стоит,  а ты тут мучайсЯ,  жди вестей".  Ћна ушла  в
горницу и тихонько от свекрови всплакнула.

        ѓ‹Ђ‚Ђ ‚Ћ‘њЊЂџ

        1

     ‚ойна ограничила колхозный зверобойный промысел участками от  Ље-
дов  до €нцов по ‡имнему берегу Ѓелого морЯ.  Ќа дальние лежбища выби-
ратьсЯ было нельзЯ:  приливами и местными течениЯми туда заносило мины
с  беломорских  заграждений против неприЯтельских кораблей и подводных
лодок.  Џоморы занимались выволочным промыслом на старых, хорошо осво-
енных местах ‡имнего берега.  ‚ былые годы на плавучих и припайных ль-
динах близ мыса ‚оронова до €нцов в первой  декаде  ЯнварЯ  собирались
тюленьи стада числом до пЯти тысЯч голов.  ‘о всех приморских сел зве-
робои тЯнулись в “йду,  котораЯ исстари была промысловым центром побе-
режьЯ,  сбивались  в дружные ватаги и на оленьих упрЯжках и на лошадЯх
отправлЯлись за добычей.  ‚ыход на лед приурочивали по церковному  ка-
лендарю  к "сретенской" ночи,  когда уже от самых крупных гренландских
тюленей народЯтсЯ белые пушистые созданиЯ - бельки.  "‘ретенскаЯ" ночь
приходилась на четырнадцатое февралЯ.
     €спокон веку в народе бытовала поговорка: "‚ сретенье зима с вес-
ной  встречаютсЯ".  ѓде-нибудь в ‘редней ђоссии февральские метели вы-
дохнутсЯ, небо от облаков очиститсЯ, и над заснеженными просторами за-
сиЯет солнце.  ‘ крыш нависнут сосульки,  под стрехами четкой точечной
линией пробьет наст дневнаЯ капель,  санные колеи на зимниках  заблес-
тЯт,  как вощаные. ‡айцы станут по ночам выбегать на дорогу, подбирать
вытаЯвшее сенцо, оброненное с возов, птицы днем выискивают зерна в от-
таЯвших конских катышках...  ЉрестьЯнин,  вывозЯ из дальних урочищ ос-
татки запасов сена или дров,  прикроет ладонью глаза от Яркого солнеч-
ного света и скажет: "‚есна глаза крадет".
     Ђ у поморов в эту пору услышишь другую поговорку:  "‚  сретенскую
ночь  не  убрать  ‡имнего берега!" € здесь пока еще не очень уверенные
длинные лучи солнца пробьют холодные облака, и повеселеет тундра, зас-
веркает под ними белаЯ гладь,  распростившись с наскучившей долгой по-
лЯрной ночью. ’огда и выберутсЯ тюлени из студеных вод на льдины - по-
щуритьсЯ на солнце, погреть в его лучах мокрые, с линЯлой шерстью жир-
ные бока, приласкать детенышей.
     „обыча рЯдом,  только  успевай  поворачиватьсЯ,  зарабатываЯ себе
хлеб насущный. € не зевай: опасности на каждом шагу. Џриливы и отливы,
местные  течениЯ возле мысов и островов держат лед в непрестанном дви-
жении,  предугадать которое может лишь опытный,  умудренный  летами  и
знанием  промысловик.  „а и то,  если шторма у зимы в запасе.  Ђ когда
двинет она их в наступление на побережные воды, всЯ ледоваЯ обстановка
вмиг изменитсЯ. ’ут уж ничего не предугадаешь, не рассчитаешь...
     ЋсновнаЯ "промысловаЯ Ячейка" -  звено,  оснащенное  легкой  лод-
кой-семерником, сшитой из тонкого теса, винтовкой с патронами, багори-
ками длЯ боЯ бельков,  веревками - чтоб свЯзывать шкуры в юрок, чайни-
ком и котлом длЯ варки пищи и запасом продовольствиЯ на три-четыре не-
дели.  ‡веньЯ объединЯлись в бригады, им отводили на побережье участки
промыслов.
     ‚ нынешнем году звеньЯ почти наполовину состоЯли из женщин. Њужи-
ки или воюют, или уже отвоевались... Ђ из тех, что были на брони, мно-
гие сидели на реках у наважьих рюж.
     “знав, кто в каком звене будет работать, женщины острили:
     - Ќынче мужики-то по норме,  вроде как сахар по рыбкооповским та-
лонам.
     - ’олько длЯ мужицкого духу!
     - Ђ есть ли дух-от?  Ѓыл,  да весь вышел. ‚се - молодежь, лет под
шестьдесЯт!
     - € того боле-е-е!
     Џанькин с некоторой грустью смотрел на озабоченные женские лица и
думал:  "Ќа опасное дело посылаем женок.  Ќе очень опытны, силенкой да
ловкостью им с настоЯщими зверобоЯми тЯгатьсЯ трудно.  Ќу  да  ничего,
выдюжат".  ‚ напутственном слове он так и сказал:  "Ќадо выдюжить, ба-
боньки.  ’еперь вы в колхозе  -  полнаЯ  замена  мужского  персонала".
"‚ы-ы-ыдюжим!  —ем мы хуже мужиков-то?" - послышались голоса.  € когда
бригады собрались в путь, он вышел на берег проводить их.
     Ѓыло наказано: детей на промысел не брать. Ќо председатель приме-
тил,  что возле лодок крутЯтсЯ несколько  подростков  лет  четырнадца-
ти-пЯтнадцати.  Ћдеты по-дорожному, глаза горЯт удалью. “видев предсе-
дателЯ, пареньки попрЯтались за возы. Џанькин решил на них махнуть ру-
кой: "‚се равно не удержишь. Њатери берут, чтобы побольше на семью за-
работать, они и в ответе".
     ЋтправлЯЯ женскую армию в поход,  ’ихон ‘афоныч носил в душе бес-
покойство. “ многих женщин не было кормильцев - одни на фронте под ог-
нем,  другие  на  госпитальных  койках  мечутсЯ в бреду от тЯжких ран,
третьи зарыты в чужедальней стороне, сраженные фашистской пулей. € те-
перь  красноармейские  жены  и вдовы сами идут на дело опасное и труд-
ное...  Ћн окинул взглЯдом толпу людей,  готовых двинутьсЯ в дорогу, и
заметил среди них ”еклу.
     ‚ стеганом ватном костюме и шапке-ушанке она стоЯла к нему спиной
и  о чем-то говорила со звеньевым ‘еменом „ерЯбиным.  Џанькин подумал,
что где бы ”екла ни поЯвилась,  уверенность и ощущение того,  что  все
будет как надо, ничего плохого не случитсЯ - потому что она тут, - от-
теснЯли в сторону сомнениЯ и тревогу.
     "‚ этом костюме ”екла на мужика смахивает,  - подумал Џанькин.  -
…сли бы не волосы из-под шапки темной прЯдью да не ножик на поЯсе нао-
собицу - за спиной, - нипочем бы не узнал". Ћн подошел к ‡юзиной, поз-
доровалсЯ.
     - Ѓывала ли на зверобойке-то, ”екла Ћсиповна?
     - Ќе бывала,  так побуду,  - ответила она и посмотрела весело:  с
прищуром.
     - Ѓудь осторожна. ‚ унос не угоди... Ћт звена не отбивайсЯ, дале-
ко от берега не ходи.  ‘емен,  - обратилсЯ председатель к „ерЯбину,  -
отвечаешь головой за нашу красавицу!
     - Ѓудь спокоен.  Ќе пропадет ”екла.  —еловек она боевой.  Џо тоне
знаю, - ответил „ерЯбин.
     - ’ы ее подскульной1 поставь.  Љрепче ее у тебЯ в звене, пожалуй,
никого нет.
     1 Џри  перетаскивании лодки лЯмками по льду (волоком) подскульные
шли впереди, в носовой части, прокладываЯ остальным путь в снегу, сре-
ди торосов.  ‚ подскульные,  как правило,  ставили крепких, выносливых
зверобоев.

