ûíè...
   èêîëåíüêà íå çíàë, ÷òî ïðèäâîðíàß çíàòü èíòðèãîâàëà ïðîòèâ  îòåìêèíà,
ñòàðàßñü åãî ñâàëèòü. ‘ûí êíßãèíè „àøêîâîé, áûâøåé â ìèëîñòè è â äîâåðèè ó
ãîñóäàðûíè, ïåðåäàë ñâåäåíèß, ïîðî÷èâøèå êíßçß. ûëî äîëîæåíî èìïåðàòðèöå,
÷òî îòåìêèí äîïóñòèë çëîóïîòðåáëåíèß â óñòðîéñòâå îâîðîññèéñêîãî êðàß.
   îòåìêèí æèë â ýòó ïîðó â öàðñêîì äâîðöå, â  îñîáîì  êîðïóñå.  ˆç  íåãî
âåëà ãàëåðåß, è ïðîõîä øåë ìèìî àïàðòàìåíòîâ ãîñóäàðûíè.  ‚ñåì  ïðèäâîðíûì
ñòàëî èçâåñòíî, ÷òî êíßçü çàêðûëñß â ïîêîßõ  è  íå  ïîêàçûâàëñß  íåñêîëüêî
äíåé  âî  äâîðöå.  ‚ñå  ïîêèíóëè   åãî.   ‚ñåãäà   çàïðóæåííàß   ýêèïàæàìè
ïåòåðáóðãñêîé çíàòè  Œèëëèîííàß,  ñëîâíî  ïî  ìàíîâåíèþ  æåçëà,  îïóñòåëà.
‚ñêîðå èêîëåíüêà è ñàì óáåäèëñß â ñïðàâåäëèâîñòè ñëîâ „àíèëîâà.
   ‚ îæèäàíèè ïåðåìåíû  îí  ïåøêîì  õîäèë  ïî  ñòîëèöå,  ëþáóßñü  êðàñîòîé
ãîðîäà.  …êàòåðèíèíñêèå  âåëüìîæè   îáçàâåëèñü   âåëèêîëåïíûìè   äâîðöàìè.
”ðîíòîíû èõ áûëè óêðàøåíû ìàññèâíûìè áàëêîíàìè ñ ïîçîëî÷åííûìè  ðåøåòêàìè.
‹åòîì, ïî ïðàçäíè÷íûì äíßì, íà ýòèõ áàëêîíàõ èãðàëè õîðû  ðîãîâîé  ìóçûêè,
ïðèâëåêàâøèå ãóëßþùóþ  ïóáëèêó.  ‚î  âñåì  âåëèêîëåïèè  çäàíèé  è  äâîðöîâ
÷óâñòâîâàëàñü òàëàíòëèâàß ðóêà ðóññêèõ çîä÷èõ. î ÷òî ïîðàçèëî  èêîëåíüêó
- â îáùåñòâå ïî÷èòàëîñü çà ñòûä ïðèçíàâàòüñß, ÷òî âñå ýòî âåëè÷èå  ñîçäàíî
ðóññêèìè óìåëüöàìè. ‚ñå íàïåðåáîé ñòàðàëèñü õâàëèòüñß èíîñòðàíöàìè, íàõîäß
â ýòîì îñîáóþ  ïðåëåñòü.  ðèäâîðíûå  ïóñòèëè  ìîëâó,  ÷òî  îòñòðîåííûé  â
–àðñêîì ‘åëå äâîðåö,  â  êîòîðîì  ëåòîì  ïðåáûâàëà  …êàòåðèíà  €ëåêñååâíà,
âîçâåäåí ßêîáû ïî ïëàíó èòàëüßíñêîãî çîä÷åãî àðòîëîìåî àñòðåëëè.  Žäíàêî
ìíîãèå èç îñâåäîìëåííûõ  ëþäåé  â  ñòîëèöå  çíàëè,  ÷òî  âîçâåäåíèå  ýòîãî
÷óäåñíîãî äâîðöà íà÷àë â 1743 ãîäó ïî ñâîåìó  ïðîåêòó  ðóññêèé  àðõèòåêòîð
€íäðåé Šâàñîâ. ‚ 1745 ãîäó îí óåõàë íà “êðàèíó, è  äâîðåö  äîñòðîèë  ‘àââà
—åâàêèíñêèé, ìíîãî âíåñøèé ñâîåãî äàðîâàíèß â äèâíîå òâîðåíèå.  ‚  ñòîëèöå
çíàòü âñþäó ðàñõâàëèâàëà àðõèòåêòóðíûé àíñàìáëü €ëåêñàíäðî-åâñêîé  ëàâðû,
ïðèïèñûâàß åãî òâîð÷åñòâó „îìåíèêî ’ðåçèíè, à íà ñàìîì äåëå ëàâðó âîçâîäèë
ðóññêèé çîä÷èé Œèõàèë  àñòîðãóåâ,  óìûøëåííî  çàáûòûé  çíàòüþ.  ‚  íàðîäå
çíàëè, ÷òî áåñïîäîáíûé øåðåìåòåâñêèé äâîðåö íàä ”îíòàíêîé-ðåêîé âîçâåë  íå
êòî èíîé, êàê  ðóññêèé  ñòðîèòåëü  ”åäîð  €ðãóíîâ...  ‚î  âñåì  èêîëåíüêà
÷óâñòâîâàë ïðåêëîíåíèå ïåðåä èíîçåìöàìè è, ñàì òîãî íå  çàìå÷àß,  ïðîíèêñß
ïðåêëîíåíèåì ïåðåä íèìè. Žñîáåííî ïîðàçèë „åìèäîâà íåâñêèé âîäíûé  ïðîñòîð
è ñêà÷óùèé Œåäíûé ‚ñàäíèê. Žá ýòîì òâîðåíèè ãîâîðèëà âñß …âðîïà, à î  òîì,
÷òî îòëèâàë ñòàòóþ ðóññêèé ëèòåéùèê •àéëîâ, íå âñïîìèíàëè.
   “äèâëßëî   èêîëåíüêó   íåîáû÷íîå   ñî÷åòàíèå   ïðåêðàñíûõ   çäàíèé   ñ
íåóñòðîéñòâîì ãîðîäñêèõ óëèö. ëîõèå áóëûæíûå ìîñòîâûå  ïðè  åçäå  ïî  íèì
âûòðßõèâàëè äóøó. î÷üþ óëèöû ‘àíêò-åòåðáóðãà òóñêëî îñâåùàëèñü ìàñëßíûìè
ôîíàðßìè, îòñòîßâøèìè äðóã îò äðóãà íà ðàññòîßíèè ñòà ïßòèäåñßòè øàãîâ.  ‚
îäèííàäöàòü ÷àñîâ âå÷åðà îãíè ãàñèëèñü, è íà ñòîëè÷íûõ óëèöàõ  âîäâîðßëàñü
òüìà. ’èøèíó ëèøü èçðåäêà íàðóøàëè ïåðåêëè÷êè ñîííûõ áóäî÷íèêîâ:
   - ‘ëóøà-àé!..
   ˆíîãäà â íî÷íîì ìðàêå ðàçäàâàëîñü ïðèçûâíîå:
   - Šàðàóë!..
   î áóäî÷íèêè èëè ñëàäêî ïîñàïûâàëè â ñâîèõ áóäêàõ, èëè äåëàëè âèä,  ÷òî
íå ñëûøàëè èñòîøíûõ êðèêîâ...
   ‚ ýòó ïîðó „åìèäîâó ñòàíîâèëîñü ñòðàøíîâàòî, è  îí  òîðîïèëñß  çàñâåòëî
ßâèòüñß äîìîé.
   ‚ õîæäåíèßõ è ëþáîâàíèè ñòîëèöåé ïðîøëà  íåäåëß  äîëãèõ  è  òîìèòåëüíûõ
îæèäàíèé. “äàðèëè ñåâåðíûå âåòðû, êîòîðûå ïðèíåñëè õîëîä è ëåãêèé  ñíåæîê.
ûëî ñèíåå  "ìîðîçíîå  óòðî,  êîãäà  â  ïîêîé  èêîëåíüêè  ïîñïåøíî  âîøåë
óïðàâèòåëü è, ëèêóß, ñîîáùèë:
   - àøà  âçßëà,  ãîñïîäèí!  ‚îçüìèòå  áàòþøêèíî  ïèñüìî  è,  íå  ìåøêàß,
ïîåçæàéòå ê ñâåòëåéøåìó!
   - —òî ñëó÷èëîñü?
   - ‚ñå õîðîøî, èêîëàé  èêèòè÷.  ‚ñß  Œèëëèîííàß  çàïðóæåíà  ýêèïàæàìè,
ïðîåõàòü  íåâîçìîæíî.  ‚ñå  âåëüìîæè  ïîòîðîïèëèñü  ê  ñâåòëåéøåìó.  ‚íîâü
âîçâðàòèëàñü ê íåìó ìèëîñòü ãîñóäàðûíè íàøåé!
   Œåøêàòü íå ïðèõîäèëîñü. „åìèäîâ íàðßäèëñß â ïàðàäíûé ìóíäèð. Š ïîäúåçäó
ïîäàëè âûåçäíóþ êàðåòó.
   "—åì áû óäèâèòü êíßçß? —òî ïîäíåñòè åìó?" - îáåñïîêîåííî ïîäóìàë îí.
   Žäíàêî ïðèøëîñü  îòáðîñèòü  ýòó  ìûñëü.  îòåìêèíà  íè÷åì  íåëüçß  áûëî
óäèâèòü. ‚ñå èìåëîñü ê  åãî  óñëóãàì:  âëàñòü,  ÷èíû,  îðäåíà,  áîãàòñòâî,
áðèëëèàíòû. ‹þáîå æåëàíèå åãî èñïîëíßëîñü íåìåäëåííî.
   èêîëåíüêà çàõâàòèë ëèøü ïèñüìî áàòþøêè.
   …ëå óäàëîñü âúåõàòü íà Œèëëèîííóþ, ñòîëüêî òåñíèëîñü íà óëèöå ýêèïàæåé.
èêîëåíüêà ëåãêî âçáåæàë ïî ëåñòíèöå, êðûòîé  êîâðîì,  â  ïðèåìíóþ  êíßçß.
‘ëóãè ñ áåññòðàñòíûìè ëèöàìè ðàñïàõíóëè ïåðåä íèì äâåðü. ðèåìíàß áëèñòàëà
âåëèêîëåïèåì ðàñøèòûõ çîëîòîì ìóíäèðîâ, ñâåðêàíèåì áðèëëèàíòîâ, óêðàøàâøèõ
ïðè÷åñêè  äàì.  ‚åñü  âåëüìîæíûé  ‘àíêò-åòåðáóðã  ñîáðàëñß  ñþäà:  ïåðâûå
ìèíèñòðû ãîñóäàðñòâà îññèéñêîãî, óâåøàííûå îðäåíàìè ãåíåðàëû, ðàçîäåòûå â
øåëêà æåìàííûå äàìû. èêîëåíüêà îòîðîïåë: íè÷åãî ïîäîáíîãî åìó íèêîãäà  íå
ïðèõîäèëîñü âèäåòü. „åìèäîâà ïîäàâèëà íåñëûõàííàß ðàñòî÷èòåëüíàß  ðîñêîøü,
ïî ñðàâíåíèþ ñ êîòîðîé áîãàòñòâà îòöà è äåäà ïîòóñêíåëè. Žãðîìíûå  çåðêàëà
îòðàæàëè è óìíîæàëè ñèßíèå áðèëëèàíòîâ è çîëîòà. ‘âåò èç  çîëî÷åíûõ  ëþñòð
èñêðèëñß â õðóñòàëüíûõ ïîäâåñêàõ è îçàðßë ñâîèì ñèßíèåì äîðîãîå óáðàíñòâî.
