ß,  ïîãîäà  âåäðàß,  òîâàðèùè  ðàçãîâîð÷èâûå.  €  â
ðàòíûõ ðßäàõ øëè è ïëßñóíüè, è ïîáûâàëüùèêè, è ïåâöû, è ñêîìîðîõè, è  ïîïû
ñ èêîíàìè  âïåðåäè  êàæäîãî  ïîëêà  -  êàæäîìó  óòåõà  èìåëàñü  ïî  íðàâó:
çàòåéíèêó - äóäû äà ïîáàñåíêè, áîãîáîßçíåííûì - ìîëèòâû è ëàäàí.
     Šèðèëë íå íàøåë Šëèìà.  ƒäå òóò èñêàòü, êîãäà áîëüøå äâóõ ñîò òûñß÷åé
ïðèøëî ñþäà ñ „ìèòðèåì. ˆ âñå ïîäõîäèëè - ñîòíßìè, òûñß÷àìè, îêîëü÷óæåííûå
è áåçîðóæíûå, ìîëîäûå è ñòàðûå, ñ ñåâåðà è ñ âîñòîêà.
     Šèðèëëîâó âàòàãó ïîìåñòèëè  ê  Žëüãåðäîâè÷àì  â  ‡àïàñíûé  ïîëê.  Žíè
ñòîßëè áëèæå âñåõ ê „îíó, îáîðîòßñü ê íåìó ëåâûì ïëå÷îì.  € çà  èõ  ñïèíîé
âïàäàëà â „îí åïðßäâà. ‘ëåâà, áëèæå ê „îíó, â ãóñòîì ëåñó òàèëñß ‡àñàäíûé
ïîëê ‚ëàäèìèðà ‘åðïóõîâñêîãî è „ìèòðèß îáðîêà.
     Šèðèëë íåäîáðî ñìîòðåë òóäà: â ñëó÷àå áåäû  çàñàäíèêàì  äî  ’àòèíñêèõ
áðîäîâ ðóêîé ïîäàòü, ïåðâûìè íà òîò áåðåã ïåðåñêî÷àò! î âïåðåäè  Šèðèëëà,
ðàñòßíóâøèñü âåðñòû íà ÷åòûðå, ãóñòî ñòîßëè ïåðåäîâûå ïîëêè.  ‚ïåðåäè âñåõ
- ïåøèé ‘òîðîæåâîé êíßçåé „ðóöêèõ, êíßçåé  ’àðóññêèõ,  êíßçß  Žáîëåíñêîãî.
‚îåâîäàìè â íåì áûëè Œèõàš_éš.ëà —åëßäèí è öàðåâè÷ €íäðåé ‘åðêèç.
     ‚ òîì ‘òîðîæåâîì ïîëêó óâèäåë Šèðèëë äâóõ ñõèìíèêîâ, è â îäíîì èç íèõ
îí óçíàë òîãî ðîñëîãî €ëåêñàíäðà, ÷òî íåêîãäà â ’ðîèöå ïîìîã åìó  âîèíñêóþ
ïðßæêó íà êîíå ðàññòåãíóòü.
     ‘àì íå çíàë îò÷åãî, íî íå ëþáî áûëî Šèðèëëó  âñïîìèíàòü  òó  âñòðå÷ó,
ñëîâíî áûëà â íåé òßæåñòü, íåïîñèëüíàß åãî ïëå÷àì.  ˆ êîãäà  óäèâëåííî  íà
íåì  îñòàíîâèëñß  âçãëßä  €ëåêñàíäðà,  ñóðîâûé  è  áóäòî  áåçó÷àñòíûé    ê
÷åëîâå÷åñêîé ñêîðáè, êî âñåìó, ÷òî  ïðîõîäèò,  è  êî  âñåìó,  ÷òî  ïðèäåò,
Šèðèëë ïîòóïèëñß è çàìåøàëñß ñðåäè ëþäåé.
     ðßìî ïåðåä ïîëêîì Šèðèëëà,  ïîçàäè  ‘òîðîæåâîãî,  ïîñòàâèëè  îëüøîé
ïîëê âåëèêîãî êíßçß âî ãëàâå ñ êíßçåì ˆâàíîì ‘ìîëåíñêèì, à  âîåâîäàìè  ïðè
íåì - ’èìîôåé ‚åëüßìèíîâ, ˆâàí Šâàøíß, Œèõàéëî Žíäðåè÷  ðåíêî  è  ñëàâíûå
áîãàòûðè - „ìèòðèé Œèíèí è €êèì ˜óáà.
     ‘ïðàâà, ïðèñëîíèâøèñü ê îâðàãàì ðåêè „óáßêà, ñòàë ïîëê ðàâîé ðóêè, à
â íåì - êíßçüß €íäðåé îñòîâñêèé è €íäðåé ‘òàðîäóáñêèé ñ âîåâîäîé ƒðóíêîì.
     ‘ëåâà ñòîßë ïîëê  ‹åâîé  ðóêè,  à  â  íåì  êíßçüß  -  ”åäîð  äà  ˆâàí
åëîçåðñêèå, ”åäîð Ÿðîñëàâñêèé, ”åäîð Œîëîæñêèé,  à  âîåâîäîé  ïðè  íèõ  -
áîßðèí ‹åâ Œîðîçîâ, ïî ïðîçâàíüþ Œîçûðü.
     “ Šèðèëëà â ‡àïàñíîì ïîëêó ãîòîâèëèñü ê áèòâå ëèòîâñêèå êíßçüß €íäðåé
è „ìèòðèé äà ðßíñêèé îìàí, à âîåâîäîé  èõ  -  Œèêóëà  ‚åëüßìèíîâ,  ñâîßê
âåëèêîãî êíßçß.
     “ Œèêóëû è ÷èñëèëñß ƒðèøà Šàïóñòèí, ñþäà è Šèðèëë ïðèøåë ñî ñâîèìè.
     ‘èäß ó êîñòðà, êàæäûé íîðîâèë óãîñòèòü è òðîíóòü ’îïòûãó,  è  ìåäâåäü
ïîïëßñûâàë ìåæäó êîòëîâ ïîä  ’èìîøèíó  äóäî÷êó.  „ëß  ñìåõà  åãî  îïîßñàëè
ìå÷îì, íî ìå÷ îêàçàëñß êîðîòîê. àäåëè øåëîì, íî øåëîì îêàçàëñß òåñåí.
     ’îé ïîðîé åõàë ñðåäè êîòëîâ Œèêóëà  ‚àñèëüåâè÷,  óâèäåë  âîîðóæåííîãî
çâåðß è ñòðîãî çàêðè÷àë:
     - —åãî ýòî?
     ‚îèíû ðàñòåðßëèñü, äóäî÷êà, âçâèçãíóâ, ñìîëêëà, à  ’èìîøà  îðîáåë  äî
ïîëíîé íåìîùè.
     - —åãî ýòî, ñïðàøèâàþ! - êðè÷àë Œèêóëà. - ’àêîãî áîãàòûðß  íåøòî  òàê
ñíàðßæàþò? ƒäå åãî ïîâîäûðü? óùàé íåìåäëß ê îðóæåéíèêó èäåò  è  ñáðóþ  ïî
ðîñòó ïîëó÷èò. àçàä ïîåäó, ãëßíó - ÷òîá áûëî ñäåëàíî!
     ˆ, ñòåãíóâ æåðåáöà, óñêàêàë ê „ìèòðèþ.
     Œíîãî îõîòíèêîâ íàøëîñü ïðîâîæàòü ’îïòûãó  ê  îðóæåéíèêó.  î  ’èìîøà
ýòîé ÷åñòè íèêîìó íå óñòóïèë, ñàì ïîâåë. ‘òðîãî ïîòðåáîâàë:
     - Œíå âîåâîäà âåëåë íåìåäëß ìåäâåäß áîãàòûðåì ñíàðßäèòü!  îøåâåëèâàé
çàïàñàìè, èùè ïî ðîñòó.
     ˆ îðóæåéíèê, êîñßñü íà ëåñíóþ  ãðîìàäèíó,  òîðîïëèâî  íàøàðèë  èç-ïîä
êîëü÷óã êîëü÷óæèíó, èç-ïîä øåëîìîâ - øåëîìèùå.
     - “ íàøåãî „ìèòðèß âñßêîå îðóæèå. à ëþáîé ðîñò è âîçðàñò. åäíûå ìû,
÷òî ëü? òî âîí ßçàíñêèé ñâîèõ, ñêàçûâàþò, âûâåë â ëàïòßõ äà  â  îïîðêàõ.
‘ðàìó áîèòñß, ïîòîìó è ê Œàìàþ èäòè íå ñìååò!
     - Šòî òå ãîâîðèë?
     - àøè äîçîðíûå.
     ’îïòûãå íàòßíóëè êîëü÷óãó è íàñàäèëè íà  ãîëîâó  è  çàòßíóëè  ðåìíßìè
îáøèðíûé, óâåí÷àííûé êðàñíûìè ïåðüßìè øåëîì.
     - å ñâàëèòñß!
     Œèêóëà ‚àñèëüåâè÷, åäó÷è íàçàä, ïðèêàçàë ’èìîøå:
     -  ‘õîäè  ê  âåëèêîìó.  Ží  ëþáîïûòñòâîâàë  îá  ìåäâåäå,  êàê  ß  åìó
ðàññêàçûâàë.
     - ‘åé÷àñ! - îáðàäîâàííî ñîãëàñèëñß ’èìîøà.
     î åäâà ‚åëüßìèíîâ îòúåõàë, ïîäáåæàë ê Šèðèëëó:
     - €òàìàí, áàòþøêà! Šàê æå áûòü? ‚åäü îí ìåíß ñõâàòèòü ïðèêàæåò!  ‚åäü
îí æå ìåíß ðîçûñêó îòäàë!
     - Šòî æ ñõâàòèò âîèíà? Žäóðåë, ÷òî ëü?
     - è÷åãî?
     - ˆäè, íå áîéñü.
     Šèðèëë ñìîòðåë èì âñëåä.  ‚îèíû õîõîòàëè, ãëßäß, êàê  øåñòâóåò,  ÷óòü
íàêëîíßß íà ñòîðîíó îñòðèå øåëîìà, ìåäâåäü.
     îáðîê, ðàññòàâëßß ïîëêè, íà ïîëíîì  ñêàêó  îñàäèë  ñâîåãî  àðãàìàêà,
÷òîáû ïîãëßäåòü íà âîîðóæåííîãî ìåäâåäß.  ‡àñìåßëñß  è  êèíóë  èç  êàðìàíà
’îïòûãå ïðßíèê.
     àññòàâëßß ïîëêè, îáðîê îïßòü íîðîâèë, ÷òîáû ñòîßëè îíè,  êàê  îðåë,
ðàñêèíóâøèé êðûëüß, è ÷òîá òå êðûëüß ïëîòíî óïèðàëèñü â íåïðîëàçíûå îâðàãè
êóëèêîâñêèõ ðîäíèêîâûõ ðåê.
     „ìèòðèé ñèäåë íà çåìëå ðßäîì ñ ‚ëàäèìèðîì  è  ðåíêîì,  êîãäà  óâèäåë
ìåäâåäß.
     - , ’èìîøà! - êðèêíóë îí. - Žáðßäèë-òàêè ñâîåãî ’îïòûãó?
     ’èìîøà çàäðîæàë êîëåíßìè.
     - ’û ÷åãî æ, ’îïòûãóøêà, íà ìîé äâîð ïåðåñòàë õîäèòü?
