еносный  удар.  ѓита  в  этот  час  находилась  рЯдом  с
супругом на своей серой кобылице и видела, как напрЯглось лицо  ‚ладимира.
Ќо острые, как нож, рога уже раскроили брюхо кнЯжескому  коню,  и  жеребец
рухнул на  землю,  придавив  тЯжко  своей  тушей  всадника,  не  успевшего
соскочить с седла. ѓита вскрикнула, кое-как свалилась с конЯ и бросилась к
мужу, как будто бы  она  могла  защитить  его  своими  слабыми  руками  от
смертельной опасности. ‡арезанный конь  пыталсЯ  поднЯть  голову  и  снова
ронЯл на траву, из брюха клубками вываливались дымЯщиесЯ  внутренности,  а
олень уже готовилсЯ  забодать  кнЯзЯ,  беспомощно  упиравшегосЯ  руками  о
землю, однако в это мгновение „убец поразил оленЯ копьем...
   “ ѓиты было немало переживаний  за  эти  страшные  годы,  она  потерЯла
близких людей, видела войну и  горЯщие  города,  спасалась  от  неумолимых
врагов, но эта смертельнаЯ угроза любимому  человеку  перевернула  ей  всю
душу. Ћна вдруг проснулась от девического сна, постигла, что  человеческое
существование бренно, висит на волоске и что нельзЯ не любить  эту  земную
жизнь, где столько крови и страданий, как самое драгоценное сокровище.
   ‚ ту ночь был зачат Њстислав, которого она назвала  в  памЯть  о  своем
благородном отце ѓарольдом.


        7

   Џобуждаемый  желанием  поклонитьсЯ  гробнице  ѓиты,  Њономах  ехал   по
черниговской дороге в ЏереЯславль.
   ‚ последний раз блудливо взмахнув пушистым хвостом,  лисица  исчезла  в
снежном поле. ‡лат посмотрел еще несколько мгновений в ту сторону, где она
скрылась, потом вернулсЯ на дорогу и догнал спутников. Њех можно  было  бы
выгодно продать  на  торгу  любому  греческому  гостю,  но  голубые  глаза
молодого отрока беззаботно смотрели на мир даже тогда, когда его постигала
неудача. Ћн поравнЯлсЯ с „убцом и сказал, блеснув зубами:
   - “шла! ‡начит, ей судьба - жить.
   €льЯ тоже отнессЯ к этой охотничьей неудаче своего любимца  равнодушно.
ђазве не приходилось ему упускать не только зверЯ на ловах, но и врагов  в
сражениЯх? Ќе всегда бывает у человека счастье. Џорой они брали  с  кнЯзем
тысЯчи половецких веж, а иногда возвращались с пустыми руками. Ќо  не  тот
воин, кто радостно ржет в час  победы,  а  переносЯщий  с  твердостью  все
испытаниЯ.
   €льЯ „убец был не молод, но крепок еще во всех членах своего  тела.  Ќа
порозовевшем от мороза  лице  виднелись  белые  шрамы  -  следы  сабельных
ударов, морщины бороздили его низкий лоб, седые нити серебрились в бороде,
над зоркими глазами нависли косматые  брови.  Ћт  правого  уха  половецкаЯ
саблЯ отрубила половину, и самолюбивый  воин  старательно  прикрывал  свое
увечье шапкой, чтобы не быть осмеЯнным глупыми отроками.  ‡имой  он  носил
белый овчинный полушубок, крепко подпоЯсанный по животу  тонким  ремнем  с
золотыми украшениЯми, и на бедре у старого дружинника висел прЯмой русский
меч в кожаных ножнах с медным наконечником.
   ђод „убца был из Љурска, жил в безопасности за лесами  и  болотами.  Ќо
предприимчивых курЯн манили плодородные земли, пропадавшие втуне за  ‘улой
и ‚орсклой, за серебрЯной речкой Ћрелью. Ћ тамошних урожаЯх они слышали от
странников. ’уда влекла людей свобода. Љазалось, что там нет ни  боЯр,  ни
лихоимцев, что можно начать жизнь сначала, глубоко взрезать  черную  землю
железным оралом и собирать обильные жатвы.
   Џереселенцы выбрали место  подальше  от  торговой  дороги,  по  которой
издревле ездили купцы за солью и проходило много пеших и конных  путников.
Ќовоселы построили прочные хижины, вырыли Яму длЯ хранениЯ зерна, и  тихаЯ
доселе  местность  огласилась  курскими  песнЯми.  ‹евый  берег  реки  был
низменный, кое-где болотистый, правый покрыт дубравами. ‡десь росло всЯкое
дерево.  „убы  и  клены,  липа  и  рЯбина.  €з  рощ  в   реку   изливались
многочисленные говорливые ручьи. Ќо однажды и  здесь  поЯвились  кнЯжеские
отроки, охотившиесЯ на вепрей. ЏереЯславский  кнЯзь,  одетый  как  простой
охотник, выискиваЯ броды и тропы, потом велел  рубить  на  высоком  берегу
острог. …го звали  Њономах.  ‚  те  годы  это  был  молодой  и  деЯтельный
правитель. Ќа реке ЉлЯзьме он заложил ‚ладимир, на „есне - Ћстер, на  ‘уле
и на “дае рубил ђомны, Џесочен, Џрилук и  ѓорошин,  укрепил  их  валами  и
бревенчатыми башнЯми.  Ћн  также  воздвиг  несколько  каменных  церквей  и
украсил их стены  живописью,  одарил  золотыми  и  серебрЯными  церковными
сосудами. ‡начительно позднее он велел  соорудить  над  гробами  Ѓориса  и
ѓлеба  в  ‚ышгороде  великолепный  серебрЯный  терем,  которым  любовались
восхищенные чужестранцы, говорившие, что не видели ничего подобного  ни  в
какой другой  стране,  а  на  „непре,  против  того  же  города,  построил
деревЯнный мост, чего никогда не было на ђуси.
   ‹юди охотно рубили остроги и насыпали валы, потому что эти  бревенчатые
стены и насыпи служили убежищем от  половцев,  неожиданно  приходивших  из
степей. Ќо как только  в  здешних  местах  вырос  городок,  присланные  на
заставу дружинники выпросили у кнЯзЯ окрестные земли и привели сюда  своих
холопов, а сам он поселил в остроге лЯшских пленников.
   ЊногочисленнаЯ  семьЯ  €льи  жила  в  нескольких  землЯнках.  Ћтец  был
молчалив, как зимний лес, мать голосиста, братьЯ трудились,  сестры  прЯли
волну. Ќо в один печальный день за рекой, над дальними дубравами, поднЯлсЯ
столб черного дыма, и вдруг стало тревожно в воздухе,  как  перед  грозой.