˜åëêà,  äðàãîöåííûå  êàìíè,  çàòåéëèâûå  ïðè÷åñêè   äàì,   èõ   îáíàæåííûå
ìîëî÷íî-áåëûå  ïëå÷è  -  âñå   ñêîðåå   ïîõîäèëî   íà   ñêàçêó,   ÷åì   íà
äåéñòâèòåëüíîñòü. ‚ñß ýòà âûñîêîðîäíàß çíàòü ñ íåñêðûâàåìûì  óäèâëåíèåì  è
ïðåçðåíèåì  ïîñìîòðåëà  íà  ïåðåñòóïèâøåãî  ïîðîã  ïðèåìíîé   ãâàðäåéñêîãî
ñåðæàíòà. ‚åñüìà áîéêèé äîìà, èêîëåíüêà çäåñü ñòóøåâàëñß è ðîáêî  ïîäîøåë
ê àäúþòàíòó. ðîòßãèâàß ïèñüìî, îí ñêàçàë îôèöåðó:
   - ðîøó âàñ äîëîæèòü åãî ñâåòëîñòè î „åìèäîâå è âðó÷èòü ñèå ïèñüìî!
   “ïîìèíàíèå ôàìèëèè „åìèäîâà íèñêîëüêî íå òðîíóëî àäúþòàíòà. ‘ çàó÷åííîé
ó÷òèâîé óëûáêîé îí îòâåòèë:
   - ðîøó âàñ, ãîñïîäèí ñåðæàíò, îáîæäàòü!..
   ðèåìíóþ íàïîëíßë ëåãêèé  ãóë  ãîëîñîâ,  íàïîìèíàâøèé  ïîëåò  ðîèâøèõñß
ï÷åë.  Šàâàëåðû  è  äàìû  ñ  ïîä÷åðêíóòîé  ó÷òèâîñòüþ  ñïåøèëè  ïîäåëèòüñß
ñâåòñêèìè íîâîñòßìè. ’îëüêî  îäèí  „åìèäîâ,  âñåìè  çàáûòûé,  íå  ïðèíèìàë
ó÷àñòèß â îáùåì îæèâëåíèè. Šàêèì íè÷òîæåñòâîì âäðóã îí ïîêàçàëñß ñåáå!
   ‚ðåìß òßíóëîñü ìåäëåííî. ‡à îêíîì ïîñòåïåííî óãàñàë ñåðûé äåíü.  Žäíàêî
çà ìàññèâíîé  ïàëèñàíäðîâîé  äâåðüþ,  áîãàòî  îòäåëàííîé  èíêðóñòàöèßìè  è
áðîíçîé, öàðèëà òèøèíà. åñêîëüêî ðàç àäúþòàíò óõîäèë â àïàðòàìåíòû  êíßçß
è âîçâðàùàëñß ñ íåèçìåííîé óëûáêîé.
   - Šàê ÷óâñòâóåò ñåáß ñâåòëåéøèé? - òðåâîæíî  ïåðåøåïòûâàëèñü  îæèäàþùèå
êàâàëåðû è äàìû. - ‚ûéäåò ëè?
   ‡à îêíîì òåìíåëà ñèíåâà âå÷åðà. ‹þñòðû çàñâåðêàëè ßð÷å. ‘âåò, äðîáßñü î
õðóñòàëüíûå ïîäâåñêè, ñûïàë èñêðàìè âñåõ öâåòîâ ðàäóãè. € â  ýòî  âðåìß  ñ
êàæäîé ìèíóòîé  ìåðêëè  ëèöà  îæèäàâøèõ.  ‘ëîâíî  â  îòìåñòêó  èì  çà  äíè
çàáâåíèß, îòåìêèí òàê è íå âûøåë.
   - å â äóõå êíßçü,  -  ðàçî÷àðîâàííî  ïðîøåïòàë  îäèí  èç  îæèäàâøèõ  â
ïðèåìíîé âåëüìîæ.
   - •àíäðèò...
   - ˆïîõîíäðèß... ûíå äàæå öèðþëüíèêà ïðîãíàë...
   - ˆ ýòî â äåíü ìèëîñòè ãîñóäàðûíè...
   óãëèâî  îçèðàßñü,  øåïîòêîì  ïåðåãîâàðèâàßñü,  ãîñòè  îäèí  çà  äðóãèì
óäàëèëèñü.  Œèëëèîííàß  ïóñòåëà.  ‚  ðàççîëî÷åííûõ   ïîêîßõ   óñòàíîâèëîñü
áåçìîëâèå.
   € èêîëåíüêà âñå ñèäåë â óãëó â ãëóáîêîì êðåñëå è íàèâíî æäàë.
   - —òî æå âû, ãîñïîäèí ñåðæàíò, âûæèäàåòå? -  áåñöåðåìîííî  ñïðîñèë  åãî
àäúþòàíò.
   „åìèäîâ ïîäíßëñß è óâèäåë, ÷òî ïèñüìî áàòþøêè âñå åùå  ñèðîòëèâî  ëåæèò
íà ñòîëå.
   - †äó, êîãäà âðó÷èòå. ˆíà÷å íå óéäó îòñþäà! - íàáðàâøèñü  äóõó,  ñêàçàë
îí.
   €äúþòàíò óëûáíóëñß. ’î ëè õðàáðîñòü ìîëîäîãî ãâàðäåéöà ïîêîðèëà åãî, òî
ëè îí ðåøèë ïîòåøèòüñß íàä íåîïûòíûì îôèöåðèêîì,  íå  èñïûòàâøèì  íà  ñåáå
ãíåâà ñâåòëåéøåãî.
   - •îðîøî, ïèñüìî âàøå, ãîñïîäèí  ñåðæàíò,  âðó÷ó  íåìåäëåííî!  -  âäðóã
óñòóï÷èâî ñîãëàñèëñß îí. - ’îëüêî çà ïîñëåäñòâèß íå ðó÷àþñü!
   ‘õâàòèâ ñî ñòîëà ïèñüìî, ïîçâàíèâàß øïîðàìè, îí  ïîñïåøíî  óäàëèëñß  âî
âíóòðåííèå ïîêîè...
   ‘ïóñòß ìèíóòó èêîëåíüêà çàñëûøàë íåäîâîëüíîå ðû÷àíèå, è âñëåä  çà  òåì
èç êíßæåñêèõ àïàðòàìåíòîâ âûáåæàë ðàñêðàñíåâøèéñß àäúþòàíò.
   - ðîùó! - òîðîïëèâî ïðèãëàñèë îí „åìèäîâà è ïîâåë åãî  çà  ñîáîé,  ñàì
ðàñïàõèâàß ïåðåä íèì äâåðè. èêîëåíüêà ðîáåë,  íî,  ñêðûâàß  ýòî,  òâåðäîé
ïîñòóïüþ øåë çà àäúþòàíòîì, êîòîðûé  ðàñêðûë  ïîñëåäíþþ  äâåðü  è  äîëîæèë
ãðîìêî:
   - „åìèäîâ, âàøà ñâåòëîñòü!
   ‚ áîëüøîé êîìíàòå, ßðêî îñâåùåííîé ëþñòðàìè, íà øèðîêîì äèâàíå ñèäåë  â
íåçàñòåãíóòîì õàëàòå îäíîãëàçûé âåëèêàí. ‚ñåé ïßòåðíåé îí  ñ  íàñëàæäåíèåì
÷åñàë ñâîþ øèðîêóþ âîëîñàòóþ ãðóäü. ƒîëóáîé, ÷óòü íàâûêàòå ãëàç íåäîâîëüíî
óñòàâèëñß â „åìèäîâà.
   "îòåìêèí", - äîãàäàëñß èêîëåíüêà è â íåìîì âîñõèùåíèè çàñòûë ó äâåðè.
   åñìîòðß íà  õàëàò,  íåðßøëèâîñòü,  ëèöî  êíßçß  è  åãî  ðîñò  ïîðàçèëè
óðàëüöà. åðåä íèì ñèäåë áîãàòûðü, ìîãó÷èé â ïëå÷àõ,  ñ  êðàñèâûì  õîëåíûì
ëèöîì.
   îòåìêèí íå ñâîäèë ñ ãâàðäèè ñåðæàíòà ïðîíèöàòåëüíîãî âçãëßäà.
   - „åìèäîâ! - çàãîâîðèë îí è ïîìàíèë ê ñåáå. - € íó, ïîêàæèñü!
   èêîëåíüêà øàãíóë âïåðåä è ñòîßë ïåðåä êíßçåì íè æèâ íè ìåðòâ. îòåìêèí
âíèìàòåëüíî îãëßäåë ãîñòß.
   - „åðçîê! Šàê ñìåë ïîïàñòü ìíå íà ãëàçà?
   - àòþøêà ïðèêàçàë! - òâåðäî âûãîâîðèë ñåðæàíò.
   - àòþøêà! - óñìåõíóëñß êíßçü, è  íà  ìãíîâåíüå  ñâåðêíóëè  åãî  ÷èñòûå
ðîâíûå çóáû. - “ áàòþøêè òâîåãî êîñòü ïîøèðå è  õâàòêà  ïîõëåùå!  €  òû  -
æèäêîâàò... ‚ øàõìàòû èãðàåøü? - íåîæèäàííî ñïðîñèë îí.
   - ˆãðàþ, âàøå ñèßòåëüñòâî, - ïîêëîíèëñß èêîëåíüêà.
   - ‘àäèñü! - óêàçàë îòåìêèí íà êðåñëî ïåðåä øàõìàòíûì ñòîëèêîì. ‘àì  îí
óäèâèòåëüíî ëåãêî è æèâî ïîäíßëñß ñ äèâàíà è óñåëñß íàïðîòèâ „åìèäîâà.
   èêîëåíüêà ïîñïåøíî ðàññòàâèë  íà  äîñêå  ôèãóðû.  Šíßçü  ìîë÷à  îïåðñß
ëîêòßìè íà ñòîë, çàæàë ìåæäó ëàäîíßìè ñâîþ êðóïíóþ  ãîëîâó  è  âíèìàòåëüíî
ñìîòðåë íà ôèãóðû. ‹îá ó  íåãî  áûë  âûñîêèé,  îêðóãëûé.  îòåìêèí  ïîäíßë
ïðèßòíî âûãíóòûå òåìíûå áðîâè è ãëóõîâàòî ïðåäëîæèë:
   - à÷èíàé, „åìèäîâ!
   èêîëåíüêà óêðàäêîé âçãëßíóë íà ðóêó îòåìêèíà. à áîëüøîì ïàëüöå êíßçß
áëåñòåë ïåðñòåíü èç ÷åðâîííîãî  çîëîòà:  òîíêàß  çìåéêà,  ñâåðêàß  ÷åøóåé,
îáâèëà ïåðñò,  ãëàçà  åå  -  èç  àëàáàíäèíà,  à  íà  æàëå  èñêðîé  áðûçíóë
âêðàïëåííûé àäàìàíò. îíèæå çìåèíîé ãîëîâêè ñèßë êàìåíü õðèçîïðàç...
   - —òî  æå  òû  ìåäëèøü?  -  ïîâòîðèë  îòåìêèí,  è  èêîëåíüêà,  áûñòðî
ñîîáðàçèâ, ïåðåäâèíóë ôèãóðó.
   Œèññ „æåññè íå ðàç óäèâëßëàñü ïðåóñïåâàíèþ ïèòîìöà â øàõìàòíîé èãðå.  ˆ
êàê ïðèãîäèëîñü ýòî èñêóññòâî èêîëåíüêå ñåé÷àñ!
   îòåìêèí äâèíóë îôèöåðà, íî „åìèäîâ, ïîìåäëèâ ëèøü  ìèíóòó,  ïîíßë  åãî
õîä è ïåðåäâèíóë ïåøêó...
