 ìåäâåäåì  è, äîãíàâ  åãî,  óõâàòèë çà  öåïü,  äåðíóë íà ñåáß. ’îò
íåäîâîëüíî  çàðû÷àë,  ïîâåðíóë  ãîëîâó  ê ÷åëîâåêó,  ïîêàçàë êëûêè.  ‘òðåëåö
äåðíóë  åùå  ðàç è  îòñêî÷èë. Œåäâåäü  ðàññåðäèëñß  è, áûñòðî ðàçâåðíóâøèñü,
ìàõíóë ëàïîé, ïûòàßñü äîñòàòü îáèä÷èêà, íî ˆëüß ëîâêî óâåðíóëñß  îò çâåðèíûõ
êîãòåé è ñíîâà äåðíóë öåïü. èêòî íå óñïåë è çàìåòèòü, êîãäà òîò, ïîäíßâøèñü
íà çàäíèå ëàïû, ïîøåë íà ÷åëîâåêà.
     à ýòîò ðàç ˆëüß íå ñòàë óêëîíßòüñß, à øàãíóë  íàâñòðå÷ó, òàêæå ðàçâåäß
ðóêè, êàê ýòî äåëàþò áîéöû âî âðåìß áîðüáû íà ïîßñàõ.
     --  ‡ðß  îí  òàê...  --  ïðîøåïòàë  …ðìàê,  ïðè÷ìîêíóâ ãóáàìè.  Ží âåñü
ïîäîáðàëñß  è  íàïðßæåííî  íàáëþäàë,  ÷åì  çàêîí÷èòñß  ýòîò  ïîåäèíîê.  ‘èëà
÷åëîâåêà  è  íåîïûòíîñòü  çâåðß   äåëàëè  èõ  ïðèìåðíî  ðàâíûìè.  î  íåëüçß
äîïóñêàòü, ÷òîá ìåäâåäü îáõâàòèë åãî, ïðèòßíóë ê ñåáå.
     î  òàê è ñëó÷èëîñü. ‘æàâ ˆëüþ ìîùíûìè ëàïàìè  ñ áîêîâ, ìåäâåäü êîãòßìè
âïèëñß  åìó  â  ñïèíó,  ñäèðàß êîæó. ðûçíóëà êðîâü, ïîòåêëà, çàñòðóèëàñü ïî
ñïèíå, íî ˆëüß íå  îñëàáèë õâàòêó, ïûòàßñü ïîâàëèòü êîñîëàïîãî íà çåìëþ. ’îò
íå  ïîääàâàëñß è,  ïî÷óßâ  íåçíàêîìûé  åìó ïðåæäå çàïàõ  ÷åëîâå÷åñêîé êðîâè,
âêîíåö âçúßðèëñß è òàê ñòèñíóë ˆëüþ ïîïåðåê  ñïèíû, ÷òî çàòðåùàëè  êîñòè,  è
òîò, ðàçæàâ ðóêè, áåç  ñîçíàíèß óïàë  íà çåìëþ.  Œåäâåäü æå îáëèçàë  ëàïû îò
êðîâè, îïóñòèëñß íà âñå ÷åòûðå è ñêëîíèëñß íàä ëåæàâøèì ÷åëîâåêîì.
     --  Žé, çàäåðåò åãî! ‡àäåðåò! -- çàêðè÷àëè ñòðåëüöû. -- ’àùèòå  ïèùàëè!
å äàäèì ˆëüþõó çàìó÷èòü äî ñìåðòè!
     --  å  ñìåòü!  -- âñêðè÷àë,  âñêàêèâàß,  ˆâàí ‚àñèëüåâè÷.  --  „óìàëè,
çàïðîñòî  òàê öàðñêèé ïàíöèðü  ïîëó÷èòü?! å âûéäåò. ‘àì âûçâàëñß, âîò ïóñòü
êòî æåëàåò áåçîðóæíûì íà ïîìîùü âûõîäèò. € ñ îðóæèåì -- íå ñìåòü!
     àä ñòîëàìè ïîâèñëî çàìåøàòåëüñòâî  è ‚àñèëèé …ðìàê ßâñòâåííî  óñëûøàë,
êàê  êòî-òî ðßäîì çàñêðåæåòàë îò  çëîñòè çóáàìè, åïíèí  íåãðîìêî âûðóãàëñß,
”åäîð àðßòèíñêèé ñæàë êóëàêè.  î íèêòî, íè îäèí ÷åëîâåê, íå ñìåë ïîäîéòè ê
ðàçúßðåííîìó çàïàõîì êðîâè çâåðþ, îæèäàþùåìó,  êîãäà  ñòðåëåö ïðèäåò â ñåáß.
ðàâäà, ïîêà îí  áûë  æèâ, íî  …ðìàê ïî ñâîåìó  îïûòó  çíàë,  ÷òî  î÷íóâøèñü
÷åëîâåê íà÷íåò  ñîïðîòèâëßòüñß, ïîïûòàåòñß óáåæàòü îò çâåðß,  à  ýòî  äîáðîì
îáû÷íî íå çàêàí÷èâàåòñß.
     Ží âíîâü îãëßäåë  ñèäßùèõ çà  ñòîëàìè âîåâîä, ñîòíèêîâ è  ïîíßë, ÷òî íè
îäèí  èç íèõ áåçîðóæíûì íå ïîñìååò ïðèáëèçèòüñß ê ìåäâåäþ. ˆ òóò åãî  âçãëßä
âñòðåòèëñß  ñ  íàñìåøëèâûì  âçîðîì  öàðñêèõ  ãëàç.  ˆâàí  ‚àñèëüåâè÷  ëóêàâî
ñìîòðåë, ÷óòü ïðèïîäíßâøèñü ñ êðåñëà, ïûòàëñß óãàäàòü, ðåøèòñß ëè êòî-íèáóäü
âûéòè  íà  ïîåäèíîê,  è  óëîâèë  ïðè  ýòîì  âíóòðåííèé  ïîðûâ  …ðìàêà.  ’îìó
ïîêàçàëîñü äàæå, áóäòî öàðü ñëåãêà ïîäìèãíóë åìó, ïîîùðßß íà ïîåäèíîê.
     --  åóæòî  íå íàéäåòñß  õðàáðåö,  êòî  òîâàðèùó  ïîìîæåò?  õ âû, ëþäè
ðàòíûå... -- ðàçî÷àðîâàííî ïðîèçíåñ ˆâàí ‚àñèëüåâè÷.
     -- Ÿ áû ñ ðîãàòèíîé ïîøåë, -- ãëßíóë íà îòöà öàðåâè÷ ˆâàí.
     -- ‘èäè óæ... åç òåáß ðàçáåðóòñß.
     àïðßæåíèå âîçðàñòàëî, è ê  òîìó æå  ˆëüß,  ïðèøåäøèé â ñåáß, ïîøåâåëèë
ðóêîé,  ïðîâåë åé  ïî  ëèöó,  ÷åì  âûçâàë  çëîáíûé  ðûê ìåäâåäß. ’îò  ïîäíßë
ïåðåäíþþ ëàïó è óäàðèë ïî ãîëîâå ñòðåëüöà, è îí âíîâü çàòèõ.
     --  åò, íå ìîãó ß ñìîòðåòü íà  ýòî,  -- ïðîãîâîðèë  ‚àñèëèé,  âñòàâàß,
âûáðàâøèñü èç-çà ñòîëà, -- ëó÷øå ñàìîìó ìåðòâûì ðßäîì ëåæàòü, ÷åì íàáëþäàòü,
êàê  äðóãîãî óáèâàþò, -- íè ê êîìó íå îáðàùàßñü, ïðîáîðìîòàë  îí è óâåðåííûì
øàãîì äâèíóëñß ê ìåäâåäþ.
     -- €é, äà êàçàê! Šàêîâ  ìîëîäåö! -- âûêðèêíóë ÷åé-òî ïüßíåíüêèé  ãîëîñ,
íî  åãî áîëüøå  íèêòî  íå  ïîääåðæàë.  Žñòàëüíûå, íàó÷åííûå  ãîðüêèì  îïûòîì
ˆëüþõè, ñêîâàííî ìîë÷àëè.
     ‚àñèëèé ñîðâàë ñ  ñåáß êóøàê, îáìîòàë èì ëåâóþ  ðóêó, îñòàâèë ñâîáîäíûì
îäèí  êîíåö è, ëåãêî âçìàõíóâ èì  â âîçäóõå, íà÷àë âðàùàòü, îò÷åãî ïåðåä íèì
îáðàçîâàëñß êðóã îò áûñòðîãî äâèæåíèß êóñêà ìàòåðèè.
     --  é, áóòóç,  èäè êî ìíå! -- êðèêíóë  íàðî÷èòî  ãðîìêî, ÷òîá  ìåäâåäü
îáðàòèë íà íåãî âíèìàíèå è îñòàâèë íà âðåìß ðàíåíîãî ˆëüþõó.
     Œåäâåäü, ïðèâëå÷åííûé ãîëîñîì, ïîâåðíóë òîëñòóþ øåþ  â  åãî ñòîðîíó, íî
íå ñäâèíóëñß ñ ìåñòà.
     -- •ð-õð-õð,  -- ‚àñèëèé çàäâèãàë  ãóáàìè,  ïîäðàæàß  õðóìêàíüþ êàáàíà.
Œèøêà â îòâåò îáíàæèë êëûêè è ãëóõî çàâîð÷àë.
     --  ˆøü òû,  îòçûâàåòñß, --  êðèêíóëè  çà  ñòîëîì,  ïðåä÷óâñòâóß  íîâîå
ïðåäñòàâëåíèå.
     --  ˆäè,  èäè  êî  ìíå,  ìîé õîðîøèé,  --  ‚àñèëèé,  íèçêî ïðèãíóâøèñü,
ïîäõîäèë âñå áëèæå  è  áëèæå,  íå  ïåðåñòàâàß âðàùàòü êîíåö êðàñíîãî êóøàêà.
Œåäâåäü  óæå  ïåðåñòàë îáðàùàòü  âíèìàíèå  íà  çàëèòîãî  êðîâüþ  ñòðåëüöà  è
ïåðåêëþ÷èëñß íà íîâîãî  ïðîòèâíèêà, ïî÷óßâ óãðîçó èìåííî îò íåãî. ‘ïåðâà  îí
äàæå  ÷óòü ïîïßòèëñß  íàçàä è  ‚àñèëèé ðåøèë  áûëî,  ÷òî  ìîëîäîé, íåîïûòíûé
ïåñòóí, íàïóãàííûé  ëþäñêèìè âûêðèêàìè, ïîñïåøèò  ñáåæàòü, íî, âåðíî, â  òîì
çàãîâîðèë  ðàçáóæåííûé çàïàõîì  êðîâè ãîëîñ ëåñíûõ  ïðåäêîâ, è îí íåîæèäàííî
áûñòðî âñêèíóëñß ââåðõ, âñòàë íà çàäíèå ëàïû.
     "€ãà,  -- îáðàäîâàëñß ‚àñèëèé, -- òåïåðü ß òåáß ïîêðóæó, ïîìîòàþ..." --
è îí íà÷àë îáõîäèòü ìåäâåäß  âîêðóã,  çàñòàâëßß åãî îòâåðíóòüñß îò ñòðåëüöà,
÷åì  âîñïîëüçîâàëèñü åãî  òîâàðèùè,  îòòàùèâ  ˆëüþ  â óêðîìíîå ìåñòî. ’åïåðü
‚àñèëèé ìîã äóìàòü ëèøü î ñåáå è î òîì, êàê óñïîêîèòü ðàçúßðåííîãî çâåðß.
     Ží îêîí÷àòåëüíî óáåäèëñß, ÷òî ìåäâåäþ íå áîëüøå ãîäà è îí, â îòëè÷èå îò
ñîðîäè÷åé,  æèâóùèõ  â  ëåñó, íå áîèòñß ÷åëîâåêà, à  ñêîðåå  ãîòîâ ïîèãðàòü,
ïîáàëîâàòüñß  ñ íèì,  èñïîëüçóß, âïðî÷åì, êëûêè è êîãòè.  î  èãðàòü ñ  íèì,
áîðîòüñß, êàê ýòî òîëüêî ÷òî èñïðîáîâàë ˆëüß, îí íå ñîáèðàëñß.
     àêîíåö,  ìåäâåäü íå  âûäåðæàë äîëãîãî ïðîòèâîñòîßíèß è  ðåçêî âçìàõíóë
ëàïîé, ïûòàßñü çàöåïèòü êðóòßùèéñß ïåðåä íèì êóøàê.
     --  ‚îò,  ïðàâèëüíî,  --  îäîáðèë  åãî äåéñòâèß  ‚àñèëèé  è îòïðûãíóë â
ñòîðîíó, -- äîñòàíü åãî, äîñòàíü... “ òåáß ïîëó÷èòñß...
     Œåäâåäü íà÷àë áåñïîðßäî÷íî ìàõàòü ëàïàìè, êàçàëîñü, ÷òî îí â ñàìîì äåëå
âêëþ÷èëñß  â èãðó, ïðåäëîæåííóþ ÷åëîâåêîì,  ïûòàßñü óõâàòèòü êîãòßìè öâåòíîé
ëîñêóò. àêîíåö åìó  óäàëîñü  çàöåïèòü êîíåö êóøàêà. àçäàëñß òðåñê ðâóùåéñß
ìàòåðèè  è  ìèøêà  ñ  óäèâëåíèåì óñòàâèëñß íà êëî÷üß, îñòàâøèåñß  ó íåãî  íà
êîãòßõ. Ží  äàæå ïîíþõàë èõ, ëèçíóë ßçûêîì. ‡à ýòî  ìãíîâåíèå  ‚àñèëèé íèçêî
ïîäíûðíóë, óõâàòèë  ñâèñàþùóþñß ñ îøåéíèêà äî ñàìîé  çåìëè  êîâàíóþ  öåïü  è
ïîòßíóë íà ñåáß. Œåäâåäþ ýòî íå ïîíðàâèëîñü è îí ïîïûòàëñß âûðâàòü åå èç ðóê
÷åëîâåêà. îïßòèâøèñü, îí  ñ ñèëîé íàòßíóë  êîðîòêóþ öåïü, çàñòàâëßß ‚àñèëèß
ïðèáëèçèòüñß íà øàã.
     ‚çìàõ ìîùíîé ëàïû --  è ïëå÷î …ðìàêà ñëîâíî  îäåðåâåíåëî. ‘êîñèâ ãëàçà,
óâèäåë íåãëóáîêóþ  ðàíó è  ñî÷èâøóþñß  èç  íåå êðîâü.  Šàêèì-òî ÷óäîì îí  íå
âûïóñòèë  öåïü èç  ðóê  è  ïðîäîëæàë òßíóòü çâåðß  ê  ñàðàþ. ˆ  òîò,  ñìåøíî
ïîäïðûãèâàß, òàùèëñß ñëåäîì, ãëóõî óð÷à, íî îñîáî íå ñîïðîòèâëßëñß.
     -- ’àê, òàê,  ìîëîäåö,  ìèøåíüêà, ïîøëè  ñî ìíîé, ïîøëè...  -- ïîâòîðßë
íåãðîìêî ‚àñèëèé, âûèñêèâàß, çà ÷òî ìîæíî áûëî áû ïðèöåïèòü ìåäâåäß.
     î òîò  îáëåã÷èë åãî çàäà÷ó, óâèäåâ îòêðûòóþ  äâåðü àìáàðà, â íåñêîëüêî
ïðûæêîâ äîñòèã åå, âûðâàâ öåïü èç ðóê  …ðìàêà, è ñêðûëñß âíóòðè. ‚àñèëèé, íå
ìåøêàß, çàëîæèë äâåðü íà çàñîâ è îáåññèëåííî îïóñòèëñß ðßäîì.
     --  Žøåíü  õðàáð øåëîâåê, -- óñëûøàë îí ãîëîñ ïîçàäè ñåáß, îáåðíóâøèñü,
óâèäåë îñòðîíîñîãî ñ ÷åðíûìè ïðßìûìè äî ïëå÷ âîëîñàìè ÷åëîâåêà, äåðæàâøåãî â
ðóêàõ íåáîëüøóþ êîæàíóþ ñóìêó.
     --  ’û êòî? --  ñïðîñèë îí, õîòß  è äîãàäàëñß,  ÷òî  âèäèò  ïåðåä ñîáîé
èíîçåìöà.
     -- „îêòîð îìåëèóñ, -- ñ äîñòîèíñòâîì îòîçâàëñß òîò, -- öàðñêèé ëåêàðü.
îçâîëüòå ñìîòðåòü âàøà ðàíà...
     -- îäè ëó÷øå òîãî ñòðåëüöà  ïîäëå÷è,  -- óêàçàë ‚àñèëèé â ñòîðîíó, ãäå
ïðîäîëæàë ëåæàòü íà çåìëå îêðóæåííûé òîâàðèùàìè ˆëüþõà.
     -- ’àì åñòü  ñåðüåçíûé äåëî.  „îëãî.  ’óò -- ìàëî äåë...  --  è  ëåêàðü
ðàñêðûë ñâîþ ñóìêó, âûíóë  èç íåå êàêóþ-òî áàíî÷êó,  òðßïèöó è ñêëîíèëñß íàä
‚àñèëèåì.
     Ží ïî÷óâñòâîâàë, êàê çàùèïàëî ïðåäïëå÷üå, äåðíóëñß îò ðåçêîé áîëè.
     --  èùåãî ñòðàøíîãî...  --  ïîßñíèë  òîò  ðîâíûì  ãîëîñîì, -- ëå÷ü  íà
ïîñòåëü. ˜ïàòü... Œíîãî øïàòü... -- ïîâòîðèë íåñêîëüêî ðàç îìåëèóñ. --  ƒäå
òåáß íàéòè? óäó ëå÷èòü, ãëßäåòü ðàíó, -- ïðåäëîæèë îí.
     -- ‚ äîìå êíßçåé àðßòèíñêèõ, -- íåîæèäàííî ðàçäàëñß ïîçàäè ãîëîñ êíßçß
”åäîðà, -- ïîåäåøü ê ìîåìó îòöó, ‚àñèëèé.
     -- ‡à÷åì ê îòöó? ‚åäü çàâòðà âûñòóïàòü.
     -- “ñïîêîéñß, íàãîíèøü ñâîèõ êàçàêîâ. àì äîëãî òàùèòüñß ñ  îáîçàìè,  ñ
ïóøêàìè. “ñïååøü ïîïðàâèòüñß.
     -- î ìîæåò áûòü...
     -- èêàêèõ ìîæåò áûòü, -- ïåðåäðàçíèë åãî  êíßçü ”åäîð, --  ñëûøàë, ÷òî
ëåêàðü ðàñïîðßäèëñß äåëàòü? € îí ïðè ñàìîì öàðå ñîñòîèò.
     -- é, êàçàê, òåáß öàðü ê ñåáå çîâåò, -- ê íèì  ïîäîøåë îãäàí ‚îëüñêèé
è  ñ èíòåðåñîì ðàçãëßäûâàë  ‚àñèëèß …ðìàêà.  -- “ñïîêîèë ìåäâåäß, ìèðîì äåëî
ðåøèë... -- òî ëè îäîáðèòåëüíî, òî ëè ðàçî÷àðîâàííî ïðîèçíåñ îí.
     --  € òû áû õîòåë, ÷òîá çâåðü è åãî çàëîìàë? €?  îãäàøà?  ‘êàæè, õîòåë
ïîãëßäåòü, êàê  êðîâü ÷åëîâå÷üß ïîëüåòñß? ‹þáèøü âåäü  ñìîòðåòü íà êðîâü! å
òàê ðàçâå? ðèçíàéñß! -- íåîæèäàííî íàêèíóëñß íà áîßðèíà êíßçü ”åäîð.
     -- € ÷åãî ìíå åå ëþáèòü èëè íå ëþáèòü, -- óäèâëåííî  âîççðèëñß íà êíßçß
åëüñêèé, -- ß íå ïàëà÷, êàêîé...
     -- ’û  íå ïàëà÷,  íåò...  ’û õóæå ïàëà÷à,  --  ïîäñòóïàë  ê áîßðèíó  ñî
ñòèñíóòûìè   êóëàêàìè  àðßòèíñêèé.   ‚àñèëèé   âïåðâûå  óâèäåë   åãî  òàêèì
ðàçúßðåííûì è, ïîäñêî÷èâ, îòòàùèë â ñòîðîíó îò áîßðèíà.
     -- ðåêðàòè, öàðü ñìîòðèò...
     ˆâàí ‚àñèëüåâè÷ äåéñòâèòåëüíî  ñî ñâîåãî  ìåñòà  âíèìàòåëüíî ñìîòðåë íà
íèõ,  ùóðß  ãëàçà.   ‚àñèëèé  ñìåëî   íàïðàâèëñß  ê  öàðñêîìó  ìåñòó,  ñëûøà
îäîáðèòåëüíûé ãóë ãîëîñîâ è îùóùàß ñîòíè ãëàç, íàïðàâëåííûõ íà íåãî.
     --   Šàê  êëè÷óò?  --  ñïðîñèë  íåãðîìêî  ˆâàí  ‚àñèëüåâè÷,  ïðèñòàëüíî
âãëßäûâàßñü â íåãî.
     -- …ðìàê ‚àñèëèé ìåíß çîâóò, -- òàêæå íåãðîìêî îòâåòèë îí.
     -- ˆç ÷üèõ áóäåøü? Šàçàê, ïî ïëàòüþ âèæó.
     -- ‘îòíèê êàçà÷èé. î ïðèãëàøåíèþ íà âîéíó íàïðàâëßþñü.
     -- ƒäå-òî, îäíàêî, âñòðå÷àëèñü ìû ñ òîáîé. å ïðèïîìíþ òîëüêî...
     --  €ëåêñåé  ”åäîðîâè÷  àñìàíîâ íà  ñëóæáó  ìåíß ïðèíèìàë  è  ê  òåáå,
ãîñóäàðü, âî äâîð ïðèâîäèë.
     -- ‚ €ëåêñàíäðîâîé ñëîáîäå?
     -- ‚ íåé, ãîñóäàðü.
     -- ‚ñïîìíèë. “ìåí áûë €ëåøêà, îõ, óìåí. ‡íàë, êîãî íàáèðàòü ê ñåáå.  å
îò ‘òðîãàíîâûõ ñ ïåðìñêîé çåìëè, ñëó÷àåì, ïðèáûë òîãäà?
     -- Žò íèõ, ãîñóäàðü.
     -- ’àì è íàó÷èëñß ñ ìåäâåäßìè îáðàùàòüñß?
     -- ’àì, ãîñóäàðü.
     -- —òî ñîòíèêà ñòðåëåöêîãî ñïàñ, çà òî ìîëîäåö, õâàëþ. € ÷òî íå  ñòàë ñ
ìåäâåäåì  áîðîòüñß, òî ïðàâèëüíî. åðåãè ñèëóøêó, à îíà,  âèäàòü,  íåäþæàß ó
òåáß, áåðåãè äëß âîðîãîâ.
     -- îáåðåãó, ãîñóäàðü, -- ýõîì îòîçâàëñß ‚àñèëèé, çàëèâàßñü îò  öàðñêèõ
ïîõâàë ëåãêèì ðóìßíöåì.
     --  îäëå÷èñü,  ëåêàðß  ñâîåãî  äàì, à  òàì  íàãîíèøü  âîéñêî.  “ñïååøü
íàâîåâàòüñß.  ‚îéíà  äîëãàß  áóäåò,  ÷óþ... €  âîò  ‘òðîãàíîâû-òî  çðß  òåáß
îòïóñòèëè, îõ, çðß...  èñàëè, ìîë, íåëåãêî èì ñåé÷àñ  ïðèõîäèòñß. îøåë  áû
ñëóæèòü ê íèì?
     -- Žò÷åãî íå ïîéòè, -- ïðîñòî îòâåòèë ‚àñèëèé, -- ëßõîâ ïîâîþåì, à òàì,
âèäíî áóäåò.
     -- Œîëîäåö, -- öàðü îòâåðíóëñß îò íåãî, áûñòðî óòðàòèâ èíòåðåñ.
     --  €  ïàíöèðü ãäå?  --  íàïîìíèë öàðåâè÷, êîòîðûé òîæå  ñ  âîñõèùåíèåì
ðàçãëßäûâàë óâåðåííî äåðæàâøåãîñß …ðìàêà.
     --  „à, ÷óòü íå  çàáûë ïðî ïàíöèðü, -- ïî-áàáüè âñïëåñíóë  ðóêàìè  ˆâàí
‚àñèëüåâè÷ è …ðìàêó ïîêàçàëîñü, áóäòî òîò ñïåöèàëüíî çàáûë î ïîäàðêå. Œîæåò,
íå  æåëàë  äàðèòü  äîñïåõè èìåííî  åìó, óçíàâ,  ÷òî îí  áûë âçßò  íà  ñëóæáó
€ëåêñååì àñìàíîâûì, à ìîæåò, è ïî èíîé ïðè÷èíå. Šàê çíàòü...
     „âîå ìîëîäûõ ñëóã óæå íåñëè  ïàíöèðü, ïðîäåòûé ÷åðåç ïðîóøèíû íà äðåâêî
êîðîòêîãî êîïüß. Ží ïîáëåñêèâàë  ïîëóêðóãëûìè áîêàìè è êîâàíûå ïëàñòèíû ÷óòü
øåâåëèëèñü, êàê ÷åøóß ó âûòàùåííîé íà áåðåã ðûáèíû.
     --  å ìàë  áóäåò,  --  ñïðîñèë ˆâàí  ‚àñèëüåâè÷, âíîâü  ïîâåðíóâøèñü ê
…ðìàêó, è åìó ñíîâà ïîêàçàëîñü, ÷òî öàðþ íå õî÷åòñß ðàññòàâàòüñß ñ ïàíöèðåì.
     -- Žðóæåéíèêè  ïîäãîíßò,  -- ïîìîã  âûéòè  èç  ïîëîæåíèß âåðíóâøèéñß  ê
ñòîëàì îãäàí åëüñêèé, -- îíè ýòî óìåþò.
     --  ‹àäíî,  íîñè íà  äîáðîå çäîðîâüå  è î  öàðå  âñïîìèíàé. îìíè, êîìó
ñëóæèøü,  -- ñ îñîáûì  çíà÷åíèåì ïðèáàâèë ˆâàí ‚àñèëüåâè÷, --  íå  çàáóäåøü,
ñëó÷àåì?
     --  å çàáóäó,  ãîñóäàðü, -- îòâåòèë ‚àñèëèé, ïðèíèìàß  ïàíöèðü,  -- äî
ñàìîé ñâîåé ñìåðòè ïîìíèòü áóäó.
     -- „îáðå, äîáðå. îìíè î òîì, -- öàðü ñëåãêà êîñíóëñß äëèííûìè ïàëüöàìè
ïëàñòèí,  ïðîâåë ïî  íèì ðóêîé,  --  ïóùàé ñëóæèò òåáå òàê  æå, êàê  òû  ìíå
ñëóæèòü ñòàíåøü, -- ïðîèçíåñ îí íàïîñëåäîê è  íàïðàâèëñß,  íå ïðîñòèâøèñü, ê
ëåòíåìó äâîðöó. ‡à íèì  ïîäíßëèñü èç-çà ñòîëîâ è áîßðå, ïîñïåøèëè ñëåäîì, äà
è îñòàëüíûå, ïî÷óâñòâîâàâ íåëîâêîñòü, íà÷àëè ðàñõîäèòüñß.
     ‚îò òåïåðü ‚àñèëèé îùóòèë, êàê æãëî ïëå÷î, ïîäóìàâ, ðåøèë, ÷òî è âïðßìü
áîëüøîãî  ãðåõà  íå  áóäåò,  åñëè  îòëåæèòñß  íåñêîëüêî  äíåé  âî  äâîðöå  ó
àðßòèíñêèõ, à ïîòîì íàãîíèò ñâîþ ñîòíþ.
     ‚ïðî÷åì, áûëà ó íåãî òàéíàß íàäåæäà âñòðåòèòü  òàì,  êàê â ïðîøëûé ðàç,
…âäîêèþ. ˆ ýòà ìûñëü, ïðåæäå âñåãî, çâàëà è íàïðàâëßëà â Œîñêâó. Šíßçü ”åäîð
äàë  åìó  ñâîé âîçîê  è äâóõ ñëóã  äëß ïîåçäêè  è,  ïðîâîäèâ  äî ïðîñåëî÷íîé
äîðîãè, ïðîñèë êëàíßòüñß îòöó, ñàì îñòàâøèñü â ëàãåðå.

        * * *

     ‘òàðûé êíßçü åòð  ˆâàíîâè÷ àðßòèíñêèé  âñòðåòèë  …ðìàêà êàê  ðîäíîãî,
ðàçìåñòèë â ïðîñòîðíîé ãîðíèöå, íàïðàâèë îäíó èç æåíùèí ïðèñëóæèâàòü åìó. à
òðåòèé  äåíü  èç ðàíû ïîøåë ãíîé  è àðßòèíñêèé íå  íà øóòêó âñòðåâîæèëñß çà
ñâîåãî ïîñòîßëüöà è, î ÷åì-òî ïîøåïòàâøèñü ñ æåíîé, íàäîëãî èñ÷åç èç äîìà. Š
âå÷åðó îí âåðíóëñß  ñ …ëèñååì îìåëèóñîì, î  êîòîðîì  ‚àñèëèé ñîîáùèë åìó ïî
ïðèåçäó.
     -- Šîëü ñàì  ñýð  îìåëèóñ  îáåùàë ïîìî÷ü,  òî  åãî ß  è ïðèãëàñèë,  --
ïðîïóñêàß ëåêàðß âïåðåä, êëàíßëñß, çàèñêèâàß, ñòàðûé êíßçü.
     -- Žáåùàëü, îáåùàëü, --  êèâàß ãîëîâîé,  ëåêàðü  ïîäîøåë ê ïîñòåëè, ãäå
ëåæàë ‚àñèëèé,  öåïêî  õîëîäíûìè  ñèëüíûìè  ïàëüöàìè îùóïàë  ïëå÷î  è  âåëåë
ïðèãîòîâèòü ãîðß÷åé âîäû.  -- ðàâèëüíî  ñäåëàë, ÷òî  çâàë, --  êèâíóë êíßçþ
åòðó, -- ïëåõî äåëî, îøåíü ïëåõî... åçàòü íàäî...
     -- àø  õðàáðåö  íå èñïóãàåòñß? --  ñïðîñèë  ‚àñèëèß  àðßòèíñêèé.  ’îò
îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé è çàêðûë ãëàçà.
     Šîãäà  …ëèñåé îìåëèóñ çàêîí÷èë îáðàáàòûâàòü ðàíó, âñêðûë åå è âûïóñòèë
ãíîé,  îí  ïîäíåñ  â  íåáîëüøîì   ñåðåáðßíîì  ñòàêàí÷èêå  áîëüíîìó  êàêîé-òî
àðîìàòíûé íàñòîé è âëàñòíî íàêàçàë:
     -- ‘ïàòü öâàé äíß!
     ‚àñèëèé âûïèë íàñòîé  è âñêîðå ïîãðóçèëñß â  ñîí  è óæå íè÷åãî áîëåå íå
ñëûøàë.  € êíßçü åòð  ˆâàíîâè÷ ïðîâåë  âàæíîãî  ãîñòß  íà  ñâîþ ïîëîâèíó è,
ïëîòíî çàêðûâ äâåðü, óêàçàë íà ñòîßâøåå íà ñòîëå óãîùåíèå:
     -- å îòêàæèòå îòêóøàòü ñî ìíîé.
     --  èòòå,  ãåðð èòåð, áèòòå.  ðèßòíûé  ïèùà,  ïðèßòíûé ÷åëîâåê, -- è
âåëè÷àâî óñåëñß íà âûñîêîå êðåñëî.
     -- ‡à çäîðîâüå  ãîñóäàðß,  -- ïîäíßë ñâîé êóáîê àðßòèíñêèé, -- äàé åìó
ƒîñïîäü äîáðîãî çäîðîâüß.
     -- ‡äîðîâüå íå åñòü îã, çäîðîâüå åñòü ñàì ÷åëîâåê, -- ïðèãóáèë ÷óòü èç
ñâîåãî êóáêà îìåëèóñ.
     -- Šîíå÷íî, êîíå÷íî, è ÷åëîâåê íå äîëæåí íàðóøàòü çàïîâåäåé ƒîñïîäíèõ è
áëþñòè òåëî ñâîå â ÷èñòîòå. î âñå â ðóêàõ ƒîñïîäà íàøåãî.
     -- ‚û, ðóññêèé ÷åëîâåê, åñòü  ìíîãî ãîâîðèòü îã, îã...  à ìîé ðîäèíà
ëþäè áîëüøå äåëàþò, ÷åì ðàçãîâàðèâàþò, -- âûáèðàß êóñîê  ïîæèðíåå,  îìåëèóñ
ïîêîñèëñß  íà  õîçßèíà,  îæèäàß,  êîãäà òîò  ïåðåéäåò  ê  ãëàâíîìó. Žíè  óæå
âñòðå÷àëèñü íåîäíîêðàòíî  ïðè äâîðå  è …ëèñåé îòìåòèë  ïðî ñåáß  óì è óìåíèå
ëàäèòü ñ  áîßðàìè  êíßçß  àðßòèíñêîãî. ‡àìåòèë,  ÷òî è òîò ïðèãëßäûâàåòñß ê
íåìó,  è  áåçîøèáî÷íî ðåøèë, ÷òî  ðàíî  èëè  ïîçäíî  êíßçü ïðèáåãíåò  ê  åãî
óñëóãàì. ’åïåðü îí òåðïåëèâî æäàë, êîãäà òîò ïåðâûì îòêðîåòñß.
     î åòð ˆâàíîâè÷ ïîâåë ðàçãîâîð î ñâîèõ ñûíîâüßõ, î âîéíå, îá óðîæàå è,
âðîäå,  ñîâñåì  íå ñîáèðàëñß ãîâîðèòü î  ÷åì-ëèáî äðóãîì. î …ëèñåé âèäåë ïî
ëèöó ñîáåñåäíèêà, ÷òî îí ëèøü èùåò óäîáíûé ìîìåíò, ÷òîá ïåðåâåñòè ðàçãîâîð â
íóæíîå åìó ðóñëî.
     --  ‘êàæèòå,  à  êàê  çäîðîâüå  öàðèöû?  --   íàêîíåö  îñòîðîæíî  çàäàë
ùåêîòëèâûé âîïðîñ ñòàðûé êíßçü.
     --  Šîòîðîé  èç íèõ?  -- íå çàäóìûâàßñü,  îòâåòèë  âîïðîñîì  íà  âîïðîñ
îìåëèóñ. -- ‚åäü èõ íåñêîëüêî, íàñêîëüêî ìíå èçâåñòíî. Šàê ýòî íàçûâàåòñß ó
âàñ íà óñè? ƒàðåì? „à?
     -- å  çíàþ,  ÷òî  âû  èìååò  â âèäó, --  ñëåãêà ñìóòèëñß  àðßòèíñêèé,
ïîäëèâàß  âèíà ãîñòþ, -- íî ìíå èçâåñòíà îäíà öàðñêàß æåíà  -- €ííà  èç ðîäà
‚àñèëü÷èêîâûõ. Ÿ õîðîøî çíàþ è  îòöà, è áðàòüåâ åå, äîñòîéíûå  ëþäè,  âåðíûå
ñëóãè öàðß.
     --  ëåõî  ó íåå  çäîðîâüå.  Žøåíü  ïëåõî,  --  áðåçãëèâî ìîðùàñü  è íå
ïîäíèìàß ãëàç, îòâåòèë îìåëèóñ, -- îíà íå ìîæåò êàê  ýòî... ðîäèòü ðåáåíêà.
–àðü åé î÷åíü íåäîâîëåí.
     -- åóæåëè íèêàê íåëüçß  ïîìî÷ü? ‚åäü åñòü  âñßêèå òðàâû, ëåêàðñòâà? --
àðßòèíñêèé êàçàëñß íå íà øóòêó âçâîëíîâàííûì.
     -- –àðü íå âåëåë ìíå ëå÷èòü åå. ‘êîðî åå íå áûòü âî äâîðåö.
     -- Šàê ýòî? -- ñõâàòèë ëåêàðß çà ðóêó åòð ˆâàíîâè÷.
     -- ðîñòî, îøåíü ïðîñòî -- ìîíàñòûðü.
     -- Šàêîé ìîíàñòûðü? Šóäà åå óâåçóò?
     --  å  ìîãó  ãîâîðèòü,  --  ëåêàðü  îòâå÷àë  ñ íàáèòûì  ðòîì, è  êíßçþ
çàõîòåëîñü îòîäâèíóòü îò íåãî è êóáîê, è áëþäà  ñ çàêóñêàìè,  íî îí ñîõðàíèë
ñïîêîéñòâèå, íè÷åì íå âûäàâàß  ñâîåãî âîëíåíèß. î  îìåëèóñ è òàê âñå ïîíßë
è, ïðîùàßñü, òèõî øåïíóë, -- ïðèñûëàé ÷åëîâåê -- ñêàæó, ÷òî âû õî÷åøü çíàòü,
--  è  ïîëîæèë â ñâîé  ñóíäóê  íåáîëüøîé  ìåøî÷åê ñ  ìîíåòàìè, ïîäàííûé  åìó
êíßçåì.
     …äâà çà  ëåêàðåì  çàêðûëèñü  âîðîòà, êàê åòð ˆâàíîâè÷  âåëåë çàïðßãàòü
ñâîé âîçîê è, íè ñëîâà íå ñêàçàâøè, æåíå, ïîåõàë íà åãëèííóþ ê äîìó áîßðèíà
ƒðèãîðèß €íäðååâè÷à  ‚àñèëü÷èêîâà. ’àì  íå ñïàëè è, êàçàëîñü, æäàëè ïîçäíåãî
ãîñòß. •îçßèí ïðîâåë åãî ê ñåáå è òèõî ñïðîñèë:
     -- —òî èçâåñòíî ïðî €ííóøêó? “çíàë, êíßçü?
     -- “çíàë ëèøü òî, ÷òî öàðü ãîòîâèòñß ñîñëàòü  â ìîíàñòûðü òâîþ äî÷ü, --
ñî âçäîõîì ïðîèçíåñ àðßòèíñêèé.
     ðè åãî ïîñëåäíèõ ñëîâàõ  äâåðü ðàñêðûëàñü è âîøåë ˆëüß €íäðååâè÷, áðàò
õîçßèíà.
     -- ‚ ìîíàñòûðü €ííó îòïðàâëßþò? -- ïåðåñïðîñèë îí.
     -- Ÿ íå îñëûøàëñß? åäíàß äåâî÷êà...
     -- ˆ íåò íèêàêîé âîçìîæíîñòè îñòàâèòü åå ïðè öàðå èëè õîòß áû â äîì ìîé
âåðíóòü? -- æàëîáíî îáðàòèëñß ê àðßòèíñêîìó ‚àñèëü÷èêîâ.
     -- å çíàþ, ÷åì è ïîìî÷ü... åäîâîëåí åé öàðü è âñå òóò.
     --  Šóäà  õîòü âåçóò  åå? Œîæåò  íàïàñòü ïî äîðîãå? Žñâîáîäèòü?  ’û  æå
çíàåøü ìîèõ ñûíîâåé -- îðëû! å òîìè, êíßçü!
     -- è÷åãî  íå íàäî,  --  çàìàõàë  ðóêàìè  àðßòèíñêèé, --  òîëüêî  õóæå
ñäåëàåøü. ‚ îïàëó çàõîòåë? ˆëè íà  ïëàõó? „åëî íåøóòî÷íîå,  --  îí ñäåëàë ïî
êîìíàòêå íåñêîëüêî øàãîâ,  î ÷åì-òî äóìàß, ïîòîì ïðèîñòàíîâèëñß è ïðîäîëæèë,
--  òóò ñ îñòîðîæíîñòüþ  äåéñòâîâàòü íàäî. …ñòü ó ìåíß çàäóìêà è ÷åëîâåê äëß
ýòîãî åñòü. …ãî  è ïîøëþ, òî÷íî.  €  òû, ƒðèãîðèé  €íäðååâè÷, è  íå  âçäóìàé
ñîâàòüñß.
     --  Œîæåò, òû è  ïðàâ, --  ñî âçäîõîì îòâåòèë ‚àñèëü÷èêîâ,  ñæèìàß ðóêó
ñòîßâøåãî ðßäîì áðàòà.
     -- ðîùàéòå ïîêà, -- àðßòèíñêèé íàïðàâèëñß ê âûõîäó, -- ìåíß  ó âàñ íå
áûëî. € êàê äåëî ñëàäèòñß, òî èçâåùó íåïðåìåííî.
     …ùå  ÷åðåç äâà  äíß  ðàíà  ó …ðìàêà ïðàêòè÷åñêè  çàæèëà, è  îí ñîáðàëñß
âûåçæàòü âñëåä çà âîéñêîì, ñîîáùèë îá ýòîì õîçßèíó.
     -- ðàâèëüíî, ïðàâèëüíî, -- çàêèâàë òîò, -- òîëüêî  ïðîñüáî÷êà ó ìåíß ê
òåáå åñòü, ‚àñèëèé. „àì  ñâîé âîçîê  è ïîåäåøü  ñëåäîì äî  òîãî ìåñòà,  êóäà
çàâòðà ïîâåçóò çíàêîìóþ îäíó äåâèöó. “çíàòü  ìíå  î òîì ìåñòå î÷åíü  íàäî. €
ïîòîì  ñðàçó  è  ê âîéñêó  îòïðàâèøüñß.  ‚îçîê â  ïîëíîì  òâîåì ðàñïîðßæåíèè
îñòàâëßþ. ‚ûïîëíèøü?
     à äðóãîé  äåíü òóìàííûì ìãëèñòûì óòðîì  èç  Œîñêâû âûåõàë  íåïðèìåòíûé
âîçîê,  ñîïðîâîæäàåìûé ïßòüþ ñòðåëüöàìè, à ñëåäîì çà  íèì åõàë  ìàëûé  âîçîê
‚àñèëèß …ðìàêà, íè÷åì íå âûäàâàß ñåáß.

        * * *

     ˆâàí ‚àñèëüåâè÷ ñìîòðåë èç îêíà ñâîåãî äâîðöà, êàê  ìåäëåííî óïëûâàë ïî
ðàñêèñøåé  äîðîãå  âîçîê,  â êîòîðîì  óâîçèëè  â  ìîíàñòûðü  íà  âå÷íîå  òàì
ïîñåëåíèå €ííó  ‚àñèëü÷èêîâó.  †àëîñòè  íå áûëî.  Žäíà ãîðüêàß òîñêà  ùåìèëà
èçíóòðè, çàïîëíßß âñå ñîáîé. Ží ïîíßë, ÷òî ïîòåðßë ãëàâíîå -- ðàäîñòü æèçíè.
„à è  áûëà ëè îíà, õîòü êàêàß  òî ðàäîñòü, çà ïîñëåäíèå  ïðîæèòûå  èì  ãîäû?
Šàæäûé  äåíü  íàïîìèíàë è ïîõîäèë íà ïðåäûäóùèé,  êàíóâøèé  â  ïðîøëîå. ‘îí,
ìîëåáåí, âñòðå÷à ñ  áîßðàìè, ïîñëàìè... Žõîòà... •ìåëüíûå ïèðû, ãäå ëîâèëîñü
êàæäîå ïðîèçíåñåííîå èì ñëîâî. —òî ñëîâî. ‚çãëßä, äâèæåíèå áðîâåé.
     …ñëè êîãäà-òî  îí  ìîã íàéòè  ñïàñåíèå, óõîä  îò  êàæäîäíåâíîé ñóåòû  â
ìîëèòâå, òî òåïåðü ïîòåðßëîñü è ýòî êà÷åñòâî. ƒóáû ñàìè  ïîâòîðßëè ïðèâû÷íûå
ñëîâà,  à  ìîçã  æèë äðóãèì, äóìû âèòàëè âîêðóã çåìíîãî, íå ïîäíèìàßñü,  êàê
ïðåæäå, ê îãó.
     îñëå âñåãî óâèäåííîãî çà ñâîè ñîðîê ñ ëèøêîì ïðîæèòûõ ëåò îí  ïåðåñòàë
óäèâëßòüñß ÷åìó-ëèáî, ïîòóñêíåëè ðàäîñòè, íå òàê îñòðî âîñïðèíèìàëèñü óòðàòû
è  ãîðåñòè. îòóñêíåë äàæå  îáëèê îãà,  êîòîðîìó  îí  ïðîäîëæàë  âñå  òàêæå
åæåäíåâíî ìîëèòüñß. î ýòî áûë óæå íå îã åãî þíîñòè, êîãäà îí ìîã âî  âðåìß
ìîëèòâû íåçàìåòíî  äëß ñåáß ëèòü  æãó÷èå ñëåçû, èñêðåííå  êàßòüñß è  ïðîñèòü
ïðîùåíèß. åò, òîò îáëèê ïîêðûëñß ïàòèíîé âðåìåíè,  êàê äðàãîöåííûé îêëàä íà
èêîíå òåðßåò ïåðâîíà÷àëüíûé áëåñê è âåëè÷èå. Ží ñòàë îáûäåííûì, êàæäîäíåâíûì
îãîì.
     ‘âîþ  ïåðâóþ æåíó, €íàñòàñèþ, îí ëþáèë  ñòîëü ïûëêî è ñòðàñòíî, ÷òî  íå
çàìå÷àë, ñêîëüêî âðåìåíè ïðîâîäèë ó íåå, âûçûâàß êðèâûå óñìåøêè äîæèäàâøèõñß
åãî ïîäîëãó áîßð. Šàêîâ îí òîãäà áûë! îãè ñàìè  íåñëè åãî ê ïàëàòàì, ëó÷øèå
àðãàìàêè íå âûäåðæèâàëè áåøåíîé ñêà÷êè, õðèïåëè ïîä íèì. Ží íå áîßëñß íèêîãî
â öåëîì ñâåòå  è ìîã îäèí  âûéòè ïðîòèâ äåñßòè òûñß÷ è... ïîáåäèë áû  âñåõ â
áåçóìíîì ïîðûâå ñòðàñòè è ëþáâè ê æèçíè.
     ˆ ñàìîå  óäèâèòåëüíîå -- ñåé÷àñ îí  íà÷àë òßãîòèòüñß  âëàñòüþ  ñâîåé...
Žíà, êàê æåëåçî íà óçíèêå, íå äàâàëà ñòóïèòü  áåç îãëßäêè, îñòàâèòü, áðîñèòü
íà÷àòîå, óâëå÷üñß íîâûì äåëîì, óéòè â ñåáß.
     åñëó÷àéíî íàäîëãî  óåçæàë îí â €ëåêñàíäðîâó ñëîáîäó,  ãäå  è  äûøàëîñü
ëåã÷å è  äóìàëîñü  îá èíîì... ’àì,  âäàëè  îò ñåðûõ îñòðîêîíå÷íûõ,  çóá÷àòûõ
êðåìëåâñêèõ ñòåí, ãäå îí îùóùàë ñåáß ñêîðåå óçíèêîì âìåñòå ñ äðóãèìè, íåæåëè
ãîñïîäèíîì,  ðàçãëàæèâàëèñü  ìîðùèíû, ðàñïðßìëßëèñü ïëå÷è,  óõîäèëà  òßæåñòü
öàðñòâåííûõ îêîâ.
     Ží áûë ãîòîâ áåæàòü áåçîãëßäíî èç  ñîáñòâåííîé ñòðàíû, ïëþíóâ íà âñå, è
òîëüêî ãîðäîñòü è  êëßòâà,  äàííàß  ñàìîìó  ñåáå  â  ìîëîäîñòè, íå ïîçâîëßëè
ðåøèòüñß  íà ïîäîáíîå. Ží õîðîøî  ïîìíèë, êàê îäíàæäû â ìîëîäûå  ãîäû, âîéäß
ïîä  âåëè÷àâûå ñâîäû €ðõàíãåëüñêîãî ñîáîðà è  âñòàâ íàä ìîãèëîé îòöà  ñâîåãî
(ëèöà  êîòîðîãî ñîâñåì íå  ïîìíèë  êàê, âïðî÷åì, íå ïîìíèë è ëèöà ìàòåðè,  à
ëèøü  ñìóòíûé  îáëèê æèë è  òåïëèëñß  â  íåì),  ñîèçìåðßß  ñîäåßííîå  îòöîì,
ïîêëßëñß  ñåáå  ñðàâíßòüñß  â äåëàõ  ñ  âåëèêèì  ðîäèòåëåì.  îòîì,  íå  ðàç
âñïîìèíàß  òó êëßòâó, ðóãàë ñåáß, íî óæå íå ìîã ïîâåðíóòü  îáðàòíî, ïîéòè íà
ïîïßòíóþ.
     àçâå  íå âèäåë îí ñòðàõà ìåæ áëèçêèõ ê íåìó  ëþäåé? àçâå  íå øåë âñåì
íàïåðåêîð,  ëîìàß è ñîêðóøàß âîëþ èõ?  àçâå íå ïàäàë îáåññèëåííûé îò äîëãèõ
ñïîðîâ íà ïîñòåëü è íå ìîã ïàëüöåì øåâåëüíóòü, îòäàâàß âñåãî ñåáß íà ïîòðåáó
òîãî, ÷òî çîâåòñß Žò÷èçíîé?  € ÷òî  ýòî òàêîå -- Žò÷èçíà?  ‹åñà, ëóãà, ðåêè,
ãîðîäà è íåáî íàä íèìè? ’àê ëè  âàæíî, êòî áóäåò æèòü ïîä ýòèì íåáîì, èìåííî
íà òåõ  áåðåãàõ, ïèòü ýòó âîäó è äûøàòü ýòèì âîçäóõîì? åìöû? îãàè? ’àòàðû?
ˆëè îíà ïåðåñòàíåò áûòü èìåííî òîé Žò÷èçíîé,  ÷òî åñòü  ñåé÷àñ? „îëæåí ëè îí
çàùèùàòü åå, êàê ñàìêà çàùèùàåò è îáåðåãàåò ìàëûøà? Ží ëè äîëæåí ýòî äåëàòü?
ˆ ìîæåò ëè õâàòèòü ñèë ó îäíîãî ÷åëîâåêà, äàæå åñëè îí èìåíóåòñß öàðåì...
     ˆ ãëàâíîå  --  âî  èìß ÷åãî  îí ëîìàåò  ñâîþ ñîáñòâåííóþ  æèçíü è æèçíè
ìíîãèõ äàëüíèõ è áëèçêèõ åìó ëþäåé?
     îñëåäíèå  ãîäû  ñîìíåíèß ñòîëü ÷àñòî  ñòàëè îâëàäåâàòü èì, ÷òî èíîãäà,
ñêàçàâ  ñëîâî,  îí îñòàíàâëèâàëñß,  íàäîëãî  çàäóìûâàßñü  íàä  ïðàâèëüíîñòüþ
ñêàçàííîãî,  è  òàê ñòîßë  ïåðåä áëèæíèìè ñîâåòíèêàìè êàêîå-òî âðåìß.  îßðå
ðîáåëè, îæèäàß îáû÷íîé âñïûøêè ãíåâà, âòßãèâàëè â ïëå÷è òîëñòûå øåè, ïðßòàëè
ãîëîâû. î  âñêîðå,  òàê è  íå  ïîíßâ ïðè÷èíó  öàðñêèõ çàìèíîê, ðåøèëè, ìîë,
ñòàðåòü íà÷àë ˆâàí  ‚àñèëüåâè÷. €  äåëî ñîâñåì  íå  â ñòàðîñòè,  â ñîìíåíèßõ
äåëî. ‚ îòûñêàíèè ïóòè ïðàâèëüíîãî. ‚åðíîãî. åðóøèìîãî.
     ˆ íå  â íàñìåøêó  èì, êàê øóøóêàëèñü çà ñïèíîé, ïîñàäèë  íà  ìåñòî ñâîå
òàòàðèíà ‘èìåîíà  åêáóëàòîâè÷à. •îòåëîñü ãëßíóòü íà êîñíîßçû÷èå ñîáñòâåííîå
ñî  ñòîðîíû,  óâèäåòü,  êàêîâ  îí  åñòü  öàðü  ìîñêîâñêèé  è  ñêîëü  íåëåãêî
ïðèõîäèòñß ÷åëîâåêó, íà òðîí  âûñîêèé öàðñêèé  âçîáðàâøèñü. ûëà òóò  óëîâêà
åãî,  äî êîòîðîé  íå ìîãëè  áîßðå  ìíîãîìóäðûå  äîäóìàòüñß,  â  òîì  ëèøü  è
ñîñòîßâøàß, ÷òî  íåëîâêîãî ÷åëîâåêà ëîâ÷åé ñ êîíß ëè,  ñ òðîíà ëè ññàæèâàòü,
ñêèäûâàòü. € öàðü ‘èìåîí ñòîëü íåóêëþæ è íåëîâîê, ðàñòßïèñòåé, íåæåëè îí,  è
íå ñûùåøü.  ˆ òîãäà îêîí÷àòåëüíî óêðåïèëñß îí â âåðå è ïðàâîòå ñâîåé. ˆìåííî
îí,  ïî  ïðàâó  ðîæäåíèß  è  ïî âñåì ïðî÷èì êà÷åñòâàì,  äîëæåí áëþñòè  çåìëþ
ðóññêóþ. åò âîêðóã  èíîãî ÷åëîâåêà,  ìîãóùåãî  ñïðàâèòüñß ñ íîøåé, ñ âîçîì,
ïîêëàæåé äåë ðóññêîãî ãîñóäàðñòâà. îã äàðîâàë åìó òðîí îòöîâñêèé, èìåííî îí
îãîì  âåí÷àí,  è ëèøü  ƒîñïîäü ìîæåò  íèçëîæèòü åãî,  ñíßòü âåíåö  öàðñêèé.
ðèñìàòðèâàßñü ê ñûíîâüßì, ˆâàíó è ”åäîðó,  íå âåðèë ˆâàí ‚àñèëüåâè÷  â ñèëû
èõ,  íå áûëî ó  íèõ ñèë äóøåâíûõ, êðåïîñòè ïðèðîäíîé,  è ñëó÷èñü åìó  çàâòðà
çàíåìî÷ü, çàõâîðàòü,  óìåðåòü íåîæèäàííî  è... íå óäåðæàòü ñûíîâüßì äåðæàâó,
ïóñòü õîòü  ñòî,  òûñß÷ó ñîâåò÷èêîâ ïðèçîâóò â  ïîìîùü. ‚îò  ÷åãî áîßëñß  îí
áîëåå âñåãî.
     Ž  êîðîëåâå àíãëèéñêîé …ëèçàâåòå ÷àñòî äóìàë ˆâàí ‚àñèëüåâè÷, îñòàâàßñü
â îäèíî÷åñòâå. ˆ âåðèë, è íå âåðèë, áóäòî áû ìîæåò ñîñòàâèòü îíà ïàðòèþ åìó,
ñòàòü çàêîííîé æåíîé, ñîåäèíèòü äâà ìîãó÷èõ ãîñóäàðñòâà. å î ëþáâè äóìàë, î
ïîëüçå. €íãëèéñêèé óì è  ðóññêàß  ñìåòêà, ðàñòîðîïíîñòü ìîãóò  ðîäèòü  òàêîé
ñîþç,   î  êîòîðûé  îáëîìàþò  çóáû  èíûå  ãîñóäàðè,  ê  ÷üåìó  îêðèêó  áóäóò
ïðèñëóøèâàòüñß, ñíèìàòü øàïêè, ãíóòü ãîðäûå âûè.
     ‚îçâðàòèâøèåñß èç €íãëèè ïîñëû äîíîñèëè î òîì, êàê îòêàçûâàåò  êîðîëåâà
ìíîãèì ñâàòàì, êòî ðóêó  åé  ñâîþ ïðåäëàãàåò. Žò òîãî åùå áîëüøå óêðåïëßëàñü
âåðà åãî  âîçìîæíîñòü  êðåïêîãî  ñîþçà  ìåæ  íèìè.  „ëß  êîãî  èíà÷å  áëþäåò
íåïîðî÷íîå òåëî ñâîå, êàê íè äëß íåãî?
     Šîãäà ïîñîë àíãëèéñêèé „àíèèë ‘èëüâåðñò óåõàë èç Œîñêâû ñ åãî ãðàìîòîé,
â  êîòîðîé  îí  äàë âîëþ  ÷óâñòâàì è óïîòðåáèë  íåïðèñòîéíûå  ñëîâà  â àäðåñ
…ëèçàâåòû  àíãëèéñêîé,  âåëåë  íàãíàòü  ïîñëà.  àñòèãëè  óæå â  •îëìîãîðàõ.
îòðåáîâàëè  ãðàìîòó  îáðàòíî. å  îòäàë. óäòî  áû  óñëàë  åå âïåðåä ñåáß ñ
òîðãîâûì ñóäíîì. –àðåâû  ïîñûëüíûå ïðèäóøèëè àíãëè÷àíèíà  è èçáó,  ãäå ñòîßë
îí,  ïîäïàëèëè.  àðîäó  ñêàçàëè,  ìîë,  ìîëíèß  â äîì  óäàðèëà.  ˆ  äîì,  è
àíãëè÷àíèíà äîòëà ñîæãëà.
     ‚ ñåáå îí ïåðåáîðîë ðàçäðàæåíèå è çëîñòü, âûçâàííûå äîëãèìè çàìîðî÷êàìè
àíãëèéñêèìè, çàòßæëèâîñòüþ  îòâåòíûõ ãðàìîò, âûãàäûâàíèåì äëß òîðãîâûõ ëþäåé
ëüãîò  è  ìàëûõ  ïîáîðîâ,  áåñïîøëèííîñòè  íà òîâàðû. ’üôó!  ˆ èç-çà  ýòàêèõ
ïóñòßêîâèí  îíà, …ëèçàâåòà,  êëßëàñü  åìó  â âåðíîñòè è äðóæáå âå÷íîé! àçâå
ñðàâíèìà  òîðãîâàß  âûãîäà ñ  äóõîâíîé  áëèçîñòüþ,  åäèíåíèåì  äåðæàâíûì?  ˆ
ïðàâèëüíî  íàçâàë îí  åå ïîøëîé  äåâèöåé,  î ÷åñòè  ãîñóäàðñòâåííîé çàáûâøåé
íàïðî÷ü, à ëèøü  î ïðèáûòêå ïåêóùåéñß.  å  îáèäåëàñü  …ëèçàâåòà  íà òàêîâûå
ñëîâà, ïðîãëîòèëà íàñìåøêó, íî îòâå÷àëà õîëîäíî è ñóõî.
     ˆâàí ‚àñèëüåâè÷ ñêðèïíóë çóáàìè  è, ñòóêíóâ êóëàêîì ïî îêîííîìó êîñßêó,
ðóãíóë íàïîñëåäîê êîðîëåâó ãðßçíûì ñëîâîì è ïîøåë â õðàì ê îáåäíå.

        * * *

     Šîðîëåâà àíãëèéñêàß …ëèçàâåòà áûëà âñåãî íà òðè ãîäà ìîëîæå ìîñêîâñêîãî
öàðß ˆâàíà ‚àñèëüåâè÷à. “  íåå íå  áûëî  ïðàêòè÷åñêè íèêàêèõ ïðàâ íà êîðîíó,
ïîñêîëüêó îòåö åå,  ƒåíðèõ  VIII,  óñïåâ æåíèòüñß øåñòü ðàç,  ïðîèçâåë åå îò
€ííû  îëåéí,  ñâîåé âòîðîé æåíû. åäíàß  ìàòü!  ‘ëàñòîëþáèâûé îòåö  çàõîòåë
âñêîðå îñâîáîäèòüñß  è  îò íåå. ˆç-çà êàêîãî-òî ñëó÷àéíî  îáðîíåííîãî ïëàòêà
âîçíèêëè ïîäîçðåíèß,  îáâèíåíèå  â èçìåíå,  çàêëþ÷åíèå  â  ’àóýð,  áûñòðûé è
íåïðàâûé ñóä è... êàçíü. ‚ òðè ãîäà îíà îñòàëàñü ñèðîòîé. Žòåö íå âûíîñèë åå
è íå ïðåäïîëàãàë, ÷òî êîãäà-íèáóäü îíà óíàñëåäóåò åãî òðîí, äâîðåö, âëàñòü è
ñòàíåò ïîñëåäíåé èç ðîäà ’þäîð, ïðàâèòåëüíèöåé ñòàðîé äîáðîé €íãëèè.
     ‚èíèëà ëè îíà îòöà? ‚ ÷åì? —òî îí íàõîäèëñß  ïîä ïßòîé æåëåçíîãî ’îìàñà
Šðîìâåëß, êîòîðîãî òîæå êàçíèëè, ïðèíåñß â æåðòâó âåëè÷èþ àíãëèéñêîé êîðîíû?
Žòåö  çàòåßë  ðàñïðþ  ñ  ïàïîé  ðèìñêèì èç-çà  áðàêà ñ åå ìàòåðüþ, è  òåïåðü
èåçóèòû èùóò  òîëüêî óäîáíîãî ñëó÷àß, ÷òîá âîòêíóòü êèíæàë  åé â ãðóäü. ‡àòî
íà  ïðèìåðå  îòöà îíà õîðîøî  óßñíèëà, ÷òî ðßäîì ñ ìóæåì è êîðîëåâà îêàæåòñß
âñêîðå  âñåãî  ëèøü  ñëàáîé  æåíùèíîé,   íåñïîñîáíîé  ïðèíèìàòü  ñîáñòâåííûå
ðåøåíèß.   ˆ   îíà   òâåðäî   ðåøèëà   îñòàâàòüñß   íåçàìóæíåé   ïðè   ëþáûõ
îáñòîßòåëüñòâàõ.  å òîëüêî  ðåøèëà, íî  è  âûïîëíèëà.  ˆ  íå çðß.  à íîâîé
êîðîëåâñêîé ïå÷àòè åå èçîáðàçèëè ïî÷òè êàê ñâßòóþ. ‚ûøå åå -- îäíà ïðåñâßòàß
äåâà Œàðèß.
     ’ðóäíî  áûëî  îñîáåííî ïåðâûå  äâà ãîäà åå öàðñòâîâàíèß, êîãäà ëîðäû  è
ïýðû âèäåëè  â íåé îáû÷íóþ äåâêó, ÷òî ñêîðî  ñòàíåò æåíîé ìóæ÷èíû, êîòîðûé è
âîçüìåò íà ñåáß áðåìß êîðîëåâñêîé âëàñòè. î îíà ñìîãëà äàòü ïîíßòü âñåì èì,
÷òî îáðó÷èòüñß ìîæåò ëèøü ñ  €íãëèåé, ñòàâ òåì  ñàìûì ìàòåðüþ âñåì ïîääàííûì
-- îò  ëîðäà  äî íèùåãî  áðîäßãè.  ˆ õîòß  ïåðâûì  çàìåòèë ýòî ëîðä  îðòîí,
çàßâèâøèé:  "Žíà íàø  çåìíîé îã,  è åñëè ñóùåñòâóåò ñîâåðøåíñòâî âî ïëîòè è
êðîâè, îíî, áåç ñîìíåíèß, âîïëîùåíî  â åå  ‚åëè÷åñòâå", íî ðàíüøå ïîíßëè ýòî
ïðîñòûå ëþäè.
     Šàê ê •ðèñòó-ìëàäåíöó ïåðâûìè  ïðèøëè âîëõâû  è ïàñòóõè, òàê è åå,  êàê
êîðîëåâó, ïðèçíàë ïðîñòîé íàðîä: íèùèå è êàëåêè,  êðè÷àâøèå âñëåä åå êàðåòå:
"àêîðìè  è èñöåëè!" ˆ òîãäà îíà  íà÷àëà  èñöåëßòü íåñ÷àñòíûõ  è  ïðîäîëæàåò
âåðøèòü ÷óäåñà âî âðåìß ÷àñòûõ ïîåçäîê ïî ñòðàíå.
     ‚îò  è ñåé÷àñ, ïðèáûâ â ‚åñòìèíñòåðñêèé äâîðåö, …ëèçàâåòà  íåòîðîïëèâûì
øàãîì â ñîïðîâîæäåíèè ñâîåé  ìíîãî÷èñëåííîé ñâèòû íàïðàâëßëàñü ïî âûìîùåííîé
êàìíåì äîðîæêå  ê  âõîäó â  ÷àñîâíþ  ñâßòîãî ‘òåôàíà.  …ùå  èçäàëè  çàìåòèëà
îãðîìíóþ òîëïó áîëüíûõ. ‘åðäöå  åå ó÷àùåííî çàáèëîñü. ‘êîëüêî ðàç îíà äàâàëà
ñåáå îáåùàíèå  íå çàíèìàòüñß áîëåå âðà÷åâàíèåì, íî  òó æå çàáûâàëà îá  ýòîì,
êîãäà âñòðå÷àëàñü ñ ìîëßùèì âçãëßäîì  î÷åðåäíîãî  íåñ÷àñòíîãî. ‚ áîëüøèíñòâå
ñâîåì  ê íåé øëè áîëüíûå çîëîòóõîé, ñ ðàñïóõøèìè øåßìè, èçìîæäåííûìè ëèöàìè,
ïîêðûòûìè ãíîéíûìè  êîðîñòàìè. Šîãäà  óæå  ëåêàðè  íå  ìîãëè  ïîìî÷ü  èì, òî
îñòàâàëàñü åäèíñòâåííàß íàäåæäà -- íà ñâîþ ëþáèìóþ êîðîëåâó.
     …ëèçàâåòà ïðîøëà ÷åðåç  áîêîâóþ äâåðü â ÷àñîâíþ è îïóñòèëàñü  íà êîëåíè
ïåðåä  îáðàçîì  ñâßòîãî   ‘òåôàíà,   ïðîñß  ó  íåãî  ïîìîùè   â  ïðåäñòîßùåì
ñâßùåííîäåéñòâèè:
     -- îìîãè ìíå â äåëå ïðàâåäíîì, äàé ñèë, óêðåïè âåðó ìîþ, -- øåïòàëè åå
òóáû. ˆ ìîëèòâà åå  áûëà  óñëûøàíà.  Žíà  óâèäåëà çîëîòèñòîå  ñèßíèå  âîêðóã
îáðàçà  ñâßòîãî. ƒîëîâà  ñòàëà ÷èñòîé  è  ßñíîé, èñ÷åçëè ïîñòîðîííèå  ìûñëè,
ïðàâàß ðóêà  íàëèëàñü  íåâèäàííîé ìîùüþ, è  ñåé÷àñ  îíà ìîãëà îäíèì  âçìàõîì
îñòàíîâèòü òîëïó, âûäåðíóòü ñ êîðíåì ñòîëåòíèé äóá.
     ‚ñòàâ ñ êîëåí, …ëèçàâåòà îáðàòèëàñü ê åïèñêîïó, ñòîßâøåìó ïîçàäè:
     -- óñòü âîéäóò...
     „âåðè ÷àñîâíè îòêðûëè è òîëïà áîëüíûõ ââàëèëàñü âíóòðü, îòòàëêèâàß îäèí
äðóãîãî, îíè  óñòðåìèëèñü  ê íåé  è...  çàìåðëè â äâóõ  øàãàõ, ïî÷óâñòâîâàë,
óëîâèâ òó íåâèäèìóþ ñèëó, èñõîäèâøóþ îò íåå.
     -- óñòü  ïåðâûìè ïîäîéäóò  äåòè,  --  òèõî  ïðîèçíåñëà êîðîëåâà, íî åå
ñëîâà áûëè  óñëûøàíû --  è âîò  óæå ìàòåðè âåäóò èçìîæäåííûõ õíû÷óùèõ äåòåé,
ñêëîíßß êíèçó èõ ãîëîâû.
     åðåä  íåé  îêàçàëàñü   ïîëíîãðóäàß  æåíùèíà,  âèäèìî,  èç  êðåñòüßíîê,
îïóñòèâøàß  îáå ðóêè íà ïëå÷è õóäåíüêîé  ñâåòëîâîëîñîé  äåâî÷êè ëåò  äåñßòè.
‹èöî ðåáåíêà  ñêðûâàëà  ñòðàøíàß  ìàñêà øåëóøàùèõñß ïîëóçàñîõøèõ êîðîñò òàê,
÷òî íå âèäíî äàæå ãëàç.
     --  ‘ïàñè  ìîþ äî÷ü,  --  õðèïëî  ïðîèçíåñëà êðåñòüßíêà, --  îíà  î÷åíü
ñòðàäàåò. Ÿ áóäó îãà ìîëèòü çà òåáß, íàøà êîðîëåâà, ïîêà æèâà áóäó.
     -- ‚ñå áóäåò õîðîøî, -- ñïîêîéíûì ãîëîñîì îòâåòèëà  …ëèçàâåòà è ïîäíßëà
íàëèòóþ  áîæåñòâåííîé ñèëîé ðóêó, ïðèëîæèëà  åå  êî ëáó äåâî÷êè, îùóòèâ æàð,
èñõîäèâøèé ò ìàëåíüêîé ãîëîâêè.
     ‘åàíñ  èñöåëåíèß íà÷àëñß è ïðîäëèòñß äî òåõ ïîð, ïîêà âñå äî åäèíîãî èç
ñîáðàâøèõñß íå  áóäóò äîïóùåíû ê íåé, ÷òîá çàòåì ñî ñëåçàìè ðàäîñòè ïðîéòè â
ñàä, ãäå áóäóò íàêîðìëåíû è ïîëó÷àò ñ ñîáîé  îáðàç êîðîëåâû, îò÷åêàíåííûé íà
çîëîòîì øèëëèíãå. àçâå  ñìîãóò îíè çàáûòü  ýòîò äåíü  è íå  ðàññêàæóò î íåì
ñîñåäßì è äðóçüßì?  àçâå  íå ñòàíóò  îíè íà âñåõ äîðîãàõ ïðîñëàâëßòü  åå  è
íàçûâàòü ìàòåðüþ âñåé €íãëèè? ˆíà÷å è áûòü íå ìîæåò.
     „ðóãîé, íå ìåíåå  âàæíûé, îáðßä  …ëèçàâåòà âûïîëíßëà åæåãîäíî  â —èñòûé
÷åòâåðã ïåðåä ïðàçäíèêîì àñõè.  ‘î âñåãî ‹îíäîíà âûáèðàëè äîáðîïîðßäî÷íûõ è
ïðîñòûõ  æåíùèí  è  ïðèâîäèëè  ê  íåé âî  äâîðåö.  Žíà  óæå  æäàëà èõ, ÷òîá,
îïóñòèâøèñü ïî î÷åðåäè ïåðåä  êàæäîé íà êîëåíè, îìûòü èõ íàòðóæåííûå íîãè  â
ñåðåáðßíîì  òàçèêå. ’àê ïîñòóïàëè æåíû-ìèðîíîñèöû, âîñïðèíßâøèå èäåè •ðèñòà,
è òàê  îòíûíå  äåëàåò îíà, íå  ñòîëüêî ïîäðàæàß èì,  ñêîëüêî äîêàçûâàß ñàìîé
ñåáå, ÷òî îíà  ëèøü ïðîñòàß ñìåðòíàß ðßäîì ñî ñâßùåííîé ïàìßòüþ î òåõ ñâßòûõ
æåíàõ. ‚  ýòîì ãîäó  îíà îìûëà íîãè  ñîðîêà ÷åòûðåì æåíùèíàì, ïî ÷èñëó ñâîèõ
ëåò.  ˆ íàäî ñêàçàòü,  íå  èñïûòàëà  ïðè òîì íè ìàëåéøåé óñòàëîñòè, à ñêîðåå
íàîáîðîò, è áëàæåíñòâî, è ðàäîñòü ðàçëèëèñü ïî åå òåëó.
     Šîãäà êîðîëåâà çàêîí÷èëà  â  ÷àñîâíå ñâßòîãî ‘òåôàíà  îáðßä  èñöåëåíèß,
áûëà  óæå  ãëóáîêàß  íî÷ü.  î  è  òåíè  óñòàëîñòè íå  áûëî  çàìåòíî  íà  åå
ñîñðåäîòî÷åííîì è îòðåøåííîì îò âñåãî çåìíîãî ëèöå.
     -- ðîâîäèòå ìåíß äî ìîåé êîìíàòû, -- îáðàòèëàñü îíà ê ëîðäó Šâèíòîíó è
ïîäàëà åìó ëåâóþ ðóêó.
     îäíèìàßñü ïî êðóòûì ëåñòíèöàì äâîðöà, îíà  ñëûøàëà åãî òßæåëîå äûõàíèå
ðßäîì è íå ïðåìèíóëà ïîøóòèòü:
     -- ‚åðíî, äëß âàñ ýòî òßãîñòíàß îáßçàííîñòü -- âåñòè ñâîþ êîðîëåâó ê åå
ñïàëüíå.
     -- ‚ €íãëèè ñ ëåãêîñòüþ ïðîâîæàþò æåíùèí ëèøü íà ýøàôîò, -- íàøåëñß îí,
îòâåòèâ äîâîëüíî äâóñìûñëåííî.
     -- òî íàìåê? -- îíà ïîëóîáåðíóëàñü, ïûòàßñü â ïîëóìðàêå ðàçãëßäåòü åãî
ãëàçà.
     -- —òî âû, êîðîëåâà, òî  ëèøü  ãðóñòíûå âîñïîìèíàíèß î áûëûõ  âðåìåíàõ,
êîòîðûå, äàé îã, íèêîãäà íå âåðíóòñß.
     --  ‚ðåìåíà,  ìîæåò áûòü,  è íå âåðíóòñß, íî ëþäè èìåþò äóðíóþ ïðèâû÷êó
âîçâðàùàòüñß ê ïðåæíèì çàíßòèßì.
     --  ‚àø  îòâåò íàäî  ïîíèìàòü êàê îáåùàíèå, -- ãîëîñ ëîðäà ïîñóðîâåë  è
äûõàíèå ñòàëî áîëåå ïðåðûâèñòûì.
     -- îíèìàéòå ýòî êàê çàïîâåäü è íàïîìèíàíèå î æåíñêîì íåïîñòîßíñòâå.
     --  î  êîðîëåâå  íå  ïðèñòàëî  áûòü  íåïîñòîßííîé  æåíùèíîé.  ‚åäü îíà
êîðîëåâà àíãëèéñêàß.
     -- Šàê çíàòü, êàê çíàòü... ‚îò ìû è ïðèøëè. ëàãîäàðþ âàñ.
     åðåä äâåðüþ åå  êîìíàòû ðßäîì ñ äâóìß ãâàðäåéöàìè  îõðàíû  ñòîßë  ãðàô
—åñòåðôèëä" çàñòûâøèé ïðè åå ïðèáëèæåíèè â ãëóáîêîì ïîêëîíå.
     -- —òî ñëó÷èëîñü, ãðàô? î÷åìó â ñòîëü ïîçäíèé ÷àñ? -- ñïðîñèëà îíà âñå
òàê æå ðîâíûì ãîëîñîì, íè÷åì íå âûäàâàß  ñâîåãî áåñïîêîéñòâà, óâèäåâ â ðóêàõ
ó òîãî òßæåëóþ  ãðàìîòó ñ  êðóãëîé  êðàñíîé ïå÷àòüþ.  -- Žïßòü îáëè÷èòåëüíîå
ïèñüìî èç èìà, â êîòîðîì ìíå ïðåäðåêàåòñß ãîðåòü â àäó?
     -- åò, ãîñóäàðûíß, íà ñåé ðàç îò... -- ãðàô ÷óòü ïîìßëñß.
     -- ƒîâîðè, ãîâîðè, -- ïîäáîäðèëà  åãî  îíà, -- òóò ëèøü  âåðíûå  ñëóãè.
Œîæåøü íå îïàñàòüñß. —òî, îòêðûò î÷åðåäíîé çàãîâîð?
     --  ’î  ïèñüìî  îò  ìîñêîâñêîãî  öàðß, â  êîòîðîì  îí... --  ãðàô îïßòü
ñìóòèëñß, -- ïðåäëàãàåò êîðîëåâå ñòàòü åãî æåíîé.
     -- €õ, òû âîí î ÷åì. •îðîøî, âõîäè.
     ‚  êîìíàòå îíà îïóñòèëàñü â  âûñîêîå êðåñëî,  îáòßíóòîå ñèíèì áàðõàòîì,
ñëèâàþùèìñß  ñ  åå íåáåñíîé  ãîëóáèçíû  ïëàòüåì, êîòîðîå  îíà  îñîáî  ëþáèëà
íîñèòü, è ïîä÷åðêèâàþùèì ÷èñòîòó ëèöà ñ ðàñïóùåííûìè ðûæèìè âîëîñàìè.
     -- —èòàé âñå, -- ïðèêàçàëà …ëèçàâåòà, ïîëóïðèêðûâ ãëàçà.
     Œîñêîâñêèé  öàðü  â  ïîñëåäíèå  ãîäû  âñå  áîëåå  è  áîëåå  çàíèìàë  åå
âîîáðàæåíèå.  èêòî  åùå  ñ  òàêîé  íàñòîé÷èâîñòüþ  íå  äîáèâàëñß  åå  ðóêè,
íàïðàâëßß ïî íåñêîëüêó  ãðàìîò â ãîä. …ñëè áûòü ÷åñòíîé, òî  îíà äàæå  æäàëà
âåñòåé èç Œîñêâû. …é áûëî  èíòåðåñíî, êàêèå àðãóìåíòû â ïîëüçó èõ áðàêà öàðü
ˆâàí âûäâèíåò â ñëåäóþùèé ðàç.
     ƒðàô —åñòåðôèëä, èçó÷àâøèé ðóññêóþ ïèñüìåííîñòü, íåòîðîïëèâî ïåðåâîäèë,
íåîäíîêðàòíî  ïðîèçíîñß  ïîðîé  òî èëè èíîå ñëîâî, ïðåæäå ÷åì ïîäûñêèâàë åìó
íóæíîå  çíà÷åíèå.  åçíàêîìàß  ðå÷ü  íðàâèëàñü  êîðîëåâå  ñâîåé  ìßãêîñòüþ è
íåîáû÷àéíîé çâó÷íîñòüþ îòäåëüíûõ çâóêîâ.
     --  Œîñêâà... óñü... –àðü... --  ïîâòîðèëà îíà øåïîòîì, âñëóøèâàßñü  â
íàïåâíî çâó÷àùèå ñëîâà.
     ƒðàô ìåæ  òåì äîáðàëñß äî òàêîãî ìåñòà, ãäå öàðü íàçûâàë åå íåïðèâû÷íûì
ñëîâîì, ÷òî ïîêàçàëîñü êîðîëåâå íåñêîëüêî îñêîðáèòåëüíûì.
     -- îâòîðè åùå ðàç êàê íàïèñàíî, -- ïîïðîñèëà îíà —åñòåðôèëäà.
     -- Ží íàçûâàåò òåáß îáûêíîâåííîé æåíùèíîé...
     -- € ß è åñòü îáûêíîâåííàß. àçâå íå òàê?
     -- Ží  âêëàäûâàåò â ýòî íå ñîâñåì äîñòîéíûé  âàøåãî  âåëè÷åñòâà  ñìûñë.
åëüçß   òàê  îáðàùàòüñß  ê  ÷åëîâåêó,   êîòîðûé  íè÷óòü  íå  íèæå  òåáß  ïî
ïðîèñõîæäåíèþ.
     -- ‘ïàñèáî. Ÿ âñå ïîíßëà. —òî îí ïðîñèò íà ýòîò ðàç?
     -- óøåê, ìåäè, ïîðîõà.
     -- Ží âñå âîþåò? ‘ êåì òåïåðü?
     -- ‘ ïîëüñêèì êîðîëåì ‘òåôàíîì àòîðèåì.
     -- Ží êàòîëèê?
     --  Šòî?  îëüñêèé  êîðîëü?  åçóñëîâíî.  îëåå  òîãî, îí  ïîääåðæèâàåò
èåçóèòîâ, íàøèõ èçâå÷íûõ âðàãîâ.
     -- Ÿ ïîìíþ ýòî è áåç òâîèõ íàïîìèíàíèé. àäî ïîìî÷ü öàðþ ˆâàíó. ðèêàæè
îòïðàâèòü âñå, ÷òî îí  ïðîñèò. î öåíó ïîâûñü ïðîòèâ îáû÷íîé. àç ìîñêîâñêèé
öàðü íóæäàåòñß â ýòîì, òî êóïèò è ïî áîëåå âûñîêîé öåíå. —òî åùå?
     -- Ží ïðîñèò, ÷òîá ìû îáúßâèëè âîéíó âðàãàì åãî -- ˜âåöèè è îëüøå.
     -- „à, áîëüøå íàì íå÷åì çàíßòüñß, -- íàñìåøëèâî òðîíóëà ìèçèíöåì êîí÷èê
ñâîåãî  íîñà  …ëèçàâåòà,  -- íàïèøè,  ÷òî ó  íàñ  ïðèíßòî ñïåðâà èñïðîáîâàòü
ðåøèòü  äåëà  ìèðîì.  Œû  ìîæåì  âûñòóïèòü   ïîñðåäíèêàìè  ìåæäó  îëüøåé  è
Œîñêîâèåé.
     -- •îðîøî,  âàøå âåëè÷åñòâî,  -- ãðàô ïîêëîíèëñß,  íî åùå ÷òî-òî ìó÷àëî
åãî, -- à ÷òî íàïèñàòü íàñ÷åò ïðåäëîæåíèß î âàøåì... õì, çàìóæåñòâå?
     -- àïèøè,  ÷òî  ìû ïîêà íå ðåøèëè.  Žòïðàâü  â Œîñêâó íàøåãî õóäîæíèêà
íàïèñàòü ïîðòðåò ñ öàðß ˆâàíà. „îëæíà âåäü ß âèäåòü, ÷òî çà æåíèõ  ó íàñ, --
îòêðîâåííî ðàññìåßëàñü …ëèçàâåòà, ïîäàâàß ãðàôó ðóêó äëß ïîöåëóß.


        ‹€†…‘’‚Ž ˆ‡ƒ€›•

     …ðìàê,  óäîáíî  ðàñïîëîæèâøèñü  â êíßæåñêîì âîçêå,  ïîäðåìûâàë,  ïîëîæà
ãîëîâó íà íåáîëüøóþ  ïîäóøå÷êó, ÷òî ñóíóë â äîðîãó  õîçßèí,  òèõî øåïíóâ ïðè
ýòîì:
     -- ‘ìîòðè, íå ïðîñïè, íå óïóñòè òåõ, ÷òî âïåðåäè òåáß ïîåäóò.
     --  å ïåðåæèâàé, êíßçü  åòð, íå  óïóùó,  -- óñïîêîèë åãî  ‚àñèëèé, --
òîëüêî êàê ñîîáùó  òåáå,  ãäå îíè  ïðèñòàíóò,  îñòàíîâßòñß?  —àé,  äàëåêî îò
Œîñêâû áóäåò, íå äîêðè÷óñü
     --  €  çà÷åì êðè÷àòü,  ãëîòêó  äðàòü.  àïèøåøü  çàïèñî÷êó,  âëîæèøü  â
ïîäóøå÷êó ýòó è âîçíèöà ìîé, ’ðîôèì, êî ìíå åå  è ïðèâåçåò îáðàòíî. „à, ÷òîá
òåáå íå ñêó÷íî  â  äîðîãå  áûëî, äàþ  â  ïîëíîå òâîå  ðàñïîðßæåíèå äâîðîâîãî
ñâîåãî ïàðíß, èêîëêîé çîâóò.
     --  Šàê  æå ìû  â  âîçêå ñ íèì  ðàçìåñòèìñß? -- …ðìàê ãëßíóë íà  ñáèòóþ
ïëîòíóþ  ôèãóðó ïàðíß, êîòîðûé  áûë  åäâà  ëè íå øèðå  åãî â ïëå÷àõ. --  Œíå
îäíîìó âîçîê òåñíîâàò, à âìåñòå... €ëè ïîëîìàåì ñòåíêè  ó êîëûìàãè, èëè îäèí
äðóãîãî çàäàâèì.
     --  è÷åãî,  íè÷åãî,  --  ïîõëîïàë  åãî  íåáîëüøîé  ðó÷êîé  êíßçü  åòð
ˆâàíîâè÷, -- îí ó  ìåíß ïðèâû÷íûé è íà îáëó÷êå ñçàäè óìåñòèòñß. ’àê  ãîâîðþ,
èêîëêà?
     -- ’àê,  õîçßèí, ðàçìåùóñü,  íàì  ýòî  íå âïåðâîé, --  ïðîáàñèë  ãóñòûì
òßãó÷èì ãîëîñîì ïàðåíü, êîñî ãëßíóâ íà ‚àñèëèß.
     --  ó, òåáå âèäíåé, êíßçü. € äî âîéñêà ìíå ïîòîì êàê äîáèðàòüñß? ‚îçîê
âåäü îáðàòíî íà Œîñêâó îòïðàâëþ, à ñàì ïåøèì, ÷òî ëè?
     -- ‡à÷åì  òàê?  ’âîåãî êîíß  ñçàäè â óçäå ïîâåäóò.  ƒäå íóæíî áóäåò, íà
íåãî âçáåðåøüñß  -- è êîííûé,  êàê äîëæíî,  ê âîéñêó ßâèøüñß.  Ÿçûê äîâåäåò,
äîáðûå ëþäè äîðîãó ïîäñêàæóò.
     -- ’îãäà ñ îãîì, -- ïðîòßíóë ðóêó êíßçþ ‚àñèëèé, --
     ïîðà åõàòü, à òî íå äîãîíèì åùå âîçîê.
     -- ‘ îãîì, ‚àñèëèé ’èìîôååâè÷, -- ïåðåêðåñòèë åãî àðßòèíñêèé, -- êîíè
äîáðûå: è äîãîíßò, è ïåðåãîíßò. ’îëüêî íå ñïåøè áîëüíî. ‘ïåøêà, îíà  çíàåøü,
ãäå õîðîøà, -- íàïóòñòâîâàë åãî êíßçü.
     åðâûé  âîçîê,  êîòîðûé  ñîïðîâîæäàëè   ïßòåðî  ñòðåëüöîâ  â  ìàëèíîâûõ
êàôòàíàõ,  îíè  äîãíàëè  äîâîëüíî  ñêîðî  è  íå ñïåøèëè îáãîíßòü,  ïîñêîëüêó
èçâîç÷èê ’ðîôèì,  âèäèìî, òîæå ïîëó÷èë îñîáûå óêàçàíèß îò õîçßèíà. ’àê îíè è
òàùèëèñü íå ñïåøà  äî ñàìîãî âå÷åðà, ïîêà íå ñòåìíåëî, è  åõàâøèå âïåðåäè íå
îñòàíîâèëèñü íà êðàþ áîëüøîãî ñåëà, ãäå íàõîäèëñß ïîñòîßëûé äâîð.
     -- îåçæàé ê ñëåäóþùåìó äîìó, -- êðèêíóë èêîëêà âîçíèöå.
     --  åò, ñâîðà÷èâàé  âñëåä  çà íèìè, -- âîñïðîòèâèëñß  ‚àñèëèé, âûñóíóâ
ãîëîâó â îêîøêî.
     --  •îçßèí ìíå  âåëåë  íà ãëàçà èì íå ïîêàçûâàòüñß,  -- ñèïëî  âûäîõíóë
èêîëêà.
     -- € ìíå  îí íè÷åãî íå ãîâîðèë. Šíßçü  íà äâîðå ó ñåáß õîçßèí, à áóäåøü
ìíå ïîïåðåê äîðîãè ñòàíîâèòüñß, â êóñòû ñêèíó è îáðàòíî ïåõîì îòïðàâëþ.
     èêîëêà ïîíßë, ÷òî ‚àñèëèé íå øóòèò, è ïðîìîë÷àë.
     àâñòðå÷ó èì âûøåë õîçßèí ïîñòîßëîãî äâîðà â ðûæåì ïîëóøóáêå, íàêèíóòûì
ïîâåðõ õîëùîâîé ñåðîé ðóáàõè è, óâèäåâ êíßæåñêèé ãåðá íà äâåðêå âîçêà, íà÷àë
íèçêî êëàíßòüñß, ïðèãîâàðèâàß:
     -- Œèëîñòè ïðîøó  ãîñïîä ïîæàëîâàòü êî ìíå. àçìåùó  â ëó÷øèõ êîìíàòàõ,
êîíåé îòáîðíûì îâñîì íàêîðìëþ. ðîõîäèòå, ðàñïîëàãàéòåñü...
     …ðìàê  âîøåë  â  ïåðåäíþþ  áîëüøóþ  êîìíàòó  è  óñïåë çàìåòèòü, êàê  çà
ïåðåãîðîäêîé ñêðûëàñü  äåâè÷üß ôèãóðà, è îäèí èç  ñòðåëüöîâ òîò÷àñ çàêðûë çà
íåé äâåðü è óñòàâèëñß íà âîøåäøåãî.
     -- Šòî òàêèå? -- íàñòîðîæåííî ñïðîñèë îí.
     -- €òàìàí êàçà÷èé ‚àñèëèé ’èìîôååâ, -- îí ðåøèë íå íàçûâàòü ñåáß ïîëíûì
èìåíåì.  —åì-òî íå  ïîíðàâèëñß  åìó  ñòîßâøèé ó äâåðè ñòðåëåö. --  €  âû êòî
áóäåòå?
     -- ‘òðåëüöû öàðñêèå. €ëè ñàì íå âèäèøü? -- çëîáíî îòâåòèë òîò.
     -- „àëåêî ëè åäåòå?
     -- ’û áû, êàçàê, ïîìåíüøå ñïðàøèâàë, ïîáîëüøå ìîë÷àë.
     „âîå äðóãèõ  ñòðåëüöîâ  ñèäåëè íà ëàâêå, äâîå ïðîõàæèâàëèñü ïî êîìíàòå,
íàñòîðîæåííî  ïîãëßäûâàß  íà  …ðìàêà.  “  ñòåíû  ñòîßëè  â  ðßä  èõ  ïèùàëè.
‡àñêðèïåëà äâåðü è âîøëè ’ðîôèì ñ èêîëêîé, à ñëåäîì è õîçßèí.
     --  ‘åé÷àñ áàáà ìîß ùè â ïå÷ü ïîñòàâèò, óæèíàòü ñòàíåì, -- îí òîðîïëèâî
ïðîøåë íà  äðóãóþ ïîëîâèíó  äîìà,  îòêóäà  ñëûøàëîñü ïîãðîìûõèâàíèå  ïîñóäû,
ïîòðåñêèâàíèå äðîâ â ðàñòàïëèâàåìîé  ïå÷è. ‹þäè àðßòèíñêîãî ñåëè íà ëàâêó è
ìîë÷à ðàçãëß