,  øåëåñò ãàëüêè,  ãðîõîò ïîäâîäíûõ êàìíåé.
Žäíàêî ïîäëèííûé ãóë èç-çà ýòèõ ïîìåõ íå äîõîäèò äî  íàñ.  ’åïåðü  æå,
êîãäà  íåâäàëåêå  âçäûìàëèñü  âîëíû  è  áðîñàëèñü îäíà íà äðóãóþ,  ðåâ
êàçàëñß áóéíûì,  íåäîáðûì è íåïðàâäîïîäîáíî  ãëóáîêèì,  êàê  ó  òðóáû,
çâó÷àùåé íà ñàìûõ íèçêèõ áàñàõ.
     è Œîðîçåéêèí,  íè ‘òðåêàëèñ, íè àâèàöèîííîå íà÷àëüñòâî äî íàñ íå
äîáðàëèñü.  ‡àòî  íàì  óñòðîèëà  ïîðêó  ñòèõèß.  ‚çáàëàìó÷åííûå ïîòîêè
âöåïèëèñü â  øàð  çóáàìè  è  íà÷àëè  òðåïàòü,  êàê  îáîçëåííûé  ’ðåçîð
íåíàâèñòíóþ êîøêó.  ‚åòåð òî áðîñàë ê âîëíàì,  òî ïîäôóòáîëèâàë ââåðõ.
àñ âäàâëèâàëî â ïîë, òî÷íî ïðåññîì. Žáîëî÷êà ïîäîçðèòåëüíî ñêðèïåëà.
     ‘åíå÷êà ñ €ðòóðîì ñìîòðåëè íà âîäó, ñòàðàßñü óçíàòü: ñìåùàåòñß ëè
íàøà òåíü.  Žíà  ïîäñêàêèâàëà  íà  ïåííûõ  âîëíàõ,  êàêèå  áûâàþò  ïðè
æåñòîêîì  øòîðìå,  íî  ïîíßòü,  äâèæåìñß  ìû èëè âèñèì íà ìåñòå,  áûëî
íåëüçß.  Žñòàâàëîñü ãàäàòü,  ÷åì âñå ýòî êîí÷èòñß,  íàïóñòèâ  íà  ñåáß
ñïîêîéñòâèå.  ‚ñå ðàâíî ìû íè÷åì ñåáå ïîìî÷ü íå ìîãëè, è íàì òåïåðü óæ
òîæå íèêòî íå ïîìîæåò. Œû ñàìè ïîñòàâèëè ñåáß â òàêîå ïîëîæåíèå.
     Šîðçèíó òðåïàëî,  êàê øëþïêó â áóðþ. Œû öåïëßëèñü çà åå êðàß. ’îò
æå áåøåíûé âèõðü,  êîòîðûé ïîìûêàë  íàìè,  òðåïàë  è  îáîëî÷êó  âîêðóã
àïïåíäèêñà.
     ˆñòîøíûé âîïëü  ïîäíßëè  çâåðè.  Œèòüêà  çàìåòàëñß  ïî   êîðçèíå,
îïðîêèäûâàß  òåðìîñà,  áàëëîíû,  ïðèáîðû,  áàòàðåè.  ðîøêà âçâèëñß ïî
òîëñòîìó êàíàòó ãàéäðîïà ê ïîäâåñíîìó êîëüöó è  îðàë,  ñëîâíî  ñ  íåãî
ñäèðàëè øêóðó.
     „îñòèãíóâ êàêîãî-òî íåâèäèìîãî ïîòîëêà,  àýðîñòàò  âàëèëñß  âíèç.
îë óõîäèë èç-ïîä íîã,  âûâîðà÷èâàëî âíóòðåííîñòè. “ ñàìûõ âîëí, êàêèå
ïîäíèìàë äåñßòèáàëëüíûé øòîðì,  ãîíäîëà  ñ  øóìîì  âðåçàëàñü  â  òóãóþ
ïðîñëîéêó  âîçäóõà  è  ñíîâà ïîäñêàêèâàëà ê íåáåñàì.  € ìû ñìàõèâàëè ñ
ëèöà ñîëåíûå êàïëè áðûçã.  ‘áðîñèâ òðåòü îñòàâøèõñß ìåøî÷êîâ ñ ïåñêîì,
âûêèíóâ  ïóñòîé  êèñëîðîäíûé  áàëëîí,  ìû  èñêàëè  ñïàñåíèß íà áîëüøîé
âûñîòå.
     Žñíîâàòåëüíî íàìßâ    íàì   áîêà,   ñóäüáà,   â   êîíöå   êîíöîâ,
ñìèëîñòèâèëàñü íàä íàìè.  —åðåç íåñêîëüêî  ÷àñîâ  ìû  îáíàðóæèëè,  ÷òî
ïîïàëè  â  ñòðóþ  çàïàäíîãî  âåòðà.  Žíà  ïîíåñëà àýðîñòàò íà âîñòîê â
ñòîðîíó ñïàñèòåëüíîãî áåðåãà.
     îêàçàëñß êîðàáëü. ûëî âèäíî, êàê îí áîðîëñß ñî øòîðìîì, ðàáîòàß
ìàøèíàìè  íà  ïîëíóþ  ìîùíîñòü  -  îò  åãî  ôîðøòåâíß  â  îáå  ñòîðîíû
ðàçáåãàëèñü âîëíû,  ïîõîæèå íà ñåäûå óñû.  ‡íà÷èò, ìû íå îäíè. “æ åñëè
íå ñïàñóò, òî óâèäßò, êàê ãèáëè, ñîîáùàò...

        12

     ‚ñêîðå ïî  ãîðèçîíòó  ïðîëåãëà  ôèîëåòîâàß  ïîëîñêà  ñóøè.  îòîì
ïîßâèëñß   ôðåãàò  ñ  áåëûìè  ïàðóñàìè.  î  ìåðå  ïðèáëèæåíèß  êîâ÷åã
ðàñïàäàëñß,  øèðèëñß è óæå ñòðîéíîé ôëîòèëèåé  ðàçâåðòûâàëñß  ôðîíòîì,
ñëîâíî   ïåðåä  áàòàëèåé.  €ðòóð  ïîñìîòðåë  â  áèíîêëü.  ‚îñüìèêðàòíî
óâåëè÷åííàß ôëîòèëèß ìãíîâåííî ïîòåðßëà ñâîþ ñêàçî÷íîñòü.  òî áûëè íå
êîðàáëè, à ñòðîé ñâåòëûõ ìíîãîýòàæåê ñ îñòðîâêàìè ïàðêîâ, îçåëåíåííûìè
ïðîñïåêòàìè,  ôîíòàíàìè.  òî áûë ãîðîä ˜åâ÷åíêî  -  îäèí  èç  ìîëîäûõ
ãîðîäîâ   ïîëûííî-ñîëîí÷àêîâîãî  è  ïåñ÷àíîãî  ïîëóîñòðîâà  Œàíãûøëàê,
âîçíèêøèé íà ìåñòå ãëèíîáèòíîãî ïîñåëêà €êòàó.
     "àñòîßùàß ïóñòûíß!  åñîê  äà  êàìåíü,  õîòü áû òðàâêà,  õîòü áû
äåðåâöî - íè÷åãî íåò"!  - âîñêëèêíóë  â  îò÷àßíèè  ’àðàñ  ˜åâ÷åíêî.  ‚
çäåøíåì  ôîðòó  ïîýò ïðîâåë ñåìü ëåò êàòîðæíîé ñîëäàò÷èíû.  –àðü çíàë,
êóäà ññûëàòü íåóãîäíûõ âîëüíîäóìöåâ.  ‡äåñü íåò  íè  îäíîé  ðå÷êè  èëè
îçåðà ñ ïðåñíîé âîäîé.  ßòèäåñßòèãðàäóñíàß ëåòíßß æàðà èñïåïåëßåò âñå
æèâîå,  çèìîé âûæèãàþò ïóñòûíþ ñîðîêàãðàäóñíûå ìîðîçû.  ‚îäó äëß ïèòüß
ïðèâîçèëè ñ äðóãîé ñòîðîíû Šàñïèéñêîãî ìîðß.
     ˜åâ÷åíêî, ïî ñóùåñòâó, áûë ïåðâûì äëß íàñ ãîðîäîì, íàä êîòîðûì ìû
ïðîëåòàëè  äíåì  è  ìîãëè  ðàçãëßäåòü  åãî  â äåòàëßõ.  î îçåëåíåííûì
ïðîñïåêòàì, ðàçäóâàß ïûøíûå ôîíòàíû, øëè ïîëèâàëüíûå ìàøèíû, ïðîëåòàëè
"‚îëãè"  è "†èãóëè",  àâòîáóñû çàãëàòûâàëè íà îñòàíîâêàõ ïåñòðî îäåòûõ
ëþäåé.  ‚èäíû  áûëè  çäàíèß  ôàáðèê  êàðàêóëß  è  âåðáëþæüåé   øåðñòè,
õèìè÷åñêèõ çàâîäîâ, èññëåäîâàòåëüñêèõ èíñòèòóòîâ è ó÷ðåæäåíèé.
     ‚ûíåñåííóþ çà ãîðîä àòîìíóþ ñòàíöèþ,  ïåðâóþ â  ìèðîâîé  ïðàêòèêå
îñíàùåííóþ  ðåàêòîðîì,  ðàáîòàþùåì íà áûñòðûõ íåéòðîíàõ,  ìû óçíàëè ïî
âûñîêèì  òðóáàì  è  êîðïóñàì  èç  ñòåêëà  è  áåòîíà.  Žò  íåå  óõîäèëè
âûñîêîâîëüòíûå  îïîðû  ê áóðîâûì âûøêàì è ýêñïëóàòàöèîííûì óñòàíîâêàì,
òåìíåâøèì îñòðîâêàìè â æåëòîé ïóñòûíå.
     “ ãîðîäà   íå  áûëî  ïðèâû÷íûõ  îêðàèí.  Žáîðâàëèñü  ìíîãîýòàæêè,
èñ÷åçëà  èçâèëèñòàß   ëåíòà   ðóêîòâîðíûõ   íàñàæäåíèé,   íàïîìèíàâøàß
êðåïîñòíóþ  ñòåíó,  è  ïîòßíóëèñü,  íàñêîëüêî  õâàòàë  ãëàç,  áàðõàíû.
Žñâåùåííûå  ìàëèíîâûì  çàêàòîì,  îíè  òåðßëèñü  âäàëè,   ñëèâàßñü   íà
ãîðèçîíòå ñ ñèçûìè ñóìåðêàìè.
     ‚î âðåìß î÷åðåäíîãî ðàäèîñåàíñà  Œîðîçåéêèí  ñïðîñèë,  ïî÷åìó  íå
ðàáîòàëà  ðàöèß,  êîãäà  íàñ  íåñëî  â  ìîðå.  î  ðàäèîãðàììå òîíà íå
óëîâèøü,  íî áûëî è òàê ïîíßòíî, ÷òî íà÷àëüñòâî çà íàñ ïåðåâîëíîâàëîñü
íå  ìåíüøå,  ÷åì ìû ñàìè.  Žòâåòèë:  çàìåíßë ó ïðèåìíèêà êîíäåíñàòîð è
ñâßçü äåðæàòü íå ìîã.  ‚èêòîð ‚àñèëüåâè÷ åùå ïîèíòåðåñîâàëñß,  ñêîëüêî
îñòàëîñü áàëëàñòà, êàê ñàìî÷óâñòâèå ýêèïàæà, è ðàçðåøèë ëåòåòü äàëüøå.
