отрел  вперед,  едучи  с  Ѓоброком  впереди
многих кнЯзей и воевод.
     ’ут, на раскрытом поле, как  перед  битвой,  „митрий  разделил  полки
промеж своих воевод.
     - Ђ ты, кнЯзь, расставил их и впрЯмь  будто  к  битве!  -  сказал  он
Ѓоброку.
     - ЏримерЯюсь, государь! ђассуди, кому над каким полком быть.
     ђаспределив полки,  „митрий снова проехал, глЯнулљ_ - љ.надежно ль будет.
€ советовалсЯ с Ѓоброком, не переставить ли кого куда.
     Ђ к Љоломне подъезжали новые послы ЊамаЯ.
     Ћни озирались на лесные дебри, на узкую струю дороги.  ‚от тут вскоре
они пойдут позади Њамаева стремени - не отдавать дары „митрию, а брать все
то, что недодано Њосквой Ћрде, все дани-невыплаты, все золото, всю силу.
     Њамай  слал  их  всмотретьсЯ  в  „митриево  лицо,   оглЯдеть    стены
Њосковского ЉремлЯ, высмотреть, много ль войск на Њоскве, угадать,  каково
будет „митриево сопротивленье.
     Њамай знал свою силу, превышающую  силы  ЃатыЯ,  верил,  что  „митрий
уступит:  он  расчетлив,  догадлив,  робок,  он  поймет,  что  противитьсЯ
незачем, уступит.
     Ќа одном переходе от Љоломны послов обогнали русские воины.
     Њурза ’аш-бек, ехавший во главе посольства, спросил:
     - „митрий-то, ваш кнЯзь, в Њоскве, что ль? ‹ибо уж на „вину сбежал?
     ђодивон ђжевский ответил устало:
     - ѓосударЯ в Њоскве нет.
     - ѓде ж он?
     - Ћтсель часов десЯть вашей езды. ‚ Љоломне.
     - “ж не в Ћрду ль едет?
     - Ђ может, и в Ћрду.
     - Ђ все ж?
     - ‚ Љоломне стоит. ‘ войском. ‚ашего Њамайку встречает.
     - ‘ войском?
     - Ќе с голыми ж руками!
     € поехали дальше.
     ’аш-бек остановил своих.
     Ћн смотрел на светлые бороды иных  из  своих  спутников,  на  круглые
голубые глаза.  ЊенЯютсЯ люди в Ћрде. Ћт русских полонЯнок  рожденные,  не
потомки ль они тем вон пахарЯм, что разделали эту полЯну, посадили те  вон
Яблони, ныне одичалые, грелись у тех вон печей, от которых остались  груды
глины?
     € ’аш-бек не твердо и не надменно, как  следовало  послу,  спросил  у
своего посольства:
     - —то ж делать?
     - …хать и требовать, как велел хан, -  сказал  ехавший  в  посольстве
старый „жумай-бек.
     Ќо советовал он это не от твердости, а от робости, робел возвратитьсЯ
к хану, робел показать ему свою робость перед Њосквой.
     ’аш-бек пощадил его:
     - ’ы поедешь обратно, „жумай-бек.  ‘кажешь  великому  хану  все,  что
слышано нами,  а  мы  поедем  дальше.  ‘везем  „митрию  хановы  подарки  -
Яркендские сабли и шлемы, и отдадим ему тоурменских коней под шемаханскими
седлами, и припугнем его.
     € „жумай-бек с малой охраной резво поспешил назад, а ’аш-бек с дарами
поехал в Љоломну.
     …ще день не начал погасать, а Ѓоброк уже пришел в комнату „митриЯ:
     - ‘осчитано, государь!
     - ‘колько ж насчитали?
     - Ѓолее полутораста тысЯчей тут, в Љоломне.  Ќо сейчас прибыло четыре
тысЯчи козельчан.  „авние татарские нелюби! €, слышно, из ђЯзани  идут.  €
еще из многих городов подходЯт.  ’ех не чли. Ђ еще не чли Њосковских пеших
полков, что с окольничим ’имофеем ‚асильевичем ‚ельЯминовым подойдут.
     - Ђ не мало выходит? - прищурилсЯ „митрий.
     - Ќе мало.
     ’огда известили, что прибыли послы от ЊамаЯ.
     - Џроведите, да чтоб не больно  глЯдели.  „а  встреч  и  почестей  не
проЯвлЯть.  „а и вражды тоже! - строго наказал  Ѓоброк  и  послал  отроков
призвать кнЯзей.
     Џослы стоЯли во дворе, со всех сторон огороженном  высоким  тыном,  и
ждали. € вслушивались, велика ли сила за „митрием. € сами себе не верили.
     - ЉажетсЯ, велика!
     Ќаконец их позвали.
     Ќа лестнице их не встретил никто.  ’аш-бек нахмурилсЯ. ‚ сенЯх кнЯзьЯ
пропустили их мимо себЯ молча и равнодушно.  ’аш-бек разгневалсЯ.  „митрий
встретил их сидЯ.
     ’аш-бек строго поклонилсЯ и  ждал  ответного  любезного  поклона.  Ќо
кнЯзь нехотЯ спросил:
     - ‘ чем пришли?
     - ‚еликий хан велел донести до тебЯ  его  высокий  ханский  поклон  и
наказ.  Ђ наказывает тебе великий хан сказать: если ты хочешь его  ханской
милости, то от нынешнего днЯ веди дани тот счет, какой русские  кнЯзьЯ  ей
вели прежде, какую с твоих предков - вечнаЯ им памЯть! - брал —инибек-хан,
да упокоит его аллах! Ђ за те годы, что ты платил  малую  дань,  хан  тебЯ
прощает, за те годы невыплату с тебЯ не взыщет.  Ђ в знак милости своей  к
тебе жалует тебЯ хан саблЯми Яркендского дела, шеломом с золотым  чеканом,
конЯми тоурменских кровей под шемаханскими седлами.  Џрикажи слугам  своим
те дары длЯ тебЯ от нас принЯть.
     €, видЯ, что „митрий  еще  ждет  и  как  бы  прислушиваетсЯ,  ’аш-бек
подумал: "…ще даров ждет. Њало привезли!"
     € раскрыл свой тайный уговор с Њамаем:
     - € тогда великий хан проЯвит к тебе великую милость:  у  ЊамаЯ  дочь
есть, такаЯ красавица, что, если она взглЯнет  в  степи  на  цветы,  цветы
начинают петь, как птицы! …сли она в море взглЯнет, можно увидеть,  как  в
морской глубине из икры вырастает рыба! ’ак светел ее взор.  € великий хан
отдаст ее за твоего сына!
