î çàâûë êàê  ýòî  äåëàþò
ðàíåííûå ñìåðòåëüíî çâåðè.
     --  îìîë÷è, -- òèõî  ñêàçàë …ðìàê è  ðàçðåçàë ðåìíè?  ñòßãèâàþùèå ðóêè
âòîðîãî ïëåííèêà.  -- Œîæåòå èäòè êóäà çàõîòèòå. ˆ ñêàæèòå âñåì, ÷òî …ðìàê ñ
äåòüìè íå âîþåò. „àæå åñëè îíè è õâàòàþòñß çà îðóæèå.
     žíîøè  âñêî÷èëè, ïîïßòèëèñü  ê ðåêå, íå ñâîäß ãëàç ñ  êèíæàëà,  êîòîðûé
àòàìàí âñå åùå äåðæàë â ðóêå. “ñìåõíóâøèñü,  îí ñóíóë îðóæèå îáðàòíî â íîæíû
è ÷óòü îòñòóïèë íàçàä. ’îãäà òå, íå ïðîèçíåñß íè ñëîâà,  âîøëè â ðåêó è, âñå
åùå  íå  âåðß â  ñâîå îñâîáîæäåíèå,  êèíóëèñü  â  âîäó,  ïîïëûëè  òîðîïëèâî,
âûáðàñûâàß  ðóêè  íàä ïîâåðõíîñòüþ,  è  âñêîðå  ëèøü ÷åðíûå  òî÷êè èõ  ãîëîâ
âèäíåëèñü ñ áåðåãà.
     ‘çàäè ïîñëûøàëèñü  ÷üè-òî øàãè,  …ðìàê  ïîâåðíóëñß.  Š  íåìó ñïåøèëè  ñ
ïèùàëßìè â ðóêàõ Œàòâåé Œåùåðßê è Ÿêîâ Œèõàéëîâ.
     -- ‘ëó÷èëîñü ÷òî, àòàìàí?
     -- ëåííûå ñáåæàëè, -- ïðîñòî îòâåòèë îí.
     -- Šàê? Šóäà?
     -- “ïëûëè. ‚èäàòü, ïëîõî ñâßçàëè èõ.
     -- îìîã  êòî-òî ãàäàì, -- ïîäíßë ñ ïåñêà ïåðåðåçàííûé ðåìåíü Œåùåðßê è
ïîäíåñ åãî ïîáëèæå ê àòàìàíó.
     -- Œàëüöû åùå...  óñòü ïîæèâóò, -- ìàõíóë ðóêîé …ðìàê,  äàâàß  ïîíßòü,
÷òî ðàçãîâîð çàêîí÷åí.
     --  ‚ðåìß  ïðèäåò,  ñâèäèìñß  ñ   íèìè,  --  óïðßìî  âûäîõíóë  Œåùåðßê,
ñêðåæåòíóâ çóáàìè.

        * * *

     Šîãäà ‘îóç-õàíó ñîîáùèëè, ÷òî êàçàêè âçßëè ãîðîäîê Šàðà÷è-áåêà è â ïëåí
ïîïàëè äâîå ñûíîâåé õàíñêîãî âèçèðß, òî îí îêîí÷àòåëüíî ïðèóíûë.
     -- Žíè ìîãóò ÷åðåç äåíü îêàçàòüñß è çäåñü! -- ñîêðóøàëñß  îí,  ñîòðßñàß
âîçäóõ  ðóêàìè.  -- ˆ íå  ïîñ÷èòàþòñß, ÷òî ß ïîòîìîê äðåâíåãî ðîäà. Žãðàáßò,
ðàçäåíóò, çàðåæóò! —òî æå äåëàòü? —òî äåëàòü?!
     Žáà ñòàðøèõ  ñûíà,  ˜àðèï è  àáóò,  ñòîßëè  ïåðåä  íèì,  îæèäàß, êàêîå
ðåøåíèå ïðèìåò îòåö.
     -- Œû ìîæåì ñêðûòüñß â ëåñó, -- ïðåäëîæèë ˜àðèï. --  åðåñèäèì òàì ïîêà
îíè íå óáåðóòñß îáðàòíî.
     --  € åñëè  îíè ïðèøëè íàäîëãî?  ’îãäà  êàê? àì íå âçßòü ñ ñîáîé ñêîò,
èìóùåñòâî, ðàáîâ. Šóäà ýòî âñå ñïðß÷åøü? „à  è ñòàð  ß  óæå  ñêàêàòü, ñëîâíî
çàßö ïî ëåñàì.
     -- ’îãäà áóäåì çàùèùàòüñß äî êîíöà, -- õðàáðî ïðåäëîæèë àáóò.
     -- ‡àìîë÷è! Šòî  ðàçðåøèë òåáå îòêðûòü ðîò?! •î÷åøü ñìåðòè? ’îãäà ïîéäè
è óòîïèñü. åêà ðßäîì. àòûð íàøåëñß...
     -- å ãîðß÷èñü, îòåö, -- ðàññóäèòåëüíî îñòàíîâèë åãî ñòàðøèé ñûí. -- Œû
ïîíèìàåì, êàê òðóäíî òåáå, íî òû ñàì âñåãäà ãîâîðèë, ÷òî îò ëþáîé áåäû ìîæíî
îòêóïèòüñß. “  íàñ  åñòü  äåíüãè,  òîâàðû. Žòäàäèì ðóññêèì ÷àñòü,  è îíè  íå
òðîíóò íàñ.
     -- Ÿ  óæå  äóìàë îá ýòîì, -- ïðîáóð÷àë, ÷óòü óñïîêîèâøèñü, ‘îóç-õàí. --
’îëüêî íå  âûøëî  áû  õóæå. Šîëü  óçíàþò ïðî íàøè  áîãàòñòâà, òî îá÷èñòßò äî
íèòêè.
     --  î íàäî íà ÷òî-òî ðåøàòüñß, -- íå ñäåðæàëñß îïßòü àáóò. -- îêà ìû
òóò ñèäèì, äóìàåì, è ðóññêèå çàßâßòñß.
     -- ‡àìîë÷è! Ÿ òåáå ñêàçàë! --  ïîäñêî÷èë ‘îóç-õàí ê  ìëàäøåìó ñûíó.  --
’âîå äåëî ñëóøàòü è èñïîëíßòü ÷òî ñòàðøèå ñêàæóò.
     -- “ñïîêîéñß, îòåö. ’àê ìû è â ñàìîì äåëå íè÷åãî íå ðåøèì.
     ‘îóç-õàí ïðîøåëñß ïî øàòðó, ñ ñîæàëåíèåì îãëßäåë åãî áîãàòîå  óáðàíñòâî
è, íåîæèäàííî ïîâåðíóâøèñü ê íàáëþäàþùèì çà íèì ñûíîâüßì, ðåøèòåëüíî çàßâèë:
     -- ‘îáèðàéòåñü. …äåì.
     -- Šóäà? -- îäíîâðåìåííî âñêðèêíóëè îíè.
     --  à  âñòðå÷ó ñ  ðóññêèìè. —åì æäàòü  ïîêà îíè  ê íàì ïîæàëóþò, ëó÷øå
ßâèòüñß ê íèì ñ ïîäàðêàìè. …ñëè ïîòðåáóåòñß,  òî è ñëóæèòü èì ñòàíåòå. ‡âåðß
ëó÷øå ïðèëàñêàòü, à íå çëèòü. ‘èëà íà èõ ñòîðîíå...
     -- î ÷òî ñêàæóò  íàøè ñîñåäè? Šàê ìû â ãëàçà ëþäßì ñìîòðåòü ñòàíåì? --
âîñïðîòèâèëñß àáóò. -- Ÿ íå ïîåäó.
     -- îåäåøü! …ùå êàê ïîåäåøü! --  òêíóë åãî â ãðóäü ïóõëûì êóëàêîì îòåö.
-- ˆíà÷å âûãîíþ?! ’û ìåíß çíàåøü.
     Žïóñòèâ ãëàçà, ñûíîâüß ïîøëè âûïîëíßòü ïðèêàçàíèå. ‘îóç-õàí  ñàì âûáðàë
ëó÷øåå îðóæèå, îäåæäó, ÷óòü ïîäóìàâ,  äîñòàë èç ñóíäóêà íåñêîëüêî ñåðåáðßíûõ
÷àø è òîæå êèíóë èõ â êîæàíûé  ìåøîê.  „ëß ñåáß îí âåëåë çàïðß÷ü ñïåöèàëüíóþ
ïîâîçêó, îáèòóþ öâåòíîé ìàòåðèåé,  ïîñêîëüêó  äàâíî óæå èç-çà ñâîåé òó÷íîñòè
íå ìîã äåðæàòüñß íà ëîøàäè  âåðõîì. ‡àõâàòèâ ñ ñîáîé  íåáîëüøóþ îõðàíó,  îíè
âûåõàëè ïî íàïðàâëåíèþ ê ðåêå, ãäå, ïî ïðåäïîëîæåíèþ  ‘îóç-õàíà, îáßçàòåëüíî
äîëæíû áûëè ïðîïëûòü ðóññêèå ñóäà.
     Šàçà÷üè ñòðóãè  óæå  ìèíîâàëè íåáîëüøóþ âîçâûøåííîñòü, êîãäà  èäóùèé ïî
äîãîâîðåííîñòè  ñ àòàìàíîì  çàìûêàþùèì ˆâàí  Šîëüöî  óâèäåë íåáîëüøóþ ãðóïïó
ëþäåé, âûøåäøèõ ê ðåêå è ïðèçûâíî ðàçìàõèâàâøèõ ðóêàìè.
     -- —åãî èì íàäî? Šàê äóìàåøü? -- ñïðîñèë åñàóë ‹àðüêó ‘ûñîåâà, ñèäßùåãî
ðßäîì ñ íèì.
     -- € êòî èõ çíàåò... ‡äîðîâêàþòñß ïîäè...
     -- ðèñòàòü ÷òî ëè?
     -- Žò ñâîèõ îòñòàíåì.
     -- åõàé,  íàãîíèì. ƒðåáè ê áåðåãó, -- êðèêíóë Šîëüöî. -- ðîâåðèì òîãî
ïóçàòåíüêîãî. Œîæåò, îí íàì ïîäàðêè îò õàíà Šó÷óìà ïðèâåç.
     Šàçàêè ñ  ðàäîñòüþ íàïðàâèëè  ñòðóã ê áåðåãó,  îæèäàß  ðàçâëå÷åíèß,  íà
êîòîðûå ˆâàí Šîëüöî áûë áîëüøîé ìàñòàê.
     “âèäß,  ÷òî  ñòðóã  ïîâåðíóë  ê  áåðåãó,  ‘îóç-õàí  âûëåç  èç  ïîâîçêè,
ñïóñòèëñß  ê  ñàìîé âîäå,  äåðæà â ðóêàõ  òßæåëûé ìåøîê ñ ïîäàðêàìè. àêîíåö
ñòðóã äîñòèã  ìåëêîâîäüß è ˆâàí Šîëüöî ñ ‹àðüêîé ‘ûñîåâûì, ñïðûãíóâ â  ðåêó,
ïîáðåëè ê áåðåãó, çà÷åðïûâàß âîäó ãîëåíèùàìè.
     -- ‡àñòàâèë íàñ íîãè ìî÷èòü, -- ðóãàëñß  ˆâàí  Šîëüöî, óæå ñîæàëåß, ÷òî
îñòàíîâèë  ñòðóã. --  Šîëü  îí ïðîñòî ñ íàìè ïîçäîðîâêàòüñß  ðåøèë, çàñòàâëþ
æèðíîãî áîðîâà â îäåæå êàê åñòü èñêóïàòüñß.
