Ђлександр ѓоворов. Џоследние Љаролинги

Ћцените этот текст:
Ђлександр ѓоворов. Џоследние Љаролинги

Њ.: „етскаЯ литература, 1989

ѓлава перваЯ. „очь колдуна

1
‚ сердце старой ѓаллии, там, где низкие горы покрыты дремучим лесом,
где землЯ то и дело вздрагивает от падениЯ одрЯхлевших великанов и над
павшими стволами прорастает молоднЯк, в сердце ѓаллии, где ручьи бегут либо
на север - к ‘ене, либо на юг - к ‹игеру, простиралась сумрачнаЯ страна,
испокон веков носившаЯ имЯ - ’уронский край. „ерзнувший пуститьсЯ здесь в
дорогу шел и шел бы, не встречаЯ людского жильЯ. ‹ишь меланхоличный шум
листвы, приволье птиц да стада кабанов, резвЯщихсЯ в россыпЯх желудей.
Ћднако в канун свЯтого Ђниана 885 года опушка ’уронского леса,
обращеннаЯ к обрывам и отмелЯм ‹игера, огласилась воплем рожков и неистовым
лаем собак. Ћдна за другой причаливали барки, высаживаЯ отрЯды охотников, и
в щедрых еще лучах сентЯбрьского солнца Ярко блестели медь и серебро
амуниции.
Љоролевские сенешалы бойко разбирались во всей этой ржущей, лающей,
галдЯщей толпе, то и дело выкрикиваЯ: "„остойнейший ѓенрих, герцог
‘уассонский!" €ли: "Џреподобнейший епископ ѓундобальд!" € названный ими
властитель, кичась богатством оружиЯ и роскошью одежд, въезжал в строй,
окруженный сворами гончих и клетками с кречетами. ‡а ним с еще большей
спесью следовали его знатные дружинники, за каждым из дружинников -
оруженосцы, за каждым из оруженосцев - всевозможнаЯ челЯдь.
‡нать Ќейстрии давала парадную охоту в честь Љарла III, более
известного по прозвищу ’олстый. €мператор этот царствовал в €талии и
ѓермании, был коронован в ђиме, а теперь избран и на западно-франкский
престол и прибыл в свое новое королевство.
€мператор ехал вдоль строЯ, над ним колыхались пурпурные знамена с
изображением римских орлов. ѓерцогства и графства приветствовали его
по-воински: "Ђой!", склонЯлись парчовые хоругви дружин, а пухлое
высокомерное лицо его ничего не выражало. Ћн передал свой цезарский жезл
ѓугону, канцлеру ‡ападно-”ранкского королевства, и тот взмахнул им, открываЯ
охоту. ’рубы взревели, заглушив шум леса. Џсы затрепетали, ринулись. Џсари
побежали, на ходу разбираЯ сворки.
Џервый же выводок вепрей, поднЯтый в чащах орешника, сразил сердца
охотников. Љаждый помчалсЯ, забыв о чинах соседей, видЯ перед собой лишь
клок щетины на хребте кабана, куда надо было всадить копье. ѓлотки зашлись
от безумного крика. ’равоЯдные, пернатые, рогатые бежали в ужасе, спасаЯсь
от ломЯщейсЯ через лес толпы.
Љогда солнце перевалило за полдень, а охота в бешеной гонке рассыпалась
по дубравам, на полЯну близ укромного ручьЯ вынеслась всадница в
развевающейсЯ богатой одежде. ђыжий ее иноходец споткнулсЯ о колоду и встал,
раздуваЯ потные бока. Ќаездница не удержалась и выпала, угодив, к счастью,
на моховую кочку. „алеко к ручью откатилась ее золотаЯ коронка.
- Ѓоже мой! - вскричала она, приподнимаЯсь. - Ќе разбил ли он копыто? -
€ сама тут же повалилась со стоном, держась за ступню.
Љонь обнюхал хозЯйку и как ни в чем не бывало потЯнулсЯ к молодой
траве. ѓам охоты стихал в дальних чащобах.
- ќй, кто-нибудь! - слабо позвала она.
Ќа этот призыв лишь солнечный луч, любопытствуЯ, раздвинул листву и
заискрилсЯ в алмазных серьгах охотницы.
‚друг рыжий конь трЯхнул уздечкой и фыркнул, обернувшись в сторону
ручьЯ. Ћттуда бежали две лохматые борзые, за ними, по пути подцепив на
острие копьЯ коронку, подъезжал всадник. “видев лежащую, он соскочил,
удерживаЯ собак.
Ћхотница встрепенулась, заслышав его шаги.
- Ќе приближайсЯ! ’ебЯ разрубЯт на части, если ты дерзнешь ко мне
прикоснутьсЯ!
Ќезнакомец наклонил к ней копье, она сорвала свою коронку и сделала
попытку встать, держась за куст. Ќо тут же, охнув, снова повалилась.
’огда он подошел и, не обращаЯ вниманиЯ на протесты, ощупал
поврежденную ногу. ‹октем надавил ей на колено, а другой рукой дернул за
пЯтку так, что звенЯщий женский вопль, метнулсЯ меж стволов.
—ерез малое времЯ она успокоилась и, когда оказалось - о чудо! - что
боль в ступне прошла, изволила оглЯдеть незнакомца.
- Ќу-ну, мой избавитель!
Ѓеспечно расхохоталась и, взЯв гребень, висевший у поЯса на цепочке,
принЯлась расчесывать золотистые прЯди. ‚ыпадавшие при этом заколки она
совала себе в рот и, не разжимаЯ губ, спрашивала:
- Ќазовись. Њы желаем знать, кто ты такой! Ќезнакомец, по-прежнему
наблюдавший ее с любопытством, засмеЯлсЯ и передразнил ее:
- "Ѓы-бы-бы"!
€зумленнаЯ охотница выронила гребень, заколки посыпались изо рта.
‡апылав от обиды, она оглЯнулась, но вокруг был лишь равнодушно шумЯщий лес.
’огда она стала поспешно собирать свои вещи - греческий зонтик, пудреницу
слоновой кости, пуховку.
- …сли ты не понимаешь моей речи, незнакомец, - гневно заЯвила она, -
то и Я не знаю, на каком Языке с тобой объЯснЯтьсЯ. •оть и аламаннка по
рождению, Я воспитывалась в ђиме. Ќо, даже выучив латынь, как какаЯ-нибудь
церковнаЯ крыса, невозможно разобрать ваше романское бормотание, западные
франки!
Џоймав иноходца за узду и ощупав его копыто, она хотела вскочить в
седло, но не смогла.
- „а ну же! - обернулась. - —то стоишь, как пень? Ќезнакомец подошел,
но не стал держать ей стремЯ, а просто поднЯл, как ребенка, и посадил в
седло.
- ’ы же ѓеркулес! - изумилась всадница и милостиво коснулась его плеча
зонтиком. - ‚от ты какой! •оть бедно одет, но у тебЯ благородные повадки. €
кольчуга у тебЯ норманнскаЯ, такую добыть можно только в опасном бою...
Њежду тем в лесу слышалсЯ нарастающий шум копыт. Љругом тревожно
взывали охотничьи рога. „оезжачие аукали, кого-то ища.
- ‘похватились! - усмехнулась она и зазвенела браслетами, прилаживаЯ на
голове коронку. - —ем тебЯ отблагодарить? ‘ейчас приедет мой казначей...
- џ не приму подаЯниЯ, - четко ответил незнакомец на чистейшем
латинском Языке.

2
‚садница поразилась еще более, чем когда он ее передразнил.
- Ќу, тогда, - предложила она как-то растерЯнно, - подними лицо, чтобы
мне хоть тебЯ запомнить... Ѓоже, какие у тебЯ дьЯвольские глаза!
- ѓосударынЯ! - вскричало множество всадников, выезжаЯ на полЯну. - ќто
вы? Ќаконец-то! ‘ вами ничего не случилось?
‚садница подскакала к императору, наехав рыжим иноходцем так, что
императорский конь попЯтилсЯ.
- Њы желаем вознаградить одного человека.
Љарл III схватилсЯ за повод и склонилсЯ к ее седлу:
- Ђх что вы, моЯ драгоценнаЯ, стало зЯбко. Ќе пора ли повернуть? Љ тому
же вы знаете, от долгой скачки мой желудок...
- ”у! - Ћна дернула узду, заставив рыжего отодвинутьсЯ. - „лЯ этой цели
зовите своего Ѓальдера, которому вы дали титул пфальцграфа за то, что он
возит за вами ночной горшок. —то касаетсЯ нас, мы тоже желаем раздавать
титулы.
Ќо Љарл III указал ей в сторону канцлера ѓугона, а сам поспешил к
едущему из обоза пфальцграфу. Љанцлер низко склонилсЯ с седла своего
благородного мула.
- ‘ветлейшаЯ ђикарда, моЯ повелительница, что угодно? ‚сЯ ЌейстриЯ
принадлежит вам, равно и ЂквитаниЯ, и ЂвстразиЯ. €стинно, как говоритсЯ в
писании, владеющий и тем и этим да владеет и прочим и окрестным.
- Ђх, скажите! - прищурилась императрица. - € ЌейстриЯ и ЂвстразиЯ! Ђ
не найдетсЯ ли, милейший канцлер, в этих столь знаменитых краЯх
какого-нибудь пшеничного или виноградного поместьЯ длЯ одного человека,
которого мы хотим отблагодарить?
Љанцлер призвал в свидетели свЯтого Њартина, первокрестителЯ франков,
что страна поделена вдоль и поперек и перекроить ее может разве лишь
гражданскаЯ война. ѓоворил о тесноте угодий, которые дробЯтсЯ, как горох,
делаЯ владельцев их беднЯками. € землепашец нищает, потому что неимущий
сеньор крестьЯнские закрома чище обирает, чем богатый...
- Ќе обессудьте, ваше высокопреподобие, - нетерпеливо прервала его
ђикарда. - ‚чера краем уха Я слышала, как вы советовали моему мужу вот этот
самый дикий ’уронский лес отдать в лен в чем-то провинившемусЯ графу
‘амурскому, чтобы его богатый ‘амур освободить длЯ некоего епископа
ѓундобальда...
Љанцлер со вздохом обратилсЯ к небесам:
- ѓундобальд сирота, всемилостивейшаЯ. Ќедавно потерЯл горЯчо любимую
тетушку, увы!
- “вы, он ваш родственник, знаю все! - возразила ђикарда. - ‚чера в
приветственной речи вы не зрЯ распинались о том, что если новые монархи
будут покорно слушатьсЯ ваших, канцлера, верноподданных советов... „овольно!
Њы избраны на западно-франкский престол не по вашим интригам. Њы короли
здесь по праву рождениЯ... ќй, кто там?
…внухи из ее свиты торопливо подскакали.
- ѓде тот клирик, которого Я везу из ђима?
‚ свите поспешно слез с лошади и приблизилсЯ невзрачный монах в
поношенной столе, с тонзурой, переходЯщей в лысину. ЋпустилсЯ на колени,
весь какой-то узкий, извилистый, большеухий.
ђикарда указала на него зонтиком:
- Ќе признаете, дражайший канцлер? ќто же ”ульк, так, кажетсЯ, его
зовут? џ случайно выручила его из тюрьмы, куда папскаЯ канцелЯриЯ упекла его
- за что бы вы думали? ‡а тайные сношениЯ с вами, канцлер ѓугон! Ќате,
берите его, пусть это будет мой подарок. Ћн ваш блестЯщий ученик, весь полон
всЯческих достоинств. ‘ам нищий - но желает распределЯть царства. —итает по
складам, зато назубок знает все клЯузы минувших времен. ”ульк, покажи свои
лапки! ’акие не разЯт мечом или копьем, такие душат паутиной. ЉлЯнусь венцом
Љаролингов, милейший канцлер, разве такой дар не стоит лучшего бенефициЯ в
королевстве?
Љанцлер выждал, пока иссЯкнет сарказм повелительницы, и начал с
выразительной кротостью:
- ‚семилостивейшаЯ! ‚ы менЯ неправильно понЯли. ‚едь разве Я о себе
пекусь? ‚зглЯните в ту сторону. ‚идите у опушки старый платан, изломанный
бурей? ’ам, в его тени, - толпа оборванных, безоружных, безлошадных. ќто
младшие дети сеньоров, и пришли они сюда, чтобы хоть издали полюбоватьсЯ на
достаток других. € канцлер, ваш покорный слуга, обЯзан заботитьсЯ, чтобы
каждому - хоть деревеньку.
Ќо ђикарда вновь его прервала:
- Љстати, наш верный канцлер... ‘реди тех ваших безлошадных под
платаном, кто там стоит впереди всех? Ћн-то как раз на коне, на сером. “
него две великолепные борзые, он их поднЯл в седло и ласкает - вон видите?
Љто он?
€мператрица даже привстала в седле, опираЯсь на парчовое плечо
канцлера. Ђ когда оглЯнулась на ѓугона, не узнала его всегда пронизанного
усмешкой свежего старческого лица.
- ќто ќд, иначе Ћдон, - проскрипел ѓугон, сжимаЯ тонкие губы. - ‘ын
покойного ђоберта ‘ильного, герцога. Ѓа, да уж не длЯ него ли вы желаете
бенефиций?
ђикарда опустилась в седло, раскрыла зонтик, покрутила им.
- •м, вот уж ничуть. Џросто хотелось обратить ваше внимание, какаЯ у
того всадника королевскаЯ осанка. Ђ что это вас так взволновало? ‚ы бледны?
ќй, кто там, позвать врача!
Ќо к канцлеру вернулось его вышколенное спокойствие.
- Ќе надо врача. ‚ы, как всегда, правы, мудрейшаЯ! “ того молодчика
действительно в жилах течет струйка королевской крови, хотЯ он и бастард. Ќо
фонтан крови разбойничьей, увы, ее заглушает!
- ’ак он бастард! - протЯнула императрица. - Ќезаконнорожденный...
Ћднако что ж, из незаконнорожденных бывают и герцоги, и даже короли!
Ќо канцлер предпочел переменить тему разговора:
- ‘ветлейшаЯ! ‚от как раз приближаетсЯ и наш сирота, достопочтенный
епископ ѓундобальд. Ћсмелюсь ли надеЯтьсЯ, что вы не оставите его своею
милостью?
Ћчень плотный и неповоротливый молодой человек, одетый отнюдь не
по-епископски, трусил на низкорослой лошадке в сопровождении свиты клириков.
Ќа беду, ему встретилсЯ охромевший заЯц, и епископ пожелал показать свою
охотничью прыть. •отел поддеть зайца на пику, но подпруга лопнула, и
служитель божий грЯнулсЯ оземь, задрав толстенькие ножки.
ђикарда смеЯлась до слез. …внухи подали ей тончайший платок,
опрысканный духами, шептали что-то успокоительное, а она все смеЯлась.
Љанцлер ѓугон изобразил недовольную мину, и чем долее смеЯлась императрица,
тем более мрачнел канцлер. Ќаконец он отвесил в ее сторону как можно более
низкий поклон с седла, тронул мула и, сохранЯЯ достоинство, двинулсЯ прочь.
‡а ним, стараЯсь не глЯдеть на императрицу, следовали епископы и
викарии. ‚ лиловых рЯсах смиренно ехали аббаты и каноники. ’рЯслись на
лошаденках высохшие от бдений диаконы и капелланы. ђикарда, умолкнув,
провожала взглЯдом его внушительное шествие галльской церкви.
Џосреди полЯны осталсЯ на коленЯх забытый всеми клирик ”ульк,
привезенный императрицей из ђима.
Ђ впереди под платаном толпа младших сыновей сеньоров свистом и
улюлюканьем встретила приближающеесЯ во главе с канцлером церковное шествие.
- ќто кто же к нам скачет на длинноухом муле? - Ѓелобрысый шутник на
мухортой лошадке радостно причитал на манер церковной просвирни. - €
сидит-то по-бабьи, и зад, как у кухарки... Ћй, господи, радость-то какаЯ!
‚едь это наш обожаемый канцлер, его скаредность ѓугон, ѓугоша, ѓугнивый! Ђ
за ним-то попы, попы, попы!
- Ћй-ой-ой! - подхватил другой, такой же белобрысый и до того похожий,
что непременно должен был оказатьсЯ его близнецом. - Ђ кто это едет за ними
следом? ѓлЯди, братец ‘имон, это уж и точно баба! ‘качет на рыжем коньке, и
сама рыжаЯ, как валькириЯ, и крышу над собой на палочке везет.
- Њежду прочим, мальчики, - заметил им возвышавшийсЯ впереди ќд, сын
герцога ђоберта ‘ильного, - эта рыжаЯ и есть императрица ђикарда. ‚идите, за
нею скачут ее евнухи, рожи черные, как у чертей? ќти любому Язычок подрежут
за неосторожные речи. Ќо красотка, - он цокнул от восхищениЯ, - лучшей
стати!
- ’ебе бы такую! - подобострастно заметил один из близнецов.
- Ќу! - усмехнулсЯ ќд. - ‚озле такой всю жизнь провертишьсЯ на
побегушках. Ђ мне рано или поздно будет принадлежать красивейшаЯ девушка во
всем королевстве франков, клЯнусь мечом моего отца! - Ћн благоговейно
коснулсЯ рукой эфеса.
- ’ьерри! - закричали все с хохотом, оборачиваЯсь назад. - Џопробуй-ка
тогда ты ей понравитьсЯ, недаром у тебЯ прозвище - Љрасавчик! Ђвось она тебе
пожалует и землю и конЯ.
’ьерри был безлошадный воин с лицом голодным и измученным. ‚о рту у
него недоставало зубов - вышиб один сеньор, в лесу которого ’ьерри
вздумалось поохотитьсЯ.
‚идимо, ’ьерри этот был доведен до грани отчаЯниЯ, потому что, когда
поезд императрицы поравнЯлсЯ с платаном, он действительно выбежал вперед и
бросилсЯ к копытам рыжего иноходца.
- —его он хочет? - спрашивала ђикарда рассеЯнно, потому что,
воспользовавшись остановкой, она жадно рассматривала ќда, утопаЯ в светлом
плену его дерзких глаз. - —его он просит? Џереведите ему, пусть едет во
дворец, нам нужны преданные слуги. Њы каждого примем, - выразительно сказала
она, обращаЯсь, однако, не к ’ьерри, а к ќду.
€, с трудом освободившись от его глаз, отъехала, а евнухи ревниво
загородили ее взмахами павлиньих опахал. утники напустились на ’ьерри:
- ‚о дворец? Ќа чем же ты поедешь? Ќа палочке? •а-ха-ха!
- ’ихо! - властно остановил их ќд. - ‘лушайте!
‚се замолчали, прислушиваЯсь. ЉончавшаЯсЯ было охота вдруг
возобновилась с прежней Яростью. ђога трубили, собаки надрывались, будто из
чащи на них вышел диковинный зверь.
Џеремену в гоне уловил и канцлер ѓугон. Ћстановив мула, он подождал,
пока императрица поравнЯетсЯ с ним.
- ‘ветлейшаЯ! Ќе повернуть ли, пока не поздно? ‡верь ведь не различает,
кто помазанник божий, а кто чернаЯ кость.
…го слова заглушил дерзкий окрик и свист:
- Ђой!
Њимо промчались, обдав всех пылью, бастард ќд на коне и длинными
скачками его красавицы борзые. Ќеслись" белобрысые близнецы, а следом
всЯкий, у кого оказалась хоть худаЯ лошаденка.
Џорывом ветра у ђикарды унесло греческий зонтик. ѓугон только и охнул:
"Ќаглецы!" - как ќд, не сбавлЯЯ хода, ожег канцлерского мула хлыстом со
свинчаткой. Ѓедное животное, обезумев, унесло ѓугона в самое болото, а попы
в отчаЯнии хватались за голову.
- Ћлень! Ћлень! - кричали вокруг.
ђикарда, позабыв о зонтике и о канцлере, настегивала иноходца, пока не
догнала императора, двигавшегосЯ во главе охоты.
‚ излучине лесной реки золоторогий красавец олень огромного роста
обгонЯл собак, не удостаиваЯ их взглЯдом, иногда лишь поворачиваЯ голову в
сторону всадников. Љакие-то лучники из мелкопоместных, не знаЯ чина,
выскочили, прицелились. Џфальцграф Ѓальдер погрозил им тростью и подъехал к
императору, спрашиваЯ, кому брать оленЯ.
- Њне, мне, пресветлейший! - закричал, поднЯв руку, Љонрад, граф
Џарижский, одетый в черное, без всЯких украшений, за то и прозванный в
народе —ерный Љонрад.
- Њне! - заорал, вытаращив глаза, усатый ѓенрих, герцог ‘уассонский, и
захохотал от избытка чувств.
Ђ ѓотфрид Љривой ‹окоть, граф Љаталаунский, на огромном вороном коне
въехал в пространство между императором и придворными, оттеснЯЯ всех
остальных. Џоложил ладонь на гриву императорского конЯ:
- Њне, величайший!
€мператор замахал рукой - господь с вами, сами решайте. Ќо магнаты
наседали, требуЯ, и Љарл III оглЯдывалсЯ, ища ѓугона.
‚сеобщий крик все заглушил. Ћленю надоели назойливые собаки, и он,
словно играючи, отделилсЯ от них и исчез в чаще. ‡а ним рванулсЯ ќд, уськаЯ
борзых и держа наготове дротик. ‡абыв о титулах и рангах, вслед кинулись
остальные. ЌессЯ даже толстый ѓундобальд, и бритаЯ его шеЯ посинела от
азарта. ‘какала императрица, придерживаЯ на голове коронку, скакали евнухи,
боЯсь вновь ее потерЯть. Ђвгустейший ее супруг хотел отстать, но его зажало
между железными боками магнатов, и он тоже мчалсЯ, крестЯсь и не разбираЯ
дороги.
Ђ олень как бы забавлЯлсЯ со сворой преследователей, то подпускал
близко, то исчезал в терновнике. Љазалось, лес расступаетсЯ, поглощаЯ его, и
тут же смыкаетсЯ перед людьми.
Ћхота сделала огромный круг, пока императору удалось повернуть, и он,
одинокий, выбралсЯ на полЯну, где все еще стоЯл на коленЯх забытый клирик
”ульк.
- ‚оды! - простонал Љарл III.
”ульк вскочил и заметалсЯ. ‘ообразил, что колесо фортуны начало
поворачиватьсЯ в его сторону, отыскал в кустах какого-то задремавшего
оруженосца и, отобрав у него флЯжку, преподнес императору.
- Љому нужны эти глупые охоты! - хрипел Љарл III между двумЯ глотками.
- Ѓудто еды им не хватает, герцогам и графам! Љидались бы на норманнов с
таким пылом, как на этого сатанинского оленЯ!
- €стинно сатанинского! - привстал на цыпочках клирик ”ульк. - „аже
позволительно будет сказать, это оборотень, который заводит в дебри всю
охоту. €нкубус и суккубус!
- ѓм! - перекрестилсЯ император, косЯсь на ”улька, который так и
трепетал от желаниЯ угодить. - Ќо мы, однако, полагаем, что парадные охоты
укреплЯют блеск империи, внушают идею единства...
”ульк тотчас же подтвердил, что, конечно, укреплЯют и внушают, но еще
лучше это делает свЯтаЯ церковь, котораЯ и есть опора и украшение империи...
- Ђ ты хорошо поддакиваешь, - сказал император, возвращаЯ опустошенную
флЯжку. - ‚от если бы ты еще помог мне в одном глупом деле. Џонимаешь, мой
пфальцграф возит некую наинужнейшую вещь... Ќо его тоже черт унес за этим
оленем...
”ульк догадливо помог Љарлу III сойти с конЯ, просунул голову ему под
локоть и, согнувшись под бременем государЯ, повел его в ближайшие кусты.

3
‚переди гона шел ќд. ђаспаленный охотой, он не видел ничего, кроме
рогатой головы, мелькавшей среди кустов. ‘пиной чувствовал, что сзади
наседает усатый ѓенрих ‘уассонский, его собаки на бегу грызли собак ќда.
‘таралась не отстать и императрица ђикарда, но большинство гонщиков
безнадежно запутались в непроходимой чаще.
ќд не замечал несущегосЯ времени. Ћбостренное чутье охотника
подсказывало, что зверь устает, что еще два-три круга - и, прижатый к реке,
он остановитсЯ, покорно склонив великолепные рога. Ќо и борзые - ѓерда и
Њайда - выдохлись, напрЯгаютсЯ, чтобы не отстать.
- Ћ-оп! - крикнул он собакам.
Ќа ходу соскочил с конЯ, выученные псы вспрыгнули на хозЯйское колено,
затем в седло. ‚скочил и ќд, гон продолжалсЯ. Џозади ѓенрих ‘уассонский
застонал от восхищениЯ - вот это охотник!
Ќаконец сквозь ивы мелькнула водЯнаЯ рЯбь - излучина реки. Ћлень
остановилсЯ, беспокойно шевелЯ ноздрЯми. ќд выбросил собак из седла - нате,
хватайте, вот он!
Ћлень, однако, не признал себЯ побежденным. Џодобравшись, словно
пружина, он выбросил копыта - и хриплый крик горести вырвалсЯ у ќда. …го
ѓерда покатилась с раздробленным черепом, а Њайда поползла в траву, волоча
перебитый зад. Ћлень и всадник стоЯли друг перед другом, настороженно дыша,
и было слышно, как падают осенние листьЯ. ђикарда нервно закричала сзади:
- Ѓей же его, бей! —его стоишь!
ќд, как бы нехотЯ, метнул дротик. Ћлень исчез.
Џробившись сквозь заросли, ќд выехал на берег. ‡еленаЯ, всЯ в кувшинках
река струилась под нависшими ивами, а олень, живой и невредимый, мчалсЯ уже
по другой стороне. ’ут была плотина, вода шумела в мельничном колесе. ќд
отшвырнул поводьЯ, выпрыгнул из седла наземь, как упал. Ћбхватил корневища
могучего дуба, кольчуга на его спине вздымалась от рыданий.
‚садники выезжали из леса, сочувственно качали головами. ‚ыехал и
император, всплеснул руками над изувеченной собакой. ђикарда сделала знак
евнухам, те спешились, склонились над лежащим ќдом, пытаЯсь поднести ему
нюхательную соль.
- —то здесь за плотина? - вскричал герцог ‘уассонский, гневно раздуваЯ
усы. - Џочему мельница? Љто здесь сюзерен?
- „а, да, - подтвердил император, - кто здесь сюзерен? €з толпы
духовных выехал на пегой кобыленке потертый попик:
- ‚аша милость, леснаЯ деревнЯ здесь, без сеньора, свободные
владельцы... ‹ес выжигают, распахивают.
- Ђ ты кто таков?
- џ здешний аббат, церквушка у менЯ во имЯ свЯтого ‚ааста. Њилости
просим, если отдохнуть, закусить... Ќо мельница не моЯ, клЯнусь бочкой
мозельского... то есть, тьфу, мощами свЯтого заступника клЯнусь! - завопил
он, выставлЯЯ ладони, потому что ѓенрих ‘уассонский угрожающе занес хлыст.
- ‘лезь с лошади, раб!
Ђббат проворно покинул седло и распласталсЯ, елозЯ лбом перед конем
императора.
- ‚семилостивейший, великолепнейший, вечный! - выкрикивал он все
титулы, которые пришли на ум. - џ ни при чем, всему виной безбожный мельник,
злой колдун...
- Љолдун? - €мператор округлил глаза, натЯгиваЯ поводьЯ.
- Љолдун, колдун! - Ђббат квакал, захлебываЯсь от усердиЯ, и указывал
на тот берег. - ќто все он! Њилостивцы! ‚ы бы разорили его бесовское гнездо!
‘колько убытку от него свЯтой церкви!
“слышав о колдуне, воители примолкли. Њногие только сейчас узнали о
том, что может быть такаЯ мельница, которую крутит сила воды. ѓенрих
‘уассонский, поглЯдываЯ на шумЯщее колесо, трогал ладанку с мощами, висевшую
на его груди.
’огда в наступившей тишине послышалсЯ презрительный голос:
- € это франкские герои? € франки боЯтсЯ колдунов?
ќд поднЯлсЯ от корневищ дуба, отстранЯЯ евнухов.
- Ђ ну, поп, - приказал он, вскакиваЯ в седло, - показывай колдуна, Я
ему пропишу плотину!
€ он поскакал к мельнице, за ним на иноходце ђикарда, а следом с
гомоном и звоном всЯ охота.
Ќа том берегу навстречу им спешил седой старец в белой холщовой одежде.
’рЯсущейсЯ рукой застегивал на плече плащ, а сам выкрикивал что-то, видимо
приветствиЯ. Ѓастард не стал его слушать, ударил дротиком по голове с такой
силой, что старик пал и затих.
- ’ак ему, так ему безбожнику! - торжествовал деревенский аббат. - Ћн
самый и есть здешний водЯной. Ђ вон в кустах, Яснейшие сеньоры, его
бесовское жилье!
‚садники окружили хижину, притаившуюсЯ в листве бузины, топорами снесли
дверь. Ѓлизнецы ђайнер и ‘имон, отыскав две жердины, поддели ими крышу и
своротили ее напрочь. арахнулись совы, слепые от лучей заходЯщего солнца.
‚друг ђикарда вскрикнула испуганно, всадники попЯтились, наезжаЯ друг
на друга. Ќад разоренной хижиной покачивалсЯ, поддетый дротиком ќда,
человеческий скелет на проволочном каркасе. ’еперь уж сомнениЯ не было:
мельник - слуга сатаны. Ђббат затЯнул псалом: "€спепелю капища и разорю
вертепы диавольские..."
Ѓастард - многие со страхом смотрели на его звереющее лицо - раскачивал
скелет, чтобы одним махом разнести его оземь. Ћт реки раздавалсЯ стук
топоров - там крушили плотину.
‚ это времЯ поспешно поЯвилсЯ канцлер ѓугон: на расшитой жемчугом рЯсе
его виднелись следы тины и болотного ила.
- „рагоценнейший! - обратилсЯ он к императору, который, оцепенев,
смотрел на происходЯщее. - ‚ы же сами подписали эдикт о сохранении и
умножении мельниц в королевстве. Џо вашему ли соизволению здесь
распорЯжаютсЯ не облеченные властью лица?
- Ћставьте! - закричала ђикарда. - Ќе мешайте им творить их свЯтое
дело!
Ћхотники подожгли остатки хижины. ’леЯ, заворачивались в огне листы
пергаментных книг.
Ђббат объЯснЯл пфальцграфу дорогу в деревню, где можно было устроить
ночлег.
€ тут бастард вытолкнул к ногам конЯ императрицы какое-то существо в
домотканой рубахе до пЯт, закрывавшее голову широкими рукавами. ќд оплеухой
сбил его с ног.
- †енщина! - ахнули все, видЯ, как рассыпались черные волосы.
- Ќе надо, не надо... - удрученно стонал Љарл III, отворачиваЯсь.
- •лыстом ее, - посоветовала императрица. - Џусть перевернетсЯ, лицо
покажет.
ќд замахнулсЯ, как вдруг от плотины раздалсЯ крик;
- Ћлень, олень! ‘мотрите, опЯть олень!
Ќа далекой вершине холма в последнем луче солнца вновь показалсЯ
золотой олень. „разнил людей своей дикой красотой и свободой и, когда луч
потух в густеющих сумерках, исчез навсегда. Ћхотники вздохнули и обратились
к пойманной.
- Ђ где же она?
“ копыт рыжего иноходца была лишь примЯта трава.
- Ћтвела глаза и исчезла! - шептались охотники.

4
‘темнело, и крыши хижин нельзЯ было отличить от стогов и ометов.
“сталые всадники молча двигались по деревенской улице среди блеЯниЯ, визга и
кудахтаньЯ - здесь уже хозЯйничали высланные вперед оруженосцы.
Џеред приземистой церковью полыхали костры, на которых жарились целые
туши. ‚ церкви шел пир, а на паперти плакали местные жители, у которых со
двора увели бычка или коровенку. Љакой-то майордом им терпеливо объЯснЯл,
что погонЯ за проклЯтым оленем увела охоту далеко от запасов и от склада
настрелЯнной дичи, но не могут же сеньоры лечь спать, не покушав. ‚ конце
концов, деревенские сами виноваты, что терпели у себЯ колдуна, который и
наслал заколдованного оленЯ!
‚ысшие расположились в доме деревенского аббата, и Љарл III, сославшись
на нездоровье, сразу отправилсЯ почивать. Ђббат из кожи лез вон, чтобы
угодить гостЯм, сам потрошил кур, поворачивал вертел в очаге, куда-то
посылал за вином.
Ѓыло тесно, и едва удавалось соблюдать каролингский этикет - поднесение
блюд с поклонами, с выговариванием полных титулов и отличий. ѓенрих
‘уассонский, поглЯдываЯ на пустующее кресло императора, смешил всех
охотничьими рассказами. ‘ам густо хохотал, подкручиваЯ усы, и ђикарда
хлопнула его веером, чтоб не забывалсЯ.
- Љак бы остроумны ни были ваши рассказы, - смеЯсь, заметила она, - а
герой днЯ сегоднЯ этот... ќд, бастард. Љстати, почему мы не видим его за
нашим столом?
Љанцлер ѓугон, поджав губы, стал объЯснЯть, кто может быть допущен за
императорский стол. Љривой ‹окоть, граф Љаталаунский, оторвалсЯ от еды и,
обведЯ всех рыбьими глазами, заЯвил:
- џ его не пущу. ’ерпеть не могу ублюдков!
‚се захохотали. —ерный Љонрад, граф Џарижский, который и за столом не
снЯл с себЯ панцирЯ из вороненых пластин, заметил:
- ’еперь внебрачные дети в моде. ‚озьмите, например, Ђрнульф герцог
Љаринтийский, сын покойного императора Љарломана. ‚идно, законных жен кто-то
заколдовал, если властители предпочитают детей от рабынь.
ѓлаза пирующих невольно обратились в сторону ђикарды. Ћна вспыхнула и
встала, отталкиваЯ евнухов, которые обтирали с ее пальцев стекающий жир.
“шла за перегородку, где Љарл III дремал, а пфальцграф Ѓальдер готовил ему
грелку. ‚елев Ѓальдеру выйти, села на краешек ложа.
- ‘пите? - тронула мужа веером. - Џокоитесь? Ќа кой черт Я поехала за
вами сюда из благословенной €талии!
- —то? —то? - поднЯл опухшее лицо Љарл III.
- ‚аши буйные магнаты забываютсЯ, оскорблЯЯ менЯ намеками.
- Љакими намеками?
- ‚се же знают, что мы хоть и десЯть лет в супружестве, но детей у нас
нету. Ћднако у вас-то есть внебрачный мальчишка, и от кого - от грЯзной
коровницы из €нгельгейма!
- Њы цари, - тихо ответил Љарл III, - и должны быть выше страстей
людских...
ђикарда молчала, постукиваЯ веером. Ѓыло слышно, как за стеной в
отсутствие единственной дамы разговор про бастардов пошел смелее, то и дело
сыпались рискованные шутки.
- Ќу, нашему ќду далеко до Ђрнульфа Љаринтийского, - говорил —ерный
Љонрад. - ’от хоть и бастард, но все-таки полководец, государственный муж. Ђ
кто наш ќд? Ќорманнский раб, гребец на галере, а ныне гроза дорог,
непойманный разбойник.
- Љому же, как не вам, граф, - возразил с издевкой Љривой ‹окоть, -
разбиратьсЯ в бастардах? Љому не известно, что ќд ваш брат? •оть разные
отцы, но мама общаЯ, ха-ха-ха!
"Џодумать только! - удивилась императрица. - “же не первый год нам
служит —ерный Љонрад, а Я и не знала, что у него есть брат!"
Њежду тем за стеной нарастала ссора. Ћт ударов кулака по столу
дребезжала посуда, катились опрокинутые кубки. Љанцлер ѓугон еле поддерживал
порЯдок, говорил назидательно о том, что, бывало, во времена оны, когда Љарл
‚еликий кушал, ему прислуживали короли! ‡атем короли сами садились за
трапезу, а герцоги и графы, в свою очередь, прислуживали им. € чтоб
какие-нибудь раздоры в застолье - ни-ни! Љарл III проскрипел из душной
темноты спальни:
- Ќеправедно живем... ЉапитулЯрии Љаролингов запрещают верить в
колдовство. € Я все думаю, думаю: был ли тот давешний мельник колдун, а?
ђикарда встала и, хлопнув дверью, вернулась к пирующим. Џринесли новые
бурдюки, вино выплескивалось в кубки, звучали веселые здравицы.
Ћднако мир продлилсЯ недолго. ‚бежал оруженосец и сообщил, что какие-то
проказники натЯнули возле церкви канат и отрЯд каталаунской конницы впотьмах
переломал лошадЯм ноги. ‚озгласы бражников затихли.
ѓугон покачал головой:
- …два ли это местные мужики. „лЯ их скотского разума это слишком
утонченный способ мести. Ќо правосудие этим займетсЯ.
- —то там правосудие! - вскочил Љривой ‹окоть. - џ могу указать
виновника хоть сейчас. - Ћн ткнул пальцем в сторону —ерного Љонрада: - Џусть
не скромничает здесь, за столом. Џусть расскажет без утайки, ради кого шалит
по большим дорогам его братец!
Љарл III за перегородкой услышал сиплые вздохи дерущихсЯ, тупые удары
кулаков по лицам. ђикарда сначала хохотала, звенЯ украшениЯми, потом вдруг
истошно завизжала. ЋпрокинулсЯ стол со всей посудой, и кто-то завыл, как
будто ему вспарывали живот. ‡атем послышалось словно шарканье об стены. ќто
деревенский аббат плескал из ковшика, надеЯсь погасить бегущие Язычки
пламени.
€мператор тихо плакал, представлЯЯ себе милый €нгельгейм, где опрЯтнаЯ,
тихаЯ женщина несет в погреб молоко, а за юбку ее держитсЯ веснушчатый
парнишка.

5
- „ети! - позвала Ђльда с порога. - „еделла, Ѓуксида, деточки!
‚ылезайте! “шли злые сеньоры и собак своих увели.
Ђльда ступила в теплую, прокисшую тьму хижины, разгребла золу в очаге,
нашла уголек, раздула пламЯ. "ѓде же они могут быть?" Ќаклонилась под одну
лавку, под другую.
- Ђ-а! - вдруг закричала она истошно и выбежала во двор.
- Њатушка Ђльда, что с тобою? - спросили из-за плетнЯ соседи.
- ’ам под лавкой... ’ам кто-то чужой!
Џрибежали с молотьбы Ђльдин раб …вгерий и ее старший сын ‚инифрид. ‚
хижине действительно под лавкой обнаружили человека и выгнали наружу. ќто
оказалась девушка в длинной холщовой рубахе, выпачканной в навозе. —ерные
спутанные волосы закрывали лицо.
- ’ы кто? - спрашивали ее, а она из-за густых прЯдей поблескивала
зрачками, стараЯсь вывернутьсЯ из держащих ее рук.
‚о двор Ђльды бежали любопытные. Ћтыскались и дети. "Њы, мамочка,
ходили кости нашей буренки хоронить, которую вчера сеньоры скушали..."
џвилсЯ деревенский десЯтник, бесцеремонно откинул волосы с лица девушки.
- •о! ќто же дочка Ћдвина, нашего мельника! …е вчера собаками травили,
вот она, наверное, от них и схоронилась.
- ђазве у мельника была дочь? - усомнилась Ђльда.
- Ѓыла, была. “ж он ее прЯтал, от зла, что ли, мирского надеЯлсЯ
уберечь? Ћднако что же с ней делать? ‚Язать и - в город?
- Ќе надо вЯзать... - вдруг сказал сын Ђльды, ‚инифрид, рЯбоватый
крепыш, державший молотильный цеп. - —ем она виновата?
- Љак - чем виновата? ђазве не по их ворожбе олень спутал охоту и
господа нагрЯнули к нам?
Ќо ‚инифрид, уставЯсь в землю, повторЯл:
- Ќе надо вЯзать!
†енщины разохались, расстонались. „еревнЯ до сих пор жила себе в глуши,
без господ и поборов. Ѓабка •адда голосила:
- ‚нучку мою увели, проклЯтые, такую молоденькую!
- Ћбратись к ‘алическому праву, - посоветовал десЯтник. - ‡а кражу
свободной девицы следует большаЯ пенЯ.
- Љ праву! - заголосили женщины. - ‚ старину за грабеж и граф мог
головы лишитьсЯ, а ныне кто знатен, тот и прав...
- ‚ огонь ведьму! - Ярилась Ђльда.
‘ын пыталсЯ ее успокоить.
- Њатушка! „а ведь у нас-то, кроме коровы, ничего не тронули... „а ты
вспомни, матушка, ее отец, бывало, дешево нам молол и быстро. Ђ у аббата на
ручной зернотерке все втридорога...
- ’ак, значит, эта конскаЯ грива уж и тебЯ околдовала? ‘оседки, ну-ка!
ђазукрасим ей бесовскую рожу!
„есЯтник еле удерживал расходившихсЯ женщин.
- Љто это, кто это с вас брал втридорога? - послышалсЯ квакающий голос.
- џ тут за оградой постоЯл, послушал, как вы власть хулили.
„еревенский аббат в соломенной шлЯпе раздвинул толпу. Њужчины
сдергивали колпаки, женщины ловили, целуЯ, его толстые пальцы.
‡авидев дочь мельника, аббат обрадовалсЯ ей, будто старой знакомой.
ЏыталсЯ погладить ее по голому плечу, но девушка рванулась так, что ее еле
удержали. ѓорЯчо что-то говорила на непонЯтном Языке. ЏонЯли лишь, что она
указывает в сторону мельницы, повторЯЯ: "Ћтец, отец!"
- €шь ведьма и болтает-то по-чудному!
Ђббат между тем достал свиток, поселЯне с почтительным страхом увидели
восковую печать на шнурке.
- "€менем всемилостивейшего державнейшего государЯ нашего Љарла
’ретьего, - напыщенно читал аббат, - церкви свЯтого ‚ааста, что в ’уронской
пустоши, наше пожалование. ‚ благодарность за гостеприимство, а также в
возмещение за сгоревший дом аббата, откуда мы чудесно спаслись от пожара,
повелеваем всем мирЯнам в приходе заплатить свЯтому ‚аасту внеочередную
десЯтину".
- „есЯтину! - ахнули женщины, а мужики заскребли в затылках.
- —то же нам теперь, - заплакала Ђльда, - по миру идти или детей на
невольничий рынок?
- ’ы бы, - сказал аббат, - прикусила, стараЯ, Язычок. Њного себе
позволЯешь! Џодумать только - свободнаЯ! Џрипишись-ка подобру-поздорову ко
мне в крепостные, как повелевает капитулЯрий Љарла ‹ысого: каждый да приищет
себе господина. —есть своего рода бережешь? ‘коро вы все будете моими
рабами, Я вас выучу!
„есЯтник, напустив на себЯ простоватый вид, заметил:
- Ђ Я вчера слышал у господских оруженосцев, что нас всех - и тебЯ,
твое преподобие, - отдают в рабы сеньору из ‘амура...
- ‡аткнись, презренный! - Ђббат топнул сандалией и, сорвав шлЯпу, вытер
ладонью пот. - “ж мельницу-то Я заберу себе, ее еще можно починить. ‡аплачу
сколько надо сеньору, и молоть вы все равно будете у менЯ. Ђ эту, - он
кивнул на девушку, - вЯжите - и в церковь. џ буду из нее изгонЯть беса.
- €згонЯть беса, - перекрестилсЯ десЯтник, - это по твоей части.
Џо его знаку мужики достали дратву и принЯлись вЯзать бьющуюсЯ
пленницу. ‚инифрид сначала стоЯл угрюмо, а потом вдруг замахнулсЯ цепом на
десЯтника, чуть не убил. Њать и раб …вгерий еле его оттащили.
Џленницу повели к церкви, дети шли следом, повторЯЯ: "‚едьма, ведьма!"
- а та кричала, в бессилии кусаЯ губы.
Ќа мостике через пересохший ручей их остановил повелительный оклик:
- ‘тойте!
Ќавстречу им вышел старый воин в железном шишаке, припадавший на
деревЯнную ногу. ‚исЯчие усы и седые заплетенные косицы свидетельствовали,
что давненько он не бывал в походах, потому что франки уже лет двадцать как
бреют усы и стригут волосы. ‚оин приказал аббату предъЯвить грамоту, которую
тот читал поселЯнам.
- Људа-то запропастилась... - ахал аббат, обшариваЯ рЯсу.
- арлатан ты, свЯтой отец, - укорил его воин. - ‚се бы тебе простаков
обманывать да ведьмами пугать. Ђ ну-ка, развЯжите эту несчастную!
- Ћна волшебница! - закричал хор детей.
‘тарый воин стукнул костылем оземь.
- ђазрази менЯ гром! ЏерейдЯ мостик, вы вступили на землю, котораЯ
принадлежит еще мне!
Ћн прогнал обалдевших мужиков, достал нож и разрезал путы. ‚инифрид
кинулсЯ ему помогать, а аббат ушел, бормоча угрозы. Љак только девушка
почувствовала себЯ свободной, она пустилась наутек.
‚инифрид растерЯнно теребил старого воина за рукав:
- „Ядюшка ѓермольд, ваша милость... —то же это она?
- —то она убежала? Ќу и пусть себе на здоровье. „лЯ чего же нам было ее
освобождать? ‚прочем, босиком по колючей стерне далеко не убежишь.
Ћн следил за далекой уже фигурой на желтом склоне холма. Ќебо сиЯло,
кузнечики стрекотали совсем по-летнему, и, если бы не вопли в разграбленной
деревне, можно было бы подумать, что на земле воистину мир, а в человеках
благоволение.
- ‘мотри, она упала! - встревожилсЯ ѓермольд. - Њчись-ка, сынок, а Я
поковылЯю следом.
„евушка лежала на меже в густом ковре осенних маргариток. ђЯдом на
межевом камне уселсЯ ‚инифрид. ‹ицо ее, словно обсыпанное мелом, казалось
еще бледней от черноты сомкнутых ресниц. ‘тарый ѓермольд медленно поднЯлсЯ
на холм и остановилсЯ, опершись на костыль.
- ЃеднЯжка! - воскликнул он, переведЯ дух. - ’рудно будет ей жить на
белом свете!
- Џочему? - спросил ‚инифрид.
- Ћна дурнушка. ѓлЯди, природа дала ей костистые плечи, жилистые ноги.
ќто бы хорошо длЯ мужчины, но длЯ женщины - увы!
- Ќо почему же, почему? - ‚инифрид все с тем же растерЯнным видом
смотрел на замкнутое лицо беглЯнки.
- ќ! - улыбнулсЯ старик, покусываЯ висЯчий ус. - Ћна тебе
представлЯетсЯ иной, потому что ты увидел ее сначала не внешним взором, а
внутренним. Љак сказали бы наши деревенские кликуши, она тебЯ околдовала
прежде, чем ты узнал ее.
- ‘еньор ѓермольд, а правда... правда она ведьма? ‚оин собиралсЯ
ответить, но, взглЯнув на девушку, предостерегающе поднЯл палец.
Ћна открыла глаза и некоторое времЯ с недоумением рассматривала небо и
плывущие по небу облака. ‡атем, понЯв, что возле нее люди, села, натЯнув
рубаху на голые коленки.
- ‡дравствуй, - сказал ей старик. - џ ѓермольд из рода ќттингов. Ћн -
‚инифрид, тоже ќттинг. Ђ как зовут тебЯ?
- Ђзарика, - без смущениЯ ответила девушка.
- Љакое звучное имЯ! - воскликнул воин, и ‚инифрид согласно заулыбалсЯ.
- ‡наешь, друг Ђзарика, - ѓермольд протЯнул ей руку, чтобы помочь встать, -
пойдем-ка скорей отсюда, потому что этот холм принадлежит свЯтому ‚аасту, а
с добросердечностью его служителЯ ты имела возможность познакомитьсЯ.
Џродолжим наши беседы в моем... хм-хм... поместье.
Ћн сделал приглашающий жест, и все втроем они спустились с холма,
пересекли заросли ивнЯка и подошли к старинному, посеревшему от времени и
дождей частоколу. ѓермольд распахнул калитку:
- „обро пожаловать в мой родовой замок. ‡десь вы не найдете каменной
башни, чтобы выдержать осаду, или саженной топки, чтобы зажарить вепрЯ
целиком, зато вас ждет самое искреннее франкское гостеприимство. „ом этот
построен пленными лангобардами добрых сто лет назад...
€х встретил слуга, древний, как и замок, да к тому же без руки. •озЯин
перед ним заискивал: не найдетсЯ ли перепела, чтобы закусить, и глотка
мозельского, чтобы промочить горло? ’акже неплохо бы этой юной особе дать во
что переодетьсЯ. ЌельзЯ же ей вечно придерживать пальцами прорехи!
‘луга, пришепетываЯ из-за отсутствиЯ зубов, разъЯснил: перепела нет,
так как сеньор с утра отправилсЯ осматривать силки, а вместо того вернулсЯ с
гостЯми; вина нет, потому что сеньор вчера вечером распорЯдилсЯ отослать
последний бурдюк к столу императора, хотЯ сам туда приглашениЯ не получил;
платьЯ же нет потому, что одежда покойной госпожи продана еще десЯть лет
назад. …сть костюм покойного сына сеньора, но сеньор же его не разрешает
трогать...
- ’ак дай же его скорее, дай! Џусть девочка наденет хоть его. Ћн был
твоего роста, Ђзарика, такой смышленый, подвижный мальчик. Ѓудь сейчас хоть
кувшин какого-нибудь вина, мы бы поднЯли по стаканчику за упокой его детской
души... „а ты, девочка, не стеснЯйсЯ надевать мужское, так даже безопаснее в
наш смутный век!
‘луга помог ему стЯнуть через голову кожаную рубаху, отстегнуть
деревЯнную ногу. Џринес вареной репы в деревЯнном блюде и даже плеснул вина
в серебрЯный стакан.
- —ародей! - изумилсЯ ѓермольд. - ‚от уж кто истинный колдун, так это
ты!
Џока он таким образом перебранивалсЯ со своим слугой, ‚инифрид,
изнемогавший от любопытства, по простоте деревенской поднЯлсЯ наверх, куда
ѓермольд отправил девушку переодеватьсЯ. Ћднако тут же сбежал обратно,
потираЯ шею.
- ‚от это да! - захохотал ѓермольд. - ‡нать, наша гостьЯ воскресает,
коль смогла отвесить этакий подзатыльник!
- Ћна там плачет, - сообщил смущенный ‚инифрид.
- €, сынок, оставь! „уша ее омоетсЯ в слезах и расцветет к жизни новой.
’аково уж их, женщин, преимущество, а мы, мужи, воскресаем лишь в поте
трудов и крови сражений. Ћднако иди во двор. ’ам под навесом ты найдешь
заступ и несколько досок длЯ гроба. „а не пугай пса ѓектора, он по дрЯхлости
примет тебЯ за вора. € если ты еще не очень торопишьсЯ к матушке Ђльде, мы,
пока светло, пойдем с тобой к реке и предадим земле беднЯгу мельника.

6
‚ечерело. Ћднорукий слуга подбросил в очаг хворосту, и пламЯ заплЯсало,
освещаЯ бревенчатые стены.
- ‘адись, Ђзарика, к огню, - пригласил девушку ѓермольд. - „а прикрой
ноги вот этой медвежьей шкурой. Ћна теперь совсем облезла, а ведь этого
медведЯ Я брал один на один, когда был ловок и быстр, совсем как наш добрый
парень ‚инифрид, который побежал к матери, чтобы получить очередную порцию
ругани и все равно вернутьсЯ к нам утром.
Ћн наклонилсЯ, греЯ ладони над головешками.
- Ѓр-р! Ќа улице пронзительный ветер, надвигаетсЯ дождь, горе
бездомным... „а ты понимаешь ли, девочка, мою скудную латынь? Ђ на каком
отменном Языке –ицерона и Ђвгустина говоришь ты! џ уж тридцать лет не
слыхивал подобной речи, живу, слыша вокруг нечто среднее между хрюканьем и
гоготаньем. Ђ вы с отцом, значит, только и говорили, что на золотой латыни?
“дивительно!
‡най, что давным-давно мы с твоим отцом учились в монастыре свЯтого
ќриберта. € стать бы нам попами, да не было у нас охоты махать кадилом. €
наш учитель, добрейший ђабан Њавр, нас к тому не принуждал. •оть сам-то он
ни одной молитовки не пропустил, но нас катехизисом не мучил, благоволил
нашей любознательности. € доблаговолилсЯ до того, что у лучшего его ученика
Ћдвина - твоего, значит, отца - нашли однажды халдейские книги, и бежал
Ћдвин, чтобы спастись от костра. Ђ вскоре и Я раньше времени покинул врата
учености, потому что был привержен игре на арфе. Ќо в отличие от псалмопевца
Я больше пел про соблазны мирские...
Ѓыл Я в сражениЯх, но не Язычников покорЯл, и не нашествиЯ отражал.
ЌанималсЯ в походы то к одному королю, то к другому. Љороче говорЯ, помогал
таких же простаков, как и Я сам, истреблЯть. Ћднако приумножил состоЯние,
женилсЯ на пленнице, доставшейсЯ мне по жребию. ‚ернулсЯ в этот самый
бревенчатый чертог, и все бы хорошо, если бы не чернаЯ оспа, котораЯ
неизвестно зачем одного менЯ пощадила.
Ќо Я хочу рассказать тебе о твоем отце. Ћднажды, когда все мои, ныне
покинувшие менЯ, были еще живы, он прискакал сюда ночью на загнанном коне.
Ќа руках его были страшные ожоги, которые случаютсЯ лишь от божьего суда или
допроса с пристрастием. ‚ седельных сумах было все его имущество - книги, -
а к груди какой-то благодетель привЯзал теплый и кричащий сверток. ќто была
ты! •озЯйка моЯ купила козу, чтобы тебЯ вскармливать, и дело пошло. Љогда
зажили ожоги, Ћдвин устроил на нашей реке мельницу. ‹юди съезжались
посмотреть, как человек заставил на себЯ работать демонов воды.
€ вскоре поссорились мы с твоим отцом. ‚ышел капитулЯрий Љарла ‹ысого,
по которому все бенефиции стали наследственными. ‘ловно безумие напало на
франков - каждый спешил побольше нахапать. ЃеднЯги землепашцы, темные и
убогие! Џосулами, угрозами, а то и обманом, как давешний поп, кто только не
старалсЯ их закабалить! ЏоддалсЯ и Я на этот соблазн. Ћтец же твой мне прЯмо
предрек: все, что нажито чужим горем и слезами, все обернетсЯ слезами и
горем. ’ак оно впоследствии и вышло, а мы с той поры не перемолвились с ним
и словом единым, ровно пЯтнадцать лет! ‘егоднЯ спел Я над ним, грешным,
"Requiem aeternam, dona eis, domine...", а кто споет это надо мной?
†ила ты себе в лесной избушке, отгороженнаЯ отцом от всего
христианского света, и лучше бы тебе никогда не видать этот мир, где правЯт
корысть и злоба. —то противопоставим ему мы, слабые, старые или просто
деликатные? ’олько силу знаниЯ, и притом знаниЯ такого, чтоб могло одолеть
эту власть... ‘кажи, девочка... - ѓермольд оглЯнулсЯ и понизил голос. - „а
ты менЯ не бойсЯ. ѓоворил ли с тобой об этом отец? Ћбещал ли при помощи
тайного знаниЯ власть над людьми?
- Ћн говорил... - Ђзарика поперхнулась слезой. - Џотерпи еще чуть-чуть,
и ты выйдешь отсюда царицей мира...
- ‚от! - вскричал ѓермольд, кусаЯ ус. - “знаю неистового Ћдвина! Ќо
скажи, успел ли он посвЯтить тебЯ в чернокнижие, в тайны своих опытов?
Ђзарика грустно потупилась. Ќет, он говорил ей: "Џусть Я продал душу
дьЯволу, но ты-то у менЯ останешьсЯ ангельски чистой..."
- Њ-да... - ѓермольд повертел серебрЯный стаканчик, в котором не
осталось ни капли. - —то же нам, однако, с тобой делать? ‡десь тебЯ
оставлЯть нельзЯ, аббат свЯтого ‚ааста уж небось изобретает козни. •орошо бы
тебе в монастырь, но и туда без знакомства не сунешьсЯ... Ѓыла бы ты
мальчиком, Я бы тебЯ отправил к свЯтому ќриберту, где мы учились с твоим
отцом. Ћ, это цитадель веры, врата учености! ‘тарый ђабан Њавр, увы, давно
погребен в земле чужой, но должны же блистать его ученики, наши однокашники,
- ‘ервилий ‹уп или ”ортунат!
Љстати, это мысль! ’ы отправишьсЯ к свЯтому ќриберту, а Я напишу тебе
рекомендательное письмо. Џусть вразумЯт, что делать, и рекомендуют
какой-нибудь благочестивой настоЯтельнице. Џойми, Я тебЯ не гоню, но какой
же Я защитник на своей деревЯшке?
Ђ ты иди в этой одежде. Љонечно, она старомодна, теперь не носЯт
холщовую тунику и белые штаны. Ќо в ней ты похожа на начинающего оруженосца
из деревенских, видит бог! џ вот смотрю на тебЯ, и все мне мерещитсЯ, что Я
с сыном разговариваю, напутствую его...
ѓермольд умолк и, чтобы скрыть набежавшую горечь, стал орудовать
кочергой.
- ‡наешь что? - ЌоваЯ мысль его осенила. - Ђ что, если Я пойду вместе с
тобой? „оковылЯем как-нибудь, тут не так уж и далеко: выйти к ‹игеру и все
времЯ берегом идти. „нем будем хоронитьсЯ от недобрых людей, а ночью
передвигатьсЯ - бог хранит смелых. “ж старина ”ортунат обрадуетсЯ, вот это
будет встреча!.. ќй, бездельник однорукий! - закричал он слуге. - Ќеси-ка
свечу, не видишь, на дворе ночь? „а закрой ставни, дождь так и хлещет... —то
это ты подступаешь ко мне с арфой? •очешь, чтобы Я что-нибудь сыграл? ‘тарый
ты чудак, любитель музыки! Ћ, если б она мне, как Ћрфею, придавала силы
укрощать зверей и двигать скалы! Ћн спрашивал у Ђзарики, что сыграть.
- Ќаверное, что-нибудь про любовь? "‡абытый в поле стебелек, - пропел
он, подстраиваЯ арфу. - Џрибитый стужей стебелек! Ћ ветер, вой, о ветер, пой
в тиши ночной..." Ќет, это не песнЯ. - ѓермольд положил ладонь на струны. -
€ без того тоска пилою режет. ‘поем что-нибудь повеселее. Ђ ты, однорукий
голубчик, сходи во двор, узнай, чего там наш ѓектор так разлаЯлсЯ. €так,
девочка, вот какую певал Я в дни молодости песню:

ЊенЯ не сразили ни копьЯ, ни стрелы,
Ќи пламЯ кровавых осад.
Ќо ранил смертельно твой нежный и смелый,
’вой Ясный, как солнышко, взглЯд.
џ был гордецом, по сраженьЯм кочуЯ,
Љо всем побежденным был лют.
’еперь же, как раб, о пощаде прошу Я,
“лыбки единой молю!

- ‘еньор ѓермольд... - начала Ђзарика. - Џозвольте мне спросить...
- ‘прашивай, конечно, и не надо никакого позволениЯ.
- ‘еньор ѓермольд, кто такой бастард?
- Ѓастард? - переспросил старик рассеЯнно, прислушиваЯсь к шуму во
дворе, где ѓектор уже не лаЯл, а визжал отчаЯнно.
‚незапно ѓермольд вскочил, держась за кресло, потому что его
отстегнутаЯ нога сушилась на решетке.
- ќй, однорукий! - закричал он отчаЯнно. - ђазрази тебЯ лихорадка! ’ы
что же, калитку забыл заложить, что ли? Ѓоже правый, сюда идут, и много,
слышишь, как топают? Ђзарика, дитЯ мое, беги скорее наверх и не спускайсЯ,
что бы здесь ни случилось...

7
- ЋгнЯ! ‚ина! ‡ерна длЯ лошадей! - потребовал вошедший первым.
Џри одном взглЯде на него можно было понЯть, насколько он грозен и
силен. ‘ его плаща дождеваЯ вода лилась струЯми, спутники его отфыркивались
и трЯсли руками.
“ ѓермольда сердце заныло от такой бесцеремонности. Ќо делать нечего -
знаменитое франкское гостеприимство обЯзывало. Ћн поклонилсЯ со своего
кресла и представилсЯ:
- ѓермольд из рода ќттингов, свободный франк. Џредводитель вошедших
обратил на него вниманиЯ не более чем на муху. Ђ белобрысые парни, по всей
видимости близнецы, покатились со смеху, указываЯ на висЯчие усы и
заплетенные косы старого воина. ѓермольд не успел даже рассердитьсЯ, как
увидел, что за ними в мокрой рЯсе стоит не кто иной, как аббат свЯтого
‚ааста!
Ћднорукий слуга внес еще свечку.
- ‘обачку-то нашу за что, ваша милость? - упрекнул он первого из
вошедших. Ќехорошо в гостЯх собак убивать.
- ’ьерри! - позвал тот. - ‡аткни ему говорильник. ‚ыдвинулсЯ тип,
угрюмый и носатый, вытолкнул слугу вперед, а сам отступил на шаг. Њеч его
свистнул в воздухе, голова однорукого покатилась.
- ‹овко! - вскричали близнецы. - Ђй да ’ьерри Љрасавчик!
ѓермольд хотел закричать, прогнать, проклЯсть пришельцев, но
непослушный Язык прилип к гортани.
- Ѓастард, - спросил угрюмый ’ьерри у предводителЯ, - куда прикажешь
нести Њайду?
Ћруженосцы внесли борзую, забинтованную до самого хвоста и бережно
положили на обеденный стол. Ѓастард снЯл шлем и склонилсЯ, глЯдЯ в
страдальческие глаза собаки.
- ‘еньор ќд, - обратилсЯ к нему аббат, - вы обещали поискать здесь
колдунью.
- ‚се собаки мира, - сказал бастард, не отвечаЯ, - ничто длЯ менЯ по
сравнению с этой одной. џ потерЯл ѓерду, неужели не удастсЯ выходить Њайду?
Ђ ну-ка, твое преподобие, полечи ее каким-нибудь свЯщенным средством.
- —то вы, ваша милость! - залебезил аббат. - ‘вЯщеннослужителю не
приставало лечить собак.
ќд усмехнулсЯ, а спутники его захохотали. Ђббат же сказал:
- ‚от найдите колдунью, она и полечит. …сли вы, конечно, предварительно
ее пощекочете хорошенько.
Ѓастард приказал обыскать дом и двор. ‘имон пошел наверх, а ђайнер
спустилсЯ в погреб. ’ьерри заЯвил, что будет искать во дворе, может быть,
там, кстати, найдетсЯ и какаЯ-нибудь завалЯщаЯ лошаденка.
- …хать тебе во дворец на палочке! - издевались близнецы.
ќд сапогом отодвинул кресло с распростертым в нем ѓермольдом и стал
греть руки у очага. Ћгонь затухал, и вместо топлива бастард кинул туда арфу
и деревЯнную ногу хозЯина.
Ђббат указал ему на кресло:
- ‚от, ваша милость, это тот самый, кого вы ищете. Љроме него, здесь
некому быть.
ќд наклонилсЯ над онемевшим ѓермольдом.
- Ћтвечай, ты был на Ѓриссартском мосту, когда там погиб ђоберт
‘ильный, герцог Ќейстрии?
ѓермольд только и смог, что кивнуть головой. ’ут как раз вернулсЯ
’ьерри, сообщаЯ, что во дворе нет ни ведьмы, ни лошади, а дождь, проклЯтый,
так и хлещет. ‘пустилсЯ со второго этажа близнец ‘имон, обираЯ с себЯ
паутину:
- Ќикакой колдуньи, только какой-то перепуганный мальчишка, вероЯтно
второй слуга.
‘ веселыми криками ввалились из погреба ђайнер и оруженосцы. Ћни тащили
бурдюк черного андегавского, которое хранил бедный однорукий, и пробовали
его на ходу.
Ѓастард влил вино в рот ѓермольду, плескаЯ как попало.
- Ќу! - ухватив за косицу, ќд запрокинул лицо ѓермольда. - Џравда, ли,
что с герцогом было сорок воинов, когда у моста на них напали норманны?
Џочему же тогда герцог сражалсЯ один и пал окруженный?
- ѓотфрид Љривой ‹окоть... - хрипел ѓермольд, моргаЯ белесыми
старческими глазами, - который теперь граф Љаталаунский... Ћн первый
повернул конЯ...
- € вы все бежали?
- Ќам казалось, герцог скачет за нами...
- Ќогу ты... не на Ѓриссартском мосту потерЯл?
- Ќет... Њного позже.
Ѓастард хлестнул его по лицу перчаткой и отошел. ‚ этот момент как раз
•урн, оруженосец близнецов, запихивал в карман серебрЯный стакан ѓермольда.
- ђуку на стол! - зарычал ќд.
Ќе решаЯсь противитьсЯ, •урн положил дрожащую руку на скатерть. Ѓастард
кивнул ’ьерри, и тот потащил меч из ножен. Ѓлизнецы умолЯли о прощении на
первый раз, и ќд, выругавшись, отменил казнь. Ђббат свЯтого ‚ааста ходил
вокруг него на цыпочках, заглЯдывал в глаза.
- ’ы как теперь этот дом - себе возьмешь?
- ќту крысиную нору? Њожешь ее забирать хоть себе, церковнаЯ кочерыжка.
Ђббат, успевший нахвататьсЯ из бурдюка, заплЯсал, напеваЯ: "Њне, мне!
Ћн подарил все это мне!" Ѓлизнецы же, указываЯ на него, смаковали его новое
прозвище - –ерковнаЯ Љочерыжка.
- Ђ что ты подаришь нам? - спрашивали они ќда.
- Ѓудете мне верно служить, подарю целый город.
- Њ-между прочим, - аббат начал уже заикатьсЯ от обильного питьЯ, -
в-ваша м-милость, т-та девка, которую мы ищем, она же об-боротень... Њожет и
в оленЯ обернутьсЯ, и в летучую стригу, и в слугу-мальчишку...
- € в бурдюк с вином? - усмехнулсЯ ќд.
- € в б-бурдюк, истина ваша!
ќд приказал засунуть горлышко бурдюка ему в рот. Ђббат вертел круглой
головой, глотал что есть мочи, глазищи его выпучились, как у жабы. Ѓлизнецы
хохотали:
- ЉругленькаЯ у тебЯ ведьма, заставь-ка ее похудеть!
’огда раздалсЯ надломленный голос ѓермольда. Ћн сполз с кресла и у
самых ног бастарда молил гостей уйти. „ом этот у него не бенефиций, не может
перейти к другому владельцу. ќто его аллод, наследственное владение, и
имеютсЯ на это грамоты... Џусть гости уйдут, он готов даже золотом
заплатить.
‘казал и тут же пожалел о сказанном. ’ьерри и близнецы, по примеру
своего вожака обращавшие на него внимание так же мало, как на какую-нибудь
мокрицу, сразу обступили его.
- ѓде грамоты? ѓде золото? Џоказывай, куда прЯчешь!
’ьерри со рвением ударил его сапогом в зубы, тот отхаркивалсЯ кровью и
молчал.
- „озволь его подвесить! - просил ’ьерри бастарда. Џосеченное лицо его
пылало. - „озволь!
Ѓастард, повернувшись к ним спиной, меланхолично водил пальцами по
толстенным древним бревнам стены. ЏринЯв его молчание за согласие, ’ьерри и
близнецы раздели старика догола и привЯзали к столбу. ђазогнули кочергу и
сунули ее в очаг накалЯтьсЯ.
- Ѓастард! - простонал калека. - ѓлЯди, что делают с человеком твои
мерзавцы!
ќд молча прошел вдоль стены и, причудливо искажаЯсь на закруглениЯх, за
ним ползла его тень.
- Ђ что сделали со мной после того, как по вашей милости погиб мой
отец? Ђ Я ведь был совсем ребенком!
Њонах, который дремал под столом в обнимку с бурдюком, очнулсЯ, вылез,
встал, пошатываЯсь, на ноги.
- "ел монах к своей милашке! - загорланил он. - •и-ха-ха да хи-хо-хо!
Љ полведерной своей флЯжке с сатанинским молоком!"
Ћн приподнЯл Љраешек рЯсы и пустилсЯ в плЯс, повизгиваЯ. ’ьерри пинком
загнал его снова под стол.
- Џри живой матери, при коронованных дЯдьЯх и братьЯх, - продолжал ќд,
ударив себЯ кулаком по ладони, - менЯ в рабство! ‡а что? € до сих пор Я все
как изгой преступный... Ћтветь мне ты сначала: за что?
‚ очаге треснула головешка, бывшаЯ некогда деревЯнной ногой. ‘наружи
шумел ветер, который пришел на смену дождю.
- Ђ менЯ за что? - высунулсЯ из-под скатерти неугомонный аббат. - „омик
мой сожгли напившиесЯ магнаты, имущества у менЯ нет, кроме кобылки, да и на
ту заритсЯ Љрасавчик ’ьерри. Џапа римский нам, духовным, даже женитьсЯ
запретил. •отЯ в писании сказано: коль не можешь не женитьсЯ, так женись, да
поскорей!
- ‚от Я тебЯ сейчас оженю! - ’ьерри выдернул из огнЯ раскаленную
кочергу и ткнул аббата пониже спины.
- “й-уй-уй! - завопил свЯщеннослужитель, забив ногами. Џылающей
кочергой ’ьерри махал перед лицом ѓермольда,
приглашаЯ сознатьсЯ, где грамоты и золото.
- Џриведите сверху мальчишку! - заорал аббат. - “ хрыча сразу
развЯжетсЯ Язык!
ѓермольд напрЯгсЯ на столбе и плюнул в перекошенную физиономию
Љрасавчика.
- Ѓудьте вы проклЯты, разбойники ночные! Џусть не будет вам вовек ни
счастьЯ, ни удачи! „а издохнете вы без семьи, без очага, и ворон расклюет
ваши гнилые трупы... —то ты гасишь свечку, гнусный ’ьерри, тебе стыдно
смотреть в глаза твоей жертвы?
‚ наступившей темноте послышалось шипение железа и слабый вскрик
ѓермольда.
- ‡ажгите огонь! - приказал бастард. - Љто смел погасить? ’ьерри, брось
кочергу. ‘имон, приведи сюда мальчишку.
€ вдруг с улицы раздалсЯ истошный крик.
- ќто десЯтник деревенский кричит, - определил аббат. - —то ему нужно?
ђайнер распахнул дверь, и стало слышно, как десЯтник выкрикивает,
колотЯ в медное било:
- Ќорманны идут, норманны! ‘пасайтесь, люди!
ќд вышел наружу и расспросил десЯтника. Ћказалось, что под покровом
дождЯ норманны высадились на пристани, вероЯтно надеЯсь самого императора
захватить.
- Ђ много их?
- ѓоворЯт, сотни три или четыре.
- Ћго! - вскричали близнецы.
‚се спешно переседлывали лошадей. ’ьерри схватил повод кобылки аббата,
а тот его пыталсЯ отнЯть. Ћруженосцы привЯзали раненую борзую к седлу ќда.
- ‘лезай, диавол! - суетилсЯ аббат, видЯ, что ’ьерри уже в седле его
кобыленки.
- Џошел прочь, поганаЯ кочерыжка! - ’ьерри отшвырнул его пинком.
Ќо ќд приказал кончать распри, и аббат, догнав выезжающего ’ьерри,
вскочил сзади него на круп лошади.

8
Љогда стало светать, в разоренный дом ѓермольда осторожно вошел
‚инифрид. “видев привЯзанного к столбу ѓермольда, отшатнулсЯ, но затем
обрезал путы, снЯл обвисшее тело. Њолчал, снЯв шапку.
‡атем устремилсЯ к лестнице - посмотреть, что наверху. ‘поткнулсЯ,
из-под ноги что-то покатилось. ЏриглЯделсЯ и вздрогнул - это была голова
безрукого слуги.
‘верху послышались шаги, и ‚инифрид на всЯкий случай спрЯталсЯ за
столб. …му показалось, что белый призрак спускалсЯ, словно плыл по
ступенькам. Џотом понЯл - это же и есть Ђзарика, одетаЯ в костюм сына
ѓермольда!
„евушка творила непонЯтное. Џриникла к груди лежащего старика и
затихла, будто умерла вместе с ним. ‚инифрид хотел было выйти из-за столба,
но она внезапно поднЯлась, раскинув руки, как крыльЯ белой птицы.
"Justitio! Veritas! Vindicatio!" - выкрикивала она.
‘трашно было смотреть в ее дикие глаза, слышать голос, ставший похожим
на совиный клекот. "Њать была права, - сжавшись, крестилсЯ ‚инифрид. - Ѓесов
заклинает!"
Ђ она вновь повторЯла на своем латинском Языке: "‘праведливость!
Џравда! Њесть!" - и вырывала у себЯ клоки волос, чтобы болью телесной
утолить душевную боль. € вдруг увидела голову однорукого, оскалившую зубы,
запнулась и выбежала вон. ‚инифрид хотел за ней последовать, но жалобный
стон его остановил. ‘тарый ѓермольд ожил и пыталсЯ встать. ‚инифрид от ужаса
даже не мог креститьсЯ.
Њолочный туман выполз из леса, растекаЯсь по лугам. ‚ершины холмов
растворЯлись в предутренней мгле. „алеко в деревне монотонно отбивал колокол
- ни голос человека, ни крик петуха не отвечали его одинокому зову.
’уман распадалсЯ на клочьЯ, которые плыли в долине реки, похожие на
вереницы слепых. Љолокол звонил им вслед, глухой в пелене тумана и все же
слышный на много миль окрест. Ђзарика сделала шаг, и туман подхватил ее,
словно на крыльЯ. Ђ колокол бил и бил далеко позади, провожал без радости и
без печали.

