ðîñòîé äóøè, îòäàþùåéñß äåëó ñ áåñêîðûñòíûì óâëå÷åíèåì.
     ‚  äóíàéñêîé êðåïîñòè ðîìåè ñèäåëè,  êàê  ìûøè,  òðóñëèâî íàáëþäàß çà
ïåðåïðàâîé.  ’îãäà íå áûëî ðîññè÷à,  êîòîðûé, ïðèìåðßß ê ñåáå, íå íàøåë íà
ïðàâîì êðóòîì áåðåãó ìåñòî, îòêóäà îí óäàðèë áû, áóäü îí ðîìååì.
     îññè÷è ïîíèìàëè õàçàðîâ:  ýòè óìåëè, è áèòüñß, è îòáèâàòüñß, è æèçíü
ïîêèäàòü ïî-âîèíñêè,  íå òåðßß ëèöà.  ‘óíèêà-õàí âåë ñåáß íå êàê ðîìåéñêèé
âîåâîäà Šèðèëë.  ‘óíèêà-õàí  óìåð  âìåñòå ñî  ñâîèìè âîèíàìè,  è  íèêòî íå
ïðîñèë ïîùàäû.
     Ž  áîëüøîé âîéíå ñ õàçàðàìè ðîññè÷è õðàíèëè ïðåäàíèß,  ïåñíè ïåëè è â
ïåñíßõ äîáðîå ìåñòî îòâåëè ‘óíèêå è õðàáðûì õàçàðàì, èáî ñëàâà ïîáåäèòåëåé
âîçðàñòàåò îò ïðàâäèâîãî ðàññêàçà î äîáëåñòè ïîáåæäåííûõ.
     ‡àêðûâøèñü ùèòàìè,  íàñòàâèâ êîïüß è ìå÷è,  îïåðøèñü íà ñòðåìß, ðîìåè
æäàëè óäàðà âàðâàðîâ. ‘çàäè ëåãàòû è öåíòóðèîíû åùå îðàëè, íàâîäß ïîðßäîê.
     åîæèäàííî è ñòðàííî âàðâàðû çàïíóëèñü,  îñòàâèâ ìåæäó ñîáîé è ñòðîåì
ïîëêà €ñáàäà ñòàäèè äâå èëè ìåíüøå.
     î  €ñáàä íå ïîëó÷èë ïåðåäûøêè.  å ðàñêðûâàß ðòîâ äëß áîåâîãî êëè÷à,
îíåìåâøèå âàðâàðû âñå  ñðàçó âûáðîñèëè òó÷ó ñòðåë.  Žêðóã €ñáàäà çàêðè÷àëè
ðàíåíûå,  îñîáåííî õîðîøî ñëûøíûå èç-çà ìîë÷àíèß ñêèôîâ. ‘àì €ñáàä ïîëó÷èë
òßæåëûé óäàð ïî ëáó êàñêè, îò êîòîðîãî æåëåçíûé êîëïàê äåðíóëñß íà ãîëîâå,
ðâàíóâ íèæíþþ ÷åëþñòü ÷åøóé÷àòûì ðåìíåì.  €ðàâèéñêàß êîáûëà èìôà, êîòîðàß
ñòîèëà  êîìåñó ïßòüäåñßò ñòàòåðîâ,  ñîãíóëà íîãè  â  çàïßñòüßõ è  òêíóëàñü
íîçäðßìè â çåìëþ.  €ñáàä îòñêî÷èë, ïîâèíóßñü èíñòèíêòó áûâàëîãî íàåçäíèêà.
åñ÷àñòíàß èìôà ëåãëà íà áîê.  Šîìåñ óïàë: åãî ñáèë ñ íîã ñóäîðîæíûé óäàð
êîïûòîì äðóãîé  óìèðàþùåé ëîøàäè.  ðî÷íîñòü õîðîøî îòêîâàííûõ ëàò  ñïàñëà
€ñáàäà îò óâå÷üß.
     îäíßâøèñü,  êîìåñ  óâèäåë ñåáß  ñðåäè  áüþùèõñß ëîøàäåé,  ñáðîøåííûõ
íàçåìü  âñàäíèêîâ.  ‡àïîìíèëñß  èïàñïèñò,  äåðæàâøèé  ðóêàìè  â  áëåñòßùèõ
íàðó÷íßõ ñòðåëó, à êîíåö ñòðåëû ñêðûâàëñß â ùåêå.
     ‡àâåñà  îòäåðíóëàñü:  ñêèôû  êàçàëèñü  îñîáåííî  áîëüøèìè,  âûñîêèìè.
‚çìàõè ðóê  ëó÷íèêîâ.  Šîíñêèé õðàï.  ‘òîíû  ëþäåé.  åçîáðàçíîå ùåëêàíüå.
ƒíåòß âîçäóõ, ñòðåëû çàòìåâàëè äåííîé ñâåò.
     €ñáàä  ïîäîáðàë ùèò,  ñâîé  èëè  ÷óæîé  -  êîìó  íóæíî çíàòü?  ‘òðåëà
ïðîì÷àëàñü íàä ùèòîì,  ðâàíóâ ëåâîå óõî. Žòâðàòèòåëüíîå îùóùåíèå ãëóõîòû è
áîëü ïîä ÷åðåïîì.  €ñáàä óïàë íà êîëåíè,  ïðß÷àñü çà ãîðß÷èì òðóïîì èìôû.
îä  ðóêîé  îêàçàëàñü  íå  çåìëß,  à  øåëê  ñâßùåííîé õîðóãâè  òçóðóëüñêîé
êîííèöû, áðîøåííîé çíàìåíîñöåì.
     àçäàëèñü âûêðèêè  âàðâàðîâ -  ê  êîìåñó  âåðíóëñß ñëóõ.  ‡íàß  ñîòíþ
ñëàâßíñêèõ  ñëîâ,  îí  ïîíßë:  íà÷àëüíèêè  ñêèôîâ  îòçûâàþò  ñâîèõ  íàçàä.
‚íåçàïíî ãîëîñà âàðâàðîâ ïîäàâèë ñâîé âîèíñêèé êëèê:
     - èêà! èêà! åé, óáèâàé, ïîáåæäàé!
     ‘ïàñåíèå!  €ñáàäà ïîäáðîñèëî,  êàê îæîãîì ïëåòè.  ƒåââàäèé, íà÷àëüíèê
ïðàâîãî êðûëà,  óñïåë âåðíóòüñß,  ÷òîáû ïîðàçèòü âàðâàðîâ ñ áîêà.  „à. ‚ñå
êîí÷èëîñü. †åëåçíûé ëèâåíü ñêèôñêèõ ñòðåë ïðåêðàòèëñß.
     ‚ûïðßìèâøèñü,   €ñáàä  âèäåë  ñòðåìëåíèå  êîííèöû  ƒåââàäèß.  ëîòíàß
êîëîííà âñàäíèêîâ,  ñâåðêàþùàß æåëòîé ìåäüþ è ñåðåáðîì íà÷èùåííîãî æåëåçà!
Žíè,  ñïàñèòåëè.  Šàêàß  ñèëà!  ˆñïóãàííûå âàðâàðû ðàçëåòåëèñü,  êàê  ñòàß
ãîëóáåé, çàñòèãíóòàß îõîòíèêàìè íà ïðîñßíîì ïîëå.
     ‘îëäàòû íà  âçìûëåííûõ êîíßõ  ñêàêàëè â  äâóõ  ñîòíßõ  øàãîâ,  ñìåòàß
âàðâàðîâ.  Šîìåñ âèäåë ïåíó íà óäèëàõ,  ðàñïßëåííûå ðòû âñàäíèêîâ.  ‚î èìß
àíòîêðàòîðà!  €ñáàä  âîçäåë õîðóãâü,  êîòîðàß ðàñïóñòèëàñü íàä  íèì,  êàê
ïîðôèðà áàçèëåâñà.
     Šîíß!  Šîìåñ  ïðûãíóë  ê  ëîøàäè,  îñòàâøåéñß  áåç  õîçßèíà,  ñõâàòèë
ïîâîäüß.  Šîíöû èõ  âïëåëèñü â  ïàëüöû ÷åëîâåêà,  ëåæàâøåãî ïîä  êîïûòàìè.
€ñáàä óçíàë ñòàðøåãî ñâîèõ èïàñïèñòîâ.  ‘òðåëà òîð÷àëà èç åãî ãðóäè. €ñáàä
äåðíóë ïîâîäüß ðàç,  äðóãîé.  ˆ íîãîé ïîìîã ñåáå âûðâàòü ðåìåíü èç óïðßìîé
ðóêè.
     Š  €ñáàäó  âåðíóëîñü ïîòåðßííîå ñàìîîáëàäàíèå.  Ží  ïîäíßë õîðóãâü è,
óâëåêàß çà  ñîáîé óöåëåâøèõ è  óäåðæàâøèõñß îò áåãñòâà,  ïîñêàêàë âñëåä çà
ïîëêîì ƒåââàäèß.
     ˜èðîêà, âîëüíà äëß ñêà÷êè ôðàêèéñêàß ðàâíèíà. ƒîðß÷èé âîçäóõ ãóëßë èç
ãðóäè â ãðóäü.  îò,  êðîâü. Šðîâü, ïîò. ‘ïëåòàëèñü íåâèäèìûå ñòðóè îñòðûõ
çàïàõîâ òåëà  ðîìåß è  òåëà  ðîññè÷à.  ‘îëíöå ëè  ñâåòèëî,  èëè  âíîâü åãî
ñïðßòàëè îáëàêà?  „óë  ëè  âåòåð,  èëè áûë íåïîäâèæåí çíîé ëåòà?  Šàæåòñß,
çàáëóäèâøàßñß òó÷êà óñïåëà ïðîëèòü íåñêîëüêî ñðàçó âûñîõøèõ êàïåëü...
     ƒåââàäèþ íå áûëî äàíî ïðèêîñíóòüñß ê âàðâàðàì. å ñìîã è îí çàñòàâèòü
ñêèôîâ ïðèíßòü áîé, ÷òîáû ñëîìèòü èõ êîïüßìè è ìå÷àìè. €ñáàä âèäåë: áóäòî,
áåæàâ îò ƒåââàäèß, âàðâàðû â äåéñòâèòåëüíîñòè íå ñîáèðàëèñü ïîêèíóòü ïîëå,
òàêîå óäîáíîå äëß êîííèöû, òàê ñòàðàòåëüíî âûáðàííîå €ñáàäîì.
     Žòñòóïèâ ïåðåä íàïîðîì ƒåââàäèß -  ëó÷øå ñêàçàòü îòñêî÷èâ,  - âàðâàðû
ðàçäåëèëèñü íà íåñêîëüêî îòðßäîâ,  ïðåäëîæèâ ñîñòßçàíèå â ëîâêîñòè. Šàê áû
èãðàß â óâåðòêè,  ñêèôû óêëîíßëèñü è ñòðåëßëè,  ñòðåëßëè. €ñáàä âèäåë, êàê
âàðâàðû,  óïðàâëßß ëîøàäüþ òîëüêî íîãàìè, ñïóñêàëè òåòèâû íà ïîëíîì ñêàêó,
îäèíàêîâî ìåòêî è ñèëüíî ïîñûëàß ñòðåëû ïåðåä ñîáîé, âëåâî è íàçàä.
     ‹îøàäè ïîä  óöåëåâøèìè âñàäíèêàìè €ñáàäà áûëè åùå  ñïîñîáíû ê  ñêà÷êå
ƒåââàäèé,  òîðîïßñü ñîåäèíèòüñß ñî ñâîèìè,  øåë ïîëíûì ìàõîì áîëüøå ñîðîêà
ñòàäèé  è  òåïåðü ðàñïëà÷èâàëñß çà  óñèëèå.  ‹îøàäè ïðîòèâ âîëè  âñàäíèêîâ
ïåðåõîäèëè â øàã.
     ˜àãîì ëè,  ïîëíûì ëè  ìàõîì,  òçóðóëüñêàß êîííèöà òàßëà ïîä  ñòðåëàìè
âàðâàðîâ âîïðåêè ñâîåìó ìóæåñòâó.  ‘îëíöå åùå  âûñîêî ñòîßëî íàä îäîïàìè,
êîãäà óöåëåâøèå €ñáàä è ƒåââàäèé ïîíßëè òùåòíîñòü ïîïûòîê çàñòàâèòü ñêèôîâ
ñðàæàòüñß ïî-ðîìåéñêè, ïðèíóäèâ èõ ê ïðàâèëüíîìó áîþ.
     •îòß áû ëåñ,  ãäå ìîæíî óêðûòüñß îò ñòðåë!  ˆ  ëåñ,  è ãîðû çàñòûëè â
íåäîñßãàåìîé äàëè.  ˆç  âñåé  òçóðóëüñêîé êîííèöû îñòàëîñü ïßòü èëè  øåñòü
ñîòåí âñàäíèêîâ.  ûë èçáðàí íåâûñîêèé õîëì,  ÷òîáû íà íåì ïðîäåðæàòüñß äî
òåìíîòû,  êîãäà  óãîìîíßòñß ñàòàíèíñêèå ëóêè  ñêèôîâ.  ‘îëäàòû  ñïåøèëèñü,
÷òîáû óêðûòüñß çà ëîøàäüìè.
     ‘ õîëìà €ñáàä óâèäåë, ÷òî ðàçãðîì åãî êîííèöû ïðîèñõîäèë íà íåáîëüøîì
ïðîñòðàíñòâå.  ‚àðâàðû  êðóæèëè,  âîäß  çà  ñîáîé  ðîìååâ.  îâñþäó  ãóñòî
íàáðîñàíû òðóïû ëîøàäåé è  ëþäåé.  € áûë ëè óáèò õîòü îäèí ñêèô?  €ñáàä íå
çíàë.
     ’åíè  óäëèíßëèñü.   ‘îëäàòû  ãðîìêî  ìîëèëèñü,   ïðèçûâàß  âñåâûøíåãî
îáåùàíèßìè áîãàòûõ æåðòâ,  ñóëß áîãó çà ñïàñåíèå çîëîòî è ñåðåáðî.  ûëè è
áîãîõóëüñòâóþùèå: áîã áðîñèë èõ, íå ïîìîæåò ëè ‘àòàíà?
     Žòêóäà ó  ýòèõ  ñêèôîâ ñòîëüêî ñòðåë è  óìåíüå ñòðåëßòü!  Žíè  áèëè ñ
òàêîãî óäàëåíèß è òàê ìåòêî, êàê íè îäíè ñîþçíèêè-ôåäåðàòû èìïåðèè: ãóííû,
áåññû,  ãåðóëû,  ìàâðû,  íóìèäèéöû.  ‘òðàøíàß ÷óìà ñâàëèëàñü íà èìïåðèþ èç
íåèçâåñòíîé çåìëè.
     €ñáàä ïîíßë,  ÷òî  íàïðàñíî åãî  óâëåê õîëì,  êàê ñïàñèòåëüíîå ìåñòî.
‘ëåäîâàëî áû îñòàòüñß íà ðîâíîì ìåñòå, óêðûâàßñü çà òðóïàìè ëîøàäåé.
     “æå  ïåðåáèòû âñå  êîíè,  ìíîãèå âñàäíèêè óáèòû è  ïî÷òè âñå  ðàíåíû.
Žò÷àßâøèñü,  €ñáàä íå  çàõîòåë ñîâåðøèòü ãðåõ ñàìîóáèéñòâà,  êàê ƒåââàäèé,
êîòîðûé çàêîëîëñß, ñòðàäàß îò ðàíû â ëèöî.
     €ñáàä îäèí ïîáåæàë íà  ñêèôîâ.  Šòî-òî  âûñêî÷èë åìó íàâñòðå÷ó.  ûòü
ìîæåò, ýòîò ïðèìåò åäèíîáîðñòâî? €ñáàä îñòàíîâèëñß, îáëèçûâàß ñóõèì ßçûêîì
çàïåêøèåñß ãóáû. ‚åñü äåíü áåç âîäû! Šîìåñ ïî÷óâñòâîâàë ñìðàä ñîáñòâåííîãî
äûõàíüß.
     ‚àðâàð íàëåòàë êîñîêðûëûì êîðøóíîì.  €ñáàä  ïðèãîòîâèëñß ðàçìàõíóòüñß
ìå÷îì.  ‚àðâàð èçäàëè ìàõíóë ðóêîé.  åòëß  óïàëà €ñáàäó íà  ïëå÷è.  Šîìåñ
óöåïèëñß çà æåñòêóþ âåðåâêó,  è íåïðåîäîëèìàß ñèëà ïîòàùèëà åãî òåëî,  êàê
ìåøîê, â òåìíîòó, â íî÷ü.
     Žñòûâ,  ñîëíöå ñâàëèëîñü çà îäîïû.  ‚  ñóìðàêå ðàíåíûå êðè÷àëè,  êàê
âñåãäà êðè÷àò íà ïîëßõ áèòâû, îò áîëè è îò îò÷àßíèß.


