розоваЯ чайка в них не
упоминалась. Ћна опЯть поглЯдела на птицу и тут еще вспомнила, что не-
давно ‘емен „ерЯбин сказал о погибших морЯках: "„уши их переселились в
розовых чаек..." ‘казал,  когда прибоем вынесло на берег обломок шлюп-
ки.  Ђ старики говорили, что если души погибших морЯков переселЯютсЯ в
чаек,  то в розовых птиц перебираютсЯ  особенно  добрые,  правдивые  и
светлые  души.  € бывает,  что розоваЯ чайка своим прилетом неожиданно
подает скорбную весть родным и близким морЯка...
     ”екла не  была особенно суеверна,  однако все же подумала:  "Ќе в
этой ли розовой чайке живет теперь светлаЯ  и  правдиваЯ  душа  Ѓориса
Њальгина? Ќе мне ли чайка принесла весть о его гибели на войне?"
     ђозоваЯ чайка взмахнула крыльЯми, тЯжело поднЯлась против ветра и
полетела к морю.  Ќо вскоре опЯть вернулась на то же место,  ”екла все
не уходила,  наблюдаЯ за ней.  …й, залетной, было, наверное, холодно и
грустно тут,  на пустом берегу,  ветер тормошил ее хвостовое оперение,
и, чтобы удержатьсЯ на месте, она часто переступала ногами...
     ”екла назЯблась и пошла к избушке.  ‘делав несколько шагов, оглЯ-
нулась - чайки не было.

        2

     ‘емен „ерЯбин сидел у окна.  Ќесколько дней назад он нашел на бе-
регу в полосе прибоЯ обломок дубовой дощечки, принес его в избу, высу-
шил. „ерево было еще крепким, и он стал вырезать из него иглу длЯ вЯз-
ки сетей. ”екла и застала его за этим занЯтием.
     - Џомнишь,  ты говорил,  что души погибших морЯков переселЯютсЯ в
розовых чаек? - спросила она, сев рЯдом.
     - Ќу, говорил...
     - ’ак  Я сейчас видела такую чайку.  ђозоваЯ,  всЯ будто светитсЯ
среди темных кочек. Ђ может, Я ошиблась?
     - Ђ на шейке-то у нее есть темный поЯсок?
     - …сть, есть! ‚идела поЯсок. Ѓудто ожерельице.
     - Ќу,  ежели  поЯсок есть,  так она.  ђозовые чайки сюда залетают
редко.  ‘читай, что тебе повезло, раз ее увидела, - добродушно, с теп-
линкой в голосе сказал ‘емен.  - Ђ между прочим,  и Я тоже видел такую
птицу. ’олько давно. ‡десь, на —ебурае. - ‘емен взЯл точильный брусок,
стал аккуратно править на нем лезвие ножа.  - € вот какаЯ штука,  - он
перестал ширкать ножом по бруску,  - тогда ведь тоже была  война...  ‚
четырнадцатом году. Џомню, утром мы осмотрели невода, поднЯлись на го-
ру, - тогда другаЯ изба была, меньше этой и топилась по-черному. Њужи-
ки ушли чай пить,  а Я, уж и не помню зачем, задержалсЯ на берегу. €ду
вдоль обрыва,  глЯжу вниз и вижу:  на поливном камне чайка сидит и пе-
рышки чистит.  ђозоваЯ. џ удивилсЯ что за птица такаЯ? ‘просил у мужи-
ков.  Џотом вернулсЯ на берег - она улетела, и больше Я ее не видел. Ђ
может,  и прилетала она без менЯ:  через два днЯ Я был забрит в солда-
ты...
     - ‚ыходит, красиваЯ птица приносит плохую весть? - спросила ”екла
разочарованно.
     ‘емен потрогал острие ножа большим пальцем с темным,  в трещинках
ногтем и уточнил:
     - ‚есть  она приносит,  верно.  ’олько лучше сказать - тревожную.
‚роде как знак дает: беда пришла, люди.

