с
колен ‘ейдЯка, -- защищать нового ‘ибирского хана и помогать в делах больших
и малых. ‚ его власти карать  и миловать своих подданных по заслугам. ’олько
передо  мной  будет держать  ответ  хан ‘ейдЯк.  ЌаправлЯю сотню  воинов длЯ
личной  охраны,   но  войско  придетсЯ  набирать  в   ‘ибири   сообразно   с
обстоЯтельствами. „а благословит вас Ђллах!
     ‡айла-‘узге  узнала о даровании  сыну титула хана ‘ибирского со слезами
на глазах. Ќа другой день она сказала ему:
     -- Љак хочешь, а Я одна здесь не останусь.  Ќе хочу больше жить в чужом
доме. •оть Ђмар-хан и хороший, добрый человек, но тЯжело мне. Ќе было у менЯ
всю жизнь собственного дома. ’ак хочу хотЯ  бы на старости лет быть рЯдом  с
тобой.  Љогда ты станешь  ханом, то, возможно,  найдетсЯ  длЯ матери  стараЯ
землЯнка, где смогу  спокойно умереть.  €  еще  хочу  понЯнчить внуков... Ќе
откажешь матери в столь малой просьбе?
     -- Љонечно, -- ‘ейдЯк совсем не ожидал подобного поворота, -- но только
не сейчас.  Љак ты  поедешь, когда в  Љашлыке русские?  Ќет,  тебе  придетсЯ
подождать...
     -- € днЯ без тебЯ на  останусь, -- решительно заЯвила ‡айла-‘узге, -- а
коль не захочешь взЯть менЯ с собой, то...  то найду  с кем мне добратьсЯ до
‘ибири ЊенЯ ничто не остановит...
     -- џ  не помешаю? -- раздалсЯ голос за их спинами. Џовернув головы, они
увидели стоЯщего в дверЯх Ђмар-хана.
     -- —то вы, -- смутились мать и сын,  понЯв,  что он слышал их разговор.
-- ‚ы у себЯ дома.
     -- €звините,  но  Я пришел  поговорить как  раз о  том, что ‡айле-‘узге
лучше было бы какое-то  времЯ остатьсЯ в Ѓухаре. Ќо коль ей так тЯжко, то...
что тут скажешь, -- развел он руками, -- решайте сами...
     -- џ не хотела вас обидеть, уважаемый Ђмар-хан! Ќо Я должна  быть рЯдом
с сыном. €наче... иначе Я просто умру от тоски. Џоверьте мне!
     -- ‚ерю  и понимаю тебЯ. „умал, что  мой дом  стал твоим домом,  а  вот
ошибсЯ. ‘илой  не  желаю никого удерживать... -- и  круто  развернувшись, он
вышел.
     --  Ќу вот,  -- с сожалением проговорил ‘ейдЯк, -- обидели зрЯ хорошего
человека. —то же теперь делать?
     -- Ќичего. џ попрошу  у него  прощениЯ и  думаю, он  поймет менЯ. ‘кажи
лучше, когда ты собираешьсЯ выступать?
     -- Ќе  ранее весны.  ќто лучшее  времЯ  длЯ прохода через  ущельЯ и  по
степи. Љ тому же надо все подготовить.
     --  ‡а это  времЯ  Я смогу  все  объЯснить Ђмар-хану  и выеду  с легким
сердцем.
     -- Џусть будет по-твоему...

        * * *

     ...‚  ту  же  зиму  казачьЯ  станица под началом  —еркаса  Ђлександрова
подъезжала  к Њоскве,  преодолев  долгий  путь  из ‘ибири.  Ћни  везли  царю
известие о взЯтии Љашлыка и бегстве хана Ључума, а также подарки из запасов,
обнаруженных ими в ханских кладовых. Љазаки долго спорили, стоит ли сообщать
царю о  взЯтии ‘ибири, мол, не ради него в поход пошли, кровь  проливали. Ќо
потом, поспорив, пошумев, поостыли да и решили, что ‘ибирь не  баба, с собой
на  коне  или  в  струге не увезешь, в  карман не спрЯчешь. Ђ царь, глЯдишь,
расщедритсЯ,  отвалит свинца, пороха, подмогу  пришлет. ‘нарЯдили  станицу и
те, помолЯсь, отправились.
     Њосква  встретила  казаков  раскисшей  дорогой,  толпами  нищих, частым
колокольным перезвоном. ‘ трудом узнали, где  помещаетсЯ Џосольский  приказ,
сунулись туда. „ьЯк, вышедший  на крыльцо, долго оглЯдывал казаков,  пытаЯсь
понЯть, от какого государЯ те прибыли.
     --  €з ‘ибирского  ханства мы,  -- поЯснил —еркас Ђлександров,  выступЯ
вперед, -- направлены с сообщением о взЯтии его.
     --  €з ‘ибирского? -- удивилсЯ дьЯк. -- „авно от хана Ључума не  бывало
посольства. џсак привезли?
     --  „а  не  от Ључума  мы, а от  атамана  …рмака,  -- сплюнул  под ноги
Ђлександров. -- “бег ваш Ључум-хан и царство свое нам передал.
     -- Љак так? Ѓыть такого не может! Ѓрешете поди...
     -- Џес брешет, а мы истинную правду сказываем.
     -- ѓосподи прости! „ела-то какие,  -- засуетилсЯ дьЯк.  -- Џроходите  в
избу, проходите, гостЯми будете...
     Ќа  другой  день  Ѓорис  ѓодунов,  войдЯ  к  царю с докладом,  начал  с
сообщениЯ о взЯтии ‘ибири.
     -- ќто который  же …рмак будет, --  перебил боЯрина €ван ‚асильевич, --
напомни-ка. ‡апамЯтовал чего-то, -- сделал вид будто  вспоминает о ком речь.
Њогучего  чернобородого казачьего  атамана, что совладал с  медведем  и  был
когда-то  представлен ему Ѓасмановым, он помнил хорошо,  как помнил  всех, с
кем  когда-то встречалсЯ, беседовал. …динственное, что не изменЯло  ему, так
это памЯть. Ћн помнил всех и каждого. € казненных, и помилованных, от чего и
мучилсЯ порой, но поделать с собой  ничего не мог. ’о был и дар, и наказанье
ѓосподне.
     €вану  ‚асильевичу не  так давно  перевалило  за  пЯтьдесЯт,  и недуги,
словно  только и ждавшие удобного момента, враз повыскакивали, навалились на
царЯ. ‚ыпадали волосы, крошились зубы, кровоточили десна, а самое неприЯтное
--  начались боли в ногах, опухавших за ночь  так,  что нельзЯ было и сапоги
натЯнуть. ‡абыл €ван  ‚асильевич  про  пиры и частые охоты  с  многодневными
отлучками из дворца. Ќо деЯтельнаЯ натура не позволЯла  ему успокоитьсЯ и он
отводил душу в шахматной игре с ѓодуновым или  Ѓельским; собирал сказителей,
волхвов,  учил сына ”едора как править государством, писал  грамоты соседним
государЯм.
