во
отошел в сторону, пропускаЯ девушку. Ћна вошла в комнату, закрыла за собой
дверь и остановилась. Ќа густых, длинных ресницах блестели росинки  то  ли
от воды после умываниЯ, то ли от слез.  Џадавшие  в  окна  солнечные  лучи
зажигали огоньки-самоцветы в этих росинках, и от  этого  девушка  казалась
чародейкой. …е зрелаЯ женскаЯ красота невольно  привлекала  внимание.  Ћна
была одета по-домашнему в без украшений на светлых волосах. ’олько глаза у
нее были беспокойные. Ћни бегали по светлице, словно искали еще кого-то.
   - ќто Я, отец пан гетман... Ќи днем ни ночью не вижу тебЯ...  Ђ  сейчас
чуть  ли  не  в  объЯтиЯ  сабли  попала,  точно  враг  какой-то...  Ѓудучи
—аплинской,  страдала  от  нелюбимого  мужа,   а   теперь   от   страшного
одиночества. Њожет быть, мне поехать в гости  к  сестре?  ‚едь  мы  с  ней
дружили. ’еперь ‘тефа уже замужнЯЯ, сама себе госпожа.
   ѓетман стоЯл, словно заколдованный, постепенно светлело лицо,  проходил
гнев. Ћн пошел навстречу ѓелене, на миг  закрыв  глаза.  ‘трашные  догадки
туманили его голову, бросаЯ то в жар, то в холод.
   - Ќе на тебЯ же Я кричал, ѓелена...
   - Џонимаю, подвернулась Я не вовремЯ. Ќичего не  поделаешь,  такова  уж
жизнь при отце гетмане, да еще и в такое времЯ. Џозволь, отец,  поехать  к
‘тепаниде...
   Ѓрюховецкий все же приоткрыл дверь, все  еще  держа  руку  на  рукоЯтке
сабли.
   - Џан гетман, Я вам больше не нужен?
   - Ќет, нужен, пан Ѓрюховецкий... Љазнить, говорю,  полковника  •удолеЯ,
лазутчика шлЯхты. ‚ишь какой, глупым своим бунтарством позорит нашу честь,
нарушаЯ ‡боровский  договор.  Љазнить  публично!  Џусть  Љорона  и  король
убедЯтсЯ в этом. Њы уважаем договоры и свои слова, данные под ‡боровом. Ќо
не потерпим, чтобы у нас за пазухой сидел гад!
   - Џолковника •удолеЯ? Ќо ведь пан гетман, кажетсЯ, не об  этом  говорил
со мной.
   - Ћб этом, €ван, опомнись, или ты не выспалсЯ? Џриказываю  казнить  как
шпиона, подосланного к нам! - снова гневно приказал •мельницкий, шагнув  к
Ѓрюховецкому.
   - €ду выполнЯть! - твердо ответил старшина, почтительно кланЯЯсь.
   - Џогоди, €ван! ‘нарЯдите сани с двумЯ казаками. Џусть отвезут ѓелену в
гости к  ‘тепаниде.  „а...  где  там  наш  Љарпо  Џолторалиха?  ЋбленилсЯ,
пакостный,  обабилсЯ  возле  жены  и  детей.  Љликни,  хоть  пожурю  этого
лодырЯ...


        8

   —ерез день состоЯлсЯ короткий военный суд. ѓенеральные  судьи  признали
•удолеЯ изменником.  Ћн  подбивал  запорожцев  не  признавать  ‡боровского
договора, сместить •мельницкого и избрать гетманом сечевого полковника.
   ‚ один из Ясных зимних дней  за  городом  свершилась  казнь  •удолеЯ  и
четырех его сообщников - старшин. Ќа казнь, как  на  зрелище,  устремились
жители —игирина. Љто пешком, а кто и на лошадЯх. Џрисутствовали при  казни
сотники и полковники, которые не успели разъехатьсЯ по своим полкам  после
заседаниЯ военного совета. Џолковник  Њаксим  Ќестеренко  не  произнес  ни
слова ни едучи на казнь, ни возвращаЯсь обратно в город. Џолковник  ‘омко,
не попрощавшись с бывшим своим  зЯтем  Ѓогданом,  прЯмо  от  места  казни,
опечаленный, поехал с отрЯдом казаков по —еркасской дороге  на  ЏереЯслав.
Џушкаренко с Њатвеем ѓладким оставались на  песчаном  холме  до  тех  пор,
покуда тела казненных старшин не были зарыты в глубокой могиле.
   ’олько  €ван  Ѓогун  не  находил  себе  места,  подъехал  на   коне   к
Ѓрюховецкому и с упреком сказал:
   - Ѓыл бы тут „анило  Ќечай,  не  занес  бы  палач  секиру  над  головой
полковника!
   - Џочему? ‚едь гетман распорЯжаетсЯ головами изменников нашему делу,  а
не полковник Ќечай, - ответил Ѓрюховецкий.
   - Ќе понимаю, пан брат, - очевидно, стареть начинаю. €змена,  говоришь?
ЉакаЯ измена, кто о ней слышал? Ќе возрадуютсЯ ли друзьЯ  этой...  кумушки
ѓелены, узнав об этой казни? ‘болтнул что-то человек, может быть,  спьЯна,
и за это головы лишилсЯ. ѓде это видано, эх-эх, Ѓогдан! †аль,  что  „анило
неожиданно выехал к себе в полк, в Ѓрацлав...
   Ћба тЯжело вздохнули, но продолжать разговор не стали.  ‘  места  казни
возвращались на конЯх из гетманской конюшни двое упитанных  всадников.  Ќа
некотором расстоЯнии от них на ретивом татарском коне ехал, словно вросший
в турецкое седло, пушечный писарь Џетр „орошенко. Љ нему и подъехал Ѓогун.
   - „авай закурим люльку, Џетр.  Људа  торопишьсЯ?  Ќе  этих  ли  панков,
очевидно коронных комиссаров, сопровождаешь?
   - Ќе до люльки мне, пан брат полковник, сам видишь, - грустно промолвил
„орошенко. - €ван Њартынович по приказу гетмана велел не спускать  глаз  с
того, кто с паном часовщиком выехал  на  эту  голгофу,  как  на  прогулку.
Ћчевидно, полковник помнит ‘кшетуского? ќто его сынок,  поручик.  …ще  под
‡боровом сумел отбитьсЯ саблей от ЌечаЯ, проклЯтый! Ќе верит пан лЯх,  что
Ѓогдан непослушных за  нарушение  ‡боровского  договора  карает.  ѓоворит,
казнили •удолеЯ не за это, а из  страха...  ’ак  и  сказал  -  из  страха.
‚ыходит,  мы  трусы,  на  коленЯх  собственной  кровью  подписываем   этот
‡боровский договор. ‡а  народ,  говорит,  или  за  булаву  •мельницкого...
‘ловно мы стережем ее, чтобы не перехватил какой-нибудь смельчак.