     €ðòóð, íàáëþäàâøèé çà ìíîé, ïîäîçðèòåëüíî ñïðîñèë:
     - ’û ÷òî ðàäóåøüñß, êàê ñåìåðî êîçëßò?
     - †èòü  õîðîøî,  €ðèê!  Œû  ëåòèì!  -  Ÿ  íàêðûë  ðàöèþ   ÷åõëîì,
ïîòßíóëñß, íàïðßãàß çàíåìåâøóþ ñïèíó.
     - ’îãäà óæèíàòü - è áàé-áàé!
     - Œîæåò, êàãîðó õëåáíåì?
     - „îãîâîðèëèñü æå: ïîñëå ïîñàäêè!
     ...‚ ýòó íî÷ü âûñïàòüñß íå óäàëîñü. àñòîëêàë €ðòóð. Ží äåæóðèë ñ
ïîëóíî÷è äî ÷åòûðåõ óòðà.
     - ðàòöû,  ÷òî-òî  ïðîèñõîäèò òàì...  - ïðè ñëàáîì ñâåòå ëóíû åãî
ëèöî áûëî áåëûì, êàê ó ìèìà.
     —åðòûõàßñü, ìû  âûëåçëè  èç  ñïàëüíûõ  ìåøêîâ,  ïîñìîòðåëè  âíèç.
’åìåíü.  Šëàññèê ñêàçàë áû:  "å âèäíî íè çãè". ‚äðóã âñïûõíóë îãîíåê,
ïðîì÷àëñß  áåñøóìíî,  òî÷íî  ñòðåëà,  è  ïðîïàë çà ãîðèçîíòîì.  ‘ëåäîì
âñïûõíóë äðóãîé îãîíü, òîæå ÷èðêíóë ìåòåîðîì ïî àñïèäíîé çåìëå.
     - ‘òðåëßþò? - ïðåäïîëîæèë ‘åíß øåïîòîì.
     - € ãäå ãðîõîò?
     - Œîæåò, ëàçåð?..
     ‚ îäíîì ìåñòå îãíåííûå ëèíèè çàìåòàëèñü âêðèâü  è  âêîñü.  “  íàñ
çàøåâåëèëèñü âîëîñû.
     - ƒäå ëåòèì?  - ‘åíå÷êà âêëþ÷èë ôîíàðèê,  ïîñìîòðåë íà  êàðòó.  -
‘óäß ïî êóðñó, ƒîëîäíàß ñòåïü... îæàëóé, íàäî ïîñòàâèòü â èçâåñòíîñòü
øòàá.
     - € ÷åì îí ïîìîæåò?
     - è÷åì, íî ðàçúßñíèò...
     - Žãíè  æå  íàì  íå  ìåøàþò,  -  âìåøàëñß ß.  - …ñëè êàêèå-íèáóäü
èñïûòàíèß, òàê óáåðåìñß ïîäîáðó-ïîçäîðîâó è ñòàíåì ïîìàëêèâàòü.
     òîò ñîâåò íå óñòðîèë €ðòóðà:
     - ‘àäèñü çà ðàöèþ, ðàáîòàé íà àâàðèéíîé âîëíå.
     àáîòàòü íå  õîòåëîñü.  •îòåëîñü  ñïàòü.  àêëîíèëñß  íàä ðàöèåé,
ïðèêèíóëñß,  ÷òî ñîáèðàþñü  èñïîëíèòü  ïðèêàç.  î  çàòûëêó  ñêîëüçíóë
ëóííûé ñâåò. ‘òîï! Šàæåòñß, îñåíèëî. îãëßäåë íà ëóíó, âíèç ïîñìîòðåë.
ó êîíå÷íî æå! îåõàëè ïî øåðñòü - âåðíóëèñü ñòðèæåíûìè.
     - ‚ñå  æå  óäèâëßþñü ó÷åíûì ëþäßì,  - íà÷àë ß ñ ïîäêîâûðêîé.  - ˆ
ãëßäßò, äà íå âèäßò...
     €ðòóð íàñòîðîæèëñß:
     - ó-íó, ïðîäîëæàé!
     - òî æå îðîñèòåëüíûå êàíàëû ïðåîáðàæåííîé ƒîëîäíîé ñòåïè. ƒàçåòû
÷èòàòü íàäî!
     - Šàíàëû?!
     - îïàäàþò â ëóííóþ äîðîæêó,  îòðàæàþòñß, à òåáå ìåðåùèòñß âñßêèé
âçäîð.
     îâîð÷àâ, ß ïîëåç â ñïàëüíûé  ìåøîê.  ‘êâîçü  äðåìó  ñëûøàë,  êàê
€ðòóð  ïîäíßë  íà âàõòó ‘åíþ è ñàì òóò æå çàñíóë,  çàäèðèñòî çàñâèñòåë
ïðîñòóæåííûì íîñîì. àâåðíîå, ß çàáûëñß íà êàêèõ-íèáóäü ïîë÷àñà, è òóò
òðßñåò ìîé ñïàëüíèê óæå ‘åíå÷êà.
     - ó,  ÷òî åùå?  - ñåðäèòî ñïðîñèë ß, ïîíßâ, ÷òî ñîí íå âåðíóòü è
íàäî âñòàâàòü.
     - ’àðåëêà!
     - „à âû ñïßòèëè! Žäíîìó - ëàçåðû, äðóãîìó - òàðåëêà...
     - „à íåò,  â ñàìîì äåëå!  - ‘åìåí âçãëßäîì ïîêàçàë íà  ñâåòßùèéñß
âäàëè øàð âåëè÷èíîé ñ êîïåéêó, äîáàâèë çëîâåùå: - …é-áîãó, òàðåëêà!
     ˆñïóãàâøèñü, ÷òî  íåîïîçíàííûé  ëåòàþùèé  îáúåêò  ìîæåò  âíåçàïíî
èñ÷åçíóòü,  ß  ñõâàòèë ôîòîàïïàðàò,  ïîñòàâèë ñàìóþ áîëüøóþ âûäåðæêó è
íà÷àë ùåëêàòü çàòâîðîì.
     ðèäóøåííàß óòðåííßß   ïëßñêà   ðàçáóäèëà   €ðòóðà.   Ží   áûñòðî
âûïðîñòàëñß èç ìåøêà, îáåñïîêîåííî ïîãëßäåë íà íàñ.
     î÷òè íà  ðàâíîì  óäàëåíèè îò áîëüøîãî øàðà ïî îáå ñòîðîíû âèñåëè
åùå òðè ñâåòëß÷êà ïîìåíüøå.
     - ’îò ãëàâíûé, à ýòè - ðàçâåäêà! - ñêàçàë ‘åíß.
     “òâåðæäàþò, ÷òî ‹Ž íåò è  áûòü  íå  ìîæåò.  ûâøèé  ôëàã-øòóðìàí
ïîëßðíîé  àâèàöèè ‚àëåíòèí ˆâàíîâè÷ €êêóðàòîâ,  êîòîðîìó ß âåðþ áîëüøå
äðóãèõ ëþäåé,  è òîò ðàññêàçûâàë, ÷òî âèäåë âî âðåìß îäíîãî èç ïîëåòîâ
íå÷òî  ïîäîáíîå  íåçåìíîìó  àïïàðàòó.  „à è ìû íå îñëåïëè!  Œû âèäåëè!
àçíîå ïðî íèõ ïèñàëè - è ÷òî â  ïëåí  çàõâàòèòü  ìîãóò,  è  ñæå÷ü,  è
çàáèòü  äî  ñìåðòè...  ‘òàëî  ñòðàøíî.  ‚  òàêèõ  ñëó÷àßõ ïåðâûì äåëîì
îòêàçûâàëà ðàöèß.  Ÿ ïîâåðíóë âûêëþ÷àòåëü - "Œàßê" ðàáîòàë,  ïåðåäàâàë
ìàëàõîëüíóþ  ìóçûêó.  Žäíàêî  ñâåòßùèéñß  øàð ñ øàðèêàìè-ñïóòíèêàìè íå
óäàëßëñß è íå ïðèáëèæàëñß, ñëîâíî ïðèñìàòðèâàëèñü. Œû äâèãàëèñü, è îíè
ïåðåìåùàëèñü ñ òîé æå ñêîðîñòüþ.
     - ‘åé÷àñ ïîñîâåùàþòñß è ñúåäßò, - òèõî ïðîãîâîðèë €ðòóð.
     Ží çàèíòåðåñîâàííî ñìîòðåë íå ñòîëüêî íà øàðû, ñêîëüêî íà íàñ.
     - „à òû î÷êè ïðîòðè!  - ñ ñóåâåðíûì ñòðàõîì âîñêëèêíóë ‘åíå÷êà. -
‚èäèøü, ó íèõ áîðòîâûå îãíè?!
     - ˆ ìóçûêà âðîäå èãðàåò,  - €ðòóð óïðßìî íå  ïîíèìàë  ñåðüåçíîñòè
ïîëîæåíèß.
     - Œàðêîíè!  ‚ñå-òàêè ïåðåäàé â øòàá:  âèäèì íåîïîçíàííûé ëåòàþùèé
îáúåêò... - ‘åíß ÷àñòî-÷àñòî çàìîðãàë áåëåñûìè ðåñíèöàìè.
     Ÿ âîïðîñèòåëüíî âçãëßíóë íà €ðòóðà.
     - è÷åãî íå ïåðåäàâàé,  çàñìåþò,  - ñêàçàë €ðòóð. - € òåáå, ‘åíß,
ñòûäíî íå çíàòü.  —åìó òîëüêî âàñ ó÷èëè ïåðåä ïîëåòîì, àêàäåìèêè?! òî
æå žïèòåð - ñàìàß áîëüøàß çâåçäà ‘îëíå÷íîé ñèñòåìû.  ‚ çäåøíèõ øèðîòàõ
íà ðàññâåòå žïèòåð ïîßâëßåòñß íà ãîðèçîíòå.  ‡âåçäû ïîìåíüøå -  ïðîñòî
èç äðóãîé ƒàëàêòèêè.
     ‘åíå÷êà íå ïîëåíèëñß âûòàùèòü íàâèãàöèîííûé ñïðàâî÷íèê.
     - ’î÷íî, žïèòåð... - Ží ñìóùåííî ïî÷åñàë çàòûëîê.
     €ðòóð ìñòèòåëüíî ðàññìåßëñß:
     - Žò õóäîãî óìà - áåäà. ’àê-òî, áðàòöû ñåðäå÷íûå...