     --  ‘åé÷àñ  óçíàåì,  --  óñïîêîèë åãî  ‘ûñîåâ.  -- å  æãè  ñåáß ðàíüøå
âðåìåíè. --  ‹àðüêà  íåìíîãî ïîíèìàë ìåñòíóþ ðå÷ü, è  åñàóë ïîñòîßííî äåðæàë
åãî ïðè ñåáå, åñëè ïîòðåáóåòñß ðàçãîâàðèâàòü ñ êåì-òî èç  ìåñòíûõ æèòåëåé. ˆ
ñåé÷àñ îí îêàçàëñß êàê íåëüçß êñòàòè.
     Šîãäà êàçàêè âûáðàëèñü íà ñóøó, ‘îóç-õàí íèçêî ïîêëîíèëñß è  çàãîâîðèë,
ïðîòßãèâàß ïåðåä ñîáîé ìåøîê:
     -- Ÿ  î÷åíü äîñòîéíûé ÷åëîâåê ýòîé çåìëè. “  ìåíß ìíîãî âîèíîâ, íî ß íå
æåëàþ âîåâàòü ñ âàìè...
     -- —åãî îí òàì ëîïî÷åò?  -- íå äîæäàâøèñü  êîíöà äëèííîé ðå÷è,  ñïðîñèë
Šîëüöî ñâîåãî òîëìà÷à.
     -- ƒîâîðèò, áóäòî ñèëüíûé î÷åíü, -- ðàçâåë òîò ðóêàìè.
     -- ‘èëàìè ÷òî  ëè  ïîìåðßòüñß  ïðåäëàãàåò? òî  ìîæíî... -- Šîëüöî ñæàë
ðóêó  â êóëàê è, ðàçìàõíóâøèñü, çàñâåòèë ‘îóç-õàíó â óõî. ’îò ëèøü êðßêíóë è
çàìîòàë  ãîëîâîé,  ïëîõî  ïîíèìàß,  îò÷åãî  ýòîò  ðóññêèé  óäàðèë  åãî. ‡àòî
ñõâàòèëèñü çà ñàáëè åãî ñûíîâüß, áðîñèëèñü íà ïîìîùü ê îòöó.
     -- î, íî... -- ïîäíßë  ðóêó  Šîëüöî  è óêàçàë íà ñòðóã ïîçàäè ñåáß, èç
êîòîðîãî óæå âûáèðàëèñü îñòàëüíûå êàçàêè. -- ‚û íå î÷åíü-òî, à òî îòïðàâèì â
ðåêó ðàêîâ êîðìèòü.
     --  ‡à÷åì  äåðåøüñß? -- ïëàêñèâî  çàïðè÷èòàë ‘îóç-õàí. -- îäàðêè  òåáå
ïðèíåñ. „ðóæèòü õî÷ó, à òû äåðåøüñß...
     -- îäàðêè ïðèíåñ ãîâîðèò, -- ðàçîáðàë åãî ñëîâà ‹àðüêà ‘ûñîåâ.
     --  îäàðêè,  äàâàé ñþäà, -- Šîëüöî âûõâàòèë ìåøîê èç åãî ðóê è âûñûïàë
ñîäåðæèìîå  íà çåìëþ. -- Œàòóøêè ñâßòû... -- àñêðûë îí ðîò îò óäèâëåíèß. --
àäî æå êàêîå áîãàòñòâî...
     Žñòàëüíûå  êàçàêè  ñãðóäèëèñü  âîêðóã  íåãî,   ðàçãëßäûâàß  ïîäàðêè   è
ïîòðßõèâàß ÷óáàòûìè ãîëîâàìè.
     -- ˆøü òû... Žðóæèå... ðàòèíû ñåðåáðßíûå... -- çàãîìîíèëè êàçàêè.
     ‘îóç-õàí,  äîâîëüíûé âíèìàíèåì  ê  íåìó  ñî ñòîðîíû  ðóññêèõ, ìãíîâåííî
çàáûë î ïðè÷èíåííîé åìó îáèäå è øèðîêî çàóëûáàëñß, ïîäìèãíóë ñûíîâüßì.
     -- ‘ïðîñè åãî, ìíîãî ëè åùå òàêèõ ïîäàðêîâ äîìà õðàíèò, -- âåëåë Šîëüöî
‹àðüêå ‘ûñîåâó.
     ‘îóç-õàí, óñëûøàâ âîïðîñ, èñïóãàëñß è çàòðßñ ãîëîâîé.
     -- åò, íè÷åãî íåò. îñëåäíåå îòäàþ, êëßíóñü áîðîäîé ïðîðîêà. ‚îò ß âàì
ñâîèõ  ñûíîâåé ïðèâåç.  ‚îçüìèòå èõ ê ñåáå  íà  ñëóæáó, --  è îí  ïîäòîëêíóë
âïåðåä ˜àðèïà è àáóòà.
     -- € ÷åãî îíè äåëàòü óìåþò? -- ñïðîñèë Šîëüöî, âûñëóøàâ ïåðåâîä.
     --  —åãî  ñêàæåøü, òî è äåëàòü áóäóò. „àæå èç  ðóæüß îäèí ðàç  äàâàë èì
ñòðåëßòü, -- ñ ãîðäîñòüþ äîáàâèë ‘îóç-õàí.
     -- ‘ãîäßòñß, -- ñîãëàñèëñß Šîëüöî. -- åðó èõ ê ñåáå íàñ ñòðóã.
     -- ‘ïàñèáî, áîëüøîå  ñïàñèáî,  --  îïßòü  íà÷àë êëàíßòüñß  ‘îóç-õàí,  è
ïîâåðíóâøèñü ê ñûíîâüßì, äàë èì çíàê èäòè ñ êàçàêàìè.
     Šàê  òîëüêî  ñòðóã  îò÷àëèë,   è  îäèíîêî  ñòîßâøàß   íà  âîçâûøåííîñòè
ðàñïëûâøàßñß ôèãóðà ‘îóç-õàíà ñêðûëàñü èç âèäà, Šîëüöî ñïðîñèë ãðåáöîâ:
     -- é, êòî óñòàë ãîðáàòèòüñß íà âåñëàõ?
     -- Ÿ! Ÿ óñòàë! Œî÷è ìîåé íåò, -- ïîñëûøàëèñü ãîëîñà.
     --  ’àê... -- ïîâåë áðîâüþ åñàóë. -- Žñòàòêà, ”îìêà, áðîñàé âåñëà. € âû
ìîëîäöû, -- òêíóë ïàëüöåì â ñòîðîíó ˜àðèïà è àáóòà, -- àéäà íà èõ ìåñòî.
     ’å ïîíà÷àëó íå ïîíßëè, à êîãäà èì äîñòóïíî  îáúßñíèëè, âñó÷èâ â ðóêè ïî
çäîðîâåííîìó âåñëó, ÷òî îò íèõ òðåáóåòñß, òî íà÷àëè àðòà÷èòüñß:
     -- Ÿ õàíñêèé ñûí, -- ãîðäî êðèêíóë ˜àðèï.
     --  àáîì íå áóäó, -- ïîâòîðèë âñëåä çà áðàòîì  àáóò è øàãíóë ê áîðòó,
ñîáèðàßñü áðîñèòüñß â âîäó. î åãî ïåðåõâàòèëè, êèíóëè íà ëàâêó. ˆâàí ƒðîçà,
øèðî÷åííûé â ïëå÷àõ ìóæèê è íà ãîëîâó âûøå îñòàëüíûõ òîâàðèùåé, ïîäíåñ ê íèì
ïî î÷åðåäè ñâîé êóëàê, ñïðîñèâ:
     -- —óåòå, ÷åì ïàõíåò? å áóäåòå ñëóøàòüñß -- èçóâå÷ó.
     -- Ží ìîæåò, -- ïîäìèãíóë Šîëüöî. -- ‚û áû, ìîëîäöû, ëó÷øå íå ðûïàëèñü.
“ íàñ ðàáîâ íåò. ‚ñå ãðåáóò. ‘ëóæáà òàêàß.
     ‹àðüêà  ‘ûñîåâ  ïåðåâåë  èì ñìûñë  ñêàçàííîãî  --  è  áðàòüß  ïîíåìíîãó
óñïîêîèëèñü,  óõâàòèëèñü  çà  òßæåëûå  âåñëà è ïîä îäîáðèòåëüíûå ïîíóêèâàíèß
êàçàêîâ ñäåëàëè ïî  íåñêîëüêó ãðåáêîâ. ûëî  òðóäíî ïîïàñòü  â  îáùèé õîä  ñ
îñòàëüíûìè ãðåáöàìè  è  ñ  íåïðèâû÷êè  îíè âñêîðå âçìîêëè,  íàòåðëè êðîâàâûå
ìîçîëè, Šîëüöî, ãëßäß íà èõ ïîòóãè, ñàì ñåë íà ìåñòî àáóòà, îòîäâèíóâ åãî â
ñòîðîíó.
     --  ‘ìîòðè êàê íàäî,  -- è øèðîêî  îòêèíóëñß íàçàä,  ñ  ñèëîé  ãðåáíóë,
óïèðàßñü îáåèìè íîãàìè â ïåðåäíþþ ñêàìüþ. --ˆ-è-è  ð-ð-ðàç! ˆ-è-è ðàç! € íó,
‹àðüêà, çàòßíè íàøó, äîíñêóþ...
     ’îò  íàáðàë  ïîáîëüøå  âîçäóõà  â  ãðóäü  è  çàòßíóë ÷òî-òî  ðàçóäàëîå,
ïîäìèãíóë áðàòüßì, îòèðàþùèì ïîò ñî ëáà, ñòåðòûìè â êðîâü ëàäîíßìè. ‡àïåëè è
äðóãèå êàçàêè, øèðîêî óëûáàßñü, íå ïåðåñòàâàß  ðàáîòàòü âåñëàìè. ‘òðóã ïîøåë
õîäêî, áûñòðî íàãîíßß óøåäøèõ âïåðåä.
     ˜àðèï íå  óäåðæàëñß è òîæå ðàçóëûáàëñß, òêíóë áðàòà â áîê,  ïîêàçàë  íà
ïðîïëûâàþùèå ìèìî áåðåãà:
     -- Žäíàêî, õîðîøî òàê ïëûòü. ‚åñåëî...
     -- îãëßäèì,  êàê äàëüøå  âñå îáåðíåòñß,  -- îòâåòèë íå ðàçäåëßâøèé åãî
ðàäîñòè àáóò.
     Žíè  óæå  ïîäïëûâàëè  ê  óñòüþ   ’îáîëà,  ãäå  îí  ñëèâàëñß  ñ   âîäàìè
íåóãîìîííîãî ˆðòûøà-çåìëåðîß.