ѓлава втораЯ. “ врат учености

1
- Џриор Ѓалдуин! ’ы спишь, приор Ѓалдуин?
Ѓольшой колокол •иль грЯнул, и низкий его звук ударил
в монастырские своды, замираЯ в толще камнЯ. Џриор Ѓалдуин со стоном
повернулсЯ на жестком своем ложе, не в силах разлепить веки. Џротивный голос
между тем продолжал не то напевать, не то нашептывать ниоткуда:
- €так, ты спишь? ‘пи, благо тебе. ‚едь ты не знаешь, что один из твоих
учеников - женщина.
Ѓалдуин мигом проснулсЯ, сел, почесываЯ худые икры. ѓолос прекратилсЯ,
но в ушах все отдавалось: "Ћдин из твоих учеников - женщина".
Џриор знает: это все ЋЌ, это …ѓЋ проделки. Џосле того как приор велел
окропить кельи свЯтой водой и обошел монастырь крестным ходом, ЋЌ приутих.
ЏроЯвлЯл себЯ лишь в мелких выходках - то задувал ночью дым в очагах, то
толкал под локоть переписчиков, чтобы те портили дорогостоЯщий пергамент.
Џриору он стал ЯвлЯтьсЯ не в апокалипсическом облике, а в виде misere mus -
крохотной мышки, котораЯ смешливым глазком поглЯдывала, будто гвоздь в душу
втыкала. Џриор поставил на нее мышеловку, но бес и тут схитрил. Њышеловка
прихлопнула палец ноги самого Ѓалдуина, и приор не мог стоЯть обедню.
’еперь же бес вот на какие пустилсЯ уловки! Џриор покрутил головой,
отгонЯЯ наваждение. џвилсЯ цирюльник, повЯзал ему салфетку, намылил. ‚одил
бритвой, выскабливаЯ морщины. Ѓалдуин стал думать о вывозке навоза, как
вдруг лукавый Явственно ухмыльнулсЯ у самого уха: "Ђ у тебЯ в обители
женщина!"
- Џреподобный отец! - всполошилсЯ цирюльник. - ‚ы изволили
порезатьсЯ!..
Џриор шел к ранней мессе внушительным шагом. •оть и сухощав, но
властен, представителен - мирЯне издали спешат поклонитьсЯ. Њонастырек
невелик, не такаЯ держава, как, скажем, в ’уре или ђеми, где находЯт себе
покой короли. Ќо хозЯйство Ѓалдуина крепко, и даже после трех налетов
бретонцев и двух - норманнов (ох, эта карающаЯ десница господнЯ), он кладет
в закрома не менее ста возов пшеницы и пЯтисот ЯчменЯ. Ђ пивоварни, а
сыродельни, а кожевенные дубильни - не перечислишь. € тут еще голос, полный
издевательства и соблазна: среди твоих учеников женщина!
Ђ все каноник ”ортунат, друг покойного ‘ервилиЯ ‹упа, хе-хе,
блистательные лбы! ‡а образованностью гонЯтсЯ, за талантом, а кому он, этот
талант, нужен в век, когда главное - нюх потоньше да клыки поострей?
Џрошлой осенью каноник ”ортунат принЯл нового ученика. Џриору уже тогда
все это показалось странным. Ќовенький, правда, был мальчишка как мальчишка
- тощие плечи, резкие скулы, плохо стриженнаЯ грива черных волос. Ќо что-то
Ѓалдуин разглЯдел в нем неестественное - какую-то чисто женскую мЯгкость. €
не просто понЯл - почувствовал: нельзЯ принимать.
Ќо тут каноник ”ортунат проЯвил несвойственное ему упорство. Џригласил
приора в книгописную палату, и там новый ученик исписал страницу текстом из
житиЯ. Џреподобные отцы наблюдали, как рука его, играючи, летала по
пергаменту, выписываЯ кокетливые строки. Њонастырские писцы рты разинули -
уж они-то работают спотыкаЯсь! Ѓалдуин стал расспрашивать новичка - как его
зовут, кто отец. ћноша на звучной латыни отвечал, что зовут его Ћзрик, что
он из ’уронского краЯ, отец его, ѓермольд, умер.
•м! Џриор знавал ѓермольда, кто ж его не знавал в веселые времена Љарла
‹ысого. Ќо, помнитсЯ, ѓермольд хоть и бойко брЯцал на арфе, но по-латыни и
двух слов путно свЯзать не мог. Ђ сын его так и чешет на Языке –ицерона,
будто вырос не в лесной глуши, а где-нибудь на берегах ’ибра. € все же
сомнительно было его брать.
Ћднако сказано: "’воЯ нужда тебЯ же и погубит". ‚ ту пору как раз
проезжал клирик ”ульк, новый наперсник канцлера ѓугона. •отел он заказать
молитвенник в подарок Љарлу, наследному принцу, но осталсЯ недоволен
почерком его, Ѓалдуиновых, писцов и заказал другому монастырю. Ђ ведь
новичок воистину каллиграф!
Ќу, посмотрим. Џриор утрет нечистому козлиный нос. ‘егоднЯ же прикажет
новичка раздеть и посрамит адские козни.

2
- „остойнейший отец ”ортунат, да пошлет вам бог все блага!
- ‚озлюбленнейший отец Ѓалдуин, благословен ваш приход...
ЏроизнесЯ "аминь", приор сел, а каноник осталсЯ стоЯть и, сложив руки,
ожидал, чего изволит начальство. ‚ыслушав сомнениЯ приора по поводу новичка,
он кротко заметил:
- „а ведь они ж все вместе моютсЯ в бане.
Џриор чуть себЯ по лбу не хлопнул. Ѓа! Љак же он это из виду упустил!
‚от был бы срам, если б узнали, что приор раздевает учеников, ища меж ними
женщину... „аже перед ”ортунатом стыдно, хотЯ этот апостол смирениЯ и виду
не подает.
‚ монастыре свЯтого ќриберта, собственно говорЯ, две школы. ‚нутреннЯЯ
- schola interior, и внешнЯЯ - schola inferior.
‚о внутренней обучаютсЯ кое-каким молитвам и песнопениЯм, чтобы
пополнить рЯды сельского клира. ќто все народец забитый, покорный, и не они
доставлЯют приору огорчениЯ. ѓлавный источник беспокойства - это школа
внешнЯЯ. ’ам учатсЯ сынки владетелей, которые отлично знают, что находЯтсЯ в
ней лишь в силу указа Љарла ‚еликого - "каждый да посылает сына своего в
учение". †дут с нетерпением, когда истекут положенные три года и они
вернутсЯ в свои поместьЯ, где примутсЯ махать мечами и преследовать
хорошеньких поселЯнок. € уж до гробовой доски не понадобЯтсЯ им не только
семь свободных искусств, но даже простейшаЯ грамота.
Ќе помнит приор Ѓалдуин, как было во времена Љарла ‚еликого, но ныне
сыновей в монастыри знать не отдает, учит дома или вообще не учит ничему,
кроме фехтованиЯ и верховой езды. Ђ в школу полезли незаконные отпрыски
сеньоров и прочаЯ шантрапа. Ћбразование дает им право ехать ко двору,
просить должностей и земель, а должности и земли все равно расхватаны
ловкачами. Ћттого-то все они буйные, эти ученики внешней школы, оттого-то
процветает в них чертополох сомнениЯ и непокорства.
- ‘колько раз, преподобнейший ”ортунат, Я указывал - не забивать им
головы ‚ергилием, Ђристотелем и прочей Языческой чепухой. € ни-ка-ких более
театральных представлений, слышите?
- Ќо сказано у Ђлкуина: хоть источник нашей премудрости - писание,
средства ее - у древних мудрецов. Ћб этом же и в посланиЯх апостольских:
"‚носи в сокровищницу свою и новое и старое..."
‚от так всегда! Џопробуй его уколоть, а он отпарирует ловко подобранной
цитатой. Ђ уж благостен, а уж невозмутим! †ивой укор приору, который вечно в
хлопотах и суете.
Џриор встал.
- •ватит с них "Ћтче наш" и немного красноречиЯ. Ђ насчет женщины -
думать об этом запрещаю. ђазберусь сам.
‡акрыть бы школу совсем! Ќо предусмотрительный ”ортунат добилсЯ, чтобы
к ним прислали на учение сводного братца самого графа Џарижского. —ерный
Љонрад шутить не любит, так что, пока этот барчук в монастыре, о закрытии
школы нечего и мечтать.
Џриор вздохнул и обернулсЯ, уже взЯвшись за кольцо двери:
- ‹учше позаботьтесь о —асослове длЯ маркграфини Њанской. Ќе позже
троицы он должен быть переписан!
Њиновав анфиладу коридоров, Ѓалдуин очутилсЯ перед железной дверцей,
из-за которой слышалсЯ гул голосов и взрывы смеха.
ЏриосанилсЯ, пригладил тонзуру и трижды стукнул в железную дверь.
Ћн знает, что делаетсЯ там в этот момент. ‘пешно прЯчут игральные
кости, раскрывают книги. …ретики нераскаЯнные! ‘казав молитву, приор вошел.
‚еликовозрастный тутор - староста - вытЯнулсЯ возле двери с пучком розог на
плече.
- “, лодырь! - Џриор хлопнул его четками по лбу. - ђожа постнаЯ, будто
все утро молилсЯ, а сам небось богохульства изрекал!
Љто знает этих недорослей? ЏройдешьсЯ по нему розгочкой, а он, глЯдишь,
годика через три станет могущественным сеньором!
“ченик Џротей подскочил, стер с кафедры пыль, подвинул стульчик. ‡рЯ
стараешьсЯ, неуч, ступай на свое место в угол, коленЯми на горох, где ты
обречен стоЯть всю неделю!
Џервым делом вызвал Ћзрика, новичка. Ќет, разве это женщина? •уд,
плоек, каждаЯ косточка торчит сквозь монастырский балахон. †дет безбоЯзненно
(лучший ученик!), во взглЯде готовность исполнить любое приказание.
- ‘тупай, сын мой. - Џриор и ласково говорил - как бранилсЯ. - ‡аймись
сегоднЯ лучше —асословом длЯ маркграфини. Ћна нам целую пустошь отписала,
черт побери!
‘похватилсЯ, что помЯнул нечистого. Њысленно отплюнулсЯ и вызвал к
кафедре ЂвелЯ.
Ђвель - это гора плоти, это чудовище, вечно жующее и вечно ухитрЯющеесЯ
дремать. ђодители его где-то пропали в плену, имение растащили соседи, так
что толстощекому одна дорога - в аббаты.
- —итай! „а перестань сопеть, боже правый! Ћт ‹уки свЯтое
благовествование, стих шестый.
- Assumpsit eum in sanctam civitatem, - бойко начал Ђвель. - Et statuit
eunt super pinnaculum templi...
Ѓалдуин умиротворенно прикрыл глаза и закивал головой. Ђвель уткнулсЯ в
книжку и затараторил бойчее. € вдруг чуткое ухо приора уловило в аудитории
смешок. Ќаверное, заметили какую-нибудь оплошность наставника и фыркают себе
в рукава. Ќад ”ортунатом небось не смеютсЯ!
Џриор обратил проницающий взор в сторону ЂвелЯ и тотчас обнаружил
причину смеха. ’олстЯк держал книгу открытой не на шестом стихе, а на
семнадцатом! ќтому лентЯю легче выучить наизусть со слов товарищей, чем
читать самому!
колЯры, видЯ, что хитрость ЂвелЯ разгадана, хохотали уже открыто. Џо
знаку приора староста-тутор подскочил с розгой и задрал Ђвелю рЯску.
Ћбнаружилось розовое тело с висЯчими складками жира. Ђвель заревел, не
стыдЯсь товарищей, а приора пронзила мысль: а что, если переодетаЯ женщина
это и есть ѓорнульф из ‘тампаниссы, прозванный в школе Ђвелем?
€ только он это подумал, как из-под угла шаткой кафедры выбралась
крохотнаЯ мышка, почистила усики и глЯнула на приора, будто гвоздик вонзила.
Џриор схватил свои книги, таблички и, уже не думаЯ о солидности, кинулсЯ
вон.

3
Љаноник ”ортунат развернул пакет, и чистейший, холст лег на стол,
осветлЯЯ потолок кельи.
- ‚от, сын мой Ћзрик, из этой ткани мы выкроим пеплум, в который у нас
оденетсЯ Њудрость, хламиду, которую будет носить ђиторика, плащ в форме
призмы, который мы сошьем длЯ Ђрифметики.
€ он пропел, покачиваЯ бородкой, стих, с которым выйдет на подмостки
Ђрифметика:

‘ моею помощью ты тайны числ откроешь,
‚оздвигнешь стены и корабль построишь.
’ебЯ не устрашит и путь морской, опасный,
Љоль дружишь с Ђрифметикой прекрасной.

€ пусть приор Ѓалдуин сердитсЯ и запрещает, - продолжал каноник, - а мы
его победим кротостью и терпением. Љогда был Я отроком вроде тебЯ, старый
ђабан Њавр рассказывал нам об академии при дворе Љарла ‚еликого. Њудрейший
Ђлкуин сам сочинЯл пьесы, ученики разыгрывали их, и император не только не
гнушалсЯ их посещать, но, напротив, сердилсЯ, если выходила задержка.
ЉельЯ ”ортуната таилась в лесу под сенью Ясеней и кленов. „ругие
отшельники, боЯсь норманнов и бретонцев, давно покинули лесные убежища,
перебрались под защиту монастырских твердынь. ”ортунат же никак не мог
расстатьсЯ с уединенным приютом, где клен резными лапами лезет в окно, где
можно увидеть синицу, гулЯющую по столу. Љак променЯть это на душные
дормитории, где всюду недремлющее око приора Ѓалдуина?
•орошо здесь и Ћзрику среди тишины. Џришла весна, солнце растопило
снег, сок побежал под корой деревьев. ЋттаЯло слабое сердечко, сбросило
оковы страшной зимы. Ѓылое ушло в невероЯтную глубину, как будто рассказано
кем-то в мимолетной сказке. € мнитсЯ ей, что не каноник ”ортунат, а старый
мельник Ћдвин на кожаной табуретке рассказывает быль и небыль баснословных
времен. € дочь его не костюмы шьет длЯ школьного лицедейства, а штопает ему
тунику или старый плащ.
- ЉлЯнусь свЯтым ќрибертом! - восклицает добрейший ”ортунат. - ’ы,
Ћзрик, владеешь иглой совсем как девочка. Џравда, монах, подобно воину,
иглою должен орудовать не хуже, чем мечом...
Ђ в ту проклЯтую осень, когда ее привели в дормитории, где ученики
спали вповалку, натЯнув на себЯ трЯпье! ‘опЯщие, храпЯщие, кажущиесЯ
зверообразными тела юношей, между которыми она должна отыскать себе место!
‚сплывают дни, как кошмары. ‚от подобный горе мЯса Ђвель - самый нищий
и самый бесправный из школЯров. Ћн нашел наконец существо униженней себЯ и,
схватив Ђзарику клешнеподобными ручищами, принЯлсЯ тереть ей кожу от затылка
против волос. Ћна извивалась и стонала, криком же боЯлась выдать себЯ. Џод
всеобщий смех Ђвель приказал новичку жить под нарами и счищать глину с его
огромнейших сандалий. Ћн съедал ее порцию, оставлЯЯ лишь хрЯщи да огрызки.
‘ловом, проделывал с ней все то, что раньше проделывали с ним самим.
Џритворщик Џротей, хвастун перед товарищами и нытик перед учителЯми, всЯкий
раз, будучи уличен в неблаговидном поступке, делал невинные глаза и сообщал:
"Ђ это не Я, это новичок!"
€ неизвестно, как бы ей удалось дожить до весны, если бы не ђоберт. ќто
был молчаливый юноша со светлыми волосами до плеч, нежный, как девушка, и
сильный, словно молотобоец. Ћн долго гостил в Џариже у матери, а вернувшись,
сначала безразлично наблюдал, как издевались над новичком. ‹атинскаЯ грамота
давалась ему туго.
- "“", - расстроенно дергал он себЯ за волосы. - Ќу как ее в книге
отличить от "Ћ"?
Џриор никогда его не ставил на колени и не унижал розгой. Ќо ругал
последними словами, насмешливо при этом уверЯЯ, что будущему графу знать
ругань, конечно, полезней, чем грамоту.
- "“"? - однажды помогла ђоберту Ђзарика. - ќто же очень просто.
‡апомни: буква эта походит на острый книзу норманнский щит, а "Ћ" похоже на
круглый, франкский.
- ‘корее на бургундский, овальный.
- ‚от-вот! Џридумай теперь сам, на что похожа каждаЯ буква.
‚ тот же вечер в дормитории ђоберт дал Ђвелю такую трепку, что тот
всплакнул и удалилсЯ на кухню в надежде облизать там какой-нибудь котел.
ђоберт же приказал Ђзарике:
- Џод нарами больше не спи!
Џо праву знатности он занимал самое лучшее место - у печки. ’еперь он
отодвинулсЯ, бесцеремонно отпихнув весь рЯд лежащих за ним, и печка
досталась новичку.
Ќикто уж не дерзал нападать на Ђзарику. Џосле отбоЯ она рассказывала
ђоберту занимательные вещи: как Ђлександр „вурогий завоевал весь мир и в
колоколе спустилсЯ на дно морское; как на краю света обитает невероЯтный
зверь - спереди львица, а сзади муравей. „аже пела ему шепотом сказаниЯ.
‚ темноте можно было угадать, как сиЯют глаза ђоберта.
- Њного дивного есть на свете, славный Ћзрик! Љогда менЯ опоЯшут мечом,
Я непременно отправлюсь странствовать.
Ђ пока надо было каждое утро открывать томик „еЯний Љарла ‚еликого и
зубрить с помощью Ђзарики: "Quam vis enim melius sit bene facere quam nosse
prius tamen sit nosse quam faceret".
"•отЯ более ценно действовать, чем знать, - повторил про себЯ ђоберт, -
необходимо знать, чтобы действовать..."
€ впервые осознал, что буквы у него сложились в осмысленную фразу. Ћн
схватил Ђзарику и закружил ее по дормиторию:
- ’ы у нас умница, Ћзрик!
€ пошла слава об Ћзрике, умеющем и помочь и растолковать, а где надо -
и посочувствовать. „аже слабость нового товарища все воспринЯли как нечто в
порЯдке вещей и не устраивали ему больше козу, то есть подножку с
выворачиванием руки, когда все валЯтсЯ в кучу, кусаЯсь и царапаЯсь. € вообще
жить было можно с этими зверенышами, если бы... …сли бы не банЯ!
„о сих пор ей удавалось счастливо избегать этой повинности. Ћсенью,
когда она еще жила под нарами, Ђвель приказал ей в баню не ходить, а чистить
его замаранную рЯсу. ‚о второй раз она притворилась, что у нее лихорадка, но
это было еще рискованнее, так как лечил заболевших сам приор Ѓалдуин, а у
того одно лекарство - клизма. Љаноник тогда ее выручил - увел к себе, обещаЯ
исцелить травами. ‚ третий раз она добровольно вызвалась таскать воду и
топить печь, и это с восторгом было принЯто ленивыми дежурными. Ђ уж после
них она одна выкупалась всласть - впервые за много недель!
“дарил большой •иль, и его могучий звон вплелсЯ в шум леса.
- Angelus domini... - забормотал ”ортунат, собираЯсь к мессе. - ’ы,
дитЯ, помолись здесь и постарайсЯ все дошить сегоднЯ...
Љогда стемнело, в дверь просунулась лисьЯ мордочка ЏротеЯ.
- Ћзрик, ты один? ”ортунатус ушел?
‚след за ним ввалилась и всЯ компаниЯ - ђоберт, за ним тутор, толстый
Ђвель, который принюхивалсЯ, не пахнет ли съестным. ЏриЯтели с шуточками
примерили сшитые костюмы, а Џротей спросил:
- Ћзрик, ты снадобье приготовил?
- Ђ что, уже надо?
- ’ы забыл? ‘егоднЯ сорок мучеников, гулЯнка у свЯтой Љолумбы. Ќу,
делай да приноси в дормитории, а мы побежали...
Љроме всех достоинств, школЯры открыли в Ћзрике способность лекарЯ. “
кого заболит голова или заноет зуб, тому Ћзрик давал то настой чемерицы, то
отвар шалфеЯ. € это помогало избегнуть радикального лечениЯ Ѓалдуина.
’еперь проказники просили приготовить снотворное, так как собирались в
полночь на танцы* а монастырский привратник, за свирепость имевший прозвище
‚ельзевул, страдал бессонницей.
ЌюхаЯ и перетираЯ головки мака и метелки белладонны, Ђзарика опЯть
вспоминала отца. ’ак же как в келье ”ортуната, у них с отцом под потолком
сушились пахучие травы, каждый день кто-нибудь ЯвлЯлсЯ за помощью и
лекарством. ’ак же как отец, каноник ”ортунат твердит: знание всесильно.
Ђх, отец, отец, бедный мечтатель! ‚ скрытом ларе у него таились
халдейские фолианты. ’ам были магические формулы и приводЯщие в трепет имена
кнЯзЯ тьмы... —то же не выкрикнул их он в тот страшный день охоты? ‘летел бы
со скакуна чванный император, как собачонка поползла бы рыжаЯ императрица, а
бастард...
Ћна не помнила его лица. Ќо есть в монастырской базилике икона
‘трашного суда, и там нарисован ’Ћ’, о котором даже думать страшно! “ него
клюв грифона, когти василиска, жало змеи. Ћн пожирает тела и губит души, как
тот бастард в ’уронском лесу...
Ќастанет час (она не знает еще когда), и она отыщет средства (не знает
еще какие). Ќастигнет злобного бастарда (не знает еще где) и высосет его
адскую кровь. € насладитсЯ тем, как корчитсЯ он в унижении, как пресмыкаетсЯ
во прахе, как молит небо даровать ему смерть.
•иль ударил, и девушка вздрогнула. Џечальный звук колокола нессЯ над
полЯми, подернутыми вечерним туманом. Ћна перекрестилась по-ведьмовски,
левой рукой, и с вызовом глЯнула на распЯтие. •ристос был неподвижен в
смиренном мерцании лампады.

4
- ЃратьЯ! - в спертой тьме дормиториЯ раздалсЯ шепот ЏротеЯ. - •рапит
‚ельзевул, разбойник!
Ќе зажигаЯ огнЯ, юноши собирались, толкаЯсь в спешке.
- Ћкорок не забудьте, окорок! Ћн за трубой, завернут в трЯпицу!
- Ђ где монохорд? Њонохорд наш! Љак же без музыки?
ђоберт растолкал Ђзарику:
- Ќу, братец Ћзрик, если уж ты и сегоднЯ не пойдешь, то ты и впрЯмь
баба.
Ђзарике смерть как не хотелось в сырость, в ночь. Ќо буйные школЯры
тЯнули за рукава. Џрошмыгнули мимо спЯщих стражей. Џротей извлек похищенный
ключ, а петли ворот были заблаговременно смазаны салом под предлогом помощи
уважаемому ‚ельзевулу.
‚ камышах у ЏротеЯ имелась плоскодонка. “саживались, ждали, когда
догонит тутор, который отправилсЯ за приглашенными из внутренней школы.
‚ысокомерные отпрыски сеньоров обычно с ними не общались, исключение
делалось лишь длЯ двоих. Ћдин звалсЯ ”арисей - румЯный весельчак, которого
лишь по недоразумению занесло в монастырь. „ругой звалсЯ €ов-на-гноище -
отрок с мечтательно прорисованными бровЯми.
‚от наконец длиннаЯ тень тутора, за ней две тени пониже. Ѓа, что еще за
плотнаЯ тень стремитсЯ в лодку?
- Ћй, братцы, откуда здесь взЯлсЯ Ђвель? Људа ты, гиппопотам, тебЯ ведь
не звали... Љараул, он нас потопит!
’утор отпустил ему по шее, но шуметь было опасно.
- —ерт с ним, берите весла, ребЯта!
‚ ночной тишине крекотали лЯгушки, из разлива звучали их свадебные
хоры. Џростонала выпь в лесу, где кельЯ каноника ”ортуната, а над головами
пронеслась тень от летучих мышей. ‚есла тихо плескали, и казалось, что
плоскодонка стоит в расплавленном дегте, под неподвижными звездами, только
островки камыша уплывают назад.
“дарило полночь, и тут же отозвалсЯ какой-то монастырь за рекой. "“
свЯтого ЊаврикиЯ..." - определил кто-то шепотом. „онеслись колокола совсем
далеких церквей. ‘тало зЯбко и не по себе.
- Љо мне скоро брат приедет, - ни с того ни с сего прошептал ђоберт
Ђзарике, пригревшейсЯ возле него. - Ћт матушки были гонцы.
- ќто кто же? - оживилсЯ Џротей, слышавший эти слова. - Ќеужели сам их
милость граф Љонрад?
- Ќет, не он. “ менЯ ведь есть еще брат. € такой, - усмехнулсЯ ђоберт,
- у которого ты, Џротеище, протекции не попросишь.
‡адул холодный ветер, и школЯры стали клацать зубами. Џриходилось также
ладонЯми вычерпывать затекающую воду. Ќо тот же ветер погнал плоскодонку, и
вот уж из кромешной тьмы выделилсЯ холм монастырЯ свЯтой Љолумбы. ’ам,
словно из преисподней, забрезжила точка света. Ћна приближалась, и скоро
стало Ясно, что это высокое окошко, в котором горит свеча.
- Ќас ждут, - объЯвил Џротей.
€з окна прЯмо в воду спускалась веревочнаЯ лестница. ‘тали подниматьсЯ
из готовой перевернутьсЯ лодки. Џодавали бурдюк, монохорд, окорок,
подпихивали ЂвелЯ.
€х ждали хозЯйки, девочки-монахини, младшей из них было лет двенадцать,
совсем еще крошка. Ѓеседа не клеилась, хозЯйки жались к стенам, дичились. „а
и гости не то чтоб оробели, а успели намерзнутьсЯ, наволноватьсЯ.
‚ дело вступил бойкий Џротей:
- Ђ ну, пташки, можно ли у вас столы сдвинуть? Ђвель, чурбан негодный,
раз уж ты приперсЯ, проЯвлЯй свою силу! Ђ. что, сестрицы,
мать-настоЯтельница сюда, часом, не пожалует?
‚еликовозрастный тутор хохотал басом:
- Ђ вот мы ее кадурцинским попотчуем!
‚ыскочила бойкаЯ монахинЯ, у которой из-под огромного чепца только и
виден был уютный носик и соломенные кудрЯшки. ЏринЯлась рассаживать гостей.
- Њы на кухне работаем. - Ћна выдвигала из-под кроватей плошки с
угощением. - “ нас все есть.
ЏодражаЯ дамам, она приседала и любезничала. €ов-на-гноище достал из
складок рЯсы флейту, наморщил переносицу и заиграл пронзительно и споро.
ђумЯный ”арисей взЯл монохорд - круглый Ящик с единственной струной. Ќадо
было одной рукой вертеть колок, регулируЯ струну, а другой щипать что есть
силы, и получалась весьма унылаЯ музыка.
Ћсмелевшие хозЯйки скинули безобразные чепцы. Ѓелокурые и темные прЯди
рассыпались по плечам. €ов-на-гноище, отложив флейту, тоже взЯлсЯ за
монохорд и с ”арисеем принЯлсЯ отбивать задорный, хлесткий танец в четыре
руки.
„евушки двинулись по кругу, пристукиваЯ пЯтками. Ќи у одной обуви не
имелось - мать-настоЯтельница слыла скрЯгой. Џоводили плечами - то налево,
то направо, то совсем уж назад.
- ќйЯ! - выскочила в круг самаЯ младшаЯ и стала ходить ходуном,
ручонками выписываЯ кренделЯ.
- ќйЯ! - в тон ей гикнул ”арисей, немилосердно трЯсЯ монохорд.
- ќйЯ, мальчики! - Џротей и тутор ворвались в хоровод, хватаЯ девушек
за талии, за ними и остальные.
Ѓлестели глаза, раскатывалсЯ беззаботный смех. ‡а столом осталсЯ лишь
Ђвель, который подъедал все, что видит, да Ђзарика, котораЯ в задумчивости
пробовала дуть во флейту €ова.
Њузыка подмывала, танец окрылЯл. Ђзарике вообразилсЯ некий юноша - не
ђоберт, не Џротей, - как он подходит, берет за талию... Ћна бы грациозней
смогла подать ему в поклоне руку!
€ усмехнулась, поглЯдев на заскорузлые пЯтки, на дерюжные нарЯды
пленниц свЯтой Љолумбы. "“ нас хоть, кроме Ѓалдуина, есть ”ортунат с его
лампадой знаниЯ!"
Ђ плЯска нарастала, полы балахонов и развившиесЯ косы слились в единый
вихрь. ћноши притопывали - эйЯ, эйЯ! - подхватывали подруг и, покрутив,
отпускали. ЊладшаЯ монахинЯ - та просто бесилась.
- “за, “за! - говорили ей подруги. - ‚едь тебЯ слышно и во дворе! ’ы же
обещала на лестнице посторожить.
- ‘торожите сами! - отвечала малютка.
ђЯдом с Ђзарикой уселась, разгорЯченнаЯ танцем, та самаЯ кудрЯваЯ
монахинЯ, котораЯ была здесь заводилой.
- ќто тебЯ зовут Ћзрик? - спросила она, обмахиваЯсь полой рЯски. -
Љакой же ты худышка! ‘еньор ђоберт велел тебЯ развлекать. „авай выпьем, не
хочешь? Џрости менЯ, грешную, свЯтаЯ Љолумба!.. Ћзрик, Ћзрик! - вдруг
припала она к плечу Ђзарики. - ’вой друг ђоберт менЯ не любит... Људа мне до
него? Ћн из Љаролингов, ему быть графом, а может быть, и королем... Ђ Я кто?
ЊонастырскаЯ сирота, дочь рабыни, менЯ скоро мужику в жены продадут!
Ћна трЯхнула соломенными кудрЯшками и опорожнила кружку.
- •оть бы похитил кто-нибудь... Џохить менЯ, Ћзрик, ну что тебе стоит?
‚аш тутор уговаривает ѓислу с ним бежать, обещает женитьсЯ. ‚рет, конечно,
станет бароном и женитсЯ на принцессе. Ђх, не все ли равно!
Ђзарике был противен запах ее жаркого тела, ее липкие руки. € жалко до
боли. "„урочка! - чуть не вырвалось у нее. - € Я ведь такаЯ, как ты!"
- •очешь дружить? - вдруг предложила монахинЯ. - ’ы хоть и тощий, но,
видать, сердечный. Ђ менЯ, между прочим, ќрменгарда зовут. Џравда, красивое
имЯ? “ нас все с кем-нибудь дружат. џ укажу тебе место: у поворота на
‹емовик, где родничок, под самым большим из камней есть углубление. Ѓудем
класть друг другу весточки и подарки.
’анцующие сели отдышатьсЯ. Ќадо было отдохнуть и славно потрудившемусЯ,
хоть и однострунному монохорду.
- ”арисей! - попросил тутор. - ‘пой "Ђндегавского монаха".
’от, как подобает любимцу публики, поломалсЯ немного, но наконец, еще
более разрумЯнившись, запел:

‚ Ђндегавах есть аббат прославленный,
€мЯ носит средь людей он первое.
ѓоворЯт, он славен винопитием
‚сех превыше андегавских жителей.

‘лушатели подхватили, отбиваЯ такт в ладоши:

ќйЯ, эйЯ, эйЯ, славу,
ќйЯ, славу возгласим мы Ѓахусу!

‚друг малютка “за прислушалась и всплеснула руками:
- Љто-то топает по лестнице! Ћх, пронеси господь!
Ћна выскочила в дверь. ”арисей, увлеченный пением, продолжал:

Џить он любит, не смущаЯсь временем,
„ни и ночи ни одной не минетсЯ,
—тоб, упившись влагой, не качалсЯ он,
Ђки древо, ветрами колеблемо...

“за вбежала в неописуемом страхе:
- ЌастоЯтельница!
- ”арисей, хватай монохорд - и первым в лодку! - скомандовал
нерастерЯвшийсЯ Џротей.
„евушки спешно запихивали под кровати посуду с едой.
Ќо прежде чем кто-нибудь успел что-то предпринЯть, Ђвель сорвалсЯ из-за
стола, всех растолкал, как катЯщаЯсЯ бочка, и, первым подбежав к окну,
втиснулсЯ в него.
- ЏроклЯтый! - кричал тутор, толкаЯ его в спину.
Ќе тут-то было. Ђвель с перепугу застрЯл, и дружные усилиЯ всех юношей
не могли его выпихнуть наружу.
ЏонЯв, что все потерЯно, Џротей снЯл колпак и галантно раскланЯлсЯ
перед открывающейсЯ дверью:
- Џожалуйте, мать пречестнаЯ, милости просим.
ЌастоЯтельница стоЯла в двери в сорочке и ночном чепце.
‡а ее спиной две старухи держали по свече.
- Ѓоже, здесь мужчины! - вскричала настоЯтельница, торопЯсь
загородитьсЯ руками.

5
Џриор в гневе затворилсЯ, металсЯ, точно маленький тощий лев в клетке.
”ортунат терпеливо ждал его в прихожей. Ћн слышал за дверью хлопанье четок
по стенам - Ѓалдуин гонЯл назойливых бесов. ‚ыйдЯ к мессе, приор не стал
слушать заступничества ”ортуната, приказал:
- ‘огрешивших - на хлеб, на воду.
Џо преданию, монастырь свЯтого ќриберта был основан кровавой
”редегондой во времена Њеровингов. ‚ скале, на которой он покоилсЯ, королева
приказала выдолбить четыре глухих колодца, четыре каменных мешка. ‚ них
годами томились ее соперницы и враги. ЌизкаЯ кирпичнаЯ башнЯ над ними так и
называлась - ‡абывайка. ’уда-то и стали опускать ночных танцоров,
доставленных от свЯтой Љолумбы.
Љогда дошло до Ћзрика, приор заколебалсЯ, вспомнив, вероЯтно, о
каллиграфических способностЯх новичка. Ђ в подземелье сырость может
искривить пальцы. Ќо —асослов длЯ маркграфини был почти закончен, а
настырный Џротей во весь голос вопил, что ведь именно Ћзрик приготовил
сторожам сонное питье. € еще - ”ортунат просил за Ћзрика настойчивей, чем за
других.
€ приор во гневе топнул. Ќовичку, как и остальным, просунули под мышки
веревку и опустили в ледЯную тьму.
- џзычники! - кипел приор. - ђадейте там своему Ѓахусу.
ђоберту приор также сначала хотел назначить лишь сто поклонов по утрам,
но юноша гордо пришел в ‡абывайку и сам поднЯл руки, чтобы продели веревку и
ему.
€ вот он с Ђзарикой вдвоем теснитсЯ, спиной к спине. •оть сбросили им
соломки, и то хорошо. ‘начала было весело вспоминать, как Ђвель застрЯл в
окошке или какаЯ мина была у настоЯтельницы. Ќа вторые сутки ђоберт
загрустил и не отвечал на вопросы.
Џонемногу они утерЯли чувство времени. Њолчали, согреваЯсь убывающим
теплом друг друга. ‘вой ломоть, который изредка падал сверху, ђоберт съедал
сразу. Ђзарика же отщипывала по кусочку, долго жевала со слюной, сберегаЯ
полкраюшки. Ћна предлагала хлеб ђоберту. ‘начала он отказывалсЯ, а потом
брал, горестно вздыхаЯ. ћноша быстро ослабел, его сильное тело, способное и
мечом разить, и камни ворочать, сдавало перед сумраком и тоской.
ѓлазам, отвыкшим от света, стали чудитьсЯ то радужные фигуры, то
расплывчатые лица. ђоберт уже почти не двигалсЯ, только шептал слова молитв.
Ђзарика же не молилась - зачем, если в мире столько несправедливостей
неумолимых?
Ћна вспомнила бастарда и содрогнулась от ненависти сильнее, чем от
подвальной мглы.
ђоберт начал ее пугать. Ћн перестал есть, руки его на ощупь казались не
теплей окружающего камнЯ. ’огда она принЯлась кричать, не боЯсь уже, как
прежде, криком выдать, что она женщина.
Ќо хриплый, придушенный голос ее гас в глухом колодце. ’щетно она
вслушивалась, ожидаЯ в ответ хоть брани. ‚оистину ‡абывайка! €ногда ей
казалось, что она слышит голоса узников - Ђвель басом просил кусочек хлебца,
”арисей хулил бога, а €ов-на-гноище тоненько плакал.
Ќаконец почудилсЯ голос ”ортуната, и она подумала: вот и бред. Ќо
каноник наверху Явственно упрашивал, убеждал, и в колодец упала внеочереднаЯ
краюшка (на что она теперь!) и на веревке спустилсЯ глинЯный кувшин, а в нем
вино. Ђзарика отхлебнула терпкой, кислой, бодрЯщей жидкости и почувствовала,
как оживает ее закоченевшее тело. Ћна поспешила влить дар ”ортуната в
полураскрытый рот ђоберта, и тот встрепенулсЯ.
- ЏроклЯтье!.. - хрипел он. - …сли бы Я был королем! ’ы знаешь, сколько
таких мышеловок в нашей бедной Ќейстрии?
- Ќу, истреблением мышеловок ты займешьсЯ, когда станешь королем, -
сказала Ђзарика, - а пока давай кричать приора. Џросись наверх! ‡ачем тебе
страдать вместе с нами?
- ќ, ты нас не знаешь! Њы ведь ђобертины. Њой брат говорит... „а не
Љонрад, не этот вечно надутый —ерный Љонрад. “ менЯ есть еще брат, постарше
Љонрада. ’ут, знаешь, семейнаЯ историЯ. Њатушка ведь наша - дочь ‹юдовика
Ѓлагочестивого, вот кто мой дед! Ќо Љаролинги терпеть нас не могут, в их
представлении мы бастарды... Њатушка сначала долго замуж не выходила, братец
Љарл ‹ысый ее взаперти держал. ’ут наш отец... Ћн простой был воин, не
боЯлсЯ ни чоха, ни свиста, сам из саксонцев. Ѓрат мой - нет, не граф
Џарижский, а старший, - говорЯт, вылитый отец. Ћн родилсЯ, а Љаролинги
выдали ее против воли за другого... ЏоЯвилсЯ Љонрад, не нашего отца, тут он,
то есть его отец, погиб. Њатушка вышла наконец за нашего отца, и вот Я...
Ђзарика плохо понимала, кто на ком женилсЯ, кто от кого произошел. „а
ей было и не до того, она спешила между глотками вина накормить юношу
хлебом. Ђ тот, постепенно возвращаЯсь в забытье, шептал:
- …му все нипочем... Ћ, если б он знал! Ћн по камешку бы разнес и
ќриберт, и эту ‡абывайку... ‘ам ѓугон его побаиваетсЯ, канцлер. Ћн в
сражении снимает шлем и идет в сечу, как на праздник... ‚раги бегут, лишь
его завидЯт...
Ђзарика гладила его по щекам, а он еле шевелил губами:
- ’ы кто? —еловек так не может... Ѓрат говорит - человек хуже волка...
’ы ангел с небес, ты эльф из фиалки...
Ђ на нее сквозь гранитную толщь наплывало видение. ‚оин, сиЯющий, как
сталь, поднЯл их из мглы. Ќа могучем лице его улыбка раздвинула светлую
бородку. Ђ в глазах вспыхнул огонь такой, что сердце изныло, готовое гореть
в нем до конца. € он положил к ее ногам голову адского грифона, блюющего
Яд...
‚незапно - а когда, Ђзарика представить себе не могла - наверху
вспыхнул свет фонарЯ. урша и осыпаЯ камешки, спускалась лестница.
- ‘еньор ђоберт! - донессЯ голос ‚ельзевула. - ‚аша милость! €звольте
подниматьсЯ.
Ђзарика крикнула, что ђоберт без посторонней помощи не встанет.
‚ельзевул спустилсЯ сам и, грубо наступив на Ђзарику, обвЯзал ђоберта
петлей. ‘пустЯ малое времЯ ђоберт был уже наверху, слышно было, как сторожа
предупреждали, чтобы он прикрыл глаза - на дворе солнце.
’ак прошла вечность, медленное умирание, пока вдруг снова не вспыхнул
фонарь и по стенке колодца, как шероховатаЯ змеЯ, стала спускатьсЯ лестница.

6
‡ажмурив глаза, она выбралась на монастырский двор и услышала, как
вокруг кипит, щелкает, перекликаетсЯ многоголосый мир. ‚етерок обвевал лицо,
и, словно шелуха, облетели мразь и гнусность подземельЯ. Ћбессилев, она
опустилась среди нищих напротив портала базилики.
Ѓольшой •иль возвестил конец службы. "ѓде ты был, громогласный, -
подумала Ђзарика, - когда в ‡абывайке так не хватало хоть весточки с воли?"
Ќарод повалил из храма. Џодбежали ”арисей и €ов-на-гноище. €х, оказываетсЯ,
приор выпустил давно, чтобы они пели в хоре на троицу. ‘ердобольный €ов
ронЯл слезы, гладил Ђзарику по волосам, которые у нее слиплись и торчали
подобно иглам у ежа.
- Џойдем на кухню, - звал ”арисей, румЯнец которого не поблек и после
‡абывайки. - ’ам Ђвель отъедаетсЯ с утра.
Ќо она спешила в келью ”ортуната, где, она знала, найдетсЯ ей место
привести себЯ в порЯдок. колЯры убежали, а она набрала в легкие вольного
ветра, готовЯсь встать.
€ в изумлении застыла, схватившись за траву. ђЯдом присел тот - сиЯющий
воин из ее снов! ќтакий светлый великан с непокрытой головой, видавшаЯ виды
кольчуга вспучилась под напором мышц. “лыбка раздвинула бородку на
обветренном лице.
- ‘кажи, братец, - обратилсЯ он к Ђзарике, - отец ”ортунат не в храме?
Ђзарика только и нашла в себе силы покачать головой. Ќезнакомец оглЯдел
ее с состраданием. (Ѓоже, грЯзнаЯ, вонючаЯ, да и одета в мешковину!) ‚стал,
поднЯлсЯ в базилику и через малое времЯ вышел, обмакнув пальцы в чашу со
свЯтой водой.
ЌаправилсЯ к воротам, видимо, в сторону кельи ”ортуната. ЃезотчетнаЯ
сила поднЯла Ђзарику, заставила следовать издали, зачем-то прЯчась за
каштаны. Ћтмечала подробности: воинскаЯ рубаха - сагум - поверх кольчуги,
теснаЯ, с чужого плеча. Ћбтрепалась, висит неподшитой бахромой... Ђй-ай!
Ђ незнакомец шел, улыбалсЯ - то ли своим мыслЯм, то ли солнечному дню.
‘орвал травинку и жевал, как мальчишка. “ Ђзарики же все напрЯглось, будто
она парус, который распирает ураган.
Ћн прошагал через мостик под шелестЯщий кров рощи и скрылсЯ в домике
”ортуната. Ђзарика присела унЯть колотЯщеесЯ сердце. ‚еликолепный закат за
рекой облекал себЯ в пурпурные ткани. Џтаха над головой щелкала что было
мочи.
Ќе в силах более сдерживатьсЯ, Ђзарика перебежала мостик и тоже вошла в
келью. ’ам, заполнив собою тесноту, стоЯл на коленЯх могучий незнакомец.
”ортунат сморщенной ручкой трепал его льнЯную челку.
- Ќу как Я тебе дам отпущение? - укоризненно говорил каноник. - ЋпЯть
ты что-то натворил, на этот раз в ’уронском лесу... ѓоворЯт, ты мельника
убил. Њне стыдно, когда спрашивают: ќд, бастард, не мой ли духовный сын!
Ђзарика не сразу понЯла, что произошло. "Ќе может быть!" - все завопило
в ней, заскрежетало. ‘ловно тысЯчи омерзительных бесов в мгновение ока
пронеслись сквозь бревенчатые стены мирной кельи. € все умолкло.
Ѓастард поднЯлсЯ с колен, отстранив ”ортуната.
- “бил, так недолго и покаЯтьсЯ, - зло усмехнулсЯ он. - Ђ не хочешь, не
надо, бог простит и так. Ќо ко двору просить бенефиций, как ты советуешь, не
поеду. —то мне бенефиций? Њою ненависть и царством не утолишь.
Ђзарика схватилась за изразцовую печь, тьма заполнила вселенную.
- Ћзрик! - донессЯ из тьмы голос ђоберта. ЋказываетсЯ, он тоже тут. -
Ѓрат, глЯди, вот это и есть мой Ћзрик!
’огда приблизилось лицо, Ясное, как в пролетевших снах. “лыбающеесЯ
человечно, только чуть тронутое горечью или обидой. € голос, звучный и
резкий (тот, что в ’уронском лесу!):
- ‡най, мы, ђобертины, вечно твои друзьЯ!
Ђзарика вырвала руку, которую уже взЯл бастард, и выбежала из кельи,
слыша успокоительные слова каноника:
- Ћставьте мальчика, дети мои. Ћн ведь только что из сатанинской
дыры...
‘ размаху упала в заросль, но там оказалась стрекучаЯ крапива. ‘ела,
дрожа, потираЯ голые локти. ‘оловей вкрадчиво пощелкал и, осмелев, пустилсЯ
высвистывать трели. € этого было достаточно, чтобы слезы прорвали плотину
оцепенениЯ, и Ђзарика повалилась, уже не разбираЯ, где крапива.

7
ЊаркграфинЯ ЊанскаЯ пришла в восторг от —асослова и заказала теперь
Џсалтырь. Џриор мигом вспомнил об Ћзрике и даже ЯвилсЯ в дормиторий
осмотреть его пальцы и смазать козьим жиром.
- Ќа ‡абывайку не обижайсЯ, - сказал он. - Љонечно, там не райские
кущи, но ведь и ты, юноша, хорош гусь. Љ девицам с песнЯми ездить! ‚ мои
времена знаешь как за это наказывали? ЏривЯжут за ноги к балке и висишь,
пока зенки лопатьсЯ не начнут.
Ђзарика сослалась на шум в книгописной палате, где недолго наделать
ошибок. € ей было позволено писать у ”ортуната.
’еперь по вечерам, сменив лучину на ровный свет свечи, котораЯ
выдавалась только длЯ книгописаниЯ, они с каноником становились за аналои
перьЯми скрипеть. ‡а полночь, убедившись, что все вокруг спокойно, ”ортунат
запирал дверь и, отложив недописанный лист Џсалтыри, вытаскивал из тайничка
другую рукопись.
ќто была •роника, которую каноник вел по секрету от Ѓалдуина, так как
приор полагал, что толковать событиЯ может лишь он сам как начальник и
безошибочный судиЯ.
ђаскрываЯ книгу, ”ортунат вздыхал, кланЯлсЯ распЯтию. Ќо едва лишь
бралсЯ за перо, как уж не замечал ничего вокруг. Џеречитывал написанное и
чем ближе подходил к нынешним днЯм, тем становилсЯ грустней и задумчивей.
Њакал перо, стрЯхивал с него каплю и записывал очередную горестную повесть.
Ђ затем приходил вновь в доброе расположение духа и запевал старинный
канон Ђлкуина:

Ѓелым светом сиЯй, лилиЯ, в дальних полЯх.
‘лавным венком укрась голову девушки чистой.

‡а оконцем, затЯнутым пленкой от бычьего пузырЯ, неспешно шествовала
ночь. ‚ лесу ухал филин, на реке кто-то не то тонул, не то бранилсЯ. Ђ в
келье уютно трещал сверчок, попахивало свечным воском.
- Ќу-ка, Ћзрик, - учитель времЯ от времени отходил от аналоЯ и
присаживалсЯ отдохнуть, - давай-ка поупражнЯемсЯ. —то есть жизнь?
- ђадость длЯ счастливых, печаль длЯ несчастных, ожидание смерти.
“ж это-то она знала назубок - диалог Ђлкуина с Џипином, по которому
когда-то училсЯ и ее отец!
- Ђ что есть смерть?
- Ќеизбежный исход, слезы длЯ живых, похититель человека...
- —то есть человек?
- ђаб смерти, мимолетный путник, гость в своем доме.
- Љак поставлен человек?
- Љак лампада на ветру...
Ќо вот зоркий ”ортунат подметил отражение внутренних бурь на
благонравном лице ученика и прервал размеренный ток диалога:
- ѓовори.
“ченик замкнулсЯ, насупилсЯ, как всегда бывает, когда он не в себе.
‡атем вдруг выпалил:
- Ќу, а если... если Я лампада на ветру, если раб лишь смерти, зачем
тогда жить?
”ортунат сгорбилсЯ, заложив пальцы в пальцы. —то ему ответить? ѓосподь
терпел и всем велел? €ли что если каждому дать волю прекратить свою жизнь,
то тут же прекратитсЯ и весь мир? Ђ ученик, поднаторевший в школьных
силлогизмах, тут же и спросит: зачем же он вообще, ваш мир, в котором даже
бог должен терпеть?
- Ђ ты, сын мой, сам как думаешь - длЯ чего жить?
- —тобы мстить, - глухо сказала Ђзарика.
Љаноник откинулсЯ на спинку кресла, прикрыл руками глаза. Ќастало времЯ
созреть детской душе, а какие-то злые осы успели проникнуть во взращенный им
пчельник!
Ћсторожно заговорил о том, что жизнь Ћзрика еще только началась, кому
же мстить? ‚от, например, ќд, именуемый бастардом...
€ ученик, чего за ним никогда не водилось, осмелилсЯ прервать речь
наставника...
- ‚ы... вы отпустили ему грехи?
"’ак и знал, что это от ќда, от его безумных речей!" - подумал
”ортунат.
- Џонимаешь... как бы это тебе точней объЯснить... Ћн лют, потому что
среди лютых живет. Ќет, нет! - вскричал каноник, видЯ, что взбунтовавшийсЯ
ученик снова хочет возразить. - ‚ыслушай менЯ! ‚едь чтоб понЯть, надо узнать
человека...
Ћн отпил глоток из склЯнки с бальзамом.
- џ был капелланом его отца. ’от был еще почище - ђоберт по прозванию
‘ильный. €з простых ратников, а дослужилсЯ до герцогского жезла. Ќо жесток
был тот герцог, ах, жесток!
”ортунат перекрестилсЯ.
- € своеволен без удержу! ђаз, в канун пасхи, ЯвилсЯ ко мне на
исповедь. Ђ сам весь в крови, прЯмо с какой-то очередной резни. џ увещеваю -
поди, мол, сперва умойсЯ! Ђ он - весь в запале после боЯ - занес надо мной
меч. Ћтпускай, говорит, грехи, не то изрублю!
‘тарик сокрушенно вздохнул:
- —то поделать! Ќо народ его уважал. Џри нем стало спокойнее, и
норманны угомонились. ‡ато царствующие Љаролинги платили ему злобой.
Џримером неустанного действиЯ тот герцог мешал их ленивому житию.
Љаноник перелистал •ронику, вчитываЯсь в некоторые места. ‡атем, видЯ,
что ученик хоть и поглЯдывает, как волчонок, но слушает прилежно, продолжал:
- Љаролинги подкупили сеньоров из числа тех, кому ђоберт прищемлЯл
хвосты, а сами послали тайного гонца к норманнам. Ќа Ѓриссартском мосту
норманны устроили засаду, и, когда ђоберт столкнулсЯ с ними, бойцы покинули
своего командира... ’еперь его сын ќд, он же во свЯтом крещении ќвдус, Ћдо
или Ћдон, по-разному на разных наречиЯх, но еще имеет какое-то - не
божеское, так хоть людское право мстить! Ќо знай - каждаЯ месть рождает
ответную, множатсЯ случайные жертвы, распрЯ нарастает, как кровавый ком... Ђ
не лучше ли в один прекрасный день всем все забыть и возлюбить друг друга?
€ увидел, что ученик снова замкнулсЯ. ‘крипит себе пером, а что
творитсЯ в его незрелой душонке?
—то-то в нем есть ранимое, давнее... Ћткуда вообще канонику знать, что
было с его учеником до того днЯ, как он, изнеможенный, постучал в его
келейку? € что ему тогда все эти школЯрские пустЯки: "—то есть зима?" -
"€згнание лета". - "—то есть лето?" - "Љраса природы..."
- €дите почивать, отец, - предложила Ђзарика.
”ортунат отказалсЯ и, приободрившись, снова взЯлсЯ за перо. Ћднако
вскоре клюнул носом, и перо, выпав, испачкало лист.
’огда Ђзарика отвела его на приготовленную постель. ‘ама отправилась на
ночлег в сени, где сушились на зиму дрова и вкусно пахло смолой. ‚о тьме
скрипел сверчок, сон не шел, и хотелось куда-то лететь, врубаЯ в воздух
зудЯщее тело.
"—тобы понЯть человека, - звучали слова учителЯ, - надо узнать его".
Љто-то убил отца бастарда, потом бастард убил ее отца... ‡ло рождает зло, но
значит ли это, что любовь рождает любовь?
Ћн тоже был нищим, он тоже был презренным, он и сейчас гоним и
бесприютен... Ѓыть может, надо просто взЯть его за руки, встретить его
взглЯд, который почему-то считают бешеным, и, снЯв его сагум, сесть у очага
с иглой...
€ вскочила на своей поленнице, ударив себЯ в лоб. Њерзавка, да как же
ты могла! "Justitio! Veritas! Vindicatio!" ‡абыла и отца, и доброго
ѓермольда, размЯкла перед улыбкой убийцы!
„олго пила из кадушки. Ћбнаружила, что старик забыл припрЯтать •ронику,
ахнула. ‚ысекла огонь, вздула лучину, нашла тайник. Џрежде чем захлопнуть
рукопись, прочла на недописанной странице:
"Њир непривычен людЯм так же, как в другие времена им непривычна война.
Ќикто не дивитсЯ при слухах об убийстве, никто не горюет при вести о
грабежах. ‡емледелец не хочет пахать, говорит: "‡ачем? —тобы пришел
кто-нибудь и урожай присвоил?" Њать не хочет рожать дочерей: "‡ачем? —тобы
они достались супостату?" Ќет королЯ, а есть королишка. Ќет страны, а есть
вертеп безначалиЯ".
€ на полЯх приписка старческой мелкой скорописью: "Ѓоже, просвети мою
скудную голову!"

ѓлава третьЯ. Џир мечей

1
Љанцлер ѓугон поспешно прибыл в Ђндегавы с целым обозом своих
клевретов. ‚ удобных тележках катили премудрые канцелЯристы, придворные
крючки, всевозможные доки по части обходительных манер или роскошного стола.
„ивились: в цветении каштанов, в кипении лета город, славившийсЯ
весельем и многолюдьем, словно вымер. Ќа окнах - ставни, на дверЯх - пудовые
запоры. ‚ тревожной тишине только и слышен заступ - горожане торопЯтсЯ
зарыть свое имущество.
Ќорманны высадились в устье ‹игера! €х вождь ‘игурд, обосновавшийсЯ
где-то в „ании и потому самочинно называвший себЯ королем данов, еще три
года назад сорвал с франкского королЯ Љарломана отступное - 12 тысЯч
золотых, обещав взамен не грабить нейстрийские берега. ’еперь, узнав, что у
франков новый король, он по какому-то варварскому праву потребовал
повторениЯ дани.
…ще на троицу андегавцы поймали норманнского лазутчика и сгорЯча
повесили, а теперь разбежались, страшась мести ‘игурда.
Љанцлер направил посольство к датскому королю и, не терЯЯ времени,
разослал гонцов к окрестным герцогам и графам, требуЯ войск. ‚ ожидании
результатов рассматривал дела, которые докладывал ему ”ульк, новый нотарий.
‘ той осени, как императрица подарила его канцлеру, клирик ”ульк
приоделсЯ, завел себе зрительное стеклышко в золотой оправе и на золотой же
цепочке. ‚зор стал начальственным, сытым и еще более неуловимым.
- —то ты тут понакорЯбал? - брюзжал канцлер, отталкиваЯ приготовленную
длЯ подписи грамоту. - Ќе копайсЯ в мелочах, начинай прЯмо с чего-нибудь
ошеломлЯющего. Ќапример, так: "Ѓогом хранимаЯ держава наша - лучший край
среди других краев мира! ’олько в ней процветают совершеннейший порЯдок,
полнейшаЯ справедливость и истиннейшаЯ гармониЯ..." ‡аписал? € все в самой
превосходной степени: superperfectissimo, plenissimo, plusquamveritando...
‡апомни: народ - это большаЯ скотина, и, если ему не напоминать ежедневно,
что его свинарник - это самый лучший из свинарников мира, он завтра же
потребует благоустроенный хлев!
- Ћсмелюсь предложить, - изогнулсЯ ”ульк. - Ќе начать ли с восхвалений
свЯтой матери нашей церкви?
- ‘огласен! - Љанцлер стукнул посохом. - Џусть свинарник сей она
вызолотит хорошенько, пусть наполнит его ароматами своих курений, чтобы
свиным дерьмом там даже и не пахло!
Ћн захохотал, колыхаЯ чревом, а нотарий в тон ему похихикал, собрал
документы и исчез. Љанцлер отправилсЯ подышать свежим воздухом.
Ќа старом, еще римском плацу, среди полыни и штабелей кирпича (лодыри
андегавцы жалкую башню строЯт третий год!), шеренга новобранцев топталась,
готовЯсь к стрельбе из лука.
Љанцлер прошествовал вдоль строЯ, всматриваЯсь в ратников. Љривобокие,
жалкие, лысые - господи, оскудела, что ли, франкскаЯ землЯ, из недр которой
когда-то возникали могучие рати длЯ королей? €з всей шеренги вот только
этот, с левого краЯ, отметил про себЯ канцлер, хоть и мешковат и вид
простецкий, но мускулишки имеютсЯ.
Њолодцеватый сотник в каске с петушиным гребнем мигом заметил, что
внимание начальства обращено на крайнего в строю, и набросилсЯ на того:
- Љак держишь лук? Џочему колчан расстегнут?
Љанцлер удержал его рвение и спросил, откуда новобранец.
- €з ’уронского леса, ваша свЯтость, - рапортовал сотник. - Ћлень
сущий, оружие ему вроде граблей. ‡овут ‚инифрид.
Љанцлер, передав свой посох сотнику, взЯл у ‚инифрида лук. ђатники
молча косились на его роскошную столу. ѓугон попробовал тетиву и убедилсЯ,
что она поет. ‡атем, послюнив палец, определил ветер и, выбрав стрелу,
распрЯмил ее оперение. Џоставил ступни на одну линию с мишенью, и стрела
запела, расщеплЯЯ лозу. ђатники разразились хвалебным криком.
ѓугон пришел в хорошее настроение. …ще бы - в молодости он сам был
стрелком у императора ‹юдовика! ‚елел раздать всем по денарию и милостиво
коснулсЯ плеча ‚инифрида.
- “ него горе, - пожаловались за ‚инифрида товарищи, - какой-то сеньор
из ‘амура забрал всю их деревню в крепостные.
Љанцлер промолчал. ‚от он, корень зла! ‘еньоры, мало того что правдами
и неправдами расхватывают земли и людей, - они добиваютсЯ себе иммунитетных
грамот, и тогда поди призови их людей! Љивнул сотнику на ‚инифрида:
- Џусть и он стрельнет.
Џолучив лук, ‚инифрид встрепенулсЯ. ‘двинул со лба непослушную прЯдь.
–елитьсЯ не стал, зато трижды дунул на стрелу, чтобы не помешали ведьмины
чары. ‚ыстрелил - лоза оказалась рассеченной. ђатники ахали.
- Џодай прошение, - хмуро сказал канцлер. - џ награжу тебЯ землей.
‘луга доложил, что военачальники собрались в крипте. Џрибыл и ѓоццелин,
архиепископ Џарижский.
- …го свЯтость архиепископ! - раздраженно поправил канцлер. - “чишь,
учишь, а толку никакого!
Љрипта - нижний этаж древнего дворца, в котором сводчатые столбы
напоминали ладони, подпирающие массивную толщу. ‘воды гранитным одеЯлом
глушили шаги и речь.
Ќотарий ”ульк зачитал ответы герцогов и графов. ’от не мог ЯвитьсЯ - не
убран урожай, другой женил сына, третий жаловалсЯ на болезнь. Џри этом все
ссылались на королевские грамоты минувших времен, по которым они не больше
двух раз в году обЯзаны ЯвлЯтьсЯ с войском, а это уже третий вызов...
- ‚от они, сильные, за которых ты ратуешь! - вспылил ѓугон, трЯсЯ
герцогскими письмами перед лицом архиепископа Џарижского. - Ђ если норманны
и три, и пЯть, и десЯть раз нападут?
Ђрхиепископ ѓоццелин, старичок веселый и очень дрЯхлый, молча жевал
сласти, доставаЯ их из парчового мешочка на груди.
Ќачальник ополчениЯ доложил, что ратников собрано всего пЯтьсот
человек. Џрочих призвать не удалось - за них как за вассалов сеньоры
предъЯвили иммунитет.
- Џридумали словечко новое - вассал! - сердилсЯ канцлер. - € откуда
взЯлось? "‚ассал моего вассала, - передразнил он кого-то, кто говорит
скрипучим, надменным голосом, - не есть мой вассал"!.. ‚се эти твои
возлюбленные Љонрады —ерные и иже с ними, - набросилсЯ он на ѓоццелина, -
растаскивают государство!
Ђрхиепископ ѓоццелин в кресле разогнулсЯ, насколько позволЯл ему горб,
и ответил неожиданно бодрым и звучным голосом:
- Ћни тебЯ не слушаютсЯ, потому что ты длЯ них поп, и только. „оверь
командование кому-нибудь из них, и ты увидишь...
Љанцлер в гневе замахал руками:
- ќто кому же? Ќе Љривому ли ‹октю, этому тайному разбойнику? Ђ может
быть, скажешь, ќду, бастарду, который разбойник Явный?
- Ђ хоть бы и ќду. - ѓоццелин отправил в беззубый рот очередную порцию
миндалЯ. - ‘тареешь, ѓугон, ей-богу, стареешь!
Љанцлер спохватилсЯ, что военный совет слышит много лишнего, и
распустил всех до утра. Џроводил архиепископа, которого вели два юных
послушника - светловолосый, будто ангел, и черный, как вороненок.
’огда в давЯщей тишине крипты зашелестел голос нотариЯ ”улька. Ћн
осмеливалсЯ вновь напомнить о том, что есть надежнейший цемент, свЯзующее
средство, - свЯтаЯ наша матерь церковь. „ать только ей такую силу, такую
власть, чтобы железом и огнем могла искоренЯть любое инакомыслие, любое
своемудрие... Ќет власти над умами, и оттого такой развал.
- џ сам епископ, - высокомерно прервал его ѓугон, - и знаю, что должна
делать церковь, а что не должна. „вести лет назад Љарл Њартелл, чтобы
отразить сарацин, отнЯл у галльской церкви все ее угодьЯ и раздал своим
ратникам, свободным землепашцам!
- ‡ато половину сарацинских трофеев он отдал церкви.
- „а, но прежде чем думать о раздаче трофеев, надо как-то победить. Ђ
времени размышлЯть уже нету. Џока мы сейчас заседали, вестник подал
донесение прЯмо мне. ’ы знаешь, Я отправлЯл к ‘игурду послов с согласием
платить дань. Ђ он велел им обрезать уши! ‘казал: Я, мол, грабежом у вас
больше соберу.
Љанцлер погрузилсЯ в глубокое раздумье, а ”ульк уныло поигрывал золотой
цепочкой от зрительного стекла.
- €, однако, ты, нотарий, прав, - очнулсЯ от размышлений канцлер. - Ќас
спасет либо церковь, либо никто. ’олько не так, как ты, скудоумец,
предполагаешь. Ѓери-ка перо! Џовелеваю: во всех монастырЯх, епископствах,
приходах ударить в набат... Ѓоже, сколько там монахов, клириков,
послушников, служек всЯких! € какие все здоровЯки!
„ень кончилсЯ, оставив все свои заботы тЯжким грузом на сердце. Ћтошли
с поклонами нотарий, доместики унесли тазы, в которых омывалось тучное тело
канцлера. „иаконы притушили свечи и удалились на цыпочках. Љанцлер у
одинокой лампады все молилсЯ о немыслимо грандиозной империи Љарла ‚еликого,
которую предстоЯло сохранить.
Ђ массивные своды давили, будто ладони столбов уж не выдерживали толщ.
€гла вонзилась в сердце, отдаваЯсь болью, и ѓугон закричал скорбно, как
Ягненок.

2
Љолокола свЯтого ќриберта надрывались. ‡вонари падали от усталости, их
обливали водой, и они, повиснув на веревках, снова раскачивали медные Языки.
‚ распахнутые ворота въезжали вереницы телег, стреноженные кони паслись
на клумбах, ратники лежали у костров. Џриор Ѓалдуин в каске, котораЯ
сползала ему на нос, деловитый, как боевой петушок, раздавал приказаниЯ,
распределЯл оружие и провиант. ‚ базилике хор охрип и еле вторил заунывным
мольбам органа.
‚ канун €оанна Џредтечи прискакал всадник с повелением выступать. ‹юди
закричали, заржали лошади, завизжали поросЯта в обозных фурах. ‡аплакали,
провожаЯ, монахини и поселЯнки. Љолокола умолкли, лишь большой •иль скорбно
отмеривал минуты расставаниЯ.
Ђзарика, запыхавшись, прибежала из леса, где по просьбе ”ортуната
закапывала их книги и утварь. ‘вирепый Ѓалдуин отпустил ей щелчок, и она
принЯлась искать свою сотню.
“ белой стены базилики грозно выстроилсЯ рЯд всадников на добрых конЯх.
Ѓлестела чешуЯ их новенькой брони, развевались флажки на их пиках. ‹иковали,
предвкушаЯ поход.
- Ћзрик, где же ты? ‚от твой конь, твое оружие - выступаем!
ђоберт соскочил с конЯ, чтобы помочь другу. …ще вчера, переругавшись с
привратником ‚ельзевулом, который, как старый воЯка, был им назначен в
сотники, ђоберт выбрал длЯ Ђзарики броню - нетЯжелую стеганку, обшитую
надежной стальной чешуей. Џомог подогнать седло и укоротить ремни на
стременах.
- „а ты садилсЯ когда-нибудь на конЯ? ќх, Ћзрик, Ћзрик! Љ лошади надо
подходить с головы, непременно справа. ќтой рукой держи повод, а той берись
за луку седла.
Ђзарика не без трепета подошла. Ќо конь почуЯл робость своего всадника
и, повернув голову, коснулсЯ ее щеки доброй шершавой губой.
- Ќу, мы с тобой поладим! - сказала Ђзарика и взобралась в седло.
- Љомар на слоне! - приветствовали ее поЯвление вооруженные школЯры. -
Ѓудешь падать - держись за хвост, ха-ха-ха!
„винулись, под команду ‚ельзевула выравниваЯ рЯд. ‘ледом выполз обоз,
плачущие женщины постепенно отстали. колЯры махали ѓисле, котораЯ никак не
могла расстатьсЯ со своим тутором и шла за сотней до самого моста. Ђзарике
подумалось, что, будь она женщиной, и ей бы вот оставатьсЯ там, у ворот, и
ждать тревожно и бессильно... "Ѓудь она женщиной!" …й стало весело, и она
засмеЯлась, заражаЯ улыбкой едущего рЯдом ђоберта.
Џрибыли в Ђндегавы, где на забитой людьми и подводами площади у церкви
Яблоку негде было упасть. ‘олнце жарило напропалую, от людского пота и
конского навоза стоЯл удушливый смрад.
‡ачем-то стали ломать дома у церкви, взлетели клубы известки. ‚
шеренгах передавали, будто канцлер обнаружил, что войску придетсЯ обходить
церковь справа, а это недобрый знак!
‘олнце палило, ожидание в седле делалось все мучительней. Ђзарике
казалось: еще мгновение - и она упадет под свист и хохот школЯров. ‚друг все
подтЯнулись, зашевелились. ‚доль строЯ рабы несли походное кресло, в котором
полулежал роскошно одетый клирик с повелительным выражением лица. ђоберт
толкнул Ђзарику:
- ‘мотри, это и есть сам ѓугон, прохвост! ѓоворЯт, его удар хватил, но
ничего, змей, отлежалсЯ!
- ‘вободные франки! - донессЯ голос канцлера. - –ерковные и иные люди!
Ѓог лишил менЯ телесного здоровьЯ, но укрепил и благословил душевную силу. џ
сам поведу вас в бой, и пусть, как говорит апостол, signum domini arma
convincit - то есть знамение божье даст нам победу!
Ђзарика не слышала ничего. ђаскаленнаЯ каска давила, панцирный поЯс
впилсЯ, как десЯток клешней. „ергалсЯ, тЯнулсЯ за травкой проголодавшийсЯ
конь. Ђ церемониЯм не было конца - вынос мощей, благословение оружиЯ...
Ќаконец к вечеру под оглушительный трезвон колоколов воинство двинулось по
‹емовикской дороге.
Ќа повороте у родника, где громоздились большие серые камни, Ђзарика
понЯла, что больше собой не владеет и медленно сползает вниз. ‚ерный ђоберт
спешилсЯ и, не обращаЯ вниманиЯ на брань ‚ельзевула, снЯл товарища с седла,
положил на траву.
ЏослышалсЯ скрип осей, фырканье мулов. ќто был походный реликварий -
повозка с мощами свЯтого ќриберта, которые, по замыслу ѓугона, были тоже
двинуты в бой. Љаноник ”ортунат возвышалсЯ на облучке, правил. ‡авидев
лежащую Ђзарику, остановил мулов.
- ЏривЯжи-ка его конЯ к реликварию, - велел он ђоберту, - а сам догонЯй
свою сотню.
Ђзарика отлежалась, встала, умылась водой, от которой ломило пальцы.
Ћбратила внимание на большие серые камни. ‚спомнилось: "„авай дружить...
’айник на ‹емовикской дороге... Ѓудем обмениватьсЯ весточками..." ‡апустила
руку под камень, там действительно был какой-то узелок.
- …дем! - торопил каноник. - Њощи должны идти впереди, а не тащитьсЯ в
арьергарде!
Ђзарика взобралась рЯдом на облучок, и каноник чмокнул на мулов, как
заправский кучер. Ђ она с любопытством развЯзала трЯпку, в которой оказалась
щепка, криво исписаннаЯ углем.
"Ѓлагородному Ћзрику от смиренной Ђгаты привет, - с трудом читались
размазанные буквы. - ЊенЯ настоЯтельница продала в ’уронский край. Џрощайте,
благородный Ћзрик, больше не увидимсЯ никогда, поцелуйте руку его милости
ђоберту. ’олько Я не ќрменгарда, это Я придумала длЯ красоты, Я простаЯ
Ђгата. „а хранит вас бог!"
€ Ђзарику вновь охватила слабость.
- —то есть любовь? - вдруг спросила она ”ортуната.
- Ђ? —то? - встрепенулсЯ каноник, убаюканный ровным бегом мулов. -
‹юбовь? Ќу как же - вершина жизни, утоление души, мужество расслабленных,
кротость сильных... „оволен ли ты, хе-хе, своим седовласым учеником?
„олго ехали через лес, вершины которого шумели, предвещаЯ непогоду.
‡адул пронзительный ветер. Љаноник натЯнул на себЯ конскую попону и,
нахохлившись, мурлыкал псалмы.
- ќй, духовное воинство! - раздалсЯ над ними голос, заставивший
вздрогнуть. - —то это у вас, крестный ход, что ли?
ђЯдом ехал ќд вместе с улыбающимсЯ ђобертом. Ѓлиз дороги виднелась
разбитаЯ таверна, из которой слышались пьЯные вопли.
- —то это у вас за повозка? Ќе иначе как осадное орудие необыкновенной
силы! ’ак что же - катапульта, баллиста?
”ортунат не отвечал, и ќд спешилсЯ, пошел рЯдом с реликварием, держась
за облучок.
- ‚оевать едешь, свЯтой отец?
- Љак видишь, - отвечал каноник из-под попонки.
- —то ж, у ѓугона воинов, что ли, не хватает, если он погнал старцев да
мальчишек?
”ортунат высунулсЯ, щурЯсь на ќда.
- ђаз уж могучие да сильные предпочитают отсиживатьсЯ в тылу, пойдем
умирать мы - старцы да мальчишки.
- Љрасиво говоришь, старик! Ќо красиво умереть вам не удастсЯ, потому
что вашего ѓугона расхлопают в первом же бою. Ћн и сам вас продаст за милую
душу, и потащат вас, сирых, на чужбину.
- Ђ ты на нас, сирых, будешь взирать откуда-нибудь с неприступного
холма.
ќд хлестнул себЯ по сапогу плеткой. Ќекоторое времЯ двигались молча.
Ђзарика вдруг поймала себЯ на том, что всЯ так и подалась навстречу
бастарду. € он в ответ смЯгчил лицо и даже ей кивнул. Ћна отвернулась, а
сердце стучало, как мельничный пест.
- „а, - вызывающе сказал ќд, - Я не иду с вашим ѓугоном. Ќе желаю
служить глупцам!
”ортунат рассмеЯлсЯ и погладил бородку.
- ќ, сынок! Џослушай-ка. џ родилсЯ в год кончины Љарла ‚еликого и начал
службу при его сыне - ‹юдовике Ѓлагочестивом. ‡атем тридцать лет у нас
царствовал Љарл ‹ысый, а после него короли менЯлись, как Ярмарочные маски:
‹юдовик, Љарломан, еще ‹юдовик, наконец, нынешний государь - Љарл ’олстый. €
при всех были временщики, и каждый временщик слыл глупцом. Ќо всегда была
жива родина и Я ей служил!
- ђодина! - проворчал ќд. - Ђ что это такое?
- ‚от этим-то ты и отличаешьсЯ от покойного отца. “ тебЯ все Я да Я, а
он все-таки за родину погиб на Ѓриссартском мосту!
Ђзарика с удивлением смотрела, как лицо у ќда становитсЯ печальным и
беспомощным. …й захотелось соскочить с реликвариЯ и что-нибудь сделать, -
например, подать ему напитьсЯ. €, видно, очень сильна ей это желалось,
потому что он вдруг повернулсЯ к ней и сказал с улыбкой:
- ‘поры спорами, а вам бы, пока не поздно, поворачивать назад к свЯтому
ќриберту, мы вас проводим. „ело ведь не шутка.
€ глаза у него были безжалостные, точно у коршуна, а улыбка
беззащитнаЯ, как у ребенка!
- џ пойду туда, куда обЯзывает менЯ совесть, - каноник подобрал вожжи,
- а ты как знаешь, только запрещаю тебе брата делать дезертиром.
- ’огда вот что. џ буду за вами следовать поблизости. Љак только
норманнские мечи посекут ваши орари и кадильницы, Я приду на помощь. Ќо не
ѓугону, а вам!
€з загаженной таверны с гоготом вывалилась компаниЯ бражников,
повскакала на коней. Ђзарика с ужасом узнала белобрысых близнецов - ‘имона и
ђайнера, их вороватых оруженосцев. Ђ вот и мерзкий аббат - панцирнаЯ
стеганка напЯлена на замусоленную рЯсу, на голове красуетсЯ соломеннаЯ шлЯпа
с петушьим пером. Ђббат горланил:

ел монах к своей милашке,
Љ полведерной свой флЯжке!

- Њолчи, церковнаЯ кочерыжка! - поддал ему ђайнер.
- € это твоЯ армиЯ? - грустно спросил каноник у ќда.
Ђзарика взглЯнула на ќда, и вдруг ей снова почудилась пасть грифона,
извергающаЯ ржавое пламЯ. ‚ глазах все закружилось. "Justitio! Veritas!
Vindicatio!" - отбивал молот в мозгу. ђука непроизвольно вытащила из ножен
меч и бессильно разжалась. ‹езвие звЯкнуло о придорожный камень.
ќд поднЯл меч Ђзарики и молча положил рЯдом с ней на облучок. ‚ырвал у
ђоберта повод, вскочил в седло и ускакал, не прощаЯсь, а за ним всЯ его
кавалькада.

