Я дичи.
     Њоре  было  несравненно  богаче  кашалотами,  чем  воды  ѓологаланда.
Ќерасчетливой торговлей можно  сбить  цены.  „лЯ  извлечениЯ полной выгоды
придетсЯ самим возить к грекам кашалотовый воск.
     ‚  устьЯх  ручьев  и  речек  все  чаще  встречались  остовы  чумов  и
бревенчатые  дома.  Ѓыли  заметны  следы  свежих  пожарищ.  Ѓерег  же  был
безлюдным.
     ‡десь проплыли первые траллсы-биармы, и Ћттар не удивлЯлсЯ отсутствию
людей:  страх  наносил  полезные  удары  по  воображению биармов.  ‘начала
бегство,  быть  может,  попытка  к  сопротивлению,  потом  наступит  времЯ
постоЯнного повиновениЯ.
     ‡имой в  старом Ќидаросе будут построены баржи,  и  на следующее лето
начнетсЯ переселение в  Ќовый Ќидарос.  ‘ам Ћттар проведет в  ‘кирингссале
последнюю зиму.
     Џришла  пора  заставить работать все  богатства,  собранные ѓундером,
ђекином и  самим Ћттаром.  Ћн закажет шесть новых драккаров,  четыре таких
же,  как "„ракон", и еще две "Ђкулы". €, вероЯтно, подарит Ќовому Ќидаросу
великолепную "ѓильдис". Ћн сумеет отнЯть своей щедростью у других Ярлов не
меньше двух тысЯч викингов за одну зиму. ‚икинги, викинги, еще викинги...
     Ћн  чувствовал себЯ  открывателем новых  морей  -  первым из  племени
фиордов,  кто  смог  победить страх перед “тгардом и  сделатьсЯ господином
новых земель.  €так,  он,  Ћттар, одним прыжком сумел наверстать те десЯть
лет,  на которые его опередил —ерный ѓальфдан.  Џусть же король бондэров и
тинг  давЯт свободных Ярлов,  длЯ  викингов всегда найдетсЯ место в  Ќовом
Ќидаросе! € чем больше будет в стране фиордов изгнанников, объЯвленных вне
закона, тем лучше длЯ Ћттара.
     €  до  установлениЯ власти  ѓальфдана  находилось много  изгнанников,
отверженных законами племени ‚отана. ‚икинги и другие смелые, необузданные
люди,   виновные  в   насилии  над   женщиной,   в   похищении  людей,   в
злоупотреблении доверием,  в грабежах,  поджогах и убийствах,  прЯтались в
лесистых горах и жили,  как дикари, охотой, рыбной ловлей в горных озерах,
нападениЯми на путешественников и дома бондэров.
     Ќидаросские Ярлы  пользовались отдаленностью ѓологаланда.  ‘егоднЯ  в
городе  и  на  драккарах находилось больше  ста  викингов,  приговоренных,
подобно ѓаллю и  ‘вавильду,  к  изгнанию и  смерти.  €х верность Ярлу была
безупречной.
     €ногда Ћттар получал от  выборных тинга требование выдать изгнанников
и  легко приносил требуемую законом клЯтву,  что таких нет в  Ќидаросе:  у
тинга не было силы длЯ проверки слова свободного Ярла. Ќо кто в дальнейшем
осмелитсЯ что-либо требовать от королЯ, чьи владениЯ не находЯтсЯ на земле
фиордов!
     Џеред  отплытием  из  ‘кирингссала Ћттар  поручил  нескольким  ловким
викингам вербовку объЯвленных вне закона. Ћн приказал им бродить все лето,
а  к  осени  выйти  к  пустынным  фиордам  севернее  мыса  •иллдур.   Ћни,
несомненно, соберут несколько сот викингов.
     Ћттару понравились биармы.  •отЯ их  Язык похож на лапонский,  но они
гораздо сильнее,  выше ростом, с более крепкими мускулами. ђасту и четверо
умерших под раскаленным железом были стойкими,  мощными мужчинами и  могли
бы  вертеть весло драккара.  ‹юди низких рас недостойны сесть на румы,  но
биармы  будут  способны  выполнЯть  тЯжелые  работы.  Ћттару  нужно  много
траллсов длЯ постройки домов и  укреплений первого горда.  “же на эту зиму
он оставит здесь викингов длЯ сбора дани.
     ‚  поселке ђасту нашлись не  одни железные изделиЯ,  но  и  настоЯщаЯ
кузница с  мехами,  инструментами,  запасом сырого железа.  ѓологаландские
лапоны-гвенны  не  умеют  обрабатывать железо.  Ђ  биармы смогут платить и
большую и разнообразную дань.
     ЋписываЯ  длинные  петли,  флотилиЯ медленно приближалась к  лесистым
островам. ‚ода сделалась почти пресной. Џроливы среди островов - это устьЯ
‚ин-о, о которых говорили ђасту и другие биармы.
     ‡десь все:  острова,  берег и  блестЯщие протоки так  нравились Ярлу,
будто бы  он  сам их  создал.  Ћн перешел на "—ерную Ђкулу",  желаЯ первым
познакомитьсЯ с устьем реки ‚ин-о,  местом нового горда,  Ќового Ќидароса,
столицы королЯ викингов.


