ñõèùàëèñü, è ãóáû  èõ íåâîëüíî  øåïòàëè ñëîâà  îäîáðåíèß. î
ðóêè íèêòî íå ïðîòßíóë.
     Šóïåö îò äîñàäû íå íàõîäèë ìåñòà. ’îðã îïßòü íå óäàëñß.
     ’èìîøêà  âàðèë ÷àé.  Ží  âûòàùèë  èç  ìåøêà  áîëüøîé ìåäíûé  ÷àéíèê  è,
íàïîëíèâ åãî  âîäîé,  ïîâåñèë íàä îãíåì âìåñòî  êîòëà. ‘ ÷àéíèêà  íå ñâîäèëè
ãëàç, à êîãäà èç íîñà åãî ïîòåêëà ðîâíàß ñòðóéêà ïðßìî â ÷àøêó, íå  óòåðïåëà
æåíà ‘àðàí÷î è øåïíóëà æåíå àíàêè:
     -- ˆç òàêîãî ðóê íå îáîææåøü.
     Žáå  îäîáðèòåëüíî  êèâíóëè  ãîëîâàìè.   —àëûê  è  €ãàäà  íåñêîëüêî  ðàç
ïîäõîäèëè ê ÷óìó, ñìîòðåëè â äûðêè, íî âîéòè áîßëèñü.
     Š âå÷åðó èç ÷óìà, ãäå æèëè ëþ÷è,  óøëè âñå, ëèøü ñòàðàß —àãàäà íå ñïàëà
âñþ íî÷ü  -- îíà  âûïîëíßëà íàêàç  êóïöà:  æàðêî  òîïèëà ÷óì, ïîäêëàäûâàëà â
îãîíü ñóõèõ ñó÷üåâ, ÷òîá ìåíüøå áûëî åäêîãî äûìà.
     —àãàäà  ñëûøàëà, êàê  ëþ÷è âñþ íî÷ü  øåïòàëèñü, è  òîëüêî  êîãäà ñîëíöå
íà÷àëî âñòàâàòü, îíè óñíóëè. ‘òðàøíî —àãàäå, íî îíà ïîäóìàëà: "îãè  ñòàðîãî
îòõîäèëè ïî çåìëå, ñòàðîìó è ñìåðòü â ðàäîñòü", -- è ïåðåñòàëà áîßòüñß.
     ‘àðàí÷î è àíàêà ñèäåëè â äàëüíåì ÷óìå è, çàæàâ ãîëîâû, òâåðäèëè îäíî è
òî æå: "Šàê áûòü? Žò ëþ÷åé äîáðà íå óâèäåòü. Žäíàêî, òîâàð âåçëè ëþ÷è  øèáêî
äàëåêî,  íå ïîâåçóò  æå îíè åãî  îáðàòíî.  àíüøå  áåëîê, ñîáîëåé, ëèñèö îíè
îòäàâàëè êíßçþ  ñâîåãî  ðîäà  —åìóëàíó; îí äàâàë èì  òàáàê, ÷àé è ìóêó.  —òî
ñêàæåò êíßçü, åñëè óçíàåò, ÷òî ëþ÷è åãî îïåðåäèëè?"
     -- •î, áåäà áóäåò! -- âñòðåïåíóëñß ‘àðàí÷î. -- ‚îéíà áóäåò!
     -- å îòêî÷åâàòü ëè íàì, ïîêà çëûå ëþ÷è ñïßò? -- ñêàçàë àíàêà.
     ‚ñêî÷èë ‘àðàí÷î, âûïðßìèëñß:
     -- ‡à÷åì êî÷åâàòü! ‹óê ìîé êðåïîê!
     ˆ  ñóçèëèñü ãëàçà  ‘àðàí÷î, íàâèñëè áðîâè, íàëèëàñü øåß êðîâüþ. ‘òðàøåí
áûë ãîðäûé îõîòíèê.
     àíàêà èñïóãàëñß:
     -- ‹þ÷åé  óáüåì, à  êóäà  äîáðî  èõ  äåíåì? —óæîå äîáðî  â ñâîé  ÷óì íå
âîçüìåøü, ïîä äîæäåì íå áðîñèøü!
     ‘àðàí÷î çàäóìàëñß. ˆ äëß íåãî ýòî áûë ñàìûé òðóäíûé âîïðîñ.
     -- —óìû  íàäî ðàçáèðàòü, ñêîðåå êî÷åâàòü íàäî, -- íàñòàèâàë àíàêà.  --
Žò ëþ÷åé äîáðà íå  æäè! ðèäóò  çà íèìè ìíîãî ëþ÷åé, áîëüøå,  ÷åì êîìàðîâ  â
ìîêðîå  âðåìß.   Žãíåííûìè   ïàëêàìè  áèòü  áóäóò.  å  îñòàíåòñß  íà  çåìëå
Šàòàãèðñêîãî ðîäà.
     ‘àðàí÷î  ñìîòðåë  áåøåíûì   âîëêîì,   çëîáíî   ñêðåæåòàë   çóáàìè,   íà
ïîáàãðîâåâøåì ëèöå äðîæàëè ìóñêóëû, ðóêè åùå êðåï÷å ñæèìàëè ëóê.
     ‚ ÷óì ïðîñóíóëàñü ãîëîâà ñòàðîé —àãàäû:
     -- ‹þ÷è ãëàçàìè øàðßò, íàðîä íàø èùóò.
     ˆ  àíàêà è  ‘àðàí÷î ïîæàëåëè, ÷òî íî÷ü ïðîøëà òàê  áûñòðî.  "‡èìîé, --
ïîäóìàë  àíàêà, -- íî÷è òßíóòñß äîëãî-äîëãî: óñïååøü è  âûñïàòüñß è ó î÷àãà
íàñèäåòüñß".
     ’èìîøêà è ‚îéëîøíèêîâ ïîäíßëèñü ðàíî è  áûñòðî íà÷àëè âûïîëíßòü òî, ÷òî
çàäóìàëè âå÷åðîì. ‚åñü  òîâàð îíè  âûíåñëè èç  ÷óìà  è  ðàçëîæèëè  íà  çåìëå
ðîâíûìè ðßäàìè. „àæå áèñåð ’èìîøêà  âûñûïàë èç ìåøî÷êà â ÷àøêó è ïîñòàâèë íà
âèäíîå ìåñòî. ‘óìû  ñ ìóêîé  ðàçâßçàë,  ïðßíèêè è ëåäåíöû  ðàçëîæèë  ìåëêèìè
êó÷êàìè. Žñòàâèâ òîâàð, ’èìîøêà âìåñòå ñ õîçßèíîì ñêðûëèñü â òàéãå.
     —àëûê ïåðâûé çàìåòèë, ÷òî ëþ÷è óøëè â òàéãó, è ñîîáùèë îá ýòîì âñåì. ˆç
÷óìîâ âûøëè ëþäè è ïîíßòü íå ìîãëè, ÷òî ñëó÷èëîñü. ‘àðàí÷î ïîãëßäåë âîêðóã:
     -- “øëè â òàéãó áåç ïîõîäíûõ ñóìîê. ‡íà÷èò, ïðèäóò ñêîðî.
     ‚îçëå   òîâàðà  îáðàçîâàëñß  êðóã.  ‚ñå  ñ  ëþáîïûòñòâîì  ðàññìàòðèâàëè
äèêîâèííûå ïðåäìåòû.
     àíàêà ñêàçàë:
     --  îëîæèì  ðßäîì ïîëîâèíó  íàøåé äîáû÷è  è  óéäåì. …ñëè  ëþ÷è  äîáû÷ó
âîçüìóò, à òîâàð îñòàíåòñß -- äîáðàß ìåíà. ‘îãëàñíû ëè?
     ‚ñå  ìîë÷àëè --  äóìàëè.  àêîíåö  ñîãëàñèëèñü.  Žêîëî  òîâàðà  âûðîñëà
áîëüøàß  êó÷à  ïóøíèíû.  ˜êóðû ñåðåáðèñòûõ áåëîê, ÷åðíî-áóðûõ ëèñèö, äîðîãèõ
ñîáîëåé, áåëûõ, êàê ñíåã, ïåñöîâ èñêðèëèñü è ïåðåëèâàëèñü.
     îëîæèâ äîáû÷ó, ëþäè ðàçîøëèñü ïî ÷óìàì, ñ òðåâîãîé è íåòåðïåíèåì æäàëè
ïðèõîäà ëþ÷åé.
     ’èìîøêà èçäàëåêà çàìåòèë êó÷ó ïóøíèíû.
     -- €, ïðîíßëè ìû òóíãóñèøåê! ðîíßëè! -- çàøåïòàë îí.
     ‚îéëîøíèêîâ áûë äîâîëåí òàêèì òîðãîì.
     -- “âåçåì ëè âñå? -- óñîìíèëñß îí.
     î ’èìîøêà äåëîâèòî çàìåòèë:
     -- îâàäêè òóíãóñèøåê ìíå èçâåñòíû: òóò ïîëîâèíà äîáû÷è, à òî è ìåíüøå.
“ íèõ òàêîé çàêîí!
     Šóïåö îò  óäèâëåíèß çàìîðãàë ÷àñòî-÷àñòî, íî  òóò  æå ñäåëàëñß ñòðîãèì,
íàõìóðèëñß:
     -- „à, ñòîëü äîáðà îòäàâàòü çà ýòó ïóøíèíó îáèäíî, áåñïðèáûëüíî... ˆøü,
íàøëè äóðíß!
     -- ‚ñå îòäàäóò! -- óâåðåííî çàßâèë ’èìîøêà. -- Ÿ ê íèì ñ ïîäõîäöåì, îíè
ó ìåíß îòäàäóò.
     ˆç ÷óìà âûãëßíóëà ÷üß-òî ãîëîâà. ’èìîøêà ñ íàñìåøêîé êðèêíóë:
     -- é òû, òàëàëàé-áàëàëàé, ïîäü-êà ñþäà! -- è ïîìàíèë ïàëüöåì.
     ƒîëîâà ìãíîâåííî ñêðûëàñü çà ïîêðûøêîé ÷óìà.
     <IMG src="artluz23.gif">
     ˆç ÷óìà âûøëè àíàêà è ‘àðàí÷î. Žíè íåñëè ïî ñîáîëþ. îäîéäß ê ’èìîøêå,
îíè  íèçêî ïîêëîíèëèñü è ïðîòßíóëè  äîðîãèå  ïîäàðêè. ’èìîøêà  ñ  ïðåâåëèêîé
âàæíîñòüþ  ïðèíßë  ïîäàðêè è ñ áîëüøèì  òðóäîì ðàçúßñíèë  èì:  ïðèõîäèòå  --
ìåíßòü áóäåì. àíàêà è ‘àðàí÷î ïîíßëè.
     ’èìîøêà ðàçìàõèâàë ðóêàìè, ñåðäèëñß:
     -- Œû âåñü òîâàð êëàëè, à âû -- ïîëîâèíó. Šàêàß æå ýòî ìåíà!
     àíàêà â ñòðàõå ïîäóìàë: "‹þ÷è â íàøè ñóìêè íå ñìîòðåëè, à âñå çíàþò!"
     “  ìåñòà  òîðãà  âíîâü  ñîáðàëàñü  òîëïà.  ‚îéëîøíèêîâ  ïðèêèäûâàë:  íà
äâàäöàòè îëåíßõ, ïîæàëóé, íå óâåçòè ñòîëü äîáðà. ‡àðîäèëàñü òðåâîãà. ’èìîøêà
âûáèâàëñß  èç ñèë; îí äåðæàë â êàæäîé ðóêå  ïî ÷àéíèêó è íàçîéëèâî  ñîâàë èõ
àíàêå è ‘àðàí÷î.