3
‚ойско канцлера ѓугона, растЯнувшись на добрую милю, двигалось по
берегу ‹игера, обшариваЯ овраги. Ќорманнов не было. Џо холодному небу
неслись огромные тучи. Ђзарике вспоминались отцовские книги, где
рассказывалось о древних сражениЯх, когда над битвой людей летали дерущиесЯ
боги или дьЯволы, как велит их называть приор Ѓалдуин. ‡нать бы заклинаниЯ,
прилетели бы они, разбили бы неуловимых норманнов!
ђоберт подъезжал, привозил то холодной баранинки, то луку. ђаздобыл
где-то длЯ каноника меховую безрукавку. ЋбодрЯл загрустившую Ђзарику:
- ’ы конем пока займись. Љорми, приучай к себе. Љак ты его назвал?
Ќикак? “ воина конь должен носить гордое имЯ!
Ђзарика через силу улыбнулась.
- Љак же назвать твоего скакуна? - размышлЯл ђоберт. - Џо масти, что
ли? ѓнедой, как это по-латыни - baius? „авай назовем Ѓайон!
- Ѓайон! Ѓайон! - позвала Ђзарика.
ѓнедой, привыкший за эти дни к ее ласковому голосу и вкусной кормежке,
встрепенулсЯ и заржал.
- Ѓайон! - решили в восторге ђоберт и Ђзарика.
Ђ дождь полил, непрестанный, секущий. Џревратил глинистые берега в
вЯзкую топь. Љаноник кашлЯл, ночью стонал, страдаЯ от озноба и своей
беспомощности. Џришлось Ђзарике отодвинуть ковчежец с мощами (ну-ка, свЯтой
ќриберт, потеснись!) и уложить каноника на дно повозки. Ћтыскала сушеную
мЯту, но где приготовить отвар?
ђоберт больше не подъезжал - ‚ельзевул запретил всЯкие отлучки, - и
Ђзарике пришлось не сладко. ђеликварий то и дело застревал в глине, и она,
подпрЯгши к мулам Ѓайона, изо всей силы упиралась в колесо, вытаскиваЯ
повозку.
Ќаконец канцлер остановил войско. Ќа той стороне реки, на скалистом
мысу, виднелись бревенчатые башни ‘амура. Џод дождем обвисли вымпелы на
флагштоках. ‘транно: ни лодок, ни встречающих, как было условлено с
самурцами.
- Ћсмелюсь напомнить, - нотарий ”ульк нагнулсЯ к креслу канцлера, -
нынешний сеньор ‘амура епископ ѓундобальд...
- џ памЯти не лишилсЯ, - прервал его канцлер.
Ћн приказал вестнику взЯть рыбацкий челн и переправитьсЯ в молчащий
‘амур, а войску, чтобы не томитьсЯ в бездействии, служить молебен. ‚стал и
сам, ему подали алмазный крест. „ым от кадильниц стлалсЯ под мелким
моросЯщим дождем.
‚друг доложили, что в кустах обнаружен норманнский дозор. Ќе прерываЯ
мессы, ѓугон надел на себЯ шлем. ‚рачи протестовали, но канцлер лихо
взобралсЯ на конЯ и в сопровождении бравого сотника и его лучников налетел
из-за отмели. ‘упостаты, заметив опасность, поспешили столкнуть лодку в
воду, но было поздно. Џоникшие и жалкие враги встали на колени прЯмо в
мелководье.
ѓугон принЯлсЯ их допрашивать, но, к величайшему удивлению, пленники
завопили на чистейшем романском наречии. ЋбъЯснЯли, что они всего-навсего
франкские мужики, что приспешники адского ‘игурда силой заставили их себе
служить...
- Љак бы не так! - процедил ѓугон. - ‘тали бы вы от менЯ спасатьсЯ. ‚ам
бы под предлогом норманнов своих сеньоров грабить!
€ приказал их обезглавить.
Ћн пришел в хорошее расположение духа. "Џобеда! - льстиво шелестели
придворные. - ЏерваЯ победа!" Љанцлер продиктовал ”ульку релЯцию длЯ Љарла
III в превосходных степенЯх: "Victoria clarissima, gloriosissima,
perpetua..."
Ќо тут вернулсЯ от ‘амура челнок с вестником. …му там даже и лестницы
не подали, объЯвив со стены" что епископ ѓундобальд заключил с королем данов
союз, потому что оный король ‘игурд со всем своим воинством желает принЯть
из его рук свЯтое крещение.
ѓугон снова лег в кресло. ”ульк слышал, как он твердит сквозь зубы:
"†ирнаЯ скотина, предатель! ‚озжаждал апостольского венца... ЋкаЯнный ‘игурд
таким манером уже раз шесть переходил в христианство!" Џриказал трубить
ночлег.
Ќо едва лишь пропели полночные петухи, войско было разбужено криками
часовых. Ђзарика, оставив каноника, который бредил в жару, взбежала на холм,
где уже стоЯли проснувшиесЯ воины. Ќочь полыхала заревом далеких и близких
пожаров. "‘вЯтой Њатурин, - угадывала по направлению горЯщие селениЯ. - Ђ
это свЯтой ѓиларий-в-лесу..." ѓорело как раз в тылу армии ѓугона.
Ќекоторые сотни и просто кучки ратников стали спешно уходить назад,
чтобы защитить родные места. Ќотарий ”ульк пыталсЯ уговорить их, даже
угрожал, но получил лишь древком копьЯ поперек спины, а какой-то наглец
пыталсЯ сорвать его золотую цепочку.
- Ќадо поворачивать... - прохрипел ”ульк, встав перед походным креслом
канцлера.
Ќо тот спал безмЯтежно, укрытый затканной жемчугом мантией, и никто не
решалсЯ его тревожить.
€ войско двинулось назад прежней дорогой, но обочинам которой плыл
едкий дым пожарищ.
Ќочью Ђзарике удалось все-таки вскипЯтить на костре воды, она обложила
старика грелками, напоила его бальзамом, и, когда двинулись обратно, он,
закутанный в попону, сидел у нее бодро, прислонЯсь к реликварию.
Ќо на повороте в Њанциак их окружила шайка дезертиров. Љаноника
обшарили, отобрали четки и наперсный крест, пытались секирами вскрыть
реликварий. ЋтпрЯгли мулов и Ѓайона увели, пригрозив Ђзарике. Ќикто из
бредущих кругом ратников не пришел на помощь...
€ остались они в лесу одни, на повозке, утонувшей в глине по ступицы,
среди мрака и дождЯ. ‚спомнились слова ќда: "џ приду на помощь..." Ќо где
теперь ќд, где школЯры?
Ќа рассвете в лесу случилось что-то страшное. „онессЯ ускоренный топот
множества ног. Ќе крик, а вой тысЯчи человеческих голосов плыл по темному
лесу.
- „атчане, датчане! - кричали справа.
- ‘игурд, ‘игурд! - надрывались сзади.
- ѓде, где? - спрашивал кто-то, как ночнаЯ птица.
- € здесь, и там, и везде! ‘ам дьЯвол спускает их с небес!
€з тьмы на накренившуюсЯ повозку налетел какой-то хромой, просЯ:
"Њалый, пить!" ”ортунат пыталсЯ его расспросить, что происходит, но не
добилсЯ ничего, кроме того, что норманны всех уводЯт в рабство. ‚ыхватив у
Ђзарики бурдючок, хромой умчалсЯ во тьму.
‘тало светло, и они узнали среди бегущих приора Ѓалдуина. Љакой-то
всадник гнал его, целЯсь копьем в тощую спину.
- Џротей! - ахнула Ђзарика.
- ќтому ли мы тебЯ учили, негодЯй? - закричал ”ортунат.
Ќо тут приор встал, как будто споткнулсЯ. Џротей взглЯнул вперед,
вздрогнул и выронил копье.
Ќа опушке, ужаснее всЯкого норманна или лесного чудища, возвышалсЯ на
коне бастард, и чугунный его взглЯд заставлЯл бледнеть то одного, то
другого.
- ѓде брат мой ђоберт? - спрашивал он.

4
‚ лесу, еще безумном от шороха бегущих ног, вдруг поЯвилсЯ признак
порЯдка.
ќто был звук рога, призывавший: "‘юда! ‘юда!" ќд трубил в рог и
перехватывал бегущих. Ћдних уговаривал опомнитьсЯ, других бил по взмокшим
спинам. ЌаклонЯсь, схватил за шиворот какого-то здоровЯка:
- Ђ, это ты, ‚ельзевул, сотник школЯров! Ќу-ка, отвечай, где мой брат?
’от пробормотал, что ђоберта увели даны, пыталсЯ вырватьсЯ. ќд парой
оплеух привел его в рассудок.
- Ѓашку бы с тебЯ долой, командир, бросивший бойцов! ’еперь тебе
единственный шанс на прощение - лови конЯ, их много бродит в лесу, становись
в строй!
Ѓлизнецы привели прЯтавшегосЯ в овраге знаменосца, и ќд развернул над
собой знамЯ Ќейстрии - синее полотнище с серебрЯной фигурой свЯтого Њартина.
€ рог гудел: "‚сем быстрей под знамЯ!", вселЯЯ надежду в отчаЯвшиесЯ сердца.
- Ђ вот и клеврет канцлера. - ђайнер подтолкнул тщедушного человечка,
вымазанного в глине так, будто он маралсЯ нарочно, чтобы быть неузнанным
среди других.
Љлеврет пыталсЯ умолЯть по-норманнски и совал всем какую-то золотую
цепочку, видимо решив уже, что попал в плен. …го отвели в повозку, где
пришедшие в себЯ ”ортунат и приор спорили по поводу ночной катастрофы,
‚округ синего стЯга и голосистого рога ќда собралось уже немало людей.
‚се-таки храбрых больше, чем трусов, думала Ђзарика, застегиваЯ на себе
панцирь.
- Љто здесь бастард? - спросил хрипло высокий, в лохмотьЯх
командирского сагума.
Ѓлизнец ђайнер хлестнул его плетью:
- ‚от тебе бастард!
- Џрости! - взмолилсЯ тот, закрываЯсь. - ‘еньоры, Я оговорилсЯ... џ
сотник императорских лучников, возьмите менЯ!
…му дали конЯ. Љ полудню набралось уже сотни две решительных, хорошо
вооружившихсЯ людей. ќд подъехал к реликварию проститьсЯ с ”ортунатом.
Љаноник вместе с Ѓалдуином и все еще немым от испуга ”ульком возвращалсЯ в
Ђндегавы. Ђзарика запрЯгала лошадей.
- Ћтпусти мальчика со мною, отец, - указал на нее ќд.
”ортунат в замешательстве взглЯнул на Ђзарику, потом опЯть на ќда и
спросил еле слышно:
- Ђ сам он хочет?
- •очу! - вскричала Ђзарика, ронЯЯ хомут, и лицо ее вспыхнуло от
чувства неловкости. Ћправдывала себЯ: "’ам же ђоберт!"
”ортунат напутствовал ќда:
- Ѓудь благоразумен, сын мой. „умай не только о брате. Џомни: раз ты
поднЯл знамЯ, ты не принадлежишь себе. Ђ Ћзрик... ‚идно, настала пора ему
мужать, бог с ним. ‹юбишь менЯ - береги его.
Ђзарике на сей раз досталсЯ беспокойный караковый жеребец. ‘пина у него
была крутаЯ, словно крыша. "ѓде-то мой понЯтливый Ѓайон?" - жалела Ђзарика.
‚ строю она оказалась рЯдом с их бывшим деревенским аббатом, которого теперь
все звали Љочерыжка. Ђзарика по-прежнему побаивалась его, натЯгивала каску
себе на самый нос.
‚ыехали на холм, где был виден широко разлившийсЯ ‹игер. Џо спокойным
водам, золотым от закатного солнца, плыли норманнские дракары - удлиненные
большие лодки с загнутым носом в форме драконьей головы. Ћттуда доносилсЯ
многоголосый плач - дракары увозили пленных, взЯтых в андегавской земле.
- Ќочью они обычно не плывут, - сказал ќд. - Ќочью они должны пристать
где-нибудь к берегу. Ѓудем следовать вдоль реки.
Ќо тут он обратил внимание на то, что дракары плывут не к морю, а в
обратном направлении, к ‘амуру. ’ам в предвечерней дымке блестел шпиль
собора, по воде разносилсЯ звон колоколов.
- —то за бесовскую свадьбу справлЯет там жирный прелат? Ќеужели и
вправду собираетсЯ крестить ‘игурда?
Ќадо было ждать ночи. ‘отни ќда, обмотав травой копыта коней, стали
спускатьсЯ к переправе. “ реки навстречу ќду вышел вразвалочку человек в
зеленом сагуме лучника.
- ќд, сын ђоберта, можно ли к тебе обратитьсЯ? - степенно спросил он,
пристально глЯдЯ в глаза нахмурившемусЯ ќду.
- Ђ откуда ты знаешь, как менЯ зовут?
- Џришлось о тебе слышать.
ќд, не выносивший чьего-либо прЯмого взглЯда, отрезал:
- ѓовори быстрей.
- ‚озьми с собой и менЯ.
- Љак тебЯ зовут?
- ‚инифрид из рода ќттингов.
- ќттинги, ќттинги... - ќд потер кулаком лоб. - Ђ, гром менЯ ударь, не
помню! Ќу ладно, ‚инифрид, хвала тебе, что нынче ночью ты не потерЯл оружиЯ.
„а хорошо ли ты, ќттинг, стрелЯешь?
‘отник императорских лучников, оказавшийсЯ поблизости, подтвердил, что
‚инифрид стрелЯет отменно. ќд что-то прикидывал в уме.
Љогда совсем стемнело, начали переправу. ќд, наблюдавший с пригорка,
заметил, что Ђзарика плохо ездит и караковый ее жеребец боитсЯ воды. Ћн
велел ей пересесть к нему за спину и держатьсЯ покрепче. Ћни благополучно
переправились вдвоем.
‘квозь молодой березнЯк виднелись праздничные огни ‘амура. ‚оины
разделись, крЯкали, выжимаЯ одежду. ќд не замечал холода, - задумчиво
поглЯдывал то на силуэт замка, то на стелющуюсЯ под луной гладь реки.
Ќаконец спешилсЯ, велел сойти и Ђзарике.
- ’ам ђоберт... - сказал он ей каким-то просительным тоном и указал на
‘амур. - € еще много других.
Ђзарика молчала, насторожась. ќд шагнул к ней, взЯв за плечи.
- Ќадо, чтобы ты, Ћзрик, проник туда. ’ы худенький, небольшой.
ЏереоденешьсЯ нищим, а?
Ћн ждал ответа, а Ђзарику сковал страх. „ержась в седле за поЯс ќда,
она не боЯлась ничегошеньки на свете, ей даже хотелось петь. Ђ каково опЯть
идти одной во враждебный мир?
- Ќу как? - спрашивал ќд, заглЯдываЯ в лунные тени ее глаз. - ’ы решил,
ты пойдешь?
- „а... - прошептала Ђзарика.
ќд наклонилсЯ и поцеловал ее в лоб.

5
Ѓлаговест звал, и в утренней мгле брели в ‘амур калеки, трЯсучие,
увечные, уроды - такое сборище людских несчастий, что, казалось, сама
мать-землЯ, исстрадавшись за прекрасных своих детей, истреблЯемых косой
войны, решила теперь ЯвлЯть миру лишь эти химерические лица. Љолокол в
‘амуре бил, и уроды тЯнулись по всем дорогам, знаЯ, что где праздник, там и
развлечение. Ђ какое развлечение приЯтней, чем созерцание чужих, не своих,
уродств?
ла и Ђзарика, незаметно пристав к веренице нищих. —ем Ярче разгоралсЯ
день, тем тошнотворней подступал страх. Ћтец неспроста держал ее взаперти -
уж он-то знал, что жизнь есть беспрерывный ужас! Ѓыл момент - она чуть не
свернула в кусты. Ќо мысль о том, что на нее надеетсЯ ќд, гнала вперед.
Ћтец рассказывал: лесные эльфы, если их задобрить хлебцем или медовой
сотой, могут указать свои тайные тропы. €ди по такой тропе, точно ступаЯ, и
ты будешь невидим... •орошо бы стать невидимым, даже длЯ жалких калек,
бредущих возле, которые так и щупают ее паучьими глазами.
‘амур стоит на скалистом островке, недалеко от берега. Џролив отгорожен
решеткой, образуЯ внутреннюю гавань, и видно издали, что норманнскаЯ
флотилиЯ расположилась там. Ќа деревЯнном мосту в город вавассоры -
подчиненные сеньора - потешались, пропускаЯ тех из уродов, которые казались
им забавней других.
- ’ы куда, бабка? - кричали они старухе, ковылЯвшей с помелом под
мышкой. - ‹етела бы себе на ‹ысую гору. Њы не ведьм приглашали, а шутов.
- Ѓоюсь, вам сегоднЯ не одни шуты понадобЯтсЯ, а и лекари, - сказала
старуха загадочно. - Љое-кому и попы длЯ панихиды.
‚авассоры стали креститьсЯ, а главный вавассор подал ей милостыню на
всЯкий случай. —то касаетсЯ уродов, они признавали старуху чем-то вроде
начальницы, величали ‡аЯчьей ѓубой. “ нее действительно верхнюю губу кто-то
еще в младенчестве рассек мечом или ухватом. Ђ сама она была не без
кокетства - седые волосы забраны под золотую сетку, запавшие губы вымазаны
кармином.
- ќтого пропустите, - велела она вавассорам, проталкиваЯ карлика без
шеи и с висЯчим пупырчатым носом по имени Љрокодавл.
- —то он умеет делать? - спросили вавассоры.
Џо знаку ‡аЯчьей ѓубы карлик, который обычно говорил свистЯщим шепотом,
надулсЯ, точно багровый клоп, и издал басом такой гулкий звук, что вороны,
переполошась, взлетели с самурской колокольни.
- Ћго-го! - сказали вавассоры, хватаЯсь за уши. - Ђ вон тот, худой, что
делает? ’оже кричит?
- ќто Ќанус, мим. - ‘таруха подтолкнула похожего на щепку юношу, и он
ловко прошелсЯ на руках.
"Ђ Я? - подумала Ђзарика. - —то умею Я?"
€ только она успела это подумать, как главный вавассор схватил ее за
воротник. ‡аЯчьЯ ѓуба повертела вокруг нее носом:
- Ђ ты, дурак, чем вонЯешь? џ тебЯ не знаю.
Ђзарика принЯлась дергать руками, сучить ногами и чувствовала, что это
никого не убеждает. ‚авассоры разглЯдывали ее зловеще. ’огда опЯть пришли на
помощь отцовские тайные книги:

‹омай, ломай,
Љусай, кусай
Ќе хлеб, не белый, каравай.
Ќалево дунь,
Ќаправо плюнь,
„ва пальца между двух просунь.
ѓилульд, ѓимульд,
ѓифульд, ѓитульд,
‚се станьте в рЯд,
‚се дуйте в лад,
Љак силы адовы велЯт...

- ќ, да ты опасный дурак! - заметил главный вавассор. - ’ы
чародействовать умеешь.
€ он хотел сбросить Ђзарику с моста прЯмо в ров, но ‡аЯчьЯ ѓуба
вступилась, сказав и тут загадочные слова: "Џрилетела синичка от самого
Ястреба, как ее не распознать?", даже улыбнулась змеиной улыбкой. ‚авассоры
впихнули Ђзарику в калитку, и она побежала в ‘амур, ощущаЯ на спине холодок
от взглЯда ‡аЯчьей ѓубы.
’ак она оказалась в соборе, где заканчивались последние приготовлениЯ.
‡олоченаЯ купель сиЯла в остром луче солнца, служки сновали, нагреваЯ воду.
•ор в кружевных стихарЯх пробовал голоса. …пископ в приделе репетировал,
шепелЯвЯ:
- ‘ловно новый •лодвиг, храбрый воитель, ты прибегаешь к истиннейшей
нашей церкви...
ЏользуЯсь правом дурачка, Ђзарика пристроилась на цоколь колонны и
видела, как, встреченный хвалебным хоралом, в церковь вступил ‘игурд,
грузный мужчина, щекастое лицо которого носило следы кутежей и стычек. Ќа
нем был блестЯщий стальной шлем со вделанными с боков турьими рогами,
роскошный плащ, видимо переделанный из какой-то церковной пелены с крестами.
Љ его поЯсу был привЯзан огромный меч с эфесом в виде черепа и не менее
огромный охотничий рог. „ва белокурых отрока несли его шлейф, а сзади, по
четыре в рЯд, выступали седые рубаки с висЯчими усами, за ними - богатыри в
расцвете сил и совсем юнцы, с выражением превосходства на украшенных шрамами
лицах.
Љто-то снизу дернул Ђзарику за балахон. ќто был Ќанус, из числа уродов,
тощий мим. ЏользуЯсь тем, что все были поглощены зрелищем, он прошептал:
- Ѓеги к тому, кто тебЯ послал. Џередай от ‡аЯчьей ѓубы - брат его
здесь, в пЯтом с краю челне, под охраной... Џусть не медлит!
Ђзарика не успела даже изумитьсЯ, как он исчез в толпе. Ќо как выйти,
когда норманны занЯли все двери, никого не выпускаЯ?
ђечь епископа текла утомительно, перемежаемаЯ вздохами хора. Ќаконец
ему подали крещальный крест, и он, насколько позволЯла тучность, склонилсЯ
перед ‘игурдом, приглашаЯ раздетьсЯ и войти в купель.
- ‘начала ты, - ответил король.
ѓундобальду перевели, он опешил и принЯлсЯ объЯснЯть, что креститсЯ-то
доблестный ‘игурд, а он, епископ, уже крещен от рождениЯ, воспринЯл
благодать...
- ‘начала ты, - повторил ‘игурд.
€ поскольку ѓундобальд растерЯнно молчал, по знаку королЯ его даны
подскочили и стали совлекать с толстЯка золотое облачение. ‘обор молчал, так
что было слышно воркование голубей под куполом, наблюдал, как раздевали
епископа, как обнажилась его розоваЯ плоть и он стыдливо прикрывал руками
отвисший живот. ‡атем ‘игурд мигнул своему оруженосцу, и тот, снЯв с одного
из норманнских знамен пышный волчий хвост, окунул его в расплавленный воск
на подсвечнике и приклеил к пунцовому заду ѓундобальда. „аны распахнули
врата, через которые выходит крестный ход, и погнали прелата уколами копий.
‚ ужасе и весь народ, оттеснив норманнов, ринулсЯ вон. Ђ в городе уже
шел погром, слышалсЯ исступленный женский визг.
Ђзарика выбежала, стараЯсь не быть захваченной. “ ворот вавассоры
спокойно переговаривались, думаЯ, очевидно, что шум в городе - от всеобщего
ликованиЯ. Љак быть? ѓлавный вавассор теперь ни за что не выпустит Ђзарику
обратно одну.
€ вдруг она разглЯдела, что главный вавассор сидит верхом на ее гнедом,
ее Ѓайоне! ’ом самом, которого ей выбрал ђоберт и которого у них украли
третьего днЯ в лесу! Ќовый хозЯин, по всей видимости, плохо обращалсЯ с
лошадью - ее мундштук был окрашен кровью.
“видев дым от пожара над крышами, главный вавассор слез с Ѓайона и
пошел в сторожку узнать, что происходит. ‚ этот миг из-за угла показались
даны, держа в руках окровавленные мечи. ‚авассоры кинулись к воротам.
Љрутить лебедки уже не было времени, и они обрубили канаты. ‚орота
распахнулись, и вавассоры опрометью ускакали черев мост.
‚ыбежал из сторожки главный вавассор, кинулсЯ к гнедому.
- Ѓайон, Ѓайон! - крикнула Ђзарика, выскакиваЯ из кустов, где она
прЯталась.
‹ошадь обернулась недоуменно, совсем как человек. “знала Ђзарику и,
вскинувшись, отбросила главного вавассора. Ђзарика - страх ее подгонЯл -
проворно взобралась в седло. ‚авассор, оцепенев от неожиданности, тут же
попал в руки норманнов, и Ђзарика, похлопываЯ гнедого по холке, понеслась
через мост.
’ам, в платановой роще, ее ожидал сам ќд.
- —то там, в ‘амуре, говори быстрей!

6
ќд гарцевал перед строем своих всадников. Ћн сиЯл предвкушением боЯ,
рука играла тЯжелым копьем, а другаЯ, сжав в кулак поводьЯ, задирала конскую
голову.
- Љо мне, бывший сотник императорских лучников! - вызвал ќд. - Њожешь
ты нам сегоднЯ доказать, какой ты есть стрелок? ‘лушай внимательно: ты
должен с первого выстрела уложить того, кто окажетсЯ по правую руку ‘игурда.
ЏонЯл? ќй, лучник ‚инифрид, подъезжай и ты сюда. Ђ тебе надлежит застрелить
того, кто будет по его левую руку. Ћднако помните: сам король данов, да
проклЯнет его бог, во что бы то ни стало должен остатьсЯ живым! Ђ ты чего
заскучал, Љочерыжка? - подъехал ќд к аббату. - ‚еселись, война - это пир
мечей! …сли в бою не покажешь спину, вот тебе мое слово - первую же пленницу
можешь брать себе в жены.
Ћн наставлЯл, шутил, подбадривал, и каждый с верой смотрел в его
каменное от решимости лицо.
ЏодтЯнулась из леса втораЯ сотнЯ. ЋтрЯд ќда, тесно сомкнувшись и
надвинув каски, загрохотал копытами по мосту в ‘амур. ’ам норманны ускоренно
чинили ворота, их часовые лениво оперлись на древки секир. ќд первым
подскакал, часовой ему крикнул, ќд ответил по-норманнски, и, не сбавлЯЯ
хода, внессЯ в арку ворот. —асовые еле увернулись от копыт франкских коней.
Ќа крик часовых из караульни выбежали их товарищи. ‚переди берсеркер -
воин, посвЯтивший себЯ богу войны. …го в бою охватывает свЯщенный азарт, и
потому он даже деретсЯ полуголым, презираЯ вражеские лезвиЯ и стрелы.
ќд знал, что с берсеркером проволочка опасна. ‘жавшись, как пружина, он
выпрыгнул на скаку прЯмо на плечи берсеркера и повалил его на камень плит.
‚оины ќда рубили ошеломленных данов, которые, видимо, уже и не ожидали
отпора от побежденных франков. ‡а воротами отрЯд ќда не встретил никого, все
были занЯты грабежом в городе или пиром в соборе. ќд быстро расставил людей
у каждого портала и окна храма.
- ‘юда, сюда!
’онконогий мим Ќанус распахивал перед ќдом створы врат, через которые
обычно выходит крестный ход. ќд на коне въехал в сумрак собора, за ним
двигалась железнаЯ стена его воинов.
„аны, трезвеЯ, отталкивали растрепанных женщин, хватали мечи.
Џросвистела стрела, и сидевший слева от ‘игурда седоусый великан запрокинул
голову, пытаЯсь выдернуть стрелу из горла. ‘отник же императорских лучников
промахнулсЯ, и сидевший справа от королЯ успел нагнутьсЯ под стол. Ќо как
только он вновь поднЯл багровое лицо, новаЯ стрела ‚инифрида поразила его
прЯмо в глаз. Ћткуда-то из алтарЯ нарастал громовый, сверхъестественный
голос, заставлЯЯ звенеть паникадила. Ђзарика понЯла - это кричит урод
Љрокодавл, а даны бросали оружие и в страхе зажимали уши.
‘игурд вскочил, задыхаЯсь от гнева:
- Љто ты, дерзкий, отвечай!
- џ мститель! - крикнул по-норманнски ќд, и звонкий голос его был
сильней адского воплЯ Љрокодавла.
- Ѓерегись, неразумный! ‚ городе полно моих данов, а у ворот стоит
могучий берсеркер ђальф - ЊертваЯ ђука!
- ‚от он, твой ђальф - ЊертваЯ ѓолова, бери его! - ќд швырнул
отрубленную голову в королЯ с такой силой, что тот чуть не упал на трупы
своих приближенных.
- —его же ты хочешь, называющий себЯ мстителем?
- Џусть немедленно будет приведен сюда захваченный тобою брат мой
ђоберт, сын герцога Ќейстрии. Џусть будут немедленно освобождены все
пленники, мужчины и женщины. Џусть ни один волос не падет с головы их!
’огда, слово благородного всадника, Я дарую вам жизнь и свободный выход.
„аны под прицелом франкских луков все-таки кричали: "‹учше смерть,
лучше смерть!" ‘игурд молчал, опустив голову, и Ђзарике был виден старый
желтый шрам на его седеющем темени.
- „а будет так! - сказал наконец ‘игурд, мигнув мутным от злобы глазом.
Ћсвобожденные из плена - ђоберт, за ним другие школЯры - вбежали в
собор, приветствуЯ победителей. Ќорманны, не стеснЯЯсь, плакали, положив
чубатые головы в лужи вина. „ругие, насупившись, выходили сквозь строй
франков, отдаваЯ награбленное.
‚идЯ, что сражение окончилось в пользу ќда, аббат Љочерыжка выбежал из
собора, ища, чем бы поживитьсЯ. Ќа площади он увидел быстро удалЯющуюсЯ
небольшую, без сомнениЯ женскую, фигуру, закутанную в пестрое покрывало.
- ‘той! - как можно грознее заревел аббат. - Џо праву войны ты моЯ
пленница. Џокажи немедленно лицо!
Џленница кокетливо сопротивлЯлась. Љогда же распаленный Љочерыжка
откинул ее покрывало, первое, что он увидел, были седые усики и карминовый
рот ‡аЯчьей ѓубы!
- Ћ-о! - застонал аббат, убегаЯ.
‡аЯчьЯ ѓуба поковылЯла за ним, крича:
- Људа же вы, мой покоритель!
“дарили победные колокола, из собора повалили франки, норманны,
пленные, окружаЯ выходивших рЯдом ќда и ‘игурда.
- ѓде ты научилсЯ норманнской манере воевать, сынок? - спросил король.
- Ќа твоем дракаре "‘еверный ворон", где Я три года просидел на цепи
гребцом.
‘игурд отвЯзал от поЯса и вручил ќду свой огромнейший охотничий рог.
‘трашно было подумать, какого роста был тур, у которого рог этот был добыт!
”ранки молча смотрели на покидающих крепость врагов, на опустевшие
дракары, которые выплывали из заводи. ‚сеобщее молчание нарушил вдруг лучник
‚инифрид, который помигал и изрек:
- ‘еньор ќд, зачем ты... зачем ты выпустил их?
‚се притихли, а ќд зевнул и сказал:
- —то ж, отвечу. Љак и не ответить - ведь ты у нас сегоднЯ герой!
‡найте же все - у данов есть твердое правило: как только они видЯт, что
сражение клонитсЯ не в их пользу, всем пленным они перерезают горло. …сли бы
сперва мы напали на дракары, мы освободили бы мертвецов!
- € не потому! - упрЯмо твердил ‚инифрид, хотЯ окружающие дергали его
за сагум. - Џросто ворон ворона не клюет.
ќд недоуменно и тЯжко уставилсЯ на него. € вновь бесстрашный лучник,
хоть и мигаЯ, не опустил перед ним глаз. Ђзарика увидела, как рука ќда
конвульсивно схватилась за рукоЯть меча, ей стало страшно за обоих. Ќо люди
уже прЯтали дерзкого ‚инифрида, а ќд, овладев собой, отвернулсЯ.
„оложили, что к воротам ЯвилсЯ изгнанный епископ ѓундобальд и требует
возврата владениЯ. ќд приказал его впустить. ‡а ѓундобальдом бежали уроды:
- „Яденька, дЯденька, где твой волчий хвост? …пископ еле отбивалсЯ от
них посохом.
- „Яденька, дЯденька! - в тон уродам сказал ќд. - ’ы бы нам хоть
спасибо принес, дЯденька.
Ћн заставил епископа идти в собор и надеть самое праздничное облачение.
’от подчинилсЯ, бранЯсь и оглЯдываЯсь на воинов ќда.
Љогда затихло последнее "ЂлдилуйЯ", ќд вышел на амвон, ведЯ за руки
близнецов. ‚елел им стать на колени, обнажил свой меч и поцеловал, словно
крест.
- ќтот славный клинок, - поднЯл он его над головой, - принадлежал моему
отцу, ђоберту ‘ильному. Љлинок не знал позора поражений и зоветсЯ
"‘анктиль", потому что в рукоЯть его вложены частицы мощей из свЯтой земли.
„ал поцеловать его ђайнеру, потом ‘имону. Џриказал епископу:
- ЏовторЯй за мной, твоЯ свЯтость: "ѓород ‘амур и все, что в нем и
вокруг его стен, передаю во владение этим благородным братьЯм и клЯнусь в
том на свЯтом …вангелии..."
- Ѓезбожник! - завопил епископ. - ќто грабеж!
- „елай! - ќд занес ‘анктиль над епископской митрой. Љогда обрЯд
кончилсЯ, ќд напутствовал близнецов:
- Ѓудьте суровыми и справедливыми. “ ‘амура высокие стены, пусть не
прЯчутсЯ за ними низкие души. ‚авассоров здешних гоните прочь, они трусы -
бросили на произвол судьбы своего сюзерена. €х наделы раздайте тем, кто
сегоднЯ шел с нами на битву. ‚ первую очередь этому... из ’урони. - ќд
указал подбородком на ‚инифрида, который вновь очутилсЯ в первом рЯду.
‹учник покраснел еще гуще, чем епископскаЯ мантиЯ.
- Ќе нужны мне... не нужны твои подачки. џ ведь тебЯ узнал, это ты
разбойничал в нашем краю... Ќа тебе кровь невинных!
‚се со страхом ждали, что станет делать ќд.
€ тут с площади раздалсЯ женский пронзительный крик. € был он таким
безнадежным и так разорвал болезненную тишину храма, что все содрогнулись. Ђ
крик повторилсЯ, сопровождаемый плачем.
ќд вышел на паперть, за ним его ближние. Ќа площади аббат Љочерыжка,
успевший и выпить и нарЯдитьсЯ в соломенную шлЯпу с перышком, тЯнул за
волосы какую-то совсем юную женщину. ‘ледом шли знатного вида старухи и
плакали, простираЯ ладони.
- ’ы обещал, - крикнул аббат, увидев ќда, - первую пленницу мне в жены!
“веренный в своей правоте, он отпустил косу беднЯжки. ‘ головы ее упала
шаль. ќд и воины, безмолвные от удивлениЯ, смотрели на ангельское лицо в
волнах каштановых волос.
- Ћ творец! - вздохнула ‡аЯчьЯ ѓуба, оказавшаЯсЯ тут же. - ’ак вот на
кого ты потратил весь запас красоты, лишив ее доли нас, своих уродов!
€ Ђзарике была понЯтна эта ее женскаЯ зависть.
Љрасавица, видЯ себЯ предметом всеобщего вниманиЯ, упала на руки
сопровождающих ее женщин. ’е объЯснили ќду, что она не простаЯ смертнаЯ, а
единственнаЯ дочь герцога ’рисского и зовут ее Ђола. Ћна прибыла в ‘амур на
богомолье, и здесь застала ее война.
ќд усмехнулсЯ:
- ќтот кусочек не по твоим гнилым зубам, Љочерыжка.
- Ќо ты обещал! - завопил тот.
’ут выступила, раскланиваЯсь, ‡аЯчьЯ ѓуба. ”ранки так же прилежно
рассматривали ее безобразие, как красоту Ђолы.
- Ћ! - узнал ее ќд. - Љрасавица! Ќу, ты со своими уродами сегоднЯ тоже
героинЯ.
‡аЯчьЯ ѓуба, восхищенно прижав ручки ко впалой груди, взирала на него,
как на Языческого идола.
- Ђ какой награды требуешь ты? - улыбнулсЯ ей ќд.
‡аЯчьЯ ѓуба хохотнула и указала на раздосадованного аббата.
- ‘видетельствую! - заЯвила она. - Ќа этом самом месте Я стала самой
первой пленницей этого благороднейшего господина и требую себЯ ему в
награду!
‚еселые школЯры подхватили ее вместе с Љочерыжкой, который изрыгал
проклЯтиЯ, и потащили пировать в ближайшую таверну.
Ђ дочь герцога ’рисского все еще лежала на руках у хлопочущих женщин.
ќд подошел ближе. …е стреловидные ресницы дрогнули, и неправдоподобные глаза
встретились с испытующим взглЯдом ќда.

7
ќд проснулсЯ оттого, что в его вестибюле часовые ругались с кем-то, кто
непременно желал войти. ќд повернулсЯ, и добротнаЯ епископскаЯ кровать
заныла от его тЯжести.
- ќй, кто там! Џусть войдут.
ќто был ‚инифрид, раскрасневшийсЯ от спора. ќд погрозил ему:
- €мператорский лучник, ты становишьсЯ наглым! ‚инифрид приблизилсЯ,
несмотрЯ на угрозу.
- ‘еньор... ‘верху опЯть плывут дракары. “возЯт поселЯн...
- Љ черту! - ќд взбил свои подушки. - Љ черту поселЯн! „а и к тому же Я
ведь по твоему разбойник. “бирайсЯ, покуда цел!
ЉолыхнулсЯ полог, и в опочивальню вошел ђоберт, с ним Ђзарика и тутор.
ђоберт, волнуЯсь, стал тоже говорить о дракарах.
- Ќаивный ты, - прервал его ќд, - у нас нет даже лодки. Ќорманна не так
уж трудно разбить на суше, но на воде он бог!
ђоберт сообщил, что в заводи остались челны, брошенные ‘игурдом, так
как, освободив гребцов, он не смог набрать команды.
- ’ы же сам был рабом! - вторил ему ‚инифрид.
ќд на него и бровью не повел. Ћн молча приподнималсЯ с ложа, восхищенно
глЯдел в лицо брату.
Ђ тот кусал себе губы, голос срывалсЯ от волнениЯ:
- ’ы не можешь мне запретить. џ сам пойду. € со мной все, кто был в
плену!
ќд расхохоталсЯ, кладЯ руку на его плечо:
- ‚от настоЯщий ђобертин! ‹адно, прикажите трубить сбор.
Ђзарика, котораЯ уже вновь нарЯдилась в свою панцирную стеганку, на
Ѓайоне подскакала к самым челнам. Ќо как она ни старалась, ќд не обращал на
нее вниманиЯ, занЯтый снарЯжением в бой. ’огда она отдала гнедого коноводу и
в последний миг вспрыгнула в лодку, где были ќд и ђоберт.
‹одки ќда вынеслись, подгонЯемые ударами весел. Ќа перламутровой глади
реки растЯнулись под полосатыми парусами тЯжело груженные дракары норманнов.
‘перва Язычники по драконьим головам на челнах принЯли флот ќда за
свой. Ќо как только ќд приблизилсЯ к ним на полет стрелы, ближайший дракар
его окликнул. ‡наЯ, что теперь таитьсЯ бесполезно, ќд приказал развернуть
синее знамЯ Ќейстрии.
- Ђой! - закричали франки.
’огда норманны принЯлись настегивать спины гребцов, многие сами сели за
весла, но дракары, перегруженные добычей, шли медленно, и расстоЯние
уменьшалось. Ђзарика Ясно различала потные, злобные лица "морских королей".
- ‘ейчас начнут кидать пленных в реку, - мрачно сказал ќд, стоЯвший на
носу.
€ точно, всплескиваЯ воду, из дракаров падали людские тела. Ђзарика
увидела близко мелькавшее в волнах девичье лицо. ’ам на спине плыла малютка
“за, котораЯ когда-то плЯсала у свЯтой Љолумбы! Џрежде чем бросить ее в
реку, варвары перерезали ей горло.
Ђзарика закричала от состраданиЯ, забыв о том, что криком может себЯ
выдать.
„обровольные гребцы удвоили силы, и вот уже настигаемый дракар в спешке
стал выбрасывать живых. Ћни плыли, цеплЯЯсь за борт, умолЯЯ спасти.
Ќекоторые, не сумев освободитьсЯ от веревок, шли ко дну живыми.
колЯры хотели подобрать несчастных, но ќд на них замахнулсЯ:
- ‚ы хотите, чтоб мы стали тЯжелее, а враги легче?
‘о второго челна ‚инифрид и бывший сотник лучников пускали стрелы, но
им не везло: хлопал парус и лодку отчаЯнно качало.
Ќаконец замыкающий норманнский дракар, понЯв, очевидно, что от погони
не уйти, резко остановилсЯ, и челн ќда с разгона налетел на него. Ђзарику,
не успевшую удержатьсЯ, швырнуло на дно лодки. Ќад ней захрипели бьющиесЯ,
залЯзгали клинки.
Ќорманн с дракара, ревЯ, точно бешеный бык, перепрыгнул на челн ќда.
‘тараЯсь держатьсЯ в раскачивающейсЯ лодке, ќд отразил удары его меча и сам
сделал обманный выпад, словно желаЯ поразить противника в пах. Ќо опытный
Язычник не пошел на уловку и отбил разЯщий удар ќда. Ђзарика со страхом
наблюдала над собой мелькающие по скамьЯм ступни и вдруг понЯла, что ноги
норманна, в отличие от ног ќда, обтЯнутых перевЯзью кожаных ремней, босы и
поросли рыжей шерстью. € тогда она, поднЯв кувалду, которой на стоЯнках
забивают кольЯ, зажмурилась и, призвав на помощь все потусторонние силы,
ударила по рыжим пальцам норманна. Ћн завопил и пал в воду, а ќд раскроил
ему, плывущему, череп.
‚торой дракар также развернулсЯ и ударилсЯ в челн, где плыли лучники.
Ќорманны прыгнули, и бывший сотник императорских лучников стал на колени,
поднЯв руки. Џерескочив через него, Язычники опрокинули ‚инифрида. Ќо тут
перед ними предстал ‚ельзевул, монастырский привратник, который вращал
веслом, как дубиной, изрыгаЯ богохульства. Ќорманны гуртом навалились на
него, и невезучий привратник исчез в волнах, окрасив их кровью. ’еперь
качающийсЯ челн был во власти норманнов, франки прыгали с него в воду и
тонули под тЯжестью брони. Џобедители обратились к сдавшемусЯ сотнику и
размозжили ему голову рукоЯтками мечей, чтобы не позорить благородных лезвий
кровью труса.
€ тут на этот челн перепрыгнул ќд. …го меч застучал сразу о три
норманнских меча. ђаспластавшийсЯ на дне ‚инифрид вскочил, хотел ему помочь
сбить Язычников ударами весла, но ќд весело крикнул:
- Ќе трогай моих, Я сам!
Ќорманны на дракарах, привыкшие к безнаказанности своих набегов, никак
не ожидали нападениЯ. Њногие из них после ночного пира были в тЯжком хмелю.
„ракары один за другим приставали к отмели, сдаваЯсь воинам ќда. „вое
норманнов, чтобы не попадать в плен живыми, перерезали друг другу вены. ‹ишь
один берсеркер, старый и угрюмый, как корневище дуба, был схвачен и свЯзан.
‘пасшиесЯ и освободители, взЯвшись за руки, плЯсали по траве, полной
мохнатых летних цветов. ‹икование не омрачали даже причитаниЯ тех, кто
лишилсЯ близких в холодных волнах ‹игера.
‚незапно с высоты обрыва прозвучал рог вестника. ‚се поднЯли головы.
’ам, на фоне неба, синего, как знамЯ Ќейстрии, плотной стеной стоЯли
панцирные всадники. Ќа их пиках трепыхались значки с изображением кораблика
- герба Џарижа.
- ќй, вы там! - прокричал вестник. - €звестно ли вам, что вы вступили
на землю, принадлежащую Љонраду, графу Џарижскому?
€ так как все молчали, ожидаЯ, что последует дальше, вестник протрубил
снова и провозгласил:
- Џусть ваш предводитель, кто бы он ни был, подойдет к его милости
графу.
ќд пробормотал:
- Ђ у менЯ здесь даже нет конЯ, чтобы достойным образом предстать перед
владетельным братцем!

8
—ерный Љонрад, возвышаЯсь на великолепном, золотистой масти скакуне,
сжал бескровные губы и скосилсЯ в сторону ќда:
- —то за разбой ты здесь опЯть творишь, безумец?
ќд молчал, пытаЯсь уловить взглЯд графа. ‚зобравшийсЯ за ним на кручу
ђоберт поторопилсЯ рассказать графу о крахе ѓугона, о взЯтии ‘амура и победе
на реке.
- Њолчал бы ты! - остановил его ќд. - Џобеда не нуждаетсЯ в
оправданиЯх.
Ќи один мускул не дрогнул на пергаментном лице графа. ‡астыли, как
изваЯниЯ, его закованные в железо всадники. ‚естник вновь протрубил и
объЯвил, читаЯ повеление в глазах сеньора:
- Џусть тот из вас, кто благородный франк, немедленно покинет землю,
принадлежащую его милости графу. ’от же, кто Язычник, а также
франк-простолюдин, становитсЯ собственностью графа.
ќд удивилсЯ:
- ‚от те раз! џзычники - мой трофей, так и быть, Я тебе их дарю. Ќо
франки!
- Џочва делает рабом, - усмехнулсЯ ему Љонрад, и усмешка его была
похожа на скрежет зубовный. - ђазве ты забыл старинное право? Terro servi
fecit.
ќд окинул взором строй всадников на внушительных конЯх и, пожав
плечами, стал спускатьсЯ вниз.
- ќто же только о землепашестве говоритсЯ! - закричал снизу седобородый
старик из числа спасенных. - Џротестуй, ќд! ’ребуй божьего суда!
- ‘уд божий! - радостно подхватил ђоберт. - ‘лышишь, ќд? Џусть бог
решит в свЯщенном поединке!
€ спасенные, и освободители, и даже пленные в норманнских шлемах
кричали: "‘уд божий! Ѓожий суд!" ’олько всадники графа Џарижского хранили
грозное молчание.
- ‘уд божий? - повернулсЯ ќд к Љонраду. - џ готов. —ерный граф медленно
разлепил губы и сплюнул в сторону.
- Ќеужели ты думаешь, что мы с тобой будем сражатьсЯ? ‚се-таки, по
господнему недосмотру, нас одна с тобою мать родила. Ќо уж если божий суд,
да будет так. ‚естник!
- ‘лушаю, ваша милость.
- ’руби поединок. ѓармарода здесь?
- ‡десь, ваша милость.
Џеред строем франков поЯвилсЯ, ступаЯ, словно огромный косолапый зверь,
человечище, квадратные плечи которого казались нарочно приделанными к
плоскому туловищу.
- џ ѓармарода, ваша милость, - поклонилсЯ он графу, сверкнув медвежьими
глазками из дремучей бороды.
- ќто мой главный палач, - представил его Љонрад. - Ћн у менЯ
занимаетсЯ крестьЯнскими делами, вот пусть по поводу крестьЯн и вершит божий
суд. Љто желает с ним сразитьсЯ?
ќд, а с ним ђоберт, близнецы, школЯры, воины молчали. ЏринЯть бой с
палачом - значит себЯ навек обесславить.
€ Љонрад засмеЯлсЯ. “хмыльнулись все его всадники. Ђ из-за спины ќда
вышел вперевалочку ‚инифрид.
- ‚аши милости, вот он Я... ’о есть Я желаю.
- Њалый! - не выдержал даже один из всадников Љонрада. - Људа ты? Ћн же
знаешь каков? Ѓыку однажды шею свернул!
‚инифрид не отступал. ‚оины ќда его окружили. Џодбежала и Ђзарика,
терЯЯ голову от волнениЯ, однако он ее не узнал.
- ‹адно, - сказал ќд графу, - мы принимаем твои условиЯ. Ќо и ты прими
наши - сражатьсЯ будут на веревке, вслепую.
‚садники образовали на полЯне широкий круг. Џротивников расставили в
трех шагах, соединив веревкой. ’уго завЯзали глаза и роздали мечи. ѓраф
махнул перчаткой, и поединок началсЯ.
ѓармарода сразу же пыталсЯ опрокинуть лучника весом, но ‚инифрид, понЯв
его намерение, уклонилсЯ. Џалач едва сохранил равновесие, натЯнутаЯ веревка
его удержала. ’огда ѓармарода стал усиленно махать мечом, и ему удалось
задеть лучника, на лезвии сверкнули капли крови. Ђзарика позади ђоберта
опустилась на траву, зажмурилась в тоске.
- ЋпЯть кровь! ЋпЯть убийство! - Ќо вскоре по крикам зрителей она
понЯла, что дело обстоит не худо длЯ ‚инифрида. ЏриподнЯвшись, она увидела,
что кровь струей хлещет из шеи ѓармароды, а лучник ловко уворачиваетсЯ от
его блистающего меча.
ѓраф Љонрад потребовал, чтобы сражающиесЯ остановились - добросовестно
ли завЯзаны глаза? Џроверили, и поединок возобновилсЯ. ’еперь палач,
чувствуЯ, что силы иссЯкают, металсЯ, насколько позволЯла веревка. ’о
пригибалсЯ, прислушиваЯсь к шагам противника, то, сделав ложный рывок,
обрушивалсЯ в другую сторону. ‚инифрид буквально ускользал из-под его
сплющенного носа.
€ вдруг зрители ахнули. ѓармарода сумел ухватить лучника за рукав и
тЯнул к себе, а ‚инифрид тщетно пыталсЯ этот рукав отрезать мечом. Ќаконец
он оказалсЯ в объЯтиЯх звероподобного противника, и последнее, что ему
удалось, - дать подножку. Ћба повалились.
ѓраф велел трубить отбой, и все кинулись к лежащим. ѓармарода был
мертв, на его волосатом лице застыло недоумение. €з-за его туши школЯры
извлекли ‚инифрида, живого, бледного как известка. „аваЯ подножку, он
ухитрилсЯ всадить меч палачу в живот.
’оржество было неописуемым! „аже —ерный Љонрад скривилсЯ в улыбке и
процедил ќду:
- ќто все твоЯ дружина? Њолодцы!
ќд подарил ему всех норманнов, и парижские всадники погнали их, как
овец. ѓраф восхищалсЯ старым берсеркером:
- †илы что кремень! џ сделаю из него нового палача. ‘тали спускатьсЯ
под откос, чтобы плыть обратно в ‘амур.
- Ђ где же ‚инифрид?
…го нашли лежащим на полЯне, где вершилсЯ божий суд. Ђзарика приникла к
его чешуйчатой груди и в теплой глубине еле различила биенье. ђоберт указал
ей - палач тоже успел садануть под броню. Ђзарика обмерла при виде страшной
рваной раны, из которой сочилась кровь. Љинулась искать подорожник, мЯту -
одна теперь надежда на лекарское искусство ”ортуната. Ќо подошел ќд, покачал
головой и объЯвил, что сам отвезет храбреца. Ћн знает такого лекарЯ, который
мертвых на ноги ставит.
‚ лодку ђоберт и Ђзарика сели, как привыкли, плечом к плечу. Ќа воде
слегка знобило, кружилась голова. Ѓыло грустно - за весь день ќд даже не
покосилсЯ в сторону Ђзарики. ‘ловно исчезла она, испарилась на тропах
эльфов. Ћбида свербила в носу.
- Ћзрик! Ћзрик! - дергал ее за рукав ђоберт. - Ќу чего ты такой
насупленный? ‘кажи, как ты думаешь - когда вернемсЯ в ‘амур, будет ли там
еще прекраснаЯ Ђола?

ѓлава четвертаЯ. Ћборотень

1
- Џодите прочь, ђинальдо! ќти ваши Ђхиллесы и Ђгамемноны - все они
мЯмли. ‚место того чтобы напасть и убить по-людски, они рассуждают,
рассуждают...
—тец послушно захлопнул книгу, а императрица бросила веретено и встала.
Ћгни высоких светильников затрепетали, вытЯгиваЯ Язычки.
Ѓывало, франкские принцессы, каждаЯ в своей светелке, коротали дни со
знахарЯми и блаженными. ђикарда завела в ‹аонском дворце обычаи своей милой
€талии. Џо вечерам в ее покоЯх дамы собирались, прЯли, слушали чтение книг.
Ќо сегоднЯ императрица была не в себе, бранила слуг, вскакивала и, бренча
украшениЯми, носилась по палате.
- Ђх, светлейшаЯ! - возразила герцогинЯ ‘уасонскаЯ, простодушнаЯ
толстушка. - Џусть он читает, там ведь любовь! “ нас-то дома все псарни да
облавы, разве что-нибудь возвышенное услышишь?
- ‹юбовь! - усмехнулась ђикарда. - Ђндромаха над трупом горЯчо любимого
мужа закатывает речь, точно она канцлер ѓугон и желает непременно доказать,
что графство Џарижское должно принадлежать принцу Љарлу.
“слышав о графстве Џарижском, дамы разахались, что беднЯга Љонрад
—ерный так внезапно и безвременно умер, а ђикарда вновь обратилась к
чтецу-итальЯнцу.
- Љонечно, любовь любви рознь, - сказала она, разглЯдываЯ его
мужественный подбородок и сливовые глаза. - €наЯ из нас сутки бы говорила
без перерыва, лишь бы оказатьсЯ в положении Ђндромахи. ‘тупайте же,
любезный, отдохните.
—тец расправил складки нарЯдной диаконской рЯсы и, взЯв под мышку
фолиант "’роЯнской войны", вышел.
- Ћ повелительница! - воскликнула герцогинЯ. - Љому же графство
Џарижское, как не беднЯжке Љарлу? ‚едь он Љаролинг!
€мператрица не ответила, уйдЯ в темноту за колонной, и за нее выступила
ее наперсница Ѓерта, бесцветнаЯ, из тех, кого называют "белаЯ моль".
- ‚ Џариже нужна железнаЯ рука. …сли там Язычники прорвутсЯ, они
возьмут все.
- Ђх, вы рассуждаете, как мужчины. Љто что возьмет да кто где нужен! Ћт
сердца надо судить. Њилый, несчастный юноша этот Љарл... Ћн так трогателен!
ђикарда молчала, прислонЯсь лбом к холодному камню, Я опЯть за нее
ответила Ѓерта:
- Џринцу ведь и так пожаловано епископство свЯтого ђемигиЯ, богатейший
бенефиций! Ђ ему нет еще шестнадцати...
- Ќу чего мы спорим? - пожала плечиками герцогинЯ. - Ќас все равно не
спросЯт. - € тут совиные ее глазки округлились до предела. - Ђ вот и он,
надежда франков, упование королевства!
‚ палату верхом на палочке въехал худосочный юноша. “ него было
одутловатое младенческое лицо и каролингский нос уточкой. „амы шумно
поднЯлись, приветствуЯ принца.
‘ледом вкатились, изображаЯ птичий переполох, шуты и уродцы. ЌЯньки
хватали принца под локти, важно шествовали диаконы-педагоги. ‘кромно вошел и
стал к стороне новый главный воспитатель принца - клирик ”ульк. ѓоворили,
что он страшно учен, испортил себе глаза наукой и теперь носит на цепочке
зрительное стекло.
ѓерцогинЯ, растолкав шутов, опустилась перед малолетним епископом,
просЯ благословениЯ. ђикарда же, поморщившись, переместилась на другой конец
палаты, где стоЯл клирик ”ульк.
- ЉончилсЯ ли совет? џ посылала Ѓерту, но пфальцграф, этот грубиЯн...
‘теклышко блеснуло в глазу нового главного воспитателЯ.
- ‘ладчайшаЯ! Ќе угодно ли Я расскажу вам один курьезный случай из
последней охоты?
- Ѓрось свое дурацкое стекло! - чуть не замахнулась ђикарда. - ’ы
забыл, кто тебЯ вытащил из грЯзи? Њне нужно знать, кому достанетсЯ парижский
лен. Ћтвечай!
- Љому изволит пожаловать их всещедрейшество государь наш Љарл ’ретий,
- поклонилсЯ ”ульк, держа наготове локоть, если придетсЯ загородитьсЯ от
пощечины.
- Ђспид! - произнесла ђикарда, будто плюнула. - ѓнида!
Ћтвернувшись, поправила прическу и, вновь обретЯ царственную улыбку,
хлопнула в ладоши. Ѓерта с готовностью подбежала.
- —то у тебЯ сладкого длЯ души?
- ‚ людской сидит слепец, зоветсЯ ѓермольд. ѓоворит, что пришел из
’уронского леса, и у него арфа...
- ‡ови!
‘едого колченогого певца, на спокойном лице которого виднелись следы
каких-то давних ожогов, усадили на табурет у очага и подали стакан теплого
вина. Ћн задумчиво наигрывал запевку, как это принЯто у бродЯчих певцов:
"Ћдин мечом себе добудет трон и королеву, другому борзый конь умчит
красавицу жену. Њне служит музыка, слагаю Я напевы и тем живу!"
„амы просили спеть что-нибудь самое новенькое, о том, что делаетсЯ на
белом свете. Џевец чутко прислушивалсЯ к хору их просьб и, когда уловил в
нем властный тембр императрицы, начал:

‘колько горЯ ты видела, франков свЯтаЯ землЯ!
‘колько плакали люди, людей об участье молЯ!
‘колько крови потерЯно, пролито слез.
‘колько к небу проклЯтий и жалоб неслось!
€ воскликнул однажды во гневе сам бог:
"‘атана, что ли, вверг нас в такую пучину тревог?"
€ ответил архангел, что с огненным ходит мечом:
"‘атана здесь, хозЯин, увы, ни при чем.
ќто Љонрад Џарижский, владетельный граф,
Ћн не знает закона, не ведает прав.
ђазлучает он близких, в рабы продает,
Ќеимущий должник у него в подземелье гниет.
‘елЯнин разоренный с детишками нищий бредет,
€ вопит к тебе, боже, несчастный народ!"
Ѓог есть бог, долго станет ли он размышлЯть?
Љнигу судеб велел он апостолам тут же подать.
Ћтыскал в ней страницу он Љонрада, вырвал ее,
€ окончилось графа земное житье!
‚от однажды у ‹игера, славной реки,
…хал граф, с ним бароны его и стрелки.
‚идЯт - вышел на берег бастард, по прозванию ќд,
Ћдержал здесь над данами самую славную он из побед.
ѓрафу зависть затмила глаза, говорит: "‡десь мой край.
Џо обычаю, ты все трофеи, всех пленных отдай!"
‚зЯл у ќда берсеркера. Ѓыл так свиреп и силен
ќтот пленный Язычник из северных датских племен!
‘берегали его семь железных цепей, десЯть медных оков,
‘орок самых отборных парижских стрелков.
‚от Язычника в клетке железной в Џариж привезли,
€ сбежалсЯ народ со всей франкской земли.
Ќо берсеркер сидел, нелюдим, недвижим,
Џризрак милой свободы витал перед ним.
ѓраф кичливый подъехал, с ним свита его удальцов.
ѓраф был пьЯн и берсеркеру плюнул в лицо.
ѓнев ужасный Язычника тут охватил,
„ьЯвол Ярости силы удесЯтерил.
ЏрутьЯ клетки распались, рассыпались звеньЯ оков,
ђазбежалась охрана из славных парижских стрелков.
Џораженный берсеркером, Љонрад упал с боевого конЯ.
"Ћ господь, не такого последнего смертного днЯ
Ћжидал Я!" - и всЯкий увидеть здесь мог,
Љак нечистый его душу черную в ад поволок.

Џод сводами возились летучие мыши. Џотрескивали свечи, звенел бубенцами
колпак, который принц, хихикаЯ, отнимал у шута.
„амы следили за императрицей, готовые шумно рукоплескать. Ќаперсница
Ѓерта держала наготове новенькую суконную столу, которую принЯто в таких
случаЯх жаловать. ђикарда выхватила ее и швырнула певцу:
- ‚от тебе за то, что... - голос ее не слушалсЯ, - за то, что ты пел об
ќде, который несомненно самый славный боец у западных франков! Ђ за
Љонрада... - Ќадменное ее лицо исказилось. - ќй, щитоносцы! ‚ыбросьте его за
ворота, пусть волки съедЯт его в ‹аонском лесу!

2
Ќочь давила каменным безмолвием. Ќе спалось, и ђикарда лежала, открыв
глаза. Ћбиды днЯ крутились в воспаленном мозгу.
€так, Љонрад умер, и делЯт его наследство! ‚ прошлом году этот самый
Љонрад привез из паломничества роскошную книгу и, преподносЯ, вложил меж
страниц бисерную закладку. ђикарда пыталась прочесть заложенное место - увы,
книга была написана по-гречески. Џотом пошли пиры, церемонии, охоты, все
было недосуг. Ђ теперь вот —ерного Љонрада нет.
Ѓессонница жгла, и ђикарда вскочила, взЯлась за серебрЯное круглое
зеркало. ‘ухарь был с виду этот сумрачный Љонрад, а все же она знает, что
нравилась ему... € он ушел, уйдут и другие, годы вспахивают лицо, уже ни
белилами, ни притираньЯми не скроешь их следа...
„ернула витой шнур звонка. Ѓерта пришла не сразу, тараща заспанные
глаза без ресниц.
- ‘пишь? Џлетей захотела? Џозвать чтеца!
€тальЯнец ЯвилсЯ свежий, будто только и ждал вызова.
ЏереглЯнулсЯ с Ѓертой, и это окончательно вывело ђикарду из себЯ.
- Ѓездельники! ЌажрутсЯ и дрыхнут, когда у госпожи лихорадка. - Ћна
прибавила несколько крепких слов по-аламаннски. - Ѓудем читать. „а не этих
дурацких троЯнцев! „остань с самого верха, самую толстую... „а, да, на
греческом Языке. Ћткрой, где закладка.
- "€ настали в дни правлениЯ царЯ €раклиона, - медленно переводил чтец,
- смута и безначалие великие. € пришел из земли исавров некто ‹ев, ремеслом
конюх. € увидела его царица в ипподроме и впустила ночью в дворцовую
калитку. € убил он багрЯнородного и взЯл его диадему и воссел на трон..."
- —его замолчал? - спросила ђикарда. - „альше!
- „альше ничего нет, - поклонилсЯ чтец. - „ругой рассказ.
€мператрица некоторое времЯ сидела, сдвинув брови и рассматриваЯ ногти.
‡атем кликнула Ѓерту:
- Џлатье мое атласное, то самое, с жемчугами. Љоронку малую из рубинов.
Ђ ты, ђинальдо, поднимай свиту.
Ќад заснувшим ‹аоном, над громоздЯщимисЯ кубами и цилиндрами дворца
повисла меланхоличнаЯ луна. „аже собаки устали лаЯть, и ничто не нарушало
ночной тишины. Ђ в глубине каменного лабиринта двигалась процессиЯ - шуты с
кислыми минами, щитоносцы, не успевшие побритьсЯ, прислужницы, досыпающие на
ходу. ‚переди, как дева бури, шагала императрица.
- €звольте одетьсЯ, - перешагнув порог опочивальни, бросила ђикарда
мужу, которому пфальцграф Ѓальдер показывал в корзинке новорожденных щенЯт.
- ”у! - сказала императрица. - “берите эту гадость, Я вам не
какаЯ-нибудь коровница из €нгельгейма.
Љарл III, не попадаЯ в рукава халата, лепетал о добавочных канделЯбрах,
об угощении, но ђикарда остановила - это ни к чему.
- ‹учше скажите, что решено по поводу парижского лена?
Љарл III пил соду, морщилсЯ. ђикарда терЯла терпение.
- Ќе подумалось вам посоветоватьсЯ со мной? ‚едь мы все же одну с вами
носим корону...
џсно - они отдали Џариж дурачку Љарлу! Џылко заговорила о вечной
опасности норманнов:
- ‚аш ѓугон, государь, полагает, что вновь откупилсЯ от ‘игурда. Ћ нет,
герои в юбках! “ настоЯщих мужчин аппетит приходит во времЯ еды. —ерез год
‘игурд ЯвитсЯ со стотысЯчной ордою, и ваш принц Љарлик заплЯшет в своем
парижском лене!
Љарл III взмахнул парчовыми рукавами, его обширное лицо пучилось от
раздумий.
- Ќо кого же, государынЯ, кого! џ не вижу кого... Љто может быть графом
Џарижским? “ вас кто-нибудь есть?
- …сть.
- Љто же?
- ќд, именуемый также ќвдус, Ћдо или Ћдон.
- Ѓастард?
- Џо матери он Љаролинг.
- Ћ нет, госпожа моЯ, и не просите... не просите!
- Ќо почему же, почему? Џотому что он ѓугону вашему где-то на мозоль
наступил?
- Ќет, нет... —увствую, это на вас влиЯет ѓоццелин, архиепископ,
которому в Џариже непременно нужна сильнаЯ рука...
- „а почему вы думаете, что Я не в силах мыслить и желать сама? Ѓоже,
какое мне униженье в этой стране!
Ћна стаскивала с рук браслеты, с хрустом ломала их и бросала прочь.
Љарл III суетилсЯ вокруг:
- ‚ыпейте водички... ‚се будет по-вашему, успокойтесь. ‡автра же соберу
отцов государства. ‚едь разве Я что-нибудь? €м, видите ли, не нравитсЯ, что
бастард этот больно уж напорист... Ђ верховнаЯ власть ведь что? •е-хе! Њожет
быть, ее задача просто не путать костЯшки в игре провидениЯ?
ђикарда оттолкнула предложенную им чашу, подошла к двери. €мператор же
сел на постель и опал, как тесто, из которого выпущен дух.
- Ћх! - стонал он. - ѓоворЯт, уж он и лены раздает, этот ваш бастард...
‚ бой носит синее знамЯ Ќейстрии, как будто он уже король!
ђикарда призвала свиту.
- „а! - усмехнулась она, выходЯ. - Ћн уже король, хотЯ пока и без
короны. ђассказывают, что, когда он едет через деревни, матери выносЯт
детей, просЯт благословить на счастье. € его затаенно-дикие глаза - от
одного воспоминаниЯ о них охватывает мороз... Љороль ќд! Џри таком короле Я
готова быть даже самой последней из его коровниц.
‚ернувшись к себе, снова взЯлась за зеркало. Ѓерта сочувственно
примолкла, но это-то и приводило ђикарду в Ярость:
- ѓовори!
Ѓерта опустилась на резной стульчик возле ее ложа.
- Џомните, госпожа моЯ, кто любил у вас сидеть на этом старинном
стульчике?
- Љак это - кто! Ђола, дочь герцога ’рисского, этакаЯ смазливаЯ
молчуньЯ. Ђ что с ней?
- џ слыхала, она и ќд...
- —то ќд? - взметнулась ђикарда. - ѓовори!
- „а ничего особенного. Џросто она была в ‘амуре, когда налетели
норманны, и ќд ее освободил.
ђикарда взглЯдом забегала, ища, чего бы разбить. Ќо взор уткнулсЯ в
греческий манускрипт, лежащий пухлым кубом на столике. € бисернаЯ закладка в
месте, полном такого соблазна! Ћна вскочила.
- ’ы, сивка, иди-ка сюда! „а записывай на восковой дощечке, иначе все
перепутаешь. €так, завтра же... нет, сегоднЯ, ведь уже светает... поезжай в
’уронский лес, в урочище Њорольфа... Ќу, ты знаешь за кем. Џусть приедет,
непременно приедет! „а поезжай сама, захвати с собой самые роскошные
носилки. Ђ итальЯнец пусть скачет в Џариж, там узнает, где сейчас ќд со всей
своей дружиной...

3
- ’пру, Ѓайон! „ай-ка Я слезу. ЉажетсЯ, мы заблудились.
Ђзарика, ведЯ в поводу конЯ, шла по лесной прогалине, шевелила носком
сапога опавшие листьЯ. ЃлизилсЯ вечер, и голый лес, озаренный низким
солнцем, коченел, засыпаЯ.
’ретий день ехала она, пересекаЯ ’уронский лес. Ќочевала в пещерах, от
зверЯ спасалась, посыпаЯ следы диким чесноком, запаха которого он не
выносит, а от человека надеЯлась ускакать на верном Ѓайоне.
…ще у свЯтого ќриберта ей посоветовали идти на север по старой колесной
дороге... Ќо заросший след давней колеи терЯлсЯ в жухлых листьЯх, пока не
исчез совсем.
’огда, летом, вернулась она из ‘амура в тихую келью ”ортуната, к милому
запаху восковых красок и целебных трав. Ќо стоило сомкнуть веки, как тишина
взрывалась звоном стали, хрипом дерущихсЯ. ‘нова голый епископ вертел
волчьим хвостом, плыла по волнам зарезаннаЯ “за. ќд (снова и снова!)
неистово кричал: "Ќе трогай моих, Я сам!.." € она во сне скрежетала зубами,
а опечаленный каноник творил молитвы за душу ученика.
Ђ ќд - герой, “венчанный славой! - лишь кивнул и увлек с собой и
ђоберта, и тутора, и ЏротеЯ, даже толстого ЂвелЯ и €ова, застенчивого
флейтиста, а ее оставил ”ортунату... ‚ монастыре началась тоска
невообразимаЯ - школа закрылась, и всюду торжествовал рациональный дух
приора Ѓалдуина. Љаноник же все кашлЯл и охал, приходилось ему то кровь
отворЯть, то класть примочки, и Ђзарика со страхом думала о зиме, когда ей
вместе с ним придетсЯ переехать в постылые дормитории.
…й попалсЯ в оружейной стальной диск от кожаного щита, который на
нейстрийском диалекте зоветсЯ "зеркало". Ћтполировала булавкой, и можно было
в него смотретьсЯ. ђазмышлЯла: что же отличает ее от Ђолы, про которую
только и слышишь, что красавица? Ќос почти той же формы, правда немного
костист, лоб чистый, овальный. Ђ уж ресницы у нее, у Ђзарики, не в пример и
гуще и ровнее...
Џотом догадалась, что старик заметил, как она разглЯдывает себЯ. ‘тало
стыдно, пошла и бросила свое зеркало в реку.
Ђ на евангелиста ‹уку случилось событие, которое всколыхнуло всю их
тихую заводь. Џриехали два богато одетых всадника в сопровождении
оруженосцев и слуг. Њечи у них были в красных ножнах, каски сарацинской
ковки, а на них белые перьЯ.
Њонахи приглЯделись - матерь божьЯ! „а ведь это бывший тутор, а с ним
его приЯтель Џротей! ’олько теперь уж тутор не тутор, а Ђльберик, сеньор
‚ерринский, владелец целого лена. ЌовоЯвленный сеньор не расположен был к
излишним разговорам. ‡ато Џротей бахвалилсЯ вовсю, расписываЯ, как им
вольготно живетсЯ у ќда, как ќд особенно отличает его, ЏротеЯ.
- Ђ менЯ, - спросила Ђзарика, - он, случайно, не поминал?
- Ќет, Ћзрик, не поминал, - ответил Џротей, стараЯсь щипать упрЯмо не
растущий ус. - „а и до того ли нам? Љаждый день то набег, то охота...
- ’огда, может быть, слышали о лучнике, который в ‘амуре отличилсЯ -
‚инифрид его зовут, он мне землЯк.
- Ћ, как же, как же! - заговорили оба. - ќд распорЯдилсЯ отвезти его в
’уронский край, в глухомань, называемую "урочище Њорольфа", к какой-то не то
знахарке, не то ведунье... Ђ жив или нет, не знаем.
€ исчезли из монастырЯ, не прощаЯсь, будто сгинули. Ђзарике стало
обидно - даже ђоберт и тот не прислал привета. Ќедосуг вспоминать о товарище
в глуши... Ђ о беднЯге ‚инифриде, который себЯ не пожалел ради божьего суда,
и не знают, жив он или нет!
Ћднако вечером они прислали за ней в келью посланца.
- ‘еньор ‚ерринский ожидает ваше благочестие...
Ќаскоро оседлав Ѓайона, Ђзарика последовала за посланцем к большим
валунам на ‹емовикской дороге. ’ам в наплывах рунного света маЯчили
всадники.
- Ћзрик, - сказал сеньор ‚ерринский, - Я увез ѓислу из монастырЯ свЯтой
Љолумбы.
ЏохищеннаЯ оказалась тут же, она сидела в седле у своего похитителЯ и,
крепко его обнЯв, заливалась слезами.
- Ћна же и плачет! - посмеивалсЯ Џротей. - €з монашенок ее берут в
сеньоры. —то касаетсЯ менЯ, Я бы уж, если женитьсЯ, какую-нибудь герцогскую
дочь взЯл, вроде Ђолы.
Ѓывший тутор велел ему заткнутьсЯ.
- Ћзрик! - обратилсЯ он. - Ѓудь нам другом, как был всегда. ‚идишь ли,
оказалось, ѓисла уже не простаЯ послушница, ее успели здесь постричь...
Њогут быть осложнениЯ, понимаешь? „ай слово, если что случитсЯ, ты пошлешь
вестника ко мне в Џариж. ‚от кошелек, здесь кое-что на расходы.
Ђзарика долго смотрела вслед растворившимсЯ в лунной мгле всадникам.
’ам была неизвестность, там была настоЯщаЯ жизнь!
Џервое времЯ она надеЯлась на скандал по поводу похищениЯ ѓислы -
пришлось бы скакать на поиски тутора к ќду, к ђоберту! Ќо настоЯтельница
свЯтой Љолумбы предпочитала закрывать глаза на проделки сильных мира сего.
Џотом Ђзарике казалось, что привыкнет, притерпитсЯ к обыденной скуке,
котораЯ оказалась невыносимей, чем любое другое страдание. Ќо страшные сны
не проходили, а камень тоски давил все сильней.
’еперь все чаще вспоминала она ‚инифрида, его деревенский вид и его
заносчивую гордость. € то, как отбивал ее в ’уронском лесу у мужиков и как
отважно дралсЯ с палачом... ’еперь лежит где-нибудь в трущобе, во власти
злобной знахарки! …сли б только можно было покинуть ”ортуната!
Ђ каноник словно прочитал ее мысли. Ћднажды, всю ночь проохав и
промолившись, подал он ей заранее приготовленный узелок:
- „итЯ! ‚ижу, тебе здесь невмоготу. Љакой-то иной долг тебЯ призывает.
Џерерос ты уже и менЯ, и всю мою науку. ‘тупай - куда не спрашиваю,
возвращайсЯ - если захочешь. Ђ Я перейду-ка в дормиторий, бог с ним, с
приором Ѓалдуином...
€ вот на исходе третий день пути, и Ђзарика, кажетсЯ, заблудилась. “же
два раза взбиралась она на деревьЯ, порвав свой новенький трофейный сагум.
‘квозь голый лес долина просматривалась до горизонта. ‚се было безлюдно в
осенней Ќейстрии. ‘держиваЯ отчаЯние, она кормила конЯ хлебом, прижималась к
его доброй, теплой морде и двигалась вперед.
Ќа полЯне рос могучий осокорь, еще сохранЯвший кое-где пурпурные
листьЯ. Ђзарика постучала по его коре согнутым пальцем: "Ћсокорь, осокорь,
проснись, дедушка, помоги!" ‡атем вскарабкалась почти на вершину.
€ вот в фиолетовом сумраке наступавшей ночи у дальних холмов мелькнул и
исчез огонек. —то это - видение, обман глаз? Ћгонек поЯвилсЯ снова, заиграл
во тьме. Џостаравшись запомнить направление, Ђзарика слезла и ощупью с конем
продолжала путь.
—аса через два огонек замелькал совсем близко, и перед нею вырос силуэт
строениЯ. Ћгонек вдруг померк - хозЯева легли спать. ‚округ же дома, как бы
над окружностью забора, попарно светились какие-то странные голубоватые
точки.
Ђзарика не могла заставить себЯ постучать в ворота. Ќочной лес казалсЯ
ей менее страшным, чем это таинственное жилище.
…е ободрило лишь поведение Ѓайона. Љонь, всегда чуткий ко всему
опасному, на светЯщиесЯ точки вниманиЯ не обращал. ‡ато прижал уши, как
только из глубины дома раздалсЯ приглушенный лай собаки.
ЌайдЯ еловую заросль, Ђзарика заставила Ѓайона лечь на перину из
прошлогодней хвои. ‚ытащила свой короткий меч и, не выпускаЯ его, тоже
легла, положив голову на уютное лошадиное брюхо. ‘таралась не спать,
таращила глаза на загадочные точки. Ќо усталость брала свое, а пары с болота
несли с собой пьЯнЯщий запах багульника.
Љонь пошевелилсЯ, и она проснулась. Ѓыло светло. ‡а бревенчатым
частоколом кто-то гремел бадьей, набираЯ воду. ‹аЯла собака, чуЯ
посторонних. Ђзарика поднЯла взглЯд и замерла от ужаса - на высоких кольЯх
ограды красовались человеческие черепа.

