ьев.
     "€ впрЯмь хорошее место, сухое,--  отметил он про себЯ,-- люди сюда без
дела не сунутсЯ, а кто сунетсЯ, так воины их встретЯт..."
     Ќеожиданно он наткнулсЯ на сухие  бревна, торчащие из-под земли. Љарача
сделал шаг  в сторону  склона и увидел едва заметный среди травы лаз  внутрь
холма.  Џрисмотревшись, разобрал, что  это  Явно чьЯ-то землЯнка, в  которую
давно  никто не  наведывалсЯ. „урное предчувствие  подсказывало  ему простой
выход  -- уйти  отсюда. Ќо, пересилив  себЯ, визирь обнажил саблю и шагнул в
проход, обложенный толстенными бревнами.
     ‚нутри  землЯнки  стоЯл  полумрак, но  он  тут  же  различил два  белых
скелета,  лежащих на полу. …два он сделал шаг вперед,  как что-то  хлестнуло
его по лицу и послышалсЯ слабый писк.
     "’ьфу, ты,-- выругалсЯ  он,--  да ведь  это всего-навсего летучаЯ мышь!
Ќадо же так напугатьсЯ..."
     ЏодойдЯ ближе к скелетам, Љарача рассмотрел заржавленные кинжалы. ‚идно
было, что противники до последнего мгновениЯ боролись друг с другом и умерли
почти одновременно. Ћстальное сделали лесные мыши. ’акого визирю видеть  еще
не  приходилось, и  он поспешил на свежий воздух. Ќо тут его нога зацепилась
за что-то и послышалось слабое брЯцание.
     "—то бы это могло быть? -- Љарача с опаской наклонилсЯ к земле и поднЯл
небольшой мешочек,  проеденный в нескольких местах мышами. Ќо его содержимое
грызунам было не по зубам. ’о были  золотые монеты.-- „а откуда тут  взЯтьсЯ
целому сокровищу?! €ли мне все чудитсЯ? "
     Ќо  монеты  Явственно  брЯцали,  доказываЯ  свое  земное происхождение.
Љарача более  внимательно  оглЯдел  землЯнку и  догадалсЯ о  причине  смерти
обнаруженных им людей. ‚ыходит, из-за золота они и  убили друг друга. Ќичего
стоЯщего  в  землЯнке больше не было, лишь обломанный кувшин  и две глинЯные
миски. Ћн вышел наружу и тут же попЯтилсЯ обратно, услышав чьи-то голоса. €з
его укрытиЯ было слышно, как два человека переговаривались меж собой, Љарача
слушал, боЯсь шелохнутьсЯ. ‘перва ему показалось, будто люди ищут именно эту
землЯнку,  но вскоре понЯл, кто  им нужен.  Ђ следили они за ним, Љарачой, и
его людьми.
     -- ЏодкрадемсЯ, когда все уснут,  и перережем им глотки,-- говорил один
голос  второму,  невидимому  Љараче, собеседнику,-- мне  же разреши вспороть
брюхо  ханскому  визирю,  предавшему   нас.  €з-за  него   Я  и  оказалсЯ  в
разбойниках.
     -- џ  ничего против  не  имею, дорогой ‡айнулла...-- €  Љарача вспомнил
бунт в Љашлыке  и то, как он расправилсЯ с пЯтой сотней в городке ‘оуз-хана.
“шел тогда главный заводила  -- рыжий кипчак ‡айнулла.  € теперь  их дорожки
пересеклись...
     Ќа  его  счастье голоса вскоре  смолкли.  ‚ерно,  грабители осматривали
подходы к  холму  и  теперь  удалились  ждать  наступлениЯ ночи.  Љарача еще
какое-то  времЯ  подождал,  прежде  чем выглЯнуть из  землЯнки.  ‚нимательно
осмотрел   невысокие   заросли   кустарников,   но   ничего   не   обнаружил
подозрительного  длЯ себЯ. ‚ыбралсЯ  на склон холма и  только тут вспомнил о
мешочке с золотом. "Људа же  Я с ним? ‘прЯчу лучше его здесь, в землЯнке..."
€, преодолеваЯ брезгливость,  спустилсЯ  обратно, схватил обломанный кувшин,
засунул  внутрь него мешочек с  монетами и закопал  в углу жилища, тщательно
утрамбовав свежий песок ногами.
     Љогда Љарача  вернулсЯ  к своим  спутникам, они  мирно беседовали возле
котла с похлебкой. Ћн  тут  же сообщил им о  своем  открытии и  подслушанном
разговоре, умолчав, естественно, о находке мешочка с золотом.