        13

     ’ðóäíî ðàññêàçàòü îáî âñåì,  ÷åì çàíèìàëñß íàø ó÷åíûé êîìàíäèð. “
íåãî áûëî ìíîãî ïðèáîðîâ.  ‘àìè ïî ñåáå îíè  íè  î  ÷åì  íå  ãîâîðèëè.
Žòñ÷èòûâàëè   ñâîè   ìèëëèáàðû,   ìåòðû,   ãðàäóñû,   èêñ-ëó÷è...  î,
îòòàëêèâàßñü îò ÷àñòíîãî,  îí êàê áû ðåøàë ãëîáàëüíûå çàäà÷è,  êîòîðûå
òðåâîæèëè ëþäåé.
     „åëàß ïðîáû âîçäóõà,  îí óáåæäàëñß â  óâåëè÷èâàþùåìñß  êîëè÷åñòâå
óãëåêèñëîòû â àòìîñôåðå, î ÷åì åìó ãîâîðèë ƒàéãîðîäîâ ïåðåä ïîëåòîì. ‚
öåïè âçàèìîñâßçàííûõ ýêîëîãè÷åñêèõ êîëåö èç-çà ìàññîâîé âûðóáêè ëåñîâ,
âàðâàðñêîé   ýêñïëóàòàöèè   ïàñòáèù   è  ïàõîòû,  ÷óäîâèùíîãî  âûáðîñà
ïðîìûøëåííûõ îòõîäîâ, íåóïîðßäî÷åííîãî ðîñòà ãîðîäîâ â ïîäëóííîì íàøåì
ìèðå  ïðîèñõîäèëè  íåîáðàòèìûå  ïðîöåññû,  êîòîðûå  âåëè  ê  çàìåòíîìó
ïîòåïëåíèþ ïëàíåòû.  ûñòðåé ñòàëè òàßòü ëåäíèêè â ïîëßðíûõ îáëàñòßõ è
íà  ãîðíûõ  ìàññèâàõ.  “ðîâåíü  Œèðîâîãî  îêåàíà  çà ïîñëåäíèå ñòî ëåò
ïîâûñèëñß íà 10-15 ñàíòèìåòðîâ...
     Œû ëåòåëè   íàä   ïóñòûíåé.   Œû  âèäåëè  äåëà  ëþäåé  -  êàíàëû,
ëåñîïîñàäêè, îàçèñû. ˆ âñå æå çåëåíûå îñòðîâêè îñòàâàëèñü îñòðîâêàìè â
áåçáðåæüå áàðõàíîâ,  òàêûðîâ,  ñîëåíûõ ìåðòâûõ îçåð. ˆ åñëè îïßòü-òàêè
îêèíóòü ìèð âñåîõâàòíûì âçãëßäîì,  ïîëó÷èòñß ïå÷àëüíàß êàðòèíà.  å çà
ñòîëåòèå,  íå  çà ïîëâåêà,  à çà îäèí-åäèíñòâåííûé ãîä ïëîùàäü ïóñòûíü
óâåëè÷èâàåòñß íà 20 ìèëëèîíîâ ãåêòàðîâ. ‘åãîäíß îïóñòûíèâàíèå óãðîæàåò
òðåòè ñóøè ïëàíåòû.  —òîáû áîðîòüñß ñ íàøåñòâèåì ïåñêîâ,  íóæíû òî÷íûå
öèôðû ïîòåðü.  —òîáû óçíàòü ïðè÷èíó ïîðàæåíèé,  íóæíà ðàçâåäêà ïî âñåì
ôðîíòàì   -  îò  ñòðàòîñôåðû,  êîñìîñà  äî  ãëóáèí  ‡åìëè.  ˆ  äàííûå,
ñîáèðàåìûå  €ðòóðîì,  øëè  â  îáùóþ  êîïèëêó  çíàíèé   äëß   ãðßäóùåãî
íàñòóïëåíèß íà çàñóõó, óðàãàíû, çåìëåòðßñåíèß, ãîëîä...
     ‘åíß óäåðæèâàë âûñîòó,  ñ áåñïîêîéñòâîì îòìå÷àß  óòå÷êó  ãàçà  èç
îáîëî÷êè.  Ží  óæå ïåðåñ÷èòàë âñå îñòàâøååñß èìóùåñòâî è ñáðîñèë òàðó,
÷òîáû ñýêîíîìèòü ìåøî÷êè ñ ïåñêîì.  ˆç âîñüìèäåñßòè ñåìè èõ îñòàâàëîñü
òðèäöàòü  äâà.  …ñëè  ïðèáàâèòü ê ýòèì øåñòèäåñßòè ÷åòûðåì êèëîãðàììàì
âåñ ïîñëåäíåãî áàëëîíà  ñ  êèñëîðîäîì,  êîòîðûé  òîæå  ñêîðî  ïðèäåòñß
âûáðîñèòü,  äà ïóñòûå òåðìîñû èç-ïîä ÷àß è áóëüîíà, òî ïîëó÷èòñß îêîëî
ñòà êèëîãðàììîâ.  ‡àïàñ äëß áîëåå èëè ìåíåå áëàãîïîëó÷íîé  ïîñàäêè,  â
îáùåì-òî,  êðèòè÷åñêèé.  î  íå  ñèëüíûé çàïàäíûé âåòåð íåñ àýðîñòàò â
ñòîðîíó âîñòî÷íîãî Šàçàõñòàíà, òàê ÷òî ‘åíå÷êà òßíóë íà ÷åñòíîì ñëîâå,
ìå÷òàß êàê ìîæíî äîëüøå ïðîäëèòü ïîëåò.
     ‚äðóã ñíèçó çàõëîïàëè âûñòðåëû.  ‚ îáëà÷êå ñåäîé ïûëè íåñëèñü  ïî
ñòåïè ñàéãàêè.  ‡à íèìè ãíàëñß “€‡èê ñ òðåìß ñòðåëêàìè.  Šòî-òî èç íèõ
óâèäåë íàø "ïóïûðü".  Œàøèíà îñòàíîâèëàñü.  ‘òðåëêè, ñâåðõó ïîõîæèå íà
áëîõ,  ïîâûñêàêèâàëè  íà  çåìëþ è ñòàëè ãðîìêî êðè÷àòü,  òû÷à ðóêàìè â
íåáî.  Šòî-òî èç íèõ ïåðâûì ñîîáðàçèë ñòðåëßòü,  âñêèíóë ðóæüå è íà÷àë
ïàëèòü.  ‚ûñîòîìåð  ïîêàçûâàë äâå òûñß÷è ìåòðîâ.  î íåïîíßòíî,  êàêîå
îðóæèå áûëî ó ëþäåé.  …ñëè êàðàáèíû,  òî ìîãëè äîñòàòü çàïðîñòî. ’îãäà
îäíîé ïóëè õâàòèò, ÷òîáû ñáèòü íàñ. ‘åíß âòîðîïßõ âûêèíóë ñðàçó äåñßòü
ìåøî÷êîâ, ïûòàßñü ñêîðåé óéòè îò îãíß.
     - ðåêðàòèòå ñòðåëßòü! - ÷òî åñòü ñèëû çàêðè÷àë â ìåãàôîí €ðòóð.
     î áðàêîíüåðîâ  óæå  çàõâàòèë  àçàðò.  Šðèêà  îíè  íå   óñëûøàëè,
âñêî÷èëè â ìàøèíó è ïîíåñëèñü çà íàìè, ïàëß íà õîäó.
     - îìßíèòå,  êàêèå-òî  íà÷àëüíèêè  ðåçâßòñß,  -  ÷óòü  íå  ïëà÷à,
ïðîñòîíàë ‘åíß.
     ’îãäà ðàçúßðåííûé €ðòóð âûäåðíóë èç  íàøèõ  óçëîâ  ðóæüå  "àðñ",
âîãíàë â ñòâîë ïàòðîí è âûñòðåëèë.
     - „àé-êà ìíå! - åùå â ó÷èëèùå ß íàëîâ÷èëñß íåïëîõî ñòðåëßòü, áðàë
ïåðâåíñòâî íà îêðóæíûõ ñîðåâíîâàíèßõ.  Šàê íà ñòåíäå,  ïîëîæèë ëîæå íà
áîðòèê êîðçèíû,  ïîâåë ìóøêó ïåðåä ìîòîðîì “€‡èêà, ïîïðèäåðæàë äûõàíèå
è ñïóñòèë êóðîê.
     Œàøèíà äåðíóëàñü, áóäòî âëåòåëà â êîëäîáèíó. ‘êîðåå âñåãî, â öåëü
ß  íå  ïîïàë,  áûëî äàëåêî,  îäíàêî äî áðàêîíüåðîâ äîøëî:  íà "ïóïûðå"
ëåòåëè âîîðóæåííûå ëþäè.  àçâåðíóâøèñü,  îíè äàëè  òßãó.  Ÿ  è  €ðòóð
èçäàëè   âîïëü   âîñòîðãà,  îäíàêî  ‘åíå÷êà  áûë  óäðó÷åí  -  äâàäöàòü
êèëîãðàììîâ áàëëàñòà êàê íå áûâàëî.
     - •î÷åøü íå õî÷åøü, à âå÷åðîì ïðèäåòñß ñàäèòüñß, - ñêàçàë îí.
     - îñòàâü â èçâåñòíîñòü çåìëþ, - ðàñïîðßäèëñß €ðòóð.
     ‚ûçâàòü áëèæàéøóþ   ñòàíöèþ   òðóäà   íå   ñîñòàâëßëî.  „èñïåò÷åð
îòêëèêíóëñß òóò æå. Ÿ íàçâàë êâàäðàò è ñêàçàë, ÷òî àýðîñòàò îáñòðåëßëè
òðîå   íåèçâåñòíûõ  íà  çåëåíîì  “€‡èêå,  âîîðóæåííûõ  êàðàáèíàìè  èëè
âèíòîâêàìè, ïðîñèë ïðèíßòü ìåðû.
     àäî ïîëàãàòü,  ñîîáùåíèå âûçâàëî ïàíèêó. „àëüíåéøåå ñìàõèâàëî íà
àâàíòþðíûé ðàññêàçåö.  Œèíóò ÷åðåç äåñßòü  äèñïåò÷åð  ïåðåäàë,  ÷òî  ê
ìåñòó ïðîèñøåñòâèß âûëåòåë âîåííûé âåðòîëåò ñ ãðóïïîé çàõâàòà.  ‚ñêîðå
ìû óñëûøàëè ðîêîò.  ‚åðòîëåò ïðîëåòåë  íèæå,  ðàñêðó÷èâàß  ñåðåáðèñòûå
âèíòû. “€‡èê íà÷àë ïåòëßòü, íî âåðòîëåò ñïèêèðîâàë êîðøóíîì è ïðèæàë ê
çàðîñøåé êàìûøîì ðå÷êå. ‚ áèíîêëü áûëî âèäíî, êàê ðàñïàõíóëàñü äâåðöà,
íà  çåìëþ  âûñûïàëî  îòäåëåíèå  äåñàíòíèêîâ  â ïßòíèñòîé ìàñêèðîâî÷íîé
ôîðìå.  ‘àéãàêè ê ýòîìó âðåìåíè ñêðûëèñü.  ðàêîíüåðû ñëîæèëè  îðóæèå.
