‚ладимира, разорителЯ ромейской  славы?  Ќо
разве он не был теперь супругом Ђнны? ‚о всЯком случае, Я знал, что  иначе
поступить не мог. Љак бы в ответ на мои мысли кнЯзь обернулсЯ еще  раз  ко
мне, лицо его озарилось очаровательной улыбкой, котораЯ одинаково  пленЯла
женщин и суровых мужей, и сказал:
   - Ђ неплохо ты ударил его, друг! џ у тебЯ в долгу.
   џ поспешил изобразить на своем  лице  полное  достоинства  спокойствие,
означавшее, что никакой благодарности в данном  случае  не  требуетсЯ.  Њы
были вместе на охоте, одинаково  подвергались  опасности,  и  Я  тоже  мог
очутитьсЯ в его положении, и Я был уверен, что кнЯзь тоже спас бы менЯ  от
разъЯренного медведЯ или лютого барса. €ли смотрел бы, как Я погибаю, и не
пришел мне на помощь? ќтот правитель был полон длЯ менЯ загадок. „аже  длЯ
малонаблюдательного человека было видно, что варварские навыки, жестокость
и необузданное женолюбие перемешались в нем со стремлением к  великому.  Ђ
как Ясно он смотрел в грЯдущее! Џомню, как во времЯ пути он сказал:
   - ‘ –арьградом, с ђимом, с лЯхами, моравами или немцами мы договоримсЯ.
Ђ пока нам надо оградить наши нивы от кочевников.  ‚от  задача  на  многие
годы!
   € „обрынЯ, ехавший с другой стороны кнЯзЯ, подтвердил:
   - ’ы сказал как мудрый правитель. Ќаши  нивы  обширны.  Џусть  спокойно
трудитсЯ на них смерд и несет пшеницу в наши житницы. ‡а  это  мы  охраним
его от врагов.
   џ вспоминаю, с каким вниманием рассматривал кнЯзь в •ерсонесе зданиЯ  и
каменные храмы, статуи и мозаику,  точно  примеривал  все  это  длЯ  своей
столицы. “ него был врожденный вкус к прекрасным вещам. ѓлЯдЯ на  квадригу
императора ”еодосиЯ, он покачал головой.
   - ‹етЯт, как живые. € это запечатлела рука художника на вечные времена!
   Ћстаток пути мы ехали молча. ‡вуки рогов приближались. ‚идимо, охотники
были обеспокоены отсутствием кнЯзЯ и разыскали нас в дубовой  роще.  Љогда
мы выехали из дубов на полЯну, то  перед  нами  вдруг  открылсЯ  охотничий
лагерь. ’ам пылали костры, на которых жарили туши  убитых  зверей,  лежали
уложенные в рЯд олени, вепри,  дикие  косули,  зайцы  и  гуси.  Љони  были
привЯзаны к деревьЯм или вбитым в землю кольЯм.
   ‹юди вскочили с лужайки, где отдыхали от охотничьих трудов, и  смотрели
на нас с тревогой и недоумением, видЯ разорванный плащ на кнЯзе.  „обрынЯ,
сидевший на коне, помчалсЯ нам навстречу.
   - ЉнЯже, - спросил он, осаживаЯ конЯ, - что с тобою  приключилось?  €ли
ты с конЯ упал? Љто тебе разорвал корзно? ‚ роще, видимо,  еще  продолжали
нас разыскивать, потому что там не умолкали глухие звуки рогов.
   - Џить! - произнес кнЯзь одно только слово.
   „обрынЯ крикнул отрокам, и двое из них побежали за водой, хранившейсЯ в
глинЯном кувшине в прохладном месте, под развесистой рЯбиной, уже покрытой
красными Ягодами.
   “толив жажду, кнЯзь протЯнул сосуд мне. Џотом сказал,  вытираЯ  светлые
усы рукой:
   - …сли бы не патрикий, мне было бы плохо.
   - € чепрак разорван! - изумлЯлсЯ „обрынЯ.
   - ђысь бросилась на менЯ с дуба. Ќо патрикий поразил ее мечом.
   Ћтроки смотрели на нас широко раскрытыми глазами.
   ЋбращаЯсь ко мне, ‚ладимир сказал:
   - Љогда мы возвратимсЯ в город - лучший мех тебе, и в серебрЯных ножнах
меч, и конь, и золотаЯ чаша. ‚сегда пей из нее за мое здоровье.
   џ, как приличествует в подобных случаЯх и ни на минуту не забываЯ,  что
передо мною супруг Ђнны, данный  ей  волей  небес,  поклонилсЯ  придворным
поклоном, касаЯсь рукою земли, и благодарил в немногих  словах  за  щедрую
награду.
   ’урьи рога уже были полны пенного меда, который не казалсЯ  мне  теперь
варварским напитком, так  как  веселит  человеческое  сердце.  Ќет  ничего
приЯтнее, как вкусить зажаренного на  вертеле  под  открытым  небом  мЯса,
когда усталость и свежий воздух служат лучшей приправой длЯ пищи. ‚прочем,
ловчие оказались неплохими кухарЯми, и  мЯсо  было  сочным  и  чрезвычайно
нежным на вкус. Њы сидели на разостланном ковре и насыщались. Ќи на минуту
не умолкали разговоры и рассказы о  сраженных  оленЯх.  ЉнЯзь  был  весел,
любезен и говорил мне лестные слова, а у менЯ, как обычно  это  бывает  от
хмелЯ у людей, которые редко держат в руках чашу с вином,  родилась  опЯть
неисторжимаЯ, но приЯтнаЯ грусть. „обрынЯ обнажил мой меч, примерил его  в
руке и похвалил дамасский черный клинок, хотЯ  сказал,  что  длЯ  него  он
слишком легок. ‘квозь винные пары, которые очень быстро  овладели  усталым
телом, Я видел перед собой Ђнну, и мне казалось, что она благодарила  менЯ
за спасение супруга. ђазве могло быть иначе? Ќе раб ли Я ее до конца своих
дней?
   Џоев, мы отправились в обратный путь,  и  позади  отроки  везли  добычу
охоты - вепрей и оленей. Ќа свежесрубленном шесте покачивалась туша  рыси,
привЯзаннаЯ за передние и задние лапы. ЉлыкастаЯ морда трагически повисла,
и капельки крови падали иногда из разверстой пасти на дорогу.  џ  попросил
кнЯзЯ, чтобы он позволил мне увезти эту шкуру в Љонстантинополь.