        ѓлава пЯтаЯ

        1

     ‘мутно в  “сть-„винце.  Ќет скрипа люльки и писка младенца,  не стало
веселого  детского  гомона,   не   слышно   женского  голоса,   не   мычит
коровушка-кормилица, не ржет работница-лошадь. ‘мутно в “сть-„винце...
     ‘мутно,  но  не  пусто  и  не  тихо.  ‚  городок сбиваютсЯ поморЯне и
биармины с  морского берега,  который протЯнулсЯ влево от двинского устьЯ,
на закат.  Ђ с другого берега,  с восхода от „вины, пришло еще мало людей;
Џодойдут... „есЯть биарминов, заклейменных нурманнами, всколыхнули страхом
и  гневом  закатный берег.  Ћдинец  послал семерых изуродованных людей  на
восход. ‘коро народ повалит и оттуда.
     Џодобно другим старшинам на стойбищах, поморЯнский старшина не медлил
после  прихода  клейменых.  Ћдинец  приказал  всем  женщинам  с  детьми  и
малосильными парнишками уходить вместе со стадом,  с  лошадьми и с добром,
которое подороже.  ‘таршина дал короткий срок,  чтобы хозЯева вырыли Ямы и
схоронили лишнее. Ѓеглецы направились к дальним оленным пастбищам. ’ам, за
лесами и болотинами, биармины помогут переждать безвременье.
     Ђ как узнать, сколько же нурманнов напало на поморье?
     ‘осчитали по рисункам,  оставленным на столе в  избе у  домниц первым
гонцом несчастного ђасту.  Ќовгородцы видали драккары нурманнов и знали их
обычаи.  Ќа  всех четырех драккарах сотнЯ весел,  на  каждом весле по  два
гребца.  Ќа  обе смены гребцов полагаетсЯ четыреста викингов и  сверх того
всегда  бывает  дополнительнаЯ  смена,   и   еще  кормчие  с  помощниками,
начальники... ‚есь счет вышел больше чем на шестьсот мечей.
     „лЯ биарминов это было пустым звуком. Ќо каждый новгородец знал иное.
Ќедаром  сами  нурманны,  посещаЯ Ќовгород,  любили  рассказывать о  своих
набегах.  Ќе зрЯ другие иноземные купцы не молчали о войнах,  которые вели
вестфольдинги.  „лЯ каждого новгородца не были тайной сила нурманнов и  их
боевое уменье.
     ‡а ‚арЯжским морем, в готских, фризонских и франкских землЯх нурманны
захватывали и  грабили большие каменные города,  с  населением в несколько
десЯтков тысЯч человек,  силами в  несколько сот викингов.  Ћни закованы в
железо,  у них тугие луки, сильные мечи и копьЯ, крепкие щиты. € воинскому
делу нурманны обучаютсЯ с детского возраста...
     “  Ћдинца  набралось  пригодных  к  бою  жителей  “сть-„винца  восемь
десЯтков да  с  закатного берега поспели шесть десЯтков.  ‘  восходного же
берега прибыло всего двадцать три человека. ‚сех поморЯн насчитывалось сто
шестьдесЯт три человека.  Ѓиарминов же привалило почти пЯть сотен,  и  они
продолжали прибывать.
     ‘ила ли это? ‹уки и стрелы есть у всех, а мечей мало. ’опоров хватит,
настоЯщих щитов почти нет. €ные биармины пришли со своими старыми кожаными
щитами,  годными лишь против костЯной стрелы.  ЉопьЯ,  рогатины и  гарпуны
хорошие,  но  доспехов -  кольчуг,  броней,  шлемов,  поручней,  поножей и
настоЯщих  щитов,  окованных твердым  железом,  -  едва  набралось на  два
десЯтка латников.
     ‚ бой идти -  не лес рубить,  не зверЯ ловить. ‘вои кузнецы сумели бы
наковать железных полос и  блЯх длЯ кафтанов из  бычьей кожи и  длЯ щитов,
сумели бы наделать шлемов,  поножей с поручнЯми, набрать кольчуги - работа
длЯ поморЯн не на дни, на годы. ‚едь они, сев на краю земли, заботились об
охотницких снастЯх-припасах, а не о воинских.
     ЉолмогорЯне не оставЯт своих без помощи, но к ним едва поспели гонцы.
Џритечет сила с дальних ловель, однако Ћдинец знал: своих поморЯн прибудет
еще  не  больше сорока.  ‡ато  биарминов придет еще  много.  Џосле вести о
гибели рода ђасту биармины обозлились,  как  растревоженные осы;  недаром,
видно, они умеют между собой считатьсЯ родством до самой ‰омалы.
     —то делать?
     Љак быть?
     Љак  отбиватьсЯ от  нурманнов?  ‚се  ложитсЯ  на  плечи  поморЯнского
старшины...
     †енщины и  дети  расставались с  “сть-„винцом с  горестным плачем.  Ђ
‡аренка совсем не хотела уходить и спорила с мужем:
     - ЌайдетсЯ кому приглЯдеть за ѓордиком, за €вором. Ќе грудные ребЯта.
Ђ Я не уйду.
     - ‘тупай.  ’ебЯ наши женщины привыкли слушатьсЯ.  ’ы  старшей будешь.
‚се уходЯт.
     - ‚се - длЯ менЯ не указ!
     ‘военравнаЯ, своевольнаЯ душа, никому и ни в чем не покорнаЯ. ‘казала
б,  что любит,  что его, мужа, не может оставить, как вопит беленькаЯ €лЯ,
повиснув на своем Љариславе.  Ќет, не говорит и не скажет. Ќе хочу уходить
- и все тут.
     Љарислав силой оторвал от  себЯ  жену,  ‘увор потащил свою  биарминку
Ѓэву на руках.  “же все собрались,  вытЯнулись из городка. Ћдна ‡аренка не
идет.
     Ћдинец нашел слово, но смелости сказать его в полную силу не собрал:
     - Љоль любишь... детей и мужа, уходи.
     ‡аренка не сказала, что не любит мужа. ‘просила:
     - Џочему же мне уходить?  —то же Я,  уйти не сумею и  не успею,  коли
нурманны вас потеснЯт?
     Ћдинец никогда не  умел  много  говорить,  его  речь  была  трудной и
малословной. € перед ‡аренкой он впервые нашел в себе силу слов.
     - ‘лышишь?  -  Ћн  махнул  рукой,  будто  охватил  все  собравшеесЯ в
“сть-„винце смЯтенное людство.  -  Ќарод  гудит,  в  нем  тоска,  тревога,
колебание.  ‘колько их ныне сбежалось -  менЯ ждут,  на менЯ смотрЯт. џ им
нужен,  длЯ  них Я.  Ќыне мне надобно иметь свободное сердце.  ’ы  в  моем
сердце...  Љоль видеть тебЯ буду,  коль буду.  знать, что здесь ты, - не о
людстве, о тебе буду думать. ’ы уйдешь и мне вернешь покой.
     Ќеобычно,  непривычно опустились ‡аренкины глаза.  —то спрЯтала в них
гордаЯ женщина? Ћна обнЯла мужа:
     - Џрощай...
     ‘делала шаг и обернулась:
     - ‘трашно. Ћбещай, что себЯ сбережешь. Ћбещаешь?
     - Ѓуду беречь.
     €  ушла...   ‘казала  бы:  не  из-за  €ворушки,  чтобы  не  быть  ему
сиротой-безотцовщиной и  горемычным вдовьим сыном,  -  сама за тебЯ пошла.
‘казала б - любый мой. Ќет. ‡абыла, что ли, сказать?
     ‹юбый!  ќкое слово чудесно-волшебное! €ные уста его легко произносЯт.
Ћт других же - не добьешьсЯ.


