ðóêó  ìîþ  îò  èñêóøåíèß, --  âçäîõíóë
ïî÷åðíåâøèé ëèöîì ïóøêàðü.
     -- ƒëßäè, ÷òîá  îí åùå è òàòàðñêóþ ñàáëþ îò òâîåé øåè îòâåë, -- íåäîáðî
ãëßíóë íà íåãî àñìàíîâ.
     îëåå òàòàðû óæå íå ïðåäïðèíèìàëè ïîïûòîê âçîáðàòüñß íà ñòåíû, óáðàëèñü
îáðàòíî  â  ëàãåðü è êàê  íè â ÷åì  íå  áûâàëî, íàêèíóëèñü íà ïðèãîòîâëåííóþ
êàøåâàðàìè åäó
     -- îðà áû è íàì ïåðåêóñèòü ïîñëå òðóäîâ ïðàâåäíûõ,-- îáðàòèëñß €ëåêñåé
„àíèëîâè÷ ê ñûíó, îáëèçíóâ ïîòðåñêàâøèåñß ãóáû.
     -- € âäðóã îïßòü ïîëåçóò?
     --  àâðßä ëè  ïîëåçóò  ñåãîäíß. „à  è çàâòðà  òîæå. ’åïåðü  îíè  áóäóò
êàâåðçó êàêóþ âûäóìûâàòü, ÷òîá õèòðîñòüþ íàñ âçßòü
     -- € ìû êàê?
     --  óäåì îãà  ìîëèòü,  ÷òîá âîåâîäà ‚îðîòûíñêèé  ïîëêè ïîñëàë íàì  íà
âûðó÷êó.


        ‘îãëàøåíèß î ïðèîáðåòåíèè
        ñîþçíèêîâ è äåíåã
     <b><i>…ñëè òðóäíî ïðèîáðåñòè äðóçåé, òî âîçíèêàåò âîïðîñ,  êîãî ëó÷øå ñäåëàòü
ñâîèì  äðóãîì  -  òàêîãî, êîòîðûé  íå ßâëßåòñß  ïîñòîßííûì, íî  íàõîäèòñß  â
ïîä÷èíåíèè, èëè æå òàêîãî, êîòîðûé íå ïîä÷èíßåòñß, íî ßâëßåòñß ïîñòîßííûì.</i></b>
     <b><i>Œíîãèå ñ÷èòàþò, ÷òî ëó÷øå ïîñòîßííûé,  õîòß áû îí  íå  ïîä÷èíßëñß. ‚åäü
òàêîé, õîòß áû îí è íå ïîìîãàë, íî íå áóäåò ïðè÷èíßòü âðåäà.</i></b>
     <b><i>Žäíàêî  ýòî íå òàê. ‹ó÷øå èìåòü õîòß áû íåïîñòîßííîãî äðóãà, íî òàêîãî,
êîòîðûé íàõîäèòñß â ïîä÷èíåíèè. îêà îí ïîìîãàåò, äî òåõ ïîð îí è äðóã. ‚åäü
äðóã îïðåäåëßåòñß îêàçàííîé èì ïîìîùüþ.</i></b>

        <i>ˆç äðåâíåãî âîñòî÷íîãî ìàíóñêðèïòà</i>


        Ž…’…ˆ…
        „“†›

     …äèãèð  è  åãî ñïóòíèêè îñòîðîæíî ñëåäîâàëè çà îáîçàìè êðûìöåâ, ïûòàßñü
íè÷åì íå îáíàðóæèòü è íå âûäàòü ñåáß. ‘óäß ïî âñåìó, áîåâûå ñîòíè âåë êòî-òî
õîðîøî  çíàþùèé  ðàñïîëîæåíèå  äîçîðíûõ  èëè ðàçâåäêà  óñïåøíî  ïîðàáîòàëà è
âûßâèëà  èõ çàðàíåå. Žðäà  óêëîíèëàñü îò êðåïîñòè, ãäå íàõîäèëèñü ïîðóáåæíûå
âîåâîäû ˜åèí è ˜åðåìåòüåâ è óñòðåìèëàñü ê ßçàíè.
     ”åäîð  àðßòèíñêèé   äîëãî  ñïîðèë   ñ  Šîëû÷åâûì  íóæíî  ëè  óïðåæäàòü
îñòàâøèõñß â êðåïîñòè âîåâîä î òîì, ÷òî Žðäà ïðîøëà ó íèõ ïîä ñàìûì íîñîì.
     --  óñòü ñàìè ãëàçà ðàçóþò è ãëßäßò øèðå! -- ãîðß÷èëñß êíßçü åòð.-- €
íàì âàæíåå ïîçàäè Žðäû èäòè à êîëü ïîâåçåò, òî ïîùèïàòü èõ ÷óòîê.
     --  Œíîãî  ìû â÷åòâåðîì  ñäåëàåì,-- âîçðàæàë  àðßòèíñêèé,--  äà íàñ  è
íàïðàâëßëè óïðåäèòü âîåâîä ïîðóáåæíûõ î ïîäõîäå Žðäû.
     -- € ìû ðàçâå íå óïðåäèëè? å ïîñëàëè äâîèõ ëþäåé ê âîåâîäàì?
     -- ’îëüêî íå çíàåì, ÷åãî ñ íèìè ñòàëî. Œîæåò, ïåðåõâàòèëè èõ äàâíî.
     -- Ÿ â ëàãåðå äâóõ ñâîèõ îñòàâèë è òîæå íå çíàþ æèâû ëè  îíè,-- âñòàâèë
ñëîâî €ëåêñåé åïíèí.
     --  å  ìàëûå äåòè, êîëü æèâû,  òî íàéäóòñß.  € åñëè â ïëåíó, òî  ìû èõ
ñêîðåé îòîáüåì, -- íå ñäàâàëñß Šîëû÷åâ.
     …äèãèð íå  ïðèíèìàë  ó÷àñòèß  â  ñïîðå, ïðîèçîøåäøåì  âå÷åðîì âî  âðåìß
êîðîòêîãî ïðèâàëà íà îïóøêå ëåñà.  Šîíåé îíè ïðèâßçàëè ðßäîì, ÷òîáû â ñëó÷àå
îïàñíîñòè  áûëè ïîä ðóêîé.  Žãíß íå ðàçâîäèëè, äîâîëüñòâóßñü  òåì, ÷òî ó íèõ
îñòàëîñü èç ïðèïàñîâ. ˜óì èç ëàãåðß êðûìöåâ èçðåäêà äîëåòàë äî íèõ è âåòåðîê
äîíîñèë  ïðèßòíûå  çàïàõè  âàðèâøåãîñß  â  êîòëàõ  ìßñà,  ÷òî  áîëüøå  âñåãî
ðàçäðàæàëî è âûâîäèëî èç ñåáß ïðåñëåäîâàòåëåé. î …äèãèðó íðàâèëîñü èãðàòü â
ïðßòêè  ñ âðàãîì,  îñòàâàßñü  íåâèäèìûìè, è  ïîñòîßííî  ïîäîãðåâàòü  â  ñåáå
âîçáóæäåíèå ïåðåä  âîçìîæíûì  ñòîëêíîâåíèåì  ñ  êåì-íèáóäü, çàïëóòàâøèì  èëè
îòñòàâøèì  îò  ñâîèõ êðûìöåì. Ží îáäóìàë âîçìîæíîñòè  èõ íåáîëüøîãî îòðßäà è
ðåøèë, ÷òî ñëåäóß  çà  êðûìöàìè,  îíè èìåþò ãîðàçäî  áîëüøå  øàíñîâ ïðèíåñòè
ïîëüçó, ÷åì óéòè â êðåïîñòü ñ èçâåñòèåì î íàøåñòâèè.
     -- Šóäà èäåò Žðäà? -- ñïðîñèë îí ó àðßòèíñêîãî.
     -- „óìàë, áóäòî îíè  íà Œîñêâó èäóò, íî ñåé÷àñ âèæó  --  íà åðåßñëàâëü
ßçàíñêèé.
     -- Œíîãî åùå îñòàëîñü äî íåãî?
     -- îïðèùà  äâà, à òî è òðè áóäåò. ‡íà÷èò, äâà-òðè ïåðåõîäà, -- ïîßñíèë
îí.
     --  …ñëè  áû  çíàëè  õîðîøî  äîðîãó  è ìîãëè èäòè  íî÷üþ,-- ðàçäóìûâàß,
çàãîâîðèë …äèãèð, íî ïîìîë÷àâ, äîáàâèë,-- êîíè óñòàëè, îäíàêî, íå äîéäóò áåç
îòäûõà.
     -- å äîéäóò, -- òóò êíßçüß áûëè åäèíîäóøíû.
     -- Šòî ó íèõ õàí, ãîâîðèøü?
     -- ‚åðíî, ñàì „åâëåò-ƒèðåé âåäåò.
     …äèãèðó ïðèõîäèëîñü è ðàíåå ñëûøàòü èìß êðûìñêîãî õàíà. Ží äîëãî ìîë÷àë
î ÷åì-òî ðàçìûøëßß, ïîõðóñòûâàß  â òåìíîòå ñî÷íîé  òðàâèíêîé, à ïîòîì  âäðóã
ðåøèòåëüíî çàßâèë ñ îáû÷íîé óâåðåííîñòüþ è ïðàâîòîé â çàäóìàííîì:
     -- ‚çßòü åãî íàäî!
     --  Šàê  âçßòü?! --  âñòðåïåíóëèñü âñå.-- „à òû çíàåøü,  êàêàß  ó  íåãî
îõðàíà? ƒîëîâû ñëîæèì çàçðß è òîëüêî!
     -- Žäèí ïîéäó,-- è òî, êàê ýòî áûëî ñêàçàíî, íå îñòàâëßëî ñîìíåíèé, ÷òî
èìåííî òàê îí è ñäåëàåò.
     --  ‹àäíî,  íå òîìè. àññêàæè, ÷åãî çàäóìàë,--  ïåðâûì çàêîëåáàëñß åòð
Šîëû÷åâ, êîòîðîìó äåðçêèé ïëàí ïðèøåëñß ïî äóøå.
     -- †äàòü íàäî óäîáíîãî ñëó÷àß, à ïîòîì íàïàñòü íà íåãî.
     -- †äàòü... ‘êîëüêî æäàòü?  €  åñëè íå áóäåò  ñëó÷àß?  -- ðàçî÷àðîâàííî
îòêëèêíóëèñü êíßçüß, îæèäàâøèå áîëåå êîíêðåòíîãî ïðåäëîæåíèß.
     -- ‘ëó÷àé âñåãäà áóäåò, -- îòðåçàë îí, -- íàäî íå  óïóñòèòü åãî è  áûòü
ãîòîâûì.
     --  ˆ  ÷òî òû  ïðåäëàãàåøü,  ‚àñèëèé? --  ”åäîð  àðßòèíñêèé  îïóñòèë â
òåìíîòå ñâîþ ëàäîíü íà åãî ïëå÷î.
     -- Žáîéòè èõ ìû íå ñóìååì. ’àê?
     -- ’àê,-- ñîãëàñèëñß ”åäîð.
     -- ‡íà÷èò, ê ßçàíè îíè âûéäóò. ’àê? € ìû, ãäå áóäåì â ýòî âðåìß?
     -- ‘çàäè áóäåì,--  ”åäîð ïûòàëñß ïðåäóãàäàòü äàëüíåéøèé õîä ðàññóæäåíèé
…äèãèðà.
