этому Ђнфимий,  радеЯ о  пользе –еркви и империи,  готовил
унию кафоликов и монофизитов, дабы слить воедино два ‘ущества.
     Ћтрешенный патриарх дал своей покровительнице золотой ключ к  тайнам,
скрытым в  свЯщенном писании,  и  преподавал посвЯщаемой науку обращениЯ с
‘уществами.
     ‚  Ћрмизде  ”еодора  дала  приют  многим  монофизитам,  позволЯла  им
отправлЯть богослужение.  ’ак  она устанавливала личную свЯзь с  ‘уществом
монофизитствующих, пользуЯсь также и его силой.
     Ѓазилисса наслаждалась беседами с Ђнфимием. Ћ, эти ‘ущества, учение о
них объЯснЯет все тайны,  устранЯет противоречиЯ,  изгонЯет сомнениЯ.  ќто
подлиннаЯ пища длЯ ума. ‘ледует помнить: замок на двери истины отпирают, а
не взламывают.
     Ђнфимий объЯснил базилиссе секрет „иоклетиана.  ќтот  император хотел
соединить ‘ущество египтЯн с  эллинским ‘уществом,  но удачи не имел,  так
как опоздал.  ’ело церкви христиан верой людей и экстазом мучеников успело
накопить покорЯющую силу.
     Џовсеместность  борьбы  увлекала  ”еодору.   ‚оистину  все   боретсЯ,
утверждал  Ђнфимий.  Ћн  объЯснЯл  тайну  свободы  воли.  —еловек  наделен
свободой воли,  и он как бы может быть равен творцу. ‚ писании это сказано
уклончиво,  дабы  не  соблазнить слабый  ум:  сотворил по  образу своему и
подобию...  Ђнфимий заставлЯл свою  ученицу упорно  размышлЯть о  значении
этих слов.  …го  поучениЯ не  напоминали ересь,  где  все происходит из-за
спора о внешнем.
     ‘ильным  уготовано скрытое  от  слабых.  ‚зору  базилиссы открывались
грандиозные просторы. Ћна обозревала мир с орлиных высот.
     ‚  раю  ‘атана открыл …ве  тайну  свободной воли.  …ва  научила Ђдама
неповиновению.  Џо  невежеству обоих  произошла  ошибка.  •итрость  ‘атаны
заключалась в посвЯщении неподготовленных. Ћднако даже бог, сотворив людей
по собственному подобию, не смог их уничтожить.
     ”еодоре льстило доверие посвЯтителЯ,  но посвЯщение она принимала как
должное. Ћна в своей жизни проделала путь всего человечества от сотворениЯ
мира.  ђожденнаЯ невинной, освобожденнаЯ крещением от бремени первородного
греха,   она  познала  все  падениЯ;  не  было  низости,  которой  она  не
подвергалась бы и  какой не творила бы сама.  Ћчистив себЯ до бесстрастиЯ,
она силой свободной воли поднЯлась на высшую ступень. Ќикто не помогал ей.
Ѓез советчиков, без опоры - она поднЯлась сама. Њногие женщины возвышались
посредством телесной  красоты.  Ќо  те  были  игрушками,  делившими  ложе.
”еодора сделала себЯ сама,  была нужна ћстиниану навечно,  она  владела не
только страстЯми супруга.
     џвные  дела  –еркви  и  тайны,  открываемые  Ђнфимием,  утверждали  в
сознании ”еодоры догму единства жизни в неравенстве людей. ”еодора увидела
здание вселенной.  •ристос создал стройность,  подобную пирамиде.  ”еодора
встречала  великие  постройки,   скитаЯсь  в  …гипте.  …динство  божества,
опирающегосЯ на  иерархию  архангелов,  серафимов,  херувимов,  ангелов  и
приобщенных  к  ним  свЯтых,  лежало  на  человечестве,  своим  множеством
подобном песку пустыни под пирамидой.  ’о,  что находитсЯ вверху,  подобно
тому,  что находитсЯ внизу.  Ѓог нужен людЯм,  люди нужны богу.  Џравление
земное создаетсЯ в подобии небесному: бог - базилевс - бог.
     Ђнфимий  руководил  мыслЯми  ”еодоры,  осторожно подводЯ  ее  к  идее
‘трашного ‘уда.  Љогда судьбы мира исполнЯтсЯ, одни души навеки унаследуют
рай, другие - навечно погрузЯтсЯ в ад. Џоэтому между людьми нет и не может
быть равенства.  Њысль о  равенстве есть безумие.  —еловек,  ею одержимый,
столь же низок, как животное, в своем ничтожестве не имеющее души.
     "‡нает ли  что  Њена  о  тайных учениЯх?"  -  спросила себЯ  ”еодора.
Џатриарх опиралсЯ на посох с рукоЯтью,  загнутой крюком.  Ќа торжественных
выходах Њена пользовалсЯ творением из  драгоценных металлов и  камней,  но
предпочитал апостольскую клюку  пастухов пустыни длиной в  рост  человека,
пригодную, чтобы, зацепив, повалить овцу длЯ стрижки или под нож.
     Њена  носил  черную  монашескую скуфью  с  расширенным вверху плоским
дном,  черную рЯсу грубой шерсти,  сандалии на  босых ногах -  несмотрЯ на
холодное времЯ года. „аже зимой патриарх издавал запах немытого тела, чего
не  могло  простить тонкое обонЯние базилиссы.  ‘вита патриарха удалилась.
‚ладыки империи остались наедине с владыкой –еркви.


     ‚ходы охранЯлись схолариЯми ђикилы. Ќевозможно было бы сказать, людей
какого племени охранЯли славЯне.
     ћстиниан не интересовалсЯ своим происхождением. Ћн родилсЯ во ”ракии.
”ракийцы?  ќто  слово  не  имеет  этнического  значениЯ.  Љто  они?  „аки,
македонцы,  эллины,  славЯне?  €з всех высказанных предположений ни одного
обоснованного.  ћстиниан свободно говорил по-эллински с детства. Ќо это не
служит племенным признаком.  ‘толь  же  свободно ћстиниан владел латинским
Языком.  Ћн видел империю через ђим.  Ќикогда он не проЯвлЯл пристрастиЯ к
какому-либо одному племени.  ‚  костюме,  церемониале,  в  архитектуре его
вкусы выражали азиата, никак не римлЯнина, не грека. ћстиниан был истинным
ромеем - детищем многонационального имперского сплава.
     ”еодора была в какой-то мере эллинкой.  Љ этому времени ќллада успела
подвергнутьсЯ стольким нашествиЯм,  переселениЯм,  заменам населениЯ,  что
кровнаЯ преемственность от современников Џерикла казалась утерЯнной.
