íîìàõ,  òî  íå
ìîã ñäåðæàòü ñëåç è ñêàçàë, çàêðûâàß ðóêàìè ëèöî:
   - ’àêîãî çëîäåßíèß íèêîãäà åùå íå áûëî íà óñè, íè ïðè äåäàõ íàøèõ,  íè
ïðè îòöàõ. ðàò îñëåïèë áðàòà!
   ‚ëàäèìèð òîò÷àñ ïîñëàë âåñòíèêîâ  ê  Žëåãó  è  „àâèäó  ‘âßòîñëàâè÷àì  ñ
òàêèìè ñëîâàìè:
   - àøåãî áðàòà  îñëåïèëè.  ‘ìîòðèòå,  ÷òî  ñîòâîðèë  ˆãîðåâè÷.  îýòîìó
ïðèõîäèòå ñêîðåå â ƒîðîäåö. åëüçß îñòàâèòü òàêîå çëî áåç íàêàçàíèß.  …ñëè
ìû áóäåì ãóáèòü äðóã äðóãà, òî óññêàß çåìëß ïðîïàäåò îò èíîïëåìåííûõ.
   „àâèä ‘âßòîñëàâè÷ âåñüìà îïå÷àëèëñß. ‚ìåñòå ñ  áðàòîì,  ñîáðàâ  âîèíîâ,
ïîñïåøèë  îí  ê  Œîíîìàõó,  ÷òîáû  îáùèìè  ñèëàìè  íàêàçàòü  ‘âßòîïîëêà  è
ˆãîðåâè÷à. ‚ëàäèìèð Œîíîìàõ ñòîßë  ñî  ñâîåé  äðóæèíîé  â  äóáðàâå,  êîãäà
êíßçüß íàøëè åãî. î ñîâåùàíèè âñå òðîå  îòïðàâèëè  ñâîèõ  ìóæåé  â  Šèåâ.
îñëû óêîðßëè âåëèêîãî êíßçß:
   - Šàê òû ðåøèëñß íà òàêîå çëîäåßíèå è  ïîñìåë  îñëåïèòü  ñâîåãî  áðàòà!
…ñëè îïàñàëñß òû êíßçß ‚àñèëüêà, òî  íàäëåæàëî  òåáå  îáâèíèòü  åãî  ïåðåä
äðóãèìè êíßçüßìè è ñïåðâà ñóäèòü, à  ïîòîì  óæ  íàêàçûâàòü,  òîëüêî  ïîñëå
äîêàçàòåëüñòâà âèíû. î õîòü òåïåðü ñêàæè  íàì,  â  ÷åì  òû  ñ÷èòàåøü  åãî
âèíîâíûì?
   ‘âßòîïîëê, ìðà÷íûé, êàê íî÷ü, çàßâèë:
   - Ÿ óçíàë îò „àâèäà ˆãîðåâè÷à, ÷òî ýòî ïî íàóùåíèþ ‚àñèëüêà óáèëè ìîåãî
áðàòà Ÿðîïîëêà è ÷òî îí è  ìåíß  çàìûñëèë  óáèòü,  æåëàß  çàâëàäåòü  ìîèìè
îáëàñòßìè.
   - Šàêèìè îáëàñòßìè?
   - •îòåë çàõâàòèòü ’óðîâ, èíñê è åðåñòüå. ‚ñþ  îáëàñòü  îãîðèíó,  ÷òî
ëåæèò íà ðåêå ƒîðûíü. —òî îí öåëîâàë êðåñò ñ Œîíîìàõîì, ÷òîáû òîìó ñåñòü â
Šèåâå, à ‚àñèëüêó - íà ‚îëûíè. îíåâîëå ìíå ïðèøëîñü ïîäóìàòü î  òîì,  êàê
óáåðå÷ü ñåáß. î âåäü íå ß îñëåïèë êíßçß, à „àâèä ˆãîðåâè÷.
   Œóæè, ïîñëàííûå ‚ëàäèìèðîì è ‘âßòîñëàâè÷àìè, âîçðàçèëè åìó:
   - å ãîâîðè òàê. ˆ íå ñâàëèâàé âñþ âèíó íà îäíîãî „àâèäà. ‚åäü ‚àñèëüêî
áûë ñõâà÷åí è îñëåïëåí íå â „àâèäîâîì ãîðîäå, à â òâîåì.
   ‘êàçàâ âåëèêîìó êíßçþ âñå, ÷òî èì ïîðó÷èëè, ïîñëû óäàëèëèñü.
   à ñëåäóþùåå óòðî òðè êíßçß ñòàëè ãîòîâèòüñß ê  ïåðåõîäó  ÷åðåç  „íåïð,
÷òîáû ïîêàðàòü ‘âßòîïîëêà. Ží óæå ñîáðàëñß áåæàòü èç Šèåâà, íî ãîðîæàíå íå
ïîçâîëèëè åìó ïîêèíóòü ãîðîä è îñòàíîâèëè  êîíß  íà  óëèöå  îêîëî  ‡îëîòûõ
âîðîò. Š Œîíîìàõó îòïðàâèëèñü âäîâà êíßçß ‚ñåâîëîäà, ïðîæèâàâøàß  â  îäíîì
èç ìîíàñòûðåé, è ìèòðîïîëèò èêîëàé. Žíè ïðèøëè ê ðàçãíåâàííîìó  ‚ëàäèìèðó
è íà êîëåíßõ óìîëßëè íå ãóáèòü óññêóþ çåìëþ. Šíßçü îïßòü ïóñòèë  ñëåçó  è
ñêëîíèëñß ê ïðîñüáàì êíßãèíè, âòîðîé æåíû îòöà, êîòîðóþ ïî÷èòàë êàê ðîäíóþ
ìàòü.
   Šíßãèíß è ìèòðîïîëèò âîçâðàòèëèñü â Šèåâ è ïðèíåñëè âåñòü  î  òîì,  ÷òî
ìèð íå áóäåò íàðóøåí. ’ðè êíßçß, ñòîßâøèå  íà  äðóãîì  áåðåãó,  òðåáîâàëè,
÷òîáû ‘âßòîïîëê î÷èñòèëñß îò âèíû, ñâîåé ðóêîé íàêàçàâ „àâèäà ˆãîðåâè÷à çà
èõ îáùåå ïðåñòóïëåíèå.
   îçäíåå  ïîï  ‚àñèëèé  ðàññêàçûâàë  Œîíîìàõó  î  ïîäðîáíîñòßõ  óæàñíîãî
çëîäåßíèß è î òîì, ÷òî ïðîèçîøëî âñëåä çà òåì íà ‚îëû íè.
   - “æå êîãäà ‚àñèëüêî áûë âî ‚ëàäèìèðå, æèë íà äâîðå ó ‚àêåß, -  ãîâîðèë
ñâßùåííèê, - ìíå òîæå ñëó÷èëîñü ïðèåõàòü â ýòîò ãîðîä. ðèáëèæàëñß âåëèêèé
ïîñò. Šíßçü „àâèä îäíàæäû ïðèñëàë çà ìíîé ñðåäè íî÷è.  Ÿ  ïîøåë.  “  êíßçß
äðóæèíà ñèäåëà íà ñîâåòå. Ží óñàäèë ìåíß è ñïðàøèâàë,  ñêëîíßßñü  êî  ìíå:
"‘êàæè, íå ãîâîðèë ëè êíßçü ‚àñèëüêî, ÷òî  åñëè  ß  çàõî÷ó,  òî  îí  áóäåò
ïðîñèòü ‚ëàäèìèðà âåðíóòüñß è òîò âîðîòèòñß è  íå  ïîéäåò  äàëüøå?  ’åïåðü
íàìåðåí ß ïîñëàòü òåáß, ‚àñèëèé, ñ îòðîêàìè ê Œîíîìàõó, íî ñïåðâà  ïåðåäàé
êíßçþ ‚àñèëüêó âîò ÷òî. …ñëè îí ìîæåò óãîâîðèòü ‚ëàäèìèðà, òî ïóñòü  áåðåò
ñåáå ãîðîä, êàêîé åìó ëþá. •î÷åò - ˜åïîëü, à íå õî÷åò - åðåìûøëü íà  ðåêå
‘òûðå". Ÿ ïîøåë ê îñëåïëåííîìó è ïåðåäàë åìó âñå,  ÷òî  ïðåäëàãàåò  „àâèä.
Šíßçü îãîð÷èëñß è î÷åíü óäèâëßëñß, ÷òî åìó äàþò ëþáîé ãîðîä, à  åãî  ìèëûé
’åðåáîâëü íå õîòßò âåðíóòü.
   - —òî åùå ãîâîðèë ‚àñèëüêî? - ïîëþáîïûòñòâîâàë Œîíîìàõ, êîòîðîãî âñåãäà
âîëíîâàëà ñóäüáà íåñ÷àñòíîãî êíßçß.
   - Ží òîãäà âåëåë ñêàçàòü „àâèäó, ÷òî õî÷åò ïîñëàòü ê òåáå  Šóëüìåß.  î
ýòîãî ÷åëîâåêà íå îêàçàëîñü âî ‚ëàäèìèðå â òå äíè. ’îãäà ‚àñèëüêî  ñêàçàë,
÷òîáû ñëóãà âûøåë âîí, à ñàì ñåë ïîáëèæå è  çàøåïòàë:  "‘ëûøàë  ß  äðóãîå.
óäòî áû „àâèä õî÷åò ìåíß âûäàòü  ïîëüñêîìó  êîðîëþ.  Ÿ  åìó  â  ìîëîäîñòè
íåìàëî âðåäà ïðè÷èíèë, è îí íà ìåíß çóáû  òî÷èò.  Ÿ  çíàþ,  „àâèä  åùå  íå
íàñûòèëñß ìîåé êðîâüþ.  —òî  æå,  åñëè  ïðèäåòñß  ìíå  óìåðåòü,  òî  ß  íå
óñòðàøóñü ñìåðòè. îíßë ß òåïåðü, ÷òî  âñå  ýòî  áîã  ïîñëàë  ìíå  çà  ìîþ
ãîðäîñòü íåèìîâåðíóþ. - ˆ ñòàë ãîâîðèòü  åùå  òèøå,  ÷òîáû  íèêòî  íå  ìîã
ïîäñëóøàòü: - Ÿ òîãäà ïîëó÷èë âåñòü, ÷òî êî ìíå  èäóò  òîðêè,  áåðåíäåè  è
ïå÷åíåãè. Šî÷åâíèêè õîðîøî  çíàëè  ìåíß  è  âåðèëè,  ÷òî  åñëè  ïîâåäó  èõ
êóäà-íèáóäü, òî îíè âîçâðàòßòñß ñ áîãàòîé äîáû÷åé. €  ÷òî  íóæíî  ïå÷åíåãó
èëè òîðêó? Ÿ æå õîòåë âåñòè èõ íà  „óíàé  èëè  ïðîñèòü  ‘âßòîïîëêà,  ÷òîáû
îòïóñòèë ìåíß íà ïîëîâöåâ. Ÿ õîòåë  ëèáî  îäåðæàòü  âåëèêóþ  ïîáåäó,  ëèáî
ãîëîâó ñâîþ ñëîæèòü  çà  óññêóþ  çåìëþ.  î  êëßíóñü  òåáå  ãîëîâîé,  ÷òî
íèêàêîãî çëà íå óìûøëßë íè ïðîòèâ ‘âßòîïîëêà, íè ïðîòèâ ˆãîðåâè÷à. € êàçíü
ß ïîëó÷èë çà ñâîå âûñîêîìåðèå. ‡à òî,  ÷òî  âåñåëèëîñü  ñåðäöå  ó  ìåíß  è
ðàäîâàëñß óì ìîé, êîãäà ïðèøëî êî ìíå ìíîæåñòâî âñàäíèêîâ.  ˆ  âîò  ñìèðèë
áîã ìîþ ãîðäûíþ..."