     --  ‘çàäè íàïàäåíèß îíè  æäàòü íå  áóäóò,  êîãäà íà  ñòåíû ïîëåçóò, âîò
òîãäà è íàäî ïîäîáðàòüñß è âçßòü ƒèðåß.
     -- Žäíàêî åñòü íàä ÷åì ïîäóìàòü,-- îäîáðèòåëüíî  ïðîãîâîðèë àðßòèíñêèé
è ïî òîìó, êàê îñòàëüíûå ïðîìîë÷àëè, ñòàëî ßñíî -- ïëàí …äèãèðà ïðèíßò.
     —åðåç  äâà äíß îíè âñëåä çà êðûìöàìè  âûøëè ê îêðåñòíîñòßì  åðåßñëàâëß
ßçàíñêîãî è óâèäåëè êðåïîñòíûå áàøíè. î÷üþ ïî÷òè íå ñïàëè, íî ÷óòü áûëî íå
îáíàðóæèëè  èõ  øëßþùèåñß ïîâñþäó îðäûíöû, äà, âèäèìî, â òåìíîòå ïðèíßëè  çà
ñâîèõ. € óòðîì ñ ãîðå÷üþ íàáëþäàëè, êàê íà÷àëñß  øòóðì ãîðîäà è  êàê ðßçàíöû
îòñòîßëè åãî. ’óò îïßòü íå âûäåðæàë Šîëû÷åâ.
     -- àøè ðàòíèêè  æèçíè  îòäàþò, à  ìû  â  ëåñî÷êå  ïðîõëàæäàåìñß.  àäî
óäàðèòü ïî íèì è âñå òóò.
     -- Œîë÷è, åòð,--  îñòàíîâèë â î÷åðåäíîé ðàç  äðóãà  àðßòèíñêèé.  ûëî
âèäíî,  ÷òî  è îí åäâà  ñäåðæèâàåòñß,  ÷òîá íå  êèíóòüñß â áîé,  íî ïîíèìàåò
áåñïîëåçíîñòü òàêîãî ïîñòóïêà.
     -- ‡àâòðà  óòðîì è íàïàäåì,--  …äèãèð ñêàçàë îá  ýòîì  ñïîêîéíî,  êàê î
÷åì-òî ñàìî ñîáîé ðàçóìåþùåìñß,-- à ñåé÷àñ íàäî îäåæäó äîñòàòü.
     -- Šàêóþ îäåæäó?
     -- ’àêóþ, êàê ó íèõ. •àëàòû, øàïêè. „à è îðóæèå òîæå íå ïîìåøàåò.
     --  îíßë!  îíßë!  --  Šîëû÷åâ  áóêâàëüíî  çàõëåáíóëñß  îò  þíîøåñêîãî
âîñòîðãà, -- ïîøëè.
     --  åò!  ’û,  åòð, îñòàíüñß  ñ  ëîøàäüìè.  € ñî ìíîé  ïîéäóò  ”åäîð è
€ëåêñåé,--  íåîæèäàííî  ïðèêàçàë  …äèãèð  Šîëû÷åâó,  êîòîðûé  âíà÷àëå   âåñü
âçâèëñß, ÷óòü íå êèíóëñß íà íåãî ñ êóëàêàìè,  íî çàìåòíî ïîîñòûë è ñ âçäîõîì
îïóñòèëñß íà çåìëþ, òèõî ñêàçàâ:
     --   Œîæåò,  òû  è  ïðàâ.  Šîìó-òî  íàäî  è  çà  ëîøàäüìè  ïðèñìîòðåòü.
’îëüêî...,-- îí ÷óòü ïîìîë÷àë,-- ìîæåò, åäû â ëàãåðå íàéäåòå...  € òî âòîðûå
ñóòêè  êîðåøêè æóåì.  ˆ  êîðî÷êè õëåáà âî ðòó íå áûëî.  --  îñëåäíßß  ôðàçà
ðàññìåøèëà âñåõ è êàæäûé äîáðîæåëàòåëüíî ïîõëîïàë åãî ïî ïëå÷ó.
     èçêî ïðèãèáàßñü, îíè  áåñøóìíî ïðîáèðàëèñü âäîëü ðå÷íîãî áåðåãà, âðåìß
îò âðåìåíè îñòàíàâëèâàßñü è ïðèñëóøèâàßñü. à èõ ñ÷àñòüå ëóíà åùå íå âçîøëà,
è îíè íàõîäèëèñü â  îòíîñèòåëüíîé áåçîïàñíîñòè  --  â  ñòîðîíå  îò  ëàãåðíûõ
êîñòðîâ.
     åîæèäàííî …äèãèð îñòàíîâèëñß è ïîäíßë ðóêó. îñëóøàë è, íàêëîíèâøèñü ê
ñàìîìó óõó àðßòèíñêîãî, çàøåïòàë:
     -- ‘ëûøèøü, êîíè õîäßò?
     -- ‘ëûøó, -- òàê æå øåïîòîì îòâåòèë òîò.
     -- ’àì äîëæíû áûòü  ïàñòóõè. îäêðàäåìñß...-- è îí áåñøóìíî  çàñêîëüçèë
äàëüøå. ˜åäøèé ñçàäè åïíèí íåîæèäàííî îéêíóë, óäàðèâøèñü íîãîé î ïîâàëåííîå
äåðåâî è òóò æå èç òåìíîòû ðàçäàëñß ÷åé-òî âñòðåâîæåííûé ãîëîñ. Žíè  çàìåðëè
è ïî çíàêó …äèãèðà ëåãëè, ñòàëè æäàòü. ‚ñêîðå ìèìî íèõ ïðîøåë âîèí â äëèííîì
õàëàòå,  äåðæàâøèé â ðóêàõ  êîïüå. …äèãèð íàáðîñèëñß íà íåãî, ïîâàëèë, çàæàâ
ðîò ðóêîé,  à äðóãîé -- ñæèìàß  ãîðëî. å îæèäàâøèé  íàïàäåíèß, òîò  äàæå íå
ñîïðîòèâëßëñß, íåñêîëüêî ðàç äåðíóëñß è çàòèõ.
     -- ƒîòîâ, ÷òî ëè? --  èçóìëåííî ïðîøåïòàë åïíèí, -- ûñòðî ýòî ó  òåáß
ïîëó÷àåòñß.
     —óòü íå èñïîðòèë âñå, -- àðßòèíñêèé òêíóë €ëåêñåß â ãðóäü, -- ìîë÷è óæ
òåïåðü. ‹ó÷øå áû åòðà ñ ñîáîé âçßëè.
     -- ‘íèìèòå ñ íåãî õàëàò, ñàïîãè, -- ïîäíßëñß ñ çåìëè …äèãèð,-- äàëüøå ß
ñàì,-- è ñêðûëñß â òåìíîòå.
     ”åäîð  ñ  €ëåêñååì  äîòðîíóëèñü  äî åùå  òåïëîãî, íî  óæå  áåçäûõàííîãî
òàòàðèíà è íåîæèäàííî ëèõîðàäî÷íàß äðîæü çàòðßñëà èõ ïî÷òè îäíîâðåìåííî.
     -- Ÿ ìåðòâßêîâ áîþñü, -- ïðèçíàëñß øåïîòîì åïíèí.
     -- —åãî æ íà âîéíó ïîøåë? -- ñàì êëàöàß çóáàìè, îòîçâàëñß àðßòèíñêèé.
     -- ’àê, íå äóìàë, ÷òî ðàçäåâàòü èõ ïðèäåòñß,-- îïðàâäûâàëñß òîò.
     -- „óìàë íå äóìàë, à çà òåáß ýòî äåëàòü íèêòî íå ñòàíåò.
     Ží íàêëîíèëñß  ê  óáèòîìó  è  íà÷àë  ñòßãèâàòü  õàëàò,  íî ïî÷óâñòâîâàâ
ïðèñòóï òîøíîòû,  îïóñòèëñß  íà êîëåíè, ñîòðßñàåìûé  ðâîòîé. ßäîì ñëûøàëèñü
èêàþùèå çâóêè, èçäàâàåìûå €ëåêñååì åïíèíûì. Žíè íå ïîìíèëè, ñêîëüêî âðåìåíè
ïðîñòîßëè  íà ÷åòâåðåíüêàõ.  ˆõ âûâîðà÷èâàëî  ñ  òàêîé ñèëîé, ñëîâíî ëßãóøåê
íàãëîòàëèñü.  Žíè íå çàìåòèëè, êàê èç òåìíîòû âûíûðíóë …äèãèð  è îñòàíîâèëñß
ðßäîì, íàáëþäàß çà ñòðàäàíèßìè ìîëîäûõ êíßçåé.
     -- —åãî ñëó÷èëîñü? -- ñïðîñèë ñ óñìåøêîé, âïðî÷åì, õîðîøî ïîíèìàß,  ÷òî
ïðîèñõîäèò ñ íèìè. ’å ïðèñòûæåíî ìîë÷àëè, óòèðàß ðòû ðóêàâàìè. -- ‹àäíî, ñàì
ðàçäåíó, --  è îí  ïðèíßëñß ñòßãèâàòü  ñ ìåðòâîãî îäåæäó. -- „åðæè, -- êèíóâ
âîíþ÷èé âîðîõ â ðóêè  àðßòèíñêîìó,  îïßòü  óøåë  â òåìíîòó. Ží îòñóòñòâîâàë
äîâîëüíî äîëãî,  âåðíóâøèñü ñ áîëüøèì óçëîì,  çàêèíóòûì çà  ñïèíó. Šíßçüß  ñ
íåïîääåëüíûì óæàñîì ñìîòðåëè íà íåãî.
     -- ‘êîëüêî áûëî èõ? -- çàèêàßñü, ñïðîñèë åïíèí.
     -- å ñ÷èòàë... åìíîãî, ðàç îäèí ñïðàâèëñß.
     -- ˆ âîò òàê... ãîëûìè ðóêàìè?
     -- € ÷åì æå åùå? å âàñ æå íà ïîìîùü çâàòü. -- “ñìåõíóëñß …äèãèð.
     -- ‘ òîáîé îäíàêî ëó÷øå îäèí íà îäèí íà óçêîé äîðîãå íå âñòðå÷àòüñß...
     --  ’àê ß è  íå  íàñòàèâàþ,--  áåççëîáíî  îòîçâàëñß  …äèãèð,  îãëßäûâàß
ðàñòåðßííîãî êíßçß.
     “òðîì  îíè ñ áðåçãëèâîñòüþ íàòßíóëè íà ñåáß ïîëîñàòûå õàëàòû è êîñìàòûå
øàïêè.  îãëßäåâ äðóã íà äðóãà, íåîæèäàííî çàëèëèñü  ñìåõîì. Žñîáåííî íåëåïî
âûãëßäåë åòð Šîëû÷åâ ñ ßðêî âûäåëßþùèìèñß âàñèëüêîâûìè ãëàçàìè.
     --  ’àòàðèí...  ’àòàðèí,  à  ãëàçà-òî ãîëóáûå,--  ïîêàòûâàëñß  íàä  íèì
àðßòèíñêèé, -- íàäâèíü øàïêó íà ãëàçà, åòüêà!
     …äèãèð ïðèäèð÷èâî îñìîòðåë èõ è âåëåë îñòàâèòü â ëåñó ïèùàëè.
     -- å  îñòàâëþ! -- âñêèïåë íåîæèäàííî åïíèí. -- —åãî  ðàñêîìàíäîâàëñß?
Šòî òû òàêîé? åç ðîäó, áåç ïëåìåíè, à òóäà æå!