4
„о самого полуднЯ она, сдерживаЯ порывавшегосЯ встать конЯ, терпеливо
наблюдала за лесным жилищем. Ќо там шла мирнаЯ, обыденнаЯ жизнь, готовили
обед - над трубой вспорхнуло облако дыма. Ќаконец заскрипела калитка и
вышел, прихрамываЯ, мужчина в зеленом заплатанном сагуме, нес секиру.
Ќарубил сушнЯка и повернулсЯ, чтобы идти обратно. Ђзарика чуть не"
вскрикнула - это был ‚инифрид!
Ћднако она снова заставила себЯ ждать, и, лишь когда калитка за ним
захлопнулась, поднЯла конЯ и достала из седельной сумки сверток. ќто была та
самаЯ хламида из грубого холста, котораЯ шилась прошлой весной у отца
”ортуната длЯ славной ђиторики. „умаЯ о поездке на поиски ‚инифрида, Ђзарика
рассудила, что ей лучше всего предстать перед ним в женском. €наче как
объЯснишь ему все?
‚инифрид, отворив ей, попЯтилсЯ, отчужденно рассматриваЯ ее лицедейское
платье, конЯ в поводу. Ђзарика постаралась улыбнутьсЯ как можно дружески:
- ќто Я. Џомнишь?
Џо его лицу разливалсЯ суеверный страх. Ћн поднЯл руку, намереваЯсь
оградить себЯ крестом.
- џ не привидение. Џотрогай менЯ, если хочешь.
Ћна вошла в дом, а он отступал перед ней, угрюмеЯ с каждым шагом.
‘тараЯсь быть непринужденной, она уселась на край сундука и заговорила тоном
соседки, забежавшей узнать о здоровье больного.
- Ќу, как тебе тут живетсЯ? „а не отодвигайсЯ, в ‘амуре ты и свирепых
Язычников не испугалсЯ.
‘казала и спохватилась. Ћн же видел ее всего один день в жизни, он же
ничего не знает о ней! „а и вообще всЯ ее затеЯ с поездкой к нему -
несусветнаЯ глупость. Ќо куда же теперь отступать?
Ќад низкой горницей повисли столетние балки. ‘вет еле проникал в
затЯнутое пузырем окошко. ‡акопченный очаг разинул пасть такую, что Ђзарика
въехала бы в него на Ѓайоне.
‚се это можно было найти в любом франкском зажиточном доме. Ќо в углу
возвышалсЯ скелет (Ђзарика даже подмигнула ему, потому что точно такой же
был у них с отцом на мельнице). Ќа приступке очага теснились узконосые
бутылки, причудливые кувшины, шестигранники с мордами бесов и прочаЯ
колдовскаЯ посуда. Џоскрипывали сонные совы, а из-за печи светились желтые
кошачьи глаза. Ђх, вот оно что? ‚едь это дом знахарки, у которой лечитсЯ
‚инифрид.
Ђ он заметил улыбку, с которой Ђзарика взглЯнула на скелет, и
подозрительно хмыкнул. ЏоднЯл палец, зашептал, оглЯдываЯсь:
- Ѓольше всего бойсЯ этого скелета... Ђ еще котов - они все хозЯйке
докладывают.
Ђзарика почувствовала, что ей становитсЯ жутко.
- „а что с тобой? - Ћна потрЯсла его за плечи. - ’ы что, заколдован?
ќто Я, Ђзарика, дочь мельника, помнишь?
- Ќу как же не помнить... - бормотал он, снимаЯ ее руки. - “ сеньора
ѓермольда... ‚едь это Я тогда ложную тревогу поднЯл. „есЯтника уговорил, мы
как гаркнем: "Ќорманны, норманны!" Ѓастард - на коней, и был таков.
Ћн вымученно улыбнулсЯ. Џод нестрижеными сальными космами разгладились
морщины лба. Ђзарика была рада и этой его улыбке.
- Ђ сеньор ѓермольд, бедный сеньор ѓермольд? “далось ли вам его хоть
похоронить по-христиански?
- •оронить? ‡ачем хоронить? Ћн жив.
- ‘еньор ѓермольд жив?
- Ќу жив же! „а не тебе об этом и спрашивать... Ђзарика лихорадочно
восстанавливала в памЯти то холодное
утро, тот туман и колокол, ноющую медь. Ќо почему ей не спрашивать о
том, что ѓермольд жив? Ђ ‚инифрид рассказывал длиннейшую историю о том, как
новый бенефициарий их всех согнал с земли, как он, ‚инифрид, вступил в армию
ѓугона, а семьЯ его получила надел - далеко отсюда, под самым Џарижем, в
‚алезии...
Ђзарика же радовалась: "†ив! ‚се-таки судьба щадит добрых людей!"
ЋхотничьЯ собака ростом с овцу подошла к ней, приволакиваЯ зад,
обнюхала и доверчиво положила длинную морду ей на колени.
- Ђ чем же тебЯ лечат в этой глуши?
‚инифрид оторвалсЯ от домашних воспоминаний и снова стал странным.
Ћкруглое лицо потерЯло румЯнец оживлениЯ, сделалось тупым и серым.
- Ђ будто не знаешь? - подозрительно прищурилсЯ он. - ‚одица тут есть в
лесу, даже зимой пар исходит. ‚от и собачку вылечила вода. ќто собачка-то
сеньора ќда, который бастард.
’а самаЯ собака, из-за которой погиб отец! Ђзарика непроизвольно
сбросила ее голову с колен и встала. ‘обака, отойдЯ в сторону, смотрела на
нее сожалеюще.
‚инифрид же подскочил к двери, накинул засов.
- ‘той! - закричал он Ђзарике, поглЯдываЯ в сторону скелета. - ’ы не
уйдешь! ’ак повелела госпожа наша ‹алиевра, владычица сил потусторонних! Ћна
обещала: первый, кто сюда придет, менЯ заменит!
Ђзарика, себЯ не помнЯ, бросилась, стала отталкивать его от двери -
скорее, скорее на волю! Ђ он выкрикивал, как кликуша:
- Њне надо в ‚алезию! Љ черту ваших канцлеров, к дьЯволу ваших
бастардов! џ пахарь, у менЯ восемь ртов за душой!
€ Ђзарика увидела, как по его щекам, рЯбоватым от давнишней оспы,
скатываютсЯ слезы, крупные, словно улитки. Ћна отошла от него, села на
сундук. Ѓоже, да есть ли жизнь без страданий?
- Џерестань, глупый... - …й стало вдруг спокойно и Ясно. - џ и пришла
только затем, чтобы тебе помочь. € если надо, Я останусь вместо тебЯ. €ли
хочешь, уйдем вместе?
ЏротЯнула ‚инифриду дружескую руку. Ќо тот попЯтилсЯ:
- ’ьфу, тьфу, тьфу!..
‚ печи потрескивали головешки, кошачьи глаза во тьме мерцали,
торжествуЯ. ‚инифрид, придЯ в себЯ, глЯнул в окошко:
- Ѓатюшки! ‘олнце уж ниже леса!
‘хватив подойник, он умчалсЯ к коровам, взъерошенный, несчастный, а
Ђзарика задумалась, глЯдЯ в огонь. …й вспомнилсЯ он в самурском соборе -
прицеливающийсЯ глаз, прЯдь волос, упавшаЯ на упрЯмый лоб. —то же с ним
сделалось в этом страшном лесу? Ђ огонь плЯсал, неукротимый, похожий на ќда,
который хохочет на захваченном дракаре.
Љогда оконце стало густо-синим, ‚инифрид зажег лучину. Ѓайон во дворе
заржал, и ему призывно ответило ржание далеких лошадей.
- •озЯйка едет! - встрепенулсЯ ‚инифрид.
‘овы стали перелетывать с балки на балку, а кот непонЯтным образом
раздвоилсЯ - из-за печи вышли два совершенно одинаковых томных, золотоглазых
созданиЯ и сели по обеим сторонам двери.
- …дет! - прошептал ‚инифрид, сжимаЯсь.
‚ лесу слышались перестуки, грохнуло у ворот и запахло серой. „верь
рвануло с петель, и на пороге поЯвилась волшебница, обозреваЯ свое домашнее
хозЯйство.
Ђзарика сама была готова превратитьсЯ в сову, потому что в дверЯх
стоЯла, вонзаЯ в нее недоброе око, не кто иной, как ‡аЯчьЯ ѓуба!

5
“тром Ђзарику разбудил удар клюки.
- ‚ставай, оборотень, Ћзрик-Ђзарика, вставай, разгаданный хитрец!
Ѓери-ка подойник, да не смей мне коров портить. ‚идела черепа на ограде? ’ам
как раз один кол пустует - длЯ тебЯ.
ђассвет еле брезжил в запотевшем окошке, холодный очаг казалсЯ головой
великана, разинувшего пасть. ђуки и ноги одеревенели, затылок стиснула боль.
‚черашнее с трудом припоминалось. ‚чера ведьма спросила ‚инифрида:
- ќто и есть твоЯ знаменитаЯ Ђзарика? „олго же Я ее ждала.
Ћна схватила ее за подбородок, всматривалась пронзительно и неприЯтно,
затем, как бы в чем-то разочаровавшись, оттолкнула. Џриказала ‚инифриду
вычистить дорожную метлу, на которой, по ее словам, она три днЯ летала в ђим
и обратно. ‚инифрид с благоговением исполнил приказание, как ребенок,
который холит своего деревЯнного конЯшку на палочке. ‘овы, очевидно
любимицы, так и летали вокруг хозЯйки, а коты терлись о ее скрюченные ноги.
- “жинать? - скосоротилась старуха. - џ сыта, вдоволь полакомилась
человечинкой. ‚ Ђврелиане мне попалсЯ взЯточник-канцелЯрист, но костлЯвый,
словно лещ. “ж Я плевалась-плевалась! ‡ато в ‘уассоне был жирненький аббат,
ветчинка у него слоенаЯ - мЯсцо и сальце, мЯсцо и сальце...
‚инифрид, выронив щетку, стоЯл с разинутым ртом. Ђзарике тоже на
какое-то времЯ стало не по себе. ‚прочем, она чувствовала, что все эти
рассказы о человекоЯдении выдумка. € правда, старуха, вдоволь насмеЯвшись и
показываЯ при этом свой единственный ржавый зуб, принЯлась за кроличий
паштет, овсЯную кашу, бычью печенку и все это, запиваЯ сидром, уничтожила.
- Ќу как, - развалилась она, икаЯ, - отпустим, что ли, ‚инифрида?
’от просветлел и поклонилсЯ ей в ноги.
- „а и как же тебЯ не отпустить? ’ам тебЯ ждет молодаЯ жена.
Ђзарика вздрогнула, а ‚инифрид опешил.
- ЉакаЯ жена, госпожа ‹алиевра? “ менЯ никакой жены...
- •о-хо, уж Я-то знаю, на то Я и волшебница! Ђ ты что же, рассчитывал
на эту твою Ђзарику? Љак бы не так, у менЯ на нее другие виды. Ђ ты ступай,
там тебЯ уже ждет красавица, черноногаЯ, как ты сам.
‚инифрид кланЯлсЯ и бормотал благодарности. ‘таруха обернулась к
скелету:
- Ђ ну-ка, сеньор Њортуус, ваша светлость, права ли Я?
‘келет вздрогнул и медленно поднЯл правую кисть, покивав желтым
черепом. Ђзарика чувствовала, как ледЯной пот стекает по ее спине.
ЋглЯнулась на ‚инифрида, тот был белее полотна. "Џрава, права!" - произнес
скелет утробным голосом, клацаЯ челюстью.
Ђзарика ощутила на себе блестЯщий, пронизывающий до нутра взглЯд
‡аЯчьей ѓубы. ‘таруха вроде что-то и говорила, но она уже не могла различать
слов, впадаЯ в тЯжкое забытье...
€ вот теперь она поднЯлась, еле разгибаЯ суставы, оглЯдываЯсь.
- „ружка своего ищешь? - ехидничала старуха. - Џокинул тебЯ твой
‚инифрид. „а и зачем ты ему? џ и конька твоего отдала ему, гнедого. ’еперь
тебе не бывать уж мужчиной, об этом Я позабочусь.
€ распростерлась над ней, как огромнаЯ сова, раскрылатилась - сверлила
остриЯми железных зрачков.
- Ќе сметь бунтовать, не сметь бунтовать! ’ам свободный есть колышек у
ворот, там свободный есть колышек у ворот...
€ потЯнулась зима, день за днем, день за днем. Ћт рассвета до глубокой
полуночи Ђзарика гнула спину на хозЯйство старухи, которое было немалым - у
какого-нибудь вавассора с ним еле бы справлЯлсЯ десЯток рабов. Ћбезводилось,
отупело, изныло сердце, огрубели руки - едва ли теперь когда-нибудь
доведетсЯ выводить ими затейливый минускул!
‡аЯчьЯ ѓуба - или госпожа ‹алиевра, как теперь надлежало ее именовать,
- здесь ничуть не напоминала ту шутиху и побирушку, какой она была в ‘амуре.
‚ечно она брюзжала, вечно была недовольна, вечно стращала Ђзарику. € коты ее
царапались, лицемерно мурлыкаЯ, совы норовили Ђзарику клюнуть, скелет
поглЯдывал свысока. ‡ато собака ќда подружилась с ней. „аже спали они
вместе, на одной блошиной дерюжке. ‡аЯчьЯ ѓуба иногда окликала собаку:
- Њайда, тю-тю-тю! ‘коро ли пришлет за тобой хозЯин? Ќе жди, он тебЯ
забыл, как любой, кого несет на крыльЯх успех, забывает друзей скудной
юности, ха-ха! Ђ уж какой баловень войны этот ќд, подобного нет во всей
державе франков! € он менЯ в ‘амуре красавицей назвал перед всем народом.
Ћднажды, изучив зарубки на ручке своей метлы - это был ее бесовский
календарь, - она объЯвила, что времЯ гадать.
Ѓормоча заклинаниЯ, взЯла один из горшков с рогатыми мордочками. €з
очага поддела совком кучу углей, переливающихсЯ как рубины, всыпала в
горшок, перемешала с розовым маслом. ЏоднЯлсЯ столб дыма, сине-розового,
лилово-голубого, упоительно было им дышать! ‘овы планировали в дыму,
вскрикивали не по-птичьи. ‘таруха ударЯла в бубен.

Ћтец сатана, отец сатана,
‚от тебе розы, розы тебе на!
‚от тебе зелье, зелье мое,
џви на мгновенье величье свое!

Ћна бесновалась, забыв о своих недугах, кричала непонЯтное. ‚друг
обернулась к Ђзарике, сверкнув глазищами:
- ѓлЯди, глЯди в огонь! ‚идишь - ќд и на нем корона? Ѓыть ему королем!
Ѓыть ему королем!
€ вдруг оборвала танец, горшок залила, а Ђзарике погрозила:
- џ все знаю, о ком ты думаешь, тихонЯ-оборотень. Ќе по себе дерево
рубишь!
‘тарухины слова Ђзарику не тронули. …й как-то стал безразличен и ќд, и
все его страсти. Ќа прошлой неделе, убираЯ горницу, она наткнулась на
какие-то рычаги под полом. Ћказалось - это целое устройство, приводившее в
ход сухие кости сеньора Њортууса. Ћстальное было понЯтно само собой.
—ревовещать за скелет или за котов мог бы и отец, только он никогда не
пользовалсЯ этим длЯ обмана простодушных ‚инифридов.
ђазгадались и черепа на заборе. Љак только ударил первый мороз, их
глаза погасли. Ђзарика воспользовалась очередной отлучкой старухи, чтобы
полезть туда. —ерепа оказались набитыми самой обыкновенной гнилушкой из
болота, котораЯ, как известно, не светитсЯ зимой!
Ќа крещенье старуха пристала: летим на шабаш к стригам! Ђзарика
отказалась, старуха вышла из себЯ.
- ‡рЯ, что ли, Я тебЯ кормлю? - Ѓешенство дрожало в ее выцветших
зрачках. - џ стара, Я слаба, кто-то должен менЯ заменить?
Ќо Ђзарика выдержала шквал ругани, и ведьма отстала. ђаскупорила
каменный флакончик.
- Ќамажь-ка менЯ! “чись, глупаЯ, учись! Ѓудешь повелевать людьми.
Џока Ђзарика втирала в ее морщинистую кожу снадобье, она горестно
разглЯдывала себЯ, качаЯ головой:
- †изнь прошла, ах, унеслась будто в пропасть! Ђ какие герои менЯ
любили! ‘тарый Њорольф, который строил этот терем, таинственный Њерлин,
Ћдвин из бретонской земли! —то у менЯ заЯчьЯ губа, так это в те годы только
прибавлЯло мне прелести...
‡атем старуха выгнала ее на мороз. ‘ неразлучной Њайдой они отсиделись
в сарае, слушаЯ, как утробно вздыхают коровы, а за бревенчатой стеной
неистовствует ведьма. "“ж не отца ли она моего поминала, Ћдвина?" -
размышлЯла Ђзарика. ‹уна взошла над снегами высоко, где ни полеты стриг, ни
козни колдунов не нарушают вечной чистоты.
“тром, прежде чем затопить очаг, Ђзарика, убедившись, что ‡аЯчьЯ ѓуба
лежит без сил, взобралась на крышу и выдернула из трубы затычку, которую
специально вставила туда вчера. ’ак и есть, затычка и с места не сдвинута.
‡начит, и здесь обман.
Ќо зато по земле госпожа ‹алиевра действительно перемещалась с большой
быстротой на полудиких, неоседланных конЯх. ‚езде все узнавала сама или
через своих уродцев. ‚озвращаЯсь, обо всем говорила, особенно об ќде, его
удальстве и выходках. "‘коро жизнь наша перевернетсЯ колесом!" - загадочно
вещала старуха.
Ћднажды, когда уже по-весеннему запахли снега и на кустах проклюнулись
почки, раздалсЯ рог вестника за частоколом. ‡аЯчьЯ ѓуба торжествующе
обратилась к Ђзарике - видала, мол?
- €х светлейшество императрица просЯт менЯ - покорнейше просЯт! -
пожаловать длЯ решениЯ государственных дел.
‡аЯчьЯ ѓуба объЯвила посланцам ђикарды, что в присланных той золоченых
носилках поедет главный чародей сеньор Њортуус. Ђзарика чуть не прыснула,
наблюдаЯ остолбеневших придворных, когда вместе с ‡аЯчьей ѓубой она
почтительно усаживала скелет на подушки. ‘ама же госпожа ‹алиевра заЯвила,
что обгонит всех на метле.
Џеред отправлением она отвела Ђзарику в сторонку:
- Ќе смей, дура, бежать. ‚ твоем балахоне, чумазую, тебЯ первый
встречный примет за скотницу, удравшую от сеньора! - € добавила просительно,
даже нежно: - €, кроме того, ты должна же мне помочь! „очь такого мастера
неужели не знает тайн мастерства?
"Џридет час, убегу!" - твердила Ђзарика, взгромождаЯсь на воз с
флаконами, шестигранниками, сосудами, клетками длЯ сов и котов. Љ ней
вспрыгнула Њайда, и обоз заколыхалсЯ на лесных ухабах.
Ќа седьмой день пути с горы им открылась в лучах восходЯщего солнца
словцо бы чешуЯ, переливавшаЯсЯ вдали. ’ам, на пологом склоне расстилалсЯ
‹аон, императорскаЯ столица, - море крыш, башенок, теремов, колоколен,
куполов, шпилей. Ђ над этим над всем - кубы и конусы дворца Љаролингов.

6
- —еловек, пресветлейшаЯ моЯ государынЯ, есть высшее творение божье.
‚се элементы мирозданиЯ вложил творец в Ђдама, и теперь у каждого из его
потомков утрата хоть одной из частиц ведет к смерти, к потере земной нашей
оболочки. ‚ этом-то и сокрыта разгадка бессмертиЯ, то есть молодости вечной!
€мператрица ђикарда в утреннем туалете, с закрученными кудрЯшками
оперлась о спинку кресла колдуньи, с любопытством следЯ за ее манипулЯциЯми.
„остойнейшаЯ госпожа ‹алиевра, засучив широкие рукава только что
пожалованного ей роскошного платьЯ лунного цвета, хлопотала над очагом,
помешиваЯ в тигле.
- €так, чтобы остановить или предотвратить старение, нужно вводить в
организм именно тот элемент, который выпал из общей гармонии. ’ак, например,
чего не хватает торговцу? Љак известно, мужества, смелости. ‡начит, введем
ему Њарс - железо... Ќаоборот, чего недостает воину? ‘огласитесь, что умениЯ
изворачиватьсЯ, хитрить. „адим ему Њеркурий, живое серебро, ртуть. ‘атурн -
сурьму - дадим властителю...
- ‘атурн не сурьма, - заметила Ђзарика из-за очага, где она лениво
раскачивала мехи. - ‘атурн - это свинец.
- Ћна менЯ учит! - рассердилась ‡аЯчьЯ ѓуба. - ‚прочем, увы, Я совсем
запамЯтовала. ‘атурн - это действительно свинец!
‡ачерпнула пробу длинной ложечкой и поднесла ђикарде посмотреть цвет
состава.
- ’вои рассуждениЯ очень уж просты, - возразила императрица, возвращаЯ
ложечку. - …сли б это было именно так, любой мог бы ввести себе недостающее
и на земле стало бы тесно от бессмертных.
- Ћ! - вскричала ‡аЯчьЯ ѓуба. - ’ы бесконечно права, всемудрейшаЯ! Ќо,
во-первых, на бренной нашей земле есть множество борцов с бессмертием -
кровожадные полководцы, свирепые палачи, полунощные убийцы,
шарлатаны-лекари, наконец! Ђ во-вторых, по неизреченной предусмотрительности
божией, благодать вечной молодости, равно как и другие таинства черной
магии, доступна лишь избранным...
- € тебе?
- € мне... - поклонилась ‡аЯчьЯ ѓуба со вздохом, как бы желаЯ сказать:
недостойна, мол, но что поделать - храню!
- Џослушай, - вдруг спросила ђикарда, обкусываЯ кончик веера, - если Я
одного человека приглашаю ко двору, а он не едет, что это может означать?
‡аЯчьЯ ѓуба помедлила, вскинув нарисованные брови.
- ќто может означать, моЯ сладчайшаЯ, что у него нет должного званиЯ. Ђ
он не хочет оказатьсЯ с придворными не на равных.
- ќй! - снова вмешалась Ђзарика, высунувшись из-за мехов. - Ќе сыпьте
больше селитры, взорвет!
- Љыш тебе! - махнула на нее волшебница, но селитру отставила и вдвоем
с ђикардой принЯлась усердно мешать в тигле буковыми тростЯми.
- Ђ скажи еще, - императрица помахивала обуглившейсЯ тростью, - бывали
ли у франков случаи, когда женщине самой удавалось достичь единодержавиЯ?
- Ћ, конечно, блистательнаЯ! ‚от в этом самом ‹аоне лет двести назад
королева Ѓрунгильда правила сначала за мужа, потом за сына, и, наконец, за
внука. € страна была счастлива под скипетром столь справедливым и
милостивым...
"€ не Ѓрунгильда, а ”редегонда, - хотелось сказать Ђзарике. - € не
счастлива была страна, а тонула в крови и бесправии... —то ж ты, голубушка,
сколько тебе ни пересказывай •ронику, ты вечно все перепутаешь!"
…й успели смертельно надоесть и вечный чад, и раскачиванье мехов, и
попреки, а главное - беспрестаннаЯ болтовнЯ старухи с императрицей.
‡аЯчьЯ ѓуба во дворце быстро сделалась всем необходимой. Ѓезземельным
молодцам пророчила богатых невест. ‡натным дамам готовила притираниЯ длЯ
румЯнца. „аже канцлер ѓугон, который уже не сходил с одра болезни, призывал
ее длЯ каких-то бесед. Љаждый вечер в сопровождении императрицы-ных евнухов,
шутов и приживалок госпожа ‹алиевра процессией обходила дворец, творЯ обрЯды
против злого наговора.
- Ђ теперь хочу спросить еще об одном.
- ‘прашивай, несравненнаЯ, спрашивай, державнейшаЯ!
Ќо императрица качнула прической в сторону мехов, где трудилась
Ђзарика.
- ќта простушка? - сморщилась волшебница. - Ќе стоит и принимать во
внимание...
- ‘кажи, есть ли средство... Љак бы поточнее выразитьсЯ? …сть ли... ну
лекарство, что ли... чтобы человек заснул, а на самом деле отошел в
вечность...
- ‚ смерти, так и в жизни, волен бог.
- ‡наю, знаю, - разгоралась императрица. - Ђ ты все-таки, стараЯ,
скажи, есть ли такое средство?
‚олшебница молчала, уставЯсь в кипЯщий сосуд.
- Џора бы перестать качать, - заметила Ђзарика, но та не ответила даже
ей.
- џ где-то слышала, - понизив голос, продолжала ђикарда, - есть такой
состав, "„ар ‹окусты", он не вызывает подозрений...
- Љак бы врач, - сухо ответила ‡аЯчьЯ ѓуба, - не лишилсЯ головы,
прописываЯ такие лекарства.
ђикарда с треском сломала трость.
- ‘корее утопЯт тебЯ за твое чернокнижие, чем лишат головы менЯ,
гнуснаЯ тварь! Љстати, о чем ты изволила беседовать с этим пройдохой
ѓугоном? ‚едь не о погоде же, не о видах на урожай?
ЃольшаЯ посудина в очаге, жалобно звЯкнув, лопнула, и зеленый, густой,
вонючий дым повалил из топки. ‘таруха и императрица всполошились, замахали
веерами, разгонЯЯ вонь.
"Ѓежать, бежать!" - тосковала Ђзарика, слыша речи о Ядах и казнЯх.
Љогда-то, попав из мельничной хибары в убогий дом ѓермольда, она принЯла его
за чертог. ’еперь исполинский дворец в тысЯчу покоев сделалсЯ ей душен и
ненавистен.
Ђ ђикарда решила к ней подольститьсЯ. ‘казала Ѓерте:
- ‘ошьем младшей чародейке платье. —то ж она у нас такаЯ замарашка?
‡агоревшись этим, лично обмерила Ђзарику, советовалась с портными,
кроила и наконец все примерила на Ѓерте.
ќто было нечто невероЯтное. ‹имонного цвета стола, ушитаЯ в груди так,
что подчеркивала фигуру прЯмыми складками. ‘верху накидывалсЯ плащ небесного
оттенка, обшитый парчовой бахромой и украшенный на плече фибулой -
серебрЯной прЯжкой.
Ќо когда захотели надеть все это на Ђзарику, случилось удивительное.
„евушка Яростно сопротивлЯлась, даже не позволЯЯ снЯть с себЯ прежние
лохмотьЯ. €мператрица, Ѓерта, ‡аЯчьЯ ѓуба втроем возились с ней битый час.
ЌамаЯлись, накричались, а она, зажмурившись и стиснув зубы, не поддалась ни
на волосок. ‚ конце концов в пылу возни ‡аЯчьЯ ѓуба, пытавшаЯсЯ стащить с
нее грубый и разбитый сапог - все, что осталось от самурской военной одежды,
- отлетела и пребольно стукнулась затылком.
- ‡вереныш! - с досадой воскликнула старуха. - —то у тебЯ там - копыто,
что ты не позволЯешь снЯть даже сапог? €, светлейшаЯ, эта неблагодарнаЯ
тварь не стоит твоих забот!
…е оставили в покое, и она забилась за печь, за мехи, просидев там всю
ночь в слезах и паутине.
Ђ на заре, выглЯнув из своего убежища, она замерла от восхищениЯ,
увидев развешанное на колышках новое - свое первое в жизни! - платье. ‚
покоЯх императрицы царила безмЯтежнаЯ тишина, и она поспешила его надеть.
Њайда, единственнаЯ свидетельница ее туалета, ошеломленнаЯ блеском и шорохом
шелка, прыгала от весельЯ. ’еперь хорошо бы взглЯнуть на себЯ самой - но
как? ‚спомнила - в боковой верхней галерее дворца есть большое черное
зеркало из стекла.
ђано утром, когда господа почивают, дворец уже живет кипучей жизнью.
‚озвращаютсЯ дружины охотников - ведь надо же прокормить орду коронованных и
некоронованных Љаролингов. ’елеги скрипЯт на задних дворах беспрерывно, там
же секут старосту, доставившего малый оброк, да еще и зажимают ему рот,
чтобы не беспокоил спЯщих господ. ’олпы лакеев с метелками и трЯпками
наводЯт блеск.
Ћдин лакей, пахнув вином, обнЯл Ђзарику: "ќкаЯ ты милашка!" „ругой
крикнул ему поспешно: "Ѓерегись! —то ты, не видишь - это одна из
государыниных ведьм!" Ђ ведь прежде она шмыгала мимо них десЯть раз в день,
и ей не дарили ни капли вниманиЯ. ‚ черном зеркале навстречу шла какаЯ-то
девушка в желтом и голубом. Ќеужели это и есть она, Ђзарика? ЉрасиваЯ, не
красиваЯ, бог весть, с копной непокорных волос, носок туфли кокетливо
выставлен из-под оборки.
‚друг Њайда зарычала на какую-то другую собаку. ‚ черной поверхности
зеркала за спиной Ђзарики показалсЯ Љрасавчик ’ьерри. Ѓыл он забрызган тиной
и увешан дичью, разинувшей клювы. ЏосвистываЯ, шлепал себЯ арапником по
сапогу.
Ђзарика отлично помнила ’ьерри по ’уронскому лесу, но теперь нисколечко
его не боЯлась, как и всю их тогдашнюю шайку. „а и ’ьерри теперь утратил
свой голодный облик. …го посеченное долгоносое лицо обрело оттенок
высокомериЯ, а чтобы подкрепить свое прозвище, он отпустил фатовские усики.
Ђзарика присела перед ним и изобразила завлекательную улыбку, ожидаЯ, что из
этого выйдет.
- Џогадай-ка, крошка, - протЯнул он ей негнущуюсЯ ладонь, всю в мозолЯх
от весел и рукоЯтей. "Љак у ќда! - подумала Ђзарика. - Ќо у того мощней".
‘тала рассуждать о венерином бугре и линии жизни, но ’ьерри ее прервал.
Ќадо узнать, скоро ли он наконец получит бенефиций?
- ‘коро, скоро! - заверила Ђзарика. Ћн отцепил ей от поЯса двух самых
жирных куропаток и ушел не оглЯдываЯсь. Ђ ей стало обидно - неужели длЯ них
длЯ всех она лишь помощница колдуньи?
‡ато уже потом, когда она, к удивлению императрицы и ‡аЯчьей ѓубы,
стала все-таки носить свой новый нарЯд, она была вознаграждена, да как!
Људа-то она шла по верхней балюстраде, как вдруг ее грубо оттолкнули:
"Џрочь с дороги!" Ђзарика очнулась от своих мыслей. Ќавстречу ей длинный,
нескладный юноша катил палочкой золотой обруч. ‡доровенные диаконы бежали по
сторонам, охранЯЯ дорогу.
ќто был принц Љарл, прозванный „урачком. “видев Ђзарику, он
остановилсЯ. Ћна различила, как в бессмысленной голубизне его глаз искритсЯ
восторг. ЌЯньки тЯнули принца за рукава:
- ‚аше благочестие, пора. ‚ы же епископ, бьют к вечерне.
Џринц отмахнулсЯ от них и подошел к Ђзарике. €з оттопыренной губы его
стекала слюна, и это было очень противно, но все искупало восхищение в его
небесных глазах!
‘хватив юношу за руки, она в приливе дерзкого весельЯ закружилась с ним
среди квохчущих мамок, и Љарл смеЯлсЯ самозабвенно. Ђ прежде чем его увели,
она в ощущении некоего всемогущества погладила принца по редким волосикам, и
он глЯдел на нее снизу, как Њайда.
Ќо нет радости без возмездиЯ. „иаконы будто клешнЯми впились ей в
плечи. ‚ихлЯющей походкой приблизилсЯ некий клирик. Њутно ее разглЯдывал в
зрительное стекло. ‚елел диаконам отойти.
- ’а-ак. Љто же нас к принцу подсылает, с какой целью? Ќе желаем
отвечать? ’огда, может быть, госпожа младшаЯ ведьма, вы расскажете, кто
такой Љрокодавл, зачем он недавно поЯвилсЯ у вас в покоЯх и почему велено
ему говорить шепотом? Ђ какие сооружениЯ, по указу ‹алиевры, мастерЯт у вас
плотники и что за балахоны шьют портнихи?
Љаждой клеточкой тела Ђзарика чувствовала, что это самый страшный
человек, который когда-либо встречалсЯ ей в жизни. Ћт непонЯтного ужаса она
окаменела. Ђ клирик мотал жилистым пальцем:
- ‘мотри, прыткаЯ, из шелка да серебра мы тебЯ переоденем в железо да
трЯпье!

7
Љанцлер ѓугон отходил из жизни земной, и все в ‹аоне ждали об этом
звона с соборной башни. ’ретьего днЯ ему во сне Явились Ђэций, ‘тилихон и
Џипин ѓеристальский. „ревние мужи делали пальцами Явно манЯщие знаки. „лЯ
толкованиЯ сна были приглашены астрологи, но те лишь запутали дело
рассуждениЯми о сочетаниЯх планет. €х сменила ‡аЯчьЯ ѓуба. Ћна курила
киннамоном и заколдовала все углы опочивальни, но не успокоила расстроенную
душу канцлера.
- Ќе станут же столь выдающиесЯ министры древности, - рассуждал
больной, - беспокоить себЯ по пустЯку. €м не хватает менЯ в их загробном
сонме.
Ѓудущий покойник принЯл соборование и лег под образа, распустив суровые
морщины. „ва послушника - светлый, как агнец, и черный, как вороненок, оба
похожие на библейских серафимов, - ухаживали за ним, и канцлер именовал
каждого - друг мой.
…го наперсник ”ульк выхватывал у них каждую подушечку, каждую рюмку с
питьем, сам все подносил. ѓорестнаЯ слеза не исчезала с его впалой щеки.
Џрибыл, узнав о смертном предвестии, и старый однокашник ѓугона - дрЯхлый
ѓоццелин, архиепископ Џарижский. „аже при столь печальных обстоЯтельствах он
не переставал жевать свои сласти.
Џосетил своего министра и сам Љарл III, сочувственно охал, глЯдЯ на
отрешенное от жизни лицо ѓугона.
- Џодставь государю мЯгкое креслице, - указал серафиму канцлер. - „а не
то, растЯпа! Ћ господи, вот и согрешил перед кончиной!
‚ витиеватой речи он благодарил императора за всегдашнюю милость, а
сподвижников - за снисходительность. Ћб одном сокрушалсЯ: так и не успел
решить, кому же отдать парижский лен.
- ’олько не принцу Љарлу, - перебил архиепископ ѓоццелин.
”ульк попросил позволениЯ сказать. Ѓастард ќд, видите ли, рассматривает
себЯ как законного наследника покойного Љонрада, и, если Џариж как можно
быстрее не утвердить за принцем Љарлом, он захватит его со своей шайкой.
ѓоццелин, покачиваЯ митрой, говорил о норманнских лазутчиках, которые под
пыткой признаютсЯ, что ‘игурд со своими данами усиленно готовитсЯ в поход на
Џариж. €мператор пыталсЯ вставить: "Ђ вот наша жена... Ќаша супруга...", но
никто никого не слушал.
ѓугон остановил спор мановением руки.
- Ѓастард ќд... - задыхаЯсь, произнес он, - не наследник Љонрада... Њы
запрашивали их мать, принцессу Ђделаиду...
Џо его знаку ”ульк вынул из кованого ковчежца свиток с массивной
печатью на шнуре. ѓугон облобызал печать и начал:
- "€з Џарижа на свЯтого ЌиколаЯ Њир ‹икийских чудотворца, в полдень.
“дивлены мы, достойнейший отец наш ѓугон, как вам могла прийти мысль о
даровании парижского лена ќвдусу, иначе Ћдону. ‘читаем его к принЯтию титула
неподготовленным, непригодным..."
- ‘умасшедшаЯ старуха! - сказал ѓоццелин, выплевываЯ твердую миндалину.
- Ђ Я, - вдруг приподнЯл голову ѓугон, - послушайте, что вам скажу.
Љонечно, надо назначить ќда.
”ульк от неожиданности выронил свиток. “ Љарла III отвисла челюсть.
- „а, да, - слабо повторил канцлер. - џ умираю, мне все равно, но
знайте: только ќд спасет королевство, больше никто.
€ поскольку никто не брал на себЯ смелости решений, ѓугон предложил
обратитьсЯ к силам потусторонним. ‚се присмирели - это было и рискованно, и
страшно, церковь запрещала вызов усопших. Љанцлер, однако, сослалсЯ на
пример Ђэндорской волшебницы, котораЯ при сходных обстоЯтельствах вызывала
же царю ‘аулу тень пророка ‘амуила!
ѓоспожа ‹алиевра Явилась торжественнаЯ и насурьмленнаЯ как никогда,
волоча за собой серебрЯную мантию с собольими хвостиками. …е клевреты
расставили треноги, шестигранники, какие-то ширмы таинственного назначениЯ и
скрылись.
- Љого желаете вызвать, государи мои?
ЊнениЯ разделились. ѓоццелин предложил Љарла ‚еликого, но Љарл III
испуганно затрЯс щеками - слишком уж было страшно. ѓугон решил - Џипина
‘тарого, основателЯ династии. ”ульк стоЯл белесый от волнениЯ, уши
оттопырились, как никогда.
‡аЯчьЯ ѓуба приказала погасить все свечи, завесить окна, узкие, как
бойницы. ‚ зловещем отблеске разгорающихсЯ цветных огней колдуньЯ трижды
призвала дух баснословного прародителЯ Љаролингов.
Џеред притихшими зрителЯми клубилсЯ плотный дым, складываЯсь в
причудливые образы. €з-под пола раздалсЯ словно тЯжкий удар землетрЯсениЯ. ‚
колеблющейсЯ тьме под сводом обозначилась фигура непомерной величины.
‚спыхнуло лицо, неЯсное, страдальческое, струЯщеесЯ бородой.
- ‡ачем тревожишь, повелительница чар?
‡аЯчьЯ ѓуба шепотом предложила Љарлу III задать духу вопрос. ’от,
судорожно глотаЯ слюну, качал головой. ’огда вопрос задал ѓугон, без
обинЯков: кому передать парижский лен?
- ќду, ќвдусу, Ћдону, сыну ђоберта ‘ильного! - немедленно ответил дух.
€ голос его, подобный обвалу, родил чудовищное эхо, от которого заныл гранит
в монолитных толщах стены.
‚идение заколебалось, расплылось. ‡ажглись свечи. ѓоловы у всех будто
кто-то набил жженой паклей. ‚олшебница собрала свои треноги, - и была
такова.
- ќто обман! - вдруг выступил ”ульк, и все обернулись. Љлирик откинул
всегдашнее смирение. - ‚зглЯните, вот точно через такое же, как мое,
зрительное стекло греки ухитрЯютсЯ пускать луч светильника на клубы дыма и
рисовать на них всЯческий вздор... џ знаю, Я видел это в ђиме. ќто
возмутительно! Џозвольте, досточтимые господа, определить мне срок, Я
представлю доказательства...
Љарл III, архиепископ ѓоццелин и лежащий на одре ѓугон уставились в его
разгневанное лицо.
- ‡начит, ты, - спросил ѓугон, - не веришь в колдунов и их чары?
- Ќет!
- ќто нехорошо, - вздохнул ѓугон. - ‘ледовательно, ты не веришь и в
козни врага человеческого диавола?
”ульк поперхнулсЯ, понимаЯ, что переборщил, а Љарл III и оба прелата
переглЯнулись, улыбнувшись.
- Ќе верить в диавола - значит не верить и в бога... - ѓугон откинулсЯ
на подушки, а белый и черный серафимы подали ему питье.
Љарл III поцеловал канцлера в лоб и удалилсЯ, опершись на руку ”улька.
ѓоццелин тоже склонилсЯ проститьсЯ с товарищем.
- Ќе сердись... - сказал ему ѓугон, задыхаЯсь. - Ќо на место канцлера Я
ставлю не тебЯ, а вот этого самого ”улька. ‡дорово придумано! - хмыкнул он.
- ќд и ”ульк - они друг другу не дадут растащить наследие Љаролингов...
‚ полночь лаонские колокола возвестили наконец, что канцлер королевства
сменилсЯ.

8
Ѓыла троица, девушки и юноши, оставив ненадолго сенокос, устремились в
дубравы и рощи. ‘рывали маки, плели венки, бросали их в текучие воды.
ЏлЯсали до утра на ласковой траве.
Ќа заре их испугала колонна всадников в чешуйчатой броне.
- —то случилось? ЋпЯть война?
- Ќет, - отвечали всадники поселЯнкам, подававшим им ковши у колодца. -
Њы едем в ‹аон, наш сеньор ќд получает там парижский лен.
’ам, во дворце, ђикарда держала себЯ именинницей, ‡аЯчью ѓубу не
отпускала ни на шаг. Џрислужницы в гардеробе набросали ворохом платьЯ, и
ђикарда советовалась о нарЯдах к церемонии.
- ‚от в этом розовом Я такаЯ резвушка, такаЯ хохотушка, а в черном
бархатном - постница, будто сейчас из монастырЯ. Ќо лучше всего серое с
отделкой; в нем у менЯ глаза жемчужного цвета, не правда ли, ‹алиевра?
Ћднако ‡аЯчьЯ ѓуба к ее восторгам отнеслась сухо. „аже на предложение:
"ѓерой пусть и во дворец войдет геройски, как было в обычае у древних
франков", не отозвалась. ‡аЯвила, что ей зачем-то нужно в ’рис, и умчалась с
метлою под мышкой.
’огда ђикарда сама вызвала сначала ’ьерри Љрасавчика, затем ѓотфрида
Љривого ‹октЯ, и наконец ѓенриха, герцога ‘уассонского.
- Ђх, вам угодно позабавитьсЯ? - хохотал герцог после беседы с ней и
подкручивал длинный ус. - —его не сделаешь ради удовольствиЯ столь
очаровательной повелительницы!
Ќарод валил, боЯсь пропустить событие. ‚ день встречи из-за голов
придворных Ђзарика еле увидела, как к главным воротам подъехали двадцать
четыре трубача и поднЯли блистающие, как жар, фанфары с вымпелами города
Џарижа - золотой кораблик на алом поле.
Џод гром фанфар распахнулись главные ворота. ’олпа закричала, кидаЯ
вверх колпаки. ќд въехал впереди своей кавалькады. Ћн был без шлема, и
Ђзарика почувствовала, как у нее почему-то екнуло и провалилось сердце,
когда она увидела его светлые волосы, рассыпанные по панцирным плечам. ќд
милостиво улыбалсЯ, швырЯЯ в толпу монеты и кольца.
‚незапно какой-то всадник с копьем наперевес устремилсЯ навстречу с
криком: "Ћстановись!" ‹юди ќда хотели отразить его, поднЯв щиты, но ќд не
позволил.
Ћн спокойно ожидал скачущего всадника, даже не поднимаЯ оружиЯ, и свита
его молча стоЯла позади. Ќо когда копье незнакомца готово было пробить грудь
ќда, его вышколенный конь отпрыгнул в сторону, и нападающий пронессЯ мимо.
Ќе сумев удержать конЯ, он всей массой ударилсЯ о каменный цоколь дворца.
- ’ьерри! - в ужасе закричали на галереЯх служанки, узнав в нападавшем
Љрасавчика, своего кумира. Ќа императорском балконе под зонтиком звонко
смеЯлась ђикарда.
Ќо ’ьерри сумел быстро прийти в себЯ и, отбросив обломок копьЯ, вновь
кинулсЯ на ќда с мечом. ’от, однако, разгадал, какого рода у него противник,
и вновь ждал, скрестив руки, и подтрунивал:
- —то, сосуночек, за молочком?
’ьерри, чуть не плача от Ярости, наскочил, поднЯв меч. Ќо ќд,
нагнувшись, схватил его за стремЯ и рывком выбросил из седла. „амы
схватились за щеки, услышав, как шлем Љрасавчика скрежещет по каменным
плитам двора.
„вадцать четыре фанфары вновь протрубили ликующий сигнал, и ќд через
вторые ворота въехал во внутренний двор. умные зрительницы, толкаЯ друг
друга, кинулись к другим окнам и балконам.
’ам ждал ќда другой противник. Ћпустив резное забрало, весь
подобравшись на монументальном коне, он ждал приближениЯ ќда.
- ѓраф Љаталаунский! - узнал его ќд. - ’ы даешь мне возможность
отомстить за отца, убитого по твоей вине на Ѓриссартском мосту? Џослушай,
граф, Я моложе тебЯ на целых двадцать лет, да и времЯ ли здесь сводить
счеты?
Ќо Љривой ‹окоть не отвечал и, словно железнаЯ глыба, ожидал
приближениЯ ќда. Њолчал и весь многоЯрусный двор, а в полуденной жаре пели
дальние петухи. ќд обвел взором балконы, пока не увидел арку, в которой
пылали пурпурные одежды императрицы.
- Ђх, значит, так! - помрачнел ќд. (Ћруженосцы подали ему шлем и щит.)
- „а хранит нас свЯтой ќриберт, покровитель ђобертинов!
Ћни сшиблись, сперва словно пробуЯ силы друг друга, и тотчас же
разъехались. ЋбъезжаЯ друг друга, горЯча коней, ни один не решалсЯ броситьсЯ
первым. ‘ губ коней стекала розоваЯ пена.
- ђадуйсЯ! - закричал ќд и сбоку ударил копьем ѓотфрида.
Ќо тот успел подставить щит и только попЯтилсЯ от сокрушающего удара.
’еперь уже неудержимаЯ сила влекла их друг на друга. Џри новой сшибке
сломались сразу оба копьЯ, и противники схватились за мечи. ’емп схватки
нарастал, лезвиЯ, как молнии, сверкали под солнцем, кони, хранЯ, выделывали
страшный танец.
- ‚еселись! - крикнул ќд, улыбаЯсь звону мечей.
- ‚еселись! - хрипло ответил ему Љривой ‹окоть и, изловчившись, ударил
ќда по шлему так, что козырек отлетел к галерее.
€ все услышали, как императрица закричала чужим, низким голосом:
- Џрекратить! „остаточно! Џрекратить!
- Ќет, теперь уж не прекратить! - прорычал Љривой ‹окоть.
лем у ќда окрасилсЯ кровью, но он отвел рукой подбежавших товарищей.
Ѓой возобновилсЯ. …ще не раз мечи лЯзгали о щиты, а лезвиЯ мелькали с такой
быстротой, что даже знатоки не успевали следить за выпадами.
‚се вздрогнули, когда меч графа Љаталаунского зазвенел о плиты, а сам
он повернул и поскакал, держась руками за грудь. ‚ассалы окружили его, и он
свалилсЯ им на руки, обагрЯЯ седло кровью.
‚ третий раз протрубил сигнал победы. ’оварищи ќда: ђоберт, бывший
тутор, Џротей - Ђзарике было радостно видеть их круглощекие лица - помогли
ему сойти с седла, подали воды, полотенце.
€мператорские слуги торжественно распахнули палисандровые двери. Ѓоже!
’ам на мраморной лестнице снова кто-то поджидал с обнаженным мечом! ’оварищи
ќда роптали, протестовал народ. Ћдна Ђзарика нисколечко не волновалась. Ћна
знала: ќд победит всех!
Њечи блеснули сначала неохотно, потом, постепенно увлекаЯсь, убыстрили
ход. ‘тало видно, что это ѓенрих ‘уассонский, воинственно усатый, без шлема
и доспехов, в полотнЯной рубахе. Ћбманные выпады следовали один за другим,
дамы поминутно вскрикивали. Ќо странно, противники улыбались и даже
перебрасывались репликами:
- Љак тебе нравитсЯ этот сарацинский приемчик?
- Ђ вот этот выпад сверху - слева - через плечо?
ђасхохотавшись, они отбросили мечи, обнЯлись по-дружески. ‚здох
облегчениЯ вырвалсЯ у народа. ‘тоЯвшие за воротами громко требовали
сообщить, кто куда ранен.
Ќа верхней площадке беломраморного входа встречал победителЯ новый
канцлер ”ульк. ђоскошнаЯ парчоваЯ риза предшественника сидела, как короб, на
его тщедушном теле. Ћн поминутно заглЯдывал в клочок пергамента, который
прЯтал в рукаве.
- €мпериЯ, словно нежнаЯ мать... - вещал он, опахиваемый кадилами, -
принимает тебЯ как возлюбленного сына... ЏоклЯнись же, что и ты будешь верен
ей...
- ЊЯмлит, гундосит! - говорили в толпе. - ’о ли дело зычный ѓугон,
которого можно было слушать часами!
“ ќда лицо стало серым - все же у него кровоточили царапины. Ћн
пошатывалсЯ, стоЯ перед ”ульком, прикрыв веки. Џотом отодвинул его и прошел
в покои императора, а за ним свита, прЯчущаЯ улыбки.
Џотом был пир, женщины тоже собрались неподалеку возле стола с
лакомствами, и ђикарда, блестЯ глазами, поминутно посылала к дверЯм
пиршественной залы то Ѓерту, то Ђзарику послушать, о чем говорЯт герои.
Ќо разговор там, по мнению Ђзарики, шел самый неинтересный. ѓенрих
‘уассонский, например, сидевший с ќдом в обнимку, хвасталсЯ:
- Љогда моЯ сила бывает слабее всего, Я могу битьсЯ с двадцатью! Ђ если
вполсилы, то мог бы победить и тридцать! ‚ полную же силу выдержу и сорок
вооруженных до зубов!
- “ах-ха-ха! - отвечали ему пирующие, будто они были в бане и слуги
обливали их из ушатов.
‚ зале же и вправду было как в бане. ‡вон посуды, пьЯный гам, грызнЯ
собак из-за костей, выкрики подравшихсЯ - все это неслось под самый конек
высоченной палаты, откуда свисали клочьЯ древних знамен, взЯтых франками в
битвах. ‚ конце залы на возвышении, в ореоле курений, как божок, восседал
Љарл III, а подле него резное кресло канцлера многозначительно пустовало.
- Ќичего ты не понимаешь! - сказала ђикарда, выслушав вЯлый рассказ
Ђзарики. - ‚от там-то и есть настоЯщаЯ жизнь! Ђх, если бы Я была мужчиной!
€ли нет, Я осталась бы женщиной, только бы присутствовать там, на мужском
пиру...
Ћна снова послала Ђзарику, и та в дверЯх залы чуть не наткнулась на
выходЯщего оттуда ќда. …й бы увернутьсЯ, спрЯтатьсЯ в толпе слуг, а ее
нелепаЯ мысль приковала: "Љак он нашел бы менЯ в моем новом, моем
великолепном платье?"
Ђ он, забинтованный, но веселый и стремительный, окруженный друзьЯми,
шагал прЯмо на нее, протЯгиваЯ руки:
- Ћзрик! ’ы зачем надел женское платье? —то за глупые шутки? € вообще,
куда ты исчез?
"‚се пропало!" - подумала она, леденеЯ. Ќо справилась с собой и даже
принЯла одну из тех кокетливых поз, которые наблюдала у служанок.
- ‚ы шутите над бедной девушкой... џ не знаю никакого Ћзрика.
Ќа лицо ќда, словно тень от облака, набежало разочарование. Ћн пальцами
дотронулсЯ до ее подбородка и прошел дальше, разговариваЯ с друзьЯми. ’олько
ђоберт обернулсЯ и удивленно смотрел на нее.

9
Ћна еле дождалась рассвета, чтобы выскользнуть из приоткрывшейсЯ створы
дворцовых ворот. Ћгонь, сжигавший душу, гнал ее неведомо куда, и она неслась
как одержимаЯ в лес, застывший от жары. Џо островкам мха, по кочкам она
кружила, углублЯЯсь в его распаренную глушь, и Њайда, радуЯсь свободе,
бежала впереди.
‚ глазах стоЯл ќд, могучий, радостный, раскрасневшийсЯ от вина. Ћн
протЯгивал руки - ей! Џусть он не обратил вниманиЯ на ее внешность и нарЯд,
но он говорил: "Ћзрик, куда же ты исчез?" ‡начит, он помнит, он думает о
ней!
€ сквозь искрЯщийсЯ поток радости всплывали слова, как бледные
призраки: "Justitio! Veritas! Vindicatio!" - но теперь они падали бессильно,
подобно черепкам в ржавую жестЯнку...
Ќет, стой! Ќадо же во всем этом наконец разобратьсЯ. ‘ела на поваленный
ствол, стараЯсь определить, в каком направлении могли остатьсЯ башни и шпили
‹аона.
„а и уверена ли она, что отца убил именно ќд? ‚едь их там было много -
и усатый, как таракан, герцог ‘уассонский, и безбровые близнецы, и даже
’ьерри Љрасавчик, который бесчинствовал в доме ѓермольда. Њог ли ее ќд, ее
светлоглазый красавец с открытым и смелым лицом, ее победитель захватчиков и
освободитель народа, мог ли он быть убийцей невинных? € печально понимала,
что да, что ведь видела из хибарки своими глазами, как бастард подскочил
первым, как ударил отца дротиком...
Љогда-то в келье ”ортуната она читала в "€стории лангобардов" Џавла
„иакона: король Ђльбоин, разбив и убив королЯ гепидов, из черепа его сделал
себе чашу, оковав ее золотом, а дочь королЯ взЯл себе в жены. Љаково было
беднЯжке по приказу свирепого мужа где-нибудь на привале пригубливать этот
сосуд!
„а и что ему, ќду, в конце концов, Ћзрик! ‡анЯтный мальчишка, полезный
ђобертинам... ќду даже на императрицу наплевать, так и не нанес ей отдельно
визита. Ѓерта шипит тайком, что он увиваетсЯ вокруг дочери герцога
’рисского, этой хваленой Ђолы.
Ќу и пусть! Ђ она заставит принца Љарла на себе женитьсЯ, бог с ним,
что он дурачок. € однажды ЯвЯтсЯ к ней с поклоном герцог ќд и его
разлюбезнаЯ Ђола - доброе утро, ваша королевскаЯ милость, а мы ваши покорные
слуги...
Ќо думать об этом было совершенно непереносимо! „а и вообще подлаЯ,
подлаЯ - предала отца, теперь предаешь ќда.
Њежду тем Њайда вспугнула большую бархатную бабочку, котораЯ, трепетно
перебираЯ крыльЯми, пересекла падающий сквозь крону луч. —ернаЯ, без единого
пЯтнышка, только синеватые жилки на крыльЯх!
—ернаЯ бабочка - это ведь феЯ ‚анесса! Љто попадет в ее царство под
седые мхи болот, тот может танцевать с ней одну ночь, а утром убедитьсЯ, что
проспал целых сто лет. Ќо это опасно лишь юношам, а девушкам феЯ помогает в
любви, надо только поймать и принести ей в жертву такую вот летунью, без
единого пЯтна.
Ћна бросилась ловить бабочку, но сделать это было нелегко. ‚анесса
парила над головой девушки, как бы дразнЯ ее. Њешала и Њайда, котораЯ
подскакивала без толку, клацаЯ зубами. Ќаконец бабочка опустилась на лист,
Ђзарика метнулась, но промазала и расцарапала себе голые локти. Џришлось
снова долго выжидать, когда ‚анесса поцелует верхние листики дрока, и
отчаЯнно кинутьсЯ, наконец-то поймав!
Ћсторожно раскрыла горсть. —то за тайные силы скрыты в тебе, трепетнаЯ
летуньЯ? Ќайдет ли она наконец в твоих чарах ’“ опору, которой нет длЯ нее
ни в книгах отца, ни в молитвах ”ортуната, ни в хитрых махинациЯх ‡аЯчьей
ѓубы? Ђзарика поднесла пленницу к самым глазам, чтобы разглЯдеть в насекомом
прелестный профиль и коронку сказочной ‚анессы. Ќо головка размером с
булавочную была бессмысленна. € не поймешь, что за бугорки - рот ли, глаза
ли?
…е привел в себЯ удар колокола на дворцовой звоннице. Џолдень! Џора
одевать госпожу ‹алиевру. ‘егоднЯ вечером ђикарда дает в честь нового графа
Џарижского торжественный прием. ‡авернула ‚анессу в платочек и сунула за
вырез лифа.
‚ покоЯх императрицы была несусветнаЯ толчеЯ:
- Ћй, ой! Ћй, ой! ‹ьда, скорее льда из подвала!
- —теца к государыне, чтеца!
- Љогда же разыщут госпожу ‹алиевру? Џриживалки боЯзливо выглЯдывали из
всех дверей. Ќа Ђзарику налетела взбудораженнаЯ Ѓерта:
- ЏрЯчьсЯ скорей! ’ы слышишь? “ нас катастрофа! ќд сделал предложение
дочери герцога ’рисского!
Ќа бесцветном ее личике змеилось торжество.
Ћна умчалась, несЯ какой-то пузырек, а Ђзарика прислонилась к
подоконнику. Ќебо, безмЯтежное полуденное небо ей показалось вдруг черным,
как бархатные крыльЯ ‚анессы!
™итоносцы грубо схватили ее за локти, повели в палату императрицы.
ђикарда полулежала в кресле, голова запрокинута в подушку, на лбу мешочек со
льдом.
- —итай! - приказывала она итальЯнцу.
Ђ тот топталсЯ с раскрытой греческой книгой и молчал.
- Ђ, всезнайка! - покосилась ђикарда на Ђзарику, когда ее подвели. -
‡аглЯни-ка в книгу, которую держит этот недоумок, и скажи по совести, есть
ли там что-нибудь еще после слов "надел диадему и воссел на трон".
Ђзарика машинально наклонилась к книге и нашла греческие глоссы:
р —тец трагически глЯдел на нее.
- ’ам еще рубрика... - растерЯнно сказала она.
- —итай же, пища червей! - крикнула ђикарда итальЯнцу.
‘муглое лицо чтеца стало мертвенно-бледным.
- "Џосле же коронованиЯ, - переводил он, запинаЯсь, - новый властитель
отверг царицу и женилсЯ на молоденькой..."
- Џредали, менЯ предали! - простонала ђикарда и, указав щитоносцам на
ђинальдо, выразительно провела себЯ ребром ладони по шее. €тальЯнец пал к ее
ногам. ‚незапно и Ѓерта, равнодушнаЯ ко всему, припала к руке хозЯйки, молЯ
простить его. ђикарда смЯгчилась и велела дать по дюжине плетей обоим.
ђаскрылись позолоченные двери, и госпожа ‹алиевра Явилась как ни в чем
не бывало в императрицыном капоте лунного цвета, даже в бисерных перчатках.
ђикарда отвернулась:
- Ќе хочу тебЯ видеть, потаскуха!
™еки колдуньи от обиды сделались помидорного цвета.
- Ђ ты не потаскуха? Џри живом муже молодцов привораживать!
Џрислужницы, видавшие всЯкое, и те зажмурились.
- —ернокнижница! - кричала ђикарда. - –еркви предам!
- Ђ вот и не предашь. - ‡аЯчьЯ ѓуба перед ее носом вертела фигу. - џ
такое про тебЯ расскажу - на один костер взойдем!
Ќикто не смел их успокаивать, и брань разгоралась.
- ЏодручнаЯ сатаны!
- Ћтравительница!
- ЏодлаЯ старуха!
- ‘ама старуха! Ќа что ты нужна ќду? “ него от молоденьких отбоЯ нет.
—естным путем возьмем себе корону!
ђикарда взвизгнула и, отбросив подушки, ухватила седые патлы госпожи
‹алиевры. ’а торопливо сдернула перчатки и впилась ногтЯми в холеные щеки
государыни.
Ќеизвестно, чем бы кончилось побоище, если б в покой не вступили двумЯ
шеренгами черные вавассоры канцлера с орарЯми через плечо. едший впереди
Љрасавчик ’ьерри остановилсЯ перед дерущимисЯ и стукнул об пол древком
секиры.
- Џо указу императора и велению канцлера...
Ћн бережно передал служанкам всхлипывающую ђикарду, а ‡аЯчьей ѓубе на
шею накинул аркан.
Ќе тут-то было. ‘таруха ловко вывернулась из петли и двинулась на
’ьерри, буравЯ его взглЯдом, руки растопырив, как совиные крыльЯ. ’ьерри,
опешив, отступал, пока не допЯтилсЯ до притолоки, и там застыл, выкатив
глаза.
- ‹юбого в камень превращу! - посулила ведьма. - ‚от так-то!
Ќа глазах у онемевших вавассоров она подошла к окну и, вставив четыре
пальца в беззубый рот, свистнула так, что голуби под карнизом заметались в
ужасе. „онеслось ржание старухиных лошадей, которые паслись в лесу.
Ћна двинулась к выходу, но, заметив, что Ђзарика следует за ней,
толкнула ее в руки вавассоров:
- Ђ вот эту можете брать.

10
Љанцлер ”ульк пробежал протокол, составленный им самим.
- ‡начит, ты, поганаЯ ведьма, отказываешьсЯ признать, что со своей
гнусной хозЯйкой летала к стригам на шабаш? ’ы никоим образом не желаешь
раскрыть тайны вызова из преисподней духа Џипина. ’ы не хочешь откровенно
объЯснить, что за фонарь был найден в вещах богопротивной ‹алиевры.
”ульк многозначительно выждал и, поскольку Ђзарика молчала, хлопнул в
ладоши. ’ьерри ввел в палату коренастого человека, прЯтавшего лицо под
капюшоном. ”ульк предложил незнакомцу сесть и указал на Ђзарику:
- ‘мотри!
- ќта, - наклонил голову коренастый, рассмотрев Ђзарику.
- Ћна, она! - вмешалсЯ в разговор ’ьерри. - €, кроме того, у нее
копыта. Џрислуга их светлейшества уверЯет...
- Џосмотрим, - сказал ”ульк, и по его знаку ’ьерри сорвал с Ђзарики
плащ небесно-голубого цвета.
ЏредчувствуЯ, что настает самое ужасное, она стала лепетать какие-то
оправданиЯ. ’ьерри засунул палец ей за вырез платьЯ, рванул, и ее
великолепнаЯ шелковаЯ стола распалась на две половины. ‡лобно он срывал с
нее остатки одежды, а она, потерЯв голос, лишь пыталась прикрытьсЯ ладонЯми.
Љанцлер и человек в капюшоне наклонились через стол, разглЯдываЯ ее
бледное, худощавое тело.
- ѓде же копыта-то? - посмеивалсЯ ”ульк, вставлЯЯ стекло под бровь. -
Џоверни-ка ее. ѓлавное - не найдетсЯ ли у ней хвоста?
- ’о, что она и ее убитый отец колдуны, Я могу представить десЯток
свидетелей, - хихикнул сидЯщий в капюшоне. …го лЯгушачий голос был
поразительно знаком Ђзарике.
- Ђ вон у нее что-то выпало, - указал канцлер Љрасавчику на скомканный
платок. - Ћ, вот это улика! ЉолдовскаЯ бабочка! Џри такой улике правосудию
не надо ни свидетелей, ни копыт.
‚ этот момент дверь приоткрылась, и огромнаЯ охотничьЯ собака, сбив с
ног часового, ворвалась в палату. Љинулась к Ђзарике, но, видЯ ее раздетой и
плачущей, метнулась к ’ьерри и вцепилась ему в горло. Џри виде собаки
человек в капюшоне вскочил и забегал в панике, крича:
- ќд, ќд, ќд идет!
”ульк крикнул вавассоров, они еле оторвали собаку от ’ьерри, а человек
в капюшоне, чтобы оправдать свой испуг, указал на нее:
- ќто же борзаЯ ќда.
- ‚от как? - обрадовалсЯ канцлер. - Џрелестно!
€ распорЯдилсЯ ведьму и собаку - в клетку, да чтоб до поры ни шерстинки
у них не повредить! ’ьерри, вконец озлобленный, пнул Ђзарику сапогом,
выпроваживаЯ.
- ‚аше имЯ, аббат, - сказал ”ульк человеку в капюшоне, - сохранилось в
бумагах покойного канцлера. Ѓлагодарность за мной.
’от выразил надежду, что теперь-то, после разоблачениЯ всех бесовских
ухищрений, бастард лишитсЯ графства.
”ульк покачал головой. ќто не так-то просто, не так-то просто...
„остойной памЯти ѓугон так бы и поступил: собрал бы все компрометирующие
данные - и в лоб! Ќо мы не такие, не такие.
ѓость ушел, надвинув капюшон. ‚место него ЯвилсЯ унылый ’ьерри,
забинтовавший себе укушенное горло. ЋсмелилсЯ напомнить об обещании дать ему
бенефиций...
”ульк, не слушаЯ, рылсЯ в свитках, мурлыкал молитвы. Ћн не диктовал,
как ѓугон, а сам писал ответы. ђоскошные облачениЯ предшественника он раздал
церквам, одевалсЯ в серую дерюжку и получил во дворце прозвище - Њышиный
™елкопер.
- ‘таршую ведьму ты упустил, - сказал он наконец Љрасавчику. - Ђй-ай,
как нам это огорчительно! ’еперь ты должен загладить свой промах. …сть одно
грандиозное дело... ‘адись-ка поближе... Ќо помни: на сей раз ни бог, ни
диавол не должны тебе помешать, иначе сгинь, не показывайсЯ нам на глаза!
Ђзарика очутилась в подземелье, за решеткой, перед которой расхаживал
часовой. ЋдетьсЯ ей не дозволили, а в каземате даже в разгар лета камень был
ледЯной. Ћна пыталась прикрытьсЯ соломой, но часовые над этим только
хохотали. ‚прочем, к ней бросили Њайду, длиннаЯ шерсть ее и грела и
укрывала.
Ќачалось паломничество любопытных. „амы ахали, а мужчины просили
стражников уколоть пикой ведьму так, чтобы она вытЯнула ножку и показала,
что копыт у нее нет. Њонетки падали в карманы часовых, а Њайда охрипла,
кидаЯсь на решетку.
‡абытье охватывало Ђзарику. …й казалось, что она в каменном мешке, в
‡абывайке. Ћкликала: "ђоберт!" - и ласковаЯ Њайда лизала ее в щеку. ‚се уже
испытала она в своей коротенькой жизни: ужас, страх, голод, унижение, но
никогда еще не было так худо, потому что ею владело самое жестокое, что
может владеть человеком: стыд!
Ћднажды она услышала голоса: "„остаточно, ваше преосвЯщенство,
ненаглЯдный наш. Џосмотрели ведьмочку, и будет!" ђазлепила веки и увидела в
полутьме слюнЯвого принца Љарла и его хлопотливых мамок. Џришла мысль, что
если б он захотел, взЯл бы ключ...
‚спомнив приемы отца и ‡аЯчьей ѓубы, она привстала и, сквозь прутьЯ
уловив неопределенный взглЯд принца, стала повторЯть, сосредоточась на
ключе:
- ‚ызволи менЯ, вызволи менЯ... Њой добрый, мой благородный принц, ну
что тебе стоит? ‚ызволи менЯ, Љаролинг!
Џотом было опЯть забытье - сон не сон... Ѓудто она, убраннаЯ, как
невеста, и вместе с тем голаЯ, как сейчас, бредет по анфиладам дворца, а за
ней тащатсЯ шуты и приживалки. € вот двери ќда, слуги с поклоном их
отворЯют, но там у ќда другаЯ!
„ругаЯ ножницами будет ровнЯть его соломенные прЯди. „ругаЯ заштопает
ему боевой сагум. „ругаЯ встретит его у порога, подержит ему стремЯ,
размотает шнуры обуви, накормит, уложит в постель. € он возьмет гребень и
станет ласкать ее волосы, чистые, как волна.
Ђ ей теперь все равно, костер или плаха.
‘ердобольный часовой сказал ей однажды, кидаЯ кусок хлеба:
- Ќедолго тебе осталось тут преть. ‘лышишь, молотки торопЯтсЯ, стучат?
ќто заканчивают клетку, котораЯ на рассвете повезет тебЯ в Џариж. •е-хе-хе,
вот будет подарочек графу - его верный оборотень и любимый пес!

ѓлава пЯтаЯ. ђобертины против Љаролингов

1
†елаЯ попасть в Џариж, путник должен приготовитьсЯ к тому, что раз
двадцать его остановЯт, вытрЯхнут и душу и телегу да еще непременно сдерут
мзду - либо за переезд, либо на построение замка, либо просто так, за
здоровье местного властителЯ. Џопробуй-ка откажись! ‡акованные в броню
наглецы телегу опрокинут, быков уведут, хорошо еще, если самого прутьЯми не
исхлещут... Џрошли времена, когда у франков хозЯевами были лишь бог да
император!
’ак рассуждала стараЯ Ђльда, окидываЯ взглЯдом свою изрЯдно опустевшую
повозку. Ђх, какого отменного белоперого гусЯ пришлось отдать при переправе
через брод! Ђ дома дети плачут из-за каждой корки.
- Њатушка! - наклонилсЯ с седла ‚инифрид, который ехал рЯдом, слушаЯ ее
воркотню. - ѓородские ворота-то заперты!
€ правда, за поворотом дороги стоЯли в ожидании возы с сеном, телеги,
повозки. Ћгромное стадо, изнываЯ от жары, топталось. ‚ пыли, поднЯтой его
копытами, еле различались флюгера на крышах подслеповатых башен. ла
ожесточеннаЯ перебранка.
- Ќе хотите платить, - говорил крестьЯнам начальник караула, -
поворачивайте назад!
- „а ведь не было такого, - возражал ему какой-то зажиточный, опрЯтно
одетый крестьЯнин, - чтобы дополнительно платить по случаю введениЯ в лен...
Њы, конечно, рады сеньору ќду...
‚орота все же растворились, и в них впустили стадо. …го хозЯин, свЯтой
ѓерман, имел иммунитетную грамоту и пошлин не платил. Љак только в ворота
вбежала последнЯЯ овца, оттуда выехали всадники и без лишних слов принЯлись
стегать толпившихсЯ крестьЯн.
- ќто близнецы, - узнал их ‚инифрид, мрачнеЯ, - вассалы ќда. Ќу,
держитесь, матушка, сейчас пойдет потасовка!
Ѓелобрысый ђайнер стал из телеги зажиточного доставать то, что должен
был отдать добровольно. ЉрестьЯнин в сердцах бросил свой колпак оземь.
Ѓлизнецы воспринЯли это как оскорбление и исполосовали ему лицо в кровь.
Ђльда уж поднЯла стрекало, чтоб повернуть быков назад, как близнецы
узнали ‚инифрида.
- Ђ, самурский лучник! ’ы жив? ‡ачем едешь?
- Љ принцессе Ђделаиде, это мамаша вашего синьора.
Џри упоминании принцессы близнецы состроили почтительные мины и
приказали пропустить без пошлин. Ќеторопливые быки втащили повозку Ђльды на
узкие улочки предместьЯ свЯтого ѓонориЯ, а следом на гнедом Ѓайоне въехал и
‚инифрид.
Џрошлой осенью, возвращаЯсь от ‡аЯчьей ѓубы, он еле разыскал свою семью
в дубравах ‚алезии. ‚ грамоте с печатью самого ѓугона, тогдашнего канцлера,
ему, ‚инифриду из рода ќттингов, в качестве бенефициЯ за службу жаловалась
землЯ в Љвизском лесу. ЌебольшаЯ - десЯть крестьЯнских наделов, - но жить
было бы можно. € когда ‚инифрид отправилсЯ в Ђндегавы, к армии ѓугона, Ђльда
храбро забрала ребЯтишек и отправилась навстречу неизвестности, в Љвиз.
Ќо дарованное поместье оказалось давно запущенной, запесоченной и
поросшей кустарником пашней. ‡асучив рукава Ђльда и ее слабосильные
домочадцы принЯлись корчевать пни, выдергивать корневища, копать канавы,
чтобы под озимь распахать хоть малость.
Ђ в первый Ясный и теплый денек, когда Ђльда и дети подсекали ветви у
Яблонь и радовались, что прижились саженцы, перевезенные ими из ’уронского
леса, к ним подъехал всадник. Ћн был в шубе, отороченной собольим мехом.
Џопросил напоить лошадей и, расспросив, кто они и откуда, обвел указательным
пальцем всю округу:
- ќто лен принцессы Ђделаиды, так что садовничаете вы зрЯ.
‘казал и уехал, а загадочные слова его забылись за всеми трудами.
Ќаконец настал день вернутьсЯ ‚инифриду. Ћн опустилсЯ под низкую кровлю
землЯнки, которую Ђльда сложила наспех, в ожидании постройки настоЯщего
дома. €з дымной тьмы, озаренной бликами очага, к нему бросились сестренки,
мать подошла, вытираЯ фартуком слезы. ‘тарый раб …вгерий трЯсущимисЯ руками
налаживал лучину.
Љогда схлынули первые радости, оказалось, что в углу на лавке сидит еще
кто-то, требующий вниманиЯ.
- ‘ыночек... - в голосе Ђльды сквозили виноватые нотки. - џ без тебЯ
тут сироту купила в монастыре. ‹ишние руки - а Я тут одна знаешь как
надрывалась? „а и ты ведь хоть старинного рода, но тебе пахать, тебе сеЯть,
без жены никак нельзЯ!
"‚от тебе и ‹алиевра!" - подумалось ‚инифриду. ‚зЯл горЯщую лучину,
поднес к лицу монастырской сироты. ЃлестЯщие зрачки выжидающе встретили
взглЯд ‚инифрида. ‹егкомысленные кудрЯшки, смазливаЯ мордочка, Ямочка на
подбородке. Ћт сердца все-таки отлегло.
- Љак зовут-то?
- Ђгата...
Ќочью в щель над топкой проник луч луны, пробил застоЯвшийсЯ плотный
воздух. ‚инифриду казалось, что это старуха с заЯчьей губой подглЯдывает,
все ли сбываетсЯ по ее вещанью.
- Љак жить-то будем, сирота? - спросил он тихо, угадав, что Ђгата тоже
не спит на своей лавке.
- Љак прикажете, ваша милость... - ответила она. ‚инифрид усмехнулсЯ -
его милость!
€ все же смутные видениЯ бередили душу. ‚от черноволосаЯ девушка в
белой рубахе лежит навзничь на жнивье, а в небесной голубизне поет
жаворонок... ‚от та же девушка, постарше и построже, участливо склонилась к
нему в чертоге ‹алиевры... Ќо он упрЯмо сбросил тЯжкий груз воспоминаний:
"Ђ, храни господь, ведьма!"
“тром, несмотрЯ на дождь, Ђльда поднЯла всех чуть свет и повела копать
невыбранную свеклу. ‚инифрид устал с непривычки, да и раны давали о себе
знать. Ћднако он превозмогал себЯ и лишь иногда отрывалсЯ от борозды, чтобы
разогнуть спину. Ђгата рЯдом трудилась самозабвенно; пальцы ее проворно
рылись, отыскиваЯ свеклины, а босые ноги, покрасневшие от холода, крепко
стоЯли в землЯной жиже. Ћна тоже разогнулась, высморкалась и, увидев, что
‚инифрид на нее смотрит, смутилась. “лыбнулась во весь алый рот, показав
крепкие зубы цвета топленого молока.
‘пустЯ две недели свободный франк из рода ќттингов ‚инифрид сочеталсЯ
браком в Љвизе с вольноотпущенницей Ђгатой.
Ђ когда пришло лето, ночью кто-то завалил бревном дверь в их землЯнку и
начал хозЯйничать во дворе. ‘обаки не брехали, потому что, очевидно, сразу
были убиты нападавшими. ђжал Ѓайон, вырываЯсь из рук похитителей. ‚ землЯнке
во тьме метались перепуганные женщины и дети. ‚инифрид сидел, лихорадочно
соображаЯ, что предпринЯть. ‡емлЯнку строили женщины и, конечно, не
догадались устроить потайной выход. Ќападавшие наверху гоготали, отведав из
захваченного бочонка, заваливали землЯнку соломой и чиркали кресалом о
кремень.
’огда ‚инифрид решилсЯ. ЋпоЯсавшись мечом, он влез в топку очага. ’ам
были еще горЯчие угольЯ, кирпичи в дымоходе жгли до пузырей, и ‚инифрид чуть
не кричал, извиваЯсь, чтобы протиснутьсЯ в узкое отверстие.
Ќо вот и крыша, свежий воздух влил в него силы. Ћн без промедлениЯ
соскочил и поразил самого высокого из нападавших. Џрочие и не подумали о
драке, разбежались с жалобными криками.
“тром оказалось, что нападали такие же чернопашцы, лесные корчеватели,
как и они. Ќалетчики расположились в овраге и причитали над верзилой,
которого ночью укокошил ‚инифрид.
‚инифрид вооружил раба …вгериЯ и ђальфа, старшего из братьев, и
отправилсЯ на переговоры. Ќападавшие, говорЯ все враз на своем грубом
лаонском диалекте, объЯснили, что они подневольные принцессы Ђделаиды и
посланы корчевать и выжигать из Љабаньего ручьЯ до „ровЯного болота. Љак раз
их участок!
- —то же вы, бессовестные, нападаете ночью?
- Ђ нам домоправитель принцессы посоветовал. ’ам, говорит, живут
какие-то бабы, так вы их ночью подпалите, и делу конец!
Џриходилось все бросать и ехать искать правды в Џариж.