     ðåíêî, ñòðîãî ãëßäß íà ïîâîäûðß, îáúßñíèë „ìèòðèþ:
     - Ÿ âèíîâàò - ó ïîâîäûðß ïðè ìíå ãîëîñ ñèïíåò.
     - €ëè âèíîâàò â ÷åì?
     - „óøåãóá.
     „ìèòðèé ïîìîë÷àë è, ðàçäóìûâàß î ÷åì-òî, òèõî ñêàçàë:
     - Ž òîì ïîçàáóäåì òóò.
     ˆ ’èìîøà êèíóëñß â íîãè „ìèòðèþ, à „ìèòðèé íåòåðïåëèâî âåëåë:
     - ’û ñïåðâà ïîïëßøè äà íà äóäå ñûãðàé. „åíü-òî âîí êàêîé...
     ˆ âäðóã çàäóìàëñß:
     - å íàäî.
     Šîãäà ’èìîøà ïðåñåê íà÷àâøóþñß áûëî ïåñíü,  äåðæà  ó  ãóá  ñîëîìåííóþ
äóäêó, „ìèòðèé ìàõíóë åìó:
     - ˆäè èãðàé ïî ðàòè. ‚åñåëè. € ìíå íàäî ïîñò áëþñòè: çàâòðà ðîæäåñòâî
áîãîðîäèöû.
     ‚ëàäèìèð ïîíßë, ÷òî êíßçü âäðóã çàòîñêîâàë î âîèíàõ, êîòîðûå,  ìîæåò,
ïîñëåäíèé ðàç ïîñëóøàþò äóäó, ïîðàäóþòñß è ïàäóò, è óæ íèêîãäà  áîëüøå  íå
óëûáíóòñß.  î ñêîðáü ñâîþ „ìèòðèé òàèë, ÷òîáû âîèíû íå ïå÷àëîâàëèñü, áûëè
á ñïîêîéíû è ñûòû.
     ðåíêî ïðèäâèíóëñß ê „ìèòðèþ:
     - Šíßæå! ‘ïðîñèòü õî÷ó.
     - Žá ÷åì?
     - „îáðî ëü áóäåò, êíßçü îáðîê âïåðåäè äðóæèí ïåøóþ ðàòü ñòàâèò? ‚åäü
îíè ïàõàðè, ñìåðäû, áèòüñß íå ãîðàçäû; ïàäóò, êàê ñíîïû.
     - †àëååøü, ÷òî ëü?
     - € êàêàß ïîëüçà, êîëè ïàäóò?
     „ìèòðèé íàõìóðèëñß:
     - € êàêàß íàì ïîëüçà, åæåëè äðóæèíû ïàäóò, à  ýòè  îñòàíóòñß?  àì  -
òîëüêî áû äðóæèíû óñòîßëè, à ïàõàðåé çàâñåãäà íàéäåì.
     ‚ ýòî  âðåìß  ïåðåä  êíßçåì  îñòàíîâèëñß  äðåâíèé,  âåñü  áåëûé,  êàê
íàïèñàííûé ñóçäàëüñêèì èçîãðàôîì, ñòàðåö ñ äëèííûì ïàñòóøåñêèì ïîñîõîì.
     - îäðñòâóåøü, ãîñóäàðü?
     - ‡äðàâñòâóé, îò÷å ˆâàíå. Žòêóäà òû òóò?
     - € èäå æ ìíå áûòü? ‘òðîãîñòü çäåñü áëþäó, ê áèòâå ãîòîâëþñü.
     - —åì áèòüñß áóäåøü? —åãî æ îðóæèß íå âçßë, îò÷å?
     - ‘óëèöó áðàë - òßæåëà.  Œå÷ - òßæåë. ‡à÷åì òàêîå îðóæèå çàïàñ?  Žäíè
áîãàòûðè ñ òîáîé, ÷òî ëè? ðåæäå ëåãêèì îðóæèåì áèëèñü!
     „ìèòðèé íå ñêàçàë, ÷òî íå îðóæüå îòßæåëåëî, à èññßêëà ñèëà â  äðåâíèõ
ðóêàõ ñòàðöà.
     ˆâàí ïîäîøåë áëèæå,  áðîâè  íàâèñàëè  íà  åãî  ãëàçà,  îí  çàïðîêèíóë
ãîëîâó, ÷òîáû ðàçãëßäåòü „ìèòðèß, è òàê çíà÷èòåëåí áûë è ñòðîã åãî âçãëßä,
÷òî „ìèòðèé âñòàë, à ñëåäîì âñòàëè è ‚ëàäèìèð ñ ðåíêîì. ˆ, ñòîß íà õîëìå,
íàä ïîâîðîòîì åïðßäâû, ïåðåä ëèöîì âñåé ñâîåé ñèëû, „ìèòðèé óñëûøàë:
     - ‡à÷åì êîñòðû íî÷üþ ææåøü? àäî á ïîìåíå îãíß, äà  ïîáîëüøå  çàñòàâ,
äà ñòîðîæåé, äà äîçîðîâ ðàçîñëàòü.  ’åìíà íî÷ü, íî âîë÷èé  ãëàç  çîðîê,  è
âîë÷üåãî ãëàçà çîð÷å çðàê âðàãà - îí ñêâîçü ñòàâåíü âèäèò âî ïîëóíî÷è,  îí
èçäàëåêà  è  áåçîòñòóïíî  ñëåäèò  âî  ïîëóäíè.   Žñëàáååøü,    îñòóïèøüñß,
íåîñòîðîæíî îòâîðîòèøüñß - è îí òóò! ˆ òùåòíî òîãäà áóäåøü  êàßòüñß.  —òîá
ïîçäíî íå êàßòüñß, ðàíî ñòåðåãèñü!
     ˆ ïîãðîçèë ïàëüöåì.
     ˆ âäðóã ñî ñëåçàìè â ãîëîñå ïîäîøåë, ïðîòßãèâàß ðóêè.
     - ƒîñóäàðü, ñûíå  ìîé,  êíßæ  ˆâàíû÷!  åðåãèñü!  ’û  ïàäåøü,  êàæäûé
óñóìíèòñß â ïîáåäå. ‘òîé, íå ïàäàß!
     - Šàê æå ß ñìîãó, îò÷å, ñêàçàòü âîèíàì: "ðàòüß, óìðåì çà ðîäèíó!", à
ñàì îñòàíóñü ïîçàäè ñòîßòü? Šòî æ âïåðåä êèíåòñß?
     - ðåæíèå êíßçüß òàê íå äåëàëè. å èõ áûëî äåëî áèòüñß!
     - îòîìó è áèòû áûâàëè!
     - ‘òîé êðåï÷å, Œèòß!
     „ìèòðèé îáíßë åãî: â ýòîì îòæèâøåì òåëå áåññìåðòíûì îãíåì ãîðåëà îäíà
ñòðàñòü - ïîáåäà íàä Žðäîé.  ˆ ýòà ñòðàñòü øëà âïåðåäè ñòàðèêà, à îí  ëèøü
âëà÷èëñß çà íåþ ñëåäîì.
     ‘òàðèê íèçêî, äî çåìëè, ïîêëîíèëñß è  ïîøåë.  „ìèòðèé,  íå  ïîìíèâøèé
îòöîâñêîé ëàñêè, äàâíî çàáûâøèé îòöîâñêèé ãîëîñ,  ñìîòðåë,  åëå  ñäåðæèâàß
ñëåçû, åìó âñëåä, ñëîâíî ýòî ïðèõîäèë ê íåìó îòåö - âåëèêèé êíßçü ˆâàí èëè
äåä - âåëèêèé êíßçü ˆâàí, à íå ˆâàí-ïàñòóõ.
     ˆ â ñåðäöå „ìèòðèß, êàê âåùàß ïòèöà ‘èðèí, òèõî  çàïåëà  ïå÷àëü.  òà
ïå÷àëü ïåëà â íåì è òîãäà, êîãäà îí ïîåõàë  ê  âîéñêàì  è  êîãäà  âåðíóëñß
ñþäà, ïîä áåðåçû.
     ‚îñüìîãî ñåíòßáðß óòðîì, íà  çàðå,  ïîïëûë  ãóñòîé  áåëûé  òóìàí.  î
áîåâûå òðóáû çàãðåìåëè â òóìàíå, è êàçàëîñü, âåñü ìèð âòîðèò èì.
     ’óìàí âñêîðå âñïëûë, à òðóáû ðåâåëè.
     ‚îéñêà ïîäíßëèñü, âçäûáèëèñü êîïüß, êàê ãóñòîé ëåñ. ‚îñõîäßùåå ñîëíöå
îçàðèëî øåëîìû, è øåëîìû íàä  ëàòàìè,  îïåðåííûå  êðàñíûìè,  øàôðàííûìè  è
ðîçîâûìè ïåðüßìè, çàïîëûõàëè, êàê çàðß íàä ãîëóáûì îçåðîì.
     ‡àïàäíûé âåòåð êîëûõíóë ïîäíßòûå  çíàìåíà.  ˆ  ïåðüß  ñâåðêíóëè,  êàê
îãíåííûå ñòðóè.
     ˆ „ìèòðèé ïîåõàë ê ïîëêàì è, îáîäðßß èõ, ãîâîðèë:
     - ðàòüß, äâèíåìñß âêóïå. ‚ìåñòå ïîáåäèì ëèáî ïàäåì âìåñš_òš.å!
     Ží ãîâîðèë, à ïòèöà ‘èðèí ïåëà è ïåëà  â  íåì.  Ží  ñîçâàë  êíßçåé  è
âîåâîä, è, êîãäà îíè ñîáðàëèñü ïåðåä íèì, îí ïîñìîòðåë íà èõ ñåäûå  áîðîäû
- ìíîãèå ãîäèëèñü áû åìó â îòöû, à èíûå - è  â  äåäû,  ìíîãî  ïîõîäîâ  îíè
ñîâåðøèëè ñ íèì. ˆ òåïåðü îí âåäåò èõ, ìîæåò áûòü, íà ñìåðòü.
     Ží ñòîßë â ïîëíîì ñâîåì âåëèêîêíßæåñêîì íàðßäå, àëàß ìàíòèß ïîêðûâàëà
åãî êîëü÷óãó è ñòàëüíîé âèçàíòèéñêèé íàãðóäíèê.  Ží êóòàëñß â  åå  òßæåëûå
òåïëûå ñêëàäêè.
     € ïòèöà ‘èðèí ïåëà, è îí ñêàçàë:
     - ‚û çíàåòå, êàêîâ ìîé îáû÷àé è íðàâ.  îäèëñß ß ïåðåä âàìè,š_ š. ïðè âàñ
âîçðîñ, ñ âàìè êíßæèë, ñ âàìè õîäèë â ïîõîäû.  ‚ðàãàì áûë ñòðàøåí,  ðîäèíó
óêðåïèë.  ‚àì ÷åñòü è ëþáîâü îêàçûâàë. îä âàìè ãîðîäà  äåðæàë  è  áîëüøèå
âîëîñòè.  „åòåé âàøèõ ëþáèë, íèêîìó çëà íå èñêàë, íèêîãî  íå  îãðàáèë,  íå
óêîðèë, íå îáåñ÷åñòèë.  ‚åñåëèëñß ñ âàìè, ñ âàìè è ãîðåâàë. ûíå æäåò  íàñ
èñïûòàíèå ïà÷å ïðåæíèõ. Šòî èç íàñ æèâ áóäåò, áëþäèòå ðîäèíó. Šòî ïàäåò, î
âäîâàõ è î ñèðîòàõ íå ïå÷àëóéòåñü - æèâûå èç íàñ  îïåêóò  èõ.  €  ß,  êîëè
ïàäó, ïîðó÷àþ âàì áëþñòè ñâå÷ó âåëèêîãî  âàøåãî  äåëà  -  êðåïëåíèå  óñè.