        4

     îçäíî,  òðóäíî  âûêàòèâøèñü íàä  áåðåãîì îêðîâàâëåííîé ”ðàêèè,  ëóíà
ïîâèñëà  áàãðîâûì ïëîäîì  çà  ÷åðíûìè  ëèñòüßìè òðîñòíèêîâ.  ‚  òðîñòíèêàõ
ïîáåæäåííûå ïîëçëè ê ƒåáðó,  ÷òîáû óòîëèòü íåèñòîâóþ æàæäó,  ÷òîáû ñäåëàòü
ïîïûòêó äîáðàòüñß äî ðîäîïñêèõ ëåñîâ,  ãäå -  äàë áû áîã ïåðåïëûòü ðåêó! -
ìîæíî  ñïðßòàòüñß  îò  ñêèôîâ,   îò  ñëàâßí,  îò  âàðâàðîâ  -  îáëàäàòåëåé
íåâåðîßòíîãî èñêóññòâà áîß.
     „ëß áåðåãîâ ’åïëûõ ìîðåé ñ äðåâíåéøèõ ëåò ‘óäüáà áûëà ïîâåëèòåëüíèöåé
ëþäåé è áîãîâ.  ‚ñåîáúåìëåìîñòü âëàñòè ‘óäüáû îïðåäåëåíà áûëà â îòòî÷åííûõ
ðàññóæäåíèßõ ó÷åíûõ  è  â  ïîãîâîðêàõ ïðîñòîãî  ëþäà.  àèáîëåå õèòðûå  èç
ïðàâèòåëåé óìíî âíóøàëè ëþäßì, ÷òî íå èõ, ïðàâèòåëåé, íåñîâåðøåííûé óì, íî
ïîêðîâèòåëüñòâî îêà äàåò çåìíûì âëàäûêàì óñïåõ, âíóøàëè íå èç ñêðîìíîñòè,
à  ÷òîáû  óêðåïèòü ñâîþ  âëàñòü.  ‘äåëàâøèñü õðèñòèàíñêèìè,  áåðåãà ’åïëûõ
ìîðåé íå ñìîãëè ðàññòàòüñß ñ  ‘óäüáîé,  îñòàëîñü è ïîíßòèå,  è ñàìî ñëîâî,
êàê  âûðàæåíèå  íåïðåîäîëèìîé âîëè  áîãà.  Šàçóèñòû-áîãîñëîâû  ãîâîðèëè  î
ñâîáîäå  ÷åëîâå÷åñêîé  âîëè,   ïûòàßñü  â  ñëîâàõ  ðàçðåøèòü  íåâîçìîæíîå:
ñîâìåñòíîå  ñóùåñòâîâàíèå âîëè  íè÷òîæíîãî ÷åëîâåêà  è  âîëè  âñåìîãóùåãî.
’åìíûå, îïàñíûå ðàçìûøëåíèß, ïîïûòêà ïðîéòè íàä ïðîïàñòüþ åðåñåé ïî ëåçâèþ
íîæà. ‚åðà â ‘óäüáó ïëîòíîé çàâåñîé çàêðûâàëà äåéñòâèòåëüíîñòü.
     îëêîâîäåö äåëàë  ñâîå,  çíàß,  ÷òî  óñïåõ ðåøàåò ‘óäüáà.  îñëå áîß,
îáëåêøèñü â çðèìûå ôîðìû, âîëß ‘óäüáû ñòàíîâèëàñü ïîíßòíîé.
     îáåæäåííûé âèäåë,  ÷òî åãî ïðîòèâíèê îêàçûâàëñß ìíîãî÷èñëåííåå,  ÷åì
êàçàëîñü.  ˆëè æå ê  ïîáåäèòåëþ â ïîñëåäíèé ÷àñ ïðèáûâàëè ïîäêðåïëåíèß,  à
íàäåæäû  ïîáåæäåííîãî  íà   äîïîëíèòåëüíûå  ñèëû  îêàçûâàëèñü  îáìàíóòûìè.
Žáíàðóæèâàëèñü çàñàäû,  ñ÷àñòëèâî äëß ïðîòèâíèêà ñîõðàíèâøèå çàïàñíóþ ñèëó
âíåçàïíîãî óäàðà. îñëå áîß è ñîëäàòó áûëà âèäíà âîëß ‘óäüáû.
     „ëß íåäîáèòûõ è  ñïåøåííûõ òçóðóëüñêèõ âñàäíèêîâ ñåãîäíß ‘óäüáà ßâèëà
íå÷òî  ñîâñåì íîâîå.  Žíè  âñòðåòèëèñü ñ  ëåòó÷èì âîèíñòâîì ñàìîãî ‘àòàíû.
îéìàòü òàêèõ - ëîâèòü ðûáó ãîëîé ðóêîé.
     òè âàðâàðû îáëàäàëè îñîáåííûì îðóæèåì.  ˆõ ñòðåëû ïðîòûêàëè ïàíöèðè,
ïðîáèâàëè ùèòû.  àéäß  çàïßñòüå ïîä  íàðó÷íåì,  ñòðåëà  ïðèøèâàëà ðóêó  ê
ãðóäè.
     å  âñåì  ðàíåíûì  óäàëîñü  âûðâàòü  ñòðåëó.  ’îð÷àëè  êóñêè  äåðåâà,
ñëîìàííîãî â  ãîðß÷êå.  àêîíå÷íèê çàñåë ãëóáîêî,  áóäü ïðîêëßòî âñå è  äà
ñìèëóåòñß ˆèñóñ, ñûí áîæèé, êîòîðûé îáðåê íà ãèáåëü õðèñòèàíñêîå âîéñêî.
     - ðåñâßòàß „åâà Œàðèß,  íå  äàé  ïîãèáíóòü!  Šòî íàäåë îäíàæäû êàñêó
ñîëäàòà,  òîò è óìðåò â íåé. ‘îëäàò íè÷åãî íå óìååò, êðîìå ñâîåãî ðåìåñëà,
ñìèëóéñß,  áîã,  íàä óáèéöåé,  íàñèëüíèêîì, ãðàáèòåëåì, âîðîì, ß äåëàë òî,
÷òî äðóãèå.
     - óäü  ìíå  ñâèäåòåëåì ñàì  ‘àòàíà,  åñëè  áîã  ïðîíåñåò ìåíß æèâûì,
îòíûíå ß  áóäó ñðàæàòüñß ïðîòèâ ñêèôîâ òîëüêî èç-çà ñòåí êðåïîñòè.  ‚åäü ß
îñòàíóñü ñîëäàòîì,  èáî êóäà ìíå äåâàòüñß?  ‚çßòü ñóìó íèùåãî,  ÷òîáû ìåíß
ñõâàòèë ïðåôåêò èëè ñäåëàë ðàáîì ïåðâûé æå  âëàäåëåö,  èçëîâèâøèé íà ñâîåé
çåìëå áðîäßãó?
     ‘îëíöå  ìåðòâûõ  -  ëóíà  îñâåòèëà áåãëåöàì äîðîãó  ê  ñïàñåíèþ.  Žíè
ïûòàëèñü ëîâèòü ëîøàäåé, òîæå ïðèâëå÷åííûõ ðåêîé. Šòî-òî, íàïàâ íà ñâîåãî,
êàê íà âðàãà, êèíæàëîì ñáðàñûâàë ñ ñåäëà óäà÷íèêà. Žò ñòðàõà äðàëèñü ìåæäó
ñîáîé.
     „ðóãèå  èñêàëè  òîâàðèùåé,  ñæèâøèñü ñ  íèìè  â  êàçàðìå è  â  ñòðîþ.
àõîäèëèñü ñìåëü÷àêè,  âîçâðàùàâøèåñß â ïîëå. Žíè çâàëè, îïëàêèâàëè äðóãà,
ñ êåì óìåëè äåëèòü ÷àøó âèíà, êóñîê õëåáà, æåíùèíó. Žò÷àßííûé ïðèçûâ áóäèë
òèøèíó â  òðåõ ñòàäèßõ îò êîñòðîâ ñêèôîâ.  €  â äâàäöàòè ñòàäèßõ â êàìûøàõ
ïåðåøåïòûâàëèñü òðóñû è ïëûëè ÷åðåç ƒåáð, ñòàðàßñü íå ïëåñíóòü âîäîé.
     ëàêàëè ïîêèíóòûå ðàíåíûå.  å ñëûøíî áûëî íà÷àëüñòâóþùèõ. ‚ñå ëè îíè
ïåðåáèòû, èëè âûæèâøèå ïðß÷óòñß - ñîëäàòàì íå áûëî äåëà.