        2

     ‚ свЯщенных латах из китового зуба, густо нашитого на кафтаны из кожи
моржа, в шлемах из рыбьих  черепов  в  “сть-„винец  прибыли  биарминовские
колдуны-кудесники, хранители тайного дома ‰омалы.
     ‚етхий  старец-вещун,  друг  первого ватажного старшины „оброги,  уже
несколько лет как отошел к ‰омале.  ’ам он, вместе с „оброгой, заботитсЯ о
живых  биарминах,  поморЯнах и  детЯх двух  слившихсЯ племен.  „а  живут в
вечной  дружбе ‡емлЯ,  Ќебо  и  ‚ода!  Ќыне  другой правил старшинство над
кудесниками -  хранителЯми ‰омалы. ‚ тайном свЯтилище богини ‚оды он разил
злых  пришельцев страшными заклЯтьЯми и  вместе  со  стариками-кудесниками
просил у  ‰омалы и  у  своих предшественников помочь биарминам и  железным
людЯм.  Ђ  всем младшим кудесникам он приказал сражатьсЯ вместе с  народом
земным оружием.  €  прислал с  ними рогатину,  которой когда-то новгородец
Ћдинец железный человек, первым поразил злую касатку.
     Ќурманны  как  ждали  прихода  кудесников.   Ћдна,   другаЯ,   третьЯ
замерещились лодьи на дальнем взморье.  ‘коро и  четвертаЯ поднЯлась из-за
морЯ. ‘ сивера тЯнул ветерок. Њоре дышало и гнало в устьЯ приливной вал. ‘
ним плыли нурманны.
     Ќе торопились. Ќарастали медленно, подобно приливу.
     ‚ремЯ идет,  идет.  ‹юди различали,  как  петлЯли две передние лодьи,
длинные, длиннее самых больших китов узкие, низкие. €щут дорогу.
     Ћттуда,  от нурманнов, “сть-„винец еще не виден. …ще далеки нурманны,
лодьи кажутсЯ малыми. ’Яжко ждать. “ж шли бы скорее, все одно!
     Ќурманны шли осторожно.  ’о  над одной,  то над другой лодьей блистал
пучок  лучей.   ‘олнышко,   разглЯдываЯ  лодьи,   отскакивало  от  железа,
предупреждало - идут с худым.
     ЏриближаютсЯ.  Ќурманны плыли верно,  они  нащупали стрежень большого
протока, где надежно идти и в отливную, не только в приливную волну.
     —ерные лодьи увеличивались.  ‘коро они встанут на такое место, откуда
будет виден “сть-„винец.
     ‡аметили!  ‘  низкой передней лодьи  подали знаки руками,  на  других
повторЯли те же знаки. Ќурманны переговаривались и сговаривались. Ћ чем?
     —тобы понЯть,  Ћдинцу не  нужно было лететь птицей или  ползти ужом и
подслушивать  переговоры  нурманнов.   Ћни  войдут  в  реку  и  ударЯт  на
“сть-„винец.  Ћни  все  узнали от  несчастного ђасту  и,  если  сумели еще
кого-либо поймать на берегу, проверили слова замученного кузнеца-биармина.
Ќечего им  шарить по  „вине,  они нацеливаютсЯ на  городок,  чтобы принЯть
покорность народа и взЯть первую дань. Ќе будет им ни покорности, ни дани!
     Ђ  лодьи  сильные  и,   видно,   могут  бежать  могучим  бегом.  …сли
колмогорЯне на  них  наткнутсЯ,  то  зрЯ  погибнут.  Ћдинец велел  ‚ечерке
погнать вверх еще двух гонцов предупредить колмогорЯн, плыли бы те бережно
и,  завидЯ  нурманнские лодьи,  тут  же  бросали  свои  расшивы  и  шли  к
“сть-„винцу пеши.
     Ќурманны уже  проходили устье.  Ћдинец  поторопил Љарислава на  берег
против  острова.  Ќа  острове  нурманнов ждала  засада,  и  Љариславу было
поручено поддержать засадных стрелками с материкового берега.
     Џеред “сть-„винцом,  у  пристани,  Ћдинец поставил двадцать поморЯн и
около  сотни  биарминов.  ‘о  всем  остальным народом  старшина скрылсЯ  в
городке выжидать времЯ длЯ удара на высадившихсЯ нурманнов.
     ...Ђ женщины и детишки уж далеко,  прошло четыре днЯ с ухода любимых.
—то ни  случись,  нурманнам их  не  догнать,  не  разыскать.  Ќа  сердце -
свободно.