     î …äèãèð õîëîäíî ãëßíóë íà íåãî è áðîñèë:
     -- Žñòàâàéñß ñ ïèùàëüþ ñâîåé. ‘ íåé íå âîçüìó.
     --  å äóðè,  €ëåøêà,-- ðåøèòåëüíî ïîääåðæàë  …äèãèðà  Šîëû÷åâ,  --  îí
ïðàâèëüíî ãîâîðèò -- çàñåêóò íàñ  ïî ïèùàëè ñðàçó. ‘õâàòßò  è  ñòðåëüíóòü íå
óñïååøü. ˆ ñåáß è íàñ ïîãóáèøü. ’î÷íî ãîâîðþ.
     åïíèí  íåîõîòíî ïîä÷èíèëñß, ñïðßòàâ  ïèùàëü ìåæ  äåðåâüßìè,  è  âñêîðå
íèêåì íå  çàìå÷åííûå  îíè âûáðàëèñü èç ëåñêà è ïîåõàëè  âäîëü  áåðåãà  ðåêè.
îêàçàëèñü  ëàãåðíûå  ïîâîçêè,  êèáèòêè,  øàòðû.  ‚îçëå   êîñòðîâ  ñóåòèëèñü
êàøåâàðû,  îãëßäåâøèå  áåç âñßêîãî èíòåðåñà ÷åòûðåõ  âñàäíèêîâ, åäóùèõ òèõèì
øàãîì.
     -- ‘ëóøàé, ‚àñèëèé,--  òèõîíüêî ñïðîñèë àðßòèíñêèé, -- à òû ïî èõíåìó,
ñëó÷àåì, íå ïîíèìàåøü?
     -- åìíîãî,-- îòâåòèë …äèãèð.
     -- ˆ ãîâîðèòü óìååøü?
     -- Œîãó íåìíîãî.
     -- ‘êàæè ÷òî-íèáóäü.
     -- ‡à÷åì?
     -- ó ñêàæè, óñëûøàòü  õî÷ó. …äèãèð áûñòðî çàãîâîðèë, ñûïëß  íåçíàêîìûå
ñëîâà. àðßòèíñêèé âîñòîðæåííî óëûáíóëñß.
     -- ‡äîðîâî ó òåáß ïîëó÷àåòñß! € åñëè ñ íèìè çàãîâîðèòü, -- îí êèâíóë íà
ëåíèâî ïîøåâåëèâàþùèõ äðîâà â êîñòðå êàøåâàðîâ,-- òî îíè ïîéìóò òåáß?
     -- Žò÷åãî íå ïîéìóò?  àøè ßçûêè ïîõîæè. Ÿ èõ ïîíèìàþ,  è îíè äîëæíû,--
íåîæèäàííî  îí ÷òî-òî ãðîìêî êðèêíóë áëèæàéøèì  ê  íèì ñèäßùèì  íà êîðòî÷êàõ
êðûìöàì. ’å êèâíóëè åìó, ïðîèçíåñß íåñêîëüêî ãîðòàííûõ ñëîâ â îòâåò.
     -- —òî ñêàçàëè? -- âñå òàêæå øåïîòîì ïîèíòåðåñîâàëñß àðßòèíñêèé.
     -- îæåëàëè äîáðîãî çäîðîâüß. Ÿ èì, à îíè ìíå. è÷åãî õèòðîãî íåò.
     ðîåõàâ ìèìî ñ äåñßòîê êîñòðîâ,  ãäå íèêòî íå  îáðàùàë íà íèõ âíèìàíèß,
îíè  óâèäåëè  áîëüøîé  ðàçíîöâåòíûé  øàòåð, êîòîðûé,  âåðîßòíî,  ïðèíàäëåæàë
ñàìîìó  õàíó --  „åâëåò-ƒèðåþ. ‚îêðóã ñòîßëè  ãîëûå ïî  ïîßñ âîèíû  ñ áåëûìè
òþðáàíàìè íà ãîëîâå,  îïèðàþùèåñß  íà  äëèííûå  êîïüß,  óêðàøåííûå  êîíñêèìè
õâîñòàìè íà êîíöàõ, íà  áîêó ó êàæäîãî âèñåëà áîëüøàß êðèâàß ñàáëß è òîð÷àëà
ðóêîßòü êèíæàëà èç-çà ïîßñà.
     -- …ãî øàòåð, òî÷íî,-- ïîêàçàë ãëàçàìè àðßòèíñêîìó …äèãèð.
     -- „à óæ... ‚èäèøü, êàêàß îõðàíà. ˆ êàê ìû äî íåãî äîáåðåìñß?
     -- „óìàòü íàäî. ‚÷åòâåðîì ñîâàòüñß òóäà íå÷åãî.  Žíè ïîâåðíóëè îáðàòíî,
÷òîá âûåõàòü èç ëàãåðß è ðåøèòü, êàê èì ïîñòóïèòü äàëüøå. …ñëè ðàíüøå …äèãèð
ñ  àðßòèíñêèì  åõàëè  ïåðâûìè, òî òåïåðü âïåðåäè íèõ  îêàçàëèñü  Šîëû÷åâ  ñ
åïíèíûì. “æå  íà  âûåçäå  èç ëàãåðß ó  ïîñëåäíèõ êîñòðîâ, êîãäà  îñòàâàëîñü
ïîâåðíóòü  âïðàâî, ÷òîá âûåõàòü  íà äîðîãó,  âåäóùóþ  ê ëåñó,  íàâñòðå÷ó  èì
íåîæèäàííî ïðûãíóë âèñëîóõèé ïåñ è óöåïèëñß çà ñàïîã Šîëû÷åâà.
     -- øåë  âîí!  -- ãðîìêî  âûðóãàëñß îí  è  õëåñòíóë ñîáàêó  ïëåòüþ.  ’à
çàâèçæàëà è íà÷àëà ëàßòü. Šàøåâàð, íàõîäèâøèéñß íåïîäàëåêó, óñëûøàë è òóò æå
ïîäíßë øóì.
     -- óññêèå! óññêèå â ëàãåðå! --  çàêðè÷àë îí, ÷òî áûëî  ñèë. …ãî  êðèê
óñëûøàëè îñòàëüíûå  è  óæå  ÷åëîâåê äâàäöàòü ñ îðóæèåì â ðóêàõ áåæàëè  ê íèì
íàïåðåðåç ñî âñåõ êîíöîâ ëàãåðß.
     -- ’èõî! --  ïîäíßë ðóêó …äèãèð, ñõâàòèâ äðóãîé àðßòèíñêîãî  çà êèñòü,
--  óëàäèì  âñå  áåç îðóæèß,  --  è îí  íàïðàâèë êîíß  ê  áëèæàéøèì  âîèíàì,
äîáðîäóøíî óëûáàßñü, êîãäà Šîëû÷åâ âäðóã âûõâàòèë ñàáëþ è  ðóáàíóë êàøåâàðà,
ïåðâûì ïîäíßâøåãî êðèê.
     --  åòð!!!  —òî  òû  íàäåëàë!!!  --   âî  âñþ  ñèëó  ëåãêèõ   âñêðè÷àë
àðßòèíñêèé, íî Šîëû÷åâ óæå íå ñëûøàë  åãî, à ïðèøïîðèâ êîíß, ðèíóëñß ñêâîçü
òîëïó, íåâîëüíî ðàññòóïèâøóþñß ïåðåä íèì.
     ‚èäß, ÷òî íàäî ñðî÷íî óõîäèòü,  àðßòèíñêèé  äàë øïîðû ñâîåìó êîíþ,  íî
äâà òàòàðèíà óõâàòèëèñü ñ îáåèõ ñòîðîí çà ïîâîä è êðåïêî äåðæàëè åãî. ”åäîðó
íè÷åãî  íå  îñòàâàëîñü,  êàê  òîæå  âûõâàòèòü  ñàáëþ  è  ïîïûòàòüñß  äîñòàòü
ïðåãðàäèâøèõ ïóòü òàòàð. Ží âèäåë, êàê …äèãèð, ïîäíßâ êîíß íà äûáû, êðóòèëñß
â òîëïå,  íå  äàâàß ñõâàòèòü  ñåáß. €ëåêñåé åïíèí  íàïðàâèë ñâîåãî êîíß  íà
êîñòåð  è òîò â ïðûæêå, ñáèâ ïåðåäíèìè êîïûòàìè êîòåë, âûðâàëñß èç îêðóæåíèß
è ïîì÷àëñß â ñòîðîíó ñïàñèòåëüíîãî ëåñà.
     --  åãè!!!  -- ïðîêðè÷àë àðßòèíñêèé  …äèãèðó,-- ñïàñàéñß!  --  íî òîò
îòðèöàòåëüíî  ïîêà÷àë  ãîëîâîé è óñòðåìèëñß  ê íåìó,  íàõëåñòûâàß ïëåòüþ  ïî
ãîëîâàì  êðûìöåâ, âûêðèêèâàß íå ïîíßòíûå  ”åäîðó  ðóãàòåëüñòâà. …ìó  óäàëîñü
âïëîòíóþ ïðèáëèçèòñß ê äðóãó, êîãäà íàáðîøåííûé àðêàí ñâàëèë àðßòèíñêîãî íà
çåìëþ.  …äèãèð êèíóëñß ê íåìó, ñîñêî÷èâ ñ êîíß è ðàñòàëêèâàß íàâàëèâøèõñß íà
”åäîðà  òàòàð. Žðóäóß  êóëàêàìè,  îäíîãî  çà  äðóãèì  ñáèâàß  êðûìöåâ  ñ íîã
ïîäáåæàë ê äðóãó, íî  òóò è åãî ñâàëèëè, íàáðîñèâ âåðåâêó  íà øåþ è âûâåðíóâ
ðóêè, ñâßçàëè è ñ îñòåðâåíåíèåì ïðèíßëèñü ïèíàòü, íàíîñß óäàðû, êóäà ïîïàëî.
     -- € ìîãëè áû óéòè...-- ðîøåïòàë …äèãèð, òåðßß ñîçíàíèå.
     Šîãäà îí ïðèøåë â ñåáß, òî óâèäåë ñêëîíèâøååñß íàä íèì ñêóëàñòîå ëèöî ñ
ßðêî-ðûæåé  áîðîäîé.  •óäîùàâûé   âîèí   ñ   ìîðùèíèñòûì  ëèöîì  âíèìàòåëüíî
ðàçãëßäûâàë åãî. ‚ñå òåëî íûëî îò ïîáîåâ, çàòåê ïðàâûé ãëàç è ñî÷èëàñü êðîâü
èç ãóáû.  …äèãèð  ñ  óñèëèåì ïðèîòêðûâ  ãëàçà,  çàìåòèë ñèäåâøåãî  ðßäîì  ñî
ñâßçàííûìè  ðóêàìè  ”åäîðà àðßòèíñêîãî. ‚èä ó íåãî áûë íå èç  ëó÷øèõ, íî îí
óëûáíóëñß îáîäðßþùå …äèãèðó è ïîïûòàëñß ÷òî-òî ïðîèçíåñòè.
     -- ‘ïàñèáî,-- ñêîðåå äîãàäàëñß, ÷åì óñëûøàë …äèãèð.
     -- „åðæèñü, ”åäîð. “áèâàòü îíè íàñ íå ñòàíóò. ‚ûêóï áóäóò æäàòü. -- ’îò
êèâíóë åìó â îòâåò.