•ðàíèòå òîé ñâå÷è ïëàìåíü...  å áîéòåñü ñìåðòè, áîéòåñü ïîðàæåíèß - îíî è
ñìåðòü íàì íåñåò è áåññëàâèå.
     Ží ñî âñåìè ïðîñòèëñß, à  êîãäà  îñòàëèñü  òîëüêî  áëèçêèå,  ïîäîçâàë
ðåíêà:
     - ‚ìåñòå ñ òîáîé ìû ðîñëè.  ’û êàê ðîäíîé æèë ïðè ìîåé ìàòåðè. ’åïåðü
íàäåíü ìîè îäåæäû è ñòàíü ïîä ìîèì çíàìåíåì.
     ðåíêî, ïîáëåäíåâ, ñíßë ñâîè äîñïåõè è íàäåë äîñïåõè âåëèêîãî  êíßçß,
íàäåë åãî àëóþ ìàíòèþ, íàäåë åãî âûñîêèé øåëîì.  Žíè òðèæäû  ïîöåëîâàëèñü.
ˆ, íå îáîðà÷èâàßñü, ðåíêî ñåë íà  áåëîãî  „ìèòðèåâà  êîíß  è  ïîåõàë  ïîä
áîëüøîå ÷åðíîå çíàìß, íà êîòîðîì âûøèò áûë çîëîòîì îáðàç ‘ïàñà.
     „ìèòðèþ æå ïðèíåñëè êðåïêîå ïðîñòîå âîîðóæåíüå.  ‚  áåëîé  ðóáàõå,  â
áåëûõ õîëùîâûõ øòàíàõ, îí íè÷åì íå ñëè÷àëñß îò ïðîñòûõ âîèíîâ.
     - —òî òû äåëàåøü? - óêîðèë åãî Œèêóëà ‚åëüßìèíîâ.
     - óäó ñî âñåìè áèòüñß. ’àê ðåøèë, òàê è ñäåëàþ.
     - …ñëè òû ïàäåøü, ÷òî ñ âîéñêîì áóäåò?
     - ’àê ß íèêîãäà íå ïàäó, äîêîëå åñòü âîéñêî! - îòâåòèë „ìèòðèé.
     …ìó ïîäâåëè ðåçâîãî êîíß, íà êîòîðîì ëþáèë íà îõîòó åçäèòü.
     ˆ ïîåõàë,  è  ñòàë  âïåðåäè  âîéñêà  â  ‘òîðîæåâîì  ïîëêó.  ˆ  âîèíû,
ñëåäèâøèå çà íèì, âñêîðå ïîòåðßëè åãî ñðåäè âîèíîâ.  ’î òàì, êàçàëîñü  èì,
ìåëüêíóë åãî øëåì, òî â èíîì ìåñòå.  Šàæäûé âîèí ìîã îêàçàòüñß „ìèòðèåì, -
òàê åùå äî áèòâû îí ñòàë áåññìåðòíûì: äîêîëå õîòü  îäèí  âîèí  èç  äâóõñîò
òûñß÷ óñòîèò íà íîãàõ, äîòîëå  íå  ïàäåò  è  „ìèòðèé:  äàæå  ïîñëåäíèé  èç
áüþùèõñß ìîã îêàçàòüñß êíßçåì.
     ˆ òîãäà âíîâü çàðåâåëè òðóáû,  è  âåëèêèé  îðåë,  óïèðàßñü  â  îâðàãè
ðàçâåðíóòûìè êðûëüßìè, íåòîðîïëèâî ïîøåë âïåðåä.
     åâ ðóññêèõ òðóá çàñòàë òàòàð  çà  êîòëàìè.  Žïðîêèäûâàß  èõ,  äàâßñü
íåïðîæåâàííûìè êóñêàìè, îíè êèíóëèñü íà Œàìàåâ çîâ.
     ‚ ïîëäåíü âïåðåäè, íà âåðøèíå õîëìîâ, ðóññêèå óâèäåëè íåñìåòíóþ  ñèëó
‡îëîòîé Žðäû.
     åðâîé, ðàñòßíóâøèñü âåðñòû íà òðè,  øëà  ÷åðíàß  ãåíóýçñêàß  ïåõîòà;
ôðßãè, ñìåëü÷àêè  …âðîïû,  ó÷åíèêè  àäðèàòè÷åñêèõ  êîìàíäîðîâ,  äâèíóëèñü,
óâåðåííûå â ñåáå.
     ‚îîðóæåííûå êîðîòêèìè ìå÷àìè, âûäâèíóâ âïåðåä òåñíî ñîìêíóòûå  ÷åðíûå
ùèòû, ôðßãè øëè ñïëîøíûì ãðîçîâûì âàëîì, ïîäïèðàß ïîëîæåííûå íà  èõ  ïëå÷è
äëèííûå êîïüß âòîðîãî ðßäà.  ‘èíèå ïåðüß ðàçâåâàëèñü íà èõ  øèøàêàõ.  Šðàß
ïåõîòû äåðæàëèñü íà êîííûõ òàòàðñêèõ òûñß÷àõ.  ‘çàäè,  ñäåðæèâàß  ëîøàäåé,
ìîë÷àëè ïîä ëîõìàòûìè ÷åðíûìè øàïêàìè áåçæàëîñòíûå êîñîãè, à ÷åðåç  ãðåáíè
õîëìîâ ïåðåõîäèëè è íàäâèãàëèñü ãóñòûå, ÷åðíûå, ìîë÷àëèâûå íîâûå îðäû.
     Œàìàé îòäåëèëñß îò  âîéñê  è  â  ñîïðîâîæäåíèè  åðíàáû,  ’þëþáåêà  è
ñòàðåéøèõ ìóðç âúåõàë íà Šðàñíûé õîëì, îòêóäà  ðàñêðûâàëîñü  âñå  Šóëèêîâî
ïîëå.
     óññêèå òðóáû ñìîëêëè.
     óññêèå êðàñíûå ùèòû ïîäíßëèñü.
     Œîë÷à âðàãè ïðîäîëæàëè ñáëèæàòüñß.
     …äâà íå êàñàßñü êîïüßìè î êîïüß, îñòàíîâèëèñü: íå áûëî äàíî  çíàêà  ê
íà÷àëó áèòâû - ñïåðâà  ñëåäîâàëî  ðàññìîòðåòü  âðàãà,  îáìåíßòüñß  ïåðâûìè
óäàðàìè.
     ƒåíóýçñêèå ðßäû  ðàçîìêíóëèñü,  è  èç  êîñîæñêîé  êîííèöû  íà  ðåçâîì
âîðîíîì æåðåáöå âûðâàëñß ïå÷åíåã —åëóáåé è, îáåðíóâøèñü ê ðóññêèì, ïîíåññß
âäîëü ñìîëêøèõ îðäûíñêèõ ðßäîâ.
     ’àê âåëèê áûë åãî ðîñò, ÷òî, ñòîèëî åìó âûòßíóòü  íîãè,  è  êîíü  ìîã
ïðîñêî÷èòü ìåæäó åãî íîã.  ‘òîèëî ðàçìàõíóòü åìó ðóêè, è  ëåâîé  ðóêîé  îí
êîñíóëñß áû ðóññêèõ ùèòîâ, à ïðàâîé - òàòàðñêèõ.
     —åðíûå ãóáû åãî ïîäíßëèñü íàä êðàøåíîé, êðàñíîé áîðîäîé,  ßðêèå  çóáû
äåðçêî îùåðèëèñü. ’ßæåëûå îïëå÷üß ñêðèïíóëè: îí ëåãêî, êàê áûëèíêó, ïîäíßë
íàä ñîáîé òßæêîå êîïüå è êðèêíóë:
     - € íó! Šòî ñìåë? ‘ìåðäû, ëàïòè, ñîëîìà!
     Œíîãèì íå òåðïåëîñü êèíóòüñß íà íåãî â áîé, íî  êàæäûé  âèäåë,  ñêîëü
ñèëåí è ñâèðåï ýòîò âðàã.  Œíîãî æèçíåé ïîêîí÷èò îí, åñëè äîðâåòñß äî áîß,
è áîãàòûðè âûæèäàëè, ïðåæäå  ÷åì  ïðèíßòü  âûçîâ:  íàäî  áûëî  â  ïîåäèíêå
íåïðåìåííî ñâàëèòü âðàãà - â òîì ÷åñòü âñåãî ðóññêîãî âîéñêà.
     ’îãäà ê „ìèòðèþ ïðîáðàëñß òðîèöêèé èíîê €ëåêñàíäð åðåñâåò:
     - Žòåö íàø èãóìåí ‘åðãèé áëàãîñëîâèë ìß â ñèþ áèòâó íåòëåííûì îðóæèåì
- êðåñòîì è ñõèìîé. „îçâîëü, ãîñïîäèíå, èñïûòàòü òó ñèëó íàä íåõðèñòåì.
     - îã òåáå ùèò! - îòâåòèë „ìèòðèé.
     ˆ, ðàçäâèãàß ïåðåäîâóþ öåïü,  åðåñâåò  âûñêàêàë  â  óçêóþ  ùåëü  ìåæ
âîèíñòâàìè.
     Ží ïîãíàë êîíß âäîëü ðóññêèõ ðßäîâ â äðóãóþ ñòîðîíó ïîëß. Ží ì÷àëñß ñ
êîïüåì â ðóêå, è  ÷åðíàß  ñõèìà,  ðàñøèòàß  áåëûìè  êðåñòàìè,  ðàçâåâàëàñü
ïîçàäè âîèíà.  € ïîä ñõèìîé íå áûëî íè ïàíöèðß, íè êîëü÷óãè  -  ãðóäü  åãî
áûëà îòêðûòà, è î ãðóäü åãî áèëñß òßæåëûé æåëåçíûé êðåñò.
     Žáà îäíîâðåìåííî ïîâåðíóëè êîíåé  è,  óïåðøèñü  â  ïðîòßíóòûå  âïåðåä
êîïüß, ñ ðàçíûõ êîíöîâ ïîëß ì÷àñü ìåæäó ðßäàìè  âîéñê,  îíè  ñáëèçèëèñü  è
ðèíóëèñü äðóã íà äðóãà.
     Šîïüå åðåñâåòà ñ ðàçìàõó óäàðèëî â —åëóáååâ æèâîò, è  òóò  æå  êîïüå
—åëóáåß ïðîáèëî ãðóäü åðåñâåòà.
     Šîíè ïðèñåëè îò óäàðà.
     Œãíîâåíèå ñïóñòß, ðàñïóñòèâ ãðèâó, —åëóáååâ æåðåáåö  ïîñêàêàë  ïðî÷ü,
âîëî÷à çàñòðßâøåãî â ñòðåìåíè ìåðòâîãî âñàäíèêà.
     åðåñâåò óäåðæàëñß â ñåäëå.  …ãî êîíü çàðæàë, îáåðíóâøèñü ê ñâîèì,  è
ïðèì÷àë âñàäíèêà: îáíßâ êîíñêóþ øåþ, ìåðòâûé èíîê âåðíóëñß ê ñâîåìó ïîëêó.
