
   "òî åùå  êîãî  áîã  ïîñëàë  â  òàêóþ  ãîäèíó?"  -  íåäîâîëüíî  ïîäóìàë
ïðèêàç÷èê è ñ ëþáîïûòñòâîì âãëßäåëñß â ïðèåçæèõ.
   - àòþøêè-ñâåòû! - âçâûë ‘åëåçåíü: ïðèçíàë îí â óäàëîì  êàçàêå  áåãëîãî
Œèòüêó åðñòíß, à â åãî ñîòîâàðèùå ïîïà ‘àââó. - é, ðàññòðèãà-ïîï,  çà÷åì
ïîæàëîâàë? € òû, âàðíàê, ïî êàíäàëàì çàñêó÷àë?
   Œèòüêà åðñòåíü è óõîì  íå  ïîâåë,  äåðæà  ïóòü  ïðßìî  ê  äîìíàì,  ãäå
õëîïîòàëè ðàáîòíûå.
   —óß áåäó, ïðèêàç÷èê áðîñèëñß åìó íàïåðåðåç, õâàòèë âîðîíîãî  çà  ïîâîä.
—òî áûëî ñèëû îí çàêðè÷àë ñòðàæíèêàì, ñòîßâøèì ó çàïëîòà:
   - —òî çåíêè ëóïèòå? ‡àëåòåëè âîðîãè â çàïàäíþ! ‚ßæè èõ!
   „åìèäîâñêèå ñòðàæíèêè áðîñèëèñü ê âåðøíèêàì.
   - ðî÷ü ñ äîðîãè! - çàêðè÷àë íà íèõ åðñòåíü. - å âèäèøü, ÷òî  ëè?  Œû
ïîñëàíöû öàðß åòðà ”åäîðîâè÷à, âåçåì ñþäà ãîñóäàðåâ ìàíèôåñò.
   - ‚èøü òû, ÷òî çà ïîñëàíöû òàêèå îò ïîêîéíîãî öàðß! ‚îðû ýòî, âßæè  èõ!
- çàîðàë ïðèêàç÷èê è, ñõâàòèâ åðñòíß çà ïîëó, ïîòàùèë åãî ñ êîíß.
   ‘ûòûå ìîðäàñòûå ñòðàæíèêè íàêèíóëèñü íà êîííèêîâ, ñ  áîåì  ñòàùèëè  èõ,
ìèãîì îáåçîðóæèëè.
   - ó-êà, â ïîäòþðåìîê ñèõ ïîñëàíöåâ! - íàñìåõàßñü, ïîäáîäðèë ñòðàæíèêîâ
‘åëåçåíü. - óñòü òàì î÷óõàþòñß äà ïðèçíàþò, êòî îíè!
   ‘òðàæíèêè ñèëêîì óâëåêëè åðñòíß è îòöà ‘àââó ê ïîäòþðåìêó è  âòîëêíóëè
èõ â óçèëèùå. ‡àãðåìåë çàïîð.
   - ‚îò è âñå. Žòãóëßëèñü! - âçäîõíóë ïîï. - åóæòî ïîãèáàòü íàì îò  ðóêè
ñåãî ñóïîñòàòà?
   - àíî çàïå÷àëîâàëñß, ïîï! îâðåìåíè! - îòîçâàëñß åðñòåíü. - ‹îæèñü íà
çåìåëüêó, êóëàê ïîä ãîëîâó äà ïîäðåìè.
   Žáà ïðèëåãëè ðßäûøêîì, îáîãðåâàß äðóã  äðóãà  äûõàíèåì,  è,  óòîìëåííûå
äàëüíåé äîðîãîé, çàáûëèñü â òßæêîé ïîëóäðåìå.
   àä ãîðàìè çàñèíåë âå÷åð. ‘ íèçêîãî ïóõëîãî  íåáà  ïðèïîðàøèâàë  ìßãêèé
ñíåæîê. Œîêðàß âîðîíà ïåðåëåòåëà ÷åðåç  òûí,  âàæíî  øàãàß,  íàñëåäèëà  íà
ïîðîøå òîíêèé óçîð è, âçìàõíóâ êðûëîì, óëåòåëà ïðî÷ü. è÷åì  íå  íàðóøèìàß
òèøèíà ïðîñòåðëàñü êðóãîì. ’îëüêî â ïîëóòåìíûõ êàìåííûõ öåõàõ, óòîíóâøèõ â
ñóãðîáàõ, ðåäêî è ãëóõî óäàðßë ìîëîò.
   ˆ îòêóäà òîëüêî  ïðîçíàë  ìàñòåðêî  ƒîëóáîê  ïðî  íåçâàíûõ  ãîñòåé?  Ží
òèõîíüêî ïðîáðàëñß ê íàáàòíîìó êîëîêîëó è  ñòàë  èçî  âñåé  ñèëû  çâîíèòü.
Œãíîâåííî ïðîñíóëèñü ñíåæíûå ïðîñòîðû, îòîçâàëèñü ëèëîâûå äàëè, â ëèòåéíûõ
âñïîëîøèëèñü ðàáîòíûå.
   ˆç êîíòîðû âûñêî÷èë âçáåøåííûé ‘åëåçåíü è íàêèíóëñß íà ƒîëóáêà:
   - ’û ÷òî, ñäóðåë, ñòàðûé ôèëèí? îøòî áóëãà÷èøü íàðîä? ðî÷ü îòñþäà!
   Œàñòåðêî, íå âûïóñêàß âåðåâêè, çàêðè÷àë ïðèêàç÷èêó:
   - åãè, èðîä, ïîêà ìîæíî! òî òû ñäóðåë, äåìèäîâñêèé ïåñ,  à  ß  âåäàþ,
÷òî ðîáëþ!
   ‹èõî ñäâèíóâ òðåóõ íà çàòûëîê, äåäêà ñåðäèòî ïðèãðîçèë:
   - îøòî öàðñêèõ ïîñëàíöåâ ïîõâàòàë è â ïîäòþðåìîê  çàòî÷èë?  €ëü  æèçíü
íàäîåëà?
   Ží ãðîì÷å óäàðèë â êîëîêîë. ‚ îòâåò íà  âñïîëîõ  âñòðåâîæåííî  çàãóäåëî
ýõî â ãîðàõ, çàøóìåëè  ëåñà,  ïðèçûâíî,  ïî-âîë÷üè,  çàâûëè  çëûå  òàçû  -
ñòîðîæåâûå ïñû.
   ‘î âñåõ êîíöîâ ïîñàäà  áåæàëè  ðàáîòíûå,  èõ  æåíêè,  ìàëûå  ëþáîïûòíûå
ðåáßòà. Šòî ñ ëîìîì, êòî ñ êóâàëäîé, êòî ñ òîïîðîì è ïðîñòî ñ äðåêîëüåì  -
âñå íåñëèñü ê ïëîùàäè...
   ‚çãëßíóâ íà áåãóùóþ òîëïó, ïðèêàç÷èê óæàñíóëñß, ïî÷óßë áåäó. "åãóò  îò
áàøêèðöåâ îáîðîíßòüñß, à ïðîçíàþò èñòèíó, âîçüìóòñß è çà ìîþ  äóøó",  -  ñ
òðåïåòîì ïîäóìàë îí, îïàñëèâî îãëßäåëñß è ïîáåæàë ïðî÷ü îò ìàñòåðêà.
   ‘ûïàëñß,  êðóæèë  çûáêîé  ïåëåíîé  ãóñòîé  ñíåã.  ‚  åãî  ìóòè,  êàê  â
êîëäîâñêîì òóìàíå, èñ÷åç, ñëîâíî ðàñòàßë, äåìèäîâñêèé ïðèêàç÷èê.
   € ìàñòåðêî âñå çâîíèë, çâîíèë, ñçûâàß íàðîä. Šîãäà íà ïëîùàäè çàòåìíåëî
îò ñåðìßã, ïîëóøóáêîâ, àçßìîâ, äåäêà ñêèíóë òðåóõ, ïîêëîíèëñß ìèðó:
   - „åòóøêè, ïðèáûëè íûíå ê íàì íà çàâîäèøêî öàðñêèå ïîñëàíöû è  ïðèâåçëè
çîëîòóþ ãðàìîòó î âåëèêèõ âîëüíîñòßõ, à çëûäåíü  ‘åëåçåíü  ïîõâàòàë  èõ  è
çàòî÷èë. ‡à ìíîé, ðåáßòóøêè!
   àçìàõèâàß ðóêàìè, ìàñòåðêî óâëåê òîëïó ê äåìèäîâñêîìó òþðåìêó.
   - ‘áèâàé çàìêè, äåòóøêè! ’óò-êî, ñëûøü, öàðñêèå ïîñëàíöû!
   îä óäàðàìè ëîìà ãóëêî çàãðåìåëè ñîêðóøàåìûå çàïîðû...


   è òüìà, íè ìåòåëèöà íå îñòàíîâèëè íàðîäíîãî ãíåâà. åíàâèñòü,  êîòîðàß
ãîäàìè êîïèëàñü è íàçðåâàëà â ëþäßõ,  òåïåðü  ñ  áóéíîé  ñèëîé  âûðâàëàñü,
çàãóäåëà ïîæàðîì. ‚ñþ íî÷ü â Šûøòûìå áóøåâàëè ðàáîòíûå è ïðèïèñíûå æèãàðè.
îñðåäè äâîðà ïûëàëà ñìîëßíàß áî÷êà,  îçàðßß  áàãðîâûì  îòñâåòîì  ëîõìàòûå
áîðîäû,  âîçáóæäåííûå,  ïåðåìàçàííûå  ñàæåé  ëèöà  ãîðíîâûõ,   ëèòåéùèêîâ,
óãëåæîãîâ. ‚çîáðàâøèñü íà áðåâíûøêî, îòåö ‘àââà ïðè íåâåðíîì ñâåòå ïëàìåíè
íåòîðîïëèâî ÷èòàë ïóãà÷åâñêèé ìàíèôåñò. Œóæèêè îáíàæèëè ãîëîâû, â ãëóáîêîì
ìîë÷àíèè ñëóøàëè åãî.
   - ðàòû, ëþá  ëè  âàì  öàðñêèé  ìàíèôåñò?  ƒîòîâû  ëè  âû  ñëóæèòü  åãî
âåëè÷åñòâó ãîñóäàðþ åòðó ”åäîðîâè÷ó? - ãðîìêî ñïðîñèë Œèòüêà åðñòåíü.
   ‚ñß ïëîùàäü äðóæíî îòîçâàëàñü:
   - ‹þáî íàì! àäû ñëóæèòü öàðþ-áàòþøêå! ‚åäè íàñ íà „åìèäîâà!
   àä ïðóäîì ãðîìàäîé òåìíåëè õîçßéñêèå õîðîìû. ƒóñòîé ìðàê îêóòàë èõ, íå
ñâåòèëèñü â ýòîò äåíü îãîíüêè â óçêèõ ñòðåëü÷àòûõ îêíàõ.
   - Žãíß, áðàòöû! à „åìèäà! - îäíîé ìîãó÷åé  ãðóäüþ  çàðåâåëà  òîëïà  è,
êîëûõàßñü, äâèíóëàñü ê áåëîêàìåííûì ïàëàòàì.
   ‚ïåðåäè âñåõ òîðîïèëñß ÷åðíîìàçûé æèãàðü ñ ëîìîì  â  ðóêå.  „îáåæàâ  äî
äâåðè, îí õðßñòíóë ïî íåé, îòêðûë äîðîãó.
   - ‡à ìíîé, áðàòû!..
