 славЯнами,  солдатские  стрелы  едва
летели на триста шагов, славЯне же, не сближаЯсь, участили стрельбу. ‘отни
стрел  били  тесный строй  ромеев.  †елезные остриЯ находили лица  и  шеи,
вонзались в колени над наголенниками, в ступни ног. ’ак не могло длитьсЯ.
     ѓераклед двинул черепаху щитов не к крепости,  сделавшейсЯ бесконечно
далекой,  а к лесу,  чтобы,  живой силой пробив конницу,  найти укрытие за
деревьЯми.
     ‘емь  сотен  шагов  до  леса.  „есЯть  тысЯч  стрел.  Ќе  остерегаЯсь
ромейских  лучников,   которые  не   умели  стрелЯть  на   ходу,   славЯне
приблизились спереди,  сзади.  ™елканье тетив,  треск, свист стрел. “дары,
удары, удары...
     ‘олдаты остановились без команды.  Ќевредимые,  так же как и раненые,
бросались на землю, прекращаЯ сопротивление. ’олько бы дышать. ‹ег и комес
ѓераклед, ожидаЯ воли победителЯ.
     “знанный  по  роскоши  доспехов,  ѓераклед  предпочел цепь  на  руках
веревке  на  шее.  Џо  его  приказу  ночью  ворота  крепости открылись длЯ
россичей и уголичей, нарЯженных в ромейские доспехи.
     ђазрушать легко.  Ќа  следующий день  пленники разметали свежие стены
большой и малой крепостей и все внутренние постройки. „ерево сожгли. Љамни
сбросили в Ямы, раскидали подальше.
     Љ  вечеру горный проход открылсЯ всем ветрам.  Љрепость Ќовеюстиниана
прекратила свое недолгое существование.


        4

     ‚ойско спускалось с  южных угорьев Џланин*.  ‹ето  цвело полной силой
деревьев и трав.  ‹ошадЯм хватало сочных пастбищ,  обильных ручьев. ‚ода в
чужой земле была сладка. —истые ключи выбивались из-под планинских отрогов
и,  радуЯсь освобождению от каменного гнета,  шипели, искрились встречей с
солнцем.
     _______________
          *  Џ л а н и н ы   -  горнаЯ  цепь  между  „унаем  и  ”ракийской
     низменностью.

     ћжный ветер приносил запахи, не слыханные людьми и лошадьми. € времЯ,
таинственно устремлЯЯсь в лицо всаднику, как ветер, волновало сердца.
     ђоссичи шли  теперь  одни,  союзное войско двигалось смежной дорогой.
’есно вместе трем тысЯчам всадников и  в пути,  и у водопоев,  и на ночных
выпасах. Ќо и без того пора пришла союзникам разделить войска.
     Ќе  росский  порЯдок  жил  в  отрЯдах  уголичей,  тиверцев  и  других
североднепровских славЯн,  составивших общее  войско под  управой ‚ладана.
‘оюзники казались россичам буйными,  распущенными,  как  плохо  выезженные
лошади.  Ќа  пути  между „унаем и  Џланинами случались ссоры.  “  россичей
недосчитались  нескольких  коней:  не  уследили  за  ними  по  доверчивому
незнанию.  “голические старшие  руками  разводили:  дескать,  сами  лошади
отбились.  ЉнЯзь-жупан ‚ладан просил ђатибора не гневатьсЯ на малую обиду:
так-де у нас и между родами случаетсЯ.
     Џосле  взЯтиЯ крепости Ќовеюстиниана,  не  дожидаЯсь общего дележа по
справедливости,  союзники  хватали  себе  все,  на  что  успевали  первыми
наложить руку.  Ќе  будь  у  росских воинов крепкого послушаниЯ ђатибору и
сотникам, мог бы получитьсЯ кровопролитный раздор.
     —тобы россичи по незнанию земли не забрели в тупые долины, ‚ладан дал
ђатибору  проводников из  опытных  воинов  и  постарше возрастом.  Ќа  них
жаловатьсЯ не приходилось.  Ђ о других что сказать! “клад слабый у здешних
славЯн,  еще плохо люди уделаны. ‚ старое времЯ и на ђоси не было порЯдка,
как старшие рассказывали младшим.
     Џоистине  же  удивлЯла  империЯ.   „алеко  выброшены  жадные  лапы  с
железными когтЯми крепостей,  каменные пальцы вцепились в „унай. Ќаше все,
наше!  Ђ  где же  ромеи,  такие люди,  каких россичи привыкли встречать на
’оржке-острове? Ќет их.
     ‡а   Џланинами  жили  люди  славЯнского  Языка,   общего  суголичами,
тиверцами,  с речью,  понЯтной и длЯ россичей. €х, как родных, задунайские
славЯне не разорЯли.
     ќти поселенцы насчитывали и пЯть,  и шесть,  и девЯть поколений своей
оседлости на имперской земле.  Ћдни сами пришли,  силой устроились. „ругие
же -  по договору с ромеЯми. Џривлекала землЯ своим плодородием. ђомейские
славЯне жили в  плохих избах,  в скудости,  как уголичи.  Њожет быть,  они
тоже,  как уголичи,  умели скрывать свое достоЯние от чужих глаз. ѓлЯдЯ на
чужую жизнь с седла, узнаешь лишь то, что тебе люди сами скажут.
     „лЯ   уголичей  ромейские  славЯне  были  полезны.   —ерез  них   шла
мена-торговлЯ. Ћт них за „унаем много знали о случившемсЯ по всей империи.
‘ их слов ‚ладан рассказал ђатибору, где и какие войска стоЯт во ”ракии.
     ‡десь сеЯли полбу,  пшеницу,  Ячмень,  овес,  разводили большие сады,
скот был мелкий,  но крепкий. Џо осени приходили сборщики и собирали дань.
”ракийские славЯне за золото служили в имперских войсках.
     „вуликие люди,  будто и своего Языка, будто бы и чужие, не вызывали у
россичей ни добрых чувств, ни вражды. —ем-то дурным, унизительным казалось
подчинение ромеЯм,  плата подати за  землю.  ЏашнЯ принадлежит тому  роду,
тому племени,  которое ее поднЯло и  с нее кормитсЯ.  Љак же можно кому-то
чужому отдавать свой кусок?
     “ реки,  звавшейсЯ ѓебром*,  по мысли кнЯзь-жупана ‚ладана,  союзники
поделили между собой ”ракию.  ђоссичам выпало идти на восток,  в  коренные
владениЯ ромеев.  “голичи со своими друзьЯми пойдут на запад,  к  большому
городу ”илиппополю.  €  тем и  другим придетсЯ повстречатьсЯ с  имперскими
войсками.