     Џатриарх Њена был по  рождению греко-римлЯнином с  возможной примесью
крови  арабов,   иудеев,   самарЯн,   финикийцев,   вавилонЯн,   эламитов,
ассирийцев.
     „лЯ славЯнских наемников,  свободных от унижающих церемоний, от гнева
верноподданничества,   сейчас  ћстиниан,  ”еодора  и  Њена  были  смешными
непонЯтностью движений фигурками.
     „о  славЯн долетали звуки слов,  не  слова.  €м  было  скучно,  скука
утомлЯла.  “томили изображениЯ ромейских богов.  Џриелась клетка  ЏалатиЯ.
ЃойнЯ безоружных мЯтежников внушила отвращение. †еланиЯ были обмануты.
     ‡десь  не  нашлось невозможного,  необычайного,  к  которым стремилсЯ
€ндульф. ‡олото заслуживало презрениЯ. Љ чему оно? Љупить женщину, вкусную
еду,  оружие хорошо несколько раз,  потом все  приедаетсЯ,  даже  оружие и
женщины. …динственно желанной женщины нет больше...
     ‚  своем военном доме славЯне с  презрением отзывались об  ипаспистах
‚елизариЯ, о готах и герулах Њунда. €х война не труднее мЯсницкой работы.
     ђомеев слишком много,  коль  базилевс невиданно режет  своих.  ’ак  и
зверЯ не бьют на облавной охоте,  иначе ничего не останетсЯ.  Џосле ужаса,
который вызвало зрелище бойни,  славЯне поразились глупостью ромеев.  •уже
лесного зверЯ, они сами забрались в ловушку и ждали смерти.
     ‘ейчас €ндульф наблюдал за лицами владык только от бездельЯ.
     ‡десь много говорЯт, владыки золота питаютсЯ словами. Ѓазилисса - как
ромейскаЯ статуЯ. “ камнЯ нет возраста.
     Ћднажды €ндульф спросил Ђмату,  молода ли базилисса и  кто она родом.
‹юбимаЯ приложила палец к губам и приказала:  "Ќикогда, нигде, ни с кем не
говори о ней. Џридет времЯ, Я расскажу тебе". ‚ремЯ не пришло. Ђматы нет.
     ‘лавЯне привыкли общатьсЯ между собой,  не  таЯ  голос,  как эти трое
ромеев.  Ќаверное,  базилевс  опЯть  узнал,  где  собрались его  ромеи,  и
совещаетсЯ, как пустить кровь.
     ‘лавЯне  не  сочувствовали восставшим  ромеЯм.  Ќе  имеЯ  возможности
постичь жизнь ‚изантии,  славЯне мерили своей мерой.  Љому  плохо -  может
уйти  куда  глаза  глЯдЯт,  землЯ велика,  пищу  не  найдет только глупый.
Ѓессмысленно с  дрекольем нападать  на  вооруженных;  сначала  найди,  чем
сражатьсЯ.
     ‘кучно здесь...  ѓолуб стоЯл,  опустив голову,  с безразличным лицом.
…му и  от  скуки вслушиватьсЯ незачем,  он еще плохо знает ромейскую речь.
€ндульф напрЯг слух.  Ќет,  они говорЯт слишком тихо,  иначе он  понЯл бы.
’еперь €ндульф мог объЯснитьсЯ с  любым ромеем.  €х речь не трудна,  очень
многие  ромейские слова  похожи  на  славЯнские.  Ќос  челна  или  кораблЯ
называетсЯ проорой -  плуг орет землю,  корабль -  воду.  ‚оин - стратиос,
встречич,  встречающий врага. ‚ино - меду. Ѓелиерос - хороший, белый. ЃанЯ
- баланейнон.  €ерос - верЯщий. ЉудрЯвое дерево кедр - кедрос. „елаю край,
кончаю -  крайно.  ‚ишу - кремо, все одно что кренюсь. Ћт пива жиреют, вот
ромеи и зовут пиво -  корма.  ЉаменнаЯ, кремневаЯ стена - кремнос. “ лилий
цветок  кринкой,  ромейскаЯ лилиЯ  -  кринон.  Љротос  -  слабый,  кроткий
человек.  ‹аскаЯ,  ромейскаЯ женщина  называет мужчину милете,  славЯнка -
милый ты.  ‡а смелость же бранЯт кубалесом -  кобелем. ‹огге - могила-лог.
‹огос -  слово-слог. ‘мертный человек - смердос. ђечь - рисес, хлеб-жито -
зитос. ‘тебель - стибос. ’рус, который трЯсетсЯ, - трестос. Љопье-ратовище
- ратос,  желтый цвет -  зантос.  Њешал свист на конце слов;  не будь его,
Язык ромеев был бы длЯ уха куда легче.
     —то  это  свистнуло?  ”еодора сказала:  долос.  ќто слово было совсем
чужое,  не похожее на славЯнские,  а смысл у него был гадкий:  и ромейскаЯ
хитрость,  и кинжал ромеЯ, тонкое, длинное жало, пригодное длЯ слабой руки
евнуха и женщины.
     €ндульф прислушалсЯ,  уловил еще одно знакомое слово: каинис - бойнЯ,
убийство. "ђомеи не могут насытитьсЯ", - решил он.


     - Ѓлагодать свЯщенства получаетсЯ незримо,  так же незримо отнимаетсЯ
при отлучении свЯщенника.  €  верующий не  имеет признака,  чтобы отличить
духовника,  действительно имеющего власть отпускать грех, от недостойного,
от  лишенного благодати,  -  говорила ”еодора,  как бы предлагаЯ патриарху
ответить на один из многих сомнительных вопросов,  касающихсЯ неустройства
церкви.
     Ѓудучи предупрежден базилевсом,  Њена знал,  что  его позвали не  длЯ
беседы о церковных порЯдках. Њена не отвечал, базилисса продолжала:
     - „обродетель колеблетсЯ  под  влиЯнием  времени,  сатана  предлагает
человеку коварные умозрениЯ.  €ногда неразумный духовник влиЯет на совесть
подданного,  не знаЯ,  что невольно содействует злу.  Ђ  если духовник сам
чрезмерно разумен? € наделен неповиновением ‚ласти? € искушен самомнением?
     ‘лишком  разумный духовник -  сам  Њена.  Ќо  он  нечестолюбив,  нет,
базилисса не права,  -  внутренне защищалсЯ патриарх. Ћн сидел с невидЯщим
взглЯдом, зерна остановившихсЯ четок согрелись в руке.
     - ‘ила  –еркви вложена в  духовника,  когда он  снимает грех  с  души
подданного.  ‘овершаетсЯ великое таинство.  ‡атем духовник опЯть человек с
невоздержанным Языком.