     îä âåëèêîêíßæåñêèì çíàìåíåì  âçðåâåëà,  êàê  áûê,  áîåâàß  òðóáà.  ˆ
òûñß÷è ãëîòîê âçðåâåëè, âûêðèêíóâ ïåðâûé âîïëü áèòâû, è ùèòû  óäàðèëèñü  î
ùèòû, è êîïüß çàòðåùàëè î êîïüß, è ßðîñòíûé ãóë  áðàíè,  ðæàíüß,  ëßçãà  è
òîïîòà êîëûõíóë íåáî íàä ãîëîâàìè è çåìëþ ïîä íîãàìè áîéöîâ.
     Œàìàåâà ïåõîòà  óäàðèëà  â  ñåðåäèíó  ‘òîðîæåâîãî  ïîëêà,  ãäå  áèëñß
„ìèòðèé. ðèâû÷íîé ðóêîé îí îòáèë ïåðâûå óäàðû, çàìåòèë â ãåíóýçñêèõ ðßäàõ
ùåëü è âîíçèëñß â íåå. ‚îêðóã ñãðóäèëàñü íåèñòîâàß óïîðíàß ñõâàòêà.
     †èâûå âñêàêèâàëè íà òåëà ðàíåíûõ, íî, îñòóïèâøèñü ëèáî ïîëó÷èâ  ðàíó,
ïàäàëè ñàìè. å âñòàâàë íèêòî: íà óïàâøåãî êèäàëèñü äåñßòêè æèâûõ.
     ’àòàðû óïîðñòâîâàëè, ðóññêèå äåðæàëèñü.  ‚ñêîðå ýòî ìåñòî ñòàëî ñòîëü
òåñíî, ÷òî êîíßì íåãäå áûëî  ñòóïèòü  èçš_-š.çà  ìåðòâûõ  òåë.  Žáåçãëàâëåííûå
ñòîßëè ðßäîì  ñ  áüþùèìèñß:  íåêóäà  áûëî  ïàäàòü;  ïåõîòà  çàäûõàëàñü  îò
òåñíîòû, òîë÷åè, îò êîííèöû.
     ™èòû òðåùàëè è  ðàñêàëûâàëèñü,  êàê  ñêîðëóïà,  îò  óäàðîâ.  „àâíî  â
ãåíóýçñêèõ ðóêàõ çàìåëüêàëè ùèòû ðóññêèõ, à  â  ðóññêèõ  ðóêàõ  ãåíóýçñêèå
ìå÷è.  „àâíî êîííèöà áèëàñü ñ êîííèöåé.  „àâíî  ‘òîðîæåâîé  ïîëê  ëåã  íàä
òðóïàìè ãåíóýçñêîé ïåõîòû è  îëüøîé  âåëèêîêíßæåñêèé  ïîëê  áèëñß  íà  èõ
òåëàõ.
     Šèðèëë, ’èìîøà è ƒðèøà ðóáèëèñü ðßäîì.
     ’ðîå ßññîâ ïîäñêàêàëè, ïðèâëå÷åííûå ñâåðêàþùèìè äîñïåõàìè Šèðèëëà. î
òàòàðñêàß ëèáî àðàáñêàß ñòàëü åãî êîêîíòàðß âûäåðæàëà ðåçâûé  óäàð  êðèâîé
ßññêîé ñàáëè.  ‘ ðàçáåãó ßññ ïðîñêàêàë, à  ƒðèøà  ïîäîñïåë  ñõâàòèòüñß  ñî
âòîðûì; Šèðèëë ðóõíóë íà òðåòüåãî,  îãëóøèë  åãî,  íå  äàë  âûïðßìèòüñß  è
ïðîáèë åãî øåþ. Žïóñòèâ ðóêè, ßññ ñïîëç ñ ñåäëà.
     Šèðèëë íå ïîñïåë, êîãäà  ïåðâûé  ßññ  îáåðíóëñß  è  óäàðèë  êîïüåì  â
ƒðèøèíš_îš. ïëå÷î.  ƒðèøà øàòíóëñß, à Šèðèëë êèíóëñß ñáîêó, ñøèá ßññà ñ  ñåäëà
è, ïîäìßâ, çàäàâèë.
     ƒðèøà ïåðåëîæèë ìå÷ èç ïðàâîé ðóêè â ëåâóþ è óæå áåç  ùèòà  ïðîäîëæàë
áèòüñß.
     îâûå è íîâûå îðäû âòåêàëè â áèòâó, íî ðóññêèå ñòîßëè òåñíî è òâåðäî,
è òàòàðàì íåãäå áûëî ðàçâåðíóòü íè îõâàòà, íè  íàòèñêà.  ‘æàòûé  îâðàãàìè,
Œàìàé ìîã ââåñòè â áîé ëèøü ñòîëüêî âîéñê, ñêîëüêî ðóññêèå ìîãëè îòðàçèòü.
     ’îãäà õàí ðåøèë ñëîìèòü  „ìèòðèß  óäàðîì  îòáîðíûõ  çàïàñíûõ  ñèë.  ‘
Šðàñíîãî õîëìà â áèòâó êèíóëñß ’þëþáåê è ñî ñâîèìè  òûñß÷àìè  ïðîðâàëñß  ê
÷åðíîìó „ìèòðèåâó ñòßãó.
     „ìèòðèé çàìåòèë, ÷òî òßæåñòü áèòâû  ñäâèíóëàñü  òóäà.  Ží  òîæå  òóäà
ðâàíóëñß.  ðîáèâàßñü,   „ìèòðèé    âèäåë,    êàê    ðåíêî,    ñòåñíåííûé
âåëèêîêíßæåñêèì îäåßíèåì, òßæåëî áüåòñß ñ ëîâêèì òàòàðñêèì õàíîì.  „ìèòðèé
îòáèë âñòàâøèõ íà åãî ïóòè òàòàð, íî íà  ìãíîâåíüå  çàêðûë  ãëàçà:  êëèíîê
’þëþáåêà ðàññåê ðåíêîâî ÷åëî. —åðíîå ðóññêîå çíàìß óïàëî íà òåëà ïàâøèõ.
     ’îò÷àñ „ìèòðèé âñòàë ïåðåä ’þëþáåêîì.
     Ží óâèäåë ðàäîñòíîå, ñâåðêàþùåå ëèöî ìîëîäîãî  îðäûíöà:  ’þëþáåê  ðàä
áûë, âîçîìíèâ, ÷òî óáèë „ìèòðèß!
     ˆ òîãäà - ðåçêèì óäàðîì ìå÷à „ìèòðèé ñíåñ ñ ’þëþáåêîâîé ãîëîâû øëåì.
     ‚ ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå ’þëþáåêîâ êëèíîê óäàðèë ïî „ìèòðèåâîé ðóêå,  íî
ñêîëüçíóë ïî ñòàëüíîìó îáðó÷üþ.
     ˆõ êîíè óäàðèëèñü ãðóäü â ãðóäü è ñõâàòèëèñü ãðûçòüñß.
     ‘îñêîëüçíóâøèì êëèíêîì ’þëþáåê íå óñïåë âçìàõíóòü: ìå÷ „ìèòðèß ñðàçèë
’þëþáåêà.
     ’ðè ÷àñà ðóññêèå ãðîìîçäèëè  òåëà  íà  òåëà,  ïåðåìåøèâàß  ðàíåíûõ  è
óáèòûõ, ÷óæèõ è ñâîèõ.
     Œîñêîâñêàß ðàòü îëüøîãî ïîëêà, ñòèñíóòàß ñ äâóõ ñòîðîí îäíîâðåìåííûì
íàëåòîì êîñîæñêîé êîííèöû, óñòîßëà.  ’àòàðû, óäèâëåííûå ðóññêèì óïîðñòâîì,
îòêàòèëèñü è âñåé òßæåñòüþ íàâàëèëèñü íà ïîëê ‹åâîé ðóêè.
     ‡àñëîí èç áîãàòûðåé áûë ñìßò òàòàðàìè,  è  âñß  ñâîáîäíàß  ñèëà  Žðäû
õëûíóëà â ýòî ìåñòî. åðâûì ïàë âûðâàâøèéñß âïåðåä âîåâîäà ‹åâ Œîðîçîâ.
     îëê ‹åâîé ðóêè, ßðîñòíî îòáèâàßñü,  ïîïßòèëñß.  Žëüãåðäîâè÷è  êèíóëè
òóäà ‡àïàñíûé ïîëê, íî çîëîòîîðäûíñêàß êîííèöà, âåäîìàß â  áîé  ’àø-áåêîì,
ïåðåõâàòèëà è çàäåðæàëà Žëüãåðäîâè÷åé.
     îëê  ‹åâîé  ðóêè,  ðàñòåðßâ  ñâîèõ  âîåâîä,  íå  ïîëó÷èâ  ïîìîãè  îò
‡àïàñíîãî, ïîáåæàë ê åïðßäâå.
     ’àòàðû, îòâåðíóâøèñü îò „îíà, âðåçàëèñü ìåæäó ‡àïàñíûì è ïîëêîì ‹åâîé
ðóêè, ïðîáèâàßñü íà ïðàâîå êðûëî,  âêëèíèâàßñü  ìåæäó  ïðàâûì  è  ‡àïàñíûì
ïîëêîì, ÷òîáû ðàçîìêíóòü èõ,  âîðâàòüñß  â  ùåëü  ìåæ  íèìè  è  äàâèòü  èõ
ïîðîçíü.
     ”åäîð è ˆâàí åëîçåðñêèå, ”åäîð è Œñòèñëàâ ’àðóññêèå, âîåâîäà  Œèêóëà
‚åëüßìèíîâ è €íäðåé ‘åðêèç  ïîäíßëè  „ìèòðèåâî  ÷åðíîå  çíàìß  è  êèíóëèñü
âïåðåä, ÷òîáû ñîåäèíèòü ðàçîðâàííûå ðàòè îëüøîãî ïîëêà è çàêðûòü ïðîðûâ.
     ’óäà Œàìàé ïîñëàë  ïîñëåäíèå  èç  ñâåæèõ  òàòàðñêèõ  âîéñê  -  êîííûå
õàçàðñêèå òóðêè íà ðàçúßðåííûõ çàñòîßâøèõñß ëîøàäßõ âûñêàêàëè â ýòî ìåñòî.
Žáà åëîçåðñêèõ, îáà ’àðóññêèõ, âîåâîäà Œèêóëà ‚àñèëüåâè÷, €íäðåé  ‘åðêèç,
€êèì ˜óáà, ñîòíß äðóãèõ âîèíîâ ïàëè.  îëüøîé ïîëê ïîòåðßë ñâßçü ñ  ïîëêîì
ðàâîé ðóêè, è ÷àñòü åãî ïîáåæàëà ê ðåêå.  åãóùèå âîèíû âîâëåêëè  â  ñâîé
ïîòîê è „ìèòðèß.
     ðîøåííîå ÷üåé-òî  ðóêîé  êîïüå  âîòêíóëîñü  â  øåþ  „ìèòðèåâà  êîíß.
„ìèòðèé ñîñêî÷èë ñ ñåäëà  è,  âûðâàâ  èç  êîíß  êîïüå,  ïåøèé  êèíóëñß  íà
ïðîíîñßùèõñß ìèìî òîóðìåíñêèõ âñàäíèêîâ.  åæäàííûì óäàðîì êîïüß îí ññàäèë
îäíîãî èç íèõ, óõâàòèë óçäó è ïðûãíóë â åùå òåïëîå ñåäëî òîóðìåíà.
     Œåëüêîì îí óâèäåë èäóùåãî  ïîëåì  ñòàðöà  ˆâàíà.  „åðæà  íàä  ãîëîâîé
ïîñîõ, êàê êîïüå, îí âåë çà ñîáîé íàâñòðå÷ó òàòàðàì êàêóþ-òî ïåøóþ ðàòü  è
÷òî-òî  êðè÷àë.  ‚îêðóã  íåãî  ïàäàëè  è  óìèðàëè,  à  îí  øåë,   äðåâíèé,
áåññìåðòíûé, êàê íàðîäíàß îáèäà.