Šàæåòñß, ïîðîê áûë íàêàçàí, âîñòîðæåñòâîâàëà äîáðîäåòåëü...
     îñëå îáåäà ãîðèçîíò ñòàëî çàâîëàêèâàòü òó÷àìè.  Žíè  âûëóïëßëèñü
êàê  áû  èç  íè÷åãî.  ‚ñåãî ìèíóòó íàçàä ðàçëèâàëàñü ñèíåâà.  ‚íåçàïíî
ïîßâèëîñü "êó÷åâî-äîæäåâîå îáëàêî ãðîçîâîãî õàðàêòåðà" - êàê îïðåäåëèë
áû  íàø ƒðîìîáîé,  ïåðâûé íàñòàâíèê ìåòåîðîëîãèè,  ñêëîííûé ê òî÷íîñòè
òåðìèíîâ. ˆç îáëàêà ïîòßíóëàñü âèõðåîáðàçíàß âîðîíêà, äàæå íå âîðîíêà,
à  âåðåòåíîîáðàçíàß  äóãà ëèëîâîé îêðàñêè.  åøåíî ðàñêðóòèâøèñü,  îíà
êîñíóëàñü çåìëè,  ïîäíßëà òó÷ó ïûëè  è  ïîíåñëàñü  ïî  ñòåïè,  èãðàþ÷è
âûðâàííûìè êóñòàðíèêàìè è òðàâîé.
     àöåëèâàßñü ôîòîàïïàðàòîì, €ðòóð îáúßñíèë:
     - òîãî ÷åðòåíêà çîâóò òîðíàäî. Šàê îí îáðàçîâûâàåòñß? ‡äåñü ïîêà
ìíîãî íåßñíîãî.  àññóæäàß ëîãè÷åñêè,  ìîæíî ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî  èìååò
ìåñòî  ïîâûøåíèå  òåìïåðàòóðíîãî  ãðàäèåíòà  äî âåëè÷èíû,  çíà÷èòåëüíî
ïðåâûøàþùåé àäèàáàòè÷åñêèé ãðàäèåíò...
     ëåñíóâ î÷êàìè,   îí  ïîìîë÷àë,  ãëßäß  íà  íàøè  ðàçèíóòûå  ðòû.
“áåäèâøèñü,  ÷òî íè ß,  íè ‘åíß íè÷åãî íå ïîíßëè,  ïîïûòàëñß îáúßñíèòü
áîëåå ïîïóëßðíî:
     - ‚íóòðè ñìåð÷à  âîçíèêàåò  î÷åíü  íèçêîå  äàâëåíèå  -  âïîëîâèíó
ìåíüøå  íîðìàëüíîãî.  ‚áëèçè  âåòåð  íàñòîëüêî  ñèëåí,  ÷òî  âîçíèêàåò
"âçðûâíîé ýôôåêò".  Ží ðóøèò äîìà,  îïðîêèäûâàåò ïîåçäà, ñðûâàåò îïîðû
ýëåêòðîïåðåäà÷,  êàê  ýòî  ñëó÷èëîñü â ˆâàíîâå è ‘ìîëåíñêîé îáëàñòè...
’åïåðü ïîíßëè?
     - Šàê   áû   íå   óãîäèòü   â   íåãî,  -  ïðîãîâîðèë  ‘åíå÷êà,  ñ
íàñòîðîæåííîñòüþ ñëåäß çà áåñíîâàâøèìñß âîë÷êîì.
     - Ží óæå òåðßåò ñèëó, - óñïîêîèë €ðòóð.
     ‘ìåð÷ îïßòü âñîñàëñß â îáëàêî è òàì ïîòåðßëñß.
     - €   òåïåðü,   áðàòöû-àêàäåìèêè,  äàâàéòå  ðåøàòü,  êîãäà  áóäåì
ñàäèòüñß, - ñêàçàë êîìàíäèð, ïîìåäëèâ.
     Ÿ ïðèêèíóë  íà êàðòå,  êóäà íàñ âûíåñåò ê âå÷åðó.  îëó÷àëîñü - â
ñòåïü ñåâåðíåé àëõàøà.  îëüøèõ íàñåëåííûõ ïóíêòîâ  âáëèçè  íå  áûëî.
èêîìó íå äîñòàâèì íåïðèßòíîñòåé,  õîòß ïðèäåòñß äîëãî æäàòü ïîìîùè. ‚
âîçäóõå ìû íàõîäèëèñü áîëåå âîñüìèäåñßòè ÷àñîâ, èçðßäíî óñòàëè, óñïåëè
îáðàñòè è îáãîðåòü íà ñîëíöå, êàê â âûñîêîãîðüå.
     - „àëüøå ëåòåòü ðèñêîâàííî, - âûñêàçàë áëàãîðàçóìíóþ ìûñëü ‘åíß.
     ðèíßëèñü óïàêîâûâàòü âåùè,  ñíèìàòü ïðèáîðû, ñâßçûâàòü ñïàëüíèêè
è ïàëàòêó, âêëàäûâàòü â ßùèêè æåñòêóþ è õðóïêóþ óòâàðü âðîäå áèíîêëß è
ôîòîàïïàðàòîâ. ‚ ñâîé ñïàëüíèê ß çàñóíóë òåðìîñ ñ êàãîðîì.
     Œèòüêà ñ êóðòêîé îñâîèëñß êàê ñî ñâîåé è  âûñêàçàë  íåäîâîëüñòâî,
êîãäà  ß  ðàñïîðîë  ñòåæêè  è âûòðßõíóë åãî èç òåïëà.  à êèëîìåòðîâîé
âûñîòå òåðìîìåòð ôèêñèðîâàë ïëþñ  äâàäöàòü  äâà.  Š  âå÷åðó,  êîíå÷íî,
ïîõîëîäàåò, íî ìû óæå íà÷íåì ïðèçåìëßòüñß.
     €ðòóð ñîñòàâèë äëß øòàáà ìíîãîñòðî÷íóþ  ðàäèîãðàììó.  Ÿ  çàïðîñèë
ìåñòíûå  ìåòåîñòàíöèè  î  ñèëå  âåòðà  ó  çåìëè.  åðåäàâàëè óìåðåííûé
ñåâåðî-çàïàäíûé ñ ïîðûâàìè äî äåñßòè ìåòðîâ â ñåêóíäó.  ‘åíß  êðßêíóë.
‡íà÷èò, àýðîñòàò áóäåò ì÷àòüñß ó çåìëè ñî ñêîðîñòüþ òðàêòîðà "Šèðîâåö"
- êèëîìåòðîâ ñîðîê â ÷àñ.  ƒîíäîëà,  ïîíßòíî, ïîáüåòñß, íå ãîâîðß óæ î
íàñ,  ãðåøíûõ.  åäàðîì  æå  ïîñàäêó  íà  àýðîñòàòå  îñòðßêè  íàçûâàþò
"óïðàâëßåìûì íåñ÷àñòíûì ñëó÷àåì".
     ‚å÷åðåëî. ˜àð   ïîíåìíîãó   òåðßë  âûñîòó.  —òîáû  îí  íå  íàáðàë
óñêîðåíèå,  ‘åíå÷êà ñáðîñèë êèñëîðîäíûé áàëëîí è ïåñîê èç ðîøêèíîé  è
Œèòüêèíîé óáîðíîé. Ÿ îïðåäåëèë ïåëåíãè, ïîî÷åðåäíî íàñòðàèâàßñü íà âñå
ìàßêè,  íàõîäßùèåñß â  çîíå  ðàäèîîáìåíà.  Ž  ïðåäïîëàãàåìîì  êâàäðàòå
ïðèçåìëåíèß   ïåðåäàë   â   øòàá   è   â   ðåñïóáëèêàíñêîå  óïðàâëåíèå
ãèäðîìåòåîñëóæáû â €ëìà-€òó. ‡àêîí÷èâ ïåðåäà÷ó, ñâåðíóë ðàöèþ, âûòßíóë
àíòåííó. ’åïåðü óæ â âîçäóõå îíà íå ïðèãîäèòñß.
     - € âåäü â ïîëå-òî ïðèäåòñß ïîä  øàïêîé  íî÷åâàòü,  -  ïðîãîâîðèë
€ðòóð, ãëßäß íà ïóñòûííóþ ñòåïü.
     ‘åíß ñòàðàòåëüíî,  êàê ïðîäàâåö â ïðèñóòñòâèè  èíñïåêòîðà  Ž•‘‘,
ñòàë  îòìåðßòü ñîâêîì ïîñëåäíèå äîçû ïåñêà,  çàòåì ïîòßíóëñß ê ñòðîïå,
âåäóùåé ê êëàïàíó àýðîñòàòà.  ‘  êðîòêèì  âñõëèïîì  ñðàáîòàëà  êðûøêà,
ïðèæàòàß  ïðóæèíàìè.  îäúåìíàß ñèëà óìåíüøèëàñü.  àâñòðå÷ó ïîíåñëàñü
çåìëß, êîå-ãäå èñïåùðåííàß ñòðî÷êàìè òðîï. ‚ ïîñëåäíèõ ëó÷àõ óõîäßùåãî
ñîëíöà   ìåëüêíóëî  âäàëè  íåñêîëüêî  ìàëûõ  ïîñåëêîâ  ñ  ãëèíîáèòíûìè
îâ÷àðíßìè íà îêîëèöå.
     €ðòóð îòâßçàë êîíåö ãàéäðîïà.  ‚íèç, ðàçìàòûâàßñü, ïîëåòåëà áóõòà
òîëñòîãî âåðåâî÷íîãî òðîñà.  ˆç  êðàñíîãî  ìåøî÷êà  íàä  ãîëîâîé  ‘åíß
äîñòàë ñòðîïó ðàçðûâíîãî îòâåðñòèß.  ‘òðåëêà âûñîòîìåðà ïðèáëèæàëàñü ê
íóëþ,  õîòß êîíåö ãàéäðîïà  åùå  áîëòàëñß  â  âîçäóõå.  ‘ïóñêàëèñü  ìû
äîâîëüíî  áûñòðî.  €ðòóð  ñáðîñèë  òþê  ñ ïàðàøþòàìè,  ÷òîáû çàìåäëèòü
ïàäåíèå.
     ’åïåðü âàæíî  áûëî  äåðíóòü  ðàçðûâíóþ âîææó â íóæíûé ìîìåíò:  íå
ñëèøêîì ðàíî - èíà÷å êîðçèíà ñèëüíî  óäàðèòñß  î  çåìëþ,  è  íå  î÷åíü
ïîçäíî  -  â  ýòîì  ñëó÷àå  îáîëî÷êó,  îòêóäà íå ïîëíîñòüþ âûéäåò ãàç,
âìåñòå ñ ãîíäîëîé áóäåò äîëãî òàùèòü ïî ñòåïè.