        Ž‡€ˆ… Ž…„›

     Œóõàìåä-Šóë,  êîòîðîìó   áûëî  ïîðó÷åíî  îðãàíèçîâàòü  îáîðîíó  õàíñêèõ
çåìåëü,  âìåñòå ñ Šó÷óìîì è Šàðà÷îé-áåêîì  âûåõàëè èç Šàøëûêà. Žíè åõàëè  ïî
ïðàâîìó áåðåãó  ˆðòûøà, âûáèðàß ìåñòî, ãäå ìîæíî áûëî áû âñòðåòèòü ðóññêèõ è
ðàçáèòü  èõ. Œóõàìåä-Šóë åõàë â îäèí ðßä ñ õàíîì, à ñëåäîì, ÷óòü  ïðèîòñòàâ,
Šàðà÷à-áåê,  êîòîðûé  ñèäåë íà  êîíå  ÷óòü íàõîõëèâøèñü, ñëîâíî âîðîí  ïîñëå
äîæäß íà âåòêå äåðåâà. ‚ìåñòå ñ îõðàíîé ñëåäîâàëè è ìîëîäûå öàðåâè÷è  ˆøèì è
€ëòàíàé è ñîâñåì þíûå  €áäóð-•àèð, €ñìàíàê, Šàíàé. Žíè áûëè îñîáî âîçáóæäåíû
è âðåìß îò âðåìåíè ïóñêàëè  ëîøàäåé âñêà÷ü, ïûòàëèñü âûðâàòüñß âïåðåä. †åíàì
è íàëîæíèöàì âìåñòå ñ ìàëîëåòíèìè  äåòüìè õàí  âåëåë ãîòîâèòüñß ê ïåðååçäó â
äðóãîå  ìåñòî. Ží  è  ñåé÷àñ  õîðîøî ïîìíèë, êàê  ìíîãî  ëåò íàçàä  çàõâàòèë
âðàñïëîõ Šàøëûê, áëàãîäàðß ïðåäàòåëüñòâó íà÷àëüíèêà  ñòðàæè, óáèâøåãî îäíîãî
èç ñèáèðñêèõ õàíîâ.
     "‹ó÷øå  ëèøíèé  ðàç  ïîîñòåðå÷üñß,  ÷åì  ïîòîì  äî  êîíöà  äíåé  êóñàòü
ñîáñòâåííûé ëîêîòü", -- äóìàë îí. îñëå ñîîáùåíèß î òîì,  ÷òî ðóññêèå  âçßëè
ãîðîäîê Šàðà÷è-áåêà, çàõâàòèëè â ïëåí åãî ñûíîâåé, Šó÷óì íå ñïàë ïîñëåäíþþ
     íî÷ü. îëåëè ñèëüíåå ïðåæíåãî ãëàçà,  îí  ïåðåñòàë ðàçëè÷àòü ïðåäìåòû è
ëþäåé,  íàõîäèâøèõñß îò  íåãî  äàëüøå  ÷åì çà äåñßòü øàãîâ. î îá ýòîì çíàëà
ëèøü îäíà €ííà, è îí ñòðîãî-íàñòðîãî çàïðåòèë åé ñîîáùàòü îá ýòîì êîìó-ëèáî.
     --  ðîãîíèì  ïðî÷ü  ðóññêèõ  --  è  çðåíèå  âåðíåòñß,  --  îáðîíèë  îí
íåîñòîðîæíóþ ôðàçó è òóò æå ïîæàëåë îá ýòîì.
     -- Œåíß òîæå ïðîãîíèøü? -- íå ïîäíèìàß ãîëîâû, ñïðîñèëà €ííà. -- Ÿ âåäü
òîæå ðóññêàß...
     -- ðîñòè. å òåáß èìåë â âèäó. ’û ýòî õîðîøî çíàåøü.
     -- ‡à÷åì òû ïðèêàçàë îñëåïèòü ïëåííûõ  ìóæèêîâ, ÷òî ïðèâåëè ñ ïîñëåäíèì
ïîëîíîì?
     --  å  òâîå äåëî,  -- âñïûëèë  îí. --  ’û æåëàåøü,  ÷òîá îíè ñáåæàëè è
ïðèâåëè ñþäà âîéñêà öàðß ˆâàíà? ’û ýòîãî õî÷åøü?
     -- Žíè óæå  ïðèøëè...  €  òû íå äóìàë, ÷òî  ƒîñïîäü  íàêàçàë òåáß çà èõ
ñëåïîòó? îëåçíü òâîèõ ãëàç. òî ëè íå íàêàçàíèå ƒîñïîäíå?
     -- ‡àìîë÷è, æåíùèíà! å ïðîðî÷åñòâóé! å òâîå ýòî äåëî!
     Žíà  óøëà.  ˆ  òåïåðü  Šó÷óì  ìó÷èëñß,  ïîäîçðåâàß  €ííó  â  èçìåíå,  â
ïîòâîðñòâå ñâîèì  ñîïëåìåííèêàì.  •îòß, îíà  äàâíî ìîãëà  áû òàéíî  ïîêèíóòü
Šàøëûê, ñáåæàòü îáðàòíî â  çåìëè  ñâîèõ ðîäèòåëåé. î îíà ëþáèëà åãî. ‹þáèëà
òàêèì êàê îí  åñòü... î ïðè ýòîì  íå  ïðèíèìàëà ìíîãèõ åãî ðåøåíèé.  Šàê-òî
ïîâåäåò îíà ñåáß ñåé÷àñ, êîãäà ðóññêèå ïðèøëè óæå ïîä ñòåíû åãî ñòîëèöû...
     -- ‘àìîå óäîáíîå ìåñòî  --  íàïðîòèâ  óñòüß  ’îáîëà,  --  âûâåë åãî  èç
çàäóì÷èâîñòè ãîëîñ ïëåìßííèêà.
     --  —òî òû ãîâîðèøü? -- ïåðåñïðîñèë  Šó÷óì. Žíè íàõîäèëèñü  íà  âåðøèíå
ãîðû, èçðåçàííîé ìíîãî÷èñëåííà ìè ïðîâàëàìè îâðàãîâ, òßíóâøèõñß âíèç ê ðåêå.
     --  …ñëè ìû ïîñòàâèì ñâîè ñîòíè çäåñü,  òî ñìîæåì çàñûïàòü  èõ ñòðåëàìè
ñâåðõó,  -- ïðîäîëæàë Œóõàìåä-Šóë. -- Š òîìó æå îíè íå ñìîãóò îáîéòè íàñ. Œû
âñå áóäåì âèäåòü ñ âåðøèíû õîëìà.
     Šàðà÷à-áåê ïîäúåõàë áëèæå è  âíèìàòåëüíî ñëóøàë  ñëîâà Œóõàìåä-Šóëà, íî
ìûñëè åãî áûëè î ñûíîâüßõ, êîòîðûå îêàçàëèñü â ïëåíó ó ðóññêèõ. Ží ãîòîâ áûë
êèíóòüñß   íàâñòðå÷ó  ðóññêèì   ëîäêàì,  ÷òîáû   âûêóïèòü  ñâîèõ  áëèçíåöîâ.
Žêàçàâøèñü â çàëîæíèêàõ, ñûíîâüß ñâßçàëè åìó ðóêè,  è äóìàòü ñåé÷àñ î ÷åì-òî
äðóãîì îí ïðîñòî íå ìîã.
     -- € òû êàê äóìàåøü? -- îáðàòèëñß ê íåìó Šó÷óì. -- “äà÷íîå ìåñòî âûáðàë
ìîé ïëåìßííèê?
     -- àñêîëüêî ß ïîìíþ, êîãäà-òî çäåñü óæå áûëî îäíî ñðàæåíèå. •àí …äèãèð
òîãäà íàõîäèëñß  âîí  íà  òîì õîëìå,  -- óêàçàë  ðóêîé âèçèðü.  --  î óäà÷à
îòâåðíóëàñü îò íåãî. Ÿ íå ëþáëþ ñîâïàäåíèé...
     --  ’î áûëî äàâíî, --  îòìàõíóëñß Šó÷óì.  -- Š  òîìó æå …äèãèðà  íåò  â
æèâûõ. ’àê ÷òî íàì íå÷åãî îïàñàòüñß.
     -- € ãäå ìû ïóñòèì êîííèêîâ? -- ñïðîñèë öàðåâè÷ ˆøèì.
     -- ’óò èì äåëàòü  íå÷åãî, -- îòðåçàë Œóõàìåä-Šóë, áðîñèâ  íà íåãî êîñîé
âçãëßä.  ’ßãîòèëî,  ÷òî  õàíñêèå  ñûíîâüß   áóäóò   ñòðåìèòüñß  âñå  ñäåëàòü
ïî-ñâîåìó, íàïåðåêîð åãî âîëå.
     -- î íàøè âîèíû ïëîõî äåðóòñß ïåøèìè, -- íå ñäàâàëñß öàðåâè÷.
     -- ’û óæå âèäåë ïîä àáàñàíàìè ÷òî âûøëî, êîãäà îíè áûëè âåðõîì. •î÷åøü
åùå ðàç ïîïðîáîâàòü?
     Šó÷óì ñ èíòåðåñîì ïðèñëóøèâàëñß ê èõ ïåðåïàëêå è äóìàë î òîì,  êàêîå æå
ïðèíßòü ðåøåíèå. Œåñòî  äåéñòâèòåëüíî áûëî  óäîáíî òåì, ÷òî  ïðîñìàòðèâàëîñü
âñå âîêðóã è íåâîçìîæíî ïîäîéòè  ñçàäè íåçàìå÷åííûì.  ‚ðßä ëè ðóññêèå  âîèíû
ðèñêíóò ëåçòü íà  òàêóþ êðó÷ó. ˆõ ëåãêî áóäåò ïîðàçèòü ñòðåëàìè, êîïüßìè. î
èõ  ðóæüß áüþò çíà÷èòåëüíî äàëüøå. ‘àìîå ãëàâíîå, ÷òî íå äàâàëî  õàíó ïîêîß,
-- âûéäóò ëè ðóññêèå íà áåðåã  èìåííî  â  ýòîì  ìåñòå. € âäðóã  îíè ïîïëûâóò
äàëüøå? ðßìî ê Šàøëûêó? € îí áóäåò ïîäæèäàòü èõ çäåñü.
     --  € êàê  èõ âûìàíèòü  íà áåðåã? -- ñïðîñèë îí. -- ‚äðóã îíè ïðîïëûâóò
äàëüøå? å ïðèìóò áîé...
     -- ˆ ß äóìàþ îá ýòîì æå, -- ïîääàêíóë Šàðà÷à-áåê. -- ‚ïîëíå ìîæåò òàêîå
ñëó÷èòüñß.
     -- Šóäà èì äåâàòüñß?  ƒäå  áû îíè íå  îñòàíîâèëèñü, ìû âñåãäà íàñòèãíåì
èõ. Œû  ó  ñåáß äîìà  è êàæäàß òðîïèíêà  íàì  èçâåñòíà. --  ƒîðß÷î çàùèùàëñß
Œóõàìåä-Šóë. -- Š òîìó æå ïî ðåêå óæå âòîðîé  äåíü ïëûâåò øóãà -- è  âîò-âîò
ðåêà âñòàíåò. ’îãäà èì êîíåö.
     -- ðèøëè ëè ñåâåðíûå êíßçüß ñî ñâîèìè âîèíàìè? -- ñïðîñèë Šó÷óì.
     -- …ùå â÷åðà. ‚ñå êàê îäèí íà ëîäêàõ ïðèïëûëè, -- ñ ãîòîâíîñòüþ îòâåòèë
Šàðà÷à-áåê.
     -- òî  õîðîøî. ‚îò ïóñòü îíè ïåðâûìè è íàïàäóò íà ðóññêèõ, çàñòàâßò èõ
ïîâåðíóòü ê áåðåãó. € çäåñü, âíèçó,  íàäî íàòàñêàòü  ïîáîëüøå áðåâåí, êîðßã,
÷òîá íàøè âîèíû ìîãëè óêðûòüñß. ’îãäà èì áóäóò íå ñòðàøíû ïóëè ðóññêèõ.