     -- ‚îò äóðåíü! -- ïðîøèïåë ‚îéëîøíèêîâ.  -- ‚èäíî, çàïàìßòîâàë -- è íàø
äîðîæíûé ÷àéíèê îòäàåò  ãóíãóñèøêàì!..  —àé  â äîðîãå â  òâîåé  øàïêå âàðèòü
áóäåì, ÷òî ëè? -- øåïíóë îí íà óõî ’èìîøêå.
     ’èìîøêà õìóðî  ñîùóðèëñß, ñìåøíî ùåëêíóë ßçûêîì; áåç ñëîâ, ìîë, ïîíèìàé
è íå ìåøàé âåðíîìó ñëóãå òâîåìó äåëî äåëàòü.
     ...’îðã ïîäõîäèë ê êîíöó. ‘åëè ïèòü ÷àé. àçëèâàòü âçßëñß ñàì  ’èìîøêà.
åçàìåòíî â  êàæäóþ ÷àøêó îí  ïîäëèë âîäêè. ‚ûïèëè ëþäè,  ïîâåñåëåëè è ñòàëè
ñìåëåå. ’èìîøêà âûíóë èç ìåøêà áóòûëêó ñ âîäêîé:
     -- •îðîøî ìåíßëè, óãîùàþ! -- è ðàçëèë âîäêó ïî ÷àøêàì.
     àíàêà,  ‘àðàí÷î, Žäîé è äðóãèå  ìóæ÷èíû ñèäåëè âçëîõìà÷åííûå è ïîòíûå.
’ûêûëüìî äâàæäû óðîíèëà ÷àøêó -- ïëîõî ñëóøàëèñü ðóêè, ïëîõî âèäåëè ãëàçà.
     ’èìîøêà îïßòü íàïîëíèë ÷àøêè ìóæ÷èí.
     -- åé, äðóãîì áóäåøü! -- ïîäìèãíóë îí ‘àðàí÷î.
     àíàêà  è ‘àðàí÷î  ñèäåëè  îáíßâøèñü.  Žíè  ðàñêà÷èâàëèñü  è  óäàðßëèñü
ãîëîâàìè, øàïêè  ñëåòåëè  ó íèõ íà  òðàâó, êîñè÷êè  ñìåøíî áîëòàëèñü.  ëûëè
ïåðåä  ãëàçàìè è  ëåñ è ãîðû,  à  íåáî,  êàçàëîñü, ñâàëèëîñü  íà çåìëþ. Žäîé
ãðîìêî ñìåßëñß. ‘àðàí÷î è àíàêà  ïûòàëèñü âñòàòü íà íîãè  è ïàäàëè. ’èìîøêà
ïîìîã  èì ïîäíßòüñß. Žíè âçßëèñü çà ðóêè, ïîøëè ïëßñàòü, íî îïßòü ñâàëèëèñü.
Žäîé äåðãàë ‚îéëîøíèêîâà çà ðóêàâ, ïàëüöåì ïîêàçûâàë íà ñêëîí ãîðû, ïîêðûòûé
ãîëûìè êàìíßìè:
     -- Ÿ áîãàòûé ñòàë... ‚èäèøü, ñêîëüêî îëåíåé! ‚ñå ìîè.
     -- ’âîè! ’âîè! -- õîõîòàë ’èìîøêà è äîáàâëßë â ÷àøêè âîäêè.
     îëçàëè  ëþäè ïî  çåìëå, áàðàõòàëèñü, ïëàêàëè, ñìåßëèñü, îáíèìàëè  äðóã
äðóãà è âäðóã çàòèõëè.
     —àëûê è €ãàäà ñèäåëè â ÷óìå è áîßëèñü âûãëßíóòü íàðóæó.
     -- ‹þ÷è  âñåì  â ãîëîâó  õóäîé âåòåð ïóñòèë.  Žò ýòîãî  ëþäè ïîïàäàëè è
âñòàòü íå ìîãóò.
     -- Šàê êî÷åâàòü áóäåì? -- çàòðåâîæèëñß —àëûê.
     -- îþñü! -- çàäðîæàëà €ãàäà.
     ’èìîøêà ïîãëßäåë âîêðóã ìóòíûìè ãëàçàìè:
     -- îðà.
     -- €ãà, -- ìîòíóë ãîëîâîé ‚îéëîøíèêîâ.
     Žíè îòïðàâèëèñü â ÷óìû.
     --  îøàðèì! -- õèòðî  ñîùóðèëñß  ’èìîøêà.  --  €âîñü  áîã  ïîìîæåò  --
÷åì-ëèáî ïîæèâèìñß.
     ‚ ÷óìàõ õîçßéíè÷àëè ñêîëüêî õîòåëè. ’èìîøêà íàøåë õîðîøåíüêèå  óíòû. Ží
òóò æå  ñáðîñèë  ñâîè ñòàðûå áðîäíè è íàòßíóë íà íîãè îáíîâó. ‚  äðóãîì ÷óìå
ïîïàëà  åìó  øàïêà èç  ëó÷øèõ áåëîê, èñêóñíî ïîäîáðàííûõ, îïóøåííàß  ãîëóáûì
ïåñöîì.  ’èìîøêà ìèãîì ñóíóë  åå çà ïàçóõó. óøíèíû íå  íàøëè.  ‚ îäíîì ÷óìå
ñáèëèñü ðåáßòèøêè â êó÷ó; ïðè âèäå ëþ÷è îíè øàðàõíóëèñü â ñòîðîíó è òèõîíüêî
çàïëàêàëè.
     -- òèõ áåðåì? -- óêàçàë ’èìîøêà íà —àëûêà è €ãàäó.
     -- ’îâàðåö äîáðûé, áåðåì! -- îáðàäîâàëñß  ‚îéëîøíèêîâ. -- ’îðîïèòüñß áû
íàäî. å îïàìßòîâàëèñü áû òóíãóñèøêè -- óáüþò.
     -- “ ìåíß äîëãî íå  îïàìßòóþòñß: çåëüå  ãîòîâèòü ß  áîëüøîé  óìåëåö! --
çàãîðäèëñß ’èìîøêà è âàæíî âçãëßíóë íà õîçßèíà.
     --  ‚ñå ïî  çåìëå âàëßþòñß, êòî æå â ïîâîäûðßõ ïîéäåò? -- çàáåñïîêîèëñß
‚îéëîøíèêîâ.
     --  òè, -- ïîêàçàë ’èìîøêà íà  —àëûêà è €ãàäó. --  “ òóíãóñèøåê  òàêèå
òàéãó âñþ çíàþò, íþõ ó íèõ ñ ìàëîëåòñòâà âîë÷èé.
     ‚ìåñòå  ñ —àëûêîì è  €ãàäîé ïîøåë  ’èìîøêà ëîâèòü îëåíåé. —àëûê íå  ìîã
ïîéìàòü ÷óæèõ îëåíåé -- íå  äàâàëèñü. ‘ òðóäîì ïîéìàë òîëüêî  ñâîèõ. ’èìîøêà
ïîéìàë  îëåíåé, íà êîòîðûõ ïðèåõàëè  îíè â ñòîéáèùå  ñ ‚îéëîøíèêîâûì.  ‚ñåãî
ïðèãíàëè ñîðîê îëåíåé. ‚üþ÷èëè äîëãî. ˆ êîãäà âñþ ïóøíèíó ðàçëîæèëè  ðîâíûìè
òþêàìè íà ñïèíû îëåíåé, ‚îéëîøíèêîâ ñêàçàë:
     -- ’îâàðåö-òî òîæå ìîæíî ïîãðóçèòü. —åãî æ åìó ïðîïàäàòü.
     ’èìîøêà  ñäåëàë âèä,  ÷òî íå  ñîâñåì  ïîíèìàåò  õîçßèíà. Šóïåö  íå  äàë
âûìîëâèòü ’èìîøêå è îäíîãî ñëîâà.
     -- †èëè æå  áåç íàøåãî  òîâàðöà? †èëè.  ó è òåïåðü, áîã  ìèëîñòèâ,  íå
ïðîïàäóò.  ‡âåðüß âîêðóã õîòü îòáàâëßé  -- ïóñòü äîáûâàþò, íå ëåíßòñß.  -- ˆ
êóïåö ïîêàçàë ðóêîé íà òåìíûå ïðîñòîðû òàéãè.
     ’îðîïëèâî íàâüþ÷èëè òîâàð.
     —àëûêó  è €ãàäå  ñäàâèëà  ãîðëî  òîñêà,  ñäàâèëà  êðåïêî è  áîëüíî, êàê
ðåìåííàß ïåòëß.
     ‘îëíöå ïîêàçûâàëî çà ïîëäåíü. ‚ñå áûëî ãîòîâî.
     ’èìîøêà çàòîðîïèëñß, íà îëåíåé  ïîñìîòðåë  ñ îïàñêîé. "îëüøîé êàðàâàí,
-- ïîäóìàë îí, -- íî íè÷åãî, áîã ïîìîæåò -- äîáåðåìñß".
     î êîãäà îêîëî îëåíåé  íå îêàçàëîñü íè —àëûêà, íè €ãàäû, ’èìîøêà ïðèøåë
â ßðîñòü:
     -- €õ, çâåðè! åóæåëè â òàéãó ñáåæàëè?
     ’èìîøêà íàøåë  —àëûêà  è €ãàäó â  ÷óìå.  Ží  âûòîëêíóë  èõ  è  ïîãðîçèë
êóëàêîì:
     --  “áüþ!  --  è  äëß  áîëüøåé  îñòðàñòêè  ïîâåðòåë ïåðåä  íîñîì —àëûêà
îãðîìíûé ïèñòîëåò.
     "Žãíåííàß ïàëêà! -- ïîäóìàë —àëûê. -- òî ó ëþ÷åé ñàìîå ñòðàøíîå..." --
è ïîáëåäíåë.
     ’èìîøêà âàæíî âûïßòèë ãðóäü. ‚èäß  èñïóã —àëûêà,  îí  çàõîõîòàë,  âçâåë
áîëüøîé, êàê ìîëîòîê, êóðîê ïèñòîëåòà è âûñòðåëèë íàä ãîëîâîé —àëûêà.
     —àëûê óïàë  íà çåìëþ,  ñïðßòàë ãîëîâó ïîä ïàðêîé è ïðèòàèëñß èñïóãàííûì
çâåðüêîì, âçäðàãèâàß âñåì òåëîì. €ãàäà çàáèëàñü ïîä øêóðû.
     ‚îéëîøíèêîâ êðèêíóë:
     -- ’èìîøêà, íå äåëî çàäóìàë! ’îðîïèñü!
     ’èìîøêà  ïîäíßë  —àëûêà,  âûòàùèë  èç-ïîä  øêóð  €ãàäó  è, ïîêàçûâàß íà
îëåíåé, êðèêíóë:
     -- „àâàé! „àâàé!
     Žëåíè, ïîñòðîåííûå  ãóñüêîì, áåñïîêîéíî êà÷àëè ðîãàòûìè ãîëîâàìè. —àëûê
è €ãàäà ïîñëåäíèé ðàç âçãëßíóëè íà ðîäíîå ñòîéáèùå.  ˆ ‘àðàí÷î, è àíàêà,  è
Žäîé, è ’ûêûëüìî -- âñå ëåæàëè íà çåìëå.
     -- “ìåðëè âñå... -- çàïëàêàëà €ãàäà.