   ‚ëàäèìèð íà âñþ æèçíü çàïîìíèë  êàæäîå  ñëîâî  èç  ðàññêàçà  ñâßùåííèêà
‚àñèëèß. åîäíîêðàòíî ïåðå÷èòûâàë îí è åãî  ïîâåñòü,  íàïèñàííóþ  ñ  òàêèì
ðåäêèì êíèæíûì äàðîì. Šàæäûé ðàç, êîãäà Œîíîìàõ äîõîäèë äî òîãî ìåñòà, ãäå
îïèñûâàåòñß  áîðüáà  ìîëîäîãî  êíßçß  ñ  êîíþõàìè,  ñåðäöå   ó   ‚ëàäèìèðà
íàïîëíßëîñü óæàñîì. òî áûëî õóæå ñìåðòè. ‚ îäíî ìãíîâåíèå ñîëíå÷íûé  ñâåò
ïîãàñ, êàê çàäóòàß ñâå÷à, è âåñü ìèð ïîãðóçèëñß  âî  ìðàê.  ‚ñå  ïîìåðêëî:
ãîëóáûå íåáåñà, çåëåíûå äóáðàâû, öâåòû íà ëóæàéêàõ, êðàñîòà æåí. è÷åãî íå
îñòàëîñü, êðîìå ÷åðíîé íî÷è. èêîãäà óæå  ‚àñèëüêî  íå  áóäåò  âîèíîì,  íå
óâèäèò çåìíîé ïðåëåñòè. î çàòî îí ìîæåò  äóõîâíûì  âçîðîì  óñòðåìèòüñß  â
íåáåñíûå ñôåðû, ïðèáëèæàßñü ê âñåâûøíåìó.
   Œîíîìàõ ñëåäèë çà  æèçíüþ  ‚àñèëüêà,  çíàë  î  åãî  äàëüíåéøåé  ó÷àñòè.
Žñëåïëåííûé êíßçü æèë âî òüìå è ìîë÷àíèè. àñòóïèëà àñõà.  „àâèäó  ïðèøëî
íà óì çàõâàòèòü îáëàñòü ‚àñèëüêà, íî åìó  ïðåãðàäèë  ïóòü  ‚îëîäàðü,  áðàò
ñëåïöà. “ íèõ ïðîèçîøåë êîðîòêèé ðàçãîâîð.
   - î÷åìó  òû  íå  ïîêàåøüñß,  ñîòâîðèâ  çëî?  ‚ñïîìíè:  ÷òî  ñäåëàë?  -
ñïðàøèâàë ‚îëîäàðü.
   î „àâèä ˆãîðåâè÷ ñòàë âàëèòü âèíó íà ‘âßòîïîëêà:
   - àçâå ýòî ïðîèçîøëî â ìîåì ãîðîäå? Ÿ ñàì îïàñàëñß, ÷òî ìåíß ñõâàòßò è
ïîãóáßò.
   - óñòü áîã áóäåò òåáå ñâèäåòåëåì, - ñêàçàë ‚îëîäàðü, - î òîì,  ÷òî  òû
ñîâåðøèë. î òåïåðü îòïóñòè ìîåãî áðàòà, è ß ïîìèðþñü ñ òîáîé.
   „àâèäó íè÷åãî íå îñòàâàëîñü, êàê îòïóñòèòü ‚àñèëüêà, è òîò ñíîâà ñåë  â
ñâîåì ’åðåáîâëå. î êîãäà  íàñòóïèëà  âåñíà,  ‚àñèëüêî  è  ‚îëîäàðü  ïîøëè
âîéíîé íà „àâèäà, è îí çàòâîðèëñß âî ‚ëàäèìèðå. ðàòüß ïîòðåáîâàëè,  ÷òîáû
„àâèä âûäàë òåõ áîßð, êîòîðûå ïîäãîâàðèâàëè  åãî  îñëåïèòü  òåðåáîâëüñêîãî
êíßçß. îñëå äîëãèõ ïðåðåêàíèé èì âûäàëè ‚àñèëèß è ‹àçàðß. ’ðåòèé  áîßðèí,
ïî èìåíè ’óðßê, óñïåë óáåæàòü â Šèåâ.  ‚  âîñêðåñåíüå  çàêëþ÷èëè  ìèð.  à
äðóãîå óòðî, íà ðàññâåòå, îòðîêè ‚àñèëüêà ïîâåñèëè  ‚àñèëèß  è  ‹àçàðß  íà
äåðåâå è ðàññòðåëßëè èõ ñòðåëàìè.
   Œîíîìàõ âçäîõíóë. Ží è òåïåðü ñ÷èòàë, ÷òî ýòèì  ïîñòóïêîì  îñòèñëàâè÷è
çàïßòíàëè ñåáß, èáî òîëüêî  ñîâåòó  êíßçåé  ïðèíàäëåæàëî  ïðàâî  îòìùåíèß.
Žäíàêî ñìóòà íà ‚îëûíè íå ïðåêðàùàëàñü. ‚ áîðüáó âìåøàëñß ïîëüñêèé  êîðîëü
‚ëàäèñëàâ. Ží âçßë ïßòüäåñßò çîëîòûõ ãðèâåí  ñ  „àâèäà  è  ñòîëüêî  æå  ñî
‘âßòîïîëêà, êîòîðûé ñêðèïåë çóáàìè, âûïëà÷èâàß ýòè äåíüãè, íî ëßõè  íèêîìó
íå ïîìîãëè ó „îðîãîáóæà, ãäå âñòðåòèëèñü „àâèä è ‘âßòîïîëê,  ïîáåäèâøèé  â
ýòîì ñðàæåíèè. „àâèä óáåæàë â îëüøó, ‘âßòîïîëê æå  ïîæåëàë  ïîñëå  ïîáåäû
âçßòü ñåáå îáëàñòè ‚àñèëüêà è ‚îëîäàðß, íî áðàòüß  âûøëè  ïðîòèâ  âåëèêîãî
êíßçß, è ñëåïîé ‚àñèëüêî,  âåðõîì  íà  êîíå  âïåðåäè  ñâîèõ  îòðîêîâ,  áûë
ñòðàøåí äëß âðàãîâ, êîãäà âçäûìàë íàä ãîëîâîé ñåðåáðßíûé êðåñò, òîò ñàìûé,
íà êîòîðîì ‘âßòîïîëê äàâàë öåëîâàíüå èìåòü ìèð è ëþáîâü ñ áðàòüßìè.
   èòâà ïðîèçîøëà íåäàëåêî îò ‡âåíèãîðîäà  ƒàëèöêîãî.  ‚ñå  ñëûøàëè,  êàê
‚àñèëüêî êðè÷àë ÷åðåç ïîëå ñâîåìó âðàãó, âûñîêî ïîäíèìàß êðåñò:
   - ’û ëîáûçàë åãî, à ïîòîì îòíßë ó ìåíß ñâåò! ’åïåðü õî÷åøü è  äóøó  ìîþ
âçßòü?
   îëêè ñîøëèñü, ãðåìß îðóæèåì. î ‘âßòîïîëê íå  âûäåðæàë  è  ïîáåæàë  âî
‚ëàäèìèð, è çà íèì ïîñëåäîâàëè åãî ñûíîâüß è äâà ñûíà  Ÿðîïîëêà,  à  òàêæå
êíßçü ‘âßòîøà, ñûí „àâèäà ‘âßòîñëàâè÷à, áîãîìîëüíûé è íà÷èòàííûé  ÷åëîâåê.
‘âßòîïîëê ïîñàäèë âî ‚ëàäèìèðå ñûíà Œñòèñëàâà, êîòîðîãî èìåë îò íàëîæíèöû,
à Ÿðîñëàâà îòïðàâèë ê  óãðàì,  ÷òîáû  ïðèâåë  èíîïëåìåííîå  âîéñêî  ïðîòèâ
‚îëîäàðß, è òîò  âñêîðå  âåðíóëñß  âìåñòå  ñ  êîðîëåì  Šîëîìàíîì  è  äâóìß
åïèñêîïàìè.  “ãðû  ñòàëè  îêîëî  åðåìûøëß,  íà  ðåêå  ‚àãðå,  à  ‚îëîäàðü
çàòâîðèëñß â ãîðîäå.


        21

   îßâèâøèéñß ïîä ñòåíàìè åðåìûøëß Šîëîìàí ñ÷èòàëñß óìíûì ïðàâèòåëåì, íå
çíàë æàëîñòè ê ëþäßì, íè ïåðåä ÷åì íå îñòàíàâëèâàëñß  â  äîñòèæåíèè  ñâîèõ
öåëåé è çà âñþ æèçíü  íå  ïîñòðîèë  íè  îäíîé  öåðêâè,  õîòß  ïî  ñëàáîñòè
çäîðîâüß åãî ïðåäíàçíà÷àëè ê äóõîâíîìó  çâàíèþ.  ‚  áîðüáå  çà  âëàñòü  îí
îñëåïèë íå òîëüêî ñâîåãî áðàòà €ëüìó, íî è  ïßòèëåòíåãî  ñûíà  åãî.  ‘âîåé
âíåøíîñòüþ îí ìîã ïóãàòü äåòåé - áûë õðîì, ãîðáàò, êðèâ íà ëåâûé  ãëàç  è,
êðîìå òîãî, øåïåëßâèë, - è òåì íå ìåíåå ñòàë íå åïèñêîïîì, à êîðîëåì.
   ‚ìåñòå ñ Šîëîìàíîì ïðèøëà ìíîãî÷èñëåííàß êîííèöà. à çà ýòî âðåìß „àâèä
ˆãîðåâè÷ óæå óñïåë ïîìèðèòüñß ñ ‚îëîäàðåì è, îñòàâèâ íà åãî ïîïå÷åíèå ñâîþ
æåíó, ïîñïåøèë ê ïîëîâöàì, ÷òîáû ïðèçâàòü èõ íà  ïîìîùü  ïðîòèâ  óãðîâ.  ‚
ñòåïè îí ñëó÷àéíî âñòðåòèë õàíà îíßêà, êîòîðîãî õîðîøî çíàëè íà  óñè,  è
ïðåäëîæèë åìó ïîéòè ñ êíßçüßìè ïðîòèâ Šîëîìàíà. ’îò îõîòíî  ñîãëàñèëñß,  â
íàäåæäå íà îáèëüíóþ âîåííóþ äîáû÷ó.
   Žäíàæäû, êîãäà íîâûå ñîþçíèêè  îñòàíîâèëèñü  ïî  ïóòè  ê  åðåìûøëþ  íà
íî÷ëåã, îíßê âñòàë,  ñåë  íà  êîíß,  îòúåõàë  îò  ñòàíà  äàëåêî  â  ïîëå,
îçàðåííîå ìóòíûì ñâåòîì ëóíû, è ñòàë âûòü  ïî-âîë÷üè.  ’îò÷àñ  îòêëèêíóëñß
âäàëè êàêîé-òî îäèíîêèé âîëê,  à  ïîòîì  ïîñëûøàëîñü  çàâûâàíèå  ìíîæåñòâà
ãîëîäíûõ çâåðåé.
   ‚åðíóâøèñü, îíßê ðàäîñòíî çàßâèë „àâèäó:
   - ‘ëûøàë, êàê âîëêè âûëè? îáåäà áóäåò ó íàñ íàóòðî íàä Šîëîìàíîì.
