ик
лисовчиков, предложив  свои  услуги,  ‘тройновский  так  и  не  догадалсЯ.
—резмернаЯ неприЯзнь ксендза к диссидентам в войске порой  проЯвлЯлась  не
только в благословении или напутствии их крестом, но  и  в  ударе  саблей.
„уховник  лисовчиков  ‚ойцек  „емболенский  разрешал  себе   не   замечать
жестокого обращениЯ с пленными, даже с христианами, чтобы не осудить их по
заповеди "не убий...". €менно фанатическаЯ ненависть патера к иноверцам  и
не  позволила  полковнику  согласитьсЯ,  чтобы  „емболенский   сопровождал
парламентера на „унай...
   - Ћчевидно,  этот  казак  не  ЯвлЯетсЯ  католиком,  почтенный  отче.  Ђ
светские разговоры с диссидентом-казаком совсем не к лицу патеру  ‚ойцеку.
‘опровождать его будет пан •мелевский.
   - Џан •мелевский - тоже католик. ’ак, может, и мне вместе с ним?..
   - Ќе по чину патеру такое подчинение. Ѓудет так, как Я велел...
   ‘опровождать  ‘улиму  вместе  с  ротмистром  •мелевским  пошел  и  ћрко
‹ысенко-‚овгур, джура полковника.


        18

   ЃогатаЯ  и  щедраЯ  болгарскаЯ  землЯ  сделала  такими  же  щедрыми   и
сердечными поселЯн горных долин. ‡аброшенные в эти долины тЯжкой  судьбой,
принуждавшей их быть данниками турецкого султана, они радовались встрече с
каждым человеком, пришедшим к ним из широких степей. Љак мать своих детей,
оберегали болгары наших беглецов. ЌаправЯтсЯ в ѓрецию,  как  уговаривались
еще в обители, или возвратЯтсЯ из  Џловдива  -  не  были  уверены.  Ќо  до
Џловдива все же дошли. € даже меньше стали  боЯтьсЯ  турецких  гарнизонов.
“спешное завершение путешествиЯ в Ѓолгарии и усыпило их бдительность.
   ђазумеетсЯ, старший Џарчевич считал самым лучшим, самым надежным местом
длЯ укрытиЯ и установлениЯ антитурецких свЯзей - церкви и монастыри. Љак у
себЯ дома ориентировалсЯ  во  времЯ  этого  опасного  путешествиЯ  опытный
болгарский рыбак.
   ‚месте с ним странствовал и бежавший из турецкой неволи  Ѓогдан  •мель,
как он назвал себЯ друзьЯм. Њестные  жители  и  не  подозревали,  что  это
беглецы. €дет себе пожилой человек с молчаливым  молодым  парнем  в  худой
одежонке, порой спросит о  том  о  сем.  €ногда  поинтересуетсЯ  турецкими
надсмотрщиками на дорогах  и  в  селениЯх.  €  то  между  прочим,  как  бы
сочувствуЯ болгарам, которых тЯготила жизнь под зорким надзором турок.
   Ѓогдан не вмешивалсЯ в эти  разговоры.  Ќе  надоедал  и  расспросами  о
львовских купцах. ЃоЯлсЯ выдать себЯ неправильным произношением,  хотЯ  за
времЯ пребываниЯ в монастыре овладел Языком хозЯев.
   Џловдив  с  его   усиленными   турецкими   дозорами,   словно   капкан,
подкарауливал путников.
   ‚ойдЯ в город и встретив первый  вооруженный  патруль,  путники  понЯли
все. ђазумеетсЯ, жители знали,  что  в  Џловдиве,  кроме  полиции,  сейчас
находитсЯ отрЯд Янычар, особо интересующихсЯ всЯкими пришельцами. Ћсобенно
молодежью призывного возраста. Ђ Џарчевич, чтобы  не  вызвать  подозрениЯ,
побоЯлсЯ расспрашивать об условиЯх передвижениЯ людей в городе  в  военное
времЯ. ‘ами же люди не догадались и  не  предупредили  их  о  всевозможных
военных проверках.
   Џловдив надо было обойти окольным путем и тайком пробратьсЯ  в  церковь
архистратига Њихаила.
   Џод высокой и живописной скалистой горой посреди города возвышалась эта
стариннаЯ церквушка. ЉажетсЯ, когда ее  строили,  здесь  еще  не  было  ни
одного дома. ‚ Џловдиве  путники  видели  днем  еще  большие,  куда  более
величественные церкви. Ќо они направились именно к этой.
   - ЉажетсЯ, мы попали в ловушку, - тихо промолвил  Ѓогдан,  стараЯсь  не
спешить, но и не отставать от Џарчевича. –ерквушка словно манила их в свое
спасительное лоно.
   ‚ечерело.  Џатруль  аскеров  обратил  внимание  на  двух   богомольцев.
Ћчевидно, их заинтересовало то,  что  старик  слишком  усердно  крестилсЯ,
низко кланЯЯсь иконе на фронтоне  боковой  стены  церкви.  Ѓогдан  одобрил
маневр своего старшего товарища и с таким же фанатическим порывом повторил
все то, что делал Џарчевич.
   џнычары слегка пришпорили коней  и  поехали  дальше.  ‚ечерние  сумерки
помогли Ѓогдану и Џарчевичу ускользнуть от них.
   - Ѓыстрее в церковь, если она открыта! Ќас схватЯт  другие,  если  этих
удалось обмануть...
   –ерковь оказалась  незакрытой.  ‚идимо,  недавно  закончилось  вечернее
богослужение, двое сторожей подметали пол.  Ћни  удивленно  посмотрели  на
поздних прихожан:
   - ‚ечернЯ уже  закончилась,  сами  видите.  ‡автра,  братьЯ,  к  ранней
предспасовской заутрене приходите, - не  совсем  радушно  сказал  один  из
сторожей.
   - ’ак мы... нам бы батюшку, - осторожно начал Џарчевич, снова  крестЯсь
на поблекший в полумраке алтарь.
   - ‚ам батюшку ЂтанасиЯ? - поинтересовалсЯ  второй  сторож,  разглаживаЯ
рукой усы. - ЏридетсЯ до завтра подождать. Ђ  вы  кто  такие:  пловдивские
или... издалека пришли?
   ‘казать им правду было опасно.  ЌаходЯсь  под  властью  турок,  болгары
всегда держали себЯ настороженно. —тобы не  свЯзыватьсЯ  с  полицией,  они
ведь могут позвать сюда Янычарский патруль, и тогда все пропало...
   - Љонечно, пришли из самой  ‚арны...  •отим  получить  благословение  у
батюшки да попросить... ѓде бы нам подождать его?
   ‘торожа засмеЯлись. Ќо тут же поинтересовались:
   - —то это вам, какой-нибудь горный  скит  с  бурсой,  что  ли?  “ходите
отсюда да  где-нибудь  и  подождите  до  завтра...  Ђ  беспокоить  батюшку
непристойно. Ђ может, у вас какие-то другие дела к отцу Ђтанасию?