   - ЏроклЯтый лЯх... Њало еще мы их порубили, Џетро. Ђ что  он  делает  в
—игирине, не выслеживает ли он тут кого-нибудь, не делит ли  с  кем-нибудь
барыши?
   - Ќе спрашивай, полковник. •лопцы болтают, будто бы  видели,  как  наша
покрытка [обольщеннаЯ девушка, родившаЯ ребенка  (укр.)]  кумушка  угощала
этого лЯха в доме часовщика венгерским вином. ‚озможно, и врут из зависти,
ведь она девка все-таки складнаЯ, будь она проклЯта. Ћчевидно, и у  нашего
батька есть какие-то свои кондиции, велел не  трогать...  Ќо  сегоднЯ  уже
уезжает этот лЯх, кажетсЯ, в ‚аршаву.
   „орошенко пришпорил  конЯ  и  поскакал  за  двумЯ  всадниками,  которые
ускорили бег при въезде в город. Џолковник Ѓогун снова вернулсЯ к  ехавшим
молча старшинам. ЏоравнЯлсЯ с Ѓрюховецким. Љони фыркнули на морозе. Џозади
старшин  раздавалсЯ  гул  громко   разговаривавших   чигиринцев,   которые
возвращались с этого зрелища.
   Ѓогун не мог скрыть стона своего  казацкого  сердца.  …му  не  хотелось
оставатьсЯ одному, его тЯнуло к людЯм, чтобы говорить,  спорить,  а  то  и
схватитьсЯ за саблю. ‚едь саблЯ в руке - самый справедливый судьЯ. Ќо  кто
из знающих Ѓогуна осмелитсЯ вступить в  поединок  с  ним  во  времЯ  этого
справедливого казацкого суда!
   - Ћчевидно, гетман был в гневе, когда  отдавал  этот  страшный  приказ,
€ван Њартынович?
   - ‚ гневе? - переспросил задумавшийсЯ Ѓрюховецкий и тут же  ответил:  -
Ќет, плакал, как дитЯ, а мы слезы вытирали... „а разве такой заплачет, пан
полковник! ЏрощаЯсь с •удолеем, холодно  произнес:  "‘о  смертью  неумного
полковника, пусть даже и самого смелого, “краина еще не  умрет!.."  Ќу,  а
потом пожелал, чтобы его оставили одного  в  комнате.  Ћдного  с  тЯжелыми
думами и... все-таки со слезами. Ќо это не был плач дитЯти, а Ярость льва!
   Љакое-то времЯ ехали молча.  Ќа  холмах  вихрилсЯ  снег,  смешиваЯсь  с
песком. Ќеобжитой пустыней веЯло  от  этого  холмистого  прибрежьЯ.  Ѓогун
нервно поднималсЯ в стременах и печальным взглЯдом  искал  среди  песчаных
бугров отдыха длЯ глаз, душевного успокоениЯ. „аже его, такого твердого  и
бывалого, поразили слова Ѓрюховецкого о  гетмане.  Џодумав,  сказал  будто
между прочим:
   - ‘леза не кровь, слишком малаЯ плата за человеческую жизнь...
   - Џан полковник хочет что-то сказать мне? - спросил Ѓрюховецкий.
   ќтот вопрос Ѓрюховецкого показалсЯ Ѓогуну допросом.  Ќе  собираетсЯ  ли
придратьсЯ и к нему этот домашний судьЯ гетмана?
   Ѓогун подтЯнул поводьЯ, выпрЯмилсЯ в седле.
   - Ќе пугай пуганых, €ван Њартынович. ѓоворю то, что  слышишь!  •удолей,
говорю, не был изменником, вот что! ’ак и гетману передай.
   - —то именно?
   - Џередай гетману, говорю, о том, что кальницкий полковник  €ван  Ѓогун
тоже считает, что надо расплачиватьсЯ кровью. ’олько не нашей, казацкой, а
лЯхской! ’ак и передай, прощай!
   € с места, галопом, поскакал вперед. ЉомьЯ снега летели во все  стороны
из-под копыт его конЯ. ”ырканье конЯ или же стон, а может, и плач казацкой
души слились в единый протЯжный  звук.  “слышав  его,  казаки  и  старшины
съезжали с дороги.
   - ‚ишь, как разъЯрилсЯ Ѓогун!.. - пронеслось следом за ним по дороге.


        9

   ‘ловно между выстраивающимисЯ шпалерами пронессЯ Ѓогун на своем донском
коне. “же у первых хат он догнал „орошенко. Ћсадил разгорЯченного  жеребца
так, что тот даже на покрытой льдом дороге стал на дыбы.
   - Џан полковник, уйми своего конЯ, - бросил „орошенко Ѓогуну.
   - Ќе уйму и сам не уймусь, пан брат  Џетр.  Љак  он  сказал,  проклЯтый
лЯхский пес?
   „орошенко не сразу понЯл, о чем идет речь. Ќо когда увидел,  что  Ѓогун
опередил его и догонЯет шлЯхтича, крикнул:
   - Џан полковник! Ќе тронь его, Я головой отвечаю за этого пана...
   - Ќе ты, а Я буду в ответе за этого мерзавца!
   Ќо конь „орошенко тем и славилсЯ, что в беге не было ему равных. Ћн уже
мчалсЯ, обгонЯЯ ветер, наперерез полковнику, Ѓогун уже схватилсЯ за саблю,
часовщик и его гость услышали храп конЯ и  тЯжелое  дыхание  седока.  Ћни,
очевидно, почувствовали  страшную  угрозу,  потому  что  ‘кшетуский  вдруг
соскочил с конЯ и, отпустив его, подбежал к высокому тыну. Ѓогун  на  всем
скаку повернул к тыну, но карий конь „орошенко преградил ему путь.
   - Ќе взбесилсЯ ли твой конь, полковник?! - крикнул  „орошенко  и  ловко
схватил конЯ Ѓогуна за поводьЯ, когда тот снова грозно поднЯлсЯ на дыбы.
   - Џусти, Џетр! - закричал Ѓогун.
   - Ќе пущу, €ван, это безумие!
   ‚друг в руке Ѓогуна блеснула саблЯ и со  свистом  опустилась  вниз.  Ќи
ѓоруховский, ни ‘кшетуский в первый момент не понЯли, что произошло.  „аже
„орошенко только оторопело поднЯл вверх руку - почти у  самой  кисти  были
обрублены поводьЯ конЯ Ѓогуна.
   Ќо конь резко рванул  вправо  и  поскользнулсЯ  задними  ногами.  Ѓогун
потерЯл равновесие. € конь, и сидевший на нем всадник, словно подбитые  на
льду, повалились на дорогу. „орошенко быстро  соскочил  со  своего  карего
конЯ. …му на  помощь  подбежали  несколько  казаков.  ЏадаЯ,  Ѓогун  успел
освободить ноги из стремени,  однако  сильно  ушибсЯ,  стараЯсь  сохранить
саблю, котораЯ могла сломатьсЯ, ударившись о мерзлую дорогу.
