æèåì è îäåæäîé, øëè íèòêîé, íå òîðîïßñü.
ƒîëûå âñàäíèêè ïëûëè ñ êîíßìè, äåðæàñü ïî òå÷åíèþ âûøå ÷åëíîâ.
     Žñòàâèâ íà  ëåâîì  áåðåãó â  íà÷àëüíèêàõ ñòàðîãî Šðóêà,  àòèáîð ïëûë
âïåðåäè, êàê ïîëîæåíî êíßçþ.
     ‘ëàáîå òå÷åíèå åäâà  çàìåòíî ñíîñèëî.  “ìíûé êîíü  è  îïûòíûé âñàäíèê
äåðæàëè íàèñêîñü,  ÷òîáû ïðèñòàòü òî÷íî ê íàìå÷åííîìó ìåñòó. ‚åðñòû íà òðè
õâàòàë â ìåñòå ïåðåïðàâû „óíàé.  îòîìó-òî òå÷åíèå çäåñü ñëàáîå, ïîòîìó-òî
ïåðåïðàâà  çäåñü.  àçóìíî  ïîñòàâèëè  ðîìåè  íà  ñâîåì  áåðåãó  êðåïîñòü.
Žïóñòèâøèñü â âîäó,  àòèáîð ïåðåñòàë âèäåòü êàìåííûå ñòåíû. „óìàëîñü åìó,
êàê îí  ñàì ñóìåë áû  âûæäàòü,  ñóìåë áû  íå  äàòü âûëåçòè èç  âîäû ãîëûì,
áåçîðóæíûì.
     àòèáîð ïðèïîäíèìàëñß,  îãëßäûâàßñü íà  ñâîèõ.  ‚ñß  ðåêà óæå  ðßáèëà
ëîøàäèíûìè è ÷åëîâå÷åñêèìè ãîëîâàìè.  „íåñòð - ðåêà êóäà áîëåå óçêàß, ðàçà
â òðè ìåíüøå ïëûòü.  Žäíàêî æå ïðèøëîñü ïîòðóäíåå.  ’å÷åíèå òàì ñèëüíîå, è
÷åëíîâ íå áûëî.  îòîïèëè äåñßòêà ÷åòûðå ëîøàäåé. ‘îðîê âñàäíèêîâ îñòàëèñü
îá îäíîì êîíå, ïîêà íå äîáóäóò ñåáå ïîäñòàâû. åäîñ÷èòàëèñü è òðîèõ ëþäåé.
èêòî íå  çàìåòèë,  êàê îíè ïîøëè êîðìèòü ðûá äà  ðàêîâ.  Œîëîäûå.  ƒîðäû,
óïðßìû.  ’àêîé ñàì áóäåò ñåáß ñïàñàòü,  íà ïîìîùü æå íå ïîçîâåò íè çà ÷òî.
„åñêàòü,  ñêàæóò ïîòîì:  òû íå ñìîã...  ‡àòî çäåñü àòèáîð ñòðîãî ïðèêàçàë
ãðåáöàì, ÷òîáû ãëßäåëè.
     ‚îò  è  ñòåðæåíü.  ’å÷åíèå óñèëèëîñü,  êðó÷å  âïðàâî âçßëè è  êîíü  è
ïëîâåö.  Žäíàêî æå  äàëåêî áûñòðîòå „óíàß íå  òîëüêî äî „íåñòðà,  íî è  äî
äíåïðîâñêèõ âîä.  ƒîâîðßò,  ìîðå  çäåñü íåäàëåêî.  ‚  ñîòíå âåðñò íèæå  ïî
òå÷åíèþ „óíàé ïîâîðà÷èâàåò êîëåíîì íà ñåâåð,  òå÷åò âäîëü îíòà.  ‚ íèçêèõ
çåìëßõ ðåêè ìåäëåííû.
     àäâèíóëñß ðîìåéñêèé áåðåã.  àòèáîð,  ðàçëè÷àß îñòàòêè ñòàðûõ  ñâàé,
òàêèõ æå,  êàê è  íà ëåâîì áåðåãó,  ïîäóìàë:  "“æåëè ìîñò çäåñü áûë áðîøåí
÷åðåç ðåêó â òðè âåðñòû øèðèíîé?.."
     „îñòàâ  äíî  êîïûòîì,  ãíåäîé  ñîãíóë  øåþ  ëåáåäåì.  „ëèííàß  îòìåëü
ãîñòåïðèèìíî âåëà íà ñóõîå.
     à  ãîðêå äûìèë ñèãíàëüíûé êîñòåðîê.  •îëîäíàß âñòðå÷à,  íåò  õîçßåâ.
Šîëîêîë â êðåïîñòè ñìîëê.
     ‚åñåëî,  øóìíî âûïëûâàëè ðîññè÷è. ˜óìíî îòôûðêèâàëèñü ëîøàäè. „åñßòêè
ìîùíûõ  ðóê  âûõâàòûâàëè èç  ðåêè  ãðóæåíûå ÷åëíû.  åïðèâû÷íûå ê  íàãîòå,
ðîññè÷è ñïåøèëè îäåòüñß.
     àòèáîð æå  âñå  æäàë ÷åãî-òî  îñîáåííîãî.  —åãî?  ‚ñå áûëî îáû÷íîå -
âîçäóõ, çåìëß è âîäà. ëèçèëñß âå÷åð.


        2

     “òðîì ñëåäóþùåãî äíß íà áàøíå êðåïîñòè ïîäíßëè äâà ñêðåùåííûõ êîïüß è
áåëîå çíàìß.  òî áûë âûçîâ íà ïåðåãîâîðû. ‚ëàäàí îòâåòèë òåì æå, è âñêîðå
íà ëûñîé âûñîòêå ïîêàçàëèñü òðè ÷óæèõ âñàäíèêà.
     ‘ðåäè ðîññè÷åé åùå êðåïêî æèë âîèíñêèé îáû÷àé, âëàñòâîâàëè ñëîáîäñêàß
ñòðîãîñòü è áåçìîëâíîå ïîä÷èíåíèå ñòàðøèì.  •îòü è òßíóëèñü ðîññè÷è, êàê ê
÷óäó,  ïîãëßäåòü íà  ïåðâûõ âîèíîâ-ðîìååâ,  íî â  ìîë÷àíèè äàëè èì øèðîêóþ
óëèöó.  ƒëàçàìè èõ  ùóïàëè  öåïêî,  íå  õóæå  ïàëüöåâ.  Žöåíèâàëè ëîøàäåé,
òßæåëûõ, òîëñòîøåèõ è áîëüøåãîëîâûõ, ñ äëèííîé øåðñòüþ íà áàáêàõ. Žäåòûå â
áîåâûå äîñïåõè,  ðîìåè ñèäåëè ãëóáîêî è ïðî÷íî,  äëèííî îïóñòèâ ñòðåìßííûå
ïóòëèùà. Žðóæèß ñ ñîáîé ðîìåè íå âçßëè.
     “äèâëßßñü ñåáå,  Œàëõ èñêàë ïîä øëåìàìè ÷åðòû çíàêîìûõ ëèö.  ‚ñå òðîå
ðîìåéñêèõ ïîñëàííèêîâ áûëè ëþäüìè íåìîëîäûìè. å ñëóæèë ëè Œàëõ ñ êåì-ëèáî
èç  íèõ  â  ëåãèîíàõ èìïåðèè?  ðàçäíàß ìûñëü,  ïðàçäíîå ÷óâñòâî ÷åëîâåêà,
âåðíóâøåãîñß ïî÷òè ÷åðåç äâà äåñßòêà ëåò.
     å áóäü âñòðå÷ ñ êóïöàìè íà ’îðæêå-îñòðîâå, Œàëõ çàáûë áû è ðîìåéñêóþ
ðå÷ü.  åäàðîì ñòîëüêî ðàç îñûïàëèñü ëèñòüß ñ  ðîññêèõ ëåñîâ.  Šîìó ðàñòè,
êîìó ñòàðèòüñß.  Œàëõ âûêóíåë,  êàê çèìíèé çàßö.  ƒîëîâà Œàëõà áåëà,  çàòî
ðàçðîñøèåñß áðîâè ÷åðíû, è óñû, îòïóùåííûå ïî-ðîññêè, íå ñîâñåì ïîáåëåëè.
     Œíîãî  äîñàäû  Œàëõ  äîñòàâèë  ðîìåéñêèì  êóïöàì.   ðèæèâøèñü  ñðåäè
ðîññè÷åé,  áûâøèé ïîääàííûé èìïåðèè âìåøèâàëñß â òîðãè,  îáúßñíßß ðîññè÷àì
èñòèííûå öåíû  íà  ñîëü è  äðóãèå òîâàðû ðîìååâ.  Šóïöû ãðîçèëèñü áîëåå íå
ïîäíèìàòüñß ïî  „íåïðó,  à  êîí÷àëè  íåèçáåæíûì  ïðèìèðåíèåì ñ  óïðßìñòâîì
ñëàâßí.
     îìåéñêèé íà÷àëüíèê íå óçíàë â Œàëõå áåãëîãî ïîääàííîãî.  ‡àáðîøåííûé
íà êðàé èìïåðèè,  êîìåñ íà÷àëüñòâîâàë íàä ÷åòûðüìß ñîòíßìè ïåõîòû è  òðåìß
ñîòíßìè   êîííèêîâ.   ‚   èõ   ðàçíîïëåìåííîì  ñîñòàâå   áûëè   ïîääàííûå,
íàâåðáîâàííûå ñðåäè íèùåãî íàñåëåíèß ãîðíûõ ìåñòíîñòåé èìïåðèè, îòêóäà ïðè
âñåì óñèëèè ñáîðùèêîâ íå ïîñòóïàëè íàëîãè. ûëè èòàëèéñêèå âîåííîïëåííûå è
äîæèâàëè ñâîé âåê íåñêîëüêî äåñßòêîâ ãîòîâ,  âçßòûõ â åàïîëå, áûëè ïåðñû.
òè òîæå ïðåäïî÷ëè ñëóæèòü áàçèëåâñó ñ  ìå÷îì â  ðóêå,  à  íå  â  îøåéíèêå
ïåøåííîãî ñåðâà.  à  âñåõ íèõ èìïåðèß ìîãëà ðàññ÷èòûâàòü,  èáî èì  íåêóäà
áûëî äåâàòüñß.  ‘îëäàòû òðåòüåãî ðàçáîðà.  î ÷èñëåííîñòè èõ åäâà õâàòàëî,
÷òîáû çàíßòü ñòåíû âåëè÷åñòâåííîé êðåïîñòè.
     …ùå â÷åðà, ñîñ÷èòàâ ïåðåïðàâëßâøèõñß âàðâàðîâ, êîìåñ îòïðàâèë ãîíöîâ.
Ž  âòîðæåíèè óçíàåò  €ñáàä,  êîòîðûé  ñòîèò  ñ  øåñòüþ  òûñß÷àìè êîííèöû â
êðåïîñòè ’çóðóëå,  çàùèùàß  ôðàêèéñêóþ íèçìåííîñòü.  óäåò  ïðåäóïðåæäåí è
ïàòðèêèé Šèðèëë â žñòèíèàíîïîëå, ãäå ïîìåùàåòñß ïðåôåêòóðà ”ðàêèè.
     èñüìåííûå  óêàçàíèß,   êîòîðûìè  áûëè  íàäåæíî  îáåñïå÷åíû  êðåïîñòè
èìïåðèè,   ïðåäóñìàòðèâàëè  âñå  ñëó÷àè.   ‘èëû  âàðâàðîâ  ïðåâûøàëè  ñèëû
ãàðíèçîíà. Šîìåñ áûë îáßçàí ñîõðàíèòü êðåïîñòü è çàâßçàòü ïåðåãîâîðû, äàáû
âûèãðàòü âðåìß è ñêëîíèòü âàðâàðîâ ê ïðèìèðåíèþ.