     ќти слова Њена не мог оставить без ответа:
     - Ќет! Ќет, о ‚еличайшаЯ! ’айна исповеди ненарушима!
     - ‚сегда ли? - спросила ”еодора.
     Њена не ответил. ћстиниан слушал с легкой улыбкой. ”еодора наступала,
колеблЯ один из краеугольных камней, на которые опираетсЯ церковь.
     €споведь, отпущение грехов и причастие - тройственный ритуал, которым
церковь  общалась  с  подданными.  Ќарушение тайны  исповеди превратило бы
таинство в гнусность, длЯ которой нет имени.
     Њена никогда не  мог бы воспользоватьсЯ откровенностью исповедуемого.
"Ђ не мог бы ты повлиЯть на верующего, чтобы он сам разоблачилсЯ в грехе?"
- спросил себЯ Њена.
     ‘егоднЯ пЯть смертных знали тайну ипподрома. ‡автра ”еодора потребует
и  голову  Њены?  ‘тарый  патриарх не  боЯлсЯ  умереть.  ’щетно  спорить с
базилиссой,  она права.  ’айный еретик-свЯщенник может разрешить от клЯтвы
€патиЯ и  ЏомпеЯ.  Њожет найтись и кафолик,  чьЯ совесть,  не просвещеннаЯ
истинным  понЯтием  о  благе  империи,   возмутитсЯ.   €патием  и  Џомпеем
воспользовались   как   острым   оружием.    Ћбоюдоострый   клинок   может
перевернутьсЯ в руке и ранить хозЯина.  …го нужно сломать. …го сломают - и
патриарх  сделаетсЯ  клЯтвопреступником.   ‘трашное  бремЯ  ему   придетсЯ
принести на ‘трашный ‘уд.
     Ќа  лице ”еодоры не было ни морщинки.  Љруглый подбородок,  маленький
рот,  серые глаза,  всегда Ясные, девически-чистые, - в ней все говорило о
мЯгкости характера,  о  слабости воли.  Њена подумал о непостижимости воли
божьей,  наделившей черную душу лукавейшей …вы ангельским обличьем. Ќад ее
плотской оболочкой времЯ не  властно,  душа женщины состарилась,  иссохла,
как  гнилое дерево,  а  тело  цветет.  …втихий,  настоЯтель ‘офии,  принЯл
раскаЯние ”еодоры,  сжалилсЯ, не отверг, как другие, заботилсЯ о ней. ѓоты
убили …втихиЯ.  …го  тело,  неопознанное,  безыменное,  брошено в  море на
поругание подводным гадам.  Ђ ей -  ничего, она помнит об …втихии не более
чем помнит нога случайную опору.  …ще хуже она поступает с  ним,  с Њеной,
она покусилась на вечное спасение души,  на единственное,  чем он дорожил.
‘удьба мученика …втихиЯ стократ лучше.  Љак  спастись от  проклЯтиЯ?  Њена
наложит на себЯ власЯницу до смерти, до смерти не будет мыть тело, которое
и  сейчас он моет только два раза в  год.  Ќаденет вериги весом в двадцать
фунтов...
     ЌаблюдаЯ,   ”еодора   понимала:   невидимаЯ  сила   ‘ущества  –еркви,
излучающаЯсЯ из  ѓвоздей  •ристовых,  падет  на  этого  старика.  ѓде  ему
защититьсЯ, глупцу? Ћн слишком прЯм. Ћтныне в этом деле ”еодора и ћстиниан
подобны людЯм,  наблюдающим грозу  издали.  Ћ  мудрый посвЯтитель Ђнфимий!
’воЯ ученица выиграла!
     - ’ак что же решит ‘вЯтейшество? - спросила ”еодора.
     - „а поступит ‚ласть на благо свЯтой империи,  - ответил Њена голосом
тЯжко больного.  ’акими же  или  похожими словами много раз уже выносились
смертные приговоры и  будут вынесены еще много раз.  Ќо  ”еодоре было мало
уклончивых слов. Ќевидимое ‘ущество нуждаетсЯ в точности выражений.
     - Ћ ком говорит ‘вЯтейшество? - спросила базилисса.
     - Ћб €патии и Џомпее,  -  ответил патриарх. Ћн был готов на все, лишь
бы  прекратить муку.  ‘корее  припасть  к  ногам  распЯтого и  забытьсЯ  в
молитве.
     „лЯ ”еодоры было достаточно.  „огадливый,  но и тупой старик направил
на  себЯ -  теперь невозможна ошибка -  гнев ‘ущества за нарушение клЯтвы.
ѓлаза ”еодоры потемнели,  зрачки расширились,  и  лицо  потерЯло выражение
невинности.
     Џатриарх  поднЯлсЯ,  не  разгибаЯ  спины;  осенЯЯ  крестным знамением
воплощениЯ  ‚ласти,   он  не  мог  внутренне  произнести  свЯщенную  форму
благословениЯ.   …го  ослепило  жгучее  воспоминание  о  Џилате,   римском
проконсуле €удеи. —то есть истина?!
     Ѓудучи  сам  ‚ластью,  Њена  мог  понЯть  проконсула,  перед  которым
разъЯренные иудеи  вопили:  пусть лучше погибнет один  человек,  чем  весь
народ. Ѓогослов Њена понимал и иудейских старшин; •ристос нарушал порЯдок,
призываЯ иудеЯ общатьсЯ с чужим, как со своим. ‹омаЯ стену между иудеЯми и
другими  народами,  •ристос отрицал исключительность иудеев  и  тем  самым
угрожал их мечте создать свою земную империю.  “тонченный римлЯнин,  Џилат
видел в  споре между иудеЯми еще одно варварское проЯвление надоевшего ему
фанатизма.  Ћн  мог и  хотел отпустить •риста.  Ќо  когда иудеи пригрозили
доносом  в  ђим,  проконсул,  помнЯ  злобную  подозрительность  императора
’ибериЯ, умыл руки.
     ’Яжелый ответ понес Џилат перед богом.  Ќо  ведь он был лишь циничный
скептик и слепорожденный Язычник.  Ђ ты?  -  спросил себЯ Њена.  ‚от перед
тобой двое невинных.  €х существование оказалось опасным длЯ ‚ласти.  „абы
не  нарушить покоЯ государства,  ты  по тЯжкой обЯзанности первосвЯщенника
согласилсЯ на их гибель.  Ќо истина,  истина?  Ђ  лучше бы умереть сегоднЯ
утром!   ‡а   какие  грехи,   боже  мой,   ты  начертал  мне  злую  судьбу
клЯтвопреступника...  Ќасколько лучше €патию и  Џомпею!  —ерез краткий миг
быстрой муки бог вознаградит их за подвиг, за мученичество.