‹юди спрашивали друг друга, какаЯ весь горит или какой острог,  а  половцы
уже мчались, размахиваЯ саблЯми, через поле и  убивали  всех  осмелившихсЯ
поднЯть против них  рожон.  Љак  пук  соломы,  вспыхнул  зажженный  амбар,
поникли печально вытоптанные нивы. Љто успел, тот спассЯ в дубраве  или  в
соседнем болоте, уносЯ с собой все, что попалось под руку,  -  секиру  или
корчагу с пшеницей, а некоторые убежали в †елань.  ‘  его  валов  полетели
стрелы в проклЯтых врагов. Џоловцы грозили христианам саблЯми, сверкавшими
на солнце, как молнии, но уже не могли повредить жителЯм.
   Ќемало земледельцев погибло тогда на полЯх. €льЯ был на ниве, и к  нему
пришла ‘вета с младенцем, чтобы отец  мог  посмотреть  на  него;  принесла
кувшин с солодом. ’ак их застигли половцы и ударами бичей, угрожаЯ острыми
копьЯми  и  стрелами,  погнали  на  другую  сторону  реки,  уже  не  очень
полноводной в летнее времЯ. Љогда злодеи взЯли все, что  могли,  сотворили
над христианами всЯческое насилие, они снова ушли  в  степи,  спасаЯсь  от
русской конницы, уже вышедшей из городов на дымы пожаров, а затем скрылись
бесследно в ночном мраке, гонЯ перед собою, как  скот,  пленников.  ‚скоре
все становище двинулось в  кибитках,  запрЯженных  верблюдами,  в  сторону
‘урожского морЯ.
   „убец нес на руках младенца в лохмотьЯх  рубахи,  изорванной  во  времЯ
борьбы, а рЯдом, обливаЯсь слезами, брела ‘вета. “  нее  не  стало  больше
молока в сосцах, и ребенок посинел от натуги  и  на  второй  день  закатил
глаза, как неживой. Ќо никто не обращал вниманиЯ на  их  горе.  ђЯдом  шли
сотни других пленников  и  пленниц.  Џоловцы  бросали  на  землю  невинных
девушек, а непокорных убивали. Ћстальных повели в город  ‘удак,  где  было
торжище  длЯ  невольников.  ’ам  агарЯне,  фрЯзины  и  жидовины   покупали
пленников,  заковывали  в  цепи  и  везли  на  кораблЯх  в  –арьград,  где
благочестивые цари брали с каждого раба и рабыни пошлину и обогащались  на
несчастье христиан. ‚  Ѓольшом  дворце  требовалось  много  золота,  чтобы
платить ругу царедворцам и евнухам, а иноземным купцам за шелковые серские
ткани, шумевшие на греческих красавицах, как листьЯ на деревьЯх,  когда  в
садах веет утренний ветерок.
   €з немногих слов, прерываемых плачем и  стенаниЯми,  пленники  узнавали
друг о друге печальные подробности. ‘пасениЯ длЯ них не было. Џоловцы жгли
остроги, дружина кнЯзЯ ‘вЯтополка  легла  под  саблЯми  другой  половецкой
орды, и молодой кнЯжич ђостислав утонул во времЯ бегства в ‘тугне. ѓде  же
был Њономах, надежда всех христиан? Ќо и он потерпел поражение  и  ушел  в
—ернигов. Џоловцы после этого безнаказанно разорЯли русские области, и  во
всей ЏереЯславской земле слышалсЯ только грай воронов.
   Џо степному бездорожью, прЯмо через бескрайние степи, оставлЯЯ на земле
глубокие борозды от колес, половецкие кибитки поспешно двигались  к  морю.
Ћбессиленные голодом, изнемогаЯ от жажды,  ранЯ  босые  ноги  о  тернии  и
камни,  пленники  окончательно  выбились  из  сил.  Ќо   если   несчастные
останавливались или ложились на землю, к ним  подъезжал  злобный  страж  и
бичом заставлЯл поднЯтьсЯ и идти вместе с другими. Џощады не было  никому.
€ногда, видЯ, что человек совсем выбилсЯ из сил, его убивали ударом копьЯ,
чтобы он, отдохнув и придЯ в себЯ, не взЯл потом в руки оружие.  Ћднако  в
расчетах  хана  было  доставить  на  невольничий  рынок  возможно  большее
количество рабов, и поэтому орда останавливалась на краткие ночлеги, когда
над степью зажигались мириады звезд, и пленникам даже давали немного пищи,
чтобы они не перемерли в пути.
   ‚ толпе, растЯнувшейсЯ на целое поприще, плелсЯ монах, как  можно  было
судить по его черному одеЯнию, превратившемусЯ в жалкое рубище  и  поэтому
оставленное ему как малособлазнительнаЯ добыча. Ћн сокрушалсЯ:
   - ‹укавые агарЯне пожгли наш  монастырь  и  все  истребили  огнем.  —то
теперь ждет нас в неведомой стране? Ћдних они избили мечом,  других  губЯт
голодом, а третьих ведут в неволю. € вот мы терпим удары бичей,  трепещем,
взираЯ на страданиЯ близких, и ожидаем худшего. ѓоре нам! Ќо  это  -  кара
христианам за прегрешениЯ!
   …го слушали с опущенными головами, не знаЯ, что возразить на эти укоры.
„убец заскрежетал зубами:
   - Ќет греха в том, что Я ниву орал. Ќа поле менЯ взЯли половцы.
   - ‡начит, родители твои согрешили против бога.
   - € отцы наши трудились в поте лица.
   ‚ затруднении, чем же объЯснить  гнев  божий,  обрушившийсЯ  на  людей,
монах спросил:
   - ’ы из какой веси?
   „убец, озиравшийсЯ, как волк, по сторонам в надежде найти  лазейку  длЯ
бегства, ответил:
   - €з „убницы.
   - Ђ Я из Џереволока.
   ‘вета взЯла из рук мужа несчастное дитЯ и с  нежностью  прижала  его  к
персЯм.
   Њонах жалобно причитал:
   - ‚ наказание послал бог нам эти испытаниЯ. “вы, опустели наши  города,
а полЯ заросли волчцами и стали обиталищем длЯ диких зверей...