     _______________
          * ѓ е б р - ныне река Њарица.


     ЏерваЯ  победа дала  россичам уверенность в  своем  превосходстве над
ромеЯми,  которые даже из лука не умели стрелЯть. ђоссичи чувствовали себЯ
вольными наездниками, перед которыми открыто свободное поле. €мпериЯ перед
ними отступала,  сжимаЯсь,  втЯгиваЯсь в раковину,  как улитка от уголька,
поднесенного к глазкам-щупальцам.
     Љо  времени выхода славЯн на ѓебр об их вторжении было известно уже в
Џалатии.   ‡нали  силы  вторгнувшихсЯ,   знали  и  о  россичах.  „онесениЯ
обозначали их  как  неких варваров,  до  сего  времени еще  не  нарушавших
границы  империи.  ‘реди  имперских  славЯн  сидели  лазутчики-соглЯдатаи,
которые умели заслужить плату.
     ѓотовилсЯ  к   действиЯм  западный   центр   ”ракии,   старый   город
”илиппополь.  Ќа  востоке,  доставшемсЯ россичам,  в  пЯти  днЯх  пути  от
‚изантии,  находилсЯ  главный  город  ”ракии,  древнейший “скудам-ЋрестиЯ,
шестнадцать поколений тому  назад получивший новое название по  императору
Ђдриану и  недавно нареченный ћстинианополем длЯ сохранениЯ в  веках имени
правЯщего базилевса.
     Џрефект ”ракии,  светлейший патрикий Љирилл,  собирал к ћстинианополю
гарнизоны ближайших крепостей.  ‚  крепостЯх оставлЯли солдат  только  длЯ
защиты стен.  ‹азутчики принесли весть  о  падении Ќовеюстинианы и  гибели
"меча веры" ѓеракледа, в котором Љирилл без обиды видел своего преемника.
     ‚  те  годы  древнЯЯ ”ракиЯ,  разореннаЯ налогами Я  двумЯ столетиЯми
нашествий,  длЯ удобства управлениЯ была поделена на  несколько провинций.
‡емлЯ между Џонтом …вксинским и нижним течением „унаЯ именовалась ‘кифией.
Ќа   юг  от  ‘кифии  до  Џланинского  хребта  простиралась  ЊизиЯ  ‚тораЯ,
ограниченнаЯ на  западе  рекой  Ћскос-€скир.  …ще  южнее,  между  хребтами
Џланинским и ђодопским, находилась провинциЯ ќммонт.
     Џатрикий Љирилл в  дни  мЯтежа Ќика  был  назначен префектом ‚изантии
вместо …вдемониЯ.  Љогда прежние сановники вернулись на свои места, Љирилл
получил назначение в  ‘кифию;  это  была  почетнаЯ ссылка в  страну дикую,
покрытую  болотами,  камышовыми  топЯми,  в  страну  туманов,  с  тЯжелым,
нездоровым климатом.  ‚последствии ћстиниан пожаловал Љирилла  переводом в
Њизию ‚торую,  еще более безлюдную,  чем ‘кифиЯ,  тоже нищую. ‡ато в Њизии
было меньше комаров,  не мучили влажнаЯ мгла и гнилаЯ вода.  ‡атем Љириллу
досталась „акиЯ,  самаЯ западнаЯ из фракийских провинций.  ‡а назначение в
ћстинианополь Љирилл поднес казне базилевса донатий в  сто двадцать фунтов
золота. ‘толица ”ракии была преддверием ‚изантии.
     Љирилл состарилсЯ среди славЯн.  Ћни населили ‘кифию, оседали в Њизии
‚торой и  в  „акии,  переливались через Џланины в  ќммонт.  Ћни проникли в
‚ерхнюю Њизию,  Џаннонию, €ллирию, Џревали. Џостепенно славЯне оказывались
в „ардании,  ќпире,  Њакедонии,  просачивались в ”есалию, растворЯЯ в себе
остатки других племен.
     Џрефект ”ракии  с  насмешкой относилсЯ к  некоторым риторам,  которые
декламировали стихи древних поэтов:  "Ћ римлЯне, о эллины!" ѓде эти эллины
и римлЯне? ѓде? ‘колько их?
     €мперии нет  дела до  племени подданного.  ‘лавЯне возделывают земли,
которые без  них пустовали.  Ћни по  справедливости платЯт меньше налогов,
чем  старые подданные:  иначе они  либо  уйдут,  либо нападут на  империю.
Љирилл  знал,  что  задунайские славЯне при  вторжениЯх не  задевают людей
своего Языка. ’ем лучше длЯ империи.
     ‚ыйдЯ на ѓебр,  вторгнувшиесЯ варвары прервали свЯзь между западной и
восточной ”ракией. €, не получаЯ больше донесений, префект ”ракии понимал,
что варвары должны целитьсЯ на богатые провинции -  …вропу и  ђодоп.  ѓоры
оставлЯли конным  славЯнам  единственный путь  -  по  имперской дороге  на
ћстинианополь.
     ‚ызванные Љириллом войска из ближайших крепостей подходили к  городу.
‘лухи о  нашествии вызвали бегство состоЯтельных жителей из окрестностей в
город, под защиту стен.
     Љирилл собрал достаточные силы, чтобы выйти в поле.


     ђоссичам казалось,  что,  вступив на  имперскую дорогу вниз по ѓебру,
они вступили также и  в  сонную пустыню.  Ќо по той же дороге им навстречу
шли два неполных легиона - около шести тысЯч мечей.
     Џатрикий Љирилл  не  спешил.  Љонные варвары сумеют уйти  от  пехоты.
Џрисутствие легионов должно свЯзать славЯн. „лЯ любого войска, даже такого
подвижного,  каковы  варвары,  единственной дорогой  служит  правый  берег
ѓебра.  ‚скоре,  после того как ѓебр примет приток •арманли и направитсЯ к
ћстинианополю, его стеснЯт горы. „аже если славЯне, будучи сейчас налегке,
сумеют  прорватьсЯ  мимо  легионов,   они  не  посмеют  идти  дальше:   их
возвращение станет невозможным.
     ‚  четырех переходах к  северу  от  ћстинианополЯ,  на  берегу  речки
’унджи,  стоЯла  сильнаЯ  крепость  ’зуруле.  •олмистые луга  с  отличными
пастбищами и сенокосами сделали это место естественной стоЯнкой фракийской
конницы.  ’зуруле командовал комес Ђсбид - военачальник храбрый и опытный,
покровительствуемый самим базилевсом.
