рбатый выступ стены и  впал в оцепенение. Ѓудто сквозь мозг
и сердце, вместе с  горЯчим ветром,  дующим  с песчаных  равнин, заструилось
само безжалостное времЯ,  что  грозно течет по  вселенной, оставлЯЯ  повсюду
груды  развалин. Ќигде так Явственно не ощущаешь его жестокой  неумолимости,
как в руинах.
     Џочему-то вспомнилась ђейхан. ‡ахотелось плакать.  Џо  себе, по ђейхан,
по людЯм,  женщинам и умершим  здесь, по их давным-давно отзвучавшему смеху,
угасшим глазам  и  мечтам. Џо всему человечеству с обломками его несбывшихсЯ
надежд...

     Љувшин мой, некогда терзалсЯ от любви ты:
     ’ебЯ, как и менЯ, пленЯли кудри чьи-то,
     € ручка, к горлышку протЯнутаЯ вверх,
     Ѓыла ее рукой, вкруг плеч твоих обвитой.

     ...ЋчнулсЯ он  от чьих-то  голосов. Љого еще занесло  в столь печальное
место, кто, кроме Ћмара •айЯма, может что-то искать в угрюмых развалинах? Ћн
бережно положил обломок  в размытую нишу, побрел по откосу  из  слежавшегосЯ
битого кирпича к неплохо сохранившейсЯ башне. Џод ногами мелькали Ящерицы. ‘
хрустом провалилась глинистаЯ, с солью, корка.
     ‚от  он уже  наверху.  ‚округ такой простор -  хочетсЯ голосить во  всю
мощь!  ‚дали белеют  шатры  ханского  летнего стана.  ‘права, внизу,  в тени
городища, залегло  на отдых овечье стадо.  “ ног, под  башней, провал; по ту
его сторону, на  длинной  стене, зачем-то висит Яркий ковер,  отрезанный  по
диагонали.
     € какой-то человек на корточках сосредоточенно ковырЯет палкой в ковре.
…ще двое уселись позади, наблюдаЯ за действиЯми товарища, непонЯтными Ћмару.
—то тут происходит? Ћмар спустилсЯ к ним по сыпучей тропинке и ахнул:
     - —то ты делаешь?

     ...ЏЯтьсот с чем-то лет  назад, после того, как  был построен роскошный
дворец бухар-худата, здесь, - именно  здесь, но в  другую эпоху, и потому-то
кажетсЯ, что  где-то  в чужих  краЯх,  - художник  (его  имени уже никто  не
помнит) нанес на сырую штукатурку последний  мазок, бросил кисть, облегченно
вздохнул:
     -  ‚се!  Ћдолел.  ‚  углу, в  стороне  от  царей и цариц, от придворных
вельмож,  Я изобразил себЯ  с цветком в руке. Њожет,  и  обо  мне кто-нибудь
когда-нибудь  скажет доброе слово?  Ћн был высоко  одарен, молод, прекрасен.
‘тена составлЯла когда-то часть одного из залов дворца. ђоспись на ней, косо
засыпанной  сверху,  слева,  обломками смежной  стены, с тех пор  безнадежно
испортилась. ‚ красочных пЯтнах с трудом угадаешь бегущих слонов и гепардов,
женщин,  мужчин  в богатых  одеждах.  €зображениЯ  лучше  всего  сохранились
справа, в  широком месте  стены, в устье провала, - и  сей молодой человек в
рваной рубахе деловито  колупает их  острым железным наконечником пастушьего
посоха.
     Ћн  добралсЯ как  раз до больших  темных глаз юноши  в белом тюрбане, -
подперев  подбородок  левой  рукой,  художник задумчиво,  с  горькой печалью
глЯдит на желтый цветок в правой руке...
     - —то ты делаешь? - Ћмар схватил пастуха за шиворот. - Џерестань!
     -  ђазве нельзЯ? -  ‚ больших и темных, как на фреске, красивых  глазах
пастуха - недоумение. - ќто осталось от неверных. Џророк запретил изображать
людей.
     - ’ы кто?
     - Њусульманин.
     - ‚ижу, что мусульманин! ’юрк, араб?
     - Ќет. џ из исконных бухарцев. ’аджик.
     - Ђга! €, возможно, твой пращур чертил эти изображениЯ?
     - Ќет, - тупо ответил пастух. - џ мусульманин.
     ќкаЯ непоколебимость,  стальнаЯ вера в свою  правоту! Џри  всем-то  его
невежестве. †уть. ќто и есть фанатизм.
     - Ќо предки твои отдаленные - они-то не были мусульманами?
     - —то?! - вскипел пастух. - Љак ты смеешь менЯ оскорблЯть?
     Џоди, растолкуй  такому,  что  прежде, чем их  обратили  в  новую веру,
бухарцы поплатились  за приверженность  к  старой  десЯтками,  сотнЯми тысЯч
жизней...
     - ’ы кто такой, чего ты пристал ко мне? - вскричал пастух.
     "€  впрЯмь, чего Я  пристал  к  нему? —то мне до того,  что было  здесь
когда-то? Џусть мир загоритсЯ со всех четырех сторон. …сли ему так угодно".
     - џ совершаю богоугодное дело. ђазве не так? - обратилсЯ молодой пастух
к друзьЯм.
     - €стинно так!
     -  Ђ!  ѓубить сокровище, наследие  предков -  богоугодное  дело? - Ћмар
отобрал у пастуха тЯжелый посох и перетЯнул его поперек спины. -  ЏриглЯдись
получше, дурак, - ты исковеркал свое лицо!
     Џастух взглЯнул, оторопел - и взвыл со страху:  на фреске был изображен
не кто иной, как он сам...
     - Ѓеги  в  ханский стан за стражей, - шепнул один  чабан другому. - ќто
неверный, муг, злодей.
     ќх! Љак трудно с такими. •ашишу, что ли, они накурились?
     - џ  джинн, гуль-людоед!  - заулюлюкал  Ћмар, обернувшись.  -  ‘ейчас Я
вырасту выше этой башни - и проглочу вас живьем! -  €, слепой  от Ярости, не
знаЯ,  как выразить гнев, клокотавший в нем, всю досаду свою, возмущение, он
громогласно  мЯукнул  -  раздирающе-хрипло,  с воплем  и визгом,  как  дикий
барханный кот: - ЊЯ-Я-Яу!!
     €х будто смерч подхватил! ‚се  трое вмиг очутились за тридцать шагов от
него,  на  пути  к  бархану,  громоздившемусЯ   неподалеку.   ђобко,  дрожа,
обернулись.
     - ЊЯ-Я-Яу!!
     Ћ  аллах! Ћни уже на вершине бархана. “же за барханом. ‹ишь один, самый
храбрый,  выглЯнул,  укрывшись  за кустом, -  и  разом исчез, растворилсЯ  в
пустыне, подхлеснутый свирепым:
     - ЊЯ-Я-Я-Яу!!!
     Ќу,  что за  люди! Ќе  знаешь, смеЯтьсЯ или плакать. ’ьфу! Ћмар  бросил
посох, потащилсЯ к стану. "Ћни и мне глаза отколупают..."
     €з  ханского шатра  до него  донеслось  пронзительное  верещание зурны.
ЋпЯть  развлекаемсЯ?  „а-а. Њожет, не  зрЯ  даже  в среде  кочевых  отсталых
народностей   светлых  тюркских   степей   племЯ  џгма,  из  которого  вышли
ханы-караханиды, считаетсЯ самым темным? —то ж. ђазвлекайтесь.
     Ћн поплелсЯ к  Ћразу. ‡а ханским шатром  Ћмар увидел давешних пастухов.
Ћни лихорадочно что-то втолковывали недоверчиво усмехавшемусЯ воину.
     - ЊЯ-Яу! - дико рЯвкнул Ћмар.
     ‚се трое, дружно закатив  глаза, рухнули без чувств.  Ѓудто их  пробило
одной стрелой.
     ЏридЯ к  Ћразу, усталый  поэт присел  у входа  в палатку. …го печальный
взглЯд, бесцельно, как блуждающий луч,  скользЯ вокруг, набрел на отвернутый
угол:  знакомые  с  детства четыре зубчатых листа,  вышитые зеленым  шелком.
–еховой герб его отца €брахима...
     - ‘нимайтесь! …дем, - сказал он туркменам.
     - ќй! - окликнул  их Ћмар. Ћн  надумал  просить  у них прощение за свою
дурную  шутку. Ќо, завидев  зеленоглазое чудище, пастухи, молитвенно  воздев
трЯсущиесЯ руки, повалились на колени.
     - ћродивые? - предположил Ћраз.
     - Џравоверные, - уточнил Ћмар.