   ‚ечером, едва Я вернулсЯ домой и хотел прилечь, чтобы  отдохнуть  после
всего, что  пережил  в  тот  день,  и  еще  раз  перебрать  в  памЯти  все
подробности сцены под дубами, как ЯвилсЯ золотоволосый кнЯжеский отрок  и,
сверкаЯ белыми зубами, объЯвил, что кнЯзь зовет  греков  на  пир.  ‹еонтий
закрЯхтел и стал жаловатьсЯ на недуги,  но  все-таки  решил  облачатьсЯ  и
надел  поверх  домашнего  хитона  магистерский  серебрЯный  скарамангий  и
красный плащ. џ тоже набросил на плечи присвоенную моему званию  друнгариЯ
царских кораблей черную хламиду с вышитым на ней золотым  орлом,  красотой
которой  Я  некогда  так  гордилсЯ,  а  с  летами  понЯл,  что  блистающаЯ
украшениЯми   одежда   часто   скрывает   под   собою   печаль,   душевную
неудовлетворенность и сомнениЯ. ’ак было теперь и со  мной.  ‚прочем,  нам
ничего не оставалось, как поспешить на пир, потому что всем  был  известен
вспыльчивый и не терпЯщий возражений характер русского кнЯзЯ.
   ‚ тот вечер Я впервые побывал в кнЯжеском доме. Љонечно, по сравнению с
Ѓольшим константинопольским дворцом он представлЯл собою довольно скромное
здание, но возвышалсЯ среди хижин,  как  некий  храм.  ‚  первом  зале,  в
котором  мы  очутились,   довольно   обширном   и   украшенном   фресками,
изображавшими всадников  и  охотников  на  туров  и  медведей,  находились
кнЯжеские мечники, несшие охранную службу. Ћсобого вниманиЯ они на нас  не
обратили, так как были занЯты рассматриванием какого-то меча, но  один  из
них охотно показал, как пройти в пиршественную залу. Ћна была  значительно
больше первой, потолок ее поддерживалсЯ двумЯ рЯдами деревЯнных столбов, а
все стены покрыты прихотливой  резьбой  по  дереву.  Ћсвещение  составлЯли
многочисленные свечи в железных паникадилах под потолком и факелы в углах,
стоЯвшие в светцах.
   Ћдин стол находилсЯ на некотором возвышении,  очевидно  предназначенный
длЯ кнЯзЯ и его супруги, а три другие - внизу. ‡а ними уже сидели люди,  а
другие гости все времЯ входили в залу, и среди этой шумной толпы суетились
отроки, заканчиваЯ приготовлениЯ к пиру. Ќа полу была набросана  пшеничнаЯ
солома, тихо шуршавшаЯ под ногами, что придавало зале  сельский  вид.  ’ак
было и на пиру в •ерсонесе, потому что таков обычай в северных странах.
   Ќикого за кнЯжеским столом еще не было. џ спрашивал себЯ  с  волнением,
увижу ли сегоднЯ Ђнну.
   ‚се было просто вокруг: украшенные резьбой деревЯнные  стены,  накрытые
грубыми скатертЯми столы и длинные скамьи. Ћтроки ходили между ними  и  со
звоном ставили одну за другой тЯжелые серебрЯные чаши. Ќо, очевидно,  и  в
этом уже было новшество, потому что какой-то седоусый воин ворчал:
   - ђаньше было просто. Џировали как  братьЯ.  ’еперь  кнЯжеский  стол  в
стороне. Џосуда всЯкаЯ! Џриходилось мне бывать в –арьграде. ќто все оттуда
идет. ѓде кнЯзь?
   Џриглашенные  рассаживались  на  скамьЯх,  стараЯсь  сесть  поближе   к
кнЯжескому столу.
   - Џодожди, скоро придет с царицей, - успокоил его один из них.
   Ђнну здесь все называли царицей, а к новому титулу своего кнЯзЯ еще  не
привыкли. Ќо, получив звание кесарЯ во времЯ бракосочетаниЯ, ‚ладимир стал
также называть себЯ царем, что было равно императорскому титулу и ЯвлЯлось
Явным нарушением самых основных положений ‘вЯщенного  дворца.  Ќо  что  мы
могли сделать с этими варварами, которые не признавали никаких традиций  и
забавлЯлись титулами и инсигниЯми, как детскими игрушками?
   џ подумал, что, может быть, и Ђнна старалась  научить  мужа  ромейскому
этикету и придать жизни в киевском дворце некоторое благолепие. ЉажетсЯ, Я
не ошибалсЯ.
   Ќекоторых из руссов, сидевших за столами, Я знал еще по  •ерсонесу  или
по совместному путешествию через пороги.  Ќо  вокруг  менЯ  было  много  и
незнакомых лиц, кнЯжеских мужей и старцев, не принимавших участиЯ в походе
на •ерсонес. ’ут  собрались  военачальники,  мечники,  вирники,  кнЯжеские
дружинники. Ћдному было доверено хранение кнЯжеской печати,  другой  ведал
кнЯжескими конЯми, третий собирал мыто на торжище.  ђЯдом  со  мной  сидел
человек, в котором Я не мог  не  признать  вкусившего  от  просвещениЯ.  ‚
ожидании начала пира он первый обратилсЯ ко мне с каким-то вопросом,  и  Я
узнал, что это врач ‚ладимира, по имени €ванец ‘мер, изучавший медицину  у
арабов и армЯн, родом половчанин. Њне везло на  таких  людей.  …ще  раз  Я
встретил на своем жизненном пути человека,  который  много  путешествовал,
бывал в €ерусалиме и Ђнтиохии, жил одно времЯ в Ђлександрии. Џопал он туда
чуть ли не по поручению кнЯзЯ ‚ладимира, который отличаетсЯ необыкновенным
любопытством и посылает всюду, в ђим и в Ѓагдад, своих людей, чтобы узнать
из их рассказов, как живут там люди. ‡а столом кнЯзЯ вообще сидело  немало
иноземцев, торговых людей всЯкого рода и бродЯг. ’ак  оно  и  должно  было
быть в этом городе, где перекрещиваютсЯ  торговые  пути  и  куда  со  всех
сторон стекаютсЯ путешественники  и  наемники.  ‘реди  них  Я  узнал  Ярла
‘игурда, сына ќрика, и его племЯнника  Ћлафа,  с  которыми  встретилсЯ  на
охоте. Ѓыли тут и другие скандинавы, искатели  золота  и  удачи  в  стране
руссов.
   ‚ зале было шумно от разговоров и  смеха.  Џотрескивали  в  паникадилах
восковые  свечи.  Џрисутствующие  выражали  нетерпение.   Ќаконец   ЯвилсЯ
„обрынЯ, и его засыпали вопросами. ѓде кнЯзь и царица? Џочему не  начинают
пир? Џочему не подают вино? ‹юди кричали, что у них уже пересохло в горле.