   îãðóæåííûå â èãðó, îíè çàáûëè îáî âñåì. Šàçàëîñü, âñå  ñîñðåäîòî÷èëîñü
íà øàõìàòíîé äîñêå. ƒäå-òî çâîíêî ïðîáèëè êóðàíòû. €äúþòàíò èñ÷åç...
   îòåìêèí èçðåäêà îòðûâàëñß îò ôèãóð,  èçóìëåííî  ðàçãëßäûâàß  „åìèäîâà.
èêîëåíüêà  íå  ùàäèë  ñàìîëþáèß  êíßçß:  áåñïîùàäíî  íàñåäàë  è,   ñäåëàâ
íåîæèäàííî óäà÷íûé õîä, âåñåëî îáúßâèë:
   - Œàò êîðîëþ!
   Šíßçü âñêî÷èë, ñáðîñèë ñî ñòîëà øàõìàòû.  ƒîëóáîé  ãëàç  åãî  ñâåðêíóë,
ëèöî íàëèëîñü òåìíî-ñèçûì ðóìßíöåì.
   - Šàê òû ñìåë ïîçâîëèòü ñåáå ýòî! - âçáåøåííî çàêðè÷àë îí.
   - ‚àøå ñèßòåëüñòâî, èãðà âåëàñü ïî ÷åñòè! -  ñìåëî  ãëßäß  îòåìêèíó  â
ãëàçà, âûìîëâèë èêîëåíüêà.
   - „à ß âñåãäà âûèãðûâàë! - çàêðè÷àë êíßçü è åðîøà  âîëîñû,  âîçáóæäåííî
ïðîøåëñß ïî êîìíàòå.
   - Ÿ íå çíàë çäåøíèõ ïîðßäêîâ, - ó÷òèâî îòâåòèë ñåðæàíò.
   - ˜åëüìåö! - íå óíèìàëñß îòåìêèí. - ‚ûõîäèò, ìåíß íàäóâàëè?
   Ží íàáåæàë íà „åìèäîâà, íî þíåö áåñòðåïåòíî ñòîßë ïåðåä íèì,  íå  ñâîäß
âëþáëåííûõ ãëàç.
   -  å  íàøåëñß  ïîêðèâèòü   äóøîé.   ‚èíîâàò,   âàøå   ñèßòåëüñòâî!   -
÷èñòîñåðäå÷íî ïðèçíàëñß èêîëåíüêà.
   ‚íåçàïíàß  óëûáêà  îçàðèëà  ëèöî  îòåìêèíà.  Ží  çàñìåßëñß  è  õëîïíóë
„åìèäîâà ïî ïëå÷ó.
   - Œîëîäåö! îòåìêèíà íå ïîáîßëñß. €é, ìîëîäåö! ðßìàß äóøà! - Ží ñíßë ñ
ðóêè ïåðñòåíü - çîëîòóþ çìåéêó  -  è  âðó÷èë  ñåðæàíòó:  -  åðè  è  óõîäè
íåìåäëß!
   èêîëåíüêà  îòêëàíßëñß  è  ñòàë  îòñòóïàòü  ê  äâåðè.  Žíè  âäðóã  ñàìè
ðàñïàõíóëèñü, è ïåðåä „åìèäîâûì ïðåäñòàë  óëûáàþùèéñß  àäúþòàíò.  ðîâîæàß
èêîëåíüêó ÷åðåç ïîêîè, îí âåñåëî ñêàçàë åìó:
   - ‚àì ïîâåçëî, ãîñïîäèí ãâàðäèè ñåðæàíò. …ùå òîãî íå áûâàëî, ÷òîáû  òàê
áûñòðî "â ñëó÷àé" ïîïàñòü!
   - ó, ýòî âû íàïðàñíî! - äåðçêî îòîçâàëñß  èêîëåíüêà.  -  „åìèäîâû  íå
ñëó÷àåì ñëàâíû,  à  çàâîäàìè!  -  ˜óìíî  çâåíß  øïîðàìè,  îí  ñòàë  áûñòðî
ñïóñêàòüñß ñ ëåñòíèöû...


   îòåìêèí íå çàáûë ïðîñüá èêèòû €êèíôèåâè÷à „åìèäîâà. ƒâàðäèè  ñåðæàíòà
âûçâàëè â ïîëê è îáúßâèëè åìó, ÷òî îí  çàïèñàí  íà  ïðåäñòîßùóþ  íåäåëþ  â
"óáîðíûå". ‚ òó ïîðó òàê èìåíîâàëèñü ñåðæàíòû,  âûçûâàåìûå  âî  äâîðåö  íà
äåæóðñòâî. Žáðßæåííûé â  ïàðàäíûé  ìóíäèð  ëåéá-ãâàðäåéñêîãî  ‘åìåíîâñêîãî
ïîëêà, èêîëåíüêà íàïðàâèëñß âî  äâîðöîâóþ  êîðäåãàðäèþ.  ƒîëîâó  ñåðæàíòà
óêðàøàë øèøàê, ñäåëàííûé  íàïîäîáèå  ðèìñêîãî,  ñî  ñâåðêàþùåé  ñåðåáðßíîé
àðìàòóðîé è  ïàíàøîì  ñòðàóñîâûõ  ïåðüåâ.  ‘óìà  äëß  ïàòðîíîâ  òîæå  áûëà
óêðàøåíà ñåðåáðîì.
   Ÿâèâøèéñß ê äåæóðíîìó êàðàóëüíîìó îôèöåðó „åìèäîâ áûë ïðîèíñòðóêòèðîâàí
î ïîâåäåíèè. Šîãäà ÷àñû îòáèëè äåñßòü, äåæóðíûé ïîâåë èêîëåíüêó â ïàðå  ñ
äðóãèì ñåðæàíòîì íà ïîñò. „åìèäîâ îêàçàëñß íà ÷àñàõ ïåðåä  êàâàëåðãàðäñêèì
çàëîì. ‚ ýòî äâîðöîâîå ïîìåùåíèå äîïóñêàëèñü âîåííûå òîëüêî îò êàïèòàíà  è
ëèöà, íîñßùèå äâîðßíñêèé ìóíäèð. ‡à îáøèðíûì çàëîì íàõîäèëàñü  òðîííàß,  ó
äâåðåé êîòîðîé íà ÷àñàõ ñòîßëè äâà êàâàëåðãàðäà. å âñßêèé ãåíåðàë-ïîðó÷èê
è  òàéíûé  ñîâåòíèê  ìîã  ïðîéòè  â  òðîííóþ.  ’îëüêî  îñîáîå  ñîèçâîëåíèå
ãîñóäàðûíè îòêðûâàëî òóäà äîñòóï...
   èêîëåíüêà çàñòûë íà ÷àñàõ.  …ãî  ñîòîâàðèù  ïðåâðàòèëñß  â  áåçìîëâíûé
ñòîëá. ‚ áîëüøîì çàëå ñèßëè ìóíäèðàìè ãåíåðàëû, âåëüìîæè,  áðèëëèàíòàìè  -
äàìû, îäåòûå â ðóññêèå ïëàòüß îñîáîãî, ïàðàäíîãî  ïîêðîß.  „ëß  óìåíüøåíèß
ðîñêîøè ãîñóäàðûíåé áûë ââåäåí ðîä æåíñêèõ ìóíäèðîâ ïî öâåòàì, íàçíà÷åííûì
äëß ãóáåðíèé. Žäíàêî ïðèäâîðíûå ïðåëåñòíèöû íàõîäèëè âîçìîæíîñòü  óêðàøàòü
äðàãîöåííîñòßìè è ýòè òðåáóþùèå ñêðîìíîñòè ïëàòüß.
   åñìîòðß íà òî, ÷òî â çàëå ïðåáûâàëî  ìíîãî  îæèäàþùèõ  âûõîäà  öàðèöû,
ñòîßëà òèøèíà. èêîëåíüêó âëåêëî íåóäåðæèìîå ëþáîïûòñòâî: îí êîñèë ãëàçà â
ñòîðîíó  êàâàëåðãàðäîâ  è  ïîðàæàëñß  èõ  îãðîìíîìó  ðîñòó  è   áëåñòßùåìó
îáìóíäèðîâàíèþ. à îôèöåðàõ áûëè ñèíèå  áàðõàòíûå  ìóíäèðû,  îáëîæåííûå  â
âèäå ëàò êîâàíûì ñåðåáðîì. ˜èøàêè òîæå áûëè ñåðåáðßíûå è  âåñüìà  òßæåëûå.
‘åðæàíò âòàéíå ïîçàâèäîâàë êàâàëåðãàðäàì. „î ÷åãî îíè áûëè õîðîøè!
   èêîëåíüêå ñòàëî íåìíîãî ãðóñòíî, åìó õîòåëîñü âçäîõíóòü, íî îí  òîëüêî
ïåðåâåë âçãëßä íà òîâàðèùà è,  ïîäîáíî  åìó,  ñòàðàëñß  íå  øåâåëèòü  äàæå
ðåñíèöàìè.
   Žæèäàëñß âûõîä ãîñóäàðûíè ê îáåäíå, è ýòî äåðæàëî „åìèäîâà âñå âðåìß  â
íàïðßæåíèè.  ‘êîëüêî  ñ  óïîåíèåì  ðàññêàçûâàë  áàòþøêà  î  ãîñóäàðûíå!  ‚
ðåçóëüòàòå ó èêîëåíüêè â äóøå ñëîæèëñß îáðàç âåëè÷åñòâåííîé,  îáàßòåëüíîé
æåíùèíû, è îí ãîòîâ áûë ïàñòü ê åå ñòîïàì. ‘ çàìèðàíèåì  ñåðäöà  îí  ëîâèë
øîðîõè, èäóùèå ïî äâîðöîâîìó çàëó. ðîøëî  ìíîãî  âðåìåíè,  êîãäà  íàêîíåö
ïîñëå òîìèòåëüíîãî íàïðßæåíèß âäàëè ïîñëûøàëñß åëå óëîâèìûé øóì. ‚ñå âçîðû
óñòðåìèëèñü íà äâåðü,  îõðàíßåìóþ  êàâàëåðãàðäàìè.  Žòäåëàííàß  áðîíçîé  è
ãîëóáîé ýìàëüþ, îíà îòðàæàëà ñèßíèå îãíåé, ñ óòðà çàææåííûõ  â  ýòî  ñåðîå
ïåòåðáóðãñêîå óòðî. ‹åãêîå äâèæåíèå ïðîøëî ñðåäè îæèäàâøèõ âûõîäà. ƒîòîâûå
óëûáêè ïîßâèëèñü íà ëèöàõ. „åìèäîâ äîãàäàëñß: èç äàëåêèõ âíóòðåííèõ ïîêîåâ
ïðèáëèæàëàñü ãîñóäàðûíß.
   ‚ûñîêèå äâåðè êðàñíîãî  äåðåâà  ðàñïàõíóëèñü.  ‘åðæàíò  ïåðåãëßíóëñß  ñ
òîâàðèùåì è çàòàèë äûõàíèå. ˆç àíôèëàäû äâîðöîâûõ çàëîâ âåëè÷àâî, ìåäëåííî
ïðèáëèæàëàñü ãîñóäàðûíß …êàòåðèíà €ëåêñååâíà  â  ñîïðîâîæäåíèè  îòåìêèíà.
‘òàòíûé, â ìàëèíîâîì  áàðõàòíîì  êàìçîëå,  îí  øåë,  óëûáàßñü  ãîñóäàðûíå.
îëüøàß áðèëëèàíòîâàß çâåçäà ãîðåëà íà ëåâîé ñòîðîíå åãî ãðóäè.