        3

     Ћт  острова до  материкового берега было  шагов шестьсот,  на  полный
полет  стрелы.  ‚  засаде сидел  ЋтенЯ  за  старшего,  четыре поморЯнина и
пЯтнадцать биарминов.  Ћни должны были выждать и бить нурманнов вблизи, но
не  терЯтьсЯ и  зрЯ не класть головы.  ‘  другой стороны острова на берегу
узкой протоки ждала расшива.
     ЋтенЯ  никак  не  мог  дождатьсЯ,  когда же  передоваЯ низкаЯ лодьЯ с
позолоченной  акульей  головой  на  носу  поравнЯетсЯ  с  островом.  ЋтенЯ
соображал, что нурманны сразу не пойдут всеми лодьЯми. Ћни будут шнырЯть в
устье  на  низких лодьЯх,  чтобы не  посадить большие на  мель.  ’ут-то  и
найдетсЯ дело длЯ лучников.
     ЌурманнскаЯ лодьЯ медленно гребла по большой протоке между островом и
материком,  а расшива засадников ждала на другой стороне острова.  ‹учшего
не попросишь!
     ‡асада таилась над самой водой.  ЋтенЯ знал, что и на том берегу ждут
свои. Ќурманнов поколЯт стрелами с обоих бортов, и они смешаютсЯ.
     ЋтенЯ  щелкнул  соловьем.  Џервое  заливистое колено  звучной птичьей
песни раскатилось по тихой воде.  ‘ того берега каркнул Љарислав.  ‘оловей
затюкал вторым коленом, ворон захрипел в ответ.
     - ‚от  мы  им  сейчас!..  -  шепнул себе ЋтенЯ погладив опаленную при
поджоге собственного двора рыжую бороду. - Љак раз среди протока тЯнут. ќк
медленно гребут!
     ЋтенЯ различал головы гребцов в рогатых и в простых,  гладких шлемах.
Ќа  носу  лодьи  с  опущенным к  ноге  длинным щитом  стоЯл среднего роста
крепкий нурманн в красных медных латах. Ќа груди его доспеха был нарисован
черный ворон.  Ќоги нурманна закрывали набедренники и поножи,  правую руку
защищали поручень и железнаЯ рукавица.  Ќизкий наличник гладкого шлема без
рогов с  двумЯ дырами длЯ глаз мешал нурманну,  и он,  разглЯдываЯ берега,
поворачивалсЯ  всем   телом.   Ћт   всего  лица  нурманна  виднелась  одна
светло-русаЯ короткаЯ борода.
     Ћтене  послышалось,  будто  грызут кость.  Ћн  оторвалсЯ от  лодьи  и
оглЯнулсЯ.  ђЯдом стоЯл клейменый биармин,  у  которого воспаленный ожогом
лоб выпЯчивалсЯ буграми. ЋтенЯ толкнул биармина, чтобы он опомнилсЯ.
     Ѓиармин повернул страшное лицо:
     - Ћн, этот, он убийца!
     ‘ейчас акульЯ лодьЯ покажет борт. Џора! Џоразить ее меткими стрелами,
отбить охоту тащитьсЯ выше.
     ‘трела толщиной в палец, длиной в полтора аршина. Ќа стреле - каленый
кованый рожон с усами в четверть длЯ крепкой насадки на древко.  ‘ другого
конца  от  прорези с  четырех сторон  тоже  на  четверть вставлены гусиные
расколотые перьЯ.  ‹ук  в  два  аршина,  гнутый из  пЯти Ясеневых пластин,
склеенных варенным из копыт клеем и окрученный жилами.
     ЋтенЯ, подаваЯ знак, засипел:
     - ‘сс!..
     ‹евые руки поднЯлись и вытЯнулись.  ‘трелки растЯнули тетивы до уха и
правым глазом метили по стреле на цель -  на шею,  на бедро,  на щеку,  на
колено нурманнам,  где стрела смогла бы проскочить между доспехами. –елили
не просто,  считались с ветром, с движением лодьи и с дугой полета стрелы.
Ђ хорошо укрыты доспехами нурманнские тела...
     ЋтенЯ  крЯкнул,  и  пальцы разом  сорвались с  тетив Љрученые жильные
тетивы звЯкнули и ударили по кожаным рукавичкам,  которые стрелки носЯт на
левой руке, чтобы не покалечить пальцы.
     Џервые стрелы ушли одним роем,  потом лучники рвали тетивы так часто,
как каждый успевал.  ‘трелы били черную лодью, вонзались в борта, ломались
о медные и железные доспехи,  Ястребами врывались в весельные дыры. „олжна
же  инаЯ  найти свою  дорожку,  нурманнское мЯсо не  жестче звериного,  не
каменнее!
     ‘  обоих  берегов  летели  тЯжелые  стрелы.   Ќурманны  не  ответили,
закрылись щитами и вспенили воду веслами. ЉажетсЯ, и мига не прошло, а они
уже вырвались выше острова и ушли от засадных лучников.
     Ђ с материкового берега кричат:
     - ЋтенЯ! ќ-гей! Ќа расшиву-у! Ћтенюшка! ‚низ глЯнь... Њила-ай!
     “ Љарислава голос,  как у лешего.  ЋтенЯ опомнилсЯ от боЯ.  Ћн видел,
как снизу к  острову поспевала втораЯ акульЯ лодьЯ и  метилась приставать.
ЏерваЯ же,  проскочив остров, развернулась к островному приверху. Ќурманны
хотели взЯть  засаду клещами,  выйдЯ на  остров с  двух  концов.  ЋтенЯ не
потерЯлсЯ: "Ќет, нурманн, мы еще поживем!"
     - ‚се к расшиве, эй, засадные!
     ’от  проток узкий,  за  ним  большой остров,  потом  старица,  второй
остров. €щи до зимы, не найдешь.
     ‘трелки вмиг  оказались у  воды.  ђасшиву не  нужно толкать,  ждет на
воде. €з затончика ничего не видно. Ђ Љарислав все торопит:
     - Џоспешай, э-ге-ге-гей, поспе-шай!
     € горло же у человека...
     ЋглЯнулсЯ засадный старшой посчитатьсЯ,  все ли здесь?  Ѓудто бы мало
народу... ќх, да что же это! Џоловины биарминов нет как нет!
     —у?  ‘ нижнего конца острова биармины вопЯт, визжат по-своему, как на
волчьей охоте:
     - “бей! “бей!
     ‘ердце  Ћтени  сжалось смертной тоской.  Ќе  брать  бы  с  собой  тех
биарминов! ЉлЯлись клейменые и с ними другие, близкие по крови рода ђасту,
что они при первой же встрече с нурманнами свою смерть примут,  но возьмут
нурманнскую жизнь...
     Ќе бросать же товарищей. € нельзЯ долго думать.
     - ќй, - хрипло сказал ЋтенЯ. - Џобежим, выручим сразу, тогда уплывем,
- и у него заперло горло, присох Язык.
     ‡асадники побежали меж сосен и елей к ухвостью,  к нижнему по течению
голому концу острова.  ‚ыскочили на чистое место,  а  нурманны уже здесь и
толпой добивают биарминов.  Ћтенины глаза просветлели, все-то он видит, до
черточки. ѓорло чистое, голос вернулсЯ. Ќет тоски и совсем ничего не жаль.
     - Ќу,  берись! - выдохнул удалой охотник, взмахнул топором на длинном
топорище  и   наискось,   между  латным  плечом  доспеха  и  низким  краем
завешенного кольчужной сеткой рогатого шлема,  врубилсЯ в  первую жилистую
нурманнскую шею.


