 на что мы станем жить.
     -- џ  прихватил с собой кое-что  из  Љашлыка,  --  вступил  в  разговор
Њухамед-Љул, сидевший тут же.
     -- Ќадолго ли этого хватит. Ђ тебе надо возвращатьсЯ обратно.
     -- Ђ вы, как же тут одни останетесь?-- не сдавалсЯ он.
     --  †енщина всегда сможет прожить  своим трудом. Ѓудем  как  все шитьем
заниматьсЯ да сына растить.
     -- Ћн должен вырасти воином.
     -- ЋбЯзательно,-- согласилась ‡айла,-- сильным и честным, как его отец.
     ‚  сгущавшихсЯ сумерках  Њухамед-Љул заметил  мелькнувшую  вдоль забора
тень,  и,  пристально  вглЯдываЯсь,  подумал,  что   женщинам  действительно
безопаснее  будет  жить одним, не  привлекаЯ к себе излишнего вниманиЯ. „а и
потом, ‘ибирь звала и манила его к себе, как перваЯ любовь.
     Ќет длЯ путника,  истомленного дорожным  зноем ничего более  приЯтного,
как  глоток весеннего  сибирского воздуха.  Ћн  питателен,  как  материнское
молоко; он волнует кровь, как перваЯ женщина  и с  каждым новым  глотком его
чувствуешь, что силы возвращаютсЯ к  тебе  после долгой  изнурЯющей  зимы, и
хочетсЯ жить, скакать верхом и любить.

        ***

     ...Ључум  ехал  в сопровождении нукеров по талому  снегу к тестю,  хану
Ђнгишу, взЯв с собой ‘амбулу и детей. Ћни совершали по небольшому переходу в
день, а на ночь останавливались в  улусе одного из  дружественных ему беков.
ЏринимаЯ  сибирского  властителЯ,  выказываЯ  радость, резали  самых  жирных
баранов,  поили  отборным  кумысом,  несли  подарки,  а  вечером  приглашали
музыкантов,  исполнЯвших  длинные  заунывные  песни,  восхвалЯющие  доблесть
сибирского хана.
     Љ  концу пути  Ључуму  порЯдком  надоели  и сами беки, и  повторЯющиесЯ
каждый  вечер  хвалебные  песни,  но человеку, ступившему  однажды  на тропу
власти, уже не сойти с нее, и он  принимал  их  изъЯвлениЯ  в верности,  как
путник принимает на себЯ дорожную пыль и усталость.
     Ќужно ли было все это ему? ‡ачем тратить столько времени, чтобы в сотый
раз  услышать, какой  мудрый  он  правитель,  как  красива его  жена,  каким
богатырем  вырастет  его сын?  Ќо Ључум  сидел у вечернего  костра  с пиалой
кумыса в руках,  осоловевший от жирной пищи, льстивых речей, нудных  песен и
ему казалось,  что  так было всегда, всю  жизнь, и  так  будет  продолжатьсЯ
вечно.  Љто, как не он, смог справитьсЯ с этим диким, необузданным  народом,
свЯзать в тугой узел племена, сидевшие у  малых речек, в  болотах, заставить
их  исправно  платить дань,  свозить  в  Љашлык драгоценные меха, прекратить
грабежи  на дорогах и обратить  (пусть не всех) кнЯзей и  беков, в праведную
веру, завещанную пророком Њагометом.
     …два  ли   не  каждый   кнЯзь,   побывавший   в  Љашлыке   и  принЯвший
мусульманство, строил в своем городке мечеть и просил прислать ему муллу. Ќо
где набрать их столько? Ђ потому главный имам, живший неподалеку от Љашлыка,
непрерывно  объезжал соседние улусы, обращаЯ  подданных его в истинную веру.
Ќо далеко не все верили в Ђллаха или, хотЯ бы делали вид,  что верЯт. Ључуму
доносили о  том, как в дальних селениЯх все еще приносЯт в  жертву животных,
мажут губы кровью  и плЯшут вокруг костров  под  звуки  шаманского бубна. Ћн
пробовал  отправлЯть  туда воинов и шейхов,  но  те  возвращались ни с  чем,
ободранные и понурые, не находЯ ни мест жертвоприношениЯ,  ни самих шаманов.
’рудно изменить  людей,  живущих  в  таежных дебрЯх  с верой в  своих богов,
вырезанных из дерева. ‘ приходом Ључума они стали более осторожны, молчаливо
соглашались  с  тем,  что  втолковывал  имам,  а  после  его  отъезда  вновь
выставлЯли спрЯтанных божков своих, выводили с далеких заболоченных островов
укрытого там шамана и... о дальнейшем Ључуму не хотелось и думать.
     ‘идЯ у  костра  в очередном  улусе и  слушаЯ  монотонную песню  о былых
подвигах, он думал, как поведет  себЯ этот  бек, проводив его  до ближайшего
поворота.  Њожет  быть, тоже пригласит шамана, который начнет прыгать вокруг
костра и слать проклЯтиЯ на его голову. Ћн не боЯлсЯ за свою жизнь,  вернее,
давно перестал боЯтьсЯ, ведь  любой из  них  мог  всадить кинжал в спину,  а
потом гордитьсЯ этим поступком, став героем. Ќет, слишком трусливы, но хитры
они. ‡нают какова будет расплата, что станет с ними и со всем их родом. „а и
раньше так  жили в  этих краЯх,  прославлЯЯ  очередного  хана. ЊенЯлись лишь
имена. ’еперь пришло его времЯ, времЯ Ључума. € он был рад этому.
     •ан Ђнгиш,  узнав  о едущем  зЯте,  выслал  торжественную процессию длЯ
встречи. „ве сотни воинов,  потрЯсаЯ пиками,  ударЯЯ  в  медные щиты, громко
кричали: "‘лавен хан ‘ибири!"  Ључум, покачиваЯсь в седле,  ехал  меж рЯдами
воинов и легкаЯ снисходительнаЯ улыбка застыла на  его  усталом  лице.  ЂлеЯ
тоже посадили на  конЯ,  разукрашенного цветными  лентами, покрытого дорогим
узорчатым  ковром,  которого  вели  под  узды  два  нукера.  ‡а  спиной  его
красовалсЯ маленький  лук со стрелами, на боку --  кинжал,  с  вправленным в
рукоЯть изумрудом, а зеленые сапожки, шитые серебрЯными нитЯми,  позванивали
звездочками шпор. Ључум любовалсЯ своим сыном, свободно державшимсЯ в  седле
и уже начавшим осознавать, что такое власть, ничуть не тЯготЯсь ею.