     —àëûê íàõìóðèëñß.
     -- ˆ ìàëåíüêàß ‹èòîðèê óìðåò -- îíà âåäü áîëüíàß, è Šàòûìà, è —àïêî, --
ïëàêàëà €ãàäà.
     -- ’ðîãàé! -- çàîðàë ’èìîøêà. -- ˜åâåëèñü!
     ‚çîáðàâøèñü   íà  îëåíß,   ‚îéëîøíèêîâ  âçäîõíóë,   âñïîìíèë  î   æåíå.
“õìûëüíóâøèñü â ãóñòóþ áîðîäó, îí çàãîâîðèë ñàì ñ ñîáîé:
     -- õ, áàáà, áàáà è åñòü! Ÿ åé ãîâîðþ îäíî, à  îíà ìíå ñóïðîòèâ äðóãîå.
Ÿ åé òâåðæó: âèíî  âîäîé íå ðàçáàâëßé  -- ïóñòü êðåï÷å è äóðíåå áóäåò, à îíà
ñâîå. ‚èøü âåäü, êàê ðàçîáðàëî òóíãóñèøåê ’èìîøêèíî çåëüå!
     îäúåõàë ’èìîøêà.
     -- õ, ’èìîøêà, äî  ðîäíûõ áû ìåñò  ñêîðåå äîáðàòüñß, äî ãîðß÷åé ïå÷êè,
äî æèðíûõ ùåé, äî ëàñêîâûõ ãëàç! õ, è çàæèâåì æå ìû!..
     ’èìîøêà íè÷åãî íå îòâåòèë, íî ïîäóìàë:
     "’û çàæèâåøü,  à âîò ìû, ðàáîòíè÷êè-ðàáîòßãè,  âå÷íûå áðîäßãè, íå ñûòíî
æèâåì..." .
     -- —òî ðóêîé ìàøåøü? €ëü â îáèäå?
     -- Šîìàðèêîâ ñïóãèâàþ, ñòðàñòü  êàê  êóñàþò, -- ñõèòðèë  ’èìîøêà è ñòàë
òîðîïèòü îëåíåé: -- ƒîï! ƒîï! ƒîï!
     ‘èíèå  çóáöû ãîð ìåëüêíóëè ëèëîâûì îòáëåñêîì è  íà÷àëè òîíóòü  â ìóòíîì
ïîëóìðàêå. “ñòàëûå ïòèöû ëåíèâî âçìàõèâàëè êðûëüßìè, ëåòåëè íà íî÷ëåã â ñâîè
ãíåçäà. ˆç äîëèí òßíóëî ñûðîñòüþ è õîëîäîì. Šîìàðû è ìîøêà êëóáèëèñü  ÷åðíûì
îáëàêîì. àäâèãàëñß âå÷åð.
     àíàêà ïûòàëñß ïðèïîäíßòüñß, íî ñèë íå õâàòèëî, è îí îïßòü îïóñòèëñß íà
çåìëþ. Žäîé îòêðûë ãëàçà,  è  ëèöî åãî èñêàçèë  ñòðàõ: â äâóõ  øàãàõ îò íåãî
ëåæàëà  ìåðòâàß —àãàäà.  ‘òàðóõà ëåæàëà,  ñêîð÷èâøèñü, îñêàëèâ  çóáû, øèðîêî
ðàçáðîñàâ êîñòëßâûå  ðóêè. Žáåçóìåâøèé Žäîé ïûòàëñß êðèêíóòü,  íî ßçûê òî÷íî
ïðèìåðç è íå ñëóøàëñß. Ží ñîáðàë âñå ñèëû, ñ òðóäîì ïîäíßëñß è, ñïîòûêàßñü è
ïàäàß, ïîáåæàë  ïðî÷ü. „îáåæàâ äî ïîñëåäíåãî ÷óìà, îí ïîéìàë  óõîì  æàëîáíûé
äåòñêèé ñòîí è îñòàíîâèëñß. ëà÷ óñèëèâàëñß.  Šà÷àßñü, êàê  â  òóìàíå,  Žäîé
ïðîëåç â  ÷óì.  ëåäíûå è äî ñìåðòè ïåðåïóãàííûå  ðåáßòèøêè  âûëè æàëîáíî  è
íàäðûâíî.  Žíè íå óçíàëè ãðßçíîå  è ðàñïóõøåå ëèöî  Žäîß è ãîëîñèëè ÷òî åñòü
ñèëû.
     Œàëåíüêàß ‹èòîðèê ëåæàëà â áåðåñòßíîé ëþëüêå, áåëàß è íåïîäâèæíàß. ‘èëû
âåðíóëèñü ê Žäîþ. ‚ñïîìíèë îí, ìíîãîå âñïîìíèë, è ñæàëîñü ñåðäöå îò ñòðàøíîé
áîëè.  Žäîé ðàçâåë êîñòåð è ïðèãîòîâèë äëß ðåáßò åäó. ‹þëüêó ñ ‹èòîðèê âûíåñ
èç ÷óìà è,  ðûäàß, ñïðßòàë  â äóïëå áîëüøîãî äåðåâà. àâèñëà ãóñòàß òåìíîòà.
åðåä ãëàçàìè åãî  ìåëüêàëî  ñòðàøíîå ëèöî —àãàäû, è îí íå ðåøàëñß îòîéòè îò
÷óìà. ‚ ðóêè Žäîß ïîïàëà äóäêà ‘àðàí÷î;  ýòîé äóäêîé îí ïîäìàíèâàåò íàðãó÷àí
-- ìîëîäûõ èçþáðåé.
     Žäîé âûøåë èç ÷óìà è ñòàë äóòü â  äóäêó.  Žíà çàðåâåëà ïî-èçþáðèíîìó --
îòðûâèñòî è ãîðëàñòî. ‘àðàí÷î âñòðåïåíóëñß è ïîäíßë òßæåëóþ ãîëîâó.
     -- àðãó÷àí! -- êðèêíóë îí è ïî ïðèâû÷êå ïðîòßíóë ðóêó, ÷òîáû  ñõâàòèòü
ñâîé ëóê.
     ˆçþáðü êðè÷àë áëèçêî.  ‘åðäöå  îõîòíèêà  çàêîëîòèëîñü, à ëóêà íå  áûëî.
‘àðàí÷î ñ òðóäîì ïîäíßëñß.
     -- •î-î! é, êîëîäà, ïîäíèìèñü! -- Ží íàãíóëñß è ðàçãëßäåë ëèöî àíàêè.
     ‚ìåñòå  ñ  àíàêîé îíè äîáðàëèñü  äî  ÷óìà. ˆõ âñòðåòèë Žäîé. ëóæäàß è
íàòûêàßñü  íà  äåðåâüß, ñ  òðóäîì  ïîäîáðàëè ëþäåé. —óìû  îæèëè,  çàìåëüêàëè
îãîíüêè â î÷àãàõ, ïîòßíóëñß ñåðîé ëåíòîé äûì.
     “òðîì  çàâîëíîâàëîñü,  çàãóäåëî  ñòîéáèùå. ‘îáðàëèñü â  ÷óìå àíàêè. Žò
æàðû è äóõîòû ãëîõ îãîíü  â î÷àãå, è åäêèé äûì çàñòèëàë âñå ïëîòíîé ïåëåíîé.
å õâàòàëî —àãàäû, ìàëåíüêîé ‹èòîðèê äà —àëûêà ñ €ãàäîé.
     ‘àðàí÷î ñêàçàë:
     -- ‹þ÷è  ïðèøëè,  ðàíèëè íàøå ñåðäöå, â  ãîëîâó âåòåð  äóðíîé  ïóñòèëè,
ñîæãëè íóòðî íàøå îãíåííîé âîäîé, äîáû÷ó âñþ çàáðàëè... Šàê æèòü áóäåì?..
     àíàêà ñòðîãî ïåðåáèë åãî:
     --  ‘àðàí÷î ãîâîðèò õóäîå.  ‘ëîâà  åãî, êàê  êðèê  ãëóïîãî îëåíåíêà. å
ñëóøàéòå åãî!
     Ží ñòîßë áåç øàïêè, ãîâîðèë ïå÷àëüíî:
     -- ‘ëîâà íàøè è ñåðäöå íàøå íå æèâûì, à ìåðòâûì îòäàäèì -- ïóñòü îíè íå
ñåðäßòñß íà íàøè ÷óìû, íå ïðèõîäßò ê íàì íî÷üþ.
     ‘àðàí÷î  ñãîðáèëñß è  ïîäóìàë: "Šàê  ýòî  ß  ìîã çàáûòü î  ìåðòâûõ!  å
ñïàñòèñü  ìíå òåïåðü  îò áåäû!"  ˆ  îò ñòðàõà âçäðîãíóë ñìåëûé îõîòíèê  âñåì
òåëîì.
     Ží çàãîâîðèë òèõî:
     --  ‚ ãîëîâå ìîåé õóäîå çàñåëî,  âèäíî, êðåï÷å ïíß.  Šàê ãîëîâó ïðàâèòü
áóäó, íå çíàþ...
     ‚ñå ñìîòðåëè ñóðîâî, íèêòî ‘àðàí÷î íå îòâå÷àë. ‚ñå äóìàëè î ìåðòâûõ.
     Š âå÷åðó ëèñòâåííè÷íûé ãðîá-êîëîäó ñ —àãàäîé óíåñëè â óùåëüå ‘åðîé ‘îâû
è ïîâåñèëè  íà îãðîìíîé ñóõîé ñîñíå.  ƒðîá ‹èòîðèê óíåñëè íà ƒîëóáîé  êëþ÷ è
ïîäâåñèëè ê ñó÷üßì ëèñòâåííèöû.
     ‚ ãðîáû  ìåðòâûõ ïîëîæèëè  íîæè, ÷àøêè, îäåæäó, ïîñòåëü. Šàæäûé îòðåçàë
ïî  êóñî÷êó  îò  ñâîåé îäåæäû  è  ñòàðàòåëüíî  ïðèâßçàë ê ñó÷üßì  äåðåâà, íà
êîòîðîì êà÷àëèñü ãðîáû-êîëîäû; êàæäûé âûðâàë ïî âîëîñêó èç ñâîåé  êîñè÷êè è,
ïîäíßâ ðóêó, ñ ñèëîé äóíóë  íà  âîëîñîê,  ÷òîáû  âçëåòåë  îí  âûñîêî-âûñîêî.
‚îëîñîê ëåòåë, à áðîñèâøèé, íàçûâàß ëàñêîâî èìåíà óìåðøèõ, øåïòàë:
     -- Šî÷óéòå  òàì,  ãäå çâåçäû! ’àì  âàøå ñòîéáèùå, íà çåìëþ  íå  õîäèòå:
äåäóøêà-ìåäâåäü çëîé, äåäóøêà-ìåäâåäü çëîé! Žé, ñòðàøíî! ‘òðàøíî! å õîäèòå!
     Žäîé  è ñûíîâüß ‘àðàí÷î âåðíóëèñü óñòàëûå; ïî ñëåäàì îëåíåé îíè ãíàëèñü
äî ñàìîãî óßí-êëþ÷à, íî äîãíàòü ëþ÷åé íå ìîãëè.
     àíàêà  âçäîõíóë, à çà íèì îñòàëüíûå: âñå âñïîìíèëè ïðî —àëûêà è €ãàäó.
àíàêà òèõî ñêàçàë õðèïëûì, íàäîðâàííûì ãîëîñîì:
     -- ˆõ äîðîãó  ïî çâåçäàì íå îòûùåøü, èõ ãîðå èç ëóêà íå óáüåøü,  êðóæèò
ãîðå íàä èõ ãîëîâàìè çëûì ßñòðåáîì.