   Šîãäà âçîøëî ñîëíöå, íà  ðàâíèíå  ñâåðêíóëî  îðóæèå  íàðßäíûõ  óãîðñêèõ
ïîëêîâ. Œåæäó òåì ó îíßêà áûëî åäâà òðèñòà âñàäíèêîâ, à â äðóæèíå  „àâèäà
- ñòî. “ãðîâ æå íàñ÷èòûâàëîñü ìíîãî òûñß÷. î îïûòíûé â âîåííîì  äåëå  õàí
ðàçäåëèë  ýòè  íåáîëüøèå  âîèíñêèå  ñèëû  íà  òðè  îòðßäà  è  âûøåë  âðàãó
íàâñòðå÷ó.  ‚ïåðåäè  îí  ïóñòèë  õðàáðåéøåãî  èç  õðàáðûõ,  ìîëîäîãî  õàíà
€ëòóíîïó, ñ ïßòüþäåñßòüþ âîèíàìè íà çëûõ ñòåïíûõ êîíßõ. „àâèäà ïîñòàâèë îí
ïîä ãëàâíûì ñòßãîì, à ñâîèõ âñàäíèêîâ îòâåë  â  óêðîìíûå  ìåñòà  ïî  îáåèì
ñòîðîíàì äîðîãè.
   Žòðßä €ëòóíîïû,  êàê  ýòî  â  îáû÷àå  ó  ïîëîâöåâ,  âèõðåì  ïîäëåòåë  ê
íåïðèßòåëüñêîìó ñòðîþ; âñàäíèêè âûïóñòèëè ïî  ñòðåëå  è  òîò÷àñ  ïîâåðíóëè
ëîøàäåé. “ãðû êèíóëèñü çà íèìè â ïîãîíþ. à âñåì ñêàêó îíè ïðîì÷àëèñü ìèìî
îíßêà, è õèòðûé ñòåïíßê óäàðèë íà íèõ ñïðàâà è ñëåâà,  à  âîèíû  €ëòóíîïû
âåðíóëèñü, è äðóæèíà „àâèäà áðîñèëàñü â áîé. ‚ñå ýòî ñîçäàâàëî âïå÷àòëåíèå
ìíîæåñòâà âîèíîâ. „àâèä è îíßê ñáèëè óãðñêèõ âñàäíèêîâ â îäíó  êó÷ó,  êàê
ñîêîë ñáèâàåò ãàëîê, è â ýòîì  ñìßòåíèè,  íå  ðàçáèðàß,  ñ  êàêîé  ñòîðîíû
íàïàäàåò íåïðèßòåëü, óãðû ïîáåæàëè, è ìíîãèå èç  íèõ  óòîíóëè  â  ‚àãðå  è
‘àíå. Žíè ì÷àëèñü âäîëü ðåê è ñòàëêèâàëè äðóã äðóãà  â  âîäó,  à  „àâèä  è
îíßê ãíàëèñü çà íèìè äâà äíß è ðóáèëè. ƒîâîðßò, ÷òî â ýòîé áèòâå  ïîãèáëî
ìíîãî òûñß÷ óãðîâ è ñðåäè  íèõ  åïèñêîï  Šóïàí  è  íåêîòîðûå  ïðèáëèæåííûå
êîðîëß.
   îñëå ïîáåäû ïîä åðåìûøëåì „àâèä îñàäèë Œñòèñëàâà, ñûíà ‘âßòîïîëêà, âî
‚ëàäèìèðå ‚îëûíñêîì è ÷àñòî õîäèë íà ïðèñòóï.  î  âëàäèìèðöû  ìóæåñòâåííî
îòáèâàëèñü íà ñòåíàõ, è ñòðåëû ëåòåëè êàê äîæäü. Žäíàæäû Œñòèñëàâ ñòîßë íà
çàáðàëå, íàáëþäàß çà äåéñòâèßìè  âðàãîâ.  ‚  ýòî  âðåìß  âðàæåñêàß  ñòðåëà
âëåòåëà â ùåëü ìåæäó áðåâíàìè è âîíçèëàñü êíßçþ â ïàçóõó.  àíåíîãî  ñâåëè
ïîä ðóêè âíèç, è â òó æå íî÷ü îí óìåð. ‘ìåðòü êíßçß òðè  äíß  ñêðûâàëè  îò
ãîðîæàí, ÷òîáû íå óïàëè îíè äóõîì, è ëèøü  íà  ÷åòâåðòûé  ñîîáùèëè  î  åãî
ãèáåëè íà âå÷å. Žñàæäåííûå ðåøèëè ïîñëàòü  âåñòíèêà  ê  ‘âßòîïîëêó.  ƒîíåö
ïðîáðàëñß â Šèåâ è çàßâèë âåëèêîìó êíßçþ:
   - ’âîé ñûí óáèò, à ìû èçíåìîãàåì îò ãîëîäà. …ñëè íå ïîìîæåøü íàì,  ëþäè
ñäàäóòñß.
   ‘âßòîïîëê ïîñëàë âî ‚ëàäèìèð âîåâîäó óòßòó è êíßçß  ‘âßòîøó.  ûñòðûìè
ïåðåõîäàìè îíè äîáðàëèñü äî ñòàíà îñàæäàþùèõ.  òî  ïðîèçîøëî  â  ïîëäåíü.
„àâèä ñïàë. „ðóæèíà óòßòû íàáðîñèëàñü íà åãî âîèíîâ è ñòàëà ðóáèòü èõ,  è
ñïðîñîíîê êíßçþ ñ áîëüøèì òðóäîì óäàëîñü ñïàñòèñü. óòßòà è ‘âßòîøà  âîøëè
â ãîðîä è ïîñàäèëè â íåì âîåâîäîé ‚àñèëß.
   îðüáà çà  ãîðîäà  è  îáëàñòè  ïðîäîëæàëàñü  åùå  òðè  ãîäà,  íàïîìèíàß
ïåðåìåííûì ñ÷àñòüåì øàõìàòíóþ èãðó, êîãäà  çà  äîñêîé  ñèäßò  äâà  óïîðíûõ
ïðîòèâíèêà. Žäèí êíßçü ïðîãîíßë äðóãîãî, ïîòîì ïîáåæäåííûé  áðàë  âåðõ,  è
âñå îäèíàêîâî ïðèâîäèëè èíîïëåìåííèêîâ, æãëè ñåëà ñìåðäîâ, à çàòåì  áåæàëè
- êòî â îëüøó, êòî â ïîëîâåöêèå ñòåïè. ‚ êîíöå êîíöîâ íåóãîìîííîãî „àâèäà
ˆãîðåâè÷à ïîñàäèëè â „îðîãîáóæå, ãäå îí è íàøåë ñâîé êîíåö. ‚ òîò  æå  ãîä
âèäåëè âñå  ëþäè  çíàìåíüå  íà  íåáå.  ’ðè  äíß  ïîäðßä  íà  ïîëóäåííîé  è
ïîëóíî÷íîé ñòîðîíå íåáîñêëîíà ïðè  âîñõîäå  ñîëíöà  è  íî÷üþ  ñòîßë  ñâåò,
ïîäîáíûé çàðåâó ïîæàðà, è êàçàëñß ñèëüíåå ñèßíèß ïîëíîé ëóíû. îòîì ñîëíöå
îêðóæèëè òðè äóãè, õðåáòàìè îäíà ê äðóãîé, è íèêòî íå  çíàë,  ê  äîáðó  ëè
ïîäîáíûå ïðåäçíàìåíîâàíèß èëè ê íåñ÷àñòüþ.
   î ó íåêîòîðûõ êíßçåé åùå òåïëèëñß ãîñóäàðñòâåííûé ñìûñë â óìå,  è  îíè
âñå  ßñíåé  ïîíèìàëè,  ÷òî  òîëüêî  îáùèìè  ñèëàìè  âîçìîæíî  áîðîòüñß   ñ
êî÷åâíèêàìè. Š òîìó âðåìåíè ‚ëàäèìèð Œîíîìàõ óæå ïðèîáðåë áîëüøîé  îïûò  â
âîåííîì äåëå è õîðîøî èçó÷èë ïîëîâåöêèå  ñïîñîáû  âåäåíèß  âîéíû.  îëîâöû
áûëè ñòðàøíû íåîæèäàííîñòüþ íàïàäåíèß. Šàê óäàð ãðîìà ñðåäè ßñíîé  ïîãîäû,
îíè ïîßâëßëèñü òàì,  ãäå  èõ  ìåíüøå  âñåãî  æäàëè,  íàëåòàëè  êàê  âèõðü,
âûïóñêàëè ñòðåëû è,  åñëè  âðàã  ñòîßë  òâåðäî,  îáðàùàëèñü  â  áåãñòâî  è
èñ÷åçàëè â îáëàêàõ ïîäíßòîé ïûëè, ÷òîáû â  áëàãîïðèßòíûé  ÷àñ  è  â  ñàìîì
óäîáíîì äëß ñåáß ìåñòå ñíîâà óäàðèòü  íà  íåïðèßòåëüñêèé  ñòðîé.  Žñîáåííî
ñòðàäàëà îò èõ íàøåñòâèé åðåßñëàâñêàß çåìëß, ãäå ñèäåë Œîíîìàõ, è  â  åãî
èíòåðåñàõ áûëî ïðåäïðèíèìàòü îáùèå ïîõîäû äëß ðàçãðîìà  ïîëîâåöêèõ  îðä  â
äàëåêèõ êî÷åâüßõ.
   ƒîíßòüñß çà êîííèöåé â ñòåïßõ  íå  ëåãêî.  ‚ëàäèìèð  Œîíîìàõ  è  äðóãèå
ðóññêèå êíßçüß ïðèìåíßëè èíîé ñïîñîá áîðüáû ñ ïîëîâöàìè. å âñòóïàß â  áîé
ñ íèìè, îíè ñòàðàëèñü îòðåçàòü ïóòü âðàãó, êîãäà êî÷åâíèêè âîçâðàùàëèñü  â
ñâîè  ñòàíîâüß,  îòßãîùåííûå  äîáû÷åé  è  ïëåííèêàìè,  è  äåëàëèñü   ìåíåå
ïîäâèæíûìè, ÷åì îáû÷íî.  ‚ïðî÷åì,  ê  òîìó  âðåìåíè  è  êíßæåñêèå  äðóæèíû
çíà÷èòåëüíî  óìåíüøèëèñü  â  ÷èñëå;  èõ  çàìåíèëè  êîííûå  è  ïåøèå  ðàòè,
ïîñòàâëßåìûå áîßðàìè èç ñâîèõ ñìåðäîâ. ˆ ñàìî êíßæåñêîå âîéñêî òîæå  ñòàëî
íåïîâîðîòëèâûì,  òàê  êàê  âîèíû  íå  äîáûâàëè  òåïåðü  ïðîïèòàíèå  è  âñå
íåîáõîäèìîå ãðàáåæîì, íå ñ÷èòàßñü ñ íóæäàìè ìåñòíîãî íàñåëåíèß,  à  âîçèëè
ïðèïàñû íà òåëåãàõ. ’àêèì îáðàçîì,  ïðè  ïîëêàõ  îáðàçîâûâàëñß  ãðîìîçäêèé
îáîç, è ýòî îáñòîßòåëüñòâî ñòåñíßëî èõ  ïåðåäâèæåíèå.  ’àêèå  èçìåíåíèß  â
âîåííîé îáñòàíîâêå íå óïóñêàë èç âèäó ïðè ïðîâåäåíèè  ñâîåãî  ãðàíäèîçíîãî
ïëàíà ‚ëàäèìèð Œîíîìàõ, ñòðåìßñü  ê  ïîëíîìó  ðàçãðîìó  êî÷åâíèêîâ,  ÷òîáû
íàâñåãäà îñâîáîäèòü ðóññêèå îáëàñòè îò íàïàäåíèé.
   å áåç òðóäà Œîíîìàõó óäàëîñü ñîáðàòü êíßçåé íà ñîâåùàíèå  â  „îëîáñêå.