     -- Šòî âû?  -- ñïðîñèë  èõ  ðûæåáîðîäûé,  --  êàê ïîïàëè â íàø  ëàãåðü?
Žòêóäà íà âàñ ýòà îäåæäà?
     -- îïèòü äàéòå, -- âûäîõíóë åäâà ñëûøíî àðßòèíñêèé.
     ûæåáîðîäûé áûñòðî ÷òî-òî  ïðèêàçàë ïîâåëèòåëüíûì òîíîì ñòîßâøåìó ðßäîì
íóêåðó è òîò êèíóëñß êóäà-òî â ñòîðîíó è âñêîðå ïîäíåñ  ê ãóáàì àðßòèíñêîãî
ìåäíûé êóâøèí  è  íàêëîíèâ ÷åðåç óçêèé íîñèê, âûëèë íåñêîëüêî ãëîòêîâ òîìó â
ðîò. ’åì æå ñïîñîáîì äàë íàïèòüñß è …äèãèðó.
     -- ’åïåðü áóäåòå ãîâîðèòü? -- ïîñëåäîâàë âîïðîñ.  ûæåáîðîäûé  äîâîëüíî
ñíîñíî ãîâîðèë ïî-ðóññêè.
     --  Ÿ êíßçü àðßòèíñêèé, -- îòâåòèë ñïîêîéíî ”åäîð,-- îòïðàâüòå ê ìîåìó
îòöó ïèñüìî è îí îïëàòèò âûêóï.
     -- •îðîøî,-- êèâíóë ðûæåáîðîäûé,-- à òû êòî? à ðóññêîãî òû íå î÷åíü-òî
ïîõîäèøü. îãàåö? ˆç Šàçàíè? ˆëè èç Šðûìà?
     -- å  óãàäàë,  ïî÷òåííåéøèé,-- …äèãèð  óëûáíóëñß ðàçáèòûìè ãóáàìè,  --
ðóññêèé ß è ñëóæó ìîñêîâñêîìó öàðþ.
     --  Šàçàê?! -- ñåäûå  áðîâè  ðûæåáîðîäîãî âçìåòíóëèñü  ââåðõ, è  …äèãèð
äîãàäàëñß, ÷òî îòâåòü îí óòâåðäèòåëüíî, è åãî òóò æå ëèøàò æèçíè.
     -- åò. Ÿ æå ñêàçàë, ÷òî ñëóæó ðóññêîìó öàðþ.
     -- € çà òåáß êòî ìîæåò äàòü âûêóï? Šîìó îòïðàâèòü ãðàìîòó?
     …äèãèð ïîäóìàë, ÷òî îêàæèñü  îí â ïîäîáíîì ïîëîæåíèè  â  ‘èáèðè,  è  òî
ïîñ÷èòàë áû óíèçèòåëüíûì äëß  ñåáß âåñòè ðàçãîâîð î âûêóïå,  à ñåé÷àñ... Šòî
äàñò äåíüãè  çà íåãî?  Šîìó äîðîãà åãî æèçíü? Œîæåò áûòü, ’èìîôåé è ïîñòàâèë
áû çà íåãî âåäðî äðóãîå ìåäà, êàê çà êðåñòíèêà ñâîåãî...
     --  Ÿ âûêóïëþ åãî,  -- íåîæèäàííî ïðîãîâîðèë ”åäîð  àðßòèíñêèé,  -- îí
èç-çà ìåíß îêàçàëñß çäåñü.
     --  Ží òâîé ñëóãà?  -- ðûæåáîðîäûé  ñâåðëèë  óçêèìè, òåìíûìè êàê  ñìîëà
ãëàçàìè …äèãèðà, ñëîâíî ïûòàëñß ïðî÷åñòü åãî ìûñëè.
     -- åò,-- àðßòèíñêèé çàòðßñ ãîëîâîé,-- îí òàêîé æå âîèí, êàê è ß.
     -- Šàê òâîå èìß?
     -- ‚àñèëèé.
     -- Šòî ïîñëàë âàñ?
     -- Œû ñëó÷àéíî ïîßâèëèñü â âàøåì ëàãåðå.
     -- € êòî èç âàñ äâîèõ óáèë íàøåãî âîèíà?
     -- Ží ñêðûëñß.
     -- —òîá ñîîáùèòü î íàøèõ âîéñêàõ?
     -- Œû íå ìîæåì îòâåòèòü íà òâîé âîïðîñ.
     -- Žäèí èç âàñ óáèë íàøåãî ÷åëîâåêà. ‚ûêóï áóäåò î÷åíü áîëüøîé, ÷òîá ìû
çàáûëè î òîì.
     ‚ îòâåò àðßòèíñêèé ëèøü ïîæàë ïëå÷àìè. …äèãèð  æå ïîïðîáîâàë íåçàìåòíî
êðåïîñòü  âåðåâîê  è  óáåäèëñß, ÷òî ñàìîìó îò ïóò  íå  îñâîáîäèòüñß. î  åãî
äâèæåíèå íå óêðûëîñü îò öåïêèõ ãëàç ðûæåáîðîäîãî è îí ïðîãîâîðèë ñ óñìåøêîé:
     -- ‡íàþ -- áóäåòå ïûòàòüñß óáåæàòü. î ìû çàêóåì âàñ â öåïè. € åñëè âñå
æå  ïîïðîáóåòå,  òî ïîäðåæåì æèëû íà íîãàõ. ’àê ÷òî ñèäèòå ñïîêîéíî è æäèòå,
êîãäà ïðèøëþò âûêóï. å áóäó ñïðàøèâàòü, çà÷åì âû ïîæàëîâàëè â íàø ëàãåðü, è
òàê âñå ßñíî,-- è îí, êðóòî ïîâåðíóâøèñü íà âûñîêèõ êàáëóêàõ  çåëåíûõ ñàïîã,
çàøàãàë ïðî÷ü.
     „âà ñòðàæíèêà îñòàâøèåñß ïðè ïëåííûõ, îñëàáèëè  ïóòû íà  íîãàõ è ïîâåëè
èõ êóäà-òî. ‚ñêîðå  îíè óâèäåëè  ïëå÷èñòîãî  ÷åëîâåêà ñ ìîëîòîì  â ðóêàõ. Ží
ñòîßë âîçëå íåáîëüøîé íàêîâàëüíè è îòáèâàë íà íåé íàêîíå÷íèê êîïüß, âðåìß îò
âðåìåíè ëþáóßñü ñâîåé  ðàáîòîé.  “âèäåâ ïëåííûõ, çàóëûáàëñß è ñäåëàë øèðîêèé
æåñò  ðóêîé,  êàê  áû ïðèãëàøàß  èõ ê  ïîäàííîìó óãîùåíèþ. —åðåç ÷àñ ”åäîð è
…äèãèð áûëè ïðî÷íî çàêîâàíû  â  íîæíûå  öåïè, ñîåäèíåííûå ñ æåëåçíûì ïîßñîì,
íàäåòûì íà ãîëîå òåëî.
     ˆõ îòäàëè â ðàñïîðßæåíèå ñòàðîãî òàòàðèíà, åõàâøåãî ñëåäîì  çà âîéñêîì.
Žíè äîëæíû  áûëè ñìîòðåòü çà ëîøàäüìè,  ñîáèðàòü õâîðîñò äëß  êîñòðà, âàðèòü
îáåä, ÷èñòèòü ïîñóäó. åæàòü  áûëî  áåññìûñëåííî, ïîñêîëüêó èõ òóò  æå ìîãëè
ïîéìàòü è óáèòü íà ìåñòå.


        ‡íà÷åíèå ñîâåùàíèß

     <b><i>ðèâëåêøè ñâîè è âðàæåñêèå ïàðòèè, ïóñòü îí (öàðü) äóìàåò î íà÷àëå äåë.
‚ñßêîå  íà÷àëî  (äåëà) ïðåäâàðßåòñß  ñîâåùàíèåì. Œåñòî ñîâåùàíèß äîëæíî áûòü
çàêðûòî, èç  êîòîðîãî íå èñòåêàþò ðàçãîâîðû, êóäà íå  ìîãóò çàãëßíóòü ïòèöû.
ˆáî  èçâåñòíî, ÷òî  ñîâåùàíèß áûëè âûäàíû ïîïóãàßìè  è  ñîðîêàìè, ñîáàêàìè è
äðóãèìè æèâîòíûìè. îýòîìó  ê  ìåñòó ñîâåùàíèß  ïóñòü íèêòî íå ïðè÷àñòíûé íå
ïîäõîäèò. óñòü áóäåò óíè÷òîæåí ïðåäàþùèé ñîâåùàíèå.</i></b>
     <b><i>‘îâåùàíèå  ìîæåò  áûòü  ïðåäàíî  æåñòîì  èëè  âûðàæåíèåì   ëèöà  ïîñëà,
ìèíèñòðà,  öàðß. †åñò  -  ýòî  èçìåíåííîå  äâèæåíèå. ‚ûðàæåíèå  ëèöà  -  ýòî
ïðèíèìàíèå îïðåäåëåííîãî âèäà.</i></b>
     <b><i>óñòü äðóãèå íå  çíàþò öàðñêèå òàéíû, íî ïóñòü  ñàì âèäèò ñëàáûå  ìåñòà
äðóãèõ. îäîáíî òîìó,  êàê  ÷åðåïàõà  ñêðûâàåò ñâîè  ÷ëåíû,  òàê ïóñòü  öàðü
ñêðûâàåò âñå, ÷òî ó íåãî îòêðûòî.</i></b>

        <i>ˆç äðåâíåãî âîñòî÷íîãî ìàíóñêðèïòà</i>


        ‘“Š›‹›Š*

     Šàðà÷à-áåê âåëåë ïîñòðîèòü  äëß  ñåáß æèëèùå ïîäëå  ïîäçåìíîé îðóæåéíîé
ìàñòåðñêîé è ïðî÷íî îáîñíîâàëñß òàì. Ží ïîäîëãó ïðîñòàèâàë  âîçëå êóçíå÷íîãî
ãîðíà, ñëåäèë, êàê óðóñëàí ðàçäóâàåò ìåõà,  êàëèò  äëèííóþ ïîëîñó æåëåçà, à
çàòåì, áðîñèâ åå íà íàêîâàëüíþ, òùàòåëüíî  îòáèâàåò ìîëîòîì.  ‘ûí åãî äåðæàë
çàãîòîâêó äëèííûìè êëåùàìè è ïîâîðà÷èâàë ïî çíàêó îòöà òî  îäíîé,  òî äðóãîé
ñòîðîíîé.  ‡à êîðîòêèé  ñðîê  îíè  èñïðàâèëè  ðóæüß, èçãîòîâëåííûå  ìåñòíûìè
ìàñòåðàìè.
     -- „îëãî ñëóæèòü  íå  áóäóò, -- ìàõíóë ðóêîé óðóñëàí,-- æåëåçî ïëîõîå.
‚ñå îäíî ðàçîðâåò, åñëè ÷óòü ïîðîõó ïåðåñûïàòü.
     -- € ãäå  âçßòü õîðîøåå  æåëåçî? ˆ êàê îïðåäåëèòü,  ÷òî îíî  ïîéäåò äëß
ðóæåé? -- âûñïðàøèâàë åãî Šàðà÷à-áåê.