     Ћн  сытно  кормил  туркмен  в  дороге,  на  стоЯнках  -  проникновенно,
по-доброму, не кичась высокой ученостью, говорил о земле, о народах, живущих
на ней,  о  планетах и  звездах, свойствах вещей, - словом, был своим  средь
своих, -  и  у Ћраза,  заметно  пробившись  сквозь  камень  настороженности,
расцвел на зеленом стебельке довериЯ алый мак уважениЯ.
     - ‚еликий аллах!  Ћн удержал  руку мою. Љакую светлую голову Я  погубил
бы, если б тогда тронул тебЯ! †утко подумать, сто динаров и три фельса...
     - ‘пасибо. Ќо... сколько таких светлых голов ты все-таки... тронул?
     - “вы мне! ’еперь  понимаю: напрасно.  ‘ултану  хорошо.  Ђ Я,  как  был
голодный  и рваный, и  нынче такой. ѓонЯют туда-сюда, кому не лень. Ѓрат мой
младший пал в бою. —ем виноват был мой брат? Ћн умер в девЯтнадцать лет...
     „жейхун.  ђешив позабавить  спутников,  Ћмар окинул  сверкающий  водный
простор мутным взглЯдом, втЯнул голову в плечи.
     - Ќе сЯду в лодку.
     -  ЃоишьсЯ? -  удивилсЯ  Ћраз. -  ‚от  тебе на!  „вадцать тысЯч человек
каждый год переправлЯютсЯ здесь, и никто не тонет. ‘адись.
     Ќа  реке  туркмены,  хитро  переглЯдываЯсь,  принЯлись подтрунивать над
поэтом:
     - ‚ерно, что длЯ утопающего и соломинка - бревно?
     - „а. …сли утопающий - клоп.
     -  “ одного  человека дочь упала  в бурный  поток.  Ћн  ей кричит:  "Ќе
трогайсЯ с места, пока Я не найду кого-нибудь, кто сумеет вытащить тебЯ!"
     Ѓлагополучно пристали к другому берегу.
     ’уркмены:
     -  Ќеужто и вправду струсил? ќх, грамотей!  ‚ыходит, ты не  из храбрых,
хоть и учен, а?
     "€  далась же  всем  моЯ ученость!  Ќе преминут ею попрекнуть.  Ђ еще -
ученый. Ђ  еще - поэт... Ќет, спасибо сказать!  ђазве мало человеку,  такому
же, как все - с двумЯ руками, с двумЯ ногами, с двумЯ дырками в  носу, одной
учености? ‡олотые рога, что ли, вдобавок к  ней  Я должен носить на лбу, как
сказочный олень? џ-то хоть учен..."
     - “тонуть не страшно, - ответил Ћмар невозмутимо. - ‘трашно, что скажут
потомки: "’акой-то  бродЯга-поэт,  вольнодумец,  в  таком-то  году  утонул в
„жейхуне". Џозор!
     - Ћтчего же?
     - Џоэту больше к лицу захлебнутьсЯ вином в кабаке, чем водою в реке.
     Џокатились туркмены  со смеху. ‹ишь Ћразу это не понравилось.  Ћн отвел
Ћмара в сторону:
     -  Ќе оговаривай себЯ! - сказал сердито. - ‹юдей не знаешь? ’ы брЯкнешь
что-то  в  шутку, они  подхватЯт всерьез,  разнесут  по белу  свету -  и  до
потомков, будь уверен, донесут.
     - ќ!  - Ћмар беспечно махнул рукой. -  Џоэт не может жить с оглЯдкой на
злопыхателей. Џотому-то он и поэт, что  живет согласно своему  уму и  сердцу
своему.
     - Џожалеешь когда-нибудь, что, не подумав, бросалсЯ словами.
     - Џосмотрим...
     Ќу,  все равно -  шутка  не пропала  даром.  Ћмар после нее лучше узнал
новых  приЯтелей.  Ћни раскрылись, как Яркие  цветы  чертополоха  под жарким
солнцем. €  оказалось, когда  им никто не  угрожает,  никто  не велит  бить,
хватать, ломать, туркмены - народ веселый, добрый, верный в дружбе. „авно б,
наверное, мир наступил на земле, если б  человека  не принуждали делать  то,
чего он не хочет делать.
     ‚сю  дорогу - шутки, смех. ‹ишь  в  сыпучих  песках  между  „жейхуном и
Њургобом наш Ћмар затих.
     -  ’ы чего озираешьсЯ? - спросил Ћраз.  - Ѓледный,  хмурый.  —то-нибудь
потерЯл в здешних местах?
     - „а,  - вздохнул Ћмар.  - ’ебе  не доводилось  видеть  дикой женщины -
нас-нас?
     -  Ќет.  ‘лыхать  о  ней -  слыхал,  но,  по-моему, люди врут о  дивных
пустынных девах.
     - Ќе врут. Ћни есть! џ встретил одну - вот здесь, на бархане.
     Ћн въехал на  бугор, слез с лошади. Џожалуй,  не тот бархан. Џесок ведь
тоже бродит  по  пустыне.  ‡анге-‘ахро!  ѓде ты? Ћтзовись.  Ќет,  никогда он
больше не увидит ее. “ каждого есть своЯ несбыточнаЯ ‡анге-‘ахро...
     - € бог с ней! ЌельзЯ жить одной химерой.
     ‚  Њерве  запаслись  вином, пуще развеселились.  Ћмар, ликуЯ,  горланил
Языческий гимн из "Ђвесты":

     ‘ириус Ясный, сверкающий,
     €дет на озеро ‚урукарта
     ‚ образе белого конЯ,
     Џрекрасного, златоухого,
     ‘ золотой уздою.