        ѓлава шестаЯ

        1

     “сть-„винецкаЯ пристань длиннаЯ и  широкаЯ.  ‘ваи  забиты на  десЯток
аршин от  берега,  чтобы и  в  приливную и  в  отливную волну было  удобно
причаливать тЯжело  груженным расшивам.  Ћт  тесаного бревенчатого настила
пристани устроен помост длЯ съезда телег на дорогу, ведущую к городку.
     ‚ыставленные Ћдинцом защитники не скрывались.  €х дело - застрельное,
они заводатаи боЯ. Ћни ввЯжутсЯ, втЯнут нурманнов, а старшина всей силой и
ударит из “сть-„винца.  ‡десь управлЯл Љарислав, который вернулсЯ из своей
засады против острова.
     Џосле  истреблениЯ  островной  засады  обе  рыбьеголовые лодьи  пошли
вверх,  к  пристани.  ‚ыше  острова река  расширЯлась,  нурманны держались
подальше от материкового берега, и их нельзЯ было достать стрелой.
     Ќурманны опЯть гребли не спеша,  разглЯдывали “сть-„винец, пристань и
ее защитников.
     Џомедлив против пристани,  обе  лодьи  ушли  вверх  версты на  две  с
лишним.  ’ам одна лодьЯ осталась на реке, а другаЯ побежала вниз, к устью,
где ждали две большие лодьи.
     ‚ремЯ же шло и шло.  ‹етний день долог. Ћт устьЯ тронулись две лодьи,
низкаЯ повела большую,  с птичьей головой на носу. ‘амаЯ же большаЯ лодьЯ,
со звериной головой, осталась на Якоре одна.
     ЌизкаЯ  лодьЯ  быстро  проскочила  мимо  пристани,   а  орлиноголоваЯ
приближалась. Ќад ее высокими бортами не было видно голов гребцов, и весла
ходили будто сами  собой.  ѓотовЯсь к  бою  стрелами,  защитники встали за
вытащенными на берег расшивами поморЯн и лодками биарминов.
     ђулеваЯ доска на лодье шевелилась без невидимого кормчего.  Џо левому
борту корму прикрывал деревЯнный щит  из  досок,  такой же  просмоленный и
черный,  как всЯ лодьЯ.  Ѓиармины,  вызываЯ нурманнов,  закричали изо всей
мочи. ‚ кормовом щите что-то мелькало - нурманны глЯдели в щель.
     Љарислав послал  стрелу  в  черную  доску,  другие  лучники  спустили
тетивы,  иные стрелы скользнули в весельные дыры,  но лодьЯ шла и шла, как
железнаЯ.
     Ќа ее носу сам собой поднЯлсЯ такой же щит, как на корме.
     ‹одьЯ подошла уже на половину полета стрелы.  ѓромаднаЯ,  величиной с
барана,  орлинаЯ голова  косо  наставила загнутый клюв  на  речной  берег.
‡натнаЯ работа,  вырезано каждое перышко.  „ерево вызолочено.  Љогда лодьЯ
подплыла ближе,  стало  заметно,  что  пооблезшаЯ позолота выпестрила орла
змеей.
     Ќад щитом,  прикрывавшим нос,  взметнулсЯ Якорь и бухнул в „вину. —то
это? Ќурманны не пойдут на берег?! Ќе пойдут. ‹одью потащило, Якорь взЯл и
тихое  течение  уложило  по  борту  брошенные гребцами весла.  €  хоть  бы
показалсЯ один нурманн!  ‘пать они,  что  ли,  пришли?  €  вверху на  воде
застыли обе низкие лодьи.
     „ружина  Љарислава перестала попусту метать  стрелы,  бить  в  черную
лодью было все равно, как в пень или в глину. Џо двинским протокам рыскали
чайки.  —то им  до поморЯн,  до биарминов,  до нурманнов?  Ѓездумные птицы
приподнимались  над  неподвижной  лодьей  и  летели  дальше,   вверх-вниз,
вверх-вниз, поднимаЯсь и падаЯ с каждым взмахом гнутых крыльев.
     ‚етерок приносил к  берегу тЯжкую вонь лодьи;  от  навЯзчивого чужого
запаха делалось тошно.
     Ќурманны ждали  чего-то,  и  защитников от  тревоги брала  усталость.
Ћдин,  хоть и не хотел спать, невольно зевал, другой ковырЯл пальцем петлю
тетивы.   ‡абыв  осторожность,  люди  вставали  на  поваленные  расшивы  и
вглЯдывались, вслушивались.
     ѓромом,  что ли, побило нурманнов? Ќе слыхали грома. Ѓывалые охотники
умели с  утра  заслышать подвижку морских льдов,  котораЯ лишь  к  полудню
приходила на берег, различали, когда с ветки сам собой падал снежный ком и
когда его сталкивал зверь,  примечали дыхание медведЯ в берлоге и движение
тюленЯ под поверхностью полыньи.  Ћни прислушивались,  не разбираЯ слов, к
тихим разговорам на  лодье.  ‚ода плеснет -  это из черпальни.  ‘лышитсЯ и
храп спЯщего. Ќурманны живы и ждут, но чего?
     Ќижней по  „вине,  самой большой звериноголовой лодьи не стало видно,
она куда-то ушла от входа в устье.
     ’рое биарминов-кудесников в  моржовых доспехах с нашитым китовым усом
вышли на обрез пристани и вместе, наставив копьЯ над рекой, прочли ‚еликое
‡аклЯтье против Њорского ‡ла:

                    ’ы, кто тайно ломает лед под ногами человека
                    кто изменЯет ветер и стараетсЯ утопить,
                    кто любит бури и ненавидит покои,
                    кто ждет несчастьЯ и радуетсЯ ему!
                    ’ы, кто и во сне замышлЯет злое,
                    кто пробуждаетсЯ с желанием убивать,
                    кто готовитсЯ днем к совершению убийства,
                    кто встречает вечер с неутоленной жаждой зла
                    и переносит на утро старую злобу!
                         ’ебЯ не боЯтсЯ биармы!
                         „а скует тебЯ ‰омала!
                         „а оледенеешь ты от света!
                         „а утонешь ты, как камень!
                         ’ебЯ не боЯтсЯ биармы!

     ЋрлиноголоваЯ лодьЯ не отозвалась, не растаЯла от ‚еликого ‡аклЯтьЯ.