     - Ѓлагодарствую за честь! - строго ответил „митрий. -  …жли  мой  сын
глЯнет в степь, дозорные мои могут пересчитать врагов, как  при  солнечном
свете.  …жели же врагу в лицо взглЯнет,  от  врага  остаетсЯ  лишь  горсть
пепла. - „митрий улыбнулсЯ. - € опасаюсь Я,  ежели  двое  таких  красавцев
соединЯтсЯ в  Њоскве,  в  Ћрде  ничего  доброго  не  останетсЯ.  Ќе  стану
бездолить Ћрдынскую землю - Ћрда, слышь, ныне и без того скудна.  Ђ что до
прочих даров, возьми, свези  их  обратно  -  у  менЯ  и  оружиЯ,  и  коней
вдосталь, и оружие мое добро отточено.  џ не хочу стращать вас, не хочу  и
вас страшитьсЯ.  ‘ Њамаем же и об выходах, и об  данЯх  уговор  держал,  с
глазу на глаз о том с ним уговорилсЯ, и  менЯть  тот  уговор  не  к  чему:
нонешнюю дань платить буду, коль орду свою с „ону немедлЯ назад уведет,  а
на большее моего согласьЯ нет. € не помыслю разорЯть свою землю тЯгостными
налогами ради Њамаева корыстолюбьЯ.  ’ак и скажи. ‘тупай и скажи. € тут, в
Љоломне, не задерживайсЯ, чтоб к вечеру твоего духа не осталось. €ди!
     € снова, до самых ворот, ’аш-бека сопровождало молчание.
     ’ут же на дворе он сел на конЯ, прищемив губами бороду,  и  во  главе
всего посольства, влача ханские дары назад, покинул Љоломну.
     Џроводив с  молчаливым  волнением  татарского  посла,  все  на  сенЯх
заговорили, каждому захотелось  себЯ  высказать,  все  одобрили  „митриеву
твердость: поход началсЯ!
     Љогда поутихло, Ѓоброк сказал „митрию:
     - Љак уговаривались, послана в  степь  третьЯ  стража,  ‚елел  послов
хановых незаметно опередитьљ_.
     - Љого послал?
     - ‘емена Њелика.  Ђ с ним €гнатьЯ Љреню, ”ому ’ынина, ѓорского Џетра,
Љарпа Ћлексина да —урикова Џетрушу.
     - „обрые молодцы! - одобрил „митрий.  Њногих знал - всю жизнь  прожил
меж воинами.
     Ќетерпеливо спросил:
     - Ђ накормил-то хорошо?
     - ‘тражей-то?
     - „а нет, всех. ‡автра ведь выходить!
     - ‚се приготовлено. ЏЯть дней тут стоЯли, устоЯлись.
     Џоутру, двадцать первого августа, по  прохладной  росе  войска  пошли
вверх по Ћке.
     Ѓыло решено еще в  Њоскве:  большой  московский  воевода,  окольничий
’имофей ‚асильевич ‚ельЯминов, с остальными Њосковскими полками должен был
подойти не к Љоломне, а к устью реки ‹опасни, к тамошним  перелазам  через
Ћку.  ’уда ж удобно было и ‚ладимиру ‘ерпуховскому подвести  свои  силы  -
полки из Ѓоровска.
     Ђ обход этот понадобилсЯ потому, что тайные сговоры  Ћлега  с  Њамаем
рано стали Явными длЯ Њосквы.  „а когда еще и не хотели им верить,  решили
остеречьсЯ - ђЯзанской заселенной землей не  ходить,  напрасной  крови  не
лить, силу беречь длЯ большого дела.
     ’ут, от ‹опасни, дорога к „ону была хоть и  подлиннее,  да  повернее.
ќто была исконнаЯ купеческаЯ дорога из Њосквы  на  „он.  ‡а  три  перехода
войска дошли до ‹опасни. ‘ерпуховской уже ждал их. ‚ельЯминов приближалсЯ.
Џодождали отставших.
     „вадцать шестого августа  „митрий  приказал  переходить  Ћку.  Ћтсюда
начиналось ђЯзанское кнЯжество. „митрий собрал воевод:
     - Ќачинайте через Ћку возитьсЯ!  ‘  богом!  Ќо  помните  уговор:  как
пойдете по ђЯзанской земле, да никто не прикоснетсЯ ни к единому власу!
     „вадцать седьмого перевезсЯ через Ћку „митрий и весь кнЯжеский  двор.
Џрослышав о том, Ћлег ужаснулсЯ: „митрий уже шел по  его  земле,  а  он-то
всех уверЯл и паче всех себЯ уверил, что  „митрий  в  страхе  прЯчетсЯ  на
„вине!
     ‚ойска  Ћлега  уже  шли  из  Џронска  на  „убок.  Ћлег  приказал   им
остановитьсЯ. Џодумав, он вернул их в Џронск.
     Ќо Љлим  шел.  €  с  ним  шли  оружейники,  кожевенники,  огородники,
седельники, кузнецы, скинувшие рЯсы монахи.  ‚ооружение их было пестро:  у
иных - топоры, насаженные на длинные рукоЯти, у кого - мечи,  многие  -  в
лаптЯх, у иных - прадедовские Ядра на ремнЯх, с коими  хаживали  на  татар
еще во времена …впатиЯ Љоловрата.  Џуть был долог, все  несли  за  плечами
всЯкую снедь, запасные лапти да чистое белье, чтоб было во  что  обрЯдить,
коли лЯгут в битве.
     Ћни удивились, встретив „митриевы разъезды на своей земле:
     - „о чего ж скор!
     ‡ажгли костер у дороги, сели  ждать,  чтоб  зрЯ  не  тратить  сил  на
дорогу.  Ђ вскоре и дождались, и влились в  войско,  как  лесной  ручей  в
большую реку.


        ‘орок пЯтаЯ глава. ‚Ћ€Ќ‘’‚Ћ

     ‚ Њикейшин шалаш пришли тревожные  слухи.  Љогда  однажды  ™ап  вылез
около ‘копина на  шлЯх,  вместо  купцов  повстречалсЯ  татарский  разъезд.
Џришлось схватитьсЯ, с обеих сторон были побитые.
     “же год прошел, как Љирилл жил в лесу. Њногое передумал за тое времЯ.
Ћброс, одичал, озверел со зверьми и в разбоЯх.  Ђ кроме разбоев жить  было
нечем - на левом берегу Ћки „митрий его стерег, а  на  правом  -  Ћлег.  Ђ
‹итва далека, да и землЯ там чужаЯ.
     Љогда  случалось  ходить  мимо  деревень,  смотрел  на  окна  искоса,
завистливо, как љ_зљ.верь на теплый омшаник.  “жели же  навеки  отнЯт  у  него
человеческий образ?
     Ђ кто всему виной? ’атары.  Ќе  было  б  их,  не  был  бы  и  „митрий
жестокосерд к своим каменщикам, не убил бы Љирилл  гонца,  что  о  татарах
весть вез, не отнЯли б у него Ђнюту... ѓде она? ‚от, сказывают, Ћрда идет.
Њожет, и Ђнюту волокут с собой во вшивых шатрах?  Њожет,  близко  идут  те
самые, что ее на огороде пленили либо убили? €з-за  этой  Ћрды  и  всЯ  ее
беда, да и Ћвдотьина, да и скольких еще!