        x x x
     ’èõî  êðóãîì.  ‘òîßò ÷óìû  îäèíîêèå è çàáûòûå, äàæå ñîáàêè  íå íàðóøàþò
òèøèíû ëàåì. åò  ëþäåé â ñòîéáèùå:  âñå óøëè èñêàòü îëåíåé. ‚ ïîèñêàõ êîðìà
ñòàäî ðàçáðåëîñü ïî òàéãå.
     ûâàëî,  âûéäóò  Žäîé  ñ  —àëûêîì  íà  ïðèãîðîê è çàñòó÷àò  âûñóøåííûìè
îëåíüèìè êîïûòöàìè, ñâßçàííûìè ïó÷êîì.
     "—àê-÷àê-÷àê!" -- óñëûøàò  îëåíè ïðèâû÷íûå  çâóêè è áåãóò íà  çîâ. ‹þäè
òîðîïëèâî ðàçæèãàþò äûìîêóðû. ’îëêàß äðóã äðóãà, îëåíè ïðß÷óò ìîðäû â ÷åðíîå
îáëàêî  äûìà --  ñïàñàþòñß îò íàçîéëèâûõ êîìàðîâ  è ìîøêè.  ˆ â  ýòè äíè, íå
äîæäàâøèñü çíàêîìîãî çîâà, îëåíè  ñàìè ïðèõîäèëè ê ÷óìàì è íàñòîé÷èâî òûêàëè
ðîãàìè â êîæàíûå ÷óìû, íî äûìîêóðîâ íèêòî íå  ðàçæèãàë. îäîëãó ñòîßëè îíè è
æäàëè, íàêîíåö óøëè. ‚îæàê ñòàäà, áîëüøîé ñåðûé  îëåíü ñ  áåëûìè  ïßòíàìè íà
ìîðäå è ñ ïåðåëîìëåííûì ðîãîì, óâîäèë ñòàäî âñå äàëüøå è äàëüøå.
     Šîãäà òåðßëîñü ñîëíöå çà ãîðîé è ëþäè, óñòàëûå è ðàçáèòûå, âîçâðàùàëèñü
ñ  ïóñòûìè  àðêàíàìè, ñòàðèêè ñàäèëèñü  ê êîñòðó è äîëãî ãîâîðèëè î òîì, ãäå
áóäóò èñêàòü îëåíåé çàâòðà.
     ’îëüêî íà òðåòèé äåíü íàøëè  ñòàäî. Žëåíåé àíàêè íå îêàçàëîñü. ‘àðàí÷î
íå äîñ÷èòàëñß äåñßòè îëåíåé.
     -- åøåõîäû ìû, ñûí, ïðèñîõëè ê çåìëå,  êàê  ñåðûå êàìíè,  -- æàëîâàëñß
àíàêà Žäîþ.
     ‘ûí ìðà÷íî ïîäòâåðæäàë:
     --  à  ñïèíó ñâîé ÷óì íå íàãðóçèòü. åò  îëåíåé  -- íåò  íîã. ‡àßö  íå
ïîëåòèò ïòèöåé, áåçíîãèé íå ïîáåæèò îëåíåì...
     îäîøåë ‘àðàí÷î:
     -- ‚ òàéãå áðîñèòü ñòàðîãî äðóãà  -- íå âèäåòü ñ÷àñòüß. óäåì  êî÷åâàòü
íà ìîèõ îëåíßõ.
     -- ‘ îäíîãî îëåíß äâóõ  øêóð íå ñíèìåøü. Šàê êî÷åâàòü òðåì õîçßåâàì  íà
îëåíßõ îäíîãî õîçßèíà! ‚åê æèâó, à òàê íå áûëî.
     -- Žòâåçó ñâîé ÷óì -- ïðèåäó çà âàøèìè.
     -- å  íàäî!  -- çàìàõàë  ðóêàìè àíàêà.  -- àçâå ìîæíî äâà ðàçà òàéãó
ìåðèòü!
     „óìàëè äîëãî è ðåøèëè ïåðåâåçòè ÷óì àíàêè è Žäîß íåäàëåêî, ÷åðåç ‘èíþþ
ãîðó,  ê îçåðó ’àâäà.  Œåñòà òàì õîðîøèå äëß  îõîòû, îçåðî ’àâäà áîëüøîå,  è
ðûáó ìîæíî äîáûâàòü âñþ çèìó.
     à äðóãîé  äåíü îòïðàâèëèñü â ïóòü, è íå óñïåë åùå ïîãàñíóòü äåíü, ÷óìû
àíàêè  è Žäîß ñòîßëè íà  íîâîì ìåñòå. “ ‘èíåé ãîðû ïëåñêàëîñü áîëüøîå îçåðî
’àâäà.
     ‘àðàí÷î ñîáèðàëñß â äàëåêîå êî÷åâüå.
     -- îéäó, -- ãîâîðèë îí, -- ðåêîé —àêòûìà  äî ñàìîé âåðøèíû, ïåðåâàëþñü
÷åðåç ñíåæíûå ãîðû, ÷óìû ïîñòàâëþ â äîëèíå îëüøîãî îãà.
     -- êî òû! --  îòâåòèë àíàêà. -- ‹ó÷øèõ ìåñò ìîé ãëàç íå âèäåë, íî äëß
îëåíåé òå ìåñòà òßæåëû.
     -- ’ßæåëû?
     --  „à, ñíåã  òàì áîëüøîé áûâàåò. Œîõ îëåíè  êàê äîñòàâàòü áóäóò?  ˆäè,
‘àðàí÷î, çà îëüøîé îã, íà äâà ïåðåõîäà äàëüøå. Žòòóäà è êî÷óé çà çâåðåì.
     ‘îãëàñèëñß ‘àðàí÷î.  "‘òàðûé àíàêà çíàåò òàéãó,  îäíàêî,  ëó÷øå ñàìîãî
äåäóøêè-ìåäâåäß, -- ïîäóìàë îí. -- …ãî ñëîâî -- âåðíîå ñëîâî".
     îòîì  îõîòíèêè   ïîìåíßëèñü  íîæàìè  è  ïîäîøëè  ê   áîëüøîé  ãîðáàòîé
ëèñòâåííèöå.  ‘àðàí÷î âûðåçàë íà  íåé êàêèå-òî çíà÷êè. î ýòèì çíà÷êàì áóäåò
çíàòü àíàêà,  â êàêóþ  ëóíó è ãäå êî÷óåò ñî ñâîèìè îëåíßìè ñëàâíûé ‘àðàí÷î.
‡íà÷êè ñêàæóò àíàêå, êîãäà îòêî÷óåò ‘àðàí÷î èç äîëèíû îëüøîãî îãà è êîãäà
âíîâü ïîñòàâèò ñâîè ÷óìû ðßäîì ñ ÷óìîì áåäíîãî àíàêè.
     ‘àðàí÷î âíèìàòåëüíî  âçãëßíóë  íà âûðåçàííûå èì çíà÷êè,  áûñòðî âûòàùèë
ñâîþ  òàáàêåðêó  è  íà íåé âûðåçàë  òî÷íî òàêèå  æå çíàêè. ’àáàêåðêó ïåðåäàë
àíàêå, òîò  ïîñìîòðåë  è  êèâíóë ãîëîâîé. „ðóçüß  âçßëè  ïî ùåïîòêå òàáàêó,
ïîíþõàëè, ÷èõíóëè ïî íåñêîëüêó ðàç. ‘àðàí÷î áåðåæíî ñïðßòàë òàáàêåðêó.
     ‘òàðûå äðóçüß ñòàëè  ïðîùàòüñß. Žíè  ïðèëüíóëè  ùåêà ê ùåêå, ïî ñòàðîìó
îáû÷àþ, ïîäåðæàëè äðóã äðóãà çà êîñè÷êè è ðàçîøëèñü.
     -- “ êàæäîãî ñâîß äîðîãà, -- âçäîõíóë àíàêà: -- îëåííîìó ÷åëîâåêó ïóòü
â äàëåêóþ òàéãó, áåçîëåííîìó -- äî äâåðåé ñâîåãî ÷óìà...

        x x x
     —àëûê è  €ãàäà äîëãî  ëîâèëè îëåíåé: òîëüêî ÷òî âûïóùåííûå ïàñòèñü, îíè
íå äàâàëèñü.
     -- “ ëþ÷åé ñåðäöå êàìåíü, -- æàëîâàëàñü €ãàäà, îçèðàßñü ïî ñòîðîíàì. --
Žëåíü òîëüêî ïîøåë, íè÷åãî íå åë, à ëþ÷à êðè÷èò: "„àâàé îëåíåé!"
     -- àøè  îëåíè  ñêîðî âñå óïàäóò: áîêà âòßíóëèñü,  øåðñòü ïàäàåò, óøè ó
âñåõ ìßã÷å ãíèëîãî ãðèáà, -- çàòðåâîæèëñß —àëûê.
     ‡àäðîæàëè  ãóáû ó  €ãàäû,  áðîâè îïóñòèëèñü, ñëåçû  ñäåëàëè äîðîæêè  íà
îáâåòðåííîì ëèöå.
     -- åäà! -- çàøåïòàëà îíà.
     -- ƒîðå áîëüøîå, -- óãðþìî îòâåòèë —àëûê.
     ’èìîøêà çîðêî ñëåäèë çà —àëûêîì è €ãàäîé.
     —àëûê ñòàë ïîíèìàòü ðóññêèå ñëîâà.
     ’èìîøêà ãîíßëñß çà îëåíßìè ðàçúßðåííûì  çâåðåì. Žíè øàðàõàëèñü îò íåãî,
ðàññåêàß ðîãàìè ãóñòûå êóñòàðíèêè. ’èìîøêà çëèëñß, ñõâàòûâàë ïàëêó èëè ñó÷îê
è, êàê îøàëåëûé, ñíîâà è ñíîâà êèäàëñß íà îëåíåé.
     --  —åðòîâî  æèâîòíîå!  --  ðóãàëñß  ’èìîøêà.  --  Šó-óäà? Šó-óäà?!  --
âûáèâàëñß îí èç ñèë, ãîíßßñü çà èñïóãàííûìè îëåíßìè.
     ˆ êîãäà ñèëû åãî îñòàâèëè, ïîòíûé è âçëîõìà÷åííûé, îí ßðîñòíî çàîðàë:
     -- é, âû! Ÿ âàì! -- è çàìàõàë ãðîçíî êóëàêîì. -- †èâåé, ÷åðòè, æèâåé!
     —àëûê è €ãàäà áûñòðî çàãíàëè îëåíåé, ñ áîëüøèì òðóäîì íàâüþ÷èëè òßæåëûå
òþêè.
     ‚îéëîøíèêîâ ñèäåë  ó êîñòðà  è  ïðèêèäûâàë  â  óìå:  "åç  ìàëîãî  äíåé
äâàäöàòü åùå  èäòè  íàäî. “õ,  äàëåêî! ‹èøü áû  äî èðþëüêè äîáðàòüñß, à òàì
îëåíåé ìîæíî ïðîäàòü è ïëûòü íà ëîäêàõ".