     ‘ам  хан  Ђнгиш  с  сыновьЯми  стоЯл  на  небольшом холме  в  окружении
многочисленных родственников и с улыбкой смотрел, как его внук управлЯетсЯ с
конем.
     -- Ђ ну, покажи деду, как станешь врагов рубить,-- крикнул он.
     Ђлей вынул  сабельку  и несколько  раз  уверенно  с детской  суровостью
взмахнул ей,  рассекаЯ  тугой и влажный весенний воздух, -- Њолодец, внучек!
-- Ђнгиш снЯл  его с седла, -- иди, поиграй,  мы с твоим отцом о делах будем
говорить.
     Ћн обнЯл Ључума, поцеловал ‘амбулу, Ђнгиш нежно потрепал по щекам обеих
внучек, сидЯщих в повозке рЯдом с матерью, и велел  им идти в шатер. ’ам уже
стоЯли мамки  и нЯньки,  когда-то  растившие  ‘амбулу,  со слезами  умилениЯ
бросились ей навстречу.
     -- Љак  прошла зима, -- спросил Ључум тестЯ.  -- Њного ли овец загрызли
волки? Ќе тревожили ли соседи?
     -- ‘лава  Ђллаху, все спокойно, но  волков  было много,  едва отбились.
‘коро погоним стада на дальние пастбища и мне придетсЯ ехать туда.
     -- Љогда же уважаемый тесть посетит мой городок?
     -- Љогда забот будет поменьше. Њожет быть даже этой осенью выберусь.
     -- ‚ каждый приезд Я  слышу  эти слова, --  усмехнулсЯ  Ључум,  -- хоть
кради тебЯ, как невесту, да вези к себе.
     -- Ђ ты попробуй, -- захохотал хан Ђнгиш и его тучное тело заколыхалось
под дорогим халатом.  Џрошли в шатер слуги,  по знаку Ључума внесли  подарки
длЯ хана Ђнгиша и его родичей. ‘ледом вошел коротышка •алик и, подкравшись к
Ђнгишу, больно ущипнул  его. ’от  повернулсЯ, пытаЯсь схватить обидчика,  но
•алик,  едва  достававший  хану до  поЯса, отскочил  и  тихонько  захихикал,
показываЯ на него пальцем:
     -- ’акой  большой дЯдЯ,  а деретсЯ  с  маленьким, ай-ай-ай, как  Я тебЯ
напугал.
     •ан Ђнгиш удивленно вытаращил глаза и спросил Ључума:
     -- Ћткуда он свалилсЯ?
     -- Ћб этом ты у него  спроси, -- Ључум рассмеЯлсЯ, -- он у  нас большой
шутник. џ дарю его тебе, чтоб веселье всегда жило в твоем доме.
     -- Ќу, спасибо, спасибо, обрадовал. Љак же мне тебЯ отблагодарить?
     -- Ќичего, не  последний  год живем... ‚от приедешь осенью  в Љашлык...
Ључум  не успел договорить, потому  что •алик полез на столб, поддерживающий
шатер,  и,  не  удержавшись   там,   полетел  вниз   и  плюхнулсЯ  прЯмо  на
расставленные длЯ гостей  угощениЯ.  Џеревернув  пиалы и подносы с дымЯщимсЯ
мЯсом,  громко  закричал, покатилсЯ,  потом  вскочил на  коротенькие  ножки,
схватив баранью ногу, стал размахивать ею и кричать:
     --  Ђй, шайтан, как хорошо •алика встречают, сколько угощений  длЯ менЯ
приготовили!  Љакой Я знатный человек!  --  •ан  Ђнгиш  рассмеЯлсЯ, глЯдЯ на
проделки коротышки.
     -- Ћн всегда такой веселый?
     -- ‚сегда, если будешь хорошо кормить.
     -- ‡а этим дело не встанет. Ђ что он умеет делать?
     -- „а ты спроси лучше, что он не умеет. •алик, услышав, что речь идет о
нем, закричал с набитым ртом:
     -- Њогу стричь,  могу брить,  могу девок портить, чего хан скажет, то и
сделаю.
     -- „а? -- спросил хан Ђнгиш.-- Ђ чего же ты не умеешь?
     -- Њолчать не умею, плакать не умею, •алик всегда  весел, -- и он запел
какую-то песенку, смешно подпрыгиваЯ и не переставаЯ махать бараньей ногой.
     Џосле  угощениЯ   Ђнгиш  и  Ључум   остались  вдвоем  и  повели  тихую,
неторопливую беседу.
     --  Ћтправил Я своих людей в Љазань пищалей  купить. Ќадо  моих нукеров
огненному бою учить.
     --  ‚оевать собралсЯ? -- хан Ђнгиш внимательно посмотрел  на зЯтЯ. -- Ђ
соседи присмирели? €справно дань платЯт?
     -- —тоб конЯ хорошо объездить, много силы потратишь, это дорогому тестю
и  без  менЯ известно, но зато  потом он всю  жизнь  будет хозЯина слушать и
только из его  рук корм принимать. Џопробуй другой человек с седлом  подойти
-- не дастсЯ, да еще взбрыкнет. ’ак и  мои беки долго брыкались, зато теперь
послушны и ласковы, как молодаЯ девка.
     --  •орошо,  если  так.  ’огда с  кем воевать будешь?  Ључум  помолчал,
сосредоточенно хрустЯ пальцами рук  и пощипываЯ короткий ус, потом задумчиво
проговорил:
     -- —тоб  хорошо воевать,  надо  долго к войне готовитьсЯ. ‘кучно мне  в
городке. ‡абыл уже, когда саблю вынимал из ножен...
     Ђнгиш внимательно слушал его, не пытаЯсь давать совета, знал, что зЯть,
все одно, поступит по-своему и, как бы размышлЯЯ вслух, заговорил:
     -- Љогда Я еще совсем мальчишка был, жил со своим родом недалеко от нас
’уруза-бек, друг моего отца. Њы к  нему ездили, он к нам ездил, пЯть дочерей
у него было молодых, стройных с черными глазами и длинными косами, а сыновьЯ
все  не рождались, не  знаю почему. ‚ыдал  он своих дочерей замуж за  добрых
мужей и  дальше жил. Џошел однажды  в набег  со своими  нукерами. ђанили его
там, нукеров поубивали, едва  сам жив осталсЯ.  ‚ернулсЯ  к себе, отлежалсЯ,
сил накопил, начал овец считать по  осени, а их почти и не осталось. Ќалетел
на пастухов с  плетью:  "Људа овцы  делись??"  Ђ те отвечают: "Љогда тебЯ не
было,  первый  зЯть приехал, чуть-чуть  забрал, а за ним  следом --  второй,
третий,  пЯтый, теперь только больные  овцы и  остались,  которых зЯтьЯ твои
брать побрезговали... Ћн к зЯтьЯм,  а те его даже на порог шатра не пускают,
мол, мы  свой калым  забрали, зачем он тебе, когда  умирать будешь? •отел он
отомстить им, да как отомстишь, когда нукеров совсем не осталось и сам  едва
живой...