     -- Ž-î-î! ’î äåëî òîíêîå.  ’û, õîçßèí, -- à îí óïîðíî  çâàë Šàðà÷ó-áåêà
"õîçßèíîì", õîòß âèäåë,  ÷òî òîìó íå  íðàâèòñß  ýòî, -- â  ìåõàõ ïîíèìàåøü è
ñðàçó  îòëè÷èøü,  êàêîé  äîáðûé  ìåõ,  à êàêîé íèêóäà  íå  ãîäèòñß. ’àê è  ñ
æåëåçîì. „îëãî, øèáêî äîëãî ó÷èòüñß íàäî, òîãäà ïîéìåøü ÷åãî-íèáóäü. …ùå äåä
ìîé  êóçíåöîì  áûë, à äåä åãî äåäà òîæå  æåëåçî êîâàë.  Ÿ ìàëüöîì áûë, à óæå
óãëè äëß ãîðíà îòáèðàë, ìåõà ðàçäóâàë. ‚îçëå îãíß è âûðîñ. ’û ìíå òîëüêî äàé
â ðóêè õîòü êèíæàë, õîòü íàêîíå÷íèê îò ñòðåëû -- ñðàçó ñêàæó,  ãäå êîâàëè: â
Œîñêâå, óõàðå èëè îò íåìöåâ ïðèâåçëè.
     -- ˆ ãäå ìàñòåðà ñàìûå ëó÷øèå?
     -- àçíûå âåçäå.  åìöû  äëß ñåáß õîðîøåå  îðóæèå äåëàþò, à  íà ïðîäàæó
âåçóò õóäîå, òî, ÷òî  ñâîè íå áåðóò... “  êàæäîãî ñâîé ñåêðåò åñòü è  íèêîìó
äðóãîìó íå âûäàäóò.
     --  ‚ ÷åì æå òâîé ñåêðåò?-- Šàðà÷å-áåêó íðàâèëîñü âåñòè äîëãèå áåñåäû ñ
óðóñëàíîì, îòêðûâàß äëß ñåáß èíîé ìèð.
     -- ó, ñêàæó  ß òåáå, õîçßèí,  ñåêðåò, à  ÷òî òû  ñ íèì äåëàòü ñòàíåøü?
ðîäàøü êîìó?
     -- ’û ñêàæè, à ß óæå ïîãëßæó, ÷òî ñ íèì äåëàòü.
     --  ðèñàäîê äîáàâëßòü  íàäî ðàçíûé äëß  ðàçíîãî æåëåçà,  --  çàñìåßëñß
ìàñòåð, -- âîò è ñåêðåò âåñü. ðîäàâàé!
     Šàðà÷à-áåê ñóìðà÷íî  ãëßíóë íà íåãî,  ïûòàßñü ïîíßòü, ñìååòñß  óðóñëàí
íàä  íèì,  èëè ãîâîðèò ïðàâäó. îìîë÷àë, âñòàë ñ ÷óðáà÷êà è  ñïëþíóë â ïëàìß
ãîðíà.
     -- ’û ÷åãî äåëàåøü? -- âñêðèêíóë êóçíåö. -- åëüçß ïëåâàòü â  îãîíü,  à
òî óéäåò, è âñå äåëà.
     -- å ñìåøè ìåíß, -- Šàðà÷à-áåê îòïðàâèëñß ê âûõîäó,-- òû è òî  óáåæàòü
íå ìîæåøü, à îãîíü è ïîäàâíî.
     -- ,  íå  ãîâîðè  òàê, õîçßèí. Žáèäèøü îãîíü è íå  áóäåò óäà÷è. Ží  --
äðóã. ‡à÷åì  ïëåâàòü íà  íåãî? Ÿ êàæäûé  ðàç ìîëèòâó  ÷èòàþ,  ïîìîùè  ïðîøó,
ïðåæäå ÷åì ðàçæå÷ü åãî. ’àê äåä ìåíß íàó÷èë è âî âñåì íàøåì ðîäó òàê áûëî.
     -- „à ïëåâàë ß  íà âåñü  âàø ðîä, -- âûäîõíóë Šàðà÷à-áåê, ïîäíèìàßñü ïî
ñòóïåíßì. Šîòîðûé  äåíü ó  íåãî  íå  ïðîõîäèëî áåñïîêîéñòâî îò áåñïîëåçíîñòè
çàòåßííîãî èì äåëà. ˆ îí ÷àñòåíüêî ñðûâàë ñâîþ çëîñòü íà ñëóãàõ, îõðàííèêàõ,
à ñåãîäíß îáèäåë íè çà ÷òî è óðóñëàíà.
     ‡ëèëî, ïðåæäå  âñåãî, âèçèðß îòñóòñòâèå  íóæíûõ è âåðíûõ ëþäåé, êîòîðûå
áû ìîãëè ñòàòü  äðóçüßìè è åäèíîìûøëåííèêàìè  çàäóìàííîãî èì äåëà. àçâå ÷òî
‘îóç-õàí ãîòîâ áûë âûïîëíèòü ëþáîå åãî  óêàçàíèå è  òî,  åñëè ïðèïóãíóòü åãî
èëè  ïîîáåùàòü  âûãîäíîå  äåëî. ’óò  æå íàäî  áûëî  æèòü  íå  îäíèì  äíåì  è
îòêàçàòüñß îò ìíîãîãî. Šàðà÷à-áåê çàäóìàë  íàáðàòü  âòàéíå îò Šó÷óìà  âåðíûõ
åìó ëþäåé  è ñíàáäèòü  èõ  ðóæüßìè,  ïèùàëßìè è  â  íóæíûé ìîìåíò ïîäîéòè  ñ
âîîðóæåííûìè ñîòíßìè ê Šàøëûêó, ÷òîáû ñàìîìó ñåñòü íà õàíñêîì õîëìå. î äàæå
íå  ‘èáèðñêîå õàíñòâî  ïðåëüùàëî  ñàìî  ïî  ñåáå  Šàðà÷ó-áåêà. Ží âèäåë ñåáß
ïîäúåçæàþùèì ê Šàçàíè, à ïîòîì...  áîßçíî äàæå ïîäóìàòü... ãîëîâà êðóæèëàñü.
Žò  Šàçàíè ïîâåðíóòü  íà  ‚îëãó  è  ïîäíßòü  ïðîòèâ  ðóññêîãî  öàðß  ìîðäâó,
÷åðåìèñ... îòîì ñïóñòèòüñß âíèç äî €ñòðàõàíè, çàðó÷èòüñß  ñîþçîì ñ Šðûìîì è
îòðåçàòü Œîñêâó îò  ‚îëãè. Ží ïîìíèë  ðàññêàçû îòöà î ãëàâíîì ãîðîäå ‡îëîòîé
îðäû, ïðîçûâàåìîì  ‘àðàé-åðêå. ’àì áû îí  îñíîâàë  ñâîþ ñòàâêó  è  ïðèíèìàë
ïîñëîâ,  ñèäß íà íàñòîßùåì òðîíå, îïðàâëåííîì â çîëîòî è äðàãîöåííûé çóá. î
äëß ýòîãî íóæíû äåíüãè, ìíîãî äåíåã. ‚åðíûå ëþäè. ˆ  òåðïåíèå. “ Šàðà÷è-áåêà
áûëî  ëèøü  ïîñëåäíåå,  ÷åìó  ìîã  áû  ïîçàâèäîâàòü ðå÷íîé áîáåð,  ñòîëü  æå
òåðïåëèâî ïåðåãðûçàþùèé ñèëüíûìè çóáàìè òîëñòûå ñòâîëû îñèí. ‡óáû ó õàíñêîãî
âèçèðß áûëè  êðåïêèå.  Ží  ëåãêî  ðàçãðûçàë ñàõàðíóþ  êîñòî÷êó  èëè  áàðàíüþ
ëîïàòêó.
     Šàðà÷à-áåê ïðèñëóøàëñß è óëîâèë ïðèáëèæàþùèéñß îò ëåñà òîïîò  êîïûò. ’î
ìîã áûòü ëèøü ãîíåö èç åãî  óëóñà, ïðåäàííûé  Šóëàð, êîòîðûé îäèí çíàåò, ãäå
èñêàòü ñâîåãî õîçßèíà.
     ‚ñàäíèê  âûëåòåë  ê  ïðèçåìèñòûì ñòðîåíèßì, ñêðûòûì îò ïîñòîðîííèõ ãëàç
âåòâßìè åëüíèêà, ðàçðîñøåãîñß  âîêðóã. àòßíóâ  ïîâîäüß, ñïðûãíóë ñ  êîíß  è
øèðîêî ñòàâß óñòàâøèå íîãè, íàïðàâèëñß ê âèçèðþ.
     -- ‘ ÷åì ïðèáûë, Šóëàð? -- îáðàòèëñß ê íåìó Šàðà÷à-áåê.
     -- •îçßèí, çîâóò åõàòü â Šàøëûê. ƒîíåö îò õàíà ïðèáûë. †äåò òåáß.
     -- —òî òû ñêàçàë åìó?
     -- ‘êàçàë, êàê âåäåíî, áóäòî íà îõîòó óåõàë.
     -- ðàâèëüíî ñêàçàë. ‹àäíî, îòäîõíè ïîêà, à ß ñîáåðóñü.
     …õàëè  íå ñïåøà. •àíñêîìó âèçèðþ  íå  ïðèñòàëî òîðîïèòüñß  è âûêàçûâàòü
áåñïîêîéñòâî  äàæå, êîãäà  ñàì õàí  æäåò  åãî.  Ží  íå  ïîñëåäíèé  ÷åëîâåê â
‘èáèðñêîì õàíñòâå  è íåò íóæäû êàê êàêîìó-íèáóäü  ñîòíèêó ãíàòü  êîíß,  ÷òîá
óïàñòü íà êîëåíè ïåðåä øàòðîì ñâîåãî ïðàâèòåëß. åç íåãî íå ðåøàåòñß íå îäíî
âàæíîå äåëî, è âñå çíàþò î òîì.

        * * *

     Šó÷óì  áûë  îáåñïîêîåí  ïîñïåøíûì  îòúåçäîì â óõàðó ñâîåãî ïëåìßííèêà,
êîòîðûé èñ÷åç,  äàæå íå  ïîâèäàâøèñü ñ íèì, à ïåðåäàë  ïðîñüáó  î ëå÷åíèè  â
óõàðå  ÷åðåç  íà÷àëüíèêà  ñòðàæè.  ˆ ýòî îí íàçûâàåò ïðîñüáîé?!  àçâå  òàê
äîëæåí ïðîñèòü ìàëü÷èøêà ó ñâîåãî õàíà î ïîåçäêå, äà åùå íè êóäà-íèáóäü, à â
êîâàðíóþ óõàðó? ‘ìåë, ñëèøêîì ñìåë ñòàë ýòîò ïîäêèäûø,  êîòîðîãî  îí ìîã áû
ïðîãíàòü  ïðî÷ü, íî íå ïîñòóïèë  òàê  ëèøü èç  ñîñòðàäàíèß è...  ðîäñòâåííûõ
÷óâñòâ. ‚ïðî÷åì, ñäåëàòü ýòî íèêîãäà íå ïîçäíî...
     ðàâäà,  îí  ïðèâåç  àìàíàòà-çàëîæíèêà  îò êíßçß åìßíà,  íî  çà ýòèì è
ïîñûëàëè  åãî â ïîõîä. àäè òîãî è êîðìßò, è îäåâàþò, ÷òîáû áûëî êîìó âîäèòü
ñîòíè â ïîõîä, ïîêà ñûíîâüß íå ïîäðîñëè, íå ñòàëè âîèíàìè. ˆ îí äîëæåí çíàòü
ñâîå    ìåñòî   ó    õàíñêîãî   ïðåñòîëà,   à   íå   ìíèòü    ñåáß   âåëèêèì
áàøëûêîì-ïîëêîâîäöåì, êîòîðîìó ïîñëå  ïåðâîãî æå  ïîõîäà íåîáõîäèìî ëå÷åíèå.
