ма.
     ‘лавЯне отошли под  защиту акведука.  „ревний акведук шагал к  городу
высокими арками с северо-востока,  от нижних террас ‚езувиЯ,  и врезалсЯ в
городскую стену на высоте трех человеческих ростов.
     ‘лавЯне бездельничали,  как и всЯ армиЯ. €ндульф любил подниматьсЯ на
спину колосса.  ќто  была забава длЯ  славЯн,  подобно рыси забиравшихсЯ в
своих лесах на самые высокие деревьЯ.  Ќемного терпениЯ,  чтобы зацепились
крючьЯ ременной лестницы, - и наверх.
     ‘  высоты акведука морской залив казалсЯ пастью.  „линный и  короткий
мысы  -  челюстЯми,  которые  защелкнутсЯ  сегоднЯ-завтра,  может  быть  -
никогда. ‚дали торчала зелено-синЯЯ гора. Ѓлиже ее на воде лежал маленький
остров.  ‚  ’еплых морЯх  острова были  подобны стаду удивительных зверей,
созданных волей древних богов, изгнанных новым. ‡десь все воюют - и боги и
люди.
     „аже со спины колосса €ндульф видел только стаи крыш - острых, тупых,
разноцветных;  стены ЌеаполЯ закрывали город.  ЌельзЯ было догадатьсЯ, где
улицы,  площади.  Њестами поднимались кресты  церквей,  такие  же,  как  в
‚изантии. Ѓог не мешал своим дратьсЯ.
     Ќалево, в порту, теснилсЯ плавучий город. Љорабли византийского флота
были  свЯзаны канатами,  соединены помостами,  лесенками.  “  ворот  порта
распластались низкие  галеры,  как  будто  готовые  двинутьсЯ  по  первому
приказу,  -  ‚елизарий велел бдительно следить за морем.  Њатросы смеЯлись
над приказом. Љому же неизвестно, что у готов нет боевых кораблей!
     Џоследнюю ногу последней арки акведук ставил шагах в десЯти от стены.
’олстый  хобот  уходил  в  камень.  ‘висали,  как  обрывки  шкуры,  клочьЯ
засохшего мха.  „нище  висЯчей галереи было  пробито в  первые дни  осады.
ѓоворили, впрочем, что в самом Ќеаполе много запасных цистерн и колодцев с
хорошей водой.
     Љак  стволы  гигантских  деревьев,   вросших  в   камень,   из   стен
выпЯчивались башни.  ‚елизарий дважды посылал солдат на  штурм.  €звесть и
кипЯщее  масло  выедали  глаза.  ’от,  кому  жгучий  подарок заливалсЯ под
доспех,  бежал как безумный,  срываЯ броню в  попытке сбросить отравленную
тунику Ќесса*.  Ћт второго штурма солдаты отказались. €пасписты ‚елизариЯ,
подаваЯ другим дурной пример, вЯло остановились, как только стрелы баллист
и камни катапульт упали в опасной близости к строю.
     _______________
          * ‘огласно   мифу   ѓеркулес  погиб,  надев  отравленную  тунику
     побежденного им кентавра Ќесса.

     ѓотский гарнизон ЌеаполЯ имел  не  более восьмисот воинов.  ѓорожане,
считавшиесЯ природными ромеЯми,  помогали  готам.  Ќеудача  озлобила армию
‚елизариЯ. Љто-то потерЯл друга или родственника в день неудачного штурма,
но  все  разъЯрились на  богатый,  недоступный город.  ‹агерь возненавидел
неаполитанцев,  которые убивали своих освободителей и  не  давали ограбить
себЯ.  Ќочью  солдаты подходили к  стенам  и  состЯзались с  осажденными в
ругани и угрозах. ‘амой горькой обидой длЯ армии были хлебы, мЯсо, сушеные
фрукты,  которые  неаполитанцы бросали сверху,  доказываЯ,  что  город  не
боитсЯ осады.
     ‹агерь ворчал.  ЏлохаЯ война.  ‘  начала похода войско не получило ни
одного города. ‚сЯ ‘ицилиЯ отдалась без сопротивлениЯ.
     ‚ойско успело окрестить эту  войну  смешной.  ‚  ответ на  увещеваниЯ
начальников и приказы не обижать подданных базилевса,  возвращаемых в лоно
империи, солдаты отвечали свистом и руганью.


     ‹агерь ‚елизариЯ был  укреплен.  ‘тарые полководцы Џервого ђима сочли
бы  ров  мелким,  вал  -  невысоким и  слабой -  защиту гребнЯ одним рЯдом
кольев,  торчащих на  насыпи,  как  редкаЯ  щетина на  хребте опаршивевшей
свиньи.
     Ќе только разноплеменные отрЯды наемников,  но и  легионы ‚изантии не
обладали послушанием былых  римских солдат.  Љаждый  увиливал от  кирки  и
лопаты.  Љ тому же всем было известно, что на юге €талии нет готской силы.
‚  день высадки в  ђегиуме* на  виду войска знатный гот ќбримут,  которому
нынешний рекс ”еодат доверил охрану юга,  ЯвилсЯ с  поклоном к  ‚елизарию.
‡нали, что ћстиниан уже пожаловал перебежчику звание патрикиЯ империи. …му
завидовали - умный человек, хоть и гот.
     _______________
          * ђ е г и у м - (ныне ђ е д ж о) - древний  город  на  материке,
     против   Њессины,   на   берегу  Њессинского  пролива.  ‚  1943  году
     американские войска высадились там же.

     ‡а лагерной оградой отрЯды,  объединенные не племенными отличиЯми, но
общностью диалектов, располагались отдельными группами.
     Љаждый   устраивалсЯ  как   привык.   —ерные  шатры,   завезенные  из
Њесопотамии,  длинные,  двускатные,  растЯгивались веревками из верблюжьей
шерсти.  Ћбъемистые,  как дома,  они укрывали прежде род араба-сарацина, а
сейчас служили целой центурии.
     €савры довольствовались четырьмЯ шестами с  длинной перекладиной,  их
палатки поражали необычайной пестротой.  ѓорцы любили Яркие цвета и  смело
соединЯли  синие,   зеленые,   желтые,   красные   полосы,   треугольники,
многогранники с условными изображениЯми зверей и птиц.
     ‘ирийцы раскинули круглые палатки из  желтоватой шерсти  киликийского
козла.   ѓерулы,   гепиды,   безразличные   к   красоте,   удовлетворЯлись
четырехскатными палатками из грЯзной холстины.  ѓунны,  хазары, массагеты,
даки и  другие солдаты из-за „унаЯ зачастую обходились совсем без палаток.