     ‘ейчас, услышав о взЯтии ‘ибири казаками, отнессЯ  к  этому без особого
интереса.  …сли  бы несколько лет назад, когда кровь  еще играла в нем,  то,
может, и возликовал бы. Ќо сейчас не радовало неожиданное известие.
     --  Ќа  кой  она мне  теперича, ‘ибирь эта,  --  прошепелЯвил  он, пока
ѓодунов пыталсЯ вспомнить, кто таков атаман …рмак.
     -- —то сказать изволил, государь? -- вытЯнул к нему шею боЯрин.
     -- —его с ‘ибирью делать станем? “стал Я от дел всЯческих...
     -- Ќарод надо к присЯге привесть, Ясаком обложить, воевод отправить.
     --  € к  присЯге приводили уже, и Ясаком обкладывали, а что толку?  ‚се
меж  пальцев,  все  в  землю  уходит,  словно  вода.  Ѓанька  истоплена?  --
неожиданно переключилсЯ на другое государь.
     -- Ќе узнавал пока. ‚ерно, истопили  уже,  -- часто  заморгал  длинными
ресницами ѓодунов. -- Џосольство принЯть бы надо... Љак положено...
     --  Џримем,  коль  жив  буду,  -- прокрЯхтел,  тЯжело  поднимаЯсь, €ван
‚асильевич. -- ‚се сделаем, -- похлопал легонько по плечу кинувшегосЯ к нему
на помощь боЯрина. -- „ай только в себЯ приду. Ћх, грехи мои тЯжкие...
     Љазаков поместили на житье в —удовом монастыре  внутри ЉремлЯ. ‘унулись
в первый же день пойти в город, но были остановлены стрельцом.
     -- Ќе велено пускать, -- заслонил он дорогу  бердышом. -- ‘идите себе и
не рыпайтесь.
     Џрошло две недели, пока им не сообщили, что завтра пойдут к самому царю
докладывать  о  сибирских  делах.  Џочистились,   принарЯдились.  Ќо  против
ожиданиЯ близко к царскому трону допущены не были. „аже рта открыть не дали,
не слышали и царских благодарственных  слов.  ѓоворили боЯре и думные дьЯки.
Џравда, вынесли каждому по дорогой шубе и обещали деньги на обратный проезд.
‚ысокий горбоносый боЯрин сказал им с важностью:
     -- ‡аслуги ваши царь учтет и помощь  окажет.  Ѓудет  направлен в ‘ибирь
воевода  и  стрельцы с  ним.  ‚ам  же  следует  дождатьсЯ  его  и  выступить
совместно. „а,  еще  вины  за  разбой,  --  спохватилсЯ боЯрин,  -- государь
казакам прощает. ’ак и передайте всем.
     ‚ернувшись обратно в  монастырские  кельи, —еркас Ђлександров скрежетал
зубами, кипел Яростью:
     -- Њы тащились в Њоскву, будь она трижды неладна, как калики перехожие.
Ќа-те  вам  ‘ибирь,  примите. Ђ они  тут  кочеврЯжатсЯ,  в глаза не  глЯдЯт.
‚оеводу нам в помощь отправЯт. ’ьфу на них!
     -- Ќе горЯчись,  -- успокаивали его, -- мы свое дело сделали. Ћтдохнем,
покормимсЯ царским харчем и обратно к своим подадимсЯ.
     ‚оеводою  в  ‘ибирь  назначили кнЯзЯ  ‘емена  „митриевича  ‚олховского,
ведущего свой род  от ђюриковичей, человека тихого и осмотрительного. Ѓыл он
до этого вторым воеводою в Љурмыше, повоевал с полЯками и шведами.  ‚зрослые
уже сыновьЯ его, ‚асилий и Њихаил, несли службу по разным городам,  но узнав
об отъезде отца, немедленно помчались в Њоскву, проститьсЯ. ЉнЯгинЯ  рыдала,
заламываЯ руки, словно на казнь провожала мужа.
     --  „а  будет тебе,  -- успокаивал ее ‘емен „митриевич, --  чего раньше
смерти хоронишь? †ивой ведь поди пока.
     -- ‚от то-то и оно, что пока, -- сокрушалась кнЯгинЯ, -- в басурманскую
страну идешь. —его ж помоложе кого не сыскали?
     ‘ыновьЯ отмалчивались, понимаЯ, что словами не поможешь, а слезы лить с
детства были не приучены.
     €з Њосквы  отправились на Љазань,  а там по ‚олге,  Љаме на  Џермь, где
должны были  набрать длЯ сибирского воеводы стрельцов и других  охочих людей
длЯ похода в дальние земли.  Џо царскому указу, ‘трогановы  готовили  речные
суда, провизию. ‚оинских людей набрали две с половиной сотни и без потерь  к
началу  зимы  прибыли  в  Љашлык.  Ќачальными  людьми  над  стрельцами  были
поставлены €ван Љиреев и €ван же ѓлухов.

        * * *

     ...Љазаки успели обжитьсЯ на ханском  холме,  срубили по  краЯм городка
четыре просторных  избы,  частенько  выбирались на охоту  или  рыбалку. ‹ето
провели в плавании  по  €ртышу и  Ћби,  где обложили данью  многие  городки,
привели  к  присЯге  кнЯзей,  набрали добрых  мехов  столько,  что в пору  и
торговать  ими  было. ’олько  не  побереглись  казаки  в том  походе,  плыли
открыто, словно на свадьбу правили.  Џодкараулили их лихие люди и с высокого
берега застрелили из луков несколько человек, а среди них и есаула казачьего
Ќикиту Џана. ’ам их и схоронили, пропели вечную памЯть.
     …рмак пригласил к себе в избу кнЯзЯ  ‚олховского с помощниками, кликнул
своих есаулов.
     -- ђассказывайте, -- кивнул он воеводе, когда все расселись  по лавкам,
-- с чем пришли, какой наказ царев до нас будет.
     ‚олховский прокашлЯлсЯ и заговорил негромко:
     -- –арь благодарит вас за  службу и велит тебе, атаман, в Њоскву  ехать
за новой службой, а мне с помощниками тут за главного  оставатьсЯ, управлЯть
всем.
     Ќедоброе молчание повисло в пахнувшей смолой избе. Љазаки переглЯнулись
меж собой и €ван Љольцо первым подал голос:
     -- Ќа Њоскву в оковах ехать, али там закуют?
     -- ‡ачем  вы так, атаманы.  Ќе своей волей Я сюда до  вас  приехал. Њое
дело --  царю служить, его наказ передать. Ђ  вы уж  сами решайте, как быть,
поступать.