     ‘àì êîìåñ óñïåë îäè÷àòü íà  ãðàíèöå.  Šîãäà-òî æèçíü óëûáàëàñü èêèëå
àâëó.  Žäíàêî  æå  ïîëîæåíèå,  ñî÷òåííîå êîìåñîì òîëüêî  íà÷àëîì êàðüåðû,
îêàçàëîñü âåíöîì  óñïåõîâ.  “âîëåííûé îò  ïàëàòèéñêîé ñëóæáû,  èêèëà  áûë
âïîñëåäñòâèè   "îñ÷àñòëèâëåí"   ìîãóùåñòâåííûì   ˆîàííîì    Šàïïàäîêèéöåì.
‚îññòàíîâëåííûé â çâàíèßõ è äîëæíîñòßõ,  îñîðîã ïîñîäåéñòâîâàë íàçíà÷åíèþ
èêèëû íà êðàé âñåëåííîé.
     - ’û  æå  èçó÷èë  ñëàâßí,   ìîé  ëþáåçíåéøèé  äóðàê,  -  ãðóáî  øóòèë
ñâåòëåéøèé, - ïóñòü òâîé îïûò áóäåò ïîëåçåí îæåñòâåííîìó. Žòíûíå òû ñòðàæ
èìïåðèè. •îðîøàß êðåïîñòü ‘êèôèàñ òåáå ïîäõîäèò, êàê žñòèíèàíó äèàäåìà. ’û
óâèäèøü òàì, ïîáëèçîñòè, òâîèõ ñòàðûõ çíàêîìöåâ.
     î   è   ýòî   áûëî  áëàãîäåßíèåì  äëß  ÷åëîâåêà,   çàïîäîçðåííîãî  â
íåäîñòàòî÷íîé ëþáâè ê  áàçèëåâñó,  è  êåì?  ‘àìèì …äèíñòâåííåéøèì.  èêèëå
îñòàâàëîñü ëèáî ïðîñèòü ìèëîñòûíþ,  ëèáî íàíßòüñß â  ñîëäàòû.  —òî  åùå îí
óìåë äåëàòü, êðîìå ñëóæáû â âîéñêå?
     îñîðîã   èçðßäíî   îùèïûâàë  áûâøåãî  íà÷àëüíèêà  ñëàâßíñêîé  ñõîëû.
…æåãîäíî èêèëà ïîñûëàë ïðåôåêòó äîíàñòèè - ïîäàðêè.
     †àëîâàíüå è ïðèïàñû ïðèáûâàëè ñ îïîçäàíèåì, çà÷àñòóþ â ìåíüøèõ ñóììàõ
è   êîëè÷åñòâàõ,   ÷åì  ïîëàãàëîñü.   ‘îëäàòû  îòêàçûâàëèñü  ïîâèíîâàòüñß,
ëåíòßéíè÷àëè.  æàâ÷èíà ïîêðûâàëà îðóæèå.  Žêðåñòíîñòè áûëè  áåçëþäíû,  íå
áûëî âîçìîæíîãî,  êàê â  èíûõ ìåñòàõ,  äîõîäà:  õîòü ÷òî-òî  äà  âûæàòü èç
íàñåëåíèß.  …äèíñòâåííûì  ïîäñïîðüåì  ñëóæèëà  ðûáíàß  ëîâëß.  Žõîòà  áûëà
îïàñíà,  çàäóíàéñêèå ñëàâßíå,  ïåðåïðàâëßßñü ìàëûìè  ïàðòèßìè,  ïðåâðàùàëè
îõîòíèêîâ â äè÷ü.
     - ‡à÷åì âû ïðèøëè?  -  áîäðßñü, ãðîçíî âîñêëèöàë êîìåñ. - ‚û íàðóøèëè
ñâßùåííóþ ãðàíèöó èìïåðèè. à âàñ ïàäåò ìå÷ âîçìåçäèß.
     - Ží ãðîçèò íàì áåç ñìûñëà,  -  ïåðåâîäèë Œàëõ.  - “ íåãî íåò âîéñêà,
÷òîáû íàïàñòü íà íàñ. Ží áåññèëåí.
     àòèáîð  ãëßäåë  â  òóñêëûå  ãëàçà  èêèëû.  ‚ûêðèêè  êîìåñà  çâó÷àëè
íàïðßæåííî, èñêóññòâåííî.
     ‘îêðàùàß ÷èñëåííîñòü âîéñêà, žñòèíèàí ãîâîðèë:
     - àì âûãîäíåå îòêóïèòüñß îò âàðâàðîâ, âûãîäíåå çîëîòîì âíîñèòü ðîçíü
ñðåäè íèõ, ÷åì ñîäåðæàòü àðìèè, îòðûâàß ïîääàííûõ îò óïëàòû íàëîãîâ.
     ‘ëåäóß ïàëàòèéñêèì óêàçàíèßì, èêèëà ïåðåøåë ê ñîáëàçíàì:
     - ‚åðíèòåñü ê  ñåáå,  îòêóäà âû  ïðèøëè.  ’îãäà âû  ïîëó÷èòå ïîäàðîê.
àñïîëàãàéòåñü  çäåñü  êàê  äðóçüß.   —åðåç  äåñßòü  äíåé  ïðèáóäóò  ëþäè,
óïîëíîìî÷åííûå âàñ  îäàðèòü.  „åñßòü  äíåé,  -  äëß  óáåäèòåëüíîñòè èêèëà
ðóêàìè îáîçíà÷èë äåñßòèêðàòíûé âîñõîä è çàõîä ñîëíöà.
     - € ÷òî îí íàì ïîäàðèò? - ñïðîñèë àòèáîð.
     ‚ äëèííîé ðå÷è êîìåñ ñëàâèë èìïåðèþ, âòîëêîâûâàß âàðâàðàì äîñòîèíñòâà
ìèðíûõ ñ íåé îòíîøåíèé.  ‘ëàâßíå -  õîðîøèå âîèíû,  îíè ìîãóò ïîñòóïèòü íà
ñëóæáó â âîéñêå,  ñðàæàòüñß ïîä íà÷àëüñòâîì ñâîèõ âîæäåé è ñîáðàòü áîëüøóþ
äîáû÷ó,  ê  òîìó  æå  ïîëó÷àß æàëîâàíüå çîëîòîì.  èêèëà  ñîãëàøàëñß,  ÷òî
ñëàâßíàì íûíå óäàñòñß ïðîíèêíóòü â  ãëóáü èìïåðèè íà  íåñêîëüêî ïåðåõîäîâ.
î ïîòîì,  óâåùåâàë îí,  íà íèõ íàïàäåò íåïîáåäèìîå âîéñêî áàçèëåâñà è âñå
îíè ïîãèáíóò.
     - ƒëßäè-êà,  -  òèõî  ñêàçàë àòèáîðó Šðóê,  -  ãëàçà ó  ðîìåß êàêèå.
óñòûå, áóäòî ïòè÷üè. „óøà-òî ó íåãî åñòü ëè?
     - îäîæäèòå òîëüêî äåñßòü äíåé, - ïðîäîëæàë óáåæäàòü èêèëà. - Ÿ ìîãó
îáåùàòü âàì çàäàòîê, ïî çîëîòîé ìîíåòå íà äåñßòü ÷åëîâåê.
     - Œû áîëüøå äîëæíû ïëàòèòü çà ïåðåïðàâó, - ñêàçàë àòèáîð.
     - Ží òîðãóåòñß,  -  çàìåòèë Œàëõ,  êîòîðîìó íàäîåëî ïåðåâîäèòü ïóñòûå
ðå÷è èêèëû. - …ìó ñûïàòü ñëîâà, ÷òî âåòðó íîñèòü ïîëîâó.
     ‡àìåòèâ,  ÷òî òîëìà÷ ñëàâßí áîëüøå íå îáðàùàåò âíèìàíèß íà åãî ñëîâà,
êîìåñ îòïðàâèëñß â  ñâîþ êðåïîñòü.  ’àì  îí  ñîñòàâèò àêò î  ïåðåãîâîðàõ ñ
âàðâàðàìè,  êîòîðûå â êîëè÷åñòâå òðåõ òûñß÷, âñå êîííûå, íàðóøèëè ãðàíèöó.
‘èòîâíèê  ïîäïèøóò ñâèäåòåëè -  ïðîâîæàòûå êîìåñà,  à  íîòàðèé  ïîäòâåðäèò
èñòèíó è çàâåðèò êðåñòû,  êîòîðûå ïîñòàâßò íåãðàìîòíûå ñîëäàòû. ‘ ïîäîáíûì
ñâèäåòåëüñòâîì îá èñïîëíåíèè îáßçàííîñòåé èêèëà áóäåò áîëåå ñïîêîåí. ‘èäß
â êàìåííîì ìåøêå,  êàê íà îñòðîâå, èêèëà îòâûê äóìàòü î âîéíå. ‘òåíû áûëè
òàê  âûñîêè è  òàê  ïðî÷íû,  ÷òî  êðåïîñòü íå  áîßëàñü øòóðìà.  Žïàñíîñòüþ
ãðîçèëà áû  îñàäà èçìîðîì.  „î ñèõ ïîð çàäóíàéñêèå ñëàâßíå íå îáíàðóæèâàëè
ñêëîííîñòè ïîäâåðãàòü èìïåðñêèå êðåïîñòè îáëîæåíèþ.  ‚ ïåðâûå ãîäû,  êîãäà
ìûñëü êîìåñà åùå  áîäðñòâîâàëà,  îí  ñóìåë íàéòè ñïàñèòåëüíîå ðåøåíèå:  íå
ñëåäîâàëî ðàçäðàæàòü âàðâàðîâ, ìåøàß èõ ïåðåïðàâàì, êîãäà èõ áûëî ìíîãî, è
íå íóæíî ñòàðàòüñß äîãîíßòü ìåëêèå øàéêè.
     òèì ëåòîì èêèëà áûë ïîãëîùåí îñîáîé çàáîòîé. ‘ âåñåííèì òðàíñïîðòîì
ïðîäîâîëüñòâèß â  êðåïîñòü  ‘êèôèàñ  ïðèøëè  íåñêîëüêî èïàñïèñòîâ ïðåôåêòà
àëàòèß  ˆîàííà  Šàïïàäîêèéöà.   ‡âåçäà  âñåñèëüíîãî  îñîðîãà  çàêàòèëàñü
íàâåêè,  åãî  áëèæíèõ  òåëîõðàíèòåëåé ðàçîñëàëè  ñîëäàòàìè  â  ïîãðàíè÷íûå
êðåïîñòè.
     îëüçóßñü   íàèâíîñòüþ  åäèíñòâåííîé  äî÷åðè   ˆîàííà,   ðàññêàçûâàëè
ññûëüíûå, æåíà ‚åëèçàðèß €íòîíèíà íàøåïòàëà äåâóøêå î íàìåðåíèè îáèæåííîãî
ïîëêîâîäöà ñáðîñèòü áàçèëåâñà.  …ìó íóæíà ïîìîùü ïðåôåêòà,  ê  êîòîðîìó íå
ðèñêóþò îáðàòèòüñß ïðßìî.  ˆîàíí  îòïðàâèëñß íî÷üþ äëß  òàéíîãî ñâèäàíèß ñ
€íòîíèíîé íà  ïðèãîðîäíóþ âèëëó.  ’àì îí  óâëåêñß,  íàãîâîðèë ëèøíåãî,  íå
ïîäîçðåâàß,  ÷òî €íòîíèíà ñïðßòàëà çà æèâîé èçãîðîäüþ óøè àëàòèß,  ñàìîãî
‚åëèêîãî  ‘ïàôàðèß  Šîëëîïîäèß  è   Œàðêåëà,   êîìåñà  åêñêóáèòîðîâ.   Žíè
ïîïûòàëèñü òóò æå ñõâàòèòü ˆîàííà, íî òåëîõðàíèòåëè îòáèëè ñâîåãî õîçßèíà.