     ‘êðîìíèêîì ñèäåë Œàë â êðóãó ñòàðøèõ,  õîòü è ñàì áûë ñòàðøèé,  âåë â
äàëüíèé  ïîõîä  ñîòíþ  òàêóþ  æå,  êàê  ó  ñòàðîãî  ñëîáîæàíèíà Šðóêà.  å
ïðèòâîðßëñß Œàë.  Ží  è  íà  ñàìîì äåëå  áûë  ìîë÷àëüíèêîì,  êàêèõ ðîññè÷è
óâàæàëè, ñ÷èòàß ïðàçäíîå ñëîâî ïîðîêîì.
     ‘îòíèê.  îäóìàòü íàäî: ñòî âîèíîâ, ñòî ìå÷åé, ñòî êîïèé. ‘òî ëóêîâ -
ñòî òðóïîâ ñðàçó ëßãóò.
     ûëî âðåìß,  ñàì êíßçü ‚ñåñëàâ â ðîññêîé ñëîáîäå âëàäåë îäíîé ñîòíåé.
"åäàâíî,  äóìàåøü?" -  ñïðàøèâàë ñåáß Œàë.  €í,  äàâíî,  èáî ãîäû ñ÷èòàþò
äåëàìè, à íå îïàâøèìè ëèñòüßìè.
     —åðåç íåíóæíûå,  îáâåòøàëûå çàñåêè, ãîäíûå íûíå îäíîìó çâåðþ íà íîðû,
ïîâñþäó ãîðíûå äîðîãè. —òî îíè çíàëè, áûëûå ëþäè! „àëüøå ñâîåãî êîíà ãëàçà
íå ãëßäåëè. îíàñëûøêå - è òî íå âèäàëè øèðîêîãî ìèðà.
     Œàë ñêàçàë ñâîå ñëîâî: ðîçäûõ äàòü íàçàâòðà, à òàì - äàëüøå èäòè.
     —òî åùå ãîâîðèòü íóæíî!  îçäûõ - ñòðåëû ñîáðàòü, êîíåé óõîäèòü, ñåáß
îñìîòðåòü, òåëî âûìûòü â ñëàäêîé âîäå. ‚ñå â ñâîåé ðóêå, âñå â ñâîåé âîëå.
•îðîøî, ïëåííûõ íåò. ‘âîáîäíî. Œàëó íå íóæíû ïëåííèêè.
     Šðåïêî çàïîìíèëñß Œàëó  ðàçîðåííûé õàçàðàìè ïîãîñò è  ïîðóãàííîå òåëî
çëîáíîãî íðàâîì, íî ëþáèìîãî ïðàùóðà ‚åëèìóäðà. ‘òàðèê çîë áûë íå äóøîé, à
ñòðàõîì ïåðåä  ‘òåïüþ.  "åò,  òåïåðü  ìû  íà  îñè  èíà÷å  æèâåì.  ‘âåðõó
‚åëèìóäðó âèäàòü, êàê òðßõíóëè èìïåðèþ, áóäòî ùåíêà!"
     Œîëîäûì ñëîáîæàíèíîì Œàë ñàìîâîëüíî óøåë îäâóêîíü íà  þã  ïî  ñòåïíîé
äîðîãå.  îñëå äâóõ ëóí  âåðíóëñß;  êðîìå ñáåðåæåííûõ êîíåé,  ïðèãíàë ïàðó
÷óæèõ. à âüþêàõ - äîáû÷à.
     Šðåïêà âëàñòü ñòàðøèõ.  —åòûðå ëóíû  Œàë  â  íàêàçàíèå ïîëîë òðàâó íà
ïîãîñòå.  Œîë÷àë è áóäòî áû óñìåõàëñß - åìó ùåêó ïîñåêëè, è ðóáåö ïîäòßíóë
âåðõíþþ ãóáó  â  ïåðâîì ïóõó.  Ží,  ïåðåïðàâèâøèñü ÷åðåç  ˆíãóë,  øàðèë ïî
ïðàâîìó áåðåãó „íåïðà.  ‚ íèçîâüßõ ïîéìàë òðåõ âñàäíèêîâ.  Šàêîãî ïëåìåíè?
Šòî çíàåò.
     …ùå ÷åðåç ÷åòûðå ëåòà Œàë èñ÷åç óæå íå îäèí,  à  ñ  òðåìß òîâàðèùàìè.
’ðóäíåå ñòàëî âûáèðàòüñß ñ îðîñüß.  ðåæäå -  øàãíóë ÷åðåç îñü,  ìèíîâàë
’óðüå óðî÷èùå -  è ñòåðåãèñü òîëüêî ÷óæèõ. ’åïåðü æå ïàõàëè ïîëßíû íà òðè,
íà ÷åòûðå äíß þæíåå îñè, â âåðõîâüßõ ˆíãóëà è ˆíãóëüöà ñàäèëèñü æàäíûå äî
÷åðíîçåìà ïðèïßòè÷è.  “  Žðëèíîé ãîðû ñòîßëè ðîññêèå äîçîðû.  å ïðîéäåøü.
“æîì ïðîñêîëüçíóëè ìîëîäûå ñëîáîæàíå:  íå ïî íóæäå,  íî ÷òîáû ïîõâàñòàòüñß
ëîâêîñòüþ.
     ‡íàêîìûìè ïóòßìè  Œàë  ïðîâåë  òîâàðèùåé íèæå  •îðòèöû.  —åðåç  „íåïð
ïåðåïðàâëßëèñü  ïî-õàçàðñêè,   ïîäâßçàâ  êîçüè  ìåõè.   îøëè  íà  âîñòîê,
ïåðåïðàâèëèñü ÷åðåç áåëîâîäíûé ’àíàèñ-„îí è óòêíóëèñü â ˆòèëü-ðåêó,  ðàíåå
íèêåì èç  ðîññè÷åé íå  âèäàííóþ.  ’àì  ìîëîäûå ðàçâåäàëè õàçàðñêèå ãíåçäà,
ñóìåâ ñåáß íå îáíàðóæèòü ëèõîñòüþ.
     ‚åðíóëèñü íà îñü çèìîé, òîæå ñ äîáû÷åé, äàæå ñ ãîðñòî÷êîé ðåäêîñòíûõ
íà îñè çîëîòûõ ìîíåò. à îáðàòíîì ïóòè ó ëåâîãî áåðåãà „íåïðà âñòðåòèëèñü
íàåçäíèêàì êàêèå-òî ëþäè,  âîçâðàùàâøèåñß ñ îñåííåãî òîðãà íà •îðòèöå.  å
óäåðæàëèñü ðîññè÷è, õîòß ëàçàëè â õàçàðñêóþ ãëîòêó çà äðóãîé äîáû÷åé.
     à òîíêîé êîæå, âûäåëàííîé ïî ðîìåéñêîìó îáðàçöó, Œàë ïðèâåç ðèñóíêè,
÷åð÷åííûå  ñâèíöîâîé ïàëî÷êîé.  ó÷üè,  ðåêè,  êóðãàíû,  ëóãà,  ëåñà-ðîùè,
ìåðòâûå  ïåñêè,  ñëàäêèå îçåðà  -  âñå  íóæíîå,  åñëè  ñëó÷èòñß èäòè  áèòü
õàçàðîâ.  ’ðóäíûé ýòî ïóòü.  à  ýòîò ðàç Œàëó áûë ïî÷åò îò  ðîññè÷åé.  Ží
óõîäèë ãëßäåòü õàçàðîâ ïî êíßæåñêîìó ïðèêàçó.
     ‹îøàäè ïàñëèñü â ëåíèâîé äðåìå, ÷òîáû ñâåæèìè î÷íóòüñß ïîä óòðî.
     îññè÷è ñïàëè, ïîëîæèâ ãîëîâû íà ñåäëà. ‘òàí îòêðûò âñåì âåòðàì. ’èõè
è òåïëû ðîìåéñêèå íî÷è, õîðîøà çäåñü çåìëß.
     ‘ëàäêà íî÷ü, ñïîêîéíà. Žòëåòåëè ñòàè äóø óáèòûõ ðîìååâ. î÷íîé çâåðü,
êàêèõ íåò íà îñè,  æàëêî è ãàäêî âîåò âäàëè.  ‚ ïîëå ëóíà áðîñèëà äëèííûå
òåíè ðàíåíûõ ëîøàäåé.  ‹îøàäè óìèðàþò ìîë÷à è ñòîß.  ƒäå-òî çîâåò ÷åëîâåê.
’î ðîìåé æàëóåòñß íà ñâîþ äîëþ.
     ‚îë÷üè ñòàè  ïîäõîäßò è  îòñòóïàþò.  —óß  çàïàõ ÷åëîâåêà,  ùåòèíßò íà
õðåáòàõ øåðñòü.  ‘òîðîæåâûå, îöåïèâ ñòàí, íå ñïåøà ðàçúåçæàþò âçàä-âïåðåä,
ìîë÷à âñòðå÷àþòñß,  îâåßííûå ïðîçðà÷íîé äðåìîé,  êîòîðàß íå  ìåøàåò èì  íè
ñëûøàòü, íè âèäåòü.
     óêè è íîãè €ñáàäà ñêîâàíû öåïßìè. –åïè âçßòû èç âüþêîâ ðîìååâ. ’àêàß
ñíàñòü åñòü â êàæäîì âüþêå.  ‘îëäàòû èç ’çóðóëå çàõâàòèëè ïðèïàñ, ãîòîâßñü
çàõâàòèòü è âàðâàðîâ.
     àëüöû €ñáàäà çàìåðëè íà øàðèêàõ ÷åòîê. àëàòèéñêàß ïðèâû÷êà. ‘òàðåß,
žñòèíèàí îæåñòâåííûé ñäåëàëñß åùå áëàãî÷åñòèâåå.
     ëåííûé  êîìåñ  ïîëó÷èë  êóñîê  õëåáà,   èñïå÷åííîãî  â  çîëå,  êóñîê
ëîøàäèíîãî ìßñà,  îáóãëåííîãî â êîñòðå, è âîäó. Ží áóäåò æèòü, äàâ çà ñåáß
âûêóï. ‚ûêóï îñîáûé - ñëîâàìè.
     €ñáàä çíàåò âñå î ñèëàõ èìïåðèè.  àðçåñ îñòàâèë â ˆòàëèè ñâîþ àðìèþ.
ˆíà÷å  ïîäíèìóòñß íîâûå  ðåêñû  èòàëèéöåâ,  íîâûå  ’îòèëû  è  ’åéè.  ˆíà÷å
âòîðãíóòñß ôðàíêè.  ˆíà÷å âòîðãíóòñß ëàíãîáàðäû.  à  âîñòîêå,  íà Šàâêàçå
ãðàíèöà  èìïåðèè  ïîñòîßííî  êðîâîòî÷èò.   àòðèêèé  Šèðèëë  âåäåò  ïðîòèâ
âòîðãíóâøèõñß âàðâàðîâ äâà ëåãèîíà. òî âñå, ÷òî îñòàëîñü âî ”ðàêèè.
     Žõâà÷åííûé óæàñîì,  ñ âîëåé, ñëîìëåííîé äîëãèìè ÷àñàìè áåçûñõîäíîñòè,
€ñáàä,  íå äóìàß,  íå ïîíèìàß, âûäàë ñêèôàì íà äîïðîñå è ïàòðèêèß Šèðèëëà;
€ñáàä íå  çíàë,  ÷òî  ïðåôåêò óæå  ïîáåæäåí.  ‘åé÷àñ €ñáàä óòåøàë ñåáß.  ‘
òçóðóëüñêîé êîííèöåé ïàëà  îäíà èç  ñòåí èìïåðèè.  î  èìïåðèß íåïîáåäèìà.
‚àðâàðû ïîßâëßþòñß,  âàðâàðû èñ÷åçàþò,  à  èìïåðèß ïëûâåò  è  ïëûâåò,  êàê
íåïîòîïèìûé êîðàáëü.  ‘òåíû âîçäâèãàþòñß âíîâü,  âàðâàðû óòîìëßþòñß ëîìàòü
èõ. ˆìïåðèß âå÷íà. óæíî óìåòü ñîõðàíèòü ñåáß. óäåò åùå è âëàñòü, áóäóò è
ðàäîñòè æèçíè.  €ñáàä íå ìîæåò ñïàòü.  ‚ñïîìèíàß äåíü áîß,  îí âíîâü âèäèò
ñìåðòü,  ñìåðòü. ‘êîëüêî ðàç îíà êàñàëàñü òåëà. ’îãäà åìó íå áûëî ñòðàøíî.
’åïåðü îí ñîäðîãàåòñß îò âîñïîìèíàíèé, òðåò ëîá, ÷òîáû îòîãíàòü ïðèçðàê, è
öåïü çâåíèò, óäàðßåò ïî ëèöó. ‘òðàøíî. î åãî õðàíèò ‘óäüáà, ‘óäüáà.
     ‘óäüáà çà íåãî. òèì ïîèñòèíå ìîæíî ãîðäèòüñß.