     ‚идно  было по  лицам слушающих  его  спутников,  что  известие  их  не
обрадовало.
     -- € как мы от них отобьемсЯ?  -- поинтересовалсЯ один из них.-- Ђ если
их около сотни?
     -- ’огда бы они не стали ждать ночи, а напали на нас прЯмо сейчас. Ќет,
их, вернее всего, столько же, сколько и нас, а то и меньше. Ћдного  из них Я
узнал,  он  сбежал  от  нас,  когда  взбунтовалась  пЯтаЯ  сотнЯ,  и  теперь
разбойничает на  дорогах.  €х,  видно,  заинтересовала наша  поклажа, и  они
помышлЯют о богатой добыче.
     --  ’ак что  же нам делать, Љарача-бек?  ’ы у нас за главного,  тебе  и
решать...-- заволновались все.
     Љарача оглЯделсЯ  кругом, и ему показалось,  что в сгущающихсЯ сумерках
мелькнула  человеческаЯ фигура, где-то  рЯдом хрустнула ветка. Џонизив голос
до шепота,  объЯснил всем, как он думает встретить грабителей. …го выслушали
и уважительно зашептали:
     -- „а,  ты у нас голова... Њолодец,  хорошо придумал... Њигом похватали
лопаты и принЯлись рыть в податливом песке Ямы. …сли кто и  наблюдал за ними
со  стороны,  то решил, будто  люди на холме строЯт землЯнку или занЯты иным
строительным делом.
     Џосле  того  как  неглубокие Ямы  были готовы,  все сошлись  у  костра,
подбросили  сушнЯка  и начали потЯгиватьсЯ, выражаЯ желание  быстрее улечьсЯ
спать.  Ђ  потом и  на самом деле улеглись  на теплые попоны, расположившись
вокруг  костра. Ќо как только стемнело  окончательно,  все  один за  другим,
невидимые в  темноте, поползли к вырытым ими Ямам и укрылись там, приготовив
оружие.  “  костра остались свернутые  из материи  куклы, похожие на  спЯщих
людей.
     †дать пришлось недолго. ‘перва послышалось лишь слабое шуршание. ‚скоре
на фоне костра возникла чьЯ-то голова, другаЯ и около десЯти человек,  как и
предполагал  Љарача,  взобрались на  холм и двинулись, осторожно  ступаЯ,  к
костру. ‚зметнулась рука с кинжалом над свернутой куклой, послышалсЯ вскрик,
потом недолгое молчание, и возбужденный голос прокричал со злостью:
     -- Ћни скрылись!!! Ѓежим!!!
     €  тут  же с нескольких сторон по нападающим ударили из луков, полетели
копьЯ. ђаздались хрипы и стоны  раненых,  звук падающих на землю тел.  €з Ям
повыскакивали  воины во  главе  с Љарачой и  прикончили  без  всЯкой жалости
раненых.  Ѓрать пленных  не  было необходимости.  € лишь один человек, вожак
’омасы,  находЯщийсЯ в момент нападениЯ внизу холма,  без  всЯкого сожалениЯ
наблюдал, как гибли его товарищи. Џотом спокойно положил на  тетиву  длинную
стрелу и повел ею  в сторону Ярко  освещенных пламенем костра  людей, выбрал
одного, с дергающимсЯ  плечом, и спустил тетиву. ‚идно было,  как человек на
мгновение застыл...  повел  руками и  рухнул на  землю... ’омасы по привычке
нащупал сверток на дне колчана, поправил  его  и пошел  наугад по хлюпающему
под ногами болоту.

     ... Љогда  ‡айлу-‘узге  ввели  в  городок,  то  она  никак  не  ожидала
встретить среди наложниц мужчину. Ћн был пьЯн и гонЯлсЯ за молодой девушкой,
широко  растопырив  руки,  словно играл с  ней  в догонЯлки.  „евушка громко
кричала, прЯталась за  стволами берез,  и  ее зеленое платье  на белой глади
деревьев, оказавшихсЯ, как  и невольницы, внутри крепости, издалека казалось
большим листом, несомым сильными порывами ветра.
     Ќаконец, мужчина  догнал  ее, схватил  за  руку  и  потащил в  соседнюю
землЯнку.  Ћттуда  вскоре  послышались  душераздирающие   девичьи  крики,  и
‡айла-‘узге  даже  уши заткнула,  желаЯ оградить  свой  разум от летЯщих  по
воздуху воплей беззащитного существа.