     îâîðîòèâ  êîíß,  „ìèòðèé  ïðèíßë  óäàðû  íàïàâøèõ  íà  íåãî    òðîèõ
òîóðìåíîâ.  …ãî ñïàñëà áûñòðîòà, ñ êàêîé  îíè  ì÷àëèñü.  ‘àáëè  èõ  äâàæäû
óäàðèëè ïî åãî äîñïåõàìš_ - š.ïî êîâàíîìó îïëå÷üþ è ïî øåëîìó, íî äîáðàß ñòàëü
âûäåðæàëà,  à  âîèíàì  íå  óäàëîñü  ñäåðæàòü  ðàçúßðåííûõ  êîíåé,  è   îíè
ïðîíåñëèñü ñòîëü äàëåêî, ÷òî óæå íå âåðíóëèñü.
     ‚èäß ðàçâàë îëüøîãî ïîëêà, „ìèòðèé ïîñêàêàë ê ëåñó,  ÷òîá  ñòàòü  âî
ãëàâå ‡àñàäíûõ ñèë.  î ñåìåðî òàòàð ïåðåñåêëè åìó  äîðîãó.  ‚  ýòî  âðåìß
„ìèòðèß óâèäåë Šèðèëë.  ‚ìåñòå ñ ’èìîøåé è ðàíåíûì ƒðèøåé  îí  ïîì÷àëñß  ê
âåëèêîìó êíßçþ.  —åòâåðî óæå ñõâàòèëèñü ñ „ìèòðèåì,  òðîå  îñòàíîâèëèñü  â
ñòîðîíå; Šèðèëë ðàçãëßäåë, êàê „ìèòðèé, êðóòî ïîâîðîòèâ êîíß, ñáèë  îäíîãî
èç âñàäíèêîâ, íî òîãäà òðîå ñî ñòîðîíû ðèíóëèñü íà ïîäìîãó ê áüþùèìñß.
     Šèðèëë ñ òîâàðèùàìè îáðóøèëñß íà íèõ ß îñòàíîâèë.  ƒðèøà îäíîé  ðóêîé
íå ñìîã äîëãî ïðîòèâèòüñß, è âñêîðå òàòàðñêîå êîïüå ñâàëèëî åãî  çàìåðòâî.
’àòàðèí, ðàíåííûé ïåðåä òåì ƒðèøåé, îáðóøèëñß íà  ’èìîøó.  ˆ  íàä  ãîëîâîé
Šèðèëëà ñâåðêíóëî ÷üå-òî âíåçàïíîå êîïüå.  ’èìîøà óñïåë  ïåðåõâàòèòü  ýòîò
óäàð, è Šèðèëë, ïðîñêî÷èâ  ïîä  êîïüßìè,  îáåðíóëñß,  óäàðèë  â  òàòàðñêóþ
ñïèíó.  ’îò÷àñ æå äâå  ñàáëè  óäàðèëè  ïî  ’èìîøå  è  ïî  Šèðèëëó.  Šèðèëë
âûïðàâèëñß, à ’èìîøà âûðîíèë ìå÷, ñâàëèëñß ñ ñåäëà íà ÷åòâåðåíüêè è  òèõî,
ñëîâíî õîòåë ïîöåëîâàòü çåìëþ, ïðèæàë ê  íåé  ëèöî.  î  òàòàðèí  â  óæàñå
îñàäèë êîíß: ãðîìàäíûé  ìåäâåäü,  âåñü  îêîëü÷óæåííûé,  â  ñáèòîì  íà  óõî
øåëîìå, âçðåâåâ, ïðûãíóë íà êîíñêèé êðóï è, êàê ßáëîêî, ðàçëîìèë òàòàðèíà.
’àòàðèí óïàë,  à  îáåçóìåâøèé  ñòåïíîé  êîíü,  çàäûõàßñü  ïîä  íåïðèâû÷íîé
òßæåñòüþ, èñöàðàïàííûé êîãòßìè ïåðåïóãàííîãî ìåäâåäß, ïîíåñ çâåðß íàçàä, ê
ñâîåìó ñòàíó, ïðßìî íà Šðàñíûé õîëì.
     „ìèòðèé, âåðòß êîíåì, äîëãî  îòáèâàëñß  îò  òðîèõ  òàòàð.  ‘òàëü  åãî
äîñïåõîâ ãíóëàñü, ðâàëàñü, íî îí îòðàæàë  óäàðû  è  íàïàäàë  ñàì.  àêîíåö
ãîëîâà çàêðóæèëàñü è âåëèêèé êíßçü ïðèíèê ê øåå êîíß, åùå ñæèìàß  êîëåíßìè
ïîòíûå êîíñêèå ðåáðà.  åðåïðûãèâàß ïðåãðàäó, êîíü  ñêèíóë  åãî.  Šàêîå-òî
äåðåâî ìåëüêíóëî ïåðåä „ìèòðèåì çåëåíîé âåðøèíîé.
     Ží  ñõâàòèë  ýòó  âåðøèíó,  âåòêà  ñêëîíèëàñü,  è,  îõâàòèâ  áåëûé  è
ñêîëüçêèé ñòâîë, „ìèòðèé ïðîâàëèëñß â çåëåíóþ ãèáêóþ áåçäíó.
     ’ðè ÷àñà ‡àñàäíûé ïîëê òàèëñß â ëåñó çà ðå÷êîé ‘ìîëêîé.
     ’ðè ÷àñà, ñîäðîãàßñü îò ßðîñòè è îáèäû,  äîçîðû  ñëåäèëè  çà  âåëèêèì
ïîáîèùåì.
     à âåòâßõ âûñîêèõ äåðåâüåâ òàèëèñü äîçîðíûå, è ‚ëàäèìèð ‘åðïóõîâñêîé,
ñòîß íà êîíå ïîä òåìè äåðåâüßìè, êðè÷àë:
     - € òåïåðü ÷òî?
     - à îëüøîé ïîøëè.
     - ó?
     - üþòñß.
     - ó?
     - Žé, áàòþøêè!
     - —òî òàì?
     - Žé, áàòþøêè!
     ‘åðïóõîâñêîé áèë ïëåòüþ êîíß, íî, åäâà êîíü ïîðûâàëñß  âïåðåä,  êíßçü
åãî îñàæèâàë èëè êðóòèë îêðóã äåðåâà.
     ‘ çàäðàííûìè ââåðõ ãîëîâàìè ñëåäèëè çà  äîçîðíûìè  âñå  ñîðîê  òûñß÷,
çàïðßòàííûõ â  ýòîò  ëåñ.  Žëüøíßê  è  êóñòàðíèêè  â  îâðàãå  íàä  ‘ìîëêîé
çàêðûâàëè áèòâó, è ëèøü ðåâ åå äîëåòàë, òî  çàòèõàß,  òî  ðàçãîðàßñü,  êàê
âàðåâî áîëüøîãî ïîæàðà.
     Œîë÷à, íå ñïðàøèâàß, ëèøü ÷óòêî ñëóøàß äàëüíèé çëîâåùèé  ãóë,  íå  íà
êîíå, à íà çåìëå ñèäß, æäàë ñâîåãî ÷àñà  êíßçü  „ìèòðèé  îáðîê.  ‚ñß  åãî
æèçíü áûëà îòäàíà „ìèòðèþ: îí õîäèë  è  ðàçãðîìèë  ’âåðü,  ‹èòâó,  èæíèé,
ßçàíü.  …ñëè ïàäåò „ìèòðèé, îáðîê ïàäåò òîæå - íå îñòàíåòñß íèêîãî, êîãî
îí íå îáèäåë áû ðàäè Œîñêâû.  “÷àñòü óñè ðåøàëàñü, è  ðåøåíèå  åå  ó÷àñòè
çàâèñåëî îò ñâåæèõ ñèë: âûéòè âîâðåìß. î êàê óçíàòü ýòî âðåìß?
     - àøè ïîáåãëè! - âûë ñâåðõó äîçîð. - àøè ïîáåãëè ê åïðßäâå. ’àòàðû
íàøèõ áüþò.
     - îðà! - êðè÷àë ‚ëàäèìèð.
     î îáðîê æäàë.
     - —åãî æ òû?
     - àíî.
     - —åãî ðàíî? —åãî æäàòü-òî?
     - àíî.
     - Ÿ âåëþ âûõîäèòü!
     - àíî.
     - „à ãîíßò æå íàøèõ!
     - îãîäè. ‘ßäü. ‘ëóøàé!
     - ó?
     - ƒðîìêî êðè÷àò - òàòàðû?
     - ’î-òî, ÷òî òàòàðû êðè÷àò ãðîì÷å,
     - ‚îò è ïîãîäè. Žíè åùå áëèçêî.
     „îçîð êðè÷àë:
     - ’àòàðû çàâîðà÷èâàþò íàøèõ îò „îíà ê åïðßäâåš_.
     - Šóäà?
     - à åïðßäâó ïîâåðíóëè. ‹åâûé ïîëê ãíóò.
     - ‘îãíóëè?
     - ‘îãíóëè!
     - Žòâåðíóëèñü îò íàñ?
     ’àòàðñêèå ãîëîñà ñòàëè ãëóøå.
     îáðîê âñòàë. ‘åðäöå êîëîòèëîñü; ñæàë êóëàê è ñïîêîéíî ïîøåë ê êîíþ.
     ‚ñå ñìîòðåëè óæå íå ââåðõ, à íà îáðîêà.
     - ‘ëàçü! - êðèêíóë äîçîðàì.
     åòîðîïëèâî âäåë  íîãó  â  ñòðåìß,  ñåë,  íåòîðîïëèâî  íàäåë  çåëåíûå
ðóêàâèöû.  Šèâíóë â ñòîðîíó áèòâû ãîëîâîé,  ðâàíóë  óçäó  è  óæå  íà  õîäó
êðèêíóë:
     - îðà!
     ‡àñòîßâøèåñß êîíè, çàæäàâøèåñß âîèíû åäèíûì ðûâêîì ïåðåìàõíóëè ‘ìîëêó
è, îáäèðàß ñó÷üßìè êîæó, âûðâàëèñü â îòêðûòîå ïîëå.
     ’àòàðû, óâëå÷åííûå ïîãîíåé, ðàñïàëèñü  íà  ìíîãèå  îòðßäû  è  òåïåðü,
îáåðíóâ ê ‘ìîëêå ñïèíû, áèëèñü ñ ðàññåßííûìè ÷àñòßìè ðóññêèõ ïîëêîâ.
     Œàìàé, ãëßäß ñ õîëìà íà áèòâó, óâèäåë - âîéñêà åãî, òåñíèâøèå ðóññêèõ
ê åïðßäâå, îñòàíîâèëèñü, ñìåøàëèñü è  -  â  íàñòóïèâøåé  âäðóã  òèøèíå  -
ïîâåðíóëè îáðàòíî.
     “äèâëåííûé õàí îáåðíóëñß ê åðíàáå.  ëåäíûé åðíàáà, ëßçãàß  çóáàìè,
ñìîòðåë íå íà õàíà, à â ïîëå.