   ‡àçâåíåëè ñòåêëà - êîëîì êðóøèëè îêîííèöû; ñ òîïîòîì òîëïà  âáåæàëà  íà
øèðîêîå êàìåííîå êðûëüöî, ïîä íàïîðîì åå ñ ãðîõîòîì ðóõíóëè äâåðè. ˆ ðàçîì
â ïàëàòàõ çàñâåòèëèñü îãíè, ñòàëî øóìíî, áóéíî.
   ‹îõìàòûé êîâàëü, âáåæàâøèé ïåðâûì â õîðîìû, èçóìëåííî âûòàðàùèë ãëàçà.
   - õ, è æèçíü òóò! “õ, è êðàñîòà! - çàìàõíóëñß îí è ñ  ðàçáåãó  ñàäàíóë
ìîëîòîì ïî ñèßâøåìó çåðêàëó. ‘âåðêíóëè áðûçãè.  €  êîâàëü,  îõìåëåâøèé  îò
áóéñòâà, ïåðåáåãàë ñ ìåñòà íà ìåñòî,  êðóøèë  ñòîëû,  êðûòûå  àëûì  øåëêîì
êðåñëà, ïîñóäíèêè - âñå, ÷òî ïîäâåðòûâàëîñü ïîä ðóêó. Ží áèë íàîòìàøü:
   - Žé, ëþáî, áðàòû! Žé, ãîæå!..
   - îøòî ðóøèøü, âàðíàê? - íàëåòåë  íà  ðàñõîäèâøåãîñß  êîâàëß  ìàñòåðêî
ƒîëóáîê.  -  ’î  áîëüøèõ  òðóäîâ  ñòîèò!  “áåðå÷ü  íàäî:  ãëßäèøü,  òåïåðü
ñãîäèòñß...
   Šðóãîì  êðè÷àëà  è  áóéñòâîâàëà  åùå  íå   òàê   äàâíî   òåðïåëèâàß   è
ìíîãîñòðàäàëüíàß çàâîä÷èíà, çàõìåëåâøàß òåïåðü îò ñëàäîñòè ìåñòè.
   - “éäè! - óãðîæàß ƒîëóáêó, çàêðè÷àë êîâàëü.  -  “éäè,  ïîêà  ñåðäöå  íå
çàøëîñü! „àé îòâåñòè äóøó. óñòü òóò õîøü àëìàçíî âñå, ðàñïîòðîøó  âêîíåö!
‚ñå òóò íàøåé êðîâüþ è ìóêàìè äîáûòî...
   „åäêî ïîéìàë âçãëßä ðàáîòíîãî,  ìàõíóë  ðóêîé  è  ïîòîðîïèëñß  ïîñêîðåå
óáðàòüñß ïðî÷ü. åíàñûòíàß ßðîñòü ãîðåëà â ãëàçàõ êîâàëß -  âèäàòü,  êðóòî
äîâîäèëîñü  åìó  îò  „åìèäîâà.  €  êðóãîì  íåãî  íåèñòîâñòâîâàëè  òå,  êòî
âûïëàâëßë ÷óãóí, îòëèâàë ßäðà, ïóøêè, ðóáèë ëåñ, æåã  óãîëü,  êîïàë  ðóäó,
ïëîòíè÷àë, - âñß çàâîä÷èíà íîñèëàñü òóò è êðóøèëà ÷òî ïîïàäàëîñü ïîä ðóêó.
âàëè êîâðû, âäðåáåçãè  áèëè  õðóñòàëüíûå  ëþñòðû,  äðîáèëè  ðàìû,  ïîðîëè
ïåðèíû, ïîäóøêè - èç ðàñïàõíóòûõ îêîí ïóñêàëè ëåáßæèé ïóõ.
   èëè, êðóøèëè, òîïòàëè, ïðèãîâàðèâàëè:
   - è íàì, íè „åìèäîâó!.. Žé, æãè!
   Ÿðêèé ïëàìåíü îñâåòèë õîðîìû,  ïîòßíóëî  ãóñòûì  åäêèì  äûìîì  è  ðàçîì
çàíßëîñü. ‘ëîâíî êòî ìîãó÷èé îäíèì øèðîêèì ìàõîì  ðàçâåðíóë  â  íåáå  àëûé
ïîëîã: îãíåííûå âèõðè, îñûïàß ëþäåé èñêðàìè, ðâàíóëèñü â  êðîìåøíóþ  òüìó.
Šðóãîì ïîñâåòëåëî. ‚åñåëîå ïëàìß çàïëßñàëî ïî êðîâëå. ˆç  ìðàêà  âûñòóïèëè
çàïëîòû, ñòîðîæåâàß áàøíß íàä çàâîäñêèìè âîðîòàìè,  ïðèêûøòûìñêèå  ëåñà  è
ãîðíûå ãðîìàäû.
   € ïî çàäâîðüþ, ïî ñàðàßì, ïî òàéíûì çàêóòêàì øàðèëè  íåóãîìîííûå  ëþäè,
ðàçáèòíûå çàâîäñêèå æåíêè: èñêàëè çëûäíß-ïðèêàç÷èêà,  íî  ‘åëåçíß  è  ñëåä
ïðîñòûë.
   •ìóðûå ïëîòèííûå ìóæèêè  óãëßäåëè  â  óêðîìíîé  ñâåòåëêå  çîëîòîãîëîâóþ
žëüêó, ñõâàòèëè åå è âûâîëîêëè íà ïëîùàäü. ‘îòíè ðóê ïîòßíóëèñü  ê  äåâêå,
ðâàëè ïëàòüå. Ÿðîñòíî çàêðè÷àëè æåíêè:
   - à òûí ãóëßùóþ! à ñëåçàõ íàøèõ ðàçäîáðåëà, äåìèäîâñêàß êîáûëèöà!
   - Šàòåðèíêó çàãóáèëà!
   - Œû ïîò ïðîëèâàëè, ðåáßòåíêè áåç ìîëîêà ìåðëè, ãðóäè ó íàñ îò ãîëîäóõè
îòîùàëè, à îíà â ïóõîâèêàõ îòñûïàëàñü!
   žëüêà âñêðèêíóëà, çàêðûëà ëèöî ðóêàìè:
   - ˆåçóñ-Œàðèß...
   Šóäà îíà íè óñòðåìëßëà âçîð, âñþäó åå âñòðå÷àëè  êîëþ÷èå,  çëûå  ãëàçà,
ãíåâíûå ëèöà. †èâîå  ÷åëîâå÷åñêîå  êîëüöî  âñå  òåñíåå  ñæèìàëîñü  âîêðóã.
ðîñòîâîëîñàß, îáîðâàííàß, îíà, øàòàßñü, øëà, êóäà åå âåëè.
   - à âîðîòà åå! - ãîëîñèëè æåíêè.
   ‚ áàãðîâîì  îòñâåòå  ïîæàðà  ÷åòêî  òåìíåëè  çàâîäñêèå  âîðîòà.  Šòî-òî
ðàñòîðîïíûé óæå ëàäèë ïåòëþ. ’îëñòàß âåðåâêà, êàê çìåß, êîëüöîì èçâèâàëàñü
ïîä âåòðîì.
   - ˆäè, èäè!.. - âñå ñèëüíåå òîëêàëè žëüêó. - ˆäè, êðàëß!
   ‚îò è âîðîòà. ëåäíàß, èñòåðçàííàß, ìîëîäêà óïàëà íà  êîëåíè,  çàëèëàñü
ñëåçàìè.
   - „àâàé, ÷òî ëè! - çàêðè÷àë íåâèäèìûé ÷åëîâåê  ñ  âûøêè,  è  òóò  ñíîâà
äåñßòêè ðóê ïîòßíóëèñü ê žëüêå...
   î â òó ìèíóòó, êîãäà îíà â îæèäàíèè êîíöà çàêðûëà ãëàçà, òîëïà ïîêîðíî
ðàçäàëàñü â ñòîðîíû: ïîä âîðîòàìè âûðîñ êîðåíàñòûé åðñòåíü.
   - ‘òîé! å òðîæü, áðàòöû, òî ìîß äîáû÷à! - çàñëîíèë îí ãðóäüþ  ïîäðóæêó
„åìèäîâà.
   - Œîëèñü, áëóäíèöà! - ðåçêî êðèêíóë êòî-òî â òîëïå.
   - å ñìåòü! å ñìåòü! - çàêðè÷àëà îíà è âöåïèëàñü â áîðîäó  åðñòíþ.  -
Žäóìàéòåñü, ÷òî âû äåëàåòå? àåäåò ïàí è ñ âàñ æèâûõ êîæó ñäåðåò!
   - ó, íà ýòî ðóêè êîðîòêè! - ïåðåáèë åå äåðçêèé ãîëîñ. - ˆøü âöåïèëàñü,
êàê îñà, â âîëîñû!
   - •àìû! •àìû! - çàêðè÷àëà žëüêà, ðâàíóëàñü,  íî  òâåðäàß  ðóêà  åðñòíß
óäåðæàëà åå.
   - ’û çàãóáèëà ìîþ æèçíü, èñêàëå÷èëà ìîþ íåâåñòó. ’û  êàê  äóðíàß  òðàâà
ñðåäè ïîëß. îðà! - Ží ñõâàòèë ïîëß÷êó çà ðóêó, ïîäíßë ñ êîëåí  è  ïîòàùèë
çà ñîáîé.
   àáîòíûå ðàññòóïèëèñü, äàëè èì äîðîãó ê ßðó. Šîìó, êàê íå åìó, åðñòíþ,
êàçíèòü ïîãàíóþ äåâêó çà ïîðóãàííóþ ëþáîâü?


   ‘òîß íà êðûëå÷êå õðàìà, îòåö  ‘àââà  ïðèâîäèë  ðàáîòíûõ  ê  ïðèñßãå.  ‚
äëèííûõ ðóêàõ îí äåðæàë îáðàçîê è ãîâîðèë êàæäîìó ïîäõîäèâøåìó:
   - Šëßíèñü èìåíåì ãîñïîäà áîãà âåðíî è ïî ãðîá  æèçíè  ñëóæèòü  ãîñóäàðþ
íàøåìó, âñåðîññèéñêîìó èìïåðàòîðó åòðó ”åäîðîâè÷ó!
   îäõîäèâøèé  âòîðèë  ñêîðîãîâîðêîé  ñëîâàì  ïîïà,  òðèæäû  êðåñòèëñß  è
ïðèêëàäûâàëñß ê òåìíîìó ëèêó ‘ïàñà.
   èêòî ñãîðß÷à íå çàìåòèë: â ñóìàòîõå ïîï íå ðàçãëßäåë  è  äåðæàë  ‘ïàñà
âíèç ãîëîâîé. ’îëüêî ìàñòåðêî ƒîëóáîê, ïîëîæèâ èñòîâî  êðåñòíîå  çíàìåíèå,
àõíóë:
   - ‚ëàäû÷èöà ñâßòàß, äà êàê æå òàê?
   ðèäâèíóâøèñü ê îòöó ‘àââå, ìàñòåðêî äåðíóë åãî çà ïîäðßñíèê.
   - àòþøêà, ãëßäè, íèêàê ãîñïîäü  áîã  ïåðåêóâûðíóëñß!  -  ïðîøåïòàë  îí
ïîïèêó.
   ‘àââà, íå ñìóùàßñü, ïåðåâåðíóë îáðàç.
   - ðè òàêîé êóòåðüìå è ó ãîñïîäà ãîëîâà çàêðóæèòñß, -  ïðîáàñèë  ïîï  è
ïîçâàë: - îäõîäè ê ïðèñßãå!
   ðèíßâøèå ïðèñßãó øëè ê åðñòíþ. ƒîäíûõ è ñèëüíûõ ìóæèêîâ îí âåðñòàë  â
êàçà÷üå âîéñêî. Šàæäîìó ïîâåðñòàííîìó äàâàë êîìó ðóæüå, êîìó ñàìîïàë, êîìó
ïèêó.