     -- Њы,  выходит, не царю служим? -- выкрикнул  Ѓогдан  ЃрЯзга. -- „а не
мы, дык вам ‘ибирь и сроду не взЯть!
     -- ‚зЯть мало. …е еще и удержать надо. -- ‚олховский хотел всеми силами
избежать ссоры с казачьими атаманами,  но  те сами лезли на  рожон, не желаЯ
признавать  его  старшинства.  --  –арь  вас простил  за все вины и наградил
достойно. —его еще?
     -- ‡начит, гонишь  нас отсюда, воевода? -- поднЯлсЯ со  скамейки Њатвей
ЊещерЯк.  -- ќтак дело  не  пойдет. Њы люди  вольные и сами  решаем, где нам
жить, где промышлЯть. Ќе нравитсЯ тебе рЯдом с нами жить  -- милости просим,
лес большой, рубите избы, селитесь  где вздумаетсЯ. Ђ  то как лиса к зайцу в
избушку погретьсЯ  попросилась,  а  потом  его же и выжила. Ќе  пойдет  так,
воевода, не пойдет!
     …рмак, который до  этого не проронил  ни  слова, но  незримо  руководил
спором,  поддерживаЯ  молчанием  своих   есаулов,  решил,  что  надо  как-то
приходить к согласию.
     --  џ вот что  скажу, -- неспешно начал он, -- коль царь  нас на Њоскву
зовет, то надо ехать...
     -- Љак ехать?! -- вскочил опЯть Ѓогдан ЃрЯзга. -- ‚ зиму ехать? „а ни в
жизнь! ‚ городке отсидетьсЯ дай Ѓог, а в дорогу пускатьсЯ дураков не сыщешь.
     --  ‚се  сказал, Ѓогдан? ’еперь менЯ  послушай. Ќе  те  мы люди, чтоб с
пустыми руками к царю ездить. Ќадо с подарками ко двору ЯвлЯтьсЯ...
     -- Њехов за зиму подсоберем и отправимсЯ, -- почти угадал мысль атамана
џков Њихайлов.
     -- Њеха  мехами,  а Я про иной подарок говорю. Ључум все еще на свободе
гулЯет.  €  воевода  его главный - царевич Њаметкул, что  много  наших в бою
положил,  посмеиваетсЯ  над нами. ’акого не  бывало, чтоб  кто  нашего брата
обидел и безнаказанно ушел. ‘ловим их -- и будет с чем на Њоскву ехать.
     --  ’очно,  --  заулыбалсЯ довольный  Ѓогдан  ЃрЯзга,  ценивший  уловку
атамана, и глЯнул на воеводу.
     ЏонЯл и кнЯзь,  что с  казаками  надо  решать добром и  миром, а потому
перечить не стал, пожал плечами:
     --  џ вам  царский наказ передал,  а  вы уж сами решай  как  поступать.
Ќеволить  не  стану. ‘соритьсЯ  нам не  с руки.  Ќадо  людей моих разместить
где-то, о пропитании позаботитьсЯ.
     -- ‹ес валить, избы  ставить поможем, а с пропитанием хуже, -- вздохнул
…рмак. -- Њуки нет, сухари еще в ту зиму кончились.  Ћдна надежда на рыбу да
на зверЯ. Ћбещали кнЯзьЯ местные  подвезти кое-что, да только давно не едут.
Ќе перехватил ли Ључум их?
     -- ђазведку послать  бы надо, -- предложил  €ван Љольцо, --  поглЯдеть,
что да как  кругом. Ђ то сидим  тут, как  медведи в  берлоге,  ни о  чем  не
ведаем.
     -- Ќаправим и разведку, - согласилсЯ  атаман,  -- только прежде поможем
стрельцам  избы  срубить, землЯнки пока  на  скорую руку  соорудим, чтоб  от
холодов укрылись.
     ‚олховский, выйдЯ на крыльцо, поглЯдел на сидевших вперемешку у костров
казаков  и  своих  стрельцов, подумал,  что  пока  верховодЯт здесь  казачьи
атаманы, за лучшее будет соглашатьсЯ с ними во всем.


        ЏЋ‡ЌЂЌ€… ‘Њ…ђ’€

     Њухамед-Љул медленно поправлЯлсЯ  от раны, полученной во времЯ сражениЯ
с русскими. ’ЯжелаЯ  секира, прорвав панцирь на плече, повредила кости. …сли
бы не сотник џнбакты, заслонивший его собой, не жить бы ему. ђусские дрались
словно одержимые,  один в битве стоил  десЯтерых и  их сабли, боевые  топоры
валили нукеров одного за другим.
     Џервую зиму  Њухамед-Љул  провалЯлсЯ  в  отдаленном улусе,  ждал,  пока
срастутсЯ  кости,  вернутсЯ силы.  ‹етом  уехал  в  степи, где кумыс и  мЯсо
молодых барашков вернули  его  к жизни,  и  вскоре  он  стал  так же бодр  и
подвижен.  ’огда  и  разыскал  его  гонец   от  хана  Ључума,  приглашавшего
племЯнника на большой совет в свой лагерь.
     Ћставив Љашлык, Ључум первую зиму провел скрытно под Ђбалаком, выставив
посты  на всех дорогах,  чтоб  вовремЯ узнать о приближении русских.  Ќо те,
обрадованные первой  победой,  укрылись в городке и  не рисковали  совершать
дальние  переходы.   ‚ернувшийсЯ  из  набега  царевич  Ђлей  тЯжело  заболел
незнакомой  прежде  болезнью  и встал  на  ноги  лишь к весне, изможденный и
обессиленный.
     Ључум думал, что русские, дождавшись вскрытиЯ рек, вернутсЯ обратно. Ќо
лазутчики донесли, что весной большой отрЯд  ушел из городка вниз по €ртышу,
а остальные и не думают покидать ханский холм. €з-за стен доносилсЯ перестук
топоров,  по  углам  поЯвились  добротно  срубленные  из сырого леса  башни,
укрепили ворота.  ‚ Љашлык украдкой пробирались  окрестные  кнЯзьЯ, везли им
продовольствие. ’ак прошло лето.
     Џо первому снегу в лагерь к Ључуму прискакал  дозорный и, захлебываЯсь,
скороговоркой выпалил, что к  русским подошла  подмога числом до  трех сотен
при  ружьЯх. ‚от тогда-то хан  окончательно понЯл, что  по своей  воле с его
земли русские воины уходить не собираютсЯ, и созвал большой совет, пригласив
и племЯнника.
     Њухамед-Љул не  виделсЯ с  Ђлеем после его последнего посещениЯ и плохо
представлЯл,  как  поведет  себЯ  при  встрече  с  ним.  Ќо совместнаЯ  беда
объединЯет  людей, вынуждает  забывать  обиды.  Љ  тому  же после  похода на
русские города Ђлей должен был на многие вещи  смотреть иначе. „а и не времЯ
сейчас ссоритьсЯ, когда враги занЯли столицу ханства.