     Ÿ âöåïèëñß  â  ñòðîïû.  åîòâðàòèìî  è  æóòêî ïðèáëèæàëîñü ïîëå â
êî÷êàõ âåðáëþæàòíèêà è âåðåñêà,  ïîëûíè è  êîâûëß.  ’îëüêî  ñåé÷àñ  íà
ïîñàäêå  ìû  ïî÷óâñòâîâàëè,  êàê  ñèëüíî  äóë  âåòåð  è  ñòðàøíà  áûëà
ñûðà-çåìëß.
     ƒàéäðîï ïîäíßë ïûëü, âûçâàâ ñóìßòèöó ó ñóñëèêîâ è ñóðêîâ.
     - „âàäöàòü ïßòü,  äâàäöàòü... - íà÷àë ñ÷èòàòü €ðòóð, îïðåäåëßß íà
ãëàç ðàññòîßíèå, ïîòîìó ÷òî óæå íè îäèí ïðèáîð íå äåéñòâîâàë.
     ƒàéäðîï èçâèâàëñß çìååé,  ùåëêàß õâîñòîì, êàê êíóòîì. î÷óßâ íàøó
íåðâîçíîñòü, â óãîë çàáèëèñü Œèòüêà ñ ðîøêîé.
     - „åñßòü... ‘åìü...
     —òîáû íàïîëíåííàß  ãàçîì  îáîëî÷êà äîëãî íå âîëî÷èëàñü ïî çåìëå è
âîäîðîä íå âçîðâàëñß áû îò òðåíèß,  íàäî áûëî  ïîñêîðåé  ðàññòàòüñß  ñ
ãàçîì.  óêà  ‘åíè  ñ  íàìîòàííîé íà ëàäîíü êðàñíîé ñòðîïîé äåðíóëàñü.
‚âåðõó çàòðåùàëà ëåíòà ðàçðûâíîé ùåëè.  ‚ûäîõ êàê ó êèòà-ôèíâàëà.  ƒàç
ðâàíóëñß  èç  îáîëî÷êè,  òî÷íî  óçíèê  íà âîëþ.  ƒàéäðîï íà÷àë òàñêàòü
êîðçèíó èç ñòîðîíû â ñòîðîíó.
     - îëü! - âçâûë €ðòóð, íî åùå óñïåë äîêðè÷àòü: - „åðæèñü!
     ˆâîâàß êîðçèíà ñ ëåòà âðåçàëàñü â çåìëþ,  êàê â ãðàíèò.  àçäàëñß
òåðçàþùèé äóøó ñêðèï. ‘ïðóæèíèâ îò óäàðà, êîðçèíà ïîäñêî÷èëà ìåòðîâ íà
ïßòü, íàêðåíèëàñü òàê, ÷òî èç íåå ïîñûïàëàñü ïîêëàæà. óõíóëàñü âíîâü,
îïßòü ïîäïðûãíóëà,  âûáèâàß èç íàñ äóõ,  ñëîâíî ïûëü èç êîâðà.  —òî-òî
òßæåëîå ïðåáîëüíî êîëîòèëî ïî áîêàì è ãîëîâå. î ëèöó õëåñòàëè ñòðîïû.
‘âîáîäíîé ðóêîé ß õîòåë äîòßíóòüñß äî Œèòüêè,  ÷òîáû åãî óäåðæàòü,  íî
ïåñ óæå áûë âûíåñåí è ïîâåðæåí.  ‡à êîòåíêà ß íå  áîßëñß.  ðîøêà  ïðè
ëþáîì ðàñêëàäå ïðèçåìëßëñß íà âñå ÷åòûðå.
     —åðåç ìèíóòó áîêîâûì çðåíèåì ß çàìåòèë Œèòüêó.  Ží íåññß çà íàìè,
äåëàß, êàê è êîðçèíà, áîëüøèå ïðûæêè.
     Šîðçèíó òàùèëî ìåòðîâ ñòî,  ïîêà íå âûøåë âåñü ãàç è íå  óëåãëàñü
îáîëî÷êà.  ƒîðäîå òâîðåíèå íàøèõ ðóê òåïåðü ñúåæèëîñü,  èñïóñòèëî äóõ,
ïðåâðàòèâøèñü â áåñôîðìåííûé âîðîõ ñåðåáðèñòîé òêàíè.
     à êàðà÷êàõ  ìû  âûïîëçëè  èç  ãðóäû èìóùåñòâà.  “ ‘åíå÷êè çàïëûë
ãëàç.  €ðòóð äåðæàëñß çà ùåêó, îòêóäà âûðâàëî êóñîê áîðîäû. îäíßâøèñü
íà  íîãè,  ìû  ïî÷óâñòâîâàëè,  êàê ñòóäåíèñòî ïëûâåò è êà÷àåòñß çåìëß.
Žùóïàëè ðóêè, íîãè - âðîäå öåëû...
     €ðòóð ïîãëßäåë íà ÷àñû.  Žíè ïîêàçûâàëè âîñåìíàäöàòü ñîðîê. ‘òàëî
áûòü, ñ ìîìåíòà âçëåòà ïðîøëî 84 ÷àñà, òðîå ñ ïîëîâèíîé ñóòîê.
     “æå â   çàòóõàþùèõ   ñóìåðêàõ   ìû  ñòàùèëè  â  îäíó  êó÷ó  âåùè,
ðàñòåðßííûå ïðè ïîñàäêå.  è ðàçáèòü ïàëàòêó,  íè çàëåçòü  â  ñïàëüíûå
ìåøêè  íå áûëî ñèë.  åîäîëèìûé ñîí íàâàëèëñß íà íàñ.  €ðòóð è ‘åíå÷êà
ïîäñóíóëè ïîä ãîëîâû ïàðàøþòû è òóò æå çàòèõëè.  Ÿ  ëåã  íà  îáîëî÷êó,
ïîëîæèë ãîëîâó íà ñïàëüíèê,  ïîèñêàë ïîëîæåíèå,  ïðè êîòîðîì áû íè÷åãî
íå áîëåëî, íî, êàæåòñß, òàê è óñíóë, íå íàéäß.

        14

     "å èçâåäàâ ãîðß, íå óçíàåøü ðàäîñòè" - òàê óòâåðæäàåò ïîñëîâèöà.
†àðêîå ñîëíöå áèëî â ãëàçà.  Ÿ êðßõòåë,  ìîðùèëñß, ïûòàëñß ïîâåðíóòüñß
íà äðóãîé áîê,  íî äàæå ñêâîçü ñîìêíóòûå  âåêè  ðàçäðàæàë  îñëåïëßþùèé
ñâåò,  óïîðíî  âçûâàë  ê ïðîáóæäåíèþ.  àêîíåö ñîáðàëñß ñ äóõîì è ñåë,
îõíóâ îò áîëè.  îëåëî âñå - îò ìàêóøêè äî ïßòîê,  êàê ïîñëå ïîáîåâ. ‘
óñèëèåì  ðàçëåïèë  ãëàçà  -  è  âçðåâåë  îò  ñòðàõà.  à ìåíß ñìîòðåëà
äüßâîëüñêàß ìîðäà. ‚ ïàíèêå ß òðåñíóë ïî íåé êóëàêîì, âñêî÷èë íà íîãè.
ˆ òóò ïîíßë:  íàñ îêðóæàëà òûñß÷íàß îðàâà îâåö.  îäæàðûå ïîñëå ëåòíåé
ñòðèæêè,  ïîõîæèå íà ãîí÷èõ,  æèâîòíûå,  îòïèõèâàß äðóã  äðóãà,  ìîë÷à
ëåçëè íà ðàñïëàñòàííóþ ïî çåìëå îáîëî÷êó,  ñëèçûâàß âëàãó,  êîòîðóþ ìû
ñòàùèëè ñ õîëîäíîãî íåáà.  Œèòüêà òàê æå ìîë÷à  ãîíßë  èõ,  íî  îòàðà,
ïðåçðåâ   ñòðàõ,  áðîñàëàñü  ñ  äðóãîé  ñòîðîíû  ê  îáðàçîâàâøèìñß  íà
íåïðîìîêàåìîé òêàíè ëóæèöàì.
     Žâöû õîòåëè ïèòü - ýòî ßñíî. î ãäå æå ÷àáàíû? î÷åìó îíè áðîñèëè
æèâîòíûõ íà ïðîèçâîë ñóäüáû?  èíêàìè ß ðàñøâûðßë íàèáîëåå  îãîëòåëûõ.
Žñòðûìè  êîïûòöàìè îíè ìîãëè ïîðâàòü îáîëî÷êó - êàê íèêàê,  à êàçåííîå
èìóùåñòâî.
     €ðòóð è ‘åíå÷êà ïðîñíóëèñü óæå ïîñëå òîãî,  êàê îáîëî÷êà ïðîñîõëà
è îâöû îòõëûíóëè, à âîæàêè êîçëû âçèðàëè èçäàëè âîèíñòâåííî è íåäîáðî.
     Œû åùå  ðàç ïðîøëèñü ïî ñòåïè äî òîãî ìåñòà,  ãäå êîðçèíà âïåðâûå
òêíóëàñü  â  çåìëþ,  ïîäîáðàëè  ðàçáðîñàííóþ  ìåëî÷ü  -   ýêñïîíîìåòð,
ïàòðîíû,  ‘åíå÷êèíó çàïàñíóþ êóðòêó, ïîòåðßííûé €ðòóðîì óíò, ìîé íîæ â
êîæàíîì ÷åõëå...  îòîì ñëîæèëè  îáîëî÷êó,  êàê  óêëàäûâàþò  ïàðàøþòû,
ïîäîãíàâ ñòðîïó ê ñòðîïå.
     Ÿ ðàçâåðíóë ðàöèþ.  åðåä ïîñàäêîé ß óïàêîâûâàë åå  â  äåðåâßííûé
ßùèê,   âûëîæåííûé   èçíóòðè   ïîðîëîíîì.   ðèåìíèê  ðàáîòàë,  îäíàêî
ïåðåäàò÷èê îòêàçàë. ‘òàë èñêàòü ïîâðåæäåíèå, íå îñîáåííî âåðß â óñïåõ.
îñëå  òàêîé  "ìßãêîé"  ïîñàäêè  íå òî ÷òî òîíêèé ìåõàíèçì ñ þâåëèðíîé
ïàéêîé, à îðóäèéíûé ëàôåò ðàçâàëèëñß áû íà êóñêè.
     ‘òàëî ïðèïåêàòü.  Œû  âûëåçëè  èç  ìåõîâûõ  îäåßíèé,  îñòàâøèñü â
ñâèòåðàõ è ñïîðòèâíûõ áðþêàõ.
     - ƒäå  æå  âñå òàêè ëþäè?  - íåäîóìåâàë €ðòóð,  îçèðàßñü íà îâåö,
áåçìîëâíûì êîëüöîì îêðóæèâøèõ íàñ.
     - î êàðòå îòñþäà â ñåìè êèëîìåòðàõ ê ñåâåðó ïîñåëîê Šàðàáóëàê. €
âîñòî÷íîé - â äåñßòè - „æàíûñãîé...  å ìîæåò æå áûòü,  ÷òîáû ëþäè  íå
âèäåëè íàñ, - ñêàçàë ‘åíå÷êà.