     --  Ÿ òîæå îá  ýòîì  ïîäóìàë, --  ñîãëàñèëñß Œóõàìåä-Šóë. -- „âå  ñîòíè
îñòàâèì ïîä õîëìîì, à îñòàëüíûå áóäóò ñòîßòü òóò íàâåðõó.
     -- Ÿ  íå  ñòàíó  âîçâðàùàòüñß îáðàòíî  â  Šàøëûê,  -- íåãðîìêî ïðîèçíåñ
Šó÷óì. --  óñòü ïðßìî  çäåñü  ìíå  ðàçîáüþò øàòåð.  •î÷ó  ïîáûòü  îäèí, âñå
îáäóìàòü.
     -- óäåò èñïîëíåíî, -- îòêëèêíóëñß ñ ãîòîâíîñòüþ Šàðà÷à-áåê.
     -- óññêèå ïëûâóò! óññêèå! Ÿ âèæó èõ! -- ïåðâûì  çàêðè÷àë €ëòàíàé, ÷üè
ìîëîäûå ãëàçà ðàçëè÷èëè ïîêàçàâøèåñß âäàëè áåëûå ãðåáíè  ïàðóñîâ, åùå  ïëîõî
çàìåòíûå èçäàëè.  ‚ñå çàìîë÷àëè,  âãëßäûâàßñü  â  òó  ñòîðîíó,  è ëèøü  êîíè
âñêèäûâàëè  ãîëîâû,  áðßöàß  óçäå÷êàìè.  ‘î  ñòîðîíû  ðåêè  äóíóë  õîëîäíûé,
ïðîíèçûâàþùèé âåòåð è ïåðâûå ñíåæèíêè îïóñòèëèñü íà õîëì,  íà âñàäíèêîâ,  íà
êðóïû êîíåé. ‘íåã  ïîøåë ãóùå è  çàêðûë ìåëêîé ïåëåíîé êàçà÷üè ñóäà,  ñëîâíî
÷åé-òî  íåáåñíûé  ïîëîã ïûòàëñß ðàçäåëèòü ïðîòèâíèêîâ,  ðàçâåñòè èõ, íå äàòü
ïðîëèòüñß ÷åëîâå÷åñêîé êðîâè.
     -- Œû  îñòàíåìñß  ñ òîáîé, îòåö, --  îäèí  çà  âñåõ  ïðåäëîæèë  ˆøèì  è
îñòàëüíûå áðàòüß ñîãëàñíî êèâíóëè ãîëîâàìè.
     --  óñòü  áóäåò òàê, -- îòîçâàëñß Šó÷óì, ÷üè  áîëüíûå ãëàçà  òàê è  íå
ñìîãëè óâèäåòü ïîäïëûâàþùèå ñòðóãè, íî çàòî  ñåðäöåì îí  óãàäàë ïîäñòóïàþùèå
âïëîòíóþ îïàñíîñòü  è  áåäó,  êîòîðóþ  îí  æäàë, íå ïðèçíàâàßñü ñàìîìó ñåáå,
äîëãèõ äâà äåñßòêà ëåò.

        * * *

     ...àêîíåö  …ðìàê óâèäåë  î÷åðòàíèß  çíàêîìûõ  õîëìîâ,  íà  êîòîðûõ  îí
êîãäà-òî ñòîßë  ñî ñâîèìè ñîòíßìè, îòêóäà áûë óâåçåí åäâà æèâîé è ãäå  ñ òåõ
ïîð íè ðàçó íå áûë.
     -- ‚îò ß è âåðíóëñß, -- òèõî ïðîøåïòàë îí, åùå íå âåðß  â ýòî äî êîíöà,
è ñíßë øëåì ñ ãîëîâû.
     -- —òî ãîâîðèøü, àòàìàí? -- ñïðîñèë ƒðèøêà Ÿñûðü, ñèäåâøèé íàïðîòèâ.
     -- ðèïëûëè, ãîâîðþ...
     -- ƒäå âûñàæèâàòüñß ñòàíåì? ðßìî òóò?
     -- îâîðà÷èâàé ïðàâåå, -- êèâíóë àòàìàí ðóëåâîìó. -- î ˆðòûøó ïîéäåì è
÷óòü äàëüøå âñòàíåì.
     -- ’åáå, àòàìàí, ñëîâíî  çíàêîìû ýòè ìåñòà, --  óäèâèëñß ƒàâðèëà ˆëüèí.
-- ‚ñå íàïåðåä çíàåøü. ûâàë çäåñü?
     -- ˆ ÷òî ñ òîãî, êîëü áûâàë?
     -- àññêàçàë áû õîòü, êîãäà.
     -- ‚ðåìß íå ïðèøëî, -- îòðåçàë …ðìàê.
     Žíè  ïðîïëûëè  ìèìî  æåëòîãî  ñóãëèíèñòîãî  õîëìà,  ãäå  óâèäåëè  ïëîõî
ðàçëè÷èìûå â íà÷àâøåìñß ñíåãîïàäå ôèãóðêè âñàäíèêîâ. î âñå íàñòîëüêî óñòàëè
ïîñëå òðóäíîãî ïåðåõîäà,  ÷òî ãîíßòüñß çà äîçîðíûìè,  êîòîðûå áûëè íàâåðíßêà
ïîñëàíû äîêëàäûâàòü î èõ ïåðåäâèæåíèè, íèêîìó è â ãîëîâó íå ïðèøëî. •îòåëîñü
ñêîðåå áðîñèòü âåñëà, âûéòè íà áåðåã, ïîõëåáàòü ãîðß÷åé óøèöû. Šîãäà âûñîêèé
îáðûâèñòûé õîëì  îñòàëñß ïîçàäè, òî …ðìàê  óêàçàë íà øèðîêóþ  ïðîòîêó, âåëåë
ñâåðíóòü â íåå.  ‚ñêîðå  ïåðåä  íèìè  îòêðûëñß áîëüøîé ëóã,  à  ÷óòü  äàëüøå
çà÷åðíåë õìóðûé  åëüíèê. îäëå íåãî  è  ïðè÷àëèëè ê áåðåãó,  çàñòèãíóòûå óæå
íàäâèãàþùèìèñß  ñóìåðêàìè. îêà  ðàçæèãàëè  êîñòðû,  âûòàñêèâàëè  ñòðóãè  íà
áåðåã, …ðìàê âåëåë êëèêíóòü âñåõ åñàóëîâ è ñîòíèêîâ.
     -- —åãî óíûëûå òàêèå? -- ñïðîñèë îí èõ.
     -- € ÷åìó  ðàäîâàòüñß? -- îòîçâàëñß ˆâàí Šîëüöî.  -- ‡èìà  íà íîñó, à ó
íàñ íè îäåæè òåïëîé, íè êðûøè íàä ãîëîâîé.
     -- Œîæåò, îáðàòíî ïîäàòüñß, ïîêà ëåä íå âñòàë, -- ïðåäëîæèë èêèòà àí.
-- “ñïååì åùå. € òàì ñòðóãè áðîñèì è äàëüøå ïåøèìè ÷åðåç ãîðû.
     --  ˆøü òû êàêîâ!  -- ñïëþíóë  Œåùåðßê  è  ñìåðèë  èêèòó ïðåçðèòåëüíûì
âçãëßäîì. -- å íàáåãàëñß åùå? îïðûãàòü õî÷åøü?
     -- å òóò æå ïîäûõàòü, -- îãðûçíóëñß òîò. -- „îìà âñå îäíî âåñåëåå.
     -- ˆ òàì õóäî è òóò íåõîðîøî, -- òßæêî âçäîõíóë îãäàí ðßçãà.
     --  ‡íà÷èò, ïëîõî  âñå,  --  ñâåë ðóêè  íà  ãðóäè  àòàìàí.  --  “ìèðàòü
ñîáðàëèñü. å îæèäàë, íå îæèäàë òàêîãî îò âàñ...
     --  ’û,  àòàìàí,  íå  òßíè, ãîâîðè,  çà÷åì ñîáðàë,  -- çßáêî  åæàñü  îò
ñûðîñòè, âíîâü ïîäàë ãîëîñ ˆâàí Šîëüöî.
     …ðìàê  íèêàê  íå  ìîã  óëîâèòü   íàñòðîåíèå  åñàóëîâ,  æäàë   ïîêà  âñå
âûñêàæóòñß,  íî òåì  õîòåëîñü  ñïåðâà  óñëûøàòü  åãî  ìíåíèå  è  ëèøü  ïîòîì
ñîãëàñèòüñß èëè îòâåðãíóòü ïðåäëîæåíèå. Œåùåðßê è Œèõàéëîâ áûëè ßâíî íà  åãî
ñòîðîíå, à èêèòà àí äåðæàëñß ˆâàíà Šîëüöî. Š íèì æå ñêëîíßëñß è ðßçãà. å
ßñíî áûëî òîëüêî ñ ‚îëäûðåì, êîòîðûé ìîã è âîâñå  ïðîìîë÷àòü, ïðèíßòü ìíåíèå
áîëüøèíñòâà. ‡íà÷èò íàäî áûëî íà÷èíàòü èìåííî ñ ˆâàíà Šîëüöî. ’àê æå êàê è â
ñòðîãàíîâñêîì ãîðîäêå, åñëè îí âûñêàæåòñß çà òî, ÷òîáû çèìîâàòü â ‘èáèðè, òî
íå áóäóò  âîçðàæàòü è îñòàëüíûå êàçàêè. åò -- ïîéäóò îáðàòíî  çà  åñàóëàìè.
Šòî-òî îñòàíåòñß ñ  íèì.  î ýòî óæå äàëåêî  íå  òà ñèëà, êîòîðóþ  îíè èìåþò
ñåé÷àñ. îýòîìó  âî  ÷òî áû íè ñòàëî îí äîëæåí  óáåäèòü èõ, óäåðæàòü.  ‹þáîé
öåíîé...
     --  •îðîøî, ñêàæó. å äåëî ýòî â ãîñòè çà ñòîëü âåðñò ïåðåòüñß, à ïîòîì
ïåðåä äâåðüþ ïîñòîßòü, ïîìßòüñß è, ïîâåðíóâ îáðàòíî, òîïàòü ãîëîäíîìó.
     --  ó äà,  ýòè íàêîðìßò,  -- êèâíóë èêèòà àí  â ñòîðîíó õîëìà íà òîé
ñòîðîíå ðåêè.  -- ˆõ òàì ñòîëüêî ñîáåðåòñß,  ÷òî òîëüêî áàøêîé êðóòè, âåðòè,
æäè, îòêóäà ïðèëåòèò.
     -- ’î òåáå, èêèòà, íå êîíåé  íî÷üþ êðàñòü ó íîãàåâ, -- ïîääåë åãî Ÿêîâ
Œèõàéëîâ, -- òóò õðàáðîñòü îñîáàß íóæíà.
     -- ’û  áû õîòü ïîìîë÷àë,  äåðåâåíùèíà! „àâíî  ëè ëàïòè  ñêèíóë? Šàçàêîì
ïîäè ñåáß çîâåøü, à îáû÷àåâ íàøèõ íå çíàåøü...
     -- ‡àòî òû õîðîøî èõ çíàåøü. ðèâûê çà ÷óæèå ñïèíû ïðßòàòüñß.
     -- òî ß ïðß÷óñü?! -- ‚ñêî÷èë íà  íîãè èêèòà àí è ñõâàòèëñß çà ñàáëþ.