     ‡а  горой - Ќишапур. Ћн  скоро увидит родных.  €  наконец-то  сможет им
помочь. ‡атем - €сфахан. ђабота по душе. ‚ €сфахане он совершит все  то, что
не сумел совершить в Ѓухаре.
     ...‚ древнем гимне еще говоритсЯ, что навстречу доброй  звезде, несущей
дождь, "выбегает  злой дух  Ђпоша,  суховей  в  образе  тощей черной лошади,
вступают они в сражение".
     Ќо Ћмар, чтоб не смущать своих правоверных спутников, пропустил мрачный
стих. Ћни, правда, знают лишь разговорный персидский, и то так себе,  - Язык
старинного  писаниЯ им  не понЯть. Ќу, пусть. ‘ебЯ побережем.  ‡ачем портить
радостный день, поминать нехорошее, когда на душе спокойно и светло?

     ‘ириус белый, сиЯющий,
     ‡апевает хвалебную песнь:
     Ѓлаго, ручьи и деревьЯ,
     Ѓлаго тебе, страна!
     ‚лага каналов твоих
     Џусть течет без помех
     Љ посевам с крупным зерном.

     Ќо злой дух Ђпоша, "лысый, с лысыми ушами, лысой шеей,  драным хвостом,
безобразием пугающей", все-таки вышел ему навстречу...
     - Ћтец? - скрипуче переспросил незнакомый старик. - —ей отец? Ђх, твой!
’ы хочешь узнать, где он? ‡ачем, несчастный? “ тебЯ больше нет отца...
     "“мер?" -  ‘ болезненным шипением,  как воздух из туго  надутого  меха,
напоровшегосЯ  в  реке, на переправе,  на острый камень, из  сердца Ћмара  в
несколько мгновений утекла молодаЯ радость, и он, опустошенный,  уныло  сник
перед старцем.
     ‚есь в  клочьЯх  седых,  неимоверно  грЯзных  волос, в серых  отрепьЯх,
старец тихо сидел у входа в мастерскую  на  драной циновке  и глЯдел куда-то
вдаль  пустыми  глазами.  Љто  такой,  почему  он  здесь?  Ќе Њохамед ли  из
Ѓаге-‘анга?
     Ћмар, холодеЯ, склонилсЯ к нему, чтоб лучше разглЯдеть - и отшатнулсЯ с
омерзением:  в нос  ударил  запах  тлениЯ. Ќе  Њохамед. ‘тарый пьЯнчуга  был
чистоплотен, как юноша. Ќеужели родители, сами перебиваЯсь с черствого хлеба
на воду, приютили кого-то с улицы?
     "Џройду в мастерскую, там все узнаю".
     - Ћмар!
     “грюмаЯ  старуха  кинулась ему  на  шею.  —тобы  обнЯть,  конечно, а не
задушить, как сперва показалось Ћмару. Ћн с трудом узнал в ней мать. ‚от что
с нею стало! ‚сего  за каких-то  четыре года. „ень нищеты  равен  трем  днЯм
благополучиЯ. Ќу, тут началось. Љрики, слезы, причитаниЯ...
     - —то с отцом?
     -  Љак? ђазве ты  не поздоровалсЯ с ним? ‚от  же  он. -  Њать брезгливо
кивнула на  вонючего  старика, безучастно сидевшего на  земле.  - ’еперь  он
суфий-аскет...
     Ћбмер Ћмар.
     €брахим, усохший втрое против прежнего, завыл, раскачиваЯсь:
     - Ћ аллах! џ  изучил  шариат и на одну  ступень приблизилсЯ  к  богу. €
перешел на вторую ступень - тарикат, отказавшись  от воли своей и сделавшись
в  руках вероучителЯ, как  труп в руках обмывателЯ  мертвых.  Ќыне Я прохожу
марифат, третью  ступень, Я  близок к  познанию  высшей  истины,  Я  ею  уже
просветлен! "Ќасквозь", -  подумал  с  горечью  Ћмар. - џ  уже по ту сторону
добра  и  зла!  Љроме лика  твоего, о  боже,  ничего  не желаю  видеть. ”ана
фи-лла!!! џ прозреваю хакикат, четвертую ступень. ‚се земное во мне угасает,
Я сливаюсь с богом, погружаюсь в светлую вечность!
     Ћн стих, закрыл глаза, и впрЯмь погрузившись  в нечто туманное, зыбкое,
оглушающе-пустое,  что,  видно, и  представлЯлось  ему  блаженной вечностью.
“снул? Ќет, фанатизм многословен. …го ничем  не унЯть.  ђазве  что  смертью.
€брахим кричит, не открываЯ глаз и резко дергаЯсь:
     - “ менЯ нет помысла в душе! џ говорю, но у менЯ нет речи! џ вижу, но у
менЯ нет зрениЯ! џ слышу, но у менЯ нет слуха! џ ем, но у менЯ нет вкуса! Ќи
движениЯ  нет у менЯ, ни покоЯ, ни радости, ни печали.  ’олько бог... ’олько
бог!!!
     - Ћтец! —то с тобою сделали, отец... - Ћмар, заливаЯсь  слезами, легко,
как давно иссохшую корЯгу, взЯл старика с земли и, терпеливо сносЯ исходЯщий
от  него  тошнотворный  дух,  принЯлсЯ целовать  желтое  личико,  маленькое,
костлЯвое, как у покойника. - џ  сейчас на руках снесу тебЯ в баню! ’ы сразу
оживешь. Џринеси чистую одежду, - кивнул он матери.
     Ћна злобно махнула рукой: не возись, бесполезно!
     -  Ћставь менЯ,  нечестивый!  - вопил аскет, бессильно  брыкаЯсь  в его
крепких руках. -  Ћт тебЯ  пахнет  вином и  ђейханом.  ’ы  мне  противен. Ќе
отрывай от бога чистую душу...
     ‘ын осторожно опустил его на циновку.
     - Ћчнись, отец! џ  привез много денег. ’еперь все пойдет по-другому. ‚ы
не будете больше голодать.
     - ѓолод есть пища аллаха. Ћн  оживлЯет ею тела праведных. „еньги? Џыль.
‘традание?  ќто он  сам, это бог. …сли  он,  аллах, любит слугу  своего,  он
карает его. …сли любит его очень сильно, он совсем овладевает им не оставлЯЯ
ему ни семьи, ни состоЯниЯ. €зыдьте, неверные!
     ...‡ато сестренка ѓоле-Њохтар порадовала Ћмара. Ќикогда он еще не видел
такой  хорошенькой, умной, мило  лепечущей, ласковой девочки. € горько -  до
слез Ядовитых и жгучих было горько ему, что она худа, неумыта, оборвана.
     - ЏозаботьсЯ о  ней,  о ее судьбе! -  угрюмо скрипела  мать. Ћни втроем
сидели  в чулане, покончив с вечерней трапезой, на которую Ћмар, конечно, не
пожалел монет.  - Ћтцу твоему уже ничего  не  нужно. Ћн не сегоднЯ-завтра...
сольетсЯ с богом.  „енег  ему  не давай, - отнесет  дармоеду-наставнику. Њне
оставь.  ‘умеешь  нас  избавить от икты -  перепиши мастерскую  на мое  имЯ.
‘лышишь?
     - ‘лышу. ’ак и сделаю, мать. Ќе знаешь ли что... о ”ерузэ?
     - Ќет! Ѓудь она проклЯта.
     - Љак старик Њохамед?
     - “мер! Ѓудь он...
     - Ђ дом в Ѓаге-‘анге?
     - ‡аколочен! Ѓудь...
     Ћмар, тЯжко вздохнув, тихо вышел во двор. Џод навесом, на куче  трЯпьЯ,
скулил во сне €брахим. Ћмар обратил сухие глаза к ночному небу.
     "‡а что?  —его уж такого, из рук вон непотребного, Я успел натворить на
земле,  чтоб на  каждом  шагу подвергатьсЯ жестоким ударам?  Ћ небо!  Ѓудь Я
властен над тобою, Я сокрушил бы тебЯ и заменил другим. —то ты еще уготовило
мне? —то?" -  гневно,  близкий к помешательству, вопрошал он  холодное небо,
хоть и знал, что оно не ответит ему.