   ‚îçáóæäåííûé  ðàññêàçàìè  îòöà,  èêîëåíüêà  âîñòîðæåííî   ñìîòðåë   íà
ïðèáëèæàþùóþñß  èìïåðàòðèöó.  Ží  îæèäàë   óâèäåòü   ðîñêîøíóþ,   öâåòóùóþ
êðàñàâèöó, âåëè÷åñòâåííóþ, ñ íåîòðàçèìûì âçãëßäîì.
   “âû,  ãîñóäàðûíß  íå  îòëè÷àëàñü  êðàñîòîé!  Žíà  áûëà  òîëñòà,  ñèëüíî
íàðóìßíåíà, íî äàæå ãóñòûå áåëèëà è  ðóìßíà  íå  ìîãëè  ñêðûòü  ñòàð÷åñêóþ
ìîðùèíèñòóþ êîæó.  –àðèöà  âûãëßäåëà  ñòàðóõîé,  îäåòîé  ñ  ïðåòåíçèåé  íà
êðàñîòó è ìîëîäîñòü. Žíà äâèãàëàñü ìåäëåííî,  è  êàæäîå  äâèæåíèå,  íàêëîí
ãîëîâû ñîïðîâîæäàëèñü  ñèßíèåì  äðàãîöåííûõ  êàìíåé,  óêðàøàâøèõ  ïðè÷åñêó
ãîñóäàðûíè. ‘åäûå âîëîñû ó íåå áûëè  çà÷åñàíû  êâåðõó,  ñ  äâóìß  ñòîß÷èìè
áóêëßìè çà óøàìè. ‚îêðóã ãîëîâû  ðàñïîëàãàëèñü  êîðîíîé  ñàìûå  êðóïíûå  è
öåííûå  áðèëëèàíòû.  Žíè  èìåëè  ôîðìó  âåòêè,   êàæäûé   ëèñòîê   êîòîðîé
ïðèêðåïëßëñß ê ñó÷êó ïîñðåäñòâîì êðóïíîãî áðèëëèàíòà. Žêîëî áîëüøèõ êàìíåé
ïîìåùàëèñü  áîëåå  ìåëêèå  ïî  çóá÷èêàì  ëèñòüåâ.  ‘  îáåèõ  ñòîðîí  ýòîãî
âåëèêîëåïíîãî óáîðà êðàñîâàëèñü äâà ãðîìàäíûõ ñàïôèðà...
   àñêîëüêî îñëåïèòåëüíî ñâåðêàëè äðàãîöåííûå êàìíè, íàñòîëüêî óñòàëûìè è
ïîòóõøèìè áûëè ãëàçà ãîñóäàðûíè.
   ‚ñå  íèçêî  ñêëîíèëè  ãîëîâû,  à  äàìû  ïðèñåëè  â  ïëàâíîì  ðåâåðàíñå.
ƒîñóäàðûíß øëà âïåðåä ñ çàñòûâøåé, áåçæèçíåííîé óëûáêîé. ‘îïðîâîæäàâøèé åå
îòåìêèí  âûãëßäåë  ïðåâîñõîäíî.  Ží  ïëåíßë  èêîëåíüêó   ñâîèì   ðîñòîì,
ìîãó÷åñòüþ è ñâåæåñòüþ ëèöà.
   ‘åðæàíò óëîâèë âåñåëûé âçãëßä êíßçß, è  åìó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îòåìêèí
ñëåãêà íàêëîíèë ãîëîâó â ñòîðîíó ãîñóäàðûíè è ÷òî-òî øåïíóë åé.  å  óñïåë
„åìèäîâ ïðèéòè â ñåáß, êàê ãîñóäàðûíß îêàçàëàñü óæå  ðßäîì.  “ñòàëûé  âçîð
öàðèöû ñêîëüçíóë ïî ñåðæàíòó ñëåâà è âäðóã îñòàíîâèëñß íà „åìèäîâå.
   ƒîñóäàðûíß ñ ìèíóòó çàäåðæàëàñü ïîäëå íåãî, è íà  èêîëåíüêó  íåïðèßòíî
ïàõíóëî: òî ëè îò áîëåçíè, òî ëè îò èíîé ïðè÷èíû îò öàðèöû òßæåëî ïàõëî.
   - ‚àøå âåëè÷åñòâî, ýòî è åñòü ñûí „åìèäîâà! -  ÷óòü  ñëûøíî  ñêàçàë  åé
îòåìêèí.
   ƒîñóäàðûíß ïðèùóðèëà ãëàçà, óëûáíóëàñü:
   - àäåþñü, ãîñïîäèí ñåðæàíò,  âû  áóäåòå  ñòîëü  æå  ðåâíîñòíî  ñëóæèòü
òðîíó, êàê âàø äåä è îòåö!
   ƒîëîñ  öàðèöû  îêàçàëñß  ãëóõîâàòûì  è  íåïðèßòíûì.  å  ñëóøàß  îòâåòà
èêîëåíüêè, îíà ìåäëåííî óäàëèëàñü. € ðßäîì ñ íåé,  ñäåðæèâàß  øàãè,  âåñü
ñèßß è ñâûñîêà ðàññìàòðèâàß çíàòü, øåë îòåìêèí.
   „åìèäîâ ðàçî÷àðîâàííî ïîäóìàë: "ƒäå æå òî, ÷òî ß îæèäàë óâèäåòü?"
   Ží  ïåðåâåë  ãëàçà  è  óâèäåë  ñëåãêà  ñóòóëóþ  ñïèíó  è  ñåäûå   áóêëè
ãîñóäàðûíè. ðîñòî íå õîòåëîñü  âåðèòü,  ÷òî  ýòî  è  åñòü  ïîâåëèòåëüíèöà
îãðîìíîãî ãîñóäàðñòâà, âîñïåòàß â îäàõ „åðæàâèíà...


   ‚ ïåðâûé æå äåíü ïðåáûâàíèß â  ïîëêó  ìîëîäîé  „åìèäîâ  ïîçíàêîìèëñß  ñ
ãâàðäèè ïîðó÷èêîì ‘âèñòóíîâûì. îñëûé, ïîäòßíóòûé  êðàñàâåö  ñ  ðîñêîøíûìè
ïóøèñòûìè óñàìè áðàâî ïîäîøåë ê ñåðæàíòó è íàãëûìè ñåðûìè ãëàçàìè  îãëßäåë
åãî.
   - ‘âèñòóíîâ! - çàïðîñòî ïðåäñòàâèëñß îí. - Ž òåáå íàñëûøàí.  ‘êàçûâàëè!
ˆç òîëñòîñóìîâ...
   Ží ãîâîðèë îòðûâèñòî, ýíåðãè÷íî,  áåç  ñòåñíåíèß  ïîâåðíóë  èêîëåíüêó,
îñìîòðåë ñ ãîëîâû äî íîã. „åìèäîâ áûë ñòðîåí, ñ íåæíûì äåâè÷üèì  ëèöîì,  â
ôîðìå ãâàðäåéöà âûãëßäåë íåîòðàçèìî.  îðó÷èê  îñòàëñß  äîâîëåí  îñìîòðîì,
ïîõëîïàë „åìèäîâà ïî ïëå÷ó:
   - •îðîø! —óäåñåí! ó, áðàòåö, ïîçäðàâëßþ!  ‘ðåäè  ñòîëè÷íûõ  äàì  óñïåõ
áóäåò ïðåâåëèêèé!
   ‘åðæàíò  õîòåë  îáèäåòüñß  íà  áåñöåðåìîííîñòü  ‘âèñòóíîâà,  íî  òîëüêî
ïîêðàñíåë è ñìóùåííî  ïðîìîë÷àë.  îðó÷èê  âçáèë  êîðîòêèìè  ïàëüöàìè,  íà
êîòîðûõ ñâåðêíóëè äðàãîöåííûå ïåðñòíè, ïóøèñòûå óñû.
   - îíèìàþ, áðàòåö, íå îáñòðåëßí ïîêà! ðèäåò ïåðâîå  äåëî,  è  ñìåëîñòü
îáðåòåøü. îãîäè, íå îäíó øòóðìîì áðàòü áóäåì!
   èêîëåíüêà ãóùå çàëèëñß êðàñêîé.
   - € ñëóæáà êîãäà æå? - íàèâíî ñïðîñèë îí.
   - ‘ëóæáà? - êàê áû óäèâëåííî ñïðîñèë ‘âèñòóíîâ. - ’û ÷òî, áðàòåö,  ðàäè
ñëóæáû â ñòîëèöó äà â ãâàðäèþ èçâîëèë ïðèáûòü? ‚ûñëóæèâàþòñß, „åìèäîâ, òóò
íå â ïîëêó, à íà ïàðêåòå! ‘ëóæáà, áðàòåö,  è  áåç  íàñ  èñïðàâëåíà  áóäåò.
‘îëäàò âûïðàâèò! ƒîñïîäèíó îôèöåðó  íàèïåðâåéøåå  äåëî  ìåòðåñêó  çàâåñòè,
õîðîøî ïóíø ïèòü, â êàðòû èãðàòü! àçóìåé,  äîðîãîé:  íà  ñâåòå  åñòü  òðè
âåùè, êîòîðûå äëß ãîñïîä îôèöåðîâ ïðåâûøå âñåãî, - êàðòû, æåíùèíû è âèíî!
   - € äîëã âîèíñêèé? - îñìåëåâ, ñìóùåííî âûìîëâèë ñåðæàíò.
   - „îëã âîèíñêèé? - âîçâûñèâ ãîëîñ, ïîâòîðèë ïîðó÷èê. - ðèäåò âðåìß,  è
óìèðàòü áóäåì. óññêèé ñîëäàò -  íàèëó÷øèé  â  ìèðå:  òåðïåëèâ,  âûíîñëèâ,
õðàáð, íàõîä÷èâ, áëàãîðîäåí è çåìëå ðîäíîé ïðåäàí äî ñàìîçàáâåíèß!  Ží  íå
âûäàñò, íå ïîäâåäåò, áðàòåö! óññêîãî ñîëäàòà ñàì ÷åðò áîèòñß!
   ‚ ýòó ìèíóòó ÷åðåç êîìíàòó ïðîõîäèëè äâà îôèöåðà ñ  áëåäíûìè,  óñòàëûìè
ëèöàìè. ƒðåìß øïîðàìè è ñàáëßìè, âßëîé  ïîõîäêîé  îíè  ïðîøëè  â  ïðèåìíóþ
ïîëêîâîãî êîìàíäèðà.
   - ”àíôàðîíèøêè! óñòîìåëè! ‡à òåòóøêèíûìè õâîñòàìè óêðûâàþòñß! - ñêâîçü
çóáû çëîáíî ïðîöåäèë ‘âèñòóíîâ. - ‚ ïîëêó áûâàþò äâàæäû â ãîä. ‘  íèìè  íå
èãðàé, áðàòåö, îá÷èñòßò â ïîë÷àñà. ˆäåì îòñþäà! -  Ží  óâëåê  „åìèäîâà  íà
óëèöó.
   ‚åäß ñåðæàíòà ïîä ðóêó, ïîðó÷èê äðóæåñêè ñïðîñèë:
   - —åðâîíöû åñòü?
   “äèâëåííûé âîïðîñîì, èêîëåíüêà ïðîìîë÷àë.
   - å áåñïîêîéñß! ‚ äîëã íå áåðó è ñàì íå äàþ! - ïðåäóïðåäèë  ‘âèñòóíîâ.
- € äëß çíàêîìñòâà íóæíî, áðàòåö, áîêàë ïîäíßòü. ‚ðåìß?  -  îðó÷èê  âûíóë
çîëîòîé áðåãåò è  ïîñìîòðåë  íà  ñòðåëêè.  -  îðà,  „åìèäîâ!  ‚  "Šðàñíûé
êàáà÷îê" íà åòåðãîôñêîé äîðîãå. €õ,  áðàòåö,  êàêèå  òàì  ïðîõëàäèòåëüíûå
íàïèòêè, âàôëè è...