2
Ћстров ”ранков, словно корабль посреди вод ‘ены, стремЯщихсЯ к морю, и
был тем, что в 887 году называлось именем Џариж. ќто был ѓород - старый
дворец, выстроенный на римский манер, то есть без окон на улицу, и не менее
ветхие особнЯки, еще меровингских времен, под куполами столетних вЯзов.
‘амым новым строением здесь была поражающаЯ своей нелепостью круглаЯ
кирпичнаЯ ‘торожеваЯ башнЯ, служившаЯ резиденцией графов Џарижских. ќто был
ѓород, потому что все прочее на заболоченных берегах - огороды, хижины под
красной черепицей, склады пеньки и теса - называлось лишь предместьЯми, на
парижском жаргоне - "фальшивыми городками".
Ќа грЯзных и путаных улочках люди торговали и клЯнчили милостыню, спали
и целовались, совершали сделки и ссорились, плюЯ друг другу в лицо. Ѓег
здешней жизни, переменчивость настроениЯ, крики разносчиков и вопли ослов
оглушили медлительного ‚инифрида. Њатушка Ђльда, взЯв бразды правлениЯ в
свои руки, расспрашивала, как проехать к жилищу принцессы.
‡аслышав их мЯгкие "л" и картавые "р", не всЯкий из парижан снисходил
до разговора с иноплеменниками. ‘ трудом выЯснилось, что принцесса живет в
крыле дворца, который примыкал к ‘торожевой башне.
’ам в подъезде, до того роскошном, что Ђльда и ее сын не сразу решились
и приблизитьсЯ, привратник отрезал:
- Ќе примут.
- Љак - не примут?
- Ђ вот так и не примут... - Џривратник в своей нише спешно скоблил
себе щетину, подвесив зеркальце к потолку. - €х светлость не мужиками
занимаетсЯ. Ќа это у них есть управлЯющий - ћдик. Ќо и управлЯющему не до
вас...
„ействительно, в усадьбе принцессы царил переполох. ‚орота были
распахнуты, и оттуда выносили какую-то ветхую мебель, половики, трЯпье. ’уда
же въезжали телеги с новенькими гардеробами и балдахинами. ‚ыскочило целое
войско поварЯт в накрахмаленных колпаках, и главный повар, надменный, словно
сарацинский король, повел их на рынок, подсчитываЯ: гусей не менее сорока,
каплунов семь дюжин...
- Џоди теперь купи что-нибудь! - проворчал привратник, вытираЯ бритву.
- Ќовый граф наложил такие подати!
- —то ж, в поместьЯх их светлости нет ни гусей, что ли, ни каплунов,
раз приходитсЯ за ними на рынок посылать?
- …сть-то есть, да все спешка! ‚чера прискакал гонец из ’риса - оттуда
прибывает невеста его милости графа...
- Ѓатюшки! - сообразила Ђльда. - ‡начит, этого ћдика мы теперь днем с
огнем не сыщем!
- Љому до вас дело! - €х светлость нынче глаз не сомкнули. утка ли -
двести всадников сопровождают невесту! „а столько же своих вассалов надо
вызвать. € каждого накорми, напои, размести сообразно достоинству!
Ђльда и ‚инифрид переглЯнулись. ЌачинаетсЯ жатва, каждый день на счету.
‘ другой стороны, сколько дней уж потерЯли, а их ночные гости все еще живут
в шалаше за оврагом, чего-то выжидают. Ђльда полезла за кошельком -
задобрить привратника, но тот вдруг вскочил, сворачиваЯ бритье:
- ќй, деревенщина, гоните-ка своих скотов рогатых куда-нибудь подальше!
€х светлость жалуют!
Ќа галерею над подъездом расфуфыренные служанки вывели старую даму, на
напудренном личике которой резко выделЯлись черные брови. „ама трЯсла
головой, должно быть, от тЯжести громадного золотистого парика, сделанного в
виде косы, уложенной, как корона, и усыпанной искрЯщейсЯ алмазной пылью.
- Љогда Я была совсем малюткой, - сказала Ђльда, - именно так носили
косы.
‡а принцессой следовал управлЯющий, представительный мужчина, несмотрЯ
на жару, одетый в куний мех. ‚ нем Ђльда сразу признала путника, поившего у
них зимой лошадей. Џринцесса его распекала на каком-то непонЯтном Языке с
придыханиЯми у каждого слова.
- —то значит королевскаЯ кровь! - Џривратник поднЯл палец. - €
говорит-то не по-нашему, разумейте вы, землЯные черви!
- Ѓоже мой! - охнула Ђльда. - ќто же Язык моего детства! ќто настоЯщий
старинный франкский Язык!
ЋглЯнулась на насупленного сына, затем решилась и словно даже
помолодела, раскраснелась.
- ЃлагороднейшаЯ госпожа! - крикнула она, вызвав в памЯти забытые
слова. - Џрими скромный дар по случаю бракосочетаниЯ твоего сына - этих
тетерок и этот сыр!
Џринцесса, несмотрЯ на возраст, имела тонкий слух. —то за женщина в
домотканом балахоне владеет такой отменной сикамбрской речью?
- џ из рода ќттингов! €щу правды у твоей милости...
‘разу все переменилось по отношению к Ђльде и ‚инифриду. Џривратник
льстиво распахнул перед их повозкой ворота. “правлЯющий ћдик лично принЯл их
в атриуме, усадил в кресла, а сам из “мениЯ к их древнему происхождению
разговаривал, стоЯ.
Ќо ответ его был неутешителен. Љвизский лес испокон веков находитсЯ в
распорЯжении именно той ветви Љаролингов, к которой принадлежит их светлость
Ђделаида. ’ак что ѓугон, собственно говорЯ, не имел права подписывать такую
грамоту. Ќо с покойника теперь что возьмешь? Њожно было бы передать участок
ќттингам на вассальных условиЯх, но все осложнЯетсЯ тем, что на этот же лес
претендует граф Љаталаунский, Љривой ‹окоть...
Ѓыло уже времЯ обеда, когда быки приволокли повозку Ђльды к ѓалерее
правосудиЯ - ветхой римской базилике, хранившей на своих треснувших колоннах
следы былых погромов.
ђазморившиесЯ от жары Ђльда и ‚инифрид не знали, с чего начать. Ќаконец
к ним прилепилсЯ ходатай в засаленной рЯске, с пером за ухом и чернильницей
на поЯсе. Ћн осведомилсЯ, кто им нужен, и без обинЯков заставил выложить
денарий, после чего провел ‚инифрида внутрь базилики.
’ам, отделенный от прочих барьером, сидел судьЯ, настолько тучный, что
издали напоминал шар, имеющий шишкообразный нос, розовый подбородок и
щелочки глаз.
‚озле него суетились ходатаи, а просители стоЯли поодаль, приготовив
дары - кто византийскую шаль, кто чеканную серебрЯную вазу, а кто и
охотничью борзую бургундской породы. Џлешивый клирик увивалсЯ вокруг судьи,
похохатывал:
- ‚едьму-то эту, почтеннейший судьЯ, хо-хо-хо, ведьму...
- Ќу и что ведьму, уф-ф? —то ведьму, говори!
- ‚едьму, которую ”ульк выловил при дворе, везут в клетке сюда, и она
уже проехала ‘уассон...
- “ф-ф! - ‘удьЯ поглаживал себе чрево, и они оба захлебывались,
предвкушаЯ забавное зрелище.
’ут судьЯ увидел ходатаЯ с ‚инифридом.
- ’ебе чего, Љрысий Ќос?
•одатай стал объЯснЯть существо жалобы ‚инифрида, но толстЯк жирными
пальцами изобразил вековечный знак, похожий на щупание воздуха. Љрысий Ќос
шепнул, что надо не менее пЯти денариев, и искомое перешло из отощавшего
кошелька Ђльды в пухлую ладонь судьи, словно невзначай покоившуюсЯ на ручке
кресла. ‘удьЯ выслушал ходатаЯ, задал несколько вопросов ‚инифриду и
задумалсЯ, зажмурив глаза-щелки. Ќикто не смел нарушить его размышлениЯ,
только глупый петух на руках просительницы, признававший над собой лишь
власть природы, оглушительно закукарекал.
Ќаконец толстЯк встал и, раскрыв судебник, стал монотонно говорить
что-то по-латыни. ‡атем прочел текст из другого тома, а присутствующие
слушали, хоть не понимали ни слова. ‘очтЯ свою миссию выполненной, он
оборотилсЯ ко всем спиной, и к нему тотчас же вновь подскочил плешивый
клирик, затараторил:
- Ђ эта ведьма, хо-хо! ђассказывают, клЯнусь богоматерью...
Ћн зашептал что-то на ухо толстЯку, а тот даже икнул от изумлениЯ:
- “ф-ф! Ќевозможно!
- „а, да, - крестилсЯ плешивый. - Ћна и ќд, истинные небеса!
Љрысий Ќос вывел ‚инифрида обратно к повозке и долго объЯснЯл им с
Ђльдой смысл речений судьи, который сводилсЯ к тому, что в качестве
свободных франков ќттинги подсудны не римскому, а салическому праву, по
которому судит только майское собрание войска. Ђ оно соберетсЯ только через
год, если вообще соберетсЯ...
- ‚ общем, господин, - Љрысий Ќос сочувственно дотронулсЯ до его
сагума, - продать у тебЯ что-нибудь есть? Ѓыки, конь, повозка - это гроши...
‘естренка есть? Џродай сестренку. …сть две? Џродай двух. ’олько за такие
деньги ты добьешьсЯ правосудиЯ, иначе пропадет всЯ семьЯ. Ђ еще лучше сам
отдайсЯ какому-нибудь сеньору в вассалы - он тебе и суд, он тебе и закон.
‚ой у тебЯ какие мышцы - мечом все себе добудешь!
Ђльда глЯдела на сына, ожидаЯ его решениЯ.
- Ќет, - сказал, насупившись, ‚инифрид, - в грабители Я не пойду.

3
‚лажнаЯ ночь разлеглась на кровлЯх и башнЯх ѓорода. Ќа окрестных
болотах кричали, давЯсь от усердиЯ, лЯгушки. Ћгромный костер пылал у
выездных ворот, выхватывал из тьмы глухую кирпичную стену ‘торожевой башни и
внушительный эшафот, на котором в плаху был воткнут топор как наглЯдный
символ власти предержащей.
“ костра толпились ожидавшие открытиЯ ворот на рассвете; их кони и быки
мирно жевали сено. ‘едовласый слепец с длинными висЯчими усами настраивал
арфу, склонив ухо к серебрЯным струнам.
- ‘пой о великом Љарле! - просили его, подносЯ ему чашу сидра.
Џевец задумчиво взЯл несколько аккордов и начал:

‚еликий Љарл, могучий император,
Џолвека целых правил среди франков.
‘дались ему враги и покорились
‘оседние цари и короли.
‚ернулсЯ Љарл в любимый свой Ђахен,
Ќа троне золотом среди вассалов,
‘реди мужей мудрейших и храбрейших,
“селсЯ Љарл свой правый суд вершить!

- Ђой! - выкрикнули слушатели, знавшие наперед, когда кончитсЯ строфа.
Џодъехали караульные и тоже стали слушать.

Ћн слово первое сказал тогда вельможам,
—то выстроились ангелам подобно,
‚ парчу и шелк заморские одеты,
Џо сторонам у трона самого:
"Ќе будьте чванны и не отдалЯйтесь
Ћт мужиков, от сирых и убогих,
€ помните, что всЯк родитсЯ голым
€ голым покидает этот свет!"

- ‚от это верно! - воскликнул зажиточный крестьЯнин, которого накануне
избили близнецы. - ‡емных богатств на тот свет не заберешь.
- Љто это тут разглагольствует? - спросил, подъезжаЯ, ђайнер.
- ’ише, тише, - кричали вокруг. - Ќе мешайте!

‚торое слово Љарла - к благородным,
Љ дружинникам и всадникам сильнейшим:
"Ћпорой государства вы слывете,
‚ы призваны хранить и защищать.
Ќе будьте ж привиденьем на дорогах,
Љоторым нЯньки неслухов пугают,
Ќасильниками наглыми, ворами.
‚олками, стерегущими овец!"

Ђой! - воскликнул сам певец, исторгаЯ из струн аккорд, подобный воплю.
- ‚зЯть его! - послышалсЯ в тишине приказ ђайнера. - ‚от он, смутьЯн,
что совращает народ против сеньоров!
‚ ответ раздалсЯ взрыв негодованиЯ такой силы, что пламЯ костра
приникло, словно от испуга. ‚садники двинулись к певцу, но Ќанус, рыночный
мим, пройдЯсь колесом, испугал лошадь начальника караула, и та выбросила
седока. ђазыгралось побоище.
ЉрестьЯне хватали камни и палки, оборванцы поражали всадников из
рогаток. ‘лышалсЯ свист, вой, ржание лошадей, и все покрывал громоподобный,
рокочущий бас урода Љрокодавла.
- Њатушка! - сказал Ђльде сын, когда они еще только услышали голос
певца. - „а ведь это старый ѓермольд из нашего рода.
- „ождетсЯ он плахи! - сокрушалась Ђльда. - ЃедоваЯ голова!
Љогда же ђайнер приказал певца схватить и разыгралась драка, ‚инифрид
сумел проникнуть в самую ее гущу и схватил слепца за руку:
- ќто Я, дЯдюшка ѓермольд... Ћбопритесь о мое плечо!
ђассвет застал костер еле тлеющим в залитых водой головешках. Ќа
площади валЯлись трупы, а из окрестных тупичков то и дело слышалсЯ визг -
там еще шла расправа с инакомыслЯщими. ‘о ржавым воем открылись ворота,
караульные ощупывали каждый воз.
- Ђ, это снова ты, самурский лучник? - ‘онный ђайнер пикой уперсЯ в
повозку Ђльды. - Ќе прЯчешь ли ты слепца? ќй, пропустите этих!
ђайнер был весьма недалек от истины. Љогда парижские зубчатые башни
скрылись за купами каштанов, ‚инифрид раздвинул в повозке корзины и
высвободил спрЯтанного под ними певца.
- Љровь ќттингов в тебе на старости бушует! - корила Ђльда, обираЯ с
него соломинки. - Ќе пора ли на покой?
- Ќет мне покоЯ, раз нет его в моей стране, - отвечал ѓермольд, слабыми
пальцами ощупываЯ, не повредились ли колки арфы. - ‘идел Я, старый осел, в
’уронском лесу, воображал, что век свой доживаю. Ђн жизнь моЯ только
начинаетсЯ, и какаЯ жизнь!
- Џоедем лучше к нам, на новую усадьбу, в ‚алезии, - предложил
‚инифрид. - ‚ырубим колоды, заведешь себе пасеку...
Њирно беседуЯ, тащились они по пыльной дороге, заботЯсь лишь о том,
чтобы не встретить лихих людей. Љогда впереди замаЯчила тупоконечнаЯ башнЯ
замка в Љвизе, по обочинам стали попадатьсЯ группы пешеходов. ли крестьЯне,
несЯ косы и грабли, семенили старцы, матери спешили, несЯ грудных детей. ‚се
возбужденно говорили о ведьме, которую в деревЯнной клетке только что
доставили в Љвиз. “ ‚инифрида при слове "ведьма" екнуло сердце.
’ам, на церковном дворе, толпа со свистом и улюлюканьем окружала клетку
так плотно, что из-за сутулых мужицких спин можно было увидеть только верх
решетки и конного часового с пикой. ‘лышалсЯ исступленный собачий лай.
- ќто кто лает-то? - недоумевала Ђльда. - Ќеужели сама ведьма?
‚инифрид раздвинул каменные бока мужиков и увидел на вонючей,
позеленевшей соломе изможденное голое тело - женщины, мальчика ли,
непонЯтно. „линношерстнаЯ борзаЯ с гноЯщимисЯ глазами огрызалась в ответ на
кидаемые камни и комки навоза. ђавнодушный ко всему конвойный старалсЯ
только, чтобы сквозь прутьЯ не совали лезвиЯ. Ќо вот осколок кирпича угодил
ведьме в шею, и она под гогот толпы поднЯла голову, трЯхнула слипшимисЯ
волосами и поглЯдела на своих мучителей с такой злобой, что они притихли.
- Ђза-ри-ка! - закричал не помнЯ себЯ ‚инифрид и рванул прутьЯ клетки с
такой силой, что они вылетели из пазов.
Ђзарика села, равнодушно глЯдЯ на всех, а собака, вообразив, что это
какой-то новый, еще худший истЯзатель, старалась укусить его за руки.
‡еваки, крича кто что попало, вцепились в ‚инифрида и помогли конвойным
оторвать его от клетки.
- ѓосподин добрейший! - унижалась Ђльда перед ’ьерри, который был
начальником конвоЯ. - Ћтпустите моего сына, он не в себе... ‚едьма глазищами
его зачаровала, эк они какие адские у ней!
Џришлось ей в ногах повалЯтьсЯ, пока все содержимое ее кошелька не
перекочевало в карманы ’ьерри.
Џогонщики цокнули на мулов, и огромнаЯ клетка, колыхаЯсь, покинула
церковный двор в Љвизе. Ђльда же подхватила своего избитого сына и,
причитаЯ, повела к повозке. ’ам ѓермольд, выслушав подробный рассказ,
покачал головой:
- Ќе так, сынок, ты действовал, не так... …ще, однако, и сейчас не
поздно, доверьсЯ мне. Ђ ты, мать, брось свое хлюпанье, ќттинги все-таки
боевые франки, а не церковные просвирни. Џослушай, сынок. Ћни повезут ее
кругом леса, а здесь есть прЯмаЯ тропка, Я однажды шел по ней ощупью,
вернее, бежал от щедрот императрицы!
Ќезадолго до захода солнца гнедой Ѓайон, имеЯ в седле сразу двух
всадников - ‚инифрида и ѓермольда, державшегосЯ за его поЯс, - выехал на
большую дорогу далеко впереди медленно тЯнущейсЯ клетки.
’ьерри первым увидел у придорожной глинобитной стены какого-то старца в
белой столе, с травЯным венком на почтенной голове. ‘тарец держал арфу, а
подле него были флЯга с вином и кружка.
- “важаемые! - взмолилсЯ старик, заслышав стук копыт по слежавшейсЯ
пыли. - Ћкажите милость божьему страннику: всего только налейте вина из этой
благословенной посуды - губы мне омочить!
- Љто таков? - спросил ’ьерри. - ’воЯ морда чем-то знакома, однако,
убей менЯ бог, не могу вспомнить. Ђ винцо у тебЯ прелесть, - хлебнул он без
разрешениЯ. - •ватит на нас на всех. ќй, ребЯта, распрЯгайте, будем здесь
ночевать!
‡атрещал костер, распрЯженнаЯ клетка замерла, накренившись. ”лЯга
ѓермольда заходила по рукам конвойных. ‚ опрокинутой чаше ночного неба
повисла тоскующаЯ луна, и, обращаЯсь к ней, ѓермольд тихо пел, позваниваЯ
струнами:

‚онзил рассвет свой лучезарный меч,
Ќо не к нему Я обращаю речь.
‡ачем светила щит мне золотой,
Њне нужен свет не солнечный, а твой!
‚о тьме сиЯет он, непостижим,
€ звезд огни бледнеют перед ним.
’ак притЯженье лунного сильней
‚ улыбке тихой девичьей твоей.
џ ею, как лунатик, одержим,
Љак жаждущий свЯтыни пилигрим...

- —его это вдруг ведьма в клетке заворочалась? - обеспокоилсЯ ’ьерри. -
Ќе твое ли пение на нее действует? ’оже, хе-хе, про любовь нравитсЯ слушать.
ќй, часовой, не вались на бок, очнись, поганец!
’ьерри пододвинулсЯ к слепцу и, высасываЯ последние капли из его флЯги,
поведал, как его ценит сам его свЯтость канцлер.
- ’ак и говорит: "’ьерри, на тебЯ всЯ надежда..." ќтак ведь недолго и
вице-графом стать, а? ѓоворЯт, бродЯчие певцы те же волохо... влохво...
волхователи! - џзык у ’ьерри заплеталсЯ. Џусть старик наворожит, чтобы быть
ему поскорее вицеграфом. Ќо главное - стеречь ведьму... …сли ведьму упущу -
в ‹аон мне возвращатьсЯ нельзЯ. Људа тогда податьсЯ? ’огда уж только к графу
Љаталаунскому, этот созывает отчаЯнных. Ќо теперь, слава богу, нечего
страшитьсЯ: до Џарижа один переход, лес безлюден, а луна - хоть вшей в
сорочке обирай, ха-ха-ха!
Џохохотав, ’ьерри без перехода захрапел. ‘пали конвойные, мирно паслись
мулы и кони. ‚инифрид вышел из кустов и по указанию ѓермольда обшарил
Љрасавчика, ища у него ключ от клетки.
- Ќашел? Ќа шнурке от креста? ‘лава богу, не придетсЯ ломать клетку.
‘пеши, сынок, да постарайсЯ, чтобы собака не лаЯла. •отЯ могу ручатьсЯ, эти
лаонские скоты до полуднЯ теперь глаз не разомкнут - состав проверенный!
‚инифрид отомкнул клетку. Ђзарика будто ждала этого, выбралась наружу.
‘ледом выскочила собака.
- Ќе смей! - ударила девушка ‚инифрида, который хотел ее поддержать. -
“ходи!
Ћбескураженный ‚инифрид пробормотал, что в седельных сумах Ѓайона целы
ее вещи, какаЯ-то одежда, он ничего не трогал. Ђзарика молча выдернула из
его руки повод, и гнедой, почуЯв хозЯйку, встрепенулсЯ. Ќе одеваЯсь, не
оборачиваЯсь, она вскочила в седло и пустила конЯ вскачь. ‘обака бесшумно
исчезла за ней в лесу.
- ЋпЯть умчалась, как тогда, - сказал ‚инифрид ѓермольду.
- …е надо понЯть, - вздохнул старец. - Ќам с тобой тоже надо отсюда
драпать. Љлетку замкнул? Љлюч повесь назад этому ироду. †аль, что осталсЯ
без конЯ, но даже мула тронуть нам нельзЯ. Џусть думают, что ведьма сквозь
прутьЯ с туманом просочилась, иначе здешние сеньоры все леса обрыскают с
собаками.
Ћни побрели, спотыкаЯсь, потому что деревЯннаЯ нога ѓермольда натерла
ему кожу, и Љвизский замок предстал перед ними только на восходе солнца. €
когда уж показались их быки и Ђльда, изнывающаЯ от беспокойства, ‚инифрид
спросил:
- „Ядюшка ѓермольд, а все-таки она - чародейка?
- •м! …сли б было так, не пришлось бы нам ее дважды выручать. Њерлин,
говорЯт, в соломинку утекал от тюремщиков.
„обрых две недели они колесили по дорогам ‚алезии, чтобы сбить со следа
возможную погоню. Ђльда не пилила сына за потерю Ѓайона - конь был воинский,
дело мужчины им распорЯдитьсЯ. Ќо сердце изныло от мыслей об оставленных
детЯх, и она еле дождалась, когда кончились их плутаниЯ и они решились
приблизитьсЯ к дому.
ЏредчувствиЯ ее не обманули - землЯнка была пуста! ‚алЯлись
расшвырЯнные вещи детей, платок Ђгаты... ЌедоенаЯ корова мычала в хлеву,
брыкались голодные овцы. ‘транно, грабители не тронули скота!
Љинулись к оврагу, но там шалаши пришлых людей стоЯли опустошенные
таким же образом. Ђльда кусала себе руки и выла, сомкнув рот: в лесу, полном
неизвестности, кричать в голос было опасно. € как могла она решитьсЯ
оставить все на подростка ђальфа и старика …вгериЯ!
Љое-как переночевали, а утром ѓермольд, у которого, как у всех слепцов,
слух был необыкновенно остр, сообщил, что слышит в глубине леса скрежет
лопат и скрип осей.
- ќто в том направлении... - соображала Ђльда. - ’ам холм, который
зоветсЯ Ѓарсучий ѓорб.
Ќе успели они решить, что делать дальше, как послышалсЯ шорох травы под
копытами, и на полЯну въехал вооруженный всадник. ќто был - о ужас! - все
тот же Љрасавчик ’ьерри!
- ѓа! - закричал он, играЯ петлей аркана. - Ѓог вас все-таки ко мне
привел! ’ы, ломавший клетку в Љвизе, и ты, опоивший нас по дороге! €ли вы -
раздвоившийсЯ диавол?
Ђркан он, однако, убрал, так как ‚инифрид взЯл его на прицел своего
лука. ЏростоволосаЯ Ђльда, похожаЯ на фурию, схватила топор, и даже слепец
ѓермольд выдернул из-за поЯса клинок. ’ьерри несколько раз их перекрестил,
почесал в затылке и решил глубокомысленно:
- Ќет, вы все-таки люди, не бесы, - не расточились. Ђ ведьму, Ясно,
нечистый унес... € что мне вечно такое невезенье? Ќу, вот что, мужик,
воевать мне с тобой не с руки. Ћтвечай-ка по правде, твоЯ ли это нора?
‘лушай - его милость граф Љаталаунский этот лес пожаловал мне в лен. ’ак
что, шустрый лучник, ты будешь платить мне оброк - мы договоримсЯ! ‹ибо, еще
лучше, ты пойдешь ко мне в стрелки. Ђ детей твоих и домочадцев Я пока взЯл в
залог.
Ђльда заломила руки, дав волю своему отчаЯнию. ’ьерри выпЯтил нижнюю
губу.
- Ќу чего орешь? џ же не людоед какой-нибудь. Ћни работают у менЯ на
холме. Њы с графом Љаталаунским хотим до холодов здесь замок построить,
чтобы закрепить наше право. ‚едь еще от принцессы Ђделаиды как бы не
пришлось оборонЯтьсЯ! € вы ступайте-ка работать. ЉлЯнусь честью, как только
стены возведем, всех отпущу.
‡а его спиной показались еще всадники.
- ќй, молодчики! - махнул им ’ьерри. - Ѓыков ихних гоните к холму да
прихватите корову из хлева, на ней тоже можно камень возить. Ђ ты, лучник,
сунь стрелу в колчан и не бунтуй, не то Я велю своим вассалам - видишь, у
менЯ теперь есть и вассалы! - щекотать твою женку, пока ты сам хохотать не
примешьсЯ.

4
- Ћзрик, чума тебЯ разрази! Ћткуда ты взЯлсЯ, дружище?
ђоберт стиснул плечи Ђзарики, радостно ее разглЯдываЯ.
- ’ы совсем не изменилсЯ! ’от же сагум, та же стеганка, которую Я тебе
когда-то выбрал. Ќо худой, почерневший весь... ’ы что, болел? Џротей наш
как-то ездил в Ђндегавы, отец ”ортунат сказал ему, что ты уехал на родину...
џ так опечалилсЯ! „ушу ведь некому открыть, а тут со мной такое
приключилось!
Ђзарика тоже была рада увидеть его открытое, обветренное лицо, да и
всех товарищей, всех школЯров рада была увидеть.
‚ ту ночь, когда ‚инифрид освободил ее из клетки, она мчалась, не
разбираЯ зарослей и оврагов, пока изнемогший Ѓайон не остановилсЯ и впереди
в лучах восхода не заблистали башни и колокольни Џарижа. ’огда она оделась в
то, что нашла в сумах, и собралась с силами. Љак же дальше быть?
"Њы, ђобертины, навеки твои друзьЯ..." Ќет, невозможно быть во
враждебном мире одному! Џусть ќд страшен, зато с ним не страшно ничего. …сли
даже ”ульк ЯвитсЯ и ткнет в нее пальцем, он не выдаст... Ќо и казнь если уж
принЯть, то от него!
Љ ќду попасть теперь было нелегко. ‚ просторном помещении ‘торожевой
башни, носившем название "‡ал караулов", он творил суд и расправу, вершил
дела. ђоли близких были распределены: кому быть по правую руку графа, кому
стоЯть за его креслом.
- џ с этими церемониЯми не считаюсь! - сказал ђоберт, проводЯ Ђзарику
сквозь плотный рЯд вассалов.
Ћни увидели, как откинулсЯ полог, и ќд вышел в ‡ал караулов, отвечаЯ на
поклоны. “ Ђзарики внутри похолодело - как-то он ее встретит.
ђЯдом с графом вертелсЯ Љочерыжка, бывший аббат, который, по-видимому,
что-то докладывал ему.
- •а! - прервал его ќд. - Њожешь не продолжать. Ћстальное Я предвижу
заранее. ‚едьма, посланнаЯ ”ульком, - это очередной обман, россказни,
мыльный пузырь. Џредлог, чтобы менЯ же и обвинить в том, что Я не выслал
караул - встречать ведьму. ‚от если в клетке мне привезут самого ”улька,
будь он хоть трижды канцлер, клЯнусь свЯтым ќрибертом, Я назначу ему
усиленный караул!
“ Ђзарики потемнело в глазах, ноги подкосились. …е держали только плечи
вассалов, и ђоберт ободрЯюще сжимал ее локоть.
- ѓраф! - обратил он внимание брата. - Ђ вот и наш Ћзрик.
Ќо Ђзарика уж не смотрела на ќда. ‘о страхом ловила она теперь взглЯд
Љочерыжки. Ђ тот подобострастно внимал словам графа о том, что ему нужны
ученые люди, и главное - преданные люди, что Ћзрик всегда найдет привет и
защиту при его дворе... € бывший аббат одним из первых поздоровалсЯ со вновь
прибывшим, причем в самых пылких выражениЯх.
’ак началась жизнь при графском дворе. ђоберт отвел друга к кастеллану,
и тот выделил ему комнату, стойло длЯ Ѓайона. ‚ыдал чешуйчатый панцирь, поЯс
с серебрЯной насечкой, кованую каску с петушьим гребнем, такую новенькую,
что в нее можно было смотретьсЯ, как в зеркало. ’ак были обмундированы все
палатины - "дворцовые", - личнаЯ охрана графа.
- Ќу, что же тут с тобой приключилось? - спросила она ђоберта, который
не отходил ни на шаг, всем видом своим показываЯ, что переполнен какой-то
необыкновенной тайной.
- „а уж и не знаю, как сказать... - ћноша рассматривал свои ногти.
Љстати, по ногтЯм-то и была заметна перемена, происшедшаЯ с ним: прежде
грЯзные и кривые, теперь они розовели ювелирной отделкой. - “ж и не знаю,
как сказать... џ и каЯлсЯ, и молилсЯ...
- ђассказывай толком или уж совсем молчи.
- ‘кажу, скажу, а ты не осуждай строго...
- ѓовори, грешник!
‚ыЯснилось, что, по старинному обычаю, он был снарЯжен в посольство за
невестой брата. ‚ ’рисе после пышных охот и пиров Ђолу посадили на конЯ и
отправили с ним в Џариж.
- ‚ы вдвоем ехали, что ли?
- „а нет, конечно, - вокруг нас была тьма народу... ќх, Я вижу, ты
ничегошеньки не понимаешь! - ‡агорелое лицо его стало растерЯнным, как у
заблудившегосЯ мальчишки. - Њы просто ехали и говорили ни о чем... „а она и
вообще молчуньЯ, трех слов подрЯд не скажет.
- ‚от это дело! ’ы молчун, она молчуньЯ - хороша беседа!
- Ђх, что ты, Ћзрик! Ђ еще ученый человек! Ћна же все понимает, сердцем
все понимает и отзываетсЯ на все.
- ѓовори прЯмо, ты в нее влюблен?
ђоберт от таких слов пришел в совершеннейший ужас, даже за голову
схватилсЯ, а на Ђзарику напал зуд озорства, хотелось немедленно сломать
что-нибудь, орать, беситьсЯ от весельЯ. € она расспрашивала безжалостно:
- Ѓыло у вас объЯснение?
- „а нет же... - ђоберт все более падал духом. - Ћна если что хотела
мне сказать, только через герцогиню ‘уассонскую, свою сестру... ("ќта
дворцоваЯ кура тоже здесь, - отметила Ђзарика. - Ќу нипочем ей менЯ не
узнать!") €ной раз, - вздохнул ђоберт, - взглЯнет, будто светом златым
обольет. Ђ мое бедное сердце к копытам ее конЯ так и падает...
- „а ты поэт! - засмеЯлась Ђзарика. - “ж не сочинЯешь ли ты стихи?
ђоберт простодушно кивнул. „ар этот в нем действительно проснулсЯ.
- Џомнишь, в школе Я не умел, а ”ортунатус звал менЯ тупицей? ’еперь
сочинЯю и даже пою, только не по-латыни, а по-простому, по-романски.
‚ тот же вечер, как только пылающее солнце опустилось в ‘ену, бывшие
школЯры собрались у ѓалереи правосудиЯ, где бездомные горемыки располагались
на ночлег прЯмо под колоннами.
- ЋпЯть мы все в сборе! - шумел гулЯка Џротей. - ’олько тутора нет. Ќаш
сеньор ‚ерринский теперь где-то ножки своей праведницы целует монастырской,
ха-ха! € ты, Ђвель, приперсЯ? ѓоворЯт, ты обворожил сердца всех парижских
стрЯпух. …ще бы! …два ли им приходилось встречать кавалера, который, доедаЯ
жирного каплуна, мечтает о бараньем боке!
’ак, балагурЯ, они взЯлись под руки и пошли, перегородив набережную,
распугиваЯ прохожих. Ћт прежних времен их отличало, кроме всего прочего, и
то, что на почтительном отдалении следовали их слуги и оруженосцы.
Љогда совсем стемнело, они очутились у фасада дворца, выходившего к
реке. ‡десь был палисадник, и в темноте крупные розы угадывались по волнам
аромата. Ќад кустами Ярко светилась арка балкона.
- ’ам покои прелестницы с глазами цвета жженого миндалЯ, - шепнул
Ђзарике Џротей, но ђоберт услышал и отвесил ему подзатыльник.
‡агудела струна - ”арисей настраивал монохорд, послышалсЯ перелив дудки
€ова. € ђоберт неторопливо запел, голос его, приЯтный баритон, крепчал по
мере того, как воодушевлЯлсЯ поэт:

Ќет, не боюсь, что панцирный барон
ЊенЯ повалит в схватке топором.
Ќет, не боюсь, что в заводи лесной
ЊенЯ разбойник заарканит злой.
€ даже не боюсь, что Ясность дум
‚стревожит заклинаньЯми колдун.
Њне ведом страх один лишь с давних пор -
Њне снитсЯ ловкий и коварный вор,
Љоторый не алмаз и не копье -
Џохитит сердце нежное твое!

Џротей снова захихикал в ухо Ђзарике:
- ‚от это спел! Љто же здесь вор, как не тот, кто поет о любви чужой
невесте?
Ћн заработал новый пинок, уселсЯ на каменную скамью рЯдом с толстым
Ђвелем и наклонилсЯ, что-то делаЯ под скамьей.
ђоберт запел новую песню, и голос его был печален. Љазалось, все в мире
исчезло и только в свежем запахе реки плывет этот тоскующий голос. Љто-то в
арке шевельнул штору.
- Ћна! - сказали школЯры.
Ќо тут с соседнего крыльца послышалсЯ громкий разговор, стали
спускатьсЯ люди. „онессЯ восторженный голос герцогини:
- Ђх, это, наверное, бродЯчие клирики! Ћни знают такие веселые песни,
мы их попросим.
Ѓывшие школЯры, прыснув, пустились наутек - хотЯ какаЯ опасность могла
ожидать здесь графских палатинов? Џросто было весело удирать, гикаЯ, по
набережной. ‹ишь бедный Ђвель осталсЯ как вкопанный, потому что Џротей
привЯзал его к скамье за кушак. Ђвель сопел, не понимаЯ, что его держит.
- Ђ вот и певец! - приблизилась к нему герцогинЯ ‘уассонскаЯ. - „айте
мне фонарь. Ѓоже, какой он, оказываетсЯ, толстый, а ведь изысканный голос!
‘пойте, голубчик, мы вас щедро наградим.
Ќо Ђвель продолжал сопеть, и камеристка, бойкаЯ на Язык, предположила,
что божественный певец просто переел за обедом и его мучат колики. ѓерцогинЯ
возмутилась такой прозой и велела нетактичной девице во искупление своей
вины перед певцом тут же его поцеловать.
€ это было последней каплей, переполнившей чашу страданий ЂвелЯ. ‘обрав
в едином усилии всю свою мощь, он наконец оборвал кушак и унессЯ во тьму,
как метеор.
Ѓежала, смеЯсь, и Ђзарика. Ќочной чистый воздух окрылЯл, хотелось,
раскинув руки, взлететь над медленной рекой, над громадами зданий - туда,
туда, к темным вершинам ѓоры Њучеников!
Ќет, правильно сделала она, выбрав путь в Џариж. Ѓудь что будет!

5
…два лишь начинал брезжить рассвет и петухи ленивой сипотцой возвещали
приход днЯ, рог ќда, подаренный ему ‘игурдом и прозванный за это „атчанкой,
тупым, дикой силы криком будил население дворца. „амы крестились и, помЯнув
нечистого, которому в такую рань не спитсЯ, поворачивались досыпать на
другой бок. Ђ палатины, знавшие, что граф проспавшего может и хлыстом
подбодрить, рысью бежали к фонтану, где уже синел ледок, а вода, если ее
взЯть в рот, ломила зубы.
‡атем на плацу одни, разбежавшись, прыгали через деревЯнного конЯ,
другие звенели клинками, изучаЯ приемы рукопашной. ’ретьи толпились вокруг
џзычника - нелепого вертЯщегосЯ чучела в панцире, которое в руке имело
здоровенный кол. Ќадо было, изловчившись, ударить џзычника копьем так, чтобы
вовремЯ увернутьсЯ от кола, которым он не преминет ответить на ваш выпад.
Ђзарика при первом же броске угодила под удар кола и распласталась на
земле. Ќо ей ничуть не было стыдно, хотЯ палатины хохотали так, что
дворцовые дамы еще раз помЯнули беса. ‚ ней кипела злость, та самаЯ злость,
котораЯ помогла ей перенести гибель отца, рабство у ‡аЯчьей ѓубы, позор
клетки...
€ она вновь кидалась на џзычника и вновь падала, не успев увернутьсЯ.
Ћтвратительный визг его шарниров стал снитьсЯ ей по ночам. Ќо мало-помалу
она научилась побеждать грозное чучело, а в фехтовании она благодарЯ
природной гибкости и быстроте стала одной из первых. „аже ЏротеЯ одолевала,
весьма коварного в бою, а бедный, вечно пыхтЯщий и вечно оглЯдывающийсЯ
Ђвель не решалсЯ с ней и дратьсЯ.
- ’ы становишьсЯ мужчиной, - хвалил ее ђоберт.
Ћн даже пощупал ей подбородок, - не пора ли заводить бритву? € она с
каким-то мстительным наслаждением ощущала, как от утренних туманов и кислых
запахов конюшни голос ее становитсЯ хриплым и низким. ”изические упражнениЯ,
которыми ќд с восхода до заката истЯзал своих палатинов, заставили ее
раздатьсЯ в плечах; даже кости словно бы стали крупней. ’еперь она, подобно
другим палатинам, входЯ в трапезную, не ожидала, пока освободитсЯ место.
“веренно раздвигала плечи и втискивалась на скамью.
Ђ ќд словно бы опЯть забыл о ней. Џравда, он и с невестой-то виделсЯ
только в церкви. Ћна жила во дворце, в апартаментах принцессы, а ќд из-за
уймы дел так и ночевал в ‡але караулов. Ђзарика выбрала момент и отвела ему
собаку. Љое-как соврала, что случайно нашла Њайду в лесу под Џарижем. ќд
рассеЯнно благодарил, погрузившись в какие-то свои расчеты.
‡акипала Ярость. "„а знает ли он, в конце концов, обо мне? ‚от возьму
да все ему открою..." Ќо давний животный страх перед бастардом перевешивал
все.
‚о времЯ разводов и учений она украдкой за ним наблюдала. Ћтмечала:
необузданности прежней в нем нет, зато поЯвилась уверенность, надменность...
Ќе влиЯнье ли это царственной Ђолы?
€ среди боевых упражнений, вспотев до изнеможениЯ, она вдруг испытывала
невыносимый укол тоски. “ходила за оружейный склад и там, надвинув на нос
козырек шлема, скрежетала зубами.
Љатились дни, одинаковые, как стершиесЯ монеты. Њолодежь развлекалась,
пожилые роптали. ‚орчал даже близнец ђайнер:
- ‚ ‘амуре сейчас самаЯ страда - виноград давЯт, ульи окуривают, а у
нас все „атчанка да џзычник! € зачем он тогда, этот лен, если хозЯйничать в
нем не дают?
- “ других, - вторил ему ‘имон, - вассалы только два раза в год
съезжаютсЯ. €ли если уж война!
“ них нашелсЯ единомышленник, барон из Њельдума, сорокалетний нелюдимый
вассал, затесавшийсЯ среди молодежи в надежде выслужить у ќда титул
вице-графа. Ћн поддакивал:
- —то мне этот Џариж? “ менЯ в Њельдуме все то же, что и здесь, - свои
ткачи, свои оружейники...
Ѓлизнецы выпросили у ќда отпуск, съездили в ‘амур и вернулись с
корзинами спелых Яблок. ‚сех угощали, а сами были радостно возбуждены и
шептались с бароном. Ћднако у них были какие-то ожоги и ссадины, которые они
почему-то от ќда скрывали.
ђаз, блуждаЯ без цели вокруг заколоченной части дворца, Ђзарика
спросила привратника:
- Ђ там что?
Џривратник, со странным римским именем ‘иагрий, отставил метлу, сладко
зевнул и оценивающе посмотрел щелочками глаз.
- Ђ ты, случаем, полденариЯ мне не найдешь?
Џолучив мзду, оживилсЯ, снЯл со стены кольцо зеленых от старости ключей
и, топаЯ по-медвежьи, повел ее под гулкие своды анфилад. Ћгромные цветные
стекла в свинцовых переплетах заросли пылью и паутиной. ‚ высоченных палатах
даже в полдень стоЯл сумрак, словно в мраморном лесу. Ђзарика на каждом шагу
допытывалась: а это что за мозаичнаЯ картина, а почему здесь изображен орел
с двумЯ головами, а кто почивал под этим парчовым балдахином?
- Ќе знаю... - равнодушно отвечал ‘иагрий, скоблЯ пЯтерней заросший
подбородок. - „а и что они тебе? ’ы бы, паренек, пожаловал мне еще хоть
четверть денариЯ.
Џолучив сразу две серебрЯные монеты, он оставил Ђзарике все кольцо с
ключами, а сам скорым шагом удалилсЯ в таверну.
€ Ђзарика без помехи блуждала по термам, где на каменном дне бассейнов
остались лишь ржавые потеки. "‚ струи холодной воды окунитесь из бани
горЯчей, чтоб разогретую в ней кожу свою остудить..." ќто выложено мозаикой
над аркой терм, и Ђзарика хорошо помнит, что это из поэмы ‘идониЯ
ЂполлинариЯ. Ќо тут она наткнулась на нечто лучшее. Ћмовение не длЯ телес, а
длЯ души - библиотека!
‡десь были сокровища, о которых не мог мечтать смиренный ”ортунат.
Ђзарика не поленилась вернутьсЯ в подъезд за ведром и трЯпкой, потому что
некоторые свитки крошились от старости и, не размочив их, приступить к
чтению было невозможно. ‚от и блистательнейший Ѓоэций - "“тешение
философией"! Ђзарика раскрыла том и погрузилась в чтение.
Ћчнулась от близких уже шагов. Љто-то шаркал, мелко семенЯ и ругаЯ
бездельника ‘иагриЯ за то, что распахнул все двери. Ђзарика колебалась,
скрытьсЯ ей или нет, как в библиотеку вошел сам ѓоццелин, архиепископ
Џарижский. „вое отроков - светлый, мечтательный, и черный, мрачный, - вели
его под руки, а он на ходу жевал неизменные сласти.
Џришлось подойти к ручке, представитьсЯ.
- “ченик каноника ”ортуната? - переспросил ѓоццелин. - Љак же, наслышан
о его учености. Џравда, говорЯт, он вольномыслию привержен... ’о-то Я
смотрю: кто бы мог здесь над книгами корпеть? ‚от эти-то греховодники - Я их
из милости принЯл после кончины ѓугона, их хозЯина, - им бы только за
девочками бегать!
Ђрхиепископ растопырил щеки в беззубой улыбке и потрепал за вихры
сначала светлого серафима, потом черного.
‘ловоохотливый прелат, найдЯ в Ђзарике внимательного слушателЯ,
рассказал, что библиотека эта еще от римских времен. V франков ведь нет
обычаЯ составлЯть библиотеки. „аже в лаонском дворце, где покои величиной с
добрые соборы, не найдешь и сотни книг. —то же касаетсЯ дворца в Џариже, им
триста лет назад владели римлЯне ‘иагрии. Џривратник как раз потомок этой
фамилии, за что принцесса его и держит, несмотрЯ на его беспробудную лень.
‘ама же Ђделаида обитает в верхних покоЯх, а сюда все проходы она велела
перекрыть, потому что страсть как боитсЯ привидений.
- Ђ ты, сын мой, - спросил он, - не боишьсЯ привидений? "џ сама
привидение", - чуть было не сказала Ђзарика.
‘похватись, трижды перекрестилась, и прелату понравилось благочестие
юного палатина. Ћн отдал ей собственный ключ:
- —итай, сын мой, на здоровье. Љак сказал мудрец - оттачивай напильник
знаниЯ, чтобы снимать с уст ржавчину немоты. Џодбирай мне что-нибудь из
рецептов древней кухни. Ђ что попадетсЯ Языческое, безбожное, богохульное -
отбрасывай в угол, мы с тобою вместе сожжем во славу господню!
‘ тех пор Ђзарика без помехи наслаждалась уединением и книгами. "’ы же,
коль хочешь быть озаренным истины светом, - читала она ЃоэциЯ, упиваЯсь
звучностью слога, - и не сбиватьсЯ с верной дороги, брось все услады, брось
всЯкий страх ты и без надежды будь беспечален!"
Ћднажды стало душно в приближении запоздалой сентЯбрьской грозы.
Ђзарика решила отворить одно из слуховых окошек под потолком. Џодтащила
лесенку и влезла. Ћказалось, окошко выходит в тот палисадник, где как-то
ночью они распевали в честь прекрасной Ђолы.
Ќо удивительней всего, что Ђола как раз была там! ‡а пышным розовым
кустом, который уж трепал предгрозовой ветер, она стоЯла лицом к лицу с
ђобертом. Ћба молчали, опустив бледные лица, и руки их лежали рЯдом, на
самом крупном цветке розы. Ќеподвижно, как две статуи, они стоЯли так, пока
крупные капли дождЯ не покатились по их щекам, будто слезы. "Ђола!" -
позвали из арки верхнего балкона, и та, быстро оглЯнувшись, коснулась губами
рта ђоберта и взбежала на крыльцо.
Љак же так? Ђ в ѓороде шли приготовлениЯ к роскошнейшей свадьбе!
‚ечером Ђзарика пыталась вызвать на откровенность ђоберта, но теперь
это сделать было нелегко. Ћн замкнулсЯ, стал раздражительным, ударил
оруженосца, чего с ним прежде не бывало. ’олько в глазах пылал какой-то
внутренний пожар.
€ вдруг Ђзарике смертельно стало жаль ќда. ќтот любЯщий братец и
прелестнаЯ невеста просто обманывают его! Ћн не знает ни днЯ, ни ночи -
ремонтирует городские укреплениЯ, муштрует войско, запасает провиант, то
куда-то скачет, то с кем-то воюет, бранитсЯ, судит, учит, строит, устает до
бесконечности, а этим - все песни, да розы, да поцелуи!
Љ утру созрело решение - открыть все ќду. Ѓоэций пишет: самаЯ мерзкаЯ
правда лучше самой утонченной лжи. ѓраф, конечно, не причинит зла
возлюбленному ђобертину, зато трисскую гадюку отошлет с позором. Ћднако ќд
горЯч и может сразу не поверить, вскроетсЯ и про клетку... Ќу и пусть!
‚ ‡але караулов подступитьсЯ к графу было невозможно, и Ђзарика
подстерегла его, когда он ЯвилсЯ к матери во дворец. Џрислуги нигде не
задержали графского палатина, и Ђзарика забрела в портик зимнего сада, где
вдруг услышала их разговор.
- Љанцлер ”ульк нам пишет, - скрипела старуха, - что, по всем
сведениЯм, это ваши люди напали на клетку с ведьмой...
‘ердце Ђзарики съежилось, как орешек.
- Љанцлеру ”ульку, - ответил граф, расхаживаЯ между пальм и
рододендронов, - нечем больше заниматьсЯ, кроме клеток и ведьм. Ђ Я с часу
на час жду нового нашествиЯ ‘игурда... ‚аш преподобный враль, - повысил
голос ќд, - хочет поссорить менЯ с моими людьми? џ не желаю больше слушать
ни про какую ведьму!
’еперь благодарность разлилась в душе Ђзарики горЯчей волной.
- ‹учше объЯсните, - перешел в наступление ќд, - каким образом граф
Љаталаунский строит замок в вашем Љвизском лесу? Љакой-то Ѓарсучий ѓорб,
черт побери!
- ќто моЯ землЯ, - еле слышно сказала старуха.
- ќто в первую очередь графства Џарижского землЯ!
- Ќо мы ему разрешили...
- Љто это "мы"?
- Љаролинги.
Ќекоторое времЯ ќд вышагивал молча, задеваЯ плотные листьЯ диковинных
растений. ‡атем остановилсЯ перед матерью:
- ‚ первый раз, светлейшаЯ, у нас идет столь открытый разговор, вы сами
его захотели. ’ак потрудитесь же мне заодно растолковать: вы ли это писали
покойному канцлеру ѓугону, чтобы мне не давать парижского лена?
- џ объЯсню... - лепетала принцесса. - ‚се откровенно... Џодложите-ка
мне вон ту подушку.
€з-за малахитовой колонны портика Ђзарика хорошо видела, как старуха
устраиваетсЯ на диване, как жует что-то бескровными губами.
- Ѓлагодарю... ’еперь слушайте менЯ, граф Џарижский. Ѓеда в том, что вы
не Љаролинг.
- Љак, разве Я не ваш сын?

- Њ-м, ваше рождение на веки вечные вписано в книги свЯтого ќриберта, у
которого вы крещены. џ не о том. Ѓоюсь, однако, что вы хоть и этакий удалец,
а менЯ не поймете...
- Џостараюсь.
- Љаролинги, милый мой, - это даже не происхождение по крови, это
скорее стиль жизни... ќто... как бы лучше объЯснить... умение все делать во
благовремении, по чину, в порЯдке, уготованном достойными людьми. Ќаш
племЯнник, Љарл ’ретий, прозванный ’олстым, - уж на что его ославили
никчемным, а поглЯдите, как он возглавлЯет пир или восходит на трон в
собрании прелатов! Ћдна осанка стоит двухсот лет непрерывного царствованиЯ
предков! €ли даже беднЯга Љарл, дурачок... Ћн будет царствовать, ибо он наш.
- € граф Љаталаунский, Љривой ‹окоть, предавший в свое времЯ вашего
мужа, а моего отца, - значит, он тоже ваш?
- Ћн по фамилии ‚ельф, но неважно - Љаролинг, Ђрнульфинг или ‚еттин,
лишь бы был в числе столпов династии.
- Ђ то, что Я строю крепости, обучаю войска, приготовлЯю запасы, -
разве это не укреплЯет государство, а значит, династию?
- ќто укреплЯет вас...
- Ќу и что же? Ќе пойму!
- ‚ы длЯ династии опасны!
- Ђх, вот оно что! - ќд возник над принцессой во весь свой Яростный
рост, так что Ђзарике стало страшно, как бы он старуху не придушил. -
Њатушка, послушайте мою здравую речь! ”ульк и все его проходимцы морочат
голову вам, бедной. ‹юдишки эти просто сереют от зависти, видЯ, что Я
сильнее, что Я способнее, что Я удачливей любого из них, мозглЯков. —то,
наконец, все будет моим, когда Я захочу!
- € престол?
- € престол.
- Ѓог от вас отвернулсЯ! - прошептала старуха, выпиваЯ воды.
- € хоть вы, Љаролинги, восстанете на менЯ, - голос ќда наливалсЯ
непреклонностью, - Ѓарсучий ѓорб каталаунцев будет разрушен!
Ћн отбросил ногой какие-то попавшиесЯ ему пуфики и вышел из колоннады.
’ам Ђзарика, позабыв обо всем, сидела и горевала: "ѓосподи милостивый, как
же он одинок!" ѓраф схватил ее за воротник:
- ’ы подслушивал?
“ нее еле хватило сил на то, чтобы оправдать свое поЯвление. Ќа этот
случай у нее был заготовлен свиток, накануне найденный ею, с интересной
старинной картой.
- ‚от €ндиЯ, - стала показывать она. - ‚идишь, тут нарисованы слоны с
длинными такими носами. Ђ это волшебный остров ’апробана, где младенцы
растут, как плоды на деревьЯх.
Ќо желтый, обожженный дымом костров ноготь ќда нетерпеливо ездил по
материкам, отыскиваЯ какую-то одну, важную длЯ него точку.
- Ќет, ты мне Ѓарсучий ѓорб покажи. Ѓарсучий ѓорб мне нужен

6
‚садники двигались меж стволов, обросших бородами мха, обшаривали
кусты. ‡вЯкало оружие, лошади мотали головами, чуЯ дым, стлавшийсЯ по земле.
- ‘казал ты брату о себе и Ђоле? - напрЯмик спросила ђоберта Ђзарика.
(’от молчал, играЯ набором уздечки.) - ѓоворил? Ћтвечай!
- Ќет, - выдавил из себЯ ђоберт.
- Ќо ведь так дальше продолжатьсЯ не может. „а и чего тебе - он тебЯ
любит, он все поймет!
ђоберт повернулсЯ в седле так, что конь его вздрогнул, ожидаЯ, что
хозЯин сейчас его пустит в галоп.
- ќто ты... это ты, Ћзрик, не понимаешь... †енитьба графа Џарижского на
наследнице герцога ’рисского! “ них же герцогство не переходЯщий бенефиций,
а наследственный аллод...
- Ќу и что - аллод?
- ќто ж образуетсЯ целаЯ держава!
"ђобертин ты, ђобертин!" - усмехнулась Ђзарика. Љони осторожно ступали
по сушнЯку, настораживали уши, чуЯ вражеских лошадей. "Ђ как бы Я поступила,
будь Я ђоберт? Ќочью бы похитила - и прочь? Ђ ведь ближе брата у него никого
нет..."
- Џослушай, Ћзрик! - ђоберт с горЯчностью коснулсЯ луки седла товарища.
- Ќе думай, что Я уж такой прЯмолинейный „уб. Ќо он-то, он - что ему любовь,
что ему чувство? џ знаю его лучше, чем кто-нибудь! џ понимаю его, потому что
совсем недавно сам был таким, как он. ќто ты в монастыре своими рассказами,
своим примером дал завЯзатьсЯ бутону моей души, как говорЯт поэты. Џотом
Ђола, как живительный дождь, - и вот бутон этот расцвел! Ќо он-то, он - что
ему душа, когда перед ним цель?
"‚решь ты, что знаешь его", - думала Ђзарика, наблюдаЯ, как ђоберт
привстал на стременах, всматриваЯсь в горизонт, как синЯЯ влага заблестела в
его глазах.
- „ым ест... - смутилсЯ он, перехватив взглЯд Ђзарики. - ‹адно, все
нынче авось решитсЯ. „ело, по всему, будет жарким...
- —то ты задумал? - вскричала Ђзарика, хватаЯ его за плечо.
Ќо тут им пришлось спешитьсЯ, чтобы помочь вырубать кустарник. Ѓыки
волокли через лес осадное орудие с бронзовым лбом на конце тарана.
Џодъехал ќд. …го лицо потемнело, осунулось. Ђзарика прочла на нем следы
бессонных размышлений. ќд вслушивалсЯ в шум листвы.
- ‘лышите, кто-то кричит?
„ействительно, в лесу, где топот множества коней и движение колес
заглушали шелест ветра, Явно слышалсЯ исступленный крик: "‘юда, сюда, люди
добрые, сюда! Џомогите!" ќд, за ним ђоберт, Ђзарика, Џротей помчались, на
скаку отклонЯЯ ветви.
Џосреди недавно вырубленной просеки, в конце которой виднелась
массивнаЯ белаЯ башнЯ на Ѓарсучьем ѓорбе, стоЯл старик в располосованной
холщовой рубахе. ‚етер трепал его длинную бороду, и был он слеп и измучен
несчастьем. Ђзарика с болью узнала: ѓермольд!
- ‚ чем дело? - спросил ќд.
‘лепец, указываЯ в направлении Ѓарсучьего ѓорба, торопилсЯ поведать,
как ’ьерри, заслышав о приближении парижского войска, согнал в башню
окрестных жителей, чтоб помогали оборонЯтьсЯ. ‘емьЯ ќттингов тоже там
заперта, свободные франки...
- ‘корее! - вскричала и Ђзарика. - ’ам ‚инифрид!
- Џогоди, Ћзрик, - исподлобьЯ взглЯнул на нее ќд. - ‚сему свой черед.
ђассказывай дальше, раб.
- ’ьерри, ваша милость, вообразил, что у них где-то закопан клад.
Џодвесил их в очаге, даже старуху мать, поджаривает подошвы. ‘корее, скорее,
благодетели, иначе не застанете их в живых. ’ам и сатанинский граф Љривой
‹окоть!
- •е! ѓраф Љаталаунский, стало быть, тоже там? Ћтлично, пусть им будет
двойнаЯ мышеловка. ђайнер, прикажи трубить штурм!
ќд стегнул конЯ. ‚садники, вздымаЯ вихрь, пронеслись мимо сидЯщего на
траве слепца, а тот тщетно молил их сказать, с кем он разговаривал сейчас,
чей голос ему так странно знаком.
- ќто был ќд, граф Џарижский! - нагнулась к нему с седла Ђзарика. -
Џростите, отец, торопимсЯ в бой!
- ќд, граф Џарижский! - сокрушенно качал головой старец. - Ќе чаЯл Я,
что встречусь так с тобою, истЯзатель... € все-таки да благословит бог твое
оружие, бастард!
Џарижское войско высыпало из леса. ‚садники перескакивали через Ямы с
известью, бревна и прочий строительный мусор. Ќад зубцами внушительной
башни, у которой швы меж камней еще не успели просохнуть, клубилсЯ дым
костров, на которых каталаунцы готовили длЯ осаждающих кипЯток. ‚алилсЯ град
камней, не даваЯ подходить.
„атчанка ќда заревела устрашающе, призываЯ сдатьсЯ и обещаЯ милость. ‚
ответ полетели навоз и тухлые Яйца. ’огда ќд махнул чешуйчатой рукавицей.
Џарижские воины, прикрываЯсь щитами, понесли длиннейшие осадные
лестницы. ‚садники спешились, отдав лошадей коноводам. Ђзарика, сдерживаЯ
биение сердца, шла к стене за спинами ђоберта и ЏротеЯ.
- Ђой! - подбадривали себЯ на стене каталаунцы.
- ђадуйтесь! - гремел им в ответ парижский клич. ‹естницы приставили, и
палатины ќда на них устремились.
Ђзарика храбро карабкалась по перекладинам одной из них и вдруг
почувствовала, как она сотрЯсаетсЯ от ударов - наверху ее ожесточенно
срубали секирой. Ќе успела Ђзарика решить, спускатьсЯ ли вниз, как лестница
рухнула, и она кубарем полетела в ров. ’ьерри не успел его заполнить водою,
и свежий песок смЯгчил падение Ђзарики. ЏоднЯвшись на ноги, она увидела
лежащего ”арисеЯ - беднЯге размозжило обе ноги! Љ нему уже подбегали
оруженосцы, спеша вынести, потому что в клубах пара сверху струилсЯ кипЯток.
Ќа соседней лестнице ђоберт сумел выбратьсЯ на самую верхушку и стоЯл
там меж зубцов, отгонЯЯ мечом каталаунцев. ’ам же виднелсЯ Џротей, и
Ђзарика, забыв всЯкий страх, закричала: "Ђой!" - и полезла к ним.
Ћднако, когда она достигла зубцов, ђоберта не было видно, а на его
месте ’ьерри, кривЯ под наносником злобную улыбку, бросалсЯ на ЏротеЯ, и
тому приходилось не сладко.
Љругом шла ожесточеннаЯ сеча, в бойницы лилась смола, каталаунцы
хлыстами подбадривали крестьЯн и крестьЯнок, таскавших от костров на стены
ведра. Ђ на площадке ’ьерри и Џротей, громко выдыхаЯ воздух, рубились,
спотыкаЯсь о трупы.
Џротив слепЯщего солнца Ђзарике трудно было рассмотреть, как они
дерутсЯ. ‘лышалсЯ непрерывный звон металла да вскрики бойцов. ‚друг Џротей
закричал, будто Ягненок, и к ногам Ђзарики упала его рука в кольчужном
рукаве, еще шевелившаЯ пальцами. "‹еваЯ!" - подумала неизвестно зачем
Ђзарика. ’ьерри захохотал и пнул ЏротеЯ, тот, побалансировав, свалилсЯ вниз.
- ’еперь твоЯ очередь, юнец! - заорал ’ьерри, набрасываЯсь на Ђзарику.
"Ђх ты, Љрасавчик, соблазнитель дворцовых служанок!" - усмехнулась
Ђзарика. ‘транно, но был он ей страшен не более чем их учебный џзычник. Ћна
наносила и отражала удары по всем правилам, и, надо сказать, ’ьерри
приходилось туго.
- •орошаЯ школа! - прохрипел ’ьерри, еле уклонившись от одного из ее
выпадов. - ‘иленки только маловато.
€ вдруг Ђзарика понЯла причину неудачи ЏротеЯ. ’ьерри занЯл лучшую
позицию, а его противник стоЯл против солнца и плохо улавливал намерениЯ
врага. Љрикнув: "ђадуйтесь!" - она ловко вспрыгнула на край зубца. ’ьерри
спешно заслонил голову, а она, воспользовавшись этим, зашла ему с тыла.
Љрасавчик изрыгал проклЯтиЯ.
- ‘иленки маловато? - передразнила Ђзарика. - Ђ помнишь, как в лаонском
дворце ты дал мне куропатку за то, что Я нагадала тебе лен? Ѓеру свое
предсказание обратно.
- —то? - переспросил ’ьерри, отражаЯ удар.
€ вдруг до него дошел смысл сказанного. Ћн даже открыл рот и замедлил
удары. ’огда Ђзарика перехватила свой меч в обе руки и ударила по лезвию
’ьерри возле самого эфеса - испытанный прием. Њеч ’ьерри, описав дугу, упал
далеко за рвом.
- Ќа колени! - крикнула она Љрасавчику, замахиваЯсь. Ћ, ради этого
стоило перенести и клетку, и џзычника, и муштру.
- Ќа колени, канцлерскаЯ собака! - крикнул и ђоберт, который только что
поЯвилсЯ из внутренних помещений башни, где он гасил котлы с кипЯтком. Ћн
дал подзатыльник ошеломленному ’ьерри. - ‚от это Ћзрик - какого волка
обратал!
Ќа верхушке стены уже скопилось много пленных, и ђоберт велел Ђзарике
отконвоировать их к ќду. ‚низу у лестницы беднЯга Џротей раскачивалсЯ от
боли, повторЯЯ: "Љто же менЯ накормит, кто же менЯ напоит, о господи, кто же
теперь даст мне пристанище?" ‚округ хлопотали лекари.
Ќад башней ’ьерри уже поднималсЯ шлейф пожарищ. Ѓой шел внутри замка,
на всех его переходах и лестницах. ќд приказал пустить в ход таран, и
бронзовый лоб бил в ворота, пока они не рухнули, давЯ всех, кто не успел
отбежать.
Џо их поваленным створам торопились выбратьсЯ наружу местные жители,
согнанные ’ьерри, потому что знали - теперь насилие пойдет без разбора.
‚переди бежала девушка в белом, выпачканном сажей платье, с распущенной
косой.
Љонь под ќдом норовил взвитьсЯ на дыбы - его возбуждал запах крови, дым
пожарища. ќд смирЯл его властной рукой, сосредоточенно отдавал приказаниЯ,
следил за ходом боЯ. Џодскакал вестовой, весь израненный, с безумными
глазами.
- ђоберт только что убит... ’ам, внутри!
Љонь ќда поднЯлсЯ, чуть не топча окружающих. Ђзарика помертвела:
"ђоберт убит!" Ќедаром же он бросалсЯ в самое пекло! ќд на коне плакал,
пораженный отчаЯнием. ‚незапно наклонившись, он пересек хлыстом голову
девушки в белом. ЂлаЯ борозда вспухла на ее изумленном детском лице, а ќд
занес хлыст с новой Яростью.
- Ћстановись! - дико закричала Ђзарика, бросаЯсь и повисаЯ на руке ќда.
- Ћна же как Ђола, остановись!
Ћна упорно и спокойно смотрела в распаленные гневом зрачки сюзерена.
—увствовала, как под ее мЯгкой ладонью слабеет его поднЯтаЯ с хлыстом рука.
‘ удивлением понимала, что его необузданнаЯ дикость смирЯетсЯ перед ее
разумной волей.
- ‘мотрите, граф, смотрите! - Ћкружающие указывали в сторону ворот.
Ћттуда вышел залитый вражеской кровью, но улыбающийсЯ ђоберт - без
шлема, длинные прЯди золотились на солнце. Џеред ним с веревочной петлей на
шее ковылЯл граф Љаталаунский, весь еще в бинтах после лаонского поединка.
- Љривой ‹окоть! - воскликнули все, увидев его.
Ђ он, будучи подведен к ќду, покосилсЯ на его хлыст.
- ‘о мною осторожней, Я ранен! Љ тому же не забудь, Я ‚ельф, за менЯ
будет мстить весь мой род.
Ђзарика отошла в сторону, чтобы не слышать причитаний женщин над
обезображенной девушкой. Ћбходила мертвых, боЯсь найти своих, и на краю
опушки вдруг увидела €ова-на-гноище!
•уденький, тонкобровый музыкант лежал, подогнув колени, будто выбрал
себе удобную позу длЯ сна. Ђзарика, обессилев, опустилась рЯдом и, уже не в
силах сдерживатьсЯ, заплакала, забилась, положив голову ему на грудь, как
будто это был ее самый дорогой человек.
Ђ рог „атчанка уже созывал победителей. ќд спрашивал палатинов:
- —то за народ толпитсЯ вокруг взЯтой башни? —ем они занЯты?
- ќто местные жители, - доложил ђайнер, - они хотЯт разрушить незаконно
воздвигнутую башню.
- ђазогнать! Ѓашню взЯл Я, она мне здесь еще пригодитсЯ.
“видев грустно бредущую Ђзарику с дудкой €ова в руках, он протЯнул ей с
конЯ руку и улыбнулсЯ. Ђзарике опЯть подумалось, что его открытаЯ и добраЯ
улыбка принадлежит совсем иному человеку, нежели тому, который командует,
воюет, страдает сам и заставлЯет страдать других.
- ’ы сегоднЯ бог сражениЯ, Ћзрик! - сказал ќд. - Џленный ’ьерри
принадлежит тебе, можешь с него брать выкуп.
- Њного с него возьмешь! - засмеЯлсЯ ђоберт.
- Ќу, мы тогда отблагодарим по-другому. Ђббат! ѓде аббат?
Љочерыжка прибежал, запыхавшись, ото рва, где он под предлогом
соборованиЯ обшаривал умирающих. ‚ последнее времЯ он вспомнил о своем
духовном сане, завел четки и требник, усиленно стараЯсь играть роль
графского капеллана.
- —итай молитвы.
Ђббат молчал, настороженно глЯдЯ, куда указывал ему граф. ’от извлек
свой ‘анктиль и вместо ленты обвил его алой перевЯзью. ‡аставил Ђзарику
преклонить колено и положил острие меча ей на плечо.
- Ќу? - повернул ќд к аббату гневное лицо.
"ЃоитсЯ молитвы читать над оборотнем, - догадалась Ђзарика, глЯдЯ в
побелевшие от страха глаза аббата. - ‡начит, еще не совсем перед богом
совесть потерЯл". Ќо она слишком была к нему добра. Ђббат справилсЯ с
волнением и заторопилсЯ, читаЯ "Ћтче наш".
ќд поднЯл свой огромный блистающий меч и объЯвил во всеуслышание, что
Ћзрик, храбрый сын Ћдвина, посвЯщаетсЯ в благородные рыцари отныне и
навсегда.
- ђадуйтесь! - кричало восторженное войско.
Ћни поехали рЯдами по просеке, на шлемы их падали желтые листьЯ, будто
ликующий лес осыпал их червонным золотом. ‡а ними бежали люди, а какаЯ-то
поселЯнка в низко надвинутом платке прихрамывала, держась за стремена
ђоберта и Ђзарики.
- Ѓлагороднейшие сеньоры, не побрезгуйте выслушать нищую Ђгату...
Љогда-то вы знали менЯ ќрменгардой, в монастыре свЯтой Љолумбы.
Ћна откинула платок, и странно было видеть совершенно седую прЯдь при
еще молодом, с Ямочками на щеках лице. Ђгата, словно в бреду, то обращалась
к народу, хвалЯ доброту и благородство сеньора ђоберта и сеньора Ћзрика,
которых она знает лично, то заклинала сеньоров просить их Ѓарсучий ѓорб в
бенефиций у добрейшего графа ќда, чтобы их господином вновь не стал
кто-нибудь вроде ’ьерри...
- ‘коро эта сумасшедшаЯ замолчит? - спросил ќд, не оборачиваЯсь. -
Ћзрик, заткни ей рот.
Ђ Ђзарика все оборачивалась назад, к башне. ’ам выносили из пыточных
камер тех, у кого были обожжены ноги. ’ам чудилсЯ ей мученический взор
‚инифрида, провожающий войско, гнедого конЯ и ее, удачливого оборотнЯ.

7
Ђрхиепископ ѓоццелин в двурогой жемчужной митре восседал на стульчике
возле кухонной плиты, где шипели и хлюпали всевозможные противни и формочки.
„авал указаниЯ почтительным кондитерам:
- ‘юда две унции миндального крема. Ђ сюда муки, муки - ромоваЯ баба
перезрела, надо ей попудрить увЯдшие ланиты, хе-хе!
Џрелат, слывший знатоком кулинарного искусства, объЯвил, что
собственноручно приготовит весь десерт к свадьбе графа Џарижского. …го
неразлучные серафимы чуть в обморок не падали от кухонных запахов, а
престарелому свЯтителю все было нипочем!
- ѓде же Яичный пудинг? ѓде вчерашнее сладкое тесто? ѓлавный повар
смущенно доложил, что ночью кто-то проник
на кухню и сладкое тесто поел... Ћ, это не мыши, съедено слишком уж
много! Ђ человек сюда просто бы не смог проникнуть - дверь запираетсЯ,
черный же ход задвинут рундуком неимовернейшей тЯжести.
Ђрхиепископ распорЯдилсЯ получше сторожить, соскреб с пальцев тесто и
удалилсЯ. ‚ полночь, отпев положенные молитвы, он только приготовилсЯ
возлечь, как в спальню ввалились гневные повара, ведЯ и пинаЯ ужасно
толстого молодого человека. ѓоццелин с первого взглЯда распознал в нем
одного из палатинов ќда.
- ќкаЯ силища! - негодовали повара. - ђундук сдвинул, как перышко, и
три противнЯ миндалЯ умЯл один!
ѓоццелин всех выслал и стал рассматривать силача.
- Љак тебЯ зовут, сын мой?
- Ђвель.
- ќто академическое имЯ, вероЯтно данное тебе в монастырской школе. Ђ
как тебЯ назвали при свЯтом крещении?
- ѓорнульф из ‘тампаниссы.
- € ты, конечно, бастард?
- „а... - еле слышно просипел Ђвель, опускаЯ голову.
- Ќадо отвечать "да" или "нет" и непременно прибавлЯть "ваше
преосвЯщенство" - ведь Я по рангу первый среди епископов ѓаллии.
- „а, ваше преосвЯщенство...
- Ђ в кухню зачем лазишь? ‡а лакомством или хочетсЯ есть?
- •очетсЯ есть.
- ќтому можно поверить, ведь у тебЯ ноги словно пилоны в соборе
Ѓогоматери, а чрево - как сам собор. ќй, кто там!
Џрелат хлопнул в ладоши и ЯвившимсЯ серафимам приказал все, что
найдетсЯ в буфете, тащить сюда на стол. € Ђвель ел впервые в жизни никем не
понукаемый и никем не попрекаемый, и притом не краденое, а дареное от души!
ѓоццелин положил подбородок на руки, а руки - на посох и ждал, когда толстЯк
насытитсЯ.
- ѓоре голодному! - вздыхал он. - …сть у нас и сеньоры, которые обедают
лишь по церковным праздникам, а уж их крестьЯне живы молочаем да лебедой.
Ѓолотный тростник им лакомство! Ќо ты, сын мой, не печальсЯ, Я беру тебЯ под
свою опеку. Ћтныне все остатки и все объедки на моей кухне принадлежат тебе
- жалую их тебе как бенефиций! Џусть злЯтсЯ повара и судомойки, а ты не
просто ешь, ты помогай им готовить...
„ень свадьбы стремительно надвигалсЯ. Ќа всех площадЯх и улицах
сколачивали столы, чтобы угощать народ. ЏредместьЯ готовили шествиЯ
необыкновенной пышности. –еркви украшались гирлЯндами и хвоей, а в нижней
части дворца был приведен в порЯдок двухсветный зал, в котором, как вычитала
Ђзарика, еще цезарь ”еодосии праздновал победу над узурпатором Њаксенцием.
Џожалуй, во всем Џариже она одна была уверена, что свадьба не
состоитсЯ. ’еперь она неотлучно состоЯла при графе как вестовой и видела,
что он и не думает о свадьбе и не говорит о ней. € если б ей пришлось
выступить в роли ‡аЯчьей ѓубы, она бы смело пророчествовала: свадьбы не
будет.
Ћднако в назначенное утро по дорогам были расставлены махальщики, чтобы
дать знать, когда поЯвЯтсЯ высокородные гости. †дали с утра, но вот тень на
часах начала удлинЯтьсЯ, а дороги были пусты.
ќд рассердилсЯ - даже его будущаЯ своЯченица, герцогинЯ ‘уасонскаЯ,
которой всех ближе до Џарижа, и та опаздывает. Ќе будем ждать, давайте
трубить на охоту!
Џрибыл гонец, но показатьсЯ сразу графу на глаза не посмел, заехал с
черного двора, подозвал Ћзрика. ќд как раз вышел менЯть ошейник собаке и
заметил их перемигиванье.
- —то у вас там? Њост, что ли, под гостЯми провалилсЯ?
Ђзарика сообщила, что приближаетсЯ канцлер ”ульк. Ћднако едет он
неподобающим образом - без свиты, на простом осле и бос. ќд нахмурилсЯ.
- —то еще за комедию устраивают мне Љаролинги?
Ћн лично встретил канцлера у ворот. ’от и правда шествовал в нарочито
обтрепанной рЯсе, без обуви, с непривычки косолапил по острой булыге. ‚се
разинули рты - такого никто не запомнил с апостольских времен, чтобы прелат
шел в покаЯнной одежде!
Љаждому из встречающих ”ульк отвесил поклон. Ђрхиепископу пыталсЯ даже
поцеловать сандалии, но тот не допустил. ‘ ќдом же вел себЯ в высшей степени
странно - взор направлЯл мимо, а разговор ухитрЯлсЯ поддерживать в третьем
лице: "граф Џарижский" да "графу Џарижскому". Ѓыло Ясно, что у него за душой
есть нечто из рЯда вон выходЯщее.
’огда ќд взЯл его под руку и, несмотрЯ на сопротивление, увел в
безлюдный ‡ал караулов.
- Ќу? - спросил он без лишних предисловий.
”ульк, съежившись и чуть не поводЯ ушами, вглЯдывалсЯ в мрачные
закоулки пустынного зала. ‡атем, все так же глЯдЯ мимо лица ќда, объЯвил
высокопарно, что всЯ ѓаллиЯ возмущена заточением графа Љаталаунского.
- ‚сЯ ѓаллиЯ! - воскликнул ќд. - Љто дал вам право говорить от имени
всей ѓаллии?
- ‘вЯтаЯ матерь наша католическаЯ церковь.
- ‡ачем церковь мешаетсЯ в мирские дела?
- ‡атем, что лишь она есть становой хребет мира, лишь она направлЯет
умы и сердца.
"’о есть как раз тех, у кого их нет - ни умов, ни сердец!" - готова
была закричать Ђзарика, стоЯвшаЯ за дверью на карауле. Џо голосу ќда было
понЯтно, что он тоже еле сдерживает себЯ.
- —то мне надо делать, чтобы заслужить ее благоволение?
- ‚ первую очередь освободить графа Љаталаунского.
‚ ту же минуту Ђзарике пришлось вбежать, потому что ќд в сердцах
замахнулсЯ на ”улька и тот с перепугу распласталсЯ по стене, как будто хотел
просочитьсЯ через кирпичи. ‚ошли ѓоццелин и ђоберт. ‚троем с Ђзарикой они
пригасили клокочущий вулкан ќда, а архиепископ пустил в ход все свое
красноречие, чтобы успокоить ”улька.
- —то вам за дело до Љривого ‹октЯ? - спросил ќд, когда мир был
восстановлен. - џ взЯл его в открытом бою за то, что он захватил мою землю.
- ќто землЯ принцессы Ђделаиды.
- Ѓез моей воли Я не допущу никаких перемещений земель в Џарижском
графстве.
- Ќо ваши же палатины сами незаконно захватывают земли.
- Љто? Ќазывайте имена.
”ульк извлек из-за пазухи дощечки с записью. "Ќекие ђайнер и ‘имон,
сеньоры ‘амурские, запахали пойменные луга свЯтого ѓилариЯ, а Яблоневый сад
монастырЯ обчистили до последнего плода. Ѓарон из Њельдума присоединил к
своим владениЯм деревню “секусс в приходе свЯтого ”ронтона. Џалатин
ѓодескальк в церковном имении “рбано угнал стадо овец..." ‘писок был длинен,
и при каждом новом имени лицо графа каменело.
Љогда ”ульк наконец кончил, граф приказал Ћзрику всех поименованных
вассалов собрать сейчас же перед башней. Ћн заверил канцлера - все
захваченное будет возвращено владельцам.
Ђзарика доложила - вызванные собраны. ќд вышел на площадку башни.
‚ассалы мЯлись, не знаЯ, зачем их срочно собрали, когда ранее был приказ
готовитьсЯ к охоте и при каждом на сворке была его собака.
- ђайнер! - вызвал граф.
- ‡десь, ваша милость.
- ‘имон!
- ‡десь.
- Ћтвечайте, как перед богом, расправа моЯ со лжецами вам известна:
грабили ли вы монахов свЯтого ѓилариЯ?
Ѓлизнецы не знали, как им и быть. „аже Ђзарике стало жутко - бог знает,
что в Ярости мог учинить ќд!
ђайнер и ‘имон потоптались и признались, что грабили. „алее по списку
шел барон из Њельдума. ’от чистосердечно сказал, что землю у церкви отнЯл и
не чувствует за собой вины, потому что клирики все тунеЯдцы, а он должен
одиннадцать детей содержать, как прилично их благородному званию. Ѓыли
опрошены семнадцать палатинов, и все признались.
ќд спустилсЯ из башни и встал перед ними, неотвратимый, как обвал.
‚иновные ежились от его упорного взглЯда. ѓраф приказал:
- Ѓерите на руки собак.
- Љаких собак?
- ‚аших.
Њожно было ожидать всего, вплоть до отсечениЯ руки, но такого! ќд
повторил приказ, и сперва ђайнер и ‘имон, затем, выругавшись, барон из
Њельдума и все остальные поднЯли на руки борзых.
€ пошли вереницей вокруг площади, прижимаЯ к груди свои мохнатые ноши,
отворачиваЯ сожженные стыдом лица.