   ‚ çàâîäñêîé êîíòîðå âñêðûëè ñóíäóêè,  âûãðåáëè  ðóáëåâèêè  è  ñäàëè  íà
îáùóþ ïîëüçó. „îëãîâûå êíèãè ñâàëèëè íà ïëîùàäè è ñîæãëè ïðè âñåì íàðîäå.
   - Žòíûíå ðàñêâèòàëèñü ñ „åìèäîì. ûë ãðóç  òßæêèé,  íåìàëî  ÷åðåç  íåãî
ïðîëèòî êðîâè ïîä ïëåòüþ, íûíå òîëüêî óãîëüêè è ïåïåë! - ñêàçàë åðñòåíü.
   ‚ ãîðàõ è íà äîðîãàõ ëåãëè ãëóáîêèå ñíåãà, çàâûëè ìåòåëè, íî êðàé,  êàê
íèêîãäà, îæèë. î íî÷àì â íåáå âñòàâàëè çàðåâà ïîæàðèù,  ãîðåëè  çàâîäû  è
ðóññêèå  ñåëåíèß.  î  äîðîãàì  ðûñêàëè   áàøêèðñêèå   êîííèêè;   íàñòèãàß
âîçìóòèòåëåé, ïðîõîäèëè åêàòåðèíèíñêèå ñîëäàòû,  äàâàß  áèòâû  ïîëêîâíèêàì
óãà÷åâà. Šûøòûì ëåæàë ñðåäè ãîð, ñ ìèíóòû íà ìèíóòó ãîòîâèëñß ê áîþ.
   ‚ ýòó ïîðó â Šûøòûì ïðèñêàêàë ãîíåö îò ñàìîãî  öàðß  åòðà  ”åäîðîâè÷à.
îä íèì ãàðöåâàë äîáðûé áåëûé êîíü. à  âñàäíèêå  íàäåò  êðàñíûé  êàçàöêèé
÷åêìåíü è âûñîêàß êàçàöêàß æå øàïêà.  î  ÷òî  çà  äèâî,  ëèöî  ïðèáûâøåãî
çàâåøåíî ñåòêîé èç êîíñêîãî âîëîñà. ‡à ïëå÷àìè êîííèêà  ðóæüå,  çà  ïîßñîì
ïèñòîëåòû, â ðóêàõ ïëåòü. Žñàíêà ó âñàäíèêà ãîðäåëèâàß.
   Œèòüêà òðåâîæíî ðàçãëßäûâàë ãîíöà.
   - Šòî æå òû â ñàìîì äåëå? - ïûòëèâî ñïðîñèë îí. - èêîëè ðàíåå òåáß  íà
çàâîäå ó íàñ íå âèäåëè. ˆ ëèöî ñâîå óêðûë. —åì äîêàæåøü,  ÷òî  òû  è  åñòü
ïîñëàíåö îò ãîñóäàðß åòðà ”åäîðîâè÷à?
   ƒîíåö íå îáèäåëñß.
   - õ, Œèòðèé, Œèòðèé, òðóäíî ìåíß  íûíå  óçíàòü!  -  ïîñëûøàëñß  èç-ïîä
ñåòêè çíàêîìûé ãîëîñ. - ‘îñòàðèëñß ß, äà ê ýòîìó öàðèöûíû ñëóãè-äâîðßíå äà
òþðåìùèêè âîò —òî ñî ìíîé ñðîáèëè! - Ží ëåãêèì äâèæåíèåì ïîäíßë ñåòêó.
   “ ÷åëîâåêà îêàçàëèñü ðâàíûå íîçäðè, íî ãëàçà è ëèöî çíàêîìûå.
   "‚ðîäå êàê áû ñ êàòîðãè ñáåã! - ïîäóìàë åðñòåíü è ñèëèëñß âñïîìíèòü: -
ƒäå æå ß åãî âèäåë?"
   ’àê è íå ìîã óçíàòü îí êîííèêà.
   - ûë ß ìàëîñòü ïîñëå øóâàëîâñêîãî çàâîäà íà  ïîñëóãå  ó  „åìèäîâà,  äà
ñáåã ïîñëå òîãî, êàê ðîêîôèé ñ äßäüêîé-ïàðàëèòèêîì òðàâèëè ëþäåé...
   - •ëîïóøà! - âäðóã ðàäîñòíî âñêðèêíóë åðñòåíü.
   - Ží ñàìûé! € ÷òî ïîñëàí ñþäà èç åðäû, åñòü ãðàìîòêà...
   Ží ñîñêî÷èë ñ êîíß è îáíßëñß ñ Œèòüêîé.
   - ó, ìèëûé ÷åëîâåê, ãîñóäàðþ  ïóøêè  íàäîáíû.  Šòî  ó  òåáß  ìîæåò  èõ
îòëèòü? ˆ ñêîëüêî ìîæíî íàãîòîâèòü ïðèïàñîâ ê íèì - ßäåð?
   - óäóò è ïóøêè è ßäðà! ‘ïàñèáî, ÷òî ïðèì÷àë, íàó÷èøü íàñ óìó-ðàçóìó!
   - ‚åäè íà çàâîä, ïîêàçûâàé! - ïîïðîñèë •ëîïóøà è, ñîïðîâîæäàåìûé òîëïîé
ðàáîòíûõ, ïîøåë ê ëèòåéíûì...
   ’óò è âñïîìíèëè î ñòàðîì óìåëüöå-ïóøêàðå. ðèçâàëè ƒîëóáêà â êîíòîðó  è
ïðåäëîæèëè ëèòü ïóøêè.
   - „îæäàëñß-òàêè âðåìå÷êà! ‚î âñåé ñèëå, áðàòöû, ïîêàæó âàì  ìàñòåðñòâî.
îðàäóþ öàðß-áàòþøêó! - îáðàäîâàëñß ñòàðèê.
   Œàñòåðêó äàëè ïîäñîáíûõ, è îí ñ óñåðäèåì ïðèíßëñß çà ðàáîòó...
   •ëîïóøà ìåæäó òåì íå äðåìàë, îí îáó÷àë  ïîâåðñòàííûõ  â  êàçàêè  ñòðîþ,
ñòðåëüáå è  ðóêîïàøíîìó  áîþ.  ðîâîðåí  áûë  è  íå  çíàë  óñòàëîñòè  ýòîò
øèðîêîïëå÷èé ÷åëîâåê ñ ïðîñåäüþ â  òåìíîé  áîðîäå.  ’îëüêî  ïîçäíî  íî÷üþ,
ðàññòàâèâ îõðàíó íà äîðîãàõ, âåäóùèõ ê  çàâîäó,  óñïîêàèâàëñß  íåóãîìîííûé
•ëîïóøà.
   ‚ îäèí èç õìóðûõ äíåé èç áåëåñîé ìãëû ïîßâèëàñü áàøêèðñêàß êîííèöà. Žíà
íà ðûñßõ ïîäîøëà ê çàâîäó, ñòàðøèé ïîñòó÷àë  â  âîðîòà.  àâñòðå÷ó  èì  èç
âîðîò íà áåëîì êîíå âûåõàë •ëîïóøà.
   - Šòî ïîñìåë òðåâîæèòü ãîñóäàðåâ çàâîä? - ñóðîâî ñïðîñèë îí.
   àøêèðû çàêðè÷àëè ïî-ñâîåìó. •ëîïóøà  ñïîêîéíî  âûñëóøàë,  óëûáíóëñß  è
ñêàçàë â îòâåò ïî-áàøêèðñêè:
   - ‚û, ðåáßòóøêè, íå ïóãàéòå ñàáåëüêàìè ñâîèõ! ûíå íå „åìèäîâû  õîçßåâà
íà çàâîäå! ‡àâîä ëüåò ïóøêè è ßäðà öàðþ åòðó ”åäîðîâè÷ó äà  åãî  ìëàäøåìó
áðàòó ‘àëàâàòó! ƒëßäè, íå òðîãàòü çàâîä÷èíû è  êðåñòüßí,  íå  òî  ãîñóäàðü
øèáêî îñåð÷àåò!
   àøêèðû ïðèñìèðåëè. ‘òàðøèé èç íèõ âäðóã óëûáíóëñß:
   - Žé, õîðîøî äåëàåøü! ˜èáêî õîðîøî! óøå÷êà íàäî, ñêîðî íàäî!
   - ó âîò âèäèøü! - ñîãëàñèëñß •ëîïóøà. - Œèëîñòè ïðîñèì íà îòäûõ.
   Šîííèêè âúåõàëè íà îáøèðíûé çàâîäñêîé  äâîð,  ïåðåäîõíóëè  è  áåç  øóìà
ïîñêàêàëè ïî ñâîèì äåëàì...
   åçàìåòíî ïîäîñïåëà ïîðà,  è  ìàñòåðêî  ƒîëóáîê  îòëèë  äâå  ïóøêè.  ˆõ
îòøëèôîâàëè,  îáëàäèëè  è  óñòàíîâèëè  íà  äóáîâûå  ëàôåòû.  •îòåëè  ñðàçó
îòïðàâèòü, íî äåäêà âîñïðîòèâèëñß:
   - åò, ìèëûå, íàäî ðàíå îïðîáîâàòü, à òî âäðóã  äà  ïîðâåò  ßäðîì,  ÷òî
òîãäà?
   - ‘òàðèê ãîâîðèò âåðíî! - ñîãëàñèëñß •ëîïóøà  è  ïðåäëîæèë  åðñòíþ:  -
€éäà ïîãëßäèì íà ïóøêàðñêîå óìåëüñòâî!
   óøêè âûòàùèëè íà ïðèãîðîê, à â ëîùèíå  çà  âåðñòó  óñòàíîâèëè  ùèò  èç
áðåâåí. Œàñòåðêî ñàì ïðèñòðîèë ïóøêè ê ñòðåëüáå, çàðßäèë èõ.
   Šðóãîì íà ïðèãîðêå, íà çàâîäñêîé áàøåíêå è ó âîðîò òîëïèëèñü çàâîäñêèå,
êðèêàìè ïîäáîäðßëè ñòàðèêà:
   - àëè-ãðîìè, ïóøêàðü!
   ƒîëóáîê çàæåã ôèòèëü. ‚ ýòîò ìèã •ëîïóøà ìàõíóë øàïêîé...
   ƒðßíóë âûñòðåë. î ãîðàì ïîêàòèëñß ãóë. Žïèñàâ êðèâóþ, ßäðî ñ  ãðîõîòîì
óäàðèëî â ùèò è  ðàçíåñëî  åãî  â  ùåïû.  î  ãîðàì,  ïî  äîëàì  ðàçäàëîñü
ðàñêàòèñòîå "óðà". åðñòåíü ïîäáåæàë ê ìàñòåðêó, îáíßë åãî è ðàñöåëîâàë.
   - ó è âåäóí! ó è óìåëåö! - ïîõâàëèë îí ƒîëóáêà.
   - „à, áðàò, ðóêè ó òåáß çîëîòûå! - íå  ñäåðæàëñß,  ñêàçàë  •ëîïóøà.  Ží
ïîðûëñß â êèñåòå, äîáûë ñåðåáðßíûé ðóáëü è ïðîòßíóë  ñòàðèêó:  -  åðè  çà
ñëóæáó âåðíóþ!
   ƒîëóáîê ïîäáðîñèë ðóáëåâèê íà ëàäîøêå.