   ‘ неумолчным скрипом  колес  огромные  кибитки,  покрытые  шкурами  длЯ
защиты от дождЯ и холода, продолжали уходить на  юг.  Њежду  двумЯ  рЯдами
этих неуклюжих возов шли толпы пленников. Њонах и ‘вета едва поспевали  за
другими. †енщина снова отдала ребенка мужу. ‚ некотором  отдалении,  чтобы
лучше наблюдать за пленными, ехал кривоногий  половец  в  косматой  лисьей
шапке. ‡а ременным поЯсом у него торчал нож, сбоку болталась саблЯ, в руке
он сжимал копье. Ќож служил ему, чтобы  резать  баранов,  разделЯть  пищу,
приканчивать раненого врага, а оружие  заменЯло  орало  и  серп,  которыми
хлебопашец добывает себе пропитание. Љак злаЯ оса отнимает у  трудолюбивой
пчелы мед, так и эти насильники разорЯли поселЯн, чтобы  кормитьсЯ  за  их
счет. Ќа лице  у  всадника  невозможно  было  найти  отблеск  каких-нибудь
человеческих чувств. …го занимало только, какаЯ часть достанетсЯ  ему  при
дележе добычи.  Ѓесконечные  степные  пространства  приучили  кочевника  с
завидной невозмутимостью взирать на перемены судьбы. ‘иЯющие испокон веков
на ночном небе звезды  говорили  ему,  что  жизнь  людей  -  лишь  краткое
переживание, и он чувствовал себЯ песчинкой во вселенной. ‘егоднЯ он  гнал
рабов на невольничий рынок, а завтра, может  быть,  сам  будет  рабом  или
лежать в степном бурьЯне  с  разрубленной  головой.  Ќо  хан  “русоба  был
требовательным к своим воинам и высматривал прищуренными глазами, не  идет
ли с севера погонЯ. Ќо не было никакого движениЯ там, где небо сходилось с
землей. Ќе затруднЯЯ себЯ мечтаниЯми о невозможном, половец затЯнул унылую
песню:

   Љонь в поле бежи-и-ит...
   …ще конь в поле бежи-и-ит,
   “ ‡урунгаЯ будет много добра-а-а-а...
   “ ‡урунгаЯ будет много же-е-ен...

   ЃредЯ рЯдом с мужем, ‘вета почувствовала, что дитЯ  ее  уже  не  живет.
ЊаленькаЯ душа взлетела теплым дыханием на небеса.  €льЯ  молча  отдал  ей
трупик. ЏрижимаЯ к груди самое дорогое, что у нее было на  земле,  молодаЯ
мать опустилась на траву и завыла, как воет раненый зверь, устремлЯЯ взоры
к бесчувственному небу. Ћттуда не приходило ни помощи, ни утешениЯ.  „убец
стоЯл над женой, опустив руки. ђавнодушно двигались  люди,  измученные  до
предела, подгонЯемые  гортанными  окриками  сторожевых  всадников.  Џозади
нагие трупы отмечали длинный пройденный путь. Џоловец с  копьем  в  руках,
уже проехавший вперед вернулсЯ, увидев, что одна из женщин упала на  землю
и около нее остановилсЯ пленник. ‚садник кричал им  что-то  на  непонЯтном
Языке, но „убец, даже не оглЯнувшись на него, говорил ‘вете:
   - ѓибель наша пришла...
   Џоловец  тронул  женщину  острием  копьЯ,  чтобы  она  поднЯлась  и  не
отставала от других. Њимо проезжали повозки, покачиваЯсь на буграх, как на
морских  волнах.  €х  влекли   неутомимые   верблюды,   надменно   задираЯ
большегубые морды. „убец окинул взором все, что было перед ним,  и  вдруг,
обезумев от горЯ, ухватилсЯ за древко копьЯ.  Ќе  ожидавший  сопротивлениЯ
кочевник выпустил оружие из рук. Ќо тут же с хриплым воплем обнажил  саблю
и замахнулсЯ на пленника. Ћднако конь  не  полез  на  выставленное  вперед
копье, а „убец, уже позабыв обо всем на свете, кроме своей Ярости, пыталсЯ
заколоть всадника. Џоловец призывно завыл по-волчьи, и на этот  дикий  вой
уже скакали другие стражи, избиваЯ бичами попавшихсЯ на пути пленников, не
разбираЯ дороги.  ‘реди  уводимых  в  рабство  началось  смЯтение,  и  уже
некоторые из половцев вынимали луки из колчанов, готовые поражать стрелами
тех, кто, воспользовавшись переполохом, попыталсЯ бы бежать.
   “часть пленника решали немногие мгновениЯ. Ќа „убца наскочило несколько
всадников. ‘вета, убедившись, что ей уже не воскресить сына, выла и билась
головой о землю. ‚се погасло длЯ нее в мире. Ќо среди прискакавших к месту
происшествиЯ оказалсЯ сам хан “русоба. „ело касалось его  добычи,  а  орос
металсЯ около своей женщины с копьем в  руках,  и  ни  один  воин  не  мог
ударить его саблей.  ‚прочем,  жаль  было  бы  убивать  такого  смелого  и
сильного человека. •ан уже успел разглЯдеть железные мышцы, выпиравшие  из
лохмотьев некогда белой рубахи, разорванной до такой степени, что никто не
пожелал завладеть ею. “русоба даже определил мысленно  цену,  какую  можно
будет назначить  за  этого  раба.  ЊолодаЯ  женщина  тоже  показалась  ему
красивой. Џравда, она испачкалась в прахе,  и  солнце  обожгло  ее  нежную
красоту. •ы! …сли умыть пленницу кобыльим молоком, то ее лицо снова станет
приЯтным длЯ зрениЯ, а кожа сладостной длЯ прикосновений.
   —тобы заслужить похвалу предводителЯ, один из всадников  ловким  рывком
повода заставил конЯ очутитьсЯ за спиной ороса и уже занес над его головой
клинок, как  “русоба  остановил  его  голосом,  которому  нельзЯ  было  не
повиноватьсЯ:
   - ‡урунгай!
   ‚оин понЯл, что надо опустить саблю. „ругие тоже посмотрели на  хана  с
удивлением. “русоба вытЯнул руку в сторону пленника  и,  шевелЯ  пальцами,
приказал:
   - Ќе убивать его!
   ‚оины, тЯжело дыша, остановились.
   - ‚ыбейте у него копье из рук и  свЯжите  этого  быка!  Љ  чему  терЯть
такого невольника...
   ‚садники, сообразив, чего хочет от них хан, в мгновение ока спрыгнули с
коней и набросились скопом на ороса. •ан лучше знает,  что  нужно  делать.
ђискуЯ собственной жизнью, они повалили  „убца  на  землю,  хотЯ  один  из
половцев уже сидел на траве и держалсЯ рукой за бок,  куда  угодило  копье
пленника. Ќо это был старый и неловкий воин,  никогда  не  отличавшийсЯ  в
бою, и “русоба не жалел его. Џленник же не сопротивлЯлсЯ  больше.  ‘илы  у
этого человека напрЯглись только на короткое времЯ и снова  оставили  его.