        5

     ‹îøàäü, áîßñü êàìåííîé îñûïè, îñòîðîæíî ïåðåñòóïàëà, èñïûòûâàß ÷óòêèì
êîïûòîì  íàäåæíîñòü  îïîðû.   ’ðåâîæèë  çàïàõ  äðóãèõ  ëîøàäåé.   •îòåëîñü
äâèæåíèß. —óß âîëþ âñàäíèêà, ãíåäîé óñïîêîèëñß: æäàòü, íóæíî æäàòü.
     ƒëàäêîå ìîðå ïîäíèìàëîñü ñèíå-àëîé ñòåíîé,  âðîâåíü ñ ãîðàìè, ÷óäåñíî
îáìàíûâàß ãëàç.
     ˆñïîëíèëàñü  ìå÷òà,  èñïîëíèëèñü ñíû,  ëåãêî  óíîñèâøèå  àòèáîðà  èç
òåìíîòû çèìíèõ íî÷åé,  èç ñëîáîäñêîé èçáû íà áåðåãà ’åïëûõ ìîðåé. ˆ âîò îí
çäåñü íå â ëåãêîì ïîëåòå äóøè, íî â ßâè òåëåñíîãî îáðàçà.
     ðîïóñêàß âîéñêî,  ïîõîäíûé êíßçü  ãëßäåë  íå  íà  ìîðå,  à  íà  ëèöà
ðîññè÷åé.  àâíßßñü ñ àòèáîðîì,  âñàäíèêè óìîëêàëè.  Šàæäûé äóìàë - à êàê
ïðèëàæåí êîë÷àí,  ëàäíî  ëè  ëåæèò  ñåäëî,  ïëîòåí  ëè  âüþê  è  ðîâíû  ëè
ïåðåìåòíûå ñóìû.  ‘òðîã ïîõîäíûé êíßçü,  âñå  âèäèò.  ‘îòíè ñòåêàëè ïðàâûì
áåðåãîì ƒåáðà, ïî èìïåðñêîé äîðîãå, ê ìîðþ.
     àòèáîð íå èñêàë íåèñïðàâíîñòåé â îðóæèè èëè ñåäëîâêå, îí õîòåë íàéòè
ñåáß â ìîëîäûõ. …ãî æå âðåìß óøëî, íå òîò îí, åãî íå âëå÷åò áîëüøå ìå÷òà î
÷óäåñíîì. Ží íåñåò ñîáîé âîéñêî.
     …ãî ìèð áîëüøå ìå÷òû,  ñ  êîòîðîé íåêîãäà ïîïëûë â  èìïåðèþ ñëó÷àéíûé
äðóã ˆíäóëüô-‹þòîáîð, ïðóññ ñ ‚îë÷üåãî ìîðß.
     ‹àçîðåâàß  ñòåïü   ïîíèæàëàñü.   îä   êîïûòàìè  ðîññêèõ  êîíåé   óæå
ïåðåêàòûâàåòñß îáòî÷åííàß âîëíàìè ãàëüêà.  “æå  ëåãëî ïîä  íèìè  ïîñëóøíîå
ìîðå,  îíî ãëàæå,  ÷åì ñàìàß ãëàäêàß ñòåïü.  •îäèòü áû ïî ñïèíå òàêèõ âîä,
áóäü âïðàâäó ó ÷åëîâåêà òàêàß ñèëà, î êàêîé íåêîãäà ëãàë íà ’îðæêå-îñòðîâå
÷åðíûé ðîìåé.
     ‚îò è  ìîðå.  Žíî êðàé çåìíîé òâåðäè.  å  ÷óäåñà òåïëûõ âîä óâëåêàþò
àòèáîðà.  ˆ  îí äóìàåò íå îá ýòîì ìàëîì âîéñêå,  ñ êîòîðûì íûíå ïðèøåë íà
áåðåã ’åïëîãî ìîðß. …ãî çàáîòà - áîëüøîå âîéñêî, áîëüøîé ïðîñòîð.
     à ïîëóíî÷ü îò îñè ãóñòû ëåñà,  óçêè ðåêè-äîðîãè.  ‘ „íåïðà åñòü äâå
ðå÷íûå  òðîïû:  íà  ˆëüìåíü è  „âèíîé íà  ‚îë÷üå õîëîäíîå ìîðå.  ‚  ëåñíûõ
äåáðßõ, â ãëóáîêèõ ñíåãàõ è â òîïßõ áîëîò òîíåò ñòûëàß áåçëþäíàß ïîëóíî÷ü.
à  ïîëóäåíü  æå  êîííîìó  ðîññè÷ó  ñâîáîäíî  èäòè.  ‘òåïè  îòêðûòû,  ãîðû
äîñòóïíû.  îëóäåíü áëèçîê,  â  íåì íåò áåñïðåäåëüíîñòè ïîëóíî÷íîé òâåðäè.
óæíà ñèëà âîéñêà.
     „óìàëîñü àòèáîðó è  î  òîì,  ÷òî  èìïåðñêàß ‚èçàíòèß ñòîèò äàëåêî îò
ãðàíèöû,  à  ëþáèìûé  ‚ñåñëàâîì Šíßæãîðîä íà  êðàþ  ðîññêîé  çåìëè.  •îðîø
Šíßæãîðîä,  êàê êðåïîñòü ïðîòèâ ‘òåïè.  ’àê è  ñòàâèëñß îí,  ïîñëå ïîáåäû.
‘èëà âîéñêà -  îò ñèëû çåìëè.  ‘èäåòü áû ïîãëóáæå ðîññêîìó êíßçþ òàì,  ãäå
ëó÷øå ñëûøåí ãîëîñ çåìëè.
     „àëüíèé êðàé ìîðß,  ïîòåìíåâ,  îòðåçàëñß îò  íåáîñâîäà.  ‚åòåð áåæèò,
íàðóøàß áåçëþäíûé ïîêîé ÷óæîé ñîëåíîé âîäû.  àòèáîð ñëûøèò ðîïîò ãîëîñîâ,
ñëûøèò êîíñêóþ ïîñòóïü.  îñëóøíî è ñòðîéíî èäåò ìîëîäîå âîéñêî. ðîæèòûìè
ãîäàìè  ïîõîäíûé êíßçü  âäâîå  ñòàðøå ïî÷òè  êàæäîãî âîèíà.  î  åãî  òåëî
ñèëüíåå,  ÷åì â ëåòî ïåðâîé ñõâàòêè,  êîãäà ó ‘ëàäêîãî ðó÷üß áèëè íàëåòíûõ
õàçàð.  —óäåñíî øåâåëüíóëîñü çàáûòîå,  è  êíßçü íå  ñòàë  ñåáß îáìàíûâàòü:
ñìóãëàß äåâóøêà,  êîòîðàß åãî æäåò íà  ðàçâàëèíàõ Œèçèéñêîãî åàïîëß,  ýòî
õàçàðèíêà.