   - –åëêîâûé - äåíüãè íå ìàëûå! î íå äîðîãà  êîïåéêà,  äîðîãà  ÷åñòü!  -
âåñåëî îòîçâàëñß îí.  -  ‘êàæè  öàðþ-áàòþøêå  åòðó  ”åäîðîâè÷ó,  ÷òî  ìû,
ðàáîòíûå ëþäè, ñ îõîòêîé ðîáèì äëß òîãî, ÷òîáû ñêîðåå ïîêðóøèòü äâîðßí  äà
çàâîä÷èêîâ! ‡à íàìè äåëî íå ñòàíåò!
   ‘òàðèê îáðàäîâàííî ñóåòèëñß ó ïóøåê è âñå åùå íå ìîã óãîìîíèòüñß.
   - ‚îò êîãäà ïîäîøåë ñ÷àñòëèâûé  ÷àñ.  €õ,  ïóøå÷êè,  ìîè  ìèëóøå÷êè!  -
ëàñêîâî ãëàäèë õîëîäíûé ìåòàëë äóëà  ìàñòåðêî.  -  ˆ-èõ,  ãîëóáóøêè,  ñâîå
ïîêàçàëè-òàêè!
   óøêè ïîãðóçèëè íà ñàíè è ïîä îõðàíîé îòïðàâèëè íà þã, ê äàëåêîé åðäå.
‘îáðàëñß â äîðîãó è •ëîïóøà. „îïîçäíà îíè ñèäåëè ñ åðñòíåì â ñâåòåëêå,  è
ïóãà÷åâñêèé ïîëêîâíèê ó÷èë çàâîäñêîãî:
   - ’û çðè â îáà! Šðóãîì êèïèò êèïíåì. àäî äî ïîñëåäíåãî äåðæàòü çàâîä â
ñâîèõ ðóêàõ. ‹åé ïóøêè, ßäðà! åç íèõ íå  ïîáèòü  âðàãà.  ‘ëóøàé  ƒîëóáêà,
äîáðûé ïóøêàðü! ‚èæó, íå ïîäâåäåò! “ïðàâèòñß òóò ñ äåëàìè, ïðèñûëàé åãî íà
€âçßíñêèé çàâîä.
   “òðîì íà çîðüêå  åðñòåíü  ïðîâîæàë  ê  ëåñíîé  äîðîãå  •ëîïóøó  è  âñå
èçóìëßëñß:
   - „à êàê æå òû îäèí íå áîèøüñß! Šðóãîì âðàãè!
   - ‚îëêîâ áîßòüñß - â ëåñ íå õîäèòü! ‹åñà äà ãëóõèå óãëû  ß  ïîëó÷øå  èõ
çíàþ! å ïîéìàòü âîðîáüþ ñîêîëà!
   Žíè îáíßëèñü è ðàññòàëèñü. „îëãî-äîëãî  ñòîßë  íà  ïåðåïóòüå  åðñòåíü,
ãëßäß â òó ñòîðîíó, ãäå ïîñòåïåííî èñ÷åçàëà ôèãóðà êîííèêà...


        5

   ‹åãêî îäåòûé ïðèêàç÷èê Šûøòûìñêîãî çàâîäà  ˆâàí  ‘åëåçåíü  ïåøèì  õîäîì
äîáðàëñß äî  ãëóõîé  ëåñíîé  äåðåâóøêè  è  òîëüêî  òóò  ïåðåâåë  äóõ.  Ží,
îçèðàßñü, âîøåë â ïåðâóþ èçáó, ñî ñòðàõîì îãëßäåëñß è óñòàëî îïóñòèëñß  íà
ñêàìüþ.  •îçßéêà,  èñïèòàß,  áîëüíàß  æåíùèíà,  ñ  èçóìëåíèåì  è  òðåâîãîé
ðàçãëßäûâàëà íåçâàíîãî ãîñòß.
   - ƒäå òâîé õîçßèí? - õðèïëî âûäàâèë ‘åëåçåíü.
   - Žé, ìèëûé, áåç õîçßèíà òðåòèé ãîä ìàþñü! - óíûëûì ãîëîñîì  îòîçâàëàñü
îíà. - ‘ãèá ìîé ìóæèê  íà  äåìèäîâñêèõ  êóðåíßõ,  çàñåê  çëîäåé-ïðèêàç÷èê!
Žñòàâèë ìíå ÷åòûðåõ ñèðîò! âà, ãëßäè, ìîè áåñïðèþòíûå ïòàøêè! - ‘êîðáíûìè
ãëàçàìè âäîâà ïîêàçàëà íà ïå÷êó.
   åãëåö âçäðîãíóë è ðàñòåðßííî ñêàçàë:
   - êîå ãîðå! ‚ñå áûâàëî, íî, ìîæåò, è íàïðàñëèíó íà „åìèäîâà âîçâåëè?
   - ’î íå íàïðàñëèíà, à ãîðüêàß ïðàâäà! - óïîðñòâîâàëà íà ñâîåì æåíùèíà è
ïûòëèâî âçãëßíóëà íà ãîñòß: - € òû êòî òàêîé áóäåøü?
   - ‚åäîìî êòî, çàâîäñêîé  ñëóæèòåëü.  …õàë,  äà  ðàçáîéíèêè  â  ëåñó  íà
ïåðåïóòüå íàïàëè. Šîíß îòíßëè, õîòåëè è äóøó âûòðßõíóòü, äà âèäßò -  áåäåí
÷åëîâåê, îòïóñòèëè! …ëå äîïëåëñß.  —òî  òîëüêî  ïåðåä  õîçßåâàìè  ãîâîðèòü
áóäó, íå çíàþ. ’îæå, ïîäè, çàñåêóò! - ïîæàëîâàëñß îí.
   - Šòî çíàåò, ðàçáîéíèêè ëè îò òåáß êîíß îòîáðàëè? - óñîìíèëàñü âäîâà. -
ûíå ìóæèêè ãîñïîä áåçæàëîñòíî ïîòðîøàò çà ñòàðûå îáèäû!
   î ñåðäöó ‘åëåçíß ïîøåë õîëîäîê. Žòíåêèâàßñü, îí ñêàçàë êðåñòüßíêå:
   - „à íåøòî ß ãîñïîäèí êàêîé?  Ÿ  ñàì  â  ãîñïîäñêîé  íåâîëå  õîæó.  —òî
ïðèêàæóò, òî è ðîáëþ. å èñïîëíèøü - áàøêà äîëîé!
   •îçßéêà îñìåëåëà è ñ íåíàâèñòüþ âûìîëâèëà:
   - î è òî ïîïîìíè: íå òîëüêî ãîñïîäèí áåäû òâîðèò, à ïñû åãî ïðèêàç÷èêè
ïîõëåùå ìóæèöêîå òåëî òåðçàþò. õ, è çëûäíè îíè!
   ‘åëåçåíü âòßíóë ãîëîâó â ïëå÷è, ðàçãîâîð ïðèíèìàë íåïðèßòíûé îáîðîò.
   "—åãî äîáðîãî, ïîáåæèò íà ñåëî è  ìóæèêîâ  íàâåäåò!  Žïîçíàþò,  è  áûòü
òîãäà áåäå!" - ñî ñòðàõîì ïîäóìàë îí.
   ðèêàç÷èê  ïðèòèõ,  òßæåëî  îïóñòèë  ãîëîâó.  îñëå  áîëüøîé   ïðîìèíêè
õîòåëîñü ïîåñòü è îòäîõíóòü.
   - ’åòóøêà, ïîêîðìè ìåíß, - óìèëüíî ïîïðîñèë îí æåíùèíó.
   - àäà áû, ìèëûé, äà íå÷åì. Šîðîâåíêè íåò, æèâîòèíêè âî äâîðå  íèêàêîé.
åáßòèøêè - è òå íà ïîñòíûõ ùàõ ìàþòñß! - ïîæàëîâàëàñü âäîâà.
   -  ó  õîòü  êóñîê  õëåáóøêà  äàé!  -  íå  îòñòàâàë  ‘åëåçåíü,  æàëîáíî
ïîãëßäûâàß íà âäîâó.
   †åíùèíà ñ ìèíóòó ïîêîëåáàëàñü, ñäàëàñü íà ïðîñüáó è ïîëåçëà  â  ñóíäóê.
Žíà èçâëåêëà èç ðßäíà êîâðèæêó ÷åðñòâîãî õëåáà è îòðåçàëà ñêóäíûé  ëîìîòü.
àöåäèëà êâàñó è ïîñòàâèëà ïåðåä ãîñòåì.
   - ’û óæ ïðîñòè, õëåáåö ó íàñ íàïîïîëàì ñ òîë÷åíîé êîðîé, - ïîæàëîâàëàñü
îíà. - óõíóò îò íåãî ìîè ðåáßòèøêè.
   - „à, õëåá, âèæó, òßæêèé. •óäî æèâåøü! - íàõìóðèëñß ‘åëåçåíü.
   - Žé, êàê õóäî, ìèëûé! ’àê õóäî, ÷òî è  óìåðåòü  ëåã÷å.  Šàê  òîëüêî  è
äåðæèìñß ìû, îäèí áîã çíàåò. •îòü áû äî ëó÷øåãî  äîòßíóòü.  Œîæåò,  òåïåðü
ñèðîòèíàì äà âäîâàì ïîëåã÷àåò...
   - € îò÷åãî æå? - ïîäíßë ãîëîâó ïðèêàç÷èê.
   ‚äîâà îãëßäåëàñü è òàèíñòâåííî ïðîøåïòàëà:
   - ‘êàçûâàþò, áóäòî ñàì  áàòþøêà-ãîñóäàðü  èäåò  íà  Šàìåíü  ðàñïðàâó  ñ
çàâîä÷èêàìè ÷èíèòü.
   ‘åëåçåíü åëå ñäåðæàëñß. Ží ìîë÷à, ñ ïîòåìíåâøèìè ãëàçàìè, êàê  ãîëîäíûé
âîëê, óìèíàë õëåá, çàïèâàß êâàñîì. ’ðåâîæíûå ìûñëè îáóðåâàëè åãî.
   "Šàê áûòü? îäè, è íà ñàìîì äåëå ïî äîðîãàì áðîäßã ïóãà÷åâñêèå  âàòàãè.
îïàäè èì íà ãëàçà - êîíåö!" - ñî ñòðàõîì ïîäóìàë îí.
   „åìèäîâñêèé óïðàâèòåëü ðåøèë äî íî÷è îòñèäåòüñß â èçáå.
   - ’û, áàáà, íå áîéñß! - îáðàòèëñß îí ê õîçßéêå ïîäîáðåâøèì ãîëîñîì. - Ÿ
÷åëîâåê áåçîáèäíûé. •îòü è íå áîãàò, íî ïðè ñëó÷àå îòñëóæó  òåáå  çà  òâîå
äîáðî! óñòè ìåíß íà ïå÷êó ìàëîñòü îòëåæàòüñß!
   - Œíå íå æàëêî, çàáèðàéñß! - ñîãëàñèëàñü âäîâà.
   Ží ïîêëîíèëñß åé:
   - ‡à õëåá-ñîëü áëàãîäàðñòâóþ! àáîíüêà, áóäü ñòîëü ìèëîñòèâà, íèêîìó íå
ãîâîðè, ÷òî ó òåáß ïîñòîßëåö. îþñü ðàçáîéíèêîâ!
   - „à òû íå áîéñß. •ðèñòîñ ñ òîáîé! Žíè, ïîäè, è  ñàìè-òî  ðàäû  äîáû÷å.
‚çßëè ñâîå, è äàâàé áîã íîãè!
   ‘åëåçåíü çàëåç íà ïå÷ü è óëåãñß ïîä ðâàíûé òóëóï. Žäíàêî îò âîëíåíèß îí
íå ìîã óñíóòü. ‚îðî÷àëñß, äóìàë. € äóìêè áûëè, êàê  äîáðàòüñß  äî  èæíåãî
’àãèëà.