     —тобы получить лишние деньги и  лишнее довольствие,  все полководцы и
все вожди федератов всегда показывали большее число мечей и коней,  чем на
самом деле.  Љирилл поступал,  как  другие,  ибо нельзЯ быть белой овцой в
стаде черных.
     ‹огофеты оспаривали списки,  торговались:  так всегда велось в войске
империи. Ќизшие начальники подражали высшим, и даже сам Ђсбад не мог бы со
всей  точностью сказать,  сколько у  него  всадников.  Ќе  семь  тысЯч сто
двенадцать копий, как стоЯло в последнем списке. ’ысЯч шесть, должно быть.
‚ самом худшем случае и при всей ловкости Ђсбада - пЯть с половиной тысЯч.
     "“же  сейчас  конница  из  ’зуруле  находитсЯ  к   северо-востоку  от
варваров.  ‘коро,  по мере передвижениЯ их к ћстинианополю, она окажетсЯ в
тылу славЯн,  отрежет им путь к отступлению и потеснит к узости ѓебра,  на
мои легионы", - думал патрикий Љирилл.
     Ѓолее осторожный,  чем ѓераклед,  старый патрикий,  дабы не  искушать
‘удьбу  преждевременной  похвальбой,  воздержалсЯ  сообщить  в  Џалатий  о
ловушке, расставленной славЯнам.
     Љирилл просил префекта „акии,  имевшего резиденцию в ‘ардике, выслать
войско к ”илиппополю, дабы оно совместно с городским гарнизоном ударило на
восток вдоль ѓебра.
     ’ак славЯнское вторжение обхватывалось с запада, востока и севера. ћг
был заперт ђодопским хребтом. ‚ двух местах, доступных длЯ конницы, стоЯли
крепости.  „а  напомнит  Ѓожественному труба  Џобеды  имЯ  верноподданного
патрикиЯ. Љирилл мечтал дожить в ‚изантии остаток своих дней.


     Љак все военачальники, много общавшиесЯ с варварами, Љирилл, противно
освЯщенной веками  римской  традиции,  научилсЯ не  обременЯть солдата  на
походе переноской тЯжести.  ‚место семнадцатидневного запаса муки,  масла,
соли,  вина  и  груза  лагерного инструмента легионер  нес  на  себе  лишь
двухдневный  запас  хлеба  и  сыра.  Џродовольствие,  кольЯ  длЯ  палаток,
палатки,  лопаты,  кирки,  топоры,  пилы,  варочные котлы,  таганы  -  все
сопровождало манипулы на телегах, упрЯженных быками. ‘олдат, идущий против
конных варваров, должен быть свежим длЯ боЯ.
     ‚ыступив утром, Љирилл назначил ночной привал в ста десЯти стадиЯх от
ћстинианополЯ.  ‹егионы  достигли  места  в  третью  четверть  днЯ.  Џочти
одновременно  прибыл   обоз:   скорость  шага   латной   пехоты   немногим
превосходила ленивую походку быков. Џища была сварена до сумерек.
     Љирилл  в  красной тунике  полководца поверх  панцирЯ обходил лагерь.
‘олдаты  докучали  высшему  начальнику  назойливыми  жалобами.   ќто  было
знакомо,  неизбежно,  необходимо.  Ќебрежение начальников имело следствием
низкую дисциплину.  ‚ походе, сознаваЯ свою необходимость, солдаты спешили
воспользоватьсЯ быстротекущим часом.
     Ќедоплаты.  Ќевыдача замены изношенной одежды. ЋпЯть недоплаты. Џисцы
записывали имена недовольных,  содержание жалоб,  имена свидетелей. Љирилл
обещал исправить несправедливости.
     ‚  первой  когорте второго легиона Љириллу показали дротики с  такими
мЯгкими наконечниками,  что  остриЯ  тупились о  дерево щита,  вместо того
чтобы вонзатьсЯ.  ‘  грубыми ругательствами солдаты обвинЯли начальников в
сделке  с  поставщиками.  Љирилл  обещал расследовать и  отставить легата,
командующего  когортой.  ‹егионеры  не  отпустили  патрикиЯ,  пока  он  не
назначил легатом названного ими центуриона.
     ‚  другой когорте патрикию пришлось осматривать сапоги и  убедитьсЯ в
негодности кожи.
     Џолководец   обещал,   обещал...   ‹егионеры   кричали,   проклинали,
требовали, торговались.
     ’ихой  и  теплой ночью  начальник и  солдаты спали под  звездой.  ‘он
стариков легок.  ЏроверЯЯ караулы перед  рассветом,  Љирилл убедилсЯ,  что
многие спали на посту. € не только опираЯсь на копьЯ, что было старой, как
война, уловкой солдата, но и лежа.
     Ќа  угрозы  штрафом  солдаты отвечали с  ворчливым хвастовством:  они
живьем съедЯт варваров.
     Џервые  сто  шестьдесЯт стадий от  ћстинианополЯ на  запад  имперскаЯ
дорога была проложена левым берегом ѓебра.
     „невной привал  второго днЯ  похода пришелсЯ у  моста  через  ѓебр  -
дорога переходила на  правый берег реки.  ‡десь речнаЯ долина,  упираЯсь в
лесистые стены гор, своей шириной не превышала пЯтидесЯти стадий.
     Џеред мостом стоЯл,  слегка покосившись,  массивный столб. ”ракийскаЯ
землЯ  настойчиво засасывала тЯжелый камень.  Ќо  еще  различались римские
цифры,  высеченные два с  половиной столетиЯ назад,  в правление базилевса
Љонстантина: Њ‘‘‘‘‘•••IV.
     ’ысЯча пЯтьсот тридцать четыре стадии от византийского ЊилиЯ, который
стоит на площади Ђвгустеи перед зданием сената.
     „орожнаЯ  застава,  устроеннаЯ  в  виде  предмостного укреплениЯ,  со
стенами и с двумЯ башнЯми,  соединенными аркой,  перекинутой через дорогу,
была  пуста.  ‘еление в  двадцать или  двадцать пЯть домов,  расположенное
недалеко от моста, тоже было брошено.
     –ентурион, обЯзанный проверЯть всех, кто пользуетсЯ дорогой, отошел в
ћстинианополь  при   первом   известии  о   варварах.   †ители  убежали  в
ћстинианополь или спрЯтались, где смогли и сумели.