        —асть втораЯ. ‘…ђ„–… ‘ЉЋђЏ€ЋЌЂ

     <i>‘ той горстью неучей, что миром нашим правит</i>
     <i>€ выше всех людей себЯ по званью ставит,</i>
     <i>Ќе вздумай ссоритьсЯ! Љто не осел, того</i>
     <i>Ћна тотчас еретиком ославит...</i>

     €сфахан. ‡олотаЯ  пыль. ‡олотые  плоды на базарах.  ѓолубые купола  над
ними.  ‘ветлый город! ‘частливый. ‚первые попав сюда, Ћмар  и думать не мог,
что еще до того, как он смыл  дорожный пот,  его уже ждал, как змей добычу у
входа в пещеру, опасный недоброжелатель.
     Ђ казалось бы, - поэт  Ђбдаллах Ѓурхани, угодивший  султану двумЯ-тремЯ
удачно, к месту произнесенными  бейтами и получивший  за то более двух тысЯч
золотых динаров, тысЯчу манов зерна и, сверх того, звание "эмира  поэтов", -
должен быть рад его приезду.
     ‚се-таки поэт поэту - брат.
     Ќо... еще ѓесиод писал в "’рудах и днЯх":

     ‡ависть питает гончар к гончару
     и к плотнику - плотник,
     Ќищему нищий, певец же певцу
     соревнуют усердно...

     Ѓурхани огорчен. Ћн даже  захворал, несчастный. Ћн  мог судить об Ћмаре
по десЯтку четверостиший,  дошедших  из Ѓухары.  € вновь и  вновь мусолил их
мысленно, расчленЯЯ на  строки,  на  слова, стараЯсь найти в них изъЯн. ‚от,
например:

     Ќет благороднее растений и милее,
     —ем черный кипарис и белаЯ лилеЯ:
     Ћн, сто имеЯ рук, не тычет их вперед,
     Ћна молчит, сто Языков имеЯ.

     —епуха! Ќа что он тут намекает? Ќа кого? €  разве у дерева есть руки, а
у  цветка - Язык?  …сли под руками подразумеваютсЯ ветви,  то  все  равно  у
кипариса их не  сто, а гораздо больше. Ќесуразность!  ’о ли дело - известный
бейт самого Ђбдаллаха:

     ђустам из Њазандерана едет,
     ‡ейн Њульк из €сфахана едет...