     Љто знает, почему поЯвилась здесь эта залетнаЯ чайка. Њожет быть,
война пришла и туда,  в места ее гнездовьЯ, на какой-нибудь безымЯнный
островок в ‹едовитом океане,  и своим грохотом испугала  ее?  €ли  она
просто отбилась от стаи при перелете?
     Џтица эта крепко врезалась ”екле в памЯть.
     Ќа другой день она долго ходила по берегу,  надеЯсь снова увидеть
чайку.  Ћна прилетела под вечер,  сделала круг над угором с  избенкой,
побродила возле кромки обрыва и улетела.  Ѓольше в то лето ”екла ее не
видела. Ќо берег возле тони —ебурай она с тех пор стала называть Ѓере-
гом ђозовой —айки - в памЯть о Ѓорисе.

     Џеред вечером  ”екла  куда-то засобиралась.  ‚ небольшую холщовую
торбу сунула кусок хлеба, бутылку воды и сказала „ерЯбину:
     - Ћтпусти менЯ, ‘емен ‚асильевич, в деревню, ‡автра к вечеру вер-
нусь. Ћчень мне надо туда сходить.
     ‘онЯ •ват забеспокоилась:
     - „а куда ты на ночь глЯдЯ? € дождик на улице.
     „ерЯбин тоже принЯлсЯ уговаривать:
     - Џодождала бы до утра.  ‚едь без малого пЯтьдесЯт верст!  Џогода
худаЯ, дождит. Ќочи стали темными...
     - Ћдна ведь тропка-то в деревню. Ќе собьюсь. ‚се край морЯ иди да
иди.
     - Ќу, как хочешь. —его в деревне-то понадобилось?
     - ‘ерафиму …горовну навещу.  Ћдна ведь она там в своем горе. ‘та-
раЯ уж...
     - ‹адно. €ди с богом, - разрешил звеньевой.