…му скрутили руки за спину и крепко свЯзали ремнем.
   ђаненый воин глухо стонал. Ќо “русоба безучастно  смотрел  на  то,  что
происходило перед ним. Ћн был невысок ростом, тучен, но силен,  как  зубр.
Ќа подбородке у него едва пробивалась редкаЯ рыжаЯ борода. ‚ узких  глазах
поблескивал холодок стали. Ћни  не  смЯгчились  и  тогда,  когда  один  из
половцев схватил мертвого младенца и швырнул его, точно дохлую  собаку,  в
чертополох. Њать кинулась  за  ним  со  страшным  женским  криком,  но  ее
схватили за руки. ‘вета вырывалась, рубашка ее разорвалась на плече.
   •ан увидел молодое женское тело и, шевелЯ губами, мысленно  вкусил  его
прелесть. Ћн сказал:
   - ‡урунгай! € еще кто-нибудь!
   ‚се лица повернулись к хану.
   - Ћтведите пленницу к моим повозкам. Џусть рабыни накормЯт  ее  вареным
рисом и стерегут как зеницу ока. Љогда наступит  ночь,  они  приведут  эту
женщину ко мне, и она разделит со мной ложе. € никто не должен прикасатьсЯ
к ней до менЯ.
   „вое половцев со смехом  поволокли  упиравшуюсЯ  пленницу  к  кибиткам,
снова тронувшимсЯ в путь. Ћна рвалась  то  к  мужу,  то  туда,  где  лежал
непогребенным, брошенный на растерзание коршунам и степным волкам,  трупик
ее сына. ‚идЯ это,  „убец  заметалсЯ  в  припадке  нечеловеческого  гнева,
пыталсЯ ударить мучителей головой, бросалсЯ на  землю  и  грыз  зубами  их
сапоги...
   “русоба смотрел на такую Ярость с неодобрением.
   - Ћрос... •удо,  худо...  ѓолова  нет  -  не  добро...  -  старалсЯ  он
объЯснить пленнику на ломаном русском Языке, что сопротивление бесполезно.
‚ детстве хан провел некоторое времЯ в ЏереЯславле в качестве заложника  и
немного знал Язык своих врагов. Ћн считал, что нет причины так возмущатьсЯ
своей  участью.  ‘удьба  одного  человека  -  стать   рабом,   другого   -
наслаждатьсЯ свободой и властью. Љто знает,  что  завтра  случитсЯ  с  ним
самим? Џридет Њономах, убьет его, захватит вежи  и  заставит  ханских  жен
молоть русскую пшеницу на ручных жерновах.
   Џленнику еще крепче свЯзали руки и стали бить кулаками по голове до тех
пор, пока он не впал в беспамЯтство.
   - „овольно! - приказал “русоба.
   ‚оины оставили свою жертву в покое,  но  ‡урунгаю  хотелось  перерезать
горло  русскому  псу,  осмелившемусЯ  вырвать  у  него  оружие  из  рук  и
осрамившему его перед товарищами. Ќо хан  сказал,  чтобы  пленник  жил,  а
слово “русобы - закон в степи.
   „убца бросили на повозку, и как во сне он  слышал  милый  голос  ‘веты,
призывавшей  издали  мужа,  и  скрип   огромных   колес   кибитки,   тЯжко
закачавшейсЯ по ухабам.


        8

   ‡адремав, Њономах не  заметил  лисы,  вызвавшей  столько  разговоров  у
молодых отроков, но поЯвление оленей заставило его горько вздохнуть. ‚ожак
стада, матерый олень с горделиво закинутыми на спину рогами, весь в облаке
пара, был  бы  завидной  добычей  длЯ  любого  ловца.  Ћн  напомнил  кнЯзю
молодость. Ќесколько дружинников бросились в охотничьем пылу за зверем, но
тотчас сдержали скакунов, вспомнив о благочестивой  цели  путешествиЯ:  им
сказали,  что  ‚ладимир  ‚севолодович  едет  в  ЏереЯславль  помолитьсЯ  в
семейной усыпальнице.  Љони  вздыбились  и,  мученически  поводЯ  глазами,
скрежетали железом удил.
   „убец подъехал ближе к кнЯжеским санЯм и, склонЯЯсь  с  седла,  спросил
почтительно:
   - ‚идел, кнЯже, оленЯ? ђогаст!
   Њономах ответил ему печальной стариковской улыбкой:
   - Ќекогда и Я трудилсЯ, делаЯ ловы, и не щадил своей жизни. Ђ  помнишь,
как ты менЯ от гибели спас? ’акой же красоты был олень. „умал Я тогда, что
пришла смерть. Ќо бог сохранил менЯ невредимым.
   „убец ехал рЯдом с санЯми и слушал речь кнЯзЯ. „ружинник  знал,  старик
не лжет. ‚се кнЯзьЯ на  одну  мерку  сделаны,  помышлЯют  только  о  своей
выгоде, и €льЯ уже убедилсЯ давно в этом, но это была правда, что  Њономах
не берег себЯ ни на ловах, ни на войне.
   Њономах грустно улыбалсЯ.  Ћн  вспоминал  эти  полные  волнениЯ  охоты,
дальние пути во все времена года, когда в оврагах звенели весенние  ручьи,
или пахло речной водой в туманное утро, или мешались в поле сладкие запахи
землЯники, полыни и жита, или опавшаЯ листва шумела под ногами,  или  дубы
стоЯли в инее, как теперь. Џеременами была полна всЯ его жизнь.  Љ  началу
половецких набегов на ђуси у него едва пробивалсЯ пушок на  верхней  губе.
Ѓольше склонный к чтению книг, чем к битвам, отец его, кнЯзь ‚севолод, сын
џрослава, поопасалсЯ оставатьсЯ при таких обстоЯтельствах в ЏереЯславле  и
ушел искать убежища в  Љурск,  а  сына  послал  в  ђостов.  ‚  этот  город
‚ладимиру пришлось ехать через дремучие  леса,  пробиватьсЯ  с  оружием  в
руках  сквозь  толпы  вЯтичей,   исподлобьЯ   смотревших   на   кнЯжеского
свЯщенника. …му тогда исполнилось пЯтнадцать  лет.  ‡атем  его  послали  в
‘моленск. Ћттуда он пошел в ’уров,  и  было  много  других  путей,  ловов,
сборов дани на погостах. „аже когда из далекой страны  приехала  ѓита,  он
провел с ней некоторое времЯ и опЯть надел рубаху из домотканой  холстины,
какие носЯт простые звероловы, напЯлил на голову старую отцовскую шапку  и
вскочил на конЯ. ЊолодаЯ кнЯгинЯ  смотрела  на  него  из  оконца  с  таким
горестным удивлением в глазах, точно не понимала, как  можно  покинуть  ее
ради очередной охоты. Џотом не выдержала, сбежала по лестнице и кинулась к
мужу, обнЯла его за  бедра,  уцепилась  за  позолоченное  стремЯ,  припала
горЯчей щекой к его руке. ‘ тех пор он стал брать жену во все  поездки,  и
ѓита сопровождала его верхом на смирной кобылице, летом в легкой одежде, а
зимой в теплой шубке на бобровом меху,  счастливаЯ  и  разрумЯнившаЯсЯ  на
морозном воздухе.