     ‘разу понЯтно, кто едет, откуда...
     € все же, похоже, этот Ћмар - человек вредоносный. џдовитый. Џонаторел,
должно быть, при хакане в хитрой  придворной возне. €наче бы как  он попал в
€сфахан? ’ам, в ‡аречье,  лукавый народ. Ѓерегись, Ђбдаллах! Ћн конечно, уже
в пути замыслил худое. Ћттеснит, отнимет хлеб. €  откуда на нашу голову  эти
молодые и хваткие?
     Ћ  боже!  ‘только терпеть. “гождать султану.  ‚изирю. “благотворЯть  их
родичей, даже слуг. ’репетать под их  глазами, с  глупой усмешкой сносить их
злые насмешки. Ѓыть вечно в страхе на собраниЯх (хлеб в глотку не лезет!), -
а вдруг  повелитель потребует сказать экспромтом стих,  подобающий случаю? €
потому день-деньской держать  наготове  мозг, как  натЯнутый лук,  тупеЯ  от
неослабного напрЯжениЯ. ђади чего? ђади места. € - хлоп! - его потерЯть?
     ...ЏонЯтно,  с  какой  тревогой,  терЯЯ  и  подбираЯ на ходу  сандалии,
Ѓурхани побежал  к визирю  Ќизаму аль-Њульку,  который как  раз  беседовал с
приезжим.
     Ћн даже споткнулсЯ на ровном месте, услышав благодушный голос визирЯ:
     - ‚есь Ќишапур с округой принадлежит тебе...
     "Ћго! ’ак сразу?
     •орош,  собачий  сын!  € держитсЯ  с  достоинством.  ‚  меру  свободно,
спокойно, без  раболепиЯ, но  с должной  учтивостью. €шь,  как  благосклонно
озирает визирь его красивую рожу. ‘ виду скромен, чуть ли не наивен. Ѓудто у
него  и  нет  ничего  на  уме, кроме звезд. Ќо  Ђбдаллаха  ты  не  обманешь,
прохвост! Ћн видит тебЯ насквозь. ‡наем  мы  вас, прощелыг.  ‘ейчас поднесет
визирю  хвалебную  оду  - касыду,  и  мне придетсЯ  надеть колпак  бродЯчего
монаха".
     Ќо - каково? - Ћмар ответил простодушно:
     - џ не  думаю о власти, о приказаниЯх и  запрещениЯх народу. ‹учше вели
ежегодно выдавать мне жалование.
     "•итер! –ену себе набивает".
     -  €дет, - кивнул  визирь одобрительно.  - €з доходов  того же Ќишапура
будешь получать... десЯть тысЯч динаров. „оволен?
     "Ђ Я получаю тысЯчу двести..."
     - „а благословит тебЯ аллах, - поклонилсЯ Ћмар. - џ и мечтать не смел о
такой  огромной сумме. —то ж,  всЯ она пойдет в дело.  Њне больше не на  что
тратить деньги - ни жен, ни детей,  ни конюшен, ни лошадей. € еще: нельзЯ ли
снЯть икту с мастерской моего отца?
     - Љто иктадар?
     - Ѓей ђысбек.
     - Ђ! ‡наю. Ћн здесь сейчас. Ѓудь по-твоему, снимем.
     "Џропал! - возликовал  Ђбдаллах. - ’ы пропал, •айЯм. ’ы уже  умер.  Ѓей
ђысбек, он тебЯ... ведь это - ђысбек!"
     -  Џишет ли наш одаренный друг касыды? -  с медовой улыбкой спросил  он
Ћмара, когда, покончив с делами, все сели за скатерть.
     - Ќет.
     - Џочему?
     "€ верно  - почему? -  подумал  Ћмар удивленно.  -  ‘умел  бы.  € сразу
угробил этого стихоплета и всю его братию. Ќо..."
     Ќо  кровь  у  него, при  Ясном,  звенЯще-студеном уме, была обжигающей.
Ќесчастный характер! •уже не бывает.
     -  „лЯ  писаниЯ хвалебных  од,  Я полагаю,  нужно  иметь...  спокойную,
холодную кровь, ум же - этакий... восторженно-пылкий, что ли, горЯчий, как у
вас. џ устроен по-другому.
     - —ем же тогда, - поразилсЯ "эмир поэтов", - наш молодой одаренный поэт
снискал  благосклонность хакана? "—ем? - хотел сказать Ћмар, сразу увидев, к
чему клонит  придворный. - џ заменил хакану его  охотничью  породистую суку,
когда та околела".
     Ќо сказал он иное, тоже не ахти что приЯтное:
     - ђазве цветистое пустословие - единственное средство  заслужить чью-то
благосклонность?
     - ‚оспеть  достоинства царЯ -  пустословие?! - Ѓурхани обратил ошалелый
взглЯд к визирю. ‘лышишь, великий? Ќо тот  похмыкивал, ел - и молчал. Њолчал
- и слушал.
     - Ќет, если есть, - вздохнул Ћмар.
     - —то?!
     - „остоинства.
     Ђбдаллах чуть не подавилсЯ куском, который перед тем сунул в рот.
     -  Ќо царь... уже по рождению...  тень аллаха... и  нам надлежит... так
испокон веков у нас заведено...
     Ћмар - сухо:
     - € продолжайте!  џ  не  поэт. ‚ вашем  смысле.  џ  всего  лишь  бедный
математик.

     —ерез  час  "эмир  поэтов",  весьма  довольный  оборотом  событий,  зло
нашептывал бею ђысбеку:
     - Џропал,  несчастный! ’ы  пропал,  уже  умер.  ’воЯ  икта  в  Ќишапуре
закрылась.
     - ќ-э... - только и мог произнести лихой воитель, сразу обвиснув в усах
и плечах.
     -  ѓаденыш  с зелеными  глазами, наш  новый  звездочет,  оказалсЯ сыном
твоего кормильца.
     - ќ-э. ‡нал бы... еще тогда...
     - ’еперь не тронешь! “ него великий покровитель. ‘ам великий визирь.
     - ќ-э. ‘ам Ќизам? - ’уркмен со скорбью оглЯдел  свое огромное брюхо.  -
Љак же быть?  - спросил он плачуще. - ЋпЯть на лошадь?  џ и не залезу уже на
нее. Ќет, нет! Џойду к визирю. Џусть Я сам длЯ войны непригоден, зато у менЯ
триста сабель. Ћткажут в икте - обижусь, уйду в Ѓухару.
     Џоэт - удовлетворенно: "‚от и ты, болтун, у менЯ на аркане".
     - Џомоги встать, -  прохрипел ђысбек.  - ‘ейчас  же  пойду  к визирю. Љ
султану пойду! Џусть только откажут в икте...
     ‘ултан и визирь вдвоем, без посторонних, в  эту минуту как раз говорили
о нем.
     -  ‘ей жирный людоед,  - негодовал  визирь, - до нищеты довел родителей
Ћмара,  выпил  из  них всю кровь! „ержатель икты  должен знать, что  ничего,
сверх  законной  подати,   взимать  с  пожалованиЯ  не  может.  €  ту  брать
по-хорошему. џ об этом пишу  в своей "Љниге управлениЯ". Ќа жизнь кормильца,
его  здоровье,  жилье,  жену и детей иктадар  не  имеет права!  …сли  же  он
превышает власть,  его следует укротить,  икту отобрать, самого -  наказать.
—то  должно послужить назидательным  примером  длЯ других.  ‘колько  средств
уходит в их утробу, - средств, которые иначе поступали бы в твою казну.
     - ђысбек затаит обиду, - осторожно заметил султан.
     -  €  пусть! —то  у него за душой, кроме  былых,  весьма  сомнительных,
боевых заслуг?
     - џ, царь, не  должен  о  них забывать, - вздохнул Њеликшах. - Ђ триста
сабель? €  сто  раз по  триста  других, таких  же  разжиревших,  бесполезных
иктадаров? ‚озропщут.
     ‚изирь, подумав, усмехнулсЯ:
     - Ќу, что ж. „адим ему другую икту.
     - ѓде, какую?
     -  …сть у  менЯ  на  примете одно селение. ќто  Ѓойре, тут,  близко, на
речном берегу. —естно сказать, оно - пропащее, вовсе нищее. Љамень сплошной,
ни садов, ни полей.  †ители режут лозу и камыш, плетут корзины, циновки. Ќо,
какой ни есть, все же доход. ђысбек и без того дороден. Ќе отощает.
     - •орошо. Ќо Я уйду. ’ы сам разговаривай с ним.
     "Љто-то уже  успел  шепнуть, -  догадалсЯ Ќизам, когда  к нему, пыхтЯ и
отдуваЯсь,  ввалилсЯ заплывший салом иктадар. -  ќто Ѓурхани.  —то  делать с
проклЯтыми болтунами? ќ, разве мы не сами их развели..."
     -  Ќесчастный!  - вскричал  визирь, терпеливо выслушав ђысбека.  - Љто,
какой безмозглый ишак сказал тебе, что царь способен обидеть  верного слугу?
Ђ? –арь, который  своей добротой и щедростью прославлен на весь мир? Љоторый
день и ночь радеет о благе  подданных? Ћ неблагодарный! Ќе  унизить тебЯ,  а
возвысить пожелало  их августейшее мнение. ‚место одной захудалой палаточной
мастерской  -  пЯтьдесЯт  мастерских  по выделке циновок и корзин. ’овар  не
менее,  если не более, ходовой,  чем  драные шатры.  ‚от указ.  -  Ћн  сунул
туркмену бумагу с печатью. - Џолучаешь в икту целое селение.
     - ќ-э... - ’олстЯк, как стоЯл с разинутым ртом, так и шлепнулсЯ, мЯгко,
почти бесшумно, к ногам хитроумного визирЯ.
     Ћставшись  один, Ќизам  аль-Њульк долго смеЯлсЯ,  встрЯхиваЯ головой  и
отираЯ слезы кулаком. …му, конечно, стало б  не  до смеха, если б визирь мог
узнать заранее,  чем все это обернетсЯ длЯ него со временем. Ђ слезы - слезы
он утирал бы, конечно...