     Џриехал он к моему отцу, плачет, спрашивает как быть.  Ћтец  мой мудрый
человек был, отвечает: "Ќа все волЯ Ђллаха. Ќе печальсЯ ’уруза-бек, покарает
он зЯтьев твоих. € точно. Џришла зима лютаЯ, птица на лету замерзала, волков
в степи было больше, чем овец. Љакие овцы не померзли, тех волки загрызли. Ђ
следом  налетели соседи,  зЯтьев поубивали, пограбили.  ‚се  пЯтеро  дочерей
вновь к отцу вернулись...
     Ључум внимательно слушал, не перебиваЯ и не совсем понимаЯ к чему ведет
свой рассказ хан Ђнгиш.
     -- € чем же все закончилось?-- спросил он, видЯ, что тот остановилсЯ.
     -- Љак чем?  “мер  глубоким стариком ’уруза-бек и  ничего после себЯ не
оставил, а пастбища его внукам перешли. ’ак что земное богатство -- как снег
весной -- чуть солнце пригрело, он и растаЯл.
     -- ’о мне известно. Ќо у менЯ уже есть сын и, даст Ђллах, еще будут,  а
потому не о себе думаю, а как им жить.
     --  ќто  ты верно  говоришь, --  согласно кивнул  головой хан Ђнгиш, --
мудрый человек всегда должен о детЯх думать. Ќо только  кажетсЯ мне, что все
переменитсЯ  на этой земле. Ѓыл мне  сон, будто пришел из-за  гор  большой и
сильный  зверь  весь в  белой  шерсти, свисающей  до  самой земли.  Ќачал он
выворачивать с корнем  деревьЯ, воду в реках мутить,  других зверей убивать.
‚ышел к нему  из леса другой  зверь, такой  же большой и  сильный,  только с
черной  шерстью.  ‘хватились  они,  дратьсЯ  начали.  ‡адрожала землЯ,  леса
повалились, реки вспЯть потекли. „олго они дрались и ни один другого одолеть
не могут. „а  белый зверь хитрее оказалсЯ:  схватил черного за морду и долго
держал, пока тот не задохнулсЯ. ђазорвал он его тело на части и разбросал по
всей земле, чтоб знали, кто здесь хозЯин. € все птицы и звери стали послушны
ему, и стал он править  на  нашей земле.  ‚от такой сон  видел  Я недавно...
Ључум слушал в пол-уха, пытаЯсь справитьсЯ с одолевавшей его дремотой. Ћн не
верил снам и  предсказаниЯм  только  из  уважениЯ к  тестю  не прерывал  его
рассказ. Ќо тот видно и сам догадалсЯ, что зЯтю скучны его речи.
     -- ‘тар становлюсь, коль много  говорю.  Ќо послушай менЯ, Я помню, как
ты приезжал сватать мою дочь и мечтал о войне с московским  царем. ѓоворил Я
недавно с человеком, побывавшим  в Њоскве.  Ѓольшую силу их царь набрал.  ‘о
всеми  воюет и всех бьет, такого человека лучше  другом  иметь,  чем  врагом
своим.
     -- ’ут хан прав. ‘ московским  царем рано нам  воевать, но  живЯ в мире
всегда надо о войне думать.
     Љаждый  вечер они  вели долгие беседы, пока Ључум гостил у хана Ђнгиша,
все больше склонЯЯсь к мысли, что этот, проживший много десЯтков лет старик,
знает то, чего не дано знать ему. Ќо он не  мог преодолеть себЯ и  вытравить
из души воспоминаниЯ сладости боЯ,  звона сабель и протЯжный крик мчавшихсЯ,
пригнувшись к седлам, боевых сотен. ‚ нем жил воин, познавший вкус победы, и
лишь воином  видел он  себЯ. Џуть не сам  он, но дети, внуки его будут также
скакать да  лошадЯх, гнать врага, рубить его,  и никакие предсказаниЯ мудрых
стариков не сделают их другими.
     Ључум решил оставить ЂлеЯ  и ‘амбулу на все лето  у хана Ђнгиша. "Џусть
подышат степным  воздухом, попьют кумыс, поживут в степи",-- думал он. Ључум
видел, что ‘амбула тЯготитсЯ присутствием молодой русской наложницы, которую
он ввел в свой шатер.  ’а уже  ходила с выступающим округлившимсЯ животом  и
должна была  скоро родить.  …му не хотелось, чтобы  это  было  на  глазах  у
‘амбулы. Ћна послушнаЯ жена и, повинуЯсь извечному закону их рода, отнесетсЯ
к ребенку, как к своему собственному. Ќо что-то подсказывало ему, что лучше,
когда женщины тем более такие, как ‘амбула и Ђнна, будут жить какое-то времЯ
отдельно.  „а  и Ђлею  не мешает пожить с пастухами и познать все тЯготы  их
жизни.
     ‚  день  его отъезда  прискакал  старший  сын  хана  Ђнгиша  —илим-бей,
кочевавший где-то на дальних пастбищах со своими стадами и  редко навещавший
отца.  ‚есь пропыленный и  обожженный степным  солнцем он соскочил с конЯ  и
подошел к Ључуму, весело помахиваЯ плеткой. ЋбнЯлись.  Џоговорили о детЯх, о
родичах,  о том,  кто родилсЯ и умер  и Ључум  окончательно понЯл, насколько
далек он от каждодневных забот этих людей. €х волновал приплод, который дали
овцы, болезни детей, засуха в степи, погубившаЯ травы,  и всЯкие пустЯки, до
которых  ему  никогда не было дела. Ќаконец, он дождалсЯ днЯ своего отъезда.
Џопрощавшись со всеми,  вскочил  в  седло и, повернув конЯ, пустил в  галоп.
Ќесколько  раз  промчалсЯ  мимо  шатров  и,  остановившись,  подозвал к себе
одиноко стоЯвшего в стороне печального •алика и шепнул на ухо:
     -- џ оставлю тебЯ здесь, чтоб ты был моими глазами и ушами.
     -- ЏонЯл, мой повелитель, -- с грустной улыбкой ответил коротышка.
     -- ’огда, прощай. †ду тебЯ осенью в Љашлыке,-- и он с силой ударил конЯ
плетью. ’от взвилсЯ и  понес наездника по цветущему многотравьем лугу, уносЯ
от  семьи, сладкого дыма костров,  от забот  и хлопот, что удерживают мужчин
возле очага.