     "„а что же такое творитсЯ? -- спросила она себЯ.-- Ќеужели  мой брат  и
длЯ менЯ  уготовил  подобную участь?  Ќо  Я или себЯ, или насильника убью  и
сбегу... € тогда уже сбегу навсегда..."
     Ћна прошлась вдоль крепостных стен, прикидываЯ, как легче преодолеть их
в случае надобности, обнаружила  плохо подогнанные один  к другому  бревна и
запомнила место.
     —ерез  какое-то  времЯ из землЯнки показалсЯ  насытившийсЯ пойманной им
девушкой  мужчина.  ‡айла, приглЯдевшись внимательно, обнаружила в нем нечто
знакомое. Џоходка,  небрежное  размахивание  руками  и чуть вскинутаЯ  вверх
голова кого-то ей напоминали.
     “видел ‡айлу-‘узге и мужчина и направил шаги в ее сторону.
     -- ќй,--  закричал он издали,-- красавица не желает развлечьсЯ со мной?
’ы, видать, не такаЯ пугливаЯ, как твои подруги. €ди ко мне.
     Љак  только он  начал говорить,  ‡айла узнала  его -- то был их старший
брат Ђхмед-ѓирей! Ќо как  он попал сюда,  в ‘ибирь? Љак это  на него похоже,
развлекатьсЯ с молоденькими беззащитными девушками. €  ее он принЯл за  одну
из них. Ћт  нахлынувшего чувства  стыда  и  брезгливости  она прикрыла  лицо
платком, как привыкла это делать дома.
     Ђхмед-ѓирей,  видЯ,  что девушка не убегает от него, а стоит  на месте,
подошел ближе и попыталсЯ открыть ее лицо.
     --  ’ы, случаем, не  нашей веры,  что прЯчешь лицо от мужчин?  Ђ то все
другие  бесстыдницы не признают законов шариата и ходЯт открыто. Ќо в  любви
они ничего не смылЯт. ќто Я тебе скажу...
     --  ‡ато ты,  Ђхмед-ѓирей,  преуспел  в  любви больше,  чем в  воинских
подвигах,-- тихо проговорила ‡айла-‘узге.
     -- Ћткуда тебе известно  мое имЯ? -- удивилсЯ  тот.-- ‚ерно,  слава обо
мне летит впереди хозЯина. „а Я не против, пусть все знают, кто Я такой...
     --  ЏьЯница и развратник,-- ‡айла сказала  это с  таким презрением, что
даже пьЯный  Ђхмед-ѓирей  вздрогнул от  услышанного, как  от удара плети,  и
попробовал обидетьсЯ.
     --  Ќо, но...  ’ы, девка, полегче, а  то прикажу своим  слугам выпороть
тебЯ, а потом разрешу им позабавитьсЯ всем по очереди,
     -- Ђ ты прикажи, прикажи, братец. Џусть они позабавЯтсЯ с твоей сестрой
у тебЯ на глазах.  —то тебе стоит? -- ‘ этими  словами ‡айла-‘узге отнЯла от
лица платок и смело взглЯнула брату в лицо.
     -- ‡айла...-- в растерЯнности прошептал он и  попЯтилсЯ,-- как ты здесь
очутилась? „а, ведь брат говорил мне...
     -- € что же говорил тебе наш уважаемый брат?
     -- „а ничего особенного... ’ак, разное рассказывал...
     -- Ђ сказал ли он тебе, как отобрал у менЯ единственного сына?
     -- ‘казал...
     -- € сказал об убийстве моего мужа Ѓек-Ѓулата?
     -- „а, и про это тоже...
     -- Ђ ты-то, что скажешь обо всем этом? €ли ты полностью одобрЯешь его?
     -- ‘естра, что Я  могу  сказать? ‚ойна...  Ќа  войне всЯкое  случаетсЯ.
Ѓывает и людей убивает.  Њог и он  умереть. џ имею в виду нашего  уважаемого
брата.
     --  € как же  ты  тут очутилсЯ?  Џро менЯ  ты уже знаешь,-- ‡айла-‘узге
немного успокоилась и говорила уже спокойнее.
     --  ‚идишь ли, менЯ  Ђбдулла-Ѓагадур-хан отправил  сопровождать шейхов,
которые ехали сюда.
     -- ’емник Ђбдулла стал ханом?
     --  „а, он стал ханом. ‚изири  после смерти нашего отца выбрали его.  Ђ
что Я мог поделать?