     „îðîãîé, ïîêà÷èâàßñü  íà îëåíå, ’èìîøêà ãîâîðèë ‚îéëîøíèêîâó, ïîêàçûâàß
íà —àëûêà:
     --  åç  ìàëîãî  ìûøîíîê,  à  êàê âåäåò,  à? ‘êîëüêî äíåé  èäåì  òàéãîé
âåêîâå÷íîé, èäåì è íîãè íå çàìî÷èëè: òî âåäåò áðîâêîé, òî  çâåðèíîé òðîéêîé,
òî óâàëü÷èêîì èëè ãîðíîé ðå÷êîé. à ðåêàõ áóðëèâûõ áðîäû ñïîäðó÷íûå íàõîäèò.
     --  „à-äà...  --  âàæíî  ïðîòßíóë  ‚îéëîøíèêîâ  è  ïóñòèëñß  â  äëèííûå
ðàññóæäåíèß: -- Žíè ñ ìàëûõ ëåò ê òàéãå ïðèó÷åíû. Ÿ ñêàæó òàê: îò çâåðåé îíè
íåîòëè÷íû. ‚îë÷èöà  íå  óñïååò  åùå  âîë÷îíêà ðîäèòü,  à îí,  ïðîêëßòûé, óæå
íîðîâèò åå çà õîëêó òßïíóòü. ˆëè  óòêà: íå óñïååò  óòåíîê èç ßéöà âûëóïèòüñß
-- óæå ëåçåò â âîäó. ’àê è  ó ýòèõ ëåñíûõ  ëþäåé.  €  âñå îòòîãî, ÷òî  ðîäèò
òóíãóñêà  òóíãóñåíêà  è òóò æå  åìó  ñóåò â ðîò ñûðîå  ìßñî  çâåðß. Žò  ýòèõ
çâåðèíûõ êðîâåé è ïîëó÷àåòñß ó íèõ çâåðèíûé íþõ, çâåðèíûé ãëàç.
     „îëãî  áû Šóçüìà ‚îéëîøíèêîâ ðàññêàçûâàë ýòè íåáûëèöû,  íî åãî âíåçàïíî
ïðåðâàë ’èìîøêà:
     -- ƒëßíü, ÷òîé-òî òóíãóñåíîê îëåíß îñòàíîâèë è â íåáî ãëàçèùà óñòàâèë.
     ‚îéëîøíèêîâ çàòîðîïèë îëåíß.
     -- é òû, ìóæè÷îê ñ êîñîé, ÷òî ðîò ðàçèíóë?
     —àëûê ñòàë  îáúßñíßòü êàê ìîã. Ží  ìàõàë  ðóêàìè, ñòðîèë ñòðàøíîå ëèöî,
íàïðßãàë ïàìßòü, ïûòàßñü õîòü îäíî ðóññêîå ñëîâî âñïîìíèòü.
     ‚îéëîøíèêîâ ïîäñìåèâàëñß è òîðîïèë ñìóùåííîãî è ïåðåïóãàííîãî —àëûêà:
     --  î, íî! àññêàçûâàé-ïåðåñêàçûâàé, ñëîâà-òî ó  òåáß, êàê ìûê êîðîâû.
ó è ñëîâà!
     —àëûê ìîðùèë ëîá, òðåâîæíî ïîêàçûâàë ðóêîé íà íåáî, íà òðàâó, íà ëåñ.
     -- —åðò òåáß  çíàåò,  ÷òî òû  áîðìî÷åøü!  Œîæå,  ÷òî è  äîáðîå... -ýé!
’èìîøêà, ñþäà-à!
     îäúåõàë ’èìîøêà.
     --  îðìî÷åò, ðîæó ñòðàøåííóþ êîð÷èò, ðóêàìè  âñêèäûâàåò, êàê  ïåòóõ, à
óðàçóìåòü íè÷åãî íå ìîãó.
     -- ‘êàçûâàé! -- íàõìóðèë áðîâè ’èìîøêà.
     —àëûê äðîæàë îò âîëíåíèß è çàèêàëñß:
     -- îëüñîé âåòåë... áåäà áîëüñîé... îðîí ïàäàë...
     -- Žãî! -- ñêàçàë ’èìîøêà. -- Žðîí -- ýòî ïî-èõíåìó îëåíü. óðþ âîðîæèò
òóíãóñåíîê. ‚îò êóäà, áåñ, ìåòíóëñß!
     —àëûê óëûáíóëñß:  ïåðâûé ðàç  â æèçíè  îí ãîâîðèë íà ÷óæîì ßçûêå, è åãî
ïîíßëè.
     ’èìîøêà  è  ‚îéëîøíèêîâ  âíèìàòåëüíî  ïîñìîòðåëè  íà  íåáî.  Žíî  ñèßëî
îñëåïèòåëüíîé ãîëóáèçíîé;  âîêðóã  ñîëíå÷íîãî  äèñêà  â âèäå  òîíêîãî îáðó÷à
ñèßëà,  ïåðåëèâàßñü,  ðàäóæíàß  ïîëîñêà,  íà âîñòîêå åäâà  çàìåòíîé  ïåëåíîé
òåìíåëà  ìàëåíüêàß  òó÷êà.  òî  áûëè  òðåâîæíûå  ïðåäâåñòíèêè áóðè,  íî  íè
’èìîøêà, íè  ‚îéëîøíèêîâ  ýòîãî íå çàìåòèëè. åðåãîâîðèâ  ìåæäó  ñîáîé,  îíè
ðåøèëè, ÷òî —àëûê óñòàë, à ïîòîìó ñòàðàåòñß ñêëîíèòü è èõ ê îñòàíîâêå.
     -- é òû, çâåçäî÷åò, -- çàñìåßëñß ‚îéëîøíèêîâ, -- ãäå æå áóðß?
     —àëûê  ïîíßë, ÷òî  åìó  íå âåðßò. Ží ñëåç ñ  îëåíß, èçîáðàçèë  íà çåìëå
ñâèðåïóþ áóðþ. îêàçàë, êàê äîæäü ñî ñíåãîì íàëåòßò, êàê  äåðåâüß ïîâàëßòñß,
ðàçîëüþòñß ðåêè, ïîïàäàþò îëåíè.
     ’èìîøêà ñî ñìåõîì ñêàçàë:
     --  ‘ëóõàåì  è  ðàçóìååì, à ïî-òâîåìó  íå áûòü: ìàë òû  åùå  è ïðåìíîãî
ñîïëèâ, à ê òîìó æå è íåêðåùåíûé. --  ˆ, äîâîëüíûé ñâîåé øóòêîé,  ðàñêàòèñòî
çàõîõîòàë.
     —àëûê  ñóçèë ãëàçà, âûñòàâèë âïåðåä äâà ïàëüöà  è çàêðè÷àë íàäðûâèñòî è
ñòðàøíî:
     -- „çþð! „çþð!
     -- ãå,  -- îáðàòèëñß ’èìîøêà ê ‚îéëîøíèêîâó,  -- ÷òî çàãèáàåò! Šðè÷èò:
"„âà! „âà!" òî îí íà äâà äíß îñòàíîâêó ïðîñèò.
     -- ëþíü! -- ðàññåðäèëñß ‚îéëîøíèêîâ.
     -- ’ðîãàé! -- çàîðàë ’èìîøêà.
     „îëèíà •ýãäû-ëàìó ("îëüøîå ìîðå") -- ñàìîå îïàñíîå ìåñòî â ýòèõ êðàßõ.
—àëûê ïîìíèò ðàññêàçû ñòàðûõ îõîòíèêîâ ïðî ýòó ñòðàøíóþ äîëèíó, ãäå ïîãèá íå
îäèí êàðàâàí.
     "†èäêîå ìåñòî, -- ãîâîðèëè îõîòíèêè, -- ñàìîå ãèáëîå ìåñòî íà çåìëå!"
     ‡íàë  —àëûê, ÷òî ïîñëå äîæäß  äîëèíà ïðåâðàùàåòñß  â íåïðîõîäèìûå òîïè,
èç-ïîä çåìëè âûõîäßò ðó÷üè, âñþäó âßçêàß ãðßçü. „àæå çâåðè â ñòðàõå ïîêèäàþò
äîëèíó.
     ...Žëåíè îñòîðîæíî ñïóñêàëèñü ïî èçâèëèñòîé çâåðèíîé òðîïèíêå. à ïóòè,
êàê êðåïîñòü, âñòàëè  ãîðû  ìåðòâîãî ëåñà; ñòîëåòíèå ëèñòâåííèöû, ñîñíû, åëè
ëåæàëè  êðåñò-íàêðåñò è  çàãðîìîæäàëè âõîä â äîëèíó;  èç  óçêîãî  óùåëüß äóë
ðåæóùèé, õîëîäíûé âåòåð.
     -- Š õóäîìó ìåñòó ïîäúåõàëè, -- âçäîõíóë —àëûê.
     -- “ ëþ÷åé ñåðäöå -- êàìåíü, -- îòâåòèëà €ãàäà óïàâøèì ãîëîñîì.
     Šîãäà ñïóñòèëèñü â äîëèíó, èñ÷åçëà èç-ïîä íîã çåìëß, è  îëåíè øàãàëè ïî
òîëñòîìó ñëîþ ìßãêèõ  áîëîòíûõ ìõîâ.  à  íåáîëüøîé ìîõîâîé  ïîëßíêå ’èìîøêà
ïîäúåõàë ê ‚îéëîøíèêîâó:
     --  €  êàê æå  ìû  ïîäåëèì æèâîé  òîâàðåö? --  ˆ îí ïîêàçàë íà —àëûêà è
€ãàäó.
     -- å ðàçóìåþ òâîèõ ðå÷åé, -- óêëîí÷èâî îòâåòèë ‚îéëîøíèêîâ.
     -- àðíèøêó ìíå óñòóïèøü àëè äåâêó íå ïîæàëååøü? -- îáúßñíèë ’èìîøêà.
     -- Žá ßñûðßõ* óãîâîðà íå áûëî!
_______________
     * Ÿ ñ û ð ü -- ïëåííèê.
     -- ’àê-òî îíî òàê,  -- ñêàçàë  ’èìîøêà, -- íî  åñëè ïî-áîæåñêè,  òî ìíå
îáèäó òû ïðåîãðîìíóþ äåëàåøü.
     -- Šàêàß îáèäà!  ‚åäü  ïîëíûé  ïàé  áåëîê ïîëó÷àåøü. ‡à  âåðíóþ  ñëóæáó
äîáàâëþ. ’åáå æ âåäîìî -- ùåäðûé ß êóï÷èíà!
     -- ‡à ýòàêóþ-òî ñëóæáó, óïàñè áîã, è â òþðüìó,  à òî è íà ïëàõó óãîäèòü
ìîæíî.
     ƒëàçà ó ‚îéëîøíèêîâà îêðóãëèëèñü, çàäåðãàëèñü ãóáû:
     -- ’û ÷òî,  â óìå,  ’èìîôåé ˆâàíîâè÷? —åðíûå ñëîâà -- òþðüìà, ïëàõà  --
âûêèíü èç ãîëîâû, êàê ñîð, âûêèíü!
     ’èìîøêà åõèäíî ñîùóðèëñß, æèäåíüêóþ áîðîäêó ïîùèïàë:
     -- Šàê æå âûêèíåøü ñëîâà-òî ýòè? ’îðã-òî ìû  ó÷èíèëè â çàïðåòíîì ìåñòå,
â æèëüå òóíãóñèøåê, à íå íà ßðìàðêå, êàê ïîäîáàåò ÷åñòíûì êóïöàì.