   - •îçßþøêà! - ëàñêîâî ïîçâàë îí.
   - €þøêè? - îòîçâàëàñü âäîâà.
   ðèêàç÷èê ïðîíçèòåëüíî ïîñìîòðåë íà æåíùèíó è çàøåïòàë åé:
   - îìîãè, ðîäíàß. àäî ìíå êîíüêîâ â äîðîãó.  ˜èáêî  õîðîøî  óïëà÷ó  çà
íèõ. ƒäå áû òàêîãî ìóæèêà ñãîâîðèòü?
   †åíùèíà çàäóìàëàñü, îòîøëà ê ñòîëó, ñåëà íà ñêàìüþ.
   - “æ íå çíàþ, êàê è áûòü! - ïîñëå ðàçäóìüß îáðîíèëà îíà. - Œóæèêè  íàøè
íå äàäóò êîíåé, äà è ðàçáðåëèñü êòî êóäà: îäíè ïîä Šàòåðèíáóðõ, à êòî  ïîä
—åëßáó...
   - € íåò ëè íà ñåëå ìóæè÷êà ïîêðåï÷å, íå øàòó÷åãî? - ñïðîñèë ‘åëåçåíü.
   - € òî êàê æå, íà êàæäîì áîëîòå åñòü ñâîé çâåðü! †èâåò òóò îäèí, ðåäêèé
æàäíþãà. ‚ñå â áîãàòåé âûáèâàåòñß, ‘èäîðêà Šîïåå÷êèí! ‡à áîëüøèå äåíüãè îí
íå òîëüêî êîíß, íî è ðîäíóþ áàáó ïðîäàñò. †àäþãà, îõ, è æàäþãà!..
   åãëåö ïîâåñåëåë.
   - € êàê áû òîãî ‘èäîðêó Šîïåå÷êèíà ïðèâåñòè êî ìíå! „à  íåïðèìåòíî  äëß
äðóãèõ! - èñêàòåëüíî ïîïðîñèë ‘åëåçåíü è ïðèêèíóëñß  îâå÷êîé:  -  àáîíüêà
äîáðàß ìîß, âûðó÷àé. ‚åê íå çàáóäó! Šàê òîëüêî äåëà ïðîâåðíó  â  ãîðîäå  è
ïîâåðòàþñü, òàê äîáðîì òåáå îòñëóæó!
   - ‚ñå âû äîáðû, ïîêà â áåäå! -  íåäîâåð÷èâî  ñêàçàëà  æåíùèíà  è  ñíîâà
çàäóìàëàñü. - “æ íå çíàþ, êàê è áûòü. Šòî òû  òàêîé,  íå  âåäàþ.  €  âäðóã
âîðîã íàø?
   - —òî òû, ìàòóøêà! Šàê òåáå íå ñîâåñòíî òàêîå íà  ìåíß  êëåïàòü!  -  Ží
ñïîëç ñ ïå÷êè è âûòàùèë èç-çà âîðîòà ðóáàøêè êðåñò.  -  ƒëßäè,  ñåðäå÷íàß,
õðèñòèàíèí ß è áîãîì êëßíóñü, ÷òî íå ñóïîñòàò ß êðåñòüßíñêèé...
   Ží ïîäîøåë ê âäîâå è òèõî ñêàçàë:
   - ’àê è áûòü, ïî ÷èñòîòå òåáå îäíîé  ïðèçíàþñü,  êòî  ß  òàêîé.  ’îëüêî
íèêîìó  íè  ñëîâå÷êà!  îñëàí  ß  ãîñóäàðåì  åòðîì  ”åäîðîâè÷åì  íà  îäèí
çàâîäèøêî ïóøêè äîáûòü...
   - Žõ! - ðàäîñòíî ñõâàòèëàñü ðóêîé çà ñåðäöå ïðîñòîäóøíàß æåíùèíà.  -  Ÿ
òàê è ÷óßëà, íå ïðîñò òû  ÷åëîâåê!  „ëß  òàêîãî  è  ïîðàäåòü  íå  ãðåõ.  €
ñêàæè-êà ïî ñîâåñòè, ïðèñîâåòóé. àøè áàáû íàìûñëèëè ïîéòè íà  äåìèäîâñêèå
àìáàðû çà çåðíîì. ’óò íà ìåëåíêå ìåøêè çàëåæàëèñü, áîßòñß âûâîçêó  äåëàòü.
„à  è  ïðèêàç÷èêè  ðàçáåæàëèñü.  …æåëè  ìû  èç  òåõ  àìáàðîâ   äëß   ñèðîò
ïîçàèìñòâóåì, îñåð÷àåò ëè öàðü-áàòþøêà?
   - —òî òû, áàáà! - ïðèíóæäåííî âåñåëî îòîçâàëñß ‘åëåçåíü. -  „à  áåðèòå,
ñêîëüêî äóøåíüêå óãîäíî, íà òî è õëåá, ÷òîáû åãî åñòü...
   - ó è îáðàäîâàë òû ìåíß! - çàóëûáàëàñü  âäîâà.  -  „óìàëà,  óæ  ñîâñåì
óìèðàòü ìû áóäåì ñ ãîëîäóõè. îãëßäè,  êàêèå  ó  ìåíß  æèâ÷èêè!  •îëîäíûå,
ãîëîäíûå, è õîøü áû îäèí íà ïîãîñò ïîñïåøèë! åò, íå ìðóò.  ‚îò  îíà,  ìîß
äîëß êàêàß, ïðèáðàë áû ãîñïîäü, ëåã÷å áûëî áû ñåðäöó!
   ‚äîâà çàñóåòèëàñü, íàêèíóëà âåòõóþ îäåæîíêó è âûøëà èç èçáû. à  ïîðîãå
îíà îáåðíóëàñü è òèõî îáðîíèëà ãîñòþ:
   - ’û íå áîéñß, íå âûäàì!
   à  ñàìîì  äåëå,  îíà  ïðèâåëà  êðßæèñòîãî  ìóæèêà  ñ  ãóñòîé   äëèííîé
áîðîäèùåé. ‹óêàâûå ãëàçà ïðîéäîõè áëåñíóëè,  çàâèäåâ  ‘åëåçíß.  Ží  êèâíóë
âäîâå:
   - ’û íà ÷óòîê âûéäè, íàì ïîòîëêîâàòü ïî-õîçßéñêè íàäî.
   •îçßéêà ïîêîðíî âûøëà. Œóæèê çàèñêèâàþùå óëûáíóëñß ‘åëåçíþ:
   - ’û ìåíß íå óïîìíèë, ˆâàí €íäðååâè÷, à ß òåáß õîðîøî çíàþ!  å  ðàç  â
Šûøòûìå áûâàë. •îçßèí òû ñìåëûé, õîòß è óòåñíèòåëüíûé!
   - Œîë÷è, ÷åðò! - îçëîáèëñß âäðóã ‘åëåçåíü. - ðåäàòü ìåíß õî÷åøü?
   - —òî òû, áàòþøêà! - óõìûëüíóëñß â áîðîäó ìóæèê. - ‚îðîí âîðîíó ãëàç íå
êëþåò! ‘èäîð Šîïåå÷êèí íå òàêîé ÷åëîâåê,  ÷òîáû  çàçðß  ñãóáèòü  ÷åëîâåêà.
‚åðþ ß, áàòþøêà, ÷òî áîãàòååâ íå òàê ëåãêî ñòðßõíóòü... —åì ìîãó ïîñëóæèòü
òåáå, ˆâàí €íäðååâè÷?
   - Šîíè åñòü?
   - å òî ÷òîáû äîáðûå, íî ïðûòêèå! - îòâåòèë ìóæèê.
   - ðîäàé èõ ìíå! - ïðåäëîæèë ïðèêàç÷èê.
   - —òî æ, ìîæíî è ïðîäàòü, òîëüêî öåíà íûíå âûñîêàß íà êîíåé!  -  ïî÷óßâ
äîáû÷ó, îòâåòèë Šîïåå÷êèí.
   - ‘êîëüêî õî÷åøü?
   - ‡à ïàðó òûñß÷ó ðóáëåâ! - áåç çàçðåíèß ñîâåñòè îòðåçàë ìóæèê.
   “ ‘åëåçíß ãëàçà íà ëîá ïîëåçëè:  íèêàê  íå  îæèäàë  îí  òàêîé  îòêðûòîé
íàãëîñòè, ðåäêîãî âûìîãàòåëüñòâà.
   - ’û ñ óìà ñîøåë! - ñåðäèòî ñîðâàëîñü ó íåãî ñ ßçûêà.
   Šîïåå÷êèí íå îáèäåëñß è äåëîâèòî îáúßñíèë:
   - ‘óäè ñàì, íå â êîíßõ ñåé÷àñ äåëî. ‚ñå â æèçíè ÷åëîâå÷åñêîé! —òî  êîìó
äîðîæå? Žäíîìó äåíüãè, à äðóãîìó æèçíü!
   Ží óãîäèë â áîëüíîå ìåñòî. ‘åëåçåíü  ïîêîðíî  îïóñòèë  ãîëîâó  è  ãëóõî
âûäàâèë:
   - ‘îãëàñåí. î òîëüêî êîíåé ïðèìó, à óïëà÷ó çà íèõ â èæíåì ’àãèëå!
   - Žáìàíåøü! - æàäíî áëåñíóë ãëàçàìè ìóæèê.
   - ‘ëîâî ìîå âåðíîå! - òâåðäî ïîñóëèë ‘åëåçåíü.  -  èêîãäà  íå  âðàë  è
âðàòü íå ñîáèðàþñü. ’âîå  äåëî:  õî÷åøü  âåðü,  õî÷åøü  íåò!  ˆ  áåç  òåáß
îáîéäóñü!
   - åõîì ïîïðåøü?
   - “æ êàê äîâåäåòñß, ñâåò íå áåç  äîáðûõ  ëþäåé.  Œîæåò,  è  äîâåçóò!  -
çàãàäî÷íî îòâåòèë ïðèêàç÷èê.
   Šîïåå÷êèí â äîñàäå ïî÷åñàë çàòûëîê:
   - õ, êàê è áûòü, íå çíàþ...
   - ’û õîçßèí êîíßì, òû è ðåøàé! - ñäåðæàííî-ðàâíîäóøíî îòâåòèë áåãëåö  è
îòâåðíóëñß ê îêíó. “ âîðîò, ïîä âåòðîì, â ñòàðåíüêîì øóøóíå ñòîßëà  âäîâà,
ãëàçà åå ñëåçèëèñü. †àëêî âûãëßäåëà åå èñòîìëåííàß, ñóòóëàß ôèãóðà.
   "ƒîðå äà áåäíîñòü íå  êðàñßò  ÷åëîâåêà!  -  ïîäóìàë  ‘åëåçåíü  è  âäðóã
îáîçëèëñß íà êðåñòüßíêó. - ‘àìà - îäíà óáîãîñòü,  à  íà  ãîñïîäñêîå  äîáðî
çàðèòñß! “õ, ÷åðò!"
   Ží ñæàë êóëàêè, øóìíî âçäîõíóë:
   - èêàê òåìíååò. ó ÷òî æ, ‘èäîðêà, âûõîäèò, íå ñëàäèëè!
   - óäü ïî-òâîåìó! - ðåøèë íåîæèäàííî  ìóæèê.  -  ’îëüêî  ïåðåä  îáðàçîì
ïîêëßíèñü!
   - ˆçâîëü! - îõîòíî ñîãëàñèëñß ‘åëåçåíü, ñòàë  ïåðåä  ëèíþ÷åé  èêîíîé  è
òðèæäû  ïåðåêðåñòèëñß,  ïîêëßëñß:  -  ‹îïíè  ìîè   ãëàçà,   åñëè   íå   ïî
ñïðàâåäëèâîñòè ðàçáåðóñü!