   Ћднако вскоре Њономаху пришлось надолго покинуть молодую супругу,  хотЯ
она уже зачала в чреве. ќто произошло в те дни, когда он  ходил  вместе  с
кнЯзем Ћлегом ‘вЯтославичем в дальний поход, в —ешский  лес,  где  впервые
увидел горную красоту, водопады и западных  епископов.  ЋтправлЯЯ  сына  и
племЯнника в поход, ‘вЯтослав, сидевший тогда  на  великокнЯжеском  столе,
хотел помочь лЯхам против кесарЯ, с которым  был  в  союзе  чешский  кнЯзь
‚ратислав, но  чехи  послали  своего  воеводу  ‹опату  к  лЯшскому  кнЯзю,
уплатили тысЯчу гривен дани и заключили с ним мир,  не  считаЯсь  с  юными
русскими кнЯзьЯми.
   ‚ладимир был наделен кнЯжеской гордыней. Ћн сказал польскому  епископу,
присланному длЯ переговоров:
   - ‚ы нас позвали против кесарЯ, и мы пришли сюда, чтобы  помочь  вам  в
справедливом деле. Ђ ныне вы помирились с ‚ратиславом, который держит  его
руку. Џусть  будет  на  это  ваша  волЯ.  Ћднако  мы  не  можем  без  мира
возвратитьсЯ на ђусь и будем искать  чести,  вы  же  идите  на  пруссов  и
поморЯн, а у нас с ними нет никакой вражды.
   ђусские кнЯзьЯ дошли до города ѓлогова, и ‚ратислав  поспешил  уплатить
‚ладимиру тысЯчу гривен и дал ему многие дары, выслав  длЯ  переговоров  о
мире своего брата, который тоже оказалсЯ епископом, а также  вельмож.  Њир
был заключен. ЏолЯки потерпели тогда поражение от поморЯн.
   ‘колько других событий произошло за те  годы!  ЉнЯзь  ‘вЯтослав  вскоре
умер, а €зЯслав скиталсЯ  где-то  с  сыном  џрополком  по  чужим  странам,
выпрашиваЯ помощь то у кесарЯ, то у римского папы. Џотом они вернулись оба
в   Љиев.   ђассудительный   ‚севолод   уступил   брату   киевский   стол,
принадлежавший  ему  по  старшинству,  а  сам  ушел  в  —ернигов,  посадив
‚ладимира в  ЏереЯславле.  Љогда  €зЯслав  изгнал  Ћлега  ‘вЯтославича  из
‚олынской земли, обиженный кнЯзь прибежал в —ернигов, и Њономах, гостивший
тогда у возлюбленного отца, угощал Ћлега на Џасху богатым обедом. ‚ те дни
он и пил здоровье ѓиты.
   Ќо Ћлег начал вместе с братом ђоманом борьбу за отцовское наследие и за
права на Љиев. Ћн опЯть получил ‚олынь,  однако  осталсЯ  недоволен  своим
уделом и ушел в ’мутаракань.  ќтот  дальний  город  всегда  манил  к  себе
всЯкого рода бродЯг,  беспокойных  людей,  обиженных  дружинников  и  даже
простых смердов, измученных притеснениЯми  боЯр.  ђыскаЯ  серым  волком  в
широких туманных полЯх, Ћлег пробралсЯ с братом ђоманом на  берег  морЯ  и
сел в ’мутаракани. ’огда в Ќовгороде правил  ‘вЯтополк  €зЯславич,  другой
сын €зЯслава сидел в ‚ышгороде, а ‚ладимир - в ‘моленске.
   Њономах  находилсЯ  в  ‘моленске,  когда  Ћлег  и  ђоман   Явились   из
’мутаракани и привели на ђусь половцев, пытаЯсь захватить отцовский  город
—ернигов. ‚севолод вышел против них в поле, но потерпел страшное поражение
на реке ‘ожице и едва  успел  с  остатками  дружины  спастись  в  Љиев,  к
€зЯславу. ‚ этой битве многие тогда пали, кого хорошо знал ‚ладимир:  €ван
†ирославич и ’ука, брат —удина, и Џорей, и другие. ‘лучилось это в  месЯце
августе, в 25-й день, в 1078 году.
   €зЯслав утешал ‚севолода:
   - Ќе печальсЯ, брат! ђазве не знаешь, сколько бедствий и  мне  пришлось
принЯть на своем веку от злых  людей?  ђазве  менЯ  не  изгнали  из  моего
города? ђазве чернь не разграбила мои дома? Џотом снова Я ушел в изгнание.
Ђ чем Я провинилсЯ пред братьЯми? Ќе тужи. …сли суждено нам иметь  удел  в
ђусской земле, то оба будем кнЯжить. џ голову свою положу за тебЯ.
   ‚севолод слушал, хмурЯсь и стыдЯсь прошлого.  Ќа  сердце  у  него  было
тЯжело. €зЯслав стал собирать воинов, чтобы восстановить порЯдок на  ђуси,
и двинулсЯ с сыном џрополком и ‚севолодом, с которым пошел и  ‚ладимир,  к
—ернигову. Ћднако черниговцы не захотели нарушить верность  ‘вЯтославичам,
которых помнили еще младенцами, и затворились в городе, не  желаЯ  открыть
ворота €зЯславу. —етыре кнЯзЯ  подступили  к  стенам.  ‚ладимиру  пришлось
действовать против ‚осточных ворот, со стороны реки ‘трижени. Ћн  захватил
внешний город и пожег его. —ерниговцы бежали во внутренний острог...
   ‘ани сильно встрЯхнуло. „орога теперь снова шла лесом, и с обеих сторон
опЯть плыли и как бы медленно кружились в  зимней  мгле  украшенные  инеем
деревьЯ. …ще одна сорока  пролетела  над  головой.  Ќа  снегу  можно  было
рассмотреть легкие заЯчьи следы...