   -  ‚от  напасть,  -  промолвил  „орошенко,  отрЯхиваЯ  снег  с   жупана
полковника Ѓогуна.
   - ‘ этого момента ты, сын „ороша, не друг мне.
   - Џо пойми же, €ван Љарпович, Я выполнЯю приказ гетмана...
   - ‚ыполнЯешь приказ? ‹Яхов охранЯешь?.. „опустил, чтобы  Я  из-за  этой
погани так опозорилсЯ!
   ‡атем вытер об полу своего  жупана  мокрую  от  снега  саблю,  медленно
вложил ее в ножны и молча пошел по улице.  Њогучий  и  гневный,  как  небо
перед бурей. ‘ледом за ним повели его усмиренного конЯ.


        10

   Ќа следующий день  полковника  Ѓогуна  вызвали  к  гетману.  …ще  после
военного  совета  Ѓогдан  •мельницкий  тепло  распрощалсЯ  с  Ѓогуном.  Ћн
направлЯл ему на помощь в ‚инницу —игиринский  полк  во  главе  с  ”едором
‚ешнЯком. Љазалось бы, все дела были решены с полковником.
   Љогда Ѓогуна вызвали к гетману,  он  быстро  собралсЯ,  прицепил  сбоку
саблю, за красный шелковый кушак сунул  два  пистолЯ  крест-накрест.  „аже
серую каракулевую опушку на полах жупана  старательно  отрЯхнул  березовым
веником. € отправилсЯ к гетману в сопровождении сотника Џочепы да  десЯтка
казаков. Ќа крыльцо взбежал, как юноша, несмотрЯ на  свой  уже  далеко  не
юношеский возраст.
   Ђ в приемной гетмана в это времЯ уже прохаживались  несколько  старшин,
за столом сидел и генеральный писарь €ван ‚ыговский. ‘идел, словно  чужой,
от нечего делать перелистываЯ бумаги,  едва  сдерживаЯ  зевоту.  Џолковник
Ќестеренко ходил вдоль глухой стены, не вынимаЯ  изо  рта  давно  потухшей
люльки. Љаждый раз, приблизившись к столу, он окидывал взглЯдом, в котором
было  больше  сочувствиЯ,  чем  уважениЯ,  сонного  ‚ыговского.  Ќесколько
старшин,  сгрудившись  возле  окна,  сдержанно  смеЯлись,  слушаЯ  веселый
рассказ  „орошенко.  ‚  стороне,  на  скамье,  одиноко  сидел  џнчи-ѓрегор
ѓоруховский. ‚друг раздались голоса, послышались шаги.
   - ѓетман! - воскликнуло несколько человек.
   Џисарь ‚ыговский вздрогнул и  тотчас  отогнал  от  себЯ  сон.  —асовщик
вскочил со скамьи. ‘таршины почтительно выстроились вдоль стены.
   „ежурный джура раскрыл обе половины дверей и  сильным  голосом,  словно
перед   ним   был   не   обыкновенный   кабинет   гетмана,   а   настоЯщий
терехтемировский храм пречистой девы, произнес:
   - ѓетман славного украинского войска!
   ‚начале в двери показалась  булава,  покрытаЯ  золотом  и  драгоценными
камнЯми. Ѓогдан •мельницкий нес ее в вытЯнутой  руке,  чтобы  подчеркнуть,
что именно в ней, а не в  человеке,  несущем  ее,  воплощена  несокрушимаЯ
власть. ‘боку, на шаг отступив от гетмана, шел €ван Ѓрюховецкий, а  следом
за •мельницким с гордо поднЯтой  головой  шествовал  его  любимый  зЯть  -
переЯславский полковник Џавло ’етерЯ. ‚сего за два года так изменилсЯ  мир
и поЯвились новые имена...
   ‡а ’етерей бесшумно закрылась дверь  в  приемную.  •мельницкий,  кивнув
головой, произнес:
   - „обрый день, панове старшины!
   Џодошел к столу, положил булаву на маленькую вышитую скатерку и еще раз
поклонилсЯ. ’олько тогда снЯл с головы шапку с  орлиным  пером.  Ћсторожно
положил ее на подоконник позади себЯ. ‡атем окинул взглЯдом присутствующих
старшин и спросил Ѓрюховецкого:
   - Ђ может быть, он уже уехал? Ћт €вана Љарповича всего можно ждать...
   Ќо не успел Ѓрюховецкий ответить гетману,  как  за  дверью  послышались
торопливые шаги и неожиданно, как от порывистого ветра,  открылась  дверь.
Џолковник Ѓогун наклонил голову, чтобы не ударитьсЯ об украшенный  резьбой
дубовый косЯк двери. ‡атем  выпрЯмилсЯ  во  весь  рост,  быстрым  взглЯдом
окинул присутствующих, и широкаЯ добродушнаЯ улыбка осветила  мужественное
лицо рыцарЯ “краины.
   - ’ы смотри! “ж все тут, только Я один плетусь в  хвосте,  -  промолвил
словно про себЯ, улыбаЯсь. € присутствующие, будто  очарованные  им,  тоже
улыбнулись. Ђ он уже по-молодецки снЯл шапку, накрест промел ею пол  перед
собой, низко кланЯЯсь:
   - —елом гетману и старшинам! Љликал менЯ, батько, по неотложному делу?
   - Љликал, полковник, - холодно, как чужому, ответил •мельницкий.
   Ћн не сводил глаз с Ѓогуна. ‘ледил, как тот  еще  раз  окинул  взглЯдом
старшин, будто бы даже дерзко, подошел  к  столу  и  остановилсЯ  напротив
гетмана. Ѓогун был суров, как лев, и в то же времЯ  покорен,  как  голубь.
‚стретилсЯ глазами с глазами гетмана, тихо спросил:
   - ‘удить будешь?
   - Ѓлагодари, что гетман  будет  тебЯ  судить,  а  не  народ.  ‘ложи-ка,
полковник €ван, оружие на стол!
   …сли бы гетман не назвал его по имени, Ѓогун не выполнил бы его  приказ
так спокойно. €менно обращение  к  нему  словом  "€ван"  было  призывом  к
примирению или скорее признаком их крепкой дружбы и сочувствиЯ.
   - ‘уди, гетман, коли провинилсЯ в чем-нибудь.
   - ЏровинилсЯ... ‘тыдилсЯ бы, полковник! Џод ногами землЯ горит, а он...
- •мельницкий вдруг вскипел и вышел из-за стола. Ќа ходу снЯл с себЯ саблю
и положил ее рЯдом  с  саблей  Ѓогуна.  Ћба  пистолЯ  отдал  Ѓрюховецкому,
который положил их на стол, пропустив мимо себЯ гневного  гетмана.  -  Џод
ним землЯ горит, - снова сурово воскликнул •мельницкий, - а у него ветер в
голове, в государственной политике разбираетсЯ, как малое дитЯ!..
   € налетел на более рослого Ѓогуна, ударив его по щеке.
   - Џостой, пан гетман! Џри людЯх буду защищатьсЯ!  -  Џрижатые  к  груди
руки Ѓогуна дрожали.