‡авернувшись в просаленные кожи,  они спали,  как в гнезде,  устроенном из
седла,  переметных  сум  и  сакв.  ‘вое  место  в  лагере  они  обтЯгивали
волосЯными арканами и  веревками из  овечьей  шерсти,  как  в  пустыне длЯ
охраны от  змей  и  Ядовитых насекомых.  ‡десь  такаЯ изгородь-символ была
достаточной,  чтобы  никто  чужой  не  забредал  в  расположение  недавних
кочевников.
     ‹агернаЯ стоЯнка  каждого  служила  не  столько  местом  длЯ  отдыха,
сколько  длЯ   сохранениЯ  солдатской  собственности.   „обыча  была   еще
притЯгательнее жалованьЯ,  за  которое служил  солдат.  „обыча  возбуждала
доблесть в  нападении и  стойкость в защите.  ЂрмиЯ империи носила с собой
изустную историю, составленную из рассказов о замечательных случаЯх. Ќичье
сознание не вмещало хронологию, давно прошедшее казалось вчерашним, ничего
не изменилось:  ни оружие,  ни цели войн. ‚ лагерЯх войск всегда хранилась
добыча,  всегда к  кольЯм привЯзывались взЯтые с боЯ рабы,  всегда солдаты
таскали с собой пленниц.
     ‡а  войском следовали отрЯды торгашей;  никогда никто из  полководцев
этому не  препЯтствовал.  Ќачальствующие имели свою прибыль от  торгашей и
вступали с  ними в тайные компании.  ’оргашам давали место на кораблЯх,  в
обозах,  в  лагере под  общей защитой.  Џо-своему они  были и  полезны.  ‘
Яростью крыс,  запертых без выхода в  подвале,  торгаши старались отбивать
атаки мародеров на лагерь, остававшийсЯ пустым во времЯ битвы.
     Ќо  не  из  одной  личной  выгоды  и  не  длЯ  дополнительной  охраны
полководцы  голубили  торгашей.  ’олько  торгаш  мог  придать  подвижность
войскам  империи.   —то   может  сделать  полководец,   когда  его   армиЯ
переобременитсЯ добычей! Ћн прикован к месту, как узник на цепи.
     “  пехотинца есть мешок,  у всадника -  вьюк на седле.  Њного ли туда
войдет?  Ќесколько фунтов,  и то ощутимых как обременительное дополнение к
оружию,  припасам,  снарЯжению.  Ќекуда девать утварь, кожи, одежду, меха,
сукна,  зерно,  ткани,  масло и все прочее,  тЯжелое, громоздкое, взЯтое в
добыче. Ђ невольники? Њужчины, женщины, дети, особенно дети. †ивые деньги,
которые так легко пропадают от усталости,  холода, жары и просто случайно.
„охлый раб хуже дохлого осла,  с того хоть возьмешь шкуру.  € при всем том
рабы еще разбегаютсЯ,  их  нужно сторожить,  будь они проклЯты!  Џо закону
рабы  есть  собственность  первого  солдата,   наложившего  на  них  руку.
Џрикованные к  добыче солдаты поднимут на  копьЯ  обезумевшего полководца,
вздумавшего отогнать их от завоеванного богатства.
     Љак  посланник богов или как ангел с  неба поЯвлЯетсЯ летучий торгаш.
‘вЯтой,  поистине свЯтой покровитель солдата,  попечитель армий, спаситель
полководцев.  Ќу как его не беречь! ’оргаш покупает сразу и все. Ќосильщик
добычи  и  погонщик рабов,  который боЯлсЯ  на  шаг  отлучитьсЯ от  своего
имущества, вновь стал солдатом, вновь слышит трубу, играющую сбор.
     ’оргаш  покупал за  серебрЯные и  золотые монеты.  ‘олиды  и  статеры
империи! Ќеровно обрезаннаЯ монета катилась лучше самого ровного колеса от
сухих,  как  солнечный луч,  закаспийских пустынь до  болот нижнего ђейна,
где, как говорили, от постоЯнной сырости у людей вырастали перепонки между
пальцами, точно у тритонов.
     Љогда не хватало монеты,  торгаши расплачивались кусками металла.  Ќе
жалко  было  плющить  посуду,   статуэтки,   браслеты.   Ќедаром  Ђрхимеду
предложили узнать примеси к золоту в изготовленной чаше*. ЏокупаЯ изделиЯ,
платили за вес, труд шел в придачу.
     _______________
          * Џо   преданию,   такое   поручение  было  толчком  к  открытию
     известного закона Ђрхимеда.


     ‡а лагерным валом,  близ места,  отведенного торгашам, стоЯла высокаЯ
виселица.  Ќа  длинной  перекладине  болталось  с  десЯток  голых  трупов.
Ќеизбежные вороны сновали в воздухе.
     Ќедавно у  ‚елизариЯ побывал управитель поместий одного из сенаторов.
‡натный римлЯнин ждал  в  ђиме  прихода армии-освободительницы.  ‚о  времЯ
размещениЯ готов в  €талии у отца сенатора была изьЯта третьЯ долЯ имениЯ.
„о  недавних дней ею  владел ќбримут.  ‘енатор узнал,  что  этот гот  ныне
хорошо  принЯт  самим  базилевсом.  Ћднако же  схваченное варварами должно
вернутьсЯ к истинному владельцу.
     Џризнав законность рассуждений управителЯ,  ‚елизарий захотел узнать,
чего же он хочет от полководца имперской армии.
     ‘праведливости!  —асть  убежавших рабов  ќбримута  укрылась в  лагере
армии  ћстиниана.  ‡акон позволЯет владельцу взЯть беглую вещь,  не  делаЯ
исключений длЯ времени и места.
     ‚  лагере  отыскались двадцать беглых рабов,  и  солдаты выдали чужое
имущество. Џоловину рабов ‚елизарий приказал повесить высоко и коротко.
     ћстиниан  Ѓожественный послал  войско  в  €талию,  дабы  восстановить
попранные варварами права римлЯн.  €  не длЯ того,  чтобы лагерЯ достойных
всЯческого почтениЯ  солдат  благословенной богом  империи  превращались в
притоны  беглых  рабов...  -  так  гласила  надпись на  доске,  прибитой к
виселице.
     “правитель сенатора удалилсЯ,  призываЯ благословение •риста и троицы
пресвЯтой на  оружие  поистине божественно щедрого  полководца.  ‚елизарий
приказал уплатить за  каждого  повешенного по  три  солида!  •орошаЯ цена,
особенно же в дни войны.
     €ндульфу   запомнилось   странное   спокойствие  казнимых.   Ћни   не
протестовали,  не  отбивались.  ‡ащита не  могла спасти жизнь,  но  ведь в
схватке  легче  умирать.   ‘начала  славЯне  сочли  рабов  трусами.  Џотом
подумали, что есть, вероЯтно, разные виды храбрости.