     Šàê âåòåð ïûëü, òàê ñëóõ î ðîññêîé ñèëå óíîñèë ðîìååâ ñ äîðîãè, áóäòî
áîã äî ñðîêà áðàë èõ ê ñåáå íà íåáî.
     ûëè ïóñòû ñåëåíüß èç  êàìíß çà  êàìåííûìè æå ñòåíêàìè.  Žäíàêî ïîëß,
âïîëçàâøèå íà  îòêîñû  ïðåäãîðèé,  æåëòåëè ñîçðåâàþùèì õëåáîì.  ‘àäû  áûëè
ïîëíû  îáèëèåì ïëîäîâ.  îâñþäó îãðàäû  èëè  çàâàëû  óñòðîåíû èç  êîëþ÷åãî
òåãåíüêà - êóñòàðíèêà, êîòîðûé ðîìåè íàçûâàþò àêóëåàòîñîì - äåðæè-äåðåâîì.
     îññè÷è  íàó÷èëèñü  îòëè÷àòü  òîëüêî  ÷òî  ïîêèíóòîå æèëüå  îò  äàâíî
çàáðîøåííîãî,   ãäå  ÷åðåç  îáâàëèâøèåñß  êðûøè  ïðîðîñëè  äåðåâüß,  ñòåíû
çàêðûëèñü ìõàìè.
     ˆç   žñòèíèàíîïîëß  íàâñòðå÷ó  âîéñêàì   âûåçæàë   ïàòðèêèé   Šèðèëë,
íåóäà÷ëèâûé ïîëêîâîäåö.  Ží ïðèáûë êàê äðóã,  ñ äàðàìè ñëàäêîé ïèùè, âèíà,
óêðàøåíèé.  Žò  èìåíè áàçèëåâñà-àâòîêðàòîðà,  ïîâåëèòåëß èìïåðèè,  ïðåôåêò
”ðàêèè ïðåäëîæèë àòèáîðó ñîþç.  óäåò  íàâå÷íî çàáûòà îáèäà,  ïðè÷èíåííàß
ñëàâßíàìè âåëèêîé  èìïåðèè.  óñòü  ñëàâßíå  îñòàíóòñß âî  ”ðàêèè.  ”ðàêèß
ñëàâèòñß  ïëîäîðîäèåì  çåìëè  è  ðàäîñòßìè  æèçíè.   ‘ëàâßíå  ïîëó÷àò  óæå
âîçäåëàííûå çåìëè,  äîìà, îáçàâåäåíèå. ˆì ïðèâåçóò êðàñèâûõ æåíùèí. ‡à âñå
ñëàâßíå îáßæóòñß ñëóæáîé â  âîéñêå.  Žíè,  êàê ñîþçíèêè,  áóäóò âîåâàòü çà
áàçèëåâñà, è äîáû÷à, êîòîðóþ îíè âîçüìóò, ñòàíåò èõ ñîáñòâåííîñòüþ.
     ‘òàðàß èìïåðñêàß ïðàêòèêà:  ñìßã÷èòü âàðâàðîâ,  îñàäèòü èõ  íà çåìëþ,
çàäàðèòü.  ‘íà÷àëà -  ñîþçíèêè, ïîòîì è ïîääàííûå. ðåäøåñòâåííèêè Šèðèëëà
èíîé ðàç ïðåóñïåâàëè â  ïîäîáíûõ äåëàõ.  ‡íàë î òàêîì è Œàëõ.  îýòîìó îí,
ïåðåâîäß îòâåò àòèáîðà,  ñâîåé âîëåé ïåðåâåðíóë ßçûê  è  îñòàâèë ïàòðèêèþ
íàäåæäó: "Šíßçü áóäåò äóìàòü, êíßçü çäðàâî îáñóäèò òâîå ïðåäëîæåíèå".
     à  ëóãàõ,  íà  áðîøåííûõ ïîëßõ â  èçáûòêå õâàòàëî êîðìà äëß ëîøàäåé.
‚ñàäíèêè äëß ñåáß ëîâèëè ñêîòèíó,  çàáûòóþ ðîìåßìè â  áåãñòâå.  ‡äåñü áûëî
õóæå,  ÷åì â  ñòåïè,  ãäå ïîõîäß áðàëè îáëàâàìè òóðîâ,  òàðïàíîâ,  êîñóëü.
‚îëêè îïåðåæàëè ðîññè÷åé è ðåçàëè áåççàùèòíûõ êîðîâ, áûêîâ, êîç, îâåö.
     îìåéñêèå ßáëîêè,  ãðóøè,  ñëèâû  áûëè  êðóïíåå ðîññêèõ.  •ëåáà æå  -
çàìåòíî òîùå,  êîðî÷å êîëîñîì,  ìåëü÷å çåðíîì. îýòîìó ðîìåéñêèå êóïöû òàê
ñòàðàëèñü íà òîðãó áðàòü ðîññêèé õëåá, äóìàëè ðîññè÷è.


     åêà åñòîñ çàùèùàëà ãîðîä ’îïåð ñ  òðåõ ñòîðîí.  Šðóòûå áåðåãà,  åùå
áîëåå ïîäíßòûå êðåïîñòíîé ñòåíîé,  íå äàâàëè ïîäîéòè ê  ’îïåðó îò ðåêè.  ‘
ñåâåðà ãîðîä óêðûâàëà ñòåíà â  øåñòü ÷åëîâå÷åñêèõ ðîñòîâ,  óñèëåííàß ðâîì.
‘ïåøåííûå  ñîòíè  Šðóêà  è  Œàëà  îñàæäàëè  ’îïåð,  âòßíóâøèéñß  â  ñòåíû,
çàêðûâøèé  âîðîòà,  èçãîòîâèâøèéñß çàùèùàòüñß äî  ïîñëåäíåé  êàïëè  êðîâè,
êàïëè âîäû è êóñêà õëåáà.
     Œèìî  ’îïåðà  ïðîëåãëà  èìïåðñêàß  äîðîãà,   ñîåäèíßâøàß  ‚èçàíòèþ  ñ
Œàêåäîíèåé,   ïèðîì,   ëëàäîé.   ƒîñóäàðñòâåííàß  ïî÷òà,  ãîíöû  êîòîðîé
ïîëüçîâàëèñü ïîäñòàâàìè è  îäîëåâàëè ïóòü îò ñòîëèöû äî ’îïåðà çà òðè äíß,
à îò žñòèíèàíîïîëß - çà îäèí, äàâíî èçâåñòèëà ïðåôåêòà €êèíôèß î âòîðæåíèè
âàðâàðîâ.  îëåå äâàäöàòè äíåé  òîìó  íàçàä ïðèøëî ñîîáùåíèå î  ðàçðóøåíèè
âàðâàðàìè êðåïîñòè îâåþñòèíèàíû.
     ‚  òå÷åíèå  æèçíè  òðåõ  èëè  ÷åòûðåõ  ïîêîëåíèé íèêàêèå  âàðâàðû  íå
ïîßâëßëèñü âáëèçè  ’îïåðà,  ïîýòîìó  çäåñü  íèêîãî  íå  âîëíîâàëî  îáû÷íîå
âòîðæåíèå  âî  ”ðàêèþ.  ‘òðàõ  çà  ñåáß  âîçíèê  ïîñëå  ðàçãðîìà  ëåãèîíà,
îáíàæèâøåãî äîðîãó ÷åðåç žñòèíèàíîïîëü. îëîæèëèñü íà òçóðóëüñêóþ êîííèöó.
îãèáëà è îíà.  àäåßëèñü,  ÷òî âàðâàðû ïîéäóò ê ‚èçàíòèè. î÷òà ïåðåñòàëà
ðàáîòàòü,  ’îïåð íè÷åãî íå çíàë äî ïîßâëåíèß ïåðâûõ áåãëåöîâ:  âàðâàðû óæå
ïðèáëèæàëèñü ê óñòüþ ƒåáðà.
     à  ñåðîé,  ïûëüíîé ñòåíå áûëî  ìíîãîëþäíî.  îä  êîòëàìè,  áîëüøèìè,
ãëóáîêèìè,  íî åùå õîëîäíûìè,  áûëè ðàçëîæåíû êîñòðû.  ‡àãîòîâèëè è êàìíè.
ˆíîãäà âíèç âàëèëèñü ïîëåíî èëè îáëîìîê êàìíß âåñîì â  äâà äåñßòêà ôóíòîâ,
ñáðîøåííûå â äàâêå.
     ’àêàß ñèëà ïðîòèâ êó÷êè âàðâàðîâ.  €  ìîæåò áûòü,  ñíèçó ãðîçßò è  íå
âàðâàðû, íî îáíàãëåâøèå ñêàìàðû?
     ’îïåð  æàëîâàëñß íà  îñàäó  ãîëîñàìè òûñß÷  è  òûñß÷ æèâîòíûõ.  æàëè
ëîøàäè,  áëåßëè îâöû.  ƒíåâíûé ðåâ áûêà íå ìîã çàãëóøèòü ãîðåñòíîå ìû÷àíèå
êîðîâ.  Šàê ñãîâîðèâøèñü,  âñå ñðàçó,  çàäûõàßñü è ñïåøà,  âîïèëè îñëû. å
ãîðîä - çàãîí äëß ñêîòà.
     å  òîëüêî äëß ñêîòà,  çàãîí è  äëß ëþäåé,  êàê êàæäûé ãîðîä èìïåðèè,
ïîääàííûå êîòîðîé  ïðèâûêëè  ñáèâàòüñß çà  ñòåíû.  ‘òðàõ  ïåðåä  âàðâàðàìè
çàãíàë â ’îïåð òåõ,  êòî íå ñìîã èëè ïîáîßëñß óéòè â ãîðû.  ‚ ãîðîäå ìîæíî
áûëî íàéòè è ôðàêèéöà ñ óñòüß ƒåáðà,  è ìàêåäîíöà,  ïðèáåæàâøåãî íàâñòðå÷ó
âàðâàðàì  èç-çà  åñòîñà,  äðåâíåé  ãðàíèöû  ìåæäó  Œàêåäîíèåé è  ”ðàêèåé.
åãëåöû  ñòîßëè  ëàãåðåì íà  âñåõ  óëèöàõ,  âñåõ  ïëîùàäßõ.  „îìîâëàäåëüöû
ñäàâàëè â  ïðèáûëüíóþ àðåíäó êàæäûé ëîêîòü äâîðà è  ñàäà,  áðàëè çà  ïðàâî
÷åðïàòü âîäó èç êîëîäöà, ðàçâîäèòü îãîíü, ïîëüçîâàòüñß íå÷èñòûìè ìåñòàìè -
ëàòðèíàìè.
     ‘êîëüêî ïîääàííûõ ñåé÷àñ  â  ’îïåðå?  ‚  ïåðâûé äåíü  ïðåôåêò €êèíôèé
âåëåë ñòðàæå ó  âîðîò ñ÷èòàòü ïðèáûâàþùèõ.  ‹åãèîíåðû ñáèëèñü,  ïðåôåêò íå
íàñòàèâàë.
     åçîðóæíîñòü ïîääàííûõ äåëàëà èõ  ëåãêîé æåðòâîé ñêàìàðîâ-ëþäîêðàäîâ,
ïîõèùàâøèõ   ñêîëüêî-íèáóäü   ñîñòîßòåëüíûõ   äëß   âûêóïà.    “æå   äàâíî
ãîðîäà-êðåïîñòè âîáðàëè îêðóæíûõ çåìëåâëàäåëüöåâ. ‚ ñåëåíèßõ ðàñïîðßæàëèñü
íàåìíûå óïðàâèòåëè, äîõîäû ïàäàëè: õîçßèíà íå çàìåíèøü.
     ‘ïàñàß ñåáß,  óïðàâèòåëè áåæàëè â ’îïåð.  Žòâå÷àß ïî äîãîâîðàì íàéìà,
ñîñòàâëåííûì íîòàðèßìè,  ñâîèì  òåëîì  è  åãî  ñâîáîäîé  çà  äîâåðåííîå èõ
ðàñïîðßæåíèþ õîçßéñêîå  èìóùåñòâî,  óïðàâèòåëè  ñòàðàëèñü  ñïàñòè  çàïàñû,
ïðèãíàëè ñêîò, ðàáîâ. ‚ ãîðîä âäàâëèâàëèñü ãðóæåíûå òåëåãè, øóìíûå ñòàäà è
ìîë÷àëèâûå òîëïû äâóíîãèõ æèâîòíûõ, áåç êîòîðûõ çåìåëüíàß ñîáñòâåííîñòü íå
èìåëà öåíû. Ÿâèëèñü ðàáû èìïåðèè - êîëîíû ñî ñâîèìè ðàáàìè, ñáåãàëèñü äàæå
ñåðâû è ïðèïèñíûå ê çåìëå: âàðâàðû íå ðàçáèðàþòñß ìåæäó ïîääàííûìè.
     …ùå íèêòî íå âèäåë âòîðãíóâøèõñß ñêèôîâ. “òâåðæäàëè, ÷òî îíè îáëàäàþò
èñïîëèíñêèì ðîñòîì,  çóáàìè  ëþäîåäîâ è  áåñ÷èñëåííû,  êàê  çèìíèå  âîëêè.
‚îðîòà  çàêðûëèñü.  Žïîçäàâøèå óìîëßëè  âïóñòèòü èõ.  ‘òðàæà  ïîëüçîâàëàñü
ñëó÷àåì, ïðèîòêðûâàß ñòâîðêè çà äåíüãè.
     àêîíåö ßâèëèñü è  âàðâàðû.  ˆçäàëè,  ñ  âûñîòû  ñòåí  è  áàøåí,  îíè
êàçàëèñü îáûêíîâåííûìè ëþäüìè,  äàæå ìåëü÷å.  ˆõ  ñîñ÷èòàëè.  ˆõ îêàçàëîñü
íåìíîãî.  å  ìèðèàäû,  êàê  ïåðåäàâàëè ðàíüøå,  íî  ñîòåí  äâåíàäöàòü èëè
ìåíüøå.  ðîáûâ ïîä ãîðîäîì íå áîëåå ïîëîâèíû äíß,  ñêèôû óøëè. ðåôåêò íå
ðåøèëñß  ñðàçó  îòêðûòü  âîðîòà:   ïîßâèëèñü  ïåøèå  âàðâàðû.  Žñòåðåãàßñü
èçâåñòíîãî êîâàðñòâà ñëàâßíñêèõ ñêèôîâ, €êèíôèé ðåøèë âûæäàòü.
     ˜åë ÷åòâåðòûé äåíü îñàäû.  Šó÷êà ïåøèõ âàðâàðîâ íà íåìîì ßçûêå æåñòîâ
âûðàæàëà îñàæäåííûì ñâîå ïðåçðåíèå.
     åñêîëüêî ãîðîäñêèõ êóðòèçàíîê,  èñïðàâíûõ íàëîãîïëàòåëüùèö, ñ îáùåãî
îäîáðåíèß èçäåâàëèñü íàä ñêèôàìè, ïîêàçûâàß èì ñî ñòåíû ÷àñòè òåëà, îáû÷íî
ñêðûâàåìûå îò ãëàç. åñîìíåííî, îñêîðáëåíèå äîñòèãëî öåëè, è äèêèå âàðâàðû
áûëè æåñòîêî óíèæåíû.
     ‡àòåì ïðåôåêò ïðèêàçàë âîäðóçèòü íà  ñòåíå âèñåëèöó.  ‡à  íåèìåíèåì â
’îïåðå ïëåííûõ èç  ÷èñëà  íûíå  âòîðãíóâøèõñß âàðâàðîâ âçäåðíóëè äåâßòåðûõ
ïðåñòóïíèêîâ  èç   ÷èñëà   çàêëþ÷åííûõ   â   ãîðîäñêîé   òþðüìå   çëîñòíûõ
íåïëàòåëüùèêîâ  íàëîãîâ.  ‹îãîôåò  ’îïåðà  ƒîðäèé,  ÷åëîâåê  îáðàçîâàííûé,
ïðîèçíåñ äâóñòèøèå èç ƒîìåðà:

             åòëåé øåþ ñòßíóëè, è ñìåðòü èõ áûñòðî ïîñòèãëà;
             íåìíîãî ïîäåðãàâ íîãàìè, âñå ðàçîì óòèõëè.

     ‚àðâàðû æå áûëè èñïóãàíû,  îíè ìåòàëèñü,  ðàçìàõèâàëè îðóæèåì è íå÷òî
êðè÷àëè, ïîñòèãàß ñèëó èìïåðèè.
     ‡àòåì ãîðîäñêèå êîëàñòåñû-ïàëà÷è íà âèäó ó  âàðâàðîâ ïðèíßëèñü ðóáèòü
íîãè,  ðóêè è ãîëîâû ó äðóãèõ, îáðå÷åííûõ áûòü êàçíèìûìè äëß îáùåé ïîëüçû.
Žáðóáêè ñáðàñûâàëèñü âíèç. ‘òåíó çàëèëî êðîâüþ.
     Šàçíè âûçâàëè ó  îñàæäåííûõ íåîáû÷àéíûé ïîäúåì äóõà,  à  âàðâàðû áûëè
îõâà÷åíû óæàñîì.  Žíè,  æàëêàß êó÷êà ïåøèõ ðàçáîéíèêîâ, îòñòàâøàß îò ñâîèõ
ïî âàðâàðñêîé ãëóïîñòè,  îòñòóïàëè è îòñòóïàëè ïî øèðîêîé äîðîãå, êîòîðàß,
óõîäß îò ãîðîäà íà ñåâåðî-âîñòîê,  âåëà âäîëü ïðåäãîðèé îäîïîâ,  ê  óñòüþ
ƒåáðà. î íåé îíè ïðèøëè, ïî íåé äóìàëè èñ÷åçíóòü áåçíàêàçàííî.


     Œàë ïåðâûì çàìåòèë, ÷òî íà ñòåíå íå îñòàâàëîñü áîëåå ñîëäàò-ëàòíèêîâ,
ê âèäó äîñïåõîâ êîòîðûõ ðîññè÷è óñïåëè ïðèâûêíóòü. ‘ïåøåííûå ñîòíè Šðóêà è
Œàëà óñêîðèëè øàã.  Žíè áûëè óæå â  âåðñòå îò  ’îíåðà,  íî  ëèêóþùèå êðèêè
ðîìååâ åùå áûëè ñëûøíû.
     îëòîðû èëè  äâå  ñîòíè âñàäíèêîâ âûñêî÷èëè èç  òåìíîé àðêè ãîðîäñêèõ
âîðîò,  à âñëåä çà íèìè -  ïåøèå ñîëäàòû.  ƒîðîä,  êîòîðîìó íàäîåëà îñàäà,
âûòîëêíóë èõ, êàê ñòàþ ãîí÷èõ ñîáàê.
     Šîííûå áûëè äîáðîâîëüöû èç ïîääàííûõ; êàæäûé ïîëó÷èë äîñïåõè è îðóæèå
èç  òîùåãî  àðñåíàëà  ïðåôåêòóðû âçàìåí  ïèñüìåííîãî îáßçàòåëüñòâà âåðíóòü
èìïåðñêîå èìóùåñòâî â öåëîñòè, âîçìåñòèâ âîçìîæíóþ ïîð÷ó.
     €êèíôèé íå  õîòåë  áîëüøå æäàòü.  ‚  ïåðåïîëíåííîì ãîðîäå íå  õâàòàëî
âîäû. ‹åòîì óðîâåíü âîäû â êîëîäöàõ ïîíèæàëñß. —òîáû óäîâëåòâîðèòü êîå-êàê
äîïîëíèòåëüíóþ ïîòðåáíîñòü,  ïðåôåêò ïîñòàâèë ñòðàæó ó  êîëîäöåâ,  êîòîðàß
âûäàâàëà âîäó.  å  õâàòàëî  äðîâ  è  óãëß  äëß  ïðèãîòîâëåíèß ïèùè.  „àæå
ñâîáîäíûå è  íå  èç ìàëîèìóùèõ ïèòàëèñü çåðíîì,  ìó÷íîé áîëòóøêîé è  ñûðûì
ìßñîì, íàòåðòûì ñîëüþ.
     –åíû  íà  õëåá ïîäíßëèñü â  ïßòü ðàç,  íà  äðîâà -  â  äåñßòü.  Žâîùè
ïðîäàâàëèñü âòàéíå.  …äèíñòâåííî äåøåâûì  áûëî  ìßñî  -  ñêîò  èçäûõàë  îò
äóðíîãî ñîäåðæàíèß.
     ‚ ’îïåð ñîãíàëè äâàäöàòü òûñß÷,  ìîæåò áûòü,  áîëüøå, ñåëüñêèõ ðàáîâ,
äèêèõ,  êàê îáåçüßíû,  êîòîðûõ èçðåäêà ïðèâîçèëè èç-çà íèëüñêèõ êàòàðàêòîâ
äëß  ïîòåõè  íà  âèçàíòèéñêîì èïïîäðîìå.  Œíîãèå  èç  ðàáîâ  áûëè  íàâå÷íî
çàêîâàíû.  ƒîðîäñêèå ýðãàñòóëû -  òþðüìû äëß ðàáîâ -  áûëè òàê íàáèòû, ÷òî
íåñ÷àñòíûå ïîãèáàëè îò  íåäîñòàòêà âîçäóõà.  îòåðè ïðèâîäèëè âëàäåëüöåâ â
ßðîñòü.
     —åòâåðîíîãóþ è äâóíîãóþ "ïàäàëü" çàðûâàëè, ãäå ïðèäåòñß, âî äâîðàõ, â
ñàäàõ.  àâîç  è  íå÷èñòîòû íåêóäà áûëî  âûâîçèòü.  ‡àâàëû íàâîçà ïîðîäèëè
ìèðèàäû ìèðèàäîâ ñèíå-çåëåíûõ ìóõ. ’îïåð ñìåðäåë, êàê íå÷èùåíûé ñâèíàðíèê.
     åêîòîðûå óæå  óìåðëè îò  îñòðûõ áîëåé â  æèâîòå.  îßëèñü ßçâû-÷óìû,
êîòîðàß, êàê èçâåñòíî, çàðîæäàåòñß îò òåñíîòû è íå÷èñòîò.
     ƒàðíèçîí  ’îïåðà,  âîáðàâøåãî ïßòíàäöàòü çàñòàâ  ñ  èìïåðñêîé äîðîãè,
äîñòèãàë äâóõ êîãîðò ïîëíîãî ñîñòàâà, ïî òðèñòà øåñòüäåñßò ìå÷åé â êàæäîé.
     ‘åìíàäöàòü äíåé  ãîðîä  áûë  îñàæäåí ñòðàõîì,  îäèí  äåíü  -  êîííûìè
âàðâàðàìè è ÷åòûðå -  øàéêîé ïåøèõ. ’îïåð èñòåêàë íå êðîâüþ, à ãíîåì. îðà
êîí÷àòü.