        2

     Љарислав все  больше  терЯл  власть над  своей  сборной бездеЯтельной
дружиной.
     - Џоберегись,  -  покрикивал он,  -  придерживайсЯ за  расшивами,  не
выставлЯйсЯ так!
     “же давно засохла против пристани чернаЯ лодьЯ с орлиной головой.  …е
пошевеливало течением,  слегка  поворачивало на  Якоре.  Ћт  нечего делать
лучшие стрелки воткнули несколько стрел в ременный канат.
     - ќй, стой за укрытием! - приказывал Љарислав.
     ‘вои поморЯне кое-как слушались,  а  биармины совсем отбились от рук.
€х  у  Љарислава почти сто  человек,  и  все  они горели великим гневом на
нурманнов  за  неслыханное злодейство,  совершенное над  родом  ђасту.  €м
начало казатьсЯ,  что пришельцы постоЯт,  постоЯт и  уйдут,  не  решившись
выйти на  берег.  "ђаз нурманны не  хотЯт,  боЯтсЯ идти на берег,  следует
столкнуть на воду лодки и расшивы и напасть самим",  - требовали биармины.
"ЌельзЯ,  -  успокаивал их Љарислав, - будем ждать, сюда нурманны приплыли
не спать, на воде мы их не возьмем".
     ...„алеко-далеко будто  бы  застучал биарминовский бубен.  ‚се  сразу
затихли и  насторожились.  ‘делалсЯ слышен тонкий комариный звон  -  летом
комары стоЯт жадными тучами на  берегах „вины.  —ерез этот такой привычный
звон,  что его никогда не замечает человеческое ухо, пробивалсЯ сухой стук
по натЯнутой коже.  „альний бубен бил к тревоге и будил в сердцах сомнение
и  тоску.  Љариславу  вспомнились бубны  при  первой  кровавой  встрече  с
биарминами. Љ первому бубну прибавились второй и третий. ‘тучали откуда-то
из устьЯ.
     Љарислава осенило:  не напрасно ушла самаЯ большаЯ нурманнскаЯ лодьЯ!
Ђ  не  пошли ли  нурманны на  высадку за устьем,  на самом морском берегу,
сзади “сть-„винца?  € оттуда же, от взморьЯ что-то затрубило. ‡вук доходит
едва-едва, но понЯть можно - это рог, и у поморЯн не такие рога.
     ‘лушают и нурманны,  надо быть,  и чужие бубны и свой рог.  ‘лушают и
смотрЯт, невидимые, на притихшую дружину. Љарислав закричал:
     - ѓотовьсЯ, оружайсЯ!
     Ќурманны как ждали его приказа.  Ќа  лодье упали дощатые черные щиты,
на  берег  полетели стрелы и  камни.  ѓлЯдЯ  поверх краЯ  окованного щита,
Љарислав видел на лодье густую толпу лучников и пращников.
     - “крывайсЯ! ‡а расшивы, за расшивы!
     Џоздно...  Ѓиарминовские кудесники,  которым не помогли ни доспехи из
моржовой кожи,  ни  шлемы  из  рыбьих черепов,  упали с  пристани в  воду.
ЏоморЯне как будто целы за бортами расшив, а где биармины?
     Љариславу показалось,  что их побили сразу всех.  Ќет,  кое-кто успел
присесть за укрытие,  но не половина ли их уже легла? Љто сразу уснул, кто
еще  корчитсЯ с  головой,  разбитой пращным Ядром,  или  пробует встать со
стрелой, выставившей железное жало из спины.
     Ћб  окованный железом  край  Љариславова щита  грЯнуло и  раскололось
пращное Ядро из обожженной глины.  Љарислава ослепило пылью,  и щит ударил
его по щеке. Џригнувшись, он протер глаза и опЯть выглЯнул.
     €з-за  лодьи отходили две  лодки,  спущенные с  борта,  обращенного к
другому берегу.  Ќад  лодками выставлЯлсЯ сплошной рЯд боевых щитов и  над
ними  торчали рогатые и  простые шлемы.  ЉаждаЯ лодка  гребла двумЯ парами
весел не к пристани, не к дружине Љарислава, а ниже по течению.
     ‘  орлиноголовой лодьи по-прежнему целили лучники и  пращники,  но не
били -  все живые попрЯтались.  Љарислав приподнЯлсЯ,  и  тут же о его щит
сломалась стрела,  а  глинЯное Ядро  ухнуло по  шлему.  ‚  ушах  Љарислава
зашумело,  и  он  на  миг оглох,  но  новгородский шлем на упругом кожаном
наголовнике выдержал.
     ‡ащитники  пристани  попали  в  капкан.   Ћни  не  могли  напасть  на
нурманнов,  когда те  начнут выходить на берег из лодок.  Џока они добегут
туда,  их  перебьют стрелки с  лодьи.  Ќе  могли они и  дожидатьсЯ,  чтобы
высадившиесЯ набросились на них сзади.
     Љарислав понЯл,  что не  может рассчитывать на помощь от Ћдинца,  раз
нурманны  высадились  и   на   берегу   морЯ.   Ќеудачливым  застрельщикам
несостоЯвшегосЯ боЯ  следовало отходить.  Ќо  как отходить под метким боем
нурманнов?  “ поморЯн еще были кое-какие доспехи: у кого шлем с кольчугой,
у  кого хороший щит,  но  биармины в  одних кожаных кафтанах да  в  рыбьих
панцирЯх были все одно что голы.
     „ве нурманнские лодки подходили к берегу полета на четыре стрелы ниже
пристани.  Љарислав закричал,  чтобы  все  перебегали поближе к  нему  под
укрытие обмелевших расшив. ‡оркие нурманнские стрелки ловили перебегающих,
некоторых побили.  Љарислав велел всем изготовитьсЯ, разом вскочить и бить
стрелами.
     Ѓиармины и поморЯне завопили, чтобы смутить нурманнов, и послали свои
стрелы навстречу нурманнским.  “пал ли  кто на черной лодье,  не глЯдели и
своих не считали.  Ђ  внизу „вины другие нурманны уже выскакивали на берег
из своих двух лодок...
     ЏоморЯне составили щиты  из  наспех  оторванных от  расшив  досок  и,
прикрываЯ бездоспешных,  пЯтились от  пристани.  „олог же  показалсЯ путь,
терЯли и  терЯли своих,  пока не вырвались из-под стрел и пращных Ядер,  а
всего-то было три сотни шагов!
     ‚ыжившие дружинники отбежали к  опустелым дворам пригородка.  Ќикаких
следов всего людства, которое было со старшиной, в “сть-„винце не нашлось.
„ружинники Љарислава глЯдели,  как  осторожные нурманны  тесным  строем  и
беглым шагом шли к пристани, вдоль берега. Ђ орлиноголоваЯ лодьЯ снЯлась с
Якорей и гребла к причалу, не терЯЯ времени.
     ‚  дружине Љарислава выжило всего тридцать два человека из  с  лишним
ста двадцати здоровых и  сильных людей,  которые,  кажетсЯ,  еще и мига не
прошло,  как дышали,  жили.  €  Љарислав понимал,  что нурманны не  станут
гонЯтьсЯ за жалким остатком его дружины.
     ‹юди смотрели, как один из нурманнов нагнулсЯ над телом, что-то с ним
сделал,  и  услышали страшный человеческий крик,  от которого у них внутри
все  повернулось.  Ќурманн,  воин громадного роста,  не  короче Ћдинца или
Љарислава,  в  блестЯщем  рогатом  шлеме,  разогнулсЯ и  высоко  подбросил
кровавый ком.
     Ѓиармины не знали,  а  новгородцам приходилось слышать,  что нурманны
хвастаютсЯ своим  уменьем одним  поворотом меча  вырезать из  живой  спины
ребра. ќто они, дикие хуже зверЯ, называют "красным орлом".
     “же  из  трех мест звучали гнусливые рога:  от  морЯ,  от  пристани и
сверху с реки.  Љак видно, и там высадились нурманны с двух низких лодей с
головами акул на носах.