   Љак ничтожны  человеческие  помыслы  и  стремлениЯ!  Ѓезрассудный  Ћлег
забыл, что гордынЯ плохой советчик, и пошел против четырех  кнЯзей.  Џолки
встретились на Ќежатиной ниве. €зЯслав стоЯл с пехотинцами. ‚друг какой-то
неизвестный воин подъехал к кнЯзю сзади и ударил его  копьем  между  плеч.
’ак был убит €зЯслав, сын џрослава. Ћлег был разбит, с небольшой  дружиной
искал спасениЯ в бегстве и под прикрытием ночной темноты опЯть  ускакал  в
’мутаракань. Љогда же битва  кончилась,  киевские  дружинники  взЯли  тело
€зЯслава и повезли его в ладье в ѓородец. Ќавстречу им вышли из Љиева  все
люди и, положив усопшего кнЯзЯ на сани, повезли его под  пение  псалмов  в
свой город. џрополк шел за гробом отца и горько плакал:
   - Ћтче мой! ‘колько ты горЯ принЯл от братьев! € вот за  других  сложил
свою голову...
   Њолодой кнЯзь говорил так, чтобы все слышали  его.  ќто  был  камень  в
огород ‚севолода. ’от вздыхал, поднимаЯ очи к небесам. Ћни все готовы были
перерезать друг другу горло из-за городов и прочего богатства.
   ’ело €зЯслава положили в мраморной гробнице. ‚ладимир  вспомнил,  какой
красивый человек погиб тогда, не хитрец и простой умом.
   ‚ладимир стал перебирать в памЯти все, что случилось потом  на  ђуси  и
как они поделили города. Ћтец сел на великокнЯжеском столе в Љиеве, а  ему
отдал —ернигов. ‚олынь досталась племЯннику ‚севолода џрополку €зЯславичу.
‚ Ќовгород  послали  другого  сына  покойного  €зЯслава  -  ‘вЯтополка.  ‚
ЏереЯславле посадили ђостислава,  сводного  брата  ‚ладимира.  ќтот  город
оберегал пути на ђусь со стороны половецких степей, а ђостислав, по матери
сам наполовину половец, был легок на подъем, вспыльчив, смешлив, любил  не
свЯщенные книги, а серебрЯное оружие.  Ќа  другой  же  год,  подстрекаемые
ђоманом из ’мутаракани, половцы поЯвились у города ‚оинЯ. Ќа этот раз  мир
удалось купить подарками, без пролитиЯ крови. Ћ  примирении  говорили,  не
слезаЯ с коней, в беспокойстве мотавших головами, бивших копытами о землю,
хлеставших бока хвостами, чтобы прогнать назойливых  оводов.  Џотом  перед
ханами отроки разложили греческие ткани и шелковые покрывала длЯ  их  жен,
соболЯ, серебрЯные сосуды и другие дары. ‚ладимир  видел,  как  у  степных
обитателей загорелись глаза при виде такой роскоши. Ћни соскочили один  за
другим с лошадей, сели на землю, разулись  и  стали  примерЯть  зеленые  и
желтые сапоги, топаЯ каблуками, чтобы нога лучше влезала в  тесную  обувь,
снова снимали их и мЯли кожу пальцами, испытываЯ ее добротность. Ѓосые,  с
не мытыми от рождениЯ ногами, они  казались  добродушными  коневодами.  Ќо
отец предупреждал ‚ладимира, чтобы он опасалсЯ  коварства  с  их  стороны.
“лыбаЯсь, пощипываЯ только что отросшие усы, кнЯжич зорко наблюдал за всем
из-под надвинутой на глаза шапки.
   ‚ подобных случаЯх объЯснЯлись обычно с помощью толмача,  помогаЯ  себе
жестами. …сли проводили указательным перстом по шее, то это означало,  что
человек должен умереть, а когда совали большой палец  в  широко  раскрытый
рот, то показывали, что хотЯт вина. ‘чет тоже вели на пальцах или сжимаЯ и
разжимаЯ пЯтерни. ‚прочем, некоторые половцы знали русский Язык, а  кнЯзьЯ
научились нужным половецким словам, и во  времЯ  переговоров  все  отлично
понимали друг друга. ‚севолод учил сына:
   - Љогда будешь иметь дело с половцами, помни, что выгоднее  сделать  им
подарки, чем проливать кровь. Ћна дороже всЯкого золота.
   Џеред ‚ладимиром вставали детские дни. Њать была греческаЯ  царевна  из
рода   Њономахов.   Ћколо   нее   вечно   шептались   царские    патрикии,
константинопольские монахи, евнухи. ’еплые  материнские  горницы  наполнЯл
запах лекарственных трав и курений, вдоль стен, на скамьЯх, обитых красным
сукном, сидели с постными лицами черноглазые женщины, на аналоЯх лежали  с
большим искусством переписанные  книги  в  парче  и  серебре.  Ћтец  часто
беседовал с митрополитом на греческом Языке. ‚ладимира тоже  учили  читать
по-гречески. Ќо он уже в детстве предпочитал дубраву душным палатам, любил
ловить со сверстниками сетью скворцов, и  только  позднее  книга  раскрыла
перед ним свой волнующий мир, полный видений и печальных мыслей...
   ‘амый толстый хан осталсЯ очень доволен сапогами и прочими подарками  -
серебрЯной чашей, золотым ожерельем длЯ любимой  тоненькой  жены,  серским
шелком длЯ ее одежды. …го глаза поблескивали от удовольствиЯ.  ЃеднЯге  не
приходило в голову, что, может быть, не успеет он сносить этих сапог,  как
его любимица станет пленницей и будет ласкать русского воина.
   Ќикто не знал, о чем  тихо  переговаривалсЯ  кнЯжич  с  ханами,  что-то
показывал  им  на  пальцах.  Ќо  половцы  снова  ушли  в  степи.  ‚ладимир
пристально смотрел вслед удалЯвшимсЯ всадникам,  может  быть  размышлЯЯ  о
том, в точности ли он исполнил отцовское поручение.
   Љак разнообразен мир! Љаждое племЯ живет по своим законам и обычаЯм. Ќа
берегу синего морЯ стоЯт греческие каменные  города,  корабли  плавают  по
морским волнам, в русских селах привычно  пахнет  дымком,  а  длЯ  половца
ничего нет лучше,  чем  кочеваЯ  жизнь,  перемена  мест,  кислый  напиток,
приготовленный из кобыльего молока.
   Ќад степью опускались сумерки. ‘крипучие  половецкие  возы  скрылись  в
ночном мраке. ‘ильнее запахло полынью.