   Žñòàëüíîå îí äîñêàçàë ìíîãîçíà÷èòåëüíûì âçîðîì.  èêîëåíüêà  ïîâåñåëåë.
‚îò êîãäà ïðèøåë äîëãîæäàííûé  ÷àñ  âåñåëüß.  ‚ñå  ïî÷òèòåëüíûå  è  íóäíûå
ïîó÷åíèß „àíèëîâà ìãíîâåííî âûëåòåëè èç ãîëîâû. Ží  ðàäîñòíî  âçãëßíóë  íà
‘âèñòóíîâà. ‚ ïîðó÷èêå åìó  ïîëîæèòåëüíî  âñå  íðàâèëîñü:  è  òî,  ÷òî  îí
õîðîøî, ñî âêóñîì îäåò, ïîäòßíóò, è òî, ÷òî äåðæèòñß ñ äîñòîèíñòâîì.
   åðåä ïîäúåçäîì îæèäàëà êàðåòà, à ïîäëå íåå  âåðòåëñß  äüß÷îê  ”èëàòêà,
îäåòûé â íîâåíüêóþ òåìíî-ñèíþþ ïîääåâêó, íî âñå ñ òåì æå  ãðßçíûì  ïëàòêîì
íà øåå - òàê è íå ðàññòàâàëñß äüß÷îê ñî ñâîèìè ñïðßòàííûìè ÷åðâîíöàìè.
   - ’âîé âûåçä? - êèâíóâ íà êàðåòó, ñïðîñèë ïîðó÷èê.
   - Œîé! - ñ óäîâîëüñòâèåì îòîçâàëñß „åìèäîâ  è  æäàë  ïîõâàëû  ïîðó÷èêà.
Žäíàêî ‘âèñòóíîâ âåñüìà íåáðåæíî îãëßäåë êîíåé.
   - ëîõèå, áðàòåö! - ñêàçàë îí ñòðîãî. - ’îëñòîñóìó „åìèäîâó êîíåé  íàäî
èìåòü ëó÷øèõ! ‡îëîòèñòûõ ìàñòåé! îãîäè, âûìåíßåì ó öûãàí! ’û âåäü îäèí  ó
áàòþøêè! € ýòî ÷òî çà ìîðäà? - ïîêàçàë îí ãëàçàìè íà ”èëàòêó.
   - „ßäüêà ìîé.
   - ðî÷ü,  îãëàøåííûé!  -  ïðèêðèêíóë  íà  ”èëàòêó  ïîðó÷èê,  íî  äßäüêà
íèñêîëüêî íå èñïóãàëñß ãâàðäåéñêîãî îêðèêà. Ží ïðîâîðíî âñêî÷èë íà çàïßòêè
êàðåòû è çàêðè÷àë:
   - åç èêîëàß èêèòè÷à íèêóäà íå óéäó! „èòå!
   - —åðò ñ òîáîé, åçæàé! î çàïîìíè: áàðèí íå  äèòå,  à  ãîñïîäèí  îôèöåð
ëåéá-ãâàðäåéñêîãî ïîëêà.
   ‘âèñòóíîâ ïî-õîçßéñêè çàáðàëñß â äåìèäîâñêóþ êàðåòó è ïðèãëàñèë èêîëàß
èêèòè÷à:
   - ‘àäèñü, áðàòåö, ñëàâíî ïðîêàòèì. é, òû! - çàêðè÷àë îí êó÷åðó. - ƒîíè
íà åòåðãîôñêóþ äîðîãó, äà áûñòðåé, à òî áèò áóäåøü!
   îðó÷èê ñàìîâëàñòíî  ðàñïîðßæàëñß,  è  èêîëåíüêà  ïîä÷èíèëñß  åìó:  íå
õîòåëîñü ìîëîäîìó „åìèäîâó îïðîñòîâîëîñèòüñß ïåðåä  áëåñòßùèì  ãâàðäåéöåì.
åç ‘âèñòóíîâà îí áûë áû ñåé÷àñ êàê ðûáà áåç âîäû. ‘ ýòîé ìèíóòû  îí  âñåé
äóøîé ïðèðîñ ê ïîðó÷èêó.


   ‘î âçìîðüß äóë õîëîäíûé, ïðîíçèòåëüíûé âåòåð. àñòóïàëè ñóìåðêè,  à  íà
åòåðãîôñêîì øîññå áûëî îæèâëåííî: âåðåíèöû  ýêèïàæåé  -  ñàìûå  ðîñêîøíûå
êàðåòû è ïðîñòàß òåëåãà êðåñòüßíèíà, íàïîëíåííàß âñåâîçìîæíîé ïîêëàæåé,  -
ñòðåìèëèñü çà ãîðîä. ‘êàêàëè êîííûå,  ÷àùå  ãâàðäåéöû,  êîòîðûå  íå  ìîãëè
ïðîïóñòèòü ñâîèì ëàñêàþùèì âçîðîì íè îäíîé èç äàì,  ñèäåâøèõ  â  ýêèïàæàõ.
åòåðáóðãñêèå ìîäíèöû â ðîñêîøíûõ òóàëåòàõ, íàðóìßíåííûå è íàïóäðåííûå, íå
îñòàâàëèñü â äîëãó, îòâå÷àß íà ïðèçûâíûé âçîð ãâàðäåéöåâ òîìíîé óëûáêîé.
   à  ñåäüìîé  âåðñòå  îò  ‘àíêò-åòåðáóðãà,  â  ñîñåäñòâå   ñ   ãðóñòíûì
êëàäáèùåì, øóìåë, ãðåìåë "Šðàñíûé êàáà÷îê".  Žæèäàß  ãóëßê,  ëèõèå  òðîéêè
íåòåðïåëèâî áèëè êîïûòàìè, ãðåìåëè áóáåí÷èêàìè.
   - ðèáûëè! - çàêðè÷àë ‘âèñòóíîâ è ïåðâûé  âûñêî÷èë  èç  ýêèïàæà.  -  ‡à
ìíîé, „åìèäîâ!
   - Šóäà âû, áàòþøêà èêîëàé èêèòè÷? - áðîñèëñß ê õîçßèíó  äßäüêà.  -  ‚
ýòàêîì âåðòåïå ðàçîðßò ïîãàíûå, îïóñòîøàò!
   - å ìåøàé! - ñ íåóäîâîëüñòâèåì îòîäâèíóë åãî  „åìèäîâ  è  ïîñïåøèë  çà
ïîðó÷èêîì.
   ‚ áîëüøîì çàëå áûëî ëþäíî, øóìíî è äûìíî îò òðóáîê. ‚ïåðåäè, ïîä  ßðêîé
ëþñòðîé, âåðòåëèñü  â  ëèõîé  ïëßñêå  öûãàíå.  —åðíîìàçûå,  êóäðßâûå,  îíè
ïëßñàëè òàê, ÷òî âñå õîäóíîì õîäèëî âîêðóã.  àçîäåòûå  â  ïåñòðûå  ïëàòüß
ìîëîäûå öûãàíêè, îáæèãàß  ãîðßùèìè  ãëàçàìè,  âèõëßß  áåäðàìè  è  ïëå÷àìè,
êðóæèëèñü â áóéíîì ïëßñå. ‚ûñîêèé íîñàòûé öûãàí ñ ãóñòîé  ÷åðíîé  áîðîäîé,
îäåòûé â áàðõàòíóþ ïîääåâêó è â ãîëóáóþ ðóáàøêó, áèë  â  òàêò  ëàäîøàìè  è
âûêðèêèâàë çàäîðíî:
   - õ, äàâàé, äàâàé, ðàäîñòü ìîß!
   ˜óìíûå ãîñòè - ãâàðäåéñêèå îôèöåðû,  äàìû  -  ñ  óïîåíèåì  ñìîòðåëè  íà
öûãàíñêóþ ïëßñêó.
   - ‘âèñòóíîâ! - ýíåðãè÷íî îêëèêíóë ïîðó÷èêà êòî-òî  èç  ãóëßê,  íî  òîò,
ñõâàòèâ çà ðóêó „åìèäîâà, óâëåê åãî â ïîëóòåìíûé êîðèäîð. àâñòðå÷ó ãîñòßì
âûíûðíóë òîëñòåíüêèé êóäëàòûé öûãàí.
   - Žòäåëüíûé êàáèíåò è âèíà! - ïðèêàçàë ‘âèñòóíîâ. - ‘þäà! - ïîêàçàë  îí
íà äâåðü èêîëàþ èêèòè÷ó.
   –ûãàí, óãîäëèâî óëûáàßñü, ïîñìîòðåë íà ïîðó÷èêà.
   - ‚èíà è ƒðóøåíüêó, äóøà ìîß! - îáðîíèë ‘âèñòóíîâ. - åñíè  ðàñïîëîæåíû
ñëóøàòü.
   ‚ñå áûëî áûñòðî èñïîëíåíî. ’îëüêî ÷òî óñïåëè  îôèöåðû  ðàñïîëîæèòüñß  â
êîìíàòå çà ñòîëîì, óñòàâëåííûì ßñòâàìè è âèíàìè, êàê äâåðü ñêðèïíóëà  è  â
êàáèíåò íåñëûøíî âîøëà  ìîëîäåíüêàß  è  òîíåíüêàß,  êàê  ãèáêèé  ñòåáåëåê,
öûãàíêà. îëüøèå æãó÷èå ãëàçà åå ñâåðêíóëè ñèíåâàòûì  îòëèâîì,  êîãäà  îíà
áûñòðî âçãëßíóëà íà ãîñòåé. „åìèäîâ î÷àðîâàííî ñìîòðåë íà äåâóøêó.  Žäåòàß
â ëåãêîå ïåñòðîå ïëàòüå, ñ çàêèíóòûìè íà âûñîêóþ ãðóäü ÷åðíûìè êîñàìè, îíà
ïðîøëà íà ñåðåäèíó êîìíàòû. ‘êëîíèâ ãîëîâêó, òîíêèìè  ïàëüöàìè  îíà  ñòàëà
áûñòðî ïåðåáèðàòü  ñòðóíû  ãèòàðû.  îáêèé  íåæíûé  çâóê  ëåãêèì  äûõàíèåì
ïðîíåññß ïî êîìíàòå è çàìåð. ‘ ìèíóòó äëèëîñü ìîë÷àíèå,  è  âäðóã  äåâóøêà
âñß âñòðåïåíóëàñü, âçãëßíóëà  íà  ‘âèñòóíîâà  è  îáîæãëà  åãî  èñêðîìåòíûì
âçãëßäîì.
   - ƒðóøåíüêà, ñïîé íàì! - ëàñêîâî ïîïðîñèë îí.  åóãîìîííûé  ãâàðäåéñêèé
îôèöåð ñòàë íåóçíàâàåì: ïðèòèõ, ðàçìßê; ëàñêîâî îí ñìîòðåë  íà  öûãàíêó  è
æäàë.
   - —òî æå òåáå ñïåòü, ”åäåíüêà? - ïåâó÷èì ãîëîñîì ñïðîñèëà îíà.
   ðîñòîòà îáðàùåíèß öûãàíêè ñ ãâàðäåéñêèì  ïîðó÷èêîì  óäèâèëà  „åìèäîâà;
î÷àðîâàííûé ïðåëåñòüþ þíîñòè, îí íåîòðûâíî ñìîòðåë íà äåâóøêó è  çàâèäîâàë
‘âèñòóíîâó.
   - ‘ïîé ìîþ ëþáèìóþ,  ƒðóøåíüêà!  -  ñêàçàë  ïîðó÷èê  è  ïåðåãëßíóëñß  ñ
öûãàíêîé.