   - óòü äàëüíèé! - âûìîëâèë ìóæèê.
   - î è äåíüãè íå ìàëûå!
   - òî âåðíî, - ñîãëàñèëñß Šîïåå÷êèí. - …äåì! ‘åé÷àñ ñîâñåì ñòåìíååò,  è
êîíåé ïîäãîíþ! - Ží âûøåë èç èçáû.
   ‘ ïîñèíåâøèì îò õîëîäà ëèöîì âåðíóëàñü âäîâà. Žíà çßáêî äóëà â ëàäîøêè:
   - Žõ, è ñòóäåíî íûíå!
   - ‚åòåð ñèâåðêî èäåò, âîò è ñòóäåíî. •ìóðèòñß íàø  Šàìåíü!  -  ñòåïåííî
îòâåòèë ‘åëåçåíü. - ó, âûáûâàþ. ëàãîäàðþ, ìèëàß. ‚åê íå  çàáóäó.  ‚ñêîðå
ðàçî÷òåìñß.
   - ‘ïàñèáî, ðîäèìûé. Œû òåïåðü è  òàê  íå  ñãèáíåì.  àáüåé  àðòåëüþ  íà
äåìèäîâñêóþ ìåëåíêó ïîéäåì!
   - €éäàòå! åðè çåðíî, âñå âàøå! - âåñåëî ñêàçàë ‘åëåçåíü, è  ó  æåíùèíû
ðàäîñòíî çàáëåñòåëè ãëàçà...
   ‘ïóñòèëàñü íî÷ü, ñêðèïß ïîëîçüßìè, ïîäêàòèëè  ñàíè.  ‘åëåçåíü  ïîñïåøíî
âûøåë èç õàòåíêè.
   - Ÿ è òóëóï çàõâàòèë, - îáðàäîâàë åãî ìóæèê. - …õàòü íàì è åõàòü!
   àä ïîëåì è ëåñîì  ïðîñòèðàëàñü  òüìà.  •ìóðî  øóìåë  ëåñ.  „åìèäîâñêèé
ïðèñëóæíèê òùàòåëüíî çàâåðíóëñß â òóëóï è çàâàëèëñß â ñîëîìó.
   - îøëè, âåñåëûå! - ñâèñòíóë êíóòîì ßìùèê, è êîíè ïîáåæàëè.
   ‘åëåçåíü òî äðåìàë, òî ïðîñûïàëñß. à äîðîãå áûëî òèõî, è  îí  òðåâîæíî
äóìàë: "’îëüêî áû äî …êàòåðèíáóðãà ïðîñêî÷èòü, òàì  ñïîêîéíåå  áóäåò!  ’àì
êðåïîñòü è ñîëäàòû åñòü!"
   ƒëóõèìè äîðîãàìè,  ëåñàìè  Šîïåå÷êèí  óâîçèë  ‘åëåçíß  îò  áåäû.  ˆç-çà
êðóòîãî øèõàíà âûêàòèëñß êðóãëûé ìåñßö è âñå êðóãîì ïîçåëåíèë ñâîèì ìóòíûì
ñâåòîì...


   Œåæäó  òåì  è  â  îêðåñòíîñòßõ   …êàòåðèíáóðãà   óæå   áóøåâàëî   ïëàìß
êðåñòüßíñêîãî âîññòàíèß. Š ñåâåðó îò ãîðîäà  äåéñòâîâàëè  îòðßäû  íàèáîëåå
ýíåðãè÷íîãî  ïóãà÷åâñêîãî  ïîëêîâíèêà  åëîáîðîäîâà.  Žêðåñòíîå  çàâîäñêîå
íàñåëåíèå è ïðèïèñíûå  êðåñòüßíå  ñ  îõîòîé  áåæàëè  ê  íåìó.  ‚  ñåëåíèßõ
îñòàâàëèñü ëèøü ïðåñòàðåëûå è äåòè. îëîæåíèå …êàòåðèíáóðãà,  îêàçàâøåãîñß
âäðóã â öåíòðå âîññòàíèß ãîðíîçàâîäñêèõ êðåñòüßí, áûëî ïëà÷åâíîå.
   îëêîâíèê  ‚àñèëèé  èáèêîâ,  ãëàâíûé  ðàñïîðßäèòåëü  îáîðîíû   ãîðîäà,
æàëîâàëñß ãåíåðàëó —è÷åðèíó:
   "‡äåñü â ãîðîäå äåíåæíîé êàçíû  èìååòñß  òàêàß  ñóììà,  ÷òî  ñ  âåëèêèì
òîëüêî ñîæàëåíèåì ñêàçàòü î òîì ìîæíî. ƒîðîä âîâñå íå óêðåïëåí, è âîèíñêîé
êîìàíäû â íåì íå áîëåå ñòà ÷åëîâåê, ðåêðóòîâ æå õîòß ñ÷èòàåòñß äî ñåìèñîò,
íî ìíîãèå ðàñïóùåíû ïî äîìàì, äà õîòß áû è âñå áûëè íàëèöî,  òîêìî  ïàëüáå
íèñêîëüêî íå ó÷åíû..."
   î è ñàì èáèêîâ òîëüêî è äóìàë î òîì, êàê áû  ïîïðèëè÷íåå  óëèçíóòü  â
áîëåå áåçîïàñíûå ìåñòà.
   åëîáîðîäîâ  æå   äåéñòâîâàë   óìåëî.   ‚î   âñåõ   åãî   ðàñïîðßæåíèßõ
÷óâñòâîâàëàñü òâåðäàß ðóêà è âîèíñêèé äóõ. Ží ïîñòåïåííî çàíèìàë çàâîä  çà
çàâîäîì,  óñèëèâàëñß  ëþäüìè  è  âîîðóæåíèåì.  àñåëåíèå  âåçäå   ðàäîñòíî
âñòðå÷àëî åãî îòðßäû, îõîòíî ñíàáæàëî ïðîäîâîëüñòâèåì. ’àì, ãäå  ïðîõîäèëè
âîéñêà åëîáîðîäîâà, îíè  âûëàâëèâàëè  íåíàâèñòíûõ  çàâîäñêèõ  ïðàâèòåëåé,
ïðèêàç÷èêîâ è äðóãèõ ãîñïîäñêèõ óãîäíèêîâ è âåøàëè èõ.
   - ‚èøü, ÷òî ðîáèòñß! - çàãàäî÷íî ñìîòðåë íà ‘åëåçíß ßìùèê. - ‚  áîëüøîé
ðèñê ß ïóñòèëñß. ‚ûõîäèò, îáìèøóðèëñß! Œíå  äâå  âçßòü  ñ  òåáß,  à  ß  ïî
äîáðîòå ñåðäöà ìîåãî ñîãëàñèëñß íà òûñß÷ó ðóáëåé! - ñêàçàë îí, è ãëàçà åãî
âîðîâñêè çàáåãàëè.
   òî âñåëßëî òðåâîãó. "ðîäàñò ïðè  ñëó÷àå,  èóäà!"  -  ñ  óæàñîì  äóìàë
‘åëåçåíü, õîëîäåß ïðè ìûñëè î ïðåäàòåëüñòâå. î òóò æå îí óñïîêàèâàë ñåáß:
"åò, íåâûãîäíî åìó ìåíß âûäàâàòü. óãà÷åâñêèé ïîëêîâíèê íè÷åãî  íå  äàñò,
äà åùå êîíåé îòáåðåò!"
   ‘êðûâàß ñâîþ âíóòðåííþþ òðåâîãó, îí ñòðîãî ñêàçàë Šîïåå÷êèíó:
   - ó ÷òî æ, çàâåðíè ê ñàòàíèíûì äåòßì è ïðîäàé õðèñòèàíñêóþ äóøó! Ÿ òàê
ìûñëþ, îáîèõ íà ðåëþ [âèñåëèöó] âîçíåñóò!  ‘êàæó,  ÷òî  è  òû  äåìèäîâñêèé
ñëóæêà. €ñü? - ïðèùóðèâ ãëàçà, íàõàëüíî ñïðîñèë ‘åëåçåíü.
   - ’üôó, ÷åðò, îáîðîòèñò! - ïîêà÷àë ãîëîâîé Šîïåå÷êèí...
   ’åìíîé íî÷üþ åëüíèêàìè, ìèíóß çàñòàâû ïîâñòàíöåâ,  èì  óäàëîñü  âñå  æå
ïðîñêî÷èòü â ãîðîä è óñòðîèòüñß íà ïîñòîßëîì äâîðå. ‘îâñåì íåóçíàâàåì ñòàë
…êàòåðèíáóðã. ðèêàç÷èê äîëãî õîäèë ïî óëèöàì, ïðèñìàòðèâàëñß è  óäèâëßëñß
íåâèäàííûì äîñåëå ïîðßäêàì.
   ‚ ãîðîäå öàðèëà ïàíèêà, ãàðíèçîííàß êîìàíäà áûëà äî òîãî ðàñïóùåíà, ÷òî
òîëüêî äëß âèäèìîñòè íåñëà ñâîè âîèíñêèå îáßçàííîñòè. ‘îëäàòû  èëè  ñïàëè,
èëè áðàæíè÷àëè. àññêàçûâàëè, ÷òî îäíàæäû íî÷üþ äåæóðíûé îôèöåð,  ïðîâåðßß
ïîñòû, çàáðàë âñå ðóæüß ó ñîëäàò, íåñøèõ êàðàóë ïðè äîìå ãëàâíîãî  ãîðíîãî
íà÷àëüíèêà. Šàðàóëüùèêè ïðåñïîêîéíî ñïàëè, è ìîæíî áûëî âñå âûâåçòè.
   ƒîðíûå âëàñòè ïîòèõîíüêó ñáåæàëè èç …êàòåðèíáóðãà, è ïóãà÷åâñêèå âîéñêà
ïîñòåïåííî îêðóæàëè ãîðîä. €âàíãàðäû åëîáîðîäîâà ðàçìåñòèëèñü ïî ñåëàì  è
äåðåâíßì, ðàñïîëîæåííûì íåïîäàëåêó îò …êàòåðèíáóðãà.  ‚ñêîðå  äîëæíî  áûëî
ïðåêðàòèòüñß âñßêîå ñîîáùåíèå ñ ãîðîäîì. ’àê êàê  ïîâñòàíöû  íå  äîïóñêàëè
òóäà îáîçîâ ñ ïðîäîâîëüñòâèåì, öåíû íà õëåá áûñòðî âîçðîñëè.  ðèöåíèâàßñü
íà áàçàðàõ ê çåðíó, ‘åëåçåíü àõàë: áðàâøèå ðàíåå ïî âîñüìè êîïååê  çà  ïóä
êóïöû òåïåðü òðåáîâàëè ïî ñåìíàäöàòü êîïååê è áîëåå...
   "Žõ, ïëîõî, âåñüìà ïëîõî!  -  òðåâîæèëñß  ïðèêàç÷èê.  -  Šàê  ß  òîëüêî
ïðîñêî÷ó â èæíèé ’àãèë!"