     ‘ñûëüíûå óâåðßëè èêèëó,  ÷òî îñîðîã ñóìåë áû îáúßñíèòüñß è ïîëó÷èòü
ïðîùåíèå,  ñðàçó áðîñèâøèñü ê  íîãàì áàçèëåâñà.  î îí ïðåäïî÷åë óáåæèùå â
õðàìå  îãîìàòåðè  ‚ëàõåðíñêîé.   žñòèíèàí,  êàê  âèäíî,  íå  çàõîòåë  çëà
îñîðîãó.  …ìó ñîõðàíèëè æèçíü è  ïîñòðèãëè â  ìîíàõè.  ðè ïîñòðèæåíèè íà
íåãî  ñëó÷àéíî  íàäåëè  ðèçó  ñâßùåííèêà  ïî  èìåíè  €âãóñò.  ’àê  ÷óäåñíî
èñïîëíèëàñü âîëß  ‘óäüáû,  èçâåñòíîå âñåì  ïðîðî÷åñòâî î  ìàíòèè  èìïåðèè,
êîòîðàß  îæèäàëà  ˆîàííà.   ‚ñå   ãðîìàäíûå  áîãàòñòâà  îñîðîãà  ñõâàòèëà
àëàòèéñêàß êàçíà. …ãî äî÷ü ñêèòàåòñß áåç ïðèñòàíèùà íà óëèöàõ ‚èçàíòèè...
     èêèëà,  íåêîãäà  äîñòàòî÷íî  ñâåäóùèé  â  õèòðîñïëåòåíèßõ  è  íðàâàõ
àëàòèß, ïîíßë òàéíûå ñèëû, óñêîëüçíóâøèå îò ðàçóìà ãðóáûõ ñîëäàò. îñîðîã
ñîâìåùàë ïîäëèííóþ ïðåäàííîñòü è  ëþáîâü ê žñòèíèàíó ñ âåðîé â óãîòîâàííûé
äëß íåãî,  ˆîàííà,  ïóðïóð áàçèëåâñîâ.  žñòèíèàí ýòî çíàë,  íî  íå  áîßëñß
îñîðîãà.  „åòåé ó  žñòèíèàíà íå áûëî,  ïðååìíèêà îí íå óêàçûâàë è  -  êàê
îùóùàë èêèëà -  ñ÷èòàë ñåáß ïî÷òè áåññìåðòíûì. žñòèí, äßäß žñòèíèàíà, áûë
â ñâîå âðåìß òàêèì æå ïðåôåêòîì àëàòèß, êàê îñîðîã. žñòèí ñóìåë ñõâàòèòü
äèàäåìó  ïîñëå  ñìåðòè  áåçäåòíîãî €íàñòàñèß.  îñëåäîâàâ òàêîìó  ïðèìåðó,
îñîðîã íå èçìåíèë áû äàæå ïàìßòè žñòèíèàíà.
     ’óò  äðóãîå,  ãîâîðèë ñåáå  èêèëà.  €íòîíèíà,  ïîäðóæêà áàçèëèññû...
”åîäîðà íå  ëþáèëà Šàïïàäîêèéöà èç  ðåâíîñòè ê  åãî âëèßíèþ íà  žñòèíèàíà.
Šàïïàäîêèåö ïëàòèë  åé  òåì  æå.  ƒîâîðèëè,  ÷òî  ”åîäîðà íàøëà  êàêîãî-òî
ïëåìßííèêà,  ââåëà åãî â  àëàòèé.  ˆ êîíå÷íî,  ïîñëå ñìåðòè áàçèëåâñà åãî
âäîâà è  ñîïðàâèòåëüíèöà âñòðåòèëà áû â Šàïïàäîêèéöå ñèëüíîãî ïðîòèâíèêà â
ñïîðå çà äèàäåìó.
     å  áóäü ïðîðî÷åñòâà,  ”åîäîðå íå óäàëîñü áû ïîìàíèòü ˆîàííà êîí÷èêîì
ïóðïóðà.  €  òàê,  îíà  çíàëà,  ñûòûé òèãð âñå  æå  íå  îòêàæåòñß ïîíþõàòü
ïðèìàíêó, õîòü è íå áóäåò õâàòàòü åå.
     î÷åìó æå ˆîàíí,  íå áðîñèâøèñü ê  áàçèëåâñó,  ñàì çàõëîïíóë çàïàäíþ?
ƒëóïöû  ëåãêî  ñóäßò  ïîñëå  ðàçâßçêè.  Šàïïàäîêèåö  çíàë  áåññèëèå  ñëîâ,
îáðàùåííûõ ê žñòèíèàíó,  è ñïðßòàëñß, óïîâàß íà âðåìß. à íåãî ëåãëà òåíü,
êàê  íà  ‚åëèçàðèß â  ˆòàëèè,  êîãäà  ïîëêîâîäåö,  èñêðåííå îòêàçàâøèñü îò
ïðåäëîæåííîé åìó ãîòàìè êîðîíû, âñå æå ëèøèëñß äîâåðèß žñòèíèàíà. àçèëåâñ
íå  ïîâåðèë â  èçìåíó Šàïïàäîêèéöà,  èíà÷å ïðèêàçàë áû  åãî  óáèòü.  î  è
äåðæàòü ïðè ñåáå áîëåå íå õîòåë.  —òîáû âûïîëíèòü âîëþ ‘óäüáû, íà îñîðîãà
íàäåëè ðßñó ñâßùåííèêà èìåíåì €âãóñòà. € ÷òîáû åå íàäåòü, áûâøåãî ïðåôåêòà
ïîñòðèãëè â ìîíàõè.  ðåäñêàçàíèå ñáûëîñü, è òåïåðü îá ˆîàííå ìîãëè çàáûòü
âñå.
     ‹èøèâøèñü åäèíñòâåííîãî ïîêðîâèòåëß,  èêèëà ïîíèìàë,  ÷òî â  àëàòèè
íàéäåòñß ïîêóïàòåëü äîëæíîñòè ïîãðàíè÷íîãî êîìåñà. ‚åäü è èêèëà åõàë ñþäà
ñ  íåêîòîðûìè íàäåæäàìè,  íå çíàß,  ÷òî çäåñü ïðîñòî òþðüìà â ïóñòûíå.  è
îäíîé  æåíùèíû.  ‘îäåðæàòåëè âîèíñêèõ  ëóïàíàðîâ ïðèâîçßò  ñòàðóõ  è  ëèøü
îäíàæäû â ãîä...  åò äàæå íàñòîßùåé áàíè!  óäü îíà,  ÷òî òîëêó. Šðåïîñòü
ïîñòîßííî ñòðàäàåò îò íåäîñòàòêà äðîâ: ëåñ äàëåê è ðóáêà îïàñíà.
     "‘êîðî ìíå ïðèäåòñß ñ÷åñòü ñåáß ñ÷àñòëèâûì,  -  äóìàë èêèëà,  - åñëè
íîâûé  êîìåñ  äàñò  ìíå  öåíòóðèþ èëè  õîòß  áû  îñòàâèò  ñîëäàòîì.  ˆíà÷å
ïðèäåòñß,  íå  äàé  òîãî,  ïðàâåäíûé áîã,  ïðîñèòü ìèëîñòûíþ,  êàê  äî÷åðè
îñîðîãà. ‚îò íàãðàäà çà ñëóæáó èìïåðèè. óäü ïðîêëßòà æèçíü!.."


     †èçíü áûëà  ïðåêðàñíà äàæå  ìîðîñüþ,  êîòîðîé âñòðå÷àëè ñëàâßí ïåðâûå
ãîðû  èìïåðñêîé çåìëè.  „îðîãà çàáðàñûâàëà ïåòëþ çà  ïåòëåé,  âñå  êðó÷å è
êðó÷å âáèðàß â ñåáß ïîäúåì.
     Šòî ïîñòàðàëñß îáèòü ñêàëüíûå âûñòóïû, ÷òîáû âðåçàòü â ãîðáàòóþ çåìëþ
óäîáíóþ òðîïó? Šîãäà íàä íåþ òðóäèëèñü?
     Šîëþ÷àß åæåâèêà âûáðàñûâàëàñü íà äîðîãó çåëåíûìè ïëåòßìè.  ‚ âûáîèíàõ
ïûòàëèñü óòâåðäèòüñß ìîëîäûå äåðåâöà.  ‚ìåñòî  ñòàðûõ,  îáðóáëåííûõ âåòâåé
äåðåâüß óñïåëè âûòßíóòü íà ïðîñåêó íîâûå,  è  âñàäíèê,  ãîðäßñü ëîâêîñòüþ,
ññåêàë ïðåãðàäó ìåòêèì óäàðîì.
     ‚îò ïåíåê,  ðàçìî÷àëåííûé êîëåñîì...  î  íèãäå íå âñòðå÷àëñß êîíñêèé
íàâîç,  áåç  îñòàòêà óíåñåííûé äîæäßìè:  ðåäêî ïîëüçîâàëèñü ýòîé  äîðîãîé.
‡àòî  â  èçîáèëèè âèäíû  ñëåäû  êàáàíîâ  è  îëåíåé.  ’ðîïû  äèêèõ  çâåðåé,
âûðûâàßñü èç ÷àùè, ñâîáîäíî ñëåäîâàëè ïî ëþäñêîé òðîïå.
     åðâûé  ãîðîä  íàøåëñß â  ðàâíèíå.  ˆçäàëè  îí  êàçàëñß ðîùåé,  ïîòîì
ñëàâßíñêèå âîèíû  óâèäåëè  æàëêóþ  êàðòèíó ðàçðóøåíèß.  ‘òåíà  èççóáðèëàñü
ïðîëîìàìè, è îñûïàâøèåñß êàìíè çàâàëèëè çàáîëî÷åííûé ðîâ. ðàâèëüíûå ëèíèè
çàðîñëåé  íà   ïóñòûðßõ  ïîäñêàçûâàëè  ìåñòà   áûâøèõ  ïîñòðîåê.   Šîå-ãäå
ñîõðàíèëèñü äîìà,  ïåðåêðûòûå êàìåííûìè ñâîäàìè.  ‚  çèßþùèå îêíà  âëåòàëè
ïòèöû. à ïîðîãå îäíîé èç ðàçâàëèí ãðåëàñü ÷åðíàß ãàäþêà.
     Žêîëî  ñóõîé  öèñòåðíû  àòèáîðà ñìåëî  âñòðåòèëè íåñêîëüêî ìóæ÷èí  è
æåíùèí.  ‘âîèì  âèäîì  îíè  íàïîìíèëè êíßçþ çàõóäàëûõ ïðèïßòè÷åé,  âïåðâûå
âûëåçøèõ íà îñü èç ñâîèõ áîëîò ïðè ñëóõå îá èçáèåíèè ñòåïíßêîâ. åò, ñâîè
áûëè õîòü è íèùåãî îáëè÷üß, íî êðåï÷å òåëîì è âîëüíåå âèäîì.
     ‘ëàâßíñêèå êîñòðû  ïîäìàíèëè îñêóäåëûõ õîçßåâ áûâøåãî ãîðîäà íàäåæäîé
íà ïîäàßíèå. †àëêèå ïîáèðóøêè íàíåñëè ïåðâûé óäàð ïî ñêàçàíèßì î áîãàòñòâå
ðîìååâ è ïîäòâåðäèëè ñëîâà óãîëè÷åé,  ÷òî íàäîáíî çà äîáû÷åé õîäèòü äàëåêî
â èìïåðñêóþ çåìëþ.