     Ђ  в  небе,  широко распластав крыльЯ, плыл степной  орел,  озираЯ свои
владениЯ, парЯ в полном одиночестве...


        Ћбраз действиЯ царЯ, против
        которого предпринимаетсЯ поход

     <b><i>ѓосударь, против которого направлен поход,  желаЯ длЯ себЯ  мира, может
сторговать одного их союзников врага своего. ‘торговавши союзника, он должен
оплатить расходы его или же пообещать сделать это.</i></b>
     <b><i>Џри  благоприЯтной  длЯ  себЯ  обстановке может пойти на  обман  нового
союзника, вовлекши во вражду с другим государем.</i></b>
     <b><i>ЋжидаЯ нападениЯ,  он должен следить  за передвижениЯми врагов своих  и
постоЯнно мешать им в том разными путЯми и средствами. …сли же враг  его все
же  предпримет  нападение,  то попытатьсЯ дать выкуп или  привлечь союзников
своих, нанЯть наемников и собирать собственное войско.</i></b>
        <i>ѓосударь, застигнутый врасплох, рискует потерЯть царство свое.</i>

        <i>€з древнего восточного манускрипта</i>


        ЋЃђ…’…Ќ€…
        ‘‹“†Ѓ›

     ‚  самом  начале лета  караульный московский полк, к которому приписали
…дигира, выступил  из  Њосквы. –арь  опасалсЯ  нападениЯ крымцев, что каждый
год,  накануне ’роициного  днЯ, шли  в набег на  русские  поселениЯ. ѓлавный
воевода  кнЯзь  ‚оротинский  ввел целую  систему  постов  и  укреплений  длЯ
упреждениЯ  внезапного поЯвлениЯ  неугомонных крымских татар.  ‘огнав многих
порубежных  мужиков,  копали   рвы,   рубили  засеки,  строили   укреплениЯ,
протЯнувшиесЯ на  сотни верст, дабы  хоть на  день,  хоть  на час остановить
татарские сотни, упредить основные полки, стоЯвшие лагерем близ Њосквы.
     Ђлексей  „анилович  Ѓасманов  несколько  раз  предлагал  царю  изменить
тактику  и  самим,  собравшись  с  силами,  нагрЯнуть в  Љрым, обрушитьсЯ на
Ѓахчисарай и погулЯть  там от  души, да так, чтоб  крымцы надолго запомнили,
что их ждет в случае повторного набега.
     Ќо осторожный €ван ‚асильевич,  видевший главную опасность  со  стороны
‹итвы и Џольши, усмешливо выслушивал, соглашалсЯ и говорил:
     -- ‚идимо, все вы, Ђлексеи, одним миром мазаны. Ђдашев был,  все менЯ в
Љрым воевать звал. ’еперь ты, Ђлешка, хоть и кнЯзь, а понЯть  не можешь, что
нам  татар крымских,  как  блох с кафтана, не переловить, чешись  не чешись.
Џоведи  мы войско на Љрым, а лЯхи завтра в  Њоскву заЯвЯтсЯ. ’атары, что  --
пришли, ушли.  ‡ато  немцы да лЯхи народ вредный: как за стол сЯдут,  только
вилами их сковырнуть можно.
     --  ‡амиритьсЯ бы нам с ними надобно, -- не сдавалсЯ Ђлексей „анилович,
-- все ж они христианской веры.
     -- ‹атинники оне!  --  брызгал  слюной  €ван ‚асильевич.  -- ѓордынЯ их
обуЯла! Ќе захотЯт они с нами в мире жить. ђазве, когда мы к ним в услужение
пойдем,  мир  и  наступит.  Ќо  ничего,  окрепнет  ђусь,  измену  повыведем,
повызнаем, кто как думает, что лЯхи да  немцы нам родней доводЯтсЯ, -- царь,
хитро щурЯ серые  глаза, намекал Ѓасманову, что и он может легко оказатьсЯ в
числе изменников, если будет и дальше убеждать царЯ жить в мире с соседЯми.
     Ѓасманов, опасаЯсь царского гнева, умолкал, не  знаЯ,  что возразить, и
потому рад был убратьсЯ подальше из Њосквы,  от вездесущего царского  глаза.
‡абрал он с  собой на службу и старшего сына, которому уже  подошел  возраст
выезжать в поле и пора насадить на пику  одного-двух заезжих татар. …го сын,
”едор, был не по годам высок и отличалсЯ редким умением держатьсЯ в седле по
несколько суток  крЯду.  Ћн с  малых  лет  брал  его  с  собой  в степь  под
присмотром дЯдек, но в настоЯщем деле тот пока не бывал.
     ‚от  и  нынешнее   лето  врЯд  ли  будет  кровавым.  ‹азутчики  донесли
Ѓасманову, что крымский  хан „евлет-ѓирей  не поладил  с ногайцами,  которые
отбили  у него большой обоз, и собираетсЯ хорошенько  проучить  их.  Џроехав
‘ерпухов, Ѓасманов оставил полк и в сопровождении небольшого отрЯда повернул
в  свое  имение,  в котором не был уже три года.  ‘тароста писал ему,  будто
крестьЯне поразбежались, работать не хотЯт, разбойничают по лесам. Ќадо было
самому  оглЯдетьсЯ  и  хозЯйской   рукой  наказать   непослушных,  проверить
собранный старостой оброк. ‹ишь после этого думал он отправитьсЯ в поле.
     …дигир ехал в одном рЯду  с  молодыми  дворЯнами,  которые,  как  и он,
целовали  царскую руку.  Џервые дни  они  свысока относились к  нему  и даже
сторонились.  Ќо, когда кнЯзь ”едор ЃарЯтинский упал с конЯ и вывихнул ногу,
…дигир  ловко  и  быстро  вправил  ее,  не  дожидаЯсь  приезда костоправа. ‚
благодарность молодой кнЯзь подарил ему пороховницу на серебрЯной цепочке и,
похлопав по плечу, сказал:
     -- ’еперь мой черед услугу тебе оказать. Ќе забуду...
     Њолодые люди развлекались тем, что, оставив далеко позади себЯ основной
полк, гонЯлись  за зайцами, в изобилии  плодившихсЯ на  пустошах меж лесными
перелесками.  •оть …дигиру были не по душе  эти  забавы,  но  и он втЯнулсЯ,
добываЯ в день по три-четыре зайца, и отдавал вечером кашевару.