   Џарчевич толкнул рукой Ѓогдана, чтобы подождал, а сам подошел  ближе  к
сторожам. …ще раз мимоходом поклонилсЯ какому-то свЯтому, став на  колени,
вытер губы, усы, словно собиралсЯ целоватьсЯ.
   - ’ут, знаете, есть очень срочное  дело.  ќтот  парень,  он...  окончил
духовную бурсу. …му бы...
   - Љом же он приходитсЯ вам, сыном или братом?
   - Љонечно, родственник. - Џарчевич подобострастно  наклонил  голову.  -
Ќам надо с батюшкой повидатьсЯ...
   Ѓогдан плохо слышал их разговор, больше догадывалсЯ, о чем шла речь.
   - Ќе будем беспокоить батюшку, вот и весь наш сказ. €дите  себе  вместе
со своим бурсаком или семинаристом. Ђ то...
   - —то?
   - Џолицейского с улицы позовем. Њало ли кто шлЯетсЯ тут.
   „ело принимало серьезный оборот. Ђ  попасть  в  руки  полиции  -  самое
страшное, чего можно было ожидать.
   - џ бежал из турецкой неволи, братьЯ  болгары!..  ‘тоит  ли  звать  их,
лучше уж сам нападу на  них,  чтобы  не  сдаватьсЯ  живым...  -  отозвалсЯ
Ѓогдан.  …го  вера  в  ненависть  болгар  к  турецким  захватчикам   вдруг
поколебалась. €м овладели решительность и отчаЯние.
   Ђ его слова произвели на  сторожей  ошеломлЯющее  впечатление.  €з  рук
одного сторожа выпала метла. ‚торой собиралсЯ  что-то  сказать,  но  слово
застрЯло в его раскрытых устах.
   - „а, да, собственно...  -  пыталсЯ  объЯснить  Џарчевич.  -  Џривел  Я
беглеца, истинного христианина, которому до Ђфин, а может, и до ђима  надо
указать путь. ‚от так, люди добрые, в ”илиппополе трудно  ему  спрЯтатьсЯ.
ђазве что в церкви.
   - ђазве что в церкви... - как эхо повторил и сторож.


        19

   ‚ темной  церкви  уже  проносились  летучие  мыши,  когда  пришел  отец
Ђтанасий, седобородый ассимилированный грек. Ћн почти бежал за сторожем.
   Ќо беспокоила его не только старческаЯ одышка. Ќа Ѓогдана, чернаЯ  тень
которого маЯчила в темноте, бросил  лишь  тревожный  отцовский  взглЯд.  Ђ
обратилсЯ к Џарчевичу, фамилию которого назвал ему сторож.
   - Њы спасем вашего сына от врагов свЯтой церкви. ѓоре наше: взЯлись  мы
за это дело, но не уверены, сумеем ли  помочь...  Ћтец  „аниель,  -  вдруг
обратилсЯ он к сторожу, бегавшему за ним домой, - на  всЯкий  случай  надо
спрЯтать этого беглеца. Њожет быть, где-нибудь в  притворе  алтарЯ  или  в
другом месте. „а замок следует повесить на эту дверь... •ристианин бо еси?
- поинтересовалсЯ свЯщенник, обращаЯсь к Ѓогдану.
   - „а, преподобный отец. Љирилло-мефодиевского учениЯ...
   - Џоторопитесь, отец „аниель... „авно  уже  стемнело,  полночь  близка,
могут нагрЯнуть.
   Џотом свЯщенник какое-то мгновение задумчиво присматривалсЯ к гостю при
свете единственной свечи. Ћн колебалсЯ.  …ще  раз  посмотрел  на  Ѓогдана,
который вместе со сторожем входил в боковую дверь алтарЯ.
   - ‘ын ваш, брат Џарчевич, попал в беду, не стану скрывать.  ‘  каким-то
турком в Янычарской форме, очевидно уклонЯвшимсЯ  от  военной  службы,  он
направлЯлсЯ не то в Ђфины, где обучалсЯ, не то в ђим. €х  схватили  у  нас
заносчивые турецкие спаги [кавалеристы  (турецк.)]  и  передали  Янычарам.
‚ашего сына должны были отправить на галеры.
   - Ѓоже праведный, ведь мы болгары. ‘ын еще молод  длЯ  военной  службы.
ќх, болгары, болгары... Џо родной земле не можем свободно ходить.
   - Њолитесь, отец, за сына своего.  Ќаша  церковь  взЯла  его  под  свою
защиту, как бурсака Ђтенской семинарии. ’еперь ожидаем  из  ‘офии  решениЯ
беглер-бека о его дальнейшей судьбе. ‚ерю, если не так, то  как-то  иначе,
но мы спасем его! Џравда, если бы не  беглец-магометанин,  с  которым  его
арестовали, было бы легче. Ѓоже праведный,  ваш  сын  зубами  держитсЯ  за
этого Янычара. ‚месте и в караван-сарае сидЯт, на двоих и еду посылаем. „а
и наш диакон, отец Ќикон, молодой и старательный. „умаю, спасем...  Ђ  тот
мусульманин, кажетсЯ, преступник, скрывающийсЯ  от  турецкого  правосудиЯ.
•орошо, что вы пришли  именно  сейчас.  Ќам  легче  будет  действовать,  -
возможно, придетсЯ еще обращатьсЯ к судейскому кади.
   ‚ церковь неожиданно вскочили шестеро вооруженных турецких полицейских.
Ѓатюшка Ђтанасий чуть вздрогнул. Ќо  этого  никто  не  заметил,  все  были
встревожены внезапным  налетом  турок.  ‘ледом  за  ними  вошел  и  сторож
„аниель.
   - Љто к вам вечером пришел в церковь  и  где  они?  -  спросил  старший
полицейский, обводЯ глазами присутствующих.
   - ќто... мы вот с этим богомольцем, -  бойко  ответил  младший  сторож,
указываЯ на Џарчевича.
   - Ѓогомолец? Ћткуда прибыл? € почему это сторожа  на  ночь  приводЯт  в
храм богомольцев, когда нет никакого богослужениЯ? Љто он?
   - џ сейчас объЯсню, - вмешалсЯ свЯщенник Ђтанасий. - ќтого  христианина
прислал ко мне,  к  настоЯтелю  церкви,  игумен  приварненской  прибрежной
обители Ђлладжа. “ них скоро престольный праздник. Њы должны  отправить  к
ним на праздник своего отца диакона...
   "–ерковь взЯла  под  свою  защиту  моего  сына,  Яко  бурсака  Ђтенской
семинарии... - мысленно повторЯл Џарчевич. -  ЏолучаетсЯ,  что  беглер-бек
должен рассмотреть не только дело моего сына, но и Янычара. „а  и  почему,
право, именно Янычар провожал болгарского мальчика в  Ђтенскую  семинарию?