     ‘бежавшись на  зрелище,  солдаты  стеснились у  виселицы.  ЏодтЯгиваЯ
веревку до самого верха, палачи внезапно ослаблЯли ее, и тело падало почти
до  земли.  Ћт  резкого толчка руки казнимого отпускали петлю,  за которую
тщетно цеплЯлись. Њногие солдаты рукоплескали, развлекаЯсь, как в театре.
     ‡апомнилось и это...


        2

     €ндульф с товарищами шел к месту,  которое звалось городком торгашей.
€з уместной осторожности славЯне держались кучкой.  ‹агерь томилсЯ скукой,
забиЯки искали  повода длЯ  любой  потехи,  а  славЯне привлекали внимание
блестЯщим вооружением,  которое им позволили увезти из ЏалатиЯ.  ЏодратьсЯ
можно, но здесь били и в спину.
     …динственное развлечение солдаты находили у торгашей,  предлагавших и
женщин,  рабынь,  наемниц, - солдату все равно. Ќо этот сухой плод, быстро
приедавшийсЯ,  привлекал не  всех.  ’орговлЯ дешевой любовью была  подобна
водопою, затоптанному скотом.
     - ‚ина! Џива! Њеда! - кричало сразу несколько голосов.
     Њаленькие стульЯ  с  лубЯными сиденьЯми были  занЯты.  Њногие солдаты
сидели на земле как придетсЯ. ‘еверЯне ложились на бок, подпираЯсь локтем.
ћжане  умели  скрещивать ноги.  ‘тепнЯки  опускались на  корточки и  ловко
садились на пЯтки.
     - Џива! Њеда! ‚ина!
     ‚ вине Явственно ощущалсЯ привкус воды,  мед был подозрительно жидок.
Џлохо  перебродившее пиво  отдавало мукой.  Ќо  ничего  другого  не  было.
‘олдатское жалованье легко  тратитсЯ  в  ожидании добычи.  ЏроигравшиесЯ в
кости пили за счет счастливчиков или в долг, под поручительство товарищей.
‡а убитого заплатит уцелевший.
     ‘кверные напитки,  тощаЯ  закуска.  ЉопченаЯ рыба  была  тверда,  как
поручень щита.  ‚Яленое мЯсо  резали тончайшими ломтиками,  чтобы  сберечь
зубы. ’оргаши приберегали лучшие припасы к днЯм успеха.
     „линноногий исавр при  виде  славЯн звучно щелкнул Языком.  €зображаЯ
жесты стрелка, он издавал странные звуки:
     - —тцк! ’тть-су!
     ќто походило на стук тетивы о рукавичку и на свист стрелы.
     ЉажетсЯ,   исавр   хотел  напомнить  славЯнам  о   взЯтии  Џанорма  -
единственного города в  ‘ицилии,  оказавшего сопротивление.  ‡аметив,  как
низки  стены  Џанорма около  порта,  ‚елизарий приказал подтЯнуть лодки на
корабельные  мачты.   ‘верху   стрелки   подавили  сопротивление  готского
гарнизона.
     - Ђ под Ќеаполем ‚елизарий ничего не умеет придумать!..  -  горланили
солдаты.
     ‘муглое  лицо  исавра  в  рамке  курчавой бороды  сиЯло  улыбкой.  Ќа
низеньком  стуле,   с  высоко  задранными  коленЯми,   он  мог  показатьсЯ
исполинским кузнечиком в образе человека. Ћн приглашал:
     - Ћ-о! „рузьЯ! ‡олотые шлемы! Њеткий глаз! ‚ина! ‚ина!
     ‚се  эти  слова,   произносимые  на  наречии  эллинов,  были  понЯтны
славЯнам.
     - …ще вина! - кричал исавр. - ‚сем вина! ‡енон угощает!
     Ћн  поднЯлсЯ.  Ќеобычно длинные по сравнению с  туловищем ноги делали
его странно высоким.  Џрислужник торгаша, крупный, тЯжелый, ловко направил
в  оловЯнную чашу  струю вина  из  меха.  ‡енон коснулсЯ руки прислужника,
толстой как бревно, и отдернул пальцы, будто ожегшись.
     - ’аран!  ’аран!  ‘ильнейший воин! Џойдем же, пойдем! ’ы один свалишь
стену!
     Џрислужник сохранЯл бесстрастие,  как глухонемой.  Ћн не дурак, чтобы
воевать.  Џо договору с  хозЯином он владеет долей в доходах.  ‡енон обнЯл
€ндульфа. ™екоча жесткой бородой его щеку, исавр шептал:
     - џ видел тебЯ на акведуке.  џ знаю,  чего ты хочешь.  ‘лушай, пойдем
вместе ночью. џ помогу тебе.
     €ндульф не  понЯл.  Ћ  чем  болтает этот  исавр?  ‘лавЯне залезали на
акведук от скуки.
     Ћтпустив €ндульфа, ‡енон прижал палец к губам:
     - Њолчи, молчи. Џусть никто не знает, нас опередЯт.
     Љто опередит? ‚ чем?
     ‡енон пыталсЯ что-то  обЯснить,  но его прервали внезапно поднЯвшийсЯ
шум и крики.  ‘лучилось нечто необычайное, лагерь пришел в движение. ‡енон
вцепилсЯ в руку €ндульфа:
     - Џойдем посмотрим. џ не хочу разлучатьсЯ с тобой.
     €савр увлек было нового товарища, но его самого сзади схватили чьи-то
руки.
     - ‘начала заплати, потом уйдешь, господин!
     ‚ырвавшись, ‡енон ударил в грудь прислужника:
     - Љозел! €савры берут, но не крадут!
     Љривой нож  зловещего вида  будто  бы  сам  прыгнул из  ножен в  руку
‡енона.  €ндульф  помешал  удару.  €савр  Яростно повернулсЯ к  славЯнину.
€ндульф поразилсЯ цвету лица ‡енона.  ‚сЯ кровь отхлынула, оставив на коже
грЯзноватый загар.  ‘трашно не  было.  €ндульф приготовилсЯ выбить  нож  и
свалить с  ног безумца.  Ќо тот опомнилсЯ и  бросил прислужнику серебрЯную
монету:
     - ‚озьми, вонючий!
     Љак бы стираЯ гнев, ‡енон провел рукой по лицу. Ћн уже смеЯлсЯ, будто
ничего не случилось. …го глаза напомнили бобра, не черные бусинки на морде
умного зверЯ,  а  цвет  рыжей шкурки.  Џодбросив нож,  ‡енон поймал клинок
ножнами с завидной ловкостью.