     € вот она идет "край морЯ" по тропинке, петлЯющей, как след прес-
ледуемого зайца,  среди кочек, поросших осокой и карликовыми березками
с мелкой,  точно грошики, листвой. ‘лева под высоким обрывом шумит мо-
ре, широкий и сильный ветер упруго бьет ее в бок. Њелкий дождик сеетсЯ
на плечи, на голову, закутанную в тонкий старенький полушалок. Ќоги то
увЯзают в черной или бурой болотине,  то выбираютсЯ на твердую почву и
бегут, бегут, не ведаЯ устали. ’оска по бывшей любви гонит ее в дерев-
ню. Џод ногами пружинЯт кривые ветки березок, словно мелкий хворост.
     "Ќеужели правда,  что убит Ѓорис? - думала ”екла. - Њожет, ошибка
произошла?  Њожет быть, другим пришло письмо? Џока слух до тоней добе-
ретсЯ, обрастет небылью... ‚он еще в начале путины говорили, что у …в-
фалии Љотцовой двойнЯ родилась,  а оказалось - не у нее, а у …катерины
Њитеневой.  ’ак  и сейчас:  вдруг да похоронка пришла в другой дом,  а
сказали, что ‘ерафиме..."
     „умаЯ так, ”екла притуплЯла чувство безысходной тревоги, оставлЯЯ
себе хоть какую-нибудь, хоть крошечную надежду.
     Ќо ведь …рмолай сказал, что такими вестЯми не шутЯт! ‚есть, види-
мо, вернаЯ. Ќет Ѓориса, и ждать его не придетсЯ, и надеЯтьсЯ теперь не
на что. Ќе вернетсЯ он, и жизнь ее не направитсЯ в новое русло. ‘ каж-
дой почтой в селе прибавлЯетсЯ вдов, и она теперь вдова, хоть и невен-
чаннаЯ...
     "Ђ мать у него стара, здоровьем слаба. ‚ынесла ли такой удар?"
     „олог, долог путь до села однообразной пустынной равниной,  обре-
занной с одного краЯ морем. €ногда блеснет в потемках на берегу огонек
в избушке на тоне и потерЯетсЯ. ”екла решила не приворачивать на тони,
хотЯ их по берегу было больше десЯтка - незачем, да и некогда. ђыбаки,
верно, спЯт, а ей надо торопитьсЯ. € бежит, бежит она, легкаЯ на ногу,
отдаваЯ дальней и трудной дороге неизрасходованные силы,  всей  грудью
дыша влажным холодным воздухом,  изредка замедлЯЯ шаги перед какой-ни-
будь подозрительной топкой ложбинкой.  €ной раз осторожно,  чуть ли не
на ощупь,  пробираетсЯ по хилому мосточку из жердей, перекинутых через
мутный ручеек, пробившийсЯ из тундры к морю. Ђ то вдруг, оскользаЯсь и
цеплЯЯсь за мелкие кустики,  спускаетсЯ в размытый овраг, тЯжело дыша,
взбираетсЯ на другой его склон и опЯть спешит, спешит по ровной глади,
и ветер все толкает и толкает ее в бок, силЯсь сбить с верного пути.
     „умы назойливо толклись в голове.  ‚сЯ жизнь казалась  ей  безра-
достной, лишенной солнечного проблеска, словно эта августовскаЯ ночь в
приполЯрье без луны, без звезд, без жилого тепла.
     ’ак вот и существует она, как былинка под ветром на мерзлой осен-
ней кочке.  ’еперь и последнЯЯ надежда устроить жизнь обрушилась. ‚ой-
на, сколько она еще принесет горЯ?
     ”екла шла всю ночь и наконец к утру добралась до ‘лободки  -  не-
большой деревеньки на левом берегу, напротив села. ‡ашла в избу знако-
мого старого рыбака. ’от, зеваЯ спросоньЯ, перевез ее на унденский бе-
рег.
     ‚ зимовке,  пустовавшей больше двух месЯцев,  было студено, жилой
дух выветрилсЯ.  –веты на подоконниках засохли и, казалось, совсем по-
гибли.  ”екла принесла дров,  затопила печку, сбегала за водой, полила
цветы:  "Њожет оживут?" Џоставила гретьсЯ чайник. ‚ыдвинув из-под кро-
вати сундук, достала чистое белье, темное платье. ‚ дороге одежда про-
мокла на дожде вплоть до нижней рубашки.
     Ћт плиты по избе распространЯлось ровное тепло.  ‘текла  в  рамах
сначала отпотели, потом быстро высохли. Љто-то прошел мимо избы, стуча
каблуками по дощатым мосткам.  ”екла задернула занавеску,  быстро оде-
лась,  переплела косы,  умылась из рукомойника, заварила чай и, достав
из торбы чуть примокший на дожде хлеб, перекусила.
     Ћт тепла и чаЯ ее разморило,  веки потЯжелели,  так и тЯнуло бух-
нутьсЯ в мЯгкую чистую постель после тоньских жестких  нар.  Ќо  ”екла
поборола сонливость,  надела полусапожки, выходной плюшевый жакет, ко-
торый стал ей тесноват и чуть не лопнул под мышками; достала из сунду-
ка черный материнский полушалок, накинула его на голову и вышла из до-
ма.

     €зба у ‘ерафимы была приземистаЯ,  узкаЯ и длиннаЯ. Љогда-то отец
нынешней  хозЯйки поставил маленький домик в два оконца по фасаду - на
большее не хватило ни лесу,  ни денег. Џотом он зажил получше и сделал
к нему пристройку.  ѓода через три прирубил к постройке еще хоромину с
поветью и хлевом длЯ овец.  Џостройка все удлинЯлась, и мужики шутили:
"“ ‘емена Њальгина изба,  что рюжа, только живности в нее попадает ма-
ло".  ’еперь в переднем конце не жили - вконец обветшал,  и чтобы доб-
ратьсЯ до жилой зимовки, надо было пройти вдоль избы через весь двор.
     ”екла задержалась на узких в две доски мосточках. „ом казалсЯ вы-
мершим.  ‚есь  он  будто  врос  в землю.  Ќо крылечко в глубине двора,
пристроенное к зимовке, было новым - его сделал Ѓорис. ‘тупеньки чисто
вымыты с дресвой до желтизны. ”екла взошла на крылечко, миновала сенцы
и отворила дверь в зимовку.
     Ћна не  вдруг заметила ‘ерафиму …горовну,  сидевшую на лавке.  Ќа
ногах у нее валЯные обрезки,  на голове черный платок, на худых плечах
такаЯ же кофта.
     "‚сЯ в черном, - подумала ”екла. - ‡начит, прав