     ‚îéëîøíèêîâ ïîáàãðîâåë, øàãíóë ê ’èìîøêå, ãëàçàìè âïèëñß:
     -- åñ÷åñòèøü! -- Šóïåö òóò æå îïàìßòîâàëñß, ãíåâ ñìåíèë íà ìèëîñòü: --
˜óòíèê, åé-áîãó!  ˜óòíèê,  ’èìîøà...  Šòî æå î íàøåì òîðãå  çíàåò! ’û, ß  äà
òàéãà-ìîë÷àëüíèöà.
     --  ’àê-òî îíî òàê, -- ïîâòîðèë ’èìîøêà è çàäóìàëñß: "€ ÷òî, åñëè?.." ˆ
’èìîøêà ñòàë ãíàòü ýòè  ìûñëè, òâîðèòü ïðî ñåáß ìîëèòâó. ‚  óøè âíîâü êòî-òî
íàñòîé÷èâî øåïòàë:
     "€  ÷òî,  åñëè íî÷üþ  ñòóêíóòü ‚îéëîøíèêîâà  è âñþ  âèíó íà  òóíãóñèøåê
ñâàëèòü? Œîë, ó íèõ òàêèå ïîâàäêè, ñàì åäâà äóøó  ñïàñ. îâåðßò. ‚î î÷èùåíèå
äóøè îò ãðåõîâ ïîñòàâèòü ïóäîâóþ ñâå÷êó â öåðêâè ‘ïàñà".
     ’èìîøêà íåâîëüíî âñêðèêíóë.
     -- Žëåíè ïóãàþòñß, ÷òî îðåøü! -- ñêàçàë êóïåö.
     ’èìîøêà íàñóïèëñß. …õàëè ïî òåìíîìó óùåëüþ. ‘åðûå îòâåñû ãîð ñîøëèñü  â
ýòîì  ìåñòå áëèçêî. àçûâàëîñü ýòî ìåñòî “çêîå ãîðëî. ‡à íèì, ïîñëå êðóïíîãî
è êàìåíèñòîãî ñïóñêà, îòêðûëàñü áåñêîíå÷íàß äîëèíà.
     -- ‚îò âåäü  êàêîé ìàëü÷îíêà! --  ñêàçàë  ’èìîøêà.  -- åç âñßêèõ  òðîï
âûâåë íà ÷èñòîå ìåñòî. € åùå îñòàíîâêó ïðîñèë.
     ˆ ’èìîøêà è ‚îéëîøíèêîâ õâàëèëè —àëûêà.
     -- ‹àäíûé òóíãóñåíîê! -- ‚îéëîøíèêîâ äåëîâèòî ðàñòßãèâàë  êàæäîå ñëîâî:
--  ˆìåþ  íàìåðåíèå  â õðèñòèàíñêóþ âåðó îáðàòèòü  îáîèõ è äåðæàòü ïðè ñâîåì
êóïå÷åñêîì äîìå â óñëóæåíèè.
     —àëûê  åõàë ïî ìøèñòûì  çàðîñëßì, îïóñòèâ ãîëîâó. ˆç-ïîä øàïêè âûáèëèñü
ïðßäè ÷åðíûõ âîëîñ, âåòåð òðåïàë èõ. ‚èäíî  áûëî, ÷òî —àëûê ïëà÷åò. ëàêàë è
ïðßòàë ìîêðûå  ãëàçà îò €ãàäû. "óñòü ìîèõ ãëàç íå âèäèò,  -- ïîäóìàë —àëûê.
-- …ñëè ìóæ÷èíà çàïëà÷åò ïðè æåíùèíå, ñåðäöå åå ìîæåò îò ãîðß óìåðåòü".
     ’èìîøêà   åðçàë  â  ñåäëå,  èñïîäëîáüß  áðîñàë  âîðîâñêèå  âçãëßäû   íà
‚îéëîøíèêîâà.
     ‘òóêíóòü --  è òàéãà  ñõîðîíèò. õ,  ’èìîøêà,  ñ÷àñòüå  òâîå  çà  òîáîé
áåãàåò, ëîâè åãî!  ‹îâè! € êàê çàæèâåò  ’èìîøêà... àòþøêè, äóõ çàõâàòûâàåò.
„îìèíà  ñ  ïîäúåçäîì,  îêíà  ðåçíûå,  äâåðè  äóáîâûå. îéäóò  ìèìî  ëþäèøêè,
çàâèñòëèâî ñêàæóò: "òî äîì êóïöà ’èìîôåß ˆâàíîâè÷à Œî÷àëêèíà..."
     îäóë  ñåâåðíûé âåòåð. îñåðåëî  íåáî, íàõìóðèëîñü. ’ó÷è ïîïëûëè íèçêî,
äåíü ñòàë ïîõîäèòü íà ïîçäíèé âå÷åð. ‘ òðåâîãîé ïîãëßäåë ‚îéëîøíèêîâ íà íåáî
è, ñíßâ øàïêó,  ïåðåêðåñòèëñß.  ’ó÷è çàâîëîêëè  íåáî  ïëîòíîé çàâåñîé. Žëåíè
áåñïîêîéíî ôûðêàëè,  ÷àñòî ñïîòûêàëèñü è øëè, âûñóíóâ ßçûêè. ’èìîøêà, òàê æå
êàê è —àëûê, ñëåç ñ îëåíß  è îñòîðîæíî ïîâåë åãî. ˜àãàëè ïî ìßãêèì ìõàì, ïîä
íîãàìè õëþïàëà  ñòóäåíàß  âîäà.  ‚åòåð  óñèëèëñß è ðâàë âåðøèíû äåðåâüåâ. è
îäíîé  æèâîé  òâàðè  íå  âñòðåòèëîñü  êàðàâàíó.  —àëûê  çíàë, ÷òî  ýòî ñàìàß
ñòðàøíàß ïðèìåòà. ‡àìåòèë ýòî è ’èìîøêà, îí ïûòàëñß ïåðåêðè÷àòü âåòåð:
     -- òàøåê äàæå íåò -- êàêîâî ìåñòî! ƒëóøü!
     -- Œîãèëà! -- óãðþìî îòâåòèë ‚îéëîøíèêîâ.
     Ží êóòàëñß  â  øóáó,  íàòßãèâàë  øàïêó  íà óøè,  íî ñ îëåíß  íå ñëåçàë.
“ñòàëûé îëåíü åäâà ïåðåäâèãàë íîãè, è ‚îéëîøíèêîâ çëîáíî òîëêàë åãî íîãàìè â
çàïàâøèå áîêà.
     “ðàãàí îáæåã ëèöà ìåëêèìè ëüäèíêàìè. ‡àâûëà  ñâèðåïàß áóðß, çàõëåñòàëà,
çàêðóæèëàñü â ñíåæíîì âèõðå.
     Žëåíè  ñáèëèñü  â êó÷ó.  …õàòü  áûëî íåâîçìîæíî.  —àëûê  âãëßäûâàëñß  â
ñíåæíóþ  òåìíîòó  è  ïûòàëñß  íàéòè  õîòü  íåáîëüøîé   ïðèãîðîê,  íî  êðóãîì
ðàññòèëàëàñü ãëàäêàß áîëîòèñòàß  äîëèíà. Žëåíè ëåãëè â  õëþïàþùóþ áîëîòèñòóþ
ñëßêîòü,  óòêíóëè  ìîðäû  â  çåìëþ.   „îëèíà   çàáåëåëà  ñíåãîì.  ’èìîøêà  è
‚îéëîøíèêîâ  ñèäåëè  ïîä  øóáîé  è  ïðèæèìàëèñü  äðóã ê äðóãó. —àëûê è €ãàäà
ïðèæàëèñü ê îëåíßì è äðîæàëè îò  ëåäßíîãî õîëîäà.  óðß çëèëàñü è ñâèðåïåëà,
ñíåã âàëèë íå ïåðåñòàâàß.
     ’èìîøêà ñêëîíèëñß íàä ãîëîâîé êóïöà:
     -- •îçßèí, òû æèâ?
     ‚îéëîøíèêîâ, äðîæà, åäâà ïðîáîðìîòàë:
     -- €ëü íå ñëûøèøü? „ûøó...
     --  îãèáåëü, ïîãèáåëü!  --  êðè÷àë  ’èìîøêà, è  ðóêà åãî êðåïêî  ñæàëà
ðóêîßòêó íîæà, ÷òî âèñåë ó íåãî íà ïîßñêå.
     "Žäèí ìèã, îäíà ìèíóòà -- è ß áîãà÷, êóï÷èíà..."
     -- Šî ìíå ïðèæèìàéñß, ’èìîøà, êðåï÷å ïðèæèìàéñß -- âäâîåì-òî òåïëåå...
     ƒîëîñ ó ‚îéëîøíèêîâà  áûë ëàñêîâûé,  ïðîñßùèé.  óêà  ’èìîøêà  îñëàáëà,
íîæèê âûïàë.
     —àëûê  è  €ãàäà  òåðëè  äðóã  äðóãó  ðóêè,  çàêðûâ  ïîñèíåâøèå ëèöà  îò
ïîðûâèñòîãî è æãó÷åãî âåòðà îáðûâêàìè ïîòðåïàííîé îëåíüåé øêóðû.
     -- àäî âñòàâàòü, -- ñêàçàë —àëûê: -- ìîðîç ëåæà÷èõ íå ëþáèò.
     -- Œíå íå âñòàòü, -- îòâåòèëà €ãàäà: -- íîãè ìîè ñòàëè ïàëêàìè, ìåíß íå
ñëóøàþòñß.
     —àëûê âñêî÷èë è ïîäíßë €ãàäó. Žíà  ñêðèâèëàñü îò áîëè, èç ãëàç áðûçíóëè
ñëåçû.
     ‘òàëè ãðåòüñß áåç îãíß, êàê  ó÷èë  ñòàðûé  àíàêà. —àëûê è €ãàäà êðåïêî
îáõâàòèëè äðóã  äðóãà çà ïëå÷è è çàêðóæèëèñü,  ïîäíèìàß  òî ëåâóþ, òî ïðàâóþ
íîãó. —àëûê ïðèãîâàðèâàë:

      •îð-õîð-òîð-òó,
     àì òåïëî!
     •îð-õîð-òîð-òó,
     àì òåïëî, òåïëî!
     •îð-õîð-òîð-òó,
     àì æàðêî, æàðêî!

     —àëûê  è  €ãàäà  áûñòðî  ñîãðåëèñü.  óðß  íå  ïåðåñòàâàëà:  çëèëàñü  è
ñâèðåïåëà ïî-ïðåæíåìó. ’èìîøêà íå ìîã ïîíßòü, êòî ìîæåò  â áóðþ ÷åëîâå÷åñêèì
ãîëîñîì ïåòü. „îëãî ïðèñëóøèâàëñß,  íå óòåðïåë è âûñóíóë ãîëîâó èç-ïîä øóáû.
‡àùèùàß  ðóêîé  ëèöî  îò ñíåæíîãî âèõðß, îí  óâèäåë äâå ïðûãàþùèå  òåíè.  Žò
ñòðàõà çàêðóæèëàñü ó íåãî ãîëîâà.
     "òî ÷åðòè! -- ïîäóìàë îí. -- Žíè ïðèëåòåëè çà ìîåé ãðåøíîé äóøîé".
     ’èìîøêà ñòàë áûñòðî êðåñòèòüñß, íî ïàëüöû íå ñëóøàëèñü, íå ñêëàäûâàëèñü
âìåñòå.  Ží êðåñòèëñß  è  øåïòàë  íåâíßòíûå  ñëîâà.  àêîíåö  ñòàë  êîëîòèòü
çàñòûâøåå òåëî ‚îéëîøíèêîâà:
     -- •îçßèí, ãëßíü! „à ÷òî æ òû, îìåðòâåë?