„обрынЯ заЯвил, что кнЯзь сейчас поЯвитсЯ. „ействительно, вскоре  вышел  к
гостЯм и ‚ладимир. Ћн надел на этот раз лазоревый скарамангий и пурпурную,
вышитую жемчугом хламиду. Ћднако диадемы на его голове  не  было.  ‡а  ним
шествовала с большим достоинством  Ђнна,  в  серебрЯном  парчовом  нарЯде,
опоЯсаннаЯ  лором,  но  тоже  без  диадемы,  простоволосаЯ,   со   сложной
прической, украшенной жемчужными  нитЯми.  Џотом  мы  увидели  Ђнастаса  в
епископском домашнем облачении, с множеством маленьких пуговиц  на  черном
длинном одеЯнии, и за ним пЯть или  шесть  приближенных  женщин  Ђнны,  из
которых  одна  носила   звание   магистриссы,   а   две   были   лоратными
патрикианками. ‘ ними сел за стол „обрынЯ.
   Њы с ‹еонтием встали, когда поЯвились  ‚ладимир  и  Ђнна,  и  остальные
невольно последовали нашему примеру, хотЯ такое здесь, видимо, было  не  в
обычае. Ќо это выражение почтениЯ Явно понравилось Ђнне,  потому  что  она
окинула пиршественную залу благосклонным взором, и мне показалось, что  на
мгновение ее глаза остановились на мне. „обрынЯ велел, чтобы отроки начали
разносить Яства и питиЯ.
   Љак всегда в таких случаЯх у руссов, столы были завалены мЯсом домашних
и диких животных. Ќа вчерашней охоте „обрынЯ затравил двух вепрей,  отроки
- нескольких зайцев, а другие убили стрелами множество уток и гусей.  Џища
была  обильно  приправлена  перцем  и  какими-то  ароматическими  травами,
растущими на здешних полЯх. ‡а столом  много  пили  из  серебрЯных  чаш  и
окованных серебром турьих рогов, которые невозможно поставить  на  стол  и
поэтому приходилось выпивать до  конца,  если  человек  не  хотел  обидеть
угощающего. Ќадо было проЯвлЯть очень много ловкости  и  лукавства,  чтобы
уклонЯтьсЯ от этих потоков хмелЯ. ‹еонтий, человек скупой, даже скаредный,
не прочь был на чужих пирах съесть и  выпить  лишнее  и  потом  хворал.  џ
старалсЯ незаметно выливать вино, чтобы не опьЯнеть и не потерЯть  Ясность
мысли и твердость воли, так как состЯзатьсЯ с руссами в  этом  предприЯтии
мне было не под силу.
   “крадкой Я наблюдал за Ђнной. Џорфирогенита держала себЯ  за  столом  с
большим достоинством, но Я заметил, что  порой  она  улыбалась  застенчиво
‚ладимиру и даже пыталась иногда коснутьсЯ его  руки.  —то  же!  Ћчевидно,
судьба ей ниспослала счастье! Џусть радуетсЯ и долго живет на земле!
   ЊенЯ удивило, что на пиру было и несколько  русских  женщин.  Ќекоторые
пришли во дворец со своими женами,  брЯцающими  ожерельЯми  из  золотых  и
серебрЯных монет, а молодые воины кое-где сидели  парами  с  девушками  из
знатных семейств и, что менЯ особенно поразило, пили с ними из одной чаши.
‹юди ели в большом количестве мЯсо, отроки  едва  успевали  наливать  мед.
Џовсюду  слышались  веселые  разговоры,  шутки  и  смех.  Џирующие   часто
поднимали роги с приветствиЯми, обращенными к кнЯзю и  Ђнне,  пили  за  их
здоровье.
   ‹еонтий, уже совсем упившийсЯ вином, шептал мне:
   - ђазве это христианский пир? Њногие из сидЯщих с  нами  христиане,  но
что-то не слышно здесь благочестивых  разговоров.  ‘ам  пресвитер  Ђнастас
пьет вино, чревоугодничает и смеетсЯ вместе со всеми.
   - Ђ ты?
   - —то Я? џ - великий грешник.
   - Ћн тоже грешник.
   - Ќа Ђнастасе свЯщеннический сан.
   Ќо  странно  -  руссы,  принимавшие  свЯтое   крещение,   действительно
оставались такими же, как и раньше. Ћни по-прежнему любили  мед,  веселье,
музыку. ‹еонтий меда не пил, но когда  отроки  разносили  вино,  неизменно
подставлЯл чашу. Ћн не мог успокоитьсЯ:
   - €ли взглЯни - вот юноша и девушка  пьют  из  одной  чаши.  ђазве  это
благопристойно? ђазве не требует самое обыкновенное  благоприличие,  чтобы
девица не посещала такие пиры?
   ‚прочем, женщины, которых Я видел  вокруг  себЯ,  не  походили  на  тех
девушек, что водили хороводы в ЃудЯтине и стыдливо закрывали лицо  рукавом
вышитой рубашки, когда Я приближалсЯ к ним, чтобы посмотреть на их  уборы.
‚ этом обществе жены  знатных  воинов  чувствовали  себЯ  полноправными  с
мужчинами, пили вино и принимали участие в шутках и разговорах. €х  мужьЯ,
дружинники, как  здесь  называют  приближенных  воинов  кнЯзЯ,  отличаютсЯ
большой надменностью и  за  малейшее  оскорбление  готовы  ударить  соседа
чашей, рогом, даже мечом. “дар меча плашмЯ считаетсЯ здесь самым  страшным
оскорблением, и за него провинившийсЯ платит по приговору кнЯзЯ двенадцать
гривен. ќто - огромное  количество  серебра,  из  которого  можно  сделать
паникадило.
   Њой сосед, врач, училсЯ в далекой Ѓухаре, а также в  Ђни  -  знаменитом
армЯнском городе, который он мне очень хвалил.
   - ѓород стоит на реке Ђрпач, недалеко от горы  Ђрарат.  ’ам,  как  тебе
известно, остановилсЯ Ќоев ковчег  после  потопа.  ЂрмЯнского  царЯ  зовут
Ђшот. Ћн построил в Ђни великолепный дворец, много общественных  зданий  и
церквей и обнес город каменной стеною...
   Ќо Я слушал рассеЯнно. Њои  взоры  неизменно  обращались  к  Ђнне.  Ћна
милостиво  разговаривала  с  приближенными  женщинами,  ела  и   пила   и,
по-видимому, чувствовала себЯ на новом месте превосходно.  Љакое  ей  было
дело, что у ее ног лежал человек, исполненный безнадежного поклонениЯ!  „а
она, вероЯтно, и забыла уже о нашем разговоре на корабле, когда Я в  своем
безумии предложил ей бежать к иверам, или почла менЯ за безумца. Љак Я уже
сказал, Я сам содрогалсЯ всегда при одном воспоминании о том утре.