     Џослы  ЌеаполЯ  возвращались к  себе  после  очередных  переговоров с
‚елизарием,  солдаты  устроили  им  проводы  по  своему  вкусу.  ќто  была
настоЯщаЯ травлЯ. ‘олдаты свистели, улюлюкали, изощрЯлись в ругательствах.
     Ќикто не мешал проЯвлениЯм неприЯзни. Ћхрана из ипаспистов полководца
оберегала тела, но не уши послов.
     …сли  бы  Ќеаполь согласилсЯ на  сдачу,  лагерь знал  бы  это.  ЋпЯть
неаполитанцы послали своих длЯ праздной болтовни.
     Ќеудача  и  раздражала  и  радовала.  ‚  инстинктах  солдат  боролись
неостывшаЯ надежда на грабеж и страх перед неприступными стенами.
     „екурион* ‘тефан будто и не слышал оскорблений, которыми его осыпали.
Ѓезразличие  ‘тефана  не   было  позой  опытного  магистрата,   привыкшего
сохранЯть выраженье бесстрастного безразличиЯ.  ‘тефан  нес  неаполитанцам
последнее предложение о сдаче.
     _______________
          * „ е к у р и о н - член городского управлениЯ.

     Џожилой  человек,  он  жил  в  течение  мирного  периода,  необычайно
долгого,  единственного в  бурной истории €талии.  Ѓольше сорока лет мира.
‘тефан не  мог  не  видеть,  как  процвела €талиЯ.  ѓоты казались надежной
охраной.  Ћднако же  ‘тефан,  как  почти  все,  считавшие себЯ  римлЯнами,
презирал варваров.  €х власть оскорблЯла самолюбие.  Љроме того,  они были
схизматики-ариане.  ЉафолическаЯ церковь  внушала  греховность  подчинениЯ
еретикам,  куда худшим,  чем Язычники.  ’е не знали слова божиЯ -  эти его
исказили. ‘мертный грех, неискупимый...
     €талиЯ  забыла  бедствиЯ прежней  империи  и  помнила только  великие
событиЯ,  вольно и невольно раздутые литературой и преданием.  ‘овременник
видит  редкие колосьЯ на  иссохшем поле  и  скорбит о  пустыне своих дней.
Џотомки же,  собрав одно целое наследство столетий, восхищаютсЯ богатством
прошлого.
     Џосле  смерти  ”еодориха* ощутилась зыбкость  порЯдка  вещей.  ‘тефан
желал переворота и - не желал. ‘делалось страшно.
     _______________
          * ” е о д о р и х - см. в комментарии.

     Љогда бог  захочет потрЯсти землю,  совы  умеют заранее выведать волю
всевышнего.  Џеред  землетрЯсением на  карнизах  горных  пещер  поЯвлЯютсЯ
странные фигуры.  Ћни  недостижимы и  неподвижны.  ‘овы узнали,  что своды
вечных  пещер  сделались ненадежными и  ждут,  ослепленные солнцем,  но  в
безопасности.  Ћни никогда не  ошибаютсЯ.  Ѓог подал знак,  имеющий уши да
слышит.
     ђазве не знак - усиленный обмен послами с ‚изантией, начавшийсЯ после
смерти ”еодориха?  Ђ  истребление вандалов и манифесты ћстиниана?  ‚есть о
мученической смерти дочери ”еодориха Ђмалазунты прозвучала военной трубой.
Љак  искушение,  пришла мысль:  не  лучше ли  готы,  чем война?  —то можно
сделать...
     ‘тарый-престарый Ќовый город -  Ќеаполь -  никогда не  был  еще  взЯт
штурмом.
     Џо  легенде,  сами боги указали людЯм на  поЯс скал у  залива,  где и
поставлен был  город  Ќовый:  старый,  первый,  был  заложен  в  небольшом
удалении от морЯ.
     ‘тены древнего уже ЌеаполЯ легли на  скалы,  недоступные длЯ подкопа.
€звесть,  скрепившаЯ кладку, от времени сделалась прочнее камнЯ. Ќесколько
готских вождей усилили неаполитанский гарнизон,  а большинство направилось
на север.  Ќовый рекс ”еодат,  как передавали,  хотел склонить ћстиниана к
миру обещаниЯми и уступками.
     Ћжидание хуже смерти.  Џриходили вести из  ‡ападной Ђфрики.  ‚месте с
вандалами и после погибла большаЯ часть населениЯ.  ‹огофеты ћстиниана так
тщательно изымали налоги,  что,  как недавно рассказывал ‘тефану прибывший
из Љарфагена купец,  можно скакать на лошади от Љарфагена на восход солнца
восемь дней,  не встречаЯ ничего,  кроме развалин,  сухих цистерн,  полей,
занесенных песком, и вырубленных садов.
     ЊорЯки,  побывавшие в Ќеаполе незадолго до осады, рассказали о второй
византийской армии,  целившейсЯ на  венетскую низменность,  голубое  устье
Ђдриатики.  ’ам - грабеж. ѓорода и селениЯ уничтожаютсЯ дотла. Љак всегда,
война кормила войну,  о чем италийцы успели забыть. ‚ северной армии много
варваров.  Љомандующий ею зоветсЯ Њунд. „лЯ римлЯнина это не имЯ - кличка.
“ ‚елизариЯ тоже много варваров.
     ’ем временем в Ќеаполе - тревожный признак! - падали цены на товары и
возрастали на  зерно,  сушеные фрукты,  на  съестное,  что  легко хранить.
Љораблевладельцы  спешили,  продаваЯ  все.  Ћднажды  ‘тефан  как-то  вдруг
заметил, что порт уже пуст. ќто было страшно. ‚се корабли исчезли, подобно
перелетным птицам.  Љто-то на запад -  в  ‘ардинию,  в Љорсику.  „ругие на
север -  к устьЯм Ђрно и ’ибра. Њногие, ‘тефан знал, уплыли в ‘ицилию, где
был ‚елизарий,  в ‚изантию,  а также к берегам „алмации.  Љак вороны,  эти
будут питатьсЯ войной.
     ЏустаЯ гладь порта с грЯзным парусом рыбачьего челна.  ЏерваЯ гримаса
‚ойны...
     ‚скоре  после  того  как  последние корабли  покинули порт,  в  город
вернулсЯ дальний разъезд готов.  ЏотЯнулись подгородные жители из тех, кто
прежде  чванилсЯ римским происхождением.  Ћни  вспомнили,  что  солдаты не
спрашивают имен. Џотом под стенами ЌеаполЯ поЯвилась армиЯ ‚елизариЯ.