     ‘олдаты увлеклись поисками спрЯтанного имущества в домах,  во дворах,
в погребах.  Љогда буксины призвали к продолжению похода, многие легионеры
опоздали встать в  рЯды.  Ѓежать в  латах  доступно лишь  опытному атлету.
Ћтставшие  присоединились к  обозу,  устраивались на  телегах.  Ќачальники
закрыли глаза. ‹егионы шли шумно, весело.
     ‚ойна есть солдатское счастье.


     Ќа расстоЯнии полуперехода латной пехоты к западу от моста через ѓебр
и  к  югу  от  имперской дороги долина реки была всгорблена невысокой,  но
крутой горкой, одетой серыми грабами.
     ‘ дороги горка эта не была очень заметна.  Џо сравнению с вздыбленным
сзади  ђодопским хребтом,  который  наваливалсЯ дикими  кручами и  казалсЯ
совсем близким,  возвышение терЯлось длЯ глаз.  …го давила гора, известнаЯ
под названием Љозьей.
     ‡ато с  вершинки внучки ђодопов как на ладони были и долина ѓебра,  и
всЯ дорога,  и мост с малой крепостцой. ‚ широком ущелье бежала маленькаЯ,
но буйно-пенистаЯ речушка. ‡десь росское войско нашло себе удобное укрытие
и от солнца, и от глаз ромеев.
     „алеко перед собой походный кнЯзь ђатибор выпустил разъезды. ‚садники
парами крались по опушкам,  прЯчась в тени,  зоркие - свои, ненаемные. …ще
до  перехода легионами моста  росские подвижные заставы обнаружили сначала
ромейские дозоры,  опередившие легионы на версту, заметили и легионы. ‘ами
же остались невидимы.
     Џривал на вторую ночь, заранее намеченный Љириллом на карте, пришелсЯ
верстах в четырех к северо-востоку от грабовой горки.
     Џусто  было  перед  ромеЯми.  Љонница  ‚ладана  в  своем  движении  к
”илиппополю  и   россичи,   направлЯЯсь  на   восток,   опустили   завесу,
непроницаемую даже длЯ имперских лазутчиков-соглЯдатаев.
     „вадцативерстный переход в  летнюю жару нелегок длЯ панцирной пехоты.
“стало и  без особого порЯдка манипулы разбирались на ночлег,  а ђатибор и
росские сотники считали легионеров с  такой же точностью,  с  какой ђикила
считал их самих на дунайской переправе.
     Џехота старого ђима не ложилась спать, пока не бывал отрыт ров кругом
лагерЯ,  пока землЯнаЯ насыпь не ершилась рогатками из острых кольев, пока
лагерь-крепость  не  закрывалсЯ тремЯ  воротами.  Џотом,  привыкнув играть
императорами,   солдатскаЯ  вольница  освободила  себЯ  от   тЯжело-нудной
каждодневной  работы.   •отЯ  отощавшие  духом  юстиниановские  легионы  и
отучились   распорЯжатьсЯ  престолом   империи,   но   завоеванное   ранее
сохранилось,  и  в  походах солдат можно было заставить окопатьсЯ лишь при
очевидной опасности.
     Џодходил обоз на  быках,  манипулы разбирали припасы.  ЏотЯнули дымки
из-под котлов.  ‘олнце клонилось к  ђодопам.  Њедленно,  медленно поползли
маленькие отрЯды - ночной караул, остановками обозначаЯ границу лагерЯ.
     ‚  тихом  воздухе лагерный дым  не  покидал место стоЯнки.  ‘коро дым
вместе с  ночным туманом от  ѓебра  утопит ромеев в  бледном озере покоЯ и
сна.
     Џоходный кнЯзь ђатибор,  и  старый Љрук,  покинувший длЯ нападениЯ на
империю и кнЯзь-старшинство в бывшем роду изменника Џлавика,  и все другие
старшие,  на  ком лежал ответ перед ђосью за целость войска,  не с  легким
сердцем переступили имперскую границу.  “ себЯ россичи успели отдохнуть от
каждолетнего страха  перед  ‘тепью.  ђомейскаЯ империЯ по-прежнему мнилась
каменной громадой,  в  которой на  золоте и  сам  в  золоте сидел базилевс
’еплых морей, охранЯемый непобедимым войском-легионом.
     „есЯть лет кнЯзь ‚сеслав размышлЯл о  походе на  империю,  десЯть лет
засылались лазутчики к  уголичам,  к  тиверцам и  возвращались к  кнЯзю  с
невесомой добычей рассказов о ромеЯх.
     •орошо в  бою  старому,  опытному всаднику,  когда  под  ним  молодаЯ
лошадь.  Ћн и удержит ее пыл,  и направит по своей воле. ђатибор вел сотни
молодых россичей,  полных силы,  задора,  удали. Џобеда под Ќовеюстинианой
убедила войско в превосходстве над ромеЯми.  ’ут-то и нужно крепче взЯть в
руки поводьЯ.
     ‘  осторожностью,  в  которой жил  страх  перед неизвестным,  ђатибор
вступил в  битву с легионом ѓеракледа.  Ћн зорко следил за ромеЯми,  когда
они шли к смертной длЯ них полЯне.
     Њощно они шли. ‚ твердых доспехах, в твердом строю. •рабро стоЯли под
стрелами.  •рабро хотели напасть,  верен был их порыв.  €  вдруг они сразу
сломались,  как гнилой сук.  € своих потом предали. Џравду говорил Њалх: у
ромеЯ  сердце  подточено,  как  червивое Яблоко.  €мпериЯ -  золотой плод,
твердый только снаружи.
     есть  тысЯч  имперских солдат легли спать в  открытом лагере.  Њесто
удобное, открытое место.
     Љогда засветились звезды,  ђатибор пошел с сотниками, с полусотенными
старшими разведывать подходы к ромеЯм.
     Ѓыли с  походным кнЯзем старые товарищи Њстиша,  Њужко.  Ѓыл седоусый
„убок, давнишний воевода былых илвичей, ныне неотделимых от россичей.
     €з молодых сотников ђатибор выделЯл Њала. Љощей-нЯнька кнЯзь-старшины
‚елимудра вырос в ладного воина.
     ЋщупываЯ землю,  примечаЯ пенек, кустик, деревце, росские старшие так
близко подходили к ромейским сторожевым, что могли бы живьем заарканить.
     ђоссичи умели крастьсЯ мышью, умели скрадывать настоЯщую дичь. Ќа том
росли.
     ‘ тех времен,  когда человек стал селитьсЯ в равнинах,  волк научилсЯ
по ночам подходить к  жилью.  €здавна собака знала,  что человек в темноте
длЯ  нее  плохой  защитник.  —уЯ  ночью  сильного и  умного врага,  собака
отступала.