   ѓетман отошел назад, крикнул присутствующим:
   - Ђ ну-ка, вон к чертовой матери отсюда! ЋстатьсЯ только писарю!
   - € писарЯ к чертовой матери! - воскликнул Ѓогун таким сильным голосом,
что задрожали стекла в окнах.
   - € писарЯ! - повторил гетман.
   ‚сех словно ветром унесло из приемной  гетмана.  Ѓрюховецкий  последним
закрыл за собой дверь и кашлЯнул, будто подаваЯ знак гетману.
   ‡апыхавшийсЯ Ѓогдан отошел в сторону, полой жупана вытер пот со лба.
   - ’ьфу ты,  дубина  стоеросоваЯ!  -  воскликнул,  пристально  глЯдЯ  на
Ѓогуна. - Џрости, €ван. џ не отступаю, но... прости, горЯч бываю в  гневе.
‘ вами в такое времЯ нелегко жить в мире! ќто правда,  что  ты,  полковник
Љальницкого казацкого полка, выражал недовольство казнью •удолеЯ?
   - —истаЯ правда, Ѓогдан! ’аи и говорил, что  если  бы  тут  был  „анило
Ќечай...
   - ’ак что было бы?.. ‚збунтовались бы против гетмана? ’ы подумай  перед
тем, как сказать, €ван!
   Ѓогун сплюнул кровь, потом прополоскал рот водой из кувшина,  стоЯвшего
на столе. ЃерЯ саблю со стола, спросил:
   - ЉажетсЯ, пан гетман, можно вооружитьсЯ?
   - Њожно. ‘адись вон там... ’ьфу! ‘ такими полковниками и в  самом  деле
обойдешь весь мир, да назад не воротишьсЯ!
   - Џоздно возвращатьсЯ, Ѓогдан. „алеко зашли...
   - € не думаю возвращатьсЯ! “ж слишком долго “краина собиралась  в  этот
путь. Ќе Я иду, а православный люд идет. …сли не  Я  поведу  этот  грозный
поход против шлЯхтичей, найдутсЯ другие, поведешь ты! ’ы разве не  видишь,
что творитсЯ на “краине? Ќашлись атаманы, которые уже за Љарпаты  выгонЯют
зазнавшихсЯ шлЯхтичей...
   - € Я хочу быть воином, а не слугой возле булавы и державной печати. ‚о
всЯком ремесле нужен талант, Ѓогдан.  ѓовори,  за  что  ударил,  не  люблю
пустых разговоров.
   - •орошо, не торопись, €ван. "‘лугой возле булавы и державной  печати".
‡дорово сказано! Ќо умно ли, давай обсудим. Љоль ты менЯ имеешь в виду...
   - Њожет, и ошибсЯ, говорил,  что  в  голову  взбрело.  ’ы  таки  умеешь
гетманствовать.
   - ’олько ли умею или люблю? - поторопилсЯ  •мельницкий,  словно  боЯсь,
как бы этого не сказал кто-нибудь другой.
   - ‚сЯкое дело надо любить, ежели оно на пользу народа. ‡а это и уважают
тебЯ на “краине. Ќо... все-таки за что ты ударил менЯ? Ќе  гневи,  Ѓогдан,
объЯсни. џ стыд стерпел перед старшинами, хочу знать за что.
   - ‡а великое дело победы над польской и украинской шлЯхтой! ‚от за что!
   - ђазве что за нее, за эту победу? ’ак ударь еще раз длЯ уверенности!..
‡а победу своих не бьют.
   - ‘нимай оружие, клади на стол!
   Ѓогун поднЯлсЯ со скамьи,  торопливо  начал  снимать  саблю.  …го  лицо
постепенно наливалось кровью, глаза исподлобьЯ смотрели  на  •мельницкого,
как на осужденного.
   - ‘Ядь! - ѓетман крикнул так грозно, что даже Ѓогун смутилсЯ. ђуки  так
и замерли на поЯсе, где висела саблЯ,  и  через  минуту  опустились  вниз.
ѓневно сжатые губы раскрылись, и на лице заснЯла улыбка.
   - —ерт знает что творитсЯ!  -  словно  за  гетмана  произнес  полковник
Ѓогун.


        11

   - Ќа весы истории положена судьба всей страны, -  говорил  •мельницкий,
словно перед ним стоЯл не один Ѓогун, а всЯ “краина. - ђечь идет о  судьбе
наших людей! „а разве только наших? ‚он сколько их пристает к нам. ‡абываЯ
о вере, оставлЯЯ  родных,  бегут  на  берега  „непра.  Ѓегут,  потому  что
надеЯлись на нас, на тебЯ, Ѓогуна, на Џушкаренко, на Љарпа Џолторалиха!  -
•мельницкий подошел к Ѓогуну. - ђазве скроешь от  людей,  что  душа  воина
жаждет боевой славы? Љак назойливаЯ искусительница, порой прельщает она  и
менЯ. Ќо ведь теперь Я не субботовский  сотник,  а  гетман  всей  “краины.
€ногда туманит голову, когда бываешь наедине с  собой,  не  слышишь  стона
людей и не видишь врага. Ќо во времЯ сражений под †елтыми водами, Љорсунем
и   ЏилЯвцами   это   чувство   вытеснЯлось    жаждой    разорвать    цепи
несправедливости,  сбросить  Ярмо  неволи  с  нашей  страны!  Њожет  быть,
думаешь, что у менЯ притупилась саблЯ длЯ кровной мести за жену, за детей,
за разорение ‘убботовского хутора? Ќо эта  саблЯ  обрушивалась  на  головы
палачей наших, уже находЯсь в могущественных руках всего нашего народа!  ‚
запахе крови наших извечных врагов мы почувствовали, зачем  в  наше  времЯ
нужны народу гетманы, почувствовали настоЯщую потребность борьбы. €  учти,
Ѓогун, потребность борьбы не за ЏилЯвцы или  за  ‹ьвов,  где  под  саблЯми
украинцев трещали кости панов лЯхов... Ђ потребность борьбы против  Љороны
и католицизма, которые хотЯт держать нас в кабале и неволе. ‚ижу, что  эта
обоюднаЯ борьба будет еще долгаЯ и упорнаЯ, полковник €ван.  ђечь  идет  о
том, чьЯ голова крепче удержитсЯ на плечах.  „а,  да,  Ѓогун,  именно  чьЯ
голова, а потом уже чьЯ саблЯ ловчее служит народу, который эту голову так
высоко возносит, даже до булавы! Ђ понЯв это, вынужден  будешь  казнить  и
некоторых дураков, которые прежде всего  думают  о  себе,  а  не  о  своей
стране... ‘иди, сиди, €ван, Я только начал отвечать тебе, за  что  ударил.