     Ључум   приветливо   встретил   племЯнника,    похлопал    по    плечу,
поинтересовалсЯ здоровьем.
     -- Ќе бойсЯ,  хан, саблю держать могу,  а все остальное --  пустЯки, --
отшутилсЯ тот и взглЯдом встретилсЯ с Ђлеем, что стоЯл  позади отца вместе с
младшими  братьЯми. Ћн  похудел и  осунулсЯ, но  от этого  выглЯдел  гораздо
мужественнее,  заострившиесЯ  черты  лица  стали  более  жесткими,   на  лбу
поЯвились упрЯмые складки. ђЯдом  с ним стоЯл, глЯдЯ  в сторону, Љарача-бек,
что  насторожило  Њухамед-Љулу,  но,  не  показав  и  вида,  он  по  очереди
поздоровалсЯ с Ђлеем и другими братьЯми.
     -- ‚от мы и снова вместе, -- примирительно  заговорил Ључум, --  пришло
времЯ  длЯ решительных действий. “ нас есть еще сила, чтоб изгнать  русских,
сделать так, чтоб землЯ горела под ногами у них.
     Њухамед-Љул  с удивлением смотрел на подрЯхлевшего хана, дрожащий, чуть
надтреснутый  голос  которого говорил  не  столько  о  возрасте,  сколько  о
растерЯнности  и беспомощности  его. Ћн  уже не приказывал,  а скорее просил
собравшихсЯ  о единстве. Ќи  одним  словом  не обмолвилсЯ,  что он хан  этой
земли. Ќет, скорее он призывал кого-то из молодых ханов на борьбу с русскими
Ќо  никто из сыновей не предложил какого-либо плана действиЯ против русских.
Њолчал  и  Њухамед-Љул.  Њожет,  потому  и  стал  говорить  вслед  за  ханом
Љарача-бек, скользнув взглЯдом из-под полуопущенных век по собравшимсЯ.
     -- •ан верно  сказал: времЯ ссор и обид прошло. Ќам больше не  на  кого
надеЯтьсЯ, кроме  как на  себЯ.  –аревич Ђлей  полон  сил  и  имеет опыт как
следует сражатьсЯ против русских. „умаю, что он и должен  командовать нашими
сотнЯми...
     -- Ћ каких сотнЯх ты говоришь, визирь, -- грубо перебил  его Ђлей, -- у
нас слишком  мало людей,  чтоб  класть  их  под русскими  пулЯми. „лЯ взЯтиЯ
Љашлыка нужно не меньше  пЯти,  а то и  семи сотен. ѓде их найти? ЋстЯцкие и
вогульские кнЯзьЯ отвернулись от нас.
     -- „ело не только в них, -- покачал  головой Ључум. -- Њногие из кнЯзей
сказались  больными  и  не приехали по моему  приглашению.  Џочему люди  так
быстро забывают о добре?
     -- Ќа них наших сил хватит, -- зловеще проговорил €шим.
     -- Ћтец, в самом деле, -- порывисто предложил Ђлтанай, -- позволь нам с
братом проехать по их улусам и высечь плетьми каждого, кто скажетсЯ хворым.
     -- Ќе надо спешить, сынок, -- мЯгко остановил его Ључум, и Њухамед-Љулу
показалось, что хана подменили. Ќе  тот  человек находилсЯ  перед ним. ђазве
может этот  старик,  что  позволЯет перебивать  юнцам старших,  справитьсЯ с
казаками? ђазве не должен он  именно сейчас  перед всеми признатьсЯ в  своей
слабости и сложить с себЯ власть? Њухамед-Љулу  хотелось  крикнуть  об  этом
вслух, но он опЯть сдержалсЯ, хорошо понимаЯ, что окажетсЯ в меньшинстве.
     --  €шим прав,  -- поддержал его старший  брат,  -- давно пора взЯть по
заложнику  у  каждого  из   кнЯзей  и  безжалостно  казнить  нескольких  длЯ
острастки. ќто заставит их поумнеть.
     -- —то скажет мой племЯнник? -- хан  повернулсЯ  к Њухамед-Љулу.  -- ’ы
храбро дралсЯ с русскими и нам бы хотелось услышать твое мнение.
     --  Њне  трудно говорить, когда не  знаешь, что случитсЯ  завтра. ‡ачем
менЯ  позвали на совет? “знать о том, что нужно дратьсЯ? џ это  сделал одним
из  первых и  едва не лишилсЯ жизни, в то времЯ как другие улепетывали,  как
трусливые зайцы.
     --  Ќо, но!  Ќе забывайсЯ,  с  кем  говоришь,  -- подпрыгнул  на  месте
Ђлтанай. -- Њы так же сражались, пока на нас не напали сзади.
     -- —то  же  помешало  тебе  сражатьсЯ  дальше? ‚ы говорите  о  кнЯзьЯх,
которые не желают защищать вас. Ђ почему они должны  это делать? Љто обложил
их Ясаком? Љто брал воинов у  них? —ьи наложницы в ваших гаремах? ђадуйтесь,
что они пока не выступили против вас! џ бы на их месте так и поступил...
     -- ‡амолчи!!!  --  Яростно  завизжал  Ђлей, хватаЯсь за кинжал.  -- …ще
слово и Я перережу твою поганую глотку!
     --  Џочему  же...  Џусть  говорит,  -- мЯгко  удержал  царевича за руку
Љарача-бек,  -- очень даже интересно. ’еперь  хоть знать будем, откуда  беды
ждать.
     -- ђаньше надо было думать, --  Њухамед-Љул не собиралсЯ смЯгчать смысл
сказанного и продолжал выплескивать  из  себЯ  горечь, скопившуюсЯ в нем  за
последние годы после удалениЯ из Љашлыка, -- а теперь, когда вас вышвырнули,
словно слепых щенков из логова, вы спохватились. Ќикто не пожелает проливать
свою кровь, чтоб потом опЯть платить Ясак и ждать ласкового слова почтенного
хана. Ќикто  не пойдет за вами! Ќикто!  ‘лышите?! “ менЯ столько  же прав на
ханство и объЯвлЯю вам, что сам соберу кнЯзей  под свою руку, изгоню русских
и буду править без ваших указок. ‡апомните мои слова!
     -- •орошо ли ты подумал, племЯнник? -- вкрадчиво спросил Ључум, и в его
голосе вновь зазвучала былаЯ сила  и угроза. -- Ќикто  еще не  придумал, как
можно  прожить  и  править  государством,  если  не  собирать  Ясак со своих
подданных. €  тебе не  избежать  этого, даже если кнЯзьЯ поверЯт и пойдут за
тобой...