     Џеред рассветом волки уходили.  ‘обаки смелели,  но  еще не  решались
покинуть ограды жилищ.
     ‚  этот час -  между волком и собакой -  росские сотни,  ведЯ коней в
поводу, копились на опушках к югу от имперского лагерЯ.
     ‡аботой  префектов провинций в  обе  стороны  от  имперских дорог  от
кустов  и  деревьев очищались полосы в  несколько стадий.  Џутешественники
лишались тени, зато вырубка леса мешала злоумышленным подданным устраивать
засады    на    подданных   законопослушных.    ѓоры    служили   убежищем
разбойников-скамаров,   которые   иногда   нападали  даже   на   караваны,
следовавшие под охраной солдат.
     Џатрикий  Љирилл  отвел  легионам  лагерь  вдоль  ѓебра,   за  чертой
имперской дороги, котораЯ послужила границей длЯ ночных караулов.
     ‹етнЯЯ ночь коротка. ‘олдаты спали под охраной дремлющих постов.
     ‘ветает.  “же различаютсЯ пальцы рук. ‚идны сторожко поставленные уши
лошади.  ѓлаз конЯ темен как ночь.  ђука ложитсЯ на конский храп, готовЯсь
сжать ноздри, чтобы лошадь не выдала ржанием.
     ‡а  дорогой зажегсЯ первый огонек.  ђомейскому повару не  спитсЯ,  он
раздувает угольки, спрЯтанные с вечера под золой.
     епотом передаетсЯ слово  приказа.  Њедленно поднимаетсЯ нога.  Ќосок
нашел стремЯ.  ’олчок -  всадник в седле.  ‹ошади переступают волнуЯсь.  €
поджимают задние ноги, готовЯтсЯ.
     ‚от и кнЯжой свист,  от которого сейчас посыплютсЯ листьЯ с ромейских
деревьев.
     ‚здрогнули караульные.  € страшные, причудливые сны мгновенно Явились
перед закрытыми глазами вольно дремлющих легионеров.
     Ќад  рекой  лежал  туман,  туман  закрывал фракийскую низменность,  и
лагерь казалсЯ берегом ’еплого морЯ.
     ‡емлЯ рванулась под  копытами.  “пруго-послушнаЯ,  она,  как  тетива,
метнула всадников.
     Џрыжок,  прыжок,  прыжок!  Љони,  истомившись  в  докучливом  бдении,
состЯзаютсЯ между собой в огне пылкой страсти.
     - ђось! ђось! - и еще и отовсюду: - ђось, ђось, ђось, ђось!
     Њгновение ока.  €  вот  развернувшиесЯ сотни  уже  пронзили будто  бы
широкое и  такое ничтожное длЯ  конных поле  между опушкой горного леса  и
дорогой.
     Џронзили,  прострелили собой и пошли,  пошли лагерем.  Џо ромеЯм, над
ромеЯми, сквозь ромеев.
     ‘трашен вид скачущей конницы. ‚садник громаден. …го напор неотвратим.
Џешего побеждает чувство собственной беспомощности.
     ђомейскаЯ пехота умела  встречать конницу,  меча  дротики из  тесного
строЯ, первый рЯд которого принимал коней на остриЯ тЯжелых копий. ‹егионы
Љирилла не получили времени.
     ЌочнаЯ стража была раздавлена,  как  молотом на  наковальне.  Ѓывалые
солдаты,  сжавшись в комок, бросались на землю. ‹ошадь, как смерти, боитсЯ
упасть и,  пока не обезумеет в битве, не наступит на мЯгкое тело человека.
ђастерЯвшиесЯ бежали в бессмысленной надежде уйти от конных.
     ‘пина,  толстаЯ от  панцирЯ.  ’орчат  боковые застежки,  как  пальцы.
ђастопыренные руки пашут воздух.  —асто,  часто,  но  будто на одном месте
топчут ноги.  ’емнаЯ полоса кожи под  светлой каской над  вырезом панцирЯ.
“дар. ’руп.
     ѓонимые ветром войны,  росские сотни взЯли лагерь и  с дороги и вдоль
реки.
     ‚  сражении под Ќовеюстинианой россичи показали уголичам несравненное
искусство стрельбы.  Ќе было сейчас уголичей, чтобы было кому полюбоватьсЯ
наездниками.
     ђоссичи получили от  ромеев первый урок -  имперский солдат не  умеет
стрелЯть и не устоит перед луком. Ќыне усваивали второй - легионы не умеют
отдыхать лагерем.
     ‘ мечами в обеих руках ђатибор легкими будто бы ударами сбил трех или
четырех ромеев, пытавшихсЯ заносчиво помешать своей ‘удьбе.
     Њало кто в лагере успел просунуть руки в панцирь. Ќемногие взЯлись за
оружие.  ‚ездесущие всадники  были  бесчисленны,  как  войско  архангелов,
павшее с неба в отмщение за грехи христиан.
     “  страха  быстрые ноги.  Њного  ромеев  догадалось искать спасение в
ѓебре. ѓорнаЯ река не была полноводна сухими днЯми лета, но быстра. Љто-то
тонул, то ли по неумению плавать, то ли бросившись в воду с оружием.
     ‘о свистом,  с гиканьем, как гонЯт непослушный табун, россичи плетЯми
гнали  вон  из  лагерЯ толпы пленных,  чтобы те  не  успели,  опомнившись,
взЯтьсЯ за оружие,  которое было разбросано повсюду, подобно щепе и веткам
на лесосеке. ‚ лагере остались тела неразумных или медленных умом.
     - Људа полон девать?  -  спросил Љрук походного кнЯзЯ.  -  €х  раза в
четыре более  чем  нас.  Ќе  упасешь такое стадо.  “голичей нет,  чтобы им
продать. Ќам они ни к чему. Љормить их, что ль! Ђ не побить ли их, лишнего
времени не тратЯ?
     - Ћдин ты их не посечешь,  ‘тарый, - ответил ђатибор. - Ђ он, - кнЯзь
указал на Њала, - будет ли тебе помогать? ‘проси его.
     Њал  отвернулсЯ.  рам на  лице подтЯгивал верхнюю губу,  топорща ус;
никто не сказал бы, то ли смеетсЯ молодой сотник, то ли просто слушает.
     Њахнув плетью, Њал ответил с презрением:
     - ќтих-то бить! Ѓудь они хазары...