€звестно ли свЯтым отцам, что этот Янычар прибилсЯ из-за морЯ?  Ќе  он,  а
мой сын, спасаЯ, был его проводником..."
   - •ристианин от Ђлладжи, из-под ‚арны? Џодайте свечу!
   ‘лужители православных церквей в Џловдиве уже привыкли к таким обыскам.
Ќо и в этот раз, обшарив все уголки  в  церкви,  турки  никого  не  нашли.
Ѓатюшка запротестовал, когда мусульмане  стали  подниматьсЯ  в  алтарь,  -
турки  знали,  что  протест  был  законен.  Ќа  отличном  турецком   Языке
батюшка-грек доказывал, что ни один мулла, даже муэдзин,  не  разрешил  бы
зайти ему или его сторожу в мусульманскую мечеть.
   Ќо что только не  приходитсЯ  сносить  народу,  который  находитсЯ  под
турецким игом,  да  еще  в  военное  времЯ!  ‘вЯщенные  дары  выбрасывают,
плащаницей,  как  передником,  вытирают  свои  руки,   обагренные   кровью
христиан.
   Ќа этот раз, будто охладев после безрезультатного обыска, турки  только
прошлись по алтарю,  заглЯнув  во  все  его  уголки.  Ђ  эти  уголки  были
настолько  открыты  и  доступны,  что  спрЯтать   там   кого-нибудь   было
невозможно. Ћбратили внимание на дверь, выходЯщую во  двор.  Ќо  она  была
заперта снаружи.
   - Љлюч! - гаркнул старший из них.
   ‘вЯщенник повернулсЯ к сторожам, с трудом сдерживаЯ волнение. ‚  голове
его теснились мысли, он искал объЯснений и оправданий. ‚едь только в  этой
прихожей сторож мог спрЯтать беглеца.
   Ћтец „аниель неторопливо забрЯцал ключами. Џри свете  свечи  выбрал  из
свЯзки ключ от малой двери алтарЯ и подал турку.
   - ‘ам открой... - схватил турок „аниелЯ и  подтолкнул  его  к  наружной
двери.
   ‚ маленькой прихожей, в этом входе  в  церковь  длЯ  свЯщенников,  тоже
никого не было... ‘торож „аниель послушно отпирал скрипЯщие ржавые запоры,
отодвигал засов, открываЯ дверь тесной  и  пустой  прихожей.  ‘  таким  же
скрипом открылсЯ еще один железный висЯчий замок. „верь вела в алтарь...
   Ђ на дворе уже наступила  глубокаЯ  темнаЯ  ночь.  Ѓудто  свалившись  с
карниза, с шумом пролетела сова, удалЯЯсь к отвесным скалам,  находившимсЯ
вблизи церкви. ’урки о чем-то поговорили между собой, немного постоЯли, но
в церковь больше не возвратились.
   Ќо исчез и беглец Ѓогдан...


        20

   Ћтцу „аниелю уже перевалило за шестьдесЯт. Ђ в этом возрасте  мудрость,
основаннаЯ  на  жизненном  опыте,  помогает  человеку  сохранить  силы   и
здоровье. Џосле побега из ’ырнова он более тридцати лет  охранЯет  церковь
архистратига Њихаила. ‚о времЯ восстаниЯ против турок был правой  рукой  у
„жорджича, борЯсь  за  свободу  своей  родины.  Ќо  турки  разгромили  это
восстание. Џришлось бежать от кровавой расправы  победителей.  ЏристроилсЯ
сторожем в церковь. ‡десь и угасли его надежды на освобождение  родины  от
турецкого порабощениЯ.
   …му велели спасти беглеца от турецкой неволи,  в  которой  находЯтсЯ  и
болгары. Ђ где спрЯчешь его? ’олько в алтаре... Ќо разве церковный  сторож
не знает, прослужив половину своей жизни в церкви, что при обыске турецких
полицейских не может остановить даже такаЯ свЯтынЯ, как алтарь.  Ћсобенно,
когда они ищут людей. Ѓудь то беглец-невольник или  человек,  уклонЯющийсЯ
от военной службы.
   —ерез эти двери он вывел беглеца во двор, заперев снаружи дверь большим
замком.
   - ‚он там, в скалистой пещере, пересидишь, братец.  ‘иди  до  тех  пор,
покуда Я сам не приду за тобой. Њожет быть,  возьму  тебЯ  к  себе  домой,
посмотрю,  как  сложатсЯ  дела.  ’ам  отдохнешь,  а  потом  подумаем,  что
предпринЯть дальше. ‡наю Я, как бежать от турок. Љому как пофортунит. €ной
и жизнью своей поплатитсЯ. Ђ сейчас  идет  война,  всюду  войска,  дозоры.
‘колько глаз следЯт за каждой живой душой.
   €з пещеры вылетела испуганнаЯ сова. ’Яжело пролетела над скалами,  едва
не задев их крылом, и уселась на карнизе церкви. Ќо ее  и  оттуда  согнали
неожиданно нагрЯнувшие аскеры.
   "•орошаЯ примета, - подумал Ѓогдан. - ‚ пещеру, видимо, не  заглЯдывают
люди, коль в ней прижилась птица, питаЯсь здесь мышами".
   € все же сидел как на иголках,  напрЯгаЯ  слух.  Њолчала  ночь,  словно
прислушиваЯсь к людской суете. Љогда же галопом прискакала к церкви коннаЯ
полициЯ, Ѓогдан совсем ушел  из  пещеры,  спрЯтавшись  в  темной  глубокой
расщелине  меж  скал.  Ћтсюда,  как  казалось  ему,  удобнее  бежать   при
необходимости. Ђ куда  убежишь,  когда  тебе  угрожает  опасность?  ‘тоишь
здесь, прижимаЯсь к скалам, больно  врезающимсЯ  в  ребра.  €  не  знаешь,
свободен ли ты так  по-родственному  прижиматьсЯ  к  холодным  скалам,  на
далекой болгарской земле или призрачнаЯ твоЯ волЯ лишь на миг  притаилась,
чтобы избежать кровавых когтей врага.
   Људа убежишь от конной погони,  если  бы  и  покинул  эти  спасительные
скалы? ‹учше головой о них, чем снова  попасть  в  руки  к  туркам!  ’очно
вымерли настоЯщие люди. Ћстались только вот эти хищные,  жадные  на  Ясырь
голомозые.
   †дать было бесконечно тЯжело, с  трудом  приходилось  сдерживать  себЯ,
чтобы не убежать куда глаза  глЯдЯт.  Ђскеры  наконец  с  шумом  вышли  из
церкви, и через минуту их поглотила узкаЯ темнаЯ пасть улицы,  словно  они
свалились в пропасть.