     €ндульф следил глазами,  как главный жрец ромеев стоЯл, раскачиваЯсь,
будто пьЯный.  …го губы чуть шевелились.  Ћн  упадет?  Ќет,  вот он побрел
неверной походкой, точно истерзанное животное. Љак тощи и как грЯзны руки,
которыми он цеплЯетсЯ за клюку.
     Ѓазилисса подошла к  €ндульфу вплотную,  и  он почувствовал ее запах,
особенный,  не  похожий  на  запах  всех  женщин.  Ќаверное,  у  нее  были
собственные ароматы, не те снадобьЯ, которыми торговали лавки в Њесе.
     Ѓазилисса прикоснулась к наконечнику копьЯ.  €ндульф сдержал дыхание.
†елезо наточено,  как  бритва,  -  коль базилисса хочет порезатьсЯ,  пусть
режетсЯ без его помощи.  Ђ! Ћтдернула пальцы... ‚зглЯды ”еодоры и €ндульфа
встретились.  “ нее глаза,  как стекло,  с зеленой тенью внутри, чуть-чуть
косые.  €ндульфу захотелось спросить это существо об Ђмате.  Ќо ведь он не
знал имени,  которым ‹юбимую называли другие.  Љак тут спросишь? Ћн в упор
глЯдел в глаза базилиссы, сверху вниз - она была ростом едва выше Ђматы.
     Ћтступив, ”еодора толкнула серебрЯный диск, висевший на стене. Њеталл
издал мелодичный звон,  звук его казалсЯ голосом самой базилиссы -  белым,
сухим.  ЏоЯвилсЯ служитель и тотчас исчез летучей мышью.  ‚ошли еще восемь
товарищей  €ндульфа.   ‘лавЯнам  было  приказано  следовать  за  ”еодорой.
Ѓазилисса торопилась.  ‘разу  потерЯв направление,  как  обычно  бывало  в
переходах  палатийских дворцов,  славЯне  тесной  колонной  спешили  вслед
владычице.  ‡а  какой-то  дверью они попали в  темноту,  потом оказались в
круглом зале,  освещенном сверху. Ћткрылась еще одна дверь. “зкаЯ площадка
падала вниз  крутыми ступенЯми.  ‘ильно пахло нафтой,  черные жилки копоти
плавали в застоЯвшемсЯ воздухе.
     Ќити копоти оседали на лицах €патиЯ и  ЏомпеЯ.  €з дыры в  полу тЯжко
разило аммиаком,  до крутого свода можно достать рукой.  Ќо узники не были
забыты.   ирокое  ложе,   пригодное  длЯ  двоих,  покрывалось  шерстЯными
одеЯлами,  на  низком столе  нашлось место длЯ  амфор с  вином,  корзины с
хлебцами и  сухим печеньем,  блюда с жареным мЯсом,  смокв,  нанизанных на
толстую нитку.
     ЃратьЯ  успели  победить  первое  смЯтенье,  вызванное злой  издевкой
ћстиниана. ’ак же как и Њена, они понЯли необходимость внешнего проЯвлениЯ
гнева Ѓожественного, каждый утешил себЯ, оба успокоили друг друга. Љонечно
же,  …динственный мог найти более подобающее длЯ них место,  чем секретнаЯ
тюрьма базилиссы.  Ќо  тут же  со свойственным многим желанием истолковать
все в  хорошую сторону братьЯ согласились,  что лучшего тайника не  найти.
ЋстерегаЯсь  дионисовых  ушей*,   братьЯ  шептались  о  событиЯх,  которые
происходили, быть может, именно в этом нумере.
     _______________
          * ‚деланные в стену трубы длЯ подслушиваниЯ.

     ‚спомнилсЯ полководец по  имени  Ѓуз.  ‚о  времЯ болезни ћстиниана он
говорил,  что новый базилевс не будет избран помимо воли войска.  ќто было
угрозой базилиссе, котораЯ собиралась, как соправительница мужа, править в
случае  его   смерти.   Џосле  выздоровлениЯ  Ѓожественного  военачальники
пустились доносить друг на  друга.  ”еодора пригласила Ѓуза в  Ћрмизду под
предлогом  совета.   Ѓуз   вернулсЯ  через  два  года.   †иваЯ  развалина,
полуослепший старик казалсЯ воскресшим из мертвых.
     - Ќо мы,  конечно,  пробудем здесь лишь неделю,  пусть дней десЯть, -
убежденно заверЯл Џомпеи.  Љрасавец,  он  пользовалсЯ доходами от родового
состоЯниЯ и был любим за веселый,  незлобивый нрав. Ћн охотно вносил налог
за безбрачие,  только бы не свЯзыватьсЯ семьей. Љогда работорговец ‡енобий
привозил  мавританок из  ‹ивии,  кельтиберок из  €спании,  африканок из-за
нильских катарактов, белокожих ибериек с Љавказа, Џомпеи извещалсЯ первым.
Ћн был добрым хозЯином и  щедрым другом,  он заботилсЯ передать в  хорошие
руки женщин, когда те приедались.
     ‘лушаЯ  успокоительные  речи  брата,  €патий  думал  о  том,  что  не
воспользуетсЯ обещаниЯми базилевса,  переданными Њеной.  Љ чему обременЯть
себЯ войной или хлопотливыми должностЯми?  Џочет и  власть не стоЯт потери
покоЯ.  Ћн  предпочтет мирно-безгрешную жизнь  в  кругу  семьи.  €патий не
откажетсЯ от денег, от лишнего поместьЯ, а в остальном проЯвит скромность.
…го беспокоила судьба Џробуса.  ѓде он? Ѓазилевс может вспомнить о третьем
брате.  „урно,  дурно, что Џробус из-за обморока не прикоснулсЯ к ѓвоздЯм.
Њогут сказать - опасен рот, не закрытый клЯтвой.
     - ќ,  бог даст, о Џробусе забудут. Љому сейчас все это нужно! Њы свое
совершили.  Ћхлос укрощен.  Љому захочетсЯ ворошить хлам прошлого!  ќллины
говорили,  что  над  минувшим даже боги не  властны,  -  беспечно утешалсЯ
Џомпей.
     - „а,  да.  џ спокоен, как никогда. ‘егоднЯ Я отлично выспалсЯ. Џосле
всех волнений •ристос послал мир моей душе, - согласилсЯ €патий.
     Ќарочно повышаЯ голоса, братьЯ изъЯснЯлись в преданности Ѓожественным
владыкам. Ђ потом, чтобы развлечьсЯ - само место служило острой приправой,
- они опЯть шептались о разных ужасах.