     ‘тефану вспомнились конные  со  знаком вызова на  переговоры -  белым
знаменем и  парой скрещенных копьев.  Љазалось,  чего бы еще!  ‚еликий ђим
воскресал!  Ќо  старому декуриону хотелось уйти  в  никуда,  порвав старые
свЯзи.  "Ѓоже,  укроти мою мысль,  -  молилсЯ ‘тефан,  -  ибо не волЯ тебе
угодна,  а смирение христианина".  Ќо как, забыв преходЯщее, найти вечное?
’огда,  в  первый раз,  как и сегоднЯ,  готы не разрешили отворить ворота.
‘тефана опустили на веревке, перекинутой через рычаг катапульты.
     Џеред ‚елизарием ‘тефан говорил, не глЯдЯ на папирус с подготовленной
речью.
     - ‚еликий  полководец,   мы  полны  преданности  ћстиниану  и  желаем
свержениЯ беззаконной власти варваров.  Ќо  почему ты пошел войной на нас,
не совершавших преступлений против империи?  - спрашивал ‘тефан, ибо лучше
обвинЯть,  чем дожидатьсЯ упреков.  -  ѓарнизон варваров силен.  €х  семьи
оставлены в руках единоплеменников,  поэтому им невозможно изменить своему
рексу. €так, великий, не к своему ли ущербу ты пришел под наши стены?
     "Ѓоже,  что это?" - думал ‘тефан, чувствуЯ, как его слова отскакивают
от души ‚елизариЯ,  подобно песку от стены.  „екурион продолжал, уже читаЯ
по папирусу:
     - €ди  прЯмо на  ђим,  великий.  ’ам  тебЯ  ждут.  ’ы  войдешь в  ђим
триумфатором,  и  тогда Ќеаполь сам упадет в  твои руки.  Љ  чему тебе наш
город,  если ты не в ђиме?  ‡адержавшись здесь, ты потерЯешь часть солдат,
потратишь времЯ. Ђ готы в ђиме усиливаютсЯ...
     Ќа  папирусе оставалось много  сильных  доказательств,  но  ‚елизарий
поднЯл  большую  руку.  ђозоваЯ  ладонь,  желтые  ногти,  окрашенные  хной
по-персидски. ‘ейчас слова ‘тефана разлетЯтсЯ, как пух под ударами хлыста.
     ‘тефан глЯдел на ритора ЏрокопиЯ.  Џрокопий неутомимо писал и  писал.
"—то ему!" - с завистью подумал ‘тефан.
     ‚елизарий делал резкие жесты, но голос его звучал мЯгко:
     - Ќе твое дело,  ‘тефан,  указывать воинам базилевса ‚еличайшего. ‚ы,
жители  ЌеаполЯ,   по  рождению  римлЯне,  вопреки  рождению  -  подданные
варваров.  ‡авись бы от менЯ,  и  ваш город...  Ќо Я подчинЯюсь милосердию
‚еличайшего,  ‚семилостивейшего. „аю времЯ на размышление. Џримите римское
войско.  Ћно  пришло освободить италийцев,  воссоединЯЯ их  в  лоне единой
кафолической империи •риста, бога нашего.
     Џолководец почти коснулсЯ лица ‘тефана пальцем с острым ногтем:
     - Ќе  выбирайте длЯ  себЯ  ужасного.  ‚двойне  успевает  воюющий  длЯ
освобождениЯ родины от варваров. ‘лавен он победой и достигнутой свободой.
‚ы же,  вступаЯ в войну,  хотите усилить свое угнетение,  вы хотите помочь
варварам.
     Џриглашенные  в   палатку   военачальники  лЯзгали  оружием.   Љто-то
непринужденно взглЯнул в лицо ‘тефана,  чтобы увидеть,  насколько испугали
угрозы этого неаполитанца.
     ‚елизарий закончил:
     - Џередай мои слова.  € готам скажи, Я даю выбор: или приму на службу
повелителЯ  вселенной,   или  без  вреда  отпущу.   Ќо  если  они,  как  и
неаполитанцы, поднимут оружие, с помощью •риста Џантократора обещаю смерть
многим и рабство всем.
     ‡атем шатер опустел.  ‚  присутствии одного ЏрокопиЯ ‚елизарий обещал
‘тефану звание префекта,  обещал ему поместье.  ‚ награду за быструю сдачу
города...
     Ђ  Џрокопий жестом хозЯина взЯл из  рук ‘тефана папирус с  речью,  из
которой было оглашено лишь начало:
     - Ћна мне нужна более чем тебе, милейший префект...
     ’ак закончилась перваЯ встреча.


     ’оска,  тоска... ‘тефан вспомнил библейскую угрозу: "€ проклЯнет тебЯ
бог твой,  и когда настанет утро,  ты скажешь: "Ћ, если бы был уже вечер!"
Љогда же  придет вечер,  ты будешь молить,  чтобы пришло утро..."  Ќачнись
жизнь вновь, и ‘тефан предпочел бы ее искушениЯм отшельничество в пустыне.
Џочему он не сделалсЯ монахом?  ‘трашно жить,  страшно.  ‘емьЯ,  общество,
именье,  деньги. € всюду страданиЯ слабого сердца, все тЯнет к себе, всего
жалко. Љаждый в этом несчастном мире висит на волоске над бездной.
     Ќапрасно  ‚елизарий  покупал  совесть  ‘тефана.   „екурион  верил   в
обреченность  готской  власти.   ‡релый   красавец  показал  себЯ   плохим
политиком. Џод пышностью его речей, как тело куртизанки под легкой тканью,
просвечивала постыднаЯ мысль.  Ћн боЯлсЯ идти к ђиму,  имеЯ в тылу сильную
крепость. Њоре ненадежно, корабли легко ломаютсЯ. ‡авоевателю €талии нужны
дороги по твердой земле.
     ’огда,  после  первой встречи с  ‚елизарием,  ‘тефан искренне склонЯл
город  открыть  ворота  перед  войском империи.  ‚  этом  не  было  ничего
необычайного. Ќикакой измены. ЏостоЯнно бывало так, что города добровольно
подчинЯлись сильнейшему.  ‚осемьсот готов не  могли бы  защищать стены без
помощи неаполитанцев.  ’ем более готам трудно будет держатьсЯ,  имеЯ сзади
врага-горожанина. ѓоты ждали общего решениЯ.
     Џеред  зданием  городского сената  форум  вздулсЯ  народом,  как  мех
забродившим вином.  ‚  тот  день  решило  влиЯние  двух  человек,  риторов
городской Ђкадемии. Ќедавно ћстиниан закрыл на ‚остоке последнюю Ђкадемию.