     åæàëà ãåíóýçñêàß ïåõîòà, èñòàèâàß, êàê âîëíà, äîêàòèâøàßñß äî ïåñêà;
ïîäìèíàß âñå íà ñâîåì ïóòè, ïà íåå íàêàòèëàñü âîëíà  íåóäåðæèìûõ  êîñîãîâ,
çà êîñîãàìè âñëåä áåæàëè, çàâûâàß,  òàòàðû.  €  âïåðåäè  âñåõ  íà  áåøåíîì
ñòåïíîì êîíå íåññß ê õàíñêîé ñòàâêå îêîëü÷óæåííûé ðåâóùèé ìåäâåäü.
     óññêèå, îòêèíóòûå áûëî ê åïðßäâå, îñòàíîâèëèñü è ñ ðàäîñòíûì âîïëåì
âåðíóëèñü ïðåñëåäîâàòü ïîáåæàâøèõ òàòàð.
     ’îëüêî òåïåðü Œàìàé ðàçãëßäåë, êàê, ðàçáðûçãèâàß  òîóðìåíñêèå  øàïêè,
îïðîêèäûâàß ÷åðíûå êîñîæñêèå  ïàïàõè,  èç  ëåñó  âûì÷àëàñü  â  áîé  ñâåæàß
ðóññêàß êîííèöà.
     “äàð îáðîêà â ñïèíó òàòàðàì íå îñòàíîâèë èõ. ‹èøü ÷àñòü èõ ïîâåðíóëà
íàèñêîñü, íà Šðàñíûé õîëì, à ìíîæåñòâî ïðîäîëæàëî ì÷àòüñß ê åïðßäâå, ìèìî
ðàññòóïèâøèõñß ðóññêèõ, óæå íå ïðåñëåäóß, à óáåãàß.
     Šðóòûå áåðåãà,  ãëóáèíà  ðåêè,  òßæåñòü  âîîðóæåíüß,  ñâàëêàš_ š.-š_ š.è  âñå
ïåðåìåøàëîñü: ßññû, áóðòàñû, òóðêè  è  êîñîãè,  ôðßãè  è  òîóðìåíû  -  âñå
ââàëèëèñü â åïðßäâó è çàõëåáíóëèñü â íåé.
     åêà îñòàíîâèëàñü.
     †èâàß ïëîòèíà åùå âîðî÷àëàñü, âñêèäûâàß ââåðõ òî êîíñêèå  êîïûòà,  òî
ðóêè, òî  ãîëîâû  âåëèêîãî  çîëîòîîðäûíñêîãî  âîèíñòâà.  åðåáåæàëè  ÷åðåç
åïðßäâó ëèøü òå, êîìó óäàëîñü ïåðåéòè âáðîä ïî òðóïàì.
     “äàð áûë âíåçàïåí.  ’àê çàâåùàë —èíãèç. …ãî íàíåñëè  ñâåæèå  ñèëû  ïî
óòîìëåííîìó âðàãó.  ’àê çàâåùàë —èíãèç. ˆ ñâåæàß êîííèöà, íàñåäàß íà ïëå÷è
âðàãà, íå äàâàß åìó íè ïàìßòè, íè âçäîõà, ïîãíàëà åãî ïðî÷ü, óíè÷òîæàß  íà
ïîëíîì õîäó. ’àê óñü èñïîëíèëà òðè çàâåòà —èíãèçà.
     Œàìàé ïîáåæàë ê êîíþ.
     „ðîæàùåé ðóêîé îí óõâàòèë õîëêó, íî êîíü êðóòèëñß, è Œàìàé  íèêàê  íå
ìîã ïîéìàòü ñòðåìß.
     ‚öåïèâøèñü â ñåäëî, ñèëßñü âëåçòü â íåãî íà áåãó, Œàìàé çàäûõàëñß,  à
êîíü íåñ åãî âñëåä çà êîíßìè åðíàáû è ìóðç.
     îçàäè ãðåìåëà áåãóùàß  êîííèöà,  çâåíåë  ëßçã  íàñòèãàþùèõ  ìå÷åé  è
ñòðàøíûé êëè÷ ðóññêîé ïîãîíè.
     ‚ëàäèìèð ‘åðïóõîâñêîé, âçßâ óöåëåâøèå  ïîëêè,  ïîâåë  èõ  íà  Šðàñíûé
õîëì, ïåðåâàëèë ÷åðåç ãðßäó õîëìîâ è ñ óäèâëåíèåì ïðîñêàêàë  ïî  òàòàðñêèì
îáåäèùàì, ìèìî îïðîêèíóòûõ êîòëîâ ñ åùå òåïëîé áàðàíèíîé.
     Žêðîâàâëåííûé, íî âñå åùå ìîùíûé âåëèêèé îðåë ì÷àëñß íàä ïîëßìè,  ãäå
åùå äíåì ñòîßëè ñïîêîéíûå  ñòàíû,  ïî  ãîðß÷åé  çîëå  íî÷íûõ  êîñòðîâ,  ïî
îïðîêèíóòûì òåëåãàì îáîçîâ, ìèìî êèíóâøèõñß â ëåñà òàáóíîâ,  ìèìî  îðóùèõ,
îáåçóìåâøèõ ëþäåé, äàâß è ñå÷à èõ.  …ùå âïåðåäè ãðóäèëèñü îâå÷üè  ãóðòû  è
òàáóíû, íî âðàãà âïåðåäè óæå  íå  áûëî  -  îí  îñòàëñß  âåñü  ïîçàäè,  ïîä
êîïûòàìè ïîáåäèòåëåé.
     ‚ëàäèìèð îñòàíîâèë ïîãîíþ è ïîåõàë íàçàä, íà Šóëèêîâî ïîëå.
     „ìèòðèé æå îáðîê ïîâåë ñâîè ñèëû èç çàñàäû âíèç ïî ðåêå  òàíè,  ãäå
áåæàëè òîóðìåíû, òàòàðû è ñàì Œàìàé.
     Žíè ãíàëè èõ äî Šðàñèâîé  Œå÷è,  äî  Šóçüìèíîé  ãàòè,  äî  çàñòëàííîé
Œàìàåâûìè êîâðàìè âåòõîé ðóññêîé èçáû.
     ˆ íà Šðàñèâîé Œå÷å ñëó÷èëîñü òî æå, ÷òî óæå èñïûòàëè Œàìàåâû âîèíû íà
‚îæå è íà åïðßäâå: òßæåëîå âîîðóæåíüå ïîòßíóëî  íà  äíî  òåõ,  êòî  õîòåë
ïåðåïðàâèòüñß ÷åðåç ðåêó.
     ‚ Œàìàåâîì øàòðå îáðîêó ïîäàëè îñòàâøèéñß îò Œàìàß çîëîòîé êóáîê.
     îáðîê, ïîäíßâ åãî ê ãëàçàì, ïðè êðîâàâîì áëåñêå  çàïàäàþùåãî  ñîëíöà
ïðî÷åë:
     "‘å ÷àøà êíßçß âåëèêîãî ƒàëèöêîãî  Œñòèñëàâà  îìàíîâè÷à,  à  êòî  åå
ïüåò, òîìó âî çäðàâèå, âðàãó íà ïîãèáåëü".
     Œñòèñëàâ ƒàëèöêèé ïàë â áèòâå íà Šàëêå ïîëòîðàñòà ëåò  äî  ñåãî  äíß.
Žòòóäà è ÷àøà ñèß áûëà â Žðäó ïðèíåñåíà.
     ‚îò îíà, âåðíóëàñü äîìîé!
     îáðîê çàäóìàëñß:  âïåðåäè  åùå  áåæàëè  îáåçóìåâøèå,  îáåñïàìßòåâøèå
îñòàòêè Œàìàåâà âîéñêà è ñ íèìè ñàì Œàìàé.  …ñòü ðåçâîñòü â êîíñêèõ íîãàõ,
÷òîá íàñòè÷ü èõ.  Œîæíî äîãíàòü è äîáèòü, ÷òîá íè âîëîñà,  íè  äûõàíèß  íå
îñòàëîñü íà ñâåòå îò áåñ÷èñëåííûõ ïîáåäîíîñíûõ ñèë.  î âïåðåäè  íî÷ü,  íî
âïåðåäè ñòåïü. ˆ â ñòåïè - íè êðîâà, íè ïèùè.
     ˆ îáðîê âåëåë âîçâðàòèòüñß.
     ‘íîâà åõàëè âäîëü ðåêè òàíè.  î ðåêå ïëûëè îñêîëêè ùèòîâ  è  ìóñîð.
‚åñü áåðåã, âåñü ïóòü çàâàëåí áûë òåëàìè ïîáèòûõ òàòàð. ’ðèäöàòü âåðñò îíè
óñòëàëè òðóïàìè.  Œèìî òðóïîâ â ñãóùàþùåéñß òüìå âîçâðàùàëèñü  ïîáåäèòåëè,
ãëßäß, êàê âïåðåäè âñå òîíüøå è òîíüøå  ñòàíîâèòñß  êðàñíàß  òèõàß  ïîëîñà
çàðè.
     ˆ âîèíàì, ïðîâåäøèì âåñü äåíü â çàñàäå, â òèøèíå, â áåçìîëâèè è âäðóã
ðàçãîðß÷åííûì áèòâîé, ðàäîñòíûì  îò  ïîáåäû,  òåïåðü,  âî  òüìå,  õîòåëîñü
ãîâîðèòü èëè ïåòü.  î íèêòî íå çíàë, ìîæíî ëè ãîâîðèòü  è  ãîæå  ëè  ïåòü
ïåðåä ëèöîì ñòîëü îáøèðíîé ñìåðòè.  € îáðîêà ñïðîñèòü  áîßëèñü.  Ží  åõàë
âïåðåäè ìîë÷àëèâûé, ñòðîãèé.
     Ží âåç „ìèòðèþ çîëîòóþ Œàìàåâó ÷àøó è íå çíàë, æèâ ëè òîò, êîìó îí åå
âåçåò.


        ‘îðîê âîñüìàß ãëàâà. „Œˆ’ˆ‰

     ˆç ïîãîíè ‚ëàäèìèð ‘åðïóõîâñêîé åùå çàñâåòëî âåðíóëñß íà  Šóëèêîâî  è
âåëåë òðóáèòü ñáîð ˆññå÷åííîå, òßæåëîå ÷åðíîå çíàìß  âíîâü  ïîäíßëèñü  íàä
ïîëåì, óñòëàííûì  òåëàìè  ïàâøèõ.  ˆ  ãëóõî,  õðèïß  è  âçâûâàß,  çàðåâåëè
èññå÷åííûå ìå÷àìè ðàòíûå òðóáû. Œåðòâåöû îñòàëèñü ëåæàòü.
     ‘î âñåãî ïîëß ñõîäèëèñü ê ‚ëàäèìèðó âîèíû.  ˆíûå îïèðàëèñü ïà ìå÷è  è
êîïüß, èíûõ âåëè. î ðàòè ñîáèðàëèñü, êèäàëèñü äðóã ê äðóãó ñðîäñòâåííèêè,
è ñâîéñòâåííèêè, è äðóçüß.  ˆíûå òðåâîæíî ñìîòðåëè â ïîëå,  îæèäàß  ñâîèõ.
ˆíûå êðè÷àëè æåëàííûå èìåíà, íî ãîëîñà  èõ  òîíóëè  â  ãðîìå  òðóá,  à  íà
òðóáíûé çîâ øëè âñå, êîìó õâàòàëî ñèë èäòè.