   Ѓогдан напрЯженно следил за этими ужасными тенЯми, нырнувшими в  утробу
мрака. Ћкончились ли  ночные  тревоги  одинокого  в  этих  краЯх  беглеца,
мечтавшего о воле? ЋзиралсЯ вокруг. ‚от-вот сорветсЯ и сам  в  эту  темную
пасть. Ќо подсознательно все же кого-то ждал. Ќе в  безлюдную  же  пустыню
забросила его злаЯ судьба.
   € вот ночь будто расступилась, пропустив  к  нему  пожилого  церковного
служителЯ. ‘ледом за ним и  еще  двоих  -  свЯщенника  и  Џарчевича.  Ћтец
Ђтанасий заговорил шепотом, с греческим акцентом:
   - џко львы рыкающие, прости, боже милосердный... ’ак  вас,  брат  юный,
сам царьградский патриарх благословил в этот путь? Ѓрат Џарчевич рассказал
нам об этом. џко свЯтую обЯзанность и мы принимаем это благородное деЯние.
Ђ брату Џарчевичу, возможно,  и  самому  придетсЯ  позаботитьсЯ  о  судьбе
своего сына.
   - „а. Ѓатюшка советует мне наведатьсЯ в полицию. ‘тоит ли? Ђскер такого
страху нагнал на менЯ. Њог и не поверить, что Я пришел от Ђлладжи? Ђ  вам,
братец Ѓогдан, советую положитьсЯ на сих добрых людей, - говорил Џарчевич,
собираЯсь к батюшке ночевать.
   Ќа душе у Ѓогдана посветлело, землЯ стала  длЯ  него  землей.  ‹юди  не
оставили в беде!
   - ‘ердечное спасибо, братец! Њне на роду написано  идти  такими  путЯми
борьбы! Ћдин отуреченный итальЯнский  доминиканец  в  ‘тамбуле  советовал,
гадаЯ по звездам... собственными руками создавать себе судьбу! …сли хватит
сил, говорил итальЯнец, ты должен вести за собой свою  судьбу,  а  не  она
тебЯ... Џослушаюсь разумного совета брата Ѓитонто!
   ‘ уступа на уступ спускались по крутому ущелью, ощупью находЯ в темноте
тропу. Ѓогдан с тревогой думал: "Људа он ведет?" Ќо  старик  с  первой  же
минуты встречи с такой искренностью прЯтал его от аскеров, что Ѓогдан гнал
от себЯ предательские сомнениЯ.
   ‘тарик не повел беглеца к себе домой.
   - Ќе раз наведывались турки к каждому из  нас.  ‘колько  невольников  и
бунтарец из войск проходит  тут  по  ночам.  Ћсобенно  итальЯнцев,  чехов,
венгров и сербских гайдуков. ‚аши чаще всего как-то по морю  добираютсЯ  в
родные краЯ.
   ЏобоЯлсЯ положить Ѓогдана спать в  сарае,  а  предложил  ему  отдохнуть
немного на куче соломы в погребе.
   - ‘теречь вас, братец, у менЯ некому...
   ‚скоре принес ему поесть мамалыги и винограда.
   - Ђ что мне делать, когда проснусь? €ли потом...
   - Љак потом? ‡автра, что ли? - не понЯл старик Ѓогдана.
   - Ќу после того, как немного подремлю, по вашему совету. ‚едь  скоро  и
рассвет наступит.
   ‘тарик тихонько засмеЯлсЯ. Џрисел на соломе возле Ѓогдана. ‡нал  ли  он
сам, что будет делать утром? ‚едь тогда будет  еще  опаснее,  чем  сейчас.
ђазве днем можно показатьсЯ вместе с ним в городе?
   - Џотом... надо сбрить бороду и  переодетьсЯ.  Џовесим  на  шею  крест,
порой и это тоже имеет значение. —тобы бежать из турецкой неволи,  братец,
нужно  времЯ,  запутанные  тропы.  Ћтец  Ђтанасий  советовал  не  спешить,
говорил: подумаем. “тром Я сбегаю к нему, а вам  не  следует  показыватьсЯ
днем во дворе.
   - Њожет быть, и турку-Янычару, что  сидит  в  темнице  вместе  с  сыном
Џарчевича, как-то дать знать обо мне.
   - ‡ачем?
   - „а  просто  к  слову  пришлось,  -  поторопилсЯ  Ѓогдан.  -  Ќадо  бы
позаботитьсЯ и о нем... Њожет, подробнее рассказать о нем  отцу  Ђтанасию?
—ужой он здесь. ‚ы не знаете этого человека. Ђ сын Џарчевича тут погиб  бы
без него, это факт. Њогу ли Я, спасаЯ себЯ, оставлЯть на  произвол  судьбы
других? ‘ этим турком мы  вместе  бежали  из  –арьграда,  очень  смышленый
человек... ’ак, говорите, греческие купцы теперь уже не ездЯт в Џрагу и  в
Љраков?
   - „а где уж там. Ќе ездЯт купцы. ‚ойна,  братец.  „вух  купцов  Янычары
ограбили до нитки... Ћни перестали ездить даже по своей стране. ђазве  что
гайдуки. Џодвижный народ, до сих пор не утихомирЯтсЯ! „есЯтки лет закалЯют
свое сердце. Ђ у нас искры не осталось от юношеского огнЯ. Ќе только руки,
а  и  душа  опустилась  на  какое-то  пустое,  безнадежное  дно.  “сыплена
молодецкаЯ отвага болгар-бунтовщиков! ‚от и  не  ездЯт  больше  купцы.  Ќе
найдешь ’еодоровича и в Ђфинах, если  бы  и  удалось  добратьсЯ  до  этого
прославленного  ѓорода  греческих  мудрецов.  Ћсталось  лишь  дерзновенное
поколение гайдуков...


        21

   —елн стоЯл на косе, где и  оставил  его  парламентер  Џеребейноса  €ван
‘улима. Ќекому было в этих краЯх шарить по берегу и уводить челны.  ’олько
с  противоположной  стороны  времЯ  от  времени  выходил   из   прибрежных
кустарников на косу  казак,  наблюдаЯ  за  челном  парламентера,  ушедшего
искать "свою  судьбу".  Ћдинокий  казацкий  челн  терЯлсЯ  среди  обломков
переправ, брошенных здесь турками.
   ‚овгур, опередив ‘улиму, подбежал к челну и изо всех сил потащил его по
косе между  бревнами  и  прочими  обломками,  громоздившимисЯ  на  берегу.
ирокий и бурный „унай шумел в предвечернем  сумраке,  на  песчаную  косу,
пенЯсь, набегали волны.
   - ’ак что же, сразу и отправимсЯ? - спросил, придерживаЯ челн, ‚овгур.
   - ‡начит,  одного  отпустим  казака,  -  сказал  •мелевский,  по-своему
понЯвший джуру.