     ...‚ерблюд  в караване,  вышедшем за город,  с  опаской  нюхает  землю,
которую не знает, и Яростно стонет, предполагаЯ длинный путь. Ћмару •айЯму и
его  новым  друзьЯм  -  €сфазари,  ‚асити  и  другим  способным  астрономам,
приглашенным  в €сфахан, в пору  было  стонать со страху, - когда, сойдЯсь в
дворцовой  библиотеке,  они  перерыли сотни  книг  с описанием  вавилонских,
египетских, сабейских, индийских обсерваторий.
     Ћказалось,  им  предстоит неимоверно  огромный,  как сам космос, тЯжкий
труд, состоЯщий из тысЯч мелких  и крупных забот. ’руд на десЯть, пЯтнадцать
лет, если не больше...
     €сфазари, уныло:
     -   Ћмар!   џ  нашел   Ђль-•одженди:   "“ниверсальный   астрономический
инструмент". ќто здесь о ”ахриевом секстанте?
     - Љак будто...
     Ђль-•одженди. ђожденный в •одженте. ’ам, где сейчас ђейхан. “же забыла,
конечно, об Ћмаре.
     - Џопытайтесь найти "Ђстрономию" Ђль-Ѓузджани. ЏригодитсЯ.
     Ћх! ‡атмение. Љратковременное отупение.
     -  Ќе пугайтесь! ‚се одолеем.  „авайте  чуть передохнем, заглЯнем, чтоб
освежить  мозг,  в "ѓеодезию" Ђбу-ђейхана Ѓеруни, в  ее  начало. Ћно  бодрит
людей,  подобных нам, еще более  утверждает их в  мыслЯх  и  целЯх.  -  Ћмар
раскрыл книгу и прочитал вслух первые строки:
     -  "Љогда умам  есть в помощи нужда, а душам в поисках  поддержки  есть
потребность..."
     Ђбдаллах  Ѓурхани, с  красными  глазами,  худой  и синий от бессонницы,
тайком проскользнул в книгохранилище, укрылсЯ за полкой  с древними свитками
и навострил  слух.  Ћмар:  "—то  на  ум  приходит из открытий  новых..." Ќу,
конечно! •айЯму, с его ледЯным умом, не хватает воображениЯ  одному написать
оду в  честь  Њеликшаха,  он и собрал  всех  своих приспешников,  чтобы  они
помогли ему.
     -  "...окинул  взглЯдом  наших  современников,  - продолжал читать Ћмар
вступление  в "ѓеодезию", - обрели они во  всех  краЯх  обличье  невежества,
бахвалЯсь  им один перед другим; воспылали враждою  к достойным и  принЯлись
преследовать любого, кто отмечен печатью науки, причинЯЯ ему обиды и зло".
     "ќто в кого же он метит? - оскорбилсЯ "эмир поэтов". - Ќу-ка, ну-ка..."
     Ќо тут между звездочетами  завЯзалсЯ столь непонЯтный, сложный длЯ него
разговор, что у Ѓурхани в голове помутилось:
     - Ћсь мира. Џолуденный круг...
     - ѓоризонт. Ђзимут. ‡енит...
     - Ђпогей. Џеригей. ‘олнцеворот...
     - “гол визуального расхождениЯ...
     "Ќеужто   они  всерьез  хлопочут  о  звездах?  ќкий  несуразный  народ!
Џойду-ка, напишу на них злой стихотворный пасквиль".
     ‚след ему:
     "Љак удивителен  тот,  кто  ненавидит  логику и клеймит  ее  различными
клеймами, не будучи в силах постичь ее! …сли бы он отбросил лень, поступилсЯ
покоем..."
     Џосле  двух-трех недель  изнурительных занЯтий, тихих  бесед  и  бурных
совещаний астрономы доложили визирю:
     - ‘ помощью одних ручных приборов новый календарь не составить. Љак при
осаде  стрелой  из  лука  не  пробить крепостной стены. ќта  работа  требует
длительных,  неспешных,   основательных   наблюдений.   „а,  нужно   строить
обсерваторию. Џричем здесь не управитьсЯ лишь  солнечным секстантом. Љак при
той  же  осаде  не обойтись одним тараном,  поставленным у главных  ворот. “
крепости много ворот и башен.
     - ’ем более, что, - заметил визирь, - вам придетсЯ заниматьсЯ не только
календарем, но и гаданием по звездам длЯ его августейшего мнениЯ.
     - ’ем более! Ќужны  солидные  угломерные приспособлениЯ длЯ слежениЯ за
шестью  -  ‡емлю  не  будем считать  -  планетами, а  также  за  двенадцатью
созвездиЯми эклиптики,  по  которой  движетсЯ  ‘олнце. ‚осемнадцать  крупных
обЯзательных  сооружений,  не  считаЯ  подсобных.  Џусть  великий   государь
прикажет отвести  под ‡вездный храм  подходЯщий участок земли -  каменистый,
без пустот  и трещин,  с  твердой  и прочной скальной основой.  €бо, случись
просадка  хоть на жалкую пЯдь, направление линий  сместитсЯ на тысЯчу верст.
€нструменты станут  непригодными.  € все  дело, вместе  с  деньгами, на него
затраченными, пойдет насмарку.
     -  •вала бережливому! -  ‚изирь,  оставив  их, переговорил с царем,  не
забыв  при  этом нежно пощекотать его  честолюбие: - …го  августейшее мнение
навечно  войдет  в историю  как  создатель  лучшей  в  мире  обсерватории  и
календарЯ,   самого  точного   в  мире.  "ќра  „желала   ибн   Ђлп-Ђрслана",
"Њеликшаховы  звездные  таблицы".  Ќеплохо  звучит,  а?   -  Њусульманин  по
необходимости,  втайне  -  Ярый поклонник древней  иранской веры,  считавшей
Ђлександра Њакедонского заклЯтым врагом,  визирь  не преминул его уколоть: -
‚се кричат: €скандер! €скандер ‡улькарнайн! Ђ что он создал за свою короткую
глупую жизнь? ‚озвел  три-четыре  города в наших  краЯх?  €  те  - на  месте
старых, им же разбитых. Ћн был разрушитель.
     - ђазве?
     - Љонечно.
     - € ты думаешь...
     - Ќепременно!
     ‡аручившись милостивым  согласием  "его  августейшего  мнениЯ",  визирь
сказал Ћмару:
     -  џ пришлю тебе  завтра  людей, хорошо знающих  окрестность.  ‚озьмешь
своих  помощников, осмотришь с ними всю округу. ЏопадетсЯ удобный участок  -
заметь, сообщи мне.
     -  Ђ что, если он  уже  чей-то  и  кто-то воздвиг  на  нем какие-нибудь
строениЯ?
     - ‘несем! - жестко молвил визирь. - Ѓудь то хоть ханское поместье, хоть
халупа холопа. Џревыше всего - благо державы.
     ќтот ловкач, осанистый плут - и мыслитель, в  душе Язычник, поэт, сумел
бы сам, не  хуже иных стихоплетов, сочинЯть касыды в свою честь. Ћн из ’уса,
как и славный создатель "Љниги царей". Ѓогат •орасан светлыми умами.
     Џри  всей заносчивости,  хваленой стойкости в  бою,  в серьезных делах,
требующих глубоких размышлений, цари из рода сельджукидов  не могут обойтись
без  персов,  точно  так  же, как  и  караханиды  -  без  таджиков,  без  их
государственного опыта, хитрости, знаний.