     Œàëõ  óçíàë  èñòîðèþ ãîðîäà.  ‡äåñü øåñòíàäöàòü ïîêîëåíèé òîìó  íàçàä
áûëè ïîñàæåíû íà çåìëþ ëåãèîíåðû ’ðàßíà.  îâûé ƒîðîä,  íàçâàííûé åàïîëåì
Œèçèéñêèì,   áûñòðî  ðàçáîãàòåë,   îáðîñ  ïðèãîðîäàìè.  ’ðèæäû  ïåðåíîñèëè
ãîðîäñêóþ  ñòåíó.  åðåäîâûå  îòðßäû  ãóííîâ  îãðàáèëè  æèòåëåé.  ‚îéäß  â
ãóííñêèå âëàäåíèß,  ãîðîä áûñòðî îïðàâèëñß.  îòîìêè âñïîìèíàëè î âðåìåíàõ
àëàìèðà, óãèëû è €òòèëû êàê î çîëîòîì âåêå. îòîì èìïåðèß âíîâü îâëàäåëà
Œèçèåé.  ƒîðîä ãðàáèëè âàðâàðû, ãðàáèëè ñâîè âîéñêà, õîäèâøèå ïî èìïåðñêîé
äîðîãå.   †èòåëè  ðàçáåãàëèñü.   ˆíûå  îñòàâàëèñü  â   íåðàçóìíîé  íàäåæäå
âîñïîëüçîâàòüñß  áðîøåííûì  èìóùåñòâîì.   à   íèõ  íàêèäûâàëèñü  ñáîðùèêè
íàëîãîâ,  òðåáóß óïëàòû è  çà  ñåáß,  è  çà  óøåäøèõ,  óìåðøèõ,  óâåäåííûõ
âàðâàðàìè.
     ‘åëåíèþ,  â êîòîðîå ïðåâðàòèëñß ãîðîä,  ïîñëåäíèé óäàð íàíåñ íûíåøíèé
áàçèëåâñ.  „ëß ðàáîòû íà ñòðîèòåëüñòâå êðåïîñòåé ëþäåé ëîâèëè, êàê çâåðåé.
Žñòàâøèìñß  æèòåëßì  îáúßâèëè:   ñåãîäíß  áàçèëåâñ  òðåáóåò  îò  ïîääàííûõ
ñàìîïîæåðòâîâàíèß,  çà  ÷òî  îíè  áóäóò âîçíàãðàæäåíû âå÷íîé áåçîïàñíîñòüþ
ñâîåãî  áûòèß.   Šðåïîñòè  ïîñòðîåíû.   ‚àðâàðû  íàïàäàþò  ïóùå  ïðåæíåãî.
àñåëåíèå èñ÷åçëî ñîâñåì.
     ‘òðîéíàß äåâóøêà ïðîñèëà Œàëõà,  ÷òîáû åå  âçßëè ñ  ñîáîé.  Žíà áóäåò
õîðîøåé ñëóæàíêîé,  îíà  ñèëüíà.  ‚ñå,  âñå  -  ëèøü  áû  íå  îñòàâàòüñß â
ïðîêëßòîé áîãîì  ïóñòûíå.  Ž  ÷åì-òî  äàëåêîì è  çàáûòîì ãîâîðèëè àòèáîðó
ñìóãëàß êîæà è  ÷åðíûå ãëàçà â  äëèííûõ ðåñíèöàõ.  Šíßçü íå ìîã âñïîìíèòü.
’åíü ëåãëà íà ìèã è èñ÷åçëà.
     ‘ëóøàß ðàññêàç äðóãà  î  ãîðüêîé äîëå  ðîìåéñêèõ ïîñëåäûøåé,  àòèáîð
ïîæàëåë äåâóøêó:
     - óñòü æäåò,  êîãäà ìû âåðíåìñß,  - è, ùåäðûé, ïîçâîëèë: - à äðóãèõ,
êòî ñ íåé, íàì òîæå äóðíî áóäåò îòîãíàòü.
     ‘õâàòèâøèñü çà ñòðåìß,  äåâóøêà ïîòßíóëàñü ê  àòèáîðó.  Œàëõ ïåðåâåë
êíßçþ ñëîâà ñòðàñòíîé áëàãîäàðíîñòè:  ìîëîäàß îíà,  ðîæäåíà ÷åðåç òðè ëåòà
ïîñëå òîãî,  êàê áàçèëåâñ èçáèë â ñòîëèöå íàðîä çà âîññòàíèå. —åñòíàß îíà,
è ìóæà íåò ó íåå. ˆ îáåùàåòñß òåáß æäàòü õîòü äî ñàìîé ñìåðòè.


     ˜ëè  êðåïêî,  øëè  îñòîðîæíî.  ‚åðñò  íà  âîñåìü,  íà  äåñßòü óõîäèëà
ïåðåäîâàß ñîòíß,  âûïóñêàß îò  ñåáß äîçîðû -  ãëàçà è  óøè  âîéñêà.  ‘çàäè
ãëàâíàß  ñèëà  îõðàíßëà ñåáß  ïîäâèæíîé çàñòàâîé.  ‘âßçü  âïåðåä  è  íàçàä
äåðæàëè öåïî÷êè,  ÷òîáû çíàòü íóæíîå,  ÷òîáû ãëàâíàß ñèëà  íå  íàäàâèëà íà
ïåðåäîâóþ çàñòàâó, ÷òîáû òûëüíàß íå íàâàëèâàëàñü íà õâîñò ãëàâíûõ ñèë.
     à  êîçüèõ ïëàùàõ,  âûâåðíóòûõ øåðñòüþ ââåðõ,  äîæäåâàß ïûëü êîïèëàñü
êðóïíûìè êàïëßìè.  åðåäîâîé îòðßä ïðèáëèæàëñß ê ïåðåâàëó.  ’ó÷è ïîðâàëèñü
ãíèëîé  ïåñòðßäüþ,  âûãëßíóëî  ñîëíöå,  è  ïåðåäîâàß  ñîòíß  íàòêíóëàñü íà
ïðåãðàäó.
     ƒîðû çàìûêàëè ñåäëî ïåðåâàëà ëåñèñòûìè ìîõíàòûìè õðåáòàìè. Œåæäó íèìè
äâå êðåïîñòè âñòàëè íà ñòðàæå ïðîõîäà.  Žäíà áîëüøàß, äðóãàß ìàëàß è ìåæäó
íèìè -  äîëèíêà øèðèíîé íå áîëåå óáîéíîãî ïîëåòà ñòðåëû.  àçóìíûå óìåëüöû
çàìêíóëè ïåðåâàë ñ õîðîøèì çíàíèåì âîèíñêîãî äåëà.
     †óïàí ‚ëàäàí óäèâèëñß:
     - Šîãäà ß çäåñü õîäèë, íå áûëî ñòåí.
     î  ñðàâíåíèþ ñ  çàìøåëîé ãðîìàäîé íà  äóíàéñêîì áåðåãó ýòè  êðåïîñòè
áûëè ñîâñåì ñâåæè.  ‚èäíî,  êàìåíü áðàëè íà ìåñòå -  ãîðíûå ñêëîíû òåìíåëè
âûåìêàìè íåäàâíèõ ëîìîê.  à  ãîðàõ çèßëè ëûñèíû âûðóáîê,  îò êîòîðûõ âíèç
óõîäèëè ïðîñåêè äëß ñêàòûâàíèß áðåâåí.
     ‡äåñü  íå  ïðîéäåøü.   Šðåïîñòü,  ðîæäåííàß  ãîðàìè,  äàâèëà  ðîññêóþ
âîëüíîñòü. àòèáîð âñïîìíèë íåíàâèñòü ñòåïíßêîâ ê óêðåïëåíèßì, ðàçäåëèë èõ
çëîå ÷óâñòâî, íî èñïûòàë è óâàæåíèå ê ñîçäàòåëßì êðåïîñòè.
     è  äóøè  îêîëî  îáåèõ  òâåðäûíü.  ëèçèëñß  çàõîä  ñîëíöà,  è  ðîìåè
âòßíóëèñü çà ñòåíû, êàê óëèòêà.
     Šîðîòêîé íî÷üþ ðîññè÷è è óãîëè÷è øàðèëè îêîëî êðåïîñòè.  âà çäåñü íå
áûëî,  ñêàëû âûõîäèëè íàðóæó, åäâà ïðèêðûòûå îñûïßìè è òîùåé ïî÷âîé. Œåæäó
îáåèìè êðåïîñòßìè íå ïðîéòè è íî÷üþ. îìåè çàïàëèëè ñèëüíûå ôàêåëû.
     îìåéñêàß âîë÷èøíß òðåâîæèëàñü.  ‘ëûøàëèñü ãîëîñà, òîïîò íà ñòåíàõ. ‘
áàøåí êèäàëè ôàêåëû,  íî  îíè  áûñòðî ãàñëè â  ëóæàõ,  îñòàâëåííûõ äîæäåì.
åðåä  ðàññâåòîì â  áîëüøåé êðåïîñòè ßñíî  è  ñïîêîéíî çàçâó÷àëà áðîíçîâàß
äîñêà.


     Šîìåñ ƒåðàêëåä æàðêî ìîëèëñß, ïðèïàäàß ëáîì ê øåðîõîâàòîé ïëèòå ïîëà.
å áûëî âðåìåíè ãëàäêî îáòåñàòü êàìåíü.
     ˆñòîâûé êàôîëèê, ƒåðàêëåä âûäâèíóëñß íà ñëóæáå â âîéñêàõ, ïîä÷èíåííûõ
àíòèîõèéñêîìó ïàòðèàðõó …ôðåìó.  ‘âßòèòåëü …ôðåì  èñêîðåíßë â  ‘èðèè åðåñü
ìîíîôèçèòñòâóþùèõ.  îëåå äâóõ  ìèðèàäîâ ìîíàõîâ-ñõèçìàòèêîâ,  èçãíàííûõ è
áåæàâøèõ  èç  ðàçîðåííûõ  êàôîëèêàìè  ìîíàñòûðåé,   ñîáðàëîñü  â  ’åëëñêîì
ìîíàñòûðå.  Šîãäà  ëåãèîí ïîä  êîìàíäîâàíèåì áðàòà ïàòðèàðõà ïðèáëèçèëñß ê
íåîáîçðèìûì ðßäàì  ÷åðíîðèçöåâ,  ñîëäàòû  îòñòóïèëè,  ïðèíßâ  ñìåðòíûõ  çà
èñïîëèíîâ.  Žäèí ƒåðàêëåä,  ïîâòîðßß äîãìàò èñòèííîé âåðû êàê áîåâîé êëè÷,
áðîñèëñß íà ìîíàõîâ è óáèâàë åðåòèêîâ äî èçíåìîæåíèß.  …ãî ïðèìåð íå óâëåê
îðîáåâøèé ëåãèîí.  Žäíàêî  ïîëêîâîäåö îòëè÷èë  õðàáðîãî  áîðöà  çà  èñòèíó
õðèñòèàíñêîãî âåðîèñïîâåäàíèß
     ƒåðàêëåä ïîëó÷èë êîìàíäîâàíèå.  ƒîðîäà  è  ãîðîäêè ‘èðèè  óçíàëè  èìß
áëàãî÷åñòèâîãî  êîìåñà.   ‚åäîìûé   èñòèííûì  áîãîì,   ƒåðàêëåä  îïóñòîøèë
îêðåñòíîñòè ’åëëû,  ðàçûñêèâàë ñõèçìàòèêîâ â  ãîðàõ è  â íåäîñòóïíûõ,  êàê
ïðåæäå ñ÷èòàëîñü, óáåæèùàõ ïî …âôðàòó.