     ‘ áîëüøèì òðóäîì ‚îéëîøíèêîâ ïîäíßë ãîëîâó, íî íè÷åãî íå ñêàçàë, ãîëîâà
âíîâü áåññèëüíî óïàëà. ’èìîøêà, âãëßäûâàßñü â ñíåæíóþ òåìü, øåïòàë:
     -- àòþøêè, íàä ãîëîâàìè ñìåðòü, ëþòàß  ñìåðòü, à îíè â ïëßñ ïóñòèëèñü!
ðîãíåâàëè ìû áîãà, íå ìèíîâàòü íàì åãî ñóðîâîãî ñóäà!
     -- Žé, îé!.. -- ïðîñòîíàë â áðåäó ‚îéëîøíèêîâ.
     ðîøëà ìó÷èòåëüíàß íî÷ü. ‘åðûé äåíü íå  ïðåäâåùàë íè÷åãî õîðîøåãî. óðß
êðåï÷àëà.
     àñòóïèëà âòîðàß  íî÷ü.  „îëèíà  êàçàëàñü ÷åðíîé ïðîïàñòüþ,  â  êîòîðîé
ðåâåë  è ìåòàëñß áåçóìíûé âèõðü.  ‚îéëîøíèêîâ òåðßë  ñîçíàíèå,  ’èìîøêà  áèë
îäåðåâåíåâøèìè íîãàìè î ìåðçëóþ çåìëþ.
     —åòûðå  äíß ñâèðåïñòâîâàëà  áóðß.  ˆ  òàê æå  âíåçàïíî,  êàê  íàëåòåëà,
èñ÷åçëà. ‚åòåð ðàçîðâàë ÷åðíûå òó÷è â êëî÷üß,  ðàçîãíàë èõ â ðàçíûå ñòîðîíû.
ëåñíóëî ñîëíöå, è çàèñêðèëàñü äîëèíà â îñëåïèòåëüíîì áëåñêå.
     åðâûì  ïðèâåòñòâîâàë  ïðèáëèæåíèå  ñîëíöà ñòàðûé  îëåíü-âîæàê.  îäíßâ
ðîãàòóþ ãîëîâó, îí çàìû÷àë çû÷íî è ïðîòßæíî.
     —àëûê è €ãàäà âñêî÷èëè.
     -- îéäó ëþ÷åé ñìîòðåòü -- æèâû ëè? -- ñêàçàë —àëûê.
     ’èìîøêà ñ òðóäîì ïîäíßë ãîëîâó.
     -- ‘ìîòðè íà íåáî,  áóäåò  ëè åùå  ñíåã?  --  çàñòîíàë îí, îáðàùàßñü  ê
—àëûêó.
     —àëûê ïîíßë:
     -- •îëîñî, -- è ïîêàçàë íà ñîëíöå.
     ’èìîøêà  âñòàë, ñ  òðóäîì  ïåðåäâèãàß îïóõøèå íîãè.  ‚îéëîøíèêîâ  ëåæàë
íåïîäâèæíî, ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè, â áðåäó âñõëèïûâàë.
     —àëûê ïîäóìàë: "òîò ëþ÷à ñîëíöà íå óâèäèò, ïî çåìëå íå ïîéäåò".
     ’èìîøêà, õðîìàß è êðßõòß îò áîëè, ïîäîøåë ñ —àëûêîì ê îëåíßì.  †èâîòíûå
îáåññèëåëè  îò  ãîëîäà, òßæåëûå òþêè  ïðèäàâèëè èõ  ê çåìëå.  —àëûê  è €ãàäà
áûñòðî îñâîáîäèëè îëåíåé  îò ãðóçà, è îíè, øàòàßñü,  ïîøëè èñêàòü  êîðì. î,
êðîìå ãîðüêîãî ìõà äà æåñòêèõ áîëîòíûõ òðàâ, îíè íè÷åãî íàéòè íå ìîãëè.  „âà
îëåíß íå ïîäíèìàëèñü; îíè ëåæàëè, âûòßíóâ øåè, è õðèïåëè. —àëûê õîäèë îêîëî,
ïîìîãàë èì ïîäíßòüñß, îáíèìàë, íî  îëåíè ïîäíßòüñß óæå íå  ìîãëè è ê ïîëóäíþ
îáà ñäîõëè.
     ‘îëíöå  áðîñàëî ßðêèå  ëó÷è. ’èìîøêà  ñ  ðàäîñòüþ  ñìîòðåë,  êàê áûñòðî
èñ÷åçàë â äîëèíå ñíåã. î —àëûê íå ðàäîâàëñß. …ãî ñåðîå ëèöî ñ  ðàñøèðåííûìè
áëóæäàþùèìè   ãëàçàìè,   åãî   íåîáû÷àéíàß   ñóåòëèâîñòü   ïîêàçûâàëè,   ÷òî
ïðèáëèæàëîñü ÷òî-òî îïàñíîå. Ží èñïóãàííûì ãîëîñîì ñêàçàë €ãàäå:
     -- ‘íåã ñîéäåò -- âîäà âñå çàëüåò. îòîíåì!
     ’èìîøêà ïðèïîäíßë  è ïîñàäèë ‚îéëîøíèêîâà, íî  òîò, íå  îòêðûâàß  ãëàç,
âíîâü  ñâàëèëñß.   ‹èöî  åãî  ðàñïóõëî,  ïîêðûëîñü  áàãðîâî-ñèíèìè  ïßòíàìè,
ïî÷åðíåâøèå ãóáû áûëè ïëîòíî ñæàòû. ’èìîøêà â ñòðàõå ðàçæàë ðóêè, è îãðîìíîå
òåëî ‚îéëîøíèêîâà ïîâàëèëîñü íà ìîêðóþ øóáó.
     -- •îçßèí! ‘îëíöå, åõàòü íàäî.
     î ‚îéëîøíèêîâ äûøàë ÷àñòî è ïîðûâèñòî. ’èìîøêà çàïëàêàë:
     -- åóæòî ïîãèáåëü?..
     ‚ñêîðå èäòè  ñòàëî òðóäíî:  çàëèâàëà  âîäà, õëþïàëà ïîä  íîãàìè. ’îëüêî
ñåé÷àñ ’èìîøêà çàìåòèë, ÷òî âîêðóã ñïëîøíîå ìîðå âîäû.
     Žáåçóìåâ îò ñòðàõà, îí çàîðàë äèêèì ãîëîñîì:
     -- ‹îâè îëåíåé! îãèáåëü! ‹îâè!
     î  êîëåíî â âîäå,  óòîïàß  â õëþïêîé è âßçêîé  ãðßçè, —àëûê  ñ  €ãàäîé
ñóìåëè ïîéìàòü ïîëîâèíó îëåíåé.
     ‚îäà íàñòóïàëà. Žëåíè áåñïîêîéíî  âçäðàãèâàëè, æàëîáíî ìû÷àëè, îçèðàßñü
ïî ñòîðîíàì ñâîèìè óìíûìè ãëàçàìè.
     îãðóçèëè  ÷àñòü   òþêîâ,  îñòàëüíîå  áðîñèëè.  àãðóæåííûå  îëåíè  øëè
ñïîòûêàßñü. Šàðàâàí ìåäëåííî äâèíóëñß.
     à ìåñòå  ñòîßíêè îñòàëñß ‚îéëîøíèêîâ,  à îêîëî íåãî áóãðîì âîçâûøàëèñü
òþêè ñ ïóøíèíîé.
     €ãàäà øåïíóëà —àëûêó:
     -- ‹þ÷è  õóæå  âîëêà:  ïîêîéíèêà áðîñèë, íè÷åãî  ðßäîì íå ïîëîæèë, äàæå
ìàëåíüêîãî êóñî÷êà åäû íå äàë. Šàê ïîêîéíèê æèòü áóäåò?
     —àëûê çàáåñïîêîèëñß. Žñòàíîâèë îëåíåé, ñïðûãíóë â õëþïêóþ ñòóäåíóþ æèæó
è âåðíóëñß  ê ìåñòó ñòîßíêè.  Žçèðàßñü  ïî  ñòîðîíàì è  äðîæà  îò ñòðàõà, îí
ïîäîøåë  ê  ‚îéëîøíèêîâó.  îãè ‚îéëîøíèêîâà ïîêðûëèñü âîäîé,  øàïêà óïàëà ñ
ãîëîâû. —àëûê áûñòðî  ðàçâßçàë ñâîþ êîæàíóþ ñóìêó,  èç ñâîåãî çàïàñà  ñóõîãî
ìßñà îòäåëèë íåñêîëüêî ãîðñòåé  è  íàñûïàë  èõ êó÷êîé íà ãðóäü ‚îéëîøíèêîâó.
‚ûòàùèë íîæ, îòðåçàë êóñî÷åê øåðñòè îò ïàðêè, â ðóêè ïîêîéíèêà âëîæèë ïàëêó,
øåðñòü ïóñòèë ïî âåòðó è ñêàçàë:
     --  ‚ ïóòü òû ãîòîâ...  îëüøå ïî  çåìëå íå  êî÷óé, êî÷óé òàì, ãäå ëóíà
êî÷óåò.
     -- é, -- çàîðàë ’èìîøêà, -- øåâåëè îëåíåé!
     —àëûê  çàòîðîïèëñß. ‚îêðóã áëåñòåëà è èãðàëà íà ñîëíöå âîäà.  Žëåíü åãî
íå øåë -- ìîòàë ãîëîâîé è ïßòèëñß. —àëûê ñëåç, ïîáðåë ïî âîäå, âåäß çà ñîáîé
îëåíß. ‡à íèì øëè  €ãàäà  ñ ’èìîøêîé. „ëèííîé ïàëêîé îí íàùóïûâàë ïóòü. îãè
íûëè,  èõ áóäòî  ðåçàë êòî  îñòðûì  íîæîì.  —àëûê ñòèñíóë çóáû  è øàãàë,  íå
çàìå÷àß ìó÷èòåëüíîé áîëè.
     ’èìîøêà îãëßíóë  ïîëßíó  è çàêðûë ãëàçà: âñþäó  ÷åðíûì  ëàêîì  áëåñòåëà
âîäà, è,  êàçàëîñü, êàðàâàí íå  øåë ïî çåìëå,  à  ïëûë ïî  îçåðó. Ží îïóñòèë
ãîëîâó, ìûñëè åãî ïóòàëèñü. "å  ñóäüáà, íå ñóäüáà", -- ïîâòîðßë îí, à ïåðåä
íèì ñòîßëî ñèíåå, ðàñïóõøåå ëèöî ‚îéëîøíèêîâà. ’èìîøêà âçäðîãíóë:  "ƒîñïîäè,
ãîñïîäè, ñìèëóéñß, ïðîñòè ìîè ãðåõè, ñïàñè..."
     Žëåíè îñòàíàâëèâàëèñü âñå ÷àùå è  ÷àùå.  —àëûê ïîíßë,  ÷òî èäòè  äàëüøå
íåëüçß.
     -- ‚îäà ïóòü ñúåëà, -- ñêàçàë îí €ãàäå.
     -- ’îðîïèñü! -- ïðîñèë ’èìîøêà.
     ‘î âñåõ ñòîðîí øóìåëè ïîòîêè,  èç-ïîä  íîã  áèëè ãðåìó÷èå êëþ÷è.  Žëåíè
ïî÷òè  ïî  áðþõî  áðåëè  ïî  âîäå. —àëûê êðóòî ïîâåðíóë  îëåíåé  è  íàïðàâèë
îáðàòíî, ïîäàëüøå îò êëîêî÷óùèõ ïîòîêîâ. Žëåíè âßëî ïîäíèìàëè íîãè  è ëåíèâî
øàãàëè.