   Žáåñïîêîåííûé óâèäåííûì è óñëûøàííûì, óãðþìûé ‘åëåçåíü  ïîçäíî  âå÷åðîì
âåðíóëñß íà ïîñòîßëûé  äâîð.  ‡à  îêíîì  ñèíåëè  ðàííèå  ñóìåðêè,  êðè÷àëî
âîðîíüå, ïðèìàùèâàßñü â ñîñåäíåé ðîùå íà íî÷ëåã. ‚ áîëüøîé òåìíîé èçáå  çà
òåñîâûì ñòîëîì ñèäåëè íî÷ëåæíèêè, ïîòíûå  áîðîäàòûå  ìóæèêè,  è  èãðàëè  â
çåðíü [èãðà â êîñòè èëè  â  çåðíà].  ‘ëàáîå  ïëàìß  ëó÷èíû  åäâà  îñâåùàëî
âîçáóæäåííûå ëèöà èãðîêîâ, ñðåäè êîòîðûõ ñèäåë áðþõàòûé ñ òîëñòûì áàãðîâûì
íîñîì øàòó÷èé ìîíàõ. ˜èðîêîïëå÷èé, çäîðîâåííûé, îí âåñü áûë ïîêðûò áóéíûìè
âîëîñàìè. †åñòêèå ïó÷êè èõ ëåçëè èç íîçäðåé, èç  óøåé,  ïîêðûâàëè  òîëñòûå
ïðîâîðíûå ïàëüöû, ðûæèì ïëàìåíåì  áóøåâàëè  â  îãðîìíîé  êóð÷àâîé  áîðîäå.
ˆç-ïîä íàâèñøèõ êîñìàòûõ áðîâåé èíîêà ëóêàâî ãëßäåëè øóñòðûå ãëàçà.  îäëå
íåãî íà ñòîëå  ñòîßëà  æåñòßíàß  êðóæêà  äëß  ñáîðà  ïîæåðòâîâàíèé.  Œîíàõ
îïóñêàë â íåå âûèãðàííûå ìåäßêè è  ñåðåáðóõè.  îòðßõèâàß  ñêàðáíèöåé,  îí
áàñîì ïðîâîçãëàøàë:
   - —àäà ìîè ìèëûå, êòî åùå?
   ‚åçëî øàòó÷åìó! ßäûøêîì ïðèñòðîèëñß ‘èäîðêà Šîïåå÷êèí è àë÷íî  ñìîòðåë
íà ïðîâîðíûå ðóêè ìîíàõà. Ží âîñõèùàëñß ïðîâîðñòâîì èíîêà:
   - € íó-êà, îòåö, êèíü åùå êîñòî÷êó!
   ‘åëåçåíü íåñëûøíî ïîäîøåë ê ñòîëó è  ïîäñåë  ê  èãðîêàì.  Œóæèêè  õìóðî
âûêëàäûâàëè íà ñòîë ìåäßêè. î ëèöó Šîïåå÷êèíà ðàñòåêàëñß ïîò, áîðîäà áûëà
âçúåðîøåíà.
   Œîíàõ çàãðåìåë êîñòßøêàìè, óõìûëüíóëñß â áîðîäó è ñíîâà ïðîâîçãëàñèë:
   - ‚î èìß îòöà è ñûíà è äóõà ñâßòîãî! à÷íåì, ìèëîñòèâöû, íîâûé êîí!
   Ží  íåâèäèìî,  ëîâêî  ïåðåáðàñûâàë  êîñòè.  Œóæèêè-ðîòîçåè   î÷àðîâàííî
ñìîòðåëè íà ìåëüêàâøèå âîëîñàòûå ðóêè è íå çàìå÷àëè  øóëåðñòâà.  Šîïåå÷êèí
òî ïðîèãðûâàë, òî âíåçàïíî è åìó ïåðåïàäàë ìåäßê.
   ëàìß â ñâåòöå ïîòðåñêèâàëî. à êðåïîñòíîé êàëàí÷å ïðîáèëè  ïîëíî÷ü,  â
èçáå ñòàëî äóøíî, ïàðíî. Œóæèêè, çëûå, ñ îïóñòîøåííûìè êàðìàíàìè, îäèí  çà
äðóãèì ïîêèäàëè çàñòîëèöó.
   - Šóäà, ìèëûå? - ñ óëûáî÷êîé ñïðîñèë èíîê. - „àâàé åùå!
   - ‚ñå ïîä÷èñòóþ! - ïðèçíàëñß ïðîèãðàâøèé  è  òóò  æå  â  äîêàçàòåëüñòâî
âûâîðîòèë êàðìàí...
   ‘åëåçåíü çàáðàëñß íà ïîëàòè è âñêîðå çàñíóë  ïîä  çàâûâàíèå  ìåòåëè  çà
îêíîì.
   “òðîì õîçßèí ïîñòîßëîãî äâîðà, ñõâàòèâøèñü çà ãîëîâó, çàãîëîñèë íà  âñþ
èçáó:
   - Žé, çàãóáèëè! Žé, çàðåçàëè!
   Œîíàõ è ìóæèêè áðîñèëèñü ê ñàðàßì. è ãíåäîãî, íè  ñåðîãî  â  õëåâó  íå
îêàçàëîñü.
   - “êàòèë ÷åðíîìàçûé äüßâîë! - âûðóãàëñß èíîê, è âäðóã ëèöî åãî îáìßêëî.
Ží ñ çàâèñòüþ ïîäóìàë î ‘åëåçíå: "‚îò ïðîâîðà ìóæèê!"


   ˆâàí ‘åëåçåíü â ïîëíî÷ü ïðèì÷àë ê èæíåòàãèëüñêîìó çàâîäó. àäàë ãóñòîé
ìîêðûé ñíåã, è âñå êðóãîì ïîòîíóëî â ãëóáîêîì ìðàêå. ƒäå-òî èç-çà ñíåæíîãî
ñóãðîáà ìåëüêíóë è ïîãàñ îäèíîêèé  îãîíåê.  Šîíè  èñïóãàííî  âñõðàïíóëè  è
ðàçîì îñòàíîâèëèñü ïåðåä íåâèäèìîé ïðåãðàäîé. ˆç òüìû âíåçàïíî  âûøëè  äâà
çäîðîâåííûõ ìóæèêà â ñîáà÷üèõ äîõàõ, ñ ðîãàòèíàìè â ðóêàõ.
   - ‘òîé, êóäà ïðåøü, ñàòàíà! - ðàçäàëèñü ñèëüíûå è çëûå ãîëîñà.
   - ‚ ’àãèë òîðîïëþñü! „îðîãó! - ðàññåðæåííî ïðèêðèêíóë íà íèõ ïðîäðîãøèé
ïðèêàç÷èê.
   - Šòî òàêîé? ‡à÷åì? - ãðóáî ñïðîñèëè ìóæèêè.
   ‘åëåçåíü âäðóã èñïóãàëñß. "€ êòî îíè ñàìè?  ˆøü  êàê  íåïðèâåòëèâû",  -
ïîäóìàë îí è ñðàçó ïîïûòàëñß ñõèòðèòü:
   - î âñåìó äîãàäûâàþñü, êîìó âû ïðèâåðæåíû...
   Œóæèêè  óãðþìî  ìîë÷àëè.  ‘åëåçåíü  áåñïîêîéíî  çàâåðòåëñß  â  ñàíßõ  è
ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïðîäîëæàë:
   - îñëàíåö öàðåâ, âîò êòî! …äó ïðèíèìàòü çàâîä!
   - õ, âîíà ÷òî! ‘àì íà ðîæîí ïðèïåð,  ñàòàíà!  -  óäèâëåííî  âûðóãàëèñü
îõðàííèêè, è íå óñïåë ïðèêàç÷èê îïîìíèòüñß, êàê åãî æèâî èçâëåêëè èç ñàíåé
è ïîâàëèëè â ñóãðîá.
   - ðàòöû, áðàòöû! - çàâîïèë ‘åëåçåíü. - „à ß ïîøóòêîâàë ìàëîñòü!
   - ‡íàåì òàêèõ! - îçëîáëåííî çàêðè÷àë áîðîäàòûé ñòðàæ. - ó-êà,  ƒðèøêà,
âûòðßõèâàé åãî!
   Žíè ïðèâû÷íûìè ðóêàìè áûñòðî ñòàùèëè ñ íåãî òóëóï, ïîääåâêó è  çàãîëèëè
ñïèíó.
   - é, ðåáßòà, ñþäà! ‚îðà ïûìàëè!
   ˆç òüìû âûíûðíóëè åùå òðè åãåðß ñ ïëåòßìè è íà÷àëè ïîëîñîâàòü ‘åëåçíß.
   - Žé, ìèëûå, äà âû ñäóðåëè! ‘âîåãî áüåòå! - çàãîëîñèë ïðèêàç÷èê. - „à ß
ñ Šûøòûìñêîãî çàâîäà! ‘åëåçåíü ß!
   -  óäåò  âðàòü!  åé  åãî,  ƒðèøêà,  è  çà  ñåëåçíß  è  çà  óòî÷êó!  -
ïîäçàäîðèâàë åãåðåé áîðîäàòûé õâàò.
   - ðàòöû, áðàòöû, äà èç âàñ äóøó çà ìåíß âûòðßõíóò! Žñòàíîâèñü, èðîäû!
   î ýòî òîëüêî ïîäëèëî ìàñëà â îãîíü. Œîëîäöû èçî âñåé  ñèëû  ïîëîñîâàëè
‘åëåçíß, îí íå ñäåðæàëñß è îò æãó÷åé áîëè çàâîïèë:
   - àòóé-òå-å!..
   Šðóòî äîñòàëîñü áû êûøòûìñêîìó ïðèêàç÷èêó, äà  ñïàñëî  åãî  íåîæèäàííîå
ïîßâëåíèå óïðàâèòåëß èæíåòàãèëüñêîãî çàâîäà Ÿêîâà ˜èðîêîâà.  Ží  ñîâåðøàë
îáúåçä êàðàóëîâ, âûñòàâëåííûõ âîêðóã çàâîäà, è óñëûøàë êðèêè.
   "ó, ñëàâà òåáå ãîñïîäè, îäíîãî âîðà, âèäàòü, çàöàïàëè!" -  îáðàäîâàííî
ïîäóìàë îí è ñ ôîíàðåì â ðóêå ïîòðóñèë íà êîáûëåíêå íà îò÷àßííûé êðèê.
   ‚îò è ðîãàòêè. à  ëåäßíîé  íàñò  ïîâåðæåí  ïîëóîáíàæåííûé  ïëåííèê,  è
ìóæèêè èñòîâî ïîëîñóþò åãî ïëåòßìè.
   - îñòîé, ðåáßòà! - ãëóõî ïðèêàçàë Ÿêîâ è, ïðèáëèçèâøèñü ê èñòßçóåìîìó,
îñâåòèë ëèöî åãî ôîíàðåì. - ‘ íàìè êðåñòíàß ñèëà! -  âûëóïèâ  â  èçóìëåíèè
ãëàçà, âûêðèêíóë îí. - ˆâàí ‘åëåçåíü! „à êàê òû ïîïàë ñþäà?
   ðèêàç÷èê âûðâàëñß èç ðóê èñòßçàòåëåé è áðîñèëñß ê ˜èðîêîâó.
   - ƒëßäè, ÷òî òâîè ãîëîâîðåçû ðîáßò! ‘âîèõ áüþò! - ïîæàëîâàëñß îí.
   - „à, òî íå  ê  ìåñòó!  ‡ðß  ïîòîðîïèëèñü!  -  ñìóùåííî  ïîòóïèë  ãëàçà
óïðàâèòåëü. - ˆ êàêîå ëèõî ïîíåñëî òåáß â  òåìåíü!  €  íó,  æèâî  îáëà÷èòü
ãîñòß!
   åäîâîëüíûå, õìóðûå åãåðß íåòîðîïëèâî îáëà÷èëè ‘åëåçíß.
   - õ òû, íàïàñòü êàêàß! - ïî÷åñàë çàòûëîê  áîðîäà÷.  -  —òî  áû  òîëêîì
îïîâåñòèòü, à òî ðåæåò - ïîñëàíåö ãîñóäàðß!