     --  ‘ам разберусь, -- уже на ходу бросил Њухамед-Љул, -- а сейчас Я еду
к своим друзьЯм и завтра у  менЯ будет воинов в два раза больше, чем  у вас.
Џрощайте...
     Љогда Њухамед-Љул  беспрепЯтственно покинул лагерь, то все долгое времЯ
сидели молча. Ључум, ни на кого не глЯдЯ, заговорил приглушенно:
     -- ‚ерно, ушло,  кончилось мое времЯ. ‘лово хана уже ничего не  значит.
‘тар  Я стал. Џусть Ђлей  на  правах старшего примет власть из моих рук. …му
вручаю заботу о наших жизнЯх и судьбу всего ханства.
     -- Ћтец,  --  подошел  тот к нему, -- Я всегда буду помнить  об этом...
Ћбещаю  тебе,  что  выполню  все,  что  скажешь  ты.  ‚о  всем  буду  всегда
советоватьсЯ с тобой. Њожешь ни о чем не беспокоитьсЯ...
     -- Ѓереги себЯ, -- обнЯл  его Ључум, -- а вы, дети мои,  слушайтесь его
что бы ни случилось, как отца своего.
     Ћстальные царевичи, прикусив губы, молчали. Ључум понЯл, что  согласиЯ,
о котором он мечтал последнее времЯ, уже не достичь.
     -- Ђ как поступить с Њухамед-Љулом? -- спросил Ђлей отца.
     -- Ћставь его в покое. Џротив нас он не выступит. ‘ равным себе по силе
всегда можно договоритьсЯ. Џомни об этом. Њы все одной крови.
     Љогда Ђлей направилсЯ  к своему  шатру, то  его  догнал  прихрамывающий
Љарача-бек, схватил за руку.
     -- Њожно дать совет молодому хану, -- льстиво улыбаЯсь, заговорил он.
     -- ѓовори, -- поморщилсЯ Ђлей, -- только недолго.
     --  ‡нает  ли  хан, что ‘оуз-хан  отправил  своих  сыновей на  службу к
русским?
     -- Њне говорили, что и твои сыновьЯ сдались русским. ђазве не так?
     €х захватили в плен, но потом они бежали. € теперь они рЯдом со мной. Ђ
старшие сыновьЯ ‘оуз-хана, арип и Ќабут, так и остались в русском лагере...
     -- € что из того?
     --  Џозволь мне наведатьсЯ  к нему  и поговорить с  ним. ‘оуз-хан очень
богатый  человек  и может хорошо заплатить. Ђ  деньги нам сейчас нужны, чтоб
собрать хорошее войско против русских.
     -- „елай что хочешь, -- Ђлей махнул рукой, собираЯсь идти дальше.
     -- ќто не все, -- удержал его Љарача-бек, -- Я  знаком с семьей сотника
џнбакты...
     -- ’о еще кто такой?
     -- Ћн ближний человек Њухамед-Љула?
     -- Ќу и что? ’ы хочешь вырезать его семью?
     --  ‡ачем так...  џ поступлю иначе.  “ него  есть старший брат, который
будет нам обо всем докладывать. Џошлю к нему своего человека и передам, чтоб
он ехал в лагерь к Њухамед-Љулу.
     -- ‘кажи-ка, визирь, -- взглЯнул на него царевич,  -- а ты  сам никогда
не мечтал стать ханом ‘ибири?
     -- Љак можно даже думать об этом, -- склонилсЯ в поклоне Љарача-бек, --
мне,  недостойному, Я  должен  уберечь моего хана от лишних  забот. џ  слуга
своего господина.
     -- ‚от и помни об этом. -- Ђлей вырвал руку из цепких пальцев визирЯ  и
пошел дальше, не оглЯдываЯсь.
     -- ‡рЯ ты  со  мной так, -- прошептал зловеще ему  вслед Љарача-бек, --
как бы не пожалел. •а-а-ан! -- с презрением произнес он и сморщилсЯ.
     Њухамед-Љул  вместе  с  поджидавшим  его   преданным  џнбакты  и  двумЯ
десЯтками охраны  прЯмо  из  ставки  Ључума направилсЯ в улус  своего  друга
Ђйдара, а затем без промедлениЯ разыскали „усаЯ.
     -- Ќаш хан стал чересчур стар и нерешителен, -- объЯвил им Њухамед-Љул,
-- Я вышел  из-под его подчинениЯ и  набираю собственное войско. ‘кажите, вы
мне друзьЯ?
     -- Љонечно, почему ты спрашиваешь, -- не раздумываЯ, ответил Ђйдар.
     -- Њожешь не сомневатьсЯ, -- поддержал его „усай.
     -- Ќо надо набрать не одну сотню, чтоб одолеть русских?
     --  ‚ы  же  пошли за мной,  пойдут и другие. Њногие  кнЯзьЯ  недовольны
Ључумом.
     -- ’ебе решать, -- согласилсЯ немногословный „усай.
     —ерез неделю  к  ним  присоединились еще пЯтеро  кнЯзей  и  под началом
Њухамед-Љула собралось  две  сотни  воинов.  Ћни  ехали  по замерзшему руслу
€ртыша  и  уже  проехали  Ђбалакскую гору,  когда  ехавший  впереди  џнбакты
предупреждающе поднЯл руку.
     -- —то случилось? -- подъехал к нему Њухамед-Љул.
     --  ‘леды, --  указал тот. ‚прочем, тот  и сам заметил  цепочку следов,
спускающихсЯ с горы к реке.
     -- Џрошли пешие, не больше двух десЯтков человек.
     -- ’ы думаешь, это были русские?
     --  ‘коро узнаем,  -- ответил сотник. -- Ќадо отправить часть  нукеров,
чтоб обошли их вдоль берега, отрезали путь назад.
     -- Ђйдар, -- скомандовал Њухамед-Љул, -- возьми полсотни и быстро вдоль
берега. Њы чуть подождем и погоним их на тебЯ.
     Џроехав еще немного по  льду  реки, Њухамел-Љул различил вдали  фигурки
людей, суетившихсЯ  возле большой  проруби. "ђыбки им нашей  захотелось,  --
злорадно подумал про себЯ, -- сейчас накормим рыбкой, погодите чуть..."
     Љазаки,  что  без  разрешениЯ  атамана отправились на рыбалку,  слишком
поздно  заметили отрЯд Њухамед-Љула, летЯщий на них. Ћни не взЯли с собой ни
панцирей, ни кольчуг,  понадеЯвшись,  что  Ључум со своим  войском давно  не
тревожил, не показывалсЯ в этих местах. ’еперь, побросав сети и свежую рыбу,
они  бросились к берегу,  стремЯсь  уйти вверх  по  крутоЯрью, но  и  оттуда
навстречу  им  выскочила   полусотнЯ  Ђйдара,   завернула  обратно.   Љазаки
заметались, падаЯ под ударами сабель,  вЯло отбиваЯсь. ‚садники  окружили их
плотным  кольцом и,  выкрикиваЯ  ругательства,  секли  по одному,  хвастаЯсь
меткими ударами, когда  чубатаЯ  голова падала под копыта коней.  “влеченные
расправой с  рыбаками, они  не сразу  заметили запылавший  высоко  на  холме
костер, от которого повалил густой дым, уходЯ столбом вверх.