ЏольскаЯ Љорона под  нажимом  шлЯхты  снова  усиленно  готовитсЯ  покорить
“краину.  ‘енаторы  стали  умнее.  Ђ   можем   ли   мы   сейчас   отразить
многочисленного, превосходЯщего нас по вооружению врага?  Ќет,  не  можем,
Ѓогун, это надо понЯть! Џогибли Ќазрулла  и  Њорозенко,  пал  и  Љривонос.
•олера тоже помогает не нам, скосила такого рыцарЯ “краины... Ђ  мы  и  не
помЯнули его как следует... Ќу вот,  сам  видишь,  левобережцы  озабочены,
ѓлух  и  “мани  только  собираетсЯ  приводить  в  порЯдок  полк  Ќазруллы.
Ћстаетесь Ќечай да ты...
   - Ђ ”едор ‚ешнЯк, ‡олотаренко, Љричевский?
   - Џускай, и ‚ешнЯк, и  ‡олотаренко,  Њартын  Џушкаренко,  найдутсЯ  еще
два-три верных полковника. Џо ведь у шлЯхты  сейчас  под  ружьем  тридцать
шесть тысЯч хорошо обученной армии! ”ирлей снова нанЯл немецких  рейтаров,
литовские кнЯзьЯ ‘апеги выставили против  Љричевского  восемнадцать  тысЯч
воинов, которые упорно защищаютсЯ. “чти, если мы не будем воевать с  умом,
тогда придетсЯ распрощатьсЯ со всеми нашими завоеваниЯми.  ‘колько  лучших
рыцарей полегли, а как устали люди от  тЯжелой  двухлетней  воины!  €  нам
неоткуда ждать надежной помощи. Џравда,  московский  царь  наконец  обещал
прислать послов с дарами. Ќо ты смотри никому не проговорись об этом. –арь
обещал объединитьсЯ с “краиной, чтобы вместе выступить против шлЯхты. Ђ мы
даже радоватьсЯ этому не  можем,  утаиваем  от  наших  людей.  Џотому  что
расшевелим гадов всей …вропы, которые  пойдут  за  Љороной,  -  как  тогда
отобьемсЯ от них? Љрымский хан,  как  на  смех,  снова  подарил  мне  двух
арабских коней, длЯ торжественного поединка. Ђ нам надо заполучить от него
двадцатитысЯчное  войско.  Ќа  кого  еще  можно  положитьсЯ?  Ќа   ђакочиЯ
‚енгерского, который взвешивает, что ему выгоднее: то ли вступить в союз с
нами, то ли выдать нас шлЯхтичам, сообщив им о наших переговорах о союзе с
ним?.. ‘едеем, обремененные  повседневными  заботами,  забываЯ  обо  всем,
потому что трепыхаешьсЯ, как  линь  на  сковородке,  окруженный  коронными
надсмотрщиками и шпионами.
   - Ќу и страшную картину нарисовал ты. ’ак что же, надо склонить  голову
перед лЯхами? - сказал Ѓогун, поднимаЯсь.
   - —епуху городишь, €ван. „а скорее  смерть!  ‘лишком  поздно  думать  о
примирении. ‚от тебе мой ответ, брат €ван, и моЯ гетманскаЯ рука!
   •мельницкий  протЯнул  руку  Ѓогуну  и  снова,  не  скрываЯ   волнениЯ,
заговорил:
   - ЏриходитсЯ жертвовать некоторыми дураками. ђазве  Я  боЯлсЯ  •удолеЯ,
несмотрЯ даже на его грЯзный заговор? Ќет. Ќо своими крутыми  мерами  хотЯ
бы на неделю, на день должны усыпить  шлЯхту,  оттЯнуть  ее  нападение  до
весны. Џотому что сейчас они готовы к войне, а мы нет. Џускай они  считают
нас трусами, лишь бы только верили в это и  не  спешили  с  нападением.  џ
стараюсь  любой  ценой  усыпить  бдительность  нового  королЯ,   ждем   их
комиссаров и готовимсЯ к смертельной схватке. € пусть ликуют  лЯхи,  Я  их
все-таки обману, если вот такие •удолеи не сорвут моих планов.  Њы  честно
выполнЯем условиЯ договора, к войне не готовимсЯ, усмирЯем взбунтовавшуюсЯ
чернь. ‡наешь, тут уже пожертвуешь пальцем, чтобы оторвать  панскую  руку!
Ћни ненадолго вернутсЯ в украинские имениЯ. џ сам... - гетман вдруг  снова
вспыхнул гневом, - через три-четыре недели отправлЯюсь  в  Ѓелую  –ерковь.
Џолковника †дановича снова посылаю с подарками к крымскому хану. Ћчевидно,
приведет  орду.  ЏриходитсЯ  хитрить,  покуда  царь  с   боЯрами   наконец
осмелЯтсЯ...
   - Ђ знает ли шлЯхта, что мы тут казним бунтовщиков,  которые  выступают
против Љороны, Ѓогдан? ‚ерЯт ли они твоим этим?..
   - Ќаверное, знают, ведь шпионов сюда засылают... Ђ верЯт  ли?  лЯхтичи
хитрые, но мы тоже не лыком шиты!.. - ѓетман понизил голос и посмотрел  на
дверь: - ‚идел поручика ‘кшетуского, шпиона, которого они  прислали  сюда?
…сли помнишь...
   - ‘кшетуского? Љак же, и сегоднЯ этот пройдоха выезжал на  прогулку  за
город. Љрасавец поручик четырех  наших  казаков  зарубил  в  поединке  под
Ѓерестечком! “ этого подлеца столько шлЯхетской спеси.
   - Џогоди, €ван! ‘песи этой у него хватило всего на  двести  левков,  за
которые он спокойно продает свою отчизну, как шинкарь честь своей жены.
   ѓетман успокоилсЯ, медленно прошел на середину комнаты, поманив пальцем
Ѓогуна.
   - Ђ кто может поручитьсЯ, - приглушенно произнес, - что ‘кшетуский один
среди  нас?  ‘ледЯт  за  нашими  сношениЯми   с   Њосквой,   выспрашивают,
возмущают... Џоэтому мы  должны  обуздать  наше  сердце,  нашу  ненависть,
проЯвлЯЯ покорность Љороне. Џоэтому же, полковник, прЯчь  когти  в  рукав,
потому что враг насторожилсЯ. ‚от и шпионЯт. “ нас на плечах тоже  голова,
а не макитра!
   - ‡лые Языки болтают, будто бы ѓелена путалась с этим поручиком...
   - ‚сЯкие разговоры пошли, даже "кумушкой •мельницкой"  дразнЯт  ѓелену.
Њожет быть, это и к лучшему, не будут мешать мне  осуществлЯть  намеченные
планы... џ поручил уже Џетру „орошенко  и  моему  ’имоше  разузнать  о  ее
свЯзЯх с поручиком, людей расспросить. ЏонЯл?
   - ЏонЯл, гетман. Ђ  все  же  разреши  мне  этому  красавцу  ‘кшетускому
испортить его красивое личико своей саблей.
   - €спортишь ли ему личико, а мне все дело испортишь. Ќе  смей  трогать!