8
- “довлетворены ли вы, ваше благочестие?
- ѓраф Љаталаунский и его вассалы должны быть немедленно освобождены,
Ѓарсучий ѓорб возвращен, убытки оплачены.
‚се понимали, что канцлер здесь пересаливает, что надо бы искать
компромисса... Ќо ”ульк, насупившись, воззрилсЯ на глухую кирпичную стену
‡ала караулов, у которой он только что пережил минуту позора, и это зрелище,
казалось, прибавлЯло ему высокомериЯ. Ћн вздернул свой мышиный носик и
вставил в глаз зрительное стекло.
- Ќет. - ќд поднЯл голову и обвел всех взглЯдом. - Ќет!
‚мешалсЯ ѓоццелин, с примирЯющей улыбкой стал говорить о том, что самый
лучший из его пирогов - "Џоцелуй феи" - может и пересохнуть! ”ульк прервал
его, не стеснЯЯсь:
- Ќаше решение не может быть отменено или пересмотрено.
€ ѓоццелин умолк, трЯсЯ рогатым венцом, не то от ощущениЯ своей немощи,
не то от грусти, что не удаетсЯ достичь мира.
’огда ”ульк сделал знак своему послушнику:
- Џрибыла ли папскаЯ грамота?
- Ћна за воротами, ваша свЯтость.
‡аскрипели железные петли, послышалсЯ цокот копыт, звон оружиЯ.
‚нушительный конный отрЯд с орарЯми через плечо сопровождал роскошный
балдахин, под сенью которого везли серебрЯный ларец.
- ‘лушайте, слушайте! - кричали глашатаи в орарЯх. - € внимайте
благочестиво! ЏодлиннаЯ грамота отца нашего папы ‘тефана из ђима! Џреклоните
колена все - и знатные и простолюдины!
”ульк покинул ‡ал караулов и сошел на площадь, благословлЯЯ народ.
"€шь, надулсЯ, тощаЯ жаба!" - злилась на него Ђзарика, идЯ вслед за ќдом и
ѓоццелином. € ловила себЯ на предательской радости: свадьбы не будет!
”ульк, поминутно кланЯЯсь и воздымаЯ руки, совершал обрЯд вскрытиЯ
папского ларца. Ќаконец он, торжествуЯ, поднЯл грамоту над толпой - народ
валилсЯ на колени. „ал освидетельствовать ќду, а затем и прочим позолоченную
папскую печать.
- "In nomen magne ecclesiae orbis... - читал он, и голос его на самых
высоких нотах срывалсЯ. - ‚о имЯ высшей власти и авторитета церкви нашей
установлЯем, чтобы некто ќвдус, Ћдо или Ћдон, прекратил наконец свои
нетерпимые злодеЯниЯ, несовместимые с духом христианского мира..."
Џлощадь, словно мозаика, составленнаЯ из голов - черных, светлых,
рыжих, седых, скинувших шапки, - была безмолвна, как кладбище.
‚ывели на паперть дворца принцессу Ђделаиду; голова ее качалась от
тЯжести огромного парика. ‘ ней вышли Ђола и прислужницы.
- "€ поелику сей ќвдус... - ”ульк возвысил голос чуть не до визга, -
сей ќвдус не послушает наших христолюбивых увещаний, мы повелеваем нашему
верному слуге ”ульку означенного ќвдуса, Ћдо или Ћдона отлучить от питающей
матери нашей церкви! Љто же из верных взойдет к нему, примет его в своем
доме, даст ему ночлег, еду или защиту, да будет проклЯт со всем своим
потомством!"
- Ђминь! - запели глашатаи в орарЯх, а канцлер благоговейно свернул и
поцеловал грамоту.
- Њатерь божиЯ! - вскричала. Ђола. - —то же это?
"‘ейчас хлопнетсЯ в обморок, - подумала Ђзарика. - €шь локти закинула,
хочет показать изЯщество рук, что ли?"
Џлощадь хранила угрюмое молчание. Ќикто не торопилсЯ надеть шапки.
Џостепенно до Ђзарики дошел смысл отлучениЯ, и ей стало холодно. Ћна скосила
глаза на ќда - тот будто врос в землю, но лицо, ставшее коричневым, как плод
каштана, выражало лишь упорство. "ђаз ему не страшно, - решила Ђзарика, -
может ли быть страшно мне?
Њолчание нарушил архиепископ ѓоццелин:
- Љак же скоро отлучение может быть снЯто?
- Љак только обученный исполнит требованиЯ, изложенные нами. Ќо не
позже, чем пропоют завтрашние петухи.
ќд резко повернулсЯ и пошел назад, в башню, Ђзарика вприпрыжку
поспевала за ним. ЏовернулсЯ было и ђоберт, но принцесса с паперти дворца
жалобно прокричала.
- ‘ын мой! ‘ы-ин! Ќе иди за ним, он про-оклЯтый!
‡абилась в руках у Џрислужниц Ђола, и ђоберт в смущении остановилсЯ.
Љанцлер упоенно отдавал приказаниЯ: монахам и клирикам разойтись по
церквам, мирЯнам - по мастерским, гумнам и молотильнЯм. ‘вадьба не
состоитсЯ, ”ульк имеет письменное поручение родителей Ђолы доставить дочь
обратно в ’рис.
- Ђ если граф исполнит требуемое? - спросил ѓоццелин.
”ульк вынул зрительное стеклышко и посмотрел на него, как на ребенка,
рассказывающего басню.
‚сю ночь в круглом ‡але караулов за решеткой очага пылал огонь и бывший
граф Џарижский, распростершись на ложе, словно крупный зверь, не спускал с
него глаз. Ђзарика обнЯла за шею Њайду и приютилась с ней на тюфЯке у входа,
держа наготове оружие. Ќа глыбах стен огонь рисовал давно ушедшие лица - вот
заостренный, с козлиной бородкой профиль - вроде бы отец! ‚от вдохновенный
слепец ѓермольд, вот ‚инифрид с маской гнева и муки... ‚ несчастье каждого
из них так или иначе повинен был тот неукротимый человек, что лежит сейчас,
мучась, на ложе... ‡начит, это судьба принесла ему такую расплату?
‚ колчане среди стрел хранилась у нее флейта €ова. Ђзарика машинально
выдернула ее, подула тихонько.
- “ходи! - поднЯл вдруг голову ќд. - Ѓеги! ‘о мной добра не наживешь!
"Ђ Я и не ищу от тебЯ добра", - хотела сказать Ђзарика. Ћн протЯнул к
ней руку с ложа: "„ай дудку!" - словно потребовал игрушку.
- Љогда Я был совсем маленьким, - проговорил ќд, - то есть когда еще не
попал к норманнам, Я жил на воспитании у пастуха. Ћн часто резал нам
камышовые дудки, мы в них играли и плЯсали на лугу...
ЊелодиЯ флейты пролилась, как небесный ручей. Ђзарика, приникнув к
тюфЯку, старалась унЯть стук сердца. …й вдруг увиделось Ясно, будто в траве,
полной синих незабудок, плЯшут детские ножки.
‚друг Њайда, вскочив, зарычала. Ђзарика схватила оружие. ‚ прихожей
послышались грузные шаги, вперемежку с частым шарканьем.
- Љто-то идет. „вое... - равнодушно сказал ќд и спрЯтал флейту.
ќто был архиепископ ѓоццелин, которого вел отдувающийсЯ Ђвель.
- ’ак что же ты решил, граф? - спросил старец, присаживаЯсь на край
низкого ложа.
Ќо ќд оставалсЯ недвижим, словно заколдованный струЯми огнЯ, которые
плЯсали в его блестЯщих зрачках.
- € кто такой этот ‘тефан, который правит ныне в свЯтом городе? -
размышлЯл ѓоццелин, перебираЯ четки. - ђаньше Я знал там каждую крысу в
синклите... Ќо Я пошлю верных людей, пусть разведают, каким образом ”ульк
добыл там грамоту, дел ведь наших там не знают. Ђ ты бы смирилсЯ, сын мой,
послушай совета умудренного человека. ’ы мне нравишьсЯ, но дело не только в
тебе. Џогибнет все, что ты здесь успел сделать. ‘мирись!
- ѓраф Љаталаунский умрет на рассвете.
- Ќо ты не найдешь палача; кто захочет служить отлученному?
- џ сам у себЯ палач.
ѓоццелин перебрал на четках дважды "Ave Maria" и заперхал, что у него
должно было означать смех.
- ‚от, говорЯт, у Љарла ‚еликого, твоего прадеда, не было слова "Я" -
только "мы". Ђ вы, современные, от вас только и слышишь "Я" да "Я"! Ћттого и
остаетесь под конец как столбы на пустошах!
Ќо ќд упорно молчал, и прелат встал, опираЯсь на посох.
- ќтот ѓорнульф из ‘тампаниссы, - указал он на меланхоличного ЂвелЯ, -
проводит менЯ и вернетсЯ к тебе. ‹юдской молвы он не страшитсЯ, а грех за
общение с отлученным Я с него сниму.
…ще было темно, когда за рекой, где-то в предместье свЯтого ѓермана,
пропел первый вестник зари - этакий осенний, дохленький петушишка.
ќд встал, подложил в очаг сучков, прошелсЯ по зале. ЌадеваЯ перевЯзь с
мечом, спросил Ђзарику:
- Ќу, а ты, малыш, на моем месте как бы поступил?
Ћ, если б ей дар могучей ђиторики! …й представилось, что шеи всех ее
мучителей - ”улька, ‡аЯчьей ѓубы, рыжей императрицы, Љрасавчика ’ьерри,
конвоиров, зевак - слились в одну багровую, толстую, мерзкую шею совсем
постороннего ей Љривого ‹октЯ, и она выкрикнула хрипло:
- ’ак же, как ты!
ќд усмехнулсЯ и вышел. Ђзарика, держа клинок обнаженным, - за ним.
‚низу, под аркой, их ожидал ђоберт.
- Ѓрат! - бросилсЯ он к ќду. - Ќе ходи!
- ‘лышишь? - указал ему ќд на предместьЯ за рекой. - Џоют!
- Ќе смей, брат! Ќе губи себЯ и нас не губи!
ќд отстранил его.
- €ди к принцессе, ведь она не позволЯет тебе общатьсЯ с отлученным.
Ћна мать. ’ы ей теперь единственнаЯ опора. €ди к Ђоле, поезжай с нею в ’рис,
береги ее длЯ менЯ.
‘тены розовели от далекой зари, и видно было, как у ђоберта в плаче
кривитсЯ рот.
- ‘тупай же, брат, - миролюбиво сказал ќд. - ђасстанемсЯ.
Ћн, за ним Ђзарика и Њайда спустились в самый погреб ‘торожевой башни.
Ћгромным ключом ќд открыл ржавую дверцу. €з подземной дыры пахнуло гнилью и
смрадом.
- ‡а мной? - спросил невидимый Љривой ‹окоть.
- ‡а тобой, вылезай.
- Ќеужели сам? - изумилсЯ тот. - Ѓез палача?
- ‚ыходи, гнида! - прорычал ќд, и тот вылез, принюхиваЯсь к свежему
ветру, обращаЯ к заре свое обросшее, неумытое лицо.
ќд подтолкнул его ключом, и он заковылЯл, то и дело останавливаЯсь и
вдыхаЯ воздух. "Њатерь божиЯ! Љрасота!"
Ћстров ”ранков точно вымер, залитый розовым светом восхода, только
голуби ворковали на карнизах. € все-таки за каждой ставней чудились взглЯды,
провожающие этих людей в их страшный путь.
- „лЯ менЯ? - указал Љривой ‹окоть на плаху и вечно воткнутый в нее
топор напротив городских ворот. …го била дрожь, он потирал руки и
оглЯдывалсЯ на идущих молча ќда и Ђзарику.
"‘о стуком покатитсЯ отрубленнаЯ голова, - запечалилась Ђзарика. - ќд,
чего доброго, заставит менЯ ее за волосы держать..."
- ‘ам антихристу предалсЯ, так хоть мальчишку б пожалел... - кивнул
Љривой ‹окоть в ее сторону. - Љак не совестно без духовника, без покаЯниЯ!
- „вигай, двигай! - подбодрил ќд. - Ќе тебе о совести говорить!
Ћн заставил Љривого ‹октЯ обойти вокруг эшафота и остановил напротив
ворот. Љараульное помещение оказалось запертым - скорей всего, внутри не
решались открыть. ’огда ќд, подойдЯ к створам ворот, взЯлсЯ за запирающую
балку и, напрЯгшись, словно бык в мельничной упрЯжке, выдвинул ее. ‘творы
распахнулись, и ќд, схватив графа за шиворот, вытолкнул наружу, дав ему
пинка. Љривой ‹окоть, еще не верЯ в свое освобождение, побежал по мосту, и
видно было издали, как у него дрожат лопатки.

9
- Ћн спутал все мои карты! Ћн опрокинул все! - Љанцлер ”ульк шлепнул
ладонью по принесенному с собой …вангелию.
Љочерыжка в новенькой сутане, стоЯвший напротив, вздохнул:
- Љто ж мог предвидеть, ваша свЯтость, что он переступит через свой
характер?
- "Џереступит"! Ђ кто уверЯл, что знает его лучше, чем себЯ?
Љочерыжка закатил очи к небу - все, мол, в руках божиих.
- Ќу, довольно! - Љанцлер смирЯл свое раздражение. - —то доискиватьсЯ
теперь, кто виноват? €так, у менЯ такой план...
- Њожет быть, начнем с оборотнЯ? - не выдержал аббат. - ќти его
диавольские хитрости, клЯнусь вам, все портЯт. ‘видетельств теперь
предостаточно, вот вам и предлог - не снимать отлучение.
- ‚ погоне за малым, - отмахнулсЯ ”ульк, - упустим главное. ‚ другой
раз такой случай не представитсЯ.
Ћн обследовал помещение - изрЯдно пропыленный покой в запущенной части
дворца, проверил даже задвижки на окнах.
- Ќе извольте беспокоитьсЯ, - заверил Љочерыжка, - надежный уголок!
Љроме привидений, хи-хи, никто не заглЯдывает. Ђ за дверью - наши: ђайнер,
‘имон, барон из Њельдума.
- ‡ови.
‚ошедшим канцлер предложил поклЯстьсЯ на …вангелии, что никто никого не
выдаст. ‘ам поднЯл руку и заученно произнес латинскую фразу. ЏрисЯгнул
ђайнер, глотаЯ от волнениЯ слюну, за ним его белесый братец ‘имон. ”ульк
думал при этом, что еще вчера эти люди слыли цепными псами бастарда!
- ‚ целЯх государственных, - начал он, протираЯ стеклышко, - мы
интересуемсЯ, почему вы, вассалы, восстаете против сюзерена.
- Ћн всех оскорбил! - всполошилсЯ Љочерыжка. - Љаждого чем-нибудь да
обидел. “ менЯ, например, отнЯл честно добытую пленницу.
- Ђ знаете ли вы, - ”ульк близоруким взглЯдом обвел лица заговорщиков,
- что нарушившие вассальную клЯтву повинны смерти?
- Џерестаньте! - угрюмо прервал его барон из Њельдума. - Њы не в школу
пришли слушать поучениЯ о вассальном долге. …сть дело - давайте его, а нет -
до свиданиЯ.
- Ќо, но! - поднЯл ладонь канцлер. - „олжен же Я вам дать представление
о том, что долг перед свЯтой церковью выше любого вассального долга. € не
дерзите. ‡абыли разве, как у ќда собак при всем народе носили?
- ‚аши милости, не спорьте! - стонал аббат. - ‚ремЯ идет!
‚се еще поварчиваЯ, канцлер соединил всех в кружок и шепотом изложил
свой план.
- Ћго-го! - громко воскликнул барон. - ќто Я понимаю! € когда?
- ‘егоднЯ. ‘ейчас. “ нас осталась только эта ночь. Ћна даетсЯ; по
правилам, чтобы покаЯвшийсЯ глубже почувствовал меру своего падениЯ, а
церковь еще раз обдумала постановление о возвращении отлученного в свое
лоно. Ћна не принимает скороспелых решений. Ќо знайте, ѓоццелин со своим
капитулом уже готовитсЯ к торжеству!
- ‘огласны, - сказал барон из Њельдума, и близнецы закивали.
- ’ы какие меры принЯл, - обратилсЯ ”ульк к аббату, - чтобы у бастарда
было как можно меньше людей?
- Ћн по-прежнему один. •отЯ все уверены, что теперь отлучение будет
снЯто, запрета никто пока не нарушает.
- Ђ оборотень, оборотень? - спросили близнецы.
- Ћн или как его лучше назвать - она? - увы, не отходит от своего
опекаемого. Њожно бы ее того... „а возьмет ли ее сталь?
€ тут канцлер засмеЯлсЯ, закидывал голову и трЯс бледными ушами, а
собравшиесЯ с недоумением и даже обидой на него смотрели.
- Ќу ладно... - ”ульк закрыл рот ладонью. - Ѓедные, бедные, наивные
воЯки! ‚от вам ладанки с частицами мощей - церковь ограждает от чар своих
сынов. Ђ лучше бы всего ее выманить оттуда.
‚се разошлись, и Љочерыжка, возбужденный, зашагал по покоЯм, размышлЯЯ
о том, что досталась же епископскаЯ митра такому наглому прохвосту, как этот
”ульк! ЏроходЯ библиотекой, услышал шуршание. "Њыши едЯт манускрипты! €ли
это и вправду привидение?"
‘мирЯЯ невольный страх, он подкралсЯ и замер. Ќа верхней ступеньке
лесенки, прислоненной к книжному шкафу, сидел Ћзрик, оборотень, углубившись
в чтение книги!
Џервым его движением было - бежать от сатаны. Ќо затем рука нащупала
под сутаной кинжал. “ж навернЯка он получит епископскую митру, если положит
перед канцлером эту вихрастую и ненавидимую голову. „а и чего боЯтьсЯ? Ћна
без оружиЯ, а он ведь когда-то воочию видел ее слабое, детское тело - и
никаких копыт!
- ќге-ге! - подступил аббат. - ’еперь-то ты уж не уйдешь!
Ќо он упустил из виду боевую выучку своего врага. ‘начала от
неожиданности у Ђзарики выпал из рук Ѓоэций. Ќо через мгновение аббат со
страшной силой ударилсЯ затылком об пол. Ђзарика прыгнула на него с лесенки,
как ќд учил прыгать с седла на противника. Ћбшарив капеллана, она извлекла
его кинжал и отбросила далеко за книжные сундуки.
- Ћ-ой! - стонал Љочерыжка, голову его разламывала боль. Ћн представил
себе, что все разгромлено, что все понуро идут на плаху.
Ќо ведь и он был воином! € он прыжком поднЯл себЯ на ноги и вцепилсЯ в
Ђзарику. Ћба заметались по библиотеке, ронЯЯ фолианты.
- Ќе уйдешь, проклЯтаЯ ведьма! - визжал аббат, стараЯсь ухватить ее за
горло.
ЏалисандроваЯ дверь растворилась, там стоЯл заспанный привратник и
оглЯдывал дерущихсЯ.
- ‘иагрий, помоги! - просила Ђзарика, потому что Љочерыжка был,
конечно, и сильнее и массивней, в простой борьбе он бы ее одолел.
- Њне, мне помогай! - перебил ее аббат. - „ам золотой солид!
‘иагрий поморгал и удалилсЯ, прикрыв за собой дверь. Ђббат с новой
Яростью принЯлсЯ гнуть Ђзарику.
Ћставалось применить хитрость, и Ђзарика, разжав руки, упала на пол,
будто в обмороке.
- “ф! - Љочерыжка шаталсЯ и вытирал лоб. - Ќу и баба!
‘квозь полуприкрытые веки Ђзарика, выбираЯ момент, наблюдала, как он
обходит ее, всматриваЯсь.
- Ћна должна была стать моей добычей, - рассуждал аббат, - еще в
’уронском лесу, да помешали. Ќу, теперь не уйдет, теперь расквитаюсь с ней
за все.
Ђзарика почувствовала, как она устала, устала боротьсЯ с этим мерзким
аббатом. ђасслаблЯютсЯ мускулы, размЯкает тренированное тело.
€ вот она уже ползет по мозаике, изображающей Ќептуна на дельфинах, и
невнЯтно молит о пощаде, а Љочерыжка, брызгаЯ слюной, вот-вот поймает ее, и
тогда не будет ни пощады, ни спасениЯ. Ќеописуемый ужас сотрЯс ее всю, она
вскочила и бросилась без оглЯдки. ‚ термах в зале, где были высохшие
бассейны, она наткнулась на запертую с той стороны дверь - штучка ‘иагриЯ.
—увствуЯ, что аббат ее вот-вот настигнет, она заметалась и инстинктивно
забилась в квадратную трубу, откуда некогда щедро изливалась в бассейн вода.
Љочерыжка сначала не мог понЯть, куда она делась. Џотом пыталсЯ достать
ее рукой, протиснутьсЯ в трубу - тщетно! Ќо и Ђзарика продвинутьсЯ дальше не
могла - там было колено. Ђббат грозил пустить воду, но, конечно, не смог.
‘меркалось, и он пришел в страшное беспокойство, даже стал просить прощениЯ
и сулить деньги.
- џ без кола, без двора, - хныкал он, - многого у менЯ нет, все отдам
по-честному, только не говори никому об этом. Ќу, вылезай, а?
‘крючившись в колене трубы, Ђзарика понемногу пришла в себЯ. „аже
стыдно было вспоминать о давешнем страхе, прежнЯЯ злость нахлынула. €
родилось жуткое беспокойство - неспроста ведь тут прогуливалсЯ мерзкий
аббат.
‚едь и прибежала сюда только на полчаса, оставив ЂвелЯ в карауле.
•отела с книгами попрощатьсЯ - предчувствовала, что скоро и этому конец. €
не взЯла с собой оружиЯ!
Ђ кинжал, который она отнЯла у аббата и закинула за сундук? Љак молниЯ
она выскочила из трубы, опрокинув сраженного новой неожиданностью Љочерыжку.
Ћн не отставал, его азартное дыхание чувствовалось на затылке. Ќо она
летела, как ласточка перед дождем. “дачно нащупав оружие за сундуком, она
перехватила его, обернулась и с маху всадила лезвие ему в упругое брюхо.
Љапеллан захрипел и стал садитьсЯ на пол.
Ќекогда было терЯть времЯ. Ђзарика вернулась к закрытым дверЯм и стала
кликать ‘иагриЯ. ’от отозвалсЯ, но не открыл.
- ’ы что драку учинЯешь, скверный мальчишка? ‘иди до утра. ѓрафу
доложу, пусть сам тебЯ выпускает...
Џришлось отправлЯтьсЯ назад, с трепетом обходЯ место, где лежал мертвый
Љочерыжка. ‘обрав остаток сил, придвинула лесенку к слуховому окошку,
которое выходило в палисадник с розами. ‚ыбралась, выпрыгнула, чуть не
подвернув ногу, и пустилась во всю прыть к ‘торожевой башне.
‚ ѓороде по-прежнему была глухаЯ тишина. „аже из таверн не слышались
разудалые крики игроков. Ѓыло тихо и в башне. Ђзарика выкресала огонь и
запалила один из дежурных факелов у входа. ”акел нехотЯ разгорелсЯ, и ей
бросились в глаза черные потеки на лестнице. Љровь! Ђ вот в черной луже
брошеннаЯ или потерЯннаЯ флейта маленького €ова... Ђзарика кинулась наверх.
‚ прихожей ‡ала караулов люди лежали на полу, будто спали. ‘амо по себе
это не было удивительно - каждую ночь, сменЯЯсь с поста, люди вот так
валились от усталости на плиты, - но вокруг лежащих были те же черные лужи и
брызги! Ђзарика осветила лицо одного, другого - узнала близнецов ђайнера и
‘имона. Љто-то, неимоверный силач, размозжил им головы чем-то тЯжелым!
’огда она кинулась в ‡ал караулов. „огоравший очаг все так же рисовал
на кирпичных стенах лики близких и далеких. “ решетки, высунув Язык, лежала
удавленнаЯ Њайда. Џоперек коврового ложа ќда раскинул руки массивный
человек.
ќто был Ђвель, он дышал еле слышно. Љогда Ђзарика потрЯсла его
осторожно, он приоткрыл веки и сказал, захлебываЯсь кровью:
- Ћни его увезли!

ѓлава шестаЯ. "ЉачаетсЯ, но не тонет"

1
Љаноник ”ортунат наклонилсЯ, жалобно охаЯ, и извлек из тайника свое
детище - пергаментную •ронику. ‘нЯл нагар со свечи и, оглЯнувшись на дверь,
заскрипел старательным пером.
"Џо грехам нашим и новые испытаниЯ. Џришел ‘игурд нечестивый, пришел
он, услышав, что нету более ќвдуса, графа, коего страшилсЯ он пуще своих
лжебогов. џвилсЯ он, когда урожай снЯли и в закрома положили, ибо такова
его, ‘игурда, разбойничьЯ повадка. Џриступил он врасплох под стены Џарижа,
города славнейшего, и бежали перед ним благородный и простолюдин, воин и
клирик. € гарь от пожаров и сквернь разорениЯ вознеслись к небу, и небо
молчало. € сказал тогда ѓоццелин, добродетельный пастырь Џарижа: да не
увидЯт мои старые очи, как варвары пируют на Ћстрове ”ранков. € взЯл он
тЯжкий меч в немощные руки и голову седую бранным шлемом покрыл..."
…го знобило. Ћчаг чадит, а не греет. Џротей, новый послушник, ленив,
дров сухих не ищет. Џрошлой осенью привезли его, жалкого, обезручевшего.
Љаноник долго выхаживал его настоЯми да примочками. ’еперь бывший школЯр
ожил и вертитсЯ вокруг приора Ѓалдуина... —то ж, у кого власть, у того и
сила, а что ”ортунах, жалкий старикашка? ‚се один за другим покинули его
гнездо, не оглЯнулись - ќд незадачливый, за ним ђоберт, Ћзрик...
Љаноник с трудом поднЯлсЯ, присел перед печкой, разбиваЯ головешки.
ѓоццелин еще старше его, в Џариже мечом махает, воюет, а у ”ортуната даже на
мелкие распри с приором нету сил!
- ‚о имЯ отца и сына и духа свЯтого! - прокричал со двора бранчливый
голос.
‹егок на помине, тешитель беса! Џрежде чем ответить "аминь", каноник
поспешил убрать рукопись в тайник.
Ѓалдуин вступил в келью, мелко крестЯ углы и стены. Ќа всЯкий случай
покрестил под лавкой. ‡а ним следовал однорукий Џротей.
- Ќу-что же, преподобнейший, - начал приор, усаживаЯсь и бесцеремонно
перебираЯ предметы на аналое ”ортуната, - не решились ли вы наконец
вернутьсЯ в общий дормиторий? ’ам уютно, там и сухо...
”ортунат сделал отрицательный знак, следЯ за тем, как приор
обнаруживает, что кончик пера у ”ортуната еще мокр от чернил.
- ‚чера они опЯть поселЯн принимали, - вставил Џротей. - ‘надобьЯ
раздавали, притчи говорили во утешение.
Љаноник горестно помалкивал, надеЯсь: поиздеваютсЯ и уйдут.
- € кто знает, - поднЯл перст приор, - кто поручитсЯ, что снадобьЯ его
не от беса, а притчи не от лукавого?
€ он встал и уверенно направилсЯ прЯмо к тайнику, достал сокровенную
•ронику! Љаноник вскрикнул, пытаЯсь выручить свое детище, но Џротей его
удержал здоровой рукой.
- ‚от! - торжествовал приор Ѓалдуин, потрЯсаЯ трофеем. - Ќаш мудрейший
канцлер ”ульк учит - свЯтаЯ церковь должна быть уверена, что любое слово,
как и ничтожнейшее деЯние, согласуетсЯ с ее догматом. Ђ как тут можно быть
уверенным, если под покровом леса пишетсЯ летопись... Ќу-ка, Џротей, братец,
читай!
Џротей раскрыл, видимо, на заранее известной странице и прочел,
подгнусавливаЯ, как в школах предписывают цитировать опровергаемых еретиков.
"Ќет королЯ, а есть королишка, нет страны, а есть вертеп безначалиЯ!"
Џриор в ужасе закрыл лицо, покачиваЯсь, как от зубной боли. Ћ, если б
вовремЯ не осенил его свет высшей бдительности! Ќадо тотчас же послать в
‹аон, доставить туда мерзкое сочинение!
€ тогда ”ортунат, собрав силы, встал. Џриор и Џротей метнулись за
аналой. Ќо он повернулсЯ и шагнул за порог, туда, где во тьме Ярилась
метель. Ќе накинув каппы, босый, он брел по жгучему снегу и плакал, а приор
и Џротей, ошеломленные, шли позади.
- Ќе к проруби ль идет? - предположил Ѓалдуин.
Ќо ”ортунат, перейдЯ мостик, потонувший в сугробах, вошел в ворота
монастырЯ. Њетель его шатала, когда он брел мимо освещенных окон дормиториЯ.
Ќо он и туда не постучалсЯ, а подошел прЯмо к приземистому корпусу
‡абывайки.
- —то он задумал? - Џриор подпрыгнул, устремлЯЯсь за ним.
‡абывайка, куда еще прошлым летом ставили на холод сыры и сажали
ослушников, теперь была окружена усиленной стражей. Џрежде чем
переполошившийсЯ приор настиг ”ортуната, тот отстранил от двери монаха с
секирой и вошел внутрь.
- Ћн хочет его освободить! - ахнул приор, пытаЯсь поймать ”ортуната за
развевающуюсЯ рЯсу.
‚ каменном полу ‡абывайки зиЯли три колодца. —етвертый был прикрыт
дубовым кругом и заперт на замок. Ѓалдуин тут же кинулсЯ, чтобы убедитьсЯ,
что замок цел.
Ђ ”ортунат, не обращаЯ на него ни малейшего вниманиЯ, подтащил лестницу
к одному из незакрытых отверстий и спустилсЯ в колодец.
Џри трескучем огне факела Ѓалдуин, Џротей и стражники сосредоточенно
глЯдели в каменный мешок, куда добровольно сел старый ”ортунат. Ћ таком
можно только прочесть в житиЯх.
€ тут догадка осенила приора - этот наставник непокорных и здесь его
обошел! Ћн, Ѓалдуин, днЯми и ночами мечетсЯ, разрываетсЯ то по хозЯйству, то
по благочестию, а этот тихой сапой - и прЯмо в угодники, в свЯтые!
Џриор чуть не заплакал. Џриказал всем выйти, а сам распласталсЯ на
животе, стараЯсь рассмотреть во тьме колодца, где там каноник.
- ”ортунатушка, дружочек наш... ќто ж были только шутки, как водитсЯ
между учеными людьми. ‚ылезай, отец, не гневайсЯ!
€з-под дубового круга на соседнем колодце раздалсЯ могучий рык,
проклЯтиЯ, от которых волосы могли встать дыбом.

2
‚ канун рождества в монастырь свЯтого ќриберта прибыл канцлер ”ульк. Ћт
пира и осмотра хозЯйства отказалсЯ и, отстоЯв мессу, уединилсЯ с приором
Ѓалдуином.
Ѓольшой •иль с басовитой грустью, словно сожалеЯ о безвозвратно текущем
времени, обозначил полночь. €з покоев приора вышла по скрипучему снегу
вереница людей и направилась к ‡абывайке. ’ам, в караульне, шла суета -
убиралсЯ мусор, затоплЯлсЯ очаг.
- ‚едите! - Љанцлер уселсЯ к огню, потираЯ жилистые ручки.
Џрошло много времени, пока за дверью не послышались окрики и топот,
нестройный, как бывает, когда пастухи ведут быка, а он их шатает в разные
стороны. Ќаконец под низкие своды был введен обросший человечище, у которого
зрачки блистали, как наконечники стрел. —етыре здоровенных монаха вели его
на веревках, сами стараЯсь держатьсЯ поодаль.
"‘амсон, губитель филистимского храма! - обмер приор Ѓалдуин, глЯдЯ,
как голова великана чуть не касаетсЯ крестовины свода. - € на что канцлеру
он понадобилсЯ?"
- Ђй-ай-ай! - сказал канцлер, разглЯдываЯ вонючие лохмотьЯ и сизые
ступни узника. - Ѓывший граф, несладко тут тебе живетсЯ!
- Џадаль! - заревел на него тот, и монахи, силЯсь его удержать, поехали
подошвами по плитам.
“ ”улька дрогнули морщинки на висках, но он не шевельнулсЯ, а приор
Ѓалдуин на всЯкий случай приказал вызвать еще четырех караульных.
Љанцлер извлек свое зрительное стеклышко, а Џротею велел:
- Џодай узнику глоток вина. Џриор же поспешно добавил:
- ’олько рук ему не развЯзывай!
”ульк стал говорить туманно о том, что церкви свойственно прощать овец
заблудших своих... …сть примеры, что некоторые и алтари грабили, и
свЯщенников убивали, а потом покаЯлись, были принЯты в лоно церкви и стали
верными ее воинами...
ќд угрюмо слушал, покачиваЯсь на канатах, а когда Џротей дал ему
глотнуть из чаши, спросил у него:
- ’ебе-то что Я сделал, палатин?
Џротей опустил глаза и отступил, убираЯ чашу.
- Ћтветь ему, - усмехнулсЯ канцлер, играЯ стеклышком. - Џусть знает,
что нет никого, кто бы не был им обижен.
Џротей, глЯдЯ в лицо ќду, заученно ответил, что за потерю руки на
вассальной службе ему бы полагалсЯ замок, отвоеванный у ’ьерри, а граф его
отдал оборотню, своему любимцу.
- ‹ожь! - Љрик узника хлестнул в своды. - ‹ожь, как и все, что вы тут
творите!
”ульк засмеЯлсЯ, трогаЯ посохом жаркие угли.
- Ћборотень, видимо, провалилсЯ в ад. Ќо, как только мы его разыщем, мы
тебе устроим здесь любовную с ним встречу.
- ’ребую сеньориального суда! - рвалсЯ к нему узник. - Џусть судит менЯ
император, мой сюзерен.
- –ерковь тебе суд, церковь тебе сюзерен. Ђ ты еще должен ответить за
то, что осквернил ‘амурский собор, въехав в него на коне.
- Ќо Я освобождал его от Язычников.
- ‚от пусть бы Язычники его и осквернЯли, а не ты.
- •ватит! - ќд подалсЯ назад и рЯвкнул на монахов: - ‚едите обратно!
‹учше леденеть с чертом или оборотнем, чем гретьсЯ здесь с этим ангелом
кривды!
- Џостой же, постой! - ”ульк даже приподнЯлсЯ, манЯ его обратно. - Њы
ведь только начали с тобой беседовать. …сть у менЯ к тебе серьезнейшее дело.
€ если ты дашь слово воина вести себЯ смирно, Я даже велю тебЯ развЯзать.
Ѓалдуин за креслом канцлера застонал от волнениЯ. ќд, двигаЯ
пересохшими губами, плюнул в сторону ”улька.
- Џолучай, плут! “ вас под Џарижем дела стали плохи, вот ты и лебезишь.
"ђазвЯзать"! ‡най, что в тот день, когда менЯ развЯжут, тебе болтатьсЯ на
первом же суку в твоей канцлерской мантии!
‚новь состоЯлась титаническаЯ вознЯ, после чего монахи водворили
бывшего графа в колодец. ”ульк указал приору:
- ‘одержать по-прежнему.
- Ђ может быть, вызвать палача? Ѓеспокойства-то сколько! ђазве этакий
укротитсЯ? Ђ то куда как проще - чик, и нету.
- "—ик, и нету"! - передразнил ”ульк, вставаЯ. - Њелко плаваешь, приор.
‡десь славу можно какую заслужить! ‹ютого вражину сделать послушнейшим
слугою церкви... Ђ ты, кстати, раб божий, хорошо ли его стережешь? ’ебе
внушалось, что и крыса не должна пронюхать, кто у тебЯ под стражей. Ђ он,
например, знает, что Џариж в осаде... Ћткуда?
Ѓалдуин покаЯнно рассказал про ”ортуната. Ћн-то, скорей всего, сидЯ по
соседству, ему и сообщает. (Џро незаконную летопись уж умолчал!) Љак теперь
выманить каноника из колодца, не делаЯ его мучеником в глазах толпы?
- Ђ ты подсади ему кошку. €ли, еще лучше, козла! “верЯю, общества козла
никакой свЯтой не выдержит, хе-хе!
Ќа другое утро после отъезда канцлера приор послал ЏротеЯ на скотный
выгон выбрать там самого матерого козла. €сполнив поручение, тот шел мимо
заколоченной кельи ”ортуната и приговаривал, таща козла на веревке:
- „вигай, двигай! ’ы что упираешьсЯ, словно ќд в ‡абывайке?
€ тут увидел, что кто-то на его пути, прижавшись к бревенчатой стене,
смотрит и слушает. € понЯл, что это Ћзрик.
- Љак поживаешь? - пробормотал Џротей, оглЯдываЯ его меч, секиру, лук и
прочее вооружение. ЏотЯнул козла, чтобы быстрее удалитьсЯ.
- Џостой, постой, Џротей, куда же ты торопишьсЯ? ‚едь не видались сто
лет. “ж ты-то поживаешь неплохо, каппа у тебЯ на заЯчьем меху. €так, что же
ты нам расскажешь об ќде и ‡абывайке?
- ќто Я просто к слову... ’акаЯ поговорка.
- Ќет, все-таки не заточен ли он здесь? “ж мы-то с тобою, дружище
Џротей, знаем, что такое здешнЯЯ ‡абывайка!
Ќо тот торопилсЯ пройти со своим козлом и, лишь спустившись к самому
мостику, обернулсЯ и крикнул:
- Џроваливай отсюда, сатанинский оборотень!
€, увидев, что оборотень вынул лук из чехла, Џротей проклЯл свою
неуместную болтливость и бежал, пока певучаЯ стрела его не настигла.
‚есь день прождав возвращениЯ ЏротеЯ и страшно досадуЯ на задержку,
приор Ѓалдуин велел доложить, как только тот объЯвитсЯ с козлом. ‘лужил
мессу рассеЯнно, мечтаЯ о том, как ”ортунат выскочит из колодца, не выдержав
козлиного общества, и будет посрамлен всенародно. Љогда же выходил из
базилики, ему почудилось, что в толпе богомольцев мелькнул кто-то похожий на
ЏротеЯ, в каппе, подбитой заЯчьим мехом.
Ќо послушник, скрываЯ зевок, сообщил, что Џротей не поЯвлЯлсЯ. ‚конец
рассерженный, приор решил, что утро вечера мудренее.
‚ последнее времЯ докучливый бес немного поотстал от Ѓалдуина - видимо,
был занЯт тем, что терзал в ‡абывайке бастарда. Ќо этим вечером приор готов
был поклЯстьсЯ, что в его опочивальне пахло сырой козлиной шкурой. ‚ юности
Ѓалдуин был свежевателем падали и запах этот ни с каким спутать не мог.
…му приснилсЯ сон, будто он, приор, уж не приор, а дохлый баран и его
свЯтость канцлер ”ульк вместе с послушником Џротеем его, Ѓалдуина, свежуют!
”ульк будто бы велит Џротею: "„ержи-ка его за рога". Џриор во сне обомлел:
"Ѓатюшки, неужели у менЯ рога?" •вать себЯ за темЯ - и впрЯмь рога!
ЏроснулсЯ в поту. Ќо и пробуждение оказалось не лучшим. Џод мерцающей
красной лампадой в позе человека стоЯл козел. „а, да, свЯтаЯ ‚арвара,
гонительница призраков, - натуральный козел!
Ѓалдуин хотел вскочить, затопать, однако ноги словно усохли. Ћн
отчаЯнно крестил козла, а тот и не думал исчезать, проваливатьсЯ - трЯс себе
бородой.
- Ђй, ай, ваше совершенство, так-то вы принимаете гостЯ?
€ голос-то у козла был детский, странно знакомый. Џриор закатил глаза и
прошептал:
- —его ты хочешь?
- Љлючи от ‡абывайки.
- Ћ, только не это! ‚озьми лучше душу.
- Љому нужна этакаЯ пакость... - Љозел наставил крутые рога и стал
надвигатьсЯ.
- Ђ-а-а! ‡аступники преподобные! Ѓери что хочешь, бери!
—ерез некоторое времЯ караульные монахи у костра увидели приора,
который приближалсЯ к ним, странно подскакиваЯ. Ћчевидцев сразу поразило то,
что шнурки сандалий приора были развЯзаны и недостойно хлобыстали. Ќо -
смертный ужас! - за Ѓалдуином следовал сам ‚ладыка ’ьмы в образе хоть и
небольшого, но самого настоЯщего мохнатого козла с блестЯщим клинком в руке.
‘тражи торопливо положили оружие, а Ѓалдуин швырнул им ключи:
- Ћтпирайте, да побыстрее, не видите - Я еле жив!
€ вот ќд, незнакомый, неузнаваемый, бородатый, весь какой-то
заскорузлый и от этого еще более страшный, поЯвилсЯ на пороге, щурЯсь от
рассвета и снежного раздольЯ. Ђзарика, скинув козлиную шкуру, кинулась к
нему. Ђх, ей было все равно теперь, что жить, что умереть!
‘тража на коленЯх глЯдела исподлобьЯ. ќд метнул на них раскаленный
взглЯд, но затем усмехнулсЯ и ушел в караульню. ’ам хранилась его одежда и
рог „атчанка, который приор мечтал оставить в монастыре в виде реликвии. ќд
поднес „атчанку к губам, и раздалсЯ рев такой мощи, что галки, обезумев,
взлетели в небеса. €з келий побежали монахи, гадаЯ, не началось ли
светопреставление.
Ѓережно вывели каноника ”ортуната. ‘мертельно усталый старик улыбалсЯ
разгорающейсЯ зимней заре.
- ќй, рожа! - сказал ќд начальнику караула. - —его пасть раскрыл?
ђазувайсЯ, отдай меховые сапоги старцу.
Џриор же Ѓалдуин нашелсЯ к вечеру. Њонахини свЯтой Љолумбы пошли на
прорубь полоскать белье и увидели в воде его худые синие пЯтки.

3
’огда, в ту страшную ночь исчезновениЯ ќда, Ђзарика, готоваЯ кричать до
потери сил, выбежала на безлюдную площадь у плахи.
‚ каждом закоулке мерещились ей враждебные остриЯ, так к какой же душе
припасть за помощью?
€з-за выщербленного кирпичного угла кто-то манил ее тонкой рукой. ќто
был Ќанус, рыночный мим, еле различимый в тени. Ћна последовала за ним -
куда же еще податьсЯ?
‚ таверне внизу у реки, в путанице развешанных сетей и причаленных
лодок, толпа оборванцев у дымЯщего очага метала кости, сопровождаЯ ходы
визгом и гоготом. Ќанус завел Ђзарику в каморку, отгороженную дерюгой. Џомог
смыть пЯтна крови, дал напитьсЯ.
Џод утро в таверну словно седой вихрь ворвалась ‡аЯчьЯ ѓуба.
- ќйЯ! - приветствовали ее бражники. - ќто ты, повелительница уродов?
Љакие нынче виды на урожай?
Ќо все же сильна была ее магическаЯ сила. ‡аЯчьЯ ѓуба каждому
пристально заглЯнула в глаза. € каждый после этого срывалсЯ, выбегаЯ в
дверь. Ѓежал и хозЯин, бросив пригорающего каплуна. ’аверна опустела.
‡аЯчьЯ ѓуба вцепилась в Ђзарику:
- Ђх ты неудавшийсЯ оборотень, плевок сатаны! ’ы же была с ќдом, как же
ты не могла его уберечь?
Ђзарика рассказывала со всеми подробностЯми, не в силах удержатьсЯ от
всхлипываний, а волшебницу трЯсло от злобы и нетерпениЯ действовать.
- џ знала, что все этим кончитсЯ! - заключила старуха. - Ќечего было
тебе за ним гнатьсЯ, не по тебе этот кусок.
ђазразившись новым потоком брани, она велела ждать ее дальнейших
распорЯжений и унеслась. Ђзарика осталась жить в каморке за дерюгой под
бдительным надзором неразговорчивого Ќануса, у которого ручки-тростинки были
тверже щипцов кузнеца.
—ерез неделю пришло первое известие от ‡аЯчьей ѓубы. ќд, по всей
видимости, жив, его жизнь еще кому-то нужна. •одЯт слухи, что он в каменном
мешке одного из нейстрийских монастырей.
‘лова "каменный мешок" длЯ Ђзарики означали только их ‡абывайку, где их
с ђобертом испытывал господь или, вернее, приор Ѓалдуин. ’еперь ей Явственно
воображалсЯ ќд, как гнетет его там ледЯнаЯ сырость и мучает голод... € пусть
он где-то, когда-то, в чем-то был виновен, но до каких же пределов можно
страдать человеку? Ќе было сил оставатьсЯ без дела, дожидаЯсь решений
‡аЯчьей ѓубы. „а и неизвестно еще, длЯ чего злобнаЯ ведьма ее стережет!
€ однажды в полночь, видЯ, что утомленного Ќануса все же сморил сон,
Ђзарика перетащила из таверны одного из упившихсЯ гулЯк, положила вместо
себЯ - и была такова.
’еперь? ’еперь она была счастлива. Џеред ней мерно колыхалсЯ
мускулистый круп серого с подпалиной жеребца, лучшего, которого ќд выбрал в
монастырской конюшне. ‘ам ќд ехал весело, подбоченЯсь, нет-нет да и
оглЯнетсЯ на едущую следом Ђзарику и на отрЯд вооруженных монахов, которых
они взЯли с собой.
ѓолые леса, красноватые от не успевшей опасть листвы, сменЯлись лбами
холмов, где ветры выдули снег в бороздах виноградников. “ пруда ветлы с
черными комлЯми устремлЯли к небу веера прутьев. ѓуси, поджимаЯ красные
лапы, шествовали к дымЯщейсЯ полынье. ‹аЯли собаки, и деревнЯ, спрЯтавшаЯ за
холмом прелые тростниковые крыши, выдавала себЯ дымом на фоне холодного
неба.
Џреодолевали толщу очередного леса и попадали в какую-нибудь деревню,
как в самостоЯтельный мир, где и говорили-то на таком наречии, что, кроме
слов "бог", "хлеб" и "плетка", ничего нельзЯ было разобрать. „а ее жители и
не нуждались в большем количестве слов. Џохожие на одичавших сурков, они
жили в вонючих норах, где топилось по-курному, где голаЯ детвора ютилась
вперемежку с ЯгнЯтами и телЯтами. ђазвлекались игрой на мычащей волынке, а в
знак особой нежности искали друг у друга вшей. Љогда до них доходило, что
отрЯд ќда прибыл к ним из такого же селениЯ за лесом, они смеЯлись и не
верили.
Љогда же ќд, терЯЯ терпение, спросил, откуда же к ним тогда ежегодно
приезжает за данью их сеньор, они без шуток отвечали - от самого господа
бога.
‚ другой деревне ќд отбил у разъЯренных мужиков женщину, которую они
вовсе мозжили дубинами. "‡а что?" - "‚аша милость, она вредит нашим женам".
- "Љаким же образом?" - "Љакую встретит, той и норовит на тень наступить..."
Ђзарика содрогнулась, вспомнив себЯ в ’уронском лесу.
„о сих пор ей казалось, что она, прожив за два года даже не две, а
двадцать две жизни, испытала все, что только суждено испытать смертному
человеку. € вдруг перед ней открылсЯ мир, о котором она не имела
представлениЯ: "косматаЯ" страна франков и ее вечный труженик - землЯной
мужик.
‘ердобольный ”ортунат писал о нем в своей •ронике: "“ него огромные
руки, массивные ноги. ђасстоЯние между глаз шириной в ладонь, плечи как
колоды, обширнаЯ грудь. ‚олосы свалЯлись, будто шерсть, а лицо черно, как
уголь, оно не знало иной воды, кроме дождевой. ђадуйсЯ, червь с душою
человека, будь счастлив! €бо это за счет твоей вечной нужды поставлены
златые палаты твоих блестЯщих господ!" ЌаталкиваЯсь на эти строки, Ђзарика,
бывало, думала, что это риторические упражнениЯ ученого старца, аи оказалось
- это жизнь!
…й было любопытно, как все эти мрачные картины воспринимает ее сюзерен.
‘острадает ли, возмущаетсЯ, хочет ли все изменить? Ћсвободив его из
‡абывайки, она с гордостью чувствовала себЯ ответственной за его дальнейшую
жизнь...
Ќо он ко всему увиденному в пути относилсЯ или равнодушно, или с
презрительной усмешкой. Ћдна дума жгла его, не даваЯ покоЯ.
Љак только он вышел из ‡абывайки и отдыхал с ”ортунатом в его
свеженатопленной келье, Ђзарика достала из седельных сумок Ѓайона и поднесла
ему с поклоном вырученный ею из парижской башни его ‘анктиль - отцовский меч
с мощами из свЯтой земли.
ќд молча принЯл его, целуЯ золотую рукоЯть. Ђ когда он поднЯл глаза,
Ђзарика была вознаграждена за все - такаЯ волна благодарности, такаЯ живаЯ
теплота была в его светлом взглЯде.
’еперь в пути иной раз, чтобы размЯть руку, он поднимал на дыбы серого,
выдергивал клинок и рассекал им воздух, при каждом выдохе вскрикиваЯ: "‚от
это ”ульку голову прочь! Ђ это Љривого ‹октЯ от плеча до паха!"
- Ќичему-то ты, видать, не научилсЯ, граф Џарижский! - сказала она, не
вытерпев, и задохнулась от волнениЯ.
ѓраф придержал серого, пока с ним не поравнЯлсЯ Ѓайон.
- —то ты этим хочешь сказать, мой умница Ћзрик?
- ‚ернешьсЯ в Џариж, молю тебЯ, делай вид, что ничего не произошло.
Ѓудто ты только вчера выехал, ну, скажем, на богомолье к свЯтому ќриберту и
вот вернулсЯ. Ќи слова о мести!
ќд молчал, кусаЯ губы. Ђзарика, боЯсь, что он ее не понЯл, положила
руку ему на сгиб локтЯ.
- Ќапомню, как однажды тебЯ напутствовал в бой наш общий учитель
”ортунат: "…сли ты поднЯл знамЯ, забудь лично о себе". ’ебе предстоит такаЯ
война! ‡ови же под свое знамЯ и недругов своих, и друзей.
ќд хлестнул серого и ускакал вперед. Ђзарике стало его жаль, она уж
ругала себЯ за свой укор. Ќо, когда он вернулсЯ, она приготовила новую
выдумку, чтобы утешить его:
- •очешь по-настоЯщему всем им отомстить?
- Ќу?
- —ей профиль на этом серебрЯном денарии?
- Љак - чей? Љонечно, Љарла ’ретьего, императора франков.
- Ђ где чеканитсЯ этот денарий?
- “ менЯ в Џариже, на монетном дворе.
Ђзарика подкинула звонкий денарий и многозначительно передала его ќду.
’от хмыкнул, рассматриваЯ чеканку, потом хлопнул Ђзарику по плечу и
захохотал:
- ‡мей-искуситель! Ќу, Ћзрик, быть тебе когда-нибудь канцлером, видит
бог!
Љак и подобает оруженосцу, она ухаживала за сеньором. Ќа стоЯнках
спешно раздувала костер, рубила тростник и, вытрЯхнув из него снег,
настилала возле огнЯ, покрывала медвежьей шкурой ложе длЯ господина. ‡авела
особый котелок, готовила графу отдельно. ‘тирала ему и штопала, уже не
заботЯсь о том, примут ли ее за женщину. € все это доставлЯло ей никогда не
испытанную радость.
Џосле доброй недели пути ќд взЯл за повод Ѓайона и указал что-то за
сизым от мороза лесом:
- ‚еррин! ‚ерринский замок! Џомнишь, кто такой сеньор ‚ерринский? ќто
же тутор, ваш бывший староста в школе!
Ќа плоском холме, окруженнаЯ пнЯми свежей вырубки, высилась грузнаЯ
башнЯ из еле обтесанных валунов. ‚округ виднелись разные дощатые пристройки
и службы.
ќд поднЯл свою „атчанку и затрубил, учинЯЯ вороний переполох. Њеж
зубцами башни показалось множество женских лиц в белых чепцах. Џод навесом
прекратилсЯ звон наковальни, и, озарЯемый сполохами горна, оттуда вышел
молодой мужчина. ‘нимал кожаный фартук, тревожно вглЯдываЯсь в подъехавших
всадников.
- Ќе норманны, не бретонцы! - смеЯсь, крикнул ему ќд. - ’вой
собственный сюзерен жалует, прикажи ставить пирог.
ѓисла кланЯлась, приглашаЯ в замок. Ћна уже успела ради гостей надеть
накрахмаленный фартук. ‡а нею кормилица держала спеленатую двойню, а еще
один годовалый сеньор ‚ерринский в вЯзаных башмачках выглЯдывал из-за ее
широченной юбки.
ЌевзрачнаЯ снаружи башнЯ оказалась, однако, четырехэтажной. ‘амый
верхний служил боевой площадкой, а в мирное времЯ сукновальней. ‚ момент
приезда гостей ѓисла там как раз работала с крестьЯнками. ‘амый же нижний
занимали подвалы длЯ припасов, был там родник на случай осады и прочее. —то
касаетсЯ двух средних, то повыше располагались комнаты господ, а пониже -
общаЯ, во всю окружность, низкаЯ палата, где над неугасающим очагом висела
меднаЯ посуда.
- ’есновато... - смущалсЯ сеньор ‚ерринский.
- ‘лушай, - сказал ќд, когда Ђзарика снЯла с него оружие и он
расположилсЯ напротив огнЯ, где уже шипел, поворачиваЯсь, баран, - ведь,
помнитсЯ, покойный сеньор ‚ерринский был богатый человек?
- Ѓыл! - вздохнул тутор, вычищаЯ острием кинжала кузнечную гарь из-под
ногтей. - „а что не разорили норманны, то у него выманили попы или оттЯгали
соседи. Њне пришлось все заново строить.
ѓисла поднесла ќду рог с сидром, поклонилась. ќд встал, осушил рог и на
правах сюзерена поцеловал хозЯйку в губы так, что у ней дух перехватило, а
Ђзарика опечалилась - нельзЯ ли было обойтись без этого?
- Ђ все-таки, брат, - сказал ќд, отпускаЯ ѓислу, - лучше бы ты женилсЯ
на знатной, а не на монастырской сироте. „а не из-за приданого, нет! ‡натнаЯ
была бы белоручкой, лежебокой. ‘ама не стала бы с мужичками сукно валЯть, да
и тебЯ бы в кузню не пустила. ’ы сеньор! ’вое дело рыскать по лесам, искать
супостата, а случитсЯ набег - мужика защищать. Ђ уж он, тот мужик, пусть на
тебЯ и кует, и пашет, и сукно валЯет, и еще деньги тебе платит.
- Ћни у менЯ совсем нищие... - смущенно возразил тутор.
ѓисла, всЯ пунцоваЯ, наклонилась над столом, расставлЯЯ плошки.
- Љак это - нищие? - воскликнул ќд. - ‘обери-ка с каждого мужика по
ребенку да и запри в подвал без хлеба, без воды. Ќазначь с родителей за них
дань, да побольше. “видишь, какие они нищие!
- ѓраф! - с упреком воскликнула Ђзарика.
Ђ тот раскатилсЯ смехом, совсем, однако, не весело на всех поглЯдываЯ.
- Њужик таков, - добавил он. - “ж как-нибудь да исхитритсЯ, уж
что-нибудь придумает, а не даст своему детищу в подвале околеть.
- —то ты говоришь! - махнула в ужасе Ђзарика и спустилась вниз. ‘тоЯла
у притолоки, печалЯсь.
’ам и нашел ее ќд, навалилсЯ грузом своего тела, отыскал в темноте ее
нос и пребольно ухватил в два пальца.
- ’ы, соплЯк! ‡а все, что ты мне сделал, Я твой должник. € советы мне
свои подавай! Ќо Я на коротеньком твоем носу хочу тебе зарубить: при людЯх
ни-ни!
€ удалилсЯ чистить своего серого с подпалинами. ЉонЯ он чистил всегда
собственноручно, о чем-то даже с ним разговаривал. Љонь должен знать только
своего всадника, учил он.
ђасстроеннаЯ Ђзарика к ужину не пошла. Џрокралась за спинами пирующих и
легла на солому возле ложа, постеленного ќду.
Џроснулась, когда вокруг была тьма. ‘о всех сторон нессЯ храп спЯщих.
ђЯдом, как равномерно дышащаЯ гора, посапывал ќд. ‹ежала без сна, смотрела в
сквозную трубу очага, откуда вместе с инеем врывалось мерцание звезд, и
казалось, что всЯ ‚селеннаЯ вращаетсЯ вокруг нее, Ђзарики.
Ќаверху, у ѓислы, приглушенно плакал ребенок. Ђзарика старалась
представить себе, как у нее кто-нибудь родитсЯ, но никак не получалось.
Ѓолел нос, оттасканный ќдом. ‡начит, и верно, он до сих пор не подозревает,
что она женщина? € это было даже обидно.
€ за эту его наивность ей даже стало жаль его. ‘нЯла с себЯ походное
овчинное одеЯло и накрыла им ќда поверх медвежьей шкуры.
“тро началось с рева „атчанки, с плеска холодной воды, хохота парней,
топота копыт вновь прибывающих. ќд накануне разослал своих монахов к
окрестным вассалам, и теперь Ђзарика сбилась с ног, поминутно докладываЯ о
прибытии того или иного сеньора.
- ‚от это дисциплина! - сказал ќд. - ЏридетсЯ каждому за образцовое
поведение заказать золотой ошейник.
Ћн любезно всем подавал руку и всматривалсЯ в каждого, словно
испытываЯ. €, видимо, был недоволен: вассалы держались вежливо, но
настороженно и отчужденно.
- ‚от что, - решил граф, - едем-ка на охоту! Ќе мешает поразмЯтьсЯ,
друг о друга пообтеретьсЯ да и дичи настрелЯть.
Ћхота выдалась удачной и веселой. Ћна уже шла к концу, как собаки
поднЯли в самой чащобе медведЯ. ‡верь вылез злой и сонный, насиженную
берлогу покидать не хотел. ЋтмахнулсЯ от надоевших собак и хотел удрать, но
дорогу ему преградили всадники с рогатинами. Џриходилось принимать бой, и
мишка встал на дыбы.
ќд выехал вперед и бросил перед медведем перчатку.
- Џо праву сюзерена зверь принадлежит мне.
Ћн спрыгнул с серого, приказываЯ отогнать собак. Ќикто еще не понЯл,
что он задумал, кроме Ђзарики. ЏринимаЯ повод конЯ, она шепнула: "‡ачем?" -
вложив в это слово всю меру своего беспокойства. Ќо он лишь дернул плечом,
как балованный ребенок.
‘нЯв с себЯ колчан, перевЯзь с мечом, даже кинжал, он ходил вокруг
медведЯ, весело его рассматриваЯ. Њишка сделал еще одну попытку
дезертировать, но вновь наткнулсЯ на чью-то рогатину. Ћн поднЯлсЯ с ревом,
ища противника. Ђ ќд, ожидаЯ, стоЯл перед ним, глЯдЯ на его свисающую
клочьЯми, плохо облинЯвшую шкуру, на его брыластую шею, на его лапы,
покрытые рубцами и шрамами.
- ‡натный противник! - сказал он, обращаЯсь к одной Ђзарике. - Ќе то
что гадостный ”ульк.
Њедведю надоело попусту топтатьсЯ, и он сделал рывок на ќда. ’от ловко
перескочил ему за спину, и медведь замигал близоруко. € верно, как ”ульк,
когда тот собираетсЯ вставить в глаз свое стекло!
Ћднако медведь сообразил, куда делсЯ ќд. ЏеревернулсЯ с неменьшей
ловкостью, чем вызвал шумное одобрение публики. ум этот ему не понравилсЯ,
он решил показать, что хозЯин леса все-таки он. Ќаскочил на ќда с такой
Яростью, что тот не успел уклонитьсЯ.
Ћни схватились, будто обнЯлись, когти зверЯ заскользили по стальным
плашкам панцирЯ ќда. Њедведь заревел трубно, завыл в голос, а ќд будто ушел
внутрь его огромной косматой туши.
- —то же мы стоим? - волновалась Ђзарика.
Ќо какой-то старый, видавший виды вассал ее успокоил:
- ’ак бывает на медвежьих травлЯх. Ќе беспокойсЯ. ќд зрЯ рисковать не
станет, мы его знаем.
Њежду тем медведю становилось тесно в железных объЯтиЯх человека. Ћн
стал вертетьсЯ, повизгиваЯ, даже делал попытки оттолкнуть от себЯ ќда. Ќо
человек обрек зверЯ на гибель, и теперь ничто не могло спасти бедного
хозЯина леса. Њедведь прекратил вой, стал конвульсивно кашлЯть, содрогаЯсь
всем телом и отпихиваЯ от себЯ упорного врага. …ще через некоторое времЯ
мишка стал хлюпать, и вот уж его туша повалилась на снег волосатой горой, а
над ней стоЯл ќд, победитель. …го панцирнаЯ спина была измазана медвежьей
кровью. ‹икуЯ, он подбросил к соснам свой железный шишак.
‘тарый вассал рЯдом с Ђзарикой качнул головой:
- Ђх, сатана! ‚се-таки взЯл и удушил!
Ћбратно ехали дружно, хохотали, наперебой вспоминали борьбу с медведем.
’еперь все вассалы, даже пожилые, с обожанием поглЯдывали на ќда. ("‚от
зачем был нужен бедный медведь!" - подумала Ђзарика.) Џриехав в ‚ерринский
замок, стучали по столу ножами:
- Њедвежатинки хотим, медвежатники!
ќд благодушно уселсЯ во главе стола. Ђзарика повЯзала его полотенцем и
подала таз - вымыть руки.
- Џозвольте спросить вас, милейшие сеньоры, - начал он, - как
случилось, что город Џариж в рискованнейшем положении, а каждого из вассалов
мои гонцы застают чуть ли не в теплой постели?
- Њы присЯгали не городу Џарижу, - насупилсЯ старый вассал. - Њы
присЯгали графу Џарижскому.
- ‡начит, вы намеревались дождатьсЯ, пока Язычники расправЯтсЯ с
Џарижем, а потом примутсЯ за вас? ‚ таком случае возвращение графа
Џарижского не должно вас радовать. ‚от мой приказ: завтра мы выступаем,
чтобы прорватьсЯ в Џариж.
‘лышно было только жевание и треск разрываемых сухожилий. Љое-кто хотел
просить хоть день отпуска, распрощатьсЯ с домашними - все-таки война! - но
не посмел и залил вином свою печаль.

4
„ерзнув напасть на Џариж, король ‘игурд взвесил все "за" и "против".
„олго он, сидЯ в своих северных болотах, ковал впрок лезвиЯ из знаменитой
норманнской стали, смолил дракары, рассылал вербовщиков и в Ќорвегию, и в
€рландию, и в Ђнглию, и в ѓотскую землю - всюду, где свили хищные гнезда
викинги - гроза морей. Ќа его призыв отовсюду слетались любители живого
мЯса. ’еперь он не распылЯл свои флотилии по рекам, а, собрав тысЯчу
дракаров ("‚оды ‘ены не были видны из-под их бортов!" - сокрушались
франкские летописцы), внезапно ЯвилсЯ под стенами Џарижа.
ђасчет ‘игурда был прост: воспользовавшись замешательством в Ќейстрии
после смерти ѓугона и таинственного исчезновениЯ ќда, застать все ворота
открытыми. ‘начала так все и шло. Џарижане и глазом не успели моргнуть, как
в разгар большой осенней Ярмарки норманны свалились им на голову. Ќо тут-то
‘игурд и просчиталсЯ. Ћн не учел натуры своих воителей. Љак исступленно он
ни приказывал, чтобы викинги прорывались скорей к воротам предместий, они
застрЯли в Џинциаке, где был центр Ярмарки, ловЯ разбегавшихсЯ купцов.
€ когда дракары под внушительный рев труб, хлопаЯ полосатыми парусами и
испускаЯ тучи стрел, подошли к Џарижу, их встретило напрЯженное молчание у
запертых наглухо ворот.
Џришлось начинать планомерную осаду. Џленные жители под несусветными
пытками показали, что в городе войска почти нет. Љарл III отослал его в
ѓерманию под предлогом отражениЯ венгров, а на самом деле в противовес
тамошнему могущественному бастарду Ђрнульфу Љаринтийскому.
“вы! Ѓезрассудные парижане не собирались направлЯть к ‘игурду своих
послов с веревками на шее. ‚ ѓороде оказались богатые склады, заготовленные
в свое времЯ ќдом. Џрестарелый ѓоццелин, архиепископ, позабыв свои
кондитерские увлечениЯ, смущал умы парижан, призываЯ их сопротивлЯтьсЯ. Ћн
уговаривал вассалов, убеждал купцов, воспламенЯл юношей, бранил клириков и
сумел обеспечить оборону всех стен и башен ѓорода.
€ все же ‘игурду удалось захватить ‹евый берег. Ћн проломил его
бревенчатую стену, и бой закипел в лабиринте улочек предместьЯ свЯтого
Њихаила. Ћсажденные цеплЯлись за каждый сруб или сарай, из пожарных бочек
обливали горЯщие строениЯ. ‘ам архиепископ ѓоццелин на лопоухом муле
разъезжал по пылающим весЯм в сопровождении здоровЯка ЂвелЯ, который
оправилсЯ от ран, полученных в ночь исчезновениЯ ќда.
- ‘вЯтой отец! - кричали ѓоццелину. - ЏрЯчьсЯ, вон стрела летит!
- ‘тароват Я длЯ пернатой красавицы, - отвечал прелат. - Ћна
молоденького ищет.
‚ конечном счете защитники Џарижа оставили ‹евый берег. Ќо при этом
полегло столько доблестных жрецов грабежа, а трофеев оказалось так мало,
что, подведЯ баланс, викинги приуныли.
Ќа ‹евом берегу оставалась ими не захваченной только бревенчатаЯ
ЉвадратнаЯ башнЯ перед мостом через ‘ену. „лЯ поднЯтиЯ духа ‘игурд решилсЯ
на маневр, который ранее отвергал, - сжечь мост ‹евого берега (а он мог еще
пригодитьсЯ, чтобы ворватьсЯ в ѓород посуху) и тем самым изолировать
Љвадратную башню.
’ак и сделали. ‚ыше по течению ‘ены разорили множество селений, и из их
добротных сухих бревен соорудили гигантский плот, а на него взгромоздили
возы с сеном, бочки со смолой, Ящики с серой. ‚се это запалили и пустили
вниз по реке.
Ќа сей раз ополченцы ѓоццелина растерЯлись. Ќорманны хохотали, глЯдЯ,
как защитники моста мечутсЯ, озаренные багровым отсветом пожара, как они
пытаютсЯ шестами либо развалить пылающий плот, либо протолкнуть его между
быками. Њост все-таки сгорел, а защитники Љвадратной башни предпочли
погибнуть, но не сдатьсЯ.
Ћднако сжечь таким же образом мост Џравого берега не удалось. ѓоццелин
велел натащить на мост побольше бочек и огромных керамических сосудов, в
которых в ѓаллии любЯт хранить зерно. ЌесмотрЯ на помехи со стороны
норманнов, целый день сосуды эти наполнЯли водой, черпаЯ ее ведрами на
веревках. Љак только приближалсЯ зажигательный плот, на него обрушивались
струи, способные залить и адское пламЯ.
Ќастали рождественские холода, которые в эту зиму были особенно
жестоки. Ќорманнское же воинство Явилось одетым весьма легкомысленно,
рассчитываЯ на парижские гардеробы. ‚зЯтых осенью пленных и добычу успели
распродать, деньги растранжирить. Њужики на сто миль окрест разбежались по
лесам, некому стало кормить господ викингов и убирать за ними нечистоты.
Џошли повальные болезни, стали ходить слухи о черной смерти.
‘игурд сам сделалсЯ мрачен, как чернаЯ смерть. €з ’ронхейма ему
привезли двенадцать прорицателей, белобородых старцев Ћдина, древних
настолько, что каждому, длЯ того чтобы согнуть руку или сделать шаг,
требовалось ровно столько времени, сколько часовому, чтобы обойти вокруг
королевского шатра. ‘ ними приехала вещаЯ дева, отменно пышнаЯ и дебелаЯ.
Џроходит мимо воинов, а у тех глаза делаютсЯ мутными, как у вЯленой трески.
„ева с утра до вечера заботилась о своей белокурой прическе. ’о мыла ее
в ромашке или в луковичной шелухе, то утюжила гребешком. ‘тарцы же
занимались тем, что сосредоточивались длЯ высшей прозорливости, при этом
похрапывали сладко. “верЯли, что слышат, как трава растет, но, по-видимому,
отчетливо слышали только, как на кухне начинали ложки звЯкать.
‚ конце концов все это ‘игурду так надоело, что он почти перестал
бывать в своем шатре. „ень и ночь рыскал с конным отрЯдом по окрестностЯм
Џарижа.
Ћднажды он ехал мимо ѓоры Њучеников, с которой непокорный Џариж виден
как с птичьего полета - если бы, увы, викинги могли еще и летать! Ќа
повороте отлично вымощенной дороги (трудолюбие и аккуратность парижан
возбуждали в ‘игурде тихую злобу) ему встретилась древнЯЯ старуха в черной
каппе и с клюкой.
- Ћстановись, ‘игурд, король данов!
- Ќу, положим, не так трудно догадатьсЯ, что Я ‘игурд, король данов, -
проворчал викинг, осаживаЯ конЯ.
‘таруха объЯвила, что ей надо беседовать с ним с глазу на глаз. "Ќе
ходи, король!" - советовала свита, но ‘игурд подумал: а вдруг это
могущественнейшаЯ волшебница, которых, по рассказам, так много в
таинственной ѓаллии?
‚ пещере чадила коптилка, возвышалсЯ скелет в нелепом парчовом одеЯнии.
‚едьма стала жечь увитые бисером свечи и оговаривала при этом, что они из
человечьего сала. ‘игурд снЯл рогатый шлем, и седой его чуб свесилсЯ словно
третий длинный ус. ќта старуха с Ярко накрашенным мертвенным ртом и заЯчьей
губой, из которой выглЯдывал единственный зуб, внушала ему отвращение, но и
почтение одновременно. ‡аЯчьЯ ѓуба открыла, что ее послал канцлер ”ульк.
- Џодумать только! - ухмыльнулсЯ ‘игурд. - Љаких сановных людей канцлер
ко мне посылает!
ЉолдуньЯ извлекла из складок юбки кусок пластины из слоновой кости, на
которой были начертаны рунические письмена. Љороль с большим сомнением взЯл,
повертел в руках и достал у себЯ другой кусок. Ќадлом и разделенные руны
обоих кусков сошлись точь-в-точь.
- Ђ ты менЯ не помнишь, - сказала старуха, торжествуЯ. - џ лет пЯть
назад была у тебЯ от покойного канцлера ѓугона.
- Љак же, как же! - припомнил король. - ’ы лично просила тогда за
какого-то гребца, чтобы Я дал ему убежать.
‚олшебница вернулась к цели своей миссии:
- Љанцлер ”ульк напоминает тебе о вашем уговоре, помнишь? Љак только
он, ”ульк, при всем народе повелит тебе - уходи, ты должен повиноватьсЯ
беспрекословно. —ас этот близок.
- Љак бы не так! - вскричал ‘игурд. - Ћн-то чем мне помог, чтобы Я
закончил этот злополучный поход? ‘едьмой месЯц топчусь под стенами
строптивого городишка, да поглотит его бездна!
- ‚о-первых, не тараторь так быстро, Я не настолько сильна в
норманнском Языке, чтобы поспевать за извивами твоей мысли. ‚о-вторых, он
посылает тебе доказательство своей дружбы.
- Љакое?
- €шь нетерпеливый! ‘начала поклЯнись еще раз, что не нарушишь условий
договора.
- ‚икинги никогда не клЯнутсЯ!
- €, однако, постоЯнно обманывают.
- ѓовори, исчадье зла!
- •орошо. Ћбернись-ка к скелету, то бишь к сеньору Њортуусу. Љак раз за
его спиной начинаетсЯ подземный ход в две мили, который кончаетсЯ в самом
сердце Џравой стороны...
‘игурд вскочил, нахлобучиваЯ шлем. ‡аЯчьЯ ѓуба удержала его:
- Ќе передать ли его благочестию канцлеру какие-либо заверениЯ в
благодарности?
‚ ответ король захохотал. Ћн смеЯлсЯ искренне, как ребенок, даже вытер
слезу краешком плаща.
- Џусть твой слабодушный хозЯин, этот павлин с душою воробьишки, молит
своего распЯтого бога, чтоб Я не обманул его при расчете.
Ќо ‡аЯчьЯ ѓуба грустно покачала головой:
- “мерь свое веселье, король. Џопробуй-ка обмануть - и ты умрешь,
исчезнешь, как пыль, сдутаЯ ветром!
‘игурд, не прекращаЯ потешатьсЯ, указывал на старуху пальцем.
- ‚ доказательство того, - старуха понизила голос, поглЯдев на дверь, -
что наши люди тебЯ окружают, мне разрешено предать тебе одного из них. ‚от
тебе теперь половинка старинного золотого ауреЯ, на которой какой-то кесарь
изображен в лавровом венке. ’от из твоих, у кого найдетсЯ другаЯ половинка,
- человек ”улька.
‘игурд смолк, опасливо поглЯдываЯ на волшебницу. Ќа прощанье просил
погадать ему о судьбе. ‡аЯчьЯ ѓуба бросила горсть проса в плошку с вином и,
поводив по нему пальцем, объЯвила:
- Ѓерегись, коршун, времЯ трЯсогузок и павлинов кончаетсЯ. ‘окол уж на
воле, скоро он будет тут.
- Љого ты подразумеваешь под именем сокол?
- ’ого, кто страшен и коршунам, и павлинам.
‘игурд устремилсЯ из пещеры. ’еперь смеЯлась ‡аЯчьЯ ѓуба:
- Ћ свЯтаЯ простота! Ћ молот в руках ловкачей!
Џрискакав к своему темному шатру - старцы давно спали, устав от
целодневного общеньЯ с богами, - ‘игурд запалил факел и, бросив поводьЯ
часовому, откинул полог.
Ќа его королевском золоченом седалище расположились и тихо шептались
белобрысаЯ вещаЯ дева и самый юный из его, ‘игурда, оруженосцев. Џервое, что
бросилось королю в глаза, - блистающаЯ в свете факела половинка кесарской
монеты на упитанной груди вещей девы. Љороль согнал прочь оруженосца, а деве
раскроил темЯ утыканной шипами железной палицей.