     ˆñïîëíßß âîëþ  ñâßòèòåëß …ôðåìà,  ƒåðàêëåä ïîãíàë åðåòèêîâ îò  ãîðîäà
€ïàìåè ê ãðàíèöàì ñàðàöèíîâ.  ‘òàäà íå÷åñòèâöåâ ïàäàëüþ óñòëàëè äîðîãè, íî
âñå  æå  ƒåðàêëåä ïðîäàë  ñàðàöèíàì òðè  ìèðèàäà  ìóæ÷èí,  ïîëòîðà ìèðèàäà
æåíùèí,  ñêîëüêî-òî äåòåé. ˆõ íå óäîñóæèëèñü ïîñ÷èòàòü. …ðåòèê íåñðàâíåííî
õóæå  ßçû÷íèêà.  ˆäîëîïîêëîííèêè íàõîäßòñß âíå  öåðêâè,  åðåòèêè æå  õîòßò
ðàçðóøèòü  õðèñòèàíñêóþ  îáùíîñòü  èçíóòðè.  Žíè  -  ïðîêàçà.  ûòü  ðàáîì
ßçû÷íèêà åùå ñëèøêîì õîðîøàß ó÷àñòü äëß ñõèçìàòèêà.
     îæåñòâåííûé žñòèíèàí óçíàë èìß  ƒåðàêëåäà.  ‚îèí âî  èìß  •ðèñòà áûë
ïîñëàí íà  ñåâåðíóþ ãðàíèöó èìïåðèè äëß óêðîùåíèß âàðâàðîâ.  ‚  äàëüíåéøåì
ƒåðàêëåäó áûëî îáåùàíî êîìàíäîâàíèå âîéñêàìè âñåé ”ðàêèè.
     ƒåðàêëåä,  çàäåðæàâ  ïîñûëüíûõ  èêèëû  àâëà,  ïîãíàë  â  ’çóðóëå  è
žñòèíèàíîïîëü ñîáñòâåííûõ  ãîíöîâ.  ðåäóïðåæäàß î  âòîðæåíèè  òðåõ  òûñß÷
ñëàâßí,  ƒåðàêëåä îáâèíßë èêèëó  â  èçìåííè÷åñêîì ïðîïóñêå âàðâàðîâ ÷åðåç
ñâßùåííóþ ãðàíèöó.
     îã ïðèâåë ñëàâßí â ðóêè ƒåðàêëåäà,  êîòîðûé óíè÷òîæèò èõ, êàê ‘àìñîí
ôèëèñòèìëßí.


        3

     îöåëîâàâ êðåñò,  ïîöåëîâàâ è ðóêó ñâßùåííèêà - ÷åëîâåêà ãðåøíîãî, íî
íàäåëåííîãî áëàãîäàòüþ ïðè ïîñâßùåíèè â  ñàí,  êîìåñ ƒåðàêëåä ïåðâûì âûøåë
èç õðàìà.
     àííßß  óòðåíß  çàêîí÷èëàñü ñ  âîñõîäîì ñîëíöà.  ëàãîâåñòèë êîëîêîë.
ûëî òåïëî è  âëàæíî.  åëûå õëîïüß òóìàíà öåïëßëèñü çà  ãîðû.  ‹ó÷ ñîëíöà
ëåæàë  íà   çîëî÷åíîì  êðåñòå,   ïîäíßòîì  íà   âûñîêîì  øåñòå  íàä  óçêèì
ïðßìîóãîëüíèêîì õðàìà. •ðàì âîçâîäèëñß ðàíåå êðåïîñòíûõ ñòåí. îæåñòâåííûé
áàçèëåâñ õîòåë ñëûøàòü î áëàãî÷èíèè áîãîñëóæåíèß è â äàëåêèõ êðåïîñòßõ.
     ‚  íåïîäâèæíîì âîçäóõå  âèñåëè  ãóñòûå,  ïðèâû÷íî çëîâîííûå èñïàðåíèß
ëþäåé è æèâîòíûõ.  îä íîãàìè õëþïàëà ãðßçü -  ìîñòîâóþ íå óñïåëè ñäåëàòü.
ûëî òåñíî.  ‡îä÷èé ïðåäëàãàë ñòðîèòüñß áîëåå øèðîêî,  óâåëè÷èâ ïðîòßæåíèå
ñòåí íà ïîëòîðû ñòàäèè.  îã âðàçóìèë ñâîåãî ðàáà -  ñîãëàñèñü ƒåðàêëåä, è
ñêèôû çàñòàëè áû êðåïîñòü íåäîñòðîåííîé.  "€ íå áûë ëè çîä÷èé ïðåäàòåëåì?"
- ìåëüêíóëî â ãîëîâå ƒåðàêëåäà, îçàáî÷åííîãî âòîðæåíèåì.
     „âåðè âîåííûõ äîìîâ, øèðîêèå, êàê âîðîòà êîíþøåí, áûëè ðàñïàõíóòû. ‚î
äâîðå èç-ïîä êîòëîâ,  âìàçàííûõ â î÷àãè,  ïîäíèìàëñß ãóñòîé äûì. åñêîëüêî
áîñûõ  ðàáîâ,  åäèíñòâåííîé îäåæäîé  êîòîðûõ  ñëóæèëà íàáåäðåííàß ïîâßçêà,
òàñêàëè äðîâà. ðßêàëè íîæíûå öåïè.
     à âûñîêîì ïîðîãå äâóõýòàæíîãî ëóïàíàðà îäíà æåíùèíà èñêàëà â âîëîñàõ
äðóãîé.  à  îáåèõ  áûëè  õèòîíû  îäèíàêîâîãî ïîêðîß è  îäèíàêîâî ãðßçíûå.
‡àìåòèâ êîìåñà,  æåíùèíû çàìåðëè,  êàê ìûøè, êîòîðûì íåêóäà áåæàòü. “òðîì,
íå íàòåðòûå ìåëîì è  òàëüêîì,  áåç ñàæè íà áðîâßõ è  êðàñêè íà ùåêàõ,  îíè
êàçàëèñü òåì, êåì áûëè, - ñòàðóõàìè.
     ‚  äðóãîå âðåìß ƒåðàêëåä ïðèêàçàë áû ñîäåðæàòåëþ ñîëäàòñêîãî ëóïàíàðà
íàêàçàòü æåíùèí ïëåòüþ. Šîìåñ íå õîòåë, ÷òîáû áëóäíèöû ïîêàçûâàëèñü â ÷àñû
áîãîñëóæåíèß.
     ’îðãîâåö ðàáûíßìè …éðèíèé  îáëàäàë êóïëåííîé â  àëàòèè ìîíîïîëèåé íà
ñîäåðæàíèå ëóïàíàðîâ â êðåïîñòßõ èìïåðèè.
     ’îãà ñåíàòîðà èëè  çîëîòîòêàíûé ñàïîæîê áàçèëèññû ïðîäåëûâàþò äëèííûé
ïóòü,  ïîêà èõ îáðûâêè ïðåâðàòßòñß â  âåòîøü,  îò êîòîðîé îòêàæåòñß íèùèé.
Šàæäàß ëåñòíèöà âåäåò âíèç.  à  êàæäîé ñòóïåíüêå êòî-òî èçâëåêàåò âûãîäó.
Šàêàß-íèáóäü íåæíàß êðàñàâèöà èáåðèéêà,  ïðåäëîæåííàß …éðèíèåì óòîí÷åííîìó
ïàòðèêèþ îìïåþ ÷åðåç äâà äíß ïîñëå òîãî,  êàê êîðàáëü ïðèâåç åå ñ áåðåãîâ
‹àçèêè,  ãäå îòåö, áðàò èëè ïðîñòî ëþäîêðàä âûìåíßë äåâóøêó íà êðåïêèé ìå÷
âèçàíòèéñêîé ðàáîòû,  ÷åðåç  äâàäöàòü  ïßòü  ëåò  îêàçûâàëàñü  â  ëóïàíàðå
ïîãðàíè÷íîé êðåïîñòè, ïðîäîëæàß ïðèíîñèòü äîõîä õîçßèíó è èìïåðèè.
     ƒåðàêëåä  ãðåøèë  ïëîòüþ,   êàê  îñòàëüíûå.   ƒëàâíîå,  ãëàâíåéøåå  -
÷èñòîñåðäå÷íàß èñïîâåäü è  îòïóùåíèå ãðåõîâ.  å  ãðåøèòü åñòü äüßâîëüñêîå
èñêóøåíèå;  ÷åëîâåê,  ñ÷èòàþùèé ñåáß áåçãðåøíûì,  âïàäàåò â  ñìåðòíûé ãðåõ
ãîðäîñòè,  îí ïîäâåðãàåò îñóæäåíèþ áëèæíèõ,  ðàññóæäàåò î  äåëàõ èìïåðèè è
âåðû.  ’àê ðîæäàþòñß åðåñè è äåéñòâèß, îïàñíûå äëß èìïåðèè. îã òðåáóåò íå
âîëè, íî ïîñëóøàíèß.
     ‘ðåäè  ñîëäàò  ïîðó÷åííûõ ƒåðàêëåäó  ìàíèïóë  áûëè  è  ßçû÷íèêè,  ÷òî
ñâèäåòåëüñòâîâàëî î  íåáðåæåíèè íà÷àëüñòâóþùèõ.  ˆõ  íàäëåæèò  îáðàòèòü êî
•ðèñòó. îñëå ïîáåäû íàä âàðâàðàìè...
     îã  îáåùàë  ïîáåäó.  ’ðåâîæíîé íî÷üþ  ƒåðàêëåä çàáûëñß ëèøü  êðàòêèì
ñíîì,  íî  èìåë âèäåíèå.  åëûé àãíåö øåë  ïî  ëóãó,  îáàãðåííîìó êðîâàâîé
ðîñîé.  ‡íàìåíèå ïîáåäû Šðåñòà.  îäîáíîå æå  âèäåíèå ßâëßëîñü ƒåðàêëåäó â
‘èðèè,  èëè åìó òàê òîëüêî êàçàëîñü, îí íå ìîã áû óâåðßòü, ïîëîæèâ ðóêó íà
…âàíãåëèå. ‘åãîäíßøíåå æå áûëî ßâñòâåííî, êàê äåíü.
     ’åñíîòà êðåïîñòíîãî äâîðà íå  ïîçâîëßëà ïîñòðîèòü âñå ìàíèïóëû ñðàçó.
Œåäëåííî,  ïî  ÷åòûðå â  ðßä,  ñîëäàòû âûòßãèâàëèñü èç-ïîä  ñâîä÷àòîé àðêè
åäèíñòâåííûõ âîðîò.  Œíîãèå ïåðåäåðãèâàëè ïëå÷àìè ïîä  êèðàññîé,  ñòàðàßñü
óòèøèòü çóä îò áëîøèíûõ óêóñîâ. ‚ ïûëè çåìëßíûõ ïîëîâ íàñåêîìûå êèøåëè. ,
êðåïîñòü åùå óñòðîèòñß!
     ˜ëè áîäðî. ƒåðàêëåä áûë ëþáèì ñîëäàòàìè. Ží íå ìó÷èë ìàíèïóëû âîåííîé
ìóøòðîâêîé,  êîðìèë  äîñûòà  êàøåé  èç  äðîáëåíîãî çåðíà,  ìßñîì,  õëåáîì.
‚ëàæíûé  âîçäóõ  êðåïîñòíîãî äâîðà  íàïîëíèëñß òßæåëûì  çàïàõîì  ÷åñíîêà è
ëóêà.  ‚ñå ñîëäàòû ïîëó÷àëè ïî ÷åòûðå ëóêîâèöû è  ïî äâå ãîëîâêè ÷åñíîêà â
äåíü. „àâàëè è âèíî.