î ˆâàí Šîëüöî  ëîâêî ïîäøèá åãî  íîãîé -- è òîò ãðîõíóëñß  íà ìîêðóþ òðàâó,
çàòðàâëåííî ãëßíóë íà  âñåõ, çàêðè÷àë. -- —òî? ‘ãîâîðèëèñü? ˆçâåñòè íàñ âñåõ
ïî îäíîìó æåëàåòå?! ‘åé÷àñ êëèêíó ñâîèõ...
     -- ‡àìîëêíè, -- òêíóë åãî â ñïèíó êóëàêîì Šîëüöî. -- ’îëüêî è îñòàëîñü,
÷òî ìåæ ñîáîé ñîáà÷èòüñß. ’î-òî òàòàðû îáðàäóþòñß...  -- ˆ èêèòà íåîæèäàííî
ñíèê, çàìîëê è ñèäåë, íå îòêðûâàß ðòà.
     -- ‚îò ÷òî  ñêàæó âàì, -- ïðîäîëæèë  …ðìàê,  ñëîâíî è íå  áûëî êîðîòêîé
ñòû÷êè ìåæ åñàóëàìè, -- íåãîæå íàì  îáðàòíî òîïàòü, êàê ïîáèòàß ñîáàêà õâîñò
ïîäæàâøè. ßäîì õàíñêàß ñòàâêà. ’àì è çàçèìóåì...
     --  à ïîñòîé  çíà÷èòñß ê  ñèáèðñêîìó  õàíó  ïîïðîñèìñß, --  ßçâèòåëüíî
çàìåòèë îãäàí ðßçãà. -- „îæèëè...
     -- „à òû  ïîñëóøàé, ÷åãî ãîâîðßò, à ïîòîì óæ çóáû êàæè, --  îäåðíóë åãî
Œàòâåé Œåùåðßê.
     --  „óìàþ,  ó  õàíà  òàì  è  ïðèïàñû   èìåþòñß  è  îäåæîíêîé  êîé-êàêîé
ðàçæèâåìñß. ‘òåíû âûñîêèå, ïåðåçèìóåì êàê-íèáóäü, à ïî âåñíå è ðåøàòü áóäåì,
êàê äàëüøå æèòü.
     -- îäè  ó õàíà  è  çîëîòèøêî ïðèïðßòàíî, -- ìå÷òàòåëüíî ïî÷åñàë áîðîäó
ˆâàí Šîëüöî. -- ûí÷å  ê  íàì ïîäâàëèë  îäèí èç èõíèõ... Žðóæèå ïðèïåð, äâóõ
ñûíîâåé â óñëóæåíèå îòäàë. Œû èõ áûñòðî ê äåëó ïðèñòðîèëè, -- õîõîòíóë îí.
     --  àéäåòñß  è  çîëîòèøêî,  -- …ðìàê  íàêîíåö  óëîâèë  ñëàáóþ  ñòðóíêó
ïðîòèâèâøèõñß  åìó åñàóëîâ,  --  ìåõîâ äîáðûõ  ïîäñîáèðàåì,  ïðèîäåíåìñß êàê
áîßðå...
     -- Š  öàðþ-áàòþøêå äàíü ïîøëåì. Œîë, ïðèìè, ãîñóäàðü, ïðîñòè ãðåõè íàøè
ìàëûå, ïîìîëèñü çà íàñ ãðåøíûõ, -- çàåðíè÷àë îãäàí ðßçãà.
     -- € îòåö ‡îñèìà ãäå? -- âäðóã ñïîõâàòèëñß …ðìàê.
     -- îëüíûõ ïîëüçóåò, -- îòîçâàëñß ìîë÷àâøèé äî ñèõ ïîð ‘àââà ‚îëäûðü.
     -- Šëèêíè åãî. óñòü è îí ñëîâî ñêàæåò. àòþøêà ïðèøåë áåç ïðîìåäëåíèß.
‘àäèòüñß íå ñòàë, à ñïðîñèë, îãëßäåâ åñàóëîâ è àòàìàíà:
     --  Šîëü ïî  äåëó, òî  ãîâîðèòå ñðàçó,  à òî ó  ìåíß òðîå  áîëüíûõ  åùå
äîæèäàþòñß.
     -- àíåíû ÷òî ëè? -- ïîèíòåðåñîâàëñß …ðìàê.
     --  „à íåò.  ’åõ  ïîãëßäåë  óæå. Žñòàëèñü  îäèí  ïðîñòóæåííûé,  äâîå  ñ
÷èðüßìè, îò ïðîñòóäû âûëàçßò...
     -- ‚ ìîåé ñîòíå òàê ÷åðåç ÷åëîâåêà ÷èðüè çàìó÷èëè. ‘ïàñó  íèêàêîãî  íåò
îò íèõ, -- ñîêðóøåííî ìîòíóë ãîëîâîé Œåùåðßê.
     -- î äåëó ìû òåáß, îòåö ‡îñèìà, çâàëè...  -- íà÷àë îñòîðîæíî …ðìàê. --
€ äåëî ñåðüåçíîå è ðåøàòü åãî íåïðåìåííî ñåãîäíß íàäîáíî, ÷òîá çàâòðà çíàòü,
êàê  ïîñòóïàòü  äàëüøå. „óìàåì,  êàê  äàëüøå  áûòü: òî  ëè  îáðàòíî  íà óñü
ïîäàâàòüñß, òî ëè òóò çèìîâàòü...
     -- Šîëü çèìîâàòü, òî áîé ïðèíèìàòü íàäî? -- ñïðîñèë îòåö ‡îñèìà.
     -- € êàê æå? ˆëè ìû õàíà Šó÷óìà îäîëååì èëè îí íàñ.
     -- „àæå  åñëè  îáðàòíî  ïîäàäèìñß, òî îí  âñå îäíî  íàãîíèò, ñ ìèðîì íå
îòïóñòèò.
     -- ‘àìî ñîáîé...
     -- —åãî æå  òóò äóìàòü? ‹ó÷øå  ñ  ÷åñòüþ æèâîò  ïîëîæèòü çà âåðó, ÷åì ñ
ïîçîðîì  ïîìåðåòü  èëè  çàìåðçíóòü  ãäå. “êðåïèì ñåáß  ìîëèòâîé  è ñ  îæüåé
ïîìîùüþ îäîëååì áàñóðìàíîâ.
     …ðìàê  âèäåë,  êàê  ïðîñâåòëåëè  ëèöà  Œèõàéëîâà,  Œåùåðßêà,  ïîñóðîâåë
Šîëüöî, òßæåëî âçäîõíóë ðßçãà.  ‹èøü òàêèì æå áåñïðèñòðàñòíûì îñòàëñß ‘àââà
îëäûðü, à èêèòà àí ñìîðùèëñß è ñìîòðåë êóäà-òî â ñòîðîíó.
     -- ëàãîñëîâè íàñ  òîãäà, áàòþøêà, --  ïîäíßëñß …ðìàê è  ïåðâûì ïîäîøåë
ïîä áëàãîñëîâåíèå. ‘ëåäîì çà íèì âñòàëè è äðóãèå åñàóëû.
     Šîãäà îòåö ‡îñèìà óøåë, òî ˆâàí Šîëüöî, —óòü ïîìßâøèñü, ñïðîñèë:
     -- ‚ûõîäèò, çàâòðà è íà÷íåì?
     -- àíî,  -- íå ñîãëàñèëñß  ‘àââà  îëäûðü, --  ïðèñòàëè  êàçàêè. „à  è
îãëßäåòüñß íå ìåøàëî áû...
     -- ó,  êîëü âñå  çà  îäíî  äåëî  âçßëèñü, òî  è ß  ñ âàìè,  --  øèðîêî
óëûáíóëñß èêèòà àí,  áóäòî è íå  áûëî ñòû÷êè ìåæ íèìè. --  Žá îäíîì ïðîøó:
ïóñòèòå ìåíß  ñ  ìîèìè  êàçà÷êàìè â  äîçîð.  åðåïëûâåì íà  òó ñòîðîíó è âñå
âûñìîòðèì, âûãëßäèì. åç ðàçâåäêè íèêàê íåëüçß.
     -- € íå ñáåæèøü? -- ïîëóøóòß ïîèíòåðåñîâàëñß Œåùåðßê.
     -- ‘àì íå ñáåãè. å òàêîâñêèé ß,  ÷òîá ïßòêè ñàëîì ìàçàòü, êîãäà äðóãèå
äðàòüñß ñòàíóò. èêîãäà  åùå  èêèòà  àí  èç  äðàêè  íå  áåãàë,  äðóçåé  íå
áðîñàë...
     --  îóòðó  è  ïëûâè, --  ñîãëàñèëñß  …ðìàê.  --  ’îëüêî  òèõî, ÷òîá íå
ïåðåëîâèëè âàñ òàì ïî îäíîìó.
     -- ˆ íå ñóìëåâàéñß, àòàìàí. ’î  ìíå õîðîøî çíàêîìî. Š óòðó ñíåã  ñòèõ è
íà÷àë òàßòü.  ‘îëíöå  ïðîáèëîñü ñêâîçü  òîëùó òó÷ ëèøü  ê ïîëóäíþ, íî âñêîðå
îïßòü íåáî  ïëîòíî çàòßíóëîñü ñíåãîâûì òßæåëûì ïîëîãîì.  ’îãäà è  ïîêàçàëèñü
óçêèå ëîäêè-äîëáëåíêè, ïðèáëèçèâøèåñß ê áåðåãó,  ãäå  îòäûõàëè  êàçàêè. î â
ïðîòîêó âõîäèòü îíè íå ðåøèëèñü, à ñíîâàëè âäàëåêå, ñëîâíî äðàçíß êàçàêîâ.
     î òßæåëûì òåïëûì îäåæäàì …ðìàê ïðèçíàë â íèõ îñòßêîâ, âåðíî, ïðèøåäøèõ
íà ïîäìîãó ê Šó÷óìó. "ëîõî,  çíà÷èò, äåëî ó õàíà, êîëü äàæå èõ ïðèçâàë", --
óñìåõíóëñß ïðî ñåáß. …ìó õîðîøî áûëî  èçâåñòíî, êàêèå âîèíû èç îñòßêîâ.  Žíè
ñìåëû ëèøü â ãëóõîé òàéãå, à âûéäß íà ÷èñòîå ìåñòî, ïóãëèâû è îñòîðîæíû.
     --  €òàìàí,  äîçâîëü  ïðîâåðèòü èõ, --  êèâíóë â  ñòîðîíó áëèæíèõ ëîäîê
—åðêàñ €ëåêñàíäðîâ.
     -- Žòäûõàë áû... ‚ñå òåáå íåéìåòñß...
     --  î÷ü äëèííàß, îòäîõíåì, -- ïîêàçàë òîò  áåëûå  êðåïêèå çóáû. --  Œû
ìèãîì. óæíåì èõ è îáðàòíî.
     -- ’îëüêî íà òîò áåðåã íå ñóéòåñü, -- ïîãðîçèë ïàëüöåì …ðìàê.