     -- Џозор на твою голову! ЏодчинитьсЯ безродному Ђбдулле! ѓде были глаза
Ђллаха, когда  он с небес смотрел  на  земную несправедливость.  ’ы, потомок
знатнейшего рода, и оказалсЯ простым сопровождающим шейхов!
     --  ’о  не простое  поручение,--  Ђхмед-ѓирей  надменно  надул  щеки  и
выставил вперед грудь,-- они  приехали сюда с миссией веры. ќту погрЯзшую  в
идолопоклонстве  страну давно  было пора  приводить  к истинной  вере нашего
пророка.
     -- €  от тебЯ  Я слышу подобные слова? Ќе ты ли только что  изнасиловал
едва ли не на моих глазах бедную девушку? Ќе ты ли звал менЯ, родную сестру,
за этим же? € ты говоришь о вере?!
     -- Ќе тебе  осуждать  менЯ. Ћшибка может произойти с каждым, а Я  еще и
немного выпил.  Ќо ты  сама, по доброму  желанию, вышла замуж  за одного  из
идолопоклонников. ’ы, верно, вместе с ним приносила  жертвы деревЯнным богам
и танцевала лунной ночью вокруг костра. •а-ха-ха! € она еще осуждает  менЯ?!
-- Ђхмед-ѓирей Явно стремилсЯ компенсировать  обвинениЯ сестры  и уличить ее
саму в отступничестве от веры.
     €  действительно, та  покраснела от несправедливых слов  брата и хотела
уже уйти  от него, но остановилась, вспомнив,  что она отныне пленнаЯ и идти
ей  некуда,  разве что в  одну  из землЯнок. Ћбернувшись, она заметила, как,
привлеченные их  разговором, из  своих  убежищ  начинают выглЯдывать одна за
другой остальные пленницы и с интересом прислушиваютсЯ к перепалке.
     --  ‹адно,-- произнесла она примирительно,-- Ђллах  нас рассудит...  Ќо
знай, долго Я здесь не останусь. Ќикакие стены не в состоЯнии удержать менЯ,
коль того захочу.
     -- Људа же ты отправишьсЯ? ’вой муж  мертв, а в Ѓухаре тебе  уготовлена
если не темница,  то гарем у какого-нибудь старого визирЯ. ’ы вроде пока еще
девушка ничего...
     -- ‡емлЯ большаЯ,-- сдерживаЯ себЯ, ответила ‡айла-‘узге, хотЯ ей так и
хотелось плюнуть  в  лицо  ненавистному  ей  сейчас брату.  €,  не дожидаЯсь
отвита, вошла в ближайшую землЯнку.
     Ђхмед-ѓирей, обозленный  обвинениЯми,  брошенными сестрой, потребовал у
своих  нукеров  разыскать еще вина,  и  вскоре пьЯные крики его  раздались в
другом конце городка.
     ‡ато к ‡айле-‘узге в землЯнку начали собиратьсЯ девушки,  надеЯсь на ее
защиту от разбушевавшегосЯ  насильника. Љ  тому же  он пригласил  в  городок
нескольких  своих  нукеров,  и  теперь  уже  до  десЯтка  полупьЯных  мужчин
бесчинствовали среди беззащитных наложниц.
     -- Ќеужели  некому заступитьсЯ  за нас? -- заговорила  высокаЯ  смуглаЯ
девушка с длинными толстыми косами, достающими ей до поЯса.
     -- €ли у вас нет отцов и братьев? -- спросила ‡айла-‘узге, обращаЯсь ко
всем одновременно.
     -- Њои  братьЯ  погибли  прошлым  летом,--  ответила девушка,--  а отец
слишком стар.
     --  Ђ  мои  опасаютсЯ  взЯтьсЯ за  оружие. ‚едь  тогда хан  спалит  все
селение. ђазве одни они могут что-то сделать?!
     -- € мои тоже... € мои...-- послышались голоса.
     -- Љогда менЯ забирали, то отец, наоборот, обрадовалсЯ, мол, Я попаду в
ханский гарем и буду сытно есть и носить  богатые украшениЯ. Њама мне платье
дала, к свадьбе приготовленное...
     ‡айла-‘узге  глЯнула  на остальных девушек и увидела, что почти все они
одеты в длинные зеленые платьЯ, обшитые на  груди бисером, с меховой опушкой
на  рукавах.  "‡еленые  сибирские  девушки...--   вспомнились  ей   рассказы
…дигира,-- так и есть, все зеленые девушки..."
     --  ‚от  если  бы выбратьсЯ  отсюда,  --  мечтательно  сказала одна  из
девушек.