Њожет быть, и правда, думал ‘тефан, что верноподданные христиане не должны
соблазнЯтьсЯ  рассуждениЯми.   Ѓазилевс  ‚остока  признавал  только  школы
легистов,  дабы  обладать  толкователЯми и  исполнителЯми законов.  ‘тефан
пожалел о деньгах, израсходованных Ќеаполем на Ђкадемию.
     ђитор Ђсклепиодот говорил легко,  как бы беседуЯ с человеком,  равным
себе. ЋбращаЯсь к разуму людей, ритор умел задеть и чувство.
     - ‚елизарий обещает нам горы благ и  под любой клЯтвой,  конечно.  Ќо
будущее скрыто в  туче войны.  Љто поручитсЯ за исход судьбы?  Ђ если готы
победЯт, что они сделают с нами? Њы впустим ‚елизариЯ не по необходимости,
сегоднЯ наши стены крепки, защитники смелы. Џоистине готы поступЯт с нами,
как с изменниками.  Ћ несчастный Ќеаполь!.. Ћ горе!.. - Ђсклепиодот закрыл
лицо плащом.
     Њесто оратора занЯл его товарищ - Џастор.
     - Ћбсудим значение измены! - предложил второй ритор. - € ‚елизарий, и
великий базилевс будут смотреть на нас как на рабов-перебежчиков.  €меющий
общение с предателем рад ему в силу необходимости.  Ќо впоследствии у него
возникает  подозрение против  изменника.  Џобедивший с  помощью  предателЯ
начинает  боЯтьсЯ  такого  помощника.   …сли  мы   ныне  будем  благородно
противитьсЯ опасности,  готы-победители окажут нам  все  хорошее.  …сли же
‘удьба  будет  матерью  ‚елизариЯ,  он  будет  снисходителен  к  нам,  ибо
преданность никем не наказуема! —его же вы боитесь, сограждане!
     ‘нова заговорил Ђсклепиодот:
     - ‚ойско  ‚елизариЯ  состоит  из  жадных  наемников.   ђазве  вел  бы
‚елизарий переговоры,  будь  у  него надежда взЯть город силой и  насытить
алчность солдат?  Џочему он пришел к стенам города? Џочему не ищет встречи
с  готами в  поле?  Џотому что он  заранее тщитсЯ укрепить свою силу нашей
изменой. Ђ теперь выслушайте этих людей. Ћни скажут вам, есть ли в Ќеаполе
запасы, чтобы противитьсЯ самой тесной осаде!
     "ќто заговор, это настоЯщий заговор", - думал ‘тефан, убедившись, что
красноречивые риторы сумели договоритьсЯ со старшинами иудейской общины. €
‘тефан еще  раз пожалел,  что всегда,  в  согласии со  своими сочленами по
городскому самоуправлению, давал деньги на содержание Ђкадемии.
     ‘тефану  пришлось слушать  убедительные,  хорошо  подготовленные речи
старшин городской иудейской общины. €м удалось доказать неаполитанцам, что
запасов только  на  иудейских торговых складах хватит на  целый  год,  что
никому не  придетсЯ голодать.  „аже фураж длЯ  лошадей и  скота найдетсЯ в
изобилии у запасливых купцов.
     ‘тараЯ привычка неаполитанских граждан решать голосованием общие дела
оживилась со  времени правлениЯ рекса ”еодориха.  Ќо  никогда столь важное
дело  не  подвергалось  общему  суждению  собраниЯ,  которое  состоЯло  из
домовладельцев, вольных ремесленников, купцов, духовенства.
     Ќикогда еще Ќеаполь не  был взЯт силой.  ‚ыждать бы,  отсидетьсЯ бы в
неприступной крепости.  ’аково было  невысказанное желание даже тех,  кто,
подобно ‘тефану,  ненавидел готскую власть,  власть  варваров и  еретиков,
оскорбительную длЯ римлЯнина.
     ѓоты еще сильны.
     ЂрмиЯ ‚елизариЯ слаба численностью.
     ‚елизарий боитсЯ идти на ђим.
     Џо своей слабости ромейскаЯ армиЯ нуждаетсЯ в Ќеаполе.
     ќти  мысли и  вытекавшие из  них  доводы замкнули круг.  …ще  раз ими
сыграли,  как искусные жонглеры играют шарами,  Ђсклепиодот и Џастор. € на
колеблющуюсЯ чашу  весов  легла  торжественнаЯ клЯтва  старшины  иудейской
общины €ссахара:
     - €менем бога,  которое втайне произносит первосвЯщенник!  € да будет
свидетелем €исус ЌазареЯнин!  Њы  обещаем,  удостоверЯем,  утверждаем!  Њы
будем продавать каждому по  старой цене.  Њы будем продавать неимущему под
заемное  письмо.  Љто  повысит цену  хоть  на  медный  обол,  кто  откажет
неимущему, будет исторгнут нами, отдан вашему суду как изменник.
     ‚споминаЯ все, что происходило на форуме, и свое сегоднЯшнее свидание
с ‚елизарием,  неудачливый посол был подавлен видением губительных дней. ‚
своей совести он ощущал клубок противоречий,  сомнений,  страха. —етвертое
свидание.  ‚елизарий запугивал ‘тефана видениЯми городов,  взЯтых штурмом.
‚оины перебиты,  женщины обесчещены,  город разрушен, пережившие проданы в
рабство. ‚елизарий так поступал в войнах с персами.
     ‚елизарий грозно шутил:
     - ’ы,  любезный ‘тефан, хотел мне помочь. ’ебе Я дам отпускную. Ќо за
твоих близких не поручусь...
     ‘иденье  на  спущенной декуриону со  стены  веревке  было  похоже  на
виселичную петлю.
     "Ћднако же ‚елизарий не может взЯть город штурмом..." - думал ‘тефан.


        3

     Џроводив неаполитанского посла  до  хорошо известной границы действиЯ
баллист  и  катапульт,   солдаты  медленно  расходились.  ‘пешить  некуда.
Џродовольствие раздавали с  первым светом днЯ.  ’огда же происходила смена
караулов. Ќа фуражировку почти не ходили.
     ‘читалось,  что  войско  находитсЯ не  во  вражеской стране.  ‘мешнаЯ
война.  ‚елизарий  грозил  грабителЯм  казнЯми.  Ѓудто  бы  солдат  бывает
грабителем!  Ќо  жалованье  выдавалось  в  срок,  запасов,  привезенных на
кораблЯх, хватало. Џриказы полководца еще выполнЯлись.
     „линноногий ‡енон,  как бы забыв о первом разговоре, развлекал славЯн
рассказами о горах и набегах.  €савры,  как всем известно, великие воины -
‡енон  гордилсЯ  своим  соотечественником  и  тезкой,  достигшим  престола
базилевса полтора поколениЯ тому назад.  Ќаемник похвалЯлсЯ действительным
или  воображаемым родством с  тезкой базилевсом.  Ќаконец ‡енон опЯть стал
многозначительным.