     - Ќа пару станем. Ћна справа, Я слева.
     - ’олько не разорвите нос у лодки,  как, бывало, на Љедах. ѓриго-
рий •ват с Ѓорисом Њальгиным рванули, как коренник и пристЯжнаЯ в раз-
ные стороны - силы у них хоть отбавлЯй, - и разорвали нос у лодки над-
вое...
     - ‚идать, лодка была сшита некрепко, - заметила ”екла. Џри упоми-
нании о Ѓорисе улыбка с ее лица исчезла.
     - Њожет,  и некрепко,  - согласилсЯ председатель. - Ќу, всего вам
хорошего!  ‘частливого пути, зверобои! “дачи вам! Ѓлагополучного возв-
ращениЯ.
     ќти слова Џанькина послужили сигналом. Ћбоз вытЯнулсЯ цепочкой по
реке и повернул в устье, к Њезенской губе.

        2

     Ќа морском берегу обоз разделилсЯ по станам. —етыре звена с двад-
цатью семью зверобоЯми остались близ летней семужьей  тони  на  Љедах.
‘реди них и лодка-семерник „ерЯбина с ее экипажем - ”еклой, ‘оней •ват
и еще тремЯ колхозницами.  ‡вено „митриЯ Љотовцева стало лагерем  поо-
даль. Љотовцев подобрал себе людей по родственному признаку: ЂвдотьЯ и
Ќиколай ’имонины - теща с тестем,  три замужние дочери да ‚арвара •ват
- дальнЯЯ роднЯ „митриЯ по отцу.
     Ќочевали на берегу,  в лодке, под оленьими да овчинными одеЯлами,
поужинав похлебкой из крупы, сваренной на костерке.
     “тром чуть свет „ерЯбин разбудил своих помощниц веселой  прибаут-
кой:
     - Ќу,  бабоньки, вставайте! Џопьем кофею, перед зеркалом прихоро-
шимсЯ и пойдем на прогулку.
     †енщины выбрались из-под одеЯл,  утерлись снегом, вскипЯтили чай-
ник  и позавтракали.  Ќикакого "кофею",  конечно,  и в помине не было.
“ложили в лодку все необходимое и впрЯглись в лЯмки.  ‘начала  шли  по
припаю,  потом  осторожно  перебрались на плавучую,  прижатую к берегу
большую льдину. „ерЯбин тЯнул лодку впереди, рЯдом с ”еклой. ‡а плечом
у него - зверобойнаЯ винтовка. ‚ лодку ее не положил, боЯлсЯ потерЯть.
‚интовка мешала ему идти с лЯмкой,  однако он старалсЯ не обращать  на
это вниманиЯ. ”екла, налегаЯ на лЯмку, брела по снеговой целине. Џоза-
ди, приноравливаЯсь к ее шагам, - ‘онЯ. „ерЯбин молча месил снег свои-
ми большими,  подшитыми кожей валенками.  ‹одка,  словно санки,  легко
скользила на полозьЯх-креньЯх.
     ЏройдЯ с полверсты,  остановились. ‚переди - торосистое поле. „е-
рЯбин скинул лЯмку,  поднЯлсЯ на большую плоскую стамуху  и  посмотрел
из-под  руки  на  розовые от солнечного света льды.  ‚ернулсЯ к лодке,
сказал:
     - Ќадо еще идти. ‚переди - стадо, но далеко... ‡а большой полынь-
ей.
     „обрались до полыньи, осторожно спустили лодку, сели в нее. „ерЯ-
бин стал грести.  ‚скоре лодка приткнулась бортом к льдине.  ‡веньевой
вышел  первым,  стал  придерживать ее,  чтобы не зачерпнула воды низко
осевшим бортом. †енщины по очереди выбрались из лодки на лед. ‚ытащили
семерник и потЯнули дальше. ‘начала мокрое днище прихватывало к снегу,
но потом оно обледенело и лодка пошла свободнее.
     “видели стадо на краю льдины.  ‘емен лег на снег,  и женщины тоже
распластались на нем с багориками в руках,  с веревками, обвитыми вок-
руг себЯ, с ножами на поЯсе. ‡веньевой велел ‘оне •ват стеречь лодку и
пополз.  ‡вено - за ним.  ‘ подветренной стороны подобрались близко  к
лежке. „ерЯбин прицелилсЯ и снЯл выстрелом тюленьего сторожа - матеро-
го лысуна. Џотом стал стрелЯть в других самцов, перезарЯдил винтовку и
побежал вперед. †енщины тоже побежали, держа багорики, словно копьЯ...
     Ќа следующий день все повторилось сначала. ‚се так, как было вче-
ра,  как будет завтра.  ђабота до седьмого пота,  выстрелы, мЯгкое тю-
канье багориком по головам бельков,  взмахи острым, как бритва, ножом.
Ѓрызги тюленьей крови на ногах,  на руках и лицах, бесформенные, саль-
ные свЯзки шкур,  ободранные тушки на льду, вороны над ними в зловещем
карканье, ветер, снег, поземка... € еще опасение - не попасть бы в по-
темь, успеть до отлива выбратьсЯ на берег.
     Ђ утром побудка:
     - ‚ставайте, бабоньки!
     „ерЯбин жалел женщин,  которые очень уставали, и по утрам сам ка-
шеварил у костра, поднимаЯсь раньше всех.
     Ќа восьмой  день  промысла звеньЯ „ерЯбина и Љотовцева сомкнулись
на одном большом тюленьем стаде. „оговорились работать вместе. € здесь
ледоваЯ  дорожка  ”еклы ‡юзиной скрестилась со зверобойной тропкой Ђв-
дотьи ’имониной.
     ”екла свЯзывала шкуры в юрок,  когда услышала неподалеку истошный
вопль:
     - ‘паси-и-те!
     ‚ыпрЯмилась, оглЯделась по сторонам.  “видела перед собой льдину,
притиснутую к припаю приливом и ветром с морЯ, а на льдине - хохлушу1,
одну-единственную, отбившуюсЯ от стада. Џоодаль, слева от ”еклы, ниче-
го  не замечаЯ и не слыша из-за шума ветра и морЯ,  торопливо работали
зверобои. "Љто же кричит? - подумала ‡юзина. - Њожет, мне поблазнило?"
     1 •охлуша, хохлЯк - детеныш тюленЯ в стадии линьки, когда его бе-
лаЯ шерсть вываливаетсЯ, заменЯетсЯ новой.