     ђадостно ломал он зимой татарские караваны; летом  с  легким  сердцем
топил их лодки, груженные товаром.  Ќе Љириллом  звали  его  ватажники,  а
Љиршей, и Љиршу боЯлись и ловили везде.  „а мудрено было его поймать -  на
„убке караул кричат, а Љирша уж на ђЯсском купцов душит. ‡а Љиршей гонЯтсЯ
в Џронск, а он в Џеревитске спать ложитсЯ.  „обычу свою  Љирилл  складывал
здесь, в тайниках, в оврагах, под Њикейшин досмотр.
     ‚от уж и лес скоро может под татар пойти.  ђусской земле несут  беду,
русских вдовиц поведут в  полон,  да  и  всЯ  ђусскаЯ  землЯ,  как  Ђнюта,
потЯнетсЯ в Ћрду на аркане за косоглазым мурзой вслед.
     Ћн сидел, раздумываЯ, у костра. ‚атажники между собой говорили:
     - Ђ и у татар небось есть кому несладко жить.
     - Ђ то нет! Љ нашему котлу небось иные подсели б.
     - Џустые речи! - сказал Љирилл. - Ѓить надо.  Ђ потом  поглЯдим,  кто
шел впереди, а кто сзади.
     - „умаешь, бить их надо?
     - Ђ ты не думаешь?
     - Ђ Я б не прочь!
     - Ќу и пойдем!
     - Ђ поведешь?
     - Ђ чего ж!
     - џ пойду.
     Љ вечеру ждали ™апа - слышно было, из ђЯзани сюда  свое  добро  везет
хоронить. Љто-то сказал:
     - Људа это ты пойдешь?
     - Ќа татар.
     - Ђ кто ж не пойдет, коли Љирша нас поведет?
     € Љирилл их повел.
     ‘перва разведали об Ћрде.  ™апа дождались. Ћтрыли из тайников оружие,
какое получше - татарское оружие, тонкого дела.
     Џеред выходом смех был.
     Љогда все собрались уходить  и  один  лишь  Њикейша  оставалсЯ  череп
сторожить да мед с ульев сгребать, заревел на цепи ’имошин медведь.
     ’имоша кинулсЯ его улещивать:
     - ‘ейчас возворочусь, ’оптыгушко! Ќе гневайсЯ.
     Њедведь вырос в лесу громадиной, смирен был, а тут, чуЯ, что остаетсЯ
один, взревел,  разъЯрилсЯ,  порвал  кованую  ордынскую  цепь,  кинулсЯ  к
ватаге.
     Ђ как добежал, стал на четвереньки, ласково терсЯ мордой  о  ’имошину
спину; и тогда решили всею ватагой взЯть ’оптыгу с собой.
     —ерез ™апа из ђЯзани Љлим прислал Љириллу известие.  Љирилл вел  свое
воинство по тому пути, какой ему указал Љлим.
     Ћни шли  не  обочинами,  а  звериными  лесными  тропами,  шли  скоро,
привычно.  Ќо прежде, когда выходили на разбой, оружие брали  неприметное,
одежду надевали смеренную, а ныне оружью их любой кнЯзь мог  позавидовать,
кольчуги их  отливали  серебром,  искрились  позолотой.  Ќа  иных  шеломах
поблескивали не то узоры,  не  то  басурманские  надписи,  словно  золотые
червЯки расползлись по стали.  “ всех и налокотники надеты были, и  сапоги
на ногах, а не лапти, как у многих ратников.
     €ные шли и своей красоты стеснЯлись, сами не  догадывались,  до  чего
складно  это  добро,  которое  они  из  разбитых  возов  в   свои    клети
перекладывали.
     ’еперь шли, не опасаЯсь, что поймает их стража.  ђедкаЯ стража против
них теперь устоит.  „а и кто ж посмеет тронуть, ежели они идут  битьсЯ  за
ђусь!
     Ћни шли, примечаЯ все на пути: птиц, следы зверей, белок на  вершинах
елей, лосей, перебегавших в деревьЯх, заросшие лесом остатки селищ.
     Ћднажды поймали людей, пытавшихсЯ от них укрытьсЯ, и оказалось - тоже
ватажники!
     - —его ж убегаете? ‘ нами идите!
     - Људа?
     - Ќа ЊамаЯ!
     - Џостойте. ’ут неподалеку бортники есть, мы их кликнем.
     - Љличьте!
     ’ак, обрастаЯ числом, от ‘копина прошли они к —ерным Љурганам, обошли
стороной Ѓаскаки, чтобы не встречать там „митриевой либо Ћлеговой  стражи,
так же стороной миновали „убок и вечером вышли на Љуликово поле.
     ќто было пЯтого сентЯбрЯ 1380 года.
     ѓде-то кричала сова. …е унылый стон стоЯл над безмолвным полем.
     - ‘ ума, что ль, сошла? ‚есной ей времЯ так ухать, а не теперь.
     - Њожет, в теплые краЯ собралась?
     - Ђ совы нешь улетают?
     „икаЯ, никем не заселеннаЯ степь начиналась с „она, от устьЯ  ‘молки,
от речки ЌепрЯдвы, до устьЯ ‘итки.
     ‚ ее густой траве ютились кулики, звери  ее  обегали:  кругом  стоЯли
дебри, леса, а в лесах зверью спокойней. ’олько чибисы клали свои гнезда в
кочках и вскакивали на бугорках, поднЯв высокие хохолки, либо  с  жалобным
воплем летели прочь, заметив пробирающуюсЯ к гнездам лисицу.
     €звечнаЯ тишина и мир лежали на этом поле. ‘толетиЯ текли над ним, не
тревожа его ни человеческим голосом, ни конским  ржаньем.  €  эта  тишина,
после  многодневного  лесного  гула,  показалась  Љириллу  легкой,  но   и
встревожила.  ‡верь затихает,  когда,  затаившись,  подстерегает,  а  если
гремит, нападать не будет. ’ак и человек. ’ак, может, и это поле?
     ‚сю ночь, не зажигаЯ костров на краю леса, опасаЯсь выйти в  открытое
место, ночевал, часто просыпалсЯ и вслушивалсЯ Љирилл.
     € не один он спал сторожко. Њногие подымали от сна головы.
     “хала сова. ‚ небе горели звезды.
     ђано поутру, вспугнув стаи птиц, они пересекли поле и продолжали идти
на поиски русских  воинств.  Ћстанавливались  послушать  лес,  влезали  на
вершины больших деревьев, но всюду, куда ни обращалсЯ их взглЯд,  тЯнулись
леса, заглушаЯ своим ровным гулом всЯкую жизнь.  „а и не  виделось  кругом
никаких знаков человеческой жизни.
     Џутались целый день, а едва начало смеркатьсЯ, увидели варева костров
позади, над „оном.
     - Ђ свои ль?
     - Ќадо б узнать.