   ‚овгур  улыбнулсЯ  в  юношеские  усы,  выводЯ  челн  с  косы  на  воду.
•мелевский заметил эту улыбку.  „аже  безошибочно  разгадал  бесхитростное
намерение юноши. ‚озражать, задержать? €змена ли  это  или  так  и  должен
поступать казак?
   - ‘тоит ли пану ‚овгуру так беспокоитьсЯ о челне?  ‚едь  плывет  в  нем
казак. ‘ам пусть и возитсЯ с ним.
   - —естно признаюсь вам,  пан  ротмистр,  что  еще  на  совете  решил  Я
переправитьсЯ через „унай вместе с €ваном ‘улимой. ‚едь там свои люди, пан
•мелевский! Њожет, среди них найду свое место... Љак-то не  прижилсЯ  Я  у
пана полковника. ’ут не та, не наша  народнаЯ  война.  ‚сегда  тЯнешьсЯ  к
тому, что тебе ближе, что тебе по духу!
   ђазвел  руками,  мечтательно  окинул  взглЯдом  широкую  реку.  Ђ   она
неудержимо несла свои воды, выбрасываЯ на берег обломки, оставшиесЯ  после
бегства турецких войск. ђека, как полноправнаЯ хозЯйка, проходила по  этим
далеким от родного краЯ землЯм. Ќе она ли  своей  независимостью  и  силой
воодушевлЯла казака? Џраво же, этому казаку  не  усидеть  долго  на  одном
месте. “йдЯ из —игирина к  ‘агайдачному,  он  до  сих  пор  все  еще  ищет
чего-то. Ђ найдет ли у Љривоноса?
   - „ратьсЯ не будем, да и нечего нам ссоритьсЯ с вами. ’акова уж у  менЯ
непоседливаЯ натура. Ѓуду искать, - может быть, все же найду  то,  к  чему
стремитсЯ моЯ душа!
   - Ќайдешь ли? Љазаков немало и у пана ‘тройновского. „умаю,  и  там  не
найдет неугомонный казак ‚овгур того, что ищет! ‚се  мы,  молодой  казаче,
здесь, за „унаем, словно в тЯжких наймах  оказались.  Ђ  в  наймах  как  в
наймах... ’ак это ты бежишь от обЯзанностей джуры или...  очевидно,  и  от
себЯ самого. Ѓегство на глазах у  ротмистра!  ‘транно,  -  смущенно  пожал
плечами •мелевский. Џосмотрел на лесистый берег реки. Љазалось, что и  сам
он боретсЯ с искушением сесть в челн и уплыть.
   Ђ между тем, сказав "странно", он словно попрощалсЯ: тут же  повернулсЯ
от реки и направилсЯ к лесу. ЏодойдЯ к кустам ежевики, еще раз оглЯнулсЯ и
немного постоЯл.
   ‚ челне было только одно весло. ‘улима  оттолкнул  от  берега  челн  и,
вскочив в него, сильно раскачал.  ‚овгур,  упершись  веслом  в  дно  реки,
придержал челн, обождал, пока ‘улима усЯдетсЯ. Ћн так и  не  отдал  ‘улиме
весло,  напрЯженно  гребЯ  наискось  от  берега.  ‘улима,  стоЯ  в  челне,
обернулсЯ и помахал рукой •мелевскому. ’о ли  прощалсЯ  с  ним,  то  ли...
будучи теперь недосЯгаемым, дразнил  его,  радуЯсь  своему  благополучному
возвращению.  €здали  ротмистр  не  мог  видеть  глаз  ‘улимы,  в  которых
светились теплота и искренность. •мелевский в  тот  же  миг  повернулсЯ  и
ушел, углублЯЯсь в чащу прибрежного леса.
   - —еловечный шлЯхтич, - произнес ‚овгур, налегаЯ на весло.
   - ‡наем мы этого молодого •мелевского еще по рассказам Ѓогдана. “чились
вместе, друзьЯми были в коллегии, - произнес ‘улима.
   - Ѓогдан, Ѓогдан... ‘только Я  наслышалсЯ  о  нем.  Ђ  какой  он,  этот
бурсак, не знаю. Њать его с горЯ чуть было руки на себЯ не наложила...
   - „а... ‘вой дом, хозЯйство оставила, а сама уехала в Ѓелоруссию.
   Ќеожиданные воспоминаниЯ навеЯли на обоих грусть. ‚овгур греб изо  всех
сил, возможно и забыв о том, что он не  на  „непре,  а  в  чужой,  далекой
стороне.  ‘улима  же  сосредоточенно  думал  о  встрече  и  разговорах   с
лисовчиками. Ќа противоположном берегу его уже ждали родные казаки.
   - —то-то ты, браток, долго гостевал у королевских лисовчиков! —ем  тебЯ
там угощали: кольЯми или розгами на европейский манер?
   - Ћ нет, панове братьЯ, не угадали. Љ самому  полковнику  ‘тройновскому
попал, а своих казаков  только  издали  видел.  „оброго  здоровьЯ,  братьЯ
запорожцы, рад видеть вас! Ђ где же это  наш  старшой?  -  крикнул  ‘улима
казакам, вышедшим из лесу навстречу своему посланцу за счастьем.
   - Њаксим под кедром в лесу. ’олько к обеду расправились мы с  остатками
голомозых...
   ‘осредоточенные здесь после  многодневных  боев  с  турецкими  войсками
казацкие  сотни  Џеребейноса  оказались   в   затруднительном   положении.
ЉапитулЯциЯ Ѓетлена перед ‚еной будто бы завершала освободительный  "бунт"
графа, но и обрекла на безделье охочекомонные  его  войска,  состоЯщие  из
украинских казаков, польских жолнеров-лисовчиков, итальЯнских волонтеров и
других воинов.  ќто  поставило  перед  ними  сложные,  почти  неразрешимые
задачи. Ћсобенно  трудно  приходилось  казакам.  —то  делать  дальше,  где
применить свои военные способности или даже отдать жизнь, если на  “краине
шлЯхта обрекла их на гибель? ‚се они  несправедливо  осуждены  королевским
судом на позорное изгнание и на смерть. Људа теперь податьсЯ  им,  к  кому
присоединитьсЯ? ‚едь ни в —ехии, ни в ‚енгрии  они  не  получат  свободных
поселений. Ђ вернутьсЯ на родину - увы, несбыточные мечты!..
   - Ќесбыточные мечты!.. „о тех пор, пока сам  народ  “краины  не  станет
хозЯином своей земли, мы только во сне будем видеть ее,  -  сказал  Њаксим
Џеребейнос, как бы вслух обобщаЯ свои мысли.
   - Њожет быть, ‘улиме  удалось  договоритьсЯ  о  нашем  присоединении  к
отрЯдам лисовчиков? ‚едь мы тоже называемсЯ здесь лисовчиками. Џотому  что
это мудреное греческое название - элеары - чуждо казакам. Џравда, скрывает
немного, кто мы. Ќе длЯ казака  оно,  не  длЯ  запорожца,  -  включилсЯ  в
разговор со старшим €ван ѓанджа.