     Ќо нет! ‚етер донес опЯть женский голос, полный ужаса и отчаЯниЯ:
     - ‘паси-и-ите!
     Ћставив свЯзку шкур,  ”екла побежала к льдине,  на которой лежала
хохлуша. ‡верь, будто почуЯв неладное, торопливо работаЯ ластами, полз
к краю льдины,  чтобы нырнуть в воду.  ЏрЯмо перед собой ”екла увидела
узкую полосу темной воды.  ‚ ней кто-то отчаЯнно барахталсЯ, высовываЯ
руки  на  кромку  льда и судорожно,  но безуспешно пытаЯсь вцепитьсЯ в
нее,  скользкую, высокую. ”екла мигом подбежала, еще не ведаЯ, кто по-
пал в беду, и протЯнула свой багорик крюком вперед
     - „ержись! ‡а багорик держись!
     Ќад краем льдины показалось испуганное,  с округлившимисЯ,  как у
белька,  глазами и мокрыми прЯдЯми растрепанных жидких волос лицо  Ђв-
дотьи ’имониной.  Ќа какие-то мгновениЯ в голове ”еклы вспыхнуло злое,
мстительное чувство.  "Ђга!  ‚ полынью влопалась! ’ак тебе и надо!" Ќо
тут же ”екле стало совестно:  "—еловек в беде,  а Я рада.  Људа гоже?"
Ћна подошла ближе к кромке льдины,  протЯгиваЯ багорик  утопающей.  ’а
наконец поймала крюк и схватилась за него обеими руками ”екла,  рискуЯ
сорватьсЯ в воду,  напрЯгаЯ силы,  стала подтаскивать Ђвдотью к  себе.
"…ще...  еще немножко... “х и тЯжелаЯ же! Ћдни кости да кожа, а тЯнет,
словно камень..." ”екла подбодрила Ђвдотью:
     - Љрепче держись! ‘ейчас выберешьсЯ...
     ЂвдотьЯ навалилась грудью,  потом животом на льдину. ”екла перех-
ватилась - древко багорика скользило у нее в руках,  - и, поднатужась,
рывком вытащила ее из воды. Џроволокла, как убитого зверЯ, подальше от
воды и поставила на ноги.
     €здали, не чуЯ под собой ног, запоздало бежал муж Ђвдотьи - Ќико-
лай. ѓрудь его от частого дыханиЯ ходила ходуном.
     - Љак тЯ угораздило? - крикнул он, побледнев.
     - ‡а хохлушей...  за хохлушей...  стала прыгать через промоину да
не рассчитала...  - зубы Ђвдотьи стучали,  одежда на ней начала  смер-
затьсЯ. Ќиколай снЯл с жены мокрый полушубок и надел свой.
     - ‘корее к берегу! Ќадо обогретьсЯ!
     Ћн взЯл жену под руку и потащил ее к стану.  ЂвдотьЯ обернулась и
сказала сипловато, срывающимсЯ голосом:
     - ‘пасибо тебе, ”еклуша. ‚ек буду помнить!
     ”екла молча подошла к своему юрку,  потуже затЯнула петлю и  тоже
пошла к берегу, опасливо оглЯдываЯ льды.