     - …ñëè èç ïîñåëêîâ  íå  çàìåòèëè,  òî  ÷àáàíû-òî  äîëæíû  âèäåòü!
Œîæåò, ïðß÷óòñß?
     - “ íàñ ðîãà, ÷òî ëè? - âîçìóòèëñß €ðòóð.
     Ží ðàñõàæèâàâ,  çàëîæèâ ðóêè çà ñïèíó, è âäðóã çàìåð. Œû âûòßíóëè
øåè. ‘î âñåõ ñòîðîí, îáêëàäûâàß íàñ, êàê âîëêîâ, ì÷àëèñü âñàäíèêè. îä
êîïûòàìè âèëàñü ãóñòàß ïûëü.
     - ’óò ÷òî òî íå òàê, - ïðîøåïòàë €ðòóð, áëåäíåß.
     ‹àâà ïðèáëèæàëàñü.  „î íàñ äîíåñëèñü âîèíñòâåííûå êðèêè, ãèêàíüå.
àåçäíèêè ì÷àëèñü,  äåðæà íàïåðåâåñ ðóæüß è âèëû.  ‘åíå÷êà ïîòßíóëñß ê
"àðñó", íî €ðòóð îäåðíóë åãî.
     - å ñìåé! ˆñòîï÷óò!
     - ˆ  ïîéäåì  êàê áû÷êè ïîä êóâàëäó?  - îãðûçíóëñß ‘åíß,  õîòß óæå
ßñíî âèäåë,  ÷òî îñòàíîâèòü âûñòðåëîì îñàòàíåâøóþ îò ãîíêè ëàâèíó áûëî
íåâîçìîæíî.
     åðåäíèå íà âñåì ñêàêó ïîïûòàëèñü çàòîðìîçèòü, íî äàâíóëè çàäíèå,
îáðàçîâàëàñü êó÷à ìàëà.  Ÿ è ðòà íå óñïåë ðàñêðûòü, êàê êòî òî çàëîìèë
ìíå ðóêè çà ñïèíó è íà÷àë òóãî âßçàòü âåðåâêîé.  ßäîì áåçìîëâíî áèëñß
‘åíå÷êà.  €ðòóð  êðè÷àë,  îäíàêî  åãî  âîïëè  íå äîõîäèëè äî òîðîïêèõ,
äåëîâûõ ñòåïíßêîâ,  ïðèâûêøèõ óêðîùàòü íå òî ÷òî  ëþäåé,  à  òðåõëåòîê
æåðåá÷èêîâ.
     „îëüøå âñåõ îòáèâàëñß Œèòüêà, íî è îí ñêîðî èñ÷åç èç ïîëß çðåíèß.
Šîòåí÷èøêó, íàâåðíîå, âîîáùå çàòîïòàëè.
     —åðåç ìèíóòó äðóãóþ ìû òþôßêàìè âàëßëèñü â  ïûëè,  ðàñõðèñòàííûå,
îáåçîðóæåííûå,  ãðßçíûå. Žäèí èç âñàäíèêîâ - êðåïûø â ëèñüåì ìàëàõàå è
ïèäæàêå â êëåòî÷êó - ïîäíßë ðóêó ñ ïëåòêîé íà  êèñòè.  Šðèêè  è  ãâàëò
ìãíîâåííî ñòèõëè.
     - Šòî òàêèå? - êðèêíóë îí ôàëüöåòîì.
     - ‘ ýòîãî áû è íà÷àëè, ïðåæäå ÷åì ðóêè-òî ëîìàòü, - ñêàçàë €ðòóð.
     ‚ñàäíèê êèâêîì ñäåëàë çíàê.  „âîå ñïðûãíóëè ñ  êîíåé,  ïîäõâàòèëè
€ðòóðà ïîä ìûøêè, ïîñòàâèëè íà íîãè.
     - ‚ñå íàøè äîêóìåíòû â ïëàíøåòå.
     Šòî-òî ðàçûñêàë  ñóìêó,  óñëóæëèâî ïîäàë âñàäíèêó â ìàëàõàå.  ’îò
÷èòàòü íå ñòàë, à çàñóíóë ïëàíøåò çà ãîëåíèùå ìßãêîãî ñàïîãà.
     - àçáåðåìñß,  -  îí  ñòåãíóë  íèçêîðîñëîãî êîíüêà,  êðóòíóëñß íà
ìåñòå è âûíåññß èç êðóãà.
     àñ ïåðåêèíóëè  ÷åðåç ñåäëà è ïîãíàëè ëîøàäåé.  ‚ íîñ áèë êðåïêèé
çàïàõ êîíñêîãî ïîòà è ïîëûíè.  ‚ñå êîñòî÷êè êðè÷àëè íàäñàäíûì  êðèêîì.
‘àìîå  ñêâåðíîå  -  íå  âèäíî  áûëî,  êóäà âåçóò.  ‹èöî áèëîñü î òóãîé
ëîøàäèíûé áîê.  ‚ ãëàçà,  ðîò è íîçäðè ëåòåëè îøìåòêè çåìëè,  ñóõîé  è
ñîëåíîé íà âêóñ.
     ˆíîãäà ñ ãàëîïà ëîøàäü ïåðåõîäèëà íà ðûñü.  ’îãäà òðßñêà äåëàëàñü
ñîâñåì íåâûíîñèìîé.  Ÿ ïîïûòàëñß ïåðåìåíèòü ïîëîæåíèå, íî ïîëó÷èë óäàð
ïîä ðåáðî êíóòîâèùåì. ‡àõëåáûâàßñü îò áîëè è çëîñòè, ñòàë êðûòü ñâîåãî
ëèõîäåß, åãî ðîäèòåëåé, áàáóøåê è äåäóøåê.
     - „àé ïåðåäîõíóòü, ìî÷è íåò!
     Œó÷èòåëü íàòßíóë ïîâîäüß.
     - •î÷åøü, ïîñàæó â ñåäëî?
     å äîæäàâøèñü  îòâåòà,  îí  ïîòßíóë  ìåíß  çà øèâîðîò,  âñòàâèë â
ñåäëî,  ñàì óìåñòèëñß íà êðóïå.  Ÿ  ðàçëåïèë  ãëàçà.  ‚ïåðåäè  ì÷àëàñü
îñíîâíàß  ìàññà  äîìîðîùåííîé  îðäû.  ’àì  íàõîäèëèñü €ðòóð è ‘åíå÷êà.
‘çàäè è ïî áîêàì íåòîðîïëèâî ðûñèëè òå, êòî îòñòàë.
     ‚ ïîñåëîê íàñ íå ïîâåçëè.  ‘ãðóçèëè íà âûãîíå, çàòîëêàëè â ïóñòóþ
îâ÷àðíþ. ‘êâîçü ìàëåíüêèå îêîíöà ìóòíî òåê ñîëíå÷íûé ñâåò. Žò îâå÷üåãî
ñòàðîãî  íàâîçà òßíóëî ñìðàäîì.  ‘òàëà òåðçàòü æàæäà.  èòü çàõîòåëîñü
ìó÷èòåëüíî.  €ðòóð ïîäîøåë ê âîðîòàì,  ñêâîçü ùåëè â  èññîõøèõ  äîñêàõ
âèäíåëàñü æåðäü çàñîâà.  Ží ïíóë íîãîé.  ðèáëèçèëñß ïîæèëîé áîðîäàòûé
ñòðàæíèê ñ äâóñòâîëêîé íà ðåìíå. —òî òî ñêàçàë ïî-êàçàõñêè.
     - èòü äàé! - ðßâêíóë €ðòóð
     Šàðàóëüùèê âûïàëèë äëèííóþ ôðàçó è óøåë â ñàìàííóþ ñòîðîæêó, ãäå,
âèäíî, ñîáèðàëèñü îâöåâîäû â çèìíèå íî÷è.
     ðîøëî ìèíóò ïßòü. “áåäèâøèñü, ÷òî ñòðàæíèê è íå äóìàë ïîèòü íàñ,
€ðòóð ñòàë êîëîòèòüñß áîêîì, ïîñêîëüêó ðóêè ó íåãî áûëè ñâßçàíû. Šàçàõ
ðàññåðäèëñß, ñòàë ÷òî-òî êðè÷àòü, ãíåâíî ïîòðßñàß ðóæüåì.
     - èòü äàé, ïàëà÷! - âçðåâåë €ðòóð.
     ‘òîðîæ ïîòîïòàëñß,  îïßòü ïðîòðåùàë êàêóþ-òî ôðàçó è  ñêðûëñß  çà
äâåðüþ.  Ží  òàê  è  íå  âûøåë  èç äîìèêà,  õîòß €ðòóð ðàñêà÷àë âîðîòà
íàñòîëüêî, ÷òî îíè åäâà íå ñëåòåëè ñ ïåòåëü.
     - „àâàéòå ëó÷øå ðàçâßæåì ðóêè, - ïîäàë ìûñëü ‘åíå÷êà.
     Œû çàíßëèñü ýòèì äåëîì, íî îêàçàëîñü, ÷òî ñòåïíßêè âßçàëè óçëû íå
õóæå áîöìàíà-ñâåðõñðî÷íèêà.
     Š íàøåé ðàäîñòè,  ó äåðåâßííîãî êîðûòà â æåëîáå ñêîïèëîñü íåìíîãî
òóõëîé  âîäû.  ‘ëèçûâàß  îñòàòêè,  ß  óâèäåë  ðæàâóþ  ñêîáó.  …þ  áûëà
ïðèêðåïëåíà ê ñòåíêå êîëîäà.  Ÿ ïðèâàëèëñß  ê  ñêîáå  ñïèíîé  è  íà÷àë
ïåðåòèðàòü âåðåâêó.
     ‘íàðóæè ïîñëûøàëîñü íåãðîìêîå ïîâèçãèâàíèå.
     - Œèòüêà!
     åñ îáåæàë îâ÷àðíþ,  îäíàêî ëàçà íå íàøåë.  ’îãäà âûíþõàë  ìåñòî,
ãäå ìîæíî ñêîðåé ê íàì ïðîêîïàòüñß. €ðòóð íîãîé ñòàë ðàçãðåáàòü ìóñîð,
÷òîáû îáëåã÷èòü ñîáàêå  ðàáîòó.  ‚ñêîðå  ïîêàçàëàñü  ëîõìàòàß  ãîëîâà.
‚çâèçãèâàß  îò ðàäîñòè,  Œèòüêà ïîî÷åðåäíî îáëèçàë âñåì ëèöà.  ‘åíå÷êà
ïîäñòàâèë åìó ñâßçàííûå ðóêè,  íàäåßñü,  ÷òî ñîáàêà ïîéìåò,  ðàçãðûçåò
óçåë  çóáàìè.  Žäíàêî  ÷åòâåðîíîãèé  âîçäóõîïëàâàòåëü òóò îïëîøàë.  Ží
íèêàê íå ìîã ïîíßòü,  ÷åãî îò íåãî æäóò.  åñ ìàõàë õâîñòîì,  ùåðèëñß,
èçîáðàæàß óëûáêó, ëèçàë ðóêè, íî ê âåðåâêå íå ïðèêàñàëñß.