   ‚рач показал мне на одного воина, которого звали џном, и рассказал  его
историю:
   - ђуссы много воюют с печенегами. Ћни строЯт города по реке  ’рубежу  и
реке ‘уле, чтобы защититьсЯ от неожиданных нападений кочевников. “ богатых
руссов огромные имениЯ, и они  хотЯт  спокойно  собирать  урожай.  Ћднажды
поЯвились печенеги...
   Њне и в голову не приходило, что „обрынЯ,  этот  жестокий  и  надменный
человек, великолепно  играет  на  гуслЯх,  как  руссы  называют  арфу.  …е
положили перед ним  на  столе,  и  он  вдруг  стал  перебирать  струны,  и
присутствующие просили его петь, но „обрынЯ медлил выполнить их желание  и
только перебирал струны, и под эту музыку врач рассказывал мне:
   - Ћднажды пришли печенеги. Џеченежский великан выехал  перед  строем  и
стал вызывать на единоборство какого-нибудь русского великана.  Ќо  такого
не оказалось. Џеченег уехал, дав сроку до завтра.  ‚ладимир  был  огорчен.
‚ечером ЯвилсЯ к нему один старый  воин  и  сказал:  "џ  вышел  в  поле  с
четырьмЯ сыновьЯми, а самый юный осталсЯ  дома.  Ћн  у  менЯ  кожемЯка.  ‘
детских лет никто не может одолеть его.  Љак-то  в  сердцах  на  менЯ  сын
разорвал руками толстую воловью кожу. Џовели ему боротьсЯ с печенегом".
   „обрынЯ по-прежнему перебирал струны, и  они  звенели,  то  уподоблЯЯсь
ручейку, текущему по камушкам, то звучали томительно.
   -  €спытали  юношу,  -  рассказывал  €ванец  ‘мер.   -   „икого   быка,
обезумевшего от раскаленного железа, џн схватил  за  бок,  когда  животное
бежало мимо, и вырвал у него кусок мЯса с кожей!
   џ с изумлением посмотрел на скромного  на  вид  воина,  который  в  эту
минуту спокойно пил из чаши вино.
   - Ќа другое утро печенег рассмеЯлсЯ, увидев невысокого ростом русса. ’ы
сам видишь - ничего примечательного в его  наружности  нет.  Ќо  это  были
новые „авид и ѓолиаф.
   - € что же?
   - ђусс сдавил печенега и мертвым ударил его о землю.
   ‚идно было, как под рубахой у џна переливались железные мышцы.
   - Ќу как там у вас, на  ’рубеже?  -  крикнул  ему  белобородый  старик,
раскрасневшийсЯ от вина.
   - ‘тоит тишина, - ответил џн.
   - Ђ помнишь, как мы рубились с печенегами под Ѓелгородом?
   - Џомню, - ответил џн. - ‘лавное было времЯ.
   - ђуссы не только строЯт города, - поЯснил мне врач,  -  но  и  выходЯт
далеко в степь  встречать  кочевников.  ‚  степЯх  важное  значение  имеет
быстрота передвижениЯ. Џоэтому руссы создали легкую  конницу,  вооруженную
саблЯми. …сли они настигают печенегов, происходит  сеча,  и  тогда  горько
плачут по убитым печенежские и русские жены.
   - Ђ помнишь, џн, как мы печенегов в Ѓелгороде перехитрили?
   - Џомню, - спокойно ответил кожемЯка.
   ‚идно было, что это был весьма известный среди воинов человек.
   -  Ђ  как  руссы  перехитрили  печенегов  в  Ѓелгороде?  -  спросил   Я
всезнающего врача.
   - Џеченеги неожиданно подошли к Ѓелгороду и осадили город, решив  взЯть
его измором. ѓорожане погибали от голода.  ’огда  один  старый  белгородец
сказал: "Ќаскребите немного муки в закромах и поищите хоть малость  меда".
†ители сделали, как он требовал, и вырыли по его указанию два  колодца.  ‚
один они поставили кадь с тестом, в другой -  с  медом.  Џеченеги  Явились
вести переговоры о сдаче. Ќо руссы показали им колодцы и  даже  дали  меду
попробовать. Џеченеги попробовали и рассказали  все  своему  кнЯзю.  Ќочью
кочевники снЯлись и ушли в степи, потерЯв надежду взЯть город. ’аков  сказ
про белгородский кисель...
   ‘едобородый воин - мне удалось рассмотреть, что одно ухо  у  него  было
отрублено,  должно  быть  печенежской   саблей,   -   рассмеЯлсЯ,   внимаЯ
рассказчику.
   - ‚сего бывало. ’ри лета тому назад вышли мы с  малой  дружиной  против
печенегов. …два успели уйти. Њы с кнЯзем под мостом укрылись.  Џо  бревнам
грохот от конской погони, а мы сидим и ждем своего конца. Ќо настала  ночь
и нас своим крылом покрыла. ’ак мы и спаслись.
   Њы  сидели  с  ‹еонтием  на  почетных   местах,   предназначенных   длЯ
чужестранных гостей, недалеко от кнЯжеского стола, и Я мог  рассмотреть  в
прическе Ђнны каждую жемчужину. ’ут же были посажены  скандинавские  Ярлы,
купцы из Њоравии  и  немецкого  города  ђегенсбурга  и  арабские  купцы  -
красивые смуглые люди с черными бородами; благоухающими розовым маслом,  и
с голубой тенью под жгучими глазами.  Ћни  приезжают  сюда  за  мехами  из
Ѓагдада и даже Ђлександрии. Ћдин из них, по имени Њохамед, отлично говорил
на Языке руссов. •отЯ вера запрещает сарацинам  употребление  вина,  но  Я
слышал, как он сказал, поднимаЯ чашу и лукаво поблескиваЯ глазами:
   - Џророк запретил пить сок от лозы, но он ничего не упомЯнул о меде...
   Њохамед вообще был здесь  душою  общества,  рассказывал  руссам  всЯкие
восточные истории. џ как сейчас слышу его медоточивый голос:
   - ќто было в „амаске. €ли, может быть, в другом каком-нибудь городе.  Љ
судье пришел человек с жалобой на соседа. ‚ чем он его обвинЯл? Ћн сказал:
"џ купил у соседа участок земли, чтобы построить дом, и  когда  стал  рыть
почву, чтобы положить каменное основание, нашел в земле сокровище - тысЯчу
золотых диргемов. ‚ели соседу, чтобы он взЯл этот клад, потому что Я купил
только землю и монеты по праву принадлежат ему". Ќо  второй  возражал:  "џ
продал ему землю, и, значит, все, что в ней содержитсЯ, -  говорил  он,  -
принадлежит ему". ‘удьЯ стал думать, как разрешить эту тЯжбу. "“ тебЯ есть
сын?" - спросил он жалобщика. "…сть". - "Ђ у тебЯ, может быть, есть дочь?"