—åì  îí  ìîã çàáîëåòü?  àçâå ÷òî  íå÷èñòàß ñîâåñòü ìó÷èò. ’àê  â óõàðå  åå
áûñòðî  ïîäëå÷àò  íåäðóãè,  âñå óøè  ïðîïîþò,  êàê òßæåëî åìó ïðèõîäèòñß áåç
ðîäíîãî îòöà ñèðîòîé ãîðå ìûêàòü.
     Šó÷óì  ïðîõàæèâàëñß  ïî íåáîëüøîé ïëîùàäêå  íàä  ñêëîíîì ˆðòûøà,  ãëßäß
çàäóì÷èâî íà ïðîòèâîïîëîæíûé áåðåã, ãäå âñåãäà ïàñëè  ñòàäî êîíåé. †åðåáßòà,
âûãíóâ  ñïèíû,  íîñèëèñü   äðóã  çà   äðóãîì,  âçáðûêèâàß   íîãàìè,  âûçûâàß
íåóäîâîëüñòâèå âçðîñëûõ êîíåé. •àí äîëãî íàáëþäàë çà íèìè è âäðóã íåïîíßòíàß
ïåëåíà îïóñòèëàñü íà ëóã è êîíè ïðîïàëè, ëèøü ßðêèå ðàçìûòûå êðàñêè èãðàëè â
ãëàçàõ. ’àê áûâàåò, åñëè ÷åëîâåê äîëãî ñìîòðèò  íà  ñîëíöå, à ïîòîì  çàêðîåò
ãëàçà.  Šó÷óì  ïåðåâåë  âçãëßä íà  íåáî, íî íå ìîã  ðàçëè÷èòü äàæå  ìåäëåííî
ïëûâóùèõ îáëàêîâ, êîòîðûå îí ßñíî âèäåë, êîãäà  âûõîäèë  ê îáðûâó.  ‚  ãðóäè
÷òî-òî òîñêëèâî çàíûëî, ùåìßùàß áîëü ïîßâèëàñü è â ãîëîâå, à ãëàçà ðåçàíóëî,
áóäòî íîæîì ïîëîñíóëè. Ží íåäîâîëüíî ïîäíåñ ðóêó ê ëèöó, îïàñàßñü îáíàðóæèòü
òàì  êðîâü.  î  åå íå áûëî... "—òî ýòî ñî ìíîé?  Žòêóäà ïðèøëà  ýòà áîëü, è
îò÷åãî  çàòóìàíèëîñü âñå âîêðóã? Ÿ íå  ìîãó îñëåïíóòü!  Ÿ íå õî÷ó îñëåïíóòü!
òîãî íå ìîæåò áûòü!!! ‡à ÷òî?! åò! åò! åò! ’îëüêî íå ýòî!"
     ˜àòàßñü è âûòßíóâ ðóêè ïåðåä ñîáîé, îí ïîøåë, áîßñü îñòóïèòüñß è óïàñòü
ñ  îáðûâà.  àòêíóëñß  íà  äåðåâî,  îáîøåë  åãî  è,  îñòîðîæíî  ñòóïàß,  òàê
ïðîäâèãàëñß, ïîêà íå óñëûøàë ÷üè-òî øàãè. …ìó ñòàëî ñòûäíî, ÷òî êòî-òî ìîæåò
óâèäåòü åãî  ñëåïîãî  è áåñïîìîùíîãî. ðèñëîíèëñß ê äåðåâó è ñòîßë òàê, ïîêà
÷åëîâåê, øåäøèé íàâñòðå÷ó íå îñòàíîâèëñß ðßäîì.
     -- —òî ñ òîáîé, ìîé õàí? -- óñëûøàë îí âçâîëíîâàííûé ãîëîñ €ííû.
     -- è÷åãî, èäè.
     -- ’åáå ïîìî÷ü?
     -- ˆäè, ß òåáå ñêàçàë! -- îí ÷óòü íå çàêðè÷àë, íî îíà  ñòîßëà ðßäîì. Ží
ñëûøàë åå  íåðîâíîå  äûõàíèå, çàïàõ æåëàííîãî  òåëà.  ‚äðóã ïåëåíà íà ãëàçàõ
íà÷àëà òàßòü, è îí óâèäåë ïðßìî ïåðåä ñîáîé èñïóãàííûå ãëàçà €ííû. …ìó ñòàëî
õîðîøî  è  îí  ëàñêîâî  óëûáíóëñß  åé,   ïîòðåïàë  ïî  ùåêå.--   ðîñòè.  å
ñäåðæàëñß...
     -- ‡íàë áû  òû, êàê ß èñïóãàëàñü, êîãäà óâèäåëà, ÷òî òû èäåøü îò áåðåãà
ñ âûòßíóòûìè âïåðåä ðóêàìè. îäóìàëà, ìîæåò êòî-òî íàïàë íà òåáß è ðàíèë...
     -- Šòî áû ïîñìåë!
     -- Ÿ òîæå òàê äóìàþ, íî âäðóã...
     -- å ðîäèëñß åùå òîò ÷åëîâåê, êòî ïîñìåë áû ïîäíßòü íà ìåíß ðóêó.
     -- àçíûå ëþäè îêðóæàþò òåáß, è íå ðîâåí ÷àñ...
     -- å ñìåé äàæå äóìàòü îá ýòîì.
     -- å îò ìîèõ ñëîâ çàâèñèò ýòî,-- €ííà öåïêî, êàê áîëüíîãî, äåðæàëà åãî
çà ëîêîòü, âãëßäûâàëàñü â  ëèöî, ïûòàßñü ðàñïîçíàòü ïðè÷èíó áîëåçíè.  Žäíàêî
Šó÷óì îáðåë áûëóþ óâåðåííîñòü è ìßãêî îòñòðàíèë åå.
     -- Žñòàâü ìåíß.
     -- Œîæíî, ß ïîáóäó íåìíîãî ñ òîáîé...
     --  ‹àäíî, âñå êîí÷èëîñü è  ß äàæå íå  çíàþ, ÷òî ýòî áûëî,  íî êàêàß-òî
ïåëåíà îêóòàëà ìåíß.
     -- „à, ß âèäåëà, êàê òû îïßòü íå ñïèøü óæå íåñêîëüêî íî÷åé ïîäðßä. ’åáå
íàäî îòäîõíóòü. îåõàëè îïßòü íà îõîòó?  ‚îò òîëüêî ß ÷óòü îêðåïíó.  •îðîøî?
-- ïîïðîñèëà €ííà è ïðèæàëàñü ê íåìó íåæíîé ìßãêîé ùåêîé.  ðîøåë óæå ìåñßö,
êàê îíà ðîäèëà ñûíà, íî âñå åùå áûëà ñëàáà è íå ïîäïóñêàëà åãî ê ñåáå.
     -- îåäåì, îáßçàòåëüíî  ïîåäåì,-- îòîçâàëñß îí,-- à ñåé÷àñ èäè ê ñûíó è
íå îñòàâëßé åãî îäíîãî íàäîëãî. ˆäè...
     Žíà  ïîñëóøíî ïîâåðíóëàñü, óëûáíóëàñü  è  ñëîæèëà  ãóáû  òðóáî÷êîé,  íå
ñêðûâàß ñâîèõ ÷óâñòâ. ˆ åìó ñòàëî ïî-íàñòîßùåìó õîðîøî îò âçãëßäà çàáîòëèâûõ
ãëàç, íåïîääåëüíîé ëþáâè è èñêðåííîñòè. ‡à÷åì íóæíà ñèëà  è âëàñòü, åñëè íåò
ëþáâè? …ãî  ïåðâàß æåíà, ‘àìáóëà, íèêîãäà òàê íå óëûáàëàñü åìó. ‚  ïîñëåäíåå
âðåìß îíà âîîáùå ðåäêî óëûáàëàñü è äàæå íå çàõîäèëà ê íåìó â  øàòåð. ˆ òàêèõ
ñëîâ, êàê îò €ííû, îí îò íåå íå ñëûøàë. åò, îí íå ñîìíåâàåòñß â ïðåäàííîñòè
‘àìáóëû, íî òî áûëà ñîáà÷üß ïðåäàííîñòü --  áåçóìíàß è çàìåøàííàß åñëè íå íà
ñòðàõå,  òî ñêîðåå íà  ïîêîðíîñòè. „ðóãîé îíà, åãî  ïåðâàß  æåíà, ïðîñòî  íå
ìîãëà áûòü, êàê êàìåíü íå ìîæåò áûòü ìßãêèì, à ïóõ òâåðäûì.
     îñòîßâ, Šó÷óì  âçäîõíóë è íàïðàâèëñß ê ñâîåìó øàòðó, êîãäà óâèäåë, äà,
ßâñòâåííî  óâèäåë  è ðàçëè÷èë  êàæäóþ  ÷åðòî÷êó íà  ëèöå  íà÷àëüíèêà  ñòðàæè
—åãóëàß, ñïåøèâøåãî íàâñòðå÷ó ê íåìó.
     --  Œîé  õàí, --  îí  ñëåãêà  íàêëîíèë  ãîëîâó,  --  ïðèåõàë  âèçèðü  è
ñïðàøèâàåò, ïðèìåøü ëè òû åãî?
     -- óñòü èäåò â ìîé  øàòåð...  îäîæäè,  --  îñòàíîâèë  îí —åãóëàß, óæå
ïîâåðíóâøåãîñß, ÷òîáû óéòè, -- íå äîñëóøàåøü äî êîíöà è áåæèøü, -- ïðîâîð÷àë
îí, âûìåùàß íåóäîâîëüñòâèå íà ïðåäàííîì âîèíå, ó êîòîðîãî îò óäèâëåíèß áðîâè
ïîëåçëè íà ëîá. -- Šòî èç ìîëîäûõ áåêîâ õîäèë â ïîõîä ñ Œóõàìåä-Šóëîì?
     --  €éäàð áûë... -- à÷àëüíèê ñòðàæè ïîìåäëèë, ïðèïîìèíàß.  -- ˆ „óñàé,
êàæåòñß, òîæå õîäèë ñ öàðåâè÷åì.
     -- Žíè çäåñü?
     -- ƒäå èì åùå áûòü? ‚÷åðà ñ îõîòû âåðíóëèñü è îòñûïàþòñß òåïåðü.
     -- àçáóäè è ïóñòü ñðàçó êî ìíå èäóò.
     -- ‚ñå?-- òåïåðü  —åãóëàé  ðåøèë  ïåðåñïðîñèòü, ÷åì îïßòü íàðûâàòüñß íà
âîð÷àíèå ïîâåëèòåëß.
     -- ‚ñå, âñå. ˆäè, âûïîëíßé.