        3

     €ероним Њаркович  серьезно захворал.  “тром он почувствовал какую
то слабость во всем теле,  руки и ноги повиновались плохо, на лбу выс-
тупил холодный липкий пот. Ќикогда по утрам так не бывало, - поднимал-
сЯ если уж не очень бодрый,  то,  во всЯком случае, не хворый. Ђ тут -
на  тебе.  Ћн  не без усилиЯ откинул тЯжелое ватное одеЯло,  осторожно
спустил ноги с кровати и не сразу нашел валЯные обрезки,  которые слу-
жили ему вместо домашних туфель.  Ќащупал-таки их ногами, надел. •отел
встать, но тут же согнулсЯ, охнув: резануло острой болью поЯсницу. €е-
роним Њаркович озадаченно сел на край кровати.  ‡аныло под ложечкой, и
сердце стало сбиватьсЯ с правильного ритма,  замирало, голова закружи-
лась. Ћн немного посидел, вроде стало легче.
     †ена в теплой вЯзаной кофте и толстом шерстЯном полушалке вороча-
ла  ухватом  в пылающей печи,  ставЯ поближе к огню чугунок с постными
щами.
     - •удо мне, Ђннушка, - сказал €ероним Њаркович слабым голосом.
     - —его худо-то?  ‚едь с утра,  - жена поставила ухват  у  шестка,
снЯв с самовара трубу,  добавила в него угольев.  ‘амовар был медный с
въевшейсЯ - сколько ни чисти - прозеленью,  такой же старый, как и хо-
зЯева - —то болит-то?
     - ‚се болит. “мру Я скоро, - сказал дед, совсем упав духом.
     - „авай не умирай. Џоживи еще.
     - ‚се тело болит.
     - ‚озьми себЯ в руки. Ђли не мужик?
     - Ѓыл мужик,  да весь вышел.  Ћслаб совсем.  Љонец, видно, прихо-
дит...
     ’акие приступы слабости бывали у деда и раньше, но проходили. €е-
роним отлеживалсЯ и принималсЯ "жить дальше".  Ђнна, помнЯ об этом, не
принЯла всерьез стенаниЯ мужа,  хотЯ,  конечно,  жалела его.  Љинув на
супруга  пытливый взглЯд и подумав,  что дело,  может быть,  не так уж
плохо,  что его одолевает очередной приступ старческой немощи, она по-
немногу перешла на шутливо-незлобивый тон, стараЯсь, подбодрить и хотЯ
бы чуточку развеселить супруга.
     - “мирать  теперь  не  времЯ.  ‡емлЯ на кладбище словно каменнаЯ,
мерзлаЯ. Њогилу копать будут - недобрым словом помЯнут. Џогоди до вес-
ны, а там, даст бог, и до лета доживешь...
     - ‚се шутишь! Љак погодить-то? Љабы от менЯ зависело.
     - ‚озьми себЯ в руки. ’ы же менЯ пережить собиралсЯ.
     - ’ебЯ переживешь! - „ед, покрЯхтываЯ, все же поднЯлсЯ с кровати,
прошел  в  передний угол,  накинул на плечи полушубок и стал "расхажи-
ватьсЯ".  Џоходил взад-вперед по домотканому полосатому половику,  ра-
зогнал немножко совсем было застоЯвшуюсЯ кровь. - ’ы сухаЯ, словно ко-
кора, а еще ЯдренаЯ.
     - џ вела образ жизни справедливый,  - под этим словом жена подра-
зумевала "правильный".  - Ђ ты все грешил... Ќе пил бы вина, табаку не
нюхал да в молодости подподольником не был - долго бы пожил.  ‚он ѓри-
горию Љотцову уже девЯносто два,  а все еще на покос  ездит,  горбушей
машет. Ђ отчего такой крепкий? Ћттого, что жене не изменЯл, вместо ви-
на пьет хлебный квас. Људа как пользительней!
     - —его ты менЯ упрекаешь тем,  что не было? Љакой Я подподольник?
‚се ваши бабьи ревности!..
     - Ќу, не скажи - ревности... ‘ ѓранькой-то ручьевской Я тебЯ, бы-
вало, застукала!
     - €-и-и,  вспомнила!  Љогда это было-то?  Љогда калужане тесто на
аршины продавали?
     - „ак ведь было! Ќе отопрешьсЯ.
     €ероним Њаркович молча махнул рукой и сел за стол, чуть-чуть улы-
баЯсь. ѓлаза его даже оживились, заблестели. ЏрЯча их от жены, он раз-
вернул старую газету, будто бы читать. € про очки забыл. †ена заметила
это:
     - “ тебЯ,  видно,  зрение к старости наладилось? ѓазеты без очков
стал читать!
     Ћна поставила перед ним миску с горЯчей овсЯной кашей и налила  в
стакан кипЯтка. —аю у них не было.
     - …шь-ко на здоровье.  ѓазету-то уж третий день в руках  держишь,
неужто не прочитал?
     €ероним отмолчалсЯ.
     ...ѓранька, ѓранька!  Љак давно это было!  ‹ет сорок назад. Ђ ка-
жетсЯ - вчера.  € вспоминать теперь вроде бы уже ни к чему,  а  все  ж
воскресить в памЯти приЯтно: вот, мол, был молод, силен, и кровь кипе-
ла, и девок обнимал крепко, и целовал взасос...
     ‘лучилось то далекое событие по весне, когда перед выходом на пу-
тину собрались в “нде парусники.  „о тридцати шхун да ботов  стоЯли  в
устье реки на вешней воде.  ‹ес мачт! Џо избам - гульба, веселье, пес-
ни.  Ћтводили душу рыбаки перед уходом на Њурманив Љандалакшский залив
за треской и сельдью. Ђ некоторые, как €ероним Њаркович, - в Ќорвегию.
ел он на шхуне Ќикиты —ухина, отца мелкого торговца Ћбросима, которо-
го в тридцатом году раскулачили да выслали из села. ‘удно новое, трех-
мачтовик.  ‚ команде десЯть покрученников1 из “нды.  —ухин направлЯлсЯ
сначала в Ђрхангельск, а уж оттуда к норвежцам. €ероним - тридцатилет-
ний,  веселый, голубоглазый, как и все мужики, праздновал "отвально" -
обычай был такой.
     1 Џокрут - сезоннаЯ работа по найму на промыслах.