     ˆìïåðñêàß àðìèß îáëàäàëà óìåíèåì âîñïèòûâàòü ðîìååâ. òî ïðîñòîå ÷óäî
ñëó÷àëîñü îäèíàêîâî è  ñ  ïîääàííûìè è ñ âîåííîïëåííûìè.  Žòáîð ïðîèñõîäèë
åñòåñòâåííî è  äîâîëüíî áûñòðî.  Šòî íå ìîã ñâûêíóòüñß ñ  âîèíñêîé íåâîëåé
èëè ñ  ðàçëóêîé,  òîò áåæàë,  ïîãèáàß â áåãñòâå,  ëèáî â êàçàðìå óãàñàë îò
òîñêè.  ‚  ðßäàõ  îñòàâàëèñü ëþäè,  íàäåëåííûå ñèëîé æèçíè,  ïîäîáíîé ñèëå
ïîëçó÷èõ ðàñòåíèé, - óìåâøèå ãíóòüñß, èçâèâàòüñß, ïðèñïîñàáëèâàòüñß.
     åðñ èëè âîèí èíîãî ïëåìåíè èç ìíîãèõ, âõîäßùèõ â èìïåðèþ •îñðîß, áûë
â ïðîøëîì çåìëåäåëüöåì,  ðåìåñëåííèêîì èëè ìåëêèì òîðãîâöåì. àñèëüñòâåííî
çàâåðáîâàííûé,  îí  åäâà  óìåë äåðæàòü îðóæèå è  ñòàíîâèëñß ëåãêîé äîáû÷åé
ðîìååâ ïðè ïåðâîé íåóäà÷å ïåðñèäñêîé àðìèè.  îìåè, îáó÷àß, äåëàëè èç íåãî
ñîëäàòà.
     ‘àðàöèí  ó÷èëñß  â   èìïåðñêèõ  ëåãèîíàõ  íå  òîëüêî  õîäèòü  ïåøêîì.
ðèâûêíóâ äîâîëüñòâîâàòüñß ãîðñòüþ ôèíèêîâ,  êóñêîì  âßëåíîé âåðáëþæàòèíû,
íå áðåçãóß è îñëèíûì ìßñîì, ñàðàöèí ó÷èëñß åñòü.
     …ìó áû  íàáèòü áðþõî,  åìó áû æåíùèíó -  ðîìåè äàâàëè ñîëäàòó è  òî è
äðóãîå.
     ‘îëäàò ïîëó÷àë ñâîáîäó îò  âûáîðà è  ñîìíåíèé,  íàä  íèì íå  òßãîòåëà
íåîáõîäèìîñòü íå÷òî ðåøàòü,  îí íå áûë îáßçàí òðóäèòüñß, ñîäåðæàòü ñåìüþ è
äóìàòü  î  çàâòðàøíåì äíå.  ˆñïîëíßß  íåñëîæíûå  îáßçàííîñòè,  ñîëäàò  áûë
çàùèùåí îò  ïðîèçâîëà.  ’îãäà êàê  íà  âîëå  îí  áûë  ãîðñòüþ ïûëè â  ðóêå
íà÷àëüíèêà, â ðóêå ñáîðùèêà íàëîãîâ.
     ‘îëäàòû ƒåðàêëåäà îõîòíî îòïðàâëßëèñü áèòü âàðâàðîâ.  Žíè ÷óâñòâîâàëè
ñåáß ñèëüíûìè è áûëè íå ïðî÷ü îáîáðàòü òåëà óáèòûõ è çàõâàòèòü ëàãåðü.
     ƒåðàêëåä çàëåç íà  ëîøàäü ñ  âûñîêîãî êàìíß.  ’îëüêî àòëåò èëè âàðâàð
ìîã ïîäíßòüñß â ñåäëî ñî ñòðåìåíè ïîä ãðóçîì ïîëíîãî âîîðóæåíèß.  Œàíèïóëû
âûòåêëè èç âîðîò, êàê ðó÷åé èç áîëîòà.
     ‚ñå  ïßòüäåñßò îáèòàòåëüíèö ëóïàíàðà ïðîâîæàëè ñîëäàò.  †åíùèíû  òîæå
âûñòðîèëèñü,  óæå íàáåëåííûå,  óñïåâ íàìàçàòü áðîâè ñìåñüþ ñàæè è æèðà,  ñ
ùåêàìè,  íàêðàøåííûìè òîë÷åíûì êèðïè÷îì,  ñïðßòàâ ñåäûå âîëîñû ïîä  ßðêèìè
ïîâßçêàìè.  —óäîâèùíûå, ïîõîæèå íà ‹àìïèé, íà ”óðèé, íî æåëàííûå áëàãîäàðß
ñâîåìó   èñêóññòâó,    îíè   îáìåíèâàëèñü   ñ    ñîëäàòàìè   ñâîåîáðàçíûìè
ïðèâåòñòâèßìè:
     - îéìàé ìíå ñêèôà!
     - å õî÷åøü ëè êîçëà?
     - åòóøîê, íå äàâàé ñåáß îùèïàòü!
     - …ñëè òû, ãóñûíß, íàêëèêàåøü áåäó, ß òåáß...
     - åðåãè ñâîé êëþâ, æóðàâëü. å ÷èõàé!
     - “æ ß òåáß ïðîêëþíó, êîãäà âåðíóñü, - îãðûçàëñß äëèííîíîñûé ñîëäàò.
     ‚   íèøå   íàä   àðêîé   âîðîò   ñòîßëà  èêîíà  •ðèñòà  àíòîêðàòîðà.
‘îëäàòû-õðèñòèàíå    êðåñòèëèñü.    Ÿçû÷íèêè    ïðèâåòñòâîâàëè   íåáåñíîãî
ïîêðîâèòåëß èìïåðèè ïî-ðîìåéñêè, âçáðàñûâàß ïðàâóþ ðóêó.


     Šîííûì âàðâàðàì íåãäå  ðàçâåðíóòüñß,  ÷òîáû  îáõâàòèòü ìàíèïóëû.  Žíè
ñïåøàòñß,  è  ƒåðàêëåä ðàçäàâèò èõ  ñèëîé  ñòðîß.  ‚  óçîñòè ãîðíîé äîðîãè
âàðâàðû íå  ñóìåþò âîñïîëüçîâàòüñß ÷èñëåííîñòüþ.  î  ñâîåé íåòåðïåëèâîñòè
îíè ìîãóò ïîäñòàâèòü ñåáß ïîä óäàð.  …ñëè æå ýòîãî íå ñëó÷èòñß -  ƒåðàêëåä
ïðîñòî âûòåñíèò âàðâàðîâ èç  îêðåñòíîñòåé êðåïîñòè,  íå äàâ èì âîçìîæíîñòè
ïðîíèêíóòü ÷åðåç ïåðåâàë. ’àê èëè èíà÷å, êîìåñ ñäåëàåò ñâîå.
     åáî  ñîâñåì  î÷èñòèëîñü.  ƒîðíûé  ëåñ  êðåïêî ïàõíóë çåìëåé,  ïðåëûì
ëèñòîì, ñëàäîñòüþ öâåòóùåãî áîßðûøíèêà. åðåêëèêàëèñü íåâèäèìûå âîðîíû.
     ßäû ïåðâîé ìàíèïóëû íå ïîìåøàëè ƒåðàêëåäó óâèäåòü ñêèôîâ.  Žíè åõàëè
øàãîì,   áóäòî  áû   ñîñòàâëßß  ïåðåäîâîé  îòðßä  ðîìååâ.   Žäèí  èç  íèõ,
ïîâåðíóâøèñü, ïîìàõàë ðóêîé.
     ‘  ƒåðàêëåäîì áûëî  òðè  äåñßòêà êîííûõ -  åãî  ëè÷íàß îõðàíà.  Šîìåñ
óäåðæàëñß îò æåëàíèß áðîñèòü èõ íà âàðâàðîâ.
     —åðåç  äâàäöàòü ñòàäèé  ƒåðàêëåä óñòðîèë ìàëûé  ïðèâàë.  ‚àðâàðû òîæå
îñòàíîâèëèñü.  Šóñîê  äîðîãè,  âèäèìûé äî  ïîâîðîòà,  áûë  çàáèò  ñêèôñêîé
êîííèöåé. Žðãàíèçîâàííàß ñèëà èìïåðèè âûòåñíßëà îðäó, êàê ïîðøåíü - âîäó.
     ‹îâêî óïðàâëßß íèçêîðîñëûì êîíåì,  ñòàðûé öåíòóðèîí ïðîáðàëñß ëåñîì ê
êîìåñó.  ƒåðàêëåä  òåðïåë  áûâàëîãî  âîèíà  €íôèìèß,  íî  ïðåçèðàë  â  íåì
íåóäà÷íèêà.  ‘òàðèê íå ñóìåë îòëè÷èòüñß â  äíè âîññòàíèß èêà è  ñ òåõ ëåò
ïðîçßáàåò â  ïîãðàíè÷íûõ âîéñêàõ.  ‚ ñïèñêàõ îêîëî åãî èìåíè åñòü ïîìåòêà,
èñêëþ÷àþùàß âîçìîæíîñòü ïîâûøåíèß.
     Šîìåñ äîëæåí ïðîíèêíóòü â  äóøè ïîä÷èíåííûõ.  ‡à êóáêîì âèíà ƒåðàêëåä
ïûòàëñß âûçâàòü €íôèìèß íà îòêðîâåííîñòü.
     - Ÿ  âñåãäà  èñïîëíßë  äîëã  âåðíîïîääàííîãî-êàôîëèêà,   -  óòâåðæäàë
öåíòóðèîí.
     ˆ  íè÷åãî  äðóãîãî.  Žäèííàäöàòûé ëåãèîí  ïîêðûë ñåáß  òåíüþ  èçìåíû.
Žñòàâëåííûõ èç ìèëîñòè íà ñëóæáå èìïåðèè ðàçáðîñàëè ïî äàëüíèì óãëàì.
     åäåëüíàß ùåòèíêà íå  ìîãëà  ñêðûòü  øðàì,  ïðåâðàòèâøèé âåðõíþþ ãóáó
öåíòóðèîíà â  ïîäîáèå  çàß÷üåé.  –åíòóðèîí ãîâîðèë  ñî  ñòðàííûì  ñâèñòîì,
îáíàæàß ÷åðíûå îñòàòêè çóáîâ:
     - ëàãîðîäíåéøèé êîìåñ,  ñêèôû êîííû,  íàì èõ íå äîãíàòü.  Žíè õèòðû.
Žíè   çàìàíèâàþò  íàñ   ïîäàëüøå  îò   êðåïîñòè.   åðåãèñü  íåîæèäàííîãî,
âåëèêîëåïíûé.
     ‘òàðèê  ïðåäëàãàåò âåðíóòüñß?  Žòñòóïèòü ïåðåä  âàðâàðàìè?  ‡àñåñòü â
êðåïîñòè, êàê ïðåçðåííûé èêèëà? å äëß ýòîãî ƒåðàêëåäó äàëè áîëüøå òûñß÷è
ñîëäàò.  „ëß óäåðæàíèß êðåïîñòè õâàòèò òðåõ ñîòåí. …ñëè ñòàðûé öåíòóðèîí è
áûë ñîëäàòîì,  òî  îí èçíîñèëñß.  àâåðíîå,  è  âî âðåìß âîññòàíèß €íôèìèé
áîëüøå äóìàë î ñîõðàííîñòè ñîáñòâåííîé êîæè, ÷åì î çàùèòå îæåñòâåííîãî îò
áóéñòâà îõëîñà.
     - ‚åðíèñü.  ˆ  áîëåå íå  ïîêèäàé ñâîå  ìåñòî,  -  ïðèêàçàë êîìåñ.  Ží
ïîðó÷èë îõðàíó òûëà êîëîííû €íôèìèþ,  êàê ñàìîìó îïûòíîìó èç  ïîä÷èíåííûõ.
îðà âûãíàòü ñîâñåì ñòàðîãî òðóñà.