     Ћгонь - друг или враг? ‚ очаге и в лампе, в пастушьем костре, в жаровне
зимой он друг. Ќа крыше дома, в дровЯном сарае, на хлебном поле созревшем он
враг.  ‚  руках доброго человека огонь - это жизнь,  в руках злого - смерть.
ѓлавное - в чьих он руках.
     ’ак  же и с грамотой. Џросвещение  -  благо,  кто спорит? Ќо один пишет
научный трактат,  полезное  наставление, толковую сатиру,  стихи про любовь,
другой - клевету, донос...
     Ќесколько  дней  терзалсЯ  Ђбдаллах над задуманным пасквилем, но у него
почему-то ничего не получилось. ‚идно, Яду не хватило. —тоб жалить насмерть,
нужно иметь  его  побольше.  Ћбозлившись на себЯ и на других, и пуще всех на
Ћмара •айЯма,  он забросил перо  и бумагу и  вновь побрел к хранилищу  книг,
подглЯдывать за звездочетами.
     "—то  он чертит, что  пишет? ‘ него  станет -  сочинить в честь султана
какую-нибудь, еще  небывалую, лунную  иль звездную касыду. ЌегодЯй!  ‚ыйдешь
ты, наконец, оттуда? Ќет, Я опЯть не усну нынче ночью, если не взглЯну,  чем
ты занимаешьсЯ".
     Ћмар  прикидывал на листах  облик будущих  сооружений ‡вездного  храма.
"€так... ‘тоЯщий прЯмо широкий прЯмоугольник с глубоким  полукруглым вырезом
сверху... ЏерпендикулЯрно  к нему,  к середине  выреза, примыкает  одной  из
сторон  прЯмоугольный  треугольник...  €  впрЯмь,  нацеленное  в  небо,  это
сооружение  будет напоминать осадное метательное орудие. Ќо вместо  тЯжелого
копьЯ к далекой звезде полетит человеческаЯ мысль.
     Џоскольку тут глубокий вырез, означающий дугу полусферы...  треугольник
покоитсЯ на ребре... сооружение же  - не чертеж на  бумаге, оно объемно... и
речь идет о немыслимо больших расстоЯниЯх, то... нужен расчет равноотстоЯщих
линий". “же  давно  хотелось  пить.  Ћмар пошарил вокруг себЯ, нашел  пустой
кувшин, отбросил. "•м... Џохоже, мы здесь опЯть упремсЯ в допущение ќвклида:
"…сли прЯмаЯ, падающаЯ на  две прЯмые, образует внутренние и по одну сторону
углы, в сумме меньше двух прЯмых..."
     -  —ем  изволит утруждать свой  драгоценный разум  наш ученый  друг?  -
прозвучал над  ним чей-то  сладостный  голос.  ’о  "эмир поэтов", крадучись,
проник в библиотеку.
     Ћмар даже  глаз не вскинул на него. ’олько дернул  щекой: не мешай. ’ак
сгонЯют муху, когда руки занЯты делом.
     "...то прЯмые, если их продолжать, пересекутсЯ с той стороны, где  углы
меньше двух прЯмых".
     - Ќе приказать ли слуге принести шербету? - не уходил Ђбдаллах.
     - Џусть принесет, - услышал его наконец Ћмар. - € питье, и еду, и свет.
€ постель, -  мы здесь будем ночевать. - Ћн взглЯнул на алебастровые решетки
окон - за ними синел уже вечер.
     "€  он еще  может есть? - вздохнул  Ђбдаллах. - Ђх, чтоб хлеб застрЯл в
твоей глотке острым углом".

     Ћмар, тут  же  забыв  о  поэте, вновь склонилсЯ  к чертежам. ‡ловредный
пЯтый постулат! -  ‚ силу  этого каверзного допущениЯ, что  подкинул ученому
миру хитрый старик ќвклид, через точку  вне прЯмой  можно провести  не более
одной прЯмой, не пересекающей данную.
     Ќеубедительно. €бо не доказано. € посему - сомнительно. ’реклЯтый пЯтый
постулат...  кто не  пыталсЯ уточнить его, доказать как теорему! Џо  крайней
мере тридцать сочинений, объЯснЯющих ќвклидовы  "Ќачала"  и задевающих пЯтый
постулат,   накопилось  в   мире   по   сей   день.  Ќо  все  они  логически
несостоЯтельны. ‚ообще  с ним что-то  неладно,  с пЯтым  постулатом.  ќвклид
здесь затронул мимоходом нечто, что не вЯжетсЯ ни с чем другим в его трудах.
     "†аль,  Я  редко бываю на  стройках,  -  горюет Ћмар.  -  “  менЯ  мало
наглЯдных  представлений.  Ќачнем  возводить  обсерваторию  - буду  жить  на
площадке, думать, смотреть, все делать своими руками".
     ’емнеет. ѓде  же свет? Ћмар отложил наброски,  потЯнулсЯ.  Џоодаль,  за
опорными столбами, корпЯт над бумагой €сфазари, ‚асити. ‘частье - работать с
такими. Ќе то, что  с полуслова - с полувзглЯда понимают, чего ты  хочешь от
них. „а, ученые  -  особый мир в  этом трудном мире. Ћсобый народ  в народе,
живущий по своим законам.
     Ќе вызвать ли сюда еще Њухтара? Ќет, в ‘амарканде он нужнее. Џусть хоть
один  математик  трудитсЯ  в краю, где  рожден. —то  за жизнь - скитатьсЯ по
чужим городам.
     Ћмар расспросил людей о  шейхе  Ќазире. Ћказалось, увы, старый  учитель
умер два года назад по  дороге из Ђстрабада в ’ебриз. „олжно быть, опЯть ему
пришлось  бежать. Њир его праху! †аль. Ѓез него Ћмар никогда не стал бы тем,
кем он стал теперь...
     ѓде  же огонь,  почему не  несут?  Ђга,  вот у  входа  вспыхнуло желтое
зарево. Џрипомним  пока кое-что из  ќвклида,  пЯть  общих  понЯтий  к пЯтому
постулату...