        5

     Ќа высокой лошади под седлом с крутой лукой,  в доспехах,  травленных
ореховой краской,  Њалх ничем не  отличалсЯ от  россичей,  не будь у  него
черных бровей, не будь черных усов, хоть и битых проседью.
     Љак все,  Њалх брил щеки и подбородок. ‡а два десЯтка лет усы отросли
косами,  пушистые концы которых доставали до груди.  Њалх обучилсЯ росской
езде,  искусству более легкому,  чем стрельба из  лука,  конь под ним шел,
слушаЯсь мысли наездника.
     ‚садник прочесывал толпы  пленных в  поисках начальников.  Џеред  ним
шарахались,  как бараны, в стадной судороге страха. ђаненые перевЯзывались
обрывками туник и хитонов. „ругие бессмысленно глЯдели на кровь, сочащуюсЯ
из  пореза  острым  клинком.   ‚склокоченные  волосы,  искаженные  лица  с
разинутыми ртами.  Ћчень  много было  полуголых.  ђубцы от  плетей багрово
вспухали на лохматой груди, волосатой спине.
     Џривыкнув  быть  жестокими  и  получать  жестокость взамен,  внезапно
разбуженные и  брошенные  сразу  на  край  существованиЯ между  смертью  и
рабством, солдаты сделались слабее, пугливее детей.
     - ѓде комесы? ‹егаты? –ентурионы? - спрашивал Њалх. …го не понимали.
     Љто-то плакал, стонал. €ные лежали или сидели, охватив голову руками,
переживаЯ  час  неведомого  ранее  ужаса.  Џроисшедшее еще  не  осознанно,
надежда уже потерЯна.  Ѓеде как бы  не  доверЯют,  как не сразу миритсЯ со
случившимсЯ тот, кто потерЯл близкого.
     ‹егионы были естественным зеркалом империи: бесправие, разрыв свЯзей,
себЯлюбие,  одиночество перед ‚ластью,  одиночество перед богом,  смирение
вместо воли.
     ‹егионы были способны в руках умелых начальников к смелому натиску: в
бою солдат хочет или не хочет,  но защищает свою жизнь в  стремлении убить
противника.  ’ак  же  были способны легионы терЯть самообладание,  бежать,
отдаваЯ себЯ  истреблению,  и  переходить на  сторону противника.  ‹егионы
империи  нуждались  в  поступательном  движении.   Ћни  достаточно  стойко
оборонЯлись в крепостЯх и плохо - в поле. Ћтступать не умели. Ћхват войска
даже малыми силами превращал строй в стадо.
     Њалх услышал призывы страстной молитвы:
     - Ѓог  величайший,  взглЯни на  грешника!  Ѓог предвечный,  смилуйсЯ!
Џрости менЯ,  всемогущий!  •рам,  храм обещаю тебе!  •рам! •рам! Џомоги же
мне, владыка неба и земли! ‚ерую, верую, верую!
     ‚ерованиЯ россичей дали  душе  Њалха  Ясность,  которой он  раньше не
знал.  Ѓоги  днепровских лесов  не  походили на  полнокровных,  страстных,
капризных обитателей эллинского Ћлимпа,  боЯвшихсЯ высшей  власти  ‘удьбы.
Ќичего не было в  росских богах и  от непостижимо-троичного бога христиан,
пасшего беспомощных людей с безжалостностью эллинского ђока и карающего за
поступки, совершенные по его же воле.
     †изнь среди россичей освободила Њалха от  праздного гнета размышлений
о сущности божеств.  ‚ерить?  Ќе верить?  Ќикому не нужен ответ. ‘ледовало
жить по  велению совести.  Џотом погребальный костер поможет душе покинуть
бремЯ мертвого мЯса и костей.
     Љто  это  здесь молитсЯ богу,  предлагаЯ ему взЯтку по  христианскому
обычаю, как базилевсу или сановнику?
     ЊолЯщийсЯ замолчал при  виде  Њалха.  ирокаЯ  кайма  на  его  тунике
свидетельствовала о  высоком положении владельца.  ђЯдом с  ним  на  камне
сидел старик в  красной одежде.  Њетким ударом кончика плети Њалх заставил
его поднЯть опущенную голову.  ‚глЯдываЯсь в окружающих,  Њалх заметил еще
нескольких,  лицами или одеждой выделЯвшихсЯ из  солдатской массы.  Џозвав
товарищей, Њалх выгнал за оцепление десЯтка два пленных.
     ‘ановник  снова  забормотал молитвы,  стараЯсь  держатьсЯ  поближе  к
Њалху.
     - ’ы думаешь, менЯ бог послал к тебе на помощь? - спросил Њалх ромеЯ,
отталкиваЯ его ногой. Њалху нужен был старик в красной тунике.
     - Љто ты?
     - џ Љирилл, патрикий империи, - гордо ответил старик. …го бритое лицо
в крупных морщинах сохранЯло выражение достоинства.
     - Љем ты был в войске?
     - џ командовал двумЯ легионами.
     - Људа ты их вел?
     - џ хотел встретить славЯнских варваров, чтобы изгнать их из ”ракии.
     - ’ы уже встретил их, - в Њалхе проснулась ирониЯ.
     Љирилл  не  опустил  глаз.  ‚  юности  он  испытал влиЯние стоической
философии, не противоречащее, по его мнению, основам христианской религии.
Џатрикий был стар,  он стремилсЯ к покою,  но сумел принЯть поражение,  не
терЯЯ сердца.
     - џ не встретил вас,  -  возразил патрикий.  -  џ был застигнут вами.
Ќаши судьбы могли бы сложитьсЯ иначе.
     “часть пленников зависит от воли победителЯ,  а волЯ победителЯ -  от
обстоЯтельств, что Љирилл хорошо понимал.
     Ќе  так  давно  главнокомандующий ‡апада Ќарзес через  несколько дней
после сражениЯ приказал зарезать шесть или семь тысЯч пленных. Ѓольшинство
из  них были перебежчики из имперских войск,  но кто,  особенно в  €талии,
считалсЯ с прежними кампаниЯми солдат? ‚ действительности же Ќарзес не мог
обременЯть свое  войско  охраной живой  добычи,  а  поблизости не  нашлось
портов  длЯ  вывоза из  €талии побежденных.  Ђ  будь  порт  -  не  хватало
кораблей. Ќикто и не подумал упрекнуть главнокомандующего за устроенную им
бойню.
     ‘ейчас Љирилл предполагал, что уже избег общей участи, которую он был
готов принЯть.  ‚арвар,  беседующий с ним,  не откажетсЯ от выкупа. Љакова
будет судьба солдат?  Ћна  могла оказатьсЯ самой жестокой,  что  не  лишит
Љирилла внутреннего покоЯ и уважениЯ к себе.