‹åòîïèñåö çàïèñàë îá ýòîì ñîáûòèè: "‚ëîæèë áîã  ‚ëàäèìèðó  ìûñëü  ïîíóäèòü
áðàòà åãî ‘âßòîïîëêà ïîéòè íà  ïîãàíûõ  âåñíîþ...  ˆ  ïðèøåë  ‚ëàäèìèð,  è
âñòðåòèëèñü íà „îëîáñêå, è ðàñïîëîæèëèñü â îäíîì øàòðå. ‘âßòîïîëê ñî ñâîåþ
äðóæèíîþ, à ‚ëàäèìèð ñî ñâîåþ..."
   î áîßðå âåëèêîãî êíßçß áûëè ïðîòèâ âåñåííåãî ïîõîäà:
   - Šîíè íóæíû âåñíîé íà ïàøíå.
   Œîíîìàõ  ãîðåñòíî  óáåæäàë  íåäàëüíîâèäíûõ,   îïàñàâøèõñß,   ÷òî   íèâû
îñòàíóòñß íåâîçäåëàííûìè è íåëüçß áóäåò ñîáðàòü óðîæàé â áîßðñêèå æèòíèöû:
   - ‘òðàííî ìíå, ÷òî âû æàëååòå êîíåé, êîòîðûìè ïàøóò, à íå  ïîäóìàåòå  î
òîì, ÷òî âîò íà÷íåò ïàõàòü ñìåðä, íî  ïðèåäåò  ïîëîâ÷àíèí,  çàñòðåëèò  åãî
ñòðåëîþ è ëîøàäü çàáåðåò. € ïîòîì, ïðèåõàâ íà ñåëî, âîçüìåò æåíó è äåòåé è
âñå èìåíèå ïîñåëßíèíà. Šîíß âàì æàëü, à ÷åëîâåêà âû íå æàëååòå?
   „ðóæèííèêè ‘âßòîïîëêà, áëþäß ñâîþ âûãîäó, óãðþìî ìîë÷àëè.
   ‚ëàäèìèð ñíîâà îáðàùàëñß ê íèì:
   - àäî ïðåäïðèíèìàòü ïîõîäû íà ïîëîâöåâ ðàííåé âåñíîé,  êîãäà  èõ  êîíè
îñëàáåëè îò çèìíåãî ãîëîäàíèß. ƒäå ïîëîâ÷àíèíó  âçßòü  êîðì?  “  íåãî  íåò
çàïàñîâ. îëîâåöêèé êîíü ðàçáèâàåò êîïûòîì ëåä è òðàâó èùåò ïîä ñíåãîì.  €
ìíîãî ëè îí íàõîäèò òàì ïðîïèòàíèß?
   - Žòöû íàøè íå õîäèëè  äàëåêî  â  ñòåïü,  à  îáîðîíßëè  ñâîþ  çåìëþ  íà
ðóáåæàõ, - âîçðàæàë êèåâñêèé êíßçü.
   - ’åïåðü äðóãîå âðåìß íàñòàëî. àäî íàì  ñàìèì  õîäèòü  íà  ïîëîâöåâ  è
ïðåäóïðåæäàòü èõ íàïàäåíèß, - íàñòàèâàë ‚ëàäèìèð.
   ƒðå÷åñêèé âåëüìîæà, ñëó÷àéíî ïðèñóòñòâîâàâøèé íà ñîâåùàíèè, óëûáàëñß:
   - „ëß âðàãîâ íàäî ñòðîèòü çîëîòûå ìîñòû.
   ‚ñå âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåëè íà íåãî.
   - „åéñòâîâàòü ïîäêóïîì. òî ëó÷øå, ÷åì ïðîëèâàòü õðèñòèàíñêóþ êðîâü.
   Œîíîìàõ îòâåòèë:
   - ‘îãëàñåí ñ òîáîþ. ‘àì ïðåäïî÷èòàë âñåãäà ìèð âîéíå. î ß ïðåäóïðåæäàë
õàíîâ. óñòü òåïåðü ïåíßþò íà ñàìèõ ñåáß.
   ‘ðåäè äðóæèííèêîâ íà ñîâåòå ñèäåë ˆëüß „óáåö. Šàæäûé ïîõîä ßâëßëñß  äëß
íåãî ñîáûòèåì. Ží íàäåßëñß, ÷òî ðàíî èëè ïîçäíî ñòîëêíåòñß íà óçêîé  òðîïå
ñ òåì õàíîì, êîòîðûé îòíßë ó íåãî æåíó.  ðîøëî  íåìàëî  ëåò  ñ  òåõ  ïîð,
îäíàêî îí óçíàë áû åãî ïîä ëþáûìè ìîðùèíàìè è ðóáöàìè è ñðåäè òûñß÷ ëþäåé.
…ìó áûëî èçâåñòíî èìß õàíà.
   î-âèäèìîìó, ñëîâà  Œîíîìàõà  óáåäèëè  äàæå  ìåäëèòåëüíîãî  ‘âßòîïîëêà,
ïîòîìó ÷òî  îí  ïîäíßëñß  âî  âåñü  ñâîé  îãðîìíûé  ðîñò  è,  ïî  ïðèâû÷êå
ïîãëàæèâàß äëèííóþ áîðîäó, îêèíóë îñòðûì âçîðîì ñîáðàíèå.
   - ’û õîðîøî ñêàçàë, áðàò ‚ëàäèìèð. Ÿ ãîòîâ èäòè çà òîáîé.
   - ‚åëèêîå äåëî ñäåëàåøü  òû  äëß  âñåé  óññêîé  çåìëè,  -  îáðàäîâàëñß
Œîíîìàõ.
   îñëå  ñîâåùàíèß  ïîñëàëè  ê  Žëåãó  è  „àâèäó   ‘âßòîñëàâè÷àì.   „àâèä
íåìåäëåííî îòêëèêíóëñß íà çîâ è èçúßâèë ñîãëàñèå ïðèíßòü ó÷àñòèå â ïîõîäå.
Žëåã æå îòâåòèë:
   - Œíå íåçäîðîâèòñß...
   ‚ äàëåêèé ïîõîä, êðîìå ‘âßòîïîëêà è ‚ëàäèìèðà  Œîíîìàõà,  âûøëè  ìíîãèå
äðóãèå êíßçüß. ‘ðåäè íèõ îêàçàëèñü  „àâèä  ‘âßòîñëàâè÷,  „àâèä  ‚ñåñëàâè÷,
Œñòèñëàâ, âíóê ˆãîðß, ‚ß÷åñëàâ Ÿðîïîë÷è÷,  Ÿðîïîëê  ‚ëàäèìèðîâè÷.  óññêîå
âîéñêî äâèíóëîñü íà êîíßõ è â ëàäüßõ, ñïóñòèëîñü ïî „íåïðó íèæå ïîðîãîâ  è
ðàçáèëî ñâîé ñòàí  ó  îñòðîâà  •îðòèöû.  îëîâöû  óçíàëè  î  ïåðåäâèæåíèßõ
êíßçåé, íî ïîäóìàëè, ÷òî òå èäóò íà Šîðñóíü, è íå ïðåäïðèíßëè íèêàêèõ  ìåð
äëß îáîðîíû, à ðóññêàß êîííèöà è ïåøèå âîèíû óæå øëè íà  íèõ  ÷åðåç  ïîëå,
ïîñòðîèâøèñü â ïîõîäå â áîåâîé ïîðßäîê òðåìß ïîëêàìè. ðè òàêîì ïîñòðîåíèè
êî÷åâíèêè ëèøàëèñü ïðåèìóùåñòâà âíåçàïíîãî íàïàäåíèß, òàê êàê âåçäå èõ ìîã
âñòðåòèòü  ëåñ  êîïèé.  Œîíîìàõ,  ïîòåðïåâøèé  åäèíñòâåííîå  ïîðàæåíèå  íà
‘òóãíå, íàäîëãî ñîõðàíèâøåé  ïå÷àëüíóþ  ñëàâó  ó  ðóññêèõ  ïåâöîâ,  èçâëåê
áîëüøóþ ïîëüçó èç ýòîãî êðîâàâîãî óðîêà. Šðîìå òîãî, îí òîæå çàâåë ó  ñåáß
èñêóñíûõ ñòðåëêîâ èç ëóêà, è ìíîãèå âîèíû  çàìåíèëè  òßæåëûå  îáîþäîîñòðûå
ìå÷è áîëåå óäîáíûìè â êîííûõ ñðàæåíèßõ êðèâûìè ñàáëßìè.
   ˆëüß „óáåö åõàë âïåðåäè  êîííîé  äðóæèíû,  ðßäîì  ñ  ”îìîé  è  Žëüáåðîì
àòèáîðîâè÷àìè. Ží íå îòðûâàßñü ñìîòðåë âäàëü. ðîøëî ìíîãî ëåò ñ òåõ ïîð,
êàê îí íàâåêè ðàçëó÷èëñß ñî ‘âåòîé. •ðèñòèàíèíó íå íàäëåæèò æèòü âî áëóäå,
è îí æåíèëñß âòîðè÷íî. …ãî äî÷åðè è ñûí ïîäðàñòàëè â  åðåßñëàâëå.  î  èç
òüìû äàëåêîãî ïðîøëîãî ñèßëè  ñèíèå  çàïëàêàííûå  ãëàçà  ‘âåòû,  ïîðîé  îí
ñëûøàë âíîâü åå ïðèçûâû, âèäåë, êàê îíà âûðûâàëàñü èç ðóê íàñèëüíèêîâ è åå
íàãèå ïëå÷è ñèßëè â ëîõìîòüßõ ðóáàõè. ‘âåòà ïîãèáëà, à îí îñòàëñß æèòü.
   Šàê ýòî ïðîèçîøëî?.. àñòóïèëà íî÷ü, è ïîëîâöû îñòàíîâèëèñü â ñòåïè  íà
íî÷ëåã, çàæãëè êîñòðû, òàê êàê íàó÷èëèñü ó ðóññêèõ åñòü æàðåíîå ìßñî è óæå
íå âßëèëè åãî  áîëüøå  ïîä  ñåäëàìè,  íàðåçàâ  òîíêèìè  êóñêàìè.  ‚ûïîëíßß
ñòðîãèé ïðèêàç õàíà, äâîå ñòðàæåé ñòåðåãëè  ïëåííèêà,  çà  êîòîðîãî  ìîæíî
áûëî âçßòü íà ðûíêå ðàáîâ äâîéíóþ öåíó. î â òîò âå÷åð îíè âûïèëè ïî êîâøó
õìåëüíîãî íàïèòêà, ïðèãîòîâëßåìîãî îðîñàìè èç ìåäà è íàéäåííîãî â  áîëüøîì
êîëè÷åñòâå â ìîíàñòûðñêîì ïîãðåáå.  îýòîìó  èõ  îäîëåë  ñîí.  àäåßñü  íà
ïðî÷íîñòü âåðåâêè, êîòîðîé áûë ñâßçàí ïëåííèê, âîèíû óñíóëè. ‚ïðî÷åì, êóäà
îí ìîã óáåæàòü? ‚îêðóã ñòàíîâèùà åçäèëè âçàä è âïåðåä ñòîðîæåâûå  âñàäíèêè
ñ ëóêàìè â ðóêàõ. ‘ìåðòü ãðîçèëà òîìó, êòî ïûòàëñß õîòß  áû  íà  íåñêîëüêî
øàãîâ îòîéòè â ñòîðîíó. ’îò÷àñ åãî íàñòèãàëà îïåðåííàß ñòðåëà, è  â  ñòåïè
îñòàâàëñß åùå îäèí òðóï, íà äîáû÷ó äèêèì çâåðßì.