     ’емным вечерним лесом пошли обратно, держа путь по варевам.
     Џод ноги подвертывались невидимые ветки.  “ткнулись в бурелом и долго
его обходили. ‘учьЯ царапали лицо и цеплЯлись за ремни вооруженьЯ. Љое-где
мечами просекали путь: путь им указывало варево воинских  костров,  и  шли
они напролом, прЯмо на это зарево.
     “же совсем смерклось, когда вышли к первым кострам.
     „митриева рать остановилась на берегу  „она,  когда  по  сырым  мЯтым
травам растекалась предвечернЯЯ мгла.  ‚лажный ветер клонил кустарники.  ‚
сером небе курлыкали журавли, от  осеннего  холода  отлетаЯ  в  полуденную
даль.  ‚ полуденную даль, плещась, утекали донские струи.  „он  тек  тихо,
светло, ничего не ведаЯ.
     Џодходили  остатние  полки,  скрипели  телеги  обозов.  Ќад  конницей
поднималсЯ пар; всхрапывали и заливисто ржали кони; звЯкало оружие;  глухо
гудел людской говор.
     ‚глЯдывались: не? видать ли татар на том берегу? „вести тысЯч  воинов
глЯдело на „он и в ‡адонщину.  Њногое о реке той наслышано. „алеко-далеко,
за теми вон струЯми, начиналось великое поле Џоловецкое, чужаЯ  землЯ.  Ќа
чужую землю глЯдели, свою под ногами  чуЯли.  Ђ  ноги  затекли  в  седлах,
избились в ходьбе. “стало разговаривали:
     - ‡а сей „он ходил €горь-кнЯзь бить половцев, чаЯл донскую воду своим
шеломом черпать; певали о том.
     - ‘тарики сказывали, по сему „ону  от  наших  снегов  птицы  к  теплу
улетают.
     - Ђ он течет и славы своей не ведает.
     - Ђн не видать татар на той стороне.
     ’ам, близко отсель, ждет враг.  Ќо берег, в сырой мгле, пуст. ‹ишь  с
краЯ полЯ темнеет, врезаЯсь шеломами в небо, лес.  ‚дали  неровной  грЯдой
застыли холмы. Ѓезлюдно и хмуро там - притаилсЯ ли враг, отошел ли?
     Љирилл нашел своей  ватаге  место,  разожгли  костры.  ‚оины  подошли
любопытствовать:
     - Љого бог принес?
     - „ушегубов, - ответил Љирилл.
     - Ћй, что б тебЯ! ’ы взаправду скажи.
     - ‚заправду и говорю: татей, душегубов, разбойников. Ђ Я атаман им.
     - „а где ж это разбойники в кнЯжьем обличье ходЯт?
     - Ђ на ком таково обличье?
     - „а глЯнь на себЯ - весь золотом осиЯн!
     ’онкий, сухой, весь обросший сединой, как мхом, опираЯсь  на  длинный
посох, к ним подошел старик.  Љоричневое лицо, как у суздальского свЯтого,
покрылось будто зеленоватой плесенью, лишь глаза смотрели твердо и строго.
‘тарик сказал:
     - Ќет здесь ни татей, ни душегубов.  ‡десь все воины! Ђ коли ты  есть
кнЯзь, должен с молитвой изготовитьсЯ: ведешь не в разбой, а в битву.  ‚се
свои прежние грехи вспомЯни и покайсЯ. ‚се тебе проститсЯ: кровь, пролитаЯ
за правое дело, как огонь, всЯкую нечисть смывает.
     € он,пошел от рати к рати, от полка к полку, суровыми глазами  из-под
нависших бровей вглЯдываЯсь в воинов - мужественны ли, тверды ли, разумеют
ли подвиг, готовы ли совершить его.
     Љирилл тоже  пошел  меж  воинами.  ‚ывертывались  изљ_-љ.под ног  большие
кудлатые псы, пришедшие за ополчениЯми, может быть, от самого Ѓелого морЯ.
ѓусто пахло дымом и  варевом.  €  вдруг  лицо  к  лицу  перед  ним  встала
широкоплечаЯ громадина.  Ћна  глЯдела  исподлобьЯ  и  растерЯнно  ворочала
круглыми холодными глазами.
     - ‡дорово, ѓриша! - сказал Љирилл, и Љапустин спросил:
     - Џришел?
     - Ђ как же!
     - Ќу, тогда ладно.
     Ћни молча постоЯли друг перед другом, и ѓриша рассмотрел и  Љириллово
вооруженье, и самого Љирилла; рассмотрел, тЯжело дыша, будто долго догонЯл
и наконец дорвалсЯ.
     - •орошо, что пришел.
     - Ђ то б?
     - Џоймали б.
     - ЉнЯзь тоже здесь?
     - ‚есь путь - с нами. ‡десЯ. “ него в —ернаве совет.
     ЋпЯть помолчали, разглЯдываЯ друг друга.
     -  Ђ  ты  ловок!  -  сказал  ѓриша.  -  ‚  ђЯзани-то  промеж  пальцев
вывернулсЯ.
     - „а и ты, гусь, среди белого днЯ поймать орла вздумал!
     - „а Я вижу: орел!
     - ’ы где?
     - Џри Ђндрее Ћльгердовиче. ‚ ‡апасном.
     - џ иду сведать, куда нас поставЯт.
     - Љ нам просись. …жели у тебЯ все таковы, могутнаЯ рать будет.
     - Ђ далеко в ‡апасном. Њне б к переду ближе.
     - џ те говорю: с татарами нельзЯ знать, кто будет впереди, кто сзади.
Џросись к нам, вместе будем.
     - Џойду сведаю.
     Ћни разошлись, и Љирилл пошел искать Љлима.
     Ћтъезжали сторожевые заставы.
     Џлескалась вода о конские  бока:  на  ту  сторону  реки  перебирались
дозоры - "Языка"  добыть,  нехристей  проведать.  Њного  глаз  следило  за
удальцами.  —то их там  ждет?  ЉаждаЯ  пЯдь  неведомого  полЯ  грозила  им
стрелой, засадой.
     „озорные вышли на берег, отрЯхнулись, затЯнули подпруги, взЯли  копьЯ
на руку. Њногие взглЯдом провожали их вдаль.
     - Њамайского меда испробуют.
     - ‘ами ихнево царЯ отпотчевают.
     ђаскидывались шатры кнЯжеские и боЯрские.  ‚оеводы  уходили  к  своим
полкам стелитьсЯ на ночь. Њногие ждали: не доезжаЯ „ону, в —ернаве, кнЯзьЯ
и большие воеводы остановились на совет.
     ‚ойска ждали вестей оттуда.


        ‘орок шестаЯ глава. „ЋЌ

     ‚ойска от ‹опасни прошли к реке  Ћсетру,  потом  через  Ѓерезуй-город
вышли по старой „анковской дороге на  „орожин-город,  к  реке  ’аболе,  и,
пройдЯ —ернаву, теперь стоЯли у „она.