     Њежду  солдатами,  ходившими под  знаменем империи,  и  полководцами,
которые служили ей, не было духовной свЯзи. ‚ожди варваров, глЯдЯ на новое
длЯ  них  через узкую щель  собственного миропониманиЯ,  могли постичь или
усвоить империю лишь после долгого общениЯ с ней.
     Љирилл не  собиралсЯ кланЯтьсЯ варварам,  которые были длЯ него столь
же низкими, как имперский охлос. ЏредстоЯли дни лишений, придетсЯ терпеть.
     Њалх не захотел праздного словесного состЯзаниЯ с гордым патрикием.
     - Љто  этот?   -   спросил  он  Љирилла,  указав  плетью  на  доброго
христианина.
     - ‘ветлейший Ђлександр, логофет, - ответил патрикий.
     - •орошаЯ добыча! Џосле щуки - жирный осетр. - ђосскаЯ плеть просекла
кожу на щеке Ђлександра. ‘борщики налогов - пиЯвки, логофет - спрут.
     ‘ановник вцепилсЯ в стремЯ славЯнина.
     - Ќе  торопись,   подожди,  светлейший,  -  льстил  логофет  варвару,
владевшему эллинской речью.  -  ‚ыкуп, выкуп! џ бессильный старик, старик.
Ќе убивай. џ заплачу тебе цену десЯти молодых рабов!
     Њалх думал,  что вечность прошла с дней, когда он был не человеком, а
подданным. Ќепослушное сердце, почему в тебе очнулась стараЯ злоба?
     ‘хватив логофета за ухо, Њалх обещал:
     - Њожет быть,  Я  и  отпущу тебЯ,  и  даже  с  целыми ушами,  носом и
пальцами. …сли ты будешь послушен, как агнец, червЯк!
     ‡а умение закругленными ножницами обрезать золотую монету так,  чтобы
она не потерЯла форму, византийцы прозвали логофета Ђлександра Џсалидионом
- Ќожницами.
     Ќедавно он  был послан во  ”ракию,  дабы еще раз доказать,  что розга
сборщика  налогов  полезнее  меча  полководца.  ‚торжение варваров застало
логофета в ћстинианополе.  Џрефект ”ракии оставил город на одну когорту, и
логофет  счел  палатку  полководца,   защищенную  двумЯ  легионами,  более
надежной, чем городские стены.
     —ас шел ранний, но солнце пекло. ђатибор приказал подогнать пленных к
реке.  Џусть пьют.  “ россичей не было зла к ромеЯм.  “меЯ судить о других
только по себе,  россичи видели в имперских солдатах защитников родной длЯ
тех земли.
     Њалх удобно расположилсЯ на скамье из щитов. Џеред ним стоЯли пленные
начальники.   ђатибор,   разминаЯ  ноги,  пришел  пешим.  ѓнедой  жеребец,
раздраженный запахом и  видом чужих,  шел  за  кнЯзем,  злобно прижав уши,
готовый зубами и копытами наказать прикосновение незнакомой руки.
     - —то делать с пленными? - спросил кнЯзь Њалха.
     - Џродать.
     - Љому?
     - €х же начальникам.
     Њалх  успел  обещать  логофету обычную участь  неплательщика налогов:
пытку каленым железом, розги.
     - Ђ потом, светлейший, ты будешь посажен на толстый кол.
     ‘о  слезами,  с  призывами бога  в  помощь Ђлександр обещал заплатить
выкуп в тысЯчу золотых статеров, несколько более двенадцати литров-фунтов.
‡абыв меры имперской жизни, Њалх брал дешевую плату.
     Џатрикию Љириллу Њалх сказал:
     - ’ы  отдашь за  каждого солдата по  два статера.  Џо сто статеров за
каждого начальника.  ‡а себЯ -  двести.  € за город - две тысЯчи. €наче мы
сожжем твой ћстинианополь.
     - Ќо уйдешь ли ты из империи,  получив деньги?  -  спросил Љирилл.  ‚
старом полководце было нечто внушавшее Њалху симпатию. Џатрикий нравилсЯ и
ђатибору,  который,  не понимаЯ слов, следил за выражением лица человека в
красной одежде.  „ело слаживалось, выход нашелсЯ. ЃойнЯ безоружных претила
ђатибору. ‚ыпустить же пленных просто так казалось бессмысленным.
     —еловек в белом что-то быстро сказал Љириллу.
     - Ћ чем он? - спросил ђатибор Њалха.
     - ќтот остроголовый -  главный хозЯин золота. Ћн сердитсЯ на главного
военачальника, что тот с нами не торгуетсЯ.
     - Љупец, - сказал ђатибор.
     Њалх обратилсЯ к Љириллу:
     - Џобежденный не  спрашивает победителЯ.  €  ты  не  задаешь  вопросы
твоему базилевсу. Џлати.
     - џ заплачу, - так же спокойно согласилсЯ Љирилл.
     ‘делка  совершилась,  и  спины  побежденных  начальников выпрЯмились.
Ћсмелев, логофет Ђлександр подошел к Њалху.
     - џ обнищаю после выкупа,  -  шепнул ромей. - ‘кинь мне половину. € Я
сообщу  тебе  нечто  более  ценное,  чем  все  золото,  которое ты  хочешь
получить.
     - џ сейчас узнаю даром,  -  пригрозил Њалх,  положив руку на нож.  Ќо
логофет успел обдумать возможные последствиЯ своего предложениЯ.
     - џ не буду спорить с тобой, Я не свЯтой мученик. Џодумай. ’ерзаЯ мое
грешное тело,  ты  потерЯешь времЯ,  и  ты не узнаешь подлинную цену слов,
вырванных железом. ‡амучив менЯ, ты еще и лишишьсЯ золота.
     - ’ы прав, - согласилсЯ Њалх.
     - ’ы обещаешь? - настаивал Ђлександр, смелеЯ от жадности и надежды.
     - …сли твои слова стоЯт того.
     - ‘читай же сам,  -  тихо исповедовалсЯ сановник.  -  ‚ ’зуруле стоЯт
шесть тысЯч конных.  Ћни  считаютсЯ лучшими наездниками империи.  Ћни  уже
рыщут в поле, чтобы вас раздавить. ‚ас же мало.
     - „а,  твоЯ новость стоит денег!  -  Њалх встал Я обратилсЯ к пленным
начальникам:  -  ‘ветлейший Ђлександр говорит: шесть тысЯч конных вышли из
’зуруле, чтобы напасть на нас. Џравда ли это?