     ðèñêàêàë  ñ  îáðóáëåííîé  áîðîäîé,  ñ  ðàçáèòûì  ãëàçîì    •îëìñêèé,
ïîäúåõàëè è îáíßëèñü ñ ‚ëàäèìèðîì Žëüãåðäîâè÷è - èõ êðåïêèå  äîñïåõè  áûëè
èçìßòû è îò êðîâè êàçàëèñü ïîêðûòûìè ðæàâ÷èíîé. Žò ëþäåé è îò çåìëè òßæåëî
ïàõëî êðîâüþ è  æåëåçîì.  îäúåõàë  ìîëîäîé  êíßçü  îâîñèëüñêèé;  íà  åãî
ñâåòëîì ëèöå, óöåëåâøåì â áèòâå, ãîëóáûìè øðàìàìè ïðîëåãëè ïåðâûå ìîðùèíû.
’ðóáû ðåâåëè.  ‚îèíû âåëè  ñþäà  ðàíåíûõ,  íåñëè  äèêîâèíû,  íàéäåííûå  íà
òàòàðàõ, âåëè â ïîâîäó ïîéìàííûõ ëîøàäåé...
     - ƒäå æ áðàò? - ñïðîñèë ‚ëàäèìèð ó Žëüãåðäîâè÷åé.
     - Ÿ åãî áóäòî âèäåë, -  ñêàçàë  îâîñèëüñêèé,  -  îò  ÷åòâåðûõ  òàòàð
îòáèâàëñß. „à íå ìîã ê íåìó ïðîáèòüñß.
     Š ‚ëàäèìèðó ïðîòèñíóëñß ñòàðåö ˆâàí.  åëûå õîëùîâûå øòàíû  ïîòåìíåëè
îò êðîâè: îí äîëãî õîäèë ïî ïîëþ, â áèòâå îáîäðßß âîèíîâ,  èùà  êíßçß.  Ží
ñòðîãî ñïðîñèë ó ‚ëàäèìèðà:
     - ƒäå îí?
     - åòó! - îòâåòèë ‚ëàäèìèð, âåëåë ñìîëêíóòü òðóáàì è êðèêíóë  íà  âñå
ïîëå: - „ìèòðèé!
     ˆ âñå ïðèìîëêëî, âñëóøèâàßñü âî âñå ñòîðîíû.
     - Šíßæå!
     € îâîñèëüñêèé óæå ñêàêàë, ïåðåìàõèâàß ÷åðåç òåëà, ê òîìó ìîñòó,  ãäå
ïîñëåäíèé ðàç áèëñß „ìèòðèé.
     Žäèí ðàíåíûé âåëèêîêíßæåñêèé äðóæèííèê  âèäåë,  êàê  âûñîêèé  âîèí  â
èçîðâàííîé êîëü÷óãå òßæåëî øåë ñ õâîñòàòûì  êîïüåì  â  ðóêàõ  îäèí  ïðîòèâ
ì÷àùåéñß òîóðìåíñêîé êîííèöû. ˆ âîèí ýòîò áûë „ìèòðèé.
     ‘êàçàëè, ÷òî âïåðåäè, â ãðóäå óáèòûõ, ëåæèò âåëèêèé êíßçü.
     ‚ëàäèìèð, âîåâîäû è ìíîãèå âîèíû êèíóëèñü  â  òó  ñòîðîíó.  îäúåõàòü
áûëî íåëüçß: òåëà ëåæàëè ãðóäàìè, ñëûøàëñß õðèï è ñòåíàíèå. ‘îøëè ñ êîíåé,
ïîøëè, ïåðåëåçàß ÷åðåç ïàâøèõ.
     à èçìßòîé òðàâå â äîðîãîì äîñïåõå ëåæàë óáèòûé „ìèòðèé.
     ‚ëàäèìèð ñ îñòàíîâèâøèìñß  ñåðäöåì  íàêëîíèëñß  ê  ñïîêîéíûì  ìåðòâûì
óñòàì:
     - “ïîêîé ãîñïîäè äóøó òâîþ, êíßæå ˆâàíå!
     òî áûë ìîëîäîé ˆâàí åëîçåðñêèé.  óäòî â ðàçäóìüå, çàêðûë îí ãëàçà.
’åëî åãî îòöà ëåæàëî ïîä íèì, ñëîâíî è ìåðòâûé îí õîòåë çàñëîíèòü îòöà  îò
óäàðà.
     Šàæäîãî, íà êîì çàìå÷àëè äîðîãîå âîîðóæåíèå, ïðèíèìàëè çà „ìèòðèß.
     àøëè  óáèåííûõ  êíßçåé  ”åäîðà  è   Œñòèñëàâà    ’àðóññêèõ,    êíßçß
„îðîãîáóæñêîãî, öàðåâè÷à €íäðåß ‘åðêèçà,  âåëèêîêíßæåñêîãî  ñâîßêà  Œèêóëó
‚åëüßìèíîâà, Œèõàš_éš.ëó €íäðååâè÷à ðåíêà, ‚àëóß Žêàòüåâà.
     „ìèòðèß íå áûëî íèãäå.
     ’îãäà óâèäåëè áåãóùåãî ÷åðåç ïîëå, çàäûõàþùåãîñß, îõðèïøåãî îò  êðèêà
êîñòðîìè÷à ƒðèãîðüß  •îëîïèùåâà;  îí  êðè÷àë,  âîðî÷àß  êðóãëûìè  îò  ãîðß
ãëàçàìè:
     - ’óòà! ’óòà!
     îíßëè, ÷òî íàéäåí „ìèòðèé.
     €íäðåé îëîöêèé ïîäñêàêàë ê •îëîïèùåâó.
     - —òî îí?
     åðåâîäß äóõ, âîèí ñíßë øåëîì:
     - “áèåí! ƒîñïîäè, áîæå ìîé!
     - ƒäå?
     îñàäèëè ƒðèãîðüß íà êîíß, ïîñêàêàëè ñëåäîì çà íèì â ñòîðîíó ëåñà,  ê
‘ìîëêå.
     ’àì äðóãîé êîñòðîìè÷ - ”åäîð ‘àáóð, ñòîß íà êîëåíßõ, ñèëèëñß  ïîäíßòü
òßæåëîãî „ìèòðèß.
     ‚åëèêèé êíßçü áûë íàéäåí ïîä óïàâøåé áåðåçîé íà áåðåãó îâðàãà.
     àíöèðü åãî áûë ðàññå÷åí, øåëîì ñìßò, êîëü÷óãà èçîäðàíà, ðóêà  êðåïêî
ñæèìàëà ðóêîßòü ñëîìàííîãî ìå÷àš_.
     - †èâ! - ñêàçàë ‘àáóð. - „ûøèò!
     ‚ñå ñïåøèëèñü.  ‚ëàäèìèð âåëåë ñíßòü ñ êíßçß äîñïåõè. ‘àáóð  âûõâàòèë
êèíæàë è ìãíîâåííî ñðåçàë ðåìíè.
     ’åëî „ìèòðèß, ñëîâíî èç òåñíîé ñêîðëóïû, âûøëî èç ñòàëüíîé òåìíèöû.
     à áåëîé ðóáàõå íèãäå íå âèäåëîñü ñëåäîâ êðîâè.  „ìèòðèé áûë  îãëóøåí
óäàðàìè, íî âðàæåñêîå îðóæüå íå ñìîãëî ïðîáèòü ðóññêîé áðîíè.
     ðèíåñëè ðîäíèêîâîé âîäû èç ‘ìîëêè. ‘ìî÷èëè ãîëîâó, äàëè ãëîòíóòü.
     - ƒëîòíóë!
     ˆ òîò÷àñ âñå ñìîëêëè, è âîèíû ïîïßòèëèñü: „ìèòðèé îòêðûë ãëàçà.
     ’ßæåëî è ñóðîâî ïîñìîòðåë îí âîêðóã.
     - ƒîñóäàðü! - êèíóëñß ê íåìó ‚ëàäèìèð.
     „ìèòðèé óçíàë åãî.
     - †èâ, ãîñóäàðü?!
     „ìèòðèé òðåâîæíî ïðèïîäíßëñß.  ‚ëàäèìèð,  ñõâàòèâ  åãî  ðóêó,  ïîäíßë
êíßçß:
     - Œèòåíüêà! àøà âçßëà, íàøà!
     „ìèòðèé ìîë÷àë, îãëßäûâàß ñîáðàâøèõñß.
     - „àéòå êîíß...
     •îëìñêèé áûñòðî ïîäâåë ñâîåãî, âî ìíîãèõ ìåñòàõ çàõëåñòàííîãî êðîâüþ.
     - ‘ßäü íà ñåãî, ãîñóäàðü. ˆíîãî áåëîãî íåãäå èñêàòü.
     „ìèòðèé, øàòàßñü, ïîäîøåë è òßæåëîé ðóêîé âçßëñß çà âûñîêóþ õîëêó. Ží
ïîñòîßë òàê, îïóñòèâ ãîëîâó, ÷óâñòâóß, ÷òî çåìëß êîëåáëåòñß, ÷òî êîíü  êàê
â òóìàíå.  ˆ âäðóã íàøåë ðàâíîâåñèå, ìãíîâåííî ñåë â  ñåäëî  è  óëûáíóëñß.
àêîíåö åìó ñòàëî ëåãêî, è îãðîìíàß òßæåñòü, äàâèâøàß åìó ãðóäü  è  ïëå÷è,
ñâàëèëàñü.
     - ‘ïàñèáî âàì, áðàòüß.
     ‘ êîíß îí îáíßë ñåâøèõ â ñåäëà Žëüãåðäîâè÷åé,  ‚ëàäèìèðà,  •îëìñêîãî,
âîèíà ‘àáóðà è óëûáàþùåãîñß ƒðèãîðüß •îëîïèùåâà.
     Žíè  ïîåõàëè  ïî  ïðîñòîðíîìó  Šóëèêîâó  ïîëþ,  ïî  òðàâå,  îçàðåííîé
áàãðîâûì çàðåâîì çàêàòà.  ˆ íîãè êîíß äî  êîëåí  âçìîêëè  è  ïî÷åðíåëè  îò
îêðîâàâëåííîé òðàâû.
     „ìèòðèé ïîìîë÷àë íàä òåëàìè åëîçåðñêèõ.  ‘òîëüêî ðàç ñ  ìëàäåí÷åñêèõ
ëåò áûâàëè îíè âìåñòå, è âîò ñáûëèñü èõ äàâíèå ìå÷òàíüß ïîìåðßòüñß  ñèëàìè
ñ èçâå÷íûì âðàãîì.
     îöåëîâàë ìåðòâîå, çàëèòîå êðîâüþ ëèöî ðåíêà:
     - ‡íàòü, ñóæäåíî òåáå áûëî ïàñòü òóò, ìåæ „îíîì è  „íåïðîì,  íà  ïîëå
Šóëèêîâå, íà ðå÷êå åïðßäâå, íà òðàâå-êîâûëå.  îëîæèë ãîëîâó  çà  óññêóþ
çåìëþ.
     ‘ ðåíêà ñíßëè æåñòêèé îò êðîâè, êàê  êîæóõ  òßæåëûé,  ïëàù  âåëèêîãî
êíßçß, ñíßëè ïàíöèðü è çîëî÷åíûé øåëîì. ˆ „ìèòðèé îáðßäèëñß â íèõ.
     Ží îáâåë ãëàçàìè øèðîêîå ïîëå,  âñþäó  çàñòëàííîå  òåëàìè,  -  áåëåëè
õîëñòèíêè îäåæä,  ïîáëåñêèâàëî  â  áàãðßíöå  çàðè  òßæåëîå  âîîðóæåíüå.  ˆ
ñòðàøíî áûëî ñëûøàòü íåñìîëêàåìûé âîé, ñòîíû è âîïëè.  ‚èäåòü, êàê ðàíåíûå
ïîëçóò ê íåìó èç âå÷åðåþùåé ÷åðíîé òðàâû.