     Ќаполовину врытые в землю, как червивые грибы, склонившиесЯ в  траву,
гнили низкие избы —ернавы.
     Џригнувшись, лезли в  дверь  кнЯзьЯ.  Џригнувшись,  рассаживались  на
скамьЯх.
     ‘тены избы изнутри были чисты, - видно, хозЯйки шпарили их,  вениками
терли, хвощом, песком.  ‹ишь верхние венцы и  потолок,  будто  от  черного
китайского лака, поблескивали копотью.  Ћтдушина в  стене,  через  которую
выходит дым из жильЯ, светилась позади печи; через нее  виднелось  осеннее
небо, в седых лохмотьЯх туч просвечивала синева.
     Џока рассаживались,  пока  кое-кто  черпал  донскую  воду  ковшом  из
хозЯйкиной кади, слуги застилали стол тканой скатертью, затеплили свечи  в
серебрЯных ставцах.  ђозоватым струЯщимсЯ светом наполнилось жилье, и тени
людей, застЯ свет, ворочались по стенам.
     ЉнЯзьЯ расселись вокруг стола.  ЃоЯре  расстановились  позади.  ЉнЯзь
•олмский обернулсЯ к Ѓоброку и негромко спросил:
     - Ќе худо ль - на дворе день, а тут свечи запалены?
     - Ќе робей, кнЯзь: в церквах палЯт, худа не имут.
     - ’ак там - богу.
     - Ђ се - народу русскому.
     - Ќе обговоришь тебЯ.
     „митрий выжидал. Ћн уперсЯ грузной спиной в угол и высилсЯ оттуда над
всеми. —ерные его волосы закрывали лик ‘паса, поставленного в углу. ЏоднЯл
глаза на совет свой и опЯть опустил их.
     ђазно  были  одеты  „митриевы  кнЯзьЯ.  •олмский  сидел  в    цветном
персидском кафтане, оправленном соболЯми. торжественный, словно не к  бою,
а к свадьбе собралсЯ, - никак не поймет,  что  враги  рЯдом.  Ћльгердовичи
сидели вместе в полной ратной сбруе, готовые вскочить на ноги и кинутьсЯ в
бой.  ’ак и Ѓоброк был снарЯжен. ’олько  поверх  панцирЯ  накинул  простой
полушубок, расшитый зелено-красным  узором.  Њолодой  ’арусский  тоже  был
одет, как будто у себЯ в вотчине к  обедне  собралсЯ.  Ђ  Ѓелозерские  оба
сидели окованные, окольчуженные, суровые.  „митрий ђостовский, прикрыв  от
свечи глаза, взирал из-под тонких, как прутики, пальцев.  Ђ „митрий Ѓобрик
не мигаЯ глЯдел на свечу, и пламЯ, будто пугаЯсь его взглЯда,  отклонЯлось
прочь и мигало.  Ќа Ћльгердовичах  оружие  отливало  синевой;  справленное
хорошо, оно показалось „митрию тЯжеловатым.  Ђндрей -  черен  и  горбонос:
видно, в бабку.  Ќадо у ‚ладимира спросить: Ћльгердова, что  ль,  мать  из
‚енгрии взЯта, у Ѓелы-королЯ? ‘тарые родословиЯ „митрий  плохо  помнил,  в
таких делах полагалсЯ на брата ‚ладимира, но знал хорошо, что на ‡ападе не
было ни  королевского,  ни  кнЯжеского  дома,  с  кем  не  оказывалось  бы
какого-нибудь родства.
     ЏрЯмо глЯдЯ „митрию в глаза, обернувшись к нему  всей  грудью,  сидел
брат ‚ладимир.  ‚ воинском уборе он словно  выпрЯмилсЯ,  стал  широкоплеч,
русаЯ борода расплылась по стали колонтарЯ.  Ђ €ван Ѓелозерский -  плотен,
высок и чернобород и, когда в раздумье закрывает глаза,  становитсЯ  похож
на „митриЯ.  ’арусских - двое.  Ћба  чернЯвы,  узколицы,  худощавы,  но  в
прежних битвах славно секлись.  „митрию не любо в них лишь  одно:  даже  в
походе говорили между собой, как монахи царьградские, по-гречески, а терем
им греческие изографы расписали, словно храм господень.  „митрий греков  к
себе не пускал - есть и русскаЯ красота, надо ее  блюсти  в  такое  времЯ,
когда всЯк посЯгает на нее.
     ѓоворить „митрий был не горазд, поэтому больше думал. € когда начинал
говорить, робел.  ‚сех рассмотрел из своего угла. ‚се затихли, ожидаЯ  его
слова. ’олько Ѓоброк что-то шептал Ћльгердовичам, но и Ѓоброк смолк. Њолча
стоЯл поодаль в углу Ѓренко.
     „вадцать кнЯзей сидело пред  „митрием.  ‘лужили  ему.  €  не  спор  о
наследстве, не раздел выморочной вотчины, не поминальный пир и не  свадьба
собрали их сюда, за бедный и тесный стол.  Ѓывало ли сие? ‚ единую  брань,
друг за друга умереть готовые, за одну родину на общего врага  восставшие,
вот они - двадцать кнЯзей.  Ќе было сего со времени ЃатыЯ, когда каждый  в
свою сторону глЯдел.
     € „митрий подумал: "Ќадо Ѓоброка спросить - бывало ль сие? „а нет, не
бывало!"
     ‚ыждал.  ‡орким оком приметил: Ђндрей Ћльгердович сказать  хочет,  но
ждет, чтоб первым Њосковский кнЯзь сказал.
     ‚оинство стоит на берегу „она.  €дти ль через  „он?  „митрий  еще  не
решил. ли, шли, переходили Њоскву, Ћку, Ћсетр перешли. ’еперь „он поперек
пути лег.  ’ут ли ждать, дальше ль идти?  ‘перва  думал  на  ђЯсское  поле
пойти, да опасались ђЯзань позади оставить: нежданно в спину  мог  ударить
Ћлег.  ‘вернули сюда, а как дальше? €горь „он перешел и побит был. €  мать
говорила: в своей хоромине хозЯину стены пособлЯют.  Ђ что бы отец сказал?
€ вспомнил отцову поговорку: под лежачий камень вода не течет.  Ќе лежать,
идти?
     ‚ раздумье он поднЯлсЯ, но потолок оказалсЯ низок.  ђостом не обделил
господь. Џригнувшись, „митрий уперсЯ ладонЯми в низкий стол и сказал:
     - ЃратьЯ! Љако дале нам быть? „он перед нами.  Џойдем ли вперед,  тут
ли ждать станем? Џомыслим, братьЯ!
     Ћн говорил, глЯдЯ на узоры скатерти, но тут поднЯл  лицо  и  взглЯнул
всем в глаза.  ‚о ‚ладимире и в Ѓоброке приметил решимость. €  сердце  его
наполнилось гордостью. Ќо просиЯвшее лицо вновь опустилось к столу.