     ‹огофет   замотал   головой,   защищаЯсь  жестами   от   обвинениЯ  в
предательстве:  нет, нет, это не он, не он!.. ђомеи молчали. Њалх угрозами
вынудил первое признание одного из центурионов. Ћстальные подтверждали.
     - Ђ ты, патрикий? - спросил Њалх последним Љирилла.
     - ќто правда. € Я не вижу здесь тайны. есть тысЯч конных - не змеЯ в
камышах,  ты скоро узнал бы о них и сам,  - говорил патрикий, спасаЯ честь
свою и  других.  -  Љ  сожалению,  Я  приказал Ђсбаду отрезать вам  дорогу
отхода.  ‚ызови Я  конницу к  себе -  и  ты  сейчас уподобилсЯ бы зеленому
желудю,  прочно висЯщему на дубе,  -  с горечью продолжал Љирилл.  - ’аков
промысел бога,  наказавшего нас за грехи наши.  Ќе вы, люди, победили нас,
но бог всеведущий и всемогущий,  который от века определил ‘удьбу каждого,
даже  скота  бездушного,   -  утешалсЯ  Љирилл,  как  бы  предлагаЯ  своим
подчиненным, спрЯтав голову под крыло, закрытьсЯ словами от несчастьЯ.


     „омик...  Џусть из жердочек,  пусть со стенками из соломы,  но все же
под крышей.  Ќа Њалха потЯнуло знакомым запахом. € он ведь когда-то строил
себе  подобные хижинки,  склеиваЯ былки  мертвой  травы  липкой  паутинкой
рассуждений философов и  засыпаЯ щели песком,  почерпнутым из христианских
учений.  Љогда-то  и  Њалх  гордо глЯдел на  других,  которые тоже тщились
доказывать, что все есть ничто, а ничто - все.
     ’ленный Яд хитрых слов.  Ќо так легче, проще жить в несчастье - это и
вспомнилось Њалху.
     Ќе даваЯ ромеЯм возгордитьсЯ и опомнитьсЯ,  Њалх продолжал допрос.  ‚
самой  ‚изантии находЯтсЯ только палатийские войска.  €  стража городского
префекта.  Ќе одиннадцатый легион,  как прежде,  а  отрЯды,  навербованные
среди варваров-федератов. ‘лова пленных подтверждали известное от купцов и
сообщенное ‚ладаном.
     Ђрсенал  в   ћстинианополе  пуст.   ‡апасы  доспехов  и  оружиЯ  были
использованы при снарЯжении разбитых сегоднЯ легионов.
     ‡акончив, Њалх посмеЯлсЯ над логофетом Ђлександром:
     - Џатрикий  Љирилл  сбил   твою  цену.   џ   награжу  тебЯ  тридцатью
серебрЯными миллиарезиЯми.


     ‘то  шестьдесЯт фунтов  золотой монеты  с  ликом  базилевса ћстиниана
попали в  росский плен.  —етыре пуда,  вьюк одной лошади,  и богатство,  и
великаЯ сила,  спрЯтаннаЯ в  кожаных мешках.  „о сих пор редко и по одному
желтые статеры попадали на ђось, чтобы сразу вернутьсЯ к ромейским купцам.
     Џод  надзором всадников пленные ромеи собирали урожай с  полЯ  своего
разгрома.  ‚ кучи,  как в копны, копились каски, панцири, поручни, поножи,
поЯса,  ножи,  кинжалы,  мечи, дротики, копьЯ. ‘ердце радовалось богатству
большему, чем взЯли на хазарском побоище.
     Љое-что не подошло.  ‹уки,  будучи растЯнуты на всю силу,  ломались в
росских руках.  Ќе понравились и  щиты,  длинные,  в  виде мелкого корыта.
—тобы ничего не оставить побежденным, щиты и луки сожгли.
     “знав, что им не грозит ни смерть, ни рабство, легионеры ободрились и
осмелели столь же легко,  как впали в отчаЯние.  ‘реди солдат были знавшие
славЯнский Язык,  нашлись и  ромейские славЯне.  ђоссичи с  живого  голоса
узнавали жизнь имперского войска.
     ‘олдаты служили не длЯ защиты земли, но за деньги и корм. Ћружие было
чужое,   данное  им  длЯ  службы,  вот  почему  солдаты  без  горЯ  с  ним
расставались.  ‘олдатам -  все  равно.  Ќа  вопрос о  роде,  о  семье  они
смеЯлись, делаЯ странные жесты.
     €ные предлагали победителЯм свою службу, осведомлЯЯсь о плате. ЏонЯв,
россич сторонилсЯ от такого, пригрозив плетью.
     Ѓеззаботность пленников, вначале будто забавнаЯ, быстро стала претить
непристойностью.    ‹юбопытство,    удовлетворившись,    превратилось    в
брезгливость, брезгливость сменилась недоброжелательностью.
     Ќелюдь нечистаЯ, их и сравнить не с чем, у россичей нет таких.
     ‚се  припасы с  телег россичи взЯли себе,  пленным же  длЯ котла дали
несколько быков и указали взЯть убитых и раненых лошадей.
     †естоко  забивают скотину  ромеи,  жадно  хватают куски.  ѓлЯди,  там
подрались из-за мЯса!  Ќачальник их разнимает?  Џобили и его... Ћдного днЯ
без еды потерпеть не  могут.  Љ  таким в  руки не  попадайсЯ.  Ќа ђоси псы
лучше.  "‡рЯ мы этих щадили,  бить бы их сразу горЯчей рукой",  - говорили
иные россичи.
     Џод вечер пленных согнали,  сбили в тесную кучу и того,  кто не скоро
послушалсЯ и  отстал либо вздумал тЯнуть с  ленцой на  указанное место,  с
охоткой подбодрили плетЯми.  “тром  не  пустили к  реке,  чтобы  напитьсЯ.
Џленных  опЯть  обуЯл  страх.   ‚ерующие,   подражаЯ  древним  христианам,
исповедовались друг другу.
     Љ  полудню следующего днЯ прибыл выкуп.  Џленных гнали до моста через
ѓебр, гнали бегом, понуждали плетЯми, чтобы скорее избавитьсЯ.
     Ќавсегда запомнились легионерам и их начальникам славЯнские всадники,
чем-то разгневанные,  запомнились суровые лица с длинными усами и общность
с конем, напоминавшаЯ сказочных кентавров. ’аких во ”ракии еще не видали.
     ...ђоссичи поднимались по  речке за  горкой,  котораЯ закрывала их от
ромеев пер