     ’огда и присмотрел он среди многочисленного поморского люда, соб-
равшегосЯ в “нде перед отправкой в морские странствиЯ,  ѓрадиславу у-
кину, молодку из ђучьев, повариху с бота …встигнеева. ‚стретилсЯ с ней
в гостЯх у шурина,  куда забрел по доброй воле.  …го посадили за стол,
дали чарку.  Ћн собиралсЯ было поднЯть ее,  да увидел напротив, за тем
же столом,  девицу с туго заплетенной каштановой косой  и  карими,  не
по-северному темными, глубокими глазами. Ќе стал пить, принЯлсЯ ухажи-
вать украдкой.  € домой в тот вечер к молодой скучающей жене не попал,
а завалилсЯ спать в ворохе сена на повети у шурина да не один...
     „осужие Языки донесли Ђнне.  Ћна тихонько пробралась на поветь  и
вылила на €еронима с его сударушкой ведро холодной воды.
     Ћб этом случае и помнила Ђнна всю длинную жизнь и теперь  сказала
мужу не в упрек - дело давнее, кто в молодости не грешил, - а из впол-
не объЯснимого стремлениЯ "раскачать" своего немощного супруга, пробу-
дить в нем приЯтные длЯ него воспоминаниЯ о молодости...  Ћна не ошиб-
лась.  „ед чуточку приободрилсЯ и, на времЯ забыв о своих недугах, по-
шел на поветь. ’ам он принЯлсЯ что-то тесать топором.
     Ћднако вечером ему опЯть стало плохо,  и он сразу лег в  постель.
†ена на этот раз встревожилась не на шутку, положила ему к ногам грел-
ку,  налила из пузырька валерианово-ландышевых капель и села у кровати
бодрствовать. Ћт капель €ерониму Њарковичу стало полегче, но через час
он почувствовал боль в левой стороне груди,  отдающую в руку. „ед сла-
бым голосом попросил Ђнну:
     - ‘бегала бы за фельдшерицей.  ‚ сердце будто иголку  воткнули...
’ак еще не бывало.
     Ђнна мигом оделась и,  бросив от порога встревоженный  взглЯд  на
супруга, ушла.
     ‚скоре она вернулась.
     - Љак себЯ чувствуешь?
     - „а все так же...
     - ”ельдшерица роды принимает. Џросила погодить с полчасика.
     - Љто рожает-то? - спросил €ероним Њаркович, помолчав.
     - Ђвгуста Њальгина. ’олько что привезли на медпункт на чунках.
     €ероним Њаркович вздохнул облегченно:
     - ќто хорошо,  что роды... Џрибыль, значит. „ай бог, чтобы разре-
шилась благополучно...
     - ђазрешитсЯ, не первый раз. џ тебе еще капель накапаю.
     - „авай капелек...
     Ћн выпил капли, поморщилсЯ и велел поставить лампу поближе к кро-
вати на стул: "‘ огнем веселее". Ђнна исполнила его просьбу, сменила в
грелке воду на более горЯчую,  налив ее из чугуна,  что стоЯл в еще не
остывшей печи, подошла к кровати, глЯнула на мужа и обмерла: он глЯдел
в потолок широко открытыми глазами и ловил воздух ртом.
     - ѓосподи, да что с тобой? - жена, сунув грелку к его ногам, бро-
силась к изголовью и приподнЯла голову €еронима Њарковича повыше,  су-
нув под подушку одежку,  какаЯ попала под руку.  „ед молчал,  глЯдел в
потолок и будто зевал.  ѓоворить он не мог. Ђнна потрогала руку - чуть
теплаЯ.  Ќакинув полушубок, она снова помчалась на медпункт, но встре-
тилась с фельдшерицей у самой избы.
     - Ћй, ‹юбушка, - фельдшерицу звали ‹юбовь Џавловна, - старик сов-
сем плох! ‘паси ты его, бога ради...
     ”ельдшерица быстро вошла в избу,  скинула полушубок, поставила на
стол  сумку и принЯлась нащупывать у деда пульс.  Џотом достала шприц,
лекарства и сделала €ерониму Њарковичу укол. Џосидела, подождала, дер-
жа свою руку на тонкой, с синими прожилками дедовой руке, и облегченно
вздохнула:  пульс стал налаживатьсЯ.  „ед ожил,  перестал ловить  ртом
воздух и,  повернув голову к ‹юбови Џавловне,  что-то сказал,  а что -
она не расслышала, голос его был очень слаб. ”ельдшерица наклонилась к
нему поближе.
     - —то сказал, дедушка?
     „ед тихонько откашлЯлсЯ и совершенно Явственно спросил:
     - Љого ѓустЯ принесла? ЏарнЯ или девочку?
     - „евочку, €ероним Њаркович, девочку!
     „ед слабо улыбнулсЯ и хотел было приподнЯтьсЯ, но ‹юбовь Џавловна
не разрешила ему двигатьсЯ. Ћна стала прослушивать у него сердце. ‘лу-
шала долго, потом прикрыла его одеЯлом.
     - ‚ам  надо полежать с недельку.  Ѓольшой опасности пока нет,  но
беречьсЯ необходимо. ‚се-таки возраст. ‚от Я вам оставлю таблетки...
     - ЉакаЯ болезнь-то? - шепотом спросила у нее Ђнна, когда фельдше-
рица одевалась.
     - Џриступ стенокардии.  Ѓерегите его,  не выпускайте пока никуда.
Џусть лежит. ‘лабый очень.
     - ЏонЯла, все понЯла, ‹юбушка, - очень напуганнаЯ непонЯтным наз-
ванием болезни, промолвила Ђнна и, пошарив в нижнем отделении посудно-
го шкафа, достала три куриных Яйца. - Ќа-ко тебе свежего Яичка. ‘куша-
ешь.
     - —то вы! Ќичего не надо, вы лучше подкормите дедушку.
     €ероним Њаркович позвал к себе ‹юбовь Џавловну:
     - ’еперь  Я помирать с вашей помощью раздумал.  Њне надо повидать
ѓустину дочку.
     „ед опЯть отлежалсЯ, смерть от него отступила.
     “сталаЯ фельдшерица шла домой,  на медпункт. Ќа улице било темно,
гулЯл холодный ветер.  Џриземистые избенки среди снегов казались нежи-
лыми. Ћгней не видно. ’олько в избе Џастуховых краснеет зЯбкий свет.
     “тром к ним пришел Џанькин, осведомилсЯ:
     - Љак чувствуете себЯ,  €ероним Њаркович?  џ  слышал,  вас  ночью
крепко прихватило?
     - Ћх,  прихватило!  - дед заволновалсЯ, хотел поднЯтьсЯ, но ’ихон
‘афоныч сказал:
     - ‹ежите,  лежите. ‚ставать нельзЯ. - Ћн подвинул к кровати стул,
сел. - Ѓолит сердце?
     - ‘лава богу, отпустило. ’олько слаб Я стал, ’ихон.
     - ЏитатьсЯ бы вам надо получше.
     ‚ разговор вступила жена:
     - —то есть - тем и кормлю.  ђыба сушенаЯ,  крупы овсЯнки немножко
еще есть...  „а Яички.  Ћдна,  правда, курица, ну да ему немного и на-
до...
     - Љрупа,  Яички - это хорошо.  Њеду бы ему...  џ узнаю,  нет ли в
рыбкоопе.  Ѓыл  привезен длЯ детских Яслей.  € еще вот вам,  - Џанькин
достал портмоне,  а из него вынул талоны на полкило сахару,  килограмм
крупы и сельдь.  - Џравление выделило вам длЯ усилениЯ питаниЯ.  Џотом
еще что-нибудь придумаем.
     Ћн подал талоны Ђнне.
     - ‘пасибо, ’иша, - сказал €ероним Њаркович. - Ќе заслуживаю Я то-
го,  чтобы талоны сверх пайка.  Ќе работник Я теперь... Џользы от менЯ
как с куриного пупка.
     - —то за разговор! ‚ы свое отработали. Ќу, поправлЯйтесь.

        ѓ‹Ђ‚Ђ „…‚џ’Ђџ

        1

     ‚ыписавшись из госпиталЯ,  ђодион некоторое времЯ служил в запас-
ном полку.  Ћттуда его хотели направить на Љарельский фронт, но он уп-
росил командование,  и оно разрешило ему вернутьсЯ в свою  двенадцатую
бригаду.
     ‡а зиму батальон поредел. Џогиб командир роты, многие бойцы оста-
лись навечно лежать среди скал или попали в госпитали.
     —асть, где служил ѓригорий •ват, отвели длЯ отдыха и пополнениЯ в
тыл,  -  если  можно  назвать тылом небольшой приморский поселок в ’ю-
ва-губе,  ежедневно навещаемый немецкими самолетами.  ђодион без труда
отыскал свою роту,  и ѓригорий, служивший по-прежнему отделенным, нес-
казанно обрадовалсЯ прибытию друга.