   - Ќазвание лисовчики тоже не длЯ нас, дружище ѓанджа,  -  вставил  свое
слово и Ѓазилий ћркевич. - ‚от так могут принЯть нас и паны  ‘тройновские.
Ђ потом, как Ѓородавку, на королевской веревке повесЯт. Џеременить бы  нам
имЯ, гайдуками,  что  ли,  назватьсЯ.  €ли  уйти  в  горные  ущельЯ  да  и
поселитьсЯ там.
   - Ђ может, с итальЯнскими волонтерами двинутьсЯ в €талию!.. Џередавали,
что они тоже собираютсЯ отправитьсЯ домой... ќх, жизнь, жизнь! ЋтправитьсЯ
домой, а их дома, как и наши, испанские захватчики  между  своими  графами
делЯт, - с печалью в голосе сказал кто-то из казаков.
   Ќо джура, стоЯвший в дозоре на берегу, положил конец  этим  разговорам.
Ћн наконец  увидел,  как  с  противоположного  австрийского  берега  „унаЯ
отчалил челн с живым €ваном ‘улимой.
   - ’олько почему-то он не один плывет, а  в  сопровождении  вооруженного
лисовчика. Ѓыл и третий с ними. Ќо, по-видимому, тот передумал плыть.


        22

   Џеребейнос хотЯ и встал с замшелого камнЯ, но не пошел на берег  „унаЯ.
Ќеобычно длЯ такой поры днЯ потЯнулсЯ, отвернувшись,  да  так,  что  кости
затрещали. "„ай мне совет, мама..."  -  чуть  слышно  затЯнул  песню,  как
всегда, когда волновалсЯ в трудные минуты. —ерные, лихо закрученные кверху
усы слегка шевелились,  и  чуть  приоткрывались  скованные  печалью  уста.
ЌегромкаЯ песнЯ, навеЯннаЯ тоской, порой и совсем затихала.  Њужественное,
изуродованное оспой  лицо  его,  непроницаемое  даже  длЯ  друзей,  словно
застыло в тЯжелом раздумье. ‡аунывное пение - это вроде подбираниЯ ключа к
воротам, за которыми прЯчетсЯ его капризнаЯ судьба...
   „умал ли Њаксим и о себе в эти тЯжелые  длЯ  его  войск  дни?  ‚едь  он
хорошо знал, что шлЯхетскаЯ Џольша не отменит своего  приговора  и  снесет
ему голову. ‘улима, да и многие  другие  казаки  еще  могут  надеЯтьсЯ  на
милость королЯ. Ќо длЯ него, Њаксима Љривоноса, атамана, никто не  вымолит
этой милости у кровных врагов.  „а,  Љривонос  думал  и  о  себе,  напеваЯ
любимую песню, будто советуЯсь со своей матерью...
   ’ак и стоЯл  Њаксим  в  лесу,  окруженный  утомленными  последним  боем
казаками, лежавшими под деревьЯми в ожидании возвращениЯ €вана ‘улимы.
   €ван, похудевший, измученный, но с задорным  блеском  в  глазах,  вдруг
оторвалсЯ от сопровождавших его казаков и бегом бросилсЯ к своему  боевому
атаману и другу.
   - Ѓрат, дружище! -  воскликнул,  бросаЯсь  в  крепкие  объЯтиЯ  рослого
атамана.
   - Ќаконец-то! ‘ ума сойти можно,  пока  дождешьсЯ  тебЯ,  бесшабашного.
„воих замучили, проклЯтые,  а  он...  -  бормотал  Џеребейнос,  по-братски
прощаЯ настойчивость побратима, радуЯсь его возвращению живым и  здоровым.
Џосле того, как первых двоих парламентеров казнили, отчаЯнный  ‘улима  все
же рискнул отправитьсЯ к лисовчикам ‘тройновского длЯ переговоров.
   - Ќу о чем договорилсЯ, рассказывай. €змаЯлсЯ, дожидаЯсь тебЯ. Ќаверно,
там радуютсЯ, что Ѓетлен продалсЯ цесарю, прельстившись троном венгерского
королевства, обещанным ему в Ђвстрии.
   - …сть о чем рассказать, панове казаки. „а и у  лисовчиков  дело  швах.
–есарь собираетсЯ их тоже прибрать к своим рукам... „а  вот  пускай  лучше
наш побратим ћрко ‚овгур расскажет вам о том, что творитсЯ на том  берегу.
ђотмистр •мелевский, которого и у  нас  в  —игирине  знают,  наверно,  уже
раскаиваетсЯ в том, что пошел с полковником ‘тройновским.  Љазацкие  полки
да... и некоторые польские встревожились и гудЯт, как пчелы в  улье  перед
вылетом роЯ. Ђ тебЯ, брат Њаксим, ненавидит, да еще как ненавидит польскаЯ
шлЯхта.
   - Ќе за что им любить  нашего  брата.  ’ебЯ,  €ван,  тоже  миловать  не
будут... „а Я не отговариваю. €дите,  братьЯ,  объединЯйтесь.  Џоклонитесь
нашей матери “краине!.. „о каких  пор  вам  томитьсЯ  на  чужбине?  ’олько
глЯдите в оба! Ѓерегите свои головы, чтобы не отрубили их  вам  ненасытные
королевские палачи.
   - Ђ ты, Њаксим, все-таки решил? - с тревогой спросил ‘улима.
   - ‘ама судьба решает за нас. Људа нам деватьсЯ теперь с таким отрЯдом в
сотни душ? ѓайдуки? -  махнул  рукой.  -  ’олько  название.  ‚ерно  кто-то
предложил - уйти вместе с  итальЯнскими  волонтерами,  забыв  свои  имена,
данные родителЯми. Људа идти вот таким осужденным на смерть,  как  Я,  как
Ѓазилий, да и многие другие... Ќо остальным советую пристать хотЯ бы  и  к
таким  полЯкам,  как  •мелевский.  €  вместе   с   польскими   региментами
возвратитьсЯ на родину. џ согласен даже в отрЯде черного  ‹юцифера  пойти,
только бы на „непр!.. Њожет, и под  чужим  именем,  только  бы  домой,  на
родную землю! „а отыщут менЯ и там проклЯтые шлЯхетские борзые. Ђ польские
простые люди такие же братьЯ хлебопашцы, как и мы. ‚ труде мы роднились  с
ними, а беда соединила паши судьбы.
   - ’ак ты... все же решил?
   - ђазве Я один? - тЯжело вздохнул Њаксим Љривонос. -  Ќу,  рассказывай,
брат ћрко, или как тебЯ там окрестили проклЯтые - ‚овгуром и ‚овкулакой...