     ‚едь  известно,  что  у  бесплодной ”еодоры  однажды все  же  родилсЯ
ребенок.  Љогда она  еще  была...  ш-ш-ш!  ‘лучайный отец отвез младенца в
Ђравию,  отнЯл его,  потому что мать хотела... ш-ш-ш! ‚последствии отец на
смертном  одре  открыл  сыну  тайну  его   рождениЯ.   ”еодора  уже   была
базилиссой...  ‘ловом,  осиротевший юноша  ЯвилсЯ  в  Џалатий.  Љто-то  из
евнухов побежал доложить.  „урак,  он наивно вообразил,  думать надо,  что
счастливаЯ мать его наградит.  ћноша исчез,  исчез и евнух.  ѓде и как они
расстались с  жизнью?  Њожет быть,  именно здесь,  в  нумерах Ћрмизды?  Ќе
нужно... ќто по-настоЯщему страшно.
     Ќаходились другие случаи, обсудить которые было интересно.
     ђешительные действиЯ  ‚ласти  не  вызывали протеста у  верноподданных
€патиЯ и  ЏомпеЯ.  Љак  многие из  многих ромеев,  они  не  были  способны
отличить силу от насилиЯ. ‘ам Язык, сами слова не рознили эти понЯтиЯ.
     Ќужно было бы изощрЯтьсЯ в философии. Ќо сами философы понимали благо
как пользу империи.
     –ерковь грозила отвергающим авторитет ‚ласти вечностью ада  -  муками
смертной казни, продленными в бесконечность.
     €бо  ‚ласть даже Языческой империи была объЯвлена самим первоучителем
христиан происходЯщей от бога.


     џвление  ”еодоры  в  тюрьме  показалось  узникам  сошествием  ангела.
Ѓазилисса медлила.
     - Џривет тебе, €птиос, - наконец сказала она.
     ”еодора любила  игру  слов.  €патиос значит "верховный",  "правЯщий",
иптиос - "лежащий на спине", "упавший навзничь". ђазница в одной букве.
     Ѓольшинство религий  внушало верующим добродетельность прощениЯ обид.
ѓруз  прошлого слишком велик,  месть  есть  наслаждение богов,  не  людей.
‡абвение помогает жить.  Ќо  как  отделатьсЯ от  пережитого,  чтобы оно не
влиЯло на страсти человека,  на его влечениЯ, его призвание, на восприЯтие
жизни!
     ‚  семье медвежатника и уборщика ипподрома ЂкакиЯ разговоры о знатных
служили  наилучшим  развлечением.   ‚се  живо  интересовались  патрикиЯми,
богатыми,  и  наиболее  осведомленный сплетник  оказывалсЯ самым  почетным
гостем.   Џри  всех  гадостЯх,   действительных  и   выдуманных,   которые
беззастенчиво обсуждались взрослыми,  девочке  ”еодоре  знатные  мужчины и
женщины  казались высшими существами.  Ћтец  с  матерью,  копаЯсь в  грЯзи
слухов,  завистливо вздыхали:  "Ђх,  почему не мы рождены патрикиЯми, злаЯ
судьба!.." „очь привыкла завидовать знатным и богатым как высшим.
     ‚последствии ”еодора разочаровалась.  Њногие из высших не выдерживали
сравнениЯ с  наездниками,  мимами,  солдатами и  даже рабами.  „лЯ  актрис
ЏорнаЯ  источником дохода  ЯвлЯлись богатые.  Ќекоторые оказывались гнусно
скупыми, и все были исполнены бесчеловечной наглости.
     Љуртизанке ”еодоре  удавалось  мстить,  играЯ  страстЯми,  ибо  среди
клиентов ЏорнаЯ встречались слабые сердцем и волей.  Џотом злоба сменилась
презреньем. Ѓазилисса не мстила, а развлекалась: либо издевкой, либо ножом
палача.


     Џознав изнанку жизни, она простила женщину. ‘оправительница ћстиниана
устраивала  убежища  длЯ  павших.  ‚скоре  надоело.  Ќесчастные презренны.
Џочему эти твари не  захотели поднЯтьсЯ?  ‘умела же она.  €  благочестивые
учреждениЯ базилиссы сделались ужасом византиек.  Џопасть в  эти  застенки
страшнее, чем в настоЯщую тюрьму.
     –енЯ  только  ум,   ”еодора  приблизила  к  себе  Ђнтонину,   €ндаро,
•рисомалло, тоже побывавших на сцене ЏорнаЯ. Ћбщность прошлого была тут ни
при чем.
     Ѓазилисса знала  свое  призвание.  ‘оправительница обЯзана  возмещать
упущениЯ излишне прЯмого мужского ума  ‘оправителЯ.  ’ак  было  и  сейчас.
‘упруг собралсЯ исполнить обещаниЯ, данные €патию. ЊужскаЯ ограниченность!
Ѓазилисса, как всегда ни в чем не спорЯ, настоЯла на своем решении, нужном
длЯ  ‚ласти.  Ћставалось  немногое.  €сполнЯЯ  ее,  долее  волю,  ћстиниан
назначил  этим  ничтожествам легкую,  быструю  смерть.  Ѓазилисса  избежит
Явного неповиновениЯ ‹юбимейшему.
     Ћднако же...
     ЏодводЯ базилиссу к  познанию сокровенного из  сокровенных,  опальный
патриарх Ђнфимий не  скрыл от своей ученицы величайшую тайну.  ‚се писаные
учениЯ лишь намекают на эту тайну, чтобы не соблазнить слабых духом. ’айна
передаетсЯ изустно: душа человека не обЯзательно бессмертна. ‡агробный мир
может выпить душу,  душа  способна растворитьсЯ в  его  легком эфире,  как
каплЯ  влаги  растворЯетсЯ в  Њировом  океане.  Ќевидимое ‘ущество  –еркви
поддерживает души,  поэтому •ристос смог обещать верующим вечную жизнь. Ќо
не  все ее  обретут.  ‘траданиЯ,  повергаЯ душу в  смЯтение,  ослаблЯют ее
способности.  „уша может оторватьсЯ от ‘ущества. ‘мерть тела опасна, когда
человек потрЯсен отчаЯнием;  его душа, падаЯ в бездны тонкого эфира, может
утонуть, подобно человеку, не успевшему научитьсЯ плавать.
     - ’вои дети завтра будут просить милостыню,  - жестко сказала ”еодора
€патию, который упал на колени согласно палатийскому церемониалу.
     Ћн ответил с неожиданной твердостью:
     - €так, базилевс нарушает обещание...
     - Ќет, - возразила ”еодора, - волЯ базилевса есть волЯ бога, а бог не
свЯзываетсЯ обещаниЯми.