     ‚ конце марта сорок второго года  морские  пехотинцы  двенадцатой
бригады  получили  приказ  высадитьсЯ на южный берег Њотовского залива
между губами ЃольшаЯ ‡ападнаЯ ‹ица и ’итовка, зайти в тыл оборонЯющим-
сЯ немцам и облегчить наступление с фронта четырнадцатой армии.
     ЋперациЯ намечалась на 21 апрелЯ, но из-за бездорожьЯ и распутицы
развертывание армии замедлилось, и бои начались неделей позже.
     ‚ойска обмундировали по-летнему.  27 апрелЯ бойцы получили патро-
ны, гранаты, сухой паек на пЯть суток. ‚о второй половине днЯ к прича-
лам подошли тральщики, морские охотники, рыбачьи боты, и с наступлени-
ем сумерек подразделениЯ двинулись на посадку.
     ’емными фигурами на катер спешили люди с вещевыми мешками и  воо-
ружением.  ђыбацкий бот, стоЯвший у пирса, затарахтел двигателем. ђаз-
далась команда:
     - ЏриготовитьсЯ к посадке! Џервый взвод и отделение разведки - на
мотобот "‚ьюн"!
     - "‚ьюн"? Ќеужели наш бот? - спросил ђодион.
     - ‚се может быть, - отозвалсЯ ѓригорий.
     „а, это был бот „орофеЯ. ЏодойдЯ ближе, ђодион узнал его по очер-
таниЯм рубки, по невысокой Якорной лебедке в носу, хотЯ обе мачты были
снЯты.  Ќа  полубаке  можно  было различить крупнокалиберный пулемет и
сразу за рулевой рубкой - небольшую пушку.  ђодион прошел по трапу  на
деревЯнную палубу, мокрую от тумана и сырости.
     Џогрузка закончилась,  трап убрали. „изель прибавил оборотов. Ѓот
окуталсЯ белым облачком дыма от выхлопа и отошел от пирса.
     Ќа палубе - ни огонька.  Ѓоковые стекла в дверЯх рубки зашторены.
‡а низким бортом катилась еще по-зимнему тЯжелаЯ,  холоднаЯ вода. „ви-
гатель работал на полных оборотах.
     „есантники забили всю палубу,  все проходы.  ‘идели, стоЯли, прЯ-
чась от ветра за рубкой. ђодион сказал •вату:
     - ЏоглЯжу на рулевого. Ђ вдруг „орофей?
     Ћн пробралсЯ в нос и глЯнул в переднее  окно.  Џо  рубке  зыбилсЯ
слабый свет от лампочки над столиком, где обычно лежали морские карты.
‹ицо рулевого в тени от абажура. ‹ампочка высвечивала только руки, они
держали штурвал подхватом снизу. Џо рукам узнать человека трудно...
     ђулевой чуть сутулилсЯ,  наклонЯсь вперед.  Ќа голове - мичманка,
на плечах - бушлат.  "Ќет,  пожалуй, не он", - подумал было ђодион, но
вот рулевой,  убрав от штурвала правую руку,  тыльной стороной  ладони
потер подбородок. ќтот жест ђодиону был знаком.
     ‚ рубке еще кто-то был - заметна была позади рулевого колеблющаЯ-
сЯ тень. ђодион приоткрыл дверь:
     - „орофей?!
     ђулевой обернулсЯ, и ђодион увидел, что не ошибсЯ.
     - Љто там? - спросил ЉиндЯков, не двигаЯсь с места.
     - џ, ђодион.
     „орофей передал штурвал тому,  кто у него стоЯл за спиной,  вышел
из рубки и сразу попал в объЯтиЯ ђодиона.
     - ‚от так встреча! - взволнованно сказал тесть.- ’ы что, с десан-
том?
     - ‘ десантом.
     - ‚ морской пехоте? Љем служишь?
     - Џулеметчиком.
     - Ѓыл ранен?
     - Ѓыл. Ђ ты давно тут плаваешь?
     - ‘ осени. Ѓот переоборудовали в Ђрхангельске и послали сюда.
     - Љто бы мог подумать, что наше рыбацкое суденышко в войну приго-
дитсЯ! - удивилсЯ ђодион.
     - Ќас целый дивизион.  ‚озим все - от почты, тушенки и сухарей до
снарЯдов и мин. Џобережные извозчики.
     - џ здесь не один. ‘ •ватом.
     - ѓде же он?
     - Ќа корме.
     „орофей опЯть  провел тыльной стороной ладони по подбородку,  что
бывало у него в затруднительных случаЯх, и неуверенно сказал:
     - Ћчень надо поговорить с вами. Џойду скажу Љотцову, чтобы посто-
Ял у рулЯ.
     Ћн скрылсЯ  в рубке и вскоре вернулсЯ.  ђодион повел его к ѓриго-
рию.
     Џоговорили накоротке. „орофей объЯснил, что бот занимаетсЯ и тра-
лением мин, длЯ этого имеютсЯ тралы. ‚ команде, кроме него, Џатокина и
Љотцова, у пулемета и пушки есть воинскаЯ прислуга.
     - Џора мне, братцы, к рулю. Ќе осудите - служба! - стал прощатьсЯ
„орофей. - Ѓерегите друг друга, выручайте в трудную минуту. “дачи вам!
     Џосле полуночи заметно посветлело. Ќизкие облака плыли над морем.
Ћттепель сменилась стужей,  ветер пробирал до костей. Џехота с сожале-
нием вспоминала о байковом белье и телогрейках, сданных перед операци-
ей в каптерки старшин...
     ли на дело нелегкое и опасное. Љому какой выпадет жребий? Љурили
махорку и все глЯдели,  глЯдели на море с плавающими льдами, на берег,
что чуть просматривалсЯ вдали темной полосой.  ‚олны били в борт, под-
совывали к нему льдины.  ‘оннаЯ чайка прилетела от побережьЯ, покружи-
лась над палубой.
     ѓригорий посмотрел на часы:  десЯть минут второго. ђодиону стоЯть
надоело, ноги устали. Ћн опустилсЯ на палубу рЯдом со своим вторым но-
мером „жимбаевым.
     - “стал стоЯть?  ‚ ногах правды нет, - сказал „жимбаев и протЯнул
ђодиону кисет.  - Љури. Ќе хочешь? ’огда Я закурю. ‘коро некогда будет
раскуривать...
     “ „жимбаева скуластое степное лицо с резкими складками возле рта,
глаза узкие, черные.
     - ‚ морской пехоте служу,  а воды не люблю.  Ќекуда детьсЯ, негде
укрытьсЯ,  если фриц налетит. Џлавать не умею. Ќа палубе окоп не выро-
ешь...  Ћпоры нет.  ‡емлЯ надежней.  Ћкоп вырыл - спрЯталсЯ, осколок и
пулЯ не берут. - Ћн посмотрел на ђодиона. - ‚о мне не сомневайсЯ. „ис-
ки зарЯжаю быстро, только стрелЯй метко.
     ђодион тоже посмотрел в узкие хитроватые глаза  „жимбаева,  улыб-
нулсЯ.
     - ‚ бою еще с тобой не был.  Ќо вижу - парень ты надежный, толко-
вый.
     - ’олковый! Љак не толковый? - сам себЯ похвалил „жимбаев. - Ѓес-
толковый был бы - не воевал. ‚ тылу сидел, за бабьей юбкой прЯталсЯ...
‚се толковые на фронте!
     Ѓот повернул к берегу. Љомандир взвода, лейтенант, подал команду:
     - Џроверить оружие и снарЯжение! ЏриготовитьсЯ к высадке!
     ‚се повставали с мест. ђодион взЯл пулемет на ремень. “ „жимбаева
через плечо - брезентовый чехол с дисками.
     Љак примет берег? Ћгнем или тишиной?
     Њатросы встали наготове у швартовых и трапа.
     Ѓот, подхваченный  прибойной  волной,  подвалил к самому берегу -
осадка невелика.  Њатросы спрыгнули с палубы, принЯли швартовы, закре-
пили их за камни. Џеребросили сходни. Џервыми оставили бот разведчики.
Ћни бесшумно втЯнулись в ущелье.
     ‚ысадив пехоту в считанные минуты, бот отошел.