     „îáðîâîëüíûå êîííèêè õðàáðî âûñêî÷èëè èç  âîðîò,  ìóæåñòâåííî îäîëåëè
äâå ïàðíûå ñòàäèè,  ñìåëî -  äâå ñëåäóþùèå.  à ïßòîé îíè íà÷àëè ïîäáèðàòü
ïîâîäüß è  íà  øåñòîé  îñòàíîâèëèñü,  ÷òîáû  ïîäîæäàòü ïåõîòó.  åðàçóìíàß
ëèõîñòü âåäåò ê ïîðàæåíèþ äàæå ñîëäàò.
     ‘îëäàòû   ïîñïåøàëè  øèðîêèì  øàãîì.   ‹åãàò,   êîìàíäîâàâøèé  îáåèìè
êîãîðòàìè, çíàë îêðóãó ’îïåðà, êàê ñîáñòâåííûé ùèò.
     îñëå íåñêîëüêèõ èçâèëèí ìåæäó õîëìàìè äîðîãà ïîäõîäèëà ê  ãîðàì è  â
ñîðîêà ñòàäèßõ îò  ’îïåðà îõâàòûâàëà ïåòëåé áåðåãà ùåëè.  —åðåç ùåëü  áûëà
òðîïà, äîñòóïíàß ïåøèì. óòü ñîêðàùàëñß â íåñêîëüêî ðàç.
     ‹åãàò  íå  íàäåßëñß äîãíàòü  âàðâàðîâ,  à  ê  äîáðîâîëüíîé êîííèöå îí
îòíîñèëñß ñ ïðåçðåíèåì ÷åëîâåêà, ïðîæèâøåãî â ñòðîþ äâàäöàòü ëåò.
     Ží  ðåøèë  îòðåçàòü  âàðâàðàì ïóòü  ê  îòñòóïëåíèþ,  âîñïîëüçîâàâøèñü
òðîïîé ÷åðåç óùåëüå. ’îãäà è ñîëîìåííàß êîííèöà îêàæåòñß ñèëîé.
     ‡àãàæåííûé ’îïåð  îòðàâëßë íå  îäíèõ  ðàáîâ  â  ãíîéíèêàõ ýðãàñòóëîâ.
Ÿäîâèòûå èñïàðåíèß,  êàê ìóõè,  ïðîíèêàëè âñþäó.  ‚  ïîñëåäíèå äíè ãíóñíàß
çàðàçà âòîðãëàñü â êàçàðìû. Žáå êîãîðòû óæå ïîòåðßëè îäíèìè óìåðøèìè ñîðîê
ìå÷åé. îðà î÷èñòèòü îêðóãó.
     ðåñëåäóåìûõ è  ïðåñëåäîâàòåëåé ðàçäåëßëè òðè  ñòàäèè.  àññòîßíèå íå
ñîêðàùàëîñü è íå óìåíüøàëîñü, áóäòî âðàãîâ ñâßçûâàëà âåðåâêà.
     ’îïåð èñ÷åç çà ëåñèñòûìè õîëìàìè.  ‡äåñü íà÷àëî ïåòëè.  ‹åãàò âèäåë -
âàðâàðû ìèíîâàëè òðîïó.  ˆñïîëíèâøèñü íàäåæäû íà óñïåõ,  ëåãàò ïîñëàë ñâîþ
âòîðóþ êîãîðòó, îñëàáëåííóþ, âñëåä êîííèöå. € ñàì âî ãëàâå ïåðâîé ñâàëèëñß
âíèç, â îáõîä.
     ûñòðåé!  ûñòðåé!  •âàòàßñü çà ãðàáû, äóáû, îðåøíèê, îëüõó, êîòîðûìè
ãóñòî çàðîñ âëàæíûé îâðàã, ñîëäàòû ñáåãàëè ñ êðó÷è.
     ’îðîïèñü, òîðîïèñü!
     ‚çáèðàòüñß áûëî òðóäíåå.
     Šàñêà,  ïàíöèðü,  ïîíîæè,  ïîðó÷åíü...  ™èò  -  ñîëäàòñêîå ñïàñåíèå è
ñîëäàòñêîå ïðîêëßòüå âìåñòå.  Œå÷,  êèíæàë, äðîòèê. ˆíûå ñâßùåííèêè, äàâàß
ñîëäàòó îòïóùåíèå,  ãîâîðèëè, ÷òî ãðåõ ïüßíñòâà, ñêâåðíîñëîâèß è îáæîðñòâà
áîã ïðîùàåò çàùèòíèêàì õðèñòèàíñòâà è áåç ïîêàßíèß çà òßæåñòü äîñïåõîâ,  è
îðóæèß.
     “âëåêàß ñâîèì ïðèìåðîì, ëåãàò ïåðâûì âûáðàëñß íà äîðîãó, íåðîâíóþ, íî
øèðîêóþ, âûìûòóþ äîæäßìè, ïåðåïàäàâøèìè â äíè îñàäû. à íåé íå áûëî ñâåæèõ
ñëåäîâ.  ‹åãàò  îïåðåäèë âàðâàðîâ.  ‚îò  è  îíè.  ‹åãàò îòñòóïèë çà  ñòåíó
äåðåâüåâ.  •îðîøåå ìåñòî äëß çàñàäû.  ‘ îäíîé ñòîðîíû áîê ãîðû, ñ äðóãîé -
ùåëü.
     ‚àðâàðû â êëåùàõ, îíè ïîãèáëè.


        6

     ‹åãàò âèäåë - ñëàâßíå ïî÷åìó-òî îñòàíîâèëèñü, íå äîéäß äâóõ ñòàäèé äî
çàñàäû.  ˆçãèá äîðîãè è  äåðåâüß,  ïîäñòóïèâøèå âïëîòíóþ ê íåé,  çàêðûâàëè
òîïåðñêóþ êîííèöó è âòîðóþ êîãîðòó.  —òî-òî ïðîèñõîäèò...  åò,  îíè îïßòü
äâèíóëèñü.
     ‘î  âñåõ  ñòîðîí ðàçäàëîñü âîðîíüå êàðêàíüå.  ‘î  âñåõ  ñòîðîí ñêèôû,
ãóííû,   àíòû,  ñëàâßíå  -  êòî  æå  ïî-íàñòîßùåìó  ðàçëè÷àë  âàðâàðîâ!  -
íàáðîñèëèñü íà ëåãèîíåðîâ.
     îññè÷ ó÷èëñß êðàñòüñß, íå øåâåëß áûëêó. “ìåë âîëêîì ïîëçòè, à âîëêó,
÷òîáû  óêðûòüñß,  äîâîëüíî òðàâû  âïîëêîëåíà ÷åëîâåêà.  îññè÷  ìîã  áóäòî
óòîíóòü çà êàìíåì â çåìëå,  êàê â âîäå,  è ïðßòàëñß â êóñòàðíèêå, ãäå çàßö
åäâà íàéäåò ìåñòî.
     îñëå  êîðîòåíüêîé ñõâàòêè  ëåãèîíåðû áûëè  ñáðîøåíû  â  ùåëü  è  òàì
äîáèòû.  åñêîëüêî îñîáåííî ïðûòêèõ  ñîëäàò  óñïåëè,  âûñêî÷èâ íà  äîðîãó,
áðîñèòü êàñêè, îðóæèå è çàáðàòüñß íà ãîðó, â ëåñ.
     Œàë è Šðóê,  êîòîðûì çäåñü íå÷åãî áûëî äåëàòü, ïîâåðíóëè ïðîòèâ ñâîèõ
ïðåñëåäîâàòåëåé.  „îáðîâîëüöû-êîííèêè,  ñïàñàßñü,  ñìßëè ëåãèîíåðîâ âòîðîé
êîãîðòû â íàäåæäå ïðîðâàòüñß ê ãîðîäó. î äîðîãà â òûëó áûëà ïåðåõâà÷åíà.
     Šàê è  âïåðåäè,  ãäå íåóäà÷ëèâûé ëåãàò óñòðîèë çàñàäó â ïàñòè ðîññêîé
çàïàäíè, è çäåñü ñòîëêíîâåíèå ðàññûïàëîñü íà ñîñòßçàíèß â ñèëå è ëîâêîñòè.
     ‹åãèîíåðû ñòàðîãî  èìà,  äëß  ñâîåãî  âðåìåíè âëàäåâøèå íåñðàâíåííûì
èñêóññòâîì áîß  â  ñòðîþ,  íåñëè ÷ðåçìåðíûå ïîòåðè,  êîãäà èõ  çàñòèãàëè â
äâèæåíèè èëè â íåóäîáíûõ äëß åäèíñòâà áèòâû ìåñòàõ, â ëåñàõ, â áîëîòàõ.
     ‚èçàíòèéñêèé ñîëäàò áûë ñëàáåå ðèìñêîãî è â ñòðîþ. åõîòà áàçèëåâñà â
îäèíî÷íîé ñõâàòêå áûëà  áåñïîìîùíà.  î  íå  ïîáåäîé òåëåñíîé ñèëû ðîññè÷à
ñîâåðøèëîñü  áûñòðîå  óíè÷òîæåíèå  ãàðíèçîíà  ’îïåðà,   à   ïðåâîñõîäñòâîì
âîèíñêîãî  óìåíèß  âçßòü  âðàãà,   êàê  ÷àéêà-áóðåâåñòíèê  áåðåò  ðûáó  èç
ðàçáóøåâàâøåãîñß ìîðß.
     è îäèí êîííèê, íè îäèí ëåãèîíåð íå âåðíóëñß â ãîðîä. îññè÷è âïåðâûå
áûëè çðèòåëßìè ïóáëè÷íîé êàçíè è  áåç ñãîâîðà ìåæäó ñîáîé ñåãîäíß íå áðàëè
ïëåííûõ.