   ˆ îíà  çàïåëà  ÷èñòûì,  çàõâàòûâàþùèì  äóøó  ãîëîñîì.  èêîëàé  èêèòè÷
ïîðàçèëñß: öûãàíêà ïåëà íå ðîìàíñ, à ïðîñòóþ ðóññêóþ ïåñíþ:

   €õ, ìàòóøêà, ãîëîâà áîëèò...

   Šàê ïëåíßëà  ýòà  áåñõèòðîñòíàß  ïåñíß!  ‘ëîâíî  õðóñòàëüíûé  ðîäíè÷îê,
ñëîâíî çâåíßùàß ñòðóéêà ëèëàñü, òàê ÷èñò, ñâîáîäåí è  ïðèßòåí  áûë  ãîëîñ.
ƒðóøåíüêà ñâåðêàëà áåçóêîðèçíåííî ïðåêðàñíûìè çóáàìè, à íà ãëàçàõ áëåñòåëè
ñëåçèíêè.
   îäïåðåâ ùåêó. ‘âèñòóíîâ âçäûõàë:
   - €õ, ðàäîñòü ìîß! €õ, êóðñêèé ñîëîâóøêà, äî ñëåç ñåðäöå ìîå óìèëèëà!..
   –ûãàíêà óìîëßþùå âçãëßíóëà íà ïîðó÷èêà, è îí çàòèõ. ‘èäåë  îêîëäîâàííûé
è íå ìîã îòâåñòè âîñõèùåííûõ ãëàç. å øåâåëßñü  ñèäåë  è  „åìèäîâ.  —òî-òî
ðîäíîå, ìèëîå âäðóã êîñíóëîñü ñåðäöà, è êàêàß-òî íåâûíîñèìî ñëàäêàß  òîñêà
ñæàëà åãî.
   ƒîëîñ ïåðåõîäèë íà  âñå  áîëåå  ãðóñòíûé  ìîòèâ,  è  ãëàçà  öûãàíêè  íå
ïîäíèìàëèñü îò ñòðóí. ‘ëîâíî êàìûøèíêà ïîä âèõðåì, îíà ñàìà  òðåïåòàëà  îò
ïåñíè...
   „åìèäîâ íåîæèäàííî î÷íóëñß  îò  î÷àðîâàíèß:  ðßäîì  çàðûäàë  ‘âèñòóíîâ.
‘õâàòßñü ïàëüöàìè çà òåìíûå  êóð÷àâûå  âîëîñû,  îí  ðàñêà÷èâàëñß  è  ðîíßë
ñëåçû. –ûãàíêà îòáðîñèëà ãèòàðó íà äèâàí è êèíóëàñü ê íåìó:
   - —òî ñ òîáîé, ”åäåíüêà?
   - €õ, áåñöåííàß ìîß ðàäîñòü,  ƒðóøåíüêà,  èçâèíè  ìåíß?  -  ðàçîìëåâøèì
ãîëîñîì ñêàçàë ïîðó÷èê. - ’âîß ïåñíß ìíå âñå íóòðî ïåðåâåðíóëà.
   Žíà çàïðîñòî âçßëà åãî âçúåðîøåííóþ ãîëîâó è ïðèæàëà ê ãðóäè:
   - ‡àìîë÷è, ”åäåíüêà, çàìîë÷è!..
   Ží ñòèõ, âçßë åå òîíêèå ðóêè è ïåðåöåëîâàë êàæäûé ïåðñò.
   - •î÷åøü, ß òåïåðü ðîìàíñ ñïîþ? - ïðåäëîæèëà îíà è, íå îæèäàß ñîãëàñèß,
çàïåëà:

   Œèëûé äðóã, ìèëûé äðóã, ñäàëå÷à ïîñïåøè!..

   ëå÷è åå çàäâèãàëèñü â òàêò ïåñíå, ñòàí èçãèáàëñß. ˆ êàê íè õîðîøà áûëà
â ýòó ìèíóòó öûãàíêà, íî  ÷òî-òî  êàáàöêîå,  âóëüãàðíîå  ñêâîçèëî  â  ýòèõ
äâèæåíèßõ. Ž÷àðîâàíèå, êîòîðîå îõâàòèëî „åìèäîâà, óãàñëî. åðåä  íèì  áûëà
îáû÷íàß òàáîðíàß öûãàíêà. èêîëàé èêèòè÷ ïðèêóñèë ãóáó.
   - ƒðóøåíüêà, áåñöåííàß, íå íàäî ýòîãî! - ïîìîðùèëñß ‘âèñòóíîâ.
   Žíà ïîñëóøíî íà ïîëóñëîâå îáîðâàëà ïåñíþ è óñåëàñü ðßäîì ñ íèì.
   - “åäåì, ðàäîñòü ìîß! “åäåì îòñþäà - êî ìíå, â îðëîâñêèå ñòåïè! - æàðêî
çàãîâîðèë ‘âèñòóíîâ.
   –ûãàíêà îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
   - “áüåò „àíèëà! „à è êóäà óåäåøü,  êîãäà  íåò  ñèë  ïîêèíóòü  òàáîð!  -
ïå÷àëüíî îòîçâàëàñü îíà. - å ãîâîðè î òîì, ”åäåíüêà!
   îðó÷èê âçãëßíóë íà „åìèäîâà.
   - ó, åñëè òàê, ãóëßé! ‘âîèõ çîâè!..
   Šàáèíåò òàê áûñòðî çàïîëíèëñß öûãàíàìè, ñëîâíî îíè ñòîßëè çà äâåðßìè  è
æäàëè. –ûãàíêè, â öâåòèñòûõ ïëàòüßõ è øàëßõ, ñ áîëüøèìè ñåðüãàìè â óøàõ  -
ñòàðûå è ìîëîäûå, -  íà÷àëè  âåëè÷àíèå.  –ûãàíå,  â  öâåòíûõ  ðóáàõàõ  ïîä
áàðõàòíûìè æèëåòàìè, çàïåëè.
   ‘âèñòóíîâ ïîëåç â êàðìàí è âûáðîñèë â òîëïó ãîðñòü çîëîòûõ. ˆ ðàçîì âñå
çàêðóæèëèñü â áóéíîé ïëßñêå. Žãîíü è âèõðü - âñå ñòèõèè ïðîáóäèëèñü â íåé.
‘âåðêàþùèå ãëàçà  ñìóãëûõ  öûãàíîê,  ïîëóîáíàæåííûå  òåëà,  òðåïåòàâøèå  â
ñëàäêîé èñòîìå ïîä  ëèõèå  çâóêè  ãèòàð,  ïëßñêè  óäàëûõ  öûãàí  çàõâàòèëè
„åìèäîâà.
   ‚ êðóã áåøåíî ïëßñàâøèõ âîðâàëñß ñàì „àíèëà  è  çàâåðòåëñß  ÷åðòîì.  Ží
ïåë, ïëßñàë, áåñíîâàëñß, áðåí÷àë íà ãèòàðå è êðè÷àë âî âñå ãîðëî:
   - ‘àãà áàáà, àé-ëþëè!
   ‚ñß òîñêà îòëåòåëà ïðî÷ü, îò ñåðäöà îòâàëèëñß êàìåíü. óéíûå è  øàëüíûå
íàïåâû ïîäìûâàëè, è ìîëîäîé „åìèäîâ ïóñòèëñß â ïëßñ...
   ƒðóøà âñå åùå  ñèäåëà  ðßäîì  ñ  ïîðó÷èêîì  è,  îïóñòèâ  ãîëîâó,  íåæíî
ðàçãëßäûâàëà ïåðñòåíü ñ ãîëóáûì ãëàçêîì.
   àçãîðß÷åííûé, îõâà÷åííûé  áåçóìèåì  ïëßñêè,  „àíèëà,  îäíàêî,  óñïåâàë
çîðêî ñëåäèòü çà öûãàíêîé. ˆ êîãäà ‘âèñòóíîâ îáíßë åå, îí âñïûõíóë âåñü  è
çàêðè÷àë äåâóøêå ÷òî-òî ïî-öûãàíñêè. ƒðóøà âñêî÷èëà è  âîðâàëàñü  â  êðóã.
„àíèëà ãðîì÷å óäàðèë â ëàäîøè è ßðîñòíåå çàïåë ïëßñîâóþ...
   î÷ü ïðîøëà â øóìíîì óãàðå. èêîëàé èêèòè÷ âïåðâûå áûë ïüßí. ‘âèñòóíîâ
îñòàâàëñß íåèçìåííûì. –ûãàíå ïèëè âèíî, ðàçëèâàëè åãî,  øóìåëè,  -  ðàçãóë
ëèëñß ÷åðåç êðàé. îøàòûâàßñü, „åìèäîâ âûøåë â êîðèäîð, îùóïàë êîøåëåê è ñ
îãîð÷åíèåì ïîäóìàë: "‚ñå, âûäàííîå áàòþøêîé, ñïóñòèë..."
   ‡à îêíîì ïðîãðåìåëè áóáåí÷èêè: ãóëßêè ïîêèäàëè "Šðàñíûé  êàáà÷îê".  ‡àë
îïóñòåë. èêîëàé èêèòè÷ âåðíóëñß â êîìíàòó è ìðà÷íî ïðåäëîæèë:
   - îðà è íàì!
   Ží ïîëåç çà äåíüãàìè, íî ïîðó÷èê ðåøèòåëüíî îòâåë åãî ðóêó:
   - ‡à âñå ïëà÷ó ß! ‘ëûøèøü? - Ží  âûõâàòèë  ïà÷êó  àññèãíàöèé  è  âðó÷èë
„àíèëå.
   - åðè!
   –ûãàí æàäíî ñõâàòèë äåíüãè è óïðßòàë ïîä æèëåò.
   - õ, ÷åðò! - ãîðåñòíî âûêðèêíóë ‘âèñòóíîâ öûãàíó.  -  îãàñèë  òû  ìîå
ãîðß÷åå ñ÷àñòüå... ó, ƒðóøà, ïðîùàé!..
   –ûãàíêà ìåëêèìè øàãàìè ïîäáåæàëà ê íåìó è ïîöåëîâàëà â ñóõèå ãóáû.
   - òî ìîæíî, â íàøåì îáû÷àå! -  ñïîêîéíî  ñêàçàë  „àíèëà  è  ïîêëîíèëñß
ãîñòßì: - ëàãîäàðèì-ñ, ãîñïîäà!
   - ‘àòàíà êàáàöêàß! - îòâåðíóëñß  îò  íåãî  ïîðó÷èê.  -  ˆäåì,  „åìèäîâ,
îòñþäà!
   Žáà âûøëè èç êàáàêà. à âîñòîêå ßñíåëî ñèçîå  íåáî.  ‡àïîçäàëûå  òðîéêè
óíûëî  ñòîßëè  ó  ïîäúåçäà.  ˆç-çà  óãëà  âûáåæàë  ”èëàòêà  è  ïîæàëîâàëñß
„åìèäîâó:
   - àòþøêà, ïî÷èòàé âñå ñïóñòèëè!  òè  ñàòàíû  óìåþò  ïîä÷èñòóþ  ãîñïîä
ïîòðîøèòü! - Ží âçãëßíóë íà âîñòîê è ÷àñòî çàêðåñòèëñß: - ‘ïàñè,  ãîñïîäè,
íàñ îò öûãàíñêîé ëþáâè! Žíà, êàê ïëàìåíü, ïîæðåò âñå, à ïîñëå íåå òîëüêî è
îñòàåòñß îäèí ïåïåë äà ïóñòîé êîøåëåê!