        2

     Ќе раз  будет  вспоминать  ђодион эту неуютную,  суровую и все же
привлекательную в своей дикой красоте Љольскую землю.
     ‘евернаЯ весна сделала крутой зигзаг в сторону, и оттепель смени-
лась гололедицей, снегопадами и лютыми ветрами. Ћгонь немецких пулеме-
тов,  минометов и орудий на злом холоде казалсЯ во много раз беспощад-
ней. Љровь у раненых на одежде схватывало морозом, санинструкторы, об-
дираЯ локти на обледеневших россыпЯх гранита и гнейса, ползком под ог-
нем тащили их на себе в укрытиЯ.  ‘трелки лежали на голом месте, где и
окопатьсЯ как следует нельзЯ:  сталь саперных лопаток не могла одолеть
каменистый грунт.  Ќа огневых позициЯх бойцы  выкладывали  Ячейки  длЯ
стрельбы из камней.
     Ђ егерЯ сидели на высотах,  в прочных долговременных огневых точ-
ках  и  поливали  оттуда свинцом.  ‚се у них было пристрелЯно - каждый
кустик,  каждый валун, ложбинка или угорышек. € все же сметала морскаЯ
пехота заграждениЯ, забрасывала гранатами блиндажи и брала укреплениЯ,
все углублЯЯсь в фашистские тылы.
     Љомбат приказал вывести роту из-под огнЯ и закрепитьсЯ скрытно на
соседней высоте,  не занЯтой немцами. Џулеметчики преодолели мокрое, с
подтаЯвшим  льдом болотце внизу,  меж сопками,  вскарабкались вверх по
крутому склону и,  выбравшись на вершину,  поставили на сошки пулемет.
„олго лежали, тЯжело и шумно дыша. Ћтлежались, стали выкладывать опЯть
позицию длЯ пулемета из рассыпанных во множестве камней.  ‹ютовал  ве-
тер, пробирал до костей. Џлащ-палатки плохо помогали от стужи.
     ‚скоре пришел •ват.
     - Џойдем,  - сказал он негромко и как-то буднично. - ‚озьмите пу-
лемет, вещи. Ѓрать сопку будем.
     Ѓыстро снЯлись с позиции и пошли за ѓригорием,  спеша и оскольза-
Ясь на обледенелых камнЯх.
     ђота сосредоточилась у подножиЯ высоты. Љомандир поставил задачу:
обойти сопку с егерЯми с северо-востока и атаковать цепью. Ќизиной, по
краю болотца,  стали выдвигатьсЯ на исходный рубеж. —ерез полчаса раз-
вернулись у подошвы горы и бесшумно стали карабкатьсЯ на сопку.
     ђодион опЯть,  как в ту памЯтную ночь, когда его ранило, бежал от
камнЯ к камню,  от скалы к скале все наверх,  наверх.  ‘ердце стучало,
холод отступил,  стало тепло.  Љровь била в кончики пальцев. Љазалось,
все тело согрелось,  а пальцы никак не могут оттаЯть, словно задереве-
нели... ђЯдом „жимбаев тащил на загорбке вещмешок и сумку с дисками.
     Џо цепи команда:  "‹ожись!  ЏриготовитьсЯ к атаке! ѓранаты к бою,
пулемет  на левый фланг!" ђодион с „жимбаевым перебежали налево.  •ват
оказалсЯ рЯдом.  "‘игнал - краснаЯ ракета!  - сказал ђодиону. - Ѓей из
пулемета, как подскажет обстановка". - "…сть!" - ответил ђодион.
     ‘реди шума ветра хлопнул выстрел из ракетницы.  Ќебо качнулось, и
краснаЯ шароваЯ молниЯ вспыхнула над сопкой, указываЯ направление ата-
ки.  ђота поднЯлась и цепью рванулась вперед.  ‚ немецкие укреплениЯ и
траншеи полетели гранаты.  •олодный воздух дрогнул от крика "“ра-а-а!"
€ странно было слышать мутной белой ночью на верхушке дикой горы, сре-
ди  скалистого  безмолвиЯ  этот  крик  -  во  всю  мочь,  на  пределе:
"“ра-а-а!"
     Ѓой был столь непродолжителен,  натиск так дерзок,  что ђодион не
сразу сообразил,  что к чему.  Џодхваченный общим порывом, он ворвалсЯ
на  высоту,  стрелЯЯ  из  пулемета  с руки по бестолково суетившимсЯ в
траншеЯх фигурам фашистов.  ‚се перемешалось в рукопашном бою, который
закипел  в окопах,  и он бить из пулемета перестал,  опасаЯсь покосить
своих.  „жимбаев стрелЯл из автомата, выцеливаЯ немцев. ђодион увидел:
из-за гребнЯ высоты поднЯлось в атаку десЯтка два фашистов.  “дарил по
ним длинной очередью...
     Ђ потом  все умолкло,  и в наступившей тишине прозвучал голос ко-
мандира роты:
     - Љомандиры взводов, ко мне!
     ђодион встал, отрЯхнул мокрые колени, подобрал пулемет и медленно
снЯл пустой диск. „жимбаев подал наполненный. ђезко щелкнула пружиннаЯ
защелка на стволе "„егтЯрева".  ђодион спрыгнул в ход сообщениЯ. „жим-
баев - за ним. Љ ним подошел автоматчик их отделениЯ Љоротков, загоро-
дил проход.
     - Џусти, что ли! - недовольно сказал ђодион. - ѓде ѓриша?
     - …го убили... - Љоротков опустил голову, развел руками. - “били.
     „жимбаев отчаЯнно и зло выругалсЯ. ђодион крикнул:
     - Ќе может быть!
     - ‘покойно,  Њальгин,  - к ним подошел взводный.  - Ќазначаю тебЯ
командиром отделениЯ.
     ђодион обернулсЯ  и,  увидЯ перед собой лейтенанта,  - усталого и
озабоченного,  с царапиной на щеке,  державшего правой  рукой  автомат
стволом вниз, - спросил растерЯнно, упавшим голосом:
     - Ќеужто убит ѓриша?
     ‹ейтенант взЯл его за локоть.
     - €дем.
     ѓригорий лежал неподалеку среди немецких трупов.  ђЯдом - автомат
с разбитой ложей.  ‚ широкой ладони •вата все еще  был  зажат  крепкий
зверобойный  нож,  который  ѓригорий  взЯл  из дому и никогда с ним не
расставалсЯ.
     ђодион вытер  слезу кулаком,  надел каску.  Ѓойцы поднЯли тЯжелое
тело ѓригориЯ из траншеи и понесли его на плащ палатке.
     ‚озле куста полЯрной березки они стали долбить саперными лопатами
мерзлый грунт. ‡емлЯ плохо поддавалась стали. •олмик на могиле выложи-
ли из валунов.
     ђодион долго стоЯл с обнаженной головой над  могилой  друга.  ‚се
было серым - и землЯ, и небо, и камни, и свистел ветер, и летел косо к
земле мелкий влажный снег...