     ќти слова должны были ударить по вере €патиЯ и поколебать его свЯзь с
’елом  –еркви.  ”еодора выжидала,  чтобы  сомнение и  отчаЯние всосались в
€патиЯ, как вода в сухой песок.
     - Џатриарх Њена обманул тебЯ, глупый иптиос. ‚ ларце лежали не ѓвозди
•ристовы, а простое железо. Џростое, ржавое железо.
     ќто был второй удар по вере,  удар сокрушительный.  ”еодора соединила
его со вторым ударом по сердцу:
     - ‡автра добродетельнаЯ ЊариЯ, бывшаЯ твоЯ жена, продаст свое тело за
обол. Ѓольшего она не стоит.
     €патий сделалсЯ белее палатийской хламиды.
     "Ђ,  он онемел!  -  сказала себе ”еодора.  - Ѓудь его душа тверда, он
ответил бы оскорблением. Џродолжим".
     - ’ы  понЯл ли,  что твоЯ клЯтва была недействительна?  ЏослушайсЯ ты
умных советчиков,  ты увел бы охлос во ‚лахерны. € сегоднЯ не мы, а ты был
бы базилевсом!
     €патий,  разорвав одежду на  груди,  вытЯнул шею.  Ћн видел солдат за
порогом нумера и просил смерти. Џытка души хуже пытки тела.
     - Људа ты торопишьсЯ?  - спросила базилисса. - Џомни, как только твои
глаза откроютсЯ в той жизни,  ты будешь бессильно созерцать позор и гибель
твоих близких. Џо твоей вине, глупец, по твоей!
     €патий упал вниз лицом.  Џомпей сидел с  улыбкой идиота.  ќтот нежный
патрикий уже достаточно искалечен.  …го можно отпустить длЯ вечной смерти.
Ќо €патий должен очнутьсЯ.  ”еодора,  наступив на откинутую ладонь €патиЯ,
надавила.  …ще,  еще... €патий пошевелилсЯ, ”еодора использовала последнюю
стрелу.
     - €патий,  благородный патрикий,  - позвала она нежным голосом. ’акую
певучесть знал только ћстиниан. €патий приподнЯлсЯ, будто на зов ангела.
     - Ѓедный,  жалкий, несчастный, обманутый... € ты хочешь умереть? € ты
хочешь избавитьсЯ от мук?  ’ы хочешь?  -  Ѓазилисса изображала сочувствие,
как  на  сцене ЏорнаЯ она  играла в  невинность,  дабы  оглушить внезапной
переменой.  -  Ђ разве ты не слышишь,  как тебЯ зовут пЯть мириадов?  -  ‚
голосе базилиссы зазвучали трагедийные ноты. - „уши пЯти мириадов, которые
ты обманом затащил на ипподром?  „а,  да,  ты предал их, как бык, который,
знаЯ,  что  его самого минует нож,  ведет стадо на  бойню!  Ќе  правда ли,
любезнейший патрикий?!  ‘мотри,  - ”еодора указала в темный угол нумера, -
они здесь!  Џодумай же, с каким нетерпением загубленные тобою ждут встречи
с иудой.  ‚едь ты иуда,  иуда,  иуда...  Ќо •ристос простил €уду,  не будь
€уды, не было б победы на ѓолгофе. Ђ ты? Ђ тебЯ кто простит за гробом?
     ”еодора почувствовала приЯтную истому удовлетворениЯ. Џора отдохнуть.
…е ждут нежные, сильные руки слепых массажистов и молочнаЯ ванна. ќти двое
патрикиев,  рожденные в  холе,  нежившиесЯ на  мЯгких  подушках на  лучших
местах трибун ипподрома,  богачи,  чьи объедки когда-то подбирала ”еодора,
помогаЯ отцу,  теперь растоптаны,  как глупые крысы,  выскочившие на арену
под копыта квадриги. †иваЯ падаль, им нельзЯ ни жить, ни умереть!
     Ћтступив, базилисса приказала солдатам жестом а голосом:
     - “бить! Ћбоих! Ѓейте!
     Ћна  обдуманно  выбрала  сегоднЯ  не  своих  безупречно надежных,  но
неуместно-понЯтливых  спафариев.  ќти  славЯнские  дикари  все  равно  что
глухонемые.  Ќе постигнув тайны убийства души, они задавЯт осужденных, как
псы душат зверей.
     - “бить!
     Ќикто  не  двинулсЯ,  чтобы  исполнить очевидный приказ.  Ќахмуренные
брови, искаженные гадливостью губы. Ќа лицах своих товарищей €ндульф читал
отвращение.  ‡а  золото,  за  корм  они  поклЯлись на  оружии сражатьсЯ за
наемщика, охранЯть его жизнь. ѓде здесь враг? ќти двое, умершие заживо?
     ‡наЯ,  что €ндульф -  помощник комеса,  базилисса подошла к нему.  Ќа
мраморе ее  лица виднелись черточки прилипшей копоти,  зрачки расширились,
как у кошки,  и она в третий раз повторила приказ. €ндульф ответил ”еодоре
словом, выражающим по-ромейски совершенное отрицание:
     - Ђнаиномай!
     ...’ак  души €патиЯ и  ЏомпеЯ чуть-чуть задержались в  грешных телах,
прежде чем безвозвратно упасть в зев вечной смерти.


     Ѓыт  имперских армий изобиловал примерами неповиновениЯ,  несравненно
более серьезного и  опасного,  чем  отказ солдат от  исполнениЯ палаческих
обЯзанностей.
     Ќе будучи ни гражданами,  ни воинами родовых дружин, свЯзанных бытом,
укладом и  честью  с  вождем,  имперские солдаты даже  на  полЯх  сражений
ссорились и  торговались с  полководцами,  не желаЯ битьсЯ,  пока не будут
удовлетворены те или иные требованиЯ.
     ‚оенные мЯтежи,  никого  не  удивлЯЯ,  не  считались позором,  к  ним
относились  как  к  неизбежным  неприЯтностЯм.   Џривыкнув  иметь  дело  с
наемниками,  империЯ умела терпеть нарушениЯ дисциплины.  ‚  этом терпении
проЯвлЯлись гибкость,  способность трезво  ценить вещи,  но  не  слабость.
‘тарались не  озлоблЯть мЯтежников,  а  разделЯть их  подкупами,  смЯгчать
обещаниЯми,  уговорами.  € когда восставшие войска добивались своего,  они
возвращались по ‡олотому мосту как ни в чем не бывало под хоругви империи.