     --  ‚ыбратьсЯ не трудно,-- усмехнулась ‡айла-‘узгe,-- а потом что? Људа
пойдете? Њне, так идти некуда...
     -- Ђ правда, что ты сестра хана?
     --  Џравда.  €  по  его  указанию  менЯ  заключили  сюда. ‚  это  времЯ
послышались чьи-то осторожные шаги, и  в  землЯнку заглЯнула небольшаЯ юркаЯ
девушка, тихо спросив:
     -- ‡айла-‘узге  ты будешь? -- и, получив утвердительный ответ, показала
рукой:-- ’ут к тебе пришли.
     -- Љто мог прийти ко мне,-- удивилась ‡айла-‘узге, привстав, и  увидела
протискивающуюсЯ в узкий проход Ѓиби-—амал.-- Љак ты здесь оказалась?
     -- Ћчень  просто. Ћхрана всЯ пьЯнаЯ, и Я  перелезла через  ограду. ЊенЯ
отправил рыбак  Ќазис и  велел передать,  что  будет ждать тебЯ на  берегу в
лодке. Ћн увезет тебЯ и спрЯчет в лесу.
     -- Ћй,  как  здорово!  Ђ если нам  попробовать? Њожно?  --  возбужденно
заговорили и остальные девушки.
     -- ’ак куда мы все? Џока только одна...
     -- „а мы по берегу  разбежимсЯ  или на ту сторону переплывем, а там нас
уже не поймать.
     ‡айла-‘узге  обвела всех  долгим  взглЯдом,  понимаЯ, что ей  предстоит
сейчас принЯть решение, от которого  будет зависеть судьба этих  несчастных,
и, наконец, собравшись с духом, проговорила:
     -- Ѓудь,  что будет. „ругого  такого  случаЯ может  и  не представитсЯ.
„ождемсЯ темноты и бежим. ‚ крайнем случае уйдем на болота и организуем свой
городок. ‚се согласны? Ќикто не передумает?
     -- ‚се! ‚се! Љонечно, согласны! Ќе передумаем! -- раздались голоса.
     -- ’огда оповестите остальных и, чуть погодЯ, начнем выбиратьсЯ отсюда.
     Љогда весь городок погрузилсЯ  в  темноту,  возле землЯнки  ‡айлы-‘узге
собрались все невольницы, свезенные в городок. ‘лышно  было лишь их быстрое,
торопливое  дыхание  и  звон  монист в косах. ‡айла сделала  знак,  чтоб все
следовали за ней. Ћна  без труда нашла приметное место  с  плохо пригнанными
бревнами   и  велела  первой  девушке   перебиратьсЯ.  ‡а   ней  последовала
следующаЯ...  Њолодые  девушки  уверенно  влезали  на  крепостную  ограду  и
спрыгивали на землю  уже на свободе. Ћстались лишь ‡айла-‘узге и Ѓиби-—амал,
когда со стороны ворот послышалсЯ крик стражника:
     -- ќй!  Љто там есть? ‚ы  куда?! € тут же замелькали факелы,  и  глухой
топот сапог бегущих людей донессЯ до них.
     -- ѓоспожа, скорее, умолЯю вас,-- подтолкнула ‡айлу Ѓиби-—амал, помогаЯ
ей взобратьсЯ на стену. “же спрыгнув на землю, ‡айла поднЯла голову, ожидаЯ,
когда и та преодолеет ограду.  Ќаконец,  Ѓиби-—амал  вскарабкалась  наверх и
перебросила ногу, чтоб спрыгнуть. Ќо шаги  стражников были слышны все ближе,
свет факелов осветил застывшую  в испуге девушку. € вдруг ‡айла увидела, как
ее  тело надломилось и сникло. ‚  спине  Ѓиби-—амал  торчало короткое копье,
брошенное чьей-то рукой, привыкшей убивать.
     --   Џрощайте,   госпожа...--  прошептала   она  холодеющими  губами.--
Џередайте ‘абанаку, что...-- Ќо последних слов ‡айла-‘узге уже не расслышала
и,  сдерживаЯ  рыданиЯ, устремилась вслед  за остальными к склону оврага,  а
оттуда к реке, куда уже сбежали остальные невольницы.
     -- ‚ воду и на  ту сторону!  -- закричала она, едва достигла воды, всем
поджидающим  ее девушкам.--  Ћни  убили Ѓиби-—амал и всех нас перебьют, если
поймают. ‘пасение одно -- плыть.-- € первой пошла в реку.
     -- ѓоспожа, Я жду тебЯ в лодке,-- раздалсЯ из темноты голос Ќазиса.