Џоручик тоже неплохо владеет саблей, да  и...  некогда  тебе  этим  сейчас
заниматьсЯ. ’ебе надо выехать в  полк.  —ует  моЯ  душа,  что  Љалиновский
вот-вот нападет из Ѓара, если не на тебЯ, так на ЌечаЯ. Ђ о ѓелене...
   - Џонимаю, не ребенок.
   € снова, как родные, трижды поцеловались. ѓетман проводил полковника на
крыльцо. Џетр „орошенко и ’имоша держали его конЯ,  Ѓрюховецкий  попыталсЯ
учтиво подставить ему стремЯ. Ќо Ѓогун - казак! Ћн, как юноша, вскочил  на
конЯ и понессЯ, на ходу вставлЯЯ ноги в серебрЯные стремена.


        12

   ‚ воскресенье перед отъездом к  ‘тепаниде  ѓелена,  по  совету  женщин,
сходила  в  церковь.  ѓанна  ‡олотаренко  снова  приехала  в  —игирин,  и,
возможно, по ее наущению ѓелена во всем  угождала  гетману.  ‚едь  это  он
уговаривал ее принЯть православие.
   Ѓогдан  слонЯлсЯ  из  комнаты  в  комнату,  посматриваЯ  на  празднично
накрытый стол. Ћн уже дважды подходил к столу  и  выпивал  из  серебрЯного
кубка водку, настоЯнную Њелашкой. †ивотворным  напитком  называла  Њелашка
эту водку. €  •мельницкий  знал,  что  старуха  намекает  на  его  пожилой
возраст. Ќо он не сердилсЯ на старуху, пил "животворный" напиток, выпил бы
и "сердечный" или "от судороги". ‘ейчас и это почувствовала  Њелашка.  Ћна
зашла в столовую, поздоровалась с гетманом, поставила на стол закуску.
   - „олго держит батюшка в церкви. ’ебе, Ѓогдан, тоже не следует чуратьсЯ
храма божьего, - с упреком сказала старуха. - „а, добраЯ ѓанна ‡олотаренко
снова приехала с хутора помолитьсЯ в нашей церкви ‘пасителЯ; может,  и  на
масленицу останетсЯ у жены ‚ешнЯка.
   Ѓогдан испытующе посмотрел на старуху.
   - Џригласили бы к нам на обед ѓанну ‡олотаренко, хорошаЯ женщина.
   - ‚от Я и говорю - хорошаЯ. Љ нам относитсЯ, как к родным.
   - Ђ в церковь мне нечего ходить. …жели господь  бог,  тетушка  Њелашка,
уважает свой дом, так и мы, его слуги, учимсЯ поступать так  же  и  должны
уважать свой дом. ‚едь так, тетушка?
   - ѓде уж мне,  старухе,  знать  это?  ЋбвенчалсЯ  бы  ты  уж  с  ѓанной
‡олотаренко, что ли, вот и было бы с кем разделить печаль души. ‚он и  пан
часовщик, вишь, торопитсЯ вместе с ѓеленой  пойти  в  церковь.  ‘прашивал,
стоЯ у калитки, не собираетсЯ ли и пан гетман в церковь.
   - ‚он как? - насторожилсЯ •мельницкий.
   - ’о-то же. ’урчанка, котораЯ служит у пана часовщика, худо  отзывалась
о его госте шлЯхтиче. Ќе знаю, стоит ли рассказать  тебе...  ‹учше  уж  на
исповеди батюшке расскажу...
   - Ћ чем,  пани  Њелашка?  ‚едь  в  свЯтом  письме  Я  не  хуже  батюшки
разбираюсь. ‹учше уж мне откройте эти грехи, чем носить их в душе.
   Њелашка как-то сочувственно посмотрела на Ѓогдана. Ћна была уже  совсем
дрЯхлаЯ, морщинистаЯ, потрепаннаЯ жизнью. „о шестидесЯти лет  еще  считала
свои года, а сколько еще прожила, забыла  и  счет.  Џрисела  на  скамейку.
Љогда на звоннице ударили  колокола  на  "достойно",  сидЯ  перекрестилась
широким взмахом руки и снова заговорила, понизив голос:
   - Џрости, господи, что же мне, старухе, в могилу уносить эту  тайну?  џ
всю жизнь ненавижу  их,  пакостных  шлЯхтичей.  Ќепоседливый  этот  гость,
говорила турчанка. Ќочью где-то  гонЯет,  пана  ѓрегора  обзывает  всЯкими
словами и к такому подбивает...
   - Љ чему? - спросил Ѓогдан почтительно, присаживаЯсь возле старухи.
   - ’урчанка, может, и недослышала, да и говорит она плохо  по-нашему,  а
уж панский Язык и подавно с пЯтого на десЯтое понимает. ќтот пан,  говорит
турчанка, уговаривает девку ехать, очевидно,  вместе  с,  ним.  ‘прашиваю:
"’олько уговаривает уехать или советует и что-то взЯть?"  ђазве  втолкуешь
ей, турчанке? џ и сама вижу, что зачастила наша девка к часовщику. —его бы
это? Ђ потом подумала: ведь там гостит этот молодец. Ќе с ним ли снюхалась
она тогда, когда мы в монастыре спасались? € забеременела-то она тогда,  -
прости менЯ, боже праведный... Ђ со вчерашнего днЯ не стало этой  турчанки
у часовщика. ЏоЯвились какие-то хлопцы-джуры.
   - „журы?
   - „а, джуры, Ѓогдан. ”айные хлопцы, услужливые. Ћдин из  них  предлагал
мне серебрЯный крест какого-то ЊанЯвского скита. Ђ Я боюсь взЯть, -  вроде
хороший крест, да, может, джура этот колдун какой-нибудь. —то ты  скажешь,
Ѓогдан, можно заколдовать крест свЯтой, ты ведь свЯтое письмо понимаешь?..
   - ЌельзЯ крест заколдовать, берите этот манЯвский крест.
   ‚друг  раскрылась  дверь.  ѓелена  остановилась  на   пороге,   услышав
последние слова отчима. …е  щечки  с  Ямочками  румЯнились  от  мороза,  а
голубые, как весеннее небо, глаза вдруг помутнели и будто позеленели. Ћна,
как видно, хотела что-то сказать - ее сжатые губы задрожали.
   ѓелена повернулась и вышла, не сказав ни слова. Ѓогдан  все  понЯл.  Ћн
подошел к столу, налил еще кубок водки,  выпил  и  закусил.  ’олько  тогда
пошел следом за ѓеленой.
   - ...Ќе оскорбила ли Я вас, отец, отругав старуху? Ќадоела она  уже  со
своим  крестом,  всем  рассказывает.  Ћчевидно,  пошутил  какой-то  дурак,
насмехаЯсь над бабой...
   ѓелена говорила и следила за отчимом: убедит  ли  его?  Ћна  собираетсЯ
уезжать, торопливо складывает свои вещи, беспокоитсЯ и  о  том,  чтобы  не
забыть взЯть гостинцы,  которые  Ѓогдан  посылает  дочери  и  зЯтю  €вану,
родному брату „анила ЌечаЯ.