     Šàçà÷èé ñòðóã  ñïåðâà  îñòîðîæíî äâèãàëñß âäîëü  áåðåãà, à ïîòîì  êðóòî
ïîâåðíóë  íà ñåðåäèíó ðåêè, è ãðåáöû  äðóæíî íàëåãëè íà  âåñëà.  €ëåêñàíäðîâ
âûáðàë  ñàìûõ  ìîëîäûõ è  äþæèõ, è  ñòðóã  ëåòåë, îñòàâëßß çà ñîáîé  øèðîêóþ
ðàñõîäßùóþñß îò êîðìû ïîëîñó.  „îëáëåíêè êàêîå-òî âðåìß ñòîßëè íåïîäâèæíî, à
ïîòîì äðóæíî ðâàíóëèñü ê ïðîòèâîïîëîæíîìó  áåðåãó, ñãðóäèëèñü. ’îãäà  êàçàêè
áðîñèëè  âåñëà, ïîäíßëè ïèùàëè, è ãðßíóë  çàëï.  ‚åòåðîê îòíåñ  ñåðîå îáëàêî
ïîðîõîâîãî äûìà, è âñå óâèäåëè  äâå ïåðåâåðíóòûå äîëáëåíêè. åñêîëüêî  ëîäîê
óñïåëè ïðèñòàòü ê  áåðåãó, à  â îñòàëüíûõ  îñòßêè  ëåãëè íà  äíî, íàïóãàííûå
âûñòðåëàìè.  Šàçà÷èé ñòðóã  îïßòü  íàáðàë  õîä  è  ïåðåâåðíóë íîñîì åùå  äâå
ëîäî÷êè. ‘ áåðåãà â íèõ  ïîëåòåëè ñòðåëû. ‘î ñòðóãà îòâåòèëè âûñòðåëàìè.  î
âñêîðå îíè ðàçâåðíóëèñü è ìåäëåííî ïîïëûëè îáðàòíî, äåìîíñòðèðóß ñâîþ ñèëó è
óâåðåííîñòü.
     -- —åãî æ ßçûêà íå âçßëè? -- ñïðîñèë —åðêàñà Œàòâåé Œåùåðßê
     -- „à çà÷åì îí íóæåí? å  çàõîòåëè ìîêðîøóáíîãî  èç âîäû òàùèòü. ‚åñëîì
ïî áàøêå òþêíóëè è... ãîòîâ. Œîæåò, åùå ñïëàâàòü? ’îãäà íà áåðåãó ñóõåíüêîãî
âîçüìåì, -- çàäîðíî ïðåäëîæèë îí.
     --  •âàòèò, -- îñòàíîâèë  åãî àòàìàí. -- îðåçâèëèñü è áóäß.  ‘èëû êîïè
äëß áîß.
     î÷üþ ïðèïëûë èêèòà àí ñ äâóìß äåñßòêàìè êàçàêîâ, ÷òî õîäèëè ñ íèì íà
òó  ñòîðîíó.  Ží ðàññêàçàë, ÷òî âîéñêî Šó÷óì ñîáðàë  áîëüøîå.  ‘îòåí äåñßòü,
íèêàê  íå  ìåíüøå, è  ïîäõîäßò  åùå.  ‚èäåëè  îíè,  ÷òî âíèçó  ó ñàìîé  âîäû
ñòàñêèâàþò â îäíî ìåñòî òßæåëûå áðåâíà, ãîòîâßò çàñåêó.
     -- €  åùå, --  äîáàâèë èêèòà, --  åñòü  ó íèõ è äâå ïóøå÷êè  íàïîäîáèå
íàøèõ. Žòêóäà îíè èõ âçßëè, è óìà íå ïðèëîæó.
     -- óøêè? -- óäèâèëñß …ðìàê. -- ûòü íå ìîæåò!
     -- ’î÷íî ãîâîðþ. ‘àì âèäåë è äðóãèå êàçàêè òîæå.
     -- •óäî ýòî. € êîíè ó íèõ ãäå?
     -- „à òàì æå, íåïîäàëåêó. ƒäå èì áûòü...
     -- îäîáðàòüñß ê íèì òðóäíî?
     -- Šîëü âî  âðåìß áîß, òî íå î÷åíü, -- ïîíßë  èêèòà ìûñëü …ðìàêà. -- Ÿ
óæ òàì ïðèñìîòðåë ëîæîê, ãäå óêðûòüñß ìîæíî.
     -- ‡àâòðà  è ïîïëûâåøü  òóäà ñ ïîëóñîòíåé. …ùå äåíü ñòîßëè êàçàêè, êîïß
ñèëû, ãîòîâèëè îðóæèå,  îòñûïàëèñü. î÷üþ èêèòà àí ñ ïîëóñîòíåé êàçàêîâ íà
äâóõ ñòðóãàõ òèõî, áåç åäèíîãî âñïëåñêà óøëè ñíîâà  íà  òó ñòîðîíó. €  óòðîì
…ðìàê  ñàì ïðîïëûë  ïî  ñåðåäèíå ðåêè,  îñìàòðèâàß  õîëì, ãäå  âî  ìíîæåñòâå
÷åðíåëè ôèãóðêè  ëþäåé, âèäíåëèñü øàòðû, øåë äûì îò êîñòðîâ. àçãëßäåë  îí è
çàñåêó  èç íàâàëåííûõ  áðåâåí.  ‚åðíî, îñíîâíûå ñèëû Šó÷óì  îñòàâèò çäåñü, ó
áåðåãà. ’îãäà îí è ðåøèë, ÷òî óäàðèòü ëó÷øå âñåãî áóäåò â äâóõ íàïðàâëåíèßõ:
ïî çàñåêå,  îòâëåêàß âíèìàíèå, à äðóãîé ïîëîâèíå êàçàêîâ âçîáðàòüñß ñáîêó ïî
êðóòîìó îáðûâèñòîìó áåðåãó íàâåðõ  õîëìà.  î áûëî  âåëèêî  èñêóøåíèå  íî÷üþ
äîáðàòüñß  äî  Šàøëûêà è çàíßòü åãî. ðàâäà, òîãäà  Šó÷óì  îáëîæèò  ãîðîäîê,
ïåðåêðîåò âñå âûõîäû...
     "åò,  -- ðåøèë îí òâåðäî, -- áóäåì  äðàòüñß  â îòêðûòóþ. ‘èëà íà ñèëó.
ˆíà÷å íåëüçß..."
     àííèì  óòðîì êàçàêè  âñòàëè íà ìîëèòâó. Žòåö ‡îñèìà, çàêîí÷èâ  ñëóæáó,
îêðîïèë  ñîòíè  ñâßòîé  âîäîé  è  âñå îäèí  çà  äðóãèì ñòàëè  ïîäõîäèòü  ïîä
ïðè÷àñòèå,  öåëîâàòü êðåñò, ïîëó÷àß ïî ìàëîìó êóñî÷êó  ïðîñôîðû, çàõâà÷åííîé
áàòþøêîé  åùå  èç ñòðîãàíîâñêîãî ãîðîäêà.  ‚  ïðîøëûé  âå÷åð  ê  îòöó ‡îñèìå
òßíóëàñü  äëèííàß î÷åðåäü  æåëàþùèõ  èñïîâåäîâàòüñß íàêàíóíå  áîß, è áàòþøêå
ïî÷òè íå  ïðèøëîñü ñïàòü. î îí íåïðåìåííî  õîòåë ïëûòü  ñî âñåìè âìåñòå, íå
æåëàß îñòàâàòüñß ñ êàøåâàðàìè íà ýòîì áåðåãó. ‹èøü êîãäà …ðìàê îáúßñíèë åìó,
÷òî ñþäà áóäóò ïåðåïðàâëßòü ðàíåíûõ, òî ñîãëàñèëñß.
     àñêîðî ïåðåêóñèâ, ñåëè â ñòðóãè è ïîøëè íà âûõîä èç ïðîòîêè. ‚ âîçäóõå
ïîðõàëè ðåäêèå ñíåæèíêè, õîëîäíûé âåòåð äóë â ñïèíû, íî ïàðóñîâ  íå ñòàâèëè.
‘  ïðîòèâîïîëîæíîãî  áåðåãà äîíîñèëèñü ãîðòàííûå âûêðèêè, ðåâ òðóá  è ðåäêèå
óäàðû â òßæåëûé áàðàáàí.
     -- †äóò íå  äîæäóòñß, --  êðßêíóë ïîñèíåâøèìè îò õîëîäà  ãóáàìè  ƒðèøêà
Ÿñûðü. -- ‚èíöà áû ñåé÷àñ äëß ñóãðåâó...
     -- —åãî æ íå îñòàâèë ïðî çàïàñ, -- óñìåõíóëñß â îòâåò …ðìàê.
     -- “  Šó÷óìà ïîïðîøó, -- îòîçâàëñß  òîò. …ùå èçäàëè …ðìàê óâèäåë òåìíóþ
ìàññó ëîäîê-äîëáëåíîê, âûïëûâàþùèõ èç-çà õîëìà. à ñåðåäèíó ðåêè îíè íå øëè,
äåðæàñü áëèæå ê áåðåãó. Ží ïîäàë ñèãíàë —åðêàñó €ëåêñàíäðîâó:
     -- Žòãîíè-êà èõ, ÷òîá íå ïóòàëèñü òóò. ’åáå ýòî äåëî óæå çíàêîìî.
     „âà  ñòðóãà ïîøëè íàâñòðå÷ó äîëáëåíêàì  îñòßêîâ,  îáõîäß  èõ ñî ñòîðîíû
ðåêè, îòðåçàß  ïóòü  íàçàä.  Žñòàëüíûå  ñòðóãè ðàñòßíóëèñü  â áîåâóþ  ëèíèþ,
äåðæàñü  ïëîòíî  îäèí   äðóãîãî.  à  õîëìå  íà÷àëîñü  îæèâëåííîå  äâèæåíèå,
íåêîòîðûå  ñòàëè ñïóñêàòüñß  âíèç, ñïåøà íà  ïîìîùü  âîèíàì,  óêðûâøèìñß  çà
çàñåêîé. …ðìàê ìàõíóë ðóêîé, ÷òîá ïîäïëûëè ïîáëèæå, íà ðóæåéíûé âûñòðåë.
     -- –åëüñß â ãîëîâû!  --  êðèêíóë êàçàêàì.  ƒðîìûõíóëè âûñòðåëû ñ ïåðâûõ
ñòðóãîâ.  õî  ïîêàòèëîñü íàä ðåêîé è,  óäàðèâøèñü î ïîäíîæèå æåëòîãî õîëìà,
îòðàçèëîñü,  ïðîëåòåëî íàä ñòðóãàìè, ïîíåñëîñü äàëüøå. ‘  áåðåãà  ïîñûïàëèñü
ñòðåëû,  íî, íå äîëåòàß  äî  êàçàêîâ,  ïàäàëè â âîäó è, áóëüêíóâ, óõîäèëè íà
äíî. …ðìàê  ïðèêèíóë, ñêîëüêî âîèíîâ ìîæåò  ñêðûâàòüñß çà çàñåêîé. ‚ûõîäèëî,
÷òî íå ìåíüøå  äâóõ,  à òî è  òðåõ ñîòåí. ‚ûêóðèòü èõ îòòóäà  áóäåò íåëåãêî.
óæíà êàêàß-òî õèòðîñòü...
     ‘òðóãè  ìåäëåííî  ïðèáëèæàëèñü   ê  áåðåãó,  ãðîõîòàëè  çàëïû  è  çàïàõ
ïîðîõîâîé  ãàðè  áûë  ó  êàæäîãî  íà  ãóáàõ. Šàçàêè  ïîâåñåëåëè,  ñíîðîâèñòî
çàðßæàëè  ïèùàëè, ïîãëßäûâàëè  íà àòàìàíà,  íà áåðåã. î  ïîõîæå  áûëî,  ÷òî
áîëüøîãî óðîíà óêðûâøèìñß çà ñòâîëàìè äåðåâüåâ çàùèòíèêàì îíè íå íàíåñëè.