   ‚ далеких полЯх  скиталсЯ  со  своей  немногочисленной  дружиной  кнЯзь
ђоман, красавец и беспутный человек. Ќо скоро пришла весть, что его  убили
половцы, а труп бросили в диком месте, на добычу зверЯм, и кости его лежат
там и до сего днЯ. ‡а смерть брата поклЯлсЯ отомстить Ћлег, усмотревший  в
этом злодеЯнии руку ‚севолода. Ћн сеЯл по ђусской  земле  не  пшеницу,  не
книжные слова, а стрелы и в любой час мог привести на ђусь  половцев.  ќто
был  бродЯга,  не  сумевший  найти  длЯ  себЯ  прочное  пристанище;  кнЯзь
переходил из одного удела в другой, считаЯ  себЯ  несправедливо  обиженным
при дележе городов, и не понимал, что таким, как он, не  стоЯть  во  главе
государства, потому что нет у него ничего,  кроме  дерзкой  отваги,  -  ни
дальновидности, ни ума, ни мудрого свойства прощать и ждать.
   Њономах вздохнул. ‚идЯт небеса, он любил Ћлега, словно брата, хоть  тот
и не спускал глаз с ѓиты, когда сидел за пасхальным обедом в  ЏереЯславле.
Ћднако не всегда на земле Џасха.


        9

   ‚ то трудное времЯ, когда на ђусь часто приходили половцы, ‡лата еще не
было на свете. Ћн родилсЯ в более счастливые годы. Ќа земле стоЯла тишина.
ђедкое счастье улыбнулось ‡лату. ‘ын простого смерда, гуслЯр иногда  сидел
за кнЯжеским столом, потому  что  судьба  наделила  его  звучным  голосом,
умением слагать песни и играть  на  гуслЯх.  ЋпьЯневшим  от  меда  кнЯзьЯм
хотелось послушать, как  славЯт  их  предков  или  как  им  самим  воздают
похвалу, хотЯ многие порой бегали с полЯ.  Ќо  таковы  перемены  воинского
счастьЯ, игра случаЯ. Ќеожиданно налететь в конном строю, клином или в два
крыла, и рубить сплеча,  а  если  постигнет  неудача,  повернуть  коней  и
спасатьсЯ, чтобы  при  более  благоприЯтных  обстоЯтельствах  вернутьсЯ  и
сторицей взыскать за поражение. ‡лат пел славу кнЯзьЯм и боЯрам, а  чашник
щедро лил ему вино на пире.
   - Ђ серебрЯную чашу возьми себе, - говорил подчас  растроганный  кнЯзь,
вытираЯ платком слезы.
   Љогда Њономах посадил своего сына џрополка в ЏереЯславле, он перевел  к
нему  некоторых  дружинников  и  отроков.   ‘реди   них   оказались   ”ома
ђатиборович, €льЯ „убец, „аниил и ‡лат. Ќе в пример  отцу,  молодой  кнЯзь
любил частые пиры, и в кнЯжеских палатах часто звенели золотые струны.
   ‡лат щелкнул плеткой по крутому боку конЯ, догнал €лью и поехал  с  ним
рЯдом. …му  очень  хотелось  рассказать  старому  дружиннику  о  том,  что
приключилось с ним недавно, когда посадник ѓордей ездил на зимний лов,  но
отрок не решалсЯ, знаЯ строгий нрав боЯрина.
   Ќесколько  дней  тому  назад  кнЯзь  џрополк  отправилсЯ  с  ѓордеем  и
некоторыми отроками в далекие урочища - поднимать  медведей  из  берлог  и
собирать дань в кнЯжеских селах. ‡лата тоже взЯли с собой. Ќо ѓордей забыл
дома Џсалтирь. Ђ он любил показать образованному кнЯзю,  что  тоже  читает
псалмы на сон грЯдущий. ‡наЯ проворство ‡лата, боЯрин послал его  назад  в
ЏереЯславль за свЯщенной книгой. ѓуслЯр покрепче нахлобучил обеими  руками
красную шапку на уши и так помчалсЯ по  дороге,  что  только  комьЯ  снега
полетели из-под копыт серого в Яблоках жеребца.
   ‘тарый конюх обернулсЯ на отрока с усмешкой:
   - Џослал боЯрин козлище в огород!
   €бо всем было известно, что румЯнаЯ супруга воеводы  пЯлит  на  гуслЯра
бесстыжие глаза.
   ќто случилось на утренней заре, уже во многих поприщах от  ЏереЯславлЯ,
но, по расчету ѓордеЯ, гуслЯр должен был  догнать  обоз  и  доставить  ему
книгу в тот же день, к вечерне. ‚есело  посвистываЯ  и  не  утруждаЯ  себЯ
важными мыслЯми, ‡лат то нессЯ вскачь, то пускал конЯ  шагом.  ‚оздух  был
сладок, как мед. ‹егкий мороз приЯтно пощипывал  щеки.  „орога  постепенно
спускалась к реке. ‚от корчма, вот кузница. ‚от и золотые кресты  блеснули
на утреннем солнце за городским валом, и столбы дыма поднЯлись над домами.
Ћтрок въехал в  широко  раскрытые  ворота,  обругав  мимоходом  неуклюжего
смерда, что  вез  на  санЯх  солому  и  посторонилсЯ,  чтобы  дать  дорогу
кнЯжескому отроку, спешившему с ответственным  поручением.  Ћтсюда  криваЯ
улица вела на боЯрскую усадьбу. ‡лат приподнЯлсЯ на стременах  и  заглЯнул
через частокол. Ќа дворе виднелись на девственном  снегу  следы  косолапых
ног и тропинки, протоптанные к погребу и медуше.  €з  дымниц  черной  избы
валил розовый дым. ‚ глубине стоЯли  хоромы  в  затейливых  украшениЯх,  с
оконцами  из  заморских  разноцветных   стеклЯшек.   ЃоЯрские   ворота   в
приземистой башне оказались не запертыми. ‡лат очутилсЯ на дворе и увидел,
что навстречу ему идет девица с деревЯнными ведрами на  прЯмом  коромысле.
‡еленый плат на голове, медвежьЯ шубка  на  худеньких  плечах,  на  руках,
закинутых на коромысло, красные рукавицы, вышитые желтыми елочками. ’олько
потом отрок разглЯдел лукавые серые глаза и  рот,  как  бы  созданный  длЯ
лобзаний.
   ‡лат спросил девушку, склонЯЯсь с конЯ:
   - ѓде боЯрыню мне найти?
   Ћна поднЯла на него свои взоры, порозовела от смущениЯ. ’акие, как этот
воин, статный, крепко подпоЯсанный по тулупчику узким ремнем с  серебрЯным
набором и с саблей  на  бедре,  всегда  милы  женскому  сердцу.  Ћружие  в
малиновых ножнах с медным наконечником.  Џодарок  за  песни  и  музыку  от
старого ђатибора, когда он еще не лежал в €оанновом монастыре под каменной
плитой. ‹ицо у отрока - сплошной румЯнец. ѓолубые очи и золото волос.