     - Ÿ èñïîëíþ,  ñâåòëåéøèé,  ß ïîíßë, ß íàïðàñíî õîòåë ñîâåòîâàòü òâîåé
ìóäðîñòè,  áîëüøå ýòî íå ïîâòîðèòñß,  ß  óêðîùó ñâîþ ãëóïîñòü,  -  €íôèìèé
ïî÷òè  óòêíóëñß íîñîì  â  õîëêó  ëîøàäè,  ïûòàßñü ñìßã÷èòü êîìåñà ëåñòüþ è
ñìèðåíüåì.
     ðèâû÷íàß ìàñêà ïåðåä âûñøèìè.  àñòîëüêî ïðèâû÷íàß,  ÷òî  €íôèìèé íå
çàìå÷àë ñâîåãî óíè÷èæåíèß.
     ðîáèðàßñü ìåæäó  äåðåâüßìè -  âñß  äîðîãà  áûëà  çàáèòà  îòäûõàþùèìè
ñîëäàòàìè,   -   €íôèìèé   ïðèñëóøèâàëñß  ê   âîðîíüåìó  êàðêàíüþ,   ïî÷òè
çàãëóøåííîìó ãàìîì ñîëäàòñêèõ ãîëîñîâ.  Šàê áû õîðîøî âàðâàðû íè ïîäðàæàëè
÷åðíûì ïòèöàì, èì íå îáìàíóòü ñòàðîãî ñîëäàòà.
     €íôèìèé õîòåë ñêàçàòü êîìåñó,  ÷òî  ñëàâßíå êðóãîì,  áûòü ìîæåò,  óæå
óñòðîèëè çàñàäó è ñçàäè.  Œîæåò áûòü, è ñåé÷àñ óæå íåëåãêî áóäåò ïðîáèòüñß
îáðàòíî.  îìåøàëî ñìèðåíèå:  êîëü  íà÷àëüíèê íåäîâîëåí,  ñëåäóåò ïîêðåï÷å
ñæàòü ãîðòàíü.
     ‘óäüáà.  îä÷èíßòüñß äóðà÷êó-ñâßòîøå.  „ðóãèå áûëè íåìíîãèì ëó÷øå, íî
âñå  æå  èêèëà  èç  äóíàéñêîé êðåïîñòè ‘êèôèàñ ðàçóìíåå ƒåðàêëåäà.  †èçíü
íàäîåäàëà  €íôèìèþ.  Ží  åùå  íîñèë  êîæàíûé  ïîßñ  ñ  ÷åòûðüìß  äåñßòêàìè
ñòàòåðîâ.  ‚ñå, ÷òî îñòàëîñü îò áûëûõ òðåõ ñ ëèøíèì ñîòåí æåëòåíüêèõ ìîíåò
ñ ïðîôèëßìè €íàñòàñèß,  žñòèíà è žñòèíèàíà,  ðàñòàßëî,  êàê æèçíü. ‘áåðå÷ü
ñåáß,  êàê  íåêîãäà  ñêàçàë  €íôèìèé  áûâøåìó öåíòóðèîíó ƒåîðãèþ âî  âðåìß
âñòðå÷è ïåðåä áîåì îêîëî •àëêå, â äíè ìßòåæà èêà.
     ûíå  €íôèìèé ïîáàèâàëñß ñìåðòè -  ïðèäåòñß äåðæàòü îòâåò  çà  ãðåõè.
‘âßùåííèêè  îáåùàþò  ðàé  â   íàãðàäó  çà  èñêðåííåå  ðàñêàßíèå.   €íôèìèé
èñïîâåäîâàëñß, ïîëó÷èë îòïóùåíèå ãðåõîâ è ïðèîáùàëñß.
     ðåæäå,  êîãäà êðîâü áûëà ãîðß÷à, €íôèìèé íå áîßëñß îñóæäàòü ‚ëàñòü è
ïîçâîëßë ñåáå ïðåçèðàòü îæåñòâåííîãî áàçèëåâñà. òî ñìåðòíûé ãðåõ. ’åïåðü
€íôèìèé  áîëüøå  äóìàë  î  âîçâûøåííîì,  îá  îïàñíîñòè  ïîïàñòü  â  àä  çà
íåèñïîëíåíèå çàïîâåäåé áîæüèõ.  Žñìîòðèòåëüíîñòü ñòàðîñòè  ìåøàëà  €íôèìèþ
îòêðûòüñß íà èñïîâåäè.  ‘âßùåííèê ìîæåò îòêàçàòü â  îòïóùåíèè ýòîãî ãðåõà.
“âû,  €íôèìèé ïîêàåòñß â  íåóâàæåíèè ê  çåìíîìó áàçèëåâñó ïåðåä  ïðåñòîëîì
íåáåñíîãî.  ‚ñå îñòàëüíûå ãðåõè î÷èùåíû ñâßòîé öåðêîâüþ. †åíùèíû áîëüøå íå
íóæíû ñòàðîìó öåíòóðèîíó.  —ðåâîóãîäèåì îí íå ãðåøèò -  çäåñü íåò ñî÷íîé è
ñëàäêîé ïèùè.  Ží ìíîãî óáèâàë ïî ïðèêàçó ñâßòîé èìïåðèè,  ó  íåãî áîëüøèå
çàñëóãè.
     Ž÷èñòèâ äóøó  íåìîé  èñïîâåäüþ,  öåíòóðèîí äîáðàëñß äî  ñâîåãî ìåñòà,
êîãäà êîëîííà óæå äâèíóëàñü.  €íôèìèé ïðèêàçàë ïîëóñîòíå ñîëäàò,  øåäøèõ â
òûëó, ïðèìêíóòü ê êîëîííå. Ží íàðóøèë ïðàâèëî, îíî ñåé÷àñ íè ê ÷åìó. ‹ó÷øå
ïîáåðå÷ü ñîëäàò.
     èêòî íå çâàë €íôèìèß ‡àéöåì. ‘òàðàß è íåîáèäíàß êëè÷êà óìåðëà âìåñòå
ñ îäèííàäöàòûì ëåãèîíîì.  ‘ íåáà âñå âèäíî. €íôèìèé ÷óâñòâîâàë, êàê ñâåðõó
ñ ñîæàëåíèåì ãëßäßò íà íåãî ñòàðûå òîâàðèùè. , ‘óäüáà!..
     - Žò÷å íàø,  òû ñóùèé íà íåáåñàõ,  -  øåïîòîì ìîëèëñß €íôèìèé,  -  äà
ñâßòèòñß èìß òâîå,  äà áóäåò âîëß òâîß...  -  €  äóìàë î  òîì,  ÷òî ãîëîâà
êîëîííû  óæå  âûõîäèò  íà  øèðîêóþ ïîëßíó,  ãäå  íåäàâíî êîñèëè  ñåíî  äëß
êðåïîñòè.
     ‘çàäè  ñëàâßíå  êàðêàëè öåëîé  ñòàåé  âîðîí.  Šîìàíäóé îí  âàðâàðàìè,
ïîëüçóßñü èçâèëèíàìè äîðîãè è  çàðîñëßìè,  îí ðàçðåçàë á êîëîííó íà ÷àñòè.
ƒåðàêëåä ñîâåðøèë òßæåëóþ îøèáêó,  âûòßíóâ ìàíèïóëû. ‘÷èòàß óäîáíûå ìåñòà,
ñ÷èòàß  ïðîïóùåííûå ñëàâßíàìè âîçìîæíîñòè,  €íôèìèé  îáîäðßëñß,  €  ñåé÷àñ
êîìåñ, áåç ñîìíåíèß, íàçíà÷èò áîëüøîé ïðèâàë.
     †àðêî. îä ñîëäàòñêèìè äîñïåõàìè òåêóò ðó÷üè. €íôèìèþ áûëî ëåã÷å, ÷åì
ïåøèì,  è âñå æå ïîò ñî÷èëñß èç-ïîä êàñêè.  •îòåëîñü ñíßòü ïàíöèðü è ââîëþ
ïî÷åñàòü ñåáå ñïèíó.  ‘  ãîäàìè îáîíßíèå òóïååò,  íî  €íôèìèé ñëûøàë,  êàê
ñìåðäåëà ìàíèïóëà.  €õ,  íàñòîßùóþ áû  áàíþ,  â  êàêîé öåíòóðèîí íå  áûâàë
íåñêîëüêî  ëåò.   Œðàìîð  íàãðåò  ñíèçó,   ëîâêèé  áàíùèê  òàê  òðåò,  òàê
âûâîðà÷èâàåò ñóñòàâû,  ÷òî ñ ïëå÷ ñëåòàþò ãîäû è îïßòü õî÷åòñß...  ƒðåõ...
„à áóäåò âîëß òâîß, ãîñïîäè!
     ‘îëäàòû óâåëè÷èëè øàã.  „îðîãà  îïèñàëà ïîñëåäíþþ ïåòëþ.  ‘  êðàß  íà
ïîëßíå  ïó÷èëèñü òåìíî-çåëåíûå ñòîæêè  ñåíà,  êîòîðîå íå  óñïåëè  âûâåçòè.
„îðîãà ðàññåêàëà ïîêîñ íà  ïî÷òè ðàâíûå ÷àñòè.  ‘îëäàòû ñàäèëèñü è  ëåæàëè
òåñíî,  êàê  øëè.  †óææàëè  ìóõè,  êîòîðûå  ñòàßìè  ïðîâîæàëè  êîëîííó  îò
êðåïîñòè.  à ñîëíöåïåêå äëß ïðèâàëà ìåñòî íå ñëèøêîì óäîáíîå. ƒåðàêëåä íå
ðåøèëñß îòâåñòè ñîëäàò â òåíü ëåñà.  ˆ îí,  íàâåðíîå, ïîíßë ñìûñë âîðîíüåé
ïåðåêëè÷êè.
     €íôèìèé ñòðîãî ïðèêðèêíóë íà ñîëäàòà, ñîáèðàâøåãîñß ñíßòü ïàíöèðü. å
îæèäàß ðàçðåøåíèß,  ñîëäàòû €íôèìèß ëîæèëèñü íà ñòåðíþ. Šòî-òî ÷åñàë ñïèíó
òîâàðèùà ïàëî÷êîé,  çàñóíóâ åå ïîä äîñïåõ. åêîòîðûå äîñòàâàëè ïðèïàñåííûå
êóñêè ñåðîãî õëåáà.  î  è  ýòè,  æàäíûå -  €íôèìèé çíàë ñâîèõ,  -  æåâàëè
íåîõîòíî.
     åðåõîä çàíßë ìåíåå ÷åòâåðòè äíß.  ‘þäà  îò  êðåïîñòè ñ÷èòàëîñü ñîðîê
òðè  ñòàäèè  ïî  äâåñòè ñîðîê  ÷åòûðå âîèíñêèõ øàãà.  òî  ïî÷òè  ïîëîâèíà
äíåâíîãî ïåðåõîäà. €íôèìèé íàäåßëñß, ÷òî êîìåñ ïîéäåò íàçàä ïîñëå ïðèâàëà.
‘îëäàòû øëè  íàëåãêå,  áåç ïîõîäíûõ çàïàñîâ ïðîäîâîëüñòâèß,  áåç ëàãåðíîãî
èìóùåñòâà.  Œîæíî íàçíà÷èòü äíåâíîé ïåðåõîä ñòî äâàäöàòü ñòàäèé.  Š  ÷åìó?
‘êèôîâ  íå   äîãíàòü,   åñëè  îíè  ýòîãî  íå  õîòßò.   ’ûñß÷à  ëåãèîíåðîâ,
îáîçðåâàåìûõ ñðàçó, äàæå íà îòäûõå, - âíóøèòåëüíîå çðåëèùå.