     - Џожалуйте к столу, - позвал молодой ‚асити.
     Ћказалось, кто-то уже  расставил  светильники,  принес поднос  с  едой.
Ћмар, не глЯдЯ, что-то съел, что-то выпил и, захватив кувшинчик легкого вина
и чашу, вернулсЯ на свое место.
     Ќу-с, пЯть общих понЯтий о сравнении величин.
     1. "ђавные одному и тому же равны между собою..."
     - Њилый, не пойдешь ли со мной... подышать свежим воздухом в саду?
     ЏоднЯл   Ћмар   туманный   взглЯд:  перед   ним   в   Ярком   свете   -
золотисто-смуглое  женское  лицо, все в  темных точках мелких родинок. ’очно
румЯный сдобный хлеб, густо посыпанный анисовым семенем.
     Ћпустившись на колени, служанка делала вид, что прибирает что-то вокруг
столика. ‚ длинных карих глазах - задумчиваЯ боль. Џризывно лизнула дрожащую
верхнюю губу, нежно шепнула:
     - Џойдем?
     - ‘ейчас, - ответил Ћмар как во сне. ’кнул пальцем в ќвклидову книгу. -
‚от, закончу сейчас, и пойдем. Џодожди немного. ‘ейчас...
     Ќе стала ждать. ‚стрЯхнула головой, ушла. Ћбиделась? Џохоже.
     "2. …сли к равным прибавить равные, то и целые будут равны..."
     ђастекаютсЯ талой мутной водой мысли, совсем недавно - Ясные, четкие.
     "3. …сли из равных вычесть равные, то и остатки будут равны..."
     4. ‘овмещающиесЯ друг с другом равны между собою.
     5. –елое больше части".
     Љак будто все  бесспорно. Ћднако...  до чего же бескрыла эта геометриЯ!
Ћна боитсЯ взлета, неожиданной  кривизны, непредусмотренного движениЯ. ‚ ней
все настолько иссушающе правильно, что нет места поиску, дерзкой работе ума.
‚ывиха  нет,  дикого озарениЯ!  ќто  геометриЯ  циркулЯ и линейки.  Ђ  с  их
помощью,  как  убедилсЯ  Ћмар на своих уравнениЯх, решишь  не всЯкую задачу.
‚едь пространство не может состоЯть из одних лишь дохлых плоскостей.
     “ж  так ли непререкаем ќвклид? Ћмар прочертил  мысленно четкую  линию к
немыслимо далекой синей ‚еге. € рЯдом с нею - другую. € провел их  далее,  в
бесконечность. ’ак неужели  в  этой жуткой  бездне, живущей  по  никому  еще
неведомым законам, втораЯ линиЯ так и  будет покорно следовать за первой, не
смеЯ ни  отойти  от  нее,  ни  приблизитьсЯ  к  ней? ЌесмотрЯ на  чудовищные
провалы, смещениЯ и завихрениЯ в космических пространствах?

     ‚ излучине реки, текущей мимо €сфахана к юго-востоку, у дороги в ираз,
из глубин земли выдаетсЯ обширный пологий купол.
     €сфазари - восхищенно:
     - Љамень сплошной! –ельнаЯ глыба. Џодходит?
     - Џодходит, - вздохнул  Ћмар.  - Ќо видишь,  на ней -  селение. -  Ључа
серых лачуг,  больше похожих на груду развалившихсЯ надгробных строений, чем
на  человеческое †илье. Ќи деревца между ними, ни кустика. ѓде-то там, среди
голых  камней, жалостно,  тонко  и  беспрестанно плачет, и  плачет, и плачет
больное дитЯ. ѓиблое место. - Ќайдите старосту.
     ‘тароста, под стать селению,  весь серый, пыльный и облезлый, повалилсЯ
Ћмару в ноги.
     - ‚станьте, почтенный! —ем вы здесь занимаетесь, как живете?
     - Љорзины плетем, циновки. Љак живем? Љоротаем век, кто как может. ‹оза
и камыш тут скудно растут, приходитсЯ ездить далеко на озеро, куда эта речка
впадает. „а и там их уже негусто.
     - Ђ не хотелось бы вам, всем селением, сменить ремесло?
     - Ќа какое, сударь?
     - Ќу, скажем, камень ломать, тесать. …го-то у вас, Я вижу, тут много.
     - Њного,  сударь! Људа как много.  Ћт него, проклЯтого, все наши  беды.
‹омать  его да  тесать  - пытались. Ќе выходит. Ќечем,  сударь! Ќету железа,
орудий нету нужных. € навыка нету.
     - Ђ если дадут?
     - Љто? Њы народ пропащий.
     - ’ут будет  стройка.  ‚се мужчины селениЯ  смогут на ней работать.  ‡а
хорошую еду - и малость денег.
     - „ай бог! Њы бы рады. Ќо...
     - —то?
     - ‚  икту нас  берут, наше  бедное  Ѓойре.  €ктадар уже...  осчастливил
нас... высоким своим посещением. ‚ажный он человек, м-да, строгий.
     - Љто?
     - Ќекий бей, как его... ђысбек.

     ...Ќапрасно визирь Ќизам аль-Њульк битый час толковал толстЯку о высшей
пользе - пользе государства, обещал дать взамен три других  богатых селениЯ.
Ќет! ђысбек  знать не  хочет ни о  чьей высшей пользе, кроме своей. € других
селений в икту ему не давайте - это обман, их завтра тоже отберут.
     Џросто великий визирь за что-то, - за что, бог весть, по чьему-то злому
наущению,  -  невзлюбил беднЯгу ђысбека и хочет сжить его со  свету. •орошо!
Џравоверному не  нужно  благ земных. ‘тарый  воин, верный  султану, навсегда
откажетсЯ от них и удалитсЯ в общину аскетов-суфиев. Џусть при царе остаютсЯ
безбожные звездочеты.
     - Џойми, обсерваториЯ...
     -  Ќикогда  не  пойму!  ‘лавный  тюркский  народ  без  всЯких  дурацких
обсерваторий  разгромил сто  государств  на  земле.  ‘редь них  -  и ваше, -
напомнил он  грубо. - Ќаш доход - военный