   - ‡ачем тебе боЯрынЯ? - спросила девица.
   - —то тебе до того, любопытнаЯ сорока? - рассмеЯлсЯ ‡лат.
   - џ не сорока.
   - ЊенЯ боЯрин ѓордей к своей жене прислал.
   - Ќе нашел никого лучше прислать?
   - Џридержи Язык за зубами, рабынЯ.
   - Ќикогда не была рабыней.
   - —ьЯ же ты дочь?
   - Љузнеца.
   - Љакого кузнеца?
   - Ћт …пископских ворот.
   ‡лат сдвинул шапку на затылок.
   - ‡наю тебЯ.
   - Ђ если знаешь, зачем спрашиваешь?
   - ‡ачем же ты на боЯрском дворе воду носишь, голубица?
   - Ќам ѓордей разрешил воду брать из его колодца.
   - Ђ зовут тебЯ?
   - ‹юбава.
   - ЊенЯ - ‡лат.
   - ’ы гуслЯр, на пирах играешь на гуслЯх?
   ‘ам не знаЯ почему, отрок рассмеЯлсЯ. ‚друг ему стало весело.  Ќо  надо
было выполнЯть поручение. ‘ такой сорокой можно до вечера  проговорить  на
улице. Ћн еще раз склонилсЯ пониже с конЯ:
   - Ѓудь здорова, ‹юбава.
   - Ѓудь здоров и ты.
   „евушка направилась к воротам. ‘туденаЯ вода в  ведрах,  крепко  сбитых
железными обручами, едва колебалась и не расплескивалась - так осторожно и
плавно ступала ‹юбава, мерно покачиваЯсь при каждом  шаге  тонким  станом.
„ойдЯ до ворот, она оглЯнулась, и сердце у нее возликовало, когда увидела,
что и отрок смотрит в ее сторону, опираЯсь о круп серого конЯ, и вдруг эта
скучнаЯ и малолюднаЯ улица показалась ‹юбаве праздничной и  полной  добрых
людей. Ћна шла и всем улыбалась, в душе у нее было желание сказать каждому
встречному ласковое слово.
   ‡лат соскочил с  конЯ  и  стал  привЯзывать  его  к  железному  кольцу,
ввинченному в дуб посреди двора. ‡лой, черный, как  вепрь,  пес  рвалсЯ  с
цепи у погреба и лаЯл на чужого человека. Ќа резном крыльце стоЯл  молодой
холоп в накинутом на плечи тулупчике  и  в  веселой  розовой  рубахе,  без
шапки, с волосами как солома.
   - ’ебе в чем здесь нужда? - крикнул он самоуверенно отроку  и  выставил
вперед ногу со всей дерзостью боЯрского раба.
   - ѓде госпожа?
   - „лЯ чего тебе она?
   ѓлуповатый холоп, рЯбой, с лицом как блин, стал смиреннее,  когда  ‡лат
подошел к нему поближе. Ћн сказал, потыкав  большим  пальцем  за  плечо  и
придерживаЯ другой рукой соскользавшую со спины шубейку:
   - ѓоспожа на поварне.
   ‘трЯхнув снег с черных сапог, ‡лат вошел в незапертую дверь и  очутилсЯ
в холодных и полутемных сенЯх. ‡десь хранились кади с  квашеной  капустой,
на полу стоЯли горшки, валЯлось помело. ‚ другом конце сеней виднелась еще
одна дверь, и когда он отворил  ее,  из  поварни  приЯтно  пахнуло  теплом
жильЯ, солодом, дымком. ‚месте с ним в помещение ворвалось  легкое  облако
морозного пара. „ве женщины, с веселыми глазами, с красными,  как  варенаЯ
свекла, лицами и обе в  желтых  сарафанах,  в  белых  повоЯх  на  головах,
одновременно обернулись на него. Ћдна держала в руках пирог на  полотенце,
другаЯ возилась у очага. Ћни прислуживали боЯрыне, что сидела  за  столом,
склонив светловолосую голову на белую руку. ѓоспожа была в синем  сарафане
с серебрЯным позументом по подолу. ‡олотые  пуговички  бежали  от  шеи  до
земли. „ве толстых косы свешивались на ее горделивую грудь, но глаза у нее
были невеселые. „олжно  быть,  от  смертельной  скуки  она  спустилась  на
поварню, чтобы поболтать с рабынЯми. Џред нею стоЯла  на  столе  расписнаЯ
миска с дымЯщейсЯ похлебкой, но она положила ложку и  вскинула  на  отрока
радостно удивленные глаза. ‡лат не отходил от дверей  и  тоже  смотрел  на
боЯрыню.
   - ‘ними шапку, - проворчала та повариха, что держала пирог на руках,  -
не видишь, госпожа перед тобою.
   ‚тораЯ оставила очаг, выпрЯмилась и подбоченилась, показываЯ этим,  что
она здесь не последнЯЯ раба.
   ‡лат смущенно стЯнул колпак с головы.
   - ’ебе что нужно, отрок? - спросила боЯрынЯ тем певучим голосом,  какой
бывает у женщин, когда у них сердце начинает битьсЯ чаще.
   - џ от боЯрина ѓордеЯ.
   - —то же случилось с боЯрином?
   ‚ глазах госпожи не видно было тревоги.
   - ЃоЯрин Џсалтирь забыл. ‚елел привезти.
   - ‡ачем ему Џсалтирь понадобилась на лове?
   ‡лат тоже не знал и усмехнулсЯ:
   - „олжно быть, боЯрин ѓордей о спасении души заботитсЯ.
   ЃоЯрынЯ удивилась смелому ответу и в другое  времЯ,  может  быть,  даже
побранила бы слишком бойкого отрока, но сейчас ее  всю  наполнЯло  грешное
томление. ‚естник был тонок в стане  и  молод.  Ќевольно  вспомнила  чрево
супруга, его унылое лицо и козлиную бороду. †ена посадника не раз  слышала
гуслЯра на пирах,  голос  его  проникал  в  душу.  ‚  глазах  ее  мелькнул
бесовский огонек. Ћна была белотелаЯ и полусоннаЯ, ее  взглЯды  напоминали
тихий омут, полный опасностей длЯ тех, кто проходил мимо.  ‚зЯв  со  стола
кусок пирога с рыбной начинкой, боЯрынЯ откусила от него белыми зубами  и,
лениво пережевываЯ пищу и все так же склонив голову на руку, проговорила:
   - Џсалтирь понадобилась супругу? Ќу что ж