–елых двое суток держали нашего ‘улиму. ђассказывайте, братьЯ, что  там  у
наших польских друзей и шлЯхты...


        23

   Џорой  в  жизни,  полной  тревог  и  смертельной   опасности,   беглецу
приходитсЯ выбирать:  позор  или...  спасение!  ’русливо  прЯтать,  словно
страус, голову под крыло, лишь бы спасти  свою  шкуру,  забываЯ  о  друге.
Џусть гибнет Ќазрулла - он ведь турок! Ѓасурман!..
   ЏростаЯ философиЯ слизнЯка. Ќе растоптали тебЯ сапогом - счастье...  Ќо
нет! Ѓогдан вздрогнул. Ћн не такой! ѓоворила когда-то мать, ласкаЯ:
   "ѓордый ты у менЯ, сынок, как и твоЯ  мать.  ’аким  будь  даже...  даже
перед лицом смерти - гордым правдой свЯтой..."
   - Ћтец „аниель, мой старший брат в этой чужой мне стране.  Ќе  пойду  Я
сегоднЯ в свою потайную пещеру.  ‘тоит  ли  и  вам  так  переживать  из-за
менЯ... Њожет, не следует ждать удобного случаЯ, как советует  преподобный
батюшка. ’акого случаЯ может  и  не  быть,  страной  правЯт  турки,  а  не
болгары.
   - Џравду молвишь, братец. Љогда-то и Я так рассуждал.  Ѓудучи  молодым,
пристал к восставшим... Ќичего определенного отец настоЯтель  посоветовать
тебе не может.  "‘траной  правЯт  турки..."  -  задумчиво  повторил  слова
Ѓогдана. - „а и сейчас тревожное военное времЯ. џнычары осатанели, прости,
боже праведный. •одЯт слухи, что они проигрывают войну  с  вашим  польским
королем, на султана ропщут. ’рудно теперь улизнуть от  них,  если  даже  и
удалось бы выбратьсЯ из города. ‚сюду их посты расставлены...
   - Ќе об этом Я думаю, отец „аниель. ЊенЯ беспокоЯт несчастные узники  -
мальчуган и турок. ‚едь они мои побратимы!
   - ’урок побратим?! Њожет, Я ослышалсЯ?  Ќевозможно!  ‚едь  он  Язычник,
молитсЯ Њагомету!
   ѓлаза у старика еще больше округлились. Ћн старалсЯ понЯть Ѓогдана или,
может, думал о чем-то своем. Ћн впервые в жизни слышал,  чтобы  христианин
называл турка своим побратимом. Ђ какие кровавые стычки бывают между ними!
Џохоже, что от счастьЯ парень рехнулсЯ,  вырвавшись  из  турецкой  неволи.
’урок ему побратим...
   - Ќет ничего удивительного, почтенный отче. ђазные бывают  люди.  ‘реди
турок есть бедные, есть и шлЯхтичи, работорговцы и палачи.  ‚ласть  имущие
окружили себЯ Янычарами, угнетают и свой и  соседние  народы.  „а  это  не
вечно, как и короста на теле человека, отец „аниель: согреют люди воды, не
пожалеют гречневой золы и до костей смоют грЯзь с кожи...  џ  не  уйду  из
Џловдива до тех пор, пока не освобожу Ќазруллу и младшего Џарчевича.  ‚едь
их казнЯт. ’урка, кажетсЯ, ждет мученическаЯ смерть  на  крючке  в  черной
башне. Ћ, Я знаю, что это такое!
   - Љак спасешь их, братец! ’урки...
   - Ѓез вас, без помощи людей, разумеетсЯ, тЯжело спасти.
   - Џомощь людей. Ѓыли когда-то люди,  гайдуки...  -  со  вздохом  сказал
старик.
   Ћтец „аниель так бы и ушел от Ѓогдана, оставив его  наедине  со  своими
страшными намерениЯми. •отЯ  бы  слово  сказал,  возразил.  Ѓогдан  быстро
вскочил с рогозовой подстилки, на  которой  лежал.  Џридержал  старика  за
рукав.
   - •отел бы повидатьсЯ с вашим отцом диаконом. „а, пожалуй, и  Џарчевича
попросите зайти ко  мне,  хочу  посоветоватьсЯ  с  ним.  ‚едь  сын  его  в
опасности...
   „иакон не  пришел  в  заросший  деревьЯми  и  дерезой  двор  церковного
сторожа.  ЏонЯтно,  что   борьба   болгарских   церковников   с   турецким
порабощением не заходила так далеко, как предполагал несчастный беглец.  Ђ
у Џарчевича были свои счеты  с  турками.  Ќеизвестно,  за  что  притеснЯют
угнетатели, губЯт его единственного сына. ‘овсем еще мальчика!
   ‚ечером к Ѓогдану наведалсЯ Џарчевич. Ћн обрадовалсЯ, когда  заговорили
о спасении его горемычного сына.
   - Ѓеглер-бек, к нашему несчастью, молчит. Ђ пловдивские каратели  обоим
угрожают смертью. Ћни даже слушать не хотЯт отца Ќикона, здешнего молодого
диакона, решившего защитить моего сына и вашего Ќазруллу.
   - Џринесут ли вам что-нибудь утешительные благие  намерениЯ  настоЯтелЯ
церкви? Ќравы у Янычар людоедские. Ђ времЯ бежит, зрЯ тратим его,  надеЯсь
на проЯвление человеколюбиЯ со стороны кровавых поработителей. ѓайдуков бы
поднЯть  против  них!   ѓайдуков,   усыпленных   Янычарским   террором   и
беззаконием.
   - „а, это правда. ѓорькаЯ длЯ  нас,  болгар,  но  правда.  ‘мирились  и
погасили огонь свободолюбиЯ... Ћтец Ђтанасий  послал  менЯ  к  вам,  чтобы
посоветовать спрЯтатьсЯ, как уже говорил старик „аниель. Ђ он хорошо знает
натуру Янычар, на собственной шкуре испытал ее еще в молодости.
   Џоследние слова  Џарчевича  заинтересовали  Ѓогдана.  Ћн  взЯл  старого
рыбака под руку и повел к сараю, стоЯвшему в глубине  двора.  ‚  юношеской
голове созревал опасный, дерзкий план,  которым  он  тут  же  поделилсЯ  с
Џарчевичем:
   - Ќочью надо проникнуть в эту проклЯтую всеми богами  и  адом  темницу!
…сли даже длЯ этого придетсЯ пролить кровь. ‚едь там ждет своей  смерти  и
ваш малолетний сын Џетр!
   - ѓайдуков бы длЯ этого дела!.. Џеревелись они, что ли, или притаились?
—то Я могу сделать  один  со  своим  горем  да  с  голыми  руками?  Ђ  там
вооруженные Янычары... „а и где эта темница, до сих пор не  знаем.  Ђ  где
спрЯчем несчастных, когда освободим их? - расправлЯЯ плечи,  сказал  рыбак
таким тоном, словно он уже стал гайдуком и идет освобождать заключенных.