     Ÿ ïåðåòåð ñâßçêó, ïîìîã îñâîáîäèòüñß îò âåðåâîê €ðòóðó ê ‘åíå÷êå.
     Žò æèòåéñêîé ìóäðîñòè, ÷òî ëó÷øàß çàùèòà - ýòî íàïàäåíèå, ðîäèëñß
äåðçêèé ïëàí: âûëåçòè Œèòüêèíûì õîäîì íàðóæó, îáåçîðóæèòü êàðàóëüùèêà,
îòäàòü  çàëîæíèêà  â îáìåí íà âåäðî âîäû è ñâîáîäó.  Žïàñíî,  êîíå÷íî,
áûëî ïîäñòàâëßòü ñåáß ïîä âíåçàïíûé âûñòðåë.  “ ñòåïíßêîâ óõî  ÷óòêîå,
ðóêà áûñòðàß. î íå ïîäûõàòü æå, ïîêà ðàçáåðóòñß!
     Žäíàêî îñóùåñòâèòü  ýòî  íàìåðåíèå   íå   óäàëîñü.   Œû   óâèäåëè
ïðèáëèæàþùóþñß ñî ñòîðîíû ïîñåëêà òîëïó.
     - óäóò ëèí÷åâàòü,  - ìðà÷íî èçðåê €ðòóð,  óæå íå âåðèâøèé íè  âî
÷òî äîáðîå.
     åðâûìè ïðèì÷àëèñü ìàëü÷èøêè,  ñîðâàâøèñü ñ óðîêîâ.  Žíè îáëåïèëè
ùåëè  â îâ÷àðíå.  ‚ ïðîåì äâåðè ðâàíóëñß îñëåïèòåëüíûé ñâåò.  àñêèíóâ
ðóêè,  â çàòõëûé ïîëóìðàê îâ÷àðíè âáåæàë êîðåíàñòûé çíàêîìåö â  ëèñüåì
ìàëàõàå è êëåò÷àòîì ïèäæàêå:
     - €õ, êàêàß ïðîìàøêà! ðîñòèòå, òîâàðèùè äîðîãèå!
     …ãî äþæèå ìîëîäöû ïîäõâàòèëè íàñ ïîä ðóêè,  ïîääåðæèâàß è íà õîäó
ðàññûïàßñü â èçâèíåíèßõ, âûâåëè íà ñâåò áîæèé.
     - èòü äàéòå, - ïîøåâåëèë ïåðåñîõøèìè ãóáàìè €ðòóð.
     Žòêóäà íè  âîçüìèñü,  ïðßìî  êàê  â  ñêàçêå,  ïîßâèëèñü  âåäðî  ñ
õîëîäíûì  àéðàíîì1,  ïèàëû.  Šàêîé-òî ìóæè÷îíêà,  ïî-ìîåìó ó÷èòåëü èëè
ìåñòíûé êóëüòðàáîòíèê,  ñîîáùèë,  áóäòî  â  ïîñåëêå  ìèòèíã  ñîáðàëèñü
óñòðîèòü, ïîòîì îáåä, ïîòîì îòäûõ...
              1  €éðàí - ðàçáîëòàííàß â âîäå ïðîñòîêâàøà
     ó è   ïîïëûëî,   çàâåðòåëîñü.  ˆç  öåíòðàëüíîé  óñàäüáû  ïðèåõàë
ïðåäñåäàòåëü  êîëõîçà  ñ  ÷ëåíàìè  ïðàâëåíèß.  ðèëåòåë   âåðòîëåò   ñ
îáëàñòíûìè ÷èíàìè. ‚ âîëüíîé ñòåïè ó êàìûøîâîãî îçåðà æàðêî çàïîëûõàëè
êîñòðû.  ‚ òàçàõ ãîðàìè âîçâûøàëèñü áàóðñàêè - âðîäå ïðåñíûõ  ïîí÷èêîâ
íà  áàðàíüåì  ñàëå.  ‘ûòíûì  çàïàõîì  ëàïøè  è âàðåíîãî ìßñà òßíóëî èç
ìíîãîâåäåðíûõ êàçàíîâ: äåëàëñß áåøáàðìàê, ëþáèìîå áëþäî êàçàõîâ, òàêîå
æå  òðàäèöèîííîå,  êàê  ó  ñèáèðßêîâ - ïåëüìåíè,  ó óçáåêîâ - ïëîâ,  ó
ãðóçèí - øàøëûê. …ëè áåøáàðìàê ïßòüþ ïàëüöàìè è äíåì è çâåçäíîé íî÷üþ.
‚ ñâåòå êîñòðîâ âèäíåëèñü áàãðîâûå ëîñíßùèåñß ëèöà,  íà òåìíûõ ïàëüöàõ
ñâåðêàë æèð.  Œèòüêà ñ ðîøêîé,  îáúåâøèñü, íå êàçàëè íîñà, îòñûïàëèñü
âäàëè îò âîçáóæäåííîé òîë÷åè.
     „óðíîé ñêàæåò, š3÷òîš0 åë è ïèë, à óìíûé - š3÷òîš0 óâèäåë. ’àê âîò èãðàëè
äîìáðû,   èç   ðàéîíà   âîëíàìè  íàêàòûâàëàñü  îðãàíèçîâàííàß  êëóáíàß
ñàìîäåßòåëüíîñòü.  ’àíöåâàëè äåâóøêè  â  íàöèîíàëüíûõ  êîñòþìàõ.  žíöû
ïîêàçûâàëè èñêóññòâî âåðõîâîé åçäû è áîðüáû. ’àêîãî ìíîãîëþäüß ïîñåëîê
íèêîãäà íå âèäåë.
     Šàê âûßñíèëîñü,  ìû îïóñòèëèñü â äåâñòâåííóþ ñòåïíóþ ãëóáèíêó,  â
îäíó èç äàëüíèõ áðèãàä,  êîòîðîé êîìàíäîâàë êðåïûø â ìàëàõàå.  —àáàíû,
óâèäåâ  â  âå÷åðíåì ñîëíöå ñïóñêàâøèéñß ñ íåáà øàð,  ïîáðîñàëè îòàðû è
ïðèíåñëèñü ê áðèãàäèðó ñ âåñòüþ íà âçìûëåííûõ êîíßõ.  ðèãàäèð êîå-÷òî
ñëûøàë î ëåòàþùèõ òàðåëêàõ,  ïðèøåëüöàõ èç êîñìîñà è øïèîíàõ,  êîòîðûå
íà êàêèå òîëüêî õèòðîñòè  íè  ïóñêàþòñß,  ëèøü  áû  ïåðåñêî÷èòü  ÷åðåç
ñâßùåííûå ðóáåæè. îñêîëüêó òåëåãðàôíîé è òåëåôîííîé ñâßçè íå áûëî, îí
òóò æå ïîñëàë íàðî÷íîãî íà öåíòðàëüíóþ óñàäüáó,  ëåæàâøóþ ÷óòü ëè íå â
ñîòíå  êèëîìåòðîâ.  ‘àì  æå  ñ  âåðíûìè  ëþäüìè îáñêàêàë áëèæíèå àèëû,
ïîäíßë íàðîä,  âîîðóæèâ âñåì,  ÷òî  ïîä  ðóêó  ïîäâåðíóëîñü,  è  óòðîì
òåïëåíüêèìè âçßë íàñ â ïîëîí.
     àðî÷íûé òåì âðåìåíåì äîáðàëñß äî ïðåäñåäàòåëß. Š íåìó óæå ïðèøëà
òåëåãðàììà  î âîçìîæíîì ïðèçåìëåíèè àýðîñòàòà íà êîëõîçíîé òåððèòîðèè.
ðîñèëè ïîçàáîòèòüñß î âîçäóõîïëàâàòåëßõ è  îðãàíèçîâàòü  îòïðàâêó  èõ
èìóùåñòâà   â   Œîñêâó.   îåâîãî  è  ñêîðîãî  íà  ðàñïðàâó  áðèãàäèðà
ïðåäñåäàòåëü õîðîøî çíàë.  Ží òóò æå  ïîãíàë  íàðî÷íîãî  îáðàòíî,  äàâ
ëó÷øåãî èíîõîäöà,  à âñêîðå è ñàì âûåõàë íàâñòðå÷ó,  ïðèõâàòèâ ñ ñîáîé
÷ëåíîâ ïðàâëåíèß.
     Šîãäà ìû ñî âñåìè ïåðåöåëîâàëèñü,  ïðèçíàëèñü â âå÷íîé äðóæáå, ß,
óëó÷èâ ìîìåíò, ïîäñòóïèë ê áðèãàäèðó:
     - ‘êàæè, äîðîãîé †îíàòàé, êóäà äåâàëñß òåðìîñ ñ êàãîðîì?
     - Šàêîé êàãîð, çà÷åì êàãîð?! - çàâîëíîâàëñß ïðîñòîäóøíûé †îíàòàé,
ïðß÷à   ãëàçà   ïîä  ðûæèì  ìàëàõàåì.  -  Šóøàé  áàðàøêà,  ïåé  êóìûñ,
ïîæàëóéñòà. å íàäî êàãîðà!
     Ÿ ïîíßë,  ÷òî  íàïèòîê,  äîáûòûé  ‘òðåêàëèñîì,  óæå  íå  âåðíåøü.
—èñòîñåðäå÷íûå íîâûå äðóçüß ñîáðàëè âñå ïîòåðßííûå íàìè âåùè, ïðèâåçëè
áàëëîí èç-ïîä êèñëîðîäà è òåðìîñû, ñáðîøåííûå ïåðåä ïîñàäêîé, îòûñêàëè
â ñòåïè äàæå ìîþ àâòîðó÷êó, îäíàêî êàãîð èñ÷åç, áóäòî åãî è íå áûëî.
     —åðåç íåäåëþ îáîëî÷êó,  ïðèáîðû è äðóãîå îáñåðâàòîðñêîå èìóùåñòâî
ïîãðóçèëè íà ìàøèíû è óâåçëè ê æåëåçíîäîðîæíîé  ñòàíöèè.  ‘åíß  ïîåõàë
ñîïðîâîæäàòü ãðóç,  çàõâàòèâ Œèòüêó è ðîøêó, ïîñêîëüêó ïóòè àýðîôëîòà
äëß æèâîòíûõ çàêàçàíû.  Œåíß ñ €ðòóðîì âåðòîëåò äîñòàâèë äî €ëìà-€òû è
îòòóäà íà ðåéñîâîì "’“" ìû âûëåòåëè äîìîé.
     ‚ ïàññàæèðñêîì  ñàëîíå  áûëî  óþòíî,  ÷èñòî,  òåïëî.  Žò  æãó÷åãî
âûñîòíîãî  ñîëíöà çàùèùàëè ñèíèå ñâåòîôèëüòðû â èëëþìèíàòîðàõ.  ‚íèçó,
ïåíßñü,  ìåíßß î÷åðòàíèß, ïðîïëûâàëè îáëàêà. …ùå íåäàâíî ìû òðîãàëè èõ
ñâîèìè  ðóêàìè.  „îâåäåòñß ëè âíîâü èçâåäàòü òî íåïåðåäàâàåìîå ÷óâñòâî
áëàæåíñòâà, êàêîå âîçíèêàåò ëèøü â ïîëåòå íà àýðîñòàòå, êîãäà íå ãóäßò
äâèãàòåëè,  íå  âèáðèðóåò  êàáèíà  è  íà ñîòíè êèëîìåòðîâ âîêðóã öàðèò
ãëóáîêàß, âåëè÷åñòâåííàß, êîñìè÷åñêàß òèøèíà?..