     Šó÷óì ïðîâåë ïàëüöàìè  ïî ãëàçàì,  â êîòîðûõ îïßòü îùóòèë ðåæóùóþ áîëü,
êàê áóäòî ìåëêèé ïåñîê îò äàëüíåãî ïåðåõîäà íàñûïàëñß â íèõ. € ìîæåò òàê îíî
è áûëî? ‘êîëüêî ïîõîäîâ  çà  ïëå÷àìè, è îò êàæäîãî îí ïîëó÷àë õîòü ìàëåíüêóþ
òîëèêó ïåñ÷èíîê, êîòîðûå  îñòàâàëèñü â íåì,  æèëè ñâîåé  æèçíüþ, ñòàâ ÷àñòüþ
åãî  ñàìîãî.  …ìó âñïîìíèëîñü,  êàê ñòàðûé îõîòíèê ïðèíåñ åìó îùèïàííîãî  èì
ãëóõàðß, ïîéìàííîãî  â ñèëêè. “ òîãî  ïîä ñèíåâàòîé, ñòßíóòîé ðóáöîì,  êîæåé
ñèäåë íàêîíå÷íèê ñòðåëû,  íåèçâåñòíî êîãäà ïîïàâøèé  â ïòèöó.  ƒëóõàðü âèäíî
ïûòàëñß êëþâîì âûòàùèòü çàñòðßâøèé íàêîíå÷íèê è âûùèïûâàë âñå ïåðüß  âîêðóã,
ðàñøàòûâàë  è  ðàñêà÷èâàë  ìåòàëëè÷åñêîå  îñòðèå,  íî çàçóáðèíû íà êîíöå  íå
äàâàëè åìó èçáàâèòüñß îò íåãî. ’àê è  æèë îí ñ  ÷åëîâå÷åñêîé îòìåòèíîé, íîñß
åå  â ñâîåì òåëå,  êàê ïëåííèê  òàñêàåò çà ñîáîé  êàíäàëû.  Šàêóþ æå áîëü îí
èñïûòûâàë  ìíîãî äíåé  ïîäðßä  è íå  íàõîäèë îáúßñíåíèß,  çà ÷òî ñòðàäàåò  è
ìó÷àåòñß, ïîëó÷èâ îò ëþäåé æåëåçíóþ ìåòêó.
     î äàæå  íå ýòèì  çàïîìíèëñß  Šó÷óìó  ñëó÷àé  ñ  ðàíåíûì ãëóõàðåì, à òî
íàñêîëüêî  âñåâåäóù ÷åëîâåê, íåñóùèé è  ñåþùèé ñìåðòü. ‘êîëüêî  ïòèö, ëîñåé,
ìåäâåäåé è äðóãîãî çâåðüß ëåòàåò è áðîäèò ïî ëåñàì ñ òàêèìè îòìåòèíàìè ïîñëå
âñòðå÷è ñ ÷åëîâåêîì. Ží ñäèðàåò ñ íèõ øêóðó,  çàáèðàåò èõ æèð, ìßñî. € ëþäåé
ñòàíîâèòñß  âñå áîëüøå è âñåì  íóæíî  îäåâàòüñß,  åñòü, íàñûùàòü ñîáñòâåííûé
æåëóäîê.  …ñëè áû çâåðè ìîãëè ñîáðàòüñß âìåñòå, âñïîìíèòü îáèäû è íàïàñòü íà
ëþäåé, òî...  òî ÷åëîâåêó íå îñòàëîñü áû  ìåñòà íà çåìëå... î çâåðè íèêîãäà
íå  äîãàäàþòñß ñîâåðøèòü ïîäîáíîå  çëî.  ‹þäè  ìîãóò è  äàëüøå  áåçíàêàçàííî
óáèâàòü, íå äóìàß î ðàñïëàòå.
     Šó÷óì âíîâü ïðîâåë øåðøàâûì  ïàëüöåì ïî  âåêàì,  âðîäå äàæå íàùóïàë òàì
ìåëü÷àéøèå êðóïèöû  ïåñêà, òðßõíóë ãîëîâîé.  „à,  ÷åëîâåê ïîäîáåí  ïåñêó  --
òàêîé æå íàäîåäëèâûé è âñåïðîíèêàþùèé. îäõâà÷åííûé  íåâåäîìûì âåòðîì, ëåòèò
ïî  çåìëå,  çàñòðåâàåò, ïðèíîðàâëèâàåòñß ê ìåëü÷àéøèì âïàäèíàì, öåïëßåòñß çà
æèçíü è äóìàåò ëèøü î ñåáå, ïðèìåðßß âåñü ìèð ïî  ñâîåé ìåðêå, íå âèäß è  íå
ïîíèìàß ìàëîñòü ñâîþ è  âðåäíîñòü äëß âñåãî îêðóæàþùåãî. €  ìîæåò îí, Šó÷óì,
äëß òîãî  è ïðèøåë  â ýòîò ìèð,  ÷òîáû  ñòàòü åãî âëàñòåëèíîì è ïîâåëèòåëåì?
‚åäü äëß ÷åãî-òî ñîçäàí îí è íàãðàæäåí ðàçóìîì? ˆìååò ëè îí ïðàâî íå  äóìàòü
î ïðåäíàçíà÷åíèè ñâîåì, êàê è ìàëàß ïåñ÷èíêà íå äóìàåò, çà÷åì âåòåð çàäóâàåò
åå â ãëàç ÷åëîâå÷åñêèé?
     Šó÷óì  óäèâèëñß  ñîáñòâåííûì  ìûñëßì, ñòîëü  ïðè÷óäëèâî  ïðåïîäíîñèâøèå
ïðîñòûå  âåùè, ñïëåòàþùèåñß â  óäèâèòåëüíûå óçîðû è çàñòàâëßþùèå âèäåòü  ìèð
èíà÷å, íåïðèâû÷íåå, ñòàâèòü âîïðîñû, íà êîòîðûå íå òàê-òî ëåãêî íàéòè îòâåò.
Ží  èñïûòûâàë äàæå êàêóþ-òî óñòàëîñòü â òåëå, êàê ïîñëå äîëãîé ñêà÷êè âåðõîì
ïî ïëîõîé äîðîãå è áûë êðàéíå óäèâëåí, êîãäà âíîâü óâèäåë ïåðåä ñîáîé  ðîáêî
ïåðåìèíàþùåãîñß  ñ íîãè íà íîãó è  ñìîòðåâøåãî ñ  óäèâëåíèåì íà ñâîåãî  õàíà
—åãóëàß.
     -- —åãî òåáå? -- ñïðîñèë ðàçäðàæåííî è âñïîìíèë, ÷òî òîò äîëæåí ïîñëàòü
ê íåìó ìîëîäûõ áåêîâ... „à, îí âåëåë ïðèéòè  èì, íî çà÷åì... ‡à÷åì îíè íóæíû
åìó...  Žíè  äîëæíû  êóäà-òî   ñêàêàòü...  ‚  ïîõîä?  ‘îáèðàòü  äàíü?  àéòè
Œóõàìåä-Šóëà? òî âñå ìó÷èòåëüíûå áåññîííûå íî÷è. €ííà ïðàâà -- íàäî ïîåõàòü
íà îõîòó, à íå ñèäåòü ïíåì òðóõëßâûì â  ñîáñòâåííîì øàòðå, îæèäàß êðàäóùèõñß
ñ êèíæàëàìè óáèéö. ëîõî, î÷åíü ïëîõî, êîãäà çàáûâàåøü, çà÷åì òû çäåñü è ÷òî
äîëæåí  ãîâîðèòü,  äåëàòü. åóæåëè ñòîëü òßæåê óäåë áûòü  õàíîì,  ïîâåëåâàòü
äðóãèìè...
     ‡àäóìàâøèñü, ïðîñëóøàë, ÷òî îòâåòèë —åãóëàé è íåäîâîëüíî ïåðåñïðîñèë:
     --  —åãî  òû  òàì   áîðìî÷åøü?   ƒîâîðè  ãðîì÷å.  --  à÷àëüíèê  ñòðàæè
ïîïåðõíóëñß è,  íå ñîâñåì ïîíèìàß, ÷òî ïðîèñõîäèò ñ  ãîñïîäèíîì,  ñäåëàë øàã
íàçàä è, ðàçäåëßß ñëîâà, ïîâòîðèë:
     -- Šàðà÷à-áåê æäåò õàíà â åãî øàòðå. €éäàð è  „óñàé ñêîðî áóäóò. …ùå,--
îí ÷óòü ïîìßëñß,-- îòåö „óñàß óñëûøàë, êàê ß çâàë ñûíà åãî â õàíñêèé øàòåð è
ïðîñèë óçíàòü, áóäåò ëè ïîçâîëåíî åìó, ˜èãàëè-õàíó, ïðèéòè âìåñòå ñ íèì.
     -- òî âñå? --  Šó÷óì îãëßíóëñß è òîëüêî ñåé÷àñ çàìåòèë, ÷òî ïðîäîëæàåò
ñòîßòü âîçëå äåðåâà, ãäå çàñòàëà  åãî áîëü  â  ãëàçàõ.--  óñòü ïðèäåò.  Œíå
áóäåò,  ÷òî ñêàçàòü  åìó.  îøåë! -- áðîñèë  óæå â  ñïèíó —åãóëàþ ñëîâà, êàê
óäàðîì ïëåòè ïåðåïîßñàâ.
     å ïîäíèìàß ãîëîâû, ïðîøåë ê øàòðó ìèìî ñòðàæíèêîâ, ïîäòßíóâøèõ  æèâîòû
ïðè åãî ïîßâëåíèè. îäóìàë, ÷òî íàäî áû ÷àùå ìåíßòü èõ, íàíßòü ó òåñòß, õàíà
€íãèøà, ÷åñòíûõ  è ïðåäàííûõ, êîòîðûõ íå ìîãëè áû ïîäêóïèòü âðàãè-íåäðóãè. ˆ
ñîòíèêîâ ïîìåíßòü âñåõ... ‚ñåõ!
     Šàðà÷à-áåê ïîäíßëñß íàâñòðå÷ó  è  ñêëîíèëñß, åäâà  íå  êàñàßñü  ìßãêîãî
âîéëîêà ëáîì.
     -- Šàê çäîðîâüå ìîåãî âñåñèëüíîãî  õàíà? Šàê  íàñëåäíèê âåëèêèõ äåë åãî
ñåáß ÷óâñòâóåò? Œíå ïåðåäàëè, ÷òî åùå îäèí ìàëü÷èê ïîßâèëñß íà ñâåò è ðàäóåò
íàøåãî õàíà ñìåõîì ñâîèì. ’àê ëè ýòî?
     Šó÷óì ñìåðèë âèçèðß âçãëßäîì è íè÷åãî íå îòâåòèë, ïðîøåë ê ñâîåìó ìåñòó
è òßæåëî îïóñòèëñß íà ïîäóøêè.
     --  àñëåäíèêè ðîæäàþòñß  áûñòðî, äà  äîëãî ðàñòóò... ‡àòî âðàãè ðàñòóò
êàæäûé äåíü è ÷èñëî èõ âåëèêî.
     --  •àíà ÷òî-òî  áåñïîêîèò?  --  âêðàä÷èâî ñïðîñèë Šàðà÷à-áåê, íå ñïåøà
ñàäèòüñß.
     -- •àíà âñåãäà äîëæíî ÷òî-òî áåñïîêîèòü. à òî îí è õàí.  òî âû ìîæåòå
æèòü è ñïàòü ñïîêîéíî è óåçæàòü, êóäà õîòèòå, íå ïðåäóïðåäèâ ñâîåãî õàíà...