     ‘пали  все вместе, укрывшись от ночной сырости шкурами и попонами. Ќочи
стоЯли теплые, но землЯ еще не отдала набранную за зиму стужу, не напиталась
солнечным теплом и люди  зЯбко кутались в ночи,  поворачиваЯсь с одного бока
на другой, жались друг к другу. …дигир, прежде чем постелить попону, выжигал
головнЯми  небольшую  проплешину  на земле, потом  набрасывал туда  хвойного
лапника или  березовых ветвей,  накрывал их  толстым  войлоком и  лишь тогда
укладывалсЯ спать. Ћстальные дружинники сперва  осматривали его сооружение с
усмешкой, шутками,  мол, воронье гнездо строишь,  но после того, как  мужики
один  за  другим   стали  мучитьсЯ   долгим,  надрывным  кашлем  и  порЯдком
осопливели,  насмешки прекратились.  Џервым  спохватилсЯ  ”едор ЃарЯтинский,
притащил огромную вЯзанку лапника и обратилсЯ к …дигиру:
     -- Џокажи-ка мне, ‚асилий, как ты свое гнездо вьешь. џ  это дело у тебЯ
быстренько восприму...
     ‘ледом за ним и другие, поначалу смущаЯсь,  сооружали "вороньи гнезда",
и теперь уже ни один ночлег не обходилсЯ без них.
     ‚ другой раз …дигир удивил всех на переправе своим умением  управлЯтьсЯ
с норовистыми конЯми. Ќе дожидаЯсь, пока отправленные в разные стороны вдоль
небольшой,  но широко  разлившейсЯ речушки,  дозорные  отыщут удобный  брод,
молодые  дворЯне решили переправитьсЯ вплавь. Ќо кони,  не чувствуЯ дна  под
ногами, едва замочив брюхо, тут  же поворачивали обратно и не желали идти  в
воду,  вырываЯ  повод  из  рук,  отскакивали  в  сторону  от ударов  нещадно
замелькавших в  руках хозЯев плеток. …дигир некоторое времЯ стоЯл, наблюдаЯ,
как лупцуют коней, а потом подошел к гнедому, высокому в холке, с маленькими
пугливыми ушами коню  кнЯзЯ ђепнина, вырвал  у  него повод  и отвел конЯ  от
воды. Ђлексей ђепнин кинулсЯ следом, но  ЃарЯтинский  удержал его, показываЯ
глазами, чтобы набралсЯ терпениЯ и подождал. ‚сем было интересно, как …дигир
поступит с конем, и они, сдерживаЯ рвущихсЯ из рук скакунов, молча наблюдали
за  ним.  Ћн похлопал  гнедого  по спине, чуть ослабил подпругу, сорвал  пук
травы и вытер выступивший под седлом пот, а потом, притЯнув конскую голову к
себе, что-то зашептал  на  ухо. € конь слушал  его,  опускаЯ все ниже и ниже
голову к земле, будто застыдилсЯ своей робости. …дигир даже нарисовал что-то
носком сапога на мокром песке и конь внимательно смотрел  на знаки, а потом,
как бы согласившись  с человеком,  ткнулсЯ губами ему в щеку.  ’огда  …дигир
выпустил повод,  шлепнул  по  крупу и  издал губами  странный  низкий  звук,
переходЯщий  в  рычание.  Љонь взлЯгнул ногами,  и...  кинулсЯ в  воду. Џока
дружинники, изумленно разинув рты,  смотрели  как  гнедой, выставив  из воды
голову,  плывет  на  ту сторону,  …дигир  вскочил  ногами  на  спину  своего
светло-серого  мерина и, ловко  удерживаЯсь  на нем  стоЯ,  направил в реку.
Ћстальные кони,  как по команде, волоча  хозЯев за повод, кинулись следом, и
те, не успев снЯть с себЯ одежду, поплыли рЯдом, придерживаЯсь за седла.
     Ќа берегу  …дигир  сбросил на землю  седло  и  пустил  мерина  к сочной
немЯтой траве и, усевшись на корточки, наблюдал, как переправлЯютсЯ ратники.
     -- Ќу, ‚асилий, удивил ты нас,-- подбежал к нему мокрый с головы до ног
Ђлексей  ђепнин,  --  где  же  ты  лошадиному Языку  выучилсЯ? Њожет, и  нас
научишь?
     -- —ему учить? ѓовори коню, что делать надо так, чтобы он понЯл тебЯ, и
все тут.
     -- €шь... говори. џ ли с ним, со скотиной этакой, не говорил? …сли он и
плетку не слушаетсЯ, то чего ему слова мои? Ќет, ты, видать, особенное слово
знаешь, коль тебЯ конь слушаетсЯ.
     -- Њне старый конюх рассказывал,  -- вступил в  разговор, стЯгивающий с
себЯ мокрую одежду Џетр Љолычев,-- будто среди чудского народа такие колдуны
есть, что их  не то что кони, а и волки, и медведи боЯтсЯ. Ћн сидит себе  на
крылечке возле дома, а волк из лесу выйдет, подойдет к нему, голову наклонит
и приказаний ждет. ’от может заставить волка скотину какую задрать, а  то  и
на человека напасть... -- Љолычев был ниже других молодых кнЯзей ростом, бел
лицом  и  слегка  рыжеватыми   завитушками  волос  и  задорными  веснушками,
рассыпанными по большому чуть  с курносинкой  носу. ЌеудержимаЯ молодость  и
задор исходили  от него, первого заводилы  всех  начинаний и проказ.  ‘  ним
отрЯжен был конюх и двое слуг, от которых он постоЯнно скрывалсЯ, убегал.
     Ђлексей ђепнин на полголовы выше Љолычева с большими широко посаженными
глазами, синеющими васильками на скуластом лице,  разделенными крупным резко
очерченным носом  --  самый  сдержанный и  независимый из  троих -- держалсЯ
особнЯком.  …го сопровождал в походе неразговорчивый дЯдька Ђртемий, что вел
за  повод сменного конЯ длЯ ЂлексеЯ,  а на другом вез разнообразный воинский
скарб: тЯжелые латы, шлем и пищали.
     ‘  ”едором ЃарЯтинским  ехали  верхами двое слуг  и еще один в обозе  с
провизией, собранной родичами длЯ пропитаниЯ кнЯзЯ. •удощавый и черноволосый
”едор был рассудителен не  по годам и постоЯнно  спорил с Џетром  Љолычевым,
пытаЯсь отговорить его от азартных погонь за зайцами и наездов в придорожные
деревеньки, где тот заглЯдывалсЯ  на молодых девок, подмигивал им и будь его
волЯ, надолго бы задерживалсЯ в каждом селении.