     ’ðåâîãà €íôèìèß ñìßã÷èëàñü.  Ží ñëåç ñ ëîøàäè,  ñîëäàò-êîíîâîä ïðèíßë
ïîâîä è îòïóñòèë ïîäïðóãó.
     - îäòßíè ñåé÷àñ æå,  -  ïðèêàçàë €íôèìèé øåïîòîì, ÷òîáû íå òðåâîæèòü
ñîëäàòñêîå âîîáðàæåíèå.
     åò  õóæå ÷àñîâ îæèäàíèß.  Žáðàòíî ìàíèïóëà €íôèìèß ïîéäåò â  ãîëîâå.
’óò-òî è íà÷íåòñß òî, ÷òî ñòàðûå ñîëäàòû íàçûâàëè ïëßñêîé.
     €íôèìèé âçßë ñîëäàòñêèé ùèò,  ïîëîæåííûé êîíîâîäîì, è ïðèñòàâèë ñâîé.
îëó÷èëñß äîìèê,  äåòñêèé äîìèê.  ‡àñóíóâ ãîëîâó â òåíü,  öåíòóðèîí,  óìåß
ïîëüçîâàòüñß êàæäûì ìèãîì äëß îòäûõà, ñðàçó çàäðåìàë.
     …ìó ïîêàçàëîñü - îí ïðîñíóëñß òóò æå, îò óäàðà. ‚ûëà òðóáà.
     - Š  ìå÷ó,  ê  ìå÷ó!  -  çàêðè÷àë €íôèìèé.  Ží  ùóðèëñß,  îñëåïëåííûé
ñîëíöåì.  ‘ïèíà  ðàçîãíóëàñü ñ  òðóäîì.  ‘òðåëà  ñî  øìåëèíûì ãóäåíèåì òàê
áëèçêî ïðîøëà ó  ïðàâîãî óõà,  ÷òî  €íôèìèé äåðíóë ãîëîâîé.  ‘çàäè  êòî-òî
õðèïëî êðèêíóë, áóäòî îòêàøëèâàßñü.
     ‚ñàäíèêè áûëè âåçäå: è íà îïóøêå, è íà äîðîãå ê êðåïîñòè.
     - ’åñíûé ñòðîé!  ™èòû ñáåé! - êîìàíäîâàë €íôèìèé, ïðèêàçûâàß ñîëäàòàì
âñòàòü ïëå÷î  ê  ïëå÷ó  è  ñäåëàòü ñòåíó  ùèòîâ áåç  ðàçðûâà.  -  åð-ðâàß
öåíòóðèß! ‚ ïîëå! ‚òîð-ðàß! Šð-ð-ðó-ãîì! Šðàéíèå - ïîë-îáîðîò!
     Œàíèïóëà  ïîñòðîèëà  óçêèé  ïðßìîóãîëüíèê,   èçãîòîâèâøèñü  âñòðåòèòü
êîííèöó  ñî  âñåõ  ñòîðîí.  ’åïåðü,  êîãäà  îïðåäåëèòñß íàïðàâëåíèå óäàðà,
îñòàíåòñß òîëüêî ñäâîèòü ðßäû â  îáåèõ øåðåíãàõ è ïîâåðíóòü êðóãîì îäíó èç
öåíòóðèé. ’îãäà êîííèöó âñòðåòßò ãëóáîêèé ñòðîé è ÷åòûðå çàëïà äðîòèêîâ.
     „î  òîé  è  äî  äðóãîé  îïóøêè áóäåò  ñòàäèè ïî  òðè.  ðîñîê êîííèöû
ïðåîäîëååò ýòî ðàññòîßíèå çà âðåìß, â êîòîðîå ÷åëîâåê óñïååò ñäåëàòü ïî÷òè
ñòî  øàãîâ.  ‚ðåìß,  äîñòàòî÷íîå äëß ëþáîãî ïåðåñòðîåíèß.  €íôèìèé îòìåòèë
îøèáêó ñëàâßí -  îíè íå  ñóìåëè áðîñèòüñß ñðàçó íà îòäûõàþùèå ìàíèïóëû.  ˆ
ñåé÷àñ  îíè  ÷åãî-òî  æäóò,  äàâàß  âðåìß  ïåõîòå  îñâîèòüñß ñ  èõ  âèäîì,
óñïîêîèòüñß,  ïðèéòè â ñåáß. ‚ñå ýòî îøèáêè. „åíü, êîòîðûé êàçàëñß €íôèìèþ
ïîëíûì óãðîçû, ìîæåò êîí÷èòüñß óäà÷åé ƒåðàêëåäà.
     "’à-àõ!  “-àõ-óàõ!" - òðóáà èãðàëà ñáîð íà ñåðåäèíó. Œåæäó ïðåäûäóùåé
ìàíèïóëîé  è  çàìûêàþùåé ìàíèïóëîé €íôèìèß  ñîõðàíßëñß ïîõîäíûé  ðàçðûâ  -
ïîëîâèíà ñòàäèè,  èëè ñòî äâàäöàòü øàãîâ.  Šîìåñ ñîáèðàë ìàíèïóëû â êóëàê.
Ží ïðàâèëüíî ïîñòóïàåò.
     Šîíîâîä íå ïîäàë ëîøàäü. Žãëßíóâøèñü, €íôèìèé çàìåòèë, ÷òî åãî ëîøàäü
ëåæèò  íà  áîêó.  à  ìåñòå  îòäûõà ìàíèïóëû îñòàëîñü è  íåñêîëüêî ñîëäàò.
‘ëàâßíå ñòðåëßëè ìåòêî.  ˆõ êîííûå ñòðåëêè íàñêî÷èëè, êîãäà €íôèìèé åùå íå
îïîìíèëñß îòî ñíà.
     …äâà ìàíèïóëà òðîíóëàñü âñëåä ïðåäûäóùåé, êàê €íôèìèé óëîâèë äâèæåíèå
ñðåäè ñëàâßí. Žòäåëèâøèñü îò îáåèõ îïóøåê, îíè ïîøëè íàèñêîñü, ñáëèæàßñü ñ
äîðîãîé. Žñòàíîâèòüñß è ñáèòü ùèòû, ÷òîáû âñòðåòèòü óäàð? ‘òàðûé öåíòóðèîí
íå  óñïåë ïðèíßòü ðåøåíèå,  êàê ñ  îáåèõ ñòîðîí ïîëåòåëè ñòðåëû.  †åëåçíûå
íàêîíå÷íèêè ðåçêî óäàðßëè î äîñïåõè,  êàñêè,  ùèòû. €íôèìèé ñëûøàë âñêðèêè
ðàíåíûõ. åò, íóæíî ñòàðàòüñß âëèòü ìàíèïóëó â îáùèé ñòðîé.
     - ’åñíåé!  ’åñíåé ùèò!  †ìè ùèò!  å ðàçðûâàé!  ‘îìêíè!  - ïîêðèêèâàë
€íôèìèé.  Ží øåë ìåæäó ðßäàìè îáåèõ öåíòóðèé,  ïðèêðûòûé ñâîèìè. - “ñêîðü!
—àùå! ˜èðå øàãàòü! ˜èðå!
     Šîííûå ñòðåëêè,  êîííûå ñòðåëêè.  •óæå  ýòîãî  íè÷åãî íå  ìîãëî áûòü.
‚îèíñòâî ñàòàíû.  ‚ñå  ïîáåäû  ‚åëèçàðèß,  àðçåñà  è  äðóãèõ  ïîëêîâîäöåâ
èìïåðèè â ˆòàëèè áûëè ïîáåäàìè êîííûõ ñòðåëêîâ-ôåäåðàòîâ,  òî åñòü ãóííîâ,
ãåïèäîâ,  ãåðóëîâ, ñëàâßí. —òî ïåõîòà! ’ßæåëàß, ïàíöèðíàß êîííèöà ãîòîâ íå
ìîãëà âûñòîßòü ïðîòèâ ñòðåëßþùèõ âñàäíèêîâ.
     ‘ëàâßíå åõàëè íà ðàññòîßíèè òðåõ ñîòåí øàãîâ.  ‡à÷åì èì ïðèáëèæàòüñß?
Œàíèïóëà òåðßëà ëþäåé,  ðàíåííûõ â ëèöî,  íîãè.  ‘êîðåå,  ñêîðåå! Œàíèïóëà
ïåðåäâèãàëàñü ñàìûì  øèðîêèì  øàãîì:  ÷òîáû  ñðàâíßòüñß  ñ  òàêèì,  ëîøàäü
ïåðåõîäèò â  ðûñü.  "•îðîøèé áûë  ó  ìåíß ìåðèí,  -  ïîìßíóë ñâîåãî êîíüêà
€íôèìèé. - „à áóäåò âîëß òâîß, •ðèñòîñ, áîã ìîé!"
     ‘òàðûé  ‡àßö  õîòåë  îäíîãî -  âûçâîëèòü ýòèõ  äóðàêîâ,  äåðåâåíùèíó,
íè÷òîæåñòâà,  êîòîðûõ îí  ïðåâðàòèë â  ñîëäàò.  …ãî  ñâßçûâàë ñ  ìàíèïóëîé
âûñîêèé äîëã íà÷àëüíèêà. ‚òàùèòü èõ â îáùèé ñòðîé. îä ñâßòóþ õîðóãâü.
     Žíî áûëî áëèçêî -  øèðîêîå ïîëîòíèùå ïóðïóðíîãî öâåòà ñ çîëîòûì ëèêîì
•ðèñòà àíòîêðàòîðà,  ñ ìîíîãðàììîé "INRI",  ñî ñâßòûì êðåñòîì, çàìåíèâøèì
ðèìñêîãî îðëà.
     “ïàë  ñîëäàò,  ïðèêðûâàâøèé öåíòóðèîíà ñëåâà.  ‚  ñòðîþ  îáðàçîâàëàñü
áðåøü.  ’ßæåëàß ñòðåëà âîíçèëàñü €íôèìèþ â  ñêóëó ïîä îáâîäîì êàñêè.  “äàð
áûë òàê ñèëåí,  ÷òî öåíòóðèîí óïàë.  Žïèðàßñü íà ðóêè, îí õîòåë ïîäíßòüñß.
Œåëüêàëè áûñòðûå íîãè â  íà÷èùåííîì æåëåçå.  î÷åìó îí  íå èñòðàòèë ðàíüøå
ñîðîê  ñòàòåðîâ,  íàòåðøèõ åìó  áåäðà  äî  áîëè!  €íôèìèé ïîäâåë ïîä  ñåáß
êîëåíî,  ÷òîáû âñêî÷èòü.  ‚ñòàë,  íå ïîíèìàß,  ïî÷åìó òàê òåìíî. €! î÷íîé
áîé!  åò äàæå çâåçä.  Œàíèïóëà!  „ðîòèêè! ‘ëóøàé! Žíè âèäßò, êàê êîøêè...
åðâàß öåíòóðèß! Ží âîåâàë...
     Ží  îïîìíèëñß,   ëåæà  íè÷êîì.   ðîêëßòûé  ïîßñ,   ïðîêëßòîå  çîëîòî
íåîòñòóïíî ëåçëî íà óì.  –åíà âñåé æèçíè. –åíà âñåé êðîâè. „à ñâßòèòñß èìß
òâîå...


     ‘îáðàâ ðàñòðåïàííûå ìàíèïóëû, ƒåðàêëåä îòâåòèë ñòðåëàìè íà ñòðåëû.
     ‚ êàæäîé ìàíèïóëå ÷èñëèëîñü îò òðèäöàòè äî ñîðîêà ëó÷íèêîâ, îáó÷åííûõ
èç ÷èñëà òåõ,  êîìó äàâàëîñü ýòî òðóäíåéøåå èñêóññòâî è  êòî îáëàäàë áîëåå
âåðíûì ãëàçîì.
     ’ùåòíî  ñîëäàòû  ñîñòßçàëèñü ñî