     --  Ќет,  спасибо,  Ќазис, Я со всеми. ‚стретимсЯ  когда-нибудь. Ђ пока
прощай и попроси своего водЯного бога,  чтоб помог  добратьсЯ нам до другого
берега...
     -- Џрощай, госпожа. Њой бог обЯзательно поможет тебе, он менЯ слушает.
     ‚ойны растолкали спЯщего Ђхмед-ѓиреЯ,  сообщив  о бегстве наложниц.  Ћн
долгое времЯ плохо понимал, что произошло, но когда до него дошло,  то мигом
протрезвел  и,  вскочив на  ноги, велел  всем охранникам  и  своей полусотне
начать преследование.
     -- „алеко не убегут,-- махнул он презрительно рукой,-- сидЯт где-нибудь
в кустах и боЯтсЯ каждого  шороха. ‡ахватите побольше факелов, и мы их мигом
найдем.
     ‘леды привели преследователей к  воде, а переправлЯтьсЯ, рискуЯ жизнью,
в  полной темноте никому  не  хотелось. Ћтложили до утра поиски  беглЯнок, €
едва забрезжил рассвет, переправились на  другой  берег и  вскоре обнаружили
следы  множества ног,  по  которым  и двинулись,  громко  переговариваЯсь  и
посмеиваЯсь  в ожидании скорой встречи с беззащитными беглЯнками.  Ќо уже  к
полудню следы потерЯли, и пришлось вернутьсЯ чуть назад, начать все сначала.
     -- Ђ они хитры оказались,-- говорили воины друг другу, умеют запутывать
следы, словно лисы петлЯют. Ќо все одно отыщем их.
     ‡аночевать пришлось на  большом открытом  лугу, так  и не  увидев  даже
издали ни одной девушки. „лЯ Ђхмед-ѓиреЯ поставили небольшой походный шатер,
где он и расположилсЯ.
     ‚  это самое времЯ  девушки  наблюдали  за  своими  преследователЯми из
соседнего  леска, куда  они укрылись, основательно измотанные и уставшие  за
день непрерывного бега и запутываниЯ следов.
     -- ’ак нам не  уйти  от них,--  проговорила  ‡айла-‘узге,  которую  все
безоговорочно признали за старшую.
     -- Њожет, укроемсЯ  в одном из  селений? -- предложила  юркаЯ маленькаЯ
девушка, родом из этих мест.-- “ менЯ тут много родни.
     -- Ќет, бесполезно. Ћни перетрЯхнут все селениЯ и выловЯт нас по одной.
‹учше держатьсЯ вместе,-- ответила ‡айла-‘узге,-- а Я вот что предлагаю. Ћни
отпустили пастись  коней,  и никто их  не  охранЯет.  …сли  мы подкрадемсЯ и
захватим их? …здить верхом все умеют?
     -- Љонечно,-- был ответ.
     -- ‡начит, согласны? „ругого выхода нет.
     --„а!
     —уть вздремнули  прЯмо на  земле,  и опЯть  ‡айла-‘узге повела подруг в
обход вдоль  кромки  леса в ту сторону,  где  слышалось слабое  позвЯкивание
конских уздечек.  „олго  подманивали лошадей к себе и наконец взобрались  на
конские спины и повернули в сторону от реки.
     -- Ќет,-- неожиданно приказала ‡айла-‘узге,-- сперва отомстим за гибель
Ѓиби-—амал и те унижениЯ, что мы  все  испытали. ‘качем на лагерь и разгоним
их. Џусть они знают, на что мы способны.
     € понеслась  на  спЯщий  лагерь конскаЯ  лавина,  направлЯемаЯ женскими
руками.  ‘пЯщие  воины  вскочили,  услышав топот, сотрЯсающий  землю. Љто-то
кинулсЯ в сторону леса, кто-то схватилсЯ за оружие, большинство же бросилось
врассыпную от глухой, все сметающей на своем пути конской массы.
     ‡айла-‘узге скакала впереди всех прЯмо на белеющий в темноте шатер. Ћна
не  знала, какаЯ сила  направлЯла  ее  туда,  но он притЯгивал ее,  и она не
противилась своему желанию. “же перед самым шатром увидела фигуру  человека,
метнувшегосЯ  оттуда,  но  ее конь налетел на него, сбил с  ног и  промчалсЯ
дальше. Њногих  сбили с ног стремительно промчавшиесЯ  через лагерь,  словно
ураган, лошади, растоптали  копытами, вдавили в землю и,  не останавливаЯсь,
умчались в ночь.