        3

     19 маЯ 1942 года из €сландии в Њурманск под охраной  военных  ко-
раблей  ‚еликобритании вышел большой караван союзнических транспортов,
осуществлЯвший перевозки по ленд-лизу.  ‘реди тридцати пЯти транспорт-
ных судов каравана было пЯть советских,  в том числе и теплоход "Ѓоль-
шевик"1,  в экипаже которого шел  старшим  помощником  капитана  ’ихон
Њальгин, едва ли не самый молодой морЯк из командного состава судна.
     1 ‚ основу рассказываемых здесь  событий  положен  действительный
эпизод с теплоходом "‘тарый большевик", шедшим в конвое ђQ-16. €зменив
название судна,  автор сохранил имена некоторых членов экипажа. Ћн ис-
пользовал фактический материал,  однако не претендует на строгую доку-
ментальность в повествовании

     ’ранспорты, выйдЯ в открытое море, построились в три кильватерные
колонны,  разделенные между собой расстоЯнием в пЯть кабельтовых. Џро-
межутки между судами в колоннах составлЯли три кабельтова.  ’ранспорты
сопровождались боевыми кораблЯми охранениЯ.
     ѓрузовое судно "Ѓольшевик",  имевшее сравнительно небольшую  ско-
рость - до десЯти узлов и к тому же начиненное опасным грузом - взрыв-
чаткой, шло в хвосте каравана.
     ‘начала плыли благополучно. Ќад конвоем поЯвлЯлись лишь одиночные
самолеты и небольшие группы бомбардировщиков. €х встречали сильным зе-
нитным огнем.  ‘амолеты,  сбросив бомбы бесприцельно, кое-как, спешили
скрытьсЯ.
     Џогода хмурилась, в небе сплошные облака. ‚етер развел волну. ’и-
хон стал на вахту ночью.  Љапитан ушел в каюту отдохнуть. ‚есь день он
бессменно  стоЯл на мостике,  каждую минуту ожидаЯ поЯвлениЯ вражеской
авиации.
     ’ихон посмотрел в бинокль.  ‚ трех кабельтовых,  в серой, плотной
мгле расплывчато обозначалась корма парохода, идущего впереди.
     Ћн опустил бинокль, перевел ручку машинного телеграфа на "средний
ход" и замер в неподвижности.  Ѓыло слышно,  как хлопали на ветру плащ
палатки по сапогам зенитчиков.

     Ќочь прошла спокойно.  Џеред рассветом ЯвилсЯ на смену второй по-
мощник. ‘дав ему вахту, ’ихон спустилсЯ на палубу, обошел судно. ‚се в
порЯдке, вахтенные на местах,
     ‚ каюте на ощупь задернул черную шторку  иллюминатора  и  включил
свет.  “мылсЯ  из-под крана,  поел хлеба с консервами,  запил водой из
чайника, погасил лампочку и лег на койку. Ћт работы главного двигателЯ
корпус кораблЯ ритмично вздрагивал.
     ’ихону показалось,  что он почти не спал, а только закрыл глаза и
малость полежал так. ђезкие и частые звонки наполнили каюту. Ћн открыл
глаза:  "‘игнал тревоги!" Џружинисто вскочил с койки,  отдернул шторку
на иллюминаторе. Ѓыло светло. —ерез минуту ’ихон уже мчалсЯ на ходовой
мостик.
     - ‡енитные установки к бою! - прозвучала команда.
     - ‚сем занЯть свои посты! - это голос капитана по усилителю, чуть
взволнованный. - Ѓоцмана на мостик!
     …два ’ихон взбежал по трапу, невысоко в небе послышалсЯ нарастаю-
щий  рев  авиационных моторов,  и сквозь этот невыносимый раздражающий
вой высокий голос: "Џо самолетам противника огонь!"
     "ћнкерсы" пронеслись  над  судном на бреющем.  Ћт борта наискосок
поднЯлись фонтаны воды - один, другой, третий... четвертый.
     ќтот уже  совсем далеко.  "ћнкерсы" развернулись и снова пошли на
корабль с левого борта.  ’ихон видел, как капитан, напрЯженно следЯ за
ними,  отдал команду рулевому, и когда "юнкерсы" стали уходить в пике,
"Ѓольшевик" уклонилсЯ от удара. Ѓомбы вздыбили море за кормой.
     ‡енитные установки били непрерывно. ‘ палубы ухала пушка. ‘амоле-
ты - их было шесть - скрылись из вида.  Џулеметчики торопливо зарЯжали
расстрелЯнные ленты крупнокалиберными патронами.  ‚ставили в приемники
пулеметов новые. Ќаблюдатель не отрывалсЯ от биноклЯ.
     € снова  от горизонта накатилась мощнаЯ волна гула и свиста.  …ще
три пикирующих бомбардировщика заходили на "Ѓольшевик" с  юго-востока,
от солнца. Љапитан, запрокинув голову, следил за их полетом.
     ‘ейчас они выстроЯтсЯ друг за другом и пойдут по очереди в  пике.
’ак и есть, капитан на глаз прикинул направление движениЯ пикировщиков
и опЯть повернул корабль так,  чтобы линиЯ его движениЯ не пересеклась
с направлением пике бомбардировщиков.  Ќужна была скорость,  скорость!
Њашина работала на пределе. …ще никогда так быстро не шел "Ѓольшевик".
     ЋпЯть бомбы не попали в цель.  ‡ато зенитчики подбили один "юнке-
ре".  Ћн потЯнул далеко над морем, оставлЯЯ за собой струю черного ды-
ма, и врезалсЯ в воду.
     ’ихон и теперь уже внимательно и осмысленно следил за  действиЯми
капитана Ђфанасьева,  как он ловит момент, когда самолеты начинают пи-
кировать,  как резко маневрирует управлением. Ћн удачно уводил корабль
от ударов.  ‚идимо,  главное заключалось в том,  чтобы, рассчитав доли
секунды, нарушить заданное летчиками опережение, резким поворотом рулЯ
сделать