     Œåæäó  êî÷êàìè îáðàçîâàëèñü áîëîòíûå ïðîðâû -- ëàéäû.  òî ñàìûå ãèáëûå
ìåñòà. ‘ âèäó ëàéäà -- íåáîëüøîé ãðßçíî-æåëòûé êðóæîê, íî åñëè â íåå ïîïàäåò
îëåíü  èëè ÷åëîâåê, æèäêàß  ãëèíà  çàñîñåò  è  íå âûïóñòèò æåðòâó  èç  ñâîèõ
ñìåðòíûõ îáúßòèé.
     åðâûì â ëàéäó ïîïàë îëåíü ’èìîøêè. ‘ëó÷èëîñü ýòî âìèã. Žëåíü îñòîðîæíî
øåë  ìåæ  êî÷åê  è  òîïêèõ ßì. ‚äðóã îí îñòóïèëñß è ïîïàë  â çëîâåùóþ ëàéäó.
’èìîøêà  îòñêî÷èë ïîäàëüøå îò êëîêî÷óùåé ìîãèëû. Žëåíü ëåíèâî áèëñß â æèäêîé
ãðßçè. ’èìîøêà èñïóãàííî ìàõàë ðóêàìè è êðè÷àë:
     -- ’îíó!
     îäîøëè  —àëûê  è €ãàäà.  åðåïóãàííîãî è âûìîêøåãî  ’èìîøêó  îòâåëè  â
ñòîðîíó îò ëàéäû. Ží ÷òî-òî øåïòàë ïîñèíåâøèìè ãóáàìè.
     —àëûê ïîñìîòðåë íà €ãàäó:
     -- ‘êîðî è âòîðîãî ëþ÷è íå áóäåò.
     €ãàäà  âçäðîãíóëà. Žëåíü  ìåäëåííî  óòîïàë  â  ãëèíå. ‘êîðî  îí  ñîâñåì
ñêðûëñß â ëàéäå, òîëüêî åãî ãîëîâà ñ áîëüøèìè âåòâèñòûìè ðîãàìè îñòàëàñü íàä
ïîâåðõíîñòüþ. Šðóãëûå  ïå÷àëüíûå ãëàçà  îëåíß  ìîëèëè  î ïîìîùè,  íî ëþäè íå
äâèãàëèñü  ñ ìåñòà. ‚ñêîðå è ãîëîâà ïîãðóçèëàñü â  ïó÷èíó,  è íà ïîâåðõíîñòè
îñòàëèñü òîëüêî åãî ðàñêèäèñòûå ðîãà. î âîò è îíè èñ÷åçëè.
     å ïðîøåë  êàðàâàí  è  äâàäöàòè  øàãîâ,  êàê  ëàéäû ïðîãëîòèëè åùå òðåõ
îëåíåé. —àëûê ìåòàëñß  èç ñòîðîíû â ñòîðîíó,  âãëßäûâàëñß â äàëü, èñêàë õîòü
ìàëåíüêèé  áóãîðîê, ÷òîáû  ïåðåæäàòü: îí çíàë,  ÷òî  èç äîëèíû  âîäà  òàê æå
áûñòðî èñ÷åçàåò, êàê  è  íàïîëíßåò  åå.  ’èìîøêà  îáåññèëåë,  ãîâîðèë  âßëî,
îòêàçûâàëñß  èäòè  äàëüøå,  ÷àñòî  ïàäàë, áàðàõòàëñß  â  ãðßçè,  ïëàêàë. …ãî
âñïóõøåå ëèöî ïîêðûëîñü áóðûìè  ïîäòåêàìè, îáåçóìåâøèå ãëàçà  áëóæäàëè  -- â
íèõ è ìîëüáà è óãîäëèâàß óíèæåííîñòü.
     --  „ðóæîê, -- óìîëßþùå áîðìîòàë îí, åäâà âûãîâàðèâàß  ñëîâà ðàñïóõøèìè
ãóáàìè,  --  âûâåäè,  ñïàñè...  Ÿ  õîçßèí,  îçîëî÷ó,  íàâåê   îñ÷àñòëèâëþ...
ƒîñïîäè!..
     —àëûê íè÷åãî íå ñëûøàë.
     “òîíóë îëåíü, íà  êîòîðîì  åõàëà €ãàäà;  îíà åäâà ñïàñëàñü îò  îãðîìíîé
ëàéäû.  —àëûê,  âûìîêøèé,  âçëîõìà÷åííûé,   ñ  ãîðßùèìè   ãëàçàìè,  áëåäíûé,
èçìó÷åííûé, ìîðùèë ëîá, øåïòàë çàïåêøèìèñß ãóáàìè çàêëèíàíèß, ìåòàëñß, òåðßß
ñèëû.  €ãàäà ÷óòü  äâèãàëàñü,  äåðæàñü  çà  ñïèíó  îëåíß  —àëûêà.  ‚äðóã îíà
âñêðèêíóëà: äâà  îëåíß áåñïîìîùíî  áèëèñü â ïó÷èíå, à ñðåäè  íèõ áåç ñòîíà è
êðèêà  ëåæàë ’èìîøêà.  …ãî  æåëòûå  ðóêè, êàê ëàïû  êîãòèñòîé  ïòèöû,  öåïêî
õâàòàëèñü çà  ñïèíó  îëåíß. î âîò ðóêè  îòîðâàëèñü, è òåëî ’èìîøêè ìåäëåííî
ñòàëî  îïóñêàòüñß â ãëèíó. ‘êðûëñß îëåíü, ñêðûëàñü è êîãòèñòàß  ðóêà.  ‚íîâü
ïîâåðõíîñòü  ëàéäû ñòàëà ãëàäêîé, ñïîêîéíîé.  à ñåðåäèíå  åå îäèíîêî ïëàâàë
êðàñèâûé ìàëàõàé, îïóøåííûé ãîëóáûì ìåõîì ïåñöà.
     €ãàäà âñõëèïûâàëà, ñóäîðîæíî âçäðàãèâàß.
     —àëûê ñêàçàë:
     -- ‚îò è âòîðîãî ëþ÷è íå ñòàëî...
     å çàìåòèëè íè  —àëûê,  íè €ãàäà,  êàê ïîãèá åùå îäèí îëåíü. ’åïåðü  îò
áîëüøîãî êàðàâàíà îñòàëîñü âñåãî ïßòü îëåíåé.
     —àëûê  áðîñèë â  ëàéäó,  ãäå  ïîãèá  ’èìîøêà, ãîðñòü  ñóõîãî ìßñà, ñâîþ
äåðåâßííóþ ÷àøêó, ïó÷îê áîëîòíûõ òðàâ è îòâåðíóëñß:
     -- •îòü ïëîõî, íî ïîêîéíèêà â ïóòü îòïðàâèë...
     —àëûê áûñòðî ðàçâüþ÷èë îëåíåé, òþêè ñ  äîðîãèìè øêóðàìè ñáðîñèë â âîäó.
Žëåíè îáëåã÷åííî âñòðåïåíóëèñü.  —àëûê ðàçâßçàë  ñóìû  ñ çàïàñîì  åäû. ‘óõèì
õëåáîì, òîë÷åíûìè  ëåïåøêàìè íàïîëíèë ñâîþ ñóìêó, íåìíîãî íàñûïàë  è â ñóìêó
€ãàäû. Žñòàëüíîå ñêîðìèë îëåíßì. ƒîëîäíûå îëåíè æàäíî õâàòàëè èç  ðóê —àëûêà
åäó è ëèçàëè øåðøàâûìè ßçûêàìè åìó ðóêè.
     Žñâîáîæäåííûå îò òßæåëîé ïîêëàæè, òåïåðü îëåíè øëè áîäðåå, ñàìè  èñêàëè
ïóòü,  îñòîðîæíî øàãàß,  îáíþõèâàëè êàæäîå  îïàñíîå  ìåñòî.  “ìíûå  æèâîòíûå
äàëåêî îáõîäèëè ëàéäû, ôûðêàëè è øàðàõàëèñü îò íèõ â ñòîðîíó.
     —àëûê çàìåòèë, ÷òî âîäà â äîëèíå ïî-ïðåæíåìó ïðèáûâàëà. Ží ïðèñëóøàëñß:
ñ  þãà äîíîñèëñß  íåßñíûé øóì. îäíßâ øàïêó  è îñâîáîäèâ óõî, îí  ïðèëîæèë ê
íåìó ðóêó è ñòàë âíèìàòåëüíî ïðèñëóøèâàòüñß. Žò÷åòëèâî ñëûøàëñß øóì îãðîìíûõ
ïîòîêîâ  âîäû. Šîãäà  ñíåã ðàñòàßë,  ðó÷åéêè  è ìåëêèå  ðå÷êè ïðåâðàòèëèñü â
áóðíûå  ìíîãîâîäíûå  ïîòîêè è ñ áåøåíûì ðåâîì óñòðåìèëèñü  â  äîëèíó.  —àëûê
âñïîìíèë ñëîâà  àíàêè: "‘àìîå ñòðàøíîå --  •ýãäû-ëàìó". ‚î  âðåìß  äîæäåé è
ðàííèõ îñåííèõ ñíåãîâ âîäà ðàçëèâàåòñß ïî äîëèíå è ïðåâðàùàåò  åå â îãðîìíîå
îçåðî.
     ‚ ïåðâûé  ðàç  çà âåñü òßæêèé  ïóòü ñèëû îñòàâèëè íàõîä÷èâîãî,  ñìåëîãî
—àëûêà. Ží ãðîìêî çàðûäàë. ‡àïëàêàëà è €ãàäà.
     ‚îäà íàñòóïàëà ñî âñåõ ñòîðîí.
     €ãàäà òîëêàëà —àëûêà â ïëå÷î:
     -- —àëûê, ìû óìðåì, âîäà ïðîãëîòèò íàñ, -- è çàêðûëà ëèöî ðóêàìè.
     Šàê ñòðåëîé ïðîíçèëî  —àëûêà,  îí  âñòðåïåíóëñß. "Žõîòíèê,  êàê  âåòåð,
äîëæåí ãíàòü  îò ñåáß  ãîðå", -- ïîäóìàë  îí. —àëûê îãëàñèë  äîëèíó áåçóìíûì
êðèêîì:
     -- Žëåíè! Žëåíè îòöà ìîåãî, ñïàñèòå!
     "•óäîé âåòåð çàëåòåë  â ãîëîâó —àëûêà", -- ïîäóìàëà €ãàäà ñ òðåïåòîì  è
òðåâîãîé. Žíà ðåøèëà, ÷òî —àëûê îáåçóìåë. î ñêîðî îíà ïîíßëà, ÷òî îøèáëàñü.
     —àëûê ñîáðàë âñåõ îëåíåé  ãîëîâàìè  âìåñòå è, äåðæà çà óçäå÷êè, êàæäîãî
ïðèëàñêàë,  êàæäîìó  ñêîðìèë  ãîðñòü  ñóøåíîãî ìßñà.  Šðóãëûå  ãëàçà  îëåíåé
ñìîòðåëè äîâåð÷èâî è ãðóñòíî. —àëûêó êàçàëîñü, ÷òî îëåíè ïëàêàëè.
     Šðóòî  ïîâåðíóâøèñü, —àëûê  ñîðâàë  ñî  âñåõ îëåíåé  óçäå÷êè, çàïðûãàë,
çàìàõàë ðóêàìè è,