   - ‘ëûøèøü, „åìèäîâ? - ñêàçàë ïîðó÷èê, çàáèðàßñü â êàðåòó. - ’âîé õîëîï,
ïîäè, è íå çíàåò, ÷òî åñòü âîçâûøåííîå  ÷óâñòâî?  €õ,  ëþáîâü,  ëþáîâü!  -
âçäîõíóë îí è çû÷íî çàêðè÷àë ßìùèêó:
   - îãîíßé!
   àä ‘àíêò-åòåðáóðãîì ñòîßëà ñèíßß äûìêà. „îðîãà åùå áûëà ïóñòûííà, è â
ñâåæåñòè îñåííåãî óòðà îñîáåííî ãðóñòíî çàëèâàëèñü áóáåíöû ïîä äóãîé...


   ‚ñþ íåäåëþ êîëîáðîäèë „åìèäîâ ñ îäíîïîë÷àíàìè. îñëå áóðíî  ïðîâåäåííîé
íî÷è îí äî ïîëóäíß îòñûïàëñß, çàòåì ïðèêàçûâàë çàêëàäûâàòü êàðåòó è  ñíîâà
âûáûâàë â ãîðîä.
   ‘òîëè÷íûå óâåñåëåíèß óâëåêàëè ñòàðûõ è ìîëîäûõ, ‚ñß ïåòåðáóðãñêàß çíàòü
âîñòîðãàëàñü íîâûì áàëåòîì "˜àëîñòè îëà", â êîòîðîì ïëàñòèêîé  è  ãðàöèåé
òàíöà ïëåíßë çíàìåíèòûé òàíöîâùèê ‹å èê. „åìèäîâ, êîòîðûé äîñåëü íå âèäåë
íè áàëåòà, íè òåàòðà, áûë îøåëîìëåí. àçâå ìîã îí ïðîïóñòèòü õîòß áû  îäíó
ïîñòàíîâêó è íå ïîëþáîâàòüñß íà ïðèâëåêàòåëüíûõ  ðóññêèõ  áàëåðèí  àòî÷êó
îìîðåâó è àñòþøó àðèëåâó? —òî ìîãëî áûòü î÷àðîâàòåëüíåå ýòèõ  ñîçäàíèé?
ˆ êàê ìîæíî áûëî íå ñäåëàòü èì ïðåçåíòà è íå óâëå÷üñß? à  –àðèöûíîì  ëóãó
èìåëñß òåàòð, à â  íåì  ïîäâèçàëàñü  ðóññêàß  âîëüíàß  òðóïïà.  Šðåïîñòíîé
ïåâ÷èé Ÿãóæèíñêîãî - Œèõàéëî  Œàòèíñêèé  íàïèñàë  è  ïîñòàâèë  ïðåçàáàâíóþ
îïåðó "ƒîñòèíûé äâîð". ‚ñå ðîëè èãðàëèñü  àêòåðàìè  äî  ñëåç  óìîðèòåëüíî.
îñëå òåàòðà ‘âèñòóíîâ íåïðåìåííî  óâîçèë  „åìèäîâà  â  çëà÷íûå  ìåñòà,  â
êîòîðûõ òàê óìåëî îïóñòîøàëèñü ãîñïîäñêèå êîøåëüêè...
   àïðàñíî  „àíèëîâ  ïðèñòóïàë  ê  èêîëåíüêå  ñ  óãîâîðàìè  -  íè÷òî  íå
äåéñòâîâàëî. „åìèäîâ ïðåçðèòåëüíî âûñëóøèâàë òèðàäû óïðàâèòåëß  è,  ìàõíóâ
ðóêîé, îòãîâàðèâàëñß:
   - ‚ñå ñèå èçâåñòíî èçäàâíà! ‡àïîìíè, „àíèëîâ: íàñòîßùåå âåñåëüå  áûâàåò
òîëüêî â ìëàäîñòè, è íà ìîå ñ÷àñòüå âûïàëè âåëèêèå êàïèòàëû áàòþøêè!
   - „à íåøòî èõ ïî ðåñòîðàöèßì äà ïî öûãàíàì  ïðîìàòûâàòü  íàäî?  Šàïèòàë
âñåìó õîçßèí. åç íåãî è çàâîäû ñòàíóò...
   ’îëüêî îò  äüß÷êà  ”èëàòêè  íå  áûëî  èçáàâëåíèß.  Ží  íå  îòñòàâàë  îò
èêîëåíüêè, âñþäó åãî ñîïðîâîæäàß. å óñïååò „åìèäîâ  è  ðîò  ðàñêðûòü,  à
äßäüêà óæå ãðîìîçäèòñß  íà  êîçëàõ.  à  âñå  ïðîòåñòû  ãîñïîäèíà  ó  íåãî
íàõîäèëñß îäèí îòâåò:
   - ˆ, áàòåíüêà, ðóãàéòå íå  ðóãàéòå,  âñå  ðàâíî  íå  îñòàâëþ  âàñ.  Œíå
äîâåðåíî âàøå äðàãîöåííîå çäîðîâüå, è ß â îòâåòå çà íåãî!
   Šîãäà ýêèïàæ òðîãàëñß, îí òîëêàë êó÷åðà â áîê:
   - ’û, ïàðåíü, íåáîñü âñå ïåðåâèäàë â ñòîëèöàõ, à ß  ðîäèëñß  â  ëåñó  è
ìîëèëñß êîëåñó. € áàáåíêè è òóò áûâàþò âïðßìü õîðîøè, òîëüêî  âñß  áåäà  -
õóäû òåëîì. ’üôó, ïðîñòè ãîñïîäè, ‚àâèëîí  çäåñü,  è  ó  äîáðîãî  ÷åëîâåêà
ãîëîâà çàêðóæèòñß, ãëßäß íà âñå ýòî...
   Šó÷åð,  ïëå÷èñòûé  ìóæèê  â  ñèíåé  ïîääåâêå  è  â  êðóãëîé  øàïî÷êå  ñ
ïàâëèíüèìè ïåðüßìè, ñâûñîêà ðàçãëßäûâàë ”èëàòêó:
   - ’û áû, ïîíîìàðü, õîòü ëîñêóò ñ øåè  ñêèíóë.  ‘òûä  íà  ëþäßõ  òðßïèöó
íîñèòü!
   - „à íåøòî ýòî òðßïèöà! - âîçìóùàëñß  ”èëàòêà.  -  òî  øåéíûé  ïëàòîê,
ïðèòîì çàâåòíûé. ‘èáèðñêàß çàçíîáà ïîäíåñëà!
   - ó-íó, õâàòèò âðàòü! Šàêàß  äóðà  óõâàòèòñß  çà  òåáß!  Žäíà  åðøèíàß
áîðîäêà ñòîèò àëòûí, äà ðóáëü ñäà÷è! - íàñìåøëèâî ðàçãëßäûâàë êó÷åð  òîùóþ
ðàñòèòåëüíîñòü íà õèòðîé ìîðäî÷êå äüß÷êà.
   “ïðàâèòåëß  ñàíêò-ïåòåðáóðãñêîé  êîíòîðû  „àíèëîâà   ñèëüíî   òðåâîæèëî
ïîâåäåíèå äåìèäîâñêîãî íàñëåäíèêà.
   -  ‡àêðóæèë,  çàâåðòåë!  ‘  öåïè  ñîðâàëñß  ìàëûé.  å  ñõîäèòü  ëè   ê
ñâåòëåéøåìó, - îäíà íàäåæäà è  ñïàñåíèå.  ðèñòðóíèò,  íå  ïîñìîòðèò,  ÷òî
„åìèäîâ!
   Ží âñåðüåç ïîäóìûâàë äîáðàòüñß äî îòåìêèíà è ïðîñèòü  óãîìîíèòü  íå  â
ìåðó ðàñõîäèâøåãîñß „åìèäîâà.
   èêîëåíüêà òàê ðàçãóëßëñß, òàê ñâûêñß ñ ïîðó÷èêîì ‘âèñòóíîâûì,  ÷òî  íà
âñå ìàõíóë ðóêîé. ‘òîëè÷íûå óâåñåëåíèß öåëèêîì çàõâàòèëè åãî, è â ïîëê  îí
áîëüøå íå ßâëßëñß. ‚ ýòè äíè  åãî  óâëåêëè  ðàçíûå  ïðåëåñòíèöû.  ‚ñå  îíè
íðàâèëèñü è  îäíîâðåìåííî  íå  íðàâèëèñü  åìó.  àçîéëèâûå,  áåññòûäíûå  è
æåìàííûå, îíè îòòàëêèâàëè åãî ñâîåþ  áåñöåðåìîííîñòüþ  è  îïóñòîøåííîñòüþ.
‘ðåäè íèõ òîëüêî îäíà öûãàíêà ƒðóøåíüêà çàïå÷àòëåëàñü ñèëüíî. î ƒðóøåíüêà
áûëà "ïðåäìåò" ‘âèñòóíîâà...
   "õ, ìíå áû åå! - ñ äîñàäîé äóìàë îí. - Ÿ  áû  óâîëîê  åå  â  óðàëüñêèå
ãîðû".
   î òóò â ïàìßòè âñòàâàë ãðîçíûé áàòþøêà, è „åìèäîâ îñòûâàë...
   ‚ îäíî òóìàííîå  óòðî  èêîëåíüêà  è  ‘âèñòóíîâ  âîçâðàùàëèñü  äîìîé  ñ
î÷åðåäíîé ïîïîéêè. ‹èõàß òðîéêà ïðîíåñëà  èõ  ïî  øîññå,  êîíè  ïðîãðåìåëè
êîïûòàìè ïî ìîñòó ÷åðåç ”îíòàíêó-ðåêó è âûíåñëè â Šîëîìíó. ‚ïåðåäè,  ñðåäè
îãîëåííîé ðîùèöû, âûñèëàñü öåðêâóøêà îêðîâà. ˆç âûñîêèõ ñòðåëü÷àòûõ  îêîí
ëèëñß áëåäíûé ñâåò ëàìïàä.
   - ‘òîé! - êðèêíóë ‘âèñòóíîâ êó÷åðó. - „àâàé, áðàò,  „åìèäîâ,  çàéäåì  â
öåðêâóøêó. Š áîãó ïîòßíóëî...
   ‘ëåäîì çà ïîðó÷èêîì  èêîëåíüêà  âîøåë  â  ïðèòâîð.  ’àì,  â  ïîëóòüìå,
ìåðöàëè îäèíîêèå âîñêîâûå ñâå÷å÷êè. ûëî  òèõî,  áëàãîñòíî.  îñëå  øóìíîé
íî÷è „åìèäîâ ñðàçó îêóíóëñß â äðóãîé  ìèð.  ’óò,  â  ïðèòâîðå,  îí  óâèäåë
ïîòåìíåâøóþ êàðòèíó ñòðàøíîãî ñóäà: ðîãàòûõ äüßâîëîâ è ãðåøíèêîâ, âëåêîìûõ
â îãîíü... € ðßäîì ñ óñòðàøàþùåé  èêîíîé,  ñêëîíèâ  ãîëîâêó,  â  ïîëóìðàêå
ñòîßëà õîðîøåíüêàß ìîíàøêà ñ êðóæêîé íà ïîñòðîåíèå õðàìà. ‡îëîòèñòûå áëèêè
îò âîñêîâûõ ñâå÷åé ïàäàëè íà åå ëèöî. èêîëåíüêà âçãëßíóë â áîëüøèå  ñèíèå
ãëàçà ñáîðùèöû, è ïî ñåðäöó ïðîøëà æàðêàß âîëíà.
   - Šàê òåáß çâàòü? Žòêóäà òû? - òèõî ñïðîñèë îí.
   Œîíàøêà ïîäíßëà õîëîäíûå ãëàçà, îíè áëåñíóëè, êàê ñèíåâàòûå ëüäèíêè.