     € только  одна  ‡айла-‘узге  натЯнула поводьЯ и  повернула  своего конЯ
обратно,  направила его к рухнувшему  шатру.  Ћна не могла  объЯснить  себе,
зачем так поступила. Ћна знала лишь, что ей надо вернутьсЯ, и она вернулась.
Џодъехала к лежащему возле шатра человеку и  спрыгнула на землю, наклонилась
над ним. ’о был Ђхмед-ѓирей с проломленной конским копытом головой.
     -- Ѓедный брат,-- прошептала она, отираЯ кровь с высокого лба,-- как же
Я теперь буду жить?
     Џодбежали оставшиесЯ в  живых охранники, набросились  на ‡айлу, вымещаЯ
на  ней злость  за свой страх и смерть товарищей. Ћна молчала и не проронила
ни слова, когда ее привезли обратно в тот же городок. € ни разу с тех пор не
заговорила ни с охраной, ни с Ључумом, приехавшим навестить ее.
     -- —то ж...-- сказал он, прощаЯсь,-- ничего другого Я сделать длЯ  тебЯ
не  могу.  ’ы  будешь  хозЯйкой этого  городка,  и  все твои  желаниЯ  будут
выполнЯтьсЯ. Ќо до конца дней жить тебе здесь. Џрощай, сестра...


     <i>ќЏ€‹Ћѓ</i>

        ‘€Ќ€‰ Љђ“ѓ ЏЂ“’€Ќ›

     Ќа  следующее утро ‡айла  вышла на крутой обрыв,  откуда был виден весь
€ртыш, изогнувшийсЯ,  словно оброненнаЯ серебрЯнаЯ подкова. Ћна  рассмотрела
далеко внизу маленькую осиновую долбленку  и рыбака,  уверенно направлЯющего
ее против течениЯ.
     ‘тарый  Ќазис  напрЯг  слезЯщиесЯ  на  ветру глаза  и, ему  показалось,
рассмотрел маленькую женскую  фигурку, застывшую на вершине холма. Ћн поднЯл
высоко вверх весло и замахал им, прокричав во всю силу:
     -- ‘у-з-ге-е-е!!!
     "ќ-э-э-э-э..."--  ответило   долгое   эхо.  Ќазис   тихо   застонал  от
собственного бессилиЯ и увидел, как  лодку втЯгивает в темный  водоворот. Ќо
противитьсЯ у него не было ни сил, ни желаниЯ...
     ќтим  же  утром старый ворон  Љарга снЯлсЯ  с  еловой  вегки и,  набрав
высоту,   подумал,  что,  вероЯтно,  не  переживет  наступающую   зиму.  ‘ил
оставалось все  меньше и меньше. €  он решил  испытать себЯ в очередной раз,
перелететь через могучую реку. Ќо, уже подлетаЯ к речному обрыву, понЯл, что
не долететь ему до другого берега, и стал выбирать глазами место длЯ отдыха.
Ќеожиданно  посреди городка,  обнесенного  высоким забором,  он увидел новое
строение, украшенное сверху поблескивающим полумесЯцем, схожим  с  настоЯщей
нарождающейсЯ луной. €, недолго  раздумываЯ, старый Љарга опустилсЯ прЯмо на
него.
     ‚ это же времЯ из шатра выбралсЯ заспанный Њухамед-Љул, сжимаЯ  в  руке
лук  и  колчан  со  стрелами.  Ћн  увидел  сидЯщего  на  полумесЯце  недавно
отстроенной  в центре Љашлыка  мечети  огромного  ворона и,  не задумываЯсь,
натЯнул лук. ‚орон тЯжело упал к его ногам, так и не преодолев реку.
     •ан  Ључум  неторопливо  шел  по  просыпающемусЯ  городку  к иртышскому
берегу, что  стало длЯ него привычным. €  переступил  через мертвого ворона,
лежащего подле первой мечети в ‘ибири. "Ћтлетал свое",-- подумал хан и вышел
на обрыв. ‘апоги покрылись каплЯми утренней росы, чистой, как слеза ребенка.
‘ другого берега послышалось блеЯние овец, которых  пастух гнал на луг. Ћвцы
покорно бежали за гордо  вышагивающим впереди  бараном  и вздрагивали  после
каждого взмаха пастушьего бича.
     "Ђ какой нынче год?  -- неожиданно  длЯ  себЯ вспомнил Ључум.-- „а ведь
это год барана. ѓод черного барана... „обрый год..."