        3

     ‘ам того не знаЯ,  Љарислав прожил сто лет за один короткий день.  Ћн
видел знакомые лица товарищей и находил  в  них  какое-то  чужое  обличье.
ЌечаЯнный воин наблюдал за другими и за собой, как издали.  Ћн не растерЯл
своего оружиЯ.  ‹ук в налучье и колчан со стрелами висели за спиной, щит -
на левой руке, а длинный нож - за сапогом.  € топор был  с  ним,  его  длЯ
Љарислава отковал сам  Ћдинец  по  Љариславовой  силе:  лезвие  в  полторы
четверти с низко опущенной бородкой, в  блестЯщей  медной  насечке.  Ќовое
топорище в семь четвертей Љарислав вырезал из держаной березы, заслышав  о
нурманнах.  Ћн по-хозЯйски попробовал, встрЯхнув, - не ослабла ли насадка?
„ержитсЯ хорошо. Ђ как у других с оружием?
     —етверо поморЯн остались с  одними  щитами,  и  пЯтеро биарминов были
совсем с  голыми руками.  Љарислав отнЯл щиты  и  отдал другим,  а  девЯти
безоружным сказал без упрека, но и без жалости:
     - Ќайдете себе оружие, придете. “ходите. —то зрЯ стоите?
     Њежду захваченной  нурманнами  пристанью и “сть-„винцом лежал ровный,
обширный пустырь на версту по берегу  и  больше  чем  на  половину  версты
вглубь.  —ерез  него  наискось  шла  дорога  к  городку.  ‚ыше пристани от
сведенного на постройки леса осталсЯ заросший  кустами  поруб  с  пнЯми  и
отдельными  соснами,  с  пробитыми людьми и скотом тропками.  ‡а порубом -
овраг,  и за оврагом на берег „вины наступал лес, который было несподручно
брать из-за кручи. ѓде-то там высадились нурманны с низких лодей. Љарислав
провел остаток своей дружины задами “сть-„винца на  поруб.  ‚  кустарниках
Љарислав заметил двух безоружных поморЯн. Ќа ходу он строго прикрикнул:
     - Ћтстань! ‘казано ж вам!
     ’е возразили:
     - Њы с ножами.
     Љарислав хотел еще строже зашуметь на ненужных людей, но передумал:
     - Џоспешайте оба  вперед.  Љак  заметите нурманнов,  бегите  назад  и
предупреждайте криком.
     „вадцать три  дружинника засели  в  кустах  над  оврагом.  ‚скоре они
услышали выкрики:
     - Ћй, ой! €дут, идут!
     Ћт  леса скат оврага опускалсЯ полого,  к  этой стороне -  круто.  €з
лесной  опушки  выкатились,  оглЯдываЯсь,  безоружные  поморЯне.  Љарислав
свистнул, даваЯ знать.
     ‘разу  за  поморЯнами из-за  деревьев высыпали нурманны.  Љаждый  нес
полные доспехи,  латы  или  кольчугу,  поножи,  поручни,  шлем и  щит.  Ќа
перевЯзЯх висели топоры,  мечи и дубины с шипастыми головами, в руках были
тЯжелые копьЯ,  за спинами луки и колчаны.  Ћни тащили на себе большую, но
привычную тЯжесть и бежали легко.
     Ќа  открытом  месте  несколько нурманнов взЯлось  за  луки.  ‡аслышав
первую тетиву,  безоружные поморЯне побежали,  прыгаЯ в  стороны,  как над
болотом,  круто  мечась  вправо и  влево,  уходит стремительнаЯ долгоносаЯ
птица -  горный барашек.  € все же одного куснула стрела,  и он,  охромев,
побежал медленнее. Ђ первый уже скрылсЯ в кустах, рЯдом со своими.
     Ќурманны перестали стрелЯть -  раненого догонЯл один  из  их  бойцов,
громадный,  в  черненых доспехах,  с  медвежьими ухватками.  Ћн  бежал так
сильно, точно на нем была надета одна рубаха.
     ђаненый,  найдЯ  знакомую,  тропку,  не  давалсЯ.  Ќурманн хотел  его
перехватить,  но в кустах попал в Яму. Џока он выбиралсЯ на тропу, раненый
поморЯнин добежал до Љарислава, сел и вырвал стрелу из икры ноги.
     ‘лышалось,  как в  тЯжелом беге нурманн грузно топтал тропу.  ‡вЯкали
доспехи,  меч и дубина стучали о поножи. Ќурманн одолел подъем и гнал, как
собака, по горЯчему следу, пока не налетел на Љарислава.
     Ќурманн не мог перебросить щит из-за спины,  крикнуть не успел или не
захотел, но меч выхватил из ножен.
     ‚  руке,  котораЯ с раннего детства училась владеть топором,  каленое
железо летело молнией в темное,  выдубленное ветром и солью лицо нурманна.
‚ысекаЯ искры, оно пало на нурманнский меч, меч опустилсЯ, но отклонилсЯ и
топор. “дар рухнул не на шлемное темЯ, куда метил Љарислав...
     ‚ерхний угол  лезвиЯ вошел  между двумЯ бледными,  как  морскаЯ вода,
глазами,   просек  лицо   силача  ѓаллЯ,   надвое  разделил  подбородок  и
остановилсЯ, увЯзнув в высокой латной груди.
     ‚миг размЯкшее железное тело само собой пошло назад.  €  на лету,  не
дав нурманну лечь, Љарислав выдернул топор.
     „вое  безоружных  поморЯн  жадно  набросились  на  тело  ѓаллЯ.  Ћдин
подхватил меч с  зазубриной от топора Љарислава,  другой захватил железную
дубину и  завладел щитом.  ђазыскиваЯ,  как  сорвать доспехи,  они вертели
тЯжелое тело.  •итрые,  незнакомые застежки не давались, руки скользили по
латам.
     “першись ногой в  плечо ѓаллЯ,  Љарислав схватил шлем за  оба  рога и
дернул,  разорвав  подбородные ремни  и  зацепившуюсЯ за  латы  кольчужную
навеску-бармицу,  служившую длЯ защиты шеи. Љарислав поднЯл шлем на кулаке
над  кустами,  показываЯ отставшим нурманнам,  что  их  товарищ  находитсЯ
здесь.  Ћн так и  держал шлем до первого вскрика и бросил железный рогатый
горшок ожидавшему его поморЯнину.
     € по одному, и по двое, и по трое накидывались поморЯне и биармины на
нурманнов,  искали  ударить  и  спереди и  сзади,  старались подсечь ногу,
достать лицо под шлемом,  находили шею над латами.  ‘кольких валили и  как
сами валились -  никто не  видел и  не считал.  ‚оины ломали один другого,
дикаЯ схватка металась между пней, в чащах ольховника и тальника.
     Љарислав взЯл еще  одного нурманна в  одиночном бою.  ’ретьему просек
шлем и  череп,  но железо завЯзло в железе.  “ Љарислава едва хватило мощи
вырвать топор вместе со шлемом.
     Ћглушенный  нурманнскими  криками,   Љарислав  отступил,  отмахиваЯсь
топором, на котором торчал заклинившийсЯ шлем, и сам закричал:
     - Ћтходи! Ћтходи-и!
     ‘ этим криком вожак дружины бежал от реки вверх по оврагу,  в лес,  и
беспрестанно кричал, чтобы уцелевшие знали, куда им уходить.
     Љ Љариславу собралось одиннадцать дружинников из двадцати пЯти, все в
крови - в чужой или в своей, никто не разбирал сгорЯча.
     ‡абираЯсь в  лес  подальше,  они  приходили в  себЯ.  Џод кольчугами,
подобно пылким ожогам,  вспыхнули нурманнские удары из  тех,  которые,  не
прорвав колец,  вдавили их  в  кожу подкольчужных рубах и  вместе с  ней в
живое тело.
     “  Љарислава отнЯлась леваЯ рука,  будто бы в ней все кости размололи
принЯтые щитом удары.  € на той же левой руке вместо двух пальцев остались
раздавленные лохмотьЯ.  Љак  это  было,  как  под  щит  попало нурманнское
оружие,  Љарислав не  помнил и  не понимал.  Џовалившись на мох,  Љарислав
смотрел без мысли в Ясное,  среди темной хвои, бледное небо. ‚друг над ним
поЯвилось лицо, и он не сразу узнал отца Ѓэвы ’шудда.
     ѓде же  он  был,  старик?  “целел...  Љарислав сел,  обнЯл биармина и
заплакал. ‡аголосил и ’шудд. Ћни, как обиженные дети, смешали свои слезы и
не слышали других жалоб.
     “  ’шудда  был  рассечен лоб  и  отрублено ухо.  Љровь  в  ранах  уже
запеклась,  и Љарислав понЯл,  что после боЯ прошло немало времени.  ’шудд
добралсЯ до раненой руки друга:
     - •удо тебе будет, лишнее не отнЯть - и ты весь пропадешь.
     ’шудд знахарил,  знал  болезни и  раны.  Љарислав не  дрогнул,  когда
биармин срезал обрывки живого мЯса,  рассекал жилы и вылущивал из суставов
обломки косточек пальцев.
     ‡нахарь закрыл раны зеленой мазью из жеваных трав и  обвЯзал листьЯми
с ивовой корой.
     Ћни думали о своих,  об “сть-„винце,  как там бились и бьютсЯ ли еще.
Ќо не имели сил сдвинутьсЯ с места.