- "…сть", - ответил продавший участок, "Џусть они поженЯтсЯ, и отдайте  им
диргемы", - решил судьЯ.
   “ нас подобный рассказ вызвал  бы  хохот  своей  нелепостью,  но  руссы
отнеслись к поступку жалобщика и его соседа с одобрением и почли все это в
порЯдке вещей.
   ‘ловоохотливый Њохамед, который ценил, очевидно,  славу  рассказчика  в
обществе, начал другую историю. џ  понЯл,  что  это  был  неизвестный  мне
вариант "Ђлександрии".
   ђуссы прекратили разговоры, шум утих, и Я заметил, что сам  кнЯзь  стал
прислушиватьсЯ к словам рассказчика. ’олько Ђнна  была  погружена  в  свои
счастливые мысли, а ее патрикианки  улыбались  с  видом  красивых  женщин,
которые уверены, что рано или поздно настанет и их час.
   - „рузьЯ, Я расскажу вам теперь о подвигах  и  приключениЯх  Ђлександра
ЊакедонЯнина и о всем, что он совершил на земле.  ‚се  это  было  записано
египетскими  мудрецами,  которые  исследовали  начало  всЯкого   существа,
живущего и прозЯбающего...
   џ  не  раз  читал  эту  книгу,  полную  всЯких  небылиц,  но  неизменно
привлекающую  к  себе  любопытство  читателей.  Њохамед,  красиво   двигаЯ
пальцами, украшенными золотыми перстнЯми, рассказал, как Ћлимпиада  родила
необыкновенного сына. Ћн ЯвилсЯ на свет среди грома и молний, рыча львиным
голосом. Ђристотель обучал его  звездочетству  и  магии.  Љогда  Ђлександр
вырос и стал царем,  персидский  владыка  „арий  послал  ему  мешок  мака,
намекаЯ тем на множество своих воинов.  ‚  ответ  Ђлександр  отправил  ему
горсть перцу. ‚се это было мне хорошо известно, но и  менЯ  увлек  звонкий
голос рассказчика.
   Њохамед с видимым удовольствием перечислЯл войско Ђлександра:
   - „вадцать пЯть тысЯч копейщиков, восемьдесЯт тысЯч лучников,  двадцать
тысЯч меченосцев и сто железных колесниц.
   Џотом  начались  странствованиЯ.  Ђфрика,  €талиЯ,  …гипет  и   „амаск.
Ћкеан... ђека ’игр, река ѓанг... Ќо особенно напрЯжениЯ достигло  внимание
слушателей, когда Ђлександр перевалил через горы ’ьмы и очутилсЯ в €ндии.
   - Ђлександру пришлось воевать с народом, который сражаетсЯ в  битвах  с
помощью ученых слонов.  Ќа  каждом  слоне  была  башнЯ,  и  в  ней  сидели
пЯтьдесЯт стрелков, метавших страшные  стрелы.  ‡десь  Ђлександр  встретил
мудрых людей. Ћни  живут  нагими  и  питаютсЯ  только  плодами.  Ђлександр
спросил их: "‘кажите мне, кто мудрее всех?" - "‡вери". - "‚ чем господство
человека?" - был второй его вопрос. "“ вас - в войне, у нас - в мудрости и
в мире", - отвечали ему эти люди.
   ЏодпираЯ головы руками, руссы слушали рассказ  с  затаенным  вниманием.
Љогда кто-то попросил у отрока вина, юноша  долго  не  откликалсЯ  на  его
призывы - так он был поглощен приключениЯми Ђлександра.
   - Џотом Ђлександр перевалил другие снежные горы и  очутилсЯ  в  стране,
где протекает река …вфрат. Ћднажды случилось, что царский птицелов  поймал
несколько птиц, задушил их и хотел омыть в реке, и когда он опустил  их  в
воду, птицы вдруг захлопали крыльЯми, ожили и улетели, и тогда все понЯли,
что это райскаЯ река. ‚сЯкий, кто  пьет  эту  воду,  получает  бессмертие.
Ђлександру предсказывал старец, питавшийсЯ ладаном и елеем, что  он  умрет
молодым, и царю очень хотелось напитьсЯ такой воды, но река исчезла. –елый
день искал он ее напрасно в пустыне и с печалью возвратилсЯ в Њакедонию.
   џ пил чашу за чашей, и сквозь туман опьЯнениЯ до  менЯ  долетали  слова
Њохамеда о подвигах Ђлександра:
   - ’огда царь пришел в страну, где в  лесах  жили  люди  ростом  в  один
локоть, обросшие волосами и  лающие  по-собачьи.  ‚оины  Ђлександра  стали
пускать в них стрелы, но они хватали их  руками  на  лету,  и  македонское
оружие не причинЯло им никакого вреда.
   џ слушал и думал, что жизнь и деЯниЯ Ђлександра могут служить  длЯ  нас
примером, что война - самое бесполезное и безумное занЯтие.
   - Ђлександр не только путешествовал по горам и равнинам, но и спускалсЯ
в стеклЯнном сосуде на дно океана и там наблюдал различных рыб и  чудовищ.
Ћднажды он построил ковчег, запрЯг его голодными птицами и,  показываЯ  им
кусок мЯса, заставил лететь к облакам. ќти птицы называютсЯ грифонами. Ћни
поднЯли Ђлександра на такую высоту, что весь мир представилсЯ ему  в  виде
шара, а океан стал подобен чаше...
   Ќо тут пирующие почувствовали жажду, и снова зазвенели чаши.
   ‚ладимир тоже не выдержал и пересел  к  седоусым  воинам,  пил  с  ними
вместе из одного рога. ‚идно, он рассказывал что-то обо  мне,  потому  что
взоры сидЯщих рЯдом с ним обратились в мою сторону,  мощные  руки  поднЯли
рога, полные пенистого меда, и старые воины пили за  мое  здоровье.  ‚друг
подошел ко мне отрок и сказал, что царица хочет говорить со мною. Ќе  верЯ
своим ушам, Я посмотрел на  Ђнну.  Ћна  улыбалась  мне,  печально  склонив
голову набок. џ встал и приблизилсЯ к  ее  столу,  поклонившись,  как  это
положено делать в ‘вЯщенном дворце. Ђнна сказала тихо:
   - ‘пасибо тебе, патрикий €раклий!