   - ˆíîêèíß …ëåíà, - ñ äîñòîèíñòâîì îòîçâàëàñü îíà è ïðîòßíóëà êðóæêó:  -
îæåðòâóéòå, ñêîëüêî â ñèëàõ!
   —óäåñíåå âñßêîé ìóçûêè ïîêàçàëñß åå ãîëîñ èêîëåíüêå. Ží ïîñïåøíî ïîëåç
â êàðìàí.
   - õ, è õîðîøà ãîëóáêà! ‘ îãîíüêîì, øåëüìà! - áåñöåðåìîííî âçßë  åå  çà
ïðèßòíûé ïîäáîðîäîê ‘âèñòóíîâ.
   Œîíàøêà èçî âñåé ñèëû óäàðèëà ïîðó÷èêà ïî ðóêå:
   - å ñìåé, áàðèí!
   - Ž-î! - óäèâëåííî âçãëßíóë íà íåå ãâàðäååö. - ƒëßäè, „åìèäîâ, è  çóáêè
åñòü! •îðîøà ïîðîäà!
   èêîëåíüêà íå ñëóøàë äðóãà. ‘òðîãîñòü ñáîðùèöû  åìó  áûëà  ïðèßòíà.  Ží
îòêðûë êîøåëåê è âñå çîëîòûå, êîòîðûå áåðåã äî ñëó÷àß, ñî çâîíîì îïóñòèë â
êðóæêó. ƒëàçà ìîíàøêè ðàñøèðèëèñü îò èçóìëåíèß, è ðóêè ÷óòü-÷óòü çàäðîæàëè
îò âîëíåíèß.
   - ‚îò, €ëåíóøêà, âñå òåáå îòäàë! ˆ ñåðäöå ãîòîâ! - ëàñêîâî ñêàçàë îí.
   - ‘ïàñèáî, áàðèí. ’îëüêî ß íå €ëåíóøêà, à èíîêèíß  …ëåíà!  -  ñäåðæàííî
ñêàçàëà îíà. - € ñåðäöå ñâîå äîáðûì äåëàì îòäàéòå!
   - „àé ß òåáß ïîöåëóþ! - îñìåëåë âäðóã èêîëåíüêà è ïîòßíóëñß ê íåé.
   Œîíàøêà çàñëîíèëà ëèöî êðóæêîé è ïðèãðîçèëà:
   - ƒëßäè, ìàòóøêå àòàëèè ïîæàëóþñü, íåñäîáðîâàòü òåáå!
   - € ÷òî íàì òâîß ìàòóøêà, åñëè ìû ñàìîãî ÷åðòà íå áîèìñß! -  ðàññìåßëñß
‘âèñòóíîâ  è  ïîïûòàëñß  ïîéìàòü  åå  çà  ðóêó.  -  Œèëàß  €ëåíóøêà,  áóäü
ñãîâîð÷èâåé!
   ‘î ñòðàõîì ãëßäß íà êðàñèâûõ ãâàðäåéöåâ, ìîíàøêà îòñòóïèëà  â  öåðêîâü.
Žíè òîæå âîøëè ïîä ñâîäû õðàìà. „âå ñòàðóøêè ñòîßëè ó  êîëîíí  è  øåâåëèëè
áåñêðîâíûìè ãóáàìè. „ðåáåçæàùèé ãîëîñ ïîïèêà íàïîëíßë  ïóñòûííóþ  õðàìèíó.
Œîíàøêà ëåãêîé ïîõîäêîé ïðîøëà âïåðåä è îïóñòèëàñü ïåðåä îáðàçîì.  Žíà  íè
ðàçó íå îãëßíóëàñü, âïèëàñü âçîðîì â èêîíó. ‘òàðàßñü íå  áðßöàòü  øïîðàìè,
ãâàðäåéöû, òîìßñü, äîëãî ñòîßëè â óãëó.
   - •îðîøà øåëüìà! - ñ ìîëèòâåííûì âûðàæåíèåì íà ëèöå øåïíóë ‘âèñòóíîâ. -
Ž ãîñïîäè!.. - Ží ÷àñòî  çàêðåñòèëñß,  âîçâåë  î÷è  ãîðå  è  çàâçäûõàë:  -
ðåñâßòàß áîãîðîäèöà, ñêîëüêî ñîáëàçíîâ ðàññåßíî íà  ÷åëîâå÷åñêîì  ïóòè  â
þíîñòè... …é-åé, îíà ïîëó÷øå ìîåé ƒðóøåíüêè...
   - åðåñòàíü! - ñåðäèòî îáðåçàë èêîëåíüêà. - €ëåíóøêà ïðî  ìåíß  ïèñàíà
‡àêëèíàþ òåáß, íå ìåøàé!
   - îæå, ñïàñè ìåíß è ïîìèëóé! -  íàðî÷èòî  ãðîìêî,  ïîêàßííî  âçìîëèëñß
‘âèñòóíîâ...
   —òî òâîðèëîñü â ýòó ìèíóòó â äóøå  ìîëîäîé  ñáîðùèöû,  -  áîëüøå  âñåãî
âîëíîâàëî èêîëåíüêó. ‚ïåðâûå â åãî æèçíè ñåðäöå çàùåìèëî ñëàäêîé ëþáîâíîé
òîñêîé. ‘èíèå ãëàçà €ëåíóøêè ïîêîðèëè åãî ñâîåé  áåçìßòåæíîñòüþ.  àçáèâàß
î÷àðîâàíèå, ïîðó÷èê âîçìóùåííî ïðîøåïòàë äðóãó:
   - ó è äóðàê æå òû, „åìèäîâ! ‚ñå çîëîòî ñðàçó âûñûïàë! òî æå ïîïîâñêèå
ãëàçà, ðàçâå èõ íàñûòèøü!
   èêîëåíüêà íå õîòåë ñëóøàòü. Ží íåäîâîëüíî ïîâåë ïëå÷àìè.
   "Žãëßíèñü, îãëßíèñü, ãîëóáêà!" - ìûñëåííî ïðèçûâàë èêîëåíüêà, íå ñâîäß
ãëàç ñ äåâóøêè.
   ‘ëîâíî óãàäûâàß åãî ïðèçûâ, êëàíßßñü îáðàçó, ìîíàøêà óêðàäêîé âçãëßíóëà
íà  „åìèäîâà.  ˆ  èêîëåíüêå  ïî÷óäèëàñü  îòâåòíàß  ëàñêà  â  ýòîì  âçîðå.
åîæèäàííî îñìåëåâ, îí ïîäîøåë ê íåé, îïóñòèë â êðóæêó ïîñëåäíèé  ðóáëåâèê
è ïðîøåïòàë:
   - ‹þáëþ! Žé, êàê ëþáëþ...
   Šàê ãîðß÷åå äûõàíèå, ïðîíåñëîñü ýòî è  êîñíóëîñü  åå  ñëóõà.  Žíà  íèæå
ñêëîíèëà ãîëîâêó, à îí, ÷óòü ñëûøíî ïîçâßêèâàß øïîðàìè, óäàëèëñß  íà  ñâîå
ìåñòî è ïîòßíóë ‘âèñòóíîâà çà ðóêàâ:
   - “éäåì, òóò áîëüøå íå÷åãî äåëàòü!
   Žíè âûøëè  íà  ïàïåðòü.  ‘î  âçìîðüß  òßíóëî  ãóñòûì  òóìàíîì.  îëüøîé
êàìåííûé  ãîðîä,  ïðîáóæäàßñü,  íàïîëíßëñß   øóìîì.   ‚åçäåñóùèé   ”èëàòêà
íåìåäëåííî ïîäâåðíóëñß èêîëåíüêå ïîä ðóêó è çàøåïòàë åìó óêîðèçíåííî:
   - åõîðîøî, áàòþøêà, ñîâðàùàòü äóõîâíîå ëèöî!
   - € ðàçâå òû âèäåë åå? - óäèâèëñß „åìèäîâ.
   - ‚ñå âèäåë, áàòþøêà. ‘ëîâ íåò, õîðîøà! Žé, è äî ÷åãî õîðîøà! „à è  âû,
áàòþøêà, êðàñàâåö. Žé-îé, íà àðõàíãåëà ƒàâðèèëà  ñåé÷àñ  ïîõîæè...  ’îëüêî
ãðåõ, áîëüøîé ãðåõ - ñ äóõîâíûì ëèöîì!..
   ƒëóáîêàß çàíîçà çàñåëà â ñåðäöå èêîëåíüêè: îí çàñûïàë è  ïðîñûïàëñß  ñ
ìûñëüþ îá €ëåíóøêå.
   „âà äíß ñïóñòß îí âìåñòå  ñî  ‘âèñòóíîâûì  ðàííèì  óòðîì  îòïðàâèëñß  ê
îêðîâó. ‚ñå òàê æå ïîä ñâîäàìè ãîðåëè ðåäêèå ëàìïàäêè, òå  æå  áåçìîëâíûå
ñòàðóøêè øåâåëèëè ìîðùèíèñòûìè ãóáàìè. “âû,  ìîíàøêè  íè  â  õðàìå,  íè  â
ïðèòâîðå íå áûëî!
   - …çæàé ê ‘èìåîíó! - ïðèêàçàë „åìèäîâ êó÷åðó.
   î è â öåðêâè ‘èìåîíà îí íå âñòðåòèë  çíàêîìûõ  ñèíèõ  ãëàç.  ƒâàðäåéöû
îáúåçäèëè âñå öåðêâè è öåðêâóøêè è íèãäå íå âñòðåòèëè ñáîðùèöû. èêîëåíüêà
óïàë äóõîì, çàñêó÷àë.
   - €õ, ‘âèñòóíîâ, îäèí ðàç óëûáíóëîñü ñ÷àñòüå, è òî óãàñëî! - ñ ãëóáîêîé
ñêîðáüþ ïîæàëîâàëñß îí ïîðó÷èêó.
   - ’û ÷òî æ, è âïðßìü ïîëþáèë äåâêó? - ñòðîãî ñïðîñèë ‘âèñòóíîâ.
   - îëþáèë, ñèëüíî ïîëþáèë! - ïðèçíàëñß èêîëåíüêà.
   - õ, ëþáîâü, ëþáîâü! - âçäîõíóë ‘âèñòóíîâ.  -  ˆç-çà  íåå  íè  çãè  íå
âèäàòü. ˆ ñåáß ïîòåðßë è îò ëþäåé îòîøåë!
   - —òî æå òåïåðü äåëàòü? - ñïðîñèë  þíåö,  è  â  ãîëîñå  åãî  ïðîçâó÷àëà
èñêðåííßß ñåðäå÷íàß áîëü. -  Šàê  íàéòè  åå?  ‘àíêò-åòåðáóðã  âåëèê,  èùè
ïåñ÷èíêó â ìîðå!
   - € òû ó ñâîåãî ”èëàòêè ñïðîñè! Ží èç  äóõîâíûõ  è  íðàâû  ýòèõ  áåñòèé
äîñêîíàëüíî çíàåò! é, ”èëàòêà! - ïîçâàë ‘âèñòóíîâ.
   „üß÷îê íàñòîðîæèëñß.
   - îñëóøàé, öåðêîâíàß êðûñà, ãäå íàì îòûñêàòü €ëåíóøêó?
   ”èëàòêà ïî÷åñàë â çàòûëêå.
   - Œîíàøêó? - äîãàäàëñß îí. - ˆçâåñòíî ãäå: íà  òî  è  êóðèöà,  ÷òîáû  â
êóðßòíèêå æèòü, à ìîíàøåñòâóþùàß äåâêà - â ìîíàñòûðå. € êàêîé ìîíàñòûðü  â
‘àíêò-åòåðáóðãå äëß èíîêèíü? ˆçâåñòíî êàêîé! îâîäåâè÷èé...
   - ‚èäèøü! - ïîõâàëè