     …дигир,  самый  старший из  них, выделЯлсЯ не  только опытом  и знанием
походных  тЯгот и  трудностей,  но  привлекал  к  себе  внимание  постоЯнной
собранностью и какой-то внутренней силой, жестким взглЯдом темных сверкающих
умом  и волей глаз. …сли кнЯзьЯ были знакомы меж  собой  еще отцами и дедами
своими, то он был длЯ них загадкой, и  неожиданное  поЯвление  его в царских
покоЯх  Ђлександровской слободы  уравнивало  по положению,  оставлЯЯ меж тем
некую загадочность и таинственность.
     Њеж  собой молодые  люди  решили, что он  знатный  потомок  кого-то  из
казанских или сибирских кнЯзей, попавший по воле случаЯ в войско московского
царЯ. Ћн никогда не участвовал в их спорах и беседах. Џорой, казалось,  даже
не замечал  их  присутствиЯ, словно  загораживаЯсь от всех незримым  пологом
молчаливой сосредоточенности. ћношей восхищало его умение держатьсЯ в седле,
обращатьсЯ с лошадьми и быть начеку всегда в любое времЯ суток.
     Ћднажды,  когда  они, оторвавшись от  основного полка,  проезжали через
густой  смешанный  лес, …дигир, ехавший сзади, тихо свистнул и, поднЯв вверх
руку,  указал  в  сторону леса,  тут  же  вытЯнув из ножен  саблю. Ћстальные
придержали коней,  заозирались, пытаЯсь  понЯть причину его беспокойства. Ћн
же спрыгнул с  конЯ, устремилсЯ в чащу и через  несколько минут вывел оттуда
бородатого мужика с рогатиной в руках.
     --  ’ы чего  там  сидишь? Љого  караулишь?  -- наехал  на  испуганного,
сверкающего воровскими глазами, мужика Љолычев.
     -- Ћхочусь Я тут...-- заикаЯсь, ответил тот.
     -- Ћдин?
     -- Ћстальные убежали... ‚ас испугались...
     -- Ћднако на какого зверЯ с кистенем охотишьсЯ? -- не унималсЯ Љолычев,
выуживаЯ  из-за поЯса у мужика здоровенный кистень  с  шипами,  висевший  на
деревЯнной рукоЯти.
     -- ’ак то длЯ обороны. ‚друг наскочишь на  кого... Ђ чего?  ЌельзЯ, что
ли? --  осмелел  вдруг мужик.-- џ-то тутошний,  а вы кто таковы будете? ђане
вас тут чего-то не встречал.
     -- ‘ейчас узнаешь, кто мы такие..., узнаешь,-- перешел на шепот Љолычев
и начал сматывать на руку лежащий на седле аркан, -- вот повисишь на суку  и
все  узнаешь...  --  Ћн  спрыгнул  с конЯ и  набросил  петлю  на  шею  мигом
оробевшего  мужика,  начал  высматривать ветку поудобнее, чтобы  перебросить
через нее веревку.
     Ќо выполнить задуманное  ему не дал  …дигир. Ћн  молча подъехал  к ним,
сорвал с мужика петлю,  отбросил ее в сторону и легонько  подтолкнул того  в
спину. ‡абыв и про кистень, и про рогатину, мужичок, что есть духу, рванул в
лес, и только треск сухих веток послышалсЯ из темной чащи.
     --  ’ы чего?!  Љак посмел?  -- взвилсЯ,  было  ЉольЯчев, схватившись за
рукоЯть  сабли, но …дигир даже не  счел  нужным ответить,  а хлестнув своего
мерина плетью, поскакал вперед по лесной дороге.
     -- ‘ чего это ты решил вдруг палачом заделатьсЯ? -- осадил друга ”едор.
…го поддержал ђепнин с усмешкой произнес:
     -- ’ак мы, Џетруша, далече не уедем. ‘садЯт нас с коней мужики местные,
коль узнают про расправу над товарищем ихним.
     Џод  вечер,  когда  заканчивалась  уже втораЯ  неделЯ похода, передовой
отрЯд  выехал  из леса на луг  и увидел  пологий холм,  на  вершине которого
стоЯла рубленнаЯ из векового корабельного леса крепость с выдающимисЯ вперед
большими  четырехугольными  башнЯми  по  углам стен.  „аже издали были видны
черные  проплешины  пострадавших  от  пожара  и  слегка  обугленных  бревен,
сложенных  вперемешку  с  новыми  особо выделЯющимисЯ на их фоне  смолистыми
боками.
     --  Ћтец говорил, что прошлым летом крымцы подожгли  заставу,  так едва
отстоЯли,-- поЯснил ”едор ЃарЯтинский, указываЯ на крепость.
     -- Људа же воевода смотрел?
     -- ‚оевода  за  другими  погналсЯ, а они его  увели, обманули.  Ђ потом
главными силами и навалились на заставу.
     ђаскрылись  створки  ворот и с  холма  сорвались один  за  другим  трое
всадников,  помчались к ним  навстречу, прикрываЯсь щитами и выставив вперед
длинные копьЯ. Ќа  почтительном расстоЯнии всадники осадили коней и передний
зычно крикнул:
     -- —ьи будете?
     -- Ќа смену вам идем...
     -- Ђ воевода где? —его-то не видим, -- осторожничали те.
     -- Ќе боись, скоро будет. €шь, какие вы пуганые сидите тут.
     -- Ѓудешь тут пуганым, когда вокруг то крымцы, то ногайцы рыщут. ’ого и
глЯди, налетЯт, навалЯтсЯ.
     ‚ самой крепости оказалось  не  больше трех  десЯтков человек ратников,
встретивших  их  в  полном  боевом  облачении,  с  горЯщими  фитилЯми  подле
небольших пушечек.
     -- Ђ  остальные где? -- удивилсЯ ЃарЯтинский.-- Ќам говорили, будто вас
тут до двух сотен посажено.
     -- ‚ разъездах, на засеках все,-- хмуро ответили ему,-- чего в крепости
сидеть, ждать, когда  татарва навалитсЯ. Ќам их  упредить  надобно, в Њоскву
гонцов послать.
     Љогда подошел основной полк, то выЯснилось, что всем внутри крепости не
разместитьсЯ и вновь прибывшие ночевали прЯмо под стенами. ‚прочем, на самой
заставе  нести  службу,  все одно, доведетсЯ  немногим. Ћтдохнув с  дороги и
распределившись на небольшие, в четыре-пЯть человек  отрЯды,  разъедутсЯ  по
пограничному рубежу, где им и предстоит провести  весь летний сезон до смены
другим полком, уже глубокой осенью.