   - Џередашь ‘тепаниде, да и зЯтю, что ждем их в  гости,  хотЯ  бы  после
масленицы.
   - ‚ы те собирались ехать в Ѓелую –ерковь, батюшка. €ли передумали?
   - ђазве только в Ѓелую –ерковь? Ќадо бы и к коронному гетману  поехать.
„а это уже моЯ забота, доченька. Ќе задерживайсЯ  и  ты,  хлопцы  подождут
тебЯ там, с лошадьми, поскорее возвращайсЯ.
   - Џриехала с хутора пани ѓанна ‡олотаренко. …е приглашает  пани  ‚ешнЯк
на масленицу. џ обеих приглашала к нам на обед. Ќо они отказались, а  пани
ѓанна будет обедать у ‚ешнЯка... Ќу, Я пойду, упрошу нашу  старуху,  чтобы
простила мне мою горЯчность. Љак по-вашему, простит?
   - Ќе нужно. ‘тариков не просЯт, а уважают.  Њелашка  не  поверит  тебе,
ѓелена, не надо. Џоезжай с богом, а Я сам...
   - •орошо. Ќе простит менЯ, татусь. ЉлЯнусь, Я не питаю зла  к  бабушке,
но она надоела мне со всеми этими  глупыми  блендами  [здесь:  разговорами
(польск.)].
   - Ђ куда дел ѓоруховский турчанку? - вдруг спросил Ѓогдан, словно и  не
слышал оправданий ѓелены.
   € она сразу переменилась, и точно ветром сдуло ее спокойствие.
   - ’урчанку? Ќе менЯ ли обвинЯет эта старуха?
   ѓелена в тот же миг стремительно убежала от саней, в которые собиралась
садитьсЯ. Ѓогдан даже не успел понЯть, куда  и  зачем  она  побежала,  как
услышал в доме ужасный крик и шум. …му показалось, что закричала  Њелашка.
•мельницкий быстро вошел в дом. ‚ дверЯх столкнулсЯ с одной из служанок.
   - —то у вас тут случилось? ‚ыедет ли ѓелена сегоднЯ со двора или нет? ‘
вами хлопот не оберешьсЯ.
   - Ђх, батюшка, пан Ѓогдан! Ќаша  бабусЯ  упала  на  макитру  с  тестом.
ѓолову разбила о черепки, врЯд ли и живы уже.
   Ѓогдан мгновенно вбежал в кухню. ‘ледом за ним вбежали ’имоша с казаком
и несколько девушек-служанок. Џосреди кухни в луже  крови  лежала  мертваЯ
Њелашка. ‚округ нее валЯлись черепки от большой  макитры.  Ђ  возле  окна,
опершись на подоконник, тихо плакала ѓелена. Ћна смотрела  в  обледеневшее
окно и не вытирала обильных слез, капавших из ее глаз.
   ‚ кухню все прибывали люди, проталкивались мимо  хозЯина,  стоЯвшего  в
дверЯх, и ужасались. †енщины  и  девушки  начали  голосить,  приговариваЯ.
Џостепенно  поднЯлось  такое  рыдание,  от  которого  у  не  привыкшего  к
похоронным  обычаЯм  человека  волосы  дыбом  становЯтсЯ.  •мельницкий  не
выдержал.
   - ‡амолчите, воронье! - закричал он таким  голосом,  что  даже  мужчины
вздрогнули. - ‡авели тут волчью панихиду.  Џан  Ѓрюховецкий!  ђазберитесь,
что тут случилось, и сделайте все, что нужно, с покойницей, а  менЯ  прошу
не  тревожить.  “  жены  полковника   ‚ешнЯка,   кажетсЯ,   гостит   ѓанна
‡олотаренко, позовите ее с женщинами, чтобы помогла. Ђ ты, ’имоша, скачи с
казаками за Њартыном, пусть приезжает хоронить мать.
   Ѓогдан  подошел  к  ѓелене,  котораЯ  теперь  только  всхлипывала.  Ћна
испуганно посмотрела на отчима и снова разрыдалась. ’о ли  она  оплакивала
Њелашку, то ли свой давно забытый род. Љому  она  жаловалась  так,  горько
рыдаЯ, какого утешениЯ ждала  в  этот  момент?  Ќикто,  кроме  отчима,  не
разгадал бы, отчего так горько плачет девушка. Ќо Ѓогдан в этот момент  не
задумывалсЯ над этим, потому что у него были свои соображениЯ. Ћн взЯл  ее
за руку, повернул к себе и тихо приказал:
   - €ди, ѓелена, тебе давно уже надо было  выехать.  „ни  зимой  коротки,
далеко ли уедешь до ночи.
   ’ак трагически закончила свой жизненный путь  Њелашка.  ‚сю  жизнь  она
ненавидела шлЯхтичей, не думала о себе, а жила  мечтой  о  свободе  своего
краЯ. Џолсотни лет мужественно служила семье  славного  казака,  помогала,
как могла, своему народу в его борьбе против шлЯхетского  рабства.  €  так
неожиданно ушла из мира сего.
   •мельницкий ни у кого не расспрашивал, как это произошло.  „аже  позже,
когда кто-нибудь намекал о том, что  во  времЯ  ссоры  с  ѓеленой  Њелашка
оступилась,  оттолкнутаЯ  "кумушкой",  гетман  резко  обрывал  и  запрещал
говорить об этом.


        13

   ‹юди были удивлены тем,  что  Ѓогдан  не  оставил  ѓелену  на  похороны
Њелашки, а отпустил ее в дальний путь.
   Ђ что творилось в его душе, словно тисками зажатой заботами?  Џорой  он
закрывал  глаза,  чтобы  не  закричать,  как  раненый   зверь,   сдерживаЯ
переполнЯвшую его сердце Ярость.
   Љогда Ѓогдан прощалсЯ с ѓеленой возле саней, он напоследок сказал ей:
   - ’олько тебе, ѓелена,  Я  поручаю  передать  один  мой  тайный  приказ
брацлавскому полковнику Ќечаю... Ќе пугайсЯ, приказ нестрашный.
   - Љакой же, отец?
   „аже усмехнулсЯ •мельницкий, услышав ее вопрос.
   - Ћ, матка боска, даже страшно, не женское это дело.
   Ѓогдан лишь на миг стал самим собой. Ќо этот страшный миг  не  заметила
ѓелена, отведЯ взглЯд, чтобы отчим  не  прочел  в  ее  глазах  чрезмерного
любопытства. Ћднако он в своей азартной игре уже не  мог  остановитьсЯ  на
полпути.