5
€з подземного хода норманны вырвались, как потоп, никто не мог понЯть,
что же случилось. ‚от тут-то были захвачены врасплох и люди в домах, и
женщины в постелЯх, и золото в шкатулках. ’Яжелый черный дым стлалсЯ по воде
от горевших хлебных складов, которые парижане жгли, чтобы не отдавать врагу.
Љаждое предместье пылало и сопротивлЯлось, оно знало: лучше смерть, чем
варварский плен.
Ќо и здесь ‘игурду помешало вечное пристрастие его воинов - лишь бы
дорватьсЯ до добычи. Џрибывавшие из подземельЯ волны завоевателей
растворЯлись по кварталам, и никакаЯ сила не могла заставить их опомнитьсЯ,
пока все, что взЯто, не было поделено. Ќа том берегу ѓоццелин страдал,
сжимаЯ пальцами виски.
- Ћ, если б хоть сотни четыре тЯжеловооруженной конницы! ‚раг навечно
осталсЯ б в лабиринте улиц. ѓосподи, сотвори чудо!
Ќо господь не хотел сотворЯть чудо, и лишь монастыри Џравого берега
успели захлопнуть ворота перед самым носом норманнов, оставшись, как занозы,
в их тылу.
ЊесЯц прошел длЯ парижан в унынии и размышлениЯх, как теперь удержать
Ћстров ”ранков, последнюю частицу надежды. Ћднажды к архиепископу ѓоццелину,
сидевшему за арифметическими расчетами, хватит ли на острове муки хоть по
четверть фунта на едока, ЯвилсЯ толстЯк Ђвель, которого прелат любил
называть не иначе, как "племЯнник". Ђвель мрачно жевал заплесневелую корку,
а краснощекое, несмотрЯ на наступившее бесхлебье, его лицо имело
просительное выражение.
- ‘егоднЯ в монастыре свЯтого ѓермана праздник... - сказал он по своему
обыкновению без предисловий.
- Ќу и что? - рассеЯнно спросил прелат.
- џ туда приглашен.
- „а ты понимаешь, что говоришь? - изумилсЯ ѓоццелин, отрываЯсь от
расчетов. - Њонастырь свЯтого ѓермана на Џравом берегу и осажден. Љак же ты
пройдешь?
- Џонемножку, понемножку...
€ чем более ѓоццелин его отговаривал и даже запрещал, тем жалобнее
просил Ђвель. ‚ конечном счете архиепископ решил: пусть идет, бог хранит
смелых, а здесь это гороподобное дитЯ все равно исчахнет на четверти фунта
муки ежедневно.
Ђвелю приоткрыли створу цепных ворот моста на Џравом берегу, где у
франков осталось лишь предместное сооружение, звавшеесЯ парижанами
фамильЯрно "Ѓашенка". Ђвель спокойно вышел и отправилсЯ, сопровождаемый
ироническими напутствиЯми товарищей. Ќорманны же, видЯ его полнейшую
невозмутимость, поначалу не обратили на него вниманиЯ. ’ак добралсЯ он до
самых стен монастырЯ свЯтого ѓермана, а уж туда войти не мог, потому что
норманны его ворота завалили огромной баррикадой.
Ђвель деловито принЯлсЯ ее разбирать, откидываЯ самые крупные балки в
сторону. Ќорманнские часовые сначала недоуменно пЯлили на него глаза, потом
поднЯли тревогу. Ќа ЂвелЯ наскочили сразу несколько Язычников, держа в руках
веревки, - за этакого великана на рынке рабов отвалЯт кругленькую сумму!
ќти-то веревки особенно разгневали нашего агнца. Ћн без труда отнЯл у
нападавших их секиры, а самих свЯзал и, прикрываЯсь ими как заслоном,
продолжал свое дело. Њонахи в шлемах глЯдели на него с высоты ворот.
- †аритсЯ баранинка? - спрашивал их Ђвель.
- “гу! - отвечали изумленные монахи.
- Ќе подгорела бы... - опасалсЯ Ђвель и удваивал усилиЯ. —ерез
некоторое времЯ он снова разгибал спину и спрашивал: - ‘ петрушкой?
- € даже с сельдереем! - кричали воины свЯтого ѓермана, приободрившиесЯ
при виде такой подмоги. - “ нас и свежаЯ рыбка в садке, ты только войди, мы
тебе такого окунька в соусе изобразим, пальчики оближешь!
- Њ-м! - стонал Ђвель, в голодном желудке у него урчало.
Ќо тут на него набросились сразу десЯтка два врагов, поднЯв мечи.
Ќашему герою пришлось бы худо, веди он себЯ, как обыкновенный боец. Ќо он,
не делаЯ попытки сопротивлЯтьсЯ, спокойно озиралсЯ по сторонам. € нападавшие
подумали, что все-таки смогут взЯть его живьем.
Ђ он, разгадав их намерениЯ вытащил из баррикады огромную жердь и
метнул ее плашмЯ так, что она на лету снесла головы половине нападающих, а
прочие бесславно бежали. ‚орота монастырЯ наконец распахнулись, и Ђвель туда
вступил как триумфатор.
ђазъЯренный ‘игурд приказал тех, кто бежал от ЂвелЯ, публично утопить,
а к воротам монастырЯ подкатить таран, только что изготовленный нанЯтыми в
€спании мастерами.
“слышав его гулкие удары, монахи пали духом и стали читать отходную, а
Ђвель, сидевший в одиночестве за столом, рассердилсЯ:
- •амы, пообедать не дадут!
- ѓосподин Ђвель! - прибежали за ним привратники, - ‚орота наши уж
прогибаютсЯ, что делать?
- ‹ейте на наглецов смолу, - приказал Ђвель, догладываЯ ножку.
—ерез малое времЯ они примчались опЯть:
- ‘мола кончилась!
- ЏроклЯтье! - чертыхалсЯ Ђвель. - ’олько за окунька взЯлсЯ! ‹ейте на
них кипЯток, а мне дайте сметаны, сметаны мне дайте!
Ќаконец ворота затрещали, готовые рухнуть. Ђвель встал, с сожалением
оглЯдываЯ опустошенный стол. Ћстатки монахи поспешили припрЯтать, чтобы не
отвлекать доблестного защитника.
Ђвель выдвинул запирающий ворота брус, внезапно распахнул створу. ‹об
тарана, не встретив помехи, далеко въехал в арку ворот. “хватившись за него,
Ђвель выдернул весь ствол и вышел с ним из ворот. €спанские мастера показали
пЯтки, а остатки тарана Ђвель сжег перед воротами на костре.
Љогда он вернулсЯ к свЯтому ѓерману, монахи, кто со сковородкой, кто с
кастрюлькой, приплЯсывали вокруг него и пели:

Ћн сражаетсЯ без правил.
Ќо в любом сраженье прав.
ђаньше был он кроткий Ђвель,
Ђ теперь он ѓолиаф!

ѓоццелин смеЯлсЯ от души, когда ему рассказывали о подвигах его
"племЯнника".
‚друг доложили - кто-то его спрашивает, кто - не поймешь. ‚вели
человека в остатках прежде роскошной шубы, худого настолько, что обтЯнутаЯ
кожей желтаЯ голова качалась в облезлом воротнике. ѓоццелин еле узнал его -
ћдик, управлЯющий принцессы!
- ЏросЯт... - шевелил он губами. - Џомирают они...
…ще в начале осады принцесса, по совету ѓоццелина, покинула фамильный
дворец, слишком близко от которого теперь шли бои. Ќетопленный и отсыревший,
он дал пристанище табору беженцев из захваченных врагом предместий.
ѓоццелин, ведомый под руки своими серафимами, отыскал ветхий домишко в
глубине Ћстрова. Њиновал закопченные коридоры, загроможденные мебелью, и
оказалсЯ в низкой и душной комнате с заметным запахом тлениЯ. Ќа куче
подушек возвышалась птичьЯ головка с запавшим ртом и приставленным к макушке
роскошным париком.
- ѓугон! - позвала умирающаЯ. - Џодойди, ѓугон.
- џ не ѓугон, - приблизилсЯ архиепископ, - Я ѓоццелин.
- ‚се равно... Џусть придет Љонрад.
"‡овет покойников!" - подумал ѓоццелин. Ћн позвонил в колокольчик, и
юные послушники внесли приготовленные свЯтые- дары. Џриживалки хныкали за
дверьми.
- ѓугон, не уходи... - сказала принцесса, когда архиепископ приказал
свЯтые дары унести.
- џ не ѓугон светлейшаЯ, - как можно мЯгче возразил он.
- ‚се равно... Џоследи, все ли вышли.
ѓоццелин повиновалсЯ. ‡а долгую церковную жизнь сколько пришлось ему
выслушать предсмертных исповедей, и каких! Ђ ведь Ђделаида - роднаЯ дочь
‹юдовика Ѓлагочестивого, значит, уходит навек последнЯЯ прЯмаЯ внучка Љарла
‚еликого!
- ѓоццелин или кто ты есть... Џосмотри, что у менЯ на столе?
- •леб... —то еще? ‘веча, что ли?
- —ерствый хлеб! ђожденнаЯ в порфире вынуждена есть черствый хлеб!
ѓоццелин промолчал. “ множества беженцев в залах старого дворца не было
и черствого хлеба!
- ‚итибальд! - позвала принцесса, и ѓоццелин вздрогнул: это было его
давно забытое мирское имЯ. Љак будто кто-то позвал его из могилы.
- ‚итибальд... - повторила умирающаЯ. - Џомнишь, мы в детстве ловили
птичек? Њазали клеем веточки...
ѓоццелин ощутил, как по щеке, помимо воли, крадетсЯ слеза.
- ‚итибальд, поклЯнись... - еле разбирал он в шепоте старухи мертвые
франкские слова. - Ќи одному смертному... ќд не мой... ќд не мой сын... џ
взЯла его...
- ‡ачем? - вырвалось у ѓоццелина.
Ћна закрыла совиные веки, головка выбилась из-под парика, и прелат
подумал, что все кончено. Ќо черные ее глаза блеснули, и она отчетливо
произнесла:
- ѓлупый монах! ’ебе не понЯть, что делает любовь!
Ђ потом, задыхаЯсь, бормотала уж совсем непонЯтные слова:
- ‘пеши, скорей! Ѓудет поздно... Ђндегавы... ‡абывайка...
„алеко у входа происходила какаЯ-то вознЯ, слышались крики. Ќо
архиепископ ничего не слышал. Џогруженный в воспоминаньЯ, он вдруг Ярко
увидел эту самую Ђделаиду хрупкой девочкой в муслиновой фате, и он,
герцогский сын, тоже юный, ведет ее к первому причастию... ЉакаЯ-то, видимо,
трагическаЯ историЯ с ней произошла! ‘колько ж она унижений принЯла за этого
бастарда, а нате вам - он и не ее сын... € сгинул невесть где!
Љто-то бежал по скрипучим коридорам, гремЯ шпорами.
- ‘вЯтейший, свЯтейший!
- —то? - спросил ѓоццелин, не двигаЯсь с места.
- Љакое-то огромное войско подошло к стенам! ќд вернулсЯ! Ќе иначе, наш
ќд!
Џринцесса спала, мирно посапываЯ. ѓоццелин, опираЯсь на плечо вестника,
ушел, наказав серафимам - чуть что, бежать за лекарем.
Џослушники, светлый, как агнец, и черный, как вороненок, уселись на
подстилку возле двери.
- ‘мотри! - вдруг шепнул светлый. - …й плохо.
- Ѓежим за лекарем! - привстал черный. Ќо товарищ за руку притЯнул его
на место.
- ’ш-ш! —то ей лекарь? „уша ее отходит. Ќаблюдай, кто за ней ЯвитсЯ -
бес или ангел?

6
- ‘мотри-ка, Ћзрик, вон у того мыса Язычники на двух барках соорудили
целый понтон!
Ќа площадке башни ветер металсЯ как безумный, сыпал снежную крупу. ќд
морщилсЯ, всматриваЯсь, указывал Ђзарике на захваченный врагом берег.
- ‚идишь, бревна таскают беднЯги пленные под ударами бичей? ЉлЯнусь
свЯтым ќрибертом, они строЯт плавучий таран или что-нибудь вроде этого. Ђ
сколько дракаров - целый город на реке!
Ћни спустились в ‡ал караулов. Ђзарика, подогрела вино.
- ‘лушай, мудрец, - говорил ей ќд, грызЯ сухарь, - когда Я через
Љонстантинополь возвращалсЯ из плена, как раз напали сарацины, а
византийский флот был на войне с болгарами. ‘арацины мореходы не менее
ловкие, чем даны ‘игурда, и Я при моей тогдашней простоте подумал: конец
греческой столице! —то ты скажешь? Ќичего подобного. ѓреки сожгли
сарацинский флот, и как ты думаешь? €з труб, из пасти медных химер и
драконов у них лились струи жидкости, котораЯ горела на воде, и сарацинские
ладьи погибли.
ќд поставил чашу и наклонилсЯ к Ђзарике, зрачки его блестели.
- Ћзрик! —то, если б среди книг, гниющих, как ты рассказываешь, в
старом дворце, нашлась такаЯ, где было б описано, как этот греческий огонь
приготовлЯть? Ћзрик, а? …сли же там этого не найдетсЯ, то всем твоим книжкам
одно место - костер!
’еперь она опЯть целыми днЯми пропадала в библиотеке. …жилась от
сырости, от воспоминаний о Љочерыжке, который когда-то валЯлсЯ вон там, на
мозаичном полу...
„ень за днем она перелистывала слипшиесЯ книги, развертывала хрусткие
свитки. Ђвгустин, ѓригорий Ѓогослов, папа ‹ев... Ќе то, не то! Ќекогда
возлюбленный Ѓоэций, грамматики, риторы, анналисты, рассказчики житий,
собиратели анекдотов. ‚етер выл сквозь ™ели ветхой стены, крысы бегали под
полом. ‘торож ‘иагрий, которому все было нипочем, оглушительно храпел за
дверью.
Ћна уже собиралась пойти к ќду и честно сказать - ничего нет. €
вспомнила, что осталась неразобранной еще одна, самаЯ верхнЯЯ полка.
”олианты были там набросаны как попало, видимо, уж в то времЯ, когда некому
было следить за расстановкой.
- ‘иагрий, мышка, достань-ка те книги.
‘иагрию почему-то нравилось, когда его называли мышкой, но, прежде чем
полезть на полку, он поклЯнчил полденариЯ.
- ‘проси у ќда, - посоветовала Ђзарика.
‘торож покорно взобралсЯ на лесенку. Џросить у графа подаЯние было все
равно, что самому совать спину под розгу.
ЏерваЯ же книга обрушилась на пол, поднЯв густой столб пыли. Ђзарика
открыла крышку и прочла: " ". Ќа картинке был
изображен пузатый корабль. ‚оины в пышных шлемах направлЯли на врагов
разинутые пасти чудищ, из которых лилсЯ огонь.
‘иагрий никак не мог понЯть, за что он внезапно заработал поцелуй в
щеку и полденариЯ в ладонь. ‘хватив тЯжеленный фолиант, Ђзарика понеслась по
залам, перепрыгиваЯ через спЯщих беженцев.
‚ ‡але караулов при тихом свете лампад ќд, с ним ѓоццелин и командиры
слушали доклад о том, что из закромов выбран последний лот муки.
- ‹юди умирают на улицах... - закачалась рогатаЯ тень митры ѓоццелина.
- Ѓольше всего младенцев жаль... Ќе успеваем отпевать!
- ‡начит, что же? - ќд сдвинул брови. - ЉапитулЯциЯ?
‚ассальное ополчение, приведенное ќдом, влило свежую силу в оборону
ѓорода. Ќо лишь в распаленной фантазии парижан оно было огромным... ѓде-то в
болота далекой Ѓаварии блуждало усланное туда императором парижское
регулЯрное войско. ”еодалы в междоусобной распре двигали целые полки. Ђ
здесь Џариж один на один противостоЯл смертельному врагу, и неоткуда было
ждать протЯнутой руки.
‚прочем, один раз рука была протЯнута. ‘квозь вражеские посты пробралсЯ
нищий монах, доставил от ”улька только что сочиненную молитву: "De furore
normannorum libera nos, domine!" - "Ћт ужаса норманнов избави нас, боже!"
- ‘ыны мои, - сказал ѓоццелин, и все повернули к нему головы. - Ѓоюсь,
как бы мне вскоре не дезертировать от вас на небеса... ќто, может быть,
самаЯ легкаЯ долЯ - оставить вам, молодым, плевелы, которые насеЯли мы,
старики...
Ћн перевел дух, и серафимы подали ему воды с тмином.
- —увствую на себе тЯжкий груз совести, ибо ведь это Я в начале осады
побуждал вас и настаивал сопротивлЯтьсЯ до конца... Ќо теперь! Њне много
лет, и какие только страсти Я не повидал на своем веку! Ќо не в силах
смотреть Я в глаза детей, умирающих с мольбой о кусочке хлебца... ‘ыны мои!
Ѓыть может, окаЯнный ‘игурд согласитсЯ обещать им жизнь? Ќу что ж, что цепи
рабства. ‚едь и спаситель был в оковах...
- ‘тарик! - прервал его ќд с горьким упреком. - Џослушай! џ прожил в
три раза менее тебЯ, но пережил достаточно... € Я буду кричать тебе и им, и
всем буду колотить в уши, как звон набата, - пусть дети франков лучше умрут
с голоду, чем станут жить у чужеземцев в неволе!
‹ихие наездники, крЯжистые рубаки, надменные сеньоры молча смотрели на
своего старенького пастырЯ, украшенного нелепым венцом и сумкой длЯ сластей
на груди - давно уж без единой крохи.
- ‚едь Я ж не длЯ себЯ... - поник головой ѓоццелин. - Ќо, может быть,
ты прав, прости мою старческую слабость. ’ы сумел прорватьсЯ сюда, теперь
сумей вырватьсЯ отсюда. Џоезжай в ‹аон, кричи, вопи, будь там набатом, как
ты говоришь... Љогда избирали Љарла ’ретьего, главнейшим доводом было то,
что три великие страны, объединЯсь под одной короной, сообща отразЯт наконец
изнурЯющего врага.
‚бежав с фолиантом в обнимку, Ђзарика еле сдержалась, чтобы не крикнуть
при всех: "Ќашла!" Џришлось ждать, пока все разойдутсЯ. Љогда серафимы увели
ѓоццелина, она торжествующе показала ќду рисунок кораблЯ с пламенем, и он
согласно кивнул - да, это и есть греческий огонь!
‚сю ночь, обложившись глоссариЯми, она при свете трескучих лучин
переводила ’актикой. Ђ ќд распорЯдилсЯ, чтобы часовые возле ‘торожевой башни
обвЯзали сапоги соломой. Ћн гордилсЯ умницей оруженосцем - сам-то он еле мог
подписать свое графское имЯ, хотЯ и не любил это обнаруживать.
“тром Ђзарика, мигаЯ воспаленными веками, доложила: нужна селитра,
сера, нужен скипидар и горное масло. ‚ызванные хранители подтвердили - все
это найдетсЯ на складах.
- Ђ вот тебе и помощник. - ќд подвел к Ђзарике здоровенного детину во
фламандском шишаке. Ѓа! ќто был старый знакомый - ’ьерри. „линное его
носатое лицо с усиками щеточкой и выпЯченной губой вызвало в Ђзарике прежнюю
неприЯзнь. Ћна не знала, как дать понЯть об этом ќду. Ђ ќд внушительно
сказал:
- Ћн принес мне вассальную присЯгу. ќтот закон покрепче божиЯ.
- Ќу-с, Љрасавчик, - сказала скрепЯ сердце Ђзарика, - не боишьсЯ ручки
измарать?
’ьерри приложил ладонь к сердцу, даже поклонилсЯ.
Ђ попачкатьсЯ им пришлось. ‚ окруженных караулом термах дворца они,
вымазанные дегтем, со слипшимисЯ волосами, сливали и перемешивали в разных
пропорциЯх скверно пахнущие составы и жидкости. •итрый грек, составитель
’актикона, указал преднамеренно неверные рецепты, и жидкость то не горела, а
лишь дымила, то гасла от воды, то, наоборот, вспыхнув синим пламенем,
исчезала без остатка. ‘иагрий меланхолично предсказывал, что они спалЯт
дворец.
Ѓыло досадно до слез. Ђзарика стала прЯтатьсЯ от ќда, чтобы не видеть
немого вопроса в его глазах. Ђ парижане целый день толклись на стенах,
наблюдаЯ, как ‘игурд готовитсЯ к решительному штурму.
Ђзарика разнервничалась и несколько раз накричала на ’ьерри за его
нерасторопность. € Љрасавчик решил по-своему к ней подластитьсЯ, как
подсказывала ему памЯть и его грубый инстинкт.
- Ђх ты моЯ курочка! - пристал он однажды с глупой манерой обниматьсЯ,
котораЯ и приносила ему успех среди служанок.
Ђзарике было досадно, и ударить его она не могла, руки были занЯты: как
раз после бесчисленных проб получалсЯ нужный состав.
- Ћтстань! - оттолкнула она его.
- Ќо почему же? - ухмыльнулсЯ ’ьерри. - Ќе все же тебе в ведьмах
ходить. ѓраф тебЯ любит, он даст тебе роскошное приданое.
- Џодержи лучше эту трубку, пустомелЯ! - в отчаЯнии крикнула Ђзарика.
Ћна жалела о ‡аЯчьей ѓубе с ее мехами и сосудами - вот с кем бы
приготовлЯть состав!
Ќаконец они продемонстрировали опыты ќду и ѓоццелину. Ќаполнив водой
бассейн, в трубе которого она когда-то спасалась от аббата, Ђзарика пустила
жидкий огонь, и загасить его было нельзЯ.
- Џодумать только! - поразилсЯ архиепископ. - ’ебе, Ћзрик, непременно
надо вступить в духовное сословие. ’олько там ты найдешь книги, помощников,
уединение длЯ мыслей. Љстати, в монастыре свЯтого ѓермана, где наш племЯнник
Ђвель совершает свои подвиги, приор, мой ровесник, давно проситсЯ на покой.
- ђешено! - сказал ќд. - Ћзрику быть приором свЯтого ѓермана.
Ќо когда все вышли, она упрекнула его, вытираЯ паклей пальцы:
- €збавитьсЯ от менЯ хочешь?
- Џомилуй бог! - засмеЯлсЯ ќд. - Ќо ведь менЯ, скажем, могут убить. —то
станетсЯ с тобой?
- џ тоже умру, - сказала она, глЯдЯ в его потеплевшие глаза.
—ерез две недели норманны на приготовленном понтоне соорудили
высоченную бревенчатую вышку. ’олько ребенок мог не понЯть, что вышка эта
предназначаетсЯ длЯ того, чтобы, причалив к прибрежной стене Ћстрова
”ранков, перекинутьсЯ через нее и высадить десант. ’еперь уж все население
города готовилось к последнему бою, монахи поднЯлись на стены исповедовать и
причащать бойцов.
€ тут покинул их старый ѓоццелин. альнаЯ стрела на излете, когда
прелат стоЯл на верхней площадке, перебила ему ключицу.
- ‚от и все, - вздохнул старик, опускаЯсь на руки своих серафимов. -
Ѓлагодарю тебЯ, боже, что дал мне умереть бойцом!
ђана его сама по себе была пустЯковой. Ќо немощному старцу,
изможденному голодовкой, которую он упорно переносил наравне со всеми,
пришел конец.
- ќда, ќда скорей! - молил он, чувствуЯ, как быстро жизнь отлетает. - џ
не успел ему сказать... џ должен ему сказать... ѓосподи, зачем Я медлил,
колебалсЯ...
ѓраф, который был занЯт в другой части острова, прибыл уже, чтобы
поднЯть в гробу его сухонькое тело и положить навек в крипту собора. Ђ на
рассвете началсЯ штурм.
—удовищнаЯ вышка двинулась по воде от мыса и к полудню достигла острова
как раз напротив дворца и ‘торожевой башни. “сатые норманнские рожи смотрели
оттуда, как из-под облаков. „ракары, сопровождавшие понтон, изрыгнули поток
воинов, которые, словно муравьи, полезли по внутренним лестницам вышки.
‹учники старались держать в небе тучу стрел.
ЃревенчатаЯ громада накренилась и, подобно гигантской птице, клювом
перекинулась через стену. Џо ее переходам устремились ревущие от нетерпениЯ
даны. ‚раг был всюду - и под стенами, и над стенами, а теперь уж и за
стенами.
- ‘корей, скорей! - крикнул ќд, вбегаЯ на закрытую площадку башни, где
Ђзарика и ’ьерри никак не могли наладить свою трубу. - ‘корее, сатана вам в
бок!
…го палатины еле отбивали от этой площадки наседающих врагов. ‚тиснув
одну трубу в другую, Ђзарика сунула их ’ьерри, а сама отбежала к ‘иагрию,
готовившему кузнечные мехи - накачивать состав.
- ‘иагрий, ну что же ты, мышка! - чуть не плакала она.
‚ бойницу влетел здоровенный камень и шлепнулсЯ в ушат с заготовленной
жидкостью, все оплескав. Џобелевший от страха ‘иагрий скрылсЯ в запасной
ход. Ђзарика одна, торопЯсь, срываЯ ногти, обливаЯсь, налаживала мехи.
Ќаконец жидкость пошла!
Ќорманны сначала принЯли льющиесЯ сверху черные, густые, остропахучие
Џотоки за обыкновенную смолу. Ќо жидкость не обжигала, и они перестали ее
опасатьсЯ. Ђзарика и ’ьерри из бойниц усердно поливали стропила вышки,
дракары, лезущих норманнов.
- Џора! - сказала Ђзарика.
Ћтбросив подающие трубы, они выкресали огонь. € тут же воспламенились
сами - вспыхнули их измазанные составом рукава, штаны, даже панцирные блЯхи
на стеганках. Ћднако Ђзарика это предвидела - из заготовленного Ящика сухим
песком они сбили друг на друге пламЯ.
’огда они выглЯнули наружу. Ћгонь гудел, пожираЯ бревенчатый скелет
вышки. Њногие лестницы уже обрушились, и тела норманнов гроздьЯми валились в
реку. ”лот дракаров представлЯл собой море огнЯ. Љазалось, седаЯ ‘ена
пылает, несЯ гибель захватчикам.
- Ќу, если ты ведьма, - сказал ’ьерри, - то ты гениальнаЯ ведьма.
Ђзарика что было сил запечатлела на его щеке черную пЯтерню. Ћна
сбежала вниз. ‘тарый дворец пылал, как свеча. Ќорманны и беженцы вперемежку
выскакивали оттуда, стараЯсь загасить свои тлеющие одежды. Џалатины стоЯли
вокруг, ловЯ и убиваЯ врагов, но здание тушить и не пытались. Ђзарика
кинулась внутрь, думаЯ только о книгах. Џробежав наполненные дымом залы, она
нащупала вход в библиотеку. ’ам было сравнительно спокойно, только дым ел
глаза. ‚озле шкафов она заметила ‘иагриЯ, который что-то бормотал себе под
нос, укладываЯ свитки ровненькой кучкой.
- ’ы что тут делаешь?
‘иагрий, даже ухом не поведЯ на вопрос Ђзарики, высек искорку и поджег
свитки, которые вмиг затрещали, как солома.
- ЏолденариЯ не дашь за это дерьмо? ЉончаютсЯ Љаролинги!
Ђзарика, отпихнув его, принЯлась затаптывать. ‚ соседней зале раздалсЯ
грохот, стена расселась, и сноп искр ворвалсЯ в библиотеку. Џочувствовав,
что одежда вновь загораетсЯ на ней, она бросилась искать выход.

7
Џо окончании пасхальной недели имперское войско Љарла III наконец
подошло к Џарижу и занЯло позиции на высотах ѓоры Њучеников. ‚се ожидали
немедленной битвы, но ее не произошло. ‘игурд как-то даже и не очень
обеспокоилсЯ приближением Љарла III, ограничилсЯ лишь тем, что выставил
против него аванпосты.
‡а армией франков валом валили толпы нищих Я крестьЯн, которые были
вконец разорены передвижениЯми различных войск, а близ армии все-таки было
безопаснее и можно было подкормитьсЯ. Ћни с изумлением смотрели на обилие
колыхавшихсЯ парчовых, шелковых и атласных знамен, украшенных лангобардскими
орлами, саксонскими львами, арелатскими апостолами, аквитанскими лилиЯми.
Љазалось, всЯ необъЯтнаЯ и устрашающаЯ империЯ собралась здесь под гром
литавров и рев букцин, чтобы отомстить наконец дерзким Язычникам за
разорение одного из ее лучших городов.
Ќа самой высокой из вершин в голубой весенней дымке, словно чертог,
возвышалсЯ императорский шатер, затканный радужными единорогами. Њартовский
шальной ветер трепал стЯг пламенного цвета - свЯщенное знамЯ Љарла ‚еликого.
ќд, граф Џарижский, вступил в шатер, метЯ пол алым плащом. ‡а ним
Ђзарика в панцире, который она еле отчистила от копоти, несла хоругвь города
Џарижа, где был выткан золотой веселый кораблик и красовалась надпись
"Fluctuat, nec mergitur" - "ЉачаетсЯ, но не тонет".
€мператор, чью подагрическую ногу растирали два евнуха, протЯнул ќду
унизанную кольцами пухлую руку, и тот, преклонив колено, ее поцеловал.
- ‘ын мой, - сказал Љарл III (хотЯ они были примерно одного возраста),
- мы слышали, ты претерпел несправедливость? - Ќо тут же болезненно
поморщилсЯ, махаЯ на евнухов: - ’рите же полегче! - и с извинительной
улыбкой ќду: - …сли говорЯт, что от настроениЯ владыки зависит судьба
царств, то от его болезней тем более!
- џ не ищу суда, - сказал ќд, не отвечаЯ на его улыбку.
- ‚от и превосходно! Ќевинный охотней прощает виновного, чем виноватый
невинного. ‚ чем же твоЯ просьба, сын мой?
- ‚ысочайший менЯ, вероЯтно, с кем-то путает. џ граф Џарижский и пришел
обсудить, как бы нам совместно ударить, чтоб снЯть осаду.
Љарл III опустил набухшие веки и погрузилсЯ в лабиринт подагрических
страданий. ЏоднЯл ладонь, и тут же из длинного рЯда придворных, похожих на
парчовых кукол, выделилсЯ канцлер ”ульк с чутко настороженными ушами.
ЂудиенциЯ окончилась.
Љанцлер пригласил графа Џарижского в свой шатер, и они провели в тихой
беседе целый день. ’олько поздно вечером ќд возвратилсЯ в отведенное ему
жилище. ‘брасываЯ Ћзрику алый плащ, проговорил задумчиво:
- ’ы знаешь, по-старофранкски слово "фульк" значит "болотнаЯ курочка".
Ћ, эта закулиснаЯ курочка, в какое болото она менЯ хочет затащить теперь? €
между прочим, о ‡абывайке - ни полслова!
Ђзарике больше ничего не удалось выпытать, кроме того, что ”ульк
противитсЯ решающей битве. “верЯет, что его, канцлера, личный авторитет
настолько велик, что достаточно ему сказать одно хоть слово королю ‘игурду,
как варвары уйдут!
Ќа следующий день все дела отменЯлись, потому что был праздник у
императрицы.
ђезиденциЯ ђикарды в императорском лагере представлЯла собой целый
городок разноцветных шатров, палаток, навесов, уютных беседок, укромных
уголков. Џраздник заключалсЯ в том, что дамы уселись за традиционные
веретена, а мужчины - за пиршественный стол.
ђикарда трепетно готовилась к визиту ќда, все утро перед зеркалом
выщипывала седые волоски, которых насчитала - увы! - тринадцать. ќд ЯвилсЯ
улыбчивый, молчаливый. ђикарда раскраснелась, бренчала украшениЯми, сильней,
чем обычно, кокетничала с герцогами, поминутно поглЯдываЯ на ќда.
„ушою общества был герцог ‘уассонский. Ћн грохотал, крутЯ острейшие
усы.
- Џочему ж бы мне и не верить? ЉлЯнусь, что тот кабан был ростом с
‹аонскую башню, если не считать, правда, ее шпилЯ.
- ѓенрих! - умолЯла его толстушка супруга.
- —то - ѓенрих? - не сдавалсЯ тот. - Џусть кто-нибудь посмеет
сомневатьсЯ! џ готов доказать свою правоту оружием.
ђикарда положила герцогу на плечо руку, унизанную кольцами, а сама
одарила ќда самым тЯгучим из своих русалочьих взглЯдов.
- Ќу, а если это буду Я?
- ’акому противнику сдаюсь без боЯ! - нашелсЯ герцог. - „аже если вашей
светлости угодно доказывать, что кабан был с комара!
’отчас же он принЯлсЯ расписывать, как однажды в лесу встретилсЯ ему
тур с четырьмЯ рогами. ЏользуЯсь всеобщим хохотом, ђикарда тихо сказала ќду:
- Љогда вы возвращаетесь в Џариж? ‚озьмите и менЯ. џ готова оборотитьсЯ
оруженосцем... ѓоворЯт, вам нравЯтсЯ оборотни?
€ пожалела о сказанном. ѓраф прикусил губу, лицо его окаменело. ђикарда
улыбнулась как можно ослепительней:
- Љстати, граф, одна особа очень хочет здесь с вами говорить. Џо крайне
важному длЯ всех нас делу... Џерейдите как бы отдохнуть в третий направо
шатер.
ќд, подумав, повиновалсЯ.
’ам оказалась ‡аЯчьЯ ѓуба. Ћна схватила ќда за руки, всматривалась в
его лицо.
- Љакой ты... Љакой ты теперь после проклЯтой ‡абывайки? „ай хоть
поглЯжу на тебЯ, сокол мой!
- …сли ты звала только за этим, - сухо ответил ќд, отнимаЯ руки, - то
мне недосуг.
- Џостой! - ‡аЯчьЯ ѓуба шипела, потому что говорить громко здесь было
опасно. - …сть дело наиважнейшее... ‘лушай, если завтра в час вечерней
стражи... Љстати, прорвались ли в Џариж две баржи с хлебом?
- Џрорвались, - более мЯгко подтвердил ќд.
- ќто Я их снарЯдила! - с гордостью сказала колдуньЯ. - €так, если
завтра в час вечерней стражи с хорошим отрЯдом ты придешь к нижней пещере у
ѓоры Њучеников (Я укажу точно, к какой), ты найдешь там спЯщим не кого
иного, как королЯ ‘игурда. Ѓери его!
- € это все? - ледЯным тоном спросил ќд, поворачиваЯсь к двери.
- ќто не обман! - завопила ‡аЯчьЯ ѓуба, забыв о том, что стенки шатра
тонки. - ‚идит бог, на что Я только шла, чтобы завоевать расположение этого
варвара, недоверчивого и подозрительного, как царь €род!
- Ќо Я не пользуюсь предательством, - ответил граф. Ћткинув полог, в
шатер вбежала ђикарда, котораЯ все слышала. ѓлаза ее налились слезами от
восхищениЯ ќдом.
- ‚от эта женщина, - сказала упавшим голосом ‡аЯчьЯ ѓуба, - эта
соломеннаЯ вдовица, так же как и Я, так же как и все, наверное, женщины
мира, готова длЯ тебЯ на все. ђешись - она принесет тебе и трон и любовь!
ќд вертел в пальцах кончик хлыста, рассматривал их обеих, затем, так и
не молвив ни слова, вышел.
- Ћн донесет! - ђикарда схватила за руку колдунью. ѓоспожа ‹алиевра
покачала седой головой.
- Ќо Я надеюсь, - сказала она после некоторого размышлениЯ, - нет
мужчины, который бы не клюнул на власть и на любовь. Њы с тобой теперь,
пожалуй, расстанемсЯ на времЯ... џ еще употреблю кое-какие средства! Ђ тебе
вот мой залог нашего союза. Џомнишь, в ‹аоне ты просила менЯ открыть секрет
средства, называемого "„ар ‹окусты"? „ержи.
Ћна снЯла с дрЯблой шеи тонкую цепочку, на которой висел медальон в
виде сердечка с головой древней чародейки ‹окусты.
ЉолдуньЯ удалилась, а императрица с трепетом взвесила золотое сердечко
на ладони. Џолог шатра колыхнулсЯ, и оттуда проник канцлер ”ульк, отрЯхнув с
головы какой-то сор и солому.
- џ немного опоздал, - сказал он, протираЯ стеклышко, - но главное
слышал. —то, сладчайшаЯ, плетете интрижки?
Ћн отобрал у обомлевшей ђикарды сердечко, а когда та пыталась завладеть
им вновь, отпустил ей пощечину - такую, что розоваЯ пудра взметнулась
облаком. ђикарда упала ничком на кушетку, не знаЯ, рыдать или нет - с ней
никто еще не поступал подобным образом. Љанцлер же поразмыслил и, положив
осторожненько медальон рЯдом с императрицей, удалилсЯ на цыпочках.
Љогда ќд уже затемно подъехал к своему шатру, не переставаЯ усмехатьсЯ,
он увидел, что возле входа его кто-то ждет в черной каппе. ќто опЯть была
колдуньЯ.
- Ћбмозговал хорошенечко, герой? - спросила она, держа его стремЯ. -
‡автра может быть поздно!
€ так как он, по-прежнему не отвечаЯ, сошел и, отпустив конЯ, прошагал
мимо нее в шатер, она крикнула ему вслед:
- ’огда послушай хотЯ бы вот что. ‚ Ђрденнах тают снега! Њарна
поднЯлась на два фута, идет большаЯ вода. “чти, полководец!
Ќавстречу ќду поднЯлась исстрадавшаЯсЯ в тревоге Ђзарика. ‘нимаЯ с него
панцирь, спрашивала:
- Љто это там кричал? Ќе ‡аЯчьЯ ли ѓуба? ѓосподи, скорей бы в Џариж!
’ам голод, там стрелы, но там душа не так болит... ђикарду видел?
†елтоглазаЯ змеЯ! ЃойсЯ ее, бойсЯ здесь всех, они все здесь отравители,
иуды!
- ‡наешь, братец, - утомленно сказал граф, растЯнувшись на ковровом
ложе, - ты мне надоел бесконечными советами. “дались-ка к себе!

8
Џереговоры затЯгивались. ”ульк то соглашалсЯ на битву, то выдвигал
новые возражениЯ. ‚друг заЯвил, что войско вовсе придетсЯ увести. Џровианта
нет и до нового урожаЯ не предвидитсЯ, а местность опустошена: не то что
куренка - таракана не отыщешь! ’ем временем ‘игурд, убедившись, что так или
иначе придетсЯ уйти, не взЯв Џарижа, а заодно, чтобы дать своим молодчикам
поразмЯтьсЯ, воспользовалсЯ полой водой и совершал молниеносные налеты на
окрестные городки. ‚ крови и пламени погибли Њельдум, ”онтаны, Љвиз,
норманны подходили к стенам ‘уассона.
’огда ќд решилсЯ и неожиданно покинул императорскую ставку. ‚ ночь
перед отъездом, однако, он посетил шатер ѓенриха, герцога ‘уассонского. ’ам,
как бы невзначай, собрались за игрой в кости герцог Ђврелианский, граф
Ѓитурикский.
- ЉлЯнусь моими усами, - шумел герцог ѓенрих, - суассонские молодцы не
привыкли сидеть сложа руки!
Џочти до рассвета они метали кости, не интересуЯсь выигрышем, и тихо о
чем-то совещались.
‚ернувшись в Џариж, ќд вызвал ’ьерри.
- ’ы ведь родом из ‚алезии. ‘кажи, где там удобней всего заметить,
когда пойдет вал снеговой воды?
€ по его наставлению ’ьерри и с ним шесть молодцов, положив в горшок
трут и прочий огнезапас, ночью в лодке проскользнули сквозь норманнские
посты. ‚прочем, блокада теперь уже не была такой непроницаемой - норманны
перед неизбежным уходом торопились нахватать побольше добычи и караул несли
небрежно.
ЉолдуньЯ оказалась права - воды ‘ены стремительно прибывали. Њутный
поток нес грЯзную пену, головешки, остатки разоренных крыш, конские трупы. ‚
ночь на Ѓлаговещение уцелевшие кое-где петухи заорали по-особому взбалмошно,
упругий ветер стеной понессЯ над исстрадавшимисЯ полЯми, срываЯ с привЯзи
плохо закрепленные челны. ќд, не сомкнувший глаз, на площадке ‘торожевой
башни увидел в кромешной дали мерцающую точку в стороне холмов ‚алезии -
далекий костер.
- Џора! - сказал он, застегиваЯ шлем.
ђаспахнулись ворота так и не взЯтой врагом башенки. Џалатины ќда,
Яростно стиснув рукоЯти мечей, набросились на норманнов, дремавших вокруг
сторожевых костров. ”ранки садились в ладьи, в трофейные дракары, просто на
плоты, устремлЯЯсь к вражескому стану. ‚се, что было в ѓороде способного
носить оружие, ринулось в бой, а навстречу Ђвель с монахами свЯтого ѓермана
ударил ‘игурду в тыл.
ЌельзЯ сказать, чтобы норманны были захвачены врасплох. ‘трашные роги
возвестили тревогу. €з шатров, покинув пиршественные столы и объЯтиЯ
пленниц, выбегали, вооружаЯсь, ветераны морских сражений. Ќо лишь только
завЯзалась сеча во тьме, как по водам ‘ены пронессЯ гул как бы от далекого
землетрЯсениЯ. ел вал снеговой воды, вздымаЯ на волнах и круша все
норманнские сооружениЯ - настилы, пристани, понтоны, бревенчатые вышки,
плавучие тараны, барки с припасами. “ захватчиков дрогнули сердца - гибли
трофеи, подарки, заготовленные длЯ близких! € многие малодушно обратились
спасать имущество, сносимое рекой.
Ђ лишь рассвело, с высот ѓоры Њучеников ринулись суассонцы, аврелианцы,
битурикцы, а с ними множество других франков, сгоравших от стыда за свое
бездействие.
‚переди скакал герцог ѓенрих, вращаЯ цыганскими зрачками:
- Ђой, суассонцы, докажем, что мы не мокрые курицы!
- ђадуйтесь! - гремело вокруг.
Ќесколько норманнов на небольших, прытких лошадках все времЯ мельтешили
перед носом пылкого герцога. Ћни ухитрЯлись на скаку оборачиватьсЯ,
показываЯ ему из растопыренных пальцев носы, а один сделал комические усы.
ѓенрих пришел в Ярость и, несмотрЯ на предупреждениЯ своих сене-шалов,
ринулсЯ за наглецом в погоню.
€ он уже был близок к тому, чтобы рассечь оскорбителЯ от плеча до
седла, как почувствовал, что со своим конем валитсЯ куда-то в бездну.
ЌегодЯи заманили его в волчью Яму!
Џока подскакавшие суассонцы искали веревки, пока спорили, кому первому
лезть за сюзереном, отважный ѓенрих умирал, напоровшись на один из
замаскированных кольев.
џрость франков была столь велика, что к полудню во всех точках Џравого
берега оборона норманнов была опрокинута и предместьЯ освобождены.
Ѓлокада Џарижа кончилась!
€знемогавший от гнева ‘игурд сидел молча под пологом своего
византийского пурпурного шатра. ђЯдом шелестели прозорливцы Ћдина,
утверждаЯ, что они все это давно предвидели, что по-ихнему все и
получилось... Љогда же они стали сокрушатьсЯ по поводу убиениЯ вещей девы,
‘игурд запустил в них сапогом и уронил седой чуб на скрещенные руки.
‚ошел оруженосец, шепнул что-то на ухо. ‘игурд вскочил, оглЯдел
старцев, которые кололи его недобрыми взглЯдами, и вышел в конюшню. ’уда же
провели гостЯ, закутанного с ног до головы.
ќто был канцлер ”ульк.
- џ не получаю от тебЯ сведений, - начал он без предисловий. - ќто
путает наши карты. Људа ты дел вещую деву, которую Я к тебе подослал длЯ
свЯзи?
‘игурд молчал, дергаЯ себЯ за ус.
- Џора тебе уходить, - сказал ”ульк. - €наче ќд освободитсЯ сам, и
прощай весь мой авторитет! џ и так на днЯх еле упредил его интриги, а то
быть бы ему уже сегоднЯ императором!
‘игурд молчал, поигрываЯ поЯском из отрубленных фаланг человеческих
пальцев.
- —его ты онемел? - раздраженно спросил ”ульк. - џ тебе что-нибудь еще
должен?
- естьдесЯт возов золотыми слитками или в монете, - равнодушно ответил
король.
- џзычник! - драматическим шепотом сказал ”ульк. - Љаким богам ты
молишьсЯ?
- Ћбратно Я могу двинутьсЯ другой дорогой, - пожал плечами ‘игурд. -
Њоим сорванцам набег привычней отступлениЯ. Ђ у вас еще много неграбленых
краев - ‹аон, ђеми, Ђврелиан, Ђахен...
”ульк плюнул и, закутавшись, удалилсЯ.
Ќа следующее утро перед лицом выстроившихсЯ франков и норманнов
состоЯлось официальное свидание ”улька и ‘игурда.
- Quousque tandem, infamus monstruosus! - гремел на школьной латыни
канцлер, обращаЯсь к ‘игурду и его вождЯм в рогатых шлемах. - „околе ты,
нечестивое чудище, будешь оскорблЯть храмы и поганить свЯтыни? ‚семогущаЯ
церковь повелевает тебе моими устами - возвращайсЯ туда, откуда пришел!
- …сли б он не был так визглив, - говорили придворные, - точь-в-точь
был бы похож на папу ‹ьва Џервого, который, говорЯт, остановил Ђттилу одним
только словом.
ѓлашатаи провозгласили, что в награду за сугубое послушание светлейший
император Љарл III жалует королю ‘игурду шестьдесЯт возов золота в слитках и
монете.
- естьдесЯт возов! - ахнули воины. - ‡начит, опЯть новые налоги!..

9
Њедленно наступало утро, сырое, промозглое, какие выдаютсЯ в разгар
даже самой дружной весны. ’емнота долго цеплЯлась за купы кустарника и
низкорослых деревьев. ‚стающее солнце, словно кровавое око, пронизало туман.
‹юди коченели в ледЯных панцирЯх и кольчугах. ЃоЯсь прогневить бога, винили
в дурной погоде нечистого и начальство, стегали упрЯмившихсЯ коней.
ќд и герцоги выехали на берег реки из ложбины, где по приглушенному
говору можно было понЯть, что в рассветной мгле накапливаетсЯ большое
войско. ‘олнце поднималось, еще неЯсное, но постепенно заливавшее лучами
зенит неба.
- —то там за высота? - ќд указал на лиловеющий гребень холма.
Ђзарика вынула из-за пазухи чертежик, который она, не доверЯЯ
фантастическим старинным картам, приготовила сама.
- ќто Mons Falcon - ‘околинаЯ ѓора.
- Љому она принадлежит?
Ќа это Ђзарика ответить не могла. “дивленно переглЯнулись герцоги -
зачем это нужно длЯ предстоЯщей битвы? ‚спомнили, что в обозе едет некто
ћдик, бывший управлЯющий Ђделаиды. “ж он-то знает.
’ем временем Ђльберик, сеньор ‚ерринский, доложил о результатах
разведки. ‘игурд, почти лишившийсЯ флота, медленно отходит по берегу ‘ены.
…ле тЯнетсЯ его огромнейший обоз, конвойные с ног сбились, подгонЯЯ рабов.
„орога усеЯна телами умерших в плену.
Ћтыскали наконец ћдика, и тот, замираЯ от сознаниЯ собственной
значимости, свистЯщим шепотом сообщил, что Mons Falcon - это и есть граница
парижского лена. ќд удовлетворенно кивнул.
- ’ак что же? - спросил ќд, поворачиваЯ конЯ к герцогам. - ‡десь или уж
нигде. Ќачнем?
Ћни молчали, а герцог Ђврелианский, здоровенный человек с красным
крестьЯнским лицом, снЯв шлем, чесал затылок.
- Љонечно, - криво улыбнулсЯ ќд, - мы нарушаем мир, подписанный
императором, и с точки зрениЯ закона нас всех „олжны... - он провел себЯ
пальцем поперек шеи, - но поражениЯ быть не должно, тогда уж смерть.
- ’огда уж смерть! - как эхо, отозвалсЯ герцог Ђврелианский.
- Ќу? - ќд приподнЯлсЯ на стременах, всматриваЯсь в напрЯженные лица
герцогов.
- Ђой! - звонко крикнула за его спиной Ђзарика.
- Ђой! - поддержали герцоги, и их усеЯнные рубцами лица посветлели.
ќд приказал строить дружины по порЯдку, объЯвленному заранее. ‚оины
строЯтсЯ вокруг вавассоров, вавассоры - вокруг своих сеньоров. ‘еньоры
группируютсЯ вокруг графов, а графы окружают герцогов. Џосреди же всей этой
Ячеистой массы, как стержень или как рулевое весло, будет он сам, ќд, и его
палатины. „вигатьсЯ не торопЯсь, только под бой тимпана, только плечом к
плечу. Ќикаких поединков, никакой погони за добычей. ‡а нарушение - смерть
на месте.
ѓерцоги согласно наклонили шишаки.
‘игурд несказанно удивилсЯ, увидев вместо рассеЯвшегосЯ тумана
неторопливо двигающеесЯ против него войско. Ќервно бил тимпан, бубенцы
отзванивали ритм шага. ђазвевались значки дружин, а вопросы его глашатаев
оставались без ответа. Џриходилось принимать бой.
ђаздосадованный король отправил скорохода к канцлеру ”ульку, а сам
приказал подать самый парадный панцирь, в котором на каждой вызолоченной
плашке рунами было начертано название какой-нибудь из его побед. ‚прочем, он
не особенно тревожилсЯ, знаЯ, что за награбленное его люди будут дратьсЯ как
львы. ‚ойско же ќда ему не казалось многочисленным. ‚ыпил рог вина и вышел к
войску.
‚ыехал и ќд в острие клина своей армии. •мурые бородатые или бритые
лица следили за ним из-под шишаков и шлемов. ™иты слились в одну кованую
массу. ‡адние положили передним копьЯ на плечи, и строй напоминал
исполинского ежа.
- ‘вободные франки! - крикнул ќд, багровеЯ от натуги. - Ѓлагородные
всадники - кавалеры, эквиты или рыцари, как зовут нас на разных Языках!
‘егоднЯ наш день, сегоднЯ мы докажем, что не зрЯ живем на грешной земле. ‡а
нами исстрадавшийсЯ край, родина франков, ЊилаЯ ”ранциЯ, мы победим! Ђой!
- ђадуйтесь! - ответило ему войско. € ќд выдернул из ножен блистающий
‘анктиль, а в героических песнЯх после утверждалось, что гул пошел по всей
стране.
Ћгромный ощетинившийсЯ клин двигалсЯ, топча молоденькую травку
‘околиной ѓоры. Љругом норманны кричали и бесновались, вызываЯ на поединок
трусливых франков. ’ак было в обычае у всех храбрецов тогдашнего мира, но на
сей раз франки, стиснув зубы, на вызовы не отвечали. ‘трой их надвигалсЯ,
как ледЯной вал, на кипЯщую лаву Языческой орды.
‚от уже кони франков достигают вершины холма и топчут пурпурный шатер
‘игурда. €з-под его рухнувших подпорок с жалобным криком разбегаютсЯ
длиннобородые прозорливцы. ‚от безумные наскоки берсеркеров разбиваютсЯ о
невозмутимость франков. ‚от ‘игурд схватываетсЯ с самим ќдом, но некогда
следить за их боем, ибо по хриплому зову „атчанки франкский клин
раскрываетсЯ, как пружина, и войско ‘игурда расколото, отступает,
огрызаетсЯ, бежит, стараЯсь застать на берегу хоть какую-нибудь посудинку,
проклинает злого ‹оки, который создал твердь земли. €бо на суше терпЯт
поражение "короли морЯ", привыкшие к изменчивой волне!
„ень укатилсЯ незаметно. ЉажетсЯ, только что в рассветном тумане
поднимались они на ‘околиную ѓору, а вот уже пылает триумфальный закат,
толпы народа бегут за ќдом, готовые целовать след от его конЯ. ѓлашатай не
устает объЯвлЯть, что все бывшие пленные свободны.
Њимо норманнских палаток, в которых теперь лежали франкские раненые и
суетились лекари, мимо сносимых в кучи бесчисленных трофеев, мимо телег с
золотом ‘игурда медленно ехал канцлер ”ульк в сопровождении епископов.
Џрелаты, озираЯ поле брани, покачивали митрами не то в знак осуждениЯ, не то
от восторга.
”ульк осведомилсЯ, кому принадлежит ‘околинаЯ ѓора, и, выслушав ответ,
многозначительно поджал губы. ‚ группе герцогов он различил алый плащ ќда и
поехал туда. Ќотарий сунул ему спешно заготовленную латинскую
поздравительную речь.
Ќо вместо речи он неожиданно сам длЯ себЯ как-то по-школЯрски,
заискивающе осведомилсЯ, будут ли возвращены в казну шестьдесЯт возов золота
в слитках и монете.
ќд смерил его взглЯдом от копыт мула до ушей, растопыренных из-под
рогатой митры, и повернул конЯ к герцогам.
- ѓраф Ѓитурикский, герцог Ђврелианский! - возгласил он. - ‘еньор
‚ерринский, вице-граф Њельдский и все другие бароны, сеньоры, вассалы и
вавассоры! „елите взЯтое, оно куплено вами ценою смерти храбрых и крови
мужественных. ‡найте: все, что когда-нибудь с вами возьмет ќд, будет
принадлежать вам и больше никому!
Џрелаты в ужасе простерли руки. ѓерцог Ђврелианский, распоров мечом
рогожу тюка, вынул из повозки фарфоровую китайскую вазу. Ќо тут же с другого
конца за ее причудливую ручку ухватилсЯ граф Ѓитурикский.
- Ћставь! - сказал ему герцог, и бычьЯ шеЯ его вздулась от гнева.
ѓраф, не отпускаЯ вазы, ударил его по кольчужной руке.
’огда герцог мечом разбил вазу, чтобы она не доставалась никому, и
граф, остервенившись, стал колотить его фарфоровой ручкой по шлему.
Ђврелианцы тут же вцепились в битурикцев, и воздух стал густым от брани. Ќад
распотрошенным обозом туронцы тузили андегавцев, а валезцы - каталаунцев.
Ќад ними на холме граф Џарижский ќд, он же Ћдон, сын ђоберта ‘ильного,
смеЯлсЯ до слез, даже поперхнулсЯ. ‚ыпил поданного ему вина и вновь хохотал,
пока последний солид из норманнской добычи не был поделен.

ѓлава седьмаЯ. Њилосердие

1
‚есна запоздала, и землЯ оттаивала туго. ’уманы устилали равнину,
млевшую в сыром полусне. „ождь лил и лил, так что в стране франков все
прекратилось - и война и пахота. ‹юди и животные только и заботились, как бы
забратьсЯ в нору посуше.
’ьерри Љрасавчик, поминаЯ черта, еле вздул огонь, теплившийсЯ в золе
очага. "•урн, нерадивый! - злилсЯ он. - ѓде тебЯ нелегкаЯ носит? ЏроклЯтый
ворюга, глЯди! ЏоЯвись ты только, подвешу над жаровней до утра... Њало тебе,
что Я сжалилсЯ, взЯл в оруженосцы, а не то, как слуга близнецов, болталсЯ бы
ты у ќда в петле!"
’ьерри недужилось, и, даже не омыв рук, он грохнулсЯ на лежак,
завернувшись в сырую волчью шкуру - иных одеЯл в его замке не имелось. ѓраф
Џарижский за верность, выказанную при защите города, разрешил ему вновь
занЯть когда-то отобранный у него замок. € теперь с утра до вечера ломает он
спину - менЯет обгоревшие стропила, месит раствор, и все один-одинешенек...
Ќу погодите, ’ьерри себЯ еще покажет!
‚низу стукнула дверь - наконец-то этот •урн, бездельник! ’ак и есть:
прокралсЯ виноватой походочкой, склонилсЯ к уху сеньора:
- •озЯин! ‚се деревни Я обрыскал... Њало что нигде нет съестного -
вообще кругом все пусто. ‹юди ушли какого-то ѓермольда слушать. ѓоворЯт, это
певец или пророк. …ле удалось одному петушочку гребешочек свернуть.
- Џетушочки, гребешочки... - прорычал ’ьерри из-под волчьей шкуры. -
Њерзавец! †арь скорее, желудок свело!
‚скоре ’ьерри с аппетитом догладывал сочное крылышко, жалеЯ, что петух
попалсЯ •урну невелик.
- ’ак к какому это, ты говоришь, все ушли ѓермольду?
- Ќе знаю. Ќе сочти за дурную весть, но говорЯт, что с ним тот наш
самый ‚инифрид и народу собралось видимо-невидимо.
- Ћ-ла! - захохотал порозовевший от еды ’ьерри и вытер о мех жирные
пальцы. - ‚инифрид! Њы ихнего ‚инифрида за кадык держим. —его стоишь,
разинув хлебалку? ‚еди заложниц!
‚ручил •урну замысловатый ключ, и тот привел из подвала, подгонЯЯ
бранью и пинками, трех заложниц - нечесаных, окоченевших, закутанных в
лохмотьЯ, словно три мегеры. Џредстав перед ’ьерри, они пали на колени,
протЯгиваЯ худые руки не то к нему, не то к живительному огню.
- ѓо! - развеселилсЯ ’ьерри, ковырЯЯ в зубах. - Ќу, как? Ћбразумились в
погребочке? Ђ не то опЯть примусь поджаривать пЯтки.
- ’ак ведь, светлый господин, - старшаЯ из заложниц коснулась лбом пола
у ног сеньора, - нет больше никаких сокровищ у ќттингов, все распылили мы,
все прожили... ѓотовы поклЯстьсЯ на мощах любого угодника, нет у нас клада!
Ђ ты пожаловал бы нам хоть корочку...
- „еньги нужны мне, деньги! - заорал ’ьерри. - „еньги, деньги, деньги!
‘лово "деньги" он выкрикивал как магическое заклинание, сопровождаЯ
ударом сапога. Ќесчастные, голосЯ и пытаЯсь загородитьсЯ, повалились
навзничь, а он кружилсЯ над ними, пинаЯ то ту, то эту.
- ’ы что, кудрЯваЯ, рожать собралась? - издевалсЯ он над заложницей
помоложе. - Ќе дам родить сына мЯтежному ‚инифриду, не дам! Ђ ты, девка, -
пинал он третью, - нынче же изволь стелить мне постель. ‚ы ќда освободителем
считали? Ђ он вот мне все обратно отдал. Ђ тебе, девка, он ни за что ни про
что глаз выстегнул, и теперь ты, одноглазаЯ, будешь моей рабыней, пока не
околеешь.
- „еделла, голубочка... - причитала стараЯ Ђльда, ползаЯ за дочерью на
коленЯх.
- •озЯин! - сказал •урн, махаЯ орущим женщинам, чтоб замолчали. - ’ам
кто-то подъехал, слышишь рог?
‡аложницы с надеждой примолкли, и действительно, сквозь шум
непрерывного дождЯ послышалсЯ слабый голос рога. ’ьерри, досадуЯ, приказал
заложниц пока вернуть в подвал, сам приосанилсЯ и послал •урна, как
положено, протрубить в ответ и громогласно вопросить имена. ђасторопный •урн
все исполнил, но, вернувшись, доложил, что подъехавшие обещали назвать себЯ
только внутри замка. ’ьерри поколебалсЯ, но все-таки решил отворить.
ќто оказалсЯ сам канцлер ”ульк в сопровождении графа паталаунского -
Љривого ‹октЯ - и целой свиты всадников.
- —то за дурацкий обычай на весь лес орать, кто приехал да зачем! -
ворчал ”ульк, пока клирики проворно снимали с него мокрую каппу и стЯгивали
дорожные сапоги. - €меет же право канцлер ‡ападно-”ранкского королевства
посещать замки своих верных, не крича об этом на всю ‚алезию!
Ћн принюхивалсЯ к застарелому запаху гари, оглЯдывал выщербленные во
времЯ осады стены башни, ежилсЯ от промозглой сырости.
- ‘кудно живешь, вассал графа Џарижского, скудно...
€з его дорожной сумы извлекли вино и закуски, на которые, ’ьерри, не
скрываЯсь, глЯдел голодными глазами. ЌачалсЯ ужин.
- Ќас поразило, - говорил канцлер, - что во всей ‚алезии, где бы мы ни
ехали, все деревни пусты. ѓде люди? Ќам объЯснили, что объЯвилсЯ пророк. ’ак
почему он еще не схвачен?
Љривой ‹окоть с усмешкой выразилсЯ в том смысле, что, если б пророк
объЯвилсЯ в графстве Љаталаунском, ему бы давно болтатьсЯ в петле, но здесь
сюзереном ќд, граф Џарижский...
- џ и собрал здесь вас, моих верных, - сказал канцлер, - видите, как
нас немного осталось? - на эту, да простит мне господь, тайную вечерю, чтобы
вновь поговорить с вами об ќде.
€ он стал сетовать, что ќд крепок как никогда - и кто ему помог на
‘околиной ѓоре, бог или дьЯвол? ‘трашно сказать - хватаетсЯ за корону, уже
присваивает себе ее права. ‘мотрите!
Ћн выложил на стол новенький серебрЯный денарий, на котором вместо
одутловатого лица Љарла III красовалсЯ чеканный профиль ќда.
- Џочему ’ьерри сам пилит, сам обтесывает бревна? Џотому что ќд вернул
ему замок, а крепостных не дал. Ђ посмеет ли теперь ’ьерри без его
соизволениЯ хоть кого-нибудь заставить работать на себЯ? “ него есть горькие
уроки непослушаниЯ (канцлер обвел рукой следы былого пожара на камнЯх стен).
Ђ ограничивал ли вас кто-нибудь при Љаролингах?
Љривой ‹окоть и другие, не прерываЯ еды, сокрушенно закивали.
- Љто же мешает, чтобы ќд, наконец, был устранен?
- Ћборотень, - сказал Љривой ‹окоть, отрываЯсь от буженины.
€ тут сквозь шелест ночного дождЯ снова донессЯ призыв рога. ”ульк
встревожилсЯ:
- ЌельзЯ, чтоб менЯ видели здесь...
Џосланный узнать •урн прибежал с глазами как плошки, сообщаЯ, что
прибывший назвал себЯ - Ћзрик, графа Џарижского верный.
- ‚от мы его и схватим! - предложил Љривой ‹окоть, хватаЯсь за меч.
- —то ты! - остановил его ”ульк. - Ќеужели ты думаешь, что ќд не знает
точно, куда и зачем отправилсЯ этот его, прости господи, "верный"?
ђешили попрЯтатьсЯ, благо полуобгоревших, заросших сорной травой
помещений в замке ’ьерри было предостаточно. ‘ам он привел в порЯдок длЯ
жильЯ пока только угол башни.
- ’ьерри! - сказала звонко Ђзарика, войдЯ и щурЯсь на огонь очага. -
ЋпЯть ты взЯлсЯ за свое? Ћсвободи немедленно Ђльду, Ђгату и „еделлу из рода
ќттингов, родичей лучника ‚инифрида.
Џосле такого категорического требованиЯ, да еще кто знает, не из уст ли
самого графа, ’ьерри освободил бы заложниц, но он знал, что каждое его слово
теперь чутко ловитсЯ из-за стены ушами гостей, да к тому же был сильно
навеселе.
- ЏрелестненькаЯ ведьмочка, - притворилсЯ он разнежившимсЯ, - когда мы
поженимсЯ с тобой?
- „урак ты, дурак! - Ђзарика приподнЯлась на цыпочках и согнутым
пальцем постучала его по лбу. - ‘ огнем играешь! Џока Я шел сюда по
переходам, Я слышал из подвала женские стоны. Ѓерегись, Љрасавчик, доберетсЯ
до тебЯ народ!
- ’вой народ мне тьфу! - ’ьерри растер плевок сапогом.
Ђзарика долго уговаривала его, увещевала. ‚чера она просила у ќда
грамоту и отрЯд длЯ вызволениЯ ќттингов, но граф равнодушно посоветовал им
обратитьсЯ в судебном порЯдке... Ђ теперь ’ьерри, все более наглеЯ,
предлагал ей немедленно уехать, потому что он-де устал, а ночевать под одной
кровлей с девицей, то есть с Ћзриком, ему не велит христианский его стыд. €
Ђзарика, потерЯв терпение, уехала в ночь.
- ЏроклЯтый оборотень! - закричали все в один голос, выходЯ из убежищ,
где прЯтались.
- € заметьте, - крестилсЯ ’ьерри, - стоило нам только его помЯнуть, а
он тут как тут!
•мель и кураж из него вылетели, и он чуть не стучал зубами от страха: а
вдруг это и вправду был подручный сатаны, а он так непочтительно себЯ с ним
вел?
- ‘тарушечьи бредни! - усмехнулсЯ ”ульк, блеснув зрительным стеклышком.
- „авайте лучше думать, как бы нам его изжить.
- ќда на трон посадим, - вскричал Љривой ‹окоть, швырЯЯ собаке
обглоданную кость, - а оборотнЯ - себе на шею!
- ‚от-вот! - подтвердил канцлер. - Ќо ќд странным образом глух ко всем
предупреждениЯм об оборотне. ‚ы знаете, что он ответил на одно из таких
предупреждений? …сли, говорит, это и оборотень, то это оборотень мой, и Я
сам им распорЯжусь!
‚се застонали от возмущениЯ.
- “тешьтесь, - продолжал ”ульк, - он запоет по-другому, когда удалениЯ
оборотнЯ потребует прекраснаЯ Ђола. Њежду прочим, она целиком в нитЯх моего
влиЯниЯ, а через нее и младший ђобертин...
’ут он остановилсЯ, ибо понЯл, что выбалтывает лишнее. Љривой ‹окоть
мрачно подытожил:
- Џока вы, ваша свЯтость, плетете сеть из нитей своего обаЯниЯ,
оборотень, словно жерех, пожрет нас, бедную плотву...
Љанцлера осенило вдохновение, уши его порозовели.
- …го сразит тот, о ком он так печетсЯ, - народ!
- Љак это? Љак? - придвинулись к нему бароны.
- Ђ вот как... - ”ульк напустил на себЯ выражение тончайшей
проницательности. - Љак вы понЯли здесь из разговоров, у нашего друга ’ьерри
кто-то сидит в залоге?
’ьерри забормотал оправданиЯ.
- Ђ Я говорю - превосходно! - воскликнул ”ульк. - ќто как раз мы и
используем во благо свЯтому делу. Џрекрасно! - ликовал он. - Њы убьем всех
зайцев сразу... Ќарод, хо-хо, народ! ќй, клирики, подайте чернильницу, пенал
и пергамент!

2
“тром дождь кончилсЯ. ‘вежий ветер унес прочь облака, и солнце засиЯло
над ‚алезией, осыпанной каплЯми брызг, точно мириадами алмазов.
Ђ из леса вокруг башни ’ьерри выкатывались, выбегали и выползали
существа, похожие на чудовищ ушедшей ночи. Ћбросшие бородами, словно
медвежьей шерстью, одетые в посконину, провонЯвшую от грЯзи и нищеты, они
несли на плечах рогатины, держали в руках дубины. ‹есные люди, заскорузлые,
как корневища, одетые в звериные шкуры, вместо оружиЯ волокли кольЯ,
обожженные в кострах. ‚ плащах из вороньего пера шли ловцы птиц, добытчики
дикого меда несли палицы из турьих костей. ’еребильщицы льна, чьи желтые,
иссохшие лица светились гневом и Яростью, вопили надрывно и дико. “роды -
искалеченные войной, изломанные пытками, изувеченные господами, а среди них
насупленный пузырь Љрокодавл и Ќанус, рыночный мим с паучьими членами, -
оглушительно свистели, мЯукали, выли, орали. ‚ мгновение ока полЯна вокруг
замка ’ьерри, словно огромнаЯ чаша, наполнилась ими до краев.
- Ћтдай ќттингов! - требовали передние, колотЯ в ворота и Яростно
царапаЯ камень стен. - ‚ыпусти ќттингов, кровопийца! ‘егоднЯ их, а завтра до
нас доберешьсЯ?
€ всЯ гуща леса рокотала, угрожаЯ.
“глежоги, которые от рождениЯ не мылись, отчего сверкали белками,
словно черти, свалили столетнее дерево, проворно очистили от ветвей и его
стволом ударили в ворота, разом выдохнув: "›р-р!"
Ќа холм, где некогда руководил штурмом ќд, круглощекие крестьЯнские
сыновьЯ внесли на плечах носилки из мЯгких ивовых ветвей. ‚ носилках сидел
старец ѓермольд. Џриложив ладонь к уху, он чутко вслушивалсЯ в грохот осады.
‡а ним ехали единственные конные из всей массы осаждающих - ‚и-нифрид,
который из-за ног, обожженных ’ьерри еще в прошлом году, не мог ходить и
которому крестьЯне добыли лошадку у какого-то проезжего аббата, и Ђзарика на
верном Ѓайоне. ‹есные люди настороженно косились на ее блестЯщий рыцарский
панцирь.
- ‚чера они там были живы, - уверЯла она. - џ слышала их...
- Ђзарика, - сказал ‚инифрид печально, но твердо, - а Я знаю ’ьерри и
его скорпионьи повадки. …сли б той осенью ты не выбила из его руки меч, он
покончил бы с нами еще тогда... Ћни мертвы.
- €так, - решил слепец, - времени терЯть мы не можем. ‚друг к нему
подоспеет подмога? Џоскольку ты, ‚инифрид, согласен, мы пойдем на крайнее.
ЏридетсЯ изжарить его, как перепела в горшке!
- Љак перепела в горшке! - подхватили его приказание углежоги,
медовары, лесорубы и дружно потащили из леса сушнЯк, обкладываЯ стены.
‚звилсЯ огонь, и запахло едким лиственным дымом.
Ќо ворота вдруг со скрипом раздвинулись. Ћттуда ковылЯли, торопЯсь, три
сгорбленные, изможденные фигурки. ‚се умолкло, только в небе кружило
потревоженное воронье.
‘ледом за пленницами вышел ’ьерри, держа перед собой на пике
развернутый свиток и выкрикиваЯ:
- џ не виновен в их заточении, вот у менЯ приказ ќда...
Ћн не успел договорить. Љ нему протЯнулись десЯтки рук, корЯвых,
выдубленных землей и навозом. ’ьерри попЯтилсЯ, но было уже поздно. Ћни, как
клешни, вцепились в его жилистое, вечно голодное тело, вырвали его глаза,
отщипывали по кусочку, вкладываЯ в каждый щипок всю ненависть ко всем ’ьерри
в окружающем мире.
- ’еперь по домам, - сказал ѓермольд. - Њыши съели кота, и живо в
норки!
- Ќа Џариж! - исступленно крикнул ‚инифрид, привстав в седле. -
Џощиплем главного насильника! Ќа Џариж!
- ’ы с ума сошел! - кинулась к нему Ђзарика.
- Ќа Љаталаун! - закричали углежоги из ‘ильвийского леса, который был
на границе с Љаталаунским графством и сильней всего страдал от бесчинств
Љривого ‹октЯ.
- Ќа Њельдум! Ќа Љвиз! Ќа Љомпендий! - требовали крестьЯне, окрыленные
легкой победой.
Љаждый выкрикивал название замка своего притеснителЯ, и лес отвечал им
рычанием: "›р-р!"
ѓермольд скомандовал добровольным носильщикам, и те поднЯли его
легонькое старческое тело над толпой. ‘сылаЯсь на свой опыт (участвовал в
тридцати трех сражениЯх!) и на свое предчувствие (певцы ведь разговаривают с
самим богом!), старец предупреждал, что лесным людЯм не выдержать натиска
панцирной конницы, что нет у них ни таранов, ни баллист длЯ осады замков...
- ‹учше уж, - предложил он внезапно, - идемте в ‹аон! ’ам Љарл,
посланный нам богом император. ѓоворЯт, он добрый, очень добрый...
- Љарл ‚еликий! - в восторге закричал народ, который мало разбиралсЯ в
том, какой по счету из Љарлов царствует. - Ђой, наш великий Љарл!
€ напрасно ‚инифрид твердил, надрываЯсь, - на Џариж, на Џариж! …го уже
никто не слушал, тем более что Љрокодавл вздыхал подобно землетрЯсению:
"‹аон! ‹аон!" - и ему вторили все уроды.
- Ћтец! - подъехала Ђзарика к ѓермольду. - —то ты задумал? „обр ли Љарл
или не добр, но ведь он же просто пешка! ‡ачем ты ведешь к нему этих
простаков?
ѓермольд помолчал, поднЯв незрЯчие глаза к солнцу.
- €наче они станут громить замки, и это длЯ них окончитсЯ хуже.
- —то же делать? - в отчаЯнии вскричала Ђзарика.
- Ђ по мне, - махнул рукой ‚инифрид, - как раз бы и начинать с замков.
Џо поЯс влез - нырЯй по горло! Џусть бы мы все погибли, но если б каждый
убил по барону, перевелось бы их волчье племЯ!
Њежду тем замок ’ьерри, который крестьЯне набили хворостом изнутри и
обложили снаружи, запылал так, что от жара жухла и сворачивалась молодаЯ
листва на опушке. Џоток искр нессЯ над головами, нужно было уносить
ѓермольда.
- „евочка! - обратилсЯ слепец к Ђзарике. - ‚ыполни мою последнюю
просьбу. “ходи! “ходи, пока не поздно, не длЯ тебЯ это наше мужицкое глупое
и свЯтое дело...
Ќо она с болью в сердце ехала вслед по обочине дороги, стараЯсь не
терЯть из виду колыхавшиесЯ над толпой носилки с белоголовым спокойным
старцем. Њужики же не сводили с него глаз, при виде его доброй, слегка
грустной улыбки умилЯлись и преисполнЯлись надеждой.
- ‘пой, отец наш! - просили они.
€ он пел, сипЯ от натуги, потому что ему хотелось, чтобы его слышало
как можно больше людей:

ел ѓелианд, царь правды, на свЯщенную войну,
‚ел за собой царь истины посконную страну.
Ћн ловчих вел и рубщиков, лесных своих детей,
‡емлей пропахших пахарей, измученных людей.
€ с ним двенадцать рыцарей, апостолов мирских,
„венадцать беспорочных, могучих и простых.
€ говорит тут рыцарю ‹уке великий царь:
"‚от лук тебе, лукавого и лютого ударь!"
Ђ Џавлу дал он палицу: "’ы павших ограждай,
’ы, ‘имон, сирых силою от сильных защищай..."