     €êèíôèé ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî íåäàâíèå äíè è ÷àñû, òðåâîæíûå, ìó÷èòåëüíûå
äàæå, áûëè ëó÷øèìè â æèçíè, íåâîçâðàòíî ïðåêðàñíûìè. ’îëüêî ÷òî, êàçàëîñü,
êîãîðòû óøëè  áèòü  âàðâàðîâ.  €êèíôèé åäâà  óñïåë ïîîáåäàòü,  åäâà  óñïåë
âåðíóòüñß íà ñòåíó.  Š ãîðîäó îïßòü ïîäñòóïàëè âàðâàðû. “ €êèíôèß îñòàëîñü
äåñßòêà äâà ëåãèîíåðîâ ëè÷íîé îõðàíû: âñß àðìèß ’îïåðà!..
     ðåôåêò îïîìíèëñß.  —òîáû ïîëàêîìèòüñß óñòðèöåé,  íóæíî âûòàùèòü ìßñî
èç  ðàêîâèíû.  ‘  òðåõ  ñòîðîí  ãîðîä  íåïðèñòóïåí,  ñ  ÷åòâåðòîé -  ñòåíà
ïîäíßëàñü íà âîñåìíàäöàòü ëîêòåé, ê êîòîðûì ñóõîé ðîâ äîïîëíßåò åùå øåñòü.
‚îðîòà íåäàâíî îáíîâëåíû. èêîìó íå ðàçæàòü ñòâîðêè ’îïåðà.
     óñòü  ðîäèòñß ÷óìà,  ïóñòü íà÷íåòñß ãîëîä,  ñêèôàì íå  âòîðãíóòüñß â
ãîðîä!
     ßäîì,  ñòàäèßõ â  äâóõ îò ðâà,  âàðâàðû îòåñûâàëè òîíêèå áðåâíà è  ñ
óäèâèòåëüíîé áûñòðîòîé -  ïðåôåêò âèäåë êàæäîå äâèæåíèå - âðåçàëè ñòóïåíè.
‹åñòíèöû ðîæäàëèñü íà ãëàçàõ îñàæäåííûõ. ‚îò ãîòîâà îäíà, âòîðàß...
     Žíè õîòßò çàáðàòüñß íà ñòåíó êðåïîñòè,  êàê êðîâåëüùèê íà êðûøó äîìà,
òóïûå âàðâàðû, ïðèøåäøèå íåèçâåñòíî îòêóäà.
     Œàñëî ùåäðî êðîïèëî äðîâà è óãëè,  çàãîðåëèñü êîñòðû. Žãîíü ðàçäóâàëè
êóçíå÷íûìè ìåõàìè. ‘ìîëà ïëàâèëàñü.
     Š ãðóäàì êàìíåé áûëè ïðèñòàâëåíû ñèëüíûå ìóæ÷èíû.  ‘âîáîäíûå. Œîëîäûå
çåìëåâëàäåëüöû,  ñ ìóñêóëàìè,  ðàçâèòûìè óïðàæíåíèßìè. åìåñëåííèêè. àáàì
çäåñü íå ìåñòî. ˆìåþùèé ðàáà èìååò âðàãà.
     ‘òåíà øèðîêà, êàê äîðîãà. ûëî òàê ìíîãîëþäíî, òàê øóìíî, ÷òî âàðâàðû
êàçàëèñü íåìûìè, à èõ òîïîðû - áåççâó÷íî âîíçàþùèìèñß â äåðåâî.
     ‚àðâàðû ïîäíßëè ãîòîâûå ëåñòíèöû.  ðèáëèæàþòñß. ƒîðîæàíå âûêðèêèâàëè
îñêîðáëåíèß, ñîðåâíóßñü, êòî êðåï÷å îáðóãàåò ñêèôîâ.
     ‘âßùåííèêè áëàãîñëîâëßëè çàùèòíèêîâ.  ‘âßòàß  âîäà  äîæäåì  ñëåòàëà ñ
êðîïèë, ñäåëàííûõ èç ëîøàäèíûõ õâîñòîâ. ‡àïàõ ëàäàíà çàãëóøàëñß ÷àäîì äðîâ
ïîä êîòëàìè.
     îìîëèìñß,  ïîìîëèìñß!  ‘ëàâà â  âûøíèõ áîãó!  ‘ëàâà!  ‘ëàâà!  ‘åé÷àñ
âàðâàðû  ñêîð÷àòñß ïîä  ñòåíîé,  îïàëåííûå êèïßùåé  ñìîëîé,  ñ  âûææåííûìè
ãëàçàìè, ñ ïåðåëîìëåííûì õðåáòîì. Žñàííà, îñàííà!
     „âèæåíèå ëåñòíèö çàìåäëèëîñü.  Žñòàíîâêà.  ‚àðâàðû èñïóãàëèñü. ’åïåðü
èì  ïðèäåòñß ïîäóìàòü.  Žò íèõ äî ñòåíû îñòàëîñü øàãîâ äâåñòè.  ’åñíîòà íà
ñòåíå ìåøàëà òîìó, êòî óìåë ìåòíóòü êàìåíü èç ïðàùè.
     „åñßòü ëåñòíèö èëè  îäèííàäöàòü?  €êèíôèé íèêàê  íå  ìîã  ñîñ÷èòàòü è
óïðåêíóë ñåáß:  "’û  âîëíóåøüñß,  êàê  æåíùèíà".  Šîãäà  ãàðíèçîí âûøåë èç
ãîðîäà, ïðåôåêò îáåùàë äî÷åðè ïëåííèêà-ñêèôà.
     ‚ûðîäêè.  ’óñêëî-êîðè÷íåâûå äîñïåõè,  òåìíûå,  ãðßçíûå ëèöà, óñû, êàê
êóíüè õâîñòû. „èêèå ëþäè, íå ïîçíàâøèå ïðåëåñòè êðàñîòû.
     ’îïåð áûë  ñàìûì çíà÷èòåëüíûì è  ñàìûì áîãàòûì ãîðîäîì íà  ôðàêèéñêîì
ïîáåðåæüå.  ‡à  ñâîå  íàçíà÷åíèå  ïðåôåêò  €êèíôèé  âîçáëàãîäàðèë  èìïåðèþ
âçíîñîì â ‘âßùåííóþ Šàçíó àëàòèß äîíàòèóìà â òûñß÷ó ñòàòåðîâ. ˆ ÷åòûðåñòà
ñòàòåðîâ êàæäûé ãîä.
     ðåôåêòó íóæíû äåíüãè ñâåðõ îáû÷íûõ íàëîãîâ.
     “çíàâ î  âòîðæåíèè ñëàâßí,  ïðåôåêò ÷åðåç ãëàøàòàåâ è îáúßâëåíèßìè íà
ëèñòàõ ñèòîâíèêà èçâåñòèë ïîääàííûõ, äàáû îíè íå æäàëè õîðîøåãî.
     - òè âàðâàðû,  -  îáúßâèëè ãëàøàòàè,  - óáèâàþò õðèñòèàí íå îáû÷íûìè
ñïîñîáàìè,  êàê-òî:  ìå÷îì, íîæîì èëè êîïüåì, íî ìó÷èòåëüñêè, ïî-ßçû÷åñêè.
‚êàïûâàß â  çåìëþ çàîñòðåííûå êîëüß,  âàðâàðû íàñàæèâàþò íà íèõ ïîääàííûõ,
êàê ñëåäóåò ïîñòóïàòü ëèøü ñ  ïðåñòóïíèêàìè.  ˆëè æå,  ðàñòßíóâ íà  çåìëå,
âàðâàðû óáèâàþò õðèñòèàí ïàëêàìè, êàìíßìè, ÷òî ïðèëè÷åñòâóåò äåëàòü òîëüêî
ñ ñîáàêàìè, çìåßìè èëè äèêèìè çâåðßìè â íàêàçàíèå çà ïðè÷èíåííûé èìè óùåðá
ñàäàì è ïîëßì...
     ‚ñå ïîñòîßííûå æèòåëè ’îïåðà è âñå ïîëó÷èâøèå â íåì âðåìåííîå óáåæèùå
îáßçûâàëèñü íåìåäëåííî âíåñòè îñîáûé íàëîã äëß çàùèòû ãîðîäà.
     “òîìëåííûå ñîáñòâåííûìè çëîäåéñòâàìè,  âàðâàðû  çàïèðàþò  õðèñòèàí  â
äîìàõ  âìåñòå ñî  ñêîòîì è  ïîäæèãàþò ñ  äüßâîëüñêèì óìûñëîì,  ÷òîáû  ëþäè
ñãîðàëè, èçóâå÷åííûå êîïûòàìè îáåçóìåâøèõ îò ïîæàðà æèâîòíûõ.
     ˆçâåñòèß  î   çâåðñêîì  õàðàêòåðå  ñêèôîâ  âñòðå÷àëèñü  ñ   äîâåðèåì.
ðèâûêíóâ ê  çðåëèùàì åùå áîëåå èçîùðåííûõ ïûòîê è  ìó÷èòåëüíåéøèõ êàçíåé,
ïîääàííûå âîñïðèíèìàëè òàêèå æå äåéñòâèß âàðâàðîâ êàê åñòåñòâåííûå è  ñàìè
ñîáîé ðàçóìåþùèåñß.  Žñîáûé íàëîã íà îáîðîíó ’îïåðà âíåñëè âñå è áåç ñïîðà
- ñòðîïòèâûì îáåùàëè íåìåäëåííîå âûñåëåíèå çà ñòåíû.
     åçîðóæíûå ãîðîæàíå ñóìåþò îòñòîßòü ’îïåð ñìîëîé,  êàìíßìè, äóáèíàìè,
êèðêàìè.


     îääàííûõ äóøèë óãàð  îò  óãëåé è  äûì  îò  äðîâ,  ðàçèëî ñìîëîé.  Žò
÷ðåçìåðíîãî óñåðäèß íåîïûòíûõ ðóê â äâóõ èëè òðåõ êîòëàõ çàãîðåëîñü àäñêîå
âàðåâî.  àçâåâàëèñü òîëñòûå  ñòðóè  áàãðîâîãî ïëàìåíè ñ  ÷àäíûìè õâîñòàìè
æèðíîãî äûìà.
     îäïàëèëî  õîðóãâü,  ïðèíåñåííóþ íà  ñòåíó  ïðè÷òîì  ñîáîðíîãî  õðàìà
ñâßòîé ”åîäîðû, àíãåëà-õðàíèòåëüíèöû áàçèëèññû.
     †åëåçíûå ëàïû òàãàíà ïîä  áëèæàéøèì ê  ïðåôåêòó êîòëîì,  ðàçîãðåâøèñü
äîêðàñíà, ïðîãíóëèñü. Šîòåë íàêðåíèëñß, è ãîðßùàß ñìîëà ïîëèëàñü ïî ñòåíå.
‡àùèòíèêè, îáîææåííûå áðûçãàìè, îòïðßíóëè, çàáûâ, ãäå íàõîäßòñß. åñêîëüêî
÷åëîâåê  ñîðâàëîñü âíèç.  Šòî-òî  ïîâèñ,  çàöåïèâøèñü ðóêàìè,  ïðèçûâàß íà
ïîìîùü.  "’óäà è äîðîãà",  - ïîäóìàë €êèíôèé. Ží îòâëåêñß. „à è ÷òî îí ìîã
åùå ñäåëàòü. ‚àðâàðû áóäóò îòáèòû!
     Žùóòèâ  óäàð  ïî  ðóêå,  ïðåôåêò  ãíåâíî  âñêèíóëñß:  êòî  îñìåëèëñß?
àâàæäåíèå!  ’îëñòàß  ñòðåëà  ïðîøëà  ÷åðåç  ëàäîíü  äî  ñàìîãî  îïåðåíèß.
Žùóùàëîñü îñêîðáëåíèå, à íå áîëü.
     ‚íèçó ñëàâßíå äåðæàëè íà âåñó ëåñòíèöû,  çàäðàâ ââåðõ óñàòûå ëèöà.  €
äàëüøå,  øàãàõ â ÷åòûðåõñòàõ îò ñòåíû,  âàðâàðû, ðàñêèíóâøèñü âååðîì, áèëè
èç ëóêîâ ïðßìî â ïðåôåêòà.
     Žäåæäû ñàíîâíèêîâ ïîäîáíû îáëàêàì,  øàïêè  -  âåíöàì.  ˆç-çà  æàðêîãî
âðåìåíè  €êèíôèé îáëà÷èëñß â  ëåãêèé  õèòîí  è  óâåí÷àë ãîëîâó  çëàòîøèòîé
ïîâßçêîé.
     Žõðàíà ïðåôåêòà, ïîíßâ îïàñíîñòü ðàíüøå äðóãèõ, ñäâèíóëà ùèòû. ‘îëäàò
çàêðè÷àë:
     - à êîëåíè, ñâåòëåéøèé!
     à  êîëåíè?  „åðçîñòü!  ‘îëäàòû ñîãíóëèñü çà ùèòàìè,  €êèíôèé ïðèñåë.
Šòî-òî ñõâàòèë åãî ðóêó, ñëîìàë ñòðåëó, ðâàíóë äðåâêî. Šðîâü áðûçíóëà, êàê
èç ñòåíêè ôîíòàíà. ðåôåêò îñëàáåë, åãî çàòîøíèëî.
     ‚àðâàðû áèëè â êàæäîãî, êòî òîëüêî áûë íà ñòåíå: òàê îòâåòèëè áû âñå,
áóäü ó êîãî âðåìß çàäàâàòü âîïðîñû. ‘òðåëû ñòåëèëèñü ïî ñòåíå ñ ïëîòíîñòüþ
ëèâíß, ïîäõâà÷åííîãî áóðåé.
     à  êàæäûå äâåñòè øàãîâ ñòåíû ïðèõîäèëñß îäèí  ñïóñê âíóòðü ãîðîäà ñî
ñòóïåíßìè,  äëèíîé â äåñßòü øàãîâ. ‡àùèòíèêè ãîðîäà áðîñèëèñü ê ëåñòíèöàì,
òîëêàß îäèí äðóãîãî ñî ñòåíû,  ïàäàß â êîñòðû. Šòî âûæèë, òîò íå ñáåãàë, à
êàòèëñß ïî êðóòûì ñòóïåíßì.
     „åñßòü èëè  îäèííàäöàòü ëåñòíèö ñëàâßíå ïðèñòàâßò ê  ñòåíå?  €êèíôèé,
êîòîðîìó ñòßíóëè ðóêó åãî æå  ãîëîâíîé ïîâßçêîé,  ïûòàëñß ïîíßòü,  ÷òî åùå
ìîæåò ñäåëàòü ïðåôåêò ’îïåðà.
     ‡àäûõàßñü,  âñå  ñðàçó  çàêðè÷àëè òûñß÷è îñëîâ,  ñîáðàííûõ â  ’îïåðå,
ïîëäåíü - èõ ÷àñ. àçáîéíî ìó÷èë ñëóõ íàáàò ãîðîäñêèõ õðàìîâ.
     ûëàþùàß ñìîëà èç îïðîêèíóòûõ êîòëîâ,  ðàçëèâøèñü ïî ñòåíå,  îòðåçàëà
ïóòü ñïàñåíèß îò âàðâàðîâ âñåì, êðîìå ‘àòàíû.
     ‚àðâàðû óæå íà ñòåíå.  Žíè îâëàäåëè è âíóòðåííèìè ëåñòíèöàìè â ãîðîä,
â  áîãàòûé  ’îïåð,  ñëàâíóþ  ñòîëèöó  ôðàêèéñêîãî ïîáåðåæüß,  çà  âûãîäíîå
óïðàâëåíèå  êîòîðîé  €êèíôèé  âíåñ  ‘âßùåííîé  Šàçíå  äîíàòèóì  â   òûñß÷ó
ñòàòåðîâ...
     ‹åãèîíåðû,  âìåñòå ñ €êèíôèåì çàñòðßâøèå íà ñòåíå,  ñïðßòàëè ïðåôåêòà
âíóòðè  ÷åðåïàõè