     -- Š áåðåãó! €èäà  â ðóêîïàøíóþ!  -- €òàìàíñêèé ñòðóã ïåðâûì  ïîäîøåë ê
ïåñ÷àíîé îòìåëè è êàçàêè âûñêî÷èëè ïðßìî â âîäó, äåðæà ñàáëè íàãîòîâå, ñòàëè
ïîäáèðàòüñß áëèæå ê çàñåêå.
     …ðìàê íàøåë  ãëàçàìè  ñòðóã ˆâàíà Šîëüöî, ïîäîçâàë ê ñåáå, è  êîãäà òîò
ïðèáëèçèëñß, òî ïîêàçàë íà óçêóþ ïîëîñêó îâðàãà, ñïóñêàþùåãîñß ê ðåêå.
     -- åðè ñâîþ ñîòíþ è ââåðõ, ïîêà ìû ñ ýòèìè ðàçáåðåìñß.
     …ñàóë ëèøü  êèâíóë ãîëîâîé è,  ÷óòü  ïðèãèáàßñü,  ïîáåæàë âïåðåäè ñâîåé
ñîòíè ê  îâðàãó.  ðîâîäèâ åãî  âçãëßäîì, …ðìàê êðèêíóë  îñòàëüíûì  êàçàêàì,
ïðîäîëæàþùèì âûñêàêèâàòü íà áåðåã èç ñòðóãîâ:
     --  åáßòà, âûìàíèâàé èõ ñþäà èç çàñåêè! Šàê ïîëåçóò, òî áåãîì îáðàòíî,
áóäòî áû èñïóæàëèñü øèáêî...
     -- îíßëè, àòàìàí... ’àê è ñäåëàåì... ‚ûìàíèì... åêîòîðûå ñìåëü÷àêè èç
òàòàð  ïîâûëàçèëè ïåðåä  çàñåêîé, âèäß, ÷òî êàçàêè  ïðåêðàòèëè  ñòðåëßòü  èç
ðóæåé. ‚ñå îíè áûëè â øëåìàõ è áîåâûõ äîñïåõàõ, ñ ñàáëßìè è ùèòàìè â  ðóêàõ.
…ðìàê âûäåëèë èç îáùåé  ìàññû ðîñëîãî âîèíà â áîãàòîì, ñ êîíñêèì õâîñòîì  íà
øèøàêå øëåìå. ’îò îòäàâàë  ïðèêàçàíèß íóêåðàì, è ñóäß ïî âñåìó,  áûë, âèäíî,
áàøëûêîì èëè þçáàøîé.
     -- é, ˆâàí, -- ïîìàíèë ê ñåáå ïëå÷èñòîãî êàçàêà, ïðîçâàííîãî ƒðîçîé çà
ñâîþ èçâå÷íóþ õìóðîñòü, -- âèäèøü òîãî ñ êîíñêèì õâîñòîì íà áàøêå?
     -- ‚èæó, àòàìàí, -- êèâíóë òîò.
     -- „îñòàíü ìíå åãî æèâûì, êîëü ñìîæåøü.
     --  Žò÷åãî æ íå  ñìî÷ü...  ‘äåëàåì, -- âçßë ïîóäîáíåå ñâîé áîåâîé òîïîð
çäîðîâßê è âçìàõíóë èì íåñêîëüêî ðàç ïåðåä ñîáîé.
     Šàçàêè,   âñòàâ   ïëå÷î  ê  ïëå÷ó,  ñòàëè  ïîäõîäèòü  ê  îáîðîíßþùèìñß,
ïîäáàäðèâàß  ñåáß  ãðîìêèìè âûêðèêàìè, äåëàß ëîæíûå âûïàäû.  Š íèì  êèíóëèñü
òàòàðñêèå  âîèíû ñ êîïüßìè, ñáèâøèñü â îäíó êó÷ó, ñòðåìßñü  ñáðîñèòü êàçàêîâ
îäíèì óäàðîì â  ðåêó. ‹ó÷íèêè ïåðåñòàëè ñòðåëßòü, áîßñü  ðàíèòü ñâîèõ. …ðìàê
îãëßíóëñß,  èùà ãëàçàìè  ñîòíþ  Šîëüöî,  è  â  ýòîò ìîìåíò êîïüå  óäàðèëî  â
ïàíöèðü, íî îí, óñïåâ  ðåçêî ïîâåðíóòüñß, óøåë îò óäàðà  è  ñàáëåé ïåðåðóáèë
äðåâêî.  îäîñïåâøèé  ƒàâðèëà  ˆëüèí   ðóáàíóë  íàèñêîñü   áðîñèâøåãî  êîïüå
òàòàðèíà, ïîïûòàëñß çàñëîíèòü àòàìàíà ïëå÷îì.
     -- “éäè, íå áàáà, -- âûäîõíóë òîò è âðóáèëñß â òîëïó,  âûáèðàß áëèæíåãî
ê íåìó øèðîêîëèöåãî âîèíà.
     ‘õâàòêà  ó  êðîìêè âîäû ðàçãîðàëàñü, è  Šó÷óì áîëåå ïî  øóìó, ÷åì ïëîõî
âèäßùèìè, ñëåçßùèìèñß  íà  âåòðó  ãëàçàìè, ðàçîáðàë, ÷òî áèòâà  èäåò ïîêà íà
ðàâíûõ.
     --  Šóäà  äåëèñü  ñåâåðíûå  êíßçüß? -- ñïðîñèë îí €ñìàíàêà, êîòîðîãî íå
îòïóñòèë îò ñåáß, ïðèêàçàâ êîìàíäîâàòü ñâîåé ëè÷íîé îõðàíîé.
     -- ‘áåæàëè, -- ñ ãîðå÷üþ îòâåòèë îí. --  óññêèå íà äâóõ áîëüøèõ ëîäêàõ
îòîãíàëè èõ.
     -- Ÿ òàê  è äóìàë... ƒäå Œóõàìåä-Šóë? å ðàçáåðó ÷òî-òî, -- õàí ïûòàëñß
è îò ñûíà ñêðûòü ñâîþ áîëåçíü.
     --  üåòñß âïåðåäè âñåõ, --  ñ ãîòîâíîñòüþ ñîîáùèë öàðåâè÷. --  Žòïóñòè
ìåíß ê íåìó...
     -- åò, -- æåñòêî îòâåòèë Šó÷óì. -- ’û ìíå ïîíàäîáèøüñß çäåñü.
     --  îáåæàëè,   ïîáåæàëè  ðóññêèå!  --   ðàäîñòíî  çàêðè÷àë  €ñìàíàê  è
ïî-ìàëü÷èøåñêè çàõëîïàë â ëàäîøè.
     --  å ìîæåò  áûòü,  --  ïîðàçèëñß  õàí, íî  ïî  êðèêàì  ñâîèõ  íóêåðîâ
äîãàäàëñß, ÷òî  ýòî  äåéñòâèòåëüíî òàê. --  ‚åëè  åùå äâóì ñîòíßì óäàðèòü ïî
íèì, ÷òîá áûñòðåå ïîêîí÷èòü, -- ñ ßâíûì îáëåã÷åíèåì âçäîõíóë îí.
     €ñìàíàê ïîáåæàë âûïîëíßòü ïðèêàçàíèå, è òóò  Šó÷óì ïîíßë, ÷òî òàì âíèçó
÷òî-òî èçìåíèëîñü.  ‘ìîëêëè  ðàäîñòíûå êðèêè åãî âîèíîâ,  ïîñëûøàëèñü âîïëè,
ñòîíû.
     -- —òî? —òî òàì?  -- Ží èçî  âñåõ  ñèë íàïðßã çðåíèå, íî íå  ìîã íè÷åãî
ðàçëè÷èòü,  êðîìå ìóòíîé  ïåëåíû è ðàçìûòûõ î÷åðòàíèé ÷åëîâå÷åñêèõ ôèãóð. --
€ñìàíàê! ƒäå òû?
     -- ‡äåñü, îòåö, -- ïîäáåæàë ìîëîäîé öàðåâè÷.
     -- Šàê èäåò áîé?  -- òêíóë ðóêîé  ïî  íàïðàâëåíèþ ê ðåêå Šó÷óì.  -- „ûì
çàñòèëàåò ìîè ãëàçà...
     -- óññêèå òåñíßò íàøèõ íóêåðîâ, -- ïå÷àëüíî îòâåòèë €ñìàíàê.
     ‘çàäè íèõ ïîñëûøàëèñü êðèêè è ïîäáåæàë çàïûõàâøèéñß ˆøèì.
     -- óññêèå âçîáðàëèñü íà âåðõ õîëìà!
     -- ’àê ñáðîñüòå èõ îáðàòíî!Œîè íóêåðû ñðàæàþòñß êàê çâåðè, íî óæå ìíîãî
óáèòûõ...
     -- € ïî÷åìó òû íå ñ íèìè?!
     -- Ÿ ïðîøó ïîìîùè, -- ðàñòåðßííî ïðîèçíåñ ˆøèì.
     --  “  ìåíß íåò  ëèøíèõ  âîèíîâ...  ’û äîëæåí  îñòàíîâèòü  èõ!  „îëæåí!
‘ëûøèøü?  -- î  âäðóã õàí  ïîâåðíóëñß  â ïðîòèâîïîëîæíóþ  îò ðåêè ñòîðîíó è
ïðèñëóøàëñß. -- ‘ëûøèòå? -- ñïðîñèë îí ñûíîâåé.
     -- åò, -- îòîçâàëèñü îíè.
     -- Šîíñêèé òîïîò... —òî ýòî ìîæåò áûòü?
     --  Œóõàìåä-Šóë  ðàíåí,  -- äîíåñëîñü ñíèçó, íî Šó÷óì ñëîâíî íå  ñëûøàë
ýòîãî êðèêà, à íàïðßæåííî ñìîòðåë íåâèäßùèìè ãëàçàìè  â  ïðîòèâîïîëîæíóþ  îò
ðåêè ñòîðîíó.  ˆ  òóò  âñå ßâñòâåííî ðàçëè÷èëè  ãëóõîé  òîïîò, êîòîðûé ìîæåò
ïðîèçâîäèòü ëèøü ì÷àùèéñß ãàëîïîì òàáóí êîíåé.
     -- Šàê ß íå ïîäóìàë îá ýòîì, -- ñæàë  êóëàêè Šó÷óì. -- Žíè ãîíßò íà íàñ
íàøèõ æå êîíåé! àäî óõîäèòü. Œû ïðîèãðàëè.
     €ñìàíàê êèíóëñß ê õàíñêîé îõðàíå, ÷òî äåðæàëà ïîä óçäöû çàïàñíûõ êîíåé,
è ïîäâåë ê îòöó åãî ëþáèìîãî  ñêàêóíà.  Šó÷óì ëåãêî  êàê è ïðåæäå âñêî÷èë  â
ñåäëî è, íå äîæèäàßñü ñûíîâåé, ïîåõàë âäîëü îáðûâà,  ãîðäî ïîäíßâ ãîëîâó, íå
ðàçáèðàß  äîðîãè,  öåëèêîì  äîâåðßñü êîíþ ‘ûíîâüß  ïîñëåäîâàëè åãî  ïðèìåðó,
ïðîñêî÷èâ ñîâñåì ðßäîì  ñ ñîòíßìè ˆâàíà Šîëüöî,  áåãóùèìè ê íèì íàïåðåðåç, è
ñêðûëèñü â ëåñó â ñîïðîâîæäåíèè íåáîëüøîãî îòðßäà îõðàíû.
     --   ‚èäàë?   “øëè!   --   âûðóãàëñß  Šîëüöî,  ðàçãîðß÷åííûé   áîåì,  ñ
îêðîâàâëåííîé  ñàáëåé â ðóêàõ,  óêàçûâàß ‹àðüêå ‘ûñîåâó íà ãðóïïó âñàäíèêîâ,
âúåõàâøèõ â ëåñ.