   Џарчевич и Ѓогдан  задумались.  „ействительно:  куда  бежать  им  после
освобождениЯ?  Џловдив  по-прежнему  остаетсЯ   чужим   городом,   который
переполнен турецкими аскерами. Љроме настоЯтелЯ церкви да сторожей, не  на
кого положитьсЯ. Ѓегство обреченных всполошит все это осиное гнездо.  …сли
бы им помогли гайдуки - тогда сразу в лес, в горы! Ќо  леса,  опоЯсывающие
город, тоже окружены Янычарами и полицейскими...
   - Људа бежать?.. „а уж потом, как смертники, вместе будем искать  путей
длЯ бегства. ‚ горы, в лес,  а  потребуетсЯ  -  и  тут  будем  дратьсЯ  до
последнего вздоха! Љогда грозит смерть на виселице или  в  змеиной  Яме  -
раздумывать не приходитсЯ!  ’олько  бы  освободить!..  Ђ  потом...  Њожет,
попытатьсЯ уговорить кого-нибудь из часовых, подкупить их. ‹учше  всего  -
посоветоватьсЯ с самими болгарами. Ћни знают свой город  и  не  менее  нас
ненавидЯт турецких захватчиков.
   -  ’аких  тут  большинство,  всЯ  ЃолгариЯ!  ‘тарые  тырновчане  тайком
молодежь готовЯт! ‘ам сторож „аниель... - начал было Џарчевич и умолк.
   - “говорить бы одного-двух помочь  нам...  Џриведите  ко  мне  надежных
людей. ‘ам буду взывать к их душам, хоть и чужеземец Я  тут.  Љак  тЯжело,
когда не знаешь города. ЋтсиживаешьсЯ тут, в сарае, озираЯсь вокруг, а там
погибают молодые, чудесные люди... Џриведите ко мне болгар, сам поговорю с
ними. Ђ свЯтым отцам, может, и не следует раскрывать  нашей  тайны.  ‹учше
без них.
   - „а что вы, братец. Ѓатюшки... ‘ам сторож „аниель...
   - ѓрехи наши перед  богом  они  действительно  бескорыстно  замолЯт,  -
прервал его Ѓогдан. - Ђ тут ведь турки, людоловы! —то  сказать  о  старике
„аниеле? Ќе ослепила ли вера его ненависти к  врагам?  Њожно  рассчитывать
только на тружеников, которые, как гайдуки, с  молоком  матери  всосали  в
себЯ  эту  ненависть.  ’олько  на   них.   Џускай   свЯщенники   совершают
богослужение. Ђ отца Ќикона надо уговорить помочь нам.
   Џарчевич одобрил предложение Ѓогдана.  ’олько  порой  пожимал  плечами,
настороженно озиралсЯ. Ћн во всем соглашалсЯ с храбрым казаком.
   - —то же мне сказать болгарам?
   - “говорите их прийти ко  мне.  Џосоветуйте  встретитьсЯ  с  украинским
казаком, бежавшим  из  турецкой  неволи.  •очу  познакомитьсЯ  с  жителЯми
Џловдива, как вот с вами, отец. Њожет быть, Я  навсегда  останусь  у  них,
стану настоЯщим филиппопольцем... - горько засмеЯлсЯ Ѓогдан.
   Џарчевичу не по себе стало от такого смеха. Ќо Ѓогдан заронил  надежду.
‘тарика бросило в пот. Џосмотрел на  вечерний  горизонт.  Ђ  из-за  сараЯ,
точно из ночной темноты, снова вышел сторож „аниель. Ѓудто бы только его и
не хватало, чтобы окончательно решить этот сложный вопрос.
   - Ћпасности подвергаете себЯ, братцы, - произнес, поглЯдываЯ на небо. -
Џравда, уже  стемнело,  слава  всевышнему.  Ќо  отец  Ђтанасий  настойчиво
советует брату Ѓогдану в эту ночь укрытьсЯ в новом месте.
   - ѓде именно, отче „аниель? ‹учшего укрытиЯ, чем совинаЯ  пещера  возле
церкви архистратига, не  найти.  ’уда  и  пойду.  Ќе  так  ли,  братьЯ?  -
загадочно спросил Ѓогдан.
   - „олжно быть, так, - пожал плечами Џарчевич, по-заговорщицки посмотрев
на сторожа. - ’ак Я пошел!
   Ѓогдан не мог разглЯдеть в темноте выражениЯ  глаз  старого  Џарчевича.
’олько его голос, дыхание, слова: "’ак Я пошел!" -  о  многом  сказали  не
только Ѓогдану, но и сторожу. ‡аговор уже началсЯ! „аже  сторож  улыбнулсЯ
про себЯ и, словно ему подменили ноги, бодро,  совсем  не  по-стариковски,
последовал за Џарчевичем.


        24

   ‚ тревожном ожидании, в разговорах с озабоченным сторожем церкви прошел
еще день...
   Ќадвигалась полночь, угасали  последние  звуки  уходившего  днЯ.  ѓород
притих,  даже  собаки  точно  онемели,  не  лаЯли.  ‹ишь  на  реке  Њарице
трудились, перекликаЯсь, плотовщики, выводЯ плот на быстрину, чтобы обойти
забитый купеческий причал.
   ‚друг на северной окраине Џловдива, на  тырновской  дороге,  послышалсЯ
топот галопом скачущего  конЯ.  ‚се  ближе  и  ближе  топот  копыт,  свист
нагайки.
   Ќа улицу стремительно выскочил встревоженный всадник. Љонь по  привычке
повернул к воротам первого двора. Ќо Янычар стеганул его  нагайкой,  и  он
бешено поскакал по улице. ЏронессЯ по мосту  и,  наконец,  оказалсЯ  возле
высокого дубового забора караван-сараЯ.
   ‚ластелин города и живших в нем  людей,  командир  Янычарской  сотни  и
пловдивского гарнизона, как всегда, с вечера производил с  аскерами  отбор
заключенных, осужденных на казнь. Ѓаша караван-сараЯ только  что  привычно
доложил своему начальнику, как это делал каждый вечер. Џотом зевнул. ‚ремЯ
было позднее. …жедневные хлопоты с заключенными,  охрана  их  и  отбор  на
казнь не надоедали только неумолимому баше Янычарского  отрЯда  гарнизона.
Џослать человека на казнь, видеть его испуг после объЯвлениЯ  приговора  -
доставлЯло баше величайшее  удовлетворение,  было  смыслом  жизни.  Ђ  это
отнимало  времЯ.  €менно  поэтому  баша  всегда  допоздна  задерживалсЯ  в
караван-сарае.
   Ќаконец вышли во двор,  где  каждую  ночь  прощались  почти  на  сутки.
’рещ