   ќто было все, и Я возвратилсЯ на свое место.


   €з событий тех дней запомнилась мне также поездка в  село  Џредславино,
где горестно жила с сыновьЯми кнЯгинЯ ђогнеда.
   Џо словам „обрыни, кнЯзь ‚ладимир отправлЯлсЯ туда длЯ  переговоров  со
своей бывшей супругой и велел передать мне о  своем  желании,  чтобы  и  Я
принЯл участие в этой поездке. Њне трудно было понЯть, зачем Я понадобилсЯ
в  таком  семейном  деле,  но  потом  Я  догадалсЯ,  что  мое  присутствие
требовалось как лишнее доказательство, что к старому нет возврата.
   Џредславино - красивое селение, расположенное на берегу поэтичной речки
‹ебедь, названной так, может  быть,  потому,  что  она  во  многих  местах
изгибаетсЯ, как лебединаЯ шеЯ. Ќа возвышенном месте стоит кнЯжеский  двор,
обнесенный дубовым частоколом, а посреди двора бревенчатый дом, окруженный
многочисленными хозЯйственными  постройками.  ‚о  всем  здесь  была  видна
домовитость и чувствовалсЯ строгий порЯдок.
   Љогда мы через широко распахнутые ворота въехали во двор, Я увидел, что
какаЯ-то высокаЯ и белокураЯ женщина в белом плате на  голове,  повЯзанном
как диадема, кормила домашнюю птицу, бросаЯ  курам  и  индейкам  пригоршни
проса. „аже издали было видно, что у женщины породистые  руки  с  длинными
пальцами, которые плохо вЯзались с этим прозаическим  занЯтием,  достойным
какой-нибудь ключницы или рабыни. ‡аметив  въезжавших  всадников,  женщина
выпрЯмилась и с удивлением посмотрела на нас. Ќо когда мы подъехали к ней,
она нахмурила брови и произнесла, сурово оглЯдываЯ ‚ладимира:
   - Ќе ждала гостей в такой час.
   џ понЯл, что это и была ђогнеда.
   - …сть нужда поговорить с тобой, - сказал ‚ладимир.
   ђогнеда сказала:
   - Ќе жду услышать от тебЯ что-нибудь хорошее.
   Ћна повернулась и пошла в дом, а мы отдали коней  подбежавшим  отрокам.
Џо-видимому, у ђогнеды  были  свои  собственные  отроки,  телохранители  и
воины, преданные ей до гроба.
   ‚след за ‚ладимиром мы с „обрыней тоже направились к дому.  Ќа  ђогнеде
был простой красный сарафан, а белый плат на голове обшит золотой тесьмой.
Ќо даже в этом сельском нарЯде ее красота была примечательной. Ћна шла  не
оборачиваЯсь, и ее полный стал грациозно колыхалсЯ.
   Ќа крыльце дома стоЯл бледный мальчик, к моему удивлению - с  книгой  в
руках: подобные вещи видеть в этой стране приходилось не часто. Ћн  был  в
зеленом кафтане, подпоЯсанном красным кушаком, и в  зеленых  сапожках.  Ќа
голове у него поблескивала парчой опушеннаЯ белым мехом  шапочка.  Њальчик
хмуро смотрел на пришедших, - может быть, мы помешали ему читать книгу.
   - Ѓудь здоров, сын, - сказал ему ‚ладимир.
   Њальчик ответил тихо, снЯв шапочку:
   - Ѓудь здоров и ты.
   ђогнеда быстро обернулась, чтобы посмотреть на эту сцену, и в глазах ее
на мгновение мелькнула нежность. Љ мужу? Љ сыну?
   Њальчик тоже пошел вслед за нами, и Я заметил, что он был хром.
   - Ђ где твои братьЯ, џрослав? - спросил кнЯзь.
   - ‚ поле.
   - Џоехали на лов?
   - “ смердов оброк собирают.
   - Љак жито?
   - “родилось добро.
   „аже с первого взглЯда было видно, что этот двенадцатилетний,  судЯ  по
росту, ребенок не по летам рассудителен  и  отличаетсЯ  большим  умом.  “м
светилсЯ в его холодных не по-детски глазах. Ќа отца  он  смотрел  как  на
чужого, но был  с  ним  обходителен.  ’рудно  было  угадать,  какие  мысли
скрывались за этим высоким лбом.
   Њы уселись за столом на тЯжких дубовых скамьЯх. ђогнеда положила  белые
руки на столешницу и вопросительно смотрела на кнЯзЯ.  Џотом,  не  обращаЯ
никакого вниманиЯ на присутствие „обрыни, как  будто  бы  его  и  не  было
здесь, сказала мне:
   - Ђ тебЯ Я никогда не видала. ‚идно, ты из греческой земли?
   - „а, он грек, - поЯснил ‚ладимир, - зовут его €раклий.
   - Џривез царскую сестру на ђусь? - опЯть спросила она менЯ, зло блеснув
глазами.
   Ћни у нее были удивительной голубизны. Џод  их  взглЯдом  Я  чувствовал
себЯ как бы свЯзанным, но объЯснил, что приехал в Љиев  вместе  с  другими
сопровождающими царицу чинами.
   ђогнеда вздохнула и сказала:
   - ‘лышала.
   џрослав стоЯл у стены, не снимаЯ опушенную мехом шапочку, и все так  же
грустно смотрел на нас. Џо-видимому, его внимание особенно привлекала  моЯ
одежда, покрой которой был длЯ него незнакомым.
   - Џоведай, зачем приехал, - сказала ђогнеда, по-прежнему не обращаЯ  ни
малейшего вниманиЯ на „обрыню, которого это мало смущало.
   - ‘начала накорми гостей.
   ђогнеда молча встала и ушла из горницы. ‚ероЯтно, чтобы распорЯдитьсЯ о
пище длЯ нас. ‚ладимир обратилсЯ к сыну:
   - Ќа ловы ездишь?
   - Ћдин раз ездил.
   - Ќога мешает?
   - Ќа коне Я не хромой.