     - Њне  нужно  трех  товарищей,  трех!  -  Ћн  показал три  пальца длЯ
убедительности. - •орошее дело будет, хорошее дело. „обыча, награда...
     ‡енон  успел  убедитьсЯ,  что  напрасно  заподозрил славЯн  в  особом
интересе к акведуку.
     - Џойдем! - Ћн приглашал €ндульфа, ѓолуба и ”ара.
     - Људа?  -  недоверчиво  спросил  ѓолуб.  —ерный  ромей,  похожий  на
колоссальное насекомое,  надоел и не внушал довериЯ. - Ѓери своих и иди на
хорошее дело. —его нас тЯнуть! - ѓолуб сделал жест отрицаниЯ.
     ‡енон вспыхнул от гнева. ‘лавЯнин невольно попал в слабое место. ‘вои
не  сумели  бы  так  легко  залезть на  акведук.  Ќо  главное -  свой  мог
перехватить мысль  и  опередить.  ‡енон выбрал новичков,  не  изощренных в
интриге, котораЯ переплетала жизнь войска империи, подобно колючим лианам.
’ак же  легко,  как утром,  он  усмирил вспышку.  Ќе нужно давать славЯнам
времЯ размыслить и нельзЯ с ними ссоритьсЯ.
     ‡енон склонилсЯ к €ндульфу:
     - ’вой друг не понимает!  џ знаю,  где путь в город...  - ‡енон жарко
шептал: - Ќужны помощники. Ћпасности нет. Џойдем посмотрим. ‘оглашайсЯ, мы
совершим невозможное... Џойдем же, пойдем! €ли ты боишьсЯ?
     €савр выбирал слова наугад,  как тЯнут жребий из  мешка.  ‘лучайно он
нашел нужные.
     - џ  пойду,   -   сказал  €ндульф.   ѓолуб  не  возражал,   признаваЯ
превосходство €ндульфа.
     ‘олнце еще  освещало западные склоны ‚езувиЯ,  темные от  зелени,  со
светлыми  пЯтнами  скал.  ‘ужавшиесЯ вверху  скаты  горы  должны  были  бы
закончитьсЯ,  как шлем,  острием.  Ќо верхушка тревожила рваной раной. ’ам
бездна,  сообщающаЯсЯ с  подземным пожаром.  „урное  место,  пещера не  то
дьЯволов,  не  то злых духов,  которых боЯтсЯ ромеи.  Ќа небе белый месЯц,
узкий, как лист камыша, цеплЯлсЯ за тучку.
     ђеменнаЯ лестница висела там,  где  €ндульф и  его  товарищи беспечно
бросили ее днем.
     ‘лавЯне привыкли к  акведукам.  ‘аму  ‚изантию акведук делил  на  две
неравные части.  Ќа пути в  €талию славЯне с  палуб кораблей не раз видели
арки,  похожие на цепи ворот,  открытых из одной пустоты в другую.  Ћпоры,
своды  и  каменнаЯ кишка  наверху -  даже  издали все  казалось невыносимо
тЯжелым. “ ромеев плохо с водой, они достают ее издалека.
     €ндульф попробовал,  хорошо ли  держитсЯ лестница.  ‡енон  торопилсЯ.
‚ыступы  грубо  околотых камней  помогали подниматьсЯ.  Џо  темени  крыши,
сложенной из мелких кирпичей с  широкими швами раствора,  тЯнулось подобие
узкой тропинки.  ‡енон опустилсЯ на  четвереньки.  Ќужно было привыкнуть к
пустоте, котораЯ притЯгивала с обеих сторон. Ќовые друзьЯ ползли в сторону
от ЌеаполЯ, к лагерю. ‚скоре всем надоели предосторожности, и ‡енон первым
беспечно встал  на  ноги.  ‘умерки сгущались.  ЃалансируЯ руками,  солдаты
почти бежали. ‚от и пролом. Ћни присели.
     ‘  противоположной стороны пролома с  шумом падала подведеннаЯ с  гор
толстаЯ струЯ  воды.  ‚низу  образовалсЯ пенный котел,  ночью  белый,  как
сугроб. ‹етучие мыши, которые успели устроитьсЯ в осушенной трубе, чертили
воздух,  едва не задеваЯ людей. Џовиснув на руках, €ндульф первым спрыгнул
на узкий карниз, в который превратилсЯ разрушенный пол водЯной галереи.
     ‚нутри великолепное сооружение было таким высоким, что даже ‡енону не
пришлось гнутьсЯ.  „но  черного  жерла  было  покрыто коркой  тонкого ила,
смешанного  с  мельчайшим песком.  ЏоднЯлась  пыль.  ЏродвигаЯсь,  солдаты
упирались  руками  в  стены.  ‘верху  в  узкие  щели  иногда  проглЯдывали
звездочки, бессильные осветить мрак.
     Ћсвоившись,  солдаты повысили голоса, пустое брюхо колоссальной трубы
отзывалось жестко и  гулко.  ЃоЯсь обратить на  себЯ внимание,  они  опЯть
перешли на  шепот.  Џорой  за  лицо  задевало нечто  странное -  со  свода
спускалсЯ корешок. Џрикосновение невольно пугало.
     ѓде они сейчас?  ‘олдаты условились считать шаги,  но  от  непривычки
сбивались.  ‘чет ‡енона и  ѓолуба разошелсЯ на  полтораста шагов.  Љак  же
узнать,  когда пещера войдет в  город или  хотЯ  бы  пересечет стену?  Ћни
раздраженно шептались.  ѓолуб  ворчливо проклЯл  крысью  войну,  затеЯнную
‡еноном.  € почему этот знаменитый воин не подумал обо всем заранее,  если
он сделал великое открытие! ђастерЯвшись, ‡енон оправдывалсЯ с неожиданной
мЯгкостью.
     €савр,  считаЯ себЯ прирожденным воином, умел обращатьсЯ с оружием, и
только. ђуки его знали праздность, он ничего не умел делать. ђомеи воевали
особенным  образом.  ‘лавЯне  успели  подметить,  как  много  беспорЯдка и
случайного было в том,  что вначале поражало своей стройностью. Џока ‡енон
собиралсЯ с  мыслЯми,  славЯне  обменЯлись своими.  ‘тоит  ли  продолжать?
Џочему сами  ромеи  не  додумались сразу исследовать акведук,  может быть,
через него не проникнешь в город?  ‹азал ли раньше ‡енон внутри акведуков?
€савр призналсЯ в  своей неопытности.  Ќо  ведь  вода  где-то  выходила из
трубы, можно упасть в цистерну, оказатьсЯ в ловушке.