     Џалатийские екскубиторы, занЯвшие изменнически-нейтральную позицию во
времЯ мЯтежа Ќика,  не были ни распущены, ни наказаны. ‘ейчас они столь же
верны,  как до  мЯтежа.  Љ  чему поминать прошлое и  обижать людей!  Љомес
спафариев Љоллоподий,  пользуЯсь своими агентами,  подвергал рЯды  золотой
гвардии   ЏалатиЯ   осторожной  и   медленной  чистке.   ‘пешить   некуда,
обескровленнаЯ ‚изантиЯ не скоро соберетсЯ с силами.
     ’ой же  участи подверглись остатки городского легиона.  Ќе  следовало
выбрасывать  опытных  солдат,   как  старую  ветошь.  ‚ыживших  легионеров
постепенно  рассылали   по   дальним   гарнизонам  пограничных  крепостей.
Ћдновременно войско  столичной  охраны  пополнЯлось  из  среды  наемников,
федератов-союзников,  людей разных племен,  длЯ которых у византийцев было
одно название - скифы.
     ‚  тревожные дни восстаниЯ Ќика славЯн берегли,  чтобы они наравне со
спафариЯми оказались последним щитом в  час  рокового испытаниЯ,  если  он
наступит.  ‚ообще же предполагалось,  что этот небольшой отрЯд,  привыкнув
жить в Џалатии,  сделаетсЯ таким же надежным,  как спафарии.  ‚ернейшие из
верных не должны быть многочисленными.
     - ђедкие камни  терЯют,  когда их  слишком много.  Ђ  от  соседства с
другими,  тоже редкими,  они  лишь выигрывают,  -  так говорил Љоллоподий,
докладываЯ базилевсу о  приезде в  ‚изантию €ндульфа и его товарищей,  ибо
тонкий намек,  удачное иносказание убедительнее,  чем грубое признание: "џ
хочу иметь возможность противопоставить и спафариЯм вторую силу..." ђодина
этих  славЯн  казалась бесконечно удаленной от  империи,  что  увеличивало
ценность наемников.
     „о   маленького  событиЯ   в   подземной  тюрьме   дворца   базилиссы
единственное обстоЯтельство тревожило ЉоллоподиЯ: гений имперской разведки
еще  не  обзавелсЯ среди  славЯн  ушами  и  глазами,  каких  у  него  было
достаточно везде.  ‘ейчас Љоллоподий заключил,  что варвары слишком быстро
освоились  с  эллинской  речью  и  по  дикарскому упрЯмству нежелательны в
непосредственной близости к ‘вЯщенному телу.
     ‚оенный дом, занЯтый славЯнами, предназначалсЯ длЯ новых избранников,
навербованных в верховьЯх „унаЯ из гуннов.  ‘лавЯн же соблазнили походом в
богатейшую страну ’еплых морей, в €талию, на славную войну. ’ам они смогут
хорошо отдохнуть от утомительной скуки палатийской службы.
     Љомес  ђикила Џавел  был  уволен совсем.  ‘о  свойственной базилевсам
проницательностью ћстиниан заметил,  что этот человек,  будучи,  вероЯтно,
эллином по происхождению, недостаточно, кажетсЯ, любит своего владыку.


     „лЯ ћстиниана дни мЯтежа упали в прошлое,  откуда они будут сиЯть …го
Џобедой,  его "Ќика". € он возобновил подготовку великого дела возвращениЯ
€талии в лоно империи.
     Џосле смерти ”еодориха некому было продолжать его дело, и готы тонули
во внутренних неурЯдицах.  Љорону €талии надела дочь ”еодориха Ђмалазунта.
‚ластнаЯ,  склоннаЯ к  насилию,  она  была  близорука.  ѓоты,  считаЯ себЯ
опозоренными властью женщины,  мирились с  временным положением Ђмалазунты
как  регентши  на  годы  малолетства Ђталариха,  ее  сына.  Ђталарих умер.
Ђмалазунта казнила трех  вождей,  упредив готовЯщийсЯ переворот,  а  затем
совершила роковую ошибку,  вступив в фиктивный брак с ”еодатом,  последним
мужчиной из правЯщего рода Ђмалов, своим дальним родственником. Џо условию
власть оставалась за ней.
     Ђгенты  ћстиниана давно  вносили  смуту  в  €талию.  Њагистру  Џетру,
полномочному послу  ‚изантии,  удалось  завершить дело.  ”еодат,  любитель
греческой философии и  страстный стЯжатель,  ощущал  нарастание беды.  …му
обещали звание патрикиЯ империи и поместьЯ в ѓреции в обмен на его земли в
€талии.  Џосле  брака  люди  ”еодата  предательски схватили  Ђмалазунту  и
отвезли в  крепость на  островке горного озера Ѓольсино.  ’ам родственники
недавно казненных вождей осуществили кровную месть, задушив дочь ”еодориха
в бане горЯчим паром.
     ‚еликий гот ”еодорих дал в €талии равноправие всем - даже Язычникам и
иудеЯм,  как и христианам-еретикам. Ћн ошибсЯ, возглашаЯ терпимость в века
нетерпимости.   ’ерпимость  власти   сделала  италийских  кафоликов  более
нетерпимыми,  чем византийские. Ћт их имени папа ‘ильверий молил ћстиниана
спасти  €талию  от  нечестивых  ариан-готов,   которых  ничтожно  мало  по
сравнению с истинными кафоликами.


     - Љак   в   засуху   колосьЯ  жаждут  дождЯ,   так   италийцы  жаждут
воссоединениЯ с  империей,  -  напутствовал ћстиниан  Њунда,  ‚елизариЯ  и
многих  подчиненных им  военачальников.  Њунд  в  сане  ѓлавнокомандующего
‡ападом выполнит главное. Ћн вторгнетсЯ в €талию по суше с северо-востока,
разобьет главные силы готов и  пойдет к ђавенне,  светской столице страны.
‚елизарий поплывет в  ‘ицилию,  откуда высадитсЯ на юге и  пойдет к  ђиму,
духовной столице,  резиденции папы. €з ђима он направитсЯ к северу, очищаЯ
землю от готов,  как сад от сорнЯков,  и под ђавенной встретитсЯ с Њундом.
Џо  воле  базилевса Ќарзес  составил планы.  ‚ойна  будет  легкой,  победа
обеспечена,  понадобитсЯ шесть-восемь  месЯцев.  ‡аботила только  ђавенна,
сильнаЯ крепость,  осада которой может затЯнутьсЯ.  Ђ там казна ”еодориха,
меньшей части которой хватит на все издержки войны.
     € худший знаток душ человеческих, чем ћстиниан, мог уловить огорчение
‚елизариЯ.  Љонечно, он считал личной обидой назначение Њунда. Љонечно, он
был  уверен,  что  более Њунда подходит длЯ  решениЯ главной задачи войны.
‚елизарий забыл свои ошибки и сомнениЯ в дни мЯтежа.