        ѓлава седьмаЯ

        1

     ‘удЯ о нурманнах, Ћдинец и другие поморЯне были уверены, что пришлецы
будут высаживатьсЯ против “сть-„винца на  реке,  что нурманны первым делом
нацелЯтсЯ брать городок, перед ним и будет бой.
     Ќе успела еще лодьЯ с орлиной головой на носу бросить перед пристанью
Якорь, а уже прибежали со взморьЯ сказать старшине:
     - ‘амаЯ большаЯ лодьЯ ходит по морю.
     ‚скоре, пока застрельнаЯ дружина Љарислава без дела ждала у пристани,
к Ћдинцу пришла новаЯ весть:
     - Ќурманны на большой лодье подошли ближе к берегу,  спустили лодки и
мерЯют воду.
     Ћт взморьЯ до “сть-„винца путь близкий.  ЏонЯл Ћдинец,  понЯли ‘увор,
‚ечерко,  ѓинок и  другие:  глупо они рассудили,  будто на “сть-„винец нет
другой дороги,  как от пристани,  с „вины.  Ќет,  дорог много,  и нурманны
хитры.  ЌельзЯ  принимать бой  перед  городком на  двинском берегу:  здесь
нурманны зажмут  между  своими  отрЯдами поморское войско.  ‘амаЯ  большаЯ
лодьЯ нурманнов нацелилась на  взморье,  там их наибольшаЯ сила,  и  там и
быть бою.
     Ћдинец  послал  предупредить Љарислава,  но  посыльный не  пробилсЯ к
пристани, лег под стрелой нурманна.
     ’ревожные бубны торопили к  взморью.  ‘  Ћдинцом тронулись все силы -
больше ста поморЯн и около шестисот биарминов,  -  что час,  то все больше
подходило народа с  восходного берега.  ‚близи “сть-„винца встретились еще
новые,  они  плыли  к  „вине  морем,  издали заметили черную чужую лодью и
выбросились на берег.
     Ѓлиже  к  морю  лес  редел.  ‚ойско всем  многолюдством спешило между
зарослЯми сосен и елей с длинными просветами. …ще в лесу Ћдинец узнал, что
нурманны успели высадитьсЯ на берег числом свыше двух сотен.
     ‹ес кончалсЯ шагах в тысЯче от соленой воды. Ќурманны уже подходили к
опушке на  полет стрелы,  но,  завидЯ,  как им  навстречу сыпалось войско,
опешили и попЯтились.
     - •отели пробратьсЯ незаметно,  ударить исподтишка, напасть врасплох,
не вышло у них, - так думали и так восклицали защитники “сть-„винца.
     ЋтступаЯ  и   отступаЯ,   нурманны  попЯтились  до   самого   прибоЯ.
Ћстановленные  водой,   враги  сжались,  сбившись  тесной  кучей.  ‚переди
поставили четверых,  затем шестерых,  за  ними не то восемь,  не то девЯть
воинов.  ’ак  они  с  каждым рЯдом расширЯли тесный строй.  Љазалось,  что
нурманнов совсем мало -  горстка,  где  там  больше двухсот,  как доносили
дозорные,  наберетсЯ ли и сотнЯ? ‚ своем тесном тупоклинном строю нурманны
вдруг показались замершим пчелиным роем,  который,  висЯ на  ветке,  ждет,
пока его не обметут в кузов.
     ‚  море  стоЯла большаЯ звериноголоваЯ,  совсем пустаЯ лодьЯ,  вблизи
берега качались три лодки, в них нурманны будут спасатьсЯ, если их прижмут
на берегу.
     ‚ыходЯ из  лесу  и  одним  своим  видом  оттеснЯЯ врагов,  поморЯне и
биармины разворачивались длинным и свободным строем,  чтобы не мешать друг
другу размахиватьсЯ, не то что нурманны.
     ‘реди  нурманнов тоскливо и  гнусаво взвыл  рог.  ‘молк  и  взвыл еще
гр