   „óáåö ëåæàë íà ñïèíå ìåæäó äâóìß ñëàäêî õðàïåâøèìè ïîëîâöàìè è äàæå  íå
èìåë âîçìîæíîñòè ïîøåâåëèòüñß. îãè ó íåãî òîæå áûëè ñâßçàíû è çàòåêëè. î
êîãäà îí ñäåëàë óñèëèå è ïîâåðíóëñß íà áîê, òî  ìîã  øåâåëèòü  ïàëüöàìè  è
ïîñòåïåííî îñëàáèë âåðåâêó íà çàïßñòüßõ. …ñëè ÷åëîâåê õî÷åò ÷åãî-íèáóäü ñî
âñåì ïûëîì äóøè, òî äîñòèãàåò ñâîåé öåëè. „óáåö  ñ  âîëíåíèåì  ÷óâñòâîâàë,
÷òî ìàëî-ïîìàëó ïóòû óñòóïàþò åãî óïðßìñòâó. Šîãäà óæå ñòîßëà ïîëíî÷ü è  â
êèáèòêàõ õðèïëî ïðîïåëè  îáàëäåâøèå  îò  ñêóêè  îäèíîêèå  ïåòóõè,  êîòîðûõ
ïîëîâöû âîçèëè â ñòåïè ñ åäèíñòâåííîé öåëüþ  ðàñïðåäåëßòü  ïî  èõ  ãîëîñàì
÷àñû  íî÷íîé  ñòðàæè,  ðóêè  ó  ˆëüè  îêàçàëèñü   ñâîáîäíûìè.   å   ìíîãî
ïîòðåáîâàëîñü âðåìåíè äëß òîãî, ÷òîáû ðàçâßçàòü è ðåìåíü íà  íîãàõ.  „óáåö
ïîâåðíóëñß ê îäíîìó èç ñòðàæåé è îñòîðîæíî âûíóë ó íåãî  ñàáëþ  èç  íîæåí.
„ëß ïóùåé áåçîïàñíîñòè îí îáåçîðóæèë è äðóãîãî  ïîëîâöà.  îòîì  ñ  áîæüåé
ïîìîùüþ ðàñïðàâèëñß ñ âðàãàìè.  à  íåñêîëüêî  ìãíîâåíèé  õðàï  ïåðåøåë  â
õëþïàíüå, êîãäà ëåçâèå ïåðåðåçàëî ãîðëî,  è  âñå  çàòèõëî.  òî  ïðèñíèëñß
âîèíàì ïîñëåäíèé ñòðàøíûé ñîí.
   „óáåö ëåæàë ñ îêðîâàâëåííîé ñàáëåé â ðóêàõ è íå çíàë â ýòîì ïåðåïîëîõå,
êàê åìó ïîñòóïèòü äàëüøå. Ží íàõîäèëñß  ñî  ñâîèìè  ñòðàæàìè  íåñêîëüêî  â
ñòîðîíå îò äðóãèõ ïëåííèêîâ. ƒäå æå áûëà ‘âåòà? Šàê íàéòè åå â  ñòàíîâèùå,
êîãäà âîêðóã òûñß÷à âîîðóæåííûõ äî çóáîâ ïîëîâöåâ? ûëî áû áåçóìèåì âñòàòü
è îòêðûòî èäòè ïî ïîëþ. ‚äðóã åìó ïðèøëà â ãîëîâó  ìûñëü  íàäåòü  íà  ñåáß
ïîëîâåöêóþ îäåæäó. îìèíóòíî îãëßäûâàßñü ïî ñòîðîíàì è ñî ñòðàõîì  îæèäàß,
÷òî äðóãèå  ïîëîâöû,  ñïàâøèå  íåïîäàëåêó,  ìîãóò  ïðîñíóòüñß  è  îáðàòèòü
âíèìàíèå íà åãî äâèæåíèß, „óáåö ñòàùèë ñ òîãî ìåðòâåöà,  êîòîðûé  íà  ãëàç
êàçàëñß ïîáîëüøå, õàëàò, íàïßëèë íà ñâîè øèðîêèå ïëå÷è, à íà ãîëîâó  íàäåë
øèðîêóþ ëèñüþ øàïêó. Žñòàâàëîñü òîëüêî îïîßñàòüñß ñàáëåé. “æå íå äóìàß  îá
îñòîðîæíîñòè, ˆëüß çàøàãàë ÷åðåç ñïßùèõ ê òîìó ìåñòó, ãäå, êàê ñêîò, ñïàëè
ñîãíàííûå â êó÷ó ïëåííèêè è ïëåííèöû.  Šàêîé-òî  ïîëîâåö,  ïîïàâøèéñß  ïîä
íîãè, ïðîñíóëñß, ñòàë êðè÷àòü, âîçìîæíî, âûðóãàëñß è, íå äîæèäàßñü îòâåòà,
îïßòü ïîâàëèëñß íà ïîïîíó. Šîííûé ñòðàæ áðîñèë íà „óáöà ìèìîëåòíûé âçãëßä,
ìîæåò áûòü ñîîáðàæàß â íî÷íîì ìðàêå, ãäå îí âèäåë òàêîãî ðîñëîãî ñîðîäè÷à,
íî òîò÷àñ çàòßíóë óíûëóþ ïåñíþ, ÷òîáû íå óñíóòü íà êîíå:

   Šóëàé ñàìûé õðàáðûé âîèí â óëóñå,
   äîáûë ñâîåé ìèëîé æåíå çîëîòîé ïëàòîê.
   ‚îò êàêîé Šóëàé õðàáðûé âîèí...

   ‘ïàòü âî âðåìß ñòðàæè íå ïîëàãàëîñü. ‡à ïîáåã  ðàáîâ,  äîâåðåííûõ  åìó,
õàí ìîã ïîêàðàòü ñìåðòüþ. Šòî îñìåëèòñß ïðîòèâîñòîßòü åìó?

   Šóëàé ñàìûé õðàáðûé âîèí â óëóñå,
   äîáûë ñâîåé ìèëîé æåíå çîëîòîé ïëàòîê...

   „óáåö ïðîáðàëñß ê ñîîòå÷åñòâåííèêàì è ïðèñåë íà êîðòî÷êè. „àæå â  ñâîåì
óæàñíîì  ïîëîæåíèè,  íàòåðïåâøèñü  âñßêèõ  ñòðàäàíèé,  íåñ÷àñòíûå   ñïàëè,
èçìó÷åííûå  äîëãèìè  ïåðåõîäàìè.  ’îëüêî  îäèí  ïëåííèê,  ïîëóãîëûé  è   ñ
âçäûìàâøåéñß âûñîêî îò äûõàíèß ãðóäüþ, ëåæàë ñ îòêðûòûìè  ãëàçàìè.  “âèäåâ
ñêëîíèâøåãîñß ê íåìó ïîëîâöà, êàê åñòåñòâåííî áûëî ïðåäïîëîæèòü  ïðè  âèäå
ëèñüåé øàïêè, ÷åëîâåê, âîçìîæíî óìèðàþùèé, ïîäíßë èçìîæäåííîå ëèöî. îðîäà
åãî áûëà â çàïåêøåéñß êðîâè.
   - Žòêóäà òû? - òèõî ñïðîñèë „óáåö.
   ëåííèê ñ èçóìëåíèåì ïîñìîòðåë íà íåãî.
   - „àé ìíå íàïèòüñß...
   - åò ó ìåíß âîäû.
   - îëîâ÷àíèí, à ãîâîðèøü ïî-íàøåìó...
   - Ÿ íå ïîëîâ÷àíèí.
   - à òåáå ïîëîâåöêàß øàïêà.
   - ‘ óáèòîãî ñíßë. ‘åé÷àñ  äâóõ  ßçû÷íèêîâ  çàðåçàë.  ‘êàæè,  òû  íå  èç
åðåßñëàâñêîé çåìëè? å âèäåë êîãî-íèáóäü èç „óáíèöû?
   - å âèäåë. î êàê òåáå óäàëîñü òàêîå? îìîãè è ìíå, áðàò.
   - ’ðóäíî ïîìî÷ü. àñòóïèò ðàññâåò, è ìåíß ñàìîãî  çàðóáßò  èëè  ñòðåëîé
óáüþò. îêà õî÷ó íàéòè, êòî èç „óáíèöû. †åíó èùó. å çíàåøü åå?
   - Žòêóäà ìíå çíàòü òâîþ æåíó. Ÿ  èç  åñî÷åíà.  Œíîãèõ  æåíùèí  ïîëîâöû
òàùèëè â øàòðû ê õàíàì. Œîæåò áûòü, è îíà òàì.
   „óáåö âñïîìíèë âñå òî, ÷òî ïðîèçîøëî óòðîì,  è  çàñêðåæåòàë  çóáàìè  îò
ãíåâà. ‚ñßêèé äðóãîé íà åãî ìåñòå ïîêîðèëñß áû íåèçáåæíîìó, îí  æå  ðåøèë,
÷òî ñäåëàåò âñå, ÷òîáû óçíàòü îá ó÷àñòè ‘âåòû è ïîêàðàòü çà åå ïîçîð.

   Šóëàé ñàìûé õðàáðûé âîèí â óëóñå,
   äîáûë ñâîåé ìèëîé æåíå çîëîòîé ïëàòîê...

   Šîñìàòûé âñàäíèê íà ýòîò ðàç ïðîåõàë ñîâñåì áëèçêî,  òàê,  ÷òî  äîíåññß
çàïàõ  êîíñêîãî  ïîòà.  Šîãäà  ïîëîâåö  ñíîâà  óäàëèëñß  â  òåìíîòó,  ˆëüß
ïðîøåïòàë:
   - …ñòü ëè ïðàâäà íà çåìëå?
   åçíàêîìåö èç åñî÷åíà äûøàë âñå ÷àùå è ÷àùå,  è  ãðóäü  åãî  ñóäîðîæíî
âçäûìàëàñü ïðè êàæäîì âçäîõå. “ íåãî íàøëîñü ñèëû ñêàçàòü:
   - åò ïðàâäû íà çåìëå. îêèíóë íàñ õðèñòèàíñêèé áîã.
   - å çíàåøü ëè, êàê íàéòè  ìíå  êîãî-íèáóäü  èç  „óáíèöû?  -  íå  òåðßë
íàäåæäû ˆëüß óçíàòü ÷òî-íèáóäü î ‘âåòå.
   - Šàê ìîãó çíàòü ëþäåé èç äðóãîé âåñè?
   - Šóäà ãîíßò íàñ?
   - ‚ ðàáñòâî. …ùå ãîðøèå ìóêè ïðèìåøü âïåðåäè, åñëè íå óìðåøü, êàê ß.  €
ìíå óæå íàñòàë ÷àñ óìåðåòü.
   ‘íîâà ìåäëåííî ïðîåõàë âñàäíèê. Ží  âäðóã  ïåðåñòàë  ïåòü  è  îñòàíîâèë
êîíß, çàòåì, òî÷íî â ñîìíåíèè, ïîäúåõàë ïîáëèæå. „àæå â òåìíîòå ìîæíî áûëî
ðàçãëßäåòü, ÷òî ëèöî åãî âûðàæàëî èçóìëåíèå. ‚äðóã  îí  çàâûë,  êàê  âîëê,
ïðèçûâàß ê ñåáå äðóãèõ  ñòðàæåé.  Ž÷åâèäíî,  îí  óñïåë  ðàçãëßäåòü  ñâîèìè
çîðêèìè ãëàçàìè îáìàí. „óáåö âñêî÷èë íà íîãè. î ïîëîâåö  óæå  îáíàæèë  ñî
çëîâåùèì ëßçãîì ñàáëþ è, áðîñèâ êîíß ðûâêîì ïîâîäà âïåðåä, î÷óòèëñß  îêîëî
ïëåííèêà è òàê øèðîêî çàíåñ êëèíîê äëß óäàðà, ÷òî êèñòü åãî ðóêè î÷óòèëàñü
çà ëåâûì óõîì.