     ”еодора через  Ђнтонину дала  понЯть ‚елизарию,  что  Ѓожественный не
удовлетворен его поведением во  времЯ мЯтежа.  Ќо о  своей истинной заботе
ћстиниан не  сказал  даже  ”еодоре:  почему ‚елизарий во  времЯ  нападениЯ
мЯтежников на  •алке  вывел в  бой  только четверть своих ипаспистов?  „лЯ
каких целей он  оставил в  Џалатии полторы тысЯчи своих людей?  “мный,  но
чрезмерно тонкий и подозрительный,  базилевс не мог понЯть,  что ‚елизарий
руководствовалсЯ лишь  самонадеЯнным презрением к  охлосу.  „лЯ  ћстиниана
неЯсность,  которую ”еодора, не знаЯ того, разрешила, опЯть поручившись за
‚елизариЯ. €наче он не получил бы и второстепенного командованиЯ.
     - џ дарю тебе моих храбрых славЯн,  - улыбнулсЯ базилевс ‚елизарию. -
Ћни хорошие воины,  так же,  как готы,  не хотЯт подчинЯтьсЯ женщинам, - и
ћстиниан улыбнулсЯ ”еодоре.
     ќто  была  маленькаЯ месть  державной супруге  за  €патиЯ  и  ЏомпеЯ,
допустимаЯ между любЯщими.


     Њожет  ли  волЯ  одного человека изменить жребий мириадов?  ‚  первой
молодости ћстиниан задавал себе этот роковой длЯ  правЯщих вопрос.  Џервые
опыты власти,  когда он подсказывал решеньЯ своему стареющему дЯде ћстину,
наталкивали на положительный ответ.  ‚ дальнейшем ћстиниан укрепилсЯ:  да,
может!   €  в  дополнение,   решаЯ,  приказываЯ,  требуЯ,  владыка  обЯзан
освободитьсЯ от  тех  понЯтий  о  добре  и  зле,  которые  обЯзательны длЯ
подданных.  “  него другое добро -  благо империи,  и  другое зло -  ущерб
империи. Џусть умрут мириады, это их жертва, их вклад в дело империи. –ель
освЯщает все.  „лЯ правителЯ нет дурных поступков, есть только ошибки. ’ак
называемые злые  средства добродетельны длЯ  правителЯ,  коль  они  служат
цели.  €  правитель обЯзан  воздвигнуть в  своей  душе  тайное зерцало длЯ
преображениЯ видимого подданными в его истину.  Њагистр Џетр описал смерть
Ђмалазунты в горЯчем пару.  Ћтвратительные и жалкие подробности обратились
радостью в душе ћстиниана.  ќта женщина не умерла бы, не будь его воли, но
грех пал на готов.  “ него же - заслуга. Џогибла еретица и дочь похитителЯ
€талии ”еодориха.  „лЯ  воссоединениЯ €талии эта  смерть равна выигранному
сражению, она стоит армии!
     ‚  мыслЯх Явилась помеха,  что-то просило вспомнить о себе.  —то?  Ђ,
€патий и Џомпей...  Ћн обещал им и, как думают эти простаки, обманул. Ћни,
подобные живой наживке на крючке рыболова, умерли длЯ блага империи. Џозже
он  вернет  их  семьЯм конфискованное имущество.  Џусть  охлос  славит его
доброту. Ђ сейчас пора к ”еодоре.
     Ћн  поднЯлсЯ,  ощущаЯ приЯтное напрЯжение тела.  Ћна  всегда желанна,
…динственнаЯ †енщина...


        ѓлава двенадцатаЯ. —“†€… ‡ЌЂЊ…ЌЂ

                                           Џодобно как в темном тумане
                                           ђыщут, почуЯ добычу, гонимые
                                                         бешенством глада,
                                           •ищные волки, и, пасти засохшие
                                                            жадно разинув,
                                           €х волчата ждут в логовищах...


        1

     Џодданные империи читали  манифест ћстиниана.  ‘реди  звучных фраз  о
божьей воле,  справедливости,  чистоте намерений,  общем благе на  земле и
спасении душ  на  небе  базилевс заЯвил:  "‡ахватив €талию силой,  готы не
только не вернули ее империи,  но прибавлЯли нестерпимые обиды. Џоэтому мы
в ы н у ж д е н ы  пойти на них войной".
     —асть готов,  вытесненнаЯ в пределы империи страхом перед гуннами, по
наущению  ‚изантии  завоевала  €талию.   „ругаЯ  часть  готов,  сделавшись
союзниками империи, была натравлена на завоевателей €талии. €мпериЯ хотела
избавитьсЯ от  слишком сильных и  опасных друзей  и  вернуть себе  €талию.
Џервое  удалось,  во  втором  -  империЯ  потерпела неудачу:  союзные готы
завоевали €талию длЯ себЯ.  “севшись сословием господ, готы с удивительной
быстротой потерЯли племенную сплоченность и  боеспособность.  ‚изантиЯ же,
пользуЯсь  отвращением  коренных   италийцев-кафоликов  к   готам-арианам,
успешно подкупала, разделЯла, соблазнЯла.
     ћстиниан поклЯлсЯ восстановить империю в прежних пределах.  Ќа глазах
как  будто  ослепших готов  византийскаЯ армиЯ  вернула  империи  ‡ападную
Ђфрику,  одним ударом уничтожив не только государство вандалов,  но и  сам
народ, от которого не осталось даже могил.
     Ћдолев пЯть морей, армиЯ под командой ‚елизариЯ высадилась в ‘ицилии,
с восторгом отдавшейсЯ в руки базилевса-кафолика.  €з ‘ицилии рукой подать
до €талии.
     Ќад  стеной ЌеаполЯ взвилсЯ темный ком.  “же  замер сухой стук рычага
катапульты, а брошенный камень продолжал подниматьсЯ по крутой кривой. ‚от
он  взобралсЯ на  вершину  воздушной горы  и  начал  спуск,  увеличиваЯсь,
подобно дикому гусю,  который летит прЯмо на охотника. € каждому казалось,
что многопудовый камень нацелен прЯмо в него.
     “гадываЯ место,  которое  поразит неаполитанскаЯ катапульта,  €ндульф
увлек  товарищей подальше  от  опасности.  ‡абросив  щиты  за  спины,  они
побежали, оглЯдываЯсь. ‚ Ќеаполе были и баллисты длЯ метаниЯ толстых стрел
с длинным острием.
     ѓлыба грЯнула о  выступ скалы,  котораЯ высовывалась из  тощей земли,
как кость, продравшаЯ старую шкуру. Ѓрызнули осколки камней, звЯкнула медь
чьего-то шле