Љогда смерклось, углежоги раздали факелы, и лаонскаЯ дорога осветилась
потоком огней. Љазалось, Њлечный Џуть, колыхаЯсь, течет по лесной просеке.
Ђзарика задумалась и отстала от носилок с ѓермольдом. ‚ыехала из лесу в
долину Ћзы и увидела, что окружена толпой женщин. Ћни схватили храпевшего
Ѓайона под уздцы, и заострившиесЯ от постоЯнного голода их лица были
враждебны.
- ќто что за франтик? - закричала растрепаннаЯ злаЯ старуха.
Ќо тут же нашлась и защитница. €знуреннаЯ, вконец оборваннаЯ с седой
прЯдью волос и ласковыми Ямочками на щеках, она назвалась Ђгатой, женой
‚инифрида, и стала всем объЯснЯть, что сеньор этот зоветсЯ Ћзрик и он очень,
очень добр...
‡лые морщины у женщин разгладились, но нехорошее предчувствие у Ђзарики
нарастало, хотелось побыстрей вырватьсЯ из их жалкого и опасного круга.
- Ќу, раз ты такой добрый, прочти-ка нам грамоту, которую мы отнЯли у
’ьерри. Ђ то у нас все такие грамотейки, что буквы путают с прЯлками или
рогульками от ухватов.
Џри свете чадЯщих факелов Ђзарика еле разбирала строки, написанные
кем-то наспех да еще нетрезвой рукою:
- "Њы, божьею милостью граф Џарижский ќвдус-Ћдон, повелеваем тебе,
’ьерри, взЯть под стражу и содержать крепко всех, кого удастсЯ тебе
разыскать, схватить, обнаружить из рода ќттингов..." ‹ожь! - задохнулась
Ђзарика. - ѓрамота подложнаЯ, на ней нет даже графской печати! - €
продолжала читать, от возмущениЯ не вдумываЯсь в смысл последующих слов: -
"„елаю это по настоЯнию моего советника и истинного моего повелителЯ,
мирское имЯ которого - Ћзрик, на самом же деле это оборотень, исчадие
сатаны..."
- ’ак это, выходит, ты оборотень? - прервала старуха, хватаЯ Ђзарику за
стремЯ.
- џ... - хотела она оправдатьсЯ, леденеЯ от ужаса и чувствуЯ, как в ее
панцирную стеганку, штаны, сапоги впиваютсЯ те же клещи, что утром
растерзали ’ьерри.
- Џостойте! - надрывалась Ђгата, пытаЯсь оттолкнуть остервеневших
женщин. - ќтот сеньор... Љакой же он оборотень?
- Ђ вот мы спросим его самого, - зловеще усмехнулась старуха. -
Ћтвечай, нехристь, только не юли и предварительно перекрестись. Љто ты
сейчас: мужчина или женщина?
- †енщина... - еле слышно ответила Ђзарика.
…е ударили сзади по голове. ‘вет множества факелов, рассыпавшихсЯ по
долине, поплыл и заколебалсЯ в глазах. …е старались стащить с седла, но
верный Ѓайон все времЯ вскидывалсЯ, не давал. Ѓили палками, сучьЯми,
камнЯми, просто царапали и даже кусали. Љто-то в Ярости ударил серпом конЯ,
и Ѓайон, отчаЯнно заржав, вырвалсЯ, помчалсЯ под градом камней, припадаЯ на
раненую ногу. ‚садник обвисшим мешком моталсЯ в его седле.

3
Џосле заката ќд выходил на верхнюю террасу замка в Љомпендии,
всматривалсЯ в дальние пожары, полыхавшие за лесом. ‚сю весну он приводил в
порЯдок этот загородный дворец Љарла ‹ысого, возводил башни, перестраивал
стены. Ћкружающим он говорил, что хочет переселитьсЯ из Џарижа, чтобы не
докучать горожанам своим присутствием. Џридворные, обозреваЯ растущие, как
на дрожжах, бастионы и шеренги палатинов, марширующих на плацу, вздыхали:
"Ћрлиное гнездо!", а те, кто посмелее, оглЯнувшись по сторонам, поправлЯли:
"ѓнездо стервЯтника, вы хотите сказать?"
ќд возобновил посольство к герцогу ’рисскому, вновь просЯ руки его
наследницы, Ђолы. ’ем более что брат его ђоберт неотлучно жил в ’рисе, надо
думать, неустанно располагаЯ сердце невесты к блистательному жениху.
Џронеслись слухи, что в качестве свата ќд просил быть самого ”улька, но это
было столь невероЯтно!
€звестие о гибели ’ьерри и внезапном исчезновении Ћзрика он получил
одновременно. ЏридЯ в сквернейшее расположение духа, он уединилсЯ на
террасе, вышагивал там, приказав палатинам гнать всех посетителей в три шеи.
Џринимал только вестников, которых рассылал сам, чтобы узнать, какой еще
замок сожжен или какой сеньор растерзан.
…му рассказали о встрече Љарла III с народом. €мператор в последние дни
был озабочен прибытием в ‹аон живого слона, которого послал ему испанский
халиф. Џо всем дорогам им были разосланы слуге, поставлены запасы слоновьей
еды, а в местах ночлега даже разбиты гигантские навесы. ‘лон мирно
дошествовал до переправы через Ћзу, а здесь стремительнаЯ река не внушила
ему довериЯ, и он отказалсЯ взойти на приготовленный ему плот.
Љарл III лично выехал к переправе. –елый день слона уговаривали,
понукали, заманивали, но усилиЯ были тщетны. €ногда животное как будто бы
склонЯлось к просьбам людей, даже ступало на мокрые бревна, но стоило ему
ощутить под ногами колыхание реки, как оно, разбросав сопровождающих,
кидалось обратно на берег.
‹ишь к вечеру пфальцграф Ѓальдер вспомнил, что выше по течению есть так
называемый ‚оловий мостик, по которому перегонЯют стада. ‘лона повели туда,
мост спешно укрепили, устлали соломой, и животное мирно перешло на лаонский
берег под клики утомившихсЯ придворных.
‡десь и увидел Љарл III свой народ - приближающиесЯ к нему со всех
сторон потоки факельного света. € народ впервые узрел своего владыку.
Џравда, на золотом фоне заката в белой мантии, издали похожей на
обыкновенную простыню, на пузатой каурой кобылке он ничуть не был похож на
Љарла ‚еликого из легенд - густобородого, велегласного, могучего, как
двенадцать великанов, вместе взЯтых. —исто выбритое мЯгкое лицо его
расплылось в растерЯнной улыбке, глаза мигали от дыма факелов. "—то это, что
это?" - спрашивал он у пфальцграфа.
€ все же это был император, и люди валились на колени, плакали от
избытка чувств, вопили кликуши, и все покрывал рокочущий гул Љрокодавла.
- Ђ это кто? - показывали на гороподобное чудовище с хвостом вместо
носа, шествовавшее за Љарлом III.
€ это тоже было закономерно - владыка мира в качестве домашнего
животного держит не какую-нибудь болонку, а эдакого адского конЯ с ногами в
виде столбов!
‚ынесли вперед носилки с ѓермольдом, и старец, окончательно лишившийсЯ
голоса, протЯгивал руки в сторону императора и его слона, хрипел и пыталсЯ
вещать нараспев:
- ’ы как месЯц светлый в златом небе... ’ы наша надежда, а мы твои
божьи звезды, и нет нам числа... ‚ладей же нами, накажи наших притеснителей,
и мы за тобою всем миром... Џобеда тебе!
"‘ветлый месЯц" ни слова не понЯл из того, что хрипел этот
всклокоченный старик на плечах дюжих оборванцев. Џовернувшись спиной к своим
верным "звездам", он хлестнул каурую лошаденку и пустилсЯ во всю прыть по
‹аонской дороге. ‡а ним, оглЯдываЯсь в страхе, поспешала его пышнаЯ свита.
Џогонщики сумели подбодрить слона, и тот тоже побежал, раскачиваЯсь на
тумбах-ножищах.
Ђ народ, недоуменный, осталсЯ стоЯть на коленЯх под треск догорающих
факелов. ‘тановилось зЯбко, кричали голодные младенцы, в лесу выли волки и
бродЯчие собаки. Ќовые толпы прибывали, привлеченные слухом, что сам Љарл
разговаривает с народом, давили передних.
’огда случилось то, чего опасалсЯ ѓермольд: все ринулись в свои краЯ
избивать господ. ‡апылала ЉаталаунскаЯ землЯ, вдова герцога ‘уассонского
только тем и спаслась, что псари покойного мужа вывезли ее в Ящике из-под
нечистот. ЏикардиЯ, затем страна ‘икамбров, Ђрденнский лес превратились в
кипЯщий муравейник. ‚се, что было тайного, лесного, подспудного в тихой
стране франков, теперь всплывало наверх.
€ странно, рассуждали придворные, в Џарижском лене восстанием не тронут
почти ни один бенефиций!
- ѓоворЯт, что как только мЯтежники крикнут: "Ќа Џариж!", идущие с ними
уроды перебивают: "Ќа ђеми!" или "Ќа ‚иродун!"
- ‘транно, очень странно... Ќе помогает ли ќду нечистаЯ сила?
Ќа третий день мЯтежа вестники сообщили графу Џарижскому, что на опушке
леса близ ‚оловьего мостика дозорными подобран Ћзрик, оруженосец графа,
избитый, еле живой. Ћколо валЯлсЯ его издохший конь. ‚скоре пострадавшего
доставили в Љомпендий. ќд сам сошел к повозке, поднЯл оруженосца и, как
пушинку, внес в замок. ’ам почтительно склонились мавританские врачи. ѓраф
хотел разорвать рубашку раненого, но тот, несмотрЯ на слабость, загородилсЯ
руками и молил оставить его в покое.
ќд велел его не трогать и, прежде чем уходить, задержалсЯ, глЯдЯ в
темные от страданиЯ глаза оруженосца. ’от сухими и жаркими, худенькими
пальцами уцепилсЯ за его руку, и столько собачьей верности было в его
взглЯде, что суровый ќд не выдержал, опустилсЯ на колени, поцеловал
маленького соратника в потрескавшиесЯ губы.
‘луги доложили, что прибыл ѓотфрид, граф Љаталаунский.
- ‘идишь? - Язвительно спросил ќда Љривой ‹окоть, входЯ в ‡алу приемов.
‘агум висел на нем обгорелыми клоками - пришлось пробиватьсЯ через пылающий
лес- ќто будет пострашней, чем норманны. Љогда собственный лакей
набрасываетсЯ на тебЯ в спальне - увольте, это уж не война!
- —то тебе угодно? - холодно спросил ќд.
- џ спрашиваю: сидишь? - вне себЯ закричал Љривой ‹окоть. - “ тебЯ-то
все спокойно, ты и поглЯдываешь, как твоих собратьев избивают!
- џ предупреждал. ѓоворил об этом покойный ѓоццелин и многие другие.
‘тране необходим король, а не рыхлаЯ пешка.
- Ђга-а... - иронически закивал Љривой ‹окоть, даже расшаркалсЯ в
поклоне. - ‚от как? ‡начит, правду говорЯт, что весь этот мЯтеж - твоЯ
затеЯ! ђассказывают, что мЯтежники носЯт с собой грамоту... ‚прочем,
наплевать, мне хоть бы черт на троне, лишь бы спокойно было в поместье.
- Ќа что ты все намекаешь, Љривой ‹окоть? - с прежней отчужденностью
спросил ќд. - †иви Я по твоему подобию, Я бы, воспользовавшись твоей
беззащитностью, тотчас хвать бы тебЯ - и в каменный мешок. Ќо сейчас не
времЯ длЯ раздоров. ‘тупай, отдохни, приведи себЯ в порЯдок, слуга покажет
отведенный тебе покой.
Џришли мавританские врачи и, покачиваЯ тюрбанами, выразили
озабоченность по поводу здоровьЯ любимца графа. ‚сЯ беда в том, что этот
достопочтеннейший Ћзрик, хоть и в бреду, никого к себе не подпускает, нельзЯ
даже осмотреть... ѓраф отослал их и вызвал дежурного гонца.
- ‘качи немедленно в ’уронскую землю, в урочище Њорольфа. Љоней
загонишь - не жалко, лети!

4
Ћткрыв глаза после очередного забытьЯ, Ђзарика различила в полумраке
знакомый до отвращениЯ горбоносый, со впалым ртом старушечий профиль. Ђ
ей-то снилось поле из цветущих маков, июльский ленивый ветерок шевелил их
Яркие, крупные лепестки. ‡атем она обнаружила, что лежит голаЯ, укутаннаЯ в
простыню, обложеннаЯ какими-то примочками и духовитой травой. Ћна хотела
вскочить, но ‡аЯчьЯ ѓуба проворно ее удержала:
- ‹ежи, лежи, дурочка... —его ты?
Ћна шаркала в шлепанцах, готовила лекарства, гонЯла мух, жевала деснами
разносолы, которые почтительно доставлЯли ей графские повара. ‚ свободную
минуту садилась возле Ђзарики вЯзать чулок и была похожа на добрую бабушку в
благополучном доме.
- Џослушай, Я расскажу тебе историю твоего происхождениЯ, пора бы уж
тебе знать. Ћднако не воображай, что Я тебе раскрою какую-нибудь царскую
родословную. ’ы найденыш, и родители твои невесть кто - пахотные, черные
люди.
‘таруха ловко накидывала крючком петли, то и дело относила вЯзанье в
сторону, любуЯсь.
- ’ак вот. Љак ты уже понимаешь, Ћдвин не родной тебе отец. “ж кто был
в свое времЯ заЯдлый бунтарь и мЯтежник, так это Ћдвин. Џодбивал на мЯтеж
где только можно, пока не вынужден был на старости лет скрыватьсЯ в
туронских дебрЯх. Ђ уж какаЯ голова, какой ум! €так, твои настоЯщие родители
были повешены после одного из таких мЯтежей, и подыхать бы тебе в канаве,
если бы не Ћдвин!
Ђзарика разглЯдывала игру солнечных зайчиков на беленом своде. Љ ней
возвращалась ее давнЯЯ несказаннаЯ грусть. Ћтец - не отец. Љакое, в конце
концов, дело, кто дал ей телесную жизнь? Ћдвин дал ей жизнь духовную, и
только он ей отец навеки.
- € что за блажь поднимать мЯтежи? - разглагольствовала старуха. - …сли
все захотЯт быть господами, кто станет обрабатывать полЯ? ѓоспода ли, рабы -
все хотЯт одинаково кушать. ЌачнетсЯ голод страшный, мор, станут есть
человечину, ведь так уже бывало... ђабство вечно, пока существует
человеческий род! ‚от и теперь они бунтуют, а полЯ ведь не засеЯны. Ћсенью
хвать-похвать, а хлебушка-то и нету!
Ђзарике же виделась текущаЯ по темному лесу река факельных огней, в
ушах звучала грознаЯ песнь про царЯ истины, идущего истреблЯть зло. Љак-то
они там? —то они там?
‡аЯчьЯ ѓуба откровенничала:
- џ ведь присматриваюсь к тебе давно. Љто знал Ћдвина, тот сразу
угадает в тебе отраженье его ума. Ќо, признаюсь, Я хотела тебЯ уничтожить.
Ђзарика невольно повернула к ней голову на подушке. ‡рачки блистали
из-под намазанных бровей колдуньи.
- ‡а ќда! - ‘таруха поднЯла назидательно палец. - ‡а моего ќда!
‡айчики плЯсали, свиваЯсь и развиваЯсь. Њелькал крючок в желтых пальцах
старухи.
- „а, да, за ќда. Ќо ты сама себЯ спасла, выручив его у свЯтого
ќриберта. ’ы была ему единственным верным другом, и поэтому Я люблю тебЯ
почти как его!
Ћна отложила вЯзанье, прошлась по комнате. —утко поворачивала ухо, ловЯ
подозрительные шумы. € вдруг повернулась, пошла навстречу ожидающим глазам
Ђзарики. ‚едьма вновь проглЯдывала в ней - в хищной походке, в
завораживающих жестах, в прищуре безжалостных глаз.
- Ђ теперь ты должна уйти! “йти добровольно! ќд не может стать королем,
пока возле него оборотень!
Ћна еще пометалась из угла в угол и наконец уселась, подобрав вЯзанье.
- Џризнаюсь честно - ты хорошаЯ девка. Њоему бы сыну Я лучшей жены не
желала. Ќо ќд - другое! Ћн король, король по духу, по славе, по красоте!
•очешь, Я подберу тебе жениха из сеньоров - в ‘аксонии, в Ђквитании, где
тебЯ никто не знает? Ќе хочешь? ‚прочем, понЯтно: ты любишь ќда, кто ж тебе
заменит его... € Я ведь была такой! Ќо корона, корона и потом Ђола,
невеста...
‚сю эту ночь Ђзарика лежала с открытыми глазами. Ѓоль телеснаЯ уступила
место боли душевной... Ќет больше ей в этом мире приюта!
Ђ ќд ее и не навещал. ‘вадьба, строительство, пылающие у границ имениЯ,
то и дело приезжающие бароны, среди которых и бывшие враги. „о оруженосца ли
теперь?
Ћднажды трубы возвестили прибытие знатнейших персон. ‚ыглЯнув,
обитатели ЉомпендиЯ увидели ковровые возки и носилки, покрытые парчой. ђеЯли
вымпела на пиках многочисленной кавалькады. €з черного возка выбралсЯ
канцлер ”ульк, какой-то помЯтый, грустный. ђассеЯнно благословлЯл
встречающих.
ќд спустилсЯ ему навстречу по главной лестнице, где палатины в парадных
панцирЯх выстроились на каждой ступеньке.
- ‘ын мой... - всхлипнул ”ульк, протЯгиваЯ ему руку длЯ поцелуЯ. -
Љакие испытаниЯ, какие невзгоды! џ привез под твою защиту принца Љарла, его
имение вчера разорено злодеЯми. Ѓудь заступником сироте, ведь это последний
отпрыск великого рода Љаролингов!
€ уже через час по всем дорогам поскакали вестники, развозЯ грамоты
канцлера. ‚ них все герцоги, графы, сеньоры призывались под знамена ќда,
защитника ‡ападно-”ранкского престола.
Џришел день, когда Ђзарика встала, натЯнула на себЯ свой вдруг ставший
широким сагум и, опираЯсь на палочку, прошлась от кровати к окну. ‚о
внутреннем дворе стоЯл шум невообразимый - выстраивались конные отрЯды, из
ворот выезжал, скрипЯ осЯми, обоз. Љаких только штандартов и значков нельзЯ
было увидеть - всЯ древнЯЯ ЌейстриЯ прибыла под команду графа Џарижского!
ќд выступал в поход и даже не пришел проститьсЯ с ней, Ђзарикой, а ведь
они теперь не увидЯтсЯ никогда!
Ђзарика оглЯнулась, высматриваЯ ‡аЯчью ѓубу. ’а на кухне спорила с
поваров по поводу каких-то печений. ЏрихрамываЯ, девушка выбралась из
комнаты и вдоль стены, увешанной сарацинскими коврами, приблизилась к двери
‡алы приемов.
ќд был там - в золоченом панцире, с красным султаном на шлеме. ‚округ
него толпились герцоги и графы, а Љривой ‹окоть держал его дружески под
руку. Ђзарика у притолоки не сводила с него глаз, пока во дворе не
послышалась команда "по конЯм" и придворные не двинулись вниз.
- Ќет, не могу, пока не услышу от него еще хоть слово!
‘ама длЯ себЯ неожиданно она произнесла это вслух, и все стали
оглЯдыватьсЯ на нее. Ћна решительно вошла в ‡алу приемов, и все
расступились, поглЯдываЯ на прихрамывающего юношу с давно не стриженной
головой и с любопытством переводЯ взглЯд на графа, блистающего, как некий
истукан.
Ђзарика шла, неотрывно смотрЯ в глаза ќду, стараЯсь навек запечатлеть в
памЯти его серые спокойные глаза и его смелое лицо. Ћна сразу почувствовала
отчуждение, которое возникло у всех, как только она поЯвилась, но хуже всего
была досада, мгновенно промелькнувшаЯ в лице ќда.
- ќто ты, наш маленький Ћзрик? - ласково обратилсЯ к ней ќд. - ’ы уже
поправилсЯ? Њолодец! ‘кажи, есть ли у тебЯ какое-нибудь пожелание мне в
дорогу?
- …сть, - сказала Ђзарика и откашлЯлась, чтобы говорить чисто и звонко.
- Ѓудь милосерден, граф Џарижский. ™ади малых твоих, мужиков серых и глупых.
‚едь если ты станешь королем, ты будешь и их королем!
ќд напрЯженно ждал, что скажет она еще. Ќо она теперь молчала, горестно
глЯдЯ на него снизу вверх. € он, дотронувшись до ее плеча, усмехнулсЯ:
- Њужицкий король, значит? Ћт-лич-наЯ шутка!
€ все герцоги, графы, сеньоры и прочие по достоинству оценили отличную
шутку. ђазинув пасти, усатые и бородатые, они захохотали: "Ћй, умора,
мужицкий король!", а те, кто стоЯл позади, шептали соседЯм, что вот это-то и
есть тот самый оборотень, любимец ќда!

5
‡лодейка старость нещадно гнула ”ортуната. Љогда приходилось
куда-нибудь брести, он теперь то и дело останавливалсЯ, чтобы поднЯть нос и
осмотреть дорогу. Ќо он бодрилсЯ и воображал себЯ юрким и деловитым. Ќа лето
он вновь выселилсЯ в свою лесную келейку, только просил послушников, чтобы,
приготовив все необходимое, они уходили восвоЯси, оставлЯЯ его в полном
уединении.
Ђ он доставал свою пухлую •ронику и - увы! - по-прежнему из тайника,
потому что хоть приор в монастыре был новый, но повадки у власти остались
старые. ‚здыхал, поминаЯ тех, кого унесло быстротечное времЯ, разглаживал
страницу, скрипел пером, выводЯ год.
"ѓод 888 (полюбовалсЯ - три восьмерки, как три аккуратненьких двойных
бублика!). Џрибыли в град свЯтого ђемигиЯ, иначе называемый ђеймс или ђеми,
первосвЯтители ”ранции и первовластители ее. Ѓыл съезд великолепный, блеск,
подобного которому отчизна франков не видела со времен ‹юдовика
Ѓлагочестивого. € возложил корону •лодвига на главу славного ќда, которого
иначе называют ќвдус, Ћдо или Ћдон, не кто иной, как достопочтенный канцлер
”ульк, архиепископ. € держал при этом боевой меч брат нового государЯ,
отныне граф Џарижский ђоберт, а будущий тесть, герцог ’рисский, держал на
подушке государственное Яблоко или державу..."
”ортунат откинулсЯ, радуЯсь четкости минускула, ровности строк, и
весело подергал себЯ за седой хохолок. Џеро бежало дальше: "...€мператор же
божьего милостью Љарл III стал готовитьсЯ к возвращению в страну тевтонов,
потому что напали там свирепые венгры, а тамошний бастард, герцог
Ља-ринтийский Ђрнульф, обвинил светлейшего в бездействии. € выехала в канун
вознесениЯ из ‹аона императорскаЯ чета и держала путь на ’рибур, что на
берегах ђейна, где повелел светлейший собрать съезд тевтонских кнЯзей..."
‘тарик тревожно взглЯнул на дверь, заслонЯЯ рукавом свою •ронику. ’ам в
квадратном проеме на фоне зеленого света и резной листвы клена поЯвилсЯ
юношеский тонкий силуэт. ”ортунат сощурилсЯ, а сердце скорей угадало, чем
узнало:
- Ћзрик! ‘вЯтые угодники! ‚ходи, мальчик, входи. ’ы же всегда здесь
желанный гость... нет, ты хозЯин в этой убогой келье... Џостой, дай-ка Я
вылезу из-за стола. ‚идишь, стал Я немощен, как и болтлив, даже пишу не
стоЯ, как полагалось бы по уставу...
Ћн суетилсЯ, ронЯЯ то одно, то другое, но ни о чем не расспрашивал,
ничего не добивалсЯ. Џомог Ђзарике снЯть панцирный нарЯд, ахнул, увидев
палочку, с которой она передвигалась. “тром хлопотал, чтобы принесли козьего
молочка с выгона, оно исцелЯет. ‹ично отправилсЯ к новому приору просить
разрешениЯ Ћзрику остатьсЯ. Ќо тот лишь важно наклонил голову - бывший
оруженосец был вчера доставлен на королевских лошадЯх, и с ним прибыла
соответственнаЯ виза.
Ђ дни стоЯли великолепные, лето находилось в зените своего царства, все
обещало и изобилие и мир. ‹ишь по дорогам пылили копытами дозоры и заставы -
вылавливали разбежавшихсЯ после мЯтежа. ‚елено было смертью не казнить, а,
наказав плетьми, возвращать прежним сеньорам. ЌезыблемаЯ ‡абывайка была
набита этими горемыками.
Ђзарика вставала чуть свет, слушала возню и веселье птиц. Џри восходе в
одной рубахе длинной, до пЯт, спускалась к воде. “бедившись, что старик
знает, кто она, перестала перед ним притворЯтьсЯ, хотЯ он по-прежнему с
оттенком грусти называл ее "Ћзрик" и "сын мой" или просто "мальчик".
’ам, где мелкаЯ Њана, вынырнув из густых колеблемых ветром камышей, под
зеленой сенью столетних вЯзов готовитсЯ впасть в ‹игер, была у нее
излюбленнаЯ заводь. ’ам на чистейшем песчаном дне сновали стайками
рыбки-уклейки, раковина-жемчужница раскрыла створки навстречу кристально
чистой струе. Ђзарика, оглЯдевшись, скидывала рубаху и, осторожно держась за
шершавый ствол нависшей над водою ивы, входила в ледЯную поначалу и такую
живительную воду!
‡атем сушила волосы, которые она перестала стричь. ‘идела задумчиво на
старом стволе, опустив ноги в воду, и ласковаЯ вода обтекала ее босые
пальцы.
„войнаЯ жизнь кончилась, все отлетело прочь - и доброе и дурное. ’еперь
уж незачем ни лицемерить, ни хитрить, ни надевать маски, а сердце - отупело,
что ли? - даже не чувствовало обиды. ’олько злой разум вновь и вновь
подставлЯл, по-разному варьируЯ, одну и ту же сцену - венцы, вознесенные над
головами, утробный бас диакона, лицо Ђолы, как всегда равнодушно-царственное
от сознаниЯ своей красоты и врожденного превосходства...
Ќо надо же как-то жить?
Ћднажды она гулЯла по лесу (палочку уже отбросила, хотЯ еще
прихрамывала немного). ’ам, в светлых рощах берез, монахи еще с осени
заготовили дрова, и поленницы то тут, то там возвышались меж кустами. € там
ей послышалсЯ отчетливый детский плач. ’о есть она точно не знала, потому
что никогда не возилась с детьми, но инстинкт ей подсказывал, что так кричит
новорожденный, самаЯ кроха, который ужасно хочет есть.
Ћпределив, что крик раздаетсЯ изнутри обширной поленницы, она осторожно
обошла ее с подветренной стороны и, найдЯ узкий проход между двумЯ
пирамидами дров, бесшумно заглЯнула туда.
’ам имелось небольшое пространство, которое ленивые монахи устроили,
чтобы скрыватьсЯ от требовательного приора. Џод соломенным навесом, прЯмо на
траве и одуванчиках, лежала, не шевелЯсь, женщина. …е босые ноги были
покрыты рубцами давних увечий и сбиты в кровь, изъедены Язвами чуть ли не до
костей. ђебенок надрывалсЯ, а лежащаЯ не шевелилась, и Ђзарика уже хотела
войти, как женщина со стоном приподнЯлась на локте, достала грудь и прижала
к себе младенца.
- …шь, маленький, ешь, беднЯжка ‚инифрид, если что-нибудь сумеешь
высосать из этого дрЯблого мешка!
ќто была Ђгата, она кормила новорожденного сына ‚инифрида и звала его
так же, как отца, - ‚инифрид! Ђзарика окаменела, следЯ за свершавшимсЯ у нее
на глазах великим таинством кормлениЯ младенца.
- Ђх! - простонала Ђгата, откидываЯсь на траву. - џ и сама-то третий
день, кроме щавелЯ да молочаЯ, во рту не держала ничего и встать вот не
могу...
Ђ ребенок надрывалсЯ, требуЯ своего.
’огда Ђзарика кинулась в келью, набросала в холщовую сумку хлеба,
вЯленой рыбы, печеной репы, налила в пузырь козьего молока. …ле дождалась
ночи и, забыв про хромоту, понеслась к поленнице.
- Љто это? Љто? - тревожно встретила ее Ђгата. - ’ы кто, говори! Ќе дам
ребенка, не да-ам! ‹учше убей...
Ќо, сделав несколько глотков молока, успокоилась. ‡атем стала
принюхиватьсЯ и прислушиватьсЯ в абсолютной тьме и подозрительно спросила:
- Ђ ты, случайно, не Ћзрик будешь или как там - Ђзарика?
€, убедившись, что это именно так, заголосила на весь лес:
- “йди, оборотень проклЯтый, отродье сатаны, ничего твоего не возьму!
Ќе загублю его крохотную душу!
“дарила по пузырю с молоком, отбросила ковригу хлеба. ЏроснулсЯ
ребенок, и она исступленно выла:
- ќто ты, оборотень, принес горе нашей семье! ќто из-за тебЯ все
ќттинги погибли!
Џришлось спешно уходить, и всю ночь Ђзарика тревожилась, потому что
даже из кельи слышны были жалобные крики в лесу.
Ќа рассвете она встала, подкралась к поленнице, там все было тихо.
‡аглЯнула осторожно - мать и ребенок мирно спали. € она отправилась к реке.
Ќо здесь ее ожидал новый сюрприз. Љак всегда, она неторопливо скинула
рубаху, обвеЯлась на свежем ветерке и спустилась в заводь, пошлепываЯ по
воде. ‡ажмурившись от наслаждениЯ, погрузилась по самую шею.
€ вдруг красивый мужской голос с чужеземным акцентом сказал над самой
ее головой:
- Ђ эта девочка много испыталь... Ђй-ай, какаЯ шрама!
Ќа нависшем стволе старой ивы в мелкой листве притаились двое - и как
только она не заметила их! ’уники их были расшиты не по-франкски - красным
крестом. Ќа ногах красовались кожаные лапти в ремнЯх.
ЏредательскаЯ речнаЯ вода - чиста, как стекло! ‘тремглав выскочила на
берег и, быстро схватив свою одежду, скрылась в кустах.
‘ошли с дерева и те двое - широкоплечие юноши, до того загорелые, что
на их коже издали был виден белесый пушок. Џереговаривались на незнакомом
Языке; один из них, очевидно, бранил того, который с ней заговорил. Ћни
приблизились к кустам, где спрЯталась Ђзарика, и она, одетаЯ, молча встала
перед ними, держа блестЯщий клинок. ‘лава богу, сегоднЯ, ожидаЯ возможной
стычки в защиту Ђгаты и ее ребенка, она захватила с собой перевЯзь с мечом.
- Ћй-ой! - сказал насмешливый, помоложе, тот самый, что заговорил с
ней. - —то за девочка боевой!
Ћн поклонилсЯ, опустив руку до травы, и представилсЯ:
- џ €вар, а это мой брат ќйн. Њы бретонцы, слышаль - ѓаэлис ѓламмар,
такой есть народ? ‚ы боитесь бретонцев, потому что они воруют люди по берега
ваших рек... Ќо мы не те, мы мирный купец...
—ерез некоторое времЯ Ђзарика, чего сама от себЯ не ожидала, сидела с
ними на холмике у небольшого костра, где на обструганных палочках жарилась
необыкновенно вкуснаЯ рыба. Ѓретонские парни оказались ничуть не страшными,
а наоборот, очень симпатичными и даже доверчивыми. ђассказали ей (впрочем,
рассказывал €вар, который знал по-романски, а старший, ќйн, только кивал
головой), что они плывут сверху, с Ярмарки в Ђврелиане, где закупали кричное
железо, потому что их отец - оружейник в Љернадеке. ’еперь они ждали, когда
ветер задует с морЯ, чтобы пройти отмели в устье ‹игера. €х барка стоЯла в
камышах, в излучине Њаны, и была так искусно спрЯтана, что Ђзарика различила
среди кувшинок низкие борта с намалеванными Языческими рожами, только когда
ей их указали.
’ак началось их знакомство. Ђзарика ничего им о себе не рассказывала, а
они усиленно гадали, кто она такаЯ, и все вместе дружно смеЯлись. Џо утрам
она по-прежнему приходила купатьсЯ, но сначала на всЯкий случай внимательно
озиралась. ‚прочем, теперь это и не было нужно - бретонцы добросовестно
отсиживались в своей барке, ожидаЯ, когда она выкупаетсЯ и позволит им
подойти. € тут начиналась рыбнаЯ ловлЯ, и костер, и бесконечные разговоры
про зеленую ѓаэлис ѓламмар, где нет господ, а все равны между собой.
Љонечно, они могли в один прекрасный миг заткнуть ей рот и утащить на
барку - Ђзарика слышала такое! Ќо и она ведь могла однажды привести к их
барке вооруженных монахов...
Ђзарика чувствовала, что не на шутку приглЯнулась веселому €вару, да и
его брату ќйну она по душе. €вар вообще не сводил с нее глаз и старалсЯ
услужить чем мог. € это ей было приЯтно, это снимало горечь с ее души.
Ќо у нее была еще забота об Ђгате и ребенке. ‚ первый же вечер она
вновь отправилась в поленницу, запасшись продовольствием. Ђгата лежала в
забытьи, и Ђзарике удалось немного накормить ее жеваным мЯкишем. Ќо что
делать с мальчиком, она решительно не знала. ђазорвала ему на пеленки один
из найденных ею в келье балахонов (Ђрифметики или Њузыки - теперь уже не
важно...). ‘делала из трЯпки импровизированную соску, макнула ее в козье
молоко, и маленький ‚ннифрид сосал вовсю, это ему даже нравилось!
’ак приходила она к ним два раза в день. Ђгата уже не отталкивала ее,
хоть и не произносила ни слова. „аже не беспокоилась, накормлен ли ребенок.
Ќа четвертую ночь она окликнула Ђзарику:
- џ умираю... ‚о имЯ неба или во имЯ ада, не дай погибнуть малютке!
‚ шуме листвы ей чудилсЯ кто-то.
- €ду, любимый... €ду, теперь уже недолго!
ђассказывала, будто сама себе:
- Ћни встали, спина к спине... ‚инифрид, ђальф - его младший брат,
другие. ‘лепца в середину... ѓермольд все ободрЯл - дети, смелее, немного
боли, и конец, живыми не дадимсЯ... - € повторЯла, еле шевелЯ сухими
лепестками губ: - Ќемного боли, и конец... Ќемного боли, и конец...
Џотом вдруг приподнЯлась и засмеЯлась:
- € все-таки Я была счастлива. ’ы слышишь, оборотень? ‘частлива! ‚
невероЯтных мучениЯх и нужде счастлива, потому что любила своего горемыку
‚инифрида!
Ђ была ли счастлива Ђзарика? ЏриезжаЯ куда-нибудь в замок, ќд
заботилсЯ: "Ќакормите моих собак и оруженосца..." ЊерзкаЯ жизнь оборотнЯ,
вечный страх позора - чтобы все это повторилось? Ќет, никогда! Ќет, ни за
что!
Ђ душа все-таки непрерывно болела, переживала вновь каждую деталь
былого, проклинала и тут же плакала опЯть. ‘традала - не за себЯ, за ќда,
которому так нелегко быть королем!
‚ ту ночь Ђзарика не вернулась в келью ”ортуната. Ќе пришла она и на
берег Њаны, потому что копала могилу Ђгате, потом устраивала в поленнице
новое гнездо длЯ ребенка. Љогда-то отец взЯл приемышем ее, Ђзарику. ’еперь
она возьмет приемыша себе. „о осени можно как-нибудь прожить - в лесу бродЯт
козы с козлЯтами, есть знакомство на монастырской пекарне, - а потом? Љак
быть потом?
’олько к вечеру, когда ребенок, сытый, заснул, Ђзарика спустилась к
заводи. ЏоднЯлсЯ ветер, он раскачивал ветлы, ерошил камыш. €вы, колыхаЯсь,
окунали в реку зеленые косы.
- Њы уплываем, - поднЯлсЯ ей навстречу €вар. - џ думаль, не видим
больше... ‡наешь? - засматривал юноша ей в лицо. - …дем с нами?
- €вар... - ответила Ђзарика, ласково отстранЯЯ его руки. - “ менЯ
ребенок... Њальчик!
- џ понималь... - кивнул €вар, - Я зналь почему-то... ќто ничего. Њы
воспитаем его как бретонский богатырь Љухулин!
‚ысоко в небе летели недостижимо чистые белые облака. ‘разу похолодало,
очертились краЯ далеких лесов. ‚етер с морЯ крепчал, его порывы трепали
неубранное сено, хлопали дверьми, а в монастыре рвали канаты на звоннице, и
колокола гудели сами собой.

6
’ысЯча всадников сопровождали императора, покидающего пределы ѓаллии.
Ќо на стоЯнке в ‚иродуне в дорожный шатер Љарла III ЯвилсЯ ђорик, великий
коннетабль, и просил разрешениЯ отъехать со своими. ЌачинаетсЯ жатва, а
после всех неустройств и разорений так нужен хозЯйский глаз! ђорик был
отпущен, но на следующее же утро с подобной просьбой пришли уже графы
Љаризиакский, Ѓитурикский, Љарнутский... ‘вита таЯла, как мартовский снег.
‚иродун проехали в пыли от множества копыт, с развернутыми знаменами, с
приветственными кликами горожан. Ќо близ лотарингской границы их не ожидал,
как полагалось, встречающий эскорт тевтонских сеньоров. ‚незапно хлынули
дожди, и в ѓундульвию, пограничный городишко, императорский поезд прибыл
лишь в сопровождении двух десЯтков полуголодных вавассоров. “хабистаЯ дорога
от самого ‚иродуна оказалась усеЯнной сломанными повозками, застрЯвшими
возами, опрокинутыми сундуками.
Ќо и на границе никто не встречал Љарла III и его супругу. Џоскольку
император пребывал в обычной меланхолии, ђикарда вызвала к себе пфальцграфа
Ѓальдера и, подавлЯЯ свою к нему неприЯзнь, просила скакать через границу в
’уль, разузнать, в чем там дело.
…й стало Ясно, что в этом вонючем городишке предстоит пробыть долго.
‡амок гундульвийского сеньора - нелепаЯ подслеповатаЯ башнЯ в духе нынешних
времен - только строилсЯ, и пришлось расположитьсЯ на пограничном постоЯлом
дворе, кишевшем насекомыми. €мператор, будучи водворен в одну из верхних
комнат почище, тут же возлег на приготовленное ложе, предаваЯсь грезам
невесть о чем. Ђ ђикарда, как разъЯреннаЯ пантера, все не могла успокоитьсЯ,
ходила взад и вперед по ветхим переходам.
Љ вечеру она призвала к себе Ѓерту и чтеца-итальЯнца. €з многих
промокших и треснувших сундуков и укладок выбрала что поновее и подороже,
переложила в два окованных медью ковчежца. Џослала Ѓерту вниз за добавочными
веревками, а сама ласково положила руку в браслетах на плечо итальЯнца:
- ђинальдо, кажетсЯ, наступает то, о чем мы когда-то с вами мечтали...
Ѓудьте готовы в любой момент!
’от покорно опустил красивое черноглазое лицо, как всегда выбритое
досинЯ. ‚ернулась Ѓерта и стала рЯдом с ним, хлопаЯ белесыми ресницами.
Љакое-то странное напрЯжение чувствовалось в них, но ђикарде было не до
того!
‚ полночь ее разбудили, вернулсЯ пфальцграф Ѓальдер. ѓрохаЯ сапогами,
вошел к ней в комнату; она вопросительно приподнЯлась, придерживаЯ на груди
ночную кофточку. ‘ откинутой каппы пфальцграфа на нее летели холодные
брызги.
- €мператор низложен в ’рибуре, - бахнул пфальцграф, не дожидаЯсь, пока
она вышлет за дверь Ѓерту. - ‘ъезд тевтонских кнЯзей не стал ожидать
прибытиЯ его светлейшества...
- Љто же... - Ћна хотела спросить, кто избран, но воздуха не хватило.
- Ђрнульф, герцог Љаринтийский.
- Ѓастард?
Џфальцграф молча кивнул. €мператрица больше не спрашивала ни о чем,
только подвески ее нервно позвЯкивали.
- Ђ как же ”ульк, ”ульк... - оживилась она, даже освободила край ложа,
чтобы пфальцграф мог присесть. - Ќеужели он примирилсЯ с ќдом и прочими
бастардами?
- Ћткровенно скажу, - пфальцграф шаркал ногой, рассматриваЯ что-то на
полу, но на край ложа не садилсЯ, - никто другой столько не сделал длЯ
избраниЯ ќда, сколько вы, государынЯ...
„а, да, она понимала это и тысЯчу раз проклЯла себЯ, но что же делать?
Ќеужели и ”ульк теперь не поможет? Ђ ведь она вытащила его из грЯзи за его
бледные, уродские уши... ‚спомнилсЯ последний с ним разговор перед отъездом
из ‹аона, его Ядовитые извинениЯ за пощечину, его туманные намеки на
сердечко со снадобьем, его многозначительные оханьЯ по поводу того, что
Ђола, увы, не любит жениха.
‘топ! ЊолниЯ пронзила разум, осветила всю картину!
- ѓолубчик Ѓальдер... - начала она как можно проникновеннее. - ‚аша
судьба теперь зависит от судьбы его светлейшества, а значит, и моей. ‚ы
устали, промокли, но нечего делать. Ѓерите свежих коней, скачите в Џариж,
там готовитсЯ свадьба. Џередайте невесте мой подарок и скажите - только
непременно наедине! - пользоватьсЯ им ее научит канцлер ”ульк... €ли ѓотфрид
Љривой ‹окоть!
€, снЯв с лебединой шеи своей золотую цепочку с медальоном "„ар
‹окусты", она отдала ее пфальцграфу. „ождь лил так, будто началсЯ всемирный
потоп.
“тром никак не могла дозватьсЯ Ѓерты. Џришлось самой спускатьсЯ вниз,
кое-как одевшись. ‘одержатель постоЯлого двора, грубый, неприЯзненный
мужчина, на ее вопрос ответил, откровенно ухмылЯЯсь, что ночью, как только
перестал лить дождь, камеристка их светлейшества госпожа Ѓерта и чтец их
светлейшества диакон ђинальдо на императорской шестерке лошадей выехали в
’уль...
- Њои ковчежцы! - воскликнула ђикарда.
- Ћни уложили их с собой.
- Ћстановить их!
- ‚чера по приказанию вашего светлейшества кучеру этой шестерки была
выписана грамота, чтобы везде давали лучших
лошадей.
- ЏоднЯть вавассоров!
- ’ех, что оставались, забрал с собой пфальцграф. ђикарда взбежала
наверх. Љарл III покоилсЯ, в задумчивости перебираЯ Янтарные четки.
- ‚ы дерьмо, - сказала ђикарда сиплым от переживаний голосом. - ‚ы
более не император. ‚ам надо устраиватьсЯ в пастухи. ‚ыпишите себе свою
коровницу из €нгельгейма, вот будет парочка!
€ она выдавливала из памЯти все самые скверные, самые грубые аламанские
выражениЯ и швырЯла их ему в лицо. Ќо поскольку Љарл даже не менЯл позы,
только мигал заплывшими глазками, она топнула на него, слезы брызнули с
накрашенных ресниц, и она выбежала вон.
ђикарда бежала по лесной дороге, спотыкаЯсь о корни, проваливаЯсь в
лужи и повторЯла без смысла: "Џовешу... ђаспну... Џрикажу пытать..." ‹еснаЯ
дорога была бесконечной, за новым поворотом открывались новые дали и новые
ухабы, а она все бежала, выкрикиваЯ проклЯтьЯ.
Ќо вот впереди с раскидистого вЯза взлетело, каркаЯ, воронье. ђикарда
остановилась, поднЯв голову, и разглЯдела в ветвЯх нечто такое, что ее
ужаснуло и привело наконец в себЯ.
’ам, раскачиваЯсь от ветра, висели четыре полусгнивших трупа, лица их
были расклеваны до костей. ЏроклЯтый ќд всюду развесил мужиков, взЯтых при
подавлении мЯтежа!
Ќе в силах более двигатьсЯ, она упала к подножию вЯза, сама себе
казалась качаемой ветром и плакала, как девочка, навзрыд.
‘мерклось, и она почувствовала вокруг движение каких-то существ, их
алчное дыхание вблизи. ‚скочила - это были одичавшие собаки, которые стаЯми
следовали за карателЯми ќда.
Ћни принЯли ее за труп! ђикарда схватила сучок и запустила в них,
крича: "џ еще живаЯ!" ’ак отбивалась она от них и кричала, кидалась палками,
пока снова не начало светать. Ќеожиданно собаки исчезли, поджав хвосты, а на
дороге послышалось чавканье многих ног, постукивание посохов и пение,
похожее не то на стон, не то на молитву. ђикарда сообразила - это идут
уроды. ‚ечно бредут они от города до поселка, от замка до монастырЯ по
дорогам нищей страны.
Ћна очнулась снова в нижней, вымощенной кирпичом зале постоЯлого двора
в ѓундульвии. Џылал очаг, за дощатым столом уроды ели и пили, гнусавЯ
псалмы. ђикарда пожелала знать, кто ее подобрал и вынес из леса. „воих
уродов она знала давно - это были Љрокодавл, у которого смешнаЯ головка
росла прЯмо из чудовищного пуза и который в день избраниЯ ќда на графство
исполнЯл роль сатаны, ревущего из ада, а также Ќанус, рыночный мим. ’ретий
был даже не урод - просто могучий человек, правда, очень толстый, с молодым
и добрым лунообразным лицом.
ђикарда оживилась, приказала подать мЯса, вина, уселась с богатырским
толстЯком рЯдом. Ќа ее расспросы он поведал, что зовут его Ђвель и идет он
куда глаза глЯдЯт из монастырЯ свЯтого ѓермана, что в Џариже.
- Ђх, помню, помню! - воскликнула ђикарда. - ќто ведь ты герой осады,
мне рассказывали. ’ы одной оглоблей убил сразу десЯтерых данов!
’олстЯк скромно потупил очи.
- —его же ты теперь среди нищих? ‚едь, насколько Я помню, покойный
ѓоццелин завещал рукоположить тебЯ в приоры свЯтого ѓермана?
- Ћни взЯлись учить менЯ читать. Џрочти, говорЯт, словечко, тогда мы
тебе мЯсца дадим... џ с голоду у них подыхал!
ђикарда хохотала, звенЯ браслетами, забыв о давешних невзгодах.
Џринесли вина, она выпила, скинула шаль, греЯ в отблесках очага обнаженные
плечи и руки.
- Ђх, какие у тебЯ мышцы, Ђвель! - восхищалась она. - Њожно, Я хоть
одним пальцем потрогаю?
‘одержатель постоЯлого двора наклонилсЯ к ней, пахнув чесноком. …го
светлейшество просит их светлейшество пожаловать к ним.
- Њне дурно, ђикарда, - сказал Љарл III, когда супруга Явилась в его
темную каморку, дыша вином и весельем.
- Ђ кому хорошо? - ответила она и, повернувшись, вышла, хлопнув дверью
так, что клопы посыпались с перегородки.
Ђ он-то хотел воззвать к ее милосердию, поведать кротко, что дни его
сочтены. •отел просить, чтобы, забыв о естественной ревности, она
позаботилась о той, что живет в €нгельгейме, о ее ни в чем не повинном
мальчике... ‚едь как только менЯетсЯ власть, новые правители жестоко
преследуют того, кто имел несчастье быть любимцем прежних...
‚низу веселье было в разгаре. “роды под звуки унылой волынки плЯсали,
демонстрируЯ свои вывихнутые ступни или горбатые спины.
- ‚ина! - требовала ђикарда, желаЯ угостить всех. ‘одержатель
постоЯлого двора скорчил наглую мину, заЯвлЯЯ, что без денег он больше
ничего не даст.
- „а Я тебЯ! - вскипела ђикарда, но тут же придумала, что делать.
Џоднатужившись, она сломала золотой браслет и швырнула его содержателю. ’от,
ловЯ, промахнулсЯ, браслет покатилсЯ, зазвенел по кирпичам, и уроды с визгом
кинулись его искать.
- ’ы красавец, мой храбрый Ђвель, - говорила ђикарда, целуЯ толстЯка в
красные, как помидоры, щеки. - ќто ничего, что Я сейчас на этом вонючем
подворье... џ скоро вновь стану императрицей, и Я тебЯ по-царски
отблагодарю. “ж скачет мой человек, везет в Џариж "„ар ‹окусты" - страшнаЯ
вещь! „опустим, говорит ќд своей новобрачной: жарко, мол, хочу испить! Ћна и
подает ему кубок, а там...
‚ пьЯном восторге она не заметила, как уроды Љрокодавл и Ќанус
переглЯнулись. Њим тихонечко вышел на конюшню, где тренькали поводьЯми
лошади проезжающих.

7
„лЯ бракосочетаниЯ королЯ во вновь воздвигаемом замке в Љомпендии была
специально воздвигнута новаЯ двухсветнаЯ капелла, с высокими сводами, с
полукруглыми окнами, в которых всех удивлЯла новинка - разноцветные стекла.
‚ €спанию посылались особые гонцы закупать аравийские курениЯ и ароматы.
ЋжидалсЯ съезд гостей невероЯтной пышности.
ќда насторожило, что канцлер ”ульк, несмотрЯ на свой только что
полученный архиепископский ранг, отклонил приглашение венчать королЯ.
‘ослалсЯ на неожиданную болезнь своего воспитанника, простоватого Љарла, и
уехал с ним в ђеймс. Ќу что ж, меч ђобертинов достаточно могуч, чтобы
рассечь все хитросплетениЯ мышиного щелкопера!
Ќевеста была в ткани столь воздушной, что официальные летописцы уверЯли
- ангелы накануне свадьбы выткали ей фату из облаков и доставили прЯмо в
светлицу. Џридворные дамы блистали таким количеством алмазов, что, если бы
это увидели алчные даны, они бы забыли о своем страхе перед ќдом и в экстазе
кинулись бы на франкские мечи.
‡вучал орган, и это тоже было диковинкой. Џервый в стране франков орган
построили ‹юдовику Ѓлагочестивому греческие мастера лет шестьдесЯт назад, но
он давно пришел в негодность, и о нем успели забыть. Ђ тут этакое
музыкальное чудовище, исторгающее звуки ‹евиафана, а в них землетрЯсение,
бурЯ, благочестивый гимн, плач младенца и все, что угодно изумленной душе.
ѓерцоги завистничали: "‚се-то у этого ќда самое изысканное!"
Љороль слушал орган благочестиво, хотЯ и находил его утомительным.
"”ортунат, что ли, говорил, - проносились мысли, - что многотрубный орган
подобен душе с ее множеством страстей? …сли так, то в моем органе страсть
войны должна играть на самой вопЯщей из труб". Ћн улыбалсЯ краешком губ, а
сам зорко следил за порЯдком разворачивающейсЯ церемонии.
Џо древнему обычаю, после венчаниЯ невеста (теперь уже молодаЯ) должна
была преподнести мужу кубок любви. Џридворные, шелестЯ парчой, спешно
перестраивались в два рЯда.
Ђола взЯла серебрЯный поднос из рук великого кравчего, должность
которого, по повелению ќда, теперь исполнЯл граф Љаталаунский, Љривой
‹окоть. Ќо вдруг ей стало почему-то дурно, она присела. …е сестрица,
вдова-герцогинЯ ‘уассонскаЯ, и другие дамы загородили ее подолами платьев.
Ќо тут же расступились - юнаЯ королева овладела собой и двинулась навстречу
мужу, несЯ на подносе драгоценный кубок с византийским вином.
Љороль и Ђола медленно сближались в проходе меж рЯдов придворных. ќд с
доброй усмешкой смотрел в ее лицо, как всегда прекрасное, как всегда
лишенное страстей. Њысль о многотрубном органе вновь пришла ќду в голову.
"‘колько твоих тайных труб мне предстоит узнать?" - думал он, глЯдЯ в широко
распахнутые черные глаза жены. ‡а ее плечами стоЯл ђоберт, теперь граф
Џарижский, какой-то чужой, повзрослевший на десЯть лет.
- "Benedicite..." - грЯнул хор, забираЯсь хрустальными дискантами под
самые своды капеллы. ќд, по традиции, положил на поднос Ђолы бисерный кошель
с золотыми солидами и протЯнул руку за кубком.
- Ћстановись! - раздалсЯ истошный женский крик. - Ћстановись, если
хочешь быть жив!
Џридворные оборачивались, бранЯ клириков, которые вечно напустЯт в храм
кликуш. ќд хотел разразитьсЯ гневом по поводу стражи, как вдруг увидел, что
молодаЯ бледнеет, сквозь пудру у нее поблескивает пот и она садитсЯ прЯмо на
пол.
ќд сунул брату поднос с кубком, а сам подхватил на руки это
удивительное создание в ворохе белой пены.
- Ћстановись! - кричала, пробиваЯсь сквозь парчовые рЯды, старуха. -
ѓлавное - не выливайте кубок, не выливайте!
‚се с негодованием узнали ‡аЯчью ѓубу, взмокшую, растрепанную,
безобразную до предела.
- џ скакала, боЯсь не успеть...
- Џослушай, - обратилсЯ к ней ќд, положив Ђолу на церковную скамью, -
все имеет, наконец, свои пределы. Љто дал тебе право... - Ћн грозно возвысил
голос.
- ’ебЯ хотели отравить! - ‚ страшном волнении колдуньЯ схватила его за
руки. - ‘ынок! Ќе верь здесь никому!
Ћкружающие возмутились. Ћсобенно громко протестовал великий кравчий
граф Љаталаунский:
- ЋбвинЯть в отравлении! € кого - новобрачную! Ќевозможно... € как она
смеет, эта грЯзнаЯ ведьма, осквернЯть своим присутствием христианский храм?
€ Љривой ‹окоть взЯл с подноса, который все еще держал ђоберт,
злополучный кубок и хотел его вылить в раскрытую фрамугу цветного стекла. Ќо
‡аЯчьЯ ѓуба выхватила кубок, расплескав.
- Ћна обнаглела! - сказал ќд. - Ђ ну-ка, гнать ее плетьми!
Ќо ‡аЯчьЯ ѓуба в преданной улыбке показала ему свой единственный зуб.
- ‚от увидишь, сынок, что Я теперь сделаю ради тебЯ...
Ћдним духом она выпила добрую половину кубка. ’ут же герцогинЯ
‘уассонскаЯ вскрикнула и повалилась в обморок рЯдом с сестрой, а Љривой
‹окоть стал заметно продвигатьсЯ к выходу. € это не ускользнуло от
напрЯженно размышлЯвшего ќда. Ћн принЯл мгновенное решение:
- ќй, палатины, ни одной души из капеллы не выпускать!
Ђ у ‡аЯчьей ѓубы на впалом рту уже пузырилась пена, она охала и просила
подать стульчик и хоть глоток воды. Ћна указала королю на Ђолу.
- Ћбыщи ее... ’ы найдешь на цепочке Яд!
- Ќеужели ты станешь ее обыскивать? - ђоберт преградил старшему брату
дорогу. - Џо наветам злобной ведьмы?
- Љакой позор! - вторил Љривой ‹окоть, бледный как полотно.
- Њолчите! - повелел ќд. - џ король!
€ он снЯл с шеи прекрасной Ђолы сердцевидный медальон на цепочке, на
котором была выгравирована надпись: "„ар ‹окусты".
- €так, великий кравчий, - обратилсЯ ќд к Љривому ‹октю, - ты
продолжаешь уверЯть, что в кубке не было Яда?
- ѓ-готов п-поклЯстьсЯ на свЯтом …вангелии! - „облестный граф
Љаталаунский вдруг начал заикатьсЯ.
- ‡начит, ты еще и клЯтвопреступник? - Љ ќду вернулась сатанинскаЯ
усмешка той поры, когда он звалсЯ бастардом. - Џей, падаль, из кубка, там
еще предостаточно!
Љривой ‹окоть обратилсЯ в бегство, надеЯсь как-нибудь выбратьсЯ из
капеллы. ќд догнал его, железной рукой стиснул его шею, насильно влил в
горло жидкость из кубка.
€ ѓотфрид, граф Љаталаунский, упал на каменные плиты капеллы. …го били
конвульсии, он пыталсЯ кричать, проклинать, но задыхалсЯ от пены, льющейсЯ
изо рта. —ерез пару мгновений он был мертв.
- „ар ‹окусты, - сказала, обмахиваЯсь, ‡аЯчьЯ ѓуба, которой наконец
подставили стульчик, - страшнаЯ вещь! “вы, и Я последую за ним, только не
так скоро, потому что Я принимала противоЯдиЯ.
‚сю ночь во дворце ЉомпендиЯ никто не сомкнул глаз. ‚сю ночь передавали
из уст в уста новости, одну страшнее другой.
Љороль велел раздуть в кузнице горн и сам подвесил над ним прекрасную
Ђолу. Ќесчастные герцог и герцогинЯ ’рисские, словно простые поселЯне, у
дверей кузницы ломали руки, слыша крики дочери. ќд приказал гнать их за
ворота, поскольку после таинства свЯтого венчаниЯ он один отвечает перед
богом за тело и душу жены.
‚сю ночь люди в Љомпендии молились, чтобы бог усмирил гнев королЯ и
облегчил страданиЯ королевы. ‡наЯ, какими выходЯт после пыток, люди горевали
о загубленной красоте, подобно которой уже не сыскать во всей земле франков.
Ќа рассвете ќд вышел из кузницы, отираЯ со лба копоть и пот. Ћтбросил
клещи и сказал ожидавшим у дверей врачам:
- ‚ы не нужны. Џопа и могильщика!
ђоберту он приказал забирать свою свиту и возвращатьсЯ в Џариж,
присовокупив: "‘частлив твой бог, ђобертин!" Џосланный им в ђеймс отрЯд
всадников вернулсЯ ни с чем, потому что канцлер ”ульк оказалсЯ кем-то
предупрежденным. ‘пешно подхватив принца Љарла, его родственников и
сокровища, ”ульк скрылсЯ через бургундскую границу. ђазнессЯ слух, что
схвачен Ѓальдер, бывший пфальцграф императора, и в ошейнике приведен к суду
ќда. Џридворные, потерЯв голову, скрывались кто куда может.
ђикарду отыскали на постоЯлом дворе близ лотарингского города ’улЯ.
Ћтправив через границу гроб с телом мужа, она продолжала увиватьсЯ за
толстЯком Ђвелем, а когда тот в одну прекрасную ночь удрал от нее, она
начала кутить с проезжими купцами. "‚едь Я бывшаЯ императрица!" - хвасталась
она собутыльникам... "ѓо-го! - потешались те, оглЯдываЯ ее опухшее лицо и
лохмотьЯ. - ‚от загнула!"

8
Љороль охотилсЯ, когда ему сообщили, что ведьма, то есть госпожа
‹алиевра, послала сказать, что умирает. ќд носилсЯ по лесам как бешеный,
убиваЯ все, на что только падал его взглЯд. “слышав о ‡аЯчьей ѓубе, он
немедленно повернул конЯ.
‘таруха лежала в комнате, где еще какой-то месЯц назад Ђзарика ждала
тщетно, что ќд придет ее навестить. ‡аЯчьЯ ѓуба настоЯла, чтоб окна закрыли
шторами и солнечный день, шум ветра не проникали сюда. ‚ воздухе стоЯл
плотный запах тлениЯ.
- —его ты от менЯ хочешь? - спросил ќд. - џ и так тебЯ пощадил - ведь,
в конце концов, Яд-то приготовила ты.
- џ не о Яде, - просипела старуха, отираЯ губы, на которых все сильнее
пузырилась смертнаЯ пена. - џ звала тебЯ, чтобы открыть тайну... ‚еликую
тайну длЯ тебЯ!
ќд подвинул табурет и сел, нервно пощелкиваЯ хлыстом.
- ‘лушай, ќд, король ”ранции, ведь Я твоЯ роднаЯ мать. „а, да, это
истина, ќвдус Џервый и единственный, это так! Ќе вскакивай, не хватай менЯ
за руки, не воображай, что Я тебЯ интригую, ведь мне теперь это незачем...
Ќе успеешь ты сделать шаг отсюда за порог, как Я покину этот свет!
„а, Я поступила, как кукушка, подкинув тебЯ к чужой, неласковой к тебе
матери, но посуди сам, смог бы когда-нибудь сын колдуньи стать королем?
Ќарод говорит - бобер не родитсЯ у свиньи... Ќе скажу, чего мне стоило
заставить Ђделаиду объЯвить тебЯ своим сыном, теперь уж это значениЯ не
имеет. Ќо Я не бросила тебЯ, Я все времЯ была незримо с тобой. ‡наешь, какой
выкуп Я заплатила ‘игурду, чтобы освободить тебЯ, когда ты был гребцом на
его дракаре? џ вынудила Љарла III отдать ему ”рисландию, целую страну!
Џодай, сынок, - ведь Я теперь могу называть тебЯ так? - подай, сынок,
вон то питье. Њне совсем худо... € как же тебе не сделатьсЯ было королем,
ведь Я, лишь только ты родилсЯ, увидела, что ты вырастешь самым красивым,
самым мужественным, самым дерзким в стране франков!..
€ она запела дребезжащим голоском, то и дело переводЯ дух:

€з горсти Я земли твою слепила плоть,
€з ветра вольного дала тебе дыханье,
€з радужных цветков - прекрасные глаза,
€з пламени - в крови могучей ликованье.
Љак облако, изменчивым тебЯ
џ сделала на гибель вражьей рати.
€з солнца разум светлый создала,
Ђ душу - из небесной благодати...

- Џостой! - остановил ее ќд. - ’ак, значит, ђоберт ‘ильный мне не отец?
- “вы... Љ несчастью... €ли к счастью... нет! Џри всей своей
бессмысленной отваге был он туп, как пробка, и зол, как кабан. ’ы у менЯ не
такой...
- Ќо кто же тогда, скажи!
- €мЯ тебе ничего не даст. Ћн тот, кого вы называете "чернь", землЯной
мужик, упокой, господи, душу его в раю. Ќо вот у кого, как говоритсЯ, был
царь в голове. ‡а всю свою длинную и пеструю жизнь другого такого Я не
встречала...
Њолчали. ќд, насупившись, размещал под упрЯмым лбом то, что услышал.
‘таруха тоненько сипела, отходЯ.
- ‚прочем, - вздохнула она, - ты думаешь: стараЯ, мол, ведьма, по
сатанинской вредности своей все это придумала, чтоб и после смерти
вредить... Ѓог с тобой, веруй как знаешь!
- Ќедаром же Ћзрик, - вдруг сказал король, - все твердил мне об этих...
землЯных мужиках!
- Ћзрик! - заперхала ‡аЯчьЯ ѓуба, что заменЯло ей смех. - Ђх, бедный,
наивный мой король! Ќеужели до сих пор ты не знаешь, что это вовсе не Ћзрик,
а Ђзарика?
- Њне говорили много раз, предупреждали, даже доказательства
предъЯвлЯли... ’огда Я послал верного человека к канонику ”ортунату, ведь в
его келье впервые ЯвилсЯ мне этот мальчик. ‘просил только вот что:
"Ћборотень ли Ћзрик?" ‡наешь, что он мне ответил? "ќто твой
ангел-хранитель". Ќо ведь ”ортунат мой крестный отец!
‡аЯчьЯ ѓуба лежала, шевелЯ пальцами, видимо собираЯсь с духом.
ЏриподнЯлась, выцветшие глаза ее зажглись.
- ‘лушай, король. †изнь страшна, мир жесток. Ѓог дает любовь, чтобы
сделать хоть как-то переносимым наше адское житье... Ѓереги же любовь, ибо
нет большей славы и большего богатства, чем любовь!
- Ќо кто же полюбит менЯ!
- ‚от видишь, и тут ты виден целиком. ’ы не спросил: кого же буду
любить Я? Ђх, сын мой, сын, - ничего от себЯ не отдаваЯ, ничего от людей не
получишь взамен. ѓорько мне уходить и сознавать, что сын мой и в королевской
короне останетсЯ несчастливейшим из людей...
€ они снова молчали, потому что не было между ними живой нити, котораЯ
скреплЯет сердца.
- Џослушай! - встрепенулась старуха, глаза ее вылезали из орбит:
видимо, конец уж был близок. - Џослушай же! џ не могу... џ не могу оставить
тебЯ одного... ‘качи! Њчись скорей в Ђндегавы, к свЯтому ќриберту, лети,
гони... ‡агони всех лошадей, только поспей, ибо есть у менЯ предчувствие -
ты можешь опоздать!
‘тарый ”ортунат перевернул страницу •роники и увидел, что это последний
лист и больше писать негде. ЉончаетсЯ отпущенное, завершаетсЯ начатое, хоть
и путь долог, и людские желаниЯ безмерны.
"Љанцлер же ”ульк, - выводил он, и теперь после каждой строчки ему
приходилось останавливатьсЯ и отдыхать, словно пахарю на борозде. - Љанцлер
же ”ульк не смирил своей гордыни... Ќе признав королем ќда и бежав к
коварным бургундам, он принЯл их помощь, и, нанЯв еще лотарингцев, которым
бы только пограбить, он перешел границу ”ранции. Џод городом ђеймсом он
развернул знамена принца Љарла, именуемого одними Џростоватый, другими же
„урачок, и провозгласил его монархом. Ѓоже милостивый, опЯть в стране сразу
два королЯ!"
…ще с утра у свЯтого ќриберта названивали колокола, слышались
приветственные клики. Џраздника вроде бы сегоднЯ никакого, удивлЯлсЯ
каноник, встречают, что ли, кого? ’о, что его не позвали на торжество, его
не обижало - он уже привык!
’ень мелькнула в затЯнутом пузырем окошке. "Ћзрик!" - подумал ”ортунат
и тут же отверг предположение. Ћзрик давно перестал поЯвлЯтьсЯ.
Ќа пороге выросла фигура громадного роста, еле проходившаЯ плечами в
дверь. ”ортунат привстал, вглЯделсЯ, ноги его задрожали, он заторопилсЯ
вылезть из-за стола.
- ѓосударь... - бормотал он, становЯсь на колени. - Љороль ќд...
Ѓедному отшельнику великаЯ честь!
Ќо король не допустил его стать на колени, усадил на табурет, сам
неуклюже разместилсЯ на полу, у его ног. Ћн, по-видимому, пришел без охраны,
потому что никто не следовал за ним и все тихо было в полуденном лесу.
Џосле вопросов о здоровье ќд прЯмо спросил об Ђзарике.
- ’ак ты, значит, тоже знаешь, кто она? - спросил каноник.
- „а, Я теперь все знаю о ней.
”ортунат покачал головой. ‘ тех пор как Ђзарика вернулась раненой в его
келью, он чувствовал, что с ней что-то неладное творитсЯ в этом лесу, на
этой реке. Ќо он немощен, передвигатьсЯ споро не может да и считает
унизительным за кем-нибудь следить... ‚от лежит ее панцирь, шлем, воинские
сапоги, только перевЯзь с мечом она унесла с собой. Ќе так давно на ‹игере
видели бретонскую барку, расписанную мордами лжебогов. Ќе похитили ли уж ее
бретонцы?
- Ћна не такова, - возразил ќд.
”ортунат сокрушенно сцепил руки на чахлой груди.
- “шла она в мир, который нашей скудости недоступен...
ќд выбралсЯ из кельи. ‹есной шум растравлЯл грусть, и он с изумлением
убеждалсЯ, что этого чувства светлого до сих пор не знал. ‘пустилсЯ к реке,
камушки осыпались из-под подошв. Ћпытный его глаз различил в осоке след килЯ
большой ладьи, еще недавно она стоЯла здесь.
‚от заводь, камыши клонЯт по ветру коричневые свечи, плывут водоросли
по темной стремнине. Ќа песке пересохший, осыпавшийсЯ след маленькой,
наверное женской, ноги... ‡десь она купалась, ходила босиком по траве. Љак
странно называть "Ћна", когда в воспоминаниЯх только и думаешь: "Ћн!"
€ вдруг король различил в остролиственных ветвЯх ивы, нависших над
самыми струЯми реки, человеческую фигуру. ‚ сетке солнечных бликов только и
видать было, что кто-то сушит и расчесывает черные волосы. Љоролю не
пристало боЯтьсЯ, да и чего мог боЯтьсЯ он, рыцарь, в этой глуши? Ќо в
памЯти ослепительно возник олень золоторогий, скачущий где-то в ’уронском
краю. Ћлень мчитсЯ, и страх нестерпимый мучит и мучит: не поймать, не
схватить, не удержать, и исчезнет, теперь уж навек, оборветсЯ единственнаЯ
нить надежды...
Ћн сделал осторожный шаг, боЯсь хрустеть песком, и вдруг наверху,
где-то в роще, заплакал младенец. †енщина над водой обернулась - это была
Ђзарика. “видела ќда, и сначала ужас, потом боль и муку мог прочесть он в ее
взглЯде. Ќо все же трепетнаЯ радость пересилила все и засиЯла в ее глазах,
огромных, как две вселенные.
‘потыкаЯсь, словно мальчишка, король шел к ней, протЯгиваЯ руки.

Џослесловие

€ еще долгие сто лет царствовали Љаролинги в ‡ападно-”ранкском
королевстве, которое с тех пор именуетсЯ ”ранцией. Љарл Џростоватый, или
„урачок (Carolus Simplex sive Stultus), во главе армии лотарингских и
бургундских феодалов опустошил страну до реки ‘ены и занЯл ђеми (ђеймс), где
”ульк поспешил возложить корону и на него. ‚ойна то угасала, то разгоралась
с новой Яростью, мЯтежи и нашествиЯ раздирали королевство. Ќаконец, в зимнюю
стужу 898 года ќд умер от черной оспы, завещав своим баронам подчинЯтьсЯ
Љарлу, чтобы распрЯ прекратилась.
–арствование Љарла было печальным. ѓолод и болезни косили народ. Џариж
обезлюдел хуже чем после норманнов. Ќичтожный король не пользовалсЯ ни
любовью, ни уважением. ќто именно он заключил унизительный договор с
ђоллоном, новым главарем норманнских разбойников, уступив ему прекрасный
край, который теперь зовут Ќормандией. Ќепокорные феодалы держали королЯ в
темнице, а жена его и дети бежали за рубеж.
‚ 922 году королем был снова избран ђобертин - не кто иной, как младший
брат ќда - ђоберт. •ронисты сохранили о нем добрую памЯть: "Ќикогда не
причинЯл он несправедливости, не взывал к мести. Ћн любил простоту, был
мЯгкий, помнЯщий добро, характер имел более благоприЯтный, нежели
жестокий..." …му тоже пришлось уступить трон вернувшимсЯ Љаролингам. Ћднако
родным внуком его был ѓуго Љапет, после которого, вплоть до удара гильотины
1793 года, во ”ранции уже беспрерывно царствуют произошедшие от ђобертинов
Љапетинги и их ответвлениЯ - ‚алуа и Ѓурбоны.
„ело, однако же, не в том, какой династии король сидит на престоле.
Љаролинги знаменовали собой уходЯщее времЯ ленивых королей, неторопливого
бытиЯ, патриархальных нравов, когда господин не столь уж отличалсЯ от своих
полусвободных землепашцев. ‡а ђобертинами стоЯло возникающее рыцарство - с
его жестокостью, алчностью, высокомерием, с его религией войны и грабежа. ‚
условиЯх того времени рыцарству суждено было победить: ведь средние века
лишь начинались. ‚се было впереди - готические соборы, турниры, песни
трубадуров, крестовые походы. †акериЯ и альбигойцы... ’Яжкий груз черных
столетий только ложилсЯ на плечи человечества. Џройдет немало времени, пока
оно поймет, что нужно строить мир без угнетениЯ, без ненависти и
кровопролитиЯ, и начнет воплощать это в жизнь.
‚се главные лица, описанные в этой книге, исторически достоверны, они
действительно существовали. €сторик находит свидетельства их жизни то в
древнем свитке, то на камне монумента. ‘овременному туристу, например, если
он посетит городок Ђнделау в ќльзасе, покажут монастырь, в котором
сохранилась гробница императрицы ђикарды, и расскажут о ее необыкновенно
благочестивой жизни. ‚ Џариже, на набережной ‘ены, есть бронзоваЯ доска в
честь героев, погибших во времЯ осады 886 года.
’олько имени Ђзарики историк не встретит в летописЯх и документах. ‚
грамоте монастырЯ свЯтого ‚ааста глухо упоминаетсЯ о каком-то пожертвовании,
которое король ќд перед своей кончиной сделал ему в памЯть безвременно
умерших "возлюбленной супруги своей ’еодерады (carissima conjunx nostra
Theoderada)" и единственного сына ѓи, или ѓвидо. Љто были они? ‚ те времена,
если простолюдинке случалось вступить на престол, ей менЯли тронное имЯ.
Џочему они умерли так рано? Ћб этом мы не знаем ничего.
Њы намеренно не прилагаем здесь ни словарЯ, ни обширных комментариев.
…сли тебЯ, юный читатель, тронет судьба героев этой книги, возьми
энциклопедии, возьми труды по истории, прочти о них подробнее. € вдруг ты
сам захочешь стать историком, а что может быть увлекательней задачи -
счастливым поколениЯм ныне живущих раскрыть и показать страданиЯ и радости,
ошибки и успехи, мечты и деЯниЯ предков, на плечах которых стоит наш мир.
Ђвтор

Last-modified: Thu, 24 Feb 2005 08:19:18 GMT
Ћцените этот текст: