ñå   íîðîâèâøèé   ïîêàçàòü  ñâîå
ïðåâîñõîäñòâî, ðàçèíåò ðîò, óâèäåâ òîð÷àùèå èç áîéíèö ‘åìåíîâà ãîðîäêà æåðëà
ïóøåê. å áóäóò  ñòðàøíû  íè  âîãóëüöû, íè òàòàðû ñ  ãðîçíûì  õàíîì Šó÷óìîì.
’îãäà îí äåéñòâèòåëüíî  ïåðåéäåò  ÷åðåç ãîðû è  âñòóïèò íà ñèáèðñêèå  çåìëè,
êðåïêî îáîñíóåòñß òàì.
     -- ƒîòîâî,  -- êðèêíóë  ìåæ òåì  ”åäîð,  çàáèâ ïîñëåäíèé ïûæ,  óòèðàß î
øòàíû çàìàñëåííûå  ðóêè,  --  òàùè  ïðóò  ðàñêàëåííûé èç êóçíè,  -- ïðèêàçàë
ìîëîäîìó ïàðíþ, ñòîßâøåìó â äâåðßõ
     ’îò,  íå  ìåøêàß,  ïðèíåñ  ìåòàëëè÷åñêèé  ïðóòîê,  ðàñêàëåííûé  è  ÷óòü
êðàñíîâàòûé ñ îäíîãî êîíöà ”åäîð,  ïðèíèìàß çàïàë, ãëßíóë íà õîçßèíà, îæèäàß
êîìàíäû. ‘òðîãàíîâ  îäîáðèòåëüíî  ìàõíóë ðóêîé. àñêàëåííûé ïðóò çàæåã ïîðîõ
--  è çâîíêî áóõíóë ðàñêàòèñòûé  âûñòðåë, êàìåííîå ßäðî ñî ñâèñòîì âûðâàëîñü
èç ñòâîëà  è,  ïåðåëåòåâ ÷åðåç  ðå÷êó, íà÷èñòî ñðåçàëî ìîëîäóþ áåðåçêó.  ’à,
öåïëßßñü âåòâßìè çà ñîñåäíèå äåðåâüß, ñ  øóìîì ïîâàëèëàñü  íà çåìëþ,  îñòàâß
ðàñùåïëåííûé îáðóá.
     -- åóæòî â äåðåâî öåëèë? -- óäèâèëñß ‘òðîãàíîâ.
     -- å-å-å, òî ñëó÷àéíî, -- ðàäîñòíî çàñìåßëñß ”åäîð.
     --  ’àê  òû  ó  íàñ íå  òîëüêî êóçíåö, ëèòåéùèê, íî åùå è  ïóøêàðü,  --
îäîáðèòåëüíî ïîõëîïàë åãî ïî ïëå÷ó ‘òðîãàíîâ.
     --  ƒóò, ìîëîäåö, --  áåç  óëûáêè  ïîääåðæàë õîçßèíà ˆîãàíí,  --  òîëüê
áóäåò.
     --  …ùå  êàêîé  òîëê áóäåò, -- íå ïåðåñòàâàß óëûáàòüñß, ïîäíßë  áîëüøîé
ïàëåö ââåðõ ‘òðîãàíîâ.  -- îéäåìòå-êà îáà â äîì. îãîâîðèòü íàäî, -- êèâíóë
ìàñòåðàì è ñêâîçü òîëïó ðàáîòíèêîâ, ñîáðàâøèõñß áåç ïðèãëàøåíèß íà èñïûòàíèå
ïóøêè, ïåðâûì íàïðàâèëñß ê âûñîêîé èçáå ñ áðåâåí÷àòûì êðûëüöîì.
     -- ˜íåëü  àðáàéòåí, -- çàìàõàë ðóêàìè  ˆîãàíí  íà  ìóæèêîâ, --  ïîøåëü,
ïîøåëü... --  è íå  áîëüíî  òêíóë êîñòëßâûì  êóëà÷êîì ïîä ðåáðà  áëèæàéøèõ ê
íåìó. ’å ïîñëóøíî, áåç âîçðàæåíèé ïîñïåøèëè êàæäûé íà ñâîå ìåñòî.
     -- ‘åâ ó îêíà, ‘åìåí €íèêèòè÷ íåòîðîïëèâî ïðîâåë ïî íåáîëüøîé ïøåíè÷íîé
áîðîäêå, äîæèäàßñü, êîãäà óñßäóòñß ìàñòåðà.
     --  àçãîâîð ó  ìåíß  ê  âàì  ñåðüåçíûé, --  çàãîâîðèë,  êàê è ïîëîæåíî
õîçßèíó, ïåðâûì, âãëßäûâàßñü  ïûòëèâî  â ëèöà òî îäíîãî, òî äðóãîãî, -- õî÷ó
çíàòü, ñêîëü ïóøå÷åê îòëèòü ñìîæåòå, ñêàæåì, äî îñåíè...
     --  Žñåíü,  îñåíü,  --  ïîøåâåëèë ïàëüöàìè  â  âîçäóõå  åòåðå, ïûòàßñü
âñïîìíèòü çíà÷åíèå ðóññêîãî ñëîâà.
     -- Šîãäà ñíåã ïîâàëèò, -- ïîäñêàçàë ”åäîð.
     -- €õ, äà, ïîíßë, ïîíßë, ~ çàêèâàë òîò, -- ìàëî, îøåíü ìàëî âðåìß...
     --  Ÿ è  íå ãîâîðþ, ÷òî  ìíîãî, --  îòâåòèë ‘òðîãàíîâ, à ñïðàøèâàþ,  --
ñêîëüêî? ’û, ”åäîð, êàê äóìàåøü?
     --  ’àê  è  âïðßìü  îñåíü  íà  íîñó,   --  ïîæàë  ïëå÷àìè  òîò,  --  íå
ñåãîäíß-çàâòðà äîæäè çàðßäßò, à òàì è ñíåãà ïîäæèäàé...
     -- ‘êîëüêî?! -- æåñòêî ïîâòîðèë ‘åìåí €íèêèòè÷.
     -- å áîëüøå äâóõ, -- ”åäîð ðàçâåë ðóêàìè.
     -- –âàé? -- ñïðîñèë íåìåö. -- Ÿ, ß, öâàé ïóøêà. Žøåíü êàðàøî...
     -- Œíå íóæíî äåñßòü ïóøåê, -- õëîïíóë ëàäîíüþ î  ñòîë ‘òðîãàíîâ, -- ýòè
âàøè äâå ïóøêè ÷òî åñòü, ÷òî íåò èõ. „åñßòü!
     --  îëüøå ïßòè íèêàê íå îñèëèòü, õîçßèí, -- ïîêðóòèë ãîëîâîé ”åäîð, --
ñàì ïîäóìàé: óãëß ìàëî, ðóäà ïóñòàß, ñëàáàß...
     --  ˆ ñëóøàòü íè÷åãî íå õî÷ó, -- ‘åìåí €íèêèòè÷ íå îòñòóïàë îò  ñâîåãî,
-- åñëè ëþäè íóæíû, òî ñêàæèòå -- ñ âàðíèö ñíèìó, ïðèøëþ ñþäà.  Šîíè ðàáî÷èå
íóæíû? óäóò. —òî åùå?
     Œàñòåðà ðàññåßííî ñìîòðåëè íà íåãî, ìîë÷àëè.
     -- Žò÷åãî ñïåøêà òàêàß? -- íàêîíåö ïåðâûì çàãîâîðèë ”åäîð. -- ‚îéíà ÷òî
ëü áóäåò?
     -- óäåò, --  êèâíóë ãîëîâîé ‘òðîãàíîâ, -- åùå êàêàß âîéíà áóäåò. óøêè
âàøè ìíå, êàê âîçäóõ, íóæíû. ‡à÷åì -- íå ñêàæó,  íî íóæíû.  ˆ ýòó, ïåðâóþ, ñ
ñîáîé çàâòðà æå çàáåðó â ãîðîäîê.
     -- ‡åð  ãóò, -- íàêîíåö  çàãîâîðèë òèõî åòåðñ, -- àðáàéòåí,  àðáàéòåí,
àðáàéòåí.  îøëè, --  êèâíóë  ”åäîðó. ˆ  îíè,  íå  ïðîùàßñü, âûøëè,  îñòàâèâ
‘òðîãàíîâà îäíîãî.
     Ží  ïåðåíî÷åâàë   íà   çàèìêå,   à   óòðîì   çàñïåøèë   îáðàòíî,  âåëåë
ñîïðîâîæäàþùèì åãî îõðàííèêàì ïðèâßçàòü ê îäíîé èç ëîøàäåé ïóøêó è äîñòàâèòü
â ãîðîäîê.
     ‚åðíóâøèñü ê ñåáå, îí, íå ñíßâ äîðîæíîãî  ïëàòüß, êëèêíóë ñîòíèêà àâëà
…ðîôååâà,  ÷òî  óæå  ëåò  ïßòü  íåñ  ñëóæáó  â ãîðîäêå.  ’îò  ñêîðî  ßâèëñß,
âîïðîñèòåëüíî ãëßíóë íà õîçßèíà.
     ‘åìåí €íèêèòè÷ ñèäåë ïîä îáðàçàìè,  óñòàâß ëîêòè â ñòîëåøíèöó è ïîëîæèâ
ïîäáîðîäîê íà ñæàòûå ðóêè.
     -- ‘àäèñü, ñàäèñü, -- ïðèãëàñèë, -- ðàçãîâîð ñåðüåçíûé ê òåáå.
     …ðîôååâ,  òßæåëî  ñòóïàß, ïðîøåë  ê ñòîëó, ïðèäâèíóë  ê  ñåáå ëàâêó, ñî
âçäîõîì  îïóñòèëñß,  ïîëîæèë øàïêó ðßäîì.  ’àê  îí  ìîë÷à ïðîñèäåë íåñêîëüêî
ìèíóò,  è  ‘òðîãàíîâ, êàçàëîñü,  çàáûë î  íåì, ñîñðåäîòî÷åííî äóìàß î ÷åì-òî
ñâîåì. àâåë  íåñêîëüêî  ðàç êàøëßíóë  â  êóëàê, êàê  áû íàïîìèíàß  î  ñåáå.
àñêðûë  áûëî ðîò,  ÷òîá  ñïðîñèòü, çà÷åì  çâàëè, íî  õîçßèí, ñïîõâàòèâøèñü,
çàãîâîðèë ïåðâûì.
     -- ‘ëûõàë ß, áóäòî áû òû, àâåë, êîãäà-òî ñ êàçàêàìè äðóæáó âîäèë...
     -- ûëî äåëî,  --  êðèâî  óñìåõíóëñß  òîò, ïîäóìàâ, ÷òî  ïðàâû òå,  êòî
ãîâîðèë,  ìîë,  ó  õîçßèíà ïîëíî íàóøíèêîâ,  êîòîðûå îáî âñåì  äîíîñßò  åìó,
ïîëó÷àß çà òî îòäåëüíóþ ïëàòó.
     -- „à  òû íå áîéñß, äðóæáó ñ íèìè â  âèíó  íå ñòàâëþ, --  óñïîêîèë  åãî
‘òðîãàíîâ, --  õî÷ó  óçíàòü  ó  òåáß... -- ÷óòü ïîìîë÷àë  ‘åìåí €íèêèòè÷, --
ìíîãî ëè ó íèõ ëþäåé? ‘êîëüêî  âñåãî íàáåðåòñß, åñëè âìåñòå  ñîáðàòü? „åñßòü
ñîòåí? „âàäöàòü? € ìîæåò, è âñå ïîëåòà?
     -- -ý-ý... „à òû, õîçßèí, ïîëåã÷å  ÷åãî ñïðîñè.  ðî òî, ñêîëü êàçàêîâ
åñòü, ïîäè, îäèí ƒîñïîäü îã è çíàåò. î ìíîãî, ìîæåò, è ïîëåòà ñîòåí áóäåò.
Žíè âåäü è êàçàêè ðàçíûå âñòðå÷àþòñß... ‚îëæñêèå, äîíñêèå, åñòü è òàêèå, ÷òî
íà Ÿèêå  îáèòàþòñß.  € ÷åãî  ýòî ó òåáß  èíòåðåñ òàêîé äî  êàçàêîâ,  ïîçâîëü
óçíàòü.
     -- ‘êàæè, à íà ñëóæáó êî ìíå îíè ïîéäóò?
     -- € ÷åãî îíè òóò çàáûëè? -- âîïðîñîì  íà âîïðîñ îòâåòèë àâåë …ðîôååâ,
ïîæèìàß ïëå÷àìè.
     -- Šàðàóë íåñòè! —òî æ åùå.
     -- ‚ðßä ëè... åïðèâû÷íûå îíè, ÷òîá â êðåïîñòè ñèäåòü, â ùåëêó ãëßäåòü,
îñàä÷èêàìè ïðîçûâàòüñß. Šàçàêè -- îíè ïðîñòîð, âîëþ ëþáßò.
     -- î òû æå ïîøåë íà ñëóæáó êî ìíå.
     -- ‘î ìíîé ðàçãîâîð îñîáûé. óæäà çàñòàâèëà ñþäà ïîäàòüñß...
     -- ’àê ÷òî çà íóæäà? -- ïûòëèâî âûñïðàøèâàë ‘òðîãàíîâ. -- å îáåçíîæèë,
ñèëà èìååòñß, áàøêà, âðîäå êàê, íåïëîõî âàðèò. —åãî íå ëîæèëîñü â êàçàêàõ?
     --  ‹àäíî,  ñêàæó òåáå, õîçßèí, âñå  îäíî óçíàåøü  ðàíî ëè, ïîçäíî  ëè.
îâçäîðèë  ß  òàì  ñ àòàìàíîì îäíèì  èç-çà äåâêè,  äà  è... -- àâåë îïóñòèë
ãîëîâó è íåîæèäàííî çàìîëê.
     --  ‚îí ÷åãî,  -- äîãàäàëñß ‘òðîãàíîâ, -- ïîäè, è æèçíè  ëèøèë  àòàìàíà
òîãî, à ÷òîá òåáß íå ïðèðåçàëè äðóæêè è ïîäàëñß â áåãà. ’àê?
     -- € ïî÷òè òàê, -- ñîãëàñíî êèâíóë ãîëîâîé òîò.
     -- ó, òî äåëî äàâíåå, ïîäè, è çàáûëîñü óæå. ’û ó ìåíß,  ïî÷èòàé ãîäêîâ
ïßòü êàê ñëóæèøü...
     -- ’î÷íî, øåñòîé ãîä ïîøåë òîìó.
     -- ‚îò è ëàäíî. •îòü è ãîâîðèøü, áóäòî íå ñõîòßò êàçàêè â óñëóæåíèå  êî
ìíå  íàíèìàòüñß, íî  íåâåëèê  ãðåõ  áóäåò,  êîëü  òû  ñ  ïðèãëàøåíèåì  òàêèì
îòïðàâèøüñß íà ‚îëãó...
     -- Ÿ? -- âñòðåïåíóëñß àâåë.
     -- ’û, òû, -- ‘òðîãàíîâ ñîùóðèë ãëàçà, ñëîâíî øèëüß âîòêíóë â …ðîôååâà,
è òîò âäðóã îáìßê, òßæåëî âçäîõíóë  è  ñëóøàë äàëåå,  íå ïåðåáèâàß. -- Ÿ òàê
ïîíßë, ÷òî êàçàêè òàì ðàçíûå åñòü. …ñòü òàêèå, ÷òî  íè  çà êàêèå êîâðèæêè íà
ñëóæáó  íàíèìàòüñß  íå  ïîéäóò, à  åñòü  è èíûå.  ‚îò è ïîñóëè òû èì õîðîøóþ
êîðìåæêó, æàëîâàíüå, îðóæèå, êàêîå ïîæåëàþò...
     -- ó óæ, -- íå âûòåðïåë ñîòíèê, -- òû óæ çàãíóë, õîçßèí...
     -- Œîå ñëîâî  --  çàêîí. ‡íàåøü  ñàì. ‘êàçàë --  âûïîëíþ.  ‚ Œîñêâó,  â
Šàçàíü îáîç ñíàðßæó, à íàéäó âñå, ÷òî îáåùàíî.
     --  òî  íå ñïîðþ.  „åðæèøü òû,  õîçßèí,  ñëîâî.  ‘êîëü  æå òû  ÷åëîâåê
ïðèçâàòü õî÷åøü? ‘îòíþ? „âå?
     -- „à íå ìåíüøå ïßòè.
     -- ßòü? „à îíè òóò âñå ââåðõ òîðìàøêàìè  ïîäûìóò, ïîñòàâßò. ‚èäàòü, íå
èìåë äåëà òû ñ êàçàêàìè.
     -- è÷åãî. Œû åùå ïîãëßäèì, êòî êîãî. …ñòü ó ìåíß ñëîâî òàêîå, ñóïðîòèâ
êîòîðîãî íèêòî íå óñòîèò. ‘ïðàâëþñü è ñ íèìè.
     -- Šóäà æ òåáå ñòîëüêî âîèíîâ? ‘ êåì âîåâàòü ñîáðàëñß?
     -- Šîëü ñàì íå äîãàäëèâ, òî íå÷åãî è ñïðàøèâàòü. Žòïðàâèøüñß íà ëîäêå ñ
äåñßòüþ ãðåáöàìè â êîíöå íåäåëè. „îðîãó, íàäåþñü, ñûùåòå. € äî ñíåãà óñïååøü
îáðàòíî âîçâåðíóòüñß.
     -- € êîëü íå ïðèâåäó êàçàêîâ? ’îãäà êàê? -- àâåë ïîäíßëñß.
     -- å ïðèâåäåøü  â ýòîò  ðàç, â äðóãîé ñàìè ïðèäóò. ƒëàâíîå, ÷òîá âåñòü
ìîß äî íèõ äîøëà. Ÿ òàê äóìàþ.


        ‹€†…‘’‚Ž ƒŸ„“™ˆ•

     Šíßçüß ”åäîð  àðßòèíñêèé è  €ëåêñåé åïíèí ïðîáèðàëèñü âäîëü  ‚îëãè  â
ïîèñêàõ  êàçà÷üèõ  ðàçúåçäîâ,  ÷òîá   ïåðåäàòü  àòàìàíàì  ãðàìîòó  îò   öàðß
ìîñêîâñêîãî  î  ñëóæáå âîåííîé.  ˆõ ñîïðîâîæäàë  íåáîëüøîé  îòðßä â äâàäöàòü
÷åëîâåê ëåãêî âîîðóæåííûõ  ñòðåëüöîâ.  …õàëè  óæå íåäåëþ ïî  ïî÷òè áåçëþäíûì
ìåñòàì,  ãäå ñîâñåì íåäàâíî ïðîêàòèëàñü êðûìñêàß îðäà „åâëåò-ƒèðåß, îñòàâëßß
ïîñëå ñåáß ãîëîâíè îáãîðåëûõ äåðåâåíü, âûòîïòàííûå ïîëß.
     ”åäîð  è  €ëåêñåé  áûëè  óæå îïûòíûìè  âîèíàìè,  óñïåâøèìè ïîâîåâàòü  â
‹èâîíèè, îáà æåíèëèñü, èìåëè äåòåé. ‚ íèõ òðóäíî áûëî óçíàòü ìîëîäûõ êíßçåé,
íåñøèõ  êîãäà-òî  äîçîðíóþ ñëóæáó ñ  îòðßäàìè €ëåêñåß „àíèëîâè÷à  àñìàíîâà.
Œíîãîå  âñïîìèíàëîñü èì î ïðîøåäøèõ ãîäàõ ñåé÷àñ,  êîãäà  îíè âíîâü åõàëè ïî
òåì  ñàìûì  ìåñòàì. åò â  æèâûõ àñìàíîâûõ  (íè îòöà, íè ñûíà), óëè÷åííûõ â
èçìåíå  öàðþ  è êàçíåííûõ â  îäèí  äåíü.  åò  äîáëåñòíîãî  ñòàðîãî  âîåâîäû
‚îðîòûíñêîãî, óìåðøåãî ïîä ïûòêàìè. …äâà óöåëåë ðîä èõ äðóãà åòðà Šîëû÷åâà,
ìíîãèõ èç êîòîðûõ òàêæå îòïðàâèëè íà ïëàõó.
     î  çäåñü, íà  ñòåïíûõ ïðîñòîðàõ, âäàëè  îò öàðñêèõ ïîêîåâ, íå õîòåëîñü
âñïîìèíàòü  î  êàçíßõ.   ‹àñêîâûé  âåòåðîê,  íå  ïðåäâåùàâøèé  ïîêà  ñêîðîãî
ïðèáëèæåíèß  îñåíè, îáäóâàë ëèöà,  âîðîøèë âîëîñû,  îòäîõíóâøèå çà íî÷ü êîíè
áåæàëè ðåçâî è æèçíü êàçàëàñü ÷óäåñíîé.
     --  îìíèøü, êàê  êîãäà-òî  çäåñü  çàéöåâ  ãîíßëè?  --  êðèêíóë  ãðîìêî
ñêàêàâøèé ÷óòü âïåðåäè àðßòèíñêèé.
     -- €  êàê æå, -- îòîçâàëñß  €ëåêñåé åïíèí, --  ïîìíþ,  äàæå äîìà ÷àñòî
âñïîìèíàþ, ñ ÷åãî íàøà ñëóæáà íà÷èíàëàñü.
     -- € ‚àñèëèß ïîìíèøü, ÷òî ó÷èë íàñ íà íî÷ëåã óñòðàèâàòüñß?
     -- Šîíå÷íî... ˆ  áîé òîò ñ  êðûìöàìè ïîìíþ, êîãäà ìû åäâà óöåëåëè, åñëè
áû íå îí. ‹èõîé âîèí áûë...
     -- î÷åìó áûë? -- óäèâèëñß àðßòèíñêèé.
     -- ’àê, íå âèäíî åãî. ‚èäàòü, ñãèíóë ãäå-òî.
     -- € ß åãî ÷àñòî âñïîìèíàþ. Žñîáåííî, êàê îí çà ìåíß â àõ÷èñàðàå âûêóï
çàïëàòèë, à  ñàì  îñòàëñß... --  àðßòèíñêèé ïîìîë÷àë  è äîáàâèë, -- íåò, íå
âåðþ, áóäòî ïîãèá. å òîò îí ÷åëîâåê, ÷òîá ïîãèáíóòü. åò, íå òîò.
     --  ‚ æèçíè âñßêîå áûâàåò, -- ãëóáîêîìûñëåííî çàêîí÷èë ðàçãîâîð €ëåêñåé
åïíèí, è îíè äîëãîå âðåìß åõàëè ìîë÷à.
     îä âå÷åð, ïîäíßâøèñü íà  âûñîêèé ñòåïíîé  êóðãàí,  íà  íåêîòîðîå âðåìß
îñòàíîâèëèñü,  ëþáóßñü  îòêðûâøåéñß  ïåðåä íèìè ðåêîé, êîòîðàß äåëàëà  çäåñü
øèðîêèé ïîâîðîò,  ðàñ÷ëåíèâøèñü íà  äâà ðóêàâà,  îáòåêàß  áîëüøîé,  çàðîñøèé
ãóñòûì ëåñîì îñòðîâ.
     --  ‚îí,  ãëßäè,  --  óêàçàë åïíèí, --  äâå áàðêè  êóïå÷åñêèå, âèäàòü,
ïëûâóò.
     -- ’î÷íî, îäíó  âèæó, -- àðßòèíñêèé ïðèñòàâèë ê ãëàçàì ðóêó êîçûðüêîì,
âãëßäûâàßñü âäàëü, ïûòàëñß îáíàðóæèòü, ãäå €ëåêñåé óâèäåë âòîðóþ.
     -- åóæåëè íå âèäèøü? „à âîí îíà, ïîäëå ñàìîãî áåðåãà ïëûâåò.
     -- €-à-à, -- ïðîòßíóë ”åäîð, -- âðîäå, âèæó. -- Ží ñêðûâàë îò òîâàðèùà,
÷òî  ïîñëå ðàíåíèß ïîä ‘ìîëåíñêîì çðåíèå  åãî íà÷àëî ñëàáåòü, è  îí ïîðîé íå
ðàçëè÷àë ëèöî ÷åëîâåêà  è  ñ  äåñßòè øàãîâ. î òàê áûâàëî  íå âñåãäà, îáû÷íî
ãëàçà íå ïîäâîäèëè åãî,  à ñåé÷àñ îí ïðîñòî íå ðàçãëßäåë ïëûâóùóþ  ïîä ñàìûì
áåðåãîì êóïå÷åñêóþ áàðêó.
     -- ‚èäàòü, íà €ñòðàõàíü ïëûâóò, -- ïðåäïîëîæèë åïíèí.
     -- „îëæíî áûòü...
     -- ƒëßäè, ãëßäè! -- âäðóã âçâîëíîâàííî âñêðè÷àë åïíèí. -- —åãî ýòî?
     -- Ž ÷åì òû? -- íå ïîíßë àðßòèíñêèé.
     -- —åëíû èëè èíûå ëîäêè ê íèì íàïðàâèëèñü. ˜òóê ñ äåñßòü áóäåò.
     -- ûáàêè,  ìîæåò? -- ïðåäïîëîæèë ”åäîð,  ïûòàßñü ðàçãëßäåòü  íåáîëüøèå
ñóäà, íî ýòî óäàëîñü åìó äàëåêî íå  ñðàçó. ‡àòî åãî çîðêèé äðóã âçâîëíîâàííî
ïîßñíßë îáî âñåì ïðîèñõîäßùåì:
     -- ‘òðåëßþò ñ ëîäîê òåõ... ûáàêè, ãîâîðèøü!?
     -- Šóäà ñòðåëßþò?
     -- ’àê ïî êóïöàì! Šóäà æå åùå!
     -- åóæòî ðàçáîéíèêè? —åãî äåëàòü ñòàíåì? îìî÷ü áû íàäî êóïöàì.
     -- îìîæåøü òóò. Žíè -- íà ëîäêàõ, à ìû -- íà êîíßõ. Š íèì òåì âðåìåíåì
ïîäúåõàëè èçðßäíî ïîñòåãàâøèå ñòðåëüöû, ÷üè ëîøàäè áûëè íå ñòîëü âûíîñëèâû.
     -- îäè, êàçàêè è âîëüíè÷àþò, -- âûñêàçàëñß âñëóõ ñàìûé ñòàðûé â îòðßäå
Œèòðîôàí ‘èçûé,  --  çíàþ  ß èõíèå ïîâàäêè...  Œû åäåì  èõ  íà öàðåâó ñëóæáó
ïðèãëàøàòü,  ãðàìîòó   âåçåì,  à  âîò  îíà  èõíßß  ñëóæáà.  —åãî  èì  ãîëîâû
ïîäñòàâëßòü, êðîâü ïðîëèâàòü, êîãäà ïîæèâà ðßäîì.
     ‚ ýòî âðåìß ñ ïåðåäíåãî ñóäíà ãëóõî ïðîçâó÷àë çâóê ïóøå÷íîãî âûñòðåëà è
íåáîëüøîå ñåðîå îáëà÷êî ïîäíßëîñü íàä áîðòîì êóïå÷åñêîé áàðêè. Žäíà èç ëîäîê
ïåðåâåðíóëàñü, âåðíî, â íåå è óãîäèëî ïóøå÷íîå ßäðî, íî îñòàëüíûå ïîäïëûâàëè
âñå áëèæå ê çàìåäëßâøåìó õîä ñóäíó. àçäàëñß åùå îäèí  ïóøå÷íûé âûñòðåë -- è
äðóãàß ëîäêà ñëîâíî ïåðåëîìèëàñü ïîïîëàì.
     -- €é, ìîëîäåö ïóøêàðü! -- çàêðè÷àëè âîçáóæäåííûå ñòðåëüöû, ñ èíòåðåñîì
íàáëþäàâøèå çà ðàçâåðíóâøèìñß ïåðåä íèì ñðàæåíèåì.
     -- …ìó  ïåðâîìó  ïîâåøåííûì è  áûòü,  -- îòîçâàëñß Œèòðîôàí  ‘èçûé,  --
êàçà÷êè çà óáèéñòâî äðóæêîâ ñâîèõ ïî ãîëîâêå íå ïîãëàäßò.
     -- ‘ìîòðèòå, à äðóãàß áàðêà ê áåðåãó ïðè÷àëèëà...
     --  ’î÷íî.  ‚èäàòü, ïðßòàòüñß  ïîáåãóò â êóñòèêè,  --  ñòðåëüöû  äðóæíî
çàñìåßëèñü, -- ó êîãî æèâîò ñëàáûé.
     -- àäî õîòü ýòó áàðêó, ÷òî ó áåðåãà, çàùèòèòü,  --  çëî äåðíóë ñåáß çà
óñ  ”åäîð àðßòèíñêèé, -- à òî ñìîòðèì, êàê ðàçèíè íà áàçàðå. ‚ïåðåä, ãîòîâü
ïèùàëè, -- è, õëåñòíóâ êîíß, ïåðâûé ïîñêàêàë âíèç ñ êóðãàíà, à çà íèì åïíèí
è îñòàëüíûå ñòðåëüöû, íà õîäó îñâîáîæäàß èç äîðîæíûõ ÷åõëîâ ðóæüß
     Šîãäà îíè  ïîäñêàêàëè ê áåðåãó,  òî óâèäåëè áðîøåííóþ òßæåëî ãðóæåííóþ,
íèçêî îñåâøóþ  â âîäå  áàðêó,  ê êîòîðîé ïîäïëûâàëè òðè  êàçà÷üèõ  ÷åëíà. à
ñàìîé áàðêå  íèêîãî  íå  áûëî,  âèäíî,  êóïöû  è  âïðßìü  ñáåæàëè,  íå æåëàß
ðèñêîâàòü æèçíüþ ðàäè ñîáñòâåííîãî äîáðà.
     -- € íó, óäàðü ïî íèì ñ áåðåãà, -- ñêîìàíäîâàë àðßòèíñêèé è, òùàòåëüíî
ïðèöåëèâøèñü, âûáðàë ïåðåäíåãî, ñèäåâøåãî  íà ñòðóãå ãðåáöà. Ží ãëßíóë ÷åðåç
ïëå÷î   è  óâèäåë,  ÷òî  âñå  ñòðåëüöû,  âñòàâ   â  ðßä,  âûöåëèâàþò  ëþäåé,
ïîäïëûâàþùèõ ê áðîøåííîìó ñóäíó. -- Žãîíü! -- êðèêíóë îí  è  ïîäâåë ôèòèëü ê
çàòðàâêå.
     åðâûé  çàëï áûë  ñòîëü ñèëåí è òî÷åí, ÷òî ïî÷òè âñå êàçàêè, ñèäåâøèå â
ïåðâîì ñòðóãå, áûëè ðàíåíû èëè óáèòû. ’îò÷àñ ñ äâóõ äðóãèõ ñòðóãîâ ðàçäàëèñü
îòâåòíûå âûñòðåëû, ðàíèâ íåñêîëüêî êîíåé è ìîëîäîãî ñòðåëüöà.
     -- “êðûòüñß çà äåðåâüßìè, -- ñêîìàíäîâàë àðßòèíñêèé, îòáåæàâ â ñòîðîíó
è   âñòàâ  çà  òîëñòûì  ñòâîëîì  îãðîìíîé  ðàñêèäèñòîé  èâû,  âåòâè  êîòîðîé
îïóñêàëèñü ê ñàìîé âîäå.
     -- àì íå âûñòîßòü ïðîòèâ íèõ, åñëè îíè ñîåäèíßò ñèëû, -- çëî âûêðèêíóë
€ëåêñåé åïíèí, ïîäáåãàß ê äåðåâó.
     --  åóæòî  èñïóãàëñß, --  ïîääðàçíèë  äðóãà  ”åäîð,  òîðîïëèâî çàðßæàß
ïèùàëü íåìåöêîé ðàáîòû, ïîäàðåííóþ åìó îòöîì ïî âîçâðàùåíèè èç Šðûìà.
     --  å áðîñàéñß ñëîâàìè, ”åäîð, --  ñâåðêíóë ãëàçàìè  åïíèí,  -- êàêîé
ñìûñë ãèáíóòü îò ðóê ðàçáîéíèêîâ... —òî îíè íàì...
     --  Šîãäà-òî  óìèðàòü  âñå  îäíî  ïðèäåòñß...   å  âñå  ëè  ðàâíî,  --
àðßòèíñêèé  âûñòàâèë  ïèùàëü èç-çà  äåðåâà è ñòàë íàâîäèòü  åå  íà êîãî-òî,
íåâèäèìîãî åïíèíó.
     -- “ìåðåòü  åìó  íå òåðïèòñß,  --  ñïëþíóë  íà çåìëþ  €ëåêñåé, -- ìåñòà
ïîëó÷øå âûáðàòü íå ìîã.
     -- î  áåðåãó  ÷åëîâåê äâàäöàòü  âåðõîâûõ  ñêà÷óò,  -- âûêðèêíóë  èç-çà
ñîñåäíåãî äåðåâà Œèòðîôàí ‘èçûé.
     -- ó, ÷òî ß òåáå ãîâîðèë?  -- €ëåêñåé åïíèí ïûòàëñß  îòãîâîðèòü äðóãà
îò ñòû÷êè ñ ðàçáîéíèêàìè, êîòîðàß äîðîãî ìîãëà èì îáîéòèñü, -- ìû æå ïîñëàíû
íå êóïöîâ çàùèùàòü, à êàçà÷üèõ àòàìàíîâ  èñêàòü. ‘ öàðåâîé ãðàìîòîé ïîñëàíû!
‘ëûøèøü òû ìåíß?!
     -- ‘ëûøó, ñëûøó, -- îòâåòèë àðßòèíñêèé è ïîäíåñ â î÷åðåäíîé ðàç ôèòèëü
ê ïîëêå  ñ ïîðîõîì. Žáëàêî äûìà íà êàêîå-òî  ìãíîâåíèå îêóòàëî èõ, íî áûñòðî
óíåñåííîå âåòåðêîì  ïîïëûëî  íàçàä, è  ”åäîð, ñóçèâ ãëàçà íà ïî÷åðíåâøåì  îò
âûñòðåëîâ ëèöå, íåäîáðî ãëßíóë íà åïíèíà, -- òîëüêî íå ïðèâûê ß â  ñòîðîíêå
äåðæàòüñß,  êîãäà  äîáðûõ  ëþäåé îáèæàþò. -- îòîì ãëßíóë íà  ïðèáëèæàþùèõñß
âåðõîâûõ  è,  áûñòðî  âñêî÷èâ  â  ñåäëî,  êðèêíóë  óêðûâøèìñß  çà  äåðåâüßìè
ñòðåëüöàì. -- †äàòü ìåíß çäåñü. ‡à ãëàâíîãî -- êíßçü €ëåêñåé îñòàåòñß...
     -- ”åäîð! Šóäà òû?! -- áðîñèëñß ê íåìó åïíèí.
     -- Š íèì, -- íå îáúßñíßß  ñâîåãî ïîñòóïêà, îòâåòèë  òîò  è,  äàâ  øïîðû
êîíþ, ïîñêàêàë íàâñòðå÷ó âåðõîâûì.
     ’å, óâèäåâ, ÷òî ê íèì íàïðàâëßåòñß ëèøü îäèí âñàäíèê, ïðèäåðæàëè êîíåé,
îæèäàß  åãî íà  áåçîïàñíîì ðàññòîßíèè  îò  óêðûâøèõñß çà äåðåâüßìè ñòðåëêîâ.
àðßòèíñêèé  òîæå   ïðèäåðæàë  êîíß,  îñòàíîâèâøèñü  â   äâàäöàòè  øàãàõ  îò
âñàäíèêîâ.
     -- Šòî òàêèå?  -- âûêðèêíóë îí  ðåçêèì,  ïðèâûêøèì ïîâåëåâàòü  ãîëîñîì.
‚ïðî÷åì,  îí  óæå ïî  îäåæäå äîãàäàëñß,  ÷òî  ïåðåä íèì êàçàêè,  êîòîðûõ îíè
ñòîëüêî äíåé èñêàëè.
     -- ‘àì  êòî òàêîâ áóäåøü, -- íåáðåæíî êðèêíóë ñåäîóñûé êàçàê, âûåõàâøèé
÷óòü âïåðåä îò îñíîâíîãî îòðßäà.
     --  Šíßçü  ”åäîð  àðßòèíñêèé, -- îò÷åêàíèâàß ñëîâà è  íå âûêàçûâàß  íè
ìàëåéøåé òðåâîãè çà ñâîþ ñóäüáó, îòâåòèë òîò.
     -- € ÷åãî  âû ïàëüáó  óñòðîèëè?  -- îïßòü çàäàë âîïðîñ ñåäîóñûé.  -- å
ëßõè, íå òàòàðâà, à ïî ñâîèì, ðóññêèì æå è ñòðåëßåòå. €?
     -- € ïîñëàí ß öàðåì ê âàøèì àòàìàíàì, ÷òîá ïåðåäàòü ãðàìîòó.
     --  ’àê äàâàé  åå ñþäû,  -- ñåäîóñûé ßâíî òßíóë  âðåìß. ”åäîð,  êðóòíóâ
ãîëîâîé,  óâèäåë ñòðóãè, ÷òî  ïåðâûìè  íàïàëè íà êóïå÷åñêóþ áàðêó è  òåïåðü,
âèäíî, ïîãðàáèâ åå,  ïîäõîäèëè âïëîòíóþ ê  áåðåãó.  à êàæäîì èç íèõ áûëî íå
ìåíüøå  äåñßòè  ÷åëîâåê, à  ñàìèõ  ñòðóãîâ ñ ïîëäþæèíû.  ‡íà÷èò,  îíè  ðàç â
ïßòü-øåñòü ïî ÷èñëó ïðåâûøàëè åãî îòðßä. Œîæåò, è ïðàâ åïíèí, íå  íàäî áûëî
çàñòóïàòüñß  çà êóïöîâ, íî óæ êîëü ââßçàëèñü â  çàâàðóøêó, òî íàäî äåðæàòüñß
äî êîíöà.
     --  Œíå íóæíî âðó÷èòü ãðàìîòó  âñåìó êàçà÷üåìó âîéñêó,  à  íå êàêîìó-òî
òàì... -- ðàçáîéíèêó -- õîòåë êðèêíóòü îí, íî ñäåðæàëñß, äîáàâèë, -- ïåðâîìó
âñòðå÷íîìó.
     --  ˆøü, ÷åãî  çàõîòåë, ÷òîá  ìû  èç-çà òåáß êðóò ñîáèðàëè!  -- îòâåòèë
êàçàê.  --  € íå õî÷åøü ïî-õîðîøåìó  ãðàìîòêó îòäàâàòü, òî è ñèëêîì îòáåðåì.
Œîæåò, òû áðåøåøü ïðî ãðàìîòó. € íó, ïîêàæü!
     --  åñ áðåøåò! Ÿ öàðåâ ñëóãà, è íå áûâàòü òîìó, ÷òîá  íå âûïîëíèë  åãî
ïðèêàçàíèå. “áüåòå ìåíß, òàê ÷òî ñ òîãî? ‚ñå öàðþ ñòàíåò èçâåñòíî.
     Šîííèêè òîïòàëèñü íà ìåñòå  è íå  ðåøàëèñü áðîñèòüñß  íà  íåãî,  òî  ëè
îïàñàßñü ðóæåé ñòðåëüöîâ, íàïðàâëåííûõ íà íèõ, òî ëè ñëîâà î öàðñêîé ãðàìîòå
ïîäåéñòâîâàëè, íî îíè íà÷àëè î ÷åì-òî ñîâåùàòüñß.
     -- Ž ÷åì öàðñêàß ãðàìîòà áóäåò? -- êðèêíóë, íàêîíåö, ñåäîóñûé, è ïî åãî
âîïðîñó ”åäîð ïîíßë, ÷òî ñòû÷êè, âîçìîæíî, óäàñòñß èçáåæàòü.
     -- Šàê ïðèåäåì ê âàì íà êðóã, òîãäà è óçíàåòå.
     -- ‚åëè ñâîèì ëþäßì íå ñòðåëßòü.
     -- € òû ñâîèõ óâîäè. Œû ñëåäîì ïîåäåì, -- ïîñòàâèë óñëîâèß àðßòèíñêèé,
íå æåëàß ñîåäèíßòüñß ñ êàçàêàìè.
     -- ‹àäíî, åçæàéòå çà íàìè, -- íåõîòß îòâåòèë ñåäîóñûé êàçàê è ïîâîðîòèë
êîíß â ïðîòèâîïîëîæíóþ îò ðåêè ñòîðîíó.
     àðßòèíñêèé  ïîäàë çíàê ñòðåëüöàì, ÷òîá åõàëè ê íåìó è, äîæäàâøèñü  èõ,
òèõî ïðîãîâîðèë:
     -- Žðóæèå äåðæàòü íàãîòîâå. å âåðþ ß èì.
     -- ’î÷íî.  ‚ îòêðûòóþ îíè íå  ïîëåçëè, à  èñïîäòèøêà çàïðîñòî ìîãóò, --
ñîãëàñèëñß Œèòðîôàí ‘èçûé, -- ß óæå ñ èõíèì áðàòîì äåëî èìåë.
     …õàëè  äîëãî è óæå â òåìíîòå ïî÷óßëè çàïàõ äûìà, çàòåì óñëûøàëè ñîáà÷èé
ëàé, ïîòîì îòäàëåííûå îãîíüêè âûäàëè ïðèñóòñòâèå ëþäñêîãî æèëüß.
     --  é, æäèòå çäåñü, -- ïîñëûøàëñß ãîëîñ ñåäîóñîãî, -- â ñòàíèöó ìû âàñ
âñå îäíî âïîòüìàõ íå çàïóñòèì.
     -- •îðîøî,  -- îòâåòèë àðßòèíñêèé, òßæåëî ñïóñêàßñü ñ êîíß  íà çåìëþ è
ðàçìèíàß  îáåèìè  ðóêàìè  çàòåêøóþ ñïèíó. -- Œèòðîôàí, ïîäáåðèñü òèõîíüêî  ê
ñàìûì âîðîòàì, ìîæåò, óñëûøèøü, ÷åãî îíè òàì òîëêóþò.
     --  „åðæèòå  ïîâîä,  -- îòâåòèë  òîò îòêóäà-òî  èç òåìíîòû,  -- ñåé÷àñ,
êíßçü, ß ìèãîì...
     -- „à òèøå òû, òèøå, -- ïðèãëóøåííî øåïòàëè ñòðåëüöû. ˆ ïî íàïðßæåíèþ â
èõ ãîëîñàõ ”åäîð ïîíßë, ÷òî è îíè íå îñîáî äîâåðßþò êàçàêàì.
     Œèòðîôàí âñêîðå âåðíóëñß è ãîðß÷î çàøåïòàë íà óõî àðßòèíñêîìó:
     -- ‘þäà èäóò. ‘ ôàêåëàìè ÷åëîâåê ïßòü, à ìîæåò è ïîáîëå.
     -- ‹àäíî, ìîëîäåö. å ñëûøàë, î ÷åì ãîâîðèëè?
     -- ƒäå òàì  óñëûøèøü. Šðåïîñòü ó íèõ ñóðüåçíàß.  ‘ âûøêàìè, ñ âîðîòàìè.
…äâà ïîäîáðàëñß.
     àðßòèíñêèé  ñàì óæå âèäåë íàïðàâëßþùèåñß â èõ  ñòîðîíó, êîëåáëþùèåñß è
ïåðåìåùàþùèåñß  ïî âîçäóõó ôàêåëüíûå îãíè,  à çàòåì ðàçëè÷èë è ôèãóðû ëþäåé,
ëèöà, ÷óòü îñâåùåííûå íåðîâíûì ñëàáûì îãíåì.
     --  Šòî òóò öàðñêèé  ãîíåö áóäåò? -- çû÷íûé, ñèëüíûé ãîëîñ  ïðèíàäëåæàë
ìîãó÷åìó  êàçàêó  â  áàðàíüåé  ïàïàõå  íà  ãîëîâå  è   ñ  êóð÷àâîé  áîðîäîé,
çàêðûâàâøåé ïîë-ëèöà.
     -- Šíßçü ”åäîð àðßòèíñêèé. ƒîíåö îò öàðß ìîñêîâñêîãî ˆâàíà ‚àñèëüåâè÷à
ïîñëàí ñ ãðàìîòîé ê àòàìàíàì êàçà÷üèì.
     -- ƒäå ãðàìîòà?
     -- Žíà ó ìåíß, íî ß äîëæåí çíàòü, êîìó åå âðó÷àþ...
     -- Œàòâåé Œåùåðßê. ‚ûáîðíûé àòàìàí ýòîé ñòàíèöû.
     --  •îðîøî,  îäíàêî öàðñêàß ãðàìîòà  íå ê  îäíîìó  àòàìàíó,  à  êî âñåì
êàçàêàì. ˆ ãîâîðèòü ìíå íàäî ñî âñåìè ñðàçó... ‘îáåðè êðóã.
     -- ˆøü, ÷åãî çàõîòåë, êíßçü, -- êðßêíóë àòàìàí, îòâåäß â ñòîðîíó ôàêåë,
âåðîßòíî, ÷òîá ñêðûòü óñìåøêó, -- âñåõ àòàìàíîâ ñîáðàòü! Ÿ â äîíñêèå ñòàíèöû
íå  ïîåäó, à  îíè  êî ìíå íå  ïîæåëàþò. å âûéäåò, -- è Œåùåðßê ðàçâåðíóëñß,
ñîáèðàßñü óéòè.
     -- î âåäü  ìîæíî çà÷èòàòü ãðàìîòó çàâòðà íà îáùåì êðóãó âàøåé ñòàíèöû,
à çàòåì ìû ïåðååäåì â äðóãóþ.
     -- •èòåð, -- àòàìàí îñòàíîâèëñß, âíîâü ïîâåðíóâøèñü  ëèöîì ê ”åäîðó, --
ïóñòü áóäåò ïî-òâîåìó. ‡àâòðà ê ïîëóäíþ êðóã ñîçîâó. ðîùåâàéòå...
     -- €  íî÷åâàòü  íàì ãäå? -- ðàñòåðßëñß  êíßçü  ”åäîð.  -- å òóò æå ïîä
ñòåíàìè...
     -- ‚àñ ïðîâîäßò, -- îòâåòèë Œåùåðßê. -- é, ‘àââà, óêàæè èì, êóäà êîíåé
ïîñòàâèòü, è  ãäå  ñàìèì îáóñòðîèòüñß, -- îáðàòèëñß îí ê íåâûñîêîìó êàçàêó ñ
ðàñêîñûìè ãëàçàìè. -- ’î ìîé  åñàóë, ‘àââà ‚îëäûðü. Š íåìó  è îáðàùàéòåñü çà
âñåì,  --  è  àòàìàí,  íå ñïåøà  íåñß ôàêåë  ïåðåä  ñîáîé, îò  êîòîðîãî ßñíî
âûñâå÷èâàëñß åãî  øèðîêèé  ñèëóýò,  çàøàãàë  âìåñòå  ñ  êàçàêàìè  â  ñòîðîíó
òåìíåþùèõ ñòðîåíèé ñòàíèöû.
     -- €èäà çà ìíîé, -- ìàõíóë èì ‚îëäûðü è ïîâåë èõ â òåìíîòó.
     -- Šóäà ýòî òû íàñ,  -- äîãíàë åãî  €ëåêñåé  åïíèí,  -- íå íà ïîãèáåëü
âåäåøü? î÷åìó íå â ãîðîäîê?
     -- ‚ ãîðîäêå êàçàêè æèâóò, à âû -- öàðåâû ñëóãè. ‚àì òóäà íåëüçß.
     -- îèòåñü íàñ ÷òî ëè? -- ñ èçäåâêîé ñïðîñèë åïíèí.
     -- „óðà...  ‡à âàñ áîèìñß. ðèðåæóò  íåíàðîêîì è ïîìèíàé êàê çâàëè. „ëß
òàêèõ êàê âû ó íàñ îòäåëüíûé êóðåíü èìååòñß.
     ˆ òî÷íî, îí ïðèâåë èõ â ïðîñòîðíóþ èçáó ñ íèçêèì ïîòîëêîì è îáìàçàííûìè
ãëèíîé  ñòåíàìè, ãäå  íà ïîëó  ëåæàëè  âîðîõè ñòàðîãî  ñåíà,  à âäîëü  ñòåíû
òßíóëàñü îäíà áîëüøàß ëàâêà.
     -- „à íàì âñåì íå âîéòè, -- ðàçâåë â ðàñòåðßííîñòè ðóêàìè êíßçü ”åäîð.
     --  î  î÷åðåäè  íî÷óéòå.  ‚àì  æå  ñïîêîéíåå.  óùàé äîçîðíûå  ñíàðóæè
ïîãëßäûâàþò êðóãîì. ‚û, ãîâîðßò, ñåãîäíß íàøèõ êàçàêîâ ïîñòðåëßëè, êîãäà îíè
êóïåöêóþ  áàðêó øàðïàëè, à çà  òàêèå äåëà  ó íàñ  íå ïðîùàþò. Šîíåé  â çàãîí
ïîñòàâüòå.  ‚îí,  ðßäîì,  -- è íå ïðîùàßñü, îëäûðü óøåë, óíîñß  ñ  ñîáîé  è
ôàêåë.
     —åðòûõàßñü  è ïîìèíàß  êàçàêîâ  íåäîáðûì  ñëîâîì,  ñòðåëüöû  ïîäåëèëèñü
íàäâîå  è  áðîñèëè  æðåáèé,  êîìó  ïåðâûìè  íåñòè  êàðàóë ïîäëå  èçáû. ”åäîð
àðßòèíñêèé  ëåã  ïîáëèæå  ê  íåáîëüøîìó  îêîíöó,  ïîëîæèâ  ðßäîì   ñ  ñîáîé
çàðßæåííóþ ïèùàëü, ïîùóïàë íà ìåñòå ëè êèñåò ñ îãíèâîì. „ðóãèå ñòðåëüöû òîæå
óëåãëèñü â îáíèìêó ñ ðóæüßìè.
     î íè íî÷üþ, íè  äî ïîëóäíß ñëåäóþùåãî äíß  íèêòî äàæå íå ïðèáëèæàëñß ê
ìåñòó èõ  îáèòàíèß. î  ãîìîíó  äîíîñèâøèõñß  ãîëîñîâ äîãàäàëèñü, ÷òî êàçàêè
ñîáèðàþòñß íà êðóã, à âñêîðå ïîßâèëñß è åñàóë, ïåðåäàâ  ñëîâà àòàìàíà, ÷òîáû
øåë òîëüêî ãëàâíûé ãîíåö ñ ïîìîùíèêîì. àðßòèíñêîìó è åïíèíó íè÷åãî äðóãîãî
íå îñòàâàëîñü, êàê âûïîëíèòü èõ óñëîâèß.
     –àðñêóþ ãðàìîòó ïåðåä ñîáðàâøèìèñß êàçàêàìè, êîòîðûõ, êàê îí  ïðèêèíóë,
áûëî íå ìåíüøå òðåõ ñîòåí, ÷èòàë ñàì àðßòèíñêèé. Šîãäà îí çàêîí÷èë ÷òåíèå è
âíîâü  ñâåðíóë  åå, òî  âåñü êàçà÷èé êðóã  íàñòîðîæåííî ìîë÷àë. à íåáîëüøîé
ïîìîñò â  öåíòðå ïëîùàäè-ìàéäàíà  íå  ñïåøà ïîäíßëñß  è âñòàë ðßäîì ñ êíßçåì
”åäîðîì àòàìàí Œåùåðßê.
     -- Ÿ, êàçà÷å, ÷òî  äóìàþ, --  íà÷àë îí îñòîðîæíî, öåäß êàæäîå ñëîâî, --
ñïàñèáî öàðþ-áàòþøêå, ÷òî ïðî íàñ ïîìíèò  è ê  ñåáå  íà ñëóæáó çîâåò. ’îëüêî
âîò ïðî  ïëàòó çà ñëóæáó  òóò íè÷åãîøåíüêè íå ãîâîðèò. Žò÷åãî òàê? €, êíßçü?
åñïëàòíî õî÷åò öàðü çàñòàâèòü íàñ ñëóæèòü? €ëè êàê? Žòâåòü.
     --  ëàòà  îáû÷íàß, -- ”åäîð ïðîáåæàëñß  âçãëßäîì ïî ëèöàì ñãðóäèâøèõñß
êàçàêîâ  è  íå  íàøåë â  íèõ  îñîáîé  çàèíòåðåñîâàííîñòè îò  ÷òåíèß  öàðñêîé
ãðàìîòû, -- â çàâèñèìîñòè îò ÷èíà è çâàíèß. ßäîâîìó -- ïî ãðèâíå â ìåñßö, à
ñîòíèêó -- ïî òðè.
     -- —åãî-òî  áîëüíî ìíîãî  ñîòíèêó  âûõîäèò, --  âûêðèêíóëè èç  ñåðåäèíû
òîëïû, -- ìû ó ñåáß âñå ïîðîâíó äåëèì. ‡à ÷òî åìó òàêîé ïðè÷åò?
     --  ‘ëóøàéòå,  ñòàíè÷íèêè,   --  íå  âûäåðæàë   àðßòèíñêèé,  --  ß  íå
òîðãîâàòüñß ïðèåõàë,  íå áàðàíîâ ïîêóïàòü, à ïðèçâàòü âàñ íà ñëóæáó. ƒðàìîòó
öàðñêóþ ß ïðî÷åë. € êòî ñëóæèòü ïîéäåò, òîò â íàêëàäå íå îñòàíåòñß.
     Šàçàêè äîëãî øóìåëè è âñå ïûòàëèñü âûßñíèòü, êàêàß ÷àñòü îò çàõâà÷åííîé
ó âðàãà äîáû÷è èì ïðè÷èòàåòñß, êàê áóäóò êîðìèòü, êòî ñòàíåò ïîñòàâëßòü êîðì
äëß êîíåé è ïîäîáíûå ìåëî÷è. ”åäîð ãëßíóë íà €ëåêñåß  åïíèíà, êîòîðûé ñòîßë
÷óòü ïîçàäè  íåãî è  ñ ïðåçðåíèåì ïîãëßäûâàë íà òîðãóþùèõñß êàçàêîâ, è ïîäàë
çíàê, ÷òî ïîðà óõîäèòü. ’îò óòâåðäèòåëüíî  êèâíóë,  è îíè íàïðàâèëèñü ê êðàþ
ïîìîñòà.
     -- € âû êóäà? -- îñòàíîâèë èõ óäèâëåííûé Œåùåðßê.
     -- Šðóã åùå  íå çàêîí÷åí. Šóäà  ïðèõîäèòü òåì, êòî ñîãëàñèòñß íà ñëóæáó
ïîéòè?
     --  †äèòå  çäåñü,  -- àðßòèíñêèé ÷óòü ïðèîñòàíîâèëñß, --  êàê  îáúåäåì
îñòàëüíûå ãîðîäêè-ñòàíèöû  âàøè è  îáðàòíî  âîçâðàùàòüñß  ñòàíåì, òî  âñåõ è
çàáåðåì, äîñòàâèì â Œîñêâó.
     ...Žíè îáúåõàëè åùå äåñßòêà äâà ñòàíèö, ãäå òàêæå ñîáèðàëè êðóã, êàçàêè
òîðãîâàëèñü, âûêàçûâàëè íåäîâîëüñòâî  öàðñêèì îáåùàííûì æàëîâàíèåì,  è íèêòî
îñîáî íå ãîðåë æåëàíèåì èäòè íà âîéíó â äàëåêóþ ‹èâîíèþ.
     îñëåäíèé  ãîðîäîê,  êóäà  èõ  ïðèâåçëè,  íîñèë  ñòðàííîå  íàçâàíèå  --
Šà÷àëèí.
     -- Œîæåò, çäåñü ïîáîëå îõîòíèêîâ ñûùåòñß, -- ïî÷òè ñ ñî÷óâñòâèåì çàßâèë
èì   ‘àââà  îëäûðü,  îòðßæåííûé  ñ  íèìè  àòàìàíîì  Œåùåðßêîì  â   êà÷åñòâå
ñîïðîâîæäàþùåãî, -- íîâîõîäû çäåñü âñå ñîáðàíû. -- ˆ íà âîïðîñ åïíèíà,  êòî
ýòî  òàêèå,  îõîòíî  ïîßñíèë,  --  äà  êòî  íåäàâíî â  êàçàêè  ïîäàëñß.  ’åõ
íîâîõîäàìè è çîâåì. ˆ  Šà÷àëèí îí ïîòîìó, ÷òî òî ïðèäóò, òî ðàçáåãóòñß, ÷åðò
èõ ïîéìåò. Šà÷àëû, îíè è åñòü êà÷àëû...
     „àæå ïî îäåæäå  îáèòàòåëåé êà÷àëèíñêîãî ãîðîäêà  ìîæíî áûëî îòëè÷èòü èõ
îò ñòàðûõ êàçàêîâ: êðåñòüßíñêèå àðìßêè è çèïóíû, òàòàðñêèå õàëàòû, âîéëî÷íûå
âàëßíûå øàïêè, íåáîãàòîå îðóæèå.
     Šîãäà  ”åäîð àðßòèíñêèé îáúßâèë èì î öàðñêîì ïðèãëàøåíèè íà ñëóæáó, òî
íå ïîñëåäîâàëî îáû÷íûõ âîïðîñîâ  î æàëîâàíèè, êîðìå  äëß êîíåé è  ïðî÷åì. î
íåêàß îñòîðîæíîñòü  âèòàëà  íàä òîëïîé.  Šíßçü ”åäîð äîãàäàëñß, ÷òî èì âíîâå
ñëóøàòü ïðèãëàøåíèå ñàìîãî  öàðß  èäòè ê íåìó íà  ñëóæáó. îëüøèíñòâî  ñðåäè
íèõ, ñóäß ïî óãðþìîñòè ëèö, èçðàáîòàííûì çàñêîðóçëûì ðóêàì, áûëè áåæàâøèå íà
âîëþ ïàõàðè, âîò÷èííèêè, ñìåðäû, íå îñîáî åùå ïðèâûêøèå ê âîëüíîé æèçíè.
     àêîíåö, â ïåðâîì ðßäó ñóõîùàâûé æèëèñòûé êàçàê  îñòîðîæíî ñïðîñèë, êàê
áû îïàñàßñü ïîäâîõà â ïðèãëàøåíèè:
     -- € åæåëè ìû îòêàæåìñß? ’îãäà êàê?
     -- ’î òâîß  âîëß, -- êðèêíóë ñòîßâøèé ðßäîì ñ ”åäîðîì îëäûðü, --  õîøü
êàçàêóé è äàëüøå, ñîñè êóëàê ñëàùå, à õîøü âîåâàòü, òàê ïîäàâàéñß  ñ âîéñêîì
öàðåâûì.
     --  €  ïðîçâàíèå  çàïèñûâàòü ñòàíóò? -- ðàçäàëñß  äðóãîé  íàñòîðîæåííûé
ãîëîñ.
     -- •îòü ãîðøêîì íàçîâèñü,  --  ïîßñíèë ñëîâîîõîòëèâûé îëäûðü,  --  âîò
ìåíß  ‘àââîé ïîï-áàòþøêà íàçâàë, à ëþäè  ‚îëäûðåì ïðîçâàëè.  ˆ ÷òî  ñ  òîãî?
‚åðíî, ïîäóìàëè, ÷òî  âàñ ñòàðûå  õîçßåâà  ðàçûùóò äà îáðàòíî  âîçâåðíóò? å
áûâàòü òîìó.  Šòî â êàçàêè ïîïàë, òîò îáðàòíî íå âîðîòèòñß.  å áûâàëî ó íàñ
åùå  òàêîãî.  ’àê ÷òî  ñõîäèòå, ïîâîþéòå,  à  êòî æèâûì îñòàíåòñß, ñîïëåé íà
êóëàê íàìîòàåò,  îðóæèå  ñåáå  ñïðàâèò, äîñïåõè,  îäåæîíêó  êîå-êàêóþ,  êîíß
äîáðîãî, ãëßäèøü, è îáðàòíî âåðíåòñß.
     ‘ëîâà ‚îëäûðß ïîäåéñòâîâàëè íà ìíîãèõ è ê ïèñàðþ ïîäîøëè ñïåðâà ÷åëîâåê
äåñßòü, à  çàòåì ÷óòü íå  ïîëîâèíà ñîáðàâøèõñß, âñå åùå îñòîðîæíî ïîãëßäûâàß
íà öàðñêèõ ãîíöîâ.
     -- ‘ëóøàé, ”åäîð, -- òèõî  ïðîãîâîðèë åìó íà óõî åïíèí, -- ãëßíü âîí â
òîò êîíåö.  èêîãî  íå  óçíàåøü?  --  è  îí óêàçàë íà  ñòîßâøóþ  îòäåëüíî îò
îñòàëüíûõ ãðóïïó êàçàêîâ, â öåíòðå êîòîðîé ñòîßë êðßæèñòûé, øèðîêîïëå÷èé, èç
çåëåíîãî ñóêíà êàôòàíå êàçàê, âíèìàòåëüíî ãëßäåâøèé íà íèõ.
     --  ‚ðîäå, çíàêîìûé, --  îòâåòèë  ”åäîð,  ñèëßñü ïðèïîìíèòü,  îòêóäà îí
çíàåò ýòîãî ÷åëîâåêà.
     -- åóæòî íå óçíàë? ’î æ ‚àñèëèé...
     -- ’î÷íî îí... -- çàóëûáàëñß àðßòèíñêèé. -- —åãî æå íå ïîäîéäåò òîãäà?
     -- ‚åðíî, íåëîâêî åìó. Šòî çíàåò...
     àðßòèíñêèé  æå, îêîí÷àòåëüíî  ïðèçíàâ  â  øèðîêîïëå÷åì  êàçàêå  ñâîåãî
ñïàñèòåëß, ðàñòàëêèâàß òîëïó, êèíóëñß ê íåìó, íå ïåðåñòàâàß óëûáàòüñß.
     -- ‚àñèëèé! å ïðèçíàë ÷òî ëè?! -- è øèðîêî ðàñêèíóë ðóêè äëß îáúßòèé.
     -- ‡äðàâñòâóé, êíßçü ”åäîð, -- ñêðîìíî îòâåòèë òîò, -- êàê íå ïðèçíàòü.
ðèçíàë. „à íå ðîâíß ß òåáå, ÷òîá îáíèìàòüñß.
     -- ’û ýòî... íå ïðèäóìûâàé ðàçíîå... Ÿ æ òåáå æèçíüþ îáßçàí, -- è êíßçü
íà ãëàçàõ óäèâëåííûõ êàçàêîâ îáõâàòèë åãî çà êðåïêóþ øåþ, ïðèòßíóë ê ñåáå.
     -- €  ìû è íå  çíàëè, …ðìàê,  ÷òî ó òåáß ñðåäè öàðñêèõ ïîñëàíöåâ äðóæêè
èìåþòñß. ƒëßäè-êà... -- çàãîìîíèëè êàçàêè.
     --  ‹àäíî   òåáå,  Ÿêîâ...  ‚îåâàëè  âìåñòå...  —åãî  òàì,  --  êàê  áû
îïðàâäûâàßñü, îòâå÷àë íà ñìåøêè òîâàðèùåé ‚àñèëèé …ðìàê.
     --  îìíèøü,  êàê  îò  êðûìöåâ  óõîäèëè?  îìíèøü?  ‚ ëåñêå  òîãäà  åùå
ñïðßòàëèñü... €  ïîòîì  ñàìîãî  „åâëåò-ƒèðåß  ñõâàòèòü  õîòåëè. å çàáûë? --
ïåðåïîëíåííûé ðàäîñòüþ âñòðå÷è ñïðàøèâàë àðßòèíñêèé.
     -- Šàê íå ïîìíèòü, ïîìíþ. ’àêîå íå çàáóäåøü...
     -- Ží ó  íàñ  òàêîé,  -- îïßòü  çàñìåßëèñü êàçàêè, -- êîëü  ñêàçàë,  òî
ñàìîãî êðûìñêîãî õàíà çààðêàíèò  è íà âåðåâî÷êå ïðèâåäåò. ðèâåäåøü,  …ðìàê,
êîëü íà ñïîð?
     -- „à ìû è òîãäà çààðêàíèëè á åãî, êîëü íå ïðîìàøêà îäíà, -- îòâåòèë çà
÷óòü ñìóòèâøåãîñß ‚àñèëèß êíßçü ”åäîð.
     -- ƒäå ñåé÷àñ Šîëû÷åâ? †èâ-çäîðîâ?
     --  € ÷åãî åìó ñäåëàåòñß, -- îòâåòèë ïîäîøåäøèé ê íèì åïíèí,  ïîõëîïàë
…ðìàêà ïî  êðóòîìó  ïëå÷ó è äîáàâèë,  --  à  òû, ß  ãëßæó,  íà  çäîðîâüå  íå
æàëóåøüñß. ˆøü, êàêîâ ñòàë -- áîãàòûðü!
     -- ’û óæ ñêàæåøü, -- åùå  áîëüøå  ñìóòèëñß …ðìàê, êîòîðûé  è âïðßìü áûë
÷óòü  ëè  íå  íà  ÷åòâåðòü  øèðå â  ïëå÷àõ õóäîùàâîãî  åïíèíà. „à  è  ñðåäè
îñòàëüíûõ,  íàõîäèâøèõñß   ðßäîì   êàçàêîâ,  îí  îòëè÷àëñß   ñêðûòîé  ñèëîé,
ïðèñóòñòâóþùåé  è â ïîâîðîòå  ãîëîâû,  è  â äâèæåíèßõ  ðóê, íàëèòûõ íà ãðóäè
ìûøöàõ.
     -- Žñòàâàéòåñü  ñ íàìè, ãëßäèøü, ÷åðåç  ãîäèê òîæå ñèë ïîíàáåðåòåñü, --
øóòëèâî ïðåäëîæèë êðóòèâøèéñß ìåæ íèìè þðêèé ƒðèøêà Ÿñûðü.
     -- Œû áû ñ ðàäîñòüþ, äà âåëåíî âîçâåðíóòüñß âñêîðîñòè. ‚îò, âàñ õîòèì ñ
ñîáîé çàçâàòü.
     --  €  ìû  ÷åãî... Œû ñ  ðàäîñòüþ, --  çà âñåõ îòâåòèë  Ÿñûðü è  òóò æå
îñåêñß,  âñòðåòèâøèñü ñ òßæåëûì  âçãëßäîì  …ðìàêà, -- êàê ‚àñèëèé ñêàæåò, --
äîáàâèë è ñïðßòàëñß çà ñïèíó ˆëüèíà.
     -- Ž òîì  õîðîøåíüêî ïîäóìàòü, ïîêóìåêàòü íàäî, -- ñâåë áðîâè …ðìàê, --
íà çèìó ãëßäß íà âîéíó ïåðåòüñß...
     --  åêîãäà äóìàòü, --  ïîêà÷àë  ãîëîâîé åïíèí, -- ëßõè  ïðóò íà  íàñ.
Šîðîëü ó  íèõ  íûí÷å íîâûé. ‘òåôàí àòîðèé. å ñëûõàëè?  îëüíî ëþò è  óìåí.
àçáèë íàñ íà ãðàíèöå, êðåïîñòåé íåñêîëüêî çàíßë.
     -- Šàê íå  ñëûøàëè, ñëûõàëè, -- ïîñêðåá  ãîëîâó Ÿêîâ Œèõàéëîâ, --  áûëè
ëþäè ñ èõíåé ñòîðîíû, ñêàçûâàëè.  Ží  íå òîëüêî íàñ, íî è ÷åðêàñ ïîóñïîêîèë.
’àêîìó ïàëåö â ðîò íå êëàäè...
     --  „óìàéòå, êàçà÷êè, äóìàéòå.  åâîëèòü  âàñ íèêòî  íå  ñòàíåò,  -- ñî
âçäîõîì çàêîí÷èë  ”åäîð àðßòèíñêèé, -- à  íàì ïîóòðó è îáðàòíî  ïîðà åõàòü,
òåõ íà  Œîñêâó âåñòè, êòî ñîãëàñèå äàë. †àëêî, åæåëè  òû, ‚àñèëèé, îò òàêîãî
äåëà â ñòîðîíå îñòàíåøüñß...
     -- îãëßäèì...  -- óñïîêîèë åãî …ðìàê, ïîäìèãíóâ íåçàìåòíî, -- äàé ñðîê
äî óòðà. ’îãäà è ñêàæó ñâîå ñëîâî.
     “òðîì ‚àñèëèé …ðìàê, îäåòûé ïî-ïîõîäíîìó, è ñ íèì åãî ñîòîâàðèùè âåðõîì
ïîäúåõàëè ê ñîáèðàâøèìñß â äîðîãó àðßòèíñêîìó è åïíèíó.
     --  Žäíàêî,  ðàçáåðåäèë  òû ìíå äóøó, êíßçü ”åäîð, -- ïðîãîâîðèë …ðìàê,
ïîùåëêèâàß  ïëåòüþ ïî  ãîëåíèùó ñàïîãà,  --  ñîñêó÷èëñß, âèäàòü, ß ïî ðàòíûì
äåëàì. å âîåâàë åùå ñ ëßõàìè. àäî ïîãëßäåòü, êàêîâû îíè â äåëå.
     --  ’àê òàì íå  îäíè ëßõè,  --  ðàäîñòíî óëûáàßñü,  ìàõíóë  ðóêîé êíßçü
”åäîð, -- à è ëèòâà, è íåìöû, ñâåè ‚ñåõ óçíàåøü...
     ‚ìåñòå  ñ íèì èç  Šà÷àëèíñêîãî  ãîðîäêà âûøëî åùå ïîëòîðû ñîòíè ïåøèõ è
êîííûõ  êàçàêîâ, à âñåãî ñî  âñåõ ñòàíèö êàçà÷üèõ íàáðàëîñü áåç ìàëîãî øåñòü
ñîòåí.
     “æå  â ïîñëåäíåé ñòàíèöå ê íèì ïîäîøåë ÷åðíîáîðîäûé Œåùåðßê è óêàçàë íà
èäóùåãî ñëåäîì ÷åëîâåêà:
     -- …ùå îäèí ãîíåö ïðèáûë. ’îëüêî íå ñ  Œîñêâû, à ñ “ðàëüñêèõ ãîð.  ’îæå
íà âîéíó çîâåò.
     -- òî êóäà? -- ñïðîñèë …ðìàê.
     -- Žò êóïöîâ ‘òðîãàíîâûõ, -- îòîçâàëñß ãîíåö. -- ‘àì ß,  àâåë …ðîôååâ,
áóäó îò íèõ ïîñëàííûé...
     -- € ÷òî, æèâ åùå ñòàðûé ‘òðîãàíîâ?
     -- €íèêèòà ”åäîðîâè÷? „à  óæ ñêîëüêî  ãîäêîâ, êàê â çåìëå. ’åïåðè÷à åãî
ñûíîâüß çàïðàâëßþò âñåì. € òû, êàçàê, âèäàòü, çíàë ñòàðîãî õîçßèíà?
     -- „à çíàë íåìíîãî, --  íåõîòß îòâåòèë  …ðìàê, --  ïðèõîäèëîñü áûâàòü â
ãîðîäêàõ âàøèõ.
     --  ó,  òàê ïîøëè îáðàòíî.  Œîëîäîé õîçßèí, ‘åìåí €íèêèòè÷,  îáåùàë  è
îáðßäèòü, è  îðóæèå,  êàêîå çàõîòèòå, äàòü  è  ñâåðõ òîãî æàëîâàíèå äåíåæíîå
ïîëîæèòü. ‘îãëàøàéòåñü.
     -- Žïîçäàë òû, ãîíåö, ìàëîñòü. —óòü  ðàíüøå, òàê ãëßäèøü è ïîøåë áû,  à
òåïåðü ñãîâîðèëèñü ìû öàðþ ïîìî÷ü, ñ ëßõàìè ïîâîåâàòü ìàëîñòü.
     -- †àëü, à òî íàñ õàí Šó÷óì ñêîðî ñïàëèò, ñ çåìëè ñãîíèò.
     -- •àí Šó÷óì, -- …ðìàêà ñëîâíî êòî â ñïèíó óäàðèë, -- îí âîéíîé èäåò?
     -- € òî  êàê? ‘ âîãóëüöàìè  ìû è  òàê ñïðàâëßëèñü, à ó íåãî, ñèáèðñêîãî
õàíà, âîèíîâ ìíîãî ïîäíàáðàëîñü.
     -- ‹àäíî, ïîäîæäóò ïóñòü  ‘òðîãàíîâû. óäåì æèâû,  ãëßäèøü è íàãðßíåì ê
âàì íà ñëóæáó, êîëü öàðñêàß íå ïîíðàâèòñß. ’î÷íî ãîâîðþ? -- …ðìàê ïîâåðíóëñß
ê êàçàêàì, âíèìàòåëüíî ïðèñëóøèâàþùèìñß ê ðàçãîâîðó.
     --  Žò÷åãî æå íå  ñïûòàòü  ñ÷àñòüß, --  îòâå÷àëè  òå, -- ëßõîâ  ïîáüåì,
ìîæåò, ê âàì íà ïîäìîãó çàßâèìñß. †äèòå...
     -- „îëãî ëè æäàòü? -- óæå ñçàäè ïðîçâó÷àë âîïðîñ.
     -- € êòî òåáå ñêàæåò... Šàê öàðü-áàòþøêà íàñ îòïóñòèò, òàê  è  âåðíåìñß
îáðàòíî.  ’îãäà  ïðèñûëàéòå  ñâàòîâ,  àâîñü, ñëþáèìñß. --  ˆ  êàçà÷üè  ñîòíè
çàïûëèëè âäîëü âîëæñêîãî áåðåãà.
     …ðìàê   åõàë  â  îäíîì   ðßäó  ñ  àðßòèíñêèì  è  åïíèíûì,  ãëßíóë  íà
ïðîòèâîïîëîæíûé  âîëæñêèé  áåðåã è  åìó ïîäóìàëîñü,  áóäòî îí âíîâü åäåò  ïî
áåðåãó ˆðòûøà,  à  íà òîé ñòîðîíå  ïàñóòñß åãî  êîíè,  ìàøóò ïðèçûâíî ðóêàìè
íóêåðû...


        ‹€†…‘’‚Ž ‚…Ÿ™ˆ•

     ‹àãåðü ðóññêîãî âîéñêà, ÷òî äîëæíî áûëî âûñòóïèòü íàâñòðå÷ó  øåäøåìó íà
‹èâîíèþ ‘òåôàíó àòîðèþ, âðåìåííî ðàçáèëè â  Šîëîìåíñêîì. †äàëè ïðèåçäà öàðß
è òîðæåñòâåííîãî ìîëåáíà ïî ñëó÷àþ íà÷àëà ïîõîäà.
     …ðìàêà  è  îñòàëüíûõ  êàçàêîâ  ñîåäèíèëè ñ  äðóãèìè êàçà÷üèìè  ñîòíßìè.
‚îåâîäîé íàä íèìè áûë ïîñòàâëåí  €íäðåé  •âîðîñòèíèí. î  åãî ïðèêàçó …ðìàêà
íàçíà÷èëè ñîòíèêîì êà÷àëèíñêèõ  êàçàêîâ.  ‚ñå  ïîëêè ñòîßëè  íàãîòîâå,  ÷òîá
âûñòóïèòü, êàê òîëüêî áóäåò îáúßâëåíî.
     ‘òîßë õìóðûé îñåííèé äåíü, êîãäà â êîëîìåíñêîì ëàãåðå ïîßâèëñß ñàì öàðü
ˆâàí ‚àñèëüåâè÷  â  ñîïðîâîæäåíèè ñâîåãî ñûíà  è íåñêîëüêèõ  áîßð.  Ží âåëåë
ïîñòðîèòü ïîëêè íà  ïðèãîðêå  âîçëå ðå÷êè è âåðõîì îáúåõàë âñå âîéñêî, çîðêî
îãëßäûâàß  ðàòíèêîâ.  ‚àñèëèé …ðìàê ñòîßë ÷óòü âïåðåäè ñâîèõ êàçàêîâ  è  åìó
ïîêàçàëîñü, áóäòî  öàðü íà  êàêîå-òî  ìãíîâåíèå çàäåðæàë  âçãëßä ñâîèõ ñåðûõ
ãëàç  íà  íåì.  ˆâàí  ‚àñèëüåâè÷  çàìåòíî  ñóòóëèëñß,  íî  â ñåäëå  äåðæàëñß
ïî-ìîëîäåöêè,  óìåëî   ñäåðæèâàß  ïðèòàíöîâûâàþùåãî   ïîä   íèì  ïîðîäèñòîãî
àðãàìàêà. ‡àòåì íà÷àëñß ìîëåáåí,  êîòîðûé  ñëóæèë ñàì  ìèòðîïîëèò ìîñêîâñêèé
€íòîíèé, ñîâñåì  íåäàâíî ïðèåõàâøèé â  ñòîëüíûé ãðàä  èç îëîöêà. …ãî  òèõèé
ãîëîñ  åäâà  äîëåòàë  â  ñûðîì âîçäóõå  äî âîèíñòâà,  ñòîßâøåãî  ïîîäàëü,  è
ìèòðîïîëèò, âåðíî,  ïîíèìàë  ýòî,  òîðîïèëñß,  ñïåøèë çàêîí÷èòü ñëóæáó. ˆâàí
‚àñèëüåâè÷,  ñòîßâøèé  ñ ñûíîì  íàïðîòèâ  íåãî,  ïåðâûì ïîäîøåë  ê êðåñòó è,
îòîéäß â ñòîðîíó, âíèìàòåëüíî ñìîòðåë, êàê äðóãèå âîèíñêèå íà÷àëüíèêè öåëóþò
áîëüøîé  è òßæåëûé äëß  ñòàð÷åñêèõ  ìèòðîïîëè÷üèõ ðóê êðåñò, êëàíßþòñß öàðþ,
âîçâðàùàþòñß íà ìåñòî.
     ‚ûæäàâ  îêîí÷àíèß  ñëóæáû,  ê  ˆâàíó  ‚àñèëüåâè÷ó  íåñëûøíî  ïîäêàòèëñß
êîëîáêîì  îãäàí  åëüñêèé,  ÷òî-òî çàøåïòàë íà óõî. ’îò  óñìåõíóëñß, îò÷åãî
ïðàâóþ ùåêó ñâåëî, ñëîâíî ñóäîðîãîé, è îáðàòèëñß ê ìèòðîïîëèòó:
     -- Œîãó ëè ß èñïðîñèòü òâîåãî áëàãîñëîâåíèß íà ÷åñòíîé ïèð äëß âîèíñòâà
ñâîåãî âî èìß óñïåøíîãî ïîõîäà íàøåãî?
     €íòîíèé  òîðîïëèâî  áëàãîñëîâèë  öàðß ñ  ñûíîì,  ïðîøåïòàâ  ñòàð÷åñêèìè
ãóáàìè:
     -- –àðü ñàì ñåáå âëàäûêà... —åãî ìåíß, íåìîùíîãî, ñïðàøèâàòü. Ÿ â äåëàõ
ìèðñêèõ íå ñîâåò÷èê...
     --  îñèäèøü ñ íàìè çà  ñòîëîì? --  ïðèïîäíßë âîïðîñèòåëüíî áðîâè  ˆâàí
‚àñèëüåâè÷.
     -- ‚åëè íå íåâîëèòü ìåíß. óñòü îáðàòíî â êåëüþ îòâåçóò...
     --  €é!  “åçæàé,  êîëü  áðåçãóåøü,  íåâîëèòü  íå  ñòàíó,  --  è,  êðóòî
ïîâåðíóâøèñü, çàøàãàë ê ñòîßâøåìó íåïîäàëåêó ëåòíåìó äâîðöó.
     îãäàí  åëüñêèé, ïîêà  øåë ñìîòð  è ìîëåáåí, óñïåë óñòàíîâèòü ïðßìî âî
äâîðå  äëèííûå øèðîêèå ñòîëû,  íàêðûòûå óçîð÷àòûìè ñêàòåðêàìè  è óñòàâëåííûå
áëþäàìè ñ æàðåíûì ìßñîì, êóáêàìè  ñ âèíîì. åñêîëüêî ñëóã êàòèëè ìèìî ñòîëîâ
áîëüøèå äóáîâûå áî÷êè ñ âèíîì,  ïðåäíàçíà÷åííûì äëß óãîùåíèß ïðîñòûõ âîèíîâ.
‚îåâîäû è ñîòíèêè áûëè ïðèãëàøåíû çà öàðñêèé ñòîë. …ðìàê, â ñìóùåíèè ïîäîéäß
ê  ñòîëàì âñëåä çà  îñòàëüíûìè,  óâèäåë  ñèäåâøèõ  íàïðîòèâ  àðßòèíñêîãî  è
åïíèíà,  ìàøóùèõ  åìó   ðóêàìè.   Žáîéäß   âîêðóã,  ñåë  ìåæ  íèìè,  ïðèíßë
ïîäîäâèíóòûé åìó êóáîê.
     ˆâàí  ‚àñèëüåâè÷ ïîæåëàë âñåì  ñ ÷åñòüþ ïîâîåâàòü ñ  êîðîëåì ïîëüñêèì è
èçãíàòü åãî ñ ðóññêèõ çåìåëü. ‚ñå äðóæíî ïîäíßëè êóáêè, âûïèëè, ïîòßíóëèñü ê
óãîùåíèþ. îòîì ãîâîðèë âîåâîäà ˜óéñêèé, ïîîáåùàâøèé öàðþ æèçíè íå ïîæåëàòü,
íî îòâàäèòü ïîëßêîâ ñîâàòüñß íà ðóññêóþ çåìëþ; âñòàâàëè äðóãèå âîåâîäû, òîæå
îáåùàëè ñëîæèòü ãîëîâû, íî íå ïóñòèòü ïîëßêîâ ê Œîñêâå. …ðìàê óæå îñîáî è íå
ñëóøàë  èõ  ðå÷è,  à  áîëüøå  ïîãëßäûâàë  íà  ñèäåâøèõ  çà ñòîëàìè  âîèíñêèõ
íà÷àëüíèêîâ.   îëüøèíñòâî  ñðåäè  íèõ  áûëè  ìîëîäû,  íî  âñòðå÷àëèñü  ëþäè
ïî÷òåííîãî âîçðàñòà, ÷òî ñèäåëè ïîáëèæå ê öàðñêîìó êðàþ.
     åîæèäàííî ˆâàí  ‚àñèëüåâè÷,  ïüþùèé  ñî âñåìè  íàðàâíå, è  êàæäûé  ðàç
îñóøàß  äî äíà  íàïîëíåííûé  âèíî÷åðïèåì êóáîê, ñìîðùèëñß è  ñïðîñèë  ãðîìêî
îãäàíà ‚îëüñêîãî:
     -- Žò÷åãî ìßñî òàêîå æåñòêîå? Šòî ãîòîâèë?
     -- „à êàê âñåãäà... îâàð òâîé, ãîñóäàðü, Œàòþøêà.
     -- î÷åìó ìßñî æåñòêîå? -- ñ  ïüßíîé  íåïðåðåêàåìîñòüþ  ïîâòîðèë  öàðü,
òêíóâ ïàëüöåì â êóñîê, ëåæàâøèé ïåðåä íèì.
     --  ’àê  òî,  âèäàòü,  ìåäâåäü áîëüíî ñòàðûé, --  ïîïûòàëñß  îòøóòèòüñß
åëüñêèé, -- äîëãî æèë íà ñâåòå.
     -- òî êàêîé ìåäâåäü?
     -- ƒîñóäàðü âåëåë ñàì  çàðåçàòü  âòîðîãî äíß ìåäâåäß ñòàðîãî,  ÷òî  ïðè
äâîðå â êëåòêå äåðæàëè.
     -- Œîåãî Œèøàíþ çàðåçàëè? -- çàêðè÷àë öàðü, è áûëî òðóäíî ïîíßòü, òî ëè
îí  øóòèë, òî ëè ñîêðóøàëñß î ñâîåì ëþáèìöå. --  €  êòî òåïåðü ìåíß âåñåëèòü
áóäåò âìåñòî íåãî?
     --  Šòî  öàðß  âåñåëèòü áóäåò?  -- âûêðèêíóë  òîæå èçðßäíî  çàõìåëåâøèé
öàðåâè÷ ˆâàí. -- ’û, îãäàøêà?
     -- „à åñòü ìîëîäîé ìåäâåäü. …ãî è îñòàâèëè.
     -- ƒäå îí? --  ˆâàí ‚àñèëüåâè÷ ïîâåë ãîëîâîé âîêðóã, ñëîâíî ìåäâåäü ìîã
íàõîäèòüñß ãäå-òî ðßäîì.
     -- ƒäå åìó áûòü... -- îòâåòèë åëüñêèé, -- â ñàðàå íà öåïè ñèäèò.
     -- ‚åëè ïðèâåñòè ê íàì. •î÷ó ïðîâåðèòü âîèíîâ ñâîèõ. Šòî ïðîòèâ ìåäâåäß
âûéäåò îäèí íà îäèí, òîìó ïàíöèðü çíàòíîé ðàáîòû ïîäàðþ.
     -- „îáðå, äîáðå, -- çàêèâàëè ãîëîâàìè ãîñòè, îæèäàß èíòåðåñíîå çðåëèùå.
‹èöà ó âñåõ ðàñêðàñíåëèñü, ãëàçà çàáëåñòåëè.
     --  ‚åäóò, âåäóò  ìåäâåäß, --  óêàçàë  ðóêîé öàðåâè÷  ˆâàí, âûñêî÷èâøèé
èç-çà ñòîëà.
     „âîå çäîðîâåííûõ ìóæèêîâ, íàòßíóâ â ðàçíûå ñòîðîíû  öåïè, ïðèêðåïëåííûå
ê îøåéíèêó, íàäåòîìó íà øåþ ìåäâåäþ, âåëè åãî ê ñòîëàì.
     ’îò óïèðàëñß âñåìè ÷åòûðüìß  ëàïàìè, øåë, ñìåøíî ïåðåâàëèâàßñü ñ îäíîãî
áîêà  íà  äðóãîé,  òßíóë íîñîì  âîçäóõ,  ÷óß  àðîìàò, èñõîäßùèé  îò  ñòîëîâ.
‘îáðàâøèåñß ãîñòè ïðè  âèäå çâåðß çàøóìåëè åùå  ãðîì÷å, çàñòó÷àëè,  çàòîïàëè
íîãàìè, ÷åì îêîí÷àòåëüíî ïðèâåëè ìåäâåäß â çàìåøàòåëüñòâî. Ží óïåðñß â çåìëþ
è íàòßíóë öåïè, íå äàâàß ñëóãàì òàùèòü åãî äàëüøå.
     --  ˆøü òû!  å  õî÷åò ê  íàì  çà  ñòîë.  å õî÷åò!  -- çàñìåßëñß  ˆâàí
‚àñèëüåâè÷. -- ó, ìîëîäöû, âûõîäè, êòî íå áîèòñß!
     ‚  äàëüíåì  êîíöå  ïîäíßëñß  âûñîêèé  ñâåòëîâîëîñûé  äåòèíà  â  êðàñíîì
ñòðåëåöêîì êàôòàíå è, ðàçâßçûâàß íà õîäó êóøàê, íàïðàâèëñß ê ìåäâåäþ.
     -- Ž, äà òî ˆëüþõà Œóõà! -- çàâîëíîâàëèñü çà  ñòîëàìè. -- òîò  ñäþæèò!
‘èëèùà ó íåãî äóðíàß.
     -- „àâàé, ˆëüþõà,  çàëîìàé åãî!  -- ïîääåðæàëè êðåïûøà  ñòðåëüöû. -- å
âûäàé! àíöèðü öàðñêèé ïîëó÷èøü!
     ˆëüß ñêèíóë  ñ  ñåáß  êàôòàí, îáíàæèâ ìîãó÷óþ  ôèãóðó, è  øèðîêî ðàçâåë
ðóêè, êàê áû  ïðèãëàøàß  ìåäâåäß ïîìåðèòüñß  ñèëàìè. ‘ëóãè  áðîñèëè  öåïü  è
îòñêî÷èëè  â ðàçíûå ñòîðîíû.  Œåäâåäü  íåêîòîðîå  âðåìß ñòîßë íåïîäâèæíî,  à
ïîòîì íåîæèäàííî îòâåðíóëñß îò ëþäåé  è íå ñïåøà çàêîâûëßë îáðàòíî â ñòîðîíó
ñàðàß.
     -- ˆñïóæàëñß ìèøêà ˆëüþõó íàøåãî! -- çàñìåßëèñü çà ñòîëàìè.
     -- åò!  ’àê òû ïàíöèðü îò  ìåíß íå  ïîëó÷èøü, --  çàìàõàë ðóêàìè  ˆâàí
‚àñèëüåâè÷, -- áåç äðàêè íå äàì.  „îãîíßé ìèøêó, ïîáîðè åãî! ’îãäà è ïàíöèðü
òâîé.
     …ðìàê ñðàçó  îïðåäåëèë,  ÷òî  ìåäâåäü ñëèøêîì ìîëîä è,  âèäèìî, âûðîñ â
íåâîëå, áûë ïî÷òè ðó÷íûì. òî íå òîò ëåñíîé õîçßèí ñâîèõ  âëàäåíèé, õèòðûé è
êîâàðíûé, ÷òî  ìîæåò îäíèì  âçìàõîì  ëàïû ïåðåëîìèòü õðåáåò ëîøàäè, ñâåðíóòü
ãîëîâó  ÷åëîâåêó.  òîò,  âèäàòü,  åùå  è  êðîâè  ëþäñêîé  íå   ïðîáîâàë,  à
èñïóãàâøèñü øóìà  è  êðèêîâ,  ïîñïåøèë óáðàòüñß  âîñâîßñè. î è îí  ìîã áûòü
îïàñåí, åñëè ðàçäðàçíèòü. •îðîøî, åñëè ˆëüß ïîíèìàë ýòî...
     €  ˆëüþõà,  ïîäçàäîðèâàåìûé  âûêðèêàìè òîâàðèùåé,  áðîñèëñß  ñëåäîì  çà
óáåãàþùèì