   „óáåö íå ðàçìûøëßë íè îäíîãî  ìãíîâåíèß.  ‚îèñòèíó  çà  õðàáðûõ  âîèíîâ
äóìàþò èõ àíãåëû-õðàíèòåëè. îëîâåöêàß ñàáëß ïðîñâèñòåëà íàä ñàìîé ãîëîâîé
ˆëüè, íî îí ñïàññß, óêëîíèâøèñü îò óäàðà. ‚î âòîðîé  ðàç  ïîëîâåö  óæå  íå
èìåë âðåìåíè ïîäíßòü îðóæèå - „óáåö ñàì óäàðèë åãî ñíèçó  ïîä  ïîäáîðîäîê.
‚ñàäíèê âñêðèêíóë è, êàê ìåøîê, ñòàë ñïîëçàòü ñ ñåäëà,  îáëèâàßñü  êðîâüþ.
‘àáëß ñî çâîíîì óïàëà íà çåìëþ. ˆëüß ñõâàòèë êîíß çà óçäå÷êó è ðåøèë ñåñòü
íà íåãî. ‡ëîé æåðåáåö íå äàâàëñß, íå ñëóøàëñß ÷óæîãî ÷åëîâåêà, êðóòèëñß íà
îäíîì ìåñòå, íî â  êîíöå  êîíöîâ  æåëåçíàß  ðóêà  „óáöà  äîáèëàñü  ñâîåãî.
îä÷èíßßñü æåñòîêèì óäàðàì ñàáëè ïëàøìß ïî êðóïó, êîíü ïîì÷àëñß òóäà, êóäà
åãî íàïðàâèë âñàäíèê, áåçæàëîñòíî ðàçðûâàâøèé êîíñêèå íåæíûå ãóáû.
   “æå ñìßòåíèå îõâàòèëî âñå ñòàíîâüå, õîòß åùå íèêòî òîëêîì  íå  çíàë,  â
÷åì äåëî. îçàäè ñëûøàëèñü  êðèêè  è  òîïîò  ïîãîíè.  îëîâåöêèå  âñàäíèêè
íàòûêàëèñü îäèí íà äðóãîãî, ðàññïðàøèâàß, ÷òî ñëó÷èëîñü,  è  äàæå  îñûïàëè
äðóã äðóãà áðàíüþ. ëåííèêè ïðîñíóëèñü, è ñòðàæè êðè÷àëè íà  íèõ,  óãðîæàß
êîïüßìè.  ðîñâèñòåëà  ñòðåëà,  äîãîíßß  êàêîãî-òî  áåãëåöà,   ïûòàâøåãîñß
ñêðûòüñß â íî÷íîì ìðàêå, ïîëüçóßñü ñóìàòîõîé...


        22

   Šîãäà ïîëîâöû ïðèì÷àëèñü íà ìåñòî ñîáûòèß è óâèäåëè, ÷òî òóò òîëüêî ÷òî
ïðîèçîøëî ñìåðòîóáèéñòâî è âîçìóùåíèå, „óáåö óæå óñêàêàë âî ìðàê íî÷è,  íå
çíàß, ÷òî òâîðèòñß ó íåãî çà ñïèíîé. ‚åòåð ñâèñòåë â  óøàõ.  ˆëüß  óøåë  â
ïàõó÷óþ íî÷íóþ  ñòåïü,  ñïóñòèëñß  â  ïåðâûé  ïîïàâøèéñß  íà  ïóòè  îâðàã,
ïîðîñøèé êóñòàðíèêîì, ãäå  îí  ìîã  ñëîìàòü  íîãè  ñâîåìó  êîíþ,  ïîâåðíóë
íàïðàâî, ÷òîáû îáìàíóòü ïðåñëåäîâàòåëåé,  óæå  äîãîíßâøèõ  åãî  ñ  âîë÷üèì
âîåì, è ïîëåòåë äàëüøå, áëàãîäàðß ñóäüáó çà ñàáëþ, ñæàòóþ êðåïêî â ðóêå.
   ˜óì ïîãîíè çàòèõàë âäàëè. ˆëüß ïîíßë, ÷òî íà  ýòîò  ðàç  îí  ñïàñ  ñâîþ
æèçíü, è îñòàíîâèë êîíß. “ñïîêîèâøèñü íåìíîãî è âñå  âðåìß  ïðèñëóøèâàßñü,
íå ãîíßòñß ëè çà íèì, áåãëåö ñòàë ñîîáðàæàòü, êàê ïîñòóïèòü  äàëüøå.  Šîíü
ïî-ïðåæíåìó íå ñëóøàëñß ˆëüþ, âñòàâàë íà äûáû, íîðîâèë äàæå óêóñèòü ñâîåãî
íîâîãî õîçßèíà çà ëßæêó. î „óáåö  äîãàäàëñß,  êàê  ñïðàâèòüñß  ñ  êîíñêèì
íîðîâîì, - íå  ñëåçàß  ñ  ñåäëà,  âûëîìàë  ãèáêèé  ïðóò  è  ñòàë  õëåñòàòü
íåïîêîðíîãî ïî óøàì. òî áûë íå åãî êîíü, à ïîëîâåöêèé, è åãî íå  õîòåëîñü
ïîæàëåòü, êàê ñâîþ ñèâóþ êîáûëó. îòîì îí ñ  ñèëîé  íàòßãèâàë  ïîâîäüß,  è
íàêîíåö æåðåáåö ñìèðèëñß.
   î  ãäå  â  ýòîò  ÷àñ  òîìèëàñü  ‘âåòà?  Œîæåò  áûòü,  ðûäàëà  â  øàòðå
òîëñòîïóçîãî õàíà? Žò ïëåííèêîâ îí óçíàë, ÷òî åãî çâàëè “ðóñîáà, è  íàâåêè
çàïîìíèë ýòî èìß. ‚ïåðâûå â æèçíè ˆëüß çàïëàêàë.
   „óáåö ïîñìîòðåë íà íåáî. óñü ëåæàëà â òîé  ñòîðîíå,  ãäå  ïîáëåñêèâàëà
îëíî÷íàß çâåçäà. ‘ëåäóß çà íåþ, íåëüçß ñáèòüñß ñ ïóòè äàæå  â  áåñêðàéíåé
ïóñòûíè. î íåâûðàçèìàß ñèëà ëþáâè, ÷òî  ñèëüíåå  ïðèâßçûâàåò  ÷åëîâåêà  ê
÷åëîâåêó, ÷åì æåëåçíûå öåïè, âëåêëà åãî â äðóãóþ ñòîðîíó.  ‘âåòà  îñòàëàñü
òàì, ãäå óæå íà÷èíàëñß åäâà çàìåòíûé ðàññâåò.
   òî áûëî áåññìûñëåííî è áåçíàäåæíî, íî òðè äíß è òðè íî÷è  áåç  ïèùè  è
ïî÷òè áåç ïèòüß, ñ  òðóäîì  ðàçæåâûâàß  ïîðîé  ãîðüêèå  ßãîäû  ðßáèíû  èëè
êàêîé-íèáóäü çíàêîìûé ñ äåòñòâà êèñëîâàòûé ëèñòîê, „óáåö êðóæèë ïî  ñòåïè,
ñëåäóß íà äàëåêîì ðàññòîßíèè çà îðäîé, òî ïðß÷àñü â îâðàãàõ, òî  ñêðûâàßñü
â çàðîñëßõ òðîñòíèêà íà áåðåãó âûñîõøåãî ñòåïíîãî ïîòîêà, îòëè÷íî ïîíèìàß,
÷òî ïðèáëèæåíèå ê ïîëîâåöêîìó ñòàíó îçíà÷àåò ñìåðòü. Šîíü ñòàë  áû  ðæàòü,
ïî÷óßâ ñâîèõ, è ýòî âûäàëî áû áåãëåöà âðàãàì.  å  êíèãè,  à  æèçíü  ó÷èëà
ýòîãî ÷åëîâåêà, òðóä õëåáîïàøöà çàñòàâëßë åãî äóìàòü è ðàçìûøëßòü î  ìèðå,
î ïðèçíàêàõ õîðîøåé è äóðíîé ïîãîäû, ñ òâåðäîñòüþ ïåðåíîñèòü  íåñ÷àñòüß  è
áåäñòâèß, ÷òî âûïàäàþò íà äîëþ çåìëåäåëüöà. ‘óæäåíèß åãî áûëè çäðàâû,  êàê
ïîñëîâèöû, îí çíàë, ÷òî íàäåæäû íåò. î  ýòîãî  ñèëüíîãî  ÷åëîâåêà  âëåêëà
íåæíîñòü è çàñòàâëßëà çàáûâàòü îá îïàñíîñòè.
   Žðäà ñòðåìèòåëüíî øëà íà þã, â ãîðîä ‘óäàê, ãäå  óæå  ïîäæèäàëè  äîáû÷ó
ðàáîòîðãîâöû, äîñòàâèâ ñþäà äëß îáìåíà íà ìîëîäûõ íåâîëüíèö è  íåâîëüíèêîâ
ãðå÷åñêèå òêàíè, ñåðåáðßíûå ÷àøè è àìôîðû ñ âèíîì,  ëþáåçíûì  äëß  êàæäîãî
õðàáðîãî âîèíà. •ëîïàëè áè÷è. ðîíçèòåëüíî ñêðèïåëè îãðîìíûå êîëåñà, ãðóáî
ñêîëî÷åííûå èç äîñîê, ñïëîøíûå, êàê äíèùà áî÷åê, áåç ñïèö,  ñ  äåðåâßííûìè
îñßìè. å ðàçáèðàß äîðîãè, íåóêëþæèå ïîâîçêè  äâèãàëèñü  áåçîñòàíîâî÷íî  ê
ìîðþ. Œåæäó äâóìß ðßäàìè òåëåã ãíàëè  áåñïîðßäî÷íûì  ñòàäîì  ïëåííèêîâ,  è
ïóòü áûë óñåßí ìåðòâûìè òåëàìè òåõ èç íèõ,  êòî  ïàäàë  îò  óñòàëîñòè  èëè
èñòîùåíèß.  àãèå  òåëà  îñòàâëßëèñü  íà  ñúåäåíèå  ñòåïíûì  âîëêàì.   Žíè
ñëåäîâàëè çà îðäîé, ïîäæèìàß õâîñòû, è íèçêî â íåáåñàõ ëåòåëè ñòàè  ÷åðíûõ
âîðîíîâ, îòßæåëåâøèõ îò îáèëüíîé ïèùè.
   „óáåö òîæå íåîòñòóïíî ñëåäîâàë çà ïîëîâöàìè, íàäåßñü, ÷òî â ïîëå  âäðóã
ïîßâßòñß êíßæåñêèå äðóæèíû è ïðåãðàäßò ïóòü âðàãàì èëè êàêèì-íèáóäü  ÷óäîì
óäàñòñß ïðîáðàòüñß âî âðåìß íî÷ëåãà ê ïëåííèêàì.  Šîãäà  æå  îðäà  óõîäèëà
äàëüøå, ˆëüß îñìàòðèâàë îñòàâëåííîå ñòàíîâüå, òëåþùèå êîñòðû,  îò  êîòîðûõ
íèçêî ñòëàëñß äûì ïî çåìëå, è ïîðîé íàõîäèë îêîëî íèõ áàðàíüþ  êîñòü.  îæ
ñòàðàòåëüíî ñðåçàë ñ íåå ïî÷òè âñå ìßñî, íî åå  åùå  ìîæíî  ãðûçòü,  ÷òîáû
óìåðèòü ìóêè ãîëîäà.