     -- å äîãíàòü, -- ìàõíóë ðóêîé òîò, -- åùå âñòðåòèìñß.
     €  ñ  õîëìà ðàçáåãàëèñü òàòàðñêèå âîèíû, îòáèâàßñü îò íàñåäàâøèõ íà íèõ
ñî âñåõ  ñòîðîí  êàçàêîâ,  è  ìåæ  íèõ  íîñèëèñü îáåçóìåâøèå êîíè áåç ñåäåë,
ïîíóêàåìûå âûñêî÷èâøåé èç çàñàäû ïîëóñîòíåé èêèòû àíà.


        Ž‡€ˆ… ‚…‹ˆ—ˆŸ

     ‚  óõàðó  ê  €áäóëëå-õàíó  ïðèáûëè  ãîíöû  îò õàíà  Šó÷óìà  Žíè  äîëãî
äîæèäàëèñü, êîãäà äîñòîïî÷òåííîìó  õàíó  äîëîæàò î  íèõ.  îòîì æäàëè, êîãäà
áóäåò íàçíà÷åí äåíü ïðèåìà, à òåì  âðåìåíåì ïî  óõàðå ïîïîëçëè ñëóõè, áóäòî
áû õàí Šó÷óì ïîòåðßë ‘èáèðñêîå õàíñòâî Šóïöû, ÷òî îòïðàâèëèñü â Šàøëûê  è íå
äîåõàëè äî  íåãî, ïîâåðíóâ îáðàòíî, ñîîáùàëè  òàêèå ïîäðîáíîñòè, ÷òî  âîêðóã
íèõ ñîáèðàëèñü îãðîìíûå òîëïû ñëóøàòåëåé.
     -- ðèïëûëè ðóññêèå áîðîäàòûå ìóæèêè íà îãðîìíûõ ëîäêàõ, -- ðàññêàçûâàë
ïîæèëîé àõìàí-Šóëè,  íåïðåñòàííî âçäûõàß è äåëàß ñêîðáíûå ãëàçà, -- à ëîäêè
ó íèõ òàêèå, ÷òî ðåêó ïåðåãîðîäèòü ìîãóò. àïàëè îíè íà ãëàâíûé ãîðîä Šàøëûê
íî÷üþ è õàíó åäâà óäàëîñü ñïàñòèñü, âåðíûå ëþäè ïîìîãëè.
     --  € êàçíà êàê? € æåíû õàíñêèå? € äåòè? -- òîðîïèëè  êóïöà  ëþáîïûòíûå
ñëóøàòåëè.
     -- ‘ëàâà €ëëàõó, âñå óñïåë õàí ñ ñîáîé çàõâàòèòü. î òîëüêî íåäàëåêî îí
óøåë,  îïßòü  íàãíàëè åãî  ðóññêèå  ñêîðîõîäû,  îêðóæèëè  ñî  âñåõ ñòîðîí  è
íà÷àëàñü ñå÷à âåëèêàß...
     -- îáåäèë õàí Šó÷óì? ‘êàæè, íå òîìè...
     -- ˆ  íà ýòîò ðàç óäàëîñü åìó âûðâàòüñß è óéòè â ñòåïü. ’àì îí  îêðóæèë
ñåáß âåðíûìè ëþäüìè è õðàáðûìè  âîèíàìè è  ïîñëàë ãîíöîâ  ê íàøåìó  âåëèêîìó
õàíó €áäóëëå, ïðîñß ó íåãî ïîìîùè.
     -- ‚èäåëè ìû òåõ ãîíöîâ,  -- êðè÷àëè ñîáðàâøèåñß. -- ’îùèå è îáîðâàííûå
õîäßò ïî ãîðîäó. ‘îâñåì íèùèå...
     -- ‚îò ñêîðî ñíàðßäèò íàø õàí  âåëèêîå âîèíñòâî  è îòïðàâèò åãî  ïðîòèâ
ðóññêèõ, èçãîíèò èõ èç ‘èáèðñêîãî óëóñà.
     --  €  êàê  æå íàì  òîðãîâàòü  ñ  ‘èáèðüþ? --  ñîâåòîâàëèñü  ìåæ  ñîáîé
ïî÷òåííûå áóõàðñêèå êóïöû. -- Ÿ òàì îñòàâèë ñâîèõ òîâàðîâ ïðîøëûì ëåòîì  äâà
äåñßòêà  òþêîâ â íàäåæäå, ÷òî íûí÷å âåðíóñü  è  âûãîäíî  îáìåíßþ èõ íà ìåõà.
ðîïàëè ìîè òîâàðû!
     -- ˆ ó ìåíß îñòàëèñü äîëæíèêè â ‘èáèðè, -- âòîðèë åìó  äðóãîé êóïåö. --
ƒäå ß èõ òåïåðü íàéäó?! € åñëè èõ óáèëè? Ÿ ðàçîðåí!
     ‘ëóõè  îáðàñòàëè  íåâåðîßòíûìè  ïîäðîáíîñòßìè.  ‘îîáùàëîñü,  áóäòî   áû
ðóññêèå âîèíû èäóò íà óõàðó,  ñîáèðàß âîêðóã ñåáß åå äàâíèõ íåäðóãîâ, à õàí
Šó÷óì  ñõâà÷åí è  êàçíåí.  †åí è  äåòåé  æå  åãî, çàêîâàëè â öåïè,  ñâåçëè â
Œîñêâó. ‘ëóõè äîøëè äî €áäóëëû-õàíà  ðàíüøå, ÷åì ñèáèðñêèå ïîñëû ïåðåñòóïèëè
ïîðîã åãî äâîðöà.
     îýòîìó îí âåëåë ïðèçâàòü ê ñåáå €ìàð-õàíà ñ ñûíîâüßìè è êíßçß ‘åéäßêà,
êîòîðûé  óñïåë  ïðîñëàâèòüñß  êàê  äîáëåñòíûé  âîèí  è  ïîëó÷èë  óæå  çâàíèå
òûñßöêîãî.
     Ž  ñîáûòèßõ  â  ‘èáèðè ñòàëî èçâåñòíî  è ‡àéëå-‘óçãå.  î  îíà  áîßëàñü
äîâåðßòü ñëóõàì, ïîíèìàß, íàñêîëüêî îíè ìîãóò  áûòü íåëåïû. Šîãäà  ‘åéäßêà è
€ìàð-õàíà ñ ñûíîâüßìè ïðèçâàëè âî äâîðåö, òî îíà áåçîøèáî÷íûì æåíñêèì ÷óòüåì
óãàäàëà, ÷òî ýòîò âûçîâ íàïðßìóþ ñâßçàí ñ ñèáèðñêèìè ñîáûòèßìè.
     --  ‚îò è íàñòàë ÷àñ òâîèõ èñïûòàíèé, --  íàïóòñòâîâàëà îíà ‘åéäßêà. --
•àí €áäóëëà  íàâåðíßêà ïðåäëîæèò òåáå ñîâåðøèòü ïîõîä â ‘èáèðü, ÷òîá íàâåñòè
òàì ïîðßäîê.
     -- î÷åìó òû òàê ñ÷èòàåøü?  -- ñïðîñèë îí ìàòü, õîòß è ñàì äîãàäûâàëñß,
íåñïðîñòà çîâóò åãî âî äâîðåö, ÷òî-òî ñëó÷èëîñü.
     --  Ÿ äàâíî  æäàëà ýòîãî.  Š òîìó æå  ñåðäöå  ìàòåðè çíàåò âñå íàïåðåä.
‹þáàß ìàòü ïåðåæèâàåò çà ñâîåãî ðåáåíêà.
     -- ‡à÷åì òû òàê? Šàêîé ß ðåáåíîê?
     -- ’û äëß ìåíß âñåãäà èì îñòàíåøüñß.
     -- €ìàð-õàí æäåò ãîñïîäèíà, -- ïîòîðîïèë åãî âîøåäøèé ñëóãà.
     -- ’îëüêî  íå ïðèíèìàé  ïîñïåøíûõ ðåøåíèé, -- íàïóòñòâîâàëà ‡àéëà-‘óçãå
ñûíà.
     •àí  €áäóëëà  ïðèíßë èõ  âåñüìà  ìèëîñòèâî,  ðàññïðàøèâàë î  çäîðîâüå è
îäàðèë ìîëîäûõ õàíîâ âìåñòå ñ ‘åéäßêîì äîðîãèì îðóæèåì.
     -- ‚àì, âåðíî, óæå ñòàëî èçâåñòíî, -- ïåðåøåë îí ïðßìî ê äåëó, -- ÷òî â
‘èáèðñêîì õàíñòâå èçãíàí èç ñâîåé ñòîëèöû õàí Šó÷óì?
     -- „à, ìíå ñîîáùèëè  îá ýòîì, --  íàêëîíèë ñåäóþ ãîëîâó  €ìàð-õàí. -- ‚
ãîðîäå òîëüêî è ðàçãîâîðîâ, ÷òî îá ýòîì.
     --  àøè  êóïöû  ïîíåñóò  áîëüøèå  óáûòêè,  åñëè  ðóññêèå  çàïðåòßò  èì
òîðãîâàòü  â  ‘èáèðè è ìåíßòü  ñâîè  òîâàðû íà ìåõà. ‡àòî  ìîñêîâñêèå  êóïöû
ïîèìåþò îãðîìíóþ  âûãîäó. Šó÷óì  ïðèñëàë ãîíöîâ è ïðîñèò ïîìîùè  â áîðüáå  ñ
ðóññêèìè. Ÿ ðåøèë  ïîñòóïèòü èíà÷å.  -- €áäóëëà-õàí  âíèìàòåëüíî âãëßäåëñß â
ëèöà ñëóøàòåëåé è ïðîäîëæèë:
     -- ƒîâîðßò, ñêîëüêî  íå ëàòàé ñòàðóþ êðûøó â  îäíîì ìåñòå, îíà â äðóãîì
ïðîòå÷åò.  ‚èäíî, ñòàð ñòàë  õàí Šó÷óì, êîí÷èëèñü åãî ñèëû. å ñìîã óäåðæàòü
‘èáèðü, è ß âîëåé ñâîåé ñíèìàþ ñ  íåãî  òèòóë  ‘èáèðñêîãî  õàíà.  óñòü  õàí
‘åéäßê ïî ïðàâó ïðåñòîëîíàñëåäñòâà ïðèìåò ýòîò âûñîêèé òèòóë. ƒîòîâ ëè òû?
     -- ƒîòîâ, ìîé õàí, -- îïóñòèëñß íà îäíî êîëåíî ‘åéäßê.
     --  ðî÷òèòå åìó íàø  óêàç  è  âðó÷èòå ãðàìîòó íà  âëàäåíèå  ñèáèðñêèìè
çåìëßìè, -- êèâíóë õàí âèçèðþ.
     Šîãäà öåðåìîíèß áûëà  îêîí÷åíà, òî  îí îáðàòèëñß  ê ñûíîâüßì €ìàð-õàíà,
ñòîßâøèì òóò æå ñ îïóùåííûìè ãîëîâàìè:
     -- ‡íàþ âàñ êàê  õðàáðûõ  âîèíîâ, äåòåé ñëàâíîãî  €ìàð-õàíà,  à  ïîòîìó
ïîðó÷àþ  âñåì òðîèì èäòè âìåñòå ñ íèì,  --  óêàçàë îí  ðóêîé íà  âñòàâøåãî