     - ðîñòèòå ìåíß, áðàòüß! ëàãîñëîâèòå íàñ!
     Ží  ïîäúåçæàë  ê  çíàêîìûì  òåëàì.  Žñòàíàâëèâàëñß,  ãëßäåë   â    èõ
ïîòåìíåâøèå ëèöà.
     - Žòïëßñàëñß, ’èìîøà? - òèõî ñïðîñèë îí è âñïîìíèë åãî ïåñíè,  óëûáêó
è ìåäâåäß.
     - ’óò îäèí â áåñïàìßòñòâå åñòü! -  ñêàçàëè  ïîäîøåäøèå  âîèíû.  -  î
äîñïåõàì âðîäå êàê êíßçü. € ÷åé, íå óìûñëèì. „ðàãîöåííîå æóêîâèíüå íà íåì.
     ‘ êîíß ñòàëî òðóäíî  ðàçëè÷àòü  ëèöà.  „ìèòðèé  âïëîòíóþ  ïîäúåõàë  ê
Šèðèëëó.
     —óâñòâóß íà ñåáå âçãëßä „ìèòðèß, Šèðèëë îòêðûë ãëàçà,  è  âçãëßäû  èõ
âñòðåòèëèñü.  ’ßæåëûé ïàíöèðü Šèðèëëà, ïðîáèòûé ïîä ãðóäüþ  êîïüåì,  äàâèë
åãî. à ãîëîâå ÷åðíåëà ñàáåëüíàß ðàíà.
     - †èâ, êíßæå? - ñïðîñèë Šèðèëë è ñíîâà çàêðûë ãëàçà.
     - ‘ðåæüòå åìó ðåìíè! - âåëåë „ìèòðèé è ñêàçàë ‚ëàäèìèðó: -  èêàê  íå
óïîìíþ, ãäå ß åãî âñòðå÷àë?
     ‡àìåòèâ äðàãîöåííîå êîëüöî íà åãî ðóêå, „ìèòðèé ñïðîñèë:
     - Šòî òû? î÷åìó ß íå çíàþ òåáß?
     - ‡íàåøü, êíßæå.  ’àéíèöêóþ áàøíþ òå êëàë. € ïîòîì â  áåãàõ  áûë,  îò
ãíåâà òâîåãî òàèëñß.
     -  ’åáß,  ÷òî  ëü,  ïîêîéíèê  Œèõàéëî  Žíäðåè÷  èñêàë  ïî   îáðîêîâó
æóêîâèíüþ?
     - îêîéíèê? ‡íà÷èò, ïàë Œèõàéëî Žíäðåè÷?
     Šèðèëë ïðîòßíóë ðóêó:
     - € æóêîâèíüå, âîò îíî. å ñíèìàåòñß!
     - Žñòàâü ñåáå.
     ˆ âåëåë âîèíàì:
     - îìîãèòå åìó.
     ˆ ïîøåë óæ áûëî, äà Šèðèëë ïîçâàë!
     - Šíßæå!
     - —òî òû, áðàòå?
     - Šàêèå æ ìû áðàòüß? Ÿ âî ïðàõå ëåæó, à òû íà êîíå ñêà÷åøü.  ‹þáî òå,
÷òî ñòîëüêî íàñ ïîëåãëî?
     - åìîùåí, à ëþò! ‘ìèðè ãîðäûíþ, áî ñìåðòíûé ÷àñ ëèõ è áëèçîê. Žòíûíå
æèçíü ïîâåðíóëà  ïî-íîâîìó.  å  äëß  ÷åãî  â  íåå  ñòàðûå  ãðåõè  òßíóòü.
Žòëåæèøüñß - åùå áóäåøü ñòðîèòü.  Œîæåò, áàøíè è  íå  ïîíàäîáßòñß,  ñòàíåì
òåðåìà ñòàâèòü áåç ñòåí, áåç áîéíèö, ñðåäè îòêðûòîãî  ïîëß,  íå  ñòîðîæàñü
âðàãà.
     ˆ òðîíóë êîíß.
     Šèðèëë ïðèâñòàë:
     - ’åðåìà? € íà ÷üèõ êîñòßõ?
     î „ìèòðèé óæå íå ñëûøàë åãî, è Šèðèëë óïàë íàâçíè÷ü.
     „ìèòðèé ïîåõàë ê ïîëêàì, æäàâøèì åãî. î íèêòî íå æäàë, ÷òî ßâèòñß îí
íà êîíå, â äîñïåõàõ, êàê ïðåæäå.
     ˆ ðàäîñòíûé ðåâ âîèíñòâ, óâèäåâøèõ æèâîãî „ìèòðèß, áûë  ñòðàøåí,  êàê
ïåðâûé êëè÷ ýòîé âåëèêîé áèòâû.
     Žíè ñòó÷àëè ìå÷àìè î ùèòû, ïîäêèäûâàëè êîïüß:
     - ‘ëàâà! ‘ëàâà òå, êíßæå Œèòðèå!
     „ðóãèå óâèäåëè ‚ëàäèìèðà ‘åðïóõîâñêîãî:
     - ‘ëàâà òå, õîðîáðûé ‚îëîäèìåð, âûðó÷íèê íàø!
     Žíè íå ñìîëêàëè äîëãî. àêîíåö „ìèòðèé êðèêíóë èì:
     - ðàòèå! ƒäå íàø âðàã? àñïàëñß, ðàññûïàëñß, êàê  ïûëü  ïåðåä  ëèöîì
áóðè! å óäàëñß òû, Œàìàé ïîñòûëûé, â àòûß-öàðß!  ðèøåë  òû  íà  óñü  ñ
äåâßòüþ îðäàìè è ñ ñåìüþäåñßòüþ êíßçüßìè, à íûíå áåæèøü â íî÷íîé ñòåïè,  à
ìîæåò,  âàëßåøüñß  ïîä  êîíñêèìè  êîïûòàìè.  åøòî  òåáß   óñü    ãîðàçäî
óïîò÷åâàëà? è êíßçåé ñ òîáîé íåò, íè âîåâîä.  åøòî òû ãîðàçäî  óïèëñß  ó
áûñòðîãî „îíà, íàåëñß íà ïîëå Šóëèêîâîì? àâåêè çàêàçàíû  òåáå  äîðîãè  íà
óñü.  „à áóäåò ïóòü òåáå òåìåí è ïîëçîê! ‚èæó íà  âàñ,  áðàòèå,  êðîâàâûå
ðóáöû, îíè âàì íà âå÷íóþ ñëàâó î äíå, êàê âû òóò Žðäó ñ êîíöà êîïèé  ñâîèõ
êîðìèëè, êàê ìå÷àìè ñâîèìè êëàëè ãîñòåé ñïàòü íà òðàâå-êîâûëå! ‘ëàâà! î è
òåì ñëàâà, ÷òî îñòàëèñü òóò ëåæàòü íà âå÷íûå âðåìåíà,
     ˆ âîèíû âñëåä çà íèì çàêðè÷àëè:
     - ‘ëàâà!
     îáðîê âåðíóëñß ê ðàññâåòó.
     ƒäå-òî  ïî  íî÷íûì  äîðîãàì  óæå  äâèãàëèñü  ñþäà  òåëåãè,  ãðóæåííûå
íåñìåòíûìè ñîêðîâèùàìè ‡îëîòîé Žðäû, ãäåš_-š.òî òåìíûìè äèêèìè  ñòåïßìè  ãíàëè
ñþäà ñòàäà îâåö, êîíåé.  ‚åëè  ïëåííûõ,  äëèííîãëàçûõ  ñìóãëûõ  ïîëîíßíîê,
âîèíîâ, íåñëè ïðèðó÷åííûõ áåðêóòîâ, çàõâà÷åííûõ â õàíñêîì îáîçå.
     îáðîê,  óçíàâ  îò  ‘åðïóõîâñêîãî,  ÷òî  „ìèòðèé  æèâ,  íàïðàâèëñß  ê
âåëèêîêíßæåñêîìó øàòðó, äîñòàâàß çîëîòîé ãàëèöêèé êóáîê.
     ‘âåòàëî.  ˆ îáðîê âïåðâûå óâèäåë Šóëèêîâî ïîëå â ñëàáûõ ëó÷àõ  çàðè.
Šàê íå ñõîæå áûëî îíî ñ òåì, íà êîòîðîì îí ëîæèëñß ïîñëóøàòü çåìëþ!
     Ží âèäåë ìíîãî ïîëåé ïîñëå ãîðß÷èõ áèòâ.
     Ží îñòàíîâèëñß.
     îëå âñå ñïëîøü  ãóäåëî  ñòîíîì  è  ïëà÷åì.  ˆ  íàä  âñåì  ýòèì  òèõî
ïîäíèìàëñß ðîçîâûé - íå îò êðîâè ëü? - òóìàí.
     îáðîê ñíîâà çàñóíóë çà ïîßñ êóáîê è ïîâåðíóë êîíß â  ñòîðîíó,  òóäà,
ãäå åãî âîèíû ðàçæèãàëè êîñš_òš.ðû.


        ‘îðîê äåâßòàß ãëàâà. Š€”€

     Œàìàé  óñïåë  ïåðåéòè  Šðàñèâóþ  Œå÷ó  íà  ƒóñèíîì  ðîäå,    âðåìåíè
îñòàíàâëèâàòüñß çäåñü ó íåãî íå áûëî.
     …ãî îõâàòèë ñòðàõ, ÷òî êòî-íèáóäü èç âîèíîâ âûäàñò åãî, ÷òîá óñëóæèòü
„ìèòðèþ.  Ží îòäåëèëñß îò âñåõ è ñ åðíàáîé è ñåìåðûìè èç ìóðç  êèíóëñß  ê
ßññêîìó ïîëþ.
     åðíàáà ïðåäëîæèë óêðûòüñß â ßçàíè.
     - ’û íå çíàåøü Žëåãà! - îòâåòèë Œàìàé.
     Ž, Žëåã ðàä áû áûë îòäàòü Œàìàß Œîñêâå - ýòî áûë áû  âåðíûé  äàð,  îò
êîòîðîãî „ìèòðèé íå îòêàçàëñß á. î Žëåã òåïåðü ñàì âìåñòå ñ Ÿãàéëîé áåæàë
ê Žäîåâó.  ‘ëåäîì çà Žëåãîì èç ßçàíè áåæàëà è …âôðîñèíüß ñ ”åäîðîì  è  ñî
âñåé ðîäíåé. Žëåã îáåùàë æäàòü èõ â åëåâå. Žëåã ðàññóäèë, ÷òî, áóäü îí íà
ìåñòå „ìèòðèß, íåïðåìåííî áû ñïàëèë ßçàíü!
     à çàêàòå âòîðîãî äíß õàí ðåøèëñß ñîéòè ñ ñåäëà, ïðèòàèëñß  â  ãóñòîì
êóñòàðíèêå, îïàñàßñü çàæå÷ü îãîíü.  Šîíè äûøàëè òßæåëî. îãè  èõ  äðîæàëè,
æèëû âçäóëèñü, ïî ìîêðûì ìîñëàêàì ñî÷èëàñü êðîâü.
     ‚äðóã áåãëåöû íàñòîðîæèëèñü è ñíîâà êèíóëèñü â ñåäëà. å ùàäß ïëåòåé,
ïîì÷àëèñü âäîëü „îíà âíèç: îíè ßâñòâåííî ðàçëè÷èëè õðàï, è ðæàíüå, è òîïîò
ïîãîíè. ˆ õóäî áûëî, ÷ò