   ðîøåë ÷åòâåðòûé äåíü, è íàñòóïèë ïßòûé. îíèìàß, ÷òî  óæå  íè  íà  ÷òî
íåëüçß áîëüøå íàäåßòüñß, ˆëüß âñå-òàêè ïðîäâèãàëñß íà  ïîëäåíü,  ïîêà  åùå
õâàòàëî ñèëû ñèäåòü íà êîíå, òî ãîòîâûé ðàçäåëèòü ðàáñòâî  ñî  ‘âåòîé,  òî
óæàñàßñü ïðè ìûñëè, ÷òî îíà óìåðëà äëß íåãî íàâåêè íà ëîæå õàíà. à øåñòîé
äåíü èçìó÷åííûé æåðåáåö îòêàçàëñß èäòè äàëüøå, íå ñëóøàëñß  íè  ïîíóêàíèé,
íè óäàðîâ, è áîêà  åãî  òßæêî  ðàçäóâàëèñü.  ’îãäà  „óáåö  ðàçóìîì,  à  íå
êàêèì-òî òåìíûì ÷óâñòâîì,  òàßùèìñß  â  ãëóáèíå  äóøè,  ïîñòèã,  ÷òî  íàäî
îñòàíîâèòüñß. Ží ñòðåíîæèë êîíß ñâîèì  ïîßñîì  è  ïóñòèë  ïàñòèñü,  à  ñàì
óëåãñß â ïåðâîé ïîïàâøåéñß ßìå, îáíàæèâ íà âñßêèé ñëó÷àé ïîëîâåöêóþ ñàáëþ.
   ‚åñü äåíü îí ñïàë  êàê  óáèòûé  è  çàòåì  âñþ  íî÷ü  íàïðîëåò;  íàóòðî,
ïðîñíóâøèñü íà çàðå, êîãäà â ñòåïè óæå çàêóäàõòàëè ïåðåïåëà,  óâèäåë,  ÷òî
êîíü ìèðíî ïàñåòñß íà òîì æå ìåñòå è  äàæå  ïîâåðíóë  ãîëîâó  ê  ÷åëîâåêó,
çàðæàë, ìîæåò áûòü ïðîñßñü íà âîäîïîé. „óáåö ïðåæäå âñåãî ïîñìîòðåë  â  òó
ñòîðîíó, êóäà óøëà îðäà, íî óæå ïîêîðèëñß ñâîåé ó÷àñòè.  ‚çßâ  æåðåáöà  çà
ïîâîä, îí ïîâåë åãî â ñîñåäíèé îâðàã, íàäåßñü íàéòè òàì  âîäó,  îñòàâøóþñß
îò ïîñëåäíåãî äîæäß. àäåæäà íå îáìàíóëà  ˆëüþ.  à  äíå  äëèííîãî  îâðàãà
ïîáëåñêèâàëà ëóæèöà. —åëîâåê è  êîíü  íàïèëèñü  èç  íåå,  óòîëèâ  îãíåííóþ
æàæäó.
   ƒîëîä íå î÷åíü ñèëüíî òåðçàë „óáöà. ‚ñå æå êðîâü íàïîëíßëà ñòóêîì  óøè,
ïîðîé ïåðåä ãëàçàìè ïîßâëßëèñü êðàñíûå  êðóãè  è  íàñòóïàëà  òåìíîòà.  îä
âå÷åð îí óâèäåë äàëåêî â ñòåïè îòñòàâøåãî  ïî  êàêîé-òî  ïðè÷èíå  îò  îðäû
âñàäíèêà, ñïåøèâøåãî ÷åðåç íåîáîçðèìîå ïîëå  ê  ñâîèì.  îëîâåö  äîâåð÷èâî
ïîäñêàêàë ê „óáöó, ïðèíßâ ïî îäåæäå  çà  ñîðîäè÷à.  î,  ïîíßâ  îøèáêó,  ñ
ðàçìàõó  îñòàíîâèë  êîíß  è  âûòàðàùèë   èçóìëåííûå   ãëàçà,   ðàçãëßäûâàß
âñòðå÷íîãî  è  ìåäëåííî  ñäâèãàß  øàïêó  íà  çàòûëîê.  Ží  äàæå  íå  óñïåë
ñîîáðàçèòü, ÷òî òóò ïðîèçîøëî, êàê ˆëüß óáèë åãî è, ïîéìàâ êîíß, õîòåë óæå
çàðåçàòü  æèâîòíîå,  ÷òîáû  íàïèòüñß  êðîâüþ,  íî  çàìåòèë,  ÷òî  ó  ñåäëà
ïðèâßçàíà òîðáà. ’ðßñóùèìèñß ðóêàìè îí ñòàë ðàçâßçûâàòü ðåìåøîê, ñòðàøàñü,
÷òî íàéäåò â ñóìå ñåðåáðî èëè  êàêèå-íèáóäü  äðóãèå  áåñïîëåçíûå  âåùè.  Š
ñ÷àñòüþ, â íåé  îêàçàëñß  ß÷ìåíü.  „óáåö  áðàë  çåðíî  ãîðñòßìè,  ñûïàë  â
ïåðåñîõøèé ðîò è æàäíî æåâàë...
   ‘ òåõ ïîð ïðîøëî íåìàëî ëåò.  „óáåö  ó÷àñòâîâàë  âî  ìíîãèõ  ïîõîäàõ  ñ
êíßçåì ‚ëàäèìèðîì  Œîíîìàõîì  è  òåïåðü  åùå  ðàç  ñîáèðàëñß  ñðàçèòüñß  ñ
ïîëîâöàìè.
   ‘ìßòåíèå  âîöàðèëîñü  â  ïîëîâåöêèõ  êî÷åâüßõ,  êîãäà  õàíû  óçíàëè   î
ïîßâëåíèè îðîñîâ, èäóùèõ íå â Šîðñóíü, à â ñòåïè. Žðäà êî÷åâàëà äàëåêî  çà
„îíîì. “ñëûøàâ î ïðèáëèæåíèè âðàãîâ, õàíû ñîâåùàëèñü.  “ðóñîáà  áåçó÷àñòíî
ãîâîðèë ñòàðîìó ïîëîâöó, ïðèñêàêàâøåìó íà çàðå ñ ñîîáùåíèåì,  ÷òî  ðóññêèå
óæå â äíåâíîì ïåðåõîäå îò óëóñà:
   - ‘êàæè, €ñóï, òû ñìîòðåë, êàê øëè îðîñû? —òî æå òû âèäåë?
   - ‘íà÷àëà ß âèäåë ãîðßùèå êîñòðû.
   - …ùå ÷òî òû âèäåë?
   - Œíîæåñòâî âîèíîâ, êîííûõ è ïåøèõ.
   - ‘ëûøèòå? - îáðàòèëñß “ðóñîáà ê õàíàì. - î÷åìó îðîñû  ïðèøëè  ê  íàì?
îòîìó, ÷òî ÷óâñòâóþò ñâîþ ñèëó. ’àêîãî íèêîãäà íå áûëî ðàíüøå.  Œû  ìíîãî
ïðè÷èíèëè èì çëà. ’åïåðü îíè áóäóò áèòüñß ñ íàìè äî ñàìîé ñìåðòè. Žðîñû  -
êàê ìåäâåäè. …ñëè èõ íå òðîãàòü, ìîæíî â  áåçîïàñíîñòè  õîäèòü  ïî  ëåñíûì
òðîïèíêàì. î ãîðå îõîòíèêó, åñëè îí ðàíèò ýòîãî çâåðß. îëàãàþ,  ÷òî  íåò
áîëüøîé âûãîäû äëß íàñ ñðàæàòüñß ñ îðîñàìè.
   - —åãî æå òû õî÷åøü? - íåòåðïåëèâî ñïðîñèë €ëòóíîïà, ñàìûé  õðàáðûé  èç
õàíîâ.
   - ‹ó÷øå óéòè ïîäàëüøå â ñòåïè, ïîêà íå ïîçäíî. ˆëè áóäåì ïðîñèòü ìèðà ó
îðîñîâ?
   ‘êðåñòèâ íîãè, ñòàðûé “ðóñîáà ñèäåë íà âîéëî÷íîé  ïîïîíå,  íà  ïî÷åòíîì
ìåñòå, êàê ñàìûé ñòàðûé. à íîãàõ ó íåãî âèäíåëèñü çåëåíûå ñàïîãè,  ñíßòûå
ïîñëå êàêîãî-òî áîß ñ óáèòîãî ðóññêîãî áîßðèíà. ðèùóðåííûå ãëàçà óâåðåííî
ñìîòðåëè íà ìèð. —åëîâåê ðîäèòñß, æèâåò,  óìèðàåò.  àõàðü  ñååò  è  æíåò,
êî÷åâíèê ïàñåò ñêîò è ñ îðóæèåì  â  ðóêàõ  äîáûâàåò  âñå  íåîáõîäèìîå  äëß
ïðîïèòàíèß ñâîèõ äåòåé. ‚ ìèðå öàðèò ïîðßäîê,  âûãîäíûé  äëß  “ðóñîáû.  î
âðàã ñèëåí. å ëó÷øå ëè îòëîæèòü áèòâó äî áîëåå áëàãîïðèßòíîãî âðåìåíè?
   “ðóñîáà îáâåë âçãëßäîì ñîáðàâøèõñß â åãî øàòðå.
   €ëòóíîïà, íàðóøàß îáû÷àé  ïî÷èòàíèß  ñòàðøèõ,  ñòàë  ñïîðèòü,  äàæå  íå
ñïðîñèâ ïîçâîëåíèß ãîâîðèòü ó ñòàðîãî  õàíà.  ðåðåêàßñü  ñ  íèì,  õðàáðåö
ñïðàøèâàë:
   - ‘ êàêèõ ïîð òû ñòàë óêëîíßòüñß îò áèòâ? å áîèøüñß ëè ðóññêîãî êíßçß,
êîòîðîãî çîâóò Œîíîìàõ?
   - Ÿ íå áîþñü Œîíîìàõà, - îòâå÷àë “ðóñîáà. -  ’û  áðåøåøü,  êàê  âîíþ÷àß
ëèñèöà.
   - € òû îòßæåëåë, êàê ñòàðûé âåðáëþä.
   - Ÿ åùå êðåïêî äåðæó ñàáëþ â ðóêàõ.
   €ëòóíîïà â ñâîþ î÷åðåäü îãëßäåë ñòàðûõ âîèíîâ, ïîçâàííûõ íà ñîâåùàíèå.
   - ’îãäà âåäè íàñ íà îðîñîâ. ˆëè ó òåáß áîëèò áðþõî îò êóìûñà?
   åêîòîðûå  óëûáàëèñü,  ïðß÷à  âåñåëüå  â  ìîðùèíêàõ  îêîëî  ãëàç.  òîò
€ëòóíîïà âñåãäà ñêàæåò ÷òî-íèáóäü ñìåøíîå.  “ðóñîáà  ìîë÷àë,  ïðåçðèòåëüíî
ïîæåâûâàß ãóáàìè. î ìîëîäîé õàí íå îñòàâëßë åãî â ïîêîå:
   - …ñëè òû ñòðàøèøüñß âðàãîâ, òî ìû  íèêîãî  íå  áîèìñß.  “íè÷òîæèì  òåõ
îðîñîâ, ÷òî ïðèøëè ê íàì, à ïîòîì ïîéäåì â èõ çåìëþ è çàâëàäååì  æåíàìè  è
áîãàòñòâîì âðàãîâ.
   - ƒëóïåö! àøè êîíè îòîùàëè çà çèìó, åäâà ñòîßò íà íîãàõ.
   - Žòîùàëè è íå ãîäßòñß äëß äàëüíåãî ïîõîäà, à  êîðîòêèé  áîé  âûäåðæàò.
Šîãäà æå îíè íàáåðóò ñèë, ìû äâèíåìñß íà óñü.
   ‘òàðûé õàí  ïîìîë÷àë  åùå  íåêîòîðîå  âðåìß.  ‚  ãîëîâå  ó  íåãî  òåêëè
íåâåñåëûå ìûñëè. àñòàë êîíåö  âñåìó,  åñëè  ìîëîäîé  ïîëîâåö  íå  óâàæàåò
ñòàðèêà. òî áûë ïëîõîé ïðèçíàê.
   îòîì “ðóñîáà áðîñèë:
   - óñòü áóäåò òàê, êàê âû õîòèòå.