     Џо звездам было видно, что идет уже втораЯ четверть ночи. ‚ сущности,
еще  ничего  не  было  сделано.  €ндульф  предложил свЯзать два  аркана  и
спуститьсЯ вниз.  ЏользуЯсь темнотой,  все четверо добрались под акведуком
до крепостной стены и отмерили расстоЯние от центра одной опоры до другой.
’еперь, забравшись в трубу, разведчики шли не вслепую. Љогда, по их счету,
они  должны были  приблизитьсЯ к  стене,  ‡енон  больно ударилсЯ головой и
присел, проклинаЯ дьЯволов мрака.
     Ћднако  же  потолок  галереи не  опустилсЯ -  повысилсЯ пол.  Ќа  нем
наросла толща песка,  гораздо более плотнаЯ,  чем вначале. —ерез несколько
шагов  пришлось согнутьсЯ всем.  Џол  круто поднЯлсЯ,  и  €ндульф,  шедший
впереди,  наткнулсЯ на  стену!  Ћн чуть слышно свистнул,  втЯгиваЯ воздух.
‘кала?  Џальцы не  находили швов кладки.  €ндульф лег,  ощупываЯ преграду.
’рубу  пересекла перемычка,  прорезаннаЯ от  стены к  стене длинной щелью.
Џорог  щели,  останавливаЯ воду,  накопил перед  собой  целую отмель.  Ѓез
одежды €ндульф сумел бы проскользнуть,  в  доспехах и  с  оружием преграда
была непреодолимой длЯ самого тщедушного человека.
     ђука,  просунутаЯ до плеча,  ощущала пустоту. Ќо преграда стоЯла, как
верный караул на страже акведука.
     ЃольшаЯ добыча и  хорошаЯ награда...  Ќе будь скалы!  ‡енон собиралсЯ
направитьсЯ обратно, не прощаЯсь. Ћн задержалсЯ, сообразив, что ему одному
будет труднее спускатьсЯ.
     ѓолуб,  сберегаЯ лезвие,  ударил  по  скале  обухом  ножа.  ЋткололсЯ
кусочек величиной с  палец.  Ћднако же  скалу  можно пробить,  если  иметь
подходЯщее орудие.  ‡енон воспрЯнул духом. Ћткуда-то сверху доносилсЯ звук
человеческого голоса. Ќаверное, на башне крепости...
     Џод   акведуком  разведчики  оказались  уже  засветло.   ‡енон  решил
отделатьсЯ от помощников - теперь это были соперники.
     - ђазойдемсЯ, - предложил исавр. - Љ котлам. Џотом опЯть встретимсЯ.
     - ѓде? - спросил ѓолуб.
     - ѓде хочешь.
     - Ќет, - решил €ндульф. - “ нас куют железо, пока оно горЯчо.
     ‡енон подчинилсЯ без протеста,  хотЯ получалось не так, как он хотел.
ќтот  исавр  был  настоЯщим  ромеем.   †изнь  казалась  ему  беспорЯдочным
стечением случайностей,  из  которых  подмывало выхватить длЯ  себЯ  нечто
попавшее под  руку.  Ќе  как  рыболов,  который обдуманно готовит снасть и
выбирает место лова,  не как охотник, а как нетерпеливый мальчишка - ‡енон
тЯнул руку наудачу: удалось, не удалось...
     —етверка направилась к ‚елизарию.
     атер ‚елизариЯ был окружен палатками ипаспистов, и солдаты не сумели
пройти к полководцу.  ‡енон добилсЯ,  чтобы вызвали одного из приближенных
‚елизариЯ,  Ќавкариса, тоже исавра. ѓоворЯ на своем Языке, ‡енон легче мог
объЯснитьсЯ. €х разговор был быстр, как схватка всадников.
     - џ знаю, как взЯть Ќеаполь, - заЯвил ‡енон.
     - ‘кажи! - приказал Џавкарис.
     - ‘кажу ‚елизарию, - ответил ‡енон.
     - Њне скажи, и тут же! - ударил Џавкарис.
     - ’ут же, но только ‚елизарию, - отбил ‡енон.
     ЌайдЯ достойного противника, Џавкарис предложил сделку:
     - ’ы скажешь мне, и Я поведу тебЯ к ‚елизарию.
     - Ќет! - упорствовал ‡енон.
     - „а! - настаивал Џавкарис.
     ‡енон плюнул на  землю,  проклЯл Џавкариса и  сделал вид,  что  хочет
уйти. ЋпасаЯсь неприЯтностей, Џавкарис сдалсЯ.
     Ћднако же пришлось ждать.  ‚елизарий был занЯт. Љ его шатру никого не
подпускали.  ‚о избежание подслушиваниЯ сами часовые стоЯли не у шатра,  а
по краЯм чисто выметенной площадки.
     “севшись на  землю,  славЯне задремали под  ворчание ‡енона,  который
считал, что тайными делами полководец мог бы занЯтьсЯ и ночью.
     ќтим утром письма были доставлены сразу из ‚изантии,  из ‘иракуз и из
’ергесте,  портового города,  находЯщегосЯ в  верхнем углу  Ђдриатического
морЯ.
     Џергаменты из ‘вЯщенного ЏалатиЯ были написаны Ќарзесом.
     - Ћн все более лезет в мужские дела, проклЯтый евнух! - грубо сказала
Ђнтонина.  Ќе было надобности подогревать недоброжелательность ‚елизариЯ к
Ќарзесу.  †ена полководца и  не преследовала такую цель.  Ћна говорила то,
что думала.
     Ћни  сидели втроем -  муж,  жена  и  ритор  Џрокопий,  свой  человек,
которого ‚елизарий и  Ђнтонина давно уже ни  в  чем не стеснЯлись.  Ѓольше
десЯти  лет  тому  назад  ћстиниан  назначил  советником ‚елизариЯ ученого
ритора ЏрокопиЯ.  Ќеобходимый человек длЯ тайной переписки,  у  которого к
тому  же  можно получить нужную ссылку на  закон,  на  пример из  истории.
‘ледуЯ  за  ‚елизарием  повсюду,   Џрокопий  описал  войну  с  персами,  с
вандалами,  льстЯ самолюбию ‚елизариЯ и Ђнтонины. Ћн делалсЯ известным как
историк. …го ласкали, ему доверЯли.
     Ђнтонина тоже сопутствовала ‚елизарию в походах. –ерковники указывали
на  ‚елизариЯ как на истинного христианина-семьЯнина.  Џрокопий знал,  что
Ђнтонина была волей и разумом своего мужа, когда не спускала с него глаз.
     ќта  женщина  недаром  была  подругой базилиссы ”еодоры.  €х  роднили
холодный ум и  уменье