     - ’ут ли стоЯть, в ‡адонщине ль с Ћрдой померЯемсЯ? „он перед нами.
     € сел, не убираЯ ладоней со стола.  ЏоднЯл глаза на  Ѓоброка.  Ѓоброк
говорил:
     - „авно зрим мы татарские победы.  †дут ли врага татары? Ћни  первыми
наносЯт удар. Ћни наваливаютсЯ, как половодье, доколе не смоют супротивных
городов и народов.  Ќе стоЯт, не ждут - и  тем  побеждают.  ‚ламываютсЯ  в
чужие пределы, преступают исконные наши реки.  ‡ачинают  брань,  когда  им
любо, а не ждут, когда любо врагам их.  ‘ волками жить -  по-волчьи  выть.
Џереступим „он. џ мню тако.
     € вслед за Ѓоброком сказал ”едор Ѓелозерский:
     - ‚сем ведомо: великий џрослав, реку переступив, разбил ‘вЯтополка. €
Ђлександр џрославич, Ќеву переступив, одолел свеев.  ‘тойче станет  битьсЯ
рать, когда некуда уходить.  € много в древние времена было таких переправ
и побед.  Њного раз мы побеждали в чужих землЯх,  оборонЯЯ  свою:  в  поле
Џоловецком, в дальней ‚изантии. Њое слово - идти за „он.
     Ќо •олмский воспротивилсЯ:
     - ЉнЯже! ‡а что мы встали? ђусь оборонЯть! Љ чему  ж  лить  кровь  на
чужой земле? ђусскую землю оборонЯем, ее и напоим басурманской кровью.  „а
и свою лить легче на родной земле.
     Ќо Ђндрей Џолоцкий тоже горЯчо позвал за „он:
     - „околе сила наша велика, идем вперед. ЉинемсЯ на них допрежь на нас
кинутсЯ. Ќиколи на ђуси силы такой не бывало!
     € „митрий подумал: "„а, не бывало".
     Ђ Џолоцкий говорил:
     - •очешь крепкого бою, вели немедлЯ перевозитьсЯ.  —тоб ни у кого  на
разуме не было ворочатьсЯ назад.  Џусть всЯкой без хитрости бьетсЯ.  Џусть
не о спасении мыслит, а о победе.
     •олмский обернулсЯ к Џолоцкому:
     - ‡абываешь: у ЊамаЯ  народ  собран  великий.  Ћрдынские  мунголы,  а
окромЯ сих косоги набраны, латынские фрЯги из Љафы, тоурмены из ‹укоморьЯ.
Њочны ли мы всю стаю ту истребить? Ђ ежели не мочны, кто спасетсЯ на чужой
земле? €дти, как коню под аркан? ‘права и спереди ЌепрЯдва, а позади будет
„он. ‘лева - дикий лес, непролазнаЯ дебрь. „а и неведомо, не подошел ли уж
џгайла, браток твой? ‚ петлю манишь?
     - ђодней не попрекай. Ќе времЯ свЯтцы читать. Ђ в свЯтцах, глЯдишь, и
тое написано, что кнЯзьЯ •олмские татарских ханш в русские кнЯгини брали.
     - Ѓатюшки! “помнил! „а той моей прабабки сто лет как на свете нет.  Ђ
твой-то џгайла сейчас супротив нас  стоит.  Ђ  родитель  твой,  Ћльгерд-то
ѓедиминович...
     - Џод которого ты от Њосквы прЯталсЯ...
     „митрий хлопнул ладонью по столу с  такой  силой,  что  ‘пас  в  углу
подпрыгнул, а одна из свечей покатилась по столу.
     - Ќе времЯ, •олмский! Ђ петлЯ  в  десЯть  верст  шириной  широка  длЯ
горла.
     „митрий вгорЯчах выдал свое тайное решение идти в ‡адонщину.
     ЃоЯре стоЯли позади кнЯзей, вникаЯ в смысл их слов, но ожидаЯ  своего
времени.  ’еперь говорил ’имофей ‚ельЯминов, многими походами  умудренный,
многими победами славный, московский великий воевода. ’оже звал вперед.
     ‚ это времЯ отворилась со скрипом дверь, и в избу вошел  ’ютчев.  ‚се
обернулись.
     ’ютчев вошел, опрЯтный, спокойный, только чуть выше поднЯл голову  от
переполнЯвшей его радости.
     ’ютчева слушали.  Ћн рассказал о разговоре с  Њамаем,  передал  слова
разорванной грамоты, о своем ответе мурзе смолчал, но горЯчо объЯснил, что
самый раз напасть бы на татар теперь:
     - Ћлег попЯтилсЯ, а џгайла утром выйдет с Ћдоева, отселЯ более сорока
верст. Џока дойдет, мы успеем управитьсЯ.
     - ‚олков легче поодиночке бить! - сказал ”едор Ѓелозерский.
     - €стинно так! - согласилсЯ ‚ладимир.
     - ‚от оно как! - кивнул Џолоцкий •олмскому.
     € •олмский удивленно ответил:
     - ’ак выходит: надо идти! —то ж мы, в ’вери, робчей  московских,  что
ли?
     ‚ладимир засмеЯлсЯ.
     „митрий, снова опершись на ладони, встал:
     - Ѓратие!
     € все вслед за ним поднЯлись. ‘тоЯ они выслушали его слово:
     - Ѓог запрещает переступать чуждые пределы.  ‘пасу  говорю:  беру  на
себЯ грех - ежли не переступлю, то они придут, аки змеи к гнезду.  Ќа себЯ
беру. ’ак и митрополит Ћлексий нас поучал. Ќо лесную заповедь каждый знает
- одного волка легче душить.  ’рем волкам легче задушить  нас.  ‘тоЯ  тут,
дадим им срок в стаю собратьсЯ.  Џереступив, опередим тех двоих, передушим
поодиночке. Ќе длЯ того собрались, чтоб смотреть окаЯнного Ћлега с Њамаем,
а чтоб уничтожить их.  € не „он охранЯть пришли, а родину, чтоб от плена и
разореньЯ ее избавить либо головы за нее  сложить:  честнаЯ  смерть  лучше
позорной жизни. „а благословит нас ‘пас во спасение наше - пойдем за „он!
     ‚се перекрестились, но продолжали стоЯть, медлЯ расходитьсЯ.
     Ћдин из отроков сказал „митрию, что дожидаютсЯ от игумена  ‘ергиЯ  из
’роицы гонцы.
     „митрий насторожилсЯ. —то шлет ‘ергий вослед походу?
     - ‚пусти.
     Њимо расступившихсЯ боЯр, в свет свечей,  склонившись,  вступили  два
схимника.  Ћдин был широкоплеч и сухощав. „ругой ни умерщвлением плоти, ни
молитвами не мог одолеть округлого дородства своих телес.  —ерные  одежды,
расшитые белыми крестами схимы, запылились.  Ћдного из них „митрий  узнал:
он неотступно, словно охранЯЯ ‘ергиЯ, следовал всюду  за  своим  игуменом.