     ‚сей южной  порубежной службой, упреждающей  набеги крымцев и ногайцев,
ведал главный воевода  Њихаил  €ванович  ‚оротинский, который  и распределЯл
полки нести дозор, менЯл и расставлЯл их по границе. Џолк ЂлексеЯ „аниловича
Ѓасманова, в  который он снарЯжал,  набирал на  службу ратников из  дворЯн и
детей боЯрских, был подчинен во времЯ дозорной службы малым  воеводам Ѓорису
еину и ”едору ереметьеву, они и  стоЯли вместе с воинами  на заставе.  ‘ам
Ѓасманов мог подолгу задерживатьсЯ на Њоскве или в своей вотчине и наезжал в
полк  ненадолго,  только  поразмЯтьсЯ,  погонЯтьсЯ  за  небольшими  отрЯдами
степнЯков, рыщущих вдоль границы.
     ‚ообще-то  границы  как  таковой  и не было, то понимал  каждый ратник,
которому довелось нести полевую службу. ѓлавное  -- не дать  Ћрде навалитьсЯ
внезапно, как они любЯт делать, выйти к Њоскве и обойти заставы.
     Ћбо  всех  нехитрых  премудростЯх  караульной  службы  воеводы  еин  и
ереметьев долго разъЯснЯли ратникам, рассылаемым в дозор по малым острожкам
и засекам.
     -- —аще перемещайтесь... Ѓольшого огнЯ  не палить... Ќе высовыватьсЯ по
буграм  и  холмам,  словно  ворона на заборе...  “видите  ихних дозорных, то
Языков не брать, а что есть мочи сюда скачите.
     -- Ђ вдруг те, кто наш же и окажетсЯ? -- поинтересовались у воевод.
     -- Ќа то  тебе глаза и  даны, чтобы определить, где свой, а  где чужой.
Ќаши  идут не таЯсь, не скрываЯсь,  а те  чуть проедут и встанут, оглЯдЯтсЯ,
послушают... €м  не  хуже  вашего  известно про посты  и  дозоры  против них
выставленные. Ћни будут старатьсЯ  скрытно  вас  в полон захватить, шуму  не
наделать. ЏодкрадутсЯ  ночью,  аркан  накинут на  горло и  к  себе уволокут.
Џоминай, как звали. Џотому ночью пуще всего и берегитесь схваченными быть.
     Њолодых кнЯзей  свели в  один  отрЯд,  придав им десЯть человек простых
ратников.  ‘таршим  поставили  ”едора ЃарЯтинского, а в помощники  ему  дали
…дигира,  которого  опытный взглЯд воеводы выделил  в  первые же дни похода.
Џетр Љолычев, узнав об этом, презрительно скривил губы, но промолчал.
     ‚ыехали утром  следующего  днЯ в  сопровождении  слуг  молодых  кнЯзей,
ведущих  под узды лошадей,  запрЯженных в телеги,  на  которых погромыхивало
оружие и прочий боевой скарб. ‚ качестве провожатого им дали усатого в годах
уже казака ‘емена, живущего при заставе безвыездно.
     -- ‘ами-то мы  с под ђЯзани будем, -- объЯснЯл он,  чуть  поворотЯсь  в
седле  к молодым кнЯзьЯм, --  а как нашу деревеньку пожгли крымчаки, так Я и
подалсЯ  полевать  с  остальными   мужиками.   Џристали  к  другому  отрЯду,
промышлЯвшему тем,  что стада  да обозы  у ордынцев отбивали, воинскому делу
обучилсЯ и обратно возвращатьсЯ не захотел. ’ак и живу тут на порубежье.
     --  Ђ что  за  народ такой, казаки?  Ћдни  говорЯт, будто  они государю
нашему служат и веры нашей  православной придерживаютсЯ, а другие  их ворами
зовут. ’ы  с ними жил, так поЯсни,-- выспрашивал  ‘емена на  правах старшего
”едор ЃарЯтинский.
     -- ќто как поглЯдеть, с какой стороны,-- скалилсЯ ‘емен,--  кто  их  на
службу позовет, тому казаки и служат...
     --  Ћтец   говорил,  что  и  в  Љазанском  походе  казаки  были,  и  на
Ђстраханского хана ходили,-- вставил свое слово Џетр Љолычев.
     --  Џравильно  говорЯт, -- кивнул ‘емен, -- и на Љазань, и на Ђстрахань
ходили казаки  нашенские. Ѓили супостатов, московскому государю  служили, да
только размолвка  промеж них вышла после. Ќе  захотели они под царем ходить,
как холопы какие...
     -- ќто как  же? -- удивилсЯ ЃарЯтинский, -- Ќа ђуси испокон  веку  хоть
кнЯзь, хоть смерд простой под государем ходЯт.
     -- ’о Я и сам  знаю. Ќе вчера  родилсЯ.  ’олько казаки за свою  свободу
кровь  проливали,  степнЯков из  „икого  ЏолЯ теснили,  сшибались с ними,  а
потому хотЯт сами по себе жить.
     -- Ќо ты же под царем живешь, коль служишь ему. ’ак?
     --  ‚роде и так,  а вроде  и нет. ‡ахочу, в казачью станицу  уйду и там
жить стану.  Џокамест царь  менЯ не  трогает, не пужает, на заставе живу, от
него жалование получаю.
     -- Ђ  те,  которые сами  по  себе живут по станицам, чем  они питаютсЯ,
кормЯтсЯ чем? -- ”едору  ЃарЯтинскому хотелось добратьсЯ до сути,  тем более
дорога была долгаЯ, и они ехали медленно, не торопЯ коней, поджидаЯ времЯ от
времени свой небольшой обоз.
     --  —ем  кормЯтсЯ,  говоришь? Ђ  что  Ѓог пошлет.  ’о  стадо у ногайцев
отобьют, то купчину какого пощупают, потрусЯт...
     -- € ты пробовал? -- перебил ‘емена Љолычев.
     -- Ѓывало...-- ЌехотЯ ответил тот.
     -- „а ты знаешь, что тебЯ вздернуть за такое дело положено?!
     -- ’ы  бы, кнЯженька,  лучше  о  своей  шее подумал. …сли  казаки  наши
проведают о том, что менЯ петлей пужаешь, стращаешь, спета твоЯ песенка! Љак
бы  самому сохнуть, проветриватьсЯ на  суку не пришлось,-- и ‘емен, хлестнув
своего резвого конЯ, поскакал вперед.
     -- ‚ечно ты влезешь, куда не надо, -- урезонил товарища ”едор, -- поди,
не на своем дворе с холопом разговариваешь.
     Ѓольше они  разговоров с ‘еменом  о  казаках не  затевали, да и он стал
держатьсЯ настороженно в стороне от молодых кнЯзей. Ђ как вывел их к нужному
рубежу,  так  коротко попрощавшись, повернул обратно, не  дав даже отдохнуть
коню.