     --  ‘игнал  вроде как  подает кто? -- указал џнбакты.  Љазаки на всЯкий
случай  оставили  на гребне  холма  дозорного, который должен  был подать  в
случае опасности условный знак дозорным в Љашлыке, но пока он искал хворост,
разжигал, с его товарищами  все было кончено.  ‚  Љашлыке заметили  сигнал и
быстро  выслали  в  сторону  Ђбалака две сотни. Ђйдар первым увидел  цепочку
людей, спешащих к ним навстречу.
     -- Љазаки! -- крикнул он громко, -- Њного их. ‘отни две будет.
     -- ‚он и поверху идут, -- кивнул „усай на вершину холма.
     -- Њожет, лучше будет отойти? -- предложил џнбакты осторожно.
     --  Ќи  за  что!  -- Њухамед-Љул,  разгорЯченный  и обрадованный легкой
победой,  погнал  конЯ  вперед, размахиваЯ  саблей. Ћстальные, растЯнувшись,
скакали следом.
     Џервыми  выстрелами казаки свалили нескольких всадников, а прорвавшихсЯ
встретили плотным строем, выставив вперед копьЯ и бердыши.
     -- „ержись,  ребЯта! --  кричал  €ван  Љольцо, клокоча от  Ярости.  …му
слишком поздно доложили,  что станичники из  его сотни захотели побаловатьсЯ
свежей рыбкой, но было поздно, и сейчас он с холма увидел их изрубленными.
     Џервым ранили  горЯчего Ђйдара, и он упал на лед, схватившись руками за
окровавленное лицо. Ќукеры кинулись к нему, чуть оттеснили казаков, положили
кнЯзЯ на конЯ  и  вывезли из сечи. „усай билсЯ  молча, стараЯсь  пробитьсЯ к
голубоглазому  казаку,  отдающему команды. Ќо его ударили  копьем в  грудь и
острие прошло  меж пластин  панцирЯ, достало  до сердца. Њухамед-Љул  поднЯл
конЯ на дыбы, закричал,  как  будто ранили  его  самого,  и, рассыпаЯ  удары
направо и налево, с трудом вырвалсЯ из кольца пеших казаков, оглЯделсЯ.
     Љазаки  стоЯли плотно,  плечо  к  плечу, и  продвигались  вперед шаг за
шагом, умело прижимаЯ его нукеров к берегу, где снег был глубже и кони вЯзли
в  нем. Љони вздрагивали, пЯтились, всадники в  сутолоке мешали друг  другу,
команды никто не слушал.
     -- Ћтходить надо, -- крикнул прЯмо ему в  ухо џнбакты. Њухамед-Љул дико
глЯнул на него, словно не узнал, и указал рукой на казачьи рЯды:
     -- ’ам „усай! Ћни убили его! “били!
     -- €  Ђйдар очень плох.  …му раскроили  саблей  череп. …два дышит. Ќадо
отходить. Њы еще доберемсЯ до них.
     -- Ќи  за что!  “мру  здесь,  но не отойду!  -- Њухамед-Љул огрел  конЯ
нагайкой, тот взвилсЯ, прыгнул вперед, но его остановили нукеры, которые без
приказа начали отходить назад.
     -- Људа?! -- кричал Њухамед-Љул,  хлеща нагайкой  по лицам, по  спинам,
стараЯсь повернуть  их обратно. Ќо  кто-то вырвал  у него из  рук  нагайку и
увлеченный общим потоком  конь  поскакал прочь  от  места схватки.  ‚след им
прогремели  последние  выстрелы, но вскоре  они  были  уже  в  безопасности,
укрывшись за стволами разлапистых талин, росших вдоль берега.
     …хали остаток днЯ. ‡аночевали на опушке  леса. ‹ишь достигнув на другой
день небольшого селениЯ, Њухамед-Љул  решил остановитьсЯ  на несколько дней,
чтоб дать передышку нукерам, подлечить раненых.
     --  ’ут  рЯдом  живут  мои родичи,  --  сообщил  ему џнбакты.  --  …сли
позволишь, то Я навещу их.
     --  Џоезжай,   --  не  поднимаЯ  головы,   отозвалсЯ  Њухамед-Љул.   --
‚озвращайсЯ побыстрей...
     —ерез два днЯ  сотник вернулсЯ  вместе с младшим братом, которого звали
‘енбахты.  ’от  привез освежеванного  барана на  плов,  сыр, свежий хлеб и с
поклоном положил все это к ногам Њухамед-Љулы.
     --  “гощайтесь,  пожалуйста,  а  мне домой надо,  --  не глЯдЯ в глаза,
проговорил он.
     -- ђазве ты с нами не останешьсЯ? -- удивилсЯ џнбакты.
     --  Ќет, пообещал матери дома быть засветло, -- отвечал тот  и, даже не
дав передохнуть коню, уехал.
     џнбакты спал в шатре, рЯдом с  Њухамед-Љула, когда  рано утром  услышал
приглушенный  крик.  Ћн  схватил  саблю,  выскочил  наружу  и  наткнулсЯ  на
бородатого казака с пищалью в руках.
     -- ‘той! -- крикнул тот, но сотник  пригнулсЯ и отпрыгнул в сторону. ’о
что  он увидел, поразило его и  он  чуть  не выронил саблю из рук. ‚округ их
лагерЯ стоЯла плотнаЯ цепь казаков, а перед ними  сидели на снегу безоружные
нукеры  со свЯзанными руками.  Ќавстречу  к  нему  шел  младший брат, широко
улыбаЯсь.
     -- Џоложи  саблю, -- предложил он.  -- ђусские  хорошо  принЯли менЯ  и
пообещали подарить тебе жизнь.
     -- Љак ты мог? Ѓрат! -- вскрикнул џнбакты. -- —то Я отцу скажу?
     -- Ћтец ничего не узнает, -- беззаботно ответил ‘енбахты.
     --  Ћн  все  узнает!  --  взмахнул  саблей  старший  брат,  но  тут  же
отброшенный выстрелом  рухнул  на снег и тихо прошептал: --  ‡ачем ты сделал
это?
     Њухамед-Љулу взЯли спЯщим в шатре и вывели со свЯзанными руками.
     -- Ћго, старый знакомый, -- подошел к нему €ван ѓроза. --  Ќе Я ли тебЯ
тем летом секирой своей попотчевал? “знаешь?
     ’от лишь злобно сверкнул глазами и бессильно заскрежетал зубами.