   ‚îèíû áîäðî ïîäíßëèñü ñ ïîïîí è êîâðîâ. ‚ñå ýòî áûëè ëîâêèå âñàäíèêè, ñ
êðèâûìè íîãàìè îò ìíîãîëåòíåé  âåðõîâîé  åçäû,  íî  ñòðîéíûå  è  ñ  ëåãêîé
ïîõîäêîé.
   - ‘åäëàéòå êîíåé! - ïðèêàçàë “ðóñîáà. - ’û, €ëòóíîïà,  ðàçâåäàåøü  ñèëû
âðàãîâ è òî, ÷òî îíè çàìûøëßþò ïðîòèâ íàñ.
   Ží  ñíîâà  ñòàë  íåïðåðåêàåìûì  âëàäûêîé,  ñ  òîãî  ñàìîãî  ÷àñà,   êàê
óäîâëåòâîðèë æåëàíèå  ìîëîäûõ  âîèíîâ.  ðîøëî  ñòîëüêî  âðåìåíè,  ñêîëüêî
òðåáóåòñß äëß òîãî, ÷òîáû îáóòüñß, ïîâßçàòü ñåáß ñàáëåé, îñåäëàòü êîíß  è,
ñêëîíßßñü ñ  ñåäëà,  ïîòðåïàòü  ïî  íåæíîé  ùåêå  ìîëîäåíüêóþ  æåíó.  àáû
ïîñïåøíî çàïðßãëè â ïîâîçêè âåðáëþäîâ.  Žðäà  ñíßëàñü  ñ  ìåñòà  è  ãðîçíî
äâèíóëàñü íàâñòðå÷ó ðóññêèì äðóæèíàì...
   ‚ õðèñòèàíñêîì ñòàíå âîèíû ìîëèëèñü è äàâàëè áëàãî÷åñòèâûå îáåòû.  Žäèí
îáåùàë âêëàä â ìîíàñòûðü, äðóãîé  -  ìèëîñòûíþ  óáîãèì,  òðåòèé  -  êóòüþ.
Œîíîìàõ âñåì ñâîèì ñóùåñòâîì ÷óâñòâîâàë ïðèáëèæåíèå ãðîçû  è  ïîñëàë  ˆëüþ
„óáöà ñ íåìíîãèìè îòðîêàìè ðàçóçíàòü  î  íàìåðåíèßõ  íåïðèßòåëß.  à  çàðå
ìàëàß äðóæèíà óøëà â ñòåïü, íàáóõøóþ îò âåñåííåé âëàãè. Šîíè íå áåç  òðóäà
ïåðåäâèãàëèñü ïî âßçêîé çåìëå, íî äóë âîñòî÷íûé âåòåð, ñóøèë  ïî÷âó,  è  ñ
âîñõîäîì ñîëíöà ïåíèå æàâîðîíêîâ ðàññûïàëîñü â íåáåñàõ ñåðåáðßíûì ãîðîõîì.
   ‚ñêîðå „óáåö è åãî îòðîêè óâèäåëè âäàëè âñàäíèêîâ,  à  ñàìè  îñòàâàëèñü
íåâèäèìûìè äëß âðàãîâ, òàê êàê óêðûëèñü â êóñòàõ, íà êîòîðûõ  óæå  íàáóõëè
âåñåííèå  ïî÷êè.  îòîì  îíè  óáåäèëèñü,  ÷òî  ýòî   âûøåë   íà   ðàçâåäêó
ïðîñëàâëåííûé ñâîåé õðàáðîñòüþ ìîëîäîé õàí.  Žïðîìåò÷èâîñòü  ïîìåøàëà  åìó
ðàçãëßäåòü îïàñíîñòü, íàâèñøóþ íàä åãî ãîëîâîé.
   €ëòóíîïà ñ÷èòàëñß âî âñåì óëóñå ëó÷øèì  íàåçäíèêîì.  ðåèìóùåñòâî  ˆëüè
íàä ýòèì ñòðåìèòåëüíûì âñàäíèêîì çàêëþ÷àëîñü äàæå íå â  òîì,  ÷òî  îí  áûë
âûøå åãî íà ãîëîâó, òßæåëåå è ïîòîìó ñèëüíåå, à â ñòðàøíîì ñïîêîéñòâèè ïðè
íàíåñåíèè óäàðà ìå÷îì. Ží ìîã ïðîìàõíóòüñß, êàê  âñßêèé  âîèí  â  ñóìàòîõå
êîííîé ñòû÷êè, íî åñëè ìå÷ îïóñêàëñß íà ãîëîâó  ïðîòèâíèêà,  ýòî  îçíà÷àëî
ñìåðòü. Ž÷åíü ìàëî íàñ÷èòûâàëîñü ñðåäè ïîëîâöåâ, êòî  ìîã  áû  ïîõâàñòàòü,
÷òî åìó óäàëîñü óöåëåòü â ïîåäèíêå  ñ  áîãàòûðåì.  ’îëüêî  êðàòêîå  âðåìß,
ðàâíîå ìãíîâåíèþ îêà èëè âçìàõó ïòè÷üåãî êðûëà, æèë  €ëòóíîïà,  êîãäà  åãî
ïîðàçèëî ðóññêîå æåëåçî. àëüöû õàíà ðàçæàëèñü è âûðîíèëè ñàáëþ, è ñàì îí,
åùå öåïëßßñü çà ãðèâó, óïàë ê íîãàì  âðàæåñêîãî  êîíß.  îòåðßâ  âñàäíèêà,
êîíü óì÷àëñß â ñòåïü, âûñîêî âûáðàñûâàß êîïûòàìè çàäíèõ íîã  êîìüß  çåìëè,
è, ïîâîðà÷èâàß ãîëîâó, êîñèë îáåçóìåâøèì ãëàçîì â òó ñòîðîíó, ãäå  îñòàëñß
ëåæàòü íà çåìëå åãî ãîñïîäèí.
   è îäèí èç ïîëîâöåâ àëòóíîïñêîãî îòðßäà íå  âåðíóëñß  â  ñâîå  êî÷åâüå.
“ðóñîáà îêàçàëñß ïðàâ - ðóññêèå êîíè áåç òðóäà íàñòèãàëè ïðîòèâíèêà. Šîãäà
â ãèáåëè €ëòóíîïû íå ïðèõîäèëîñü áîëüøå ñîìíåâàòüñß,  ñòàðûé  õàí  ïîêà÷àë
ãîëîâîé, ðàçìûøëßß íàä íåðàçóìèåì ìîëîäîñòè:
   - †èë õðàáðåö, è íåò åãî áîëüøå íà ñâåòå.
   ’åïåðü äëß ïîëîâöåâ íå  îñòàâàëîñü  âûáîðà.  óññêîå  âîéñêî  íåóìîëèìî
äâèãàëîñü  íà  íèõ  ñïëîøíûì  ñòðîåì,  ñ  ðàçâåâàþùèìèñß  çíàìåíàìè.  •àíû
ïîíèìàëè, ÷òî óæå ïîçäíî èñêàòü ñïàñåíèß  â  áåãñòâå,  -  â  òàêîì  ñëó÷àå
ïðèøëîñü áû áðîñèòü âåæè, è âåñü ñêîò  äîñòàëñß  áû  ðóññêèì.  àäåßñü  íà
÷èñëåííîå ïðåâîñõîäñòâî, êî÷åâíèêè ðåøèëè ïðèíßòü áîé. „âà ñòðîß  ñîøëèñü,
è ãðîõîò ñðàæåíèß íàïîëíèë øèðîêîå ïîëå.
   „óáåö îðóäîâàë ìå÷îì òàì, ãäå ðóáèëàñü êîííàß  êíßæåñêàß  äðóæèíà.  “æå
îäèí ïîëîâåö ñâàëèëñß îò åãî óäàðà, âòîðîé ïîëó÷èë óäàð â ãðóäü è  ðóõíóë,
øèðîêî ðàñêèíóâ ðóêè.  ‚äðóã  ïåðåä  ˆëüåé  ïîßâèëñß,  òî÷íî  èç  äàëåêîãî
ñíîâèäåíèß  âûïëûë,  òîëñòûé  õàí  â  çåëåíûõ   ñàïîãàõ,   ìàëèíîâî-æåëòîì
ïîëîñàòîì õàëàòå, óêðàøåííîì çîëîòûì ïîçóìåíòîì  è  ñî  ñëåäàìè  áàðàíüåãî
æèðà íà äðàãîöåííîé ìàòåðèè. åñìîòðß íà ñâîþ òîëùèíó, ñòàðèê  åùå  êðåïêî
áèëñß íà ñàáëßõ, è, òîëüêî èçëîâ÷èâøèñü  ñ  îñîáåííûì  ïðîâîðñòâîì,  „óáåö
îáðóøèë íà õàíà ñâîé ìå÷. “äàð ïðèøåëñß  ïîïåðåê  ãðóäè.  “ðóñîáà  îñåë  â
ñåäëå,  è  ãîëîâà  ó  íåãî  çàïðîêèíóëàñü.  åðåä  ˆëüåé  áëåñíóëè   áåëêè
çàêàòèâøèõñß ãëàç...
   î îêîí÷àíèè áèòâû „óáåö äîëãî ðàññìàòðèâàë ëèöî óáèòîãî. “ñïåë ëè  õàí
â ïîñëåäíåå ìãíîâåíèå ñâîåé æèçíè ïîäóìàòü î òîì, ÷òî  ïðèøåë  åãî  êîíåö,
÷òî âñå îñòàíåòñß íà çåìëå, êàê è áûëî, - çîëîòî è ðàäîñòü  ïîáåäû,  ëàñêè
ìîëîäûõ ðàáûíü, à åãî óæå íå áóäåò, è  äàæå  íàä  åãî  òðóïîì  ïîáåæäåííûå
ïîëîâöû íå íàñûïëþò ïàìßòíûé êóðãàí? ‘åãîäíß òû ïîáåäèòåëü, à  çàâòðà  ñàì
ëåæèøü âî ïðàõå è òâîå äîñòîßíèå äîñòàëîñü âðàãàì.
   Šòî-òî óæå ñíßë ñ óáèòîãî õàíà ïåñòðîå îäåßíèå è ñòßíóë ñ  íîã  çåëåíûå
ñàïîãè. ‚ñïîìèíàë ëè îí èíîãäà, ïîêà áûë  æèâ,  òó  ìîëîäóþ  æåíùèíó?  Šàê
áèëàñü îíà, íå æåëàß ïîêîðèòüñß  åãî  âîæäåëåíèþ,  êîãäà  ðàáû  ñî  ñìåõîì
ïðèâåëè åå â øàòåð è îñòàâèëè íàåäèíå ñî  ñëàäîñòðàñòíûì  õàíîì.  å  çíàë
„óáåö, ÷òî îíà ïûòàëàñü óäàâèòüñß è òîãäà õàí îñòàâèë  ïëåííèöó  è  ïðîäàë
âìåñòå ñ äðóãèìè ðàáûíßìè â ‘óäàêå.
   ‚ òîì êðîâîïðîëèòíîì ñðàæåíèè êðîìå  “ðóñîáû  è  €ëòóíîïû  ïîãèáëè  åùå
äâàäöàòü äðóãèõ õàíîâ. ‘òðàøíîãî õàíà åëüäþçà âçßëè â ïëåí.  Šîãäà  ïîñëå
îêîí÷àíèß áèòâû ðóññêèå  êíßçüß  ñîâåùàëèñü  â  øàòðå  ó  ‘âßòîïîëêà,  êàê
ïîñòóïèòü òåïåðü, ïðåñëåäîâàòü ëè îñòàòêè â  ñòåïßõ  èëè  âîçâðàùàòüñß  íà
óñü, „óáåö ïðèâåë ê íèì ïîëîâåöêîãî âîæäß.
   à ñîâåòå ñòàðøèì ñ÷èòàëñß  ‘âß