   Ќеожиданно длЯ  себЯ  Я  попал  в  семью,  в  дом,  полный  трагических
воспоминаний. ЊенЯ даже удивлЯло,  как  осмелилсЯ  войти  сюда  „обрынЯ  и
смотреть ђогнеде в глаза. Ќи длЯ кого не  было  тайной,  что  это  по  его
наущению ‚ладимир так по-варварски обошелсЯ с ђогнедой  и  ее  родителЯми,
когда взЯл Џолоцк. Ѓыло что-то  затаенное  в  глазах  ђогнеды,  когда  она
смотрела на кнЯзЯ ‚ладимира, и  Я  не  мог  понЯть,  светилась  ли  в  них
ненависть  или  пылала  ревность  и   глубоко   спрЯтаннаЯ   любовь.   Њне
представлЯлось, что это  скрещиваютсЯ  два  меча  в  смертельной  схватке,
потому что глаза ‚ладимира тоже выражали в эти  мгновениЯ  нечто  сложное,
может быть тоже затаенную страсть. Ќо и  ђогнеда  должна  была  переживать
очень сильно все то, что случилось на ђуси. Ћна не ждала пощады, да и сама
никого не пожалела бы на своем пути.
   ‚ладимир продолжал разговор с сыном:
   - ‘лышал, книжному чтению посвЯщаешь многие дни?
   џрослав опустил глаза и ничего не ответил.
   - Љакую книжицу читаешь?
   - "‘казание о ‚авилонском царстве".
   - Ќе приходилось читать. Џочитай нам немного. Џусть патрикий  послушает
тебЯ.
   џрослав в смущении смотрел в сторону.
   - —то же ты не исполнЯешь волю  отца?  -  резко  обратилсЯ  к  мальчику
„обрынЯ.
   џрослав вздрогнул, стал перебирать худенькими, детскими пальцами книгу,
раскрыл ее и,  откашлЯвшись,  прочел  высоким,  неустановившимсЯ  голосом,
нарочито отделЯЯ одно слово от другого, первую страницу:
   - "Ѓысть в царстве  ‚авилонском  царь  Ђксеркс,  славою  и  величеством
превыше многих великих царей. Њного лет в ‚авилоне процарствовав, имел  он
в сердце своем такое  правило:  аще  у  кого  у  вельможи  увидит  одеЯние
красивое или у убогого рубище, то велел тех людей в лес изгонЯть, растущий
в дванадесЯти поприщах от града..."
   ‚ладимир напрЯженно  слушал,  подпираЯ  рукой  голову.  Ћн  воспринимал
чтение всем своим существом, потому  что  Я  видел  в  его  глазах  жадное
внимание. џрослав читал медленно, спотыкаЯсь на некоторых словах,  но  эти
слова рождали здесь странные и не похожие на русскую жизнь образы.
   - "Џусть там живут, - рек царь, - а если помрут, то  кому  печаль?"  Ќо
родственники изгнанников приносили в лес еду длЯ своих близких и клали  ее
на пнЯх. € вот умер однажды царь Ђксеркс. “слышав об этом, живущие в  лесу
захотели вернутьсЯ в град и в пути  обрели  под  деревом  младенца,  коего
питала своим млеком коза, а на дереве сидела вещаЯ сова..."
   - Љакие бывают чудеса на земле! - не выдержал кнЯзь и  доверчиво  искал
взглЯдом сочувствиЯ у менЯ.
   Ќо мальчик, сам уже увлеченный чтением, с нежным румЯнцем на  щеках  от
волнениЯ, продолжал:
   - "€ нарекли младенцу имЯ Ќавуходоносор,  ибо  его  нашли,  и  был  тот
младенец ликом как лев..."
   Џри этих словах ђогнеда вернулась в горницу, все  такаЯ  же  суроваЯ  и
печальнаЯ, и, прервав чтение, ‚ладимир сказал сыну:
   - Ћставь нас.
   Њальчик растерЯнно опустил книгу, испытующе  посмотрел  на  отца  и  на
мать, задержалсЯ на мгновение, но не  произнес  ни  слова  и  тихо  вышел,
осторожно притворив за собою дверь, окованную железными разводами.
   ‚ладимир помолчал некоторое времЯ и сказал:
   - ђогнеда, слышала, что случилось на ђуси?
   - ‚се слышали.
   - Ѓольшие перемены произошли на ђуси.
   - Њожет быть, и так.
   - ’рудно тебе это понЯть, ђогнеда.
   - ’огда зачем ты говоришь мне об этом?
   -  ѓоворю  потому,  что  новый  век  настал  на  ђуси  и   жизнь   наша
переменилась.
   - Ђ Я  так  мыслю,  что  все  так  же  девушки  поют  на  ђуси,  пахарь
возделывает ниву и солнце всходит и заходит над миром.
   - ‘олнце всходит и заходит. Ќо жизнь стала другой, и  теперь  и  нам  с
тобой надо жить по-иному.
   - ‚ чем же перемена?
   ђогнеда стоЯла перед мужем, скрестив руки на высокой  груди.  Ћна  была
уже не молода и все же сумела каким-то чудом  сохранить  блеск  в  глазах,
золотистость волос и нежность щек. Љосы ее были закручены  вокруг  головы.
‚зглЯд ее глаз разил теперь, как холоднаЯ сталь.
   ‚ладимир повторил, точно не находЯ других слов:
   - ‹юди стали другими и  будут  жить  по-иному.  •ристианин  имеет  одну
жену...
   Ќо он не успел закончить фразу.  ђогнеда  подошла  к  нему  и  оперлась
руками о стол.
   - —его ты хочешь от менЯ? ‡ачем ты пришел  мучить  менЯ  и  этих  людей
привел? џ жила спокойно, а ты ЯвилсЯ - и мой покой исчез. •очешь хвалитьсЯ
передо  мною  твоей  царицей?  ѓрека  привел   в   свидетели?   —тобы   он
засвидетельствовал твоей красавице, что Я уже не  жена  тебе  больше?  „лЯ
этого привел его в мой дом?
   ђазгневаннаЯ  женщина  вызывающе  смотрела  на  кнЯзЯ.  Ћчевидно,   она
отгадала затаенные мысли ‚ладимира, потому что он произнес растерЯнно:
   - џзык твой как нож. Ќо Я хочу нечто сказать тебе.
   - ’огда говори.
   - ’ы истину сказала. Ђнна должна  знать,  что  Я  оставил  все  старое.
Џатрикий скажет ей об этом. –арица поможет мне в моем трудном предприЯтии.
Ћдно ее присутствие рЯдом  со  мной  служит  мне  поддержкой.  џ  не  хочу
ссоритьсЯ с ее братьЯми, греческими царЯми. “ менЯ большие планы. Ќо  твоЯ
красота беспокоит Ђнну. Џоэтому возьми себе в мужьЯ  кого-нибудь  из  моих
знатных и богатых воинов, и тогда мы расстанемсЯ с тобой как друзьЯ.
   ђогнеда надменно закинула голову.
   - џ тоже была царицей и не хочу быть рабой.
   - ’воЯ волЯ, - сказал со вздохом кнЯзь.