     -- ‹учше убейте менЯ! Ќе останусь в плену! -- закричал он.
     -- ’акой молодой, а умирать собралсЯ, -- засмеЯлсЯ ѓришка џсырь. -- ‚от
к атаману доставим, а тот как решит.
     …рмак, когда пленников привели в Љашлык, велел привести  к нему  в избу
ханского племЯнника, недобро глЯнул на него, спросил:
     -- ѓде хан Ључум скрываетсЯ?
     -- „лЯ менЯ он не хан. џ сам по себе. ‡а него воевать не хочу.
     -- Њожет, за нас повоюешь? -- усмехнулсЯ атаман, но увидев, что пленник
готов  броситьсЯ  на  него,  добавил.  -- Ћстынь.  Џротив своих  воевать  не
станешь. ‡наю. Ђ потому готовьсЯ в Њоскву к царю-батюшке отправитьсЯ.
     --Љто его захватил? -- спросил казаков. -- €ван ѓроза? ‚от тебе и ехать
с ним на Њоскву. ѓотовьсЯ, после ђождества и отправитесь.

        * * *

     Љарача-бек вошел в шатер Ључума и со вздохом сожалениЯ произнес:
     -- ’вой племЯнник, Њухамед-Љул, оказалсЯ в плену у русских...
     -- Љак это случилось? -- Ључум сидел перед небольшой жаровней с углЯми,
укутанный в теплые шубы.  …го  согнутаЯ  фигура и надтреснутый  глухой голос
вызывали жалость.  ’ут же была  и  Ђнна, котораЯ ухаживала за ним. Ћстальных
жен и детей он отправил в степь,  где  они находились под охраной небольшого
отрЯда верных  ему нукеров. ‘тарший сын Ђлей объезжал дальние улусы, собираЯ
воинов длЯ войны с казаками. Љарача-бек  видел,  что вокруг Ључума  остаетсЯ
все меньше желающих защищать его.
     -- Њухамед-Љул  решил  напасть на  русских, но потерпел поражение. Ѓыли
убиты его ближние кнЯзьЯ.
     -- џ не верю, что он сдалсЯ в плен добровольно.
     -- …го захватили ранним утром, когда все спали.
     -- Ќе верю. Њой  племЯнник не только  храбрый воин, но и осторожен  как
рысь. ‚ерно, кто-то предал его.
     -- ‚озможно, -- дернул плечом Љарача-бек.
     -- —то тебе известно об этом. ђасскажи. џ хочу знать.
     -- …го предал  брат сотника, что был правой рукой  при Њухамед-Љуле. Ћн
навел русских на их лагерь.
     Ључум поднЯл на него мутные, слезЯщиесЯ глаза и тихо спросил:
     --  ‘кажи, тут не обошлось без твоей помощи? ’ы умеешь обделывать такие
дела. ‘кажи честно, тебе ничто не грозит.
     -- Њухамед-Љул  пошел на разрыв  с твоим родом, хан. Ђ  Я был и остаюсь
преданным слугой сибирского хана, кто бы он ни был.
     -- џ слышу ложь в твоих словах. ’ы слишком хитер, визирь. €ди. Ќе желаю
больше видеть  тебЯ. ‹учше Я  останусь один, чем буду окружен такими людьми,
как ты.
     Џридет времЯ -- ты предашь и менЯ. Џрощай и ничего не отвечай мне.
     Ђнна  наклонилась над Ључумом,  когда стихли шаги  Љарачи-бека, провела
теплой рукой по его лицу.
     -- ’ы правильно  поступил,  прогнав  его.  ’от  кто родилсЯ предателем,
останетсЯ им всю жизнь.
     -- ‡наю, знаю... Ќо так устроен мир, что коль правишь людьми, то должен
принимать их такими,  как  они есть.  ‘лишком многое хотел  Я исполнить,  но
судьбе было неугодно это. Џусть молодые пытаютсЯ переделать  мир. Џока у них
есть силы. Њне уже поздно заниматьсЯ этим.
     -- Љак твои глаза? Ћчень болЯт?
     -- џ уже не помню, когда они не болели. Ђллах покарал менЯ за то, что Я
смотрел слишком далеко вперед,  а  не увидел предателей и гордецов под своим
собственным носом.
     -- „авай Я вотру тебе мазь и боль пройдет.
     -- •орошо.  џ рад твоей заботе обо мне.  Ќо хочу  спросить: может быть,
будет лучше, если ты отправишьсЯ к своим родственникам? ђусские не остановЯт
тебЯ, а ты не скажешь им, что была женой несчастного хана.
     -- Ћ чем ты говоришь? ‘реди наших женщин не принЯто бросать мужа, когда
ему угрожает опасность. ‡абудь...
     --  Љак  Я могу  забыть, когда рЯдом ходит смерть. ‚ любой момент могут
поЯвитьсЯ русские казаки и убить нас или забрать в плен.
     -- —то бы ни случилось, но Я останусь с тобой.
     --  ‘пасибо тебе, Ђнна...  …сли бы  кто несколько лет назад сказал мне,
что Я останусь почти  один  и  рЯдом со мной  будет лишь русскаЯ  женщина, Я
рассмеЯлсЯ бы ему в глаза. ’еперь мне не смешно.
     --  Ќикто  не может предугадать, что ждет человека впереди. Њожет,  все
наладитсЯ. ’ебе надо пойти на мир с русскими...
     --  Ќет! -- ‚  голосе Ључума поЯвилась обычнаЯ уверенность и всегда ему
свойственнаЯ жесткость. -- Ќе бывать тому. Џусть Я умру голодной смертью, но
на поклон к ним не пойду.
     Љарача-бек  после  расставаниЯ с  Ључумом  отправилсЯ  к  единственному
человеку, который  никогда  не  перечил  ему  и  выполнЯл  все  указаниЯ,  к
‘оуз-хану. €менно он мог сейчас  помочь  ему в  задуманном, лучшего человека
просто не найти.
     ‘оуз-хан, оставив старших сыновей на службе у русских, чуть успокоилсЯ,
уверенный,  что те  не  посмеют  напасть  на  его городок,  заполучив  таких
достойных  воинов. ‘ыновьЯ  несколько  раз приезжали к  нему, рассказывали с
гордостью, как несут  службу  и в  скором времени ждут повышениЯ. ‘ам атаман
обещал  поставить их десЯтниками.  ‘оуз-хан слушал их и  внутренне  кипел от
негодованиЯ за детей. €м ли, потомкам древнего рода, быть десЯтниками?!  € у
кого? “ презренных оборванцев без роду и племени. Ќо иные времена нынче и не
известно, как все обернетсЯ. "Џусть будут десЯтниками, а  там посмотрим", --
думал он.
     ѓораздо  больше  волновало  его собственное  здоровье.  Ћн  стал тЯжело
дышать, не хватало  воздуха, кружилась голова, не помнил, когда  выезжал  из
городка, а за последний год лишь раз наведалсЯ в шатер к молодым наложницам.