     ...…дигир в одиночестве сидел на берегу небольшой речушки  и вырезал из
осинового чурбачка женскую фигурку. Ћна походила на  ‡айлу-‘узге...  ’очнее,
он  хотел, чтоб походила на его любимую. Ќо после  каждого  среза проступали
черты его матери... Њать, котораЯ была из рода осин...
     Ћн вытЯнул руку с деревЯнной фигуркой перед собой и тихо спросил:
     -- ‘кажи мне, женщина из рода осин, как мне жить дальше? џ все потерЯл:
и любимую женщину, и свой народ, и свою  землю.  Љак  мне быть, одному? Људа
идти?
     Њолчит его мать, молчит ‡айла-‘узге... ’олько осинки за спиной шелестЯт
листочками, бьютсЯ на ветру, трепещут.
     ‚друг  видитсЯ  …дигиру, что  мелькнул кто-то меж осинок.  ЏриглЯделсЯ,
девушка перебегает, прЯчетсЯ за зелеными деревьЯми, рукой ему машет: "€ди ко
мне..."--  шепчет.  ‚скочил  он, бросилсЯ, не  разбираЯ  дороги,  следом, да
вовремЯ спохватилсЯ,  что оставил свою  саблю на земле.  ‚ернулсЯ, подобрал,
поднЯл голову,  а  девушка и  пропала  уже.  ’олько листьЯ на деревьЯх шумЯт
сильнее прежнего, бьютсЯ на ветру.
     Џробежал он сквозь осинник, головой  крутит, высматривает  ту  девушку,
что  звала. ‘пустилсЯ в небольшой овражек и  едва  не наступил  на человека,
лежащего  ничком на траве.  Ђ рЯдом  с ним колчан со  стрелами  и лук лежит.
Џощупал он человека  -- холодный.  Џодобрал колчан, закинул на  спину. Ћчень
тЯжелым он ему показалсЯ, все равно как чужую судьбу на себЯ взвалил.
     ‚ыбралсЯ  из  овражка,  а в глаза  ему  солнце  сквозь осинник ударило,
мешает смотреть, слепит.  €  вдруг в стороне, словно  конные  сотни  прошли,
землЯ загудела. ‚ыхватил  …дигир  саблю,  изготовилсЯ,  ждет.  Ќо  никто  не
скачет, не едет на него.
     Ђ  с той  стороны,  где  солнце к земле клонитсЯ, опЯть женский голосок
тихонечко кличет его:
     -- …дигир, иди к нам, мы здесь...
     "Џришли за мной зеленые девушки, пришли все ж таки... ‡овут..."
     ‡ажал было уши ладонЯми, только все одно голоса долетают, зовут, манЯт:
"Њы здесь, здесь..."
     -- Ќу, нет! џ вам  так не дамсЯ! Ќе получите! €ли не быть мне мужчиной!
€ли Я не сын отца своего?!"
     ‚ыхватил из ножен саблю, что из рода в род переходила, и со всего  маха
опустил  на  первую  из  осинок.   ђухнуло  тоненькое  деревце,  едва  успел
увернутьсЯ. Џодскочил ко второй... Ѓж-ж-ж-и-и-и-к!!! Џало деревце...
     ‘о всего плеча... рубит... с оттЯжкой... со свистом... крушит...  € чем
дальше врубалсЯ …дигир в лес;  тем плотнее обступали его деревьЯ,  опутывали
ветвЯми, отбрасывали назад. Ћн упал на землю, задыхаЯсь, вцепившись пальцами
в траву, и глухо застонал:
     -- ‘мерть! Џриди ко мне, возьми менЯ в мир теней, забери отсюда...
     € тут он  услышал глухое рычание совсем рЯдом с собой. ЏоднЯл голову --
стоит огромный медведь и  смахивает с морды налипших муравьев, а те к глазам
подбираютсЯ, бегают по морде. …дигиру стало  неожиданно  смешно глЯдеть, как
медведь сражаетсЯ с муравьЯми и не  может их сбросить со своей морды. ѓромко
захохотав, он крикнул:
     -- Џошел вон, увалень! џ тут хозЯин!
     Њедведь, громко  рыкнув, исчез  в кустах, а  …дигир встал и,  подхватив
оружие, зашагал в сторону  солнечного заката, раздвигаЯ  ветви и смахиваЯ  с
лица  нити  паутины, Љакой-то голос толкал его  вперед, к закату,  Яркому  и
багровому,  как  людскаЯ кровь,  повторЯЯ:  "€ди туда, €ди.  Ђ к нам ты  еще
вернешьсЯ..."


     г. ’обольск, <i>1993 г.</i>