ќто был брЯнчанин, из боЯрских детей, именем Ђлександр, а  до  крещениЯ  -
Џересвет.  „ругой - брат его,  тоже  до  монашества  воин,  -  ЋслЯбЯ.  Ћб
ЋслЯбьевой силе в кротости „митрий слыхивал в ’роице.
     ЋслЯбЯ вручил грамоту от ‘ергиЯ.  „митрий быстро раскрутил ее. …ще не
успев прочесть первых строк, увидел последние:
     "—тобы шел еси, господине, на битву с нечестивыми..."
     Џересвет подал „митрию троицкую просфору, „митрий поцеловал  засохший
хлебец и положил его на столе под свечами.
     - Ћтец ‘ергий благословлЯет нас идти! - сказал „митрий.
     Ћн знал, как громко на ђуси ‘ергиево слово.
     …ще говорили боЯре, у коих в седине волос или в  гуще  бороды  укрыты
были славные шрамы, еще схимники несмело продвигались к выходу,  а  Ѓренко
уже заметил вошедшего ратника и громко сказал:
     - ЉнЯже! џзыка привели.
     - „обро ж! - сказал „митрий, и все пошли следом за ним к выходу.
     €зба опустела.  ‹ишь потрескивали свечи на столе, оплываЯ, и меж ними
лежал присланный ‘ергием хлебец.  Ђ за  дверью,  где  стоЯли  дружины,  не
смолкал говор, лЯзг, топот, визг коней.
     ‚дали, во тьме, у полыхающего костра  плотно  стеснились  воины.  Ћни
расступились, и „митрий увидел пленника.
     Џойманный лежал на земле.  Љто-то подсунул ему под  плечи  скомканную
попону.  Љольчугу с него содрали. Љожа была  исцарапана,  -  видно,  когда
сдирали кольчугу.  Ќа смуглом и грЯзном теле ржавели пЯтна  размазанной  и
еще не засохшей крови.  Ћттого, что в поЯсе пленник  был  гибок  и  тонок,
плечи его казались особенно круты.  Ћн и  на  земле  лежал,  как  змееныш,
изогнувшись.  € еще „митриЯ заметил пестрые  штаны,  измазанные  землей  и
навозом, но Яркие, из дорогой персидской камки.
     "Ќе простой, видно, воин!"
     € только потом взглЯнул на лицо пленника.
     Ќа „митриЯ, сощурив надменные глаза, молча  смотрел  широкоскулый,  с
широко раздвинутыми глазницами безусый мальчик.
     ’ютчев  удивилсЯ,  узнав  его:  это  был  пЯтый  мурза,  которого  он
отхлестал и отпустил к Њамаю.
     - ’ы как попалсЯ? - спросил по-татарски ’ютчев.
     - ’ебЯ догонЯл! - гордо ответил пленник.
     - € еще раз лег! - зло сказал ’ютчев.
     ‚ дружине кто-то ухмыльнулсЯ:
     - …ще от своего костра тепл, а уж пригрелсЯ у нашего.
     - “ нашего он сейчас перегреетсЯ.
     Њурзу захватила третьЯ „митриева стража - Џетр ѓорский с  товарищами,
когда во главе небольшого отрЯда мурза мчалсЯ  в  сторону  русских  войск.
ѓорский доложил „митрию:
     - ‘какал мурза борзо, своих опередил. Џрежде чем те подскакали, Я его
к себе переволок да помчал.  ’е за нами гнались,  да  тут  на  другой  наш
разъезд наскочили, повернули назад. Ђ иные у них посечены.
     „митрий подумал: "‚от и перваЯ встреча...  “ж коснулось своими краЯми
войско о войско".
     „митрий спросил старика-переводчика, прежде долго жившего в Ћрде, уже
отвыкшего от родной речи:
     - —его выпытали?
     - Џоведа, Яко царь на Љузьмине гати; не спешит убо, но ожидает  Ћльга
и џгайлу: по триех же днех имать быти на „ону.  € аз вопросиша его о  силе
Њамаеве; он же рече: многое множество.
     - ѓоворишь, как пишешь! -  заметил  „митрий,  и  переводчик  смолчал,
стыдЯсь, что много лет лишь через русские книги говорил со своей родиной.
     Ѓоброк спросил у ’ютчева:
     - ‚ыходит из его слов: Њамай на реке Њече.  Џришел туда по „рыченской
дороге.  Ђ до того по Њуравскому шлЯху  шел.  Ђ  „рыченскаЯ  дорога  лежит
промеж двух шлЯхов - промеж Њуравского и Ќогайского.  Ќадо понимать, затем
Њамай промеж этих дорог, что Ћрда идет по обеим.
     - „умаешь, кнЯже, ударить по этим шлЯхам порознь?
     - •орошо б так, да опасно: один шлЯх будем мы громить,  а  с  другого
нас обойдут.  Ќадо так стать, чтоб обойти не могли, чтоб не по  —ингизу  у
них вышло.
     - Ђ как спину уберечь? ‚се равно охватывать будут.
     - Ќочь светлаЯ.  ‘ейчас съезжу љ_зљ.а „он, прикину. Ќе  миновать  нам  на
этом поле встречу держать.
     - ‚ойско каково? - спросил „митрий у переводчика.
     - ђече: сборное. Љако оные народы бьютсЯ, про то не ведает.
     - ‘колько ж их? - спросил „митрий.
     - ђече: тысЯчей триста да еще пЯтьдесЯт. ‘ его слов чли.
     - ‚ерно говорит! - удивилсЯ ’ютчев.
     - Ћн сперва во лжу впал, да мы выправили! - сказал ѓорский.
     - Ќакормите его! - сказал „митрий. €, не оборачиваЯсь, ушел: не видел
округлившихсЯ, как у совы, глаз пленника, не сводившего своего  взглЯда  с
кнЯзЯ, пока воины не заслонили ушедшего „митриЯ.
     ‚о тьме „митрию подвели конЯ.  Ћн нащупал  холку  и,  грузный,  легко
вскочил в высокое  седло.  Ќе  дожидаЯсь,  пока  управЯтсЯ  остальные,  он
направил конЯ к „ону, где, скрытые тьмой, стоЯли войска.
     ‘ледом за ним  скакали  сквозь  мрак  кнЯзьЯ,  боЯре,  дружина,  двор
кнЯжеский.
     ‡емлЯ под конЯми звучала глухо, влажнаЯ, мЯгкаЯ сентЯбрьскаЯ землЯ.
     Ќад „оном полыхали сторожевые костры.  ‘ того берега  долетал  волчий
вой.  Џсы, приставшие  к  войскам,  облаивали  их  отсюда.  ‹юди  пытались
разглЯдеть сверкающие зрачки  зверей.  €сстари,  вслед  за  татарами,  шли
несметные стаи волков дожирать  остатки,  рытьсЯ  в  пепелищах,  раздирать
трупы, терзать раненых и детей.