‚ыписанный  из  Ѓухары  лекарь   каждый  день  осматривал  ‘оуз-хана,  давал
специальные  отвары, следил, какую  пищу  подают ему. €з  Ѓухары  он  привез
полный  кувшин  отвратительных  пиЯвок, которые,  по  его  словам,  могли  и
мертвого  на  ноги поднЯть. € сегоднЯ  с утра  он ЯвилсЯ опЯть ставить  этих
тварей  ему на  тело. ЏиЯвки  неслышно впивались в  кожу и  вскоре набухали,
становЯсь похожими на перезрелую клюкву. ‹екарь ставил их на щеки, на грудь,
на  ноги,  и ‘оуз-хан  беспомощно  таращилсЯ  на  ненасытных  тварей,  боЯсь
пошевелить рукой.
     -- Ћни из менЯ когда-нибудь выпьют всю кровь, -- стонал он.
     -- ‡ачем  так говорит, мой господин, -- протестовал лекарь. --  ‚еликие
государи мира прибегали к подобному способу еще в древние времена...
     -- џ не  великий  государь, и  мог бы  придумать длЯ  менЯ что-то менее
болезненное и противное.
     -- Ќо ведь господину становитсЯ лучше. ђазве не так?
     -- ‹учше, лучше, -- брюзжал ‘оуз-хан, -- круги перед  глазами плывут, а
ты говоришь, лучше. Џоди, сам себЯ не лечишь этими тварЯми.
     --  “ господина большой избыток  крови, к тому же у  вас очень  крепкий
организм и вы  еще менЯ  переживете,  -- успокаивал его лекарь, -- но лишнЯЯ
кровь только мешает и от нее лучше избавитьсЯ.
     -- ’о моЯ кровь и Я не желаю избавлЯтьсЯ от  нее! ‘нимай их -- завизжал
больной, пытаЯсь стрЯхнуть с себЯ раздувшихсЯ тварей.
     Љогда ему доложили о прибытии Љарачи-бека, то он проворчал:
     -- …ще  один кровопиец приехал. ‚се  только и мечтают как урвать у менЯ
что-нибудь. —ует мое сердце, не к добру это, ох, не к добру...
     “лыбающийсЯ Љарача-бек внимательно оглЯдел ‘оуз-хана, заметил:
     -- Ђ ты совсем молодцом стал. ‚ерно, еще одну молодую жену завел? Ђ?
     -- Ќе  до  них мне теперь. Ќеспокойно кругом. ‚ Љашлыке русские засели.
•ан Ључум где-то скрываетсЯ. Ќе пойму, что и творитсЯ.
     --  ‡ачем о таких глупостЯх думаешь?  Џусть  другие этим занимаютсЯ.  џ
тебе друг? ‚от и послушай менЯ. Ључум больше не хан этой земли...
     -- Љак? -- Џодпрыгнул ‘оуз-хан  и его тучное  тело  заколыхалось. -- Ќе
может быть!
     -- Џослушай, что Я  тебе скажу. Ључум назначил  ханом  своего  старшего
сына ЂлеЯ...
     -- ќтого сосунка? Ђ почему он про менЯ забыл? Џочему ты не напомнил ему
об этом? —ьи предки управлЯли некогда этими землЯми?
     --  Џодожди,  не  спеши, любезный  ‘оуз-хан. Џришло  твое  времЯ. ђазве
согласитсЯ  Ључум  назначить  тебЯ ханом? Ќе  тот он человек. Ќо у  ЂлеЯ нет
преданных людей,  которые  помогли бы ему изгнать русских  и вернуть обратно
ханскую ставку. “ тебЯ  есть золото, есть товары, есть табуны  скота. Џришло
твое времЯ, -- повторил он.
     --  џ нанимаю  нукеров,  а ты платишь им, и мы вместе  стерва  прогоним
Ључума, а потом примемсЯ за русских.
     --  —то-то  Я  опЯть  ничего  не пойму,  --  растерЯнно замотал головой
‘оуз-хан. -- ЋбъЯсни получше.
     -- ’вои сыновьЯ служат у русских?
     -- Ђ тебе это откуда известно? Љакое твое дело?!
     -- „а Я  о том, что русские примут тебЯ и послушаютсЯ, если ты приедешь
к ним повидатьсЯ с сыновьЯми. Ћни сейчас в Љашлыке?
     -- Џохоже, там... Ђ зачем Я поеду к русским? Њне нечего там делать.
     -- ’ы  скажешь им,  что  Я готов выступить с  ними вместе  против  хана
Ључума и прошу помощи. Ћбещай хорошо заплатить им и они согласЯтсЯ.
     -- € что потом?
     -- Њы прогоним Ључума с их помощью, а потом соберем войско и выгоним из
Љашлыка русских. ’огда ты и будешь ханом ‘ибири.
     € хотЯ ‘оуз-хан не поверил  и  половине  того, что наговорил ему бывший
ханский визирь, но отказать ему он просто  не мог. ‘ покорностью обреченного
на  казнь он собралсЯ,  простилсЯ со всеми и сел в  повозку,  взЯв лишь двух
нукеров длЯ охраны. ‚озле Љашлыка они расстались с Љарачой-беком.
     -- ‘кажи русским, что Я буду ждать их возле устьЯ ‚агаЯ. ‘лышишь?
     -- Ђ они менЯ отпустЯт обратно? -- недоверчиво спросил ‘оуз-хан.
     -- Љонечно. Ќе сомневайсЯ. ‚едь твои сыновьЯ служат у них.
     …рмак сразу  узнал ‘оуз-хана,  хотЯ тот и  сильно постарел, стал  вдвое
толще,  чем раньше.  ‡ато тот,  переживаЯ  за свою жизнь, постоЯнно озиралсЯ
кругом и не признал в атамане своего старого знакомого.
     --  ’ак что предлагает Љарача-бек? ‡ачем ему  понадобилась наша помощь?
-- пытливо выспрашивал …рмак прибывшего. ’ут же сидели Њатвей  ЊещерЯк, €ван
Љольцо и кнЯзь ‚олховской.
     -- Ќе верю Я этим  басурманам, -- выслушав ответ часто хлюпающего носом
‘оуз-хана, вздохнул кнЯзь Ѓолховской.
     -- Џочему он сам не ЯвилсЯ? -- спросил Њатвей ЊещерЯк.
     -- ‚ерно, караулит хана Ључума. € ждет вас.
     -- Ќе мешало бы изловить хана сибирского, -- как бы между прочим озорно
блеснул  синими  глазами  €ван Љольцо.  -- Њного  ли заплатить  твой  Љарача
обещалсЯ?
     -- Њного, много, -- закивал головой ‘оуз-хан. -- Tабун коней обещал.
     --  Љоньков  заиметь э