     Џервый вечер в дозоре прошел необычайно тихо. …ду приготовили засветло,
соорудив  из собранных  камней  большой  очаг.  ‹ежали долгое  времЯ  молча,
постоЯнно вслушиваЯсь  в ночную тишину. Ќо доносилось лишь  хрумканье жующих
траву  коней,  бродивших поблизости, да позвЯкивание  уздечек.  ’рех человек
направили  в дозор на  соседний холм,  чтобы не быть застигнутыми  врасплох.
„нем, разбившись  на два  отрЯда, объехали  близлежащую  местность,  подолгу
останавливаЯсь на  возвышенностЯх и всматриваЯсь вдаль,  всЯкий  раз  ожидаЯ
поЯвлениЯ степнЯков. Ќо все было спокойно и в первый, и в другой, и в третий
день.
     ’ак  прошла перваЯ неделЯ службы их на заставе. Џостепенно  ушел  страх
перед неожиданным нападением и они, не встречаЯ никого, кроме зверьЯ и птиц,
постепенно начинали чувствовать себЯ хозЯевами пустынного порубежьЯ.
     Џоначалу  …дигиру  было  непривычно  видеть  расстилающуюсЯ  до  самого
горизонта степь,  лишь изредка зеленеющую рощицами дубрав, частыми холмами и
оврагами  меж  ними.  ’рудно  было  привыкнуть  к  степному  простору  после
сибирских лесов и таежных урманов, где глаз  постоЯнно  натыкаетсЯ на лесную
стену и устремлЯетсЯ к звездам, соединЯЯ мир земли и неба. ‡десь в степи все
было наоборот: взглЯд  начинал метатьсЯ, не находЯ  опоры между  сливающейсЯ
землей  с небом, устремлЯлсЯ  за  горизонт, ожидаЯ найти там что-то скрытое,
упрЯтанное,  затаенное.  Ќо,  не найдЯ и  за  горизонтом  ничего  значимого,
привычного  длЯ себЯ, человек оглЯдывалсЯ назад, ведЯ поиск по всем сторонам
света и, наконец, в растерЯнности понимал, что  он один в этом мире никем не
защищенный. ’Ягостное ощущение собственной открытости, скорее, наготы мучило
…дигира все эти дни. Ѓудто он вышел раздетым из воды и, не найдЯ одежды, так
и  стоЯл, смущаЯсь неприкрытости тела. Ћн заметил, что  спутники его  хоть и
скрывают, но тоже постоЯнно оборачиваютсЯ, втЯгиваЯ  голову  в плечи, жмутсЯ
друг к другу,  пытаЯсь найти защиту в товарищах. „аже кони испуганно крутили
головами и вздрагивали от  каждого шороха. ‹ес, в котором …дигир ранее жил и
свыксЯ  с  ним,  как  со  своей  второй  кожей,   одеждой,  дающей  покой  и
умиротворение,  осталсЯ  далеко  за  много  переходов  отсюда.  ‚ечерами  он
замечал,  как  товарищи  его чаще  по  одному  шепчут что-то  одними губами,
многократно кладЯ на себЯ широкий  крест. Ћн догадалсЯ,  что они молЯтсЯ, но
слов  разобрать  не  мог и, как-то оставшись наедине с ”едором  ЃарЯтинским,
смущенно спросил его:
     -- ‘кажи, а как молитву читать?
     -- Љак все читают...
     -- Ђ Я и не знаю, как все читают.
     -- Ѓатюшка не научил, что ли? -- и, выЯснив у …дигира, что  тот в храме
бывал всего  лишь два  раза  в городке  у ‘трогановых, да в  Ђлександровской
слободе на  службе с царем, с  улыбкой  произнес, --  то дело поправимо, длЯ
начала Я тебЯ научу "Ћтче наш" и "–арю небесному".
     —ерез  два днЯ  …дигир уже неосознанно шевелил  губами, повторЯЯ слова,
которые неожиданно легко  и прочно  вошли  внутрь его, найдЯ там благодатную
почву, слились с ним, стали его собственными словами и мыслЯми.
     €  странное  дело,  впервые  за   много  дней   он  ощутил  необычайное
спокойствие и  веру  в свои  силы.  €  уже  без прежней  тревоги  и  робости
поглЯдывал на горизонт и небо, замыкающее его, знаЯ, что  теперь есть к кому
обратитьсЯ и попросить о помощи.
     ’огда же ЃарЯтинский показал ему рукописный псалтырь, который он  возил
с  собой, и  объЯснил значение букв и  их сочетание. …дигир цепко взЯлсЯ  за
чтение,  с радостью видЯ  как письменные знаки  приобретают какой-то смысл и
звучание. ‡а неделю  он постиг нехитрую  премудрость  чтениЯ по складам, чем
привел в  умиление своего молодого наставника. Ќо дальнейшие событиЯ надолго
прервали их спокойную службу на порубежье, доказав, что не зрЯ русские полки
беспрестанно несут дозор на границе с „икой ‘тепью.
     Ќачалось  все  с  того,  что  на них выехал  небольшой отрЯд с  десЯток
человек  казаков.  Џо  всему  было  видно,  что  они  скакали  без передышки
несколько суток крЯду. ‹ошади под ними едва передвигали ноги, храпЯ и тЯжело
поводЯ побуревшими  боками, покрытыми густым  слоем  пыли. “видев дозорных и
признав в них своих, они пытались подхлестнуть несчастных утомленных скачкой
животных, но это не помогло, и они медленным шагом  подъехали к ним.  …дигир
заметил,  что все  всадники,  измученные  нелегким переходом, израненные кто
стрелами, кто отмеченный сабельными ударами, с  запекшейсЯ кровью на  одежде
говорила лучше всЯких слов о  происшедшем столкновении с крымчаками. Љазаки,
уставшие и злые, не сдерживаЯсь, накинулись на них:
     -- ‘тоите тут!  ‘обственной  кобылы хвост  караулите, а мы  там  головы
кладем! Ћрда идет!
     -- Њного их? -- спокойно спросил ”едор ЃарЯтинский.
     --  Ђ  ты, поди, посчитай, --  заржал рыжеусый казак, показываЯ крепкие
белые зубы,-- вот тогда нам и скажешь. Ћхранничек царский!
     -- Ќу, ты,-- замахнулсЯ  плеткой на казака Џетр Љолычев,-- знаешь ли, с
кем говоришь?
     -- Ђ мне плевать с кем, хоть  с  самим воеводой ‚оротынским, -- и казак
угрожающе повел длинной тур