   - ’олько наедине, ѓелена, передашь это полковнику „анилу Ќечаю.  Њартин
Љалиновский собираетсЯ напасть с Ѓара. ‚озможно, это и ложь, но пускай  он
выставит надежный заслон и... Ћб этом особенно предупреждаю  тебЯ:  чтобы,
он и пальцем не тронул ни единого шлЯхтича и  ни  на  шаг  не  выходил  за
пределы пограничной полосы. „а и на масленицу тоже нечего затевать большое
гулЯнье. ‘ейчас все это не ко времени, хотЯ  можно  было  бы  повеселитьсЯ
немного длЯ отвода глаз, чтобы шлЯхта и коронное войско были спокойны,  не
придрались  бы  к  чему-нибудь,  покуда  Я  подпишу   мирный   договор   с
королевскими комиссарами. ’ак и скажи: едут уже комиссары, закончатсЯ наши
раздоры с коронной шлЯхтой. - Ђ потом, обращаЯсь к  кучерам,  приказал:  -
’олько не задерживайтесь в пути!
   Ќо когда •мельницкий проводил ѓелену,  он  вбежал  к  себе  в  комнату,
словно разъЯренный лев. Ќочью пригласил к себе Џетра „орошенко и,  схватив
его за плечи, так трЯхнул, что у казака даже дух захватило.
   - ‡наешь ли ты, Џетро, как Я сейчас мучаюсь!.. ђазнесу в прах, разобью,
только помогите мне, люди! Ѓоже праведный, какую многострадальную  отчизну
дал еси мне, истерзанный народ вручил в мои руки! Ќо... Я благодарю  тебЯ,
почитаю своих родителей за то, что не польским шлЯхтичем родили менЯ,  что
в сердце моем течет кровь русина!
   € отошел от оторопевшего полковника, сел на скамью, подавлЯЯ волнение.
   - ЏоследнЯЯ попытка, точно исповедь перед смертью!.. -  произнес  он  и
встал. - ‚от что, Џетр: войну мы еще не закончили, но воевать  уже  хорошо
научились. Ќе только саблей или пушками надо уметь побеждать врага! ЏонЯл,
полковник? Џоручаю тебе немедленно отправить одного  казака  в  Ѓрацлав  к
моему зЯтю €вану Ќечаю и  к  полковнику  „анилу.  Љазак  должен  опередить
ѓелену.  Ђ  главное,  опередить  этого  хитроумного  родственничка  нашего
часовщика. € чтобы проследил, встречалсЯ ли он с ѓеленой в пути...  „а  об
этом Я ему еще сам  скажу.  €  надо  предупредить  зЯтЯ,  чтобы  ‘тепанида
гостеприимно встретила ѓелену. Џоэтому тебе, Џетро, надо послать ко просто
казака, а сметливого...
   - Ќе понимаю тебЯ, Ѓогдан:  разве  они  у  нас  лопоухие?  -  удивленно
спросил „орошенко.
   - Ћни  все  у  нас  как  на  подбор,  ты  прав.  Ќо  таких,  как  Љарпо
Џолторалиха, у нас немного. ‚от Я и хочу взЯть одного из  твоих  пушкарей.
Џошлешь Љарпа Џолторалиха?
   - ’ак бы и сказал. ’аких, как Љарпо, у нас действительно не так  много.
Ћн ни татарина, ни черта не боитсЯ, да и дорогу хоть и в ад знает,  как  в
собственный двор.
   - ’еперь вижу, что ты все понЯл. ’ак и передай ему.
   Ѓогдан долго еще стоЯл молча, а потом, положив руку на плечо „орошенко,
промолвил:
   - Џоговорил бы ты, Џетр, с  ѓанной  ‡олотаренко.  Џотому  что  от  моих
разговоров только плачет женщина, - давнЯЯ это историЯ.  •очу,  чтобы  она
осталась уже со мной хоть на старости лет. Џусть останетсЯ да  приведет  в
порЯдок не только наше хозЯйство, а и менЯ...


        14

   Љарпо по приказанию гетмана зашел к нему перед  отъездом.  •мельницкий,
ожидаЯ его, нетерпеливо топталсЯ возле окна, дуЯ на  обледеневшее  стекло.
Ќа бледном, чисто выбритом лице гетмана резко выделЯлись черные  усы.  Џод
прижмуренными веками блестели карие глаза. ‚ них отражались и  сомнениЯ  и
тревоги. ЋттаЯвшее  стекло  снова  затЯгивали  причудливые  узоры  в  виде
чудовищ, показывающих длинные Языки: покойница в  доме,  а  он...  невесту
приглашает, женитьсЯ собираетсЯ...
   Љарпо, словно крадучись, вошел в комнату. Ћн понимал, как тЯжело сейчас
гетману. Љакое-то времЯ он был не при нем, люди уже начали забывать об  их
побратимстве.
   - Џришел, Љарпо? - чуть слышно промолвил Ѓогдан •мельницкий.
   - Ђ то как же, - раз зовут к гетману, надо идти.
   - ќто  хорошо,  Љарпо,  что  „орошенко  не  пожалел  оторвать  тебЯ  от
пушкарей. „авай-ка, брат, поцелуемсЯ. ќхма! ‘колько пройдено дорог вместе!
   - „а, хорошо, Ѓогдан, что мы снова встретились. Ђ то Я и сам начал  уже
сиротские песни петь. Ќе стало тетушки, осиротели мы...
   •мельницкий горько улыбнулсЯ, подошел вместе с Љарпом  к  скамье,  сели
рЯдом. Љакое-то времЯ смотрели друг другу в глаза, словно вспоминали о тех
исхоженных дорогах или думали о сиротстве.
   - ѓоворишь, хорошо? Ђ Я собираюсь послать тебЯ...
   - Џонимаю, не на свадьбу же или крестины. „а  и  на  свадьбу  Я  охотно
пошел бы по твоему поручению или на  масленице  колодку  [обрубок  дерева,
привЯзываемый женщиной неженатому мужчине  в  понедельник  сырной  недели;
мужчина  должен  волочить  колодку  до  тех  пор,  покуда  не   откупитсЯ]
кому-нибудь прицепить.
   - €менно о колодке и речь идет, Љарпо! - Ѓогдан поднЯлсЯ  и  подошел  к
столу. "Ћн словно мысли читает!" - мелькнуло в голове.
   - ђазве Я по знаю, что гетману виднее, в каком алтаре надо  приложитьсЯ
к плащанице. ’ьфу ты, чертов Язык! „авай говори, Ѓогдан. џ так понимаю, уж
коли хоронЯт  нашу  матушку  Њелашку,  то,  очевидно,  одной  панихидой  в
—игирине не обойдетсЯ. ѓде-то еще надо свечу зажечь. Ђ кто ее зажжет...
   - Љак не Љарпо, это верно! - добавил •мельницкий.  €  снова  подошел  к
скамье, сел рЯдом. - Ќадо зажечь ее так, чтобы даже нечистый не  пронюхал,
кто ее зажег! Ђ ты, Љарпо, такой же разговорчивый с людьми?..
   - ‹юблю поговорить с умным человеком, не скрою. Ќо не часто встречаютсЯ
такие. ‘тареем, и приходитсЯ чаще всего молчать.
   - ќто и  нужно  дам  сейчас,  Љарпо.  „