   ‚ñß ñïèíà ‘åëåçíß íûëà îò áîëè.
   - îãîäè, èðîäû, ß åùå íàïîìíþ âàì ýòó îáèäó! - ïðèãðîçèë  ïðèêàç÷èê  è
ñêàçàë ñ åäêîé íàñìåøêîé ˜èðîêîâó: - è÷åãî ó òåáß âñòðå÷àþò äîáðûõ ëþäåé!
   “ïðàâèòåëü îáèæåííî ïðîìîë÷àë. ‘åðäèòî ïîñàïûâàß, ‘åëåçåíü çàâàëèëñß  â
ïîøåâíè è êðèêíóë ˜èðîêîâó:
   - ó, Ÿêîâ, âåäè ê  òåïëó  äà  ê  îãîíüêó.  ˆçãîëîäàëñß  è  íàìàßëñß  ß
èçðßäíî!
   ‘èäß â áîëüøîé ñâåòëîé êîìíàòå, ïðèêàç÷èê ìîðùèëñß îò áîëè, íî îò ñòûäà
ìîë÷àë. Œåæäó òåì õîçßèí ðàñïîðßæàëñß ïî äîìó:
   - é, ñòðßïóõè, äàâàé íà ñòîë æèðíûå ùè, äà ïîðîñß,  äà  øòîô!  „à  âñå
÷òîáû ïîãîðß÷åé!
   ’ßæåëîé ïîõîäêîé îí âîøåë â ãîðíèöó.
   - ‚ûïüåøü ÷àðó? - îáðàòèëñß îí ê ‘åëåçíþ.
   - ‘ äîðîãè â ñàìûé ðàç! - îáðàäîâàëñß ïðèêàç÷èê.
   Žíè ñåëè çà îáèëüíûé ñòîë,  çàêóñèëè.  àëèâàß  ‘åëåçíþ  ÷àðó,  ˜èðîêîâ
âûìîëâèë:
   - ñòàôåòà íûíå îò õîçßèíà äîøëà ê íàì. ðèíåñ åå îäèí ìóæèê  õèòðþùèé,
äîáðàëñß-òàêè, ïîäëåö, ÷åðåç âðàæüè çàñòàâû.
   - Žõ, áîþñü, õóäî ìíå îò ãîñïîäèíà áóäåò! - ñî âçäîõîì ñêàçàë ‘åëåçåíü.
   - ˆçâåñòíî, íå ïîõâàëèò èêèòà €êèíôèåâè÷, - ñîãëàñèëñß  óïðàâèòåëü.  -
î è òî íàäî ïî ñîâåñòè  ðàññóäèòü,  ðàçâå  ìû  âèíîâàòû  â  ýòîì  âåëèêîì
íåñ÷àñòèè? „à òû ïîñëóøàé ãðàìîòó îò ãîñïîäèíà!
   ˜èðîêîâ ïîëåç â ßùèê, äîáûë èçìßòûé ïàêåò è âîäðóçèë  î÷êè  íà  äëèííûé
íîñ.
   èêèòà €êèíôèåâè÷ ïèñàë:
   "‚ûæèäàåì îò íèæíåòàãèëüñêîé êîíòîðû ïî ñëó÷àþ íåñ÷àñòëèâûõ ïðèêëþ÷åíèé
äîêàçàòü îñîáëèâî ñâîþ äîáðóþ óñëóãó. †äåì, ÷òî çàâåäåííîå  íàìè  áóäåò  â
òî÷íîñòè èñïîëíßòüñß. ‡àâîäñêîé  êîíòîðå  íàäëåæèò  äîñòàâèòü  ê  ïðèñòàíè
æåëåçî  è  ïîäãîòîâèòü  êàðàâàí   ê   ñïëàâó,   òàêæå   îáåñïå÷èòü   ëþäåé
ïðîäîâîëüñòâèåì, äàáû îíè îñòàâàëèñü ïðè âîçìîæíûõ ñâîèõ ñïîêîéñòâèßõ".
   - ‚îò ÷òî íàêàçûâàåò „åìèäîâ! - “ïðàâèòåëü ïîâåðõ  î÷êîâ  ïîñìîòðåë  íà
‘åëåçíß. - € òîãî íå âåäàåò îí, ó êîãî  ïðèñòàíü.  à  “òêó  ñ  áîåì  èäåò
åëîáîðîäîâ, çëîäåé íàø! ˆ êàê åå îáîðîíßòü, îäèí áîã âåäàåò!
   - à “òêó? - ïåðåõâàòèëî äûõàíèå ó ïðèêàç÷èêà. - ‚îí êóäà  õâàòèëè!  ‚î
÷òî áû íè ñòàëî îáîðîíßòü íàäî, à òî  ïîãèáíåò  âñå!  -  ãîðß÷î  çàãîâîðèë
‘åëåçåíü. - —èòàé äàëüøå!
   ˜èðîêîâ îãîð÷åííî âçäîõíóë.
   - å çíàåò ãîñïîäèí âñåãî, ÷òî òóò äåëàåòñß! Žïîçäàë ñ ñîâåòàìè. ˆ  âîò
÷òî åùå ïðèêàçûâàåò èêèòà  €êèíôèåâè÷.  ‘ëóøàé.  -  “ïðàâèòåëü  ìåäëåííûì
ãîëîñîì ñíîâà ñòàë ÷èòàòü ïèñüìî „åìèäîâà.
   "ðåäïèñóþ âàì, - ïèñàë  õîçßèí,  -  óâåùåâàòü  ðàáî÷èõ  îò  ó÷àñòèß  â
âîññòàíèè è ñîñòàâèòü èç íèõ îòðßäû äëß îòïîðà ïîâñòàíöàì. î  ãëàâíóþ  æå
íàäåæäó âîçëàãàåì íà âîåííóþ  ñèëó.  Šðîìå  ñåãî,  íàäëåæèò,  ñîáðàâ  âñåõ
çàâîäñêèõ æèòåëåé, îáúßâèòü  è  ïî÷àñòó  äåëàòü  ñïðàâåäëèâûå  óâåùåâàíèß,
òîëêóß âñåì îòíþäü íå âåðèòü  áóíòîâùèöêèì  îáåùàíèßì.  åîáõîäèìî  âñå  ê
âîîðóæåíèþ ñïîñîáíîñòè íàïðàâèòü,  êàê-òî:  âîîðóæèòü  ëþäåé  äëß  îòïîðà,
ñäåëàòü íîâîå îðóæèå, óñòðîèòü ïàëèñàäû è ðîãàòêè,  ðàññòàâèòü  ÷àñîâûõ  è
ïðîèçâîäèòü âñåâîçìîæíóþ íåäðåìëþùóþ îñòîðîæíîñòü..."
   - ’î ñäåëàíî íàìè! - ñ ãîðäåëèâîñòüþ âûìîëâèë ˜èðîêîâ.  -  Œû  óïðåäèëè
õîçßèíà è íà ñâîé ðèñê ñðîáèëè ýòî!
   -  ’û  ìîëîä÷àãà,  ðàñòîðîïåí!  -  ïîõâàëèë  ‘åëåçåíü  íèæíåòàãèëüñêîãî
óïðàâèòåëß. ’îìó ñòàëî ëåñòíî, è îí, óëûáàßñü, ñêàçàë:
   -  „îïåêëî-òàêè  õîçßèíà,  âèäàòü,  è  îí  ìàëîñòü  ñìàëîäóøåñòâîâàë  è
íàêàçóåò ïðèêàç÷èêàì íå ñâîåâîëüíè÷àòü, è, ÷òî áû òû äóìàë, ãîñïîäèí  íûíå
ðàçðåøèë ïðèñûëàòü  ê  íåìó  ìèðñêîå  ñïðàâåäëèâîå  èçúßñíåíèå  çà  îáùèìè
ïîäïèñßìè ñ æàëîáàìè ðàáîòíûõ  íà  îòßãîùåíèß...  ‚îò  çàáîòà!  -  ˜èðîêîâ
ëóêàâî óëûáíóëñß â áîðîäó è âäðóã ñïðîñèë ‘åëåçíß: - ó, ÷òî ñåé÷àñ ðîáèòü
äóìàåøü?
   - å áîéñß, íàõëåáíèêîì ó òåáß íå áóäó! - ðåøèòåëüíî ñêàçàë  ïðèêàç÷èê.
- å âñå òàê ïîéäåò, ÷óòü ïîëåã÷àåò - âåðíóñü îáîðîíßòü õîçßéñêîå äîáðî! €
ïîêà òóò íàéäåøü äåëî! îøëè íà “òêó!
   - „à òàì ïàõíåò ïîðîõîì! - ïðèñòàëüíî ãëßäß  â  ãëàçà  ‘åëåçíß,  ñêàçàë
óïðàâèòåëü. - å áîèøüñß?
   -  ‚îëêîâ  áîßòüñß  -  â  ëåñ  íå  õîäèòü.  àäåíèå  ïîòðåáíî  ïîêàçàòü
ãîñïîäèíó, çà÷òåòñß ïîòîì ïðè íàãðàäå!
   - ’î âåðíî, - ñîãëàñèëñß ˜èðîêîâ,  ñâåðíóë  ãðàìîòó  „åìèäîâà  è  ñíîâà
óïðßòàë â ßùèê.
   ‘åëåçåíü åùå âûïèë ÷àðó,  çàêóñèë.  ‘ëèïàëèñü  ãëàçà.  ‚  êóðßòíèêå  íà
íàøåñòè ïðîêðè÷àë ïåòóõ.
   - ó, è îòäûõàòü ïîðà. ˆäåì â ãîðåíêó, îòîñïèøüñß,  -  ïðåäëîæèë  ãîñòþ
óïðàâèòåëü è ïðîâåë åãî  ê  øèðîêîé  ïîñòåëè.  ‘åëåçåíü  áûñòðî  ðàçäåëñß,
êðßõòß è ìîðùàñü îò áîëè, óëåãñß â ìßãêóþ ïåðèíó. •îçßèí çàãàñèë  ñâåò,  è
âñêîðå ïîñëûøàëîñü ðîâíîå äûõàíèå óñíóâøåãî ïðèêàç÷èêà...
   “òðîì   ‘åëåçåíü   îáîøåë   èæíåòàãèëüñêèé   çàâîä.   …ãî   ïîðàäîâàëà
ðàñïîðßäèòåëüíîñòü ˜èðîêîâà. ‚îêðóã çàâîäà ïîäíîâèëè òûí, íàêàòàëè ñíåæíûå
âàëû, ïîëèëè èõ íà  ìîðîçå  âîäîé,  è  îíè  îáëåäåíåëè,  à  âïåðåäè  âàëîâ
íàñòàâèëè ðîãàòêè. à áàøåíêàõ ñòîðîæèëè ÷àñîâûå. ‡à ïðèãîðêîì, íåïîäàëåêó
îò áàðñêîãî äîìà, òåìíåëè ïóøêè. ðàâûé  êàïðàë  ðàñïîðßæàëñß  ïîäëå  íèõ,
îáó÷àß çàâîäñêèõ ëþäåé îáðàùåíèþ ñ îðóäèßìè.
   “ êîíòîðû ñòðîèëèñü â êîëîííó âîîðóæåííûå ðàáîòíûå. ‘åëåçåíü ïîñïåøèë ê
íèì.
   - Šóäà, áðàòöû? - ñïðîñèë îí.
   - ‚ ƒàëàøêè, à òàì è íà “òêó! - íåõîòß îòâåòèëè îíè.  “ãðþìûìè  ãëàçàìè
îíè ïðîâîæàëè  ïðèêàç÷èêà,  êîòîðûé  ïîäíßëñß  íà  êðûëüöî  è  ïðîøàãàë  â
êîíòîðó.
   ’àì