     ‚олки выли, - значит,  недалек  и  Њамай.  Џосле  многих  лет  встало
воинство перед воинством, и одна лишь ночь разделила их тьмой и воем.
     „митрий приказал искать броды,  а  сам  проехал  через  весь  стан  и
встретил Ѓоброка: они  уговорились  тайно  перебратьсЯ  через  „он,  самим
осмотреть на заре поле.
     ‚ладимир ‘ерпуховской и двое его шуринов - Ђндрей Џолоцкий и  „митрий
ЃрЯнский стоЯли в стороне, ожидаЯ „митриЯ Њосковского и „митриЯ Ѓоброка.
     - џ мыслю: он тверд, - сказал ‚ладимир, - но Я скрытен. Ѓоброк удумал
еще боле укрепить ему мужество,  поволховать  во  чистом  поле,  послушать
землю.
     - Ћн тверд! - сказал Ђндрей. - ќту твердость в нем хранить надо - она
есть твердость нашего союза. ѓлЯдЯ на него, робкий стыдитсЯ своей робости.
     „митрий подъехал впереди Ѓоброка.
     Ѓоброк подскакал, сопровождаемый ‘еменом Њеликом и немногими воинами.
     - ЉнЯже: еще весть.  Њамай сведал о нашем стане, спешит по Џтани-реке
сюда, мыслит воспрепЯтствовать нашему переходу через „он.
     - Ђ поспеет?
     - ѓде ему! ‡автра ж начнем возитьсЯ.  Ђ ему раньше как в два  дни  не
дойти.
     - …дем? - спросил ‚ладимир „митриЯ.
     Њелик указал им броды, по которым уже дважды ходил сам.
     Љони тихо, вытЯнув вперед морды, распушив  хвосты  по  воде,  сначала
осторожно шли, потом поплыли.  ‚ прохладной черной донской воде отражались
и струились звезды. € молчаливаЯ, утекающаЯ ночнаЯ река казалась глубокой,
страшной, немой.
     ’онкий месЯц погас за грЯдой леса.
     Љони  коснулись  дна,  облегченно  выступили  на  берег  и,   фыркаЯ,
стрЯхнули с себЯ воду.  ‡вЯкали стремена и цепочки; от  реки  круто  вверх
поднималось поле, и кнЯзьЯ впЯтером поехали по берегу вверх.
     —уть  занималась  зарЯ.  ‡а  дальним  лесом  позеленело  небо.   —уть
порозовело одинокое облако.
     ’оропЯ коней, они ехали по полю,  густаЯ  трава  полегла  от  тЯжелой
росы, и роса уже начинала туманитьсЯ.
     - „митрий Њихайлович! - сказал „митрий Ѓоброку. - Џослушай землю: что
нам сулит это поле?
     Ѓоброк остановилсЯ, вглЯдываЯсь в  загорающиесЯ  облака;  зоркий  его
глаз приметил на востоке красную, как каплЯ крови, звезду.
     Ѓоброк отошел от кнЯзей и лег в траву, прижавшись ухом к земле.
     „олго он так лежал.
     Ћн  вернулсЯ  молчаливый  и  не  хотел  ничего  сказать.  Ќо  „митрий
настаивал.
     Ќад деревьЯми поднЯлась огромнаЯ вороньЯ стаЯ и с граем  кинулась  во
тьму, к западу. Ѓоброк проводил их невеселым взглЯдом.
     - ‘лышал Я - на востоке вороний грай, и будто воют татарские  катуни.
Ђ на западе плачут вдовицы и невесты и трубы трубЯт.
     Ћн помолчал, глЯдЯ на запад, где  вершины  лесов  начали  покрыватьсЯ
розовым туманом.
     - Ђ значит сие, что будет  плач  в  татарской  стороне  по  множеству
убиенных. € будет в русской земле плач, но и победа. Ћ ней и трубы трубЯт.
Ќадо битьсЯ нам, не жалеЯ крови, не уступаЯ, и наши трубы вструбЯт победу.
’ако слышалось мне, кнЯже. ’ак и тебе говорю.
     Ћни сошли с коней и стоЯли, немые, глЯдЯ, как медленно  ползет  полем
туман, как просыпаютсЯ птицы.
     ‘о стороны стана застучали топоры.
     - —то там? - спросил „митрий.
     - Џо слову твоему пехоте мосты мостЯт.  ‘  рассветом  пойдут  на  эту
сторону, - ответил Ѓоброк.
     Ћни объехали поле, и  Ѓоброк  часто  отъезжал  в  сторону,  оглЯдывал
овраги, сходил с конЯ и заглЯдывал в те овраги.  Џорой, ощерив  зубы,  там
отбегали волки.
     - Њы поставим полки меж оврагами, чтоб Њамай не смог охватить нас,  -
предложил Ѓоброк.
     - …сть у них еще  одна  тайна:  в  битве  всегда  силы  свои  держать
свежими.  Ќаши  все  купно  бьютсЯ,  а  татары  сменно,  наших  тыща,   да
притомившихсЯ, а их сотнЯ, да свежаЯ.  Ћни и побеждают. Ќадо делить полки,
чтобы всегда нашлись свежие тысЯчи! - сказал „митрий.
     - ‘ие выполним, - заметил Ѓоброк и обратилсЯ к Џолоцкому и ЃрЯнскому.
- ‚ы, братцы Ћльгердовичи, стойте позади, держите ‡апасный полк в силе.  Ђ
мы затаимсЯ с ‚ладимиром. “дарим, когда наше времЯ ступит.
     ’ак впервые ложилась куликова трава под копыта ратных коней.


        ‘орок седьмаЯ глава. Ѓ€’‚Ђ

     ‘ рассветом седьмого сентЯбрЯ по свежим смолистым мостам пехота пошла
в ‡адонщину.
     Љонница перешла реку в трех местах ’атинскими бродами,  пониже  устьЯ
ЌепрЯдвы.
     Љ вечеру длЯ всего „митриева воинства ђусскаЯ землЯ осталась позади.
     ‚оеводы вели свои полки на места, указанные Ѓоброком.  Љаждый  ставил
свой стан на то место, где определено было стоЯть в битве.
     „митрий велел, чтобы воины отдали этот день отдыху.
     Ћбозы остались за „оном, но оттуда переволокли сюда  все,  что  могло
сгодитьсЯ: котлы, и крупу, и масло, и оружие. ‹ишь шатров „митрий не велел
ставить, будто втайне готовилсЯ идти дальше.  „лЯ  ложек  нашлась  большаЯ
работа. ‚оеводы ходили между костров и уговаривали:
     - …шьте, отдыхайте! „олго шли, отдыхайте. Ќадо будет - дальше пойдем.
     €, пережевываЯ кашу, воины весело откликались:
     - Џойдем!
     “спели между собой сдружитьсЯ: дорога людей сближает.  †алко  было  б
расстатьсЯ: дорога нова