     ‘òàð÷åñêèå  áðþçãëèâûå íîòêè â ãîëîñå Šó÷óìà  ïîðàçèëè Šàðà÷ó-áåêà.  Ží
âãëßäåëñß  â  ëèöî  ñèäßùåãî  ïåðåä  íèì  ÷åëîâåêà  è  óäèâèëñß   ïåðåìåíàì,
ïðîèçîøåäøèì  ñ õàíîì  â êîðîòêèé  ñðîê:  â  áîðîäå  ïîßâèëàñü  ñåäèíà,  äâå
ãëóáîêèå  ñêëàäêè ïðîøëè îò  íîñà  ê  âåðõíåé ãóáå, íî áîëåå âñåãî  ïîðàæàëà
íèæíßß ãóáà.  àíåå ïëîòíî  ñæàòàß, ñåé÷àñ îíà îòâèñëà ìîêðûì ðûáüèì õâîñòîì
âíèç,   îáíàæàß   íåçäîðîâûå  çóáû.  ‚çãëßä  Šó÷óìà  áëóæäàë  ïî  øàòðó,  íå
îñòàíàâëèâàßñü íè  íà ÷åì.  òè  ñëîâà...  îäîçðåíèß...  åäîìîëâêè...  —òî
ïðîèñõîäèò?
     --  àññêàæè,  ÷òî ñëûøàë â Šàçàíè?  „îâîëüíû ëè îíè  ìîñêîâñêèì öàðåì?
î÷åìó ìàëî ðóæåé ïðèâåç?
     -- Šàçàíñêèå  æèòåëè ñìèðèëèñü ñ  ìîñêîâñêèì öàðåì.  Ÿ  ñàì ñëûøàë, êàê
ãîâîðèëè  ìíîãèå  èç  íèõ,  áóäòî  ïðîæèâóò  ïðè  ëþáîì  öàðå...   --  Šó÷óì
âíèìàòåëüíî  ñëóøàë ðàññêàç âèçèðß, íî ìûñëè åãî  ïîñòîßííî  âîçâðàùàëèñü  ê
ïåñ÷èíêàì, ìåøàþùèì â ãëàçó, è âèçèðü êàçàëñß ïåñ÷èíêîé,  ïðè÷èíßþùåé áîëü è
áåñïîêîéñòâî, õîòåëîñü ìàõíóòü ðóêîé, îòîãíàòü åãî, îñòàòüñß îäíîìó.
     -- ‡à ðóæüß ïðîñßò ÷åðåñ÷óð  áîëüøóþ öåíó è ìíå ïðèøëîñü ïîòðàòèòü âñå,
÷òîáû êóïèòü òî, ÷òî õàí âèäåë...
     --  Šóïöû  ê  íàì, îò÷åãî  íå  åäóò?  -- ïåðåáèë  åãî  Šó÷óì,  íå äàâàß
äîãîâîðèòü.
     Šàðà÷à-áåê ÷óòü çàìåøêàëñß, êàøëßíóë, íî òóò æå íàøåëñß:
     -- Žíè ãîòîâû ïðèåõàòü ñ ðàçíûìè òîâàðàìè, åñëè ðàçáîéíèêè íå ðàçãðàáßò
â ïóòè è áóäåò ðàçðåøåíî òîðãîâàòü âî âñåõ óëóñàõ òâîåãî õàíñòâà. Žíè ãîòîâû
åõàòü...
     -- ƒîòîâû åõàòü!  àçáîéíèêîâ èñïóãàëèñü! Ÿ ÷òî, èõ îõðàíßòü áóäó?! ƒäå
èõ íåò, ðàçáîéíèêîâ? ‹àäíî, íå õîòßò òå åõàòü, äðóãèõ ïðèãëàñèì. “ íàñ íûí÷å
ñîáðàíî  ìíîãî  äîáðûõ  ìåõîâ. àäî ñîñ÷èòàòü,  ÷òî  äàðóãè-äàíùèêè  ñâåçëè.
‡àéìèñü ýòèì... -- àçäàëèñü øàãè è ïîêàøëèâàíèå ïîäëå øàòðà, è Šó÷óì çàìåð,
íå äîãîâîðèâ. Šàðà÷ó-áåêà â î÷åðåäíîé ðàç óäèâèëî, êàê íàïðßãëîñü ëèöî õàíà,
äðîãíóëà ðóêà. î îí  áûñòðî ñïðàâèëñß ñ ñîáîé, êðèêíóâ,-- êòî òàì òîï÷åòñß?
î÷åìó íå çàõîäèòå?
     îëîã îòêèíóëñß è ïîßâèëàñü ãîëîâà ˜èãàëè-õàíà, çàòåì åãî ñûíà „óñàß  è
ïîñëåäíèì âîøåë, ïîñâåðêèâàß çàäîðíûìè ãëàçàìè, €éäàð.
     -- ‡äîðîâüß ïóñòü ïîøëåò €ëëàõ íàøåìó äîñòîïî÷òåííîìó õàíó è äåòßì åãî.
„à  ïðîäëßòñß  äíè  òâîè è  ïóñòü ðàäîñòü íå ïîêèäàåò  òåáß, -- çàòàðàòîðèë,
êëàíßßñü íèçêî, ˜èãàëè-õàí. Ží áûñòðî ïðîñåìåíèë íà ñâîèõ ìàëåíüêèõ  íîãàõ ê
òîìó ìåñòó, ãäå ñèäåë Šó÷óì  è,  óïàâ  íà êîëåíè,  ïîöåëîâàë åãî ëåâóþ ðóêó,
èñïà÷êàâ ãóñòî  ñëþíîé.-- –åëóéòå ïîäîøâû  íîã åãî,-- ïîâåðíóëñß  ê  ìîëîäûì
áåêàì,  --  íå  âèäåë  ìèð  áîëåå äîáëåñòíîãî è âåëèêîãî  õàíà è  ìû  äîëæíû
ðàäîâàòüñß, ÷òî íàì äîçâîëåíî õîäèòü ïî îäíîé çåìëå ñ íèì, ñëûøàòü åãî ðå÷è,
âèäåòü ëèöî åãî, ñèäåòü íà îäíîì êîâðå ðßäîì ñ íèì.  –åëóéòå!  -- è ëåãîíüêî
ïîäòîëêíóë „óñàß.  ’îò, ñìóùàßñü,  óïàë íà êîëåíè,  òêíóëñß  íîñîì â õàíñêèé
ñàïîã è, ïûõòß, îòïîëç íàçàä.
     Šàðà÷à-áåê íàáëþäàë, êàê ïðåîáðàçèëîñü ëèöî Šó÷óìà: â áëàæåííîé  óëûáêå
ðàñòßíóëèñü  ãóáû, è îí âåñü ðàññëàáèëñß,  çàñèßë. "òîò  ˜èãàëè-õàí ãîòîâ è
âïðßìü ïîäîøâû åìó âûëèçûâàòü, ëèøü áû ïîëó÷èòü òî, ÷òî õî÷åò. ‚ñåì èçâåñòíî
-- ìåòèò çàâëàäåòü ñåâåðíûìè çåìëßìè, ãäå åãî òðóäíî áóäåò îòûñêàòü. ‡àñßäåò
ñðåäè áîëîò è  ïðèñâîèò  ïîëîâèíó äàíè, êîòîðóþ ñîáåðåò.  ‹èñà  òàê ñëåä  íå
çàïóòàåò, êàê îí..." -- ‘ íåïðèßçíüþ äóìàë îí.
     €éäàð òîæå êîñíóëñß ãóáàìè õàíñêîãî õàëàòà, íåçàìåòíî óòåð ãóáû, îùóòèâ
çàïàõ  ïîòà, èñõîäèâøèé îò Šó÷óìà.  Ží  íå  çíàë, çà÷åì  áûë ïðèãëàøåí,  è ñ
èíòåðåñîì ðàçãëßäûâàë Šàðà÷ó-áåêà, ñ  êîòîðûì åìó  åùå íå ïðèõîäèëîñü  èìåòü
äåëà.
     -- “ñëûøàë, ÷òî íàø  âåëèêèé õàí ñîáèðàåò  ìîëîäåæü íà  êèíãàø-ñîâåò  è
äóìàþ ñâîåé äóðíîé ãîëîâîé:
     "Œîæåò è ñòàðûé ˜èãàëè  ïðèãîäèòñß ÷åì.  Œîæåò, ñêàæó õîòü  îäíî ñëîâî,
êîòîðîå ïîìîæåò ìóäðîìó õàíó". •îòü  è çíàþ, ÷òî íå íóæäàåòñß ëó÷åçàðíûé õàí
â  ñîâåòàõ ïðîñòûõ  ñìåðòíûõ. ‘âîþ ìóäðîñòü îí íà íåáåñàõ  ÷åðïàåò. ‚îèñòèíó
òàê...
     -- •âàòèò, õâàòèò,-- ïðåðâàë, íàêîíåö, åãî èçëèßíèß  Šó÷óì,-- ñàäèòåñü,
êîëü ïðèøëè,-- ïîäîæäàâ íåìíîãî, êîãäà âñå ðàññßäóòñß, îñòàíîâèë ñâîé âçãëßä
íà ìîë÷àëèâîì òîëñòîùåêîì „óñàå, ÷óâñòâóþùåì ñåáß íåëîâêî â õàíñêîì øàòðå,--
ñêàæè  ìíå,  „óñàé,  ñûí  ïî÷òåííîãî  ˜èãàëè-õàíà, êàê âàì áåç  áîß  óäàëîñü
çàñòàâèòü õàíà åìßíà îòäàòü ñûíà ñâîåãî â àìàíàòû-çàëîæíèêè?
     „óñàé çàåðçàë è, ïîòóïèâ ãëàçà, ïðîìßìëèë:
     -- ˆñïóãàëñß îí âîèíîâ íàøèõ. ‚îò è âñå.
     -- ðàâèëüíî ãîâîðèò ñûí ìîé, -- ïîñïåøèë âñòàâèòü  ñëîâî ˜èãàëè-õàí,--
âñåì èçâåñòíà ñèëà õàíà Šó÷óìà. „àëåêî ïðàâèòåëßì äðóãèì äî íåãî.
     -- î÷åìó æå òîãäà åìßí íå åäåò ñàì â Šàøëûê?
     -- å çíàþ...-- îæàë ïëå÷àìè „óñàé.-- Œîæåò, ïðèåäåò åùå...
     --  àäî  îòïðàâèòü åìó îòðåçàííûé  ìèçèíåö åãî  ñûíà,-- îïßòü âñòðßë â
ðàçãîâîð ˜èãàëè-õàí,-- òîãäà íèêàêèå äåëà íå çàäåðæàò åãî.
     -- ‘  åìßíîì  ðàçãîâàðèâàë  îäèí  íà  îäèí  Œóõàìåä-Šóë,  âåäü îí  áûë
áàøëûêîì â ïîõîäå, -- ïîäàë ñâîé ãîëîñ €éäàð.
     -- ‚îçüìåøü  ïîëñîòíè  âîèíîâ,--  êèâíóë åìó Šó÷óì,  -- ïîåäåøü  ê õàíó
åìßíó  è ñêàæåøü,  ÷òîá ñàì ïðèâåç  äàíü,  êîòîðóþ  äîëæåí ïëàòèòü  êàæäûé,
ïðîæèâàþùèé íà ñèáèðñêîé çåìëå. ˆíà÷å íå ïàëåö, à âñþ ðóêó îò ñûíà ïîëó÷èò.
     -- ‘ëóøàþñü, ìîé õàí, -- îòâåòèë €éäàð, ïîëüùåííûé ïîðó÷åíèåì.
     --  €  òû, ˜èãàëè-õàí, ïîåäåøü â ñòåïü ê  òåñòþ ìîåìó,  õàíó  €íãèøó, è
ïîïðîñèøü ïðèñëàòü  äâå  ñîòíè  âîèíîâ  äëß