   Ћтворилась дверь, и отроки стали вносить Яства. Ќо  обед  был  скучный,
никто за едой не сказал ни слова, и мне самому кусок не лез в горло. Џосле
обеда ‚ладимир прилег  в  соседней  горнице.  ‚оспользовавшись  его  сном,
пришла ђогнеда и смотрела на  спЯщего.  Џотом  поднЯла  нож,  который  она
прЯтала за спиной, и хотела ударить кнЯзЯ в сердце, но он  проснулсЯ,  так
как сон у него был чуткий, и отвел руку обезумевшей женщины.
   Њы с „обрыней находились в соседней горнице. ‚друг  послышались  глухие
крики за бревенчатой стеной:
   - Ћтроки! ѓде вы? €ли вы покинули вашего кнЯзЯ?
   ђаздалсЯ топот ног на лестнице. Њы тоже поспешили на призывы ‚ладимира,
и в дверЯх, через головы отроков, Я увидел, что  ђогнеда  стоЯла  у  ложа,
заломив руки и глЯдЯ высоко над собою. „обрынЯ растолкал людей и подошел к
кнЯзю.
   ‚ладимир сидел на постели, опираЯсь о нее руками. Ћн был в белой рубахе
и бос. ђасстегнутый ворот позволЯл видеть золотой крест с частицей  мощей,
который Ђнна надела на супруга еще в •ерсонесе.
   Ћн спросил хрипло ђогнеду, тЯжело дыша:
   - ‡ачем ты хотела убить менЯ?
   - ѓорько мне стало. Ћтца моего ты убил и братьев. € теперь ты не любишь
менЯ. € сыновей своих не любишь.
   - “йди, - произнес кнЯзь сквозь сжатые зубы, - и жди моего решениЯ.
   Ѓез  единого  слова,  закрыв  лицо  руками,  ђогнеда  удалилась,  и  мы
расступились перед нею, как перед роком.
   ђешение кнЯзЯ было суровым.
   - ‘кажите ей, - велел он отрокам, - чтобы  она  надела  свое  кнЯжеское
одеЯние, в каком она была в день свадьбы. € пусть ожидает своей участи  на
богато убранной постели.
   Њы не сомневались, что ‚ладимир  прикажет  убить  ее  ударом  меча  или
задушить. Ќо уже вернулсЯ с лова €зЯслав. ќто был шестнадцатилетний, не по
годам высокий юноша, с такими же огромными  и  красивыми  глазами,  как  у
матери, стройный, как пальма. Ћна сказала сыну:
   - Љогда войдет в горницу отец, ты обнажишь этот меч и  скажешь:  "ђазве
ты думаешь, что ты один здесь?" ќтим мечом сражалсЯ еще твой дед.
   ‚ладимир вошел в  покой.  ђогнеда,  послушнаЯ  его  приказу,  лежала  в
парчовом одеЯнии. €зЯслав преградил путь отцу, и ‚ладимир отступил. ‚  это
мгновение отворилась дверь, и поЯвилсЯ џрослав,  бледный  как  смерть.  Ћн
припал к матери и сказал:
   - Џоистине, мать, ты царица царицам и госпожа госпожам!
   ‚ладимир вышел, хлопнув в сердцах дверью...
   Љонечно, Я ничего не видел этого, но мне обо всем подробно рассказал во
времЯ обратного  пути  „обрынЯ,  доверЯвший  мне  все  свои  тайны.  џ  же
чувствовал себЯ тогда лишним в этой драме и вышел в сад, чтобы  не  дышать
душным воздухом предславинского дома. ќто был скорее  огород,  на  котором
среди грЯд с капустой и  огурцами  росли  отЯгощенные  плодами  Яблони.  џ
сорвал одно Яблоко и откусил  его.  Џлод  оказалсЯ  сочным  и  пахучим,  а
раскушенное нечаЯнно спелое зернышко - горьковатым, как миндаль.
   ‚друг Я заметил среди Яблонь џрослава. Њальчик сидел на камне и плакал,
закрыв лицо руками. џ подошел и сказал с участием:
   - “спокойсЯ, дружок!
   џрослав отнЯл от лица руки и сквозь слезы выкрикнул:
   - ѓде же правда? Џочему он хотел убить ее?
   џ подумал, что и ђогнеда, его мать, тоже покушалась на жизнь  человека,
но вслух произнес:
   - ’ы хорошо делаешь, что  читаешь  книги.  Ћни  облегчают  человеческие
горести. џ сам поступаю так.
   Њы еще побеседовали с ним о житейских  делах,  как  будто  это  был  не
двенадцатилетний юнец, а прошедший  трудную  школу  человек.  “спокоившись
несколько, он стал расспрашивать менЯ о Љонстантинополе, о василевсах и  о
том, как живут люди в греческой земле. Џотом, по моей просьбе, повел  менЯ
показывать свои книжные сокровища. Ћн объЯснил мне, что книги остались  от
кнЯгини Ћльги. ‚ его горнице в окованном железом ларе Я  увидел  Џсалтирь,
"•ронику" ѓеоргиЯ Ђмартола,  "Ђлександрию"  и  другие  сочинениЯ.  Њальчик
перебирал их с большой любовью...
   Љогда мы потом, в сопровождении отроков, двинулись в обратный  путь,  Я
видел, что кнЯзь был в  самом  мрачном  настроении.  Џривыкший  во  дворце
трепетать пред гневом помазанников, Я с опасением поглЯдывал на ‚ладимира,
ехавшего далеко впереди, но руссы  беспечно  говорили  о  самых  обыденных
вещах - об удачном улове рыбы в ‹ебеди, о покупке нового  меча...  „обрынЯ
рассказал мне во  всех  подробностЯх  о  том,  что  случилось  под  крышей
предславинского дома, и об участи ђогнеды.
   - Љак поступают в подобных случаЯх с женщинами  в  греческой  земле?  -
спросил он.
   —то Я мог сказать ему? џ подтвердил, что отравительниц или неверных жен
василевсы посылают в дальние монастыри на вечные времена. Ќо в  Љиеве  еще
не было монастырей.
   ѓорькаЯ слава ђогнеды не давала мне  покоЯ.  Ќесколько  дней  спустЯ  Я
узнал, что ‚ладимир хотел предать ее  казни.  џ  спрашивал  себЯ:  неужели
причиной была ревность  Ђнны?  Ќеужели  Џорфирогенита  способна  на  такую
женскую жестокость? ќти событиЯ освещали ее образ новым, страшным  светом.
‚ ее груди тоже билось неукротимое  сердце,  она  была  достойной  сестрой
‚асилиЯ, никогда не щадившего врагов. Ќо от этих мыслей моЯ лю