     ðîôåññîð Žãþñò èêàð,  ëåòàâøèé íà ñòðàòîñòàòå,  ßðîñòíî çàùèùàë
âîçäóõîïëàâàíèå.  îëåìèçèðóß ñ ïðîòèâíèêàìè, îí çàäàâàë âîïðîñ: áóäåò
ëè âîçäóøíûé øàð îêîí÷àòåëüíî çàáûò èëè ñäàí â ìóçåé?  åò,  óòâåðæäàë
îí,  øàð âñå æå  îñòàíåòñß  ñâîáîäíûì  àýðîñòàòîì,  è  íà  íåãî  áóäóò
ñìîòðåòü  êàê  íà  ïðåêðàñíûé  âèä  ñïîðòà,  îí äàåò ÷åëîâåêó íàèáîëåå
÷èñòîå íàñëàæäåíèå.  ƒîâîðßò:  "‘âîáîäíûé àýðîñòàò -  èãðóøêà  âåòðîâ.
Šàêîé öåëè îí ñëóæèò? …ãî äàæå íåëüçß íàïðàâëßòü ïî æåëàíèþ. …ãî ìåñòî
â ñàðàå..."
     "‘âîáîäíûé àýðîñòàò ñëóæèò ñâîáîäå,  íàáëþäàòåëüíîñòè, ïðîãðåññó,
âîçâûøåíèþ äóøè,  - äîêàçûâàë èêàð.  - å äîñòàòî÷íî  ëè  ýòîãî?  Œû,
âîçäóõîïëàâàòåëè,  âûñîêî  öåíèì  ñâîáîäíûé  àýðîñòàò.  Šòî îáâèíèë áû
øâåéíóþ ìàøèíó çà òî,  ÷òî îíà íå ñïîñîáíà ìîëîòü êîôå?  Šòî îñóäèë áû
êîôåéíóþ  ìåëüíèöó çà òî,  ÷òî îíà íå ìîæåò øèòü?  •îðîøà ñàìà ïî ñåáå
âñßêàß âåùü, âûïîëíßþùàß ñâîå íàçíà÷åíèå".
     àçóìååòñß, óïðàâëßòü  ñàìîëåòîì  ëåã÷å,  ÷åì àýðîñòàòîì.  î íàì
ïîêàçàëîñü îáèäíûì,  ÷òî  òàêîìó  âåëèêîëåïíîìó  èçîáðåòåíèþ  ÷åëîâåêà
ïîçâîëèëè  óìåðåòü.  ’åïåðü íàì ñòàëè áëèçêè è ïîíßòíû ÷óâñòâà ‘àìþýëß
”åðãþñîíà, ãåðîß ðîìàíà "ßòü íåäåëü íà âîçäóøíîì øàðå", êîãäà îí ïîåò
ãèìí âîçäóõîïëàâàíèþ:
     "Œíå ñëèøêîì  æàðêî  -  ß  ïîäíèìàþñü  âûøå;  ìíå  õîëîäíî  -   ß
ñïóñêàþñü;  ãîðà  íà  ìîåì  ïóòè  -  ß  ïåðåëåòàþ;  ïðîïàñòü,  ðåêà  -
ïåðåíîøóñü ÷åðåç íèõ;  ðàçðàçèòñß ãðîçà - ß óéäó âûøå íåå;  âñòðåòèòñß
ïîòîê - ïðîì÷óñü íàä íèì,  ñëîâíî ïòèöà. ðîäâèãàþñü ß âïåðåä, íå çíàß
óñòàëîñòè,  è îñòàíàâëèâàþñü,  â ñóùíîñòè,  íå äëß îòäûõà.  Ÿ ïàðþ íàä
íåâåäîìûìè ñòðàíàìè... Ÿ ì÷óñü ñ áûñòðîòîé óðàãàíà òî â ïîäíåáåñüå, òî
íàä ñàìîé çåìëåé,  è êàðòà €ôðèêè ðàçâåðòûâàåòñß ïåðåä ìîèìè  ãëàçàìè,
áóäòî ñòðàíèöà ãèãàíòñêîãî àòëàñà..."
     Œû ïðîëåòàëè íå íàä €ôðèêîé,  äà è †þëü ‚åðí,  êàæåòñß,  íå ëåòàë
ñàì  íà  àýðîñòàòå,  íî  êàê  ïîðàçèòåëüíî  òî÷íî  îí ïåðåäàë îùóùåíèå
ñâîáîäíîãî ïîëåòà!  Œèð âûìûñëà îêàçàëñß òàêèì æå,  êàê è  ðåàëüíîñòü:
òèøèíà,  ïëàâíîå ïàðåíèå â ïðîçðà÷íîì âîçäóõå...  €ýðîñòàò ñàì ðåøàåò,
êóäà  íåñòè,  íå  òðåáóß  åæåñåêóíäíîãî  âíèìàíèß.  à  íåì  íå   íàäî
âñìàòðèâàòüñß  â ñóæàþùóþñß ëåíòó äîðîãè.  ‚ìåñòî ýòîãî âèäåí îãðîìíûé
ìèð, ìßãêî î÷åð÷åííûé îêðóæíîñòüþ ãîðèçîíòà.
     “äàñòñß ëè âåðíóòü ê æèçíè âîçäóõîïëàâàíèå â íàøåé ñòðàíå?
     •î÷åòñß âåðèòü  -  óäàñòñß.  €ìåðèêàíöû,   àíãëè÷àíå,   ôðàíöóçû,
èòàëüßíöû âîâñþ ïàðßò íà âîçäóøíûõ øàðàõ. “ñòðàèâàþò ñïîðòèâíûå ãîíêè,
ïåðåëåòàþò ÷åðåç €òëàíòèêó è €ëüïû,  èññëåäóþò  àòìîñôåðó.  àðßò  ãäå
õîòßò  è  êàê çàáëàãîðàññóäèòñß.  îâûå äàêðîíîâûå ìàòåðèàëû ïðî÷íåå è
ëåã÷å ïðîðåçèíåííîãî øåëêà. Žáîëî÷êè óìåùàþòñß â îáû÷íîì àâòîìîáèëüíîì
áàãàæíèêå. îäúåìíàß ñèëà - òåïëûé âîçäóõ îò ãîðåëêè, âðîäå òîé, ÷òî ó
íàñ â êóõíå íà ãàçîâîé ïëèòå, áàëëîí ñ ïðîïàíîì è áóòàíîì.
     åäàâíî ñâîþ   ëåïòó   â   èñòîðèþ   ïðèêëþ÷åíèé   âíåñ  îòâàæíûé
âîçäóõîïëàâàòåëü    Šðèñ    „üþõåðñò.    €âñòðàëèéñêàß     ýêñïåäèöèß,
âîçãëàâëßåìàß  èì,  ïîêîðèëà  íåñêîëüêî  ãèìàëàéñêèõ âîñüìèòûñß÷íèêîâ,
ïðîëåòåâ íàä íèìè íà âîçäóøíûõ øàðàõ. ˜åñòåðî ïóòåøåñòâåííèêîâ íà äâóõ
àýðîñòàòàõ  ñòàðòîâàëè  ðàííèì  óòðîì èç âîñòî÷íîãî ðàéîíà åïàëà.  à
âûñîòå 8500 ìåòðîâ îíè ïðîïëûëè íàä  öàðñòâîì  ëüäà  è  âå÷íîãî  ñíåãà
’èáåòñêîãî ïëàòî, íàä âîñüìèòûñß÷íèêàìè ƒàóðèçàíêàð, —î-Žéþ è ÷åòûðüìß
äðóãèìè,  ïðîëåòåëè ðßäîì ñ êðóòûì êîíóñîì âåðåñòà è  ïðèçåìëèëèñü  â
äîëèíå àí÷ îêõàðè.
     Šðîìå ìåòåîðîëîãè÷åñêèõ  èññëåäîâàíèé  è  ñïîðòèâíûõ   ïåðåëåòîâ,
àýðîñòàò  ñ  óñïåõîì  ìîã  áû  ðàáîòàòü íà êàðòîãðàôèþ â òî÷íîé ñúåìêå
ìåñòíîñòè,  ãåîëîãèþ,  âîîðóæåííóþ  ÷óòêèìè   ïðèáîðàìè   äëß   ïîèñêà
èñêîïàåìûõ,  íà õîçßéñòâî - èç ñâîåé êîðçèíû ìû ïðåêðàñíî âèäåëè ñëåäû
êàðàâàííûõ òðîï è çàñûïàííûõ ïåñêîì çàñîõøèõ ðåê, êîòîðûå ñëóæàò ëþäßì
ëó÷øèìè ïóòåâîäèòåëßìè â îñâîåíèè ïóñòûíü.  €ýðîñòàòû ïðèøëè íà ïîìîùü
äàæå  òàêîé  äàëåêîé  îò   âîçäóõîïëàâàíèß   íàóêå,   êàê   àðõåîëîãèß
€ìåðèêàíñêèé   ïðîôåññîð   Šåíò  “èêñ,  íàïðèìåð,  îòïðàâèëñß  â  ñâîè
àðõåîëîãè÷åñêèå ðîçûñêè â ãîíäîëå âîçäóøíîãî øàðà.  ‘ âûñîòû  ïòè÷üåãî
ïîëåòà îí ïðîùóïûâàë çåìëþ ìàãíèòîìåòðàìè è ðàäàðàìè,  èñêàë ðàçâàëèíû
è çàõîðîíåíèß.  ‘âîé îïûò îí ïðîâîäèë íà òåððèòîðèè …ãèïòà, èçâåñòíîãî
ñâîèìè áîãàòåéøèìè äðåâíèìè ïàìßòíèêàìè.
     àçâå íàì íå ïîä ñèëó ñîçäàòü  ëåãêèå  è  íàäåæíûå  ñèíòåòè÷åñêèå
îáîëî÷êè,   ñäåëàòü  óäîáíûå  ãîðåëêè  äëß  ïîäîãðåâà  âîçäóõà,  íàéòè
áåçîïàñíûå  ãàçîâûå   ñìåñè?   åóæåëè   ìû   íå   ñòàíåì   çàíèìàòüñß
âîçäóõîïëàâàíèåì,  ýòèì çàìå÷àòåëüíûì ïîëåçíûì äåëîì?! €ýðîñòàòû èìåþò
íà íåáî òàêîå æå ïðàâî,  êàê ñàìîëåò,  ïëàíåð, äåëüòàïëàí. ˆ ïóñòü óæå
íå ìû, à áîëåå ìîëîäûå è äåðçíîâåííûå ïîëåòßò íà íèõ ê îáëàêàì.